O (velho e bom) caderno de campo1

Jos Guilherme Cantor Magnani

Este livro a edio sem retoques dos meus dirios de campo nas duas expedies
que fiz, entre 1949 e 1951, s aldeias dos Urubus-Kaapor. Eu tinha, ento, 27 anos, o
vigor, a alegria e o el dessa idade, de que tenho infinitas saudades. Enfrentava sem
medo marchas de mil quilmetros, temporadas de dez meses (...). Meus dirios so
anotaes que fiz dia-a-dia, l nas aldeias, do que via, do que me acontecia e do que os
ndios me diziam. Gastei nisso uns oito grossos cadernos, de capa dura, que ajudava a
sustentar a escrita. Porque ndio no tem mesa. Muitas vezes escrevia sobre minhas
pernas ou deitado em redes balouantes. Voc imaginar a letra horrvel que resultava
disso.
Assim comeava o mais recente livro de Darcy Ribeiro,
Dirios ndios, uma bela edio, mais de seiscentas pginas
com dados de campo, relatos das viagens e seus incidentes,
descries de ritos, desenhos, fotos, diagramas de parentesco
e at rabiscos feitos pelos prprios ndios.
A pergunta : e da? O conhecido antroplogo j no publicou
o resultado de suas pesquisas em outras obras, mais bem
elaboradas, de acordo com os cnones da academia? A edio
destas notas traz alguma nova contribuio para o
conhecimento antropolgico, ou se trata apenas de uma (justa)
homenagem ao ativo e polmico intelectual? E, em termos
mais gerais, qual a importncia e lugar dos cadernos de campo na atividade do
antroplogo?
Na verdade soa meio deslocado, old-fashionable mesmo, falar em caderno principalmente em tempos de Internet, cyberspace e sites; o pesquisador tem hoje sua
disposio, como instrumentos de trabalho, os versteis, portteis e potentes lap-tops ou
notebooks equipados com modem, ligados on-line a webs, isso sem falar nos j
familiares e prticos gravadores, filmadoras, cmaras fotogrficas. Neste contexto, o
caderno de campo mais parece um artefato jurssico, vestgio dos tempos hericos da
disciplina.
Sim, porque est se falando em caderno mesmo, o de 90 folhas, por exemplo, com
espiral, formato 100 x 140 mm., prprio para a jaqueta ou o bolso de trs da cala
jeans. Equipamento indispensvel na mochila do etngrafo, seja ele marinheiro de
primeira viagem ou velho lobo do mar, vem sendo usado como depositrio de notas,
impresses, observaes, primeiras teorizaes, mapas, esboos, desabafos, entrevistas
e garatujas de informantes. Foi o que ocorreu com Darcy Ribeiro e com Bronislaw
Malinowski - para citar dois casos ilustres - e assim continua ainda hoje com
antroplogos de toda as estirpes, no campo, na cidade, na aldeia.

Este artigo foi publicado originalmente na Revista Sexta-feira n. 1, maio de 1997, So Paulo.

Pode-se discutir se o caderno, em pessoa, ainda bom para escrever; mas,

parafraseando Lvi-Strauss, sem dvida bom para pensar: permite retomar a
especificidade do prprio mtier do etngrafo.

Um antecedente famoso
Em 1967 foi publicado, despertando imediatamente cidas polmicas, o
livro A Diary in the strict sense of the term, edio pstuma do dirio de
Malinowski, por deciso de sua esposa. Escrito originalmente em
polons, lngua materna do antroplogo, cobre parte de seu perodo de
trabalho de campo (dezenove meses, entre 1915 e 1918) junto aos mailu
e aos trobriandeses, na Melansia. Redigido na forma de dirio ntimo,
consiste basicamente no registro de seus estados de nimo,
preocupaes com a sade, impresses e expresses (nem sempre elogiosas) sobre os
nativos e sobre as condies do trabalho - a solido, as leituras, os encontros, - e
tambm o mau-cheiro, o barulho, as tentaes.
Produziu o maior frisson no meio, provocando indignadas reaes de exalunos e muitas dvidas quanto oportunidade e validade da iniciativa.
Das inmeras resenhas e comentrios ficou um consenso: em termos de
mtodo ou teoria pouco acrescentou ao que j se conhecia da obra de
Malinowski, expressa em suas monografias. Seja como for, o Diary...
permitiu revelar o lado humano, vulnervel, do autor e da real situao
de pesquisa.
J os Dirio Indios, de Darcy Ribeiro mais caderno de campo do que dirio ntimo.
Contm dados e informaes, ainda que no a totalidade do material coletado. Mantm
a ordem cronolgica das expedies e a do deslocamento espacial e, nesse sentido,
aproxima-se do gnero relato de viagem. Diferentemente do texto de Malinowski, no
s foi publicado com sua autorizao, mas cuidadosamente editado, apesar da
declarao inicial de que contm sem retoques o material original.
Trata-se de dois estilos, bastante diferentes, que deixam antever a versatilidade do
gnero; os cadernos de campo de todo antroplogo contm elementos, em graus
variveis, de ambos os modelos. Entretanto - polmicas e comparaes parte - cada
qual, a seu modo, d a dimenso do que o processo de imerso que caracteriza a
pesquisa etnogrfica: trata-se de uma experincia que nenhuma outra abordagem
proporciona pois tem como pressuposto o contato com o Outro, nos termos - espao,
temporalidade, cdigos - deles; uma experincia-limite, que transforma uns e outros.
Mas h outras coisas, como se ver a seguir, que os cadernos ensinam.
A jornada antropolgica
Raymond Firth, quem fez as duas Introdues ao Diary ....,
uma quando do lanamento do livro em 1967 e a segunda para a
edio de 1989, nesta ltima reconhece que, originalmente,
havia encarado os dirios como uma espcie de chave para a
interpretao da personalidade de Malinowski e, a partir da, de
seu trabalho. No entanto, para antroplogos mais jovens que

jamais tiveram contato com o autor dos Argonautas..., o interesse do livro estaria
muito mais em obter dele uma ajuda ou maior confiana para o entendimento do que
acontece na sua prpria experincia de campo.
Firth refere-se a um desses antroplogos, Anthony Forge, segundo o qual do Diary...
pouco se aproveita em termos metodolgicos: na verdade ele ilustra os dilemas do
pesquisador em campo, como o de manter a prpria identidade em meio dinmica da
sociedade local. A solido do antroplogo, a, de uma espcie particular, e nesse
contexto o dirio no teria sentido seno para aquele que o redigiu, produto de um
estado de suspenso entre duas culturas2.
O caderno de campo, entretanto - para alm de uma funo catrtica - pode ser
pensado tambm como um dos instrumentos de pesquisa. Ao registrar, na linha dos
relatos de viagem, o particular contexto em que os dados foram obtidos, permite captar
uma informao que os documentos, as entrevistas, os dados censitrios, a descrio de
rituais, - obtidos por meio do gravador, da mquina fotogrfica, da filmadora, das
transcries - no transmitem.
Tomando como referncia a expresso com que Geertz (1983) caracteriza os dois
momentos constitutivos da prtica etnogrfica, experience-near e experience-distant,
pode-se dizer que o caderno de campo situa-se justamente na interseco de ambos: ao
transcrever a experincia da imerso, corresponde a uma primeira elaborao, ainda
vernacular, a ser retomada no momento da experience-distant. Quando j se est aqui,
o caderno de campo fornece o contexto de l; por outro lado, transporta de certa
forma para l, para o momento da experience-near, a bagagem adquirida e
acumulada nos anos gastos aqui, isto , na academia, entre os pares, no debate terico.
No entanto, apesar de indispensvel no trabalho de campo, e de seu carter de
instrumento usado tanto nos primeiros contatos, como em projetos mais alentados, no
se pode evitar, associada ao caderno, uma certa conotao de coisa de iniciante: algo
descartvel, ope-se a livro - este sim, definitivo - e a relatrio, que vai ser lido e
avaliado. Caderno evoca e supe um estado de aprendiz, daquele que, por nada saber,
tudo anota, no deixa passar nada.
E justamente por esse atributo que o caderno de campo, mais do que qualquer outro
objeto do kit, representa e simboliza a prtica e a atitude fundamental do antroplogo.
H muitas possibilidades na mente do principiante, mas poucas na do perito, diz o
mestre Shunryu Suzuki, em Mente Zen, mente de principiante (1994: 20). Diante da
cultura dos outros, somos todos aprendizes e, quase sempre, aprendizes desajeitados.
Mariza Peirano refere-se a esta atitude quando mostra que, longe do impacto
existencial e psquico da pesquisa de campo, o material etnogrfico se torna frio,
distante e mudo (1995:51). E do confronto de teorias e vises de mundo de nativos e
antroplogos que surgem aqueles resduos reveladores a que se refere Peirano e dos
quais o caderno de campo o primeiro testemunho.
Comeamos com Darci Ribeiro, finalizamos com o dirio de
Malinowski, do qual, como no poderia deixar de ser, a tica psNote-se que tal situao j fora caracterizada por Roberto Da Matta em O ofcio do
etnlogo ou como ter Anthropological Blues (1974).
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moderna tambm tirou sua casquinha: para James Clifford, que considera Os
Argonautas... e o Diary... como um nico texto expandido, a importncia deste
ltimo reside no fato de constituir um inventivo texto polifnico, e um crucial
documento na histria da antropologia porque revela a complexidade dos encontros
etnogrficos3. Falar em encontro etnogrfico falar numa particular aventura
marcada pelo duplo esforo, de uns para contar, e de outros para compreender, tal
como - na leitura de talo Calvino, em As Cidades Invisveis - protagonizaram Marco
Polo e Kublai Khan - seu objetivo: a busca de um cdigo compartilhado para entender
e apreciar as diferenas entre as inmeras cidades do vasto imprio e que, no fundo,
eram uma s4.

Referncias bibliogrficas
Calvino, I. - As Cidades Invisveis. So Paulo, Companhia das Letras, 1991
Da Matta, R. - O ofcio do etnlogo ou como ter Anthropological Blues. Rio,
Cadernos do Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social, 1974.
Geertz, C. - Local Knowledge. Basic Books, New York, 1983
Firth, R. - Introduction, Second Introduction, in A Diary in the Strict Sense of the
Term. California, Stanford University Press, 1989.
Malinowski, B. - A Diary in the Strict Sense of the Term. California, Stanford
University Press, 1989.
Malinowski. B. - Os Argonautas do Pacfico Ocidental. So Paulo, Ed. Abril, 1978
Peirano, M. - A favor da etnografia. Rio, Relume-Dumar, 1995.
Ribeiro, D. - Dirios ndios. So Paulo, Companhia das Letras, 1996
Suzuki, S. - Mente Zen, mente de principiante. So Paulo, Editora Palas Athena, 1994

James Clifford, 1986, citado por Raymond Firth, na Introduo ao Diary..., p. XXX)
Observao feita pelo aluno Massimo di Felice durante seminrio do curso A
dimenso cultural das prticas urbanas, PPGAS/USP, 2 semestre de 1996.
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