Qu es el diagnstico psicolgico?

El diagnstico psicolgico es frecuentemente confundido con el diagnstico mdico de

una afeccin orgnica, as que vamos a empezar diferencindolos para tener una visin
ms clara del campo.
El diagnstico mdico
Un diagnstico mdico de una afeccin orgnica, en la gran mayora de los cosas, se
refiere a una condicin que se puede observar directamente con instrumentos
especializados. Por ejemplo: se puede detectar el agente patgeno de una infeccin; se
puede observar la proliferacin descontrolada de clulas; se puede ver la obstruccin de
un vaso sanguneo por un trombo; se puede examinar directamente la fibrosis de un
hgado enfermo, etc. Es por esta razn que es adecuado que se diga que se tiene una
gripe, un cncer, un infarto o una cirrosis.

El diagnstico psicolgico
El diagnstico psicolgico, sin embargo, se refiere a sntomas o funcionamientos
mentales-emocionales que no tienen una base orgnica observable el
diagnstico se infiere por los comportamientos del paciente o por lo que dice
que le est pasando. A pesar de los progresos en las neurociencias, estamos
todava a aos luz de comprender la complejidad del cerebro lo suficientemente
como para poder decir, con una exactitud comparable a la del diagnstico
mdico orgnico, qu estructura cerebral da lugar a un comportamiento mentalemocional especfico en ese momento.
Por lo tanto, decir que alguien est deprimido porque le falta serotonina (un
neurotransmisor) en el cerebro, es como decir que la economa de un pas sufre
porque los ciudadanos compran coches extranjeros. Algo tendr que ver, s, pero
la respuesta es infinitamente ms compleja.
De modo que debemos tener cuidado de no reficar (convertir algo intangible en
algo real y observable) a los diagnsticos psicolgicos como si fuesen cosas que
se pueden observar directamente y que se tienen. No se tienen dificultades
sexuales o una depresin, por ejemplo, de la misma manera que se tiene un
infarto cardaco. Las personas que hayan sufrido un infarto cardaco tendrn
todas una obstruccin en un vaso sanguneo que riega el corazn. Las personas
con dificultades sexuales o una depresin sufrirn de ello por una infinidad de
razones diferentes.

Tipos de diagnstico psicolgico

Para describir los diagnsticos psicolgicos podemos decir que, a grandes
rasgos, existen dos tipos de diagnstico psicolgico: el diagnstico psicolgico
sintomtico y el diagnstico psicolgico estructural.
El diagnstico psicolgico sintomtico
El diagnstico psicolgico sintomtico consiste en agrupar un cierto nmero de
sntomas, lo que se llama un sndrome, en funcin de la frecuencia, duracin y
etiologa de su aparicin, y darle un nombre para que pueda ser fcilmente
reconocido. Esto es til porque es frecuente que ciertos grupos de sntomas
aparezcan juntos y formen cuadros clnicos familiares para los profesionales de
la salud mental. Nos ayuda a comunicar rpidamente cul es el sufrimiento
manifiesto del paciente a otros profesionales. Sin embargo, esta forma de
diagnstico no nos dice gran cosa sobre la persona que sufre de estos sntomas:
no nos ayuda a tener una idea de qu tipo de persona es, ni qu personalidad
tiene, ni cules son sus maneras habituales de sentir, pensar y comportarse. Es
una forma de diagnstico descriptiva pero poco profunda dado que sntomas
parecidos pueden ser producidas por personas muy diferentes y tener causas
diferentes.
El diagnstico psicolgico estructural
El diagnstico psicolgico estructural consiste en intentar descubrir cul es la
estructura de personalidad del paciente, siempre sujeta a revisin en funcin de
nuevos datos, para comprenderle como una persona completa y compleja. La
estructura de personalidad consiste en qu tipo de vnculos establece esa
persona con los otros, cul es la cualidad y la intensidad de sus pulsiones y
afectos, qu mecanismos de defensa y de adaptacin utiliza, qu auto-imagen
tiene, de qu tipo de sntomas sufre, y cmo ha llegado hasta all. El objetivo es
poder hacerse una idea tridimensional del individuo y procurar entender cmo
funciona concretamente esa persona. Nos permite tener una idea ms clara de
qu tipo de tratamiento puede serle beneficioso y cmo enfrentarlo. Ahora bien,
es importante recordar que un diagnstico psicolgico estructural es siempre
aproximativo y nunca enteramente perteneciente a una categora concreta; el
funcionamiento mental es complejo y puede cambiar a lo largo de la vida o
como consecuencia de un tratamiento psicolgico.

Las primeras entrevistas

Durante las primeras entrevistas un psiclogo intentar llegar a un diagnstico
estructural aproximativo para poder entender qu le sucede al paciente y poder
indicarle el tratamiento ms adecuado para su situacin. Ahora bien, es
frecuente que las palabras tcnicas que utilizan los psiclogos para hablar de
estructuras de personalidad sean reficadas y transformadas en etiquetas
reduccionistas. Por esta razn, los psiclogos tienden a no utilizarlos con los
pacientes porque suelen limitar la libertad de los pacientes para pensar sobre s
mismos y crearse su propia idea de lo que les sucede. Es ms importante que un
paciente pueda crear una imagen matizada, ntima y profunda de lo que le
ocurre a que sepa que aquello de lo que sufre se suele llamar X. Por lo tanto,
en el momento de la indicacin teraputica, el psiclogo usar un lenguaje llano
y comprensible para decirle al paciente qu cree que le pasa y cmo ayudarle.