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RESENHA do captulo Cidadania e Classe Social, p. 57-87. MARSHALL, T.

H. Cidadania, Classe Social e Status. Rio de Janeiro: Zahar Editores, 1967.


O autor desenvolve, no texto, o que ele chama de hiptese sociolgica, subentendida
no ensaio do socilogo Alfred Marshall, sobre o qual considera que h uma espcie
de igualdade humana bsica associada com o conceito de participao integral na
comunidade (...) o qual no inconsistente com as desigualdades que diferenciam os
vrios nveis econmicos na sociedade (p. 62). A sociedade aceita a compatibilidade
entre igualdade de participao na sociedade, ou igualdade de cidadania, e as
desigualdades embutidas na estrutura de classes sociais. A relao entre essas duas
variveis uma preocupao que permeia todo o texto.
Com o fim de se dar incio ao estudo, parte-se da seguinte afirmao interrogativa:
parece haver limites alm dos quais a tendncia moderna em prol da igualdade social
no pode chegar ou provavelmente no ultrapassar, (...) limites inerentes aos
princpios que inspiram essa tendncia (p. 63), que se baseia na pergunta
inicialmente colocada por Alfred Marshall no referido ensaio: h base vlida para a
opinio segundo a qual o progresso das classes trabalhadoras tem limites que no
podem ser ultrapassados? (p. 59). Para respond-las, Marshall faz uma remontagem
do desenvolvimento da cidadania na Europa, bero da sociedade capitalista, em
geral, e, em particular, na Inglaterra [1] at o sculo XIX, relacionando-o com seu
impacto sobre as classes sociais.
A apreciao de Marshall parte de trs derivaes particulares do conceito de
cidadania, quais sejam, os elementos civil, poltico e social. O direito civil est
relacionado ao exerccio da liberdade individual e suas variantes, como a liberdade de
ir e vir, de imprensa, pensamento e f, bem como o direito propriedade, de concluir
contratos vlidos e justia (p. 63). Assim, as instituies que se vinculam aos direitos
civis, em funo da possibilidade que apresenta o indivduo em afirmar seus prprios
direitos em termos de igualdade com os demais e devido ao encaminhamento
processual so os tribunais de justia. O direito poltico, por outro lado, remete
possibilidade de participar no exerccio do poder poltico, seja como membro eleito de
um dos organismos integrantes do Estado ou como seu eleitor. Desta forma, tem
como instituies correspondentes, o parlamento e os conselhos do governo local. J
o elemento social, por fim, refere-se a tudo o que vai desde o direito a um mnimo de
bem-estar econmico esegurana ao direito de participar (...) na herana social e levar
a vida de um ser civilizado de acordo com os padres que prevalecem na sociedade
(p. 63-4). A ele esto relacionados o sistema educacional e os servios sociais.
Tomando a Europa como referencial analtico, Marshall sustenta que, anteriormente
era moderna, no era possvel traar uma linha clara entre os trs direitos, uma vez
que as instituies aos quais se relacionam encontravam-se misturadas. Alm disso,
mesmo quando era possvel identificar direitos como os sociais nas sociedades

feudais, por exemplo, eles estavam ligados a um status que, poca, no


representava a igualdade, mas constitua-se, ao contrrio, na marca distintiva de
classe e a medida de desigualdade (p. 64). A situao era diferente nas cidades
medievais, onde podiam ser encontrados exemplos de uma cidadania igualitria, mas
ainda restritas ao nvel local.
Desse modo, o autor assinala que a evoluo da cidadania nacional [2], sobre a qual
pretende jogar luz, passou por um duplo processo de fuso geogrfica, por um lado,
e de separao funcional, por outro. O primeiro, que ocorrera na Inglaterra pelo menos
um sculo antes de sua consolidao na Europa continental, envolveu a
transformao das instituies locais em nacionais e permitiu a passagem da anlise
para um nvel analtico mais amplo. A separao funcional, por sua vez, relaciona-se
com o desligamento das instituies da sociedade entre si, resultando na formao de
tribunais especializados e parlamento sem funes judiciais, bem como a Poor Law,
uma instituio nacional de direito social, porm administrada localmente.
O

processo

de

evoluo

da

cidadania

originou,

segundo

Marshall,

duas

consequncias importantes. Primeiramente, a separao funcional permitiu que cada


um dos direitos seguisse seu caminho, figurando-se como elementos estranhos entre
si. O divrcio entre eles era to completo que possvel (...) atribuir o perodo de
formao da vida de cada um a um sculo diferente os direitos civis ao sculo XVIII,
os polticos ao XIX e os sociais ao XX (p. 66). Estes perodos devem ser relativizados,
evidentemente, pois h entrelaamento, principalmente entre os dois ltimos. Em
segundo lugar, houve um distanciamento das instituies com relao aos grupos
sociais que elas buscavam servir, em funo do seu novo carter nacional, decorrendo
da a necessidade de se reconstruir o mecanismo de acesso quelas: cada um dos
direitos ligava-se a instituio cujo mecanismo de acesso foi restitudo ao longo dos
sculos mais ou menos rapidamente, reforando o completo divrcio ao qual
Marshall referia-se anteriormente.
A distino entre cidadania, ou status, e classe social outro elemento essencial na
formulao de Marshall. A primeira um status concedido queles que so membros
integrais de uma comunidade. Todos aqueles que possuem o status so iguais com
respeito aos direitos e obrigaes pertinentes ao status (p. 76). Quer dizer, a
cidadania a relao do indivduo com o Estado, a partir da qual so conferidos
direitos individuais num movimento em direo igualdade material ou cidadania
ideal. A classe social, por outro lado, um sistema de desigualdade (p. 76).
Relaciona-se com a insero do indivduo no mercado de trabalho e, num marco
liberal, sua existncia desejvel seja para recompensar o trabalho realizado ou
como incentivo para o desenvolvimento. Dessarte, possvel assegurar que a classe
social fundada nas desigualdades econmicas dos indivduos, ao mesmo tempo em
que subsiste como uma reprodutora de desigualdades sociais.

Cidadania e classe social, para Marshall, por divergirem-se fortemente quanto aos fins,
tomaram a forma de conflito entre princpios opostos. A observncia de que, no sculo
XX, cidadania e sistema de classe capitalista encontram-se em guerra foi o que trouxe
ao autor a preocupao em investigar os impactos de uma sobre outra, e
eventualmente entrever algum tipo de compatibilidade. Ainda assim, os termos
continuam a carecer de definies mais concretas.
Marshall ocupa-se em realizar uma diferenciao entre dois tipos de classe social que
so importantes para o seu estudo. Ele ressalta que o primeiro deles a classe que
se assenta numa hierarquia de status e expressa a diferena entre uma classe e
outra em termos de direitos legais e costumes estabelecidos que possuem o carter
coercivo essencial da lei (p. 76), sendo uma instituio, emergida naturalmente, em
seu prprio direito. Trata-se, de certa forma, do sistema de classes do feudalismo
medieval, e o autor aponta incisivamente a incompatibilidade deste sistema com as
aspiraes de cidadania, quando afirma: Uma justia nacional e uma lei igual para
todos devem (...) enfraquecer e, eventualmente, destruir a justia de classe, e a
liberdade pessoal, como um direito natural universal, deve eliminar a servido (p. 77).
O segundo tipo de classe social, j brevemente tratado acima, no tanto um produto
derivado de outras instituies sociais, mas particularmente dos fatores relacionados
com as instituies da propriedade e educao e a estrutura da economia nacional (p.
77). Permite-se a mobilidade social, que est relacionada com a participao do
indivduo na economia via mercado de trabalho e a possibilidade de
sucesso material. A existncia desse tipo de classe gera um tipo de desigualdade
social necessria e proposital (p. 77), ainda que possa se tornar destrutivamente
excessiva. Entretanto, sua necessidade sugere que, a princpio, ela no seja
incompatvel com aspiraes igualitrias via status. Neste sentido, o autor faz
referncia a Patrick Colquhoun, que aceita explicitamente a pobreza, apesar de
deplorar os indigentes ou os destitudos: Sem uma grande proporo de pobres no
poderia haver ricos, j que os ricos so o produto do trabalho (...). A pobreza, portanto,
um ingrediente indispensvel e por demais necessrio da sociedade, (...) (p. 78). O
desejo por cidadania e o despertar da conscincia social, que acarretaram a
favorvel diminuio da influncia das classes, no constituiu um ataque ao sistema
de classes, tornando-o, ao contrrio, menos vulnervel. Alm disso, e particularmente,
quando o ncleo da cidadania residia nos direitos civis, a concesso de direitos era
necessria para a manuteno de um mercado competitivo e gerador de
desigualdades.
Outrossim, os direitos polticos de cidadania estavam repletos de ameaa potencial
ao sistema capitalista (p. 85), uma vez que Marshall reconhece a importncia do
exerccio do poder poltico para demandar e se assegurar direitos sociais. Contudo, o
que se observou na Inglaterra foi a transferncia da reivindicao social da esfera

poltica para a civil da cidadania, via sindicalismo ou aceitao do direito de barganha


(p. 86).
Tem-se, portanto, que at o incio do sculo XX, momento em que os direitos sociais
comeam a se efetivar, o desenvolvimento da cidadania tenha exercido pouca
influncia direta sobre a desigualdade social (p. 87). A ampliao dos direitos sociais
constituiu-se num papel decisivo na relao com o sistema de desigualdade, ainda
que seu objetivo aparente no tenha sido atacar a desigualdade de renda, mas sim
promover a igualdade de status.
Por fim, julgam-se importantes dois aspectos da anlise proposta por Marshall. Em
primeiro lugar, a essencialidade de sua definio de cidadania, em geral, e de sua
tipologia dos direitos, em particular. Ainda que o empreendimento do autor no chegue
a se constituir numa teoria especfica, apesar de certas e dispersas generalizaes
quanto ao surgimento da cidadania na Europa, suas formulaes fornecem
ferramentas importantes para a compreenso de fenmenos sociais ao longo da
histria. Um segundo aspecto a se acentuar a relao crucial estabelecida por
Marshall entre busca por igualdade, por meio da universalizao da cidadania, e
manuteno

de

um

sistema

de

desigualdades,

produzido

pelo

prprio

desenvolvimento de uma economia de mercado. Ele demonstra que a convivncia


entre ambos desejvel e necessria dentro da lgica capitalista vigente. Nesse
sentido, vale destacar a atualidade de certas questes por ele levantadas, embora a
anlise tenha sido realizada h seis dcadas.

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