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MACROVISIN

EL SISTEMA ANTI-COPIA DE LAS CINTAS DE VDEO

NOTA: El propsito de esta pgina es puramente divulgativo. Construir un supresor de Macrovisin no es un delito,
sin embargo s lo es beneficiarse econmicamente de la copia de pelculas protegidas.

PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO
Cualquier persona que tenga dos videos en casa (yo ya voy por el cuarto) habr pensado alguna vez en copiar
alguna cinta de vdeo. Quiz quiso hacer una copia de seguridad de aquella pelcula recin estrenada en vdeo que
acababa de comprar y que no fue precisamente barata. Quiz haya cedido a la tentacin, aunque no debiera, de
quedarse con una rplica de la pelcula que haba alquilado el da anterior. En cualquier caso se habr llevado una gran
decepcin al observar los resultados.
Casi todas las cintas de vdeo originales que podemos encontrar estn protegidas contra la posibilidad de copia. Si
intentamos grabar una de ellas, la imagen resultante ser inestable: se oscurecer, ms tarde volver a la normalidad,
se volver a oscurecer; y as continuamente segn un patrn aparentemente irregular. La calidad de la copia es tan
pobre que resulta molesta de observar. El sistema responsable de tal calamidad es un mecanismo de proteccin creado
y comercializado por la empresa Macrovisin.
Pero, en qu se basa el sistema Macrovisin?, cmo oscurece la imagen?, y, ante todo, cmo demonios hace
para que slo se note en las copias y no en las cintas originales?.
Macrovisin es, con mucho, el sistema de proteccin anti-copia para cintas de vdeo VHS ms difundido.
Generalmente, cuando visualizamos una pelcula protegida con este sistema no percibimos nada extrao. Es posible que

en algunos televisores notemos un cierto desajuste en la parte superior de la imagen, pero en la mayor parte de los
aparatos no notaremos nada hasta que intentemos copiar la cinta. Sin embargo, si tenemos un televisor con ajuste de la
altura de imagen o del sincronismo vertical (se que hace que la pantalla se mueva continuamente hacia arriba, como en
un ascensor), veremos que en la parte superior de cada imagen hay unas bandas blancas cuya intensidad vara con el
tiempo, algo parecido a lo que aparece en la figura 1.

Fig. 1. Aspecto de los pulsos Macrovisin.

El funcionamiento del sistema Macrovisin no sera posible si no fuera por una particularidad en el diseo de los
vdeos VHS. En estos aparatos hay un circuito llamado AGC (Automatic Gain Control) cuyo propsito es ajustar el nivel
de la seal a grabar, de forma que la capacidad de grabacin de la cinta quede bien aprovechada. El AGC intensificar
las imgenes oscuras y atenuar las claras. Macrovisin acta insertando unos pulsos muy fuertes (las bandas
anteriores) en la parte no visible de la imagen. Cuando estas seales estn presentes, el AGC "creer" que la imagen es
muy brillante y la oscurecer. Adems, la intensidad de estos impulsos parsitos vara con el tiempo, privndonos de la
posibilidad de regenerar la imagen mediante un simple amplificador.
Para poder comprender ms a fondo el sistema Macrovisin debemos tener unos conocimientos bsicos acerca de
la seal que transporta la informacin de la imagen. Quien ya sepa algo del tema puede saltarse el siguiente apartado y
pasar directamente a la descripcin tcnica.

INTRODUCCIN A LA SEAL DE VDEO

La formacin de la imagen en la pantalla

La imagen que aparece en la pantalla de un televisor o monitor de ordenador est formada, punto por punto, lnea
por lnea, por un rayo de electrones acelerados (rayo catdico) que surge del fondo del tubo de imagen. Si el aparato es
en color no hay un nico rayo, sino tres; uno para cada color fundamental: rojo, verde y azul. La pantalla tiene un
recubrimiento interior de fsforo, de forma que al impactar un rayo en ella se produce un punto luminoso por
fosforescencia que dura una fraccin de segundo. El haz, desviado mediante un campo magntico variable, barre a gran
velocidad la pantalla de derecha a izquierda formando las lneas, y de arriba a abajo formando cada cuadro, de la misma
manera en que una persona escribe una pgina de texto. La intensidad del haz vara, dibujando as puntos de distinta
luminosidad. Cuando el rayo llega al final de la pantalla retorna de nuevo a la esquina superior izquierda, desde donde
comienza su recorrido. Esto se llama retrazado vertical. El retrazado horizontal se produce cuando el haz termina una
lnea y retrocede hacia la izquierda para comenzar otra. Durante los retrazados el rayo permanece apagado.
Sin embargo, existen detalles que complican ligeramente este esquema, como el entrelazado. La imagen de la
pantalla no se forma en un slo recorrido del haz catdico, sino que primero recorre las lneas impares y despus las
pares. Cada uno de los dos barridos se llama "campo". Este mtodo reduce el parpadeo de imagen sin necesidad de
aumentar la frecuencia de lneas.

Standards televisivos

Los televisores no funcionan igual en todos los pases. Existen tres standards que definen multitud de normas y
parmetros como el nmero de lneas horizontales por imagen o el nmero de imgenes por segundo que aparecen en
la pantalla. El primer formato fue el NTSC americano (National Television System Commitee), que define 525 lneas por
imagen y 30 imgenes por segundo, o 60 campos por segundo. En la mayor parte de Europa, incluida Espaa, se usa el
sistema PAL (Phase Alternation Line) que, al igual que el SECAM francs (Squentiel mmoire), define 625 lneas y 25
imgenes por segundo, lo que supone 50 barridos del haz electrnico por segundo. En este texto utilizar sistema PAL
tanto en las imgenes de las formas de onda como para el circuito que expongo al final.

Vdeo compuesto

La informacin sobre la imagen que aparece en nuestros televisores viaja a travs de los cables en forma de seales
elctricas. Estas seales pueden estar moduladas en frecuencias mayores (VHF o UHF), como es el caso de la seal
que llega a travs del cable de antena, o pueden llegar directamente sin modular, como es el caso de la seal de vdeo
compuesto, que llega, por ejemplo, a travs de la toma SCART o euroconector. De cualquier modo, el aparato receptor,
ya sea vdeo o televisor, siempre acaba convirtiendo internamente la seal que recibe a vdeo compuesto.
La seal de vdeo compuesto no contiene informacin de sonido (sta ha de viajar a travs de otro cable), pero
contiene todo lo necesario para generar la imagen que aparecer por pantalla, esto es: pulsos de sincronismo, seal de
luminancia y seal de color. Los pulsos de sincronismo, o simplemente sincronismos, son las seales que hacen que el
movimiento del haz catdico por la pantalla est sincronizado con la seal de vdeo. Existen sincronismos verticales, que
indican el comienzo de un nuevo campo y hacen que el haz se site en la esquina superior izquierda de la pantalla, y
sincronismos horizontales, que indican el inicio de una nueva lnea y hacen que el rayo catdico se site al comienzo de

sta. Entre cada dos sincronismos horizontales se encuentra la seal de luminancia. Cuanto ms alta es la tensin de
esta seal, ms brillar el rayo catdico. La informacin que indica el tono y la saturacin del color se encuentra
modulada sobre una onda portadora de alta frecuencia en la propia seal de luminancia. No debemos preocuparnos de
ella, ya que no nos es necesaria para comprender el sistema Macrovisin.
La seal de vdeo compuesto se distribuye entre los distintos aparatos con una amplitud total de aproximadamente
un voltio, y tiene el aspecto que se ve en la figura 2. En ella aparecen representadas dos lneas de la imagen separadas
por un sincronismo horizontal. Los sincronismos aparecen como pulsos negativos respecto al nivel de negro de la
imagen. Este nivel es la tensin mnima que puede tener la seal de luminancia, y en la figura 2 aparece como una lnea
horizontal discontinua.

Fig. 2. Dos lneas de imagen en el osciloscopio.

Ahora que ya sabemos algo sobre la seal de vdeo compuesto estamos preparados para entender los detalles
tcnicos del sistema Macrovisin.

MACROVISIN: UN VISTAZO MS A FONDO

La mejor fuente de informacin que conozco sobre este tema es MacroVision FAQ, de Antti Paarlahti. La siguiente
descripcin est basada en el texto de este finlands, tras haber comprobado algunas partes con mi recin adquirido
osciloscopio (de segunda mano, claro). Me centrar nicamente en el formato PAL, que es que se utiliza en Espaa y el

nico que he podido observar. Los usuarios de otros formatos pueden acceder directamente al documento mencionado
anteriormente. Sin embargo, la idea subyacente a esta explicacin es vlida para cualquier formato.
Como habamos visto al principio, Macrovisin inserta unos fuertes pulsos (que llegan a superar en un 15 % el nivel
de mxima intensidad de una seal de luminancia normal) en las primeras lneas de la imagen, una zona que no se
representa en pantalla. Las emisoras de televisin reservan esas lneas para transmitir la informacin de teletexto. En
una cinta de vdeo grabada con una videocmara casera estas lneas suelen estar en negro. En la figura 4 vemos el
aspecto de estas primeras lneas en una cinta protegida con Macrovisin (concretamente, he realizado el conteo de
lneas con "El rey len"). He representado los dos campos superpuestos, ya que as es como se ve en la mayor parte de
osciloscopios, el mo y el de Antti Paarlahti incluidos. De esta manera, empezando a contar al comienzo del sincronismo
vertical, los sincronismos de lnea impares corresponden al primer campo y los pares al segundo. Vemos entonces que
los pulsos parsitos se encuentran aproximadamente entre la lnea 8 y la 19 de cada campo. En el dibujo aparecen
diferenciadas dos regiones distintas de Macrovisin. Lo nico en que se diferencian es en la forma en que varan con el
tiempo. Ms adelante volveremos sobre esto.

Fig. 4. Comienzo de cuadro PAL con pulsos de Macrovisin.

La figura 5 muestra una de las lneas "contaminantes". Podemos apreciar en ella que la seal de Macrovisin no
slo consiste en fuertes picos por encima del nivel de blanco, sino que tambin descienden por debajo del nivel de negro,
formando falsos sincronismos durante los primeros 40 microsegundos, aproximadamente. Esta seal no ocupa toda la
lnea ya que, de ser as, el aparato receptor podra ver afectados sus circuitos de sincronismo horizontal por estos falsos
pulsos. De hecho, como he mencionado al principio de este artculo, existen televisores sensibles a Macrovisin, en los
que la parte superior de la imagen se ve distorsionada debido al desajuste de sincronismos. Este problema puede ser
solucionado con el supresor de Macrovisin que explicar ms adelante.

Fig. 5. Lnea con pulsos de Macrovisin.

Ya he mencionado que las seales de Macrovisin varan con el tiempo para impedir el uso de mtodos sencillos en
la regeneracin de la imagen. Esta variacin est representada en la figura 6. Aqu es donde se aprecia la diferencia
entre la dos regiones mencionadas anteriormente. La altura en el grfico indica la intensidad de las seales de
luminancia, los falsos sincronismos no varan de forma. El ciclo completo, como se puede observar, tiene un periodo de
unos 20 segundos (los tiempos son aproximados). Sin embargo la intensidad de la imagen de la cinta copiada no vara
exactamente segn este patrn, ya que el circuito AGC reacciona ms lentamente al amplificar la seal (cuando la seal
es dbil) que al atenuarla (cuando es fuerte). Lo primero tarda unos pocos fotogramas y lo segundo unas pocas lneas.

Fig. 6. Variacin de la intensidad de los pulsos con el tiempo.

CMO ELIMINAR LA PROTECCIN

No existe una manera realmente sencilla y a la vez barata de suprimir la seal de Macrovisin. Podemos comprar
un eliminador comercial , pero los precios rondan las 10.000 pesetas. Algunos se venden bajo el poco sugerente nombre
de "restaurador de sincronismos". La solucin recomendada, para quien sepa y pueda, es construirse uno. A
continuacin propondr una forma de hacerlo. Para comprenderlo requerir del lector ciertos conocimientos de
electrnica.
He visto en alguna revista y en la Web varios diseos de circuitos supresores de Macrovisin. Muchos de ellos
precisan de GAL's, PLD's, microcontroladores y dems componentes programables. La necesidad de disponer de un
programador o de tener que encargar dichos componentes "a medida" es un verdadero fastidio. El circuito que presento
no utiliza componentes programables, y los que usa son muy comunes y baratos. Sin embargo tambin tiene su pequeo
incordio, y es que es bastante necesario un osciloscopio para calibrarlo.
El circuito, cuyo diagrama reducido aparece en la figura 7 (haz click sobre la imagen para verlo mejor), se basa en el
conocido LM1881 como separador de sincronismos. Por la entrada "video in" llega la seal de vdeo compuesto
contaminada con los pulsos de Macrovisin. Antes de ser separados, los sincronismos falsos son eliminados por C1.
Entre las salidas del LM1881 tenemos la de los pulsos de sincronismo vertical con niveles TTL, que utilizamos para
disparar uno de los dos monoestables contenidos en el 4098. El tiempo de activacin de este monoestable se ajusta
mediante R4, y ser el tiempo durante el que nuestro circuito inserte un nivel de negro en la seal de vdeo, es decir, el
tiempo en el que aparecen las seales de Macrovisin. Para lograr esto, lo primero que hacemos es modificar la salida
de sincronismo compuesto del LM1881 mediante los potencimetros R3 y R5 y la resistencia R6. R3 servir para ajustar
la amplitud de los sincronismos, mientras que R5 ajustar la posicin en altura de stos. R5 debe ser un potencimetro
multivuelta, ya que de otro modo el ajuste sera demasiado crtico.
Las seales de sincronismo recompuestas entran junto con la seal de vdeo original en uno de los 3 conmutadores
electrnicos que incorpora el integrado 4053, cuyo selector est controlado por los pulsos procedentes del monoestable.
De este modo, en el pin 14 del 4053 tendremos la seal de vdeo compuesto original, excepto cuando el monoestable
est activo, que tendremos nicamente unos pulsos de sincronismo limpios.
Por ltimo, la seal purificada es amplificada por el par de transistores Q1 y Q2, y es enviada al aparato receptor a
travs de un cable coaxial. En el diagrama ampliado muestro tambin cmo utilizar un tpico 7805 para obtener los 5
voltios necesarios para la alimentacin del circuito a partir de una tensin mayor.

Fig. 7. Un sencillo supresor de Macrovisin.

A continuacin se presenta la lista de componentes. Todos ellos son bastante baratos (el ms caro es el LM1881) y
muy comunes, as que no habr ningn problema para su localizacin. Debemos tener en cuenta que IC2 e IC3 son
integrados CMOS, con lo que debemos tener en cuenta las precauciones necesarias acerca de descargas electrostticas
y sensibilidad al ruido. Respecto a esto ltimo, recomiendo encerrar el circuito en una caja metlica o forrada
interiormente de papel aluminio puesto a masa. Podemos utilizar un conmutador doble para alimentar el circuito y a la
vez seleccionar cul de las dos seales, modificada o sin modificar, estar presente a la salida.
Cantidad

Referencia

Tipo

C1,C3,C5,C7

100nF

C2

470pF

C4

1uF

C6

100uF

C8

470uF

IC1

LM1881

IC2

4098

IC3

4053

IC4

7805

Q1

BC549

Q2

BC559

R1

470

R2

560K

R3,R5

10K

R4

100K

R6

1K6

R9,R7

100

R8

2K2

Conectores coaxiales RCA

hembra

Pinza para pila de 9 voltios

Caja

Placa

Conmutador doble

Es posible que no necesitemos todo lo que aparece en la lista. Por ejemplo, yo he alojado mi circuito en el interior
del propio vdeo, aprovechando los 5 voltios de la fuente de alimentacin de ste. He aadido un conmutador deslizante
en la parte trasera del aparato, donde se escoge entre la seal modificada o sin modificar. Para hacer algo as debemos
investigar un poco la placa de nuestro vdeo y averiguar dnde se encuentran las lneas de alimentacin y qu pista
debemos cortar para intercalar en ella nuestro circuito. Si lo hacemos bien el supresor de Macrovisin actuar tanto en la
salida del euroconector como en la salida modulada en UHF. Podis bajar mi diseo de la placa y su mscara para
fotograbado. No es que sean una maravilla, pero es todo lo que pude hacer, dados mis escasos conocimientos acerca
del Protel PCB (ahora me he pasado al Orcad Layout).
Como ya he mencionado, es bastante importante utilizar un osciloscopio para la calibracin de los tres
potencimetros del circuito, sin embargo es posible que, con un poco de paciencia, se pueda lograr el mismo resultado
observando la imagen en un televisor, a ser posible en uno que tenga ajuste del sincronismo vertical.
Por ltimo me queda decir que, como de costumbre en este tipo de circuitos, no puedo garantizar que funcione a la
perfeccin en todo tipo de vdeos y televisores. Lo que s es seguro es que no puede suprimir la proteccin de todo tipo
de pelculas. No funciona, por ejemplo, con "El Rey Len", ni con "Pulp Fiction" (en la pgina A Implementation of
Macrovision remover se pueden ver los nuevos pulsos que incorpora el sistema de Macrovisin del "Rey Len"). Pero
puedo asegurar que funciona perfectamente con "El Show de Truman", "Star Wars: La Amenaza Fantasma", "El Milagro

de P.Tinto", "Parque Jursico", "Los Caballeros de la Tabla Cuadrada" y muchas otras.

Para cualquier duda, correccin o sugerencia, no dudes en escribirme un mail.

JMB 24-10-2000
juanmb@bigfoot.com

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