El Holocausto

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El Holocausto fue la persecucin y el asesinato sistemtico, burocrticamente organizado y

auspiciado por el Estado de seis millones de judos por parte del rgimen nazi y sus
colaboradores. "Holocausto" es una palabra de origen griego que significa "sacrificio por
fuego". Los nazis, que llegaron al poder en Alemania en enero de 1933, crean que los alemanes
eran una "raza superior" y que los judos, considerados "inferiores", eran una amenaza
extranjera para la llamada comunidad racial alemana.
Durante la era del Holocausto, las autoridades alemanas persiguieron a otros grupos debido a
su percibida "inferioridad racial": los romanes (gitanos), los discapacitados y algunos pueblos
eslavos (polacos y rusos, entre otros). Otros grupos fueron perseguidos por motivos polticos,
ideolgicos y de comportamiento, entre ellos los comunistas, los socialistas, los testigos de
Jehov y los homosexuales.
En 1933, la poblacin juda de Europa ascenda a ms de nueve millones, y la mayora de los
judos europeos viva en pases que la Alemania nazi ocupara
dominara durante la Segunda Guerra Mundial. Para el ao 1945, los alemanes y sus
colaboradores haban asesinado aproximadamente a dos de cada tres judos europeos como
parte de la "Solucin final", la poltica nazi para asesinar a los judos de Europa. Si bien las
principales vctimas del racismo nazi fueron los judos, a quienes consideraban el mayor peligro
para Alemania, entre las otras vctimas se incluyen 200 mil romanes (gitanos). Como mnimo,
200 mil pacientes discapacitados fsica o mentalmente, en su mayora alemanes y que vivan en
instituciones, fueron asesinados en el marco del llamado Programa de Eutanasia.

A medida que la tirana nazi se propagaba por Europa, los alemanes y sus colaboradores
perseguan y asesinaban a millones de otras personas. Entre dos y tres millones de prisioneros
de guerra soviticos fueron asesinados o murieron de inanicin, enfermedades, negligencia o
maltrato. Los intelectuales polacos no judos fueron perseguidos y asesinados por los
alemanes. Millones de civiles polacos y soviticos fueron deportados para realizar trabajos
forzados en Alemania o en la Polonia ocupada, donde generalmente trabajaban y muchas
veces moran en condiciones deplorables. Desde los primeros aos del rgimen nazi, las
autoridades alemanas persiguieron a los homosexuales y a otras personas cuyos
comportamientos no se ajustaban a las normas sociales prescritas. Miles de oponentes
polticos (incluidos comunistas, socialistas y sindicalistas), as como disidentes religiosos (como
los testigos de Jehov), fueron perseguidos por oficiales de la polica alemana. Muchas de
estas personas murieron como resultado de la encarcelacin y el maltrato.
En los primeros aos del rgimen nazi, el gobierno nacionalsocialista estableci campos de
concentracin para detener a oponentes polticos e ideolgicos tanto reales como supuestos.
En los aos previos al estallido de la guerra, los oficiales de las SS y la polica encarcelaban en
estos campos a cada vez ms judos, romanes y otras vctimas del odio tnico y racial. Para
concentrar y controlar a la poblacin juda y al mismo tiempo facilitar la deportacin posterior
de los judos, los alemanes y sus colaboradores crearon ghettos, campos de trnsito y campos
de trabajos forzados para los judos durante los aos de la guerra. Asimismo, las autoridades
alemanas establecieron numerosos campos de trabajos forzados, tanto en el denominado
Gran Reich Alemn como en territorios ocupados por los alemanes, para personas no judas a
quienes los alemanes buscaban explotar laboralmente.
Despus de la invasin de la Unin Sovitica en junio de 1941, los Einsatzgruppen (equipos
mviles de matanza) y ms adelante, los batallones militarizados de oficiales de la Polica iban
detrs de las lneas alemanas para llevar adelante operaciones de asesinato en masa de
judos, romanes y oficiales del partido comunista y del estado sovitico. Las unidades
alemanas de las SS y la polica, con el apoyo de unidades de la Wehrmacht y de la Waffen SS,
asesinaron a ms de un milln de hombres, mujeres y nios judos junto con cientos de miles
de otras personas. Entre los aos 1941 y 1944, las autoridades alemanas del rgimen nazi
deportaron a millones de judos desde Alemania, los territorios ocupados y los pases de
muchos de sus aliados del Eje hacia los ghettos y los centros de exterminio, tambin llamados
centros de la muerte, donde fueron asesinados en cmaras de gas diseadas especialmente
para tal fin.

Durante los ltimos meses de la guerra, los guardias de las SS trasladaron a los prisioneros de
los campos en tren o en marchas forzadas, tambin denominadas marchas de la muerte, en
un intento por evitar que los Aliados liberaran a grandes cantidades de prisioneros. A medida
que las fuerzas aliadas se trasladaban por Europa en una serie de ofensivas contra Alemania,
empezaron a encontrar y liberar a prisioneros de los campos de concentracin, as como a los
prisioneros que estaban en el camino en marchas forzadas desde un campo hacia otro. Las
marchas continuaron hasta el 7 de mayo de 1945, el da en que las fuerzas armadas alemanas
se rindieron incondicionalmente a los Aliados. Para los Aliados occidentales, la Segunda
Guerra Mundial finaliz en Europa oficialmente al da siguiente, el 8 de mayo (da V-E),
mientras que las fuerzas soviticas anunciaron su da de la victoria el 9 de mayo de 1945.
Despus del Holocausto, muchos de los sobrevivientes encontraron refugio en los campos de
refugiados que administraban las fuerzas aliadas. Entre 1948 y 1951, casi 700 mil judos
emigraron a Israel, incluidos 136 mil judos refugiados de Europa. Otros judos refugiados
emigraron a Estados Unidos y a otros pases. El ltimo campo de refugiados se cerr en
1957. Los crmenes cometidos durante el Holocausto devastaron a la mayora de las
comunidades judas de Europa y eliminaron totalmente a cientos de comunidades judas de
los territorios ocupados de Europa Oriental.