SOMOS AFROMAGDALNICOS Y AFROMAGDALNICAS

SOMOS ZAMBOMAGDALNICOS Y ZAMBOMAGDALNICAS

Por: Antroplogo David Augusto Lpez Rodrguez 1.

Cmo as que somos afromagdalnicos y afromagdalnicas? En nuestro imaginario

social y popular en Barrancabermeja y la regin del Magdalena Medio, lo frecuente o
comn ha sido auto identificarnos como barramejos o barranqueos y sencillamente de
la regin del Magdalena Medio. Sin embargo, a inicios del nuevo milenio y cuando
comenzaba a tomar fuerza la territorialidad regional del Magdalena Medio, hicimos un
rastreo cultural y tnico de referentes histricos, culturales y ambientales de esta nueva
dimensin regional y territorial que irrumpa entre nosotros y nosotras. 2
De la mano y sentir inicialmente de los pescadores ancestrales integrados en la
Asociacin de Pescadores y Agricultores del Magdalena Medio ASOPESAMM,
comenzamos a transitar en la vertiente identitaria afrocolombiana y afrodescendiente
que ya se vena cultivando tambin con fuerza en otras regiones del pas y desde inicios
de la dcada de los noventa del siglo pasado.
De manera simultnea, al interior del PDPMM formulbamos la importancia y
necesidad de comenzar a definir un gentilicio identitario de nuestra regin y propusimos
el de magdalnicos y magdalnicas 3, diferencindonos entonces del de
magdalenenses que es el de los/as oriundos/as e identificados/as con el departamento
del Magdalena al norte de nuestro pas.
Poco a poco desde otros sectores sociales en nuestro medio se fue acogiendo la vertiente
identitaria tnica afro como entre el magisterio y los trabajadores culturales por ejemplo
y aunque minoritarios demogrficamente, resultaban muy significativos teniendo en
cuenta el perfil que les asista.
Continuaron nuestras indagaciones con base en las hiptesis iniciales y encontramos
cada vez mayores registros etnogrficos del llamado substrato ribereo muy lleno de lo
afro en el devenir histrico de nuestro territorio regin del Magdalena Medio. Por todo
ello y sin vacilacin y como grito identitario interno pronunciamos desde entonces:
Somos afromagdalnicos y afromagdalnicas!
Una importante o bsica veta del substrato cultural del Magdalena Medio, es entonces
la riberea y es adems claramente negra o afrocolombiana. Hay consenso entre los
1

Integrante del Colectivo Libertarios Afromagdalnicos AFROLIBERTARIOS del PCN integrados a la

Minga Afromagdalnica en Barrancabermeja Territorio Regin del Magdalena Medio.
2

LOPEZ RODRGUEZ, David Augusto, Seis elementos hipotticos e iniciales de carcter histrico,
cultural y ambiental del Magdalena Medio y Barrancabermeja, Programa Desarrollo y Paz del
Magdalena Medio - PDPMM Subregin Barrancabermeja, 2000, Indito. (Ubicbamos lo
afromagdalnico como nuestro cuarto fundamento de regionalizacin magdalnica)
3

Magdalnicos o de la regin del Magdalena Medio o de quienes nos identificamos con sta regin as no
hayamos nacido en ella. Es entonces una propuesta de nuestro gentilicio, por tanto de una manifestacin
de nuestra identidad regional.

analistas culturales del Magdalena Medio en que, en medio de la gran heterogeneidad de

manifestaciones culturales evidentes ac, se presenta tambin una especie de substrato
cultural y sealan que es la denominada cultura riberea.
Esta se corresponde tambin con la llamada cultura anfibia. Se presenta entonces ac y
lo reiteramos, la situacin de que a su vez el substrato cultural de la cultura riberea en
el Magdalena Medio es negro o afrocolombiano. Hay claros indicios etnohistricos a
este respecto.
Recordemos que desde el siglo XVI Cartagena de Indias fue el principal puerto del
Reino Hispano Catlico en Amrica, receptor de caros exponentes de la diversidad de
Tribus y Reinos del hoy frica centro occidental en condicin de esclavizados/as.
Recordemos tambin que desde dicho siglo la principal va de ingreso hacia el interior
del entonces Nuevo Reino de Granada fue el Ro Grande de la Magdalena.
Los/as esclavizados/as principalmente entonces eran llevados hasta Calamar (hoy
departamento del Atlntico), de all a Mompox y luego hasta Honda por bogas indios y
desde un comienzo tambin, por bogas esclavizados provenientes del hoy frica. A los
pocos aos los bogas indios ya haban sido reemplazados totalmente por los bogas
esclavizados negros.
De otra parte y contrario a lo que nos han enseado y aun hoy se reporta desde la
mayora de los mbitos educativos, la sublevacin, la rebelda, la irreverencia, la
resistencia y la huida de los esclavizados negros fue muy intensa o fuerte y desde el
mismo momento de su captura. Observemos 4 la presencia de palenques desde 1529.
Estos fueron los sitios de refugio de los esclavizados o huidizos que los hispanocatlicos o esclavistas a su vez los llamaban despectivamente cimarrones y que era
como tambin designaban al ganado montuno.
Es importante advertir que la mayor parte de la investigacin etnohistrica de los
palenques esta an por realizarse. Es casi seguro que hubo muchos ms palenques que
los reportados en este mapa en el siglo XVI. Se llamaban palenques por el uso
generalizado de muros de palos y de canales en los alrededores y donde incrustaban
palos puntiagudos que luego recubran con ramas a manera de trampas. Otra
caracterstica relevante de los palenques fue su inestabilidad, porque eran
permanentemente hostigados por las tropas hispano-catlicas. Los ex esclavizados o
cimarrones seguan entonces huyendo y reconstruyendo Palenques en otros sitios,
buscando la libertad que es uno de los principales legados de estos grupos humanos y
tnicos en el hoy territorio americano.
Veamos ahora los Palenques reportados hasta el momento para el siglo XVII 5.
Resaltamos el de Zaragoza, Noros, Cimarrn, San Pedro. Otros muy cercanos a estos y
que no figuran en este mapa fueron los Palenques de Palizada, Papayal, y Muzanga 6.
4

Mapa I de Palenques durante el siglo XVI tomado de FRIEDEMANN, Nina, S. Y PATIO, Germn,
XVI LENGUA Y SOCIEDAD EN EL PALENQUE DE SAN BASILIO, INSTITUTO CARO Y
CUERVO, Bogot.

Mapa II de Palenques durante el siglo XVII tomado de FRIEDEMANN, Nina, S. y PATIO, Germn,
OP. CIT.

FALS, BORDA, Orlando, OP.CIT., Pg. 52B.

Fals Borda tambin reporta otro palenque mayor, de 3000 negros, que haba surgido
sobre el ro Magdalena a seis das de canoa desde Noros 7. Destaca adems al gran lder
cimarrn de estas reas y llamado Juan Brun. Hacia fines de ese siglo hubo una
arremetida fuerte hacia todos los Palenques por parte de las autoridades realistas y de
los esclavistas. Estos reportaron entre sus logros en esta ofensiva, la recuperacin de las
minas de oro de la serrana de San Lucas. Como resultado de estas hostilidades se
registraron tambin las nuevas huidas de estos cimarrones hacia las reas cenagosas del
hoy Magdalena Medio.
Tambin durante el siglo XVIII se registra un palenque en el medio ro Lebrija
(Santander), afluente del Ro Grande De La Magdalena y provenientes de hudas y
cimarronajes de las minas aurferas de Girn. Hay adems indicios de ocupaciones de
que otra parte de ellos se estableci en el bajo ro Sogamoso, tambin afluente del
Magdalena.
Observemos los palenques ubicados hasta ahora para el siglo XVIII 8. Resaltamos el de
San Bartolom, Lorenzana, Ladera Judas, Samba, Palizada y Guamal. Desde todos ellos
continuaron huyendo cimarrones hacia el hoy Magdalena Medio por su proximidad y
las condiciones propicias de refugio que ofrecan las reas cenagosas y ribereas del Ro
Grande de La Magdalena.
Es importante referir tambin que la mayora de dichos cimarrones o sus ancestros
provenan de los Reinos de Bal y Congo del hoy frica Centro Occidental donde se
encuentran ubicados en la actualidad pases como Camern, Gabn, Nigeria, Liberia,
Togo, Guinea Ecuatorial y alrededor de importantes cuencas hidrogrficas como las del
Nger y el Congo pero principalmente, de reas de selva pluvial tropical con
ecosistemas como los de selva tropical hmeda que son precisamente los que
predominaban en el hoy valle medio del Magdalena.
Las posibilidades culturales de una mejor y mayor adaptabilidad hacia dichos
ecosistemas la portaban los afros o negros. No fue este precisamente el caso de los
hispano-catlicos y como ya lo habamos referido antes. Obviamente tampoco puede
desconocerse que una experiencia y legado que hacia el siglo XVIII ya acumulaba un
poco mas de dos siglos desde los primeros esclavizados y cimarrones, haba logrado
consolidar aquellos procesos de adaptabilidad natural, de aquellos descendientes del
hoy frica.
Adems, los registros etnohistricos indican que el aprendizaje de los esclavizados y
cimarrones fue muy amplio en cuanto al saber de los indios karib o caribes (entre ellos
los Yarigues) en plantas medicinales, cultivos, chamanismo, pesca, cacera y
adicionales a los que aquellos ya traan desde sus legendarios Reinos de Bal y el
Congo. Hubo un intensivo sincretismo tnico y cultural que llev a la antroploga
Virginia Gutirrez de Pineda en la segunda mitad del siglo XX, a formular la existencia
de un predominante zambaje cultural y con base adems en lo observado siglos atrs en
este mismo sentido por Jos Celestino Mutis y Alexander Von Humboldt.
7

FALS, BORDA, OP.CIT., Pg. 69

Mapa de palenques durante el siglo XVIII tomado de FRIEDEMANN, Nina, S. y PATIO, Germn,
OP. CIT.

Visualicemos ahora en el mapa sobre Palenques y poblaciones mineras en la colonia 9

en un rea del Magdalena Medio, los flujos generales del cimarronaje hacia la planicie
del valle medio del Magdalena y a ambos mrgenes del ro. Tambin desde los Reales
de Minas de Remedios, Segovia, Zaragoza del hoy nordeste de Antioquia hubo rutas de
fuga hacia el actual Magdalena Medio.
Hacia fines del siglo XVIII e inicios del XIX, el proceso separatista liderado por Simn
Bolvar, logr convocar muchos esclavizados con la promesa de libertad. Quizs por
esta razn y entre otras no se registran palenques durante la primera mitad del siglo XIX
y, en 1851 se decret en Colombia la libertad de esclavos. De todos modos, durante
todo ese perodo y desde siglos atrs, quienes movilizaron la navegacin por el Ro
Grande De La Magdalena, fueron esclavizados bogas negros. Era esa la principal va
interior del hoy Estado colombiano.
La canoa india fue ampliada y colocado un techo de palma convirtindola en
Champn 10 para transporte de pasajeros y carga por el ro. Desde Cartagena hasta
Honda demoraban entre 50 y 60 das. Eran tan duras las jornadas que tenia que hacerse
relevo de bogas esclavizados en Mompox. En el siglo XVII el peso de los champanes
cargados oscilaba entre las 5 a 10 toneladas y en 1825 se registraban pesajes de hasta 60
y 70 toneladas.
En medio de la dureza y por tanto lo agotador de las faenas de los bogas, estas les
dieron la posibilidad de ir reconociendo con algunos grados de detalle el territorio
ribereo, su fauna y su flora y en particular, su gran riqueza hidrobiolgica. Todo esto
contribuy indudablemente a facilitar o a hacer propicias las fugas o huidas de
muchsimos bogas aprovechando adems los descuidos de sus capataces. El cimarronaje
de estos bogas encontr en el entorno natural ribereo muchos refugios y una gran
oferta alimenticia en especial de peces. De all que uno de los orgenes de la tradicin
pesquera y riberea en el hoy Magdalena Medio sea tambin en buena medida afro o
negra.
Entre los siglos XVI y XIX y simultneamente al proceso de cimarronaje en esta regin,
se desarroll una prolongada confrontacin blica entre los hispano-catlicos y los
Yarigues y en ambos mrgenes del gran ro. Sin embargo, a la fecha no encontramos
registros de participacin o no, de los esclavizados en dicha contienda.
Si se encuentra una evidencia durante la segunda mitad del siglo XIX y legada por el
poeta Momposino Candelario Obeso quien en la primera parte de su obra, logra plasmar
expresiones del imaginario boga y en la forma dialctica del espaol que empleaba y
como lo revela el solo ttulo de uno de sus poemas ms populares: Que trite que et la
noche... La noche que trite que et
Otra vertiente tnico negra importante en la regin del Magdalena Medio la constituye
los Yumekas provenientes del Caribe Afro Antillano (Islas de Jamaica, Martinica y
las del Archipilago de San Andrs, Providencia y Santa Catalina entre otras) en las
9

MURILLO AMPARO, Historia Cultural del Magdalena Medio, indito.

Dibujo El Champn, tomado de obra del INSTITUTO CARO Y CUERVO de Bogot sobre la poesa
de Candelario Obeso.
10

primeras dcadas del siglo XX y en el contexto del inicio de las explotaciones petroleras
en la regin. Afrodescendientes actuales de ellos son entre nosotros y nosotras los
troncos familiares de los Husband, McNish, Ellis, Pomare, Claxton y Bayter y entre
otros.
Otra no menos importante es la proveniente del Pacfico colombiano y del Alto Cauca
(Norte del Cauca y Sur del Valle) desde inicios del siglo XX hasta la fecha y no solo
para vincularse en las labores de la industria petrolera pues una parte importante de ellos
y ellas se establecieron en las zonas rurales ribereas del Ro Grande De La Magdalena,
sus islas, afluentes como el Carare (Santander) y el Cimitarra (Antioquia) llevando a
cabo cultivos de pancoger, extracciones madereras y mineras o actividades pecuarias.
Una expresin de esta vertiente la constituye el Consejo Comunitario de Cao Bodega
en Yond y al cual le fue otorgado un Ttulo Colectivo por la Ley 70 de 1993 o ley de
las comunidades negras en Colombia.
De otra parte y dada la importancia en el Magdalena Medio de sus organizaciones
sociales contestatarias y en algn grado alternativas al rgimen poltico predominante en
Colombia, es necesario resear en los orgenes del movimiento obrero en las primeras
dcadas del siglo XX, que el proceso fundante de la Sociedad Unin Obrera y que
posteriormente asumi la razn social de Unin Sindical Obrera USO, fue gestada
tanto por contingentes especialmente afro-zambos de los macheteros encargados de
abrir las trochas o senderos hacia los pozos petroleros y, por liderazgos muy connotados
y con claros rasgos fenotpicos y culturales afro como los de Ral Eduardo Mahecha y
su principal aliado y compaero del Partido Socialista Revolucionario de la poca, el
qumico farmaceuta Escolstico lvarez, cultor adems de las medicinas ancestrales
medicinales de la regin.
Durante la formulacin del Plan Nacional de Desarrollo Cambio para la Paz (19982002), la comisin de dicho plan para las comunidades afrocolombianas de esta
condicin tnica present, unos estimativos censales por municipios en Colombia.
Observemos 11 la amplitud de la definicin de afrocolombiano asumida por ese plan y
censo.
Cuando hacemos reflexiones de la poblacin afrocolombiana no estamos hablando solamente del
grupo fenotpicamente identificado y definido como negro, sino que el trmino debe remitirnos a un
concepto mucho mas amplio que implica una condicin cultural, el cual abarca tanto a la poblacin
mencionada, como a aquellos en los cuales sus ancestros afro son mas evidentes en sus caractersticas y
expresiones socioculturales, que en sus rasgos fsicos...

De acuerdo entonces a la precedente definicin de afrocolombiano, ese documento

revela el estimativo bien significativo de poblacin de este carcter, en algunos de los
municipios de Antioquia en el Magdalena Medio como Puerto Berro, Puerto Nare y
Yond; en el Sur de Bolvar en municipios como Ro Viejo, San Pablo, Cantagallo,
Santa Rosa del Sur y Simit; en el Sur del Cesar en municipios como Aguachica,
Gamarra, La Gloria y en los municipios de Santander en el Magdalena Medio como
Barrancabermeja, Cimitarra, Puerto Wilches y Sabana de Torres.

11

Definicin de afrocolombiano tomada de DNP - Comisin Nacional Afrocolombiana, Plan de

Desarrollo Nacional Cambio para la paz en la poblacin afrocolombiana, Bogot, 1998.

En este mismo documento podemos observar tambin el alto porcentaje de

comunidades afro en Crdoba de donde provino una alta migracin (los/as
sabaneros/as) durante el siglo XX al Magdalena Medio y en particular a
Barrancabermeja. Igual fenmeno podemos observar en los departamentos del
Magdalena y Sucre de donde tambin provino una gran migracin hacia esta regin.
Los estimativos entonces de poblacin afrocolombiana en los municipios del
Magdalena Medio segn dicho documento, oscilan entre el 34% y el 75%. Estos son
claramente proporciones de poblacin muy significativos en esta regin y con dichos
rasgos tnicos que luego se corroboraron en el Censo Nacional de Poblacin y Vivienda
llevado a cabo en el pas en el 2005 por el DANE.
En conclusin y dentro del criterio de que al interior del universo afrocolombiano existe
tambin una gran diversidad, la vertiente tnico negra en la regin del Magdalena ha
tenido ms especficamente un substrato de profundo zambaje cultural, una modalidad
bien especfica de mestizaje cultural.
Lo anterior es muy importante precisarlo por cuanto lo identitario cultural y tnico, no
lo podemos reducir o referir solo y principalmente por unos rasgos corporales o
fenotpicos como el color de la piel (triguea oscura, morena, canela o incluso negra por
ejemplo) o, la forma del cabello (indio, lacio, crespo o incluso muy rizo) y, como muy
comnmente lo podemos visualizar en el paisaje humano en nuestro regin.
Lo tnico cultural como se indican o sugieren desde las mismas etimologas de estas
categoras, va mucho ms all de los solo rasgos fsicos o corporales porque involucran
el conjunto de los atributos culturales y tnicos como la lengua o habla, las diferentes
creencias, las diversas artes, las formas familiares o de parentesco, las formas de
produccin, la estructura social, el territorio o hbitat, las cosmovisiones y ontologas, la
historia, las concepciones de salud, del derecho, las costumbres, y entre otras variables o
dimensiones de la vida social y cultural.
Finalmente y por las caractersticas socio-histricas y tnicas y culturales en la regin
del Magdalena Medio, de modo particular nos obliga an ms a precisar, que todas
aquellas categoras se encuentran transversales o, requieren de complementarse con las
de clase social o fracciones proletarias o populares o, de oprimidos y oprimidas, dado
que en este perodo histrico estamos inmersos o prisioneros y prisioneras de las
relaciones sociales del Capital.
No es lo precedente un asunto de mero agregado pues no reconocerlo o asumirlo,
implicara hacer abstraccin de una realidad histrica y por tanto, devenir en una
postura a-histrica con la grave consecuencia que ello acarrea, tal como por ejemplo,
escamotear de modo significativo una mejor aproximacin a la realidad. De este modo
lo tnico y cultural mismo perderan un anclaje o articulacin social bsica, es decir,
diluiran una dimensin - la del modelo social caracterizado por la apropiacin privada
del trabajo - que a su vez, puede terminar devorando completamente las diversidades
tnicas y culturales, reconocidas como patrimonio cultural de la humanidad y garante de
su misma existencia.

28 de Diciembre de 2012 Valle de Aburr, a 4 cuadras del antiguo Palenque La Amrica

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