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Bibliotecadel Ciudadano

[los racismoscotidianos

l'

ArianeChebeld'Appollonia

Coleccin

dirigida por

Manuel Delgado
Diseo de la coleccin
\.~~\,~",~~~~

Ilustracinde lo cubierto
Mximo

Traducidopor
JuanVivanco
Ttuloorginal
Lesracismesordnares
@Pressesde la Fondation Natonale des
SciencesPoltiques. 1998
@Edicions Bel/aterra.

1998

Espronceda. 304. 08027 Barcelona

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Impreso en Espaa
Printed in Spain
ISBN:84-7290-100-9
Depsito Legal: B. 40.503-1998

ImpresoenRomanyVal/s.
Capel/ades
(Barcelona)

Introduccin

Racismo: palabra con varios significados, equvoca,

usada en nuestra lengua para designar la teora de la
jerarqua de las razas, basada en la creencia de que la
condicin social depende de caracteres raciales y en
el afn de conservar la pureza de la raza superior,
impidiendo el mestizaje con otras razas para subordinar o eliminar a las razas inferiores.
Definido as, el racismo de entrada es una doctrina segn la cual la especie humana est dividida en
razas, grupos especficos por sus caracteres fsicos
hereditarios, cuyo comportamiento est dictado de
forma prioritaria, cuando no exclusiva, por esa afinidad biolgica. Basndose en este determinismo esencial, el racismo hace una clasificacin preferente para
orientar un sistema de valores y actos cuyo fin ltimo
es legitimar la doctrina de partida. En este sentido, el
racismo es un pensamiento circular que da un carcter absoluto -mediante categoras biolgicas- a las
diferencias patentes o supuestas, para justificar el sometimiento, la exclusin y, a veces, la eliminacin del
otro.
Por razones etimolgicas y lgicas debemos
abordar el racismo a partir de la raza, teniendo en
cuenta la enorme variedad de relaciones posibles entre ambas nociones. Hay concepciones biolgicas de
la raza y el racismo, y tambin enfoques culturales
de la raza y teoras culturales del racismo. Raza no
-7-

r"
I

racial, raza racial, racismo sin raza, raza sin racismo,

uso demasiado amplio de los trminos que llega a
considerar racista toda actitud de rechazo, trivializando sus efectos, uso demasiado restringido que
slo permite hablar de racismo cuando se recurre a la
violencia, racismo-prejuicio, racismo-comportamiento... Debemos tener en cuenta todas estas combinaciones para comprender la amplitud y complejidad
del reciente resurgir de los racismos.
Se empieza por trivializar las formas ms clsicas
del racismo, las que aparecen con ms frecuencia en
la historia de la humanidad en general y en la sociedad francesa en particular. Esta trivializacin se advierte sobre todo, pero no exclusivamente, en los
planteamientos racistas de la Nueva Derecha, y en la
evolucin de los canales de expresin de la doctrina
racista. Los racistas tambin se ponen al da, y han
sabido adaptarse a los cambios semnticos y a las
nuevas tcnicas de comunicacin. El antisemitismo,
el racismo racial con predominio biolgico-heterfobo, el sexismo, el esencialismo hereditarista Y la xenofobia naturalista son sus formas ms evidentes, las
ms inmediatas de la (alterizacin) negativa.
Como complemento de estos clsicos de la exclusin, aparecen unas formas an ms sutiles -y peligrosas- de sealar al otro, a los otros, relacionadas
con las ambigedades de lo tnico y los desvaros del
derecho a la diferencia. Nacen de la evolucin del
multiculturalismo heterfilo hacia un nuevo racismo
heterfobo, so capa de reivindicaciones de identidad,
proclamadas o impuestas. Paradjicamente, el multiculturalismo, contrario al racismo, acaba generando
nuevos reflejos de exclusin propia y ajena. Es un
(sndrome de etiquetado), del cdigo de barras ADN al
cdigo de barras publicitario pasando por la confusin entre el derecho a la diferencia Yla diferencia de
derechos. Este <meorracismocultural se basa en una
valoracin positiva de las diferencias. Ya no se trata
de excluir para conservar la identidad del grupo dominante, sino de excluir para conservar las peculiaridades de minoras de todo tipo. Esta lgica de protec-

"

cin de las identidades nos remite a la ambigedad

semntica de la naturalizacin: acceso al reconocimiento jurdico y nacional despus de un perodo de
aclimatacin, operacin mediante la cual se intenta
conservar una especie muerta dndole la apariencia
de la naturaleta viva. Hoy da no faltan disecadores
de identidades. Incluso cuentan con la ayuda de los
excluidos, que se excluyen a s mismos en nombre de
unas peculiaridades proclamadas con nfasis. Sern
los racializados de ayer los racializadores de maana?
Esta evolucin forma parte de un movimiento
ms amplio que gira alrededor del actual debate sobre
el multiculturalismo y se inspira en la nocin de etnia, categora polismica que puede significar desde
un grupo cultural hasta un sinnimo aceptable de
raza. Lo importante no es que sepamos distinguir entre las tesis de los comunitarios y las de los liberales, sino que captemos los posibles desatinos del discurso sobre la diferencia cuando slo sirve para
ocultar un vulgar racismo, a menudo involuntario o
inconsciente. La moderna aficin por los enfoques
culturalistas podra originar o legitimar unas conductas de refugio en identidades imaginarias. Existe un
trmino medio entre la visin pacificadora de una
convivencia armoniosa de las culturas y la imagen
insidiosa de una (guerra de dioses) permanente que
amenaza al mismsimo ideal republicano, culturizado por sus defensores?
La nueva formulacin de las viejas versiones del
racism(1y la aparicin del neorracismo cultural son
dos procesos distintos y complementarios. El resultado de su accin combinada es la actual sofisticacin
de los racismos cotidianos: argumentos ms complicados, matices ms sutiles, proliferacin de metforas
en las altas esferas del metalenguaje, antirracismo
utilizado con fines racializantes... La lucha antirracista debe adaptarse a esta sofisticacin.
El racismo tiene un uso cada vez ms variado.
Hay infinidad de racializados, distintos modos de
racializacin y muchas lgicas de diferenciacin.
-9-

-8-

ciertos multiculturalistas y la nocin de la igualdad y

la dignidad de los individuos, el actual debate sobre
la crisis del modelo de democracia liberal se encuentra en un aparente atolladero. A menos que se repliegue en una posicin bien sencilla: la defensa de un
derecho a la indiferencia)).

Ms all de esta evidencia, lo importante es el carcter perenne y universal del racismo. En cualquier lugar y situacin hay un riesgo de ser racializado o
racializador. Este es el primer sentido de los racismos cotidianos: una reaccin injustificable pero explicable, inaceptable para los que defienden la tolerancia pero omnipresente, condenable pero normal
por su frecuencia. Un racismo implicito, reflejado en
las relaciones sociales, transmitido en palabras anodinas. Dicho de otra forma, no hay nada ms corriente que un racista. La triste vulgaridad de un fa110de relacin, segn la expresin de Albert Memmi,
quien llega a la conclusin de que el racismo es lo
natural y el antirracismo lo antinatural: el segundo
slo puede ser una conquista, el resultado de una lucha prolongada y difcil, Ysiempre amenazada, como
lo est todo logro cultural. Una vulgaridad tan vulgar que resulta tranquilizadora: el racismo explica
tantas cosas! Que estalla un conflicto en un lugar remoto de frica, los Balcanes o Asia central? Los expertos en rivalidades tribales, mediante un bricolaje
de identidades, pretenden explicar la supuesta lgica de las matanzas. Que estallan disturbios en una
barriada? El racismo contra los jvenes y el racismo
contra la pasma salen a relucir en los medios de comunicacin. Si no compartes este anlisis casi tienes
que estar a la defensiva, pues el hecho de no ver racismo en todo y en todas partes te hace sospechoso
de no ser antirracista; y, por lo tanto, de ser racista.
Las ciencias sociales y las autoridades polticas
tienen su parte de responsabilidad en esta evolucin.
Bien porque no han sabido entender la imponancia
de estas variaciones del racismo, bien por demagogia,
han sido compaeras de las teoras genticas en vez
de limitar su resurgimiento. En el mejor de los casos
han aceptado por mimetismo los postulados racistas,
supuestamente para refutarlos mejor, pero, en realidad, para darles consistencia. Pero de verdad estamos obligados a elegir entre la repblica de los oprimidos y la democracia de los guetos?
Entre el ideal de reconocimiento defendido por

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Captulo 1

Vocabulario del racismo

Qu es el racismo? Cmo debemos definirIo? Cmo

debemos abordarIo, sabiendo que este enfoque tambin influir en la definicin? Quin es racista?
Cmo? Por qu? Se puede dejar de serIo? Cmo?
Podemos distinguir entre juicios de hecho y juicios
de valor, analizar lgicamente un fenmeno que tiene
tanto de ilgico, adentrarnos racionalmente en el laberinto de la irracionalidad racista?

Delprotorracismo
al racismosinraza

La primera dificultad radica en el hecho de que el racismo designa unos prejuicios y actitudes muy anteriores a la aparicin de la palabra raza,a finales del
siglo xv. Christian Delacampagne, al repasar la historia del pensamiento racista, habla de las persecuciones contra los judos, los conversos y las brujas, y
sostiene que forman parte de un racismo medieval
inspirado en un protorracismo antiguo. Segn este
autor, las mltiples formas de exclusin y persecucin, an sin teorizar aunque situadas en un sistema
explicativo jerarquizado con arreglo a criterios aristotlicos, permite hablar de una autntica obsesin
naturalista en la cultura occidental. La referencia a la
phusis, con sus connotaciones sexuales y raciales, es
algo fundamental en el razonamiento tico y poltico
del Occidente grecocristiano. Es acertada esta definicin culturalista del racismo occidental? Pierre Paraf
-13-

a su vez derivada del latn ratio en el sentido de

descendencia,linaje, que tuvo en la poca medieval. Hasta el siglo XVIla raza designaba una sucesin
de generaciones y la continuidad de sus caracteres,
para distinguir las dinastas (la raza capetall) o sealar el contraste entre la raza noble y la raza pechera. La biologa no apareci hasta el siglo XVIII,
con las aportaciones de pioneros como Buffon y Linneo a la clasificacin animal y vegetal, sin que teorizaran an las diferencias fsicas. El nacimiento del
Hamo sapiens fue el arranque de la antropologa
moderna, el fin del animal racional y el comienzo
de todas las confusiones posibles entre los caracteres
fsicos, sociales y culturales de las distintas razas y
subrazas que se iban descubriendo. Linneo dividi
la humanidad en seis razas (salvaje, americana, europea, asitica, africana y monstruosa), en una clasificacin que mezclaba los caracteres fsicos hereditarios con las peculiaridades culturales adquiridas a lo
largo de la historia. Los intentos de clasificacin de
la especie humana prosiguieron con el conde de Lacpede y Johann Friedrich Blumenbach. El segundo,
fundador de la antropologa fsica, distingua cinco
razas: blanca, negra, amarilla, cobriza y malaya. En
la poca de la Ilustracin todos los grandes pensadores excepto Rousseau defendieron una teora racial
que distingua entre europeos y pueblos no europeos.
Unos eran monogenistas, partidarios como Buffon
del origen nico de las razas humanas, y otros poligenistas. Segn Voltaire, diga lo que diga un hombre vestido con una larga sotana negra, los blancos
barbudos, los negros con su lana, los amarillos con
sus crines y los hombres sin barba no proceden del
mismo hombre)).I Segn Lon Poliakov, este paso de
la clasificacin operativa a la teora de las razas se

va ms all y sostiene que los orgenes del racismo se

hunden en la noche de la prehistoria, cuando el hombre desconfiaba de cualquier otro hombre ajeno a su
clan. A partir de este concepto totmico del clan, el
racismo se extendi a la tribu y luego a la nain.
Una de las inscripciones racistas ms antiguas es la

del faran Senusret(1887-1849 a.e.) en una estela de

la segunda catarata del Nilo. El racismo se adapt al
pasar de los egipcios a los griegos, y alcanz su mayor amplitud en la Edad Media.
Para los especialistas de la Antigedad, reacios a
una definicin naturalista del racismo, en el pensamiento griego no hay nada parecido al significado de
raza tal como la entendemos hoy. La distincin entre
griegos y brbaros era meramente poltica y cultural.
En cuanto a los esclavos, su condicin de inferioridad
podia ser transitoria, y la emancipacin los reintegraba en la comunidad. Sin entrar a fondo en este debate
sobre los orgenes del sentimiento racista cabe sealar
que, histrica y conceptualmente, existi y todava
existe un racismo sin raza en el sentido de que la
raza puede designar simblicamente la radicalizacin
de las diferencias y presentar esta alteridad como algo
invariable.En este sentido, las persecuciones antisemitas de la Edad Media se podran considerar racistas,
dado que la conversin no bastaba para borrar la tara
hereditaria de losjudos. El racismo tampoco necesita
una raza en el sentido biolgico para proclamar la
existencia de diferencias insuperables entre grupos estereotipados mediante criterios ajenos a la antropologa racial. Adems de lo que Colette Guillaumin llama
esencializacin somatobiolgica,el estudio del racismo debe tener en cuenta otros tipos de diferenciacin,
y en particular la esencializacin histrico-cultural.

Razano racial, razaracial y racismoprerracial

1. Voltaire, Tratada de metafsica, 1734. En su Ensayo sobre las

costumbres (prlogo a la edicin de 1769) Voltaire aade: .Slo un
ciego dudara que los blancos, los negros, los albinos, los hotentotes,
los lapones, los chinos y los americanos son razas completamente distintas.

Si partimos de la raza para explicar el racismo nos

topamos con dos palabras problemticas. Raza deriva del italiano razza, que significa clase,especie,

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-14-

produce cuando la ciencia se emancipa de la tutela

eclesistica, coincidiendo con el descrdito de la cosmogona bblica y el desarrollo de las teoras evolucionistas. En el siglo XIXcomenz una nueva etapa,
con el triunfo del concepto biolgico de raza. En un
ambiente marcado por el xito de todas las doctrinas
deterministas -de Marx a Comte pasando por Gobineau, que en su historia social sistematiza la teora
de la causa biolgica-, la influencia cada vez mayor
del darwinismo y el descubrimiento de las leyes
mendelianas de la herencia, la raza pas a ser la explicacin pr excelencia y la marca palmaria de una
heterogeneidad irreversible de la humanidad. Por
contaminacin semntica otros trminos adquirieron
una connotacin racial: negro, amarillo, semtico
(1836), semita (1845), semitismo (1862)... Los europeos tambin descubrieron que ellos mismos se
dividan en varias razas: germanos, latinos y eslavos,
en orden decreciente de mritos, pero todos ellos
superiores a los semitas. Si aceptamos la idea de que
no se puede hablar de racismo hasta el siglo XIX,basndonos en la evolucin histrica de la esencializacin biolgico-social, debemos sortear tres obstculos.
a) La raza como linajeo grupo de hombres con
caractersticas culturales o sociales similares, procedentes de un pasado comm) ha sobrevivido a la racializacin biolgica del trmino. Prueba de ello son
los malabarismos intelectuales de Renan cuando rechaza la doctrina pangermanista basada en la supuesta superioridad de la raza aria. Opuesto a las tendencias de la antropologa fsica y social alemana,
inventa la nocin de la raza histrica francesa para
rebatir la idea de que la prdida de Alsacia-Lorena estaba de alguna manera programada genticamente.
En una carta a Strauss del 13 de septiembre de 1870
leemos: Esevidente que una vez rechazado el principio de la legitimidad dinstica, lo nico en que se
pueden basar las delimitaciones territoriales de los
estados es el derecho de las nacionalidades, es decir,
de los grupos naturales determinados por la raza, la

historia y la voluntad de los pueblos.2En este concepto de la nacin-contrato, opuesta a la nacin-ndole, la raza no es racial, y Renan denuncia con energa el afn etnogrfico de ciertos sabios alemanes
que pretenden aplicar su ciencia a la poltica y
afirman que la ley de la destruccin de las razas y de
la lucha por la vida tiene cabida en la historia. En
Qu es una nacin? Renan vuelve sobre esta cuestin destacando que la especie humana es radicalmente distinta de la zoologa. La raza no lo es todo,
como en los roedores y los felinos, y no tenemos derecho a ir por el mundo tanteando el crneo de la
gente para luego cogerles por el cuello y decirles: "t
eres de nuestra sangre, nos perteneces".3Pero el rechazo de las tesis arias no le impide compartir la
mentalidad colonialista de su poca cuando recuerda
la diferencia entre las razas claramente inferiores y
las grandes razas, que incluyen -eso s, en pie de
igualdad- la raza latina y la germnica. As las cosas,
la nocin de raza histrica puede ser tan excluyente como la raza racial. Grard Noiriel seala al respecto que a finales del siglo XIXel debate sobre la
identidad francesa estuvo apartado de la reflexin sobre las razas, pero debido al acuerdo sobre la nocin
de raza histrica, la idea de que el pueblo francs
formaba un conjunto cabal hizo que la inmigracin
se considerara un peligro para la pureza histrica de
la nacin: Lahistoria le regal lo que le haba negado la biologa (la unidad de la raza)>>.La nocin de
pureza se puede presentar, pues, en una argumentacin completamente ajena a cualquier reduccin explcita a trminos biolgicos.
b)Por el contrario, la falta de referencias a la raza
racial no significa que no haya racismo, incluyendo
2. E. Renan,

CEuvres completes, Calmann-Lvy, Pars, 1947, t. 1,

p.438.
3. Op. cit., p. 434. Este planteamiento es parecido al de Barres
(<<digmoslode una vez por todas, es inexacto hablar en sentido estricto de una raza francesa. No somos en absoluto una raza, sino una nacin.).

-16-

-17-

.L

r
su acepcin biolgica. Hoy se emplean otros trminos, como el de etnia, que perpetan el pensamiento
biologizador sin tener que recurrir a una palabra
con una connotacin peyorativa.
c) Por ltimo, antes del siglo XIXencontramos
usos de la palabra raza en el sentido biolgico. La
frontera entre la simple estirpe histrica y la raza
racial nunca ha sido precisa. En 1560 Jacques de
Silly enunciaba claramente el prejuicio de raza de
tradicin aristocrtica, oponindose al ennoblecimiento en su Harangue de par la noblesse de toute la
France. En 1684 Franc;ois Bernier escriba en su
Journal des Scavans que haba cuatro o cinco clases
de razas de hombres cuya diferencia es tan notable
que puede servir de justo fundamento para una divisin. En vsperas de la Revolucin francesa el debate entre Mably y Boulainvilliers sobre los orgenes
del pueblo francs sac a relucir el viejo fantasma de
la ascendencia franca de la nobleza y la superioridad
de la herencia germnica. De ah la propuesta de
Sieyes en Qu es el tercer estado?: enviar a los bosques de Franconia a todas esas familias que conservan la insensata pretensin de descender de la raza
de los conquistadores. Estos ejemplos demuestran
que Gobineau elabor su Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas (1853) partiendo de elementos desperdigados, la mayora de los cuales ya
existan antes del siglo XIX.Podemos dar la razn,
por lo tanto, a Colette Guillaumin cuando afirma que
la ideologa racista naci en esa poca por la conjuncin de tres elementos: los hallazgos empricos y
filosficos de la Ilustracin (conciencia de la diversidad de las culturas y postulado de la unidad de la especie humana), el desarrollo de las ciencias (sobre
todo de la biologa, la sociologa y la antropologa),
y el progreso industrial, caracterizado por la proletarizacin y la colonizacin. En cambio, la percepcin
del otro como algo esencialmente distinto es anterior
al siglo XIX.

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Usorestrictivoy extensivodel racismo

La tercera dificultad aparece cuando se desestima el

vnculo entre la raza y el racismo con un enfoque demasiado limitado o, por el contrario, con una generalizacin de los trminos, con la consiguiente dilucin
de as reacciones y creencias que designan. El enfoque de Claude Lvi-Strauss en Raza e historia es un
ejemplo del primer caso. Partiendo de la base de que
el etnocentrismo es natural e incluso deseable, niega
que una visin diferencialista pueda dar paso a los
planteamientos racistas. Segn l los ingredientes exclusivos del racismo son el determinismo biolgico
ntegro, la conviccin de que la cultura depende de la
raza y la existencia probada de una hostilidad mortfera hacia el grupo as alterizado. En cambio, el elogio del arraigo -y su corolario, la crtica a los desarraigados-, la xenofobia y la heterofobia no seran
racismo. En La mirada distinta Claude Lvi-Strauss
sostiene incluso que la xenofobia tiene ciertas virtudes positivas para la cohesin del grupo, y que no
hay nada censurable en situar una manera de vivir y
pensar por encima de las de los dems. Como destaca
Pierre-Andr Taguieff en Les fins de l'antiracisme,
este enfoque limitador es inadmisible, pues reduce el
racismo a su variante racial y pasa por alto, precisamente, la esencializacin histrico-cultural. A lo que
aadiremos que esta definicin separa por completo
los actos de los pensamientos que los inspiran: un
movimiento poltico que defendiera la preferencia
nacional no sera sospechoso de racismo si dicha
preferencia no generase actos de violencia. Pero cabe
pensar que estos actos de violencia estn motivados
por la existencia de un planteamiento xenfobo, aunque evite cualquier referencia a la raza. Por ltimo,
no est claro que una persona sometida a ostracismo,
o incluso violentada por no amoldarse a esa preferencia nacional, se encuentre en condiciones de
apreciar la sutil distincin entre alterizacin cultural
y alterizacin racial.
Por el contrario, un uso demasiado extensivo del
-19-

racismo implica un riesgo evidente: el de vulgarizar

y, en ltima instancia, legitimar lo que el racismo
supone o induce. Si llamamos racismo a cualquier
forma de hostilidad o desprecio, al margen de los
criterios raciales, entonces todo el mundo es racista
y lo normal es serIo. Hay una amplia gama: racismo
contra los jvenes, contra los viejos, contra la pasma, contra las mujeres, contra los patronos, contra
los obreros, contra los homosexuales, contra los intelectuales, contra los cazadores, contra los defensores de la naturaleza, contra los calvos, contra los
barbudos... Pueden darse todas las combinaciones
posibles, incluyendo el racismo antirracista y el antirracismo antifrancs. Con esta profusin es imposible distinguir entre el racismo y la etnofobia, la
heterofobia, la xenofobia o el simple resabio de alteridad. Pero aunque los grupos susceptibles de alteridad son muchos, todos estos casos no pueden situarse en el mismo plano. Adems, esta dilu~in del
racismo puede reforzar la supuesta legitimidad del
racismo biolgico. Pierre-Andr Taguieff, refutando
el anlisis de Christian Delacampagne -segn el
cual en todo planteamiento que implique excluir de
la especie humana a una fraccin de la misma hay
una biologa implcita, por confusa que sea-, destaca el efecto perverso de este postulado: reforzar la
asignacin estereotpica de los individuos a unos
grupos raciales supuestamente naturales. Dicho de
otra forma, si admitimos que la categorizacin de
unas razas metafricas Uvenes, viejos, pasma...)
responde a la misma lgica que la categorizacin de
las razas de la antropologa fsica, y que en todos
los actos de discriminacin hay una biologa implcita, el racismo se convierte en algo natural, en el
sentido de que la hostilidad del grupo es naturalizada como acto de biologizacin del otro. Afirmar
que se puede racializar a los jvenes y considerar
que esta racializacin es anloga a la del racismo
biolgico es como admitir que los judos o los negros forman una raza propiamente dicha.

-20-

Larealidadde los mitos

rJ

La ltima dificultad con que tropezamos al hablar de

racismo es que se emplea un trmino inadecuado,
tanto en el lenguaje comn como en el cientfico,
por la sencilla razn de que las razas no existen. Ni
como categoras biolgicas, ni como categoras socioculturales. Existen los otros. Pero hay que definirlos. La gentica moderna ha demostrado que toda la
humanidad posee un acervo comn, y que el concepto biolgico de raza slo nos llevara a crear casi tantas categoras como seres humanos existen. En su leccin inaugural en el College de France de 1972,
Jacques Ruffi precisaba: La antropologa fsica se
ha ido aislando poco a poco de la sociologa y la cultura [...]. Pero en el hombre las razas no existen. Por
eso, pese a la cantidad y el rigor de los.estudios, nnca se ha podido llegar a un acuerdo sobre la divisin
racial de la humanidad. Esta inexistencia de las razas, reiterada tambin por Franltois Jacob y Albert
Jacquard, no ha impedido, sin embargo, que exista el
racismo, y algunos siguen remitindose a la clasificacin de la antropologa racista del siglo XIX.'Poco
pueden todas las demostraciones cientficas contra la
fuerza simblica de la racializacin. Adems de la
existencia del racismo sin raza, conviene recordar
que la raza, ante todo, es una referencia poltica y social, y como tal no se somete a ninguna prueba de
validez cientfica. Colette Guillaumin observa que no
basta con demostrar que una categora es inconsistente en el terreno cientfico para borrarla de las categoras mentales.
Sin llegar a defender las taxonomas raciales,
otros adoptan un punto de vista culturalista y defienden, por ejemplo, un derecho a la diferencia.
Entonces la cultura toma el relevo de la raza, ya
sea integrando unos presupuestos que implican un
fundamento biolgico, ya sea inventando una taxonoma depurada d<; referencias raciales. Son dos
planteamientos distintos, pero ambos conducen a
una ambigedad que se advierte claramente en el ac-

-21-

tual discurso antirracista que, en nombre del respeto

a la diferencia, pretende oponerse a un neorracismo
basado en el elogio de la diferencia.

Cuestiones
de mtodo
Detrs de todo racismo hay, pues, un sentimiento de
diferencia, real o imaginaria, patente o impuesta
(rodela, estrella amarilla...). Este sentimiento sustenta una alteridad elemental, tanto en el plano individual como en el colectivo, puesta en evidencia
sobre todo por los enfoques antropolgicos, psicolgicos, filosficos4 y sociales. Pero, a mt1nos que
pensemos que el racismo se reduce a la alteridad
-lo que nos recuerda los lmites de una definicin
demasiado extensiva-, esta relacin diferencial se
debe completar con dos creencias en las que se basan la heterofobia o la etnofobia: las diferencias
son permanentes e insuperables, y el otro puede ser
una amenaza. El miedo es un elemento consustancial al racismo.
Pero el hecho de que se perciba un rasgo diferente entre dos individuos o grupos no explica, por s
mismo, las motivaciones racistas. Es preciso que la
diferencia se valore para establecer una jerarqua, que
se generalice para justificar la inclusin definitiva de
un individuo en un grupo determinado, y que sea
globalizadora, es decir, que la pertenencia al grupo se
considere la nica explicacin del comportamiento
de;}individuo o del grupo as sealados. Por ltimo, el
racismo implica que la constatacin de las diferencias
se materialice en el mbito poltico y social, y justifique las conductas de rechazo, exclusin o exterminio.
Esta ltima condicin justifica que el racismo se entienda como un fenmeno social y no, como sucede a

menudo, como un hecho biolgico))con repercusiones sociales.

Esta conceptuacin del racismo por etapas sucesivas -de la heterofobia al etnocentrismo, del etnocentrismo a la xenofobia, de la xenofobia al racismo- no
abarca el proceso con toda su complejidad. Habra que
incluir otras variantes, como la autorracializacin))y
la heterorracializacim. La primera supone identificar un (mosotroscomo identidad superior y especfica (racismo de identidad diferenciador), y la segunda
identificar las diferencias de los ((otroscon su inferioridad (racismo desigualitario). Aunque t'stos dos
mecanismos suelen ser complementarios; conviene
analizados por separado. Podemos establecer varios
niveles de ((racializacin)).Michel Wieviorka distingue
cuatro tipos, a partir de un eje de inferioridad/diferencia, segn el grado de violencia organizada que impliquen: el infrarracismo, el racismo manifiesto, el racismo poltico y el racismo total. Esta tipologa toma la
violencia como criterio fundamental del racismo.
Ahora bien, aunque el racismo puede justificar la violencia, tampoco se limita a manifestaciones de hostilidad activa o pasiva, espontnea u oficial. Y al revs,
una forma cualquiera de hostilidad no implica necesariamente racismo. Ms importante an: puede haber
racismo sin hostilidad, mediante una esencializacin
positiva del Hacializado. Esa es, precisamente, la
base de la forma histrico-cultural que asume el diferencialismo actual. Con el pretexto de resaltar lo tnico, el folclore o el mestizaje en todas sus formas, impone etiquetas a los individuos que no se ajustan a
ellas.

I
f
~

4. Cf. Thierry Leterre, <d'Autre comme catgorie philosophique.

Remarques sur les fondements mtaphysiques et logiques de I'altrit.,
en Bertrand Badie y Marc Sadoun, dir., /'Autre. tudes runies pour AIfred Grosser, Presses de Sciences Po, Pars, 1996, pp. 67-84.

-22-

-23,
I