El Carnavalismo en "Rabelais y su mundo"

Angela Mitchell (*)

Su autor, Mikhail Bakhtin[1], fue un terico ruso de los aos 30 y un autor reconocido dentro
del pensamiento contemporneo. El punto de partida de Bakthin es Franois Rabelais, el
escritor francs renacentista. Bakthin enfatiza que dentro del los escritos escatolgicos de
Rabelais existe la evidente intencin de descubrir la historia del humor popular, as como las
sorprendentes prcticas del carnaval renacentista. El primer objetivo de "Rabelais y su mundo"
es descubrirnos el lenguaje peculiar y las practicas del ambiente carnavalesco. Bakhtin distingue
claramente la cultura carnavalesca de la antigedad de la cultura festiva que se da actualmente.
El carnaval contemporneo es slo un plido reflejo en comparacin al desenfreno lujurioso, la
locura juerguista e incluso las mutilaciones fsicas que tenan lugar durante el tiempo
carnavalesco de antao. El carnaval sobre el que Rabelais escribi es muy distinto del moderno
carnaval. De hecho son tan distintos que apenas comparten algo ms que su nombre en comn.
La cultura carnavalesca del Renacimiento implicaba la "suspensin temporal de todas las
distinciones jerrquicas y barreras entre los hombres...y de las prohibiciones de la vida
corriente". Los que vivan el carnaval se acababan involucrando en jugueteos de mutilaciones
fsicas, grandes comilonas y borracheras as como en una actitud primordialmente festiva que
era el carnaval. El trmino "carnavalesco" significa la carnavalizacin de la vida corriente.
Bakhtin divide lo carnavalesco en tres aspectos: espectculos rituales, composiciones cmicas
verbales y varias formas de blasfemias o lenguaje obsceno. Aunque Bakhtin separa las diversas
frmulas carnavalescas, a menudo se conectan dentro del carnaval.

Bakthin describe el Carnavalismo como algo creado cuando los temas del carnaval retuercen,
transmutan e invierten los temas comunes de la composicin social dominante. Bakhtin nos
hace ver en la teora contempornea hasta que extremo la cultura popular en los comienzos de la
Europa Moderna incluian las florecientes tradiciones de lo carnavalesco que se mofaban de la
autoridad y parodiaban ideas oficiales sobre la sociedad, la historia, el destino o la suerte como
algo inalterable. Con sus mscaras y monstruos, fiestas y juegos, dramas y procesiones, el
carnaval era muchas cosas a la vez. Era placer festivo, el mundo patas arriba, destruccin y
creacin; era una teora del tiempo, de la historia y del destino; era utopa, cosmologa y
filosofa. Los propios placeres del carnaval eran al mismo tiempo modelos filosficos. Las
yuxtaposiciones extravagantes, la mezcla grotesca y las confrontaciones entre alto y bajo, clases
superiores y clases inferiores, espiritual y material, joven y viejo, hombre y mujer, identidad
diaria y disfraz festivo, convenciones serias y sus parodias, tiempos serios medievales y visiones
utpicas jocosas. La cultura carnavalesca del Renacimiento implicaba la "suspensin temporal
de todas las distinciones jerrquicas y barreras entre los hombres...y de las prohibiciones de la
vida corriente". Los que vivan el carnaval se acababan involucrando en jugueteos de
mutilaciones fsicas, grandes comilonas y borracheras as como en una actitud primordialmente
festiva que era el carnaval. Bakhtin ve formas carnavalescas procedentes del carnaval
Renacentista calando en la literatura el arte y la vida cotidiana. El carnaval ha sido
inmortalizado para siempre en las obras de Goethe, las bellas artes y en la cultura verncula de
nuestros das. Podramos decir que las tendencias estticas del humanismo fueron una reaccin
contra la propia imagen que universalmente dominaba lo carnavalesco. Por ltimo, uno puede
ver vestigios del carnaval cualquier dia de nuestra moderna vida. Bakhtin escribi que la
concepcin del humor tuvo lugar dentro de carnaval. De hecho toda la idea de devolver la vida a
su "vulgaridad" es un concepto central
al carnaval.

La carnavalizacin "nos hace posible ampliar nuestros limitados horizontes vitales", o como
seal Foucault, nos ayuda a "ampliar nuestra participacin en el sistema presente". El carnaval
aspira a destapar, socavar -incluso destruir-, la hegemona de cualquier ideologa que pretende
decir la ltima palabra sobre el mundo, y tambin aspira a renovar, a echar luz sobre la vida, el
sentido que esconde, dilucidar potenciales; proyectar, como lo hace cualquier conceptualizacin
alternativa de la realidad. En este sentido, el Dialogismo es un aspecto fundamental del
carnaval, "una pluralidad de muchas conciencias completamente vlidas", cada una de ellas
aportando su propio punto de vista , una forma diferente de ver el mundo. "Dos voces es el
mnimo para la vida, el mnimo para la existencia"; si el dialogismo termina, nos revela Bakhtin,
"todo termina". Bakhtin afirma que es salindose fuera de una cultura de uno puede llegar a
comprender su propia cultura. Este proceso de "enriquecimiento recproco" abre nuevas
posibilidades para cada cultura, revela potencialidades ocultas, promueve la renovacin y el
enriquecimiento y crea nuevas potencialidades, nuevas voces, que pueden hacerse autnticas en
una futura interaccin dialgica. De esta forma la discriminacin contra los grupos marginados
por la ideologa dominante en tiempos de no-carnaval no solo recuperan su voz durante el
tiempo de carnaval, sino que tambin dicen algo sobre la ideologa dominante que busca
silenciarles. De esta forma dos voces se unen en la comunicacin libre y franca que permite el
carnaval, y aunque "cada una conserva su propia unidad y abre a la totalidad, se enriquecen
mutuamente". El carnaval y los componentes que lo acompaan representan una teora de la
resistencia, una teora de la libertad contra toda forma de dominacin. "El carnaval es un lugar
para tejer un nuevo modelo de inter-relacin entre individuos...gente que en la vida estn
separados por barreras jerrquicas entran en contacto libre y familiar en la plaza del carnaval".
Hay una motivacin durante el tiempo de carnaval para crear una forma de configuracin social
humana que "va ms all de las formas sociales existentes". De esta forma la teora carnavalista
de Bakhtin no se puede reducir a trminos como anrquica, o irresponsable, pues es, de hecho,
una tctica dispersa, que puede ser llevada a la prctica y sostenida all donde existe un rgimen
dominante.

[1] "Rabelais and His World" en Amazon.com; edicin en castellano: Mijail Bajtin, "Rabelais y
su Mundo" (Barral, Barcelona 1974)