BRONQUITIS CRNICA

La bronquitis crnica es una condicin a largo plazo que reaparece o nunca desaparece por
completo, dura ms de tres meses, ocurre cuando hay enfisema y a estas dos
enfermedades se las conoce con el nombre de enfermedad pulmonar obstructiva
crnica (EPOC).

La infeccin inicial puede ser producida por un gran nmero de virus respiratorios
incluyendo el del resfriado comn, produciendo inflamacin de los bronquios y preparando
el terreno para una infeccin bacteriana secundaria (bronquitis).

La bronquitis es una inflamacin o irritacin de las vas areas dentro de

los pulmones. Cuando las vas areas estn irritadas se forma moco grueso
dentro de ellas. El moco tapona las vas areas y dificulta la entrada de aire dentro
de sus pulmones.

En aos recientes, se ha aclarado que en muchos casos, los sntomas de la

bronquitis representan asma temporal ocasionada por una infeccin respiratoria.
Por esta razn, los medicamentos contra el asma ahorason comnmente un
componente principal del tratamiento. Tambin podran usarse antibiticos

Causas
Las causas ms comunes de bronquitis crnica incluyen:

Tabaquismo

Exposicin a humo de cigarro de segunda mano

La contaminacin del aire, las infecciones y las alergias agravan los sntomas de la
bronquitis

Factores de riesgo

Fumar cigarros es el nico factor de riesgo ms grande para desarrollar bronquitis

crnica. Entre ms fume y entre ms tiempo lo haga, es mayor su riesgo de
desarrollar bronquitis crnica. Fumar de manera frecuente y a largo plazo tambin
incrementa el riesgo de que la bronquitis crnica sea severa.
Los siguientes factores tambin podran incrementar su probabilidad de
desarrollar bronquitis crnica:

Exposicin a largo plazo a qumicos, polvo, y otras sustancias que hayan sido
inhaladas

Fumar a largo plazo puros o marihuana

Incontrolada asma

Exposicin a largo plazo a contaminacin del aire

Sntomas

Escupir mucosa

Escupir mucosa con partes de sangre

Falta de aliento o dificultad para respirar, especialmente despus de actividad

ligera o ejercicio

Infecciones respiratorias repetidas que causan que empeoren los sntomas

Sibilancia al respirar

Fatiga

Inflamacin de los tobillos, pies, y piernas de ambos lados

Dolores de cabeza

Diagnstico
El diagnstico de bronquitis aguda o de exacerbacin aguda de bronquitis crnica,
se hace con el examen fsico, por lo tanto ante la sospecha se debe acudir

inmediatamente al mdico. Una radiografa de trax podra servir para descartar

otra enfermedad que produzca sntomas parecidos Ej. Neumona.

Para diagnosticar bronquitis crnica, los sntomas de tos productiva deben haber
estado presentes por tres o ms meses en al menos dos aos consecutivos, y no
haber sido causados por otra condicin. El mdico le preguntar acerca de sus
sntomas y antecedentes clnicos, y le realizar un examen fsico. Las pruebas
pueden incluir:

Exmenes de respiracin para revisar la funcin pulmonar

Exmenes de gas en sangre arterial

Radiografa torcica : un examen que usa radiacin para tomar una imagen de las
estructuras internas del trax

Exmenes de sangre para determinar el conteo sanguneo completo y la

saturacin de oxgeno en la sangre

Prueba de esfuerzo por ejercicio para evaluar la funcin pulmonar

Tomografa computarizada del pecho: un tipo de radiografa que usa una
computadora para tomar imgenes de las estructuras internas del pecho

Tratamiento
Su mdico le puede prescribir un medicamento llamado broncodilatador para tratar
su bronquitis crnica. Este medicamento dilata (abre) las vas areas dentro de
sus pulmones y le ayuda a respirar mejor.
Este medicamento generalmente se usa inhalado; es decir usted lo respira en vez
de tomarlo en forma de tableta. Un inhalador es el dispositivo que se usa para
hacer que el medicamento llegue hasta sus pulmones. Es importante usar su
inhalador de la forma correcta con el objeto de sacar el mejor provecho del
medicamento. Su mdico le mostrar como usar su inhalador.

Si usted tiene dificultad respiratoria severa el mdico le puede tambin recetar un

medicamento tal como teofilina para que usted tome en forma de tableta.
Si sus sntomas no mejoran con estos medicamentos es posible que el mdico le
recete esteroides. Usted puede tomar esteroides ya sea con un inhalador o a
manera de tabletas.

Aceites esenciales aromticos, como aceite de eucalipto y aceite de menta

(mentol), tienen un largo historial de uso de tratamientos de inhalacin para las
infecciones respiratorias. Ya que la evidencia de apoyo para tales tratamientos es
bastante dbil, se discuten a continuacin en Otros Tratamientos Propuestos.
Evidencia considerablemente mejor apoya el uso de ciertos aceites esenciales
cuando se toman por la boca.
Una combinacin de aceites esenciales ha sido evaluada extensivamente como un
tratamiento para los problemas respiratorios. Esta mezcla, llamada monoterpenos
de aceite esencial, consiste de cineola de eucalipto, d-limonene de fruta ctrica y
alfa pineno de pino. Numerosas pruebas doble ciego controladas por placebo,
muchas de tamao sustancial, indican que los monoterpenos de aceite esencial
pueden ayudar a la recuperacin de la sinusitis, bronquitis y otras enfermedades
respiratorias.
Un amplio estudio evalu la efectividad de los moterpenos de aceite esencial para
la bronquitis aguda. En esta prueba de 2 semanas, doble ciego controlada por
placebo de 676 personas con bronquitis aguda, los participantes recibieron ya sea
placebo, monoterpenos de aceite esencial o uno de dos antibiticos. Los
resultados indican que la mezcla de aceite esencial fue significativamente ms
efectiva que el placebo y al menos tan efectiva como la terapia asantibitica.

Se piensa que los monoterpenos de aceite esencial trabajan diluyendo la

mucosidad. La dosis usual es de 300 mg de 3 a 4 veces al da. Aparte de quejas
gastrointestinales menores, no se han reportado efectos secundarios. No obstante,
se le informa que los aceites esenciales pueden ser txicos si se toman en exceso.
No se han establecido las dosis seguras mximas en nios pequeos, mujeres

que estn embarazadas o lactando y la gente que tiene enfermedad heptica o

renal grave.

Enfermos

Pulmones enfermos

La bronquitis crnica afecta a personas de todas las edades, pero es ms comn

en los individuos mayores de 45 aos de edad. La bronquitis crnica ocurre
consistentemente con mayor frecuencia entre las mujeres que entre los hombres.
Independientemente de su trabajo y de su estilo de vida, las personas que fuman
cigarrillos son las ms propensas a contraer bronquitis crnica. Pero los que
trabajan

en

ciertos

empleos,

especialmente

en

entornos

con

grandes

concentraciones de polvo y emanaciones irritantes, tambin estn en alto riesgo

de contraer esta enfermedad.
Las mayores incidencias de bronquitis crnica se hallan entre los mineros de
carbn, los que trabajan con cereales, los que trabajan en la metalurgia y otros
trabajadores expuestos al polvo.

Los sntomas de la bronquitis crnica empeoran cuando aumentan las

concentraciones de dixido sulfrico y de otros contaminantes en el aire. Estos
sntomas se intensifican cuando los individuos tambin fuman.

Complicaciones
A menudo las personas no prestan atencin a la bronquitis crnica hasta que est
en una etapa avanzada, porque creen errneamente que esta enfermedad no
amenaza la vida. Cuando el paciente finalmente va al mdico, con frecuencia sus
pulmones estn seriamente lesionados. En ese caso el paciente puede estar en
peligro de contraer problemas respiratorios graves o de tener un fallo cardaco.

Como ataca

Afecciones en el cuerpo

La bronquitis crnica no ataca de manera repentina. Despus de que un resfro de

invierno parece estar curado, se puede seguir tosiendo y produciendo grandes
cantidades de flema durante varias semanas. Debido a que las personas que
contraen bronquitis crnica a menudo son fumadores, tienden a pensar que la tos
es solamente "tos del fumador".
Con el pase de tiempo, los resfros causan cada vez ms dao. La tos y la flema
duran cada vez ms tiempo con cada resfro.
Sin darse cuenta, uno comienza a tomar esta tos y esta produccin de flema como
algo normal. Pronto se hallan presentes todo el tiempo, antes de los resfros,

durante los resfros, despus de los resfros y el ao entero. En general, la tos es

peor por la maana y en tiempo fro y hmedo. Cada da se puede toser una onza
o ms de flema amarilla.

Bronquitis crnica
Descripcin general
Qu es la bronquitis crnica?
La bronquitis es una inflamacin (o irritacin) de las vas respiratorias en los
pulmones. Las vas respiratorias son los conductos en los pulmones por los cuales

pasa el aire. Tambin se llaman bronquios. Cuando las vas respiratorias estn
irritadas, se forma en ellas una mucosidad espesa. La mucosidad tapa las vas
respiratorias y hace que sea difcil el paso del aire a los pulmones.
La bronquitis provoca una tos que produce mucosidad (que se llama, a veces,
esputo), problemas para respirar y una sensacin de opresin en el pecho.
El trmino "crnica" significa que la afeccin dura un perodo prolongado. La
bronquitis crnica es una bronquitis que dura ms de 3 meses. La bronquitis crnica a
menudo se produce al mismo tiempo que el enfisema; estas enfermedades se llaman
en forma conjunta enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC).

Causas y factores de riesgo

Cul es la causa de la bronquitis crnica?
Fumar cigarrillos es la causa principal de la bronquitis crnica. Cuando el humo de
tabaco se inhala en los pulmones, irrita las vas respiratorias y estas producen
mucosidad. Las personas que han estado expuestas durante mucho tiempo a otros
elementos que irritan los pulmones, como emanaciones qumicas, polvo y otras
sustancias, tambin pueden desarrollar bronquitis crnica.

Diagnstico y pruebas
Cmo sabr mi mdico si tengo bronquitis crnica?
Su mdico le har preguntas sobre sus sntomas. Tiene tos con mucosidad? Tiene
problemas para respirar? Siente una opresin en el pecho? Durante cunto tiempo
ha tenido estos sntomas? Fuma cigarrillos? Cuntos cigarrillos fuma cada da?
Cuntos aos ha fumado? Ha estado inhalando otras sustancias que pueden irritar
los pulmones?
Si su mdico cree que usted tiene bronquitis crnica, es posible que se le realice una
prueba para averiguar si tiene un dao en los pulmones. Se le podra realizar una
prueba de la funcin pulmonar para ver cun bien funcionan los pulmones. Durante
esta prueba, usted respira en una mquina que mide la cantidad de aire en los
pulmones. Tambin es posible que su mdico indique anlisis de sangre y una
radiografa de trax.

Tratamiento
Pueden los medicamentos tratar la bronquitis crnica?
S. Es posible que su mdico le recete un medicamento que se llama broncodilatador
para tratar la bronquitis crnica. Este medicamento dilata (o abre) las vas
respiratorias en los pulmones y lo ayuda a respirar mejor.

Por lo general, este medicamento se inhala, en vez de tomarse como pldora. El

dispositivo que se usa para introducir el medicamento en los pulmones es el inhalador.
Es importante que use el inhalador de la forma adecuada, para sacar el mximo
provecho del medicamento. Su mdico le ensear cmo utilizar el inhalador.
Si usted tiene falta de aire grave, tambin es posible que su mdico le indique
medicamentos (como la teofilina) para que los tome en forma de pldoras.
Si sus sntomas no mejoran con estos medicamentos, es posible que su mdico le
recete corticosteroides. Usted puede tomar corticosteroides, ya sea con un inhalador o
en forma de pldoras.

Ayudarn a la bronquitis crnica los antibiticos?

En general, los antibiticos no pueden ayudar a la bronquitis crnica. Podra necesitar
antibiticos si usted desarrolla una infeccin pulmonar junto con la bronquitis crnica.
Si tiene una infeccin pulmonar, usted podra toser con ms mucosidad. Esta
mucosidad podra ser de color amarillo o verde oscuro. Usted tambin podra tener
fiebre, y su falta de aire podra empeorar.

Qu sucede con la terapia de oxgeno?

Debido al dao producido por la bronquitis crnica, es posible que los pulmones no
puedan llevar suficiente cantidad de oxgeno al cuerpo. Es posible que su mdico le
recete oxgeno si la bronquitis crnica es grave y los medicamentos no lo ayudan a
sentirse mejor. Si su mdico le indica oxgeno, asegrese de usarlo de da y de noche
para obtener el mayor beneficio. El oxgeno puede ayudarlo a vivir mejor y a vivir ms
tiempo.

Qu otra cosa puedo hacer para ayudar a los pulmones?

Hacer ejercicio en forma regular puede fortalecer los msculos que lo ayudan a
respirar. Intente hacer ejercicio, al menos, 3 veces a la semana. Comience por hacer
ejercicio lentamente y durante poco tiempo. Luego aumente lentamente el tiempo que
hace ejercicio cada da y la velocidad con la que hace ejercicio. Por ejemplo, podra
comenzar a hacer ejercicio caminando lentamente durante 15 minutos 3 veces a la
semana. Luego, a medida que se va poniendo en mejor forma, puede ir aumentando
la velocidad a la cual camina. Tambin puede aumentar el tiempo que camina a 20
minutos; luego, a 25 minutos; y luego, a 30 minutos. Pida ayuda a su mdico para
crear un plan de ejercicio que sea adecuado para usted.
Un programa de ejercicios que se llama rehabilitacin pulmonar puede ayudarlo a
mejorar su respiracin. A menudo, un terapeuta en respiracin (un trabajador de la
atencin mdica con conocimientos sobre los tratamientos para los pulmones) se
ocupa de realizar la rehabilitacin pulmonar. Su mdico podra remitirlo al programa
de rehabilitacin pulmonar en su hospital local.
Tambin podra ayudarlo un mtodo de respiracin que se llama "respiracin con los
labios fruncidos". Para hacerlo, realice una respiracin profunda y luego exhale
lentamente a travs de la boca mientras frunce los labios como si fuera a besar a
alguien. La respiracin con los labios fruncidos hace ms lenta la respiracin

acelerada que, a menudo, acompaa a la bronquitis crnica. Podra ayudarlo a

sentirse mejor.

Complicaciones
Cules son las posibles complicaciones de la bronquitis
crnica?
La bronquitis crnica aumenta su riesgo de tener infeccin pulmonar, de modo que
asegrese de recibir una vacuna contra la gripe todos los aos. Adems, reciba una
vacuna antineumoccica cada 5 a 6 aos para protegerse contra la neumona.

Prevencin
Qu puedo hacer para ayudar a mi respiracin y reducir la tos?
Si fuma, la medida ms importante que puede tomar es dejar el hbito. Cuanto ms
humo inhale, mayor ser el dao a sus pulmones. Si deja el hbito de fumar, respirar
mejor, no toser tanto y los pulmones comenzarn a curarse. Tambin reducir la
probabilidad de que tenga cncer de pulmn. Pida a su mdico que lo ayude a dejar el
hbito de fumar.
Intente evitar otras sustancias que pueden irritar los pulmones: por ejemplo, productos
en aerosol como fijador, desodorante en aerosol y pintura en aerosol. Tambin evite
inhalar polvo o emanaciones qumicas. Para proteger los pulmones, use una
mascarilla sobre la nariz y la boca si usa pintura, removedor de pintura, barniz o
cualquier otro elemento con emanaciones fuertes.