Cncer de hgado

Qu es cncer de hgado?
El cncer se origina cuando las clulas en el cuerpo comienzan a crecer en forma descontrolada.
Las clulas de casi cualquier parte del cuerpo pueden convertirse en cncer y pueden extenderse
a otras reas del cuerpo. Para saber ms sobre el origen y la propagacin del cncer lea Qu es
el cncer?
Solamente los cnceres que se originan en el hgado se denominan cncer de hgado (cncer
primario de hgado). Para entender el cncer de hgado, resulta til conocer sobre la estructura
normal y la funcin del hgado.

Informacin sobre el hgado

El hgado es el rgano interno ms grande de su cuerpo. Se encuentra debajo de las costillas de
su lado derecho justo bajo el pulmn derecho, y se divide en lbulos.

Usted no puede vivir sin el hgado. ste realiza varias funciones importantes:

Descompone y almacena muchos de los nutrientes que su intestino absorbe y que su

cuerpo necesita para funcionar. Algunos nutrientes tienen que cambiarse (metabolizarse)
en el hgado antes de usarse como fuente de energa o para crear y reparar el tejido
Produce la mayora de los factores de coagulacin que evitan que usted sangre demasiado
cuando se corta o se lastima
Segrega bilis a los intestinos para ayudar a absorber los nutrientes (especialmente grasas)
Descompone alcohol, medicamentos, y desechos txicos en la sangre, que luego salen del
cuerpo a travs de la orina y las heces fecales

El hgado est compuesto principalmente por clulas que se llaman hepatocitos. Tambin est
compuesto por otros tipos de clulas, incluyendo clulas que cubren sus vasos sanguneos y las
clulas que cubren los conductos pequeos en el hgado que se llaman conductos biliares. Los
conductos biliares se extienden hasta el hgado y llevan bilis desde el hgado a la vescula biliar o
directamente a los intestinos.
Estos tipos diferentes de clulas en el hgado pueden formar varios tipos de tumores malignos
(cancerosos) y benignos (no cancerosos). Estos tumores tienen causas diferentes, se tratan de
maneras distintas y tienen un pronstico diferente.

Tumores benignos del hgado

Algunas veces, los tumores benignos crecen tanto como para causar problemas, aunque ellos no
invaden los tejidos cercanos ni se propagan a partes distantes del cuerpo. Si requieren tratarse,
por lo general el paciente puede curarse con ciruga.

Hemangioma
El tipo ms comn de tumor benigno del hgado se origina en los vasos sanguneos y se conoce
como hemangioma. La mayora de los hemangiomas del hgado no produce sntomas y no
requiere tratamiento. Sin embargo, algunos pueden sangrar y requerir que se extirpen
quirrgicamente.

Adenoma heptico
El adenoma heptico es un tumor benigno que surge de los hepatocitos (el tipo principal de
clula del hgado). La mayora no causa sntomas y no requiere tratamiento. Sin embargo,
algunos causan sntomas, como dolor o una masa en el abdomen (en el rea del estmago), o
prdida de sangre. Debido a que hay un riesgo de que el tumor se reviente (lo que causara una
hemorragia grave) y un riesgo leve de que se convierta en cncer de hgado en el futuro, la
mayora de los expertos usualmente recomendar extirpar el tumor, si es posible.
El uso de ciertos medicamentos puede aumentar el riesgo de tener estos tumores. Las mujeres
tienen una mayor probabilidad de tener uno de estos tumores si toman pastillas anticonceptivas,
aunque sta es una complicacin que ocurre raras veces. Los hombres que usan esteroides
anablicos tambin pueden padecer estos tumores. Los adenomas pueden reducirse en tamao
cuando se suspenden los medicamentos.

Hiperplasia nodular focal

La hiperplasia nodular focal (FNH) es un crecimiento compuesto por varios tipos de clula
(hepatocitos, clulas del conducto biliar y clulas del tejido conectivo) parecido a un tumor.
Aunque este tumor es benigno, puede ser difcil separarlo de los tumores que realmente son
cnceres de hgado. Por lo tanto, los mdicos algunas veces extirpan este tumor cuando no hay
un diagnstico claro. Si presenta sntomas a causa de este tumor, este se puede extirpar con
ciruga.
Tanto los FNH como los adenomas hepticos son ms comunes en las mujeres que en los
hombres.

Tipos de cncer de hgado primario

Un cncer que se origina en el hgado se llama cncer de hgado primario. Existe ms de una
clase de cncer de hgado primario.

Carcinoma hepatocelular (cncer hepatocelular)

El carcinoma hepatocelular es la forma ms comn del cncer de hgado en adultos.
El cncer hepatocelular tiene distintos patrones de crecimiento:
Algunos comienzan como un tumor sencillo que va creciendo. Slo cuando la enfermedad es
avanzada se propaga a otras partes del hgado.
Un segundo tipo parece comenzar con muchas manchas pequeas a travs del hgado, y no
como un tumor solo. ste se ve con mayor frecuencia en las personas que tienen cirrosis del
hgado y es el patrn ms comn visto en los Estados Unidos.
Los mdicos pueden distinguir con un microscopio varios subtipos de cncer hepatocelular. La
mayora de estos subtipos no afecta el tratamiento o el pronstico. No obstante, es importante
reconocer uno de estos subtipos, el fibrolamelar. Este tipo es poco comn, pues representa menos
del 1% de los cnceres hepatocelulares. Con ms frecuencia se observa en las mujeres menores
de 35 aos, y a menudo el resto del hgado no est enfermo. Por lo general, este subtipo tiene un
mejor pronstico que otras formas de cncer hepatocelular.
En este artculo, cuando usamos cncer de hgado nos referimos a carcinoma hepatocelular.

Colangiocarcinoma intraheptico (cncer de conducto biliar)

Alrededor del 10% al 20% de los cnceres originados en el hgado son colangiocarcinomas
intrahepticos. Estos cnceres comienzan en las clulas que cubren los conductos biliares
pequeos (conductos que llevan bilis a la vescula biliar) dentro del hgado. (La mayora de los
colangiocarcinomas en realidad se originan en los conductos biliares que estn fuera del hgado).
Aunque el resto de este documento trata principalmente sobre los cnceres hepatocelulares, el
tratamiento de los colangiocarcinomas a menudo es el mismo. Para ms informacin sobre este
tipo de cncer, lea nuestro documento (disponible en ingls), Bile Duct (Cholangiocarcinoma)
Cancer.

Angiosarcoma y hemangiosarcoma
El angiosarcoma y el hemangiosarcoma son tipos de cncer poco comunes que se originan en las
clulas que revisten los vasos sanguneos del hgado. Las personas que han estado expuestas al
cloruro de vinilo o al dixido de torio (Thorotrast) tienen ms probabilidad de padecer estos tipos
de cncer. Lea la seccin Factores de riesgo del cncer de hgado. Se cree que algunos otros
casos son causados por la exposicin al arsnico o radio, o a una afeccin hereditaria conocida
como hemocromatosis hereditaria. En alrededor de la mitad de todos los casos, no ha podido ser
identificada una causa probable.
Estos tumores crecen rpidamente y por lo general, para el momento en que se detectan, se han
propagado demasiado como para extirparlos quirrgicamente. La quimioterapia y la radioterapia
pueden ayudar a desacelerar la enfermedad, pero estos cnceres son por lo general muy difciles
de tratar. Estos cnceres se tratan como otros sarcomas. Para ms informacin, lea nuestro
documento Sarcomas de tejidos blandos en adultos.

Hepatoblastoma
El hepatoblastoma es un tipo de cncer de hgado poco comn que se origina en nios,
generalmente los menores de 4 aos de edad. Las clulas del hepatoblastoma son similares a las
clulas fetales del hgado. Alrededor de dos de cada tres nios con estos tumores son tratados
exitosamente con ciruga y quimioterapia, aunque los tumores son ms difciles de tratar si se
han propagado fuera del hgado.

Cncer secundario del hgado (cncer del hgado metastsico)

La mayora de las veces en que se detecta el cncer en el hgado, no comenz all, sino que se
propag (hizo metstasis) desde otra parte del cuerpo, como el pncreas, el colon, el estmago, el
seno, o el pulmn. Debido a que este cncer se ha propagado de su localizacin original
(primaria), es un cncer de hgado secundario. A estos tumores se les nombra y trata segn el
lugar primario (donde se originaron). Por ejemplo, el cncer que comenz en los pulmones y se
propag al hgado se llama cncer de pulmn con propagacin al hgado, no cncer de hgado, y
se trata como cncer de pulmn.
En los Estados Unidos y Europa, los tumores secundarios del hgado (metastsicos) son ms
comunes que el cncer primario del hgado. Lo contrario resulta cierto para muchos lugares de
Asia y frica.
Para ms informacin sobre metstasis en el hgado a causa de diferentes tipos de cncer, lea
nuestros documentos sobre estos tipos especficos de cncer, as como nuestro documento
Cncer avanzado.
La mayor parte del contenido restante se refiere slo al carcinoma hepatocelular.

Estadsticas importantes sobre el cncer de

hgado
Qu tan comn es el cncer de hgado?
Para el ao 2016, los clculos de la Sociedad Americana Contra El Cncer para este cncer
(cncer de hgado primario y el cncer intraheptico) en los Estados Unidos son:
Aproximadamente 39,230 nuevos casos (28,410 en hombres y 10,820 en mujeres)
Aproximadamente 27,170 personas (18,280 hombres y 8,890 mujeres) morirn a causa de
estos cnceres.
Desde 1980, el nmero de casos de cncer de hgado aument ms del triple. No obstante, las
tasas en los adultos jvenes han comenzado a disminuir recientemente. Las tasas de mortalidad
del cncer de hgado generalmente han ido en aumento desde 1980; de 2003 a 2012, las tasas
aumentaron 2.7% por ao. El cncer de hgado es ms frecuente en los hombres que en las
mujeres.

Dnde es ms comn el cncer de hgado?

El cncer de hgado es mucho ms comn en frica subsahariana y en el sureste de Asia que en
los Estados Unidos. En muchos de estos pases el cncer de hgado es el tipo ms comn de
cncer. Ms de 700,000 personas son diagnosticadas con este cncer cada ao en el mundo. El
cncer de hgado es una causa principal de muertes por cncer a escala mundial, representando
ms de 600,000 muertes cada ao.
Visite el Centro de Estadsticas sobre el Cncer de la Sociedad Americana Contra El Cncer
para ms informacin sobre estadsticas importantes.

Factores de riesgo del cncer de hgado

Un factor de riesgo es todo aquello que afecta la probabilidad de que usted padezca una
enfermedad, como por ejemplo el cncer. Los distintos tipos de cncer tienen diferentes factores
de riesgo. Algunos factores de riesgo, como el fumar, pueden cambiarse. Otros, como la edad de
la persona o sus antecedentes familiares, no se pueden cambiar.
Sin embargo, los factores de riesgo no lo indican todo. Presentar uno o incluso varios factores de
riesgo no significa que dicha persona tendr la enfermedad. Adems, algunas personas que
adquieren la enfermedad puede que tengan pocos o ninguno de los factores de riesgo conocidos.
Los cientficos han encontrado varios factores de riesgo que hacen que las personas tengan
mayores probabilidades de padecer el carcinoma hepatocelular (HCC).

Incidencia segn el sexo

El carcinoma hepatocelular es ms comn entre los hombres que entre las mujeres. Gran parte de
esto se debe probablemente a comportamientos que afectan algunos de los factores de riesgo
descritos ms adelante. El subtipo de HCC fibrolamelar es ms comn en las mujeres.

Raza/grupo tnico
En los Estados Unidos, los asiticoamericanas y los isleos del Pacfico tienen las tasas ms altas
de cncer de hgado, seguidos por los indios americanos/oriundos de Alaska y los
hispanos/latinos, los afroamericanos y los blancos.

Hepatitis viral crnica (Hep-B o Hep-C)

A escala mundial, el factor de riesgo ms comn del cncer de hgado es la infeccin crnica (a
largo plazo) con el virus de la hepatitis B y el virus de la hepatitis C (HBV y HCV, por sus siglas
en ingls). Estas infecciones causan cirrosis del hgado (vea informacin anterior) y son las
responsables de que el cncer de hgado sea el tipo de cncer ms comn en muchas partes del
mundo.

En los Estados Unidos, las infecciones con hepatitis C es una causa ms comn de cncer
hepatocelular, mientras que en Asia y en los pases en desarrollo, la hepatitis B es ms comn.
Las personas infectadas con ambos virus tienen un alto riesgo de padecer hepatitis crnica,
cirrosis y cncer de hgado. El riesgo es an mayor si consumen bebidas alcohlicas en exceso
(por lo menos seis bebidas regulares al da).
El HBV y el HCV se pueden propagar de persona a persona por compartir agujas contaminadas
(entre usuarios de drogas), sexo sin proteccin, o durante el nacimiento. Tambin pueden ser
transmitidos a travs de transfusiones de sangre, aunque esto ha ocurrido muy pocas veces en los
Estados Unidos desde que se comenz a realizar pruebas para detectar estos virus en los
productos sanguneos. En los pases en desarrollo, los nios algunas veces contraen infecciones
de hepatitis B debido al contacto prolongado con familiares que estn infectados.
El HBV es ms probable que cause sntomas, como enfermedades parecidas a la gripe, y una
pigmentacin amarilla de los ojos y la piel (ictericia). No obstante, la mayora de las personas se
recuperan completamente de la infeccin con HBV dentro de pocos meses. Slo un porcentaje
muy pequeo de adultos se vuelven portadores crnicos (y tienen un riesgo mayor de cncer de
hgado). Los infantes y los nios pequeos que resultan infectados tienen un mayor riesgo de
volverse portadores crnicos.
Por otro lado, es menos probable que el HCV cause sntomas. Sin embargo, la mayora de las
personas con HCV contraen infecciones crnicas, las cuales con ms probabilidad causen dao
heptico o incluso cncer.
Otros virus tambin pueden causar hepatitis, tal como el virus de la hepatitis A y el de la
hepatitis E. Sin embargo, las personas infectadas con estos virus no contraen hepatitis crnica, ni
cirrosis, y tampoco tienen un riesgo aumentado de cncer de hgado.

Cirrosis
La cirrosis es una enfermedad en la que las clulas del hgado se han daado y reemplazado por
tejido cicatrizado. Las personas con cirrosis tienen un riesgo aumentado de cncer de hgado. La
mayora (no todas) de las personas que padecen cncer de hgado ya tienen cierta evidencia de
cirrosis.
Existen varias posibles causas para la cirrosis. En los Estados Unidos, la mayora de los casos
ocurre en personas que abusan del alcohol o que tienen infecciones crnicas con HBV o HCV.

Hgado graso que no se debe al consumo de alcohol

La enfermedad de hgado graso que no se debe al consumo de alcohol, una afeccin en la que las
personas que consumen un poco o nada de alcohol desarrollan un hgado graso, es comn en
personas obesas. Las personas con un tipo de esta enfermedad conocida como esteatohepatitis no
alcohlica (NASH, por sus siglas en ingls) podran desarrollar cirrosis.

Cirrosis biliar primaria

Algunos tipos de enfermedades autoinmunes que afectan el hgado tambin pueden causar
cirrosis. Por ejemplo, tambin existe una enfermedad llamada cirrosis biliar primaria (PBC) En
esta enfermedad, los conductos biliares en el hgado estn afectados e incluso destruidos, lo que
puede ocasionar cirrosis. Las personas con PBC avanzada tienen un alto riesgo de cncer de
hgado.

Enfermedades metablicas hereditarias

Ciertas enfermedades metablicas hereditarias pueden causar cirrosis.
Las personas con hemocromatosis hereditaria absorben demasiado hierro del alimento que
consumen. El hierro se asienta en tejidos por todo el cuerpo, incluyendo el hgado. Si se acumula
suficiente hierro en el hgado, esto puede causar cirrosis y cncer de hgado.

Consumo excesivo de alcohol

El consumo excesivo de alcohol es una causa principal de cirrosis en los Estados Unidos, lo que
se asocia con un riesgo aumentado de cncer de hgado.

Obesidad
La obesidad (mucho sobrepeso) aumenta el riesgo de padecer cncer de hgado. Esto
probablemente se deba a que puede causar enfermedad del hgado graso y cirrosis.

Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 ha sido asociada a un mayor riesgo de cncer de hgado, usualmente en los
pacientes que tambin tienen otros factores de riesgo, tales como consumo exagerado de alcohol,
hepatitis crnica viral, o ambos. Este riesgo puede ser mayor debido a que las personas con
diabetes tipo 2 suelen tener sobrepeso o estar obesas, lo que a su vez puede causar problemas
hepticos.

Algunas enfermedades que no son frecuentes

Algunas enfermedades que aumentan el riesgo de cncer de hgado son:
Tirosinemia
Deficiencia de antitripsina alfa-1
Porfiria cutnea tarda
Enfermedades del almacenamiento del glucgeno
Enfermedad de Wilson

Aflatoxinas
Estas sustancias que causan cncer son producidas por un hongo que contamina al man, el trigo,
la soya, las nueces molidas, el maz y el arroz. Almacenar estos productos en un ambiente
hmedo caliente puede causar el crecimiento de este hongo. Aunque esto puede ocurrir en casi
cualquier parte del mundo, es ms comn en pases tropicales y ms calientes. Los pases
desarrollados en Europa y los Estados Unidos realizan pruebas para regular el contenido de
aflatoxinas en los alimentos.
La exposicin prolongada a estas sustancias es un factor de riesgo principal para el cncer de
hgado. El riesgo aumenta an ms en las personas con infecciones por hepatitis B o C.

Cloruro de vinilo y dixido de torio (Thorotrast)

La exposicin a estos qumicos aumenta el riesgo de padecer angiosarcoma del hgado (lea
Qu es el cncer del hgado?). Tambin aumentan el riesgo de padecer colangiocarcinoma y
cncer hepatocelular, pero a un grado mucho menor. El cloruro de vinilo es un qumico que se
usa en la fabricacin de algunos tipos de plstico. El thorotrast es un qumico que se les
inyectaba antes a algunos pacientes como parte de ciertas pruebas radiolgicas. Cuando se
identificaron las propiedades cancergenas de estos qumicos, se tomaron medidas para
eliminarlos o para reducir la exposicin a stos. El thorotrast ya no se usa y la exposicin de los
trabajadores al cloruro de vinilo est regulada estrictamente.

Esteroides anablicos
Los esteroides anablicos son hormonas masculinas que algunos atletas utilizan para aumentar su
fuerza y masa muscular. El uso prolongado de los esteroides anablicos puede aumentar
levemente el riesgo de cncer hepatocelular. Los esteroides parecidos a la cortisona, como la
hidrocortisona, la prednisona y la dexametasona, no conllevan este mismo riesgo.

Arsnico
El consumo de agua contaminada naturalmente con arsnico, como la obtenida de algunos pozos,
aumenta con el pasar de mucho tiempo el riesgo de algunos tipos de cncer de hgado. Esto es
ms comn en partes del este de Asia, aunque tambin puede ser un asunto de preocupacin en
algunas reas de los Estados Unidos.

Infeccin por parsitos

La infeccin por el parsito que causa esquistosomiasis puede causar dao heptico y est
vinculado al cncer de hgado. Este parsito no se encuentra en los Estados Unidos, pero la
infeccin puede ocurrir en Asia, frica y Sur Amrica.

Consumo de tabaco
Fumar aumenta el riesgo de padecer cncer de hgado. Las personas que han dejado de fumar
tienen un menor riesgo que los fumadores actuales, aunque ambos grupos tienen un mayor riesgo
que las personas que nunca han fumado.

Factores con efectos sobre el cncer de hgado que no estn

claros
Pldoras anticonceptivas
En pocos casos, las pastillas anticonceptivas pueden causar tumores benignos llamados
adenomas hepticos. Sin embargo, se desconoce si aumentan el riesgo de cncer hepatocelular.
Algunos de los estudios que han analizado este asunto han sugerido que pudiera haber una
asociacin, aunque la mayora de los estudios no fueron de alta calidad y evaluaron tipos de
pastillas que ya no se usan. Las pastillas anticonceptivas modernas tienen diferentes tipos de
estrgeno, diferentes dosis de estrgeno y diferentes combinaciones de estrgenos con otras
hormonas. No se conoce si las pastillas nuevas aumentan el riesgo de cncer de hgado.

Conocemos qu causa el cncer de hgado?

Aunque conocemos varios de los factores de riesgo del cncer hepatocelular (lea Factores de
riesgo del cncer de hgado), slo se entiende parcialmente la manera exacta en que estos
factores pueden provocar que las clulas normales del hgado se tornen cancerosas.
Los cnceres se originan cuando el ADN de una clula est daado. El ADN es el qumico de
cada una de nuestras clulas que conforma nuestros genes (las instrucciones sobre cmo
funcionan nuestras clulas). Algunos genes contienen instrucciones para controlar cundo las
clulas crecen, se dividen en nuevas clulas y mueren.
Se les denominan oncogenes a algunos genes que hacen que las clulas crezcan y se dividan.
Los genes que desaceleran la divisin celular o que causan que las clulas mueran en el
momento oportuno se llaman genes supresores de tumores.
El cncer puede ser causado por cambios en el ADN que activan a los oncogenes o desactivan a
los genes supresores de tumores. Varios genes diferentes usualmente necesitan pasar por
cambios para que una clula se convierta en cancerosa.
Se sabe que ciertos qumicos que causan el cncer de hgado, tales como las aflatoxinas, daan el
ADN de las clulas del hgado. Por ejemplo, se ha demostrado en algunos estudios que las
aflatoxinas pueden daar al gen supresor TP53, que normalmente tiene como funcin evitar que
las clulas crezcan demasiado. El dao al gen TP53 puede conducir a un mayor crecimiento de
clulas anormales y a la formacin de cncer.
La infeccin de las clulas del hgado con los virus de la hepatitis tambin puede daar al ADN.
Estos virus tienen su propio ADN, que porta las instrucciones sobre cmo infectar a las clulas y

producir ms virus. En algunos pacientes, este ADN viral puede introducirse en el ADN de una
clula del hgado, donde puede afectar los genes de la clula. Sin embargo, los cientficos an no
saben exactamente cmo esto puede derivar en cncer.
El cncer de hgado claramente tiene muchas causas diferentes, y existen sin duda muchos genes
diferentes involucrados en su desarrollo. Se espera que una mejor comprensin de cmo los
cnceres de hgado se originan ayudar a encontrar mejores maneras para prevenir y tratar esta
enfermedad.

Se puede prevenir el cncer de hgado?

Muchos cnceres de hgado podran prevenirse al reducir la exposicin a factores de riesgo
conocidos para esta enfermedad.

Evitar y tratar las infecciones por hepatitis

En todo el mundo, el factor de riesgo ms significativo para el cncer de hgado es la infeccin
crnica con el virus de la hepatitis B (HBV) y el virus de la hepatitis C (HCV). Estos virus se
pueden propagar de una persona a otra cuando se comparten agujas contaminadas (por ejemplo,
entre usuarios de drogas) y se tiene sexo sin proteccin. Por lo tanto, algunos de estos cnceres
podran prevenirse al evitar el intercambio de agujas y adoptando prcticas sexuales ms seguras
(como el uso consistente de condones).
Desde principios de los aos 80, ha estado disponible una vacuna para ayudar a prevenir la
infeccin por HBV. Los Centros para el Control y Prevencin de las Enfermedades de los
Estados Unidos (CDC) recomiendan que todos los nios, as como los adultos, en riesgo reciban
esta vacuna para reducir el riesgo de hepatitis y cncer de hgado.
Para HCV, no existe una vacuna. El prevenir la infeccin por HCV y HBV en las personas que
no estn inmunizadas se basa en comprender cmo estas infecciones ocurren. Estos virus se
propagan por compartir agujas contaminadas (entre usuarios de drogas), sexo sin proteccin, o
durante el nacimiento.
En el pasado, las transfusiones de sangre tambin eran una fuente principal de infeccin por
hepatitis. Sin embargo, debido a que los bancos de sangre en los Estados Unidos realizan pruebas
en la sangre donada para detectar estos virus, el riesgo de contraer una infeccin por hepatitis
mediante una transfusin de sangre es extremadamente bajo.
Se les debe hacer pruebas a las personas en alto riesgo de HBV o HCV para determinar si tienen
estas infecciones, de tal manera que se pueda vigilar en ellas el desarrollado de una enfermedad
del hgado, y ser tratada si es necesario.
De acuerdo con el CDC, usted est en riesgo de hepatitis B si:
Tiene sexo con alguien que est infectado
Tiene muchas parejas sexuales

 Tiene una enfermedad de transmisin sexual

Es un hombre que tiene sexo con otros hombres
Se inyecta drogas
Vive con una persona que tiene HBV crnica
Viaja a pases donde muchas personas estn infectadas con HBV
Est expuesto a sangre en el lugar del trabajo
Recibe hemodilisis de largo plazo
Un beb de una madre que est infectada con HBV tambin est en riesgo de ser infectado.
El CDC recomienda que usted se haga pruebas de HCV si cualquiera de las siguientes
afirmaciones aplica a usted:
Naci entre 1945 y 1965 (debido a que la mayora de las personas en los Estados Unidos que
estn infectadas con HCV nacieron en esos aos)
Se ha inyectado drogas alguna vez (aun cuando haya sido una sola vez o hace mucho tiempo)
Necesit medicamentos para un problema de coagulacin de la sangre antes de 1987
Recibi una transfusin de sangre o un trasplante de rgano antes de julio de 1992 (cuando se
comenzaron a realizar pruebas para detectar HCV en la sangre y los rganos)
Recibe hemodilisis a largo plazo
Est infectado por VIH
El tratamiento de la infeccin crnica por HCV puede eliminar el virus en muchas personas.
Se usan varios medicamentos para tratar la HBV crnica. Estos medicamentos reducen el
nmero de virus en la sangre y disminuyen el dao al hgado. Aunque no curan la enfermedad,
estos medicamentos reducen el riesgo de cirrosis y pueden disminuir el riesgo de cncer de
hgado.

Limitar el alcohol y el uso de tabaco

El consumo de alcohol puede ocasionar cirrosis, lo que a su vez puede dar lugar a cncer de
hgado. Evitar el alcohol o consumir alcohol con moderacin podra ayudar a prevenir el cncer
de hgado.
Debido a que el fumar tambin aumenta el riesgo de cncer de hgado, no fumar tambin
prevendr algunos de estos canceres. Si fuma, dejar el hbito ayudar a reducir su riesgo de este
cncer, as como de muchos otros cnceres y enfermedades que pueden amenazar la vida.

Logre y mantenga un peso saludable

Evitar la obesidad podra ser otra manera de ayudar a protegerse contra el cncer de hgado. Las
personas que son obesas tienen ms probabilidad de padecer enfermedad de hgado graso y
diabetes, afecciones que han sido asociadas al cncer de hgado.

Limitar la exposicin de qumicos que causan cncer

El cambiar la manera en que se almacenan ciertos granos en los pases tropicales y subtropicales
puede reducir la exposicin a las sustancias causantes de cncer como las aflatoxinas. Muchos
pases desarrollados ya tienen leyes para prevenir y vigilar la contaminacin de los granos.
La mayora de los pases desarrollados tambin tienen reglamentos para proteger a los
consumidores y los trabajadores de ciertos qumicos que se sabe causan cncer. Por ejemplo, la
Agencia para la Proteccin Ambiental (EPA) redujo el nivel permitido de arsnico en el agua
potable en los Estados Unidos. Sin embargo, esto puede seguir siendo un problema en reas del
mundo donde el arsnico llega naturalmente hasta el agua potable.

Tratamiento de enfermedades que aumentan el riesgo del cncer

de hgado
Ciertas enfermedades hereditarias pueden causar cirrosis heptica y aumentar el riesgo de una
persona de padecer cncer de hgado. El detectar y tratar estas enfermedades a tiempo en la vida
puede reducir este riesgo. Por ejemplo, a todos los nios en familias con hemocromatosis se les
debe hacer las pruebas para detectar la enfermedad y tratarla si la tienen. Como parte del
tratamiento se extraen regularmente pequeas cantidades de sangre para reducir la cantidad
excesiva de hierro en el cuerpo.

Se puede encontrar temprano el cncer de

hgado?
A menudo, resulta difcil encontrar el cncer de hgado en sus etapas iniciales, ya que los signos
y sntomas a menudo no aparecen sino hasta que la enfermedad se encuentra en sus etapas ms
avanzadas. Los tumores pequeos del hgado son difciles de detectar mediante un examen fsico
porque las costillas derechas cubren la mayor parte del hgado. Para cuando un tumor puede ser
palpado, puede que ya sea bastante grande.
No existen pruebas de deteccin recomendadas ampliamente que se puedan usar para detectar el
cncer de hgado en personas que no presentan un riesgo aumentado (una prueba para deteccin
del cncer se realiza en personas sin ningn sntoma). No obstante, se pueden recomendar
pruebas para algunas personas con un riesgo ms alto.
Muchos pacientes que padecen cncer de hgado tienen cirrosis (formacin de tejido cicatrizado
causada por el dao a las clulas hepticas) desde hace tiempo. Los mdicos pueden realizar
pruebas para detectar cncer de hgado si un paciente con cirrosis empeora sin razn aparente.

Para las personas con un riesgo ms alto de cncer de hgado debido a cirrosis (por cualquier
causa) o a infecciones crnicas por hepatitis B (incluso sin cirrosis), algunos expertos
recomiendan pruebas de deteccin para el cncer de hgado cada 6 a 12 meses con pruebas
sanguneas para detectar alfafetoprotena (AFP) y ecografas. En algunos estudios, las pruebas de
deteccin estuvieron vinculadas a una mejor supervivencia de cncer de hgado.
La ecografa (ultrasonido) usa ondas sonoras para crear imgenes de los rganos internos.
La AFP es una protena que puede estar presente en niveles elevados en pacientes con cncer de
hgado. Sin embargo, la prueba para analizar los niveles de AFP para el cncer de hgado no es
infalible, ya que muchos pacientes con cncer de hgado en etapa inicial presentan niveles
normales de AFP. Adems, los niveles de AFP pueden estar elevados debido a otros tipos de
cncer, as como algunas condiciones no cancerosas del hgado.
La Sociedad Americana Contra El Cncer no provee recomendaciones para pruebas de deteccin
del cncer de hgado.

Signos y sntomas del cncer de hgado

A menudo, los signos y sntomas del cncer de hgado no aparecen sino hasta que la enfermedad
se encuentra en etapas ms avanzadas, aunque a veces pueden presentarse ms temprano. Si
acude al mdico cuando comienza a notar los sntomas, es posible que el cncer se diagnostique
ms temprano, cuando es ms probable que el tratamiento sea til. Algunos de los sntomas ms
comunes del cncer de hgado son:
Prdida de peso (sin tratar de bajar de peso)
Prdida de apetito
Sensacin de llenura tras comer poco
Nuseas o vmitos
Un agrandamiento del hgado (se siente como una masa debajo de las costillas del lado
derecho)
Un agrandamiento del bazo (se siente como una masa debajo de las costillas del lado
izquierdo)
Dolor en el abdomen o cerca del omplato derecho
Hinchazn o acumulacin de lquido en el abdomen
Picazn
Coloracin amarillenta de la piel y los ojos (ictericia)
Algunos otros sntomas pueden incluir fiebre, venas agrandadas en el abdomen que se pueden
observar a travs de la piel, y sangrado o moretones anormales.

Las personas que tienen hepatitis crnica o cirrosis pueden sentirse peor de lo habitual o solo
presentar cambios en los resultados de los anlisis de laboratorio, tal como en los niveles de
alfafetoprotena (AFP).
Algunos tumores del hgado producen hormonas que actan en otros rganos aparte del hgado.
Estas hormonas pueden causar:
Altos niveles de calcio en la sangre (hipercalcemia), lo que puede causar nausea, confusin,
estreimiento, debilidad o problemas musculares
Bajos niveles de azcar en la sangre (hipoglucemia), lo que puede causar cansancio o
debilidad
Aumento del tamao de los senos (ginecomastia) y/o reduccin del tamao de los testculos
en los hombres
Altos niveles de glbulos rojos (eritrocitosis), lo que puede causar enrojecimiento y
sensacin de rubor
Altos niveles de colesterol
Muchos de los signos y sntomas de cncer de hgado tambin pueden ser causados por otras
afecciones, incluyendo otros problemas hepticos. No obstante, si tiene cualquiera de estos
problemas, es importante que consulte con su mdico de inmediato para que se pueda determinar
la causa y recibir tratamiento de ser necesario.

Pruebas para detectar el cncer de hgado

Si usted presenta algunos de los signos y sntomas de cncer de hgado, su mdico tratar de
determinar si se deben a cncer de hgado o a alguna otra causa.

Antecedentes mdicos y examen fsico

Su mdico har preguntas sobre sus antecedentes mdicos para determinar los factores de riesgo
y obtener ms informacin sobre sus sntomas. Adems, su mdico har un examen para detectar
signos de cncer de hgado y otros problemas mdicos, probablemente prestar atencin especial
a su abdomen y examinar su piel y la parte blanca de sus ojos para saber si presenta ictericia
(color amarillento).
Si los sntomas y/o los resultados del examen fsico sugieren que usted pudiera tener cncer de
hgado, probablemente se realizarn otras pruebas. Estas pruebas pudieran incluir estudios por
imgenes, pruebas de laboratorio y otros procedimientos.

Estudios por imgenes

Los estudios por imgenes utilizan rayos X, campos magnticos u ondas sonoras para obtener
imgenes del interior de su cuerpo. Los estudios por imgenes se realizan por un nmero de
razones, incluyendo:

 Ayudar a encontrar reas sospechosas que pudiera ser cancerosas

Para ayudar a diagnosticar el cncer de hgado
Para ayudar a un mdico a guiar una aguja de biopsia en un rea sospechosa con el fin de
tomar una muestra
Saber cun lejos se podra haber propagado el cncer
Para ayudar a guiar ciertos tratamientos en el hgado
Ayudar a determinar si el tratamiento ha sido eficaz
Para identificar una posible recurrencia del cncer
Se puede realizar uno o ms de los estudios siguientes en personas que tienen (o que pudieran
tener) cncer de hgado.

Ecografa
Con frecuencia, la ecografa es el primer estudio que se emplea para examinar el hgado.
La ecografa (ultrasonografa) usa ondas sonoras para crear una imagen en una pantalla de vdeo.
Este estudio puede mostrar masas (tumores) que estn creciendo en el hgado, y entonces se
pueden realizar pruebas para saber si son cancerosas, si es necesario.

Tomografa computarizada
La tomografa computarizada (computed tomography, CT) es un estudio de radiografa que
produce imgenes transversales detalladas de su cuerpo. Una CT del abdomen puede ayudar a
identificar muchos tipos de tumores del hgado. Puede proporcionar informacin precisa sobre el
tamao, forma y posicin de cualquier tumor que se encuentre en el hgado o en cualquier lugar
en el abdomen, as como de los vasos sanguneos adyacentes. Las tomografas computarizadas se
usan tambin para guiar con precisin una aguja de biopsia a las reas en las que se sospecha hay
un tumor (biopsia con aguja guiada por tomografa computarizada). Si resulta que usted tiene
cncer de hgado, se puede hacer tambin una CT del trax para detectar una posible
propagacin del cncer a los pulmones.

Imgenes por resonancia magntica

Al igual que la tomografa computarizada (CT), las imgenes por resonancia magntica
(magnetic resonance imaging, MRI) proveen imgenes detalladas de los tejidos blandos del
cuerpo. Sin embargo, la MRI utiliza ondas de radio e imanes potentes en lugar de rayos X. Se
absorbe la energa de las ondas radiales y luego se libera en un patrn formado por el tipo de
tejido corporal y por ciertas enfermedades. Una computadora traduce el patrn en una imagen
muy detallada de las partes del cuerpo.
Las imgenes por resonancia magntica pueden ser muy tiles para observar los tumores de
hgado. En ocasiones se puede distinguir un tumor benigno de uno maligno. Tambin se pueden

usar para examinar los vasos sanguneos que estn en o alrededor del hgado, y pueden ayudar a
mostrar si el cncer de hgado se ha propagado a otras partes del cuerpo.

Angiografa
Una angiografa es un estudio radiolgico para examinar los vasos sanguneos. Se inyecta un
medio de contraste o tinte en una arteria para delinear los vasos sanguneos mientras se toman las
radiografas.
La angiografa se puede usar para mostrar las arterias que suplen sangre a un cncer de hgado, lo
que puede ayudar a los mdicos a decidir si un cncer se puede remover y a ayudar a planear la
operacin. Adems, se puede usar para ayudar a guiar algunos tipos de tratamientos no
quirrgicos, tal como embolizacin (lea la seccin Terapia de embolizacin para cncer de
hgado).
La angiografa puede causar molestias porque se tiene que insertar un pequeo catter (un tubo
hueco y flexible) en la arteria que conduce al hgado para inyectar el tinte. Usualmente el catter
se coloca en una arteria en su ingle y se gua hasta la arteria del hgado. Usted necesitar
permanecer inmvil mientras se coloca el catter. Se suele administrar un anestsico local para
adormecer el rea antes de insertar el catter. Luego se inyecta rpidamente el tinte para delinear
todos los vasos mientras se toman las radiografas.
Adems, la angiografa se puede hacer con un explorador de CT (angiografa por CT) o un
explorador MRI (angiografa por MRI). Estas tcnicas se usan a menudo en lugar de la
angiografa por rayos X porque pueden proveer informacin sobre los vasos sanguneos en el
hgado sin la necesidad de un catter en la arteria. Usted necesitar una va intravenosa para que
el tinte de contraste pueda ser inyectado en el torrente sanguneo durante el estudio por
imgenes.

Gammagrafa sea
Una gammagrafa sea puede ayudar a detectar cncer que se ha propagado a los huesos
(metstasis). Por lo general, los mdicos no ordenan este estudio para personas con cncer de
hgado a menos que haya sntomas, tal como dolor de hueso, o si existe una probabilidad de que
usted rena las condiciones para un trasplante de hgado para tratar su cncer.
Para ms informacin sobre los estudios por imgenes, lea Estudios por imgenes (Radiologa).

Otras pruebas y procedimientos

Se pueden ordenar otros tipos de pruebas si su mdico cree que usted podra tener cncer de
hgado, pero los resultados de los estudios por imgenes no son concluyentes.

Laparoscopia
La laparoscopia se puede usar para:
Ayudar a los mdicos a confirmar un diagnstico de cncer mediante biopsia

 Confirmar la etapa (extensin) del cncer

Ayudar a planear la ciruga y otros tratamientos
La laparoscopia usualmente se hace en un centro de tratamiento ambulatorio. En este
procedimiento, un mdico inserta un tubo delgado y con una fuente de luz conectado a una
pequea cmara de vdeo en su extremo a travs de una pequea incisin (corte) en la parte
frontal del abdomen para examinar el hgado y otros rganos internos (algunas veces se hace ms
de un corte). Este procedimiento se hace en el quirfano. Habitualmente, a usted se le administra
anestesia general (usted estar profundamente dormido), aunque a veces puede que solo est
sedado (estar somnoliento) y se adormecer el rea de la incisin.
Debido a que el cirujano slo hace una pequea incisin para introducir los tubos, usted no debe
sentir mucho dolor despus de la ciruga. Usted podr regresar a casa despus de que se recupere
de la anestesia.

Biopsia
Una biopsia es la extraccin de una muestra de tejido para ver si es cncer. Algunas veces, la
nica manera de confirmar la presencia de cncer de hgado es haciendo una biopsia y
observando la muestra con un microscopio.
Sin embargo, en algunos casos los mdicos pueden estar bastante seguros de que una persona
tiene cncer de hgado basndose en los resultados de los estudios por imgenes, tal como una
CT y una MRI. En estos casos, puede que no sea necesario realizar una biopsia. A los mdicos
les preocupa que colocar una aguja en el tumor o afectarlo de cualquier otra forma sin extirparlo
totalmente pueda ayudar a que las clulas cancerosas se propaguen a otras reas. sta es una
preocupacin principal si un trasplante de hgado pudiera ser una opcin para tratar de curar el
cncer, ya que cualquier propagacin del cncer pudiera ocasionar que la persona sea inelegible
para un trasplante. Por esta razn, algunos expertos recomiendan que los pacientes que podran
ser candidatos para trasplantes solo se hagan las biopsias en el centro donde se realizar el
trasplante.
Si es necesaria una biopsia, se puede realizar de varias maneras. Para ms informacin sobre las
biopsias y cmo se realizan, lea Testing Biopsy and Cytology Specimens for Cancer.
Biopsia con aguja: se coloca una aguja hueca a travs de la piel en el abdomen hasta llegar al
hgado. Antes de introducir la aguja, se adormece primero la piel con anestesia local. Se pueden
usar agujas de diferentes tamaos.
Biopsia laparoscpica: las muestras de la biopsia tambin se pueden tomar durante una
laparoscopia. Esto le permite al mdico observar la superficie del hgado y tomar muestras de
reas que parezcan anormales.
Biopsia quirrgica: durante una operacin quirrgica se puede hacer una biopsia incisional
(extraccin de un pedazo del tumor) o se puede hacer una biopsia escisional (extraccin del
tumor en su totalidad con algo de tejido normal del hgado adyacente).

Pruebas de laboratorio
Es posible que su mdico solicite pruebas de laboratorio por varias razones:
Para ayudar a diagnosticar el cncer de hgado.
Para ayudar a determinar qu pudo haber causado su cncer de hgado.
Para saber cun bien est funcionando su hgado, lo que puede influir en los tipos de
tratamientos que usted puede recibir.
Para obtener una idea de su estado de salud general y cun bien estn funcionando sus otros
rganos, lo que tambin puede influir en qu tipos de tratamientos usted puede recibir.
Para saber cun bien est funcionando el tratamiento.
Para identificar signos de que el cncer ha vuelto a aparecer despus de un tratamiento.

Anlisis de sangre de la alfafetoprotena (AFP)

En la sangre de los fetos, la AFP normalmente se encuentra en altos niveles, pero los niveles
bajan poco tiempo despus del nacimiento. Los niveles en los adultos pueden subir a causa de
enfermedad heptica, cncer de hgado, u otros tipos de cncer.
Si los niveles de AFP son muy altos en alguien con un tumor en el hgado, esto puede ser un
signo de que el cncer de hgado est presente. Sin embargo, debido a que el cncer de hgado no
es la nica razn de los altos niveles de AFP y muchos pacientes con cncer de hgado en etapa
inicial tienen niveles normales de AFP, esta prueba no es muy til para determinar si una masa
heptica podra ser cncer.
Esta prueba a veces puede ser til en las personas que han sido diagnosticadas con cncer de
hgado. El nivel de AFP puede ayudar a determinar qu tratamiento podra ser una opcin.
Durante el tratamiento, se puede usar la prueba para ayudar a dar una idea de cun bien est
funcionando el tratamiento, ya que el nivel de AFP debe bajar si el tratamiento es eficaz. La
prueba tambin se puede usar despus del tratamiento para identificar posibles signos de que el
cncer ha regresado (recurrido).

Otros anlisis de sangre

Pruebas de la funcin heptica (LFTs): debido a que el cncer de hgado a menudo surge en
los hgados que ya han sufrido daos por hepatitis, cirrosis, o ambas, los mdicos necesitan saber
en qu estado se encuentra su hgado antes de comenzar con su tratamiento. Una serie de anlisis
de sangre pueden medir los niveles de ciertas sustancias en su sangre que muestran cun bien
funciona su hgado.
Si la parte de su hgado que no est afectada por el cncer no est funcionando bien, es posible
que usted no pueda someterse a una ciruga para tratar de curar el cncer, ya que la ciruga podra
requerir que se extirpe una gran parte de su hgado. ste es un problema comn en las personas
con cncer de hgado.

Pruebas de coagulacin de la sangre: el hgado tambin produce protenas que ayudan a que la
sangre se coagule cuando usted tiene sangrado. Un hgado daado puede que no produzca
suficientes de estos factores de coagulacin, lo que pudiera aumentar su riesgo de hemorragia. Es
posible que su mdico ordene anlisis de sangre, tales como tiempo de protrombina (PT) para
ayudar a evaluar este riesgo.
Pruebas de hepatitis viral: su mdico puede ordenar anlisis de sangre para detectar hepatitis B
y C.
Pruebas de la funcin renal: a menudo se realizan pruebas para medir la cantidad del nitrgeno
de urea en la sangre (BUN) y los niveles de creatinina para evaluar cun bien funcionan sus
riones.
Recuento sanguneo completo: esta prueba mide los niveles de glbulos rojos (transportan el
oxgeno por todo su cuerpo), glbulos blancos (combaten infecciones) y las plaquetas (ayudan
con la coagulacin de la sangre). Adems, provee una idea de cun bien est funcionando la
mdula sea (donde se producen nuevas clulas sanguneas).
Pruebas qumicas de la sangre y otras pruebas: las pruebas qumicas de la sangre verifican los
niveles de varias sustancias en la sangre, algunos de los cuales podran estar afectados por el
cncer de hgado. Por ejemplo, el cncer de hgado puede aumentar los niveles de calcio en la
sangre, mientras puede disminuir los niveles de glucosa en la sangre. A veces, el cncer de
hgado tambin puede aumentar los niveles de colesterol. Por lo tanto, tambin se verificar el
nivel de colesterol en la sangre.

Etapas del cncer de hgado

La etapa (estadio) de un cncer de hgado es una descripcin de cunto se ha propagado al
momento del diagnstico. Es uno de los factores ms importante para seleccionar las opciones de
tratamiento y predecir el pronstico de un paciente.
La etapa del cncer de hgado se determina segn los resultados del examen mdico, los estudios
por imgenes (ecografa, CT o MRI, etc.), otras pruebas que se describen en Pruebas para
detectar el cncer de hgado y en los resultados de la ciruga si sta fue realizada.
Existen varios sistemas de clasificacin por etapas para el cncer de hgado, y no todos los
mdicos utilizan el mismo sistema.

Sistema TNM del American Joint Committee on Cancer (AJCC)

Un sistema de clasificacin o estadificacin es una manera estandarizada que los especialistas en
el tratamiento del cncer utilizan para resumir la informacin sobre cunto se ha propagado un
cncer. Los mdicos usan sistemas de clasificacin por etapas para obtener una idea del
pronstico del paciente y ayudar a determinar el tratamiento ms apropiado.
El sistema TNM de clasificacin por etapas contiene tres piezas clave de informacin:

La letra T describe el nmero y el tamao del tumor(s) primario, medido en centmetros

(cm), y si el cncer ha crecido hacia los vasos sanguneos u rganos adyacentes.
La N describe la extensin de la propagacin a los ganglios (ndulos) linfticos cercanos
(grupos de clulas del sistema inmunitario del tamao de un frjol, a donde los cnceres a
menudo se propagan primero).
La M indica si el cncer ha hecho metstasis (se ha propagado) a partes distantes del
cuerpo.
Los nmeros y las letras que aparecen despus de la T, N y M proporcionan ms detalles
sobre cada uno de estos factores:
Los nmeros del 0 al 4 indican la gravedad en orden ascendente.
La letra X significa que no puede ser evaluado debido a que la informacin no est
disponible.

Grupos T
TX: no se puede evaluar el tumor primario.
T0: no existe evidencia de tumor primario.
T1: un solo tumor (de cualquier tamao) que no ha crecido hacia los vasos sanguneos.
T2: un solo tumor (de cualquier tamao) que ha crecido hacia los vasos sanguneos, O ms de un
tumor sin que ninguno mida ms de 5 cm (aproximadamente dos pulgadas) de ancho.
T3a: ms de un tumor, con al menos uno que mide ms de 5 cm de ancho.
T3b: por lo menos un tumor (de cualquier tamao) que ha crecido hacia una rama principal de
una vena grande del hgado (vena heptica o la vena porta).
T4: el tumor (de cualquier tamao) ha invadido un rgano adyacente (adems de la vescula
biliar), O el tumor est creciendo hacia la capa delgada de tejido que cubre el hgado (llamada
peritoneo visceral).

Grupos N
NX: no se pueden evaluar los ganglios linfticos regionales (cercanos).
N0: el cncer no se propag a los ganglios linfticos regionales.
N1: el cncer se propag a los ganglios linfticos regionales.

Grupos M
M0: no hay metstasis a los ganglios linfticos distantes ni a otros rganos
M1: el cncer se ha propagado a ganglios linfticos distantes o a otros rganos. El cncer de
hgado con ms frecuencia se propaga al revestimiento del abdomen (peritoneo), los pulmones y
los huesos.

Etapas del cncer de hgado

Una vez que se han determinado los grupos T, N, y M, entonces se combinan para proveer una
etapa general, usando nmeros romanos del I al IV (1 al 4).

Etapa Agrupamiento para

Descripcin de la etapa

establecer la etapa
I

T1, N0, M0

Hay un solo tumor (de cualquier tamao) que no ha crecido

hacia ningn vaso sanguneo. El cncer no se ha propagado a los
ganglios linfticos cercanos ni a sitios distantes.

II

T2, N0, M0

Hay un solo tumor (cualquier tamao) que crece hacia los vasos
sanguneos; O hay varios tumores, y todos miden 5 cm (2
pulgadas) o menos de ancho. El cncer no se ha propagado a los
ganglios linfticos cercanos ni a sitios distantes.

IIIA

T3a, N0, M0

Hay ms de un tumor, y al menos uno mide ms de 5 cm (2

pulgadas) de ancho. El cncer no se ha propagado a los ganglios
linfticos cercanos ni a sitios distantes.

IIIB

T3b, N0, M0

Por lo menos un tumor est invadiendo una rama de una vena

principal del hgado (vena heptica o vena porta). El cncer no
se ha propagado a los ganglios linfticos cercanos ni a sitios
distantes.

IIIC

T4, N0, M0

Un tumor crece hacia un rgano adyacente (a parte de la

vescula biliar), O un tumor ha crecido hacia la capa exterior del
hgado. El cncer no se ha propagado a los ganglios linfticos
cercanos ni a sitios distantes.

IVA

Cualquier T, N1,

Tumores en el hgado de cualquier tamao o nmero que

M0

pudieron haber crecido hacia los vasos sanguneos u rganos

cercanos. El cncer se ha propagado a los ganglios linfticos
cercanos. El cncer no se ha propagado a reas distantes.

IVB

Cualquier T,

El cncer se ha propagado a otras partes del cuerpo. (Tumores

Cualquier N, M1

pueden ser de cualquier tamao o nmero, y los ganglios

linfticos adyacentes pueden estar afectados o tal vez no).

Otros sistemas de clasificacin del cncer de hgado

Los sistemas de clasificacin para la mayora de los tipos de cncer dependen nicamente de la
extensin de la enfermedad. Sin embargo, el cncer de hgado es complicado por el hecho de
que, adems del cncer, la mayora de los pacientes presentan dao al resto del hgado. Esto
tambin afecta las opciones de tratamiento y el pronstico.
Aunque el sistema TNM define la extensin del cncer de hgado con cierto detalle, no toma en
consideracin la funcin heptica. Se han desarrollado otros sistemas de clasificacin que
incluyen ambos factores:
El sistema Barcelona-Clinic Liver Cancer (BCLC).

 El sistema Cancer of the Liver Italian Program (CLIP).

El sistema Okuda.
Estos sistemas de clasificacin por etapas no han sido comparados entre s. Algunos se usan ms
que otros en diferentes partes del mundo, aunque actualmente no existe un solo sistema de
clasificacin por etapas que todos los mdicos utilicen. Si tiene preguntas sobre la etapa de su
cncer o sobre qu sistema usa su mdico, asegrese de preguntar.

Puntuacin Child-Pugh (sistema de clasificacin de la cirrosis)

La puntuacin Child-Pugh es una medida de la funcin heptica, especialmente en personas
con cirrosis. Muchas personas con cncer de hgado tambin tienen cirrosis, y para poder tratar el
cncer, los mdicos necesitan saber cun bien funciona el hgado. Este sistema toma en
consideracin cinco factores, los primeros tres de stos son resultados de pruebas de sangre:
Niveles sanguneos de bilirrubina (sustancia que puede causar coloracin amarillenta de los
ojos y la piel)
Niveles sanguneos de albmina (una protena principal que normalmente es producida por el
hgado)
Tiempo de protrombina (mide cun bien el hgado est produciendo factores de coagulacin
sangunea)
Si hay lquido en el abdomen (ascitis)
Si la enfermedad del hgado est afectando las funciones cerebrales
Segn estos factores, la funcin del hgado se divide en tres clases. Si todos estos factores son
normales, entonces a la funcin del hgado se le llama clase A. Las anomalas leves le clasifican
como clase B, mientras que las graves como clase C. Las personas con cncer de hgado y
cirrosis de clase C usualmente estn demasiado enfermas como para someterse a ciruga o a otros
tratamientos principales del cncer.
En realidad, la puntuacin Child-Pugh es una puntuacin que es parte de los sistemas de
clasificacin por etapas BCLC y CLIP mencionados anteriormente.

Clasificacin del cncer de hgado

Los sistemas de clasificacin formales (como aquellos que se describieron anteriormente),
pueden a menudo ayudar a los mdicos a determinar el pronstico de un paciente. Pero para
propsitos de tratamiento, los mdicos a menudo clasifican a los cnceres de hgado ms
simplemente, basndose en si pueden o no extirparlos completamente (resecable). Resecable es
el trmino mdico que significa que se puede extirpar mediante ciruga.

Tumores potencialmente resecables o tratables por trasplante

Estos cnceres se pueden extirpar completamente mediante ciruga o tratados con trasplante de
hgado si el paciente est lo suficientemente sano como para someterse a la ciruga. Esto incluira
a la mayora de las etapas I y algunos cnceres en etapa II del sistema TNM, en pacientes que no
presentan cirrosis u otros graves problemas de salud. Slo un pequeo nmero de pacientes con
cncer de hgado tiene este tipo de tumor.

Tumores irresecables
Los cnceres que no se hayan propagado a los ganglios linfticos o a rganos distantes, pero que
no se puedan extirpar completamente mediante ciruga, se clasifican como irresecables. Esto
incluye los cnceres que se han propagado por todo el hgado o que no se pueden extraer de
forma segura, ya que estn cerca del rea donde el hgado se une a las arterias, las venas y los
conductos biliares principales.

Inoperables con solo enfermedad local

El cncer es lo suficientemente pequeo y se encuentra en el lugar adecuado para ser extirpado,
pero usted no est lo suficientemente saludable para la ciruga. Con frecuencia, esto se debe a
que la parte de su hgado que no tiene cncer no est saludable (debido a cirrosis, por ejemplo), y
si se extrae el cncer, es posible que no quede suficiente tejido heptico como para que el hgado
funcione adecuadamente. Tambin podra significar que usted tiene problemas mdicos graves
que ocasionan que no sea seguro realizar la ciruga.

Cnceres avanzados (con metstasis)

El cncer que se ha propagado a los ganglios linfticos o a otros rganos se clasifica como
avanzado. stos incluirn a los cnceres en etapas IVA y en etapas IVB en el sistema TNM. La
mayora de los cnceres de hgado avanzados no pueden ser tratados mediante ciruga.

Tasas de supervivencia del cncer de hgado

Las tasas de supervivencia indican el nmero de personas con el mismo tipo y etapa de cncer
que continan vivas por cierto periodo de tiempo (generalmente 5 aos) despus del diagnstico.
Estas cifras no pueden indicar cunto tiempo usted vivir, pero pueden ayudarle a tener un mejor
entendimiento acerca de cun probable es que su tratamiento sea eficaz. Algunas personas
querrn saber las tasas de supervivencia para el tipo y la etapa del cncer que padecen, y algunas
personas no. Si lo prefiere, usted puede ignorar la informacin sobre las tasas de supervivencia.

Qu es tasa de supervivencia a 5 aos?

Las estadsticas sobre el pronstico para cierto tipo y etapa del cncer se dan a menudo como las
tasas de supervivencia a 5 aos, pero muchas personas viven ms tiempo (a menudo mucho ms
de 5 aos). La tasa de supervivencia a 5 aos es el porcentaje de personas que viven al menos 5
aos despus del diagnstico de cncer. Por ejemplo, una tasa de supervivencia a 5 aos del 50%

significa que se calcula que 50 de cada 100 personas que padecen ese cncer continan vivas 5
aos despus de haber sido diagnosticadas. Sin embargo, recuerde que muchas de estas personas
viven mucho ms de 5 aos despus del diagnstico.
Tenga en cuenta que las tasas relativas de supervivencia a 5 aos son clculos estimados (su
pronstico puede variar en base a una serie de factores especficos para usted).
Las tasas relativas de supervivencia son una forma ms precisa para estimar el efecto del
cncer sobre la supervivencia. Estas tasas comparan a las personas que padecen cncer con las
personas en la poblacin general. Por ejemplo, si la tasa relativa de supervivencia a 5 aos para
un tipo y etapa de cncer es 50%, esto significa que las personas con ese cncer tienen, en
promedio, alrededor de 50% de probabilidades, en comparacin con las personas que no padecen
ese cncer, de vivir al menos 5 aos despus de haber sido diagnosticadas.
Recuerde que las tasas de supervivencia son estimaciones (su pronstico puede variar en base a
una serie de factores especficos para usted). El mdico puede indicarle cmo se pueden aplicar
estas cifras a usted, ya que est familiarizado con su situacin.

Las tasas de supervivencia no lo indican todo

Las tasas de supervivencia a menudo se basan en los resultados previos de muchas personas que
tuvieron la enfermedad; sin embargo, no pueden predecir lo que suceder en el caso particular de
cada persona. El mdico puede indicarle cmo se pueden aplicar a su caso los nmeros que estn
a continuacin, ya que est familiarizado con los aspectos de su situacin.

Tasas de supervivencia para el cncer de hgado

Los nmeros que se presentan a continuacin provienen del centro de datos del National Cancer
Institute's Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER), y se basan en pacientes que
fueron diagnosticados con cncer de hgado entre 2005 y 20011.
La base de datos del SEER no hace una divisin de las tasas de supervivencia del cncer de
hgado en funcin de las etapas TNM del sistema AJCC. En cambio, agrupa los casos de cncer
en etapas consolidadas:
Localizado significa que el cncer sigue confinado en el hgado, e incluye cnceres en etapa
I, II y algunos en etapa III. Esto incluye a una amplia variedad de cnceres, algunos de los
cuales son ms fciles de tratar que otros. La tasa relativa de supervivencia a 5 aos para las
personas con cncer de hgado localizado es aproximadamente 30.5%.
Regional significa que el cncer ha crecido hacia los rganos adyacentes o se ha propagado a
los ganglios linfticos cercanos, e incluye los cnceres en etapas IIIC y IVA. Para el cncer
de hgado en etapa regional, la tasa de supervivencia a 5 aos es aproximadamente 10.7%.
Distante significa que el cncer se ha propagado a rganos o tejidos distantes, y es lo mismo
que etapa IVB. La tasa relativa de supervivencia a 5 aos para el cncer de hgado en etapa
distante es aproximadamente 3.1%.

En general, las tasas de supervivencia son mayores para las personas que pueden someterse a
ciruga para remover sus cnceres, independientemente de la etapa. Por ejemplo, los estudios han
demostrado que los pacientes con pequeos tumores resecables que no presentan cirrosis u otros
problemas graves de salud, tienen una probabilidad de responder bien si sus cnceres son
extrados. La tasa de supervivencia general a 5 aos para estos pacientes es ms de 50%. Para las
personas con cnceres de hgado en etapa inicial que se someten a un trasplante de hgado, la tasa
de supervivencia a 5 aos se encuentra entre 60% y 70%.

Tratamiento del cncer de hgado

Despus de diagnosticar y clasificar el cncer de hgado, el equipo que atiende su cncer hablar
de las opciones de tratamiento con usted.

Qu tratamientos se utilizan para el cncer de hgado?

Al crear su plan de tratamiento, se deben considerar factores importantes que incluyen la etapa
(extensin) del cncer y la salud del resto de su hgado. Sin embargo, usted y el equipo de
profesionales que atiende su cncer tambin quieren tomar en cuenta los posibles efectos
secundarios del tratamiento, su estado de salud general, y los cambios de la curacin de la
enfermedad, extensin de la vida o alivio de los sntomas. Segn estos factores, sus opciones de
tratamiento pueden incluir:
Ciruga (hepatectoma parcial o trasplante heptico).
Ablacin del tumor
Embolizacin del tumor
Radioterapia
Terapia dirigida
Quimioterapia

Qu mdicos tratan el cncer de hgado?

Dependiendo de su situacin, puede que usted tenga diferentes tipos de mdicos en su equipo de
tratamiento. Estos mdicos pueden incluir:
Un cirujano: un mdico que trata las enfermedades con ciruga.
Un onclogo especialista en radiacin: un mdico que trata el cncer con radioterapia.
Un mdico onclogo: un doctor que trata el cncer con medicinas, como quimioterapia.
Un gastroenterlogo: mdico especializado en tratar enfermedades del sistema digestivo,
incluyendo el hgado.

Puede que muchos otros especialistas formen parte de su atencin, incluyendo enfermeras
practicantes, enfermeras, especialistas en nutricin, trabajadores sociales, y otros profesionales
de la salud.

Decisiones sobre el tratamiento

Es importante hablar con el mdico sobre todas sus opciones de tratamiento, incluyendo sus
objetivos y posibles efectos secundarios, para ayudarle a tomar la decisin que mejor se ajuste a
sus necesidades. Algunos factores que se deben considerar son:
Su edad y expectativa de vida
Cualquier otra afeccin mdica grave que tenga
La etapa (extensin) de su cncer
Si se puede o no extraer el cncer con ciruga (resecar)
La probabilidad de que ese tratamiento cure el cncer (o sea til de alguna otra manera)
Sus opiniones sobre los posibles efectos secundarios del tratamiento
Es posible que usted sienta que debe tomar una decisin rpidamente, pero es importante que se
tome el tiempo de asimilar la informacin que acaba de conocer. Tambin es importante que
haga preguntas si hay algo que no entiende bien. Para algunas sugerencias, lea Qu debe
preguntar a su mdico sobre el cncer de hgado?.

Una segunda opinin

Si el tiempo lo permite, puede que tambin quiera obtener una segunda opinin de otro doctor o
equipo de atencin mdica que le ofrezca ms informacin y le ayude a sentir ms confianza
sobre el plan de tratamiento que escoja. Si usted no sabe adnde acudir para obtener una segunda
opinin, pdale ayuda a su mdico.

Si est considerando participar en un estudio clnico

Los estudios clnicos consisten en investigaciones minuciosamente controladas que se llevan a
cabo para estudiar con mayor profundidad nuevos tratamientos o procedimientos promisorios.
Los estudios clnicos son una forma de tener acceso a la atencin ms avanzada para el cncer.
Algunas veces, puede que sean la nica manera de lograr acceso a tratamientos ms recientes.
Tambin es la mejor forma de que los mdicos descubran mejores mtodos para tratar el cncer.
Aun as, no son adecuados para todas las personas.
Si le interesa saber ms sobre qu estudios clnicos podran ser adecuados para usted, comience
por preguntar a su mdico si en la clnica u hospital donde trabaja se realizan estudios clnicos.
Tambin puede comunicarse con nuestro servicio de compatibilidad de estudios clnicos al 1800-303-5691 para obtener una lista de los estudios que podran cumplir con sus necesidades
desde el punto de vista mdico, o puede leer el artculo Estudios clnicos para ms informacin.

Si est considerando mtodos complementarios y alternativos

Es posible que escuche hablar acerca de mtodos complementarios y alternativos que su mdico
no ha mencionado para tratar su cncer o aliviar los sntomas. Estos mtodos pueden incluir
vitaminas, hierbas y dietas especiales, u otros mtodos, como por ejemplo, la acupuntura o los
masajes.
Los mtodos complementarios consisten en tratamientos que se usan junto con su atencin
mdica habitual. Por otro lado, los tratamientos alternativos son los que se usan en lugar del
tratamiento indicado por el mdico. Aunque algunos de estos mtodos pueden ser tiles para
aliviar los sntomas o ayudar a sentirse mejor, muchos de ellos no han demostrado ser eficaces.
Algunos incluso podran ser peligrosos.
Al considerar sus opciones, busque seales de advertencia que pueden sugerir fraude.
Promete el mtodo curar todos los tipos de cncer o la mayora de ellos? Le indican que no
debe recibir tratamiento mdico habitual? Es el tratamiento un secreto que requiere que usted
visite determinados proveedores o viaje a otro pas?
Asegrese de consultar con los miembros de su equipo de atencin mdica contra el cncer sobre
cualquier mtodo que est considerando usar. Ellos pueden ayudarle a averiguar lo que se conoce
(o lo que no se conoce) del mtodo y as ayudarle a tomar una decisin fundamentada. Lea
Mtodos complementarios y alternativos para la atencin del cncer para ms informacin al
respecto.

Si decide suspender el tratamiento o no recibir ningn tratamiento

Cuando los tratamientos empleados ya no controlan el cncer, puede ser momento de sopesar los
beneficios y los riesgos de continuar intentando nuevos tratamientos. Independientemente de si
opta por continuar el tratamiento o no, hay medidas que puede tomar para ayudar a mantener o
mejorar su calidad de vida. Para ms informacin, lea If Cancer Treatments Stop Working.
Es posible que algunas personas no quieran recibir ningn tratamiento, especialmente si el cncer
est avanzado. Usted puede tener muchas razones para optar por no recibir tratamiento contra el
cncer, pero es importante consultar con sus mdicos antes de tomar esta decisin. Recuerde que
incluso si decide no tratar el cncer, an puede recibir ayuda para combatir el dolor u otros
sntomas.

Ayuda para recibir tratamiento

Su equipo de atencin mdica contra el cncer ser su primera fuente de informacin y apoyo,
aunque hay otros recursos para ayudarle cuando usted lo necesite. Los servicios de apoyo del
hospital o que se ofrecen en las clnicas constituyen un aspecto importante de su atencin
mdica, y stos podran incluir servicios de enfermera o trabajo social, asistencia financiera,
asesora nutricional, rehabilitacin o consejo espiritual.
La Sociedad Americana Contra El Cncer tambin cuenta con programas y servicios, incluyendo
transporte para recibir tratamiento, alojamiento, grupos de apoyo y ms, para ayudarle con el

tratamiento. Llame a nuestro Centro Nacional de Informacin sobre el Cncer al 1-800-227-2345

y converse a cualquier hora del da con uno de nuestros especialistas entrenados.
La informacin sobre tratamientos incluida en este documento no constituye una poltica oficial de la Sociedad
Americana Contra El Cncer y no tiene como objetivo ofrecer asesoramiento mdico que remplace la experiencia y
el juicio de su equipo de atencin mdica contra el cncer. Su objetivo es ayudar a que usted y a su familia estn
informados para tomar decisiones conjuntamente con su mdico. Es posible que su mdico tenga motivos para
sugerir un plan de tratamiento distinto de estas opciones generales de tratamiento. No dude en hacer preguntas a su
mdico sobre sus opciones de tratamiento.

Las prximas secciones describen los varios tipos de tratamientos usados para el cncer de
hgado. Esto es seguido de una descripcin de los mtodos ms comunes usados para estos
cnceres segn sus etapas.

Ciruga para el cncer de hgado

Actualmente, la ciruga, ya sea con reseccin (extirpacin del tumor) o un trasplante de hgado,
ofrece la nica posibilidad razonable de curar un cncer de hgado. Si la extirpacin de todo el
cncer en el hgado es exitosa, usted tendr el mejor pronstico.

Hepatectoma parcial
La ciruga que se realiza para extirpar parte del hgado se llama hepatectoma parcial. Esta
operacin se considera en caso de un solo tumor que no ha crecido hacia los vasos sanguneos.
Es slo una opcin en pacientes con buena funcin heptica que son lo suficientemente
saludables como para someterse a la ciruga. Desafortunadamente, la mayora de los cnceres de
hgado no pueden ser extirpados completamente. A menudo, el cncer se encuentra en
demasiadas partes diferentes del hgado, es demasiado grande, o se ha propagado ms all de
este rgano.
Primero se realizan estudios por imgenes, como CT o MRI con angiografa, para ver si el cncer
se puede extraer completamente. Aun as, algunas veces se descubre durante la ciruga que el
cncer es demasiado grande o se ha propagado muy lejos como para extraerlo, y la ciruga se
tiene que cancelar.
La mayora de los pacientes con cncer de hgado en los Estados Unidos tambin padecen
cirrosis. En alguien con cirrosis grave, la extirpacin de incluso una pequea cantidad de tejido
del hgado en los bordes de un cncer, podra no dejar suficiente hgado como para desempear
las funciones esenciales.
Las personas con cirrosis son elegibles para ciruga slo si su cncer es pequeo, y siguen
teniendo una cantidad razonable de la funcin del hgado. Los mdicos a menudo evalan esta
funcin al asignar la puntuacin Child-Pugh (remtase a la seccin Etapas del cncer de
hgado), lo que mide la cirrosis segn ciertas pruebas de laboratorio y sntomas.
Los pacientes en clase A tienen ms probabilidad de tener suficiente funcin heptica para
someterse a una ciruga. Los pacientes en clase B tienen menos probabilidad de poder someterse
a ciruga. Por lo general, la ciruga no es una opcin para pacientes en clase C.

Posibles riesgos y efectos secundarios: la reseccin del hgado es una operacin mayor que slo
debe ser realizada por cirujanos con experiencia y entrenamiento. Debido a que las personas con
cncer de hgado usualmente presentan otros problemas hepticos adems del cncer, los
cirujanos tienen que remover suficiente hgado para tratar de eliminar todo el cncer y a la vez
dejar suficiente hgado para su funcin adecuada.
Una gran cantidad de sangre pasa a travs del hgado, y una hemorragia despus de la ciruga es
una preocupacin mayor. Adems de esto, el hgado normalmente produce sustancias que
fomentan la coagulacin sangunea (mecanismo del cuerpo para detener un sangrado). El dao al
hgado (tanto antes de la ciruga como durante la ciruga en s) puede contribuir a problemas
potenciales de sangrado.
Otros posibles problemas son similares a los que se observan en otras cirugas mayores y puede
incluir infecciones, complicaciones a causa de la anestesia, cogulos sanguneos y pulmona.
Otra preocupacin consiste en que algunas veces se puede presentar otro cncer de hgado
despus, debido a que el hgado an contiene la enfermedad subyacente que condujo al primer
cncer.

Trasplante de hgado
Cuando est disponible, un trasplante de hgado puede ser la mejor opcin para algunas personas
con cnceres pequeos del hgado. Los trasplantes de hgado pueden ser una opcin para las
personas que tengan tumores que no se pueden extirpar con ciruga, ya sea debido a la
localizacin de los tumores o debido a que el hgado est tan enfermo como para que el paciente
soporte la extirpacin de parte del mismo. En general, se emplea para tratar a pacientes con
tumores pequeos (ya sea un tumor que mide menos de 5 cm de ancho o de dos a tres tumores
que miden menos de 3 cm) que no han invadido los vasos sanguneos adyacentes. En pocas
ocasiones, tambin puede ser una opcin para pacientes con cnceres resecables (cnceres que se
pueden extraer completamente).
De acuerdo con la Organ Procurement and Transplantation Network, alrededor de 1,300
trasplantes de hgado se realizaron en personas con cncer de hgado en los Estados Unidos en
2012, ao con las cifras ms recientes disponibles. En la mayora de los casos, los pacientes
tuvieron cncer de hgado, aunque algunos tenan cncer de conducto biliar.
Con un trasplante, no slo se reduce significativamente el riesgo de un segundo cncer de
hgado, sino que el hgado nuevo funcionar normalmente.
Desafortunadamente, las oportunidades para un trasplante de hgado son limitadas. Slo
alrededor de 6,500 hgados estn disponibles para trasplante cada ao, y la mayora de stos se
usan en pacientes con enfermedades distintas a cncer de hgado. El aumento en el conocimiento
sobre la importancia de la donacin de rganos es una meta de salud pblica esencial que puede
hacer que este tratamiento est disponible a ms pacientes de cncer de hgado y de otras
enfermedades graves del hgado.
La mayora de los hgados usados para trasplantes provienen de personas que han acabado de
fallecer. Sin embargo, algunos pacientes reciben parte de un hgado para trasplante proveniente
de un donante vivo (usualmente un familiar cercano). El hgado puede regenerar algo de su

funcin perdida con el paso del tiempo si parte del mismo se ha extrado. Aun as, la ciruga
conlleva algunos riesgos para el donante. En los Estados Unidos, cada ao se realizan alrededor
de 350 trasplantes de hgado de donantes vivos. Slo un pequeo nmero de ellos es para
pacientes con cncer de hgado.
Las personas que necesitan un trasplante tienen que esperar hasta que un hgado est disponible,
y esto puede tomar mucho tiempo para algunas personas con cncer de hgado. En muchos casos,
una persona puede recibir otros tratamientos, tal como embolizacin o ablacin (descritas en las
siguientes secciones), mientras espera por un trasplante de hgado. O los mdicos podran sugerir
primero ciruga u otros tratamientos y luego un trasplante si el cncer regresa.
Posibles riesgos y efectos secundarios: al igual que la hepatectoma parcial, el trasplante de
hgado es una operacin mayor con graves riesgos (hemorragia, infeccin, cogulos sanguneos,
complicaciones a causa de la anestesia, etc.). No obstante, existen algunos otros riesgos despus
de la ciruga.
A las personas que reciben un trasplante de hgado se les administran medicamentos que ayudan
a suprimir sus sistemas inmunitarios para prevenir que sus cuerpos rechacen un nuevo rgano.
Estos medicamentos conllevan sus propios riesgos y efectos secundarios, especialmente el riesgo
de contraer una infeccin grave. Al suprimir el sistema inmunitario, estos medicamentos tambin
pueden permitir que cualquier cncer de hgado que se haya propagado fuera del hgado crezca
an ms rpidamente que antes. Algunos de los medicamentos usados para prevenir el rechazo
del nuevo rgano tambin pueden causar hipertensin arterial, colesterol alto y diabetes; pueden
debilitar los huesos y los riones, e incluso pueden inducir un nuevo cncer.
Despus del trasplante de hgado, se hacen regularmente los anlisis de sangre para saber si hay
signos de que el organismo est rechazando el nuevo rgano. Algunas veces, tambin se toman
biopsias del hgado para saber si est ocurriendo el rechazo y si son necesarios cambios en los
medicamentos contra el rechazo.

Ablacin del tumor para el cncer de hgado

La ablacin destruye el tumor del hgado sin extirparlo. Estas tcnicas se usan en pacientes que
tienen pocos tumores pequeos, y cuando la ciruga no es una buena opcin de tratamiento (a
menudo debido a un estado pobre de salud o funcin heptica reducida). En comparacin con la
ciruga, estas tcnicas ofrecen menos probabilidades de curar el cncer, aunque an pueden ser
muy tiles para algunas personas. Estos tratamientos tambin se usan en pacientes que esperan
por un trasplante de hgado.
La ablacin se emplea mejor para tumores que miden menos de alrededor de 3 cm de ancho (un
poco ms de una pulgada). Para tumores que miden un poco ms (de 3 a 5 cm de ancho), se
puede usar junto con embolizacin (lea la prxima seccin). Debido a que la ablacin a menudo
destruye algo del tejido normal que rodea el tumor, puede que sta no sea una buena opcin para
tratar los tumores cercanos a los principales vasos sanguneos, al diafragma, o a las vas biliares
principales.
Las personas que reciben este tipo de tratamiento por lo general no requieren hospitalizacin. A
menudo, la ablacin se puede hacer sin ciruga al insertar una aguja o una sonda en el tumor a

travs de la piel. La aguja o sonda es guiada hacia el lugar usando una ecografa o una CT.
Algunas veces, sin embargo, puede que se haga durante la ciruga para asegurar que el
tratamiento se dirige al lugar correcto.

Ablacin por radiofrecuencia

En ese procedimiento se utilizan ondas radiales de alta energa como tratamiento. El mdico
inserta una sonda delgada parecida a una aguja en el tumor. Entonces se pasa una corriente
elctrica de alta frecuencia a travs del extremo de la sonda, lo que calienta el tumor y destruye
las clulas cancerosas. Este es un mtodo de tratamiento comn para los tumores pequeos.

Ablacin con etanol (alcohol)

Tambin se le conoce como inyeccin percutnea de etanol (PEI). En este procedimiento, se
inyecta alcohol concentrado directamente en el tumor para destruir las clulas cancerosas.

Termoterapia por microondas

En este procedimiento, se usan microondas transmitidas a travs de la sonda para calentar y
destruir el tejido anormal.

Criociruga (crioterapia)
Este procedimiento destruye un tumor mediante congelacin usando una sonda de metal delgada.
La sonda se gua hacia el tumor y luego se pasan gases muy fros a travs de la sonda para
congelar el tumor, lo que destruye las clulas cancerosas. En comparacin con otras tcnicas de
ablacin, este mtodo puede ser usado para tratar tumores ms grandes. Sin embargo, este
mtodo a veces requiere de anestesia general (usted est profundamente dormido y sin sentir
dolor).

Efectos secundarios de la terapia de ablacin

Los posibles efectos secundarios despus de la terapia de ablacin incluyen dolor abdominal,
infeccin en el hgado, y sangrado en la cavidad torcica o el abdomen. Las complicaciones
graves son poco comunes, pero es posible que ocurran.

Terapia de embolizacin para el cncer de hgado

La embolizacin es un procedimiento en el que se inyectan sustancias para tratar de bloquear o
reducir el flujo de sangre a las clulas cancerosas en el hgado.
El hgado es especial porque tiene dos fuentes sanguneas. La mayora de las clulas del hgado
se alimentan de ramas de la vena porta, mientras que las clulas cancerosas en el hgado se
alimentan usualmente de ramas de la arteria heptica. Al bloquear la rama de la arteria heptica
que alimenta el tumor, se ayuda a eliminar las clulas cancerosas, pero deja la mayora de las

clulas sanas del hgado sin afectar debido a que obtienen el suministro de sangre de la vena
porta.
La embolizacin es una opcin para algunos pacientes con tumores que no pueden extirparse
mediante ciruga. Se puede usar para tumores que son demasiado grandes como para ser tratados
con ablacin (usualmente miden ms de 5 cm de ancho). Tambin puede emplearse con la
ablacin. La embolizacin reduce en algo el suministro de sangre al tejido normal del hgado.
Por lo tanto, puede que esta no sea una buena opcin para algunos pacientes cuyos hgados han
sido afectados por enfermedades, tal como hepatitis o cirrosis.
Las personas que reciben este tipo de tratamiento por lo general no requieren hospitalizacin.
An no est claro qu tipo de embolizacin tiene el mejor resultado a largo plazo.

Embolizacin arterial
La embolizacin de la arteria tambin se conoce como embolizacin transarterial (o TAE). En
este procedimiento, se coloca un catter (un tubo flexible y delgado) en una arteria a travs de un
pequeo corte en la parte interna del muslo y se gua hasta la arteria heptica en el hgado. Por lo
general, se inyecta un tinte en el torrente sanguneo en ese momento para permitir al mdico
vigilar el paso del catter mediante angiografa, un tipo especial de radiografa. Una vez que se
coloca el catter, se inyectan pequeas partculas en la arteria para taparla.

Quimioembolizacin
Este mtodo, tambin conocido como quimioembolizacin transarterial (o TACE) combina la
embolizacin con la quimioterapia. Con ms frecuencia, esto se hace mediante el uso de
partculas diminutas que suplen un medicamento de quimioterapia para la embolizacin. La
TACE tambin se puede hacer al administrar quimioterapia a travs del catter directamente en
la arteria, y luego tapando la arteria.

Radioembolizacin
Esta tcnica combina la embolizacin con la radioterapia, y a veces se le llama
radioembolizacin transarterial.
En los Estados Unidos, este tratamiento se realiza al inyectar en la arteria heptica unas pequeas
esferas radiactivas (microesferas) que tienen un istopo radiactivo (itrio-90) adherido. Los
nombres de marca para estas esferas incluyen TheraSphere y SIR-Spheres. Una vez
inyectadas, las esferas se alojan en los vasos sanguneos cercanos al tumor donde emiten
pequeas cantidades de radiacin hacia el lugar donde est el tumor por varios das. La radiacin
se desplaza a una distancia muy corta de modo que sus efectos son limitados principalmente al
tumor.

Efectos secundarios de la embolizacin

Las posibles complicaciones despus de la embolizacin incluyen dolor abdominal, fiebre,
nusea, infeccin en el hgado, inflamacin de la vescula biliar, y cogulos sanguneos en los

vasos sanguneos principales del hgado. Debido a que el tejido heptico sano puede ser afectado,
existe un riesgo de que la funcin del hgado empeore despus de la embolizacin. Este riesgo es
mayor si se hace la embolizacin a una rama grande de la arteria heptica. Las complicaciones
graves son poco comunes, pero es posible que ocurran.

Radioterapia para el cncer de hgado

En la radioterapia se usan rayos de alta energa para destruir las clulas cancerosas. Existen
diferentes clases de radioterapia.

Radioterapia con haces externos

Este tipo de radioterapia enfoca la radiacin desde fuera del cuerpo hacia el cncer. Puede
algunas veces emplearse para reducir el tamao de los tumores de hgado con el fin de aliviar
sntomas, como el dolor, aunque no se usa tanto como otros tratamientos locales, como la
ablacin o la embolizacin. Aunque las clulas del cncer de hgado son sensibles a radiacin,
este tratamiento no puede usarse en muy altas dosis porque el tejido normal del hgado tambin
puede ser daado por la radiacin.
Antes de iniciar el tratamiento, el equipo de radiacin cuidadosamente tomar medidas para
determinar los ngulos correctos para emitir los haces de radiacin, y las dosis adecuadas de
radiacin. La radioterapia es muy similar a la radiografa, pero la radiacin es ms intensa. El
procedimiento en s no es doloroso. Cada tratamiento dura slo unos minutos, aunque el tiempo
de preparacin (colocarle en el lugar correcto para el tratamiento) usualmente toma ms tiempo.
Con ms frecuencia, los tratamientos de radiacin se administran 5 das a la semana por varias
semanas.
Con las tcnicas de radiacin ms nuevas, como la radioterapia conformada en 3D (3D-CRT),
los mdicos pueden atacar mejor los tumores de hgado mientras reducen la radiacin a los
tejidos sanos adyacentes. Esto puede hacer que sea ms eficaz y reducir los efectos secundarios.
La radioterapia corporal estereotctica es una tcnica que permite completar el tratamiento en un
corto perodo de tiempo. Por lo general, la radioterapia conlleva recibir pequeas dosis de
radiacin por cinco das a la semana durante varias semanas. La radioterapia corporal
estereotctica usa rayos muy enfocados de radiacin en altas dosis por uno o varios das. Los
rayos se dirigen al tumor desde muchos ngulos diferentes. Para poder dirigir la radiacin con
precisin, el cuerpo de la persona se coloca en un armazn especialmente diseado para cada
tratamiento.

Radioembolizacin
Como se mencion en la seccin Terapia de embolizacin para el cncer de hgado, los
tumores en el hgado pueden ser tratados con radiacin al inyectar pequeas partculas
radiactivas en la arteria heptica. stos se alojan en el hgado cerca de los tumores y emiten
pequeas cantidades de radiacin que slo se desplazan a una distancia muy corta.

Efectos secundarios de la radioterapia

Los efectos secundarios de la radioterapia externa pueden incluir:
Cambios en la piel que van desde enrojecimiento (como una quemadura de sol) hasta
ampollas y descamacin en donde la radiacin alcanza el cuerpo
Nuseas y vmitos
Cansancio
Bajos recuentos sanguneos
Estos efectos secundarios se alivian despus de finalizar el tratamiento.
Los efectos secundarios tienden a ser ms severos si se administra quimioterapia y radiacin.

Terapia dirigida para el cncer de hgado

A medida que los investigadores aprenden ms sobre los cambios en clulas que causan cncer,
ellos han podido desarrollar medicamentos ms recientes diseados para combatir estos cambios
de manera especfica. Los medicamentos de terapia dirigida funcionan de manera diferente a los
medicamentos empleados en la quimioterapia convencional (descritos en la seccin
Quimioterapia para el cncer de hgado). Generalmente originan diferentes efectos secundarios
y suelen ser menos severos.
Al igual que la quimioterapia, estos medicamentos funcionan sistmicamente, lo que significa
que ellos entran en el torrente sanguneo y alcanzan todas las reas del cuerpo, haciendo que sean
potencialmente tiles contra el cncer que se ha propagado a rganos distantes. Debido a que la
quimioterapia convencional no ha sido eficaz en la mayora de los pacientes con cncer de
hgado, los mdicos han estado considerando ms las terapias dirigidas.

Sorafenib
El sorafenib (Nexavar) es un medicamento de terapia dirigida que funciona de dos maneras:
ayuda a bloquear la formacin de nuevos vasos sanguneos en los tumores que ellos necesitan
para crecer, y ataca algunas de las protenas en las clulas cancerosas que normalmente las
ayudan a crecer.
El medicamento sorafenib se toma de manera oral (pastillas o tabletas) dos veces al da. Los
efectos secundarios ms comunes de este medicamento incluyen cansancio, irritaciones de la
piel, falta de apetito, diarrea, presin arterial alta y enrojecimiento, dolor, hinchazn o ampollas
en las palmas de las manos o en las plantas de los pies.
Para ms informacin sobre los medicamentos de terapia dirigida, consulte Targeted Therapy.

Quimioterapia para el cncer de hgado

La quimioterapia (quimio) consiste en el tratamiento con medicamentos que destruyen las clulas
cancerosas. La quimioterapia sistmica (todo el cuerpo) usa medicamentos contra el cncer que
se inyectan en una vena o se administran por la boca. Estos medicamentos entran en el torrente
sanguneo y alcanzan todas las reas del cuerpo, haciendo que este tratamiento sea
potencialmente til contra el cncer que se ha propagado a rganos distantes.
El cncer de hgado resiste a la mayora de los medicamentos de quimioterapia. Los
medicamentos que han sido ms eficaces como quimioterapia sistmica en el cncer de hgado
son doxorrubicina (Adriamicina), 5-fluorouracilo, y cisplatino. Pero incluso estos medicamentos
encogen solo una pequea porcin de tumores, y las respuestas a menudo no duran mucho
tiempo. Aun con el uso de combinaciones de medicamentos, en la mayora de los estudios, la
quimioterapia sistmica no ha ayudado a los pacientes a vivir ms tiempo.

Infusin en la arteria heptica

Debido a la pobre respuesta que ofrece la quimioterapia sistmica, los mdicos han estudiado
administrar medicamentos de quimioterapia directamente en la arteria heptica para determinar
si puede ser ms eficaz. Esta tcnica se conoce como infusin en la arteria heptica (HAI). La
quimioterapia llega a todo el hgado a travs de la arteria heptica, pero el hgado saludable
descompone la mayor parte del medicamento antes de que alcance el resto del cuerpo. Esto lleva
ms quimioterapia al tumor que la quimioterapia sistmica sin aumentar los efectos secundarios.
Los medicamentos que se usan con ms frecuencia son el floxuridino (FUDR), el cisplatino, la
mitomicina C y la doxorrubicina.
Los estudios preliminares han encontrado que la infusin en la arteria heptica a menudo es
eficaz encogiendo a los tumores, pero se necesita ms investigacin sobre este procedimiento. Es
posible que esta tcnica no sea til en todos los pacientes ya que a menudo requiere ciruga para
insertar un catter en la arteria heptica, una operacin que muchos pacientes de cncer de
hgado puede que no toleren.

Efectos secundarios de la quimioterapia

Los medicamentos de quimioterapia atacan a las clulas que se estn dividiendo rpidamente,
razn por la cual funcionan contra las clulas cancerosas. Sin embargo, otras clulas en el
cuerpo, tales como aquellas en la mdula sea, el revestimiento de la boca y los intestinos, as
como los folculos pilosos, tambin se dividen rpidamente. Estas clulas tambin son propensas
a verse afectadas por la quimioterapia, lo cual ocasiona los efectos secundarios.
Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del tipo y dosis de los medicamentos
administrados, as como de la duracin del tiempo que se administran. Los efectos secundarios
comunes incluyen:
Cada de pelo
lceras en la boca

 Prdida del apetito

Nuseas y vmitos
Diarrea
Aumento de la probabilidad de infecciones (debido a los bajos niveles de glbulos blancos)
Tendencia a presentar moretones o sangrados fcilmente (a causa de bajos niveles de
plaquetas)
Cansancio (por bajos recuentos de glbulos rojos)
Por lo general, estos efectos secundarios no duran mucho tiempo y desaparecen despus de
finalizar el tratamiento. Con frecuencia, hay formas de aliviarlos. Por ejemplo, se pueden
administrar medicamentos para ayudar a prevenir o reducir las nuseas y los vmitos. Asegrese
de preguntar al mdico o enfermera sobre los medicamentos que ayudan a reducir los efectos
secundarios.
Adems de los posibles efectos secundarios mencionados en la lista anterior, algunos
medicamentos pueden presentar sus propios efectos secundarios especficos. Pregunte a los
profesionales de la salud que le atienden sobre lo que puede esperar.
Usted debe informarle al equipo de atencin mdica sobre cualquier efecto secundario que usted
tenga mientras recibe la quimioterapia para que pueda ser tratado con prontitud. Es posible que
en algunos casos, las dosis de quimioterapia necesiten ser reducidas o que el tratamiento necesite
ser retrasado o suspendido para prevenir que los efectos secundarios empeoren.

Tratamiento del cncer de hgado segn la etapa

Aunque el sistema de clasificacin por etapas (TNM) del AJCC (lea Etapas del cncer de
hgado) se usa con frecuencia para describir con precisin la propagacin de un cncer de
hgado, los mdicos utilizan un sistema ms prctico para determinar las opciones de
tratamiento. Los cnceres de hgado se clasifican en: potencialmente resecables o tratables por
trasplante, irresecables, inoperables con solo enfermedad local, y avanzados.

Cncer de hgado potencialmente resecable o tratable por trasplante (etapa I

y algunos tumores en etapa II)
Potencialmente resecable: Si su cncer est en una etapa temprana y el resto de su hgado est
saludable, la ciruga (hepatectoma parcial) podra curarle. Slo pocas personas con cncer de
hgado estn en esta categora. Un factor importante que afecta el resultado es el tamao del
tumor (o tumores) y si los vasos sanguneos adyacentes estn afectados. Los tumores ms
grandes o aquellos que invaden a los vasos sanguneos tienen ms probabilidad de regresar en el
hgado y propagarse en cualquier otro lugar despus de la ciruga. La funcin del resto del
hgado y su salud general tambin son importantes. Para algunas personas con cncer de hgado
en etapa temprana, el trasplante de hgado puede ser otra opcin.

Actualmente, los estudios clnicos investigan si los pacientes que se someten a una hepatectoma
parcial se beneficiaran de otros tratamientos adems de la operacin. Algunos estudios han
encontrado que el uso de quimioembolizacin u otros tratamientos junto con ciruga puede
ayudar a algunos pacientes a vivir por ms tiempo. Aun as, no todos los estudios concuerdan
con esto y se necesita ms investigacin para saber el valor (si alguno) de agregar otros
tratamientos a la ciruga.
Potencialmente tratable por trasplante: si su cncer est en una etapa temprana, pero el resto de
su hgado no est sano, es posible que pueda recibir tratamiento con un trasplante de hgado. El
trasplante de hgado tambin puede ser una opcin si el tumor se encuentra en una parte del
hgado que dificulta extirparlo (tal como muy cercano a un vaso sanguneo grande). Es posible
que los candidatos para trasplante de hgado tengan que esperar mucho tiempo para que un
hgado est disponible. Mientras esperan, usualmente se les administran otros tratamientos, como
la ablacin o embolizacin, para mantener el cncer en control.

Cncer de hgado irresecable (algunos tumores T1 a T4, N0, M0)

Los cnceres irresecables incluyen los cnceres que an no se han propagado a los ganglios
linfticos o a sitios distantes, pero que no se pueden extirpar con seguridad mediante
hepatectoma parcial debido a que:
El tumor es demasiado grande como para extirparlo con seguridad.
El tumor se encuentra en una parte del hgado que dificulta extirparlo (tal como muy cercano
a un vaso sanguneo grande).
Existen varios tumores o el cncer se ha propagado por todo el hgado.
Las opciones de tratamiento incluyen la ablacin, la embolizacin, o ambos para el tumor(s) del
hgado. Otras opciones pueden incluir terapia dirigida con sorafenib, quimioterapia (sistmica o
por infusin de la arteria heptica) y/o radioterapia. En algunos casos, el tratamiento puede
reducir el tamao del tumor o los tumores lo suficiente de modo que la ciruga (hepatectoma
parcial o trasplante) pueda ser posible.
Estos tratamientos no curarn el cncer, pero pueden reducir los sntomas y podran incluso
ayudarle a vivir por ms tiempo. Debido a que resulta difcil tratar estos cnceres, los estudios
clnicos de tratamientos ms nuevos puede que sean una buena opcin en muchos casos.

Cncer de hgado inoperable con solo enfermedad local

Estos tipos de cncer son lo suficientemente pequeos y se encuentran en el lugar adecuado para
ser extirpados, pero usted no est lo suficientemente saludable para la ciruga. Las opciones de
tratamiento incluyen la ablacin, la embolizacin, o ambos para el tumor(s) del hgado. Otras
opciones pueden incluir terapia dirigida con sorafenib, quimioterapia (sistmica o por infusin de
la arteria heptica) y/o radioterapia.

Cnceres de hgado avanzados (con metstasis que incluye todos los tumores
N1 o M1)
El cncer de hgado avanzado se ha propagado a ganglios linfticos o a otros rganos. Debido a
que estos cnceres se propagan ampliamente, no se tratan con ciruga.
Si su hgado est funcionando lo suficientemente bien (Clase A o B de Child-Pugh), la terapia
dirigida con el medicamento sorafenib puede ayudar a controlar el crecimiento del cncer por un
tiempo y puede ayudarle a vivir por ms tiempo.
Al igual que con el cncer de hgado localizado e irresecable, es posible que puedan ayudarle los
estudios clnicos de terapias dirigidas, los nuevos mtodos de quimioterapia (nuevos
medicamentos y nuevas formas de administrar quimioterapia), las nuevas formas de radioterapia,
as como otros tratamientos nuevos. Estos estudios clnicos tambin son importantes para
mejorar los resultados de los futuros pacientes.
Los tratamientos, tal como radiacin, tambin podran ser usados para ayudar a aliviar el dolor y
otros sntomas. Por favor, asegrese de hablar con el equipo de profesionales de la salud que
atiende su cncer sobre cualquier sntoma que presente para que ellos puedan tratarlo
eficazmente.

Cncer de hgado recurrente

A un cncer que regresa despus del tratamiento se le llama recurrente. La recurrencia puede ser
local (en o cerca del mismo lugar donde comenz) o distante (propagacin a rganos tal como
los pulmones o los huesos). El tratamiento del cncer de hgado que regresa despus de la terapia
inicial depende de muchos factores, incluyendo el lugar donde regres, el tipo de tratamiento
inicial, y cun bien est funcionando el hgado. Los pacientes con enfermedad localizada
resecable que regresa en el hgado pueden ser candidatos para someterse a otra ciruga u otros
tratamientos locales, como ablacin o embolizacin. Si el cncer se propaga ampliamente, la
terapia dirigida (sorafenib) o quimioterapia pueden ser opciones. Es posible que los pacientes
tambin deseen preguntarles a sus doctores si un estudio clnico puede ser adecuado para ellos.
Tambin se puede dar tratamiento para aliviar el dolor y otros efectos secundarios. Por favor,
asegrese de hablar con el equipo de profesionales de la salud que atiende su cncer sobre
cualquier sntoma que presente para que ellos puedan tratarlo eficazmente.

Qu debe preguntar a su mdico sobre el

cncer de hgado?
A medida que usted se va enfrentando al cncer de hgado y su tratamiento, le animamos a que
mantenga un dilogo sincero y transparente con su mdico. Hgale cualquier pregunta que tenga,
no importa si parece ser insignificante. Estas son algunas preguntas que debe considerar.
Asegrese de aadir sus propias preguntas conforme se le ocurran.

En el momento en que le informan que tiene cncer de hgado

Qu tipo de cncer de hgado tengo? (Algunos tipos de cncer de hgado tienen un mejor
pronstico que otros).
En qu lugar de mi hgado est el cncer? Se ha propagado fuera de mi hgado?
En qu etapa se encuentra mi cncer y qu significa esto en mi caso?
Cun bien est funcionando el hgado?
Necesitar otras pruebas antes de poder decidir el tratamiento?
Tendr que consultar con otros mdicos?

Al momento de decidir un plan de tratamiento

Cunta experiencia tiene con el tratamiento de este tipo de cncer?
Cules son mis opciones de tratamiento?
Se puede extraer el cncer con ciruga?
Qu recomienda y por qu?
Cul es el objetivo de este tratamiento?
Cules son los riesgos o efectos secundarios de los tratamientos que sugiere?
Qu debo hacer para prepararme para el tratamiento?
Cunto tiempo durar el tratamiento? Cmo ser la experiencia del tratamiento? Dnde se
administrar?

Despus del tratamiento

Cmo afectar el tratamiento mis actividades diarias?
Cules son las probabilidades de que mi cncer recurra con estos planes de tratamiento?
Qu se har si el tratamiento no surte efecto o si el cncer regresa?
Qu tipo de atencin mdica de seguimiento necesitar despus del tratamiento?
Adems de estas preguntas modelo, es posible que quiera anotar algunas que usted tenga. Por
ejemplo, tal vez quiera preguntar sobre segundas opiniones o sobre estudios clnicos para los que
califique.

La vida despus del tratamiento del cncer de

hgado
Completar el tratamiento puede causarle tanto tensin como entusiasmo. Usted tal vez sienta
alivio de haber completado el tratamiento, aunque an resulte difcil no sentir preocupacin
sobre el crecimiento del cncer o el regreso de la enfermedad. Cuando un cncer reaparece
despus del tratamiento, se le llama cncer recurrente. sta es una preocupacin muy comn en
las personas que han tenido cncer.
Puede que pase un tiempo antes de que sus temores disminuyan. No obstante, puede que sea til
saber que muchos sobrevivientes de cncer han aprendido a vivir con esta incertidumbre y hoy
da viven vidas plenas.
Para otras personas, puede que el cncer nunca desaparezca por completo. Usted an puede
recibir tratamientos regularmente para tratar de ayudar a mantener el cncer en control. Aprender
a vivir con un cncer que no desaparece puede ser difcil y muy estresante, ya que causa
incertidumbre. Para ms informacin, lea Managing Cancer as a Chronic Illness.

Pregunte a su mdico acerca de un plan de atencin para

pacientes despus del tratamiento
Consulte con su doctor sobre el desarrollo de un plan de atencin para despus del tratamiento
que sea adecuado para usted. Este plan puede incluir:
Un calendario sugerido para pruebas y estudios de seguimiento
Un calendario para otras pruebas que necesite en el futuro, tales como pruebas de deteccin
temprana para otros tipos de cncer, o pruebas para identificar efectos en la salud a largo
plazo debido a su cncer o su tratamiento
Una lista de posibles efectos secundarios tardos o a largo plazo de su tratamiento,
incluyendo a qu prestar atencin y cundo debe comunicarse con su mdico
Sugerencias para la alimentacin y la actividad fsica

Cuidados posteriores
Aun cuando haya completado el tratamiento, sus mdicos querrn estar muy atentos a usted. Es
muy importante acudir a todas las citas de seguimiento. Durante estas visitas, sus mdicos
preguntarn si usted presenta algn problema, harn exmenes mdicos y anlisis de sangre, tal
como anlisis de los niveles de alfafetoprotena (AFP) o pruebas para evaluar la funcin del
hgado (LFTs). Tambin se podran ordenar estudios por imgenes, tal como ecografa, CT o
MRI.
Si usted ha sido tratado con una reseccin quirrgica o un trasplante de hgado y no presenta
signos de cncer remanente, la mayora de los mdicos recomiendan atencin de seguimiento
con estudios por imgenes y anlisis de sangre cada 3 a 6 meses durante los primeros 2 aos, y

luego cada 6 a 12 meses. La atencin de seguimiento es necesaria para determinar si hay

recurrencia o propagacin del cncer, as como posibles efectos secundarios de ciertos
tratamientos.
Casi todos los tratamientos contra el cncer pueden causar efectos secundarios. Algunos de ellos
pueden durar unas semanas o meses, pero otros pueden durar mucho tiempo. No dude en hablar
con el equipo de atencin del cncer sobre cualquier sntoma o efecto secundario que le cause
molestia para que le puedan ayudar a tratarlo eficazmente.
Es importante mantener el seguro mdico. La atencin mdica es muy costosa y, aunque nadie
quiere pensar en el regreso de su cncer, esto podra ocurrir.

Seguimiento despus de un trasplante de hgado

Un trasplante de hgado puede ser muy eficaz en el tratamiento del cncer y en el reemplazo de
un hgado afectado. Sin embargo, ste un es procedimiento importante que requiere de una
atencin de seguimiento intensa despus del tratamiento. Adems de vigilar su recuperacin de
la ciruga y prestar atencin a posibles signos de cncer recurrente, el equipo de profesionales de
la salud que atiende su cncer le vigilar minuciosamente para asegurarse de que su organismo
no est rechazando el nuevo hgado.
Usted necesitar tomar medicinas potentes para ayudar a prevenir el rechazo. Estas medicinas
pueden presentar sus propios efectos secundarios, incluyendo debilidad de su sistema
inmunitario, lo que puede ocasionar que usted est ms propenso a contraer infecciones.
El equipo de profesionales a cargo de su trasplante debe informarle sobre los asuntos a los que
debe prestar atencin en trminos de sntomas y efectos secundarios, y cundo usted necesitar
comunicarse con ellos. Resulta muy importante seguir estas instrucciones al pie de la letra.

Tratamiento antiviral
Si usted padece hepatitis B o C que ha contribuido al cncer de hgado, es posible que su mdico
quiera que tome medicinas para tratar o ayudar a controlar la infeccin.

Mantenga un seguro de salud y guarde copias de sus informes

mdicos
Incluso despus del tratamiento, es muy importante mantener un seguro mdico, ya que las
pruebas y las consultas mdicas son costosas y, aunque nadie quiere pensar en el regreso de su
cncer, esto podra ocurrir.
En algn momento despus del diagnstico y tratamiento del cncer, es posible que usted tenga
que consultar con un mdico nuevo, quien desconoce totalmente sus antecedentes mdicos. Es
importante que guarde copias de sus informes mdicos para que proporcione a su nuevo mdico
los detalles de su diagnstico y tratamiento. Para ms informacin, lea Guarde copias de los
informes mdicos importantes.

Puedo reducir el riesgo de que el cncer de hgado progrese o

regrese?
Si usted tiene (o ha tenido) cncer de hgado, probablemente quiera saber si hay medidas que
pueda tomar para reducir el riesgo de que el cncer regrese, o de padecer otro cncer.
Puede que ayude el adoptar comportamientos saludables, tal como dejar de fumar, una buena
alimentacin, estar activo, y mantener un peso saludable, aunque nadie est seguro de esto. Sin
embargo, s sabemos que estos cambios pueden tener efectos positivos en su salud que pueden
ser mayores que su riesgo de padecer cncer de hgado o de otros tipos de cncer.

Cambios en el estilo de vida despus del cncer de hgado

Usted no puede cambiar el hecho de que ha tenido cncer. Lo que s puede cambiar es la manera
en que vivir el resto de su vida al tomar decisiones que le ayuden a mantenerse sano y a sentirse
tan bien como pueda. ste puede ser el momento de revaluar varios aspectos de su vida. Tal vez
est pensando de qu manera puede mejorar su salud a largo plazo. Algunas personas incluso
comienzan estos cambios durante el tratamiento.

Alimntese mejor
Alimentarse bien puede ser difcil para cualquier persona, pero puede ser an ms difcil durante
y despus del tratamiento del cncer. El tratamiento puede cambiar su sentido del gusto. Las
nuseas pueden ser un problema. Tal vez no tenga apetito y pierda peso involuntariamente. O tal
vez no pueda eliminar el peso que ha subido. Todas estas cosas pueden causar mucha frustracin.
Recuerde que estos problemas usualmente se alivian con el pasar del tiempo.
Una de las mejores cosas que puede hacer despus del tratamiento del cncer es comenzar
hbitos saludables de alimentacin. Para ms informacin, lea Nutrition and Physical Activity
During and After Cancer Treatment: Answers to Common Questions.

Ejercicio
Los estudios han mostrado que los pacientes que siguen un programa de ejercicios adaptado a
sus necesidades personales se sienten mejor fsica y emocionalmente, y pueden sobrellevar mejor
su situacin.
Si estuvo enfermo(a) y no muy activo(a) durante el tratamiento, es normal que haya perdido algo
de su condicin fsica, resistencia y fuerza muscular. Cualquier plan de actividad fsica debe
ajustarse a su propia situacin. Una persona que nunca se ha ejercitado no podr hacer la misma
cantidad de ejercicio que una que juega tenis dos veces a la semana. Si no ha hecho ejercicios en
varios aos, usted tendr que comenzar lentamente. Quizs deba comenzar con caminatas cortas.
Para ms informacin, lea Nutrition and Physical Activity During and After Cancer Treatment:
Answers to Common Questions.

Si el cncer regresa
Si el cncer regresa en algn momento, las opciones de tratamiento dependern de la
localizacin del cncer, qu tratamientos ha recibido anteriormente y de su estado general de
salud. Para ms informacin sobre cmo se trata el cncer recurrente, lea Tratamiento del
cncer de hgado segn la etapa. Para obtener ms informacin general sobre cmo lidiar con la
recurrencia, usted tambin puede consultar (disponible en ingls) When Your Cancer Comes
Back: Cancer Recurrence.

Cmo obtener apoyo emocional

Es normal que sienta cierto grado de depresin, ansiedad o preocupacin cuando el cncer es
parte de su vida. Algunas personas se afectan ms que otras. No obstante, todas las personas
pueden beneficiarse de la ayuda y el apoyo de otras personas, ya sea amigos y familiares, grupos
religiosos, grupos de apoyo, consejeros profesionales, entre otros. Para ms informacin, lea
Emotions After Cancer Treatment or Distress in People with Cancer.

Qu avances hay en la investigacin y el

tratamiento del cncer de hgado?
Siempre se estn llevando a cabo investigaciones en el campo del cncer de hgado debido a que
slo hay pocas maneras eficaces de prevenir o tratar este cncer en la actualidad. Los cientficos
estn buscando las causas y maneras de prevenir el cncer de hgado y los mdicos estn
trabajando para mejorar los tratamientos.

Prevencin
El mtodo ms eficaz para reducir la carga mundial del cncer de hgado es previniendo que
ocurra en primer lugar. Algunos cientficos creen que las vacunas y los tratamientos mejorados
contra la hepatitis pueden prevenir alrededor de la mitad de los casos de cncer de hgado en
todo el mundo. Los investigadores estn estudiando mtodos para prevenir o tratar las
infecciones de hepatitis antes de que causen cncer de hgado. Actualmente se estn llevando a
cabo investigaciones para prevenir la hepatitis C. Adems, se ha logrado progreso en el
tratamiento de la hepatitis crnica.

Pruebas de deteccin
Varias pruebas sanguneas nuevas se han estado estudiando para determinar si pueden detectar el
cncer de hgado ms temprano en comparacin con la prueba AFP y la ecografa. Una de esas
pruebas que es promisoria se llama DKK1.

Ciruga
Se han estado desarrollando nuevas tcnicas para que la hepatectoma parcial y el trasplante de
hgado sean ms seguros y eficaces.

Agregar otros tratamientos a la ciruga

Un rea activa de investigacin usa terapias adyuvantes (tratamientos administrados justo
despus de la ciruga para tratar de reducir las probabilidades de que el cncer regrese). La
mayora de los estudios hasta el momento en los que se usa quimioterapia o quimioembolizacin
despus de la ciruga no ha demostrado que ayudan a las personas a vivir por ms tiempo.
Tambin se investigan medicamentos ms nuevos, como la terapia dirigida, que pueden llegar a
ser ms eficaces. Tambin se han visto algunos resultados promisorios con la radioembolizacin,
pero estos resultados necesitan ser confirmados en estudios ms abarcadores. Otra rea de
estudio ha sido el uso de terapia antiviral en personas con cncer heptico relacionado a tener
hepatitis viral para ver si mejoran los resultados despus de la ciruga.
Los mdicos tambin estn estudiando maneras para que ms cnceres de hgado sean resecables
al tratar de encogerlos antes de la ciruga. Actualmente se estn realizando estudios para
investigar diferentes tipos de terapias neoadyuvantes (terapias administradas antes de la ciruga),
incluyendo la terapia dirigida, la quimioterapia, la ablacin, la embolizacin, y la terapia de
radiacin. Los resultados preliminares han sido promisorios, pero los estudios slo se han
realizado en pocos pacientes.

Ciruga laparoscpica
En la ciruga laparoscpica se hacen varias incisiones pequeas en el abdomen, y se insertan
instrumentos quirrgicos especiales que son largos y delgados para ver y extirpar la porcin
afectada del hgado. No requiere una incisin grande en el abdomen, lo que significa que hay
menos prdida de sangre, menos dolor despus de la ciruga, y una recuperacin ms rpida.
En este momento, la ciruga laparoscpica sigue siendo considerada una forma experimental de
tratamiento contra el cncer de hgado. Esta tcnica se ha estudiado principalmente en pacientes
que tienen tumores pequeos en ciertas partes del hgado que pueden ser alcanzados fcilmente a
travs del laparoscopio.

Determinacin del riesgo de recurrencia despus de la ciruga

Despus de una hepatectoma parcial, una de las preocupaciones mayores consiste en que el
cncer pudiese regresar (recurrir). Conocer el riesgo de recurrencia de una persona despus de la
ciruga pudiera proveerle a los mdicos una mejor idea sobre el cuidado de seguimiento
adecuado para l o ella. Adems, esto puede ayudar algn da a determinar quin necesita
tratamiento adicional para reducir este riesgo.
Varios investigadores estudian maneras de predecir si el cncer puede reaparecer al someter a
prueba a las clulas hepticas de una muestra extrada durante la ciruga travs de perfiles

genticos. Estos estudios son prometedores, pero requerirn confirmacin con otros estudios ms
abarcadores antes de usarse ampliamente.

Trasplante de hgado
Slo pocos pacientes con cncer de hgado son candidatos para trasplantes de hgado debido a
los criterios estrictos que ellos necesitan cumplir (principalmente de acuerdo con el tamao y el
nmero de tumores). Algunos mdicos actualmente buscan determinar si estos criterios se
pueden expandir de manera que las personas que por lo dems se encuentran sanas, pero que
tienen tumores un poco ms grandes, puedan tambin ser elegibles.

Radioterapia
El problema principal con el uso de la radioterapia contra el cncer de hgado consiste en que
sta tambin daa el tejido saludable del hgado. Los investigadores estn trabajando
actualmente en mtodos para enfocar la radioterapia con mayor precisin al cncer, sin daar el
tejido del hgado normal adyacente. Un mtodo que se est estudiando se llama braquiterapia. En
este tratamiento se colocan catteres (tubos delgados) en el tumor y luego se colocan en los
catteres partculas que emiten radiacin por un corto periodo de tiempo. Despus del
tratamiento, se retiran tanto las partculas como los catteres. Esto permite que la radiacin sea
dirigida al cncer con menos dao al hgado normal.

Terapia dirigida
Se han estado desarrollando medicamentos ms nuevos que funcionan de maneras distintas a la
quimioterapia convencional. Estos nuevos medicamentos atacan partes especficas de las clulas
cancerosas o sus ambientes circundantes.
Los vasos sanguneos de los tumores son un objetivo de varios de los medicamentos recientes.
Los tumores de hgado necesitan nuevos vasos sanguneos para poder crecer ms all de cierto
tamao. El medicamento sorafenib (Nexavar), el cual ya se usa para algunos cnceres de
hgado que no pueden ser extirpados quirrgicamente, funciona en parte al dificultar el
crecimiento de nuevos vasos sanguneos. Este medicamento se estudia actualmente para ser
usado en el curso ms temprano de la enfermedad, tal como despus de la ciruga o
quimioembolizacin transarterial (TACE). Los investigadores tambin estn estudiando si al
combinarse con quimioterapia puede hacer el tratamiento ms eficaz.
El regorafenib (Stivarga) es otro medicamento de terapia dirigida que muestra ser prometedor
en el tratamiento de cnceres de hgado. Actualmente, este medicamento se estudia en pacientes
que no han respondido al sorafenib. El cabozantinib es otro inhibidor de molcula pequea que
ha demostrado reducir el crecimiento del tumor y detener el crecimiento de nuevos vasos
sanguneos.

Quimioterapia
Nuevos estudios clnicos estn probando nuevos mtodos de quimioterapia sistmica y regional
combinados con otros tratamientos. Un pequeo nmero de tumores responde a la quimioterapia,
aunque no ha demostrado que prolonga la supervivencia.
Los medicamentos de quimioterapia, tales como el oxaliplatino, la capecitabina, la gemcitabina y
el docetaxel, se han estado probando en estudios clnicos de cncer de hgado. En estudios
preliminares, el medicamento oxaliplatino ha mostrado resultados promisorios cuando se
administra en combinacin con doxorrubicina y tambin cuando se administra con gemcitabina y
el medicamento de terapia dirigida cetuximab (Erbitux).

Terapia con virus

Un mtodo de tratamiento ms reciente consiste en el uso de un virus conocido como JX-594.
Este comenz como el mismo virus que se us para producir la vacuna contra la viruela, pero ha
sido alterado en el laboratorio de modo que infecte principalmente a las clulas cancerosas y no a
las clulas normales. Una solucin que contiene el virus se inyecta en los cnceres de hgado, y
el virus puede entrar en las clulas cancerosas, causando que estas clulas mueran o provocando
la produccin de protenas que ocasionan que sean atacadas por el sistema inmunitario del
cuerpo. Los resultados preliminares de este tratamiento contra el cncer de hgado avanzado han
sido promisorios, incluso en pacientes que ya han recibido otros tratamientos.

Recursos adicionales para cncer de hgado

Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer
Ofrecemos mucha ms informacin que podra ser de su utilidad. Visite nuestro sitio web en
www.cancer.org o llame a nuestro Centro Nacional de Informacin sobre el Cncer a la lnea
telefnica gratuita 1-800-227-2345. Estamos a su disposicin para ayudarle a cualquier hora del
da o de la noche.

Otras organizaciones y sitios en Internet*

Adems de la Sociedad Americana Contra El Cncer, otras fuentes de informacin y apoyo para
el paciente incluyen:
American Liver Foundation
Lnea telefnica gratuita: 1-800-GO-LIVER (1-800-465-4837)
Sitio Web: www.liverfoundation.org
Provee informacin gratis sobre cncer de hgado primario, trasplantes de hgado y otras
enfermedades de hgado. Ofrecen grupos de apoyo en algunas reas, y tambin tiene
materiales en espaol y chino.

National Cancer Institute

Lnea telefnica gratuita: 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237)
Sitio Web: www.cancer.gov
Provee informacin gratis sobre todos los tipos de cncer, cmo vivir con cncer,
informacin de apoyo para familiares de personas con cncer, investigacin y ms
National Coalition for Cancer Survivorship
Lnea telefnica gratuita: 1-888-650-9127 1-877-NCCS-YES (622-7937) para solicitar algunas
publicaciones y el Cancer Survival Toolbox
Sitio Web: www.canceradvocacy.org
Ofrece informacin sobre trabajo, seguro mdico y ms. El Cancer Survival Toolbox es
un programa de autoaprendizaje en audio para ayudar a los sobrevivientes de cncer y a
los cuidadores de la salud a desarrollar herramientas prcticas necesarias para lidiar con
el diagnstico, el tratamiento y los retos que impone el cncer. Escuche en Internet u
ordene CD. Tambin en espaol y chino.
Patient Advocate Foundation (PAF)
Lnea telefnica gratuita: 1-800-532-5274
Sitio Web: www.patientadvocate.org
Ayuda a mediar entre el paciente, la compaa de seguro, el empleador, o los acreedores
para resolver problemas del seguro, trabajo o deudas relacionados con el cncer. Asiste a
las personas a obtener acceso a la atencin y a mantener sus empleos y estabilidad
econmica.
United Network for Organ Sharing
Lnea telefnica gratuita: 1-888-894-6361
Sitio Web: www.unos.org
Mantiene listas de espera internacionales y base de datos mdicos para ayudar a encontrar
donantes y receptores de rganos que sean compatibles. Ofrece la publicacin gratis The
Patient Information Kit about Transplantation (visite UNOS Store en lnea) y un sitio
Web especial sobre trasplantes en www.transplantliving.org
*La inclusin en esta lista no implica la aprobacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer.

Referencias: gua detallada del cncer de hgado

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Last Medical Review: 3/31/2016
Last Revised: 5/24/2016
2016 Copyright American Cancer Society