Cmo se origin el universo? De dnde venimos? Qu sucede despus de la muerte?

A lo largo de la historia, el ser humano

se ha planteado siempre estas cuestiones existenciales. Antes del desarrollo de la filosofa, los griegos, al igual que otras civilizaciones,
recurrieron a los mitos buscando respuestas a esas preguntas. Dentro de la cosmogona, el conjunto de mitos que explican el origen
del universo, la teogonia relata cmo surgieron los dioses de las religiones politestas.
El origen de los dioses
Hesodo (c. 700 a.C.) nos cuenta en su Teogonia que al principio solo
exista el Caos, el vaco. De l surgieron el Trtaro (el Abismo) y
Gea (la Tierra). Gea engendr por s misma a las Montaas, al
Ocano y a Urano, el Cielo. Ms adelante, Urano cubri a Gea y de
ella nacieron una poderosa raza de deidades: los titanes y las titnides, los cclopes, y los hecatnquiros, monstruos gigantes de
cien brazos.
Urano (Saturno en su equivalente latino) era un padre tirano que
someta bajo tierra, en el vientre de Gea, a todos sus hijos. Una noche en la que Urano se dispona a acostarse con Gea, Cronos, el ms
joven de los titanes, castr a su padre con una hoz que le haba proporcionado su madre. De esta manera Urano fue destronado, pero
no antes de predecir que Cronos sera destronado a su vez por uno
de sus hijos.
Para evitar el cumplimiento de la profeca, Cronos, erigido en nuevo
rey, devoraba a cada uno de los hijos que alumbraba su esposa, la
titnide Rea. Sin embargo, al nacer Zeus, Rea enga a su esposo
entregndole una piedra envuelta en paales que simulaba ser el
recin nacido. Mientras, el beb permaneci escondido en la isla de
Creta y fue amamantado con la leche de la cabra Amaltea.
Cuando Zeus se hizo adulto, le dio una pocin a Cronos para hacerle
vomitar al resto de sus hijos. Entonces comenz una larga guerra, la
Titanomaquia, que enfrent a Cronos y a los dems titanes con
Zeus y sus hermanos: Poseidn, Hades, Hera, Demter y Hestia. Estos ltimos tuvieron por aliados a los cclopes y los hecantnquiros.
Tras salir victoriosos en la contienda, Zeus y sus hermanos encerraron a los titanes en el Trtaro y se repartieron el universo. A Zeus
le correspondi el cielo; a Poseidn, el mar, y a Hades, los infiernos,
la morada de los muertos.

La cada de los gigantes, 1526-1535, detalle de un fresco de

Giulio Romano. Palacio del T, Mantua (Italia). Dependiendo
de las fuentes, titanes y gigantes se identifican.

Los mitos antropognicos son aquellos relatos que intentan explicar

cmo surgieron o fueron creados los seres humanos.
El mito de las Edades
Cuenta Hesodo en su Teogonia que, a lo largo de la historia, se han
sucedido distintas razas humanas.
La primera de todas, durante el reinado de Cronos, fue la Edad de
Oro. Los seres humanos no conocan la maldad ni la vejez y no necesitaban trabajar para vivir. Con la llegada de Zeus al poder, este cre
una segunda raza que vivi la Edad de Plata y a la que extermin por su impiedad. Cre una tercera, la Edad de Bronce, conocida por su belicosidad. Tambin esta fue destruida y Zeus decidi
crear una raza mejor, la de los hroes. A esta raza le sucedi una
quinta, la Edad de Hierro, en la que los humanos disfrutan de alegras mezcladas con males.
Prometeo y el origen del ser humano
Segn autores antiguos como Platn, Prometeo, hijo del titn Jpeto, cre a todos los seres con arcilla. Posteriormente, los dioses
le encargaron a su hermano Epimeteo dotarlos de habilidades para
su supervivencia: a unos les dio fuerza; a otros, alas... Agotadas todas las virtudes, a los humanos les concedi el fuego. Sin embargo,
Zeus, juzgndolo insuficiente para su supervivencia, les dot, adems, del arte de vivir en sociedad.

Prometeo es presentado como el primer benefactor de la humanidad. En el sacrificio de un buey a los dioses, prepar dos partes: una
con la piel, la carne y las visceras ocultas en el vientre del animal y
otra con los huesos tapados por apetecible grasa. Se las ofreci a
Zeus para que eligiese. Este opt por la segunda, pero, tras descubrir el engao, en castigo, priv a los humanos del fuego. Sin embargo, Prometeo se lo devolvi despus de robrselo a los dioses. Zeus,
en su clera, lo encaden a una roca del Cucaso para que un guila
le devorase el hgado eternamente. Heracles lo liber.
Pandora
Es la primera mujer de la humanidad. Fue creada por Hefesto y Atenea y cada uno de los dioses la dotaron de una cualidad (belleza, elocuencia...), pero Hermes le dio el don del engao y la seduccin.
Zeus la emple para castigar a los mortales, que haban recibido de
nuevo el fuego de manos de Prometeo. Este ltimo haba aconsejado
a su hermano, Epimeteo, no aceptar ningn presente de Zeus; sin embargo, seducido por la belleza de Pandora, Epimeteo se cas con ella.
En un arrebato de curiosidad, Pandora abri una misteriosa caja que
le haba entregado Zeus con instrucciones de no ser abierta nunca.
De ella salieron todos los bienes, que ascendieron al cielo, y todos
los males, entre los que se inclua la muerte, que se esparcieron por
el mundo.
Deucalin y Pirra
De Prometeo y Clmene naci Deucalin, que se cas con Pirra,
hija de Epimeteo y Pandora. Entonces, el mundo viva en la Edad de
Bronce, pero Zeus castig a la humanidad por su maldad envindoles un diluvio. Solo se salvaron Deucalin y Pirra, los dos nicos
justos, gracias a una gigantesca arca que construyeron por consejo de Prometeo. Retiradas las aguas, Zeus les dijo que, para tener
descendencia, arrojaran tras sus espaldas los huesos de su madre.
Deucalin comprendi que se refera a las piedras, hijas de la madre
Tierra. De las piedras arrojadas por Deucalin nacieron los hombres,
y de las arrojadas por Pirra, las mujeres.