La etnobotanica, un camino para recuperar los

saberes ancestrales Mayas y Muiscas

Karen Cabrera Motta1, Alejandro Cortes Aristizabal2, Viviana Garca3 y Angie Robayo4.

1. OBJETIVOS
Fomentar la cultura de preservacin de los recursos vegetales, enfatizando en la interrelacin establecida entre los
grupos humanos y las plantas propias de la regin.
Motivar a la comunidad educativa a que conozca cuales son las plantas con usos medicinales, con el fin de valorar la
diversidad del conocimiento tradicional.
Reconocer los usos comunes de plantas comunes dos comunidaes indgenas en territorios totalmente diferentes.

2. JUSTIFICACIN
La investigacin etnobotnica, fue socializada con los estudiantes de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico
(UNAM) de la sede Mrida, para quienes fue una experiencia integrante en la medida que fortalecemos su
conocimiento sobre las relaciones entre la comunidad y sus plantas tradicionales; de igual manera, esta experiencia ser
valiosa para nosotros, ya que nos permitir cumplir los objetivos de nuestra asignatura, en la cual se exige un
aprendizaje en contacto directo con la naturaleza, otros contextos, culturas y comunidades.

4. DESARROLLO
El proyecto se llev a cabo en la ciudad de Mrida en el Estado de Yucatn, Mxico con el fin de generar un
conocimiento de la etnobotnica ancestral Mayas, adems de un intercambio de saberes con la comunidad presente en
la Universidad Nacional Autnoma de Mxico y con los estudiantes de otros proyectos curriculares de la Universidad
Distrital Francisco Jos de Caldas.

5. RESULTADOS
Las plantas que dimos a conocer en el Centro Peninsular en Humanidades y Ciencias son el resultado de una revisin
acerca de las plantas comunes en los dos territorios; el andino, en Colombia y Mrida, en Mxico pero que adems eran
utilizadas por dos comunidades indgenas los Muiscas en Colombia y los Mayas en Mxico.
A continuacin se presentar la informacin reunida entorno a las plantas comunes sus usos y dems.
TAXONOMIA

1,2,3,4

DESCRIPCIN

USOS

IMAGENES

Estudiantes Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas, Facultad de Ciencias y Educacin, Licenciatura en Biologa,
Campamento Pedaggico Simn Rodrguez.

1. Tabaco
Reino Plantae
SuperphylumTrache
ophyta
Filo Magnoliophyta
Clase Magnoliopsida
Orden Solanales
Familia Solanaceae
Gnero Nicotiana
Nicotiana tabacum

Planta de tallo grueso y

velloso, muy ramoso, hojas
perennes, grandes, con
nervios muy marcados y
flores de color rojizo,
agrupadas en racimo;
puede alcanzar hasta 3
metros de altura. La
nicotina es un alcaloide
contenido en el tabaco.
El tallo es erecto, de
seccin circular, pilosa y
viscosa al tacto. Se ramifica
cerca de su extremo
superior,
produciendo hojas densas,
grandes (30-40 cm de
largo por 10 a 20 de
ancho), alternas, ssiles,
ovado a lanceoladas,
apuntadas, de color verde
plido; al tacto comparten
la viscosidad del tallo. Son
frgiles, y despiden un olor
ligeramente acre y
narctico, debido a la
nicotina,
un alcaloide voltil de
sabor agresivo y olor
intenso. Los expertos en
vegetales han determinado
que el centro del origen del
tabaco se sita en la
zona andina entre Per y E
cuador.

Muiscas: Ritual,
generalmente en
ceremonias en la Maloka,
se dice que el tabaco eleva
al hombre a un estado
ms amplio de conciencia,
la mujer generalmente no
fuma porque ya tiene este
estado de conciencia
abierto por naturaleza, el
tabaco es fumado y
consumido en pasta. se
utiliza el tabaco, utilizado
tradicionalmente como
elemento para limpiar el
cuerpo, el espritu y la
mente, siempre que se
hace un inicio con tabaco
pulverizado que se sopla
por la nariz, permite
liberar los cargos de
pensamiento que se
tengan, expande la mente
para que la palabra
llegue al lugar, de la
misma manera se quema
la hoja de tabaco, que no
se pasa a los pulmones,
mientras que su humo se
va expandiendo mientras
saluda al territorio, para
que no llueva, para que la
palabra que se diga l sea
dar un buen consejo,
tener buenas intenciones
(Colombia Informa,
2015).
Mayas: El tabaco era
usado por los mayas para
celebraciones rituales y
religiosas. Las hojas de
tabaco eran apretadas en
tubos puestas a secar,
despus se tragaba el
humo. Fuera de eso haba
en los templos grandes
recipientes en los que se
quemaban hojas secas de
tabaco. Por Sahagn se
sabemos que del tabaco
se preparaba una especie
de bebida, que provocaba
el ya mencionado sueo
especial. En la fiesta de
Quetzalcatl en las

pirmides y templos se
quemaba incienso y en la
composicin del incienso
tena un papel
preponderante el tabaco.
Este conocido como Flor
de la Habana proviene de
Mxico. Durante los
primeros aos de
matrimonio, a las esposas
estaba vedado fumar,
pues ya conocian su
perniciosa influencia en la
concepcin.

2. Aj
Reino Plantae
SuperphylumTrache
ophyta
Filo Magnoliophyta
Clase Magnoliopsida
Orden Solanales
Familia Solanaceae
Gnero Capsicum
Capsicum

Son plantas arbustivas,

anuales o perennes que
pueden alcanzar 4 m de
altura, aunque la mayora
no llega a los 2 m. Tienen
tallos ramificados glabros
o con pubescencia rala.
Las hojas, de 4-12 cm de
largo, son solitarias u
opuestas, pecioladas y con
los limbos simples enteros o
sinuados. Las
flores actinomorfas y herm
afroditas, o
las inflorescencias, axilares
y sin pednculos, nacen en
los nudos de las hojas con
el tallo. Son erectas o
pndulas. Tienen
normalmente 5 spalos en
un cliz persistente
acampanado y denticulado,
ocasionalmente acrescente
en el fruto, y habitualmente
5 y desde 4 hasta muchos
en cultivares ptalos de
color blanco, amarillo,
azul, violeta ms o menos
intenso, moteado de verde
o francamente bicolor.

Muiscas: Lo utilizaban
como condimento.
Mayas: los indios mayas
usaban el aj, no solo
como condimento sino
como medicina,
llamndolo ic y
utilizndolo
internamente para curar
los clicos intestinales y la
diarrea (Leyva, 1992).

3. Tomate o
Jitomate
Reino Plantae
SuperphylumTrache
ophyta
Filo Magnoliophyta
Clase Magnoliopsida
Orden Solanales
Familia Solanaceae
Gnero Solanum
Solanum
lycopersicum

4. Borrachero y
Chamico
Reino Plantae
SuperphylumTrache
ophyta
Filo Magnoliophyta
Clase Magnoliopsida
Orden Solanales
Familia Solanaceae
Tribu: Daturae
Gnero Brugmansia
Reino Plantae
SuperphylumTrache
ophyta
Filo Magnoliophyta
Clase Magnoliopsida
Orden Solanales
Familia Solanaceae

Es una planta
herbcea anual, a veces
bienal, erecta o
decumbente, de tamao
muy variable segn las
variedades. Tiene tallos
ramificado, a veces
volubles, densamente
glanduloso-pubescentes,
con pelos cortos con o sin
glndulas y pelos largos,
blancos y pluricelulares.
Las hojas llegan hasta 24
por 17 cm, ovadas u ovadolanceoladas,
imparipinnadas o
biimparipinnadas
con pecolo de 1,5-6 cm y
con fololos que miden 4-60
por 3-40 mm, ovados,
obtusos, peciolulados,
enteros o lobados, muy
desiguales, alternos,
subopuestos u opuestos, en
general verdes, glandulosopubescentes por el haz,
cenicientos y tomentosos
por el envs.
La inflorescencia se
compone
de cimas racemiformes,
aisladas o geminadas, con
3-7 flores, extraaxilar, con
frecuencia opuesta a las
hojas y con pednculo 415 mm, a veces bifurcado.
Borrachero: Son arbustos o
pequeos rboles que
alcanzan alturas de 3 a 11
metros. Las hojas son
alternas generalmente
largas de 10 a 30 cm y con
una anchura de 4 a 18 cm
con bordes enteros o
someramente dentados, a
menudo con base del limbo
asimtrica, y cubiertas de
finas vellosidades.
Las flores pendulares
llegan a medir 30 cm de
largo; son generalmente
blanquecinas o amarillas
aunque tambin rosas,
naranjas o rojas. Su
perfume, que sobre todo se

Mayas y Muiscas:
alimenticio.
NOTA: Existen evidencias
arqueolgicas que
demuestran que el tomate
verde (Physalis ixocarpa),
una especie que produce
una fruta cida y de color
verde, que an se
consume en Mxico, fue
usada como alimento
desde pocas
prehispnicas. Esto hace
pensar que el tomate
tambin fue cultivado y
usado por los pueblos
originarios mesoamerica
nos desde antes de la
llegada de los espaoles.

Borrachero Muiscas: Con

anestesia rudimentaria, a
base de plantas como el
borrachero (Brugmasia
candida), que contiene
atropina y escopolamina,
y la utilizacin de
instrumentos
rudimentarios de piedra y
madera, practicaban
intervenciones como la
trepanacin del crneo,
gracias a los
conocimientos de
anatoma obtenidos del
embalsamamiento de
cadveres. La
trepanacin era una
medida teraputica,

Borrachero:

Gnero Datura
Especie:Datura
stramonium

manifiesta al anochecer,
atrae insectos nocturnos y,
sobre
todo, murcilagos que son
los principales
responsables de
la polinizacin.
El fruto es una baya no
espinosa obovada o en
forma de huso que puede
ser muy largo. Contiene un
nmero muy variable
(hasta ms de 300) de
semillas cent mtricas.
Datura: es una hierba
anual de hasta 1.5-2 m. de
altura, robusta y erguida,
lampia y ramificada con
hojas entre ovadas y
elpticas, apuntadas y
ligeramente dentadas, de
50-180 ms. de longitud.
Florece desde mayo hasta
bien entrado el otoo con
flores blancas, tubulares,
largamente embudadas, de
hasta 10 cm. de longitud
con cinco lbulos cortos y
pegados, que salen de
forma aislada en el lugar
de la ramificacin. El cliz
es tubular y ligeramente
inflado en la base. Los
frutos son cpsulas ovoides
de 35-70 mm.,
generalmente cubiertas de
espinas, esbeltas e iguales.

5. Zapote
Colombia:
Reino Plantae
SuperphylumTrache
ophyta
Filo Magnoliophyta
Clase Magnoliopsida
Orden Ericales
Familia Sapotaceae
Gnero Pouteria
Pouteria sapota
Chicle

Colombia: Es un
gran rbol muy
ornamental, perenne que
puede alcanzar una altura
de 15 a 45 metros. Como la
mayora de rboles
frutales, se propaga
principalmente por injerto,
lo que asegura que la
nueva planta tiene las
mismas caractersticas que
el padre, sobre todo
su fruto; el cual es

derivada de la concepcin
mgica religiosa de las
enfermedades. La
enfermedad supona la
existencia de demonios
incorporados a la
persona. Desde este punto
de vista, las cefaleas, los
vrtigos y las demencias
eran interpretados por la
existencia de un demonio Datura
en la cabeza del enfermo,
y la trepanacin permita
entonces su expulsin
(Tradicion Muisca, 2012).
Uso ritual.
Datura mayas: Se dice
que las indias de Mrida
echaban en el chocolate
para atarantar a sus
maridos. Es conocida
como una planta toxica
con la que se curan
algunas enfermedades y
se hacen maleficios; sin
embargo, no se la
relaciona con los trances
extticos rituales (de la
Garza, 1990).

Muiscas; Alimentacin.
Mayas: Por su sabor
dulce
y
aromtico,
numerosos
pueblos amerindios utiliz
aban la goma para
mascar. Tanto los mayas
como los aztecas usaban
el chicle para limpiar sus
dientes, y distraer un rato
el hambre y la sed.
Otros:
El Manilkara
zapota se cultiva tambin

Reino Plantae
SuperphylumTrache
ophyta
Filo Magnoliophyta
Clase Magnoliopsida
Orden Ericales
Familia Sapotaceae
Gnero Manilkara
Manilkara zapota

6. Balch
Reino Plantae
SuperphylumTrache
ophyta
Filo Magnoliophyta
Clase Magnoliopsida
Orden Fabales
Familia Fabaceae
GneroLonchocarpu
s
Lonchocarpus
violaceus

comestible. Tambin es
considerablemente ms
rpido que el cultivo de
rboles por la semilla. El
fruto es de 10 a 25 cm de
largo y 8 a 12 cm de ancho
y tiene pulpa de color
naranja, en su interior
tiene por lo general una
semilla (a veces dos) de
forma alargada y
superficie lustrosa, de color
negro o caf, y de longitud
aproximadamente la mitad
del largo de la fruta.
Mxico: rbol que alcanza
hasta los 40 m de altura,
perennifolio, hojas simples,
flores solitarias dulcemente
perfumadas corola blanca
florece de marzo a julio,
frutos en forma de bayas
cscara morena y spera,
endocarpio carnoso y
jugoso muy dulce, semillas
de color negro y brillantes.
Son arbustos, rboles con
corteza lisa. Hojas
imparipinnadas; fololos
raramente 1, opuestos,
enteros, sin estipulas;
estpulas presentes.
Inflorescencias cimas
racimosas, axilares y
simples, o
pseudoterminales y
compuestas, flores
pediceladas, generalmente
apareadas (por aborto de
la central), en ocasiones en
mltiplos de dos,
pednculos cortos
(braquiblastos) dispuestos
racemosamente en el eje
floral (pseudoracimo),
floracin tarda (las flores
se producen en ramas ya
con hojas) o precoz (las
flores se producen en
ramas desnudas antes de
las hojas nuevas), brcteas
pedunculares y pedicelares
presentes.

por su fruto comestible,

similar a la ciruela. Su
pulpa
es
parda,
translcida y muy dulce.
El color de la cscara es
caf claro, el de la pulpa,
naranja claro, y el de la
semilla, negro (Gobierno
de Yucatn, s.f.).
Chicle

El balch era y es la
bebida sagrada por
excelencia de los mayas,
la consumida en todas las
ceremonias mayas.
Thompson (1998) afirma
que "El Dios del balch,
segn el diccionario de
Motul, Acn es Dios del
vino, nombre que
aplicaron al balch los
primeros autores. Acn
significa, entre otras
cosas, "bramar", y
quienquiera haya odo las
voces de los mayas
borrachos podra sentirse
inclinado a establecer la
relacin. Es probable que
los dioses de los
apicultores fueran
tambin patronos del
balch, ya que ste es miel
fermentada con adicin
de corteza del rbol
llamado balch. (Bernard
& Lozano, 2004).
El balch tena dos
usos bsicos entre

los
mayas:
1)
purificaba;
2)
produca
ciertos
estados
de
conciencia.
(Bernard & Lozano,
2004)
7. Ramn
Reino Plantae
SuperphylumTrache
ophyta
Filo Magnoliophyta
Clase Magnoliopsida
Orden Rosales
Familia Moraceae
Gnero Brosimum
Brosimum
alicastrum

Este rbol puede alcanzar

los 45 m de altura y 1 m de
dimetro. Se dice que est
en peligro de extincin.
Corteza
acanalada,
cilndrica;
con
races
externas de contrafuerte,
dndole
ms
soporte
necesario si su sistema
radicular es superficial;
con savia lechosa dulce y
pegajosa. Corteza externa
suave,
griscea
clara,
madera rojiza, con seccin
central amarillenta.
Flores unisexuales,
solitarias y axilares.

8. Coca
Reino Plantae
SuperphylumTrache
ophyta
Filo Magnoliophyta
Clase Magnoliopsida
Orden Malpighiales
Familia Erythroxyla
ceae
GneroErythroxylu
m
Erythroxylum coca

La coca es un arbusto
originario de los Andes que
crece hasta 2,5 m de altura,
de tallos leosos
y hojas elipsoidales,
pequeas y de color verde
intenso. Sus flores son
minsculas y de color
blanco. Sus frutos, de color
rojo, tienen forma ovoide y
miden alrededor de
un centmetro.

Mayas:
Alimenticio,
consumien sus nueces
(semilla), Las semillas
poseen de un valor
nutricional
de
345
kcal/100 g, son libre de
grasas, pero rico en fibras
dietticas (9 g/100 g),
carbohidratos (maltosa),
potasio (1100 mg/100 g),
calcio (140 mg/100 g), y
en el aminocido esencial
triptfano (1.1 g/100 g)
que es escaso en la tpica
dieta tropical y requerido
por el organismo humano
para producir melatonina
y serotonina y tambin en
odontologas

Muiscas: la coca era

utilizada por los jefes,
sacerdotes y mdicos. Sus
hojas eran mezcladas con
polvo de caracoles o cal y
almacenadas en
calabazos. La coca
permita al indgena
ayunos prolongados
durante largos viajes y
soportar las fras
temperaturas; actuaba
igualmente como
anestsico local. El trance
chamnico haca parte
esencial del proceso
curativo y a travs de l
se encontraba la causa de
la enfermedad. (Rojas,
2012)

9. Arrayan
Familia: Myrtaceae
Nombre
cientfico: Myrcianth
es leucoxyla

10. Papa
Reino Plantae
SuperphylumTrache
ophyta
Filo Magnoliophyta
Clase Magnoliopsida
Orden Solanales
Familia Solanaceae
Gnero Solanum
Solanum tuberosum

Alcanzo los 25 m de altura

y mi tronco los 50 cm de
dimetro; mi copa es densa
y tiene forma de globo; mi
follaje es espeso, de color
verde oscuro y brillante;
mis ramas son angulosas y
algunas veces nudosas. Mis
ramitas son resistentes y
fragantes. Mis Hojas Miden
3 cm de largo por 2 cm de
ancho, son simples,
opuestas, algunas veces
verticiladas y quebradizas;
borde entero, de textura
coricea, son anchas y
tienen forma elptica, su
nerviacin es aliente por
ambas caras pero ms
acentuada en su revs,
poseen puntos traslucidos y
producen un olor
agradable al estrujarlas y
terminan en punta de
roma; no presentan
estpulas. Presentan color
verde oscuro, en las hojas
maduras, las jvenes son
verde claro y rojizo.
(Gomez, 2012)
S. tuberosum es una planta
herbcea, tuberosa, perenn
e a travs de sus
tubrculos, caducifolia (ya
que pierde sus hojas y
tallos areos en la estacin
fra), de tallo erecto o semidecumbente, que puede
medir hasta 1 m de altura.

Muiscas: Uso
odontolgico.

Muiscas: Principal fuente

alimenticia de los
muiscas.

BIBLIOGRAFIA
Balam. (2009). Las plantas sagradas y sus representacin en Mesoamrica. Recuperado el 25 de Octubre de 2015
de: http://www.productions.caffix.org/plantas-sagradas-representacion-mesoamerica
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De la Garza, M. (1990). Sueo y alucinacin en el mundo nhuatl y Maya. Mxico D.F: Universidad Nacional
Autnoma de Mxico.
Mundochaman. (s.f.). Plantas Sagradas.
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Recuperado

el

25

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agosto

de

2015

de: