El Acceso a la historia de Jess de Nazaret

a travs de los evangelios1

Para afrontar el acontecimiento Jess de Nazaret, lo primero que
hemos de hacer es confiarnos a los testimonios histricos de su vida y de
su mensaje. Tenemos a nuestra disposicin dos grupos de testimonios
escritos:
- el primero es el de los testimonios extra-bblicos
- el segundo es el de los testimonios bblicos o cristianos, es decir
el NT
1. ALGUNOS TESTIMONIOS EXTRA-BBLICOS
En lo que respecta a los testimonios extra-bblicos no es difcil
comprobar enseguida cmo el evento Jess ha sido testimoniado desde el
inicio de la historiografa del tiempo. Igualmente es necesario notar que en
los testimonios extra-bblicos la referencia a Jess de Nazaret est siempre
mediada por la referencia al movimiento nacido de l.
Lo que la historiografa oficial del mundo romano la historiografa
imperial conoce y testifica es el hecho de que, ya al final del siglo I, y
despus en el II, de modo creciente, se manifiesta una identidad religiosa
distinta de la hebrea: un movimiento que se remite a este personaje en
conjunto bastante misterioso, que no ha tenido una gran incidencia en la
historia oficial, pero que ha dado vida a una religin que ha tenido una
difusin rpida y capilar. Cristianos, derivado de su nombre Jesucristo, son
llamados los fieles de esta nueva religin2.
Entre estos testimonios se pueden citar algunos ms significativos.
1.

La famossima carta de Plinio el Joven 3, en el ao 112 d.C,

siendo gobernador de Bitinia (en la actual Asia Menor) al
emperador Trajano. El gobernador Plinio, en su regin entra
en contacto con un grupo de cristianos, y no sabe cmo
comportarse con este nuevo movimiento. Escribe, entonces
al emperador Trajano, dicindole que los partidarios de esta
religin estn habituados a reunirse en un da establecido,
antes del alba, para alabar a Cristo como un dios. Es una
alusin directa al domingo, el primer da despus del sbado
(da sagrado para los hebreos), que se ha convertido en el da
sagrado para los cristianos, en memoria de la resurreccin de
Jess. Prosigue: se comprometan bajo juramento, no a
cometer ningn crimen, sino a no robar ni asaltar caminos ni
cometer adulterio ni faltar a su palabra ni negar depsito
reclamado en justicia

2.

El testimonio de un historiador de confianza del mundo

romano: Tcito, (116d.C) que en sus Annales4, cuenta el

BIBLIOGRAFIA: CODA, P., Dios llega al hombre. Breve Cristologa, Ciudad Nueva,
Madrid, 1993; SESBOE, B., Creer. Invitacin a la fe catlica para las mujeres y los
hombres del siglo XXI, , San Pablo, Madrid, 2000
2
Fue en Antioqua donde, por primera vez, los discpulos recibieron el nombre de
cristianos (Hech 11,26)
3
Epist. 10,96
4
15,44,2-5

famoso incendio de Roma, provocado por Nern. El mismo

nos dice que Nern probablemente est en el origen de este
incendio, para desviar las acusaciones sobre l las habra
hecho recaer sobre aquellos que Tcito llama los Crestianos
(mostrando su conocimiento poco profundo de la tradicin
hebrea, porque confunde el trmino mesinico Cristo con el
nombre propio conocido en Roma, de Cresto. Refirindose
al movimiento precisa:
Ellos tomaban su nombre de Cristo, que haba sido ajusticiado por el
procurador Poncio Pilato bajo el imperio de Tiberio. Frenada de momento,
esta daina supersticin volva a difundirse no slo a travs de Judea, en
donde tuvo su origen, sino tambin en la Urbe, donde confluyen y son
aplaudidas todas las cosas ms vulgares e ignominiosas

3.

4.

Lo importante de este testimonio es que poseemos una

referencia precisa sobre aquello que, tambin desde el punto
de vista de la fe cristiana, es un dato fundamental del NT: la
muerte en cruz de Jess, bajo Poncio Pilato. En consecuencia
encontramos una indicacin histrica que confirma lo
esencial del relato de la pasin y muerte de Jess, narrado
por el NT. El hecho de que Tcito defina la religin cristiana
como una supersticin, y la site entre las cosas vulgares
e ignominiosas, deriva probablemente del desconcierto ante
un presunto Mesas que era presentado como Crucificado. El
suplicio de la cruz era como veremos ms adelante algo
extremadamente infame para los romanos. De aqu la grave
dificultad para acoger esta nueva doctrina.
Suetonio, otro gran historiador romano, hacia el 120 d.C.,
habla de un episodio acaecido a los cristianos bajo el
emperador Claudio 5. En Roma los cristianos y algunos judos
haban sido expulsados porque mantenan un continuo y
spero litigio entre ellos. La comunidad hebrea, que en la
Urbe era una comunidad muy consistente, a partir de un
momento dado se haba visto dividida en facciones
contrapuestas, los judos de la observancia y los cristianos,
hasta el punto de que el emperador haba decidido expulsar
a los ms perversos. Tenemos as el conocimiento de las
dificultades que encontr el movimiento cristiano en relacin
con la tradicin hebrea. Tambin Suetonio, llama a Jess
Cresto: mostrando una vez ms no slo la ignorancia
acerca de la tradicin hebrea, sino tambin la poca
importancia que se le daba a este personaje histrico.
Del origen judo tenemos documentos del famoso historiador
hebreo Flavio Josefo, hombre de vastsima cultura, que
lleg a ser secretario del emperador Tito, y que contando con
un gran conocimiento de la historia hebrea, habas sido
llevado a Roma por este ltimo, como consejero en cuanto se
refera a las cuestiones de Palestina.
Flavio Josefo escribe dos obras bastante importantes y
famosas:
a) Las Antiquitates judaicae, una obra que como dice el ttuloreconstruye la historia judia;

Claudius, 25

b) El De bello judaico, una obra que trata de la guerra de los

hebreos de Palestina contra el dominio romano, durante la
cual Jerusaln fue destruida por el emperador Tito (70 d.C.)
y que incluye una larga e importante introduccin sobre la
historia de Palestina desde el 170 a.C. en adelante.
En las Antiquitates judaicae, Flavio Josefo habla de Juan
Bautista6, y tambin se refiere a Jesucristo en un largo
prrafo que vale la pena leer, aunque sea de dudosa
autenticidad, porque se consideran interpolados por los
cristianos los fragmentos sealados en cursiva:

En este tiempo vivi Jess, hombre sabio, si puede llamarse hombre.

Era autor de obras maravillosas y maestro de aquellos hombres que
acogen con alegra la verdad y se atrajo a muchos judos y tambin a
muchos griegos. El era el Cristo. Siguiendo las acusaciones de
nuestros notables fue condenado al suplicio de la cruz por Pilato, pero
aquellos que antes lo haban amado no cesaron de amarlo y apareci
de nuevo, vivo, el tercer da. Los divinos profetas haban predicho
esto sobre l y muchsimas otras cosas maravillosas. Tambin hoy
existen aquellos que, siguiendo su nombre, se llaman cristianos 7.

Existe otra referencia de Flavio Josefo en la que menciona el

martirio de Santiago, el hermano de Jess, llamado Cristo
Del conjunto de estos testimonios extra-bblicos no es que
averiguamos mucho, puesto que Jess no fue un personaje
relevante para el mundo de entonces. Comenz a serlo
como decamos, slo a travs del movimiento iniciado por
l, y a travs de las progresivas consecuencias que este
movimiento gener en la cultura y en la configuracin social
de la poca.
2. LOS TESTIMONIOS BBLICOS DE LOS EVANGELIOS
Junto a estos testimonios extra-bblicos, tenemos el NT.
Una vez comprobado que los primeros nos dicen tan poco sobre el
personaje histrico de Jess, obviamente la nica puerta de acceso a l que
nos queda es el NT y, de modo particular, aquellos que conocemos, en la
tradicin cristiana, como los cuatro evangelios.
El NT est formado tambin por otros escritos, Hech., Cartas de Pablo,
Hebreos, Pedro, Santiago, Juan, Judas, Apocalipsis, pero stos no consideran
directamente el personaje histrico de Jess, sino ms bien el movimiento
que naci de l, y de formas diversas testimonian la vida, los problemas, al
doctrina, las convicciones de este movimiento (la Iglesia). Slo los
evangelios nos hablan ampliamente de Jess, desde un punto de vista
histrico. Por tanto, para acercarnos al personaje histrico Jess, asegurada
su historicidad de fondo gracias a los testimonios historiogrficos extrabblicos, hemos de usar los testimonios bblicos.
Pero en este momento se plantea un problema fundamental: el del
acceso a la historia de Jess de Nazaret a travs de los evangelios. Por qu
es un problema? Porque est claro que los testimonios de los cuatro
evangelios son testimonios histricos mediatizados por la fe de los
cristianos, y estn escritos por creyentes que reconocen en este personaje
al Mesas, ms an, al Hijo de Dios.
6

hombre bueno, que exhortaba a los judos a llevar una vida virtuosa y a practicar
la justicia recproca y la piedad hacia Dios, invitndoles a acercarse juntos al
bautismo (18, 109-119)
7
18, 63-64

a) La crtica moderna a la historicidad de los evangelios

Histricamente ha sucedido esto.
Hasta el 1700, en la tradicin occidental europea que, por su conocida
historia ha sido una tradicin completamente impregnada por la tradicin
cristiana, se ha credo en la historicidad fundamental de los textos
evanglicos, tal como se presentan. Por tanto, al leer cada evangelio, tanto
el simple cristiano como el hombre de cultura ha credo por siglos y siglos
estar frente a la crnica rigurosa de los acontecimientos de la historia de
Jess, de forma ms o menos ordenada.
Pero al final de ese siglo, se ha comenzado a plantear interrogantes
serios sobre la historicidad de los evangelios.
- Una primera serie de interrogantes naca de que, al comparar
entre s las narraciones de los cuatro evangelistas, se poda notar
que haba discrepancias desde el punto de vista histrico y
narrativo: tanto es as que algunos datos no slo no coincidan,
sino que estaban adems en conflicto unos con otros. Esto ha
mostrado cun difcil era entender los evangelios como una obra
de carcter histrico-cronstico, en el sentido clsico del trmino.
- Una segunda, ms profunda y radical, ha nacido de algunos
autores que, a partir del Iluminismo, se sitan fuera del horizonte
de la fe: entre los ms famosos recordamos, por ejemplo a
Reimarus, Renan, Strauss La pregunta fundamental era esta: la
reconstruccin de la figura y la actividad de Jess de Nazaret, que
se nos presenta en los evangelios, no parte del prejuicio de su
mesianidad y de su divinidad? Por tanto, dado que estos
evangelios han sido escritos por creyentes, no supone quiz esta
visin un condicionamiento para una exacta y objetiva
reconstruccin histrica de la actividad de Jess de Nazaret? Ms
an: no puede haber sido la creencia en la divinidad de Jess de
Nazaret una invencin de los primeros creyentes?
De todo esto algunos han concluido que se ha asumido este
personaje histrico, que ciertamente existi (si bien no ha faltado quien
sostuvo que se trata de un personaje absolutamente fantstico, o a lo sumo,
mitolgico), pero que tena otros propsitos muy distintos a los de mostrarse
como Hijo de Dios, y se le ha aplicado, reconstruyendo su historia, esta
presuncin o este ideal que se tena precedentemente, fruto de la eterna
ansia humana de salvacin, ms an, de participacin en una vida divina e
inmortal.
Se comprende cmo esta doble serie de interrogantes, tan
palpitantes, haya afectado un poco a toda la cultura occidental desde el
final del siglo XVIII: primero el iluminismo, sobre todo francs, despus en el
siglo XIX, la escuela idealista alemana (derecha e izquierda hegeliana),
despus la escuela positivista, y al final la escuela marxista.
Desde esta perspectiva, estos autores han intentado reconstruir,
partiendo de sus posiciones, una vida de Jess histricamente objetiva,
cientfica, rechazando como condicionada por un prejuicio la visin dada por
los autores evanglicos. Todo esto ha trado consigo una verdadera y propia
revolucin historiogrfica en lo referente al problema del llamado Jess
histrico.
Y desde el punto de vista de los telogos y los exegetas cristianos,
cmo se ha respondido a este desafo tan importante y decisivo? Porque, si
los evangelios estn viciados por este prejuicio, como dicen estos autores,

no se puede concluir ms que la fe cristiana est construida sobre

fundamentos que vacilan: ms an, que son del todo inexistentes.
b) Las tres fases de la redaccin de los evangelios
En realidad, el desafo lanzado a la fe cristiana se ha mostrado provechoso e
enriquecedor. Dejando a un lado las fases y los protagonistas del rico y encendido debate
que ha caracterizado nuestro siglo 8, podemos decir que hemos advertido que efectivamente,
para acercarse a Jess de Nazaret, era necesario tener, junto a la aproximacin a la fe,
tambin una aproximacin historiogrficamente seria y metodolgicamente fundada; y que
de hecho era posible reconstruir las fases histricas al hilo de las cuales haban sido escritos
los mismos evangelios.

En particular, los estudiosos han puesto de relieve que, desde el punto

de vista historiogrfico y exegtico, en a formacin de los evangelios era
necesario distinguir al menos tres fases.
1.
Una primera fase se remonta a la misma existencia histrica de
Jess. l, como muchos otros personajes histricos de gran altura
(p. ej. Scrates), no escribi, sino que us para su enseanza el
mtodo que era conocido normalmente en las escuelas rabnicas
de su tiempo: transmitir oralmente, a travs de la enseanza, las
doctrinas fundamentales de la fe hebrea o como en el caso de
Jess- los puntos centrales de su mensaje. En esta primera fase
contempornea a Jess, el grupo de los discpulos que se form en
torno a l, por decirlo de algn modo, registr mnemotcnicamente
los rasgos fundamentales de su enseanza y las etapas
fundamentales de su existencia. Por lo dems, Jess no slo los
constituy en comunidad estable (los doce), sino que los envi a
predicar, asocindolos a su misin: lo cual comporta una
asimilacin precisa, por su parte, de las enseanzas del maestro.
Conviene tener presente al respecto una cosa muy importante: en
los pueblos antiguos y especialmente en el pueblo hebreo, que era
un pueblo cuya vida cultural y social se basaba por completo en la
lectura y la tradicin (=transmisin) de la Escritura, la tcnica
mnemnica era mucho ms viva que la nuestra. Tanto es as que la
transmisin de la fe de padre a hijo no se produca a travs de los
escritos, sino mediante la narracin oral de los acontecimientos y
las palabras de Dios que haban forjado la vida de Israel. Por ello se
puede comprender fcilmente que aquel grupo de personas que
estuvieron con Jess durante el perodo de su predicacin tuvieron
una relevancia particular para el movimiento histrico que se ha
referido a l, porque fueron testigos oculares, y si queremos,
auriculares, de su predicacin. Tenan impreso en la memoria (y en
la vida) el testimonio de su enseanza y de sus gestos, que
despus podrn por escrito. Ms que la enseanza, la vida y la
persona misma de Jess se les haba mostrado como veremoscargada de una irrumpiente novedad y capaz de una radical
atraccin: de forma que marc de un modo indeleble sus
existencias. En particular, las palabras de Jess, no haban sido
para ellos slo la doctrina transmitida por un rabino, sino un
mensaje proftico de revelacin, con la autoridad y el carcter
decisivo de una interpretacin definitiva de la voluntad salvfica de
JHWH, el Dios de Israel.
8

La contraposicin entre Jess histrico y Cristo pascual en R. Bultman; el

redescubrimiento del Jess histrico en los post-bultmanianos; las investigaciones
exegticas de H. Schrmann y toda una serie de biblistas contemporneos.

2.

La segunda fase, en cambio, debe remontarse al perodo posterior

a la muerte de Jess. Tras esta, tenemos el fenmeno del
nacimiento del movimiento que a l se remite: nace la que
conocemos como la primitiva comunidad cristiana. El acto fundante
de esta comunidad es como veremos- la fe en la resurreccin de
Jess.
En esta primitiva comunidad cristiana los testigos histricos de la
actividad de Jess, los apstoles, transmiten a la comunidad la
enseanza de Jess. Y lo hacen releyendo, por as decir, el
significado de lo que Jess ha dicho y ha hecho a travs de aquella
clave de lectura representada por el resultado final de su actividad:
su muerte y resurreccin.
En este segundo momento histrico, se forman, naturalmente,
esquemas que recogen la predicacin de Jess y los puntos
fundamentales de su existencia, casi una sntesis de su mensaje y
de su vida.
Estos esquemas eran utilizados por el movimiento cristiano en tres
contextos principales.
- El primer contexto era el del culto y el de la eucarista en
particular: porque el movimiento cristiano, desde el inicio,
tiene su centro en la celebracin de la eucarista,
revocacin de la cena pascual realizada por Jess con los
suyos, poco antes de su muerte. Dentro de esta asamblea
cultual de la comunidad se recuerdan, segn la
costumbre juda, las etapas de la vida y la enseanza
fundamental de Jess, adems del evento central de su
muerte y resurreccin.
- El segundo contexto es el de la predicacin. Los apstoles
continan anunciando a Jess de Nazaret tal como l
haba anunciado la alegre noticia (es decir el evangelio)
de la venida del Reino, y para hacerlo siguen una especie
de escala: estructuran algunas ideas y hechos
fundamentales que reflejan la enseanza de Jess y el
culmen de su existencia (muerte-resurreccin)
- El tercer contexto es el de la catequesis, o sea de la
formacin de aquellos que quieren adherirse a la
comunidad de los discpulos: stos son iniciados en los
puntos fundamentales de la enseanza y de la existencia
de Jess de manera ms profunda y sistemtica.
En estos tres contextos encontramos el nacimiento y la difusin de
algunos esquemas y colecciones de predicacin, de oracin, de
catequesis, cada vez ms ricos y completos.

3.

El tercer momento, que cuaja todo lo sucedido hasta ahora,

consiste en la redaccin verdadera y propia de los evangelios. Nace
de la exigencia de presentar orgnicamente la actividad de Jess
de Nazaret y su mensaje, mucho ms en cuanto que poco a poco
van faltando los testigos oculares directos, mientras que el
movimiento cristiano se est difundiendo en reas cada vez ms
alejadas de la palestina originaria, y alcanza a personas que nada
conocen no slo de Jess de Nazaret, sino ni siquiera de la tradicin
de Israel. Nace entonces
A propsito de la sucesin cronolgica de
la
redaccin
de
los
la redaccin de los evangelios, la crtica
-con alguna oscilacin- est de acuerdo en
evangelios que poseen
estos datos: el primero en ser redactado es
una finalidad primera de
el evangelio de Marcos, antes del ao 70;
anuncio
de
buena
siguen, tras el 70, respectivamente Mateo y
noticia
cristiana
(son
Lucas; por ltimo, para algunos en los 90 y
escritos kerygmticos), si
para otros alrededor del ao 100, el
evangelio de Juan. Los tres primeros
bien, por esto mismo,
evangelios
(los
sinpticos
=
cuya
representan el espesor
estructura puede ser comparada en paralelo
histrico del evento Jess
en una nica ojeada) muestran evidentes
adems de su definitivo
afinidades: la teora ms defendida an hoy
significado a partir de la
(de las dos fuentes), mantiene la hiptesis
de que Mateo y Lucas siguen por un lado a
resurreccin. Su redaccin
Marcos, y por otro, otra fuente (Q, del
generalmente obedece a
alemn
Quelle
=
fuente),
adems,
dos
criterios
obviamente, del material propio de cada uno.
fundamentales.
Juan representa una lectura teolgica ms
profunda y unitaria, pero slidamente
El primero es el de
enraizada en la historia de Jess: no slo en
la presentacin de la
el sentido de que relata con precisin
actividad y del mensaje
detalles y referencias histricas de forma a
de Jess de Nazaret a una
menudo ms precisa que los sinpticos; sino
particular
comunidad
tambin porque lee siempre en profundidad
(se dira con transparencia) el testimonio
cristiana. Cada evangelio
originario del anuncio y de la historia de
est
dirigido
a
una
Jess.
comunidad
precisa,
si
Del NT se conserva una cantidad mucho
bien es difcil despus,
precisar de un modo claro, de qu comunidad se trata. Pero es
evidente, por no dar ms que un ejemplo, que el evangelio de
Mateo se dirige a una comunidad de origen judo, mientras que el
evangelio de Lucas est claramente dirigido a una comunidad de
origen greco-helenista.
El segundo criterio es que esta presentacin de la actividad
de Jess de Nazaret obedece a la interpretacin teolgica del
mismo evangelista, fruto, a su vez, de la maduracin progresiva de
la experiencia y de la fe cristiana. Est claro que cada evangelista,
reorganizando la materia que posea (los dichos y los hechos de la
vida de Jess primer estrato-; los esquemas de predicacin, de
culto y de catequesis segundo estrato-), los propone unificndolos
segn una lnea que es tpicamente suya.

De aqu la diversificacin de los evangelios: existe un dato comn de

fondo, inmodificable, existe tambin una estructura comn, pero dentro
de esta comunidad se dan tambin diferencias, desde el punto de vista
de la disposicin de la materia, e igualmente desde el punto de vista de
la interpretacin teolgica.
Para dar un ejemplo de este mtodo de redaccin usado por los
evangelistas, se podra citar el prlogo de uno de los evangelios, el de

Lucas, que declara ms claramente que todos la voluntad del redactor

de escribir la historia de Jess de Nazaret en la manera ms fiel posible,
teniendo en cuenta los testigos directos (primer estrato) y el trabajo
posterior de la comunidad cristiana (segundo estrato)

Puesto que muchos han intentado narrar ordenadamente las cosas que
se han verificado entre nosotros, tal como nos las han transmitido los que
desde el principio fueron testigos oculares y servidores de la Palabra, he
decidido yo tambin, despus de haber investigado diligentemente todo
desde los orgenes, escribrtelo por su orden, ilustre Tefilo, para que
conozcas la solidez de las enseanzas que has recibido (Lc 1, 1-4).

Precisamente porque los evangelios han pasado por estas tres fases,
podemos decir con fundamento que, teniendo en cuenta los elementos
atribuibles (en lo posible) a cada una de ellas, es posible acceder a la
historia de Jess de modo seguro.
c) De los evangelios a la historia de Jess
Ahora, teniendo en cuenta que ms all de las crticas hechas en la
poca moderna, los evangelios son testimonios histricos dignos de
consideracin y que podemos recorrer, a grandes lneas, su formacin,
cuando nos acercamos a la lectura de los evangelios para reconstruir
histricamente la actividad de Jess, debemos tener presente dos cosas
fundamentales.
1. Es evidente que en la redaccin final de cada evangelio se
encuentran mezclados los tres estratos que hemos recordado.
El texto que poseemos es un texto que hemos de leer en
profundidad, teniendo en cuenta sus distintos nieles. Y
efectivamente podemos encontrar, a travs de determinadas
tcnicas literarias, lingsticas e histricas, los elementos que
se remontan al primero, al segundo o al tercer estrato. (ver
recuadro)
Para poner un ejemplo solamente, tomemos el trmino con el
que Jess se dirige al Padre, el trmino arameo Abb. En el
NT se encuentra slo tres veces de esta forma, en Mc 14,36;
Rm 8,15; Ga 4,6. Pero sin embargo, podemos decir que es un
trmino que se remonta a Jess (primer estrato) porque:
aunque su uso no sea exclusivo de Jess, pues puede
encontrarse en algn (raro) caso ms o menos contemporneo
a l, es sin embargo tpico de Jess para expresar su relacin
singular y particularmente ntima y familiar con Dios, incluso
porque probablemente- este apelativo era propio del lenguaje
comn y familiar.
- en la comunidad cristiana despus de la resurreccin de
Jess, no se utiliza, porque el mensaje de los apstoles no se
concentra tanto (de modo inmediato) sobre el Padre y sobre la
llegada de su Reino, sino sobre Jess que ha resucitado. Y ms
tarde se mueve en un ambiente cultural progresivamente
helenista, que no conoce el hebreo, y mucho menos el arameo.
Slo Pablo retoma este trmino para decir que los creyentes
tienen una relacin con Dios que es similar, ms an, que es
igual por gracia- a la que Jess tiene con el Padre: y por esto
recupera intencionadamente aquel modo nico e inusual de
dirigirse a Dios
Por tanto, podemos concluir que el trmino Abba fue
usado tpicamente por Jess. Un discurso anlogo se puede

hacer a propsito del anuncio central hecho por Jess el del

Reino de Dios- y de otros temas y acentos tpicos de su
predicacin.
Los criterios de historicidad

No basta utilizar las fuentes. Es necesario adems usar el mtodo

apropiado. La investigacin histrico-crtica ha ido estableciendo lentamente
ciertos criterios metodolgicos fundamentales para la interpretacin de los
evangelios. Cmo llegar por ejemplo a conclusiones ms o menos firmes
para determinar la historicidad de unas palabras o de un hecho de la vida de
Jess? He aqu unos cuantos criterios que permiten remontarse al primer
estrato (predicacin y praxis del Jess histrico) que podemos resumir as a
partir de la presentacin que hace de ellos M. Quesnel:
Criterio de incongruencia o contradiccin: si unas palabras o un gesto
de Jess contradicen la imagen que de l se hacan los primeros cristianos, la
Iglesia no puede haberlos inventado. P.ej. el bautismo de Jess por Juan, que
parece clocar a Jess en situacin de inferioridad con respecto al Bautista.
Este criterio es muy fiable pero se aplica en pocos casos
Criterio de discontinuidad o de doble diferencia: lo que no puede
proceder del judasmo ni de las Iglesias del siglo I tiene muchas
probabilidades de remontarse al mismo Jess. P. ej. Los discpulos se
abstienen de practicar el ayuno, que era corriente sin embargo en el
judasmo que luego adoptaran tambin los cristianos.
Criterio de atestiguacin mltiple: se trata de acontecimientos o
palabras atestiguados por varias fuentes o tradiciones independientes unas
de otras. P.ej. la predicacin de Jess acerca del Reino de Dios, las curaciones
en sbado o la confesin de Pedro en Cesarea.
Criterio de coherencia o conformidad: palabras o gestos en
coherencia con los que ya han sido confirmados por los criterios anteriores.
P.ej. el distanciamiento de Jess respecto de ciertas prescripciones legales
es coherente con su distancia respecto a las prohibiciones sabticas. Este
criterio es ms delicado de manejar.
Criterio del rechazo y la condena a muerte: las escenas de la vida de
Jess que contribuyeron a irritar a las autoridades judas y romanas y lo
llevaron a la condena a muerte. P.ej. las aclamaciones reales con ocasin de
su entrada en Jerusaln, o el escndalo del derribo de las mesas de los
cambistas en el templo.
Estos cinco criterios no funcionan evidentemente de manera
automtica. Su utilizacin requiere mucha prudencia y sentido histrico. No
se los puede usar uno contra otro. A veces slo conducen a soluciones

2. El
segundo punto fundamental a destacar es que leyendo los
evangelios tal como los poseemos, nos situamos en el punto de
vista de la comunidad que cree en la resurreccin de Jess.
Entonces, qu debemos hacer para reconstruir histricamente
la figura de Jess? Debemos tener presente, por una parte la
perspectiva en la que se sita la comunidad cristiana, por
consiguiente la resurreccin; por otra debemos por as decirponer metodolgica y provisionalmente este punto entre
parntesis, para acceder a la historia de Jess. Porque lo que a
nosotros primariamente nos interesa es intentar acceder al
primer estrato del testimonio de los evangelios.
La importancia fundamental de todo este discurso est en el hecho de
que queremos intentar comprender en primer lugar no lo que la Iglesia cree
de Jess, sino lo que Jess ha querido ser y anunciar: para ver despus si
hay sintona y continuidad entre la fe de la Iglesia y la intencin y el
mensaje de Jess, a la luz de la muerte y resurreccin.
La conclusin es que, teniendo en cuenta la historia del texto
evanglico y por consiguiente tambin la estratificacin presente en la

actual redaccin, podemos reconstruir precisamente, remitindonos de

modo diversificado a los diversos estratos de la formacin de los evangelios:
- las lneas fundamentales del mensaje de Jess
- de su praxis, o sea, de su modo de actuar
- de su itinerario histrico
- de su misma autoconciencia
Esto lo podemos hacer prescindiendo en cierto modo de la lectura de
fe post-pascual, la lectura que la comunidad cristiana hizo a partir de la
clave de comprensin definitiva del significado de la existencia de Jess,
constituida por la Pascua.
De esta forma nos es posible seguir en vivo la gnesis y el camino de
la fe de los discpulos: cmo descubrieron progresivamente la identidad y el
significado del mensaje de Jess, segn el itinerario y la pedagoga que l
mismo les propuso. Tras haber puesto de manifiesto la gnesis y el camino
de fe de los discpulos, podremos recorrer tambin la gnesis y la
profundizacin de la fe de la Iglesia despus de la Pascua.
Evangelios cannicos y evangelios apcrifos
Los cuatro evangelios que tenemos en nuestras Biblias son los que la
Iglesia acept como regla de fe y por eso se llaman cannicos. Pero
adems, en los primeros siglos del cristianismo se escribieron otros libros
similares, a los que tambin se llam evangelios. No fueron incluidos en el
canon de la Iglesia antigua por varias razones. Bien porque se los
consideraban poco histricos o demasiado tardos, bien porque se juzgaba
que haba en ellos elementos extraos o poco fieles a la enseanza
primitiva.
Se los conoce como evangelios apcrifos es decir no
autnticos: el Evangelio de Toms, el Protoevangelio de Santiago, el
Evangelio de Pedro o el Evangelio de la Verdad (gnstico). A ellos se aaden
una serie de hechos atribuidos a los apstoles Juan, Pedro, Pablo, Andrs o
Toms; de cartas atribuidas a Pablo; y de Apocalipsis, de Pedro, de Pablo,
de Toms9.
Los textos ya conocidos se vieron enriquecidos en 1945 por los
hallazgos de Nag Hammadi, en el Alto Egipto; se conoce tambin una serie
de manuscritos coptos de numerosos libros gnsticos (entre ellos el
Evangelio o Testimonio de la verdad y el Evangelio de Toms)
Algunos de ellos, como los evangelios de la infancia, tratan de llenar
vacos de los evangelios ms antiguos; otros pretenden recoger enseanzas
secretas de Jess. Los redactores rellenaban de algn modo las lagunas
de los evangelios segn la curiosidad de cada cual. Muchos de ellos han
servido de inspiracin a los artistas, y de alimento a la piedad cristiana. A
veces el nio Jess se convierte en ellos en un prestidigitador. En general
son muy interesantes para conocer las creencias y forma de vida de algunos
grupos cristianos de los primeros siglos, pero excepto la coleccin de dichos
de Jess que se conoce con el nombre de Evangelio de Toms, el resto
aporta muy poco sobre Jess y sus enseanzas.
Qu pensar de esta literatura? EL hecho de que estos libros sean
apcrifos no los priva a priori de todo valor histrico. Pero en conjunto
constituyen interpretaciones especulativas de las Escrituras, o desarrollos
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Apcrifos referentes a Pablo: Carta a los laodicenses (s II) Correspondencia entre

Pablo y Sneca (s.III);
Tercera carta a los Corintios y Hechos de Pablo (s.II);Hechos de Pablo y de Andrs;
Hechos de pedro y de Pablo (s. VI-VII);Apocalipsis de Pablo (s. IV), Carta de Tito (s.
V)

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legendarios y fantsticos contemporneos o posteriores a la tradicin

cannica. Si se los utiliza con prudencia, pueden proporcionar indicaciones
histricas u ofrecer datos interesantes para contrastar.

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