UNIVERSIDAD DE TARAPAC

FACULTAD DE CIENCIAS
DEPARTAMENTO DE QUMICA

PROF: GLORIA LEN G.

LUIS OSSANDN C.

EL EQUILIBRIO CIDO-BASE DE NUESTRO CUERPO

LA REGULACIN DEL pH

Todos los procesos fisiolgicos que tienen lugar en nuestro organismo, incluyendo la
contractilidad muscular, las reacciones metablicas, la conformacin de las protenas y
el funcionamiento del SNC, entre otros, estn profundamente influidos por el pH de
nuestro medio interno. Por esta razn las variaciones del equilibrio cido-base (que
determinan el pH) deben estar finamente reguladas. El mantenimiento del pH dentro de
lmites estrechos, es de vital importancia para los seres vivos. Desarrollaremos a
continuacin conceptos bioqumicos que nos permitan comprender el concepto de pH y
los diferentes sistemas del organismo que se encargan de regularlo.

cidos y Bases
Definimos cido como una sustancia que, en solucin, desprende protones (H+),
mientras que una base es una sustancia que, en solucin, desprende iones oxhidrilo
(OH-) o capta protones. Cuando un cido libera un protn se convierte en una base
conjugada, y a la inversa, cuando una base acepta un protn se convierte en un cido
conjugado. Si las cantidades de H+ y OH- son idnticas la solucin resulta neutra. Si la
concentracin de H+ excede la concentracin de OH-, la solucin resultara cida. Por el
contrario si la concentracin de OH- excede la concentracin de H+, la solucin resultara
bsica o alcalina.
pH
El pH es una expresin matemtica de la concentracin de protones (H+). Se define
potencial de hidrgeno (pH) de una solucin acuosa como el logaritmo de la inversa de
la concentracin de protones de dicha solucin. En otras palabras el pH es el logartmo
negativo de la concentracin de los iones hidrgeno.
La escala de pH se extiende desde 0 a 14 en solucin acuosa. Las soluciones con pH
menor a 7 son consideradas cidas; las que poseen un pH mayor a 7 son bsicas o
alcalinas; finalmente un pH de valor 7 indica la neutralidad de la solucin.
Tambin se define el pOH, que mide la concentracin de iones OH-.
Debido a que el principal disolvente que encontramos en nuestro organismo es el agua,
podemos establecer las siguientes relaciones entre concentraciones de protones y
oxhidrilos.
En disoluciones no acuosas, o fuera de condiciones normales de presin y temperatura,
un pH de 7 puede no ser el neutro. Pero, siendo ms precisos, el pH al cual la disolucin
es neutra estar relacionado con la constante de disociacin del disolvente en el que se

trabaje. Al ser nuestro plasma sanguneo una solucin que presenta algunas
caractersticas que lo diferencian del agua, su valor de neutralidad se fija en 7,40 0,02
para la sangre arterial (el pH de la sangre venosa es levemente menor, pero en la
prctica mdica su valor no es tomado en cuenta). En otras palabras designaremos
neutro a nuestro pH cuando este se encuentre entre 7,38 y 7,42, siendo bsico cualquier
valor que lo supere este rango (llevando a un estado llamado alcalosis) y cido cualquier
valor que est por debajo de 7,38 (implicando una acidosis). Todos los mecanismos que
regulan el pH en el hombre, se encargan de mantener su valor dentro de este estrecho
margen de neutralidad.
Con fines didcticos podemos afirmar que dentro del rango 7,30 7,50 se cumple la
siguiente relacin: a todo cambio en la concentracin de protones de 1 nmol, le
corresponde un cambio inverso del valor del pH en 0.01. Por ejemplo, sabemos que para
el pH = 7.40 la [H+] = 40 nmol/L. En base a lo expuesto podemos afirmar que si la
concentracin de H+ pasa a ser de 41 nmol/L, el pH ser de 7,39. De este modo
podemos aseverar que el rango de pH neutro expuesto anteriormente (7,38-7,42) se
condice con el siguiente rango de concentraciones de protones: 42-38 nmol/L.
Amenazas al pH
La mayor amenaza a la estabilidad del pH est representada por los cidos que se
producen durante procesos metablicos de nuestro organismo. Podemos clasificar en
tres categoras a dichas sustancias:
cidos Voltiles
El principal ejemplo de estos cidos es el Dixido de Carbono. El CO2 es el producto
final de la oxidacin de Hidratos de Carbono, grasas y aminocidos.
Se trata de un cido potencial ya que su hidratacin (catalizada por la anhidrasa
carbnica) va a generar cido carbnico (H2CO3), que a su vez va a disociarse en un
anin bicarbonato (HCO3-) y un protn:
Diariamente nuestro organismo produce suficiente CO2 como para llevar la
concentracin de protones a 300mmol/L en un hombre de 60kg. Esto implicara un pH
de 0,5. Afortunadamente existen mecanismos compensatorios que impiden que esto
suceda.
Al ser un gas, el CO2 va a ser eliminado prcticamente en su totalidad por los pulmones
sin que se produzca una retencin neta de cido, por lo que se denomina cido voltil.
Durante el ejercicio la tasa de produccin de CO2 aumenta.
cidos Fijos
Los principales ejemplos de este grupo son el cido Sulfrico (H2SO4) y el cido
Fosfrico (H3PO4). El primero es producto de oxidacin de ciertos aminocidos. El
fosfrico se forma en el metabolismo de fosfolpidos y cidos nucleicos, adems del
metabolismo de fosfoproteinas y fosfogliceridos.
La produccin diaria de cidos fijos podra llevar nuestro pH a 3 si no existieran
mecanismos compensatorios.
Su produccin no se ve afectada durante el ejercicio.

cidos Orgnicos
Los principales ejemplos son el cido lctico y el cido aceto-actico. Se forman por
procesos metablicos de utilizacin de hidratos de carbono y grasas, respectivamente.
Normalmente estos cidos son a su vez metabolizados y se eliminan en forma de CO2,
cuyo destino ya conocemos.
Regulacin del pH
Existen tres sistemas de regulacin de pH o del Equilibrio cido-Base
1) Sistemas Buffer de los Lquidos Corporales, de respuesta inmediata.
2) Rin, excretando excedentes por orina
3) El sistema respiratorio, eliminando o reteniendo CO2

SISTEMAS BUFFER DE LOS LQUIDOS CORPORALES

Los denominados sistemas tampn o buffer representan la primera lnea de defensa que
posee nuestro organismo ante los cambios desfavorables en el pH. Esto se debe a su
capacidad de aceptar o ceder protones de manera tal de compensar los desequilibrios de
nuestro medio interno, manteniendo los valores de pH dentro de un rango estricto.
Las soluciones buffer estn constituidas por un cido dbil y su base conjugada. Ahora
bien, que es un cido dbil? Si AH es un cido dbil significa que la unin AH no es
vencida fcilmente por la interaccin de las especies qumicas A- y H+ con el agua. Por
lo tanto AH se disociar parcialmente. En este caso A- es la base conjugada del cido
AH ya que posee la capacidad de aceptar protones para convertirse en AH. La
disociacin de un cido dbil esta se representa del siguiente modo:
Si este cido fuera fuerte en una solucin acuosa lo encontraramos totalmente
disociado, lo que significa que no encontraramos a la molcula AH como tal sino que
existiran solamente portones (H+) y aniones A-. Sin embargo un cido dbil en
solucin presentar no solo los mencionados iones sino tambin una concentracin de la
molcula AH. La relacin entre las concentraciones de AH, y estn dadas por la
Constante de Disociacin del cido (Ka) que es caracterstica de cada sustancia:

La tendencia de cualquier cido dbil a disociarse, es decir la fuerza del cido, est
dada por la constante de disociacin. Cuanto mayor es Ka, ms disociado estar el cido
en solucin y mayor ser su fuerza.
El valor de pH en el cual el cido se encuentra disociado en un 50% se conoce como
pKa. Podemos calcularlo con la siguiente frmula:
pKa = -log Ka
El pKa sirve tambin como indicador de la fuerza del cido. En este caso a menor pKa,
mayor ser el grado de disociacin del cido en solucin.
Cuando trabajamos con cidos fuertes el clculo del pH se reduce a la expresin que
enunciamos anteriormente. Sin embargo cuando trabajamos con soluciones buffer para
calcular el pH utilizamos la ecuacin de Henderson-Hasselbach:

pH= pKa + log [Sal o Base ]

[cido]
Es importante destacar que ecuacin de Henderson-Hasselbach es vlida para valores de
pH cercanos al pKa del cido considerado. Sin embargo es extremadamente til en
medicina ya que los valores de pH de los buffers de nuestro organismo siempre van a
ser cercanos a sus respectivos pKa.
En este punto debemos preguntarnos cuales son las caractersticas que hacen que un
buffer sea til. En este sentido encontramos dos elementos. En principio debemos
recordar que el pKa representa el valor de pH en el que un sistema buffer puede
alcanzar su mxima capacidad amortiguadora. Cada sistema buffer tendr un valor de
pKa caracterstico. Puesto que lo que pretendemos es mantener un pH alrededor de 7,40
sern buenos amortiguadores aquellos sistemas cuyo pKa est prximo a dicho valor.
En segundo lugar debemos considerar que la concentracin de las soluciones buffer
debe ser elevada, de lo contrario su capacidad sera agotada muy rpidamente.
Diferentes sistemas buffer que encontramos en nuestro organismo.
Protenas
Muchas de las protenas de nuestro organismo en trminos generales y la Hemoglobina
en particular tienen la propiedad de comportarse como buffers biolgicos. La condicin
necesaria para que esto suceda es que posean residuos de histidina. Este aminocido
posee grupos imidazol que se caracterizan por comportarse como un cido dbil.
El principal radio de accin de las protenas es el nivel intracelular, contribuyendo de
forma importante en el mantenimiento del pH all.
La Hemoglobina constituye el principal buffer de la sangre, de accionar
extremadamente eficiente gracias a su elevada concentracin y a la gran cantidad de
residuos de histidina que posee en su estructura. Es menester mencionar que la
carboxihemoglobina tiene su capacidad buffer algo aumentada con respecto a la
oxihemoglobina, lo cual es una contribucin muy importante ya que, como antes
mencionamos el CO2 es un cido potencial.
Fosfato
Este buffer ejerce su accin fundamentalmente a nivel intracelular, ya que es aqu donde
existe una mayor concentracin de fosfatos y el pH es ms prximo a su pKa (pKa =
6,8). Este sistema tambin posee una accin importante a nivel de los tbulos renales,
que presentan un pH menor a 7.
Bicarbonato
El sistema cido Carbnico-Bicarbonato es el buffer ms importante de nuestro
organismo. Existen mltiples caractersticas que hacen de este sistema un regulador de
pH el ms eficaz en el hombre. En primer lugar se trata de un sistema que est presente
en todos los medios tanto intracelulares como extracelulares. A primera vista su pKa
parecera corresponder a un buffer poco til para nuestro organismo ya que su valor es
de 6,10. Sin embargo este hecho se ve compensado por la posibilidad de regular

independientemente las concentraciones tanto de la especie aceptora de protones como

la dadora de protones. La reaccin qumica est dada por:
CO2 + H2O

H2CO3 + H2O

HCO3- + H3O+

Como mencionamos anteriormente el H2CO3 est en equilibrio con el CO2. Por

consiguiente la ecuacin de Henderson-Hasselbach est dada por:
pH = pKa + log [HCO3- ] = pKa + log [HCO3- ]_
[H2CO3]
PCO2 x 0,003
De este modo la concentracin de la especie aceptora de protones (H2CO3) va a estar
regulada por un sistema de intercambio de solutos a nivel renal y la concentracin de la
especie dadora de protones (CO2) ser regulada por un sistema de intercambio de gases
a nivel pulmonar.
Si tomamos los valores de concentracin para el CO2 y el H2CO3 y calculamos el valor
del pH utilizando la ecuacin de Henderson-Hasselbach obtendremos 7,40 como
resultado, lo que implica que este buffer es ideal para mantener la homeostasis de
nuestro pH.
Es importante tener en cuenta que todos los sistemas buffer estn interrelacionados y
que se amortiguan unos a otros, de modo que todos los amortiguadores de un mismo
compartimento van a variar conjuntamente ante un cambio en el pH. Esto nos va a
permitir conocer los cambios de cada sistema si conocemos los que ha experimentado
uno de ellos.
REGULACIN RESPIRATORIA DEL PH
Nuestro sistema respiratorio se encarga de regular la presin parcial de dixido de
carbono (PCO2) arterial. El CO2 es barrido en los pulmones por la ventilacin. La presin
parcial de dixido de carbono es proporcional a su concentracin. Nuestros pulmones
regulan indirectamente la concentracin de cido del organismo. Al ser la P CO2 de la
sangre mayor que la alveolar, en condiciones normales se va a producir una difusin
neta de CO2 hacia el interior del alveolo desde donde ser eliminado.
La respuesta ventilatoria ante los cambios de pH es una respuesta rpida y est mediada
por los quimiorreceptores de los cuerpos carotdeos y articos y del centro respiratorio
bulbar. Dichos receptores son sensibles a los cambios de la concentracin de protones
del lquido extracelular y a los cambios en la PCO2 , de manera que ante un descenso del
pH (o el ascenso de la PCO2), el aumento en la concentracin de H+ estimula a los
quimiorreceptores provocando una hiperventilacin, aumentando de este modo la
eliminacin de CO2, y disminuyendo por tanto la PCO2 arterial. Por el contrario, si el pH
se eleva el descenso de la concentracin de protones inhibe los quimiorreceptores
provocando un descenso rpido de la ventilacin, una reduccin de la eliminacin de
CO2, y por tanto una elevacin de la PCO2 arterial.
La capacidad del sistema respiratorio como sistema buffer es 1 a 2 veces mayor que el
del resto de los sistemas. La duplicacin de la tasa ventilatoria (hiperventilacin)
implica un ascenso del pH en 0,25 unidades. Una disminucin a la mitad de la tasa
ventilatoria (hipoventilacin) implica in descenso de 0,25 unidades de pH.

REGULACIN RENAL DEL PH

El sistema renal tiene una participacin clave en la homeostasis del pH ya que por
medio de tres mecanismos regula la concentracin de HCO3-.
Regula el HCO3- recuperado o reabsorbido del filtrado glomerular.
El bicarbonato es filtrado continuamente hacia la luz del tbulo renal de modo que en el
filtrado glomerular intacto la concentracin de bicarbonato es prcticamente igual a la
del plasma, de ah la importancia del proceso de reabsorcin del mismo. A la
concentracin fisiolgica de bicarbonato plasmtico (24 mEq/l), prcticamente todo el
bicarbonato filtrado va a ser reabsorbido. Este proceso tiene lugar fundamentalmente en
el tbulo contorneado proximal (TCP) donde se reabsorbe un 85%. El resto es
reabsorbido en el asa de Henle (10-15%) y en el tbulo contorneado distal (TCD) y
colector.
Genera HCO3- nuevo que reemplaza al que se pierde amortiguando cidos producidos
por el organismo.
Si a pesar del proceso de reabsorcin la concentracin de bicarbonato plasmtico
permanece por debajo del valor normal, en las clulas tubulares se va a sintetizar
bicarbonato. Esto sucede fundamentalmente en el tbulo contorneado distal a partir del
CO2 procedente de la sangre o del propio metabolismo de la clula tubular por accin de
la anhidrasa carbnica. El H2CO3 as generado se disocia en bicarbonato que se
reabsorbe hacia la sangre y un protn que es eliminado. Secreta HCO3- en condiciones
de alcalosis crnica.
El sistema renal es lento en su ejecucin como sistema amortiguador, requiriendo entre
10 y 20 horas para iniciar una actuacin eficaz y 4-5 das para desarrollarse por
completo. Es por eso que su accionar es muy eficaz en condiciones de desequilibrio
crnico.
Alteraciones Acido-Base
Acidosis respiratoria: se caracteriza por la incapacidad de los pulmones para eliminar
todo el CO2 producido por el organismo, por lo que la PCO2 aumenta. De este modo se
produce una disminucin en la relacin bicarbonato / c. carbnico. La causa primaria
es la Hipoventilacion que puede deberse al uso de psicofrmacos o a la existencia de
enfermedades pulmonares por ejemplo. La Respuesta Compensatoria es llevada a cabo
por el sistema renal que producir un incremento de la concentracin de HCO3-.
Alcalosis Respiratoria: se caracteriza por una eliminacin excesiva de CO2 a travs de
los pulmones con una consecuente disminucin de la PCO2. La causa primaria es la
Hiperventilacion. Esta situacin puede deberse a estados de ansiedad, fiebre alta, la
exposicin a grandes alturas o la intoxicacin con ciertos frmacos, entre otras. La
Respuesta Compensatoria tambin surge en los riones, que se encargarn de disminuir
la concentracin de HCO3-.
Acidosis Metablica: se caracteriza por la disminucin en la concentracin de HCO3debido a una disfuncin en su recuperacin del filtrado. Un nivel disminuido de
bicarbonato en presencia de una PCO2 normal produce unta disminucin de la relacin
entro el bicarbonato y el cido carbnico, por lo que ocasiona una reduccin del pH por
acumulacin anormal de cidos orgnicos. La Respuesta Compensatoria es llevada a
cabo por los pulmones que tienden a compensar eliminando cantidades mayores de

CO2, hiperventilando. Tambin existe una pequea respuesta compensatoria llevada a

cabo por el propio rin que disminuye la velocidad de filtrado glomerular.
Alcalosis Metablica: se caracteriza por la presencia de bicarbonato en exceso. Esto
puede deberse a una prdida de lquidos (vmitos, diarrea, diurticos) o la ingesta de un
exceso de base, entre otros. La Respuesta Compensatoria surgir en el sistema
respiratorio. El centro de control respiratorio inducir una hipoventilacin y su
consecuente retencin de CO2. En este caso el sistema renal tambin genera su aporte
compensatorio aumentanto el filtrado glomerular.
No debemos olvidar que, en trminos generales, cuando el trastorno primario es
metablico (renal), la compensacin es respiratoria y se produce inmediatamente. Por el
contrario, cuando la alteracin primaria es de origen respiratorio, la compensacin es
metablica y los mecanismos renales que se ponen en marcha requieren varios das para
llevar a cabo dicha compensacin.
EJERCICIO FSICO
El ejercicio mximo, de corta duracin produce grandes desbalances de pH por la gran
produccin de cido lctico. Este proceso provoca valores de pH = 7 en sangre y pH =
6,4 en msculo (la concentracin de acido lctico es ms elevada en msculo y adems
los sistemas buffer de la sangre son ms efectivos que los que encontramos en los
miocitos).
La primera lnea de defensa ante los cambios del pH est en la misma clula. Los
sistemas buffer intracelulares las comunes como las protenas (60%) y los grupos
fosfato (10-20%). Las concentraciones de bicarbonato intracelular tambin son
importantes (20-30%).
Parece razonable admitir que en descenso del pH puede ser un factor limitante del
desarrollo del ejercicio de alta intensidad. El grado de acidosis con pH menor a 7.0
puede acarrear mareos, cefaleas y dolor en los grupos musculares.
Puede el entrenamiento mejorar las capacidades buffer del organismo?
Entrenamientos muy intensos pueden capacitar a una persona a tolerar concentraciones
mayores de cido lctico y niveles menores de pH sanguneo. Pero no se evidencia un
mayor rendimiento de los sistemas buffer. La mayor resistencia puede estar relacionada
con influencias motivacionales, ya que el hecho de enfrentarse constantemente durante
los entrenamientos a descensos del pH importantes, puede modificar la aptitud del
sujeto para resistir consecuencias adversas y tolerar el trabajo fsico en esas
condiciones.

Fuente: Cuepodiet