Diseo de Investigacin Descriptiva

El Diseo de investigacin descriptiva es un mtodo cientfico que

implica observar y describir el comportamiento de un sujeto sin influir
sobre l de ninguna manera.
Muchas disciplinas cientficas, especialmente las ciencias sociales y la psicologa, utilizan este
mtodo para obtener una visin general del sujeto o tema.
Algunos sujetos no puede ser observados de ninguna otra forma; por ejemplo, un estudio de
casosocial de un sujeto individual representa un diseo de investigacin descriptiva y esto
permite la observacin sin afectar el comportamiento normal.
Tambin es til cuando no es posible comprobar y medir el gran nmero de muestras que son
necesarias para investigaciones de tipo cuantitativoa .
Este tipo de experimentos es generalmente usado por los antroplogos, psiclogos y
cientficos sociales para observar comportamientos naturales sin que estos sean afectados de
ninguna forma. Tambin es empleado por los investigadores de mercadeo para evaluar los
hbitos de los clientes, o por las empresas que desean juzgar la moral del personal.
Sin embargo, los resultados de una investigacin descriptiva no pueden ser utilizados como
una respuesta definitiva o para refutar una hiptesis pero, si las limitaciones son
comprendidas, pueden constituir una herramienta til en muchas reas de la investigacin
cientfica.

Ventajas
El sujeto es observado en un entorno completamente natural e invariable. Un buen ejemplo de
esto sera un antroplogo que quiera estudiar una tribu sin afectar su conducta normal en lo
absoluto. Los verdaderos experimentos , aunque proporcionan datos analizables, a menudo
influyen negativamente en el comportamiento normal del sujeto.
La investigacin descriptiva es frecuentemente usada como un antecedente a los diseos de
investigacin cuantitativa, representa el panorama general destinado a dar algunos valiosos

consejos acerca de cuales son las variables que valen la pena probar cuantitativamente. Los
experimentos cuantitativos suelen ser costosos y requieren mucho tiempo, as que es resulta
razonable primero tener una idea de qu hiptesis son dignas de anlisis .

Desventajas
Dado que no hay variables manipuladas , no hay manera de analizar estadsticamente los
resultados. Muchos cientficos consideran a este tipo de estudio como muy poco fiable y 'no
cientfico'.
Adems, los resultados de estudios observacionales no son repetibles , y por lo tanto no
puede haber una replicacin del experimento y revisin de los resultados.

Resumen
El Diseo de investigacin descriptiva es un mtodo vlido para la investigacin de temas o
sujetos especficos y como un antecedente a los estudios ms cuantitativos. Aunque hay
algunas preocupaciones razonables en relacin a la validez estadstica , siempre y cuando las
limitaciones sean comprendidas por el investigador, este tipo de estudio representa una
herramienta cientfica invaluable.
A pesar de que los resultados siempre estn abiertos a cuestionamiento y a diferentes
interpretaciones, no hay duda de que son preferibles a no realizar ninguna investigacin en
absoluto.

LA INVESTIGACIN DESCRIPTIVA
Qu es?
Tipo de investigacin que describe de modo sistemtico las
caractersticas de una poblacin, situacin o rea de inters.
Aqu los investigadores recogen los datos sobre la base de una
hiptesis o teora, exponen y resumen la informacin de manera

cuidadosa y luego analizan minuciosamente los resultados, a fin

de extraer generalizaciones significativas que contribuyan al
conocimiento.

Objetivo:
Su objetivo es llegar a conocer las situaciones, costumbres y
actitudes predominantes a travs de la descripcin exacta de las
actividades, objetos, procesos y personas.
Su meta no se limita a la recoleccin de datos, sino a la
prediccin e identificacin de las relaciones que existen entre dos
o ms variables.

Etapas:
1. Examinar las caractersticas del problema
2. Definicin y formulacin de hiptesis
3. Enuncian los supuestos en que se basa la hiptesis
4. Eligen las fuentes para elaborar el marco terico
5. Seleccin de tcnicas de recoleccin de datos
6. Establecen categoras precisas, que se adecen al propsito
del estudio y permitan poner de manifiesto las semejanzas,
diferencias y relaciones significativas.
7. Verificacin de validez del instrumento
8. Realizar observaciones objetivas y exactas.

9. Descripcin, anlisis e interpretacin de datos

Recoleccin de datos:
El mtodo elegido depender de la naturaleza del problema y de
la finalidad para la que se desee utilizar los datos:
Poblacin total: Muchas veces no es difcil obtener informacin
acerca de todas las unidades que componen una poblacin
reducida, pero los resultados no pueden aplicarse a ningn otro
grupo que no sea el estudiado.
Muestra de la poblacin: Cuando se trata de una poblacin
excesivamente amplia se recoge la informacin a partir de unas
pocas unidades cuidadosamente seleccionadas, ya que si se
aborda cada grupo, los datos perderan vigencia antes de concluir
el estudio. Si los elementos de la muestra representan las
caractersticas de la poblacin, las generalizaciones basadas en
los datos obtenidos pueden aplicarse a todo el grupo.

Expresin de datos:
Los datos descriptivos se expresan en trminos cualitativos
(smbolos verbales) y cuantitativos (por medio de smbolos
matemticos).
Se puede utilizar uno de ellos o ambos a la vez.

Ventajas:
Permite una buena percepcin en el funcionamiento de lo
investigado en cuanto a la manera en que se comportan las
variables, factores o elementos.
Plantea nuevos problemas y preguntas de investigacin.
Brinda bases cognitivas para estudios descriptivos o
explicativos.
Mayor riqueza en la informacin.
Estudio en un contexto de interaccin
Acercamiento en situaciones reales
Permite identificar las caractersticas del evento de estudio

Tipos de investigacin
descriptiva:
1. Estudios tipo encuesta.
2. Estudios de interrelaciones.
3. Estudios de desarrollo:

Ejemplos de investigacin descriptiva

La descripcin es uno de los recursos ms utilizados en la lengua tanto de

manera oral como escrita, por lo cual no puede faltar una investigacin descriptiva si
lo que se quiere lograr en dicha investigacin es conseguir el conocimiento y
comprensin de diferentes situaciones, actitudes y costumbres que predominan

mediante el uso de palabras correctas que describan exactamente las actividades,

procesos y personas involucradas. Por eso, como todo buen proceso que se quiere
realizar con xito, cuenta con diversas etapas que hay que llevar a cabo, las cuales
generalmente son 9, pero pueden variar segn lo que estemos queriendo investigar.
Pero para comprender perfectamente lo que es una investigacin descriptiva, es
necesario contar con dos buenos ejemplos que hagan entender perfectamente de qu
hablamos cuando nombramos a este tipo de proceso. Dichos ejemplos son:

* Realizar un censo de poblacin, con el fin de obtener los datos acerca de cuanta
gente habita una regin que puede ser un pas, provincia o estado.
* Determinar ciertas caractersticas que tienen las escuelas pblicas de un
determinado pas, con el fin de mejorarlas o saber que cuestiones pueden ser
modificadas.

EN QU CONSISTEN LOS ESTUDIOS DESCRIPTIVOS?

Propsito
Muy frecuentemente el propsito del investigador es describir situaciones
y eventos. Esto es, decir cmo es y se manifiesta determinado
fenmeno. Los estudios descriptivos buscan especificar las propiedades
importantes de personas, grupos, comunidades o cualquier otro
fenmeno que sea sometido a anlisis (Dankhe, 1986). Miden o evalan
diversos aspectos, dimensiones o componentes del fenmeno o
fenmenos a investigar. Desde el punto de vista cientfico, describir es
medir. Esto es, en un estudio descriptivo se selecciona una serie de
cuestiones y se mide cada una de ellas independientemente, para as
y valga la redundancia describir lo que se investiga.
EJEMPLOS
Un censo nacional de poblacin es un estudio descriptivo; su objetivo es
medir una serie de caractersticas de un pas en determinado momento:
aspectos de la vivienda (nmero de cuartos y pisos, si cuenta o no con
energa elctrica y agua entubada, nmero de paredes, combustible
utilizado, tenencia o a quin pertenece la vivienda, ubicacin de la
vivienda; informacin sobre los ocupantes), sus bienes, ingreso,

alimentacin, medios de comunicacin de que disponen, edades, sexo,

lugar de nacimiento y residencia, lengua, religin, ocupaciones y otras
caractersticas que se consideren relevantes o de inters para el estudio.
En este caso el investigador elige una agrie de conceptos a medir que
tambin se denominarn variables y que se refieren a conceptos que
pueden adquirir diversos valores y medirse, (en el siguiente captulo se
detalla el concepto de variable), los mide y los resultados le sirven para
describir el fenmeno de inters.
Otros ejemplos de estudios descriptivos seran: una investigacin que
determinar en un pas cul de los partidos polticos tiene ms
seguidores, cuntos votos ha conseguido cada uno de estos partidos en
las ltimas elecciones nacionales o locales (en estados, provincias o
departamentos, y ciudades o poblaciones) y cul es la imagen que posee
cada partido ante la ciudadana del pas; una investigacin que nos dijera
cunta satisfaccin laboral, motivacin intrnseca hacia el trabajo,
identificacin con los objetivos, polticas y filosofa empresarial,
integracin respecto a su centro de trabajo, etc., poseen los trabajadores
y empleados de una o varias organizaciones; o un estudio que nos
indicara entre otros aspectos cuntas personas asisten a
psicoterapia en una comunidad especfica, a qu clase de psicoterapia
acuden y si asisten ms las mujeres que los hombres a psicoterapia o
viceversa. Asimismo, la informacin sobre el nmero de fumadores en
una determinada poblacin, el nmero de divorcios anuales en una
nacin, el nmero de pacientes que atiende un hospital, el ndice de
productividad de una fbrica, la cantidad de contenido de sexo presente
en un programa de televisin y la actitud de un grupo de jvenes -en
particular hacia el aborto, son ejemplos de informacin descriptiva cuyo
propsito es dar un panorama lo ms preciso posible del fenmeno al
que se hace referencia.
Los estudios descriptivos miden conceptos
Es necesario hacer notar que los estudios descriptivos miden de manera
ms bien independiente los conceptos o variables con los que tienen que
ver. Aunque, desde luego, pueden integrar las mediciones de cada una
de dichas variables para decir cmo es y se manifiesta el fenmeno de
inters, su objetivo no es indicar cmo se relacionan las variables
medidas. Por ejemplo, un investigador organizacional puede pretender
describir varias empresas industriales en trminos de su complejidad,
tecnologa, tamao, centralizacin y capacidad de innovacin. Entonces
las mide en dichas variables y as puede describiras en los trminos
deseados. A travs de sus resultados, describir qu tan automatizadas

estn las empresas medidas (tecnologa), cunta es la diferenciacin

horizontal (subdivisin de las tareas), vertical (nmero de niveles
jerrquicos) y espacial (nmero de centros de trabajo y el nmero de
metas presentes en las empresas, etc.); cunta libertad en la toma de
decisiones tienen los distintos niveles y cuntos tienen acceso a la toma
de decisiones (centralizacin de las decisiones); y en qu medida pueden
innovar o realizar cambios en los mtodos de trabajo, maquinaria, etc.,
(capacidad de innovacin). Sin embargo, el investigador no pretende
analizar por medio de su estudio si las empresas con tecnologa ms
automatizada son aquellas que tienden a ser las ms complejas
(relacionar tecnologa con complejidad), ni decimos si la capacidad de
innovacin es mayor en las empresas menos centralizadas (correlacionar
capacidad de innovacin con centralizacin).
Lo mismo ocurre con el psiclogo clnico que tiene como objetivo
describir la personalidad de un individuo. Se limitar a medirlo en las
diferentes dimensiones de la personalidad (hipocondria, depresin,
histeria, masculinidad-femineidad, introversin social, etc.), para as
describirla. Desde luego, el psiclogo considera las dimensiones de la
personalidad para poder describir al individuo, pero no est interesado en
analizar si mayor depresin est relacionada con mayor introversin
social (en cambio, si pretendiera establecer correlaciones, su estudio
sera bsicamente correlacional y no descriptivo).
As como los estudios exploratorios se interesan fundamentalmente en
descubrir, los descriptivos se centran en medir con la mayor precisin
posible. Como mencionan Selltiz(1965), en esta clase de estudios el
investigador debe ser capaz de definir qu se va a medir y cmo se va a
lograr precisin en esa medicin. Asimismo, debe ser capaz de
especificar quin o quines tienen que incluirse en la medicin. Por
ejemplo, si vamos a medir variables en empresas es necesario indicar
qu tipos de empresas (industriales, comerciales, de servicios o
combinaciones de las tres clases; giros, tamaos, etc.).
La investigacin descriptiva, en comparacin con la naturaleza poco
estructurada de los estudios exploratorios, requiere considerable
conocimiento del rea que se investiga para formular las preguntas
especificas que busca responder(Dankhe, 1986). La descripcin puede
ser ms o menos profunda, pero en cualquier caso se basa en la
medicin de uno o ms atributos del fenmeno descrito.

LOS ESTUDIOS DESCRIPTIVOS:

PREDICCIONES INCIPIENTES
Un estudio descriptivo es aqul en que la informacin es recolectada sin cambiar el
entorno (es decir, no hay manipulacin). En ocasiones se conocen como
estudios correlacionales o de observacin. La Oficina de Proteccin de
Investigacin Humana (OHRP) define un estudio descriptivo como cualquier estudio
que no es verdaderamente experimental. En investigacin humana, un estudio
descriptivo puede ofrecer informacin acerca del estado de salud comn,
comportamiento, actitudes u otras caractersticas de un grupo en particular. Los
estudios descriptivos tambin se llevan a cabo para demostrar las asociaciones o
relaciones entre las cosas en el entorno.
Los estudios descriptivos pueden implicar una interaccin en una sola ocasin con
grupos de personas (estudio transversal) o puede seguir a algunos individuos a lo
largo del tiempo (estudio longitudinal). Los estudios descriptivos en que el
investigador interacciona con el participante puede involucrar encuestas o entrevistas
para recolectar la informacin necesaria. Los estudios descriptivos en que el
investigador no interacciona con el participante incluyen estudios de observacin de
personas en un ambiente o estudios que implican la recoleccin de informacin
utilizando registros existentes (por ejemplo, la revisin de historiales mdicos).
Ejemplo de un estudio descriptivo
Un estudio descriptivo es normalmente el mejor mtodo de recoleccin de informacin
que demuestra las relaciones y describe el mundo tal cual es. Este tipo de estudio a
menudo se realiza antes de llevar a cabo un experimento, para saber especficamente
qu cosas manipular e incluir en el experimento. Bickman y Rog (1998), sugieren que
los estudios descriptivos pueden responder a preguntas como qu es o qu era.
Los experimentos responden por qu o cmo.

Estudios experimentales
A diferencia de los estudios descriptivos, un experimento es un estudio en que se
introduce intencionalmente un tratamiento, procedimiento o programa y se observa un
resultado. El diccionario American Heritage del idioma ingls define experimento como
una prueba bajo condiciones controladas que se realiza para demostrar una verdad
conocida, examinar la validez de una hiptesis o determinar la eficacia de algo que no
se ha intentado previamente.
Loss experimentos verdaderos tienen cuatro
elementos: manipulacin, control, asignacin aleatoria yseleccin aleatoria. Los dos
elementos ms importantes son la manipulacin y el control. Manipulacin significa
que algo en el entorno es cambiado a propsito por el investigador. El control es
utilizado para evitar que los factores exteriores tengan influencia sobre el resultado del
estudio. Cuando algo es manipulado y controlado, tenemos ms confianza en que el
resultado fue causado por la manipulacin. Adems, los experimentos implican

procedimientos altamente controlados y sistemticos en un esfuerzo por reducir

elerror y el sesgo, lo cual tambin incrementa nuestra confianza en que el resultado
fue causado por la manipulacin.
Otro elemento clave de un verdadero experimento es la asignacin aleatoria. Esto
significa que si hay grupos o tratamientos en el experimento, los participantes son
asignados al azar a estos grupos o tratamientos (como cuando se hace un volado). Esto
significa que no importa quin es el participante, este tiene la misma oportunidad de
estar en cualquiera de los grupos o tratamientos del experimento. Este proceso ayuda
a asegurarse de que los grupos o tratamientos son similares al principio del estudio, de
forma que hay mayor confianza en que la manipulacin (grupo o tratamiento) caus
el resultado. Puede encontrar mayor informacin acerca de asignacin aleatoria en la
seccin Asignación aleatoria.
Ejemplo de un experimento
Investigacin es un proceso de descubrimiento de nuevo conocimiento. En el Cdigo de
Reglamentos Federales (45 CFR 46.102(d)) relacionado con la proteccin de sujetos
humanos, se define investigacin como una investigacin sistemtico (por ejemplo,
recoleccin y anlysis de informacin) diseada con el fin de desarrollar o contribuir en
un conocimiento generalizable. La Academia Nacional de Ciencias establece que el
objetivo de la investigacin es extender el conocimiento humano acerca del mundo
fsico, biolgico o social ms all de lo ya conocido. La investigacin es diferente a
otras formas de descubrimiento de conocimiento (como la lectura de un libro) porque
utiliza un proceso sistemtico llamado mtodo cientfico.
El mtodo cientfico consiste en la observacin del mundo alrededor de uno,
creando hiptesis acerca de las relaciones en este. Una hiptesis es una prediccin
informada y educada o una explicacin sobre algo. Parte del proceso de investigacin
implica probar la hiptesis y luego examinar los resultados de estas pruebas, que se
relacionan tanto con la hiptesis como con el mundo. Cuando un investigador formula
una hiptesis, funciona como una gua a travs del estudio de investigacin. Esto le
hace saber al investigador qu factores son importantes de estudiar y cmo pueden
relacionarse entre ellos o pueden estar causados por unamanipulacin que el
investigador introduce (es decir, un programa, tratamiento o cambio en el medio
ambiente). Con esta gua, el investigador puede interpretar la informacin que
recolecta y llegar a conclusiones slidas acerca de los resultados.
La investigacin puede llevarse a cabo con seres humanos, animales, plantas, otros
organismos o materia inorgnica. Cuando se realiza investigacin con seres humanos y
animales, deben seguirse las reglas especficas sobre el tratamiento de humanos y
animales que han sido creadas por el gobierno federal de los Estados Unidos. Estas
aseguran que tanto humanos como animales sean tratados digna y respetuosamente,
y que la investigacin cause el mnimo dao posible.
Sin importar qu tema se estudie, el valor de una investigacin depende de que esta
est bien diseada y llevada a cabo. Por ello, una de las consideraciones ms
importantes en la realizacin de una buena investigacin es seguir el diseo o plan que

es desarrollado por un investigador con experiencia, llamadoinvestigador principal

(PI). El PI est a cargo de todos los aspectos de la investigacin y genera lo que se
denomina protocolo (el plan de investigacin), que todas las personas que llevan a
cabo la investigacin deben seguir. Al hacerlo, el PI y la gente en general pueden estar
seguros que los resultados de la investigacin son reales y tiles para otros cientficos.

Segn Trochim (2005), el diseo de la investigacin es el pegamento que mantiene el

proyecto de investigacin cohesionado. Un diseo es utilizado para estructurar la
investigacin, para mostrar cmo todas las partes principales del proyecto de
investigacin funcionan en conjunto con el objetivo de responder a las preguntas
centrales de la investigacin. El diseo de la investigacin es como una receta. As
como una receta ofrece una lista de ingredientes y las instrucciones para preparar un
platillo, el diseo de la investigacin ofrece los componentes y el plan para llevar a
cabo el estudio de manera satisfactoria. El diseo de la investigacin es la columna
vertebral del protocolo de investigacin.
Los estudios de investigacin son diseados de una manera particular para
incrementar las oportunidades de recolectar la informacin necesaria para responder a
una pregunta en particular. La informacin recolectada durante una investigacin slo
es til si el diseo de investigacin es slido y sigue el protocolo de investigacin. El
seguir cuidadosamente los procedimientos y las tcnicas delineadas en el protocolo de
investigacin incrementar la probabilidad de que los resultados de la investigacin
sean exactos y significativos para otras personas. Seguir el protocolo de investigacin
y, por lo mismo, el diseo del estudio, es tambin importante porque los resultados
pueden ser repetidos posteriormente por otros investigadores. Cuanto ms a menudo
se reproducen los resultados, mayores posibilidades hay de que los investigadores y las
personas en general acepten estos resultados como ciertos. Adems, el diseo de la
investigacin debe clarificar los procedimientos utilizados para asegurar la proteccin
de los sujetos de investigacin, sean humanos o animales, y de mantener la integridad
de la informacin recolectada en el estudio.
Hay muchas maneras de disear un estudio para probar una hiptesis. El diseo de la
investigacin es elegido dependiendo del tipo de hiptesis (Ej. X causa Y? O Cmo
puedo describir X e Y? O Cul es larelacin entre X e Y?), cuanto tiempo y dinero se
llevar el estudio y si es posible encontrar participantes. El PI considera estos puntos
cuando disea el estudio y escribe el protocolo de investigacin.
Hay muchos tipos de investigacin, sin embargo la mayora de ellos corresponden a
dos categoras:descriptivos y experimentales.