HERRAMIENTAS

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Foto: www.hein-gericke.de

Rotosfera:

Mquina Multifuncional para Trabajo Pesado

Paola Andrea Ruiz

Periodista Metal Actual

La industria
nacional fabrica
pulidoras de eje
flexible desde
hace 25 aos.

Con ms de siete
dcadas en el mercado,
las amoladoras de
eje flexible se han
posicionado como
mquinas polivalentes,
capaces de suplir en
una sola mquina, las
funciones de amoladora
recta, pulidora angular,
lijadora de banda, motor
tool y rectificadora de
interiores, entre otras.

Las rectificadoras o pulidoras de eje flexible, tambin

conocidas como rotosferas, son mquinas pulidoras
industriales, provistas de velocidades variables (500 y 15
mil rpm), que fueron creadas para desarrollar mltiples
funciones y trabajos pesados en sectores como el metalmecnico, fundicin, marmolera y reencauche entre
otros.
La historia de esta mquina se origina en Brugg Suiza,
hacia 1914, cuando Otto Suhner inicia la fabricacin de
ejes flexibles para la transmisin de fuerza rotatoria.
Luego en 1935, Willy Suhner un ingeniero mecnico,
patenta lo que hoy se conoce como la rotostar, una
mquina impulsada por engranes de mltiples velocidades para la utilizacin de ejes flexibles en diversos
procesos de pulido.
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CONSTRUCCIN

En Colombia, este tipo de maquinaria se fabrica desde hace aproximadamente 25 aos.

Partes, Caractersticas y Usos

Cabezote: Es la parte de las rotosferas en donde se ubica el motor y

de acuerdo a sus caractersticas se
pueden encontrar equipos de una
y varias velocidades reguladas por
acople directo al motor, multiplicacin por pin, seleccin de velocidades por poleas, y regulacin de
velocidad por control electrnico.
Unidad o eje flexible: Se puede
decir que el eje flexible es la parte
ms importante y caracterstica de
este tipo de mquinas. Este aditamento es el que transmite el movimiento rotacional al portaherramientas y posibilita precisamente
por su flexibilidad, la utilizacin de
esta mquina en diferentes procesos de pulido que van desde el
lijado recto, hasta procedimientos
angulares y de banda.

Foto: Rotoflex Ltda.

Las rotosferas son equipos compuestos bsicamente por tres partes: cabezote, unidad flexible y dispositivo
portaherramientas.

Los cabezotes
pueden colgarse
para mejorar
y facilitar las
condiciones de
trabajo de los
operarios.

En el mercado, se encuentran ejes

de diferentes grosores (4 a 12
mm), longitudes (1 a 4 metros) y
dimetros de acople para cubrir
los diversas necesidades de los
clientes. Sin embargo, la eleccin
del eje flexible adecuado, depende adems, de los requerimientos
de fuerza del trabajo que se vaya
a realizar, as como de la necesidad
de transmisin de velocidad y carga alta o baja.
Segn los fabricantes, en la eleccin de un eje flexible es preciso
tambin tener en cuenta, la longitud total del eje, la longitud total

Algunos ejemplos de ejes flexibles y sus aplicaciones

Dimetro
(mm)

Longitud
(m)

RPM
(mximo)

Potencia
(HP)

Aplicaciones

1.5 - 2.0

18000

0.75 - 1.0

Mxima precisin con mayor control

y menor peso.

16000

0.75 - 1.0

Trabajos de pulido en moldes que

requieren precisin.

15000

0.75 - 1.0

Trabajos de pulido en moldes que

requieren precisin.

2-3

15000

1.0 - 2.0

Pulido y esmerilado ligero discos

4-1/2, ruedas 3.

10

2-3-4

12000

1.0 - 2.0

Uso general reencauche, pulido en

general discos hasta 7, ruedas 6

12

10000

2.4 - 3.0

Portaherramientas de trabajo pesado, pulido angular, brillo espejo (fundiciones, acero inoxidable, mrmol,
prefabricados)

15

7000

2.4 - 3.0

Portaherramientas de trabajo extrapesado (mxima resistencia torsional)

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de la manguera, el dimetro del

eje y el dimetro del acople (dimetro de la terminal manguera
que va al portaherramientas y que
determina la referencia).
Los ejes flexibles, presentan una
serie de caractersticas que los posicionan como los dispositivos ms
propicios para la transmisin de
movimiento rotacional. Entre sus
beneficios ms sobresalientes se
encuentran: La eliminacin de problemas de alineacin ya que los
ejes flexibles no tienen necesidad
de las tolerancias precisas y ajustadas que requieren los ejes rgidos;
su diseo otorga menos limitaciones en posicionamiento del motor
y de los mecanismos componentes;
presentan una eficiencia entre el
85 y 95 por ciento, con niveles de
desviacin hasta de 180.
Dispositivo Portaherramientas: Este
aditamento es una pieza que se
acopla a la unidad o eje flexible y
sobre la cual se montan las diferentes herramientas para la abrasin.
Se pueden clasificar segn el tamao, o segn el tipo de servicio.
- De acuerdo al tamao: Para realizar esta clasificacin, se tiene
en cuenta el tamao del dimetro del acople. La regla general
indica, que a mayor tamao,
mayor ser su peso as como el
soporte de carga, pero menor
ser su velocidad de funcionamiento; mientras que a menor
dimetro, mayor sern las velocidades de operacin pero se
reducir su capacidad de carga.

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HERRAMIENTAS

Foto: Rotoflex Ltda.

Equipos elctricos: De acuerdo a la referencia y modelo,

estos equipos pueden usar energa monofsica 110 V /
220 V, o trifsica 220 V / 440 V, como fuente de alimentacin: Dentro de esta categora, se encuentran los equipos
de poleas, electrnicos y de una sola velocidad.

De acuerdo al servicio: Se clasifican segn el trabajo que

ofrecen, por ejemplo los portaherramientas de punta
roscada sirven para el montaje de ruedas y elementos
de trabajo circular, los dispositivos de fresado se utilizan
para montar abrasivos con espigos; los angulares trabajan pulido a 90 grados, los dispositivos para lijadores de
banda permiten acoplar bandas lijadoras de diferentes
materiales, entre otros.
Cada fabricante maneja referencias y modelos propios y
fabrican portaherramientas especiales de acuerdo a las
necesidades de cada cliente.

Equipos de poleas: La caracterstica principal de estos

equipos, radica en que el variador de velocidad trabaja
como el de un taladro, es decir, que mediante un sistema excntrico permite el cambio rpido de velocidades.
Este tipo de mquinas puede manejar desde 2 hasta 5
velocidades (1800, 3600, 6300, 7800, 10500 rpm), lo que
permite que sea utilizada para trabajar procesos de pulido en materiales como el acero inoxidable, mrmol,
granito, y en industrias como la metalmecnica, reencauche, moldelera, matricera y fundicin. Dentro de la
gama de los elctricos, los de poleas ofrecen la mxima
potencia de trabajo.

Rotosfera
potenciada
mediante polea
y que sirven para
trabajos de pulido
angular, recto y
motor tool.

Las Rotosferas y su Clasificacin

La gran mayora de los equipos fabricados en Colombia,
poseen diferentes potencias (0,75 - 1,0 - 1,5 - 2,0 - 2,4 3,0 HP), lo que les permite adaptarse satisfactoriamente
a los requerimientos de los abrasivos. Segn el motor,
pueden clasificarse en elctricos y a combustin.

Foto: www.pjtool.com

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Existe un importante nmero de accesorios

de punta roscada para que pueden ser
utilizados en este tipo de portaherramientas.

Equipos electrnicos: Las mquinas electrnicas trabajan

mediante un multiplicador de pion. Poseen adems,
un variador vectorial de uno o dos caballos de fuerza, lo
que les permite operar dentro de los rangos de 0 a 12 mil
rpm, lo que las convierte en las mquinas ms verstiles
del mercado, ideales para trabajar en sectores como el de
mantenimiento, moldelera, vidrio y reencauche. Estn
provistos de un visualizador digital y un potencimetro.
Equipos de una velocidad: Son mquinas que trabajan
mediante acople directo o por piones. Se puede seleccionar una sola velocidad entre 1800, 3600, 6300, 7800
o 10500 rpm, de acuerdo al requerimiento de uso. Estos
equipos estn diseados para funciones especficas por
ejemplo, la de 7800 rpm trabaja con disco de 7, la de
6300 rpm con disco de 9, la de 10500 rpm con disco de
4 y la de 1700 rpm para limpiezas mecnicas.
Equipos a combustin interna: Su funcionamiento se
realiza mediante la combustin de gasolina o diesel. No
son comnmente comercializados, y su fabricacin se
hace a pedido dependiendo de los requerimientos del
cliente. Usualmente admiten una sola velocidad, lo que
los hace propicios para trabajos especficos.
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Foto: Rotoflex Ltda.

El visualizador digital de las mquinas electrnicas

es de gran ayuda para el operario ya que le
permite controlar los trabajos de pulido.

Segn Guillermo Delgado, Especialista en Abrasivos y

Gerente de Rotoflex, para elegir correctamente el equipo conveniente a cada necesidad industrial, es preciso
hacer la seleccin a partir de los abrasivos que se utilizarn. Por ello, aspectos como el peso, la configuracin
y las velocidades requeridas por el abrasivo, as como la
fuerza y control sobre el dispositivo portaherramienta
definen el cabezote que ofrezca las mejores caractersticas de velocidad, potencia y costos.
La eleccin adecuada de la rotosfera, garantiza que adems de un buen desempeo de la mquina, se preserve
su vida til. Algunos fabricantes ofrecen hasta 20 aos
de servicio.

Foto: Cortesa: Rotoflex Ltda.

Por sus caractersticas funcionales y constructivas, estos

equipos pueden competir con mquinas tradicionales de
pulido.

La seleccin de la velocidad de trabajo, depende

esencialmente de los requerimientos especficos de
los abrasivos y del proceso a realizar con el mismo.

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HERRAMIENTAS

Tipo de Equipo

Ventajas

Desventajas

Elctrico
Convencional

Trabaja normalmente sobre

alimentacin monofsica habitual
(110 V).
Equipos generalmente de fcil
uso, verstiles y porttiles.

Posible descarga elctrica si no se

utiliza bien (no puede trabajar con
procesos que requieren agua).
Sensibles a sobrecargas.
Considerable nivel de ruido.

Equipos Neumticos

Herramientas de potencia que

suelen ser ligeras y compactas.
Posibilidad de altas velocidades
de rotacin.
Sin riesgo de descarga elctrica a
los operarios.
Sin riesgo de fundido del motor.

Altos costos energticos (costo de

funcionamiento).
Mayores costos de inversin para la
instalacin de compresores y sistemas
de distribucin.
Mayores costos de los equipos de
acabado.
Los niveles de ruido de operacin
de equipos neumticos pueden ser
mayores.

De Eje Flexible

Fuente de alimentacin nica y

fiable capaz de ejecutar una amplia
gama de operaciones de pulido.
Permite un trabajo repetitivo con
poca fatiga del operario.
Es posible disponer de una serie
de velocidades de herramienta
a partir de una nica fuente de
alimentacin.
El motor est alejado de la cabeza
de trabajo, reduciendo el riesgo de
descarga elctrica a los operarios.
Bajo nivel de ruido.
Bajo consumos de energa. 6.2
Amperios aproximadamente.
Alta durabilidad en trabajos
continuos

Usos
Las amoladoras de eje flexible son
consideradas como soluciones industriales y efectivas para el trabajo de
pulido.
Estn diseadas para suplir varios
requerimientos del sector industrial.
Por ejemplo se pueden usar como
pulidoras rectas, ya que permiten
trabajar ruedas especiales para
acabados, gratas de lija, ruedas poly
flab y discos para brillo espejo.
Tambin pueden funcionar como
amoladoras angulares, ya que
permiten el uso de discos de 4 y 7
pulgadas para corte y acabado, discos
de limpieza, copas para fundicin
y copas diamantadas, entre otras.
Admiten adems, abrasivos que

Una longitud limitada del eje puede

reducir la accesibilidad en artculos de
gran tamao.
Requiere formacin en el operario para
obtener el mayor partido de esta verstil
mquina.

requieran entre dos mil y siete mil

revoluciones por minuto.
Las pulidoras industriales de eje
flexible, son utilizadas tambin como
lijadoras de banda y son ideales sobre
todo, para esmerilar cordones de
soldadura, as como para realizar acabados y terminaciones finas. Permiten
trabajar con bandas cermicas y todas
aquellas que necesiten entre cinco mil
y siete mil revoluciones por minuto.
Como motor tool, estas mquinas
generan velocidades mximas de
12 mil revoluciones por minuto.
Trabajan con abrasivos lijadores con
espigo de , y 2 pulgadas, abrasivos
combinados que requieran entre
tres mil y cinco mil revoluciones por
minuto, punta de tungsteno de y

1 pulgada, as como herramientas

con espigo de de pulgada.
Independientemente del uso que
se les d, es preciso aclarar, que la
fuerza de abrasin de este tipo de
equipos, est ligada a la potencia de
la mquina.

Limitantes
Sin embargo, y a pesar de su versatilidad y polivalencia, estas mquinas
pulidoras de uso industrial, presentan algunas caractersticas que
limitan su trabajo por ejemplo, no
admiten discos abrasivos de ms de 9
pulgadas, y tampoco se recomienda
que el eje flexible tenga una longitud de ms de cuatro metros para
herramientas abrasivas de mano.
Para el correcto funcionamiento de
estos equipos, es preciso que los
operarios conozcan su uso y aplicaciones, as como todos los protocolos
y manejos de los diferentes procesos
de pulido y de los requerimientos
de las herramientas abrasivas que se
vayan a manejar en las rotosferas.

Precios
En Colombia, el precio de estos equipos oscila entre uno y seis millones
de pesos, valor que vara de acuerdo
a las referencias, modelo y calidades,
usualmente, la mayora de mquinas
comercializadas en pas vienen
con base de ruedas removible que
facilita su transporte y movilizacin,
sin embargo este aditamento puede
removerse para que el cabezote sea
colgado o dispuesto en sitios fijos segn los requerimientos industriales.
Segn algunos fabricantes nacionales, los precios de las amoladoras
de eje flexible que se manejan en el
pas, permite un rpido retorno de
inversin, lo que las hace econmicamente viables.
Fuentes
Guillermo Delgado. Gerente General de
Rotoflex. rotoflexa@hotmail.com
www.rotoflex.com - www.suhner.com

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