Análisis de Redes Sociales y Trabajo Social

Ainhoa de Federico de la Ra
ANLISIS DE REDES SOCIALES

Y TRABAJO SOCIAL
SOCIAL NETWORK ANALYSIS
AND SOCIAL WORK
Dpartement de Sociologie et Ethnologie

Universit Toulosse II le Mirail (Francia)
ainhoa.federico@univ-lille1.fr
Recibido: 10/12/07; Aceptado: 23/3/08

Resumen
El inters del trabajo social y la intervencin social por el anlisis de redes sociales
aparece en los aos 70 con la fundacin de la INSNA. El anlisis de redes sociales es una
aproximacin con ciertas orientaciones tericas singulares dentro de la sociologa y una
metodologa especfica, cuyas expresiones ms comunes son el anlisis de redes personales y
el de redes completas. El anlisis de redes sociales se ha aplicado especficamente en el campo
del trabajo y la intervencin social. Concretamente, esta aproximacin ha dado sus frutos
en el rea del apoyo social, ya se trate de apoyo social informal, institucionalizado, o mixto,
pero tambin al adaptarse las herramientas del ARS a la intervencin social. Adems, esta
perspectiva es prometedora en cuanto a nuevos usos futuros para el trabajo y la intervencin
social, tanto ms en la medida en que se integren mejor sus herramientas.
Abstract
Social work and social intervention have been interested in social networks since the
70 along with the foundation of INSNA. Social network analysis (SNA) is a sociological
paradigm with specific theoretical orientations and a genuine methodology, its most frequent
expression being personal network and whole network analysis. SNA has been specifically
applied in the field of social work and social intervention. One of the areas where it has
been more fruitful is in social support, wether informal, institutionalised or a combination
of both. SNAs tools have also been directly adapted to social intervention. Furthermore,
this perspective is promising as far as new applications in social work and social intervention,
more so to the extent a better integration is achieved between social work and SNA.
Palabras clave: Anlisis de redes sociales, Teora sociolgica, Metodologa, Apoyo
social, Novedades en el trabajo social.
Keywords: Social network analysis, Sociological theory, Methodology, Social support,
New applications for social work.
9
Portularia Vol. VIII, n 1. 2008, [9-21], issn 1578-0236. Universidad de Huelva
Anlisis De Redes Sociales Y Trabajo Social
Podemos encontrar el concepto de red en casi todas las disciplinas cientficas, entre ellas
las ciencias sociales, pero tambin se trata de un trmino que ha entrado en el vocabulario
comn en el que tiene significados diversos. Cualquiera que sea la moda actual sobre dicha
palabra, hace ms de medio siglo que el concepto de red comenz a adquirir una definicin
especfica y a ser utilizado de forma precisa en las ciencias sociales.
Recordemos a dos de los pioneros para mostrar cmo ambos lograron realizar una
contribucin al conocimiento a partir de marcos tericos diferentes. A principios de los
aos 30 en Estados Unidos, Jacob Moreno, psiclogo social de origen rumano, sugiri
considerar como tomo social (social atom), no tanto al individuo, sino al individuo y
las relaciones interpersonales de atraccin y rechazo que se organizan a su alrededor. Esta
visin reconoce en el campo intelectual de la psicologa social un objeto intermediario
entre el grupo, forma elemental del orden social, y el individuo, receptculo de las pasiones
y de la personalidad. Al estudiar una institucin de rehabilitacin, Jacob Moreno se pregunt porqu algunas jvenes se escapaban en serie y descubri que estaban ligadas entre
ellas y que formaban una red (a network). En este concepto identific la existencia
de relaciones que iban ms all de la frontera de los grupos y les dio una posicin terica
precisa. Primero, se trata de un fenmeno estructurado: dichas redes de relaciones, tan
informales como puedan parecer, no dejan de estar reguladas, organizadas, estructuradas,
por principios que es preciso esclarecer. Segundo, Jacob Moreno atribuy a dichas redes
una funcin: permiten una cierta forma de comunicacin de la informacin y contribuyen
a la circulacin de los rumores, y por lo tanto, a la formacin de la opinin publica que
asegura una funcin de regulacin social. Son supra-individuales, pero estn desligadas
de las organizaciones que son capaces de trascender, son informales pero no informes y
son funcionales. As pues, en 1934, las redes adquieren sus ttulos de nobleza terica en
el campo de la psicologa social.
Veinte aos ms tarde, en el campo de la antropologa social inglesa, disciplina tambin
habituada a la observacin directa de pequeos sistemas de interaccin social, se descubre la importancia de ciertos sistemas de relaciones interpersonales. John Barnes estudia
una parroquia Noruega. Le interesan dos cuestiones: el tipo de estratificacin social y el
funcionamiento del poder. En ella, distingue un campo de actividad econmica ligado a la
pesca, un campo territorial (vecindad y cooperacin agrcola) y, por fin, un tercer campo
que une los dos anteriores. Este ltimo no comporta ni unidades, ni fronteras; ni organizacin
de coordinacin. Est constituido por los lazos de amistad y conocidos que todo nativo de Bremnes hereda
en parte, pero que sobretodo instaura por si mismo [] la mayor parte de dichos lazos existen entre
personas que reconocen tener un estatus aproximadamente igual y, yo pienso, que se podra decir que estos
lazos constituyen el sistema de clases de Bremnes 1. (Barnes, 1954, p.237). As pues Barnes puede
retomar sus interrogantes. Por una parte, los actores evalan su posicin social dentro de
la red en que estn, sobretodo, en contacto con personas poco diferentes; por lo tanto,
aunque saben que existen diferencias de riqueza, se pueden concebir como iguales. Por
otra parte, si cada habitante est asociado a muchos otros en la red de formas diferentes,
permitir que aparezcan oposiciones graves y conflictos pondra en peligro dichos lazos.
1
The third social field has no units or boundaries; it has no coordinating organization. It is made up of the ties of friendship
and acquaintance which everyone growing up in Bremnes societly partly inherits and largely builds up for himalayen. [] Most of
the ties are however, between persons who accord approximately equal status to one annoter, and it is these ties which, I think, may
be said to constitute the class system of Bremnes.
10
La red tiene aqu como efecto funcional el de evitar conflictos en las diferentes instancias
de poder de la colectividad.
Ambos ejemplos son significativos de la variedad de aproximaciones que, al principio y
a continuacin, precisarn el concepto de red. Una de ella parte de las relaciones entre los
individuos, los pequeos grupos, y desemboca en la idea de regulacin social por las redes,
crisol de la opinin pblica. La otra, parte de agrupaciones institucionales para reconstituir
la matriz de las instituciones de una sociedad. Ambas reconocen por el camino las redes
como una realidad estructurada y estructuradora que cumple funciones especficas. Ambas
orientaciones, fundamentalmente contrastadas, siguen siendo hoy (ms all de los grandes
desarrollos que se han producido en la disciplina2) una caracterstica importante del vasto
campo intelectual que se reconoce bajo la etiqueta de las redes.
El trabajo social y la intervencin social ha mostrado inters por el anlisis de redes
sociales en los ltimos 30 aos. Cuando se public la primera edicin de la revista Connections
en 1977, slo cuatro trabajadores sociales estadounidenses y canadienses eran miembros
de la INSNA3: Diane Pancoast, Harry Wasserman, Mike Pennock y Harvey Stevens.
Pancoast se interesaba por las redes de ayuda natural dentro de la clsica temtica de
las redes de apoyo social. Wasserman estudiaba las sinagogas de Los Angeles y la prctica
religiosa. Pennock analizaba los sistemas de servicios sociales y Stevens se interes por los
sistemas de registros de las agencias de servicios sociales privadas (Connections 1977 1,1).
As pues, el trabajo social ha estado presente en los primeros momentos de cristalizacin
del debate acadmico sobre las redes sociales. Sin embargo, la presencia del trabajo social
en la constitucin del paradigma del anlisis de redes sociales no ha tenido, hasta ahora,
un peso especfico y por ello podramos decir que tal vez la aproximacin ms interesante
para ste sea la aportada por la perspectiva sociolgica. Volvamos, as pues, de nuevo a la
definicin del objeto de inters del anlisis de redes sociales tal como se ha cristalizado
dentro del campo de la sociologa.
1. Redes observadas y sistemas relacionales
1.1. Dos mtodos
Como los pioneros antes citados, vamos a partir de consideraciones empricas para
definir el objeto de este artculo y diremos que una red de relaciones sociales es identificable si definimos un conjunto de actores, un tipo particular de relaciones, y si dichas relaciones son
observables, ya sean existentes o inexistentes entre esos actores. Si podemos examinar las
relaciones entre cada actor y todos los dems, entonces hablaremos de red completa, global,
total o sociocntrica. As pues, podramos observar, mediante una encuesta, las relaciones
entre los miembros de una asociacin, los concejales de un municipio, los profesionales
de un servicio que formen redes no demasiado grandes. Por otra parte, las relaciones
objeto de registros sistemticos permiten trabajar sobre redes completas de gran tamao
(a partir de datos administrativos, boletines, registros, etc.).
Si el conjunto de actores no est delimitado, se trata de una red abierta: una red de
amistad, de parentesco, a menudo de vecindad, una red sexual Por definicin esa red
2
Aquellos interesados en el desarrollo histrico general del anlisis de redes pueden referirse a las obras de
John Scott (1991) y Linton Freeman (2004).
3
International Social Network of Social Network Analysis. Traducido: Asociacin Internacional de Analistas de Redes Sociales.
11
no puede ser observada de forma exhaustiva. Entonces se procede mediante sondeo atomstico y se pide a cada encuestado que describa las personas con las que mantiene el tipo
de relacin examinada. Se llama estrella relacional al conjunto formado por las relaciones
directas de un actor focal encuestado (que se llama ego) con otras personas (llamadas alter).
Se hablar de red personal o egocntrica si podemos pedir a ego que describa las relaciones entre
los alteri (en ingls: personal community, ego network, personal network).
Se pueden situar dichas definiciones con referencia a objetos clsicos: los sistemas
de parentesco son redes tpicamente constituidas por tres tipos de lazos elementales: la
alizanza, la consanguinidad y la filiacin. La psicologa social de los pequeos grupos se
interesa tambin por las estructuras relacionales en los grupos y ciertos de sus efectos
(comunicacin, influencia) y se apoya a menudo en observaciones de laboratorio que
permiten constituir pequeas redes completas, pero que no tienen en cuenta las pertenencias simultneas de los actores a diversos sistemas relacionales. Finalmente un anlisis
de redes es mucho ms preciso que la mayora de los estudios sobre la sociabilidad en la
medida en que se recogen las propiedades especficas de cada relacin con cada persona
y su organizacin sociomtrica global. Por ejemplo, la encuesta describe cada relacin con
los vecinos de ego y no lo que hace en general con los vecinos.
Las redes completas y las redes personales son dos tipos de objetos diferentes construidos por dos mtodos de observacin diferente. Pero ambos comparten orientaciones
tericas comunes relativas a los modelos de racionalidad de los actores y de las limitaciones
y oportunidades que los sistemas de relaciones implican, utilizan ciertas tcnicas similares
para identificar a los alteri y utilizan algunos indicadores sociomtricos anlogos. Los dos
tipos de redes pertenecen a niveles diferentes: las redes personales siempre son subconjuntos
de las redes englobantes, tanto si se trata de redes cerradas o abiertas, del mismo modo
que una familia nuclear es un subconjunto de una red de parentesco. A nivel de una red
completa el anlisis a) se centra en un caso, b) muestra una organizacin de las relaciones
que pueden escapar a la conciencia de los actores, c) permite la observacin sistemtica
de los subgrupos, de sus interconexiones, de posiciones poco frecuentes ocupadas por
actores centrales o intermediarios. A nivel de las redes personales, el anlisis a) identifica
regularidades, b) se limita a lo que perciben los actores, c) permite a menudo un anlisis
ms sistemtico de las pertenencias mltiples de los actores y de la variedad de los roles
que adoptan en distintas relaciones. La eleccin de una u otra aproximacin depender
del objeto de la investigacin.
1.2. Orientaciones tericas ms que una teora unificada
Podemos decir que las redes sociales sean objeto de una teora unificada? John Barnes
nos daba una respuesta negativa: l pensaba que no hay nada que se parezca a una teora
de las redes sociales y que tal vez no la hubiese nunca. Adoptaba una posicin prudente.
Diez aos despus, Ronald Burt escriba el anlisis de redes no es un corpus unificado de
conocimientos acumulativos a lo largo de los aos es una federacin laxa de aproximaciones que progresan en varios frentes gracias a los esfuerzos tericos de muchas personas4
(1980, p.79). Poco despus de dicha afirmacin, a partir de los aos 80 los investigadores
trabajando con anlisis de redes sociales hacen un esfuerzo sentar los principios tericos
4
Network analysis is not a single corpus of knowledge cumulating with each passing year. [] A loose fdration of
approaches, progressing on many fronts as a result of the efforts of many persons, is currently refferenced as network analysis.
12
compartidos subyacentes de lo que llaman anlisis estructural. El anlisis estructural considera la estructura social como una red de relaciones entre actores sociales, como una red
de redes interdependientes. Barry Wellman, fundador de la INSNA, afirma en 1988 que
se puede identificar un ncleo de cinco ideas comunes al los analistas de redes sociales: 1.
Las estructuras de relaciones tienen un poder explicativo ms importante que los atributos personales de los miembros que componen el sistema. 2. Las normas emergen de la
interaccin y en funcin de la localizacin en la estructura de relaciones existentes. 3. Las
estructuras sociales determinan el funcionamiento de las relaciones didicas. 4. El mundo
est formado por redes y no por grupos. 5. Los mtodos estructurales complementan y
suplantan los mtodos individualistas.
Unos aos despus Degenne y Fors (1994) sitan el anlisis estructural (o interaccionismo
estructural, segn la expresin acuada por ellos mismos) de forma tericamente ms precisa
entre las tradiciones holistas e individualistas. Como las corrientes holistas el anlisis estructural presupone que los actores tienen mrgenes de accin limitados por la estructura social,
pero de modo ms dbil: La estructura no se reduce a una suma de acciones individuales
(aunque estas inciden en ella). La estructura ejerce un condicionamiento formal que deja
al individuo libre de sus actos aunque, teniendo en cuenta este condicionamiento, todo
no le est permitido. Tambin supone como el individualismo metodolgico que los actores
tienen motivaciones e intereses y actan de forma racional para satisfacerlos. Pero tambin
tiene en cuenta, como la perspectiva interaccionista, el hecho de que los actores no estn
aislados, sino que son interdependientes y ajustan sus relaciones mediante la interaccin.
La existencia de estas relaciones obliga a formular los intereses como relativos y sometidos
a las limitaciones y oportunidades ofrecidos por la estructura en que los individuos estn
inmersos. Al mismo tiempo que los actores estn condicionados por la estructura social
concreta en que se hallan, la (re)producen por medio de sus interacciones cotidianas. Ms
tarde, Michel Fors y Simon Langlois insistirn en que se pueden identificar, al menos,
actitudes epistemolgicas comunes a los especialistas del anlisis de redes que agrupa a
travs del mundo los investigadores de un campo quienes, an sin compartir exactamente
las mismas perspectivas tericas, tienen en comn una concepcin de la sociologa como
ciencia positiva y acumulativa5 (1997, p.28).
La diversidad aparente no puede, en definitiva, ocultar un importante fondo de ideas comunes. Para empezar la idea de que una red puede tener regularidades, una cierta organizacin de
las relaciones. Se llama entonces estructura (en un primer sentido dbil de la palabra estructura)
a las principales caractersticas empricas, medidas por ndices, construidas por el examen de
las matrices que registran las relaciones entre actores: densidad, conectividad, segmentacin
en cliques o clases de equivalencia estructural, distancias, centralidad, etc6. Despus, cmo
explicar dichas regularidades? Se puede suponer de manera terica que el establecimiento
de una relacin o la imposibilidad de crearla dependen de la manera en que las relaciones
5
regroupe travers le monde les chercheurs du domaine qui, sans partager exactement les mmes perspectives thoriques, ont
en commun une conception de la sociologie comme science positive et cumulative
6
Aquellos que se quieran familiarizar con los conceptos y mtodos del anlisis de redes sociales se pueden
referir a los siguientes textos bsicos Scott, 1992; Lozares 1995; Rodriquez, 1995; Requena Santos, 1996; Pizarro,
1998; Lazega, 1998; Molina, 2001; Merckl, 2004; Freeman, 2004, Ferrand y de Federico 2005, que dirigirn al
lector que pretenda especializarse a las obras metodolgicas de referencia: Marsden y Lin, 1982; Marsden, 1990;
Freeman et al., 1991; Degenne y Fors, 1994; Wasserman y Faust, 1996; de Nooy et al., 2004; Carrington et al.,
2005; Doreian et al., 2005.
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existentes ya estn organizadas. Entonces diremos que la red constituye un sistema relacional,
concepto ms terico que el de red, dado que definir un sistema supone que se formulen
hiptesis sobre la interdependencia de las relaciones entre ellas. As pues podemos llamar
estructura las principales reglas que aseguran la produccin de dicho sistema particular (Ferrand,
1997). Entonces empleamos la palabra estructura en su sentido fuerte para designar un modelo generativo: el tab del incesto es una de las reglas estructurales del parentesco, pero es
necesario definir algunas ms para poder definir un sistema de parentesco particular.
La red como forma colectiva toma, segn los anlisis, bien el estatus de variable independiente que explica las estrategias de los actores o de los efectos colectivos, bien el
estatus de variable dependiente, explicada por los motivos y principios que conducen a
los actores a crear y suprimir relaciones. Encontramos en el anlisis de redes sociales cuatro
tipos principales de anlisis.
- El primero trata de comprender las conductas de los actores a partir de las relaciones
en que estn implicados y de las posiciones particulares que ocupan en una red. Se considera
que las posiciones en dichas estructuras son principios explicativos tan poderosos o ms
que las caractersticas personales que los definen fuera de todo contexto: edad, ingresos,
nivel educativo, etc. (Wellman y Berkowitz 1988, p.30). Se tienen en cuaenta tres efectos.
Un efecto cognitivo y normativo: mostramos que la red puede influir en las orientaciones, las
opiniones, las normas y las creencias de los actores (Ferrand y Mounier, 1996, 1998). Un
efecto instrumental: las relaciones ofrecen posibilidades de movilizacin de recursos de
todo tipo, por lo tanto medios de accin (Lin, 1995, 2001). Finalmente un efecto de control:
las relaciones imponen lmites a las acciones posibles y controlan la accin.
- El segundo trata de explicar los efectos colectivos a partir de las caractersticas de la
red en cuestin. El tipo de estructura condiciona la difusin de la informacin, el control
social y la cohesin, la diferenciacin del poder y de los conflictos, etc. (Lazega, 1992,
2001; Stokman y van den Boos, 1992; Galaskiewicz, 1985).
- El tercer tipo de anlisis tiene como objetivo explicar la red misma, las razones y
las condiciones de su existencia, con sus propiedades particulares y sus condiciones de
transformacin. Actualmente se estn logrando progresos importantes tanto para definir
los modelos estadsticos que permiten evaluar las transformaciones de una red completa
en momentos diferentes como de los modelos de simulacin de dichas transformaciones
(Snijders, 2002; de Federico de la Ra, 2005).
- El cuarto tipo de anlisis, finalmente, tiene por objetivo explicar las caractersticas
de las redes personales (lo que autoriza a una interpretacin parcial de una red global) a
partir de la influencia de modelos culturales (Heran, 1988; Fischer, 1982a, 1982b), por una
intencin estratgica de los actores o por la influencia de constricciones estructurales. En
este sentido, una relacin didica entre dos actores puede ser entendida en funcin de su
imbricacin (embeddedness) entre otras relaciones del actor.
As pues aparece un bucle entre la accin y las relaciones existentes, dado que la accin puede consistir a crear una relacin, modificando con ello la red, que a continuacin
tendr una influencia en la accin y as sucesivamente (Burt, 1982). Los actores de la red
son particularizados por sus relaciones recprocas, pero no determinados: disponen de
mrgenes de libertad variados que dependen de la organizacin de la red y de las posiciones que ocupan en ella. Una cuestin crucial para la accin es la posicin del actor en la
estructura, que nunca est afianzada definitivamente.
14
Definir un fenmeno o una entidad en trminos de red de relaciones es casi siempre

posible y razonable: pocas realidades sociales no comportan relaciones entre actores dotadas
de una mnima organizacin, por lo tanto descubrir la existencia de una red es afirmar lo
evidente. La cuestin interesante es mostrar cules son las particularidades estructurales de la red
que forma dicha realidad, tarea totalmente diferente y apasionante. Slo es posible producir
proposiciones cientficamente interesantes al realizar comparaciones entre las propiedades
estructurales y los efectos de tipos diferentes de redes utilizando mtodos de descripcin
y conceptualizacin sistemticos.
2. Aplicaciones e inters para el trabajo y la intervencin social7
Anteriormente apuntbamos la presencia de trabajadores sociales en la fundacin de
la revista Connexions y la creacin de la INSNA. Por aquella misma poca Garrison y
Werfel escribieron un artculo en el que consideraban el uso potencial de la llamada sesin
red (network session) en el trabajo social clnico que describan como una sesin en la que
los trabajadoes sociales se entrevistan y dan consejo a un cliente en presencia de su red
social natural para ayudar al cliente individual y para reforzar su red (Garrison & Werfel,
1977). As pues, asuman, tal y como lo hacen los analistas de redes sociales actuales, que
en la red de un individuo existen recursos que pueden ser utilizados para beneficio del
individuo. Se ha desarrollado toda una extensa literatura sobre el apoyo social y el capital
social dedicada a esta idea fundamental.
A pesar de la evidencia de algunas aplicaciones positivas de la aproximacin de las
redes sociales en el trabajo social, Timms (1983) y Allan (1983) apelan a la prudencia de
los trabajadores sociales profesionales a la hora de implicarse en la creacin o el apoyo del
desarrollo de las redes de cuidados informales de sus clientes (redes de apoyo). Algunos
aos despus de estos tmidos principios, Seed (1987, 1990) apoy el uso del anlisis de
redes sociales en la investigacin y la prctica del trabajo social y aclar cmo se debieran
utilizar dichas herramientas en el trabajo social. Muchos trabajadores sociales se apoyan
en la perspectiva de anlisis de redes sociales desde entonces.
2.1. Uso desde el trabajo social
La principal aplicacin de la aproximacin del anlisis de redes sociales en el trabajo
social ha sido en el rea del apoyo social. El apoyo social se suele referir a la ayuda recibida de redes sociales informales, pero sta puede tambin proceder de redes formales de
profesionales como los propios trabajadores sociales, doctores, enfermeras, psiclogos,
psicoterapeutas o profesionales de la terapia ocupacional. Los profesionales de la intervencin social han utilizado la perspectiva del anlisis de redes para examinar las redes de
apoyo social, ya sean profesionales, informales o mixtas.
Redes de apoyo informal.
La investigacin en las redes de apoyo informal ha cubierto temas como la enfermedad
mental, los inmigrantes en los USA, las madres trabajadoras en China Walsh (1994)
examin clientes con enfermedades mentales graves a los que se les proponan servicios de
rehabilitacin en su entorno natural. Se dio cuenta de que, aunque no haba diferencias entre
7
Esta seccin debe mucho al captulo de Deirde Kirke (2008).

15
los tamaos de las redes personales o las percepciones de la pertinencia del apoyo social
recibido entre hombres y mujeres, diferan en el tipo de ayuda que reciban de personas
diferentes en sus redes, lo que Walsh (1994) describi como clusters diferentes. Basndose
en estos resultados, Walsh sugiere que los trabajadores sociales deberan revisar las redes
sociales de sus clientes hombres y mujeres segn clusters antes de hacer intervenciones
para mejorar sus redes. Otro ejemplo relacionado con la psiquiatra es el de Hardiman
(2004), quien examin el apoyo social recibido por adultos con deficiencias psiquitricas
en agencias para la salud mental dirigidas por los consumidores. Estas agencias implicaban a los participantes en redes de cuidados entre pares, que de otra manera les hubiesen
faltado. El autor sugiere que los proveedores de servicios, incluidos los trabajadores
sociales, deberan tomar nota de esta manera de favorecer el apoyo natural de los clientes
psiquitricos en un entorno comunitario.
En un estudio ms generalista, Colarossi (2001) examina las diferencias de gnero en
las estructuras de apoyo (frecuencia y satisfaccin del apoyo recibido de parientes, pares
y otros adultos). El autor descubri que los adolescentes y las adolescentes difieren en la
proporcin de amigos y adultos que les apoyan y tambin en la satisfaccin que derivan
de dicho apoyo. Las implicaciones de estos resultados para el trabajo social son que los
trabajadores sociales deberan ser capaces de ayudar a los adolescentes a identificar qu
miembros de sus redes son tiles para tipos particulares de problemas, permitindoles as
utilizar las distintos tipos de apoyo de forma ms eficaz (Colarossi, 2001).
En otro estudio sobre el apoyo social a las personas sin hogar, Eyrich, Pollio y North
(2003) dan consejos similares a los proveedores de servicios. Aquellos que han estado sin
casa durante poco tiempo (menos de 12 meses) y aquellos que han lo han estado durante
un periodo ms largo (ms de 12 meses) tienen redes de apoyo diferentes. Ambos sugieren
que los proveedores de servicios deberan, por lo tanto, dirigirse a diferentes fuentes de
apoyo para las personas sin hogar segn la duracin de dicha situacin.
Otros ejemplos interesantes dentro de la literatura del apoyo social incluyen dos artculos sobre madres chinas en China e inmigrantes coreanos en los USA. Yuen-Tsang (1999)
demostr al estudiar las redes de apoyo de las madres chinas que stas son de naturaleza
comunal y por lo tanto diferentes de las redes habitualmente encontradas en el oeste. Por
ello, aconseja que en las intervenciones sociales en China se adopte una estrategia en trminos de redes sociales completas, en lugar de redes personales. Por su parte, Lee (2005)
confirma la importancia de que los trabajadores sociales tengan en cuenta las diferencias
culturales entre sus clientes inmigrantes coreanos y otras comunidades de clientes. En las
comunidades coreanas, los conflictos de pareja son un grave problema, dadas las diferencias
culturales relativas al papel de la mujer en la sociedad. Por ello son necesarios los programas
para reducir las tensiones de pareja con intervenciones culturalmente sensibilizadas y que
incluyan programas de educacin.
Redes de cuidados formales e informales
Los trabajadores sociales tambin se han visto implicados en la tarea de expandir y
mejorar las redes de sus clientes al ligar los cuidados formales recibidos de profesionales
con aquellos recibidos de la familia, los amigos y los vecinos. Un modelo ejemplar de esta
aproximacin que combina apoyo formal e informal es el llamado wraparound (se podra traducir como envolvente). Este sistema se desarroll en 1991 en Ontario (Canada)
16
para asociar diferentes formas de apoyo social e informal necesitado por una familia con
nios, con necesidades especiales (Hesch, 1998, Ochocka y Lord 1998). El apoyo extenso
y apropiado ofrecido por el programa wraparound combinaba el apoyo profesional que
permita el presupuesto a las familias y los nios con un apoyo comunitario continuado
que colmaba las necesidades que el sistema formal no poda cubrir.
Otro ejemplo de los esfuerzos de los trabajadores sociales por crear redes entre los
sistemas de apoyo formales e informales es el descrito por Cantley y Smith (1983) en que
los trabajadores sociales ligados a un hospital de da psico-geritrico tuvieron un papel
importante para establecer un Grupo de Apoyo de Parientes.
2.2. Ampliaciones posibles en el trabajo social
Como hemos visto ms arriba, los conceptos de las redes sociales han sido utilizados
por los trabajadores sociales en sus investigaciones y sus prcticas. Sin embargo no han
utilizado las tcnicas de anlisis de redes sociales para medir las redes de apoyo social. Las
investigaciones a menudo consideran los tamaos de las redes, pero no utilizan las tcnicas
del anlisis de redes sociales para examinar la estructura social de las redes de apoyo con
detalle, ni han tratado de comparar el impacto de estructuras con diferentes caractersticas
en trminos de densidad o de cohesin.
En algunas ocasiones se han utilizado conceptos como el de puente (Ochocka y Lord
1998) pero sin agotar sus posibilidades al no referirse a las teoras que lo fundamentan
(Granovetter 1973). Sabemos que los puentes reducen la fragmentacin en las comunidades. Tambin que permiten el acceso a recursos que no estn disponibles en la propio
red. Este concepto es interesante para el trabajo social para tratar de abrir posibilidades
de acceso a recursos ms amplios para los clientes de los trabajadores sociales.
Por otra parte, muchos estudios apuntan a la idea de que los lazos fuertes son los
mayores proveedores de apoyo social (Wellman y Wortley 1990), que los distintos tipos de
apoyo son ofrecidos por distintas personas en una red y que las mujeres son las mayores
proveedoras de apoyo, tanto a otras mujeres como a hombres (Fischer, 1982, Wellman y
Wortley 1990). Estos estudios sugieren que los investigadores interesados por el apoyo
social deberan tener en cuenta la fuerza de las relaciones en las redes, as como el gnero.
Algunos investigadores dentro del trabajos social se han interesado por el papel del gnero
en el apoyo social (Colarossi 2001, Walsh 1994) pero la fuerza relativa de los lazos no ha
sido directamente examinada. Los trabajadores sociales debieran interesarse tanto por los
lazos fuertes, al ser los mayores proveedores, como por los dbiles, que permiten el acceso
a recursos ms especializados.
Las investigaciones se han centrado a menudo en las redes personales de los individuos
con necesidades particulares, pero los trabajadores sociales podran examinar redes que
van ms all de lo personal. El estudio de redes completas combinando lazos familiares,
de amistad, de vecindario, de trabajo y con profesionales dara una comprensin ms completa de las comunidades en las que se desea realizar la intervencin social, permitiendo
as crear recursos utilizables a nivel comunitario y no solo a nivel individual. El estudio de
redes completas permitira tambin situar a los clientes de los trabajadores sociales en el
contexto de las redes dentro de las que funcionan.
La literatura sobre las redes sociales suele mostrar los aspectos positivos de las redes
de apoyo, sin embargo es preciso estar atentos a los aspectos potencialmente negativos
17
de las redes. Por ejemplo, algunos adolescentes que utilizan drogas apoyan a sus amigos
para que lo hagan tambin (Kirke 1995). En esos casos la intervencin social puede tener
que centrarse en la ruptura de lazos fuente de influencias negativas en lugar de o adems
de crear lazos con influencias positivas. Tambin, en esos casos puede ser benfico que
el trabajador social intervenga en la red de relaciones y no slo en el individuo que utiliza
drogas.
Conclusin
Las investigaciones futuras dentro del trabajo social que se interesen por las redes sociales debern fundamentarse en los conceptos y resultados apuntados por sus predecesores
analistas de redes sociales tanto en la investigacin como en la prctica. Sera importante
que dichas investigaciones y propuestas estn al tanto de los avances dentro del anlisis
de redes sociales y que vayan ms all de una concepcin metafrica de las redes a un uso
aplicado de los conceptos y la metodologa del anlisis de redes sociales para medir dichos
conceptos. Veinte aos atrs Seed (1987) propuso los procedimientos para aplicar el anlisis
de redes sociales a la investigacin y la intervencin en los servicios sociales utilizando las
redes de relaciones sociales para representar lazos entre personas, lugares, actividades o
acontecimientos. Ms recientemente, Murty y Gillespie (1995) hicieron su propuesta sobre
cmo incorporar el anlisis de redes sociales al currculo del trabajo social. En un breve
artculo excelente, definen los conceptos de las redes sociales y debaten su pertinencia
dentro del currculo del trabajo social. El anlisis de redes sociales es relevante dentro del
trabajo social al interesarse por las relaciones de diferentes tipos entre individuos o dentro
de grupos y la intervencin social puede beneficiarse de su conocimiento. Los trabajadores
sociales pueden tambin investigar las redes sociales dentro del marco de su trabajo o en
colaboracin con analistas de redes sociales, asegurando de esta manera que los desarrollos
del anlisis de redes sociales se adapten mejor a las necesidades de la profesin, as como
a los intereses de la comunidad de los analistas de redes en su conjunto.
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21
Joel Mart Carlos Lozares
REDES ORGANIZATIVAS
LOCALES Y CAPITAL SOCIAL:
ENFOQUES COMPLEMENTARIOS
DESDE EL ANLISIS DE REDES SOCIALES
LOCAL ORGANISATIONAL NETWORKS AND
SOCIAL CAPITAL COMPLEMENTARY APPROACHES
FROM A SOCIAL NETWORK ANALYSIS
Joel Mart
Carlos Lozares
joel.Marti@uab.cat
carlos.Lozares@uab.cat
Universidad Autnoma de Barcelona
Resumen
Los vnculos entre organizaciones locales son considerados como un recurso fundamental en las prcticas de intervencin social y desarrollo comunitario. El artculo muestra como
a partir de distintas formas de concebir dichos recursos bajo el marco terico del capital
social y de su operacionalizacin y anlisis desde la aproximacin de las Redes Sociales es
posible abordar diferentes dimensiones en el estudio y gestin de estas redes. En primer
lugar se realiza una aproximacin conceptual a distintos enfoques en el estudio del capital
social, su pertinencia en tanto que recurso social de y entre las organizaciones locales y el
papel que juega en la medida y estructuracin de dicho capital el anlisis de redes sociales.
En segundo lugar, se presentan y comparan dos redes de organizaciones locales analizadas
desde distintos enfoques de capital social, con diversas metodologas y mtodos de aproximacin pero en ambos casos basados en Anlisis de Redes Sociales.
Abstract
Links between local organizations are considered as basic resources in practices of social
intervention and community development. This article shows different conceptualizations
of these resources under the theoretical frame of Social Capital and its analysis under Social
Networks methods. This approach allows the study and management of different dimensions
of these networks. Firstly, a conceptual framework is made to different approaches in the
study of social capital, its role as a social resource of and between local organizations, and
its study from Social Networks Analysis. Secondly, two local organizations networks are
analyzed and compared from different approaches to Social Capital, and from different
methodologies and methods, but in both cases based on Social Networks Analysis.
Palabras clave: Anlisis de Redes Sociales, Capital Social, Organizaciones Locales
Keywords: Social Network Analysis, Social Capital, Local Organizations
23
Redes Organizativas Locales y Capital Social: Enfoques Complementarios Desde El Anlisis...
1. Marco
conceptual: el
Capital Social,
organizaciones locales y anlisis de
redes sociales
1.1. Enfoques sobre Capital Social

La literatura actual sobre capital social (CS en adelante) es amplia y diversa en cuanto
a las definiciones y perspectivas adoptadas, como lo son tambin sus mbitos de aplicacin: el desarrollo econmico y el empleo (Woolcock, 1998; Leana y Van Buren, 1999);
la salud (Lomas, 1998; Kawachi y otros, 1997), la participacin poltica (Newton, 1997;
Klesner, 2007), la inmigracin (Cheong y otros, 2007; Gualda, 2004) o la pobreza (Forni
y Nardone, 2005) son slo algunos de ellos. Las concepciones clsicas de Bourdieu (1980,
1989), Coleman (1988, 1990) y Putnam (1995, 2000) han sido la base para que se hayan
planteado otras perspectivas del CS, tanto en el plano terico como en el aplicado. Dichas
perspectivas se pueden reducir a tres tipos genricos, aparte de otros criterios de clasificacin, segn se adopte un enfoque atributivo, reticular o cognitivo. Estas aproximaciones
no son excluyentes, de forma que, frecuentemente, un mismo autor o concepcin terica
del CS se sita en una o ms a la vez.
En la primera aproximacin, la atributiva, se puede situar a Putnam (1995, 2000). Su visin
se caracteriza por conceptualizar el capital social como un contenido cualitativo atributivo
que, siendo producto de las relaciones sociales, es un recurso que constituye y desarrolla
la comunidad. Dichos contenidos se refieren, primero, a la confianza en el otro y sus
consecuencias como la fiabilidad, apertura, honestidad y veracidad mutuas; segundo, a los
valores o normas de personas o colectivos que influyen en la dinmica interpersonal; y,
tercero, a la cercana y la naturaleza personal de los vnculos como relaciones de intimidad,
de calidad personal y de mutua identificacin. Putnam habla tambin de redes, aunque no
las trate en la perspectiva reticular.
La segunda aproximacin, la reticular, se centra en las relaciones entre personas o
grupos, segn la unidad de base elegida, a la hora de generar otras formas colectivas. Muchos autores la denominan tambin estructural. Bajo este enfoque el CS se
entiende como un recurso centrado y distribuido en la estructura de las relaciones o
redes. Slo indirectamente, y como resultado que proviene de la articulacin de las
relaciones y de la formacin de grupos cohesivos y/o clases de equivalencia, aparecen
los atributos o clasificaciones. En este enfoque podemos situar en parte a Coleman,
ya que su perspectiva estructural se basa en las relaciones pero, sobre todo, a Burt
(1976, 1992).
Una tercera aproximacin, la cognitiva, se centra en imgenes, representaciones o espacios
mentales compartidos que estn en la base de las relaciones y la colaboracin efectiva entre
los agentes (Nahapiet y Ghoshal, 1998; Cohen y Prusak, 2001).
Vistas conjuntamente las tres aproximaciones se pueden resituar, de hecho, en distintas dimensiones o incluso fases de los procesos sociales: los actores disean estrategias
y acuden a la interaccin, bajo determinados contextos e intereses y tambin bajo determinadas representaciones cognitivas de la realidad social, entre las cuales est la percepcin de
la estructura de relaciones existente y la posicin que uno/a ocupa en la misma. Estos
procesos de interaccin social conllevan y desarrollan dinmicas reticulares a nivel micro y
meso (la red social) que, a su vez, generan resultados, productos o hechos sociales en forma
de recursos (informativos, econmicos, cognitivos, etc.) que son apropiados por los actores; entre dichos recursos se encuentran identidades, normas y valores, que constituyen
24
tambin el capital social generado en la interaccin. Este CS generado en la interaccin

retroalimenta relaciones sociales sucesivas (Lozares, 2006).
En este artculo optamos por una expresin, que sea a la vez ms sinttica, ya que
engloba las precedentes, y ms clarificadora pues puede evitar superposiciones no explicitadas de los tres enfoques. En una primera clasificacin se hace la distincin entre (i) los
contenidos o recursos de CS de naturaleza fctica como son el soporte, apoyo o intercambio
econmico, de bienes, servicios, etc., en cuanto que son signos externos de confianza, y
(ii) los contenidos de naturaleza cognitiva. En una segunda clasificacin, transversal a la precedente, se establece la distincin entre, (i) por un lado, la visin atributiva propia a Putnam y
(ii), por otro, la visin reticular, propia a Burt (1976, 1982, 1992) y ms genricamente a los
analistas de las Redes Sociales.
Contenidos o recursos en las relaciones de tipo
Fcticos
Cognitivos
Bajo perspectiva atributiva
CS de la 1 aproximacin
Bajo perspectiva reticular
Este artculo se centra en la perspectiva reticular, tanto en su dimensin fctica como

cognitiva.
1.2. El entramado reticular de las organizaciones locales como Capital
Social y el Anlisis de Redes Sociales
En este artculo focalizamos nuestro anlisis sobre un conjunto de organizaciones
locales que tienen como objetivo intervenir en la esfera pblica (por ejemplo, mediante la
participacin en la definicin de polticas pblicas, la cogestin de proyectos sociales o el
desarrollo de otras actividades colectivas). Estas organizaciones son de naturaleza pblica y
privada, y sus dinmicas de interdependencia suelen englobarse en la literatura politolgica
bajo el concepto de gobernanza (Maintz, 2000; Pierre, 2000; Brzel, 1997).
Por otro lado, nos centramos adems en el nivel local. La pertinencia de este nivel
se debe a que define un mbito cercano de actuacin para administraciones y organizaciones sociales, constituye un microespacio socio-econmico y una entidad simblica y,
para multitud de decisiones que tienen que ver con la esfera pblica (relacionadas, por
ejemplo, con la salud, con la educacin o con la bsqueda de empleo), los vnculos y la
proximidad local siguen siendo un criterio y un apoyo fundamental (Ferrand 2002).
La aproximacin reticular, por la que se ha optado, nos muestra el CS como un entramado
de relaciones de intercambio existente entre las organizaciones locales. Dicho capital puede
integrar tanto los contenidos relacionales fcticos como cognitivos. Vista esta aproximacin
desde el lado fctico o de intercambios materiales, primer caso de estudio, nos permite sustantivar
el CS por indicadores relacionales que expresen signos externalizados de cooperacin,
intercambio y participacin o de confianza, reciprocidad y normas compartidas entre los
miembros, individuos y/o organizaciones. La aproximacin desde el lado cognitivo, segundo
caso de estudio, muestra el CS como representaciones que las organizaciones locales tienen
25
del mapa de sus relaciones y el entramado cooperativo o participativo mutuos. Sobre dichas representaciones se establecen las estrategias de colaboracin, alianzas e incidencias
entre las organizaciones. En este caso, tratndose de representaciones, la introduccin de
mtodos cualitativos de observacin es especialmente pertinente.
El ARS ofrece un marco conceptual, analtico y operativo desde el que analizar precisamente el enfoque reticular del CS. El ARS proviene de diferentes corrientes y teoras
antropolgicas, psicolgicas, sociolgicas y matemticas: de la Gestalt Theory de Kurt Lewin,
(1936, 1951), de los sociogramas de Moreno (1934) y de los grupos dinmicos de Heider
(1946). En cuanto a su desarrollo, los aos 1960 y 1970 marcan un gran momento del
ARS en la sociologa, aunque no necesariamente dentro de la sociologa dominante, y no
slo en autores o investigadores sobre dicha temtica (Coleman, 1988, 1990; Laumann,
1966; Freeman, 1977; White, 1963; Boyd, 1969; Lorrain y White, 1971; Granovetter, 1973;
Lee, 1969), sino tambin en la aparicin de revistas y otras publicaciones, (Galaskiewicz,
Wasserman y Faust, 1994; Alba, 1982). Lo especfico del ARS consiste en disponer de un
marco terico o conceptual y de una capacidad de operacionalizacin, anlisis y representacin importantes a la hora de tratar las relaciones. El objeto directo del ARS consiste
precisamente en poner en evidencia y analizar la estructura y grupos que se generan en la
red y las caractersticas de los individuos que provienen de su posicin reticular.
2. Anlisis de casos
En este apartado presentamos y comparamos dos anlisis de redes organizativas locales correspondientes a dos estudios ms amplios llevados a cabo por los autores. Ambos
estudios permiten realizar un anlisis del CS relacional. El primero, despus de haber
llevado a cabo un proyecto participativo y, el segundo, un diagnstico CS relacional de las
organizaciones con respecto a determinados proyectos comunitarios; en ambos casos se
utilizan mtodos sociocntricos basados en ARS.
Sin embargo, los objetivos de cada caso de estudio, el tipo de CS analizado y los instrumentos de informacin y la manera de anlisis o interpretacin son distintos. El primer
caso est centrado en la medida de los vnculos de tipo fctico cooperativo existentes
entre organizaciones locales; para ello, se utilizan tcnicas de anlisis propias del ARS. El
segundo caso aborda, en el marco de un diseo de investigacin-accin y desde estrategias
cualitativas/interpretativas, las representaciones existentes sobre el mapa organizativo
local. Las dimensiones que marcan las diferencias entre ambos casos son tanto de ndole
terico como epistemolgico, metodolgico y tecnolgico, as como tambin la naturaleza
especfica de los dos contextos analizados. Estas dimensiones se sealan esquemticamente
en el cuadro siguiente.
Los objetivos
Primer caso de estudio
Segundo caso de estudios
Se trata de analizar la red resultante

de un programa de intervencin
educativa una vez finalizado. Implicaba la cooperacin entre organizaciones.
Consiste en un autoanlisis de entidades

en vistas a definir, como plan de accin,
alianzas, coordinaciones y espacios de
trabajo conjunto en un plan de dinamizacin comunitaria.
26
Primer caso de estudio
Segundo caso de estudios
La relacin entre Existe una separacin entre el

el conocimiento proceso de intervencin (proyecy los proyectos to comunitario) y el proceso de
sociales
investigacin (estudio de dicho
proyecto).
El proceso de investigacin se sita

dentro de la intervencin y, por tanto,
introduce cambios en el desarrollo de la
accin a medida que se estudia.
Las formas de
CS analizado
Se estudian las relaciones fcticas

de colaboracin entre organizaciones. La pregunta del investigador
es cul es la red organizativa o CS
resultante del proyecto realizado?
Se estudian las representacin o dimensin cognitiva del mapa de relaciones

entre las entidades. La pregunta que se
hacen las organizaciones es, cmo perciben sus relaciones?
Los contextos
estudiados: en
ambos casos se
trata de redes
organizativas
locales
Se trata de una gran ciudad como

Barcelona y un gran volumen
asociativo. Las entidades y organizaciones que han participado en el
Proyecto Educativo de Ciudad
son 298 organizaciones.
Se trata de un barrio de la periferia

metropolitana de poco ms de 10.000
habitantes y con un volumen reducido de
entidades. Por ello es posible una mayor
proximidad a dicho universo.
La estrategia
metodolgica de
relacin entre
investigador y
participantes
Anlisis distante con una clara

distincin entre el objeto de estudio
(las red de relaciones entre organizaciones) y el sujeto investigador.
Se trata de una investigacin-accin en la

que los participantes son co-generadores
de conocimiento y sujetos de cambio de
su entorno relacional (Rodrguez Villasante, 1998).
La estrategia
metodolgica
seguida con
relacin a los
mtodos
Aproximacin cuantitativa basada en la medicin de relaciones

mediante cuestionario sociomtrico
y su posterior anlisis mediante el
lgebra del ARS.
Orientacin basada en entrevistas y sesiones de trabajo con las entidades participantes en el proyecto y en una estancia
intensiva en el terreno; supone una ptica
comprensiva y cognitiva.
El diseo de
anlisis en la
definicin de la
poblacin
La poblacin se define a priori (orga- La poblacin se identifica segn va

nizaciones que han participado en avanzando el trabajo de campo pues se
el proyecto); es decir, se trata de una observa todo lo que se relaciona.Es una
estrategia nominalista en el ARS.
estrategia realista.
El diseo de la Son interrogadas todas las organi- Se establecen vnculos entre unidades de
seleccin de las zaciones de la poblacin sobre sus la poblacin por las percepciones que
unidades
vnculos mutuos.
tienen las unidades seleccionadas por
muestreo terico.
El diseo de los Protocolo cerrado (cuestionario so- Entrevistas semidirigidas, observacin y
instrumentos
ciomtrico) por correo electrnico a participacin
de recogida de las organizaciones estudiadas.
informacin.
El diseo de los El ARS; en concreto, de los: indiinstrumentos de cadores de centralidades y grupos
anlisis.
cohesivos.
Representacin simblica de las relaciones en forma de sociograma y su

discusin en sesiones de trabajo.
27
(Cont.)
2.1. El caso del Proyecto Educativo de Ciudad en Barcelona.

Contexto y planteamiento del caso
El Proyecto Educativo de Ciudad de Barcelona (PEC en adelante) es un programa
impulsado por el Ayuntamiento de este municipio con el objetivo de codefinir subproyectos de naturaleza educativa de muy diverso tipo por las entidades participantes dentro
del PEC y de llevarlos a cabo por medio de las acciones coordinadas de las entidades o
asociaciones que los han definido y diseado.
El programa se inici en el ao 2004, y, en 2006 se realiz una evaluacin de su desarrollo en la que se incluye el anlisis del que este apartado representa una parte. Ms
concretamente, en el anlisis que aqu se presenta se busca, primero, mostrar la importancia o
prominencia de las entidades o grupos de entidades en la colaboracin segn los indicadores
globales del ARS; segundo, identificar y caracterizar, desde el punto de vista reticular, los
grupos temticos de entidades segn la funcin o naturaleza de las entidades, por ejemplo
de escuelas o centros educativos, empresas, asociaciones de vecinos, etc.; tercero, identificar
y caracterizar los grupos especficos que se generan en su interior de la red por razones
exclusivamente relacionales; cuarto, contrastar la clasificacin de los grupos temticos de
entidades con los que se originan por criterios relacionales.
En el caso estudiado, la red de entidades genera una nueva realidad, el CS, que proviene
de los intercambios (interacciones o accin) entre ellas por razones de colaboracin, como
una prctica de soporte o ayuda mutuo, esto es, por una relacin de tipo fctico. Este
capital pasa a ser un nuevo recurso educativo distribuido y a la merced de las entidades y
de sus agrupaciones. Adems, este recurso es particularmente benfico pues proviene de
entidades de muy diversa naturaleza y funcin. Esta red posee, adicionalmente, una indudable y marcada connotacin poltica junto a la social, dada la vinculacin que establece
entre la naturaleza pblica y privada y entre los diferentes tipos de entidades. Dado que el
proyecto del PEC est en fase de replanteamiento, los resultados de este estudio permiten
una planificacin ms objetiva del nuevo PEC.
Diseo metodolgico
Las entidades colaboradoras en el PEC son un total de 298. Tienen un mayor peso las
culturales (28%), los centros educativos (25%) y otros servicios de las administraciones
pblicas (23%). Hay, por el contrario, una menor presencia de entidades de vecinos y de
familias (7%), de entidades de educacin no formal (6%), medios de comunicacin (6%)
y otras (5%).
A todas estas entidades se les envi un cuestionario por correo electrnico que, entre
otras, inclua la siguiente pregunta:
Como sabis, uno de los aspectos ms relevante del PEC es la red de relaciones que se establecen y
las posibilidades de crear nuevas en el futuro. Por esto, nos gustara saber con qu entidad has colaborado
dentro del PEC del 2004 al 2006.
Despus del refuerzo telefnico al cuestionario enviado por correo electrnico, de las
298 entidades colaboradoras se obtuvieron respuestas vlidas de 227, el 76,17%. El peso
de estas entidades por reas temticas con resultados vlidos es prcticamente el mismo
que el de la poblacin. Los resultados fueron procesados con Ucinet y se sintetizan en el
siguiente subapartado.
28
Los resultados
La endogamia relacional entre entidades del mismo grupo temtico es manifiestamente
visible (Figura 1). Con todo, se dan tambin casos de relaciones mixtas.
Figura 1. La red del PEC segn clasificacin por entidades temticas
Escuelas, institutos y otros centros de educacin formal

Organizaciones de familias y vecinos
Asociaciones empresas de educacin no formal
Asociaciones empresas culturales
Asociaciones y empresas de medios de comunicacin
Asociaciones y empresas de otros sectores
Administraciones pblicas
La Figura 2 nos muestra las diferentes mediciones de la centralidad: Grado Nodal, Proximidad e Intermediacin, que se describen a continuacin (los smbolos indican el tipo de
entidades siguiendo la leyenda de la Figura 1).
Figura 2. Centralidades de entidades, segn tipo
Grado Nodal
20
231
289
40
55
44
213
37
199
66
59,000
54,000
39,000
24,000
23,000
23,000
17,000
14,000
13,000
12,000
Proximidad
20
231
64
100
22
44
289
66
55
1
6,647
6,547
6,466
6,461
6,430
6,426
6,420
6,417
6,413
6,411
Intermediacin
20
231
289
55
44
40
37
199
213
295
29
34,789
25,181
19,880
10,114
10,039
9,944
7,686
5,032
4,343
3,768
El Grado Nodal de una entidad es el nmero de relaciones que tiene con otras entidades. Entre las 10 primeras entidades con ms relaciones dentro la red predominan,
claramente, el grupo de entidades de escuelas e institutos de enseanza y otras entidades
de enseanza no formal (6 entidades), seguido de las entidades empresariales de otros
sectores productivos (2 entidades) y de las entidades de empresas culturales (1 entidad) y
de la Administracin pblica (1 entidad). El anlisis a partir del grado nodal nos da una
centralidad del conjunto de la red es de 24,89%. Es una centralidad relativamente baja,
es decir hay una relativa ausencia de jerarqua global y de una presencia de colaboracin
general bien distribuida, (Figura 2).
El Grado de Proximidad de una entidad mide su capacidad de alcanzar va directa o intermedia al resto de las entidades. Es un indicador que nos permite analizar su influencia
de colaboracin ms all de sus vnculos directos. En este anlisis tambin se ha tenido
slo en cuenta los 10 primeros nodos o entidades con mayor proximidad dentro la red del
PEC. Segn la clasificacin de las entidades por reas temticas observamos que entre las
10 primeras entidades con mayor proximidad predominan claramente, como precedentemente, las escuelas e institutos de enseanza (7 entidades). En un muy lejano segundo
trmino siguen las entidades empresariales de otros sectores productivos, las entidades de
educacin no formal y de la administracin pblica (Figura 2).
El Grado de Intermediacin de una entidad de la red mide el nmero relativo de los pares
de entidades de la red que necesitan pasar por la entidad en cuestin para conectarse
entre s. En este anlisis hemos cogido tambin las 10 primeras entidades con ms grado
de intermediacin dentro la red del PEC y los hemos comparado segn la clasificacin
por grupos de reas temticas. Podemos observar que entre las 10 primeras entidades
predominan de nuevo las escuelas e institutos de enseanza, (5 entidades). En segundo
trmino encontramos las entidades de empresas culturales y las Administraciones Pblicas
(2 entidades cada tipo) y las entidades empresariales otros sectores productivos (1 entidad).
La centralidad global de la red es de 34%. La red no est excesivamente concentrada en
torno a nodos con un peso significativo de intermediacin (Figura 2).
Con el anlisis por puntos de corte (Figura 3) se adivina la importancia que tienen en
toda la red las entidades que cumplen esta caracterstica ya que su ausencia la deja sin
comunicacin completa. Se da una mayor presencia en dichos punto de corte en le grupo
de entidades de institutos y escuelas de enseanza (el 4% superior a su presencia en la
poblacin) y de entidades, empresas y asociaciones de educacin no formal (en un 3%).
Hay una presencia menor a su representacin poblacional (en un 7%) de entidades de la
Administracin pblica.
30
Figura 3. Puntos de corte
Un segundo nivel de anlisis se ha realizado agregando las entidades en funcin de sus

reas temticas. Una vez agregadas, se han analizado las relaciones entre estos grupos.
La Figura 4 muestra la matriz sociomtrica en este caso en el que los nodos son grupos
de entidades definidas temticamente. Esta Figura 4 indica el nmero de relaciones que
cara grupo mantiene, de salida o entrada, con los otros grupos, representndose en la
diagonal principal las relaciones entre las entidades que forman cada grupo. Los grupos
de entidades con ms relaciones absolutas internas entre sus entidades son, por este orden,
las entidades de escuelas e institutos de enseanza, las entidades de la Administracin
pblica y las entidades de empresas o Asociaciones culturales. Los grupos de entidades
con mayor nmero de relaciones de salida, y por este orden, son de nuevo las entidades de
escuelas e institutos de enseanza, las entidades empresas de otros sectores productivos
y las entidades de comunicacin.
Figura 4. Relaciones entre grupos de entidades
A
A. Escuelas, institutos y otros

centros de educacin formal
B. Organizaciones de familias y
vecinos
C. Asociaciones empresas de educacin no formal
44
15
15
54
12
38
D. Asociaciones empresas culturales
17
E. Asociaciones y empresas de
medios de comunicacin
F. Asociaciones y empresas de otros
sectores
16
42
G. Administraciones pblicas
12
38
31
Pero a su vez, la matriz de la Figura 4 que corresponde a las relaciones entre grupos
de entidades puede tratarse como una matriz de un nuevo anlisis de redes. Algunos de
sus resultados (Figura 5) son los siguientes.
Los grupos de entidades con mayor grado nodal de entrada (Figuras 5) son, y por este
orden, las entidades, asociaciones o empresas culturales y las escuelas e institutos de
enseanza y las administraciones de carcter pblico, y, de salida, las escuelas e institutos
de enseanza. En cualquiera caso las entidades de escuelas e institutos de enseanza juegan un rol
importante en el Grado nodal, tanto en las relaciones de colaboracin interna, como en sus relaciones de
estrada o de salida con respecto a otros grupos.
El indicador de Lejana (Figura 5) mide el la distancia de un nodo para alcanzar al
conjunto de los otros si es de salida, y de ser alcanzado por los otros, si es lejana de
entrada. Desde este punto de vista tendrn ms capital relacional los que tengan menor
valor en dicho indicador (cercana o proximidad) ya que entonces con menos pasos alcanza al resto. En consecuencia, si observamos lejana de salida las escuelas e institutos de
enseanza y las entidades, asociaciones y empresas culturales junto a las entidades de la
Administracin pblica son las que con mayor facilidad alcanzan al resto. Por la lejana
de entrada, las entidades educativas de enseanza no reglada y las de asociaciones y empresas culturales, seguidas por las escuelas o institutos de enseanza son las ms fciles
de ser alcanzadas por el resto. Significa globalmente que el grupo de entidades, escuelas e institutos
de enseanza se encuentran tambin entre las entidades que con ms proximidad llegan a todos los otros
grupos y son alcanzados por ellos.
Si se considera la centralidad de Intermediacin (Figura 5), las Administraciones pblicas, las
entidades de empresas de tipo cultural y medios de comunicacin y las escuelas, institutos y otros centros
de educacin formal son los que mayor poder de intermediacin poseen.
Figura 5. Centralidades de grupos de entidades
G.
G.
Lejana
Lejana
Nodal
Nodal
Entrada
Salida
Salida
Entrada
Escuelas, institutos y otros
134,00
70,00
8,00
7,00
centros de educacin formal
Organizaciones de familias
11,00
21,00
9,00
10,00
y vecinos
Asociaciones empresas de
11,00
38,00
6,00
11,00
educacin no formal
Asociaciones empresas
24,00
76,00
7,00
8,00
culturales
Asociaciones y empresas de
25,00
19,00
10,00
9,00
medios de comunicacin
Asociaciones y empresas de
54,00
3,00
13,00
9,00
otros sectores
Administraciones pblicas
20,00
52,00
9,00
Intermediacin
8,00
32
3,67
0,67
3,00
5,17
1,00
0,00
6,50
Resumen
El anlisis permite mostrar, considerando la red en su totalidad y el conjunto de medidas de centralidad nodal, proximidad e intermediacin que el grupo de entidades de las
escuelas e institutos de enseanza y otras instituciones de educacin y de la administracin
juegan una funcin clave como centros de concentracin de relaciones. Algo similar sucede
cuando examinamos las red no de las entidades individualmente sino de los grupos de
entidades temticas como nodo de la red.
Las escuelas e institutos de enseanza conectan bien sus centro propios y, en todo caso,
mucho mejor que lo que suceden en cualquier otro grupo de entidades; segundo, que las
centralidades de grado, proximidad e intermediacin de este grupo, considerado como un
solo nodo son los ms elevados con respecto a los de otros grupos de entidades; y, tercero,
estas entidades manifiestan un buen grado de equilibrio entre las relaciones internas o intra
al grupo y las inter o relaciones con otros grupos de entidades.

2.2. Propuesta de desarrollo comunitario en un barrio del rea metropolitana de Barcelona
Contexto y planteamiento del caso
El caso que presentamos en este apartado corresponde a un barrio del rea metropolitana de Barcelona, creado a finales de los aos sesenta para erradicar ncleos de
barraquismo, y que histricamente ha sufrido un dficit importante de servicios y equipamientos. La poblacin actual se estima entorno a los 12.000 habitantes y entre ella se
encuentran colectivos especialmente dbiles en cuanto a su acceso al mercado laboral y
a recursos culturales y sociales, reflejndose en una incidencia importante de situaciones
de exclusin social.
En el ao 2001 se realiz un trabajo de forma conjunta entre una plataforma vecinal
existente en el barrio y un consorcio pblico formado por distintas administraciones
implicadas (dos ayuntamientos, Diputacin de Barcelona y Generalitat de Catalunya).1 El
objetivo de este trabajo era el de elaborar una propuesta de dinamizacin comunitaria que
integrara las entidades de la zona, servicios pblicos y administraciones. Para el diseo
organizativo de esta propuesta se parti de un diagnstico previo que, entre otros aspectos, mapeaba los distintos recursos del territorio y las proximidades existentes entre los
mismos, con vistas a explorar posibles alianzas y coordinaciones.
El mapa de actores refleja, en este sentido, el capital social tal como es percibido por
los propios agentes, y constituye el punto de partida desde el que estos pueden definir
estrategias de relaciones con los otros.
Diseo metodolgico
Tratndose, en este caso, de una aplicacin menos ortodoxa y habitual de los mtodos
de anlisis de redes, vamos a fundamentar previamente el diseo metodolgico seguido.
En las metodologas participativas aplicadas al desarrollo local y comunitario, el
mapeo de actores se muestra fecundo para estudiar las redes existentes y definir, con
los grupos interesados en disear polticas locales, estrategias colectivas que faciliten la
gestin de los conflictos existentes y la consecucin de objetivos compartidos (Garrido,
1
Trabajo realizado por . Rebollo, A. Cspedes y J. Mart. Departamento de Sociologa, UAB. 2001.
33
2001; Rodrguez Villasante y Martn, 2006). Se trata de diseos metodolgicos en los que
esta dimensin analtica es inseparable de la procesual: al abrir espacios de encuentro y
reflexin sobre los objetivos de trabajo y sobre las propias redes de actores con los mismos
sujetos, las representaciones y las prcticas se reconstruyen constantemente, modificando
sus posiciones en la red y la estructura en su conjunto.
El anlisis de redes persigue, desde esta aproximacin, tres objetivos. En primer lugar,
identificar los diferentes actores, entornos y sectores sociales presentes en la comunidad local y las dinmicas
relacionales existentes (redes de cooperacin e influencia, conflictos y puntos de bloqueo,
posiciones ms centrales y ms intermediadoras, situaciones de exclusin, posiciones de
equivalencia, etc.). En segundo lugar, y ms all del objetivo puramente descriptivo, abrir
un proceso de reflexin sobre las redes locales con los mismos actores. Desde este planteamiento, no
se trata slo de obtener una fotografa de la comunidad, sino un espejo en el que
cada cual se visualice en relacin con los otros; la red social se construye discursivamente,
puesto que es a partir de esta construccin que los actores desarrollan sus interacciones
cotidianas. En tercer lugar, se persigue definir estrategias relacionales (a partir de la reflexin
sobre cmo nos podramos relacionar para abordar los objetivos deseados).
En el caso presentado, el primer nivel de anlisis de abord mediante entrevistas semidirigidas a las principales asociaciones y servicios pblicos, as como a cargos responsables
de las administraciones pblicas, realizndose un total de 18 entrevistas. Estas entrevistas
incluan, entre otras, preguntas sobre relaciones existentes y proximidades con otras organizaciones y recursos del barrio. Con los resultados de estas entrevistas se realiz un grafo
en el que se proyectaba el mapa de organizaciones percibido por los entrevistados, y que
fue devuelto para su discusin en sesiones de trabajo con la plataforma vecinal, por un
lado, y el consorcio pblico, por otro. Ello permiti abordar el segundo y tercer nivel.
Los resultados
El sociograma presentado en la Figura 6 muestra los siguientes niveles de actores:
Las cuatro administraciones pblicas directamente implicadas en el barrio e impulsoras
del consorcio pblico como ente de gestin.
Los servicios pblicos que intervienen en el barrio: los centros educativos, centros de
salud, servicios sociales, etc., dependientes de las administraciones.
Las entidades prestadoras de servicios: empresas, asociaciones profesionalizadas,
etc.
Las asociaciones ciudadanas: vecinales, culturales, deportivas, etc.
Finalmente, se incluy tambin como parte del sociograma una tipologa de la poblacin
del barrio, construida a partir de los discursos de las entrevistas, y que se consider
de utilidad para reflexionar sobre aquellos sectores con los que se relacionaban las
organizaciones del barrio. En las entrevistas se distinguan tres grandes segmentos,
entendiendo que las personas pueden pasar, en distintos momentos y etapas vitales,
de uno a otro:
Sectores integrados en los distintos niveles de actividades delictivas.
Sectores normalizados (sic), refirindose a aquellos perfiles ms integrados en el
mercado laboral y menos prximos a dinmicas de exclusin social.
Entre los dos sectores anteriores, se definan situaciones muy diversas de exclusin
y/o de riesgo social.
34
La proyeccin de los actores y vnculos en el sociograma se realiza de forma simblica,

en forma de mapa mental/conceptual. En este sentido, refleja las representaciones que los
actores entrevistados tienen de la red (en especial, de aquellos con los que se trabaj ms
intensamente en la discusin de los resultados: los miembros de la plataforma vecinal). Este
tipo de representacin permite, tambin, expresar (en cursiva en la Figura 6) determinadas
dinmicas relacionales de forma cualitativa.
Figura 6. Mapa de actores
CONSORCIO
Interlocucin
.
PLATAFORMA
COORDINADORA
AV
ENTIDADES
COMERCIANTES
ENTIDADES
DEPORTIVAS
JUNTAS
ESCALERAS
No identificiacin
Sectores
integrados en
dinmicas
delictivas
Fuga / emigracin
Tendencia de las intervenciones sociales
a concentrar esfuerzos
hacia un slo sector de poblacin
Sectores
normalizados
Sectores excluidos / en
riesgo
LEYENDA
Administraciones
Servicios pblicos
Entidades prestadoras
de servicios
Asoc. ciudadanas
Grupos
cohesivos
Sectores de
poblacin *
* Tipos construidos a partir de

los discursos de las entrevistas
Del diagnstico realizado destacamos los siguientes puntos con relacin a la interpretacin del sociograma.
Se observa la fuerte centralidad que juega en la red la Plataforma. No solo por su volumen y
por el peso de algunas de las organizaciones que la forman (agrupa asociaciones ciudadanas,
entidades prestadoras de servicios y tambin profesionales de los servicios pblicos del
barrio), sino tambin porque es el principal interlocutor de las administraciones por parte
vecinal (con relaciones no exentas de conflicto) y su papel de puente con otros conjuntos
cohesivos como la Coordinadora (una federacin de entidades, algunas de las cuales forman
parte tambin de la Plataforma). Sin embargo, se plantea que la copresencia de servicios y
asociaciones en un mismo espacio provoca indefinicin sobre sus objetivos, y dificulta la
diferenciacin de debates vecinales de los propiamente tcnicos.
Tambin forma parte de esta plataforma la Asociacin de Vecinos (AV en la Figura 6) cuyo
liderazgo histrico y base asociativa se ha debilitado en los ltimos aos. Sin embargo, la
AV desarrolla un proyecto para la dinamizacin de juntas de escaleras de vecinos, lo que
sita a esta entidad con una alta capacidad de intermediacin en tanto que ejerce de puente
entre vecinos del barrio y el tejido asociativo local.
Ms all de la plataforma vecinal y de la coordinadora de entidades se identifican otros
entornos asociativos, algunos de ellos aglutinando un volumen importante de poblacin
(como las entidades deportivas). Sin embargo, estas entidades parecen estar aisladas con
respecto al conjunto de la red (son otros componentes, en lenguaje de ARS).
35
Se considera que, mayoritariamente, los esfuerzos de intervencin social de entidades

y determinados servicios se concentran en lo que se define como sectores excluidos o en
riesgo de exclusin, lo que produce efectos perversos (picaresca en unos casos, dependencia
institucional en otros y recelo y frustracin entre los sectores etiquetados como ms
normalizados que se sienten marginados en el acceso a los recursos).
La situacin de degradacin y conflicto que se vive en la zona provoca falta de identificacin
de ciertos sectores con el barrio y fugas: una parte importante de la poblacin no est a
gusto en el barrio y suele hacer vida en otras zonas (compras, paseos, matriculacin en
centros educativos, etc.). En cuanto puede, se va a vivir a otro barrio.
La propuesta de trabajo
La devolucin de estos resultados y su debate con los actores permite articular la reflexin sustantiva (sobre el diagnstico de la problemtica tratada y sobre la definicin de
lneas de accin para dar respuestas a la misma) con la reflexin procesual (sobre cmo
las organizaciones locales se organizan para ello) y, por lo tanto, definir el sociograma
proyectado, es decir, la propuesta organizativa de desarrollo comunitario. Algunos aspectos de esta propuesta son intraorganizativos (cambios proyectados en el interior de cada
organizacin para facilitar la cooperacin con otras) y no se detallarn aqu; otros apuntan
a la modificacin de determinadas dinmicas relacionales y se sintetizan seguidamente:
En el nivel tcnico, creacin de un espacio de trabajo conjunto (Comit Tcnico) para la
coordinacin de los servicios pblicos estables (centros educativos, servicios sociales, etc.), con
la potencial implicacin de recursos tcnicos no estables (entidades prestadoras de servicios,
etc.). En este sentido, se fomentan vnculos entre actores estructuralmente semejantes.
Consolidacin de la plataforma vecinal como espacio de trabajo conjunto del tejido
ciudadano, fomentando su apertura a otros entornos asociativos con peso en el barrio y en
contacto con otros sectores (asociaciones deportivas, de comerciantes, etc.), que permitan
coordinar proyectos y actividades dirigidas a sectores ms diversos de poblacin.
Atribucin de un papel estratgico al programa de dinamizacin de escaleras desarrollado por la Asociacin de Vecinos, como puente entre la ciudadana organizada y no
organizada mediante el proyecto de dinamizacin de juntas de escaleras.
Constitucin de una Comisin de Seguimiento, entendida como un espacio extensivo de
informacin, participacin y evaluacin de las intervenciones en el barrio, punto de encuentro entre el tejido asociativo y los servicios y administraciones de la zona.
Figura 7. Sociograma proyectado (propuesta organizativa) *
COORDINACIN SERVICIOS ESTABLES
INTERLOCUCIN
ENTIDADES
COMERCIANTES
PLATAFORMA
COORDINADORA
AS
OTR OS
ON
P
N C GRU
ACI S Y
REL IDADE
ENT
AV
PUENTE AV/JUNTAS/VECINOS-AS
ENTIDADES
DEPORTIVAS
INFORMACIN, PARTICIPACIN Y EVALUACIN
COMIT TCNICO.
COMISIN DE SEGUIMIENTO
(nivel poltico, tcnico, ciudadano)
CONSORCIO
JUNTAS
ESCALERAS
* Por simplicidad expositiva, esta figura incluye nicamente aspectos parciales de la propuesta organizativa.
36
3. Conclusiones
En este texto hemos realizado una aproximacin terica al CS en las organizaciones
locales y, en particular, hemos argumentado como su dimensin reticular puede tratarse
mediante el Anlisis de Redes Sociales, sea prestando atencin a su componente fctico
o representacional (cierto es que el segundo caso presentado permite igualmente identificar dinmicas fcticas de relacin, pero poniendo el nfasis en la percepcin del mapa
de actores que stos tienen). Constatamos pues la posibilidad de considerar el anlisis del
CS desde enfoques diferentes y la aproximacin reticular desde dos perspectivas metodolgicas distintas, vinculadas a los objetivos de la investigacin y/o a su utilidad social.
Con ello se muestra tambin como, frente a un uso ms ortodoxo del ARS, en el que
se emplean cuestionarios sociomtricos u otras formas de medicin orientadas a la cuantificacin de las relaciones y a la construccin de sociomatrices para su posterior anlisis,
otras formas de observacin de los vnculos, ms interpretativas, centran su atencin en
la red como construccin discursiva en la que se proyectan las representaciones de los
distintos actores.
Nuestro objetivo no ha consistido en extraer consecuencias sustantivas, aunque las
hemos expuesto para dar cuenta de lo fructfero del mtodo seguido en los dos casos,
sino en mostrar cmo, a partir de una exposicin equilibrada, en ambos casos de estudio,
de objetivos, mtodos empleados y conclusiones, es posible la aplicacin eficaz del ARS
en diferentes situaciones y con distintos propsitos.
Por otro lado, y situndose en epistemologas distintas, cada uno de los diseos requerir sus propias formas de validacin. En anlisis formal de redes sociales, la validez,
la fiabilidad y el error de medida, as como la exactitud de los informantes (accuracy of
self-report) han sido sealados como criterios a considerar (Marsden 1990; Wasserman
y Faust 1994: 56). Un anlisis realizado mediante tcnicas cualitativas y participativas en el
marco de un diseo de investigacin-accin, como el segundo caso presentado, requerir la
consideracin de criterios adecuados a esta aproximacin, como los definidos por Anderson
y otros (1994): validez dialgica, democrtica, cataltica, de resultado y de proceso.
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39
Maurice Lvesque Marie Robert
REDES SOCIALES JUVENILES:

SU INFLUENCIA EN LOS
COMPORTAMIENTOS DE FUGA
YOUTHS SOCIAL NETWORKS:
INFLUENCE ON THEIR RUNNING
AWAY BEHAVIOURS
Maurice Lvesque Ph. D.
Marie Robert Ph. D.
University of Ottawa
mlevesqu@uottawa.ca
University of Quebec-Outaouais
marie.robert@uqo.ca
Resumen
La mayor parte de las investigaciones que se interesan en el estudio de los adolescentes
de la calle, estn orientadas a dos tipos de preocupaciones: la identificacin de circunstancias
que condujeron a los jvenes a la calle y la observacin de condiciones de vida de dicha
situacin. Si bien el examen de factores de tipo familiar y personal ha contribuido mucho
a la comprensin del fenmeno de la fuga, el papel de las redes sociales, ha sido explorado
menos. Este artculo tiene como objetivo determinar si algunas caractersticas estructurales de las redes sociales, en las que participan los jvenes en dificultad, pueden tener una
influencia significativa sobre el comportamiento de fuga. Los anlisis demuestran que los
factores que contribuyen a la fuga no proceden exclusivamente de situaciones adversas,
sobre las cuales los jvenes no tienen mayor control, sino que tambin son producto de
dinmicas sociales en las que ellos participan. Nuestros resultados identifican varias caractersticas de las redes sociales que son asociadas con la fuga, particularmente el nivel de
diversidad y la presencia de adultos significativos en las redes. Dichos resultados pueden ser
interpretados de dos modos: un enfoque psicosocial pone nfasis en la influencia de la red
sobre el comportamiento de los jvenes y un enfoque estructural concibe las redes sociales
como un depsito de recursos, accesibles y tiles para aquellos que se fugan, pudiendo as
modificar la experiencia de la fuga.
Abstract
Most research on homeless adolescents focuses on two areas: the circumstances that
lead the adolescent to life on the street and the living conditions on the street that confront
the adolescent. While the study of personal and family issues has greatly clarified the phenomenon of the adolescent runaway, the influence of the social network has been given
much less attention. This study will try to determine whether the structural characteristics
41
Youths Social Networks: Influence On Their Running Away Behaviours
of the troubled adolescents social networks significantly influence the decision to runaway.
Our analysis reveals that certain characteristics of the network do indeed influence flight
behavior. The article shows that the factors contributing to flight derive not just from adversarial situations over which adolescents have little control, but are, rather, also the result of
social dynamics in which they freely participate. Our analysis also shows that some factors
related to the composition of social networks, specifically the degree of internal diversity
and the presence within them of adults significant to the adolescent, are factors associated
with flight. This result can be interpreted using two different approaches to the social network: a psycho-social approach that emphasizes the networks influence on the adolescents
behavior and a sociological approach that sees the network as a resource whose availability
and utility to the runaway can modify the nature of the flight experience.
Palabras clave: Redes sociales, Capital social, Fuga, Jvenes de la calle, Adolescente
Keywords: Social Networks, Social Capital, Runaway, Homeless, Teenager
Introduction
Most research related to adolescent runaways focuses on two concerns. The first aims
at identifying what in the adolescents past might have contributed to becoming homelessspecifically, the situations, events, or contexts that qualify as potential risk factors of
homelessness (Wolfe et al., 1999; Whitbeck et al., 1997; Powers and Jaklitsch, 1993). The
second concern is with the observation of the actual conditions of life on the street, with
emphasis on the difficulties and risks that confront the homeless adolescent (McCarthy
and Hagan, 1992; Whitbeck et al., 2000). These difficulties and dangers often include
health risks or threats to physical well-being: infectious diseases, suicide, violence; or the
adoption of undesirable behaviors such as criminality and drug abuse. In contrast, the
research presented here tries to understand how the social network of adolescents troubled
by family and personal issues may influence the adolescents propensity to flee. While the
examination of personal and family problems has shed much light on the phenomenon
of the runaway, the role of the social network has been explored to a much lesser degree.
Our study aims to examine adolescent flight in relation to social networks by focusing on
the experiences of a group of adolescent runaways troubled by personal and family issues
over a period of two years. In order to better understand the role of the social network and
with a view towards prevention of the behavior, we will consider factors already known to
contribute to the phenomenon. The literature suggests that in order to better understand
why some adolescents flee, we should consider not just factors operative before the flight
decision but also factors associated with life in the street.
This article aims to identify whether some structural characteristics of the social
networks that troubled adolescents may be involved with can significantly influence the
propensity to flee. The analysis takes into account other aspects seen as influencing the
behavior of adolescent runaways (risk factors). The study focuses on three groups of
adolescents under the care of the Youth Centres of Quebec: the first group never ran
away; the second ran away for a certain time but then stopped and the third group can be
42
considered as recidivist since the members of the group persisted in runaway behavior
throughout the period of observation1.
The risk factors
One of the most important areas in the study of adolescent homelessness is the
nature of the factors that drive the adolescent to flight. Two of the most important of
these factors are the adolescents family situation and the adolescents own behavioral
problems (Robert, Pauz and Fournier, 2005; Robert, Fournier and Pauz, 2004). The
families of homeless adolescents seem to be more marked by intra-family conflicts than
those of non-homeless adolescents. This results in a lack of care, emotional support, and
affection between family members (Wolfe, Toro and McCaskill, 1999; Whitbeck, Hoyt and
Yoder 1999). Parenting practices also seem to be deficient in terms of the support and
supervision provided (Whitbeck, Hoyt and Ackley, 1997; Schweitzer and Hier, 1994). As
well, it appears that a higher percentage of homeless adolescents have suffered negative
experiences during childhood, including separation from parents, new family configurations, and placement in foster homes (Craig and Hodson, 1998; Kufeldt and Nimmo, 1987.
Research consistently shows a high rate of abuse among those adolescents (Wolfe, Toro
and McCaskill, 1999; Janus et al., 1995; Whitbeck and Simons, 1990; Powers, Eckenrode
and Jaklitsch, 1990). Most scientific studies have also underlined the high degree of drug
abuse and behavioral problems among homeless adolescents before they adopted running
away and itinerant behaviours. A final element that should be mentioned is the manner
in which adolescents relate to other relevant social spheres, especially the school and peer
groups. The homeless adolescents have often suffered repeated academic failure and have
been suspended or expelled from school (Caputo et al., 1994; Powers and Jaklitsch, 1993).
Those adolescents subject to repeated episodes of homelessness are as a group most likely
to abandon education and become embedded in the sub-culture of the street (Smart et
al., 1994; Caputo et al., 1994). According to the literature, they suffer some problems
establishing stable bonds with peer groups within the school environment as well as in
their immediate social spheres (Simons and Whitbeck, 1991). Associated with a deficient
family environment, which deprives them of some forms of social support provided by
adults, this difficulty forming bonds leads them to connect with peers of similar age and
situation (Bao, Whitbeck and Hoyt 2000). In other respects, the experience of having
been homeless also exacerbates pre-existing risk factors such as drug-taking and criminal
behavior (Hoyt and Bao, 2000; Bao, Whitbeck and Hoyt, 2000).
1
Centres jeunesse are public establishments in each region of Qubec (Canada) in charge of providing
specialized help to young people and their families experiencing major difficulties, and to young mothers who
have severe problems adapting. More specifically, these public organizations are responsible for enforcing three
laws that aim to protect youth against abuse (physical and sexual) and negligence. They also intervene with
minors who have carried out criminal acts, or who have difficulties or behaviour troubles such as delinquency,
running away, suicide threats, etc. The young people targeted by this research project are in the last category.
Centres jeunesse may offer this help following young peoples or their parents request. This help is made up of
several different types of interventions, including rehabilitation or psychosocial intervention. The young people
the Centres jeunesse take on may continue to live in their environment or may be housed in a more protected
setting, according to the evaluation of their situation and their needs.
43
Social networks
The existing literature on homeless adolescents has not carefully examined the support
provided by the adolescents social network. In a study by Ennet, Bailey and Ferderman
(1999), one quarter of the participants were unable to identify a single person with whom
they shared some activities or spent time with. These adolescents displayed more highrisk behaviors than others-including drug use and multiple sexual partners. The study also
showed that some of the homeless adolescents maintained contact with their families.
Surprisingly, it seems that maintaining family contacts while living on the street does not
reduce the most common types of its associated high-risk behaviors (particularly the
consumption of drugs and alcohol). These results are partly confirmed by the work of
Unger (1998) and his colleagues, which emphasizes that the presence of social support for
the homeless adolescent has no effect on high risk behavior (particularly the consumption
of drugs). These two studies suggest that the social networks of the homeless adolescent
have an ambiguous role in relation to the survival strategies they develop. For example,
the support given by the social network of homeless youths contributes to their emotional
well-being (Unger et al., 1998), but does not appear to actually solve any of the problems
that he or she is confronted with (Hagen and McCarthy, 1998).
The precise effects of the social networks on the behaviors of these adolescents are
difficult to grasp because the networks are usually heterogenous-consisting of people from
different social groups (Snijders and Baerveldt, 2003; Haynie, 2002; Engels and ter Bogt,
2001; Barone et al., 1998). This fact leads to the conclusion that the heterogeneity of the
adolescents social network can produce multiple, contradictory influences with regard to
behaviors (resulting in encouragement or discouragement of high-risk behavior). However,
in the case of delinquent behaviors, a significant number of criminological studies have
shown that adolescents who adopt this type of behavior are more likely to have delinquent
peers within their network (Haynie, 2001).
The authors who postulate heterogeneity in the social networks of adolescents thus
suggest two inherent limitations in the criminological studies that emphasize the influence
of the social network: one concerns the methological approach and the other focuses
on the very idea of a social network. In terms of the methodology, because the studies
often examine the effects of the social network only at discrete points in time, we cannot
be certain of the role the network has over the long term, nor of its role in facilitating
or inhibiting flight behavior. On the conceptual level, in these studies the idea of social
network pertains exclusively to the psycho-social influence that the members of the network can exert on behavior patterns. In general, we conceive of the social network as a
medium for the transmission of models or norms that adolescents voluntarily adopt (a
selection mechanism by the members of the network) or under a comparative pressure
placed upon them in the expression of these models by the members of their network
(the socialization mechanism created by the members of the network).
However, there is a sociological approach in which the social network refers to something altogether different. Rather than accentuating social networks as norms and values
likely to influence behavior, we might think of social networks as pools of resources that
are available to those who participate (Montgomery, 1992; Lin, 1999). In particular, this
approach is based on empirical and conceptual work developed by Granovetter (1973),
who demonstrated the advantages for individuals participating in social networks with
44
certain characteristics, such as the presence of weak ties2. Using Granovetters hypothesis,
many works have picked up on, systematized and widened this concept to show that the
value of the resources that can be tapped through social networks depends on the array
of social status, these networks make accessible (Lin, 2001; Erikson, 2004). Since social
networks serve as a means to convey resources, the access they can give to high social status
potentially provides resources of higher value than the access to social status which have
resources of lesser value. (For instance, when looking for a job, contact with an employer
can be more beneficial than with the unemployed.) The ability to access these resources
(an ability that constitutes individuals social capital) is what allows individuals to implement actions that will help them achieve their various objectives.
In terms of runaways, we can presume that in addition to exercising a normative influence through the values and norms they convey, social networks also exercise an influence
through the resources they provide either to facilitate or discourage running away. These
resources can be physical (shelter, for example), informational (where to find shelter), or
any other type of support for a runaway (for example, offering solutions to problems or
difficult situations). We can, therefore, hypothesize that it will be easier for an adolescent
to decide to runaway or to persist in living as a runaway if he knows people who are able
to provide him with the means to do so.
Similarly, access to resources that keep youth from running away or from not running away
again can play an important role in whether young people fall into a life in the street or whether
they curtail the time they spend there. We might think of useful ressources for social integration
according to a predominant model, such as a job, references to helping organizations, etc.
The population studied
The general objective of this research is to examine the influence of social networks
on runaway adolescents in the context of their different experiences while taking into
account other factors also recognized as relevant. The research design was developed in
order to allow for a comparison between groups of adolescents who had adopted different
behaviors in relation to flight, thus allowing for the identification of those factors.
The studies are based on a comparison of the experiences of 246 runaway adolescents
under the care of four Quebec Youth Centres, in Montreal, Quebec City, the Eastern Townships, and the North Shore3. The sample consists of 71% males ranging in ages between
12 and 18 years old with an average of 15.4 These adolescents were encountered on two
occasions. The first observation (T1) allowed for the collection of information regarding the
general situation of the adolescent and his family over the course of the year that preceded
the adolescents supervision by a youth centre. The second observation (T2) then targeted
the adolescents experiences of the first 12 months of supervision by the centre.
2
One can define weak ties as social bonds which have little emotional commitment, such as relationships
with work colleagues, acquaintances, etc. On the other hand, strong ties imply a significant emotional commitment
such as family, marital, or friendship bonds. This latter category generally connect individuals who are in the
same social groups whereas weak ties can connect individuals who have different social status, an employer and
employee, for example, (Lin. 1999).
3
The data derive from a longitudinal study directed by Professor Robert Pauz of the University of
Sherbrooke. The sampling method is described in the research report conducted by him and his collaborators
(Pauz et al., 2000).
45
In terms of the types of runaway behaviors, it is possible to identify three distinct groups
of adolescents. The first group consists of those that had never been runaways (63%). The
second group (16%) claimed to have already runaway at least once by the time of the first
meeting (T1), but to have not repeated the experience between the first meeting (T1), and
the second one (T2). For this group, the observations made at T2 therefore correspond to a
time when they had not adopted runaway behaviors. Finally, the members of the last group
had runaway at least once by the time of the first meeting and had done so again during the
second period of observation. This last group of recidivist runaways represented 21% of
the sample. The first instance of measurement (T1) relates to the adolescents situation of
the 12 months preceding the intervention of the youth centres, whereas the second instance
of measurement relates to the 12 months following the intervention.
The data
During the two meetings, two sets of information had been gathered in relation to these
adolescents. The first set relates to the behaviors and situations that have been identified
by much of the research as being related to the flight tendency (Wolfe et al., 1999; Whitbeck et al., 1999; Janus et al., 1995; Whitbeck and Simons, 1990; Powers et al., 1990; Craig
and Hodson, 1998; Kufeldt and Nimmo, 1987). The second set tries to identify structural
characteristics of the social networks in which the adolescents find themselves.
On the behavioral level, three factors have been considered: academic performance, as
measured by the number of school years that had to be repeated, regular alcohol consumption, and the use of hard drugs. The degrees of habitual drug use by adolescents were
identified using the Substance Abuse Severity Indicator (Pauz et al. 2000), which is used
to derive descriptive information about the types of substances consumed, the frequency
of their consumption, the age of first consumption, etc. The family situation is evaluated
by means of three indicators. The first indicator relates to the family dynamic as defined
by the Family Assessement Device (Epstein et al., 1983). This instrument measures several
dimensions of the family dynamic (the resolution of problems, the ability to communicate,
the definition of roles, the expression of emotion, the investment of emotion, and the
control of behaviors). These dimensions suggest either a well-functioning family (where
there is mutual acceptance), or a dysfunctional family (where the relationships are marked
by much negative emotion). A rating equal to or greater than 2.17 indicates a dysfunctional
family dynamic. The second indicator identifies the presence of parental violence within
the family environment. The measurement is facilitated by the use of scales for both verbal
aggression: shouting, swearing, threatening, insulting, ridiculing, and physical aggression:
shaking, striking, throwing to the ground (see Conflict Tactics Scales, Straus, 1979). The higher
the rating, the more significant the level of violence. Generally, a rating equal to or greater
than 3 indicates the presence of physical or verbal violence directed at the adolescent.
Finally, we have considered the effects of any placement in a substitute environment that
may have occurred in the course of the adolescents life. With the exception of academic
performance and the substitute environment, all of the data related to these indicators was
collected during these two sets of interviews. In addition to observing the characteristics
of the family dynamic, information was also collected regarding the family structure (intact,
46
single-parent, reconstituted). Finally, information regarding the socio-professional status

and education levels of the parent was also gathered, but only at T14.
The second set of data consists of indicators that attempt to define the structure of the
adolescents social network. This data relates to the presence of people in the adolescents
social network who adopt certain behaviors: consuming drugs or alcohol, committing
crimes, quitting school. The objective here is to evaluate the degree to which the adolescents are in contact with people displaying behaviors that can be associated with a certain
type of (social) marginality (Ennett et al., 1999). Another indicator measures the presence
of friends in the social network who are older than 18, this being an element reflecting
the influence of adults, an influence that can be positive or negative depending on the
nature of the relationship and the type of behavior displayed by the adult (Tavecchio et
al., 1999). A more global measurement of this same indicator is performed in considering
the total number of adults in the network-whether they are friends or not. Finally, there
are two indicators that target the network in its entirety, its size, being the total number
of people in the network, and its diversity. Its diversity is measured by the presence in the
network of people who are defined by seven different categories: the immediate family,
the extended family, companions from school or work, friends, companions from leisure
activities, teachers, and youth centre workers. The diversity index relates to the number of
categories represented in the network of the adolescent. The underlying assumption of
this measurement is that the more diversified the network, the greater will be the diversity
of resources available to the adolescent connected to that network (Degenne and Fors,
1999; Lvesque and White, 2001). All the information relative to the network structure
has been gathered during the two collection sessions with the adolescents.
The results
Bivariate Analyses
Table 1 shows the descriptive data of all the indicators used in the analysis model as well
as the results derived from the bivariate analysis. On the level of behavioral characteristics,
the recidivist adolescent runaways are proportionately more numerous in having adopted
high-risk behaviors such as regular consumption of alcohol and hard drugs). Also, the regular consumption of alcohol remained stable during the two observations of the two other
groups of adolescents while it was clearly more widespread during the second observation
of the recidivist runaways. Pertaining to the use of hard drugs, it remains consistently high
(greater than 60%) during the observations of the recidivists, while it tends to diminish for
the other two groups during the second observation. In terms of the consumption of these
substances, the comparison between the two observations reveals a definite deterioration in
the situation for the recidivist runaways while for the other groups the situation seems to
improve. In terms of academic performance, within the three groups, a similar proportion
(43%) did not have to repeat a grade. But 17% of the recidivists had to repeat more than
two grades compared to only 10% of those who were runaways only at T1 and to only 2%
of those who had never been runaways. The trend is consistent: the number of school years
repeated is positively and significantly related to the profile of the runaway.
4
Hereafter, the term parent refers to the person considered by the adolescent to be the most significant
parental figure.
47
The results regarding the characteristics of family experiences are also as expected. More
than two-thirds of the recidivists have, in the past, been the object of an officially supervised
placement compared to 30% of those who had never fled. Similarly, compared with the
other adolescents, a greater proportion of recidivist runaways experience a dysfunctional
family dynamic as well as parental violence. These tendencies were apparent during the two
observations. However, the family dynamic appears to improve by the second observation
for almost all the groups, with the exception of non-runaways. This improvement in the
family situation by T2 is possibly attributable to the intervention of the youth centres.
The correlation between the family context and the flight behavior does not, however,
appear to be associated with the structural characteristics of the family. Hence, it appears
that the adolescents from single-parent, reconstituted, and intact families do not display
different patterns of flight behavior. In the same way, the level of education as well as
the professional status of the parent do not allow the identification of any significant
tendencies that can be associated with any of the groups. In fact, for this sample, the
negative family behaviors that were taken into account are not significantly related to
the socio-economic status of the parents. The only relationship that might be identified
pertains to the family dynamic, which is even more dysfunctional when the parent is not
working-but it is quite a weak relationship.
Table 1: Behavioral characteristics, characteristics of situation, families and network
characteristics of adolescents.
Recidivist Runaways Never
runaways at T1 only ran away
Consumption of alcohol T1 (regular) **
46,2
30,0
23,2
230
Consumption of alcohol T2 (regular) ****
59,6
29,4
28,6
226
Consumption of hard drugs T1 (presence) ***
61,5
52,5
32,6
230
Consumption of hard drugs T2 (presence) ****
63,5
35,3
21,4
226
Number of academic years repeated T1 ** more than two
17,3
10,0
1,9
246
two
17,3
20,0
14,9
one
23,1
27,5
39,6
none
42,3
42,5
43,5
Placement of the child T1 (yes) ****
67,3
57,5
29,9
246
Family dynamic ado T1 (dysfunctional) ****
69,2
52,5
34,6
245
Family dynamic ado T2 (dysfunctional) **
63,5
35,3
36,4
226
Parental violence T1 (significant level) ****
80,8
67,5
42,2
246
Characteristics of behavior and situation
48
Recidivist Runaways Never

runaways at T1 only ran away
Parental violence T2 (significant level) ****
61,5
32,4
30,7
226
244
Family Characteristics
Type of family T1
single-parent
46,2
51,3
44,4
reconstituted
28,8
20,5
22,2
intact
25,0
28,2
33,3
Parents levelof education T1 university
14,6
11,8
15,0
CEGEP + university certif.
8,3
35,3
25,0
secondary
43,8
35,3
36,3
primary
33,3
17,6
23,8
Parents professional status T1 at home
10,4
14,7
3,8
on social assistance
25,0
17,6
21,3
actively looking for work
64,6
67,6
75,0
Presence of persons consuming drugs / alcohol T1 (yes) ***
76,9
70,0
49,4
246
Presence of persons consuming drugs / alcohol T2 (yes)
79,2
65,5
58,3
149
Presence of persons committing offences T1 (yes) *
44,2
35,0
24,7
246
Presence of persons committing offences T2 (yes) **
33,3
10,3
9,7
149
Presence of friends older than 18 T1 (yes)
38,5
47,5
31,2
246
Presence of friends older than 18 T2 (yes) *
45,8
75,9
51,4
149
Presence of friends that have quit school T1 (yes) *
44,2
40,0
24,7
246
Presence of friends that have quit school T2 (yes)
52,1
58,6
36,1
149
Number of adults in the network T1 (average)
5,5
4,7
5,8
246
6,8
6,6
6,7
246
Size of network T1 (average number of people)
11,0
11,0
11,6
246
10,7
9,8
10,3
246
Diversity of network T1 (average number of categories)
4,4
3,9
4,1
246
Diversity of network T2 (average number of categories)
4,0
4,3
4,3
246
162
162
Characteristics of the social network
* p < 0.05, ** p < 0.01, *** p < 0.001, **** p < 0.000
49
(Cont.)
Among the seven indicators of the network structural characteristics that were
measured during the two observations, only four presented significant differences, depending on the groups of adolescents. Hence, the size of the network, its diversity, and
the number of adults within it do not differ significantly from one group to another.
On the contrary, in the first observation the proportion of adolescents whose social
network includes people displaying high-risk behaviors (regular consumption of alcohol,
hard drugs), committing crimes or quitting school is clearly higher for the recidivist
runaways than for the other groups. This means that from the inception, the recidivist
runaways social networks are characterized by attributes of deviency. The presence of
delinquent behaviors by members of the revidivist runaways social networks persists
at the second observation. The results also show that in the period of time between the
two observations, the composition of the adolescents social networks evolved appreciably. A larger proportion of non-runaways socialize with people who regularly consume
drugs and alcohol at the second observation, whereas there is no marked change for
the other groups. At the second observation, in all three groups, the proportion of
adolescents socializing with persons that had committed offenses had collapsed. In
this area, the difference between the recidivists and the other groups has increased at
the second observation. Effectively, at this point, the proportion of recidivists connected to people who have committed offenses is three times greater than observed in
other groups. The number of friends who had quit school was greater in the second
observation, which is explainable, at least in part, by the fact that one year leaked out
between the two points of observation and that some of the people could have quit or
completed school. This information does not necessarily indicate a change regarding
the composition of the network.
Finally, the proportion of adolescents who have friends older than 18 years increases in all groups between the two observations. This evolution is probably linked
in part to the increase in age that occurred between the two observations. Nevertheless, this evolution is strongly associated with the flight behavior of one group
of adolescents. In effect, it is apparent that the presence of friends over the age of
18 years is a characteristic of the non-recidivist runaways network in the second
observation while it is not the case at the time of the first observation. Put another
way, the presence of friends who are older than 18 years appears to be significant
for the group of runaways at T1 only during a period in which these adolescents did
not run away. This fact supports the hypothesis of a possible positive effect of the
presence of older friends upon flight behavior. In effect, this presence seems to be
significant for those adolescents who have not been recidivist and it appears only
during a non-runaway period. This hypothesis is examined more thoroughly in the
multivariate analysis which follows
To summarize, the bivariate analysis highlights tendencies already mentioned, especially, on the one hand, the correlation between the propensity to flee and the adoption
of certain high-risk behaviors and on the other, the propensity to flee and the presence
of adverse family characteristics. They show that the behaviors of the adolescents in
our sample are not significantly different from those observed in many other studies
of adolescent runaways. These analyses tend to show that certain characteristics of the
social network are associated with flight behavior. Some questions, however, remain
50
unanswered. For example, can the presence of drug-takers within the network be said
to have a specific influence if we take into account the fact that the adolescents already
take drugs? Also, does the presence of friends who have quit school have an influence
that is significant beyond its effect on the academic performance of the adolescent?
These investigations focus on the interactions that may exist between the behavior of
individuals and the characteristics of the networks in which they participate. For example, the consumption of hard drugs could probably help to establish contacts with
other drugtakers (the selection effect) which might or might not exercise an influence
on the adolescent (the socialization effect). Thus, we are speaking here of the psychosocial influence of the network upon behaviors. The interactions between members
of the network can be more complex and the influence of the latter ones can be felt
on several aspects of behavior. The multivariate analysis will allow us to appreciate the
many areas of influence that are exerted by the members of the social networks of the
adolescents that are part of our study.
The Multivariate Analyses
Table 2 shows the results of a multinomial logistic regression analysis that allows us
to simultaneously identify the influence of the list of factors presented earlier on the
propensity to become part of one of the three groups of adolescents. The group that
has never runaway forms the comparison group for the interpretation of the results. The
analyses allow for the identification of factors that contribute significantly in distinguishing the adolescents in the two groups of runaways from those that have never displayed
the behavior. The results disclose tendencies very different from those identified by the
bivariate analysis.
To begin with, let us look at the influences affecting a group of runaways at the first
point of observation only (T1). When we simultaneously consider the range of factors,
only three appear to significantly influence the propensity to become part of the group of
runaways defined at T1 only (compared with the group of non-runaways) and therefore
to adopt a runaway behavior that does not persist over time. The fact of having been
subjected to an institutional or foster placement in the past is positively associated with
the propensity to runaway (or=7.06). It may be recalled that for this group of adolescents, these two events occurred before being taken into the care of the youth centres.
The available information does not enable us to establish the direction of causality linking
these two events. In effect, the placement can appear after the flight and become a consequence of it, or the placement can act as the incident which provokes the flight. Even
if the direction of the relationship is not established, one fact remains - that compared
to the non-runaway group of adolescents, those that have been subjected to placement
have a greater chance of attempting to runaway. The two other factors associated with
the T1 runaways refer only to their social network.
The number of adults that are a part of the adolescents social networks defined at T1
has a slightly negative impact on the propensity to flee (or =0.73). At the same time, the
presence of friends in the social network who are older than 18 years at T2 is positively
associated with being a runaway at T1 only (or =8.17). It should be noted that while the
presence of adult friends is significant at T2, it is not at T1. We recall that for this group
of adolescents the situation at T2 corresponds to a period during which they were not
51
Table 2: Results of multinomial regression model.

Runaways T1 only1 Recidivist runaways1
B
Intercept
Odd Ratio
Odd Ratio
7,9914
9,8545
Age
0,5647
0,5685 0,9764
0,3767
Sex (masculine)
0,6397
1,8959 2,0522
0,1285
Consumption of alcohol T1 (rerular)
0,9409
2,5623 1,9491
7,0224
Consumption of alcohol T2 (regular)
0,9729
0,3780 2,0492
7,7620
Consumption of hard drugs T1 (present)
0,0990
0,9057 2,5232 * 12,4690
Consumption of hard drugs T2 (present)
0,1397
1,1499 0,1951
Characteristics of behavior and situation
1,2154
Number of academic years repeated T1 more than two2 2,3269
10,2458 5,3312 * 206,6901
two2
0,3137
0,7307 2,1793
8,8402
one
1,7232
0,1785 0,6844
0,5044
Placement at T1 (yes)
1,9547 * 7,0618 1,4711
4,3539
Family dynamic ado T1 (dysfunctional)
0,3554
0,7009 2,0254 * 7,5795
Family dynamic ado T2 (dysfunctional)
0,1816
0,8340 0,2911
Parental violence T1 (significant)
0,8076
2,2425 3,1555 ** 23,4649
Parental viloence T2 (significant)
0,8487
0,4280 0,9947
2,7040
1,3380
Family characteristics
Type of family T1
single-parent3
0,4239
0,6545 1,0372
0,3544
reconstituted
0,5874
0,5558 0,0567
1,0584
0,8638
2,3722 1,7705
0,1702
Parents level of education university4

CEGEP + university cert. 0,3220
1,3798 3,8448 * 0,0214
secondary
0,0485
1,0497 0,8075
0,4460
Parents professional status at home
1,7546
5,7810 1,1758
3,2407
0,6121
0,5422 0,3027
0,7388
social assistance5
52
Runaways T1 only1 Recidivist runaways1

B
Odd Ratio
Odd Ratio
Characteristics of the social network

Presence of persons consuming drugs / alcohol T1 (yes) 0,6887
1,9911 0,8265
Presence of persons consuming drugs / alcohol T2 (yes) 0,3119
1,3660 2,2728 * 9,7066
Presence of persons committing offences T1 (yes) *
1,4505
0,2345 1,1559
Presence of persons committing offences T2 (yes) **
0,7441
2,1046 2,6216 * 13,7575
Presence of friends older than 18 T1 (yes)
0,2427
0,7845 1,4248
0,2406
Presence of friends older than 18 T2 (yes) *
2,1009 * 8,1736 0,0954
0,9090
Presence of friends that have quit school T1 (yes) *
0,8357
2,3064 1,6409
5,1599
Presence of friends that have quit school T2 (yes)
0,3428
1,4089 0,2097
0,8109
0,3114 * 0,7324 0,0479
1,0490
0,0794
1,0827 0,0437
1,0447
0,0683
1,0707 0,0968
0,9078
Size of network T2 (average number ofpeople)
0,2055
0,8142 0,0328
1,0333
Diversity of network T1 (average number of categories) 0,1610
0,8513 0,3403
1,4054
Diversity of network T2 (average number of categories) 0,1385
1,1485 0,9946 * 0,3699
142
Degree of liberty
70
Chi-square6
2,2852
0,3148
136,8780 ***
* p < 0.05, ** p < 0.01, *** p < 0.000

1
: The reference category is never been a runaway.
2
: The reference category isnone.
3
: The reference category is intact.
4
: the reference category is primary.
5
: The reference category is actively looking for work.
6
: The model predicts 75% of/from the collection of observations (85% for recidivist runaways, 83%
for the non-runaways and 36% for the runaways at T1 only).
runaways. So it seems that, as suggested earlier, the presence of adults as well as adult friends
in the social network contributes to the reduction of the propensity to flee. However, other
analyses show that between the two points of observation there has been no increase in
the number of adolescent runaways of this type that socialize with adult friends. We may
suggest hypothetically, that the significant influence of this factor at T2 is possibly due
53
(Cont.)
to the transformation of the relationship between the adolescent and his adult friends
or to the fact that the adult friends are not the same ones or a combination of those two
scenarios. The available data however, does not allow us to test these hypotheses. Also,
it must be specified that the regression model does not allow us to perfectly explain the
behaviors of the runaways at T1 only. In effect, the model allows us to properly classify
36% of them-compared to nearly 85% of the adolescents from the two other groups. This
situation shows a greater complexity in the situation and behaviors of those adolescents, a
situation that remains difficult to comprehend using the factors considered in the analytical model, while the last one accounts very well for the behaviors of recidivist runaway.
These results once again emphasize the profound heterogeneity of adolescent runaways
(Robert, Pauz and Fournier, 2005; Schaffner, 1998; Farrow et al., 1992).
The analytical model allows us to predict the behavior of recidivist runaways much
more precisely. The results allow us to isolate the influence of a larger number of factors
(8) over their trajectories and define their tendencies more clearly. In the sphere of behaviors, as could be expected, the consumption of hard drugs at T1 strongly exacerbates
the propensity to recidivate (or =12.47). Also, the repeated academic failures, indicated
by the fact of having failed more than two academic years, are associated with having
runaway repeatedly (or =206). On the other hand, the regular consumption of alcohol
does not constitute a significant factor for this group or the other. In the area of family characteristics, the presence of a dysfunctional family dynamic as perceived by the
adolescents at T1 as well as situations of parental violence again at T1, are two elements
that increase the probability that the runaway behavior will persist (or =7.58 and 23.46).
Curiously, being subjected to placement does not significantly influence the situation of
this group of runaways. And yet it is among the members of this group that we find the
highest proportion of adolescents who have have been placed in substitute environments
(67%). The fact that this experience does not appear to have a significant influence on their
flight behavior may indicate that its relevance fluctuates according to the basic situation
the adolescents find themselves in. For the recidivist runaways,this experience is not a
determining factor in the progression of their experiences, especially in light of the other
aspects of their situation.
These results support the hypotheses relating to the heterogeneity of adolescent runaways and their flight behavior histories. They focus attention on the likelihood that the
experiences of the runaway are not mechanistically determined by any situation or event
in particular. They incline our analysis towards the conception that the experiences of the
runaways are strongly colored by conjunctions of events, situations, and personal actions
put into play by the adolescents themselves and the people in their social networks.
Only one family characteristic significantly influences the behaviors of recidivist
runaways: the lower the level of education of the parent, the higher the probability the
adolescent will join the ranks of recidivist runaways. It is necessary to clarify that the level
of education of the parent has a specific effect in conjunction with his or her professional
status but also on the nature of the family, which leads to the belief that the powerful
influence of this factor goes beyond that of the structure of the family and the social
status of the parents.
Finally, certain characteristics of content and structure of the social network exert an
influence on the propensity of adolescents to be part of the group of recidivist runaways.
54
At first, the presence within the network at T2 of people who consume drugs and alcohol
increases the probability of being a recidivist runaway (or = 9.71). The same tendency is
apparent when the network at T2 includes persons who have committed offenses. The fact
of being involved with persons who have adopted these behaviors therefore constitutes
a situation that tends to accentuate the propensity to persist in flight behavior. It must
be noted that more advanced analyses show that the presence of a single person who
adopts the behaviors in question is sufficient to exert an influence, influence which does
not seem to increase with numbers. This illustrates the fact that the social network may
exert an influence even if that influence is not reinforced by multiple relationships. In
fact, the multiplicity of similar relations very often amounts to a form of redundancy of
exchange (for example, of information conveyed) and does not necessarily increase the
quantity of resources exchanged (Burt, 1992; Degenne and Fors, 1999).
In terms of the structure of the network, there is a negative relationship between the
diversity of the networks at T2 and the probability of being in the group of recidivists
(or = .37). The diversity of the network, measured here by the fact of access to persons
whose social status is diverse, seems therefore to constitute a resource that allows for the
reduction of flight behavior. These results are consistent with both the theories and empirical analyses of networks which have shown that, particularly in relation to persons of
a lower social status, the diversified network can, at least potentially, constitute a resource
more significant than the network that is more homogenous (Campbell et al., 1986; Lin,
1999; Lvesque and White, 2001).
Discussion
Several of the results of this study isolate tendencies that are already known, in particular those that relate to factors traditionally taken into account to analyse the behaviors
associated with flight (for example, the consumption of intoxicants, academic and family
difficulties, etc.). Among these elements, the influence of the adolescents social networks
is certainly the most important. As we have seen, our analyses enable us to identify the
specific contribution of the social networks upon the flight behavior while taking into
account other factors also known to influence these behaviors. The analyses thus emphasize the dynamic effects between the behaviors adopted by the adolescents and the
characteristics of their social networks.
In relation to the recidivist runaways, we observe simultaneously a significant relation
between the consumption of hard drugs, the presence within the network of people who
take drugs, and the propensity to run away. These two factors that help to explain the flight
response may well reinforce each other: drug consumption probably facilitates the integration into networks consisting of drug takers (the selection effect), while participation in
such networks may influence the consumption of drugs (the socialization effect). What is
remarkable, however, is that this influence is felt not just in the consumption of drugs but
also beyond it, in the persistence of flight behavior. While the influence of the network
(comprised of, among others, drug takers) on the adolescents consumption of drugs can
be explained in psychosocial terms, such an explanation is less persuasive when we need
to understand the direct influence of the network on the persistence of adolescent flight
behavior. By which mechanism can the network keep the adolescent in this situation? The
same problem presents itself in relation to results that suggest the importance of people
55
within the adolescent recidivists network who commit offences. As others have indicated
(Brannigan and Caputo, 1993) the fact that recidivist runaways are very much in contact
with people who have committed offences can be interpreted in terms of a greater degree
of integration within a marginalizing network. The influence of the network is here, as
well, of a psycho-social nature and asserts itself through the influence of norms that are
conveyed and also help to modify the behaviors.
One of the results of our analyses allows us to form an hypothesis more sociological
than psychosocial on the influence of the network on the persistence of flight behavior.
In effect, we see that less diversity in the networks increases the chances of persisting in
a flight behavior: the recidivist adolescents networks display less diversity. If we consider
that if, in a general sense, network diversity contributes to a diversity of resources (Degenne and Fors, 1999), it is probable that the persistence of flight behavior depends on
this diversity of resources to which the recidivist runaways have no access because their
network is formed mainly of runaways who share similar experiences. What is therefore
central to the understanding of the influences of the network upon flight behavior are
the availability or non-availability of resources within the network (Montgomery, 1992).
This sociological approach also allows us to interpret another research result. In effect, the
reduction in the propensity to run away is associated with the presence of adults within
the networks. These people can be thought of as posessing resources that can facilitate
some types of social integration.
Two important methodological limitations of this study can affect the potential for
generalizing to the larger population of adolescent runaways. To begin with, our sample
is comprised of adolescents who were placed in the care of youth centres. Our sample
therefore suffers bias from criteria deriving from the decision-making processes associated
with the choice of clientsat the youth centres. However, the importance of this limitation
must be considered in the light of certain studies which demonstrate that the clients of
the youth centres form a group (already?) at risk of homelessness. In effect, 50% to 75%
of homeless adolescents had already had contacts with the child protection system during
their lifetimes (Powers, Eckenrode et Jaklisch, 1990). Secondly, it must be clarified that the
period of observation from which the data of our study derive is relatively short and that
these data describe a limited reality at two discrete points in the lives of the adolescents.
Taking into account the great variability and instability of situations experienced by the
adolescents, it is possible that a slightly different picture could emerge from the analysis of
richer data regarding their experiences, especially if the data derived from longer periods
of observation and if it took into account the mechanisms of transition that are at work
during the adolescents experiences.
Conclusion
This article has intended to show the influence of social networks on the behaviors of
runaway adolescents. The study compares three groups of adolescents who have either
closely skirted the runaways trajectory or actually experienced the life of the runaway to a
greater or lesser degree. The study allows us to identify the specific influences of the social
networks while also integrating into the analysis well known factors related to flight, such
as negative family and personal experiences. The analyses suggest a specific influence of
social networks on the flight behavior of adolescents. The analyses lead to the conclusion
56
that the simple observation of the factors or antecedents that lead to flight are not sufficient
to understand the essence of the flight dynamic. The adolescent runaways do not only
flee as a reaction to adverse situations, our analysis reveals that flight is also the result
of dynamic social relations in which the adolescents actively participate. Extending well
beyond the family, these social relations provide resources that can influence the adolescents experience of flight. However, the influence of the social network is not a simple
one. The results suggest that the social networks can as easily increase the propensity to
flee as decrease it. The results therefore highlight the fact that the studies which ascribe
a great importance to the simple presence of connections as a tool for the integration
of the adolescents appear to be insufficient. If these connections can contribute to an
emancipation, they can also lead to the deepening of marginality.
This situation invites the development of more precise research protocols in order to
reveal the networks mechanisms and resources at work in these two dynamics. More specifically, the results of this study lead to two lines of inquiry: the first refers to the necessity
of more precisely identifying network resources that contribute to the development of
patterns of marginalization and (re?) integration. These resources must be identified within
the framework of the experiences of adolescents taking into account the totality of their
situation, including the nature of contexts (familial, academic, etc,) in which they live, the
behaviors they have adopted, and the strategies they use to manage their life trajectories.
The other line of inquiry relates to the access to networks resources that influence life
trajectories. Therefore, the question that can be asked is how these resources are created
and how the adolescents develop and use their social networks.
Even in this context of uncertainty with regard to modalities for creating and using embedded resources in social networks, in terms of prevention, these conclusions emphasize
the importance of maintaining or creating social diversity in the networks youth participate
in. Often, interventions that target youth in difficulty have the effect of shutting these
young people into social networks that are made up of other youth in the same situation
or of professionals who specialize in helping this population. This situation can result in
restricting contact with individuals who are outside the social arena these young people
occupy, thus restricting the possibilities for accessing resources that could be useful, even
essential, to young peoples social re-insertion, and which can be found, at least in part,
outside this social space. The issue then is in the capacity to intervene in an individualized
and adapted way with targeted groups without excluding them from other social spaces.
Though this challenge for interventions is not specific to the situation of youth in difficulty
(we also see it in other sectors, such as the fight against poverty (Lvesque, 2005), it may
have a particular importance in the youth context because of their greater vulnerablity
and the heavier, even definitive, consequences of insertion into fringes that break with
dominant social connections.
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60
Jos Luis Molina Rosario Fernndez Jaime Llopis
EL APOYO SOCIAL EN SITUACIONES DE CRISIS:

UN ESTUDIO DE CASO DESDE LA PERSPECTIVA
DE LA REDES PERSONALES1
SOCIAL SUPPORT IN CRISIS SITUATIONS:
A CASE STUDY FROM THE PERSPECTIVE
OF PERSONAL NETWORKS
Jos Luis Molina
Rosario Fernndez
Jaime Llopis
Universidad Autnoma de Barcelona

joseluis.molina@uab.es
Christopher McCarty
University of Florida
chrism@bebr.ufl.edu

Resumen
En este trabajo se pretende mostrar cmo el estudio de las redes personales permite
aproximarse al apoyo social de una forma integral, incorporando las aportaciones realizadas
hasta ahora en este campo en una visin holista de la persona. Gracias a un estudio de caso
y a una encuesta a 360 personas en Espaa y Estados Unidos mostramos cmo las redes
personales permiten entender mejor el cambio en la estructura, composicin y funcin de
las relaciones sociales que se produce ante una situacin vital de estrs.
Abstract
This paper shows how social support can be better understood through personal networks, as far as all types of relationships are taking into account. This holistic perspective
allows the better understanding of changes that occur in the social environment of people
affected by a dramatic situation like the illness of a child. We illustrate this change with a
case study and data taken from a survey in Spain and the USA (N=360).
Palabras claves: Redes personales, Apoyo social, Relaciones sociales, Estrs
Keywords: Personal networks, Social support, Relationships, Dramatic situation
1
Una versin preliminar de este artculo ha sido publicada con el ttulo El apoyo social desde la perspectiva
de la redes personales por Mara Ziga en el libro Redes sociales y Salud Pblica. Monterrey, Mxico. Universidad
Autnoma de Nuevo Len (pp. 73-98).
61
El Apoyo Social En Situaciones De Crisis
1. El apoyo social
La literatura sobre apoyo social dispone ya de varias dcadas de desarrollo, impulsada
originalmente por la Epidemiologa, la Medicina Preventiva, la Psicologa Comunitaria y
otras disciplinas en un intento de aprovechar recursos alternativos a la institucionalizacin
para la superacin de situaciones de vulnerabilidad social o de enfermedad fsica o mental (Cf. Gottlieb, 1983; Gracia, 1997; Barrn, 1990). En este periodo se han acumulado
evidencias, instrumentos y modelos explicativos que nos ayudan a entender el efecto de
las redes sociales en el bienestar.
Desde el punto de vista de la evidencia emprica la existencia de un apoyo social escaso
se ha relacionado con la mortalidad general (Berkman y Syme, 1979, citado en Lazarus,
1986:264), con la mortalidad de pacientes con afecciones coronarias (Woloshin et. al., 1997)
y con alteraciones de la salud como la neurosis (Henderson et al., 1978, citado en Lazarus
1986:264) entre otras. Por otra parte, el apoyo social ha sido considerado un factor protector
frente a la mortalidad en poblacin anciana (Nebot et al., 2002), ha sido relacionado con la
calidad de vida en pacientes con infeccin por VIH (Remor, 2002) y con la mejora en el
seguimiento de pacientes con HTA esencial (Menndez et al., 2003). Adems, el hecho de
contar con una red social extensa parece tener un protector frente a la demencia (Fratiglioni
et al., 2000; Cf. Kadushin, 1982 para los excombatientes del Vietnam), del mismo modo
que contar con redes sociales diversas est relacionado con una menor susceptibilidad a
padecer el resfriado comn (Cohen,S. et. al., 1999). Los ejemplos pueden multiplicarse.
En general puede afirmarse que existe una relacin positiva entre apoyo social y bienestar
individual, aunque no estn claros los mecanismos mediante los cuales las relaciones sociales afectan a la cognicin, las emociones y la salud y no siempre la presencia de apoyo
social conlleva los efectos positivos mencionados (Cohen et.al., 2000:4).
En este punto cabe mencionar la aparicin de los grupos de afectados, de autoayuda y
de ayuda mutua, grupos formales o de desconocidos que proporcionan diferentes utilidades
ante situaciones de estrs. Tendremos oportunidad de ver un ejemplo ms adelante.
Por lo que se refiere a los instrumentos para medir el apoyo social, disponemos en la
actualidad de un amplio conjunto de cuestionarios y escalas (Cf. Wills y Shinar, 2000; Sheldon et.al., 2000). Normalmente se trata de cuestionarios con un nmero variable de tems
que exploran aspectos funcionales del apoyo social en una o ms de sus dimensiones (Weiss,
1974; Dean y Lin, 1977; Schaefer et.al., 1981). Las dimensiones exploradas, expresivas e
instrumentales, suelen ser el apoyo emocional (que contribuye a la sensacin de que uno es
amado y cuidado), el apoyo tangible (incluida ayuda directa como los prstamos o regalos
y los servicios como cuidar de alguien que est enfermo o facilitar un empleo o trabajo)
y el apoyo informacional (referencias y orientaciones de utilidad prctica).
A esta exploracin funcional se aade la medicin en algunos casos de aspectos estructurales de las redes sociales de apoyo (nmero de grupos, personas conectoras, densidad de
relaciones, Cf. Barrera 1980 y Villalba, 1993) como informacin fundamental para poder
disear estrategias de intervencin destinadas a facilitar los recursos sociales necesarios.
Otro criterio que distingue los instrumentos de medicin del apoyo social es su nfasis
en la percepcin del apoyo social disponible o en el apoyo social recibido en sus diversas dimensiones en un periodo dado. En el primer caso se enfatiza la percepcin de la existencia
de disponibilidad de un apoyo que tiene efectos de control del estrs. En el segundo se
busca registrar el conjunto de utilidades obtenidas por esta va. Es interesante destacar el
62
hecho que estas medidas proceden de marcos tericos diferentes y que no pueden utilizarse indistintamente, entre otras cosas porque ambos tipos de apoyo no estn fuertemente
correlacionados (Cohen et.al., 2000). En general la valoracin del apoyo tiende a permanecer
estable a travs del tiempo mientras que el apoyo recibido vara en funcin de los periodos
concretos de medicin.
En el apartado de la medicin hay que considerar al menos dos aspectos adicionales:
el coste y la variacin. Las familias y los proveedores de apoyo suelen soportar situaciones
de estrs continuadas (Cf. Maya Jariego, 2000, para cuidadores de enfermos de Alzheimer)
y, por otra parte, el hecho de verse obligado a aceptar ayuda puede afectar la autoestima
de un individuo, con sus consiguientes consecuencias. En relacin a la variacin, no se
puede considerar el apoyo social sin tener en cuenta tanto las caractersticas individuales
como las diferentes circunstancias en las que ste puede producirse a lo largo de las fases
de una enfermedad o en una situacin de vulnerabilidad.
Por ltimo, por lo que se refiere a los modelos explicativos, podemos distinguir en general
entre dos modelos. El primero de ellos considera a las relaciones sociales como un factor
principal (main effect model) en la consecucin de bienestar en los individuos. Este efecto
beneficioso se explicara tanto por la adopcin de conductas saludables por el hecho de
pertenecer y participar en una red social como por el efecto positivo del sentido de pertenencia a un grupo o red, lo cual proporciona a su vez seguridad y estabilidad.
El segundo modelo propone un efecto amortiguador (stress-buffering model) del apoyo
social, que actuara modificando las respuestas negativas frente a un evento estresante, facilitando recursos y permitiendo una revaloracin del evento y una positiva adaptacin.
Pensamos que el balance de estas dcadas de investigacin e intervencin en el campo
del apoyo social es enormemente positivo. Aunque quedan abiertos importantes interrogantes acerca de los mecanismos de influencia entre red social y salud, disponemos en la
actualidad de teoras, instrumentos y hallazgos empricos que permiten orientar tanto la
investigacin futura como la definicin de polticas pblicas de intervencin.
En este trabajo nos proponemos aportar una visin complementaria del apoyo social
a travs del estudio de las redes personales incluyendo las perspectivas estructurales, funcionales y contextuales del mismo. Pensamos que este enfoque puede ayudar a un amplio
rango de profesionales relacionados con la salud y el bienestar social y comunitario, a
identificar situaciones de riesgo y a definir con ms efectividad estrategias de apoyo. Desde
un punto de vista conceptual, esta propuesta representa una ampliacin de las medidas
estructurales de apoyo social pero que tiene la particularidad de incluir lazos dbiles en
el anlisis, pone de manifiesto la red funcionalmente operativa a la hora de proporcionar
apoyo y en general, ofrece una visin de conjunto del ambiente social que rodea a un
individuo y del cual emerge el apoyo. Hall y Wellman propusieron hace 20 aos una perspectiva de anlisis en relacin a las redes personales y el apoyo social que compartimos
plenamente y que solamente ahora estamos en condiciones de llevar a cabo, bsicamente
por la disponibilidad en la actualidad de herramientas informticas como Egonet2 para
poder recoger la informacin necesaria. Sus argumentos se presentan a continuacin (Hall
y Wellman, 1985:36).
http://www.mdlogix.com/egonet.htm
63
Proporcin de lazos fuertes y lazos dbiles. La mayor parte de las personas disponen de relaciones que no proporcionan apoyo por lo que centrarse solamente en las que lo proporcionan
constituye una imagen distorsionada de la realidad social a la que conceptualmente se
alude. Esta afirmacin la podemos ilustrar con la Tabla 1 en la que puede apreciarse cmo
en las redes personales de personas inmigrantes en Espaa y Estados Unidos3 (N=369)
entre un 34,49% y un 57,91% pueden considerarse como no pertenecientes al ncleo
ntimo o fuerte.
Tabla 1. Respuesta a la pregunta Cmo de prximo/a se siente de cada una de las personas
de su red personal (45 alteri)?
N=369
1.No me siento nada prximo/a
2.No muy prximo/a
3.Bastante prximo/a
4.Prximo/a
5.Muy prximo/a
N alteri
Media
4,76
10,76
10,54
8,20
10,73
45
%
10,58
23,91
23,42
18,22
23,84
100
% acumulado
10,58
34,49
57,91
76,13
100
Cambios en la funcin de la red social. El apoyo social no solamente se proporciona de forma

continua por el ncleo ntimo alrededor del individuo sino que puede proporcionarse por otras
partes de la red personal en diferentes circunstancias. ste es precisamente uno de los problemas
de investigacin que hay que resolver: cundo y en qu circunstancias se proporciona y
obtiene nuevo apoyo social.
Contexto. El apoyo social tiene que estudiarse en su contexto, en el conjunto de la red personal pues proveedores de apoyo y otros tipos de personas estn conectados de diversas
formas.
Lazos dbiles. Por ltimo, los lazos dbiles pueden ser valiosas fuentes de informacin
y ayuda ya sea directa o indirectamente, por lo que hay que tenerlos en cuenta en el anlisis.
A estas slidas razones nos permitimos aadir otras: estructura, formalidad-informalidad y cambio.
Estructura. Las medidas estructurales de la red personal permiten explorar si determinadas estructuras son ms adecuadas que otras para la provisin de apoyo social como
sugieren Cohen y Syme (1985:13). Esto solamente puede realizarse recogiendo una muestra
lo suficientemente amplia de la red personal como para poder realizar este tipo de anlisis
(30 o ms alteri o personas nominadas por el informante o ego). La relacin ya comentada
entre diversidad de la red y resistencia al constipado comn (Cohen et.al. 1999) o mejora
del bienestar psicolgico (Hirsh, 1980; Kadushin, 1982) son aplicaciones de comparacin
entre medidas estructurales y bienestar.
Formalidad-informalidad. Una segunda posibilidad es el estudio simultneo de las fuentes
formales y las informales de apoyo al ser posible identificar profesionales en la red personal
y su importancia percibida. Nada ms necesario para el profesional que se encuentra ante
la disyuntiva de cmo intervenir con los recursos disponibles, frecuentemente escasos.
3
Proyecto financiado por la NSF Award No. BCS-041742. La descripcin del proyecto puede encontrarse
en http://www.egoredes.net
64
Cambio. Por ltimo, y reconociendo que no se trata de una caracterstica propia de esta
aproximacin, el estudio de las redes personales permite una aproximacin longitudinal,
recogiendo los cambios que se producen antes y despus de la aparicin de una enfermedad
o de una situacin de necesidad.
En el siguiente apartado realizaremos una revisin del concepto de red personal, as
como una explicacin de la tcnica utilizada para representarlas. En el siguiente apartado
presentaremos algunos ejemplos de aplicacin basados en investigaciones en marcha.
2. El estudio de las redes personales4
El estudio de las redes personales se remonta a los aos 50 en el trabajo de antroplogos britnicos en ciudades mineras del sur de frica principalmente, dnde intentaban
representar la complejidad de relaciones intertnicas que tenan lugar en estas grandes
ciudades y para la que la teora social disponible, centrada en comunidades homogneas
delimitadas geogrficamente, no estaba preparada (para una historia de la aproximacin
Cf. Molina, 2005). Estos antroplogos desarrollaron tcnicas y conceptos que todava
hoy son de utilidad, como por ejemplo la existencia generalizada de un ncleo ntimo y
efectivo (con un alta densidad de relaciones) y un crculo extendido de conocidos menos
denso, ambos con funciones fundamentales para la vida del individuo.
Una segunda tradicin proviene de socilogos americanos que en los setenta y
ochenta se ocuparon de la llamada Cuestin Comunitaria (Cf. Wellman, 1979, 1997),
la transformacin de la comunidad en la sociedad moderna y urbana. Esta tradicin
de investigacin se centra en la localizacin de las redes de apoyo social, redes de
iguales constituidas por parientes, amigos y vecinos que proporcionan socializacin,
informacin y ayuda en general. Laumann (1973), Fisher (1982), el Proyecto East
York iniciado por Barry Leighton y Barry Wellman en 1968 y que continu hasta los
noventa, Schweizer et. al (1998) en California, proporcionaron una gran base emprica
para formular las caractersticas globales de redes personales en la sociedad americana y canadiense. Los lmites residenciales eran todava importantes, pero estaban
constantemente atravesados por cartas, llamadas de telfono y redes de transporte.
Ms recientemente, internet proporcion ms oportunidades para complementar las
interacciones cara a cara y mantener activas las relaciones, relaciones que, gracias a
los estudios longitudinales, sabemos que cambian durante el tiempo. Esta tradicin
tambin parte de esta visin de ncleo fuerte-periferia de las redes personales (ver la
conocida imagen realizada por Barry Wellman de la red social de un habitante de East
York en la Ilustracin 1).
Parte de este apartado est basado en la publicacin homnima en Empiria (2005).

65
Ilustracin 1. Red personal tpica de una persona de East York. Adaptado de Wellman
(1999)
Vecinos
Inmediata
Familia
Extendida
Persona
de East
York
Lazos ntimos
activos
Lazos no ntimos
activos
Amigos
Compaeros de trabajo
Mientras que los estudios de redes personales suelen centrarse en los lazos fuertes y
en un nmero reducido de personas, nuestra propuesta consiste en extender el nmero
de personas de la red personal a ms de 30 (McCarty, 2002) con el objetivo de captar empricamente la estructura de las redes personales y poder disponer de una aproximacin
de su composicin en trminos de proporcin de hombres y mujeres, tipos de relacin o
cualesquiera variables en las que estemos interesados en investigar.
2.1. Redes sociocntricas, egoredes y redes personales
En las redes personales distinguimos entre un ego, o persona que constituye el eje o
foco y un alter, la persona relacionada con ego, a menudo nominada por ste. El plural de
alter es alteri, es decir, el conjunto de personas relacionadas con ego. Por supuesto, todos
los alteri o parte de ellos tambin tienen relaciones entre s.
En la literatura se suelen confundir las expresiones redes egocntricas y redes personales. Sin
embargo, creemos importante distinguir entre ambas.
Para disponer de una red social necesitamos de nodos y relaciones. Los nodos los
podemos obtener de una lista preexistente o bien utilizar uno o ms generadores de nombres
para obtenerla. As, por ejemplo, en las encuestas sobre redes personales se suelen utilizar
los siguientes generadores de nombres (Fisher, 1982; Grossetti, 2004):
Si tuviese que ausentarse temporalmente de la ciudad, a quin le pedira que se ocupase
de regar las plantas, recoger el correo o simplemente de echar un vistazo?
Con quin habla de temas relacionados con el trabajo?
En los ltimos tres meses, a quin ha ayudado en tareas domsticas como cocinar,
mover muebles, lavar o realizar pequeas reparaciones?
Con quin ha compartido alguna de las siguientes actividades en los ltimos tres meses
(comer o cenar en casa, comer o cenar fuera, recibir visitas, visitar, encontrarse en algn
lugar fuera de casa como un bar o restaurante)?
66
Con quin discute regularmente de temas relacionados con el ocio o aficiones en

comn?
Nos puede decir las iniciales de su novio/a o de su mejor amigo/a con la que se vea
muy a menudo? (en el caso de que se trate de una persona casada se piden los aos de
convivencia)
Cuando comparte sus problemas personales, con quin lo hace?
Si tuviese que tomar una decisin importante referente a la familia o el trabajo Con
quin la discutira?
Si tuviese que pedir prestada una importante cantidad de dinero a un conocido a
quin lo hara?
Hay personas importantes para Ud. que haya tenido algn contacto en los dos ltimos
aos y que no aparezcan en la lista?
Una vez obtenida la lista de nombres con estos generadores o con el que propondremos ms adelante, hay que relacionar a los alteri entre s. Para hacerlo necesitamos una
definicin de relacin. As, por ejemplo, una posible definicin de relacin podra ser si A y
B se conocen o si A y B se prestan ayuda. El resultado es una red de relaciones. Es
importante observar que cada definicin de relacin implica una red diferente. No es lo mismo
la red de personas que se prestan ayuda, que la red de personas que se reconocen mutuamente y se saludan sin ms.
Una red sociocntrica es el resultado de aplicar una determinada definicin de relacin
a un listado de personas, organizaciones u otros elementos. As, si la red de la Ilustracin 3
es el conjunto de personas que viven en un edificio y la relacin definida se visitan entre
s, podemos observar cmo hay dos grupos de vecinos, con dos de ellos que conectan
ambos grupos. Se trata de una red sociocntrica o completa, vista desde el punto de vista de
un observador externo. Otras definiciones de relacin (se prestan dinero en ocasiones,
por ejemplo) nos daran naturalmente otras redes.
Ilustracin 2. Red sociocntrica ficticia de un edificio de vecinos
67
Esta red sociocntrica puede ser analizada a partir de sus egonetworks (por ejemplo con
Ucinet 6- Netdraw5; Borgatti et.al. 2002). Cuando hablamos en este caso de egonetwork o
egored nos referimos al subconjunto de relaciones de un ego dado. As, si la red completa
est compuesta por 10 vecinos, de cada uno de ellos se puede extraer o identificar su egored
(Ilustracin 4). En este caso ego aparece en la red, as como el resto de personas a las que
est directamente conectado.
Ilustracin 3. Red egocntrica de uno de los nodos
Alter
Alter
Ego
Alter
Alter
Normalmente, por cada definicin de relacin se obtiene un contexto institucional

diferente (vecinos, familia, amigos, compaeros de trabajo, de estudios, colegas). Las
redes personales, por el contrario, intentan captar todos los contextos institucionales que envuelven la vida de un individuo. Para ello nuestra recomendacin es utilizar un generador de
nombres muy flexible. Si la lista es lo suficientemente larga (30 o ms alteri, como hemos
comentado) es posible obtener estos contextos diferentes, aunque algunos de ellos con una
sola persona, a la que llamamos aislados [isolates], aunque muy importantes conceptualmente
por mostrar mbitos de actuacin relativamente desconectados de otros o etapas pasadas
de la vida de una persona.
El generador de nombres que utilizamos en la investigacin sobre Aculturacin y redes
personales (Cf. nota 4) ha sido el siguiente:
Por favor, escriba una lista de 45 personas que Usted conozca por su nombre
y viceversa. Puede ser cualquier persona. Intente incluir gente que sea prxima e
importante para Usted. Tambin puede incluir personas que pueden no ser tan
cercanas pero que acostumbra a ver mucho. Puede ayudarle pensar en diferentes
grupos de personas en diferentes lugares. Escriba el nombre y el apellido de forma
abreviada para que solamente Usted pueda reconocer a las personas. Es importante
que no abrevie demasiado para poder reconocerlas ms tarde. Por ejemplo: Mig
Cervan por Miguel de Cervantes
5 http://www.analytictech.com Ver las opciones disponibles en Network>Ego Networks.
68
Junto con este generador de nombres proponemos utilizar tambin una definicin de
relacin flexible que permita relacionar a los alteri entre s.
Por ltimo le vamos a pedir que nos diga si cada una de las personas que ha
nombrado tiene o no relacin con el resto. Aqu nos interesa saber si estas personas
tienen una relacin propia, independiente de Usted.
El resultado es una red personal que podemos representar de diferentes formas6, como
tendremos ocasin de ver ms adelante.
3. Caractersticas de las redes personales
En este apartado intentaremos sistematizar algunos de los principales hallazgos de las
investigaciones realizadas sobre redes personales. Examinaremos brevemente el tamao,
la composicin de los atributos de los alteri, los tipos de relaciones y contenido de las
relaciones, la estructura de la red personal y la dinmica de las redes personales.
Tamao. La respuesta a la pregunta a cuntas personas conoces? depende de cmo
definamos conocer, tanto ms teniendo en cuenta que los dispositivos informticos de
los que disponemos (agendas electrnicas, programas de software social) nos permiten
almacenar, comunicar e identificar contactos de forma casi instantnea. Utilizando la
definicin de contactos activos, definidos como personas con las que existe reconocimiento
y accesibilidad mutuos, podemos decir que la media de contactos activos es de aproximadamente 290 personas, con una desviacin tpica de 250. Esta desviacin est relacionada
con la clase social y las profesiones o rangos ocupacionales asociados, de forma que las
clases sociales altas y las personas con categoras ocupacionales superiores, sobre todo
los representantes institucionales, disponen de redes ms amplias (y con ms recursos,
lgicamente). As, la clase social y la categora ocupacional influyen en el tamao de las
redes personales, as como el sexo y la edad, disponiendo de redes mximas en la madurez (Cf. Ferrand et.al. 1999).
Composicin. Entendemos por composicin de la red personal la distribucin de los
atributos de los alteri o relaciones de ego. La primera constante, con una larga tradicin
en Ciencias Sociales, es la homofilia (Blau, 1964), es decir, la tendencia a interactuar con
iguales. Lin (2001) propone una interesante reformulacin de esta idea fundamental en
los siguientes trminos: los iguales tienen en comn el control de los recursos asociados
con la posicin social compartida por lo que las relaciones entre ellos son naturalmente
expresivas, de socializacin e instantneas. Esta socializacin natural u homfila tiene
el objetivo de asegurar los recursos compartidos fortaleciendo los vnculos. En cambio la
relacin que se produce entre posiciones sociales desiguales es forzosamente intencional y
artificial, exige un costo y suele tener fines instrumentales. Esta relacin es heterfila.
Los lazos fuertes y dbiles de Granovetter (1973) pueden aproximadamente asimilarse a
estos dos conceptos. En cualquier caso podemos afirmar que las relaciones tienden a ser
homfilas, por lo que el sexo, la clase social, la profesin y otras caractersticas consideradas relevantes en un contexto dado (como el grupo tnico, la religin, el fenotipo) de una
persona, influirn en la composicin de su red personal.
6
Se puede encontrar material didctico sobre Egonet y otros programas de redes sociales en http://www.
redes-sociales.net(apartado Talleres).
69
As, las mujeres tendern a tener ms mujeres en su red personal, los compaeros
de estudios tienden a permanecer ms tiempo entre los contactos activos y seguramente
se desarrollan pautas de consumo y gusto asociados a cada grupo que permiten el reconocimiento mutuo (Bourdieu, 1979). En el caso de los jvenes, la probabilidad que se
relacionen con otros de extraccin social diferente y la probabilidad que cambie su estatus,
son ms altas.
Tipos de relacin. Aunque los tipos de relaciones se pueden multiplicar, normalmente
se distingue en la literatura entre familiares cercanos, familiares, mejores amigos,
buenos amigos, compaeros de trabajo, vecinos y conocidos. Naturalmente, los
compaeros de trabajo, los amigos y los compaeros de ocio pueden ser los mismos. Los
estudios orientados a la estimacin de las redes personales globales (Cf. McCarty et. al.
1997) sugieren que la proporcin de familiares se sita, en promedio, en torno al 25%,
la proporcin de compaeros de trabajo alrededor 20% y la de vecinos en torno al 6%.
Igualmente, estos estudios sitan en ms del 50% de las redes personales fuera de los
lugares de residencia.
En el caso de minoras tnicas (como los hispanos en California) el porcentaje de
familiares puede llegar al 70%. Este dato (Schweizer et. al, 1998) es interesante pues nos
permite hipotetizar un rasgo de las redes personales de comunidades inmigradas (Cf. Maya
Jariego 2002 para una tipologa de las redes personales en Espaa).
Contenido. Como hemos comentado en el primer apartado en la literatura sobre apoyo
social suele distinguirse entre contenidos instrumentales, informativos y expresivos o
emocionales. Otra vez el gnero es importante, pues las redes con ms mujeres tienden
a contener ms apoyo social, de cualquiera de sus tipos. Adems, es interesante ver que
el apoyo cotidiano tiende a ser provisto por vecinos y compaeros de trabajo ms que
por familiares, si bien sabemos que al final de la vida, con el aumento de la dependencia,
los roles de apoyo se fortalecen, especialmente por parte de los hijos/as adultos. stos
(polticos o no) tienden a proveer de ms apoyo social a los padres cuanto ms densidad
de relaciones haya entre los miembros de la red (Wellman & Frank, 2001).
Por ltimo, el contenido de la relacin con los amigos tiende a ser de socializacin y
confidencia.
Estructura. Ya sabemos que las redes personales disponen de una fuerte estructura de
centro-periferia, normalmente con un centro denso y una periferia ms dispersa. Adems,
la diversidad en la red personal es un indicador de capital social, pues puede suponerse
que diferentes grupos sociales (a los que ego tiene acceso) controlan diferentes recursos.
Seguramente las redes de las mujeres tienden a ser ms densas por una variedad de razones
(ms frecuencia de contacto, ms apoyo social, redes ms pequeas). Podemos medir la
estructura con el nmero de grupos que forman la red personal, la densidad y el grado
de intermediacin, entre otras7.
Dinmica. Las redes personales, incluso los amigos considerados de toda la vida
cambian con el tiempo. Los cambios ms drsticos se dan en la juventud y con el mundo
del trabajo en la forma que ya sabemos: una punta de contactos en la madurez que decae
con el tiempo. Los cambios del estatus matrimonial (matrimonio, viudez, separacin) y los
cambios de residencia afectan notablemente a los contactos (reducindolos). Sin embargo,
7
El grado de intermediacin puede conceptualizarse como una medida de hasta qu punto ego es necesario
para conectar diferentes partes de la red.
70
estos cambios siguen en general la regla siguiente (Suitor et. al, 1997; Morgan et. al., 1997):
el centro de la red es muy estable a lo largo del tiempo y alrededor de 1/3 de la periferia
cambia con el tiempo. De la misma forma, los lazos fuertes (ms intensidad, frecuencia y
ms antigedad de la relacin) son ms estables que los dbiles y, por supuesto, los lazos
familiares persisten ms que el resto de lazos.
4. Apoyo social y redes personales. Un estudio de caso
En este apartado pretendemos mostrar algunas de las posibilidades que ofrece el estudio de las redes personales aplicado al estudio del apoyo social y la posible intervencin.
Para ello tomaremos ejemplos de una investigacin sobre los cambios en las familias con
nios afectados de cardiopatas congnitas (Llopis, 2006).
En este caso analizamos una pareja, compuesta por Manuel y Mara (seudnimos) con
dos hijas. La ms pequea tiene 21 meses y le fue diagnosticada una cardiopata congnita poco despus de nacer. Mientras el beb estuvo ingresado en la Unidad de Cuidados
Intensivos (UCI), Manuel y Mara conocieron a otras parejas en su misma situacin. All
mismo, en el hospital, encontraron un trptico de presentacin de la Asociacin de padres
afectados por esta enfermedad (Asociacin de ayuda a los afectados de cardiopatas infantiles de
Catalua AACIC8). Al cabo de un mes y medio, y una vez fuera de peligro inmediato,
Manuel y Mara fueron a la asociacin a buscar informacin y ayuda.
Esta circunstancia cambi la vida de la pareja. Defendemos a continuacin la hiptesis
que la red social de ambos se transform en al menos dos direcciones. La primera, el cambio
de funcin y composicin de la red social preexistente, tomando funciones de apoyo y ms relevancia
relaciones hasta el momento con otro contenido (trabajo, amistad). En segundo lugar,
la aparicin en la red de nuevas personas, con una funcin de apoyo social (emocional en este caso) muy
definida (otros afectados o miembros del Grupo de Padres de la Asociacin).
Empecemos con Manuel. Manuel tiene alrededor de 35 aos y es directivo de una
empresa. En las distintas sesiones del Grupo de Padres organizadas por la Asociacin,
manifiesta que uno de los aspectos que le viene angustiando es el sentido de culpabilidad
que siente cuando su mujer le recuerda que se pasa todo el da fuera de casa trabajando.
Conciente de esta situacin, Manuel al llegar a casa participa activamente en el trabajo
domstico permitiendo que su esposa pueda dedicar parte de su tiempo a la otra hija. La
presin sobre su esposa Mara es muy fuerte: la nia pequea precisa de toda su atencin.
En este sentido, una de las utilidades de tales sesiones es precisamente compartir con
otros padres y madres los mismos problemas o discutir con personas que hayan vivido o
vivan las mismas experiencias.
La red de Manuel est formada en un 53,33% por mujeres frente a un 46,66%de
hombres, algo que muestra un cambio en su red pues de un varn de su edad, con un
trabajo de profesional liberal, cabra esperar un porcentaje de hombres superior al 60%.
Dado que las redes sociales con una mayor proporcin de mujeres tienden a contener
ms apoyo social, es posible que la red de Manuel haya experimentado un cambio en su
contenido en los dos ltimos aos.
A nivel de estructura, la red de Manuel est compuesta por tres grandes grupos: la
familia (de la cual el 30% es por descendencia y el 20% por matrimonio o alianza) repre8
http://www.aacic.org/
71
sentada en el Grupo 2 de la Ilustracin 4, situado a la izquierda; los amigos de la infancia

o juventud (20%) representados en el Grupo 3 (situado en la parte inferior derecha) y,
finalmente, los miembros de la Asociacin u otros padres afectados (Grupo 1, superior derecha).
La distribucin de los alteri en relacin al lugar de residencia es bsicamente local (rea
Metropolitana de Barcelona), a excepcin del 13% que corresponde precisamente al
grupo de padres y madres cuya relacin nace en la UCI del hospital y que tuvieron que
desplazarse desde otras provincias para ingresar a su hijo/a. Mara, su esposa, est en el
centro de la red, algo habitual en las redes personales. Es significativo que no aparezcan
compaeros de trabajo en la red de Manuel, una muestra de la importancia secundaria del
mundo profesional en sus prioridades actuales.
Ilustracin 4. Red personal de Manuel. En color claro pertenecen a la Asociacin o
son afectados (cardiopatas)
Veamos ahora el caso de Mara en la Ilustracin 8. El Grupo 4 (parte superior derecha)

est formado tambin por personas de la Asociacin o personas afectadas, con las que se
establecen relaciones de socializacin y en un caso, relaciones de confianza. ste es un cambio estructural de fundamental importancia en la vida de Mara, tanto por la funcin como
por la importancia relativa en su ambiente social. Otra vez la familia vuelve a tomar fuerza
(Grupos 1 y 2, la familia por descendencia y la familia por matrimonio respectivamente),
aunque los ex-compaeros de trabajo (Grupo 1, superior izquierda) y los amigos (Grupo
5, centro derecha) siguen siendo importantes, con sus funciones de apoyo fortalecidas.
Estos compaeros de trabajo tenan funciones de consejo profesional y socializacin. Sin
embargo, con la aparicin de la enfermedad de su hija y el abandono del trabajo por parte
de sta, dos de las ex-compaeras del trabajo se convierten en proveedoras de ayuda y, en
conjunto, siguen representando una parte importante del mundo social de Mara.
72
Ilustracin 5. Color (negro o gris) y etiqueta hacen referencia a la existencia o no de

apoyo afectivo (cardiopatas)
A nivel de composicin, la red de Maria est formada mayoritariamente por mujeres

en un 56,66% frente a un 43,33% de hombres, algo que caba esperar. Igualmente, es de
destacar que el 70% de las personas de su red proveen de apoyo afectivo, por lo menos
desde su percepcin.
Por lo que se refiere a la distribucin geogrfica, sta es tambin bsicamente local, a
excepcin de las parejas con las que tramaron amistad en las largas y angustiosas esperas
en la UCI.
Con el caso de Manuel y Mara podemos ver una de las aplicaciones de las redes
personales aplicadas al apoyo social: la valoracin de la transformacin de las funciones
de la red social preexistente y la introduccin de nuevos proveedores de apoyo, un grupo
de ayuda mutua en este caso, con una gran importancia en la vida de estas personas. Los
amigos, la familia, ex-compaeros de trabajo se refuerzan en sus roles de apoyo mientras
que las relaciones profesionales, en otras circunstancias seguramente mucho ms valoradas
y presentes, desaparecen prcticamente de los informes de nuestros informantes. Las redes
sociales cambian para adaptarse a las nuevas circunstancias. Valorar la situacin real y las
posibilidades de intervencin implica captar la totalidad de la red personal.
Conclusin
En los ltimos aos se han acumulado estudios empricos, se han desarrollado mtodos
de investigacin y programas informticos que hacen posible abordar de forma realista el
estudio de las redes personales y evaluar su impacto en diferentes dimensiones de la vida
social, el apoyo social en este caso. Estudiar las redes personales y sus cambios delante de
situaciones crticas, como por ejemplo la aparicin de una enfermedad crnica en un hijo,
nos ayuda a entender los cambios que se producen para adaptarse a las nuevas circunstancias. La apreciacin de estos cambios exige un estudio longitudinal, o bien interesarse
de forma retrospectiva sobre los detalles de las relaciones cotidianas antes de producirse
la crisis. Esta visin global de la persona permite conocer la composicin, la estructura y
73
la funcin de la red social y apreciar en qu condiciones aparecen nuevos proveedores de

apoyo (otros padres afectados en el caso que hemos estudiado), se transforman otros roles
(como ex compaeros de trabajo) o se refuerzan en su funcin de apoyo otros ya existentes
(como la familia y la pareja). Entender estos cambios y su dinmica es el primer paso para
abordar planes de intervencin encaminados a mejorar la situacin de estas personas. sta
es al menos nuestra propuesta.
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76
Barbara Schramkowski
EL IMPACTO DE LAS RELACIONES PRXIMAS

CON LA POBLACIN AUTCTONA EN EL
DESARROLLO DE LA INTEGRACIN. EL CASO
DE LOS JVENES INMIGRANTES EN HUELVA
THE IMPACT OF CLOSE RELATIONS WITH
AUCHTOCTONOUS POPULATION IN
INTEGRATION DEVELOPMENT. THE CASE
OF YOUNG IMMIGRANTS IN HUELVA
Universidad de Huelva
barbara.schramkowski@dstso.uhu.es
Resumen
Examinamos la integracin de un grupo de jvenes inmigrantes en el mbito privado
de la sociedad espaola a travs de la creacin de amistades, las relaciones de pareja, la
participacin en asociaciones, etc. basndonos en una encuesta cuantitativa que se llev a
cabo en varios centros escolares en Huelva. A partir de los ms de 400 casos se muestra una
asociacin entre el tiempo de estancia de estos jvenes en Espaa y su grado de integracin.
Adems, centrndonos en los siete jvenes que no tienen buenos amigos en Espaa, estudiamos algunos factores como el racismo o el origen tnico que parecen estar relacionados
con este escaso nivel de integracin con los espaoles. En la ltima parte, vemos necesario la
utilizacin de parmetros cualitativos para completar el anlisis de los factores que influyen
en el desarrollo de la integracin social de la poblacin de referencia.
Abstract
This article, based on a quantitative research carried out recently in several schools in the
province of Huelva, analyses the integration of a group of young immigrants into Spanish
society and thus focuses on aspects like friendships, partnerships and group participation.
The over 400 cases allow us to reconstruct the relationship between the length of stay of
the young immigrants in Spain and their degree of social integration. In addition, we study
other factors, such as racism and the ethnic origin that tend to impact social integration,
especially within the peer group. In order to complete the analysis of the factors that tend
to be related to the development of social integration, we present some individual cases,
basing us on qualitative interviews that were also carried out within our investigation.
Palabras clave: Jvenes inmigrantes, Integracin social, Redes sociales, Tiempo de
estancia, Amistades
Keywords: Young immigrants, Social integration, Social networks, Length of stay, Friendships
77
El Impacto De Las Relaciones Prximas Con La Poblacin Autctona En El Desarrollo...
1. Introduccin
En reiteradas ocasiones se habla del impacto positivo que tiene la incorporacin de
los inmigrantes en el mbito privado de la sociedad receptora para el desarrollo de su
integracin en otros mbitos como el aprendizaje del idioma, el grado de satisfaccin o la
identificacin con el destino migratorio (Gualda y Schramkowski, 2007; Schramkowski,
2007; Steinbach, 2004). Sin embargo, diferentes estudios sealan que su integracin a
travs de las amistades, parejas y la participacin en asociaciones o grupos suele ser escasa. Tambin se pone de relieve que el tiempo que los inmigrantes lleven en el destino
migratorio suele ser un factor importante para el desarrollo de la integracin a este nivel
(Aparicio y Tornos, 2005; Maya, 2002).
A lo largo de este trabajo se abordar la incorporacin social de los jvenes inmigrantes
en la provincia andaluza de Huelva, analizando tanto el impacto del tiempo de estancia
como las posibles razones por las cuales algunos jvenes manifiestan, por la falta de relaciones cercanas con personas autctonas, no tener buenos amigos. Por ltimo, conoceremos algunos casos concretos que nos mostrarn la trascendencia de la consideracin de
variables subjetivas para la evaluacin de las redes cercanas. Para explorar estos aspectos
nos basamos en un estudio que investiga la situacin y los procesos de integracin de
ms de 400 jvenes de diferentes pases de origen. Tambin se har referencia a algunas
entrevistas cualitativas que igualmente se realizaron (Gualda, 2008).
2. Marco terico
La integracin social 1 se define como la incorporacin de los inmigrantes en el mbito
privado de la sociedad autctona, cuyo xito se mide por indicadores como las amistades
intertnicas, las relaciones de noviazgo, las bodas intertnicas, la pertenencia a asociaciones o
grupos y la participacin en actividades de tiempo libre (Schramkowski, 2007; Strassburger,
2001). As se van formando redes sociales - definidas como el conjunto de relaciones de
amistad, de intercambio de ayuda instrumental, de tipo afectivo, etc. que tiene una persona,
que no se limitan a las relaciones con personas del mismo origen (familiares, compatriotas),
sino que estn igualmente compuestas por personas autctonas.2 Estas ltimas pueden
facilitar el acceso a ciertos mbitos, recursos, informaciones y oportunidades del pas a
las que los inmigrantes no tendran acceso sin estas conexiones con los autctonos. Estos
contactos les permiten hallar las vas necesarias cuando se trata, por ejemplo, de encontrar un trabajo o una vivienda (de Miguel, 2006; Weyer, 2000).3 Adems, se supone que
el contacto con los autctonos facilita su incorporacin en todos los mbitos y clases de
1
Aparte de esa dimensin, se mencionan las siguientes dimensiones de la integracin en la literatura
(Schramkowski, 2007; Strassburger, 2001): Integracin cultural: aprendizaje del idioma del pas receptor & proceso
en el curso del cual los inmigrantes se familiarizan con su cultura; integracin estructural: participacin en las instituciones y estructuras (p. ej. mercado laboral, sistema educativo) y acceso a la ciudadana; integracin identificativa:
sentimientos de pertenencia hacia la sociedad receptora.
2
Hay que tener en cuenta que suele haber ms personas autctonas dentro de los vnculos ms dbiles que
a menudo son vitales a la hora de acceder a un puesto de trabajo o a una informacin sobre el contexto receptor
(Granovetter, 1973), pero a lo largo de este trabajo nos centramos en los lazos fuertes.
3
Las relaciones intensas con las personas del mismo grupo tnico se discuten de manera controvertida. Por
un lado, se les da una gran importancia para fortalecer y servir de apoyo durante la primera fase del asentamiento
o en pocas de crisis. Por otro lado, se pone de manifiesto que las redes sociales, compuestas nicamente por las
personas del mismo origen tnico, pueden favorecer procesos de segregacin (Hadeed, 2005).
78
una sociedad, no solamente en las clases bajas, y el desarrollo de una identificacin con la
sociedad del destino (Gualda, 2004).
No obstante, diferentes estudios que abordan las redes sociales de ciertos grupos de
inmigrantes, apuntan ms hacia una escasez de relaciones ntimas y de amistad con las
personas autctonas. Por ejemplo, una exploracin de las redes personales en relacin a
la adaptacin psicolgica, llevada a cabo por Isidro Maya, pone de relieve el predominio
de las relaciones sociales dentro del mismo grupo tnico: Prcticamente el 90% de los
inmigrantes entrevistados tiene menos de un 13% de espaoles en su red personal (2002:
4). Esta tendencia se ve confirmada por un estudio que igualmente resalta que la mayora de
los entrevistados, aunque tampoco sean jvenes, no mantiene amistades con espaoles, y
que son principalmente las relaciones familiares las que les conceden el apoyo emocional y
social. Asimismo, se manifiesta una relacin entre la composicin de estas redes y el tiempo
que llevan residiendo en Espaa, es decir que una estancia mayor conlleva generalmente
el incremento de las amistades con los autctonos (Aparicio y Tornos, 2005).
Esta relacin entre el tiempo de estancia y el desarrollo de la integracin social, se
ve confirmada por una investigacin, realizada con inmigrantes de Turqua y de la ExYugoslavia en Alemania (Esser, 1990a/b), que expone las siguientes conclusiones:
- El nmero de amistades con personas autctonas aumenta claramente entre los de
segunda generacin4 debido a su ms alto nivel de integracin (por ejemplo en cuanto al
conocimiento del idioma, a la familiarizacin con la cultura del pas de destino).
- Son sobre todo los de primera generacin (y media) 5 los que, debido a no haber estado
escolarizados durante mucho tiempo en Alemania, tienen pocos amigos autctonos.
Sin embargo, no podemos asumir que la incorporacin social es algo que aumenta
automticamente con estancias ms dilatadas. Suponemos que hay igualmente que tener en
cuenta otros factores que influyen, como los intereses y la personalidad del inmigrante o las
condiciones del contexto de recepcin. Asimismo, tenemos que sealar que las amistades
contribuyen solamente hasta un cierto punto al desarrollo de una sociedad integrada. Otros
factores como las polticas migratorias, el marco legal y las imgenes predominantes frente
a la inmigracin determinan las condiciones bsicas e influyen hasta qu grado una persona
puede sentirse como en casa en la sociedad que le ha recibido (Schramkowski, 2007).
3. Metodologa
Para acercarnos a la incorporacin y a las redes sociales de los inmigrantes en Espaa,
nos basamos en una investigacin que se llev a cabo en la provincia de Huelva a finales
del curso escolar en 2007 (Gualda, 2008)6. Por medio de un cuestionario semi-estructurado
4
Los inmigrantes de segunda generacin son los que nacieron en el destino migratorio de, como mnimo, uno
de sus padres (Gualda, 2007: 9). En el estudio, que presentaremos, hay an pocos casos de segunda generacin
(3,0%), pero podemos destacar la tendencia al alza de una segunda generacin en toda Espaa, as que en el 2007
el 4,8% de los extranjeros ya haba nacido all (Ministerio de Trabajo y de Asuntos Sociales, 2007).
5
Los inmigrantes que pertenecen a una primera generacin son los que emigraron a un pas diferente al
suyo en edades ms mayores, y los de generacin y media son los que tambin nacieron en el pas de origen,
pero que llegaron con menos de 14 aos al pas de destino (Gualda, 2007: 9).
6
Esta investigacin est subvencionada por la Junta de Andaluca, Consejera de Gobernacin, Direccin
General de Coordinacin de Polticas Migratorias. Se ha beneficiado igualmente de la financiacin obtenida del
German Academic Exchange Service (DAAD) a travs de una beca postdoctoral que obtuvo para la participacin en esta investigacin la autora de este artculo.
79
que abordaba las diferentes parcelas de la integracin, se entrevist a 413 jvenes extranjeros, escolarizados mayoritariamente en los cursos correspondientes a 12-17 aos, con
una edad media de 14 aos. El objetivo de esta investigacin era conocer la situacin de
este grupo y el desarrollo de su insercin en la sociedad espaola. El trabajo de campo se
realiz en 35 Institutos de Educacin Secundaria, que cuentan con al menos cinco alumnos
inmigrantes censados oficialmente en las edades de referencia, e implic varias visitas a
los centros escolares7. En total, pudimos entrevistar a ms de la mitad de los escolares de
origen extranjero a partir de los censos del curso anterior proporcionados por los Institutos.
Para profundizar en el tema y en ciertos aspectos que consideramos de mayor importancia,
realizamos tambin varias entrevistas en profundidad y dos grupos de discusin8.
Al acercarnos al muestreo, destacamos que tiene una distribucin parecida entre ambos
sexos, que los jvenes provienen de 33 pases diferentes y que residen todos en Huelva.
Representan a los grupos ms numerosos de inmigrantes en Espaa, encabezados por los
rumanos (27,8%) y los marroques (19,5%). Tambin hay muchos jvenes de Latinoamrica (23,7%), que son en su mayora de Colombia (9,3%) y de Ecuador (7,6%). A parte
de los rumanos, hay otros grupos importantes cuyo origen proviene de Europa del este,
concretamente de Polonia y de Ucrania9.
4. Acercamiento a la integracin y a las redes sociales de los jvenes en Huelva
Cuando echamos un primer vistazo hacia la integracin social y las redes de los nuevos
onubenses, observamos tendencias opuestas. Por una parte, descubrimos varios indicadores que apuntan hacia una buena y creciente incorporacin a este nivel. En este sentido,
resulta llamativo que casi dos tercios manifiestan tener muchos amigos espaoles, que
una gran mayora ha hecho nuevos amigos espaoles en el ltimo ao y que un tercio ha
iniciado una relacin de noviazgo con un espaol en este periodo de tiempo10. Adems,
alrededor de un tercio menciona a un espaol como mejor amigo y/o pertenece a alguna
asociacin o grupo, mayoritariamente deportivo, donde muchos tienen buenos amigos.
Tambin vemos que alrededor de la mitad, con un promedio de 53,8%, declara participar
en las fiestas tpicas espaolas como Semana Santa o la cabalgata de Reyes. Esta tendencia
se ve confirmada por un estudio que se realiz con escolares en la misma provincia (Gualda, 2006) y que resalta, entre otras cosas, que el 38,0% de los escolares autctonos tiene
amigos que provienen de otros pases. Tambin concluye que una dcima parte menciona
7
El trabajo de campo se realiz en los siguientes fases: 1. Contacto telefnico para concertar cita personal
(primera vista), 2. Segunda visita concertada para pasar las entrevistas, 3. Comprobacin de cuestionarios, llamadas
de depuracin, 4. Tercera visita: sorteo de un premio, revisin personal de cuestionarios con dudas, o aspectos
no cumplimentados. 5. ltima tanda de llamadas telefnicas para completar aspectos pendientes. Este proceso
ha permitido la mejora de la calidad final de los datos auto-cumplimentados.
8
Utilizaremos las siglas HIJAI, 2007 (abreviatura de las palabras Hijos Inmigrantes Jvenes Adolescentes
Integracin) en el anlisis cuando nos referimos a los datos que provienen de nuestro estudio, y las entrevistas
cualitativas se clasificarn de la siguiente forma: grupo de discusin (GD1, 2007) o entrevista (E1, 2007, etc.).
9
Lo que salta a la vista en la provincia de Huelva, es el fuerte crecimiento del colectivo rumano cuya presencia
ha aumentado en un 135% solamente entre el 31 de diciembre de 2006 y el 30 de junio de 2007. Ahora es el
grupo ms numeroso con 6.235 personas, seguido por los marroques (5.102), los portugueses (2.883), los polacos
(1.903), los colombianos (1.149) y los ecuatorianos (1.128) (Instituto de Estadstica de Andaluca, 2007).
10
Para mejorar la legibilidad, utilizamos nicamente la forma masculina cuando nos referimos a algo que
incluye a ambos sexos, pero que, por supuesto, incluye tanto a las mujeres/chicas como a los hombres/chicos.
80
a un inmigrante entre los mejores amigos y que ms de la mitad reconoce que su imagen
de los extranjeros haba mejorado debido a esas amistades (Hierro, 2006).
Pero, por otra parte, nuestro estudio revela que un tercio de los jvenes reconoce
participar mucho menos o menos en actividades sociales en comparacin con otras
personas de su edad y no tener a nadie con quien hablar de temas ntimos y personales.
Asimismo, ms de la mitad de los jvenes entrevistados deseara contar con ms amigos
espaoles, y un 1,7% declara no tener buenos amigos. La situacin de este grupo la abordaremos detalladamente ms adelante.
5. El impacto del tiempo de estancia
La agrupacin de los encuestados por los aos que residen en el destino migratorio,
refleja claramente el intenso crecimiento que est experimentando toda Espaa en materia
de inmigracin en los ltimos aos11. Casi la mitad ha llegado recientemente, y solamente
un 5,5% de los 402 jvenes lleva ms de nueve aos o ya naci en Espaa (Tabla 1)12.
Tabla 1. Tiempo de residencia en Espaa13
Naci aqu
10 aos y ms (1997-1990)
5 a 9 aos (2002-1998)
3 a 4 aos (2003-04)
Hasta 2 aos (2005-07)
TOTAL
Frecuencia de casos
12
10
110
78
192
402
Porcentaje (%)
3,0
2,5
27,4
19,4
47,8
100
Fuente: A partir de Gualda, E. (Dir.) (2008): Estudio HIJAI, 2007.
Entonces, hay que acentuar que no contamos con el mismo nmero de casos en las
distintas categoras para abordar las posibles asociaciones de la integracin social y el
tiempo de estancia en Espaa. Sin embargo, los siguientes indicadores, que nos concede la
literatura en cuanto a la integracin social (Schramkowski, 2007), confirman que el tiempo
suele jugar a favor del aumento de la creacin de nexos con la sociedad autctona.
Comenzamos con las amistades intertnicas. Ya sabemos que la mayora de los jvenes
reconoce tener muchos amigos espaoles, pero podemos observar que esa tasa vara segn
el tiempo que llevan residiendo en el destino migratorio. En los casos extremos, se observa
que un 90% del grupo que lleva diez aos o ms tiene muchos amigos espaoles, una cifra
11
Para tener una impresin del fuerte crecimiento que se produce a nivel nacional, citamos el ltimo informe
del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales: A 30 de septiembre de 2007 haba en Espaa 3.740.956 extranjeros con certificado de registro o tarjeta de residencia en vigor, lo que implica un aumento del 5,8% respecto
al segundo trimestre del ao. (...) El incremento acumulado en los 12 ltimos meses es del 33,9%. Los datos
del Censo y del Padrn nos ilustran la no menos intensa evolucin de la inmigracin en la provincia de Huelva.
Mientras en el 1991 haba 2.089 extranjeros, esta cifra aument en los siguientes diez aos a 6.196 (2001). Cinco
aos ms tarde, en el 2006, la tasa se haba cuadruplicado y alcanz 24.368 personas, y se estima que llegue a
28.035 personas a finales del ao 2007 (Instituto de Estadstica de Andaluca, 2007).
12
A lo largo de este artculo trabajamos con 402 casos, porque el resto no indic el ao en el que llegaron.
13
Respuestas agrupadas de la pregunta literal del cuestionario: Cundo llegaste a Espaa?.
81
que baja al 41,7% entre los que llegaron en los dos ltimos aos (Tabla 2). En ese ltimo
grupo observamos tambin el ndice mayor de casos de los que no tienen ningn amigo
o tienen pocos amigos autctonos. Y cuando tomamos como referencia a los jvenes que
llevan hasta cuatro aos en Espaa, notamos que casi todos desearan contar con ms
amigos espaoles y que un 6,4% niega tener buenos amigos.
Tabla 2. Entre tus grupos de amigos, cuntos son espaoles?
10 aos y ms
Hasta 2 aos
Ninguno o pocos
10,0%
41,8%
Muchos/as
90,0%
41,7%

Cruce estadsticamente significativo.
Tambin observamos que los jvenes con estancias ms dilatadas suelen mencionar
a ms espaoles, cuando se les pregunta por sus tres mejores amigos. Por ejemplo, entre
los que nacieron en Espaa, un promedio del 72% nombra a espaoles como mejores
amigos, una tasa que baja al 28% entre los recin llegados (Tabla 3).
Tabla 3. Porcentaje de autctonos entre los tres mejores amigos14
1 amigo espaol
2 amigo espaol
3 amigo espaol
Promedio
Naci aqu 10 aos y ms 5 a 9 aos 3 a 4 aos Hasta 2 aos

66,7
40,0
52,7
35,9
22,9
91,7
50,0
53,6
53,6
30,7
58,3
60,0
58,2
52,6
30,2
72,2
50,0
54,8
47,4
27,9

Abordando otros indicadores, vemos que stos igualmente apuntan hacia una creciente
incorporacin social en estancias ms largas:
- Relaciones de noviazgo
La mitad de los jvenes que viven en Espaa hace ms de nueve aos reconoce haber
iniciado una relacin de noviazgo con un espaol. Entre los que llegaron en los dos ltimos
aos hay solamente un cuarto que afirma haber iniciado tal relacin.
- Pertenencia a asociaciones
Cerca dos tercios de los jvenes de la segunda generacin y de los que llevan diez aos
y ms, son miembros de alguna asociacin o grupo, en cambio esta tasa baja a un cuarto
entre los que llegaron recientemente.
14
En esta tabla, que ha sido elaborada a partir de la siguiente pregunta: Menciona el lugar de nacimiento
(pas) de tus tres mejores amigos/as, se muestran slo los datos referentes a los amigos espaoles.
82
- Participacin en las fiestas espaolas

Observamos tambin un mayor grado de participacin en fiestas espaolas como el
carnaval, la cabalgata de Reyes, los bautizos, las bodas o primeras comuniones entre los
jvenes que viven en Espaa desde hace ms aos, lo que nos hace suponer una mayor
frecuencia en los contactos con autctonos.
Tabla 4. Participacin en las fiestas nombradas15
Bautizos, bodas,
primera comunin
83,3
80,0
58,2
59,7
37,0
Cabalgata de Reyes
Naci aqu
10 aos y ms
5 a 9 aos
3 a 4 aos
Hasta 2 aos
91,7
80,0
70.9
67,9
52,1
Carnaval
66,7
90,0
63,6
65,4
49,5

Tambin podemos confirmar, como se resalta en la literatura (Schramkowski, 2007),

que la incorporacin al mbito privado de los autctonos suele ser proclive al desarrollo
de una identificacin con sta. Podemos enfatizar que el grado de identificacin con respecto
a la sociedad espaola aumenta con estancias ms largas. Entre los jvenes de segunda
generacin y los que llevan diez aos o ms tres cuartos (75,0%) se sienten como parte de
la sociedad espaola. Mientras entre los que llevan hasta nueve aos solamente la mitad
(50,8%) afirma sentirse como parte de ella.16
Para seguir, nos centramos ahora en las redes sociales. Descubrimos que, como nos
sealan los siguientes ejemplos, parecen ser ms frgiles entre los que llevan pocos aos
residiendo en Espaa:17
- Indican con mayor frecuencia recibir muchas menos o menos visitas de los
amigos y familiares de las que desearan.
- La respuesta Recibo invitaciones para distraerme y salir con otras personas: mucho
menos o menos de lo que deseo se repite con bastante frecuencia.
- La afirmacin recibir mucho menos o menos amor y afecto se halla solamente
entre los jvenes que residen en Espaa desde hace menos de diez aos.
- Comparando los niveles de participacin en actividades sociales en relacin con las
personas de la misma edad, vemos que un quinto de los jvenes que llevan hasta cuatro
aos manifiesta participar mucho menos, una respuesta que no se da ninguna vez
entre los que llevan diez aos o ms y tampoco entre los de la segunda generacin.
15
En la tabla se seleccionaron algunas de las fiestas sugeridas por la pregunta: Participas en las siguientes
fiestas espaolas?.
16
Diferenciamos solamente entre los grupos mencionados porque existe una asociacin estadsticamente
significativa. El grado de identificacin se deriva de la siguiente pregunta a la cual haba que contestar en una
escala que van de 0 a 10 Te sientes como parte de la sociedad espaola?
17
Las respuestas siguientes se han extrado de la escala de DUKE-UNC-11 que se utiliz en el cuestionario
para medir el apoyo social (Martnez et. al., 2004).
83
En este sentido, observamos en nuestros datos que los procesos de integracin son ms
claros a partir de una estancia de alrededor diez aos. Tambin confirmar que: (e)l grueso
de los inmigrantes ven afectadas sus redes de apoyo tras el desplazamiento, de forma que
tienen una menor disponibilidad de ayuda en caso de necesidad (Mayo, 2002: 20). Suelen
ser los familiares y, a veces, algunos compatriotas a los que suelen recurrir en busca del apoyo
necesario en esta fase inicial de su asentamiento (de Miguel, 2006).
6. No tengo buenos amigos
Aparte de abordar las asociaciones entre el tiempo de estancia y la integracin social,
nos parece interesante resaltar la situacin de los siete jvenes que reconocieron no tener
buenos amigos y as, explorando estas situaciones extremas, profundizar en los posibles
factores que puedan estar relacionados con una escasa integracin social18. Otra vez se
confirma la tendencia expuesta anteriormente, es decir, estos jvenes viven en Espaa desde
hace relativamente pocos aos, habiendo llegado entre el 2003 y el 2006. Pero no podemos
limitarnos a explicar el hecho de que no tienen buenos amigos solamente por sus cortas
estancias, as que abordamos otras caractersticas, por las que destacan en comparacin con
el total de la muestra. Empezamos por los indicadores mencionados ms frecuentemente
en la literatura para abordar la integracin social (Schramkowski, 2007).
- Amistades, relaciones de noviazgo, pertenencia a asociaciones
Aunque este grupo reconoce no tener buenos amigos, la mayora s manifiesta tener
algunos amigos autctonos y dice haber hecho nuevas amistades durante el ltimo ao. Sin
embargo, expresan que les gustara tener ms amigos espaoles, ninguno de ellos mantiene
una relacin de noviazgo con un espaol, y solamente una chica pertenece a un grupo
deportivo donde afirma contar con amigos ntimos. Los problemas que tiene una parte
del colectivo inmigrante para el establecimiento de relaciones estrechas con las personas
autctonas se deben, segn ellos, por un lado a las diferencias culturales, y por otro lado
a factores personales como la timidez de una parte de los extranjeros y su tendencia a
agruparse con las personas del mismo origen19.
- Participacin en las fiestas espaolas
Tambin observamos que participan poco en las diferentes fiestas espaolas. Solamente
un chico acude a algunas de las tpicas fiestas, mencionado precisamente Semana Santa,
las romeras y la cabalgata de Reyes, y otra chica afirma su participacin en las fiestas
patronales.
- Composicin de las redes del apoyo social
Hay varias respuestas que apuntan hacia un bajo nivel de apoyo social: la mayora
manifiesta participar mucho menos o menos en actividades sociales en comparacin
con otras personas de su edad20, y varios no tienen a nadie para hablar de temas ntimos
y personales. En cuanto a las personas con las que cuentan para pedir ayuda, obtener
Este grupo supone un 1,7% del total de la muestra.
Aadimos que entre los otros 403 encuestados igualmente hallamos, con bastante frecuencia, que la tendencia por la que muchos jvenes inmigrantes no tienen amigos espaoles se explica por la timidez e inseguridad
de los inmigrantes, algo que retomaremos ms detalladamente cuando se presenten algunas conclusiones de las
entrevistas de profundidad.
20
En el total de la muestra, la relativamente baja participacin en las actividades sociales, incide en mayor
medida entre los entrevistados de algunos pases de procedencia (Marruecos, China y Rumania), representando
alrededor de un quinto de los que reconocen participar mucho menos.
18
19
84
consejos o para divertirse, salta a la vista que sus redes cercanas son muy limitadas. Ninguno menciona a amigos espaoles, y con la excepcin de una chica, que indica a dos
amigas de su pas de origen que ahora igualmente estn en Espaa, tampoco enumeran
amigos del mismo origen. Entonces, sus redes estn compuestas de algunos familiares
cercanos, precisamente de los padres y/o de los hermanos que han inmigrado con ellos.
As se confirma que una gran parte de los inmigrantes durante el primer perodo despus
del acto migratorio concentra su demanda de ayuda en una pequea red de familiares y
compatriotas (Mayo, 2002), disponiendo as de menos apoyo social.
- Estructura familiar
En cuanto a las estructuras familiares, que Alejandro Portes y Patricia Fernndez
nombran como uno de los factores claves que influyen en el desarrollo de la integracin
(2006), hay que acentuar que los jvenes casi no cuentan con familias extensas (pe. tos,
primos, abuelos) en Espaa y que muchos no disponen ni del ncleo familiar, es decir, de
ambos padres y de hermanos (si tienen), en Espaa. Varios viven solamente con uno de
sus progenitores o con los hermanos, mientras los padres parecen seguir residiendo en
los pases de origen, situaciones que se repiten en un 16,2% del total de los encuestados.
Es precisamente la convivencia en familias incompletas y derrotadas que, a menudo, no
pueden prestar tanto apoyo emocional y social a los hijos, lo que implica un riesgo ms
alto del fomento de una downward assimilation (Portes y Fernndez, 2006), es decir de
una integracin negativa.21 Sin embargo, hay que sealar que la gran mayora de los padres
tienen, segn los jvenes, estudios secundarios y algunos incluso carreras universitarias.
Pero parece que (an) no han podido transformar este capital social y cultural en un valor
en el destino migratorio, porque los trabajos que efectan all (pe. en fbricas, la agricultura,
como empleados del hogar) son de clase obrera, suponiendo igualmente un cierto riesgo
hacia una integracin ms bien negativa (Portes y Fernndez, 2006).
- Expectativas educativas
No obstante, tenemos que subrayar que todos los jvenes expresan expectativas educativas altas lo que apuntara hacia una integracin positiva: casi todos desearan estudiar
carreras universitarias o grados superiores, y creen que, siendo realistas, conseguirn sus
metas. Pero hay que aadir que el promedio de edad de este grupo es de 15,6 aos, y
que suele ser bastante comn que a esta edad an no sepan estimar de manera realista
las condiciones que se requieren para el alcance de una educacin superior y de buenas
posiciones en el mercado laboral.
- Pases de origen
Tambin es probable que los pases de origen o, ms bien, las imgenes predominantes
que se asocian a los inmigrantes de estos pases influyan en su escasa incorporacin social.
Los siete provienen de Marruecos, Rumania y China, pases a los que ligamos estereotipos
y prejuicios ms bien negativos, una tendencia que se refleja claramente en las ideas del
total de los encuestados. Preguntndoles por el o los grupos peores tratados por los espaoles, llama la atencin que mencionan con mayor frecuencia a los marroques (24,0%), y
en segundo lugar hallamos a los rumanos (7,8%). Tambin nombran a otros grupos como
por ejemplo los pobres, los del sur, o los africanos. Cuando analizamos la literatura,
21
Una integracin negativa se mide por indicadores como la formacin y el fracaso escolar, el haber estado
ya en la crcel, los puestos que se obtengan en el mercado laboral, el nivel de ingresos, etc.
85
se confirma la existencia de prejuicios negativos hacia los marroques, un colectivo que

reconoce sentirse poco aceptado por los espaoles (Aparicio y Tornos, 2005).
En cuanto a los chinos, hay pocos jvenes en la muestra que citan a este grupo. Sin
embargo, son los propios chinos los que reconocen con mayor frecuencia haber vivido
experiencias de rechazo o haber observado ese tipo de experiencias entre sus familiares o
personas de su pas. Tambin hay casi un tercio de los jvenes que entrevistamos que procede de Marruecos y Rumania y que indica haber vivido experiencias racistas (Tabla 5).
Tabla 5. Frecuencias de haber vivido experiencias racistas segn los pases de origen22
A TI MISMO
HACIA TU FAMILIA
China (60,0%)
Ucrania (43,5%)
Argentina (37,5%)
Marruecos (28,8%)
Inglaterra (28,6%)
Rumania (28,1%)
China (60,0%)
Argentina (37,5%)
Lituania (25%)
Ucrania (17,4%)
Marruecos (15,0%)
Portugal & Inglaterra (14,3%)
HACIA LAS PERSONAS

DE TU PAS
China (80,0%)
Argentina (62,5%)
Sahara (55,6%)
Colombia (52,6%)
Lituania & Polonia (50,0%)
Marruecos (42,5%)
En la literatura encontramos varias pistas que nos confirman la relacin entre los
prejuicios negativos y los problemas del establecimiento de relaciones estrechas con los
autctonos y la integracin en general. Por ejemplo, Hartmut Esser (1990a) describe que
los prejuicios negativos, acompaados con un cierto nivel de rechazo y una mayor probabilidad de sufrir discriminaciones, suelen predominar hacia ciertos grupos de inmigrantes, representando para stos un obstculo que dificulta el establecimiento de amistades
con los autctonos. Alejandro Portes y Patricia Fernndez (2006) igualmente nombran
al contexto hostil de recepcin (a nivel poltico y social) como un factor que dificulta la
incorporacin de los inmigrantes, refirindose sobre todo a la obtencin de un buen nivel
de formacin y trabajo.
- Intenciones de retorno a sus pases de origen
En cuanto a sus ideas de futuro, llama la atencin que solamente dos de estos siete
jvenes se quedaran en Espaa si pudieran elegir, y, segn ellos, ninguna de sus familias
tiene intenciones de quedarse en Espaa. Esas incertidumbres sobre un posible retorno
al pas de origen provocan una cierta inseguridad con respecto a la incorporacin definitiva en la sociedad del pas de destino. Siguiendo los resultados de un estudio que pone
22
Elaboramos esta tabla, basndonos en las siguientes preguntas del cuestionario: Has percibido en tu
pueblo o ciudad algn sentimiento negativo o algn tipo de rechazo o discriminacin hacia... a) las personas de
otros pases, b) hacia tu familia, c) hacia ti mismo?. Hay que aadir que, elaborando esa tabla, hemos considerado solamente los grupos de inmigrantes con cinco participantes o ms en la encuesta, y que los chinos son
aquellos con la menor frecuencia de casos, precisamente cinco, mientras hay 80 jvenes de origen marroqu y
114 rumanos. Por lo tanto hay que tener una cierta cautela en cuanto a la comparacin de las experiencias de
rechazo indicadas.
86
de relieve que los inmigrantes que quieren quedarse en Espaa con absoluta certeza son
los que tienen las redes ms amplias y por eso tambin frecuencias elevadas de apoyo
(Maya, 2002) podemos suponer una vinculacin entre los deseos de retorno y la escasa
integracin social.
- Inestabilidad de la vida
La escasez de las relaciones de amistad de los jvenes tambin tiene que ver con una
cierta inestabilidad que se refleja en sus biografas. Muchos se han mudado de barrio o
de ciudad y han cambiado de centro escolar en los pocos aos que llevan residiendo en
Espaa, circunstancias que dificultan el establecimiento de una red de amistades estable.
- Percepcin del trato de los espaoles hacia las personas de otros pases
El trato de los espaoles hacia los inmigrantes, es percibido de forma general, como
negativo. Estas impresiones se justifican con expresiones del tipo: porque dicen que les
quitan el trabajo y que no se comportan bien.23 y porque nadie quiere relacionarse con
un extranjero. Sin embargo, hay que sealar que un joven opina que se trata a los extranjeros igual que si fueran espaoles, y que otro entrevistado no sabe qu indicar porque
depende del extranjero y tambin de la gente con la que te encuentras.
- Pautas de auto-identificacin
Se nota que este grupo se identifica en mayor medida con los pases de origen que
con Espaa, y ms con el pueblo o la ciudad donde los jvenes vivan antes del acto migratorio que con su lugar de residencia espaol. Preguntndoles si se sentan parte de la
sociedad espaola, algunos manifiestan un grado medio de identificacin con el destino
migratorio, y los dems responden no sentirse parte para nada parte, explicando, en el
caso ms extremo, que percibe un rechazo continuo que me hace odiar cada vez ms a
la sociedad espaola.
Podemos suponer que las tendencias de auto-identificacin estn ligadas a las amistades que mantienen con los autctonos porque observamos una mayor identificacin con
el Espaa entre los que cuentan con ms autctonas entre su grupo de amigos. Por otra
parte, la identificacin se produce con el lugar de procedencia en aquellos que no poseen
este tipo de amistades, una tendencia que se ve confirmada por varios estudios (Gualda y
Schramkowski, 2007; Schramkowski, 2007; De Federico, 2002).
- Grado de felicidad y satisfaccin relativamente bajo
Como ltimo factor queremos destacar que el nivel de felicidad presentado por estos
jvenes, es inferior al promedio del total de los encuestados, y que varios manifiestan estar
menos satisfechos en comparacin con la que sera su situacin en el pas de origen.24
Esto se puede deber a no tener suficientemente cubiertas sus necesidades de naturaleza
psicolgica debido a la fragilidad de sus redes sociales de apoyo (Maya, 2002).
Como esos siete jvenes llevan pocos aos residiendo en Espaa, podemos suponer
que sus redes de apoyo social y de amistades se irn ampliando con el paso de tiempo y
que, a esta red de apoyo se insertarn cada vez ms personas autctonas y familiares cer-
23
Citas sin referencia bibliogrfica provienen de las entrevistas realizadas a los jvenes que se adaptaron al
lenguaje literario por razones de la legibilidad.
24
El grado de felicidad y de satisfaccin se deriva de las siguientes preguntas del cuestionario a las cuales
haba que contestar en escalas que van de 0 a 10: En qu medida te consideras una persona feliz? y Globalmente, en qu medida ests satisfecho/a con tu vida ltimamente?.
87
canas debido a procesos de reagrupacin familiar. Adems, como muestran los siguientes
ejemplos, hay algunas tendencias que apuntan hacia una creciente integracin.
- Tres indican querer educar a sus hijos en castellano y en el idioma del pas de origen.
- Cuatro dicen que han establecido nuevas amistades con espaoles en el ltimo ao,
y seis dicen que les gustara contar con ms amigos espaoles.
- Expresan metas educativas altas.
No obstante, hay que subrayar que encontramos varios indicadores como la falta de
familias extensas, a menudo incluso sin el ncleo familiar, o las imgenes generalmente
negativas que se asocian a los pases de origen (Portes, 2006) que nos alertan sobre el riesgo
de futuros problemas de integracin. Tambin hemos observado una escasa incorporacin
social, es decir, estas personas cuentan con pocas amistades y relaciones cercanas con
personas espaolas, un factor que, como comenta Maya, supone un riesgo ms elevado
de sufrir depresiones: ... entre los elementos que () previenen la depresin en ese
colectivo se cuentan tener una red amplia, estar casado, disponer de apoyo confidente y
estar satisfecho con las relaciones interpersonales (Maya, 2002: 1).
7. Depende de la personalidad de cada uno
Las entrevistas en profundidad y el grupo de discusin que realizamos nos permiten
ahora acercarnos a las redes sociales desde una perspectiva cualitativa. Vamos a tratar
algunos factores, que an no han sido discutidos aunque igualmente afectan al desarrollo
de la integracin social. Analizamos los casos de Ana de 23 aos, proveniente de Bolivia
(E1, 2007), y de Julin, un rumano de 18 aos (E3, 2007).25 Mientras Ana, que reside en
Espaa desde hace seis aos, manifiesta tener solamente un amigo espaol, Julin, que
lleg hace 10 meses, cuenta ya con un montn de amigos espaoles. Esta diferencia
que se opone a la tendencia general que presentamos, y que indica que las redes sociales
seran ms amplias para una estancia mayor en el lugar de destino, se debe a los siguientes
factores:
- Depende de la personalidad de cada uno26.
Vemos que el hecho de contar con muchos o pocos amigos autctonos est tambin
vinculado con la personalidad del inmigrante, aunque hay que mencionar que este factor no tiene mucho que ver con el hecho de ser inmigrante. Julin manifiesta tener ya
muchsimos amigos en Espaa por ser una persona abierta y porque sale siempre,
todos los fines de semana, yendo a discotecas, botellones y acudiendo a fiestas como
las romeras o la Semana Santa. En cambio, Ana explica que lo de contar solamente
con un amigo autctono se debe sobre todo a su timidez: Yo soy muy tmida, () y
a lo mejor al hablar () me pongo nerviosa. Aade que tiende a callarse ms con las
personas espaolas por sentirse insegura. Debido a esta sensacin, junto a la cercana
cultural que percibe, le resulta ms fcil relacionarse con otros latinoamericanos: Me
siento ms afn a ellos () Nosotros hemos vivido desde pequeos cosas que ellos
(los espaoles) a lo mejor no pueden entender. Tampoco sale mucho por la noche ni
acude frecuentemente a otros tipos de diversin, porque no le atraen y adems trabaja,
casi todas las noches, cuidando a una persona mayor. Comparndose a s misma con su
Todos los nombres, que se mencionan, son ficticios.
Las citas de las entrevistas y del grupo de discusin y se han adaptado al lenguaje literario por razones
de legibilidad.
25
26
88
hermana, que igual que Julin se rene a menudo con amigos espaoles y que participa
en casi todas las fiestas espaolas, acenta: Depende de la personalidad de cada uno,
porque mi hermana, por ejemplo, no ha tenido dificultad ninguna. () Porque es ms
social, es ms abierta, habla ms.
- amigos de verdad, pues la mayora de la gente tiene pocos. Se confunde compaerismo con amistad (G1, 2007).
Asimismo, tenemos que sealar que Ana distingue entre amigos y compaeros,
manifestando que la mayora de las personas que conoce son conocidos, no son amigos porque, segn ella, el establecimiento de una amistad requiere mucho tiempo. Por
el contrario, Julin no hace esta distincin y le atribuye otro sentido a la palabra amigo:
Siempre he hecho amistades, tengo muchsimos amigos en Portugal tambin (donde viva
4 aos), tengo amigos italianos tambin, me qued dos semanitas.
- Percepciones sobre la propia red social
Ana, que prefiere tener pocos pero buenos (amigos), est contenta con su red
de apoyo debido a la buena relacin que tiene con sus seis hermanos. Tambin se lleva
bien con sus padres y las parejas de sus hermanos, dispone de su nico amigo espaol,
con quin puede contar para cualquier cosa, y se comunica frecuentemente con su mejor
amiga que sigue en Bolivia. Con la familia extensa, sus primos, tos y abuelos, no contacta
muy a menudo, algo que siempre ha sido as porque no hay buenas relaciones. En cambio,
Julin tiene solamente a su madre en Espaa, mientras que su padre y su hermana siguen
en Rumania. De este modo, suponemos que para no quedarse solo siente ms la necesidad de establecer relaciones de amistad con otras personas. Y como antes de venir a
Espaa, haba vivido cuatro aos en Portugal, declara que siempre le echarn de menos
los amigos de alguna parte y dedica mucho tiempo a mantener los contactos.
- Contexto cultural y religioso
Tambin observamos que a veces es el contexto cultural y religioso el que dificulta
la integracin social. Tomamos el ejemplo de Samia de 16 aos y origen marroqu (G1,
2007) que debido a las costumbres de su familia se queda en casa por las tardes y por
las noches, mientras en Marruecos s sala, y lamenta no poder juntarse con las amigas
que tiene en Espaa: Ellos no vienen a mi casa ni yo a las suyas. Pero en Marruecos no,
siempre yo dando vueltas. Aqu slo de casa al Instituto. Tambin plantea que debido
a su orientacin religiosa al Islam no podra tener un novio espaol: Es que no pienso
(estar) con uno que no sea de mi religin. l tiene que tener la ma y luego casarme con
l. Pero igualmente admite conocer a mujeres marroques que le dan menos importancia
a sus creencias religiosas y que se casaron con espaoles.
As constatamos que es necesario tener cuidado a la hora de dar una valoracin de
la integracin de forma unilateral siguiendo algn indicador como la cantidad de amigos
espaoles, la participacin en las tpicas fiestas o las relaciones de noviazgo. Son indicadores
que indiscutiblemente influyen, pero igualmente tenemos que considerar otras variables
como la personalidad del inmigrante, su manera de entender el concepto amigo, ciertas
pautas culturales, etc.
8. Conclusiones
Para resumir, destacamos que unas estrechas relaciones entre la poblacin inmigrante
y los autctonos en una sociedad como la espaola, en la que una de cada diez personas
89
es extranjera27, constituyen la base esencial para que pueda aparecer otra vez un nosotros
global, entre los nuevos vecinos y los de siempre. De esta forma, se conseguira evitar
el desarrollo de una sociedad segregada. Tambin es cierto que el desarrollo de tales relaciones no depende solamente de los esfuerzos y la disposicin de los inmigrantes sino
igualmente de la poblacin autctona y de las opciones que sta les conceda.
En cuanto a nuestro estudio, hay que subrayar que una parte de los jvenes manifiesta
haber logrado una buena integracin a nivel social y dispone de personas espaolas en su
red cercana de apoyo. Asimismo, observamos que el tiempo de residencia de los encuestados
en Espaa, suele ser proclive al desarrollo de su incorporacin social. Sin embargo, otra
parte de los jvenes mantiene (an) pocas o casi ninguna relacin cercana con las personas
autctonas y tiene redes de apoyo bastante limitadas, compuestas de forma predominante
por la familia cercana (padres y hermanos) y, en algunos casos, tambin por algn amigo
del mismo grupo tnico.
Queremos volver a mencionar uno de los aspectos que tiene que ver con esta situacin,
y que tenemos que considerar para favorecer la integracin. Se nota que las imgenes y
los discursos predominantes en relacin a ciertos grupos de inmigrantes son ms bien
negativos. As pues, suelen sufrir, con ms frecuencia, incidentes de rechazo y de discriminacin, y queda claro, que para fomentar una integracin positiva tenemos que
trabajar igualmente con los autctonos, teniendo en cuenta las imgenes predominantes
hacia (ciertos) inmigrantes.
Para terminar, queremos plantear ciertas dudas que nos han surgido con respeto a la forma de evaluacin de la integracin social y de la integracin en general siguiendo solamente
los indicadores expuestos. Es cierto que los indicadores asociados con la integracin social,
como las relaciones de amistad, de noviazgo, la participacin en las fiestas, la composicin
familiar, etc. nos han servido para evaluar tal dimensin. Sin embargo, las experiencias
de algunos jvenes, extradas de las entrevistas cualitativas, nos sealan que igualmente
tenemos que prestar atencin a otros factores como las personalidades, las necesidades,
las pautas culturales y las perspectivas subjetivas. Hemos visto que una persona que ya
lleva muchos aos en el destino migratorio y que tiene pocos amigos autctonos por ser
una persona tmida, puede estar perfectamente satisfecha. Del mismo modo, una persona
que disponga de varios amigos espaoles puede negar sentirse integrada debido a otros
factores. Por eso consideramos necesario complementar las investigaciones cuantitativas,
que abordan los procesos de integracin, con entrevistas en profundidad.
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27
A principios del ao 2007, la poblacin empadronada en Espaa super los 45 millones y el nmero de
extranjeros empadronados se situ en 4,48 millones, suponiendo casi un 10% (Instituto Nacional de Estadstica,
2007).
90
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Stanislava Yordanova Stoyanova
FACTORS INFLUENCING THE CHOICE OF

FRIENDS - ANALYSIS OF BULGARIAN
FRIENDSHIP NETWORKS
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA ELECCIN
DE AMIGOS: ANLISIS DE REDES
DE AMISTAD BLGARAS
South-West University Neofit Rilski

Bulgaria
avka@abv.bg

Resumen
Este artculo presenta los resultados de una investigacin que tiene lugar en 2006 usando
un anlisis sobre la red de amigos. Se estudian las relaciones de 223 pares de amigos. Haba
reciprocidad en las nociones de los que respondieron sobre el hecho de cmo perciban a sus
amigos y cmo estos les perciban a ellos como hombres o mujeres, como jvenes, como
habitantes de una ciudad, como vecinos, familiares, a travs de caractersticas personales
dominantes, como extranjeros, como europeos. Usualmente los amigos tenan la misma
ocupacin y el mismo estatus social. La identidad tnica, territorial Europea y de gnero
influenciaban la eleccin de amigos y el desarrollo de la amistad.
Los miembros de la mayora tnica en Bulgaria mantenan amigos principalmente con
los miembros del grupo tnico y con gente que declar la misma religin, mientras que la
gente de minoras tnicas mantuvo ms frecuentemente amigos con miembros de los grupos
tnicos externos y con gente de diferentes religiones. La identidad europea unific a los
miembros a encontrar cosas ms comunes entre ellos cuando tenan diferentes identidades
tnicas. La identidad territorial y la identidad de gnero dominaban ms en las amistades
de la gente joven que de los mayores.
Abstract
This paper presents the results from a research carried out in 2006 in Bulgaria by using
the analysis of friendship network. The studied relationships were between 223 couples of
friends. There was reciprocity in the respondents notions about the fact how they perceived
their friends and how their friends perceived them as men/women, as young people, as
inhabitants of a city, as neighbours, as relatives, through dominant personal qualities, as
foreigners, as Europeans. Usually the friends had the same occupation and the same social
status. The ethnic, territorial, European and gender identity influenced the choice of friends
and the development of the friendship. The members of the ethnic majority in Bulgaria
maintained friendships mainly with the members of the ethnic in-group and with people
93
Factores Que Influyen En La Eleccin De Amigos: Anlisis De Redes De Amistad Blgaras
confessing the same religion, while the people from the ethnic minorities maintained most
frequently friendships with members of the ethnic out-groups and with people confessing
different religions. The European identity unified the friends to find more common things
between them when they had different ethnic identities. The territorial identity and the
gender identity dominated more in the young peoples friendships than they did in the
elderly peoples friendships.
Palabras clave: Anlisis de redes sociales, Amistad, Identidad tnica, Identidad territorial, Identidad sexual
Keywords: Network analysis, Friendship, Ethnic identity, Territorial identity, Gender
identity
Friendship
Friendship can be defined as an interpersonal relationship between two people that
is characterized by mutual positive regard. Friendship is an intimate, caring relationship
with attributes such as reciprocal tenderness and warmth of feeling; reciprocal desire to
keep the friendship; honesty and sincerity; trust; intimacy and openness of self; loyalty;
and durability of the relationship over time (Testo, 2008). For two individuals to form a
friendship, they must be acquainted ahead of time, perhaps as a result of working at the
same firm. Each individual must then exert effort, which could involve inviting the other
person to dinner, buying gifts on special occasions, etc. Friendships form most easily when
effort is reciprocated (Brueckner, 2006). When the racial and ethnic minorities become
more integrated into friendship networks and these networks become more integrated into
the overall culture, problematic behaviors might decline (Haynie & Payne, 2006).
Social network
A network signifies the existence of relationships that go beyond the group boundaries the relationships between individuals, small groups, institutionalized groups and the
realization of social regulation. The friendship network is an open network, that means
it does not have any limits and it cannot be studied thoroughly (Ferrand & Federico de
la Ra, 2006). The friendship network is characterized by some kind of uncertainty of
the relationship, the last one is not regulated like for example the relationships between
superiors and subordinates. There is a social variability concerning the mean of the term
friend. There are close friends (we meet them frequently, we discuss the most intimate
topics with them, we rely on them), simply friends and well-known people (they are considered as friends in so far as they have not done anything wrong to us and we could pass
nicely together). Social network describes the complex interpersonal linkages in a social
system and it is generally divided into structural and interactional dimensions. Size or
range, density, proximity, type of relationship, homogeneity, and reachability are components of the structural dimension. Characteristics of individual ties such as frequency of
contact, intimacy, duration, reciprocity, and durability, are considered as the interactional
dimension. Several factors influence the formation of social networks: physical proximity
or propinquity, reciprocity of liking and self-disclosure, individual judgment of the other
persons characteristics (e.g., physical features, social skills, academic achievement, similarity), developmental stages, etc. (Tsai, 2006).
94
The hypothesis of the research was that the most friends share a lot of common features
they have the same status, they belong to the same social group (ethnic, professional,
religious, etc.), they share their opinions. Another hypothesis supposed that the analysis
of the friendship network would reveal that the ethnic, territorial, European and gender
identity influence the choice of friends and the development of the friendship.
Identity
The identity means standardization, comparing, equalization (Todorova, 2004). The
identity is created by means of the achievement of the sense of belonging to a group. The
individual compares oneself to the other people and establishes the similarities with the
in-group and the differences with the out-groups. The identity is related to the internal
co-ordination and stability, to the image of oneself as possessing some durable and stable
traits in spite of the social roles that the individual executes in the different situations
(Cullar, Nyberg, Maldonado & Roberts, 1997).
The component of the ethnic identity were the pride of the belonging to an ethnic
group (related to the attachment to the ethnic in-group, the positive attitudes towards the
ethnic in-group, the interest in the culture, history and the traditions of the ethnic ingroup) and ethnic differentiation (the wish for having friends and conjugal partner from
the ethnic in-group), the inclusion in the social life and cultural practices of the ethnic
in-group (speaking the language of the ethnic in-group, confessing the religion of the
ethnic in-group, celebrating the ethnic holidays, etc.). (Valk & Karu, 2001; Phinney, 1992;
Verkuyten, 2002; Verkuyten, 2003).
Method
The method of this study included the unification of a name generator (every respondent
indicates the initials of four of his/her friends) and a name interpreter (every respondent
indicates his/her socio-demographical characteristic, his/her friends socio-demographical
characteristic, as well as he/she answers the questions about the maintained relationships
concerning the frequency of the meetings, the themes of the conversations, the duration of
the relationship, the mutual perceptions of the two parts in the relationship). The research
was carried out in 2006. The personal open friendship networks were studied every
respondent described the relationships between his/her friends. The analysis concerned
these facts that were observed and marked by the actors in the network. The respondent
is called Ego, and the people he/she maintains some relationships with Alters (Ferrand & Federico de la Ra, 2006).
95
Table 1. Name generator and name interpreter for studying the friendship networks
Your
His/her
friends first His/her His/her ethnic
His/her
name
gender age
group
religion
How do
you think
How much your friend
time do
perceives you?
you know (choose no
His/her
him/her more than 3
occupation from?
answers)
a) as a student
b) as an
European
Your
first
name
a) man
a) he/she
studies
(please,
indicate
what) .........
.....................
a) Christian .........
b)woman
b) Muslim
Your
gender
c) as an
inhabitant of
a city
d) as a young
person
b) he/
she works
c) atheist
(please,
a)
indicate
Bulgarian d) other
what) ......... a) from ......
(please,
..................... years
b) other indicate
.........
(please, which one )
b) from ....
indicate ...........
c)
months
which
unemployed
one)
e) I do not
c) less than
................ know
d) pensioner a month
Your Your ethnic

age group
a) man
b)
woman
c) atheist
b) other
(please,
indicate
which one)
...................
f) as a friend
g) as a man/
woman
h) other
(please,
indicate what) .
.............................
..................
d) other
(please,
indicate
which one)
....................
How many
times did
you meet
your friend
during the
past month?
Ordinarily, what
are your relations
with this person?
(you could enclose
all the letters that
correspond to
your answers)
a) you counsel
a) meetings with him/her
every day
b) you share your
b) meetings personal problems
a) as a
once per
student
week
c) you speak about
the politics
b) as an
c) meetings
European 2-3 times
d) you speak about
per week
your plans about
c) as an
the future
inhabitant d) meetings
2-3 times
of a city
e) you speak about
per month other countries,
d) as a
other people and
e) meetings their manner
young
once per
of life
person
month
f) you speak about
e) as a
f) only
travels
foreigner
phone calls
or messages, g) you frequently
f) as a friend no meetings
feed together
g) as a man/
woman
h) other
(please,
indicate
what) ............
........................
............
Who of your
friends mentioned
above know each
Your
Your religion occupation other?
.................. knows
a) you study ......................
(please,
indicate
. ..................
a) Christian what) .......
knows......................
b) Muslim
a) Bulgarian
e) as a
foreigner
How do
you perceive
your friend?
( choose no
more than 3
answers)
b) you work
(please,
..................
indicate
knows......................
what) .........
....................
..................
.........
knows......................
c)
unemployed ..................
knows......................
d) pensioner
h) you go out
together to the
cinema, parties...
j) you work/study
together
k) you live
together
What are the relations between

your friends who know each
other?
a) they avoid each other
b) they know each other slightly
c ) they get on together
96
Sample
The studied social network embraced 40 friendships of 10 students in psychology by
correspondence in the second course, 88 friendships of 22 regularly students in psychology
in the third course, 28 friendships of 7 regularly students in pedagogy in the forth course
in the South-West University in Bulgaria, and 40 friendships of 10 residents of village
Kostenetz in Bulgaria. The data were elaborated by means of UCINET and PAJEK.
The studied relationships were between 223 couples of friends. 13 couples of friends,
the respondents maintained friendships with, avoided each other. 34 couples of friends,
the respondents maintained friendships with, knew each other slightly. 176 couples of
friends, the respondents maintained friendships with, got on with each other.
Results
Fig. 1 Scheme of the relationships between friends, three-dimensional image
1 indicated the respondents friends who avoided each other; 2 indicated the respondents friends
who knew each other slightly; 3 indicated the respondents friends who got on with each other.
The symmetry of the friendships could be established because the students frequently
indicated as their friends other respondents who were studied, too. In the friendship networks, we found some structures where the respondents maintained close relationships
only with other respondents.
The clique is a structure composed by no accidental connections between the actors
where all the actors are related between them. 15 cliques were found - unifications between
at least five of the actors. The kernel of the actors in the network who were the most
strongly related between them was the students in psychology in the third course and their
friends. The density of this kernel was 2.19; the density of the periphery was 0.055. The
density was computed as the number of the directed connections was divided into the
number of the ordered couples.
97
The measurement of the centrality was based on the number and the length of the direct
ways (connections) between the actors. The students in psychology in the third course had the
most connections with the other actors in the social network. For all of the respondents, the
average index of centrality degree=11.075; SD=5.399. The coefficient of variation = 48.8%,
namely the studied social network was moderately homogeneous in its structure positions.
The minimum number of connections between the actors was 3, the maximum was 43. The
network centralization expresses the degree of inequality. In this case, Network Centralization
= 16.12%, that is to say that the advantages to what the positions of the actors in the network
were related were almost uniformly distributed in the network. There was no a leading actor
who centralized big power and resources compared to the other actors. The homogeneity of
the network= 0.62%, that is to say the network consisted of heterogeneous actors.
One actor could be related to a big number of other actors, but they could be unconnected with the rest part of the network as a whole. In this case, the actor is central only
for a section of the network Closeness centrality. The studied social network was broken;
there were interminable distances, a few actors who were not connected between them.
The students in psychology in the third course had the biggest closeness to the other actors in the network. For all of the respondents, the average index of Closeness centrality
was nCloseness=35156.518; SD=5235.667. The coefficient of variation = 16.6%, that is
to say the studied social network consisted of some relatively unconnected between them
elements. There were a few components of the network that were connected between
them, but unrelated to the other parts of the network. Two of the parts of the network
(loops, closed chains) were isolated by the other parts of the network. The density of the
network= 0.0194 (with the loops). The number of couples who were not connected to
the other elements of the network was 35050. The average distance between the couples
who were connected between them was 4.10602 (the couples needed four mediators to be
joined). The outermost members of the network had a distance of 11 mediators far from
the other members of the network. The group cohesion was very little (Distance-based
cohesion = 0.049; this index varies from 0 to 1, the big values indicate the big cohesion). The
fragmentation of this network was big (Distance-weighted Fragmentation = 0.951).
Table 2. Kinds of relationships triads in the investigated friendship network
Type of triads
Number of such triads

75802
309
1256649
540
98
(The type of triad was indicated according to Borgatti, Everett, and Freemans scheme
(1999) defining the existence of 16 possible triads in each network).
The reciprocal friendships existed only between 5.75% out of the actors in the triads.
The ethnic characteristics of the friendship network
The respondents were 44 Bulgarians, 3 Macedonians, 1 Serb and 1 Turk. 179 (91.3%)
were the maintained friendships with Bulgarians; 8 (4.1%) were the maintained relationships with Macedonians; 6 (3.1%) were the maintained relationships with Serbs and 2 (1%)
were the maintained relationships with Turks. The ethnic characteristics were important
in the friendship because every respondent was informed about his/her friends ethnic
belonging.
The Serb and 93.2% out of the Bulgarians (N=41) maintained friendships only with the
members of the own ethnic group. 6.8% out of the Bulgarians (N=3) and one Macedonian
maintained friendships with people from the own ethnic group and with people from
another ethnic group. Two Macedonians and the Turkish woman maintained friendships
with people from the own ethnic group and with people from two other ethnic groups.
One Macedonian maintained friendships with three Macedonians and one Bulgarian; two
Macedonians maintained friendships with two Macedonians, one Bulgarian and one Serb.
One Turk maintained friendships with two Turks, one Bulgarian and one Macedonian.
The studied foreigners had 8 Macedonian friends, 6 Serb friends, and 2 Turk friends. The
members of the ethnic majority in Bulgaria maintained friendships mainly with the members of the ethnic
in-group, while the people from the ethnic minorities maintained most frequently friendships with members
of the ethnic out-groups (|6|2=41.439; p=0.000).
12.5% out of the studied Macedonians (1 out of 8 relationships) perceived their friends
as foreigners. All respondents of the other ethnic groups (179 relations with friends Bulgarians, 6 relations with friends Serbs, 2 relations with friends Turks) did not perceived
their friends as foreigners (|3|2=23.495; p=0.000). 12.5% out of the studied Macedonians (1 out of 8 relationships) were perceived by their friends as foreigners. 100% of the
respondents of the other ethnic groups (179 relations with friends Bulgarians, 6 relations
with friends Serbs, 2 relations with friends Turks) were not perceived by their friends as
foreigners (|3|2=23.495; p=0.000). The Macedonians were the studied ethnic group whose members
maintained the most frequently friendships with the members of the ethnic out-groups.
62.5% out of the studied Macedonians (5 out of 8 relationships) perceived their friends
as a man/a woman (through the gender belonging). The majority of the respondents of
the other ethnic groups (148 out of 179 relations with friends Bulgarians, 4 out of 6 relations with friends Serbs, 2 relations with friends Turks) did not perceived their friends
through the gender belonging (|3|2=11.187; p=0.011).
All the respondents-Turks (2 relationships) perceived their friends as neighbours, relatives or through some dominant personal characteristics. The majority of the respondents
of the other ethnic groups (157 out of 179 relations with friends Bulgarians, 8 relations
with friends Macedonians, 6 relations with friends Serbs) did not perceived their friends
as neighbours, relatives or through some dominant personal characteristics (|3|2=16.215;
p=0.001).
In 66.7% of the friendship relations with Serbs, the politics was discussed (4 out of 6
relations). In the majority of the friendships with the other ethnic groups, the politics was
99
not discussed (145 out of 179 relations with friends Bulgarians, 7 out of 8 relations with
friends Macedonians, 2 relations with friends Turks) (|3|2=9.061; p=0.028).
All respondents (131 relationships) who shared some personal problems did not
perceive their friends as foreigners. 3.1% out of the respondents (2 out of 65 relationships) who did not share any personal problems perceived their friends as foreigners.
The respondents kept themselves in control not to reveal themselves towards their friends - foreigners
(|1|2=4.072; p=0.044).
The religious characteristics of the friendship network
44 out of the respondents (89.8%) were Christians and 5 out of the respondents (10.2%)
were Muslims. 173 (88.3%) were the maintained friendships with Christians. 14 (7.1%)
were the maintained friendships with Muslims. 8 (4.1%) were the maintained friendships
with atheists. 1 (0.5%) was the maintained friendship with a person whose religion was
not known by his/her friend. The religion was important in the friendship because almost
all respondents were informed about his/her friends religion.
79.5% out of the Christians (N=35) and two of the Muslims maintained friendships
only with people confessing their own religion. 13.6% out of the Christians (N=6) and
no one Muslim maintained friendships with people confessing their own religion and with
people confessing another religion. 3 out of the Christians and one Muslim maintained
friendships with people confessing their own religion and with people confessing two
other religions. One Muslim and no one Christian maintained friendships with people
confessing the same religion and with people confessing three other religions; one Muslim
and no one Christian maintained friendships with people confessing different of his/her
religions. The people from the ethnic majority in Bulgaria maintained friendships mainly with people
confessing the same religion, while the people from the ethnic minorities more frequently maintained friendships with people confessing different religions (|4|2=20.167; p=0.000).
In the majority relations with friends whose religion was not known, in the majority
friendships with atheists and Muslims, the friends talked about other countries, other
people and their way of life1, and for travels2. In the majority friendships with Christians,
the friends did not talk about other countries, other people and their way of life3, or
about travels4.
The occupational characteristics of the friendship network
36 out of the respondents studied (73.5%). 4 out of the respondents worked (8.2%). 2
out of the respondents were unemployed (4.1%). One respondent was a pensioner (2%).
6 out of the respondents studied and worked (12.2%).
106 out of the investigated 196 friendships (54.1%) were between people who studied.
60 (30.6%) friendships were between people who worked. 14 (7.1%) friendships were
between people who were unemployed. 8 (4.1%) friendships were between people who
were pensioners. 8 (4.1%) friendships were between people who studied and worked. The
1
1 relation with a friend whose religion was not known; 4 out of 8 friendships with atheists and 9 out of
14 friendships with Muslims;
2
1 relation with a friend whose religion was not known; 4 out of 8 friendships with atheists and 11 out of
14 friendships with Muslims;
3
140 out of 173 friendships with Christians; |3|2=20.901; p=0.,000; Phi=0.327;
4
109 out of 173 friendships with Christians; |3|2=11.037; p=0.,012; Phi=0.237;
100
occupation was important in the friendship because every respondent was informed about
his/her friends occupation.
33.3% (N=12) out of the students and two workers maintained friendships with people
having the same occupation like theirs. 22.2% (N=8) out of the students and one unemployed
man, and one pensioner maintained friendships with people having the same occupation
like theirs and with people having a different occupation. 30.6% (N=11) out of the students
and two workers maintained friendships with people having the same occupation like theirs
and with people having two different occupations. 11.1% (N=4) out of the students, one
unemployed man and three respondents who studied and worked maintained friendships
with people having the same occupation like theirs and with people having three different
occupations. One student and one respondent who studied and worked maintained friendships with people having different occupations. The respondents who studied and worked maintained
friendships with members of the most various social groups (|16|2=34.687; p=0.004).
61.7% out of the respondents (29 out of 47 relations) who perceived their friends as
students were perceived by their friends as young people. 70.5% out of the respondents
(105 out of 149 relations) who did not perceive their friends as students were not perceived by their friends as young people. The students frequently maintained friendships with young
people (|1|2=15.822; p=0.000). All respondents (2 relations) who perceived their friends as
foreigners were perceived by their friends as students. 69.1% out of the respondents (134
out of 194 relations) who did not perceive their friends as foreigners were not perceived
by their friends as students. The investigated students had a few friends foreigners who studied in the
South-West University (|1|2=4.367; p=0.037).
In 62.5% out of the relations with friends who were pensioners (5 out of 8 relations), the respondents were perceived as neighbours, relatives or through their dominant
personal qualities. In the majority of the relations with friends who studied, worked, or
were unemployed people (100 out of 106 relations with friends who studied; 51 out
of 60 relations with friends who worked; 11 out of 14 relations with friends who were
unemployed; 7 out of 8 relations with friends who studied and worked) the respondents
were not perceived as neighbours, relatives or through their dominant personal qualities
(|4|2=24.603; p=0.000). In 62.5% out of the relations with friends who were pensioners
(5 out of 8 relations), the respondents perceived their friends as neighbours, relatives or
through their dominant personal qualities. In the majority of the relations with friends
who studied, worked, or were unemployed people (101 out of 106 relations with friends
who studied; 50 out of 60 relations with friends who worked; 11 out of 14 relations with
friends who were unemployed; 7 out of 8 relations with friends who studied and worked)
the respondents did not perceive their friends as neighbours, relatives or through their
dominant personal qualities (|4|2=26.584; p=0.000). The biggest part of the friendships between
pensioners was between neighbours or relatives.
In 50% of the relations with unemployed friends (7 out of 14 relations) and in 87.5% of
the friendships with pensioners (7 out of 8 relations), the politics was discussed. In the majority
of relations with friends who studied and worked (94 out of 106 relations with friends who
studied; 48 out of 60 relations with friends who worked; 7 out of 8 relations with friends who
studied and worked at the same time), the politics was not discussed (|4|2=36.065; p=0.000).
The politic themes were related to the unemployed people and pensioners economical problems.
101
The age characteristics of the friendship network

The respondents did not indicate the age of 8 of their friends. Two respondents did not
indicate their age. We collected the date for the age of 188 friends-alters and 47 friends egos. The age was less important in the friendship than the other discussed factors because
more respondents were not informed about his/her friends age than about his/her friends
other characteristics like the ethnic belonging, the occupation and the religion.
The friends-alters were from 16 to 84 years old (37 friends were from 15 to 20 years
old 19.7%; 122 friends were from 21 to 35 years old 64.9%; 29 friends were from 36
to 84 years old 15.4%), the respondents were from 18 to 63 years old (8 respondents
were from 15 to 20 years old - 17%; 33 respondents were from 21 to 35 years old 67.3%;
6 out of the respondents were from 36 to 63 years old 12.8%).
20 respondents maintained friendships only with people from the same age group.
18 respondents maintained friendships with people from the same age group and with
people from another age group. 9 respondents maintained friendships with people from
the same age group and with people from two other age groups. The age of the respondents
was not related to their preferences for friendship with some age groups (|8|2=13.163; p=0.106).
The elderly people more frequently perceived their friends as neighbours, relatives or
through their dominant personal qualities than the young people did (in 31% out of the
friendships with people from 36 to 84 years old or in 9 out of 29 relations; in 8.2% out
of the friendships with people from 21 to 35 years old or in 10 out of 122 relations; in
10.8% out of the friendships with people from 15 to 20 years old or in 4 out of 37 relations) (|2|2=11.468; p=0.003). The elderly people more frequently were perceived by their
friends as neighbours, relatives or through their dominant personal qualities that the young
people were (in 37.9% out of the friendships with people from 36 to 84 years old or in 11
out of 29 relations; in 5.7% out of the friendships with people from 21 to 35 years old or
in 7 out of 122 relations; in 13.5% out of the friendships with people from 15 to 20 years
old or in 5 out of 37 relations) (|2|2=22.686; p=0.000). The elderly people like the pensioners
more frequently had friends among their neighbours and relatives that the young people did.
The elderly people more frequently talked about the politics with their friends than the
young people did (in 69% out of the friendships with people from 36 to 84 years old or
in 20 out of 29 relations; in 9.8% out of the friendships with people from 21 to 35 years
old or in 12 out of 122 relations; in 18.9% out of the friendships with people from 15 to
20 years old or in 7 out of 37 relations) (|2|2=49.919; p=0.000).
The gender characteristics of the friendship network
11 out of the respondents were the men (22.4%) and 38 were the women (77.6%). 60
out of their friends were the men (30.6%) and 135 were the women (68.9%). The gender of
one of 196 alters was not indicated. 22 out of the respondents maintained friendships only
with people from the same gender. The gender of the respondents was not related to their preferences
towards friendships with people from the same or the other gender (|3|2=7.248; p=0.064).
69.6% out of the investigated women (94 out of 135 relations) went out with their
friends to the cinema, parties and other places. 60% out of the investigated men (36 out
of 60 relations) did not go out with their friends to the cinema, parties and other places.
The women went out more frequently with their friends to the cinema and parties than the men did
(|1|2=15.262; p=0.000).
102
The homophily was a relation between two actors who belong to the same group/category (Ferrand, & Federico
de la Ra, 2006). The strongest was the homophily according to the ethnic belonging, then according the religious
confession, the gender, the age and the most heterogeneous were the friendships according to the occupation.
The duration of the acquaintance antiquity
189 (96.4%) friendships were between people who have known each other from more
than one year (10 friendships dated from one year; 20 friendships dated from two years;
37 friendships dated from three years; 3 friendships dated from four years; 10 friendships
dated from five years; 7 friendships dated from six years; 10 friendships dated from seven
years; 8 friendships dated from eight years; 3 friendships dated from nine years; 12 friendships dated from ten years; 3 friendships dated from eleven years; 2 friendships dated from
twelve years; 2 friendships dated from thirteen years; 11 friendships dated from fifteen
years; 5 friendships dated from sixteen years; 1 friendship dated from seventeen years; 4
friendships dated from eighteen years; 2 friendships dated from nineteen years; 9 friendships dated from twenty years; 3 friendships dated from twenty one years; 1 friendship
dated from twenty two years; 1 friendship dated from twenty five years; 7 friendships
dated from thirty years; 6 friendships dated from thirty five years; 1 friendship dated from
forty years; 2 friendships dated from forty five years; it was indicated that 9 friendships
dated from more than one year without any specification of the period) and 5 (2.6%)
friendships were between people who have known each other from less than one year,
but more than one month (1 friendship dated from three months, 1 friendship dated from
six months, 1 friendship dated from nine months, 1 friendship dated from ten months, 1
friendship dated from eleven months). The mean age of the respondents was 25.81 years
old (SD=10.4 years old). The most respondents maintained friendships from childhood days and they
indicated namely these friends as close, they though of them firstly. The antiquity of the relation is
a condition for the increase of the interchange, the reinforcement of the confidence and
of the investments (time, emotional attachment, money, etc.).5
Table 3. According to the respondents, their friends perceived them as:
Number of friends who perceived Percentage of friends who perceived
Category of perception
the respondents in this way N=196 the respondents in this way5
Friend
185
94.4%
Young person
70
35.7%
Student
62
31.6%
Man/woman
38
19.4%
An inhabitant of a city
9
4.6%
European
7
3.6%
Foreigner
2
1.02%
Colleague
2
1.02%
8
4.1%
Other Neighbour
Relative
7
3.6%
N=24;
Personal qualities
5
2.6%
12.2% A loved person
1
0.5%
A familiar person
1
0.5%
5
The summarized percentages were most than 100, because the respondents provided more than one
answer, one respondent provided maximum 4 answers.
103
According to almost all of respondents, their friends perceived them simply as friends.
1/3 out of the respondents considered that their friends perceived them as young people
(the respondents average age was 25.81 years old, SD=10.4 years old) and as students
(39 out of the respondents were students). A big deal among the friendships was between
fellow-students. 1/5 out of the respondents considered that the gender belonging dominated their friends perception. Very few friends (one out of 25) were perceived as relatives,
very few were the neighbours (one out of 25) and the colleagues among the friends, that is
8.67% out of the investigated friendships according to the perceptions of the alters about
the ego were polyvalent several roles were presented in the same relationship between
the two actors. The respondents indicated mainly objective characteristics, not personal qualities, when
they defined how their friends perceived them.
Table 4. The respondents perceived their friends as:6
of perceived friends Percentage of perceived
Category of perception Number
in this way N=196
friends in this way6
Friend
180
91.8%
Young person
77
39.3%
Student
47
23.98%
Man/woman
35
17.9%
An inhabitant of a city
12
6.1%
1.5%
European
Foreigner
Other
N=24;
12.2%
1.02%
Colleague
1.02%
Neighbour
4.1%
11
5.6%
Personal qualities
1.02%
A loved person
0.5%
Relative
Almost all of the respondents perceived their friends simply as friends. More than
1/3 out of the respondents perceived their friends as young people and as students. A
big deal among the friendships was between fellow-students. 1/5 of the respondents
perceived their friends through the gender belonging. Very few respondents (one out of
20) perceived their friends as relatives, very few were the neighbours (one out of 25) and
colleagues among the friends, that is 10.71% out of the investigated friendships according to the perceptions of the ego about the alters were polyvalent several roles were
presented in the same relationship between the two actors. The respondents indicated mainly
objective characteristics, not personal qualities, when they defined how they perceived their friends. The
territorial and the European identity did not dominate in the perception of the friends.
6
104
Reciprocity of the perceptions in the friendship

students were perceived by their friends as students, too. 87.2% out of the respondents
(130 out of 149 relations) who did not perceive their friends as students were not perceived
by their friends as students, too (|1|2=102.426; p=0.000).
84.4% out of the respondents who perceived their friends as young people (65 out
of 77 relations) were perceived by their friends as young people, too. 93.3% out of the
respondents who did not perceive their friends as young people (111 out of 119 relations)
were not perceived by their friends as young people (|1|2=120.734; p=0.000).
79.2% out of the respondents (19 out of 24 relations) who perceived their friends
as neighbours, relatives or through their dominant personal qualities were perceived by
their friends as neighbours, relatives or through their dominant personal qualities. 97.1%
out of the respondents (167 out of 172 relations) who did not perceive their friends as
neighbours, relatives or through their dominant personal qualities were not perceived
by their friends as neighbours, relatives or through their dominant personal qualities
(|1|2=113.985; p=0.000).
All respondents (2 relations) who perceived their friends as foreigners were perceived by
their friends as foreigners. All respondents (194 relations) who did not perceive their friends
as foreigners were not perceived by their friends as foreigners (|1|2=196; p=0.000).
Usually the friends had the same occupation and the same social status. The friends were people having
the same characteristics. There was reciprocity in the respondents notions about the fact how they perceived
their friends and how their friends perceived them.
All respondents (3 relations) who perceived their friends as Europeans were perceived
by their friends as Europeans. 97.9% out of the respondents (189 out of 193 relations)
who did not perceive their friends as Europeans were not perceived by their friends as Europeans. There was reciprocity of the respondents notions about ones European identity
and the friends European identity (|1|2=82.259; p=0.000). The European identity was not yet
a part of the respondents identity during the time when this study was carried out in December 2006.
50% out of the respondents (1 out of 2 relations) who perceived their friends as foreigners
were perceived by their friends as Europeans. 96.39% out of the respondents (188 out of
194 relations) who did not perceive their friends as foreigners were not perceived by their
friends as Europeans. The European identity unified the friends to find more common things between
them when they had different ethnic identities (|1|2=12,648; p=0,000).
inhabitants of a city considered that their friends perceived them as inhabitants of a city.
98.9% out of the respondents (182 out of 184 relations) who did not perceive their friends
as inhabitants of a city considered that their friends did not perceive them as inhabitants
of a city. There was reciprocity of the respondents notions about ones territorial identity
and the friends territorial identity (|1|2=84.269; p=0.000). The territorial identity did not
dominate in the respondents identity. 75% out of the respondents who perceived their friends
as inhabitants of a city (9 out of 12 relations) were perceived by their friends as young
people. 65.2% out of the respondents (120 out of 184 relations) who did not perceive
their friends as inhabitants of a city were not perceived by their friends as young people.
The territorial identity dominated more in the young peoples notions about their friends than it did in the
elderly peoples notions about their friends (|1|2=7.796; p=0.005).
105
inhabitants of a city were perceived by their friends as foreigners. 99.5% out of the respondents (183 out of 184 relations) who did not perceive their friends as inhabitants of
a city were not perceived by their friends as foreigners. The territorial identity was related to
the ethnic identity, but the connection between them was weak (|1|2=6.768; p=0.009). According
to Moser and Lidvan (1992), a person feels comfortable if the quarter he/she is living in
is a bigger one, if he/she likes the population of this quarter, if he/she frequently meets
the other people living in this quarter, if he/she has some friends living in this quarter
and if he/she has a strongly expressed territorial identity.
a man/a woman were perceived by their friends as a man/a woman. 95.7% out of the
respondents (154 out of 161 relations), who did not perceive their friends as a man/a
woman were not perceived by their friends as a man/a woman. There was reciprocity in
the respondents notions about the fact how they perceived their friends and how their
friends perceived them (|1|2=130.49; p=0.000). 65.7% out of the respondents (23 out
of 35 relations) who perceived their friends as a man/a woman were perceived by their
friends as young people. 68.9% out of the respondents (111 out of 161 relations) who did
not perceive their friends as a man/a woman were not perceived by their friends as young
people. The perception of the gender identity more dominated in the young peoples friendships than it
did in the elderly peoples friendships (|1|2=14.775; p=0.000). 83.9% out of the respondents
who perceived their friends simply as friends (151 out of 180 relations) were not perceived
by their friends as a man/a woman. 56.3% out of the respondents who did not perceive
their friends simply as friends (9 out of 16 relations) were perceived by their friends as
a man/a woman. In the friendships where the gender identity dominated, the relations developed in
something more than the friendship was (|1|2=15.147; p=0.000).
Table 5. Frequency of the contacts between friends:
Frequency of the contacts during the past month Number of friends N=196 Percentage of friends
Meetings 2-3 times per week
77
39.3%
Every day meetings
44
22.4%
Meetings once per week
25
12.8%
Meetings once per month
20
10.2%
Phone calls or messages, no meetings
15
7.7%
Meetings 2-3 times per month
13
6.6%
Meetings once per week and phone calls or messages
0.5%
Meetings 2-3 times per month and phone calls or messages
0.5%
More than a half of the respondents met their friends every day or 2-3 times per week,
that means frequent interactions. The other indicators for the intensity of the relationships were the long standing 96.4% out of the friendships, as well as the big number of
the discussed themes with one and the same friend.
106
Table 6. The respondents defined their friendships in the following ways:7

Number of friends
Percentage of friends
Categories of the relationships
the respondents
the respondents
maintained such
maintained such
relations with N=196 relations with 7
Share personal problems
131
66.8%
Counsel with him/her
125
63.8%
Go out together to the cinema, parties...
119
60.7%
Speak about the plans for the future
113
57.7%
Speak about travels
80
40.8%
Frequently feed together
67
34.2%
Work/study together
Speak about other countries, other people
and their manner of life
Speak about the politics
49
25%
47
23.98%
39
19.9%
Live together
27
13.8%
More than a half of the friendships were characterized by the sharing of the personal
problems, counseling, going out together, and speaking about the plans for the future.
In 1/3 out of the investigated friendships, the conversations about travels and the feed
together were typical. out of the friends worked or studied together. 1/5 out of the
friends have spoken about other countries, other people and their manner of life, as well as
about the politics. 1/10 out of the friends have lived together, 29 out of the respondents
(59.2%) were regularly students and had room-mates who also were students.
Table 7. Scope of the friendships:8
Number of the categories Number of such
Percentage of such
in the friendships
relationships N=196
relationships8
1
23
11.7%
2
25
12.8%
32
16.3%
43
21.9%
23
11.7%
21
10.7%
15
7.7%
4.1%
3.1%
7
8
107
The most frequently the friendships were characterized by four categories: sharing
of the personal problems, counseling, going out together, and speaking about the plans
for the future.
Discussion
The hypothesis of the research that the most friends share a lot of common features
they have the same status, they belong to the same social group (ethnic, professional,
religious, etc.), they share their opinions was proved. The friends were people having
the same characteristics. There was reciprocity in the respondents notions about the fact
how they perceived their friends and how their friends perceived them as men/women,
as young people, as inhabitants of a city, as neighbours, as relatives, through dominant
personal qualities, as foreigners, as Europeans. Usually the friends had the same occupation
and the same social status. The respondents who studied and worked maintained friendships with members of the most various social groups. The students frequently maintained
friendships with young people. The elderly people like the pensioners more frequently had
friends among their neighbours and relatives that the young people did. The biggest part
of the friendships between pensioners was between neighbours or relatives. The elderly
people more frequently talked about the politics with their friends than the young people
did. The politic themes were related to the unemployed people and pensioners economical
problems. The most respondents maintained friendships from childhood days and they
indicated namely these friends as close, they though of them firstly.
The hypothesis that the ethnic, territorial, European and gender identity influence the
choice of friends and the development of the friendship was proved, too. The respondents
indicated mainly objective characteristics, not personal qualities, when they defined how
their friends perceived them and when they defined how they perceived their friends.
The ethnic characteristics were important in the friendship because every respondent
was informed about his/her friends ethnic belonging. The members of the ethnic majority
in Bulgaria maintained friendships mainly with the members of the ethnic in-group, while
the people from the ethnic minorities maintained most frequently friendships with members of the ethnic out-groups. The respondents kept themselves in control not to reveal
themselves towards their friends foreigners. The European identity was not yet a part of
the respondents identity at the end of 2006, the European identity did not dominate in
the perception of the friends, but the European identity unified the friends to find more
common things between them when they had different ethnic identities. The territorial
identity was related to the ethnic identity, but the connection between them was weak.
The people of the ethnic majority in Bulgaria maintained friendships mainly with people
confessing the same religion, while the people from the ethnic minorities more frequently
maintained friendships with people confessing different religions. The religion was important in the friendship because almost all respondents were informed about his/her friends
religion. The friends different religion impels the members of the ethnic majority to speak
about other countries, other people and their way of life, or about travels.
The territorial identity did not dominate in the respondents identity. The territorial
identity dominated more in the young peoples notions about their friends than it did in
the elderly peoples notions about their friends.
108
In the friendships where the gender identity dominated, the relations developed in
something more than the friendship was. The perception of the gender identity more
dominated in the young peoples friendships than it did in the elderly peoples friendships.
The women went out more frequently with their friends to the cinema and parties than
the men did.
The analysis of the friendship network is a method that could be successfully used to
clarify the factors that influence the choice of friends.
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109
Estrella Gualda Caballero
IDENTIDADES, AUTOIDENTIFICACIONES
TERRITORIALES Y REDES SOCIALES DE
ADOLESCENTES Y JVENES INMIGRANTES
IDENTITIES, TERRITORIAL AUTO-IDENTIFICATIONS
AND SOCIAL NETWORKS OF TEENAGERS
AND IMMIGRANT YOUNGSTERS
Universidad de Huelva
estrella@uhu.es

Resumen
Este trabajo analiza las redes sociales y las pautas de identificacin territorial de una
muestra de 413 adolescentes y jvenes inmigrantes en Huelva y provincia (Espaa), de
primera generacin y media y segunda generacin. Se describen las redes sociales de los
inmigrantes y sus identificaciones territoriales, para despus analizar sus vnculos a travs
de un anlisis bivariable, y de la aplicacin de una regresin logstica multinomial, que toma
como variable dependiente la autoidentificacin territorial. Entre los principales resultados
cabe destacar la divisin de la muestra bsicamente en tres grupos de alrededor de un tercio
del total: identificados con el origen, con el destino y con una identificacin mltiple o transnacional. Contar, entre otras cosas, con amigos espaoles en la red es uno de los factores
que se asocian a la mayor identificacin con Espaa, mientras que mantener contactos con
familiares en el origen es importante para entender la identificacin con el pas de origen.
En cambio, los resultados sugieren que los identificados transnacionalmente se nutren de
amigos tanto espaoles como no espaoles (algunos de estos ltimos que estn fuera de
Espaa y con los que contactan por mltiples vas). Concluimos tambin que aunque las
redes sociales contribuyen a explicar las autoidentificaciones de los inmigrantes, hay otros
factores en el escenario explicativo de este objeto de estudio polifactico.
Abstract
This work studies the social networks and territorial identities, considering a sample of
413 adolescents and youngters interviewed in Huelva (Spain) belonging to a first and a half
and second generation immigrants. The immigrants social networks and territorial identities
are first described in a univariable analysis, and, in order to analyse their links, in a second
and third step, it was made a bi-variable analysis and a multinomial logistic regression. In
this last case the territorial identity was the dependent variable. Among the results, we found
three main groups: those identified with Spain (the destination country), those with the
country of origin, and those with a transnational identification or a multiple identity, each
group representing around one-third of the sample. One of the factors more associated
111
Portularia Vol. VIII, n 1. 2008, [x-xx], issn 1578-0236. Universidad de Huelva
Identidades, Autoidentificaciones Territoriales Y Redes Sociales De Adolescentes Y Jvenes...
with the identification with Spain was having Spanish friends. One factor linked with the
identification with the country of origin was having differents ways of keeping in touch
with relatives there. Nevertheless, the results suggest that those identified transnationally
have Spanish and non Spanish friends, and that they keep in touch with the last ones by
different ways (chats, messenger, e-mails). It was also concluded that although the social
networks contribute to explain the autoidentifications of immigrants, there are other factors
in the arena for the explanation of this multifaceted object of study.
Palabras clave: Redes Sociales, Adolescentes y jvenes inmigrantes, Identidad, Identificacin territorial, Identidad transnacional.
Keywords: Social Networks, Adolescents and Young Immigrants, Identity, Territorial
Identifications, Transnational Identity.
1. Identidades y autoidentificaciones
Parece claro que las identidades, entre las que se incluyen las identidades tnicas, se
construyen a partir del dilogo que se produce entre la auto-evaluacin que cada individuo
hace sobre s mismo y la evaluacin externa que recibe de los otros (Newby y Dowling,
2007), en un proceso complejo. La construccin de la identidad personal y la forma en que
se da lugar a las autoidentificaciones en los inmigrantes son complejas, pues participan en
ellas las relaciones sociales que se establecen tanto dentro como fuera de la familia (Ricucci, 2005), pudiendo entonces afirmarse que la identidad y las identificaciones se arraigan
en mliples elementos (familia, amigos, vecinos, compaeros de trabajo, etc.) que estn
presentes en la vida cotidiana. Algunos autores, no obstante, documentan la importancia
que tiene la socializacin en la familia tnica como componente central para la formacin
de la identidad tnica entre los nios inmigrantes (Umana, Bhanot y Shin, 2006).
Uno de los procesos cognitivos que se activan especialmente con la experiencia
migratoria es la bsqueda, construccin, afirmacin, negacin o reconstruccin de las
identidades e identificaciones personales. La llegada a un nuevo contexto sociocultural,
que aporta nuevas pautas y valores de referencia, hace que cualquier extranjero cuente con
la experiencia de comparar y contrastar su bagaje con el que el nuevo contexto le aporta.
El duelo migratorio que se produce al confrontar nuevas realidades va unido, entre otras
cosas, a la posibilidad de que las identidades se modifiquen1. De esta forma, en su trayectoria vital, los inmigrantes a menudo internalizan una nueva identidad nacional cuando
se trasladan a otro pas, a travs de un proceso de aculturacin psicolgica, que produce
la identificacin con valores diferentes a los del lugar de origen (Grant, 2007). Si bien los
procesos de conformacin de identidad son susceptibles de cambio a lo largo de toda
la vida, algunas situaciones son ms propicias a ello, produciendo incluso rupturas con
identidades previas. Es el caso del trnsito a otras etapas de la vida (adolescencia, juventud),
o la ruptura que produce la misma experiencia migratoria (Rodrguez, 2006). As, con la
llegada a otro pas, que aporta nuevas visiones y confronta estilos de vida, se intensifican
de manera especial los procesos de construccin y reconstruccin identitaria.
Las identidades e identificaciones, aunque puedan permanecer bastante estables a
lo largo de una vida, no necesariamente tienen porqu ser fijas. Factores a los que se ha
1
Aunque la posibilidad del cambio de identidad no tiene que ver slo con el hecho migratorio, ste suele
precipitar a veces esta circunstancia al encontrarse de forma ntida el individuo en un nuevo escenario que
contribuye a remover sus concepciones ms ntimas.
112
atribuido diferente peso en la conformacin de las identidades son algunos como la clase
social, el origen cultural, la accin individual (Rodrguez, 2006). La identidad tnica ha
sido incluso asociada a factores como el estrs, los problemas de salud, la autoestima o la
depresin, en un plano ms psicolgico, donde la existencia de crisis de identidad se asocia
en mayor medida con estos fenmenos (Juang, Nguyen, Lin; 2006; Romero, Martnez y
Carvajal, 2007). Experiencias vitales, a veces negativas o incluso traumticas ligadas a la
discriminacin o el racismo acompaan a veces estos procesos de construccin identitaria,
ligados en no pocas ocasiones al contacto cotidiano con otras personas.
2. Redes sociales
No hace falta recordar, pues la bibliografa al respecto en los ltimos aos es abundante, que el capital social, entendido en trminos de redes de apoyo personal y social, es
importante en la vida de las inmigrantes y un acicate para su integracin social, mediando
en los procesos y trayectorias migratorias (Gualda, 2005), y habiendo dado lugar a hiptesis
diversas relativas a la importancia que las redes tienen para los inmigrantes en diversos
momentos de su proceso migratorio: desde antes de salir, al asentamiento en la sociedad
de destino migratorio. Las redes son especialmente importantes porque generan vnculos
de confianza entre personas de grupos minoritarios que tienden a confiar en sus comunidades y, de esta forma, compensan otras deficiencias (Kazemipur, 2006).
Algunas investigaciones han detectado diferencias segn se trate de redes familiares
o de redes personales. As, por ejemplo, hay quien subraya que las redes de amigos
(frente a las familiares) tienen la ventaja de conectar a los inmigrantes con miembros
de la sociedad ms amplia, se trate de amigos que residan o no en la misma ciudad. De
esta forma, la existencia de redes de amistad, o contar con una red de conocidos (en
el sentido ya descrito relativo a la fuerza de los lazos dbiles por Granovetter -1973,
aunque en otro contexto), pueden permitir salir del encapsulamiento familiar y ofrecer
nuevas oportunidades que seran inviables en el mbito familiar. Los efectos negativos
del encapsulamiento familiar para los inmigrantes o de comunidades hermticas fueron
ya descritos (Miguel, Pascual y Solana, 2004; Pascual, Miguel y Solana, 2007; Maya, Martnez y Garca, 1999).
Es habitual que los jvenes inmigrantes reconstruyan sus redes de amistad despus
de llegar a un nuevo pas. Esto entraa dificultades que pueden amenazar su crecimiento
psicolgico. La formacin de las redes sociales debe ser comprendida igualmente en un
contexto macro, sociocultural, que da forma a la experiencia individual. En este sentido,
algunos elementos del contexto pueden influir en la manera en la que los jvenes reconstruyan sus redes de amistad (como sera el caso de la densidad de poblacin segn
nacionalidad de origen en un territorios), etc. (Tsai, 2006). Otro de los elementos que se
abordan en la bibliografa es la importancia que a veces tiene vivir cerca de la comunidad
tnica, que se convierte entonces en un factor protector cuando la proximidad de jvenes
cotnicos incrementa la creacin de nuevas redes de amistad. Esto puede ser especialmente
importante si la sociedad receptora proporciona un contexto hostil.
113
3. Identidad, identificacin territorial e identificacin

Desde un punto de vista etimolgico la identidad alude tanto a un conjunto de rasgos
propios de un individuo o de una colectividad que los caracterizan frente a los dems,
como a la conciencia que una persona tiene de ser ella misma y distinta a las dems2, entre
otras acepciones. Mientras que identificacin se refiere a la accin y efecto de identificar
o identificarse y se tratara entonces del acto de reconocer la identidad. La identidad se
refiere a la persona que la tiene y la identificacin a su reconocimiento. En este trabajo,
como se explicar ms adelante, se consulta precisamente a los entrevistados sobre sus
autoidentificaciones. Pero no puede perderse de vista que la identidad y la identificacin
se encuentran entrelazadas, y no pueden existir de forma independiente, considerndose
a veces como dos caras de una misma entidad. Adicionalmente, ha de tenerse en cuenta
que la formacin de identidades es un proceso an ms complejo que comporta a su vez
procesos de identificacin, y de desidentificacin, que se nutren de <<sentimientos de homoempata y heteroantipata o bien de vaco de identidad>> (Prez, 2001). Esto es, la observacin
de los parecidos y las diferencias que tenemos respecto a los dems ayuda a configurar
la autopercepcin de uno mismo, la identidad. Pero en todo este juego contar con otros,
establecer y mantener relaciones sociales, son compaeros en el camino complejo de
conformacin identitaria. La identificacin/ desidentificacin implica entonces tanto la
instrospeccin o mirada hacia dentro cuanto la mirada hacia fuera, contrastando el self
con los otros (Prez, 2001). El simple hecho de contar con identidad parece bueno para
la persona. De ah que refirindonos a extranjeros, el duelo y estress migratorio, que a
veces se acompaan de un vaco respecto a dudar o no saber quin es uno o una, puede
ocasionar efectos negativos.
Dado el carcter de construccin sociocultural de las identidades, que para conformarse
cuentan con un importante ingrediente de subjetividad, no resulta extrao encontrar que
un mismo inmigrante pueda encontrarse con diferentes identificaciones, segn en qu se
enraicen stas. En lo que ms nos interesa en este trabajo, que es discutir sobre el vnculo
entre identificaciones y redes sociales, es preciso tambin tratar con una nocin no lineal
de la identidad, contando con la importancia del contexto y de estar situacionalmente
identificado (Gaudet y Clement, 2005). Esto nos lleva a considerar, en trminos de probabilidades que, en la medida en que una parte de las redes sociales con las que se cuenta
son redes presentes en el escenario de proximidad del individuo (aun siendo inmigrantes),
es fundamental cmo se configure este escenario cercano del inmigrante, del cual puede
provenir una parte de su red social que puede nutrir su proceso identitario.
Concretando algo ms, respecto al tipo de identificacin al que especficamente se
refieren los datos de este trabajo, la territorial, es obvio que los extranjeros tienen relaciones con los lugares en que residen (Morn, 2004): llevan a cabo acciones sociales en
ellos y mantienen relaciones sociales con personas que los habitan, pudiendo afectar estas
relaciones sociales a la construccin de identidades y sentidos de pertenencias que pueden
tener, as como, en un terreno personal, a cmo se sienten, y qu previsiones de futuro
manejan (orientacin al retorno, etc.). Es precisamente esta dimensin de la identidad y de
las identificaciones, la que se encuentra unida al territorio, la que en este trabajo observamos
en relacin a la propia descripcin que los extranjeros realizan de sus redes sociales.
2
Vase en Diccionario de la Real Academia Espaola, en http://www.rae.es.

114
4. Objetivos y metodologa
Este trabajo busca conocer cmo son las redes sociales de un grupo de inmigrantes
adolescentes y jvenes entrevistados en Huelva para, a partir de aqu, conectar la descripcin hecha de stas con los procesos de autoidentificacin de los mismos hacia diferentes
territorios correspondientes con el origen familiar, el destino migratorio o un escenario
territorial ms amplio (el mundo).
Los aspectos metodolgicos bsicos que guan el trabajo han sido descritos en el trabajo de Barbara Schramkowski en este mismo nmero de Portularia, por lo que eludimos
repetir de nuevo dicha descripcin. Slo recordar que los datos que siguen se basan en
la aplicacin de una encuesta a 413 adolescentes y jvenes inmigrantes escolarizados en
Huelva, de alrededor de 12-17 aos (edad media de 14 aos). En lo que s nos parece
oportuno detenernos ahora es en explicar brevemente qu variables son las que manejamos ms especficamente en este trabajo y cmo se operativizaron, a fin de una mejor
comprensin del texto que sigue:
Identificacin territorial
Respecto a la cuestin de la identificaciones territorial, se formul una pregunta sencilla
en el cuestionario: De los siguientes lugares, con cul o cules te identificaras?, a la que el entrevistado poda responder: S, No, o No sabe, no contesta. La lista sugerida sobre la
que se contestaba inclua lugares del origen (pas, pueblo o ciudad en que he vivido antes
de venir a Espaa), del destino migratorio (pueblo o ciudad en que vivo actualmente,
Andaluca, Espaa), el mundo, o ningn lugar. Tambin se posibilitaba al entrevistado
de manera abierta que indicara con qu otros lugares o cosas se identificaba, ante lo que
algunas personas declararon identificarse con espacios tales a Miami, el mar, etc. pero
se trat de respuestas anecdticas. En un segundo nivel de anlisis se construy una nueva
variable (identificacin territorial agregada) a partir de las anteriores en que se resuma
la identificacin en cuatro grupos (origen, destino, mundo, ninguna identificacin). Para
llegar aqu se recodific caso a caso la variable de forma tal que si un chico o chica haba
contestado, por ejemplo, que s se identificaba tanto con Espaa como con Andaluca se
le asignaba a la nueva categora de identificacin con el destino migratorio. La misma
pauta de codificacin se aplic para el resto de identificaciones considerando siempre
todas las respuestas emitidas sobre la identificacin.
Redes y contactos sociales
La participacin o no de los adolescentes y jvenes inmigrantes en redes sociales
se observ en nuestro cuestionario de maneras diversas, algunos de cuyos resultados
se describen en este trabajo. Una va fue solicitando al entrevistado que mencionara el
nombre y el pas de nacimiento de sus tres mejores amigos o amigas. En muy pocos
casos encontramos que el adolescente o joven indicara en esta cuestin no tener buenos
amigos o amigas. A partir de las respuestas a estas preguntas, que supondrn un primer
nivel descriptivo, se profundiza en la cuestin generando una nueva variable que introduce la idea de la endogamia y exogamia regional respecto a la red de los tres mejores
amigos. Esto es, se codific si se trataba o no de amigos del mismo pas o continente de
origen o de diferente.
115
Otra de las estrategias empleadas para conocer el apoyo social que poda tener el entrevistado fue incorporar la escala de DUKE-UNC-11 de apoyo social funcional, validada
en Espaa por Belln y otros (1996) y basada en una escala Likert de cinco puntos. Se
incorporaron once tems relacionados con el apoyo cognitivo, instrumental y emocional a
partir de una pregunta genrica que era De las siguientes cosas, indica en qu medida te ocurren
esas cosas normalmente. El entrevistado contestaba a partir de una escala Likert de uno a
cinco puntos (mucho menos de lo que deseo, menos de lo que deseo, ni mucho ni poco,
casi como deseo, tanto como deseo). A partir de los once tems se construye un ndice
sinttico que subdividimos en cuatro categoras: sin dficit, con dficit moderado, dficit
medio y dficit extremo. Sin deficit, corresponde a los que contestaron que no tenan ni
mucho ni poco apoyo social o casi como deseo o tanto como deseo en los once
tems formulados. Con dficit moderado seran los que en entre uno a tres tems declararon
que tenan menos y mucho menos apoyo social del que deseaba. Con dficit medio seran
los que en entre cuatro a seis tems declararon que tenan menos y mucho menos apoyo
social del que deseaban. Y, con dficit extremo, estn los que en entre siete a once tems tenan
menos y mucho menos apoyo social del que deseaban.
Aunque no se consult sobre la frecuencia de los contactos sociales con personas en
el lugar de origen, el cuestionario incluy dos bateras de preguntas relativas a los medios
por los cuales se mantena el contacto con familiares y amigos en este pas (messenger,
chats, telfonos, e-mails, cartas y visitas personales). A partir de aqu se elaboran dos ndices, uno relativo a la frecuencia de aparicin del uso de medios de contacto con amigos
y otro para familiares, con cuatro categoras cada uno (no contacta, si el entrevistado
no contacta por ningn medio, contacta por un medio, por dos o tres medios o por
cuatro o cinco medios, que sera la mxima frecuencia de medios usados posibles para
el contacto con familiares o amigos).
Comentar, por ltimo, antes de iniciar la descripcin, que alrededor del 48% de nuestra
muestra haba llegado slo dos aos antes a Espaa en el momento de ser entrevistados,
un 43% llevaba en torno a 3 a 8 aos, un 6% llevaba nueve y ms aos en Espaa y un
3% naci aqu, integrando una segunda generacin de inmigrantes.
5. Identidad territorial
Llama la atencin que, encontrndonos con una poblacin adolescente y joven que en
su mayora lleva en Espaa menos de 9 aos (y de estos un 47% un mximo de dos aos),
un 35% de los mismos se declare identificado con este pas (Tabla 1), lo que probablemente
pueda ser explicado por la escolarizacin de estos chicos y chicas (donde comparten todos
los das espacios con espaoles, lo que les hace recibir de forma natural elementos propios
de la cultura que les rodea), as como por su edad. Destaca la complejidad existente en el
hecho de identificarse, hacindose esto de forma mltiple. As, al sugerir diferentes mbitos territoriales de identificacin encontramos que el adolescente y joven puede declarar
que se identifica con diversos elementos a la vez (por ejemplo: con Espaa, Andaluca
y el pueblo en que reside). La pauta bsica fue la fragmentacin de los entrevistados en
tres segmentos: los orientados al origen, al destino y al mundo en general, adems de un
pequeo grupo que dijo no encontrarse identificado con ningn territorio. El tiempo de
estancia en Espaa fue una de las variables que parecan modular ms claramente las tendencias encontradas hacia una identificacin territorial u otra. De esta forma, se trata de la
116
segunda generacin de adolescentes y jvenes inmigrantes (nacidos en Espaa) y los que

llevan residiendo en Espaa nueve o ms aos los que en mayor medida se identificaban
con lugares de su destino migratorio.
Tabla 1. Auto-Identificacin territorial (agrupada)
Porcentaje
35,1
28,0
32,7
4,2
100,0
Destino migratorio
Origen migratorio
Mundo
Ningn lugar
Total (n=413)
Por otra parte, como ya sealamos, los datos nos remiten no slo a identificaciones
mono-territoriales sino, normalmente, multiterritoriales, en un doble sentido: orientadas
hacia origen o destino migratorio de la familia, u orientadas hacia el mundo (donde normalmente se incluyen las anteriores). Un mayor tiempo de estancia en Espaa, parece
afectar, a una debilitacin de las seas de identidad hacia el origen migratorio, mientras
que se fortalecen las identificaciones territoriales mltiples. ratndose de jvenes y adolescentes que han sido socializados en su mayor medida en Espaa (y entrevistados a una
edad media de 14 aos), no resulta tan extrao que se decanten sobre todo por el destino
migratorio y el mundo al ser preguntados sobre sus identificaciones.
6. Apoyo social de los inmigrantes
Dada la importancia que las relaciones sociales establecidas pueden tener en los procesos de identificacin se intent detectar cul era de forma genrica el apoyo social con
que contaban los inmigrantes, para lo que se aplic la escala de DUKE-UNC-11 de apoyo
social funcional, validada en Espaa por Belln y otros (1996), como ya se describi en la
metodologa. Coincido con Capilla, Gonzlez y Vzquez (2008) cuando subrayan la definicin de apoyo social de Thoits (1982) al resaltar la importancia de la afiliacin, el afecto, la
pertenencia, la identidad, la seguridad y la aprobacin como necesidades sociales bsicas. Estas
necesidades se cubren necesariamente a travs de la relacin social. Si nos centramos en
lo que adolescentes y jvenes declararon, a travs del ndice sinttico construido a partir
de los once tems empleados al efecto (vase en la metodologa), alrededor de la mitad de
los entrevistados (47%) puntu sin dficit de apoyo social en los once tems considerados.
Un 38,8% se encontr con dficit moderado, y un menor nmero de casos se englobaba
en lo que hemos definido como dficit medio o extremo (14%). Desde la ptica contraria,
esto es, si se tienen en cuenta los casos que dijeron tener tanto o casi tanto apoyo social
como deseaban en los once tems considerados, encontramos que alrededor del 70% de
los entrevistados cit contar con este apoyo entre 7 a 11 veces. Si se incluye en el cmputo
a los que se sitan en un punto intermedio (ni mucho ni poco apoyo social), entonces
la cifra alcanza al 81% de casos.
117
Tabla 2. Apoyo y dficit social

ndice de dficit
Sin deficit
Dficit moderado
Dficit medio
Dficit extremo
Total (n=413)
Porcentaje
47,1
38,8
8,0
6,1
100,0
ndice de apoyo
Porcentaje
Con deficit o neutro
7,3
Apoyo moderado
13,6
Apoyo medio
19,6
Apoyo extremo
59,6
Total (n=413)
100,0
7. Las redes de los mejores amigos

Entrando en otro tipo de vnculos sociales, las redes de amistad, nos hemos interesado
sobre si adolescentes y jvenes inmigrantes tienen amigos o no, y especialmente, el origen
de nacionalidad de los mismos a fin de conocer pautas bsicas en el establecimiento de
relaciones sociales de los inmigrantes. Nos interesa saber si los extranjeros se relacionan
o no con espaoles, sobre la posibilidad de que la existencia de relaciones de amistad con
espaoles, puede fomentar la existencia de pautas identitarias orientadas a Espaa. Una
primera aproximacin permite conocer que para muchos extranjeros es muy frecuente la
existencia de relaciones de amistad con espaoles en su red de amigos (61% declar tener
muchos, un 16% algunos, y slo un 14,5% pocos o un 7,9% ninguno). Incluso a un 58%
de los entrevistados les gustara contar con ms amigos espaoles, aunque a un 34,9%
(que normalmente ya tienen muchos amigos espaoles), esto les dara igual.
Un elemento central en este trabajo es conocer la configuracin de redes sociales
de los inmigrantes centrndonos ahora en los mejores amigos, sobre la hiptesis que
posteriormente testaremos de la posible influencia de las redes de amistad en los
procesos de conformacin de identidad. El cuestionario de referencia consult a los
entrevistados sobre El nombre y el lugar de nacimiento (pas) de tus tres mejores amigos/as.
As mismo, tambin conocemos el Pas de nacimiento del entrevistado y Pas de nacimiento
de tu padre y de tu madre, variables a partir de las cuales se delimit el origen familiar,
centrndonos siempre en los pases de referencia, y en contrastar si los amigos citados
eran del mismo pas que el entrevistado o no, datos que vamos a analizar.
Si nos atenemos a los datos globales, un primer aspecto de inters es conocer que
para una parte sustancial de los entrevistados, la red de mejores amigos (le llamamos ahora
as a la integrada por el primer, segundo y tercer mejores amigos citados) est integrada
por espaoles, lo cual es un indicador importante de integracin social en el destino
migratorio, a ser tenido en cuenta, toda vez que la presencia de muchos inmigrantes
entrevistados no es muy dilatada en Espaa (en nuestro estudio un 48% llevaba en
Huelva en el momento de ser entrevistado slo desde 2005). As, con nuestros datos,
un 35,4% cit como primer amigo a un espaol, un 43,4% cit como segundo amigo
a un espaol y un 44,1% lo cit como tercer amigo. Hay que tener en cuenta aqu que
una persona poda decir tanto que ninguno de sus tres amigos era espaol, como citar
slo al primero, o slo al segundo o al tercero, a los tres u otras tres opciones. Lo que
se constata es que un mnimo de algo ms de un tercio cuenta entre sus mejores amigos con espaoles, y que esta cifra se aproxima al 50% en el caso del segundo y tercer
118
amigo. Son datos, a nuestro modo de ver, optimistas, por cuanto el entrevistado cit
libremente a sus amigos, indicando sus lugares de origen. De todas formas, otra lectura
que puede hacerse es negativa, pues en la medida en que la presencia en las aulas de
los inmigrantes puede favorecer la formacin de amistades autctonas, debera resultar
extrao que slo un 50% de ellos citara entre sus mejores amigos a espaoles, toda vez
que la mayor parte de alumnos en el aula lo son. Las tendencias a la homofilia, basada
en la proximidad que proporciona pertenecer al mismo origen pueden hacer entender
este particular, entre otros factores que rodean los procesos de integracin. En ulteriores
explotaciones consideraremos este aspecto con ms atencin para perfilar qu influencia
tiene o no el contexto escolar y poblacional en que se encuadran estas relaciones.
Huelva, igual que otros mbitos en Espaa, se ha convertido en pocos aos en un
contexto donde la diversidad cultural est presente y se concreta en la presencia de personas
de mltiples pases de origen, como las estadsticas dan buena cuenta de ello (Observatorio Permanente de la Inmigracin, 2007). Las relaciones de amistad intra e intertnicas
en este contexto, entendiendo por ellas las que se producen entre personas de diferente
origen tnico, pueden ser de diferente tipo. La pauta que encontramos con los datos
empricos disponibles apunta hacia la endogamia y exogamia en las redes sociales de los
entrevistados. Endogamia en un sentido ms estricto cuando las relaciones de amistad se
mantienen con personas del mismo pas, y endogamia entendida de forma menos estricta
cuando se establecen con personas del mismo continente. La exogamia reflejada en las
relaciones con personas de otro continente y en las relaciones con espaoles. Los datos
de nuestra investigacin, creando una nueva variable donde se evala caso a caso esta situacin de endogamia y exogamia en la red de los tres mejores amigos, apuntan hacia que
el grueso de los amigos de adolescentes y jvenes inmigrantes en Huelva pivota en torno
a personas de Espaa (por una obvia influencia del contexto escolar y municipal) mayor
en el segundo y tercer amigo que en el primero- o del propio pas de origen (mayor para
el primer amigo y algo menor para el segundo y el tercero). Encontramos tambin que
para un menor nmero de personas los mejores amigos son del mismo u otro continente, siendo evidentes por tanto las tendencias hacia la homofilia en el establecimiento de
relaciones de amistad, siguiendo a De Federico (2005), tanto en trminos de estructura de
oportunidades como de similitud nacional3.
3
La homofilia, entendida como la preferencia en este caso de amigos de las mismas caractersticas se concretara como estructura de oportunidades para conocer a alguien ligada a la proximidad geogrfica del lugar de
residencia (es ms probable devenir amigo de alguien que vive cerca), la similitud de sexo [variable a la que en
este trabajo no nos referimos] y la similitud nacional (es ms probable ser amigo de alguien de igual nacionalidad
que de alguien de nacinalidad distinta) (De Federico, 2005:171-172).
119
Tabla 3. Endogamia o exogamia en el pas del primer, segundo y tercer mejores amigos (%)
Origen de los amigos
Espaa
Mismo pas de origen
que el entrevistado
Mismo continente (no
computan los casos de
la categora anterior)
De otro continente
Primer mejor amigo
Segundo mejor amigo
Tercer mejor amigo
38,1
46,7
51,1
47,2
42,0
37,6
8,5
5,8
7,4
6,2
5,5
3,9
Fuente: Gualda, E. (Dir.) (2008): Estudio HIJAI, 2007. Se trata de tres variables construidas a partir de las respuestas respecto al pas de nacimiento del amigo y el pas de nacimiento del entrevistado. En el caso de nuestra muestra hay un 3% de segunda generacin, nacidos en Espaa, donde
se considera a los efectos de esta codificacin el pas de origen familiar
(padre, madre) del entrevistado.
Entrando ahora en algo ms de detalle respecto a las redes de los tres mejores amigos
(Tabla 4), se podran hacer algunas sugerencias de inters. En el anlisis pas por pas se
observa la tendencia a la homofilia por similitud nacional, cuando se trata de nacionalidades
que en el contexto onubense tienen una presencia importante. Pero al mismo tiempo, las
pautas menos frecuentes, pero existentes, de homofilia por similitud continental, aparecen especialmente en aquellos chicos y chicas inmigrantes cuya procedencia de origen
no es tan comn en la provincia (sera el caso de Bolivia en nuestros datos). As, frente
a una lgica endogmica de las relaciones sociales (la tendencia endogmica a mantener
relaciones con personas del mismo origen que se ve matizada cuando en el contexto de
origen son pocas o nulas las personas que hay de la misma nacionalidad), encontramos
una lgica exogmica de mantener relaciones con los autctonos, grupo mayoritario en
los municipios de residencia y en el mbito educativo, respecto al que son ms probables
los contactos cotidianos. Estas lgicas operan, con el matiz continental, de forma clara
en todas las nacionalidades observadas.
Por otra parte, lo de tener a los mejores amigos entre personas de otro continente se
manifiesta como una tendencia anecdtica en este tipo de relaciones intertnicas. Algo
ms de incidencia tenan las relaciones establecidas con personas del mismo continente sin
incluir el propio pas (tipo: Colombia-Ecuador, Ecuador-Bolivia; Rumania-Polonia, CroaciaPolonia, etc.). La proximidad cultural y geogrfica a otros pases, as como la proximidad
en trminos lingsticos, fenotpicos, etc. contribuyen a estas relaciones. Si bien suele ser
menor del 10% por trmino medio el porcentaje de adolescentes y jvenes inmigrantes en
Huelva que cuentan entre sus mejores amigos con personas del mismo continente, estas
cifras son muy elevadas sobre todo para personas de Bolivia (primer, segundo y tercer
amigo), que tienden a relacionarse con otras personas de Amrica Latina en una gran proporcin, lo que probablemente se debe a la menor presencia de efectivos del mismo pas
en los mbitos de residencia. Esto ocurre de forma similar (aunque no respecto a los tres
amigos como en el caso boliviano) con personas de otros pases cuyos efectivos en la edad
de nuestros entrevistados tampoco son muy importantes (Polonia, Shara, Bolivia, Ucrania
e Inglaterra). Los rasgos particulares que muestra el contexto, en este caso, en relacin al
120
peso que tiene la poblacin del propio pas de origen en el municipio y las probabilidades
de relacin social que ello comporta, permite a adolescentes y jvenes, como sugiere Tsai
(2006) reconstruir las redes de amistad. Adicionalmente, algunas peculiaridades histricas
en la zona, como es el caso de las relaciones que hubo desde hace mucho tiempo entre
espaoles y portugueses, o de algunos grupos sociales, como ocurrira para los ingleses,
permitira observar algunas pautas de relacin especficas, que podran hacerse extensivas
a personas de otros pases. Anlisis posteriores examinarn esta cuestin con ms detalle
con apoyo de datos censales y tcnicas especficas para testar la influencia del contexto
macro en la configuracin de las relaciones sociales de amistad.
Tabla 4. Primer, segundo y tercer mejor amigo de adolescentes y jvenes inmigrantes en Huelva
% mismo pas
1
Rumania 59,1
Marruecos 43,2
Colombia 34,2
Ecuador 48,4
Ucrania
26,1
Polonia
50,0
Espaa
58,3
Shara
33,2
Argentina 37,5
Bolivia
25,0
Brasil
62,5
Lituania
25,0
Inglaterra 71,4
Portugal 28,6
Bulgaria
42,9
2
51,3
42,0
28,9
41,9
34,8
35,7
0,0
33,3
37,5
0,0
37,5
37,5
28,6
0,0
42,9
3
44,3
37,0
23,7
35,5
21,7
64,3
50,0
11,1
25,0
12,5
37,5
0,0
14,3
0,0
14,3
% Espaa
1
27,0
35,8
55,3
32,3
39,1
21,4
58,3
33,3
37,5
25,0
12,5
62,5
28,6
57,1
28,6
2
33,9
46,9
60,5
35,5
34,8
50,0
75,0
44,4
37,5
50,0
37,5
50,0
71,4
71,4
42,9
3
40,0
44,4
55,3
35,5
39,5
35,7
0,0
66,7
62,5
37,5
25,0
75,0
42,9
42,9
71,4
% del mismo
continente
sin incluir el
propio
1
3,5
3,7
5,3
6,4
4,3
49,9
16,6
22,2
12,5
50,0
12,5
12,5
0,0
0,0
14,3
2
0,9
1,2
2,6
9,7
21,6
7,1
0,0
11,1
0,0
25,0
12,5
12,5
0,0
0,0
0,0
3
3,6
0,0
5,1
12,9
12,9
0,0
8,3
11,1
0,0
37,5
12,5
12,5
28,6
14,3
0,0
% de otro
continente
1
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
16,7
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
0,0
2
6,1
3,7
2,7
9,7
0,2
7,2
16,7
0,1
12,5
25
0,0
0,0
0,0
14,3
14,2
3
0,8
3,8
0,1
6,4
4,2
0,0
25,0
0,0
0,0
12,5
12,5
0,0
0,0
0,0
14,3
% Ns/ Nc
1
7,8
4,9
2,6
3,2
8,6
0,0
8,3
11,1
12,5
0,0
12,5
0,0
0,0
14,3
0,0
2
7,8
6,2
5,3
3,2
8,6
0,0
8,3
11,1
12,5
0,0
12,5
0,0
0,0
14,3
0,0
3
11,3
14,8
15,8
9,7
21,7
0,0
16,7
11,1
12,5
0,0
12,5
12,5
14,2
42,8
0,0
Base: Para simplificar la tabla hemos tomado de referencia los 15 pases de origen de los entrevistados en los que contbamos con mayor volumen de personas entrevistadas, representando estos
quince al 91% de casos. Los primeros seis pases de las tablas contaron con la mayor parte de las
entrevistas (especialmente importantes Rumania y Marruecos, con 27,8% y 19,6%), mientras que
el resto tuvieron menos del 3% de las entrevistas.
Por ltimo, resaltar la complejidad y diversidad de las relaciones sociales que se establecen en ocasiones, donde no pocas veces se combinan como primer, segundo y tercer
mejor amigo personas que son originarias de pases diferentes.
121
8. Redes sociales e identificacin territorial

De acuerdo con Lubbers, Molina y McCarty (2007:727) referirnos a la identificacin
es hacerlo de un concepto dinmico, contextual y negociable que refleja las complejidades
que entraan las identidades y las autoidentificaciones. Entre los factores que afectan a esta
complejidad se encuentran las posibles y diferentes races de las identidades (culturales,
territoriales, sociales,). Pero tambin la manera en que las redes personales afectan a
la identidad, esto es, los vnculos existentes entre ego y alters. Empleando una regresin
logstica multinomial a fin de conocer los factores asociados al tipo de auto-identificacin
tnica que haban encontrado en su investigacin (orientada hacia el propio grupo tnico
ej.dominicano-; orientacin plural o transnacional ej.Wolof, africano, latinoamericano-; o
genrica ej. Mujer, persona-), se emplearon diversas variables predictoras a un nivel meso
y micro. Los predictores a un meso-nivel tenan que ver con las redes personales de los
inmigrantes (importancia de alters espaoles, o de redes residentes en Espaa, densidad,
betweenness, proximidad, tipo de red, etc.). Junto a estos se tuvieron en cuenta una serie
de variables control que, como caractersticas individuales, operaban a un micro-nivel
(aos de residencia en Espaa, pas de origen, gnero, educacin, empleo, experiencias
de racismo o remesas).
Los resultados del trabajo de Lubbers, Molina y McCarty muestran las asociaciones
existentes entre las caractersticas de la red (su estructura y composicin) y la identificacin
tnica. As, por ejemplo, se constat que entre los de identidad tnica exclusiva era menor el
peso de las redes de amigos espaoles, as como una mayor densidad de redes familiares,
los de identidad genrica se asociaban ms a la existencia de redes diversas. La etnicidad en
el estudio que manejamos es un rasgo menos sobresaliente entre los entrevistados que
se relacionan ms con personas que viven en Espaa a con personas y familiares que
viven fuera de Espaa en el pas de origen. Este tipo de datos son sugerentes para este
trabajo, aunque operamos sobre un segmento de menor edad y el instrumento empleado
sea diferente. Hasta el momento conocemos que una parte de adolescentes y jvenes
inmigrantes se autoidentific con el mundo, as como con diversos lugares de Espaa.
Tambin conocemos que entre las redes de amistad de stos se encuentran incluidos los
espaoles. Pasamos ahora a indagar de forma ms especfica las relaciones que se producen entre las redes de amistad y las autoidentificaciones. Siempre desde la perspectiva de
lo que los adolescentes y jvenes inmigrantes declaran en las entrevistas, y teniendo en
cuenta que no observamos un proceso, sino su resultado en el momento temporal en que
se recoge la informacin.
Apreciamos las asociaciones entre redes sociales e identificacin territorial a partir de
tres aspectos claves: el dficit de apoyo social, segn la valoracin de los entrevistados
(Tabla 5), la existencia o no en la red de mejores amigos de los inmigrantes de espaoles
(Tabla 6) y la diversidad de medios de contacto que se emplean para mantener las relaciones con personas que no residen en Espaa (Tabla 7). Centrndonos en los resultados
relativos a dos primeras filas con mayor nmero de casos en la tabla siguiente, la tendencia
encontrada es que los de menor dficit de apoyo social se encuentran en mayor medida
identificados con Espaa o el mundo. Algo parecido ocurre respecto a los de dficit bajo,
respecto a su mayor identificacin con Espaa.
122
Tabla 5. Dficit de apoyo social, por Autoidentificacin territorial (% de fila)

Dficit de apoyo social (Me- Destino
nos y mucho menos)
migratorio
Sin dficit (180)
35,0
Bajo (150)
38,0
Medio (31)
12,9
Alto (21)
47,6
Total (382)
35,1
Identificacin territorial
Origen
Ningn
Mundo
migratorio
lugar
26,1
36,7
2,2
27,3
27,3
7,3
51,6
35,5
0,0
14,3
33,3
4,8
28,0
32,7
4,2
Total
100
100
100
100
100

La segunda va de aproximacin es a travs de la red de mejores amigos declarada.

Despus de llevar a cabo diversos cruces de variables apreciamos que la asociacin bivariable
es estadsticamente significativa cuando el adolescente o joven tiene amigos espaoles en
su red de los tres mejores amigos y declara una identificacin con su pueblo de residencia
actual, Espaa o Andaluca. En cambio, otras pautas de identificacin no guardan asociacin
estadstica con que entre los mejores amigos haya espaoles. Tener amigos espaoles en
la red de los mejores amigos se asocia a pautas de identificacin en el pas de residencia,
especialmente respecto al pueblo o lugar en el que se reside.
Tabla 6. Amigos espaoles en la red de los tres mejores amigos, por Autoidentificacin territorial
Identificacin con el
pueblo o ciudad en
que vivo actualmente
(% de fila)
S
Resto
Identificacin con
Espaa
(% de fila)
Identificacin con
Andaluca (% de fila)
Resto
Resto
Con amigos
espaoles (252)
66,3
33,7
46,0
54,0
46,8
52,8
Sin amigos
espaoles (131)
Total (383)
42,7
57,3
27,5
72,5
30,5
69,5
58,2
41,8
39,7
60,3
41,3
58,5
Fuente: A partir de Gualda, E. (Dir.) (2008): Estudio HIJAI, 2007. Cruces estadsticamente significativos. Resto: Se refiere a la agrupacin de los que contestan
No, No sabe y No contesta.
La red social es de nuevo importante, observada ahora en trmino de los contactos

que se mantienen con amigos y familiares que estn fuera de Espaa. Apreciamos que los
que ms se identifican con el lugar de origen son los que contactan por diversos medios.
As, conforme se pasa de no contactar por ningn medio con los amigos que estn fuera
de Espaa, a contactar por uno, o ms medios, la identificacin al origen tiende a ser
123
mayor. Esta pauta se mantiene idntica referida a los contactos con la familia (aunque no
mostremos la tabla). En cambio, cuando se testa esta asociacin con otros lugares hacia
los cuales se puede producir la identificacin (Espaa, Andaluca) hayamos que esta
relacin no es estadsticamente significativa, lo cual parece sugerir la importancia de los
contactos con el lugar de origen, al menos a fin de mantener la identidad orientada hacia
el mismo. Tambin se puede pensar en que precisamente por estar identificado ms con
lugares diferentes a Espaa, se mantienen en mayor medida los contactos.
Tabla 7. Contactos con amigos en el lugar de origen, por Autoidentificacin territorial
No contacta (71)
Contacta por un medio (101)
Contacta por dos o tres medios
(167)
Contacta por cuatro o cinco
medios (71)
Total (410)
Me identificara con el
pueblo o ciudad en el que
he vivido antes de venir a
Espaa (% de fila)
S
No
26,8
73,2
Me identificara con mi
pas de origen (% de
fila)
S
40,8
No
59,2
48,5
51,5
65,3
34,7
47,9
52,1
62,3
37,7
53,5
46,5
67,6
32,4
45,4
54,6
60,2
39,8
9. Factores determinantes de la identificacin territorial

La identidad puede proyectarse sobre diferentes caractersticas, como puedan ser el
sexo, la edad, la etnia o el territorio, segn es el caso de este trabajo. Identificarse con un
lugar puede estar asociado tanto a las relaciones sociales que se mantienen en ste, como
al hecho de compartir la lengua que en l se maneja, estar a gusto, e incluso sentirse parte
del lugar, por citar algunos factores que por sentido comn parecen encontrarse parejos
a contar con una determinada identidad territorial. Con la idea de testar si estos y otros
factores tenan o no incidencia en la variable de identificacin definida previamente se
lleva a cabo una regresin logstica multinomial que toma como variable dependiente la
relativa a la identificacin territorial. Se llevan a cabo dos modelos de regresin, uno de ellos
vinculando las variables independientes asociadas a las redes sociales con la identificacin
territorial, y un segundo modelo, donde se incorporan otras variables independientes que
no necesariamente tienen que ver con las redes sociales, pero que considerbamos que
podan ayudar a entender de manera ms amplia los factores que contribuyen a conformar
las identificaciones territoriales. El modelo empleado fue el de Forward Stepwise (mtodo de
pasos sucesivos hacia delante), que consiste en que las variables especificadas son testadas
una a una antes de ser introducidas en el modelo, basndose en el nivel de significacin
del estadstico de la razn de verosimilitud. Uno de los aspectos de inters del mtodo
usado al trabajar con variables categricas es que el conjunto de variables asociadas con
124
una categrica se van introduciendo o sacando del modelo en un solo paso y esto permite
someterlas a revisin para detectar y eliminar redundancias (Noruis, 2004). Este control
se hizo tambin con el mtodo Backward (hacia atrs).
Las variables introducidas en el modelo respecto a las redes sociales, habiendo realizado
antes un anlisis bivariable para su seleccin, fueron las siguientes: endogamia o exogamia
de la red de los mejores amigos, existencia en la red de mejores amigos de espaoles o no,
contactos con familiares, contactos con amigos, nmero de amigos espaoles, confianza
interpersonal en los espaoles. El modelo considerando estas variables logra pronosticar
correctamente un 43,7% de casos observados, especialmente en las identificaciones hacia
el destino migratorio y las mltiples (mundo). Al usar el procedimiento Forward, til para
evitar la multicolinealidad, el modelo resultante final elimin variables como la confianza
interpersonal o la endogamia y exogamia en el primer, segundo y tercer amigo, variables
stas que redundan con otras que se mantuvieron como ms explicativas y que fueron:
tener entre los mejores amigos a espaoles y no espaoles, cantidad de amigos espaoles
(ms all de los tres mejores) y uso de diversos medios de contacto con familiares y amigos
que se encuentran fuera de Espaa.
El anlisis de los coeficientes de regresin significativos estadsticamente y sus signos
permite observar que la identificacin con Espaa (o destino migratorio) guarda una asociacin con los amigos espaoles que se tengan, en el sentido de que a mayor incidencia
de no tener amigos espaoles, es menor la identificacin con este pas. Si se contacta por
menos medios con el pas de origen, esto se asocia tambin a una mayor identificacin
con Espaa. Respecto a la identificacin con el pas de origen, sta es mayor si se usan
ms medios de contacto con ste. Tambin ocurre que a mayor incidencia de no tener
amigos espaoles, la identificacin con el pas de origen es mayor. Por ltimo, en cuanto
a la identificacin al mundo, se asocia sta a efectuar contactos con amigos por ms vas
diferentes (chats, messenger). Tambin encontramos que a mayor contacto con familiares
en el origen, es menor la identificacin con el mundo. Igualmente se asocia la identificacin
mltiple de forma negativa con tener ningn amigo espaol.
Por ltimo, aunque no es el tema central del artculo, se sigui la misma pauta para
elaborar un segundo modelo intentando entender las pautas de identificacin territorial de
los adolescentes y jvenes inmigrantes en Huelva, incorporndose en el anlisis algunas
variables adicionales que en el anlisis bivariable guardaban relacin con la identificacin
territorial: conocimiento del castellano, percepcin de las oportunidades en Espaa (en
vivienda, trabajo, etc.), sentirse parte de la sociedad espaola, estar a gusto o no con el lugar
en que se reside, importancia asignada a las tradiciones propias, confianza interpersonal
en espaoles y orientacin a quedarse o retornar. De las anteriores, y a travs de nuevo
de un forward analysis, las variables seleccionadas fueron, respecto a las redes sociales: la
relativa a los contactos establecidos con familiares. Tambin otras como el sentirse parte
de la sociedad espaola o no, las oportunidades percibidas en Espaa, la orientacin hacia
mantener tradiciones o no y la orientacin a quedarse en Espaa o el retorno. El juego
de estas variables pronostica la identidad territorial en un 61,2% de los casos, siendo el
pronstico ms claro respecto a las identificaciones con el mundo y con Espaa, que con
respecto a la identificacin al origen.
125
Tabla 8. Regresin logstica multinomial. Porcentaje pronosticado4

Observado
Destino migratorio
Origen migratorio
Mundo
Ninguna
Porcentaje global
Porcentaje correcto pronosticado

62,5%
43,5%
70,7%
85,7%
61,2%
Es interesante destacar aqu que se clasifica mejor a los inmigrantes identificados con
el mundo o sin autoidentificacin territorial, as como a los que lo estn con el pas de
destino migratorio, mientras que la prediccin de los que se encuentran identificados con
el origen es ms dbil. Posteriores trabajos, deben indagar an ms profundamente esta
cuestin. Por otra parte, estos datos ponen de relieve la complejidad de entender la conformacin de identidades territoriales, y tambin la existencia de otras variables en juego,
no incluidas en estos anlisis, que pueden formar parte de las experiencias biogrficas de
adolescentes y jvenes. Otra evidencia a la que se llega es que es diferente la explicacin
de las identificaciones territoriales orientadas al origen migratorio, que hacia el destino o
el mundo, en el sentido de que las variables en juego se conjugan de manera diferente, a
veces con y otras sin importancia explicativa.
10. Conclusiones
Una sociologa de lo cotidiano, de nfasis interaccionista, arraigada en obras como las
de Mead (1972), Cooley (1993) o Goffman (1971), vendra a plantear que las relaciones
sociales, se encuentran en buena medida basadas en la imagen que sobre s mismos y sobre
los otros tienen los grupos sociales y las personas. Uno es en relacin a cmo sea valorado
por los dems, aunque tambin, diramos, a las relaciones que mantengamos con nuestros
entornos micro y macrosociolgicos. Frente a la identidad personal del individuo, su identidad
social se ira formando permanentemente a partir de la influencia de circunstancias sociales,
modificndose la imagen del yo a travs de la interaccin o de imgenes y etiquetamientos
colectivos que le son influyentes (Aparicio, Tornos y Labrador, 1999). La misma interaccin
se basa en la percepcin que tengamos del otro y de cmo ese otro generalizado nos vea a
nosotros mismos. Estas imgenes sobre nosotros, nuestros grupos de referencia, los otros
y cmo pensamos que somos vistos por los dems influyen sobre los comportamientos
que esperamos en los dems, y en lo que pensamos que se espera de nosotros, siendo
de influencia en la interaccin social. Todo ello contribuye al desarrollo de nuestro self.
Estos procesos afectan a la creacin de identidades tnicas y se encuentran presentes en las
relaciones sociales intertnicas. En el mbito de las migraciones las identidades territoriales parecen conformarse de manera similar, basadas, entre otros factores, en la existencia
de relaciones sociales directas con personas de un territorio al que han llegado, y pueden
servir para la trasmisin de saberes socioculturales en ambos sentidos de la relacin social.
4
El modelo obtenido se ajusta segn los indicadores de bondad de ajuste y nivel de significatividad de la interseccin final. Respecto a la Pseudo R-cuadrado el valor de Nagelkerke (,540), Cox y Snell (,490) y McFadden (,285).
126
Pero hemos visto en este trabajo que entre las variables que afectan a las identificaciones
estn los contactos que se mantienen con amigos y familiares en el origen, siendo hoy
algunos de estos contactos de carcter virtual (chats, messenger o correos electrnicos)5.
Se hace patente en este nuevo contexto tecnolgico que no es absolutamente preciso
que siempre exista un contacto cara a cara para recibir influencias que puedan moldear la
construccin de las identificaciones territoriales. Este factor, a modo de ejemplo, permite
observar cmo la construccin identitaria debe ser entendida igualmente en su contexto
estructural, pues algunas limitaciones y facilidades al establecimiento y mantenimiento de
relaciones sociales se producen en ste.
Por otra parte, del mismo modo que opera en el caso de la construccin de identidades
sociales y tnicas, la aparicin de identidades territoriales pone de relieve la definicin y
distincin colectiva entre nosotros y ellos, unida en cierta medida a las habituales prcticas
de categorizacin social (Tajfel y Turner, 1986; Turner, 1982) y a la necesidad humana de
adscribirse a un grupo o una pertenencia concreta. En este caso, el grupo se basa en un
territorio de pertenencia hacia el cual opera la identificacin. Uno de los hallazgos ms
interesantes de la investigacin, ya anticipado en otras investigaciones, es precisamente la
importancia que cobran en el colectivo inmigrante las pautas de identificacin mltiple o
transnacional, ms all de un nico territorio: el mundo como escenario de construccin
de identidades lo encontramos en uno de cada tres casos aproximadamente en nuestros
datos. Pero normalmente se trata del mundo, como sugiere Moraes (2007), en un sentido
limitado por la experiencia concreta de cada individuo, en muchos casos con familias
repartidas entre varios pases. Entre los factores que parecan contribuir ms a estas
identidades mltiples estaba precisamente los contactos establecidos con los amigos, ms
que con los familiares, propiciados por la aparicin de internet, elemento tecnolgico
estructural sin el que hoy no se podran probablemente entender bien algunas relaciones
sociales transnacionales que operan en el escenario de las migraciones.
Pensando en un futuro a medio plazo, similar argumentacin a la de Federico (2003)
respecto a las dificultades para predecir cmo sern las relaciones sociales, por el complejo
juego que suponen elementos estructurales y no estructurales en su desarrollo, se podra
hacer respecto a las dificultades de previsin de las identificaciones que hoy se pueden
fcilmente nutrir de lo que ocurre tanto en espacios presenciales como virtuales de relacin
social, donde el contacto, aunque lo sigue siendo, lo es de otra manera, y donde tambin
participan aspectos macro y microsociales en su conformacin.
5
En nuestra muestra el telfono sigue siendo el medio de contacto predominante pero la incidencia de
medios que requieren una conexin a internet es muy elevada. As, dijeron que para contactar con la familia s
usan chats/messenger un 45%, correo electrnico un 30%, telfono un 86%, cartas un 28% y visitas personales
un 27%. Para contactar con los amigos el telfono se emplea menos y el uso de internet es mayor: chats y messenger (54%), correo electrnico (38%), telfono (63%), cartas (22%) y visitas personales (24%).
127
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129
Toms Alberich Nistal
IAP, REDES Y MAPAS SOCIALES:

DESDE LA INVESTIGACIN
A LA INTERVENCIN SOCIAL
ACTIVE-RESEARCH ACTION, NETWORKS
AND SOCIAL MAPS: FROM RESEARCH
TO SOCIAL INTERVENTION
Universidad de Jan
alberich@ujaen.es

Resumen
La sociedad actual est caracterizada por la inestabilidad, el miedo y por algunos de sus
sntomas o enfermedades, como son la hiper-especializacin, la dependencia, el corporativismo
y el localismo, en un contexto de mercados globalizados y del incremento de la desigualdad
social. Frente a estas enfermedades est la autonoma y la participacin directa de personas y
colectivos. Desde las ciencias sociales se han desarrollado, desde hace bastantes aos, teoras y
metodologas que favorecen estos valores de profundizacin democrtica. Una de las corrientes
metodolgicas que ha demostrado su utilidad es la conocida como Investigacin-Accin Participativa (IAP). Mtodo que ha utilizado las tcnicas cuantitativas y cualitativas con un enfoque
diferente al tradicional y que desarrollando sus propias tcnicas, como es la construccin de
mapas sociales, til para conocer la estructura de las redes sociales.
Abstract
The actuality society are characterised by instability, fear and some of the illness or indications, as is the hyper-specialization, the dependence, the corporate spirit and the localism,
in a context of globalization markets and the increase of the social inequality. Opposite to
these illnesses it is the autonomy and the direct participation of persons and collectives. From
the social sciences there have developed, for years, theories and methodologies that facility
these values of democratic deepening. One of methodologies that has prove its utility is the
Participative Action-Research. This method has used quantitative and qualitative techniques
with a different approach from the traditional one, and developing its owns technologies, as
the construction of social maps, useful for know the structure of social networks.
Palabras clave: Participacin ciudadana, Redes Sociales, Metodologas, InvestigacinAccin Participativa, Mapa Social.
Keywords: Citizen participation, Social networks, Methodologies, Participatory ActionResearch, Social Map.
131
Iap, Redes Y Mapas Sociales: Desde la Investigacin a la Intervencin Social
1. En qu sociedad estamos. Sntomas de la democracia actual

El miedo global
Los que trabajan tienen miedo de perder el trabajo.
Los que no trabajan tiene miedo de no encontrar nunca trabajo.
Quien no tiene miedo al hambre, tiene miedo a la comida.
Los civiles tienen miedo a los militares, los militares tienen miedo a la falta de armas, las
armas tienen miedo a la falta de guerras.
Es el tiempo del miedo.
Miedo de la mujer a la violencia del hombre y miedo del hombre a la mujer sin miedo.
Miedo a los ladrones, miedo a la polica.
Miedo a la puerta sin cerradura, al tiempo sin relojes, al nio sin televisin, miedo a la noche
sin pastillas para dormir y miedo al da sin pastillas para despertar.
Miedo a la multitud, miedo a la soledad, miedo a lo que fue y a lo que pudo ser, miedo de
morir, miedo de vivir

Eduardo Galeano (Patas Arriba, Escuela del Mundo al Revs)
En el siglo XV haba un afn de aventura fsica e intelectual, hoy el sentimiento dominante
es el de la seguridad y el miedo, dos signos de la senilidad del sistema.
Sampedro (2006).
Introduccin
Si una de las caractersticas de nuestra sociedad es la inestabilidad y el miedo la otra
es la hiper-especializacin. Nos hemos ido acostumbrando a la inestabilidad en el empleo
y al incremento de las diferencias entre clases y en las clases trabajadoras (los fijos y los
funcionarios, por un lado, el resto de los trabajadores por otro). Con la cultura norteamericana vino tambin la comida rpida y otros aspectos de la sociedad basura: el contrato precario,
provisional, parcial, eventual, las privatizaciones y, desde los aos 80, la disminucin
del Estado. As, llevamos hablando tres dcadas de las crisis econmicas y de la crisis
del Estado de Bienestar. Por no decir claramente que esa crisis viene principalmente del
deseo imparable de los que ms tienen por querer tener ms y que el Estado protector
y redistributivo quede reducido al mnimo en un mundo privatizado y globalizado. Para
los neocon no se trata de que el Estado tenga una funcin redistributiva sino, ms bien al
contrario, que favorezca el aumento de las diferencias socioeconmicas. Es decir, redistributivo s pero al revs, quitar a los trabajadores y a los precarios para dar ms beneficio
a los pudientes. As nos instalamos en la sociedad de la provisionalidad, la inestabilidad y
la inseguridad, en que lo nico fijo y como proyecto para toda la vida es la hipoteca. Una
sociedad en la que todo fluye, todo se disipa, todo cambia, y en la que los derechos, los
valores y los principios se diluyen, se nos escapan entre las manos. Es el tiempo lquido,
la modernidad lquida tan grficamente bien expresada por Zigmunt Bauman (Vidas desperdiciadas, Amor Lquido,). Hablando de la generacin X, los nacidos en la dcada de los
aos 70, y respecto del tema del empleo, nos indica: Mientras que el prefijo des`, en desempleo`,
sola sugerir una salida de la norma como en desorientado` o desmotivado`- nada semejante sugiere el
concepto de superfluidad`. () Ser superfluo` significa ser supernumerario, innecesario, carente de uso
sean cuales fueren las necesidades y usos que establece el patrn de utilidad e indispensabilidad-. Los otros
no te necesitan; pueden arreglrselas igual de bien, si no mejor, sin ti. (Bauman, 2005:24). Estamos
en la sociedad de los tres tercios en un mundo globalizado: tenemos las clases poderosas
132
(lites socioeconmicas), las amplias clases medias, cada vez ms fragmentadas, y el resto,
los insolventes, los innecesarios o superfluos. Nadie los necesita.
Por otro lado (y en correspondencia con ms fragmentacin social) vivimos en una
sociedad individualista pero caracterizada por la dependencia, por la delegacin y el corporativismo. Las causas que provocan la falta de participacin son: la dependencia,, la delegacin, y
la compartimentacin o el fraccionamiento del anlisis de la realidad y de sus soluciones, que se manifiesta
en tres aspectos: compartimentacin temporal [vivir el presente] disociada del futuro (sin perspectiva) y del
pasado (sin memoria histrica), compartimentacin en el espacio [y] sectorial (Martn Recio, 1998).
1. La dependencia de los dems, principalmente de los especialistas pero tambin del
cabeza de familia, de los subsidios y ayudas sociales, del Estado, de las sustancias que nos
crean adicciones y nos hacen ms dependientes Si nos duele algo o tenemos un problema
dependemos de lo que nos diga el mdico, el psiclogo,
Las noticias estn trufadas de referencias a los expertos. Si hay violencia entre los
jvenes o en la escuela, los expertos nos dirn por qu. Si hay violencia en la sociedad, los
socilogos y otros expertos (mdicos-sociales) nos dirn porqu la sociedad est enferma y
cmo actuar. Ante cualquier problema lo primero es hacer un estudio y lo primero de lo
primero una encuesta y aportar unos datos. Todo medio de comunicacin que se precie
entrevistar a un experto o a un gran especialista que nos aportar unas cifras, unos porcentajes, aparentemente objetivos, pulcros, incuestionables. Pero, se pregunta alguna vez, en
profundidad y rigurosamente, a los jvenes, a los estudiantes, a los afectados por la noticia?
Se les da la palabra para que hablen con libertad y, sobre todo, para que participen en la
solucin, o slo se les considera parte del problema? Dnde queda la experiencia directa,
tanto personal como grupal? Dnde queda la participacin de los afectados?
Se nos olvida que para curar hay que tener en cuenta no slo los diagnsticos que hacen
los mdicos y expertos sobre los sntomas sino tambin lo que el propio paciente (los
ciudadanos) estn dispuestos a cambiar y dispuestos a hacer para conseguir ese cambio.
Se retransmite diariamente la imagen de que gran parte de la sociedad es dependiente y vive de las subvenciones, de los subsidios y de las ayudas sociales: los agricultores,
la poblacin inmigrante, las personas con discapacidad, los mayores, los excluidos, las
asociaciones y ONG todos parecen vivir del Estado, no de su trabajo, del esfuerzo
realizado o de los derechos reconocidos. As no es de extraar que parte de los trabajadores
y de las clases medias quieran menos Estado, menos burocracia, menos impuestos, menos
subvencionar a esos grupos que se ven como una carga. Esa imagen ha calado tan hondo
que incluso algunos de los grupos citados se consideran a s mismos como una carga social:
son dependientes de lo que el Gobierno quiera darles de pensin, de subvencin o ayuda
social, y eso con la arbitrariedad de lo que se otorga graciosamente. En sentido contrario
slo se dan tmidos avances, como por ejemplo el RMI, renta mnima de carcter universal
en algunas Comunidades Autnomas, o la Ley 39/2006 de Promocin de la Autonoma
Personal precisamente conocida como Ley de Dependencia.
2. La delegacin permanente educa y socializa a las personas en la responsabilidad
mnima, personas de responsabilidad limitada: yo voto, yo elijo, t actas. Elegimos concejales,
diputados, presidentes de asociacin, y a partir de ese momento los problemas que los
solucionen ellos que para eso les hemos votado. Que participen ellos. Los problemas
de mi comunidad, de mi barrio, de mi urbanizacin, de mi ciudad, que lo solucionen
ellos que para eso estn, que lo solucionen los polticos.
133
3. Unidos a los dos anteriores estn la enfermedad del corporativismo y del localismo.
La compartimentacin permanente. Lo importante es lo cercano y lo que me afecta directamente; lo de fuera, lo de los dems, no importa. Cada carrera profesional desarrolla valores
hiper-especializados. La mayora de las asociaciones y organizaciones del tercer sector se
mueven en una lgica tambin localista y/o corporativista. Buena parte de la sociedad vive
en mundos separados, las denominadas sociedad militar, la eclesistica, la de los catlicos,
musulmanes, se considera que tienen sus propias normas y sus propias lgicas (y, lo que
es peor, algunos defienden que sus propias ticas). Son eso: sociedades se autodenominan
as para desarrollarse como mundos paralelos. La multiculturalidad puede tambin recrear
ese problema: grupos-guetos de la misma procedencia sin apenas relacin con el exterior.
Y por otro lado el lenguaje de los expertos: los profesionales escriben y hablan para
que les entiendan slo sus colegas, los de su profesin. Incluso obligados para poder
desarrollar su currculo a utilizar siempre un lenguaje propio, super tcnico y codificado,
excluyente y no comprensible para los de los dems, para que as su corporacin profesional
les considere como miembros propios de la comunidad cientfica y puedan publicar en
sus revistas. Hablamos de un modelo de concepcin del mundo que desmotiva a pensar globalmente
y refuerza nicamente la actuacin en un campo tan especfico que, a la manera que denunciaba Morn
(1995), ciega a la inteligencia (Manzano, V. 2007).
Frente a estas enfermedades qu se puede hacer, qu se est haciendo? Frente a la
dependencia permanente hay que desarrollar la autonoma de las personas, el autoaprendizaje, el proceso de desarrollo del ser, de la persona, si es que queremos individuos libres,
superando la separacin permanente entre la teora -enseada por el sistema educativo- y
la prctica. Frente a la delegacin permanente hay que desarrollar experiencias de participacin ciudadana, corresponsabilidad, solidaridad y democracia directa. No podemos ni
debemos delegar todo. Y frente al corporativismo est la accin integral, multidisciplinar,
tanto a nivel local como global.
No se trata de pensar que podemos vivir en una sociedad sin representantes, o de
enfrentar la democracia directa y participativa a la democracia representativa. De lo que se
trata es de profundizar y ampliar la democracia actual, mediante procesos participativos.
Sntomas, enfermedades de la democracia actual
DEPENDENCIA, burocracia
(de los subsidios, subvenciones, del
especialista)
Objetivos a desarrollar
AUTONOMA, educacin autorreflexiva y
crtica, autoconocimiento personal y colectivo.
Democracia participativa y directa.
DELEGACIN
(yo voto: que me lo arreglen ellos)
COMPARTIMENTACIN,
Corporativismo,
Localismo
PARTICIPACIN
Corresponsabilidad, solidaridad.
ACCIN INTEGRAL local, regional y
global: glocalismo.
Compartir, cooperar (desarrollo de la
sociedad del conocimiento en un mundo en
red interconectado)
GLOBALIZACIN uniforme con ms desigualdad. Redistribucin, justicia social. Derechos Humanos.
Multiculturalismo excluyente, asimilacionismo Interculturalidad. Descentralizacin, subsidiariedad.
impuesto, fundamentalismos
Libertad. Ms democracia.
134
Desde las ciencias sociales se han desarrollado, desde hace bastantes aos, teoras
y metodologas que favorecen los valores de profundizacin democrtica. Uno de los
mtodos que ha demostrado su utilidad es el conocido como Investigacin-Accin Participativa (IAP).
Expondremos, en un primer apartado, como se encuadra este mtodo dentro de las
diferentes perspectivas tericas de la investigacin y, posteriormente, una explicacin de
la utilidad de este mtodo y de la tcnica de los mapas sociales para el conocimiento de
las redes sociales.
2. Teoras, Mtodos y Tcnicas de Investigacin
Las tcnicas clsicas utilizadas para la investigacin social las podemos clasificar en
dos grandes tipos o perspectivas:
1. Distributivas o cuantitativas. Con ellas distribuimos la realidad, cuantificndola y
separndola segn los datos que tenemos. Conseguimos un conocimiento de tipo censal o estadstico; tcnicas tiles para saber aspectos cuantificables de la realidad. Trata de
conseguir un conocimiento objetivo. Por ejemplo: equipamiento familiar, renta, viviendas,
intencin de voto,...
2. Estructurales o de tipo cualitativo. Nos sirven para conocer la estructura de la sociedad, las redes sociales existentes y as estructurar la realidad por grupos sociales, agrupaciones
de afinidad, roles,... Con ellas conocemos y construimos opiniones, aspectos subjetivos y
las relaciones que se dan entre los grupos (por ejemplo, actitud ante problemas sociales,
propuestas de solucin,...).
Existe una tercera perspectiva, que denominamos dialctica, que parte de la consideracin del objeto a investigar como sujeto (protagonista de la investigacin) y de que la
finalidad de la investigacin es la transformacin social. Utiliza algunas tcnicas especficas propias para la investigacin pero sin rechazar el uso de las tcnicas cuantitativas y
cualitativas. Si la encuesta es la tcnica de investigacin paradigmtica en las distributivas, y el grupo
de discusin de las estructurales, la asamblea es la tcnica paradigmtica de las metodologas dialcticas
(Valero, A. 1996). La asamblea, que pretende ser una reunin y debate entre iguales que
dirija el conjunto del proceso investigador, y otras tcnicas de contraste y participativas
que veremos, las incluimos como parte de las tcnicas de la perspectiva Dialctica y del
Socio-praxis, utilizadas en la metodologa de la Investigacin-Accin Participativa (ver
cuadro de la pgina siguiente).
135
Niveles y perspectivas de la investigacin social

Niveles

Tecnolgico
Metodolgico
(cmo y con qu se hace) (por qu y cmo se invest.)
[Juegos de lenguaje]
D
I
S
T
R
I
B
U
T
I
V
A
P
E
R
S
P
E
C
T
I
V
A
S
Pregunta-respuesta
Funcin referencial
del lenguaje
Tcnicas cuantitativas:
Anlisis estadstico
-
Encuestas (puede
ser mediante
muestreo o con
encuesta-censo)
Entrevista cerrada
(estructurada o
directiva)
Conversacin
E
S
T
R
U
C
T
U
R
A
L
[Funciones de lenguaje]
Tcnicas cualitativas:
- Entrevista:
semidirectiva,
abierta, grupal, en
profundidad.Grupo
de discusin
- Grupo triangular
- Historias de vida
- Anlisis estructural
de textos
- Observacin
Asamblea. Participacin
D
Tcnicas participativas:
I
- Socioanlisis.
A
Analizadores
L
(construidos, histricos).
E
- Autoencuesta.
C
Autoevaluacin
T
- Delphi
I
- DAFO (debilidades,
C
amenazas fortalezas,
A
oportunidades)
- Dinmicas de grupo
- Tcnicas de la Animacin
Sociocultural (ASC)
Y
- Observacin participante
- Tetralemas
- Flujogramas
SOCIO- - Sociograma y Mapas
PRAXIS
Sociales
- La asamblea no es una
reunin entre iguales. Es
una accin-proceso que
parte de la desigualdad.
Discurso hegemnico
Correspondencia
con la evolucin
Epistemolgico
temporal y lgicas
(para qu, para quin
socioeconmicas
[Efectos del lenguaje] predominantes
Asimetra
Lo investigado como
objeto
[cierra]
los elementos de la
red
(conocimiento
descriptivo)
Produce un
conocimiento censal,
estadstico que quiere
ser objetivo.
Hasta el Siglo XX
CRECIMIENTO
Lo importante es
crecer en magnitudes
cuantitativas (ms
produccin, ms renta,
PIB,).
Efectos no deseados:
- puede haber ms
desigualdad y pobreza
aunque se crezca.
Simetra tctica,
Funcin estructural del
asimetra estratgica
lenguaje
Produce un
conocimiento de la
estructura de la red
(explora sus caminos,
sus relaciones)
- Anlisis del discurso
(conocimiento
explicativo)
Siglo XX
DESARROLLO
Desarrollo es
Lo investigado como crecimiento y mayor
objeto (al que se le pide bienestar para la
que hable)
mayora1. Es incremento
con cambio cualitativo.
[abre para cerrar]
- deterioro
Para conocer opiniones, medioambiental y
sentimientos,
agotamiento de los
conocimiento de lo
recursos. Despotismo
subjetivo
ilustrado, tecnocracia
Funcin pragmtica del

lenguaje (el habla es accin)
Siglo XXI
Simetra
Metodologas Implicativas
- Anlisis institucional DESARROLLO
Lo investigado como
Construccin de la red
SOSTENIBLE Y
sujeto (libera el decir y
hacer otra red
PARTICIPATIVO
el hacer)
IAP
(Propositivo e implicativo
para el investigador)
Recrear la red (a partir
de las redes existentes)
- Programa de Accin
Integral (PAI).
- Presupuesto Participativo.
- Plan Comunitario.
- Diagnstico Rural
Particip
- Ncleo de Intervencin
Participativa (NIP).
- Enfoque del Marco
Lgico.
[abre]
Para transformar y
democratizar
- - - - - - - - -- - - - - - -----Asimetra tctica
Simetra estratgica
Agendas 21, Cartas de

Aalborg,
puede haber desarrollo
sostenible parcial
y/o impuesto por
algunos. Localismos,
corporativismos,
(respuestas:
accin integral,
glocalismo accin
local+global)2
Fuente: Elaboracin propia a partir de las propuestas de J. Ibez, Colectivo IO y T. R. Villasante

136
Las tres perspectivas se centran de modo diferente en cada nivel: la perspectiva distributiva punta sobre todo el nivel tecnolgico (es empirista), la perspectiva estructural punta sobre todo el
nivel metodolgico (articula empirismo y formalismo), la perspectiva dialctica punta sobre todo el nivel
epistemolgico (articula empirismo, formalismo e intuicionismo) (Ibaez, J. 1993: 49).
Las diferencias entre lo que llamamos perspectivas y los niveles metodolgico y
epistemolgico no siempre estn claramente definidas y pueden dar lugar a una cierta
confusin. La Epistemologa hace referencia a la teora de la ciencia (para qu, para quin
se investiga). La Epistemologa es el marco terico del que partimos, compuesto por una
base ideolgica y terica comn y general, conjunto de paradigmas de una escuela cientfica.
Define las finalidades de la investigacin y las teoras que utilizamos para interpretar los
hechos (los datos producidos), orientando el anlisis de los datos. Interviene, sobre todo,
al principio de la investigacin y al final.
El Mtodo se refiere al conjunto de los procedimientos utilizados para llegar a la
formacin de un enunciado o de un conocimiento determinado, por qu se hace as, qu
camino utilizamos en el proceso investigador. Podemos decir que la Metodologa incluye y
estructura el conjunto de tcnicas que vamos a utilizar y cmo y porqu se van a utilizar en
cada momento. Mientras que en el nivel epistemolgico definiremos el objetivo y la finalidad
que queremos darle a la utilizacin de esa metodologa y a la propia investigacin.
Es habitual hablar (aunque no sea exacto) de mtodos cuantitativos para referirse
a la utilizacin de tcnicas cuantitativas, o de mtodos cualitativos para referirnos al
conjunto de las tcnicas cualitativas.
La IAP es una metodologa porque ordena y organiza un conjunto de tcnicas y las
orienta en un cierto sentido (participativo).
Las Perspectivas hacen referencia a los diferentes tipos de investigacin y conocimientos que producen:
1. Distributiva -que es sobre todo conocimiento descriptivo.
2. Estructural -ms explicativo y opinativo.
3. Dialctica, es ms propositivo-transformador.
Las perspectivas nos indican por tanto las lneas y ejes fundamentales de cada tipo de
investigacin. Desde cada una de las perspectivas citadas se han ido produciendo nuevos
paradigmas de conocimiento y nuevas escuelas epistemolgicas.
12
La Perspectiva Dialctica
Una primera acepcin del trmino dialctica es la de dilogo`. Al igual que en un dilogo hay dos
argumentaciones, dos razones, que se contraponen, en la dialctica hay dos lgicas`, dos razones que se
confrontan Rubio, M J. (1997).
1
Desarrollo: Proceso de crecimiento de una economa, a lo largo de la cual se aplican nuevas tecnologas
y se producen transformaciones sociales, con la consecuencia de una mejor distribucin de la riqueza y de la
renta (R. Tamames).
2
Desde propugnar la actuacin local, pensamiento global, de los movimientos ecologistas y alternativos
de los aos 90 y el trabajo en lo micro (mi barrio, mi comunidad,...) se ha ido pasando al actuar en lo global sin
dejar de pensar en lo local. Se generaliza en nuestra dcada el buscar la combinacin adecuada entre accin global
y local, tarea no siempre fcil. En palabras de Boaventura de Sousa Santos: Lo global transcurre localmente. Es
preciso hacer que lo local contra-hegemnico tambin transcurra globalmente.
137
El paradigma dialctico moderno se desarrolla a partir de las propuestas de Wilhelm

Hegel y Karl Marx. Los rasgos del paradigma dialctico son:
Todo se haya en relacin. La naturaleza y la sociedad como un todo en interaccin.
Todo se transforma.
El cambio cualitativo. La acumulacin de cambios cuantitativos provoca cambios
cualitativos.
La lucha de los contrarios o la ley de la unidad de los contrarios (si no hay conflicto
no hay progreso).
Ley del desarrollo en espiral. Lefebvre aade esta ley que supone que lo nuevo no
destruye lo anterior sino que lo integra en s y lo mejora, superndolo.
La posicin de sujeto en proceso (Ibez) nace desde la actividad de conocimiento del
sistema social, y la investigacin le permite constatar que slo transformando el sistema
social seguir siendo posible sobrevivir como sujeto.
La investigacin sociolgica dialctica ensaya, para intentar realizarse, sacar a los miembros de la
sociedad de la posicin individual y dbil de sujetos consumidores`, para colocarlos en la posicin fuerte
y colectiva de sujetos productores` Gumpert, L. (1993)
El Socio-Praxis (Toms R. Villasante, 1994) parte de la perspectiva dialctica, revisando
algunas de sus propuestas en los diferentes niveles. A nivel tecnolgico considera que la
asamblea no es una reunin entre iguales (considerarla as es algo excesivamente utpico).
En la asamblea, lo mismo que en la investigacin de las redes sociales mediante la IAP, se
parte de conocimientos y posicionamientos diferentes. En una asociacin u organizacin
social hay dirigentes, cuadros, profesionales, vecinos, personas acostumbradas a lo pblico
y a participar, y otras que no lo han hecho nunca. No todos participan igual. En cualquier
proceso se parte de posiciones de desigualdad: por ejemplo en las reuniones sindicatos/
empresarios, ciudadana/poder local,...
Es necesario partir de estas desigualdades realmente existentes, si bien para transformarlas y conseguir mayores cotas de igualdad de oportunidades. As las tcnicas sern
sobre todo procesos (de programacin, de dinamizacin,...) para conseguir llegar a una
situacin de ms igualdad en la relacin entre actores sociales que son diferentes, y llegar
a realizar asambleas o reuniones como negociacin entre sujetos cuasi-iguales, dentro de
la diversidad.
Con las tcnicas de la perspectiva distributiva llegaremos a un conocimiento de los
elementos que componen la red social. Las cualitativas nos permitirn conocer la estructura de la red (sus caminos, sus relaciones, sus nodos). La perspectiva dialctica propugna
la creacin de otras redes sociales diferentes. Desde el Socio-praxis se plantea recrear
la red: transformar pero a partir de las redes existentes. Se trata, no de crear otra red a
partir de la nada, sino de re-crear la red o crear una nueva a partir de lo que hay. A nivel
epistemolgico, se parte de una situacin de asimetra (tctica) para conseguir una simetra
(estratgica). Desde esta perspectiva se da mayor importancia a la exploracin de lo que
ya existe, analizando sus posibilidades potenciales transformadoras y planteando procesos
instituyentes y reflexivos de los sujetos.
La IAP se enmarca as dentro de lo que se denomina metodologas implicativas, que
suponen la inclusin de negociaciones y participacin plural en procesos complejos.
Por sus contenidos, tambin las podemos denominar simplemente como metodologas
participativas. A partir del anlisis propuesto por Toms R. Villasante (2006) estas me138
todologas las podramos agrupar en dos grandes tipos: nuevas tendencias del mercado
desde la globalizacin o desde los movimientos sociales e investigadores alternativos. As
tendramos:
a) Desde la globalizacin: los procesos de Calidad Total (Toyota, grandes empresas,),
Investigacin participante (Banco Mundial) y Planes Estratgicos (grandes ciudades).
b) Desde los movimientos sociales [y desde el anlisis crtico]: filosofa de la praxis
(neomarxismos), socioanlisis (Francia), IAP (Latinoamrica en origen), y socio
praxis. En esta lnea podemos hablar de nuevas corrientes de la sociologa prctica
y de las corrientes crticas en economa, trabajo social, etc. (y del movimiento Otra
Investigacin es Posible).
A veces estas diferentes corrientes metodolgicas aparecen enfrentadas pero otras son
complementarias y no excluyentes unas de otras. Los planes estratgicos o la implantacin
de sistemas de calidad total no tienen por qu obedecer slo a exigencias del mercado. Hay
planes estratgicos locales que entre sus objetivos estn claramente los procesos de participacin ciudadana y el avance de la democracia local. El clasificar todas las nuevas metodologas
en dos grandes tendencias puede ser en algunos casos clarificador pero en otros forzado o
artificial. Por ejemplo, entre los que propugnan la creacin de nuevas redes de cooperacin
informativa y de interaccin entre las personas en una nueva Sociedad del Conocimiento nos
podemos encontrar aportes tericos de ambos tipos de tendencias.
3. La Investigacin-Accin-Participativa (IAP)
La IAP tiene sus orgenes en la confluencia de un conjunto de escuelas crticas de investigacin social y de las escuelas de la pedagoga social: educacin popular latinoamericana,
teoras de Paulo Freire -pedagoga de la liberacin, Educacin de Adultos,... que han confluido
con bases epistemolgicas comunes europeas (bsqueda de una sociologa prctica, sociopraxis, sociologa dialctica,...). En 1977 se celebr el primer encuentro internacional sobre
IAP en Cartagena de Indias. En 1997, veinte aos despus, se celebr un Congreso Mundial
sobre IAP en la misma ciudad.
Qu es la IAP? Existen muchas definiciones y diferentes escuelas y denominaciones
en la actualidad. Se puede definir como un mtodo de estudio y accin que busca obtener
resultados fiables y tiles para mejorar situaciones colectivas, basando la investigacin en la
participacin de los propios colectivos a investigar, que as pasan de ser objeto de estudio
a sujeto protagonista de la investigacin, controlando e interactuando a lo largo del proceso
investigador (diseo, fases, devolucin, acciones, propuestas...) y necesitando una implicacin
y convivencia del investigador externo en la comunidad a estudiar.
Tradicionalmente se ha defendido que la investigacin sociolgica produce un conocimiento objetivo y que la investigacin debe de ser externa, objetiva y desideologizada, para
lo cual se pretende que el investigador se mantenga al margen de lo investigado, fuera de
la comunidad para no influir ni verse influido por ella, tratando los hechos sociales como
cosas (cosificacin). Pero desde las ciencias exactas experimentales- se ha demostrado la
imposibilidad prctica de que el cientfico no influya en el hecho investigado. Dado que esto
es as, desde las escuelas crticas de ciencias sociales se plantea la necesidad de ser consciente
de ello y explicitarlo, buscando el aprendizaje mutuo mediante tcnicas de investigacin nuevas
(como la observacin participante, debates, dinmicas de grupo,...), sin rechazar la necesidad
139
de utilizar otras tcnicas de investigacin clsicas (entrevistas, grupos de discusin,...) pero

con una orientacin diferente. El que la objetividad total no exista y que el investigador
influya siempre en lo investigado no significa que da igual como actuemos, antes bien: hay
que explicitarlo precisamente para no manipularlo.
La IAP, por tanto, no rechaza el papel del especialista, profesional de la investigacin,
conocedor de las tcnicas de anlisis, pero s se replantea el para qu y el para quin de la
investigacin, como primer problema a resolver, rechazando que la entrega del saber obtenido
en la investigacin quede en exclusiva para el cliente que contrata.
Se trata de superar e integrar los mtodos citados: el esquema metodolgico ms o menos
rgidamente pero muy estructurado, diseado desde arriba por los expertos- no puede ser vlido para producir
un tipo de conocimiento que persigue ser crtico, reflexivo, colectivo, participado, emancipador. Pero an ms,
la IAP no termina en la produccin de conocimientos, sino que pretende actuar frente a las realidades sociales,
transformndolas desde el protagonismo de los actores nos indican Moreno Pestaa y Espadas
Alczar (2002). Los mismos autores concluyen que lo ms importante en la IAP, su hilo
conductor, debe plantearse como un proceso cclico de reflexin-accin-reflexin, en el que se reestructura la
relacin entre conocer y hacer, entre sujeto y objeto, de manera que vaya configurando y consolidando con cada
paso la capacidad de autogestin de los implicados (Moreno Pestaa y Espadas Alczar, 2002).
Como decamos, la IAP es una metodologa porque ordena/organiza un conjunto de
tcnicas y las orienta en un cierto sentido democratizador. Que esa democratizacin se de a
nivel solo micro (dentro de un grupo, dentro de una institucin o de un sistema productivo)
o se plantee preguntas a nivel macro (cambio de ese sistema) depender del nivel epistemolgico (para qu/para quin se realiza la investigacin). As tenemos, por ejemplo, la
utilizacin de la IAP en empresas para organizar y mejorar los procesos de formacin o de
organizacin interna que no suponen un cuestionamiento de las relaciones de produccin o
de la relacin entre las clases sociales (capital-trabajo) pero si pueden suponer un avance en
la democratizacin interna de las relaciones laborales (como tambin ha ocurrido en algunas
experiencias de aplicacin del mtodo de calidad total).
En el mundo empresarial la IAP se ha aplicado con xito entre otros en Detroit Diesel, Shell, Statoil
y en Espaa en el Grupo Mondragn y en DaimlerChrysler, por citar algunos ejemplos. El mtodo consiste
bsicamente en plantearse un problema e investigar` con la participacin de todos los actores involucrados
diversas soluciones nos seala Bezos Daleske, C. (2003) en el artculo precisamente titulado
La formacin basada en Investigacin Accin Participativa como herramienta de cambio
organizativo. Este autor explica la utilizacin de la IAP en la formacin continua en empresas y cmo los empleados participan a travs de una entrevista anual sobre su desarrollo. El
que, desde otras posiciones, consideremos insuficientes estos procesos participativos o que
los podamos considerar como una IAP de baja intensidad o light no invalidan otros aspectos
de la IAP como mtodo. Ser el nivel epistemolgico el que nos dir el para qu y el para
quin se realiza esa IAP. Pero eso no define el que sea o no una investigacin participativa
(ya que nadie est imbuido de la capacidad o autoridad para decir qu es o qu no es una
IAP, aunque si se pueda opinar al respecto).
4. Ejemplo de Fases y Tcnicas para realizar una IAP
Nos limitamos aqu a concretar de forma esquemtica cmo se puede realizar una IAP,
citando las principales tcnicas y fases que se desarrollan con la metodologa de la Investigacin-Accin Participativa en un municipio o en un espacio territorial concreto (comarca,
140
barrio,...). Estas fases y tcnicas siempre varan al adaptarlas a cada caso, se deben de tomar
slo como un ejemplo3.
Partimos para realizar estos esquemas de ejemplos prcticos de IAP realizadas en municipios y dirigidas desde el Master en Investigacin, Gestin y Desarrollo Local de la
Universidad Complutense de Madrid (UCM), desde 1996 a 2006 (actualmente denominado
Investigacin Participativa para el Desarrollo Local). Investigaciones que fueron dirigidas
o coordinadas por los citados R. Villasante, Garrido, Alberich, Martn y otros. Finalmente
se adjuntan algunos esquemas sobre las fases realizadas en la IAP y de los mapas sociales
elaborados.
Primera Fase. Autodiagnstico
Se comienza con una propuesta general de objetivos de la investigacin. El objetivo ltimo
de la investigacin es, por ejemplo, conocer las problemticas sociales de la juventud, de la
infancia, el propio funcionamiento de la participacin ciudadana, el asociacionismo, etc.
1. Recogida de informacin: Datos secundarios (estadsticos, sociales,...). Recogida de
conocimientos sensibles (elaborados en su momento con otros objetivos y con otras metodologas).
2. Comisin de seguimiento. A partir de una reunin general en que se convoca a todas
las entidades potencialmente interesadas (asociaciones, colectivos, instituciones...) se explica
la metodologa y los objetivos, y se avanza en su concrecin con el debate. Se constituye la
Comisin de Seguimiento con las entidades y personas ms interesadas (habitualmente presidentes o dirigentes de asociaciones y representantes de las instituciones). Esta Comisin tiene
reuniones mensuales o bimestrales, para supervisar, revisar y reorientar el proceso investigador.
Se avanza as en la construccin del objeto-sujeto de estudio. En esta fase es importante las
hiptesis de partida, y su contraste mediante preguntas en las reuniones.
3. Se captan voluntarios para la constitucin del grupo mixto investigador, de tcnicos
ms vecinos colaboradores, a partir de las reuniones de la Comisin de Seguimiento y de las
entrevistas a colectivos. A este grupo de trabajo le llamamos Grupo IAP o GIAP, siendo el
verdadero motor de todo el proceso.
4. Se pueden buscar elementos analizadores nuevos que provoquen reacciones estudiadas. Por ejemplo, una Rueda de Prensa de presentacin de la investigacin y desembarco
en la calle con grabadoras de audio y video. O empezar a buscar hechos significativos de la
historia reciente del barrio o la comunidad (analizadores histricos) que luego utilizaremos
para plantear en los grupos de discusin y talleres.
5. Inicio del trabajo de campo: entrevistas abiertas a representantes polticos, personal
tcnico y lderes/dirigentes sociales.
6. Se elabora un primer informe con un autodiagnstico provisional y concrecin
del trabajo futuro, distinguiendo entre finalidades de la investigacin (fines ltimos, ms
o menos abstractos que parten de un ideario o base ideolgica mnima), los objetivos
generales y los especficos. Se incluye el mtodo y proyecto a realizar (acciones previstas,
cronograma, con programacin flexible).
3
Una reflexin sobre los procesos del aprendizaje y sobre la propia enseanza universitaria y de la IAP la podemos encontrar en el artculo de Javier Garrido Perspectiva y prcticas de Educacin-Investigacin Participativa
(Revista Poltica y Sociedad, UCM, 2007).
141
Segunda Fase: Trabajo de Campo y Primeras Propuestas

1. Trabajo de campo. Continuacin de las entrevistas abiertas y semidirectivas en cada
distrito o barrio. Tambin se realizan: observacin participante, hacer de exploradores o
detectives de barrio; entrevistas grupales y grupos de discusin con la base asociativa
de las entidades y con la base social del barrio. Se trata de conversar con los sectores no
odos. La parte de las redes sociales que sabe, conoce, pero habitualmente no participa.
Se contina la recogida de informacin.
2. Anlisis del discurso. Anlisis de contenido de los discursos recogidos en las entrevistas y grupos de discusin.
3. Segundo informe. Primeras conclusiones provisionales. Para su debate con los colaboradores de la investigacin y en reuniones de la Comisin de Seguimiento. En algunos
casos se redacta o se comienza a trabajar en una Gua de Recursos Sociales junto a un
directorio de infraestructuras y equipamientos. Estos informes tambin se llevan para su
debate a talleres y reuniones (Jornadas, Seminarios,...). Se realiza un primer Mapa Social
o Sociograma, donde se expone grficamente todos los colectivos e instituciones que hay
en un territorio y que tipos de relaciones existen entre ellos (ver siguiente apartado). Qu
conjuntos de accin y relaciones existen y cuales nos empezamos a plantear que podran
existir.
4. Talleres y Jornadas en las que utilizaremos tcnicas de participacin, tormenta de
ideas, dinmicas de grupo, elaborar escenarios de futuro...
- Tcnica DAFO: realizamos un diagnstico sobre Debilidades, Amenazas, Fortalezas
y Oportunidades, que nos dar un anlisis ms completo que el debate slo sobre
las problemticas existentes o sobre puntos fuertes y puntos dbiles del municipio
(en estos debates con la poblacin siempre sale antes y de forma ms abundante lo
negativo que lo positivo).
- Jerarquizar los problemas y las propuestas de actuacin (segn importancia y segn
urgencia).
- Tcnica DELPHI: varias reuniones seguidas donde no slo se opina sino que tambin
se jerarquizan las valoraciones, objetivos, lneas de actuacin y propuestas concretas.
En cada nueva reunin se parte de la seleccin de temas y de las conclusiones de la
anterior. En nuestro caso no utilizaremos apenas esta tcnica ya que es ms aconsejable para investigaciones macro o donde los participantes tienen dificultades de
desplazamiento. 4
Posibles JORNADAS abiertas de debate, donde participen vecinos, dirigentes y expertos de otras ciudades,... Se trata, a partir de aqu, de empezar a cerrar con las tcnicas,
para llegar a propuestas concretas que han ido saliendo en las fases anteriores (ir cerrando
lo que se abri en la primera fase).
4
Esta tcnica tambin se realiza por correo a partir de una seleccin de expertos o conocedores de un
tema, a los que se les mandan sucesivos envos de un cuestionario abierto. Con el siguiente cuestionario se les
comunica un resumen de conclusiones a partir del anterior. En este caso la participacin es annima. Puede ser
interesante como comienzo de una investigacin en la que es muy difcil reunir a las personas informadas.
142
Tercera Fase: Conclusiones y Propuestas de Accin

Construir el Programa de Accin Integral (PAI). Con: Programacin Auto-sugestiva
(sugerente), Integral 5 y de Sinergias6.
Desarrollar aspectos tales como: Debates/Retroalimentacin. Recogida de informacin permanente. Planes de Formacin. Propuestas a las instituciones. Evaluaciones y
mecanismos correctivos.
Informe Final. Se entrega un informe a los diferentes sujetos-actores que han participado en la investigacin (Ayuntamiento, asociaciones, miembros de la Comunidad Local,...),
que incluye, entre otros aspectos:
-Diagnstico (problemticas detectadas, puntos fuertes y dbiles del municipio,
DAFO).
-Mapa de Recursos Sociales o Socioculturales. Mapas sociales o sociograma.
-Conclusiones y propuestas de actuacin (PAI). Acciones concretas con programacin
y evaluables; propuesta de creacin de indicadores para el municipio.
5. Mapa Social y Sociograma
En el esquema reticular, cada cosa es un punto y cualquier punto se conecta con cualquier
otro y, lo que es ms: cualquier punto conforma a cualquier otro, pues en la red todos los puntos
se constituyen mutuamente. (...) A diferencia de las races de los rboles [que simbolizan el
organigrama clsico de la estructura de una organizacin jerrquica] los rizomas se conectan
bajo tierra, como las madrigueras, crecen horizontalmente bajo la superficie. El rizoma, como
entenda Deleuze, es un sistema acentrado, no jerrquico, definido por una circulacin de estados;
un rizoma es un mapa en perpetua produccin, siempre modificable, conectado, desmontable, y
con sus puntos de fuga... (Chantal Maillard, citando a Umberto Eco. Babelia-El Pas,
29.10.2005).
Por Mapa Social entendemos una representacin grfica de los grupos, organizaciones y
colectivos de un territorio concreto y de las relaciones que se dan entre ellos. El sociograma
tiene por misin representar grficamente las relaciones de distinto tipo, que estn presentes en un momento
determinado, entre un conjunto de actores. Aqu el sociograma (lo instituyente) se enfrenta al organigrama (lo
instituido, lo cristalizado) de manera que aporta a la investigacin una perspectiva de lo que est pasando en
el momento presente y por dnde deciden los implicados que han de desarrollarse las propuestas de actuacin.
Por el contrario, una de las limitaciones del sociograma es su estatismo (en la acepcin de esttico) y su
cualidad descriptiva, no explicativa (Martn, 1999). Mientras que el organigrama nos representa
slo relaciones de poder jerarquizadas, el sociograma o mapa social nos permitir ver las
relaciones en la red social, en una malla ms completa, compleja y prxima a la realidad,
incluyendo, como veremos, algunas de las relaciones jerarquizadas o en diferentes niveles y
tambin, en algunos casos, las relaciones entre diferentes redes. Finalmente tendremos en
Un Programa para ser Integral tiene que dar respuesta a tres tipos de preguntas:
Preguntas referidas a la socializacin: de redes, relaciones, cultura local, de la vida cotidiana, preguntas
de gnero.
Preguntas de la economa poltica... y en referencia a las clases sociales. El Programa es solidario?
Preguntas de la ecologa poltica... y la sustentabilidad. Tiene futuro?
6
Sinergia: fuerzas, factores o medios de distintas clases, que concurriendo a un mismo fin generan una
accin que resulta ser superior a la de la mera suma de sus componentes (R. Tamames, Diccionario de Economa. Madrid, 1988).
5
143
cuenta su cualidad en principio slo descriptiva, siendo conscientes de ella y completando

los mapas sociales con informes explicativos y propositivos.
En la metodologa de la IAP habitualmente representamos tres niveles o tipos de
organizacin:
- las del mbito del poder: administraciones pblicas, poderes econmicos y fcticos
(representadas con un tringulo),
- las organizaciones sociales del tercer sector (rectngulo),
- y los grupos de poblacin: jvenes, adultos, mujeres, varones, mayores, inmigrantes...
(representadas con crculos o elipses).
- a partir de ah se representa qu tipo de relacin existe: intensa, normal-habitual, de
confrontacin o enfrentamiento, ignorarse o no relacin,... mediante lneas de diferente
grosor y tipo, entre cada organizacin (ver leyenda tipo en pgina siguiente).
En estos ejemplos, mapa social y sociograma lo hemos utilizado casi como sinnimos,
aunque su diferencia est en los niveles representados. Una definicin ms concreta de
sociograma la encontramos en Ander-Egg (1995): Diagrama utilizado en sociometra para
objetivar grficamente las relaciones mutuas existentes entre los miembros del grupo estudiado. Suele
obtenerse analizando cuatro dimensiones: las elecciones, los rechazos, las expectativas de eleccin y las
expectativas de rechazo. En su forma ms simple, se realiza preguntando a cada unos de sus miembros a
quin o quines les gustara tener por compaero y a quines rechaza. Es decir, que cuando hacemos
un Sociograma representamos personas (y microgrupos) y las relaciones que se dan dentro
de ellas, en un colectivo u organizacin concreta, mientras que hablaremos de Mapa Social
para referirnos a la representacin grfica de elementos colectivos (asociaciones, instituciones,) en un mbito territorial concreto (un municipio, barrio,). Cada elemento de
la red es, en este caso, una entidad. El sociograma lo podramos realizar tambin en un
nivel mixto o superior, cuando queremos analizar qu relaciones internas se dan en una
organizacin concreta entre sus diferentes rganos y personas significativas dentro de
ellas. Por ejemplo, en la realizacin de un diagnstico sobre una asociacin, nos interesa
ver qu elementos son los ms significativos y sus relaciones: presidente, junta directiva,
comisiones de trabajo o vocalas, voluntariado, grupos activos, socios no activos, etc. En
este caso representamos personas y grupos de afinidad en el mismo mapa.
En las investigaciones realizadas sobre la evolucin de algunas asociaciones en barrios
de Madrid (aos setenta y ochenta)7 y de algunos conflictos internos, se ha visto que entre
los principales actores de las asociaciones (miembros del grupo formal, lderes comunitarios, sectores activos) y en las redes sociales donde estaban inmersos estos grupos,
se entrecruzaban cuatro tipos de relaciones diferentes: de afinidad poltico-ideolgica, de
parentesco (familiares), de amistad (y por proximidad vecinal) y, en menor medida, econmicas. En la evolucin de la entidad, en los conflictos internos de cada asociacin y en
las formas de coordinacin con otras entidades y barrios, estaban presentes estas cuatro
formas de relacionarse y constituan de hecho la agenda oculta permanente en el mapa
de relaciones, aparentemente por debajo de las relaciones formales, oficialmente reconocidas, de presidente, secretario, tesorero, vocales, comisiones de trabajo, representantes
en coordinadora o federacin, etc.
Ver: Tesis Doctoral del autor (1994): Poltica Local, Participacin y Asociacionismo UCM.
144
La tcnica del mapeo se ha revelado como de gran utilidad para:

1. Realizar un diagnstico participativo sobre las redes sociales, introduciendo debates
y provocando una reflexin colectiva sobre el papel de cada entidad u organizacin
en el mbito local y qu funciones y relaciones estn establecidas. En los procesos de
IAP realizados desde los aos noventa la hemos utilizado una vez que hay un primer
conocimiento del medio social en el que estamos, y se han utilizado ya otras tcnicas
de investigacin clsicas. As, el trabajo de campo y los talleres en que se construyen
diagnsticos con la tcnica DAFO nos servirn al equipo investigador (GIAP) para ir
construyendo el Mapa Social.
2. Proponer cambios. A partir de los debates realizados sobre la realidad existente se
proponen nuevos conjuntos de accin. En definitiva se trata de ponerse en una posicin
de futuro de cmo se puede trabajar para cambiar las relaciones actuales y elaborar un
Programa de Accin Integral (PAI o PAIS, si le aadimos el objetivo de la sostenibilidad, un PAI sustentable). Elaborar posibles escenarios de futuro.
3. A partir del Mapa veremos donde se dan las relaciones ms conflictivas, las ms neutras
o inexistentes, las diferentes pero que se pueden superar y donde las de mayor afinidad.
Si, en una primera fase, tratamos de juntar en el mismo recinto o grupo de trabajo a las
entidades o colectivos ms enemistados, la reunin y el propio proceso puede ser un
fracaso. Por lo tanto debemos trabajar primero con los afines y con los no enemigos
(autoaislados, diferentes o indiferentes,). Con los que se pueden tender puentes y
unirse en lo comn, programa de mnimos con las posibles propuestas unitarias, lo
que todos estn de acuerdo que sera beneficioso para el barrio. Estos grupos de afinidad nos servirn para llegar a otros con los que no se est en compaa pero no se
considera enemigos. Tambin podrn realizar una labor de ser intermediarios para
facilitarnos el llegar a los que menos relacin tienen con los dems. En definitiva la
tcnica del mapeo nos ser til para crear nuevas redes de afinidad, crecer desde los
ms afines a los menos y tender puentes con los no afines.
Los antagnicos quedarn para el final. En ltima instancia es posible que haya grupos
que nunca van a querer participar y se auto-posicionen en contra. En este caso el proceso
servir para que queden aislados. As ocurre, en algunas experiencias realizadas, con grupos
muy marginales o fuera del sistema (traficantes, racistas, ultras,).
Una forma concreta de utilizar esta tcnica en unas jornadas es dividir a los participantes
en varios grupos amplios (de unas ocho o diez personas), cada uno de ellos lo ms heterogneo posible y repartir tarjetas en blanco para construir el mapa: unas sern de forma
triangular para representar a las instituciones y mbitos del poder, otras rectangulares para
representar a los agentes, entidades y colectivos sociales y otras circulares para los grupos
de poblacin. Cada grupo rellena las tarjetas con los diferentes protagonistas existentes en el territorio
y las pone sobre una cartulina para despus relacionarlas () En el grupo se discute hasta llegar a un
consenso y luego al ponerlo en comn se explica la razn de cada una de las relaciones. En Asamblea se
intenta generar un nico esquema y se reflexiona sobre las zonas donde el mapa se hace ms denso en sus
relaciones, donde estas se hacen ms intensas, los bloqueos existentes, los elementos articuladores (dinamizadores) y los espacios vacos de relaciones. Al hacer estos mapas tambin es interesante definir aquellos
elementos comunicadores (personas, grupos, etc.) que adquieren un peso importante en la conexin de unos
niveles con otros (Basagoiti, Bru, Lorenzana, 2003:12). Estos elementos comunicadores
sern de diferente tipo dentro de las relaciones de las redes sociales y segn el nivel en el
145
que estemos trabajando. Entre el nivel poltico y las asociaciones/entidades sociales los
comunicadores son principalmente los tcnicos (traducen de forma cotidiana el discurso
de arriba hacia abajo y trasladan necesidades y propuestas de abajo hacia arriba). Entre
las asociaciones y organizaciones sociales/polticas y los grupos de poblacin (activos,
voluntarios, usuarios, vecinos): los comunicadores son los dirigentes de las asociaciones
y sus sectores activos, lderes naturales y comunitarios. Y los medios de comunicacin local
(cada vez ms numerosos y diversos) son tambin comunicadores entre todos ellos, entre
todas las partes de la red social.
El esquema de elaboracin del trabajo de campo en la IAP lo vemos a continuacin,
elaborado a partir de la propuesta de Martn, P. (1999):
Entrevistas
a
Entrevist
instituciones
Grupos de
colaboradores. GIAP
sociograma del
analizador
histrico
Entrevistas a
asociaciones
Anlisis de textos y
discursos. Triangulacin
Entrevistas/grupos
de discusin con la
base social
Reuniones de
"devolucin". Talleres
MAPA SOCIAL
EN LA
ACTUALIDAD
MAPAS SOCIALES
IMAGINANDO EL
FUTURO
(PROPUESTAS
DE ACCIN)
Cuando no se tiene tiempo para realizar toda la investigacin y se quiere ir a ensear la

tcnica directamente con agentes o tcnicos activos del municipio, una formula puede ser,
despus de realizado un DAFO, el ir a la representacin directa, mediante, como decamos
anteriormente, el reparto de cartulinas (tringulos, rectngulos y crculos) de los posibles
diferentes actores y agentes colectivos y representarlo en una pared.
Finalmente, podemos tambin realizar mapas sociales tomando como eje del mismo un
tema que nos interesa especialmente como, por ejemplo, la cultura, la educacin o lo servicios
sociales. Pero debemos de tener especial cuidado en no fragmentar artificialmente la realidad,
ya que en un municipio todo est interrelacionado, especialmente en los de menor tamao.
Vemos ms adelante, en el ejemplo del mapa social de una ciudad (Torrejn de Ardoz, con
ms de cien mil habitantes) que se ha cogido como eje temtico la Educacin y en l se
representan inevitablemente buena parte de los actores y aspectos socioculturales.
146
18
EJEMPLOS DE IAP Y MAPAS SOCIALES

LEYENDA TIPO de MAPAS SOCIALES
Imgenes del poder

Instituciones pblicas
Medios comunicacin
ASOCIACIONES (de todo tipo):
De vecinos, culturales, jvenes, AMPAS,
ONGS, de comerciantes,
Sindicatos, agrupaciones locales de
partidos polticos,
colectivos y grupos
de poblacin
(jvenes, varones
adultos, mujeres,
minoras,)
Sin relacin (en blanco)

Relacin dbil o puntual
Relacin normal (estable)
Relacin fuerte
RELACIN CONFLICTIVA:
(dbil, normal o antagnica fuerte)
Se pueden aadir flechas si la relacin se considera slo unidireccional. Tambin se

puede agrupar o superponer instituciones, asociaciones o colectivos, si las relaciones son
muy intensas. Conjuntos de accin: los dibujamos (con lnea discontinua - - - - ) a partir de
los grupos de instituciones-entidades-colectivos donde se dan las relaciones ms intensas,
tanto las actuales como las que proponemos que podran darse, en base a un proyecto de
actividad o programa de accin, PAI,...
147
Mapas Sociales de Torrejn de Ardoz (Madrid).

Elaborado por Grupo IAP. 1998. (Direccin: Toms R. Villasante y Toms Alberich)
FAPA: Federacin de Asociaciones de Padres de Alumnos. UP: Universidad Popular.
148
149
Sociograma y relaciones de afinidad
EJE DE CLASE
ALTA
ASALARIADOS
SOLVENTES
PRECARIOS Y
EXCLUIDOS
AFINES
DIFERENTES
AJENOS
OPUESTOS
EJE DE AFINIDAD
Fuente: Toms R. Villasante y Pedro Martn
150
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151
Eva M Aguaded Ramrez Antonio Jos Rodrguez Crdenas Beatriz Dueas Comino
LA IMPORTANCIA DE LAS REDES SOCIALES

EN EL DESARROLLO DE COMPETENCIAS DE
CIUDADANA INTERCULTURAL DE LAS FAMILIAS
DE ORIGEN INMIGRANTE Y AUTCTONOS
THE IMPORTANCE OF SOCIAL NETWORKS IN
THE DEVELOPMENT OF CITIZEN INTERCULTURAL
COMPETENCE IN IMMIGRANT AND
AUTOCHTONOUS FAMILIES
Eva M Aguaded Ramrez

Antonio Jos Rodrguez Crdenas
Beatriz Dueas Comino
eaguaded@ugr.es
cantine@correo.ugr.es
beatrizdc83@yahoo.es
Universidad de Granada

Resumen
Desde hace varias dcadas se est estudiando el efecto que poseen las redes sociales
sobre las personas en los proyectos migratorios. En este artculo destacamos una serie de
aspectos que se ven inmersos en los procesos de elaboracin de estas redes sociales. La calidad que posean estas redes, van a repercutir en la formacin de una series de competencias
interculturales concretas, consideradas stas como habilidades que sirven para ser eficaces
y que, desde el punto de vista de la ciudadana intercultural, incluye dos concepciones imprescindibles como son la de estatus y la de proceso.
Para cumplir con estos dos aspectos clave, la sociedad multicultural necesita de una
formacin en ciudadana intercultural que incluya la competencia ciudadana y sta, a su vez,
la habilidad de comunicacin y es aqu donde diferentes agentes, como los componentes de
los centros educativos, de los servicios sociales y, sobre todo, de las asociaciones y ONGs
toman especial relevancia, tal y como demostramos en este artculo, en el que damos a conocer una investigacin realizada, tanto con familias de origen autctono, como con familias
de origen inmigrante con el objetivo de conocer cules son las redes sociales con las que
se desenvuelven y cmo estas redes pueden ayudar a que las familias puedan desarrollar
competencias que les permita convivir en una sociedad multicultural
153
La Importancia De Las Redes Sociales En El Desarrollo De Competencias De Ciudadana ...
Abstract
For several decades the effect that have the social networks in the migratory projects
of the people has been studying. In this article we emphasized a series of aspects that are
immersed in the processes of elaboration of these social networks. The quality that has
these networks, is going to repel in the formation of a series of intercultural competences,
considered these like abilities that serve to be effective and that, from the point of view of
the intercultural citizenship, include two essential conceptions: the one is the estatus and
the other one is process.
In order to fulfill these two aspects, the multicultural society needs a formation in
intercultural citizenship that includes the citizen competence and this one, as well, the
communication ability. Is here where different agents: the components of the educative
centers, the social services and, mainly, the components of the associations and ONGs take
special relevance, so and as we demonstrated as much in this article, in which we present
an investigation made with families of native origin, like with families of immigrant origin
with the objective to know which are the social networks with which they develop and how
these networks can help to that these families can develop competences that allow them to
coexist in a multicultural society.
Palabras clave: Redes sociales, Competencias Interculturales, Ciudadana Intercultural,
Familias, Participacin.
Keywords: Social networks, Intercultural Competencies, Intercultural Citizenship,
Families, Participation.
1. Redes sociales y Competencias Interculturales

1.2. Las redes sociales.
En un intento por comprender los procesos migratorios que se van sucediendo en
nuestro pas, es necesario prestar atencin al papel que juegan las redes sociales utilizadas
por la poblacin inmigrante, tanto en su pas de origen como a la llegada al pas de acogida. Siguiendo a Litwin, 1995, citado por Martnez, Garca y Maya (2001: 100), escribi
sobre dicho concepto la red social es un trmino usado por los cientficos sociales para abarcar la
comprensin de las diversas dinmicas interpersonales que tienen lugar en el entorno inmediato de los seres
humanos. En este contexto, es importante conocer el tipo de apoyo que desempea cada
uno de los componentes que configuran las redes sociales estudiadas en otras investigaciones, como es el caso de Bravo y Fernndez (2003) donde exponen tres tipos de apoyo:
emocional (confianza), instrumental (ayuda) y sentimiento de vinculacin (afectividad) (140).
Por tanto, el estudio de las redes sociales es un tema muy complejo, debido a la multitud de
factores que se van solapando a lo largo del proceso de formacin y funcionamiento. Un aspecto
clave a la hora de observar dicho proceso, es el punto de partida. Es decir, no es lo mismo
hablar de redes sociales antes de llegar al pas de acogida, que una vez llegado al destino.
De esta forma, en el momento de tomar la decisin de emigrar, la calidad que posean
las redes sociales tomar una relevante importancia. En este punto, Granovetter 1973,
citado por Palacio y Madariaga (2006: 94-95), menciona, a partir de la teora de los lazos
dbiles, que se tiene ms acceso a los recursos a travs de los conocidos (lazos dbiles) que a travs de los
familiares y amigos ntimos (lazos fuertes). Esto, a su vez, tiene diversos matices, ya que existen
multitud de combinaciones de situaciones concretas. No ser lo mismo si hablamos de
redes entre personas de niveles socioeconmicos altos que bajos, ya que los enlaces se
movern en dichas circunstancias. Este hecho, nos alerta sobre la influencia que poseen
154
ciertas variables en el momento de establecerse un tipo de red u otra. Al respecto, conviene

citar el trabajo realizado por De Miguel, Solana y Pascual (2004), donde nos muestran la
trascendencia de unas variables u otras (sexo, tamao de la red, capital econmico, choque
cultural, tiempo de estancia, etc.) en el funcionamiento de las redes sociales.
Otro aspecto que debemos considerar es el proceso cclico o ciclo abierto que se
produce entre las personas que integran las redes sociales. Aquellas personas que reciben
ayuda se pueden convertir en ayuda prestada en un futuro. En todo este proceso se genera un aprendizaje de comportamientos ante las situaciones que se van desarrollando,
ya que los sujetos se encuentran ante situaciones extremas que deben solventar con esfuerzo, alguna veces de manera ms positivas y otras ms negativas. En este camino de
adaptacin al entorno social, las asociaciones toman un papel relevante, ya que actan
como puentes/enlaces/lazos, tanto entre la comunidad inmigrante como con la autctona
(vecinos, administraciones, u otros servicios). Teniendo en cuenta que un 435% de los
inmigrantes llegados a Andaluca han tenido relacin con alguna asociacin (Prez y Rinken 2005:
122), observamos que quizs deberamos tener ms en cuenta el trabajo desarrollado por
estas instituciones. Esto se podra llevar a cabo trabajando de manera colaborativa tanto
con asociaciones y/u ONGs, estableciendo una forma de trabajo donde se dieran cruces
de informacin y conocimiento de manera lineal. Por ejemplo, trasladndolo al mbito
educativo, podramos afirmar que tendran una participacin importante en el camino de
la integracin del alumnado inmigrante en la escuela, tanto a nivel de ayuda a la familia
como a nivel de aporte de conocimiento de la cultura y costumbres hacia el profesorado,
que en numerosas ocasiones se ve indefenso ante el desconocimiento de su alumnado.
El impacto de las redes sociales en el asociacionismo, se ve reforzado por el artculo
69 LODILE, donde se promueve el asociacionismo entre inmigrantes.
Dietz y Rosn (2002) aportan un claro ejemplo de la utilidad de las redes sociales,
donde las recomendaciones proporcionadas por otros inmigrantes son una de las vas ms
utilizada para el acercamiento a las ONG granadinas.
Por otro lado, tenemos que poseer una visin crtica en el manejo de las redes sociales,
ya que los lazos entre el inmigrante y la sociedad pueden desembocar en la formacin de
guetos y reagrupamientos masivos en zonas concretas de las localidades, llegando a ser
contraproducente para la integracin de los sujetos. A esto hay que sumarle la falta de
recursos, nivel de ingresos, problemas legales en los trmites, etc.
1.2. Desarrollo de competencias de ciudadana intercultural en las familias
de origen inmigrante
Cuando hablamos de competencias, nos estamos refiriendo a la habilidad para funcionar eficazmente, pero el desarrollo de estas competencias en el campo de la ciudadana
intercultural, implica mucho ms que eso.
La ciudadana es un concepto histrico que ha ido variando, segn las circunstancias
sociales, econmicas, polticas y culturales.
As, histricamente, este concepto de ciudadana, se haba vinculado a la nacionalidad,
pero los cambios de una sociedad de bienestar a una sociedad de informacin, los recientes
movimientos migratorios, la profundizacin de las desigualdades y la persistencia de una
desigualdad jurdica, social, poltica y cultural entre los gneros han influido en la evolucin
del concepto (Soriano, 2001).
155
Para nosotros, un concepto claro de ciudadana intercultural es aquel que es dinmico

y en el que se perciben dos concepciones claves, como son:
- Estatus, que es el reconocimiento jurdico y legal de la condicin de ciudadanos y
ciudadanas (concepto clsico) Es ese vnculo, esa posibilidad de participar activamente en la construccin social, lo que confiere al hecho de ser ciudadano y ciudadana una especial dignidad. (Soriano,
2001: 93), y tambin,
- Proceso, que implica el ejercicio real de ciudadana (concepto actual). Esta nueva
concepcin, subraya el proceso social e insiste en incorporar el sentimiento de pertenencia
a la comunidad. De ah el concepto inclusin, donde el grupo mayoritario puede determinar, con sus conductas y actitudes, los sentimientos de inclusin de las minoras. () es
este espacio social donde las personas comparten valores y normas de comportamiento y toman decisiones
para la resolucin de problemas asociados a la vida pblica. Es en ese espacio comn donde se desarrolla
y crece el sentimiento de pertenencia a la comunidad poltica de referencia que constituye un elemento clave
en la prctica de la ciudadana. (93) (Soriano, 2001: 93)
Respecto a cules deberan ser las competencias bsicas de una ciudadana intercultural
diversos autores aportan algunas como las siguientes (Alboan, 2006):
- Las competencias cognitivas: conocer derechos y deberes, as como dimensin
econmica: produccin, consumo; medio ambiente e informacin acerca de
otras culturas.
- Dimensin tica y axiolgica: creacin de identidad local y global.
- Capacidad para actuar: acenta el aspecto de participar activamente en el proceso
social.
En una sociedad multicultural, se hace necesaria una formacin en ciudadana intercultural (Soriano, 2007), que ha de estar compuesta por cuatro aspectos: a) El sentimiento
de pertenencia, b) El desarrollo del juicio crtico, c) La participacin ciudadana, y, d) La
competencia ciudadana.
El ltimo componente, la competencia ciudadana, contiene habilidades que permiten
la comunicacin entre personas culturalmente diferentes, por lo tanto, preparar a la ciudadana para vivir en sociedades plurales implica preparar, sobre todo, para la comunicacin
(Soriano, 2007).
Nosotros, entendemos la comunicacin intercultural como intercambio cultural mutuo, en el que las personas interpretamos los mensajes en relacin a nuestros referentes
culturales que pueden coincidir, o no, con el emisor. Aqu, tiene cabida, la eficacia comunicativa entendida como el grado de comprensin suficiente entre las personas que estn
comunicando y, para alcanzar esta eficacia, hay que superar las barreras que puedan existir,
teniendo en cuenta, para ello, las competencias interculturales (Soriano, 2007).
La comunicacin ser entendida como intercultural si (Soriano, 2007):
- Las personas pertenecen a referentes culturales distintos y,
- Ambas, perciben un grado de comprensin mutua o satisfaccin y van superando
los obstculos.
1.3. Impacto de las redes sociales en el desarrollo de las competencias de
ciudadana intercultural
El inters generado por estudiar las redes sociales y los sistemas de apoyo social de las
personas que sufren problemas psicosociales ha sido un tema de inters desde la dcada
156
de los 70 y, desde entonces, son numerosos los estudios (Lynam, 1985; Die y Seelbach,
1991; Leslie, 1992; Aroian, 1992; Berry, 1997; Clarke y Jensen, 1997; Martnez, Garca y
Maya, 1999) que han demostrado la efectividad del apoyo social a la hora de afrontar los
problemas y conflictos de la vida cotidiana en los adultos y muchos los trabajos escritos
(Furnham y Li, 1993; Holding y Baezconde-Garbanati, 1990; Griffith y Villavicencio, 1985;
Janes, 1990; Kuo y Tsai, 1986; Miller-Loncar et al., 1998; Sluzki, 1992; Vega et al., 1991) que
han demostrado gran inters en el tema del apoyo social. Sus efectos positivos son bien
conocidos, aunque se continan investigando los mecanismos por los cuales disponer de
alguien que acompae a la persona inmigrante incide en la sensacin de bienestar.
En este mismo sentido, pero enfocado a un objetivo diferente, podramos decir que
la finalidad este trabajo es ofrecer una visin global de la influencia de las redes sociales
en el desarrollo de las competencias de ciudadana intercultural y, para ello, realizaremos
una revisin de algunos de los elementos que consideramos que afectan a dicho proceso,
compuesto ste por diferentes niveles, tal y como proponen Massey, Arango, Hugo et al.
(1993) y resumimos en el siguiente prrafo.
En primer lugar, partimos de un nivel micro, en el que interaccionan las caractersticas
personales de quien plantea la movilidad, tales como las que se refieren al capital humano
(formacin acadmica, nivel educativo de la familia, etc), a rasgos psicolgicos (por ejemplo,
la capacidad de resolucin de problemas) y al capital econmico. En el otro extremo, situaramos un nivel macro que engloba los modelos econmicos neoliberales, los cuales quedan
ms lejos de un posible control por parte del individuo. En este nivel, nos encontramos
con fenmenos tan complejos como los que explican los factores de atraccin (pull) de
los estados industrializados receptores, y los factores de expulsin (push) consecuentes de
la presin de una economa globalizada sobre mercados menos competitivos y con menos
capacidad de autodefensa y, finalmente, entre ambos niveles nos encontramos con un nivel
intermedio formado por el contexto del que se parte. En la mayora de los casos estamos
hablando de la familia, punto central en la toma de decisiones. En este contexto, tambin
se incluyen las redes sociales de quien realiza el desplazamiento, teniendo en cuenta la
posesin o no de contactos previos, red de apoyo , tiempo de estancia, etc.
Adems, cuando hablamos del impacto de las redes sociales, no podemos obviar la
relevancia que posee la participacin social de los integrantes, en la que pueden darse diferentes niveles, en funcin de la responsabilidad que asumen los participantes, tal y como
establecen Daz Bordenave, 1998; Fundacin Kaleidos, 2003, en Alboan , 2006:
- Formar parte: Alude a la permanencia de un individuo en un grupo.
- Sentirse parte: El sentimiento es imprescindible para la autonoma.
- Tomar parte: Implica tener una funcin responsable dentro de un grupo.
- Tener parte: Supone un desempeo directo de acciones que conllevan una responsabilidad en el grupo.
Por consiguiente, debemos partir del concepto de participacin social desde un discurso proactivo, donde el marco de referencia sea toda la poblacin, ampliando, as, toda
una gama de redes mucho ms eficaces y beneficiosas para todos. En este punto, es donde
entran en juego las competencias interculturales, ya que stas se irn construyendo a la
vez que se van extendiendo dichas redes. La calidad de las redes sociales va a repercutir de
manera directa en la formacin y puesta en prctica de las competencias interculturales.
Por lo cual, no utilizaremos las mismas competencias para relacionarnos con redes for157
madas por integrantes de la propia familia, con redes formadas por miembros de ONGs,
asociaciones, AMPAS, etc.
Teniendo en cuenta todo lo mencionado hasta ahora, vemos el papel que asumen las
Asociaciones y las ONGs como generadoras de redes sociales y, a su vez, de competencias interculturales. Los niveles de participacin citados pueden ser trabajados en estas
instituciones, para, poco a poco, ir implantndolas en nuestra sociedad en todos los
sectores. Como vemos, se va formando una triangulacin de apoyo/ayuda entre estos
tres conceptos: redes sociales, participacin y competencias interculturales.
Algunos autores (Alexander y Campbell, 1964, Coleman, 1974, Epstein y Karweit, 1983;
Hartup, 1996, Chickering, 1969; Hartup, 1992) han establecido que el tipo de interaccin
con los iguales es especialmente significativa en el nivel de aspiracin y el logro registrados
y en el aprendizaje de actitudes, valores e informaciones respecto al mundo que nos rodea,
configurndose esto ltimo como uno de los elementos ms relevantes en el estudio de
esas redes de interaccin en el desarrollo de las competencias interculturales.
En este punto es donde se sita nuestra investigacin y es desde donde partimos para
realizar la investigacin que presentamos en el apartado siguiente.
2. Investigacin realizada
Los datos que presentamos en este artculo forman parte de una investigacin ms
amplia, en la que se recogi informacin durante cinco aos consecutivos, que dio lugar
a una tesis doctoral1, pero debido a que, los datos que presentamos en este informe necesitaron de un ao ms de trabajo, no formaron parte del documento final, aunque, dada
la riqueza de los mismos, hemos decidido darlos a conocer al conjunto de investigadores
y a otras personas interesadas desde este artculo.
2.1. Objetivos
Los objetivos de la investigacin se concretaron en los siguientes:
a) Analizar las redes sociales utilizadas por las familias de origen inmigrante y de
origen autctono.
b) Examinar las concepciones sobre las propias competencias interculturales que
posean estas familias.
c) Razonar sobre cmo la utilizacin de las diferentes redes sociales puede ser un
componente esencial a la hora del desarrollo de las competencias interculturales en las
familias investigadas.
2.2. Metodologa
La investigacin que aqu presentamos se enmarca en el paradigma interpretativo de
investigacin educativa, ya que lo que hemos hecho es una aproximacin subjetiva y el uso
de mtodos cualitativos. Este tipo de paradigmas lo que pretende es indagar en el interior
de la persona y entenderla desde su subjetividad, como consecuencia, la teora que creamos
desde las situaciones particulares se basa en datos generados durante la investigacin y,
por tanto, no est establecida previamente.
1
AGUADED, E., (2005). Diagnstico Basado en el Currculum Intercultural de Aulas Multiculturales en Educacin
Obligatoria. (Tesis Doctoral publicada). Granada: Universidad de Granada..
158
Trabajar con la metodologa cualitativa nos pareci lo ms adecuado para analizar

las competencias de ciudadana intercultural de las familias, porque el diseo de esta
metodologa es muy flexible y utiliza una gran variedad de instrumentos de recogida de
datos: la entrevista, los cuestionarios, la observacin participante o no participante, para
aproximarse al pensamiento y a la actuacin de los sujetos.
2.3. Procedimiento
La entrevista fue realizada por un entrevistador, que realiz todas las encuestas.
La duracin de la entrevista oscil entre una hora y una hora y media aproximadamente, dependiendo, sobre todo, de los niveles de lengua espaola y de la necesidad de
un traductor para realizar la entrevista. Siempre comenzamos en espaol y se continu
con el idioma de eleccin del entrevistado.
Participaron diez inmigrantes de distintas nacionalidades, que desempearon labores de
intrprete y actuaron, tambin, como mediadores, que facilitaron la entrada y los contactos
en cada comunidad. En la mayora de los casos fueron del mismo sexo y cultura que los
entrevistados, y algunos tenan experiencia en actividades de recogida de informacin.
Adems, pudimos contar con los mediadores interculturales de los ayuntamientos de las
localidades donde se realiz la investigacin, que se prestaron a ayudarnos con el proceso
de mediacin, incluyendo la actividad de traduccin, dado que, a posteriori, aportamos la
informacin obtenida para que pudiera ser utilizada desde estos Servicios de Mediacin
Intercultural.
Las entrevistas se realizaron, tanto en los centros educativos en los que estn escolarizados sus hijos/as, como en las casas, las asociaciones, los ayuntamientos y en los lugares
de trabajo y de ocio, dndose situaciones tan llamativas, como el hecho de tener que ir a
un campo de recogida de frutas y realizar las entrevistas en el descanso.
No todas las entrevistas se realizaron en una sola visita, sino que, en 142 de los casos
se necesitaron entre 2 y 5 sesiones, puesto que o no tenan ms tiempo para dedicarnos o
hablaban un dialecto que los traductores no dominaban y tuvimos que utilizar estrategias
fuera de las preestablecidas, como necesitar un compatriota de traductor entre el sujeto
que entrevistbamos y la persona que tena el papel de traductor oficial de la investigacin
y que, posteriormente, nos realizaba la traduccin a nosotros. As que, como pueden comprender y habrn vivido todas las personas que hayan realizado este tipo de investigaciones,
la complicacin a la hora de obtener la informacin dio lugar a que necesitramos tiempo,
casi tres aos de trabajo, y esfuerzo.
2.4. Poblacin y Muestra
La poblacin de nuestro trabajo de investigacin eran las familias, tanto autctonas,
como de origen inmigrante procedentes de diferentes pases y que hubieran decidido ubicarse en Andaluca y, concretamente, en la provincia de Huelva, en siete de las localidades
en las que haba ms poblacin de origen inmigrante.
La muestra estuvo compuesta por 623 familias, de las que 203 familias eran de origen
inmigrante y 420 familias de origen autctono. En algunos de los casos participaron los
dos miembros de las familias (43,2%) y en el restante, particip slo uno de ellos, siendo,
en este caso, mayor el nmero de mujeres (75,7%), al de hombres.
159
Las localidades en las que tenan fijadas sus residencias estas familias son: Ayamonte,
Isla Cristina, Lepe, Cartaya, Punta Umbra, Palos de la Frontera y Moguer.
Dada la imposibilidad de utilizar un mtodo aleatorio, se efectu un muestreo por
cuotas, estratificado por localidades con afijacin proporcional. Las cuotas se establecieron en funcin de las variables de nacionalidad y sexo, y se basaron en la distribucin de
inmigrantes regularizados y tambin no regularizados.
Para la seleccin de los sujetos que compusieron la muestra se utilizaron dos estrategias complementarias: la tcnica de bola de nieve y el contacto con instituciones que
proporcionan servicios a los inmigrantes.
Tambin hay que mencionar que, de las familias contactadas, slo rechazaron participar
5 de cada 100 de las personas con las que se contaba, en inicio, para que formaran parte de
la investigacin, aunque debemos decir que contbamos con que esta situacin se poda
dar. Respecto a las cuotas preestablecidas, hubo modificaciones en las cuotas masculinas
de cuatro de las nacionalidades ms minoritarias y que compensamos con datos relativos
a mujeres del mismo pas de procedencia.
2.5. Tcnicas de recogida de datos
Los instrumentos que utilizamos fueron tres:
a) Una entrevista estructurada, en la que los autores Martnez, Garca y Maya, (2001)
elaboraron preguntas respecto al proceso migratorio, necesidades, recursos y problemas.
La entrevista constaba de 42 tems, que estructuraron en siete bloques temticos, que
son los siguientes: datos sociodemogrficos y legales, proyecto migratorio, indicadores de
aculturacin, percepcin de problemas, percepcin de rechazo, utilizacin de recursos y
satisfaccin vital.
b) Una entrevista semiestructurada de apoyo social, concretamente la Arizona Social
Support Interview Schedule (ASSIS) (Barrera, 1980), traducida y adaptada por Martnez,
Garca y Maya, (2001) y que explora seis categoras de apoyo: sentimientos personales,
ayuda material, consejo, feedback positivo, asistencia fsica y participacin social. Dicha
categorizacin recoge de manera exhaustiva los tipos de apoyo social que tradicionalmente se han definido en la literatura especializada: el Apoyo Emocional se describe por
la combinacin de las reas de Sentimientos Personales y Participacin Social, el Apoyo
Informacional por las categoras de Consejo y Feedback positivo, y el Apoyo Tangible
por la Ayuda Fsica y Material.
A travs de esta entrevista se facilita a los participantes la discriminacin sobre qu
se entiende por accin de ayuda, quin la provee y cul es su naturaleza. Se obtienen
cuatro indicadores acerca de la estructura y funcionalidad del Sistema de Apoyo: tamao
percibido de la red, necesidad de apoyo, utilizacin de la red para obtenerlo y satisfaccin
con el apoyo recibido.
El tamao percibido de la red hace referencia al nmero de personas disponibles para
proveer apoyo al menos en una de las categoras citadas y permite conocer la procedencia de los vnculos, la disponibilidad de la red para cada uno de los tipos de apoyo y la
multiplicidad, atributo que hace referencia al potencial sinrgico de los lazos sociales. Por
todo ello, el ASSIS puede ser considerado como un potente instrumento para medir la
estructura y las caractersticas de los recursos naturales de apoyo o, en otras palabras, el
Sistema de Apoyo Social (Thoits, 1982). En cada una de dichas dimensiones los autores
160
obtuvieron un indicador adecuado de consistencia interna: el coeficiente de Cronbach

fue 0,85 en disponibilidad, 0,73 en utilizacin, 0,62 en satisfaccin y 0,73 en necesidad
y que nosotros hemos repetido casi en su totalidad, dndonos los resultados siguientes
respectivamente: 0,87, 0,72, 0,63 y 0,74.
c) Por ltimo, se utiliz el cuestionario que aparece en la tabla 1, para conocer cules eran
las competencias interculturales, que las personas participantes consideraban que tenan.
Tabla 1. Cuestionario sobre competencias interculturales.
N
En
No
parte
De mis competencias interculturales

1
2
Tengo clara mi identidad cultural, los valores vinculados con

mi cultura y las creencias que determinan mi manera de ver
a quienes tienen una cultura distinta..
Tengo clara mi manera de percibir la cultura del pas
meta.
Tengo claros los estereotipos con que en el pas meta perciben mi propia cultura.
Conozco algunas caractersticas de la vida diaria comidas,
4 bebidas, das festivos, etc. y de las condiciones de vida
nivel de vida, vivienda, etc. del pas meta.
algunos datos importantes relativos a la geografa,
5 Conozco
la gente y la historia del pas meta.
Puedo reconocer algunas de las convenciones de un sistema
6 cultural distinto del mo: maneras de comportarse y relacionarse, tabes, etc.
dejar de lado mis estereotipos para percibir mejor
7 Quisiera
la cultura del pas meta.
Puedo darme cuenta de las actitudes fuertemente etnocn8 tricas que condicionan a la gente y los textos y distanciarme
de ellas.
S resolver malentendidos derivados del desconocimiento
9 de otras culturas. Con frecuencia surgen de diferencias interculturales que no todo el mundo tiene presentes.
ponerme en el lugar de otra persona, para ver las
10 Puede
cosas desde su punto de vista.
3
ser tolerante respecto de otras culturas, independien11 Puedo

temente de mis convicciones morales.
2.6. Resultados
a) Respecto a los resultados obtenidos en las preguntas relacionadas con el proceso
migratorio, necesidades, recursos y problemas.
Algunos datos de relevancia obtenidos son que en el estado civil de la poblacin participante en nuestra investigacin, se dan claras diferencias en la distribucin de hombres
161
y mujeres, ya que, mientras entre los hombres predominan los solteros, entre las mujeres
el grupo ms numeroso es el de las que viven en pareja, ya sea en matrimonio o en relaciones no formalizadas por ritos religiosos o civiles. Adems, hemos de destacar la elevada
proporcin de mujeres divorciadas, separadas o viudas, que son el 24,4%, en comparacin
con los hombres, que forman el 4,2%.
Otro de los datos que se obtuvo de la poblacin con la que se trabaj fue el de la
situacin administrativa que presentaban en Espaa y se obtuvo que 27,7% de las personas participantes seguan en situacin irregular, concretndose en que la proporcin de
irregulares es menor entre mujeres, ya que de ellas el 17,8 estaban en esta situacin. Un
gran nmero de los participantes, el 73,2%, decan que haban entrado en nuestro pas con
visado de turista, o slo con el pasaporte cuando no era necesario el primero, el 11,7% deca
haber entrado con visado de estudiante, el 9,8% deca haberlo hecho clandestinamente y
el 2,4% con contrato de trabajo.
La media de edad de los participantes se sita en 32,4 aos y no se dieron diferencias
significativas entre sexos.
El 65,3% de los entrevistados han cursado estudios secundarios o superiores, aunque
el nivel de estudios es menor entre las mujeres, situndose en el 54,3%.
Podramos decir que el hecho de que el colectivo con el que se trabaj fuera tan joven,
se relaciona con el carcter reciente del fenmeno migratorio en Espaa y, concretamente
en Andaluca, ya que ms el 68,3% de la poblacin inmigrante lleva en Espaa menos de
cinco aos.
Los resultados obtenidos en las preguntas realizadas sobre los apoyos recibidos estn
expuestos en la tabla 2.
Tabla 2. Proporciones del flujo con respecto a la ayuda concedida por familiares y/o
amigos segn el tipo de desplazamiento y la forma de ayuda
Cuenta con familiares o amigos en Espaa
Recibi algn tipo de ayuda de esos familiares o
amigos:
Recibi ayuda o prstamo monetario:
Recibi ayuda en alojamiento y/o alimentacin:
Recibi ayuda para conseguir o buscar trabajo:
Recibi ayuda en un contrato de trabajo:
Documentados Indocumentados
89,4
73,3
54,7
92,5
43,5
56,4
76,4
46,7
76,5
89,5
78,5
32,2
b) Respecto a los resultados obtenidos en apoyo social.

Se trabaj con las 12 caractersticas estructurales y funcionales de las redes de apoyo
aportadas por los autores ya mencionados Martnez, Garca y Maya, (2001), referidas a
las dimensiones de tamao, composicin, disponibilidad, utilizacin y suficiencia. Las dos
dimensiones que determinan el tipo de estructura reticular son el tamao y la composicin de la red. El tamao medio de las redes para el total de los entrevistados, familias
inmigrantes y autctonas es de 6,5, aunque, si diferenciamos entre ellas, obtenemos que,
para las familias inmigrantes los datos son 3,5 y para las autctonas es de 9. La variable
tamao da lugar a diferentes tipologas, expuestas en la tabla 3:
162
Tabla 3. Tipologa de Redes Sociales Martnez, Garca y Maya, (2001).

Tipo
Descripcin
Utilizacin de recursos y
bienestar
Siguen una pauta
Centran sus solicitudes de ayuda en una
Redes
heterognea de uso de
pequea red formada por otros
pequeas
los recursos: acuden
inmigrantes compatriotas: cuentan con
con
significativamente a
predominio unos cuatro vnculos, dos tercios de los
los amigos para pedir
cuales son amigos. El uso intensivo de
de
ayuda sobre el trabajo
esta red de iguales garantiza una adecuada
amigos
compatriotas satisfaccin de las diversas necesidades: esto o las relaciones y,
es, las mltiples funciones cubiertas por los comparativamente, no es
amigos permiten a los encuestados no slo frecuente que soliciten
ayuda a los recursos
sentirse satisfechos con la ayuda recibida,
formales para problemas de
sino disponer de recursos suficientes para
vivienda, ni que se muestren
la adaptacin subjetiva. Cuentan con un
autosuficientes en lo que
alto ndice de antecedentes migratorios en
se refiere a la familia o al
la familia.
dinero.
Dado que no cuentan
La red personal est afectada por la
Redes
con recursos naturales
mnimas con migracin, de forma que apenas se cuenta
suficientes, es ms comn
predominio con dos personas para todas las reas de
apoyo. Esto hace que las necesidades estn que acudan a los recursos
de
formales para resolver
cubiertas de forma deficiente y que los
amigos
compatriotas sujetos se muestren menos satisfechos con problemas interpersonales
sus intercambios de apoyo que el resto. Es o monetarios; o bien que
desarrollen actitudes de
poco probable que los miembros de este
cluster cuenten con otros emigrantes en la autosuficiencia e inhibicin
de las propias necesidades
familia.
en las reas de trabajo, salud,
dinero y familia. Es
el grupo donde podemos
encontrar ms encuestados
que afirmen que les ha ido
mal desde que estn en
Espaa o que se muestren
insatisfechos con sus
circunstancias actuales.
163
Tipo
Descripcin
Aunque es tpico de la mayora de los

inmigrantes centrar diversos tipos
de demandas en el grupo de amigos,
slo un pequeo porcentaje de ellos
llega a desarrollar una red de tamao
mediano basada prioritariamente en esta
composicin. En este crecimiento de la red
por medio de la incorporacin de nuevos
vnculos parece tener un papel importante
la relacin con espaoles, pues es el tipo de
red donde tiene ms peso tal subgrupo.
Concentran las demandas de apoyo en
Redes de
la familia, hasta el punto de que, en un
tamao
entorno de unas seis personas, apenas
medio
centradas en cuentan con no familiares ni con espaoles.
Esto es posible porque se trata del grupo
la familia
con ms familiares residentes en Espaa y
donde son ms numerosos aquellos que ya
han completado la reagrupacin familiar.
Es el tipo de red donde menos funciones
cumplen los amigos y, al contrario, donde
ms multiplicidad tienen los vnculos
familiares.
Redes mixtas
de tamao
medio
centradas
en los
amigos
Utilizacin de recursos y
bienestar
En consonancia con la
composicin de su red,
recurren significativamente
ms a los amigos y menos
a los familiares cuando
experimentan dificultades
relacionadas con el trabajo,
el dinero, la vivienda o las
relaciones personales.
Al contrario del tipo de

red anterior, recurren con
ms frecuencia a familiares
y menos a amigos para
problemas de trabajo,
dinero, vivienda, familia y
relaciones.
Estas variables son: Tipo 1, redes de tamao medio centradas en la familia; Tipo 2,
redes mixtas de tamao medio centradas en los amigos; Tipo 3, redes mnimas con predominio de amigos compatriotas; y Tipo 4, redes pequeas con predominio de amigos
compatriotas. Los resultados se exponen en el Grfico 1.
Grfico 1. Proporcin de las familias en los diferentes grupos de redes sociales
150
100
50
0
Tipo I
Tipo II
Tipo III
Fam ilias Inm igrantes
Tipo IV
Fam ilias Autctonas
164
c) Y, respecto a los resultados obtenidos en competencias interculturales.

Respecto a las competencias interculturales manifestadas, los resultados obtenidos
quedan expuestos en los grficos 2 y 3, en los que se exponen los datos de las diferentes
preguntas.
Grfico 2. Resultados en Competencias interculturales de las Familias de origen inmigrante.
120
100
80
60
40
20
0
No
En parte
10
11
NS/NC
Grfico 3. Resultados en Competencias interculturales de las Familias de origen autctono.

350
300
250
200
150
100
50
0
4
S
5
No
6
En parte
10
11
NS/NC
Estos datos ponen de manifiesto que las familias de origen autctono muestran menos
competencias interculturales y, sobre todo, menos inters por adquirirlas que las familias
de origen inmigrante.
2.7. Conclusiones
Una vez analizados los datos, podemos plantear diferentes conclusiones:
Las familias de origen inmigrante tienen redes sociales ms pequeas que las familias
de origen autctono.
El porcentaje de las familias que incluyen entre sus redes sociales a las asociaciones
y/u ONGs son ms entre las inmigrantes que entre las autctonas.
165
Las familias que expresan que cuentan con las ONGs y/o asociaciones entre sus redes
sociales manifiestan, a su vez, poseer ms competencias interculturales, tanto en las familias
de origen autctono como familias inmigrantes.
Los participantes dicen que estas asociaciones les han hecho sentirse ms valorados
en su llegada a la sociedad de destino y tambin valorados por las personas que provienen
de otras sociedades, en el caso de las familias de origen autctono.
Adems, plantean que estas asociaciones les ayudan a conocer a los otros y los cauces
de participacin que, de otra manera, les hubiera resultado muy difcil adquirir.
As que, despus de expresar estas conclusiones, podramos expresar como conclusin
general que las ONGs y/o asociaciones son uno de los elementos principales de las redes
sociales para la adquisicin de competencias interculturales, que nos permita a vivir de forma
ms adecuada en una sociedad multicultural, como sta de la que formamos parte.
Por tanto, creemos que es muy importante que, en estos momentos, estas ONGs y/o
asociaciones recojan el testigo e incluyan, entre sus acciones principales, actividades dirigidas al desarrollo de competencias interculturales en sus usuarios y, sobre todo, acciones
de apertura a las personas que no se acercan de motus propius a sus instalaciones, ya que
hemos podido comprobar que las bondades para los individuos particulares y para la
sociedad en general son demasiadas como para desaprovechar este recurso, que hace que
los ciudadanos se sientan ms valorados y, por tanto, ms motivados a la participacin y la
aplicacin de sus derechos y deberes en la sociedad de destino, lo que podra llevar a prestar
mejores ayudas a las personas que, por otra parte, a ellos/as les sirvan de redes sociales.
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revista-redes.rediris.es)
167
Nicols Gmez Nez
INTRODUCCIN A LAS REDES SOCIOTCNICAS

DE REVENDEDORES Y PRODUCTORES QUE
HABITAN MEDIOS SOCIALES URBANOS
EN SANTIAGO DE CHILE
INTRODUCTION TO SOCIOTECHNICAL
NETWORKS OF TOUTS AND PRODUCERS
THAT INHABIT URBAN SOCIAL SPACES
IN SANTIAGO DE CHILE
Nicols Gmez Nez
paralelo7@hotmail.com
Universidad Catlica Silva Henrquez. Chile
Resumen
El artculo revisa la organizacin econmica ubicada en la pobreza desde la
tecnologa social que es creada y reproducida por la confianza que est entre los individuos que la integran; adems, platea que la tecnologa social se inscribe en redes
sociotcnicas.
La reflexin se sostiene en los antecedentes aportados por las mujeres que han participado en programas de micro crdito en las comunas de la regin Metropolitana de Chile,
entre 2001 a 2003.
Abstract
The article reviews the economical organization among poverty from the social technology point of view, which is created and reproduced for the confidence of the individuals who form part of it; furthermore, it states that social technology is inscribed within
sociotechnical networks.
This thought is sustained on the information given by women who have participated
in microcredit programs in different communities in the Metropolitan region in Chile,
between 2001 and 2003.
Palabras clave: Tecnologa Social, Red Sociotcnica, Confianza
Keywords: Social Technology, Social Technical Network, Trust
169
Introduccin A Las Redes Sociotcnicas De Revendedores Y Productores Que Habitan ...
Introduccin
En el presente artculo se plantea que la nocin de red permite observar que hacer
negocio desde la pobreza y en medios sociales diferenciados, desiguales y segmentados,
supone distinguir modos de participacin eficiente segn las cualidades normativas de los
mercados, lo cual es factible si los individuos saben hacerse parte de varios registros de
cdigos socioculturales para crear y gestionar las reglas de las interacciones que delimitan
los vnculos de las redes sociotcnicas.
Esta manera de abordar las actividades de la economa informal reviste importancia prctica y analtica si, por un lado, constatamos que los programas implementados tanto por los
Estados como por las organizaciones no gubernamentales han avanzado incorporando a los
beneficiarios, o poblacin objetivo, como sujetos de derechos econmicos, sociales y culturales,
lo que ha permitido dejar de apreciarlos como carentes de capacidades y asumir que ellos son
los principales gestores de las maneras que les ayudan a dar respuesta a su situacin.
En esta perspectiva, el uso de la categora de red no slo facilita explicar el desarrollo
local desde sus bases econmicas (Gonzlez, 1993:226-227), sino que, adems, genera una
ruptura epistemolgica en la concepcin de la proteccin social en tanto se torna relevante
la sociabilidad como recurso que da acceso a las redes (Mrquez, 2002:79) donde se reproducen las representaciones sociales y los sistemas de comunicacin (Castells, 1999:111); y
permite implementar una gestin territorial de lo social (Gonzlez, 1993:225).
De esta manera, si el foco es la reproduccin de la sociabilidad, la forma de estar en ella
implica. Primero, la creciente probabilidad de resignificar el rol de los equipos tcnicos que
ah intervienen. En este sentido, los trabajadores sociales se vuelven vulnerables al verse
obligados a dejar el modelo de capacitacin tcnica y profesional que los convenca de ser
los que lideran (Castells, 2002:157) el proceso de empoderamiento de los receptores de
sus servicios, por tanto, seran desplazados hacia la calificacin social (Perret y Roustang,
2000:91) que los sita en una posicin similar a la que tienen los que se asocian para poner
en marcha iniciativas que colectivamente se han sancionado como pertinentes.
Segundo, se aprecia la consecuente modificacin en los supuestos de uso de las tcnicas
y herramientas para la intervencin, por ejemplo: es cada vez ms difcil el desempeo de los
diseos de investigacin que sostienen que las estrategias de sobrevivencia surgen sin estar
inscritas en acuerdos bsicos, socialmente definidos y concretamente aplicados (Forni,
Benenci y Neiman, 1991:77). Pero, la crudeza de esta modificacin es ms evidente si revisamos los quehaceres que requieren una teora prctica, debido a que su saber sobre cmo se
desenvuelve lo que hacen, es inmediatamente demandado por los asuntos del contexto donde
se encuentran (Durkheim, 1997:10), por lo que no es posible que los equipos tcnicos hagan
un parntesis en el acontecer y se detengan a preparar respuestas que orienten conductas, o
descansen en la misin de expresar lo real como s lo hace la ciencia.
Tercero, el aprehender a desempearse en las reglas (Winch, apud., Garca, 1994:94) o
en las tradiciones (Gadamer, apud., Garca, 1994:94) que son necesarias para adecuar los
tiempos sociales (Bourdieu, 2006:62-65), al menos: el de la implementacin del programa y
el de la vida cotidiana de los beneficiaros, supone abandonar las categoras que permitan
representar a los beneficiarios en la planificacin, especialmente cuando se idea desde la
nocin de suburban way of life (Fava, apud., Castells, 1999:121) como si existiese una
cultura urbana homognea creada por la relacin entre el habitat y los que son parte de
las poblaciones objetivo.
170
Nicols Gmez Nez
Por otro lado, a nivel del anlisis que permite construir conocimiento sobre lo que
es hacer negocio cuando se lo revisa desde la nocin de red, es necesario suponer que
los vnculos no son slo nodos que pueden ser investigados de manera aislada, mas bien
ellos deben ser considerados como arreglos normados de interacciones con tradicin que
se expresan como una tecnologa social (Forni, 1988:59; Sen, 2000:68-74) que, siendo
creada por la actividad de la organizacin econmica, se inscribe en redes sociotcnicas
(Latour, 2007:170-177). Este tipo de redes estara conformado, adems, por la movilizacin que los trabajadores de esas organizaciones hacen de smbolo, objetos, artefactos,
maquinarias, contratos y entidades divinas que dan coherencia a la realidad en la cual
desempean sus labores.
Al revisar de esta forma la organizacin econmica, ella refuta el supuesto que indica que
slo es necesario levantarse una maana diciendo: hoy comienzo a trabajar (Samuelson,
1968:88), y abre la entrada a otras variables que habitualmente no se ajustan a las de tipo
y monto de capital, cantidad y calidad de los recursos humanos y envergadura de ventas.
Entre estas variables se encuentra la cultura de la organizacin econmica que da sustento
a la gestin de los arreglos sociales y, en particular, al tipo de vnculos que adquieren los
valores que facilitan interpretar los contenidos de la sociabilidad donde se desempean
las actividades eventuales y normales del negocio.
En este artculo trataremos este asunto ligndolo a las configuraciones de la red que se
especifican en los encuentros de mayor proximidad social, o confianza, entre los individuos
que estn en la trayectoria de la organizacin econmica, debido a que la tecnologa social
de la organizacin econmicas se presenta siempre que suceden, previamente, experiencias
donde se transfiere el saber hacer negocio, y estas situaciones estn basadas en dos dimensiones de la confianza: expectativas sobre los encuentros (Vlez-Ibaez, 1993:29) y
procesos de negociacin (Mrquez, 2002:81) mediante los cuales se clausuran o reducen
las incertidumbres dentro de los contextos pragmticos.
Por tanto, el tratamiento de la confianza no slo nos permite explicar el surgimiento de
las relaciones de reciprocidad (Durston, 2001) e interdependencia de redes sociotcnicas,
sino que, especialmente, hace posible suponer que las reducciones de los costos de las
transacciones que estn en el hacer negocio son resultados posibles porque la presencia
de la confianza amplia los intercambios dinmicos entre los integrantes de la organizacin
econmica y de ellos con los dems grupos, lo cual potencia sus recursos (Dabas, 1993;
Gonzlez, 1993). De esta forma, la red (Kliksberg, 2000; Durston, 2000; Dirven, 2001 y
Espinoza, 2002) y especficamente la sociotcnica, se manifiesta como la infraestructura
del capital social pero, debido a las peculiaridades que adquiere la confianza, es factible
sostener que el capital social no est distribuido de manera similar en cada organizacin
econmica ubicada en medios sociales urbanos, sino que, por el contrario, su distribucin
es diferenciada y desigual (Espinoza, 2002:96; Lechner, 2004).
Antes de continuar es importante sealar que en esta reflexin no se abordarn las
variaciones en las estructuras temporales que definen la inversin y el ahorro en el hacer
negocio, los conflictos que se generan entre los individuos que cooperan en la reproduccin de los arreglos sociales que constituyen la tecnologa social, y tambin se dejar de
lado la desigual distribucin de los beneficios materiales y simblicos (1).
1
En una primera indagacin esta desigual distribucin la hemos visto condicionadas por los roles de gnero
presentes en el grupo que est en la red de la organizacin, y por la ubicacin que cada individuo tienen en los
171
1. Organizaciones econmicas y destino de los ingresos monetarios de las familias

Los argumentos que continan se apoyan en la interpretacin de los datos aportados
por las unidades de anlisis seleccionadas desde los registros de dos Programas de Micro
Crdito (PMC) (2): Programa de Ayuda al Trabajo Independiente y Solidario de la Fundacin Solidaridad Trabajo Para un Hermano (PMC PATIS- TPH) y programa de la Fundacin Ayuda y Esperanza (PMC AyE); y durante la implementacin de las herramientas
de relevo de informacin se observaron cinco cualidades que las especifican: a) la mujer
desempea un papel importante tanto en el inicio como en la gestin de la organizacin
econmica, su presencia fue de 91% en los casos que usaron los servicios del PMC
PATIS-TPH y de 77% en los del PMC AyE; b) las organizaciones econmicas se ubican
principalmente en el sector comercio (los cuales sern nombrados como revendedores),
luego en el productivo (los cuales sern nombrados como productores) y pocos casos se
encontraron en el de servicios; c) la mayor parte de las organizaciones presentaba ms de
un ao de funcionamiento al momento de la aplicacin de las herramientas del estudio
(70% en las del PMC PATIS-TPH y 61% en las del PMC AyE) y, de dichos casos, 29% de
las organizaciones que usaron los servicios del PMC PATIS-TPH se encontraban con una
trayectoria que temporalmente ya abarcaba ms de tres aos, mientras que en el PMC AyE
esos casos representaron el 42%, d) el desempeo de las organizaciones se desenvuelve
principalmente al interior de la vivienda donde est la familia de la mujer que se declara
representante de los que trabajan en la organizacin (67% en los casos del PMC PATISTPH y 76% de los del PMC AyE); y e) las opiniones de las entrevistadas, especialmente
las del PMC AyE, indican que sus actividades son muy comunes donde viven (44%),
poco comunes (28%) y nicas donde vive (13%).
A partir de la revisin de los ingresos monetarios aportados a la economa familiar
por las organizaciones cuyos miembros han usado los servicios del PMC PATIS-TPH, se
constata que cuando la organizacin se mantiene en funcionamiento el ingreso promedio
familiar es el doble ms alto que el ingreso de aquellas familias que ya no cuentan con el
negocio. As, para el grupo que ces sus actividades el ingreso promedio es de $ 70.
833 pesos chilenos (135 dlares americanos) (3), mientras que para los que mantienen sus
actividades es de $143.673 pesos chilenos (274 dlares americanos).
Esta diferencia si bien es alentadora en la evaluacin de la importancia de la organizacin econmica en la vida de las familias, tambin presenta un lmite al crecimiento de
los aportes que la organizacin puede llegar a hacer debido a que las entrevistadas que
ordenes jerrquicos establecidos desde la posesin de informacin tcnica. Es importante indicar que Sen, en el
artculo indicado en la bibliografa de este documento, presenta varias investigaciones que llegan a conclusiones
similares, por lo que es posible sealar que la forma en la cual los roles estn construidos en la cultura de las
organizaciones econmicas, conforma una variable para estimar que es factible que existan roles de gnero que
son habitados independientemente del sexo y edad de los individuos.
2
Los argumentos del presente artculo se basa en los datos del estudio: La relevancia social y econmica de
los programas de micro crdito, realizado entre enero de 2002 y mayo de 2003, desde el Programa de Magster
en Desarrollo Humano de la Universidad de la Frontera, Temuco, Chile. Este estudio utiliz tres muestras: a) una
conformada por 43 de las 60 personas que han participado en el PMC PATIS-TPH de la comuna de Huechuraba;
las que corresponden al 70% del total de casos que hasta 2002 tena el programa; b) una muestra de 130 casos
del PMC AyE, los que representan al 24% de los 532 usuarios del PMC que tenan informacin confiable para
ser ubicados, y c) una muestra intencional de 11 casos seleccionados segn sexo y actividades econmicas con
mayor presencia entre las personas que han hecho uso de los servicios de los PMC.
3
La convertibilidad se calcula asumiendo que $ 1 dlar americano es equivalente a $523 pesos chilenos.
172
Nicols Gmez Nez
indican variaciones al alza en sus ingresos monetarios reconocen que dichas utilidades
slo les permiten darse vuelta (Ver tabla: I-1 en anexo).
En cuanto al uso de los recursos econmicos y considerando slo las opiniones de las
usuarias del PMC AyE, el 76% seal que los destina a cubrir el pago de los servicios y productos que satisfacen las necesidades bsicas de la familia: el 75% gasta ms de $35.000 pesos
chilenos (66 dlares americanos) en alimentacin, 56% indic que ocupa entre $10.000 (19
dlares americanos) a $25.000 pesos chilenos (47 dlares americanos) en el pago de energa
elctrica y agua potable, y 8% mencion haberlos invertido en la actividad econmica.
De ah que podamos anticipar dos conclusiones. Primera, el total de recursos monetarios que logran las familias les ayuda a reproducir las rutinas que hacen posible que sus
miembros participen en las plazas laborales del mercado formal, asistan al cumplimiento
de las labores domsticas en la casa, mantengan las actividades del negocio, resistan
la situacin de cesanta y participen en los sistemas educacionales. Segunda, este tipo de
economa familiar es precariamente eficiente para afrontar las necesidades del presente y
es impertinente para hacer inversiones que sustenten una mejor calidad de vida, debido a
que las entrevistadas sealaron que destinan menos de $1.000 pesos chilenos (2 dlares
americanos) para vivienda (68%) y salud (88%); y no contribuye a que los miembros de
la familias salgan desde la satisfaccin de las necesidades bsicas y pasen a satisfacer otras
necesidades como las de esparcimiento por ejemplo, la cual represent un gasto menor a
$1.000 pesos chilenos (2 dlares americanos) en el 93% de los casos.
Otro aspecto significativo dentro de los criterios que orientan el destino de los recursos
monetarios lo conforma el ahorro. El 68% de las entrevistas que hacen uso de los servicios del PMC AyE indicaron que ahorran para adquirir una vivienda, lo cual se explica
por la situacin habitacional de las personas (64%), donde 27% vive de allegada, 17%
est pagando la vivienda, 15% arrienda y 5% est ocupando un sitio de manera irregular;
mientras que los dems casos (35%) se encuentran en una de las siguientes situaciones:
habita en una casa pagada (23%) o en una cedida gratuitamente (12%). Adems, el 23%
mantiene ahorros para los imprevistos, 5% los destina a la compra de bienes para la casa,
3% los utilizar en la educacin de los hijos y 3% lo prev para la vejez.
2. Construccin de las redes sociotcnicas de los revendedores y productores
La organizacin econmica presenta engaosos lmites sobre la envergadura de las
relaciones que la mantienen en funcionamiento y, en particular, sobre el tipo de individuos
que la componen. En un primer acercamiento slo se podra observar a un conjunto
poco numeroso de personas que regularmente se rene a desempear las actividades de
la gestin: comprar, producir, vender, limpiar, calcular las ganancias y perdidas, entre otros
quehaceres; y en los casos en los cuales hacer negocio se desenvuelve a partir de la reventa
de productos por ejemplo, es probable que fijemos nuestra atencin en un trabajador que
espera la clientela, con lo cual nos permitimos suponer que es l quien autogestiona su plaza
laboral y trabaja por cuenta propia, por ende, es l el medio de vinculacin del negocio
con las instancias colectivas que estn ms all de la intimidad de su organizacin.
Esta primera impresin, sin embargo, es slo una elaboracin de sentido comn que
cae por el peso de los datos que se comienzan a confeccionar en la medida que accedemos
a las estrategias que habitualmente usan los que trabajan en la organizacin, debido a que
ese primer orden es posible en la medida que hay complejos de relaciones que trascienden
173
al negocio, y que organizan las rutinas de los encuentros segn jerarquas articuladas en
base a contraprestaciones de reciprocidad (Mauss, 1979:254-255; Bourdieu, 2006:56) que
son construidas tanto por los vnculos de los miembros de las familias de los que trabajan
en la organizacin como por los que surgen a medida que ellos descubren, participan,
desechan y vuelven a retomar las redes de donacin que se les presentan como disponibles
en un momento de su propia trayectoria como habitantes de distintas organizaciones.
En esas extensiones sociales de la organizacin econmica es destacable ver como los
trabajadores no son seres sociales que exclusivamente se constituyen como tales para y
desde su desempeo en las rutinas del negocio, mas bien ellos cumplen cargos en otras
instancias asociativas. Indudablemente, estas participaciones presentan regularidades debido
a que son solidarias con sus desempeos laborales y, por lo mismo, sus formas de saber
hacer negocio incorporan disposiciones culturales que siendo manejadas pertinentemente
en esos contextos distintos, son puestos en uso dentro de la organizacin econmica.
Al establecer la descripcin de la organizacin econmica desde esta ubicacin es difcil
mantener el supuesto que: hacer negocio slo se define por la historia de las relaciones de
un grupo de trabajo que revisa su proceder de manera hermtica y que, por esa condicin,
se vuelve invulnerable a lo que acontece ms all de sus desempeos. Por el contrario, es
factible sostener que la participacin de cada uno de los trabajadores en otros mbitos de
la vida cotidiana permite introducir conocimiento que contribuyen a dotar de cualidades
especficas a la cultura de la organizacin y, al mismo tiempo, el ingreso de individuos
que facilita iniciar y proyectar la trayectoria, o cooperadores, ampla los vnculos de la
organizacin con otras formas organizadas como, por ejemplo, los distintos mercados en
los cuales ellos se encuentran.
Sin embargo, cabe esperar que las posibilidades de participacin de esos individuos
sean ms estrechas de las que habitualmente se supone, y mas bien ellos tendran mayores
probabilidades de acceder a espacios de sociabilidad conformados por organizaciones
que hacen economa social (Donovan, Bravo y Gonzlez, 2004:150-157) y cuya red sociotcnica se caracteriza por la pobreza de sus relaciones informales (Bennett M. Berger,
apud., Castells, 2002:122) y por sostenerse en redes de familia, amigos y vecinos que se
interpenetran profundamente (Gutkind, apud., Castells, 2002:123).
Esto hace difcil establecer en qu momento los miembros de las familias dejan de
estar ausentes en la construccin y reproduccin de los arreglos sociales que sostienen a
la tecnologa del negocio, especialmente porque hemos identificado que ellos participan:
acercando informacin que se constituye en parmetros de comparacin para ampliar las
opciones de compra de insumos, estimar inversiones y captar nuevos clientes; se convierten
en inversionistas al entregar un espacio fsico, su fuerza de trabajo, su saber hacer y/o sus
ingresos monetarios para que la organizacin supere los problemas que no logra resolver
mediante la venta de productos y servicios; y cooperan reemplazando en las tareas
domsticas: preparacin de alimentos, aseo de casa, educacin de los nios, cuidado de
enfermos, a los que se asumen como responsables de la organizacin y tienen a su cargo
los miembros dependientes de sus familias.
Adems, hemos identificado casos en los cuales la participacin de un miembro de la familia en
la toma de decisiones sobre los recursos disponibles deja de ser pertinente con la trayectoria de la
gestin econmica, por lo cual, los que estn haciendo negocio lo ubican en una categora que se
articula desde la mayor lejana social con respecto al obrar de los trabajadores de la organizacin.
174
Nicols Gmez Nez
Entrevistador: Despus que recibi el dinero (prstamo o micro crdito) de la Fundacin, Qu es lo que hizo?
Entrevistada: Nada. Porque me lo robaron. Me la rob mi querido y amado esposo. Y
ah me dej con los brazos cruzados. Todo empez cuando yo qued embarazada de mi
hija, de la ms chica. Ah empezaron los problemas. Se puede decir que vivamos juntos,
llegaba cuando l quera y daba plata cuando l quera. l era maestro del aluminio.
Entrevistada: Claro. Yo le deca: Mam, me quiero separar, estoy aburrida, yo a l ya
no lo quiero de tanto dao que me hizo, t misma te diste cuenta.
Ella me deca que yo lo tena que ayudar, que salga. Y si yo le daba otra oportunidad y
me fallaba. Ella me deca que tena que luchar porque recin estay empezando.
Pero la rabia que a m me da es que lo miran a l no ms. Ella nunca me ha preguntado:
Cmo te sent? Nunca me ha preguntado como me siento como persona, como mujer,
nunca me han preguntado. (Reconstruccin del discurso II-1: Miembros de las familias
en la situacin de lejana social)
Esta categora de individuos se caracteriza porque: a) desconocen tanto la composicin como el ritmo que tienen las relaciones que contribuyen a sustentar la trayectoria
del negocio; b) no se sienten parte de las actividades de la organizacin econmica y, a
nivel cultural, c) los valores de inversin y ahorro no son nociones interpretativas que les
permiten prever el futuro probable de la trayectoria del negocio.
Centrando la atencin slo en el tipo de relacin que mantienen las organizaciones
econmicas con los individuos cooperadores, y basndonos en las opiniones de los que
han participado en los servicios del PMC AyE, hemos podido observar que ellos cuentan
con un diagnstico favorable sobre el estado de la confianza a nivel macro social, debido
a que el 60% indic que s se poda confiar en las personas. Sin embargo, esta evaluacin
no se traduce en posibilidades inmediatas de ayuda cuando las entrevistadas debe afrontar
problemas en sus negocios como, por ejemplo: ausencia de herramientas, falta de materias
primas, carencia de recursos monetarios, impedimentos para el transporte de servicios y
productos, dificultad para obtener orientacin en asuntos administrativos, posibilidades
para atraer clientes y contratar a nuevos trabajadores, debido a que ms de la mitad seal
que no cuenta con cooperadores en estas materias; y en los casos en que s existen, ellos
se encuentran entre los parientes cercanos y vecinos con los cuales se mantiene una rutina
de reciprocidades (Ver tabla II-1 en anexo).
Si consideramos a las organizaciones en las cuales participan los que se asumen como
responsables de la organizacin econmica. Primero observamos que ellos no mantienen
una asistencia regular en otros tipos de organizaciones. Segundo, cuando la participacin
se manifiestan como importante para los trabajadores se aprecian diferencias entre los que
hacen negocio mediante la reventa de productos y los que se dedican a la produccin
de lo que venden, debido a que los primeros se orientan a constituir organizaciones que
nacen desde los que habitan en el barrio para dar respuesta a las necesidades recreativas
como los clubes deportivos dedicados especialmente al foot ball; y a las necesidades de
creencias religiosas (75% se ubic en la Iglesia Catlica, 19% en la Iglesia Evanglica,
6% en otra Cristiana y 2% en la Mormona); mientras que los productores asisten
especialmente a conformar organizaciones que les permiten enfrentar los problemas del
hacer negocio y cuyo desempeo va ms all de sus relaciones de vecindad como, por
ejemplo: sindicatos (Ver tabla II-2 en anexo).
175
Tercero, tanto revendedores como productores son similares en su participacin

en cuanto se presentan dispuestos a asistir a organizaciones que deben resolver cuestiones
relativas a la convivencia, especialmente la seguridad pblica; y formalizar jurdicamente la
membresa de un vecino a una unidad territorial delimitada geopolticamente, o, Juntas
de Vecinos.
Si nos detenemos a sopesar las consecuencias de las posibilidades de vinculacin que
tienen tanto revendedores como productores, suponemos que los primeros presentan
una cultura econmica que est abierta a reinterpretar los contenidos de la sociabilidad
que se recrea en el barrio.
Esta forma de habitar permite que la organizacin econmica desempee varias funciones que son solidarias con las de venta, por tanto, tambin asiste creativamente a conformar otros complejos de relaciones no mercantiles que constituyen al mercado (Mauss,
1979:252), lo que conlleva a sostener que los revendedores ingresan a redes sociotcnicas que transfieren recursos que sern transformados en inversin, ahorro o consumo;
consolidan interacciones no monetarias entre consumidores y proveedores, contribuyen
a sostener actividades de capacitacin para que los que ah se involucran aprehendan a
gestionar las relaciones sociales (4); y se hacen parte de universos simblicos articulados
por los valores de cooperacin, confianza, innovacin y cohabitacin que reintegran la
economa a la sociabilidad (Perret y Roustang, 2000:269).
S. Yo les digo que pongan no ms todo lo que quieran, todava hay un cartel de un
Jardn Infantil. Cmo le voy a quitar eso?, me piden por favor que se los ponga; para no
llevarme mal con la gente, no vale la pena. A veces vienen vecinos y me dicen si le puedo
entregar la llave a los chiquillos o (me dice) vamelo un poquito para que no vayan a dejar
la puerta abierta. Si uno puede hacer algo, lo tiene que hacer.(Reconstruccin del discurso
II-2: Redes sociales de los negocios de reventa de productos)
As, las organizaciones econmicas de reventa: bazares, paqueteras y verduleras,
se ubica en un lugar de privilegio en el sistema de posiciones de la red del barrio e,
inmediatamente, esa forma de estar en el espacio pblico nos permite observar su multifuncionalidad al ser una [garita] del control y una instancia de difusin de las actividades
de las organizaciones que coexisten con ella.
Esta multifuncionalidad es pertinente segn las actividades que debe desenvolver la
organizacin porque el negocio gana en ubicacin en el mercado de consumo pero,
tambin, funciona negativamente al verse transformada en una despensa del barrio
cuando sus vecinos consideran que las cosas obtenidas por fiado (sistema de crdito
local) pueden no ser pagadas, lo que lleva a la quiebra de la organizacin.
Por el contrario, las organizaciones que producen lo que venden: ropa, velas, alimentos y muebles, se caracterizan porque ellas definen sus relaciones asumiendo que
deben permitirles ampliar la demanda de sus productos y acercar las oportunidades que
favorecen especializar sus quehaceres. De ah que sus capacidades asociativas son los
4
Los estudios realizados en Chile como los de Hardy (1985) y Razeto, Klenner, Ramirez y Urmeneta
(1990), permiten suponer que las organizaciones econmicas presentan relaciones importantes con otras formas
asociativas que buscan soluciones a los problemas inmediatos derivados de la falta de recursos econmicos y
sociales, y que generan instancias de aprendizaje distintas y distantes a la de los sistemas educacionales formales,
especialmente porque en ellas se valoran las capacidades de las personas en su lucha contra las condiciones de
marginacin poltica y escasez de oportunidades para generar ingresos econmicos.
176
Nicols Gmez Nez
aspectos centrales de su gestin y las interacciones en las cuales entran, los medios que
aseguran su trayectoria. En estos casos, la forma de construir la tecnologa social no se ve
absolutamente determinada por la cultura del barrio y, por esta razn, el saber hacer en
la organizacin econmica est constantemente incorporando las particularidades de los
universos simblicos que sustentan las demandas de los distintos mercados (5).
Es importante indicar que la participacin en los mercados tanto para los productores
como para los revendedores implica asumir las condiciones que imperan en la economa
informal, por ende, ellos habitan una categora que articula el espacio local y que es solidaria
con otros desempeos y necesidades que slo se satisfacen mediante su existencia.
Yo pertenezco a la agrupacin de microempresarios. De esa institucin, el noventa
por ciento son informales y no van a ser nunca formales por la forma de pensar que tienen. Bueno, yo soy informal en todo, somos los que no tenemos patentes, vamos y nos
instalamos a vender sin permiso, as trabajo yo y as he trabajado todo este tiempo. En
este minuto yo estoy tramitando la patente y ni si quiera tengo plata para pagar la patente,
incluso ya lleg la resolucin y no tengo para pagar.
El drama es que como somos microempresarios y la mayora somos informales, no
pagamos impuestos, no tenemos como demostrarles a ellos cuanta plata recibimos mensualmente, entonces para que me ayuden en algn proyecto todos tenemos que estar formales
y la gente le tiene terror a Impuestos Internos por varias razones. Primero, porque tienes
que estar pagando todos los meses el IVA (referencia al impuesto por venta presunta),
tienes que pagar a una persona que te lleve las cuentas y nosotros no somos vendedores
en grandes. (Reconstruccin de discurso II-3: Productores Informales)
Esta ubicacin indica que dentro de las organizaciones econmicas hay un sector de
su cultura que se organiza desde el contenido de un rol cuyo indicador ms visible es el
nombre del rtulo que le asignan los clientes y/o los miembros de las organizaciones del
sector formal de la economa, por tanto, ser parte del sector informal supone conocer las
maneras apropiadas para que dicha condicin de integracin subordinada no de resultados
adversos que detenga la trayectoria de la propia organizacin, para lo cual se hace necesario
que la cultura contenga y reporte una imagen del espacio comercial en donde se ubican
los tipos de organizaciones segn si ellas son del sector formal o informal; y se precisen
las formas regulares de sus encuentros.
Es en este nivel donde apreciamos una segunda diferencia entre revendedores y
productores en la medida que los primeros ubican a sus pares poniendo nfasis en su
calidad de competencia, mientras que los productores tienen una necesidad que los
conduce a relacionarse con otras organizaciones econmicas para satisfacer la demanda
que van obteniendo y para postular a la adjudicacin de recursos: informacin, mercadeo, monetarios y polticos.
5
En la descripcin que hace Rebecco (1993) sobre un apicultor que mantiene su organizacin econmica en la comuna de Huechuraba, no slo se constata que la familia es la que conforma su principal red de
cooperadores, adems, cada miembro de la familia permite el acceso a redes y registros socioculturales que
dotan de contenido al negocio: ella vende joyas y artesana en alambre y cuero que l fabrica en su taller.
Tambin compra fardos de ropa usada que lava, plancha y pone en una linda bolsa de plstico. Los das de
feria en Huechuraba, Roberto la lleva en un furgn japons. Ella participa adems en la feria de artesana en la
calle Santo Domingo, como adems de hacer artesana, Roberto sabe de carpintera, el va confeccionando los
cajones, alzas, centrfugas y otros implementos necesarios a la ampliacin de sus familias de abejas y confeccin
de miel. (Rebecco, 1993:241)
177
Estos elementos inherentes a los productores originan un ordenamiento segn la

menor distancia social, por tanto, los talleres pueden llegar a ser ubicados en la categora
de socios, lo que abre la posibilidad de establecer relaciones comerciales, o circuitos
sociotcnicos ms amplios y diversos de los que pueden tener los revendedores (ver
tabla II-3 en anexo).
Ser socios implica ser amigos, conocerse y reconocerse por esta proximidad social. Sin embargo, es de suponer que esta categora no adquiere su contenido slo porque
existe alguien que la enuncia, por el contrario, suponemos que antes de esa actividad de
ordenamiento, los que trabajan en las organizaciones econmicas de produccin elaboran
su contenido a medida que los compromisos son realizados segn el pacto acordado. Por
ende, dichas relaciones de asociatividad van promoviendo una tradicin de trabajo y unas
reglas de interaccin que se institucionalizan en el repertorio de la imagen simblica de la
cultura de los que trabajan en esos desempeos econmicos.
De ah que cabe sostener que es muy probable que nos encontremos ante una tecnologa
social que se reproduce en la medida que la confianza permite distribuir informacin sobre
cmo se ingresa y acta en los contratos entre organizaciones, lo cual especifica la accin
colectiva. Y que si bien dicha dimensin se presenta variable segn se trate de productores o revendedores, ella implica que la organizacin econmica no slo es la reunin
de individuos, sino que, fundamentalmente, una red sociotcnica donde se transfieren y
aprehenden los contenidos de la participacin eficiente que mantiene su trayectoria.
3. Cierre de la reflexin y bsqueda de conclusiones
Para cerrar el argumento de este artculo es necesario presentar algunas interrogantes
que permitan ir en bsqueda de hechos y procesos para estimar conclusiones. Estas cuestiones se ubican en dos niveles, el primero est referido a la conformacin de la tecnologa
social y su ubicacin en redes sociotcnicas, en donde es importante plantarse: Qu procesos indican variaciones en la administracin de los recursos humanos y materiales en la
trayectoria de las organizaciones econmicas gestionadas en medios sociales urbanos?
Algunas pistas pueden ser encontradas si asumimos que el espacio local donde se
encuentran las organizaciones econmicas no necesariamente est conformado por redes
delimitadas de produccin econmica, por el contrario, segn Gonzlez (1993), sera necesario observar que dichas redes presentan contornos difusos y, por ende, no son realidades
centradas en s mismas. De esta manera, la misma nocin de espacio local puede verse
desbordada por las relaciones reales o virtuales que presentan las redes sociotcnicas de
los individuos que trabajan en la organizacin econmica.
Por tanto, los procesos que indican variacin en la forma de administrar la gestin de la
organizacin econmica deberan ser revisados a la luz de los circuitos ligados a la produccin, es decir: los que son conformados por organizaciones econmicas y consumidores,
entre ofertas de trabajo y organizaciones econmicas y los articulados por las organizaciones
econmicas y la agregacin de las variables anteriores (Gonzlez, 1993:219)
Otra forma de organizar respuestas posibles es a travs del reconocimiento de medios
sociales que reportan experiencias significativas a los trabajadores. Uno de ellos est conformado por la relacin, muchas veces precaria, de la familia con los sistemas educacionales
donde asisten los nios y jvenes, debido a que en ellos se aprenderan otros significados
de lo econmico y de las posibilidades de su participacin en los mercados.
178
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El segundo nivel de cuestiones est ubicado en la cultura de las organizaciones econmicas y ah es interesante iniciar el recorrido, al menos, a travs de la siguiente pregunta: El
universo simblico de la organizacin econmicas est limitado slo por las nociones de
xito y fracaso social, a partir de lo cual, los trabajadores evalan sus desempeos y revisan
el obrar de la sociedad en la cual ellos se encuentran; o adems contempla distinciones
relativas a: futuros deseados y probables, espacios sagrados y profanos y estancamiento
e innovacin?
Las posibles respuestas revisten inters si concluimos que la trayectoria de una organizacin econmica juega parte de su viabilidad cuando los trabajadores deciden por el
empleo de un tipo de tecnologa social entre las varias que ellos pueden conocer; y por
hacerse parte de alguna de las redes sociotcnicas que descubren, por lo cual, los modos
de vinculacin de las informaciones tcnicas que hacen posible asignarle un valor a las
relaciones de cooperacin y reciprocidad y que le facilitan a los trabajadores organizar
simblicamente el espacio local, requieren una especial atencin.
Y en este asunto es necesario ver si posee capacidad interpretativa la nocin de cultura
que la supone como un conjunto articulado de valores que promueve sentidos de accin,
los que pueden presentarse distintos u opuestos en relaciones sociales similares (Bourdieu,
1995:82-97); y plantea la posibilidad que una red sociotcnica cree y reproduzca estructuras
simblicas que reportan soportes recurrentes para consolidar mandatos culturales que
dotan de coherencia a la organizacin econmica en un perodo de su trayectoria.
Por lo que se ha revisado en este artculo parece haber una alta probabilidad de que
existan sistemas de relaciones que consolidan sentidos de accin, especialmente cuando
los que trabajan en la organizacin econmica establecen categoras en las cuales ubican a
individuos segn su mayor o menor distancia con el obrar del negocio y cuya existencia
no es inmediatamente observables en la cotidianeidad de la organizacin econmica, debido
a que esas categoras slo emergen cuando exploramos en la biografa de la organizacin
o enfrentamos a sus trabajadores preguntndoles cmo ellos elaboran el futuro si se presentan los problemas que afectan la vida comercial.
Referencias
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180
Nicols Gmez Nez
Anexo
Tabla I-1-: La evaluacin de los aportes de las organizaciones econmicas a la economa familiar.
Dimensin
Evaluacin de la incidencia del
negocio en
la economa
familiar
Productores
Vendamos a un precio adecuado porque estamos en una poblacin
que econmicamente no est bien.
Gracias a dios hemos salido adelante. Es poco lo que se gana, porque
hay que ser sincera, es poco lo que
se gana uno y al menos nos alcanza
para comer; nos damos vueltas para
la comida.
Algunas veces decimos mejor
cerremos el negocio que para qu
si sabemos que es para puro comer
y para pagar las deudas y, a la vez,
digo que con eso nos ayudamos y
sin ese negocio como me ayudara.
(3:3 (31:38) Economa familiar) + (3:9 (193:196)
Revendedores
Mucho, porque claro, l me da
la palta de la comida y yo lo que voy
juntando de mi negocito, primero
mi negocio. Voy comprando lo que
me falta en mi negocio y platita
que voy juntando yo, que tasas,
que mesita, todo eso ha salido del
negocito, digo yo: si no tuviera mi
almacn Qu hara? A veces a mi
marido le va mal en el trabajo, ahora
est enfermo y parece que lo van
a hospitalizar, entonces yo tengo
para darme vuelta si eso pasara.
(2:29 (511:521) [Economa familiar]) + (2:10
(503:509) (Economa familiar])
[Economa familiar)
Tabla II-1: Relaciones de reciprocidad de la red de apoyo de las usuarias de PMC AyE
para solucionar problemas del Plan de Negocios (6)
A esa persona a la que le puede pedir, le ha hecho algn
S
No
Vacas
favor en el ltimo ao
(%)
(%)
(%)
Herramientas
16
7
78
Materias primas
13
82
Dinero
20
10
70
Transporte
15
81
Ayuda administrativa
14
13
73
Clientes
13
83
Contratar a alguien
11
87
6
Esta tabla ha sido construida a travs de las respuestas afirmativas a una pregunta que presenta alternativas
dicotmicas.
181
Tabla II-2: Participacin en organizaciones sociales locales segn rubro de las usuarias
del PMC AyE.
Participa en alguna organizacin Produccin No responde

(%)
(%)
Reventa
No
83
17
S
5
(%)
No responde
(%)
Club Deportivo
S
0
No
94
Cuerpo de Bomberos
83
17
98
Junta de Vecinos
33
50
17
33
66
Sindicato
17
67
16
94
Iglesia
17
67
16
22
77
Tabla II-3: Proximidad social entre usuarios de los crditos

Dimensin
Productores
Proximidad Tengo varios amigos que trabajan en
social
confeccin pero no son mi competencia,
tengo claro que no son mi competencia,
es que yo no pienso como los chilenos,
ste me va a cagar, ste me va a joder, yo
no pienso as, son mis socios.
Por qu son mis socios?, porque si yo
tengo mucho trabajo llego muerto de la
risa donde ellos y digo, cmo estn de
pega?, y me dicen siempre ms o menos o
estamos mal. Yo les traigo pega, hganme
estos diez buzos para pasado maana y
se los pago al contado. Entonces, con
esa visin que tengo de los amigos que
tengo all, no son mi competencia, te
diste cuenta.
Voy el da de maana si una institucin
me pide mil quinientos buzos y si tengo
diez talleres chicos, de los cuales soy
amigo, que son ms chicos que los mos
y otros ms grandes que mi taller; y voy
a lograr hacer mil buzos en una semana.
Revendedores
Con los vecinos y con mi
sobrina que vive ac al lado,
ella tambin esta en l (PMC),
ella se meti ahora ltimo. Ella
se meti por las de ella, yo no
le dije que se metiera.
Ella viva donde la mam,
ella me dijo, me met en la
Fundacin, y yo le dije que
bueno. A ella le compraron
carro para completos y tuvo
un tiempo que le fue re mal
y ahora, en el verano, se le
compone la pega.
Entrevistador: Usted le va
ha ayudar?
No, no le ayudo yo, porque no
le gustan las personas que le
digan las cosas.(2:38 (772:818)
(Super) [red econmica]
(2350:2378 [Red Econmica]>)
182
Esther Casares Garca
Estudios sobre el cambio en la

estructura de las relaciones familiares
STUDIES ON THE STRUCTURAL CHANGES
IN FAMILY RELATIONSHIPS
Universidad Pblica de Navarra

casares@unavarra.es
Resumen
La familia ha sufrido una serie de cambios desde el principio de la industrializacin,
y todava hoy contina. Cambios que conducen, inevitablemente, a hacer una revisin de
algunos estudios sociolgicos que definen la propia realidad de la familia y que analizan
los importantes cambios constatados como son, las funciones que venan desempeando
tradicionalmente las familias, las relaciones familiares y las relaciones entre sta y la sociedad.
De cmo los efectos del cambio tecnolgico han influido en las familias, en la forma de
relacionarse y en la organizacin familiar produciendo una readaptacin general.
Abstract
The family has undergone a series of changes since the onset of industrialization; these
changes continue today. Such modifications lead, inevitably, to a review of certain sociological studies which define the very reality of the family and analyze the important changes
experienced, such as the functions traditionally performed by families, family relationships
and the relationships between the family and society. The effects of technological change
have influenced families, the way they interact and the way in which the family is organized,
producing a wide-ranging re-adaptation.
Palabras clave: Sociologa de la familia, Familia nuclear, Familia extensa, Relaciones
familiares, Proceso de cambio, TICs
Keywords: Sociology of the family, Nuclear family, Large family, Family relationships,
Process of change, TICs
Estudios sobre el cambio en la estructura de las relaciones familiares

La familia es probablemente la institucin que ms ha cambiado en los ltimos tiempos, si como sostienen muchos analistas sociales se encuentra supeditada al cambio social,
econmico y tecnolgico en forma de simbiosis-, bien siendo la causa o bien siendo el
efecto, entonces con el cambio de una sociedad, basada en la agricultura por otra instalada
en la industria, que se llev a cabo en una primera fase entre 1750 y 1830, y en una segunda
entre 1830 y 1920, se tendra que haber producido una gran transformacin, en trminos
de Polanyi, en sus estructuras ms elementales. Y si ms recientemente se ha producido
183
Estudios Sobre El Cambio En La Estructura De Las Relaciones Familiares
el paso de una sociedad fundamentada en la industria a otra dependiente de los servicios,

se tendra que haber manifestado otra gran transformacin que necesariamente tendra
que haber afectado a las estructuras consolidadas anteriormente. Un escenario que ha sido
formulado por Cowan (1985: 181) mejor que nadie cundo dice si pensamos acerca de la
interaccin entre tecnologa y sociedad, tendemos a pensar en trminos bastantes grandiosos: ordenadores
masivos invadiendo el lugar de trabajo, vas de tren cruzando vastos terrenos, ejrcitos de mujeres y nios
trabajando en los molinos y en las fbricas. Estas grandes visiones nos han cegado respecto a una revolucin
tecnolgica importante, y de forma un tanto extraa ya que ha ocurrido delante de nosotros: la revolucin
tecnolgica en el hogar. Esta revolucin ha transformado la conducta de nuestras vidas diarias de una
forma inesperada. La industrializacin del hogar fue un proceso muy diferente a la industrializacin de
los otros medios de produccin y el impacto de aquel proceso no fue ni lo que podramos creer ni lo que los
estudiosos de las otras revoluciones industriales podran haber predicho.
Segn Rapoport (1982), entre los elementos distintivos de los cambios, que se han
producido y que se estn produciendo, en las familias en los pases desarrollados estara la
diversidad organizacional, lo que significa que existen variaciones en la estructura familiar,
tipo de hogar, modelos de redes de parentesco, y diferencias en la divisin del trabajo
dentro del hogar, por ejemplo, las diferencias entre una familia en la cual trabaja slo el
padre y una familia en la cual trabajan el marido y la esposa, o diferencias entre familias
reconstituidas formadas despus del divorcio y que se vuelven a casar.
Cambios reticulares de la familia nuclear
El aislamiento de las familias nucleares es una de las caractersticas estructurales ms
importante en el anlisis conceptual de la familia. Esta premisa fue inaugurada por Parsons
en diversos aos (1943, 1953, 1955 y 1959) denominndola como la familia nuclear aislada,
es decir, la tpica forma familiar de las sociedades industriales, un tipo de familia que se
conoce tambin con la denominacin de familia conyugal al estar basada en el matrimonio.
El aislamiento estructural procede del hecho de que la familia haya dejado de formar parte
integral de un amplio sistema de relaciones de parentesco, ya que aunque todava existen
relaciones entre miembros de las familias nucleares, stas son ms una eleccin que como
anteriormente eran una obligacin. El concepto habra que incluirlo en su teora ms amplia
de la diferenciacin estructural de la sociedad, lo que implica que la mayor parte de las
instituciones se especializan en unas pocas funciones abandonando otras, una evolucin
que afecta a las familias porque las obliga a reducir sus funciones y a transferirlas a otras
estructuras de la sociedad, en detrimento de lo que ocurra anteriormente en donde, la
familia, era una unidad de produccin. Por otra parte, la familia nuclear aislada es la que
funcionalmente mejor encaja en el sistema econmico de la sociedad industrial, primero
por la movilidad geogrfica que requiere su mercado de trabajo lo que est en contra de
las obligaciones vinculantes de una familia extensa, y segundo por la tensin que se origina
entre los valores basados en el logro valores universales- propios de la sociedad y los
valores adscritos valores particulares- propios de la familia, que son mucho ms importantes y distorsionadores cundo las familias son extensas, ya que las obligaciones de, por
ejemplo, colocar a algn pariente en algn puesto declinan. Los cambios ocurridos en la
industrializacin afectaron gravemente al sistema social y al significado del parentesco en
la sociedad surgida, por lo que las familias llegaron a ser ms especializadas y otras agencias adoptaron sus funciones. El cambio en las funciones de las familias tambin implic
184
cambios en su estructura, de manera que la tpica familia anterior dej de ser funcional,
y ello por tres cuestiones: a) las funciones de la familia extensa han sido asumidas por
agencias especializadas, b) la fuerza de trabajo en las sociedades industriales requiere de
trabajadores mviles, c) los individuos logran su estatus a travs de mritos individuales
en las sociedades industriales.
Algunos aspectos de la nuclearizacin de la familia han sido criticados por numerosos autores, entre otros cabe sealar la denominacin que hacen de esta teora como de
ficcin por parte de Sussman (1959) en un primer momento en 1959, y de Sussman y
Burchinal (1980) en una segunda ocasin en 1962. El apoyo emprico de estas afirmaciones
procede, en el primero de ellos, de un estudio sobre parentesco y relaciones familiares
en Cleveland, lo que inclua cuidado de nios, ayudas ante las enfermedades, ayudas
financieras, cuidado de la casa, consejos, regalos, y ceremonias tales como cumpleaos,
nacimientos, aniversarios. Los resultados fueron que el 92,5% de las familias de clases
trabajadoras cumplan activamente con estos requisitos, adems de que el 70% de la clase
trabajadora y el 45% de la clase media tena parientes viviendo relativamente cerca, es decir,
las familias modernas americanas no se encuentran aisladas sino todo lo contrario. En la
segunda publicacin se constata cmo el crecimiento de grandes zonas metropolitanas y la
especializacin concomitante el individuo tiene menos necesidad de abandonar la aldea, el
pueblo, la ciudad o el suburbio del complejo urbano para encontrar un empleo de acuerdo
a su especializacin, es por ello que acaban concluyendo que la familia nuclear aislada nace
de las teoras y la investigacin relacionadas con grupos de inmigrantes que vienen a la ciudad a trabajar
durante el periodo de urbanizacin en la sociedad occidental (Sussman y Burchinal, 1980: 95).
No obstante, Parsons (1956) replicar clarificando algunas cuestiones conceptuales que
haban servido de equvoco, dado que las estrechas relaciones que las familias mantienen con
sus parientes no van en detrimento con el concepto de familia nuclear aislada, toda vez que
este tipo de familias se encuentran estructuralmente aisladas de otras partes de la estructura
social tales como el sistema econmico, y por ello forman parte de la estructura social en
tanto que unidades estructurales, por lo que el concepto de familias extensas o redes familiares no son obligatorias, sino de libre eleccin. El hecho del aislamiento no significa que
tengan que romperse las relaciones con los parientes dada la importancia psicolgica que para
el individuo tiene la familia nuclear donde naci y creci, pero cundo las familias se alejan
del marco campesino dejan de ser unidades del sistema social firmemente estructuradas,
como tampoco son unidades residenciales o econmicas, ni tampoco grupos corporativos,
lo que supone que la frecuencia de las visitas, de la actividad comn y de la comunicacin
telefnica y escrita se convierte en una relacin muy variable por ser un recurso que puede
aprovecharse selectivamente dentro de lmites considerables. Por ello, concluir que, no
obstante, ante el caso de una necesidad especial, la obligacin primordial de ayudar, si no
hay una provisin organizada de la comunidad y en ocasiones aunque la haya, recaer sobre
los parientes ms cercanos con capacidad financiera para afrontar la situacin.
Esta ltima versin parsoniana ha sido corroborada en los estudios empricos de
Young y Willmott (1957), en el barrio londinense de Bethnal Green, en donde se pudo
comprobar el papel que jugaban las redes familiares al ayudar a encontrar una casa, un
trabajo, contactar con la comunidad o como una respuesta a una situacin de pobreza
intensa y extensa en un momento en que no exista el estado de bienestar. Y por el estudio emprico de Rosser y Harris (1965) en la pequea localidad escocesa de Swansea en
185
el sentido de afirmar que las familias nucleares suponen una unidad estructural bsica de
la sociedad, y aunque las relaciones de parentesco son importantes para los individuos,
en trminos de la estructura social como un todo no son de mayor y crtica importancia.
Los resultados obtenidos coincidieron en gran parte con los obtenidos por Young y Willmott en Bethnal Green: Deberamos enfatizar que la alta incidencia de variacin individual en el
comportamiento de parentesco en reas urbanas es en s mismo una conclusin importante y significativa
de nuestro estudio, y de otros previos. El parentesco es esencialmente una cuestin menor en la estructura
urbana de Swansea, aunque importante en la vida de los individuos. El sistema de parentesco en s
mismo no supone un gran peso estructural desde el punto de vista de la sociedad como un todo (Rosser
y Harris , 1965: 287-288).
La evidencia emprica de las hiptesis tericas ha promovido numerosos estudios
buscando rastros de tal evolucin en el pasado, por ejemplo y entre otros, cabe citar los del
historiador Laslett (1977) y el Grupo de Cambridge Historia de la Estructura Social y de la
Poblacin, contradiciendo la teora parsoniana, ya que sobre la base de sus investigaciones,
los grandes hogares de familia extensa eran relativamente poco comunes antes de la revolucin industrial en Inglaterra, para sostener esta afirmacin se bas en una serie de datos
procedentes del estudio de 100 comunidades inglesas entre 1574 y 1821, que mostraron
que slo el 10% de los hogares estaba formado por parentesco extranuclear, adems de
que el tamao medio de la unidad familiar se mantuvo constante, en torno a 4,75 desde
el siglo XVI, hasta finales del siglo XIX, cundo un constante descenso lo estabiliz en la
cifra de 3 en los censos contemporneos. Por lo tanto, la familia nuclear pudo haber sido
una de las caractersticas fundamentales y duraderas del sistema de la familia occidental,
precisamente el hecho de la preeminencia de los hogares aislados del norte de Inglaterra
podra haber sido una de las causas que facilitaron la revolucin industrial en esa zona
del planeta, ya que sta necesitaba de familias mviles, aunque en estudios posteriores
encontr parecidas tasas de familias aisladas en el norte de Francia, en Holanda, Blgica,
Escandinavia, parte de Italia y Alemania.
Este supuesto ha sido criticado por Anderson (1971) al sostener que Laslett pudo
cometer un error al no tener en cuenta el significado que le dieron al trmino familiar
los que confeccionaron la lista en su momento, sobre todo en el contexto de la composicin de la unidad familia, lo que supone en una determinada poca, en algunos grupos
sociales, una abuela corresidente pudiera ser una matriarca poderosa y reverenciada, en
otra solamente se le diera alojamiento de mala gana mientras todos esperaban su pronta
muerte, y en otra fuera considerada como una vieja amiga (Anderson, 1988). Precisamente, en su estudio sobre Preston en el condado de Lancashire, Anderson (1980) lleg a la
conclusin, en base a una muestra rural no representativa del 10% de 1851, que el 23%
de los hogares estaba formado por una familia extensa provocado precisamente porque
la industrializacin hacia necesario acudir a los lazos familiares para cambiar de casa, para
obtener informacin sobre trabajos, para socorrer a los hijos hurfanos, o en ausencia
de un Estado de Bienestar, para cuidar de las personas mayores, y que stas hicieran lo
mismo con los hijos. Sobre este mismo condado Lancashire-, Roberts (1984) encontr
parecidas evidencias, aunque al menos dos matizaron los descubrimientos anteriores, ya
que encontr una gran red de apoyos sobre todo procedente de mujeres de clases trabajadoras, adems de que gran parte de las relaciones no estaban basadas en el autointers
mutuo, sino en los lazos emocionales que se desarrollaban entre las familias. Sin embargo,
186
autoras como Nicholson (1997) sostiene que la familia nuclear es un fenmeno reciente,
ya que se desarroll en primer lugar entre las clases altas del siglo XVIII, entre las clases
medias del siglo XIX, y entre las clases trabajadoras por su falta de medios econmicos
de la dcada de los cincuenta del siglo XX.
La familia extensa y redes familiares
Como quiera que sea, si importante fue el concepto de familia nuclear aislada, tambin
lo fue el de familia extensa para dar cuenta de que las relaciones de parentesco extenso
tambin podan sobrevivir en la sociedad urbana moderna, sugiriendo adems que los
grupos de amigos, los grupos de vecinos y los grupos de trabajo podan resultar viables.
Con el fin de aclarar la confusin que se estableci en un momento dado, Litwak (1965)
argument la existencia de cuatro estructuras familiares: la familia extensa, la familia disuelta,
la familia nuclear aislada, y una cuarta que se podra denominar como la familia extensa
modificada que consiste de una coalicin de familias nucleares en un estado de parcial
dependencia. Tal dependencia parcial significa que los miembros de la familia nuclear
intercambian servicios significativos entre s, diferencindose de la familia nuclear aislada,
a la vez que retienen una autonoma considerable (que no est sujeta econmicamente o
geogrficamente), y que por consiguiente se diferencia de esta manera de la familia extensa
clsica. Este concepto sugiere que la familia nuclear es independiente, pero permanece
activa en situaciones donde se pueden conseguir ayudas, tanto de la familia extensa como
de las instituciones. Un punto de vista que es compartido por especialistas como Allan
(1985) al aceptar la importancia que ha mantenido el parentesco en la sociedad industrial
como complemento de la familia nuclear. Apoyndose en una investigacin sobre una
ciudad dormitorio en el este de Anglia, ciudad del Reino Unido, argumenta que en circunstancias normales, en el parentesco no nuclear no dependen el uno del otro, y aunque, en
algunas familias puede haber poco intercambio de servicios significantes la mayor parte
del tiempo, en muchas de ellas se siente una obligacin para mantenerse en contacto. La
evidencia de los datos demostr, no nicamente que muy pocos hijos cundo se casaban
rompan totalmente las relaciones con sus padres, sino que adems mantenan el contacto
frecuente con los hermanos. A pesar de que los servicios significativos normalmente no
se intercambian como norma, el parentesco muchas veces significa una obligacin para
ayudarse entre s en tiempos de dificultad o crisis. Al contrario que Litwark, Allan cree que
estos tipos de relaciones estn limitados a una familia elemental consistiendo en esposas,
maridos, padres, hijos hermanos y hermanas. Las obligaciones no se extienden a tos, tas,
sobrinos, primos o parentesco ms lejano. De manera que prefiere el trmino familia
elemental modificada a familia extensa modificada, dado que para l es ms exacto
describir el rango del parentesco que resulta importante a un individuo.
En este baile de etiquetas, Willmott (1988) ha acuado el de familia extensa dispersa,
refirindose con ello a dos o ms familias relacionadas que cooperan la una con la otra
a pesar de vivir a bastante distancia. Los contactos ocurren de forma muy frecuente, en
trmino medio una vez a la semana, pero menos frecuentes que aquellos que mantienen
las familias extensas que viven ms cerca. Los miembros de estas familias no dependen
el uno del otro a diario. Los datos fueron obtenidos en una investigacin llevada a cabo
en Londres en la dcada de los ochenta, y las conclusiones fueron que la familia extensa
dispersa estaba llegando a ser dominante en Gran Bretaa. La mayor parte del tiempo la
187
familia nuclear es bastante autosuficiente, pero en pocas de emergencia la existencia del

parentesco extenso llega a ser imprescindible, as que Willmott argumenta que en la Gran
Bretaa actual aunque el parentesco en gran medida se elige, no solamente sobrevive
sino que tambin la mayor parte del tiempo funciona muy bien. Una conclusin a la que
llega tambin McGlone (1998) cundo mantiene que las redes de parentesco fuera de la
familia nuclear son todava importantes, por lo que el ncleo de las familias con hijos
dependientes incluye no solamente la familia nuclear sino tambin los abuelos, y a pesar
de todos los cambios sociales que podran haber debilitado el parentesco, la gente todava
valora el parentesco y en su mayora intenta retenerlo incluso cundo viven a distancia
de sus parientes.
En Espaa la transicin de la familia extensa a la familia nuclear aislada fue estudiada
en un primer momento por De Pablos (1976: 356) dentro de los estudios llevados a cabo
por la fundacin FOESSA de 1975 en el anlisis de la modernizacin de la sociedad espaola si desde el punto de vista de la unidad de residencia no puede hablarse de una evolucin de la
familia extensa a la nuclear, desde el punto de vista relacional s se est produciendo esa evolucin. Lo que
caracteriza cada vez ms a la familia urbana moderna, y en particular a las capas medias asalariadas,
que hoy aparecen como modelo e ideal en nuestras sociedades industriales, es su dependencia y autonoma
respecto del grupo familiar extenso. Lo cual supona de hecho el surgimiento de dos tipos de
familias: la extensa residencial y la familia relacional. Por otra parte, en base a los datos que
aport el Censo de Poblacin de 1970 de los cerca de nueve millones de familias, se pudieron obtener varias conclusiones: a) los hogares sin ncleo familiar (una o varias personas
ocupando una vivienda) representaban el 10,73% y eran predominantes en el medio rural,
b) la familia nuclear reducida (dos a cinco miembros) era la realidad que ms abundaba en
el pas con el 59,39% del total de los hogares, siendo mayoritaria en las zonas intermedias,
c) la familia nuclear (ms de cinco miembros) supona el 9,33%, siendo predominante en
las zonas intermedias, d) la familia nuclear ampliada (un ncleo familiar al que se le han
unido otros miembros: parientes, huspedes, servicio domstico, etc.) representaba el 15%
de las familias espaolas, siendo ms corriente en las zonas rurales donde predominaba
la gran propiedad y, consiguientemente, la poblacin activa del campo estaba constituida
por asalariados agrcolas, e) las familias plurinucleares (constituidas por dos o ms ncleos
familiares, en general varias generaciones viviendo en una misma unidad residencial) supona el 5,83 % de los hogares, aparecan claramente asociadas a las zonas rurales del norte
peninsular donde predominaba la pequea propiedad agrcola y ganadera.
Igual o parecida conclusin ha obtenido Del Campo (1982) en una encuesta realizada
en 1979 a 1586 mujeres madrileas casadas, viudas o separadas de 18 a 59 aos de edad, ya
que los resultados mostraron que a pesar del alto nivel de emigracin de las entrevistadas,
lo que supona que entre el 19% y el 25% de los padres y suegras vivan fuera de Madrid,
la frecuencia de contactos era relativamente alta, como lo demostraba el hecho de que el
32% del total de mujeres casadas declaraban ver a su madre semanalmente o ms, el 22%
ver al padre, y el 25% ver a la suegra con la misma intensidad. Aunque las condiciones de vida
de la sociedad urbana e industrial obligan a padres e hijos a mantener residencias separadas, sus relaciones
no desaparecen, si bien tienen un contenido ms libre, independiente e igualitario que en otras pocas. La
distancia social hacia otros parientes, incluso hermanos, es mayor y se ha desembarazado totalmente de
los lazos formales que estrechaban las relaciones propias de la familia extensa tradicional (Del campo
y Navarro, 1985: 166).
188
Los ltimos datos procedentes de la investigacin Tendencias Sociales dirigida por

Tezanos (2001) revelan una tendencia hacia el debilitamiento de los lazos familiares. La
investigacin que se ha venido realizando desde 1995 a travs de diversas encuestas anuales
y por medio de estudios delphi de expertos en ciencias sociales, refleja la creencia de
la opinin pblica en el sentido de que se augura una reduccin del papel desempeado
por la familia, as como un aumento de las separaciones matrimoniales, una reduccin en
el nmero de hijos por familia, una menor ligazn con los familiares, una menor disposicin de ayuda a las personas mayores y una acentuacin de las vivencias de aislamiento
y soledad. La opinin de los expertos recogida de una manera sectorial en el ao 2000
permiti corroborar que las principales tendencias para la prxima dcada apuntan hacia
un aumento de los hogares monoparentales, un incremento del nmero de personas que
viven solas, de las familias con un solo hijo, de las separaciones y divorcios, del retraso de
las edades de maternidad y una extensin de las prcticas de emparejamiento no formalizadas. En definitiva un panorama de cambio de la institucin familiar producto de los
hogares rotos y del descenso vertiginoso del nmero de hijos por mujer, con lo se debilita
la red de parentesco extensa que ha existido hasta ahora.
Expertos (2000)
- Mayor predominio de hogares
monoparentales, especialmente de
aquellos encabezados por mujeres.
- Mayor nmero de hogares integrados
por una persona.
- Mayor prevalencia de hogares con hijos
nicos o sin hijos y paternidad
- Mayor predominio de familias
reconstruidas.
- Menos hogares con familias nucleares
clsicas.
- Aumento de la cohabitacin
heterosexual.
- Mayor incidencia de matrimonios entre
espaoles y personas de otros pases,
religiones y culturas.
- Mayor nmero de adopciones de nios
procedentes de otros pases.
Opinin Pblica (2000)

- Aumento de la cohabitacin.
- Mayor nmero de separaciones y
divorcios.
- Elevacin de la edad de llegada de la
maternidad.
- Emancipacin tarda de los jvenes
- Incremento del nmero de matrimonios
civiles.
- Mayor predominio de hogares
monoparentales, fundamentalmente de
aquellos encabezados por mujeres.
- Aumento de los matrimonios con un
solo hijo.
- Mayor predominio de familias
reconstruidas.
- Mayor nmero de hogares integrados
por una persona.
Fuente. Snchez (2001: 66)
189
La coincidencia entre las familias nucleares y el hecho de que muchas de estas familias se reconviertan en algn momento de su existencia en familias extensas, es lo que
provoc un tipo de anlisis muy fructfero, cuarta caracterstica estructural significativa
en torno a la familia denominado como interaccin familiar o negociacin del rol, lo que implica
que los individuos se comportan en la familia negociando continuamente para obtener
los mejores resultados, de manera que las relaciones familiares seguiran las prcticas del
clculo racional de obtencin de beneficios a travs de inversiones en tiempo, energa y
emocin. Esto vendra a significar que no es que la familia extensa sea incompatible con
la industrializacin, sino que los valores del mercado implican modelos alternativos de
pago que suponen una mayor ganancia en relaciones familiares prximas y frecuentes.
Es por ello que, las clases sociales ms altas estn ms interesadas en las familias extensas
ya que pueden ganar ms que las familias bajas en las que no hay nada que repartir. Adems los modelos estructurales afectan en parte los procesos de tensin y de ajuste entre emparentados.
Algunas relaciones tienen que ser definidas en detalle, si la casa incluye ciertos parientes. Por ejemplo, si
cohabitan en el hogar un hombre y su suegra, pueden existir reglas que exigen mucha reserva y evitan la
interaccin entre los dos. Los modelos de socializacin estn igualmente afectados por la presencia de tal
o cual pariente. Una abuela puede continuar supervisando la socializacin de una joven nuera, o bien un
chico joven puede ir a la casa del hermano de su madre para ser educado. Los que viven en un mismo hogar
compartirn probablemente el mismo presupuesto: los intercambios econmicos en parte estn determinados
por los tipos de hogares (Segalen, 1977: 44-45).
Tecnologas y pautas de comunicacin en la familia
Una de las discusiones ms fructferas que se originaron en torno a la evolucin de
familia fue la que gir en torno al surgimiento de la familia nuclear aislada en detrimento
de la familia extensa. El panorama que se abra ante este hecho pareca demasiado irreal
e impersonal, por lo que numerosas investigaciones empricas se volcaron hacia la nueva
realidad por medio de levantar acta sobre cmo se las apaaba esta nueva familia a travs
de la medicin y de la explicacin. El estudio de las nuevas redes sociales basadas en los
contactos de todo tipo entre familiares y sustitutos se abri camino como estela en el agua,
era real el aislamiento familiar?. Entre otras aportaciones cabra citar el llevado a cabo por
Litwark y Szelenyi (1980), en su anlisis sobre los efectos de la sociedad tecnolgica, en
las relaciones sociales, en los mecanismos que permiten la cohesin de grupo y cundo las
relaciones personales son limitadas o de rpida rotacin entre sus miembros. Para que la
familia extensa siga siendo viable los parientes deben aprender a comunicarse e intercambiar
servicios en situaciones que no sean personales. Para que la vecindad siga siendo viable los
vecinos deben aprender a intercambiar servicios y comunicarse a pesar de la rotacin rpida
del vecindario, y para que las amistades sigan siendo viables los amigos deben aprender
a hacer ambas cosas a la vez. Con lo cual, uno de los principales problemas en el estudio
de la familia es comprobar hasta qu punto los parientes son importantes en la familia
nuclear aislada, como producto de la movilidad tanto geogrfica como social.
En un estudio pionero desarrollado por Bell (1968) en Escocia ya se apuntaba la
importancia no solamente de los contactos cara a cara sino tambin de los mantenidos a
travs del telfono y a travs del correo, as como la calidad y la cantidad de los contactos,
la ayuda mutua entre los miembros de una familia extensa fluye en varias direcciones segn
las etapas del ciclo familiar, siendo especialmente importante en las dos primeras etapas
190
del ciclo: formacin del hogar y crianza de los hijos, y en la ltima cundo la persona es
totalmente dependiente.
En este sentido las clases sociales se caracterizan por un determinado tipo de contacto,
segn Willmot (1988) y Allan (1985), los contactos de las clases medias an siendo menores
que los que mantienen las clases trabajadoras, son importantes, sobre todo las que mantenan las esposas de las clases trabajadoras con sus respectivas madres. McGlone (1998)
en un estudio comparativo del British Social Attitudes Surveys de 1986 y 1995 llegaron a
las siguientes conclusiones: el 47 % de la poblacin sin nios dependientes, y el 50% con
nios dependientes vieron una vez a la semana a la madre, porcentaje que aument en
aquellos que vivan a menos de una hora conduciendo. Las llamadas telefnicas tambin
fueron intensas, de aquellos que tenan la dependencia de unos nios, el 78% habl una
vez a la semana con la madre, un 54% con el padre, un 45% con algn hermano adulto, y
39% con otro pariente. Otras conclusiones fueron que los contactos eran mayores entre
los trabajadores manuales frente a los no manuales, particularmente entre aquellos con
nios dependientes, una diferencia que podra ser explicada por la tendencia de los primeros en vivir cerca de sus familiares; un menor contacto en las familias de clase media
en las que la mujer se encontraba trabajando a tiempo completo; y entre las familias que
trabajaban los dos.
Los sentimientos de deudas y obligaciones familiares basados en, por ejemplo, compartir casa, o dar apoyo econmico, emocional o moral ha sido una cuestin relevante en el
mbito familiar despus del cuestionamiento histrico de las redes familiares. Segn Finch
(1989) se debera proceder a eliminar el tpico segn el cual existi una poca dorada en
las obligaciones y ayudas familiares que se prestaban antes de la Revolucin Industrial,
ya que no existe evidencia de un apoyo especial sobre aquellos hijos que no fueran los
primognitos, incluso gran parte de la ayuda que se prestaba se encauzaba ms sobre el
autointers que sobre la obligacin, de manera que mucha gente que admitan a hijos de
parientes en sus casas los empleaban ms tarde en el servicio domstico, tampoco existe
suficientes evidencias de la ayuda a los padres, excepto cundo se ocupa el hogar de aquellos, por lo que el cuidado de los mayores procedera de una poca posterior en torno a
los ltimos cincuenta aos- cundo la esperanza de vida aument de tal manera que, se
origin una importante presin para que la familia acogiera a aquellos padres o madres
que se haban quedado solos o que no podan mantenerse por s mismos. La excepcin de
todo esto sera la relacin entre padres e hijos en la que los primeros ayudan sin esperar
un equivalente en el futuro. Pero, de cualquier forma no existe suficiente evidencia de
que en la actualidad existan menos sentimientos de deber con respecto a los parientes. Es
por ello que las obligaciones familiares no siguen una pauta comn sino que dependen
de cada caso familiar, de la regin, del gnero, de la etnicidad, generacin y situacin
econmica. En un estudio posterior realizado por Finch y Mason (1993) denominado
Obligaciones familiares desarrollado en Manchester, encontraron que la gente acepta
las responsabilidades familiares en casos especiales en los que la ayuda se presenta como
legtima y cundo no se tiene otro medio de ayuda; existe una mayor probabilidad para
que se acepten responsabilidades familiares cundo es limitada en trminos de tiempo,
esfuerzo o habilidades; las responsabilidades entre padres e hijos tienen un estatus especial
teniendo en cuenta que en general las relaciones son permisivas y no obligatorias.
191
En Espaa la solidaridad familiar se ha podido comprobar a travs de los diferentes

cambios estructurales que han ocurrido en su sociedad en los ltimos treinta aos. Segn
Iglesias (2000) sta se podra escrutar a travs de: a) tardo Estado de Bienestar en donde
el sistema de bienestar no ha asegurado a la poblacin en la enfermedad, en los accidentes,
en el nacimiento o en la muerte; b) crecimiento econmico al ampliar la base patrimonial
de las familias en sectores como la vivienda y utilizarla bien para compartirla con los hijos,
bien por la cesin a algn descendiente, por la venta para repartir el montante entre ellos,
o por la ayuda en tanto que aportaciones econmicas decisivas para adquirirla; c) calidad
de las relaciones familiares y del clima familiar que provocan altas tasas de satisfaccin
y un gran nivel de interaccin, aunque podra disminuir en el caso de padres-hijos por
efecto del divorcio; d) densidad de las relaciones familiares, destacndose la construccin
de la cotidianeidad en base al contacto de la red familiar, de la planificacin del ocio y de
las vacaciones conjuntas; e) proximidad residencial, porque si ms cerca se encuentran
los familiares, mayor ser su apoyo recproco sobre todo entre los abuelos-hijos-nietos;
f) incorporacin de la mujer al trabajo, al trastocar el papel tradicional que desempeaba
la mujer en los apoyos familiares como cuidado de los enfermos, compaa familiar en
los hospitales, apoyo a minusvlidos, atencin cotidiana y parcial de los nietos, que ahora
slo lo desempean las mujeres con ms de cincuenta aos por encontrarse fuera del
mercado de trabajo.
La comunicacin telefnica como sustituta de la comunicacin cara a cara es una de las
caractersticas ms significativas de la cultura occidental. Con todo lo que implica a favor y
en contra, el caso es que se ha convertido en uno de los indicadores de integracin de las
personas. El hecho de que el telfono se haya implantado en una proporcin significativa
de hogares hasta alcanzar valores prximos a la cobertura total, las bajadas de las tarifas
telefnicas, el uso del telfono mvil y el correo electrnico, dan muestra de la era de comunicacin total en que nos encontramos. Segn Gualda y Rodrguez (2007) en un estudio
en la Comunidad de Andaluza el 69% de los encuestados emplean el contacto telefnico
y un 3% el correo electrnico para comunicarse con los parientes que no conviven, sobre
todo con hermanos e hijos. La emancipacin fsica de los jvenes con respecto al hogar
materno, los desplazamientos de stos por motivos de estudios, la atencin a los padres
que residen en otra ciudad, cundo no en otro barrio, o el alejamiento de familiares y
amigos se suple con la comunicacin telefnica.
Frente e estos cambios las TICs tienen una importante efecto sobre los contactos
familiares y la calidad de vida de sus miembros y como sostiene Cabero (1999) el impacto
de las nuevas tecnologas de la comunicacin es tal que nos podemos ver transformados,
influenciados y enredados de tal manera que es necesario una formacin y conocimiento
de estos medios para evitar que los miembros de la familia se dispersen y/o aslen. Muchos son los que piensan que las TICs suponen una amenaza de los habituales contactos
familiares, y al mayor nmero de aplicaciones slo posibles va telemtica y que excluye
de determinados servicios a personas carentes del conocimiento adecuado en su uso. La
rpida introduccin de estas tecnologas en el hogar familiar nos lleva a plantearnos la
cuestin de que se hace necesaria una conciliacin entre las necesidades de las personas y
las nuevas tecnologas de la comunicacin
Est claro que las nuevas tecnologas nos llevan a un cambio en las pautas de comunicacin que afecta a las relaciones familiares. Segn el Informe Panel Hogares. XV Oleada
192
(2007) se han registrado un importante aumento en lo que se refiere a las TICs en los
hogares, a excepcin del telfono fijo, que contina su descenso progresivo, situndose
en el 82,7%. El porcentaje de hogares con ordenador se sita en el 57,8% y el de hogares
conectados a la Red alcanza ya el 40%.
El proyecto anual Digital Future organizado y coordinado por el USC Annenberg
School Center, analiza el impacto de las TICs y de cmo influye en el comportamiento
social, tanto de usuarios como de no usuarios en Estados Unidos. Las entrevistas han sido
realizadas a las familias con el fin de comprobar la influencia que las nuevas tecnologas
han desempeado sobre la vida diaria de los que ya usan Internet, los nuevos usuarios y
los que an no utilizan la Red. Ms del 87% de los internautas aseguraron que Internet
no ha cambiado el tiempo que pasan con su familia o amigos. El 13% restante se divide
equitativamente entre quienes piensan que Internet ha contribuido favorablemente a su
vida social y los que aseguran que les ha reducido el nmero de horas de estar con los
amigos o familiares. Parecidos datos refleja la X Encuesta AIMC a usuarios de Internet
(2008) donde un 10% de los encuestados declara que ha disminuido el tiempo que dedica
a estar con amigos o pareja por el uso de Internet.
Conclusin
En todo caso los efectos del cambio tecnolgico pudo tener unas consecuencias devastadoras en la organizacin familiar, porque produjo una readaptacin general, que en
opinin de Ogburn y Nimkoff (1976), supuso nada menos que sesenta y tres cambios,
entre los que cabra destacar: el incremento en el porcentaje de divorcios, la amplia difusin
del control de nacimientos y disminucin del tamao de la familia, la prdida de autoridad
de los padres, el incremento de parejas sin casarse, el incremento del nmero de esposas
trabajando fuera de casa, el incremento del individualismo y la libertad de los miembros
de la familia, la transferencia de funciones de la familia al Estado y finalmente el declive
del comportamiento religioso. Desde la perspectiva de que son muchos los factores que
pueden incidir en todos estos cambios, sin embargo un factor que permanece constante no
puede ser responsable de nada, por lo que se podra deducir que aquellos factores de fcil y
rpida transformacin, como fueron las invenciones y los descubrimientos: en la influencia
del tamao de las familias (los anticonceptivos), en la educacin y sentimientos religiosos
(los avances de la ciencia), y en las relaciones entre las partes (la ideologa democrtica). El
resto de las transformaciones podan ser achacables a los avances tecnolgicos concretos
porque posibilitaron que la produccin saliera del hogar para ir a parar a organizaciones
econmicas exteriores, porque mejoraron los medios de transportes y permitieron la
separacin de trabajo y residencia por lo que un nmero elevado de comidas se hicieron
fuera del hogar y se cre toda una industria de alimentos preparados y de restaurantes,
porque resolvieron varias facetas del trabajo dentro del hogar como el lavado de la ropa
y el secado, y porque posibilitaron comprar los fines de semana grandes cantidades de alimentos que grandes frigorficos podan conservar. Todos estos cambios relegaran a la familia
a desempear dos funciones todava importantes (aparte de la procreacin): la cobertura de
afecto y la educacin de los hijos antes de ir a la escuela.
Una publicacin que vendra a reforzar los argumentos anteriores es la titulada Cambios
de modelos de la vida familiar europea (Boh, 1989) en donde se analizan cules han sido los
principales cambios en la estructura familiar desde 1945 hasta el presente, para lo que se
193
lleva a cabo un seguimiento en 14 pases. La principal conclusin obtenida es que la divisin de funciones entre familia y trabajo, y los problemas derivados como consecuencia
de la incompatibilidad de ambas instituciones estaran creando tensiones insalvables en los
papeles desempeados en las dos esferas, sobre todo a partir de la consideracin de que
vivimos en una poca en la cual la mujer se ha incorporado en grandes proporciones al
mundo del trabajo, por lo que esto debe lgicamente incidir en las dos funciones bsicas
de la familia: la del mantenimiento y la de la procreacin. Por ello el libro mencionado
destaca tres cuestiones bsicas en torno a la relacin trabajofamilia: a) interrelacin entre
nuevas formas de organizacin del trabajo y el desarrollo de nuevas formas de vida; b)
incompatibilidades entre el mundo de la familia y el del trabajo; c) estrategias para armonizar el mundo del trabajo y el de la reproduccin.
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195
Pedro Snchez Vera Marcos Bote Daz
REDES SOCIALES Y FAMILIA EN ESPAA.

CONSISTENCIA Y DEBILIDADES
SOCIAL NETWORKS AND FAMILY IN SPAIN.
CONSISTENCY AND WEAKNESSES
Pedro Snchez Vera
Universidad de Murcia
psvera@um.es
Marcos Bote Daz
Portland State University. USA

bote@pdx.edu
Resumen
La consistencia y el protagonismo que presentan las redes familiares est frecuentemente
ligado a las limitaciones que presentan los Estados de Bienestar. Referido a la sociedad
espaola, los cambios sociales han sido importantes y rpidos, a pesar de lo cual, la familia
sigue siendo y de manera constante- la institucin ms valorada por los espaoles. Sin
embargo quedan muchos mbitos del cambio que estn afectando a la solidaridad familiar
y que presentan nuevos retos e incertidumbres.
Abstract
The consistency and involvement with the family networks is often linked to the
limitations presented by the Welfare State. In the Spanish society the social changes
have been significant and rapid, but the family remains being, and constantly, the
most valued institution by the Spaniards. However, there are still many areas of change affecting the family solidarity and presenting new challenges and uncertainties.
Palabras Clave: Familismo, Cambio social, Estado del Bienestar, Igualdad de gnero,
Solidaridad familiar, Valoracin del matrimonio, Ciclos familiares.
Keywords: Familism, Social change, The Welfare State, Gender equality, Family solidarity,
Valuation of marriage, Family cycles.
Introduccin
Cada vez es mayor la preocupacin dentro de la sociologa por ver las implicaciones entre
la familia, los estados de bienestar y las polticas sociales, en la medida que las polticas sociales
interactan con el funcionamiento actual de la familia. Sobre este asunto se han producido
algunos libros importantes en los ltimos aos (v.gr: Carling y Duncan 2002). En un muy interesante trabajo (Naldini, 2003) se analiza el modelo de de microsolidaridad familiar en Espaa
e Italia, lo cual es muy interesante para conocer las relaciones entre familia-mercado-Estado.
197
Redes Sociales Y Familia En Espaa. Consistencia Y Debilidades
En la Europa del Sur ha predominado un modelo de solidaridad familiar y de parentela

(family/kinship solidarity model) con slidos lazos familiares y de parentesco, una mayor
institucionalizacin del matrimonio, unas bajas tasas de divorcio este asunto ya no es
exacto al menos para el caso espaol- y de cohabitacin, as como pocos nacimientos extraconyugales. Por otra parte, las obligaciones familiares se han extendido frecuentemente
a miembros de la familia extensa de ambos cnyuges y sus parentelas.
La proteccin social en el rgimen mediterrneo sigue apoyndose sobre todo en la
familia como productora y distribuidora de bienestar. El concurso de las mujeres en la
provisin de cuidados no remunerados, principalmente para mayores y nios, ha sido
decisivo en el mantenimiento de una slida cohesin social en los pases de la Unin
Europea meridional.
Los poderes pblicos de estos sistemas (nos referimos al modelo mediterrneo), han
dado tradicionalmente, por descontado, la existencia de una fuerte obligacin moral entre
los miembros familiares, lo cual se ve reflejado en como los pases latinos familistas han
hecho un esfuerzo de gasto pblico mucho menor respecto ala familia que en los pases
ms desfamilizados de la Europa del Norte. As, la familia ha sido el principal canalizador y
amortiguador de las carencias estatales en las polticas econmicas y sociales en el rgimen
mediterrneo del bienestar, al haberse asumido que una parte importante de las actividades
de bienestar y satisfaccin vital de los ciudadanos seran cubiertos por la familia, con o sin
ayudas pblicas. Complementando, la accin de la familia a los servicios ofertados por
las organizaciones privadas son y sin nimo de lucro.
En una anlisis de redes sociales (ARS), cada vez va a ser ms central el debate sobre
la consistencia o las debilidades del Estado del Bienestar, el protagonismo que vaya a
cubrir la familia (crecientemente inoperante, como tendencia social), y la importancia de
las polticas de familia (Iglesias de Ussel, 1998) en sociedades envejecidas y con altas tasas
de dependencia (Prez Ortiz, 2007).
Sobre este debate, y tomando como ejemplo el protagonismo e implicacin de la familia
de clase baja espaola, un especialista en la materia, referido al mayor protagonismo cuidador de la misma dice lo siguiente: A pesar de los cambios recientes a finales del siglo XX,
la familia sigue siendo la primera institucin de servicios sociales en la sociedad espaola.
Por supuesto no todas las familias son iguales. Es un dato emprico que las familias de
clase baja son ms ayudadoras que las de clases altas. Este hecho tiene varias lecturas: a) las
familias pobres tienden a ser ms ayudadoras porque tienen ms situaciones de precariedad entre sus miembros; b) a eso contribuye el que adems son ms extensas, tienen ms
miembros en posibles situaciones de precariedad, y menos ingresos per capita; c) quizs
es que las familias de clases ms bajas sean ms generosas; d) es posible tambin que sean
ms pobres precisamente porque son mas altruistas. La realidad es una combinacin de
estas cuatro hiptesis (De Miguel, 1998: 416-417).
En algunas sociedades, principalmente las anglosajonas, la familia nuclear se ha convertido ltimamente en un rareza. Tngase en cuenta, por ejemplo, que los hogares estadounidenses compuestos por un matrimonio y sus hijos pasaron de un 45 % a principios
de 1970 a ser menos de un 1/4 a principios del siglo XXI.
En las sociedades latinas los cambios en las nuevas formas familiares han sido tambin
notables, pero en modo alguno son comparables a las de otros pases. En los regmenes
anglosajn y nrdico las familias monoparentales son ya la cuarta parte del total de fa198
milias con algn hijo menor de 18 aos. En pases como Espaa e Italia, sin embargo, la
proporcin no llega a una de cada 10. Las implicaciones tericas del modelo mediterrneo
del rgimen de bienestar, debera considerar no slo las relaciones entre familia, mercado
laboral y estado, sino que tambin debe considerar los modos de funcionamiento familiar
y las relaciones familiares. Otra consideracin importante es que en los anlisis del Estado
del Bienestar, desde la perspectiva del gnero, deben prestar atencin a los recursos de
los miembros de la familia y de la parentela en las estrategias familiares y en las repercusiones intergeneracionales.
Por estas latitudes del sur de Europa, la ltima generacin de amas de casa ha duplicado
su papel de madres, primero cuidando a sus propios hijos y despus a sus nietos (Iglesias de
Ussel, 1998). Sin embargo, la gran transformacin social acaecida en los roles de la mujer
sobre todo en pases como Espaa, donde estos han sido tan rpidos como intensos-, hace
presagiar que la actual generacin de madres trabajadoras, no parece que vaya a reproducir
los mismos roles que sus predecesoras. As, en pases como Espaa e Italia, el fenmeno
del doble sueldo (trabajan ambos cnyuges) est cada vez ms extendido. Volviendo a las
redes familiares, nos encontramos con una incidencia creciente de estos nuevos roles de
la mujer en el funcionamiento familiar, de tal suerte que, lo que antes era un asunto de
mujeres en el mbito privado familiar, se convierte progresivamente, en un problema
social, que concierne al conjunto de la sociedad, y que debe de ser solventado desde una
ptica de conjunto y no meramente individualizadora al modo anglosajn.
Referido a la evolucin reciente de la poblacin europea, distintos especialistas, han
puesto de relieve como se ha reducido notablemente el tamao objetivo de la red familiar
(v.gr: Prez Daz, 2003; Prez Ortiz, 1996; Rodrguez, 1994; Vizcaino, 2000; Walace, 2000).
Esta reduccin de la red de parentesco afecta de manera desigual a las generaciones, pues
a modo de ejemplo, mientras que la generacin actual de adultos mayores, tiene una red
de familiares directos relativamente alta, no puede decirse lo mismo de las nuevas generaciones (Prez Daz, 2003:62). Esta circunstancia puede afectar favorablemente a las
generaciones de jvenes que pueden tener el apoyo continuado de sus padres y abuelos,
pero que genera manifiestas incertidumbres sobre la continuidad de la misma, tal como
hemos puesto de relieve en distintos lugares (v.gr: Snchez Vera, 2003 y 2007). Este debilitamiento creciente del vinculo social desde la perspectiva familiar -lo hemos sealado
en otros lugares (Snchez Vera, 2003)- es uno de los grandes retos para el anlisis de redes
sociales en las sociedades actuales.
Desde la perspectiva familiar son frecuentes las reflexiones sobre el debilitamiento de
la red familiar como mbito de ejercicio de la solidaridad entre las generaciones, entre estos
analistas se encuentra Francis Fukuyama, el cual aborda la familia moderna desestructurada como uno de los mbitos de la gran ruptura (Fukuyama, 2000) y su incidencia
en distintos mbitos de la vida social. El fenmeno de la longevidad y de las trayectorias
familiares diversas crearn un cierto desamparo. Sobre este particular y aunque muy
centrado en la sociedad americana- seala lo siguiente (o.c: 160): La persona anciana de
principios del siglo XXI, pongamos por caso una mujer perteneciente al baby boom ya
envejecida, divorciada dos o tres veces, vivir sola sus ltimos aos en una casa o un piso
y recibir de vez en cuando la visita de un hijo (o hija) ya jubilado y que intenta sobrellevar
el deterioro de su propia salud. Su conexin con estos parientes ser dbil debido a que
la larga y azarosa vida personal que llev de joven (los distintos matrimonios y parejas
199
sexuales, los hogares separados y los conflictos respecto a la divisin de los bienes comunes y la custodia de los hijos) habr dejado a sus descendientes una relacin sentimental
pero algo desapegada, que tendr que competir con las exigencias de la distancia fsica y
de actividades ms agradables que los deberes familiares.
Es verdad que las reflexiones sobre la prdida de influencia de la familia extensa y la
crisis de la familia como institucin en las sociedades post-industriales, es un asunto relativamente recurrente en los anlisis sociolgicos actuales. En cualquier caso, la cada de la
natalidad y la consiguiente reduccin del tamao de la familia, no tiene porqu traducirse
en el debilitamiento de la solidaridad relacional de las redes de parentesco. Un fenmeno
ligado a esto ha sido la tendencia a la separacin convivencial entre las generaciones. Sin
embargo, no hay que perder de vista la elevada valoracin que la familia sigue teniendo
en determinados pases, y que tal como sealan algunos de los grandes especialistas en
Sociologa de la Vejez (v.gr: Bengtson, 1986; Streib y Beck, 1980), no hay que perder de
vista el hecho de que el aumento en la esperanza de vida incrementa las posibilidades
de coexistencia y tanto de interaccin de tres generaciones en el mbito familiar. A este
hecho de naturaleza demogrfica, vienen a decir alguno de los referidos autores, que se
ha exagerado con frecuencia sobre la desaparicin de la familia extensa en las sociedades
industrializadas, pues aunque sea cierto el hecho de la mayor distancia fsica que caracteriza a los medios urbanos incluso esto ha sido cuestionado tambin por algunos autores
(Troll, L. (1971)-, sin embargo las relaciones entre los miembros de la familia extensa
sigue siendo muy importante en la mediada que se intercambian afecto, ayuda y servicios,
y sobre todo, -tal como seala un especialista en la materia (Ward, 1984)-, los sujetos siguen otorgando una gran importancia a sus relaciones familiares. Otros especialitas se han
referido a la emergencia de la denominada intimidad a distancia esto es, la propiciada
por las tecnologas: telfono celular, internet, etc- como una nueva forma de revitalizacin
de las relaciones familiares (Rosenmayr, 1963), en opinin de alguno de estos especialistas
este nuevo modelo creciente de solidaridad familiar, implica una elevada frecuencia de
interaccin y solidaridad. Referido al caso de Espaa, Meil (2000: 67) ha puesto de relieve
como el principio de separacin residencial entre las generaciones, no ha implicado un
debilitamiento de los intercambios monetarios y/o de los servicios de apoyo mutuo entre
las generaciones.
2. Importancia de la familia en Espaa
Pese a la importancia y alcance de los cambios sociales que han transformado profundamente la sociedad espaola desde la transicin poltica -tras la muerte del dictador
Francisco Franco acaecida en noviembre del ao 1975-, sorprende la vitalidad y la elevada
valoracin que sigue gozando la institucin familiar a pesar de que se hayan disparado las
cifras de divorcios y que el proceso de modernizacin y de secularizacin de la sociedad
espaola ha entrado en todos los rdenes.
No es de extraar esto en un pas que no ha conformado an un Estado del Bienestar al menos al nivel de los pases de su entorno Europeo- ni ha tenido tampoco
una autntica poltica de familia, a pesar de una la retrica familista con la que se vena
adornando el rgimen del general Franco (1939-1975) por influjo de la muy influyente
Iglesia Catlica. La elevada valoracin que entre los espaoles goza la institucin familiar
ha sido casi una constante en los estudios sociolgicos, incluso entre las generaciones ms
200
jvenes. As desde la transicin poltica hasta la actualidad, la familia ha venido aparecido

como una de las instituciones ms amables de la sociedad espaola, lo que se observa de
manera constante a lo largo de los barmetros del Centro de Investigaciones Sociolgicas
de Espaa (CIS). La familia se muestra como el aspecto vital mejor valorado, por encima
de amigos, poltica, religin, bienestar econmico o trabajo (CIS, 1987, 2008). El grado de
satisfaccin con la vida familiar tambin es elevado: en los ltimos 15 aos, el 90% de los
espaoles han declarado mostrarse muy o bastante satisfecho con su vida familiar (CIS,
1994, 2000), o consideran a la familia como la institucin que tiene mayor importancia
en su vida (CIS, 2008).
Durante generaciones, y an hoy, es la familia la que ha venido actuando de verdadero
Ministerio de Asuntos Sociales (la mujer ms exactamente) y resolviendo problemas de
todo orden, que van desde el cuidado a los enfermos, la atencin a los adultos mayores,
la solidaridad con los miembros que quedan en paro, con los drogodependientes, los
discapacitados, y as, un largo etc., que afecta a las ayudas de todo orden y tipo a los
hijos, y muy particularmente a las hijas y nueras, en sus procesos de incorporacin -de
la mujer en general- al mercado de trabajo y que ha permitido, modernizar la sociedad
espaola.
El sistema jurdico que regula las relaciones familiares ha sufrido en Espaa desde
la transicin poltica a la actualidad una turbulencia inusitada que le ha dado un nuevo
marco legal en los derechos que la regulan (Snchez Vera, 1994). Vanse a modo de
ejemplo pues han sido enormes los cambios legislativos a partir de la Constitucin
de 1.978 en esta materia (algunos en el mbito autonmico) -, algunos de los cambios
ms relevantes:
-Despenalizacin de la anticoncepcin (1978): varios decretos1.
-Despenalizacin de los delitos de Adulterio y Amancebamiento (1.980). Anteriormente estaban penados en el Cdigo Civil2.
-Ley de Divorcio 1981 (Ley 30/1981, de 7 de julio).
-Supresin de las diferencias entre hijos Legtimos e Ilegtimos, matrimoniales
y no matrimoniales (1981): varios decretos.
-Modificacin de la legislacin sobre Violacin, Abusos Deshonestos, Estupro (supresin de los requisitos de doncellez y acreditada honestidad) (1981): varios
decretos3
1
Ver.: Ruz Salguero, M.T (2002). La regulacin de la fecundidad: Un estudio demogrfico de la anticoncepcin. La esterilizacin, el aborto y el tratamiento de la esterilidad en Espaa. Centro de Estudios Demogrficos.
Universidad Autnoma de Barcelona. Barcelona.
2
El adulterio ser castigado con la pena de prisin menor. Cometen adulterio la mujer casada que yace
con varn que no sea su marido, y el que yace con ella, sabiendo que es casada, aunque despus se declare nulo
el matrimonio. Hace 30 aos, el adulterio estaba penado en Espaa. El artculo 449 del Cdigo Penal vigente
entonces, tena continuacin: No se impondr pena por delito de adulterio sino en virtud de querella del marido agraviado. Y todava se completaba con un artculo ms: El marido podr en cualquier tiempo remitir la
pena impuesta a su consorte. Los Pactos de la Moncloa de 1977 no slo sirvieron para reformar la estructura
econmica de Espaa, sino que tambin incluyeron un acuerdo de contenido jurdico y poltico que abrira la
puerta a una autntica revolucin en la sociedad, ante la nueva realidad democrtica de Espaa.
3
Ver: Benito de los Mozos, A.I (2004). La victima en los delitos de gnero y el principio de presuncin de inocencia.
En: Estudios Multidisciplinares de Gnero (Centro de Estudios de la Mujer, Universidad de Salamanca, 2004).
201
-Modificacin de la subordinacin de la mujer al marido, a igualdad (1.981): varios

decretos4.
-Ley de Patria Potestas, del Rgimen Econmico del Matrimonio. Ley de Derechos
y Deberes de los Cnyuges (1.981): varios decretos5
-Despenalizacin de la esterilizacin voluntaria (1983): (varios decretos)6
-Despenalizacin parcial del aborto 1985. (Ley Orgnica 9/85 de 5 julio 1.985. Aborto.
Modifica el art. 417 bis del Cdigo Penal: despenalizacin parcial)7.
-Ley de Conciliacin de la Vida Familiar y Laboral aprobada (1999) Varios decretos.
-Ley de maltratos y violencia domstica (2002 y 2005): varios decretos8.
-Ley de divorcio expres (2004): Varios decretos9
- Ley de Matrimonios Homosexuales (2005): varios decretos10 .
-Ley de Dependencia (2006)11.
-Ley de Igualdad de Gnero (2007): varios decretos12.
-Ley de Ayudas Econmicas por Natalidad (2007)13.
Todos estos cambios lejos de debilitar, han revitalizado a la institucin familiar, la
cual, y a pesar del crecimiento en el nmero de separaciones y divorcios, tal como hemos
sealado, sigue siendo la institucin ms valorada por los espaoles. Dejando al margen los
cambios demogrficos y polticos, lo primero a destacar de los resultados de los estudios
que tienen por objeto la familia es la importancia que los espaoles atribuyen a la misma.
Sobre el familismo de la sociedad espaola se han pronunciado distintos especialistas en
la materia (Iglesias de Ussel, 1998; Meil, 2000; Moreno, 2002), siendo importantes las
redes familiares en la solidaridad y en la reciprocidad, as como en la articulacin de las
relaciones sociales (Snchez Vera, 2003).
Esta satisfaccin con la vida familiar de los espaoles, se desprende, asimismo, de la
preferencia puesta de manifiesto en diversos estudios por disfrutar el tiempo libre, antes
que solo, con la familia, en compaa de amigos o en otras situaciones diversas (CIS,
1992). Si bien esto ocurre tambin en otros pases, es evidente que en Espaa existe un
perfil de especificidad que distingue la concepcin de la familia de la de otros pases de
nuestro entorno (Reher, 1996). Una importante autoridad en la sociologa como (Moya,
1972: 93) sealaba:
dentro de la sociedad tradicional espaola resulta patente la condicin sagrada
del orden familiar. Frente al exterior y frente a todo eventual conflicto interno se
Ibidem.
Ibidem.
6
Ruz Salguero, o.c.
7
Ibidem.
8
Benito de los Mozos, o.c.
9
Snchez Castillo, G (2005). Divorcio exprs y nuevos matrimonios. ltimas reformas del Cdigo Civil. En Rev. Lex
Nova. Jul-Sep. Madrid.
10
Principalmente la Ley 13 de 2005, de 1 de julio, de modificacin del Cdigo Civil en materia de derecho
a contraer matrimonio.
11
Conocida como: Ley de Autonoma Personal o Ley de Dependencia. http://webs.uvigo.es/pmayobre/
textos/varios/ley_dependencia.pdf
12
Ley Orgnica 3/2007, de 22 de marzo, para la igualdad efectiva de mujeres y hombres.
13
http://www.tt.mtas.es/periodico/ministro/200710/MIN20071018.htm
4
5
202
encuentra rigurosamente protegido por todo un sistema de tabes culturales, cuya

explosin puede obligar, como ltima instancia, al crimen de sangre. La vieja tica
castellana del honor no es sino un cdigo familiar en el que toda otra imagen de
lo sagrado se subordina a esa singular concepcin del orden familiar.
Sin duda, aunque este escrito es de la dcada de los 70 y analiza una sociedad diferente
a la actual, buena parte de los cdigos sealados siguen vigentes.
Si la familia goza de una amplia valoracin social, no cuenta con menos respaldo, en
cuanto a percepcin, el matrimonio. En una de las importantes encuestas sobre la materia
(CIS 1992), las tres cuartas partes de los espaoles preferan vivir casados sobre el resto
de opciones: vivir solos, mantener una relacin de pareja en domicilios separados, vivir
con su pareja antes del matrimonio o sin proyecto matrimonial, o compartir la vivienda
con amigos. No resulta por tanto contradictorio que en la misma proporcin se considere
que el matrimonio no est pasado de moda (CIS, 1987, 1992, 1994). En estudios ms
recientes (CIS 1997), tan slo un 16% de los espaoles afirma que el matrimonio es una
institucin pasada de moda. Sobre este extremo Tabla N 1-, la evolucin en los estudios
del CIS es la siguiente:
Tabla 1. Respuestas a la pregunta Es el matrimonio una institucin pasada de moda?
Valores en porcentajes. Espaa, 1981-1999
Ao
1981
1987
1991
1992
1994
1994
1995
1999
(1296) (1698) (1990) (2001) (CIS) (EEV) (2201) (2376)
(2113)
De Acuerdo
23
21
13
15
12
14
16
16
En Desacuerdo
71
73
82
74
85
82
80
75
11
NS/NC
Fuente: Elaboracin propia sobre datos de barmetros de opinin (CIS) y Encuesta Europea de
Valores (entre parntesis, nmero del estudio)
Tal como se puede apreciar en la Tabla N 1, en los estudios del CIS la valoracin del
matrimonio como institucin ha ido ganando adeptos: se ha pasado de una situacin en
la que casi uno de cada cuatro espaoles afirmaba que el matrimonio era una institucin
pasada de moda a unos valores actuales en los que tan slo un 16% afirma esta sentencia,
si bien cabe sealar que en aos anteriores (1992, 1994, 1995) los porcentajes de acuerdo
han sido an ms bajos que en 1999, como ocurri sobre todo a principios y mediados
de la dcada pasada. En cuanto a los valores de 1999, sealemos que apenas existen diferencias por gnero, aunque existen diferencias importantes por edad conforme aumenta
la edad, ms personas sealan su desacuerdo con la obsolescencia del matrimonio. El
estado civil tambin introduce importantes variaciones, hasta el punto de que el porcentaje
de personas que indican su acuerdo con la afirmacin del matrimonio como institucin
del pasado es el triple entre los separados /divorciados que entre los casados. Los viudos
tambin presentan porcentajes de acuerdo con la afirmacin bajos, siendo, sin embargo,
elevado el de los solteros (CIS, 1997).
203
Son las variables ideolgicas las que introducen las diferencias ms significativas. De
este modo, los ateos o no religiosos presentan porcentajes ms elevados de duda sobre
la actualidad del matrimonio que los religiosos, los de izquierda frente a los de derecha,
los potenciales votantes de Izquierda Unida o de nacionalistas de izquierda frente a los
del Partido Popular o el PSOE y, por ltimo, los definidos como postmaterialistas frente
a los materialistas (CIS, 1997).
Tal como han puesto de relieve distintos estudios y la propia Encuesta Europea de
Valores (EVS), Espaa se encuentra entre los pases que ms importancia asignan al
matrimonio, por lo que podramos concluir que la institucin del matrimonio cuenta con
un slido apoyo social desde prcticamente todas las capas de la sociedad, no siendo una
condicin anclada en la tradicin y que no entra en conflicto con el postmaterialismo ni
la modernidad (Valdivia, 2000: 113). Sin embargo, algunos creen que la sociedad tender
en el futuro a darle menor consideracin, como suceder tambin con la familia (Cruz
Cantero, 1994: 19).
Para la opinin pblica espaola, todava existe una estrecha relacin entre procreacin
y matrimonio. En los estudios realizados, la mayora de los espaoles piensa que los hijos
son la razn principal para tomar la decisin de casarse, y que quienes quieran tenerlos
deberan casarse. No obstante, una proporcin superior de encuestados opina que tener
hijos no es la razn principal del matrimonio en la actualidad (CIS, 1994).
Las condiciones que se valoran como ms importantes para el xito del matrimonio
(Tabla N 2) son las orientadas a la comunicacin y el respeto en la pareja: la fidelidad,
el mutuo aprecio y respeto, la comprensin y la tolerancia, el discutir los problemas, las
relaciones sexuales, hablar sobre intereses comunes y pasar todo el tiempo que sea posible
juntos. El tener hijos se presenta como un aspecto tambin de gran importancia para lograr
el xito en el matrimonio, aunque las estadsticas demuestren que los matrimonios sin hijos
no se divorcian ms que aqullos que tienen slo un hijo (Ruiz Becerril, 1999).
Tabla 2. Condiciones para el xito del matrimonio segn resultados de encuestas de
diferentes aos (porcentaje de espaoles que considera muy importante o bastante
importante los siguientes factores para el xito del matrimonio). Espaa, 1981-1999
1981
1987 1990 (CIS) 1990
1999
Aspecto
(1296) (1698)
(2113) (EVS) (2376)
Fidelidad
95
96
96
98
98
Mutuo aprecio y respeto
96
97
97
98
98
Comprensin y tolerancia
95
96
95
97
97
Tener hijos*
95
85
80
95
93
94
90
92
90
95
94
Hablar sobre intereses comunes
89
85
90
Pasar juntos todo el tiempo que sea posible
90
61
65
64
75
78
Discutir los problemas

Relacin sexual feliz
Compartir tareas domsticas

204
Aspecto
1981
(1296)
1987 1990 (CIS) 1990

(1698)
(2113) (EVS)
1999
(Cont.)
(2376)
Ingresos adecuados
85
84
90
87
83
Vivir independientemente de la familia poltica
70
62
70
69
70
Compartir mismas creencias religiosas
66
55
54
58
50
Buenas condiciones de vivienda
79
72
76
87
84
Pertenecer al mismo medio social
69
55
63
61
56
40
50
37
35
34
34
43
Tener los mismos orgenes tnicos

Acuerdo en cuestiones polticas
Que la mujer trabaje fuera de casa
*En los estudios del CIS, el factor que aparece en este apartado es Tener hijos, mientras que
en los estudios del EVS aparece enunciado simplemente como Los hijos. Entre parntesis,
nmero de estudio.
Fuente: Elaboracin propia sobre datos de Barmetros de Opinin (CIS) y Encuesta Europea
de Valores. (EVS).
Destacan como cambios a resear, en primer lugar, la creciente importancia atribuida

a la ejecucin compartida de las tareas domsticas: si en 1981 poco ms del 50% de la
poblacin consideraba muy o bastante importante este factor, en 1999 casi cuatro de
cada diez espaoles eran de esta opinin; han decrecido, por otro lado, los factores socioideolgicos: la importancia atribuida al medio social de procedencia o las creencias religiosas
y polticas, aunque la mayor parte de los consultados afirma que ambos miembros de la
pareja tienen idnticos puntos de vista respecto a los mismos (CIS, 1994). Del mismo
modo, el compartir un mismo origen tnico aparece como un factor al que se atribuye
escasa importancia en 1999 (40%).
Por otro lado, a pesar del elevado familismo de la sociedad espaola, el grado de tolerancia de los espaoles ante las parejas que deciden convivir sin estar casadas es elevado y
creciente, y la mayora aprueba la cohabitacin con o sin fines matrimoniales. En el marco
de los cambios en las formas de vida familiar que se han originado en los ltimos aos,
el aumento del nmero de parejas que viven juntas sin estar casadas se considera ms beneficioso que perjudicial. En cualquier caso, incluso los entrevistados que se manifiestan
partidarios del matrimonio civil o cannico consideran que el hecho de vivir en pareja sin
casarse es una decisin personal plenamente aceptable (CIS, 1987, 1992a).
La opinin pblica espaola reconoce que las parejas no casadas deberan tener
los mismos derechos que las casadas. Al analizar la proyeccin de las actitudes ante la
posibilidad de tener como vecinos a parejas de hecho, se observa que esta situacin
hipottica no supondra incomodidad entre la mayora, como tampoco sera un problema
la hiptesis de que un hijo/a conviviera con otra persona sin contraer matrimonio. Esta
tolerancia, aun siendo predominante en todos los casos, disminuye sensiblemente cuando
se trata de la cohabitacin entre personas del mismo sexo. Respecto a los derechos de
estas parejas homosexuales, en el terreno abstracto se opina que deberan tener los mis205
mos que las heterosexuales; sin embargo, cuando se desciende a lo concreto, la mayora
no se muestra de acuerdo con otorgarles la posibilidad de adoptar hijos, y la muestra se
divide en proporciones muy similares a la hora de expresar su acuerdo o desacuerdo con
el matrimonio entre personas del mismo sexo (CIS, 1997). De hecho, en 1999, el 84% de
los espaoles afirmaba que un nio necesita de un hogar con un padre y una madre para
crecer felizmente (Elzo y Orizo, 2000: 122).
La distancia entre la opinin pblica espaola y los comportamientos respecto a las
nuevas formas de convivencia es importante. Entre los entrevistados casados, tan slo el
7% convivi con su cnyuge antes de contraer matrimonio; sin embargo, esta proporcin
se multiplica entre los ms jvenes y entre quienes tienen estudios superiores (CIS, 1995) y
algo ms de la mitad de los consultados tiene algn familiar o amigo que est conviviendo
con otra persona sin estar casado (CIS, 1994).
La cohabitacin se muestra, pues, como una realidad establecida en el paisaje social. No
obstante, es sabida la dificultad existente en Espaa para conocer con exactitud la cifra de
parejas cohabitantes. Los padrones municipales de habitantes no tienen todava resuelta la
dificultad de identificar a los cohabitantes, por lo que la mayor parte de los estudios que se
han realizado sobre la cohabitacin han recurrido a tcnicas de investigacin cualitativas
(CIS, 1987; Cea y Valles, 1994).
Por otra parte, se observa un conflicto de valores al analizar las opiniones sobre algunos cambios familiares. A pesar de la elevada aceptacin del divorcio o la separacin
matrimonial como solucin a determinados conflictos conyugales (CIS, 1997), la mayor
parte de los entrevistados califica como perjudicial el aumento del nmero de divorcios
que se ha observado en los ltimos aos (CIS, 1992a). Del mismo modo, a pesar de que la
mayora se muestra contraria a la idea de que un solo progenitor pueda criar a un hijo tan
bien como el padre y la madre juntos, opinan que la existencia de hijos no debe limitar
la libertad de los padres para tomar la decisin de separarse. Tan slo se muestran algo
reacias a la separacin matrimonial las personas adultas (45 y ms aos de edad) con escaso
nivel de instruccin (CIS, 1997).
3. Cambios demogrficos en el ciclo vital de la familia espaola
El panorama actual sobre la familia vive una sonora agitacin. A los numerosos cambios vividos por esta institucin se le ha prestado atencin desde diferentes pticas, como
la dimensin poltica (Iglesias de Ussel, 1998) o la dimensin relacional del matrimonio,
en relacin directa con otros estudios de mbito europeo (Beck y Beck, 2001; Alberoni,
1992). Debido a estas continuas transformaciones, nunca ha tenido esta institucin social
tantas modalidades como en el presente: familia reconstruida, familia recompuesta, monoparental, homoparental, engendrada artificialmente, etc. A la vista de lo expuesto,
puede afirmarse que la familia occidental parece sumida en una entropa ingobernable,
que la convierte en vctima y verdugo de una sociedad donde se han perdido referentes
culturales nicos y coercitivos. La sociologa no permanece ajena a estas transformaciones. Si antes se deca que el amor era un azar y el matrimonio era una certidumbre, ahora
se han invertido las tornas y slo el amor es una certidumbre, al menos como proyecto,
mientras que el matrimonio es una situacin cada vez menos definitiva y ms reversible.
Es el reino de la incertidumbre (Alberdi, 1996).
206
En Espaa, tras la transicin demogrfica y la aprobacin de la ley del divorcio en el

ao 1.981, se experiment un intenso debate sobre la influencia del cambio social en los
roles del varn y la mujer en el seno de la familia. El cambio social afect claramente a
la estructura familiar, descendiendo la fecundidad y la nupcialidad. En aquella poca, la
cada fue intensa, lo que suscit una gran agitacin acadmica y social (Conde, 1982). A
grandes rasgos, cabe resumir del modo siguiente los cambios bsicos experimentados por
la familia en Espaa a lo largo de los ltimos aos (Del Campo, 1982):
a) Ha habido un cambio en la duracin absoluta del ciclo vital familiar desde que se
constituye hasta que se extingue como consecuencia del generalizado alargamiento
de la vida, as como una transformacin en la duracin de cada una de sus etapas.
Especialmente destaca la transformacin que ha experimentado la fase de nido
vaco, que ha aumentado notablemente su duracin.
b) Ha cambiado significativamente el calendario de la nupcialidad.
c) Las pautas de reproduccin y fecundidad han experimentado, asimismo, variaciones
sustanciales: menor nmero de hijos, acumulacin de los mismos al principio del
matrimonio, conocimiento y uso creciente de anticonceptivos.
d) Las relaciones internas de la familia (marido/mujer, padres/hijos, familia nuclear/
familia extensa) han ido progresivamente equiparndose a las predominantes en
los pases industrializados del rea occidental.
e) La progresiva integracin laboral de la mujer ha tenido toda una serie de consecuencias en la remodelacin de la dinmica familiar.
f) Las pautas de conflicto y desintegracin familiar han experimentado variaciones
sustanciales, tanto en sentido cuantitativo como, sobre todo, cualitativo. De hecho, en una sociedad industrial, secularizada, el conflicto familiar no es que sea
forzosamente ms frecuente, sino que su explicitacin y reconocimiento estn
menos inhibidos, dando paso a su institucionalizacin (en vez de a su ocultacin
y represin). Esto se manifiesta, por un lado, en el creciente nmero de divorcios,
aunque tambin, de forma ms dramtica, en la visibilidad social de la violencia
de gnero.
El cambio ms significativo (y el que ms atae a nuestro objeto de estudio) registrado
por la familia espaola durante el siglo pasado es sin duda el de las profundas variaciones
aparecidas en la estructura y dinmica del ciclo vital familiar (Tabla N 3). Sencillamente,
desde que se crea hasta que desaparece, la unidad familiar atraviesa una serie de etapas de
significado y trascendencia muy distintos.
207
Tabla 3. Indicadores del Ciclo Vital de la Familia espaola en el siglo XX

INDICADOR
1900 1970-75 1999-2003
1. Diferencia de edad marido-mujer al casarse
1,90
1,90
2,02
2. Edad media de la mujer al casarse
24,60
23,70
28,39
3. Esperanza de vida de la mujer al nacer
35,70
75,10
82,16
4. Esperanza de vida del hombre al nacer
33,80
69,60
75,25
5. Duracin del ciclo vital
27,80
45,10
53,77
6. Porcentaje de la duracin del ciclo vital sobre la vida media de la mujer
77,90
60,00
65,44
7. Porcentaje de la duracin del ciclo vital sobre la vida media del hombre
82,20
64,80
71,02
8.Nmero medio de hijos
4,71
2,50
1,30
9. Numero de miembros de la familia
3,87
3,84
3,12
10. Etapa de nido sin usar (hasta el primer nacimiento)
1,90
1,40
2,40
11. Duracin en aos del intervalo fecundo

12. Nmero medio de aos entre nacimientos
13. Porcentaje de la duracin del intervalo fecundo sobre el ciclo vital
12,70
7,50 3,90 *
2,70
3,00 3,90 *
45,70
16,60
7,25
14. Nido Vaco
11,70
13,2
15. Porcentaje de la duracin del nido vaco sobre el ciclo vital
25,90
24,55
16. Duracin de la viudez de la mujer
9,40
9,00
9,50
17. Duracin de la viudez del hombre
1,60
2,20
2,30
18. Probabilidad de morir primero el hombre (mujer: 1)
1,60
2,70
4,70
* En el caso de aquellas familias que cuentan con al menos dos hijos

(el 27% del total de las familias).
Fuente: Elaboracin propia. Para 1900 y 1970-75, (Del Campo, 1980); para datos actuales,
(INE, Movimiento Natural de la Poblacin 2003b, 2004c, 1999d).
Un primer perodo del ciclo vital (que en la literatura sociolgica suele ser designado
como nido sin usar) abarca desde el matrimonio hasta el nacimiento del primer hijo. El
segundo periodo coincide con el intervalo fecundo. La tercera etapa comprende desde el
momento en que se va el primer hijo hasta que lo hace el ltimo; se trata de un periodo
en el que la familia puede ser percibida como plataforma de colocacin. Viene despus
el periodo de nido vaco (cuando el ncleo familiar vuelve a quedar reducido a los dos
cnyuges). Por ltimo, se alcanza la etapa final con la defuncin de uno de los cnyuges
y, posteriormente, la del suprstite (Del Campo, 1995).
Pues bien, como consecuencia de los profundos cambios demogrficos, culturales
y socioeconmicos acaecidos en Espaa desde comienzos de siglo, se han producido
importantes variaciones en la extensin y dinmica de cada una de estas etapas bsicas de
ciclo vital de la familia espaola. Una de las transformaciones ms reseables estriba en
208
la duracin media del ciclo vital familiar, que en el 2001 era de 53,77 aos frente a 27,8
en el ao 1900. Esta radical ampliacin de la duracin de la familia es resultado no tanto
de cambios en las edades en que se contrae matrimonio sino de los profundos cambios
en la incidencia de la mortalidad y su correlativo impacto en la esperanza de vida de los
individuos. Sencillamente, mientras que dicha esperanza media de vida era en 1900 de
tan slo 33,8 aos para el hombre y de 37,7 para la mujer, en 1975 alcanza los 69,6 y los
75,1 respectivamente. Apenas en unas generaciones se ha duplicado ampliamente (Del
Campo, 1980; INE, 2004).
Como consecuencia de este alargamiento sustancial de la vida, la parte que corresponde
en ella al ciclo familiar decrece y ello pese al importante alargamiento de ste. En el ao
1900, la duracin del ciclo vital familiar representaba el 82,2 por 100 del total de la vida
del hombre y el 77,9% del total de la vida de la mujer. En el ao 2003, supone el 71% y
el 65,4% respectivamente. De aumentar la esperanza de vida, estos porcentajes podran
igualarse pese al retraso en el inicio del ciclo familiar.
Por otro lado, la etapa de nido sin usar se ha acercado a la del resto de pases de nuestro
entorno. Este perodo se ha ido alargando, entre otras cosas, debido a la voluntad de la
mujer de retrasar la maternidad, supeditndola a la estabilidad laboral. Si en 1900 este
perodo era de 1,9 aos, en 2001 el valor es de 2,4 aos.
Otros indicadores que conformaban el ciclo vital, al menos durante tres cuartas partes
del pasado siglo, han perdido relevancia. Un claro ejemplo es lo que se llama el perodo
fecundo, es decir, el nmero de aos de la etapa fecunda que las mujeres invertan en tener
el nmero medio de hijos. En la actualidad, con un nmero medio de hijos por mujer de
1,3 y un 46% de las mujeres entre 15 y 59 aos que no tienen ningn hijo (Encuesta de
Fecundidad 1999), este indicador no tiene mucho sentido, si bien puede sealarse que el
perodo entre el nacimiento del primer y el segundo hijo (en el caso de las mujeres que
han tenido al menos dos hijos, un 26,31% segn la encuesta de fecundidad) es de 3,9
aos, muy por debajo de los 12,7 aos que invertan las mujeres de 1900 para tener sus
4,71 hijos. Es decir, la duracin del intervalo fecundo se ha reducido sensiblemente y se
tiene muchos menos hijos, aumentando considerablemente el esparcimiento entre nacimientos. Tenemos as que, mientras a principios de siglo la etapa fecunda dentro del ciclo
vital familiar comprenda prcticamente la mitad de la duracin de ste (exactamente el
45,7%), en 1999 (ao de la encuesta de fecundidad) este periodo es tan slo del 7,25%. Sin
duda, estamos asistiendo al divorcio definitivo entre el matrimonio (familia) y la funcin
de procreacin.
La llamada etapa de nido vaco resulta difcil de integrar en el ciclo vital. En el caso de
que se tenga slo un hijo, esta etapa comenzara a los 59,8 aos en el caso de la mujer y
los 62 en el caso del varn. En cambio, si se tienen dos hijos, esta etapa comienza a los
63,7 aos en el caso de la mujer y a los 65,9 en el del varn. Este periodo (inexistente a
principios de siglo, cuando la etapa de nido vaco coincida con la desaparicin de la
familia) alcanza una duracin ms que apreciable y que ha ido en aumento. En caso de
que se tenga tan slo un hijo, desde que ste se marcha hasta el fallecimiento de uno de
los esposos transcurren 13,2 aos, lo que supone una novedad total en la mesura de la
familia. Si se tienen dos hijos, cuando ste ltimo se va de casa, a los cnyuges les quedan
10,7 aos de nido vaco. Es decir, las nuevas posibilidades que ofrece el envejecimiento son
mltiples. Si en ocasiones esta etapa es vivida bajo la predominancia de un sentimiento de
209
soledad (IMSERSO, 2002; Iglesias de Ussel, 2001 a), no cabe duda de que debe apostarse
por una actitud positiva y una vejez activa a la hora de enfrentarse al abandono del hogar
de los hijos, aprovechando esta etapa de la vida para llevar a cabo proyectos que haban
sido demorados en el tiempo. En el caso de que sea tan slo uno de los progenitores el
que alcance esta etapa, la opcin de establecer una relacin afectiva puede ser una perfecta
iniciativa para emprender la ltima etapa del ciclo vital, con las ventajas que esto puede
comportar para el estado anmico del sujeto mayor.
4. Epilogo
La familia en Espaa ha tenido una serie de transformaciones relativamente rpidas
y de amplio calado, que sin embargo no han alterado en profundidad el familismo de la
sociedad espaola.
Las limitaciones y carencias que ancestralmente ha presentado el Estado de Bienestar
de Espaa, han dado un protagonismo importante a la institucin familiar que ha llevado
a que los lazos de solidaridad familiar hayan tenido que cubrir importantes lagunas no
cubiertas por las administraciones pblicas. El envejecimiento de la poblacin y las necesidades derivadas del cuidado a los adultos mayores, la precariedad del empleo juvenil
y la tardanza en la emancipacin de los jvenes o la escasez de polticas que hasta fechas
recientes sobre todo hasta la reciente entrada en juego de la Ley de Discapacidad-, son
algunos ejemplos de las referidas carencias. Sin embargo, tambin deben ser tomados en
consideracin una serie de rasgos de carcter cultural que favorecen una cierta fidelidad
familiar, y de otro una serie de cambios y transformaciones de la familia. En cualquier caso
y re3ferido a la atencin a los adultos mayores, los estudios sociolgicos siguen poniendo
de relieve como el cuidado de los mayores es responsabilidad de la familia. Los ltimos
barmetros del CIS (v.gr: 2004), el 86,8 % de los encuestados consideraba que es un deber
principalmente de los hijos asistir a sus padres mayores. El mismo porcentaje cree, sin
embargo, que esto no exime al Estado y las administraciones pblicas de su obligacin de
velar por el bienestar de los mayores.
Unas cierta imagen de crisis en la institucin familiar es un hecho relativamente extendido, en la medida que en la sociedad tradicional, las actividades familiares quedaban
en la privacidad y las imgenes negativas de esta no trascendan el mbito domstico, sin
embargo, hoy es cada vez ms frecuente la presentacin de estadsticas de separaciones
y divorcios, de malos tratos a mujeres, o cmo a travs de los medios de comunicacin
son frecuentes estas imgenes perversas: abandonos, adulterios, incestos, y por supuesto
violencia de gnero. A pesar de todo, la familia sigue apareciendo como un referente central
en la vida social de los espaoles.
Un fenmeno en el que hay que incidir an ms es el de las diferencias de gnero en
el ejercicio real de la solidaridad familiar son decisivas. Referido en concreto al cuidado
de los mayores adultos, segn los estudios realizados sobre vejez y familia en Espaa, son
las familias las que en un 90 % cuidan al anciano cuando est enfermo (Moreno, 2000:
124-130). A este respecto y de manera muy grfica, Iglesias de Ussel se refiere a la familia
y en concreto la mujer, como el verdadero Ministerio de Asuntos Sociales en Espaa
(Iglesias de Ussel 1998: 260). De manera igualmente grfica y de forma ms contundente,
Luis Moreno se refiere al rol cambiante de la supermujer meridional (Moreno, 2000:
124-130) para poner de relieve el esfuerzo que supone para la mujer la coexistencia del
210
cambio de roles en el mbito laboral y el mantenimiento de ciertas obligaciones familiares,

sobre todo en lo concerniente a la atencin a los mayores. Distintos estudios sociolgicos
recientes realizados por el Instituto de la Mujer, por el CIS, o por distintos investigadores,
han puesto de relieve la pervivencia de una desigual distribucin de tareas dentro del hogar
(Cruz Cantero, 1995, pgs. 53-57). Un estudio de Tabula de 2000 (De Miguel 2000) prestaba
especial importancia a este aspecto, y afirmaba lo siguiente: Es un hecho que la igualdad
de los sexos respecto a la ejecucin de tareas domsticas resulta bastante lejana.
Con todo, un buen nmero de estudios sociolgicos, han destacado, de una parte, la
tendencia progresiva de los varones a compartir las tareas domsticas, y por otra, la pervivencia de diferencias importantes de gnero en la distribucin de obligaciones sobre dichas
tareas (Cruz Cantero 1995). Aunque, en lo referente al cuidado de mayores, como muy bien
matiza Ins Alberdi, y con respecto al mayor nmero de varones que de mujeres segn la
encuesta del CIS de 1993- que declaran cuidar de un anciano con la ayuda de alguien ms:
Cabe suponer que aquellos que les ayudan sean, en gran parte, esposas hijas o hermanas,
con lo que se corroborara que las mujeres son las que llevan en mayor medida la carga
del cuidado de los ancianos. Y esta idea se refuerza porque, por el contrario, aquellos que
dicen no tener ningn tipo de ayuda para atender a los mayores (42% dicen que tienen que
atender a un anciano) son, fundamentalmente, mujeres. Entre estos aumentan las personas
con menor nivel cultural, las que viven en el medio rural, as como las que tienen ms de
tres hijos. Es decir, que en el cuidado de los ancianos encontramos en gran medida a las
mujeres, ya que son muy numerosas las que llevan a cabo esa responsabilidad en solitario
y, por otra parte, encontramos un gran nmero de hombres que comparten el cuidado de
un anciano con alguna mujer que tambin cuidado de l (Alberdi, 1999:343).
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213
Jos Ramn Bueno Abad David Muoz Rodrguez
SUSURROS DEL CUARTO MUNDO:

LAS VOCES DE LA CALLE
UNA INVESTIGACIN CUALITATIVA DESDE EL
MBITO ACADMICO DEL TRABAJO SOCIAL
WHISPERS FROM THE FOURTH WORLD:
STREET VOICES
A QUALITATIVE RESEARCH OF
ACADEMIC SOCIAL WORK
Jos Ramn Bueno Abad
David Muoz Rodrguez
Universitat de Valencia
jose.r.bueno@uv.es

Resumen
En el marco de la docencia en la Diplomatura de Trabajo Social se realiza una propuesta
a los alumnos y alumnas: acercarse, mediante uno de los instrumentos de la investigacin
cualitativa (la entrevista en profundidad), a las situaciones de exclusin y, en concreto, a la
que atraviesan las personas sin hogar. Mediante esta propuesta pedaggica se busca estimular un aprendizaje que permita contextualizar los conocimientos y habilidades, as como
buscar una radiografa de las personas sin hogar en nuestro entorno ms prximo. Los
resultados de esta investigacin nos acercan igualmente a una situacin, la de las personas
sin hogar, que est relacionada con los procesos de exclusin, y que est experimentando
cambios considerables en algunos de sus aspectos. La emergencia de nuevos perfiles nos
lleva a plantear la posible necesidad de la revisin de algunos de los recursos y prestaciones
actualmente existentes, adems del cambio de orientacin en la articulacin de nuevos
recursos y formas de intervencin.
Abstract
In Social Work studies a proposal to the students is made: to tackle, by means of some of
the instruments of qualitative investigation, situations of exclusionand, in particular, those
which the homeless undergo. By means of this pedagogical proposal we try to stimulate a
kind of learning that allows the contextualisation of knowledge and abilities. We also aim
to conduct a thorough analysis of the people without a home in our nearest surroundings.
The results of this investigation allow us to approach a situation, the one of the homeless,
that is related to processes of exclusion and that is undergoing considerable changes in
some of its aspects. The emergency of new profiles leads us to raising the possible need
of the review of some of the resources and services nowadays existing, besides the change
of orientation in the joint of new resources and forms of intervention.
215
Susurros Del Cuarto Mundo: Las Voces De La Calle Una Investigacin Cualitativa
Palabras clave: Exclusin social, Personas sin hogar, Propuesta pedaggica, Investigacin cualitativa.
Keywords: Social exclusion, Homeless people, Pedagogical proposal, Qualitative
research.
1. Introduccin
En el mbito de la docencia de la Diplomatura de Trabajo Social y a partir de las
actividades prcticas de la materia de Psicologa Social de la Inadaptacin, impartida por
el Profesor Jos Ramn Bueno Abad, se plantea a los alumnos la realizacin, de forma
voluntaria, de una prctica basada en los procesos de observacin y elaboracin de una
entrevista cualitativa con una persona que se encuentre en la situacin de vivir en la calle.
Los objetivos didcticos de este tipo de actividades tratan de estimular entre los alumnos
de Trabajo Social su sensibilidad y percepcin, ya que muchas de estas situaciones pasan
desapercibidas e invisibles. Es preciso que abramos los ojos a esas otras realidades.
Describimos las situaciones de cuarto mundo como las situaciones vividas por personas en situaciones de marginalidad o exclusin que se dan en las ciudades, y que se hacen
visibles en su espacio pblico, de nuestro entorno de pas desarrollado. La realizacin de
esta prctica supone el poner en valor la realizacin de un instrumento de investigacin
propio de la actividad de los trabajadores sociales y favorecer una forma de conocimiento
ms prxima a las realidades sociales de nuestro contexto. Consideramos que esta propuesta
incide positivamente en la confrontacin de una estrategia implicativa, por la cual el estudiante se moviliza y reconoce en un proceso de apoyo a la construccin de una identidad
profesional propia: configura as el reto de realizar una actividad acadmica que le implica
en su evolucin hacia un reconocimiento como profesional del Trabajo Social.
La propuesta del trabajo planteado supone el desarrollo de un proceso de observacin,
exploracin y descripcin de un caso real de una persona que viva en la calle. Mediante
el mismo trataremos de conocer a una persona en dicha situacin, observaremos el espacio en el que vive y las actividades en que pasa el tiempo, se trata de reconocer cmo
vive la calle y cmo utiliza el espacio (dormir, comer, pedir, etc.) mediante un proceso
de observacin durante diferentes momentos y horas del da y en diferentes jornadas.
Posteriormente se propone realizar un acercamiento a la persona sin hogar y tratar de
mantener una entrevista abierta de carcter cualitativo con dicha persona. Promoviendo la
empata y tratando de recoger y describir sus circunstancias, inquietudes, perspectivas de
futuro En este sentido, en los trabajos desarrollados sobre este sector de poblacin, se
han mencionado la descripcin de estas personas a travs de las relaciones estructurales
bsicas que mediante la entrevista tratamos de conocer y profundizar.
Finalmente, desde la perspectiva didctica se ha trabajado en la elaboracin de unos
paneles con las principales opiniones manifestadas por la persona sobre la que ha trabajado
cada alumno o alumna, respetando la privacidad de la identidad y los datos personales
de la persona sin hogar, y presentando una seleccin de las principales opiniones de la
persona entrevistada . Dicha actividad se muestra como exposicin para el conjunto de
alumnos de la Diplomatura de Trabajo Social, como forma de vincular los elementos
tericos con los prcticos y como forma de sensibilizacin para el conocimiento de esta
problemtica social.
216
1.1. Contextualizacin didctica e invocacin educativa de esta propuesta

Los momentos de cambios que se plantean en la actualidad para adaptar los planes de
estudios de las titulaciones Universitarias a la convergencia europea, reconocidos en los
acuerdos de Bolonia y en la formulacin en crditos ECTS, aconsejan que podamos realizar algunas actividades experimentales en la formulacin de dichos crditos, posibilitando
as una el cambio de la concepcin pedaggica, lo que implica a su vez una modificacin
sustancial del protagonista y un replanteamiento del proceso de enseanza-aprendizaje
basado en el trabajo de quien estudia y en el establecimiento de los objetivos propuestos
mediante la actividad educativa universitaria, diversificando las metodologas didcticas
utilizadas y ampliando los escenarios y lugares en los que puede desarrollarse la actividad
docente.
Mediante este tipo de actividades estimulamos unas actividades de aprendizaje que
permiten contextualizar los conocimientos y las habilidades y que, como indicaba Rogers
(1975), se convierten en significativos para los alumnos, esto es que requieren de la globalidad de la persona, y que quedan concernidos los aspectos cognitivos y emocionales,
significando una transmisin hacia el alumno de que el tipo de actividad le enriquece,
fomentando la creatividad y la confianza en s mismo.
Con el planteamiento de este tipo de actividades tambin el profesor queda comprometido a un cambio de compromisos y de roles. Como hemos indicado en algunas ocasiones
(Bueno Abad, 2005), este tipo de propuestas tienen, desde el punto de vista didctico, unas
claras connotaciones de bsqueda por parte del profesor de una zona de desarrollo para
el estudiante que se acerque a su entorno social, como indica Zabalza (2003) lo que los
profesores universitarios podemos dar a nuestros estudiantes universitarios es un plus
de desarrollo formativo que ellos no podran adquirir por s solos.
2. Mtodo
2.1. Aproximacin
conceptual al fenmeno de las personas sin hogar.

Extensin de la situacin y perfiles
Aproximarse a la situacin de las personas sin hogar (PSH) y tratar de definir este
concepto implica introducir otro concepto, el de exclusin El concepto de exclusin
social, como uno de los componentes que dota de contenido la definicin de PSH tiene
implicaciones de cierta importancia. Bauman relaciona la expansin de la exclusin (corporeizada en la subclase o underclass) con una renuncia de la sociedad a incluir a todos
sus integrantes (Bauman, 2005: 103). El concepto de exclusin nos remite a una dualidad
expresada como una oposicin (dentro-fuera); la diferencia de posiciones en estos dos
opuestos est vinculada a los procesos de dualizacin y segregacin social. La tensin entre
las posiciones excluido-integrado fuerza a interrogarse asimismo por ambos polos y, con
mayor atencin, por la relacin social de la que son expresin y mediante la cual se nos
muestra una perspectiva de construccin de la realidad (Bueno Abad, 2000).
Coincidimos con lo expuesto por algunos autores en el sentido de que, al definir la
exclusin social, hay que superar la ambigedad (Prez et al., 2002). Reconocer la complejidad del fenmeno no debiera ir parejo a un relativismo que, a la postre, confunde
ms que explica y favorece un uso excesivo y poco exacto del concepto de exclusin. Una
postura intelectual, el relativismo, que en su justa medida resulta saludable, puede llevar
a una incapacidad para describir los procesos que se enmarcan dentro de aquello que se
217
pretende explicar, en este caso la exclusin, y adems corre el riesgo de instalar el anlisis
en una cierta parlisis. Robert Castel, a rengln seguido de la reclamacin de la especificidad de la exclusin en el conjunto de la cuestin social, plantea que si ponemos la
mira en la lucha contra la exclusin, nos privamos de los medios para intervenir sobre
sus causas (Castel, 2004: 70).
Por consiguiente, a partir del reconocimiento de la exclusin no como una posicin
fija, sino como un conjunto de procesos que configuran las diferentes ubicaciones sociales,
siguiendo a Castel (1995), la concepcin de la exclusin la realizamos considerando toda
una serie de situaciones con estatus diferenciados, que comparten la marginalidad respecto
de la imagen ideal que la sociedad (en cada periodo histrico) ofrece de s misma. Esta
perspectiva nos lleva a reconocer la exclusin social como un proceso social, no como un
estado, en el que se ven implicadas mltiples dimensiones y causas (Bueno Abad, 2005).
Entre los elementos presentes en este proceso sealamos especialmente el papel del Estado.
Las carencias en materia de poltica social y el movimiento histrico de repliegue de los
estados del bienestar inciden negativamente en los procesos de exclusin social. Aunque
no es el nico agente, el Estado puede jugar una papel de primer orden para garantizar
proteccin social y una adecuada redistribucin del producto y los recursos sociales. As,
por ejemplo, en la relacin del individuo con el mercado, se produce una falta de articulacin del sistema social a travs del Estado, produciendo una ruptura entre el Estado y la
Sociedad de Derecho (Bueno Abad, 2000). La consolidacin de una divisin social entre
individuos, segn el diferente acceso a la condicin de ciudadana, reaparece, devuelta por
la lengua del tiempo, en el horizonte prximo. Esta divisin, adems de las consecuencias
inmediatas sobre los propios sujetos, trae consigo la amenaza de devolver al asistencialismo
a los servicios sociales. En el mbito de la atencin a las PSH este riesgo, cuanto menos,
se hace visible en la persistencia de una mayora de recursos institucionales destinados a
la subsistencia, en detrimento de otro tipo de recursos orientados a la integracin y a la
insercin social (Eroski/Consumer, 2005).
2.2. Dificultades en la definicin
Desde este marco, emerge la consideracin de diferentes factores en la configuracin
de los recorridos vitales de las PSH. Factores socioeconmicos relacionados con la precariedad laboral, con el coste de la vivienda, con la solidez o debilidad de los sistemas
pblicos de proteccin, etc., se entrecruzan con factores relacionados con la disolucin
de las redes comunitarias y familiares, as como con toda una serie de sucesos que, desde
una ptica individual, han cristalizado en los sujetos, configurando posiciones y situaciones
relacionadas con la educacin formal, la salud mental, etc.
Al definir la situacin de las PSH, por tanto, sera conveniente tener presentes tanto
los factores y las dimensiones implicadas, as como la interaccin entre unos y otras que
configuran los procesos que llevan a las personas a la situacin de exclusin. Partimos
por tanto de una concepcin que reconoce la multicausalidad y la multidimensionalidad
del proceso que origina y mantiene la situacin de las PSH (Bueno Abad, 2005; Muoz
et al., 2003).
El contenido de la definicin de las PSH no es unnime. Segn los autores o las fuentes
consultadas, encontramos diferencias en lo referente a aspectos incluidos en el concepto
persona sin hogar. El INE, tomando la definicin del grupo de trabajo sobre PSH
218
de Eurostat, plantea que persona sin hogar es alguien que no tiene acceso durante el
perodo de referencia a un alojamiento que cumpla los criterios de habitabilidad humana
comnmente aceptados, tanto si el alojamiento es legalmente de su propiedad como si es
alquilado, u ocupado de forma gratuita con permiso del propietario, o bajo contrato u otro
acuerdo de naturaleza no temporal (incluyendo los proporcionados por el sector pblico u
organizaciones no gubernamentales y los proporcionados por empleadores) (INE, 2004:
8). Esta definicin, aunque ampla perspectivas anteriores, incluyendo dentro de las PSH las
situaciones de infravivienda, sigue teniendo el centro de atencin en la cuestin residencial,
dejando fuera aspectos importantes que concurren en la situacin de las PSH.
Los autores del proyecto Madrid: Cuartos Mundos, relacionan stos (los Cuartos
Mundos) con la situacin de las PSH. Recogiendo la propuesta de Busaniche, plantean
acotar el Cuarto Mundo como aquel formado por personas o familias con ingresos inferiores al 25% de la renta media de referencia (Busaniche, 2002). Entienden que cuatro
ejes atraviesan los cuartos mundos: relaciones estructurales bsicas (sociales, familiares
y laborales); actividades que son consideradas ilegales o alegales; presencia de otro tipo
de problemas asociados; relacin de contraste entre los sujetos del cuarto mundo y el
resto de la ciudadana (Chulilla et al., 2005). La relacin de estos ejes con las PSH permite
compensar la importancia de la vivienda en las situaciones incluidas dentro de la categora de sin hogar. As tambin, Cabrera incluye en la definicin de PSH adems de las
personas que carecen de un sitio para vivir, a aquellas que tambin sufren una prdida
de lazos familiares y sociales y estn en una situacin de desarraigo y exclusin social
(Cabrera, 2000).

Los itinerarios que conducen a la situacin de sin hogar estn vinculados, para
la mayora de los autores, a sucesos estresantes ocurridos en las trayectorias vitales de las
PSH. Factores como el acceso al empleo, disponibilidad de rentas, vivienda, enfermedad
(fsica, mental, dependencia de sustancias), rupturas familiares, nivel educativo, etc., relacionados con diferentes dimensiones (social, cultural, etc.) y niveles, aparecen recogidos en
los distintos estudios como factores presentes en las historias de las PSH. La importancia
atribuida a cada uno de estos factores vara segn los autores.
Pensamos por tanto que la definicin de las PSH debera pasar por el reconocimiento
de los diferentes factores que configuran dicha situacin, tratando de incorporar ms elementos que el hecho residencial, siendo adems necesaria la vinculacin de estos factores
con los procesos generales que componen las situaciones de exclusin social.
2.3. Un Perfil Cambiante
El INE estimaba que 21.900 personas eran atendidas en centros especficos destinados
a las PSH (INE, 2005). La cuantificacin del nmero de PSH es uno de los puntos dbiles
en los estudios sobre las condiciones de vida en nuestras sociedades. Resulta, cuando menos,
curioso que en las sociedades de la informacin haya una cantidad nada desdeable de
personas cuya situacin se desconoce. Una de las dificultades a la hora de especificar las PSH
que existen actualmente, proviene de la ausencia de una definicin unvoca y aceptada por
todos los agentes implicados en la atencin y el estudio del fenmeno. Las cifras del INE,
segn FEANTSA, seran la punta del iceberg de la situacin de exclusin residencial en
la que se encuentran los grupos ms vulnerables de nuestra sociedad (FEANTSA, 2007:
2). Los autores de un estudio sobre los factores de las PSH en Madrid plantean que, para
219
el conjunto del Estado Espaol, la cifra de PSH oscilara entre 50.000 y 200.000 (Muoz
et al., 2003). stas parecen ser las magnitudes ms aceptadas en la bibliografa que hemos
consultado (vase, por ejemplo, Snchez Morales, 1999). Por nuestra parte, teniendo en
cuenta el limitado alcance del presente trabajo, aportamos la duda sobre el impacto de
la inmigracin (especialmente aquella considerada irregular) en la magnitud actual de
las cifras de PSH. Asimismo, el encarecimiento de la vivienda en los ltimos aos, junto
con la persistente temporalidad en el empleo, son factores que podran repercutir en la
evolucin de la cifra de PSH.
Cuando hablamos de perfiles de las PSH estamos intentando dejar patente que, por
un lado, no se puede hablar de perfil, en singular, al abordar un fenmeno que afecta
a tantas personas; por otra parte, si hace unos aos se tena una especie de retrato medio
de las PSH, hoy en da est en proceso de cambio y, probablemente, uno de los rasgos de
este cambio sea la diversificacin, an mayor, de situaciones entre las PSH.
La encuesta realizada por el INE ofreca, entre otros datos, una imagen que en nuestra sociedad es relativamente reciente: casi la mitad de las PSH son extranjeros (INE,
2005). La mayor vulnerabilidad de las personas extranjeras en nuestro pas genera una
sobrerrepresentacin de este colectivo entre las PSH. Segn datos del INE, las personas
extranjeras empadronadas suponen el 9,3% de la poblacin espaola; sobre la poblacin
inmigrante sin empadronar no hay datos exactos. Esta creciente presencia de las personas
inmigrantes entre las PSH supone un rasgo relativamente novedoso en el perfil de stas
ltimas. Algunos autores anuncian un aumento progresivo del nmero de inmigrantes
entre las PSH (Muoz et al., 2003).
El 17,3 de las PSH son mujeres, siendo mayor este porcentaje entre las personas
ms jvenes (entre 18 y 44 aos) (INE, 2005). Snchez Morales (1999) apuntaba ya un
incremento del nmero de mujeres, especialmente en los segmentos jvenes y de mediana
edad. El imaginario comn atribuye a las PSH una edad elevada y una presencia elevada
de problemas derivados del consumo del alcohol. La edad media de las PSH que ofrece
la encuesta de 2005 del INE es de algo menos de 40 aos. En nuestro contexto cultural
suele considerarse que una persona de alrededor de 40 aos es relativamente joven. Entre
los resultados de la encuesta del INE tambin encontramos que un 30% de las PSH son
abstemias. Es considerable tambin el porcentaje de PSH que tienen hijos, alcanzando a
ser el 46% del total (INE, 2005).
2.4. Experiencia recogida por los alumnos y alumnas de la asignatura psicologa de la inadaptacin social
Tal como recogamos en el primer apartado del presente texto, dentro del marco de
la asignatura Psicologa de la Inadaptacin Social, incluida en los estudios de la Diplomatura de Trabajo Social de la Universitat de Valncia, se plante la realizacin del ejercicio
prctico titulado Susurros del Cuarto Mundo: voces de la calle. El trabajo a desarrollar
consisti en la observacin, exploracin, descripcin y posterior entrevista de una PSH.
Mediante este ejercicio se propona a los y las estudiantes observar cmo vive una PSH,
conocer las actividades que realiza, la utilizacin que hace del espacio, de los recursos
Las sugerencias para el desarrollo de la actividad fueron el realizar una observacin durante
unos das y, posteriormente, intentar un acercamiento a cada una de las PSH, manteniendo
una entrevista. Los aspectos sobre los que se ha propuesto la realizacin de cuestiones a
220
plantear en la entrevista cualitativa (para permitir la aproximacin a la situacin de cada

una de las PSH) han sido:
A) La relacin con la sociedad: La relacin social que se rompe o modifica sustancialmente es
la relacin con el resto de la comunidad, se produce una ruptura severa y condiciona
la cotidianeidad de dichas personas, sin embargo este tipo de situaciones no siempre
suponen un aislamiento total, sino que en ocasiones aparecen relaciones personales
de ayuda, con algunas personas se mantienen ciertas comunicaciones, apoyos, etc.
B) Las relaciones familiares: Hablamos en este caso de la modificacin o ruptura de las
relaciones derivadas de vivir en la calle, estas relaciones situadas en el mbito de la
privacidad pueden representar un elemento de importancia en las situaciones de
exclusin o problematicidad social.
C) Las relaciones laborales: situaciones que nos recuerdan la ruptura con los procesos de
mantenimiento en el mercado laboral y la dedicacin a actividades de mendicidad,
aparcacoches, recogida de papel, etc., que suponen la falta de una actividad laboral
cotidiana.
D) La relacin con la salud: Situaciones en que la persona ve deteriorada su estado de
salud, as como posibles situaciones de dependencia del consumo de determinadas
sustancias, que afectan a su salud fsica o mental.
E) La configuracin de redes: Relaciones estructurales que se han roto y que pueden suponer
la presencia de nuevas redes de relaciones de personas que comparten situaciones
y que pueden servir de acompaamiento en sus situaciones de falta de seguridad,
etc. Tambin de la presencia de instituciones, organizaciones o entidades sociales
que pretenden cubrir este apartado de creacin de apoyo y de programas de ayuda
a los mismos.
F) La invisibilidad: Las personas que viven en esta situacin se convierten en invisibles
en la interaccin con las situaciones normalizadas. Se trata de hacer visible la cara
humana de la persona que vive esta situacin, su carcter de individualidad y su respeto por su situacin ms all de los estereotipos y los estndares al uso de la vida
normalizada. Relacin con la sociedad (comunicaciones, apoyos, etc.); relaciones
familiares; relaciones laborales; relacin con la salud; configuracin de redes (presencia de nuevas redes de relaciones de personas; tambin la presencia de instituciones,
organizaciones o entidades sociales que pretenden cubrir este apartado de creacin
de apoyo y de programas de ayuda a los mismos); invisibilidad.
A pesar de estas recomendaciones, a los y las estudiantes no se les impuso un criterio
unitario para la recogida de datos, as como tampoco se elabor un guin comn para la
realizacin de las entrevistas, dejando a cada estudiante libertad para el establecimiento
de criterios y seleccin de variables en la realizacin de los ejercicios prcticos. Cada entrevista fue recogida en un informe. Los datos y comentarios a continuacin expuestos
estn extrados de los diferentes informes.
3. Resultados
3.1. Resultados de las entrevistas segn sexo, nacionalidad y edad
Se realizaron un total de 65 entrevistas, la mayora en la ciudad de Valncia, adems
de en algunas poblaciones de la provincia (Torrent, Alberic, Algemes, Xtiva). Entre
los aspectos recogidos que podemos encontrar en la prctica totalidad de las entrevistas
221
son el sexo, la edad y si la persona entrevistada es o no extranjera. En los Cuadros 1 y 2 se

recoge la sntesis de estos datos. Para otro tipo de factores (comunidad autnoma de origen,
posibles enfermedades, etc.) no existe unanimidad, debido a la libertad de criterio a la hora
de planificar la aproximacin a la situacin de PSH en la realizacin de este ejercicio.
Cuadro 1: Entrevistas. Cantidad y porcentajes por nacionalidad y sexo
Segn sexo
Personas extranjeras por sexo:
Mujeres:
12,3%
Mujeres:
25%
Hombres:
57
87,7%
Hombres:
75%
Segn procedencia
Personas espaolas por sexo
Extranjeros:
12,3%
Mujeres:
10,5%
Espaoles:
57
87,7%
Hombres:
51
89,5%
Fuente: Elaboracin propia a partir de las entrevistas de los alumnos/as
El porcentaje de personas entrevistadas que provienen de otros pases es del 12,3%.

Este porcentaje contrasta con los que se vienen recogiendo por distintas agencias dedicadas
al estudio o atencin de la situacin de las PSH. As, por ejemplo, el INE aporta datos
segn los cuales la proporcin de personas extranjeras entre las PSH estara alrededor
del 48,2% (INE, 2005). Este hecho apunta a la posible representacin social de las PSH,
asociada todava a personas espaolas y de edad avanzada, que tal vez dificulta la visibilidad
(incluso para quienes se acercan con herramientas conceptuales distintas de las nociones
de sentido comn) de este colectivo.
Del total de personas entrevistadas, las mujeres suponen el 12,3%; si hablamos del
total de personas extranjeras entrevistadas, la mujeres representan el 25% [Cuadro 1]. En
esta variable (a pesar de que la muestra no est consensuada previamente sino que se ha
dado libertad a cada estudiante para que escojan las personas sobre las que van a trabajar),
los resultados se acercan a otros estudios elaborados de forma ms sistemtica. Llama la
atencin, por ejemplo, que estas cifras presentan una menor disparidad (en relacin a la
anterior variable referida a la nacionalidad de origen de las PSH) respecto de las recogidas
por otras agencias, como el INE (2005), que sita la proporcin total de mujeres entre
las PSH entorno al 17%.
222
Cuadro 2: Entrevistas. Edad media total, por sexo y por nacionalidad;

porcentajes por edades
Porcentajes por grupos de edad
Edades Medias
Edad media total:
46,4 aos
Edad media mujeres:
42,7 aos
Edad media hombres:
46,3 aos
Edad media personas

extranjeras:
De 18 a 29 aos:
14,3%
De 30 a 44 aos
26,5%
De 45 a 64 aos
53,1%
Ms de 64 aos
6,1%
31,8 aos
Edad media personas

espaolas:
47,7 aos
Fuente: Elaboracin propia a partir de las entrevistas de los alumnos/as
La edad media en las entrevistas realizadas es de unos cuarenta y seis aos. Por sexos,
la edad media de las mujeres est en unos cuarenta y dos aos, registrando los hombres
una edad media de cuarenta y seis aos. Las personas extranjeras entrevistadas tienen una
edad media ms baja, situndose sta en unos treinta y un aos. Por grupos de edades, el
tramo comprendido entre los cuarenta y cinco y los sesenta y cuatro aos agrupa algo ms
de la mitad de las personas entrevistadas; los tramos inferiores recogen alrededor del 40%
y, finalmente, las personas mayores de sesenta y cuatro aos son apenas un 6% [Cuadro
2]. En la encuesta del INE la mayor proporcin de personas se agrupan en el tramo de
treinta a cuarenta y cuatro aos, siendo, por otro lado, menos del 3% las personas con
ms de sesenta y cuatro aos (INE, 2005).
3.2. Principales aspectos recogidos en las entrevistas
Los itinerarios de las PSH entrevistadas presentan algunos elementos comunes. Tal
como sealbamos en la introduccin al presente texto, los recorridos vitales de las PSH
aparecen a menudo atravesados por uno o varios sucesos que, siguiendo los relatos de
las propias PSH, parecen desencadenar toda una serie de rupturas. Entre las personas
entrevistadas es alta la frecuencia con la que las propias personas identifican algn suceso
como un elemento causal de su actual situacin. Son circunstancias subjetivamente muy
significativas en la vida de las personas que las han vivido. As por ejemplo, una persona
de 61 aos explica que la muerte de mis padres significo una gran desgracia y a partir
de entonces mi vida cambio por completo; otra persona, de unos 23 aos, identifica
malas relaciones con su familia, a causa de la existencia de maltratos fsicos por parte de
su padre como la causa que le obliga a salir de casa. Hay tambin referencias a rupturas
de pareja y a la prdida del empleo o de la empresa propia como elementos importantes
en sus recorridos vitales.
Retrospectivamente son factores identificados como una especie de hitos que sealan
el inicio de procesos, a menudo rupturas (en el mbito familiar, laboral, comunitario, etc.),
a partir de las cuales las PSH entrevistadas trazan las lneas que separan una situacin anterior de normalidad relativa, con su actual situacin, marcada por la problematicidad.
223
En este sentido expresa una persona as la secuencia de hechos que le llevan a la calle:
la empresa cerr y me qued en el paro. Estuve cobrando el paro durante dos aos y
cuando se me termin no encontr trabajo y no pude pagar la hipoteca y despus el banco
me embarg el piso y me qued en la calle.
Las redes de apoyo suelen aparecer conformadas por contactos espordicos, la mayora entre PSH y entidades de apoyo o personas que a ttulo individual ofrecen algn
tipo de ayuda (ropa, comida, dinero); tambin emergen relaciones de mayor intensidad
entre personas en situaciones similares y, con menor frecuencia, con algn familiar. Las
situaciones en las que se sigue manteniendo algn contacto familiar nicamente se dan en
personas que no se encuentran alejadas de su lugar de origen o de la localidad de referencia
familiar; por ejemplo, una persona que suele estar en una ciudad mediana, segn el informe
de la entrevista, va algunos das a su pueblo donde todava vive una prima hermana y
sta le proporciona algn recurso (ropa, alimento, alojamiento temporal). Encontramos
ejemplos de creacin de redes de apoyo basadas en contactos puntuales con asociaciones
o parroquias; en el caso de las PSH que se mueven frecuentemente por las mismas zonas,
se da algn contacto con propietarios de comercios (bares, tiendas) y personas (en las
puertas de los supermercados, por ejemplo).
El apoyo entre las propias PSH aparece reflejado en algunos grupos pequeos (generalmente dos personas) que definen conjuntamente estrategias de bsqueda de recursos; por
ejemplo, nos cuenta el informe de una entrevista, que tres personas se reparten as las tareas:
cada da uno se quedaba pidiendo por algn parque con los cartones de los tres, mientras
los otros dos intentaban buscar dinero. En los espacios que permiten la confluencia de
grupos ms numerosos de PSH encontramos relaciones de apoyo entre grupos formados
por varias personas. As por ejemplo, contaba una persona que duerme debajo de uno de
los puentes del antiguo cauce del ro Turia como haba asumido la relacin con el resto de
personas con las que comparte el espacio como una familia: aqu tengo otra familia ()
todos los que viven aqu, yo los cuido. Hay tambin formas de apoyo, en las cuales est
presente una especie de afinidad generacional: una persona extranjera y joven (veintitrs
aos) tiene relaciones con varias personas jvenes que estudian y comparten el alquiler
de un piso, las cuales puntualmente le guardan la bisutera que vende para obtener dinero.
Una situacin parecida se recoge en la entrevista a otra persona, esta vez no extranjera y
tambin joven (diecinueve aos), que mantiene relacin con varias personas de su misma
edad, que le ofrecen alojamiento en determinadas ocasiones y le posibilitan el acceso a
Internet. Por otro lado, esta es la nica persona que nombra esta red telemtica como una
de las herramientas que utiliza para conseguir contactos que le permitan acceder a algn
tipo de recurso. Como hemos indicado, es significativa la coincidencia generacional en
estos dos casos que acabamos de citar.
La situacin de las PSH entrevistadas en lo referente a la salud aparece sobre todo en
dos dimensiones: por una parte aquellos aspectos referentes al propio estado de salud,
fsica y mental, percibido por las personas entrevistadas y, por otro lado, a la relacin o
uso de los servicios sanitarios (hospitales, ambulatorios, etc.).
La percepcin de la propia salud, en muchos casos, se realiza de forma negativa, en
funcin de la existencia en los recorridos de las PSH de episodios de consumo de sustancias
(alcohol, herona y cocana fundamentalmente). El deterioro excesivo del estado de salud de
las personas con problemas por el consumo de estas sustancia (bien porque sigan tomando
224
en el momento de la entrevista, bien porque las hayan tomado de forma excesiva en algn
periodo), se interpreta como consecuencia de dicho consumo y no como el resultado de
estar en la calle; hay una percepcin de estas sustancias como elemento causal, que deriva
en una situacin de sin-hogar, por tanto no es la calle la que inicia el deterioro de la
salud, si bien puede ser percibida como un factor que agrava las consecuencias del abuso
de sustancias. As en uno de los informes leemos que la persona entrevistada dice que
tiene diversos problemas de salud derivados de su consumo de alcohol, de tabaco y por su vida en
la calle (problemas de hgado, muchas toses...).
Tambin existen, por otro lado, personas que identifican directamente el hecho de estar en la
calle como el elemento causal de sus problemas de salud. Este tipo de percepcin es ms frecuente
en personas que no tienen problemas de consumo de sustancias: leemos en uno de los informes,
por ejemplo, que una persona que padece infeccin de orina dice que podra ser debido a que
no tiene medios para mantener una higiene adecuada. Este tipo de interpretacin suele
ir ligado a personas con una percepcin ms crtica de su propia situacin, con elementos
de culpabilizacin menores que en otras personas que relacionan la mala salud con su
situacin (presente o pretrita) de consumo de sustancias.
Las referencias a los servicios relacionados con la salud narran situaciones de contactos
puntuales, a menudo relacionados con situaciones de urgente necesidad. Adems, hay elementos que dificultan tanto la relacin con los servicios sanitarios, como la posibilidad de
mantener tratamientos mdicos. Una de las personas entrevistadas comenta que cuando
le han recetado algn tratamiento no lo ha seguido. Slo ha acudido al mdico a travs del servicio
de urgencias. En otra de las entrevistas, se plantea la necesidad de encontrar un lugar
donde poder guardar las pertenencias antes de poder ser intervenido quirrgicamente:
[dice que tiene un problema en los pies] se lo tienen que operar, pero a l ahora no le
viene bien porque no tiene donde dejar sus cosas. El no poder acceder de forma regular
a recursos donde poder guardar las cosas o poder conservar en buenas condiciones los
medicamentos (en una nevera para mantenerlos a un temperatura adecuada), se convierte para las PSH en un factor limitante en el ejercicio del derecho a la sanidad. Aparecen
asimismo relatos en los cuales no es excesivamente forzado interpretar posibles tratos
discriminatorios; por ejemplo una persona cuenta que slo una vez que se mare en la
calle le llev la polica al mdico, pero que ste le dijo que l estaba bien, que no necesitaba
medicacin; otro ejemplo, ste ms elocuente, es el de una chica que, segn cuenta el
informe de la entrevista, cuatro horas despus de haber parido, le dieron el parte mdico
[alta mdica] para que se fuera.
Las estrategias de bsqueda de recursos de las personas entrevistadas son diversas.
Hay personas que viven de pensiones y ayudas monetarias y no intentan conseguir ms
dinero, aunque en estos casos s que es frecuente, debido a la insuficiencia de los ingresos, el recurso a algn tipo de ayuda externa para obtener alimentos, ropa o alojamiento.
En una de las entrevistas una persona nos explica que su modo de conseguir dinero es
pidiendo en la calle y aparcando coches. Otras ayudas son las que recibe en el centro de
da: en esta persona vemos la utilizacin de diferentes estrategias, algo as como una red
de posibilidades en la cual se activa alguno de los nodos cuando fallan los otros. El hecho
de padecer algn tipo de adiccin supone una limitacin en el acceso a determinados
recursos, tal como vemos en el caso de una persona cuando explica que suele dormir
en la calle y puntualmente afirma que lo acogen en un centro, pero no por ms de una
225
noche (l no cumple las condiciones que se exigen en estas instituciones) y el hecho de ser
toxicmano le cierra muchas puertas. En el caso de las personas extranjeras entrevistadas
en el ejercicio que comentamos, utilizan estrategias diferentes, como la venta de bisutera,
aparcar coches, buscar entre los contenedores, etc. La utilizacin de redes de compatriotas
con algn tipo de afinidad familiar se presenta, en el caso de una persona extranjera, como
la estrategia fundamental para la bsqueda de empleos o trabajos espordicos.
Por lo que respecta a la utilizacin del espacio hay relativa concentracin en el uso
de espacios como jardines, solares y espacios similares, construyendo pequeas cabaas,
techados o simplemente lechos de cartones y mantas para pernoctar; tambin hay personas que utilizan cajeros automticos, portales y otro tipo de espacios resguardados. Uno
de los puentes del antiguo cauce del ro Turia aparece en varias de las entrevistas como
lugar donde pasan la noche y parte del da diferentes personas, algunas con estrategias
de bsqueda de recursos basadas en el trabajo en el campo, como jornaleros, y otras que
durante el da realizan otro tipo de actividades (pedir dinero, aparcar coches, etc.); confluyen en este puente adems personas espaolas y extranjeras. En la bsqueda de espacios
para cuestiones como la higiene personal hay referencias al uso de fuentes (ubicadas en
la calles, jardines o polideportivos), a lavabos de supermercados o bares y, en algunas
ocasiones, a parroquias o albergues. Algunas de las personas entrevistadas, en el momento
de la entrevista se encontraban en albergues.
4. Discusin
Es preciso recordar la formulacin abierta de la propuesta que se hace a los alumnos y
alumnas de la asignatura para la realizacin del trabajo. ste est planteado como la suma
de pequeas investigaciones, las cuales tienen en comn un objetivo genrico, objetivo al
que despus cada uno de los alumnos da forma y traza sus propias estrategias de aproximacin. Por consiguiente hay que valorar los resultados del presente trabajo en relacin a
esta particularidad. No obstante, aunque no se trate de un estudio de carcter compacto
y sistemtico, aporta un conjunto de miradas de gran valor para conocer la interpretacin
y los relatos que sobre su propia situacin realizan las sesenta y cinco PSH entrevistadas.
Por otra parte, los resultados de los informes tambin nos permiten asomarnos a la representacin que sobre esta situacin realizan otros tantos alumnos y alumnas, futuros
profesionales del campo de la intervencin social.
En esta aproximacin a los resultados de las entrevistas realizadas por los alumnos y
las alumnas encontramos un perfil que, en general, est ms cercano a una fotografa de
las PSH que cada vez es menos frecuente. Algunos autores consultados mencionan como
nuevos perfiles aquellos que apuntan a un cambio en la figura de las PSH; dicho cambio
tiene, entre otros, rasgos un descenso de la edad de las PSH y una mayor incidencia en
mujeres y personas extranjeras (vase por ejemplo: Snchez Morales, 1999; Chulilla et al.,
2005). En los datos de las entrevistas que comentamos aqu, sigue apareciendo un perfil
relacionado con personas de mayor edad, hombres y espaoles. Pensamos que estos resultados podran deberse precisamente a la representacin social que se tiene de las PSH. Los
perfiles ms o menos emergentes entre las PSH, con situaciones ms diversas (inmigrantes
con trabajo temporal, personas que no consumen drogas, etc.), dificultan la visibilidad de
buena parte de este colectivo. En una parte considerable de los informes de las entrevistas,
en el trabajo de localizacin y seleccin de los casos aparecen reflejadas percepciones que
226
asocian la representacin de las PSH con situaciones de extrema indigencia, situaciones

que son visibles por estrategias como la mendicidad.
La mayora de las personas entrevistadas mantienen una relacin puntual con los
recursos, pblicos o privados, destinados a la ayuda y apoyo de las PSH. En estas relaciones prima el aspecto asistencial, orientado a la subsistencia y centrado en la solucin
de coyunturas puntuales. Son minoritarios los recursos generadores de relaciones ms
estables, destinados a ofrecer servicios dedicados a, por ejemplo, la potenciacin de las
capacidades mediante frmulas de intervencin prolongadas y multidimensionales. Las
personas entrevistadas no perciben los recursos como parte de procesos que puedan acabar por lograr su salida de la calle. Antes bien, la percepcin es la de que estos recursos
pueden ser utilizados puntualmente para la cobertura de necesidades concretas, a lo sumo
durante un corto perodo de tiempo. Emerge una consideracin, constatada hasta cierto
punto por las observaciones y los catlogos de recursos y prestaciones, del apoyo como
una forma nicamente de atender la urgencia, quedando insuficientemente cubierta la
atencin, por decirlo de algn modo, de lo necesario: la atencin que debiera dirigirse
hacia las causas ms evidentes, algunas relacionadas con factores estructurales (acceso a la
vivienda, empleo, etc.) queda, por el contrario, circunscrita en la mayora de los recursos a
la atencin de las consecuencias de la situacin de estar sin hogar. El reconocimiento de
la existencia de factores estructurales implica que la intervencin debe movilizar aquellos
agentes con capacidad de intervencin en tales elementos. El Estado, con sus diferentes
agencias, se sita como uno de los principales agentes de una intervencin que rechace
el asistencialismo y busque transformaciones en los diferentes niveles que atraviesan las
situaciones de las PSH.
En la lnea de lo que acabamos de comentar en el prrafo anterior, pensamos que no
slo es necesario el cambio de orientacin en la articulacin de nuevos recursos y formas
de intervencin, sino que adems la emergencia de nuevos perfiles (lo que equivale a
decir itinerarios con situaciones diferentes) nos lleva a plantear la posible necesidad de la
revisin de algunos de los recursos y prestaciones actualmente existentes. El aumento de
personas inmigrantes entre las PSH, la mayor presencia de mujeres, la menor proporcin
de PSH con problemas por el consumo de drogas (herona, alcohol), etc., obliga a un
replanteamiento de las formas y los medios de intervencin con este colectivo.
En la bsqueda de lneas que orienten este cambio en los recursos destinados a las
PSH pensamos que pueden ser tiles investigaciones y trabajos como el que estamos
comentando en el presente texto. En las entrevistas recogidas podemos ver los relatos
que las propias PSH realizan de sus itinerarios. La atencin a los elementos que aparecen
sealados por los propios sujetos como importantes en el proceso de exclusin (rupturas
familiares, ausencia de empleo y de rentas, desarraigo, ruptura de la relacin con la sociedad,
etc.) puede servir para orientar acciones y estrategias de intervencin.
En lo que referente a la experiencia didctica que ha supuesto el ejercicio descrito
en el presente texto, hay varias consideraciones que merecen ser resaltadas. En primer
lugar el hecho de poner en contacto a estudiantes, futuros y futuras profesionales del
mbito de la intervencin social, con situaciones y personas que se encuentran fuera
del aula, tiene varias implicaciones. Desde el punto de vista formativo la experiencia
ha sido valorada de forma positiva por la totalidad de los alumnos y alumnas que han
participado. Esta valoracin est, en buena parte de los casos, relacionada con la im227
portancia que atribuyen los estudiantes al contacto con situaciones reales: este contacto
permite actualizar parte de los contenidos tericos recibidos en el periodo formativo,
a la vez que es vivido como una forma de adquisicin de experiencia en la relacin
con personas en situacin de exclusin. Esta experiencia implica, como decamos en el
primer apartado del presente texto, a los aspectos cognitivos y emocionales, por lo que
previsiblemente la incorporacin de los contenidos al bagaje de cada alumno o alumna
tiene una mayor repercusin, generando adems en cada uno de ellos un afianzamiento
de la autopercepcin positiva de sus capacidades para abordar futuros acercamientos a
situaciones de precariedad y exclusin social.
Asimismo, las experiencias de observacin y la posterior entrevista han sido tiles
para el desarrollo de las capacidades de exploracin y evaluacin de la realidad social, las
cuales son necesarias para la emisin de diagnsticos sociales y la realizacin de los anlisis
previos a cualquier intervencin. La redaccin del informe posterior, con la exigencia de
sistematizacin de la experiencia, resulta favorable para la adquisicin de habilidades en la
recuperacin de los aprendizajes adquiridos en la prctica profesional, as como para poder
documentar y comunicar sta. La sistematizacin de experiencias es de suma importancia
en la construccin colectiva del saber, as como en la mejora de la disciplina desde la que
se articula la intervencin o la aproximacin a la realidad social.
La realizacin de este tipo de ejercicios puede ser un instrumento interesante en la
trasgresin de los lmites que impone el aula en los procesos formativos y en la superacin de la dicotoma dentro/fuera referida al mbito en el que se desarrolla la formacin.
Complementando las enseanzas tericas con una ampliacin de los escenarios formativos
podemos, como ya hemos comentado anteriormente, ayudar a la contextualizacin de los
conocimientos. El tipo de conocimientos adquiridos mediante esta actividad permite el
contraste y favorece la reflexin crtica sobre los entornos y los dispositivos, ayudando a
consolidar en los estudiantes hbitos de pensamiento autnomo y estrategias propias de
acercamiento y relacin con la realidad social.
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229
Christian Van Kerckhove
TICA, DEONTOLOGA Y DERECHO. UNA TENTATIVA DE PERFIL CONCEPTUAL DENTRO DEL

TRABAJO SOCIAL
ETHICS, DEONTOLOGY AND LAW. AN EXPLORATORY ATTEMPT AT CONCEPTUAL DELINEATION
WITHIN THE SOCIAL WORK FIELD
Faculty of Social Work and Welfare Studies

at University College Ghent, Belgium
christian.VanKerckhove@hogent.be
Abstract:
The basis for this paper lay in the fact that there is a fairly sizeable conceptual vagueness
and confusion in the social field about ethics, deontology and law, although scientifically
objective data are still missing. I have tried to show that the core of the problem could be
the disconnection between ethics and deontology. The result is that one has first developed
a general deontology of which the professional deontology is part which allows for an
absolute ethics only. A series of legal rules, which supported the education of the individual
to what they need to be, were then linked to this deontology.
In my search for solutions to the conceptual vagueness and confusion, I have tried to
redefine the concepts of ethics, deontology and law from a historical point of view. This
first attempt at renewed conceptual delineation already brought some clarification into the
complex conflict domains. Insight into the history, the nature and structure of problems is
in itself a valuable step towards solutions.
Nevertheless, I think that a structural solution can only be found if we no longer take
deontology for which we used Benthams definition as the central pillar for the development of our professional acts. Why? Because deontology reduces us too much into
abstract, universal human beings. An appropriate starting-point seems to be the individuals
characteristic traits, in other words, in a human beings potential for giving meaning to the
good life. The result is that a universal and abstract humanity (the Enlightment Humanism)
will be replaced by a blooming, rich diversity of particular individuals. The legal rules sill,
as a result, no longer focus on universal similarity, but will have to provide frameworks
within which people can act ethically. This means that the legal rules need to constitute the
possibility grounds for a good life rather than its sufficient conditions.
Is this a dream or a feasible aim? Well, that is another subject of discussion.
231
tica, deontologa y derecho. Una tentativa de perfil conceptual dentro del trabajo social
Resumen
La base de este ensayo reside en le hecho de que existe una vaguedad y confusion considerables en el mbito social en relacin con la tica, la deontologa y el derecho, aunque
aun falten datos cientficamente objetivos. He intentado mostrar que la causa del problema
podra ser la desconexin existente entre deontologa y tica. El resultado es que primero he
desarrollado una deontologa generalde la que es parte la deontologa profesionalque
permite nicamente una tica absoluta. A continuacin conect una serie de reglas legales a
dicha deontologa que apoyan la educacin de los individuos a lo que stos necesitan ser.
En mi bsqueda de soluciones a la vaguedad y confusin conceptuales, he intentado
redefinir los conceptos de tica, deontologa y derecho desde un punto de vista histrico.
Este primer intento de desarrollar un perfil conceptual renovado arroj alguna luz sobre
complejos dominios conflictivos. La visin histrica, as como la naturaleza y estructura de
los problemas son en s mismas un paso valioso hacia una solucin.
Sin embargo, pienso que una solucin estructural puede encontrarse solo si no tomamos la
deontologapara lo cual he usado la definicin de Benthamcomo el pilar central del desarrollo de nuestros actos profesionales puesto que la deontologa nos reduce demasiado a seres
humanos abstractos y universales. Un punto de partida apropiado parece ser las caractersticas
tpicamente humanas, es decir, el potencial de los seres humanos para dar sentido a una buena
vida. El resultado es que una humanidad universal y abstracta (el Humanismo Ilustrado) ser reemplazada por el florecimiento de una rica diversidad de individuos particulares. Como resultado,
las reglas legales no se centran en la similitud universal, sino que tendrn que proporcionar marcos
dentro de los que la gente pueda actuar ticamente. Esto significa que las reglas legales necesitan
constituir las bases posibles de una buena vida en vez de sus condiciones suficientes.
Si es esto un sueo o un propsito alcanzable ser sin embargo, otro tema de discusin.
Palabras clave: Deontologa, tica, Derecho, Trabajo social.
Keywords: Deontology, Ethics, Law, Social work.
1. A few facts
1.1. Quantitative findings
At the workshop The social worker between hammer and anvil1, the following questions were asked: What do I need to do? What am I allowed to do? What can I do? What
do I want to do? To receive an answer to those questions, each participant was requested
to describe a typical case and to classify it into one of the following categories: ethics (E),
law (L), deontology (D), ethics and law (E-L), ethics and deontology (ED), law and deontology (L-D) and ethics, law and deontology (E-L-D). In total, 26 cases were collected.
The result can be seen in the histogram below
E
D
R
E-L
answers/cases in %
E-D
L-D
E-L-D
0%
10%
20%
30%
40%
This workshop was organised by the Faculty of Social Work and Welfare Studies at University College
Ghent and was supported by the Ministry of the Flemish Community.
1
232
How can we read these findings? Given the high percentage of the category E-L-D, we
can say that the social work field faces problems that are regarded as particularly complex.
Conversely, the purely deontological problems are almost non-existent (only 2%). Cases
combining deontology and ethics again constitute an especially large group (23%).
We can look at the findings from a different perspective. If we count all percentages
together of categories related to ethics (E, E-L, E-D, E-L-D), the total is 78%. The sum
total for all cases related to deontology (D, E-D, L-D, E-L-D) is 76%, while it is 67% for
all cases in which law plays a role (L, E-L, L-D, E-L-D). We can conclude from this that
the problems are not only complex, but that there is a certain vagueness in the delineation of the field categories (E, L, D and their mutual relations). This vagueness could be
related to the vague definitions of the concepts of ethics, deontology and law used by
the workshop participants.
1.2. Definitions
The workshop organisers had agreed not to start from clear definitions for the concepts
of ethics, deontology and law. Each participant was asked to make their own definition.
Let me restrict myself to a couple of striking examples.
1.2.1. Ethics
a. Examples
Related to the values and norms which we use at work.
Related to what is generally known in the community as right and wrong, as what
can be done and what cannot.
What the community thinks is right or wrong. Responsible actions along the community values norms and values.
That which norms and values allow us or do not allow us to do.
Have an eye for the values that you yourself and the client find important.
Act for the general benefit of the community.
b. What do these examples teach us?
The striking element is that ethics is always placed within a social context. Ethics, as
it is described in the examples above, is social or political ethics. Ones own deeds are
measured against what other people (in essence the community) determine is right or
wrong or regard as values and norms. This means that ethics is always seen as something
heteronomous (what is it that the other person wants?) rather than autonomous (what
is it that I want?). In autonomous ethics, the individual will determine independently
what is right or wrong and which norms and values they want to operate with.
The heteronomous view of ethics, i.e. the prescription by the other person of what
good or bad deeds are, could possibly explain why many social work field problems
are unjustly regarded as ethical problems. Indeed, the social work field is focused on
the actions of other people.
233
1.2.2. Deontology
a. Examples
that which was taught during professional training.
knowledge of duties related to the profession.
rules one needs to take into account while at work.
agreements about what is permissible or not in relation to the task one has.
Deontology is related to the rules that were enforced upon us by other people and
that taught us how to act at work.
1.2.3. Law
a. Examples
objective rules that aim at order in society.
the community rules, values and norms that protect people and society.
everything included in rule of law.
the collection of legal rules that were created to let society run smoothly.
legal stipulations to invoke ones rights (based on ethics).
Just as was the case with deontology, it is clear that law is related to rules. These rules are
now valid for society as a whole. The purpose of law is good organization of society.
It is remarkable that those rules (values and norms) are also seen as ethical.
1.3. Problem
Perhaps with the exception of the concept of deontology, we see that the definitions
of law and ethics are almost dialectically woven into one another. This could be an explanation for the findings that the delineation between the fields is not very sharp. It seems,
therefore, necessary to look for new and sharply delineated definitions for the concepts
of ethics, deontology and law within the field of social work. The new definitions will
contribute to clearer problem definitions and inventorization, which in its turn may lead
to structural solutions.
Problems never appear out of the blue. This means that we also need to inquire into
the causes of the large degree of vagueness in the definitions. The fact that the concepts
of ethics, deontology and law within the social work field are not clear may be rooted in
history and/or ideology/philosophy? This article wants to suggest an answer.
2. A classical approach to ethics
Before I look for possible answers to the questions above, I would like to sketch a
more classical approach to ethics. This approach will function as a pillar for the search
for answers.
2.1. World structure
For the concept of ethics, I will depart from the following world structure. We can
divide the world into three types of relations:
234
a. human being
b. human being <-> human being
c. human being nature
Relation c is the field of investigation of economics, in which human dependence of
non-human nature is central. We, human beings, need nature (resources) to live.
Relation b is the field of investigation of sociology, politics and, closely related to it, law.
People need one another to live. The question is which is the best way to live together.
Relation a is the field par excellence of ethics. In this respect, ethics inquires into
a human being behaving towards itself. On this view of ethics, self-care is central (autonomy).
This world structure view allows me to give a place to the three concepts that were at
the basis for the categorization of social work cases: law, deontology and ethics. Let me
now make a first attempt at giving meaning to the concepts.
2.2. Ethics, law and deontology
a. Ethics:

the development of a self-relation that focuses on the question: how can

I lead a good life;
b. Law:

rules that structure my social relations to other individuals and that

envisage a way of living together well;
c. Deontology: rules that aim at a way of working together well with someone else

(e.g. a client).
The concept of deontology originated with the philosopher Bentham.
He used it to introduce an important nuance, i.e. the distinction between people as they are (ontology) and people as they need to be
(deontology). A deontological framework will shape individuals into
what they need to be.
2.3. Not all our deeds are ethical
From the world structure and the definition of the concept of ethics, it already appears
that not all our deeds are ethical deeds. Within ethics or morals, too, (I use the two terms
for the same concept), it is noted that not all our deeds are moral:
Moral:
is related to right and wrong deeds with respect to our quest for a

good life
Immoral:
all deeds that are inconsistent with moral deeds
Amoral:
all deeds except for moral deeds
It is self-evident that we will now pay attention neither to the immoral deeds, nor the
amoral ones, but that we will concentrate on the moral or ethical ones.
235
2.4 What are ethical deeds?

2.4.1. Essential conditions
a. Freedom
We can take our lives into our own hands, at least partially. This may vary between the
most banal decision, like what shall I eat tonight?, and really fundamental questions, like
do I want children or not?
Of course, we, people, are not free in the absolute sense of the word (the notion of
absoluteness does, indeed, not belong to earth), but we always have the freedom to make a
choice. We are never forced into one single reaction. Note that this does not mean that we
are free to choose what is happening to us or what will be happening to us. We have not
been able to decide to be born, for instance. This is not what freedom means. In addition,
we are not free to determine what will happen to us. But we are free to react to what is
happening to us on our own discretion. For instance, we are completely free to carry out
a task. This freedom implies, however, that we are fully responsible for our decision. And
this is the difficulty. This is the reason why people so much want to say that they are not
given a free choice. Because those who do not have a free choice, are not responsible for
the consequences of any choices made.
This does not mean that what we prefer to do will also actually take place. In this respect, too, there is a gap between dream and reality. I am free, for instance, while relaxing
in my armchair, to decide to learn how to deep-sea diving. But does this also mean that
I will do some deep-sea diving? Everything depends on my sense of reality: do I really
want it or is this just an impulse?
Thus, we, people are free to (partially) give sense to our lives in the way that we choose.
This implies the possibility of making mistakes. We need to be careful at all times. So we
need to make sure that we do not ruin our lives. Paying attention to this carefulness is also
part of the starting-point of ethics.
b. Sensitivity
An essential element of ethics is the presence of a certain degree of sensitivity. A human being must have the sensitivity to distinguish right from wrong. Without this sensitivity,
ethics is not possible. Given this sensitivity, each individual can judge ones own or other
peoples actions and behaviour in terms of good or bad. A minimal but overriding proof
is the potential of a human being, wherever they may live in the world, for indignation.
c. Reflection
Ethics presupposes the skill of reflection, of thinking about what can be good or bad.
Ethics is, in the first place, a theoretical matter.
But do not let yourself be fooled. The fact that ethics is a theoretical matter, does not
imply that all ethicists will give the same response to the question of what is right and
what is wrong. This may be explained by the fact that, though a theoretical matter, ethics
still is particularly subjective.
Yet, the ethical question cannot remain stuck in subjectivity. Ethics needs to be free
from each type of prejudice in order to arrive at a general rational consensus. Conversely,
rationality is not a sufficient condition of ethical behaviour. The origin of ethics is rational
236
and emotional openness for everything that stimulates a human being to lead a good life
every single day. It is one of the most important tasks of a social worker or remedial
educationalist to enable this openness.
2.4.2. Motivations
These few basic conditions of ethics, however, do not yield an answer to the question
why we should behave ethically. This is the issue of motivation. What is a motivation?
A motivation or motive is the reason one has - or one thinks one has to do something
or not to do something. The motivation is, in other words, the most acceptable explanation for your behaviour after having thought about it. A motivation is, therefore, the best
answer that you can give to the simple question: why do I do this? Why dont I do that?
If we leave the purely functional motivation aside, we can distinguish between the
following types of motivation.
a. External motivations
An external motivation lies beyond ourselves. We decide to do (or not to do) something under pressure of the outside world (the boss, family, society, God, etc.). Let me
give two clarifying examples:
Orders:
I do something because I am asked to. A negative definition of an order stresses the
power and effect of an order due to the fear for punishment when I disobey. More
positively, orders are powerful because I trust or feel affection for the person who
gives me the order. The affection is related to the fact that the order will protect me
or help me to progress. A kind of order for my own benefit.
Customs:
This type of external motivation follows from the fact that you got used to doing
something. You do it without really thinking about it, simply because everyone in
your environment behaves in the same way.
Customs are, therefore, the consequences of the comfort that is obtained from a
certain routine and also from the concern not to thwart other people.
b. Internal motivations
The reason for our actions are within us. They just arise without anyone enforcing
them and without the idea that you are copying someone else. Whims are perfect examples
of this type of motivation.
At first sight, each whim seems to lack any motivation. We just do something, perhaps
because we like to do it, purely for fun. In this respect, a whim provides the greatest feeling
of freedom, because it is purely personal and does not depend on anyone else except you.
A whim can, however, also be the result of unconscious imitation of someone. A whim
can also be the consequence of a negative reaction or refusal of an order: you wanted to
thwart and the order is a good occasion.
237
2.4.3. Have to versus must

An external motivation like an order tells us how we have to act. If an external motivation is at the basis of our ethical deed, then we define ethics as rules that are enforced
from outside and that tell us how we have to act.
Given the fact that the motivation for our deed comes from outside, we can speak of
hetoronomous ethics. Historically, this type of ethics was generally a type of absolute ethics, in which the contrast between right and wrong was central. The best-known example
is religious ethics. God determines what is right and wrong (dogmas) and shows us how
we have to act. It is self-evident that our freedom to act is restricted to a large degree.
When our ethical deeds are directed by an internal motivation, we act within an autonomous ethics. I decide myself how to act ethically. When this form of autonomous ethics
takes into account not only the structure of our actions, but also the situation in which
we find ourselves, we can speak of a relative ethics in which the opposition right-wrong
is central. Let me go into detail.
2.4.4. Good and bad versus right and wrong
As rational thinkers, we can all make a choice between, for example, matters that we
want to do and those that we do not want to do, between things that we like and those
that we dont like, between things that we want to learn and those that we do not want
to learn. We are completely free. But in order to avoid making a frivolous choice, we had
rather inform ourselves beforehand. To be able to make a really rational choice we need
sufficient information. Without this needed knowledge, we do not really make a choice,
but we act upon prejudice or we dive into an adventure. Without the necessary knowledge,
we do not behave as rational beings, but as chickens without heads.
However, we cannot know everything. But, at the same time, and also fortunately,
this is not a problem that we cannot overcome. We can live our lives without knowing
astrophysics, furniture making or the rules of the art of football. Yet, there are things that
we need to know, simply because our lives depend on it. Jump from the sixth floor of a
building, eat nails and drink sulphuric acid are all dangerous activities. You can arrive at
work late every time, but you do not need to be surprised that you will be fired.
Which conclusion do we need to draw from this? Well, some things and decisions or
choices are good for us and others are not. This implies that we can make and must make
a distinction between what is good for us and what is bad. But does this mean that we
what is good and what is bad? Of course not, Worse, in one particular situation, a choice
and its related deed can be good, while the same choice and deed can be wrong in another
situation. The result is that what is good in one situation, is bad in another situation, and
vice versa. Consequently, good and bad are relative concepts. But this does not mean that
they are relativistic concepts. If they were, we would be discharged of any responsibility.
In this respect, a relativistic ethics corresponds to an absolute ethics. Within an absolute
ethics, we act within the boundaries of right and wrong that others have set for us. Both
concepts direct our behaviour in an almost dogmatic way. It is dogmatic because we cannot
ourselves determine what it is that we find right or wrong. What is right and what is wrong
is enforced on us from outside in a way that we cannot dispute. And just because of this
heteronomy in an absolute ethics, we are not responsible for our own deeds. A relative
ethics, however, places all responsibility within the individual, because this type of ethics
238
is of the autonomous kind. We ourselves decide how to act in a certain situation. This
responsibility is not to be found in an absolute ethics, because someone has decided for
me how I need to act (rightly or wrongly). This absolute ethics is an easy ethics, because
I bear no responsibility for my ethical deeds - indeed, I do not have the full freedom to
direct my actions; instead, it is someone else who directs me.
3. How do ethics and deontology relate to one another?
On the basis of the general, classical approach to ethics, the question can be formulated
about the relationship between ethics and deontology. It seems useful to remind ourselves
of Benthams view, the intellectual father of modern prisons2. Within the deontological
framework, a human being is shaped from what they are (ontology) to what they need
to be. In deontology, my autonomy (how I determine myself what I am and how I act)
is reshaped into a heteronomy (how somebody else tells me what I need to be and how
I need to act).
The origin of this reversal of autonomy into heteronomy or of ethics into deontology
can be situated in the transition from Ancient Greece to our western monotheistic society.
The core of the problem is a conflict between knowledge of oneself and care of oneself.
This conflict constituted the point of discussion in the excellent Platonic dialogue Alcibiades I3 and the core of the Delphi principles. The Delphi principle is the gnoti seauton,
the task to learn oneself. Without realizing we have created an image that is one-sided and
distorted because of our philosophical tradition. Besides the prophesying know yourself ,
there is also the prescription epimelea heautou, take care of yourself.
Let me first show how our modern scientific era has filled in the task of knowing
oneself. Only on that basis will I briefly sketch the transition of ethics into deontology.
For this, I will return to Ancient Greece.
3.1. Deontology of the problem: Know yourself
3.1.1. General
Sketching the image of modern human nature aimed at determining the behaviour of
individuals and at subjecting them to particular targets. In short, a human being becomes
an objectively describable and scientifically explicable and predictable individual.
With the aid of an archaeology of human sciences, cf. the literal subtitle The words
and the things4, Foucault5 indicates at which moment our western culture turns ontology
into deontology. Foucault focuses basically on three knowledge domains that develop
between 1650 and 1800:
1. general grammar
2. analysis of riches
3. natural history.
2
These modern prisons la Bentham have had the aim to re-educate, which is to shape the prisoner into
what needs to be a model citizen. It is clear that here, too, deontology plays a role. The prison aims at turning
who you are (ontology) into what you need to be (deontology).
3
Not for nothing is the complete title Alcibiades I or about human nature.
4
The published translation is The Order of Things.
5
What follows is derived from Michel Foucaults work.
239
From 1800, these domains develop further into:

1. philology
2. political economics
3. biology.
In each of these domains, there is an individual that has been objectified and is completely describable, which is a human being who is given rules about:
1. how to talk
2. how to work
3. how to behave.
The result is a transition from ontology into deontology: from what a human being is
into how a human being needs to talk, work and behave. The clearest example of the turn
is the moment when we face new language rules. From one day to the next, we become
people who can no longer write correctly. If we do not want to be excluded from society,
we need to accept these rules as absolute truths without protest. A similar problem or
alienation is what left-handed people experience formerly more than now. Their lefthandedness was classified as deviating behaviour and all attempts were made at procuring
the one and only just and normal behaviour. We all know the statement that adults use
with children: Offer your right hand. This form of socialisation is nothing more than
deontological behavioural standardization.
This behavioural encoding can be defined in a different way. The deontology kneads
the subject into an object, into something that no longer has its own will. Deontology, as
defined by Bentham as shaping the individual into something it needs to be, is no more
than objectification. Foucault distinguishes three uses:
1. the first has already been mentioned before: scientific use, for instance, the objectification of the speaking subject in general grammar, philology and linguistics; or: the
objectification of the productive subject, the working subject in economic analyses; or
still: the objectification of the simple fact that we are living beings in biology;
2. the second use studies the objectification of the subject and the classification practices: foolish and rational people, sick and healthy people, criminal and honest people;
3. the third use investigates the manner in which individuals objectify themselves into
subjects: in sexuality, for instance how one has learned to recognize oneself as a sexual
object.
3.1.2. In the margin
In the margin of the transition from ontology to deontology, it seems useful to look
at the core principles of supervision in professional education. Two central themes
emerge:
Person-oriented: to shape personalities and raise them for discussion
Task-oriented: to aim at understanding of problem solving and to offer techniques.
240
It seems to me that we can rightly ask ourselves the question whether our supervision
approaches, too, are not examples of this transition from ontology into deontology. In
other words, is supervision practice-oriented deontology?
Is it not the case that objectification of the concept of social worker or remedial educationalist shapes each future worker or educationalist from what they are at the moment
that they start their training via person-oriented and task-oriented supervision into what
they need to be as social workers or remedial educationalists.
3.2. How
ethics or self - care degenerates into deontology or self -
knowledge
We have claimed above that one of the basic conditions of ethics is freedom. Without
freedom there cannot be any ethics. At the same time, such a freedom implies the need
that we make something of our lives ourselves6. For this reason, I have defined ethics
above as a self-practice or self-realisation focusing on the question: how can I lead a
good life? In this respect, ethics is a technique of the self. This trade implies that we need
to determine ourselves what is a good life and that we ourselves are responsible for the
realisation of this good life. If we do not let ourselves be guided by what we want ourselves, but by what somebody else enforces as the good life, we do not act within ethics
but within deontology.
Let me explain this. In On the Genealogy of Ethics, Foucault gives a sketch of the
various elements at play:
1. which part of myself or my behaviour is relevant for moral deeds? It constitutes
the ethical substance and could be about longings, intentions or emotions;
2. in which way are people invited or stimulated to recognize their moral obligations?
It is related to the manner of subjectification;
3. the third viewpoint is constituted by self-practice or asceticism (in a very wide
sense);
4. the teleological viewpoint: what kind of existence do we aim at with our ethical
behaviour?
Ethics as care of oneself is an art of existence that cannot be automatically equalled
to narcicism. Self-glorification is a self-relation that is much more oriented towards other
people than a direct confrontation with oneself7.
In self-care, the ethical substance is the starting-point for the development of a good
life. This means that I myself determine which of my actions come into consideration for
ethical judgement. The ancient Greeks like Aristotle put ethical substance, in particular the
virtues (Aristotle), at the basis of ethics. The Stoics introduce a change in the manner of
subjectification. As universal and rational beings, they step away from the art of a good
life, i.e. to live in accordance with the virtues, to the idea that as members of human society, we need to behave ourselves in a particular way. This is the first time that we see the
transition to deontology. Indeed, the Stoic life-economy does not start from the self but
from the other. The consequence is the emergence of calculations from which rules arise
that determine how to define oneself with respect to oneself. With this change of focus,
self-care as the basis for ethical behaviour becomes all the more problematic.
6
7
See J.P. Sartre, On existentialism., Methuen Publishing Ltd, 1974

Think of the way in which Freud defines the notions of primary and secondary narcicism.
241
Within western monotheism, self-care is completely changed into care of the other.
We look at ourselves from the perspective of the other, which means that we will wonder
which view the other has about us more and more. Knowledge of oneself supplants
care of oneself . Self-practice is replaced by knowledge practice. The technique of the
self is changed into the technique of self-revelation (is what I do that the other requires
me to do good enough?). Ethics is changed into a deontology definitively. A change that
was founded by modern science in modern times.
3.3. Implications for the social work field
What does our view of ethics, deontology and their mutual relations teach us? First, it
is clear that the above definitions of ethics and deontology are not the most common ones
today. Especially with regard to deontology. What we have denoted as deontology is usually
referred to as ethics today. In other words: ethics is no longer regarded as self-practice,
but as a system of rules that tell me how to behave with respect to other people within a
framework of right and wrong rather than within the possibilities of good and bad. The
definitions of the concept of ethics as enumerated above (paragraph 1.2. definitions, a.
ethics) show this. It is the first explanation for the fact why the borderline between the
three concepts is so vague.
However, there is another problem. The definitions of deontology quoted as examples
from the cases, in their turn do not correspond to what I have denoted as deontology
above. A new problem arises: how can we distinguish the concepts of ethics, deontology
and law from one another and what is their mutual relation?
4. How do ethics, deontology and law relate to one another?
Let me return to Foucault and remind ourselves of the following elements:
1. ethic substance
2. manner of subjectification
3. self-practice or asceticism
4. teleology.
Ethics is present when I start from the ethical substance that I have determined myself.
This means that I myself fill in what my ethical behaviour is. I myself can determine what
is good or bad for me, and how I need to behave accordingly. If, conversely, one starts
from the manner of subjectification for self-practice, we no longer talk about ethics but
about deontology. In this framework, we placed the definition of deontology given by
Bentham. Within deontology people are shaped into what they need to be. This approach
needs to be developed further.
Shaping people into what they need to be, is what we call education. You could refine
this definition and say that education is the guidance of young people on their way to
adulthood. This does not solve the problem, because what is being an adult? Since young
people do not determine themselves what adulthood is, they are subjected to it via the
manner of subjectification. So they learn what it is to be an adult and how to behave
like one, by trial and error sometimes. In other words, one has learnt to behave within a
straitjacket of sets of rules. In society, the set of rules is mainly the domain of law. This
242
almost automatically clarifies the link between deontology and law. In this respect, law is
no more than a set of rules that needs to allow us to behave as we have been taught in
the way that the deontology teaches us to behave.
Of course, this education is not purely an abstract matter. We have always been brought
up to adults in actual situations. In those situations we learn how to behave. Let me take
a couple of examples. The first example is about family relations, in which we learn how
to behave as a child, a sister, a brother, a mother and a father. We could speak here of a
family deontology. The rules can be defined as family legal rules. In social relations, the
second example, we learn how to act as social beings. The rules used here are political
legal rules, which need to prevent or solve social inter-subjective conflicts. The (coming
into) existence of conflicts does imply that the manner of subjectification, or socialization, if you want, has failed or that the legal rules have failed to settle matters. Our social
prestige is determined by our professional activity to a large extent, which leads us to the
third example. During our training, we are shaped into professional people, for instance,
social workers or remedial educationalists. As professional people, we have learnt to use
a number of rules that enable us to follow our professions as we are taught that we need
to follow. These rules could be called the professional legal rules.
Summarizing, we may claim that we have given a preliminary delineation of the concepts
of ethics, deontology and law. Ethics determines my self-relation, i.e. it determines how I
want to give meaning and direction to my life with the aim to be able to lead a good life. Deontology determines how someone else enforces what I need to be, how I need to interpret
my identity, inclusive of my professional identity. This enforcement arises by education, for
instance, training or socialization. Finally, law regulates social inter-subjective traffic. The legal
rules can be found at diverse levels but they are related to deontology in the first place, this
means, what I need to be, what is expected of me as a father, citizen or educationalist.
5. Which conflicts may arise?
Given the three conditions for ethical behaviour, it is self-evident that various conflicts may arise. Without going into detail, we can state that wherever my freedom is
restricted, my potential for ethical behaviour will be restricted likewise. Of course, this is
a problem between ethics and deontology, between ethics and law, but also between law
and deontology.
Let me look at each of these fields of conflict more closely. I will run through them
in arbitrary order and will present an example briefly.
5.1. The conflict between ethics and law
Mostly, this field includes a conflict between what we want or do not want (ethics) and
what we are allowed to do or not (law). In the context of the work field, this means that
we may experience, for instance, an injustice, but that we do not get or have the possibility
to counter this injustice. An injustice may be a situation in which a person does not have
or get the possibility to be what they want to be. The conflict has an ethical basis because
the possibility of building a good life is restricted or liable to be pushed aside. The solution to these conflicts lies mainly at the level of law. The legal rules need to create minimal
conditions so people can be themselves. But if law wants to provide these conditions, it
may clash with deontology, with what I need to be.
243
5.2. The conflict between law and deontology

The conflict between law and deontology is a field of tension between what is permissible (law) and what is expected of us (deontology). These tensions are felt most sharply
in our professional situation, especially when there is a so-called deontological code. It is
possible that those behavioural rules prescribe a behaviour that might clash with what is
defined as (im)permissible by law. Of course, we do not like such a conflict, but this does
not mean that there is an ethical problem. Indeed, the conflict is not about what we want
as individuals, but about how we are not able to behave in our professions in the way we
are expected to because of external circumstances. The problem is that we act within a
general framework of law that does not always take into account the specific professional
deontology or vice versa. In addition, there is the problem that the frame of law is adapted
to social changes less quickly, while our professional activities make us face the changing
social conditions, so we are obliged to anticipate.
5.3. The conflict between ethics and deontology
A discrepancy may arise between what we want (ethics) and what is expected of us
(deontology).
In places where I am taught who I am (in their eyes) and who I need to be as a consequence, I cannot act on the grounds of my own (internal) motivations. This implies
that I cannot be responsible for my own deeds from an ethical point of view. From a
deontological point of view, however, I am responsible because my ethical freedom, of
course, enabled me to be responsible for he fact that I let myself be shaped into what
was wanted of me. This freedom does lie at the basis of deontology, because if I am not
free, I cannot possibly be changed from what I am into what I need to be. Yet, the core
of the problem is not here.
Ethics and deontology come into conflict, when I experience that the deeds that are
expected of me do not lead to the realisation of the ethical aim, to know the good life.
The conflict with this aim can be situated at two levels. First, I can judge that what I need
to do is in contrast with my personal ethical rules. When I still do what I am obliged to
do deontologically, this deed will lead me further away from my aim to lead a good life.
Frustration all over. At a second level, I notice that my deontological behaviour does not
contribute to the construction of a framework within which my clients can give their own
meaning to their lives. The result is not only that I get frustrated, but also that the client
loses faith in me and the social work.
6. Is there a solution?
The basis for this article lay in the fact that there is a fairly sizeable conceptual vagueness
and confusion in the social field about ethics, deontology and law, although scientifically
objective data are still missing. I have tried to show that the core of the problem could be
the disconnection between ethics and deontology. The result is that one has first developed a general deontology of which the professional deontology is part which allows
for an absolute ethics only. A series of legal rules, which supported the education of the
individual to what they need to be, were then linked to this deontology.
In my search for solutions to the conceptual vagueness and confusion , I have tried
to redefine the concepts of ethics, deontology and law. This first attempt at renewed
244
conceptual delineation already brought some clarification into the complex conflict
domains. Insight into the nature and structure of problems is in itself a valuable step
towards solutions.
Nevertheless, I think that a structural solution can only be found if we no longer take
deontology for which se used Benthams definition as the central pillar for the development of our professional acts. Why? Because deontology reduces us too much into
abstract, universal human beings. An appropriate starting-point seems to be the individuals
characteristic traits, in other words, in a human beings potential for giving meaning to the
good life. The result is that a universal and abstract humanity will be replaced by a blooming, rich diversity of particular individuals. The legal rules sill, as a result, no longer focus
on universal similarity, but will have to provide frameworks within which people can act
ethically. This means that the legal rules need to constitute the possibility grounds for a
good life rather than its sufficient conditions.
Is this a dream or a feasible aim? Well, that is another subject of discussion.
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245
Yolanda Domenech Lpez
EL GRUPO DE APOYO COMO CONTEXTO

DE AYUDA PARA PERSONAS CON DISCAPACIDAD
EN LA COMUNIDAD VALENCIANA
SUPPORT GROUPS FOR THE DISABLED IN
THE VALENCIAN COMMUNITY.
Universidad de Alicante
yolanda.domenech@ua.es

Resumen
Este artculo presenta una parte de los resultados obtenidos en la tesis doctoral titulada;
Grupos de apoyo para personas con discapacidad en la Comunidad Valenciana; Propuestas desde el Trabajo Social defendida en Junio de 2006 en la Universidad de Alicante. En ella, se analizan las
prcticas de intervencin grupal para personas con discapacidad y sus familiares. En estas
lneas se recoge parte del anlisis realizado a partir de las entrevistas a los profesionales que
dirigen los grupos, al grupo como tal en alguna de sus sesiones y a algunos usuarios de los
mismos. En concreto, se analizan los beneficios de la experiencia grupal para los usuarios
de las mismas, esto es los participantes en el grupo sean afectados o familiares.
Abstract
This article presents part of the results obtained from a research conducted for the
doctoral thesis of the author (June 2006, University of Alicante) under the title Support
Groups for the Disabled in the Valencian Community: Proposals from Social Work. In that work,
group intervention practices for the disabledand their families are analyzed. The start point
of the analysis was the information obtained through interviews to the professionals who
direct such groups, to the groups as such in someone of their meetings, and to members
of those groups as individuals. The article also analyses the benefits of this experience for
the participants in the groups.
Palabras clave: Discapacidad, Trabajo social, Grupos de apoyo.
Keywords: Disability, Socvial work, Social support,
Introduccin
Este artculo presenta una parte de los resultados obtenidos en la tesis doctoral titulada; Grupos de apoyo para personas con discapacidad en la Comunidad Valenciana; Propuestas desde el
Trabajo Social defendida en Junio de 2006 en la Universidad de Alicante. En ella, se analizan
las prcticas de intervencin grupal para personas con discapacidad y se plantean 3 objetivos generales: 1) Estudiar y analizar los grupos de apoyo existentes en las asociaciones
de discapacidad de la Comunidad Valenciana, como medio y contexto de ayuda para sus
247
El grupo de apoyo como contexto de ayuda para personas con discapacidad
miembros.; 2) Identificar y analizar las repercusiones (beneficios o no) de la experiencia

grupal a usuarios o clientes secundarios, aquellos que no participan directamente de la
experiencia grupal y 3) Proponer pautas de actuacin e intervencin que sirvan para las
futuras intervenciones de Trabajo Social con Grupos.
La metodologa utilizada en la investigacin es cualitativa y se centra en la entrevista
como elemento esencial. Esta es definida por Alonso (1994;230) como un constructo comunicativo y no un simple registro de discursos que hablan al sujeto. Los discursos no son as preexistentes
de una manera absoluta a la operacin de toma que sera la entrevista, sino que construyen un marco social
de la situacin de la entrevista. El discurso aparece, pues, como respuesta a una interrogacin difundida
en una situacin dual y conversacional, con su presencia y participacin, cada uno de los interlocutores
(entrevistador y entrevistado) co-construye en cada instante ese discurso. Las entrevistas realizadas
a los profesionales constaban de dos partes: A) una parte poco estructurada y flexible
donde plantebamos preguntas abiertas con el objetivo de suscitar al profesional los
comentarios de los aspectos ms destacados de los grupos as como su caracterizacin
en torno a la historia del grupo, las funciones y objetivos del mismo, los beneficios para
sus miembros, la orientacin terica utilizada, los aspectos positivos y las dificultades, as
como la relacin con la asociacin y su aportacin a la dependencia tratada. B) Antes del
cierre de la entrevista una parte algo ms dirigida donde se preguntaban, siempre que no
hubiera salido en el relato anterior, datos identificativos y aspectos concretos del grupo
que nos interesaban en aras de una clasificacin posterior. En cuanto a las entrevistas
realizadas a los grupos, que no grupos de discusin, se realizaron con todos los miembros
incluidos los profesionales que los coordinaban en los espacios de reunin habituales.
Estas, se plantearon como entrevisas abiertas en torno a los temas fundamentales (Historia, etapas, caractersticas, beneficios personales y familiares, elementos constitutivos,
funcionamiento-qu y cmo- y rol del profesional) obteniendo respuestas emocionales
ms que racionales y pudiendo observar las interaciones entre los miembros del grupo y
entre estos y el profesional. Por ltimo, en algunos casos para completar la informacin,
se realizaron entrevistas individuales a algunos usuarios de los grupos estudiados. En
cuanto al anlisis de la informacin, este se realiz a partir del esquema de codificacin
realizado posteriormente, lo que nos permiti ordenar, clasificar y combinar los datos
con las reflexiones, acerca de los mismos, que bamos realizando.
En este artculo, se analizan los beneficios de la experiencia grupal para los usuarios
de las mismas, esto es los participantes en el grupo sean afectados o familiares. De las
hiptesis de partida, sealadas en la investigacin, destacamos las relacionadas con la
informacin que ofrecemos a continuacin:
- Los grupos de apoyo y/o autoayuda como estrategia de intervencin informal organizada son el sistema preferido y ms deseado para la satisfaccin de las necesidades
de las personas relacionadas con la discapacidad.
- Los grupos de apoyo y/o autoayuda contribuyen positivamente en la salud y el bienestar, tanto en los usuarios primarios de la experiencia como en los secundarios.
La ayuda proporcionada en los grupos traspasa las fronteras de este, repercutiendo
en otras personas ajenas,a priori, a la experiencia grupal.
Los clientes secundarios, generalmente familiares, se benefician y experimentan
cambios influidos por el trabajo realizado en el grupo.
248
- Los grupos de apoyo/autoayuda se transforman en redes sociales extendindose

estos lazos ms all de la experiencia grupal.
- La reciprocidad de la ayuda constitutuye un pilar fundamental puesto que los beneficios aumentan, desde el momento que los participantes son, a la vez, receptores
y proveedores de ayuda.
A continuacin, se ofrece parte del anlisis realizado en torno a los beneficios de los
grupos de apoyo para los usuarios directos. En aras de ilustrarlos, se muestran algunos
de los fragmentos analizados en la investigacin. Para mantener el anonimato hemos
quitado algunas las claves de los cdigos utilizados. S aparece la letra de referencia (P,G
o I ) segn se trate de la informacin, acerca de dicho grupo, obtenida en la entrevista
realizada al profesional (P), en la sesin grupal con los miembros del grupo (G) o en las
entrevistas individuales (I).
En el siguiente cuadro se seala una relacin de los grupos estudiados.
Cuadro 1: Relacin de grupos estudios
Grupo de Personas con Discapacidad Intelectual
Grupo de Familiares de Afectados de Alzheimer
Grupo de Familiares de personas con Discapacidad Intelectual
Grupo de Afectados por la enfermedad de Crohn y Colitis Ulcerosa
Grupo de Afectados de Dao Cerebral sobrevenido
Grupo de Afectados por Parkinson
Grupo de Familiares de Nios con Discapacidad Intelectual
Grupo de Afectados y Familiares de Esclerosis Lateral Amniotrfica
Grupo de Autogestores (discapacidad intelectual)
Grupo de Familiares de Personas con Discapacidad Intelectual
Grupo de Madres Portadoras (nios hemoflicos)
Grupo de Personas con Esclerosis Mltiple
Grupo de Personas con Parkinson

Grupo de Autogestores (discapacidad intelectual)
Grupo de Padres de Personas con Discapacidad Intelectual
Grupo de Afectados y Familiares de personas con Discapacidad (mixto)
Grupo de Familiares de Esclerosis Lateral Amniotrfica
Grupo de Familiares de Personas con Discapacidad Intelectual
Grupo de Cnyuges de Afectados por Dao Cerebral Sobrevenido
1. Apoyo informacional y apoyo material

Entre los mayores beneficios que obtienen los miembros de los grupos se encuentra el
apoyo informacional y el apoyo material (Kilillea, 1976). Todas las experiencias estudiadas
sitan la recepcin y el intercambio de informacin como el punto de partida que motiva
a los participantes a continuar en la experiencia.
El trasvase de informacin que se produce en los grupos tiene su origen tanto en el
profesional que dirige la experiencia, como en algn miembro del grupo. Generalmente
estas dos fuentes de informacin suelen ser complementarias ya que la riqueza del grupo
reside, precisamente, en el intercambio que se da entre los participantes. En cuanto al tipo
de informacin, este vara de unas experiencias a otras. De manera generalizada en las
experiencias estudiadas, la informacin gira alrededor de: Notificaciones prcticas y/o de
funcionamiento de los distintos centros o asociaciones donde pertenece la experiencia,
informacin sobre las particularidades de algunas discapacidades o enfermedades por las
que se crean las experiencias (generalmente aspectos mdicos y/o sociales), informacin
sobre recursos especficos que se pueden utilizar y los canales necesarios para hacerlo,
249
algunas pautas concretas de cmo hacer, as como todo aquello que interese a algn
miembro del grupo y que se plantee en las reuniones.
La informacin sobre qu hacer y cmo hacer se da en aquellos grupos ms cohesionados llegando a producirse un salto entre la mera informacin de algo y la materializacin
de ese algo.
(...)en el grupo(...) ya ha pasado de ser slo apoyo emocional a ser incluso apoyo material en
una serie de cosas no? t me ayudas a tal, o yo te ayuda a tal o te busco informacin de no se
qu...para que t puedas pedir tal (...) (P)
(...)yo, de verdad a m me ha hecho muchsimo para mejorar con la relacin con mi madre de
la enfermedad esa tan, tan, tan cruel que he tenido yo,... y yo antes actuaba de una forma y yo
ahora acto de otra, y esto me ha ayudado...la informacin, sobre todo es la informacin, saber...
es que el que no sabe (...) (G)
La informacin en el grupo, est relacionada con aspectos esenciales de las distintas
situaciones por las que atraviesan los miembros que participan en la experiencia. En la
actualidad, los grupos han experimentado un aumento del trasvase de dicha informacin,
debido a un mayor uso de Internet como fuente de informacin. Tanto la bsqueda de
noticias relacionadas con la investigacin en el caso de algunas enfermedades, como la informacin acerca de recursos especficos se convierten en temas centrales de las sesiones.
(...) entre ellos mismos se pasan pginas de Internet, libros, oyen rumores...oyen cosas que me
a veces me han comentado.... y son unos autnticos expertos...es algo que debido al carcter de la
enfermedad les suele ocurrir y que es beneficioso a nivel general aunque (...)hay veces que el tema
de la investigacin les ayuda a comprometerse con su enfermedad, tambin, a tener siempre una
lucecita, una esperanza, a no hundirse.... la progresin temporal es muy importante, ya es poco
tiempo... el tiempo de la enfermedad (...) (P)

Muchas experiencias sealan al grupo como el nico espacio donde obtener informacin
sobre aspectos prcticos de las distintas enfermedades y/o discapacidades. En este sentido, el
grupo se considera el espacio ms adecuado para conseguir informacin sobre qu hacer en
situaciones concretas. Esta informacin de carcter prctico es valorada muy positivamente
por aquellas personas que han tenido experiencias negativas con otros profesionales, generalmente de la medicina. Tal y como se recoge en los siguientes relatos, el grupo se especializa
en temas de orden prctico siendo esto, de mucha utilidad para sus miembros.
(...)por ejemplo, mi hijo es asmtico y por ejemplo en el parque te encuentras a una mam que
su hijo tambin, lo estn vacunando, que tiene asma y sabes? Y que es una cosa normal, que hoy
en da afecta a todo el mundo y que vas al ambulatorio y hay cuarenta nios para vacunar y tal,
osea que es un tema que puedes hablar con cualquiera, todo el mundo sabe... ay, pues el mo es
alrgico a esto, el mo a lo otro pero de la hemofilia, gracias a dios hay pocos, entonces aqu es donde
encuentras todo, las noticias que puedan llegar y te informan, tambin trmites administrativos,
cualquier cosa que pueda, que nadie te informa porque nadie te informa y una dice oye que yo
he hecho esto, podis solicitar esto como lo de familia numerosa, muchas cosas (...) (G)
250
En el grupo, tambin, se facilita informacin acerca de recursos generales y especficos

relacionados con las situaciones por las que estn pasando. Tambin, toda aquella relacionada con el centro o la asociacin que, tal y como sealan los profesionales, no podra
conseguirse de otra forma. De ah que, en ocasiones, el espacio grupal se considera la
principal fuente de informacin en algunas asociaciones.
(...) Hay mucha informacin, (...)porque la informacin del da a da ya te ocupa un tiempo
no? entonces si llega el verano y hay un montn de actividades que la gente sale a la piscina
y hay algo importante.... (...) todo el trimestre hay una cantidad de actividades interesantes y
ellas saben esa informacin pero se comenta, se dice, si ha habido algn cambio sustancial... (..)
algn proyecto que surge nuevo....(...) todo lo que va generando el centro ya hay ah un paquete
de informacin que es interesante compartirlo con ellos (...) (P)
2. Red social
Las experiencias grupales estudiadas forman parte de las redes sociales de los participantes. Los miembros de los grupos manifiestan que este constituye en s mismo una red
de relaciones muy positiva. Sin embargo, son pocas las experiencias que extienden dicho
beneficio fuera de las reuniones creando nuevos vnculos de relacin fuera del alcance del
grupo y/o de la asociacin. De manera general, el contacto entre unos miembros y otros
se produce en el seno de las reuniones extendindose puntualmente fuera de l solamente
en aquellas actividades relacionadas o bien con la problemtica o bien con la asociacin.
Algunos grupos mantienen contactos con otros grupos a travs de Congresos, jornadas o
encuentros que se realizan peridicamente afianzando, de este modo, las relaciones inter e
intra grupales. Las actividades de ocio se encuentran relacionadas con el grupo y siempre
son a propuesta del mismo.
Algunos, forman parte, tambin, de otros grupos o comparten espacios espontneos
de encuentro reforzando, de este modo, algo ms su relacin. No obstante, incluso estos espacios de carcter informal estn relacionados con algn servicio de la asociacin.
Relacionado con esto ltimo, en el siguiente relato nos cuentan cmo un porcentaje de
personas que participan en la experiencia, han creado en torno a una parada de autobs,
encuentros informales que, tal y como nos contaban los propios afectados, en ocasiones
tiene ms poder informativo y de difusin que la propia experiencia.
(...) hay un grupo aqu de la gente (...) que son las que se ven , hay una serie de paradas por
las que pasa el autobs y el 70% de la gente que viene es de una parada de autobs, y quedan
en esa parada ... toman caf, meriendan juntas (...) (P)
Entre todas las experiencias estudiadas se observan dos tendencias opuestas que
coinciden con dos tipos de grupos: grupos de cuidadores y grupos de personas con discapacidad intelectual. De manera generalizada, para el caso de los cuidadores, el grupo
ocupa prcticamente el total de la red de relaciones, ya que el tiempo que deben dedicar
al cuidado de la persona dependiente es tan grande que han perdido el resto de relaciones.
Adems, en estos casos los contactos con miembros del grupo fuera de este, se reducen
a temas relacionados con la persona que tienen a su cargo.
251
(... )luego pues, quiz ellos tampoco tienen mucha vida social no? entonces los que vienen
(...) vienen yo creo que el rato ese de una charraca , un cafetito... ellas vienen, van a la peluquera
para venir, el da que vienen van a peinarse si no vienen .... esto es un acto social para ellas de
relacin, yo creo que vienen a sentirse un poco arropados, (...) ellas vienen con su collar de perlas,
su pelito de peluquera, no? que se nota que es algo especial... no es que no voy a ir porque no
me ha dado tiempo a ir a la peluquera y te llama una no? .... chica pues ven no, no tal... que
se me ha complicado...entonces es un lugar de encuentro no?(...) (G)
A diferencia de lo anterior, y como dato significativo, es en los grupos formados por
personas con discapacidad intelectual donde el grupo tiene un significado fuera y dentro
de l. En estos casos los miembros del grupo se consideran amigos y mantienen contactos
de ocio fuera del grupo. Es en estos casos donde el grupo ha dotado de contenido la red
social de sus miembros.
(...) y los jvenes pues un poco primero pues que aprenden, de alguna manera, a comportarse
en grupo, el hecho, tambin, de establecer relaciones entre ellos, a pesar de que ya se ven aqu tres
o cuatro das a la semana pero, bueno, el establecer vnculos de alguna manera no? de hecho
ellos se tratan entre s como amigos, porque a parte de ser afectados y estar en el grupo pues son
amigos no?(...) (P)
3. Apoyo emocional
El apoyo emocional que se da y recibe en el grupo, puede considerarse como el
aspecto que da sentido a la experiencia grupal. Aunque el objetivo inicial de muchas
experiencias no contemplara de forma directa el apoyo, la experiencia grupal conlleva de
manera intrnseca el dar y recibir apoyo. En muchas de los relatos, los miembros del grupo
manifiestan su satisfaccin por sentir apoyo, aunque no se pueda concretar con facilidad
cmo es dicho apoyo.
(...)el grupo puede acabar siendo lo que a lo mejor mucha gente no acaba viendo no? el grupo
por mucho que queramos no es la formacin ni la informacin sino es el aspecto emocional y el
aspecto de trabajar el estrs, de trabajar el malestar, el que tengan a alguien que les pueda en un
momento dado, escuchar... yo creo que va ms por ah (...) (P)
Por apoyo emocional se entiende el hecho de saber acompaar y entender a otro miembro del grupo (Gracia,1997). En las experiencias grupales estudiadas, este acompaamiento
se produce de diversas formas y es entendido de forma muy personal por cada miembro
del grupo. En el siguiente relato un miembro del grupo explica cmo recibe este apoyo
desde el momento que puede expresar lo que siente y mostrar cmo es realmente.
(...) para m es que llegas aqu y te desnudas, si tienes ganas de llorar, lloras, si tienes ganas
de rer... tenemos muchos momentos, tambin, de cosas agradables, pero es que aqu te apetece
hacer ... yo aqu acto natural del todo... cuando me ha apetecido llorar he llorado, y me siento
arropada... por eso te digo que aqu llegas y te desnudas, interiormente te desnudas... te expresas
como eres....por lo menos yo (...) (G)
252
En cuanto a las emociones reprimidas que no se manifiestan en el resto de espacios

diarios, el grupo se revela como un lugar privilegiado donde se permite la expresin de
dichas emociones.
El hecho de que sea un sitio donde puedan desahogarse libremente, nadie les coarta el hecho de que
lloren o... saben que es un espacio de una hora o una hora y pico en el que pueden hacer lo que quieran...
a lo mejor emociones reprimidas en casa para que los hijos no me vean o para que mi marido no tal...
pues saben que aqu libremente lo pueden expresar (...) (P)
Saber acompaar a los miembros del grupo, estar ah ante momentos de angustia,
de rabia o de llanto satisface a los participantes en la experiencia. Tal y como se refleja
en los siguientes relatos son muchos los sentimientos que afloran en las reuniones y es
mucho, tambin, el apoyo que se recibe reforzando positivamente los sentimientos ms
negativos.
(...)Pues yo vena con mucha angustia, mucha rabia... y ella me deca eso ya lo madurars
y yo vengo hace un ao y me estoy dando cuenta de que es verdad, ...lo maduras (...) (G)
(...)Mira, yo si tuviera que decir una palabra yo me he llevado satisfaccin, yo me he llevado
satisfaccin cada una de las veces que he estado aqu, porque es lo ms general que te puedo decir...un
da es una cosa, otro da es otra, pero siempre te llevas un estado de satisfaccin inmenso(...) (G)
4. Aprendizaje / formacin
Ms all de la informacin recibida en el grupo, la formacin y/o aprendizaje sobre un
aspecto concreto de la enfermedad y/o discapacidad forma parte de los objetivos explcitos
de todas las experiencias estudiadas. En todas ellas, se destaca como elemento central,
el aprendizaje de cuestiones prcticas respecto al quehacer diario, recibiendo orientacin
y asesoramiento de todos los miembros del grupo. Adems de este aprendizaje prctico
ms concreto, en los grupos, tambin se aprenden modos alternativos de enfrentar y/o
entender la situacin poniendo en marcha, de este modo, estrategias de resolucin de
problemas diferentes a las utilizadas hasta ahora.
En aquellas experiencias con objetivos de formacin ,el aprendizaje de los miembros
del grupo va todava ms all. La eleccin de temas previamente definidos por el grupo,
la participacin de expertos en el grupo as como el debate y/o la comunicacin generada en las sesiones a raz de los temas seleccionados, convierte al grupo en un recurso de
formacin y aprendizaje importantsimo para los miembros de la experiencia.
Tal y como se recoge en el siguiente relato, el aprendizaje es un beneficio continuo
que se produce desde el momento que se inicia la experiencia pudindose extrapolar a
otras esferas o mbitos de la vida diaria que no tengan, necesariamente, que ver con la
discapacidad y/o enfermedad.
(...) ests aprendiendo, es que todas las cosas de las que estamos hablando, todas las cosas
de las escuchas, determinadas preparaciones que se quieren tener para ayudarnos, vamos es que
es el manual de instrucciones de cualquier persona para con sus hijos sean deficientes o no, para
el trato de cualquier persona, el escuchar no slo es algo para un padre con un hijo deficiente es
253
para cualquier persona, y son asignaturas pendientes que tenemos yo creo que bastantes...eh? con
lo cual, pues oye (...) (.G)
(...) a m me ayuda mucho con mi hijo...(...) es que era todos los das y a a todas horas de
malhumor dicindole al chiquillo cosas (...) yo me controlo, intento comprenderlo (...) (I)
Tanto los miembros de las experiencias grupales como los profesionales que las dirigen
, coinciden en sealar de manera positiva el aprendizaje a travs de los temas tratados en
las sesiones, tanto si son temas especficos acerca de la enfermedad / discapacidad como
si son temas relacionados con el aprendizaje de habilidades sociales, pautas de comunicacin etc...
(...)Y luego, tambin, un sitio donde puedes encontrar pues consejos, informacin, asesoramiento, que en esos momentos pues lo desconoces no? Pues tambin, los temas que se tratan , porque
no nacen enseados, entonces a veces entre lo que digamos nosotras y luego lo que va surgiendo, lo
que dicen los dems respecto a ese tema no? No slo la teora sino la prctica (...) (P)
En el grupo se intercambian, tambin, diferentes estrategias de afrontamiento ofrecidas
por los profesionales pero, sobre todo, por los miembros del grupo. Se trata de compartir
modos alternativos de reaccionar ante una misma situacin.
(...)pues yo creo, que , mira, es un momento donde ellos cuentan sus cosas, que , yo creo, que,
no solamente el hecho de expresarlo sino que ellos saben que el grupo les va a transmitir una
idea o les va a dar una orientacin , porque se respetan sabes? ... a veces... a veces... notas, ves,
por la frase que le das consejos directamente, pero en otros casos les estn contando lo que ellos
han vivido, lo que ellos han pasado con sus hijos, entonces al otro le puede venir bien, no? La
distintas modos de afrontar esa misma situacin no? (P)
(...)yo tena necesidad de conocer cada uno como habais reaccionado y cual era el problema
de vuestros hijos.... porque claro, el mo es de una forma y es un problema... y cada uno tiene un
problema distinto y como familia tambin lo est reaccionando, osea lo est llevando de una forma
diferente...entonces yo quera aprender, aprender de mis errores que ha dicho nacho hace un ratito,
para mejorar si poda y si no poda pues quedarme como estoy y adems os lo dir ms de una vez
que me contis algo porque a m me gusta y yo creo que es muy importante (...) (G)
En los siguientes relatos los usuarios de los grupos muestran algunos cambios, relacionados con el aprendizaje de formas de actuacin alternativas, proporcionados por la
experiencia grupal. Se trata de cambios en el mbito familiar y/o social.
(...)Yo, desde que vengo es que me he enseado a hablarle mejor, mejor... a l me dice una
burrada y no s... me siento ofendida no? pero me la trago y no le devuelvo la pelota... o cosas
as(...) (G)
(...)esto ayuda mucho porque antes yo era de las personas que hablaba poco con mi familia y
esto me ha ayudado a que por ejemplo pues aprenda a expresar lo que siento (...) (G)
254
En cuanto al aprendizaje de cuestiones de orden prctico, en las experiencias estudiadas se sealan:

Cuestiones relacionadas con gestiones a realizar para la solicitud de un recurso.
(...)ventajas? Pues por ejemplo si tienes que hacer un papel t y no sabes(...) (G)
Sntomas de las enfermedades no reflejados en los manuales y modos de actuacin
ante los mismos.
(...)s, S, S, de hecho desde el comienzo con la simple pregunta tenis estos sntomas? ya
estn formndose, porque hay efectos secundarios que no aparecen en los libros y crean mucha,
mucha vergenza, y no saben a quin preguntarlo, se confunde mucho, entonces ellos mismos aqu
pues por ejemplo el tema de la hiperactividad sexual, el tema de la ludopata... son efectos de la
medicacin o el tema de las alucinaciones, que en un momento dado, ellos se dan cuenta de que
son parte de la enfermedad, entonces s que, desde ... adems hasta de formacin sobre s mismos,
porque en esta sociedad que vivimos ni nos conocemos actuamos y punto. Entonces, s, s, desde
el comienzo (...) (P)
Aspectos prcticos de funcionamiento desconocidos por los miembros del grupo.
(...)luego hay cosas de orden prctico que el mdico no les va a contar, como ponerse una
compresa y eso a lo mejor un chico de 15 aos no lo manifiesta, ni un chico de 15 aos ni muchas
otras personas, entiendes? (...), luego tienen muchos problemas con la alimentacin porque nunca
saben qu dieta hacer y adems no existe ninguna dieta a cada uno le sienta una cosa mejor
que otra y entonces le puede decir, oye mira que yo me tomo eh... judas verdes machacadas y eso
me sienta muy bien y me calma cuando tomo patata y yo que s... sus experiencias personales, y
bueno, porque claro, los tcnicos podemos abordar muchas cosas pero no podemos sentir lo que
sienten ellos (...) (P)
Herramientas, utensilios o pequeos trucos a utilizar de uso cotidiano.
(...)por ejemplo ayer sali el tema, porque hay personas que tienen ya la motricidad bastante
tocada y no pueden coger una hoja y tal para leer, y se comento pues yo cojo una pinza y mi
familiar me lo pone en cada hoja y yo voy pasando la pinza ya es una cosa grande y se puede,
comentan trucos para, para, no s, para intentar normalizarse (...) (P)
5. Respiro
Uno de los beneficios sealados en todas las experiencias, pasa por considerar los momentos de reunin como situaciones de respiro para los participantes.En las experiencias
formadas por cuidadores, el grupo supone un parn en la cotidianidad, tan absorbente,
que rodea a los familiares. Con este mismo sentido, el grupo es considerado como un
alivio, tambin, para aquellos miembros afectados por una enfermedad donde el compartir
experiencias supone la recarga de pilas para el resto de los das.
255
El respiro al que hacen referencia las diferentes experiencias puede entenderse como
un parntesis del da a da, donde tal y como se manifiesta en los siguientes relatos, supone
un alivio, un desahogo para los participantes en la experiencia.
(...)Para m, supone un escape,(...)tener un ratito para eso, para nosotras, (...) para m,
supone un escape..,s salir del cotarro(...) de la codinianidad (...) (G)
(...)Es que nos descarga mucho por lo menos yo siento que al hablar participas y si tienes ah
algo... lo impulsas y te hace un descanso..a m me hace mucho(...) (G)
Algunos miembros, manifiestan el beneficio que supone el grupo en cuanto lo consideran como nico momento exclusivo que poseen para ellos. En los siguientes relatos,
los usuarios identifican al grupo como el lugar donde poder evadirse de la realidad, aunque
slo sea por unas horas.
(...)el rato pues nos viene muy bien porque desconectas, te vienes y lo que aportamos cada
una te vas otra vez nueva ....ya me voy yo a luchar otra vez con lo mo y parece que te levantan
el nimo y otra cosa(...) (G)
Cambiar el ritmo diario supone un alivio para algunos miembros del grupo que,
manifiestan, no tener otras posibilidades para hacerlo. Tal y como se manifiesta en los
siguientes relatos, el grupo obliga a modificar algunas pautas cotidianas que, de otro modo,
no se modificaran.
(...)yo ya con venir me arreglo porque como no me suelo arreglar nada pues me visto diferente
porque para m ya est(...) (G)
6. Reestructuracin cognitiva
Este trmino hace referencia al proceso de cambio y de la percepcin y comprensin
de los problemas y en la medida en que esta influye en la conducta (Katz, 1993). Como
beneficio de la experiencia grupal supone ubicar de modo distinto las ideas preconcebidas
y/o los pensamientos respecto a una situacin determinada relacionada, generalmente, con
un pensamiento negativo acerca de la discapacidad y/o la enfermedad. El grupo ayuda
a matizar ciertas ideas, a resituar ciertos aspectos y a positivizar algunos elementos de la
situacin por la que atraviesan los participantes.
La posicin mental que ocupa el problema para cada uno de los miembros del grupo
es diferente y la experiencia grupal puede ayudar a situar en la escala correspondiente la
gravedad de la misma. Compartir experiencias con otras personas nos ayuda a relativizar
y a matizar nuestro problema.
(...) Porque he odo muchas historias y entonces veo que mi problema no era tan grande
como yo me lo haba construido, ni grande, ni no tan grande, porque he visto que hay problemas
ms grandes que el mo y entonces eso me ha hecho pensar un poquito y recapacitar en algunas
cosas (...) (G)
256
Las diferentes experiencias demuestran como el grupo ayuda a sus miembros a encontrar satisfacciones y a connotar de manera positiva algunas de sus experiencias antes
consideradas, solamente, en negativo.
(...)yo despus lo pensaba y deca fjate, no en un primer momento se te cae el mundo pero
luego dices joln pues si tambin me da muchas satisfacciones y tambin hay momentos que me
lo paso con l muy bien y yo que s.... y que ya es tu vida, (...)(G)
7. Refuerzo
Tanto los miembros de las diversas experiencias como los profesionales que las dirigen,
afirman que el refuerzo que se recibe en el grupo ayuda a mantener la experiencia grupal y
beneficia a nivel individual a los participantes en ella. Las diferentes experiencias grupales
nos indican que el refuerzo como beneficio grupal puede ser entendido de dos formas:
Cuando la dinmica grupal en s misma ejerce una funcin de refuerzo para con los
miembros del grupo. Esto es la fuerza que el propio grupo posee para sus miembros as
como el refuerzo que se moviliza en el mantenimiento de la experiencia.
A nivel ms particular, cuando en el grupo se refuerzan ideas, formas de actuacin
con y para los dems, e incluso la toma de decisiones sobre algunos hechos relacionados
o no con la situacin de discapacidad.
El refuerzo en el grupo se manifiesta cuando la experiencia hace sentir que se es miembro de algo construido por todos. En este sentido destacar la importancia de no sentirse
aislado. En las experiencias grupales estudiadas este sentimiento de pertenencia junto al
de la seguridad de no estar solo, se manifiesta en todos los relatos ofrecidos tanto por los
profesionales como por los propios protagonistas de los grupos.
(...)creo que es muy importante y muy positivo cuando todos nos reunimos y charlamos y nos
comunicamos, pues ves que otros tienen ms dificultades, incluso que t misma, y eso te hace sentir
privilegiada o ves que si t ests mejor puedes ayudar a otro que est peor, y siempre es positivo,
la comunicacin el poner todo en comn te hace sentirte partcipe de algo, de eso, de un colectivo ,
que no te sientes aislado, como bien ha dicho alguien, te sientes comprendido, te sientes apoyado
y de alguna manera eso repercute en tu estado positivo en general(...) (G)
En las experiencias formadas por personas con discapacidad intelectual este refuerzo
todava va ms all puesto que, para la mayora de estas personas, el grupo supone una
oportunidad nueva de construccin de algo por y para ellos.
(...)Los beneficios del grupo (...)yo creo que es el dar la opcin de ser protagonista del grupo,
llevar las riendas, ellos son los que llevan las riendas del grupo, el grupo es de ellos y para ellos,
y para las personas con discapacidad intelectual esto es algo que ocurre muy poquitas veces, es
decir, eh... pues los temas los deciden ellos, el da lo decidieron ellos, su nombre, sus normas, es
un beneficio directo, que te hace sentirte bien(...) (P)
El grupo sirve de refuerzo positivo cuando tiene una funcin movilizadora para sus
miembros. Los usuarios de las diferentes experiencias han sufrido situaciones que, en
el mejor de los casos, han paralizado las formas de actuacin, ritmos de vida cotidianos
257
etc.... en este sentido el grupo promueve nuevas frmulas que ayuden a superar dichas
situaciones. La promocin de recursos individuales y de nuevas estrategias de actuacin
se refuerzan en y para el grupo.
(...) tambin el promover, el promover esos recursos que ellos tienen no? yo pienso que es
una de los beneficios fundamentales de los grupos de (...) el ser conscientes de que estas personas
necesitan mucho refuerzo aunque sea por una cosa mnima, da igual, el reforzarles y el hecho de
promover todas las habilidades y estrategias que ellos tienen ponerlas en comn en el grupo y que
los dems puedan beneficiarse de esa forma de actuar(...) (P)
El refuerzo es facilitado por todos los miembros del grupo. Los profesionales tienen
mayor protagonismo en aquellas experiencias donde se ha de reforzar, adems, pautas de
comportamiento y/o cambio de hbitos de funcionamiento. Fundamentalmente esto se
da en grupos formados por personas con alguna discapacidad intelectual.
(...)Esto es como una gran familia(...)Como pandilla, amigos, compaeros.... cuando uno tiene
problemas pues intentamos ayudarle...y si nos vemos muy agobiados que no podemos ayudarnos
a nosotros mismos o al compaero pues tenemos a dos personas de apoyo ....que en un momento
dado pues nos pueden echar una mano (...) (G)
A nivel individual, el grupo refuerza situaciones cotidianas de funcionamiento as
como sirve de apoyo en situaciones puntuales de crisis para algunos de sus miembros.
En los siguientes relatos se ejemplifican dos situaciones donde se refuerza y apoya a los
miembros del grupo que lo necesitan.
(...)Bueno, tambin tuvimos una mam que se le muri la madre fue por la que se trabaj
el tema de la muerte, y ahora tiene a su padre tambin muy grave y tambin lo trajo al grupo.
Problemas personales s que han venido(...)(P)
En muchas ocasiones el grupo ayuda, tambin, a la toma de decisiones. Generalmente,
los miembros del grupo solicitan el refuerzo al grupo una vez tomada ya la decisin.
(...)Yo no la he aplazado pero la he trado y la he propuesto, cuando tom la decisin de
ingresarla s que estaba deseando llegar aqu y comentarla (...) (G)
En las experiencias formadas por personas con discapacidad intelectual el refuerzo del
grupo en el entrenamiento hacia la toma de decisiones es uno de los objetivos prioritarios
de trabajo.
(...) y luego eso, es que les ha costado mucho el empezar a tomar decisiones , jams haban
podido elegir no? y entonces .... ahora que tienen la opcin no saben (...) (P)
En los siguientes relatos se manifiestan diferentes expresiones o modos de sentir dicho
refuerzo en el grupo. Las comparaciones y/o metforas que utilizan los miembros de los
grupos nos ayudan a entender los distintos significados atribuidos al refuerzo.
258
(...) Para m esto es revitalizador, yo me voy hecho un toro,(...) (G)

(...)ms bien, es donde nosotros nos cargamos pilas a nuestro favor para aprender del
grupo (...) (G)
8. Reciprocidad de la ayuda
Las experiencias grupales estudiadas revelan el beneficio que supone para los miembros
del grupo dar y recibir ayuda. Ms all de la compensacin que significa recibir cuando uno
siente que est dando, la reciprocidad como premisa fundamental del trabajo en grupo, es
considerada como un aliciente para los miembros de este. Los miembros de los grupos
explicitan la satisfaccin que uno siente en el grupo cuando ve que o bien ayuda o bien
puede hacerlo. Esta reciprocidad tanto efectiva como en potencia se manifiesta en todos
los grupos hacindose ms fuerte en aquellas experiencias ms consolidadas.
En todos los grupos hay miembros que manifiestan recibir ms de la experiencia
que, piensan, que dan. Rpidamente esta sensacin se desmonta cuando los compaeros
concretan qu han recibido de este miembro, afianzndose, de esto modo la teora de
reciprocidad en todas las experiencias grupales. En el grupo se da y se recibe ayuda por
igual. No obstante s es importante matizar que dependiendo de la etapa en la que se
encuentren los miembros del grupo, y el grupo como tal, se es ms receptor que dador.
De ah que aquellas experiencias que cuentan con personas con ms veterana pueden
diferenciar quin da ms y quin siente que recibe solamente.
La reciprocidad de la ayuda se extiende, tambin, al profesional que dirige la experiencia.
La informacin que se obtiene de cada una de las personas que forman el grupo y/o de
sus situaciones particulares refuerza otro tipo de actuaciones que, al margen del grupo, el
profesional tiene que realizar para con este colectivo dentro del centro o de la asociacin.
Sentir al grupo en s mismo como algo construido por todos, donde no se satisfacen
necesidades individuales nicamente sino que se comparten situaciones y, de este modo,
las necesidades pasan a ser grupales, convierte la reciprocidad de la ayuda en algo bsico
y necesario para que la experiencia, entendida as, funcione.
(...) para m, no es slo satisfacer lo mo sino que es , por ejemplo, porque yo lo que yo puedo
aportar va a venir muy bien para mis compaeros, y para otras personas como te deca antes
no? porque mi voz, o lo que yo diga aqu, no slo es para decir ah, que bien me he quedado, ya
lo he soltado y ya est no, porque igual les beneficia a ellos, y tambin puede beneficiar a otras
personas que no es porque yo, yo tenga mis dudas, me las aclare y ya est porque a lo mejor mis
compaeros tienen las mismas dudas y entonces le estoy ayudando a l (...) (G)
No obstante, este sentimiento compartido se va forjando, poco a poco, entre los
miembros del grupo. Cuando un miembro del grupo comienza su andadura s utiliza la
experiencia nicamente para satisfacer sus necesidades. Con el paso del tiempo, el grupo
se convierte en una experiencia de intercambio.
259
(...)Es probable que alguien al entrar, es probable que al entrar piense que viene para que
le ayuden, pero en cuanto ve el ambiente y ve la unin y todo esto, poco a poco es como la balsa
de aceite que va...deja de ser receptor y es dador (...) (G)
Cmo se percibe en el grupo la reciprocidad de la ayuda por sus miembros, difiere
en lo concreto, de unas experiencias a otras. En algunas experiencias se hace referencia
a diversos momentos donde unos dan y otros reciben dependiendo del contenido de las
sesiones. En otras se hace referencia al tipo de ayuda que se da y se recibe concretando,
en algunos casos, quines son los emisores y receptores de la ayuda.
La reciprocidad de la ayuda se manifiesta en el da a da del grupo como algo indivisible
para algunas experiencias grupales, tal y como se refleja en los siguientes relatos.
(...) las dos cosas porque igual que tu puedes ayudar, l te puede dar una respuesta que t
estabas buscando, entonces (...) damos y recibimos porque es que va todo junto.... (...) (G)
Algunas experiencias se muestran como ejemplo de reciprocidad, en cuanto se comparan con otras experiencias donde solamente son receptores de la ayuda.
(...) S, una escucha activa, activa, activa de recibir activamente, (...) pues que hay familias por
ah y gente por ah lo que quieren es que le ayuden pero de una manera pasiva y yo creo que aqu
estamos personas dispuestas a dar, y a recibir y a aprender pero de una manera activa, (...) (G)
Los miembros del grupo, tambin, justifican el por qu del dar y recibir en el grupo.
En los siguientes relatos se pone de manifiesto la satisfaccin que se encuentra en dicho
intercambio.
(...)Yo es que a la vez que necesito que me ayuden, yo tambin necesito ayudar... a personas,
no s, ya sea aportando mi consejo (...) no s, de cualquier otra manera... entonces no es slo para
mis necesidades individuales (...) no es slo un espacio donde vienes y vuelcas lo tuyo(...) no, porque,
igual que pides ayuda, lo hablas, aportas(...) de individual nada, yo pienso que es compartir,
espontneamente, cada uno, pues no s, el momento presente , en relacin a lo que nos ha pasado
esta semana (...) Yo por m el simple hecho de venir y o poder ayudar o... no s, el simple hecho
de estar aqu... ya ayuda, por lo menos a m (...) (G)
Algunos miembros se sitan en una parte de la balanza manifestando que reciben y
mostrando su agradecimiento al grupo. En algunas experiencias, estos miembros coinciden
con aquellos que llevan menos tiempo. No obstante, incluso en aquellos grupos donde la
experiencia est muy cohesionada, aparecen algunos miembros que expresan tmidamente
que su aportacin al grupo no ha sido importante.
(...) no s si he aportado algo al grupo porque la verdad es que no lo s, creo que ms cuenta
mis problemas, creo que soy la nica y no, veo que los dems tambin tienen problemas, claro, y
no s si habr aportado algo, desde luego ellas a m me han aportado mucho, me han ayudado
mucho y nada... y siempre que puedo vengo, muy pocas veces falto(...)(G)
260
(...)yo creo que recibo, tambin, ms que puedo dar...no s, dices lo que sientes en el momento
en que venimos y cada una dice una cosa y te vas animada...y yo me creo que me dan ms que
pueda dar yo, no s....ahora mismo(...) (G)
En referencia a esto ltimo, otros miembros del grupo refuerzan a aquellos miembros
que piensan no han aportado nada al grupo. Generalmente, esto ocurre durante las
reuniones y coincide con aquellos miembros del grupo ms tmidos y/o con una autoestima deteriorada. En algunos casos, se reformula el significado de dar, puesto que, tal y
como se recoge en los relatos, algunos miembros del grupo ofrecen a sus compaeros
bromas, risas, dan nimo etc...aspectos todos valorados de forma muy positiva por el
resto de compaeros.
Si el grupo es considerado por los miembros del grupo como fuente de intercambio,
donde se da y se recibe indistintamente, podemos analizar qu se da y se recibe en el grupo.
Las experiencias reflejan todo tipo de cuestiones tal y como se recoge en los relatos. A
nivel general, se valoran las opiniones, las experiencias personales y la empata que ayuda
a entender otras situaciones. No obstante, la reunin es considerada como intercambio
en s misma.
(...) no hay palabras, te sirve... unos a otros nos vamos sirviendo de ayuda, a los que les cuesta
hablar se van soltando y siempre hay cosas que se dicen que de un modo u otro te das cuenta de
que te est pasando a ti...el poder... que yo no hablo mucho y sin embargo aqu pues creo que me
suelto y me gusta escuchar ... para que sepan tambin que me pasa (...) (G)
(...) damos nuestra opinin... nos ponemos en su lugar y les decimos cosas diferentes pero que
pueden ayudar (...) (G)
En algunas experiencias, los miembros del grupo han experimentado un cambio respecto al dar y al recibir. Debido a la evolucin del grupo y a la experiencia con la enfermedad
y/o discapacidad de algunos miembros, la balanza se ha decantado ms por la funcin de
ayuda que marca la veterana.
9. Espacio de identificacin
Un aspecto decisivo para que los grupos funcionen es el nivel de identificacin entre los
miembros del grupo. Cuando analizamos la homogeneidad de las diferentes experiencias
grupales confirmamos la importancia de la identificacin de unos miembros con otros.
Compartir una misma situacin, convierte la experiencia en un espacio de iguales donde,
tal y como manifiestan ellos mismos, se habla el mismo lenguaje.
El grupo es beneficioso en el momento que se convierte en un espacio nico donde
sus miembros sienten que pueden hablar libremente y expresar aquello que, en algunas
ocasiones, no han dicho jams. Las experiencias analizadas comparten la necesidad de
tener ese espacio donde la censura sobre qu y cmo decir desaparece.
Son muchos los trminos que utilizados por los entrevistados que hacen referencia al
grupo como espacio de identificacin. En ocasiones los miembros del grupo manifiestan
encontrarse como en familia an, en algunos casos, mejoradas. En otras, hacen referencia a
la satisfaccin de haber encontrado personas en su misma situacin lo que les hace sentirse
261
menos solos, o como ellos denominan menos bichos raros. Hablan de sus semejantes o
sus iguales para referirse a sus compaeros de grupo y explicitan el beneficio que supone
la experiencia comparndola con otras de ayuda profesional.
(...)hay veces que ellos, los profesionales tienen su punto de vista y nosotros como padres lo
vemos de otra manera, comentamos las ideas y en fin lo que vemos lo decimos.... y hay veces que
ellos nos dan las cosas, en lo que nos dicen nos hacen razonar y otras veces no.... porque la realidad
de los profesionales no es la misma que la de los padres....y es muy difcil, tu puedes mandar hacer
esto, esto y esto... pero luego la realidad (...) (G)
Sentirse solo ante la situacin que se atraviesa se considera uno de los mayores obstculos en la bsqueda de alternativas de solucin. Tal y como se manifiesta en los relatos,
cuando no conocen a nadie en su misma situacin la magnitud del problema puede ser tal
que se dan situaciones de bloqueo, donde se paralizan todos los recursos que se poseen
para poder hacer enfrentarse a la situacin. Este sentimiento de soledad es todava mayor
en aquellas enfermedades minoritarias, raras y/o desconocidas.
(...) Es que solos, nos creemos que el problema es malo, y es un problema pero solos nos creemos
que es el peor del mundo y que no se puede...pero cuando vienes y hablas con personas que estn en
la misma situacin te das cuenta... que s es malo pero que hay otros que estn peor (...) (G)
La identificacin de unos miembros con otros se constata en todas las experiencias
grupales. Sin embargo, los trminos utilizados para referirse a esta, nos dan una idea
aproximada del grado de identificacin entre los miembros de unas experiencias a otras.
(...) para m a parte de todo es donde t te sientes como en tu casa, con gente que ests a gusto
y que haces los comentarios que quieres y te sientes a gusto y es como si tuvisemos un mono. Yo
he estado dos das que no he podido venir porque he estado operada y... te sientes fatal... como
un mono (...) (G)
El grupo se define como el nico espacio donde tratar aspectos que preocupan a los
miembros del grupo. En algunos casos estos contactos se producan con anterioridad de
manera informal retomndose y dotndose de un carcter ms formal cuando se consolida la experiencia. No obstante que hayan surgido informalmente en algunos momentos
constata, todava ms, la necesidad de su existencia.
La identificacin de unos miembros con otros, dota de exclusividad al grupo en cuanto
la expresin de determinados sentimientos que no son tratados en otros espacios.Esta se
refuerza cuando se constata que otras personas han pasado lo mismo que t.
(...) Integrada, me siento muy bien, me siento como si las conociera de toda la vida porque a
veces crees.... digo cosas que a lo mejor en otro sitio o con otra personas no dira jams... y aqu pues
sale, todo, parece que las tenga o que las conozca toda la vida....cuentas cosas que ni a tus mejores
amigas les cuentas... s porque ests aqu y te van saliendo parece que est una ms(..) (G)
262
Poder expresarse libremente y sin censura es uno de los aspectos ms valorados

en los grupos. En muchas ocasiones, los miembros del grupo expresan sentimientos
que no seran aprobados en otros espacios. Algunos de estos tienen que ver con la
ira, rabia, el asco o la vergenza que provocan algunas de las situaciones que estn
atravesando.
(...)lo mismo, el tema de poder expresar pues me he cabreao con mi padre, me he cabreao
con mi madre, ahora mi hermano me ha hecho esto entonces el poder expresarse a ese nivel sin
que haya nadie que les censure no?(...) (P)
Los miembros del grupo, comparan la experiencia grupal con otras experiencias familiares y/o sociales. En estas, manifiestan la cantidad de explicaciones que han de dar y
expresan no sentirse ni escuchados ni comprendidos. La identificacin de los miembros
del grupo se revela como una de las claves para este entendimiento.
(...)Es que las intimidades estas, vamos, no es que se tengan que ocultar, ni mucho menos,
pero que no todas las personas estn... al no tener un problema similar no estn preparados..
y no lo entienden(...) Es que si hablas con cualquier otra persona que no sabe... o te sigue la
corriente...y a lo mejor no quieres causar pena, o lo que sea y te lo guardas, te lo guardas...y es
lo que pasa (...) (G)
En las experiencias formadas por personas con discapacidad intelectual, el sentimiento
de los miembros del grupo cuando intentan compartir su historia con otras personas,
puede identificarse con maltrato emocional sirviendo la experiencia grupal, tal y como
ellos manifiestan, de coraza de proteccin.
(...) o que puedes contar tus cosas que te afectan a ti y que a lo mejor no las puedes contar en
otro sitio por respeto a que te digan pues t eres tonto o no se qu y aqu como todos somos del
mismo calibre...pues aqu no nos discriminamos unos a otros....porque todos somos de lo mismo,
porque a lo mejor cuentas tus cosas y yo aqu puedo decir que soy discapacitado y lo puedo decir
bien grande, (...) (G)
La reflexin anterior ha llevado, a algunos miembros de los grupos, a valorar experiencias familiares y/o sociales. Generalmente, se habla del escaso entendimiento, de los
reproches, del yo hara, de los consejo, que lejos de sentirlos como ayuda los miembros
de los grupos explicitan sentirse amenazados.
(...)Yo creo que la gente que no tiene un problema de estos, no entiende mucho lo que los padres
o las familias podemos hacer , por qu estamos aqu o el esfuerzo que hacemos....no entienden
nada, pero nada... porque yo voy todas las semanas a la peluquera y a veces en la peluquera
comentamos alguna cosa y se quedan as como de qu hablas....(....) es otro mundo....(...) porque
no lo tienen cerca, no saben y eso qu es? y all qu hacen? Es que no saben(...) (14.G;14)
263
10. Conclusin
Tal y como hemos visto, la experiencia grupal beneficia a los miembros que participan
en ella al convertirse en un espacio nico de identificacin de unos miembros con otros.
La identificacin en torno a una misma situacin, convierte la experiencia en un lugar,
en ocasiones exclusivo, donde poder compartir situaciones entendidas y/o vividas por
todos los participantes. Sin embargo, los beneficios grupales sobrepasan la experiencia y
ayudan, tambin, de forma indirecta a personas ajenas a la misma. En el mbito familiar,
el refuerzo y apoyo emocional que se adquiere en el grupo se traslada al espacio del hogar
manifestndose este de forma visible y trasmitindose a los que le rodean, animando,
tambin, a familiares a poner en prctica algunas de las claves aprendidas. Por otro lado,
el beneficio del grupo se manifiesta en pro del colectivo representado. Si bien, no todas las
experiencias presentan objetivos reivindicativos, s es indiscutible que el trabajo en grupos
y la visibilizacin, cada da mayor, de dichos grupos, ayuda a sacar del anonimato ciertas
situaciones. Por ltimo, sealar como beneficiario de las experiencias a los contextos que las
enmarcan. Al margen de la explicitacin de objetivos relacionados con la entidad, que no
todas las experiencias poseen, estas consiguen que las asociaciones :por un lado revitalicen
la participacin en rganos de gestin y/o en las actividades realizadas por las distintas
asociaciones; por otro, establezcan un cauce mediador entre el grupo, el profesional y el
centro, consiguiendo mejorar la calidad de los servicios y de la intervencin profesional.
Referencias
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Barcelona: Amar.
264
Mara Isabel Jociles Ana Mara Rivas Beatriz Monc Fernando Villamil Pablo Daz
UNA REFLEXIN CRTICA SOBRE LA

MONOPARENTALIDAD: EL CASO DE LAS
MADRES SOLTERAS POR ELECCIN
A CRITICAL REFLECTION ON THE SINGLE
PARENTHOOD: THE CASE OF THE
SINGLE MOTHERS BY ELECTION
Mara Isabel Jociles
Ana Mara Rivas
Beatriz Monc
Fernando Villamil
Pablo Daz
jociles@cps.ucm.es
Universidad Complutense de Madrid
Resumen
El artculo constituye una discusin terica (a partir de la bibliografa y los estudios
empricos precedentes) de las limitaciones que supone abordar genricamente el tema de la
monoparentalidad, sin tomar en consideracin la diversidad de realidades que se esconden
detrs del mismo. Se toma como eje de la discusin una modalidad de monoparentalidad
como es la de las madres solteras por eleccin (MSPE), y se hace hincapi en las estrategias
particulares (de conciliacin de la vida laboral, familiar y personal, econmicas, socioeducativas, de ocupacin del tiempo libre de los hijos, etc.) desarrolladas por ellas.
Abstract
This article constitutes a theoretical discussion on the limits of anindistinct approach to
single parenthood,one that does nottake into account the diverse realities that the concept
might conceal. As an axis for discussion we approach one type of single parenthood, single
mothers by choice (SMC), stressingthe particular strategies (economic, social, educational,related to childrens leisure time, to the balancing work and family, etc.) deployed by SMC.
Palabras clave: Monoparentalidad, Monomarentalidad, Madres solteras por eleccin,
Polticas pblicas
Keywords: Single parenthood, Single motherhood, Single mothers by choice, Public
policies.
1. Problemas de definicin y delimitacin conceptual

El trmino familia monoparental fue incorporado con xito al corpus terico y
conceptual de las ciencias sociales a partir de la dcada de los 70, a raz de la publicacin
265
Una Reflexin Crtica Sobre La Monoparentalidad: El Caso De Las Madres Solteras Por Eleccin
de un libro de Schlesinger (1969). La buena acogida del mismo por parte de los estudiosos
sobre la familia se debi a varias razones: en primer lugar, vena a sustituir el uso de otros
como familias incompletas, padre solo, madre sola cabeza de familia, familias
rotas, familias descompuestas, familias desunidas (Iglesias de Ussel, 1998) cuyo
denominador comn eran sus connotaciones estigmatizantes y peyorativas derivadas
de interpretar estas situaciones familiares como resultado de la carencia y del fracaso;
en segundo lugar, recoga las crticas feministas que reclamaban distinguir la estructura
familiar de la persona sustentadora de la familia, lo que permita a los hogares a cargo de
una mujer acceder a la categora de verdaderas familias (Lefaucher, 1988); por ltimo,
la implantacin del concepto fue paralela a la constatacin de cambios en las relaciones
de pareja y al fenmeno de la desinstitucionalizacin del matrimonio, que auguraban un
aumento de las separaciones y divorcios y, consecuentemente, una mayor frecuencia de la
monoparentalidad (Roussel,1989, 1993).
Sin embargo, pese al xito inicial y a medida que se ha incrementado el nmero de
investigaciones, se han hecho evidentes las limitaciones y debilidades del concepto monoparentalidad como herramienta analtica para identificar, describir y explicar una realidad
tan compleja y polidrica como la que presentan estas familias. En los ltimos aos han
abundado las aportaciones crticas que cuestionan la validez y pertinencia cientficas de
esta categorizacin, introducida por las ciencias sociales e incorporada por las administraciones pblicas como categora estadstica demogrfica y burocrtica de distribucin de
las prestaciones sociales, lo que ha contribuido a su vez a transformarla en una categora
socio-ideolgica de representacin que ha acabado identificando monoparentalidad con
problemas sociales (Lefaucher, 1988).
Las principales limitaciones sealadas por los autores y autoras que han reflexionado
sobre la operatividad analtica del concepto monoparentalidad son las siguientes:
a) El error al que puede inducir el concepto al presentar el fenmeno de la monoparentalidad como una novedad histrica relacionada con las sociedades occidentales
modernas (Iglesias de Ussel, 1998; Madruga, 2006). Siempre han existido situaciones que
actualmente se identifican como familias monoparentales, slo que no se conocan por
esta denominacin: separaciones matrimoniales, viudedades o madres solteras han existido
en el pasado y en las sociedades tradicionales (Reher, 1996). As, la innovacin sera ms
nominal que substantiva. El propio fenmeno de la feminizacin de la monoparentalidad,
que suele destacarse, es un hecho que se constata en otros perodos histricos, justificado
por factores demogrficos como la mayor esperanza de vida de las mujeres y su menor
edad que los hombres al contraer matrimonio, lo que explica a su vez el mayor nmero de
viudas que viudos y, por razones de ndole biolgica como es la capacidad reproductiva de
la mujer, tambin la existencia de las madres solteras. En este sentido, la novedad de las
familias monoparentales actuales est, por un lado, en la mayor frecuencia de separadas/
divorciadas que encabezan familias monoparentales y, por otro en, la presencia que estn
adquiriendo las madres solteras por va de la adopcin, la reproduccin asistida y la decisin
de mantener relaciones sexuales ex profeso para ello; vas de acceso a la monoparentalidad
a las que recurren sobre todo mujeres de clase media y media-alta.
b) Son muchos los autores/as que destacan los problemas de definicin, lo que implica
que no se haya identificado de una manera clara y precisa lo que es la familia monoparental (Iglesias de Ussel, 1998; Rodrguez y Luengo, 2003; Moreno, 2000; Barrn, 2002;
266
Fernndez y Tobo, 1999), y provoca que las propuestas a este respecto varen bastante
en lo que se refiere a la atribucin a estas familias de rasgos y caractersticas distintos y al
modo en que stos se combinan (presencia de un solo progenitor, edad y sexo del progenitor, presencia, edad, estado civil de los hijos/as, dependencia de los hijos/as, tipo de
dependencia, convivencia con otras personas, vas de acceso).
c) El hecho de que no exista una idea precisa de monoparentalidad pone de relieve
las dificultades de reflejar la complejidad y diversidad del fenmeno. Si bien es cierto
que los conceptos son herramientas necesarias para el anlisis de la realidad social, y que
deben ser refinados constantemente para su mejor adecuacin a los hechos que intentan
identificar, hay ocasiones en las que el refinamiento debe dejar paso a la reconsideracin
y cuestionamiento de la utilidad analtica y terica de un nico concepto, como ocurre en
este caso con el de monoparentalidad.
Los criterios ms subrayados por la mayora de autores/as para diferenciar la diversidad de situaciones monoparentales son: a) los hechos generadores o rutas de entrada a
la monoparentalidad, as como b) la dimensin temporal de la frecuencia y duracin de
esta situacin. Las vas de acceso a la monoparentalidad son muy variadas, y aunque dan
lugar a situaciones objetivamente similares (padre/madre con hijos/as dependientes a su
cargo), suponen experiencias y vivencias subjetivas muy distintas. As, por un lado, nos
podemos encontrar con:
- Situaciones de monoparentalidad ocasionadas por la interrupcin involuntaria
(fallecimiento, ausencia del hogar por motivos laborales y socioeconmicos, hospitalizaciones prolongadas) o voluntaria (separacin/divorcio, abandono) de un proyecto
de pareja y familia. En este caso, las relaciones filiales son consecuencia de optar por un
modelo de pareja basado en una unin de derecho o de hecho. La causa desencadenante
de la monoparentalidad puede ser percibida y vivida como una fase crtica dentro del
ciclo vital tradicional (emparejamiento- unin- corresidencia- hijos) o transitoria hasta la
recomposicin familiar.
- Situaciones de monoparentalidad derivadas de un proyecto personal de vida en el
que no se contempla en principio una relacin de pareja pero s una relacin filial, a la que
a su vez se puede acceder por: adopcin, reproduccin asistida y prctica de relaciones
sexuales espordicas con fines reproductivos. La relacin filial se origina aqu al margen
de la relacin de pareja; los hijos son anteriores a una posible relacin conyugal. Lo que
caracteriza estas situaciones es ser fruto de una opcin voluntaria y libremente elegida,
y ello las diferenciara de las madres solteras en el sentido tradicional, mujeres que han
tenido hijos como resultado de relaciones prematrimoniales de los que luego el padre se
ha desentendido. En estos casos, la monoparentalidad (o monomarentalidad, cuando se
atiende al gnero ms frecuente de quien est al frente de la familia) no es percibida ni
experimentada como una fase crtica o transitoria dentro del ciclo vital, sino como parte
de un proyecto de maternidad/ paternidad que tiene sentido y significado en s mismo.
No es un punto de llegada, sino de partida. Las sucesivas leyes aprobadas o en proceso
de aprobacin relacionadas con las adopciones internacionales (Anteproyecto de Ley de
9 de febrero de 2007) y con la reproduccin asistida (Ley 35/1988, 45/2003; 14/2006)
ponen de relieve la importancia de estas opciones, cada vez ms frecuentes.
La consciencia de la diversidad de circunstancias que enmascara el trmino familias
monoparentales y las limitaciones que esto supone a la hora de llevar a cabo acciones rei267
vindicativas especficas de cada una de estas modalidades, es lo que ha llevado a algunos

colectivos de madres solteras por eleccin (organizados en torno a asociaciones y/o foros
de debate) a proponer el trmino familias marentales en lugar de monoparentales (o
monomarentales).
En suma, la variedad de contenidos estructurales, relacionales, vivenciales, identitarios que el trmino familia monoparental oculta hace ineficaz e inoperativo el
concepto a efectos analticos, adems de limitar nuestro conocimiento de la pluralidad
de frmulas de convivencia familiar presentes en el Estado Espaol. Por tanto, sera
necesario realizar investigaciones especficas de cada modalidad y variacin de familia
monoparental para conseguir un conocimiento ms profundo del fenmeno, y contribuir
as a la visibilizacin de otros modelos familiares que no parecen compartir, ni desde el
punto de vista de sus experiencias ni de sus problemticas, una identidad comn con las
familias monoparentales.
2. Familias monoparentales y socializacin infantil
La consideracin generalizada de la familia monoparental como la anttesis por excelencia de la familia convencional y, por tanto, perjudicial para el adecuado desarrollo y la
educacin de los hijos/as, ha dado pie a numerosos estudios centrados en las repercusiones negativas de criarse sin uno de los progenitores (en especial, el padre). La tendencia
predominante ha sido la de afirmar que los nios que crecen con la ausencia de uno de
ellos presentan importantes problemas de salud mental, embarazos no deseados, violencia
escolar, interrupcin de estudios, delincuencia juvenil... entre otros problemas sociales
(Tims, 1991; Angel y Angel, 1993; Mc. Lanahan y Sandefur, 1994). Estos resultados han
sido aplicados de forma abusiva a un concepto global de familia monoparental que, por
lo general, hace referencia exclusiva a aqullas surgidas a partir de la ruptura de la pareja,
obviando la existencia de distintos tipos de familias monoparentales, y concretamente de
las derivadas de la eleccin de la maternidad en solitario.
As, el empeo de algunos autores por unir problemas psicolgicos o de comportamiento con la ausencia de uno de los padres se fundamenta en categorizaciones generalistas. La
variedad de situaciones en que se encuentran las familias monoparentales es, sin embargo
-como se ha subrayado-, muy amplia y, en este sentido, investigaciones recientes sostienen, en contra del condicionamiento psicolgico de la estructura familiar, que son otras
variables ms relacionadas con el ambiente familiar, la calidad de las relaciones entre los
integrantes, la comunicacin familiar, la presencia de hostilidad familiar, el dilogo intrafamiliar, etc. las que influyen en la predisposicin conflictiva de los hijos/as. Por ejemplo,
Ekblad (1986) considera concluyente la asociacin entre el maltrato fsico y la relacin
negativa entre los padres. Para Serrano (1997), el mal uso de la disciplina, la conflictividad
entre los padres, as como su ausencia prolongada son las constantes a tener en cuenta a
la hora de explicar este tipo de conductas. Por el contrario, su mayor colaboracin en el
proceso de aprendizaje de los hijos/as se traduce en una mejora tanto a nivel acadmico
como conductual de los mismos (Nord y Brimhall, 1997).
As, todo apunta a que la estructura familiar no determina la existencia de conflictos
familiares ni tiene una repercusin relevante en la sociabilidad del nio (Marqus, 1995;
Flaquer 2000). Si bien es posible aludir al origen socio-familiar de la conflictividad infantil,
hay que desestimar la causalidad entre la ausencia de uno de los progenitores y las problem268
ticas de los hijos/as. Los estudios tienen que dirigirse al desarrollo de un anlisis detallado
de las caractersticas concretas de la monoparentalidad, y de las distintas variedades que
sta manifiesta en nuestra sociedad.
3. Feminizacin de la pobreza o empoderamiento femenino?
La mayor parte de los estudios que se han hecho sobre las familias monoparentales
o bien se han planteado este fenmeno desde la exclusin social, es decir, centrndose
en aqullas que estn en condiciones evidentes de riesgo, y/o desde la generalidad de las
mismas, esto es, obviando buena parte de la variedad interna que las caracteriza, lo que
ha supuesto la invisibilizacin de las situaciones especficas de las madres solteras por
eleccin en la medida que no responden a las condiciones socioeconmicas, psicolgicas
y demogrficas atribuidas a la mayora de esas familias. Es necesario poner de relieve
que si bien en las familias biparentales aparece el fenmeno de la exclusin social, es en
los estudios sobre las familias monoparentales donde parece agudizarse y hacerse casi
homlogo. De esta forma, los hogares encabezados por viudas, por solteras y separadas
o divorciadas forman la mayora de los ncleos familiares pobres, segn queda recogido,
por ejemplo, en la Encuesta de Poblacin Activa y Encuesta de Presupuestos Familiares,
que cifraba en un 33% (Gonzlez, 2000) los hogares de este tipo que se encontraban bajo
el umbral de la pobreza en nuestro pas; un dato que no hace sino confirmar la tendencia
europea (Eurostat, 2000).
Sin embargo, si pensamos en la emergencia del tipo de familias que aqu se estn considerando (las formadas por MSPE), podemos avanzar como hiptesis que quienes deciden
libremente formar una familia en solitario son, sobre todo, mujeres que, en contraposicin a
la mayora de las que han sido investigadas hasta el momento, no quedan representadas por
el modelo de la feminizacin de la pobreza, sino que se hallan ubicadas en una diversidad
de situaciones socioeconmicas y culturales que iran desde situaciones rayanas a sta a
otras que, suponiendo la posesin y disposicin de recursos materiales suficientes, llevan
consigo tambin un cierto empoderamiento que, precisamente, les permite la eleccin de
un determinado proyecto de vida. Lo que no quiere decir que deban quedar apartadas de
las polticas pblicas (Chant, 2003).
4. Necesidades y estrategias de las familias monoparentales
La conciliacin de la vida laboral y el cuidado de los hijos/as se destacan como mbito
de especiales dificultades en las familias monoparentales as como de creativas estrategias
de afrontamiento (Fernndez y Tobo, 1998, 2005; Jimnez, Gonzlez y Morgado, 2005;
Flaquer, Almeda y Navarro, 2006). Si bien no es exclusiva de las familias monoparentales, esta problemtica tambin se presenta en ellas con especial intensidad y con matices
particulares, al no poderse repartir las tareas reproductivas entre los progenitores y al
contarse con un nico ingreso en el hogar. De este modo, el empleo se presenta como una
cuestin prioritaria y plantea retos especficos para las familias monoparentales, incluidas
las MSPE. Es necesario sealar que, por ello, las familias monoparentales, aparte de acudir
a las escasas medidas de polticas pblicas, desarrollan estrategias como las siguientes: 1)
En el mbito informal, se han resaltado las que se refieren a las redes familiares; y, entre
stas, especialmente la peticin de ayuda a otras mujeres de la familia de origen. 2) Tambin se recurre a la sustitucin de la madre por otra mujer no emparentada a la que se
269
remunera por sus servicios (Tobo, 2005). 3) A veces, son los hijos e hijas mayores quienes
se ocupan de sus hermanos de menor edad. 4) Otras estrategias estn relacionadas con
la residencia, y consisten o bien en desplazarse al hogar de la familia de origen o bien en
permanecer en l, como es frecuente en el caso de las madres adolescentes, con el doble
resultado de recibir ms apoyo y de reducir los gastos (Gonzlez, Jimnez y Morgado,
2004; Hao y Brinton, 1997). Tobo y Fernndez (1999) sealan asimismo como estrategia
la de acercar espacialmente ya sea la residencia propia y la de la familia de origen, ya sea
el centro escolar y el de trabajo. Tambin nos encontramos con mujeres que ante las
condiciones laborales dominantes, optan por: 5) horarios de trabajo (jornada flexible o
continua) y modalidades de contratacin (tiempo parcial) que les permitan la conciliacin
de las jornadas escolares y laborales, as como por 6) estrategias extremas como faltar al
trabajo cuando es absolutamente imposible compaginar las tareas de cuidadora y trabajadora (Tobo y Fernndez, 1999).
El estrs laboral, la sobrecarga de responsabilidades tanto en la esfera productiva
como reproductiva y el consiguiente aislamiento social que potencialmente conlleva, son
elementos que pueden causar inestabilidad emocional y que se vinculan con una mayor
urgencia percibida de la necesidad de desarrollar estrategias de autorrealizacin; las cuales
pueden pasar, pero no necesariamente, por las redes familiares y el trabajo asalariado. Entre
estas estrategias cabe destacar las encaminadas a encontrar lo que Gonzlez, Jimnez y
Morgado (2004) llaman tiempo para s, estrechamente relacionadas con las antes sealadas.
Barajamos la hiptesis de que mientras, para el caso de mujeres con escasos recursos, el
tiempo para s es un tiempo vivido y gestionado como un tiempo residual (lo que sobra
despus de), para buena parte de las MSPE, se trata -por el contrario- de un tiempo
autnomo al que se le concede el mismo valor que al familiar y al laboral a la hora tanto
de gestionarlos como de conciliarlos. Esto puede explicar la bsqueda de nuevas formas
de conciliacin especficas de este colectivo, como las comunidades virtuales, a travs de
las cuales circula informacin, recursos, servicios y que pueden acabar configurando
redes de apoyo para el ocio y tiempo libre, p.e., independientes de las familiares.
Finalmente, es preciso apuntar que la mayor tasa de actividad entre las mujeres en
familias monoparentales no debe ser siempre y exclusivamente vista desde una perspectiva
de necesidad (Alberdi, Escario y Matas, 2000; Flaquer, Almeda y Navarro, 2006; Sol y
Parella, 2004). Y ello es particularmente as entre las MSPE activas, al menos entre quienes
disponen de mayores niveles de formacin e ingresos, para las cuales el acceso al mercado
laboral es la precondicin, no el resultado impuesto, de la conformacin de una familia
monoparental. En este sentido, Sol y Parella hablan de gineparentalidad de las madres
solteras voluntarias, cuya maternidad se insertara en un conjunto de estrategias vitales que
pasaran por la realizacin personal sin el recurso a la pareja estable y, por tanto, formando
parte de un paradigma de parentesco postradicional o posmoderno (Beck-Gernsheim,
2003; Meil, 2002).
5. Madres solteras por eleccin y polticas pblicas
No hay prestaciones o ayudas especficas, es decir, no hay redes de apoyo vertical, para
las familias monoparentales, en general, y por ende menos an para las monoparentales por
eleccin. Las mujeres que han emprendido un proyecto familiar en solitario se benefician,
de este modo, de esas prestaciones o ayudas en el mismo grado y bajo los mismos supuestos
270
que cualesquiera otras mujeres (o mujeres trabajadoras) con hijos, salvando -eso s- alguna
que otra excepcin, tales como programas aislados implementados por los Ayuntamientos,
las Comunidades Autnomas o ciertas asociaciones de monoparentales.
Esto es apreciable en las diversas formas que suele adoptar la proteccin social en
nuestro pas. As, en lo que se refiere a las medidas de conciliacin de la vida laboral y
familiar (Ley 39/1999, de 5 de noviembre), la Seguridad Social prev sobre todo permisos
laborales, como las bajas por maternidad, los permisos por motivos familiares urgentes,
que se pagan -en ambos casos- al 100%, o las excedencias de uno, dos o tres aos para el
cuidado de hijos menores de ocho aos, que son poco utilizadas por las madres/padres
porque, tal como indican Fernndez Cordn y Tobo (2006), no son remuneradas. Aunque
algunas empresas privadas contemplan medidas de este tipo, es en el sector pblico (Plan
Concilia, Orden APU/3902/2005) donde se han desarrollado ms, por lo que las monoparentales (y en general, las mujeres trabajadoras) continan enfrentndose con dificultades
para esa reconciliacin, algo especialmente grave en su caso puesto que, como se ha puesto
de manifiesto (Flaquer 2004, v.g.), las mujeres que encabezan un hogar monoparental,
salvo cuando se trata de una viuda (supuesto poco frecuente en las MSPE), tienen tasas
de empleo superiores a las madres que viven en hogares biparentales.
Las medidas que contribuyen a conciliar la vida laboral y familiar no se limitan a las que
afectan a los permisos u horarios laborales. Otra de ellas, por lo general bajo la competencia de otros organismos pblicos, es la creacin de nuevas plazas escolares en educacin
infantil, en especial, para nios de 0 a 3 aos (Fernndez Cordn y Tobo 2006). Aunque su
nmero ha mejorado con relacin a lo que, segn Celia Valiente (Valiente, 1997), aconteca
hace una dcada, para conseguir una plaza en los centros pblicos de la Comunidad de
Madrid, por ejemplo, la monoparentalidad tampoco es un criterio preferencial. S lo son,
en cambio, la adopcin y el parto mltiple, que apuntan a situaciones en las que, como se
ha dicho, suelen encontrarse las MSPE. Sin embargo, la situacin ventajosa que algunas
podran tener en lo que se refiere a este supuesto, se anula por su consideracin conjunta
con el criterio econmico (preferencia de quienes tienen bajos ingresos), porque si bien
no disfrutan de la bonanza econmica que ciertas imgenes al uso les atribuyen, suelen
sobrepasar los mnimos establecidos a este respecto. En consecuencia, se ven obligadas
a recurrir comnmente a centros escolares privados y, por consiguiente, a sufragar la
educacin de sus hijos.
En cuanto a otras prestaciones sociales que pudieran ser de relevancia para las familias
monoparentales, junto a aquellas que suponen, por ejemplo, la ampliacin de los horarios
de apertura y cierre de los centros escolares, estn las que conllevan ayudas monetarias.
La Seguridad Social prev medidas de proteccin social como la asignacin econmica
por menor a cargo, o por el nacimiento o adopcin del tercer o sucesivo hijo. Pero en
ambos casos, para poder acceder a ella, se establece tambin un lmite mximo de ingresos
que, habida cuenta que es bajo, suele ser sobrepasado por la mayor parte de las familias
monoparentales por eleccin. Entre las transferencias econmicas que pueden afectar a
estas familias, se encuentran algunas reducciones fiscales, como la de 1.200 por hijo a
cargo con menos de 3 aos, que se agrega al resto de deducciones.
En definitiva, como algunos autores/as han puesto de manifiesto en lo que se refiere,
en general, a las polticas familiares en Espaa, nos encontramos con que stas pierden
su carcter contributivo pero, con todo, no se universalizan, sino que se dirigen casi con
271
exclusividad a las familias con menores ingresos o incorpora una proteccin cualificada
para supuestos como el de tener hijos con minusvala (Madruga 2006), de manera que ello
convierte a Espaa en uno de los pocos pases donde, principalmente a partir de 1990
(Ley 26/90 de 29 de diciembre), las prestaciones familiares son accesibles tan slo a las
familias monoparentales que se hallan en situacin de necesidad, como consecuencia del
carcter asistencialista y residual de nuestras polticas familiares. Ello hace que, como se
ha repetido, muy pocas MSPE puedan beneficiarse de ellas. Esto no quiere decir, sin embargo, que las familias que encabezan no sean social y econmicamente vulnerables y, por
consiguiente, que no precisen de prestaciones pblicas, como ya habamos indicado. Lo
que sucede es, por un lado, que no se conoce suficientemente ni se reconocer la situacin
y, as, tampoco las necesidades y/o demandas especficas de las MSPE y, por otro lado,
que se ha generado una cierta imagen estereotipada acerca de las familias monoparentales
que tambin explica en parte el que queden fuera de la inmensa mayora de medidas de
proteccin social.
Conclusin
Como ya hemos sealado, casi la totalidad de los estudios empricos acerca de las familias monoparentales se han centrado en las que disponen de bajos recursos econmicos
o, en todas ellas en general (Gonzlez, Jimnez y Morgado, 2004; Critas, 2005). En
uno y otro caso, dada la mayor proporcin de monoparentales en situacin de exclusin
social o rayana en ella, las problemticas especficas de las MSPE han quedado fuera de
los anlisis sociolgicos y socio-antropolgicos o se han invisibilizado bajo las problemticas ms frecuentes de aquellas otras. Por otra parte, predomina una representacin
social acerca de las familias monoparentales que las piensa ubicadas o bien en el polo de
la exclusin social o bien en la cspide de la escala socio-econmica (mujeres que ocupan
cargos importantes, con gran seguridad en s mismas, que optan voluntariamente por la
maternidad y por prescindir de la figura paterna). En el medio de estos dos polos, hay un
vaco: es como si no hubiese MSPE que, sin llegar a la indigencia, pudieran experimentar
dificultades para hacer frente a sus necesidades sociales, econmicas, culturales o psicolgicas. Hay que tener en cuenta, adems, que aunque estas familias no suelen encontrarse en
situacin de exclusin, eso no quita para que, al menos una parte importante, pueda estar
en riesgo de acabar en ella, precisamente porque la escasez de prestaciones pblicas que
le son accesibles se combina con una cierta deslegitimidad a la hora de solicitar ayuda en
su entorno familiar (si tienes un hijo es porque quieres, si no tenas medios, no haber
adoptado, etc.) y con un cierto desencaje de su proyecto familiar con los de las personas
de ese mismo entorno.
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Carina Berta Moljo Paulo Loureno Domingues Jr.
LOS SIN TECHO Y LOS MOVIMIENTOS

SOCIALES EN SAN PABLO, BRASIL
THE HOMELESS AND THE SOCIAL
MOVEMENTS IN SO PAULO, BRASIL
Carina Berta Moljo,
Paulo Loureno Domingues Jr.
Universidad Federal de Juiz de Fora, Brasil.

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Resumen
Este artculo tiene como objetivo analizar y contextualizar el surgimiento de los movimientos sociales urbanos desde la dcada de 80 hasta la actualidad. Enfocaremos aquellos
que trabajan con la poblacin que vive en la calle, detenindonos sobre la experiencia de
un grupo de sin techo que formaron una cooperativa de materiales reciclables en la ciudad
de San Pablo, Brasil. Esta cooperativa tuvo un rol protagonista para ser reconocidos como
personas con derechos sociales, participaron de la conformacin del Foro de los que viven
en la calle, entre otros espacios de debates colectivos que de alguna manera acabaron por
influenciar a la poltica pblica destinada a esta poblacin.
Abstract
This article has the objective to analyse and contextualise the appearance of the urban
social movement since the 80s until today. We focus on people who work with the homeless; especially the experience of a homeless group who had created a recycling material
cooperative in So Paulo, Brazil. This cooperative had the important functions of making its
integrants be recognized as people with social rights, and participate in the Homeless Forum and other meetings that had some influence on the public policies aimed at them.
Palabras clave: Movimientos sociales, Sin techo, Cooperativismo
Keywords: Social movements, Homeless, Cooperative
1. Introduccin
Este artculo tiene como finalidad analizar y contextualizar el surgimiento de los movimientos sociales urbanos, especficamente aquellos que trabajan con la poblacin que
vive en la calle en la ciudad de San Pablo, Brasil.
En un primer momento nos detendremos sobre finales de la dcada de 70 ya que es a
partir de aqu, donde los movimientos sociales comienzan a articularse; perodo marcado
por el debilitamiento de la dictadura militar y la articulacin de la sociedad civil.
275
Los Sin Techo Y Los Movimientos Sociales En San Pablo, Brasil
En un segundo momento trabajaremos sobre los aos 80, ya que fueron momentos
claves en la historia poltica brasilera perodo de una gran revitalizacin de la sociedad
civil y poltica, que posibilit la realizacin de la nueva Constitucin Federal de 1988, que,
como veremos, trajo grandes avances en las leyes sociales y en la forma de gestin de las
diferentes instancias de gobierno. Destacamos los Consejos de Derecho, como una nueva experiencia de gestin social, a la vez que instrumento de fiscalizacin de la sociedad
hacia el Estado.
Para finalizar nos detendremos los aos 90, que implicaron el recrudecimiento de la
pobreza, como consecuencia de las medidas neoliberales adoptadas en Brasil, as como
en gran parte del mundo. Esta nueva coyuntura, exigi una nueva rearticulacin de la
sociedad civil, como una de las estrategias para enfrentar la agudizacin de la cuestin
social. El gobierno brasileo atendi algunas de las demandas sociales mediante diferentes programas sociales, entre ellos podemos citar los programas de Renta Mnima, los
Programas de Transferencia de Renta, los programas de Generacin de Empleo y Renta,
todos ellos dentro de una concepcin de economa solidaria, muchas veces basada en el
cooperativismo, como es el caso de los sin techo que analizamos.
2. El contexto histrico en Brasil en las dcadas de 70 y 80
El gobierno militar, que haba asumido el poder en 19641, vena erosionndose desde
finales de la dcada de 70, hasta que en 1979 fue decretada la amnista poltica, (tanto de
civiles como de militares) posibilitando una gradual reapertura democrtica, y extinguiendo
las leyes represivas que haban sido instaladas en el pas en 1964 y que se haban encrudecidos en 1968, cuando fue decretado en AI5 (acto institucional N5).
Los aires renovados, daban un nuevo aliento a los movimientos sociales, luego de
aos de represin y de censura. Estos reclamaban por el ejercicio real de la ciudadana,
por derechos sociales y polticos. Una de las manifestaciones ms importantes de estos
movimientos, fue el de los huelguistas del ABC2. Las reivindicaciones de estos trabajadores
se centraban en mejores condiciones de trabajo, en mejores salarios, mejoras fuera de la
fbrica, y del regreso a la vida democrtica. A este movimiento social, se le iban sumando
otros movimientos, que tenan caractersticas diferentes a las conocidas hasta entonces.
Ellos se reunan para satisfacer una Necesidad Social que apareca como una demanda
concreta y que, ante la falta de respuesta del gobierno, se agrupaban e comenzaban un
proceso de organizacin. Es decir, si tradicionalmente las personas se organizaban en torno
al sindicato, o a los partidos polticos, en este momento, las organizaciones adquiran un
nuevo significado en torno a las demandas sociales no satisfechas. No casualmente uno
de los libros que ms influenci a las ciencias sociales en la dcada de 80 fue el libro del
socilogo Sader, E (1995) Quando novos personagens entram em cena que relata el
surgimiento de estos nuevos movimientos sociales que tienen como base la nocin de
sujeto colectivo y no necesariamente la de clase social. Entre ellos podemos mencionar el
1
Considerando que no es el objeto de este artculo analizar la dictadura militar brasilea, recomendamos
conferir algunos autores, que se adicionan en las Referencias bibliografas.
2
Fue conocido como los huelguistas del ABC, el movimiento obrero-sindical metalrgico ubicado geogrficamente en el gran San Pablo. Fue de este movimiento sindical, de donde surgi uno de los lderes ms
importantes del pas, que en 2002 se convertira en presidente de Brasil: Luiz Ignacio Lula da Silva.
276
movimiento de club de madres3, que demandaban la creacin de escuelas maternales para

dejar sus nios cuando deban salir para trabajar; el MST4 (movimiento de los sin tierra), el
movimiento por habitacin, entre otros. Es importante recordar que el movimiento de los
trabajadores rurales sin tierra es legatario de las luchas campesinas por la reforma agraria5
que viene desde las dcadas de 50 y 60 (Durigueto, M, L. y Mattoso, F. 2005). Las Ligas
agrarias concentraban a los trabajadores rurales que se resistan a abandonar sus tierras
para migara hacia las periferias de las grandes ciudades y de esta forma, pasar a integrar la
gran masa de excluidos6. Entretanto, grandes contingentes de personas llegaban todos
los das a las grandes ciudades buscando mejores condiciones de vida y de trabajo. Sin
embargo el sueo de la gran ciudad, para muchos acab por convertirse en una pesadilla.
La falta de trabajo, o la prdida de trabajo sumados a lazos familiares y vecinales muy
frgiles, acabaron por expulsar a muchas personas a vivir en las fras calles de las grandes
ciudades, entre ellas en la ciudad de San Pablo.
En un primer momento esta poblacin, fue casi un fantasma que nadie vea en las
grandes ciudades, que dorma debajo de algn puente o en una plaza vaca, hasta que
comenzaron a multiplicarse y crecer en nmero; ya no eran fantasmas, sino una multitud que habitaba los centros de las ciudades. Los que aparecan como desapercibidos,
ahora, formaban parte del cotidiano de los grandes centros urbanos. El poder pblico
se mostr preocupado frente a este nuevo paisaje urbano e implement una poltica
represiva, que tena como objetivo principal limpiar las calles.En ese perodo estas
personas no estaban organizadas ni articuladas y por lo tanto no tenan ningn poder de
negociacin; eran personas que vean sus vidas dilaceradas y sin esperanzas y por lo tanto
sin proyeccin de futuro.
En este contexto fueron tratados con hostilidad, perseguidos y prohibidos de recolectar
papel, latas y otros materiales descartables; por lo tanto prohibidos de las pocas actividades
que les son permitidas, la de trabajar con la basura que nadie quiere. Como veremos
enseguida, fue solamente en la administracin de Luiza Erundina de Souza, en el inicio de
los aos 90 que la Intendencia de la ciudad de San Pablo, se preocup en conocer a esta
poblacin y a elaborar estrategias que permitiesen recuperar la ciudadana de aquellos que
hasta ese momento fueron tratados solamente mediante la represin.
3
El Trabajo Social, comenz a mirar a estos movimientos sociales, o a estas expresiones colectivas de las
demandas sociales, llegando a publicar un nmero entero de la Revista Accin Crtica editada por el CELATS
(Centro Latinoamericano de Trabajo Social).
4
El MST fue oficialmente creado en 1984, cuando se realiz el 1er Encuentro Nacional del Movimiento
de los Trabajadores Rurales sin tierra.
5
Como es sabido, Brasil nunca realizo una reforma agraria que permitiese superar los siglos de latifundios,
de concentracin de tierras, de riqueza, y de poder. Las ligas agrarias fueron desvastadas por la poltica de la
dictadura militar en 1964. Al ser derrocado el gobierno de Joo Gulart, tambin fue derrotada la joven democracia
brasilera, y con ella la posibilidad de construir un pas ms democrtico que tuviese como meta la ampliacin
de las reformas de base y de la participacin popular.
6
Como es sabido, la categora de exclusin social es polmica; criticada por la vertiente marxista, al afirmar
que la misma no posee carcter explicativo, ya que en el capitalismo existe una inmensa masa de personas que,
aunque realicen trabajos precarios, de alguna forma estn incluidas en el mercado y auxilian a la reproduccin
del capital y por lo tanto a la circulacin de bienes y servicios.
277
3. Finales de los 80, de la movilizacin popular a la implementacin del neoliberalismo
Como ya sealamos, los aos 80, fueron de gran efervescencia popular, era el final de
la dictadura y el comienzo del protagonismo de los movimientos sociales y de la sociedad
civil que haba quedado ofuscada tras tantos aos de oscurantismo.
Una de los movimientos que ms llamaron la atencin fue el de las Directas Ya,
cuando la sociedad ocupaba las calles, exigiendo la eleccin directa para presidente de la
Repblica. Estar en las calles, hacer sentir la voz popular, comenz a formar parte del
cotidiano brasilero, y fue as que el presidente electo Fernando Collor de Mello, al poco
tiempo de haber asumido la presidencia de la Nacin, fue destituido del cargo de presidente,
luego del impechment. Como consecuencia de la presin popular y de la reorganizacin
de la clase poltica, en 1988 fue escrita una nueva carta constitucional, que traa grandes
avances en materia de legislacin social, y que vena a contra mano de la historia, ya que
el mundo estaba teido por la ideologa neoliberal7, y esta Constitucin, demostraba una
preocupacin por lo social que se contrapona a este ideario.
Sintticamente podramos decir que la carta constitucional de 1988, adems de proponer
las leyes sociales que garantizasen derechos sociales universales, buscaba una forma de
gobernar descentralizada y participativa. Se trataba de fortalecer a la sociedad civil para
que sta ejerciese el control social ante el Estado, teniendo como uno de los principales
instrumentos los Consejos de Derecho y los Foros de Debate.
Otra estrategia adoptada para dividir el poder y por lo tanto de democratizar las
decisiones, fue la propuesta de descentralizacin, que se opona a la centralizacin del
Estado. Sin embargo, es bueno aclarar que esta no es una idea pacfica entre las diferentes
corrientes del pensamiento social, ya que la descentralizacin es defendida tanto por la
derecha como por la izquierda (Draibe, S. 1998)
En fin, si la constitucin de 1988, traa avances en materia social, la realidad econmica del pas, era bastante asustadora y estas medidas, de hecho eran incapaces de acabar
o por lo menos amenizar el grado de pauperizacin que vena sufriendo la mayor parte
de la poblacin brasilera.
4. Los sin techo
Todos los aos, y conforme el crecimiento del pauperismo en Brasil, producto de
las transformaciones en el mundo del trabajo, de la concentracin de la riqueza, y de la
propiedad, muchos desabrigados son obligados a ocupar las calles y hacer de ellas su
lugar de residencia. Este crecimiento numrico de esta poblacin, acab por colocarlos
como un problema social, sobre todo para el poder pblico, que la mayora de las veces
no sabe como tratarlos, ni tiene programas especficos para los mismos.
El descuido del poder pblico es tamao, que hasta la actualidad el IBGE (Instituto
Brasilero de Geografa y Estadstica), no realiza un censo sobre esta poblacin, lo que
7
Sin bien el proyecto neoliberal, haba comenzado a ser implementado en la dictadura militar, fue con el
gobierno de Fernando Henrique Cardoso, que este se complet, dilapidando el Estado brasilero, privatizando
las empresas estatales y siguiendo al pie de la letra la receta neoliberal. El neoliberalismo se constituye como
proyecto econmico, poltico, ideolgico y cultural despus de la segunda guerra mundial, en Europa (capitalista) y en Norte Amrica. Uno de sus principales exponentes fue Friederich Hayek. Esta corriente ideolgica,
solamente consigui imponerse a mediados de la dcada de 70, cuando el sistema capitalista entra en una nueva
crisis de acumulacin.
278
acaba por dejar a merced de los gobiernos locales tal tarea. Es evidente que sin este conocimiento, es difcil disear e implementar polticas pblicas. En algunos casos, fueron
los gobiernos municipales los encargados de realizar los censos.
Algunas investigaciones nos han llevado a conocer de hecho quienes son estas personas
que viven en la calle. Los estudios realizados por Vieira (1994), muestran que en 1991,
existan en la ciudad de San Pablo 3.339 personas que vivan en esta situacin en la capital,
en 1994, este nmero aument para 4.549. Ya en el ao 1996 esta poblacin subi para
5.334 y en 2005, se calcula que existan ms de 10.000 personas que viven en las calles.
Si en las dcadas anteriores, gran parte de los que vivan en la calle, provenan de los
Estados del norte del pas, en muchos casos sin instruccin y sin trabajo, teniendo como
esperanza la migracin para mejorar la calidad de vida; lo que se ha comprobado en la
actualidad es que ms de la mitad de esta poblacin, ya ha nacido en el sudeste del pas8, y
que por lo tanto no migra de norte del pas; que en su mayora son hombres, que ya han
tenido algn tipo de trabajo y que actualmente se encuentran desempleados y que han
estudiado en la escuela primaria, aunque sin completarla (Vieira, 1994).
Pudimos observar que no existe una nica razn para que estos hombres, mujeres
y nios vivan en la calle. En realidad se trata de una trama compleja que combina tanto
elementos estructurales de la sociedad capitalista, como elementos que dicen respecto a
la propia individualidad de los sujetos, que es claro, estn perneadas por las relaciones
estructurales. Comnmente aparecen como las principales razones para vivir en la calle la
prdida de lazos familiares y de vecindad, sumada a la prdida de empleo.
El estudio realizado por Domngues Junior, P,L. Demostr que la prdida de empleo:
dificulta al sujeto sostener una relacin de reciprocidad familiar, impidindole mantener el papel de jefe proveedor, lo que acaba por ocasionar diversos conflictos familiares
y propiciando el abandono de la familia (Zaluar, A. 1995). Entretanto, puede realizarse el
camino inverso, es decir, despus de que el individuo social ha tenido problemas familiares,
es ste quien abandona su familia y luego el trabajo (Domingues Junior, P,L. 2006:56).
En algunos casos recorren a los albergues, pensando que ser una situacin transitoria
hasta conseguir un nuevo empleo que les permitir poseer una nueva residencia. Entretanto, conseguir un trabajo cuando se coloca como domicilio la calle o un albergue, es
casi imposible, lo que acaba por generar un crculo vicioso difcil de ser superado, a no
ser por polticas especficas para esta poblacin, que cubra las necesidades9 y expectativas
de las mismas.
Silva, A, A. (1996) y Domngues Junior, P,L. (2003) consideran que el vivir alternadamente entre las calles y los albergues, el no tener un trabajo ni una contencin familiar o
social, dificulta construir un sentimiento de pertenecimiento, sea a la familia, al barrio
o a la ciudad, es decir dificulta la posibilidad de considerar que existe un lugar en el
Y por lo tanto en una de las zonas ms ricas del pas.

Fue sumamente interesante el proyecto social denominado Proyecto Oficina BORACEIA, implementado
por la secretaria de asistencia social de San Pablo en julio de 2003, cuando era secretaria de Asistencia Social
Aldaiza Sposati. Este buscaba mejorar la metodologa de trabajo con al poblacin de la calle, adems de ofrecer
un lugar donde los sin techo pudiesen dormir, comer, higienizarse, un lugar que tuviese un espacio para estacionar
las carrozas, para dejar los perros, un espacio para trabajar.
8
9
279
mundo para ellos. Esto acaba por facilitar la construccin de una identidad fracturada
y perturbada, siguiendo el ciclo de la pobreza.
Estas personas sufren de innumeras violencias, desde aquellas que provienen de las
personas que ven con desagrado su presencia en la calle, hasta la concreta del poder
policial10.
As, aquellos que viven en la calle, se encuentran propensos a un crculo vicioso de
exclusin del mercado de trabajo, estigmas diversos y dilaceracin de la subjetividad. El
hecho de vivir en la calle, acaba por transformarse en un elemento que impide el acceso
al mercado de trabajo, sea por el preconcepto del cual son vctimas, sea por el desgaste
fsico que el vivir en las calles impone (Domngues Junior, P, L. 2006: 57).

El crecimiento cuantitativo de esta poblacin (actualmente se considera que ms
de 10.000 personas utilizan las calles pblicas como lugares de residencia) llev a algunos
estudiosos a denominar este fenmeno como nueva pobreza nacional que tiene como
una de las principales caractersticas la imposibilidad de una insercin en el mercado
formal de trabajo (Telles, V. 1994). Entretanto, experiencias como las cooperativas de
sin techo u otras experiencias basadas en la economa solidaria, pueden ser consideradas
como satisfactorias. Todas estas experiencias muestran la importancia de la articulacin
con otros movimientos sociales como veremos a seguir.
5. La importancia de la articulacin
Desde la dcada de 50, existe una preocupacin, de una parte de la Iglesia Catlica con
aquellos que viven en la calle, entretanto, ser solamente en la dcada de 70, y sobre todo
bajo la influencia de la Teologa de la Liberacin, que sta, especficamente a travs de una
ONG (organizacin no gubernamental) la OAF (organizacin de auxilio fraterno), relegan
las acciones meramente asistenciales para privilegiar el trabajo con grupos de personas que
viven en la calle procurando concientizar tanto a stos como a la poblacin en general.
Pero sobre todo, comienzan a organizarse para exigir ante el Estado respuestas concretas
a los reclamos y demandas. Esta ONG realiz diversos programas y proyectos sociales
con los sin techo y a partir de 1983 comenzaron a pensar en estrategias que posibilitasen
una reinsercin laboral a los desabrigados. Lentamente este pequeo grupo fue creciendo,
en 1989 fundaron una asociacin y finalmente una cooperativa de materiales reciclables
denominada COOPAMARE. Este trabajo, no es un trabajo simple, ni de corta duracin,
en una primera instancia porque el poder pblico prohiba la circulacin de los cirujas11
(sus carrozas que acumulaban papeles, cartones y otros materiales reciclables), por el centro
de la ciudad, local donde se encuentra la mayor cantidad de basura que se transforma en
material reciclable; adems de la represin y la degradacin constante. Otro obstculo se
encontraba en los propios trabajadores que vivan en la calle, que como ya sealamos,
tenan serios problemas, en muchos de los casos problemas con el alcoholismo/ drogas/
derivados de vivir en las calles.
10
Como colocaremos en las consideraciones finales, la violencia por parte de la polica, es una moneda
corriente en el centro de San Pablo, en 2003 fueron asesinados brutamente 6 personas que vivan en la calle,
asesinatos que hasta ahora no tienen ningn responsable.
11
Denominamos cirujas a aquellas personas que recogen material reciclable en la calle (normalmente considerada basura); tambin son denominados de cartoneros. Muchas de estas personas no tienen lugar para vivir,
por lo que mayoritariamente ocupan las calles de las grandes ciudades como veremos en el texto.
280
Entretanto, cuando asumi la intendencia de San Pablo, la asistente social Luiza Erundina, una de las primeras medidas adoptadas fue la de ceder un espacio para el funcionamiento de la cooperativa, adems de dar apoyo financiero. Fue en este momento que se
cre el Foro Coordenador Trabajos de la poblacin que vive en la calle, como un espacio
de articulacin y de reivindicacin por polticas pblicas y de garanta de derechos.
Rosa, C, M, M. (2005), considera que este foro se constituy en una instancia de
democratizacin de las decisiones relativas a los proyectos con la poblacin que vive en
la calle, a pesar de solamente poseer carcter consultivo. Participaron de este Foro tanto
la municipalidad, (a travs de la Secretaria de Bienestar Social), organizaciones no gubernamentales, la Pontificia Universidad Catlica de San Pablo y el Centro latinoamericano
de Salud Mental. De aqu surgi la primera investigacin destinada a conocer el perfil de
aquellos que vivan en la calle.
De hecho este Foro se caracteriz por ser un espacio de trabajo conjunto entre la
sociedad civil y el Estado. Participaron del mismo, los sin techo, las organizaciones relacionadas con la poblacin de la calle, entre ellas la Coopamare, que auxiliaba para pensar
las polticas pblicas para esta poblacin.
Podemos observar que se ha avanzado durante el transcurso de esa gestin en materia
de polticas pblicas, sea desde la atencin concreta a las necesidades de sobrevivencia de
esta poblacin (como la construccin de restaurantes, albergues, de centros de convivencias y alternativas de trabajo); como en el campo de la lucha poltica. Durante esta gestin
fue instituido el da de la lucha por la poblacin de la calle, un da de resistencia y de
articulacin donde diversos movimientos sociales se dirigen en masa hacia los poderes
legislativo y ejecutivo teniendo como objetivo publicitar los problemas que sufre esta
poblacin, el desamparo y la falta de polticas pblicas.
As, en el gobierno de Erundina, se crearon foros pblicos en donde los diferentes
intereses y conflictos fueron reconocidos y negociados, definiendo la utilizacin de los
recursos pblicos. Estos foros, fueron de fundamental importancia para la formacin de
un nuevo espacio pblico, que favoreci la actuacin de los hombres y mujeres que viven
en la calle, como sujetos polticos, dotados de derechos, personas que poseen el derecho
a tener derecho (Domngues Junior, P, L. 2006:60).
Como ya sealamos, el poder pblico, tiene la capacidad de apoyar las iniciativas
populares o intentar desmantelaras, que fue lo que aconteci durante las dos gestiones
posteriores a la de Erundina en San Pablo. Los gobiernos conservadores de Maluf y luego
de Pita. Adems de la cruel represin y persecucin hacia los que vivan en las calles, se
encargaron de desmantelar las frgiles polticas pblicas que estaban siendo construidas
y buscaron desarticular el Foro de la poblacin de la calle.
Se trataba de limpiar los viaductos de dejar a la ciudad ms grande de Amrica
Latina bonita y sin gente sucia en sus calles. Entretanto, y gracias al trabajo previo de
las instituciones y de las ONG, de la articulacin con otros movimientos sociales, esto no
aconteci de forma absoluta.

Durante este perodo tambin fue creada la Asociacin Rede de Rua 1991, en
la ciudad de San Pablo. Esta es una organizacin sin fines lucrativos y que se encuentra
inscripta en el Consejo de Asistencia Social, tiene como objetivo trabajar con al poblacin
adulta que vive en la calle desenvolviendo proyectos sociales y educativos, procurando
281
construir una red de relaciones de trabajo que permitan garantir los derechos sociales de
esta poblacin12.
En 1994 fue creado el movimiento De la Calle para la Tierra, que envolva a la
poblacin de la calle y al MST (Rosa, C, M, M, 2005). En 1999, este grupo constituy el
Centro de Formacin del MST, que adems de discutir temas como ciudadana, Reforma
Agraria, historia de Brasil, procuraba sacar a las personas que viven en la calle e integrarlas
al MST en la bsqueda de mejores condiciones de vida y sobre todo de una vida digna
(Rosa, C, M, M 2005:177).
6. Algunas consideraciones Finales
Entre los das 19 y 22 de 2004 fueron asesinados en el centro de San Pablo 6 personas
que vivan en la calle y 9 quedaron gravemente heridas. Hasta la fecha, nadie fue condenado por estos actos. Esto nos muestra que, a pesar de los avances que se han realizado
en materia de poltica pblica, de la articulacin con otros movimientos sociales como
es el caso del MST (Movimiento de los Trabajadores Sin Tierra), todava queda mucho
camino por recorrer. Las marchas que la sociedad realiz, mostrando la indignacin ante
estos hechos, son una forma de mostrar que la impunidad no es el camino para construir
una sociedad justa. El camino que nos viene mostrando este movimiento social, as como
los otros, es la necesidad del trabajo articulado y conciente de los movimientos sociales y
de la sociedad civil organizada. Este es el camino para exigir del poder pblico respuestas
concretas contra la miseria, el hambre, respuestas que deben traspasar la accin de emergencia para buscar soluciones a largo plazo que posibiliten una vida digna a todos los que
habitan esta tierra. Este debe ser nuestro compromiso profesional, el de intervenir en la
realidad concreta, avanzar en el plano del anlisis terico y luchar en el plano poltico.
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Toms Fernndez Garca Antonio Lpez Pelez Juan M Prieto Lobato
Trabajo Social con Grupos
Toms Fernndez Garca

Antonio Lpez Pelez
Alianza Editorial, Madrid, 2006.
Juan M Prieto Lobato
Dpt Sociologa y Trabajo Social

Universidad de Valladolid
No hace mucho tiempo que este libro se ha hecho con un hueco en nuestras libreras y
bibliotecas y podemos decir, sin miedo a exagerar, que ya se ha convertido en un recurso imprescindible para todos/as aquellos/as que nos dedicamos al Trabajo Social en cualquiera de
sus facetas (intervencin, docencia, investigacin, reflexin, etc.). Quizs se echaba de menos
un texto sobre el Trabajo Social de Grupos de las caractersticas del que ahora presentamos
que aunara fundamento terico y visin prctica, que apoyndose en un cimiento cientfico
aportara recomendaciones prcticas de aplicacin en la intervencin profesional.
Hablamos del libro Trabajo Social con grupos, publicado en 2006 por los profesores
Toms Fernndez Garca y Antonio Lpez Pelez, dando continuidad a un proyecto editorial que est teniendo un importante eco especialmente entre alumnos/as y profesores/
as y que es de agradecer tanto desde el punto de vista estructural (en orden al refuerzo
bibliogrfico de la disciplina) como desde el punto de vista coyuntural (para hacer frente a
los retos que la inminente implantacin de la metodologa ECTS supone en la formacin
de nuestros/as futuros/as titulados/as).
Como plantean los propios autores (p. 13), el libro busca contribuir al debate sobre la
disciplina, cubre un hueco en las publicaciones en lengua castellana sobre esta temtica y tiene cuatro objetivos: en primer lugar, establece las caractersticas bsicas del Trabajo Social con grupos como disciplina
cientfica; en segundo lugar, analiza sus fundamentos ticos; en tercer lugar, presenta de forma ordenada
los principales debates sobre las teoras y tcnicas que se utilizan, y los mbitos en los que se aplican; y
en cuarto lugar, desarrolla un modelo de dinmica grupal orientado al Trabajo Social con grupos (...),
aportando informacin para el ejercicio profesional.
Vaya por adelantado que entendemos que los autores demuestran solvencia, eficacia,
dominio y buen hacer en la consecucin de los objetivos planteados que, por ambiciosos,
suponan de entrada un gran desafo. No en vano acercarse, como lo hacen los autores,
a elementos tan diversos (y complejos) como las perspectivas tericas de la interaccin
social, la naturaleza cientfica del Trabajo Social con Grupos, la tica y los valores del
Trabajo Social con Grupos, y la dinmica de grupos en sus aspectos tericos y prcticos,
entraaba un gran riesgo de dispersin y aproximacin tangencial que hubiera dejado
insatisfecho al lector, cualquiera que fuera su intencin al acercarse al texto. Veamos cmo
han conseguido afrontar esta empresa.
285
El libro se abre con una reflexin sobre el fundamento mismo del Trabajo Social con
Grupos. Cada uno de nosotros, dicen los autores, se encuentra inmerso en una tupida red de
interrelaciones, una estructura estable y dinmica que nos ofrece tanto posibilidades como limitaciones para
nuestros proyectos personales (...). El Trabajo Social con Grupos parte de la experiencia grupal como
urdimbre bsica de la vida, poniendo de relieve el papel que desempea como fuente primaria de cambio
(p. 15). Partiendo de este a priori, el discurso de los autores se encamina a desgranar,
en sus lneas bsicas, aquellas teoras sobre la interaccin social y la inclusin social que
aportan al Trabajo Social con Grupos el andamio cientfico que ha de fundamentar su
accin y su reflexin: desde las aportaciones ms clsicas, como el estructuralismo y el
funcionalismo, hasta las ms contemporneas, como la sociedad del riesgo y la sociedadred. Y es aqu donde se reflexiona sobre las diversas perspectivas de estudio de la dinmica de grupos, asumiendo una posicin equidistante entre el determinismo social y el
individualismo sociolgico, y donde se van analizando las distintas dimensiones analticas
de la materia: relacional, estructural, funcional, de la interaccin, de la motivacin y la
cognitivo-perceptiva.
Este captulo, de carcter introductorio, da paso a una reflexin sobre la naturaleza
cientfica del Trabajo Social con Grupos que, inevitablemente, entronca con el anlisis que
durante los ltimos aos se ha producido en el mbito del Trabajo Social y en muchas otras
disciplinas sociales (en cuanto a sus fundamentos, origen, fundamentos epistemolgicos...),
y que, por esta razn, se nos antoja quizs un poco forzada en su aplicabilidad exclusiva
al Trabajo Social de Grupos, pero que en absoluto pierde el inters de observar cmo los
autores resuelven con solvencia esta ineludible cuestin.
Como ineludible es, tambin, la reflexin sobre la dimensin tica del Trabajo Social
con Grupos y que el texto aborda de forma breve, pero consistente, echando mano de
autores y lneas de pensamiento que vinculan esta disciplina con el Estado de Bienestar
como horizonte tico. Los principios ticos que los trabajadores sociales con grupos deben utilizar
como gua de su accin nos remiten (...) a la cooperacin altruista, la dignidad humana y el Estado de
Bienestar como sistema desarrollado para hacer posible el acceso a una vida digna, en funcin de las pautas
que definen el bienestar en un momento histrico determinado (p. 87). Aqu, como en el caso de la
reflexin sobre la naturaleza cientfica, no resulta fcil deslindar lo que el Trabajo Social de
Grupos tiene de especfico respecto al Trabajo Social (cualquiera que sea su orientacin),
aunque se agradece el esfuerzo de contribuir, innovando, a la reflexin deontolgica de
la disciplina, ms an cuando el texto est llamado a ser objeto de estudio o consulta
para muchos (casi a modo de obra de referencia) y, para algunos, nica aproximacin al
Trabajo Social.
Los tres captulos siguientes se dedican a abordar la dinmica de grupos desde dos
grandes perspectivas: sus fundamentos (los procesos de comunicacin y patrones de interaccin en el seno de los grupos, la cohesin grupal, la integracin y la influencia social, el
poder y el control, y la cultura) y los estadios o fases en la vida de un grupo (diseo, fase
inicial de inclusin y orientacin-, fase de transicin, fase de trabajo y correspondencia
y fase final).
Son captulos extensos, muy detallados y exhaustivos, que no escatiman esfuerzos
en la exposicin de los temas claves del proceso de construccin y desarrollo de los
grupos y que aportan dos valores aadidos: la consideracin de elementos novedosos y
sumamente interesantes para la intervencin social (los grupos virtuales, por ejemplo);
286
Toms Fernndez Garca Antonio Lpez Pelez Juan M Prieto Lobato
y la continua atencin al papel que el trabajador social con grupos ha de desarrollar

en cada una de las fases: elementos que debe prestar atencin, objetivos que ha de
marcarse, estrategias que puede y/o debe utilizar, postulados tericos, tcnicos y ticos
que no debe perder de vista, etc. As, dependiendo de la etapa en la que se encuentra el
grupo, se dice que el trabajador social con grupos puede observar, entender y llegar a determinar
diversos patrones de la comunicacin y de la interaccin grupal (p. 95); en otros momentos de la
intervencin grupal se exige al profesional una intervencin ms decidida y ya que en
los grupos de una sola sesin el trabajador social con grupos debe tomar una posicin activa y bastante
directiva para hacer avanzar al grupo con cierta celeridad(p. 139); y en otro punto se alienta, en
una lnea ms general, a que el trabajador social con grupos debe tener presente, en el ejercicio de
su actividad profesional, que las personas que se integran en un grupo buscan, ante todo, un mayor nivel
de competencia social (p. 189)...
El penltimo captulo est dedicado a dos temas ntimamente relacionados: de un
lado, la descripcin de los modelos tericos que orientan la aplicacin del Trabajo Social
con Grupos; de otro, a comprobar la aplicabilidad de stos en mbitos muy diversos de
actuacin: menores, mayores, inmigrantes y enfermos. Si el anlisis de las caractersticas de
los modelos sistmico, psicodinmico, de ayuda mutua y cognitivo-conductual se convierte
en una interesante aproximacin a sus fundamentos bsicos y a los objetivos y estrategias
profesionales, la descripcin de algunos de los (prcticamente ilimitados) mbitos del Trabajo Social con Grupos permite aterrizar algunas de esos principios, objetivos y estrategias
en metas ms especficas e, incluso, en actividades y tareas de orden concreto. As, por
ejemplo, tras analizar cmo el Trabajo Social con Grupos con personas mayores puede/
debe marcarse metas en la intervencin familiar y personal relacionadas con el equilibrio
personal de los/las mayores, con el desarrollo de sus recursos y la resolucin de conflictos..., los autores apuntan los diversos talleres que pueden contribuir a la consecucin de
las mismas (pp. 233-234).
El captulo que cierra el libro se convierte en el perfecto colofn de un trabajo que
oscila continuamente entre la explicacin y la aplicacin de la teora, entre el fundamento
cientfico y la exigencia profesional, entre la necesidad de orientaciones tericas y la
demanda de recomendaciones prcticas. Se exponen, pues, dinmicas de trabajo grupal o
tcnicas de grupos, en cuanto procedimientos fundados cientficamente y suficientemente probados en la
experiencia (p. 259) que ayudan al trabajador social con grupos a facilitar la accin grupal
(creando un clima de confianza personal y grupal, de aceptacin, de apoyo mutuo...), a
favorecer el crecimiento grupal (mediante el fomento de la creatividad, el uso adecuado
de los procesos de comunicacin verbal y no verbal), a realizar anlisis y diagnsticos
de los problemas grupales y personales (desarrollando el sentido crtico, trasladando a
situaciones concretas problemas generales), a apoyar la definicin de proyectos grupales,
etc.
El captulo dedicado a las dinmicas grupales da paso directamente a una amplia
bibliografa que recupera algunos de los clsicos de la materia pero que incorpora aportaciones contemporneas e innovadoras, que acude a fuentes anglosajonas sin olvidarse
de las aportaciones locales, que bebe de otras disciplinas sin olvidarse de las importantes
aportaciones en el seno del Trabajo Social, y que confirma, con rigor contrastado, la consistencia de la propuesta de los autores.
287
Se trata, pues, de un libro muy recomendable para todos/as aquellos/as que se interesan por el Trabajo Social con Grupos, en las diferentes dimensiones a las que aludamos
al comienzo: profesional, docente, investigadora, etc. A buen seguro la propuesta no les
defraudar por su exhaustividad, rigor y por el tono justo que el texto consigue entre la
reflexin terica y la aplicacin prctica.
288
Cinta Guinot
Mtodos, tcnicas y documentos

utilizados en Trabajo Social
Temas de Trabajo Social n 6
Coordinadora: Cinta Guinot

Publicaciones Deusto
Universidad de Deusto Deustuko Unibertsitatea

San Sebastin Donostia
Escuela de Trabajo Social Gizarte-Laneko Eskola
Esta publicacin parte de la revisin, actualizacin y ampliacin del Manual de
tcnicas utilizadas en Trabajo Social, cuya primera impresin se realiz en 1990 por el
equipo tcnico de la Escuela Universitaria de Trabajo Social, en aquel momento, Escuela
Diocesana (adscrita a la UPV).
En la elaboracin de este libro han participado diez autores/as: (Ario, M., Berasategui,
A., Ferran, A., Gallo, L., Garca, I., Goi, M.J., Izeta, E., Lizeaga, M., Pagola, J., y Seco,
M.) y la coordinacin ha sido realizada por Guinot, C. La participacin de este grupo de
profesionales ha permitido contar con la aportacin de diferentes especialistas, tanto profesionales de la intervencin social como docentes universitarios. En toda la publicacin
se ha respetado el estilo de cada autor/a y por tanto el documento refleja la pluralidad de
opciones existentes en el ejercicio profesional, cuidando al mismo tiempo un esquema
clasificatorio coherente que permita recoger las distintas herramientas metodolgicas de
uso profesional.
El libro est estructurado en seis captulos, que recogen los diferentes Mtodos, tcnicas
y documentos empleados en el ejercicio del Trabajo Social, como son: Conceptualizacin
de las tcnicas, la comunicacin e interrelacin, la investigacin social, las tcnicas de
planificacin, organizacin y gestin, la evaluacin y, por ltimo, la documentacin, describiendo tcnicas y mtodos de carcter cualitativo y cuantitativo.
La publicacin nace con un doble objetivo: por una parte, servir de mapa de referencia
y de apoyo para el trabajo diario de los profesionales que participan en el mbito de la
intervencin social y, por otra, debido a que la publicacin contiene reflexiones que la
convierten en algo ms que un mero repertorio de tcnicas, quiere favorecer la profundizacin en aquellas cuestiones que susciten mayor inters mediante la bibliografa actualizada
que se incluye en cada captulo.
Adems de su utilidad para la mejora de la prctica del colectivo de profesionales, esta
publicacin tambin tiene validez como material docente y de aprendizaje para los estudiantes universitarios, ya que en sus diferentes captulos se van abordando contenidos de
manera transversal, todos ellos fundamentales en el programa formativo de los estudiantes
de trabajo social y necesarios para que los estudiantes puedan alcanzar las competencias
necesarias para el ejercicio profesional.
289
Mtodos, tcnicas y documentos utilizados en Trabajo Social
As pues, confiamos en que esta publicacin, ahora ampliada y actualizada, contine

siendo lectura de inters profesional y de utilidad didctica para todos aquellos que se
aproximen al estudio y aplicacin de las tcnicas en Trabajo Social.
290
Jose Luis Sarasola Snchez-Serrano.
PERSONAS CON DISCAPACIDAD

UNA APROXIMACIN DESDE EL TRABAJO SOCIAL
ACONCAGUA LIBROS
Rosa Daz Jimnez

Jose Luis Sarasola Snchez-Serrano.
Universidad Pablo de Olavide de Sevulla.
Es un orgullo el presentar a los numerosos lectores de Portularia una obra de una

gran profesional que siente el trabajo social como algo suyo y escucharla en temas de
discapacidad causa placer y admiracin , por su conocimiento y pedagoga docente que
aplica al transmitir sus conocimientos.
Este trabajo, fruto del estudio, investigacin, ejercicio y docencia de la autora (Profesora Titular de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla) Diplomada en Trabajo Social,
Licenciada en Ciencias de la Informacin y gestora de una organizacin representativa del
sector de la Discapacidad Intelectual en Andaluca, durante los aos 90 (FEAPS), Rosa
M Daz Jimnez, tiene como objetivo fundamental realizar una aproximacin desde el
Trabajo Social a la realidad que han vivido y viven las personas con discapacidad. Sirviendo
as como documento de consulta para guiar tanto a profesionales como a estudiantes en
el perfeccionamiento sobre esta temtica.
En la actualidad , la profesora Daz Jimnez , es, a su vez, Directora del Departamento
de Trabajo Social y Servicios Sociales de la Universidad Pablo de Olavide .
En el debate epistemolgico del trabajo social nos posicionamos entre el positivismo
y el pragmatismo , encontrando en el eclecticismo una oportunidad para conjugar los
conocimientos consolidados en el campo de la ciencia con las aportaciones sistematizadas
y trabajadas desde la prctica, experiencias que, una vez contrastadas, forman un nuevo
conocimiento de utilidad a alumnos y a profesionales. Esto lo logra nuestra autora con
una nitidez a prueba del lector/a ms exigente.
De esta forma, queda claro en este libro que los Trabajadores Sociales y desde los
Servicios Sociales ( y otras formas de Polticas Sociales), en general, podemos jugar un
papel relevante en la disminucin de riesgos a los que estn expuestos las personas con
discapacidad, de la misma manera que podemos trabajar para promover y lograr su total
autonoma e independencia, en la medida de lo posible, partiendo del fomento de actitudes
positivas y la puesta en prctica del elemento comn denominador e inspirador, en esta
nuestra profesin, el respeto.
La contextualizacin de esta obra se realiza a lo largo de todo el primer captulo, sirvindose de cuestiones introductorias como el Trabajo Social con sus respectivas etapas
y los Servicios Sociales. Por ello, debemos sealar el amplio recorrido que hace, as, la
escritora sobre las distintas formas de accin social que inciden en la discapacidad, las
diferentes culturas profesionales de abordaje terminolgico y conceptual y algunas premisas bsicas sobre el tema.
291
Personas Con Discapacidad. Una Aproximacin Desde El Trabajo Social. Aconcagua Libros.
Los dos siguientes captulos La discapacidad y Personas con discapacidad conforman el antes y el despus o pasado y presente, tanto de la visin que se ha tenido a lo
largo de los aos de este colectivo, como del perfil y entrada en vigor del marco normativo
que ampara los derechos de las personas con discapacidad.
A lo largo de la historia de la discapacidad, podemos hacer una divisin en tres perodos o etapas conforme al comportamiento social frente a la sociedad, pasando de una
concepcin demonolgica en la que los remedios para su resolucin variaban segn que
pas o ciudad, pero que en general seguan los pasos del infanticidio, mutilacin, malos
tratos, abandono, trepanacin, etc. Una segunda etapa que comenzara con la irrupcin
del humanismo y, por tanto, un cambios y avances en la concepcin de la enfermedad y
la deficiencia mental, pero, a la vez, que sus continuos retrocesos.
La medicina progresa junto a la educacin especial, pero comienza el debate por el tipo
de atencin en los centros residenciales, que oscila entre la custodia y la calidad de vida.
Como ltima etapa, encontramos en Siglo de Oro, en el que debemos subrayar la creacin de las primeras instituciones manicomiales y la legislacin, polemizacin y escritos
que se realizan sobre la pobreza que afecta a las personas con discapacidad. Es de sealar,
a su vez, que es en el siglo XXI cuando comienza a clasificarse la discapacidad, segn el
CIDDM y la CIF, y los objetivos para la intervencin en este sector.
A controversia de lo expuesto, en el posterior captulo se detalla con exactitud cmo es
la poblacin con discapacidad en Espaa (perfil sociodemogrfico, tipos de discapacidad
y deficiencia, situacin de dependencia, educativa, laboral, y valoracin y certificacin de
las discapacidades), con retraso mental, discapacidad fsica, deficiencia auditiva, visual y
un apartado, que merece referencia especial, y sera el de las familias con personas con
discapacidad. Tambin, debemos resear que la autora hace un repaso sobre los Planes
Integrales y Programas de Apoyo a las familias y a la discapacidad.
La poltica social y las personas con discapacidad es otro punto importante, donde
se analizan necesidades, el concepto y los riesgos, de exclusin y marginacin social, los
derechos de este colectivo y, por ltimo, se hace un repaso sobre las actuaciones, programas
y servicios que se llevan a cabo para la inclusin de personas con discapacidad; las entidades que las llevan a cabo a nivel estatal y, sobre todo, el papel que est jugando en l la
prestacin de servicios de discapacidad, la accin social y el Tercer Sector, al que otorga el
papel de defensor de las personas con discapacidad, a la vez que significa como promotor
de centros y servicios para el colectivo e impulsor de proyectos para la bsqueda de nuevas
soluciones ante los nuevos retos que presenta la atencin a la Discapacidad.
292

Análisis de Redes Sociales y Trabajo Social

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Ainhoa de Federico de la Ra

ANLISIS DE REDES SOCIALES

Dpartement de Sociologie et Ethnologie

Recibido: 10/12/07; Aceptado: 23/3/08

Anlisis De Redes Sociales Y Trabajo Social

Anlisis De Redes Sociales Y Trabajo Social

Anlisis De Redes Sociales Y Trabajo Social

Definir un fenmeno o una entidad en trminos de red de relaciones es casi siempre

Esta seccin debe mucho al captulo de Deirde Kirke (2008).

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Segundo caso de estudios

Se trata de analizar la red resultante

Consiste en un autoanlisis de entidades

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Primer caso de estudio

Segundo caso de estudios

La relacin entre Existe una separacin entre el

El proceso de investigacin se sita

Se estudian las relaciones fcticas

Se estudian las representacin o dimensin cognitiva del mapa de relaciones

Se trata de una gran ciudad como

Se trata de un barrio de la periferia

Anlisis distante con una clara

Se trata de una investigacin-accin en la

Aproximacin cuantitativa basada en la medicin de relaciones

La poblacin se define a priori (orga- La poblacin se identifica segn va

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INFORMACIN, PARTICIPACIN Y EVALUACIN

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Lorrain, F. y White H. (1971). Structural Equivalence of Individuals in Social Networks,