Boletín Sociedad #167

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Clculo de columnas de grava:

algunos puntos oscuros1
CSAR SAGASETA MILLN (*)
RESUMEN Se presenta una revisin de los mtodos de clculo de la capacidad de carga y asientos de columnas de grava, y
sus puntos ms inciertos o deficientes, as como recientes avances que permiten una solucin ms ajustada. El anlisis se refiere al caso de columnas bajo terraplenes o reas extensas cargadas. En primer lugar, se presenta el problema de la prediccin
de la estabilidad de las columnas en suelos blandos, para lo que la aplicacin de los distintos mtodos conduce a resultados
dispares. El tema central de la conferencia es el anlisis del reparto de cargas entre terreno y columnas. Este reparto, variable a lo largo del proceso de consolidacin, est gobernado por la rigidez relativa de columnas y terreno y tiene mltiples consecuencias: la evaluacin de la estabilidad de las columnas en suelos blandos, la magnitud de los asientos producidos, la velocidad de consolidacin radial hacia las columnas como elementos drenantes y la capacidad portante media del terreno
reforzado. En el texto se presentan avances recientes de carcter terico, contrastados con experimentacin en laboratorio y
observacin de casos reales, que suponen una importante mejora de los mtodos de clculo tradicionales.
SOME OBSCURE POINTS IN THE DESIGN OF STONE COLUMNS

ABSTRACT The lecture presents a review of the available methods for calculation of the bearing capacity and settlements of
stone columns under embankments or large areas with distributed loads. First, the prediction of column stability in soft
soils is commented: the application of existing methods leads to very different results, often due to misinterpretation of the
inherent assumptions associated to each of them. The central part of the text deals with the load transfer between soil and
columns, governed by their relative stiffness and variable along the consolidation process, and its consequences on the
magnitude of the settlements, their evolution in time (radial consolidation towards the draining columns), and the resulting
average bearing capacity of the treated ground. In these aspects, recent developments in the design methods are presented,
checked against laboratory experiments and observation of real cases. These advances mean a significant improvement of
the quality of the predictions.
Palabras clave:
Mejora del terreno, Columnas de grava, Solucin analtica, Experimentacin en laboratorio, Consolidacin.
Keywords:
Ground improvement, Stone columns, Analytical solution, Consolidation, Laboratory experiments.
1. INTRODUCCIN
Las columnas de grava constituyen un elemento de refuerzo
de suelos de utilizacin creciente en los ltimos aos, tanto
bajo terraplenes como bajo otras cargas repartidas, losas o zapatas de cimentacin. Sin embargo, los mtodos de clculo
disponibles presentan algunas incertidumbres, que llevan a
la utilizacin habitual de mtodos empricos o semiempricos,
basados en la experiencia existente sobre el comportamiento
de obras reales. Por otra parte, se viene produciendo una creciente aplicacin de mtodos numricos de anlisis, que s
permiten considerar la mayor parte de los factores que gobier-
(*) Dr. Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos. E.T.S. de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos. Universidad de Cantabria. Email: sagasetac@unican.es
nan el problema. Existe en cambio una carencia de mtodos

analticos fiables, que lleven a resultados comparables a los
observados en la prctica, y que permitan la fcil identificacin de pautas de comportamiento y la influencia de los diversos parmetros del problema.
En este artculo se presentan de forma resumida los resultados de un proyecto de investigacin del Grupo de Trabajo de
Geotecnia de la Universidad de Cantabria durante el periodo
2003-2007, en el que se estudian estos aspectos, y se proponen nuevos mtodos de clculo, con soluciones analticas para
la distribucin de tensiones entre suelo y columnas, tanto en
los estados inicial y final como durante el proceso de consolidacin. Los resultados se han validado experimentalmente a
escala reducida en laboratorio. Los detalles se pueden ver en
las tesis doctorales de Castro (2008) y Cimentada (2009), y en
las publicaciones subsiguientes (Castro y Sagaseta, 2009; Cimentada et al., 2011).
Texto de la conferencia pronunciada por el autor en la Sociedad Espaola de Mecnica del Suelo e Ingeniera Geotcnica, el 25 de marzo de 2010.
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CLCULO DE COLUMNAS DE GRAVA: ALGUNOS PUNTOS OSCUROS
pa
sz
sr
rc
rs
zc
rc
rl
zs
L
SUELO
ES S
COLUMNA
kz
kr
Ec c
c c
rc
FIGURA 1. Esquema de
reparto de tensiones.
Definicin de la celda unidad.
rl
2. REPARTO DE TENSIONES ENTRE SUELO Y COLUMNAS

El fenmeno bsico que gobierna el comportamiento de un terreno reforzado por columnas de grava es el reparto de tensiones verticales entre ambos. Si se aplica una presin vertical
media de valor pa sobre la superficie (Figura 1), se reparte de
forma desigual entre las columnas (zc) y el suelo (zs). Ello
suele cuantificarse mediante el llamado factor de concentracin de tensiones (SCF):
SCF =
zc
zs
rl
rc
(1)
En general, las columnas son ms rgidas que el suelo, por

lo que la tensin sobre las columnas es mayor que la presin
media aplicada sobre la superficie, y, en paralelo, la tensin
sobre el suelo es menor. Ello afecta a:
Capacidad portante: Al ser las columnas un material
altamente friccional, su resistencia al corte es funcin
directa de la tensin vertical que acta sobre ellas (zc),
por lo que la capacidad portante del conjunto depende
del reparto de tensiones.
Asientos del terreno: Los asientos que sufre el suelo dependen obviamente de la tensin actuante sobre l (zs),
por lo que se produce una reduccin del asiento respeto al
caso de no refuerzo. Suele denominarse factor de mejora
(n) al cociente entre el asiento que se producira si no se
instalaran columnas y el asiento con columnas. Su inverso se denomina factor de reduccin de asientos ().
Velocidad de asientos: La velocidad del proceso de consolidacin depende del dimetro y espaciamiento de columnas, al actuar stas como drenes radiales. Pero, por
otra parte, la tensin sobre el suelo vara con el tiempo,
al ir variando su rigidez aparente, desde la correspondiente a material incompresible en el momento de aplicar la carga, hasta su rigidez efectiva drenada, al final
del proceso. Ello hace que la consolidacin sea ms rpida que si la carga sobre el suelo fuese constante.
Estabilidad de las columnas: Debido al fuerte aumento

de la carga vertical sobre las columnas, stas pueden
llegar al estado lmite ltimo activo. En casos bajo terraplenes el suelo resulta cargado en direccin radial
por la columna en expansin, y tambin verticalmente
por la carga del terrapln, con lo que se encuentra muy
confinado y por tanto sujeto a esfuerzos desviadores pequeos. En cambio, el problema es crtico cuando las columnas se emplean como inclusiones bajo cimentaciones aisladas, pues al no estar cargada la superficie, la
expansin radial de la columna puede llegar a provocar
tambin la plastificacin del terreno. Los mtodos
usuales para cuantificar esta posibilidad son muy simples (Mitchell, 1981; Van Impe y DeBeer, 1983), y suelen ignorar el reparto de tensiones suelo-columna, o
mezclar las tensiones iniciales y finales.
Existe ya una experiencia notable sobre el comportamiento de suelos reforzados con columnas de grava. Las
tensiones en suelo y columnas no son fciles de medir, sobre todo en estas ltimas, por lo que en la mayor parte de
casos publicados, slo se dispone de medidas de asientos.
La Figura 2 muestra una recopilacin de este tipo de medidas. La dispersin es menor de lo que cabra esperar, ya
que se trata de casos sin discriminar por el tipo de suelo o
de columnas, slo por su rea de sustitucin. Sobre ellos,
se presentan dos curvas: la contenida en la Gua de Cimentaciones (Ministerio de Fomento, 2002), que est definida precisamente como una aproximacin conservadora a
las observaciones reales, y la de Priebe (1976, 1995), de
carcter semiemprico, que reproduce una tendencia media.
Las tensiones en suelo y columnas deben cumplir en todo
caso la condicin de equilibrio de fuerzas verticales que, si ar
es la fraccin del rea total que ocupan las columnas, se expresa como:
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ar zc + (1 ar ) zs = pa
(2)
Factor de reduccin
de asientos, =1/n
1.0
Medidas reales
Priebe (c = 40)
Gua de cimentaciones (MF, 2002)
=(1-ar)2
0.8
0.6
0.4
0.2
0
FIGURA 2. Asientos finales.
Resumen de medidas en casos
reales. Soluciones empricas o
semiempricas.
0.2
0.4
0.6
0.8
1.0
Razn de sustitucin, ar
Esta condicin de equilibrio no basta para determinar el

reparto de tensiones, sino que se requiere hacer intervenir la
deformabilidad relativa de ambos elementos. A continuacin
se presentan las soluciones existentes, en orden creciente de
complejidad. Los resultados se van analizando en funcin de
su grado de aproximacin a la experiencia existente.
En este estudio se supone terreno arcilloso, en el que
puede considerarse que la carga se aplica instantneamente,
con el suelo en condiciones no drenadas (las columnas s drenan instantneamente), analizndose los estados inicial (no
drenado) y final (drenado), y el proceso de consolidacin que
transcurre entre ambos. Dada la rapidez de la consolidacin
provocada por la presencia de las columnas, esta situacin
debe considerarse representativa slo en casos de suelos claramente arcillosos. El estudio no pretende abarcar toda la
gama de condiciones posibles, sino que se centra en las siguientes:
Refuerzo de suelos blandos bajo terraplenes o reas extensas cargadas, excluyendo el uso como inclusiones
bajo cimentaciones aisladas.
Columnas totalmente penetrantes hasta un sustrato rgido, excluyendo las columnas flotantes.
Se estudia el comportamiento de una celda cilndrica
unidad (Figura 1), formada por una columna y el suelo
circundante, con simetra axial. Se trata de una configuracin representativa, en las condiciones implicadas
por las hiptesis anteriores.
La carga aplicada se supone que produce una distribucin uniforme de asientos de columna y terreno (igual
deformacin vertical), suponiendo que no existe penetracin de las columnas en la base del terrapln.
La hiptesis anterior supone por contra que las tensiones no son uniformes. En primer lugar, difieren entre la
columna y el suelo, como se ha comentado (ecuacin 1).
Por otra parte, tanto en uno como en otro elemento,
tambin pueden ser variar a lo largo del radio. En la co-
lumna, las condiciones de contorno y de simetra hacen

que la tensin vertical sea siempre uniforme. En el
suelo, en cambio, en algunas situaciones puede haber
una variacin de la tensin vertical con la distancia a la
columna. Cuando esto ocurre, las expresiones como (1)
y (2) tienen sentido entre valores medios de las tensiones. En esos casos, cuando es precisa una distincin, se
denotan en lo que sigue dichos valores medios con una
barra superior ().
El flujo de agua durante la consolidacin es puramente
radial, desacoplado del vertical mediante la ecuacin de
Carrillo (1942).
En las soluciones de tipo elstico, las situaciones inicial y
final pueden estudiarse independientemente, pues la solucin
final no depende del camino seguido. Sin embargo, con materiales elastoplsticos es preciso el anlisis completo del proceso de consolidacin para obtener la solucin para el estado
final, como en su momento se comenta.
2.1. COLUMNA CONFINADA LATERALMENTE
La hiptesis ms sencilla es la de confinamiento lateral, tanto
para la columna como para el suelo. Debe sealarse que la
celda cilndrica unidad impone la condicin de deformacin
lateral nula slo en el contorno exterior de la clula, pero aqu
se supone que esta condicin la cumplen adems tanto la columna como el suelo circundante, deformndose ambos en
condiciones edomtricas. Sus deformaciones verticales vienen
dadas por:
zc =
zc
Emc
zs =
zs
Ems
(3)
Igualando ambas deformaciones se obtiene la condicin de

compatibilidad, que lleva a un factor de concentracin de tensiones igual a la relacin modular:
6 de 34
zc Emc
=
zs Ems
(4)
Factor de reduccin
de asientos, =1/n
1.0
Medidas reales
Confinado
Elstico libre
0.8
0.6
0.4
Ec/Es=10
Ec/Es=40
0.2

Soluciones con confinamiento
lateral total y elstica libre.
Comparacin con medidas
reales.
0.2
pa
Emc
1 + ar
1
Ems
(5)
y el factor de mejora:
n=
1
p
= a = 1 + ar mc 1
Ems
zs, f
(6)
40
Factor de concentracin, SCF (zc/zs)
Solucin elastoplstica
(Castro, 2008)
Ensayos, ar=0.06-0.11 (Cimentada, 2009)
30
Solucin edomtrica
0.8
1.0
Los resultados anteriores se refieren a la situacin final, drenada. Para la situacin inicial, de carga sin drenaje, la condicin
de que el suelo no cambie de volumen, junto con la de deformacin lateral nula implica que no puede sufrir ningn asiento, por
lo que la condicin de compatibilidad lleva a que la carga sobre
la columna es, en ese instante, nula. La tensin sobre el suelo es
entonces ligeramente superior a la presin media aplicada, pa, y
el factor de concentracin de tensiones inferior a la unidad.
La solucin confinada presenta una inconsistencia, pues
no se cumple el equilibrio radial de tensiones en la interfaz
columna/suelo: al suponerse que ambos elementos se deforman en condiciones edomtricas, sus respectivas tensiones
horizontales vienen definidas por la tensin vertical en cada
uno multiplicada por el correspondiente coeficiente de empuje
en reposo, por lo que no tienen por qu ser iguales.
En cualquier caso, el resultado se presenta en la Figura 3,
con lneas discontinuas de trazo largo, para dos valores de la relacin modular que cubren el rango habitual. Puede verse que el
resultado es excesivamente optimista, con asientos notablemente inferiores a los medidos, lo que est asociado a una sobrevaloracin del factor de concentracin de tensiones (Figura 4).
2.2. COLUMNA ELSTICA CON DEFORMACIN RADIAL LIBRE
20
La solucin anterior puede mejorarse dejando libre la deformacin radial de la columna y del suelo e igualando ambas.
De esta forma, se puede cumplir la condicin de equilibrio en
el contacto entre ambos.
La distribucin elstica de tensiones en la columna y en el
terreno se puede obtener directamente utilizando soluciones
conocidas:
Solucin elstica
(Balaam-Booker, 1981)
Rango medidas reales
(Barksdale-Bachus, 1983)
10
0.6
Esta condicin, junto con la de equilibrio (2) permite obtener las dos tensiones, y el resto de variables se determina directamente. La tensin final en el suelo resulta:
zs, f =
0.4
10
20
30
40
La columna es un cilindro sometido a unas tensiones

vertical en sus bases (zc), y radial en su pared lateral
(rc), uniformes y desconocidas (situacin anloga a una
probeta en un ensayo triaxial convencional, que da
como resultado tensiones y deformaciones uniformes en
toda la columna).
50
Relacin modular, Ec/Es

FIGURA 4. Factor de concentracin de tensiones. Soluciones tericas y
casos reales.
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puede verse que este efecto mejora algo la comparacin con

las medidas reales, pero sigue sobreestimando la reduccin de
asientos. En la Figura 4 se puede ver el efecto en el factor de
concentracin de tensiones.
Debe tambin observarse que en la situacin inicial, sin
drenaje, el asiento no es nulo (como ocurra en la solucin
confinada), sino que el suelo sufre un pequeo asiento, expandindose al mismo tiempo horizontalmente (para conservar el volumen), lo que supone una pequea contraccin radial en la columna.
En cuanto al suelo que la rodea, se trata de un tubo de

pared gruesa, sometido a unas tensiones vertical en sus
bases (zs), y radial en su pared lateral (rs), tambin
desconocidas. La solucin elstica de este caso se encuentra en cualquier texto bsico de Elasticidad.
Para obtener las cuatro tensiones desconocidas anteriores
se dispone (en direcciones vertical y radial) de las dos ecuaciones de compatibilidad de deformaciones y las dos de equilibrio
de tensiones. Con ello se obtiene la solucin completa de tensiones y deformaciones en la columna y en el suelo.
El resultado fue presentado por Balaam y Booker (1981)
de forma completa, tanto para la situacin inicial de carga sin
drenaje como para la final, drenada. En la situacin final, la
tensin sobre el suelo es:
pa
zs, f =
Emc 2 c F
(7)
1 + ar
1
Ems + 2 s Far /(1 ar )
2.3. COLUMNA ELASTOPLSTICA

La comparacin anterior sugiere que la hiptesis elstica, aun
considerando la situacin realista de deformacin radial libre,
conduce a una tensin excesiva sobre la columna. Para mejorar este aspecto, es preciso introducir la existencia de deformaciones plsticas.
La posibilidad de plastificacin afecta en principio slo a la
columna, que resulta sometida a una elevada presin vertical y
con un confinamiento lateral inferior al de reposo y que podra
llegar al lmite activo. En cambio, el suelo se encuentra en condiciones de confinamiento lateral importante (la columna supone una inclusin ms rgida que el terreno al que sustituye).
Dado que en anlisis elastoplstico el estado final depende
del camino seguido, es preciso considerar por separado los casos de carga con y sin drenaje, que se hace a continuacin de
forma cualitativa, analizando las trayectorias tpicas de tensiones efectivas en la columna en un diagrama de tensiones
radial y vertical (Figura 5), a partir de un estado inicial de reposo, k0 (punto I).
siendo:
F=
( c s )(1 ar )
2[ar ( s c + Gs Gc ) + c + Gc + Gs ]
y el factor de mejora:
E 2( c s ) F
1
= 1 + ar mc
1
(8)
Ems
Comparando estas expresiones con las (5) y (6), respectivamente, se ve que, con respecto a la hiptesis edomtrica, aumenta algo la tensin sobre el suelo y por tanto, los asientos.
En la Figura 3 se representan juntas ambas soluciones, y
n=
a) Con drenaje (D)
b) Sin drenaje + consolidacin (UC)
kac
Fe
kac
Fe
Fp,D
Fp,UC
YUC
k0c
1.0
Tensin vertical, zc
Tensin vertical, zc
k0c
1.0
YD
kpc
I
kpc
I
Tensin radial, rc
Tensin radial, rc
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FIGURA 5. Esquema de
trayectorias de tensiones en la
columna. Casos con y sin
drenaje.
2.3.1. Carga con drenaje

En el caso de suelo permeable (Figura 5-a) todo el proceso de
carga tiene lugar con drenaje, y las tensiones en la columna
crecen montonamente hasta el estado final. Para columna
elstica, ello lleva al punto Fe, definido en la Figura 5-a pero,
dependiendo de la magnitud de la carga aplicada y de las caractersticas del material, puede alcanzarse antes el estado lmite activo en un punto tal como YD. A partir de este momento,
la columna se deforma en rgimen plstico, llegando al final en
el punto Fp,D, diferente de Fe (la mayor deformabilidad de la columna en rgimen plstico implica una reduccin del factor de
concentracin de tensiones respecto al caso elstico).
Este caso ha sido resuelto analticamente por Pulko y Majes
(2005). La solucin del problema sigue siendo en principio posible, pues en el planteamiento slo cambian las relaciones constitutivas en la columna, donde las tensiones y deformaciones son
uniformes. Aparecen dos funciones incgnitas ms (las componentes plsticas de las deformaciones radial y vertical), y dos
ecuaciones adicionales, las correspondientes al estado plstico:
Condicin de plastificacin (Rankine) : rc = kac zc
(9)
Condicin de flujo plstico (dilatancia) : zcp = 2kc rcp
siendo:
1 sen c
1 sen c
kac =
; kc =
;
1 + sen c
1 + sen c
c= ngulo de rozamiento interno;

c = ngulo de dilatancia.
Las deformaciones elsticas de la columna siguen regidas
por la ley de Hooke, pero el desarrollo algebraico se simplifica
notablemente si se suponen despreciables frente a las componentes plsticas.
2.3.2. Carga sin drenaje
Para terreno de permeabilidad reducida, la carga puede suponerse instantnea, dando lugar a un estado U sin drenaje (Fi-
gura 5-b), caracterizado por un aumento relativo mayor de la

tensin radial, por lo que el estado se acerca a la isotropa, y la
columna se mantiene en estado elstico. A continuacin, tiene
lugar el proceso de consolidacin, lo que para columna elstica
llevara al punto Fe, el mismo que para carga con drenaje. Sin
embargo, si la resistencia de la columna es limitada, se alcanza
el estado plstico en un cierto punto YUC, durante el proceso de
consolidacin. Al final de ste, se llega a un estado final Fp,UC,
diferente del elstico (Fe) y del estado plstico final para carga
con drenaje (Fp,D). Comparando ambos casos en la Figura 5
puede verse que es diferente el momento de plastificacin (Y), y
la proporcin relativa de las fases elstica y plstica del proceso.
Este caso es ms complejo que el anterior, ya que obliga a
la integracin de la ecuacin de la consolidacin en rgimen
no lineal, debido a las deformaciones plsticas de la columna.
Sin embargo, la solucin no es imposible, pues el suelo sigue
siempre en rgimen elstico, por las razones expuestas ms
arriba. En el apartado que sigue se presenta el anlisis.
3. CONSOLIDACIN
Al igual que para el estado final, se presentan aqu las soluciones existentes, en orden de complejidad creciente, comenzando por la hiptesis de confinamiento lateral.
3.1. COLUMNA CONFINADA LATERALMENTE
La hiptesis de confinamiento lateral implica que la columna
est lejos del estado lmite activo. Por lo tanto, se trata siempre de un proceso elstico, para el suelo y la columna.
3.1.1. Solucin bsica para drenes (Barron-Hansbo):
Como referencia, se dispone de la solucin clsica de BarronHansbo, formulada para la consolidacin radial alrededor de
drenes prefabricados. La ecuacin (conservacin de masa de
fluido y ley de Darcy), es en este caso:
kr 2u 1 u vol,s
(10)
+
=
w r2 r r
t
Tensiones z, u, z
z (r)
z (r)
u (r)
Dren / columna
Contorno exterior
de la celda
Suelo
rl
rc
Distancia, r
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FIGURA 6. Isocronas en la
solucin de Barron-Hansbo.
Distribucin radial de
tensiones totales e
intersticiales. Valores medios.
En todo lo que sigue, se designa como u la sobrepresin intersticial (presin intersticial en exceso sobre la hidrosttica
inicial).
La deformacin volumtrica del suelo, en condiciones confinadas, es igual a la vertical, la cual a su vez depende de la
tensin vertical efectiva en cada punto, a travs del mdulo
edomtrico. La hiptesis de deformacin vertical uniforme implica por tanto que, aunque tanto la tensin total como la intersticial varan a lo largo del radio, su diferencia debe ser
constante, e igual a la existente entre los valores medios de
ambas magnitudes (Figura 6). Por otra parte, los drenes prefabricados tienen una rigidez despreciable, por lo que no soportan ninguna carga, y la tensin media en el suelo es igual
a la presin media aplicada, pa. Todo ello lleva a:
' zs zs u zs u pa u
=
=
=
Ems
Ems
Ems
Ems
Sustituyendo este valor en la ecuacin (10):
vol,s = zs =
(11)
2u 1 u u
(12)
cvr 2 +
=
r r r t
siendo cvr el coeficiente de consolidacin radial del suelo:
(cvr = kr Ems w ) .
La solucin de la ecuacin (12) es:
2
u r 1 r
ln ar 1
u=
f (ar ) rc 2 rc
(13)
siendo la sobrepresin intersticial media:

u = pa e
8 Tr
f ( ar )
Tr es el factor de tiempo (Tr = cvr t

f (ar ) =
(14)
4rl2
) , y:
ln ar
3 ar
2(1 ar )
4
(15)
El grado de consolidacin se define en la forma usual:

8 Tr
U = 1
u
= e f ( ar )
pa
(16)
3.1.2. Aplicacin directa a columnas de grava (reparto de

tensiones constante):
La solucin de Barron-Hansbo suele aplicarse en la prctica al
caso de columnas de grava directamente, sin ms que suponer
que la tensin sobre el suelo no es la presin media aplicada,
pa, sino la que resulta del reparto de tensiones suelo-columna,
suponiendo que es constante e igual a su valor final, zs,f, dado
por la expresin (5). El resultado, si se expresa mediante el
grado de consolidacin adimensional, es obviamente el mismo
anterior, tanto en presiones intersticiales como en asientos.
3.1.3. Reparto de tensiones variable con el tiempo
El reparto de cargas entre columna y suelo vara considerablemente durante el proceso de consolidacin. Inicialmente, al
no haber drenaje el suelo no sufre asiento (al haber confinamiento lateral), por lo que su mdulo edomtrico aparente es
infinito. La columna no debe tampoco asentar y, por tanto, no
recibe ninguna carga, con lo que el suelo est sometido a una
carga mayor que la presin media aplicada pa (ecuacin 2 con
zs=0). Con el desarrollo de la consolidacin, el mdulo edomtrico aparente del suelo va disminuyendo hasta su valor final,
drenado. En consecuencia, la carga sobre el suelo va tambin
disminuyendo, lo que afecta a la velocidad del proceso.
Esta variacin de la carga ha sido tenida en cuenta en el

anlisis presentado por Han y Ye (2001). En el desarrollo anterior, debe modificarse la ecuacin (11), expresando la tensin
efectiva en funcin de la presin intersticial media, en la forma:
' zs (t) zs (t) u(t)

=
(17)
Ems
Ems
zs)para cualquier
La tensin total media sobre el suelo (
tiempo t se puede obtener con las condiciones de equilibrio y
compatibilidad, como se indic en el Apartado 2.1 para la situacin final, resultando:
E
pa + mc ar u(t)
Ems
zs (t) =
(18)
E
1 + ar mc 1
Ems
Introduciendo este valor en la ecuacin (17) se obtiene la
deformacin volumtrica (vol,s) que, sustituida en la ecuacin
(10) lleva a la misma ecuacin de consolidacin de BarronHansbo, pero con un coeficiente de consolidacin equivalente:
E
a
cvrze = cvr 1 + mc r
(19)
Ems 1 ar
donde el superndice ze se refiere a la influencia de la deformacin confinada de la columna elstica. El factor entre parntesis es siempre mayor que la unidad, lo que implica una
consolidacin ms rpida que en el caso de carga constante.
El tratarse de una mera modificacin de cvr implica que la
curva de consolidacin (U-Tr) es la misma que en el caso de
carga constante (16), pero trasladada horizontalmente en el
eje logartmico de tiempos.
vol,s = zs =
3.2. COLUMNA ELSTICA CON DEFORMACIN RADIAL LIBRE

El mtodo seguido en el caso de confinamiento lateral puede seguirse tambin para deformacin radial libre de columna y
suelo. La ecuacin de la consolidacin radial sigue siendo la
misma (10), pero ahora la deformacin volumtrica no es igual
a la vertical, como era en las ecuaciones (11) y (17), sino que interviene tambin la deformacin horizontal. Para calcularla se
debe acudir a la solucin elstica general. La solucin se obtiene como se present en el Apartado 2.2 para las situaciones
inicial y final, pero considerando que existe una cierta presin
intersticial por disipar. Para estos efectos, se puede sustituir la
presin intersticial en cada punto (u) por su valor medio (u),
variable con el tiempo, aunque en este caso la justificacin de
esta aproximacin no es tan directa como en el caso confinado.
La solucin completa puede verse en Castro (2008). Todas
las deformaciones y tensiones resultan necesariamente lineales con pa y u, en la forma:
)
( , ) = e u + e pa
(20)
Donde las diferentes funciones e y e para cada componente pueden depender del radio r y de los parmetros geomtricos y elsticos, pero no del tiempo, que slo interviene a
travs de u. Por tanto, la derivada temporal de la deformacin volumtrica del suelo que debe introducirse en la ecuacin de la consolidacin (10), es lineal con la derivada (u t) .
Ello da como resultado la misma ecuacin (12), pero con un
nuevo coeficiente de consolidacin equivalente:
cvrzre = cvr
[ar (c + 2Gc ) + (1 ar )(s + 2Gs )] [H (c s )] (1 ar )(c s )2 (21)

(s + 2Gs )[H (1 3ar )(Gc Gs )]
donde el superndice zre se refiere ahora a la influencia de la deformacin vertical y radial de la columna elstica no confinada,
1
y siendo: H = ( c + Gc + Gs ) (Gc Gs ) .
ar
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Solucin confinada (Han y Ye, 2001)

Solucin elstica libre (Castro, 2008)
10
9
(c=s=0.3)
ze
czre
vr /cvr , cvr/cvr
Ec/Es=40
6
5
Ec/Es=20
4
Ec/Es=10
FIGURA 7. Columna elstica.

Deformacin lateral libre.
Coeficiente de consolidacin
equivalente (Castro, 2008).
Comparacin con el caso
confinado (Han y Ye, 2001).
Ec/Es=5
Ec/Es=1
1
0
0.1
0.2
0.3
En la Figura 7 se representa la expresin (21) en funcin de

la relacin modular y el rea de sustitucin. Puede verse que el
cociente cvrzre cvr es siempre superior a la unidad, es decir, que
la consideracin de la variacin del reparto de cargas en el
tiempo representa una aceleracin de los asientos. Sin embargo, este efecto no es tan acusado como en la solucin confinada (ec. 19), representada tambin en la figura. En un caso tpico, con ar=0,2 y Ec/Es=20, el coeficiente de consolidacin
aumenta a 6 veces el bsico para columna confinada, mientras
que para columna libre se multiplica slo por 3,5. Para valores
muy altos (irreales) de la razn de sustitucin, el factor a aplicar al coeficiente de consolidacin tiende a infinito para confinamiento lateral, y en cambio decrece a la unidad para columna libre lateralmente. Esta aparente ralentizacin del fenmeno se
ve compensada por el aumento de la componente instantnea
del asiento (que en la solucin confinada no existe).
La Figura 8 muestra la evolucin de la consolidacin en un
caso tpico, analizado por Balaam y Booker (1981) mediante
elementos finitos con consolidacin acoplada2. Se muestra la
comparacin con la solucin presente, y tambin con la solucin
confinada lateralmente, as como la que ms arriba se ha denominado aplicacin directa a columnas de grava de la solucin
de Barron-Hansbo. La consolidacin bajo carga constante es
mucho ms lenta que los resultados numricos. Por contra, la
consideracin de carga variable pero manteniendo el confinamiento lateral conduce a un proceso excesivamente rpido, sobre todo para grados de consolidacin por encima del 50%.
La solucin presente muestra un mejor ajuste con los resultados numricos. Las diferencias son mayores para grados
de consolidacin inferiores al 30%, deficiencia que es compartida tambin por las otras soluciones. Balaam y Booker (1981)
lo atribuyen a que la solucin de Barron no reproduce adecua-
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9
1.0
Razn de sustitucin (ar)
En el artculo original, Balaam y Booker (1981) muestran slo los resultados del proceso de consolidacin, a partir de la situacin inicial
sin drenaje. Para la comparacin, en la Figura 8 se ha sumado el
asiento inicial calculado con la formulacin de los propios autores.
damente la fase inicial del proceso. Como ms adelante se expone, esto se ha comprobado experimentalmente en laboratorio (Figura 16). En cualquier caso, incluso en esa regin, la solucin presente supone una mejora sustancial de los
resultados de las anteriores, en trminos de evolucin del
grado de consolidacin.
3.3. COLUMNA ELASTOPLSTICA CON DEFORMACIN
RADIAL LIBRE
3.3.1. Tensiones iniciales
Toda la formulacin anterior, que corresponde al caso de columna elstica, se debe entender como incremental, es decir
que todas las tensiones y deformaciones son incrementos sobre los valores iniciales (antes de aplicar la carga pa). Por
tanto, las soluciones presentadas, tanto en el estado inicial, el
final, o durante la consolidacin son vlidas e idnticas para
una rebanada de espesor diferencial situada a cualquier profundidad. En cambio, para columna elastoplstica, la condicin de plastificacin (9a) debe imponerse con las tensiones
acumuladas a las iniciales.
Por ello, el planteamiento se debe hacer para una profundidad genrica z, y luego integrarse para toda la columna.
Las tensiones iniciales dependen del mtodo de instalacin de
las columnas (vibrosustitucin o vibrodesplazamiento), sobre
todo las horizontales. Para una instalacin ideal que no modifique el estado natural se puede tomar:
zs,i = 's z
zc,i = 'c z
'rs,i = rc,i = k0s ' zs,i
(22)
ui = 0
3.3.2. Inicio de la plastificacin
Teniendo en cuenta el esquema de la Figura 5b, los estados
definidos por los puntos U y Fe, elsticos, se resuelven con la
solucin expuesta en el apartado anterior. Para la solucin
11 de 34
0
Ec/Es=10
Asiento elstico (%)
Asiento
20 inicial
as=0.25
c=s=0.3
40
(cv,eq)
60
80
100
0.0001
E.F. Balaam y Booker (1981) modif.

Barron/Hansbo
Confin., carga variable (Han y Ye, 2001)
Libre, carga variable (Castro, 2008)
0.001
0.01
0.1
Factor de tiempo, Tr
elastoplstica, el primer paso es definir el inicio de la plastificacin (punto Y). Este punto se alcanza para un grado de consolidacin ms pequeo cuanto menor es la profundidad (es
decir, cuanto ms cerca del origen se site el punto inicial I.
Por tanto, la plastificacin comenzar en la cabeza de la columna, progresando hacia abajo al continuar la consolidacin.
La condicin de plastificacin es:
rc, y rc,i + rc, y 1 sen c
=
=
= kac
(23)
zc, y zc,i + zc, y 1 + sen c
donde el subndice y se refiere al momento de plastificacin.
Entre los puntos U y Fe, todas las tensiones varan lineal) (ec. 20), por lo
mente con la sobrepresin intersticial media (u
que el grado de consolidacin puede aplicarse a cualquier
componente en la forma:
y = u + U ye ( ef u )
(24)
ef
siendo
el valor final de la componente elegida en la hiptesis de comportamiento puramente elstico (punto Fe), y u
en el estado sin drenaje (punto U).
Aplicando esta expresin a las tensiones radial y vertical
en la columna e introducindolas en (23), se puede despejar el
grado de consolidacin elstico en el momento de plastificacin, U ey:
( rc,i kac zc,i) + rc,u kac zc,u
U ye =
(25)
e
e
kac zc
, f rc, f + rc,u kac zc,u
En esta expresin, slo el parntesis del numerador, que es
siempre positivo, depende de la profundidad, por lo que U ey es
mnimo en la superficie, como se haba anticipado. Alternativamente, puede considerarse como la expresin que define la
profundidad alcanzada por la zona plstica en funcin del
grado de consolidacin elstico.
3.3.3. Rango plstico
El punto final real no ser Fe, sino Fp,UC, por lo que el grado
de consolidacin real ser diferente del dado por (25). La determinacin de las tensiones y deformaciones en la zona pls-
FIGURA 8. Columna elstica.

Evolucin del grado de
consolidacin. Soluciones
confinada y libre.
Comparacin con resultados
de anlisis numrico.
tica puede hacerse de la forma descrita en el Apartado 2.3, en

funcin de la sobrepresin intersticial media, lo que resuelve
el problema en este rango. El estado final (punto Fp,UC) se obtiene para sobrepresin intersticial nula. En lo que sigue, se
han despreciado las componentes elsticas de la deformacin
en la zona plstica, como se ha comentado.
Igual que en el caso elstico, la ecuacin de la consolidacin (10) se sigue manteniendo. El coeficiente de consolidacin equivalente es ahora:
ar
J
s+
(1 ar ) +
( s + 2Gs ) kc kac
cvrzrp = cvr
(26)
ar
a
1 +
1 ar + r
kac
(1 ar ) kc
con : J = s +
Gs + ar ( s + Gs )
.
(1 ar )kc
As como en rgimen elstico (confinado o no) el coeficiente

de consolidacin dependa de la relacin modular columnasuelo (ecs. 19 y 21), ahora los nicos parmetros elsticos que
intervienen con los coeficientes de Poisson. Esto es consecuencia de haber despreciado las deformaciones elsticas frente a
las plsticas.
En la Figura 9 se representa la expresin anterior. Puede
verse que, al contrario de lo que ocurre en el tramo elstico,
en el que el coeficiente de consolidacin se multiplicaba por
valores de 3 a 6, al pasar al rango plstico, el factor decrece
por debajo de la unidad, lo que supone un brusco retardo del
proceso. Esto se muestra claramente en un caso tpico (Figura
10). El punto de plastificacin, que como se coment antes vara con la profundidad, supone un quiebro brusco en la evolucin del proceso.
Este mismo cambio se refleja en el reparto de tensiones
entre suelo y columna. La plastificacin de sta supone una
disminucin importante de la rigidez relativa, lo que hace que
a partir de este momento la columna va soportando cargas relativamente menores, como se pone de manifiesto en un caso
12 de 34
1.00
c=20
czrp
vr /cvr
0.95
0.90
c=0
0.85
0.80
c=10
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
c=50
c=40
c=30
0.6
0.7
0.8
0.9
1.0
Razn de sustitucin (ar)
tpico representado en la Figura 11. Puede verse que el factor

de concentracin de tensiones cesa bruscamente de crecer al
producirse la plastificacin, variando muy poco a partir de entonces.
En la Figura 12 se muestra el estado final en el caso general, expresado en la forma habitual mediante el factor de reduccin de asientos, como para las soluciones anteriores.
Puede verse que ahora los asientos finales concuerdan muy
bien con la os valores medios de los casos reales. Otro tanto
ocurre con el factor de concentracin de tensiones, que se representa en la Figura 4. Los casos reales (rango definido por
Barksdale y Bachus, 1983) dan valores muy por debajo de los
FIGURA 9. Deformacin lateral

libre. Coeficiente de
consolidacin equivalente
en el rango plstico.
(Castro, 2008).
dados por las soluciones elsticas, confinadas o no, y se ajustan muy bien a los de la solucin plstica expuesta.
4. ESTUDIO EXPERIMENTAL EN LABORATORIO

Como se ha ido viendo a lo largo de los apartados anteriores,
existen numerosas evidencias experimentales de medidas de
asientos finales, y menos de reparto de tensiones entre suelo
y columna. An menos medidas hay del proceso de consolidacin. Por ello, se decidi completar el estudio terico del proceso expuesto con un estudio en laboratorio (Cimentada,
2009; Cimentada et al., 2011).
U = 1 - u / uu
0
Plastificacin de la columna
0.2
0.4
0.6
0.8
FIGURA 10. Evolucin del

grado de consolidacin.
Influencia de la plastificacin
de la columna.
z=0 m
pa=50 kPa
ar=0.11
Ec/Es=40
Es=1000 kPa
c=s=0.33
c=40
c=0
's=10 kN/m3
'c=10 KN/m3
k0s=0.6
1.0
0.0001
z=5 m
z=10 m
Elstico
0.001
0.01
13 de 34
0.1
z/pa
3.0
2.5
2.0
Ec/Es=40
c=s=0.33
ar=0.25
z=0
=40
=020
=20
=0
Columna
1.5
punto de plastificacin
1.0
Suelo (Total)
=0
0.5
=20
Suelo (Efectiva)
0
0.00001
FIGURA 11. Evolucin de las

tensiones en suelo y columna
durante la consolidacin.
Columna elastoplstica.
0.0001
0.001
0.01
0.1
1.0
Datos de campo
Ensayos laboratorio (Cimentada, 2009)
Priebe (c=40)
Plstico, Ec/Es=1040, c=40, c=10
Plstico, Ec/Es=1040, c=35, c=5
Factor de reduccin
de asientos =1/n
0.8
0.6
0.4
0.2
0.2
0.4
0.6
0.8
Para ello, se ha reproducido una rebanada horizontal de la

celda unidad en un edmetro de tipo Rowe-Barden, de 254
mm de dimetro (Figura 13). Se han ensayado columnas de
63,5 mm y 84,67 mm, lo que supone relacin de dimetro de
celda a columna N=4 y N=3, respectivamente, y razones de
sustitucin, ar, respectivas de 0,0625 y 0,111.
4.1. MATERIALES Y MTODOS
Lo anterior supone una escala aproximada de 1/10 respecto a
las dimensiones reales tpicas. Para mantener esta escala, se
1.0

Confinamiento lateral elstico.
Columna elastoplstica.
Comparacin con medidas
reales.
ha utilizado para la columna grava de 4-5 mm de dimetro.

Para el suelo se ha usado caoln comercial, que supone un adecuado compromiso entre plasticidad y permeabilidad. El utilizado en este estudio tiene un lmite lquido de 73%, ndice de
plasticidad de 35%, y deformabilidad edomtrica definida por
unos ndices Cc y Cs de 0,44 y 0,14. Para presiones entre 100 y
600 kPa el mdulo de elasticidad equivalente era de 600-3000
kPa y el coeficiente de consolidacin medio de 2,510-3 cm2/s.
En cuanto a la grava, se compact a una densidad de 16,5
kN/m3, cercana a la mxima. El ngulo de rozamiento medido
14 de 34
FIGURA 15. Insercin de la columna de grava.
FIGURA 13. Ensayos en modelo. Vista general del equipo.
20
20
20
20
10
M6
20
10
11.0
4.0
r41.0
10
r115.0
6.0
r84.5
10
20
r37.0
10
r53.0
r46.0
20
27.5
r22.5
r69.0
r49.0
26.0
20
en ensayos triaxiales drenados vara entre 40 y 50, y el de

dilatancia entre 10 y 15. Para el mdulo de elasticidad, se
hicieron adems ensayos triaxiales especiales con trayectorias de tensiones controladas, manteniendo constante la relacin entre tensiones horizontal y vertical, con valores entre
los estados de reposo y activo. De ellos se deduce un mdulo
de elasticidad representativo de 30 MPa y un coeficiente de
Poisson de 0,2.
La clula Rowe se instrument mediante la instalacin en
su base de sensores situados a diferentes distancias del eje,
de presin total (dos bajo la columna y cuatro bajo el suelo) y
de presin intersticial (seis bajo el suelo) (Figura 14). Tambin se midieron las tensiones totales horizontales en dos
puntos de la pared cilndrica de la clula para controlar el coeficiente de empuje en reposo.
Las columnas se construyeron compactndolas por vibracin en el interior de un molde cilndrico, y congelndolas posteriormente. La arcilla se colocaba en la clula con la humedad del lmite lquido y se consolidaba con una presin
vertical de 100 kPa. Luego, se desmontaba la tapa y, con
ayuda del sistema de la Figura 13, se excavaba un orificio
central protegido por una entubacin metlica, en el que, una
vez retirada sta, se introduca la columna congelada (Figura
15). Se dejaba descongelar la columna y se reinstalaba la tapa
de la clula y la presin vertical.
La aplicacin posterior de la carga se hizo en escalones de
100 kPa, hasta un valor de 600 kPa. En cada uno, se incrementaba la carga manteniendo el drenaje cerrado, y luego se
abra el drenaje nicamente a travs de la columna, para
mantener la condicin de flujo radial. Cada escaln duraba 24
horas. En todo el proceso se utiliz una presin de cola de 300
kPa. En total se hicieron siete ensayos, para comprobar la repetitividad de resultados, pudiendo descartar registros anmalos.
r58.0
r76.0
20
8.0
10
258.0
274.0
20
20
325.0
20
20
20
20
FIGURA 14. Instrumentacin de la base de la clula Rowe. Sensores de

presin total e intersticial.
4.2. RESULTADOS
En la Figura 16 se presentan las isocronas radiales de presin
intersticial en un ensayo con cada geometra (N=3 y 4). Puede
verse que, a partir de un cierto tiempo (del orden de 10002000 s) las isocronas tienen sensiblemente el aspecto predicho
por la solucin de Barron (ec. 13 y Figura 6), pero no as en
las primeras etapas del proceso, como indica la experiencia
pasada.
La Figura 17 muestra los valores del coeficiente de consolidacin equivalente, obtenido mediante ajuste de la solu15 de 34
1.0
Valores de t (s):
50.000
20.000
12.000
7.000
5.000
4.000
2.000
1.000
600
300
100
10
2
1
0.5
0.9
0.8
0.7
u/u0
0.6
0.5
0.4
0.3
0.2
0.1
0
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
0.8
0.9
1.0
r/re
a) N=4 (ar=0,0625)
1.0
Valores de t (s):
50.000
20.000
12.000
7.000
5.000
4.000
2.000
1.000
600
300
100
50
10
2
1
0.5
0.9
0.8
0.7
u/u0
0.6
0.5
0.4
0.3
0.2
0.1
0
0.1
0.2
0.3
0.4
0.5
0.6
0.7
r/re
0.9
1.0
FIGURA 16. Ensayos en
laboratorio. Isocronas de
presin intersticial.
b) N=3 (ar=0,111)
cin de Barron-Hansbo a los resultados experimentales, expresados como cociente respecto al valor bsico. Se ha determinado para cada geometra (N=3-4) y cada escaln de
carga, utilizando dos mtodos: la disipacin de presiones intersticiales y la evolucin de la deformacin vertical. Los resultados muestran una cierta dispersin, pero reflejan la
tendencia a disminuir al crecer la relacin de dimetros, N.
Como comparacin, se presentan los resultados tericos
para confinamiento lateral (Han y Ye, 2001) y para deformacin radial libre (Castro, 2008). La solucin confinada tiende
0.8
a apartarse de los resultados experimentales para razones

de sustitucin altas.
En cuanto al reparto de tensiones entre suelo y columna, en
la Figura 18 se presenta la evolucin del factor de concentracin, SCF, a lo largo de la consolidacin para cada escaln de
carga. Puede verse que comienza por valores muy bajos, incluso
inferiores a la unidad, como predicen los estudios tericos para
la situacin sin drenaje. Despus hay un aumento suave, y
para un tiempo entre 103 y 104 segundos se observa un cambio
de tendencia, mantenindose sensiblemente constante; al
16 de 34
Estimacin a partir de u
Estimacin a partir de Ur
Castro (2008)
Han y Ye (2001)
zre
z
ceq
vr/cvr, cvr /cvr, cvr/cvr

laboratorio. Coeficiente de
consolidacin radial
equivalente.
10
Relacin de dimetros, N
Factor de concentracin de tensiones, SCF
(a)
30
28
26
24
22
20
18
16
14
12
10
8
6
4
2
0
101
Valores obtenidos en el ensayo

Castro (2008). Columna elstica
Castro (2008). Columna elasto-plstica
Han y Ye (2001)
N=4
101
103
105
107
105
107
Factor de concentracin de tensiones, SCF
Tiempo (s)
(b)
30
28
26
24
22
20
18
16
14
12
10
8
6
4
2
0
101
Valores obtenidos en el ensayo

Castro (2008). Columna elstica
Castro (2008). Columna elasto-plstica
Han y Ye (2001)
N=3
101
103
Tiempo (s)
17 de 34

laboratorio. Evolucin del
factor de concentracin de
tensiones.
Como parte del estudio, se ha realizado tambin una

prueba de campo, tratando nicamente de resaltar la importancia de este aspecto. Para ello, se ha contado con la posibilidad de instrumentar una obra real, en un terrapln de la autova Variante de Sueca (Valencia), con una altura de 10 m,
ms 2 m de precarga. La cimentacin se reforz con columnas
de grava, de 0,80 m de dimetro, 2,80 m de espaciamiento en
malla triangular, y 9,0 m de longitud.
El terreno consta de una interestratificacin de depsitos
aluviales, predominantemente limosos, de consistencia
blanda-media, de 8-10 m de potencia. Los ensayos de laboratorio e insitu muestran indicios de una cierta sobreconsolidacin, con valores del coeficiente A de Skempton en el rango de
+0,20 a -0,17 y una resistencia al corte sin drenaje de 60 a
160 kPa.
La prueba consisti en la instalacin de siete columnas, en
celda exagonal (Figura 19). Se instalaron piezmetros en los
baricentros de las subceldas triangulares, a profundidades de
4 m y 7 m, en las que los sondeos hechos para instalar los piezmetros indicaban niveles ms impermeables (el nivel fretico se detect a 3 m de profundidad). El orden de construccin indicado permita que en la primera columna, instalada
en un terreno virgen, se dispusiera de medidas a tres distancias diferentes de la misma (del orden de 1,5, 3,0 y 4,5 m).
mismo tiempo, aparece una notable irregularidad en las curvas, debidas a oscilaciones en el registro de las tensiones en la
columna, tpicas de materiales granulares. Este cambio de tendencia podra indicar la plastificacin de la columna. En la
misma figura se han superpuesto como comparacin las curvas
tericas, observndose que la solucin confinada (Han y Ye,
2001) sobrevalora en mucho el factor, y tambin la elstica libre. Slo la consideracin de la plastificacin de la columna
(Castro, 2008) proporciona ajustes aceptables. El valor final del
factor de concentracin toma valores en el rango 4-8, lo que
concuerda con la experiencia en casos reales (Figura 4).
En cuanto a las deformaciones finales, definidas por el factor de reduccin de asientos, se han incluido en la Figura 12
junto con los resultados tericos y las experiencias reales, observndose una buena concordancia, si bien se trata de slo
dos puntos, y para razones de sustitucin moderadas.
5. EFECTOS DEL PROCESO DE INSTALACIN

En todo el estudio anterior, no se ha tenido en cuenta el efecto
del proceso real de instalacin de las columnas en el terreno,
sino que, tanto en los estudios tericos como experimentales
se ha considerado una instalacin ideal, que no modifica el estado tensional del terreno.
Profundidad (m)
0
Limos arenosos compactos (cu=80kPa)
CPTU31
Arcilla limosa (cu=50kPa)
2
N.F.
Profundidad (m)
Arcilla blanda (cu=25kPa)

4
Arcillas (cu=60kPa)
6
10
Arenas (=30)
15
8
Limo arcilloso (cu=150kPa)
10
Arena con niveles arcillosos (=35)
20
0
10
15
20
Resistencia por pinta, qc (MPa)
a) Perfil geotcnico tpico de la zona

COLUMNAS DE GRAVA
6
4m
PZ011PZ012
6.60m
7m
PZ012
PZ022
PZ032
PZ021
2
PZ011
FIGURA 19. Prueba de

instalacin de columnas.
PZ021
PZ031
PZ031PZ032
b) Disposicin de piezmetros
18 de 34
c) Orden de instalacin
180
PZ 01
PZ 02
PZ 03
Presiones intersticiales medidas (kPa)
140
120
100
80
60
40
Intensidad (Amperios)
Profundidad (m)
20
0
16:00:00
16:30:00
17:00:00
17:30:00
18:00:00
18:30:00
0
2
4
6
8
10
16:00:00
16:30:00
17:00:00
17:30:00
18:00:00
18:30:00
16:30:00
17:00:00
17:30:00
18:00:00
18:30:00
200
150
100
50
0
16:00:00
Tiempo
FIGURA 20. Instalacin de columnas. Registro de presiones intersticiales.
La Figura 20 muestra el conjunto de resultados de forma

compacta. Se incluyen los registros completos de los seis piezmetros (que fueron sucesivamente daados por la construccin de las columnas), y los de profundidad y de intensidad
(amperaje) de corriente del vibrador.
Se generan picos de presin intersticial, de forma muy sbita
al pasar el vibrador por la profundidad a la que est cada piezmetro, y que se disipan muy rpidamente, en apenas 10-15 minutos. La primera columna genera una sobrepresin mxima de
25 kPa a 1,5 m del eje, atenundose radialmente (Figura 21).
Las otras columnas generan presiones intersticiales mayores, y
con una sucesiva acumulacin de presiones residuales. La Figura 22 (McCabe et al., 2009) muestra una compilacin de registros de presiones intersticiales generadas por la instalacin
de columnas de grava, en la que se aprecia que el caso presente
queda en la parte inferior del rango, pero no fuera de l.
El crecimiento de las sobrepresiones inducidas por las sucesivas columnas parece indicar un creciente remoldeo o desestructuracin del terreno. Ensayos triaxiales hechos sobre muestras
extraidas posteriormente de un sondeo perforado entre columnas muestran indicios de este fenmeno, con valores del coeficiente A de Skempton en el rango +0,10 a +0,40, y una resistencia al corte sin drenaje de 30 kPa, valores que, comparados con
los iniciales citados ms arriba, parecen indicar un notable remoldeo, lo cual ha sido reportado en diversas ocasiones en suelos susceptibles o con cierto grado de sobreconsolidacin.
6. CONCLUSIONES
Los resultados del trabajo expuesto han permitido profundizar en el conocimiento de los mecanismos de transferencia de
cargas entre el suelo y las columnas de grava, en el caso de
columnas totalmente penetrantes empleadas bajo terraplenes
o reas extensas cargadas. Se han desarrollado soluciones
analticas nuevas para el estudio de la carga con y sin drenaje
y el proceso de consolidacin, en una celda cilndrica unidad.
Los resultados muestran que la hiptesis de confinamiento
lateral para la columna proporciona valores del factor de concentracin de tensiones muy superiores a los habituales en la
prctica, lo que se refleja en una sobreestimacin de la eficacia de las columnas en la reduccin de los asientos. La consideracin de la deformacin radial de la columna y su compatibilidad con el suelo circundante mejora ligeramente estos
aspectos, pero no en la medida necesaria. En cambio, la consideracin de la plastificacin de la columna al alcanzar el estado lmite activo s supone un cambio sustancial, y conduce a
resultados que concuerdan razonablemente bien con las observaciones reales, tanto en cuanto a reduccin de asientos
como a concentracin de tensiones.
Para el caso de terrenos arcillosos, se ha estudiado el proceso de consolidacin que se desarrolla tras la situacin de
carga sin drenaje. Este proceso se ve influido por la variacin en el tiempo del reparto de cargas entre columnas y
suelo. Esta variacin se ha introducido en las soluciones
19 de 34
Pico de presiones
intersticiales (kPa)
4m
7m
100
Smbolos llenos: Primera columna

Smbolos huecos: columnas siguientes
COLUMNA
75
50
25
0
0
FIGURA 21. Ensayo de

instalacin. Picos de presiones
intersticiales.
1.5
3.0
4.5
Distancia al eje de la columna (m)
30
Venmans3
Serrigde and Sarsby29
511
Gab et al.48
25
Keller Foundations Contract B (Phase 1)5

Keller Foundations Contract B (Phase 2)
umax/vo
20
15
10
Castro35
range
05
0
1
10
100
r/R
analticas, considerando las deformaciones vertical y radial

de columna y suelo, que llevan a la posibilidad de uso de la
solucin de Barron-Hansbo, mediante la introduccin de coeficientes de consolidacin equivalentes, que resultan de multiplicar su valor bsico por un cierto factor para las distintas
hiptesis. La hiptesis confinada conduce tambin en este
aspecto a una sobrevaloracin de dicho factor, que se eleva
hasta en ms de un orden de magnitud. La consideracin de
la deformacin elstica radial reduce algo este efecto, con
FIGURA 22. Presiones

intersticiales medidas en casos
publicados de instalacin de
columnas.
factores de correccin en el rango 2-6. Nuevamente, la plastificacin de la columna supone un drstico cambio, reduciendo el coeficiente de consolidacin incluso ligeramente
por debajo del bsico.
Los aspectos anteriores han sido contrastados con los resultados de los ensayos de laboratorio, en los que se ha reproducido una rebanada horizontal de la celda unidad a escala
aproximada 1/10, tanto en cuanto a asientos y concentracin
de tensiones como al proceso de consolidacin.
20 de 34
7. AGRADECIMIENTOS
El trabajo descrito es parte de un proyecto de investigacin
sobre Tratamiento de suelos blandos mediante columnas de
grava para la cimentacin de terraplenes de carretera. Anlisis del proceso y criterios de dimensionamiento, financiado
por el Ministerio de Fomento para el periodo 2003-07 (Ref.:
03-A634), habiendo sido especialmente positiva la labor de la
coordinadora del proyecto, Dra. M.D. Cancela. En el desarrollo han participado, adems del autor del presente texto, los
profesores del Grupo de Geotecnia J. Caizal y A. da Costa, y
los entonces becarios J. Castro y A. Cimentada. El primero de
ellos ha recibido tambin una beca de FPU del Ministerio de
Educacin y ha realizado estancias en las universidades de
Graz (Austria) y Strathclyde (Glasgow, U.K.), en relacin con
el presente trabajo.
La instrumentacin de la obra en la Variante de Sueca (Valencia) fue posible gracias al apoyo del Ministerio de Fomento,
y en concreto de la Demarcacin de Carreteras de Valencia. El
contratista principal fue Dragados, S.A., la construccin de las
columnas correspondi a la U.T.E. Geocisa-Kellerterra, y la instrumentacin a la empresa Geocisa.
8. REFERENCIAS
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jorado con columnas de grava. Tesis Doctoral. Universidad de

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21 de 34
Mejora de terreno mediante columnas

de grava y mechas drenantes.
Cimentacin de tanques de petrleo
en Chiriqu Grande (Panam)
JUAN BALDERAS-MECA (*), JEAN MARC DEBATS (**), GREGORY SCHARFF (***) y JOHN REYNOLDS (****)
RESUMEN Este artculo describe el tratamiento de mejora del terreno realizado por Rodio Swissboring Panam (filial de Rodio
Kronsa) para permitir la cimentacin de 5 tanques de crudo de petrleo en Panam, en las proximidades de la Laguna de Chiriqu. Presenta la solucin tcnica adoptada: combinacin de mechas drenantes, columnas de grava y precarga. Enumera la
secuencia de trabajo empleada y describe el procedimiento de instalacin de las mechas drenantes y de ejecucin de las columnas de grava por el mtodo de va hmeda empleado. Suministra informacin relativa al tipo y nmero de equipos empleados,
as como los rendimientos medios obtenidos y la duracin total de los trabajos. Presenta los resultados y conclusiones del anlisis de los datos de la instrumentacin de la precarga realizada despus del tratamiento de mejora del terreno.
GROUND IMPROVEMENT BY STONE COLUMNS AND WICK DRAINS. CRUDE OIL TANKS
FOUNDATION IN CHIRIQUI GRANDE (PANAMA)
ABSTRACT This paper describes the ground improvement carried out by Rodio Swissboring Panama (subsidiary of Rodio
Kronsa) for the foundation of five crude oil tanks in Panama near to the Laguna de Chiriqu. The paper presents the
technical solution applied: combination of wick drains, stone columns and pre-load. The works sequence is listed and the
method statement for the wick drains installation and the wet method stone columns performed are described. The paper
also provides information regarding to the type and number of equipment used as well as average production rates achieved
and the total duration of the works. The results and analysis of monitoring data recorded during the preload carried out
after the ground improvement are presented.
Palabras clave:
Tratamiento del terreno, Columnas de grava, Va hmeda, Mechas drenantes, Precarga, Licuefaccin.
Keywords:
Ground improvement, Stone columns, Wet method, Wick drains, Preloading, Liquefaction.
1. INTRODUCCIN
El proyecto, que es objeto del presente artculo, est ubicado en
Panam, el Ocano Atlntico (Laguna de Chiriqui), inmediatamente al Norte de el Canal Margarita. Consiste en cinco tanques de almacenamiento de petrleo (fase 2: Tanques T503 al
(*) Ingenerio de Caminos Canales y Puertos. (Granada, 1999). Ph.D (Doctor

of Philosophy) (University of Sheffield, UK. 2004). Delegado de Operaciones
Internacionales. RODIO KRONSA. Email: jbalderas@rodiokronsa.es
(**) Ingnieur Civil des Mines (Paris, 1967). Master of Science - Geotechnical Engineering - University of California at Berkeley, 1970. Contracts Manager, THE VIBROFLOTATION GROUP. Email: jmdebats@vibroflotation.com
(***) Geotechnical Engineer, ISTG (Polytech'Grenoble, geotechnical division
2006). Geotechnical Engineer, THE VIBROFLOTATION GROUP. Email: gregory.scharff@soletanche-bachy.com - gregory.scharff@vibroflotation.com
(****) Project Manager. CBI AMERICAS LTD. Email: jdreynolds@CBI.com
T507). Existen dos tanques (tanques T501 y T502) que fueron

construidos en el 2008 en una fase previa (fase 1) al este de la
actual fase. El contratista principal del proyecto es CBI Amricas Ltd y la propiedad Petroterminal de Panam S.A
Los tanques proyectados tienen un dimetro de 76,2 m y
una altura de 20,4 m, tienen un techo interior flotante y un
techo exterior de forma cnica y la altura de almacenamiento
prevista es de 18,9 m.
El tratamiento de mejora del terreno era necesario para
proporcionar la capacidad portante requerida al terreno (200
kPa con un coeficiente de seguridad mnimo de 3) reducir
asientos totales y diferenciales (de acuerdo a las estrictas especificaciones tcnicas del proyecto de diseo de los tanques)
y mitigar el riesgo de licuefaccin en caso de terremoto.
La mejora del terreno realizada por Rodio Swissboring Panam (filial de Rodio Kronsa) consisti en una combinacin
de tratamientos que incluye la instalacin de mechas drenantes, columnas de grava y precarga.
22 de 34
MEJORA DE TERRENO MEDIANTE COLUMNAS DE GRAVA Y MECHAS DRENANTES. CIMENTACIN DE TANQUES DE PETRLEO EN CHIRIQU GRANDE (PANAM)
Las principales unidades del proyecto fueron:

1.383.000 ml de mechas drenantes. (tipo Coldbond CX1000, dimetro equivalente 50 mm).
124.590 ml de columnas de grava (profundidad mxima
18 m y dimetro medio 1.06 m).
Instrumentacin durante la precarga.
La duracin total de los trabajos principales, mechas drenantes y columnas de grava, fue de 4,5 meses.
El inicio de los trabajos tuvo lugar a principios de Enero de
2010 y la finalizacin a mediados Mayo 2010, a excepcin de
la instrumentacin que se extendi hasta la finalizacin de
las precargas de cada uno de los tanques.
Las figuras 1a y 1b muestran la localizacin del proyecto.
La vista general de las reas a mejorar y la ubicacin de
los ensayos previos se presentan en la Figura 2.
La informacin geotcnica disponible en la fase de estudio

se basa en los ensayos previos realizados:
8 Ensayos SPT (Standard Penetration Tests).
35 Ensayos CPT (Cone Penetration Tests).
La Figura 3 presenta la media de los resultados de los ensayos CPT en el centro de cada tanque.
Teniendo en cuenta el resultado de los ensayos realizados
in situ y los resultados de los ensayos laboratorio, las condiciones del suelo se pueden describir de la siguiente manera:
Desde la elevacin 0.00 hasta 18.00 m
Arena limosa con presencia de capas de arena y limo
arenoso.
Resistencia en punta media entre 1 y 2 MPa.
Coeficiente de rozamiento de 1.5% de media.
FIGURA 1A y 1B.
Localizacin del proyecto.
(Google Earth, fotografa
fechada 04/12/2007)
23 de 34
M O
MR1
T505
221
HBC11
F H
HBC5
HBC22
H K
T506
HBC33
196 HBC26
HBC31 HBC34
HBC4
SPTHBC1 211
HBC1
HBC27
HBC32
T507
T501
HBC3
HBC15
HBC14
216
HBC20
T503
HBC13
HBC16
P11
HBC19
HBC18
HBC2
HBC12
MR2
HBC17
HBC28 MR4
T504
MR6
201
HBC23
HBC21
HBC29
HBC7
K
T502
HBC8
SPT HBC6
HBC6
HBC24
MR3
MR5
HBC35
NEW ROAD FROM

HACIA RAMBALA
NEW 4,6M (W) ROAD ARDUND DIKE
J
Quebrada Margarita Channel
BORING LOCATION PLAN

GRAPHIC SCALE
0
10
20
30
40 50
60
70 80
(IN METERS)
PANAMA - CHIRIQUI GRANDE PHASE II

Pre-CPTs TK501 to 507 - Centre - HBC01, 06, 11, 16, 21, 26 and 31
qc [MPa]
0
2.5
7.5
10
12.5
15
17.5
20
2.00
1.00
0.00
1.00
2.00
3.00
4.00
5.00
6.00
7.00
8.00
9.00
10.00
11.00
Elevation [m]
12.00
13.00
14.00
15.00
16.00
17.00
18.00
19.00
20.00
21.00
22.00
23.00
24.00
25.00
26.00
27.00
28.00
29.00
30.00
8
Rf [%]
Average qc
Min, Max qc
HBC9
HBC1
HBC25
HBC30
206
Average Rf
Min, Max Rf
v.1.15
FIGURA 3. Media Pre-CPTs TK501 a T507 (en el centro de los tanques).
FIGURA 2. Planos de
localizacin de
tanques y ensayos.
(Getechnical Data
Report Proposed
Tanks 503-507
Chiriqui Grande,
Panama. Mueser
Rutledge Consulting
Engineers (2008)).
Coeficiente de compresibilidad (Cc/ (1+ e0) basado en

la correlacin de Lamb and Whitman) entre 10 y
20%.
Desde la elevacin 18.00 hasta 26.00 /28.00 m
Limo arcilloso muy blando.
Resistencia en punta media entre 1 y 1.25 MPa.
Coeficiente de rozamiento de 1.0% de media.
Coeficiente de compresibilidad (Cc/ (1+ e0) basado en
la correlacin de Lamb and Whitman) entre 20 y
30%.
Por debajo de la elevacin 26.00 /28.00 m
Gravas y arena muy densa (NSPT > 50).
La elevacin del nivel fretico se sita entre 1.00 m
y 0.50 m.
En general el suelo a tratar consiste en 28 metros de arena
limosa suelta y mal graduada, arenas arcillosas y limos. La
mayor parte del cual est incluido en la zona D de la siguiente grfica de compactabilidad por vibro-compactacion
(vibroflotacion pura, sin alimentacion de piedra). (Figura 4).
Donde se representan las siguientes zonas:
Zona A: Los suelos de esta zona son suelos muy bien
compactables.
Zona B: Los suelos de esta zona son adecuados para Vibro Compactacin. Tienen un contenido de finos menor
al 8 10%.
Zona C: Compactable. Alimentacin (relleno) de piedra
es necesaria si el contenido de finos es mayor al 10%
Zona D: Columnas de grava son una solucin para la cimentacin en estos suelos. El resultado es un aumento
de la capacidad portante y una reduccin de los asientos totales y diferenciales.
24 de 34
Compactability limits
100
90
Percent passing (%)
80
70
60
50
0.2
0.6
40
30
20
10
0
1.00
0.06
2.0
6.0
Particle size (mm)

FIGURA 4. Tabla de
compactabilidad de suelos
(similar a la utilizada por
Johnson et al (2002)).
A : Compactable with obstruction B : Ideally compactable C : Compactable D : Stone columns

Limit D/C
Limit C/B
Limit B/A
2. ESPECIFICACIONES DEL PROYECTO
La secuencia general de los trabajos fue la siguiente:
El asiento total uniforme; El asiento total uniforme del

anillo de cimentacin del tanque deber estar limitado a 8
pulgadas (200 mm) o menos.
Inclinacin lateral (Dishing settlement): La inclinacin del
borde al centro del fondo del tanque deber estar limitada
a 6 pulgadas (150 mm) o menos. Este asiento debe ocurrir
en una configuracin plana sin cambios abruptos en la
pendiente del fondo debidos a puntos duros o blandos.
Asientos diferenciales: Asientos fuera de plano del depsito no debern exceder los 3/8 pulgadas (10 mm) en un
arco de 80 pies (24.38 m).
El mtodo de mejora del terreno seleccionado deber obtener una capacidad portante del suelo de 200 kPa, con un
factor de seguridad mnimo de 3.
Eliminar las capas superiores de material orgnico

(Foto 1) y sustituirlas por arena limpia y grava (Foto 2),
proporcionando para cada tanque una plataforma de
trabajo a la elevacin +0.50m. Este trabajo fue realizado por otros.
3. ESQUEMA DE TRATAMIENTO DE MEJORA DEL

TERRENO REALIZADO
3.1. SECUENCIA DE LOS TRABAJOS
Para cumplir con los requisitos de las especificaciones se usaron dos tcnicas de mejora del terreno en combinacin con la
pre-carga del terreno despus de la mejora: Mechas drenantes
y columnas de grava.
Pre-perforaciones(Pre-drilling) en la parte superior

del terreno (Foto 3) e instalacin de las mechas drenantes (Fotos 4 y 5) (Colbond CX 1000- dimetro equivalente 50 mm) a una profundidad de 28 m. La malla
utilizada fue triangular de 3 pes (0.91 m) para una
zona de tratamiento circular de 95 m de dimetro
para cada tanque.
Construccin de las columnas de grava (Fotos 6 y 7)
para conseguir aproximadamente un factor de inclusin
de valor medio 17.1% hasta la profundidad de 18 m mediante columnas de grava con un dimetro medio 1.06
m espaciadas en planta 2.44 m en malla triangular
para una zona de tratamiento circular de 95 m de dimetro para cada tanque.
Pre-carga a 285 kPa (Foto 8): La instalacin del material de precarga tuvo lugar durante un periodo de 3 a 4
semanas, y la pre-carga, una vez completada, se mantuvo de 7 a 9 semanas.
FIGURA 5. Fotos
de los trabajos.
(Fotos 1 y 2).
25 de 34
FIGURA 5
Continuacin. Fotos
de los trabajos.
(Fotos 3 a 8).
26 de 34
FIGURA 6. Mstil de 31 m.
FIGURA 7. Instalacin mechas drenantes.
4. INSTALACIN DE LA MECHAS DRENANTES
5. EJECUCIN DE COLUMNAS DE GRAVA POR VA

HMEDA CON ALIMENTACIN SUPERIOR
(WET TOP FEED)
4.1. DESCRIPCIN DEL EQUIPO

Cada equipo de instalacin de mechas drenates estaba compuesto por:
1 Gra de 90 Ton de capacidad.
Equipada con un mstil (ALLIMAK) para la instalacin
de drenes de hasta 31m. (Figura 6).
Mandril de acero con seccin en forma de diamante
(140 x 63 mm) diseado para obtener el mnimo efecto
de distorsin durante la instalacin del dren.
Unidad automtica de registro de parmetros (profundidad, tiempo de instalacin y produccin total durante
el turno) tipo Lutz Lutin.
4.2. METODOLOGA DE INSTALACIN MECHAS DRENANTES
Los drenes fueron instalados mediante el empuje esttico del
mandril hasta la profundidad requerida (28 m). Durante la
fase de hincado la parte inferior del mandril est cerrada por
un pieza de acero ensamblada a la banda de mecha drenante.
Cuando el mandril es retirado, la pieza de acero acta como
un anclaje y evita que el dren ascienda con el mandril. Una
vez que el mandril sale del suelo, la mecha drenante se corta
aproximadamente 30 cm sobre la capa de drenaje ( plataforma de trabajo) (Figura 7) y el equipo se traslada a un
nuevo emplazamiento.
El material empleado para las mecha drenantes fue del
tipo Colbond CX 1000 from Colbond Geosynthetics.
5.1. DESCRIPCIN DEL EQUIPO

Cada equipo de vibrocompactacin, utilizado para la ejecucin
de las columnas por va hmeda est compuesto por:
1 Gra de 80 ton. Con 35 m de pluma.
1 Vibrador Vibroflotatio V23 (Figura 8), con prolongadores (longitud total 28m) para alcanzar la una profundidad de penetracin mxima de 25 m.
1 Generador de 250 Kva.
1 Bomba de agua de alta presin (100 m3/h a 1.2 MPa).
1 Compresor con capacidad para 21.000 l/min.
1 Sistema automtico de registro de parmetros tipo
Jean Lutz (LT3).
1 cargador frontal para suministrar la grava.
5.2. METODOLOGA DE INSTALACIN COLUMNAS DE GRAVA
VA HMEDA
Suspendido desde la gra el vibrador se coloca sobre el punto
de tratamiento.
Pasos del proceso de ejecucin:
La plataforma de trabajo se asume que est a la cota
+0.50m aproximadamente +1.50 m sobre el nivel fretico.
27 de 34
Follow up
tube
Coupling
Electric motor
Bearing
Machine name
V23
Length [m]
3.57
Diameter [mm]
350
Weight [kg]
2200
Motor [kW]
130
Speed [min ]
-1
Eccentric
Amplitude. [mm]
Dynamic Force [kN]
FIGURA 8. Caractersticas
tcnicas del V23 (The
Vibroflotation Group
brochure).
23
300
Nose cone
23 mm
amplitude
1. El vibrador penetra hasta la profundidad requerida

bajo el efecto combinado de su propio peso, la vibracin
y la accin del agua o del aire a presin o de ambos a la
vez. Si solamente se utiliza aire el suelo es desplazado
hacia los lados. Si solamente se utiliza agua parte del
material se lava y se extrae de la cavidad. Una vez que
el vibrador ha alcanzado la profundidad requerida, un
espacio anular libre y limpio se crea por una sucesin
(generalmente una o dos) operaciones de lavado que
consisten en subir el vibrador hacia la superficie y bajarlo de nuevo rpidamente hasta la profundidad mxima. Cuando el vibrador ha alcanzado de nuevo la profundidad mxima, la cantidad de agua que se descarga
desde la punta del vibrador se ajusta de manera que el
nivel de agua en la cavidad permanece alrededor de 1.5
m sobre el nivel fretico o a nivel de la plataforma de
trabajo. Esto asegura la estabilidad de la cavidad.
Nota: La penetracin se para a la profundidad de diseo o hasta rechazo en capas de arena muy densa o capas arcillosas muy firmes o grandes bloques.
Rechazo se define de la siguiente manera: la intensidad
en el motor elctrico del vibrador alcanza valores por
1800
encima de los 200/250 A y/o la velocidad de penetracin

cae por debajo de 0.5 m por minuto, lo que ocurra antes.
2. El vibrador es elevado de 0.5 m a 1.0 m y la grava o piedra machacada es vertida en la cavidad. En este momento el vibrador se reintroduce un pequea distancia
de la profundidad previamente penetrada o se mantiene en la profundidad actual hasta que se alcanza el
amperaje que es suficiente para producir el dimetro de
columna medio especificado o compactacin del suelo
requerida. Las fuerzas radiales producidas por la accin del vibrador contra el material aadido y el suelo
provocan la compactacin de este.
El proceso se repite hasta que el volumen requerido de
piedra se ha introducido en la cavidad o el grado de
compactacin se ha alcanzado.
3. El ciclo compactacin/ relleno es repetido en escalones ascendentes hacia la cota de la plataforma de trabajo o hasta
la cota superior de las capas de terreno blando limoso. Durante esta operacin se aade grava adicional o piedra en
el agujero pero sin sobrellenarlo de manera que la grava
se entrelace con el terreno circundante y lo densifique
FIGURA 9. Proceso ejecucin columnas de grava. Alimentacin superior. (The Vibroflotation Group brochure).
28 de 34
6. EQUIPOS UTILIZADOS PARA LA REALIZACIN DE

LOS TRABAJOS
6.1. PRE-FOROS (PRE-DRILLING)
1 Vagn perforador Soil Mec SM 505.
1 Equipo de pilotes Soil Mec CM 48.
1 Equipo de pilotes Soil Mec CM 70.
1 Equipo de pilotes Soil Mec R-625.
6.2. INSTALACIN DE DRENES
2 Mstiles de 31 m.
2 Gras de 90 Ton.
6.3. EJECUCIN COLUMNAS DE GRAVA. VA HMEDA
(WET TOP FEED)
4 gras de 80 Ton.
8 Vibradores (4 + 4).
5 Generadores elctricos de 250 Kva.
5 Bombas de agua de alta presin.
Tanques y bombas para el abastecimiento y suministro
de agua.
Bombas para la limpieza y bombeo de lodos.
7. RENDIMIENTOS MEDIOS ALCANZADOS

Pre-drilling: 100 puntos / equipo y turno.
Instalacin de drenes: Rendimiento medio = 5.800
ml/ equipo y turno (Rendimiento mximo = 9.367 ml/
equipo y turno).
Columnas de grava: Rendimiento medio = 280 ml/
equipo y turno.
8. PROGRAMACIN CONTRACTUAL Y FECHAS REALES

DE TERMINACIN
La duracin inicial prevista de los trabajos era de 6 meses.
La finalizacin real de los trabajos se alcanz 6 semanas
antes de la fecha contractual. Tabla 1.
9. INSTRUMENTACIN
Durante la Pre-carga se llev a cabo un programa de instrumentacin con el objetivo de controlar la evolucin de los
asientos previstos y la disipacin de las presiones intersticiales, con el objetivo de seguir y comprender la evolucin de la
consolidacin que tuvo lugar durante este proceso.
Tanque
Hito Contractual
Fecha real de
terminacin
T 503
05/04/2010
08/03/2010
T 504
26/04/2010
23/03/2010
T 505
17/05/2010
12/04/2010
T 506
07/06/2010
21/04/2010
T 507
21/06/2010
08/05/2010
TABLA 1. Hitos contractuales y fechas reales de terminacin.
El sistema de instrumentacin implantado, en cada tanque, consisti en:

8 Placas de asiento colocadas de forma perimetral en
las proximidades del borde de cada tanque y 1 placa de
asiento situada en el centro de cada tanque. En total 9
placas de asiento para medir el asiento vertical del terreno.
3 Sensores de presin de agua alineados a lo largo del
dimetro del tanque para medir el incremento y disminucin de las presiones intersticiales durante la instalacin y mantenimiento de la precarga. Es un indicador
de la evolucin del proceso de consolidacin en el terreno. Un sensor de presin de agua adicional fue instalado en el tanque T503. Los sensores de presin de
agua fueron instalados a la cota 16.00 m (18 m de profundidad) en la parte ms limosa del perfil donde haba
instalados columnas de grava y drenes (zona WD-SC) y
en la cota 23.00 m (25 m profundidad) en el centro de la
capa inferior de limos donde solo haba instaladas mechas dreenantes (zona WD).
3 Inclinmetros instalados en el borde perimetral del
tanque separados aproximadamente 120 entre ellos
con el objetivo de medir desplazamientos laterales horizontales en el terreno en los tanques T503 y T505 solamente. Desafortunadamente todos los inclinmetros
fueron daados por los movimientos de tierra durante
la fase de instalacin de la precarga.
3 Clulas de carga (presin de tierra). 2 Situadas sobre
columnas de grava y 1 situada entre columnas de
grava, solamente en los tanques 505 y 507 con el objetivo de comprobar la carga real aplicada en el terreno
durante la precarga.
Nombre de las clulas de carga: CP-A (entre columnas),
CP-B y CP-C (sobre columnas)
Las Figuras 10, 11 y 12 muestran (vistas en planta y seccin transversal) muestran la localizacin de los distintos instrumentos y clulas de carga instaladas en relacin con la
profundidad y la geometra del proyecto.
10. RESULTADOS DE LA INSTRUMENTACIN DURANTE

LA PRECARGA
10.1. PRECARGA CONSEGUIDA
La Figura 13 muestra el resultado de las mediciones obtenidas con las clulas de carga instaladas en el Tanque T 505.
Las clulas de carga fueron instaladas como instrumentos de
comprobacin en los tanques T505 y T507. Todos los tanques
se comportaron de manera similar.
10.2 ASIENTOS, CARGA Y EXCESO DE PRESIN INTERSTICIAL
VS TIEMPO, DURANTE LA CONSOLIDACIN
En los cinco tanques (T503 a T507) se midi la evolucin de
los asientos y la presin intersticial.
La Figura 14 muestra el ejemplo de los resultados medido
para el tanque T505.
10.3. ANLISIS HIPERBLICO DURANTE PRECARGA
Para el anlisis de la consolidacin primaria se utiliz el mtodo hiperblico basado en el modelo de consolidacin de Terzaghi (Terzaghi and Peck, 1967). El mtodo hiperblico fue
descrito en detalle por Tan et al (1991) y Tan S.A (1995) estableci que es aplicable para la estimacin de asientos totales
durante la consolidacin primaria en terrenos tratados con
29 de 34
STORAGE TANK PERIMETER

76.20
LIMITS OF SITE
IMPROVEMENT
TREATMENT AREA
95.70
PRELOAD LIMITS
SPE(50..)
SPF(50..)
SPO(50..)
INC 2
(503 or 505)
INC 1
(503 or 505)
20.00
SPA(50..)
SPD(50..)
PZD(50..)
20.00
PZA(50..)
SPH(50..)
SPB(50..)
PZB(50..)
SPG(50..)
INC 3
(503 or 505) SPC(50..)
LEGEND
SETTLEMENT PLATE
PIEZOMETER /
PORE PRESSURE TRANSDUCER
INCLINOMETER
FIGURA 10. Localizacin de

los traductores de presin
intersticial.
STORAGE TANK PERIMETER

76.20
LIMITS OF SITE
IMPROVEMENT
TREATMENT AREA
95.70
PRELOAD LIMITS
SPE(50..)
SPO(50..)
SPF(50..)
INC 2
(503 or 505)
INC 1
(503 or 505)
20.00
SPA(50..)
SPD(50..)
PZD(50..)
20.00
SPB(50..)
PZA(50..)
Pressure cell on the

top of a stone column
PZB(50..)
Pressure cell on the Pressure cell on the
surrounding ground top of a stone column
SPG(50..)
SPH(50..)
INC 3
(503 or 505) SPC(50..)
LEGEND
SETTLEMENT PLATE
PIEZOMETER /
PORE PRESSURE TRANSDUCER
INCLINOMETER
FIGURA 11. Localizacin de

las clulas de carga
(presin de tierra).
CLULAS DE CARGA
30 de 34

Pre-CPTs TK503 - HBC11 to HBC15
0
2.5
7.5
10
12.5
qc [MPa]
15
17.5
20
2.00
1.00
0.00
1.00
2.00
3.00
4.00
5.00
6.00
7.00
8.00
9.00
10.00
11.00
Elevation [m]
12.00
13.00
14.00
15.00
PZ-A & PZ-D
16.00
17.00
18.00
Stone columns
19.00
20.00
21.00
22.00
PZ-B & PZ-C
23.00
24.00
25.00
26.00
27.00
Wick drains
28.00
Inclinometer
30.00
8
Rf [%]
Average qc
Min, Max qc
Average Rf
Min, Max Rf
FIGURA 12. Localizacin de los

traductores de presin intersticial en
relacin con la profundidad, columnas
de grava y mechas drenantes.
Reference graph: HBC11 (Centre)

v.1.15
Time [days]
TK505 PRESSURE CELLS, LOAD vs TIME
Fill height [m]
14
21
28
35
42
49
56
63
70
77
91
600
14
560
13
520
12
480
11
440
10
400
360
9
8
7
6
5
320
Avg fill height
280
Avg Pressure cells
240
Theoretical Load
200
160
120
3
2
Avg Pressure per meter of fill
80
40
0
FIGURA 13. Valor de la precarga

medida en T505.
84
15
Fill height
Avg Load fill
Theoretical load
weight CP-A
weight CP-C
CP-A (ground)
CP-C (sc)
Avg Load fill CP-A & C
31 de 34
weight CP-B
Load [kPa]
29.00

TK505 SETTLEMENT, LOAD & EXCESS PORE PRESSURE vs TIME
Time [days]
7
14
21
28
35
42
49
56
63
70
77
84
91
98
0.0
320
0.2
300
Load
0.4
280
Avg Pressure cells load
Settlement [m]
0.6
260
0.8
240
1.0
220
1.2
200
1.4
180
1.6
160
Settlements
1.8
140
2.0
120
2.2
100
2.4
80
Avg EPP
2.6
FIGURA 14. Asientos, carga

y exceso de presin
intersticial en T505.
105
Load [kPa] Excess pore pressure [kpa]
60
2.8
40
3.0
20
3.2
0
Avg SP-centre
SP-C
U PZ-B&C-23m
Avg SP-edge
SP-H
U PZ-A-16m
SP-E
SP-D
U PZ-B-23m
SP-F
SP-J
U PZ-C-23m
SP-B
Load
Avg Pressure cells
SP-G
U PZ-A-16m
2
0.01
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
1.8
U (%)
Tv/U = 0,3959 + 0,8431 x (Tv - 0,2)
0.1
0.1
t/s = 0,8431 x t/su +( 0,2273 x H ) / (Cv x su)
1.4
with: Su = ultimate settlement

H = drainage length
10
1.2
Tv/U
0.2
Tv
Cv = (0,2273 x H2) / (su x Intercept)
0.3
0.4
0.5
1.6
Slope = 0,8431 between U=50% and U = 90%
0.8
0.6
0.6
0.7
0.4
0.8
0.2
0.9
0.5
1.5
FIGURA 15. Grfica del
mtodo hiperblico.
Tv
drenes verticales y sobrecarga. El mtodo ha sido ampliamente empleado y discutido por otros como Matyas et al
(1996) y Arulrajah (2004). En este caso, el mtodo hiperblico
conduce a asumir que los asientos de consolidacin primaria
son lineales en una grfica (asiento/ tiempo vs tiempo) con un
coeficiente de linealidad de 0.8431 que es el coeficiente de linealidad de una curva entre U= 50% y 90% de consolidacin
en la grfica Tv/ U = F (Tv), como se muestra en la Figura15.
Los asientos ltimos estimados mediante este mtodo son

los asientos debidos a la consolidacin primaria y no tiene en
cuanta la consolidacin secundaria (creep) que tendr lugar
a largo plazo.
Si la precarga se mantuviera durante 30 o 50 aos, dicha
consolidacin secundaria provocara asientos adicionales cuya
magnitud dependera del comportamiento durante consolidacin secundaria de las arcillas limosas.
32 de 34
La aplicacin del mtodo hiperblico proporciona una

clara y consistente estimacin de los asientos ltimos de
consolidacin primaria (incluida la parte causada por las
deformaciones horizontales del bloque de terreno sometido
a la precarga).
El mtodo fue utilizado en los 5 tanques durante la instrumentacin de la precarga. La Figura 16 muestra el
ejemplo de la aplicacin del mtodo para el tanque T505 y
la Tabla 2 recoge un resumen de los valores de los asientos y el grado de consolidacin estimados durante la precarga.
Debemos tener en cuenta que hay tres fenmenos diferentes que tienen lugar durante la precarga y que tambin tendrn lugar despus:
Asientos debidos a la consolidacin primaria puramente vertical.
Asientos adicionales debidos a deformaciones laterales
inducidas por consolidacin primaria lateral Estn
incluidos en el anlisis hiperblico porque son todava
consolidacin primaria.
Asientos debidos a consolidacin secundaria, la mayor
parte de los cuales tiene lugar a muy largo tiempo.

TK505 SETTLEMENT ANALYSIS - HYPERBOLIC METHOD
Time [days]
0
14
21
28
35
42
49
56
63
70
77
84
80
70
320
300
Settlements
280
65
60
Time/Settlement [day/m]
260
Su Edge: 1.50m
Cv Edge: 1.37m2/day
240
55
220
50
200
45
180
160
40
Load
35
140
30
120
Su Centre: 1.97m
Cv Centre: 1.90m2/day
25
100
20
80
15
60
10
40
Avg EPP
20
0
Avg SP-centre
SP-C
U PZ-B&C-23m
FIGURA 16. Grfica mtodo

hiperblico T505.
Load [kPa] Excess pore pressure [kpa]
75
91
Avg SP-edge
SP-H
U PZ-A-16m
SP-E
SP-D
U PZ-B-23m
SP-F
SP-J
U PZ-C-23m
SP-B
Load
SP-G
U PZ-A-16m
Changuinola - Oil Terminal - Tentative back analysis and creep prediction

Tank #
503
504
505
506
507
Averages
Treatment base elevation (m)
27.0
26.5 -
27.0
27.0
26.5
26.8
Demucking base elevation (m)
3.5
4.0
3.5
4.0
6.2
4.2
310 kPa
292 kPa
286 kPa
300 kPa
294 kPa
296.4
Oedometric + lateral unde

preload (ult.settlements
hyperbolic method)
1.63
1.97
1.92
2.07
1.74
1.86
Settlement at end of preloading

(centre)
1.55
1.78
1.77
2.05
1.62
1.75
Settlement at end of preloading

(edge)
1.28
1.32
1.24
1.50
1.33
1.33
Settlement ratio
(edge/centre)
0.83
0.74
0.70
0.73
0.82
0.76
Time elapsed since installation

of half of the preload
76 days
70 days
61 days
73 days
71 days
70 days
From settlements
95%
90%
92%
99%
91%
94%
From pore pressures
96%
96%
90%
91%
90%
93%
Geometry
Preload intensity
Primary
consolidation
prediction
Settlements
Degree of
consolidation
achieved
TABLA 2. Asientos y consolidacin.
33 de 34
En general los asientos son bastantes homogneos aunque:

El tanque T503 asent menos porque las condiciones
del terreno son mejores (ms arena).
El tanque T507 tambin asent menos que los otros
tres tanques debido a que la operacin de retirada de
material orgnico fue ms profunda. (6.2 m frente a los
3.5 a 4.0 m de los otros tanques).
Asientos en los bordes perimetrales de los tanques son
aproximadamente un 70% a 83% de los asientos en el
centro de los tanques.
El grado de consolidacin alcanzado, basado en los
asientos y reduccin de presin intersticial, vara del
90% al 96% para un tiempo de consolidacin entre 61 y
76 das (contados desde la instalacin de la mitad de la
precarga hasta el principio de la descarga).
11. CONCLUSIONES
Basados en el anlisis de los resultados durante la precarga
creemos que se ha implementado de manera exitosa la mejora
del terreno y la precarga en los 5 tanques:
1. Los asientos de precarga requeridos se han alcanzado,
proporcionando un grado de consolidacin medio del
93% bajo un precarga que representa el 140% de la futura carga de servicio.
2. El asiento de precarga se ha alcanzado dentro del
tiempo de precarga previsto, razonablemente de
acuerdo con los parmetros de consolidacin estimados.
Por otra parte un detallado anlisis de los resultados de la
precarga proporciona la siguiente informacin:
3. Cuanto ms arenosa y compacta es la capa superior,
menor es el asiento general, siendo las capas inferiores
tratadas solamente con mechas drenantes el origen de
asientos relativamente homogneos.
4. Cuanto ms arenosa es la capa superior, mayor es la
mejora del terreno virgen alrededor de las columnas de
grava, variando dicha mejora entre un 20% para las
condiciones ms limosas (tanques T505 y T506) hasta
un 126% para las situacin ms arenosa (tanque T503),
mientras que en los tanques T504 y T507 muestran un
comportamiento intermedio con aproximadamente un
factor de mejora del 50% en el terreno alrededor de las
columnas.
5. El fenmeno de expansin lateral tiene un papel bastante significante y aade de un 10% a un 25% de
asiento a los asientos puramente confinados.
6. Dicha variacin es funcin de la combinacin de la mayor rigidez de la capa superior (columnas de grava y
mechas drenantes) y la menor rigidez de la capa inferior (solamente con mechas drenantes).
12. AGRADECIMIENTOS Y COLABORACIONES

Reconocemos y agradecemos su colaboracin y participacin
junto a Rodio Swissboring (Grupo Rodio Kronsa) en este proyecto a:
Petroterminal de Panam S.A. la propiedad del proyecto.
CBI Contratista principal.
Balineau (colaboracin para la instalacin de mechas
drenantes).
The Vibroflotation Group (diseo, asistencia tcnica y
suministro de repuestos y personal especializado).
Soldata (asistencia tcnica en la instrumentacin).
13. REFERENCIAS
Arulrajah, A., Nikraz, H. and BO, M.W. (2004). Observational method of assessing improvement in marine clay.
Ground Improvement 8, No. 151-169.
Google Earth (fotografa fechada 4-12-07).
Johnson, D. and Debats J.M.,(2002). Design, execution
and assessment of the performance of vibrocompaction
works at Pennys Bay Hong Kong. Proc. 4th Int. Conference on Ground Treatment Techniques, March 2002,
Kuala Lumpur, Malaysia, 785-794.
Matyas, E.L and Rotherbarg, L..(1996). Estimation of total
settlement of embankment by field measurements. Canadian Geothechnical Journal. Vol. 33.
Mueser Rutledge Consulting Engineers (2008) Getechnical
Data Report Proposed Tanks 503-507 Chiriqui Grande,
Panama.
Tan T.S., Inoue T, and Lee, SL. (1991) Hyperbolic method
for consolidation analysis. Journal of Geotechnical Engineering, ASCE, 117(11): 1723-1737.
Tan S.A (1995) Validation of hyperbolic method for settlement in clay with vertical drains. Soil and Foundation, 35.
No.1. 101-113.
Terzahi K, Peck R.B (1967) Soil mechanics in engineering
practice. Second edition. John Wiley and Sons, New York,
1967, 729 pages.
The Vibroflotation Group brochure.
34 de 34

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Clculo de columnas de grava:

SOME OBSCURE POINTS IN THE DESIGN OF STONE COLUMNS

Ground improvement, Stone columns, Analytical solution, Consolidation, Laboratory experiments.

nan el problema. Existe en cambio una carencia de mtodos

CLCULO DE COLUMNAS DE GRAVA: ALGUNOS PUNTOS OSCUROS

2. REPARTO DE TENSIONES ENTRE SUELO Y COLUMNAS

En general, las columnas son ms rgidas que el suelo, por

Estabilidad de las columnas: Debido al fuerte aumento

CLCULO DE COLUMNAS DE GRAVA: ALGUNOS PUNTOS OSCUROS

Esta condicin de equilibrio no basta para determinar el

lumna, las condiciones de contorno y de simetra hacen

Igualando ambas deformaciones se obtiene la condicin de

CLCULO DE COLUMNAS DE GRAVA: ALGUNOS PUNTOS OSCUROS

FIGURA 3. Asientos finales.

Factor de concentracin, SCF (zc/zs)

La columna es un cilindro sometido a unas tensiones

Relacin modular, Ec/Es

CLCULO DE COLUMNAS DE GRAVA: ALGUNOS PUNTOS OSCUROS

puede verse que este efecto mejora algo la comparacin con

En cuanto al suelo que la rodea, se trata de un tubo de

2.3. COLUMNA ELASTOPLSTICA

a) Con drenaje (D)

b) Sin drenaje + consolidacin (UC)

CLCULO DE COLUMNAS DE GRAVA: ALGUNOS PUNTOS OSCUROS

2.3.1. Carga con drenaje

c= ngulo de rozamiento interno;

gura 5-b), caracterizado por un aumento relativo mayor de la

CLCULO DE COLUMNAS DE GRAVA: ALGUNOS PUNTOS OSCUROS

siendo la sobrepresin intersticial media:

Tr es el factor de tiempo (Tr = cvr t

El grado de consolidacin se define en la forma usual:

3.1.2. Aplicacin directa a columnas de grava (reparto de

Esta variacin de la carga ha sido tenida en cuenta en el

' zs (t) zs (t) u(t)

3.2. COLUMNA ELSTICA CON DEFORMACIN RADIAL LIBRE

[ar (c + 2Gc ) + (1 ar )(s + 2Gs )] [H (c s )] (1 ar )(c s )2 (21)

CLCULO DE COLUMNAS DE GRAVA: ALGUNOS PUNTOS OSCUROS

Solucin confinada (Han y Ye, 2001)

FIGURA 7. Columna elstica.

En la Figura 7 se representa la expresin (21) en funcin de

Razn de sustitucin (ar)

CLCULO DE COLUMNAS DE GRAVA: ALGUNOS PUNTOS OSCUROS

Asiento elstico (%)

E.F. Balaam y Booker (1981) modif.

FIGURA 8. Columna elstica.

tica puede hacerse de la forma descrita en el Apartado 2.3, en

As como en rgimen elstico (confinado o no) el coeficiente

CLCULO DE COLUMNAS DE GRAVA: ALGUNOS PUNTOS OSCUROS

Razn de sustitucin (ar)

tpico representado en la Figura 11. Puede verse que el factor

FIGURA 9. Deformacin lateral

4. ESTUDIO EXPERIMENTAL EN LABORATORIO

FIGURA 10. Evolucin del

CLCULO DE COLUMNAS DE GRAVA: ALGUNOS PUNTOS OSCUROS

FIGURA 11. Evolucin de las

Para ello, se ha reproducido una rebanada horizontal de la

FIGURA 12. Asientos finales.

ha utilizado para la columna grava de 4-5 mm de dimetro.

CLCULO DE COLUMNAS DE GRAVA: ALGUNOS PUNTOS OSCUROS

FIGURA 15. Insercin de la columna de grava.

FIGURA 13. Ensayos en modelo. Vista general del equipo.

en ensayos triaxiales drenados vara entre 40 y 50, y el de