qu careces, Thomas C. Wolfe La vanidad es una religin con muchos fieles. Los hay de distintas edades, razas y condiciones sociales, pero tienen una caracterstica comn: todos llevan mscara. Sacrifican sus verdaderos rostros en el altar de la apariencia para conseguir la admiracin, valoracin y respeto de su entorno. Apuestan por el culto a la imagen como camino hacia el xito y la felicidad. De ah que necesiten alardear de sus cualidades y presumir de sus triunfos. Sin embargo, quienes viven demasiado pendientes de dejar claro el propio mrito en todo lo que hacen suelen pagar un precio muy alto. Se convierten en esclavos de su propio disfraz. Adicta a la mentira y manipuladora por naturaleza, la vanidad nos asla de la realidad. Su embrujo nos convierte en rehenes de la imagen que queremos dar a los dems. Nos lleva a ocultar nuestras carencias, lo que nos condena a vivir una vidafalsa, coreografiada, de cara a la galera. Pero encerrar bajo llave nuestras inseguridades y nuestra vulnerabilidad no las hace desaparecer. El hecho de no aceptar nuestros defectos y debilidades nos lleva a negar una parte de nosotros mismos, y eso termina pasando factura. El culto a la apariencia crea personajes, no construye seres humanos. Y los personajes tienden a vivir pendientes de lo accesorio y olvidar lo verdaderamente esencial. De ah que la vanidad crezca orgullosa al son de los halagos, que generan una satisfaccin tan inmediata como efmera. Busca su alimento en los aplausos ajenos, sin atreverse a cuestionar si sa es la fuente de la verdadera felicidad. Se contenta con el respeto de los dems, olvidando el respeto que nos debemos a nosotros
mismos. Nos convierte en seres dependientes de una
mscara ficticia, lo que nos impide ser aceptados y valorados por lo que realmente somos. Esta dolorosa realidad nos sumerge en una perenne sensacin de malestar, que tratamos de obviar centrndonos an ms en la perfeccin de nuestro disfraz. Como pavos reales, seguimos atusando nuestras plumas y desplegndolas a la menor ocasin. Pero lo cierto es que no lograremos un bienestar genuino y sostenible hasta que nos atrevamos a conectar con nuestra autenticidad, aceptando nuestra luz y tambin nuestra sombra, ms all de mscaras y maquillajes de cualquier tipo. El teatro de la sociedad Vigila la mscara que te pones, porque con el tiempo puedes terminar por olvidarte de quin eres realmente, Alan Moore Vivimos en una sociedad que ensalza un determinado ideal de belleza. Que promulga unas maneras de actuar y comportarse muy concretas. Y que propone una todava ms ajustada definicin de xito. No hay ms que encender esa caja de entretenimiento que llamamos televisin y dedicarnos a observar. Como si de una visita al circo se tratase, podemos deducir que un logro no es tal a no ser que el pblico lo avale. As, el xito o el fracaso no se miden por los resultados internos que obtenemos, sino por los que nos dictan los dems. Parece que la frmula de la felicidad se esconde siempre en algo que est fuera de nosotros mismos. En la pareja, en una casa ms grande, en un trabajo mejor, en un coche nuevoes ms, parece que la satisfaccin de comprar un coche ltimo modelo sea proporcional a laenvidia de todos aquellos que lo miran con deseo. As, poco a poco, vamos construyendo la creencia de que tener ciertas cosas y actuar de una determinada manera nos hace mejores que los dems. Y la promesa subyacente: que el ser mejores implica que nos sentiremos mejor, ms completos, ms felices. Parece que stas son las reglas del juego. Tierra frtil para la vanidad y lasoberbia. Alardear nos hace sentir poderosos. Pero la triste realidad es que este poder tiene un lado oscuro: nos intoxica. Y lo cierto es que nunca ha estado en nuestras manos, pues desde el primer momento lo estamos delegando en aquellos que nos rodean. Es la tirana de los aplausos. De vivir a travs de un personaje, actuando en el teatro en el que a menudo terminamos por convertir nuestra vida. Son muchos quienes viven en la jaula de las apariencias. Obligados a posar como maniques en un escaparate. Marionetas en manos del juicio ajeno. Y sin apenas tiempo para plantearnos qu importa ms: lo que piensa la gente o lo que pensamos nosotros? Sacando punta al asunto, la opinin de otras personas tan slo tiene importancia si nosotros se la concedemos. As, muchas veces terminamos por asumir como propios los criterios mayoritarios, pese a que en muchas ocasiones no estn en consonancia con nuestros verdaderos valores y necesidades. Tal como afirm el periodista Emile Henri Gauvreay: Hemos construido un sistema que nos persuade para gastar dinero que no tenemos en cosas que no necesitamos para impresionar a personas que no nos importan.
Lo cierto es que superar el condicionamiento sociocultural recibido no
es un trabajo fcil. Incluso se considera que la salud mental consiste en adaptarse a los parmetros convencionales de una sociedad, sin importar si dicha sociedad est sana o enferma. Y cuando alguien opta por vivir renunciando a diluirse en la conducta mayoritaria, se le suele tachar, como poco, de raro. Es el precio de la autenticidad. El paradigma de la autenticidad Hay que dejar la vanidad a los que no tienen otra cosa que exhibir, Honor de Balzac La vanidad es traicionera. Nos limita en todos y cada uno de los mbitos de nuestra vida, porque nos lleva a considerarnos superiores y a gritar a los cuatro vientos lo seguros que estamos de nosotros mismos y de nuestros logros. Sin embargo, esta tendencia delata nuestras carencias emocionales. Anhelamos que nos quieran tal como somos, pero no mostramos nuestro verdadero rostro por miedo al rechazo. As, demasiado a menudo vivimos en la crcel de lo que piensan (y dicen) las personas de nuestro entorno, acechados por el fantasma de la eterna comparacin. Solemos esperar que los dems llenen nuestro vaco y cumplan nuestrasexpectativas, pero la realidad es que tan slo nosotros podemos llenarlas. Liberarnos de la tirana de la vanidad pasa por conquistar nuestra propia confianza y conectar con la humildad, que pasa por comprender que cada persona tiene algo de lo que podemos aprender. De ah la importancia de conocernos a nosotros mismos y aceptar lo que vamos descubriendo acerca de quines y cmo somos. De este modo, entraremos en contacto con una visin ms objetiva de nosotros mismos, que nos permitir cuestionarnos y evolucionar, comprometindonos con nuestro desarrollo como personas. Si creemos en nosotros mismos y en nuestras posibilidades, dejaremos de vernos arrastrados por las opiniones ajenas. Y as seremos capaces de tomar las riendas de nuestra vida, abandonando nuestro disfraz y conectando con nuestra autenticidad. No en vano, ser autnticos significa ser ntegros, respetando nuestros valores y principios, siendo fieles a nuestro camino ms all del qu dirn. Trascender nuestra vanidad pasa por empezar a valorarnos por la persona que somos, no por la que creemos que deberamos ser. Y aplicar esta misma premisa a la manera en la que vemos a los dems. Eso supone romper con muchas creencias y convencionesinstaladas en lo ms hondo de nuestro inconsciente. Aprender a pedir perdn forma parte del proceso. Tambin atrevernos a descubrir lo que es verdaderamente importante para nosotros. No en vano, desprenderse de la mscara de la vanidad requiere un compromiso a largo plazo. Significa renunciar a las plumas con las que adornamos cada una de nuestras apariciones, apostando por la sencillez que existe ms all de la distraccin superflua del despliegue de colores. Supone renunciar a ser el centro de la atencin ajena y comenzar a ser el centro de nuestra propia atencin. Implica dejar de mirar los deslumbrantes fuegos artificiales para poder admirar el brillo de las estrellas.
En ltima instancia, la vanidad no es ms que un espejismo en el
desierto. Parece hermoso, despierta admiracin, invita a la persecucin. Pero no por ello deja de ser un triste montn de arena en un espacio vaco. Podemos decidir seguir viviendo bajo el sndrome del pavo real, encerrados en el zoolgico del entretenimiento ajeno. O despertar del sueo y mirarnos en el espejo de la honestidad. Slo as podremos iniciar el cambio hacia la persona libre y autntica que podemos llegar a ser. Y cada vez que nos asalte el pensamiento de que si no brillamos, no nos amarn recordar que si no nos amamos a nosotros mismos, jams brillaremos de verdad. En clave de coaching Cmo quieres que te vean los dems? Qu te aporta el reconocimiento superfluo de la sociedad? Qu podras hacer hoy para sentirte ms autntico? Libro recomendado El retrato de Dorian Gray, de Oscar Wilde (Alianza) Extracto del artculo publicado en el suplemento de La Vanguardia Estilos de Vida (ES)