M A R C IA N O VIDAL

MORAL DE LA PERSONA
Y
BIOETICA TEOLOGICA

MORAL DE LA PERSONA
Y
BIOETICA TEOLOGICA
(Edicin refundida y ampliada)
En la presente edicin el autor de la obra Moral de Actitudes ha desglo
sado la Moral de la Persona en dos partes: la prim era dedicada a la
Biotica teolgica (tema de este volumen) y la segunda dedicada a la Moral
del am or y de la sexualidad (objeto del siguiente volumen).
Este tomo se abre con la propuesta general de Una Moral de la Persona
que es analizada:
Histricamente: ofreciendo los diversos modelos ticos de la per
sona (Aristteles, Estoicismo, Descartes, Kant, Utilitarism o, Nietz
sche, Monod, etc.).
Sistemticamente: construyendo la dimensin tica de la persona
en el contexto del "hum anism o tico, ideal convergente de la
tica civil y de la moral cristiana.
A esta teora general sobre la dimensin tica de la Persona sigue el
estudio de las categoras bsicas de la moral personal: la Concienciacin frente a la M anipulacin; el Encuentro interpersonal; la Intim i
dad; la Comunicacin.
La segunda parte del volumen se centra en los problemas actuales de
la biotica. El prof. Marciano Vidal ha construido a lo largo de estas
pginas una completa y fundamentada Biotica Teolgica:
Planteamientos histricos y actuales de la Biotica.
Valor de la vida hum ana. Estatuto antropolgico y tico del em
brin. Aborto. Suicidio. Homicidio. Pena de muerte. Tortura.
Huelga de hambre.
Etica del morir. Eutanasia. Distanasia. Ortotanasia. Derecho a
morir dignamente.
Tcnicas de reproduccin hum ana asistida: Inseminacin artifi
cial; Fecundacin in vitro; Transferencia intratubrica de ga
metos.
Experimentacin hum ana en biomedicina.
M anipulacin gentica. Terapia gentica. Ingeniera gentica.
Eugenesia. Consejo gentico. Cribado gentico. Diagnstico pre
natal.
Programacin cerebral.
Mundo de la salud y de la enfermedad. Derechos del enfermo.
Trasplantes.
Derechos de los animales.

MARCIANO VIDAL GARCIA

Redentorista
Nace en San Pedro de T rones (Len, E spaa)
el 14 de ju n io de 1937. C ursa estudios en la
U niversidad P ontificia de Salam anca, en la
U niversidad C om plutense de M adrid y en la
A cadem ia A lfonsiana de R om a, donde se docto
ra en T eologa con especialidad en Moral.
Es Profesor O rd in ario en la U niversidad P o n
tificia C om illas (M adrid) y en el In stitu to S upe
rio r de C iencias M orales (M adrid), del q u e ha
sido director varios aos. A ctualm ente es direc
to r del In stitu to U niversitario de M atrim onio y
F am ilia, centro interfacultativ o de la U niversi
dad Pontificia C om illas.
Adem s de su actividad docente o rd in aria , in
terviene en Congresos, Sem anas y Jornadas. Da
cursos extraord inarios en diferentes pases.
E ntre sus obras, se enum eran: Moral del am or
y de la sexualidad (Salam anca, 1971); C m o ha
blar del pecado hoy (M adrid, 1975); El nuevo
rostro de la m oral (M adrid, 1976); El discerni
m ien to tico (M adrid, 1980); M oral del m atri
m o n io (M adrid, 1980); L a educacin m oral en
la escuela (M adrid, 1981); Etica civil y sociedad
dem ocrtica (M adrid, 1984); Frente al rigorism o
m oral, benignidad pastoral (M adrid, 1986); Fa
m ilia y valores ticos (M adrid, 1986); Biotica
(M adrid, 1989); Para conocer la tica cristiana
(Estella, 1989).
Su obra fu n d am en tal es M oral de A ctitudes,
u n a u tn tico M anual de Etica T eolgica p o s
co n ciliar en el q ue recoge las m s valiosas a p o r
taciones de la tradicin teolgica, dialoga con
los saberes antropolgicos del m om ento y p ro
p o n e un proyecto tico p ara la realizacin de la
persona y p ara la construccin de u n m u n d o
ju sto y solidario. Im p ro n ta bblica* fidelidad a
la g en u in a tradicin teolgica, d ilo g o con la
c u ltu ra a n u a l, reform ulacin del com proiniso
tico dei seguidor Je Jess: son las caractersti
cas fundam entales del proyecto m oral de M ar
cian o Vidal.

UBRAS DE ETICA TEOLOGICA EN

LA EDITORIAL PS

MARCIANO VIDAL
Moral del matrimonio.
Frente al rigorismo moral, benignidad
pastoral.
Berhard H aring y su nueva teologa moral
catlica.

B. HAERING
Pecado y secularizacin.
Secularizacin y moral cristiana.
Mi experiencia con la Iglesia.

IN S T IT U T O SUPERIOR DE
CIENCIAS MORALES
Modernidad y tica cristiana.
La moral al servicio del pueblo.
Perspectivas de moral bblica.
M anipulacin del hombre y moral.
Teologa moral desde los pobres.
Moral y existencia cristianas en el IV
Evangelio y en las cartas de Juan.

VARIOS
Estudios de moral bblica.
Los trasplantes.
Estudios sobre historia de la moral.
El amor mayor que la fe.
El don de la vida.
Catlicos y natalidad.

a
4
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MORAL DE ACTITUDES

TOMO SEG U N D O -P R IM E R A PARTE

MORAL DE LA PERSONA
Y
BIOETICA TEOLOGICA

'
i
i

I
U
I

II
I

17- 11- 1.3

Coleccin EAS

Volmenes que integran la obra:

MARCIANO VIDAL

MORAL DE ACTITUDES

I.

MORAL FUNDAMENTAL

ll-1.a

MORAL DE LA PERSONA Y
BIOETICA TEOLOGICA

ll-2.a

MORAL DEL AMOR Y DE LA SEXUALIDAD

III.

MORAL SOCIAL

MORAL DE ACTITUDES
T O M O S E G U N D O - PRIM ERA PARTE

MORAL DE LA PERSONA
Y
BIOETICA TEOLOGICA

E D IT O R IA L . C ovarrubias, 19. 2 8 0 1 0 -M A D R ID

P r e s e n t a c i n

El presente libro constituye el segundo tomo, 7.a parte, de un

c o n ju n to de cuatro que com ponen la obra M oral de A ctitu d es. En

esta obra, que deseo sea considerada com o autntico M anual de

Etica Teolgica, me he propuesto hacer una reformulacin teolgica
de la m oral cristiana en conform idad con las orientaciones del Con
cilio Vaticano I I y tratando de encarnar el empeo original del Evan
gelio en las variadas condiciones de la actual situacin histrica.
Habiendo tratado ya en el tom o prim ero el tema de la Moral
Fundamental, en este segundo tom o se inicia el tratamiento de la
llamada M oral concreta, la cual se extender a lo largo de tres
volmenes. En la Introduccinindico la fo rm a de dividir la M oral
concreta en torno a dos ejes: la Persona y la Sociedad. El presente
volumen es la prim era parte de la M oral de la Persona, la cual
quedar completada en el siguiente tom o con el tratamiento de la
M oral del amor y de la sexualidad.
El material de este volum en tuvo en 1977 su prim era presenta
cin, de la que se hicieron cuatro ediciones. La quinta edicin, en
1985, fu e una refundicin de todo el conjunto; el esfuerzo fu e apre
ciado p o r el pblico, ya que se han agotado los ms de diez mil
ejemplares que com ponan la edicin. En la presente he vuelto a
refundir gran parte del material. Confo que los cambios sean del
agrado de los lectores y as quede compensado el trabajo que m e he
vuelto a imponer.
OCTAVA EDICIO N

El autor se sentir satisfecho si el presente volumen, ju n to con

los otros tres que integran la obra total, es un instrum ento vlido
para orientar la praxis cristiana del seguimiento de Jess en la cons
truccin del Reino de Dios.

Con licencia eclesistica

Quiero dejar constancia de m i agradecimiento a cuantos, de m uy

variadas form as, m e han ayudado en la realizacin de esta obra.
Consigno nicamente estos dos nombres: Ernestina Albiana, quien
ha pasado a m quina el manuscrito, y Vidal Ayala, quien desde su
puesto de Director en la Editorial P S ha dedicado muchas horas y
gran sabidura en la edicin del volumen.

1.5.B.N.: 84-284-0553-0 (Obra com pleta)

1.5.B.N.: 84-284-0443-7 (II Volum en-1.a parte)
Depsito legal: M. 12.400-1991
Im prim e FARESO. Paseo de la Direccin, 5. 28039 Madrid

In t r o d u c c i n

Segn se indic en el prim er volumen de esta o b r a e l contenido

de la Etica teolgica o Teologa moral suele ser dividido en dos
grandes partes: M oral general y M oral concreta. La M oral ge
neral (tam bin llam ada fundam ental) estudia la fundam entacin
de la m oralidad cristiana y las categoras bsicas del obrar m oral,
mientras que la M oral concreta (tam bin llam ada especial o sec
torial) se ocupa de los problem as concretos de los diversos sectores
del compromisio tico.
La M oral concreta abarca todo el amplio campo de los proble
mas diversificados del com prom iso moral. Todo este m aterial ha
sido y es organizado de diversa m anera a la hora de conform ar una
serie de tratados independientes, dentro del marco de la llam ada
Moral concreta.
La M oral casuista se sirvi preferentem ente de dos esquemas: el
de los M andam ientos, en la tradicin jesutico-alfonsiana, y el de
las Virtudes, en la tradicin tom ista. En el reciente movimiento de
renovacin de la Teologa M oral se han propuesto otras formas de
divisin del contenido de la M oral especial, sin que podam os decir
que se haya llegado a un acuerdo p len o 2.
Sin entrar directam ente en la discusin del tem a, optam os por
una organizacin de la M oral concreta a partir de la seleccin de los
problemas morales ms im portantes del m om ento actual; seleccin
que inicialmente puede ser m eram ente pragm tica, es decir, nacida
de los intereses reales del m o m en to 3, pero que puede encuadrarse
dentro de un esquema conceptual de la realidad. Creemos que sta
es sustancialmente la m anera de proceder del Concilio Vaticano II
cuando, en la segunda parte de la Gaudium et Spes, estudia algunos
problemas ms urgentes.
Teniendo en cuenta estos criterios, juzgam os acertada la divisin
que se ha introducido en bastantes Facultades de teologa: se orga
niza la m ateria de la M oral concreta en dos partes o dos grandes
1 M oral de Actitudes. I. M oral Fundamental, 7-8.
G r u e n d e l , Teologa Moral: Qu es Teologa? (Salam anca, 1969), 267276.
1 Esta es la solucin propugnada por D. C a p o n e , Introduzione alia Teologa
Morale (Bolonia, 1972), 147-150.

2 J.

M O RA L D E A CTITU D ES. I I- l* M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

grupos de problem as: el prim er grupo de problem as se integra en

torno a la P ersona, y el segundo grupo en torno a la Sociedad.
Nacen de esta suerte dos grandes tratados: M oral de la persona y
M oral social.
Queremos advertir que no se ha de entender la M oral de la
persona com o si fuese una tica individual frente a otra parte que
sera la tica social. Concebimos la M oral de la persona como la
aglutinacin de varios problem as ticos en torno a la realidad de la
persona; pero esos problem as ticos deben ser planteados y solucio
nados necesariamente en clave social. Todo problem a tico tiene un
horizonte personal y social; de ah que no pueda entenderse la divi
sin de la M oral concreta (M oral de la persona y M oral social)
con m entalidad dualista y dicotmica. Esta divisin nace, en ltim a
instancia, por razones prcticas de exposicin, aunque se conjugue
con el criterio sistem atizador en torno a dos realidades ticas: la
persona y la sociedad.
En las ediciones precedentes de esta obra hemos dedicado un
volumen a cada una de las dos partes indicadas: M oral de la per
sona y M oral social. Pero, desde esta edicin nos vemos obligados
por motivos de espacio a dividir el contenido de la M oral de la
persona en dos volmenes (tom o II-l.a y tom o II-2.a), m anteniendo
la M oral social en un solo tom o (el III).
El lector advertir tam bin una variacin en el ttulo del presente
volum en y del siguiente. En lugar de m antener el ttulo general de
M oral de la persona para los dos volmenes, desglosamos el m a
terial en tres apartados, al prim ero de los cuales nicam ente reserva
mos el ttulo de M oral de la persona. En este prim er apartado se
incluyen los tem as de la concienciacin/m anipulacin y de la com u
nicacin/intim idad. Los otros dos apartados estn dedicados a la
Biotica teolgica y a la M oral del am or y de la sexualidad.
Pero, a pesar de esta variacin en los ttulos, seguimos pensando que
todo el contenido de estos tres apartados com pone el tratado amplio
de la M oral de la persona en cuanto contradistinto del tratado de
la M oral social.
En el presente volum en (II-1.a) se recogen los dos prim eros gru
pos de temas. P or eso titulam os este tom o: M oral de la persona y
Biotica teolgica. Reservamos el siguiente volum en (II-2.a) para el
tercer grupo de temas: M oral del am or y de la sexualidad.
Com o es obvio, el presente tom o se divide a su vez en dos partes:
P rim era parte: M O R A L D E LA P E R SO N A .
Segunda parte: BIO ETICA TEO LO G ICA.

PRIMERA PARTE

MORAL DE LA PERSONA

Seccin primera: La persona en cuanto valor moral.

Seccin segunda: Concienciacin versus m anipulacin.
Seccin tercera: Alteridad y com unicacin.

10

M O RA L D E A CTITU D ES. II I * M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

En esta parte prim era del volumen se analiza la dim ensin moral
de la persona. P ara ello se hacen tres aproxim aciones: una de carc
ter general y las otras dos de carcter ms bien concreto. En la
prim era Seccin se estudia, histrica y sistem ticam ente, la estructu
ra m oral del ser personal; en las Secciones segunda y tercera se
exponen los problem as morales que se derivan de la doble condicin
de subjetividad y de intersubjetividad que van vinculadas a la per
sona.

S E C C IO N P R I M E R A

L a p erson a en cu a n to valor m oral

Estos son, pues, los temas que sern analizados en las tres Sec
ciones:

Captulo 1.

A proxim acin histrica.

D iversos m odelos ticos de la
persona en la historia de la moral.

La persona en cuanto valor moral, analizada desde la doble

perspectiva histrica y sistemtica con la orientacin explcita
hacia la configuracin del H um anism o tico.

Captulo 2.

A proxim acin sistemtica.

Teora general sobre la dimensin
moral de la persona.

La m oral de la concienciacin en contraposicin al riesgo de

la manipulacin, formas ambas positiva y negativa en
que puede ser entendida y considerada la persona hum ana.

Captulo 3.

El horizonte del H um anism o tico.

La dimensin de alteridad, la cual da lugar a la m oral del

encuentro, al valor de la intim idad y a las actividades de la
com unicacin interpersonal.

12

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

Antes de hacer una exposicin detallada de los problem as con

cretos en que se desarrolla el thos de la persona es necesario someter
a reflexin tica el mismo sentido m oral de la realidad personal.
Tiene la persona una dimensin moral? Cmo puede ser asumida
crticamente tal dimensin moral, si se justifica su existencia?

Aproximacin histrica

As form uladas, las preguntas parecen pertenecer a la M oral

fundam ental. Sin embargo, las entendem os dentro del horizonte de
la M oral concreta. Pretendem os exponer los cuadros formales de la
teora tica de la persona, dentro de cuyo alcance han de ser estudia
dos los temas concretos.

Diversos m odelos ticos de la persona

en la historia de la moral

Se divide la exposicin en tres captulos, que corresponden a las

tres form as de aproxim acin en que puede ser estudiado el tema:

No carece de sentido com enzar la M oral de la pesona con una

e x p o s ic i n de los diversos modelos ticos que se han propuesto en la

aproxim acin histrica: D iversos m odelos ticos de la perso

na en la historia de la Moral;
aproxim acin sistemtica: Teora general sobre la dim ensin
moral de la persona; y
balance conclusivo: El horizonte del H um anism o tico.

historia de la m oral para la realizacin del ser hum ano. Tal aproxi
macin histrica nos situar en la pista adecuada para el estudio
sistemtico de los problem as fundam entales de la dim ensin moral
de la persona, objeto del captulo siguiente.
En esta aproxim acin histrica nos interesa resaltar previamente
un aspecto de la teora tica de la persona: el m odelo tico de reali
zacin personal que ofrecen los diversos sistemas morales. Creemos
que es el punto ms im portante que puede ap o rtar la consideracin
histrica del tema.
Las distintas pocas y las diversas situaciones de la historia han
proyectado su imagen norm ativa del hom bre. Tal imagen, com o
dice Aranguren, es el contenido de la M oral. La idea de hom bre
vigente en cada poca constituye la m ateria de la M oral. Pero,
cmo se constituye esa imagen del hombre? Esta idea del hom bre
se nutre de elementos religiosos y de inclinaciones naturales
-ligacin a la felicidad, obligacin de la ley natural, etc., as
como de otros condicionam ientos situacionales e histricos
La idea del hom bre de las diferentes pocas histricas queda
decantada en la imagen norm ativa que los diversos sistemas ticos
proclaman en sus sntesis morales. Es esta imagen decantada en los
sistemas ticos la que tratam os de recoger a continuacin. Com o es
obvio, no pretendem os hacer una exposicin general de los sistemas
ticos, sino recoger de ellos el modelo tico que presentan p ara la
realizacin de la persona hum ana, que suele coincidir con la intui1 J. L. L.

ranguren

Etica (M adrid, 19725), 83-84.

14

M O R A L D E A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

A PRO X IM A C IO N H ISTO RICA

cin fundam ental y con el ncleo bsico de las diversas sntesis

m orales2.
P ara hacer una exposicin com pleta del tem a de este captulo
tendram os que recorrer toda la historia de la M oral. No lo vamos
a intentar, por razones obvias. O ptam os por hacer una seleccin de
perspectivas, teniendo en cuenta estos dos criterios: la im portancia
objetiva de cada una deellas y la repercusin que han tenido y siguen
teniendo en la form ulacin del proyecto tico cristiano para la per
sona hum ana.

III.

Dejamos fuera del horizonte de este captulo las preocupaciones

morales del cristianismo y las sntesis que se han hecho en la historia
de la M oral cristiana. Como quiera que el prxim o captulo tendr
una m arcada orientacin cristiana, en ste se prefiere recoger los
modelos ticos de los sistemas morales no cristianos.
En concreto, nos fijamos en ocho modelos ticos u ocho imge
nes norm ativas para la com prensin y realizacin de la persona. En
lugar de desarrollarlos siguiendo un orden rigurosam ente cronolgi
co, preferimos sistematizarlos en tres grupos, clasificados del si
guiente modo:
I.

M odelos ticos H U M A NISTAS.

(M odelos ticos que se apoyan en una concepcin global del
hom bre y de la realidad)

1.

El hom bre virtuoso, segn Aristteles.

2.

El hom bre del deber, segn Kant.

3.

El hom bre nuevo, segn Marx.

El hom bre de la moral provisional, segn Descartes.

3.

El hom bre utilitarista, segn J. S. Mili.

M odelos ticos A N TIH U M A N IST A S

(M odelos que traducen en trm inos morales una visin anti
hum anista del hom bre)

1.

El superhom bre, segn Nietzsche.

2.

El hom bre de la tica cientfica, segn M onod.

Apndice: Galera de retratos ticos de la persona.

I
M O D ELO S ETICOS H U M A N IS T A S

Se renen en este grupo tres modos de form ular la imagen n o r

mativa del hom bre. Los tres modelos ticos se apoyan sobre una
concepcin general de la realidad y constituyen el ncleo de un
program a hum anista para la construccin de la historia hum ana.
Por este motivo los denom inam os modelos ticos humanistas.
Evidentemente, adems de estos tres, existen otros modelos ticos
que renen las condiciones para ser catalogados dentro de este gru
po. Sin embargo, los seleccionados pueden considerarse como re
presentativos de esta orientacin.

I.

II.

EL HOM BRE V IR TU O SO

M odelos ticos PR A G M A TIC O S

(M odelos ticos que tienen una orientacin preferentemente

prctica, aunque se apoyan en sistemas globales de moral)

Ideal moral elitista para el ciudadano civilizado,

segn A ristteles3

1.

Uno de los modelos ticos ms enraizados en la conciencia m oral

occidental ha sido el del hom bre virtuoso. Idntica afirm acin
podemos hacer en relacin con los sistemas ticos. Como dice A ran-

El hom bre estoico, segn Epicteto.

J. L e c l e r c q , Las grandes lneas de la Filosofa M oral ( M a d r i d , 1956); F.

Les grandes doctrines morales ( P a r s , 1964); J. M a r i t a i n , Filosofa
Moral. Exam en histrco-crtico de los grandes sistemas ( M a d r i d , 1966); A. I.
M e l d e n ( e d .) , Ethical Theories (New J e r s e y , 19672); V. J. B o u r k e , Histoire de
la morale ( P a r s , 1968); A. M a c i n t y r e , Historia de la tica ( B u e n o s A ir e s , 1970);
R. L e S e n n e , Tratado de M oral General ( M a d r i d , 1973); C h . P e r e l m a n , Introduction la philosophie morale ( B r u s e la s , 1980).
G r g o ir e ,

1
L. O l l - L a p r u n e , Essai sur la morale d A ristote (Pars, 1881): W. D.
R oss, Aristteles (Buenos Aires, 1957), 268-334; P. A. G a u t h i e r , La morale
d Aristote (Pars, 1963); B u c h n e r , Grundzge der aristotelischen Ethik: Phil.
Jahrbuch 71 (1963-1964), 230-240; W. F. R. H a r d i e , A risto tles Ethical Theory
(Londres, 1968); E. V. I o n e s c u , La Filosofa m oral de Aristteles en sus etapas

16

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

guren el libro de moral ms im portante de la antigedad, la Etica

nicomaquea, y el libro de moral ms im portante de la Edad Media,
la segunda parte de la Sum m a Theologica, constituyen sistemas de
virtudes 4. T anto la moral como la asctica cristianas han encontra
do en el esquema de las virtudes el cauce ms adecuado para exponer
el dinam ism o norm ativo del cristiano. La misma tica filosfica ha
vuelto a insistir recientemente en la im portancia de la virtud como
cauce expresivo de la m o ral5.
Entre los sistemas ticos que han propuesto com o imagen nor
m ativa al hom bre virtuoso destaca la concepcin m oral aristotli
ca. Sobre el fondo de la virtud, disea Aristteles el ideal moral
elitista del ciudadano civilizado. Aunque la tica de Aristteles
tiene una orientacin m arcadam ente social6, tam bin form ula los
rasgos configuradores de la vida prctica del hom bre. Estos rasgos
pueden ser sintetizados del siguiente modo:
a)
Todo el edificio moral aristotlico gravita sobre una realidad:
la felicidad. La dimensin tica del hom bre consiste en realizar la
form a y el estilo de vida necesarios para conseguir la felicidad.
Segn Aristteles, tanto la masa como los espritus selectos suponen
que es lo mismo vivir bien y obrar bien que ser feliz (Etica nicom a
quea, 1,4).
Aristteles no afirm a que debam os tender a la felicidad. Lo da
por supuesto, como una realidad que es inherente al hom bre. En
evolutivas ( M a d r i d , 1973), d o s to m o s ; J . L . A c k r i l l , A risto tle s Ethics ( L o n d r e s ,
1973); H. S e i d l , Das sittliche Gute (ais G lckseligkeit) nach Aristteles: P h il .
J a h r b u c h 87 (1975), 31-54; F . V. W i l k e s , The G ood M an and the G o o d fo r M an
in A risto tle s Ethics: M i n d 87 (1978), 553-571; P . S c h u c h m a n n , A ristotle and
the problem o f m oral discernment ( F r a n k f u r t , 1980); J . M o n t e m a y o , Felicidad
y virtud en la reflexin tica de Aristteles: H u m a n i t a s 21 (1980), 29-33; R .
B o d u s , A ristote et la condition humaine: R e v u e P h il . d e L o u v a i n 81 (1983),
189-203; A . H e l l e r , Aristteles y el m undo antiguo ( B a r c e l o n a , 1983); H. H a i r ,
La dfinition aristotlicienne du bonheur: R e v u e d e M t. e t d e M o r a l e 89 (1984),
33-57; E . P r o u l x , Le thm e de l'amiti dans l thique Nicom aque et l'thique
Eudeme: L a v a l P h i l o s o p h i q u e e t T h o l o g i q u e 41 (1985) 317-328; P .
S c h o l l m i e r , A n Aristotelian M otivation fo r G ood Friendship: R e v u e d e M t a p h y s i q u e e t d e M o r a l e 91 (1986), 379-389.
4 A r a n g u r e n , o . c ., 375.
5 O. F. B o l l n o w , Esencia y cambio de las virtudes (M adrid, 1960); H.
R e i n e r , Vieja y nueva tica (M adrid, 1964). Cfr. A r a n g u r e n , o . c pp. 375-378.
6 Sobre la relacin entre E tica y Poltica en Aristteles, cfr. A r a n g u r e n ,
o. c., 41; W. D. R oss, Aristteles (Buenos Aires, 1957), 268; La tica de Aris
tteles evidentemente es social, y su poltica es tica; no olvida en la Etica que el
hom bre individual es esencialmente miembro de una sociedad, ni en la Poltica
que la virtud del Estado depende de la virtud de los ciudadanos.

APRO X IM A CIO N H IST O R IC A

*'

fecto- todo arte y toda investigacin cientfica, lo mismo que toda

a c c i n y e le c c i n , parecen tender a algn bien, y por ello definieron
c o n toda pulcritud el bien los que dijeron ser aquello a que todas las
c o s a s aspiran (Ibd., I, 1).

El teln de fondo de la figura tica del hom bre, segn Aristteles,

est constituido por esa tendencia a un fin, y un fin que se convierte
en un bien. P ara Aristteles es fundam ental la investigacin sobre el
Bien7. En efecto: con respecto a nuestra vida, el conocim iento de
este bien es cosa de gran im portancia, y teniendo presente, com o los
arqueros, el blanco, acertarem os mejor donde conviene. Y si as es,
hemos de intentar com prender, en general, cul pueda ser, y la
ciencia terica y prctica de que depende (Ibd., I, 2).
La tendencia finalista y la bsqueda del bien se realizan en la
prosecucin y consecucin de la felicidad. He ah la gran realidad
tica para Aristteles. La tica de Aristteles es netam ente teleolgica 8.
Pero, en qu consiste la felicidad o eudaim ona?9. En una ap ro
ximacin global, consiste en el estado del hom bre, en el cual la
naturaleza hum ana y sus aspiraciones esenciales han logrado su
realizacin plena, y ello de conform idad con la verdadera jerarq u a
de los fines de dicha naturaleza. P or eso, la felicidad hum ana consiste
en el cum plimiento perfecto de la naturaleza hum ana.
La gran m xim a de m oral, seguir la naturaleza, que se repetir
en muchas ticas posteriores, ha de entenderse segn la com prensin
que se tenga de naturaleza h um ana. P o r eso mismo, p ara determ i
nar en qu consiste la felicidad, es necesario conocer el sentido de
la vida hum ana o los fines de la naturaleza hum ana. Es necesario
descubrir el supremo bien, en cuya consecucin, el ser racional en
cuentra su realizacin.
7 El prim er aspecto del Bien es as, p ara l, el aspecto del Fin. Y la prim era
cuestin p ara la filosofa m oral es la cuestin del Bien Soberano. Este tem a se
har clsico, p or siglos, en la tradicin filosfica occidental, hasta la revolucin
kantiana (J. M a r i t a i n , La filosofa moral. Exam en histrico-crtico de los
grandes sistemas [M adrid, 1966], 59).
8 R oss, o. c 269.
9 El adjetivo correspondiente (a eudaimona) significaba prim itivam ente vi
gilado por un buen genio, pero, en el uso ordinario de la lengua griega, la
palabra significaba simplemente buena fortuna, con frecuente alusin particular
a la prosperidad exterior. No es adecuado traducir en la Etica esta palabra por
felicidad... L a expresin bienestar, que es ms vaga, es por tanto m ejor {ibd.,

2.

MORAL DE LA PERSONA Y BIO ETICA. 11-1

18

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

19

A PRO X IM A CIO N H ISTO R IC A

La aportacin de Aristteles es decirnos en qu consiste la feli

cidad: en qu Bien supremo encuentra el hom bre su realizacin en
cuanto naturaleza racional. Felicidad, Bien suprem o y Fin son tres
visualizaciones com plem entarias de la realidad tica fundam ental.

re a lid a d de la virtud ocupe la mayor parte de las reflexiones ticas

d e Aristteles.

Ser feliz: se es el primer y ms fundam ental rasgo o imperativo

de la figura tica del hombre, segn Aristteles. Es la suprem a ju s
tificacin de la vida del hombre. Lo que se persigue, por s mismo,
lo declaram os ms final que lo que se busca para alcanzar otra cosa;
y lo que jam s se desea con ulterior referencia, ms final que todo lo
que se desea, al mismo tiem po, por s y por aquello; es decir, que lo
absolutam ente final declaramos ser aquello que es apetecible siempre
por s y jam s por otra cosa. Tal nos parece ser, p o r encima de todo,
la felicid a d (Ibd., I, 2).

Para nuestro propsito, es de m ayor inters recoger el conjunto

de virtudes que deben aparecer en el hom bre perfecto. En la Etica a
Eudemo (libro III, c. 3) y en la Etica a Nicmaco (libro III, captulos
6-7), traza Aristteles una lista de virtudes que constituyen los rasgos
concretos de la figura tica del hombre.

Aristteles define la felicidad en su realidad conceptual. Es un

bien autosuficiente, y por este carcter de autosuficiencia no es com
ponente de algn otro estado de cosas, ni tam poco un bien ms
entre otros. Pero en, qu consiste, en concreto, la felicidad? La
felicidad, que para Aristteles es la ms bella y mejor de las ;osas
(Etica a Eudemo, I, 1), no puede identificarse ni con el placer, ni con
el honor, ni con la virtud, ni con el lucro. La riqueza no puede ser
el bien, porque slo es medio para un fin; tam poco el honor, ya que
aparece com o un subproducto de la virtud. La identificacin del
bien con el placer la descarta Aristteles diciendo que es tener
decididamente alm a de esclavos el elegir la vida de bestias.
De un m odo positivo, considera la felicidad en la lnea de la
actividad, y de la actividad especfica del hombre: la actividad racio
nal, es decir, la contem placin (Etica nicomaquea, I, 7; X).

No nos interesa repetir aqu su teora sobre la virtud: naturaleza,

divisin, propiedades (recurdese la im portancia del justo m edio).

Esta parte de la Etica presenta una explicacin viva y a m enudo

entretenida de las cualidades que adm iraban o despreciaban los
griegos cultos del tiem po de Aristteles. El m todo adoptado es
justam ente el inverso del seguido por Platn. Este (en la Repblica)
tom a las cuatro virtudes cardinales reconocidas en su poca: sabidu
ra, coraje, dom inio de s y justicia, y las interpreta de una m anera
tan amplia que cada una de ellas est en peligro de abarcar todas las
otras, y dos de ellas, la sabidura y la justicia, tienden a ser casi
identificadas con la virtud com o un todo. En Aristteles, las esferas
de las diferentes virtudes estn estrictam ente limitadas, y eso nos
capacita mejor para estim ar la am pliacin y espiritualizacin de los
ideales morales que han aportado los siglos posteriores a Aristteles.
El orden es fortuito; dos virtudes cardinales son estudiadas prim ero
y con gran detalle (el estudio de las otras dos se aplaza, para tratarlas
en los libros V y VI); las otras virtudes son consideradas cuando
aparecen en el espritu de A ristteles10.
Parte irracional del alma

Liberalidad
Magnificencia
M agnanim idad
D ulzura
Veracidad
Buen hum or
Amabilidad
Nmesis (h o rro r al mal y a la injusticia)

b)
Sobre el fondo de la felicidad, com o dim ensin tica funda
m ental de la persona, traza a continuacin Aristteles los rasgos que
definen la figura tica del hombre. Y lo hace m ediante otro concepto:
el de virtud.
Aristteles conecta el tem a de la felicidad con el de la virtud del
siguiente modo: Siendo la felicidad una actividad del alma, confor
me a la virtud perfecta, consideram os ahora la naturaleza de la
virtud, pues quiz de este modo podrem os percibir mejor la de la
felicidad (Ibd., I, 12).
La felicidad es una actividad en concordancia con la virtud.
Adems, la felicidad no se consigue por azar, ni es regalo de los
dioses; es el fruto de la virtud. De ah que el anlisis del concepto y

I Relaciones
1 sociales del
I hombre con sus
I semejantes

Fortaleza
Tem planza
Pudor

f N atural

1 Justicia

J| com n

>
| Poltica
1 civil (social) \

Equidad

No escrita

Costumbres

Escrita,
legal

D istributiva
C ontractual
| o comercial
Correctiva
| Judicial o
vindicativa

Ibd, 289-291.

20

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L DE LA P ER SO N A Y BIOETICA

APRO X IM A CIO N H ISTO R IC A

He aqu (pg. anterior) el cuadro de virtudes morales con que

Aristteles disea la figura tica del hom bre n .
Sin entrar en la crtica directa de este esquem a aristotlico de
virtudes, conviene, sin embargo, recordar algo que ya han sealado
los com entaristas de Aristteles: la descripcin de las virtudes es
aguda y brillante l2, pero se reduce a ser un reflejo de las preferencias
del griego cultivado de aquella poca I3. F alta la reflexin y la siste
matizacin personales.
c)
La consecuencia de la felicidad y la realizacin de la virtud
tienen lugar nicamente cuando el hom bre se dedica a la contem pla
cin de la verdad. El libro X de la Etica nicomaquea describe la
vida ideal del hom bre feliz y virtuoso.
Si la felicidad es la actividad, conform e a la v irtud, la preocu
pacin de Aristteles est en determ inar qu actividad del hom bre
puede presentarse conform e a la virtud. Afirm a que nicamente
puede realizar tal pretensin la actividad hum ana m s elevada. Aho
ra bien, para Aristteles, la actividad ms elevada es la contem pla
cin de la verdad. Luego, la vida ideal del hom bre es la vida del
filsofo, que se dedica a contem plar la verdad.
Como inm ediatam ente se advierte, esta apreciacin m oral se
apoya sobre la com prensin aristotlica del hom bre. V alora al hom
bre ante todo por el espritu, y dentro del espritu por la parte
11 Seguimos el esquem a de G.

F ra ile ,

Historia de la Filosofa, I (M adrid,

1 9 5 6 ), 5 0 6 .

12 Los porm enores de la descripcin aristotlica de virtudes particulares

revelan un anlisis brillante y una gran penetracin, especialmente en el caso de
la valenta (A. M a c i n t y r e , Historia de a tica [Buenos Aires, 1 9 7 0 ] , 7 4 ) .
13 C on Aristteles, como Scrates, y mucho ms todava que con Platn,
podem os averiguar este hecho: que la teora tica trab aja sobre el fondo de las
estructuras morales previamente existentes en la com unidad hum ana y se emplea
con gran frecuencia p ara justificar la escala de valores y las reglas de conducta
aceptadas por la conciencia com n en un rea de cultura y en una poca dada.
En el caso que nos ocupa, se trata del m undo griego del siglo iv antes de Cristo,
y es bien sabido que incluso la esclavitud, que era uno de los fundam entos de este
m undo, ha sido considerada por el filsofo como fundada en la razn y requerida
p or la naturaleza ( Poltica, 1 ,4 ) ( M a r i t a i n , o . c., 6 4 - 6 5 ) . L a enum eracin de
virtudes en la Etica no descansa en las preferencias y valoraciones personales de
Aristteles. Refleja lo que ste considera como el cdigo del caballero en la
sociedad griega contem pornea. Y l mismo respalda el cdigo. As com o en el
anlisis de las constituciones polticas considera norm ativa a la sociedad griega,
al explicar las virtudes considera norm ativa a la vida griega de las clases altas
( M a c i n t y r e , o . c., 7 3 ) .

21

racional (no por la parte irracional del alma) y aun dentro de la

parte racional del alm a, por su funcin especulativa (y no por su
funcin prctica). De esta suerte, resulta que la actividad ms per
fecta del hom bre es la funcin especulativa del alm a racional. De
hecho, trata de probar (Ibd., 7-8) que la contem placin de la verdad
es la accin ms alta, ms deleitosa, ms independiente, ms buscada
por ella misma, ms reposada, etc.
d)
La descripcin del m odelo, segn Aristteles, no quedara
completa si no le aadim os otro rasgo: la dimensin poltica o ciu
dadana. Ya en la divisin de Etica aparece con claridad este rasgo.
La Etica se divide en m onstica (la que se ocupa de la vida del
individuo), econm ica (la que se ocupa de la sociedad dom stica)
y poltica (la que se ocupa de la sociedad civil). P ara Aristteles,
esta ltim a tiene el lugar de prevalencia. La poltica es la ciencia
arquitectnica (Ibd., I, 1). Si pues todas las comunidades hum anas
apuntan a algn bien, es m anifiesto que al bien m ayor entre todos
habr de estar enderezada la com unidad suprem a entre todas y que
comprende a todas las dems; ah ora bien, sta es la com unidad
poltica a la que llamamos ciudad (Poltica, I, 1).
La vida ideal del hom bre se tiene que realizar en la ciudad y
com partiendo la convivencia con los dems hom bres felices. Resul
ta manifiesto que la ciudad es una de las cosas que existen por
naturaleza, y que el hom bre es, por naturaleza, un anim al poltico;
y resulta tam bin que quien, por naturaleza y no por casos de for
tuna, carece de ciudad, est por debajo o por encima de lo que es el
hom bre (Ibd., I, 1).
Vivir hum anam ente es com partir la vida ciudadana. El hom bre
nicamente se realiza conviviendo con sus conciudadanos. El que
sea incapaz de entrar en esta participacin com n o que, a causa de
su propia suficiencia, no necesita de ella, no es ms parte de la
ciudad, sino que es una bestia o un dios "(Ibd., I, 1).
A partir de esta dim ensin poltica cobran sentido en el thos de
la persona las actitudes de convivencia. Aristteles ha dedicado un
largo desarrollo a las actitudes de justicia y de amistad.
A N O T A C IO N E S C R IT IC A S

No se puede negar la im portancia que h a tenido esta visin

moral aristotlica en la cultura occidental, sobre todo a partir de su
incorporacin a la corriente cristiana. Tam poco se puede pasar por
alto la validez de m uchos rasgos de esa imagen norm ativa.

22

M O RA L DE A CTITU D ES. II-l. M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

23

A PRO X IM A C IO N H ISTO RICA

Sin em bargo, son varios los puntos negativos que presenta el

modelo tico de Aristteles. He aqu los ms im portantes:
El ideal tico de Aristteles est pensado para un pequeo
nm ero de individuos (una reducida aristocracia de filsofos). Es
radicalm ente elitista >4.
Adems de elitista, la imagen norm ativa que ofrece Aristteles
es clasista. Acepta las diferencias de clase y hasta las justifica (baste
recordar la justificacin que hace de la esclavitud).
El ideal tico aristotlico supone la tranquilidad del hom bre
libre; es una moral para tiempos de calm a y tranquilidad. Difcil
mente se adapta a las contradicciones de la realidad hum ana.
La imagen norm ativa que presenta la tica aristotlica se basa
en una prim aca exagerada de la teora, al mismo tiem po que en
un menosprecio injustificado de la praxis. En este sentido, la con
cepcin aristotlica no escapa de la tentacin platnica.
Tam poco evita la tentacin del egosmo. C onsiderando la fe
licidad com o bien supremo, es difcil liberarse de la tentacin egos
ta.
P ara M aritain, la tica aristotlica contiene una paradoja: No
hay sistema m oral ms real y autnticam ente hum anista. Y no hay
sistema m oral que sea ms decepcionante para el hom bre 15.
TEXTO
T om ado de A r i s t t e l e s , M oral a Nicmaco. Traduccin del griego
po r P. de Azcrate (M adrid, 1978). Espasa-Calpe. Libro Octavo,
Teora de la am istad, cc. 1, 9 y 11 (pp. 256-258, 271-273 y 275277).
14 El auditorio de Aristteles consiste en una pequea m inora ociosa. Ya no
nos enfrentam os con un telos de la vida hum ana com o tal, sino con el telos de
una form a de vida que presupone un cierto tipo de orden jerrquico y tam bin
una visin del universo en la que el reino de la verdad intem poral es metafsicam ente superior al m undo hum ano del cambio, la experiencia sensible y la racio
nalidad ordinaria ( M a c i n t y r e , o . c ., 88).
15 M a r i t a i n , o . c ., 74. La filosofa m oral de Aristteles, que es la ms
verdadera y la ms autntica, la ms noble de las teoras ticas puram ente filo
sficas, carece de eficacia, porque es un sistema de medios dependientes de un fin
que no posee el valor de un fin prctico absoluto, ni el valor de un fin prctica
m ente accesible, ni el valor de un fin con practicabilidad obligatoria " (ibd., 78).

Teora de la amistad
C a p tu lo I.

C aracteres generales de la am istad

A todo lo que precede debe seguir una teora de la am istad, porque ella es una
especie de virtud o, por lo menos, va siempre escoltada por la virtud. Es, adems,
una de las necesidades ms aprem iantes de la vida, nadie aceptara estar sin
amigos, aun cuando poseyera todos los dems bienes. C uanto ms rico es uno y
ms poder y ms autoridad ejerce, tanto ms experim enta la necesidad de tener
amigos en to rno suyo. De qu sirve toda esta prosperidad, si no puede unirse a
ella la beneficencia que se ejerce, sobre todo y del m odo ms laudable, con las
personas que se aman? Adems, cmo adm inistrar y conservar tantos bienes sin
amigos que os auxilien? C uanto m ayor es la fortuna, tanto ms expuesta se halla.
Todo el mundo conviene en que los amigos son el nico asilo donde podem os
refugiarnos en la miseria y en los reveses de todo gnero. C uando somos jvenes
reclamamos de la amistad que nos libre de com eter faltas dndonos consejos;
cuando viejos, reclamam os de ella los cuidados y auxilios necesarios para suplir
nuestra actividad, puesto que la debilidad senil produce tanto desfallecimiento;
en fin, cuando estamos en toda nuestra fuerza, recurrim os a ella para realizar
acciones brillantes.
Dos decididos compaeros, cuando marchan juntos,
son capaces de pensar y hacer m uchas cosas
Adase a esto que, por una ley de la naturaleza, el am or es, al parecer, un
sentimiento innato en el corazn del ser que engendra respecto del ser que ha
engendrado; y este sentim iento existe, no slo entre los hombres, sino tam bin en
los pjaros y en la m ayor parte de los animales que se am an m utuam ente, cuando
son de la misma especie; pero se manifiesta principalmente entre los hom bres, y
tributamos alabanzas a los que se llam an filntropos o amigos de los hombres.
Todo el que haya hecho largos viajes ha podido ver por todas partes cun
simptico y cun amigo es el hom bre del hombre. Podra hasta decirse que la
amistad es el lazo de los Estados, y que los legisladores se ocupan de ella ms que
de la justicia. La concordia de los ciudadanos no carece de semejanza con la
amistad; y la concordia es la que las leyes quieren establecer ante todo, as como
ante todo quieren desterrar la discordia, que es la ms fatal enemiga de la ciudad.
Cuando los hombres se am an unos a otros, no es necesaria la justicia. Pero
aunque sean justos, aun as tienen necesidad de la amistad; e indudablem ente no
hay nada ms justo en el m undo que la justicia que se inspira en la benevolencia
y en la afeccin. La am istad no slo es necesaria, sino que, adems, es bella y
honrosa. Alabamos a los que am an a sus amigos, porque el cario que se dispensa
a los amigos nos parece uno de los ms nobles sentimientos que nuestro corazn
puede abrigar, as, hay muchos que creen que se puede confundir el ttulo de
hombre virtuoso con el de amante.
Muchas son las cuestiones que se han suscitado sobre la am istad. Unos han
pretendido que consista en cierta semejanza, y que los seres que se parecen son
amigos, y de aqu han venido estos proverbios: El semejante busca a su sem ejan
te, El grajo busca a los grajos, y tantos otros que tienen el mismo sentido. O tra
opinin completam ente opuesta es la que sostiene, por lo contrario, que los que
se parecen son opuestos entre s, a la m anera de los alfareros, que se detestan

24

M O R A L D E A C T IT U D E S . II-l. M O R A L D E LA P E R S O N A Y B IO E T IC A
A PR O X IM A C IO N H IST O R IC A

sie m p re m u tu a m e n te . T a m b i n hay teo ras que in te n ta n d a r a la am istad un

o rig en m s a lto y m s a p ro x im a d o a los fen m en o s n atu rales. A s, E urpides nos
dice q u e la tie rra d ese c a d a a m a lluvia y q u e el cielo b rillan te, c u an d o est lleno
de ag u a, g u s ta p re cip ita rse so b re la tie rra . P o r su p a rte , H erclito p reten d e que
so la m e n te lo reb eld e, lo o p u e sto , es til; que la m s b ella a rm o n a no sale sino
d e los c o n tra ste s y de las diferencias; y q u e to d o el univ erso h a nacid o de la
d is c o rd ia . T a m b i n h ay o tro s, e n tre los cuales p uede cita rse a E m pdocles, que
se c o lo c a n en u n p u n to de v ista c o m p letam en te c o n tra rio , y que sostienen, com o
d ijim o s a n te s, qu e lo sem ejan te b u sc a a lo sem ejante.
D ejem o s a p a rte aq u ellas de estas diversas cuestiones que tienen c arcter fsico,
p o rq u e so n e x tra a s al o b je to q u e aq u tra ta m o s, y ex am in em o s to d as las que se
refieren d ire c ta m e n te al h o m b re, y q u e tien d en a d a r ra z n de su c arcter m oral
y d e sus p asio n es. H e aq u , p o r ejem p lo , las cuestiones que p o d em o s discutir:
P u ed e ex istir la am istad e n tre to d o s los h o m b res sin excepcin? O acaso cuando
los h o m b re s so n viciosos so n in cap aces de p ra c tic a r la am istad ? H ay u n a sola
especie de am istad ? P u e d e n d istin g u irse m uchas? A n u estro parecer, c u an d o se
so stien e q u e n o h a y m s q u e u n a sola, que v a ra sim plem ente en el m s y en el
m en o s, n o se ad u ce en a p o y o de tal afirm a ci n u n a p ru e b a b astan te slida,
p u esto q u e h a sta las cosas que son de un gnero diferente son susceptibles tam bin
del m s y el m enos. P e ro ste es u n p u n to q u e ya hem os tra ta d o anterio rm en te.

C aptulo IX .

R elaciones de la justicia y de la amistad

bajo todas sus form as

A l p a recer, c o m o y a se dijo al p rin cip io , la am istad y la ju stic ia afectan a unos

m ism os o b jetiv o s y se a p lican a los m ism os seres. En to d a asociacin, cu alq u iera
q ue ella sea, se e n c u e n tra n a la vez la ju s tic ia y la am istad h a sta cierto grado. Se
tr a ta n c o m o am igo s los q u e n avegan ju n to s , los que ju n to s co m b aten en la
g u e rra , en u n a p a la b ra , to d o s los q u e estn aso ciad o s de u n o u o tro m odo. A
to d o lo q u e se e x tien d e la aso ciaci n , se ex tien d e la am istad , p o rq u e stos son los
lm ites de la ju s tic ia m ism a. El p ro v erb io que dice: T o d o es com n entre am igos
es m uy e x a c to , p u esto q u e la am istad con siste p rin cip alm en te en la asociacin y
en la m a n c o m u n id a d . T o d o es co m n igu alm en te en tre h erm an o s y h asta entre
c a m a ra d a s. E n las d em s relaciones, la p ro p ie d ad de c a d a cual est su p erad a,
p e ro se c o m u n ic a , p o r o tra p arte , un p o co m s a stos, u n p oco m enos a aqullos,
p o rq u e las am istad e s son ta m b in m s o m enos vivas. Las relaciones de justicia
y de d e re c h o no difiere n m enos, pues que no son u n as m ism as las que tienen los
p a d re s co n los hijos, los h e rm a n o s e n tre s, los c a m a ra d a s con sus com paeros,
ni los c iu d a d a n o s co n sus c o n c iu d a d an o s. E stas reflexiones se pueden aplicar a
las d em s especies de am istad . L as injusticias son igualm en te diferentes en estas
relacio n es, y a d q u ie re n ta n ta m s im p o rta n c ia segn que recaigan sobre am igos
m s o m en o s n tim o s. P o r ejem plo, es m s grave d e sp o ja r a un c a m a ra d a de su
fo r tu n a qu e a u n sim ple c iu d a d a n o ; es m s grave a b a n d o n a r a un h erm an o que
a u n e x tra o , y g o lp e a r a u n p a d re q u e a c u a lq u ie r o tra p erso n a. El deber de la
ju s tic ia se a u m e n ta n a tu ra lm e n te co n la am ista d , p o rq u e u n a y o tra se aplican a
los m ism os seres y tie n d e n a ser iguales.
P o r lo d em s, to d a s las sociedades p artic u la re s no son sino porciones de la
g ra n a so ciaci n p o ltica. Se re n en los h o m b res siem pre p a ra satisfacer algn

25

inters general, y cada cual saca de la asociacin una parte de lo que es til para
su propia existencia. La asociacin poltica tiene evidentemente como nico fin
el inters com n, lo mism o en el principio al constituirse, que despus al soste
nerse. Este es el objetivo nico de los legisladores, y lo justo, segn ellos, es lo que
conform a con esta utilidad general. Las dems asociaciones slo tienden a satis
facer parte de este inters total. As, los m arinos que sirven al Estado en todo lo
concerniente a la navegacin, sea con relacin a la produccin de las riquezas,
sea bajo cualquier o tro aspecto. Los soldados le sirven en todo lo referente a la
guerra, ya los m ueva el deseo de lucro o de la victoria, ya lo hagan por puro amor
patrio. O tro tan to puede decirse de los asociados de una misma tribu, de un
mismo cantn. Algunas de estas asociaciones slo tienen al parecer, por objeto
el placer; p or ejem plo, las de los banquetes solemnes y las de las comidas en que
cada cual contribuye con su parte. Se form an para ofrecer un sacrificio en comn
o p or el simple placer de verse juntos; pero todas estas asociaciones estn com
prendidas en la asociacin poltica, puesto que esta ltim a no busca simplemente
la utilidad actual, sino que busca la utilidad entera de los ciudadanos. Haciendo
sacrificios, se trib u ta hom enaje a los dioses en estas reuniones solemnes, y al
mismo tiem po se da a todos un rato de solaz, que es muy grato. Antiguam ente,
los sacrificios y las reuniones sagradas tenan lugar despus de la recoleccin de
los frutos, por ser la poca ms desocupada del ao, y eran como el ofrecimiento
de las primicias que se haca al cielo.
Resulta, que todas las asociaciones especiales son partes de la asociacin
poltica y, p or consiguiente, todas las relaciones y amistades revisten el carcter
de estas diferentes asociaciones.

Captulo XI. Relacin entre los sentimientos de amistad

y de justicia bajo todas las formas de gobierno
La am istad reina en cada uno de estos Estados o gobiernos en la misma form a
que la justicia, y as el rey am a a sus sbditos a causa de su superioridad, que le
permite ser benfico con ellos, porque hace felices a aquellos a quienes gobierna,
una vez que, gracias a las virtudes que le distinguen, se ocupa en hacerlos dichosos
con el mismo esmero que el pastor cuida de su ganado. En este sentido, Homero
llama a A gam enn el pastor de los pueblos. Tal es, igualmente, el poder
paterno, consistiendo la nica diferencia en que sus beneficios son mayores an.
El padre es el a u to r de la vida, es decir, de lo que se m ira como el m ayor de los
bienes; el padre es el que proporciona alim ento y educacin a los hijos, cuidados
que pueden correr igualm ente a cargo de los ascendientes de ms edad que el
padre; porque la naturaleza quiere que el padre m ande a sus hijos, los ascendien
tes a sus descendientes, y el rey a sus sbditos. Estos sentimientos de afecto y de
amistad dependen de la superioridad de una de las partes, y esto es lo que nos
obliga a h o n rar a nuestros padres. La justicia, como sucede con el afecto, no es
igual en todas estas relaciones, pero se proporciona al mrito de cada uno,
absolutam ente del mismo m odo que lo hace la afeccin. Y as, el am or del
m arido por su mujer es un sentim iento semejante al que reina en la aristocracia.
En esta unin, las principales ventajas se atribuyen al mrito y recaen en el ms
digno, y cada cual tiene lo que le corresponde. De este m odo, tam bin se distri
buye en estas relaciones la justicia. La amistad de los herm anos se parece a la de
los cam aradas: son iguales y poco ms o m enos de la misma edad y, por tanto,

26

M O RA L DE A CTITU D ES. II-l.* M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

A PRO X IM A CIO N H ISTORICA

tienen de ordinario la misma educacin y las mismas costum bres. En el G obierno

tim ocrtico, el afecto que se tienen entre s los ciudadanos se parece al que existe
entre los herm anos; los ciudadanos tienden todos a ser iguales y hombres de bien;
el m ando es alternativo y perfectam ente igual, y tal es, igualmente, el afecto que
los ciudadanos se tienen mutuamente.
Pero en las form as degeneradas de estos G obiernos, com o la justicia decrece
por grados, la afeccin y la amistad m uestran igualmente las mismas fases, y
donde menos se encuentra aqulla es en la peor de todas estas form as polticas.
As, en la tirana, no hay o, por lo menos, apenas se encuentra la amistad; porque
donde no hay algo de com n entre el jefe y los subordinados no hay afeccin
posible, ni tam poco justicia. Entre ellos no hay otra relacin que la del artesano
con los instrum entos de su trabajo, la del alm a con el cuerpo, la del dueo con
el esclavo. Todas estas cosas son muy tiles, sin duda, p ara los que se sirven de
ellas, pero no hay amistad posible con las cosas inanim adas, com o no hay justicia
para ellas, como no la hay de parte del hom bre p ara el caballo o p ara el buey, ni
de parte del dueo para el esclavo, en tanto que es esclavo. Esto nace de que no
hay nada de com n entre estos seres; el esclavo no es ms que un instrum ento
anim ado, lo mismo que el instrum ento es un esclavo inanim ado. En tanto que
esclavo, no puede existir amistad con l, y slo puede tener lugar en tan to que
hom bre. En efecto, se establecen relaciones de justicia entre un hom bre y otro
con tal que puedan ambos tom ar parte en la form acin de una ley o de una
convencin; pero las realaciones de amistad son posibles slo en tan to que son
hombres los que las contraen. En las tiranas, los sentim ientos de am istad y de
justicia tienen escasa expansin. Por el contrario, en la dem ocracia se desarrollan
todo lo posible, porque son muchas las cosas comunes entre ciudadanos que son
todos iguales.

2.

EL H O M B R E D E L D EB E R

Ideal moral ilustrado para el hombre autnom o, segn K an t16

O tro modelo tico que ha tenido gran influencia en la cultura

occidental es el que apoya la norm ativa de la persona sobre la
categora del deber. El esquema deontolgico ha sido utilizado
16
H. J. P a t n , The Categorical Imperative (N u e v a Y o r k , 1946); A. E. T e a l e ,
Kantian Elhics ( O x f o r d , 1951); D. R oss, K a n ts Ethical Theory. A Com m entary
on the Grundlegung zur M etaphysik der S itie n " ( O x f o r d , 1954); M . L e t o c a r t ,
La morale kantienne ( B r u s e la s , 1954); G. K r u g e r , Critique et Morale chez Kant
( P a r s , 1961); J. M o r e a u , Kant et la morale: A r c h iv e s d e P h i l o s o p h i e 25(1962),
163-184; E. V e r o n d i n i , La filosofa morale di Em m anuele K ant ( B o l o n i a , 1966);
W. C u r t s S w a b e y , Ethical Theory fr o m H obbes to K ant ( N u e v a Y o r k , 1969);
B. H. A c t o n , K a n ts M oral Philosophy ( L o n d r e s , 1970); O . R e b o u l , La dignit
hum aine chez Kant: R e v u e d e M t. e t d e M o r a l e 75 (1970), 189-217; Id., Hegel,
Critique de la morale de Kant: R e v u e d e M t. e t d e M o r a l e 80 (1975), 85-100;
I. M a n z a n o , Las dim ensiones metafsicas de la persona, segn Kant: A n t o n i a -

27

con frecuencia para expresar el contenido de la tica cristiana: debe

res para con Dios, deberes para con uno mismo y deberes para con
el prjimo. Con tal esquema, se ha trivializado a veces el contenido
de la moral, reducindolo a un conjunto de obligaciones ms o
menos externas y jurdicas.
Dejando aparte estas trivializaciones, vamos a recoger del pensa
miento kantiano la form ulacin ms seria y crtica del ideal m oral
de la persona basado en la categora del deber.
Si el giro antropolgico de la filosofa comienza a efectuarse de
una m anera crtica en Kant, lo mismo sucede con el giro antropol
gico de la tica. Kant ha construido un edificio m oral de acuerdo a
las exigencias de la Razn hum ana, autnom a e ilustrada. La tica
kantiana es la tica de los tiem pos modernos; en ella late la preten
sin de dar a la razn hum ana una m oral m adura, que sustituyese la
minora de edad de las morales anterioes.
De la tica kantiana b ro ta una imagen norm ativa del hom bre,
cuyos rasgos fundam entales pueden exponerse del siguiente modo:
a)
No nos interesa directam ente aqu hacer una form ulacin de
la tica kantiana en sus aspectos generales. Sin em bargo, no es
incongruente recordar los p u n to s cardinales de su tica, para hacer
una colocacin perfecta del tratam iento moral de la persona. He
aqu esos puntos esenciales:
Desinters, como presupuesto negativo. Kant elimina de la
tica todo lo que suponga inters: tal como sucede en la tica
de la felicidad de Aristteles y en muchas exposiciones de la
tica cristiana. El bien, en su diversidad de form as, puede
entrar a form ar parte de la actuacin del hom bre, pero nunca
n u m 46 (1971), 443-485; F . C u b e l l s , Kant: consideraciones ticas en torno a su
inversin copernicana: E s t u d i o s d e M e t a f s i c a ( V a le n c i a , 1971-72), 47-63; G. R .
Z i t a r o s a , La morale kantiana ( R o m a , 1972); O . H o e f f e , K ants kategorischer
Imperativ ais Kriterium des Sittlichen: Z e its c h . P h il . F o r s c h u n g 31 (1977), 354384; J. G m e z C a f f a r e n a , R espeto y utopa, dos fu e n te s" d e la m oral kantia
na?: P e n s a m i e n t o 34 (1978), 259-276; P . L a b e r g e , Comprenons-nous le sens de
la form ule del l im peratif catgorique?: L e s E t u d e s P h i l o s o p h i q u e s 3 (1978), 273289; H. R e g i n a , Im plicazioni etiche e teistiche nelVantropologia pragm atica di
Immanuelle Kant: F i l o s o f a 30 (1979), 181-208; B. A u n , K a n ts Theory o f M o
ris ( P r i n c e t o n , 1979); M . F a r t o s , Concepcin kantiana del hom bre: N a t u r a l e z a
y G r a c ia 26 (1979), 355-370; J. G m e z C a f f a r e n a , El tesmo m oral de Kant
( M a d r i d , 1984); M . M a c e i r a s , Sobre la prctica de la razn (K ant y el tema de
la persona): C u a d e r n o s d e R e a l i d a d e s S o c ia le s n n . 27-28 (1986), 135-142.

28

M O RA L DE A CTITU D ES. 11-1 M O RA L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

A PRO X IM A C IO N H ISTO R IC A

puede jugar un papel fo rm a l (de m otivacin determ inante) en

la intencin del acto moral.
Radicacin de la bondad moral en la buena voluntad. Uni
camente puede encontrarse el valor m oral en la voluntad
hum ana; ella es el nico lugar propio de los valores morales.
Prim aca del deber. Precisamente la voluntad es el lugar
propio de la m oralidad, porque se deja conducir nicamente
por el deber. La voluntad se justifica en s misma. La bondad
moral se le presenta al hom bre com o algo impositivo; ms
an, com o algo incondicionall7.
Las cualidades de la moral. De los tres postulados anteriores
(desinters, radicacin en la voluntad y prim aca del deber) se
siguen las propiedades del juicio tico: a) categorialidad; b)
autonom a; c) formalidad.
b)
P ara K ant, el valor m oral es algo que pertenece al hombre.
La persona hum ana es el centro de los valores morales. No hay
absolutam ente nada en el m undo ms an, ni es posible pensarlo
fuera del m undo que pueda ser tenido por bueno sin limitacin,
sino una buena voluntad (Fundam entacin de la metafsica de las
costumbres [Buenos Aires, 19632], 27).
P o r otra parte, el contenido de la bondad m oral reside en la
actitud coherente con la realidad de la persona. El valor moral del
hom bre no lo exam ina Kant de una m anera concreta (dentro de lo
que l llam ara metafsica de las costum bres), sino que lo trata
dentro del estudio form al de la tica (en la C rtica de la Razn
prctica y en la Fundam entacin de la M etafsica de las costum
bres). Sin em bargo, ofrece un conjunto de apreciaciones funda
mentales p ara descubrir el valor del hom bre y entender el punto de
vista desde donde lo observa.
En la segunda form ulacin del im perativo categrico se encuen
tra la valoracin ms fundam ental del hom bre: El im perativo prc
17
K ant da el paso de modo que nos puede resultar tortuoso: slo es buena
voluntad aquella voluntad que acta por el deber, no p or ningn otro mvil de
utilidad o por la busca de la propia felicidad. Esta m anera de razonar puede
resultar chocante y est desde luego condicionada por las circunstancias tem pe
ram entales e histricas en que se mova Kant. El fondo vlido que, sin embargo,
tiene puede quiz expresarse mejor as: hay un peso tal en esa bondad sin lmite
de la posible voluntad buena, que resulta irrenunciable p ara el hom bre, se le
impone como un deber (J. G m e z C a f f a r e n a , M etafsica fu n d a m en ta l [M a
drid, 1969], 178).

29

tico ser, pues, como sigue: obra de tal m odo que uses a la hum ani
dad, tanto en tu persona com o en la persona de cualquier otro,
siempre como un fin, al mismo tiem po, y nunca com o un m edio
(Fundamentacin, 84).
El hom bre es un fin en s y com o tal debe ser tratado. El
hombre, y en general todo ser racional, existe com o fin en s mismo,
no slo com o medio para usos cualesquiera de sta o aquella volun
tad; debe, en todas sus acciones, no slo las dirigidas a s mismo,
sino las dirigidas a los dems seres racionales, ser considerado siem
pre al m ism o tiem po com o fin ... Los seres, cuya existencia no des
cansa en nuestra voluntad, sino en la naturaleza, tienen em pero, si
son seres irracionales, un valor m eram ente relativo, com o medios, y
por eso se llam an cosas, en cambio, los seres racionales llmanse
personas, porque su naturaleza los distingue ya com o fines en s
mismos, esto es, com o algo que no puede ser usado m eram ente
como medio, y, por tanto, com o algo que no puede ser usado m era
mente como medio, y, por tanto, limita en este sentido todo capricho
(y es un objeto de respeto). Estos no son, pues, meros fines subjeti
vos, cuya existencia, com o efecto de nuestra accin, tienen un valor
para nosotros, sino que son fines u objetivos, esto es, cosas cuya
existencia es en s misma un fin, un fin tal, que en su lugar no puede
ponerse ningn otro fin para el cual debieran ellas servir de medio,
porque sin esto no hubiera posibilidad de hallar en parte alguna
nada con valor absoluto; mas si todo valor fuera condicionado y,
por tanto, contingente, no podra encontrarse p ara la razn ningn
principio prctico suprem o (Fundam entacin, 83-84).
c) De la consideracin de cada hom bre com o un fin en s mis
mo, nace el concepto del reino de los fines, un concepto que para
Kant es muy fructfero (Fundam entacin, 90). He aqu cm o ex
plica este concepto. P or el reino entiendo el enlace sistemtico de
distintos seres racionales por leyes comunes. M as, com o las leyes
determinan los fines, segn su validez universal, resultar que, si
prescindimos de las diferenciaciones personales de los seres raciona
les y, asimismo, de todo contenido de sus fines privados, podr
pensarse un todo de todos los fines (tanto de los seres racionales
como fines en s, com o tam bin de los propios fines que cada cual
puede proponerse) en enlace sistemtico; es decir, un reino de los
fines, que es posible, segn los ya citados principios. Pues todos los
seres racionales estn sujetos a la ley que cada uno de ellos debe
tratarse a s mismo y trata r a todos los dems, nunca com o simple
medio, sino siempre al m ism o tiempo, com o fin en s m ismo. M as de
aqu nace un enlace sistemtico de los seres racionales por leyes

30

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

objetivas comunes; esto es, un reino que, com o esas leyes se propo
nen referir esos seres unos a otros com o fines y medios, puede
llam arse muy bien un reino de los fines (desde luego que slo un
reino ideal (Fundamentacin, 90-91).
D entro de este reino de los fines es donde se hace posible la
m oralidad y la realizacin de las personas. Rigen estos principios:
todos pueden pertenecer a este reino: Un ser racional perte
nece al reino de los fines com o miembro de l, cuando form a
en l com o legislador universal, pero tam bin como sujeto a
estas leyes. Pertenece al reino com o jefe, cuando como legis
lador no est sometido a ninguna voluntad de otros (Fundamentacin, 91);
la m oralidad descansa en la relacin de las personas: el
deber no descansa en sentimientos, en impulsos e inclinacio
nes, sino slo en la relacin de los seres racionales entre s, en
la cual, la voluntad de un ser racional debe considerarse
siempre, al mismo tiempo, como legisladora, pues si no no
podra pensarse como fin en s m ism o (Fundamentacin,
92);
dentro del reino de los fines, slo el hom bre tiene dignidad:
en el reino de los fines, todo tiene o un precio o una digni
dad. Aquello que tiene precio puede ser sustituido por algo
equivalente; en cambio, lo que se halla por encim a de todo
precio y, por tanto, no adm ite nada equivalente, eso tiene
dignidad... As pues, la m oralidad y la hum anidad, en cuanto
que sta es capaz de m oralidad, es lo nico que posee digni
d ad (Fundam entacin, 92-93). Slo la dignidad del hom
bre, como naturaleza racional, sin considerar ningn otro fin
o provecho a conseguir por ella, esto es, slo el respeto por
una m era idea, debe servir, sin em bargo, de imprescindible
precepto de la voluntad, y precisamente en esta independen
cia, que desliga la m xim a de todo resorte semejante, consiste
su sublimidad y hace a todo sujeto racional digno de ser
miem bro legislador en el reino de los fines (Fundam enta
cin, 99);
slo a la persona se le debe respeto: El respeto se aplica
siempre slo a personas, nunca a cosas. Estas ltim as pueden
despertar en nosotros inclinacin, y cuando son animales (v.
gr. caballos, perros, etc.), incluso am or o tam bin terror,
com o el m ar, un volcn, una fiera, pero nunca respeto..."
(Crtica de la razn prctica [M adrid, 19632], 151), y

A PRO X IM A CIO N H IST O R IC A

31

el hombre es santo: La Ley moral es santa (inviolabilidad).

El hombre, en verdad, est bastante lejos de la santidad; pero
la humanidad, en su persona, tiene que serle santa. En toda
la creacin puede todo lo que se quiera y sobre lo que se
tenga poder, ser tam bin em pleado como mero medio; nica
mente el hom bre, y con l to d a criatura racional, es fin en s
mismo (Crtica, 171-172).
Como puede verse, para Kant el hom bre es persona por ser
sujeto de m oralidad (Crtica, 171) y estar inserto en el reino de los
fines. El magnfico ideal de un reino universal de los fines en s
(seres racionales), al cual slo podem os pertenecer como miembros
cuando nos conducimos cuidadosam ente, segn las m xim as de la
libertad, cual si ellas fueran leyes de la naturaleza, produce en nos
otros un vivo inters por la ley M oral (Fundamentacin, 136). El
criterio fundam ental para una tica de la persona, segn K ant, es,
por tanto, la consideracin del hom bre como un fin en s y la con
cepcin de las relaciones interpersonales como un reino de los fines
en s.
A N O T A C IO N E S C R IT IC A S

No hace falta resaltar la im portancia y la influencia que ha tenido

la tica kantiana. La tica de Kant es la obra ms genial y potente
que los tiempos m odernos hayan edificado en m ateria de filosofa
m oral I8.
La valoracin tica de la persona adquiere en K ant una criticidad
manifiesta. Kant es el profeta de la autonom a m oral del hom bre y
el defensor del valor absoluto de la persona. En la m oral kantiana,
el hombre ocupa el lugar privilegiado.
A pesar de esos mritos indiscutibles, conviene recordar las re
servas que la crtica ha emitido, en relacin con la sntesis m oral de
Kant:

El excesivo form alism o. K ant no se preocupa lo suficiente

por el contenido de la moral, dedicando su atencin casi exclusiva
mente al formalismo tico. Las ticas de los valores (sobre todo,
la de M. Scheler) se presentarn como reaccin frente al form alism o
kantiano.
18 M a r i t a i n , o . c ., 157.

32

M ORA L DE A CTITU D ES. 11-1* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

A PRO X IM A CIO N H ISTO RICA

La im portancia otorgada a la voluntad, com o sede de la

m oralidad. Aunque en la sntesis kantiana, la buena voluntad, el
deber, el im perativo categrico y otras categoras ticas similares
tengan su coherente sentido, esto no obsta p ara que en ellas se
advierta el comienzo de ese caracterstico desviacionismo hacia el
voluntarism o y hacia una m oral del deber, que ha calificado
popularm ente el kantism o moral.
Reduccin de la religin a la moral. P ara Kant, la religin
queda encuadrada dentro de los lmites de la razn y, por otra
parte, a la razn prctica se le concede la prim aca. Esto conduce a
un tipo de m oral en que la actitud religiosa queda subordinada
(indebidam ente) a la actitud moral.
Adems de estas crticas generales, existen otras de carcter ms
particular. P ara los m arxistas, la tica kantiana es el reflejo de los
intereses de la burguesa alem ana de su poca >9. P ara los cristianos,
el sistema m oral de Kant da la im presin de ser una versin secula
rizada de los ideales cristianos (por ejemplo, el m aravilloso reino de
los fines en s puede entenderse como la secularizacin del Reino
de la C aridad) 20.

19 K ant se daba por contento con la simple buena v oluntad aunque no se

tradujera en resultado alguno, y situaba en el ms all la realizacin de esta
buena voluntad, la arm ona entre ella y las necesidades e impulsos de los indivi
duos. Esta buena voluntad de K ant corresponde p or entero a la im portancia, a
la pequeez y a la miseria de los burgueses alem anes, cuyos m ezquinos intereses
no han sido nunca capaces de desarrollarse hasta convertirse en los intereses
comunes, nacionales, de una clase, razn por la cual fueron constantem ente
explotados por los burgueses de todas las dems naciones (K. M a r x - F . E n g e l s ,
La ideologa alemana [M ontevideo, 1959], 212).
20 E ste a s p e c to d e la tic a k a n t ia n a lo h a n s e a la d o ta m b i n a u to r e s no
te lo g o s . P a r a A . G a n iv e t (Idearium espaol: O b r a s c o m p le ta s [ M a d r id , 1 9 5 12],
167), el im p e r a tiv o c a te g r ic o , q u e p a re c e a lg o n tim o , es s lo u n re fle jo e n la
i n tim id a d d e c a d a e s p ritu , de u n e s ta d o s o c ia l c r e a d o p o r el e s p ritu c r is tia n o .
U n m a r x is ta h a c e la a n o ta c i n sig u ie n te : E n n in g n o tr o a s p e c to es t a n m a r c a d o
el f ilis te sm o d e K a n t c o m o e n su tic a , c o n el a g r a v a n te d e q u e es u n filis te o p o r
c u y a s v e n a s c o r re s a n g re m a ls a n a d e la te o lo g a . S u d o c tr i n a d e l d e b e r , c o n sus
im p e r a tiv o s c a te g r ic o s , n o es m s q u e u n a r e p e tic i n d e lo s d ie z m a n d a m ie n to s
m o s a ic o s , y su te o r a d e la m a ld a d a b s o lu ta d e la n a tu r a le z a h u m a n a , el d o g m a
d e l p e c a d o o rig in a l. N i s iq u ie r a fu e el N u e v o T e s ta m e n to , sin o el A n tig u o , el
p a d r in o d e su tic a ( F . M e h r in g , Em anuel Kant: E n d e f e n s a d e l m a r x is m o
[ G o s p o litiz d a t, 1927], 175).

33

TEXTO
Tom ado de: M. K a n t , Fundam entacin de la metafsica de las
costumbres. Traduccin del alem n por M. Garca M orente (M a
drid, 19763). Espasa-Calpe. Del Captulo Segundo, T rnsito de
la filosofa moral popular a la m etafsica de las costum bres (pp.
82-87; 90-94).
Pero suponiendo que haya algo cuya existencia en s m ism a posea un valor
absoluto, algo que, como fin en s m ismo, pueda ser fundam ento de determ inadas
leyes, entonces en ello y slo en ello estara el fundam ento de un posible im pera
tivo categrico, es decir, de la ley prctica.
A hora yo digo: el hom bre, y en general todo ser racional, existe com o fi n en
s mismo, no slo com o m edio para usos cualesquiera de sta o aquella voluntad;
debe en todas sus acciones, no slo las dirigidas a s mismo, sino las dirigidas a
los dems seres racionales, ser considerado siempre al m ism o tiem po com o fin .
Todos los objetos de las inclinaciones tienen slo un valor condicionado, pues si
no hubiera inclinaciones y necesidades fundadas sobre las inclinaciones, su objeto
carecera de valor. Pero las inclinaciones mismas, como fuentes de las necesida
des, estn lejos de tener un valor absoluto para desearlas, que ms bien debe ser
el deseo general de todo ser racional el librarse enteram ente de ellas. Asi, pues,
el valor de todos los objetos que podemos obtener por medio de nuestras acciones
es siempre condicionado. Los seres cuya existencia no descansa en nuestra volun
tad, sino en la naturaleza, tienen, em pero, si son seres irracionales, un valor
meramente relativo, com o medios, y por eso se llam an cosas; en cam bio, los seres
racionales llmanse personas porque su naturaleza los distingue ya com o fines en
s mismos, esto es, com o algo que no puede ser usado m eram ente com o medio,
y, por tanto, limita en ese sentido todo capricho (y es un objeto del respeto).
Estos no son, pues, m eros fines subjetivos, cuya existencia, com o efecto de
nuestra accin, tiene un valor para nosotros, sino que son fin e s objetivos, esto es,
cosas cuya existencia es en s m ism a un fin, y un fin tal, que en su lugar no puede
ponerse ningn otro fin p ara el cual debieran ellas servir de medios, porque sin
esto no hubiera posibilidad de hallar en parte alguna nada con valor absoluto:
mas si todo valor fuere condicionado y, p o r tanto, contingente, no podra encon
trarse para la razn ningn principio prctico supremo.
Si, pues, ha de haber un principio prctico supremo y un im perativo categ
rico con respecto a la voluntad hum ana, h abr de ser tal, que por la representa
cin de lo que es fin para todos necesariam ente, porque es fi n en s m ism o,
constituye un principio objetivo de la voluntad y, por tanto, pueda servir de ley
prctica universal. El fundam ento de este principio es: la naturaleza racional
existe com o fin en s m ismo. As se representa necesariam ente el hom bre su
propia existencia, y en ese respecto es ella un principio subjetivo de las acciones
humanas. As se representa, em pero, tam bin todo ser racional su existencia, a
consecuencia del mismo fundam ento racional, que para m vale; es, pues, al
mismo tiempo un principio objetivo, del cual, como fundam ento prctico supre
mo, han de poder derivarse todas las leyes de la voluntad. El im perativo prctico
ser, pues, como sigue: obra de tal m odo que uses la hum anidad, tanto en tu
persona como en la persona de cualquier otro, siempre com o un fi n al m ism o
tiempo y nunca solamente com o un medio. Vamos a ver si esto puede llevarse a
cabo.
3.

MORAL DE LA PERSONA Y BIO E TICA . II-1 -

34

M ORA L D E A CTITU D ES. 11-1. MORAL. DE LA PER SO N A Y BIOETICA

APROXIM ACION H ISTO RICA

Perm aneciendo en los anteriores ejemplos, tendremos:

Primero. Segn el concepto del deber necesario p ara consigo mismo, habr
de preguntarse quien ande pensando en el suicidio, si su accin puede com pade
cerse con la idea de la hum anidad com o fin en s. Si, para escapar a una situacin
dolorosa, se destruye l a s mismo, hace uso de una persona com o mero medio
para conservar una situacin tolerable hasta el fin de la vida. Mas el hombre no
es una cosa; no es, pues, algo que pueda usarse com o simple medio; debe ser
considerado, en todas las acciones, como fin en s. No puedo, pues, disponer del
hom bre, en mi persona, para mutilarle, estropearle, matarle. (Prescindiendo
aqu de una determ inacin ms precisa de este principio, p ara evitar toda mala
inteligencia; por ejemplo, la am putacin de los miembros, para conservarme, o
el peligro a que expongo mi vida, p ara conservarla, etc. T odo esto pertenece
propiam ente a la moral.).
Segundo. P or lo que se refiere al deber necesario para con los dems, el que
est m editando en hacer una prom esa falsa com prender al punto que quiere
usar de otro hom bre como de un simple medio, sin que ste contenga al mismo
tiem po el fin en s. Pues el que yo quiero aprovechar para mis propsitos por esa
prom esa no puede convenir en el modo que tengo de tratarle y ser el fin de esta
accin. Clarsim am ente salta a la vista la contradiccin, contra el principio de los
otros hom bres, cuando se eligen ejemplos de ataques a la libertad y propiedad de
los dems. Pues se ve al punto que el que lesiona los derechos de los hombres est
decidido a usar la persona ajena como simple medio, sin tener en consideracin
que los dems, com o seres racionales que son, deben ser estim ados siempre al
mismo tiem po com o fines, es decir, slo como tales seres que deben contener en
s el fin de la misma accin.
Tercero. Con respecto al deber contingente (m eritorio) para consigo mismo,
no basta que la accin no contradiga a la hum anidad en nuestra persona, como
fin en s mismo; tiene que concordar con ella. A hora bien, en la hum anidad hay
disposiciones para m ayor perfeccin, que pertenecen al fin de la naturaleza en lo
que se refiere a la hum anidad en nuestro sujeto; descuidar esas disposiciones
puede muy bien compadecerse con el m antenim iento de la hum anidad como fin
en s, pero no con el fo m e n to de tal fin.
Cuarto. Con respecto al deber m eritorio para con los dems, es el fin natu
ral, que todos los hombres tienen, su propia felicidad. Ciertam ente, podra m an
tenerse la hum anidad, aunque nadie contribuyera a la felicidad de los dems,
guardndose bien de sustraerla nada; mas es una concordia meram ente negativa
y no positiva, con la hum anidad com o fin en si, el que cada cual no se esfuerce,
en lo que pueda, por fom entar los fines ajenos. Pues siendo el sujeto en s mismo
los fines de ste deben ser tam bin, en lo posible, m is fines, si aquella represen
tacin ha de tener en m todo su afecto.
Este principio de la hum anidad y de toda naturaleza racional en general como
fin en s m ism o, principio que es la condicin suprem a lim itativa de la libertad de
las acciones de todo hom bre, no se deriva de la experiencia: prim ero, por su
universalidad, puesto que se extiende a todos los seres racionales y no hay
experiencia que alcance a determ inar tanto; segundo, porque en l la hum anidad
es representada, no como fin del hom bre subjetivo, esto es, com o objeto que
nos propongam os en realidad por fin espontneam ente, sino como fin objetivo,
que, sean cualesquiera los fines que tengam os, constituye com o ley la condicin
suprem a lim itativa de todos los fines subjetivos y, p or tanto, debe originarse de

35

la razn pura. En efecto, el fundam ento de toda legislacin prctica hllase

objetivamente en la regla y en la form a de la universalidad, que la capacite para
ser una ley (siempre una ley natural), segn el prim er principio; hllase, empero,
subjetivamente en el fin . Mas el sujeto de todos los fines es todo ser racional,
como fin en s mismo, segn el segundo principio; de donde sigue el tercer
principio prctico de la voluntad, como condicin suprem a de la concordancia
de la misma con la razn prctica universal, la idea de la voluntad de todo ser
racional com o una voluntad universalmente legisladora.
El concepto de todo ser racional, que debe considerarse, por las mximas
todas de su voluntad, como universalm ente legislador, para juzgarse a s mismo
y a sus acciones desde ese punto de vista, conduce a un concepto relacionado con
l y muy fructfero, el concepto de un reino de los fines.
Por reino entiendo el enlace sistemtico de distintos seres racionales por leyes
comunes. Mas como las leyes determ inan los fines, segn su validez universal,
resultar que, si prescindimos de las diferencias personales de los seres racionales
y asimismo de todo contenido de sus fines privados, podr pensarse un todo de
todos los fines (tanto de los seres racionales como fines en s, como tam bin de
los propios fines que cada cual puede proponerse) en enlace sistemtico; es decir,
un reino de los fines, que es posible segn los ya citados principios.
Pues todos los seres racionales estn sujetos a la ley de que cada uno de ellos
debe tratarse a s mismo y tratar a todos los dems, nunca com o simple medio,
sino siempre al m ism o tiem po com o fin en s m ismo. M as de aqu nace un enlace
sistemtico de los seres racionales por leyes objetivas comunes; esto es, un reino
que, como esas leyes se proponen referir esos seres unos a otros como fines y
medios, puede llamarse muy bien un reino de los fines (desde luego que slo un
ideal).
Un ser racional pertenece al reino de los fines como m iem bro de l, cuando
forma en l como legislador universal, pero tam bin como sujeto a esas leyes.
Pertenece al reino como jefe, cuando com o legislador no est som etido a ninguna
voluntad de otro.
El ser racional debe considerarse siempre como legislador en un reino de fines
posibles por libertad de la voluntad, ya sea como miembro, ya com o jefe. M as no
puede ocupar este ltim o puesto por slo la m xim a de su voluntad, sino nada
ms que cuando sea un ser totalm ente independiente, sin exigencia ni limitacin
de una facultad adecuada a la voluntad.
La moralidad consiste, pues, en la relacin de toda accin con la legislacin,
por la cual es posible un reino de los fines. M as esa legislacin debe hallarse en
todo ser racional y poder originarse de su voluntad, cuyo principio es, pues, no
hacer ninguna accin p or otra m xim a que sta, a saber: que pueda ser la tal
mxima una ley universal y, por tanto, que la voluntad, por su m xim a, pueda
considerarse a s misma al mismo tiempo com o universalmente legisladora. Si las
mximas no son p or su propia naturaleza necesariamente acordes con ese prin
cipio objetivo de los seres racionales universalm ente legisladores, entonces la
necesidad de la accin, segn ese principio, llmase constriccin prctica, esto es,
deber. El deber no se refiere al jefe en el reino de los fines; pero s a todo miembro
y a todos en igual medida.
La necesidad prctica de obrar segn ese principio, es decir, el deber, no
descansa en sentimientos, impulsos e inclinaciones, sino slo en la relacin de los

36

M O RA L DE A CTITU D ES. Il-I* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

seres racionales entre s, en la cual la voluntad de un ser racional debe conside

rarse siempre al mismo tiempo como legisladora, pues si no, no podra pensarse
com o fin en s m ismo. La razn refiere, pues, toda m xim a de la voluntad como
universalmente legisladora a cualquier otra voluntad y tam bin a cualquier accin
para consigo misma, y esto no por virtud de ningn o tro motivo prctico o en
vista de algn provecho futuro, sino por la idea de la d ig n id ad de un ser racional
que no obedece a ninguna otra ley que aqulla que l se da a s mismo.
En el reino de los fines todo tiene o un precio o una dignidad. Aquello que
tiene precio puede ser sustituido por algo equivalente; en cam bio, lo que se halla
por encim a de todo precio y, por tanto, no admite nada equivalente, eso tiene
una dignidad.
Lo que se refiere a las inclinaciones y necesidades del hom bre tiene un precio
comercial; lo que, sin suponer una necesidad, se conform a a cierto gusto, es decir,
a una satisfaccin producida por el simple juego, sin fin alguno, de nuestras
facultades, tiene un precio de afecto; pero aquello que constituye la condicin
para algo que sea fin en s mismo, eso no tiene m eram ente valor relativo o precio,
sino un valor interno, esto es, dignidad.
La m oralidad es la condicin bajo la cual un ser racional puede ser fin en s
mismo; porque slo por ella es posible ser m iembro legislador en el reino de los
fines. As, pues, la m oralidad y la hum anidad, en cuanto que sta es capaz de
m oralidad, es lo nico que posee dignidad. La habilidad y el afn en el trabajo
tienen un precio comercial; la gracia, la imaginacin viva, el ingenio, tienen un
precio de afecto; en cambio, la fidelidad en las prom esas, la benevolencia por
principio (no por instinto), tienen un valor interior. La naturaleza, com o el arte,
no encierra nada que pueda sustituirlas, caso de faltar, pues su valor no consiste
en los efectos que de ellas brotan, ni en el provecho y utilidad que proporcionan,
sino en los sentim ientos morales, esto es, en las m xim as de la voluntad, que
estn prontas a manifestarse de esta suerte en acciones, aun cuando el xito no
las favorezca. Esas acciones no necesitan que las recom iende ninguna disposicin
o gusto subjetivo para considerarlas como inm ediato favor y satisfaccin; no
necesitan de ninguna tendencia o sentim iento inm ediato; presentan la voluntad,
que los realiza, com o objeto de un respeto inm ediato, que no hace falta sino
razn, para atribuir a la voluntad, sin que sta haya de obtenerla por halagos, lo
cual fuera, en los deberes, una contradiccin. Esta apreciaicn da, pues, a conocer
el valor de la dignidad que tiene tal modo de pensar y lo aleja infinitam ente de
todo precio, con el cual no puede ponerse en parangn ni com paracin sin, por
decirlo as, m enoscabar la santidad del mismo.
3.

EL H O M B R E N UEVO

Ideal moral revolucionario para el hombre alienado,

segn M a rx 21

Bastantes hom bres de hoy entienden y trata n de realizar su exis

tencia dentro de la cosmovisin m arxista. El m arxism o se ha con21 A. S c h a f f , Filosofa del hom bre. M arx o Sartre? (M xico, 1965); Id.,

A PR O X IM A C IO N H IST O R IC A

37

vertido en uno de los horizontes tericos y existenciales de nuestro

tiempo. El hom bre actual, creyente y no creyente, no puede prescin
dir de la confrontacin con el marxismo.
En el cuadro de los modelos ticos que la historia ha propuesto
para la realizacin de la persona hum ana no puede faltar el m odelo
tico marxista. M odelo que vamos a recoger de la fuente del m arxis
mo, es decir, de Marx. Aunque es necesario tener en cuenta las
distintas interpretaciones del m arxism o, nuestro inters se concentra
en la exposicin del pensam iento de M arx sobre el ideal norm ativo
del hombre.
La pregunta sobre la imagen norm ativa del hom bre en el pensa
miento de M arx presupone otras cuestiones de carcter ms general.
Dejando aparte las preguntas sobre el sentido del m aterialism o his
trico, sobre la interpretacin dialctica de la realidad, sobre el
carcter cientfico del socialism o22, juzgamos necesario tener en cuen
ta dos cuestiones previas al estudio del modelo tico del hom bre en
Karl M arx:

En prim er lugar, est el debatido problem a de la existencia o

no existencia de un aliento hum anista en la obra de M arx. L a res
puesta a este interrogante divide a los m arxistas en dos grandes
grupos: los m arxistas hum anistas y los m arxistas antihum anis
tas 23. Este problem a est condicionado a otro: la unidad o ru p tu ra
Marxismo e individuo hum ano (M xico, 1967); P . B i g o , M arxism o y hum anism o
(M adrid, 1966); A. G o r t z , El hom bre cristiano y el hom bre m arxista (Barcelona,
1967); H. P o p i t z . Der entfrem dete M ensch (Frankfurt, 1967); R. G a r a u d y ,
Perspectivas del hom bre (Barcelona, 1970); C. I. G o u l i a n e , El m arxism o ante el
hombre (Barcelona, 1970); E. F r o m m y otros, H um anism o socialista (Buenos
Aires, 1971); J. L a c r o i x , M arxism o, existencialismo, personalism o (Barcelona,
1971); V a r i o s , M arxism o y hum anism o (M xico, 1972); R. M o n d o l f o , El
hum anism o de M arx (M xico, 1973); J. D. G a r c a B a c c a , H um anism o terico,
prctico y positivo, segn M arx (M xico, 1974) 145-175; E. F r o m m , M arx y s u
concepto del hom bre (M xico, 19756); G . G u i j a r r o , La concepcin del hom bre
en M arx (Salam anca, 1975); K. K o s i k , Dialctica de lo concreto (M xico,
19762).
22 Sobre estos puntos rem itim os a las sntesis sobre el pensam iento m arxista.
V e r, entre otros: J. Y . C a l v e z , El pensam iento de M arx (Barcelona, 1971); J.
G u i c h a r d , El m arxism o. Teora y prctica de la revolucin (Bilbao, 1975); G . R .
d e Y u r r e , El m arxism o, dos tom os (M adrid, 1976). Sobre la confrontacin
entre cristianismo y m arxism o, ver, entre otros; G . G i r a r d i , M arxism o y cristia
nismo (M adrid, 1968); R . G a r a u d y -K . R a h n e r - J . B. M e t z , D el anatem a al
dilogo (Barcelona, 1968); V a r i o s , Cristianos y marxistas: Los problem as de un
dilogo (M adrid, 1969).
23 C f r . L. A l t h u s s e r - J . S e m p r u n - M . V e r r e t , Polmica sobre el m arxism o
y el hum anism o (M xico, 19755).

38

M O RA L DE A CTITU D ES. II-l.* M O RA L DE LA P E R SO N A Y BIOETICA

de pensam iento en las obras de M arx (con la debatida cuestin del

M arx jo ven y del M arx m aduro) 24. Desde la vertiente tica, las
dos cuestiones se resumen en la pregunta por la existencia o no
existencia de una m oral en M a rx 25.

En segundo lugar, antes de exponer el ideal norm ativo que

M arx propone para la realizacin del hom bre, es necesario tener en
cuenta su concepcin antropolgica. Las dos interpretaciones aludi
das, hum anista y antihum anista, exponen la visin de M arx
sobre el hom bre de una m anera diversa, de acuerdo con la herm e
nutica general de la obra m arxiana.
Sin entrar en el estudio directo de estos problem as internos del
m arxism o, aceptam os la existencia del aliento hum anista en la obra
total de m arx, y la presencia de una visin antropolgica, coherente
con esa cosmovisin hum anista. A partir de estas opciones m etodo
lgicas, concretam os a continuacin los rasgos del ideal tico del
hom bre segn M arx.
Sintetizam os la imagen norm ativa del hom bre en tres rasgos,
que constituyen los elementos bsicos de la antropologa de M arx,
segn Guijarro: La praxis, la alienacin y el hom bre nuevo son los
tres ejes en torno a los cuales gira toda la concepcin m arxista
acerca del hom bre. La praxis es el presupuesto fundam ental de ella.
24 V er el e s ta d o d e la c u e s ti n s o b re este p u n to e n G . G u i j a r r o , La concep
cin del hom bre en M arx (S a la m a n c a , 1975), 26-28.
25 G . B e s s e , La morale selon Kant et selon M arx ( P a rs , 1963); Z e its c h . f r
E v a n g . E th ik 17 (1 9 7 3 ), H e ft 5 m o n o g r fic o s o b re M a rx is m u s u n d M o r a l ; R.
G a r a u d y , Q u e st ce que la morale m arxiste ( P a rs , 1963); J . L . L. A r a n g u r e n ,
El m arxism o com o m oral ( M a d r id , 1968); W . A s h , M arxism o y m oral (M x ic o ,
1969); K . K o s ik , Dialctica de !a m oral y m oral de la dialctica. E l h o m b r e n u e v o
( B a rc e lo n a , 1969), 8 5 -102; E. K a m e n k a , L o s fu n d a m en to s ticos del m arxism o
( B u e n o s A ire s, 1972); R . R u b e l , Pginas escogidas de M arx para una tica
socialista, d o s to m o s (B u e n o s A ires, 1974); J . P i e g s a , M arxistische E thik a u f der
Suche nach ihrem Proprium: T h e o l. u n d G la u b e 65 (1 9 7 5 ), 351-365; A . U a ,
Existe una tica en Marx?-. R e v is ta d e E s tu d io s P o ltic o s 23-24 (1 9 7 7 ), 157-179;
Id ., Una tica marxista? Comentario bibliogrfico: P e n te c o s t s 16 (1 8 7 8 ), 31-67;
M . F e r n n d e z d e l R i e s g o , La tica y el m arxismo: R e v is ta E s p a o la d e In v e s
tig a c io n e s S o c ia le s n. 2 (1 9 7 8 ), 87-114; J . E n d r e s , M arxism o (tica): D ic c io n a r io
E n c ic lo p d ic o d e T e o lo g a M o r a l ( M a d r id , 19783), 1406-1417; R . A l b e r d i , Ca
ractersticas de la tica marxista: P e n te c o s t s 16 (1 9 7 8 ), 3-17; V. Z a p a t e r o ,
Socialismo y tica. Textos para un debate ( M a d r id , 1980); H . C . F . M a n s i l l a ,
Contribucin a la crtica de la tica m arxista sovitica: E s tu d io s F ilo s fic o s 30
(1 9 8 1 ), 4 5 3 -4 7 4 ; F . V i d e i r a , A Etica do M arxism o: P r e s e n ta F ilo s fic a (1981),
69-74; P . E h l e n , M arx u n d die M enschlichkeit: S tim m e n d e r Z e it 201 (1983),
147-157.

A PR O X IM A C IO N H IST O R IC A

39

La alienacin es el cristal a travs del cual se observa al hom bre

concreto que ha pasado por la historia hasta el m om ento en que se
desm orone la sociedad capitalista. El hom bre nuevo constituye la
meta hacia la que se dirige esta filosofa del hom bre, que tam bin ha
de estar fundada en una actividad crtico-prctica 26.
a)

El hombre: ser de la praxis

Una de las realidades bsicas que definen al hom bre, segn

Marx, es la praxis. D entro del sistema m arxista, la praxis es una
categora decisiva, ya que constituye segn se afirm a repetida
mente el criterio de la verdad. Con relacin al hom bre, la praxis
aglutina un conjunto de rasgos antropolgicos que caracterizan la
visin m arxista de lo hum ano.

Como teln de fondo para com prender el significado de la

praxis en cuanto categora antropolgica es necesario colocar la
visin autogenerativa, materialista, histrica y social que M arx p ro
yecta sobre el hombre.
Siguiendo a Hegel, M arx concibe al hom bre com o una autogeneracin. lo grandioso de la Fenomenologa hegeliana y de su
resultado final (la dialctica de la negatividad, como principio m otor
y generador) es, pues, en prim er lugar, que Hegel concibe la autogeneracin del hom bre com o un proceso, la objetivacin como desob
jetivacin, como enajenacin y como supresin de esta enajenacin;
que capta la esencia del trabajo y concibe el hom bre objetivo, verda
dero porque es real, com o resultado de su propio trabajo(M anus
critos: economa y filo so fa [M adrid, 19724] 189-190). La gnesis del
hombre por l mismo no es o tra cosa que la historia hum ana. De ah
que, juntando en el trabajo la autogeneracin del hom bre y el sentido
de la historia, pueda decir M arx: Toda la llam ada Historia universal
no es otra cosa que la produccin del hom bre por el trabajo hum ano (Ib id., 155).
Si la pregunta sobre el ser del hom bre remite, dentro de los
presupuestos m arxistas, a la pregunta sobre su autogeneracin, esto
no se puede entender en trm inos idealistas (tentacin hegeliana),
sino en clave m aterialista. Siguiendo a Feuerbach, M arx entiende al
hombre com o un ser sensible. Ser sensible, es decir, ser real, es
ser objeto de los sentidos, ser objeto sensible, en consecuencia, tener
26 G . G u i j a r r o ,

La concepcin del hom bre en M arx ( S a la m a n c a , 1975), 166.

40

M O RA L D E A CTITU D ES. II-l.* M O RA L DE LA P E R SO N A Y BIOETICA

objetos sensibles fuera de s, tener objetos de su sensibilidad (Ibd.,

195). P or eso mismo la sensibilidad (vase Feuerbach) debe ser la
base de to d a ciencia (Ibd., 152). M arx supera el m aterialism o de
Feuerbach colocando la sensibilidad en la realidad concreta de los
hechos econmicos; el m aterialism o contem plativo de Feuerbach
pasa a ser un m aterialism o prxico en M arx. El sistema de produc
cin produce al hom bre: la produccin produce al hom bre, no slo
com o mercanca, mercanca humana, hom bre determ inado como
mercanca; lo produce, de acuerdo con esa determ inacin, com o un
ser deshum anizado, tanto fsica como espiritualm ente (Ibd., 125).
C uando M arx habla del hom bre com o ser que se autogenera
dentro de la realidad material de la produccin, no lo hace en trm i
nos abstractos. P ara l, el hom bre es siempre un hom bre concreto,
un ser que nace del sistema socio-econmico vigente. H ablar de
hom bres dentro del m arxism o es hablar de un hom bre histrico.
P or eso mismo, la antropologa m arxista se inserta dentro de los
anlisis sobre la realidad socio-econmica de su poca. Com o dice
M oltm ann, el especial significado de M arx para la antropologa
m oderna estriba en que l fue el prim ero que em prendi el intento
de leer e interpretar antropolgicam ente las nuevas circunstancias
de la sociedad industrial capitalista que est surgiendo 27.
La dim ensin histrica del hom bre remite ineludiblem ente a su
dim ensin social. El hom bre es un ser histrico, porque se realiza
transform ando las relaciones hum anas, sobre todo las realciones de
produccin. En la sexta tesis sobre Fueurbach, resume M arx, de
una m anera certera, su pensamiento; La esencia hum ana no es algo
abstracto inherente a cada individuo. Es, en su realidad, el conjunto
de las relaciones sociales. Si la historia hum ana se concreta en la
transform acin de las relaciones de produccin, la dim ensin social
del hom bre hay que entenderla tam bin dentro de esa visin m ate
rialista. Los vnculos sociales se establecen al transform ar la n atura
leza m ediante la actividad productiva. Las relaciones sociales se
constituyen bsicam ente con aquellos que participan del mismo pro
ceso de produccin. Las relaciones de produccin son las que crean
al hom bre histrico y social a su imagen y semejanza.
La categora m arxista de praxis recoge las diversas resonancias
tem ticas que sobre el hom bre emiten los escritos de M arx. Es, por
otra parte, la categora propia desde la cual supera las antropologas
27
J. M o l t m a n n , El hom bre, A ntropologa cristiana en los conflictos del
presente (Salam anca, 1973), 73. Ver tambin: G u i j a r r o , o. c., 71-77.

A PR O X IM A C IO N H IST O R IC A

41

de Hegel y de Feuerbach y expone la originalidad de su pensamiento.

Toda crtica a Feuerbach y todos los fundam entos p ara una recta
com prensin del hom bre convergen en un nico tem a clave, que
sintetiza todo este aspecto de la filosofa m arxista: la praxis. Desde
ella captam os la inconsistencia de la imagen feuerbachiana del hom
bre y desde ella nicam ente podem os adentrarnos en la concepcin
m arxista acerca del ser hum ano. El hom bre, p ara M arx, es ante
todo un ser de la praxis 28. Pero, qu contenido tiene esta definicin
del hombre?

El hom bre es ser de la praxis, en prim er lugar, porque es un

ser que transform a la naturaleza.
Podemos distinguir al hom bre de los animales por la conciencia,
por la religin o por lo que se quiera. Pero el hom bre mismo se
diferencia de los animales a partir del m om ento en que com ienza a
producir sus medios de vida, paso ste que se halla condicionado
por su organizacin corporal (La ideologa alemana [Barcelona,
1970], 19).
P ara que el hom bre pueda transform ar la naturaleza, hay que
entenderlo com o un ser relacionado con ella. P ara M arx, existe una
relacin estrecha entre el hom bre y la naturaleza, de tal m anera que
considera a sta com o el cuerpo inorgnico del hom bre (M anus
critos, 111). P o r otra parte, M arx interpreta la estrecha conexin del
hom bre com o un ser de necesidades. El hom bre, com o ser n atu
ral, corpreo, sensible, objetivo, es, com o el anim al y la planta, un
ser paciente, condicionado y limitado; esto es, los objetos de sus
impulsos existen fuera de l, en cuanto objetos independientes de l,
pero estos objetos son objetos de su necesidad, indispensables y
esenciales para el ejercicio y afirm acin de sus fuerzas esenciales
(Ibd., 194).
Tanto la relacin del hom bre con la naturaleza com o la com
prensin de ste en cuanto ser de necesidades, no las concibe
M arx en trm inos abstractos, sino en referencia al tipo determ inado
de sociedad que genera el sistema de produccin. Los diversos m o
dos de produccin engendran el tipo de necesidades hum anas (en su
amplitud y en su especificidad). P o r otra parte, la naturaleza entra
a form ar parte, m ediante la praxis, de la realidad hum ana y condi
ciona las relaciones sociales de los hombres. El m odo de produccin
configura la relacin del hom bre con la naturaleza.
28 G u i j a r r o , o . c ., 143.

42

M ORA L DE A CTITU D ES. 11-1* M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

En la transform acin de la naturaleza el hom bre ejerce un tipo

peculiar de actividad. No como la actividad unilateral del animal,
quien produce unilateralm ente, es decir, lo que necesita inm edia
tam ente para s y para su prole (Ibd., 112). El hom bre tiene una
actividad m ultilateral, en cuanto que produce universalm ente, es
decir, libre de la necesidad fsica y slo produce realm ente liberado
de ella "(Ib d ., 112).
El hom bre se realiza en la transform acin de la naturaleza. Lo
que es el hom bre coincide con su produccin, tanto con lo que
produce com o con el modo cm o produce (La ideologa alemana,
19). Al transform ar la naturaleza, su cuerpo inorgnico, el hom bre
transform a tam bin su mismo cuerpo orgnico y toda su realidad
histrico-social. Este es el prim er contenido que podem os dar a la
praxis m arxista.

En segundo lugar, el hom bre es ser de la praxis porque es un

ser que transform a las relaciones de produccin.
Es ste uno de los rasgos en que M arx trata de superar la antro
pologa de Hegel y de Feuerbach. P ara l, el hom bre se realiza
transform ando las relaciones hum anas, que en el fondo son relacio
nes de produccin. A hora bien, tal transform acin slo se logra
m ediante la praxis revolucionaria.
A partir de esta ltim a afirmacin se abren perspectivas intere
santes dentro del marxismo: sentido de la revolucin, el portador de
la revolucin (el individuo o una clase social?), el m odo de la revo
lucin, etc. Pero no queremos entrar en el desarrollo de estos temas,
para no am pliar excesivamente esta exposicin.
Baste con afirm ar de nuevo la im portancia que cobra la categora
de praxis en la antropologa m arxista. Como dice Guijarro, todas
las determ inaciones del hom bre confluyen en su actividad prctica.
Con ella, el ser hum ano transform a los instrum entos de trabajo,
transform a la naturaleza, transform a las relaciones sociales y se
transform a a s mismo. Segn M arx, sta es la autntica concepcin
del hom bre. P or eso, la filosofa no se puede em pantanar en consi
deraciones abstractas o en disputas que dejen inalterada la realidad
hum ana. La filosofa debe cooperar en la tarea y la transform acin
del hom bre mismo. Esto explica el que M arx concluya las Tesis
sobre Feuerbach con la declaracin de la prim aca absoluta de la
praxis, incluso en los terrenos que hasta entonces algunos haban
considerado estrictam ente especulativos: los filsofos no han hecho

A PR O X IM A CIO N H IST O R IC A

43

ms que interpretar de diversos m odos el mundo; de lo que se trata

es de transformarlo 29.
Podemos, pues, considerar la praxis como uno de los rasgos
norm ativos del ideal tico del hom bre, segn M arx. Es esto cierto,
sobre todo si entendem os la praxis como accin revolucionaria para
crear el verdadero hom bre, si identificamos la praxis revolucionaria
con el im perativo de echar por tierra todas las relaciones en que el
hombre es un ser hum illado y esclavizado.

b)

El hombre: ser alienado

La alienacin es otra de las categoras bsicas de la an tropolo

ga m arxista. El estudio de la alienacin en el proceso hum ano de
objetivacin recorre todas las obras de M arx y puede considerarse
como el nervio de tod a su concepcin del hom bre 30. C on dicho
concepto expresa M arx la situacin de extraam iento en que el
hombre ha perdido su propia identidad y se ha convertido en extrao
a s mismo. Por desgracia, la historia hum ana se identifica con la
sucesin de las form as en que se ha ido concretando la alienacin del
hombre. Aunque M arx se concentra en el anlisis de alienacin en
la sociedad capitalista, utiliza este concepto para hablar de las diver
sas formas de deshumanizacin por las que ha pasado histricamente
el hombre.
El anlisis de la alienacin hum ana no se cierra en una visin
enteram ente pesimista. Se abre al optimismo. La alienacin describe
la prehistoria de la sociedad hum ana. El hom bre puede superarla
y, de este m odo, hacer que aparezca la verdadera sociedad hum ana.
Esta ser el salto de la hum anidad del reino de la necesidad al reino
de la libertad 31.
P ara un estudio serio del significado de la alienacin en M arx
habra que aludir a dos cuestiones previas, de carcter hermenutico:
la peculiaridad de la com prensin de M arx en confrontacin con el
concepto de alienacin en Hegel y Feuerbach, y la evaluacin del
pensamiento dentro de las mismas obras de M arx. Tam bin tendra
mos que distinguir la alienacin esencial (de carcter econmico) y
las alienaciones derivadas (social, poltica, filosfica, religiosa).
29 Ibd., 159.
30 Ibd., 169.
31 F. E n g e l s , A nti-D hring (M xico, 1968), 280.

44

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

C indonos a lo principal, nos fijamos nicam ente en la aliena

cin prim ordial (la de carcter econmico), tal como es analizada,
sobre todo, en los Manuscritos. En este escrito, la alienacin obrera
no aparece como un tem a ms, sino com o el ncleo de todos sus
pensam ientos 32.
En el anlisis que hace M arx de la sociedad capitalista, descubre
la alienacin radical, origen de las restantes alienaciones: el obrero
est alienado en su trabajo. Esta alienacin se concreta en cuatro
direcciones:
Alienacin con respecto a los productos de su trabajo

Ciertam ente el trabajo produce m aravillas para los ricos, pero

produce privaciones para el trabajador; produce palacios, pero para
el trabajador, chozas. Produce belleza, pero deform idades para el
trabajador. Sustituye el trabajo por la m quina, pero arroja una
parte de los trabajadores a un trabajo brbaro, y convierte en m
quinas a la o tra parte. Produce espritu, pero origina estupidez y
cretinismo para el trabajador (M anuscritos, 108).
El trabajador se encuentra ante los productos de su trabajo como
ante objetos extraos, que no le pertenecen. El trabajador se rela
ciona con el producto de su trabajo como un objeto extra o (Ibd.,
106). Esos objetos no son para cubrir sus necesidades. Adems, en
ellos pierde el obrero su vida, la m anifestacin de su capacidad
creadora: el hom bre pone su vida en el objeto, pero a partir de
entonces ya no le pertenece a l, sino al objeto (Ibd., 106).
M s an, el producto del trabajo sirve p ara engrosar el capital y,
consiguientemente, para dom inar todava ms al obrero: La apro
piacin del objeto aparece en tal medida com o extraam iento, que
cuantos ms objetos produce el trabajador, menos alcanza a poseer
y tanto ms sujeto queda a la dom inacin de su producto, es decir,
del capital (Ibd., 106).
Esta es la descripcin de los obreros alienados en el producto de
su trabajo; el capitalism o y sus tericos no los conocen com o hom
bres, sino com o instrum entos de la produccin, que deben aportar
lo ms posible y costar lo menos posible (Ibd., 67).
* Alienacin con respecto a la misma actividad del trabajo.

Vimos cmo para M arx el trabajo es la autogeneracin del hom

bre. A hora bien, en la sociedad capitalista el trabajo deja de ser del
32 G u i j a r r o , o . c . , 2 1 4 .

A PR O X IM A C IO N H IST O R IC A

45

obrero. Este queda enajenado en la actividad del trabajo mismo. El

trabajo es externo al trabajador, es decir, no pertenece a su ser
(Ibd., 108).
En las relaciones de produccin, el hom bre vende su trabajo. Por
eso mismo, no puede ser feliz en su actividad: en su trabajo, el
trabajador no se afirma, sino que se niega; no se siente feliz, sino
desgraciado; no desarrolla una libre energa fsica y espiritual, sino
que mortifica su cuerpo y arruina su espritu. P or eso, el trabajador
se siente en s fuera del trabajo, y en el trabajo fuera de s (Ibd.,
109).
De este m odo, lo hum ano del obrero queda relegado a las fun
ciones anim ales. De esto resulta que el hom bre (el trabajador),
slo se siente libre en sus funciones animales, en el comer, beber,
engendrar, y todo lo ms en aquello que toca a la habitacin y al
atavo; y, en cambio, en sus funciones hum anas se siente com o
animal. Lo anim al se convierte en lo hum ano y lo hum ano en ani
mal (Ibd., 109).
Alienacin con respecto al ser genrico del hombre.

P ara M arx el hom bre es un ser genrico no slo porque en la

teora y en la prctica tom a com o objeto suyo el gnero, tanto el
suyo propio com o el de las dems cosas, sino tam bin, y esto no es
ms que otra expresin para lo mismo, porque se relaciona consigo
mismo como el gnero actual, viviente, porque se relaciona consigo
mismo como un ser universal y por eso libre (Ibd., 110).
El obrero, al alienar la actividad de su trabajo, le arranca su vida
genrica, su real objetividad, y transform a su ventaja respecto del
animal en desventaja, pues se ve privado de su cuerpo inorgnico, de
la naturaleza (76z'/., 112-113).
P or otra parte, al tener que trab ajar para subsistir, el obrero
reduce su actividad a simple medio: ^convierte el trabajo enajenado
de la vida genrica del hom bre en un medio para la existencia fsica
(Ibd., 113). A esta misma consecuencia lleva la divisin del trabajo
en la sociedad capitalista; este tipo de trabajo coarta la actividad
mltiple en la que el hom bre desarrolla su peculiaridad.
Alienacin con respecto a otro hombre.

U na consecuencia inm ediata del hecho de estar enajenado el

hombre del producto de su trabajo, de su actividad vital, de su ser
genrico, es la enajenacin del hom bre respecto del h o m bre" (Ibd.,

46

M ORA L DE A CTITU D ES. I I-l.a M O RA L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

113). P ara M arx las relaciones sociales se miden por el grado de

desarrollo hum ano de los que se relacionan.
Si el hom bre est alienado, las relaciones hum anas tienen que
padecer necesariamente la misma alienacin. Alienacin que se con
creta en el inevitable enfrentam iento de las dos clases: la obrera y la
capitalista. Recurdese la afirmacin antes hecha de que la relacin
del hom bre consigo mismo nicam ente es para l objetiva y real a
travs de su relacin con los otros hom bres. Si l, pues, se relaciona
con el producto de su trabajo objetivado, com o con un objeto pode
roso, independiente de l, hostil, extrao, se est relacionando con
l de form a que otro hom bre independiente de l, poderoso, hostil,
extrao a l, es el dueo de este objeto (Ibd.).

c)

El hombre nuevo

M arx no solam ente describe la situacin alienada en que se en

cuentra el hom bre en la sociedad capitalista, sino que trata de des
cubrir dentro del capitalismo aquellas condiciones que posibilitan el
cambio hacia una sociedad nueva. El hom bre nuevo y la nueva
sociedad no sirven para proyectar en un rem oto porvenir el anhelo,
siempre acariciado por la fantasa hum ana, de un m undo sin maldad,
sin egosmo, sin explotacin del hom bre por el hom bre y sin todo
aquello que convierte en tragedia la vida hum ana. C uando M arx
esboza algunos rasgos caractersticos de esa sociedad o de ese hom
bre futuro lo hace con la misma pretensin objetiva que al describir
nos los individuos en la actual sociedad capitalista 33.
A lo largo de sus obras, tanto en las de juventud como en las de
m adurez, va divisando M arx la futura sociedad en la cual vive el
hom bre al que califica de nuevo, to tal, pleno, rico, univer
sal, com pleto, m ultilateral, etc.
A ese hom bre del futuro lo ve adelantarse en los intentos de
revolucin comunista: C om una de Pars, etc. Las mismas reuniones
de los obreros com unistas revelan un nuevo tipo de hom bre: C uan
do los obreros com unistas se asocian, su finalidad es, inicialmente,
la doctrina, la propaganda, etc. Pero, al mismo tiem po, adquieren
con ello una nueva necesidad, la necesidad de la sociedad, y lo que
pareca medio se ha convertido en fin. Se puede contem plar este
movimiento prctico en sus brillantes resultados cuando se ve reuni
33 Ibd., 305.

A PR O X IM A C IO N H ISTO RICA

47

dos a los obreros socialistas franceses. No necesitan ya medios de

unin o pretextos de reunin com o el fum ar, el beber, el comer, etc.
La sociedad, la asociacin, la charla, que, a su vez, tienen la sociedad
como fin, les bastan. Entre ellos la fraternidad de los hom bres no es
una frase, sino una verdad, y la nobleza del hom bre brilla en los
rostros endurecidos por el trab ajo (M anuscritos, 165).
Los rasgos fundam entales que identifican al hom bre nuevo de la
sociedad futura segn M arx son los siguientes:
La superacin de toda alienacin: es sta la caracterstica glo
bal del hom bre nuevo. De este m odo, el hom bre adquiere el dom inio
sobre los dos elementos que integran la praxis: su relacin con la
naturaleza y con los dems hombres.
La supresin de la propiedad privada: con la desaparicin de
la propiedad privada y la aparicin del com unism o se supera toda
alienacin y se restablece la autntica relacin del hom bre con la
naturaleza (naturalism o) y con los dems hom bres (hum anism o).
Este es el m odo de presentar al hom bre nuevo en los manuscritos.
El com unism o com o superacin positiva de la propiedad privada
en cuanto autoextraam iento del hom bre; por ello como retorno del
hombre para s en cuanto hom bre social, es decir, h um ano (Ibd.,
143). Con la desaparicin de la propiedad privada, el hom bre p ro
duce al hom bre, a s mismo y al otro hombre; el objeto, que es la
realizacin inm ediata de su individualidad, es, al mismo tiem po, su
propia existencia para el otro hom bre, la existencia de ste y la
existencia de ste para l (Ibd., 145).
La supresin de la divisin del trabajo: m ientras que la socie
dad alienada se caracteriza por la divisin del trabajo, la nueva
sociedad har posible al hom bre una actividad m ultilateral. De este
modo, el hom bre podr exteriorizar la totalidad de sus capacidades
creativas.
La posibilidad de disfrutar del tiempo libre (con el consi
guiente disfrute de los valores espirituales y de una form acin plena
mente hum ana). La futura sociedad no slo hum anizar las relacio
nes de produccin, sino que tam bin posibilitar al hom bre el ejer
cicio de los valores que podemos llam ar espirituales. P ara cultivarse
espiritualmente con m ayor libertad, un pueblo necesita estar exento
de la esclavitud de sus propias necesidades corporales, no ser ya
siervo del cuerpo. Se necesita, pues, que ante todo le quede tiem po
para poder crear y gozar espiritualm ente. Los progresos en el orga
nismo del trabajo ganan este tiem po (Manuscritos, 61). M ediante

48

M O RA L D E A C TITU D ES. II-I * M O R A L D E LA P ER SO N A Y B IO ETICA

el tiem po libre, la nueva sociedad produce, com o su realidad dura

ble, al hom bre en esta plena riqueza de su ser, al hom bre rica y
profundam ente dotado de todos los sentidos(Ibd., 151).
Esta imagen del hom bre nuevo en M arx contrasta con cierta
propaganda actual de algunos pases socialistas. El hom bre nuevo
no es el que bate el rcord en la productividad del trabajo, aunque
sea con un desgaste vertiginoso de sus energas fsicas en un trabajo
pesado y desagradable; tam poco es el obrero que acepta con gusto
un trabajo unilateral, m ontono, poco cualificado, pero con la con
ciencia de sacrificarse por el socialismo o por el program a del partido
com unista. C uando M arx habla aqu del hom bre nuevo no mencio
na la abnegacin o el sacrificio, sino la riqueza de apropiacin (con
sumo abundante que responda a necesidades hum anas abundantes),
la riqueza de una actividad m ltiple, plenam ente cualificada y de
mero control de la produccin, y la riqueza de tiem po libre para su
ulterior form acin. La caricatura del hom bre nuevo, que algunos
m arxistas presentan como encarnacin del pensam iento de M arx,
no fluye de los textos originales, sino de la necesaria justificacin de
una realidad que en nada responde al m odelo de sociedad futura
trazado por M arx 34.

A N O T A C IO N E S C R IT IC A S

El ideal que propone M arx para la realizacin del hom bre posee
un atractivo singular. Atractivo que se basa sobre el valor interno de
su mensaje antropolgico. Sin som eterlo a una revisin extensa,
querem os indicar solamente algunos aspectos negativos:
El hom bre que M arx analiza y proyecta est excesivamente
determ inado por las relaciones de produccin. No se puede negar la
im portancia de tales relaciones de produccin, pero tam poco se las
puede enfatizar tanto que lleguen a convertirse en la causa determ i
nante de la historia y consiguientemente de la antropologa.
La alienacin del hom bre es descrita, consiguientemente, desde
un enfoque restringido. La alienacin econmica, es la principal y
las dems derivadas de ella? No circunscribe excesivamente M arx
su anlisis sobre la alienacin a una situacin histrica, la situacin
capitalista? No existen en el hom bre otras zonas donde la alienacin
cobra m ayor im portancia o influencia?

49

A PR O X IM A CIO N H IST O R IC A

El concepto de praxis es decisivo para la concepcin del hom

bre; la antropologa le debe a M arx el haber sealado su im portan
cia. Sin em bargo, al convertir la praxis en criterio de verdad, no se
puede caer en una tica utilitarista y oportunista? No se reduce al
hom bre a m edio p ara conseguir un fin? Adems, al proclam ar la
autogeneracin del hom bre por la praxis, no se cae en un crculo
vicioso?
La relacin entre individuo y sociedad no siempre guarda en el
marxismo una dialctica justa. Esto lleva a muchos autores a sealar
en l una carencia notable: la carencia de la subjetividad, de la
interioridad, de la autonom a hu m an a, de la libertad, etc.

El conflicto form a parte de la existencia y de la com prensin

del hombre. Sin em bargo, la traduccin de esa conflictividad en
clave preferencial de lucha de clases (nacida a su vez, de las co n tra
dicciones en las relaciones de produccin) parece llevar el signo de
la exageracin.
La antropologa de M arx est excesivam ente vinculada a las
condiciones de un m om ento histrico determ inado (la sociedad ca
pitalista del siglo xix).
El ideal de hom bre nuevo, con la supresin de to d a alienacin
y la aparicin de una sociedad plenam ente hum anizadora, es subyu
gante; pero sobre l se cierne la duda de si se trata de un bello sueo
que acaso no sea de este m undo 35 o si es tan tericam ente atractivo
como prcticam ente inservible 36.

T E X TO
Tom ado de las obras de K. M a r x , segn la seleccin ofrecida por
M. Rubel, Pginas escogidas de M arx para una tica socialista,
t. II (Buenos Aires, 1974). A m orrortu Editores (pp. 215-219).
Comunidad e individuo
La sociedad que produce al individuo hum ano es a su vez su producto. La
actividad y el goce tienen un carcter social, tanto por su contenido com o por su
gnesis; trtase de una actividad social, de un goce social. L a esencia hum ana de
la naturaleza slo existe, en prim er lugar, para el hom bre social, ya que nica35 M. B e n z o , Sobre el sentido
36 M o l t m a n n , o . c ., 84.

34 Ibd., 370-371.

4.

MORAL DE LA PERSONA Y BIO ETICA. 11-1.-

de la vida (M adrid, 1971), 67.

50

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

A PRO X IM A CIO N H ISTORICA

mente en ese caso existe para l como vnculo con el hom bre, nicam ente en ese
caso vive para el otro, y el otro para l; nicam ente en ese caso es el fundam ento
de su propia existencia hum ana y el elemento vital de la realidad hum ana. La
existencia natural del hombre llega a ser, en definitiva, su existencia hum ana, y
la naturaleza se vuelve hum ana para l. De tal m odo, la sociedad es la unidad
esencial y perfecta del hom bre con la naturaleza, la verdadera resurreccin de la
naturaleza, el naturalism o realizado del hom bre y el hum anism o realizado de la
naturaleza.
De ningn modo la actividad social y el goce social existen bajo la nica
form a de una actividad y un goce directam ente colectivos, aunque ambos se
manifiesten (es decir, cuando se expresan y se afirm an, aunque am bos se mani
fiesten con otros hombres) all donde esta expresin directa de la sociabilidad se
funda en el contenido esencial de la actividad corresponde a la naturaleza del
goce.
Pero incluso aunque mi actividad sea cientfica, etc., y pocas veces sea posible
llevarla a cabo en com unidad directa con otros, trabajo socialmente, ya que
acto en tanto hom bre. No slo el material de mi actividad, por ejemplo el
lenguaje en que se expresa el pensador, me es dado com o producto social; mi
propia existencia es actividad social. P o r eso, consciente de actuar como ser
social, todo lo que hago por m mismo lo hago respecto de la sociedad.
Hay que evitar ante todo fijar la sociedad mism a como una abstraccin
frente al individuo. El individuo es el ser social. L a m anifestacin de su vida
aunque no aparezca bajo la form a directa de una manifestacin comn, llevada
a cabo de modo sim ultneo con otros es, p or consiguiente, una manifestacin
y afirm acin de la vida social. La vida individual del hom bre no difiere de su vida
genrica, por ms especfico o general que sea necesariam ente el modo de
existencia de la vida individual respecto de la genrica con respecto a la vida
individual...
En cualquier nivel que est situado un individuo particular y es en verdad
su particularidad la que hace de l un individuo y un ser social realmente indivi
dual el hom bre no deja de ser la totalidad, la totalidad ideal, la existencia
subjetiva de la sociedad pensada y sentida p ara s; asimismo, contem pla a la vez
la existencia social concreta, de la cual goza realmente como totalidad de energas
humanas.
A unque el pensam iento y el ser sean distintos, form an al mismo tiempo una
unidad.
La muerte parece una cruel victoria de la especie sobre el individuo, y parece
contradecir su unidad; pero un individuo determ inado no es ms que un ser
genrico determ inado, y como tal es m ortal.
La propiedad privada es la expresin sensible del hecho de que el hom bre se
vuelve objetivo para s mismo y al mismo tiem po un objeto extrao e inhum ano
en s mismo; la manifestacin de su vida es la alienacin de su vida; su realizacin
es su desrealizacin, una realidad extraa. De igual m anera, la supresin positiva
de la propiedad privada vale decir, la apropiacin sensible por y p ara el hombre
de la vida y el ser hum ano, del hom bre objetivo, de las obras hum anas no debe
entenderse slo en el sentido del goce directo, unilateral; en el sentido de la
posesin, en el sentido del tener. El hom bre se apropia su ser universal de una
m anera universal, es decir, como un hom bre total. C ada una de sus relaciones

51

humanas con el mundo: vista, odo, olfato, gusto, sentim iento, pensam iento,
intuicin, sensacin, voluntad, accin, amor; en resumen, todos los rganos de
su individualidad, as como los que se manifiestan como rganos comunes, cada
una de esas relaciones, decamos, son, en su relacin con el objeto, la apropiacin
de este ltimo...
La supresin de la propiedad privada es la emancipacin com pleta de todos
los sentidos y atributos hum anos, pero lo es precisamente porque esos sentidos
y atributos han llegado a ser hum anos tanto subjetiva como objetivam ente. El
ojo se ha convertido en ojo hum ano, as como su objeto se ha vuelto objeto
social, humano, un objeto proveniente del hom bre y destinado al hom bre. Los
sentidos han pasado a ser as directam ente, en su prctica, rganos tericos. Se
vinculan con la cosa por am or a ella, y a la inversa, el objeto se relaciona
humanamente consigo mismo y con el hombre. P or eso la necesidad o el goce
pierden su ndole egosta, m ientras que la naturaleza pierde su simple utilidad
para convertirse en utilidad hum ana...
El hombre evita perderse en su objeto slo si ste deviene para l un objeto
humano, o un hom bre real. Esto slo es posible si ese objeto se transform a para
l en un objeto social, y l mismo se convierte en un ser social. Tam bin es
necesario que la sociedad se encarne para el hom bre en este aspecto.
Por una parte, la realidad de los objetos se convierte para el hom bre social en
la realidad de las fuerzas sustanciales del hom bre, o sea la realidad hum ana, y por
ende la realidad de sus propias fuerzas sustanciales. En consecuencia, todos los
objetos pasan a ser para l objetivizacin de s mismo, en tanto son objetos que
confirman y realizan su individualidad. Son sus objetos propios; en otras pala
bras, el hombre se convierte l m ism o en objeto. La m anera en que los objetos se
vuelven suyos depende de la naturaleza del objeto y de la naturaleza de la fuerza
sustancial que corresponde a aqulla. Precisam ente la realidad de esta relacin es
la que constituye el modo particular, real, de la autorrealizacin. P ara el ojo, el
objeto se presenta de form a distinta que p ara el odo, y el objeto del ojo no es
realmente el mismo que el del odo. La particularidad de cada facultad hum ana
es justam ente lo que form a su naturaleza particular, y con ello tam bin el modo
particular de su objetivacin, de su ser objetivo, real y viviente. P o r lo tanto, no
slo con el pensam iento se afirm a el hom bre en el mundo de los objetos; lo hace
con todos sus sentidos.
Por otra parte, desde el punto de vista subjetivo, es la msica la que despierta
en el hombre el sentido musical; la msica ms bella carece de sentido p ara un
odo no musical, no es un objeto para l, ya que mi objeto no puede ser sino la
afirmacin de una habilidad propia de mi ser. El objeto ser p ara m tal como mi
habilidad es para s como facultad subjetiva, porque el sentido que corresponde
a ese objeto se extender tanto como mi sentido. P or todas estas razones, los
sentidos del hombre social difieren de los del hom bre no social. Slo gracias al
florecimiento de la riqeuza del ser hum ano se crea y desarrolla la riqueza de la
sensibilidad subjetiva del hom bre, el odo musical, el ojo sensible p ara la belleza
de las formas; en resumen, gracias a esa riqueza material se form an o se crean los
sentidos aptos p ara los goces hum anos. Dichos sentidos se afirm an entonces
como facultades del ser hum ano. No solamente los cinco sentidos, sino tam bin
los sentidos espirituales, los sentidos prcticos (voluntad, am or, etc.); en una
palabra, el significado hum ano de los sentidos, la hum anidad de los rganos, son
creados gracias a la existencia de su objeto, gracias a la naturaleza que ha

52

M O R A L D E A C T IT U D E S . II-I.* M O R A L D E LA P E R S O N A Y B IO ETIC A
A PR O X IM A C IO N H IST O R IC A

d e v e n id o h u m a n a . L a fo r m a c i n de los cinco sen tid o s es p ro d u c to de to d o el

p a sa d o h ist rico . L os sen tid o s cau tiv o s de las necesidades elem entales y groseras
n o p u e d e n d e ja r de ser lim itad o s. P a ra u n h o m b re h am b rie n to , la fo rm a hum ana
de los alim en to s n o existe; slo percibe su existencia ab stracta; p o d rn presentarse
ig u alm en te en la fo rm a m s p rim itiv a, y sera im posible decir en qu se diferencia
e sta ac tiv id a d n u tritiv a de la de los anim ales. L a p reo cu p aci n y la necesidad
v u elven al h o m b re insensible a n te el esp ectcu lo m s bello; el com erciante en
m inerales no ve sino el v alo r m ercantil del m ineral, pero no su belleza y naturaleza
p a rtic u la re s; no tiene el sen tid o m in eral g ico . E ra p reciso, pues, que el ser
h u m a n o se o b jetiv ase, ta n to te ric a c o m o p rctica m e n te , p a ra que la sensibilidad
del h o m b re se volviese h u m a n a y se crease el se n tid o h u m a n o ab ierto a to d a la
riq u e z a del ser h u m a n o y n a tu ra l.
T a l co m o , a trav s del m o v im ien to de la p ro p ied ad p riv ada, de su riqueza y
m iseria m a teriales y esp iritu ales, en c u e n tra la sociedad naciente to d o s los m ate
riales necesarios p a ra fo rm arse u n a vez realizada, as tam b i n la sociedad produce
co m o su c o n sta n te rea lid a d al h o m b re p ro v isto de to d a s las riquezas de su ser, al
h o m b re rico d o ta d o de to d o s sus sentidos, al h o m b re p ro fu n d o ...
A d v irtese c m o , su p la n ta n d o la riq u eza y la m iseria de la eco n o m a poltica,
su rg e el h o m b re rico , d o ta d o de ricas exigencias h u m an as. El ho m b re rico es al
m ism o tiem p o el h o m b re que requiere p a ra vivir u n a to ta lid a d de m anifestaciones
h u m a n a s ; p a ra q u ien su p ro p ia realizaci n es u n a necesidad in te rn a y una exigen
cia im p erio sa. N o slo la riqueza del h o m b re sino incluso su pobreza, adquieren
de ig u al m a n e ra en la h ip tesis del so cialism o u n a significacin hum ana, y
p o r e n d e social. L a p o b re z a es en to n ces el vnculo pasivo gracias al cual el
h o m b re e x p e rim e n ta la necesidad de la m ay o r de las riquezas: el o tro hom bre.
M a n u sc rito s, 1844; M E W , EB, I, pp. 538 y ss.

II
M O D E L O S E T IC O S P R A G M A T IC O S

E n este a p a rta d o aludim os a los m odelos ticos de carcter prag

m tico . L a lla m a d a m o ral p o p u la r se h a identificado, de ordinario,
c o n esto s m o d elo s p rag m tico s. P o r o tra p arte , se tra ta de com pren
sio n es ticas q u e se p re sen tan con la p reten si n de o rien ta r de un
m o d o eficien te el co m p o rta m ie n to de la H u m an id ad .
T a m b i n en este a p a rta d o nos reducim os a la exposicin de tres
m o d elo s ticos. L a seleccin se hace p o r ra z n de la diversidad de
o rie n ta c io n e s y p o r la influencia que h a n ten id o en la h isto ria de la
m o ral.

I.

53

EL H OM BRE E ST O IC O

Ideal moral asctico" para el hombre que padece, segn E picteto37.

El estoicismo es una corriente filosfica muy diversificada. El

nombre de la escuela estoica (proveniente de la stoa o prtico
donde reuna Zenn a sus prim eros discpulos hacia los aos 300 a.
de C.) ha entrado en el lenguaje ordinario para calificar una form a
de conducta que se resume en estas dos palabras sufre y absten
te.
D entro de la evolucin de la escuela estoica se distinguen los
siguientes perodos: estoicismo antiguo (contem porneo de los acon
tecimientos que siguieron a la m uerte de Alejandro); estoicismo
medio, centrado ya en Rom a; estoicismo imperial. En este ltimo
perodo destacan tres nombres: Epicteto (m uerto hacia el 117 a. C.);
Sneca (4 a. C.-65 d. C.); y M arco Aurelio (121-181). El estoicismo
reaparece con frecuencia a lo largo de la historia; recurdese el
neoestoicismo de los siglos x v i-x v u 38.
P or lo que respecta a la m oral estoica, hay que sealar la influen
cia que ha tenido en el cristianism o, sobre todo a travs de los
escritos de los Padres 39. Tam bin conviene recordar el componente
37 L . M a h i e u , Cicern moraliste: Mlanges de Science Religieuse 5 (1948),
89-108; G. Du V a i r , The M oral Philosophy o f the Stoicks (New Brunswick,
1951); J. T o d o l i , La m oral en Sneca: Crisis (1965), 183-202; J. E t i e n n e , Sagesse
et prudence selon le sto'icisme: Revue Thol. de Louvain 1 (1970), 175-182; G.
R o d i s - L e w i s , La m orale stoicienne (Pars, 1970); E . E l o r d u y , El estoicismo,
dos tom os (M adrid, 1972); M. S p a n n e u t , Permanence du Sto'icisme. De Znon
Malraux (G em bloux, 1973); G. P u e n t e O j e a , Ideologa e historia. Elfenm eno
estoico en la sociedad antigua (M adrid, 1974); J. B r u n , Le sto'icisme (Pars,
19802).
38 M. S p a n n e u t , Permanence du Sto'icisme au X V Isicle (Pars, 1944); J. E y m a r d D a n g e r s , Recherches sur le sto'icisme aux X V I et X V I I sicles (Hildesheim, 1975).
39 L. A l s t o n , Stoic and Christian in 2 Century (Londres, 1906); M.
S p a n n e u t , Le sto'icisme des Peres de l Eglise de Clment de R om e Clment
d A lexandrie (Pars, 1957); G . G e r m a i n , Epictte et la spiritualit stoicienne
(Pars, 1964); A . R o d r g u e z , Incrustacin de la m oral de Sneca en la revelacin
cristiana: Actas del C ongreso Internacional de Filosofa en conm em oracin de
Sneca en el XIX C entenario de su muerte (M adrid, 1967), III, 211-215; M.
S p a n n e u t , Epictte chez les moines: Mlanges de Science Religieuse 29 (1972),
49-57; D. J. M. B r a d l e y , The Transform ation o f Stoic Ethics in Clement o f
Alexandria: A ugustinianum 14 (1974), 41-66; G . V e r b e k e , L i nfluence du stoicisme sur la pense m divale en Occident: Actas del V Congreso Internacional de
Filosofa Medieval (M adrid, 1979,1, 95-109.

54

M O R A L D E A CTITU D ES. I I- l* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

estoico que tiene el thos general de determ inados pases40. El estoi

cismo m oral ha constituido un ideal tico im portante dentro de la
cultura occidental.
D entro del conjunto de las ideas de la escuela estoica nos fijamos
de un m odo expreso en la doctrina de Epicteto, en su M anual (o
M xim as) 41. Qu ideal tico presenta para la realizacin de la per
sona hum ana?
a)
El ideal del hom bre consiste en vivir conform e a la n atura
leza. As pues, el punto de partida de la tica estoica es el n atura
lism o. La hom ologa con la naturaleza es el prim er principio del
estoicismo. Este conform arse a la naturaleza es lo mismo que imi
ta r a la n atu raleza42.
El hom bre si quiere conseguir la felicidad y, por tanto, ser vir
tuoso, tiene que acom odar su actividad a la estructura de la n atura
leza. C uanto mejor realice en su vida la m anera de ser de las leyes de
la naturaleza ms cerca est del ideal hum ano.
40 A. G a n i v e t , Idearium espaol: O bras completas, I (M adrid, 19512), seala
la im portancia del estoicismo en el carcter espaol: C uando se exam ina la
constitucin ideal de Espaa, el elemento m oral y en cierto modo religioso ms
profundo que en ella se descubre, como sirvindole de cim iento, es el estoicismo;
no el estoicismo brutal y heroico de C atn, ni el estoicismo sereno y majestuoso
de M arco Aurelio, ni el estoicismo rgido y extrem ado de Epicteto, sino el
estoicismo natural y hum ano de Sneca (pp. 153-54). Es inmensa, mejor dicho,
inconm ensurable, la parte que al senequismo toca en la conform acin religiosa y
m oral, y aun en el derecho consuetudinario de E spaa (p. 155). P or lo que
respecta a la relacin entre cristianism o y estoicismo afirma: El punto en que
tuvo lugar la conjuncin (entre cristianismo y filosofa grecorrom ana), el injerto,
fue la m oral estoica (p. 159). Sobre la recepcin de Sneca en Espaa, cfr. K. A.
B l u e h e r , Sneca en Espaa (M adrid, 1983).
41 De este M anual dice Quevedo que es corto p ara ledo, grande para obra
do; pocas horas consume su estudio, muchas logra; bien se ocupa la vida en
estudiarle, cuando con obedecerle merece llamarse vida (Obras completas. Obras
en verso [M adrid, 19523], 796-797). El mismo Quevedo, que tradujo el M anual y
redact una resea biogrfica de Epicteto, sintetiza as la doctrina de ste: Cerr
nuestro filsofo toda la doctrina de las costum bres en estas dos palabras: sufre,
abstente... Hizo un libro en estas dos palabras: que se oyen en una clusula y que
no necesita de repeticiones a la m em oria (p. 802); ensea a sufrir y a abstenerse,
puerto cerrado en dos palabras, donde no se sienten las borrascas del siglo, que
se ven feas y que se oyen roncas (p. 796). Sobre el estoicismo de Quevedo,
traductor de Epicteto y de Sneca, y adm irador de M ontaigne, ver: L . A s t r a n a
M a r n , La vida turbulenta de Quevedo (M adrid, 19452), 420, 424, 441-443;
H. E t t i n g h a u s e n , Francisco de Quevedo and the Neoestoic M ovem ent (Oxford,
1972).
42 I. G o r b y , Le modle en morale (Pars, 1962), 17-46.

A PR O X IM A C IO N H ISTO RICA

55

b) De aqu que la perfeccin moral para un estoico sea la apatheia, es decir, la ausencia de la pasin. La apatheia es la virtud de
los fuertes (distinta de la ap ata en su sentido vulgar). Es el estado
del alma que ha llegado a tal dom inio de s misma que no sufre la
fuerza de las pasiones.
P or eso mismo el estoico es un ser que acepta. Es un ser que se
resigna, pero no en un sentido de tristeza, sino en un sentido de
valenta. La apatheia es una postura de triunfo.
c) Cmo conseguir esta apatheia? En prim er lugar, mediante
la ataraxia, la cual consiste en no dejarse tu rb ar por nada: ni p or el
destino que tenem os (em perador, com o M arco Aurelio; o esclavo,
como Epicteto; cada uno debe permanecer en la vocacin en que el
hado le coloc), ni por los acontecim ientos que nos sobrevienen. En
segundo lugar, m ediante una altsim a conciencia de la dignidad h u
mana; existe una igualdad profunda entre todos los seres.
d) D entro de la m oral estoica juega un papel de gran im portan
cia la nocin de lo que conviene, segn la naturaleza en general y
segn la vocacin que uno tiene. El trm ino kathokon es decisivo
en este sentido. Cicern lo traduce p or officium. De esta tendencia
nacen los famosos tratados morales de los deberes de estado 43.
e) La tica culm ina en un hum anism o de grandes calidades: 1.a)
paso de la polis a la cosm polis; el hom bre no se siente ciudadano
exclusivamente de una ciudad, sino de una com unidad extendida a
la Hum anidad entera; el estoicismo es la filosofa de esta nueva
form a de civilizacin: En cuanto que yo soy Antonio, mi patria es
Roma; pero en cuanto que soy hom bre mi patria es el m undo
(M arco Aurelio); 2.a) la hum anitas aparece com o el clima de las
relaciones interpersonales (aun entre amo y esclavo) y hasta en las
relaciones entre hom bre y anim al (Sneca es un testigo elocuente de
esta hum anidad); 3.a) la dignidad de todo lo hum ano es o tra de las
ideas vulgarizadas por el estoicismo: el hom bre es una cosa sagrada
para el hom bre; 4.a) el estoicismo tam bin ha contribuido a vulga
rizar la idea de conciencia m oral como voz y fuerza interior innata
inscrita en el corazn del hombre. Existe, pues, un hum anism o es
toico nacido de su concepcin moral.
P ara com pletar la exposicin de la moral estoica recogemos
algunos textos del M anual de Epicteto en los que se po d r ver
dibujada la figura tica del hom bre estoico:
43 G . R o d i s - L e w i s ,

La morale stoicienne (Pars, 1970), 46-51.

56

M O R A L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

M oderacin: No desees nada con pasin; porque si deseas cosas

que no dependen de ti es imposible que no te veas frustrado; y si
deseas las que de ti dependen, advierte que no ests suficientemente
instruido en lo que es necesario para desearlas honestam ente. P or lo
cual, si quieres hacer bien acrcate a ellas de m anera que puedas
retirarte cuando quieras. Pero todo esto se ha de hacer con medida
y discrecin (VII).
Teraputica psicolgica: C uando se te ofrece algn objeto eno
joso, acostm brate a decir en ti mismo que no es lo que parece sino
pu ra imaginacin. Luego que hayas hecho reflexin, exam ina el
objeto p or la regla que ya tienes para ello. Considera si es cosa que
depende de ti; porque si no depende, dir que no te toca (VI). P or
ejemplo: cuando manejas una olla de barro piensa que es una olla de
tierra la que manejas, y que puede quebrarse fcilmente. Porque,
habiendo hecho esta reflexin, si acaso se quebrase, no te causar
alteracin. Asimismo, si amas a tu hijo o tu mujer, acurdate que es
m ortal lo que amas, y por este medio te librars del im pensado
sobresalto cuando la muerte te los arrebate (VIII).
Desprendim iento: Si te hallases em barcado y el bajel viniese a
tierra, te sera permitido desem barcar para buscar agua; y, asimismo,
nadie te im pedira el coger las cnchelas que te hallares en tu camino;
pero te convendra tener la vista siempre en el bajel, atendiendo a
cuando el piloto te llamase, y entonces sera menester dejarlo todo
de modo que no te hiciese em barcar atado de pies y m anos como
una bestia. Lo mismo sucede en la vida. Si Dios te da mujer e hijos,
perm itido te es am arlos y gozar de ellos. Pero si Dios te llama,
conviene dejarlo sin ms pensar, y correr ligeramente a la nave. Y si
ya eres viejo, gurdate de alejarte y de no estar prevenido cuando
seas llam ado (XIII).
Aceptacin: Nunca pidas que las cosas se hagan com o quieras;
mas procura quererlas como ellas se hacen. P or este medio todo te
suceder como lo deseas (XIV).
La vida com o un teatro: Acurdate que conviene que represen
tes la parte que te ha querido dar el autor de la comedia. Si es corto
tu papel, represntate corto; si largo, represntate largo. Si te m anda
hacer el papel de pobre, hazlo naturalm ente lo m ejor que pudieres.
Y si te da el de prncipe, el de cojo o el de un oficial mecnico, a ti
te toca el representarlo y al autor el de escogrtelo (XXIV).
Tranquilidad: P or opinin que tenemos de las cosas que nos
tocan podemos conocer lo que desea la Naturaleza. C uando el criado

A PR O X IM A CIO N H IST O R IC A

57

de tu vecino rom pe un vidrio, decimos luego que aquello sucede

ordinariam ente; conviene com portarse de la misma m anera cuando
te rom pa el tuyo, y quedar tan m esurado com o cuando se rom pi el
de tu vecino. Aplica esto tam bin a las cosas mayores. C uando el
hijo o la mujer de tu vecino se m ueren, no hay quien no diga que eso
es natural; pero cuando nos sucede tal accidente nos desesperam os
y gritam os diciendo: Ah, cun desgraciado soy! Ah, cun m isera
ble!. Pero debers recordar en este suceso lo que sientes cuando a
otro le acontece la misma cosa (XX XIII).
Normas de vida: Conviene que te prescribas una cierta m anera
de vivir o una ley que observes inviolablem ente en cualquier parte
que puedas estar, sea conversando entre los hom bres o retirado en
tu vida privada (XLI). G uarda silencio, cuando te fuere posibles...
(XLII). C uando estuvieres entre tus amigos, si la conversacin fuere
poco honesta, haz cuanto pudieres para hacerlos m udar de discurso;
mas, si ests entre extraos, no hables ni p alab ra (X LIII). No ras
mucho, ni a m enudo, ni a carcajadas. Si puede ser, nunca jures, y si
te incitan a que jures, haz prim ero todo lo posible por excusarlo
(XLIV). Evita las fiestas populares, y si tuvieres que acudir a ellas,
reflexiona y cuida tus acciones p ara que no caigas insensiblemente
en la m anera de obrar del pueblo (XLV). De todo lo que sirve al
cuerpo (como el comer, el beber, los vestidos, las cosas y los criados),
no tengas ms que lo que pide la necesidad y cuanto ha m enester el
espritu p ara estar sano, y desecha todo lo que sirve al lujo y a los
deleites (XLVI). Abstente cuanto te fuere posible del placer de las
mujeres hasta que seas casado y cuando lo seas usa el m atrim onio
legtimamente y com o lo m anda la ley (XLVII). Si te vienen a
decir que alguno ha hablado mal de ti, no te esfuerces en negar lo
que ha dicho; responde solam ente que no sabe todos tus otros vicios,
y que de conocerlos hubiera sealado muchos m s (XLVIII).
Sobriedad: El aplicarse dem asiado a las cosas corporales es
seal de un alm a baja, com o es el estar de continuo en ejercicios de
comer y beber m ucho, el darse dem asiado a las mujeres y gastar ms
tiempo del que es menester en las dems funciones del cuerpo. Todo
esto se ha de hacer de prisa y com o de paso. Al espritu se han de dar
todos nuestros cuidados (LX III).

A N O T A C IO N E S C R IT IC A S

La influencia del estoicismo ha sido inmensa. Adems de haber

sido la escuela de m oral ms im portante de los ltim os siglos paga

58

M O RA L DE A CTITU D ES. 11-1* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

nos, su prestigio ha sido considerable entre los cristianos. Los Padres

de la Iglesia lo adm iran, lo critican y lo citan. Num erosos preceptos
de sabios estoicos pasan a la literatura cristiana y a travs de sta
llegan hasta nuestros das; la semejanza del estoicismo y del cristia
nismo parece tan sorprendente que en la Edad M edia corre la leyen
da del conocim iento directo entre San Pablo y Sneca. Se publican
incluso, casi sin cam biar, adaptaciones cristianas del M anual de
E picteto 44.
Desde un punto de vista negativo, hacemos los siguientes repro
ches al ideal tico propugnando por el estoicismo:
Individualismo: en la descripcin de la imagen norm ativa del
hom bre apenas tiene relieve la dim ensin social del com prom iso
tico 45.
Orgullo perfeccionista y eliminacin de la vida afectiva46: el
estoicismo presenta como modelo a un tipo de hom bre seco, reple
gado sobre l mismo y, en el fondo, egosta.

P ara Hegel, el estoicismo es la ideologa de una poca de

esclavitud general: el esclavo reacciona ante la d ura realidad elevn
dose por encima del ideal del seor, m ediante una abstraccin de los
contenidos reales.
Sobre el naturalismo tico inherente a la m oral estoica ya
hemos insistido en otro lugar47.
TEXTO
T om ado de M. C ic e r n , Tratado de los deberes. Edicin preparada
p or J. Santa Cruz Teijeiro (M adrid, 1975). Editora Nacional
(pp. 159-162).
Lo que llam an supremo bien los estoicos, vivir conform e a los im perativos de
la naturaleza, no tiene otra significacin, a lo que creo, que la de que el sumo bien
consiste en obrar de acuerdo con la virtud, y que para conocer las cosas que se
ajustan a los m andatos de la naturaleza basta con inquirir si son o no contrarias
a la virtud. Y esta consideracin es la que ha hecho estim ar im procedente toda
44 J.
208.

eclercq

Las grandes lneas de la Filosofa M oral (M adrid, 1956),

o. c., 46-47.
204-207.
47 M oral de A ctitudes I, 239-241.
45 A r a n g u r e n ,
46 L e c l e r c q ,

o . c .,

A PR O X IM A C IO N H ISTO RICA

59

com paracin de lo honesto con lo til y afirm ar la total carencia de preceptos y

reglas sobre esta materia. La honestidad perfecta, la nica que merece ser califi
cada con este adjetivo, no puede separarse jam s de la virtud, y solamente la
hallamos en los sabios. Quienes no poseen una plena sabidura no pueden ser
perfectamente honestos; a lo sumo, podrn tener un plido reflejo de la honesti
dad. Los deberes de que me estoy ocupando en estos libros son los llam ados por
los estoicos deberes medios. Son los deberes comunes a todos, de extensa aplica
cin y patentes a los hom bres que tienen una bondad natural o que han sido
objeto de una progresiva educacin tica. En cuanto al deber al que los estoicos
llaman deber recto, supone la perfeccin absoluta y completa, la cual solamente
el sabio puede alcanzar. C uando alguien realiza un acto que est de acuerdo con
los deberes medios, se juzga a ste a veces como un acto perfecto, porque el
vulgo, que no tiene idea de la perfeccin, no puede percibir la lejana en que la
accin est de lo perfecto, y com o, por otra parte, sta es conform e a la idea del
vulgo, el vulgo cree que el acto es perfecto y que nada le falta. Y esto es lo que
diariam ente est ocurriendo a propsito de obras poticas, pictricas y de otras,
las cuales todas son adm iradas y elogiadas inm erecidamente por los profanos. Y
es que se dejan seducir por algunas de las escasas cualidades que tales obras
poseen y son dem asiado ignorantes p ara captar sus defectos. Pero cuando perso
nas ms expertas les hacen ver las deficiencias de que la obra adolece cam bian
fcilmente de parecer.
Los deberes que estoy tratan d o en estos libros son, al decir de los estoicos,
deberes de segundo orden, no propios y exclusivos de los sabios, sino comunes
a todos los individuos, por escaso que sea en ellos el sentim iento de la virtud. As,
cuando citamos a los dos Decios o a los dos Escipiones com o ejemplos de valor,
a Fabricio y Arstides como arquetipos de justicia, no hablam os del valor y de la
justicia de unos y otros com o de virtudes propias de los sabios, puesto que
ninguno de ellos posey lo que nosotros entendemos por suprem a sabidura. Y
lo mismo ocurre con aquellos que recibieron el nom bre de sabios y fueron
tenidos por tales, como C atn, Lelio y los siete sabios de Grecia, slo que en ellos
se daba algo que se asem ejaba a la perfecta sabidura y que dim anaba de la
exactitud con que cum plan lo que hemos llam ado deberes medios. Adm itido
esto, diremos que lo que es perfecta honestidad no debe jam s ponerse en p aran
gn y contraste con lo til, y as aquello que nosotros llam am os generalmente
honesto, y que es practicado por quienes quieren ser tenidos por hom bres de
bien, no debe ser nunca com parado con las ventajas que sus acciones proporcio
nan; antes bien, debemos esforzarnos en observar y defender la honestidad que
est al alcance de nuestra inteligencia, con tanto cuidado com o la que es deno
m inada por los sabios propia y verdadera honestidad, pues de o tra suerte arries
garamos los progresos que hubiram os podido hacer en el camino de la virtud.
Pero hasta ahora slo nos hemos ocupado de las personas que por su escru
pulosidad en cum plir los deberes medios son estim ados com o hombres de bien.
Los que no miden el valor de las cosas ms que por el provecho o utilidad que
puede obtenerse de ellas, y no quieren que en esta estim acin prevalezca lo
honesto suelen en sus deliberaciones parangonar lo que es honesto con lo que es
til. Los hombres de bien, sin em bargo, no incurren nunca en este error. P o r esta
razn creo que Panecio, cuando dijo que en esta confrontacin suelen los hom
bres dudar, us del verbo soler en su acepcin estricta, y dijo suelen parangonar
y no deben paran g o n ar. En efecto, es vergonzoso no slo tener en m ayor
estima y aprecio lo que parece til que lo que es honesto, sino com parar entre s

60

M O RA L DE A CTITU D ES. 11-1.* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

am bos trminos. Pero qu es lo que produce en nosotros perplejidad y parece

requerir de nuestra parte un atento examen? Yo creo que es, sencillamente,
aquello que no conocemos. El tiempo y las circunstancias hacen que lo que
ordinariam ente es vergonzoso deje de serlo. He aqu un ejemplo de muy extensa
aplicacin: no hay crimen mayor que m atar a un hom bre, sobre todo si ste es
amigo. Direm os por esto que sea un crimen el tiranicidio, por el hecho de que
el m atador haya m antenido con el tirano relaciones de amistad? Los rom anos no
lo juzgan tal, sino que, por el contrario, es para ellos sta la ms bella accin que
pueda ejecutarse. Entonces, es que la utilidad debe prevalecer sobre la honesti
dad? No, indudablem ente, sino que aqu lo til es una consecuencia de lo hones
to.
A hora bien: para juzgar rectamente, con exclusin de todo error, cuando lo
que llamamos til parece contrastar con lo que entendemos por honesto, debemos
establecer una regla general. Si seguimos esta regla al com parar y contrastar
nuestros actos, no nos apartarem os nunca del deber. Esta regla se ajustar a la
concepcin filosfica de los estoicos. A ella me atengo en estos libros. En efecto,
aunque los acadmicos y los peripatticos, los cuales en o tro tiem po fueron una
mism a cosa, preferan la honestidad a todo lo que parece til, es muy cierto que
toda esta m ateria ha sido tra tad a ms noble y dignam ente por aquellos que
entienden que todo lo que es honesto y slo lo que es honesto es til, que por
aquellos otros que afirm an que hay cosas honestas que no son tiles y cosas tiles
que no son honestas. P or lo dems, nuestra A cadem ia nos reconoce y concede
plena libertad para ado p tar la opinin que nos parezca preferible. Pero volvamos
a la regla.

2.

EL H O M B R E D E LA M O R A L PR O V ISIO N A L

Ideal moral provisional para el hombre de la duda terica,

segn D escartes48.

R enato Descartes ocupa un puesto de im portancia en la historia

de la filosofa y del pensamiento cultural occidental. Sin em bargo,
en la historia de la m oral no goza de la misma im portancia. D escar
tes escribi muy poco sobre la moral. Apenas roza el tem a en las
48
A . M . M a r t n e z , Fundamentos de la m oral en Descartes: R e v i s ta d e
F i l o s o f a ( C h ile ) 1 (1950), 419-435; N. P o n s a , M oral y libertad en Descartes ( L a
P l a t a , 1960); E . F r u t o s , La m oral de Sneca en Descartes: A c ta s d e l C o n g r e s o
d e S n e c a ( M a d r i d , 1965), 137-161; M. G a g n o n , Le role de la raison dans la
morale cartsienne: L a v a l P h il . e t T h o l , 25 (1969), 268-306; G . R o d i s - L e w i s , La
morale de Descartes ( P a r s , 1970); R . S p a e m a n n , La morale provisoire de Des
cartes: A r c h iv e s d e P h il o s o p h i e 35 (1972), 353-367, A . K l e m m e t , Descartes und
die M oral ( M e i s e n h e i m a m G la n , 1971); L . V e r g a r a , L e tica di Cartesio ( M i l n ,
1974); J. D a o u s t , Une morale moderne: la morale de Descartes: E s p r i t e t V ie 85
(1974), 425-427; N. F . D e M e r c k a e r t , Les trois m om ents m oraux du Discours
de la M thode: R e v u e P h il . d e L o u v a i n 73 (1975), 607-627; S . M. V . A n d a d r e .

A PRO X IM A C IO N H ISTO RICA

61

escasas reglas del Discurso del M todo, en sus cartas a C hanut, a la

reina Cristina y a la princesa Elisabeth, y un poco al final del Tratado
de las pasiones*9.
El hom bre de la tica de Descartes queda reducido a una situa
cin provisional o de m ientras ta n to (m ientras no se resuelva la
duda terica). En la tercera parte de su Discurso del M todo, Des
cartes plantea, del siguiente m odo, la necesidad y la naturaleza de
esta m oral provisional: Com o para em pezar a reconstruir la casa en
que se vive no basta haberla derribado y haber hecho acopio de
materiales y arquitectos, o haberse ejercitado uno mismo en la ar
quitectura y haber trazado cuidadosam ente el plano, sino que tam
bin hay que proveerse de alguna o tra habitacin en donde pasar
cm odam ente el tiem po que d u ra el trabajo, de igual m odo, con el
fin de no perm anecer irresoluto en todas mis acciones m ientras la
razn me obligase a serlo en mis juicios, y no dejar de vivir desde
luego lo ms felizmente que pudiese, me form una m oral provisio
nal que consista solam ente en tres o cuatro m xim as que voy a
exponer (Discurso del M todo [M adrid, 1974], 87).
La m oral provisional de Descartes se apoya en la opcin por
la seguridad pragm tica, aunque no exista idntica seguridad terica.
Para Aranguren, los hom bres de hoy tenemos que vivir esa provisionalidad tica: Descartes habl de una m oral provisoire y Kant
propuso una m oral form al. Pero somos nosotros los que, si de
verdad no estam os anim ados a una actitud m oral, tenem os que vivir
sta como form al y provisional, lo que en la realidad vivida no fue
el caso de K ant ni de Descartes 50.
Las m xim as o principios de la m oral provisional, segn Descar
tes, son las siguientes:

Consista la prim era en obedecer las leyes y costum bres de mi

pas, conservando constantem ente la religin en que Dios me ha
concedido la gracia de que me instruyera desde nio, rigindom e en
las restantes cosas segn las opiniones ms m oderadas y ms ap a r
De Descartes a Hegel: destino da m oral provisoria: Sintese 4 (1977), 45-60; M.
(1981), 328-338; V.
reglas del m todo:
A rbor 112 (1982), 167-183; S. N i c o l o s i , La morale provvisoria di Cartesio:
Studia Patavina 30 (1983), 323-346.
49 G. F r a i l e , Historia de la filosofa, III (M adrid, 1966), 540.
50 J. L. L. A r a n g u r e n , Moralidades de ho y y de maana (M adrid, 1973),
168.
N u z z e t t i , Sulla fo n d a zio n e dell'etica cartesiana: Sapienza 34
P e a , Acerca de la razn" en Descartes: reglas de la m oral y

62

M O RA L D E A CTITU D ES. 11-1 M O RA L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

tadas de todo exceso, que fuesen com nm ente aceptadas en la prc

tica por las personas ms sensatas con quien tuviera que convivir.
P orque habiendo com enzado ya a no contar para nada con las mas
propias, puesto que pensaba someterlas todas a un nuevo examen,
seguro estaba de no poder hacer cosa mejor que seguir las de los ms
sensatos (ibd., 87-88).
Mi segunda m xim a fue la de ser lo ms firme y resuelto que
pudiese en mis acciones y seguir con tan ta constancia en las opinio
nes ms dudosas, una vez resuelto a ello, com o si fueran muy segu
ras. Im itaba en esto a los viajeros que, extraviados en algn bosque,
no deben vagar dando vueltas por una y otra parte, ni mucho menos
detenerse en un lugar, sino cam inar siempre lo ms derecho que
puedan hacia un sitio fijo, sin cam biar la direccin por leves razones,
aun cuando, en un principio, haya sido slo el azar el que haya
determ inado ese rum bo, pues de este m odo, si no llegan precisamen
te a donde quieren ir, por lo menos acabarn por llegar a alguna
parte en que probablem ente estarn mejor que en medio del bosque.
Y com o m uchas veces las acciones de la vida no adm iten dem ora, es
una verdad muy cierta que, cuando no est en nuestro poder discer
nir las opiniones ms verdaderas, debemos seguir las ms probables;
y, aunque no hallemos m ayor probabilidad en unas que en otras,
debemos, sin embargo, decidirnos por algunas y considerarlas des
pus, en cuanto referidas a la prctica, no com o dudosas, sino como
muy verdaderas y ciertas, ya que lo es la razn que nos ha determ i
nado a seguirlas. Y esto fue bastante para librarm e, desde entonces,
de todos los arrepentim ientos y rem ordim ientos que suelen agitar
las conciencias de esos espritus dbiles y vacilantes que con tanta
inconstancia practican com o buenas, cosas que despus consideran
m alas (ibd., 88-89).
Mi tercera m xim a fue procurar siempre vencerme a m mis
mo antes que a la fortuna y alterar mis deseos antes que el orden del
m undo; y acostum brarm e a creer que slo nuestros pensamientos
estn enteram ente en nuestro poder, de m anera que, despus de
haber obrado lo mejor que hemos podido, en lo tocante a las cosas
exteriores, cuanto nos sale mal es absolutam ente imposible para
nosotros. Y esto, por s solo, me pareca bastante para impedirme
desear, en el porvenir, nada que no pudiese adquirir y m antenerm e
contento; pues, no deseando nuestra voluntad otras cosas que las
que el entendim iento le presenta de algn m odo como posibles, es
evidente que, si consideram os como igualm ente lejanos de nuestro
poder todos los bienes que estn fuera de nosotros, no nos causar
m ayor pena habernos privado de los que parecan correspondem os

A PR O X IM A C IO N H IST O R IC A

63

por nuestro nacim iento, siempre que no los perdam os p or nuestra

culpa, viene a ser igual que no ser dueos de los reinos de la China
o de M xico (ibd., 89-90).
En fin, com o conclusin de esta m oral, tuve la idea de pasar
revista a las ocupaciones diversas que los hom bres tienen en esta
vida para trata r de elegir la mejor; y sin que p o r esto quiera decir
nada de las dems, pens que nada mejor poda hacer que continuar
en la que tena, es decir, aplicar mi vida entera al cultivo de mi razn
y adelantar todo lo posible en el conocim iento de la verdad, segn
el m todo que me haba prescrito (ibd., 90-91).
Una vez seguro de estas m ximas, y habindolas colocado ap ar
te juntam ente con las verdades de la fe, que siempre han sido las
primeras en mi creencia, juzgu que poda, libremente, acom eter la
empresa de deshacerme del resto de mis opiniones (ibd., 91-92).
Esta doctrina tica del Discurso del M todo es com pletada por
va de yuxtaposicin con el final del Tratado de las Pasiones. En
esta ltim a obra propone algunas reglas de m oral, calcadas del es
toicismo:
Todas las pasiones son buenas en su naturaleza, y lo nico
que tenemos que evitar es su mal uso o sus excesos, contra los cuales
podran bastar los remedios que he explicado si todo el m undo se
cuidara bien de practicarlos (art. 211).
De las pasiones depende todo el mal y todo el bien de esta
vida: Por lo dems, el alm a puede tener sus placeres aparte; mas los
que le son comunes con el cuerpo dependen enteram ente de las
pasiones: de suerte que los hom bres a los que ms pueden afectar
son capaces de sacarle a esta vida los ms dulces jugos. Verdad es
que tam bin pueden encontrar en ella la m xim a am argura cuando
no saben emplearlas bien y la fortuna es contraria; mas en este
punto es donde tiene su principal utilidad la cordura, pues ensea a
dom inar de tal modo las pasiones y a manejarlas con tal destreza
que los males que causan son muy soportables, y que incluso de
todo ello puede sacarse gozo (art. 212).

A N O T A C IO N E S C R IT IC A S

Ante una exposicin tan som era del proyecto tico de Descartes,
no procede una crtica extensa. Unicamente sealamos las siguientes
anotaciones restrictivas:

64

M ORA L DE A CTITU D ES. Il-I. M O R A L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

La postura propugnada en la tica de Descartes es netamente

conservadora. Se proclam a com o ideal un tipo de hom bre que no
quiere arriesgarse ni com prom eterse en em peos ticos nuevos.
De esa postura inicial brota otra: la del conform ism o. Descar
tes opta por atenerse a lo ya establecido, a lo ya aprobado, y al
parecer de la mayora. Se echa de menos el aliento de la originalidad
y de la aspiracin.
En el fondo, la tica cartesiana se desliza hacia la hipocresa
moral. Se pretende salvar unas apariencias de correccin cuando la
dud a corroe el mismo ncleo de la persona. La hipocresa culmina
en una escisin del hombre: dudoso en teora, pero seguro en su
prctica tico-religiosa.
TEXTO
T om ado de: R. D e s c a r t e s , Discurso del M todo. Traduccin de
R. Frondizi (M adrid, 1974). Revista de Occidente (pp. 87-94).
Tercera Parte
Y
en fin, com o p ara empezar a reconstruir la casa en que se vive no basta
haberla derribado y haber hecho acopio de m ateriales y arquitectos, o haberse
ejercitado uno mismo en la arquitectura y haber trazado cuidadosam ente el
plano, sino que tam bin hay que proveerse de alguna otra habitacin en donde
pasar cm odam ente el tiem po que d u ra el trabajo, de igual m odo, con el fin de
no perm anecer irresoluto en todas mis acciones m ientras la razn me obligase a
serlo en mis juicios, y no dejar de vivir desde luego lo ms felizmente que pudiese,
me form una m oral provisional que consista solam ente en tres o cuatro mxi
mas que voy a exponer.
Consista la prim era en obedecer las leyes y costum bres de mi pas, conser
vando constantem ente la religin en que Dios me ha concedido la gracia de que
me instruyera desde nio, rigindome en las restantes cosas segn las opiniones
ms m oderadas y ms apartadas de todo exceso, que fuesen com nm ente acep
tadas en la prctica por las personas ms sensatas con quienes tuviera que con
vivir. Porque habiendo comenzado ya a no contar p ara nada con las mas propias,
puesto que pensaba som eterlas todas a un nuevo exam en, seguro estaba de no
poder hacer cosa mejor que seguir las de los ms sensatos. Y aun cuando entre
los persas y los chinos hay quiz hombres tan sensatos como entre nosotros,
parecame que lo ms til era acom odarm e a aquellos con quienes tena que
convivir. Y que p ara saber cules eran sus verdaderas opiniones deba fijarme
ms bien en lo que hacan que en lo que decan, no slo porque dada la corrup
cin de las costum bres hay pocas personas que consientan en decir lo que creen,
sino tam bin porque muchas lo ignoran; pues p or ser actos distintos del pensa
m iento, creer una cosa y saber que en ella se cree, suelen estos actos existir el uno

A PRO X IM A CIO N H ISTO RICA

65

sin el otro. Y entre varias opiniones igualmente acertadas, escoga siempre las
ms m oderadas, no slo porque son siempre las ms cm odas en la prctica y
probablemente las mejores pues todo exceso suele ser m alo, sino tam bin
para alejarme menos del verdadero cam ino, en caso de error, si, habiendo elegido
uno de los extremos, fuese el otro el que hubiera debido seguir. C onsideraba en
particular como un exceso toda prom esa por la cual se enajena una parte de la
propia libertad; no ya porque no desaprobara las leyes que, para poner remedio
a la inconstancia de los espritus dbiles, perm iten, cuando se tiene algn buen
propsito, y hasta uno indiferente para seguridad del com ercio , que se hagan
votos o contratos que obligan a perseverar en ello, sino porque no vea en el
mundo ninguna cosa que perm aneciera siempre en el mismo estado y porque, en
lo que a m tocaba, prom etindom e perfeccionar ms y ms mis juicios, y no
empeorarlos, hubiera pensado que com eta una grave falta contra el buen sentido
si, por slo el hecho de ap ro b ar por entonces alguna cosa, me obligara a tenerla
tambin por buena ms tarde, habiendo ella acaso dejado de serlo o habiendo yo
dejado de estim arla com o tal.
Mi segunda m xim a fue la de ser lo ms firme y resuelto que pudiese en mis
acciones y seguir con ta n ta constancia en las opiniones ms dudosas, u na vez
resuelto a ello, como si fueran muy seguras. Im itaba en esto a los viajeros que,
extraviados en algn bosque, no deben vagar dando vueltas por una y o tra parte,
ni mucho menos detenerse en un lugar, sino cam inar siempre lo ms derecho que
puedan, hacia un sitio fijo, sin cam biar de direccin por leves razones, aun
cuando, en un principio, haya sido slo el azar el que haya determ inado ese
rumbo, pues de este m odo, si no llegan precisam ente a donde quieren ir, p o r lo
menos acabarn por llegar a alguna parte en que probablem ente estarn mejor
que en medio del bosque. Y com o m uchas veces las acciones de la vida no
admiten demora, es una verdad muy cierta que, cuando no est en nuestro poder
discernir las opiniones ms verdaderas, debemos seguir las ms probables; y,
aunque no hallemos m ayor probabilidad en unas que en otras, debem os, sin
embargo, decidirnos por algunas y considerarlas despus, en cuanto referidas a
la prctica, no como dudosas, sino com o muy verdaderas y ciertas, ya que lo es
la razn que nos ha determ inado a seguirlas. Y esto fue bastante para librarm e,
desde entonces, de todos los arrepentim ientos y rem ordim ientos que suelen agitar
las conciencias de esos espritus dbiles y vacilantes que con tan ta inconstancia
practican como buenas cosas que despus consideran malas.
Mi tercera m xim a fue pro curar siempre vencerme a m mismo antes que a la
fortuna y alterar mis deseos antes que el orden del m undo; y acostum brarm e a
creer que slo nuestros pensam ientos estn enteram ente en nuestro poder, de
manera que, despus de haber obrado lo m ejor que hemos podido, en lo tocante
a las cosas exteriores, cuanto nos sale mal es absolutam ente imposible p ara
nosotros. Y esto por s solo me pareca bastante p ara im pedirm e desear en el
porvenir nada que no pudiese adquirir y m antenerm e contento; pues, no deseando
nuestra voluntad otras cosas que las que el entendim iento le presenta de algn
modo como posibles, es evidente que si consideram os com o igualmente lejanos
de nuestro poder todos los bienes que estn fuera de nosotros, no nos causar
mayor pena habernos privado de los que parecan correspondem os por nuestro
nacimiento, siempre que no los perdam os p o r nuestra culpa, viene a ser igual que
no ser dueos de los reinos de la C hina o de Mxico. Y haciendo, com o se dice,
no desesemos estar sanos vindonos enfermos o ser libres hallndonos presos,
como no deseamos hoy tener cuerpos de una m ateria tan poco corruptible como
5.

MORAL DE LA PERSONA Y BIO ETICA. 11-1.-

66

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

la del diam ante o alas para volar com o los pjaros. Confieso, sin em bargo, que
se necesita un largo ejercicio y reiteradas meditaciones para acostum brarse a
m irar a todas las cosas desde este punto de vista; y creo que en esto consista
principalm ente el secreto de aquellos filsofos que en otros tiempos pudieron
sustraerse al im perio de la fortuna y com petir en felicidad con sus dioses, a pesar
de los dolores y la pobreza; pues ocupados sin cesar en considerar los lmites que
la naturaleza les im pona, persuadanse tan perfectam ente de que nada tenan en
su poder, salvo sus propios pensam ientos, que esto les bastaba p ara impedirles
sentir afecto hacia otras cosas; y disponan de esos pensam ientos en form a tan
absoluta que no les faltaba razn para considerarse ms ricos, poderosos, libres
y felices que los dems hombres, los que, careciendo de esta filosofa, nunca
disponen de todo lo que quieren, por mucho que les favorezcan la naturaleza y
la fortuna.
En fin, com o conclusin de esta m oral, tuve la idea de pasar revista a las
ocupaciones diversas que los hombres tienen en esta vida para tra ta r de elegir la
mejor; y sin que po r esto quiera decir nada de las dems, pens que nada mejor
poda hacer que continuar en la que tena, es decir, aplicar mi vida entera al
cultivo de mi razn y adelantar todo lo posible en el conocim iento de la verdad
segn el m todo que me haba prescrito. Tan vivas satisfacciones haba experi
mentado desde que comenc a servirme de este m todo, que no crea que pudiera
haberlas en la vida ms dulces e inocentes; y como todos los das descubra con
su ayuda algunas verdades que me parecan im portantes y por lo com n ignora
das por los dems hombres, la satisfaccin que experim entaba llenaba tan cum
plidam ente mi espritu que todo el resto me era indiferente. Las tres mximas
precedentes se fundaban slo en el propsito de continuar instruyndom e, pues
habiendo dado Dios a cada hom bre alguna luz con que distinguir lo verdadero
de lo falso, no hubiera credo que deba contentarm e ni p o r un mom ento con las
opiniones ajenas, de no haberm e propuesto usar de mi propio juicio para exam i
narlas cuando fuese tiempo y no hubiera podido librarm e de escrpulos al seguir
las, si no hubiera esperado aprovechar todas las ocasiones para encontrar otras
mejores, dado el caso de que las hubiera. Y, por ltim o, no habra podido limitar
mis deseos y estar contento si no hubiera seguido un camino por el cual pensaba
no slo estar seguro de adquirir todos los conocim ientos de que fuese capaz, sino
tam bin todos los verdaderos bienes que en m pudieran hallarse; pues no deter
m inndose nuestra voluntad a seguir o evitar cosa alguna, sino porque nuestro
entendim iento se la representa como buena o m ala, basta juzgar bien p ara obrar
bien, y juzgar lo mejor posible p ara hacer tam bin lo mejor, es decir, p ara
adquirir todas las virtudes y juntam ente con ellas todos los bienes que pueden
adquirirse; y cuando uno tiene la certidum bre de que ello es as, no puede dejar
de estar contento.
U na vez seguro de estas mximas, y habindolas colocado aparte juntam ente
con las verdades de la fe, que siempre han sido las primeras en mi creencia,
juzgu que poda libremente acometer la em presa de deshacerme del resto de mis
opiniones. Y como esperaba conseguirlo mejor conversando con los dems hom
bres que perm aneciendo por ms tiempo encerrado en el cuarto en donde haba
m editado todos estos pensam ientos, prosegu mi viaje antes de que el invierno
estuviera del todo term inado. Y en los nueve aos siguientes no hice otra cosa
que rodar por el m undo, procurando ser ms bien espectador que actor en las
comedias que en l se representan; y reflexionando particularm ente respecto a
cada cosa, sobre lo que pudiera hacerla sospechosa y d ar ocasin a equivocarnos,

A PRO X IM A C IO N HISTORICA

67

llegu a desarraigar de mi espritu cuantos errores podan haberse deslizado

anteriormente. Sin que por esto im itara a los escpticos, que dudan slo por
dudar y pretenden ser irresolutos; pues mis deseos, por el contrario, tendan
nicamente a afianzarme en la verdad apartando la tierra movediza y la arena
para hallar la roca o la arcilla. Salame esto, a mi entender, bastante bien, pues
tratando de descubrir la falsedad o incertidum bre de las proposiciones que exa
minaba, no por dbiles conjeturas, sino por razonam ientos claros y seguros,
ninguna hallaba tan dudosa que no pudiera sacar de ella alguna conclusin
bastante cierta, aunque slo fuese la de que no contena nada cierto. Y as como
al derribar una casa vieja se guardan generalmente sus escombros p ara aprove
charlos en la construccin de otra nueva, as tam bin al destruir todas las opinio
nes propias que juzgaba infundadas, haca yo diferentes observaciones y adquira
muchas experiencias que me han servido despus para establecer otras ms cier
tas. Continuaba, adems, ejercitndome en el m todo que me haba prescrito;
pues sin contar con que cuidaba muy bien de conducir generalmente mis pensa
mientos segn sus reglas, dedicaba, de tiem po en tiempo, algunas horas a prac
ticarlas, particularm ente en dificultades de m atemticas, o en otras que podan
ser casi semejantes a las de las matemticas, separndolas de los principios de las
otras ciencias que no consideraba bastante firmes, como se ver que hice con
muchas cuestiones que se explican en este mismo volumen. De esta manera,
viendo en apariencia cmo los que no tienen otra ocupacin que llevar una vida
agradable e inocente cuidan de separar los placeres de los vicios y para disfrutar
de sus ocios sin hastos no se privan de ninguna diversin honesta, no dejaba yo
de perseverar en mi intento y de sacar provecho p ara el conocim iento de la
verdad, ms acaso que si me contentara con leer libros o frecuentar el trato de los
hombres de letras.
Transcurrieron, no obstante, aquellos nueve aos sin que tom ara yo decisin
alguna referente a las dificultades de que suelen disputar los doctos, y sin haber
comenzado a buscar los fundamentos de una filosofa ms cierta que la vulgar.
Y el ejemplo de muchos excelentes espritus que se han propuesto tal tarea, sin
conseguirlo, a mi parecer, me induca a im aginar en ello tanta dificultad, que no
me hubiera atrevido quiz a emprenderla tan pronto si no hubiese sabido que
algunos propalaban el rum or de que ya la haban llevado a cabo. No s decir en
qu fundaban tal opinin, y si a ello han contribuido en algo mis palabras habr
sido porque confieso mi ignorancia ms francam ente de lo que acostum bran los
que han estudiado un poco, y acaso tam bin por haber dado a conocer las
razones que tena para dudar de muchas cosas que los dems consideran ciertas,
mas no porque me haya vanagloriado de poseer doctrina alguna. Pero como
tengo un corazn honesto y no deseo que se me tom e por lo que no soy, se me
ocurri que era preciso tratar por todos los medios de hacerme digno de la
reputacin que se me daba, y hace justam ente ocho aos que este deseo me
decidi a alejarme de todos los lugares donde poda tener algunas amistades y a
retirarme a este pas, en el cual la larga duracin de la guerra ha sido causa de que
se establezca un orden tal que los ejrcitos que se mantienen parecen servir slo
para hacer gozar a los hombres, con seguridad mayor, los frutos de la paz, y en
donde, en medio de la multitud de un gran pueblo muy activo, ms atento a los
propios negocios que curioso de los ajenos, he podido vivir tan retirado y solitario
como en un apartado desierto, sin carecer de las comodidades que se encuentran
en las ciudades ms frecuentadas.

68

M ORA L D E A CTITU D ES. 11-1.- M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

A PRO X IM A CIO N H ISTO RICA

3.

EL H O M B R E U T ILITA R IST A

Ideal moral egosta para un hombre conservador,

segn J. S. M ili51

O tro im portante modelo tico de carcter pragm tico es el que

se apoya sobre una concepcin preferentem ente hedonista de la vida
hum ana; concepcin que podra concretarse en este principio funda
mental: es bueno todo aquello que aporta placer y es malo lo que
impide la consecucin del placer o trae consigo el sufrimiento.
El hedonism o tico es una corriente perm anente en la historia de
la m oral, aunque aparece de un modo ms visible en ciertas situacio
nes o sistemas especiales. Pensemos en el hedonism o vulgar de
Gorgias y Aristipo de Cirene (para los cuales la norm a del com por
tam iento es el goce inmediato), en el epicureism o m aterialista de
Epicuro (quien, en inters del mismo goce, afirm a la necesidad de
elegir entre los placeres que se presentan ante el hom bre)52. El uti
litarism o tam bin puede ser situado dentro de la corriente hedonis
ta, a pesar de que introduce en ella algunos factores de correccin y
de novedad.
El utilitarismo, entendido como variante del hedonism o, tiene a
su vez distintas presentaciones, con sus correspondientes peculiari
dades. H asta en la tica actual se puede hablar de un neoutilitarism o 53. Sin em bargo, el utilitarism o tico tiene su form ulacin tpica
51 P h . D e v a u x , L u tilitarisme (B r u s e la s , 1955); S . M i l l , El utilitarismo ( B u e
n o s A ir e s , 19684); R. L e S e n n e , Tratado de m oral general ( M a d r i d , 1973), 114116 ( b ib l io g r a f a ) , 228-239 (e l u til i t a r i s m o s e g n B e n t h a m ) , 373-388 ( s n te s is s o b r e
e l u t i l i t a r i s m o ) ; A . Q u i n t o n , Utilitarian Ethics ( L o n d r e s , 1973); O. H o e f f e
( H r g ) , E infhrung in die utilitaristische Ethik ( M u n i c h , 1975); N. H o e s t e r ,
Utilitaristische E thik u n d Verallgemeinerung ( M u n i c h , 19772); O. H o e f f e , Zur
Theorie des Glcks im klassischen Utilitarismus: E t h i k u n d P o l i t i k ( F r a n k f u r t ,
1979), 120-159; A . S z o s t e r , Z ur gegenwrtigen D iskussion ber den Utilitaris
mus: P e r s o n im K o n t e x t d e s S it t l i c h e n ( D u s s e l d o r f , 1980), 82-95; D . A . L l . T h o m a s , Liberalism and Utilitarism: E t h ic s 90 (1980), 319-354; J . J . C . S m a r t -B .
W i l l i a m s , Utilitarismo: p ro y contra ( M a d r i d , 1981).

52 R. M o n d o l f o , La conciencia m oral de H om ero a D emcrito y Epicuro

( B u e n o s A ir e s , .1962); A . P a s q u a l i , La m oral de Epicuro ( C a r a c a s , 1970); C.
G a r c a G u a l -E . A c o s t a , Etica de Epicuro. La gnesis de una moral: m oral
utilitaria ( B a r c e l o n a , 1974); H. J. K r a e m e r , E pikur u n d die hedonistische Tradition: G y m n a s i u m 87 (1980), 294-326; C. G a r c Ia G u a l , Epicuro ( M a d r i d ,
1981); E . L l e d , El epicureismo. Una sabidura del cuerpo, del gozo y de la
am istad ( B a r c e l o n a , 1984).
53 C h. C u r r a n , Utilitarismo y m oral contem pornea: Concilium n. 120

69

entre los m oralistas ingleses de los siglos xvm y xix. De Bentham

a Sidgwich, el utilitarism o se ha convertido en la m oral clsica de
Inglaterra 54.
Dentro del utilitarism o ingls tam bin existen diversidad de m a
tices. P ara el penalista Bentham, figura representativa del utilitaris
mo, lo decisivo es conseguir la m ayor suma posible de placeres,
fijando para ello una especie de aritm tica de placeres 55. Jo h n
Stuart Mill seala que no slo hay que tener en cuenta la cantidad,
sino tam bin la calidad en la consecucin de los placeres, aadiendo
que en el conflicto entre el inters particular y el inters general ha
de prevalecer el segundo. Matices propios aportan tam bin los res
tantes utilitaristas: Adam Smith, Sidgwich, etc.
A continuacin se recoge la descripcin que hace J. S tuart Mill
del ideal tico utilitarista. P ara ello transcribim os los prrafos ms
significativos de su obra El utilitarismo (Buenos Aires, 19684):
a)
El ncleo de una concepcin utilitarista de la vida se concreta
en la siguiente afirmacin: el placer y la exencin del dolor son las
nicas cosas deseables com o fines.
El credo que acepta la Utilidad o Principio de la M ayor Felici
dad como fundam ento de la m oral sostiene que las acciones son
justas en la proporcin con que tienden a prom over la felicidad, e
injustas en cuanto tienden a producir lo contrario de la felicidad. Se
entiende por felicidad el placer y la ausencia de dolor; por infelicidad,
el dolor y la ausencia del placer. P ara dar una visin clara del
criterio m oral que establece esta teora, habra que decir m ucho ms
particularm ente qu cosas se incluyen en las ideas de dolor y placer
y hasta qu punto es sta una cuestin patente. Pero estas explica
ciones suplem entarias no afectan a la teora de la vida en que se
apoya esta teora de la moralidad: a saber, que el placer y la exencin
de dolor son las nicas cosas deseables com o fines, y que todas las
cosas deseables (que en la concepcin utilitaria son tan num erosas
como en cualquier otra) lo son o por el placer inherente a ellas
mismas o com o medios para la prom ocin del placer y la prevencin
del dolor {ibd., 37).

(1976), 583-605. Ver la aplicacin del utilitarism o al tem a del aborto: G. G.

G r i s e z , El aborto. M itos, realidades y argum entos (Salam anca, 1972), 437-452.
54 R. L e S e n n e , Tratado de m oral general (M adrid, 1973), 374.
55 En L e S e n n e , o. c, 228-239, se encuentra la descripcin del utilitarista
segn Bentham .

70

M O R A L D E A C T IT U D E S . I I - I .* M O R A L D E LA P E R S O N A Y B IO ETIC A

b ) N o to d o s los placeres tienen la m ism a calidad; existe u n a

jera rq u a de placeres.
Es p erfectam en te co m patible con el principio de utilidad reco
n o cer el hech o de que algunas clases de placer son m s deseables y
m s valio sas que o tras. S era ab su rd o su p o n er que los placeres de
p en d e n slo de la ca n tid a d , siendo as que, al v alo ra r todas las
d em s cosas, se to m a en consideracin la cualidad ta n to com o la
c a n tid a d .
Si se m e p re g u n ta qu quiere decir diferencia de cualidad entre
los p laceres o qu hace que un placer, en cu a n to placer, sea ms
v alio so que o tro , prescindiendo de su su p erio rid ad cu an titativ a, slo
e n c u e n tro u n a re sp u esta posible: si de dos placeres hay uno al cual,
in d ep en d ie n te m e n te de cu alq u ier sentim iento de obligacin m oral,
d a n u n a d ec id id a preferencia to d o s o casi to d o s los que tienen expe
rien cia de am b o s, se es el placer m s deseable. Si quienes tienen un
co n o c im ien to ad e cu ad o de am bos colocan a uno tan p o r encim a del
o tro q ue, a u n sab ien d o que h an de alcanzarlo con un grado de
satisfacci n m en o r, no lo cam b ian p o r nin g u n a cantidad del otro
p lace r q u e su n a tu ra le z a les perm ite gozar, est ju stificad o atribuirle
al goce p referid o u n a su p erio rid ad cu alitativ a tal que la cuantitativa
re su lta, en co m p araci n , de peq u e a im p o rta n c ia {ibd., 31-32). La
je ra rq u a de placeres se organiza teniendo en cuenta la superioridad
de lo m en tal so b re lo c o rp o ra l {ibd., 31) y d an d o m arcada prefe
re n cia al m o d o de existencia que em plea las facultades superiores
{ibd., 32).
c) L a regla p a ra m edir la superioridad cualitativa de lo placeres
e st en la p referen cia que sienten los que tienen m ejores o p o rtu n id a
des de ex p erien cia, ju n to con los hb ito s de la reflexin y propia
o b serv aci n .
S o b re la cu esti n de cul es m s valioso entre dos placeres, o
cu l es el m o d o de existencia m s g ra to a los sentim ientos, ap arte de
sus a trib u to s m o rales y de sus consecuencias, debe adm itirse com o
fin al el ju icio de aquellos que estn m s cap acitad o s p o r el conoci
m ien to de am b o s o, si difieren entre s, el de la m ayora. Y no hay
lu g a r a la m en o r vacilacin en acep tar este ju icio con respecto a la
cu a lid a d del placer, puesto que no hay o tro trib u n al a que acudir, ni
a u n resp ecto a la ca n tid ad . Q u m to d o hay p a ra determ in ar cul
es el m s ag u d o en tre dos dolores, o cul es la m s intensa entre dos
sen saciones p lacen teras, sino el sufragio general de los que estn
fa m iliariza d o s co n am bos? Ni los dolores ni los placeres son h o m o
g neos, y el d o lo r siem pre es heterogneo respecto del placer. Qu

A P R O X IM A C IO N H IST O R IC A

71

puede decidir si un placer particular merece adquirirse a costa de un

dolor particular, excepto los sentim ientos y el juicio de los expertos?
Por tanto, cuando esos sentimientos y ese juicio declaran que, aparte
de su intensidad, los placeres derivados de las facultades superiores
son especficamente preferibles a aquellos de que es susceptible la
naturaleza hum ana, separada de las facultades superiores, es que
tienen el mismo derecho a d ar un dictam en sobre este asunto {ibd.,
35-36).
d) De las aproxim aciones anteriores se deduce una marcada
opcin elitista en la catalogacin de las personas.
Es indiscutible que los seres cuya capacidad de gozar es baja
tienen m ayores probabilidades de satisfacerla totalm ente; y un ser
dotado superiorm ente siempre sentir que, tal como est constituido
el m undo, toda la felicidad a que puede aspirar ser imperfecta.
Pero puede aprender a soportar sus imperfecciones, si son de algn
m odo soportables. Y stas no le harn envidiar al que es inconsciente
de ellas, a no ser que tam poco perciba el bien al cual afean dichas
imperfecciones. Es m ejor ser un hom bre insatisfecho que un loco
satisfecho. Y si el loco o el cerdo son de distinta opinin es porque
slo conocen su propio lado de la cuestin. El otro extremo de la
com paracin conoce am bos lados {ibd., 33-34).
e) En las situaciones conflictivas entre el inters individual y el
inters pblico, J. S. Mili opta por este ltimo.
El utilitarism o exige a cada uno que entre su propia felicidad y
la de los dem s sea un espectador tan estrictamente imparcial como
desinteresado y benevolente. En la norm a urea de Jess de Nazaret
leemos todo el espritu de la tica utilitarista: Haz como querras
que hicieran contigo y am a al prjim o como a ti mismo. En esto
consiste el ideal de perfeccin de la m oral utilitarista. Como medios
para conseguir la ms exacta aproxim acin a este ideal, el utilitaris
mo exigira lo siguiente: prim ero, que las leyes y disposiciones socia
les colocaran la felicidad o (como prcticam ente podemos llamarla)
el inters de cada individuo del modo ms aproxim ado, en arm ona
con el inters com n; segundo, que la educacin y la opinin, que
tan vasto poder tienen sobre el carcter hum ano, usaran su poder
para establecer en la mente de cada individuo una asociacin indi
soluble entre su propia felicidad y el bien de todos, especialmente
entre su propia felicidad y la prctica de aquellos modos de conduc
ta, positiva y negativa, que la consideracin de la felicidad universal
prescribe. As, el individuo no slo sera incapaz de concebir su
felicidad en oposicin con el bien general, sino que uno de los mo

72

M ORA L DE A CTITU D ES. 1I-L* M O RA L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

A PR O X IM A C IO N H IST O R IC A

73

tivos de accin habituales en l sera el im pulso a prom over directa

mente el bien general. Adems, los sentim ientos correspondientes
ocuparan un lugar preeminente en la existencia sentiente de todo
ser h um ano (ibd., 45-46).

las causa a otro; de m odo que ni de indignaciones ni de agradecimientos se

ocupa. Pues todo eso se d a slo en el dbil.

A N O T A C IO N E S C R IT IC A S

II. La muerte no es nada p ara nosotros. Porque lo que se ha disuelto es

insensible y lo insensible no es nada para nosotros.

Son suficientemente conocidos los reproches que se pueden hacer

al sistema m oral utilitarista. Es el fiel reflejo de los ideales de una
sociedad liberal: ideal del liberalismo econmico reflejado en el tem a
clave del inters, e ideal del individualism o reflejado en el tem a del
bienestar individual 56:

III. Lim ite de la m agnitud de los placeres es la eliminacin de todo dolor.

Donde haya placer, p o r el tiem po que dure, no existe dolor o pesar o la mezcla
de ambos.

No se libra de la tentacin del egosmo. A pesar de la tentativa

de ju n ta r el altruism o con el utilitarism o, el ideal tico utilitarista se
mueve dentro de un horizonte egosta. La relacin entre inters
pblico e inters privado no encuentra el equilibrio exacto a partir
de los presupuestos de este sistema moral.
Puede inducir al sacrificio de valores fundam entales en orden
a conseguir la felicidad, el inters o la eficacia. Un ideal tico basado
en la eficacia, el inters o la felicidad conduce fcilmente a la prdida
de los valores ms bsicos de la persona.
Se plantea dentro de un m nim o moral. El utilitarism o co
rresponde, en lneas generales, a la m oral popular, que es tam bin
una m oral mnima. El argum ento al que la m ayor parte de los
hombres es sensible consiste en que sern desgraciados si no respetan
la ley m oral 57.

TEXTO

(En otros lugares dice [Epicuro] que los dioses son visibles a la razn, presen
tndose unos en su existencia num rica, y otros en form a hum ana, por una
asimilacin form al a p artir de la continua emanacin de imgenes semejantes y
confluyentes).

IV. No se dem ora el dolor perm anentem ente en la carne, sino que el ms
extrem ado perdura el ms breve tiem po, y aqul que tan slo distancia el placer
de la carne tam poco se m antiene m uchos das. Las enfermedades muy duraderas
tienen para la carne una dosis m ayor de placer aun que de dolor.
V. No es posible vivir placenteram ente sin vivir sensata, honesta y ju sta
mente; ni vivir sensata, honesta y justam ente, sin vivir placenteram ente. Quien no
consigue tales presupuestos, no puede vivir con placer.
VI. C on vistas a obtener seguridad frente a la gente, sera un bien acorde a
la naturaleza el ejercicio del poder y la realeza, com o medios p ara poder procu
rarse en algn m om ento esa seguridad.
VII. Algunos han querido hacerse fam ososo y adm irados, creyendo que as
conseguiran rodearse de seguridad frente a la gente. De m odo que si su vida es
segura, consiguieron el bien de la naturaleza. Pero si no es segura, se quedan sin
el objetivo al que se sintieron im pulsados desde el principio, conform e a lo
propio de la naturaleza.
VIII. N ingn placer p or s mismo es un mal. Pero las cosas que producen
ciertos placeres acarrean m uchas ms perturbaciones que placeres.
IX. Si pudiera densificarse cualquier placer, y pudiera hacerlo tanto por su
duracin como por su referencia a todo el conjunto o a las partes dom inantes de
nuestra naturaleza, entonces los placeres no podran diferenciarse nunca indivi
dualmente.

Tom ado de E picuro , M xim as capitales. Edicin preparada por C.

Garca Gual y E. Acosta Mndez (Barcelona, 1974). Barral Edi
tores (pp. 103-107).

X. Si las cosas que producen placer a los perversos les liberaran de los
terrores de la mente respecto a los fenm enos celestes, la muerte y los sufrim ien
tos, y adems les ensearan el lmite de los deseos, no tendram os nada que
reprocharles a stos, saciados por todas partes de placeres y carentes siempre del
dolor y el pesar, de lo que es, en definitiva, el mal.

Mximas capitales
(D. L., X, 139-154)

XI. Si nada nos p ertu rbaran los recelos ante los fenm enos celestes y el
temor de que la muerte sea tal vez algo p ara nosotros, y adem s el desconocer los
lmites de los dolores y los deseos, no necesitaram os de la investigacin de la
naturaleza.

I. El ser feliz e incorruptible (la divinidad) ni tiene l preocupaciones ni se

56 Ibd, 385.
57 J. L e c l e r c q , Las grandes lneas de la Filosofa m oral (M adrid, 1956), 120.

XII. No era posible liberarse del tem or ante las ms definitivas preguntas
sin conocer cul es la naturaleza del universo, y recelando algunas de las carencias
segn los mitos. De m odo que sin la investigacin de la naturaleza no era posible
recoger placeres sin mancha.

74

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

A PRO X IM A C IO N H IST O R IC A

75

X III. N inguna sera la ganancia de procurarse la seguridad entre los hom

bres si se angustia uno p o r los fenmenos del cielo y de debajo de la tierra y, en
una palabra, por los del infinito.

XXV. Si no refieres en cualquier oportunidad cada uno de tus hechos al fin

segn la naturaleza, sino que antes te desvas dedicndote a perseguir cualquier
otro, no sern consecuentes tus acciones con tus pensamientos.

XIV. C uando ya se tiene en una cierta m edida la seguridad frente a la gente

se consigue, cim entada en esta posicin y en la abundancia de recursos, la segu
ridad ms lmpida, que procede de la tranquilidad y del apartam iento de la mu
chedumbre.

XXVI. Todos los deseos que no concluyen en dolor de no saciarse no son

necesarios, sino que representan un impulso fcil de eludir, cuando parecen ser
de difcil consecucin o de efectos perniciosos.

XV. La riqueza acorde con la naturaleza est delim itada y es fcil de con
seguir. Pero la de las vanas ambiciones se derram a al infinito.
XVI. Poco le ofrece al sabio la fortuna. Sus mayores y ms im portantes
bienes se los ha distribuido su juicio y se los distribuye y distribuir a lo largo de
todo el tiem po de su vida.
XVII. El justo es el ms im perturbable, y el injusto est repleto de la mayor
perturbacin.
XVIII. No se acrecienta el placer en la carne, una vez que se ha extirpado
el dolor por alguna carencia, sino que slo se colorea. En cuanto al lmite del
placer puesto por la mente, lo produce la reflexin sobre esas mismas cosas que
haban causado a la mente los mayores temores y las de gnero semejante.
XIX. Un tiem po ilim itado y un tiem po lim itado contienen igual placer, si
uno mide los lmites de ste mediante la reflexin.
XX. La carne concibe los lmites del placer com o ilim itados, y querra un
tiem po ilim itado para procurrselos. Pero la mente, que ha com prendido el
razonam iento sobre la finalidad y lmite de la carne, y que ha disuelto los temores
ante la eternidad, nos consigue una vida perfecta. Y p ara nada necesitamos ya un
tiem po infinito. Pues no rehye en modo alguno el placer, ni cuando los aconte
cimientos disponen nuestra m archa de la vida, se aleja com o si le hubiera faltado
algo para el ptim o vivir.
XXI. Quien es consciente de los lmites de la vida sabe cun fcil de obtener
es aquello que clam a el dolor p o r una carencia y lo que hace lograda la vida
entera. De m odo que para nada necesita cosas que traen consigo luchas compe
titivas.
X XII. Es preciso confirm ar reflexivamente el fin que nos hemos propuesto
y to d a evidencia a la que referimos nuestras opiniones. De lo contrario, todo se
nos presentar lleno de incertidum bre y confusin.
X X III. Si rechazas todas las sensaciones no tendrs siquiera el punto de
referencia p ara juzgar aquellas que afirmas que resultan falsas.
XXIV. Si vas a rechazar en bloque cualquier sensacin y no vas a distinguir
lo im aginado y lo aadido y lo ya presente en la sensacin y en los sentimientos
y cualquier contacto imaginativo de la mente, confundirs incluso las dems
sensaciones con tu vana opinin, hasta el punto de rechazar to d a capacidad de
juicio. P o r el contrario, si vas a d ar por seguro incluso todo lo aadido en tus
representaciones imaginativas y lo que no se presta a la confirm acin, no evitars
el error. As que en cualquier deliberacin estars guardando una total ambige
dad entre lo autntico y lo inautntico.

XXVII. De los bienes que la sabidura ofrece para la felicidad de la vida

entera, el m ayor con mucho es la adquisicin de la amistad.
XXVIII. El mismo conocim iento que nos ha hecho tener confianza en que
no existe nada terrible eterno ni muy duradero, nos hace ver que la seguridad en
los mismos trm inos lim itados de la vida consigue su perfeccin sobre todo por
la amistad.
XXIX. De los deseos unos son naturales y necesarios. O tros naturales y no
necesarios. O tros no son naturales ni necesarios, sino que nacen de la vana
opinin.
(N aturales y necesarios considera Epicuro a los que eliminan el dolor, como
la bebida p ara la sed. N aturales pero no necesarios los que slo colorean el
placer, pero no extirpan el dolor, como los alimentos refinados. Ni naturales ni
necesarios, p or ejemplo, las coronas y la dedicacin de estatuas.)
XXX. A algunos de los deseos naturales, que no acarrean dolor si no se
sacian, les es propio un intenso afn. Proceden (sin em bargo) de una vana
opinin: y no se diluyen, no por su propia naturaleza sino por la vanidad propia
del ser hum ano.
XXXI. Lo justo segn la naturaleza es un acuerdo de lo conveniente para
no hacerse dao unos a otros ni sufrirlo.
XXXII. Respecto de todos aquellos animales que no pudieron hacer pactos
sobre el no hacer dao ni sufrirlo m utuam ente, para ellos nada fue justo ni
injusto. Y de igual modo tam bin respecto a todas aquellas razas que no pudieron
o no quisieron hacer esos pactos sobre el no hacer ni sufrir dao.
X XX III. La justicia no fue desde el principio algo por s misma, sino un
cierto pacto sobre el no hacer ni sufrir dao surgido en las convenciones de unos
y otros en repetidas ocasiones y en ciertos lugares.
XXXIV. La injusticia no es por s mism a un mal, sino por el tem or ante la
sospecha de que no pasar inadvertida a los destinados a castigar tales actos.
XXXV. No le es posible a quien ocultam ente viola alguno de los acuerdos
mutuos sobre el no hacer ni sufrir dao, confiar en que pasar inadvertido,
aunque haya sido as diez mil veces hasta el presente. Porque es imprevisible si
pasar as hasta el fin de su vida.
XXXVI. El derecho com n es lo mismo p ara todos, es decir, es lo conve
niente para el trato com unitario. Pero el derecho particular del pas y de los casos
concretos no todos acuerdan que sea el mismo.
XXXVII. De las leyes convencionales tan slo la que se confirm a como
conveniente p ara la utilidad del trato com unitario posee el carcter de lo justo,
tanto si resulta ser la mism a para todos com o si no. Si se ha dado una ley, pero
no funciona segn lo conveniente al trato com unitario, sa ya no posee la natu

76

M ORA L DE A CTITU D ES. II-l. M ORA L DE LA P E R SO N A Y BIOETICA

raleza de lo justo. Y si lo que es conveniente segn el derecho llega a variar, mas

durante algn tiempo se acom oda a nuestra prenocin de l, no por eso durante
ese tiem po es menos justo para los que no se confunden a s mismos con palabras
vanas, sino que atienden sencillamente a los hechos reales.
XXXVIII. C uando, sin sufrir variaciones en las circunstancias reales, resulta
evidente que las cosas sancionadas como justas por las leyes no se adecan en los
hechos mismos a nuestra prenocin de lo justo, sas no eran justas. C uando, al
variar las circunstancias, ya no son convenientes las mismas cosas sancionadas
com o justas, desde ese m om ento eran slo justas entonces, cuando resultaban
convenientes al trato com unitario de los conciudadanos. Pero luego ya no eran
justas, cuando dejaron de ser convenientes.
XXXIX. Quien se prepara de la mejor m anera p ara no depender de las
cosas externas ste procura familiarizarse con todo lo posible: y que las cosas
imposibles no le sean al menos extraas. Respecto a todo aquello con lo que no
es capaz siquiera de eso, lo deja al margen y m arca los lmites de todo lo que
resulta til para su actuacin.
XL. Aquellos que han tenido la capacidad de obtener la m xim a confianza
en sus prjim os han logrado as vivir en com unidad del modo ms agradable, al
tener la ms segura fidelidad; y aunque tuvieran la ms plena intim idad, no
lloran como en lam entacin la apresurada despedida del com paero que muere.

III
M O D E L O S ETICOS A N T IH U M A N IS T A S

En este ltim o grupo encuadram os los modelos ticos que tienen

como denom inador comn la dependencia de una com prensin an
tihum anista del hombre. P or com prensin antihum anista del hom
bre entendem os la negacin cientfica de la peculiaridad especfica
que en una consideracin espontnea se atribuye a la realidad hu
m ana (libertad, subjetividad, capacidad de destino trascendente,
etctera).
La consideracin hum anista o antihum anista del hom bre es tema
de discusin, sobre todo en ambientes m arxistas. Pero, ms o me
nos conscientemente, todas las grandes expresiones intelectuales con
tem porneas se sitan en uno u otro campo. As, p ara citar algunos
ejemplos, son hum anistas el personalism o de Scheler, de Buber, de
M ounier, el existencialismo de Sartre, el psicoanlisis socialista de
From m . Y son inhum anistas la reflexologa de Pavlov, el conductismo de W atson, el neopositivismo lgico de W ittgenstein, el estructuralism o de Lvi-Strauss, el m arxism o cientfico de A lthusser 58.
58
M. B e n z o , Sobre el sentido de la vida (M adrid, 1971), 10 (ver pp. 10-32).
En relacin expresa con el planteam iento de la moral, cfr. el estudio de M.

A PR O X IM A CIO N H ISTO R IC A

77

Por nuestra parte, alargam os un poco ms el horizonte y encuadrarmos a Nietzsche dentro de esta com prensin antihum anista. El
nihilismo de Nietzsche es el precursor del antihum anism o actual.
Adems del m odelo tico nietzscheano exponem os el ideal m oral
que presenta M onod a partir de su propuesta de una m oral del
conocimiento cientfico. P or no alargar excesivamente la exposicin
no se tratan otras form as de antihum anism o (estructuralism o, inter
pretacin cientfica del m arxism o, etc.).

1.

EL S U P E R H O M B R E "

Ideal moral aristocrtico para un hombre entendido como volun

tad de poder, segn Nietzsche59.

De todos es conocida la im portancia que ha cobrado ltim am en

te el pensamiento nietzscheano. Nietzsche ha sido revalorizado, so
bre todo, com o testigo del vaco originado en el interior de la cultura
occidental m oderna. P ara Lwith, Nietzsche vivi y expres la nada
de la m odernidad, la decadencia del m undo; por eso, Nietzsche
es para nuestra poca lo que Hegel fuera para la suya 60. Segn
Lukcs, en Nietzsche se encuentra una de las lneas de fuerza del
irracionalismo contem porneo61.
R u b i o , La dialctica hum anism o-antihum anism o en el quehacer tico: M o r a lia 5
(1983), 445-464.
59 F . N ie t z s c h e , Obras completas, 12 to m o s ( M a d r id , 1932-1933); B. W e l t e ,
El atesmo de Nietzsche y el cristianismo ( M a d r id , 1962); R . R o g e r s , The M oral
Philosophy o f Nietzsche: P e r s o n a lis t 4 6 (1 9 6 5 ), 18-37; E . F in c k , La filo so fa de
Nietzsche ( M a d r id , 1966); R . G r a t e , Nietzsche. Su filo so fa y su tragedia en
torno del bien y del m al (B ilb a o , 1968); K . L o e w it h , De Hegel a Nietzsche
(B u e n o s A ire s, 1968), 2 4 6 -2 8 2 , 3 6 3 -3 6 6 , 3 9 8 -4 0 1 , 4 2 1 -4 2 5 , 4 4 5 -4 5 0 , 5 0 6 -5 1 3 ; L .
J i m n e z M o r e n o , Nietzsche ( B a r c e lo n a , 1972); E . B is e r , Nietzsche y la destruc
cin de la conciencia cristiana ( S a la m a n c a , 1974); J . C h a ix r u y , Sntesis del
pensamiento de Nietzsche ( B a r c e lo n a , 1974); H. L e f e b v r e , Nietzsche (M x ic o ,
19752); H. G . U l r i c h , A nthropologie u n d E thik bei Friedrich Nietzsche. Interpretationen zu Grundproblemen theologischer E thik (M u n ic h , 1975); A . C l a i r ,

Formation de la conscience et constitution de la moralit selon "La Gnalogie

de la Morale", de Nietzsche: R e v u e d e s S c ie n c e s P h il. e t T h o l, 62 (1 9 7 8 ), 39 5 418; G . A n g e l in i , II conflitto tra verit e valore nella crtica di Nietzsche alia
morale: T e o lo g a 3 (1 9 7 8 ), 2 5 6 -2 9 1 ; S . N ic o l o s i , II su p eru o m o de N ietzsche e
la Critica del Cristianesimo com e dottrina morale: A q u in a s 22 (1 9 7 9 ), 300 -3 1 4 ;
C o n c iliu m n. 165 (1981): N ie tz s c h e y el c r is tia n is m o .
60 K . L o e w i t h , D e Hegel a Nietzsche (B u e n o s A ire s, 1968), 52, 24 5 , 246.
61 G. L u k a c s . El asalto a la razn ( M x ic o , 19723), 249 -3 2 3 .

78

M ORA L DE A CTITU D ES. II-I. M O RA L DE LA P E R SO N A Y BIOETICA

En cuanto testigo del vaco del alma europea, Nietzsche es el

profeta del nihilismo. Con la m irada puesta en el futuro, anuncia el
advenim iento del nihilismo. En el prefacio a La voluntad de dominio
dice Nietzsche: Lo que voy a relatar es la historia de los dos siglos
que se aproxim an. Y describo lo que viene, lo que no tiene ms
remedio que venir: ..la irrupcin del nihilism o 62. P ara Nietzsche,
el nihilismo no es necesariamente algo enteram ente negativo. Puede
ser sntom a de decadencia, pero tam bin de fortalecim iento; puede
conducir a una desgana de vivir, pero tam bin a una nueva voluntad
de existir. El nihilismo es equvoco: a) El nihilismo es el signo de un
aum ento de poder en el espritu: nihilismo activo, b) El nihilismo es
la decadencia y retroceso del poder del espritu: nihilismo pasivo 63.
D entro del pensam iento nietzscheano la reflexin m oral ocupa
un puesto privilegiado. C onsiderado a veces com o un inm oralista,
Nietzsche tiene el destino trgico de ser el testigo cualificado del
vaco m oral en que se debate nuestra poca.
De su am plia concepcin moral interesa destacar aquellos puntos
fundam entales que pueden constituir los rasgos bsicos del modelo
tico nietzscheano. Los resumimos en los siguientes:
a)
Nietzsche protesta violentamente contra la pretensin de en
tender la existencia hum ana desde una m oral de esclavos.
P ara Nietzsche, uno de los males de la cultura europea es haber
configurado la existencia hum ana a travs de una tabla de valores
basados en la debilidad (moral de esclavos) y en igualdad (moral
de rebao).
Con trazos fuertes describe Nietzsche el ideal de hom bre propug
nado por la moral de esclavos:
Postura negativa: M ientras que toda la m oral aristocrtica
nace de una triunfal afirmacin de s misma, la m oral de los esclavos
opone desde el principio un n o a lo que no form a parte de ella
misma, a lo que es diferente de ella, a lo que es su no-yo, y este n o
es un acto creador 64.
El resentimiento como fu en te creadora de valores. La rebelin
de los esclavos en la moral comienza cuando el resentim iento mismo
se hace creador y engendra valores: el resentim iento de estos seres a
62 La voluntad de dom inio: O bras completas, V III (M adrid, 1932), 1.
63 Ibd., 16.
64 Genealoga de la moral: o. c., VII, 261.

A PR O X IM A C IO N H IST O R IC A

79

quienes la verdadera creacin, la de la accin, les est prohibida y no

encuentran com pensacin sino en una venganza im aginaria 65.

La tabla de valores propugnada. La m irada del esclavo es

desfavorable a las virtudes de los poderosos. El esclavo es escptico
y desconfiado respecto de todas las cosas buenas que los dems
veneran; querra convencerse de que, aun entre stos, la felicidad no
existe. P o r el contrario, el esclavo ofrece a plena luz las cualidades
que sirven para suavizar la existencia de los que sufren. Aqu vemos
honrada la com pasin, la m ano complaciente y servicial, el corazn
ardiente, la paciencia, la aplicacin, la hum ildad, la am abilidad,
pues stas son las cualidades ms tiles, casi los nicos medios para
aligerar la carga de su existencia 66.

La im potencia que no usa represalias se convierte, por una

mentira, en b ondad; la bajeza m edrosa, en hum ildad; la sumisin
a los que se odia, en obediencia (es decir, en la obediencia a uno del
que dicen que ordena esta sumisin, y le llam an Dios). Lo que hay
de inofensivo en el ser dbil, su cobarda, esa cobarda de lo que tan
rico es y que le hace antecm ara y espera a la puerta inevitablemente,
esta cobrda se adorna aqu con un nom bre biensonante que se
llama paciencia a veces v irtu d , sin ms; no poderse vengar equi
vale a no quererse vengar, y, a veces, hasta el perdn de las ofensas
(pues no saben lo que hacen!) 67.
El hom bre bueno, segn la m anera de ver de los esclavos, debe
ser siempre el hom bre inofensivo. Es bonachn, fcil de engaar,
quiz un poco estpido; en una palabra, es un bonhom m e. D onde
quiera que la m oral de los esclavos llega a dom inar, el lenguaje
muestra una tendencia a aproxim ar las palabras bueno y to n
to 68.
b)
P ara elim inar la m oral de esclavos es necesario suprim ir su
causa principal: el cristianism o. P ara Nietzsche, el cristianismo es
uno de los males que torturan el alma moderna. El cristianism o ha
sido, hasta el presente, la ms funesta de las pretensiones.
Con relacin a la m oral, el cristianism o representa el prototipo
y la causa principal de la m oral de esclavos:
65
66
67
68

Ibd., 261.
Ms all del bien y del mal: o. c., VII, 202-203.
Genealoga de la moral: o. c., VII, 271.
Ms all del bien y del mal: o. c., VII, 203.

80

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

Inversin de valores realizada p o r el cristianismo. Q uebrantar

a los fuertes, debilitar las grandes esperanzas, hacer sospechosa la
dicha en la belleza, abatir todo lo que es soberano, viril, conquista
dor y dom inador; aplastar todos los instintos que son propios al tipo
ms elevado y mejor logrado del hom bre, para sustituirlos por la
incertidum bre, por el rem ordim iento de conciencia, por la destruc
cin de la individualidad; transform ar todo el am or a las cosas
terrenas y al poder terrenal en odio contra todas las cosas de tejas
abajo: He aqu la tarea que se impuso la Iglesia y que deba im po
nerse hasta que, por fin, merced a ella, ascetism o, vida espiritual
y hom bre superior se hubiesen fundido en un solo sentim iento 69.
El judeo-cristiano tom partido a fa v o r de los esclavos. Los
judos han sido los que, con una lgica form idable, han osado derri
bar la aristocrtica ecuacin de los valores (bueno, noble, poderoso,
bello, feliz, am ado de Dios). H an m antenido esta inversin con el
encarnizam iento de un odio sin lmites (el odio de la im potencia) y
han afirmado: los miserables son nicam ente los buenos, los enfer
mos y los deform es son tam bin los nicos piadosos, los nicos
benditos de Dios; a ellos corresponde la beatitud; por el contrario,
vosotros, los nobles y poderosos, seris perpetuam ente malos, crue
les, avariciosos, insaciables, impos, y eternam ente seris los rprobos, los m alditos, los condenados... 70.
A l proclamar la igualdad, el cristianismo hace triunfar la moral
de rebao. Inclinmonos ante los hechos consum ados: el pueblo es
el que ha vencido o bien los esclavos, o bien el populacho, o bien
el reb a o , llamadle como queris... Los seores han sido abolidos;
la m oral del hom bre com n ha triunfado. Podis, si queris, com pa
rar esta victoria a un envenenam iento de la sangre (ha producido la
mezcla de razas), yo no me opongo a ello; pero es indudable que esta
intoxicacin ha triunfado. La redencin o la liberacin del gnero
hum ano (quiero decir la em ancipacin del yugo de los seores) est
en buen camino; todo se judaza, o se cristianiza, o se plebeya a ojos
vistas 71.

c)
Lo nico que justifica la m oral es la voluntad de dominio.
T oda m oral sana est dom inada por el instinto de la vida.

A PRO X IM A C IO N H IST O R IC A

81

origen en los hom bres superiores. El juicio bueno no em ana, en

modo alguno, de aquellos a quienes se ha prodigado la bondad. Ms
bien son los buenos, es decir, los hom bres de distincin, los que son
superiores por su situacin y su elevacin de alm a, los que se han
considerado a s mismos com o buenos, los que han juzgado sus
acciones buenas, es decir, de prim er orden, estableciendo esta tasa
cin por oposicin a todo lo que era bajo, mezquino, vulgar y
plebeyo 72.
La conciencia de superioridad y de la distancia, el sentim iento
general fundam ental, duradero y dom inante de una raza superior y
reinante, en oposicin con una raza inferior, con un bajo fondo
hum ano: He aqu el origen de la anttesis entre bueno y m alo 73.
d)
La m eta que se ofrece a la existencia hum ana es dar paso al
ideal del superhombre. P ara Nietzsche, el superhom bre aparece
como la culm inacin de todas las cualidades proyectadas sobre el
hombre.
El superhom bre es la superacin del hombre: Z aratu stra anun
cia al pueblo: Yo predico al superhom bre. El hom bre es algo que
debe ser superado. Vosotros, qu habis hecho para superarlo?
Todos los seres, hasta hoy, han producido algo superior a ellos; y
vosotros queris ser el reflujo de esta m area, prefiriendo volver a la
animalidad a vencer al hom bre! 74.
El superhom bre realiza la fid elid a d al sentido de la tierra:
Escuchad, y os dir lo que es el superhom bre. El superhom bre es el
sentido de la tierra. Que vuestra voluntad diga: sea el superhom bre
el sentido de la tierra! Yo os conjuro, herm anos mos, a que perm a
nezcis fieles al sentido de la tierra y no prestis fe a los que os
hablan de esperanzas ultraterrenas! 75.
El superhom bre se va realizando a travs del esfuerzo del m is
mo hombre: Cm o ser superado el hombre?... Superad, hom
bres superiores, las pequeas virtudes, las pequeas prudencias, las
consideraciones p ara los granos de arena, el horm igueo de las h or
migas, el miserable contento de s mismo, la felicidad del m ayor
nm ero 76.

Ello supone cam biar la m oral de esclavos por la m oral de

seores. Segn este segundo tipo de m oral, la bondad tiene su

72
73
74
75
76

69 Ibd., 73.
70 Genealoga de la moral: o. c., VII, 258.
71 Ibd., 260.

6.

Ibd., 251.
Ibd., 251.
A s habl Zaratustra: O bras com pletas, VI (M adrid, 1932), 3-4.
Ibd., 4.
Ibd., 262-263.

MORAL DE LA PERSONA Y BIO ETICA. 11-1 .

82

M ORA L DE A CTITU D ES. II I. M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

De una m anera sinttica, podram os decir con Heidegger: El

trm ino superhom bre nom bra la esencia de lo hum ano que empieza
a entrar en la perfeccin esencial de su edad con lo que se considera
lo m oderno. El superhom bre es el hom bre que es hom bre desde la
realidad que se determ ina por la voluntad de poder. El hom bre cuya
creencia es lo que se quiere desde la voluntad de poder, se es el
superhom bre 77.

A N O T A C IO N E S C R IT IC A S

No se puede negar grandes valores positivos a la m oral de Nietzs

che. Su actualidad es indicio de que supo acertar con las fibras ms
sensibles del alm a contem pornea. Nietzsche se encuentra en el
punto en que todas las influencias contradictorias del siglo xix estn
llamadas a manifestarse 78. La form a aforstica de exposicin aumen
ta la brillantez y la capacidad sugerente del pensam iento nietzschea
n o 79.
Frente a estos mritos tenemos que sealar tam bin serios repa
ros:
El irracionalismo. Nietzsche entra dentro de la corriente voluntarista y ciega, cuyo antecesor inm ediato es Schopenhauer. La
definicin del hom bre por la voluntad de dom inio puede conducir
a aberraciones histricas, tales como el nazismo.
El nihilismo. Aunque tenga su vertiente positiva, prevalece la
dim ensin negativa en el nihilismo de Nietzsche. El vaco m oral no
solam ente es objeto de constatacin, sino, en gran parte tambin,
contenido de proclam acin proftica.
El odio al judeo-cristianismo. Ms all de la crtica a veces
acertada en relacin con las formas histricas del cristianismo, existe
en Nietzsche un odio radical y visceral a la raza ju d a y al cristianis
mo.

77 C itado por L.

, Nietzsche (Barcelona, 1972), 141.

216.
79 Parece clara cierta dependencia de G racin, a quien adm ir y cuyo O r
culo m anual conoci a travs de la versin de Schopenhauer: B. G r a c i n ,
Obras completas. Estudio prelim inar, edicin, bibliografa y notas de A r t u r o
d e l H o y (M adrid, 1960), pp. CCV-CCV1.
78 M a c i n t y r e ,

im n ez

o . c .,

A PR O X IM A C IO N H IST O R IC A

83

T E X TO
Tom ado de: F. N ietzsche , Ms all del bien y del mal: Obras
completas, t. VII (M adrid, 1932). Aguilar (pp. 200-203).
260. En el curso de una investigacin a travs de las morales delicadas o
groseras que han reinado en el m undo o que reinan todava, he encontrado
ciertos rasgos que se repiten regularm ente al mismo tiem po y que estn ligados
los unos con los otros tanto, que al fin he adivinado dos tipos fundam entales, de
los que se desprende una distincin fundam ental.
Hay una moral de los seores y una moral de los esclavos. Y aado, desde
ahora, que en to d a civilizacin superior que presente caracteres mezclados, po
demos reconocer dos tentativas de acom odam iento entre estas dos morales, ms
frecuentemente an la confusin de am bas, una mala inteligencia recproca.
H asta se encuentra algunas veces su estrecha yuxtaposicin, que consigue reunir
as en un mismo hom bre, en el interior de una sola alma.
Las diferenciaciones de valores en el terreno moral han nacido, ya bajo el
imperio de una especie dom inante que senta una especie de bienestar en adquirir
plena conciencia de lo que la colocaba por encima de la raza dom inada, ya
tambin en el seno mismo de los dom inados, entre los esclavos y los dependientes
de todas clases. En el prim er caso, cuando son los dom inadores los que determ i
nan el concepto bueno, los estados de alm a sublimes y altivos son considerados
como lo que distingue y determ ina el rango. El hom bre noble se separa de los
seres en los que se expresa lo contrario de estos estados sublimes y altivos,
menosprecia a estos seres. Es preciso notar luego que, en esta prim era especie de
moral, las anttesis bueno y m alo equivale a la de noble y despreciable.
La anttesis bien y m al tiene otro origen. Se desprecia al cobarde, al temeroso,
al mezquino, al que no piensa ms que en la estrecha utilidad; del mismo m odo,
al desconfiado, con su m irada inquieta; al que se rebaja, al hom bre-perro que se
deja m altratar, al adulador m endicante y, sobre todo, al mentiroso.
Es una creencia esencial en todos los aristcratas que el comn del pueblo es
mendaz. N osotros los verdicos: tal era el nom bre que se daban los nobles en
la Grecia antigua. Es evidente que las denominaciones de valores fueron prim e
ramente aplicadas al hom bre, y ms tarde solamente, por derivacin, a las accio
nes. Por eso los historiadores de la m oral cometen un grave error comenzando
sus investigaciones por una cuestin com o sta: Por qu alabam os la accin que
se ejecuta p or piedad? El hom bre noble posee el sentim iento ntim o de que tiene
el derecho de determ inar el valor, no tiene necesidad de ratificacin. Decide que
lo que le es perjudicial es malo en s, sabe que si las cosas son honradas, es l
quien les presta este honor, l es el creador de valores. Todo lo que encuentra
en su propia persona, todo lo honra. Tal m oral es la glorificacin de su indivi
dualidad. En el prim er plano se encuentra el sentim iento de la plenitud, de la
potencia que quiere desbordarse, la felicidad de la gran tensin, la conciencia de
una riqueza que querra d ar y repartir. El hom bre noble, l tam bin, viene en
ayuda de los desgraciados, no p or com pasin, o casi no por com pasin, sino ms
bien por un impulso que crea la superabundancia de fuerzas. El hom bre noble
rinde honores al poderoso en su propia persona, pero de este modo honra tam
bin al que posee el im perio sobre s mismo, al que sabe hablar y callarse, al que

84

M O R A L D E A C T IT U D E S . Il-I * M O R A L D E LA P E R S O N A Y B IO E T IC A

sien te un p lace r en ser severo y d u ro hacia s m ism o, al que venera a to d o lo que

es severo y d u ro h acia s m ism o, al q u e ven era a to d o lo q u e es severo y du ro .
W o ta n h a p u e sto en m i p ech o un co ra z n d u ro , e sta frase de la a n tig u a saga"
e sc a n d in a v a h a salid o v e rd a d era m e n te del alm a de un W ikingo orgulloso. Pues
c u a n d o u n h o m b re sale de u n a especie sem ejante, est o rg u llo so de no h ab er sido
h ech o p a ra la p iedad. P o r eso a a d e la s a g a : A quel que c u a n d o es jo v en no
posee ya un c o ra z n d u ro , no lo p o seer ja m s .
L os h o m b re s nob les y a trev id o s que pien san de esta m an era estn en los
a n tp o d a s de los p ro m o to re s de esta m o ral que en cu en tra el ndice de la m oralidad
re sp e c to d e la c o m p a si n y del c o ra z n a rd ie n te . Esos son ju stam en te en la
c o m p a s i n , en el sacrificio, en el d e sin ter s. L a fe en s m ism o, el orgullo de s
m ism o , u n a h o stilid ad fu n d a m e n ta l y u n a p ro fu n d a iro n a frente a la ab n eg a
c i n p erten ecen a la m o ral noble, con la m ism a c ertid u m b re que un ligero
m en o sp recio y u n a c ie rta circu n sp ecci n los p o d ero so s que saben h o n rar, se es
su a rte , el te rre n o en el q u e son inventivos.
El p ro fu n d o resp eto p o r la vejez y la trad ici n esa d o b le veneracin es la
b ase m ism a del d e re c h o , la fe y la prev en ci n en p ro v ech o de los an tep a sad o s
y en p erju icio de las g en eracio n es venideras es tp ica en la m o ral de los poderosos.
C u a n d o , p o r el c o n tra rio , los h o m b res de las ideas m o d e rn a s creen casi instin
tiv a m e n te en el p ro g re s o y en el p o rv e n ir, p ierd en c a d a vez m s la conside
ra c i n de la vejez, m u e stra n ya suficientem ente, p o r esto, el origen plebeyo de
estas id e a s. P ero u n a m o ral de seores es, an te to d o , e x tra a y desag rad ab le al
g u sto del d a, c u a n d o afirm a , con la severidad de su prin cip io , que tenem os
d e b eres p a ra con n u estro s sem ejantes; que respecto de los seres de ran g o inferior,
re sp e c to de to d o lo q u e es e x tra o , se p uede o b ra r a rb itra ria m en te, com o nos
d ic te el c o ra z n , y d e to d a s m an eras m an te n in d o se m s all del bien y del
m a l. Si se q u iere, a q u se p u ed e ejerc ita r la c o m p asi n con to d o s sus anejos. La
c a p a c id a d y el d e b e r de u sa r de larg a g ra titu d y de venganza in fin ita los dos
p ro c e d im ie n to s e m p lead o s so la m e n te en el crcu lo de los iguales , la sutileza en
las re p resalias, el re fin a m ie n to en la co n cep ci n de la am istad , u n a cierta necesi
d ad de te n e r enem igos (p a ra q u e sirv an , en cierto m o d o , de d erivativos a pasiones
tales c o m o la en v id ia, la c o m b a tiv id a d , la insolencia y, en sum a, p a ra p o d e r ser
am ig o v e rd a d e ro de n u e stro s am igos): to d o esto p erten ece a las caracterstica de
la m o ra l n o b le, qu e, ya lo he d ich o , es la m o ral de las ideas m o d e rn a s, lo que
h ace q u e h o y en d a sta sea difcil de co n ceb ir y tam b in de d eterm in ar y
d e sc u b rir.
O tr a co sa sucede c o n la m o ra l de los esclav o s. S u p o n ie n d o que los seres
a sa la ria d o s, o p rim id o s y d o lien tes, los q u e no son libres, sino q u e estn inciertos
d e s m ism o s y fa tig a d o s, se p u sieran a m o raliza r, qu ideas com unes e n c o n tra
ra n en sus ap reciacio n es m o rales? P ro b a b le m en te q u e rr n e x p re sa r una d escon
fia n z a p e sim ista resp ecto a las co n d icio n es generales del h o m b re, quiz una
co n d e n a c i n del h o m b re y de to d a la situ aci n que ocu p a. La m ira d a del esclavo
es d e sfa v o ra b le a las v irtu d e s de los p o d ero so s. El esclavo es escptico y d escon
fia d o resp e c to de to d a s las cosas b u e n a s q u e los d em s ven eran ; q u e rra c o n
ven cerse de q u e, a u n e n tre sto s, la felicidad no existe. P o r el c o n tra rio , el esclavo
ofrece a p le n a luz las cu alid ad es que sirven p a ra su av izar la existencia de los que
su fren . A q u vem os h o n ra d a la c o m p asi n , la m an o co m p lacien te y servicial, el
c o ra z n a rd ie n te , la pacien cia, la ap licaci n , la h u m ild ad , la am ab ilid ad , pues
sta s so n las c u a lid ad es m s tiles, casi los nicos m edios p a ra aligerar la carga

A PR O X IM A C IO N H IST O R IC A

85

de la existencia. La m oral de los esclavos es esencialmente una moral utilitaria.

Henos aqu en el verdadero hogar de origen de la fam osa anttesis del bien y del
m al. En el concepto m al se hace entrar todo lo que es poderoso y peligroso,
todo lo que posee un carcter temible, sutil y potente y no despierta ninguna idea
de m enosprecio. Segn la m oral de los seore, el hombre bueno es el que
inspira el tem or y quiere inspirarlo, m ientras que el hombre m alo es el hombre
despreciable. La anttesis llega a su colm o cuando, por una consecuencia de la
moral de los esclavos, un m atiz de desdn (quiz muy ligero y benvolo), termina
por ser atribuido aun a los hom bres buenos de esta moral. Pues el hombre
bueno, segn la m anera de ver de los esclavos, debe ser siempre el hombre
inofensivo. Es bonachn, fcil de engaar, quiz un poco estpido, en una
palabra, es un bonhom m e. D ondequiera que la moral de los esclavos llega a
dom inar, el lenguaje m uestra una tendencia a aproxim ar las palabras bueno y
to n to . U ltim a diferencia fundam ental: la aspiracin a la libertad, el instito de
felicidad y todas las sutilezas del sentim iento de libertad pertenecen a la moral de
los esclavos tan necesariam ente que el arte y el entusiasm o en la veneracin son
el sntom a regulador de una m anera de pensar y de apreciar aristocrticas. A hora
se com prender, sin ms explicacin, por qu el am or, en cuanto pasin sta
es nuestra especialidad europea, debe ser necesariamente de origen noble.
Sabem os que su invencin debe ser atribuida a los caballeros poetas provenzales,
esos hom bres magnficos e ingeniosos del gai saber, a quienes la Europa es
deudora de tan tas cosas y casi de su propia existencia.

2.

EL H O M B R E D E LA ETICA C IE N T IF IC A

Ideal moral positivista para el hombre cientfico,

segn M on od 80.

El best-seller de M onod El azar y la necesidad (Barcelona,

1971) hace un nuevo planteam iento de la tica que es digno de ser
tenido en consideracin. El hecho de que un gran bilogo, premio
Nobel de Fisiologa y M edicina, aborde el tem a tico ya es significa
tivo. Y ms todava si lo hace conscientem ente por un deseo de
80
J. M o n o d , El azar y la necesidad (Barcelona, 1971); A. B a u c h a u , La
philosophie m oderne selon J. M onod: Nouvelle Revue Thologique 93 (1971),
290-300; M . B e n z o , Sobre el sentido de la vida (M adrid, 1971), 33-47; M.
C o r v e z , La philosophie de la biologie moderne: Nouvelle Revue Thologique 93
(1971), 301-316; P . G u i l l u t - C . H e d d e b a u t , Philosophie naturelle de la biologie
moderne, p ro p o s du livre de J. M onod: Mlanges de Science Religieuse 28
(1971), 65-88; O. R a b u t , Une philosophie naturelle des scientifiques? (J. Monod):
Revue Thol. de Louvain 2 (1971), 191-201; J. P i a g e t , Del idealismo fsico al
idealismo biolgico (M adrid, 1972) (con bibliografa); M . B a r t h e l e m y M a d a u l e , La ideologa del azar y de la necesidad (Barcelona, 1974); G . L a d r i l e ,
Le hasard et la ncessit selon J. M onod: Salesianum 36 (1974), 567-590; J.
F e r n n d e z G o n z l e z , El asalto cientfico a la tica. Lectura crtica de J. M o
nod: Lum en 24 (1975), 138-161; J. E c h a r r i , A zar y necesidad en la filosofa de
la vida de J. M onod: Pensam iento 33 (1977), 5-33.

86

M O RA L DE A C TITU D ES. II-I .- M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

dilogo interdisciplinar. A eso se aade la acogida que el libro ha

tenido en el pblico: tanto entre especialistas com o entre no especia
listas.
El punto de p artida es la biologa, la ciencia que ocupa, entre
las ciencias, un lugar a la vez marginal y central (p. 9). Puesto
m arginal, porque el m undo viviente no constituye ms que una
parte nfima del universo conocido. Pero, puesto central: ya que si
la am bicin ltim a de la ciencia entera es fundam entalm ente, como
creo, dilucidar la relacin del hom bre con el universo, entonces es
justo reconocer a la biologa un lugar central, puesto que es, entre
todas las disciplinas, la que intenta ir ms directam ente al centro de
los problem as que se deben haber resuelto antes de poder proponer
el de la naturaleza hum ana, en unos trm inos que no sean metafsicos (p. 9).
Si la biologa es el punto de partida, la intencin de M onod es
llegar a plantear el tem a en un terreno interdisciplinar: el de la
filosofa natural. Y esto lo hace por un im perativo urgente: El
deber que se impone, hoy ms que nunca, a los hom bres de ciencia,
que pueden considerarse hum anam ente significativas (p. 11)
a)
E l contenido del libro de M onod puede resumirse del si
guiente modo:
La exposicin propiam ente cientfica de los ltimos resulta
dos de la teora de la Evolucin y de la Gentica (captulos 37) queda encuadrada y puesta en funcin de:
La reflexin filosfica de los captulos iniciales (1 y 2) y
finales (8 y 9).
No vamos a fijarnos aqu en la exposicin cientfica de M onod.
Tam poco harem os valoracin de estos captulos. Nos interesa ni
camente su visin del hombre; nos interesa lo que M onod llama
ideas sugeridas por la ciencia (p. 11).
Los dos prim eros captulos se sitan en el terreno de la epistem o
loga. Cmo com prender el sentido de la vida? Con qu m etodo
loga reflexionar sobre la aparicin y significado de los seres vivos?
M onod rechaza las teoras vitalistas y anim istas. Las teoras
vitalistas implican una distincin radical entre los seres vivos y el
universo inanim ado (p. 37). Las teoras anim istas ven a los seres
vivos com o los productos ms elaborados, ms perfectos, de una
evolucin universalmente orientada que ha desembocado, porque
deba hacerlo, en el hom bre y en la hum anidad (p. 37). Entre las

A PR O X IM A CIO N H IST O R IC A

87

teoras vitalistas seala el vitalismo metafsico de Bergon (pp. 37-38)

y el vitalismo cientfico de Elsasser (pp. 39-40). El vitalismo nece
sita, para sobrevivir, que subsitan en biologa, si no verdaderas
paradojas, al menos algunos m isterios. Los avances de estos ltimos
veinte aos en biologa m olecular han reducido singularm ente el
m bito de estos misterios, dejando slo abierto a las especulaciones
vitalistas el cam po de la subjetividad: el de la conciencia. No se corre
gran riesgo al prever que, en este dom inio por el m om ento an
reservado, estas especulaciones resultarn tan estriles com o en
todos donde han actuado hasta el presente (p. 40). Las teoras
animistas se encuentran en la proyeccin anim ista del hom bre pri
mitivo, en la filosofa de Hegel, en la filosofa biolgica de T. de
Chardin, en el m aterialism o dialctico de M arx (pp. 41-50).
En contra de estas explicaciones vitalistas y animiestas, M onod
propugna com o nico m todo el ideal objetivista de la ciencia. El
principio de objetividad postula, segn M onod, una concepcin pu
ramente fsica de la vida. De entre las tres propiedades esenciales
que distinguen al ser vivo (telenoma, morfognesis autnom a e
invariancia reproductiva) (p. 24), las propiedades de teleonom a y de
invariancia hacen que la vida y su evolucin com porten una parado
ja: un ser que tiene proyecto y que, sin em bargo, debe perm anecer
fiel a las leyes de la invariancia.
Al trata r de solucionar esta paradoja es donde nacen las diferen
tes soluciones. El vitalismo y el animismo hacen prevalecer la teleo
noma sobre la invariancia. En cambio, M onod piensa que la ley de
la invariancia es fundam ental y que el aparente proyecto de movi
miento evolutivo es el producto de la fijacin por el principio de
invariancia de algunos acontecim ientos aleatorios en la inmensa
serie de los que com porta la agitacin de tom os y molculas.
Las explicaciones vitalistas y animistas nacen de dar una prevalencia al principio de teleonom a. Todas las dems concepciones
que han sido explcitam ente propuestas para rendir cuenta de la
rareza de los seres vivientes, o que estn implcitam ente arropadas
por las ideologas religiosas y la m ayora de los grandes sistemas
filosficos, suponen la hiptesis inversa: que la invariancia es p ro te
gida, la ontogenia guiada, la evolucin orientada por un principio
teleonmico inicial, del que todos estos fenmenos seran m anifesta
ciones (p. 36). Estas explicaciones son, para M onod, conceppciones errneas (p. 51). P or otra parte, en la base de estos errores
hay, con toda seguridad, la ilusin antropocentrista (p. 51; leer pp.
51-54).

88

M O RA L DE A CTITU D ES. Il-L* M O R A L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

P ara M onod, la invariancia precede necesariamente a la teleonom a (p. 35). Es ste un postulado de la objetividad de la natu
raleza, que es la piedra angular del m todo cientfico (p. 31).
A p artir de este planteam iento, M onod explica el fenmeno de
los seres vivos y su evolucin como juego de azar y de necesidad
(segn las palabras de D em crito citadas al comienzo del libro:
T odo lo que existe en el universo es fruto del azar y de la necesi
d ad ).
P ara M onod, el azar est en el punto de partida de los cambios.
Sin em bargo, el azar (indeterminismo de la m ateria) ha de entenderse
en relacin con la necesidad (la racionalidad de las estructuras). De
tal modo que la evolucin descansa en la idea darw iniana de que la
aparicin, la evolucin, el refinam iento progresivo de estructuras
cada vez ms intensamente teleonmicas, es debido a perturbaciones
sobrevenidas a una estructura poseyendo ya la propiedad de inva
riancia, capaz, por consecuencia, de conservar el azar y por ello de
som eter los efectos al juego de la seleccin natural (p. 35). El acon
tecim iento del ser vivo nacido del azar es repetido invariablemente.
Una vez inscrito en la estructura del ADN, el accidente singular, y
com o tal esencialmente imprevisible, va a ser m ecnicam ente y fiel
mente replicado y traducido, es decir, a la vez m ultiplicado y tras
puesto a millones o a miles de millones de ejemplares. Sacado del
reino del puro azar, entra en el de la necesidad, de las certidum bres
ms implacables. Porque es a escala microscpica, la del organism o,
que opera en la seleccin (p. 133).
El paso del anim al al hom bre tam bin lo entiende M onod del
mismo m odo. De las caractersticas sealadas habitualm ente para
especificar este paso: reflexin (hom o sapiens), invencin del instru
m ento (hom o faber), uso del lenguaje (hom o loquens), M onod retie
ne e insiste preferentem ente en la tercera (m ovim iento evolutivo en
trm inos de inform acin( (cfr. pp. 124-149). La aparicin del len
guaje se debi, en ltim a instancia, al azar (p. 149), pero ahora
condiciona la m anera de ser de la naturaleza hum ana.
U na vez colocada en este terreno de la aparicin del hom bre, la
reflexin desem boca en los altos problem as del sentido de la vida
hum ana y del fundam ento de la tica.
b)
La tica del conocimiento, que propugna M onod, ha de
entenderse dentro del conjunto de toda su explicacin.
El da en que el A ustralntropo o alguno de sus congneres
lleg a com unicar no slo una experiencia concreta y actual, sino el

A PR O X IM A C IO N H IST O R IC A

89

contenido de una experiencia subjetiva de una sim ulacin personal,

naci un nuevo reino: el de las ideas. U na nueva evolucin, la de la
cultura, se haca posible. La evolucin fsica del H om bre deba p ro
seguirse an durante mucho tiem po, estrecham ente asociada en ade
lante a la del lenguaje, sufriendo profundam ente su influencia que
trastornaba las condiciones de la seleccin (p. 175).
Desligado de la dependencia con relacin al m undo fsico, el
hombre se enfrenta consigo mismo. Nace la lucha intraespecfica.
Esto pudo favorecer la expansin de las razas mejor dotadas, pero
debi tam bin favorecer la cohesin de la banda, la agresividad del
grupo ms que el valor solitario y el respeto a las leyes de la tribu
(pp. 176-177).
As se explica (a partir de la cohesin social) que el hom bre haya
debido crear mitos que la fortifiquen. Esta evolucin deba no slo
facilitar la aceptacin de la ley tribal, sino crear la necesidad de la
explicacin m tica que la cim enta confirindole la soberana. N os
otros somos los descendientes de esos hom bres. Es de ellos sin duda
que hemos heredado la exigencia de una explicacin, la angustia que
nos constrie a buscar el sentido de la existencia. A ngustia creadora
de todos los mitos, de todas las religiones, de todas las filosofas y de
la ciencia m ism a (p. 181; leer p. 182).
Pero esta explicacin m tica debe desaparecer cuando hacen su
aparicin en el reino de las ideas las del conocim iento objetivo
como nica fuente de verdad autntica (p. 183). E sta explicacin,
fra y austera, cuesta ser aceptada, a pesar de que las sociedades
m odernas deben su desarrollo a la m ism a ciencia. Las sociedades
modernas han aceptado las riquezas y los poderes que la ciencia les
descubra. Pero no han aceptado, apenas han entendido, el profundo
mensaje de la ciencia: la definicin de una nueva y nica fuente de
verdad, la exigencia de una revisin to tal de los fundam entos de la
tica, de una radical ru p tu ra con la tradicin anim ista, el abandono
definitivo de la antigua alianza, la necesidad de forjar una nueva
(p. 184). Este paso cuesta m ucho; supone un desgarram iento p ro
fundo. Ms an, se pretende vivir en la objetividad de la nueva
fuente de verdad sin abandonar las explicaciones animistas. Se vive
en una repugnante mezcla de verdad y animismo. El mal del alm a
m oderna es esta m entira, en la raz del ser m oral y social (p. 185).
Si el hom bre acepta el mensaje de la ciencia debe cam biar mucho.
Si acepta este mensaje en su entera significacin le es muy necesario
al hom bre despertar de su sueo milenario p ara descubrir su soledad
total, su radical foraneidad. El sabe ah ora que, com o un Z ngaro,

90

M O RA L DE A CTITU D ES 11-1 * M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

A PRO X IM A C IO N H IST O R IC A

est al m argen del universo donde debe vivir. Universo sordo a su

msica, indiferente a sus esperanzas, a sus sufrim ientos y a sus
crm enes (p. 186).
El cam bio consiste en desechar la fundam entacin anim ista de
los valores ticos y aceptar una tica del conocim iento. Aceptar el
postulado de objetividad es, pues, enunciar la proposicin de base
de una tica: la tica del conocim iento (p. 189). Esta tica difiere
radicalm ente de las ticas animistas que en su totalidad se consideran
fundadas sobre el conocimiento de las leyes inm anentes, religiosas o
naturales, que se im pondran al hombre. La tica del conocim iento
no se im pone al hombre; es l, al contrario, quien se la impone,
haciendo de ella axiom ticam ente la condicin de autenticidad de
todo discurso o de toda accin. La tica del conocim iento, creadora
del m undo m oderno, es la nica com patible con l, la nica capaz,
una vez com prendida y aceptada, de guiar su evolucin (pg. 190).
M onod cree que en esta tica del conocim iento tienen cabida las
aspiraciones de las ms altas cualidades hum anas (p. 191) y el
sueo de un verdadero socialism o (pp. 192-193).
E sta es la conclusin del libro: La antigua alianza est ya rota;
el hom bre sabe al fin que est solo en la inm ensidad indiferente del
universo, de donde ha emergido por azar. Igual que su destino, su
deber no est escrito en ninguna parte. Puede escoger entre el Reino
y las tinieblas (p. 193).

A N O T A C IO N E S C R IT IC A S

El juicio valorativo del libro de M onod tiene que ser muy diver
sificado segn los planos en los que nos situemos.
Com o apreciaciones globales, llam an la atencin: 1) las simpli
ficaciones que hace de las teoras que l llam a vitalistas y anim is
tas; en un hom bre de ciencia se deseara m ayor rigor en su plantea
miento; 2) las generalizaciones que hace a p artir de los conocimientos
biolgicos; ciertam ente que M onod pretende hacer una filosofa
n atural y realizar as un dilogo interdisciplinar, pero este dilogo
no es vlido si no se escuchan las voces del pensam iento filosfico
(condicin que no aparece del todo clara en el libro).
Desde el punto de vista estrictam ente cientfico, tam bin se
han escuchado serias reservas: la prevalencia de los cidos nucleicos

91

sobre las protenas; la explicacin del azar; la interpretacin neodarwiniana de la evolucin, e tc .81.
Desde el punto de vista filosfico-antropolgico es desde d on
de las objeciones se hacen ms fuertes e insistentes: postulado gra
tuito del conocimiento cientfico com o la nica fuente de objetividad
(por qu no van a existir otras fuentes de conocim iento objetivo?);
explicacin gratuita y sim plista del fenmeno religioso (prejuicios
del viejo escienticismo y del neopositivismo); la afirm acin del azar
esencial y de la m utacin fortuita com o base explicativa del secreto
de la vida (determinismo); la adm isin del viejo mecanicismo, aun
que con corte nuevo, dado por la inform tica y la ciberntica, para
explicar la evolucin; el influjo del racionalismo cartesiano en la
admisin del criterio cientfico com o nica fuente de objetividad
(modelos m atemticos); la reduccin de lo psquico a lo fsico en el
problema de las relaciones entre espritu y m ateria (influencia tam
bin cartesiana); la negacin de toda alianza entre el hom bre y la
naturaleza; la definicin del lenguaje y la explicacin del paso de la
animalidad a la hum anidad no tienen en cuenta las leyes de la reci
procidad inter-subjetiva.
Desde el punto de vista de la tica, los interrogantes son con
secuencia de los anteriores. He aqu algunos: 1) M onod parece afir
mar que las ticas anteriores se basaban en la naturaleza; pero esto
no es cierto, ya que han existido ticas basadas en la interioridad del
sujeto; 2) para M onod, el conocim iento verdadero reposa en lti
mo anlisis sobre un postulado tico; a su vez, la tica no puede
apoyarse ms que en el conocim iento; pero entonces surge el dilema
(que denota una petitio principii)', o no hay ms que ciencia y se
excluye el conocim iento de los valores, o bien el conocim iento es un
valor y debe ser juzgado por los valores; 3) las exigencias que postula
Monod pueden asegurarse desde una concepcin tica que p arta del
valor absoluto de la persona.
TEXTO
Tomado de J. M o n o d , El azar y la necesidad (Barcelona, 1971).
Barral Editores (pp. 183-191).
Si
es cierto que la necesidad de una explicacin entera es innata, que su
ausencia es causa de profunda angustia; si la nica form a de explicacin que sabe
81
A. B a u c h a u , La philosophie m oderne selon J. M onod: Nouvelle Revue
Thologique 93 (1971), 290-300.

92

M O R A L D E A C T IT U D E S . II-L* M O R A L D E LA P E R S O N A Y B IO E T IC A

A PR O X IM A C IO N H IST O R IC A

93

a p la c a r la an g u stia es la de u n a h isto ria to ta l que revele la significacin del

H o m b re asig n n d o le en los p lan es de la n atu ra le z a un lu g a r necesario; si p ara
p a re c e r v e rd a d e ra , significante, ap a cig u an te, la ex p lica c i n debe fu n d arse en la
larg a tra d ic i n , anim ista, se co m p ren d e entonces p o r qu han sido precisos tantos
m ilenios p a ra q ue ap a re z c an en el reino de las ideas las del cono cim ien to objetivo
c o m o nica fuente de v erdad au tn tica.

la ciencia, que quieren utilizar, mas no respetar y servir. El divorcio es tan

grande, la m entira tan flagrante, que asedia y desgarra la conciencia de todo
hom bre provisto de alguna cultura, dotado de alguna inteligenica y habitado por
esta ansiedad m oral que es la fuente de to d a creacin. Es decir, de todos aquellos,
entre los hom bres, que llevan o llevarn las responsabilidades de la sociedad y de
la cultura en su evolucin.

E sta idea a u stera y fra, que no p ro p o n e ning u n a explicacin pero que im pone
un asctico re n u n cia m ie n to a c u a lq u ie r o tro su sten to esp iritu al, no p o d a calm ar
la a n g u stia in n a ta ; al c o n tra rio , la e x asp erab a. Ella p reten d a, de un trazo , b o rrar
u n a tra d ic i n cien veces m ilen aria, asim ilad a a la m ism a n atu raleza hum ana;
d e n u n c ia b a la an tig u a alian za an im ista del H o m b re con la naturaleza, no dejando
en el lu g ar de este precio so nexo m s que u n a b squ ed a ansiosa en un universo
h e lad o de soledad. C m o u n a idea as, que pareca e sta r revestida de una p u ri
ta n a a rro g a n c ia , p o d a ser acep tad a? N o lo h a sido; no lo es an. Y si a pesar de
to d o se h a im p u esto , es en raz n , n icam en te, de su p ro d ig io so p o d er de p e rfo r
m ance.

D nde est la solucin? Es preciso adm itir definitivam ente que la verdad
objetiva y la teora de los valores constituyen para siempre terrenos opuestos,
im penetrables uno por el otro? Es la actitud que parecen tom ar una gran parte
de los pensadores m odernos, sean escritores, filsofos o incluso hombres de
ciencia. Yo la creo no slo inaceptable para la inmensa mayora de los hombres,
sino absolutam ente errnea, y ello por dos razones esenciales:

En tres siglos, la ciencia, fu n d a d a en el p o stu la d o de objetividad, ha co n q u is

ta d o su lu g a r en la sociedad: en la prctica, m as no en las alm as. Las sociedades
m o d e rn a s e st n co n stru id a s so b re la ciencia. Le deben su riqueza, su po d ero y
la certeza de q u e riq u ezas y poderes, a n m u ch o m ayores, sern m a an a, si l lo
q u iere, accesibles al H o m b re. P ero tam b i n , igual que u n a eleccin inicial en la
ev o lu ci n b io l g ica de u n a especie p uede c o m p ro m e te r el p o rv en ir de to d a su
descenden cia, igual la eleccin, inconsciente en el origen, de u n a prctica cientfica
h a la n z a d o la evolu ci n de la c u ltu ra p o r un cam in o de sen tid o nico; trayecto
q ue el p ro g resism o c ien tista del siglo x ix vea desem b o car infaliblem ente en una
e x p a n si n p ro d ig io sa de la H u m an id a d , m ientras que hoy vem os abrirse delante
de n o so tro s un ab ism o de tinieblas.
L as sociedades m o d e rn as h an a cep tad o las riquezas y los poderes que la
cien cia les d escu b ra . P e ro no h a n acep tad o , ap en as h an en ten d id o , el p ro fu n d o
m en saje de la ciencia: la definicin de u n a n ueva y n ica fuente de verdad, la
exigencia de u n a rev isi n to ta l de los fu n d am en to s de la tica, de u n a radical
ru p tu ra c o n la tra d ic i n a n im ista, el a b a n d o n o d efinitivo de la an tig u a alian za,
la n ecesidad de fo rja r u n a nueva. A rm ad as de to d o s los poderes; d isfru tan d o de
to d a s las riq u ezas q u e d eb en a la C iencia, n u estras sociedades in ten tan an vivir
y e n se a r sistem as de valores ya a rru in a d o s, en su raz, p o r esta m ism a ciencia.
N in g u n a so cied ad , an tes de la n u estra, ha co n o cid o d e sg arram ien to parejo.
E n las c u ltu ra s p rim itiv as co m o en las clsicas, las fuentes del cono cim ien to y las
de los v alo res eran c o n fu n d id a s p o r la tra d ic i n an im ista. P o r prim era vez en la
h is to ria , u n a civilizacin in te n ta edificarse p erm an ecien d o desesp erad am en te li
g a d a , p a ra ju s tific a r sus v alores, a la tra d ic i n an im ista, to ta lm e n te a b a n d o n ad a
c o m o fu en te de co n o cim ien to , de verdad. Las sociedades lib erales de O ccidente
e n se a n a n , con d esd n , co m o base de su m o ral, u n a rep u g n an te m ezcla de
relig io sid ad ju d e o c ristia n a , de p ro g resism o cientista, de creencia en los derechos
n a tu ra le s del h o m b re y de p rag m atism o u tilitarista. Las sociedades m arxistas
p ro fe sa ro n siem pre la religin m ate ria lista y d ialctica de la h istoria; cu ad ro
m o ra l m s s lid o en ap arien c ia que el de las sociedades liberales, pero ms
v u ln erab le q u iz en ra z n de la m ism a rigidez que h a sta a h o ra c o n stitu a su
fu erza. S ea el q ue sea, to d o s estos sistem as e n raizad o s en el an im ism o estn fuera
del c o n o c im ie n to o b jetiv o , fu era de la v erd ad , e x tra o s y en definitiva hostiles a

en prim er lugar, desde luego, porque los valores y el conocim iento estn
siempre y necesariam ente asociados tanto en la accin como en el discur
so;
a continuacin y principalm ente, porque la definicin m ism a del conoci
m iento verdadero"se basa en ltim o trm ino en un postulado de orden
tico.
El anim ism o, hemos dicho, no quiere ni puede, por otra parte, establecer una
discrim inacin absoluta entre proposiciones de conocim iento y juicios de valor;
ya que si una intencin, por cuidadosam ente disfrazada que est, se supone
presente en el Universo, qu sentido tendra una distincin as? En un sistema
objetivo, al contrario, to d a confusin entre conocimiento y valores est prohibida.
Mas (y ste es el punto esencial, la articulacin lgica que asocia, en la raz,
conocim iento objetivo, no es en s mismo y no sabra ser objetivo: es una regla
moral, una disciplina. El conocim iento verdadero ignora los valores, pero hace
falta p ara fundam entarlo un juicio, o ms bien un axiom a de valor. Es evidente
que el plantear el postulado de objetividad com o condicin del conocimiento
verdadero constituye una eleccin tica y no un juicio de conocim iento ya que,
segn el m ism o postulado, no poda haber conocim iento "verdadero"con ante
rioridad a esta eleccin arbitraria. El postulado de objetividad, para establecer la
norma del conocim iento, define un valor que es el mismo conocim iento objetivo.
Aceptar el postulado de objetividad es, pues, enunciar la proposicin de base de
una tica: la tica del conocim iento.
En la tica del conocim iento, es la eleccin tica de un valor prim itivo la que
fu n d a el conocim iento. P or ello difiere radicalm ente de las ticas animistas que
en su totalidad se consideran fundadas sobre el conocim iento" de leyes inm a
nentes, religiosas o n aturales, que se im pondran al hom bre. La tica del cono
cimiento no se im pone al hom bre; es l, al contrario, quien se la im pone haciendo
de ella axiom ticam ente la condicin de autenticidad de todo discurso o de toda
accin. El D iscurso del M todo propone una epistemologa norm ativa, pero es
preciso leerlo tam bin y ante todo com o m editacin m oral, como ascesis del
espritu.
El discurso autntico funda a su vez la ciencia, y entrega a las manos de los
hombres los inm ensos poderes que, hoy, le enriquecen y amenazan, le liberan,
pero podran tam bin esclavizarle. Las sociedades modernas, tejidas por la cien
cia, viven de sus productos, han devenido dependientes como un toxicm ano de

94

M ORA L DE A C TITU D ES. II-l * M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

su droga. Ellas deben su podero material a esta tica fundadora del conocimiento
y su debilidad m oral a los sistemas de valores, arruinados por el mismo conoci
m iento, a los que intentan an atenerse. Esta contradiccin es m ortal. Es ella la
que excava el abismo que vemos abrirse a nuestro paso. La tica del conocimiento
creadora del mundo m oderno es la nica com patible con l, la nica capaz, una
vez com prendida y aceptada, de guiar su evolucin.
La tica del conocim ieto en fin es, en mi opinin, la nica actitud a la vez
racional y deliberadam ente idealista sobre la que podra ser edificado un verda
dero socialismo. Este gran sueo del siglo xix vive perennem ente, en las almas
jvenes, con una dolorosa intensidad. D olorosa a causa de las traiciones que este
ideal ha sufrido y de los crmenes cometidos en su nom bre. Es trgico, pero quiz
inevitable, que esta profunda aspiracin no haya encontrado su doctrina filosfica
ms que bajo la form a de una ideologa animista. Es fcil ver que el profetismo
historicista fundam entado sobre el materialismo dialctico estaba, desde su naci
m iento, cargado de todas las amenazas que han sido, en efecto, realizadas. Ms
an, quiz, que los dems animismos, el m aterialism o histrico reposa sobre una
confusin total de las categoras de valor y de conocim iento. Es esta confusin la
que perm ite, con un discurso profundam ente inautntico, proclam ar que ha
establecido cientficam ente las leyes de la historia a las que el hom bre no tiene
otro recurso ni otro deber que obedecer, si no quiere caer en la nada.
U na vez por todas, es preciso renunciar a esta ilusin que no es ms que pueril
cuando no es m ortal. Cmo un socialismo autntico podra construirse jam s
sobre una ideologa inautntica, por esencia, burla de la ciencia sobre la que
pretende, sinceramente en el espritu de sus adeptos, apoyarse? La sola esperanza
del socialismo no est en una revisin de la ideologa que le dom ina desde hace
ms de un siglo, sino en el abandono total de ella.
D nde entonces encontrar la fuente de verdad y la inspiracin moral de un
hum anism o socialista realmente cientfico sino en las fuentes de la misma ciencia,
en la tica que funda el conocim iento, haciendo de l, por libre eleccin, el valor
suprem o, m edida y garanta de todos los dems valores? Etica que funda la
responsabilidad moral sobre la libertad de esta eleccin axiom tica. A ceptada
com o base de las instituciones sociales y polticas, com o medida de su autentici
dad, de su valor, nicam ente la tica del conocim iento podra conducir al socia
lismo. Ella im pone instituciones consagradas a la defensa, a la extensin, al
enriquecim iento del Reino trascendente de las ideas, del conocim iento, de la
creacin. Reino que habita el hom bre y en donde, cada vez ms liberado de los
aprem ios naturales y de las servidumbres m entirosas del anim ismo, podra al fin
vivir autnticam ente, protegido p o r instituciones que, viendo en l a la vez el
sujeto y el creador del Reino, deberan servirle en su esencia ms nica y ms
preciosa.
Esto es quiz una autopia. Pero no es un sueo incoherente. Es una idea que
se im pone por la sola fuerza de su coherencia lgica. Es la conclusin a la que
lleva necesariam ente la bsqueda de la autenticidad. La antigua alianza est ya
rota; el hom bre sabe al fin que est solo en la inm ensidad indiferente del Universo
de donde ha emergido por azar. Igual que su destino, su deber no est inscrito en
ninguna parte. Puede escoger entre el Reino y las tinieblas.

95

A PRO X IM A C IO N H IST O R IC A

APENDICE
G A L E R IA DE R ET R A T O S ETICOS D E LA PE R SO N A

En las pginas precedentes hemos recordado algunos modelos

ticos de los m uchos que en la historia de la m oral se han propuesto
para la realizacin de la persona hum ana. Querem os com pletar el
tema indicando algunas pistas de estudio p ara aum entar la galera
de retratos ticos del hom bre.
R. Le Senne en su Tratado de m oral general (M adrid, 1973),
pginas 135-300, dedica la prim era parte de la obra al estudio de las
Semblanzas m orales. Se trata de una exposicin de diez retratos
ticos de la persona:

El liberado viviente, segn el Budismo.

El ciudadano-filsofo, segn Aristteles.
El estoico, segn Epicteto.
El cristiano, segn San Agustn.
El hom bre que vive bajo la conducta de la razn, segn
Spinoza.
El utilitarista, segn Bentham.
El hom bre del deber, segn Kant.
El hom bre en quien se niega la voluntad, segn Schopen
hauer.
La felicidad por el arte, segn Ruskin.
Conform ism o y espiritualidad, segn Bergson.

Desde una perspectiva ms social, M. Rader expone en su libro

Etica y democracia (Estella, 1975), pginas 281-405, los ideales
sociales que configuran los diversos modelos de sociedad.

El
El
El
El
El

ideal
ideal
ideal
ideal
ideal

aristocrtico.
dem ocrtico.
liberal.
fascista.
socialista.

La sociologa de la m oral puede ayudar a descubrir los distintos

modelos ticos que han tenido vigencia segn los diferentes intereses
socio-culturales. M. Ossowska, Para una sociologa de la moral
Estella, 1974), pginas 225-232, analiza el ethos de la nobleza y el
ethos burgus (guerrero homrico; la nobleza en la Edad M edia; el
cortesano; el gentlem an; la m oralidad burguesa; fusin del ethos
burgus y el ethos de la nobleza). O. F. Bollnow, Esencia y cambios

96

M ORA L D E A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

A PR O X IM A CIO N H IST O R IC A

97

La persona: categora axiolgica en la m oral de Scheler : M.

S ua n c es , M a x Scheler. Principios de una tica personalista
(Barcelona, 1976); A. P intor , El hum anism o de M ax Scheler
(M adrid, 1978); O. N. D erisi , M ax Scheler y la tica cristiana
(M adrid, 1982); D . G a m a r r a , M ax Scheler: tica y m etaf
sica: Sapientia 37 (1982), 293-304.

de las virtudes (M adrid, 1960), estudia la variacin, el descenso y el

auge de las virtudes morales segn los diversos modelos de hombre;
ofrece abundante m aterial para una sociologa de la m oral. P or su
parte, J. L. Aranguren dedica un captulo de su Etica (M adrid,
19725), pginas 429-440, al descubrim iento histrico de las diferen
tes virtudes m orales; analiza las instancias ticas de las diferentes
culturas: egipcia, china, hind, helnica, rom ana, cristiana (en su
doble versin: catlica y protestante); adems, form ula los aspectos
de m ayor inters m oral para la situacin actual.

El personalism o com prom etido de M ounier: C. D az , M ounier, tica y poltica (M adrid, 1975).
El hum anism o existencialista: J. P. S artre -M . H eidegger ,
Existencialismo y hum anism o (Buenos Aires, 1963).

En estrecha relacin con la sociologa de la m oral se encuentran

los estudios sobre los caracteres m orales. Se trata de un gnero
literario muy cultivado en la historia de la m oral y que puede ofrecer
abundante m aterial para organizar la galera de retratos ticos de la
persona. Recordam os tres autores de tres pocas distintas y de tres
intereses diversos: Teofrasto, Caracteres morales (Buenos Aires,
19472); B. Gracin, Obras com pletas (M adrid, 19602): el Hroe, el
Poltico, el Discreto, etc.; M. Scheler, El Santo, el Genio, el Hroe
(Buenos Aires, 1971).

El personalism o dialgico (Buber, Lan, R of, etc.): P. L an

E ntralgo , Teora y realidad del otro, dos tom os (M adrid,
1961); J. R of C arballo , El hom bre com o encuentro (M a
drid, 1973).
El hom bre crtico del gran rechazo (Escuela de Frankfurt:
Horkheim er, M arcuse, etc.): El hom bre unidimensional (Bar
celona, 1971).

O tra fuente im portante de materiales para organizar la galera de

retratos ticos la proporcionan las sntesis antropolgicas. De entre
las muchas existentes recordam os las dos siguientes: M. Benzo, So
bre el sentido de la vida (M adrid, 1971): estudia la idea de hom bre
en el antihum anism o (sobre todo, de L. Althusser), en el joven
M arx, en Freud, en Sartre, en algunos psiclogos contem porneos,
etc.; J. M oltm ann, El hombre. Antropologa cristiana en los conflic
tos del presente (Salam anca, 1973): seala com o ideales hum anos
del m undo actual la utopa del hom bre total, la revolucin de dere
chas, el hom bre ideal, la vida dialogal, la irona del hom bre sin
atrib u to s, el corazn aventurero.

El psicoanlisis socialista de From m : E. F ro m m , Psicoanli

sis de la sociedad contem pornea (M xico, 19678); El m iedo

a la libertad (Buenos Aires, 1968); etc.
El hom bre en la interpretacin antihum anista del m arxsismo:
A. A lthusser , Polmica sobre m arxismo _y hum anism o (M
xico, 19745).
El hom bre: un haz de reflejos condicionados: B. F. S kinner ,
Ms all de la libertad y la dignidad (Barcelona, 1973).

En el pensam iento contem porneo es donde se podrn descubrir

aquellos retratos ticos que ms interesan al hom bre de hoy (M.
H ollis , M odels o f man, Cambridge, 1977). A ttulo de ejemplo
sealam os algunos, sin que por ello m inusvalorem os otros ni nos
identifiquem os con todos los enumerados:
La concepcin del hom bre tico de Freud: A. P l , Freud y la
m oral {M adrid, 1974).
La llam ada del hroe en la m oral abierta de Bergson: H.
B ergson , Las dos fuentes de la m oral y de la religin (Buenos
Aires, 1962).
7

m oral

DE LA PERSONA

BIO ETICA. 11-1.-

A p r o x i m a c i n s is t e m t ic a
Teora general sobre la dimensin moral
de la persona

No se pretende en este captulo reflexionar sobre la dimensin

moral en general; consiguientem ente, no se busca una teora general
sobre la tica. Lo que se intenta es ofrecer los cuadros form ales para
asumir adecuadam ente la dim ensin moral de la persona en cuanto
realidad tica concreta. Desde esos cuadros formales se podr des
pus estudiar de una m anera coherente cualquiera de los problemas
de moral concreta relacionados con la misma persona (problemas de
biotica, de tica sexual, de m anipulacin hum ana, etc.).
A nuestro juicio, stos son los elementos bsicos que configuran
la teora general sobre la dim ensin m oral de la persona:
En prim er lugar, se precisa afirm ar la consistencia real de la
persona; si no existe el sujeto capaz de portar los valores
morales, todo cuanto ulteriorm ente se diga sobre su dimen
sin tica caer sobre el vaco.
En segundo lugar, se requiere disponer de una categora m o
ral para asum ir coherentem ente la dimensin tica del ser
personal. De este m odo se da el paso de lo ntico a lo tico
en el m bito real de la persona.
En tercer lugar, es necesario exponer una m etodologa ade
cuada, a fin de respetar en to d a reflexin moral sobre la
persona, la estructura de su dimensin tica.
El cuarto elemento de la teora general sobre la dimensin
tica cristiana de la persona lo constituye la formulacin del
horizonte cristiano dentro del cual ha de ser visualizado todo
tem a concreto por la conciencia moral de los cristianos.
Como conclusin se puede reconocer que la dimensin tica
de la persona es una afirm acin conjunta y un lugar de en
cuentro de la tica civil y de la m oral cristiana.

100

M O RA L D E A C TITU D ES. II-L M O RA L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

A PR O X IM A C IO N SISTEM A TIC A

En este captulo se estudian los puntos sealados en cuanto que

constituyen unitariam ente la teora general sobre la dimensin moral
de la persona. Los form ulam os del siguiente modo:
I.

Consistencia real de la persona en cuanto sujeto (m om ento

ntico o premoral).

II.

Categora moral para asumir la dim ensin tica de la per

sona (paso de lo ntico a lo tico).

III.

Estructura de la dim ensin tica de la persona (M etodolo

ga adecuada para el estudio moral de la persona).

IV.

H orizonte cristiano para la tica de la persona (apoyo

bblico-teolgico para la realizacin cristiana de la perso
na).

V.

Conclusin: El valor tico de la persona, afirm acin con

junta y lugar de encuentro de la tica civil y de la moral
cristiana.

I
C O N SISTE N C IA REAL D E LA P E R SO N A
EN C U A N TO SU JETO 1
M om ento ntico o premoral

P ara poder hablar crticamente de la dim ensin tica de la per

sona es necesario colocar com o punto de partida la afirmacin de la
persona como sujeto real. A hora bien, qu supone dicha afirm a
cin? A nuestro modo de entender, se precisa la justificacin del
fu n d a m en to hum anista del edificio tico de la persona.
W e b e r , Personalismus in der M orallheologie ( D i i s s e l d o r f , 1963); A .
Persona: C o n c e p t o s F u n d a m e n t a l e s d e T e o l o g a I I I ( M a d r i d ,
1967), 444-457; C . S o r i a , La persona humana: C u r s o d e d o c t r i n a s o c ia l c a t l i c a
( M a d r i d , 1967), 111-179; C h . S c h u t z -R . S a r a c h , El hom bre com o persona:
M y s t e r i u m S a l u t i s II/2 ( M a d r i d , 1970), 716-737; C o n c i l i u m n . 75 (1972): E l
h o m b r e e n u n a n u e v a s o c i e d a d ; P. C a u s s a t , Rdfinir la personne: E s p r i t 41
(1973), 1251-1263; D . D I a z - M . M a c e i r a s , Introduccin al personalism o actual
( M a d r i d , 1975); J . G e v a e r t , El problem a del hom bre ( S a l a m a n c a , 1976) J . d e S .
L u c a s ( e d .) , A ntropologas del siglo X X ( S a l a m a n c a , 1976); M . R u b i o , Persona
y quehacer tico: M o r a l i a 2 (1980), 337-364; Ph. D e l h a y e , Personalismo y

L.

M.

G uggenberg,

101

El fundam ento hum anista del edificio tico de la persona se

compone de tres aspectos sucesivamente com plem entarios: la con
sistencia de esta realidad que llamamos hom bre, la com prensin
del hom bre como persona y la valoracin de la persona como
realidad axiolgica. Sin la afirmacin de estos tres contenidos es
imposible hablar coherentem ente de la dimensin tica en la perso
na.
La m anera de entender estas afirmaciones est condicionada por
la com prensin que se tenga de la realidad. Por nuestra parte, que
remos entenderlas dentro de una cosmovisin en la que se integren
el respeto por la persona y la aceptacin del com ponente estructural
que ha puesto de relieve tanto el materialism o histrico com o el
positivismo cientfico2.
trascendencia en el actuar m oral y social: Scripta Theol. 12 (1980), 11-50; Seminarium 32/1 (1980): Quid est hom o?; Revista C atlica Internacional 4 (1982),
n. 2: La persona hu m an a; J. L . R uiz d e l a P e a , Las nuevas antropologas.
Un reto a la teologa (Santander, 1983); J. H. W a l g r a v e , Personalisme et
anthropologie chrtienne: G regorianum 65 (1984), 445-472; J. d e S. L u c a s , El
hombre, quin eres? (M adrid, 1989); J. G m e z C a f f a r e n a , Sobre el m todo de
la antropologa filosfica: Estudios Eclesisticos 64 (1989), 173-192.
2
D . C a p o n e , Teologa morale e storicit delta persona: F u n d a m e n t i b ib lic i
d e lla T e o l o g i a M o r a l e ( B r e s c ia , 1973), 45-60; A . S a n c h i s , La estructura m oral
de la persona en el pensam iento de Santo Toms: A n g e lic u m 61 (1974), 212-234;
Id ., La autonom a de la persona. Valoracin de la subjetividad en la tica de
Santo Toms: A n g e lic u m 6 (1976), 51-70; A . D i M a r i n o , Antropologa tom ista
e morale cristiana: R i v i s t a d i T e o l o g i a M o r a l e 6 (1974), 697-716; J . B a r a t a m o u r a , Da pessoa com o categora ntica a pessoa com o categora tica. A propsito
do tema de P essoa"em S. Tomas de A quino: D i d a s k a l i a 4 (1974), 357-398; G .
M o r a n , El personalism o m oral en San Agustn: E s t. A g u s t . 12 (1977), 393-419;
J . C l e m e n c e , L h om m e, source de la morale: N o u v e lle R e v u e T h o l o g i q u e 103
(1981), 345-359; V a r i o s , Ethics, Personal Identity and Ideal o f the Person: C a n a d ia n J o u r n a l o f P h i l o s o p h y 12 (1982), 229-264; J . F . F o n t e c h a , El m odelo
tico del personalismo: Ig le s ia V iv a n . 102 (1982), 575-590; E . M . A d a m s , Persons
and Morality: P h i l o s o p h y a n d P h e n o m e n o l o g i c a l R e s e a r c h 42 (1982), 384-390;
M . R u b i o , La dialctica hum anism o-antihum anism o en el quehacer tico actual:
M o r a l i a 5 (1982), 445-464; T . S t y c z e n , Die Wahrheit ber den M enschens ais
Schutz gegen Antipersonalism us in der Ethik: I n t . K a t h . Z e its c h . 12 (1983), 447456; C h . S c h o e n b o r n , Menschenwrde und Menschenrechte im Licht der ReichGottes-Verkndigung Jesu: G r e g o r i a n u m 65 (1974), 319-325; H . S c h u e r m a n n ,
Meschenwrde u n d M enschenrechte im Lichte der Offenbarung Jesu C hristi:
G r e g o r i a n u m 65 (1984), 327-336; W. P r i n c i p e , The D ignity and Rights o f the
Human Person as Saved, as Being Saved, as to Be Saved by Christ: G r e g o r i a n u m
65 (1984), 389-430; K. H i l p e r t , Personwrde ais ethische Grundwert: T r i e r .
T h e o l. Z e its c h . 93 (1984), 280-295; W. W o l b e r t , Der M ensch ais M ittel und
Zweck. Die Idee der M enschenwrde in norm ativer E thik u n d M etaethik ( M n s te r , 1987); C . H . R a t s c h o w , Von der Gestalwerdung des Menschen. Beitrage zur
Anthropologie u n d E thik ( B e r lin - N . Y o r k , 1987).

102

1.

M O RA L DE A C TITU D ES II-I. M O RA L DE LA P E R SO N A Y BIOETICA

EL H O M B R E : UNA R E A L ID A D M AS ALLA
DE LA IN VEN CION ID EO LO G IC A

En lcido estudio sobre la dignidad del hom bre equipara R ahner

el concepto de dignidad con el concepto de ser. En general, dignidad
significa, dentro de la variedad y heterogeneidad del ser, la determ i
nada categora objetiva de un ser que reclam a ante s y ante los
otros estima, custodia y realizacin... En ltim o trm ino se iden
tifica objetivam ente con el ser de un ser 3.
P ara hablar crticamente de la dim ensin tica de la persona es
preciso reconocer previamente el carcter sustantivo del hombre.
No se puede apelar ticamente a la dignidad hum ana si se ha procla
m ado antes la m uerte del hom bre.
D entro del actual contexto crtico ante el hum anism o o per
sonalism o, hacemos la afirmacin del hom bre com o la realidad
ms consistente; ms an, como el ncleo fontal de toda realidad. El
hom bre es una realidad ms all de la invencin ideolgica. Desde
los datos de los diversos saberes (biologa, psicologa, sociologa,
filosofa, etc.) se puede form ular una com prensin integral del hom
bre en cuanto ser de significados ltimos y de valores absolutos4.
La afirmacin del hom bre com o una realidad consistente por
ella misma y com o el ncleo fontal de toda realidad conduce a la
com prensin del hom bre com o subjetividad. Desde esta original
condicin de sujeto, cabe hacer la distincin entre cosa y perso
n a . La lengua lo distingue: algo y alguien, nada y nadie, qu y
quin. Es lo que ha llevado a la pareja de conceptos cosa y persona 5.
Al reconocer la consistencia del hom bre en cuanto sujeto real,
se com prende lo hum ano no desde las m ediaciones (polticas, eco
nmicas, culturales), sino desde la originalidad de un ser que es la
realidad fontal. Las mediaciones tienen im portancia (y m ayor de la
que a veces se les ha asignado) en la construccin de la historia
hum ana, pero siempre desde la presencia original e inm ediata de la
persona. De este m odo adquiere relieve el carcter nico e insustitui
3 K . R a h n e r , Dignidad y libertad del hombre: Escritos teolgicos II (M adrid,
1962), 245-246.
4 Cfr. C. M o y a , Sobre la actualidad del sujeto: Sistem a n. 13 (1973), 15-32;
P. R i c o e u r , Hermenutica y estructuralismo (Buenos Aires, 1975), 139-171 (La
cuestin del sujeto: el desafo de la sem iologa).
5 J. M a r a s , Dos imgenes sobre el hom bre: "EX P as (20-111-1979), 11.

A PR O X IM A C IO N SIST EM A T IC A

103

ble del ser hum ano. C ada hom bre goza de toda la vala del gnero
hum ano, ya que en la realidad personal carece de significacin la
cantidad y nicam ente tiene juego la calidad.
Cuanto acabam os de sealar es lo que se coafirm a al proclam ar
la dimensin tica del hom bre. Unicamente tiene sentido esta cate
gora tica si est sustentada sobre la tierra firme del continente
axiolgico del hom bre, ser subjetivo, personal y nico.
La dim ensin m oral de la persona se apoya sobre la afirmacin
premoral u ntica del valor absoluto del hombre. Lo ha sealado
correctamente Rahner: El hom bre es persona que consciente y li
bremente se posee. P or tanto, est objetivamente referido a s mismo,
y por ello no tiene ontolgicam ente carcter de medio, sino de fin;
posee, no obstante, una orientacin saliendo de s hacia perso
nas, no ya hacia cosas (que ms bien estn orientadas hacia perso
nas). Por todo ello le com pete un valor absoluto, y, por tanto, una
dignidad absoluta. Lo que nosotros consideram os com o vigencia
absoluta e incondicional de los valores morales se basa fundam en
talmente en el valor absoluto y en la dignidad absoluta de la persona
espiritual y libre 6.
El paso de la dignidad ntica a la dignidad tica, aunque se
apoya en una distincin de dimensiones, no supone una discontinui
dad o un hiatus ilgico. Las corrientes de signo personalista han
puesto de relieve la coherencia de la dimensin tica en la realidad
global de la persona. De ah que no sea im procedente leer en clave
tica la vala ntica del ser hum ano.
2.

EL H OM BRE: C O M P R E N D ID O C O M O PE R SO N A

H ablar de persona en referencia al hom bre puede significar

para algunos una simple tautologa. En la definicin integral de
hombre entra com o elemento fundam ental el de ser personal. El
ser hum ano tiene una estructura personal y goza de las propiedades
de la existencia personal7.
Sin em bargo, creemos que es necesario poner de relieve la di
mensin personal de lo hum ano. Y al decir dimensin personal
nos referimos a la com prensin del hom bre desde la subjetividad.
6 R a h n e r , /. c., 256.
7 P. L a I n E n t r a l g o ,
R. G

u a r d in i,

Teora y realidad del otro, II (M adrid, 1961), 231-232;

M undo y persona (M adrid, 1963), 163-192.

104

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

As com o es necesario entender la realidad de hom bre dentro

del contexto de crtica que se hace a los hum anism os ingenuos,
abstractos e idealistas, tam bin hay que entender la realidad de
persona teniendo en cuenta las crticas lanzadas a los personalis
m os de corte existencial y de orientacin privatstica.
Aun teniendo en cuenta tales crticas, no se puede vaciar de
sentido el concepto de persona. T anto la conciencia de la H um ani
dad, en su devenir histrico, com o la reflexin ms crtica de los
pensadores, ponen de manifiesto, dentro de la gran diversidad de
matices, la im portancia que ha ido cobrando el concepto de persona
com o plasm acin de las valoraciones ms fundam entales de lo hu
mano.
Al afirm ar la consistencia del hom bre en cuanto persona no se
pretende oscurecer la im portancia de las mediaciones sociales para
la com prensin de lo hum ano. La com prensin de la persona ha de
superar toda tentacin subjetivista e idealista sin por ello perder la
afirm acin de su carcter original y fo n ta l8.
Unicamente desde esta com prensin del hom bre com o persona
se puede plantear el proyecto tico de la historia hum ana. Toda
transform acin econmica y poltica cobra densidad hum anizadora
si parte de la afirmacin del valor prim ordial del hom bre como
sujeto, es decir, como p ersona9.
3.

LA PERSO N A : UNA R E A L ID A D A X IO L O G IC A

Para colocar el fundam ento hum anista a la tica de la persona

no solam ente hay que afirm ar la consistencia del hom bre y del
hom bre entendido como persona, sino que se requiere com prender
esta realidad desde el flanco preferentem ente axiolgico.
8 Creemos que es exacta la orientacin antropolgica que propone W.
P a n n e n b e r g , Antropologa cristiana y personalidad: Anales Valentinos 1 (1975),
216-217: La antropologa cristiana ha de resolver el problem a de desarrollar un
nuevo concepto de personalidad del hom bre, que evite los extrem ism os de la
subjetividad abstracta e independizada. La antropologa presta as su colabora
cin para la superacin real del subjetivismo y de su ideal de un libre autodespliegue com o valor supremo de la praxis vital hum ana, pero sin abandonar con esta
revisin crtica el personalismo cristiano, con su conviccin del valor infinito del
individuo hum ano.
9 As lo entiende M o u n i e r cuando afirm a que la revolucin moral ser
econm ica o no ser en absoluto, pero que la revolucin econm ica ser moral
o no ser nada (citado por J. M a r t n V e l a s c o , El encuentro con Dios [M adrid,
1976], 202).

105

A PRO X IM A C IO N SIST EM A T IC A

No han faltado comprensiones de la persona en las que el factor

decisivo de definicin ha sido el axiolgico. Recordem os a este res
pecto las com prensiones estoica y kantiana, en las que se resalta de
forma privilegiada el carcter axiolgico.
Ms an, en todas las corrientes de signo personalista aparece la
dimensin axiolgica com o un rasgo definidor de la persona. En
sintona con el pensam iento de P. Ricoeur y de Bonhffer, afirm a
M artn Velasco: Ser personalm ente es hacer acto de ser, hacerse
cargo no de unas cualidades o propiedades, sino del hecho mismo
del ser. Esta existencializacin de la persona introduce as la respon
sabilidad, la decisin, la libertad en el seno mismo del ser personal.
Lo tico con ello aparece no com o una esfera superpuesta de la
persona que afecte a sus actos o a los resultados de sus actos, sino
como com ponente interior de la persona: hacerse persona, podem os
decir con P. Ricoeur, es dar a la individualidad en nosotros una
cierta significacin 10.
La afirmacin de la persona com o realidad axiolgica es el
origen y la m eta de aquel tipo de hum anism o que se apoya sobre la
tierra firme de un continente axiolgico y que supera las contradic
ciones de la cosmovisin individualista y de la cosmovisin estatista de la existencia hum ana u .
La integracin de los tres elementos sealados (consistencia real
del hom bre ms all de to d a invencin ideolgica, com prensin del
hombre com o persona y valoracin de la persona en cuanto realidad
axiolgica) es lo que constituye el fundam ento ntico de la dim en
sin tica de la persona.
II
CATEG O RIA M O R A L P A R A A SU M IR LA D IM E N SIO N
ETICA D E LA PE R SO N A
Paso de lo ntico a lo tico

Como punto de partida, aceptam os la existencia de una instancia

moral al interior de la realidad hum ana. El hecho m oral se im pone
como un dato espontneo de la conciencia hum ana. Com o dice
10 Ibd., 215.
11 Ver el desarrollo que, en este sentido, hace sobre la tica de la persona R.
J o l i v e t , Tratado de Filosofa M oral (Buenos Aires, 1959), 187-195.

'0 6

M O RA L DE A CTITU D ES. 11-1. M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

A PRO X IM A C IO N SIST EM A T IC A

107

Hume, autor nada sospechoso de dogm atism o, aquellos que han

negado la realidad de las distinciones morales pueden ser clasificados
entre los disputantes de mala fe 12. Este dato espontneo de la
conciencia hum ana (la ethica utens de San A lberto M agno) puede
ser som etido a reflexin crtica, dando lugar a la ciencia m oral (la
ethica docens segn el mismo autor). Esta ltim a afirm acin la
hacemos no desconociendo las respuestas negativas que han dado a
la validez de la reflexin moral las crticas del neopositivism o lin
gstico, del cientifismo crtico, etc.

Se puede afirm ar que esta categora constituye un lugar prim ario

de apelacin tica, tanto en los sistemas morales religiosos com o en
las pretensiones de construir una tica civil fundada en la autonom a
de la razn hum ana.

C oncretando lo que acabam os de afirm ar al horizonte de la tica

de la persona, no es nuestra intencin disputar sobre la existencia de
la dim ensin tica en la realidad de la persona. Aceptam os como
dato espontneo de la conciencia hum ana el peso axiolgico de las
acciones que dicen relacin a la persona. Nuestro inters se concentra
en la bsqueda de aquella categora tica que sea suficientemente
crtica para asum ir, a nivel de reflexin o de ciencia m oral, ese dato
espontneo de la conciencia hum ana. Com o es obvio, el hallazgo de
tal categora tica no ser un hallazgo estril o autogratificante, sino
que tendr la misin de transform ar la realidad desde la coherencia
de la criticidad descubierta en la reflexin.

Los conceptos de grandeza y dignidad han sido y son utilizados

como categora moral para expresar la dimensin tica de la persona.
Baste recordar el relieve que tales conceptos han tenido en la fundamentacin axiolgica con que el Concilio Vaticano II ha estudiado
los problemas del hom bre a c tu a ll4.

Sealam os a continuacin algunas de las categoras que se han

utilizado para expresar la dim ensin tica de la persona. A la expo
sicin acom paarn algunas anotaciones crtico-valorativas. Juzga
mos que es difcil proponer una categora com o nica y definitiva
m ente vlida. A unque no ocultam os nuestra preferencia por la cate
gora que anotam os en ltim o lugar, no dejam os por eso de recono
cer la validez de las dems.
1.

G R A N D E ZA Y D IG N ID A D D EL H O M B R E '3

a)

U so de esta categora tica

Pocas expresiones antropolgicas han tenido tanto uso en el

terreno tico com o la que form ula la dignificacin del ser hum ano.
u D. H u m e , Investigacin sobre la m oral (Buenos Aires, 1947), 27. P o r ms
grande que sea la insensibilidad de lo Ju sto y de lo Injusto y, por obstinados que
sean sus prejuicios, debe observar que otros son susceptibles de im presiones
iguales. P or tanto, el nico medio de convertir a un adversario de esta clase es
dejarlo a s mismo. Porque, al notar que nadie m antiene controversia con l es
muy probable que, al fin, espontneam ente y p o r m ero cansancio, cambie de
opinin y se ponga de parte del sentido com n y de la razn (Ibd., 28).
13Cfr. W. G. M a c l a g a n , Respect fo r Persons as a M oral Principie: Philo-

Ha existido y existe actualm ente en las diversas form as de pen

samiento hum anista una convergencia hacia el reconocim iento de la
grandeza y dignidad del hom bre. Cristianos, m arxistas y pensadores
en general estn de acuerdo en que el hom bre constituye un centro
de valor y en que es al hom bre al que hay que salvar.

s o p h y 35 (1960), 193-217, 289-305; K . R a h n e r , Dignidad y libertad del hombre:

E s c r ito s te o l g i c o s II ( M a d r i d , 1962), 245-274; J . M . G uix, Fundam entos
filosficos-teolgicos de la dignidad de la persona humana: C o m e n t a r i o s a l a
P a c e m i n t e r r i s ( M a d r i d , 1963), 127-159; C . S o r i a , La persona hum ana: C u r s o
d e d o c t r i n a s o c ia l c a t l i c a ( M a d r i d , 1967), 111-179; W. L e p e n i e s , Dificultades
para una fundam entacin antropolgica de la tica: C o n c i l i u m n . 75 (1972), 151174; J . M e s s n e r , Was ist Menschenwrde?: I n t e r n . K a t h . Z e its c h . 6 (1977), 233244; N . Z a n o v e l l o , La intrnseca eticidad de la persona en A . Rosm ini: R e .
C u lt. 24 (1978), 439-452; B. S c h u e l l e r , Die Personwrde des M enschen ais
Beweisgrund in der norm ativen Ethik: T h e o lo g ie u n d P h i l o s o p h i e 53 (1978), 538555; F. B o e c k l e , Biotechnik und Menschenwrde: D ie N e u e O r d n u n g 33 (1979),
356-362; B. B i e m e r , Die Wrde des M enschen und ihre Verankerung im Gewissen: D i a k o n i a 11 (1980), 41-48; M o r a l i a 2 (1980), 319-437: L a d ig n i d a d d e la
p e r s o n a ; J . M a j k a , Die moralische Transzendez des M enschen durch Freiheit
und Liebe: J a h r b . C h r i s t . S o z . W is s . 21 (1980), 13-28; F. C o m p a g n o n i , La
dignit de l h om m e selon E. Kant et Vatican II: A u t o n o m i e . D im e n s i o n s th iq u e s
d e l a l ib e r t ( F r i b u r g o d e S u iz a , s. a .) , 124-142; S t u d i u m 22 (1982), n . 1: D i g n i
d a d d e la p e r s o n a y d e r e c h o s h u m a n o s ; E . C a n t o r e , Science, Religin and H u
man Dignity: E u n t e s D o c e t e 35 (1982), 213-224; J . M o l t m a n n , La dignidad hu
mana ( S a l a m a n c a , 1983); M . C a n g i o t t i , D iritto naturale e dignit dell'uom o in
Ernst Bloch: R i v i s t a d i F i l o s o f a N e o - S c o l a s t i c a 75 (1983), 87-109; A . M i l l n ,
La dignidad de la persona: C u a d e r n o s d e R e a l i d a d e s S o c ia le s n . 27-28 (1986),
113-117; V a r i o s , De Dignitate hom inis ( F r i b o u r g , 1987); J . P . W i l s , Fin de la
dignidad del h o m b re" en la tica?: C o n c i liu m n . 223 (1989), 411-427; A . L o b a t o ,
La dignidad del hom bre en Santo Toms de A quino: C a r t h a g i n e n s i a 6 (1990),

139-153.
14
A. T o r r e s , Diccionario de los textos conciliares, I (M adrid, 1968), 540556 (dignidad hum ana); A. M e r c a t a l i , La prom ozione della persona nei
docum enti conciliari (Brescia-Rom a, 1971); A. M o n t e i r o , O hom em fo n te de
moral objetiva na C onstituido Pastoral sobre a Igreja no m undo contem porneo
(Lisboa, 1980); A. D os S a n t o s M a r t o , O hom em entre a esperanza e a angustia.

108

M O R A l. DE A CTITU D ES, ll-l * M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

A PR O X IM A CIO N S IST EM A T IC A

La Constitucin Pastoral Gaudium et Spes dedica un captulo de

su prim era parte al estudio y a la proclam acin de la dignidad de
la persona hum ana (nn. 12-22). Pero es sobre todo la Declaracin
Dignitatis hum anae sobre la Libertad Religiosa la que pone particu
lar nfasis en resaltar la dignidad de la persona. Com ienza la Decla
racin constatando que la dignidad de la persona hum ana se hace
cada vez ms clara en la conciencia de los hom bres de nuestro
tiem po (n. 1). El Concilio declara que el derecho a la libertad
religiosa est realm ente fundado en la dignidad misma de la persona
hum ana, tal com o se la conoce por la palabra revelada de Dios y por
la misma razn natural (n. 2); cuanto este Concilio Vaticano de
clara acerca del derecho del hom bre a la libertad religiosa tiene su
fundam ento en la dignidad de la persona, cuyas exigencias se han
ido haciendo ms patentes cada vez a la razn hum ana a travs de
la experiencia de los siglos (n. 9). La dignidad de la persona es el
criterio de actuacin en relacin con la persona: la verdad debe
buscarse de m odo apropiado a la dignidad de la persona hum ana
(n. 3). Este es tam bin el criterio para entender las relaciones de
Dios con el hombre: Dios llam a ciertam ente a los hombres para
servirle en espritu y en verdad, en virtud de lo cual stos quedan
obligados en conciencia, pero no coaccionados. Porque Dios tiene
en cuenta la dignidad de la persona hum ana que El mismo ha creado,
la cual debe regirse por su propia determ inacin y gozar de libertad
(n. 11).
La llam ada doctrina social de la Iglesia encontr en el concepto
de grandeza/dignidad hum ana la traduccin adecuada del valor
tico de la p e rso n a 15. Los docum entos de Puebla consideran la
dignidad hum ana como la expresin de la verdad sobre el hom bre,
uno de los tres ncleos bsicos del contenido de la evangelizacin
cristiana (verdad sobre Cristo, verdad sobre la Iglesia, verdad sobre
el h o m b re)l6. Por su parte, Ju an Pablo II afirm a que en realidad,
ese profundo estupor respecto al valor y a la dignidad del hom bre se
A ntropologa e Escatologia no Vaticano II: Teol. 5 (1984), 5-44; E. C h i a v a c c i ,
La nozione di persona nella GS: Studia M oralia 24 (1986), 93-114.
15 G. J. S t a a b , The D ignity o f M an in M odern Papal Doctrine: (Leo X I I lo
Pius X II, 1878-1955) (W ashington, 1964); O. H o e f f e , D ie M enschenrechte ais
Prinzipien eines christlichen H umanismus. Engagement von J. Paul II: Int. Kath.
Zeitsch. 10 (1981), 97-106; J. P a r r a , D ignidad de la persona y reform a de las
estructuras en el magisterio pontificio actual: Studium 22 (1982), 333-346.
16 D ocum entos de Puebla (M adrid, 1979), nn. 304-339. Se hace la afirmacin
de que lo que puede ser el imperativo original de esta hora de Dios en nuestro
continente es una audaz profesin cristiana y una eficaz prom ocin de la dignidad
hum ana y de sus fundam entos divinos (n. 320). Cfr. J. H o y o s , La imagen del

109

llama Evangelio, es decir, Buena Nueva. Se llam a tam bin cristianis

m o... I7.
b)

A notaciones valorativas

Las palabras suelen esconder sus propias tram pas. Lo mismo les
sucede a las expresiones. De ah que sea necesario en toda reflexin
crtica som eter al conjuro de los exorcismos semnticos las expresio
nes y las palabras que son clave del discurso. La expresin digni
dad/grandeza hum ana no est libre de tram pas y consiguientemente
no debe estar exenta de exorcismos.
El paso de lo ntico o prem oral a lo moral dentro de la realidad
unitaria del ser hum ano se hace a travs de la expresin digni
dad/grandeza hum ana. Hemos constatado la im portancia que ha
tenido y tiene esta expresin en la tica actual, sobre todo en la
cristiana. A hora bien, es sta la form ulacin ms adecuada para
objetivar el contenido tico de la existencia personal?
Es evidente que la expresin grandeza/ dignidad hum ana obje
tiva el contenido m oral del hom bre con un conjunto de connotacio
nes positivas: a) destaca la vala del ser hum ano; b) proyecta una
tica de optim ism o; c) da oportunidad para establecer puentes
entre la tica y la religin.
Pero tam bin es necesario resaltar las posibles tram pas a que
puede dar lugar. Se destacan las siguientes:

Interpretacin cuantitativa de la dignidad tica del hom bre,

situando al hom bre dentro de la lnea ascendente de los restantes
seres de la creacin con un grado m ayor de perfeccin. Esta m anera
de entender la dignidad del hom bre no expresa el significado tico
de la realidad hum ana; slo una interpretacin cualitativa de la
hombre en Puebla: Theol. Xaver. 29 (1979), 137-152; J. P i n z n , La persona
humana segn el magisterio de Puebla: T ierra Nueva 11 (1982), n. 41, 7-15.
17
R edem ptor hom inis (C iudad del Vaticano, 1979), n. 10 (cfr. nn. 13-17).
Cfr. J.-Y. L a c o s t e , Vrit et Libert. Sur la philosophie de la personne chez K.
Wojtyla: Revue Thom iste 70 (1981), 586-614; G. C a p r i l e , Giovanni Paolo II in
difesa d e llu om o: La Civilt C attolica 135 (1984) III, 508-518; I. D e c , Person ais
Subjekt. Zum Personbegriff bei Karol Wojtyla: Theologie und Glaube 76 (1986),
294-307; J. d e S. L u c a s , Etica antropolgica en el pensam iento de Juan Pablo II:
Burgense 29 (1988), 469-497; A . M a r t n e z A l b i a c h , Visin personalista de la
doctrina de Juan Pablo II al inicio de su pontificado: Ibd., 499-540.

110

M O RA L DE A CTITU D ES. Il-L* M O RA L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

dignidad hum ana puede dar razn del contenido tico de la existen
cia hum ana.
Visin excesivamente etnocntrica y optim ista. H ablar en tr
mino de dignidad conduce a la tentacin de la grandilocuencia
estril y b arata y hace olvidar la realidad negativa de la historia de
los hom bres. P or o tra parte, la afirm acin de su dignidad la hace
el hom bre de s mismo, con lo cual surge la sospecha de la deform a
cin etnocntrica.
Excesiva conexin de la tica con la religin, entendiendo de
un m odo sacral la dignidad hum ana. La dimensin tica de lo hum ao
es ante todo una realidad autnom a y secular. A unque los creyentes
la entiendan y la vivan desde la cosmovisin religiosa, no por eso
pierde su fundam ental condicin secular.
La com prensin correcta de la grandeza y dignidad del hom bre,
para que pueda constituirse en categora m oral, tiene que aceptar los
siguientes contenidos:
En prim er lugar, es necesario adm itir que la persona es algo
original en el orden de la creacin; supone una cualidad nueva en el
orden de los seres; supone una especie de salto cualitativo con
relacin a los dems seres; nicam ente se puede plantear una m oral
a partir de la estructura personal del hom bre com o una realidad
nueva en el orden creado. Ello originar una nueva perspectiva
axiolgica. Si el planteam iento actual se caracteriza por su sensibi
lidad antropolgica, sta no es slo de tipo epistem olgico, sino
tam bin de carcter axiolgico.
En segundo lugar, es necesario adm itir que la persona es valor
tico en su doble vertiente de realidad privada y de realidad p
blica; pero entendiendo estas dos vertientes con una referencia dia
lctica perm anente. Si reducimos la persona a su valor privado cae
mos en la injusticia del totalitarism o individualista; pero si reduci
mos la persona a su valor pblico entonces caemos en la injusticia
del totalitarism o colectivista. Y no puede existir valor tico all d o n
de existe una injusticia de base.
Entendidas de este m odo la grandeza y dignidad de la persona
hum ana, podem os decir que tales conceptos expresan el valor fun
dam ental de la m oral de la persona y, consiguientem ente, su catego
ra tica global.

A PR O X IM A C IO N SISTEM A TIC A

2.

111

EL H O M B R E ES UN V ALOR ABSOLUTO (NO RELATIVO)

Y UN FIN EN SI (NO UN M E D IO )18

a) U so de esta categora tica

El giro antropolgico de la m oral trae en consecuencia colocar al

hom bre com o centro y cima de todos los valores. P ara expresar ese
carcter de centro axiolgico que tiene lo hum ano se utiliza un
grupo de categoras que giran en torno a los conceptos de absolu
to/relativo y fin/m edio.
El hom bre es y debe ser tratado siempre com o 'fin y nunca
como m e d io .
Hem os visto ms arriba cm o la tica kantiana descansa sobre
esta consideracin axiolgica del hombre. P ara Kant, la bondad
m oral reside en la actitud coherente con la realidad de la persona.
A hora bien, esa actitud se expresa con la categora de fin /m e d io . En
efecto, la segunda frm ula del im perativo categrico suena de este
modo: A cta de m anera que siempre tomes a la H um anidad, tanto
en tu persona com o en la de cualquier otro, com o fin y nunca como
puro m edio 19.
El hom bre es una realidad absolutay no relativa.
L a persona tiene una dim ensin m oral porque no es un ser que
se constituya en cuanto tal por la referencia a otro ser. El hom bre es
com o un universo de carcter absoluto. No querem os negar el que
la persona tenga la instancia de apertura a los dems y a Dios. Pero
aun en ese m ovim iento de apertura no puede perder su dim ensin de
centro; no puede abandonar su carcter de absoluto.
b) A notaciones valorativas

Estos dos grupos de categoras fin/m edio y absoluto/relativo

tienen gran validez no slo para asum ir crticamente la dim ensin
tica de la persona, sino incluso para fundam entar todo el edificio
de la M oral. Por otra parte tienen el m archam o de lo tradicional, ya
18 J. G i r a r d i , A tesm o y tesmo ante el problem a del valor absoluto del
hombre: D ilogo, revolucin y atesm o (Salam anca, 1971), 171-194; M. V i d a l ,
El valor m oral de la persona com o dim ensin crtica de toda manipulacin:
Pentecosts 10(1972), 115-134.
19 M. K a n t , Fundam entacin de la Metafsica de las costum bres (Buenos
Aires, 19632), 84.

112

M O RA L D E A CTITU D ES. II-l.a M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

que han sido utilizadas dentro de la ms genuina tradicin del res

peto al valor de la persona.
La conciencia m oral actual tam bin acude a ellas para protestar
frente a los atropellos que con frecuencia padece el valor del hombre.
M s an, en el centro mismo del debate contem porneo entre el
atesmo y el tesmo estn en litigio las categoras de lo absolu
to/relativ o en la valoracin del ho m b re20.
La categora bipolar fin/m edio (absoluto/relativo) puede ser uti
lizada com o categora tica con tal de que asum a la carga sem ntica
siguiente:
el ser hum ano es fin para l mismo y no puede ser reducido
a medio;
-

el hom bre reclama un respeto incondicional y, en este sentido,

absoluto;

la persona es la protocategora del universo tico y, en

cuanto tal, es origen y meta de todo em peo moral.
El carcter absoluto del hom bre no significa infinito, sino in
condicional. La persona hum ana, en su propio ser y en su propia
dignidad, reclam a un respeto incondicional, independiente de toda
valoracin y finalidad; absoluto, en una palabra 21. El respeto, en
cuanto actitud fundam ental ante el hom bre, significa la disposicin
incondicionada a considerar y a defender a todo ser hum ano como
una realidad de la cual no se puede disponer 22.
3.

EL H O M B R E ES UN SER PERSO N A L

a)

Uso de esta categora tica

En estrecha relacin con las categoras que acabam os de anotar

se utiliza o tra muy semejante: la que afirm a de una m anera directa
y expresa la estructura personal del ser hum ano. En efecto, nica
mente el m undo personal puede ser origen y centro de valores m o
rales. El ser personal es el nico ser que puede constituirse en justi
ficacin de los valores ticos.
20 J. G i r a r d i , Dilogo, revolucin y atesmo (Salam anca, 1971), 171-194.
/. c 256.
22 B. S t o e c k l e , Dignit umana: D izionario di etica cristiana (Ass, 1978),
129.
21 R a h n e r ,

A PR O X IM A C IO N SISTEM A TICA

113

Al utilizar el concepto de ser personal com o categora moral

global para la m oral de la persona se quiere poner de relieve dos
aspectos principales. P or una parte, se pretende dejar de considerar
a la naturaleza hum ana abstracta e invariable com o lugar o fundam entacin de la moral. La fuente norm ativa no es la naturaleza
abstracta, sino la persona. De ah que deban ser tenidos en cuenta
los aspectos que concretizan al ser personal: la dim ensin histrica
y la dim ensin social. No puede existir una m oral desencarnada
(abstracta). T oda m oral tiene una referencia a la persona y por eso
mismo no se puede eludir el planteam iento de los problem as dentro
de las coordenadas que son propias del ser personal.
P or otra parte, con esta categora se afirm a la necesidad de
superar la concepcin metafsica de la m oral para llegar a una autn
tica fundam entacin personalista. Como dice Girardi: El valor tiene
que basarse en el ser; pero no en el ser en cuanto tal. En otras
palabras: el poder servir de fundam ento al valor no es propio de
cualquier ser. Efectivam ente, el valor fundam ental es aquel que es
digno de ser buscado por s mismo. Pues bien, solam ente un ser que
es fin para s mismo puede ser am ado por los dems com o fin.
Entonces, es imposible am ar, en definitiva, a un ser que no sea
intelectualmente consciente; slo se puede am ar a una persona. Un
ideal es digno de ser buscado por s mismo porque expresa lo que la
persona o la com unidad hum ana tiene que ser. La persona en esta
concepcin es el objeto propio de la voluntad en su ser y en su deberser: esto exige que se d un sentido personalista y com unitario a la
tesis clsica del bien com o objeto propio de la voluntad 23.

b)

A notaciones valorativas

Esta com prensin de la dim ensin tica de lo hum ano m ediante

la categora m oral de ser personal em palm a directam ente con las
corrientes personalistas del pensam iento actual. En este sentido no
hace ms que traducir en lenguaje m oral lo que es afirm ado en la
consideracin antropolgica. Por esta razn dicha categora apenas
23
J. G i r a r d i , Reflexiones sobre elfu n d a m en to de una m oral laica: Dilogo,
revolucin y atesmo (Salam anca, 1971), 213. La persona es un valor fundam en
tal en dos sentidos: en cuanto que el valor es un atributo del ser, y en cuanto que
es igualmente norm a de ser. En prim er lugar, porque la persona es am able p o r s
misma; en otras palabras, es un absoluto en el orden del valor. Un ser relativo,
contingente, es, sin em bargo, absoluto en el sentido de su relacin con el abso
luto (Ibd., 214).
8

MORAL DE LA PERSONA Y BIO ETICA. 11-1*

114

M O RA L D E A C TITU D ES. II-I a M O R A L D E LA P E R S O N A Y BIO ETICA

si puede ser considerada com o explcitam ente m oral; todava per

manece en el m bito ntico o prem oral de la realidad personal.
A pesar de esta cuasi-identificacin entre plano ntico y plano
tico en la categora del hom bre como ser personal, creemos que
no deja de tener funcionalidad p ara la m oral de la persona si se la
relaciona y com bina con las restantes categoras.
Esta afirm acin cobra m ayor apoyo si se tiene en cuenta la
tradicin bblico-teolgica. En efecto, la com prensin de la persona
com o centro de los valores morales pertenece a la cosm ovisin bbli
ca y a la tradicin teolgica. Com o botn de m uestra baste recordar
la d o ctrin a form ulada con toda nitidez p o r S anto Tom s en el cap
tulo 112 del libro tercero de la Sum a contra los gentiles: las criaturas
racionales son gobernadas por ellas, y las dems para ellas. En este
captulo hace Santo Tom s las siguientes afirm aciones de tipo axio
lgico:
Dios ha dispuesto las criaturas racionales com o para aten
derlas p or ellas mismas, y las dem s com o ordenadas a ellas
(Initio).
U nicam ente la criatura intelectual es buscada por ella mis
ma, y las dems para ella (Am plius).
Es evidente que las partes se ordenan en su totalidad a la
perfeccin del todo; porque no es el todo p ara las partes, sino
stas para l. A hora bien, las naturalezas intelectuales tienen
m ayor afinidad con el todo que las restantes naturalezas,
porque cualquier sustancia intelectual es de alguna m anera
todo, ya que con su entendim iento abarca la totalidad del
ser (P raeterea).

A P R O X I M A C I O N S IS T E M A T I C A

115

poltica. M s an, consideram os esta categora como la que asume

todo lo mejor de las anteriores y como la alternativa superadora de
las ambigedades de aqullas.
Nota bene: El contenido de esta categora del personalismo de
alteridad poltica est expuesto en: M oral de Actitudes, I, 261-266.
5.

SIN TESIS: EL C O N T EN ID O DE LA CA TEG O R IA M O R A L

PA RA A SU M IR LA D IM EN SIO N ETICA DE LA PER SO N A

Hemos expuesto cuatro modos de asum ir la dim ensin tica de

la persona. Son otras tantas categoras utilizadas en la moral de la
persona. Hemos resaltado la peculiaridad de cada una de ellas; tam
bin hemos m anifestado la preferencia por la categora del perso
nalismo de alteridad poltica. A hora queremos sealar el contenido
nuclear que las diversas categoras han de afirm ar en relacin con la
dim ensin tica de la persona. A pesar de la peculiaridad de cada
una de ellas, todas han de recoger un contenido tico fundam ental.
Cul es el contenido de ese ncleo norm ativo que se trata de
objetivar en la categora m oral de la personal? Siguiendo una m eto
dologa sencilla y lineal se puede desgranar dicho contenido en un
conjunto de aspectos que ofrecemos a continuacin:
a) En cuanto al m bito de referencia de la categora tica es
necesario precisar lo siguiente:
no se refiere a una naturaleza abstracta, sino a los seres con
cretos; la categora m oral ha de tener significacin para hom bres
histricos concretos que se mueven dentro de las contradicciones de
la realidad;

Si faltara lo que la sustancia intelectual requiere para su

perfeccin, el universo no sera com pleto (A m plius).

no adm ite privilegios en su significacin prim aria; el valor

tico de la persona es un apriori com n a todos los hombres. A este
nivel no se puede adm itir opcin de base: es una cualidad ntica
y axiolgica que no admite el m s o el m enos;

E sta doctrina de S anto Tom s, que coloca a la persona como

centro del universo y como lugar de los valores m orales, puede ser
la concrecin del significado que encierra la com prensin del hom bre
com o ser personal al ser utilizada com o categora m oral para
asum ir la dim ensin tica de la persona.

sin em bargo, en su significacin prxica la categora tica de la

persona ha de tener una orientacin preferencial hacia todos aque
llos hom bres cuya dignidad hum ana se encuentra desfigurada (po
bres, oprim idos, m arginados, etc.).

4.

PE R SO N A L ISM O D E A LTER1D A D PO LITIC A

Juzgam os que una categora vlida p ara expresar la dim ensin

tica de la persona es la afirmacin del personalism o de alteridad

b) En cuanto a la densidad de significacin, la categora tica

se abre a tres ncleos que han de ser entendidos circularmente:
afirmacin del valor del individuo (el yo). Frente a toda
tensin de resolver la realidad en estructuras o mediaciones

116

M O RA L DE A C TITU D ES. II-L* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

sociales, la categora de la dignidad hum ana recuerda perm anente

mente la idea de que cada uno de nosotros es nico, insustituible,
necesario; de que tiene valor por s mismo, es libre y puede elegir por
s mismo su destino, tiene que hacer su vida, existe para Dios, que
lo conoce por su nom bre y lo llam ar un da 24. P or supuesto, esta
valoracin del individuo como algo absoluto no supone una postura
privatstica y un subjetivismo desencarnado;

117

A PR O X IM A C IO N SIST EM A T IC A

III
E ST R U C T U R A D E LA D IM E N SIO N ETICA
D E LA PE R SO N A
M etolodoga adecuada para el estudio moral de la persona

afirm acin axiolgica de la alteridad (el o tro ). El hom bre no

es el sujeto ni el valor fundam ental de la tica en una consideracin
cerrada de s mismo. Unicamente merece respeto tico el hom bre en
cuanto es intersubjetividad. La alteridad corrige la posible orienta
cin individualista y abstracta del personalismo;

La persona es una realidad m oral; tiene un peso tico que le

proporciona una dimensin nueva y nica en el conjunto de los
seres. En los apartados anteriores hemos tratado de analizar y expo
ner el constitutivo y categora de esa eticidad totalizante de la per
sona.

afirm acin de las estructuras como m ediaciones ticas del

individuo y de la alteridad. A fin de recuperar el sujeto real concreto
para el com prom iso tico se requiere introducir en el m undo de las
personas la realidad de las estructuras. La dignidad hum ana ha de
entenderse polticam ente mediada; solam ente as tendr la significa
cin tica que le corresponde.

A hora se da un paso adelante en la fundam entacin sistem tica

de la tica de la persona. Despus de haber visto cul puede ser la
categora tica global para expresar la dim ensin m oral, pretende
mos exponer las lneas fundam entales de una metodologa tica
coherente con la estructura de esa dim ensin m oral de la persona
humana.

c)
En cuanto al ideal norm ativo propuesto por la categora
tica, conviene aludir a las dos caras del tema:

Juzgam os que la estructura de la instancia tica de la persona no

es simple, sino compleja. P or lo mismo, creemos que la m etodologa
para el estudio de sus problem as morales no puede ser una m etodo
loga simple, sino compleja.

la cara negativa: el ideal tico de la persona ha de estar atento

a corregir los posibles reduccionismos a que puede ser som etido el
ideal del hom bre. Se destacan, entre ellos, dos series correlacionadas
entre s: por un lado, el elitismo y el privatism o y, por otro, el
gregarismo y el publicism o. El ideal de lo hum ano no es el hom bre
gregario o achatado segn las pocas exigencias de la masa, sino el
hom bre vocacionado y continuam ente estim ulado. P or otra parte,
el ideal del hom bre se define por los polos o vertientes com plem en
tarias: interioridad y relacin. La pura publicidad despersonaliza al
hom bre, pero tam bin lo despersonaliza la reduccin al m bito me
ram ente privado;
la cara positiva: la categora tica de la persona orienta el
dinam ism o tico hacia la meta de la humanizacin. A nuestro m odo
de entender, existe una adecuacin entre la categora tica de la
hum anizacin y la categora tica de la persona.

24 M a r a s , /. c . , 1 1 .

D entro, pues, de esta realidad tica globalizante que es la perso

na, intentam os descubrir un conjunto de estructuras morales que la
configuran en cuanto tal. As com o en el anlisis antropolgico de
la persona se articula su totalidad a partir de determ inadas estructu
ras antropolgicas, as tam bin se pueden sealar estructuras ticas
al querer analizar su realidad moral.
A estas estructuras morales se les puede dar el nom bre de coor
denadas, porque constituyen las pautas o perspectivas en donde se
tienen que colocar todos los problem as morales de la persona. Son
algo as como el teln de fondo p ara la consideracin tica de la
persona.
Anotam os desde el prim er m om ento que las estructuras o coor
denadas morales de la persona hay que entenderlas en un m odo
dialctico. En efecto, cada una de las coordenadas se constituye en
la asuncin tensional de dos polaridades que, en cuanto tales, se
contradicen y tienden a excluirse m utuaum ente. Com o en todo an
lisis de la persona, tam bin aqu falla el m todo puram ente abstrae cionista por conducir a un falso simplismo. Es necesario, por tanto,

118

M ORA L DE A CTITU D ES. II-l * M O RA L D E LA P E R S O N A Y BIOETICA

utilizar un m todo que m antenga la riqueza de la com plejidad y que

al mismo tiem po aporte la claridad de la unidad. Tales exigencias las
puede realizar el m todo dialctico.
De entre varias estructuras ticas que se podran sealar escoge
mos las siguientes: dilectica entre naturaleza e historia; dialc
tica entre individualidad y publicidad; dialctica entre sagrado
y p ro fan o .

1.

A PR O X IM A C IO N SIST EM A T IC A

a)

119

Lo natural y significado norm ativo

en las ticas naturalistas

Pocos trm inos han tenido tantas significaciones com o el de

naturaleza 26 y pocos ofrecen tan ta riqueza y tan ta am bigedad de
significacin real como el concepto de naturaleza. Desde las cien
cias positivas hasta la teologa27, pasando por la filosofa de la
ciencia, 28la reflexin hum ana se ha detenido con predileccin en el
significado de lo n atu ral frente a lo artificial, lo sobrenatural, etc.

D IA L E C TIC A ENTRE N A T U R A LE Z A E H IS T O R IA 25

Lo hum ano es una sntesis entre naturaleza e historia. La

persona hum ana nicam ente puede ser com prendida correctam ente
a travs de la dialctica de estas dos polaridades. Ser persona supone
pertenecer tanto al reino de la naturaleza (necesidad) com o al reino
de la historia (libertad). Un estudio crtico de los problem as morales
relacionados con la persona ha de realizarse teniendo en cuenta esta
tensin inherente a la estructura de lo hum ano.
25 R . P a n i k k e r , El concepto de naturaleza ( M a d r i d , 1951); J. A l f a r o , L o
natura!y lo sobrenatural ( M a d r i d , 1952); M . R o n d e t , "N a tu rel"et "contrenaturel". Sur trois lignes de saint Thomas: R e c h e r c h e s d e S c ie n c e R e l ig ie u s e 48
(1960), 241-257; B. Q u e l q u e j e u , Breves notes propos de "Nature et Morale":
L e S u p p l m e n t n . 81 (1967), 278-281; P . C o l n , A m bigits du m o l nature: L e
S u p p l m e n t n . 81 (1967), 251-268; F . B o e c k l e , Kritische Ueberlegungen zum
Naturbegriff: A r z t u n d C h r i s t 18 (1967), 1-9; A . V a n M e l s e n , R eflection on the
Relationship Between Nature a n d M orality ( D u q u e s n e U n i v e r s i t y , 1967); I d . ,
Naturaleza y moral: E l D e r e c h o N a t u r a l ( B a r c e l o n a , 1971), 59-81; L . V e l a , La
naturaleza hum ana com o norm a moral: R e v i s ta E s p a o l a d e D e r e c h o C a n n i c o
24 (1968), 365-388; M. S p a n n e u t , La notion de nature des stoiciens a u x Peres de
l glise: R e c h e r c h e s T h o l. A n c . M d . 37 (1970), 165-174; H. d e V o s y o t r o s ,
N atur ais N orm in der Moralheologie ( M u n i c h , 1970); J. d e F i n a n c e , Realt e
norm ativit della natura umana: V i t a e P e n s i e r o 10 (1971), 5-22; J. M. G u s t a f s o n , What is the N orm atively Human?: A m e r i c a n E c c l. R e v i e w 165 (1971), 192207; G . W . K a u f m a n , A Problem o f Theology: the Concept o f Nature: H a r v a r d
T h e o l o g i c a l R e v i e w 65 (1972), 337-366; W . K l u s e n , M enschliche N atur und
Ethos: M n c h e n e r T h e o l. Z e its c h . 23 (1972), 1-17; H. J. M u e l l e r The M odern
Concept o f Nature. Essays on Theoretical Biology E volution ( A l b a n y , 1972);
G . S i e g m u n d , Die Frage nach der Natur des Menschen: E r b e u n d A u f t r a g 48
(1972), 38-48; F . F r o m m Th^ Question o f H um an Nature: C r o s s C u r r e n t s (1973),
129-139; W . E . M a y , Christian Ethics and the "H u m a n : T h e A m e r i c a n E c c l.
R e v i e w (1973), 651-671; M . N e d o n d e l l e , Personne hum aine et nature ( P a r s ,
1973); H. P . O w e n , Nature and Morality: T h e o lo g y 76 (1973), 304-314; B . S t a e h l i n , Wir brauchen ein neues Verstndnis der Natur des M enschen: D e u ts c h e s
P f a r r e r b l a t t 83 (1973), 511-515; E . Z a c h e r , Der B egriff der N atur u n d N a tu r re c h t
( B e r ln , 1973); C . R o s s e t , La anti-naturaleza ( M a d r i d , 1974); J. D a r b e l l e y , Les

El punto central del que proceden las mltiples significaciones

del concepto de naturaleza distintas, aunque relacionadas entre
s es la idea de una realidad que se realiza a p artir de s misma, sin
influencias exteriores. A este ncleo significativo corresponde el ori
gen del concepto expresado en griego por phisis y en latn por
prolongations thom istes de la notion aristotlicienne de nature et de droit naturel:
San Tom m aso et la filosofa del diritto oggi (R om a, 1974), 54-72; M. J. N ic o l s ,
L ide de nature dans la pense de saint Thoas d'A quin: Revue Thom iste 74
(1974), 533-590; L. E ld e r s , Nature et moralit: Aquinas 18 (1975), 58-79 (en
Aristteles y en Santo Toms); Id., Morale chrtienne et nature: Esprit et Vie 88
(1978), 187-192; H. G o u t h i e r , La crise de l ide de nature: Rev. Hist. Ph. Relig.
55 (1975), 5-12; J. P e g u e r o l e s , Naturaleza y persona en S. Agustn: A ugustinus
20 (1975), 17-29; M. C. Ig le s ia s , Naturaleza humana: m ito y realidad: C uadernos
Hispanoam ericanos 309 (1976), 265-296; A. L., N atur" - Quelle sittlicher N or
men: Neue O rdnung 31 (1977), 97-111; G . E d e r, Zur Frage nach der Natur:
Wiener Jahrb. Phil. 11 (1978), 50-63; Th. G . B e l m a n s , Halt Thom as von A q u in
die menschliche N atur f r wandelbar?: M nch. Theol. Zeitsch. 30 (1979), 208217; G. J. M a r s h a l l , H um an Nature Changes: New Schol. 54 (1980), 168-181;
E. O. W ilso n , Sobre la naturaleza hum ana (M adrid, 1980); E. M o rIn , La natu
raleza de la naturaleza (M adrid, 1981); J. t i e n n e , L a vnem ent de la m oralit
et le rapport la nature: Revue Thol. de L ouvain 12 (1981), 316-323; M. B e n e d i k t Die kritische Naturbegriffe und Uebergang von der Gesinnungs in die Verantwortungsethik: Phil. Nat. 99 (1982), 1-22; F. J. A y a la , La naturaleza hum ana
a la luz de la evolucin: Estudios Filosficos 31 (1982), 397-441; J. L. I z q u i e t a ,
La sociobiologa, una nueva teora sobre la naturaleza humana?: Estudios F ilo
sficos 31 (1982), 519-537; Ch. G e n e q u a n d , Q uelques aspects de l ide de nature,
d A ristote Al-Ghazali: Revue de Thol. et Phil. 116 (1984), 105-129; E. P a r t r i d g e , Nature as a M oral Resource: E nvironm ental Ethics 6 (1984), 101-130;
A . A u t i e r o , La natura umana tra biologa e teologa: Rivista di Teologa M orale
16 (1984), 253-258; Z. A l s z e g h i , II Concetto di natura in teologa: Civilt C attolica 138 (1987) I, 115-129; J. R o e m e l t , Die neue Streit um den Naturbegriff:
Theologie der Gegenwart 31 (1988), 187-192.
6 R. P a n i k k e r , El concepto de naturaleza (M adrid, 1951), ha recogido
veinte sentidos diferentes del trm ino naturaleza.
-1 R. A l f a r o , Lo natural y lo sobrenatural (M adrid, 1952).
J. M o n o d , El azar y la necesidad (B arcelona, 1971), 15-17.

120

M O RA L DE A CTITU D ES. II - 1* M O RA L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

A PR O X IM A C IO N SIST EM A T IC A

121

natura, trm inos que designan el hecho de crecer, engendrar, na

cer 29 .

La reflexin m oral se h a servido con m ucha frecuencia del con

cepto de naturaleza para form ular los valores ticos del hom bre.

1)
A p artir de este ncleo de significacin, la nocin de natura
leza se orienta en dos direcciones:

En concreto, la m oral cristiana ha considerado la n aturaleza

como el lugar abstracto de los valores y de los principios ticos. H an
nacido as los sistemas morales denom inados naturalistas, porque
sitan el modelo norm ativo de lo hum ano en la naturaleza.

En una direccin de carcter cualitativo o intensivo. En este

sentido, naturaleza viene a coincidir con esencia (esencialidad); se
dice que algo es natural cuando tiene su propia form a singular que
lo especifica segn un conjunto de leyes determ inantes (en los seres
superiores, com o en el hom bre, lo natural as entendido adquiere un
carcter de validez norm ativa, dando lugar al nacim iento de las
categoras de lo norm al y lo anormal).
En u na direccin de carcter cuantitativo o extensivo. En este
sentido, se dice que algo pertenece a lo natural cuando se lo quiere
separar de todo aquello que form a la no-naturaleza. En concreto, se
sealan tres m bitos fundam entales donde reina la no-naturaleza: el
hom bre, en cuanto hom o fa b er que puede configurar y dom inar la
naturaleza; el espritu, en cuanto facultad hum ana distinta de las
propiedades naturales y dotada de libertad; Dios, en cuanto ser que
crea la naturaleza y en cuanto ser con el que el hom bre puede
establecer una relacin religiosa.
Aplicando el concepto de naturaleza al hom bre, nos encontram os
con un aspecto en lo hum ano al que llamamos natural. No interesa
en este m om ento sealar en qu consiste en concreto ese aspecto
n atural del hombre: algunos lo entendern com o natura rationalis
(tendencia aristotlico-tomista); otros, com o capacidad para el am or
recproco (tendencia agustiniana y franciscana); otros, com o con
ju n to de relaciones sociales, etc. Lo que querem os anotar aqu es la
existencia en el hom bre de un conjunto de factores dados por su
condicin natural. Factores que integran lo que llam am os n atura
leza hu m an a, o segn prefieren otros, estructura hum ana 30. El
contenido de esa naturaleza o estructura tiene que ser descubierto
desde las aportaciones de todas las ciencias hum anas. Solam ente as
se puede tener una aproxim acin exacta del significado real de lo
natural en el hombre.
29 H. K u h n , Naturaleza: Conceptos fundam entales de Teologa, III (M adrid,
1967), 183-184.
30 I. G o b r y , Le modle en morale (Pars, 1962), 17-21; J. M. A u b e r t , Le
droit naturel, ses avatars historiques et son avenir: Le Supplm ent, n. 81 (1967),

D entro de la diversidad de modelos ticos naturalistas conviene

recordar el modelo cosm ocntrico (lo natural=naturaleza csm i
ca), propio de la m oral estoica; el m odelo biologicista (lo natural=los procesos biolgicos), propio de la m oral basada en la sacralizacin de los procesos naturales del hom bre, el m odelo yusnaturalista (lo natural=naturaleza abstracta e inm utable), propio de la
moral basada en la concepcin de un derecho natural abstracto e
inmutable.
Estas reducciones naturalistas de la m oral han hecho quiebra
en la renovacin reciente de la reflexin tica. Se trata de una de las
variaciones bsicas que condicionan el cambio de la estim ativa m o
ral, tanto a nivel de vida como de reflexin31.
b)

Lo histrico y su significado norm ativo en las ticas

histrico-relativistas

En lo hum ano existe un conjunto de aspectos que, al no identi

ficarse con la llam ada naturaleza h um ana, se los denom ina histo
ria. En esta dim ensin histrica de lo hum ano entran a form ar
parte muchos factores, entre los que se destacan los siguientes:
el carcter creativo del hom bre;
las hechuras culturales;
el proceso histrico com o realizacin libre de los hom bres;
las instituciones hum anas en lo que tienen de libertad y de
cultura.
As como hemos constatado en la historia de la m oral reduccio
nes naturalistas, tam bin se pueden verificar reducciones historicistas, en las que se exagera indebidam ente el carcter relativo de
31
Sobre este punto, rem itim os al desarrollo que hemos hecho en: M oral de
Actitudes, I, 232-241.

122

M O RA L D E A C TITU D ES. 11-1.* M O R A L D E LA P E R S O N A Y BIOETICA

los valores morales. Recordemos los siguientes sistemas morales en

los que aparece ese reduccionismo histrico-relativista:
el sociologismo m oral del siglo xix (D urkheim );
la negacin de la m oral com o ciencia norm ativa y su reduccin
a sociologa de las costum bres m orales (Lvy-Bruhl);
la com prensin de la m oral com o descripcin etnogrfica del
origen y desarrollo de las ideas morales (W esterm arck);
el sociologismo moral psicoanaltico que identifica la moral
con el super-yo social introyectado (Freud);
el relativismo existencial (Sartre).

c)

La sntesis: mora) de la persona com prendida

desde la naturaleza y desde la historia

P ara evitar los reduccionismos ticos

historicistas y p ara asentar la reflexin
loga crtica, es necesario basar la tica
com prensin de la persona com o sntesis
e historia.

tanto naturalistas como

m oral sobre una m etodo
de lo hum ano sobre una
dialctica de naturaleza

Los valores ticos no residen ni en el cielo inm utable de la abs

traccin (=naturaleza hum ana) ni en el devenir continuam ente va
riable de lo relativo (=historia). El sujeto de la m oral es la persona,
un ser que se define por su estructura o necesidad y por su libertad
o deseo.
Si lo n atu ra l en el hom bre orienta la m oral de la persona hacia
valoraciones con validez fija y universal, lo histrico ap o rta otros
aspectos para la valoracin tica de la misma: dim ensin histrica
de los valores morales; su carcter dinm ico; im portancia del plura
lismo cultural com o soporte de la valoracin m oral; necesidad de
opciones plurales y no unvocas com o respuesta ante los problem as
m orales, etc. Solam ente teniendo en cuenta esta tensin de polarida
des se puede plantear adecuadam ente la tica de la persona.
C om prendida com o sntesis de naturaleza e historia, puede
la persona ser el lugar adecuado de la norm ativa hum ana. La per
sona de que aqu se trata no es, evidentemente, una abstraccin: se
le considera dentro del contexto estructural de sus relaciones con los
dem s hom bres y con la naturaleza, de sus condicionam ientos bio

A PR O X IM A C IO N SIST EM A T IC A

123

lgicos, psicolgicos, econmicos, polticos, sociales, etc. Adems,

no se la considera estticam ente com o una realidad ya constituida,
sino dinm icam ente, com o una realidad que se est haciendo, como
un centro de iniciativa personal e histrica. P o r eso preferimos ha
blar de persona en vez de naturaleza hum ana. En efecto, esta ltim a
expresin es interpretada ordinariam ente en un sentido individualis
ta y esttico, con todo lo que supone de abstracto en la elaboracin
de la m oral natural o del derecho natural (aun cuando sea verdad
que tam bin el trm ino de persona se ve expuesto a ambigedades
de este gnero). A pesar de eso no consideram os que haya que
rechazar sin ms ni ms la nocin de naturaleza hum ana: porque las
diferencias y los cambios profundos que hay que sealar entre los
hombres y entre las diversas pocas histricas no llegan a bo rrar del
todo la com unin y la continuidad que existe entre ellos: y esto nos
autoriza a hablar, a pesar de todas las vicisitudes, de una historia
hum ana32.
Desde esta com prensin de la persona y desde esta m etodologa
dialctica se pueden enfocar correctam ente los problem as morales
del hom bre, ya que as no solamente se resalta el carcter universal
mente vlido de las soluciones ticas, sino tam bin la acom odacin
de tales soluciones a los cambios operados en el m undo m o d ern o 33;
se tiene en cuenta el carcter histrico de lo h u m an o 34; y se busca
una presentacin inteligible para el hom bre actual, com prom etido
en la realizacin del m u n d o 35.
32 J. G i r a r d i , R eflexiones sobre el fu n d a m en to de una m oral laica: Dilogo,
revolucin y atesmo (Salam anca, 1971), 213-214.
33 En los dos o tres ltim os siglos, nuestra com prensin del hom bre y de su
mundo ha cam biado dram ticam ente. H an tenido lugar las revoluciones indus
trial, cientfica, dem ocrtica y educacional. D esafortunadam ente, todos los cam
bios en la com prensin por parte del hom bre en s mismo y de su m undo han
tenido todava muy poco efecto o ninguno sobre la teologa moral catlica. Una
llamada al cam bio y a la evolucin no implica una falta de respeto por la
tradicin y por lo que nos ha precedido... Jo h n Kenneth G albraith ha dicho que
el problem a de la m ayora de las teoras econmicas no es un error original, sino
una antigedad sin corregir. Las teoras ya no se acom odan a los hechos y
circunstancias del presente ( C h . C u r r a n , Introduccin: Principios absolutos
en la Teologa M oral? [Santander, 1970], 10-11).
34 Sobre este punto rem itim os al estudio de S. I. L o b o , Una m oral para
tiempo de crisis (Salam anca, 1975).
35 U na de las tareas ms urgentes es la elaboracin de una tica del hombre
histrico y social, situado precisamente en las condiciones histricas y sociales de
sus actividades y obligaciones. El hom bre de nuestros tratados morales actuales
es el sujeto individual cargado de obligaciones para con Dios y para con el
prjimo; no es el hom bre com prom etido en la construccin del m undo y llamado

124

2.

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L DE LA P E R SO N A Y BIOETICA

D IA L E C TIC A EN TR E IN D IV ID U A L ID A D Y P U B L IC ID A D 36

Los problem as morales de la persona no tendrn un plantea

m iento exacto si no son form ulados dentro de la tensin dialctica
entre individualidad y publicidad.
En la historia de la reflexin se constata un m ovimiento pendular
de la insistencia privada a la insistencia pblica y viceversa37. Ello
indica la dificultad de conjugar estas dos polaridades en una sntesis
equilibrada.
En la actualidad, la tensin entre individuo y relacin social
constituye uno de los aspectos ms difciles de la m etodologa moral
en relacin con la persona. Ciertas corrientes actuales de pensamien
to, entre las cuales conviene destacar el m arxism o y el estructuralismo, ponen en cuestin el valor objetivo del individuo. P or otra
parte, el descuido de lo social dentro de la com prensin de lo
hum ano sigue siendo una laguna en las form as tradicionales de
pensam iento, ancladas en presupuestos de orientacin m arcadam en
te individualista.
Com o quiera que ms arriba, en el captulo prim ero, dedicado a
la exposicin y valoracin de los diversos modelos ticos que en la
historia de la reflexin moral se han propuesto en relacin con el
hom bre, ya se ha tratado esta tensin entre individualidad y pu
blicidad, nos limitam os a sealar aqu algunas anotaciones de ca
rcter sistemtico.

a)

Los extrem os reduccionistas de ias ticas tanto privativistas

com o totalitarias

1)
La exageracin del aspecto individual en el hom bre conduce
a una consideracin tica de la persona de signo privativista.
a tom ar postura en la causa de la justicia y de la paz, del progreso y de la
organizacin (Y.-M. C o n g a r , Tareas actuales de la Teologa: Teologa de la
renovacin, I. Renovacin del pensam iento religioso [Salam anca, 1972], 45).
36 J. L a c r o i x , Le public et le priv: Socialisation et personne humaine (Lyon,
1961); P. S c o p p o l a , P ubblicoe p rv a lo : aspetti storico-politici: La famiglia
crocevia della tensione tra pubblico e privato (M iln, 1979), 24-43; LL.
F l a q u e r , Tres concepciones de la privacidad: Sistem a n. 58 (1984), 31-43; R.
G a r c a C o t a r e l o , L o privado, lo particular y lo secreto. Los antnim os de lo
pblico: Sistem a n. 65 (1985), 69-85.
37 Ver el desarrollo de esta afirmacin en: J. L. L. A r a n g u r e n , Etica (M a
drid, 19725), captulo IV.

A PR O X IM A C IO N SIST EM A T IC A

125

La m oral catlica de los ltim os siglos, y en general la m oral

occidental, ha tenido una tonalidad excesivamente individualista.
Entre los factores que han influido en la gnesis y desarrollo de
esta tendencia hay que enum erar los siguientes:
el nfasis otorgado a la responsabilidad individual;
la bsqueda de la perfeccin o autorrealizacin en clave egosta
y hasta narcisista;
la form ulacin de la salvacin o condenacin escatolgicas en
trminos supranaturalistas y privatsticos;
la aparicin de la conciencia de los derechos del individuo en
clave liberal.
U na m oral puram ente individualista es una m oral estril: no
sirve para transform ar la realidad, ya que sus presupuestos y finali
dades se colocan en el terreno del absentism o y escapismo. Adems,
ese tipo de m oral es radicalm ente egosta: crea sujetos con una fuerte
carga de perfeccionismo narcisista y con el consiguiente acom paa
miento de complejos neurotizantes (sobre todo de culpabilidad).
Frente a esta orientacin individualista ha surgido en los ltimos
aos una fuerte tendencia en orden a lograr la desprivatizacin de
la m oral, tendencia que se advierte en todos los campos del saber
teolgico. Se reacciona contra una orientacin dem asiado existencialista y se preconiza la form ulacin de la teologa con mediaciones
de carcter poltico. El mismo Concilio Vaticano II exhorta a
sobrepasar una tica m eram ente individualista: La profunda y r
pida transform acin de la vida exige con sum a urgencia que no
haya nadie que, por despreocupacin frente a la realidad o p or pura
inercia, se conform e con u n a tica m eram ente individual38.
2)
P or otra parte, la exageracin del aspecto social en el hom bre
conduce a una form ulacin de la tica de signo to talitario . Las
ticas com unistas no se ven libres de esa ten taci n 39.
Esta orientacin ha nacido com o reaccin frente a la tendencia
individualista y ha sido favorecida p or un conjunto de factores,
entre los cuales hay que destacar:
38 Gaudium et Spes, n. 30.
39 A. F. S h i s h k i n , Etica m arxista (M xico, 1966); V . E f i m o v - I . P e t r o v
Etica (Buenos Aires, 1966); J. d e G r a a f , Moral, m arxism o y tica en la Unin
Sovitica (Salam anca, 1970); P . E h l e n , Die philosophische Ethik in der Sowjetunion (M unich, 1972); S . V a g o v i c , Etica com unista (Bilbao, 1974).

i b

M O RA L DE A CTITU D ES. II-1* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

la repercusin de la praxis revolucionaria en la com prensin

del hom bre y en la form ulacin tctica de su liberacin social;
la aparicin del colectivismo como form a de vivir y de pensar;
el abandono de las responsabilidades individuales en el anoni
m ato de las estructuras y de la vida social;
la quiebra de los sistemas individualistas y liberales.
La m oral de este signo no puede dejar de ser inhumana, tanto en
su form ulacin como en las conclusiones a que conduce. Por eso
mismo tenem os que rechazarla como una form a ms de reduccionism o antropolgico y moral.

b)

La sntesis: moral de la persona com prendida com o valor

singular y original dentro de la urdimbre
de la relacin social

La persona tiene un carcter privado y a la vez pblico; es invio

lable tan to en su intim idad y singularidad com o en su dim ensin
social. No es correcto dar la prim aca a un aspecto en contra de otro:
ni al pblico con menoscabo del privado (como hace el colectivismo),
ni al privado con menoscabo del pblico (como hace el liberalismo).
Lo pblico y lo privado constituyen el m bito personal total. La
p u ra publicidad despersonaliza al hom bre, pero tam bin lo desper
sonaliza el reducido al m bito m eram ente privado.
El ser personal se define por dos polos o vertientes com ple
m entarias: interioridad y relacin. Persona significa el ser ms ntimo
de cada hom bre, su yo. Unicamente la persona tiene interioridad:
una interioridad de autoconciencia (inteligencia) y de autoposesin
(voluntad); interioridad que es inconm ensurable y escapa a todo
dom inio. De este factor de interioridad, esencial en la nocin de
persona, se deducen muchos principios y criterios morales sobre la
convivencia interhum ana. A la persona no se la puede dom inar, ni
alinear; la persona no puede perder su interioridad y su autopose
sin.
Pero la interioridad de la persona nicam ente es com prensible
a p artir de su carcter relacional. El yo de la persona nicam ente es
inteligible a p artir del t y del nosotros. P or eso mismo la per
sona es el ser ms ntim o del hom bre, en cuanto inteligible en una
relacin recproca con el t y, a travs del t, con el nosotros. La

A PR O X IM A C IO N S IST EM A T IC A

1 /

relacin interpersonal es un elemento constitutivo de la persona en

cuanto persona. No se puede pensar en una persona aislada. Esto
se puede traducir en cristiano con aquella frase: unus christianus,
nullus christianus.
El aspecto relacional de la persona reviste diversos caracteres.
Los principales son los siguientes: a) C arcter verbal: en cuanto que
la persona nace de una llam ada y se orienta hacia una respuesta (es
necesario adm itir en el constitutivo de la persona y en su relacin
con los dem s, los elementos inherentes a la form a dialogal: la ver
dad, la autenticidad, etc.), b) C arcter de aceptacin y de entrega: la
persona se fundam enta en un don y aparece en una tarea a realizar
(no puede haber persona si no se admite el juego dialctico de donentrega). c) C arcter am oroso: en cuanto que la persona tiene un
carcter creativo; tiene una dinm ica creativa (la persona no es un
concepto y una realidad esttica, sino dinm ica y siempre creadora).
Si la persona consiste en la interioridad y en la relacin, el
fundam ento de la persona est en la relacin que tiene con el T de
Dios creador y con el T de Cristo. Todo nuestro ser personal
consiste en esa respuesta am orosa al T divino. Por eso mismo la
moral cristiana de la convivencia interhum ana descansa en la acep
tacin de la com unin con Dios y con Cristo.
Desde esas perspectivas hum anas y cristianas aparece la persona
humana, toda persona hum ana, com o un valor individual y original.
As lo ha recordado Ju an X X III con form ulacin exacta: En toda
convivencia hum ana bien ordenada y provechosa hay que establecer
como fundam ento el principio de que todo hom bre es persona, esto
es, naturaleza dotada de inteligencia y libre albedro y que, por
tanto, el hom bre tiene por s mismo derechos y deberes, que dim anan
inm ediatam ente y al mismo tiem po de su propia naturaleza. Estos
derechos y deberes son, por ello, inviolables y universales y no pue
den renunciarse por ningn concepto 40.
Por idntica cosmovisin hum ana y cristiana el valor individual
y original de toda persona hum ana ha de entenderse y realizarse
dentro de la urdim bre de las relaciones sociales. Es im pensable e
irrealizable el ser hum ano fuera de la relacin social. P or eso mismo
se ha de destacar con igual fuerza la dimensin social de la persona
humana.
40 Pacem in terris, n. 9.

128

M ORA L DE A CTITU D ES. II-l.* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

Los problem as concretos de la tica de la persona tienen que ser

planteados y solucionados dentro de esta sntesis dialctica en que se
afirm a al mismo tiem po el valor original de cada hom bre y la fuerza
antropolgica y norm ativa de la urdim bre de las relaciones sociales.
3.

D IA L E C TIC A ENTRE SA G R A D O Y P R O F A N O 41

Nos referimos brevemente en este apartado a o tra tensin dialc

tica existente en la com prensin de la persona: la sacralidad y la
profanidad. De u na m anera directa interesa sealar la relacin que
guarda esta tensin con la m etodologa m oral para el estudio de los
problem as relacionados con la persona.
a)

A PR O X IM A C IO N SIST EM A T IC A

129

La persona no puede ser considerada com o una realidad p u ra

mente sagrada. Tal com prensin estara en contradiccin con las
afirmaciones bblicas sobre el puesto responsable del hom bre en el
mundo; no adm itira la racionalidad de la realidad hum ana ni la
validez de un pensam iento antropocntrico, propio de la form a de
pensar cristiana 43; llevara a u n a incorrecta interpretacin de la re
lacin del hom bre con Dios.
Por eso mismo, no puede form ularse la tica de la persona a
partir de una falsa sacralizacin de lo hum ano. De tal consideracin
se han originado sistemas ticos sacrales que tienen com o denom i
nador com n el considerar el carcter intocable o sagrado de la
persona com o la fuente y fundam ento de los valores morales. Tales
son, por ejemplo, los sistemas ticos:

La persona no es una realidad puramente sagrada

de carcter tabustico;

(Incoherencia de las ticas sacrales de la persona)

de carcter mtico;
La fe bblica supone y opera una desacralizacin liberadora de
todos los tabes y de todas las formas de m itificacin de la natura
leza. Las aspiraciones del hom bre de hoy en un m undo secularizado
encuentran en la cosmovisin bblica su apoyo ms autntico. Las
doctrinas bblicas sobre la trascendencia de Dios, la creacin de
todo lo visible e invisible, la libertad del hom bre hecho a imagen y
semejanza de Dios, etc., conducen espontneam ente al desencanta
m iento de la naturaleza, a la afirmacin radical de la profundidad
de todo lo que existe y a la entronizacin del hom bre com o centro
del m undo y agente de su propia historia. La fe en el Dios vivo y
salvador hizo de Israel el pueblo ms secularizado de la antigedad.
Su lucha contra los dolos y las falsas esperanzas est en el origen de
la m oderna secularizacin42.

de carcter pre-cientfico.
La m oral cristiana no se h a visto libre del todo de estas orienta
ciones sacrales. Baste recordar y en referencia con los problem as
morales concretos de la persona el tratam iento que a veces ha
tenido la tica sexual (con residuos netam ente tabusticos y mticos)
y la tica de la corporeidad (con planteam ientos de base precientfica). En los siguientes captulos de este volumen, dedicados a la
moral concreta de la persona, tendrem os ocasin de co n statar tales
orientaciones en la historia de la m oral cristiana.

b)
41 C . V a n O u w e r k e r k , Secularidad y tica cristiana: C o n c i l i u m 25 (1967),
274-312; C . J. P i n t o d e O i i v e i r a , La secularizacin y la revisin de los fu n d a
m entos de la moral: I d o c 10 (1968); R . M e h l , La scularisation de la morale:
T h e o l o g i s c h e Z e i t s c h r i f t 24 (1968), 338-345; J. M. E s c u d , A proxim acin a una
tica secular: R a z n y F e 889 (1972), 131-140; I n s t i t u t o F e y S e c u l a r i d a d ,
Fe y nueva sensibilidad histrica ( S a l a m a n c a , 1972), c o n b i b l i o g r a f a g e n e r a l
s o b r e l a s e c u l a r i z a c i n e n p p . 397-467, y e n p a r t i c u l a r s o b r e t i c a c r i s t i a n a y
s e c u l a r i z a c i n e n p p . 451-454; B . H a e r i n g , Secularizacin y m oral cristiana
( M a d r i d , 1973); P . S c a p i n , Scularisation et problm e thique: L h e r m n e u t i q u e
d e la s c u l a r i s a t i o n ( P a r s , 1976), 475-478; L . M . A r r o y o , M oral cristiana en un
m undo secular: C o llig ite 23 (1977), 9-32; M . B e n z o , H om bre sagrado-Hom bre
profano ( M a d r i d , 1978); M . R u b i o , Der M ensch in Daseinshorizont der Sakularisierung, 2 t o m o s ( B a d H o n n e f , 1978).
42 F. S e b a s t i n , Secularizacin y vida religiosa (M adrid, 1970), 60. Ver el

La persona no es una realidad puramente profana

(Incoherencia de las ticas objetivo-m anipuladoras

de la persona)
La persona no es una realidad puram ente pro fan a en el sentido
de un ser que pueda reducirse a plena objetivacin cientfica y a
total m anipulacin tcnica. Siempre que nos enfrentam os con el
mundo de la persona topam os con el m isterio, un misterio que no
puede ser escam oteado, ya que se vuelve siempre contra los que lo
profanan. T oda educacin llam ada naturalista y, consiguienteestudio de A. G o n z l e z , La secularizacin desde la perspectiva del A ntiguo
Testamento: Fe y nueva sensibilidad histrica (Salam anca, 1972), 201-252.
43 J. B. M e t z , A ntropocentrism o cristiano (Salam anca, 1972).

9-

MORAL OE LA PERSONA

Y BIO ETICA. 11-1.

130

M O R A L D E A CTITU D ES. II-l. M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

131

A P R O X I M A C I O N S IS T E M A T I C A

mente, to d a m oral naturalista llevan el fracaso en su mismo plan

team iento.

persona hum ana com o valor absoluto dentro de la situacin actual

secularizada.

La com prensin de la persona com o fin (no com o medio) y

com o valor absoluto (no com o valor relativo) im pide considerar al
hom bre com o una realidad puram ente profana.

Cmo entendem os esta relacin entre secularidad y tica cristia

na de la persona? Asum iendo el reto que la secularidad lanza a la fe
cristiana45 y, concretam ente, a la reflexin teolgico m o ral46. En
otro lugar de esta obra se expone el m odo de responder a ese reto de
la secularidad47.

A la m ism a conclusin se llega desde la cosm ovisin cristiana.

En la concepcin cristiana del hom bre nada puede ser exclusiva
mente. Hay un espesor de la vida hum ana, lo cual pertenece al
hom bre com o parte principal de la naturaleza, que tiene sus propias
leyes y requiere un tratam iento especial y tcnico. Pero cuando el
hom bre asume y realiza este sector natural y racional de su propia
vida tiene que hacerlo en el m arco de la realidad total, con una
referencia de ida y vuelta respecto de su propio misterio sagrado y
de Dios mismo, cuya presencia de creacin y de gracia provoca su
propia dim ensin mistrica y sagrada. Los hom bres tenem os una
dim ensin sagrada porque Dios ha querido ser prjim o nuestro
hacindonos hijos suyos y partcipes de su vida eterna. P or eso,
cuanto el hom bre vive y hace, sin alterar su propia consistencia
interior y secular, tiene que insertarlo dentro de este contexto de la
realidad hum ana to ta l 44.
La historia de la m oral conoce tam bin reducciones ticas en las
que la persona hum ana queda rebajada al nivel de objeto:
en ticas de signo religioso: cuando la persona es un instru
m ento al servicio de los intereses de la Institucin;
en ticas de signo totalitario: reduccin del hom bre al nivel de
m edio para conseguir las finalidades del Estado, de la Raza, etc.;
en ticas de carcter tecnocrtico, en las que desaparece el
aliento hum anista.

c)

La sntesis: moral de la persona com o valor absoluto

dentro de la situacin secular

La m oral de la persona ha de plantearse desde la com prensin

del hom bre com o ser responsable. La dicotom a de sacralidad y
profanidad queda superada con la afirm acin de la responsabilidad
personal. Desde esta perspectiva se puede form ular la m oral de la
44 S e b a s t i n , o . c . , 1 0 8 -1 0 9 .

IV
H O R IZO N TE C R ISTIA N O P A R A LA ETICA
D E LA PE R SO N A
A poyo bblico-teolgico para la realizacin cristiana de la persona

Lo cristiano entra en la tica no como contenido sino como

cosmovisin. La tica es cristiana por razn del horizonte desde el
cual cobra nueva dim ensin la norm atividad autnom a de lo hum a
no 48.
Aplicando este esquem a general al tem a concreto de la persona
se afirm a que el cristianism o no aporta un contenido m oral distinto
a la realidad tica del ser personal. Lo que hace es proporcionarle un
horizonte nuevo desde el cual com prender y vivir la misma realidad
de una form a nueva y peculiar.
45 H. F r e s , Un reto a la f e (Salam anca, 1971), 189-211.
46 Una prim era caracterstica bsica del cambio de situacin podem os des
cribirla como desacralizacin de la naturaleza. Con este concepto no sealamos
todo el fenm eno del m undo secularizado, como ahora se dice, sino slo un
aspecto especfico en el que el hom bre de hoy vive la realidad que tiene a mano...
Cuanto ms se profundice en el anlisis de la misma realidad, con tan ta m ayor
facilidad perder sta sus num inosidades y los tabaes que de ellas se originan.
Mientras una inteligencia pre-racional de la naturaleza se inclina a personalizar
a sta y, por tanto, a m oralizarla, es decir, a situar la realidad natural en una
relacin norm ativa respecto del hom bre y de su conducta, la ciencia desacraliza
la naturaleza. De esta desacralizacin sigue inm ediatam ente una desm oraliza
cin, es decir, lo extram undano form alm ente hablando ya no vuelve a ser nor
mativo para la moral. C ierto que esto no constituye en la historia de la cultura
un nuevo proceso, pero s se realiza con toda su agudeza en nuestro ilustrado
siglo (F. B o e c k l e , Temas morales urgentes en la predicacin moderna: Concilium 33 [1968], 423-424).
47 M oral de Actitudes, I, 211-215.
48 Ver la exposicin de este tem a en M oral de Actitudes, I, 194-206.

132

M ORA L DE A CTITU D ES. 11-1* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

En dos niveles se puede desglosar la aportacin del horizonte

cristiano en relacin con la persona: a nivel de lo ntico o prem oral
y a nivel directam ente moral.

1.

H O R IZ O N T E C R ISTIA N O PA R A EL NIVEL ONTICO

D E LA P E R S O N A 49

A nivel de lo ntico o prem oral el cristianism o com ienza por ser

una aportacin histrico-concreta en relacin con la dignificacin
del hom bre. En efecto, el cristianism o ha sido un factor im portante
en la gnesis y desarrollo de la nocin y valoracin del hom bre como
p erso n a50. Com o dice Pannenberg, El cristianism o ha sido el que le
ha dado su carcter especfico... Slo a travs del cristianismo ha
alcanzado, la palabra persona, su rasgo caracterstico, referido a la
singularidad de la individualidad hum ana. Y este rasgo constituye el
presupuesto para nuestra conciencia m oderna sobre la dignidad de
la persona de cada hom bre en particular 51. Desde la form a de
49 J. M o l t m a n n , El hombre. Antropologa cristiana en los conflictos del
presente ( S a l a m a n c a , 1973); J . B a r a t a - M o u r a , Da pessoa com o categora ntica a pessoa com o categora tica. A Propsito do tem a de "Pessoa" en S.
Toms de A quino: D i d a s k a l i a 4 (1974), 357-398; A . D i M a r i n o , Antropologa
tom ista e morale cristiana: R i v i s t a d i T e o l o g a M o r a l e 6 (1974), 697-716; A .
S a n c h i s , La estructura moraI de la persona en el pensam iento de Santo Toms:
A n g e lic u m 61 (1974), 212-234; I d ., El carcter sagrado de la persona humana:
I g le s ia V iv a n . 69 (1977), 279-293; M . B e n z o , H om bre sagrado-Hom bre profano
( M a d r i d , 1978); C . J . P i n t o , Image de Dieu et dignit humaine: F r e i b . Z e its c h .
P h il . T h e o l. 27 (1980), 401-436; A . R a f f e l t -K . R a h n e r , Anthropologie und
Theologie: C h r i s t l i c h e r G la u b e in m o d e r n e r G e s e lls c h a f t t. 24 ( F r i b u r g o d e B ris g o v ia , 1981), 5-55; V . Z s i f k o v i t s , Das M enschenbild der christlichen Theologie:
J a h r b . C h r is t. S o z . W is s . 22(1981), 13-22; C . R . G i r o d a t , The Thomistic Theory
o f Personal Growth and D evelopm ent: A n g e lic u m 58 (1981), 137-150; G . S a u t e r , A nthropoloische D enkerfahrungen der Theologie: E v a n g e lis c h e T h e o lo g ie
43 (1983), 445-465; L . F . L a d a r i a , A ntropologa Teolgica ( R o m a - M a d r i d ,
1983); W. P a n n e n b e r g , Anthropologie in theologischer Perspektive ( G t t i n g e n ,
1983); C h . S c h o e n b o r n , L h om m e cre par Dieu: le fo n d e m e n t de la dignit de
l h om m e: G r e g o r i a n u m 65 (1984), 337-363; J . I. G o n z l e z F a u s , Proyecto de
hermano. Visin creyente del hom bre ( S a n t a n d e r , 1987); J . L . R u i z d e l a P e a ,
Imagen de Dios. A ntropologa teolgica fu n d a m en ta l ( S a n t a n d e r , 1988); J. A l
f a r o , De la cuestin del hom bre a la cuestin de Dios ( S a l a m a n c a , 1988); V a
r i o s , El hombre, imagen de Dios ( S a l a m a n c a , 1989).
50 S . A l v a r e z T u r i e n z o , El cristianismo y la form a ci n del concepto de
persona: H omenaje a Xavier Zubiri (M adrid, 1970), I, 43-77.
51 W. P a n n e n b e r g , Antropologa cristiana y personalidad: Anales Valenti
nos 1 (1975), 211. Todo el artculo tra ta de ver las correlaciones entre las
principales com prensiones de la persona y el cristianismo.

A PR O X IM A C IO N SIST EM A T IC A

133

vivencia religiosa del cristianism o en relacin con Dios, hasta las

formulaciones teolgicas sobre la T rin id ad 52, el cristianismo ha ofre
cido un m bito propicio para el desarrollo del concepto metafsico
y axiolgico de persona hum ana.
Esta aportacin histrica ha podido darse porque la cosmovisin
cristiana ofrece un horizonte religioso en que adquiere m ayor p ro
fundidad y ms autenticidad la dignidad hum ana. Surge, as, un
conjunto de categoras de la antropologa teolgica que vienen a dar
relieve al valor de la persona hum ana.
La persona es para el creyente imagen de D ios, reflejo de
Cristo, presencia activa del Espritu, etc. De este m odo la digni
dad hum ana recibe una calidad todava ms elevada por el hecho
de que el hom bre est llam ado a asociarse inm ediatam ente con
Dios, que es, sencillamente, el absoluto y el infinito 53. El Concilio
Vaticano II ha dedicado un captulo (el 1.) de la Gadium et Spes
al tem a de la dignidad de la persona hum ana. En la cspide de la
dignificacin del hom bre sita esta afirmacin: la razn ms alta de
la dignidad hum ana consiste en la vocacin del hom bre a la unin
con D ios 54.
Las categoras de la antropologa teolgica profundizan el valor
ntico de la persona. Afirmacin que vamos a desarrollar siguiendo
el pensamiento de Santo Toms.
La fundam entacin tom asiana de la m oral hay que buscarla a
partir de una perspectiva antropolgico-teolgica. La com prensin
teolgica del hom bre es al mismo tiem po el punto de arranque, el
contenido y la m eta de Santo Tom s sobre la dim ensin m oral de la
existencia cristiana55. Los rasgos fundam entales de ese horizonte de
antropologa teolgica son los siguientes:
a)

Com prensin del hombre com o imagen de D io s

La com prensin del hom bre como imagen de Dios es lo que

permite a Santo Tom s dar calidad teolgica al estudio que realiza
sobre los aspectos morales de la vida cristiana. Esta visin del hom
bre introduce todo el tratam iento m oral dentro de la rbita teol
52
53
54
55

Cfr. Concilium n. 123 (1977): Un Dios personal?.

K. R a h n e r , l. c., 256.
Gaudium el Spes, n. 19.
M oral de A ctitudes, I, 112-120.

134

M O RA L DE A CTITU D ES. Il-i * M O RA L DE LA P ER SO N A Y BIOETICA

A PR O X IM A CIO N SISTEM A TIC A

135

gica. Al colocar el tem a del hom bre com o imagen de Dios en el

prtico de la segunda parte de la Sum a, establece Santo Tom s el
puente seguro entre lo m oral y lo dogm tico. Es, en efecto, el tem a
de la imagen el que une la segunda parte (estudio de la imagen) con
la prim era parte (estudio del Ejemplar).

gora de imagen para describir el ser y el actuar del hom bre. La

doctrina de la semejanza divina del hom bre es el ncleo fundam ental
de la antropologa cristiana y contiene en s todos sus temas, de
m anera que podra desarrollarse a partir de ella una doctrina siste
mtica sobre el hom bre 61.

Siguiendo a otros au to res56, creemos que la com prensin antro

polgica del hom bre como imagen de Dios es el fundam ento ms
seguro de la construccin m oral tom asiana, m xim e si se acepta el
binom io exemplar-imago como la clave explicativa de la arquitectu
ra de la Sum a Teolgica57. Todos los otros apoyos de la m oral
radican en ste. En efecto, de aqu arrancan la necesidad, la form a
y el contenido de la moral cristiana.

Pero la autoposesin dinm ica de su ser y de su historia nica

mente la puede tener el hom bre al saberse referido a Dios com o a su
Principio y a su Ejemplar. La semejanza divina consiste en la refe
rencia esencial y perm anente del hom bre a Dios como fundam ento
y figura de su ser. No es una propiedad neutra frente a la relacin
con Dios, sino que incluye en s el estar referido a Dios com o centro
de su esencia... Esa semejanza le convierte en el representante sobe
rano de Dios y le declara centro y fuente de sentido de todas las
cosas visibles que existen por causa de l y que quieren ser modeladas
por l 62.
Si al hom bre no le queda otra salida que ser una realidad m o
ralizada por el hecho de ser imagen de Dios, es esta misma razn
lo que orienta todo el contenido de la moral. La realizacin de la
imagen de Dios es el contenido del dinamismo moral. El obrar
hum ano encuentra en la conform idad con el arquetipo divino su
razn de ser y su perfeccin, ya que tratando del hombre nada se
puede decir definitivamente esencial sin referirse al arquetipo divino;
la descripcin de esta imagen de Dios, que es el hombre, lleva,
necesariamente, a pensar en Dios, su autor y p rototipo 63.

La com prensin del hom bre como imagen de Dios es tan decisiva
y totalizante que hace del hom bre un ser m oralizado. P ara Santo
Tom s, el hom bre como imagen de Dios es principio de sus obras
por estar dotado de libre albedro y dom inio sobre sus actos 58. La
autoiluminacin y el autodom inio constituyen las instancias de arran
que de la m oralidad hum ana y cristiana.
C uando el hom bre se tiene a s m ism o en un ser y, sobre todo, en
su quehacer es imagen de Dios y, consiguientem ente, es un ser m o
ralizado. La tom a de conciencia hum ana coincide con la tom a de
conciencia de la dimensin moral.
P ara com prender en toda su profundidad la afirm acin que aca
bamos de hacer habra que tener en cuenta todo el contenido an tro
polgico y teolgico que subyace en la expresin el hom bre, imagen
de D ios. La Biblia, la Patrstica y la reflexin teolgica han puesto
de relieve la im portancia de esta categora para explicitar el misterio
del h o m b re59; el mismo Santo Tom s ha dedicado reflexin directa
al te m a 60. En la actualidad ha cobrado ms relieve, si cabe, la cate
56 S. R a m r e z , De hom inis beatitudine, I (M adrid, 1942), 72; Th. D e m a n ,
A u x origines de la thologie morale (Pars, 1951), 100-102; B. H a e r i n g , La Ley
de Cristo I (Barcelona, 19685), 49-50.
57 G. L a f o n t , Structures et m thode dans la S o m m e thologique de Saint
Thom as d'A quin (Brujas, 1961).
58 l-II, prl.
59 W. S eib el, El hombre, imagen de Dios: M ysterium Salutis, II/2 (M adrid,
1969), 902-914; M. F lic k -Z . A l s z e g h y , A ntropologa teolgica (Salam anca,
19712), 97-112 (con bibliografa en pp. 70-73); I. U. D a l f e r t h - E . J u e n g e l ,
Person u n d Gottebenbildlichkeit: C hristlicher Glaube in m oderner Gesellschaft t.
24 (Friburgo de Brisgovia, 1981), 57-99.
60 I, q. 93.

La moral cristiana de la persona, tanto en su estructura como en

su contenido, es una m oral centrada en la comprensin an tropol
gica del hom bre com o imagen de Dios. De ah arranca la m oral y
ah se concreta.
b)

El hombre, realidad dinmica y tensional

hacia el futuro

O tra de las instancias antropolgicas que para Santo Tom s

concretizan la dim ensin moral cristiana es la comprensin del hom
bre como un ser en perm anente tensin y dinamismo hacia el futuro
Si el tem a de la imagen aparece en el prtico de la segunda parte
de la Suma, el tem a del dinam ismo hacia el futuro aparece ya en la
/. c., 910-911.
62 Ibd., 911.
63 H a e r i n g , o. c., I, 49.
61 S e i b e l ,

136

M O RA L DE A CTITU D ES. II-I.* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

137

A PRO X IM A C IO N SIST EM A T IC A

m isma divisin inicial. H abla Santo Tom s de la m oral como del

movimiento de la criatura racional hacia D ios 64.

antropologa teolgica tom asiana tiene profundas repercusiones

para la moral.

P ara muchos com entaristas de Santo Tom s, la idea de la moral

com o retorno de la criatura racional hacia D ios entra de lleno en
el esquem a de pensamiento de la sntesis teolgica tom asiana. Para
ellos la Sum a se estructura segn el esquema platnico de exitus-reditus, asimilado por Santo Toms a travs de la tradicin neoplatnica cristiana, sobre todo de D ionisio65. Al unificar todo el saber
teolgico bajo el gran tem a clsica, filosfica y religiosam ente
de la em anacin y del retorno a D ios 66, la m oral constituye el
m om ento del reditus.

P or un afn de reducir la m oral de Santo Tom s a la segunda

parte de la Sum a podem os caer en la tram pa de no conectarla con
la cristologa. Y, sin em bargo, no es sta la form a de pensar de
Santo Toms. Ya en el prlogo a la prim era parte habla de Cristo,
que, en cuanto hom bre, es nuestro camino para ir a D ios 69; y en el
prlogo a la tercera parte m uestra a Cristo com o la va de la verdad
por la cual podem os llegar a la resurreccin y a la bienaventuranza
de la vida inm ortal 70.

Esta visin de la m oral en sentido retorno cobra mejor relieve

al tener en cuenta algo que salta a la vista en el esquema m oral de
Santo Tom s y sobre lo que han insistido siempre los autores: la
im portancia otorgada al tem a del fin ltim o. Con l se inaugura la
m oral tom asiana lo mismo que se inauguraba la Etica a Nicmaco
de Aristteles, aunque la idea fundam ental de la felicidad es en
Santo Tom s com pletam ente diferente a la felicidad aristotlica 67.

Todos los com entaristas actuales insisten en la necesidad de in

troducir la visin cristolgica dentro de la moral, tal com o la enten
di Santo Toms. En este sentido se seala cm o la organizacin de
la Sum a no puede ser reducida al esquem a de exemplar-imago ni al
esquema exitus-reditus. P ara A. von Kol y para E. Schillebeeckx
esos esquemas han de ser integrados en la perspectiva cristolgica71.
Es el mismo Schillebeeckx quien afirm a que la segunda parte debiera
ser leda despus de la terc era72.

La com prensin del hom bre com o realidad tendente hacia el

futuro no debe quedar reducida a la consideracin de la im portancia
del fin ltimo en la m oral tom asiana. Descubre, ms bien, un trazo
decisivo tanto de la antropologa teolgica com o de la m oral de
Santo Toms: el sentido de dinam icidad68. La m oralidad reside en
la continua tensin del hom bre hacia el futuro, en concreto, hacia
Dios. De ah que dentro de la m oral cristiana de la persona entren
de lleno los tem as de la conversin com o dinam ism o continuo del
hom bre hacia Dios, y de la caridad com o expresin de esa conver
sin y de ese m ovimiento hacia Dios.

c)

La cristificacin com o instancia de la antropologa

teolgico-m oral

La tercera instancia que encontram os en la antropologa

teolgico-m oral de Santo Tom s es la cristificacin. Este rasgo de la
64 I. q. 2 prl.
65 M. D. C h e n u , Inlroduction a l tude de Saint Thom as d A quin (Pars,
1950), 258-273; Id., St. Thomas d A quin et la theologie (Pars, 1959), 182.
66 M. D. C h e n u , en Iniciacin teolgica, II (Barcelona, 1962), 8.
67 H a e r i n g , o . c ., I, 51.
68 D. C a p o n e , L u om o persona in Cristo (Bolonia, 1973), 15-19.

Esta conexin entre la tercera parte y la segunda de la Sum a nos

indica que para Santo Tom s era decisiva la perspectiva cristolgica
para entender tanto la antropologa teolgica como, consiguiente
mente, la moral. No juzgam os necesario detenernos ms en este
punto por creerlo suficientemente aceptado por todos.
d)

El cristiano: ser re-m oralizado por la presencia del Espritu

a travs de la ley nueva

Vamos a referirnos, por ltim o, a otra instancia de la antropolo

ga teolgica de Santo Tom s, que tiene tam bin muchas repercu
siones para la com prensin y la vivencia de la m oral cristiana de la
persona. Nos referimos a la presencia del Espritu y a la ley nueva
como form a de actuacin de ese mismo Espritu en la vida cristiana.
D entro del esquem a de la m oral de Santo Tom s hay tres cues
tiones (las qq. 106-108 de la I-II) que constituyen una jo y a de

69 I, q. 2 prl.
70 III, prl.
71 Ver testimonios en: F.
(Bolonia, 1972), 68-69.
72 Ib id., 68.

o m pa g n o n i,

La specificit della morale cristiana

138

M O RA L D E A CTITU D ES. 11-1. M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

m oral: estn dedicadas al estudio de la ley nueva. Su inters y su

contenido son tan abarcadores y globalizantes que vienen a ser como
h itos de la sntesis tom asiana de la moral. En este sentido superan
la colocacin que tienen de hecho en el esquem a de la Sum a.
Sin negar im portancia intrnseca e histrica al tratado global
sobre la ley en Santo Tom s, hemos de reconocer que teolgica
mente la verdadera cum bre de todo el tratado se halla en las cuestio
nes ltim as, en to rno a la ley positiva divina, la ley d ad a expresa
mente por Dios, que seala el camino y mueve eficazmente a los
hom bres hacia la bienaventuranza sobrenatural, sobre todo en su
ltim a expresin, la nica vlida actualm ente en su integridad, que
es la ley nueva o evanglica (qq. 106-108) 73.
El telogo protestante Khn ha realizado un estudio profundo
de la ley en Santo T o m s74. En l hace ver cm o en el tratado de la
ley se m anifiesta toda la estructura de la m oral tom asiana y, de un
m odo todava ms general, todo el esquem a de la Sum a. Segn
otros autores es el tem a de la ley nueva lo que constituye p ara Santo
Tom s la especificidad de la m oral cristian a75.
Adems de esta im portancia intrnseca del tem a de la ley nueva
en Santo Tom s, conviene aadir el hecho de que el A quinate recoge
en este tratado la tradicin ms genuina de San Pablo y San Agustn.
P or o tra parte, esta consideracin tom asiana de la ley nueva, ofrece
un puente de com prensin entre el protestantism o y el catolicismo;
de ah que se haya destacado el valor ecumnico de la doctrina
tom asiana sobre la ley nueva.
Hechas estas anotaciones para com prender m ejor el puesto que
ocupa el tem a de la ley nueva en la doctrina m oral de Santo Toms,
tenem os que afirm ar que es la presencia de la ley nueva en el cristia
nismo lo que constituye la instancia ms especfica de la m oralidad
cristiana de la persona.
Qu es la ley nueva para Santo Tom s? He aqu su respuesta,
form ulada en varias ocasiones en su estudio: La ley nueva se llam a
ley de fe, en cuanto que su principalidad consiste en la misma
gracia que se d a interiorm ente a los creyentes, por lo cual se llam a
73 C. S o r i a , Tratado de la Ley en general: Sum a Teolgica, VI (M adrid,
1956), 9. Cfr. La loi nouvelle. T raduction, notes et appendices p ar J. T o n n e a u
(Pars, 1981).
74 U . K u e h n , Via caritatis. Theologie des Gesetzes bei Thom as von A quin
(G ttigen, 1965).
75 C o m p a g n o n i , o. c., 63-93.

A PR O X IM A C IO N SISTEM A TICA

139

gracia de la fe. Pero secundariam ente tiene algunas obras, ya m o

rales, ya sacram entales, en las cuales no consiste la principalidad de
la ley nueva, como consista la de la antigua 76. Dice el Filsofo
que cada cosa se denom ina por aquello que en ella es principal.
Ahora bien, lo principal en la ley del Nuevo Testam ento y en lo que
est toda su virtud es la gracia del Espritu Santo, que se da por la
fe en Cristo. P or consiguiente, la ley nueva, principalm ente, es la
misma gracia del Espritu Santo, que se da a los fieles de Cristo...
Tiene, sin em bargo, la ley nueva ciertos preceptos como dispositivos
para recibir la gracia del Espritu Santo y ordenados al uso de la
misma gracia, que son com o secundarios en la ley nueva, en los
cuales ha sido necesario que fueran instruidos los fieles de Cristo,
tanto de palabra como por escrito, ya sobre lo que se ha de creer
como sobre lo que se ha de obrar. Y, as, conviene decir que la ley
nueva es principalm ente la ley infusa; secundariam ente es la ley
escrita 77.
La ley nueva, que es la estructura norm ativa para el cristiano, es
la transform acin del hom bre en Cristo Jess por la presencia del
Espritu. Nos encontram os aqu con un planteam iento de la m oral
cristiana de la persona en trm inos plenam ente bblicos. El thos
personal es el Indicativo cristiano traducido a Im perativo. La moral
cristiana del hom bre es la antropologa teolgica en dinam ism o (o la
antropologa teolgica dinmica).
2.

H O R IZ O N T E C R ISTIA N O PA R A EL NIVEL ETICO

DE LA PER SO N A

Del nivel ntico se pasa al nivel directamente moral. A este nivel

tambin ejerce su influencia el horizonte cristiano. No en el sentido
de contenidos, sino en el de cosmovisin. Es esta cosmovisin la que
profundiza la dignidad tica del hombre. El cristianism o no presen
ta una antropologa peculiar y rival de las existentes. Pero, a partir
del Evangelio, se pueden delinear los perfiles esenciales de una con
cepcin del hom bre; aunque no fuesen ms que los agudam ente
indicados por el m arxista Lom bardo Radice: El valor absoluto de
toda persona hum ana y la exigencia incondicional del am or al p r
jimo. A los que yo aadira un tercero que fundam enta los anterio
res: el hom bre com o imagen y semejanza de Dios, llam ado a parti
cipar misteriosam ente de su propia vida 78.
76 I-II, q. 107, a. 1 ad 3.
77 I-II, q. 106, a. 1.
78 R. A l b e r d i , Ciencia y f e cristiana: Corintios X III n. 5 (1978), 97.

140

M ORA L DE A CTITU D ES. II I a M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

Partiendo de esta com prensin juzgam os necesario sealar la

imagen norm ativa del hom bre que nos presenta el Nuevo Testam en
to.
Se puede hablar de antropologa bblica desde distintas pers
pectivas. En prim er lugar, los diversos escritos de la Biblia suponen
y proyectan un determ inado concepto cultural del hombre: en este
sentido se puede estudiar las diversas imgenes de hom bre que subyacen en los diversos escritos bblicos. En segundo lugar, el mensaje
de la Biblia proyecta tam bin de una m anera explcita e implcita un
determ inado sentido del hom bre en relacin con su origen y su
destino: tal mensaje es la base bblica de toda antropologa teolgica.
En tercer lugar, la cosmovisin bblica puede ser entendida como
una form a de pensar antropocntrica: a partir de esta orientacin se
hablar de la antropologa trascendental o de la form a de pensa
m iento antropocntrico en la Biblia. Estas tres m anera de entender
la antropologa bblica se constatan en diversos estudios sobre la
imagen del hom bre en la Biblia, y ms particularm ente en el Antiguo
T estam ento79
Juzgam os que tam bin se puede hablar de la imagen bblica
del hom bre desde una perspectiva tica. Y esto no solamente en
cuanto que el tem a del hom bre constituye un aspecto esencial de las
llam adas Eticas bblicas, sino porque en los escritos bblicos se
puede descubrir una imagen norm ativa del h o m b re80. La Biblia
proyecta un modelo tico del hom bre desde el cual son valoradas
las diversas situaciones en que la persona hum ana pone en juego su
sentido humano-religioso.
En el presente apartado pretendem os recoger los rasgos bsicos
que el Nuevo Testam ento ofrece para construir la imagen norm ativa
79 F. L a g e , Antropologa del A ntiguo Testamento: P e n t e c o s t s 10 (1972),
43-54; I d . , Naturaleza, cuerpo y alma en la antropologa bblica: M o r a l i a 2
(1980), 319-336. R e c o r d a r la s a n t r o p o l o g a s b b l i c a s d e : W. G . K u e m m e l , Das
Bild des Menschen im Neuen Testament ( Z r i c h , 1948); W. Z i m m e r l i , Das
M enschenbild des A lten Testaments ( M u n i c h , 1949); G. P i d o u x , E l hom bre en
el A ntiguo Testamento ( B u e n o s A ir e s , 1969); A . G e l i n , El hom bre segn la
Biblia ( M a d r i d , 1962); L . L . S c h e f f c z y k , El hom bre actual ante la image bblica
del hom bre ( B a r c e l o n a , 1967); H. W. W o l f f , A ntropologa del A ntiguo Testa
m ento ( S a l a m a n c a , 1975).
80 B . V a n I e r s e l , La imagen norm ativa del hom bre en el Evangelio: Concilium n. 75 (1972), 194-206; G. M o r a , El proyecto m oral del Evangelio: Iglesia
Viva n. 73 (1978), 67-81; D. M i e t h , Das "christliche M enschenbild" -eine unzeitgemsse Betrachtung? Zu den Wandlungen einer theologisch-ethischen Formel:
Theologische Q uartalschrift 163 (1983), 1-5.

A PR O X IM A C IO N SIST EM A T IC A

141

del hom bre para un creyente. P or razones prcticas y metodolgicas

reducimos el horizonte al Nuevo Testam ento (ms concretam ente,
evangelios sinpticos, teologa paulina y teologa jonea), ya que la
referencia al Antiguo Testam ento supondra tener que exponer pre
viamente un conjunto de presupuestos tem tico-m etodolgicos. Por
otra parte, la exposicin se ceir directam ente al texto bblico,
aunque tenga como teln de fondo los diversos estudios sobre la
Moral neotestam entaria.
a)

Catequesis de los sinpticos

Los evangelios sinpticos ofrecen un conjunto de percopas o

catequesis en las que el tem a puede ser considerado como la descrip
cin de la imagen norm ativa del hom bre. He aqu las ms represen
tativas:
1)

Valor absoluto de la persona

(Frente a cualquier institucin o tradicin de los hombres)

D entro de un contexto literario de controversia y con una gran

carga cristolgica, los evangelios sinpticos ponen derelieve el
valor original y decisivo de la persona hum ana frente a lasvalora
ciones antihum anas aadidas por las deform aciones religiosas. En
el evangelio de M arcos existe un bloque literario (2,13-3,6) en el que
Jess es presentado en su actuacin como el dueo de las institu
ciones hum anas, dom inio y libertad que transm ite a todo hom bre
que le sigue (2,28: el hom bre es seor tam bin del sbado); de este
modo, el valor de la persona se conecta con el seoro de Jess
puesto de m anifiesto en su actuacin libre frente a las instituciones
religiosas. El bloque literario de M arcos encuentra tam bin sus p a
ralelos en M ateo (12,1-4) y en Lucas (5,27-6,11).
Me 2,23-28 (anotar vv. 27-28); 3,1-6 (anotar v. 4).
Mt 12,1-8 (anotar v. 7); 12,9-14 (anotar v. 12).
Le 6,1-5; 6,6-11 (anotar v. 9).
En otro bloque literario de controversia, en que se presenta a
Jess desenmascarando el sinsentido de las tradiciones de los hom
bres y devolviendo el sentido de los valores originales, aparece de
nuevo la valoracin absoluta y original de la persona hum ana frente
a dichas tradiciones de los hombres: Me 7,1-23 (paralelo: M t 15,120).

142

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

Me 7,8-13 (anotar v. 13).

M t 15,1-9 (anotar v. 6).
En estos bloques literarios se subraya el valor original del hom
bre. P ara un seguidor de Jess, la norm a propia de actuacin del
hom bre en el hom bre mismo.
2)

Preferencia p o r el dbil

En la actuacin de Jess se advierte una preferencia por el dbil

(pobre, m arginado, pecador, etc.). Este es un rasgo bsico de la
m oral vivida de Jess; rasgo tico que se convierte al mismo tiem po
en rasgo mesinico: la actuacin de Jess con los pobres constituye
las credenciales de su misin m esinica (Le 7,19-23).
En los evangelios sinpticos encontram os una serie de percopas
en las que, ju n tan d o la actuacin de Jess con su enseanza, se
proyecta este rasgo norm ativo de la imagen del hom bre: el creyente
ha de preferir siempre colocarse al lado del dbil y no del poderoso.
He aqu algunas de estas catequesis de preferencia por el dbil:

A PR O X IM A C IO N SIST EM A T IC A

3)

Definicin del prjim o por el ms necesitado:

Le 10,25-27 (recordar cmo hay que hacer la lista de invita
do s por razn de su necesidad: Le 14,12-14).
Identificacin de Jess con los dbiles (tem a que aparece repe
tidas veces en el evangelio de M ateo dentro de contextos de
gran im portancia tem tica y literaria):
M t 10,42 (Me 9,41).
M t 18 (passim).
M t 25,31-46.
Estos rasgos de preferencia por el dbil definen la actuacin de
Jess y orientan ticamente la actuacin de los creyentes. Rasgos
que cobran m ayor relieve si se los considera dentro de la unidad de
m andam iento entre el am or a Dios y el am or al prjim o proclam ado
por Jess: Me 12,28-43; M t 22,34-49; Le 10,25-28.

Interioridad y radicalidad: actitudes normativas

En la imagen norm ativa que nos ofrecen los evangelios sinpticos

sobre el hom bre hay dos rasgos que pueden ser descritos con el
trm ino de actitud. Concretam ente, nos referimos a las actitudes
de interioridad y radicalidad. T oda consideracin tica de la persona
hum ana cobra relieve sobre el fondo de estas dos actitudes tpica
mente evanglicas:
La ley de la interioridad en la valoracin tica de la persona
humana:
Me 7,14-23 (M t 15,10-20): superacin de las categoras de lo
p u ro e im puro (categoras de la exterioridad) por las cate
goras de la interioridad.
M t 6,1-18 (5-28): la interioridad como m bito de la vida ticoreligiosa.
La ley de la radicalidad en la valoracin tica de la persona
humana:
M t 6,24: opcin radical ineludible entre dos contrarios.
Me 8,34-38 y paral.: la opcin radical com o entrada en el
discipulado.
M t 10,37-39 y paral.: la vida del enviado es vida de radicali
dad.

Convivencia solidaria con los m arginados por m otivo reli

gioso (los recaudadores y los descredos):
Me 2,13-17 (anotar v. 17).
M t 9,10-13 (anotar vv. 12-13).
Le 5,27-32 (anotar v. 32).

143

P ara los evangelios sinpticos el hom bre se valora a s mismo y

a los dems a partir de un desde que condiciona la imagen norm a
tiva de la persona hum ana: desde el interior y desde la radicali
dad. T oda otra valoracin es incorrecta por exterior y p or peri
frica. Esto supone entender la imagen norm ativa del hom bre desde
una com prensin proftica (y no ritual-cultual) de la m oral y desde
una tom a de conciencia de la im portancia escatolgica del m om en
to que obliga al creyente a vivir a nivel de opciones radicales (y no
en el atolondram iento de lo pasajero y superficial: Me 13,28-37 y
paral.).

4)

La contrafigura: m oral y farisaica

Los evangelios sinpticos proyectan tam bin de una m anera ne

gativa la imagen norm ativa del hom bre cuando se oponen a las
actitudes tico-religiosas de los letrados y fariseos. En cada evangelio
encontramos un bloque literario al respecto (dos bloques en Lucas):

144

M O RA L D E A CTITU D ES. II-l* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

Me 12,38-40.
M t 23,1-36.
Le 20,45-47; 11,37-54.
En la contrafigura moral farisaica resaltan los siguientes rasgos:
vanidad, m entira, hipocresa, dictadura m oral, orgullo, dar im por
tancia a lo que no la tiene, descuidando lo im portante, explotar a los
dems, apego a las riquezas, etc. Frente a estas actitudes negativas
surge la trada de valores tico-religiosos: honradez, compasin,
sinceridad (M t 23,23).
5)

1)

Me 8,34-38: el discpulo tiene que entregar la vida com o el M aes

tro.
Me 9,33-37: el discpulo debe ser el servidor de todos, ya que el
M aestro no vino a ser servido, sino a servir (10,44-45).
R asgos norm ativos de la antropologa paulina

La antropologa paulina tiene, adems de otras perspectivas, una

vertiente tica82. Se puede hablar de una imagen norm ativa del
hom bre en los escritos de Pablo. Uno de sus rasgos es el de la
referencia a Cristo: a travs del tem a de la im agen, Pablo conecta
la norm atividad del hom bre con la persona de Cristo. El hom bre
refleja la imagen del creador en la m edida en que refleja la imagen
de Cristo (1 Co 15,49; 1 Co 3,18; 4,4; Col 1,15; 3,10).

145

E l hom bre n u e v o

La novedad es una categora de la antropologa tico-religiosa

de Pablo. Puede traducirse actualm ente por originalidad: el cris
tiano es el hom bre nuevo o el tercer hom bre en contraposicin con
las dos comprensiones religiosas ms conocidas para Pablo: la griega
(sin esperanza y sin religiosidad autntica) y la ju d a (definida fun
dam entalm ente por la autosuficiencia em anada de una concepcin
religiosa de cum plim iento legalista):
Rm 3,21-31: corolario en que se proclam a la originalidad del
existir cristiano frente al existir tico-religioso del judaism o y del
paganism o. Dios rehabilitar a los circuncisos en virtud de la fe
y a los no circuncisos tam bin por la fe (v. 30).

Jess: la imagen normativa del hom bre

La com unidad prim itiva grab la imagen de Jess en su memo

ria, por significar para ella la imagen norm ativa del hom bre, y hasta
incluso la nica imagen norm ativa del ser hum ano 81. Los evangelios
sinpticos son el testimonio de esa m em oria cristolgica de la
prim itiva com unidad cristiana. Baste anotar, a ttulo de ejemplo, el
alto grado de norm atividad que proyectan sobre la imagen del hom
bre los resmenes de la pasin en el evangelio de Marcos:

b)

A PR O X IM A C IO N SIST EM A T IC A

Si la figura tico-religiosa del cristianism o la define Pablo p o r la

f e (rehabilitados ahora por la fe: Rm 5,1), la existencia cristiana es
un existir en gracia y en esperanza: P or l (Jesucristo) tuvim os la
entrada en esta situacin de gracia en que nos encontram os y esta
mos orgullosos con la esperanza de alcanzar el esplendor de D ios
(Rm 5,2). Esto supone entender y realizar la vida tica del cristiano
como un vivir en novedad:
Rm 8,5-14; G 5,16-24: (la vida del Espritu).
Ef 4,22-24: (vida del hom bre nuevo).
Pablo resume este rasgo del hom bre nuevo con la exclam acin axio
lgica: Circuncisin o no circuncisin, qu mas da! Lo que im porta
es una nueva hum anidad (G 6,15).

2)

El hom bre que discierne

Fijndonos ms directam ente en la com prensin antropolgica

de Pablo destacam os los tres rasgos siguientes como aquellos que
configuran fundam entalm ente la imagen norm ativa del hombre:

D iscernimiento es la capacidad de valorar toda situacin confor

me a los criterios evanglicos. P ara Cullm ann el verbo discernir es
la clave de toda m oral neotestam entaria 83. El discernim iento es
para Pablo otro de los rasgos de la imagen norm ativa del hom bre.
Recordam os dos pasajes paulinos en que se form ulan las dos ver
tientes del discernir84:

a. c., 197.
82 Ver la sntesis de R. S c h n a c k e n b u r g , El testim onio m oral del Nuevo
Testamento (M adrid, 1965), 213-233.

O. C u l l m a n n , Cristo y el tiem po (Barcelona, 1967), 202.

84 Ver el desarrollo del tem a del discernim iento en M oral de Actitudes, I,
564-571.

81 V a n I e r s e l ,

83

'0 .

MORAL DE LA PERSONA Y BIO ETICA. 11-1."

146

M O RA L DE A C TITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R S O N A Y BIOETICA

El sujeto del discernimiento: Flp 1,9-11 que vuestro am or

crezca ms y ms en penetracin y en sensibilidad para todo,
a fin de acertar con lo mejor. As, seris sinceros y llegaris sin
tropiezo al da de Cristo, colm ados de ese fruto de rectitud que
viene por Jesucristo, para gloria y alabanza de D ios.
El objeto del discernimiento: Rm 12,1-2. Os suplico que ofrez
cis vuestra propia existencia com o sacrificio vivo, sagrado,
agradable a Dios, com o vuestro culto autntico, y no os am ol
dis a este m undo, sino dejaos transform ar por la nueva m en
talidad, p ara ser vosotros capaces de distinguir lo que es vo
luntad de Dios, lo bueno, agradable y acabado.
3)

El hom bre ",libre

La libertad constituye un rasgo bsico de la antropologa ticoreligiosa de Pablo. H asta podem os decir que Pablo define la existen
cia cristiana com o un existir en libertad (cfr. C arta a los G latas y
a los Rom anos). P or eso mismo, no ha de extraarnos que uno de
los rasgos fundam entales de la imagen norm ativa del hom bre sea la
libertad. A vosotros, herm anos, os han llam ado a la libertad (G
5,13).
La libertad tico-religiosa que proclam a Pablo puede ser consi
derada con dos vertientes. Siguiendo la term inologa de E. From m ,
hablam os de una libertad d e y una libertad p a ra :
Libertad d e . El hom bre creyente ha sido liberado de tres
grandes realidades: el pecado (R m 6,11.18.22; 8,2); de la muerte
(R m 6,16-23), y de la ley (R m 7,2-4; G 4,21-31).
Libertad p a r a . La libertad del hom bre creyente consiste en
estar al servicio de los dem s (G 5,13).
c)

R asgos norm ativos de la antropologa jonea

D entro del gran contenido m oral que ofrecen los escritos de

J u a n 85, podem os destacar tres aspectos que pueden ser considerados
com o otros tantos rasgos de la imagen norm ativa del hom bre.
85

N. L a z u r e , Les valeurs morales de la thologie jo a n n iq u e (Pars, 1965); J.

M. C a s a b , La teologa m oral en San Juan (M adrid, 1970); G. G. D o r a d o ,
M oral y existencia cristianas en el IV Evangelio y en las Cartas de Juan (M adrid,
i f io m

A PRO X IM A C IO N SIST EM A T IC A

1)

147

El hom bre com o ser ilum inado

P ara Ju an los valores morales se polarizan en torno al hecho de

Cristo. T odo cobra sentido a travs de Cristo, Cam ino, Verdad y
Vida (14,6). A hora bien, Cristo es presentado en la teologa jonea
ante todo como una fuerza de iluminacin: como Verdad, como
Logos. La accin salvfica de Cristo es una accin iluminadora. La
fe, en cuanto aceptacin de la Salvacin, es expresada como dejarse
invadir y penetrar por la Luz; por el contrario, el hom bre que no
acepta la Salvacin permanece en las tinieblas (8,2; 12,46).
La persona hum ana p ara Ju an adquiere un rasgo norm ativo en
esa capacidad de iluminacin. Ser hom bre autntico es:
positivamente, aceptar la iluminacin del Logos: 1,1-8.
negativamente, liberarse de las Tinieblas interiores: 3,19-21;
8,44.

2)

El hombre, ser en com unin"

Si en el cuarto evangelio el rasgo decisivo del hom bre ticoreligioso es el de su capacidad iluminativa, en la prim era carta de
Juan el rasgo ms sobresaliente es el de la com unin. El hom bre se
define y se realiza por su capacidad de koinona o com unin. Sola
mente a travs de esa com unin el hom bre creyente puede perm a
necer en D ios.
Tam bin este rasgo de la imagen norm ativa del hom bre en los
escritos de Ju an puede ser considerado desde una doble vertiente:
C om unin diacrnica o histrica, entrando en la participacin
del mensaje de los testigos: 1 Jn 1,1-4.
C om unin sincrnica o presente, siendo solidarios unos de
otros (1 Jn 1,7) para tener la com unin con Dios (1 Jn 3,24).

3)

El hombre, reducido a f e y a m o r

Creer y am ar son los dos verbos en que reductivam ente se

expresa y se realiza el existir del hom bre creyente. Tal reduccin
puede ser considerada com o otro de los rasgos norm ativos de la
imagen del hom bre en los escritos joneos:

148

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

Creer es: la salvacin (3,18); es la vida (5,24; 6,47); es la obra

a realizar (6,29); es la victoria sobre el m undo 1 Jn 5,4-5).
A m a r es: e\ m andam iento nuevo (13,34-35); el m andam iento
antiguo ( Jn 4,7-21).

V
CO N C LU SIO N
El valor tico de la persona: afirmacin conjunta y lugar
de encuentro de la tica civil y de la moral cristiana

Despus de haber expuesto la justificacin y el contenido de la

dim ensin tica de la persona queremos abocar la reflexin hacia el
consenso y la integracin entre la tica civil y la m oral cristiana. La
aceptacin del valor absoluto de la persona constituye precisamente
no un motivo de disenso entre ticas testas y no testas, sino la
oportunidad y la garanta de un dilogo respetuoso y fructfero
entre ellas. Es lo que pretendem os subrayar con trazos fuertes en el
ltimo apartado del presente captulo.
P o r todo lo dicho hasta aqu se puede concluir que el valor
absoluto de la persona es una afirmacin conjunta de la tica civil y
de la m oral religiosa. Desde distintos puntos de partida llegan a
idntica conclusin axiolgica. Aunque en dicha conclusin axiol
gica estn presentes los peculiares matices de una y otra postura, ello
no impide detectar idntica sustantividad tica en la valoracin ab
soluta de la persona.
P o r o tra parte, las anteriores reflexiones nos previenen contra la
propensin, precipitada y facilona, de secularizar excesivamente y
de sacralizar indebidam ente el valor absoluto del hom bre. El afn
por secularizar excesivamente la dignidad tica de la persona olvida
que la fe en Dios, en lugar de dism inuir y vaciar de justificacin el
valor del hom bre, lo que hace es am pliarlo y radicalizarlo. Tam bin
olvida que en gran m edida la valoracin absoluta del hom bre ha
nacido y crecido al am paro de la religin. M s an, se puede pensar
que en la cultura occidental el valor absoluto del hom bre ha tenido
la funcin de un subrogado de la religin86.
86 A. F i e r r o , Sobre la religin (M adrid, 1979), 231-239.

A PR O X IM A C IO N SIST EM A T IC A

149

La indebida sacralizacin del valor absoluto de la persona olvida

los errores histricos de las religiones en relacin con la dignidad
tica del hom bre; no tiene en cuenta la fuerza de la razonabilidad
hum ana para apreciar en su justo valor al hom bre desde presupues
tos y opciones exclusivamente intram undanas; no acepta con espritu
magnnimo que el valor absoluto del hom bre deje de ser patrim onio
religioso por haber pasado a la herencia nica y com n de la H um a
nidad y form ar as parte tanto de la sensibilidad tica hum ana como
del thos objetivado en la llam ada tica civil de la sociedad.

La afirm acin conjunta del valor absoluto de la persona por

parte de la tica civil y de la tica religiosa no es para disputar un
terreno en litigio, sino para establecer un cam po com n de actua
cin, de juego y de convivencia. Frente a las divergencias que nacen
inevitablemente de las diversas cosmovisiones y frente a las evitables
intransigencias, fruto inadecuado de las divergencias, es posible y
necesario establecer un criterio de unificacin superior. Ese criterio
es la apelacin al valor absoluto de la persona a fin de construir una
historia digna del ser hum ano.
Las propuestas verdaderas y bienintencionadas de un autntico
rearme m oral consiguen credibilidad cuando se sitan en la bs
queda convergente de creyentes y no creyentes p o r u na historia
basada en el valor absoluto de la persona.
Con esta afirm acin querem os term inar tam bin la reflexin
sobre la dim ensin tica de la persona. Es evidente que en la consi
deracin sobre la dignidad tica del hom bre aparece la diversidad de
matices que corresponde a la variedad de cosmovisiones (testaatesta, idealista-m aterialista, liberal-materialista, etc.) existentes en
la sociedad. Sin em bargo, en todas ellas late la racionalidad hum ana
y todas ellas se orientan hacia una praxis histrica ms digna del
hombre. Poniendo entre parntesis las divergencias, es preferible
apostar por las convergencias. De ah que se pueda articular el
discurso sobre el valor tico de la persona com o un alegato a favor
de la conjuncin y del encuentro entre la tica civil y la tica religiosa,
concretam ente la cristiana.

r
3
El h o rizo n te
del H u m a n ism o tic o
Como conclusin de los dos captulos precedentes se deduce la
necesidad de configurar un H um anism o tico. P or eso en este
captulo conclusivo de la prim era Seccin de la M oral de la persona
queremos explicitar el significado que se encierra bajo la expresin
hum anism o tico, tam bin llam ado personalism o m oral. Esa
explicitacin la hacemos analizando el significado de la corriente
hum anista en la tradicin teolgico-m oral y constatando el giro
personalista en la renovacin m oral de la etapa del Concilio V atica
no II.
I.

La corriente hum anista en la tradicin teolgico-m oral.

II.

El giro personalista en la T eologa moral catlica actual.

I
LA C O R R IEN TE H U M A N IS T A
EN LA T R A D IC IO N TEO LO G ICO -M O RA L

La orientacin hum anista representa una corriente im portante

dentro de la tradicin teolgico-m oral; ms an, se puede afirm ar
que es el dinam ism o ms decisivo y ms fecundo dentro del proceso
histrico de la Teologa M oral; en este sentido, tal orientaacin
caracteriza en cuanto tal el fenm eno histrico de la m oralidad
cristiana y de su correspondiente reflexin teolgica.
D ada la imposibilidd de hacer aqu y ahora un recorrido hist
rico com pleto me limito conscientem ente a sealar algunos m om en
tos y algunos rasgos de la reflexin teolgico-m oral que tienen el
valor de signos cualificados de la perm anente orientacin hum anista
de la propuesta m oral cristiana.

152

1.

M O RA L D E A CTITU D ES. II-l. M O RA L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

el

EL A N T R O PO C E N T R ISM O E TIC O EN LA P A TR IST IC A

Situado en este puesto privilegiado es fcil ver en el hom bre una

dignidad singular. Dignidad que se expresa en una doble vertiente:
dignidad subjetiva, es decir, de responsabilidad frente al
m undo y ante la historia: el hom bre ha de hum anizar la
tierra (tica de responsabilidad) y ha de construir una historia
solidaria (tica de solidaridad);
dignidad objetiva, es decir, afirm acin del valor absoluto
del ser hum ano, nunca mediatizable a otra realidad y al que
todo est subordinado.
Los escritos patrsticos ofrecen abundante m aterial para cons
truir una tica teolgica en la que la causa del hom bre ocupa el
puesto principal sin por eso desalojar la presencia de Dios revelado
en Cristo y hecho dinam ismo por la fuerza del Espritu. No en vano
el antropocentrism o tico de la Patrstica se fundam enta sobre la
dignificacin del hom bre por ser ste imagen y sem ejanza de Dios.
Recordem os, para concluir estas consideraciones sobre la Patrs
tica, un texto del Escrito a Diogneto como expresin representativa
de otros m uchos pasajes que podran ser citados com o testim onio
del antropocentrism o propio de la Patrstica:
1
S o b r e e l t e m a p a t r i s t i c o d e l a im a g e n y s e m e j a n z a d e D i o s , v e r e l e s tu d i o
A.-G. H a m m a n , L h om m e, image de Dieu. Essai d'anthropologie chrtienne
dans l glise des cinq prem iers sicles ( P a r s , 1987). V e r t a m b i n : S . R a p o n i , II
tema deUimmagine-someglianza n e lla ntropologia dei Padri ( R o m a , 1981). S o n

de

d e r e c o r d a r t a m b i n lo s v a lio s o s e s tu d i o s d e R . T r e m b l a y s o b r e l a t e o l o g a d e
la im a g e n d e l H ijo e n e l c r i s t i a n o , s e g n S a n I r e n e o y o t r o s P a d r e s : La prim aut

im m ediate de Jsus le Christ sur l tre des croyants appels agir m oralm ent
dans le m onde: S t u d i a M o r a l i a 23 (1985), 211-232.

153

Dios ha am ado a los hombres: para ellos ha creado el m undo; a

ellos les ha som etido todo cuanto existe sobre la tierra; les ha dado la
razn y la inteligencia; a ellos nicam ente les ha perm itido elevar la
m irada hacia el cielo; los ha form ado a su imagen; les h a enviado a su
Hijo nico; a ellos les ha prom etido el reino de los cielos que d ar a
quienes lo hayan am ado. 2

En la Patrstica se gesta el antropocentrism o tico sobre la

base teolgica de la consideracin del hom bre com o imagen y se
m ejanza de Dios.
Pocas categoras bblicas como la de imagen y sem ejanza de
Dios (Gn 1,26.27) han tenido tan ta fuerza para configurar la antrologia teolgica. Los escritos patrsticos encuentran ah la base segura
para construir el edificio teolgico-parentico de la dignificacin del
ser hum ano. El hom bre, por ser imagen y semejanza de Dios, es el
centro de toda la creacin; hacia l convergen todas las dems cria
turas com o a su centro de sentido y de finalizacin'.

H ORIZON TE DEL H U M A N ISM O ETICO "

2.

LA D IG N ID A D H U M A N A EN LA T EO LO G IA M ED IEV A L

La teologa medieval no fue insensible a la dignidad de la persona

hum ana. Los telogos espirituales del siglo xn, como San Bernardo
y Ricardo de San Vctor, se adentraron por el camino de la interio
ridad hum ana y ah supieron descubrir como en un espejo el reflejo
de la dignidad de D io s3. Siguiendo parecido itinerario, aunque guia
dos por la tradicin dionisaca-platnica del proceso intelectivo,
tambin los msticos de la baja Edad Media, como el M aestro Eckhard y otros representantes de la devotio m oderna, llegaron a
vivenciar la dignidad del ser h u m an o 4. En medio de estas dos tendenciasa espirituales est la reflexin teolgica profunda del siglo
x i i i , tan fecunda para el planteam iento de la tica teolgica de la
dignidad hum ana.
Lim itndonos a Santo Tom s no se puede dejar de reconocer en
l la gran sensibilidad hacia la dignidad hum ana, fundada en la
condicin de imago Dei, expresada en el principio interior de la
accin responsable, y culm inada m ediante la consecucin del fin
ltim o5. En relacin con la Teologa M oral, Santo Tom s hace una
clara opcin antropolgica, segn creo haber dem ostrado en otro
lugar. La com prensin teolgica del hom bre es al mismo tiem po el
punto de arranque, el contenido y la m eta de la reflexin tom asiana
2 A Diogneto, X, 2. Edicin de H. I. M a r r o u (Sources Chrtiennes, n. 33)
(Pars, 1951), 77; com entario con aportacin de otros textos patrsticos similares
en pp. 209-210. Ver otras citas patrsticas (con ligeras correcciones a las que
aporta M arrou) en: S c h o e n b o r n , a. c., 339, nota 6. Sobre la tica del Escrito a
Diogneto puede verse: R. B r a e n d l e , Die E thik der Schrift an Diognet "(Zrich,
1975).
3 R. J a v e l e t , La dignit de l h om m e dans la pense du X IIo sicle: V a r i o s ,
De Dignitate hom inis (Friburgo, Suiza, 1987), 39-87.
4 L. H o e d l , Die Wrde des M enschen in der scholastischen Theologie des
spiiteren Mittelalters: De Dignitate Hominis, 107-132.
5 Ver, en este sentido, los estudios de S. P i n c k a e r s , La dignit de l h om m e
selon Saint Thomas d A quin: De D ignitate Hominis, 89-106; D. J. B i l l y , Grace
and Natural Law in the "Super Epistolam ad Rom anos Lectura: a S tudy o f
Thomas Com m entary on R om ans 2:14-16: Studia M oralia 26 (1988), 15-37.

154

M O RA L DE A CTITU D ES. II-l.* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

sobre la dim ensin m oral de la existencia cristiana. Si segn M etz en

Santo Tom s se inicia la form a de pensam iento de carcter antrop o cntrico6, tam bin podemos hablar del inicio de un autntico giro
antropolgico para la moral. Con sensibilidad bblica y con fidelidad
a la tradicin patrstica, Santo Toms enraza la Teologa m oral en
el hom bre entendido con la categora bblico-teolgica de im agen
de Dios. En el prlogo de su Teologa M oral estam pa esta visin
certera:
Como escribe el Dam asceno, el hom bre se dice hecho a imagen de
Dios, en cuanto significa un ser intelectual, con libre albedro y potes
tad p ro p ia. P o r eso, despus de haber tratad o del ejem plar, a saber, de
Dios y de las cosas que el poder divino produjo segn su voluntad,
resta que estudiemos su imagen, que es el hom bre en cuanto es prin
cipio de sus obras por estar dotado de libre albedro sobre sus actos. 7

A notem os, para concluir, esta referencia a la teologa medieval

y, ms concretam ente, a Santo Tom s, que el giro antropolgico
tom asiano se sita ms en la fo rm a de pensar teolgico-m oral que
en los contenidos concretos de moral. La causa del hom bre que se
defiende est ms en su racionalidad autnom a que en la prom ocin
de su em ancipacin histrico-social. Esa parece ser tam bin la direc
cin prevalente en la lectura que hoy da se hace del giro antropol
gico tom asiano. Lo dicho no m erm a en absoluto la im portancia de
esta orientacin para form ular una Teologa M oral a favor de la
causa del hom bre, com o veremos a continuacin.

3.

LA CAUSA D EL H O M B R E EN LA E D A D M O D E R N A

En efecto, el Renacim iento teolgico del siglo xvi, inspirndose

en la orientacin de Santo Tom s, va a conducir la reflexin
teolgico-m oral hacia la causa del hom bre, en cuanto prom ocin
histrica de su dignidad.
Conviene colocar como teln histrico de fondo la sensibilidad
general del H um anism o y del Renacimiento, para la cual la digni
dad del hom bre se convierte en categora aglutinadora de las expre
siones del espritu hum ano. La expresin dignidad del hom bre se
estam pa en las portadas de los libros, como el de Pico della M iran6 J. B. M e t z , A ntropocentrism o cristiano. Sobre la fo r m a de pensam iento de
Toms de A quino (Salam anca, 1972).
7 I-II, prl.

EL H O R IZ O N TE D EL "H U M A N IS M O ET IC O

155

dola (1486) o el de F ernn Prez de Oliva (1546)8. De Francisco

P etrarca a Ju an Luis Vives, pasando por Nicols de Cusa, M arsilio
Ficino, Erasm o de R otterdam y otros m uchos pensadores, corre una
honda corriente de hum anidad sin desalojar por ello el espritu del
cristianism o9.
Sobre ese fondo hum anista, la reflexin teolgica se despierta y
se pone a descubrir a Dios en las nuevas realidades del hom bre
m oderno. A finales del siglo xv y comienzos del siglo xvi en Italia,
en Alemania, y sobre todo en Pars la teologa se hace h u m anista.
Ese hum anism o teolgico, trasladado de las riberas del Sena a las
orillas del Torm es en Salam anca, d ar sus frutos ms granados en la
llam ada Escuela de Salam anca con Francisco de V itoria a la cabeza.
Con Francisco de V itoria se consolida la orientacin hum anista
del saber teolgico. ste abandona las discusiones estriles y alejadas
de la realidad y busca los problem as reales del hom bre concreto: El
oficio del telogo es tan vasto, que ningn argum ento, ninguna
disputa, ninguna m ateria, parecen ajenos a su profesin 10. A bierta
la m irada hacia la realidad, el hom bre con sus interrogantes, con sus
glorias, y con sus fracasos aparece com o el argum ento de la teologa.
Un hom bre al que V itoria tra ta con cario y m ira con optimism o.
En contra de los que profieren tantas quejas contra la naturaleza,
llam ndola, unos, madrastra; otros, enemiga; stos, fo m en ta d o ra de
crmenes; aqullos, madre de maldades, y otros, una infinidad de
nombres bajos y odiosos, con los cuales la deshonran. V itoria de
m uestra que la inclinacin del hom bre, en cuanto hom bre, es buena
y de ninguna m anera tiende al mal o a cosa contraria a la v irtu d n .
Con esa m irada de hum anista cristiano, Francisco de Vitoria y
los continuadores de su obra van a colocar las bases de una tica
internacional en la que la razn suprem a es la causa del hom bre, de
8 El libro de P. della M irandola puede encontrarse, ju n to con otros im por
tantes textos del H um anism o y del Renacim ieto, en la edicin preparada por P.
R. Santidrin: H um anism o y Renacim iento (M adrid, 1986), 121-153. El de F.
Prez de Oliva, en Dilogo de la dignidad hum ana (M adrid, 1982), edicin
preparada por M a. L. C errn Puga.
9 E. C o l o m e r , El hum anism o cristiano del Renacim iento: D e D ignitate H o
minis, 133-171.
10 F. d e V i t o r i a , Releccin "De la potestad civil: O bras de Francisco de
Vitoria. Relecciones Teolgicas, edicin preparada por T. U rdnoz (M adrid,
1960), 150. De esta funcin teolgica estaba tan prendado Francisco de V itoria
que deca hacia el final de su vida: Si alios centum annos haberem vitae omnes
libentissime in ejus studiis transigerem .
11 Releccin "sobre el hom icidio", 1. c., 1090-1091.

156

M O RA L D E A CTITU D ES. II-l.* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

todo hom bre (europeo o indio; cristiano, judo o m usulmn; hom bre
o mujer). Un especialista en la historia de la teologa espaola del
siglo xvi afirm a que todos los temas teolgico-morales tratados por
V itoria y por la Escuela de Salam anca (guerra y paz, economa y
poltica nacional, derecho de gentes, conquista y colonizacin de
Amrica, etc.), todos fueron iluminados desde la categora ticoteolgica de la dignidad hum ana.
El principio fundam ental es la dignidad de la persona hum ana y
la igualdad de los hombres y de los pueblos, basndose en la realidad
del hom bre como image y semejanza de Dios. Es la revelacin divina
en el Gnesis (1,26-30; 9,1.3.7; 13,8-9). De ah deduce el telogo lo
dems. Aqu reside la clave del fam oso sermn predicado por M onte
sinos en La Espaola: los indios son hom bres, tienen alm a racional y
todos los derechos inherentes al ser hum ano.
Esta consideracin model la renovacin de la moral en Salam anca
y en todo el renacimiento teolgico espaol posterior a Vitoria. Qued
revalorizado el concepto cristiano del hom bre y erigida una verdadera
metafsica cristiana de la persona hum ana. La naturaleza hum ana es
com n a todos y cada uno de los hom bres sin distincin de nacin,
continente, religin, cultura, edad, color. Los derechos hum anos son
inseparables de la naturaleza, nacen con el hom bre y le son inheren
tes. 12

En un m om ento histrico como el nuestro, en que E uropa busca

caminos de m ayor unificacin, en que el Este y el Oeste parecen
converger hacia una distensin con frutos de paz, en que el N orte y
el Sur tom an m ayor conciencia del nuevo orden econmico-poltico
a instaurar, en que la vida hum ana tiende a entender el orbe como
la casa com n de todos, en este m om ento histrico de la conm em o
racin del V C entenario del Descubrim iento y evangelizacin de
Amrica, las intuiciones de Francisco de V itoria y del conjunto del
R enacim iento teolgico pueden seguir orientando la reflexin
teolgico-m oral para conducirla hacia los problem as reales de la
H um anidad en los que se juega hoy com o ayer la causa del hombre.
En este apartado hemos recordado tres hitos de la corriente
hum anista dentro de la reflexin teolgico-m oral. No son los ni
cos, aunque s creemos que son los principales en vala objetiva y en
influencia ulterior. El recordarlos tiene una doble funcin, paradig
m tica y exhortativa: constituyen paradigm as de autntica reflexin
12
M. A n d r s , La teologa espaola en el siglo X V II, t. II (M adrid, 1977),
472-473. L. V e r e e c k e se hace eco de esta afirm acin en La dignit hum aine dans
le Catechismo C ristiano (1558) de Bartolom Carranza O. P.: De Dignitate
H ominis, 185.

157

EL H O R IZ O N TE D EL "H U M A N IS M O ETIC O

teolgico-m oral y se convierten en exhortacin perenne a realizar

una labor teolgica con anloga funcin histrica y con similaar
constitucin epistemolgica.
Se puede afirm ar que los perodos en que la reflexin teolgicomoral se abre a la racionalidad hum ana y a la causa histrica del
hom bre son los m om entos ms cualificados de la Teologa M oral;
por desgracia, a ellos suelen seguir otros de enclaustram iento de la
razn teolgica en voluntarism os, fundam entalism os y legalismos
que desorientan el dinam ismo tico de la fe cristiana (a Santo Toms
sigue el voluntarism o y el nominalism o; al Renacimiento del hum a
nismo teolgico sigue el casuismo legalista y el objetivismo abstrac
to). En todo caso, los m om entos que hemos recordado constituyen
formas histricas de ese paradigm a de perenne aggiornam ento 13
que es inherente a la reflexin teolgico-m oral y que tiene para
nosotros una expresin cualificada en el aggiornam ento de esta
poca posterior al Concilio Vaticano II que nos ha tocado en suerte
vivir y sobre la que pasamos a reflexionar a continuacin.
II
EL GIRO P E R S O N A L IS T A EN LA TEOLOGIA
M O R A L CATOLICA AC TU A L

EL PE R SO N A L ISM O : H O R IZ O N T E A X IO LOG ICO

D E LA C U LTU R A ACTUAL

No han faltado voces agoreras que han proclam ado en diversos

tonos y por varias razones la m uerte del hom bre. Teniendo como
teln de fondo la deshum anizacin originada por la invasin de la
tcnica, y constatando la desaparicin del sujeto hum ano en las
ciencias llam adas positivas, representantes cualificados tan to del estructuralism o (Lvi-Strauss, Foucault) como del m arxism o an tihu
mano (Althuser) o de la biologa antiteleologista (M onod) han h a
blado del hom bre com o de una invencin reciente o de un mito
filosfico.
Sin em bargo, y a pesar de esas apreciaciones antihum anistas, la
cultura actual es de signo personalista. El valor del hom bre consti
tuye la razn de todo discurso y el m otivo de to d a apreciacin, al
13
L. V e r e e c k e , A ggiornam ento: Tache historique de l glise: Studia M o
ralia 4 (1986), 43-72.

158

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

menos de quienes pretenden obtener siquiera sea en la apariencia

externa la plausibilidad social. N uestra cultura realiza la m xim a
del sofista Protgoras: el hom bre es m edida de todas las cosas 14.
El personalism o constituye, pues, el horizonte ineludible para la
reflexin m oral de nuestro tiempo. Las grandes tradiciones ticas de
Occidente han configurado un sistema axiolgico en el que el valor
del hom bre ocupa el puesto central. Recordem os, entre esas trad i
ciones, el estoicismo, la tica kantiana y el m arxism o. El valor de
todo lo hum ano es uno de los axiomas vulgarizados por el estoicis
mo: el hom bre es una cosa sagrada para el hom bre. D entro del
amplio y profundo sistema kantiano, la persona hum ana es el centro
de los valores; para Kant el hom bre ha de ser tratado como un fin
en s y nunca com o un m edio. Desde presupuestos distintos a los
kantianos y estoicos, tam bin M arx apoya el aliento tico sobre el
valor del hom bre; la desfiguracin del hom bre por la alienacin es
descrita por M arx como el reverso de la dignidad hum ana, la cual se
ir m anifestando a m edida que se vaya logrando, m ediante la lucha
histrica, la em ancipacin del ser hum ano.
Si la cultura es de signo ms bien tico que metafsico, en esa
prim aca de la tica sobresale otra primaca: la del valor del hom
bre frente a cualquier otra posible valoracin. Sobre ese fondo co
m n de la cultura actual surge el giro personalista de la moral
catlica. T anto la doctrina del magisterio eclesisatico como la refle
xin de los m oralistas han puesto de relieve el papel fundam ental de
la persona en el terreno de la axiologa cristiana.
Uno de los rasgos ms decisivos de la reflexin teolgico-m oral
catlica de los ltimos decenios es haber centrado la tica teolgica
sobre el valor de la persona. Con esta orientacin no slo se sita
dentro de los signos de nuestro tiem po, sino que pretende reafir
m ar su entronque con la ms genuina tradicin de la Teologa M o
ral. T om ar nota de este giro personalista de la m oral catlica es el
objeto de las anotaciones que siguen a continuacin.

2.

O R IEN TA C IO N PER SO N A LISTA D EL C O N C ILIO V ATICANO II

El Concilio Vaticano II marca, si no el comienzo, s la orienta

cin inequvoca y el punto de no retorno del giro personalista para
la m oral catlica reciente. De la riqueza de visiones aportadas por el
14 D i e l s ,

Protgoras, B.

EL H O R IZO N TE DEL "H U M A N IS M O ET IC O

159

Concilio sobre el tem a que nos ocupa son de retener y de subrayar

estas tres orientaciones:
Apertura a la realidad hum ana y co-participacin en el drama
de la historia de los hombres: Los gozos y las esperanzas, las tris
tezas y las angustias de los hom bres de nuestro tiem po, sobre todo
de los pobres y de cuantos sufren, son a la vez gozos y esperanzas,
tristezas y angustias de los discpulos de Cristo. N ada hay verdade
ramente hum ano que no encuentre eco en su corazn 15. As co
mienza la constitucin pastoral Gaudium et Spes y as ha de co
menzar toda reflexin teolgico-m oral autntica: de lo que se tra ta
y lo que est en juego es siempre la causa del hom bre real e
histrico, sobre todo del ms dbil.
Los fru to s en la caridad para la vida del m undo. La renova
cin especial que pide el Concilio a la Teologa M oral es consti
tuirse en saber cientfico sobre los datos de la rica d o ctrin a de la
Sagrada Escritura y as m ostrar la excelsa vocacin cristiana;
pero... para qu?: a fin de producir frutos en la caridad para la
vida del m undo. Esta form ulacin conciliar de la exigencia de reno
vacin en la Teologa M o ra l16, a la que hay que retornar siempre
para recibir orientacin en el trabajo teolgico, opta inequvoca
mente por una reflexin teolgico-m oral al servicio del m undo, es
decir, del hom bre histrico y concreto.
A ntropocentrism o axiolgico. Creyentes y no creyentes es
tn generalmente de acuerdo en este punto: todos los bienes de la
tierra deben ordenarse en funcin del hom bre centro y cim a de
todos ellos l7. C on esta afirm acin del antropocentrism o axiolgico
se inicia el captulo 1 de la parte prim era de G audium et Spes
dedicado al estudio y a la proclam acin de la dignidad de la persona
hum ana. ste ser el criterio para juzgar y orientar las situaciones
concretas de m oral tratadas en la segunda parte de la citada consti
tucin conciliar: m atrim onio y familia (criterio: naturaleza de la
persona y de sus actos, n. 51), cultura (criterio: hom bres y mujeres,
autores y prom otores de la cu ltura, n. 55), econom a (criterio: el
hombre es el autor, el centro y el fin de to d a la vida econmicosocial, n. 63), poltica (criterio: buscar el bien com n, n. 74), etc.
De este m odo la causa del hom bre se convierte en el criterio funda
mental y en el contenido nuclear de la m oral cristiana concreta o
15 Gaudium et Spes, n. 1.
16 Optatam totius, n. 16.
17 Gaudium et Spes, n. 12.

160

M O RA L D E A CTITU D ES. I I-l* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

EL H O R IZO N TE D EL "H U M A N IS M O ETICO'

161

m aterial no slo en el rea social, sino tam bin en relacin con los
problem as de tica sexual y de biotica.

H um anism o de responsabilidad. Al describir la situacin en

que se encuentra la cultura en el m undo actual, constata el Concilio
que el hom bre m oderno se vuelve cada vez ms consciente de ser l
mismo el artfice y el prom otor de la cultura. En el m undo entero
progresa cada vez ms, junto al sentido de la autonom a, el de la
responsabilidad... Somos testigos del nacim iento de un nuevo hu
m anismo; el hom bre se define, ante todo, por la responsabilidad que
asume ante sus herm anos y ante la historia 18.

Justo es reconocer que el M agisterio eclesistico reciente ha mos

trado una sensibilidad extraordinaria hacia la dignidad de la persona
hum ana cuando sta se encuentra com prom etida en la tram a de los
derechos hum anos y de las realidades sociales (economa, poltica,
etc.).

En cada form a de hum anism o se encuentra im plicada una cierta

com prensin del hom bre, expresable en una definicin. La historia
nos ha legado mltiples definiciones del hom bre, de acuerdo con
otros tantos hum anism os diferentes. Aristteles habla del hom bre
com o animal poltico (en referencia a la situacin libre del ciuda
dano en la ciudad griega); el cristiano de la Edad M edia define al
hom bre por el deseo natural de ver a D ios; Descartes lo define
com o ser pensante (teniendo en cuenta la aparicin de la razn);
p ara Pascal, el hom bre es una caa, lo ms dbil de la naturaleza,
pero es una caa que piensa... Aun cuando el universo lo aplastara,
el hom bre seguira siendo ms noble que aquello que lo matase,
porque l sabe que m uere; el hum anism o del siglo xix es un hum a
nismo de la libertad y de la liberacin (revolucin francesa y revo
lucin m arxista).
C uando ahora definimos al hom bre por su responsabilidad, hace
su aparicin otro tipo de humanismo. Lo podem os llam ar hum a
nismo de responsabilidad o hum anism o tico. En efecto, sentirse
resposable respecto a sus herm anos y hacia la historia quiere decir
darse cuenta de que lo que constituye la verdadera grandeza del
hom bre es la razn tica, mucho ms que la razn especulativa o la
razn operante. La razn tica o, si se prefiere, la dim ensin tica de
la existencia, es el poder que el hom bre posee de decir no a su
voluntad de poder y de placer, para abrirse a la llam ada que viene
hacia l desde la m irada del otro. Por ms que mi prjim o no sea
sino mi igual, en el cumplimiento de la justicia social y en el servicio
del am or, yo me som eto a l y puedo llegar a d ar mi vida por l,
com o si fuera mi superior o mi dueo, com o si el Totalm ente Otro
viniera a mi encuentro a travs de la m irada del o tro l9.
18 Gaudium et Spes, n. 55.
19 A. D o n d e y n e , El desarrollo de la cultura: La Iglesia en el m undo de hoy,
II (M adrid, 1980), 577-578.

IN SISTEN C IA D EL M A G ISTE R IO ECLESIA STICO

EN EL V ALOR D E LA PER SO N A

El m agisterio de Ju an Pablo II ha tenido desde el principio un

m archam o netam ente personalista. De su prim era encclica es esta
visin hondam ente hum anista del cristianismo: en realidad, ese
profundo estupor respecto al valor y a la dignidad del hom bre se
llama Evangelio, es decir, Buena Nueva. Se llam a tam bin cristianis
mo... 20. Dejando aparte las posibles discusiones sobre la concepcin
antropolgica del telogo que fue y es Ju an Pablo II, no se puede
dejar de reconocer en su magisterio social un aliento proftico de
denuncia y de anuncio en favor de la causa del h o m b re2I. El mensaje
moral que transm ite Ju an Pablo II en sus viajes apostlicos y en sus
Encclicas Sociales va, en muchas ocasiones, ms all de las cotas
marcadas por los telogos progresistas en m ateria de justicia social.
Es digno de m encionar tam bin el tratam iento tico que recibe la
persona en los docum entos vaticanos. P or referirme a dos de los
ms recientes, Christifideles laici y La Iglesia ante el racism o (de
la P. Comisin Justitia et P ax ), se advierte en ellos una destacada
y detenida consideracin de la dignidad tica de la persona, dignidad
justificada sobre la condicin de ser creado a imagen de D ios 22.
No es, pues, cam inar al margen, ni mucho menos en contra, del
Magisterio el hacer una clara opcin a favor de la causa del hom bre
en la reflexin teolgico-moral.
4.

EL G IR O P E R SO N A L IST A EN LA TEO LOG IA

M O R A L REN O VA DA

Iniciada ya antes del Concilio Vaticano II, pero apoyada y ga

rantizada por el impulso conciliar, la renovacin de la Teologa
20 Redem ptor hominis, n. 10 (cfr. nn. 13-17).
21 O . H o e f f e , Die M enschenrechte ais Prinzipien eines christlichen Humanismus. Engagement von J. Paul II: Int. Kath. Zeitsch. 10 (1981), 97-106; G.
P i a a , I diritti d ellu om o nel magistero di Giovanni Paolo II: De Dignitate
Hominis, 471-485.
22 Christifideles laici, n. 37; La Iglesia ante el racismo, nn. 17-23.
11- MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA. 11-1

162

M ORA L DE A CTITU D ES. II-l * M O RA L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

M oral ha producido frutos abundantes en las tres ltim as dcadas

de este siglo. El panoram a de la reflexin teolgico-m oral catlica
ha dado un cam bio cualitativo; para com probarlo basta com parar
un M anual de M oral usado por los Sacerdotes en los aos 40 y 50
y una Sntesis de Teologa M oral posconciliar. El cambio es tan
notable que se puede hablar de una variacin epocal en la historia de
la reflexin teolgico-moral.
Existen muchas claves para interpretar la renovacin teolgicom oral actual: clave de dilogo con los saberes antropolgicos, clave
epistemolgica, clave eclesial, clave pastoral, clave espiritual, etc.
U na clave, que no elimina las anotadas, sino que se integra con ellas,
es la clave personalista. Quiz haya sido sta, si no la clave ms
im portante objetivam ente, s la ms decisiva y funcional para el
trabajo de renovacin teolgico-moral.
En un libro-hom enaje al Prof. L. Janssens se utiliza com o ttulo
significativo ste: Personalist M oris 23. El director de la obra
justifica el ttulo afirm ando que el concepto de persona es posible
mente la idea ms im portante en toda discusin m oral, que la
orientacin personalista caracteriza la obra del Prof. Janssens, y
que la renovacin teolgico-moral posconciliar es de neto sabor
personalista. He ah una afirmacin general que com partim os: la
orientacin personalista acompaa (como causa y efecto) a la reno
vacin teolgico-m oral posconciliar.
En otra investigacin reciente24 se ha tratad o de dem ostrar cmo
en la Teologa M oral reciente tam bin se ha verificado un giro
personalista, un giro antropocntrico (personale W ende, anthropozentrische W ende). Frente a la form a de pensar (Denkform ) objetivista y racionalista de la Neoescolstica ha surgido otra
form a de pensar teolgico-m oral desde el sujeto y para el sujeto.

EL H O R IZ O N TE DEL "H U M A N IS M O ETIC O "

163

el redescubrim iento de lo racional en el D erecho natural, lo

cual conduce al planteam iento de una Teologa M oral basada
en la autonom a te n o m a (F. Bckle);
la com prensin de la M oral com o una m oral hum anizada o
encarnada (J. Fuchs);
el subrayado de lo hum ano (der menschliche M ensch) que
existe en toda discusin m oral, lo cual conduce a plantea
mientos epistemolgicos de carcter ms teleolgico que deontolgico (B. Schller);
la potenciacin del carcter histrico de la realidad hum ana,
lo cual conduce a la form ulacin de una H erm enutica m o
ral que tenga ms en cuenta las variaciones histricas, cultu
rales y situacionales (K. Demmer);
la interpretacin del sujeto m oral desde las categoras teol
gicas de creacin-pecado-redencin-esperanza escatolgica
(Ch. E. Curran);
la interpretacin de la decisin m oral cristiana con todas las
implicaciones de la experiencia histrico-concreta (J. M ahoney);
la expresin del cauce del dinam ism o m oral cristiano me
diante el personalism o de alteridad poltica (M. Vidal).
Este recorrido por los autores ms representativos de la renova
cin teolgico-m oral posconciliar nos lleva a la conclusin ya ano
tada: la Teologa M oral renovada est condicionada por el giro
personalista. Los m oralistas catlicos han apoyado sus construccio
nes sobre el fundam ento firme de la persona com prendida desde los
presupuestos de la antropologa teolgica25.

Con el fin de probar la afirmacin precedente recordam os algu

nos planteam ientos ms cualificados dentro de la Teologa M oral
posconciliar:
el personalism o integral com o teln de fondo de la reflexin
teolgico-m oral (B. Hring);
23 J. A. SELLIN G (ed.), Personalist Moris. Essays in honour o f Prof. L.
Janssens (Leuven, 1988).
24 J. R o e m e l t , Personales Gottesverstandnis in heutiger M oraltheologie a u f
dem H intergrund der Theologien von K. R ahner u n d H. U. v. Balthasar (Innsbruck, 1988).

25
J. R. F l e c h a , La opcin p o r el hom bre, imagen de Dios, en la tica
cristiana: Estudios Trinitarios 23 (1989), 57-83.

SE C C IO N S E G U N D A

Concienciacin
versus manipulacin

Captulo 4.

Moral de la concienciacin.

Captulo 5.

Moral de la m anipulacin.

166

M O RA L DE A CTITU D ES. II-l M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

En esta Seccin se pretende exponer la dim ensin m oral de una

de las instancias bsicas de la persona: la subjetividad. La persona es
sujeto y en cuanto tal ha de ser considerada y tratada.

Todos los problemas ticos de la persona se reducen a este ncleo

m oral de la subjetividad, entendida en su sentido ms amplio. Sin
em bargo, en la presente Seccin nos referimos de m odo ms cir
cunscrito a dos situaciones alternativas en la consideracin del sujeto
hum ano: la concienciacin y la m anipulacin. Desde el punto de
vista positivo, la persona tiene una exigencia tica de concienciacin
(de este modo se realiza como sujeto).
Desde la perspectiva negativa,
la persona ha de conjurar el riesgo de
la manipulacin (para no caer
en la degradacin de ser objeto de program acin).

M oral de la co n cien cia ci n

Segn la divisin insinuada, dos son los captulos que integran

esta Seccin:
moral de la concienciacin;
moral de la manipulacin.

La persona se realiza com o sujeto si vive su existencia de una

form a concienciada. La concienciacin es un modo de ser del hom
bre. De ah que tenga que ser asum ida esta instancia dentro de la
tica cristiana de la persona.
La m oral de la concienciacin suscita gran inters en la actuali
dad. P or otra parte, tiene una im portancia decisiva p ara la vida del
pobre, del m arginado y del oprim ido. Sin em bargo, este tem a se
encuentra todava en una fase de bsqueda y de exploracin; se
vivencia y se intuye con ms riqueza de la que pueden expresar las
categoras que poseemos dentro de la moral.
Dividimos la exposicin en tres apartados:
I.
II.

La concienciacin: dim ensin moral de la persona

Actitudes de la concienciacin: autenticidad y libertad

III. Prdida del autodom inio y de la concienciacin: problema

moral de las drogas

I
LA CONCIENCIACION:
D IM E N SIO N M O R A L D E LA P E R SO N A '

El tem a de la concienciacin tiene mltiples resonancias e impli

caciones en diversos campos, sobre todo en el de la pedagoga. No
es ste el lugar adecuado para una exposicin detallada de tales
mplicaciones. Unicamente pretendem os poner de relieve cm o la
1
P- F r e i r e , La educacin com o prctica de la libertad (M ontevideo, 1969);
d., Pedagoga del oprim ido (M adrid, 1975); R. G. B a r r o s , La educacin uti
litaria o liberadora? (M adrid, 1971); ID O C , n. 41 (1971), 69-84: Libert humaine
et conscientisation; J. A r r o y o , Paulo Freire. Su ideologa y su m todo (Zara-

168

M ORA L D E A CTITU D ES. II-l.* M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

concienciacin es una de las dimensiones m orales fundam entales de

la persona en cuanto que sta tiene que actuar y ser considerada
com o sujeto. En funcin de esta afirmacin global analizam os algu
nos aspectos concretos en relacin a tres intereses: la descripcin de
la realidad de la concienciacin, su concrecin en el m bito educa
tivo, y la perspectiva m oral que supone.

1.

D E SC R IP C IO N DE LA R E A L ID A D D E LA C O N C IE N C IA C IO N

a)

U so de la expresin

El substantivo concienciacin (lo mismo que el verbo con

cienciar) es de origen iberoam ericano y ha com enzado a ser utiliza
do con una nueva carga de sentido desde hace poco tiempo.
Dice Paulo Freire al respecto: Se cree, generalm ente, que soy yo
el au to r de este extrao vocablo, concientizacin, debido a que es el
concepto central de mis ideas sobre la educacin. En realidad, fue
creado p or un equipo de profesores del Instituto Superior de Estu
dios del Brasil hacia los aos 64. Se puede citar entre ellos al profesor
Alvarez Pinto y al profesor Guerreiro. Al or por prim era vez la
p alabra concientizacin, me di cuenta inm ediatam ente de la profun
didad de su significado, porque estoy absolutam ente convencido de
que la educacin, como prctica de la libertad, es un acto de cono
cimiento, una aproxim acin crtica a la realidad. Desde entonces
esta palabra entr a form ar parte de mi vocabulario. Pero fue Helder
C m ara quien se encarg de difundirla y de traducirla al ingls y al
francs 2.

b)

Campo sem ntico

El verbo concienciar (o concientizar) no es un verbo ni to tal

mente activo ni totalm ente reflejo; es un verbo que expresa recipro
cidad. La tom a de conciencia se convierte en concienciacin, pero
goza, 1973); F . F r a n c o , El hombre, construccin progresiva. La tarea educativa
de Paulo Freire (M adrid, 1973); IN O D E P, El mensaje de Paulo Freire. Teora y
prctica de la liberacin (M adrid, 1973); S. S n c h e z , Freire, una pedagoga para
el adulto (M adrid, 1974); C. A . T o r r e s , Paulo Freire. Educacin y concientiza
cin (Salam anca, 1980) (con blibliografa en pp. 251-266); N. A g o s t i n i , Cons
ciencia e ConscientizaQo: REB 50 (1990) 5-24.
2IN O D E P, o. c., 35.

M ORAL D E LA CO NCIEN C IA CIO N

169

nadie concientiza a nadie, ni se concientiza solo; los hom bres se

concientizan en dilogo y com unicacin 3.
Concienciacin significa tom a de conciencia. Se refiere a la tom a
de conciencia de la realidad, del universo que nos rodea; a travs de
esta realidad, el hom bre se descubre a s mismo, descubre sus rela
ciones con los dems.
La conciencia hum ana es la gran realidad dentro del universo.
Supone todo lo que el hom bre es y lo que el hom bre hace. M ediante
la conciencia somos capaces de adquirir una perspectiva con respecto
a los dems, con respecto al universo y con respecto a nosotros
mismos. P or la conciencia, nosotros nos miram os com o en un espe
jo, miramos a los dems como alguien distinto de nosotros, podemos
analizar la m ateria en sus mnimos detalles. Al mismo tiem po, la
conciencia nos permite entrar en com unin. Nos descubrimos idn
ticos a nosotros mismos, pero siempre desendonos conocer mejor.
Podemos entrar en com unin con los dems conservando siempre
nuestra identidad y respetando la de los dems, pero alcanzando
una unin de am or. Nos sentimos como parte del universo, pero
capaces de transform arlo, de unirlo ms a nosotros, para hacerlo
ms hum ano. Pero adquiero conciencia de m mismo en la medida
en que me conocen y am an los dems. El hijo se va haciendo cons
ciente en la m edida que le conocen y le am an sus padres. Esta
conciencia que adquiero de m mismo es la de alguien que vive
inserto en la materia: en un cuerpo, en un universo, que es la prolon
gacin de mi cuerpo; es la conciencia que adquiere alguien que
necesita alim entarse, vestirse, abrigarse bajo techo, hacer movimien
tos, etc. A modo de consecuencia, en la medida en que he de enfren
tarme con este universo y en la m edida en que se resiste a ser acep
tado por m y en que lo transform o y lo asumo, me voy haciendo
ms consciente. Este encuentro con el universo va indisolublem ente
ligado a mis relaciones con los dems. No es una tarea exclusiva
ma, sino que est llam ada a ser cada vez ms la tarea de todos. En
la medida en que yo soy ms consciente, puedo ayudar a los dems
a serlo tam bin y viceversa 4.
c)

Nocin precisa

P ara definir la concienciacin es necesario tener en cuenta las

diversas formas de tom a de conciencia que tiene el hom bre frente a
3 B a rro s,

o . c .,

4 Ib id., 19-20.

47.

170

M O RA L D E A CTITU D ES. II-l.* M O RA L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

la realidad. Estas diversas formas de conciencia ante la realidad

originan actitudes hum anas y polticas muy diferentes. Segn Paulo
Freire existen dos niveles de conciencia:
Conciencia intransitiva.
Se encuentra en los hom bres acrticos y en com unidades cerra
das. Se caracteriza por una casi im perm eabilidad a los problem as y
a los estmulos situados fuera de la esfera de lo biolgicam ente vital
(alimentarse, subsistir, inmunizarse contra todo lo que pueda atentar
contra la vida misma del hom bre o de la com unidad); por la casi
ausencia de conciencia histrica (el hom bre est com o anclado en un
tiem po que parece tener una sola dimensin: el presente; no tiene
sino una dbil conciencia en su triple dim ensin de ayer, hoy y
m aana); y por una captacin y una com prensin principalmente
mgicas de la realidad, de las que necesariamente se deriva una
accin principalm ente mgica.
Conciencia crtica".
Se caracteriza por la profundidad en la interpretacin de los
problem as; por la sustitucin de las explicaciones mgicas por el
estudio de las causas reales; por la seguridad en la argumentacin;
por la prctica del dilogo y no de la polmica; por la receptividad
ante lo nuevo (sin por eso rechazar lo antiguo); por no transferir y
abandonar su responsabilidad.
La concienciacin supone el paso de la conciencia instransitiva a
la conciencia crtica. Es un proceso ms bien que una accin. Este
proceso de concienciacin coloca al hom bre en una postura especial:
el hom bre no se deja encerrar en una situacin, sino que la dom ina
siendo capaz de superarla con una crtica valorativa.
As entendida, la concienciacin se caracteriza por tres rasgos
que constituyen otros tantos puntos esenciales de la nica realidad:
tom a de conciencia de s m ism o (sentido crtico);
tom a de conciencia de a realidad (sentido de la praxis);
tom a de conciencia de la reciprocidad en la accin y en la
vida crtica (sentido de la solidaridad).

M ORAL DE LA C O N CIEN C IA C IO N

d)

171

La concienciacin com o proceso

La concienciacin en cuanto tom a de conciencia (en los tres

momentos principales que se acaban de sealar) no es una realidad
instantnea sino procesual. Las etapas decisivas del proceso de con
cienciacin pueden ser descritas del siguiente modo:
Toma de conciencia com o reflexin sobre la realidad.
La conciencia hum ana puede llegar a estar casi inm ersa o absor
bida por la realidad, sin capacidad para tom ar perspectivas a fin de
criticarla y superarla. La tom a de conciencia crtica frente a la reali
dad es un m om ento o una etapa del proceso de concienciacin. El
esfuerzo de reflexin sobre la realidad para aprehenderla y criticarla
llega a ser un elemento esencial de la tom a de conciencia.
Esta reflexin se realiza mediante: a) anlisis de la experiencia;
b) interpretacin de la experiencia; c) sistematizacin de la realidad
en orden a poseer una visin global para intentar el esfuerzo de
superacin.
Toma de conciencia com o proyeccin.
Despus de haber analizado, interpretado, sistem atizado y llega
do a la visin global de la situacin, la conciencia quiere ir ms all,
quiere transform ar y elaborar una nueva realidad. Dicho de otro
modo, intenta proyectar los objetivos.
Esta etapa o m om ento de la proyeccin se realiza mediante: a)
proposicin de objetivos; b) adopcin de estrategias para alcanzar
los objetivos; c) reflexin sobre las operaciones que se han de em
prender para realizar el cambio.
Toma de conciencia com o eleccin de opciones.
La tom a de conciencia contina en acciones transform adoras, y
en evaluaciones de la transform acin em prendida. Estas son otras
tantas etapas del proceso de liberacin, del que fo rm a parte la con
cienciacin.
Lo especfico de la concienciacin, en ese proceso de liberacin,
es lo siguiente: la tom a de conciencia ha perm itido una reflexin
critica sobre la realidad, pero su dinamismo se ha visto im pulsada a
una superacin de la situacin. H a sido llevada a reflexionar en
cuanto al tipo de realidad que hay que construir (objetivo), la m anera
de conseguirlo (estrategia) y la actividad que ha de em prenderse
Para realizar las transform aciones necesarias (operaciones).

172

M O RA L DE A CTITU D ES. II-l.* M O R A L D E LA P E R S O N A Y BIO ETICA

El proceso concientizador, que hemos descrito a travs de los

tres m om entos-dinam ism os de reflexin, proyeccin y eleccin de
opciones, tiene su culm inacin obvia en la praxis transform adora.
P or otra parte, la praxis postula necesariamente el m om ento evaluativo, que h ar de anillo entre la praxis realizada y el inicio del sub
siguiente proceso concientizador.

e)

M ORAL DE LA CO NCIEN C IA C IO N

La concienciacin lleva consigo una elevacin del nivel poltico

de los hombres:
concienciar es crear una sociedad-sujeto;
eso lleva consigo la autorreflexin y la autodecisin (= ser
actores y no espectadores) en un tiempo y un espacio deter
minados;
todo ello conduce a la elevacin del pensam iento de las
m asas; y eso lo podem os llam ar politizacin.

La concienciacin: realidad personal

y realidad poltica

La concienciacin es una realidad bifronte: tiene una dim ensin

personal y o tra poltica (entendiendo este trm ino en su sentido ms
amplio). C rear hom bres concienciados es crear hom bres politiza
d o s.
La concienciacin radica en la estructura personal del hombre.
El hom bre en definicin de Z ubiri en un anim al de realida
des. Su funcin es inteligir realidades. No est coercitivam ente
condicionado por los estmulos en un esquema cerrado de estm ulorespuesta. Es una estructura abierta, en la que entra lo imprevisible.
Esto supone que el hom bre est, en cierto sentido, por encim a de la
realidad: no com o ausente o escapado, sino con la funcin de ha
cerse cargo de la situacin. Este carcter de ser alertado supone
en l la concienciacin.
Paulo F reire5 ha analizado la form a de relacin que m antiene el
hom bre con el m undo y ha afirm ado de ese m odo la concienciacin
com o estructura antropolgica fundam ental. M ientras que el animal
tiene contactos con el m undo, el hom bre tiene relaciones. Las
caractersticas de estas relaciones son:
postura crtica (en el animal: ausencia de postura crtica);
pluralidad (en el animal: singularidad);
consecuencia (en el animal: inconsecuencia);
trascendencia (en el animal: inmanencia).
Dimensin poltica de la concienciacin
9 1 6 ^ ^ REIRE

e<^ucac(m de los adultos com o accin cultural (R om a, 1969),

173

La autorreflexin lleva a las masas a la profundizacin que sigue

a su tom a de conciencia y que tiene por efecto su insercin en la
Historia, no como espectadores, sino como actores y protagonistas.

f)

Correlacin entre niveles de conciencia

y forma de sociedad

Tratando de correlacionar la conciencia con el tipo de sociedad

establece Freire los siguientes niveles6: subm ergencia, emergen
cia, insercin, y flotacin. N aturalm ente estos niveles estn en
relacin directa con la realidad estructural de la sociedad en su cons
tante devenir. Adems, estos niveles hay que entenderlos en trminos
de preponderancia y no de exclusividad.

Conciencia de submergencia = sociedad cerrada.

Hay que tener en cuenta que son muy diferentes los diversos
tipos de sociedad cerrada: las sociedades de Latinoam rica, las de
Africa, las reas sem icerradas en las sociedades desarrolladas. Sin
embargo, hay algo com n a todas ellas: la estructura de dom ina
cin. Las sociedades cerradas, com o totalidades en s mismas, son
parcialidades de una totalidad m ayor en la que se encuentran en
relacin de dependencia respecto a las sociedades m anipuladoras o
centrales. De esta m anera, en tal relacin de dependencia, las socie
dades cerradas no pueden ser i a verdad de s mismas, sino que, por
el contrario, se encuentran a s mismas como la verdad de las socie
dades m anipuladores 7. Puede darse, adems, que ciertos grupos
viven dependientes de otros grupos lites (prim era dependencia) den
tro de una sociedad cerrada (segunda dependencia).

174

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L DE LA P ER SO N A Y BIOETICA

M ORA L DE LA C O N C IEN CIA C IO N

175

D entro de la sociedad cerrada la conciencia es conciencia para

o tro ; no existe la conciencia propia; el centro decisor est fuera
(colonizacin); se acalla la cultura propia (silencio de la cultura;
mimetismo intelectual). La conciencia para o tro es una concien
cia silenciosa.

su condicin de dependencia... El emerger sera imposible si el ser

que est emergiendo no estuviera previamente inmerso o semiinmerso. Pero, por otra parte, el emerger sera imposible tam bin si no
existiera otro ser, en un estado contrario, para dar testim onio del
emerger del o tro 9.

La conciencia para o tro es una conciencia que est siempre

sujeta, condicionada por la realidad objetiva de su sociedad cerrada;
es una sociedad inm ersa en la realidad misma. En tal situacin la
conciencia inm ersa o sem i-intransitiva sufre una especie de oblite
racin que, por una parte, restringe su cam po de percepcin y, por
otra, su com prensin de la verdadera causalidad. De aqu que la
conciencia, a este nivel, no es capaz, generalm ente, de tener una
percepcin estructural de la realidad. P or esta razn, su tendencia,
con respecto a las situaciones-lm ite es buscar sus causas fuera de la
misma objetividad. A veces, en la voluntad de D ios o en la fuerza
del destino, a veces en la misma incapacidad natu ral de los hom
bres. A este nivel de conciencia el com portam iento del hom bre puede
calificarse como mgico 8.

La conciencia en esta situacin de emergencia no es capaz to d a

va de reconocer clara y distintam ente su propia condicin. P o r eso
es todava una conciencia transitiva ingenua.

O tras caractersticas de la sociedad cerrada y de la conciencia

sem iintransitiva es el fatalismo. Los hom bres, a este nivel de con
ciencia, no creen en s mismos, en su capacidad de transform acin
de la realidad. Esta situacin fatalista lleva a aceptar las situaciones
injustas a las que se ven sometidos. P or otra parte, los grupos elitistas
m anipuladores tienen as mayores garantas para m antener su acti
tud paternalista y de dominio.
Conciencia de emergencia = sociedad en apertura.
En el m om ento en que una sociedad cerrada com ienza a abrirse
bajo el im pacto de factores internos y externos (como funcin de la
interaccin misma de sus contradicciones), entonces cam bia su fiso
noma. La sociedad cerrada, al convertirse en dividida, entra en
un proceso de transicin.
Este proceso de transicin lleva consigo un rechazo de los viejos
valores (sobre todo, son los jvenes los que com ienzan a hacerlo);
adems, las clases m anipuladas, antes sum ergidas, comienzan a
operar una accin de em ergencia.

Sin em bargo, es obvio que la simple presencia de la gente en la

superficie de la sociedad, como resultado de su fisura, provoca
la aparicin de un nuevo estilo de vida poltica. Nace el populism o
(el lder populista que acta com o interm ediario entre la m asa y las
lites). Vienen las contradicciones de las sociedades: cada da son
mayores las contradicciones entre las lites del poder y las masas
populares emergentes.
Conciencia de insercin = sociedad abierta.
La conciencia crtica supone una autntica concientizacin de
los hom bres y da lugar a un tipo de sociedad abierta. La conciencia
crtica se em pea en la praxis liberadora.
La concienciacin es el alm a del proceso hum ano de liberacin.
Proceso significa un conjunto de fenmenos en evolucin, en m o
vimiento, en desarrollo. P ara que estos fenmenos se conviertan en
un proceso, hace falta una cierta coherencia y una cierta unidad
dinmica entre ellos... En sentido estricto, proceso hum ano es aquel
del que el hom bre tom a conciencia, aquel que somete a crtica, y
cuya evolucin l orienta para hacerse ms hom bre en la libertad, la
responsabilidad y la solidaridad con los dem s 10.

2.

LA C O N C IEN C IA C IO N EN EL AM BITO EDU CATIV O

El tem a de la concienciacin ha sido tratado de un modo privi

legiado en el m bito educativo. A continuacin nos referimos a dos
formas concientizadoras de la labor educativa.

El emerger se refiere al m om ento de la conciencia de este m un

do, com o un m undo en que ella empieza a descubrirse a s misma en
8 Ibd., 42-43.

9 Ibd., 48.
10 B a r r o s ,

o . c .,

14, n o t a 1.

176

a)

M O RA L D E A CTITU D ES. 11-1 M O RA L DE LA P ER SO N A Y BIO ETICA

La educacin liberadora 11

Ante la accin educadora se abren dos opciones: ser una educa

cin para la libertad; o ser una educacin para la dom esticacin.
La prim era considera y trata al hom bre com o sujeto; la segunda
considera y trata al hom bre como objeto.
La educacin, sobre todo en los aspectos y form as de educacin
bsica, alfabetizacin o educacin popular, aparece hoy da como
una de las formas bsicas de concienciacin y de liberacin. Preci
sam ente, se considera como una de las tareas fundam entales de la
educacin liberadora y respetuosa de la persona la de expulsar la
som bra aplastante de la opresin, m ediante la concientizacin l2.
De ah que se conecte la educacin de un m odo particular con el
tem a y con la realidad del desarrollo. El concepto y la realidad del
desarrollo ha pasado por varias conceptualizaciones y por varias
praxis. Se ha hablado del desarrollo: a) en su aspecto econmico
(acondicionar el funcionam iento de la actividad econm ica de for
m a que se produzca el m xim o de bienes en el plazo ms corto y al
coste ms bajo); b) en su aspecto social (los bienes producidos no
pueden permanecer exclusivamente en mano de un grupo reducido);
c) en su aspecto poltico (para superar ciertas contradicciones, para
realizar ciertos cambios en la estructura de la sociedad, para asegurar
ciertas orientaciones del desarrollo, es necesario una voluntad pol
tica); desde hace algunos aos se insiste en la dim ensin cultural del
desarollo (hacer descubrir el desarrollo com o algo global: el des
arrollo de todo el hom bre, de cada hom bre y de todos los hom
bres).
Si el proceso de liberacin hum ana es la exigencia fundam ental
de nuestro tiem po, sobre todo para ciertas sociedades y ciertos gru
pos, la educacin no puede considerarse sino com o proceso de
liberacin en el significado existencial y global que hay que darle. La
perspectiva de una educacin liberadora ha de orientar el conjunto
del proceso educativo, concretar de nuevo sus objetivos, situar a
educadores y educandos en otro tipo de relacin com pletam ente
distinto, valorar nuevamente la utilizacin de los diversos medios de
11 P.

M ORAL D E LA CO NCIEN CIA C IO N

com unicacin, revisar tod a una serie de sistemas educativos vigen

tes 13.
No se trata del enfrentam iento de dos pedagogas, sino de dos
concepciones del hom bre y del m undo. De ah que debam os sea
lar cules son las caractersticas de estos dos tipos de educacin:
La educacin para la domesticacin
Tam bin se la llam a educacin utilitaria y educacin bancaria. La educacin utilitaria puede describirse del siguiente modo:
el objetivo de la educacin de tipo utilitario es ir integrando progre
sivamente sectores cada vez ms amplios de la poblacin en la socie
dad existente. En esta sociedad, lo ms frecuente es que la creacin
cultural sea privilegio de los grupos que estn en posesin del poder
y con los que participan indirectamente en l. Deciden prcticam ente
cul ha de ser el tipo de hom bre y de sociedad que se ha de prom o
ver, o intentan hacerlo de form a que se asegure su perm anencia en
el poder. La creacin cultural la hacen esos grupos para su propio
servicio.
La educacin bancaria viene a decir lo mismo que la educacin
utilitaria, aunque m ira sobre todo la relacin educador-educando.
Segn esta concepcin, el educando es com o un recipiente en el
cual el educador va haciendo sus depsitos; se considera la educa
cin como el acto pasivo de recibir donaciones e imposiciones de
otros. En el fondo de esta form a de educacin existe una falsa
concepcin del hom bre: concepcin m ecanicista de la conciencia;
freno de todo lo que suponga creatividad; negacin del carcter
crtico; aceptacin de una visin esttica de la realidad.
La educacin para la dom esticacin es otra clave para entender
la educacin utilitaria y bancaria. Este tipo de educacin es una
forma dom esticadora de los individuos frente a la realidad. Es un
instrum ento de dom inacin.
La educacin liberadora.
Es la educacin para la concienciacin. Intenta despertar y
desarrollar en todos los ciudadanos una crtica, por medio de la
cual se hagan capaces:

, La educacin com o prctica de la libertad (M ontevideo, 1969);

La educacin moraI desde Amrica Latina: Pentecosts 16 (1978),
357-374; M. R u b i o , La educacin tica en un sociedad secular: M oralia 2 (1980),
152-174.
12 P. F r e i r e , o . c ., 14.
F. F

r e ir e

errero

177

de interpretar y valorar su experiencia y su situacin;

13 B a r r o s ,

12

o . c .,

MORAL DE LA PERSONA

41.
y

BIOETICA. 11-1-

M O R A L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

178

la

C O N C IEN C IA CIO N

179

anudar con los dems relaciones de dilogo y de com unica

cin en un esfuerzo de interpretacin recproca;

cias Internacionales sobre la Educacin de Adultos: 1949 (Elsinor),

1960 (M ontreal), 1972 (Tokio) y 1985 (Pars).

com prom eterse con los dem s en la transform acin del uni
verso y de la sociedad para conseguir m ayor liberacin y
com unin l4.

La educacin de adultos aparece com o una necesidad todava

ms perentoria en el m om ento actual: nos dam os cuenta de la nece
sidad de un reciclaje; mejor, de una educacin perm anente. De
hecho, existe todo un program a de la educacin de adultos en el
mundo. En los ltim os aos se est produciendo en Espaa, calla
damente, pero con vigor, un fenmeno muy interesante: poco a
poco van apareciendo aqu y all, por toda la geografa nacional
personas y grupos fuertem ente preocupados por la educacin de
adultos y la cultura popular, que lleva a cabo experiencias y ensayan
frmulas ms o menos bien enfocadas con la finalidad de con
seguir una prom ocin del pueblo 17. En Latinoam rica es muy co
nocida la experiencia de Paulo Freire.

La educacin liberadora tiene sus leyes: prim aca de la praxis;

respeto a la libertad del sujeto; la educacin com o algo continuo y
perm anente; dem ocratizacin cultural; reconocerse los educandos
como creadores de la historia y com o protagonistas de la misma;
culm inacin de la educacin en el proceso de liberacin hum ana.
Tal tipo de educacin exige una pedagoga especial: a) la com u
nicacin no puede ser la transm isin de un contenido elaborado
previamente; b) el educador debe convertirse en un anim ador; su
papel es el de interpelar al grupo o la com unidad; c) el educando
desarrolla al mximo sus cualidades creativas y transform adoras de
la realidad.
b)

M O RA L DE

La educacin de a d u lto s15

La accin cultural con relacin a los adultos ha recibido muchos

nombres: alfabetizacin, educacin de base, educacin de adul
to s, educacin popular, cultura popular, etc.
En sentido autntico la educacin de adultos com prende: a) la
alfabetizacin; b) la educacin sanitaria, dom stica, alim entaria y
nutritiva, prcticas agrcolas y de pequea industria; c) la form acin
cvica, poltica, econmica y sindical; d) la cultura en sentido estricto
(historia, literatura, arte, msica, cine, teatro, ciencias y tcnica,
biologa y fsica); e) la educacin para el uso adecuado del tiempo
libre; f ) la form acin profesional.
La educacin de los adultos tiene una larga historia, sobre todo
a partir del siglo XIX l6. La UNESCO ha celebrado cuatro C onferen
14 B a r r o s ,

o . c .,

44.

15 P. F r e i r , La educacin de los adultos com o accin cultural (Rom a,

1969); J. M. d e C r d o b a , Cultura popular y cristianismo (M adrid, 1970); A.
d e l V a l l e , Cultura popular. Exigencia imperativa democrtica (M adrid, 1971);
J. R o d r g u e z , Resea bibliogrfica sobre educacin popular: Pastoral Misionera

La accin cultural con adultos tiene que entenderse de un modo

correcto. A veces se la identifica con alguno de los aspectos que la
integran, pero que no constituyen lo fundam ental de una accin
cultural. No se le puede id en tificarl8:
con una enseanza de carcter com pensatorio o com plem en
tario;
con el saneam iento de los tiempos libres;
con los medios gubernam entales de poltica educacional;
con la versin p o p u lar de la cultura burguesa.
La accin cultural es una realidad mucho ms rica y ms com
pleja. Desde el punto de vista descriptivo, en el acto cultural, se
pueden distinguir cinco aspectos diferentes: a) la experiencia ntim a
que hace el hom bre de s mismo, de su propia conciencia y de sus
enfrentam ientos... b) A partir de esta experiencia, el hom bre se
forma una idea de s mismo y de los dems hom bres, elabora un
determ inado concepto del universo y de la sociedad. En otros trm i
nos, elabora una ideologa, una doctrina o participacin m ediante la
confrontacin con otros, en la elaboracin de una ideologa com n;
a partir de su experiencia proyecta un tipo de hom bre y de una
sociedad, c) Esta experiencia ntim a y esta ideologa la expresa el
hombre m ediante signos visibles: el lenguaje, los gestos, las manifes-

1 7 (1 9 8 1 ), 459 -4 6 2 .

16 M. S a l a s , Perspectiva histrica de la educacin de adultos: A.

Cultura popular (M adrid, 1971), 23-38.

del

alle,

17 D e l V a l l e ,

o . c .,

18 D e C r d o b a ,

9.

o . c .,

16-18.

180

M O R A L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R S O N A Y BIO ETICA

taciones artsticas, las ciencias, las tcnicas e incluso los mitos. Los
signos constituyen con bastante frecuencia un intento de transfor
m acin y de hum anizacin de la realidad, d) El acto cultural tiene
siempre una dim ensin social. Es fruto de una com unicacin entre
los hom bres. Necesita una estructura social p ara expresarse. Se in
serta en una familia, en un grupo, en una sociedad, e) Finalm ente,
el acto cultural tiene una dimensin moral: dicho de otro m odo, los
cuatro aspectos que acabam os de enum erar tienen consecuencias en
cuanto al com portam iento hum ano y le plantean exigencias (leyes,
norm as morales, etc.).
Desde un punto de vista ms dinm ico, podem os decir que estos
cinco aspectos constituyen en el fondo dos polos con respecto al
acto cultural:
la tom a de conciencia por el hom bre (que corresponde al
prim er aspecto);
las estructuras en las que se expresa esta tom a de conciencia
y que la condicionan (corresponde a los otros cuatro elemen
tos).
La tensin que se produce entre estos dos polos les im prime
m ovimiento y los em puja a una superacin 19.
3.

m oral

181

DE LA CO NCIEN C IA C IO N

La concienciacin debe ser el gran medio para rom per las

injusticias. Debe ser la autntica m oral del oprim ido.

II
A C T IT U D E S D E LA CONCIENCIACION:
A U T E N T IC ID A D Y L IBER TA D

La exigencia tica de la concienciacin se pone de m anifiesto y se

realiza a travs de un conjunto de actitudes de la persona y en
relacin con la persona. Sin pretender exponer todas las actitudes
morales de la concienciacin hum ana, limitamos la consideracin a
dos de ellas: la autenticidad y la libertad.

1.

A CTITU D DE A U T E N T IC ID A D 20

La autenticidad es una de las palabras tpico que califican el

espritu de nuestra poca. Basta acudir al lxico ordinario para
percatarnos de este fenmeno. A travs de este carcter de tpico
debemos penetrar en la profundidad del significado de la autentici
dad. El ser autntico es una de las estructuras bsicas de la persona;
la autenticidad pertenece a lo ms nuclear del ser personal.

PE R SPE C T IV A M O R A L D E LA C O N C IE N C IA C IO N

La concienciacin constituye una form a de ser del hom bre. P or

eso mismo es un quehacer moral. Se puede decir que la conciencia
cin ap o rta un valor tico decisivo de la persona.
La perspectiva m oral de la concienciacin se concreta en las
siguientes orientaciones del thos personal:
El hom bre debe luchar por huir del polo de la dom esticacin
y buscar el polo de la concienciacin.

Analizamos la autenticidad de la persona desde dos perspectivas:

como constitutivo de la existencia personal (la autenticidad como
realidad de la persona) y com o tarea m oral (la autenticidad como
tarea m oral de la persona).
a) La autenticidad: constitutivo de la existencia personal

El hom bre debe ser tratad o com o una conciencia crtica

(como sujeto) y nunca como una conciencia intransitiva (como
objeto).

A tres niveles se puede ver cmo la autenticidad es un constitu

tivo de la existencia personal: a nivel existencial (la autenticidad
como un existencial hum ano), a nivel psicolgico (la autenticidad
como estructura antropolgica) y a nivel cristiano (la autenticidad
como estructura de lo cristiano).

El hom bre debe vivir en un proceso de concienciacin. Este

proceso llevar a form ar: a) un hom bre solidario (apertura a los
dems); b) un hom bre abierto a la praxis; c) un hom bre alertado.

J.

19 B a r r o s , o . c ., 1 7 -1 9 .

20

La estructura de la personalidad (Barcelona, 1966), 514-539;

, M etafsica fu n d a m en ta l (M adrid, 1969), 169-176; J.
F e r r a t e r , Autenticidad: D iccionario de Filosofa (Buenos Aires, 1971), 159-160
(con bibliografa).
G

Ph.

m ez

ersch

affarena

182

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

Nivel existencial.
Aceptamos como definicin de la autenticidad existencial la si
guiente: La fidelidad al propio proyecto vital 21. P ara verificar esta
definicin se requieren dos condiciones esenciales. En prim er lugar,
se precisa que el hom bre viva su enfrentam iento con la realidad
desde s m ism o. No se puede abdicar de la propia originalidad; la
persona es siempre origen y no trm ino de estmulos exteriores.
En segunda lugar, la autenticidad supone que el proyecto vital
est de algn m odo dado previamente a su decisin. El hom bre tiene
que conform arse consigo mismo. T oda decisin que fuerce el propio
fondo del hom bre lanza la existencia personal a la inautenticidad.
El concepto de autenticidad puede traducirse por el concepto de
vocacin. Es una llam ada que no procede de fuera, sino del ms
autntico yo que llevamos dentro. Es la m ism idad profunda de
nuestro ser. Se dice que un determ inado ser hum ano es autntico
cuando es, o llega a ser, lo que verdadera y radicalm ente es, cuando
no est enajenado 22.
Han sido los filsofos de la existencia los que han tem atizado
con m ayor insistencia y profundidad el concepto de autenticidad.
P ara Heidegger existen dos m odos de realizar la existencia hum ana:
modo autntico y m odo inautntico. La persona corre continua
m ente el peligro de vivir en la inautenticidad. P or eso resuena tam
bin en su interior la llam ada continua a la autenticidad.
El sujeto o el quin de la existencia inautntica no es un exis
tente determ inado; es un sujeto esencialmente neutro e impersonal:
el se del se dice esto, se piensa as, se hace esto, se hace de
tal m odo. En este caso la existencia es la del se dictatorial e
impersonal. Al ser de este se de la existencia inautntica pertenecen
unas caractersticas existenciales: la distancialidad o necesidad de un
continuo enfrentam iento con lo que otros hacen; la m edianidad o
im perativa sujecin a cierto nivel medio; el aplanam iento o achatam iento de todas las posibilidades del ser; la publicidad de las inter
pretaciones de la existencia; el descargo del ser, etc.
Al vivir en la existencia inautntica del se la persona se adoce
na, se anonim iza, se despersonaliza y se trivializa. Cosa que sucede
con m ucha frecuencia en la vida social. Pero todo coexistir es un
coexistir en la existencia inautntica?
21 G m e z C a f f a r e n a , o . c ., 1 7 0 .
22 F e r r a t e r , /. c 1 5 9 .

183

M ORA L DE LA C O N C IEN CIA C IO N

Hay que adm itir al lado de la existencia inautntica una existen

cia autntica. La autenticidad es existencia y mismidad segn el s
m ismo. Este solam ente se logra cuando la persona adopta la deci
sin de aceptar la angustia y aceptar la vida que es un vivir-para-lamuerte. El aceptar a sangre fra, sin echar pie atrs, la angustia; el
estar preparado a la angustia y aceptar as la vida: eso es estar
decidido y eso es la cum bre de la vida autntica.
En la autenticidad existencial se fundam enta la vivencia m oral
del hom bre. La m oral se apoya en la estructura existencial de la
autenticidad. Este punto es decisivo para fundam entar la m oral en
una antropologa metafsica.
Nivel psicolgico.
La autenticidad existencial se concreta en la autenticidad psico
lgica. L ersch23 ha realizado un anlisis detallado de esta dimensin
del psiquismo hum ano. P ara l la autenticidad e inautenticidad han
de ser definidas por la integracin o no integracin del fondo endotmico con el yo superior.
La inautenticidad no es lo mismo que insinceridad (hipocresa,
desimulo o m endacidad). Tienen algo en comn: las dos son gober
nadas por la estructura superior de la persona y las dos tienen una
cierta intencionalidad en la conducta. Sin em bargo, en la insinceri
dad esta intencionalidad se expresa solamente como un aparentar
algo que no se tiene; en cambio, la intencionalidad propia de la
inautenticidad se extiende no slo a la apariencia exterior, sino
tambin intenta afectar a la propia intimidad.
En el siguiente cuadro puede verse situada la expresin inautn
tica dentro del conjunto expresivo de la persona:
E XT E R IO R IZ ACION
(Form a de vivir hacia afuera)
FO R M A PU R A
(esquema)

E X PR ESIO N ESPO N TA N EA
(autntica)
M A SC A R A
(con intencin expresiva)

IN A U TEN TIC A
(La form a de vivir hacia afuera debera ser interiorizada sin conseguirlo.)

23 L e r s c h , o . c . , 5 1 4 -5 3 9 .

H IP O C R IT A , F IN G ID A
(La form a de vivir hacia afuera slo
debe actuar exteriorm ente, sin ser nti
mamente esenciada.)

184

M ORA L DE A CTITU D ES. 11-1* M O R A L DE LA P E R SO N A Y BIOETICA

La inautenticidad puede darse en los distintos niveles de la per

sonalidad. Puede haber sentim ientos inautnticos. Tam bin puede
darse una voluntad inautntica, cuando la decisin no llega al fon
d o , es decir, no arrebata consigo el fondo endotm ico, integrndolo.
El hom bre es inautntico en sus pensam ientos cuando expresa sus
juicios sin que stos provengan com o decisiones de la inquietud de
la bsqueda, del planteam iento de un problem a, y sin que influyan
como convicciones en su conducta vital presente y futura. Sus juicios
se convierten entonces en nuevas habladuras, concepto que es lcito
poner en paralelo con el de afectacin 24.
La inautenticidad tiene unas condiciones especiales intrapsquicas. Se puede hablar de races o causas de la inautenticidad. He aqu
cuatro races fundamentales: a) adaptacin a lo que se espera de
uno; b) la fuerza sugestiva del ambiente; c) la tendencia a la notorie
dad; d) el ham bre vivencial coexistente con una im potencia vivencial.
Puede llegar a hablarse de una estructura caracterial de inauten
ticidad cuando sta pasa a ser un signo relevante que se m anifiesta
en todas las exteriorizaciones de un individuo. La personalidad his
trica es una concrecin de lo que afirmam os.

A m b ito cristiano.

La autenticidad hum ana (en su doble nivel: existencial y psicol

gico) queda plenificada por la autenticidad cristiana. El cristianism o
es una situacin de autenticidad. El cristianism o es un existir en
autenticidad:
un existir en la autenticidad de Cristo: El es verdadero
Dios y hom bre. No es admisible un docetism o ni una sim u
lacin en la persona ni en la obra de Cristo;
un existir en la autenticidad de la Iglesia, donde los signos
corresponden a la realidad. Sin em bargo, la Iglesia debe bus
car continuam ente su autenticidad com o una tarea funda
mental;
un existir en, por y desde la autenticidad de cada cristiano:
sta es la realidad de la originalidad cristiana.

MORAL

b)

DE LA C O N C IEN C IA CIO N

185

La autenticidad: tarea moral de la persona

De la autenticidad como constitutivo de la persona hay que

pasar a la autenticidad moral. La persona ha de buscar su autenti
cidad.
P ara Messner, la voluntad de verdad constituye la actitud
bsica de una Etica personal ad ap tad a a la poca. M ientras los
hombres estuvieron acostum brados y dispuestos por sus creencias a
aceptar la verdad m oral no era preciso incluir la voluntad de verdad
entre las cuestiones fundam entales de la Etica de la personalidad.
Otra es la situacin de hoy, cuando no slo se ha roto la conexin
de verdad religiosa y verdad m oral para una gran parte de los hom
bres, sino que incluso se ha puesto en cuestin la verdad tica y su
contenido en general... Precisamente la m oderna psicologa ha pues
to de relieve qu peligroso papel puede ju g ar el inconsciente, con los
motivos que de l proceden, en el autoengao del hom bre.
A hora bien, la tentacin del autoengao se ha hecho mucho
ms fuerte en un tiem po com o el nuestro, en que fuertes escuelas
filosficas se esfuerzan p o r dem ostrar que en el cam po m oral no
puede haber ningn conocim iento verdadero, y que la verdad es
diferente y ms cm oda para el hom bre que la que ste encuentra en
la intuicin y en la ley de su conciencia. De ello se deduce que en el
campo m oral el hom bre ha de obtener hoy la verdad en lucha con
sigo mismo; por ello, la voluntad absoluta de veracidad pasa a ser la
actitud tica fundam ental 25.
Puntos fundam entales de la m oral de la autenticidad.
Tratando de resum ir en algunos puntos los im perativos que la
autenticidad im pone a la persona, sealamos los siguientes:
Aceptacin de s mismo. Aceptarse como la nica posibilidad
que se tiene de edificarse autnticamente. Esta aceptacin se
extiende a diversos planos: aceptacin del tiem po y del espa
cio; aceptacin de la constitucin bioantropolgica; acepta
cin de las condiciones sociales, etc. Aceptacin que no es
pasividad, sino im pulso de creatividad.
Tener un ncleo fundam ental desde donde vivir la propia
vida. Es necesario construir continuam ente esa m ism idad.

24 Ibd., 521.

25 J. M e s s n e r , Etica general y aplicada (M adrid, 1969), 93-94.

186

M O RA L D E A CTITU D ES. II-l. M O R A L D E LA P E R S O N A Y BIOETICA

M O R A L D E LA C O N C IEN C IA CIO N

187

Com prom eterse en todos los niveles, sabiendo integrarlos.

Que los sentimientos sean hum anos. Que los pensamientos
sean convicciones. Que las voluntades sean decisiones.

2.

A CTITU D DE L IB E R T A D 26

a)

La libertad: constitutivo de la persona

La autenticidad llevar a buscar la verdad en las diversas

expresiones de la persona: trabajos autnticos (no enga
arse nunca a s m ism o) llevados hasta la perfeccin.

N ota Bene: El desarrollo de este punto puede verse en el prim er

volumen de esta obra: M oral de Actitudes, I, 295-300.

O tros muchos aspectos podran deducirse del imperativo esencial

de la autenticidad personal. No se puede crear una convivencia
hum ana perfecta si no se edifica sobre la autenticidad personal. No
se puede crear una convivencia hum ana perfecta si no se edifica
sobre la autenticidad de las personas.

Prolongacin del tema de la autenticidad en ciertas lneas de

m oral

A m odo de insinuacin para una ulterior reflexin, proponem os

ciertas lneas por donde podra prolongarse el tem a de la autentici
dad en moral:
La autenticidad psicolgica (Freud). De la m ano de Freud,
uno de los maestros de la sospecha, habra que ver cmo la
autenticidad m oral debe realizar el im perativo psicoanaltico:
Wo e s war, sol ic h w erden (D onde haba ello debe ir
hacindose yo: Obras completas, M adrid, 1948, II, pg.
824). En esta frase se encuentra un vlido program a del im
perativo moral.
La autenticidad social (M arx). De la m ano de M arx, otro de
los maestros de la sospecha, tendram os que ver cmo la
persona se encuentra alienada (fuera de su autenticidad) y
cm o debe realizar el camino de la liberacin o de la auten
ticidad.
La autenticidad existencial (Heidegger-Sartre). Se puede tem atizar en discurso moral la filosofa de la autenticidad
tan to de Heidegger como de Sartre.
La autenticidad personal (Bergson). Frente a la m oral de la
coaccin hay que form ular una m oral de la aspiracin. Sin
em bargo, esta autenticidad personal no ha de entenderse
com o una oposicin a todo lo social.
Autenticidad moral (Brecht). Frente a la situacin del mundo,
no podem os ser buenos y tenemos que em plear dos caras?
Ese es el problem a que plantea B. Brecht en su obra La
persona buena de Sechuam.

b)

La libertad: tarea moral de la persona

La libertad hum ana, adems de d o n , es tarea. La libertad es

un quehacer. El existir en libertad postula la faena de tener que estar
liberndose continuam ente. La libertad pertenece tanto al reino de
la ontologa como al reino de la tica. P ara expresar esta ineludible
dinm ica tica el trm ino libertad ha de ser com pletado por el de
liberacin. Esta, la liberacin, se basa en la libertad; a su vez, la
libertad culm ina en la liberacin.
En la definicin escolstica de la libertad activa indifferentia
ab intrnseco ya se insinuaba esta dimensin prxica. La libertad
es indiferencia, es decir, no predeterm inacin; pero indiferencia
activa, es decir, con la finalidad de autodeterm inarse.
26 A . A d a m , La virtud de la libertad ( S a n S e b a s t i n , 159); S . L y o n n e t ,
Libertad y ley nueva ( S a l a m a n c a , 1964); R . P o u n d , Evolucin de la libertad
( M x ic o , 1964); J. B. M e t z , Freiheit aisphilosophich-thelogisches Grenzproblem:
G o t t in W e l t I ( F r i b u r g o , 1964); J. M o u r o u x , La libert chrtienne ( P a r s , 1966);
R . d e P u r y , A u x sources de la libert ( P a r s , 1967); E . F r o m m , El m iedo a la
libertad ( B u e n o s A ire s , 1968); V a r i o s , Libert-liberazione nella vita morale ( B re s c ia , 1968); K. R a h n e r , Teologa de la libertad: E s c r ito s d e T e o l o g a VI ( M a d r i d ,
1969), 210-232; J. G m e z C a f f a r e n a , Libertad y salvacin: Qu aporta el
cristianismo al hom bre de hoy? ( B ilb a o , 1969), 67-86; C . F a b r o , O rizzontalit e
verticalita della liberta: A n g e lic u m 48 (1971), 302-354; S . M i l l , Sobre la libertad
( M a d r i d , 1971); J . A . M a r t , La libertad en los escritos del NT: E s t u d i o s F r a n
c is c a n o s 80 (1979), 427-434; J. C o m b l i n , La libertad cristiana ( S a n t a n d e r , 1979);
F . P a s t o r , Libertad helnica y libertad paulina: M is e . C o m illa s 37 (1979), 219237; O . V o n N e l l - b r e u n i n g , Freiheit. Menschenrecht und Grundwerte: S t i m m e n
d e r Z e it 197 (1979), 260-268; J. B e u t l e r , Von der Freiheit des Christen. Paulus
und das Gesetz: S t i m m e n d e r Z e it 198 (1980),167-175; R . G l o e c k n e r , Ihr seid
zur Freihit berufen: N e u e O r d n u n g 35 (1980), 135-145; A . P h i l o n e n k o , Libert
et mauvaise f o i chez Sartre: R e v u e d e M t. e t d e M o r a l e 86 (1981), 145-163; R .
G a r c a d e H a r o , Cristo y la libertad ( M a d r i d , 1982); C . V a c a , R eflexiones
sobre la libertad: R e l ig i n y C u l t u r a 28 (1982), 431-444; J. B l a n k , Z u welcher
Freiheit hat uns Christus befreit?: S t i m m e n d e r Z e i t 207 (1989), 460-472; F .
M o r e n o , Libertad y desarrollo: S t r o m a t a 45 (1989), 63-74; C . N i e t o , Figuras de
la libertad: R e v i s t a d e O c c id e n te n.107 (1990), 112-140.

188

M O RA L DE A CTITU D ES. II-I a M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

Siguiendo las orientaciones de la teora tica actual, es necesario

destacar de form a ms directa y expresa en la realidad de la libertad
el paso de lo ntico a lo tico. La libertad es objeto de una estimacin
tica positiva, la cual se traduce en una praxis a favor de la realiza
cin de la vida hum ana en libertad.
El em peo tico por conquistar la libertad hum ana se sita en
mltiples frentes. P o r eso mismo la teora tica habla de la libertad
en diversos contextos. El conjunto de estos contextos constituye el
cam po m oral de la libertad en cuanto valor a conseguir por el hom
bre. He aqu la concrecin del carcter m ultivectorial del thos de la
libertad.
La libertad, categora general del universo m oral
H ring utiliza la categora de libertad (junto con la de fideli
d a d ) com o fo rm a moralitatis para entender y orientar la m oral de
los creyentes en Cristo. La libertad no slo es un com ponente del
ttulo de su ltim a sntesis teolgico-m oral (Libres y fieles en Cris
to ), sino la form ulacin de un program a moral: Al igual que el
nom bre de una persona, el ttulo de un libro debera indicar un
program a. No debera escogerse para llam ar la atencin, sino para
poner bien de manifiesto el carcter y principales metas del libro
(P- 21).
En conform idad con esta perspectiva, la libertad se convierte en
la categora orientadora de los estudios histricos, de los anlisis del
presente, y de las propuestas hacia el futuro. Surge as una M oral de
Libertad: sntesis teolgica-m oral y vida de com prom iso cristiano,
conducidas am bas por la categora m oral de la libertad, segn Haring, una teologo m oral cristiana especfica para esta nueva poca
debe ser una teologa de la responsabilidad m arcada esencialmente
por la libertad, la fidelidad y la creatividad (p. 20). P ara realizar
ese program a pide a los m oralistas de m odo expreso la actitud de
libertad: La libertad y fidelidad creativas no deberan ser nica
mente conceptos clave en los esfuerzos de anlisis y de nuevas snte
sis, sino tam bin el ejemplo y carcter de todos aquellos que se
com prom eten en la tarea. Una y otra vez deberem os preguntarnos:
H asta qu punto somos libres en nuestro pensam iento y nuestro
com partir experiencias y reflexiones? Vivimos conscientem ente en
la presencia del Seor de la historia? Usamos correctam ente y en
sancham os la libertad que la Iglesia de nuestros das y la sociedad
nos dan para pensar y hablar honestam ente com o personas libres?
(P- 21).

M O RA L DE LA CONCIENC1 ACION

189

La afirm acin de la libertad com o fo rm a moralitatis o protocategora tanto de la sntesis m oral com o de la tarea del m oralista es
el captulo ms im portante de la teora tica sobre la libertad. La
libertad es la condicin imprescindible de una tarea intelectual digna
que verse sobre el fenmeno moral; por otra parte, el em peo moral
slo puede ser autntico si b ro ta de la libertad y se orienta hacia la
consecucin de m ayor libertad. Este es el planteam iento exacto de la
M oral de la Libertad, la nica m oral vlida para el presente y para
el futuro.
La libertad: dinam ism o orientador en el proceso m oral de
humanizacin
La libertad puede ser entendida com o el dinam ismo que em puja
y orienta el conjunto del proceso moral. En este caso, el valor m oral
de la libertad se identifica con el proceso de hum anizacin y, de
este m odo, totaliza prcticam ente el contenido tico del dinam ismo
histrico.
La dim ensin tica de la historia hum ana consiste en el dinamis
mo de humanizacin creciente en la historia de la H um anidad. Esta
frm ula es la am pliacin del criterio tico expuesto por Pablo VI en
relacin con el desarrollo econmico: prom over a todos los hom
bres y a todo el hom bre (p. 14).
El dinam ism o m oral del proceso de hum anizacin no es otra
cosa que la instancia liberadora que acom paa a la historia hum ana.
De ah que el valor m oral de la libertad pueda ser identificado con
todo el conjunto del em peo m oral intrahistrico. La tica de hu
m anizacin se identifica con la tica de libertad.
La libertad: actitud m oral de la persona
Las exigencias ticas de la libertad han ido siempre unidas a la
tom a de conciencia de la dignidad de la persona. Libertad y concien
cia de la dignidad hum ana son dos realidades correlativas. La misma
metafsica de la persona est condicionada por la conciencia de
libertad, al mismo tiempo que la condiciona.
La libertad de la persona se realiza cuando los hom bres se tratan
como fines en s. Unicamente puede sentirse el hom bre libre cuando
la convivencia de los hom bres se plantea como un reino de fines en
s (Kant). Entonces, la convivencia es una convivencia en la libertad;
los otros no son el infierno (Sartre), sino una posibilidad de vivir
en libertad.

190

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

La tarea tica de la libertad tiene que profundizarse con el tema

de la dignidad de la persona hum ana y plantearse desde ese nivel
profundo. Ser hom bre significa pertenecerse a s mismo de una
m anera intransferible.
Sobre este fondo en que se identifica la dignidad tica de la
persona y el valor m oral de la libertad, es necesario plantear el tem a
de la libertad como tarea tica de la persona. La persona es libre,
pero tiene que hacerse libre.
El ser hum ano tiene que vivir en continuo proceso de libera
cin. La m eta es conseguir una libertad liberada. A hora bien, para
liberar la libertad es preciso transform ar al mismo hombre.
P ara exponer este frente personal de la tica de la libertad es
conveniente acudir a la distincin generalm ente adm itida entre li
bertad de y libertad p ara.
La libertad hum ana se com pone de dos m om entos dialcticos: es
libertad de algo y es libertad p a ra algo. El sentido genitivo de la
libertad (libertad de) ha tenido m ayor acogida en las filosofas de
tipo existencialista, m ientras que el sentido dativo (libertad p a ra )
cobra m ayor relieve en las filosofas del com prom iso social.
P ara la prim era form a de com prensin, el ncleo sistem atizador
es la desvinculacin, como esencia de la libertad, a la que se opone
antitticam ente la necesidad. La opcin personal, en cuanto signo
de la real autonom a hum ana, es la form a privilegiada de la existen
cia libre.
P or el contrario, la com prensin de la libertad desde el ngulo
dativo (libertad p ara) se organiza en torno a las capacidades que
ofrece la libertad para transform ar la realidad: la naturaleza csmica
y la realidad histrica. El com prom iso es la categora antropolgica
que traduce adecuadam ente esta com prensin de la libertad.
Libertad: valor y cauce m oral de la sociedad
El cam po m oral de la libertad tiene su zona ms cualificada y
ms conflictiva en la vida social. La libertad es una actitud moral
de la persona; pero tam bin y al mismo tiem po un valor moral
de la sociedad.
La libertad est constituida por factores tensionales. Hemos alu
dido anteriorm ente a la tensin de la libertad com o d o n y como
tare a, y a la de libertad como libertad de y com o libertad p ara.
A hora es necesario destacar otra tensin: libertad com o ser y
libertad como tener.

M O RAL

191

DE LA CO NCIEN C IA C IO N

Se es libre y se tiene libertad. La libertad es un m odo de ser:

es la elegancia de la existencia hum ana, es el estilo del vivir
hum ano. Sin em bargo, el hecho de ser libre postula el tener liberta
des (religiosas, morales, estticas, econmicas, polticas, etc); de otro
modo, el ser libre sera una abstraccin.
La libertad, en cuanto estructura del ser hum ano, es ilim itada;
pero las libertades pueden ser limitadas, ya que entran en el universo
de otras muchas libertades. Sin em bargo, las libertades no han de
considerarse como concesiones o ddivas desde fuera, tal como
sucede en la sociedad de tipo permisivo, sino que han de considerarse
como exigencias desde dentro de la propia libertad ontolgica, tal
como sucede en la sociedad responsable.
Si la libertad hum ana pertenece al orden del ser libre y al
orden del tener libertades existe en ella una inevitable tensin.
Tensin que no ha de ser suprim ida con la eliminacin de una de las
dos polaridades, sino que ha de ser integrada en la realizacin arm
nica, aunque dialctica, de las dos vertientes aludidas.
Junto a la libertad com o form a de ser personal existe la libertad
como condicin de la vida social. Es la libertad social o civil,
como la denom ina J. S. Mili.

III
P E R D ID A D EL A U T O D O M IN IO
Y D E LA CONCIENCIACION:
PR O B L E M A M O R A L D E LA S D R O G A S 27

Despus de haber sealado en el apartado anterior las actitudes

positivas de la concienciacin (autenticidad y libertad), nos referimos
ahora al aspecto negativo del tema. La prdida de la concienciacin
se realiza de muchos modos. Lim itamos la consideracin a uno de
ellos: la prdida del autodom inio y de la concienciacin m ediante el
uso de drogas.
27
H. S a l m a n , Las drogas psicodlicas y la experiencia religiosa: C o n c i l i u m
50 (1969),433-439; I. R ossi, La droga: considerazioni morali e sociali: A n i m e e
C o r p i 31 (1970), 247-268; E. B a s e l g a , L o s drogadictos (M adrid, 1971); Id., Las
drogas: R a z n y Fe 200 (1979), 120-132; C. C a s t i l l a d e l P i n o , A spectos psico
lgicos del alcoholismo: V ie ja y n u e v a p s i q u i a t r a (M adrid, 1971), 201-217; M.
G m e z O r t i z . Las drogas, una nueva religin (M adrid, 1971); A . y M. P o r o t ,
Las toxicomanas ( B a r c e l o n a , 1971); J. S a n t o D o m i n g o , A lcoholism o, hoy:

192

M O R A L D E A CTITU D ES. II-l. M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

El autodom inio es una estructura existencial de la persona. Es la

concrecin y la consecuencia de la autenticidad y de la libertad. La
autenticidad no se puede realizar si no es dentro de la autoposesin;
precisam ente la autenticidad supone una m ism idad. A hora bien,
la mismidad presupone la existencia de un sujeto que pueda decir
m o (un sujeto que se autoposee). Por otra parte, la libertad radical
se vive y se expresa en el autodom inio. La autodeterm inacin es una
exigencia de la libertad. M ediante la libertad llega el hom bre a
descubrir el autodom inio.
1.

PL A N T EA M IE N TO DEL TEM A EN LA M O R A L T R A D IC IO N A L

En la m oral tradicional catlica encontram os un tem a que tiene

conexin directa con el autodom inio: la m oral de la gula y de la
ebriedad. Recordarem os el planteam iento y la solucin que ofrecen
al respecto dos m anuales representativos de la m oral casuista.

M erkelbach, a quien escogemos com o representantes de la

m oral casuista tomista, plantea el problem a de la gula y de la ebrie
dad en los cuadros de la virtud de la tem planza. La gula es el vicio
contrario a la virtud de la abstinencia28. Siguiendo la doctrina de
y F e 183 (1971), 15-18; O . A p a r i c i o , Drogas y toxicom anas ( M a d r i d ,
1972); S . C o h n . Historia del L S D ( M a d r i d , 1972); P . L a u r i e , Las drogas.
A spectos mdicos, psicolgicos y sociales ( M a d r i d , 19733); V a r i o s , IIpro b lem a
della droga oggi ( M i l n , 1974); Z e i t s c h r i f t f r E v . E t h i k 18 (1974), H e lf t 3: S o b r e
la s d r o g a s ; E . M i r e t , La droga. Reflexiones contra simplistas: C u a d e r n o s p a r a
el d i l o g o n . 125 (1974), 51-55; G . G i u s e p p e , IIp u n to sul problem a della droga:
A g g i o r n a m e n t i S o c ia li 29 (1978); V . M a r c o z z i , Valutazione dei trattam enti per
i drogati: C iv il C a t t o l i c a 129 (1978), I I , 364-371; G . L p e z , La drogadiccin en
la sociedad actual: Ig le s ia V iv a n . 84 (1979),569-574; G . P e r i c o , II problem a
de 11a lcoolismo: A g g i o r n a m e n t i S o c ia li 30 (1979), 5-22, 143-164; J. S a n z , A lco
holism o y marginacin social: R a z n y F e 200 (1979), 109-119; V a r i o s , La droga
en la ju v e n tu d ( M a d r i d , 1981); J. A. d e S o b r i n o , Las drogas ( M a d r i d , 1981); A.
C a r c i o n e , La droga com e problem a sociale: C iv il C a t t o l i c a 133 (1982), I V , 3545; A . J i m e n o , A spectospsicopatolgicos, psiquitricos e histrico-biolgicos de
la drogadiccin: F o l i a H u m a n s t i c a 21 (198 ), 23-43; J . A l o n s o , La ju v e n tu d y la
droga: R a z n y F e 210 (1984), 78-84; J. G o d a r d , L a lcoolisme a u jo u rd h ui:
t u d e s 360 (1984), 315-328; Q e s t i o n s d e V id a C r i s t i a n a n . 125 (1985): L a
in v a s i d e le s d r o g u e s ; A . B f r i s t a i n . Las drogas: respuestas preventivas y
respuestas evanglicas: S a l T e r r a e 74 (1986), 575-587; V a r i o s , Droga y fam ilia
( M a d r i d , 1987); E . M e m p e s t a - E . Z e p p e t e l l i , A sp e tti bioetici d ella lcoolismo:
M e d i n a e M o r a l e 39 (1989),55-74; L . L o r e n z e t t i , Q uestione droga: R i v i s t a d i
T e o l o g a M o r a l e 21 (1989), 93-100; G . P e r i c o , La nuova legge sulla droga:
A g g i o r n a m e n t i S o c ia li 41 (1990), 597-612.
28
B. H. M e r k e l b a c h , Sum m a Theologiae Moralis, II (Pars, 19352) 891919.
R azn

M ORAL D E LA CO NC IEN CIA C IO N

193

Santo Tom s (II-II, q. 148), define la gula como apetencia y uso

desordenados de la com ida y bebida, buscando el placer 29. Seala
cinco modos diversos de buscar la delectacin de la gula: praepopere,
laute, nimis, ardenter, stu d io se30. La divide en dos clases: crapula
(apetito desordenado de alim ento y bebida comn) y ebrietas
(apetito desordenado de bebida inebriante). Segn M erkelbach, cra
pula per se est peccatum venale ex genere suo, etiamsi perducatur
usque ad vom itum , quia est solus excessus in appetitu rei de se
indifferentis; etiam si quis vom itum provocet ut iterum possit edere
et bibere, nisi id esset grave scandalum aliis, aut indicium q u o d ipse
in cibis delectetur ut in fin e suo u ltim o 31. La ebriedad pasa a ser el
vicio contrario a la virtud de la so b ried ad 32. La define como exceso
voluntario en bebida em briagante, por deleite 33. El pecado de ebrie
dad lo califica del siguiente modo: Ebrietas plene voluntaria est de
se peccatum morale ex genere suo, etiam semel tantum adm issa34.
Como com plem ento hace algunas anotaciones sobre el uso de nar
cticos (m orfina, opio, cocana, cloroform o, ter, etc.)

El m anual de Aertnys-Dam en, a quien escogemos com o repre

sentante de la moraljesutico-alfonsiana, trata este tem a en el tratado
de los pecados (apartado de los pecados capitales) bajo un nico
pecado capital: la gula, dividindolo en dos epgrafes: gula en gene
ral y ebriedad 35. Con relacin a la gula aade a la doctrina que
hemos visto expuesta en M erkelbach dos anotaciones: una matizacin con respecto a la m oralidad de la crapula (implere se cibo et

29 Ibd., 917, n. 977.

30 Ibd., 918, n. 978: Appetitus enim alimenti potest esse inordinatus a)
Quoad ipsum alim entum vel 1) Circa substantiam , quaerendo sel. cibos delicatos
vel nimis praetiosos, attento statu hominis (laute); vel 2) quantum ad qualitatem ,
quaerendo cibos nimis accurate et sapide praeparatos (studiose); vel 3) quantum
ad qualitatem in ipsa nimis excedendo (nimis); b) quoad eius sum ptionem , vel 4)
quando fit ante extra tempus debitum (praepopere); 5) quando non servat m odum
debitum, sed voraciter fit et nimis avide (ardenter).
31 Ibd., 918-919, n. 979.
32 Ibd., 920-927, nn. 981-993. La distincin entre sobriedad y abstinencia
radica en el objeto: Servare m ensuram in potu ut delectabile in se (abstinencia),
et servare m ensuram in potu delectabile ex fum ositate perturbante usum rationis
(sobriedad) (pp. 920-982).
33 Ibd., 922, n. 985.
34 Ibd., 923, n. 986. Prueba la afirmacin mediante textos de la Sagrada
Escritura (Gl 5-21; 1 C or 6-10; Rm 13, 13; Le 21-34; Is 5-11; Prov 33, 20.31.29...)
y mediante un raciocinio basado en la repugnancia que supone a la recta razn
el perder el uso de la razn, el bien que distingue al hombre de los animales.
35 J. A e r n y s -C . A . D a m e n , Theologia Moralis, I (Torino, 195016), 215-220.

'3 .

MORAL DE LA PERSONA Y BIO ETICA. 11-1

194

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O RA L DE LA P ER SO N A Y BIOETICA

p o tu usque ad vom itum , ob voluptatem )i6, y otra referencia a la

com ida de carne y sangre h u m an a37. Con relacin a la ebriedad,
adems de exponer la doctrina, desciende a aplicaciones casusticas.
La exposicin queda com pletada con dos scholia: sobre el uso del
cloroform o y sobre el uso de la m orfina, opio, cocana, etc.
Creemos que la problem tica de la m oral tradicional sobre las
virtudes de la abstinencia y de la sobriedad (con sus vicios contrarios:
gula y ebriedad) pueden tener su puesto en este m om ento de la
sntesis de la tica de la persona. Tam bin juzgam os que el plantea
miento tradicional ha de ser enriquecido con la referencia al proble
ma m oral del uso de estupefacientes, drogas, alcohol, etc. Es lo que
intentam os a continuacin, reduciendo a unidad de tratam iento el
problem a m oral de los txicos.

2.

LA D R O G A D IC C IO N COM O H ECH O

a)

Punto de partida

m o r a l

DE LA C O N CIEN C IA C IO N

195

dencia patolgica (adiction), pasando por una progresiva intensifi

cacin del hbito. La form a patolgica recibe el nom bre de toxico
mana, que puede ser definida com o una apetencia anorm al y p ro
longada, m anifestada por ciertos sujetos hacia sustancias txicas o
drogas, cuyos efectos analgsicos, euforsticos o dinmicos han co
nocido accidentalm ente o buscado voluntariam ente; apetencia que
se convierte rpidam ente en hbito tirnico y com porta, casi inevi
tablemente, un aum ento progresivo de las dosis 38. En esta m anera
de interpretar el hecho por razn de dependencia del hom bre frente
a ciertas sustancias txicas (especficamente o por uso intenso y
prolongado), se colocan las definiciones y catalogaciones de la OM S
(Organizacin M undial de la Salud, dependiente de la O N U )39.
O tra form a de interpretar el hecho es la de verlo com o un
deseo o bsqueda de placer. En esta interpretacin lo decisivo est
en la apetencia de goce. El hom bre prolonga as sus posibilidades
normales de gozar. La m oral tradicional se situ fundam entalm ente
en esta perspectiva al colocar estos problem as dentro de la virtud de
la tem planza (que m odera el apetitio concupiscible.

P ara captar el sentido del fenmeno de las drogas es necesario

partir de esta realidad: la posibilidad que tiene el hom bre de cam biar
su vida psquica mediante la utilizacin de ciertas sustancias (natu
rales o artificiales). Cuando esta posibilidad se verifica nos encon
tram os con el hecho de las drogas.

O tra form a de entender el hecho se coloca en la clave de la

evasin. El hom bre hara uso de las sustancias txicas para escaparse
de la realidad (cfr. la expresin la religin es el opio del pueblo),
para vivir en la inaccin, en un m undo de irrealidad. Lo decisivo de
estos com portam ientos radicara en la divisin de la necesaria responsabilizacin hum ana.

b)

Este hecho puede ser interpretado de muchas maneras. Puede

verse como una relacin patolgica del hom bre con dichas sustan
cias. En este caso se habla de toxicom ana. En tal consideracin,
lo im portante es la relacin de dependencia, de falta de libertad,
entre la persona y una sustancia determ inada.

Prolongando la interpretacin anterior en trm inos ms per

sonales, otros creen que el uso de txicos ha de entenderse com o un
intento de provocar un cambio de situacin de la persona. Al no
poder hacerse ese cam bio desde el sistema de referencias y posibili
dades del sujeto, se recurre a un procedim iento ms econm ico
desde el punto de vista psquico: a evasin m ediante el uso de txi
cos.

Respecto a esa situacin de dependencia, puede hablarse de un

espectro am plio que va desde la utilizacin norm al hasta la depen-

c)

Interpretaciones

36 Ibd., 215, n. 253: Hay quienes afirm an que es pecado m ortal. Verum
probabile est id per se, secluso nempe scandalo aut notabili nocum ento valetudinis, esse venale tantum . h a communiter.
37 Ibd., 215-216, n.253: Si ex mera gula fiat, videtur peccatum mortale,
quum graviter repugnet pietati defunctis debitae et viam pan d at homicidio. Ex
iusta causa licitum esse videtur, u t si quis secus fame m oreretur, m odo ne ideo
occidat hom inen. Esta doctrina la tom a de L e s s i u s .

Definicin

Cul es la interpretacin ms correcta? Las cuatro sealan as

pectos que se dan en el hecho. Cul sea el preponderante depende
muchas veces del sujeto. Com o definicin ms profunda nos agrada
38 A. y B. P o r o t , Las toxicomanas (Barcelona, 1971), 7.
39 Cfr. Ibd., 8-9.

196

M ORA L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R S O N A Y BIO ETICA

la ltim a; sin em bargo, la prim era tiene ventajas de orden prctico

(clasificacin, etc.).

3.

LAS FO R M A S D E D R O G A D IC C IO N (T IPO L O G IA )

El hecho de la relacin del hom bre con sustancias txicas (enten

dida tal relacin com o dependencia, com o bsqueda de goce,
com o deseo de evasin o com o bsqueda frustrada de una resi
tu acin) reviste form as muy diversas. Adems, esta diversidad de
form as adm ite u na tipologa de clasificacin diversificada, segn el
criterio que se adopte para ello.

a)

Criterios de tipificacin

Un prim er criterio de clasificacin es la m ayor o m enor inten

sidad. En este sentido hay que hablar de: 1) dependencias pequeas
respecto a ciertas sustancias inofensivas en un uso habitual y m ode
rado (alcohol, tabaco, t, caf); 2) hbito frente al uso de los txicos,
que lleva consigo el soportar una dosis cada vez ms elevada y el
tener cierta independencia respecto a los txicos; 3) toxicom ana,
que se caracteriza por los siguientes rasgos: estado de necesidad o
invencible deseo de seguir consum iendo el txico y de obtenerlo por
todos los medios, tendencia a aum entar la dosis, dependencia de
orden psquico y hasta fsico respecto a los efectos de los txicos,
accidente en caso de privacin brusca (colapso circulatorio en el
m orfinm ano, delirium tremens en el alcohlico).
O tra clasificacin proviene de los efectos fisiolgicos de la
droga utilizada. Lewin hace la siguiente clasificacin40: 1) los vene
nos sedativos del espritu (euphorica): opio y sus alcaloides, cocana;
2) los venenos em briagadores (inebriantia): alcohol, ter; 3) los ve
nenos alucinatorios de los sentidos (phantastica): hachs, mescalina;
4) los venenos excitantes (excitantia): cafena, tabaco.
U na tercera clasificacin se hace teniendo en cuenta el origen
que provoc o sigue provocando la situacin. Pueden distinguirse
las siguientes formas: 1) toxicom anas justificadas (uso de analgsi
cos en casos de dolor extremo); 2) toxicom anas por preservacin
(uso de analgsicos o hipnticos en m om entos de crisis de la salud);

3) toxicom anas por perversin (placer, evasin, curiosidad, inicia

cin, etc.)
O tra form a de clasificar el fenmeno de la drogadiccin es por
razn de las sustancias empleadas. Es difcil hacer una clasificacin
perfecta de las sustancias que provocan la toxicom ana. Hay drogas
naturales (como el opio, la cannabis, la coca, el peyote) y drogas
sintticas (como el LSD); hay drogas de tipo sedante, de tipo esti
mulante, de tipo alucingeno; hay drogas dom sticas, como el
alcohol, la nicotina o la cafena. Y as podram os continuar sealan
do formas diferentes de sustancias, tanto por su constitucin como
por sus efectos.
P ara entendernos, y desde un punto de vista descriptivo, las
dividimos en las siguientes categoras: 1) alcohol; 2) estupefacientes
clsicos (opio, m orfina, herona, etc.) 3) drogas m odernas, general
mente alucingenas; 4) sustancias de aspecto aparentem ente inofen
sivo, pero que pueden provocar toxicom anas latentes o enm ascara
das (analgsicos, tranquilizantes, antidepresivos, etc.); 5) drogas de
tipo dom stico (tabaco, caf, t, etc.).

b)

El alcohol

Con relacin al alcoholismo, existen muchos aspectos que mere

cen un estudio porm enorizado: catalogacin de bebidas alcohlicas;
accin del alcohol en el organism o; anlisis estadstico y sociolgico
del alcoholismo (accidentes de trabajo, accidentes de trfico), e tc .41.
Aqu nos limitamos a un par de anotaciones.

En prim er lugar, interesa sealar la definicin. Recogemos la

que aporta Castilla del Pino: Llam am os alcohlico a todo aquel
hombre que busca la provocacin de un cambio de su situacin a
travs de la tom a de alcohol. Esta definicin implica: a) que existe
una situacin que, ms o menos claram ente form ulada por la propia
persona, resulta insoportable (desde no deseada hasta intolerable)
para el sujeto que la vive; b) que no puede ser cam biada desde el
sistema de referencias y de posibilidades del sujeto por una accin
ordenada y adecuada sobre la realidad; c) que, dadas las condiciones
a) y b), el modo ms econm ico p ara el psiquism o de esa persona
resulta ser la evasin de esa realidad, que incluye tanto la realidad
41

40 Recogido por

P o ro t,

o . c .,

10.

197

M ORAL DE LA C O N C IEN CIA C IO N

P o ro t,

Cfr. M. E.
89-99.

o . c .,

C h a fe tz -H .

W.

D em one,

Alcoholism and Society (Oxford);

198

M ORA L DF. A CTITU D ES. 11-!. M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

externa como la realidad del propio yo su conciencia respecto de

su caducidad, por ejemplo, mediante los efectos que el alcohol
produce y que por razones de hbitat tiene a su alcance 42. As
pues, para que exista el alcoholismo, esto es, para que una persona
sea alcohlica, hace falta la conjuncin de una realidad (ante la cual
bebe) y la conciencia, ms o menos oscura, de su incapacidad para
la m odificacin por s de ella. Es, pues, la situacin la raz del
conflicto que en la persona se dram atiza y que, al no poderse resolver
por el encaram iento, es decir, por la plena concienciacin de la
misma para la adopcin ulterior de la praxis adecuada, se intenta su
falaz recuperacin mediante la evasin negacin de la realidad, de
la situacin, o mediante la adquisicin de una pseudopotenciacin
de su persona que haga posible su accin sobre la realidad y, por
tanto, la m odificacin de ella (beber para agredir, etc.) 43.
Esta definicin del alcoholismo a partir de la situacin como
clave del conflicto es ms clara (supera la catalogacin de los sujetos
m ediante el criterio de la m ayor o m enor cuanta o frecuencia); es
ms integral (frente a las explicaciones psicolgicas, basadas en las
tensiones internas; frente a las explicaciones psicoanalticas: ca
rcter oral narcisstico), y es ms real en cuanto que tom a en cuenta
la relacin del sujeto con la situacin.

La segunda anotacin se refiere a las causas concretas que lo

p ro v o can 44. No hay que descartar totalm ente las causas hereditarias;
segn opinin de algunos autores, los hijos de alcohlicos llevan en
s una propensin y susceptibilidad particular p ara el alcohol. T am
poco se pueden desatender las causas orgnicas; ciertos autores ad
m iten que la carencia de vitaminas B puede crear una necesidad de
beber alcohol. Entre las causas reales que estn en la base de la
afeccin alcohlica hay que colocar las siguientes: problem as afecti
vos mal resueltos (sentimientos de soledad, decepciones conyugales,
etctera); los problem as del surmenage; la situacin com petitiva en
que tiene que desarrollarse el trabajo profesional, etc.

M ORAL DE LA C O N CIEN C IA C IO N

incisin de la yema de una variedad especial de adorm idera, el Paver

lbum, cuyo cultivo constituye la principal riqueza de
los pases asiticos (Asia M enor, India, China, Irn). Del opio se
han llegado a extraer unos quince alcaloides, los ms utilizados de
los cuales son: m orfina, tebana, codena, papaverina, narcena, narcotina, etc. El uso del opio o de sus alcaloides crea una intoxicacin
muy especial y tirnica. En Oriente, el opio se fum a y se come. En
Occidente, la m orfina inyectada ha representado, durante mucho
tiempo, la form a ms aguda de tal intoxicacin, hasta que ha sido
sustituida, en uso clandestino, por la herona (clorhidrato de diacetilmorfina). Algunos preparados contienen todos los alcaloides del
opio (pantopn, pavern). Adems, ciertos preparados farm acuti
cos a base de opio especializados o no han servido p ara crear o
mantener toxicom anas de igual naturaleza (sedol, ludano, elixir
paregrico, etc.) 45. Las toxicom anas opiceas pueden adquirise
por diversos procedim ientos: inyecciones subcutneas o intraveno
sas, absorciones bucales, respiratorias, nasales e incluso rectales.

s o m n ife r u m

Los m orfinm anos han logrado ser la caracterizacin de los

toxicmanos durante mucho tiempo; se inyectan por doquier, pero
principalmente en el antebrazo, en la cara externa de las piernas y en
la pared abdom inal (el uso de la am polla esterilizante ha dism inuido
notablemente la frecuencia de los abscesos, antes muy numerosos).
Los efectos consisten en una euforia m orfnica inicial, pero que
tiene una continuacin angustiosa46; a pesar de ello, el m orfinm ano
puede m antener su vida social si se detiene en dosis m oderadas,
salvo las variaciones de hum os y las alternancias de depresin y de
vivacidad que le im ponen el ritm o de sus inyecciones; si est ligado
a dosis muy elevadas, se le ver adelgazar, palidecer, adquirir una
mirada inmvil y a largo plazo llegar a un verdadero estado de
caquexia.
o. c., 19-20.
46 El doctor Jacquet describe as sus efectos: Pasados dos o tres m inutos, se
experimenta un relajam iento muy dulce de las piernas, casi voluptuosam ente;
despus, de todo el cuerpo. A partir del quinto o sexto m inuto, las sensaciones
dolorosas se diluan por as decirlo, y se desvanecan, al mismo tiem po que las
preocupaciones y los tem ores. Em pezaban perodos de euforia cerebral: el juego
de las fuerzas intelectuales parece ms fcil, ms vivo, uno se cree ms inteligente.
Pura ilusin, sin embargo. Este erotism o intelectual contrasta con la tranquilidad
fsica que lo acom paa; la embriaguez morfnica es puram ente interior. El mornnom ano desea el silencio y se complace, para mejor saborear su tranquilidad y
su efmero bienestar fsico, en la calm a y la inm ovilidad (citado por P o r o t , o .
C; 32-33).
45 P o r o t ,

c)

Estupefacientes

Entre los estupefacientes clsicos hay que situar el opio, la m or

fina, la herona, etc. El opio es una savia espesa que se extrae por
42 C . C a s t i l l a d e l P i n o , Aspectos sociolgicos del alcoholismo: Vieja y
Nueva Psiquiatra (M adrid, (1971), 202-203.
43 Ibd., 204.
44 Cfr. el desarrollo en G. C r u c h o n , Conflictos, angustias, actitudes (Alcoy,
1970).

199

200

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L M O RA L DE LA P E R SO N A Y BIOETICA

Los heroinm anos padecen los mismos efectos de la m orfina,

pero ms brutales, con una nota de im pulsividad particular en el
m om ento de la privacin y una angustia ms violenta. Existen otros
m uchos m odos derivados de los estupefacientes clsicos, por ejem
plo, la codena, y los estupefacientes sintticos. Los sealados son
los principales.
d)

A lucingenos

Actualm ente cuando se habla de drogas se suele pensar en las

drogas que podem os llamas m odernas, generalm ente de carcter
alucingeno. Estas pueden ser: naturales o sintticas.
Las naturales se agrupan en torno a la cannabis (el cam o) y
sus derivados: hachs, kif, m arihuana, etc. Existe una geografa di
versificada para cada una de estas drogas naturales. La intoxicacin
aguda tiene varias fases, cuya duracin proporcional depende en
gran m edida de la dosificacin y m odo de adm inistracin: fase
alucinatorio-im pulsiva, en que las fantasas se convierten en alucina
ciones, coincidiendo con una prdida de la nocin del tiem po y del
espacio; fase de beatitud, con una sensacin subjetiva sum am ente
placentera de tranquilidad y de paz, tras la que el sujeto se va
adorm eciendo lentam ente, pasando a las fases de som nolencia y de
sopor, quedando al despertar incapacitado durante varias horas para
cualquier actividad 47. A esta clase de drogas naturales se sum a la
cocana; la em briaguez de cocana tiene tres fases: de euforia, alucin atoria y de somnolencia.
Las drogas sintticas m odernas por excelencia son las alucingenas o psicodislpticos: mescalina, psicocibina, LSD 25, etc.
Estas drogas desatan unos fenmenos inslitos que hasta la fecha
eran exclusivos de las psicosis: ilusiones sensoriales, alucinaciones,
modificaciones de la afectividad, alteraciones de la conciencia; ade
ms, perturban profundam ente el funcionam iento del psiquismo.
P o r eso se les ha dado tam bin el nom bre de psicodislpticos.
Los efectos principales son: 1) alteracin de las percepciones
m ediante una hiperestesia sensorial que altera y exalta las percepcio
nes: en la visin, en la audicin, sinestesias sensoriales, sntom as de
som atognesia; 2) alteraciones afectivo-intelecutales y del com porta
miento: la droga altera la personalidad, desorganiza la conciencia,
47
19694).

Cfr. J. A.

allejo

-N

jera

Introduccin a la Psiquiatra (Barcelona,

M ORAL D E LA C O N C IEN CIA C IO N

201

modifica el estado tmico e introduce un verdadero descalabro en el

equilibrio mental; 3) efectos orgnicos: fenmenos neurovegetativos,
que recuerdan el mareo.

e)

H ipnticos, tranquilizantes y estimulantes

En el cuarto grupo de la clasificacin que hemos hecho de las

sustancias txicas entran los hipnticos, los tranquilizantes y los es
timulantes. Las condiciones de la vida m oderna ponen al hom bre en
situacin de crear el hbito frente a un tipo de m edicamentos: los
barbitricos.
En general, se produce una costum bre leve, con precisin de
tom ar el m edicamento para poder dorm ir y necesidad de ir incre
m entando la dosis; un porcentaje pequeo de personas se hacen
verdaderos toxicm anos, precisando los barbitricos no slo p or la
noche, sino tam bin durante el da. Las grandes intoxicaciones de
barbitricos, generalm ente con fines suicidas, llevan al com a y fre
cuentemente a la muerte.
Los tranquilizantes han sustituido a los sedativos de la antigua
farmacopea. El nm ero de estos m edicamentos tranquilizantes
aum enta diariam ente y se m antiene muy elevado. Tom ados sin con
trol y en todas las ocasiones, estos m edicamentos pueden ser peli
grosos; anulan los reflejos y provocan accidentes fsicos.
Las aminas estim ulantes (anfetam inas o aminas psicotnicas o
psicaminas) constituyen una especie de anestesia de la fatiga, con
sensacin de facilidad mental, de capacidad de trabajo sin cansancio.
Se emplearon m uchos en la ltim a guerra mundial, y en tiempos de
paz las usan sujetos cuya profesin les exige sobreponerse al sueo,
en condiciones de fatiga (conductores de camiones, aviadores, etc.),
pero su clientela especialmente la constituyen los estudiantes en
poca de exmenes. Si el uso es espordico no suele provocar toxi
comanas, pero en individuos predispuestos psicolgicamente apare
cen toxicom anas graves y tenaces cuando su uso ha sido reiterado...
La intoxicacin crnica no se caracteriza tanto por el sndrom e de
euforia despus de la adm inistracin de la droga como en las dems
toxicom anas, sino porque el individuo slo es capaz de tener una
actividad relativamente norm al bajo la accin del medicamento.
Con el tiempo se producen sndromes alucinatorio-delirantes, con
claridad de conciencia, muy parecidos a esquizofrenias paranoides,

202

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

con lo que es muy difcil establecer el diagnstico diferencial si se

desconoce la existencia de la toxicom ana 48.

Etica de la droga
1.

f)

A rea subjetiva:
R esp o n sab ilid ad m o ral del d ro g ad icto .
Tiene resp o n sab ilid ad m o ral el d rogadicto? Es u n enferm o?
E n la te ra p ia : se puede ob lig ar al d ro g ad icto a utilizar la
accin terap u tica?, en qu m edida se h a de c o n ta r con su
consentim iento?

D rogas dom sticas

En el ltim o grupo, las que hemos llam ado drogas de tipo do

mstico, hay que colocar el tabaco, el caf y el t.
Con relacin al tabaco, recogemos el siguiente texto de Cruchon:
El tabaco, cuyo abuso no tiene consecuencias muy graves, es un
excitante del sistema simptico, que acelera la actividad cardaca,
contracciona los capilares y provoca la liberacin de azcar en la
sangre, favoreciendo as, en cierta medida, el trabajo m uscular y
cerebral, pero pudiendo fatigar el corazn, lo que lo hace desacon
sejable a los deportistas y a las personas que tienen dem asiada ten
sin. Tam bin se ve en l una causa de cncer, aunque no est
ciertam ente com probado. Su efecto psicolgico relajante es, ms
que nada, debido a la imaginacin antes que a la realidad, como lo
dem uestran las experiencias hechas con tabaco falso. En cuanto a
ver en el cigarrillo, el puro o la pipa un smbolo sexual, recordando,
por ejemplo, las delicias de la succin y los mordiscos del estadio
oral, pensamos que no se necesita com entario alguno, porque sera
dificilsimo aplicar la teora a un caso concreto 49.

2.

En cuanto al caf y al t, su uso norm al, en dosis m oderadas, es

inofensivo; incluso til en ocasiones, por la excitacin cerebral y la
euforia que su ingestin produce. Pero su abuso es indudablem ente
nocivo, y crea en ciertos sujetos hbito tirnico y a veces desrdenes
txicos del organismo que permiten alinearlos entre las toxicomanas
menores.

3.

A rea objetiva:
a)

b)

LOS A SPEC TO S PR EV A LEN TES EN LA C O N SID ER A C IO N

M O R A L DE LA D RO G A

La aproxim acin tica al fenmeno de la droga puede hacerse

por diversos flancos. La droga es un hecho de tal am plitud signifi
cativa que ofrece muchos aspectos para la consideracin tica. En el
siguiente cuadro se hace una catalogacin de los principales:
48 Ibd., 267-268.
49 C r u c h o n , ,

o. c 214.

P ro d u c ci n de la droga:
E n s no es in m o ral (sobre to d o , p en san d o en u n uso
terap u tico ).
D e hecho: sup o n e u n a c ad en a o situ aci n de in m o ralid a
des (con sen tidas y /o p ro p o rcio n ad as internacionalm ente,
n acio n a lm en te, p o r organism os p araestatales o em p resa
riales, a veces p o r grupos revolucionarios).
C om ercio de la droga: a g ran escala; a p eq u e a escala; p o r in
te rm ed iario s. Es el m b ito en que la in m o ralid ad c o b ra las
m ayores pro p o rciones e im plicaciones crim inales: narcotrfico.

c) C o n su m o de la droga:
C o n su m o lcito: ra z n teraputica.
C o n su m o in m o ral (m ay o r o m en o r g rad aci n en funcin
del tip o de d ro g a, etc.).

Areas implicadas:
1) A rea cu ltu ral:
C o n e x i n de la d ro g a con la crisis de valores.
Im p licaci n de diversas instituciones: fam ilia, escuela, Igle
sia, etc.
T e ra p ia general m ediante la m oralizacin.
2)

4.

203

M ORAL D E LA CO NCIEN CIA C IO N

A rea ju rd ica:
P en alizacin o despenalizacin?
D istin ci n en tre drogas d u ra s y b la n d a s?
L u c h a ju rd ic a (policial, ju d icial, penal) c o n tra la d ro g a
(p ro d u cci n , com ercio, consum o).

3) A rea e d u cativ a y teraputica:

In fo rm a c i n sobre la droga.
T e ra p ia de prevencin, de d esintoxicacin, de d e sh a b itu a
cin, de reh ab ilitaci n , de reinsercin, de read ap taci n .

204

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

En la presente reflexin no se analiza de m odo detallado todos

y cada uno de los aspectos anotados en el cuadro precedente. Se
sealan las carencias ticas que dan lugar, o al menos, explican
desde el punto de vista tico el fenmeno de la droga. Esta conside
racin es radical, fundam ental y global; est en la base de todo
anlisis tico diversificado. Adems, tal consideracin es necesaria
p ara crear actitudes coherentes y eficaces tan to en los individuos
com o en las instituciones ante el fenm eno de la droga.

M ORAL

DE LA C O N CIEN C IA C IO N

205

(mundo, hom bre, Dios) sufren oscurecimiento, es norm al que apa

rezca en el horizonte hum ano el vaco moral.
Este vaco m oral, inherente a la crisis de la actual civilizacin, se
manifiesta:
en el afn m eram ente consum ista;
en el deseo de experim entarlo to d o a costa de cualquier
precio;
en la actitud de protesta sin sentido preciso;

5.

LAS P R IN C IP A L E S C A R EN C IA S M O R A L E S EN EL FE N O M E N O
D E LA D R O G A 50

El hecho de la droga en la actualidad es un fenmeno multicausal

y plurisignificativo. U na de las causas y u n a de las correpondientes
significaciones pertenece al terreno tico. Las carencias ticas son
indicadores de la droga en doble sentido: en cuanto son causa
prxim a o rem ota de su gnesis; y, en cuanto son tam bin
consecuencias de su uso. El tenerlo presente ayudar, por lo tanto,
a un correcto planteam iento terico y prctico del problem a de la
droga.
Se agrupan las carencias ticas en cuatro series, que corresponden
a los cuatro principales contextos en los que se realiza el fenmeno
de la droga: contexto de la civilizacin; contexto de la sociedad;
contexto de las instituciones; contexto de las personas.
a)

C ontexto de civilizacin

El fenm eno de la droga est en correlacin con la crisis de

civilizacin. El m undo actual vive una profunda crisis de valores, de
ideales, de certezas. Se ha afirm ado que el hom bre nacido en la
M odernidad se encuentra sin hogar significativo (Berger). La gran
crisis de la poca actual es tener que vivir a la intem perie, sin techo
protector y sin suelo nutricio. La crisis de los valores es un derivado
inevitable de esa situacin. Los valores m orales constituyen percep
ciones relevantes y com prom etedoras dentro del significado que se
asigne a la realidad. Si las grandes reas significativas de la realidad
50
P ara las siguientes reflexiones se tiene en cuenta la C arta P asto ral de los
Obispos de Pam plona y Tudela, Bilbao, San Sebastin y V itoria sobre El oscuro
m undo de la droga ju ven il (noviembre 1984). En el texto se cita esta C arta
P asto ral con el ttulo indicado y con la num eracin en que se divide.

en el m ontaje social com petitivo;

en la anom a como form a ordinaria de vida.
La droga es un indicador privilegiado causa y efecto de la
crisis de civilizacin y del correspondiente vaco moral. A nota Ju an
Pablo II: Dicen los psiclogos y socilogos que la prim era causa
que em puja a los jvenes y adultos a la perniciosa experiencia de la
droga es la falta de puntos de claras y convincentes m otivaciones de
vida. En efecto, la falta de puntos de referencia, el vaco de valores,
la conviccin de que nada tiene sentido y que, por tanto, no vale la
pena vivir, puede lanzar a la bsqueda de huidas exasperadas y
desesperadas ( L Ob serval ore Rom ano, 21 de septiembre de 1980).
Si el fenmeno de la droga est en estrecha relacin con el vaco
tico se puede conseguir el ideal hum ano de vivir sin d ro g a. P ara
ello se precisa una terapia de m oralizacin global. Es necesario crear
una civilizacin m oralizada, es decir, con frases de Ortega y Gasset, una sociedad con tarea, con program a vital. En un contexto
moralizado sera difcil la extensin de la droga: U na sociedad en
la que todos los ciudadanos supiramos ir renunciando a falsas
necesidades que nos esclavizan y nos perjudican, constituira un
contexto en el que sera muy difcil la emergencia y la extensin de
la toxicom ana (El oscuro m undo de la droga juvenil, V. 3.1).

b)

C ontexto social

El vaco m oral de la civilizacin es el contexto ms amplio y el

factor envolvente en relacin con el fenmeno de la droga. Pero ese
vaco no es algo abstracto; se manifiesta a travs de las estructuras
sociales. La droga m anifiesta profundas carencias ticas en la socie
dad actual. El camino de la droga desde la produccin al consum o

206

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

M ORAL DE LA C O NCIENCIA CIO N

pasando por el trfico comercial es uno de los caminos de la

injusticia social.

__ L o s g r a n d e s n a r c o t r a f i c a n te s h a n lle g a d o a te n e r u n p o d e r

capaz de desafiar gobiernos, de corrom per m agistrados, de

operar con desvergonzada confianza, de am enazar y asesinar
a quienes se les oponen, de saltar fronteras y castigar con una
brutal crueldad, que recuerda las peores pocas de la H um a
nidad, a quienes les han servido y se rebelan contra su tira
na 51.

Se sealan a continuacin algunos de los signos sociales en que

se m anifiesta la oscura inm oralidad de la droga:
La utilizacin poltica

Existe un srdido m undo en el trfico de la droga: tanto en

el realizado a gran escala como en el llevado a cabo por
pequeos interm ediarios. El negocio de la droga est vincu
lado con las bandas m aosas. Los cuantiosos beneficios eco
nmicos son lim piados con frecuencia mediante inversiones
en empresas legales y hasta en instituciones benficas. No
faltan individuos y empresas que a cambio de altas com pen
saciones econmicas, ponen sus propias redes de com unica
cin y de transporte al servicio de los grandes traficantes. De
esta m anera, junto a la m ercanca inocente que las empresas
vehiculan, puede viajar im punem ente la mercanca daina de
la droga (El oscuro m undo de la droga juvenil, II. 2).

La utilizacin de la droga ha tenido siempre una finalidad pol

tica:
De signo revolucionario: para sufragar el coste de movimien
tos revolucionarios; para corrom per la civilizacin que se
pretende derrocar.
De signo estabilizador. En el fenmeno de la droga no estn
ausentes los intereses geopolticos: El reparto del m undo en
dos zonas de influencia poltica de signo contrapuesto im pul
sa a veces a las grandes potencias a prom over o, al menos,
sostener, en los pases productores de estas substancias, go
biernos inestables que favorezcan o toleren ms fcilmente la
produccin y el trfico de la droga (El oscuro m undo de la
droga juvenil, II. 3).

207

Vinculacin con la organizacin de la m uerte"

Los intereses econmicos

La droga tiene una evidente vinculacin con el fenmeno de la

violencia y de la muerte. F orm a parte de lo que Ju an Pablo II ha
denominado la organizacin de la m uerte a nivel internacional.

A nadie se le escapa la vinculacin existente entre el fenmeno

de la droga y las injusticias existentes en las estructuras econmicas
de la sociedad actual. He aqu algunos signos:

La relacin de la droga con la violencia y con la m uerte se

efecta mediante:

La geografa de la produccin de la droga coincide, con fre

cuencia, con la geografa de la pobreza (Asia, Amrica del
Sur, Africa del Norte): Los pases productores de estas subs
tancias txicas no son los mayores beneficiarios econm ica
mente de estos productos. En mucho m enor grado lo son
todava los cultivadores mismos... Quienes se benefician prin
cipalmente de este negocio son los pases civilizados (El
oscuro m undo de la droga juvenil, II. 3).
El negocio de la droga favorece la prosperidad econmica de
las m ultinacionales y de los pases vinculados a ellas. Estos
m utuos intereses explican la tolerancia y la permisividad de
los gobiernos con las oscuras actividades relacionadas con la
droga.

La crim inalidad del drogadicto o de las bandas organizadas

de drogadictos, que atentan contra la seguridad ciudadana.
La vinculacin de la droga con las organizaciones internacio
nales de carcter mafioso.
La connivencia entre droga y movimientos terroristas.
c)

Contexto de las instituciones

Las carencias ticas en el fenmeno de la droga se identifican en

gran medida con las dificultades existentes en las instituciones. Me
refiero concretam ente a las siguientes: familia, escuela, Iglesia.
51 R . C a l d e r a ,

Las drogas y los dlares: ABC (20-X-1984), 59.

208

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

M ORAL DE LA C O N CIEN C IA C IO N

209

La fam ilia

La Iglesia

M uchos casos y situaciones de drogodependencia tienen la causa

desencadenante en el am biente fam iliar inhspito. P or ejemplo:

A la institucin eclesial tam bin le corresponde com partir la

responsabilidad en el fenmeno de la droga. Sus limitaciones se
traducen en carencias ticas en el fenmeno de la d ro g a 52.

inexistencia real de la familia;

ruptura de la pareja;
falta de figuras parentales o defecto im portante en los m ode
los parentales;
conflictividad intensa conyugal y /o familiar;
am biente excesivamente autoritario o excesivamente perm i
sivo;
falta de un adecuado flujo de com unicacin entre los miem
bros de la familia;
problem as conyugales y familiares no afrontados con clari
dad y con deseo de solucin directa y eficaz;
desintegracin ambiental: desarraigo (del cam po a la ciudad);
no integracin en el barrio; etc.

No sera del todo honesta la palabra proftica de la Iglesia si, al

tiempo que interpela a los dems no se interpelara tam bin a s
misma. M uchos drogadictos son o lo han sido hasta ayer miem
bros de la Iglesia. Se han educado en nuestros colegios, han asistido
a nuestras catequesis parroquiales, han tenido relacin con grupos
cristianos, viven en la misma escalera que creyentes conscientes de
su fe y com prom etidos en la vida eclesial. Qu ha faltado en esa
comunicacin p ara que no experim entaran, a travs de nosotros, la
plenitud de sentido que ofrece la fe, la fuerza que sta ofrece para
afrontar las dificultades de la vida, los valores capaces de m otivar
una existencia? D nde hemos estado en los m om entos crticos de
sus primeras dificultades y de los prim eros pasos hacia la droga?
No pasamos de largo frecuentemente junto a los toxicm anos como
el sacerdote y el levita de la parbola del buen sam aritano? (El
oscuro m undo de la droga juvenil, IV. 6).
d)

C ontexto personal e interpersonal

La escuela
El m bito escolar es uno de los lugares ms propicios para la
iniciacin en el consum o de la droga. A los colegios en general, y de
m odo particular a los colegios eclesiales, se dirigen las siguientes
exhortaciones: Habis recibido de la Iglesia el encargo de ofrecer
adecuadam ente ideales y valores hum anos y cristianos, que pasen a
la sangre de vuestros alumnos. Ellos son el m ejor antdoto contra la
drogadiccin. Educar a los vuestros en la sobriedad y en el respeto
y aprecio a s mismos, es un m odo de prevenir la toxicom ana.
Inform ar y form ar a los alum nos y padres en este tem a delicado y
candente puede ser, en muchos casos, decisivo. Os pedimos asimismo
que ayudis personalm ente a aquellos jvenes que, por ser ms d
biles o por cosechar insatisfacciones escolares, pueden ser ms pro
pensos a deslizarse por esta pendiente peligrosa (El oscuro m undo
de la droga juvenil, V. 2.4).

Las carencias ticas en el fenmeno de la droga no provienen

nicamente de la crisis de civilizacin, de la estructura social, y de
las instituciones. Tienen tam bin su origen en la libertad de la per
sona. Hemos de tener coraje de decir a los drogadictos mismos que
tambin ellos son responsables de su condicin (El oscuro m undo
de la droga juvenil, IV. 6). Exceptuados algunos casos patolgicos,
los drogadictos no son pu ra ni prim ariam ente vctimas de la socie
dad, ni personalidades patolgicas con sensibles trastornos que les
priven de libertad. Son, a lo sumo, jvenes que son probados por la
vida o quieren probarla p o r vas arriesgadas y daosas. Es suya la
eleccin de drogarse (Ibd., II. 1).
El cuadro de carencias ticas en el contexto personal e interper
sonal es de tan ta extensin como la que ocupa la catalogacin de
respuestas a la pregunta por qu se droga la gente? Teniendo en
cuenta esta apreciacin se exponen a continuacin las carencias
52 Sobre la relacin de la droga con la mstica, cfr. J. J.
noche oscura a la angustia (M adrid, 1973), 24-33.
14

m o r al de la pe r s o n a

b io t ic a . ii- i

pez

Ibor,

De la

210

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

M otivaciones explicativas
de la d rogadicci n

C arencias ticas que conlleva

la d ro g ad icci n

C uriosidad ingen u a e in co n tro

lada.
B sq u ed a de placeres inditos
y de experiencias nuevas.
E vasin de la realid ad hacia un
m u n d o ilu so rio (e n a je n n d o
se de las condiciones norm ales
de la vida).
M edio fcil p a ra so lu cio n ar
u n p ro b lem a (fracaso esco
la r, problem a laboral, crisis fa
m iliar, etc.) sin a fro n ta rlo d i
rectam ente.
M ecanism o falaz
a u to a firm a c i n .

de

vana

A lim en tacin y en cu b rim ien to

de la an o m a so cial (d elin
cuencia, sex u alid ad an m ala,
etc.).
D epen d en cia sim bitica de
sustancias que im piden vivir la
m a d u ra soledad de la ex isten
cia.
C reacin de vnculos artificia
les entre las perso n as (grupos
o rig in ad o s p o r la d ro g ad ic
cin).

D esin teg raci n en tre el c o n o

cim iento del b ien y del m al y
la conciencia v alo rativ a.
Inm adurez infantil de querer sa
tisfacer de fo rm a in m e d iata to
dos los deseos.
C aren cia o p rd id a del sentido
del c o m p ro m iso en la tra n sfo r
m acin de la realidad.
D ejaci n de la p ro p ia re sp o n
sab ilid ad p a ra so lu cio n ar hum am en te las dificultades de la
existencia.
F a lta de a cep taci n de uno
m ism o , base de la co h eren cia
p erso n al y p u n to de p a rtid a
p a ra la la b o r de la realizacin
p ersonal.
M u ltip licaci n de la irre sp o n
sab ilid ad m ed ian te el fa c to r
p o d ero so de la droga.
D esin teg raci n de la persona:
a) biol g icam en te; b) p sq u ica
m ente; c) socialm ente. P rd id a
de la salud (som tica, psquica,
social) p o r los efectos de la
droga.
D esv irtu aci n de la a u tn tica
co m u n icaci n in te rp e rso n al y
grupal:
c rean d o u n a soledad co m
p a rtid a ;
p ro p ician d o u n a co m u n ica
cin vaca, etrea y cosifican te (so m b ra de la a u t n
tica co m u n icaci n h u m a
na);
o rig in a n d o u n tip o de a g ru
p aci n reg id a p o r la iey de
la d esp e rso n a liz a c i n

M ORAL D E LA C O N C IEN CIA C IO N

211

ticas del contexto personal e interpersonal en correlacin con las

motivaciones que de m odo directo e inm ediato explican el hecho de
la drogadiccin (ver cuadro adjunto):
La droga es signo cualificado de la desintegracin personal e
interpersonal. El consum o de drogas con las secuelas de la depen
dencia, de la evasin, de la anom a atenta contra los valores ticos
ms bsicos: contra el valor de la personalizacin, y contra el
valor de la com unicacin hu m an a. De ese m odo, las m uchas e
importantes carencias ticas del contexto personal e interpersonal se
suman al ya caudaloso ro de las carencias ticas provenientes de la
civilizacin, de la sociedad y de las instituciones.

5
M oral d e la m a n ip u la ci n

La realidad de la m anipulacin es el polo negativo de la concien

ciacin. Si sta, la concienciacin, es la dimensin personal y poltica
de lo hum ano cuando se constituye en sujeto, la m anipulacin es,
por el contrario, la expresin de la accin y del estado por los cuales
lo hum ano es reducido a objeto. Desde esta constatacin se com
prende por qu el tem a de la m anipulacin ha surgido paralelam ente
al tem a de la concienciacin.
Los estudiosos de la m oral se han dado prisa en aceptar el reto
lanzado por la reciente tom a de conciencia de la m anipulacin.
Apenas puesto en circulacin el tem a de la m anipulacin, los m ora
listas han tratado de som eterlo al anlisis de la tica. Baste recordar,
como botn de m uestra, los siguientes datos. En 1971 la revista
Concilium dedic el nm ero anual de m oral al tem a del hom bre
m anipulado; en 1972 los m oralistas italianos trataro n el tem a de la
m anipulacin en su IV Congreso; en el mismo ao 1972 el Instituto
Superior de Ciencias M orales, de M adrid, organiz su IV Sem ana
de M oral sobre M anipulacin del hom bre y m oral; en 1973 tuvo
lugar un Congreso de m oralistas europeos en Estrasburgo sobre el
Poder del hom bre sobre el hom bre. A estos estudios les precedie
ron y les siguieron otros sin que haya faltado un intento de sistem a
tizacin del tem a1.
1
K . R a h n e r , Libertad y m anipulacin en la sociedad y en la Iglesia (P am
plona, 1971); Concilium n. 65 (1971): El hom bre m anipulado; V a r i o s , M anipolazione e fu tu ro dell'uom o (Bolonia, 1972); V a r i o s , M anipulacin del hom bre
y moral (M adrid, 1973); V a r i o s , L h om m e m anipul (E strasburgo, 1974); Iglesia
Viva n. 57 (1975): M anipulacin social del hom bre; Qestions de vida cristiana
n - 90 (1978): L home m anipulat; B. H a e r i n g , Etica de la m anipulacin (B ar
celona, 1978); V a r i o s , La m anipulacin del hom bre (Salam anca, 1978); A.
IQ 7 QEZ Qu in t s Estrategia del lenguaje y la m anipulacin del hom bre (M adrid,
79); R . B u r g a l e t a , La m anipulacin fre n te a la autorrealizacin personal:
s ^ i o s Filosficos 29 (1980), 9-31; J. B r i l , thique et m anipulation: Rseaux
40 (1981), 19-31; Sal Terrae 72 (1984), n. 7-8: M anipulacin del hom bre.
72 nQCmaS m ora'es; L- L p e z - Y a r t o , El hom bre, ese manipulador: Sal Terrae
m il
491-504; G. H i g u e r a , tica y m anipulacin hum ana: M iscelnea Co711 as
(1985), 419-436; R . I . a r r a e t a , Antropologa, tica y m anipulacin de
a naturaleza hum ana: Estudios Filosficos 35 (1986), 507-535.

214

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

En este captulo sometemos a reflexin tica el hecho de la m a

nipulacin hum ana, secundando las preocupaciones de la m oral
cristiana actual. Dejamos de trata r los aspectos morales de la m ani
pulacin en el cam po de la biologa hum ana; remitimos, para ello,
a la parte de la biotica. Tam poco pretendem os abordar de una
m anera detallada todos los aspectos concretos y todas las formas
diversificadas de manipulacin. Nos fijamos en el fenmeno global;
y en referencia al hecho global de la m anipulacin desarrollam os los
tres aspectos siguientes:
I.
II.
III.

A proxim acin al hecho de la m anipulacin

Com prensin humano-cristiana de la manipulacin
Valoracin moral de la manipulacin

I
A P R O X IM A C IO N AL H ECH O D E LA M A N IPU L A C IO N

L a realidad de la m anipulacin no ha sido som etida todava a

una reflexin sistematizada. R ahner constataba el hecho sintomtico
de que este trm ino no ha entrado en los diccionarios de las ciencias
polticas y sociales.
T ratan d o de clarificar conceptualm ente la realidad de la m ani
pulacin hum ana, hacemos a continuacin un conjunto de aproxi
maciones parciales. P ara ello, tenemos en cuenta las aportaciones de
los autores que en los ltimos aos han reflexionado sobre esta
realidad.

1.

C O N C EPT O DE M A N IPU LA C IO N

a) U so del trmino

L a expresin manipulacin del hom bre es am bigua e imprecisa.

Se trata de una palabra tpico, con todas las caractersticas que ello
supone: imprecisin, carga emotiva, calidad sugerente ms que acla
ratoria, etc. El uso que de ella se hace manifiesta un am plio espectro
de significados.
Los diversos empleos que se suelen hacer del trm ino m anipu
lacin dependen de los siguientes factores e intereses:

M ORAL DE LA M A N IPU LA C IO N

215

Un prim er factor de diversificacin lo proporciona la variedad

de campos en que ha sido y es empleado: en la praxis mdicoquirrgica, en la experim entacin fsica y qumica, en el influjo
bioqumico sobre los genes, en la experim entacin sociolgica cien
tfica (m anipulacin de las variables dadas), en la crtica social,
etc. Esta prim era constatacin expresa un deslizamiento del uso del
concepto m anipulacin desde el cam po de las ciencias naturales al
de la crtica social, para term inar en el m bito de la polmica.
D entro del m bito de la crtica social, el concepto de m anipu
lacin tiene unas fronteras poco definidas. En efecto, en el plano
descriptivo se sita frecuentem ente en equivalencia a retrica, arte
de persuadir o de adoctrinar, inhabilitacin, represin, desublim a
cin, todo ello para el m bito de consecuencias referidas a las per
sonas; y con la publicidad, la propaganda, la ingeniera social, la
unificacin, la explotacin o la demagogia, para el m bito de las
consecuencias preferentem ente relativas a la sociedad. Com o de
muestra esta lista, ciertam ente no com pleta, de conceptos estrecha
mente em parentados y no claram ente delim itados entre s, el con
cepto de m anipulacin abarca prcticam ente todo el conjunto de
tcnicas de influencia social excluida nicamente la utilizacin de
la fuerza b ru ta, sin permitirnos reconocer una diferencia especfica
entre los conceptos sealados, lo cual resulta indispensable para una
definicin vlida2.
El concepto de m anipulacin suele utilizarse con una cualificacin expresam ente negativa; sin em bargo, no siempre tiene esa con
notacin peyorativa.
b)

Etimologa

A partir del estudio del tem a en las obras clsicas de Forcellini

y Du Cange y en los diccionarios etimolgicos de las lenguas m oder
nas, Ferrero llega a las siguientes conclusiones sobre la aceptacin
etimolgica de la m anipulacin: El trm ino m anipulacin y sus
derivados provienen, en todas las lenguas occidentales (alem n, es
paol, francs, ingls, o italiano y portuges), del latn manipulus,
manipulare, manipulatio, manipulator, compuestos, a su vez, de las
races latinas m anus (m ano) y pleo (llenar). P o r eso su significado
original est relacionado con la idea de lo que se lleva en la m ano o
de lo que puede ser contenido en la mano. Era idea propia de
H.

uthe

Qu se entiende p o r manipulacin?: Concilium 65 (1971), 172.

216

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

manipulus en el latn decadente hablando de hierbas, flores, semillas,

sustancias qumicas o metlicas, etc., sobre todo en relacin con la
alquim ia, la farm acia, el arte, la orfebrera o la alfarera, hasta
convertirse en medida. La accin correspondiente, manipulare, manipulatio, se refera, paralelam ente, a la accin y el arte de com binar
o m anejar esos elementos para obtener un resultado especial, distinto
del que poda esperarse de ellos abandonados a s mismos. De aqu
la idea de tratamiento, elaboracin, manejo y transform acin que el
hom bre haca con sus propias m anos del cuerpo hum ano (medicina
y ciruga), de los productos qumicos (qum ica y farm acia), de las
tierras y metales (arte, cermica y orfebrera). Es el matiz propio que
an conserva cuando se trata del significdo metafrico: un trata
m iento y un manejo de los materiales m anipulados y de sus posibi
lidades para obtener un resultado concreto partiendo de una altera
cin de la naturaleza o modo de ser elementos, aprovechando sus
propiedades, sus cualidades, las energas y leyes intrnsecas de cada
uno. El m anipulador, en sentido etimolgico, obtiene resultados
m aravillosamente distintos de los que son propios de los ingredientes
originales, pero sin alterarlos previamente. P or eso supone en l un
conocimiento, una ciencia y un arte de las propiedades y de las leyes
a que esos elementos estn sujetos, siendo todo ello desconocido,
secreto, a cuantos de alguna m anera pueden estar interesados por el
resultado de la m anipulacin. Esta ciencia y este secreto son la base
de la ganancia, del prestigio y de la eficacia del m anipulador3.
c)

N ota especfica

Si del uso lingstico y del tratam iento etim olgico se pasa a la

definicin conceptual, hay que distinguir la m anipulacin de otras
realidades similares a fin de encontrar su n ota especfica. La m ani
pulacin hum ana no se identifica con:
violacin abierta y descarada de la libertad del hom bre (desde
la esclavitud propiam ente dicha hasta las nuevas form as de servi
dum bre hum ana);
violencias fsicas o morales inflingidas sobre otra persona, que
las padece y aguanta porque no puede deshacerse de ellas (por ejem
plo, injusticias en el m undo laboral u opresiones en el m bito pol
tico);
3 F. P e r r e r o , M anipulacin del hom bre y moral. Boletn bibliogrfico: M a
nipulacin del hom bre y moral (M adrid, 1973), 96-97.

M ORAL DE LA M A N IPU LA CIO N

217

formas de deshum anizacin, realizadas por el sujet mismo

que las padece o por otro agente ajeno a l.
La m anipulacin es una violacin de la libertad, es una violencia
y es una form a de deshumanizacin. Pero no toda deshum anizacin,
ni toda violencia, ni toda violacin de libertad han de entenderse
como acciones m anipuladoras.
El concepto de m anipulacin lleva consigo una nota especfica
que lo califica en cuanto tal: la ausencia o supresin de toda dim en
sin crtica p o r parte del manipulado, y la asuncin o aceptacin de
tal acriticidad p o r parte del manipulador.
Esta es la nota especfica que hoy da se acepta para definir la
m anipulacin en su sentido estricto. Valgan com o m uestra de lo
dicho las dos definiciones siguientes. P ara Luthe, m anipulacin no
significa una m era influencia o ejercicio de poder com o tales, sino
una form a del todo especfica, irracional, de ejercer la influencia y el
poder. Es el ejercicio del poder sin legitimacin, sin la autoridad. La
manipulacin descarta razonam iento crtico del interesado. El hom
bre no percibe el ataque, igual que no percibe una com binacin
qumica. Los estmulos de la m anipulacin son percibidos de form a
inconsciente; por medio de un arreglo hecho hbilm ente permanecen
ocultos a la conciencia. C rean as una falsa conciencia, a p artir de la
cual la vctima de las prcticas de m anipulacin cree falsam ente que
ha tom ado una decisin racional. Al aprovecharse de form a irres
ponsable de una disposicin fundam ental del hom bre, de su n atu ra
leza social, paralizando as su capacidad de objetivacin y de distanciamiento, la m anipulacin ha de ser considerada de hecho com o
ms inhum ana que todas las dems form as de violencia o de opre
sin4.
Para Bckle, tam bin es la ausencia de criticidad en el m anipu
lado la nota especfica del concepto de m anipulacin: la palabra
m anipulacin significa hoy algo as com o preparacin del hom bre,
lo que designa una influencia ejercida selectiva y ciertam ente sobre
procesos de desarrollo tan to individuales com o esenciales, sin que
los concernidos mismos puedan entrever suficientemente ni el proce
so en s mismo ni los objetivos o m todos de la persuasin a que se
les somete. En esta condicin precisam ente se pone todo el nfasis,
ya que ni la persuasin hum ana ni la intervencin en procesos vitales
4 L u th e ,

a. c., 173.

218

M O RA L D E A C TITU D ES. I I -l* M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

son, en principio, algo nuevo. El problem a de la m anipulacin repo

sa en la falta de transparencia para los concernidos5.

d) C onnotacin negativa?

As definida, la m anipulacin tiene una connotacin necesaria

mente negativa. A veces, sin em bargo, se entiende de una m anera
ms amplia. Se habla del poder m anipulador del hom bre en refe
rencia a la transform acin que la persona realiza en el m undo tanto
extrahum ano com o intrahum ano para conseguir as una cada vez
ms creciente hum anizacin; aunque tales acciones transform ado
ras estn som etidas a la valoracin tica no son de por s malas
desde el punto de vista m oral6.
A pesar de esa posibilidad de am pliacin del concepto de m ani
pulacin hasta alcanzar acciones m oralm ente neutras, preferimos
restringirlo y definir la intervencin m anipuladora com o el intento
deliberado de im pedir el acceso de algunas personas a niveles de
libertad histricam ente posibles, sin que ellas lo adviertan7. Defini
da de este m odo, la m anipulacin es algo negativo. El m anipulador
se aprovecha de la ausencia o de la supresin de la actitud crtica por
parte del m anipulado en orden a realizar sobre l una program acin
o un control sin contar con su libre decisin. El trm ino m anipula
cin viene as a coincidir con otros tam bin de signo negativo,
como adoctrinam iento, acriticidad, unidim ensionalidad, etc.

2.

A M BITOS DE LA M A N IPU LA C IO N H UM A NA
(Form as de manipulacin)

El hom bre es un ser manipulable. No ha de extraarnos, por

tanto, que existan en l muchos flancos de m anipulacin. All donde
el hom bre se realiza, se puede detectar un posible m bito de mani
pulacin.
Se pueden hacer diversas clasificaciones de las form as de mani
pulacin. Consignamos a continuacin dos: una clasificacin siste
m tica y otra descriptiva-concreta.

5 B o e c k l e , Presentacin: Concilium 65 (1971), 165.

6 J. E n d r e s , L u om o m anipolatore (R om a, 1974).
7 R. B e l d a , Cristianismo y manipulacin: Iglesia Viva n. 57 (1975).

MORAL DE LA M A N IPU LA CIO N

a)

219

Clasificacin sistemtica

Haciendo una consideracin sistem tica del hom bre y de la m a

nipulacin se puede llegar, com o lo hace Ferrero, a la siguiente
clasificacin8:
Por razn del sujeto manipulador: m anipulacin individual o
institucionalizada, segn sea un individuo o una institucin (socie
dad, cultura, grupo social, partido, asociacin) el que intente m ani
pular la libertad de los dems.

Por razn del sujeto manipulado: m anipulacin personal, so

cial o ambiental, segn se intente controlar la libertad a p artir de la
persona, del grupo social (entendido en sentido amplio) o del medio
ambiente (en cuanto contradistinto del social) en que vive inmersa.
A su vez, la m anipulacin personal puede ser: somtica (o psicosomtica) y psicolgica, segn se realice a partir del cuerpo o por
medios psicolgicos que actan directam ente sobre el espritu.
Por razn del m odo com o se realiza: m anipulacin mediata o
inmediata, consciente o inconsciente, vulgar o cientfica.

Por razn de los efectos que va a producir en la persona o en

el grupo de manipulados: m anipulacin inocua (sin otros efectos
que la m anipulacin de la libertad y la consecucin de los fines que
se haba propuesto el m anipulador), perfectiva (corrige o m ejora el
modo de ser el sujeto m anipulado, procurndole, segn la estimacin
social establecida, un beneficio, aunque no sea eso lo que directa
mente busca el m anipulador) o perjudicial (si, adems de m anipular
su libertad, le origina otros daos).
Por razn del fin que se p ropone el manipulador: m anipula
cin necesaria (nace del contexto sociocultural en que vive el m ani
pulador y el sujeto m anipulado), til (busca m ejorar la situacin del
sujeto m anipulado o de la de ambos), teraputica (pretende curar,
de alguna manera, al sujeto m anipulado, enfermo o incapaz de guiar
se normalmente por s mismo en el uso de su libertad), experim ental
(quiere experim entar prcticas o m edicamentos que pueden resultar
beneficiosos para el sujeto m anipulado o para toda la Hum anidad),
egosta (cuando solam ente busca la utilidad del sujeto m anipulador
sin tener en cuenta la persona de los dems).
Por razn de los medios que se emplean para m anipular: m a
nipulacin somtica, psicolgica, social, cultural, segn se tengan en
8 F e r r e r o , /. c 103-104.

220

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R S O N A Y BIOETICA

cuenta las leyes y condicionam ientos que pueden influir sobre la

libertad a partir del cuerpo (medicamentos, operaciones, trasplantes,
drogas, etc.), del espritu (m todos psicolgicos y parapsicolgicos
en toda su am plitud) o del medio sociocultural (educacin, medios
de com unicacin social, grupo, familia, ideologa, utopas, etc.).
Por razn de la moralidad: m anipulacin lcita o legtima,
justificada (aunque se dude de su legitimidad) y pecam inosa o inm o
ral, conform e al significado que norm alm ente se da a estos trminos.
b)

Clasificacin descriptiva-concreta

Ms interesante que la clasificacin sistem tica de la m anipula

cin es una exposicin descriptiva de las principales form as m anipu
ladoras del hom bre actual. He aqu algunas de ellas:
m anipulacin de la biosfera en la que vive el hom bre: contam i
nacin del ambiente, sobre todo del aire y de las aguas (m anipula
cin macroecolgica); deshum anizacin de la arquitectura (m anipu
lacin microecolgica);
m anipulacin de la cultura y del arte: instrum entalizacin y
comercializacin del arte; educacin utilitaria y para un orden esta
blecido;
m anipulacin a travs de los medios de com unicacin social:
es la existencia de estos medios la que explica y posibilita, en gran
parte, todas las otras formas de m anipulacin; es ste un aspecto
muy desarrollado en la crtica social ac tu a l9;
m anipulacin publicitaria, sirvindose fundam entalm ente de
los instintos hum anos de agresividad, sexualidad, podero, e tc .10;
m anipulacin social en sus varias vertientes: econmica, pol
tica, ideolgica n ;
9 M . M c L u h a n , Understanding Media: The Extensions of M an (Nueva York,
1969); L u t h e , a. c., 180-181; Th.-M . G a r r e t , M anipulacin y m edios de com u
nicacin social: Concilium 65 (1971), 218-227; B. M. H e r n a n d o , M anipulacin
y m edios de com unicacin social: Sal Terrae 72 (1984), 505-519; R. J a c q u a r d ,
La desinform acin: una m anipulacin del p o d er(M adrid, 1989); L . V i l c h e s ,
M anipulacin de la inform acin televisiva (Barcelona, 1989).
10 J. N a v a r r o V a l l e , La manipulacin publicitaria. Una antropologa del
consum o (Barcelona, 1971); A. G a r c a C a l v o , De la cerveza, la poesa y la
m anipulacin del alma: Lala (M adrid, 1973), 213-245.
11 T h . M c M a h o n , M anipulacin y bienes de consum o: Concilium 65 (1971),

M ORAL D E LA M A N IPU LA CIO N

221

m anipulacin de la opinin pblica;

m anipulacin de la racionalidad del obrar hum ano (m anipula
cin y ciberntica)l2;
m anipulacin en el plano religioso 13;
m anipulacin en el terreno m o ra ll4.
Todas estas form as de m anipulacin pueden resumirse en una
sola: la modificacin del mismo hom bre. Tal m odificacin puede
entenderse com o una autoprogram acin de futuro o com o una
influencia irracional y acrtica, por parte del que la padece, en orden
a configurar un tipo de hom bre que mejor se acom ode para otros
fines. El prim er aspecto se puede asim ilar con el concepto y la
realidad de la experim entacin hum ana en orden a m odificar al
mismo hom bre (experim entacin que se entiende, prevalentem ente,
en el cam po biolgico). El segundo aspecto encuentra su lugar ms
adecuado en el cam po de la hechura social del hombre.

252-262; I. C a m a c h o , El mercado capitalista y la m anipulacin del hom bre: Sal

Terrae 72 (1984), 553-565; J. M.a C o l o m e r , La manipulacin poltica (Barcelona,
1990).
12 C h . W a g r n e r , La ciberntica social com o tarea perm anente: C o n c i l i u m
35 (1968), 238-255; W. K o r f f , Investigacin social emprica y teologa moral:
C o n c i l i u m 35 (1968), 197-213; I d . , A poras de una m oral sin culpa: C o n c i l i u m 56
(1970), 390-410; N. W i e n e r , Ciberntica y sociedad ( B u e n o s A i r e s , 1969); K . - W .
M e r k s , Ciberntica social o tica social. Consideraciones sobre la racionalidad
del obrar hum ano: C o n c i l i u m 645 (1971), 252-262. P a r a u n a n o c i n p r e c i s a d e
c i b e r n t i c a , c f r . H .-J. F l e c h t n e r , G rundbegrijfen der K ybernetik ( S t u t t g a r t ,
19672); H . S t a c h o w i a k - H . D e n s e r , K ybernetik: S t a a t s l e x i k o n , t . 10, 2 s u p l .
( F r i b u r g o , 19706), 576-596.
13 K. R a h n e r , Libertad y manipulacin en la sociedad y en la Iglesia (P am
plona, 1971); J. M. P o h i e r , Es unidim ensional el cristianismo?: Concilium 7
(>971), II, 187-199; J. M. D e z A l e g r a , M anipulacin y libertad en la Iglesia:
Concilium 7 (1971), 228-236; R. B e l d a , Cristianismo y m anipulacin hum ana:
Iglesia Viva n. 57 (1975), 257-264; R . F e r r e r o , Postura crtica de los religiosos
ante la manipulacin social del hom bre: R esponsabilidades sociales y eclesiales
de los Religiosos (M adrid, 1978), 247-275; L. D u c h , La m anipulacin en la R e
ligin: Qestions de vida cristiana n. 90 (1978), 81-89; J. M. G o n z l e z R u i z ,
M anipulado en VEsglsia: Q estions de vida cristiana n. 90 (1978), 90-99; J. M .a
C a r d o n e s , Existe tam bin la m anipulacin religiosa: Sal Terrae 72 (1984),
521-535.
14 M oral de Actitudes, I, 77-78.

222

3.

M O RA L D E A C TITU D ES. II-L M O RA L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

LA M A N IPU LA C IO N SOCIAL: FO R M A PR IV IL EG IA D A
DE LAS M A N IPU LA C IO N ES ACTUALES

Acabam os de anotar que las formas de m anipulacin se unifican

en la elaboracin de un tipo de hom bre que mejor se acomode
p ara los fines que el m anipulador persigue. Con ello se afirm a tam
bin que la form a privilegiada de m anipulacin es la de carcter
social. La unidim ensionalidad socialmente m anipulada viene a ser
el ncleo originario de todas las fuerzas m anipuladoras del hom bre
actual.
La m anipulacin social puede ser verificada de un modo concreto
en las manifestaciones de la vida social actual. Se constata el poder
de la m anipulacin en los diversos niveles de la realidad social: en la
publicidad, en la opinin pblica, en la elaboracin y en la fuerza de
las ideologas, en los sistemas educativos, en el ejercicio de la auto
ridad, en el planteam iento permisivo de la vida social actual, en la
program acin de la economa, en las tcnicas de encuesta, en las
realizaciones de los diferentes grupos hum anos, etc. Un discerni
miento sobre estas formas de m anipulacin conduce a la conclusin
de que la m anipulacin constituye un hecho no exclusivo, pero s
tpico de las sociedades industriales avanzadas 16.
Creemos que el problem a debe ser planteado a un nivel todava
ms profundo. La m anipulacin aparece en las m anifestaciones de
la vida social precisam ente porque la estructura social actual tiene
una configuracin m anipuladora. Es precisam ente esta estructura
social la que desencadena todo el proceso manipulativo: a) crea a lo
que m anipula, dando origen a hom bres, grupos o sistemas que
necesariamente originan lo m anipulado al hacer fcil la existencia
de hom bres o grupos de hom bres que creen actuar por su propia
cuenta aunque, de hecho, estn siendo program ados (telespectado
res, lectores de peridico, asam blea obrera, etc.); b) crea el m anipu
lar en cuanto operacin calculada para transm itir un mensaje de
term inado a un receptor hum ano a fin de que lo viva com o suyo (el
input o entrada, desencadenar un output o salida sin ruidos vivenciales).

M a r c u s e , El hom bre unidim ensional (Barcelona, 19703); J.-M .

Es unidim ensional el cristianismo?: Concilium 65 (1971), 187-199; J.
G r i t t i , P ouvoir de l h om m e sur l h om m e: La mise en question par les sciences
humaines: L homm e manipul (Estrasburgo, 1974), 69-95.
16 B e l d a , a. c., 258.

M ORAL

D E LA M A N IPU LA CIO N

P ara desubrir la fuerza m anipuladora del sistema es necesario

realizar un anlisis de la estructura configuradora de la sociedad
actual. Indicamos las pistas por donde podra encauzarse dichos
anlisis:

a) La cultura tecnolgica y su incidencia en la sociedad estructuralmente manipuladora

La tecnologizacin de nuestra sociedad y de nuestra cultura es

un hecho. Lo diferenciador y especfico de la revolucin tecnolgica
con respecto a otras revoluciones anteriores (la neoltica, la indus
trial, etc.) es que est pasando la barrera de la hasta ahora in ab o r
dable intim idad del hom bre, cuya originalidad y libertad parecan
estar a cubierto, ms all de la influencia de la tecnologa 17.
Pero no est el problem a en la tecnologizacin; sta, de por s,
no lleva a una m anipulacin hum ana. El fantasm a de la m anipula
cin aparece por el hecho de que no todos los grupos tienen la
misma posibilidad de apropiarse las objetivaciones tecnolgicas.
Las nuevas clases ostentadoras del poder econmico, social,
poltico y cultural son las que realm ente se apropian de la nueva
objetivacin de los hom bres y de los pueblos que han hecho posible
la actual tecnologa m ediadora y, en consecuencia, la expropian de
s mismos l8.
La intervencin de las clases detentadoras del poder es la que
introduce el mal de la m anipulacin dentro de la sociedad tecnol
gica. Como afirm a Belda, desde un punto de vista sociolgico, la
manipulacin supone un modelo de sociedad elitista y autoritaria
basada en la desigualdad radical. Este modelo puede concretarse en
formas muy diversas, que van desde una sociedad descaradam ente
fascista a una sociedad industrial avanzada form alm ente dem ocrti
ca... El dinam ismo de la m anipulacin requiere estos tres soportes:
a) desigualdad social institucionalizada; b) relaciones sociales fun
dadas en el dom inio de una m inora sobre la mayora; c) manejo de
la conciencia individual, gracias a los servicios de las instituciones
educativas y de los medios de com unicacin de m asas l9.

15 H.

o h ie r

223

17 E. F r e i j o , Sobre la manipulacin: Iglesia Viva 57 (1975), 249.

18 Ibd., 251.
19 B e l d a , a. c., 258-259.

224

M O RA L DE A CTITU D ES. Il-L* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

II

Frente a esta m anipulacin estructural slo cabe la alternativa

de una reestructuracin social, en la que, desde una verdadera de
m ocratizacin, se logre el desposeer a las nuevas clases de poder, de
sus injustas apropiaciones explotadoras y m anipuladoras, para de
volvrselas al hom bre y a los pueblos 20.
b)

La unidim ensionalidad de la sociedad com o origen de la ma

nipulacin humana estructural

La escuela de Frankfurt coloca la m anipulacin en la eliminacin

de la capacidad del hom bre para desarrollar la funcin crtica de su
razn y la funcin utpica del sentido de la totalidad. M arcuse ha
concretado esta afirmacin general sealando que la m anipulacin
hum ana surge cuando se reduce al hom bre a la unidim ensionali
d ad
Tal unidimensionalidad la descubre en las sociedades industriales
avanzadas, dentro de las cuales la cultura, la poltica y la economa
se unen en un sistema omnipresente que devora o rechaza todas las
alternativas. La productividad y el crecimiento potencial de este
sistema estabilizan la sociedad y contienen el progreso tcnico dentro
del m arco de la conm inacin. La razn tecnolgica se ha hecho
poltica 21.
En las sociedades industriales avanzadas se podra propiciar el
reino de las libertades con tal de que se diese fin a la racionalidad
tecnolgica. Unicamente haciendo desaparecer la unidim ensionali
d a d se podr lograr la liberacin y, por tanto, la eliminacin de la
m anipulacin hum ana.
c)

La sociedad opulenta y su m anipulacin a travs del consum ism o

La sociedad est proyectada y se expande dentro de una civiliza

cin dom inada por la ley del consum o. La industrializacin de
antesdeayer, el urbanism o y la masificacin de ayer y el tecnicismo
de hoy abocan necesariamente a una sociedad opulenta y de con
sumo. Esta situacin es el origen de la m anipulacin estructural que
acom paa a la sociedad ac tu a l22.
a. c., 252.
27.
22 J. K. G a l b r a i t h , La sociedad opulenta (Barcelona, 19692);
20 F

r e ijo

21 M a r c u s e , o . c.,

R. R

em ond

225

M ORAL DE LA M A N IPU LA C IO N

C O M PR E N SIO N H U M A N O -C R IST IA N A
D E LA M A N IP U L A C IO N 23
El fenmeno de la m anipulacin no ha sido som etido todava a
una reflexin teolgica seria y detallada. P or eso mismo, las an o ta
ciones teolgicas que siguen tienen la debilidad de ser algo fragm en
tarias y no del todo sistem ticas24.

1.

LIBERTAD y M A N IPU LA C IO N

La m anipulacin hay que entenderla en relacin con la libertad

humana. La libertad, de suyo, es infinita, pero se realiza dentro de
un mbito finito, donde a la vez experim enta su propia condicin de
finitud y de infinitud. La finitud le viene dada por las realidades y las
circunstancias que preceden a la libertad de los hom bres, por las
leyes de la fsica y de la biologa, por todas las leyes fisiolgicas y
psicolgicas a que se halla som etido el hom bre, aunque esas mismas
leyes pueden, en cierta medida, ser objeto de una accin hum ana
libre transform adora.
A estas lim itaciones no se les puede llam ar m anipulacin.
Pero cuando los perfiles concretos del m bito de libertad de un
individuo o de una sociedad son, a su vez, objetivacin de la libertad
de otros, entonces s cabe y se debe hablar de m anipulacin de la
libertad. Una accin libre que, intencionada o inintencionadam ente,
transform a el m bito de libertad de otro, con anterioridad al con
sentimiento de ste, s puede denom inarse, en un sentido metafsico
antropolgico y teolgico, violencia y m anipulacin 25.
La m anipulacin puede aparecer institucionalizada sociolgica
mente cuando el acontecim iento que priva del m bito de libertad a
La crisis espiritual en !a llamada sociedad de consum o: Concilium 49 (1969), 331 32; M. V i d a l , E s inm oral la sociedad de consumo?: Pastoral M isionera 6
(1970), 305-318.
23 I . M a n c i n i , M anipolazione e fu tu ro d ellu om o. A spetto filosofico: M anipolazione e futuro delluom o (Bolonia, 1972), 83-151; R . S i m n , La manipolazione delluom o: prospectiva teologica: M anipolazione e futuro delluom o (Boloma> 1972), 153-183.
24 Seguimos de cerca a K. R a h n e r , Libertad y manipulacin en la sociedad
y en la Iglesia (Pam plona, 1971).
25 Ibd., 25.

15

mORAL

de la

PERSONA Y BIO ETICA. 11-1."

226

M ORA L D E A CTITU D ES. II-l.* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

los miembros de una sociedad alcanza una cierta duracin y genera

lidad, en virtud de los individuos de esta sociedad o de una sociedad
anterior.
Esto puede ocurrir de muy diversas maneras: por unos esquemas
universales de pensamiento o de conducta, surgidos como objetiva
ciones de una libertad previa, o sea, por costum bre, por el th o s
histricam ente condicionado de una sociedad; adems, por una suer
te de leyes y norm as hum anas que, en cuanto tales, tam bin podran
ser concebidas de otro modo; y finalm ente por la accin de unas
simples realidades de im portancia fsica, biolgica o tcnica que se
im ponen a todos. Es evidente que estas diversas form as de institucionalizacin sociolgica de la m anipulacin se m antienen en una
m utua relacin de interdependencia, y que por ello convierten al
hom bre en un ser necesariamente m anipulado 26.
2.

C O N D IC IO N C O N C U PISC E N T E Y M A N IPU LA C IO N

La m anipulacin institucionalizada puede ser, y de hecho lo es

en la m ayor parte de las veces, una m anipulacin objetivamente
pecaminosa. R ahner la entiende como un aspecto de la condicin
concupiscente del hombre, en cuanto que la co n cu p iscen cia no debe
concebirse abstractam ente ni limitarse a una interioridad psicolgica
del hom bre, sino que abarca a todo aquello que, en la situacin de
libertad hum ana, a la que pertenece tam bin la dim ensin sociol
gica, aparece condicionado por la libertad ajena y que procede de la
culpa libre del prjim o, que hace agnica la situacin de libertad del
otro y que a su vez entraa una dinm ica tendente a nuevas opciones
equivocadas, o sea, tendente al pecado 27.
Esta situacin de manipulacin institucionalizada se entiende
como situacin concupiscente no slo porque, por ejemplo, aun
estando la persona debidam ente orientada hacia Dios, en virtud de
la gracia experim enta impulsos opuestos a esa orientacin, sino
tam bin porque nuestra situacin sociolgica espacio-tem poral, en
la que vivimos ineludiblemente inmersos, se halla tan m arcada por
el pecado que nunca deja de ofrecernos impulsos contrarios a esta
opcin buena de Dios, y que siempre nos convierte inexorablem ente
en usufructuarios de un orden engaoso que el egosmo pecador ha
establecido y defiende una y otra vez 28.
26 Ibd., 27-28.
27 Ibd., 28.
28 Ibd., 30.

M ORAL

DE LA M A N IPULACIO N

227

H ISTO R IA DE LA SA LV ACIO N Y M A N IPU LA C IO N

Al relacionar el concepto de libertad con el de m anipulacin, es

necesario afirm ar que el hom bre no es ni un ser absolutam ente ajeno
a toda m anipulacin ni un ser totalm ente m anipulable. Se dan las
dos realidades. Pero esta sum a no siempre es legtima; ms an,
podemos pensar que es objetivam ente imperfecta. La libertad es la
que tiene derecho a existir, m ientras que la situacin concupiscente
de la m anipulacin es lo que hay que vencer continua y progresiva
mente. De aqu que la historia hum ana se entienda como una histo
ria de la libertad en lucha contra la manipulacin.
Pero no se puede entender esta relacin entre libertad y m anipu
lacin como una historia ciega. Esta historia de las relaciones entre
manipulacin y libertad no es, en ltim o trm ino, un proceso que
pueda explicarse segn el m odelo de la evolucin que se desarolla
fatalmente. Se trata siempre de una historia creadora que apela a la
libre responsabilidad del hom bre. En ella no hay nada que surja
automticamente, nada que marche bien espontneam ente; en lti
ma instancia, esta historia no contiene dentro de s ningn principio
que ya de antem ano garantice el que esta historia vaya a lograr
efectivamente su m eta en cuanto intram undana, o sea, el que, por
ejemplo, vaya a alcanzar realmente, y slo aparentem ente, un m bito
de libertad ms amplio que el anterior 29
De ah que nazcan para el cristiano un conjunto de imperativos
en relacin con la realidad de la m anipulacin:
la obligacin de luchar contra toda m anipulacin ilegtima en
favor de un m bito de libertad ms amplio;
esta tarea cristiana de transform ar la relacin existente entre
la libertad y m anipulacin debe adecuarse: a las condiciones norm a
les de la actividad hum ana; al respeto de la dignidad de cualquier
hombre, que no puede sacrificarse en beneficio del hom bre del da
de maana; al escepticismo cristiano que no slo es oportuno y
aceptable de cara a lo tradicional, sino tam bin de cara al futuro
intram undano 30;
la Iglesia debe ser el lugar de la libertad, donde est ausente la
manipulacin.

228

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

III
V A LO R A C IO N M O R A L D E LA M A N IP U L A C IO N 31

1.

LA M A N IPU LA C IO N : UNA R E A L ID A D M O R A L M E N T E N EUTRA?

Definida en su sentido restringido, la m anipulacin es un contra

valor tico. El m anipulador se aprovecha de la ausencia o de la
supresin de la actitud crtica por parte del m anipulado en orden a
realizar sobre l una program acin o un control sin contar con su
libre decisin.
Sin em bargo, en su sentido ms am plio, la m anipulacin no
tiene necesariamente esa connotacin m oral negativa. Esto es lo que
se ha expuesto en el captulo dedicado a la biotica al trata r el tem a
de las manipulaciones biolgicas: son acciones transform adoras
que requieren un discernimiento m oral, pero en principio no han de
ser consideradas como inmorales. La m anipulacin, entendida en
este sentido amplio, es m oralm ente neutra (puede ser buena o mala),
ya que es una consecuencia y confirm acin de que el hom bre es un
ser del fu tu ro .
La m anipulacin es m oralm ente neutra en un segundo aspecto:
en cuanto que la relacin entre libertad y m anipulacin no puede
entenderse de una m anera ideal. El encuentro real e histrico de las
libertades hum anas origina manipulaciones inevitables. En efecto, la
alteracin libre del m bito de libertad de otro individuo, previa al
consentim iento de ste, puede ser inevitable y hasta, en ciertos casos,
favorecedora, y entonces no es inm oral.
Desde un punto de vista teolgico, hay que reconocer que una
tal m anipulacin de la libertad de uno por parte de otro se da
inevitablemente. Y esto simplemente porque toda realizacin de una
libertad que es legtima y que es radicalm ente espacio-tem poral,
corprea e incluso sociolgica siempre im plica ineludiblemente
una alteracin del m bito de la libertad de otro y no podra conce
birse si, en cada caso, dependiera del consentim iento del otro. La
31 E. C h i a v a c c i , Riflessioni per una morale della m anipolazione d ellu om o:
R ivista di Teologa M orale 2 (1970), 25-28; A. Di G i o v a n n i , M anipolazione e
Persona: M anipolazione e futuro delluom o (Bolonia, 1972), 291-308; M.
N e d o n c e l l e , La m anipulation des esprits: L hom m e m anipul (Estrasburgo,
1974), 53-67; L. R ossi, Manipulacin del hom bre (aspectos morales): Diccionario
Enciclopdico de Teologa M oral (M adrid, 1974), 611-616.

M ORAL

DE LA M A N IPU LA C IO N

229

libertad ya de suyo entraa una cierta m anipulacin violenta del

otro, con anterioridad a la cuestin de bajo qu condiciones se
justifica m oralm ente, en cada caso concreto, este carcter de m ani
pulacin violenta de la libertad (de uno por parte de la libertad (de
otro) 32.
Esto nos indica que es necesario afirm ar que el hom bre no es ni
un ser absolutam ente libre ajeno a toda m anipulacin ni un ser
totalmente m anipulable y m anipulado ajeno a la libertad.
Teniendo en cuenta lo anteriorm ente dicho, podem os sacar la
conclusin de que existe una m anipulacin m oralm ente neutra. Se
precisa, por tanto, un discernim iento tico para clarificar su signifi
cado. Es lo que intentam os hacer a continuacin.

2.

D ISC ER N IM IE N TO M O R A L DE LA M A N IPU LA C IO N

Por motivos de claridad exponem os la valoracin del fenmeno

de la m anipulacin en una serie de proposiciones o conclusiones. A
pesar de em plear esta form a expresiva de conclusiones, no dam os
a las afirmaciones un valor apodctico e irreversible. Las ofrecemos
como inicio de dilogo.
a) Si hemos afirm ado que la realidad de la m anipulacin es
inicialmente una realidad m oralm ente neutra, tenem os ah ora que
asumir tal afirm acin, desde el punto de vista tico, del siguiente
modo: pueden existir, y de hecho existen, m anipulaciones inevita
bles, dada la condicin del hom bre.
Tales m anipulaciones se deben: al carcter progresivo de la H u
manidad en general o de un grupo en particular; a las imperfecciones
morales, y a la misma condicin finita de la libertad hum ana. Este
tipo de m anipulacin no la hacem os, sino que la padecem os.
Desde el punto de vista m oral, se pide una lucidez y autenticidad
por parte de todos para darse cuenta de esa finitud o condicin
imperfecta del hom bre y de su historia. Slo as no ser aprovechada
en orden a otras form as de m anipulacin secundarias y, por tanto,
de carcter responsable.
b) Existe un im perativo m oral en la H um anidad, en todo hom
bre y en cada grupo, que le obliga a extender continuam ente el
32 R a h n e r , o . c .,

26-27.

230

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L DE LA P E R SO N A Y BIOETICA

m bito de la libertad hum ana y a ir suprim iendo el dom inio de la

m anipulacin.
Tal im perativo se apoya en la afirmacin de que la libertad
(tanto en la form a de libertad de como en la form a de libertad
p a ra ) es una obra de conquista perm anente; es la libertad la que
tiene todo el derecho a existir, m ientras que la m anipulacin debe
desaparecer. Este im perativo se ha de concretar en muchos frentes
de actuacin:
En el descubrimiento crtico de las situaciones personales y
sociales donde se ha instalado la negacin de la libertad y que cons
tituyen situaciones alienadas y alienantes, frustradas y frustantes; en
esta labor ayudar la m etodologa y el talante adoptados por los
llam ados m aestros de la sospecha (M arx, Nietzsche, Freud).
En el discernimiento de las opciones nuevas (ideologas, siste
mas, utopas) para saber separar lo bueno de lo malo, la paja del
grano; sta es la form a del juicio m esinico-escatolgico (Le 3,17), el
juicio m oral del cristiano (Rm 12,2; 14,22-23) y el juicio que se
requiere, sobre todo, en la situacin presente.
En la praxis continua a favor de la libertad, ya que la historia
de las relaciones entre m anipulacin y libertad no es, en ltimo
trm ino, un proceso que pueda explicarse segn el m odelo de una
evolucin que se desarrolla fatalmente. Se tra ta siempre de una
historia creadora que apela a la libre responsabilidad del hombre.
En ella no hay nada que surja autom ticam ente, nada que marche
bien espontneam ente; en ltim a instancia, esta historia no contiene
dentro de s ningn principio que ya de antem ano garantice el que
esta historia vaya a lograr efectivamente su m eta en cuanto intram undana, o sea, el que, por ejemplo, vaya a alcanzar realm ente y no
slo aparentem ente un m bito de libertad ms amplio que el ante
rio r 33.
E sta afirm acin no est en contradiccin con la prom esa de la
esperanza cristiana en el reino escatolgico, ya que de acuerdo con
la palabra de Dios, es igualmente concebible que la llegada escatolgica del reino de Dios se produzca a travs de los fracasos humanos
ms que m ediante los triunfos de la H um anidad 34.
El im perativo de extender los mbitos de la libertad (sometiendo
a crtica las negaciones de la realidad, discerniendo las opciones y
33 Ibd., 40-41.
34 Ibd., 41.

M ORAL

DE LA M A N IPU LA C IO N

231

comprometindose en una praxis por la libertad) urge a todo hom bre

y a todos los grupos hum anos. Pero de un m odo particular urge al
cristiano y a la com unidad de los que creen y celebran la R esurrec
cin de Cristo com o un M em orial de Liberacin.
c) La lucha por la libertad en contra de toda m anipulacin no
ha de entenderse com o un episodio, sino como una realidad perm a
nente. La m anipulacin siempre la tendrem os con nosotros. Ello
obliga a adoptar una postura m oral adecuada. He aqu algunos
rasgos de esta postura:
La libertad y la m anipulacin van enfrentndose, en trm inos
generales, dentro de m bitos cada vez ms hum anizados. Si en
pocas o sectores prim arios por emplear trm inos econm icos
las manipulaciones son preferentem ente prim arias, en pocas ms
evolucionadas sern de tipo secundario y terciario. El m oralista
ha de estar atento a esta variacin para saber estar en su puesto de
servicio a los hombres.
En la m anipulacin del hom bre existe una historia: puede
haber avances y retrocesos, cambios y transform aciones.
En la lucha por la libertad ha de evitarse tanto el nerviosism o
pseudoescatolgica com o la falsa tranquilidad, tam bin pseudoescatolgica.
d) Dijimos ms arriba que la m anipulacin puede darse de un
modo institucionalizado. Esta form a de m anipulacin es la que su
pone la acentuacin ms fuerte desde el punto de vista de la inm o
ralidad. La m anipulacin institucionalizada o estructural es una
situacin objetivam ente pecaminosa. R ahner la entiende como un
aspecto de la condicin concupiscente del hom bre.
Esta m anera de entender la m anipulacin institucionalizada en
la clave teolgica de la concupiscencia no debe desvirtuar su im
portancia moral. La m anipulacin institucionalizada es una form a
de pecado estructural o situacin de pecado. El pecado se da
siempre en el interior del hom bre, pero el pecado pasa luego a las
actividades hum anas, a las estructuras creadas por el hom bre (cfr.
Rm 8,20). De ah que surgen situaciones que, subjetivam ente libres
de la inm ediata responsabilidad, son objetivam ente situaciones de
pecado: constituyen un desorden, lo manifiestan o lo engendran. La
manipulacin institucionalizada pertenece a esta form a de pecado
estructural.

232

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

La m anipulacin institucionalizada o estructural se patentiza en

muchas formas:
en instituciones concretas: educativas, recreativas, polticas,
econmicas y hasta religiosas;
en la m anera de entender y de proyectar la condicin hum ana
(cfr., por ejemplo, las crticas de Marcuse y From m sobre la sociedad
actual).
Qu postura m oral hay que adoptar ante una m anipulacin de
tipo estructural? La respuesta es sencilla: superar esa situacin de
m anipulacin con la im plantacin de la libertad. Pero la respuesta
a la segunda pregunta sobre cmo? ya no es tan sencilla. He aqu
algunas opciones concretas: adm itir el mal m oral como situacin
inevitable (postura protestante clsica); distinguir entre colaboracin
m aterial y colaboracin formal; salirse de la estructura injusta; adop
tar una postura de denuncia proftica; adoptar una praxis contesta
taria, etc.
e)
A la persona no se la puede, no se la debe trata r nunca como
una conciencia intransitiva o acrtica, p ara em plear el lenguaje de
Freire. Sera reducirla a un objeto; sera trata rla com o m edio.
Esta afirm acin general debe traducirse en situaciones concretas:
P or lo que se refiere al nivel poltico, no se puede reducir tanto
el m bito de la libertad personal y agrandar tanto el m bito de la
program acin que las decisiones polticas de una com unidad sean
previas a la opcin libre y responsable de los sujetos. La carta apos
tlica Octogsima adveniens ha advertido del peligro de una excesiva
tecnocracia, de corte m anipulador: C iertam ente, las disyuntivas
propuestas a la decisin son cada vez ms complejas; las considera
ciones a tener en cuenta, mltiples; la previsin de las consecuencias,
aleatoria; aun cuando las ciencias nuevas se esfuerzan por ilum inar
la libertad en estos m om entos im portantes. P or eso, aunque a veces
se im ponen lmites, estos obstculos no deben frenar una difusin
m ayor de la participacin en la elaboracin de las decisiones, en su
eleccin misma y en su puesta en prctica. P ara hacer frente a una
tecnocracia creciente hay que inventar form as de dem ocracia m o
derna, no solam ente dando a cada hom bre la posibilidad de infor
m arse y de expresar su opinin, sino de com prom eterse en una
responsabilidad com n (n. 47).
En el plano jurdico puede existir una form a de m anipulacin
muy sutil, tam bin sealada claram ente por la Octogsima adve-

M ORAL

233

DE LA M A N IPU LA CIO N

niens: el reconocim iento puram ente form al de los derechos

(n. 23).
Parecida advertencia hace la misma Octogsima adveniens con
relacin a la m anipulacin ideolgica, la cual crea una dictadura de
los espritus, la peor de to d as (n. 25).
f)
Se ha hablado de una educacin del oprim ido. Tam bin
podemos hablar de una m oral del oprim ido. El gran principio
moral de una praxis com prom etida en la rup tu ra de la opresin, por
parte de los mismos oprim idos y por parte de los que colaboran con
ellos en tal empeo, debe ser la supresin de la m anipulacin. Esta
es la prim era y ms radical form a de injusticia. De ah que sea ms
conveniente un proceso de liberacin a p artir de la concienciacin
que a partir de una accin violenta. El am or edifica; el odio dispersa.
Esta afirmacin general no pretende invalidar planteam ientos y op
ciones diferentes en situaciones-lmite.

g) P ara superar la m anipulacin son vlidas las alternativas

siguientes:
El empeo por desterrar la m anipulacin debe com enzar y
terminar en la creacin de un nuevo tipo de hombre: un hom bre
solidario (apertura a los dems), un hom bre que se realiza en la
praxis, un hom bre alertado. El cam bio de estructuras queda inva
lidado si no le acom paa un cam bio de corazones.
La perm anente conquista de la libertad se logra a travs del
descubrimiento crtico de las situaciones m anipuladas y m anipula
doras. Esta labor se realiza m ediante la actitud del discernim iento,
el cual comienza por la sospecha crtica, contina p o r la criba o
crisis de las alternativas, y term ina en la aceptacin o el rechazo de
una determ inada opcin.
El polo contrario a la m anipulacin es la concienciacin. La
forma de superar la m anipulacin es vivir en concienciacin perm a
nente. Esta actitud se identifica con la de criticidad.
La m anipulacin es incom patible con la dignidad del hom bre.
Ahora bien, conforme dice la carta apostlica Octogsima adveniens,
la aspiracin a la igualdad y aspiracin a la participacin son form as
ambas de la dignidad del hom bre y de su lib ertad 35. La igualdad y
la participacin constituyen el program a concreto p ara superar la
35
Octogsima adveniens, n. 22. Cfr. P. L u c a s
manipulacin: Iglesia Viva n. 57 (1972), 297-309.

erd

Participacin versus

234

M O RA L D E A CTITU D ES. II-l. M O R A L D E LA P E R S O N A Y BIOETICA

m anipulacin hum ana en todos los campos: econmico, poltico,

cultural, religioso, etc.
h) La Iglesia debe ser el lugar de la libertad, en donde est
ausente la m anipulacin. Solam ente as puede declararse com o sa
cram ento de salvacin y solamente as puede ser la instancia crtica
de libertad dentro de las sociedades profanas. Lo que decimos de la
Iglesia lo afirm am os de un modo todava ms radical en referencia
a las com unidades de religiosos, a los grupos sacerdotales y a las
com unidades de seglares ms com prom etidas.
i) En la lucha contra la m anipulacin hay que estar atentos a
no caer en la m anipulacin de la m anipulacin. La contram ani
pulacin m anipuladora es tan alarm ante com o la manipulacin
estructural e institucionalizada, porque pretende luchar contra la
m anipulacin siguiendo su misma dialctica 36.

3.

C O R R EC TIV O S ETICOS FR EN T E A LA M A N IPU L A C IO N

Un frente im portante en la lucha contra la m anipulacin consiste

en la form ulacin y verificacin de determ inados correctivos ticos.
Los reducimos a los siguientes:
A u to n o m a versus heteronoma: la m anipulacin entra casi
siempre por la puerta de la heteronom a moral. La autonom a moral,
por el contrario, es el presupuesto indispensable para inm unizar la
conciencia frente a los ataques m anipuladores. Sobre el significado
y la funcin de la autonom a moral se ha hablado am pliam ente en
el prim er volumen de la presente obra M oral de Actitudes.
Contraste de pareceres versus dirigismo moral: la conciencia
m oral se realiza, entre otras cosas, mediante el contraste de parece
res. El dirigismo m oral, en cambio, es la situacin que propicia la
m anipulacin. P ara que exista contraste de pareceres se requiere por
lo menos:

elevacin de todo individuo a los niveles de sujeto o de

conciencia crtica;
favorecer la constitucin y el funcionam iento de la opinin
pblica en la sociedad en general y en todo colectivo hum ano
y religioso;

M ORAL DE LA M A N IPU LA CIO N

_ propiciar la creacin y la vida de com unidades interm edias

(por ejemplo, las com unidades de base en el colectivo ecle
sial);
_ no acallar m anipulativam ente la voz de nadie (por ejemplo,
de los m arginados en el colectivo social; de los seglares
en el colectivo eclesial).
Participacin versus elitismo: el dirigismo m oral tiene por cau
sa y por efecto el elitismo. Privar de iniciativa a las mayoras silen
ciosas de la sociedad, alegando la m ayor capacidad y eficacia de
una m inora selecta civil o religiosa, es una actitud ajena al proyecto
cristiano. T anto peor si lo que se busca es, en el fondo, apuntalar
una situacin de predom inio clasista. La participacin de todos en
lo que a todos atae es la form a de lucha contra la manipulacin.
Pluralismo tico versus totalitarismo ortodoxo y confesional.
Una de las principales fuentes de m anipulacin es la cobertura con
fesional con que se arropa la conciencia m oral de los individuos. Los
sistemas de ortodoxia, tanto hum ana com o religiosa, segregan todo
tipo de m anipulacin, incluida la m anipulacin tica. Los colectivos
humanos (partidos, Estados, etc.) que se declaran confesionales y
que por lo tanto viven dentro de una ortodoxia constituyen el mbito
ms apropiado para la m anipulacin.
Lo mismo hay que decir de las religiones cuando se organizan
como sistemas cerrados. El cristianismo conoce los fallos que origina
una excesiva anexin de la m oral dentro de los cuadros del sistema
religioso.
M oral abierta versus m oral cerrada. La m anipulacin se
instala en las conciencias y en las objetivaciones de las colectividades
en la medida en que pervive la tica legalista y opresora. La alterna
tiva a la m anipulacin es vivir al interior de una tica de la inspira
cin y de la liberacin.
La moral cerrada engendra la m anipulacin. La m oral abier
ta la elimina. Es preciso buscar y recuperar dentro de la historia
humana la corriente de la m oral abierta. En todo tiem po han
surgido hom bres excepcionales en quienes se ha encarnado esta
moral. Antes de los santos del cristianismo, la H um anidad haba
conocido a los sabios de Grecia, a los profetas de Israel, a los arahants del budism o y a otros 37. Sin querer m onopolizar la corriente
1962) ^

36 F

r e ijo

a. c., 254.

235

^ergson,

Las dos fu e n tes de la M oral y de la Religin (Buenos Aires,

236

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

inspirativa y liberadora de la m oral, es preciso reconocer, con frases

de Bergson, que la m oral del Evangelio es esencialmente la del alma
abierta 38. En la tica de Jess no cabe la m anipulacin ya que el
hom bre ocupa el lugar de la absolutizada Ley... La voluntad de Dios
queda definida por la concreta situacin del hom bre y del prjimo;
y todas las norm as tienen su criterio en si estn o no para el hom
bre 3.

S E C C IO N T E R C E R A

Alteridad y comunicacin

La recuperacin de la m oral abierta, de signo inspirativo y

liberador, es la alternativa global a la m anipulacin.

38 Ibd., 90.
39 J. B l a n k , Jess de Nazarel (M adrid, 1973), 133.

Capitulo 6.

M oral del encuentro interpersonal.

Captulo 7.

M oral de la intim idad personal.

Captulo 8.

Actitudes de la com unicacin interpersonal.

238

M ORA L DE A CTITU D ES. II-l. M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

La persona posee la condicin de alteridad. El ser hum ano realiza

su existencia en clave de intersubjetividad. P or eso no quedara
com pleta la visin moral de la persona si no se aludiera a los aspectos
propios de este m bito de com portam iento que es la alteridad.
Es necesario advertir que el desarrollo com pleto de la m oral de
la alteridad alcanza el horizonte de la tica social. La m oral de la
convivencia interpersonal tiene su verificacin ms im portante en
los m bitos sociales del com portam iento. Pero, a pesar de reconocer
a la alteridad esa am plitud de horizonte, ponem os un lmite a la
visin de esta seccin: no entram os en la exposicin de los problemas
morales de la convivencia socio-poltica (objeto de la tica social) y
nos detenemos en la intersubjetividad en cuanto presupuesto de
todo com portam iento interpersonal, tam bin del com portam iento
sociopoltico.
Juzgam os que esta reduccin no vaca el contenido real de la
alteridad hum ana. La reflexin crtica ha advertido de las tram pas
en que puede caer la teologa al revestirse de las categoras de inter
subjetividad, de encuentro, de relacin yo-t, etc. A una teologa
basada preferentem ente sobre la categora del encuentro la acechan
los peligros del intimismo, de la privatizacin, del narcisismo perfec
cionista, de la evasin pseudoreligiosa, del misticismo autogratificante.
Aun reconociendo la posibilidad de esos peligros, creemos que la
alteridad puede ser pensada porque es vivida tam bin a un nivel
anterior al de la concentracin sociopoltica. M s an, tiene sentido
la alteridad socipoltica porque est transida de alteridad hum ana.
P o r eso mismo, no juzgam os alienante de por s una consideracin
de la alteridad al nivel bsico de la persona, aunque deba ser concre
tad a despus en la realidad sociopoltica.
Reducido el tem a al horizonte de la tica de la persona, sin
situarlo en el am plio contexto de la tica social, todava tiene una
notable am plitud. P or fuerza el contenido ha de ser lim itado a lo
ms esencial.
Los que deseen ver la conexin con los M anuales de M oral
casuista encontrarn tratados aqu aquellos tem as que eran objeto
de exposicin en el desarrollo del octavo precepto del Declogo (en
la m anualstica de tendencia jesutico- alfonsiana) o de la virtud de
la justicia en lo que respecta a los bienes internos (en la m anuals
tica de tendencia tomista): verdad, fidelidad, honor, secreto, etc.

A L T E R ID A D

Y C O M U N IC A CIO N

239

De los m uchos aspectos en que se concreta la m oral de la com u

nicacin interpersonal seleccionamos para un desarrollo ms parti
cularizado los tres siguientes:
_ En prim er lugar, consideram os la tica de la alteridad desde
la categora global del encuentro y a partir de ella exponemos
los criterios bsicos de la moral del encuentro.
_ La com unicacin autnticam ente interpersonal se realiza en
el mbito de la intimidad, lo cual supone unas exigencias
ticas determ inadas.
_ La alteridad, adems de intim idad, es comunicacin; por eso
es necesario exponer los criterios ticos del dilogo interper
sonal.

6
M oral del en cu en tro in terp erson al

La m oral de la alteridad ha de com enzar por form ular los crite

rios bsicos que orientan la com unicacin de las personas. A h o ra
bien, dicha com unicacin interpersonal puede entenderse a travs de
la categora general de encuentro. De ah que el prim er captulo de
la tica de la alteridad puede titularse m oral del encuentro.
Antes de hacer una exposicin del encuentro en cuanto exigencia
tica, juzgam os conveniente anteponer unas anotaciones sobre la
antropologa y teologa de la com unicacin interpersonal. T am bin
para este tem a es vlida la orientacin general de que el q uehacer
se apoya en el ser. H ablar de exigencia tica del encuentro presu
pone la com prensin del encuentro como categora antropolgicoteolgica.
Dividimos, pues, el captulo en dos apartados:
I.
II.

El encuentro: categora antropolgico-teolgica.

El encuentro: exigencia tica.

I
EL EN C U EN TR O
CATEG O RIA A N TRO PO LO G ICO -TEO LO G ICA

El desarrollo de este enunciado supone releer una de las lneas

ms densas y vigorosas del pensam iento contem porneo sobre el
hombre. La afirm acin de M. Buber de que el hecho fundam ental
de la existencia hum ana es el hom bre con el hom bre y que la esfera
del entre es lo que constituye una protocategora de la realidad
hum ana 1 ha sido am pliam ente tem atizada. Desde B uytendijk2 a
1 M. B u b e r , Qu es el hombre? (M xico, 19706), 146-147.
, 2 F. J . j . B u y t e n d i j k , Zur Phnomenologie der Begegnung: E ranos 19
(1950/1951), 431-486.
16

MORAL DE LA PERSONA Y BIO ETICA. 11-1

242

M O RA L D E A CTITU D ES. II-l * M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

L a n 3, el encuentro ha sido som etido a sntesis singularm ente arm

nicas. No han faltado estudios que hayan pensado en la clave de
encuentro tanto la relacin religiosa4 com o la com prensin cristolgica5. Y, sin em bargo, tiene validez la confesin con que term ina
R of su libro sobre El hom bre com o encuentro: Pienso si todo
cuanto acertam os a escribir sobre el encuentro no podr ser nunca
ms que un prlogo a este enigm a vago e indeciso 6.

m o r a l d e l e n c u e n t r o in t e r p e r s o n a l

y consiguientem ente abocada necesariamente al encuentro.

El hom bre slo se conoce p o r entero, sin mutilacin ni desgarro, en
tanto se m anifiesta en el encuentro con otro hom bre 8.

a b ie r ta

N ota bene: El desarrollo de este punto puede verse en el prim er tom o de esta
obra M oral de Actitudes, I, 310-313.

2.
1.

A N T R O PO LO G IA DE LA A L T E R ID A D 7

La antropologa de la alteridad se puede expresar a travs de la

afirm acin del hom bre com o un ser para el encuentro. La persona
adems de tener una estructura de interioridad, es una realidad
3 P. L a n E n t r a l g o , Teora y realidad del otro, 2 v o l . (M adrid, 1961).
4 J. M a r t n V e l a s c o , El encuentro con Dios. Una interpretacin persona
lista de la religin (M adrid, 1976).
5 O. G o n z l e z , Jess de Nazaret. A proxim acin a a Cristologa (M adrid,
1975).
6 J. R o f C a r b a l l o , El hom bre com o encuentro ( M a d r i d , 1973), 513.
7 F . J. J. B u y t e n d i j k , Zur Phdnom enologie der Begegnung: E r a n o s 19
(1950/1951), 431-486; P . L a n E n t r a l g o , Teora y realidad del otro, 2 v o l .
( M a d r i d , 961); I. L e p p , La comunicacin de las existencias ( B u e n o A i r e s , 1964);
M . N e d o n c e l l e , Intersubjectivit et ontologie. Le dfipersonnaliste ( L o v a i n a P a r s , 1964); V . F a g o n e , IIproblem a della conoscenza d e lla ltro: C i v i l t C a t t o l i c a
116 (1965) I I I , 209-222; I d . , II fo n d a m en to ontologico della com unicazione nella nalisi esistenziale di M. Heideger: 1. c . , 414-427; M . G r a n e l l , La vecindad
hum ana ( M a d r i d , 1969); M . B u b e r , Qu es el hom bre? ( M x i c o , 19706); I d . , Yo
y T ( B u e n o s A i r e s , 1956); C . C a s t i l l a d e l P i n o , La incom unicacin ( B a r c e l o
n a , 1970); E . L e v i n a s , La Proximit: A r c h i v e s d e P h i l o s o p h i e 34 (1971), 373-391;
L . G u t i r r e z V e g a , Antropologa y Teologa de la Comunidad: L a c o m u n i d a d
r e l i g i o s a ( M a d r i d , 1972), 139-221; C h . L e f e v r e , La personne com m e tre en
relation chez Platn et Aristote: M l . d e S e . R e . 30 (1973), 161-183; I d . , La
relation personnelle chez Saint Thomas d A quin: M l . d e S e . R e . 31 (1974), 121144; J. d e F i n a n c e , L'affrontem ent de l a utre. Essai sur l a ltrit ( R o m a , 1973);
I. R e q u e n a , Sensibilidad y alteridad en Levinas: Pensam iento 31 (1975), 125149; E . G ius, II processo di socializzazione e gli aspetti dinam ici dei rapporti
interpersonali: A ntonianum 50 (1975), 205-280; J. L. L . A r a n g u r e n , La com u
nicacin hum ana ( M a d r i d , 19752), I d . , Problemas estticos y morales de la com u
nicacin hum ana: M oralidades d e h o y y d e m a a n a (M adrid, 1973), 99-126; D .
D u b a r l e , Com m unication et Intersubjectiv: Pour une Pragmatique de l Intersubjectivit: P r e s e r a Filosfica 5 (1979), 99-121; A. T o g n o l o , Persona e dialogo:
S t u d i a P a t a v i n a 33 (1986) 321-338; A. N a p o l i t a n o , Comunicacin e intersubje
tividad en San Agustn: A u g u s t i n u s 33 (1988) 373-386; A . P e r i n a t , L o s fu n d a
m entos psicobiolgicos de la intersubjetividad: A r b o r 143 (1989) n . 526, 51-68;
V a r i o s , L e clipsi de la com unicado: Qestions d e V i d a C r i s t i a n a n. 154 (1990)
5-79.

243

TEO LOG IA D E LA CONVIVENCIA IN T E R P E R S O N A L 9.

La perfeccin del coloquio fraterno no est en este progreso,

sino ms bien en la com unidad que entre las personas se establece,
la cual exige el m utuo respeto, su plena dignidad espiritual. La
revelacin cristiana presta gran ayuda para fom entar esta com unin
interpersonal y al mismo tiem po nos lleva a una ms profunda
comprensin de las leyes que regulan la vida social, y que el C reador
grab en la naturaleza espiritual y m oral del hom bre l0.
a) El tema de la convivencia en la teologa

Para exponer los principios teolgicos de la com unicacin inter

personal conviene partir de la situacin en que se encuentra la teo
loga de la convivencia humana (teologa de la com unidad, o teologa
social). Como afirmacin inicial, podem os decir que la teologa so
cial ha estado hasta ahora abandonada de un m odo im perdonable
(Hffner). No han faltado en la teologa quienes sealaron los as
pectos sociales del cristianism o (De Lubac); sin em bargo, se careca
de una teologa expresa y directa de la com unidad hum ana.
El Concilio Vaticano II se ha preocupado de este problem a y le
ha dedicado un captulo (el 2.) de la Gaudium et Spes. Afirma que
la revelacin cristiana nos lleva a una ms profunda com prensin
de las leyes que regulan la vida social (n. 23). A continuacin (nn.
24-32) hace un esbozo de la teologa de la com unicacin hum ana.
Por lo dems, una teologa de la convivencia hum ana se hace
necesaria en la actualidad. Y esto por diversas razones, entre las
cuales las principales son las siguientes; el hecho de la socializacin;
R o f C a r b a l l o , o . c., 45.
W. W e b e r - S . R a u s c h e r , La com unidad humana: La Iglesia en el mundo
e h o y (M adrid, 1967), 327-349; G. H o l z h e r r , El hom bre y las comunidades:
Mysterium Salutis (M adrid, 1969) I I / 2, pp. 842-880; V a r i o s , La com unidad
rehgiosa (M adrid, 1972).
10 Gaudium et Spes, n. 23.
s

244

M ORA L D E A CTITU D ES. II-l * M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

la aparicin de ideologas com unitarias; la tom a de conciencia de la

com unidad en la vida eclesial.
Entre los principales aspectos del m undo actual que seala el
Concilio est el hecho de la multiplicacin de las relaciones mutuas
entre los hom bres. Lo que se presenta com o nuevo no es el hecho
societario o com unitario, sino la multiplicacin de las relaciones
m utuas entre los hom bres 11.
La socializacin ser hum ana cuando sobrepase la pura dimen
sin tcnica y se coloque en el nivel de las personas. U na valoracin
h um ana y cristiana del fenmeno de la socializacin puede verse en
la encclica M ater et Magistra, nn. 59-67.
Es un hecho patente el surgir sim ultneo de ideologas com u
nitarias, que habran sido inconcebibles si se hubiera encontrado en
la teora y en la prctica una respuesta satisfactoria adecuada y
existencial a esa necesidad elemental de una verdadera com unidad.
Recordem os entre estas ideologas: el m aterialism o dialctico
(comunismo); el evolucionismo positivista (H. Spencer); la psicolo
ga de la relacin transaccional de la m adre y el nio (Portm ann:
parto prem aturo acogido en el seno-social; Spitz: relacin objetual; R of Carballo: urdimbre), hay otras ideologas que desprecian
la dimensin com unitaria, como es el existencialismo sartnano. Para
Sartre, la com unidad o la convivencia son una am enaza para el
individuo: el infierno, son los otros.
El cristianismo parece que no ha sido capaz de asum ir con
plenitud esta corriente ideolgica de tipo com unitario. D urante mu
chos siglos haba predom inado en su interior la tendencia al indivi
dualism o en la salvacin. Desde el punto de vista teolgico, el
anlisis aristotlico y racional, el pensamiento esttico, el m todo de
la sntesis puram ente lgica, el juridicism o, las influencias de la
Reform a, tuvieron la culpa de que no se aprehendiesen ya en una
visin totalitaria e intuitiva el misterio de la unidad y la comunidad.
A este individualismo le cabe tam bin parte de la culpa de que la
vida de la Iglesia se mantuviese en cierto estado de postracin, del
que intenta levantarse la Iglesia de nuestros das cultivando en su
interior la conciencia de com unidad y com prendindose al mismo
tiem po com o signo o sacram ento y como germ en de la unidad
social de los hom bres l2.
11 Ibd., n. 23.
12 G. H o l z h e r r , El hom bre y las comunidades, M ysterium Salutis I I /2
(M adrid, 1969), 843.

M ORAL

DEL EN C U EN TR O IN T E R P E R S O N A L

245

Entre las tres exigencias que G araudy seala com o tres ruegos
aue un no cristiano espera de la Iglesia con vistas a la elaboracin y
desarrollo de unas norm as de m oral pblica, coloca com o la tercera
la siguiente: La decisin clara de d ar franquicia al trm ino y a la
realidad del socialismo com o condicin necesaria para el desarrollo
limitado de todo hom bre y de todos los hom bres 13.

Tam bin es patente el fenmeno de la proliferacin de com u

nidades dentro de la vida intraeclesial. El fenmeno del com unitarismo es un signo de la Iglesia de nuestro tiempo: com unidades que
se revitalizan (renovacin de las com unidades religiosas); com unida
des que nacen dentro de la com unidad clsica (grupos parroquiales);
comunidades que surgen con novedad (comunidades eclesiales; co
munidades de base). Este fenmeno est pidiendo una teologa de la
comunidad.

b)

Peculiaridad teolgica

Despus de haber anotado la situacin en que se encuentra en la

actualidad la teologa de la com unidad hum ana (situacin de penuria
y de necesidad), veamos cm o se puede form ular una tal teologa.
Qu es lo peculiar de la teologa de la comunidad?

No es lo mismo la teologa de la com unidad que la filosofa

social. Esta, de hecho, se ha fraguado en gran m edida dentro de un
ambiente cristiano. Es, por o tra parte, el fundam ento de muchos
aspectos de la doctrina social de la Iglesia. La filosofa social de
matiz catlico tiene dos puntos de partida, los cuales dan origen a
dos tipos de doctrina social filosfica: a) la que parte de la persona,
pero una persona relacionada (solidarismo) y una persona que no ha
de ser instrum entalizada por la sociedad (personalismo); b) la que
parte de la com unidad (tradicin tomista): el bien com n como
valor fundam ental, aunque no se prescinde del valor de la persona.
La teologa de la com unidad pues, no se identifica con la filosofa
social, pero puede recibir de ella orientacin y fundam ento. Tambin
dentro de la teologa habr que plantearse la cuestin de si los
valores ltimos cristianos tienen carcter individual o son valores
comunitarios.
13
R . G a r a u d y , Lo que espera un no-cristiano de la Iglesia en el problem a de
a Jormacin y del desarrollo de las norm as de la vida pblica: Concilium 35
0968), 237.

246

M O RA L DE A CTITU D ES. II-l.* M O R A L DE LA P E R SO N A Y BIOETICA

E sta teologa tam poco se confunde con la sociologa. Sin em

bargo, los principios fundam entales de la doctrina cristiana son los
que han de conform ar la realidad concreta. P ara ello resulta im pres
cindible un conocim iento sociolgico exacto de la realidad. Lo mis
mo hay que decir de la psicologa.
La teologa social debe ser algo ms que una sociologa e ir ms
all de una doctrina cristiana sobre la sociedad, entendida de m a
nera m eram ente filosfica. Su funcin frente a una doctrina social
filosfica, basada en el derecho natural, no se lim ita a estim ular y
co n tro lar 14.
Siguiendo la doctrina conciliar, se exponen a continuacin los
principios teolgicos de la convivencia, adm itiendo que existe una
verdadera teologa de la com unidad hum ana. Esto no impide que tal
teologa deba integrar valores filosficos, sociolgicos y psicolgicos.
La realizacin perfecta de una convivencia hum ana tiene que inte
grar todos esos elementos dentro de un espritu y un contenido
cristianos.
c)

Perspectivas teolgicas fundam entales

L a teologa de la com unicacin hum ana puede resumirse en los

siguientes principios fundam entales:

La convivencia o la sociabilidad es algo esencial a la persona.

La vida social no es, pues, para el hom bre, sobrecarga accidental 15.
De aqu se siguen algunas consecuencias que acertadam ente seala
el n. 25 de la Gaudium et Spes.
A bsoluta necesidad de la vida social: la persona por su mis
m a naturaleza tiene absoluta necesidad de la vida social.
La vida social nace y se orienta a la persona: porque el
principio, sujeto, y el fin de todas las instituciones, es y debe
ser la misma persona hum ana.
La vida social engrandece al hombre: por ello, a travs del
trato con los dems, de la reciprocidad de servicios, del di
logo con los herm anos, la vida social engrandece al hom bre
en todas sus cualidades y le capacita p ara responder a su
vocacin.

MORAL DEL EN C U EN TRO IN T E R P E R S O N A L

_ Existe una m utua interdependencia entre persona y vida so

cial: la ndole social del hom bre dem uestra que el desarrollo
de la persona hum ana y el crecimiento de la propia sociedad
estn m utuam ente condicionados.
_ Esta influencia de la sociedad sobre la persona se da tanto en
el aspecto bueno como en el malo: Si la persona hum ana, en
lo tocante al cum plim iento de su vocacin, incluida la religio
sa, recibe m ucho de esta vida en sociedad, no se puede, sin
em bargo, negar que las circunstancias sociales en que vive y
en que est com o inm ersa desde su infancia, con frecuencia le
apartan del bien y le inducen al m al.
_ Todo esto cobra m ayor relieve en nuestros das, en que se
m ultiplican las relaciones entre los hombres: Este fenmeno
que recibe el nom bre de socializacin, aunque encierra algu
nos peligros, ofrece sin em bargo muchas ventajas para con
solidar y desarrollar las cualidades de la persona hum ana y
para garantizar sus derechos.

La com unidad en el misterio de la creacin. Dios cre al

hombre no para vivir aisladam ente, sino p ara form ar sociedad 16.
Dios, que cuida de todos con paterna solicitud, ha querido que los
hombres constituyan una sola fam ilia y se traten entre s con espritu
de hermanos. Todos han sido creados a imagen y semejanza de
Dios, quien hizo de uno todo el linaje hum ano, para poblar to d a la
haz de la tierra (Act. 17, 26) y todos son llam ados a un solo e
idntico fin, esto es, Dios m ism o 17.

El orden de la creacin no es algo distinto del orden de la salva

cin. En la creacin se d a una form a previa de la caridad, que se
manifiesta en el orden de la salvacin. U na teologa que no sea
esttica, sino que est orientada de m anera histrico-salvfica, acepta
en nuestros das la idea fundam ental de aquella escuela medieval
que entenda el logos de la creacin como prlogo de la encarna
cin i.
De aqu se sigue:
La existencia de la H um anidad como una realidad concreta.
La H um anidad tiene un sentido de totalidad; es nica; abarca
a todos los individuos histricos.

14 H o l z h e r r , l, c ., 8 4 6 .

16 Ibd.,
17 Ibd.,

15 Gaudium e t S p e s ,

18 H o l z h e r r , l. c ., 8 5 0 .

n. 25.

247

n . 32.
n. 24.

2 48

M O RA L DE A CTITU D ES. II-l.* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

La H um anidad se encuentra, delante de s misma y delante

de Dios, como un nico sujeto.
La H um anidad se siente solidaria con el cosmos: el hom bre
no consigue su perfeccin ltim a sin el cosmos.
C om unidad histrico-salvfica: Desde el comienzo de la his

toria de la salvacin Dios ha elegido a los hom bres y no solamente

en cuanto individuos, sino tam bin en cuanto miem bros de una
determ inada com unidad l9. C om unidad de la Alianza. Com unidad
de revelacin. Com unidad de accin salvfica. C om unidad de histo
ria.
C om unidad y misterio cristolgico: Esta ndole com unitaria
se perfecciona y se consum a en la obra de Jesucristo... Prim ognito
entre m uchos hermanos, constituye, con el don de su espritu, una
nueva com unidad fraterna, entre todos los que con fe y caridad le
reciben, despus de su m uerte y Resurreccin; esto es, en su Cuerpo
que es la Iglesia, en la que todos, miembros los unos de los otros,
deben ayudarse m utuam ente segn la variedad de dones que se les
haya conferido 20. La ley universal de la com unidad hum ana queda
plenificada en Cristo. Es la Cristificacin de toda convivencia hum a
na. Cristo es el punto Omega de todo proceso de socializacin.
Comunidad: trasunto de la com unidad trinitaria en el amor:
M s an, el Seor, cuando ruega al Padre que todos sean uno,
com o nosotros tam bin somos uno (Jn 17, 21-22), abriendo pers
pectivas cerradas a la razn hum ana, sugiere una cierta semejanza
entre la unin de las personas divinas y la unin de los hijos de Dios,
en la verdad y en la caridad 21.
C om unidad y misterio escatolgico: Esta solidaridad debe
aum entarse siempre hasta aquel da en que llegue su consum acin y
que en los hom bres, salvados por la gracia, com o familia am ada de
Dios y de cristo, herm ano, darn a Dios gloria perfecta 22.

A p artir de estos principios teolgicos se ha de desarrollar la

m oral de la convivencia hum ana. La Gaudium et Spes (nn. 23-32)
seala algunos criterios ticos fundam entales que nacen de los prin
cipios teolgicos expuestos:
19
20
21
22

Gaudium et Spes, n. 32.

Ibd., n. 32.
Ibd., n. 24.
Ibd., n. 32.

M ORAL

249

DEL EN CU EN TRO IN T E R P E R S O N A L

bsqueda del bien com n (n. 26));

derechos fundam entales de la persona (n. 27);
respeto y am or a los enemigos (n. 28);
igualdad esencial entre los hom bres (n. 29);
superacin de la tica individualista (n. 30), y
responsabilidad y participacin (n. 31).

II
EL EN CU ENTRO : EX IG EN C IA E T IC A 23

El encuentro, adems de categora antropolgico-teolgica, es

una exigencia tica. Se puede hablar de la moral del encuentro en
cuanto que la com unicacin intersubjetiva tiene una dim ensin ti
ca.
Reducimos la m oral del encuentro a tres grupos de exigencias: 1)
descubrir y trata r al otro com o un t ; 2) manifestarse en la com u
nicacin interpersonal como un yo; 3) crear el nosotros como
eje de la convivencia interpersonal.

23
P. R i c o e u r , Sym pathie et Respect: phnom nologie et thique de la seconde personne: Revue de Mt. et de M orale 59 (1954), 380-397; J.-M . D e z ALEGRfA, Tres actitudes constitutivas de la persona en la convivencia humana:
Revista de Filosofa 21 (1962), 25-30; L. N a u r o i s Juristes et M oralistes en
prsence des obligations inter-personnelles: Nouvelle Revue Thologique 85
(1963), 598-617; J . Y a r c e , La com unicacin personal (M adrid, 1971); M.
S o u c h o n , thique de communication: Rech. de Se. Re. (1974), 541-562; N g i m b i E n s e r a , Esquisse d une thique de l i ntersubjectivit: Revue Africaine de Thologie 3 (1979), 185-201; G . D . E v e r s , Sittlichkeit im W ort-Feld der Begegnung
(Regensburg, 1979); G . Ph. W i d n e r , Thologie de Ia interprtation et thologie
de la com m unication d a prs quelques ouvrages catholiques: Revue de Thologie
et Philosophie 113 (1981), 39-54; Ch. L e f e v r e , La relation interpersonnelle, une
d e f du devenir historique: Mlanges de Science Religieuse 40 (1983), 31-53; T.
V i a s , La am istad en la vida religiosa: Vida religiosa 57 (1984) 398-404; L .
B r u n e t , L a m iti com m e introduction a l thique: Laval Philosophique et Tho
logique 44 (1988) 205-220.

250

1.

M O RA L DE A C TITU D ES. II-L* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

D E SC U B R IM IE N T O Y A CEPTA C IO N D EL O TR O C O M O UN T U

Descendiendo a consecuencias prcticas de m xim a urgencia, el

Concilio inculca el respeto al hom bre, de form a que cada uno, sin
excepcin de nadie, debe considerar al prjim o com o otro yo cui
dando en prim er lugar de su vida y de los m edios necesarios para
vivirla dignam ente, no sea que imitemos a aquel rico que se despreo
cup p o r com pleto del pobre L zaro 24.
P ara que pueda darse una com unicacin perfecta es necesario
que las personas descubran en el otro un t y se relacionen entre
s com o con un t . Pero, cmo debe ser ese descubrimiento?
Cm o debe ser esa relacin? Siguiendo de cerca a Pedro Lan
Entralgo (Teora y realidad del otro, II, M adrid, 1961), hacemos las
siguientes anotaciones ticas:

a) El otro no debe ser tratado com o un objeto

Las personas valen en cuanto tales. Sin em bargo, las personas

pueden adoptar diferentes m odalidades, en cuanto son vistas y acep
tadas de diversa form a por los dems. En este sentido, podem os
convertir a los dems en objetos, en personas o en prjim os.
La convivencia ser de distinta ndole segn sean objetos, personas
o prjim os los que la componen.
Existen diversas m aneras de hacer del otro un objeto. He aqu
las principales:
Un Don N adie" (Quevedo): com o si no exsitiese para m.

Existe m aterialm ente, pero no com o persona. P ara m uchos, la so

ciedad hum ana, fcticam ente convertida en objeto, es un inmenso y
m ultiform e N adie. Se origina as un solipsismo, que cierra el m un
do interpersonal.
Es imposible tener amistad con todos los hom bres. Sin em bargo,
es necesario y es posible estar dispuestos a abrirse a todos los
hom bres de una m anera potencial.
Un instrum ento. Damos un paso: se considera al otro, pero se
lo considera com o algo que me sirve. Es un objeto, de cuyas propie
dades yo me sirvo para la realizacin de mis fines. La instrum entalizacin del hom bre por el hom bre ha sido puesta de relieve por los
24 G audium et Spes, n. 27.

M ORAL D EL EN C U EN TRO IN T E R P E R S O N A L

251

pensadores de nuestro tiempo: M arx (alienacin); Heidegger (Zeug);

Sartre (Utensilit); M arcel (ser y tener); relacin siervo-seor en la
visin de Hegel.
Hay que considerar la frecuencia con que en la vida pblica y en
la vida privada el hom bre queda reducido a un instrum ento m anipu
lado para fines personales. Recordem os algunas formas: 1) esclavi
tud; 2) prostitucin; 3) la sociedad de consum o hace del hom bre un
productor o un consum idor; 4) el funcionario; 5) instrum entalizacin en todos los sentidos.
Un rival. En cuanto objeto, el otro puede serme tam bin un
obstculo, algo que se interpone enojosa y perturbadoram ente en el
camino de mi vida. De un modo directo, inm ediato, casi fsico; o de
un modo mediato, espiritual.

Al otro se le puede considerar com o un rival. Y se le puede tratar

como un rival; se pasa a la accin. Y esta accin puede revestir
diversas m odalidades: 1) asesinato fsico; 2) asesinato personal; 3) la
mera evitacin. Entonces es cuando se realiza la frase de Sartre: El
infierno, son los otros.
Un objeto de contemplacin. Es la reduccin del t a un
ello. En cuanto objeto de contem placin, el otro es para m un
espectculo. Me sito ante l y lo contemplo. P ara contem plar se
necesita cierta retraccin: retirarse un poco (distanciam iento exis
tencial); la retraccin lleva consigo la abstencin y la expectacin.
Un objeto de transformacin. El otro queda reducido aqu a
un objeto de operacin transform adora. Esta transform acin puede
hacerse con una finalidad conflictiva; pero tam bin puede realizarse
con un sentido de intencin perfectiva y am orosa. Pensemos en la
educacin o en la relacin entre mdico y enfermo.

b)

El otro debe ser tratado com o persona

Cuando se convierte al otro en un objeto, se violenta su ser.

Unicamente se lo acepta tal cual es cuando se le considera com o una
persona. Como un t .
Persona es la peculiar estructura de la sustantividad hum ana, de
este animal de realidades, de esa inteligencia sentiente que es el
hombre. Es la posibilidad de decir y ser un yo (de tener mismi
dad). Es una sustantividad de propiedad. Hay que distinguir entre
personeidad y personalidad. La personalidad es algo que se adquiere

252

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

M ORAL

DEL EN C U EN TR O IN T E R P E R S O N A L

253

y a que se llega; la personeidad es algo de que se parte. La persona

lidad se tiene; la personeidad se es.

ingrediente en todos los am ores y es una realidad propia en el am or

entre los hom bres, en cuanto tales.

El hom bre es persona cuando hay un yo que le trata como un

t . C uando aparece una relacin interpersonal. Pero, cmo es esa
relacin interpersonal?

Dos m archando ju n to s: eso es la am istad para H om ero (Ilada,

X 224). Santo Tom s tiene una doctrina herm osa acerca de la
amistad: es am or de benevolencia fundado sobre alguna com unica
cin (Sum a Teolgica, I-II, q. 65, a. 5; II-II, q. 23, a. 1). La amistad:
a) consiste en desear el bien del amigo; b) supone la igualdad de los
amigos (ontolgica, m oral, psicolgica, social); c) la am istad supone
cierta com unidad entre los amigos y a la vez engendra com unidad
entre ellos, porque el amigo es como la duplicacin de uno mismo.
De ah los cinco efectos propios que Santo Tom s atribuye a la
amistad: querer que el amigo sea y viva, querer su bien, hacer lo que
para l sea bueno, conversar con l gustosam ente, vivir con l en
concordancia (Ibpid., II-II, q. 25, a. 7; q. 31, a. 1).

La relacin interpersonal. Me relacionar con el otro como

persona me ser l otra persona cuando yo participe de algn
m odo en aquello que como persona lo constituye. El otro tiene que
ser para m y no slo en s y por s mismo, un yo ntim o y personal;
o, lo que es igual, un t . 25.

P ara que eso se verifique es necesario que yo coejecute las accio

nes que su yo ms ntimo ejecuta en el m om ento de nuestro encuen
tro. Esta coejecucin se desdobla en varias instancias o momentos:
1) instancia cooperativa; 2) instancia com pasiva o coafectiva; 3)
instancia cognoscitiva.
La am istad com o fo rm a tpica de la relacin interpersonal. La
relacin entre las personas puede aportar form as conflictivas. Son
m uchas las especies de tal relacin conflictiva: el odio propiam ente
dicho, la envidia, el resentimiento, la simple rivalidad (y esto no en
cuanto reduzco al otro a puro objeto, sino en la lnea de relacin
interpersonal).

La relacin interpersonal sigue tam bin y con ms frecuen

cia caminos dilectivos. A pesar de todas las guerras y miserias del
m undo, tenemos que adm itir una m ayor abundancia de am or que de
odio. Y esto se explica por razones existenciales: el hom bre es un
anim al social; el hom bre es un anim al de verdad (la m entira y el
odio le advienen, no le son constitutivos). Esto se advierte tam bin
de una m anera estadstica: Puede verse en los viajes cun familiar
y amigo es el hom bre para el hom bre (Aristteles, Etica Nicomaquea). Todo hom bre es naturalm ente amigo de todo hom bre, por
obra de cierto am or general (Santo Tom s, Sum m a, II-II, q. 114,
a. 1).
La relacin interpersonal dilectiva puede asum ir muchos matices.
A todos los matices se les da un nombre: el am or. Hay muchas clases
de am or (heterosexual, paternal, filial, etc.). Sin em bargo, la amistad
es el ingrediente ms com n y constante del am or. Ms an, la
am istad es la form a tpica de la relacin interpersonal. La amistad es
25 L a n E n t r a l g o , o . c . , I I , 2 3 3 .

La am istad constituye el ncleo verdaderam ente interpesonal de

cualquier relacin dilectiva. Lo que en tal relacin constituye vincu
lacin entre personas es am istad. Pero la am istad no es: ni m era
contemplacin (no se am a un que, sino un quien), ni mero
gobierno (esto supone una objetivizacin), ni m era suplencia (se le
convierte en algo y no en alguien). La am istad, segn Lan Entralgo,
se define por estos tres aspectos: coejecucin-concreencia-m utua do
nacin.
c) El otro es, para el creyente, su prjimo

La com prensin ms grandiosa del otro es verlo com o prjim o

y tratarlo como tal. La am istad se convierte as en caridad. Aunque
este trmino se encuentre un poco desvirtuado, sin em bargo es el
que mejor define la nueva relacin entre las personas.
La projim idad se crea nicam ente en referencia a una visin
religiosa. La ltim a razn del am or al prjim o es Dios: R atio
diligendi proxim um Deus est (II-II, q. 103, a. 3); pero eso no es
alienar al prjim o. Hay tam bin una dimensin escatolgica (la
razn del am ar al prjim o es la com paa en la plena participacin
de la bienaventuranza eterna: II-II q. 26, a. 5).
El encuentro modlico del otro en cuanto prjim o puede leerse
en la parbola del buen sam aritano (Le 10, 25-27).

254

2.

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

M A N IFEST A C IO N D EL YO EN LA C O M U N IC A C IO N
IN T E R PE R S O N A L

Hemos visto que es necesario descubrir en el otro un t y

relacionarse con l de ese m odo para que pueda existir una convi
vencia interpersonal. Pero no basta con eso. Es necesario, adems,
que el yo se manifieste en cuanto yo. U nicam ente habr un t si
existe un yo.
Cm o se manifiesta el yo en relacin con el t? Hay formas
deficientes y form as autnticas.

a)

Form as deficientes de m anifestacin

Papel social.

A veces el yo se manifiesta en la convivencia com o un papel

social que tiene que realizar, generalm ente por presin social. Existe
en el m undo un complejo espectacular, y todos nos sentimos un
poco papel a desempear, desde el punto de vista profesional o
psicolgico. Sartre ha hecho estudios fenomenolgicos interesantes
sobre los diferentes papeles sociales en la com unidad hum ana ac
tual.
Es necesario tener en cuenta que en la vida social todos nosotros
tenem os un status y a ese status concreto corresponde un rol
social (= un papel a desempear). Esto es necesario y es bueno. Lo
malo es cuando el yo nunca se m anifiesta en la lnea personal, sino
que siempre lo hace en la lnea de papel social; o, lo que es peor,
cuando en las form as personales, que debieran estar privadas de
todo rol social, asume un papel social.
Si los que com ponen el grupo o la com unidad no hacen ms que
desem pear papeles sociales, es difcil que se pueda dar una convi
vencia interpersonal. Ser un d ram a o a veces una com edia;
carecer de lo vital, de lo cordial, de lo ntim o.
La mscara.
A veces el yo se presenta delante del t no com o el t es para l
(papel social), sino com o el yo quiere aparecer a l sin serlo. Es el
com plejo del farisesmo. No hay nada ms inautntico, ni nada ms
anacrnico hoy, que el espritu farisaico. La m scara puede enten
derse en un sentido fsico o en un sentido existencial; aqulla no es
ms que la consecuencia de sta.

M ORAL

DEL EN C U EN TRO IN TER PER SO N A L

2 55

El yo se manifiesta com o m scara en cuanto sim ultneam ente se

y se oculta: oculta la individual personalidad del enm asca
r a d o y expresa la voluntad de ste de parecer a los dems en
ocasiones, tam bin a s m ism o lo que la m scara representa.

expresa

Se han hecho estudios interesantes sobre el sentido y significado

de la mscara, en cuanto artefacto hum ano de ocultam iento y expre
sin (Plessner, Ortega, R of C arballo, Lan Entralgo). Estos estudios
se concretan de un modo particular en la psicologa del teatro y en
la psicologa del actor y del espectador. La m scara permite dejar
libres las pasiones; tiene un sentido liberador. El hom bre enm asca
rado puede dejar en libertad su parte secreta y profunda: sus pasio
nes. Las cuales, por cierto, suelen ser las mismas en todos los hum a
nos, y por eso, casi todas las mscaras proceden con gran m onotona
en sus orgas y brom as (R of Carballo). Pero la m scara tiene otra
funcin: m anifiesta la constitutiva aspiracin del hom bre a ser todo
lo que su limitacin le impide ser (la identificacin en toda represen
tacin). La conciencia postuladora de absoluto. Y entonces se en
gendra en l vehemente y equvoco afn de querer ser lo que no es:
lo absoluto; participar de esa superior realidad, conseguir traerla a
la suya m enesterosa y limitada, procurar que lo om nipotente cola
bore en su nativa im potencia (O rtega y Gasset).
Cuando el yo se manifiesta como m scara en la convivencia, los
ts adoptan una postura esencial ante l. Slo un recurso tengo a
mano para salir del azoram iento tem eroso que ha producido en m
la visin del enm ascarado. Consiste en enm ascararm e yo ante l, en
ser lo que l es para m. A su indeterm inacin replico yo con la ma;
a la desazn que l pone en mi alma, con la que yo pongo en la suya;
y as el carnaval es, desde el punto de vista fenomenolgico, la fiesta
de aquellos que durante algunas horas slo com o puros hom bres
quieren vivirse entre s (Lan Entralgo). Si una com unidad vive
como mscara, aparece en una situacin carnavalesca que le impide
tener una convivencia autnticam ente hum ana.
Refugio inconsciente.
En mltiples ocasiones el yo se m anifiesta delante del t y en la
convivencia interpersonal no a travs de su consciente, sino a travs
de su vida inconsciente.
No podemos dejar de convivir tal com o somos. Y somos tam bin
subconsciente. Actuamos as tam bin. Lo malo est cuando nica
mente convivimos al nivel de nuestra vida subconsciente. Se dan
muchos mecanismos de proyeccin del inconsciente en la vida.

256

b)

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L DE LA P E R SO N A Y BIOETICA

Form a autntica de manifestacin

El yo se manifiesta autnticam ente en la convivencia cuando se

realiza la relacin a nivel de su yo consciente. P ara hacerlo se requie
re lo siguiente:
Integracin de los estratos de la persona en la unidad del yo
consciente.
Responsabilizacin: el yo debe sentirse con la posibilidad de
dar respuesta de s mismo frente a los dems.
A pertura: salida de la tentacin del yosm o que nos acecha
continuam ente. El hom bre es apertura; tiene que vivir en
apertura.
Bajo la m irada del T divino: toda relacin del yo con el t
se hace a travs de la relacin con el T divino. San Pablo lo
expres al decir: Nos am am os en las entraas de C risto.

M O RAL

C REA CIO N D EL N O SO TR O S COM O EJE

DE LA CONVIVENCIA IN T ER PE R SO N A L

No basta con el descubrimiento del otro com o un t . No basta

con la m anifestacin del yo como autntico y o . P ara que exista
una com unidad es necesaria la aparicin del nosotros. No hay
convivencia sin el eje o ncleo del nosotros.
a)

N osotros, palabra viva (Lan Entralgo)

El siglo x x ha visto aparecer el espritu com unitario en la Hum a

nidad. N aturalm ente, el siglo xx es deudor de los siglos anteriores:
del cosm opolitism o del siglo xvi; del afn hum anista = hum anidad)
del siglo xvm ; de los movimientos e ideologas sociales del siglo xix.
El espritu de nuestro tiem po es de signo com unitario. En el
m om ento actual asistimos a la quiebra del yosm o, a la quiebra del
nacionalism o, a la quiebra del clasismo. Podem os decir que el pro
nom bre nosotros es una de las palabras clave de nuestra atorm en
tad a situacin histrica.
E sta prevalencia del espritu com unitario se echa de ver en los
intereses de los diversos campos del saber: filosofa, psicologa, so
ciologa. Tam bin la literatura se expresa en clave com unitaria: P
ned atencin: / un corazn solitario / no es un corazn (Machado).

257

Quiz el gran descubrim iento de nuestro siglo, ms que el cal

culador elecrnico, es el nosotros. El nosotros descubierto como
una realidad central de la existencia hum ana. El hom bre ha sido
siempre un nosotros. En el hom bre prim itivo todo estaba integrado
existencialmente: el objeto y el sujeto; el m undo y la persona, el yo
y el t , en una especie de confusionismo vital. Poco a poco, a travs
de una evolucin larga, difcil y dolorosa, el hom bre empieza a
distinguirse de las cosas y surge un m undo objetivo, lo que Santo
Toms llam aba la caza del objeto. A finales de la Edad M edia, y
sobre todo en la poca m oderna, redescubrimos el yo... Aparece
incluso el narcisismo exagerado; el escrpulo de conciencia. En este
momento nos est pasando algo parecido, pero con el n o sotros.
Todo esto va a suponer un cambio radical para los hombres. Posi
blemente a partir del nosotros vamos a crear un nuevo tipo de
familia, un nuevo tipo de empresa, un nuevo tipo de universidad, un
nuevo tipo de poltica y tam bin un nuevo tipo de Iglesia 26.
b)

3.

DEL EN C U EN TRO IN TER PER SO N A L

Realidad de la nostridad

Pero, qu es el nosotros? Es una realidad difcil de precisar.

No tenemos categoras para expresarla. Podem os, sin em bargo, h a
cer algunas aproximaciones:
La nostridad no es un ser de razn. No es algo que los hombres
inventamos para hablar de la com unidad; esto sera la vieja tesis de
que la sociedad es una relacin sin realidad objetiva.
La nostridad es algo realm ente distinto del t y del yo. Es
algo nuevo. Pero, al mismo tiem po, es una realidad sustentada en
las personas. No puede existir un nosotros si no existe un t y un yo.
La nostridad es una realidad distinta y al mismo tiem po sus
tentada en el t y en el yo; pero nicam ente se da cuando las perso
nas se relacionan. Es una realidad dinm ica, una realidad relacional.
Aunque se puede hablar de un nosotros estructural, sin em bargo esa
estructura es referencial y relacional.
La nostridad se constituye con una apertura a un tercero. El
nosotros no se da simplemente con una relacin dual (diada) del yoslno. cn la relacin trplice. Podem os decir que el nosotros es
matriz o el m bito constitutivo de las personas: a) el yo es yo en
drid I 969^iR| 5FI ANO ^ eo^oga -v M oral del amor: M oral y hom bre nuevo (M a-

R a l d e l a p e r s o n a y b i o t i c a . ii- i -

M O RA L DE A CTITU D ES. II-l. M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

258

el nosotros; b) el t es t en el nosotros; c) l es l en nosotros;

d) el vosotros es vosotros en el nosotros. La realidad bsica es el
nosotros.

La nostridad se form a con la reciprocidad de las personas. La

nostridad es el carcter recproco de los hom bres. La relacin de
reciprocidad entre los hom bres los conform a y los configura. Apa
rece as una sobrepersonalidad. Aparece la relacin de grupo o
relacin colectiva, a la que solemos dar el nom bre de com unidad.
La com unidad llega a ser la categora fundam ental para la aprehen
sin y la realizacin de los hombres.
A partir de lo dicho, la nostridad no es:
1)

yuxtaposicin de personas, sino reciprocidad de las mismas;

2)

no es un proyecto de trabajo en com n (com unidad de tra

bajo), y

3)

no es una com unidad inactiva de personas que se m iran a s

mismas (narcisismo com unitario).

La nostridad es vital y operativa al mismo tiem po.

P ara entender el nosotros hum ano hay que acudir al nosotros
trinitario. El nosotros hum ano repite en form a finita la realidad
trinitaria que los Padres griegos llam aron perijoresis (los latinos:
circum cessio).
c)

R ealizacin del nosotros

A la realidad del nosotros debe corresponder una realizacin. El

nosotros tiene que irse construyendo.

Form as inautnticas. No pretendem os hacer una patologa de

la realizacin del nosotros com unitario. Las form as deficientes del
yo y del t son form as deficientes del nosotros; querem os recordar
nada ms las form as siguientes:

El se... com o refugio patolgico. La com unidad puede con

vertirse en un refugio o en m bito propicio para form as de
ficientes de personalidad.
La com unidad com o una m entalidad inducida". Es un tipo
de com unidad en la que abundan los prejuicios, los clichs
verbales. El grupo aparece com o filtro que nos impide ver la
realidad tal com o es.

M ORAL

D EL EN CU EN TRO IN TER PER SO N A L

259

Form as autnticas. El nosotros debe realizarse a partir de la

perfecta integracin de las personas: 1) en una vida com unitaria; 2)
en una tarea com unitaria. Esta realizacin autntica del nosotros
llevar consigo la aparicin de la responsabilidad com unitaria: pe
cado colectivo; bondad moral colectiva.

7
M o r a l de la in t im id a d p e r s o n a l

Despus de haber expuesto en el captulo precedente los criterios

bsicos de la m oral de la com unicacin interpersonal a travs de la
categora del encuentro, vamos a desarrollar en este captulo un
aspecto concreto de dicha com unicacin: el de la intimidad. En el
captulo siguiente tratarem os el otro polo: la comunicacin propia
mente dicha. Intim idad y com unicacin constituyen los dos ejes
sobre los que gira la intersubjetividad. P or eso les dedicamos un
captulo especial a cada uno de ellos dentro de la exposicin de la
tica de la alteridad.
Por lo que respecta a la m oral de la intim idad, nos fijamos en los
tres puntos siguientes: en prim er lugar, tratam os de hacer una apro
ximacin al misterio de la intim idad en cuanto estructura existencial
de la persona; en segundo lugar, vemos la intim idad como valor
moral; por ltim o, constatam os los riesgos a que est expuesta la
intimidad de la persona en el m undo actual.
I.

La intimidad: estructura existencial.

(Fenom enologa de la intim idad.)

II.

La intimidad com o valor moral.

III. La intimidad vulnerable: riesgos de la intimidad en el mun

do actual.

I
LA IN T IM ID A D : E ST R U C T U R A EX ISTEN C IA L
Fenom enologa de la intim idad1

La intim idad es una estructura existencial de la persona. Estructura que se convierte en im perativo fundam ental del hom bre. La
M. Scheler,

Ueber Scham und Scham eefhl: Schriften aus dem Nachlass

262

M O RA L D E A C TITU D ES. II-l.* M O R A L D E LA P E R S O N A Y BIOETICA

persona tiene que guardar su misterio y su secreto: guardarlo de s

mismo (= de la tentacin de la publicidad) y guardarlo de la tentacin
de los dem s (= d e las invasiones brbaras en el m undo personal).
Adems, la persona ha de respetar el misterio de los otros.
Al exigir de la persona su intim idad no hemos de pensar en
encerrarla sobre s misma. Todo lo contrario. La intim idad personal
es una exigencia de la convivencia. U nicam ente pueden convivir y
dialogar las personas que tienen intim idad.
P ara hacer una fenomenologa de la intim idad hemos de partir
de la experiencia o vivencia del fenmeno de lo ntim o. El lenguaje
tiene una funcin de introduccin y de revelacin de esa experiencia.
Todos conocemos expresiones como stas: somos amigos ntim os;
aqu reina una atm sfera de intim idad; esta Iglesia es muy nti
m a; aqu se siente uno al abrigo y protegido, aqu reina un
am biente fam iliar, etc.
Paralelam ente a estas expresiones existen otras en las cuales lo
ntim o se dice en relacin a una sola persona: mis pensamientos
y mis sentimientos ms ntim os; no apruebo tales intim idades;
no tiene usted derecho a preguntarm e sobre esto, etc.
Esto nos dice que la intim idad se puede constatar tanto a nivel
interpersonal como a nivel propio y estrictam ente personal. Veamos
las caractersticas que fenom enolgicam ente com ponen tanto una
intim idad com o otra.
I (B e rln , 1933); O . B o l l n o w , Die Ehrfurcht ( F r a n k f u r t . 1947); B. P e t e r s , La
valeur morale de l i ntim it personnelle: S tu d ia M o r a lia 2 (1 9 6 4 ), 191-254; Id.,
Las drogas y la m oral (M a d r id , 1970); G. B a t l l e , E l derecho a la intim idad
privada y su regulacin (A lc o y , 1972); W . J . C u r r a n , Protection o f Privacy and
Confidentiality: S c ie n c e (1 9 7 3 ), 797-802; K . G r e e n w a l t , Privacy and its Legal
Protection: T h e H a s tin g s C e n te r R e p o r t 2 ( 1 9 7 4 /3 ), 45-6 8 ; W . J . S m i t h , Som e
Problems o f Confidetiality and H ow they M ay be A voided: L in a c re Q u a r t. 41
(1 9 7 4 ), 212 -2 1 6 ; R . Z a v a n o n i , Techniche d'investigazione della vita privata:
A n to n ia n u m 52 (1 9 7 7 ), 585-625; A. E . P r e z L u o , La proteccin de la intimi
dad fre n te a la informtica en la Constitucin espaola de 1978: R e v is ta de
E s tu d io s P o ltic o s n. 9 (1 9 7 9 ), 59-72; J . K il g a l l e n , Intim id a d y Nuevo Testa
m ento: C o n c iliu m n. 141 (1979), 103-111; G. B a r t o l o s o , Persona e interiorit'.
C iv ilt C a tto lic a 134 (1983) I, 151-155; J . D e i g h , Sham e and Self-Esteem: E thics
93 (1 9 8 3 ), 225-2 4 5 ; V. F r o s in i , Bancos de datos y tutela de la persona: R e v ista
d e E s tu d io s p o ltic o s 30 (1 9 8 3 ), 21-40; V. M a r c o z z i , II diritto alia propria
intim it nel nuevo Cdice di Diritto canonico: Civilt C a tto lic a 134 (1983) IV,
5 7 3 -5 8 0 ; E. L p e z A z p it a r t e , La intim idad personal: defensa, valoracin tica:
P ro y e c c i n 31 (1 9 8 4 ), 53-63; E. B a r a g l i , La tutela della privacy": Civilt C a t
to lic a 137 (1 9 8 5 ) I, 246-255; C. C a s t il l a d e l P in o (e d .), De la intim idad (B a r
c e lo n a , 1989).

M ORAL

DE LA IN T IM ID A D PER SO N A L

263

AM BITO IN T E R P E R S O N A L

En la experiencia de la intim idad como m bito interpersonal

encontramos los siguientes com ponentes:
a) Un crculo ntim o com prende siempre varias personas, pero
pocas en nm ero; excluye la m asa y el grupo en cuanto tal; jam s
podremos decir que una reunin m asiva posee un carcter ntimo.
b) Pero no basta el pequeo grupo; es necesaria una atm sfera
especial en ese grupo de personas. Se trata de un am biente que no
tolera extraos ni un medio extrao, que no adm ite espacios vacos,
producidos por el advenim iento de un extrao o un desconocido. Se
requiere que los que se renen sean amigos y no extraos.
c) Sin em bargo, el hecho de reunirse en un pequeo grupo
algunos amigos o conocidos no es todava un factor decisivo p ara la
aparicin de un am biente ntim o. La intim idad es un lazo profundo,
que da a los reunidos la impresin de encontrarse seguros, protegidos
con la presencia com n. U na atm sfera ntim a entre seres hum anos
quiere decir que se sienten m utuam ente en su casa, al abrigo los
unos de los otros; esto quiere decir que se encuentran juntos (no hay
posibilidad para la distancia en una atm sfera ntim a), pero que ese
sentirse y estar juntos es p ara descubrir el misterio inefable de la
persona.
Estos com ponentes nos hablan de la caracterstica fu n d a m en ta l
que especifica la intim idad: es una com unicacin de personas, pero
permaneciendo personas. En la intim idad no hay lugar para lo arti
ficial ni para la desconfianza o para una actitud sospechosa que
mantiene a las personas alejadas unas de otras y que obliga a cerrarse
al otro. Existe una atm sfera de confianza, dentro de la cual el yo
y el t , rodeados de intim idad, se confan m utuam ente sus secretos
personales y los saben a seguro. Lo que se dice en la atm sfera de la
intimidad no se puede revelar fuera de ella; o, al menos, no se puede
decir de la misma m anera que en la intim idad.
2-

AMBITO P E R SO N A L

Las anteriores reflexiones nos llevan a tener que adm itir en

correlacin otro tipo de intim idad: la estrictam ente personal. No
Puede entenderse la una sin referencia a la otra.
La intim idad estrictam ente personal es una necesidad de la
Persona. Se advierte esta necesidad si exam inam os el caso co n tra

264

M O RA L DE A C TITU D ES. II-l. M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

dictorio de la falta de intim idad en un enferm o psicopatolgico. En

algunos esquizofrnicos falta el sentimiento de poder cerrarse a otro;
viven continuam ente en la conviccin de que los dems pueden
llegar a leer sus pensamientos. En el hom bre norm al se percibe el
ritm o de apertura y de cierre al otro. Este ritm o de abrirse y cerrarse
es una caracterstica antropolgica.
P ara m antener la intim idad se necesita poseer cierto secreto.
Pero este secreto no est en el plano del tener (plano objetivo de
los secretos), sino en el plano del ser (en el de la experiencia
vivida). Es el secreto en prim era persona. El secreto se identifica con
el misterio de la persona. Es inexplicable porque, en definitiva, pro
viene de la inefabilidad ltim a del yo.
De este m odo podem os definir la intim idad personal como un
secreto personal. O, mejor, como el secreto de la personalidad propia
del yo. El yo vive la intim idad com o lo ms propio, lo ms tpico y
constitutivo de s mismo. La intim idad es el sector del secreto perso
nal.
A la intim idad personal acom paa siempre el sentim iento del
pudor. Este es un sentim iento de proteccin del individuo y de su
valor personal contra la esfera total de lo general. El pudor de la
persona siente vergenza del descubrim iento de la esencia propia y
pretende velarla de una m anera que le proteja. Pero el pudor no es
una clausura hermtica; es una envoltura protectora. Al rodear de
respeto lo que es persona, el pudor rechaza toda tentativa de viola
cin y de hurto de la intim idad; pero al mismo tiem po m over a
acercarse a ella con respeto, reverencia y tacto 2.

3.

IN T EG R A C IO N DE LOS DOS A M BITOS

Despus de haber visto las caractersticas que definen tanto a la

intim idad interpersonal como a la intim idad personal, tenemos que
advertir que no se oponen entre s, sino que se com plem entan mu
tuam ente. La intim idad personal necesita de la intim idad intersub
jetiva para poder manifestarse. El respeto y el tacto son elementos
necesarios para la intimidad intersubjetiva y la apertura de intimidad
intersubjetiva es el clima necesario para que se d la intim idad per
sonal.
2
G. C a m p a n i n i , Pudor: D iccionario enciclopdico de Teologa M oral (M a
drid, 1974), 913-920.

265

MORAL DE LA IN T IM ID A D PER SO N A L

De este modo alcanzam os el ncleo paradjico de la intim i

dad 3. La interioridad de la persona es al mismo tiem po recogimien
to y apertura. P or eso la intim idad se tiene que entender en clave
de intersubjetividad: es el m bito en el que se vivencia el misterio
relacional de las subjetividades. La intim idad personal es la atm s
fera en la cual cada yo vive su mismidad como subjetividad. La
revelacin de la intim idad es, pues, esencialmente revelacin de s; lo
cual vale igualmente de la encarnacin de la intim idad. Este dato es
decisivo para la atm sfera en la que se debe vivir la intim idad, tanto
para su poseedor com o para el que se acerca a la intim idad de su
prjimo 4.
II
LA IN T IM ID A D COM O VALOR M O RA L

Adems de la fenom enologa de la intim idad hay que hacer una

moral de la intim idad. Expondrem os algunos de los valores morales
fundamentales que hay que salvar en la persona para que se realice
en intimidad.
La intim idad tiene que vivenciarse y realizarse en la apertura
a un t .
No puede vivenciarse la intim idad por el camino del enclaustramiento. La intim idad del yo nicam ente se descubre y se vivencia
a partir de la aceptacin de un t . Esto supone que no puede
existir intim idad si no existe el aspecto relacional. No se tiene con
ciencia del yo ms que en la relacin esencial con el otro. Esta
apertura al otro term ina por descubrir la apertura al T trascen
dente. No hay intim idad personal plena si no se admite la relacin
con Cristo y con Dios, intim ior intimo m eo (San Agustn).
Para realizar la intim idad hay que revalorizar las manifesta
ciones externas.
El hom bre es una estructuracin de interioridad y exterioridad.
Por eso mismo, nada de lo que se ve en la persona puede contem
plarse groseram ente ni registrarse de una m anera fram ente objetiva.
Lo que se puede contem plar con los ojos participa del respeto y del
valor moral inagotable de la persona.
3 F e r r a t e r , /. c., 988.
4 P e t e r s , Las drogas y

la moral, 85-86.

266

M O RA L DE A CTITU D ES. I I - l .1 M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

Para vivir su intimidad, la persona debe vencer la tentacin del

retraimiento.
Una vivencia de la intim idad que se opusiese por principio a la
revelacin de los contenidos personales constituira una degradacin
m oral y se opondra a las norm as ticas que se desprenden del
verdadero personalism o. El retraim iento puede darse tam bin si es
que la persona se niega a expresarse cuando tendra obligacin de
hacerlo. De cualquier m anera que entendam os la intim idad, no po
demos vivirla ni con exclusivismos, ni con autosuficiencia, ni con
egosmo. La verdadera experiencia de la intim idad no cierra toda la
va de acceso al otro. Tenemos que afirm ar que el derecho a la
intim idad personal no es, de m anera general, un valor absoluto; de
suerte que, en cuanto a la posesin del secreto personal, no se puede
sostener p u ra y simplemente que todo lo que uno conoce reservada
mente en virtud de la interioridad, tiene que perm anecer oculto 5.
La intim idad personal exige que las personas se acerquen entre

s com o sujetos.
Desde este principio se deduce que se puede forzar al otro a
manifestarse y que el acercamiento ha de estar lleno de respeto.
A partir de los valores que acabam os de exponer es cmo hay
que resolver los problem as concretos de m oral relacionados con la
intim idad personal.
III
LA IN T IM ID A D V U LN ER A BLE:
R IE SG O S D E LA IN T IM ID A D EN EL M U N D O A C TU A L

La intim idad est som etida a muchos riesgos en el m undo actual.

Es uno de loa valores de la persona que requieren particular protec
cin. A continuacin sealamos algunos de los riesgos a que est
expuesta la intim idad personal.

1.

N A R C O A N A L IS IS 6

Desde la ms rem ota antigedad ha conodico el hom bre el pro

cedim iento para entrar dentro de la vida ntim a de otra persona,
5 Ibd., 83.
6 J. R o b n , Drogas policiacas (Barcelona, 1952); W. S h o e l l g e n , La irrup-

ORAL DE LA IN T IM ID A D PER SO N A L

267

reducir su control psquico y de esta m anera conocer los secretos.

Baste recordar el viejo proverbio in vino veritas: el alcohol hace
desaparecer el dom inio de uno mismo y da libre curso a los pensa
mientos ms ntimos.

Estos procedim ientos se han tecnificado en la actualidad. Des

de la segunda guerra m undial se ha extendido el uso de narcticos
para entrar dentro de la intim idad de la persona. Desde 1930, los
barbitricos han penetrado cada vez ms en la psicoterapia m oderna.
Esos barbitricos entre los cuales los ms conocidos son el nembutal, el evipn, el am ital y, sobre todo, el pentotal se inyectan por
procedimiento intravenoso que permite un contacto perm anente con
el paciente, pues es preciso que no se produzca un estado de sueo
completo. En el estado tenebroso nacido de la inyeccin, se interroga
al paciente; a veces com ienza a hablar espontneam ente 7.
D urante la intoxicacin adquiere hiperam nesia; el paciente llega
a exteriorizar datos del inconsciente; adquiere conciencia de em o
ciones que haban sido reprimidas; revive acontecimientos en el curso
de su infancia ms rem ota. C on frecuencia, ju n to a la hiperam nesia,
se da el fenmeno de la param nesia o deform acin de la m emoria;
al estar en un estado de gran afectividad, el paciente es fcilmente
sugestionable y refiere acontecimientos inexistentes como si hubiesen
tenido lugar. Frente a estos estados psquicos durante la intoxica
cin, sorprende la am nesia posnarctica; despus de la intoxicacin,
el paciente no recuerda las respuestas que ha dado; est convencido
de no haber confesado nada.

Adems de otras perspectivas de valoracin, el narcoanlisis

puede ser relacionado con el derecho a la intim idad personal. Esta
es la perspectiva que aqu adoptam os. Desde el valor de la intim idad,
suscribimos la apreciacin que hace H aring del narcoanlisis: M ien
tras no hago objeciones a un uso m oderado del narcoanlisis, si es
realizado por un terapeuta experim entado y responsable en el tra ta
miento y, naturalm ente, con el consentim iento del paciente, explcito
o, al menos, razonablem ente presupuesto, debe ser com pletam ente
rechazado el suero de la verdad si es usado com o procedim iento
medico en un tribunal o en interrogatorios de la polica. Eso se
convierte en una violacin de la libertad, es un m todo nuevo de
lon de la tcnica en el centro de la personalidad humana: Problem as m orales de
n u e s tr o tiempo (Barcelona, 1962), 472-484; F . F o o l , Narcoanalysis: New Proems in Medical Ethics IV (C orak, 1963), 61-179; G. M a r t n e z D i e z , E l narcoonalisis ante la Moral. Uso y abuso de las drogas policiacas (M adrid, 1963).
P e t e r s , o. c 10.

268

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

m o r a l d e l a in t im id a d p e r s o n a l

269

to rtu ra, que puede ser peor que la to rtu ra para arrancar confesiones
verdaderas o falsas. Finalmente, cuando las drogas de la verdad
estn com binadas con otros m todos de lavado de cerebro en un
intento elaborado para trastornar la personalidad hum ana, en tal
caso, el estado m oderno h a llegado al colmo de la inhum anidad 8.

No es com petencia de la M oral em itir juicios valorativos sobre

las diferentes tcnicas psicoteraputicas. Todo procedim iento es co
rrecto desde el punto de vista tico si guarda las reglas generales de
la competencia profesional, del consentim iento del paciente y del
respeto a la dignidad de la persona.

En conexin con la valoracin que acabam os de hacer del

narcoanlisis com o procedim iento p ara entrar en la intim idad de la
persona, es necesario reprobar toda introm isin en la interioridad
personal con m todos de tortura. No se pueden arrancar secretos ni
confesiones por procedim ientos inhum anos. La actividad policial
tiene un lmite en el valor inalienable de la intim idad personal.

Desde el punto de vista del valor de la intim idad personal

conviene advertir que algunas tcnicas psicoteraputicas (psicoan
lisis, psicoterapia de grupo, etc.) han de tener cuidado en respetar el
misterio de la interioridad personal. Y esto no slo porque el hecho
de revelar su secreto puede conducirle a una desintegracin personal.
En efecto, por la situacin de transferencia, la persona que se revela
puede llegar a leer zonas de intim idad que hasta entonces haban
permanecido ocultas p ara ella; y sus manifestaciones pueden ser tan
transtornadoras que la persona no pueda soportarlas, al menos en el
momento presente, y caiga en una psicosis. En semejante caso, el
psicoterapeuta tendr que darse cuenta en conciencia del grado de
integracin psquica de que dispone el paciente, y no deber, en
ningn caso, superar su nivel de asimilacin espiritual. Su norm a
primera no ha de insistir hasta lograr un diagnstico cientfico.
Tiene que velar, prim eram ente, por el bien del paciente y no ha de
proseguir su anlisis ms que en la m edida en que resulte saludable
para l. Sin em bargo, en este terreno no es posible establecer norm as
fijas ni lmites precisos. C on frecuencia, slo despus de una sesin
de psicoanlisis se ver que el psicoterapeuta ha ido dem asiado
lejos, que el paciente se ha expresado dem asiado, porque solam ente
entonces, al encontrarse el paciente a solas consigo y reflexionar
sobre la conversacin, sentir nuseas de s mismo, cayendo a veces
en una psicosis 11.

2.

PS IC O C IR U G IA Y P S IC O T E R A P IA 9

La medicina puede modificar, de m anera definitiva o temporal,

la imagen psquica de la personalidad gracias a ciertas intervenciones
realizadas con mtodos psquico-quirrgicos, farm acolgicos y psi
colgicos. La m oralidad de estos procedim ientos (psicoanlisis; psicociruga; lobotom a, leucotoma; narcoanlisis: drogas psicoactivas)
se mide desde este criterio: El bienestar del paciente mismo, consi
derado com o persona, debe ser el factor determ inante. Estas opera
ciones no son justificables cuando otros remedios menos externos
son asequibles, o en los casos en que la posibilidad de dao para el
paciente sobrepase la esperanza de beneficio l0.
8 B. H

a e r in g

, M oral y Medicina, (M adrid, 1972), 178.

9 A . L e G r a n d , Le
d e S c ie n c e R e lig ie u s e 7

respect de la personne hum aine en psychiatrie: M la n g e s

(1950), 161-174; W. S c h o e l l g e n - D o b b e l s t e i n , Proble
m as actuales de la psiquiatra ( B a r c e l o n a , 1957); A . G o e r r e s , M todos y expe
riencias del psicoanlisis ( B a r c e l o n a , 1963); T h . D o y l e , Ethics and the Spiritual
Dimensions in Psycotherapy: L i n a c r e Q u a r t e r l y 41 (1974), 181-186; V. M a r c o z z i ,
Indagini psichologiche e diritti della persona: C i v i l t C a t t o l i c a 127 (1976) II, 541 551; A . d e L o r e n z o , Psicociruga: T r i b u n a m d ic a n . 709 (1977), 16-17; G.
P e r i c o , La lobotoma: A g g i o n a r m e n t i S o c ia li 29 (1978), 227-232; L a n c e t (1979),
367-368; H o s t i l i t y t o P s y c h o s u r g e r y ; J o u r n a l o f A m . M e d . A s s . 242 (1979),
245-246; E l e c tr o c o n v u ls iv e T e r a p y ; E . C h i a v a c c i , Problem i etici e neuropsicoendocrinologia: R i v i s t a d i T e o l o g a M o r a l e 19 (1987) n . 73, 81-90; J . G a f o ,
Psicociruga. M anipulacin quirrgica del com portam iento y sus problem as ti
cos: M is c e l n e a C o m illa s 45 (1987) 323-385.
Sobre la program acin cerebral del hom bre ver el captulo 15 de la segunda
parte de este tom o.
10 Ethical and Religious Directives fo r Hospitals (19552) n. 44. C itado por
H a e r i n g , o . c., 179.

3.

RELACION IN T ER PE R SO N A L
(La intim idad vulnerada por exceso de comunicacin)

Hemos sealado ms arriba que la intim idad no es enclaustramiento, sino apertura. La intim idad se realiza en la com unicacin
interpersonal. Sin em bargo, conviene conjurar los peligros a que
est expuesta la intim idad de la persona por una excesiva e incon
trolada com unicacin. Recordam os dos situaciones:

A veces la relacin interpersonal acaece en un clima de am istad

y de confianza tan singulares que la persona est dispuesta a revelar
11 P e t e r s , o . c . , 9 1 -9 2 .

270

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

aqu y ah o ra una intim idad que de por s no debiera com unicar.

Qu hacer en tal situacin? La relacin afectiva intersubjetiva
puede ser tan fuerte en la persona que se revela que existe en ella
com o una ventana vaca que no puede cerrar, sintindose incoerci
blemente im pulsada a revelar hechos que hubieran debido perm ane
cer absolutam ente ocultos, por ejemplo, secretos de confesin o
ciertas intim idades conyugales. En semejante caso, no se puede ape
lar a la libertad aquiescente requerida p ara la revelacin de la inti
m idad, porque se trata aqu de inform aciones de las que no se puede
ni se debe disponer. P or tanto, si el interlocutor prev que la reve
lacin que se le va a hacer puede salirse de la norm a, est obligado
en conciencia a cortar la conversacin; y si la inform acin se ha
producido, ya est estrictam ente obligado al secreto 12.

En la relacin pastoral (de signo religioso) no faltan situaciones

en que se pueda quebrar el valor de la intim idad personal. Desde la
cuenta de conciencia de antes hasta la revisin de vida de ahora,
hay una gam a variada de riesgos que es necesario prever a fin de que
salga inclume la intim idad de la persona.
4.

LA ERA DE LA IN D IS C R E C IO N
(L a intim idad socialmente vulnerada)

MORAL DE LA IN T IM ID A D PER SO N A L

271

No es cierto que existe u n a intim idad de pena y de dolor que

simplemente se puede com padecer, pero que no se tiene dere
cho para captarla objetivam ente con u na cm ara? Es que la
cm ara de televisin puede estar presente en todas partes y
siempre, de tal form a que el que es espiado no tenga la posi
bilidad de retirarse, y que sus hechos y sus gestos, su alegra
y su dolor puedan ser observados sin com prom iso? ,3;
por la instrum entalizacin a que puede ser som etido el robo
de la intim idad (pinsese en el caso W atergate), y
por la reduccin a espectculo de valores tan ntim os com o
la m uerte l4.
El m om ento actual ha sido calificado, con razn, com o la era
de la indiscrecin. Ni siquiera lo religioso escapa a tal indiscrecin;
apenas si queda algo de la ley del arcano ni del secreto m esinico.
Sin declararnos contrarios a los avances tcnicos, conviene de
fender el valor de la intim idad personal frente a to d a introm isin e
indiscrecin. Valor que ha de ser defendido con ordenam ientos ju
rdicos adecuados.

Vivimos en un m undo en el que el hom bre pierde cada vez ms

reductos de su vida ntima. El valor de la intim idad personal se
siente am enazado de mltiples maneras:
por la publicidad a que estam os som etidos al tener una direc
cin postal a la que enviar una misiva o al estar consignado
nuestro nom bre en una gua telefnica;
por la objetivacin a que el hom bre de hoy es som etido con
frecuencia: tests, pruebas de aptitud, etc.;
por la fuerza de los medios de com unicacin social que, sobre
todo a las personas pblicas, roban la vida privada;
por el espionaje a que es som etido el hom bre de hoy: Hay
derecho para espiar con ayuda de una candid camera, la
cm ara oculta, los hechos y gestos del prjim o y arrojarlos
luego como pasto a la masa? No existen realidades que no
debe sorprender el ojo del hom bre m ediante una cmara?
12

Ib d .,

92.

13 Ibd., 35.
14 Sobre este punto, rem itim os al ponderado estudio de G. H i g u e r a , El
espectculo de la m uerte humana. M otivo de reflexin moral: Experim entos
on el hom bre (S antander, 1973), 270-288.

A c t it u d e s d e la c o m u n ic a c i n
in te r p e r s o n a l

La alteridad supone y realiza la intim idad. Pero sta no puede

entenderse com o enclaustram iento, sino como apertura de persona
a persona. De ah que la alteridad tam bin supone y realiza la
comunicacin interpersonal.
Al trata r de exponer la dim ensin tica de la com unicacin inter
personal nos encontram os con un campo muy vasto. T oda la tica
puede ser entendida com o una tica de la comunicacin; en este
sentido, la m oral de la com unicacin abarca todo el horizonte de la
moralidad.
Nos limitamos a sealar algunas actitudes que estn a la base de
toda comunicacin interpersonal autntica. No pretendem os hacer
un desarrollo com pleto de todas ellas; reducimos la consideracin a
las que juzgam os ms im portantes. Las dividimos en dos grupos:
I.

Actitudes que se refieren, de una manera ms expresa, al

m bito de la verdad (tem a tratad o preferentem ente p or la

M oral tradicional en la exposicin del Octavo Precepto del

Declogo).
II.

Actitudes que se refieren, de una manera general, a la vida

de dilogo entre las personas.

I
A C T IT U D E S D E LA V E R D A D IN T E R PE R SO N A L

La m oral tradicional dio particular relieve a la moral de la ver

dad. Santo Tom s tra ta los tem as del honor y la fam a dentro de la
Justicia conm utativa (II-II qq. 72-73), y el tem a de la verdad y
mentira dentro de las partes potenciales de la Justicia (II-II, qq. 109111). Los tom istas perm anecern bastante fieles al esquem a tom a18

MORAL DE LA PERSONA

BIO ETICA. II - l *

274

M O RA L DE A C TITU D ES. II-L* M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

siano '. P o r su parte, los M anuales que siguen el esquem a del Dec
logo dedican el Octavo Precepto a la exposicin de los valores rela
cionados con la v erd ad 2.
Los m anuales de moral catlica han tipificado los temas relacio
nados con la m oral de la verdad (= con las exigencias del Octavo
Precepto del Declogo) en los siguientes problem as3:
m oral de la veracidad y la mentira.
m oral del secreto;
moral de la fidelidad; y
m oral del honor y la fama.
Siguiendo dentro de esta tradicin m arcada p o r la im portancia
otorgada a la verdad (No dars falso testimonio contra tu prjim o:
Ex 20, 16), la m oral cristiana de la com unicacin interpersonal tiene
que seguir recordando los valores de la verdad interpersonal. Es lo
que vam os a hacer a continuacin, aunque de m anera sinttica.
1.

iC T IT U D E S DE LA C O M U N IC A C IO N IN T E R P E R S O N A L

275

La tradicin judeo-cristiana ha desarrollado una rica com pren

sin acerca de la veracidad. Desde la exigencia veterotestam entaria:
No dars falso testim onio contra tu prjim o (Ex 20, 16) puede
a d v e r t i r s e una corriente de aceptacin y de insistencia en torno al
valor de la veracidad. T anto el Antiguo como, sobre todo, el Nuevo
Testamento y, ms particularm ente, los escritos de San Ju an , dan
particular relieve a la verdad com o estructura bsica de la Historia
de la Salvacin.
Dentro de la tradicin teolgica es necesario destacar la im por
tancia de San Agustn, el gran buscador de la verdad, el gran defen
sor de la veracidad y el gran enemigo de la m entira, a la que consi
der com o intrnsecam ente m ala siem pre5.
Santo Tom s, por su parte, sigue las huellas de San Agustn y
establece precisiones valiosas; de l es la rica distincin entre veritas
vitae (= verdad de la vida) y veritas rei (= verdad objetiva)6. El M a
gisterio de la Iglesia tam poco ha descuidado el tem a de la veracidad;
baste recordar el Mensaje de N avidad de 1960 de Ju an X X III sobre
la verdad y la veracidad7.

V E R A C ID A D Y M E N T IR A 4

a) Veracidad: actitud tica general

L a veracidad es una de las actitudes ticas que m s am plia acep

tacin y desarrollo han recibido dentro de la tradicin m oral occi
dental. En to rn o a este valor se h a constituido, en gran medida, la
conciencia moral del hom bre occidental. La veracidad ha sido una
de las preocupaciones de la educacin tica, ya desde la infancia.
1 Ver, por ejemplo: B. H. M e r k e l b a c h , Sum m a Theologiae Moralis, II
(Pars, 1935), 431-463; 818-835.
2 S a n A l f o n s o , Theologia Moralis, II (R om a, 1907). T ractatus Sextus. De
Praeceptis Octavo, N ono, Dcimo et Praeceptis Ecclesiae. C aput I. De Praecepto
O ctavo (pp. 355-383).
3 Ver, p or ejemplo, los siguientes manuales: J. A e r t n y s -C . A . D a m e n , Theo
logia Moralis , I (Torino, 195016) T ractatus VIII: De VIII Praecepto (pp. 703729); M. Z a l b a , Theologiae M oralis Compendium, I (M adrid, 1958), 1363-1408
(De iniustitia circa bona interna. VIII Praeceptum ).
4 G. d e l V e c c h i o , La verit nella morale e riel dritto (R om a, 1952); G.
M u e l l e r , Die Wahrhaftigkeit u n d die Problem atik der Lge (Friburgo de Brisgovia, 1962); S. K u t z , Reflexiones sobre la virtud de la veracidad: Concilium n.
25 (1967), 225-274; K. R a h n e r , Sobre la veracidad: Escritos de Teologa, VII
(M adrid, 1969), 245-274; P. R i b e s , D inam ism o vital de la verdad: Escritos Tri-

La m oral tradicional ha expuesto con am plitud las exigencias de

la verdad: buscar la verdad, pensar la verdad, obrar la verdad, decir
nitarios 4 (1970), 117-124; G. K a l i n o w s k y , Le problm e de la vrit en morale
et en droit (Pars, 1976); V a r i o s , Verit et M ensonge dans le dom aine de la
sant: Le Supplm ent n. 117 (1976), 131-198; A. F r e i r , Conceito historicofilosofico de mentira: Revista Portuguesa de Filosofa 26 (1980), 367-400; Le
Supplment n. 139 (1981); A utour du m ensonge; G. E. P o n f e r r a d a , El tema
de la verdad en Santo Toms: sus fuentes: Sapientia 41 (1986) 11-36; E. L p e z
A z p i t a r t e , M editacin ingenua sobre la verdad: Proyeccin 33 (1986) 197-204;
E. B r a g u e , Por qu debem os ensear a nuestros hijos a no mentir?: Revista
Catlica Internacional 9 (1987) 339-347; V a r i o s , El hom bre ante la verdad:
Revista Catlica Internacional 9 (1987) n. 4; V a r i o s , La verdad y sus vctimas:
Concilium n. 220 (1988) 346-507; M . A. S n c h e z M a n z a n o , La expresin de la
falsedad y del error en el vocabulario agustiniano de la mentira: Augustinus 34
(1989) 267-279; A. D o m n g u e z V i a l , La reconstruccin de la verdad: Persona y
Sociedad 6(1990) n. 2-3,81-93.
5
C. B o y e r , L ide de vrit dans laphilosophie de S. A ugustin (Pars, 1941);
G M u e l l e r , o . c., De San Agustn dice San Buenaventura que fue praecipuus
v e n ta s am ator (Sent. III, comm ent. in dist. 38 de mendacio: ed. Qaracchi, III,
* Sum m . Theol., II-II, q. 109, a. 3, ad. 3. Ver las qq. 109 y 110 de la II-II.
P . G a l i n d o , Coleccin de Encclicas y D ocum entos Pontificios II (M adrid,
962), 2.291-2.297.

M ORA L DE A C TITU D ES. II-l.* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

276

A C T IT U D E S

DE LA C O M U N IC A C IO N IN T E R P E R S O N A L

277

la verdad, e tc .8. Tam bin ha desarrollado notablem ente la casustica

relacionada con la m entira9.

_ en ese caso la m entira no ser un mal m oral, sino, a lo sumo,

un mal de carcter ntico.

Defendiendo com o m ala la m entira, los m oralistas han encon

trad o diversos principios para cohonestar las excepciones exigidas
por el deber de ocultar en ciertas ocasiones la verdad; las soluciones
principales han sido las siguientes: restriccin m ental, distincin
entre verdad debida y verdad no debida, etc.

Aparte de estas disquisiciones morales, para el hom bre de hoy

sigue teniendo vigencia la veracidad como actitud tica global. Sin
esta actitud no tendra sentido ni la vida personal ni la relacin
interpersonal. En la verdad descansa el ser y en la veracidad se
reafirma continuam ente la existencia personal y la com unidad inter
personal. La veracidad constituye, por lo tanto, uno de los pilares
bsicos sobre los que se asienta la conciencia de m oral de la H um a
nidad.

Los planteam ientos tradicionales sobre la m oralidad de la men

tira se m ovan dentro de una m etodologa dentica: considerando la
m oralidad del acto a partir de la m ateria abstractam ente entendida
e identificando el bien ntico de la verdad con la exigencia tica de
la veracidad. Un mejor planteam iento m oral desde la opcin meto
dolgica de la teleologa ilum ina con m ayor exactitud la dimensin
tica de la mentira:
se distingue el bien ntico de la verdad y el valor tico de la
veracidad, as como el mal ntico de no decir la verdad y el
mal moral de la mentira;
-

se entiende la moralidad del com portam iento o de la situacin

no slo desde el significado asptico del decir o no decir la
verdad, sino desde el significado global del com portam iento
o de la situacin;

dentro de ese significado global del com portam iento o de la

situacin pueden darse serios y autnticos conflictos entre el
bien de decir la verdad y otros bienes necesarios para la
realizacin de la persona y de la sociedad;
un sano discernim iento del conflicto de valores se resolver
con la eleccin del bien que objetivam ente sea mejor y que,
en algunos casos, llevar consigo el no decir la verdad, y
8 G. T a l i e r c o , Verdad: D iccionario enciclopdico de Teologa Moral
(M adrid, 1974), 1.168-1.172; K. H o e r m a n n , Veracidad: D iccionario de moral
cristiana (Barcelona, 1975), 1.306-1.314.
9 Sobre los planteam ientos histricos, ver: M u e l l e r , o . c .; A. L a n d g r a f ,
Die D efinition der Sndhaftigkeit der Lge in der Frhscholastik: Zeitsch. fKath. Theol. 63 (1939), 50-84; 157-180; Die Stellungnahm e der Frhscholastik
zur Lge der altestamentlichen Patriarchen: Theol. P rakt. Q uartalsch. 92 (1938)
13-32; 218-321; Die Lge der Vollkom m enen u n d die Lge aus Besscheindenheit
im Urteil der Frscholastik: Divus Thom as (Frib.), 20 (1942), 67-91; Die Einschatzung der Scherzlge in der Frhscholastik: Theol. P rakt. Q uartalsch. 93
(1940), 128-136; O . B i n d a , Doctrine du m ensonge dans S. A lfo n so de Liguori et
ses sources (R om a, 1953).

b)

Los m bitos de la veracidad

Siendo la veracidad una actitud global de la existencia hum ana

abarca todos los m bitos de la vida. Sin embargo, conviene poner de
relieve algunos aspectos de particular im portancia para la coherente
realizacin de la convivencia interpersonal.
Sealamos, com o especialmente im portantes para el hom bre ac
tual, los siguientes m bitos de la veracidad:

En prim er lugar, resulta imprescindible para la realizacin de

la existencia hum ana personal e interpersonal proyectar la vida hu
mana a travs de la voluntad de verdad como actitud bsica. Es la
voluntad de verdad la actitud que penetra todo el actuar autnti
camente hum ano y que da sentido al respeto ante los dems hom
bres.
En el m undo actual resulta especialmente necesaria esta actitud,
ya que el hom bre de hoy est profundam ente aquejado por la difi
cultad de realizar el valor de la verdad en su propia vida. M ientras
los hombres estuvieron acostum brados y dispuestos pos sus creencias
religiosas a aceptar la verdad moral, no era preciso incluir la volun
tad de verdad entre las cuestiones fundam entales de la Etica de la
personalidad. O tra es la situacin hoy, cuando no slo se ha roto la
conexin de verdad religiosa y verdad m oral para una gran parte de
los hombres, sino que incluso se ha puesto en cuestin la verdad
etica y su conocim iento en general. Por ello es hoy preciso poner la
voluntad de verdad como actitud m oral bsica de una Etica personal
adaptada a la poca 10. Esta voluntad de verdad ha de concretarse
en la m anera de vivir la vida personal y la relacin interpersonal.
J. M e s s n e r , tica general y aplicada, (M adrid, 1969), 93.

278

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L M O R A L DE LA PER SO N A V BIOETICA

Am bito im portante para la realizacin de la veracidad es el de

la vida propiam ente pblica. Es aqu donde se pone a prueba en el
m undo actual el valor de la verdad. La veracidad debe ser realizada:
en los medios de com unicacin social >*;
en los sistemas de propaganda, publicidad, e tc .I2; y
en el interior de los grupos e instituciones, como, por ejemplo
la Ig lesial3.
R ahner seala como m bito im portante de la veracidad el del
respeto al parecer ajeno. Me refiero al am or y a la fe respecto a la
verdad oculta en el prjimo bajo su punto de vista contrario al
nuestro, con el que no podemos estar de acuerdo, y respecto a la
unidad en esa verdad. Es la veracidad concebida como clima para la
verdad del otro, que todava no es consciente de s misma, sino que
ocasionalm ente est oculta bajo la apariencia de su contradic
cin 14.

c)

La verdad debida al enfermo 15

A la pregunta de si se debe decir al enferm o la verdad sobre su

situacin, hay que contestar afirm ando dos principios: 1) P or una
parte, incumbe a los familiares y al personal sanitario com unicar al
11 Cfr. Civilt C attolica, I I I (1966), 522-526: Cdice della lealt p u b lic ita
ria; G. H i g u e r a , La renovacin del octavo m andam iento y la integridad de
inform acinn en los medios de comunicacin social: Sal Terrae (1969), 739-750;
J. F o l l i e t , La inform acin hoy y el derecho a la inform acin (Santander, 1972);
E. B r a g l i , Informacin: Diccionario enciclopdico de Teologa M oral (M adrid,
1974), 500-507.
12 E. B a r a g l i , Propaganda: Diccionario enciclopdico de Teologa Moral
(M adrid, 1974), 859-865 (con bibliografa); Publicidad: l. c., 907-913 (con biblio
grafa).
13 K. R a h n e r , Sobre la veracidad: Escritos de Teologa, V I I (M adrid, 1969),
260-268.
14 Ibd., 268.
15 G . P e r i c o , I m alatti hanno diritto alia verit: A ggiornam enti Sociali
(1959), 545-554; L. R ossi, La verit ai malatti ma con massima prudenza: Palestra
del Clero (1965), 877-881; V a r i o s , Verit et M ensonge dans le dom aine de la
sant: Le Supplm ent n. 117 (1976), 131-198; C. G e e t s , Vrit et mensonge dans
la relation au malade: Revue Thol. de Louvain 15 (1984), 331-345; E. L p e z
A z p i t a r t e , El derecho del enfermo a la verdad: Jan o 31 (1986) n. 751, 79-88; P h .
S c h m i t z Die Wahrheit am Krankenbett: Stimmen der Zeit 207 (1989) 813-824.
Cf. nota 29 del captulo 7 de la segunda parte de este tomo.

A C T IT U D E S

D E LA C O M U N ICA C IO N IN T E R P E R S O N A L

279

la verdad sobre su situacin; la razn de esta obligacin

radica en el derecho que tiene todo enferm o a conocer y a que se le
comunique la verdad de su estado en orden a tom ar las medidas
p e r t i n e n t e s (en relacin con la salud; en relacin con los deberes de
justicia y de piedad; en relacin con su sentido religioso, etc.). 2) P or
otra parte, ese derecho y esa obligacin estn condicionados a la
r e a l i d a d existencial del paciente. La com unicacin de la verdad debe
ser una accin edificadora y no destructiva. En este sentido, se debe
c a l l a r o diferir la com unicacin de l a verdad cuando el hacerlo
pueda suponer en el paciente una reaccin de desesperacin o de
rebelda.

e n fe rm o

Entre estos dos principios ha de moverse la prctica relacionada

con la verdad debida al enfermo. Recogemos a continuacin unas
palabras de Po XII sobre el tema: El octavo m andam iento tiene
igualmente su puesto en la deontologa mdica. La m entira, segn la
ley moral, no se le permite a nadie. Hay, sin em bargo, casos en los
que el mdico, aunque se le pregunte, no puede, aun no diciendo
cosa positivamente falsa, m anifestar claram ente toda la verdad y,
especialmente, cuando se sabe que el enfermo no tendra fuerza para
soportarla. Pero hay otros casos en los que, sin duda alguna, tiene
el deber de hablar claram ente; deber ante el cual tiene que ceder
toda otra consideracin m dica y hum anitaria. No es lcito ilusionar
al enfermo o a los parientes con falsa seguridad, con peligro de
comprometer de este m odo la salvacin eterna del enferm o o el
cumplimiento de obligaciones de justicia o de caridad. Sera un
error querer justificar tal conducta o explicarla con el pretexto de
que el mdico se expresa siempre del m odo que cree ms oportuno
para el inters del enferm o, y que es culpa de los dems, si tom an sus
palabras dem asiado al pie de la letra 16.

2.

LA F ID E LID A D : A CTITU D ETICA G EN ER A L 17

La fidelidad es la actitud que cam ina unida a la veracidad. C ons

tituye otro de los pilares sobre los que se asienta con seguridad la
convivencia de los hom bres. Lo mismo que la veracidad, puede ser
entendida tanto a nivel personal com o a nivel interpersonal.
16 Po XII, A locucin a la Unin italiana mdico-biolgica San Lucas (12X I- 1944 y vi a l b a - J . B o z a l , El magisterio eclesistico y la medicina (M adrid,
1965), 154-155.
17 J. F e r r a t e r , Fidelidad: D iccionario de Filosofa, I (Buenos Aires, 10715),
'7-658; Vida Religiosa 32 (enero 1972), nm ero m onogrfico sobre La Fideli-

280

M O RA L D E A C TITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

P ara el cristiano, el prototipo de la fidelidad es Dios, quien

guarda fidelidad a la Alianza contrada, a pesar de la infidelidad del
pueblo (Os 2,16-23; 11,7-9). El Dios de la H istoria de la Salvacin es
fiel (1 Co 1,9; 10,13; 2 Co 1,128; 1 Ts 5,24) y cumple todas sus
prom esas en Cristo Jess, que es el testigo fiel (Ap 1,5).
L a fidelidad es una actitud global de la existencia hum ana autn
tica. Se concreta en diversos m bitos del com portam iento personal
e interpersonal. Desde la fidelidad al propio proyecto vocacional
hasta la fidelidad a la palabra dada, se encuentran m uchas situacio
nes en las que el hom bre tiene que ser fiel a s mismo y a los dems.
Las relaciones interpersonales tienen sentido si m edia la creencia
de un hom bre en otro hombre. La fidelidad es la garanta de nuestra
rectitud en las relaciones con el prjim o. P ero advertim os que el
m otivo que exige y, en cierto m odo, com prom ete una conducta
consecuente y fiel, no son simplemente nuestras prom esas o los
actos que pueden pasar por tales, sino nuestra calidad de imgenes
de Dios y las pruebas de am orosa fidelidad que hayam os recibi
d o '8.

3.

EL SECRETO : C O N C R EC IO N DE LA F ID E L ID A D 19

a) Visin sinttica

U na de las manifestaciones de la fidelidad interpersonal es el

secreto. P or o tra parte, el valor del secreto est ntim am ente relacio
nado con el valor de la intim idad, del que se ha tratad o ms arriba.
Esos son los dos aspectos en que se resuelve el secreto: salvaguardia
de la intim idad personal y garanta de la convivencia social.
dad desde la Teologa Bblica, A ntropologa y Psicosociologa; K. H o e r m a n n ,
Fidelidad: D iccionario de m oral cristiana (Barcelona, 1975) 472-476; R. M e h l ,
Essai sur la fid elit (Pars, 1984); E. L p e z A z p i t a r t e , La fid elid a d a los com
prom isos definitivos: Proyeccin 33 (1986) 297-307.
18 B. H a e r i n g , La Ley de Cristo, III (Barcelona, I9686), 574.
19 P . T i b e r g h i e n , L volution du secret medical: C a h i e r s L a e n n e c 10 (1950),
3-20; R . F l o r i o - R . L o m b a l d i e u , L e secret professionnel ( P a r s , 1973); H . L.
S m i t h , Professional Secrecy: a Vincible Right: L i n a c r e Q u a r t e r l y 41 (1974), 217222; E . L p e z A z p i t a r t e , El secreto mdico y el valor de la intim idad personal:
J a n o 31 (1986) n . 746, 39-47; M . L . d i P i e t r o , Tacere o rivelare? Segretoprofessionale e nursing: M e d i c i n a e M o r a l e 40 (1990) 779-796; J. E l i z a r i , El secreto
profesional y el Sida: D o l e n t i u m H o m i n u m 5 (1990), n . 13, 240-242; I d . , S ID A
y secreto mdico: M o r a l i a 12 (1990), 87-105.

A C T IT U D E S D E

LA C O M U N IC A C IO N IN TER PER SO N A L

281

La m oral tradicional ha logrado una exposicin coherente del

tema del secreto:
Lo define como com prom iso m oral de no m anifestar las noti
cias conocidas o recibidas por va confidencial.
Divide el secreto en: natural (cuando la revelacin est prohi
bida por la propia naturaleza de lo que se conoce), prom etido
(cuando interviene una prom esa de no com unicar la noticia) y con
fiado (cuando se supone, im plcita o explcitam ente, la condicin
de m antener algo oculto); dentro del secreto confiado se adm iten
grados, el ms im portante de los cuales es el secreto profesional
(cuando interviene la obligacin de m antener una noticia en secreto
por razn de haber tenido conocim iento de ella en calidad de una
prestacin profesional).
Seala el grado de obligacin segn los diversos tipos de
secretos y los lmites o las causas por las que cesa la obligacin (bien
comn; perjuicio a tercero; consentim iento del cliente; perjuicio o
dao profesional).
Por ltim o, hace casustica sobre el m odo de cm o se puede
violar el secreto y las obligaciones que com porta el hecho de haber
faltado a la obligacin del secreto.
En un estudio sinttico de D iccionario puede encontrarse el des
arrollo de los aspectos que acabam os de recensionar20.
b)

El secreto del m bito profesional

Uno de los m bitos en los que urge de una m anera especial el

deber del secreto es el profesional. El tem a puede ser enfocado desde
la perspectiva de los principios y desde el ngulo de las plicaciones
concretas:
Los principios
En el orden de los principios el secreto profesional tiene toda la
urgencia del secreto: obliga rigurosam ente y siempre en razn de la
justicia. Sin em bargo, el secreto profesional tiene sus lmites: el bien
comn, el perjuicio o dao al profesional, el consentim iento del
cliente.
20
Recomendamos la exposicin de G. T a l i e r c i o , Secreto: D iccionario enci
clopdico de Teologa M oral (M adrid, 1974), 984-990.

282

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

Po XII record estos criterios del siguiente modo: Entre los

deberes que se derivan del octavo m andam iento hay que enum erar
tam bin la observancia del secreto profesional, que debe servir, y
sirve, no solam ente al inters privado, sino ms todava al provecho
com n. Tam bin en este cam po pueden surgir conictos entre el
bien privado y el pblico; conflictos en los que a veces, puede ser
muy difcil medir y pesar justam ente el pro y el contra entre las ra
zones para hablar y para callar. En esta perplejidad, el mdico de
conciencia pide a los principios fundam entales de la tica cristiana
las norm as que le deben ayudar para proceder por el cam ino dere
cho. Estas realidades, mientras netam ente afirm an, sobre todo mi
rando al inters com n, la obligacin del mdico de m antener el
secreto profesional, no le reconocen, sin em bargo, un valor absoluto.
Efectivam ente, no estara de acuerdo con el m ism o bien com n el
que aquel secreto se pusiera al servicio del delito y del fraude 21.

Las situaciones concretas

En relacin con las situaciones concretas, una autntica opcin

tica evita dos extremos: el de no consentir en ninguna excepcin y
el de adm itir excepciones dem asiado fcilmente. T endra que per
m anecer com o punto fijo que tanto el individualism o com o la estadolatra conducen a conclusiones equivocadas en la esfera del secreto
profesional, que sigue siendo un gran valor, pero que ha de ponerse
en correlacin con otros valores 22.
A m odo de ejemplo, nos fijamos en el secreto profesional de la
clase mdica. En el ejercicio de la profesin sanitaria abundan situa
ciones conflictivas en relacin con el secreto profesional. No preten
demos hacer una exposicin detallada de esta caustica. Recordamos
nicam ente algunas aplicaciones concretas.
No obliga el secreto cuando existe la obligacin de denunciar
enferm edades contagiosas y mentales que pueden constituir
un peligro para la com unidad. Tam poco est ligado por el
secreto profesional el mdico que en el ejercicio de su profe
sin llega a descubrir un aborto. El problem a se hace real
mente delicado cuando la paciente m ism a pone su confianza
en l, com o mdico, y le m anifiesta el aborto cometido. Soy
del parecer que, en tal caso, no debe el mdico denunciar
la .
21

Pro X II, A locucin citada: 1. c., 155.

drid 1974)344 Ester,lldad: D lcclonano enciclopdico de Teologa M oral (M a-

23 B.

H a e r in g ,

o. c

III, 567.

ACTITUDES D E LA C O M U N IC A C IO N IN TER PER SO N A L

283

En la visita mdica prem atrim onial urge, en principio, la

obligacin del secreto profesional. Sin em bargo, el mdico
puede estar obligado a concienciar a la persona en cuestin
(por ejemplo, al novio estril), a fin de que se lo com unique
a la otra parte interesada. D onde est vigente una legislacin
que haga obligatorio entre los novios el intercam bio del cer
tificado prem atrim onial, para que puedan conocer recproca
mente sus reales condiciones de salud, el secreto profesional
resultar superfluo para el mdico, al menos a nivel de los
interesados 24.
- Una vez consum ada la injusticia en relacin con un tercero,
no puede el profesional revelar el secreto. As, p or ejemplo, el
gineclogo que es consultado por un m arido sobre la virgini
dad de su mujer en el m om ento de contraer m atrim onio, est
obligado a guardar el secreto en caso positivo, a fin de no
crear una situacin difcil p ara el m atrim onio en cuestin.

II
A C TITU D ES D EL D IA LO G O IN T E R P E R S O N A L 25
Adems de las actitudes que dicen relacin al m bito de la ver
dad, existen otras m uchas com o concrecin del valor m oral de la
comunicacin interpersonal autntica.
La M oral tradicional, en diversos m om entos de la sntesis
teolgico-moral (sobre todo en el tratad o general de La v irtud y
en el tratado particular de La Ju sticia), fue sensible a los valores
de la com unicacin interpersonal. Recordem os los finos anlisis que
hace Santo Tom s en la exposicin de las que se han dado en llam ar
Virtudes sociales (en lenguaje tcnico tom ista: partes potenciales
de la virtud de la Justicia): Sum a Teolgica, II-II qq. 101-122)26.
/. c., 988.
dilogo segn la m ente de Pablo K /(M adrid, 1965); L . R e t i f ,
Vivir es dialogar (M adrid, 1966); A . G o d i n , C m o establecer el dilogo pastoral
(Barcelona, 1967); R. H o s t i e , El dilogo, servicio pastoral (M adrid, 1968); J.
D u r a n d - D a s s i e r , Estructura y psicologa de la relacin (M adrid, 1971); Vida
Religiosa 32 (septiem bre 1972): C om unicacin interpersonal; U. A l o n s o d e l
Campo, Exigencias de la actitud dialogante: C om m unio 16 (1983), 261-266; Vida
Religiosa 56 (1984) 323-395: El dilogo en la vida religiosa.
26 Ver los com entarios de: B e r n a r d , Les vertus sociales: Somm e ThologiQue, Ed. de la Revue des Jeunes (Pars, 1932); P. L u m b r e r a s , Tratado de la
24 T a l i e r c i o ,
25 V a r i o s , El

284

M O RA L DE A CTITU D ES. 1I-L> M O R A L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

Con m ano m aestra va tratando Santo Tom s a lo largo de estas

cuestiones actitudes como stas: simulacin (q. 111), jactancia (q.
112), irona (q. 113), afabilidad (q. 114), adulacin (q. 115), litigio
(q. 116), liberalidad (q. 117), avaricia (q. 118), prodigalidad (q. 119),
equipeya (q. 120).
La m oral casuista ha resaltado de una m anera especial siempre
dentro del esquema expositivo del Octavo Precepto del Declogo
el h onor y la fama. La calum nia y la difam acin han sido conside
radas com o dos formas tpicas con que se lesionan dichos valores11.
En la actualidad se advierten algunos intentos en orden a form u
lar un esquema de actitudes ticas cristianas. En tales intentos se
encontrarn sealadas diversas actitudes que tienen una referencia
expresa a la realizacin del dilogo interpersonal. B oros28 pone de
relieve las siguientes: veracidad, veneracin, respeto, alegra, amis
tad, am or, m agnanim idad, sinceridad. G u ard in i29 elige, entre otras,
las siguientes: veracidad, aceptacin, respeto, fidelidad, bondad, com
prensin, cortesa, gratitud, altruism o. D entro del esquem a de acti
tudes que propone C ru ch o n 30 tam bin encontram os una particular
referencia a la dim ensin com unicativa o dialgica de la existencia
hum ana.
Resulta difcil, por no decir imposible, hacer una exposicin de
todo el conjunto de actitudes que integran la vida de dilogo inter
personal. Adm itiendo el principio del progresivo descubrim iento
histrico de las diferentes morales, nos agrada resaltar para el m o
m ento actual las siguientes actitudes com o pilares bsicos para una
com unicacin interpersonal:
Respeto: al otro en cuanto tal y a sus m anifestaciones, ideas,
creencias, etc.
Pluralismo: frente a toda postura de intransigencia y de dog
matismo.
Dilogo: como posibilidad de encuentro entre personas en
orden a la consecucin de una sociedad pluralista y convergente.
Religin. Tratado de las Virtudes Sociales. Tratado de la Fortaleza: Sum a Teo
lgica de Santo Tom s de Aquino, IX (M adrid, 1955), 389-687.
27 L. B a b i n i , Honor: D iccionario enclicopdico de Teologa M oral (M adrid,
1974), 461-465; T. H o e r m a n n , Fama: Diccionario de M oral cristiana (Barcelona,
1975), 417-424.
28 L. B o r o s , Encontrar a Dios en el hom bre (Salam anca, 1971).
29 R. G u a r d i n i , Una tica para nuestro tiem po (M adrid, 1974).
30 G. C r u c h o n , Conflictos, angustias, actitudes (Alcoy, 1970).

A C T IT U D E S

D E LA C O M U N IC A C IO N IN T E R P E R S O N A L

285

Servicio: aceptando la definicin del hombre como ser para

los dem s.
Igualdad: como valoracin del hom bre en su radical y unitario
valor frente a todos los m uros de clase creados por la injusticia y
creadores de injusticia.
Acogida de todo hom bre, sobre todo del marginado, para
lograr la Am istad, que es la estructura fundamental de la relacin
propia de persona a persona.
No es el m om ento de hacer un desarrollo de las actitudes anota
das. Baste recordar que la actitud dialgica abarca todo el conjunto
de la vida hum ana. All donde haya comunicacin de personas se
puede y se debe hablar de dilogo. P or lo dems, el mundo actual
conoce muchas formas de dilogo:
dilogo de generaciones (una de cuyas variantes es el dilogo
de padres e hijos);
dilogo de culturas y de diversas concepciones globales de la
vida;
dilogo de grupos: a nivel internacional (en busca de la paz,
etc.); a nivel nacional (dilogo de partidos, dilogo de gobier
no y oposicin, etc.); a nivel de grupos intermedios (dilogo
en el m undo laboral, en el m undo de la cultura, etc.);
dilogo religioso: dilogo de creyentes y no-creyentes; dilogo
interconfesional; dilogo de la Iglesia con el mundo; dilogo
al interior de cada grupo religioso, etc., y
dilogo cualificado: dilogo mdico psicoteraputico, dilogo
pastoral, dilogo con Dios.
La tica concreta de la persona encuentra en las actitudes del
dilogo interpersonal un m bito importantsimo para su verifica
cin. No en vano se integran en el dilogo el aspecto subjetivo y la
dimensin social de la vida personal.

r
SE G U N D A PARTE

BIOETICA TEOLOGICA

S ecci n p rim e ra :

Planteam iento de la biotica.

S ecci n s e g u n d a :

El valor de la vida humana.

Seccin tercera: Exigencias ticas del morir humano.

Seccin cuarta:

Reproduccin humana y opciones ticas.

Seccin quinta:

Experim entacin, m anipulacin gentica, eugene

sia.

Seccin sexta:

El m undo de la salud y de la enfermedad.

288

M O RA L D E A C TITU D ES. 11-1. M O R A L D E LA P E R S O N A Y BIOETICA

SE C C IO N P R I M E R A

La persona realiza la totalidad de su proyecto tico desde su

condicin corporal. La corporeidad es una estructura condicionante
de la vida personal y, por eso mismo, m arca decisivamente todo el
dinam ism o m oral de la persona.

P la n t e a m ie n t o d e la b io t ic a

E sta condicin de encarnacin origina en la existencia del ser

hum ano un m bito especial de com portam iento. La dim ensin de
corporeidad introduce a la persona en situaciones propias de un
espritu en carnado. A unque tales situaciones hacen referencia al
hom bre com o sujeto totalizante, no cabe duda que la persona est
im plicada en ellas por razn de su dim ensin corporal.
D entro de la tem tica general de la tica cristiana de la persona
entra de m odo coherente el tratam iento de la biotica o m oral de la
vida hum ana. A grupam os el am plio contenido de esta parte en las
siguientes secciones:

Captulo 1.

La biotica teolgica.
Planteam ientos histricos y actuales.

En prim er lugar, exponem os los planteam ientos histricos y

actuales de la biotica a fin de tener un m arco referencial
p ara el tratam iento sistemtico.
El prim er tem a concreto de la biotica no puede ser otro que
el valor de la vida humana y sus exigencias ticas; se har un
tratam iento general y porm enorizado, insistiendo de modo
particular en la problem tica de la vida hum ana naciente.
El vivir y el m orir se encuentran m utuam ente condicionados.
En relacin con el valor positivo de la vida hum ana se tratan
las exigencias ticas del m orir hum ano.
La seccin sobre la reproduccin hum ana y opciones ticas
se enfrenta con una problem tica de notable im portancia
p ara el individuo, la pareja y la sociedad.
Tam bin en su condicin corporal, el hom bre est expuesto
a la intervencin de la ciencia y de la tcnica; de ah que deba
ser tratad o un conjunto tem tico que se mueve al reclamo de
las siguientes expresiones: experim entacin hum ana, mani
pulacin gentica, eugenesia y program acin cerebral.

P o r ltim o, se aborda el im portante tem a de la moral de la

salud y de la enfermedad.

19-

MORAL DE LA PERSONA Y BIO ETICA.

11-1 .a

290

M ORA L DE A CTITU D ES. II-!.* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

El tratado de la biotica teolgica se abre con una Seccin,

integrada por un solo captulo, en el que se hace un planteam iento
general del tema. Y ello desde una doble perspectiva:
perspectiva histrica, mediante la cual se recoge el contenido
de biotica que ofrece la tradicin teolgico-m oral, y

La b io tica te o l g ic a
p la n te a m ien to s h ist rico s y actu ales

perspectiva actual, mediante la cual se expone la situacin en

que se encuentran los estudios actuales sobre biotica.

En este captulo queremos hacer una presentacin de la biotica

teolgica en su significado general. Esta consideracin servir de
punto de partida y de encuadre terico para el desarrollo moral de
los temas concretos que sern expuestos en los captulos ulteriores
del presente tratado.
Hacemos la presentacin de la biotica teolgica en dos m om en
tos complementarios. En prim er lugar, recordando el tratam iento
que han tenido en la historia de la Teologa M oral los problem as
relacionados con la vida hum ana. En segundo lugar, exponiendo el
tratamiento que reciben en la actualidad, para lo cual tendrem os
que aludir a la reciente disciplina interfacultativa de la biotica.
A los dos aspectos indicados se aadirn algunas anotaciones
bibliogrficas. De este m odo, el presente captulo introductorio que
da organizado en torno a estos tres apartados:
I.
II.

La tica de la vida humana en la historia de la moral.

La tica de la vida humana en la actualidad.

III. A notaciones bibliogrficas.

I
LA ETICA DE LA V ID A H U M A N A
EN LA H IST O R IA D E LA M O RA L

La moral cristiana, tanto a nivel de exhortacin prctica (= moral

vivida) como a nivel de form ulacin terico-cientfica (= m oral for
mulada), ha tenido una preocupacin notable por los problem as
relacionados con la vida corporal (aborto, hom icidio, suicidio, inte-

292

M O RA L DE A C TITU D ES. I I -l* M O R A L DE LA P E R S O N A Y BIOETICA

gridad fsica, etc.). Lim itando la consideracin al cam po especfico

de la reflexin teolgico-m oral, creemos que se deben destacar las
perspectivas siguientes en la presentacin que la teologa m oral ha
hecho de los problem as ticos de la corporeidad.
1.

a)

LA ETICA D E LA VIDA H U M A N A EN EL ESQ U EM A M O R A L

DE LA V IR TU D DE LA JU S T IC IA
(Santo Tom s y la tradicin tom ista)

Santo Toms

La tica de la vida corporal entr en el esquem a teolgico-m oral

de Santo Tom s a travs de la virtud de la justicia. En la Suma
Teolgica fue el tratad o de esa virtud cardinall el que dio horizonte
propio a los problem as morales de la corporeidad.
Entre los vicios opuestos a la justicia conm utativa (II-II, qq. 6478) seala Santo Tom s dos grupos: los vicios que se dan en los
cambios involuntarios (qq. 64-76) y los que tienen lugar en los cam
bios voluntarios (qq. 77-78). El prim er grupo es, a su vez, dividido
en dos apartados: injurias en hechos (qq. 64-66) e injurias en palabras
(qq. 67-76). Entre las injurias de obra trata S anto Tom s los proble
mas morales de la corporeidad: homicidio, mutilacin, flagelacin,
encarcelamiento. El tem a ms desarrollado es el del hom icidio, al
que dedica una cuestin entera (q. 64) y en el que discute tam bin la
licitud de la pena de muerte y la licitud del suicidio; los otros temas
(m utilacin corporal, flagelacin, encarcelam iento) reciben un tra
tam iento corto, al encontrarse agrupados en una cuestin (q. 65).
Forzoso es reconocer que tanto el encuadram iento com o el des
arrollo de los tem as no tienen en la Sum a de Santo Tom s un
singular relieve. P or lo que respecta a la colocacin, el Aquinate
sigue los cuadros formales de Aristteles en el libro V de la Etica a
Nicmaco, principal fuente inspiradora del tratado de la justica de
la S um a Teolgica
b)

Renacim iento tom ista

El renacim iento tom ista de la segunda escoltica (siglos x v i - x v i i )

tuvo u na particular sensibilidad hacia los tem as jurdico-m orales de
1
T. U r d a n o z , Tratado de la Justicia: Sum a Telgica, t. VIII (M adrid,
1956), 161-164.

LA BIOETICA TEOLO G IC A

293

justicia. Com o fruto de tal sensibilidad estudiosa surgen los gran

des tratados De Justitia et Jure (Soto, Bez, M olina, Salas, Prez,
Lessio, Lugo), que constituyen una de las cumbres de la moral
catlica.
la

Los tem as de la corporeidad son discutidos dentro de los cuadros

formales del tratado De ju stitia et Jure. Baste recordar dos de ellos.
El dominico Soto, siguiendo la divisin aristotlica aceptada por
Santo Tom s de cam bios voluntarios y no voluntarios, estudia las
injusticias en relacin con estos ltim os en las cuestiones 1 y 2 del
libro V 2: hom icidio, m utilacin de los miembros, flagelacin, encar
celamiento; se reduce a un com entario cercano al texto de las cues
tiones 64 y 65 de la II-II de la Sum a Teolgica de Santo Toms.
El jesuita Lugo introduce el tem a 3 dentro de un cuadro form al
ms desarrollado: dentro del esquem a cuatripartito de las injurias
(circa bona corporis, circa bona fam ae, circa bona honoris, circa
bona fortunae, quae divitiae appellari solent). En el grupo de las
injurias contra los bienes del cuerpo coloca no slo el homicidio,
la mutilacin y el encarcelam iento, sino tam bin el estupro y el
adulterio4. Al tem a del hom icidio, m utilacin, flagelacin, etc., le
dedica Lugo dos largas D isputationes (la X y la XI).

c)

La tradicin tom ista ulterior

La tradicin tom ista seguir fiel a la colocacin y a la form a de

tratam iento iniciada por la S um a teolgica de Santo Tom s con
relacin a los temas morales de la corporeidad. En una larga Dissertatio estudia Billuart los problem as morales de la vida corporal
como vicios opuestos a la virtud de la justicia co n m u tativ a5. El
texto de m oral de M erkelbach puede ser considerado com o fiel
2 D. S o t o , D e J u s titia e t J u r e lib r i d e c e m (Salm anticae, 1559), Liber quintus,
De injustitia, quae ex iniuriosa actione nascitur: nempe de homicidio et reliquis.
3 J. d e L u g o , D isputationes scholasticae et morales, t. VI (Parisiis, 1893),
Disputado X y XI.
4 Sub bonis corporis m ulta com prehenduntur: nim irum vita corporalis, cui
opponitur homicidium: m em bra etiam, vel sanitas, aut integritas corporis, quibus
opponitur m utilatio, vulnera, percussio, et similes laesiones, item claustrum virginale, et pudicitia, quibus opponitur stuprum , et adulterium , et violatio injusta:
de quibus sigillatim dicendum erit ( L u g o , /. c., d. X, initio).
5 C. R. B i l l u a r t , Sum m a S. Thom ae hodiernis accademiarum m oribus
0ccommodata, t. X (W ircerburgi, 1758), D issertatio X (pp. 56-2 1 3 ).

294

M ORA L DE A CTITU D ES. II-l.* M O R A L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

LA BIOETICA TE O LO G IC A

/V 3

exponente de la integracin de los problem as morales de la vida

corporal dentro del esquema de la virtud de la ju stic ia 6.

t0 l0; en la exposicin de este precepto del Declogo es donde se

e n c u e n t r a el clebre tem a de la m oral de las corridas de to ro s 11.

2.

b)

LA ETICA D E LA VIDA H UM A NA EN EL ESQ U EM A M O R A L

D EL Q U IN TO PR E C E P T O D EL D ECA LO GO
(San Alfonso y la moral casuista)

En la historia de la m oral catlica ha existido o tra tendencia en

la m anera de situar y de tratar los problem as ticos de la vida
corporal: dentro del esquema m oral del V M andam iento. La tradi
cin jesutico-alfonsiana ha m ostrado una particular preferencia por
el esquem a de los M andam ientos y lo ha introducido no slo en los
M anuales de Moral, sino tam bin en la conciencia m oral del pueblo
cristiano.
N o tiene inters hacer un recorrido p o r los m anuales de moral
casuista y constatar el tratam iento que reciben los temas morales de
la vida corporal. Nos limitamos a unas breves anotaciones.

a)

C om ienzo de la moral casuista

El libro del jesuta Azor, que suele ser considerado como el

prim er m anual de m oral casuista, desarrolla los problem as morales
de la vida corporal (homicidio, duelo, guerra, etc.) en la exposicin
del V M an d am iento7. Lo mismo hace Busenbaum en su Medulla*,
aunque los aspectos de restitucin por las injurias cometidas con
tra la vida corporal de otros los trata en la exposicin del Vil
M andam iento9.
Los carmelitas de Salam anca, Salm anticenses, tam bin introdu
cen los problem as morales de la vida corporal en el V M andam ien6 B . H. M e r k e l b a c h , Sum m a Theologiae Moralis, t. II (Parisiis, 19352),
343-382.
7 J. A z o r , Institutiones Morales, t. III (Rom ae, 1611). Pars Tertia, De Quinto
et reliquis praeceptis Decalogi; Liber secundus, De Q uinto praecepto Decalogi.
8 H. B u s e n b a u m , M edulla Theologiae Moralis, 1.1 (R om ae, 1844), Liber III.
De Praeceptis Decalogi, et Ecclesiae; T ractatus IV. De quinto et sexto Praecepto;
C aput I, Quid quinto praecepto prohibeatur (pp. 171-187).
9 Ibd., 220-222

San A lfonso

El tratam iento de la m oral de la vida hum ana dentro del esquema

del V M andam iento encuentra en San Alfonso el sello de g a ra n ta l2.
Igual que en el desarrollo de otros temas, San Alfonso elige com o
punto de partida el planteam iento de Busenbaum. Las aportaciones
personales son presentadas com o adiciones al texto de la Medulla.
El inters prctico-pastoral hace descender el pensam iento alfonsiano a la casustica ms interesante de su poca: penas eclesisticas
en que incurren los hom icidas, tanto los mismos asesinos com o los
que se sirven de ellos (nn. 363-364), y los organizadores y asistentes
a las corridas de toros (n. 365); licitud del suicidio (para evitar u na
muerte peor; incendiando la nave para no caer en m anos de los
enemigos, n. 367; en peligro de violacin, n. 368); ilicitud de la
autoejecucin de la pena de m uerte (n. 369) y de las acciones en que
se pone en peligro grave la vida (n. 369); ilicitud probable (probabilior) de la castracin de los nios cantores para conservar la voz
blanca (n. 374); casustica en relacin con el condenado a pena de
muerte (obligacin de darle tiem po para confesar y com ulgar; puede
comulgar sin estar en ayunas, etc., n. 397); licitud de la occisin del
10 S a l m a n t i c e n s e s , Cursus Theologiae Moralis, t. VI (M atriti, 17544) Tratatus XXV. D e quinto Decalogi praecepto. En el proem io ponderan con bri
llante estilo la malicia del homicidio: Et mrito quidem tali poena homicidium
a Deo punitur; cum sit maius ex m nibus nocumentis, quibus laeditur hom o. Sed
pro hom inum m alitia, et sanguineis deploranda lachrymis misera conditio. Cum
enim sit homicidium adeo contra naturae leges, ut etiam pleraque anim alia contra
alia propriae speciei minime saeviant, ea est barbara hom inis saevitia, ut ex
levissima aut nulla causa contra proprios fratres adeo irascitur et furit, ut non
solum eorum sanguinem fundat, verum et dulcissime ebibat.
11 Ibd., Punctum IX, De T aurorum agitationibus. He aqu cmo expresan
los motivos y la finalidad de este tema: Seorsum hanc difficultatem exagitare
decrevimus: Tum quia plura sunt circa illa scitu digna. Tum quia nihil est in
nostra H ispania frequentius, et absque rem orsu conscientiae usitatius. Tum demque, ut satisfaciam us aliquorum rationibus Hispanos in hac m ateria, tanquam
barbaros, carpentium . Sobre la m oral de la corrida, cfr. J. P e r e d a , Los toros
ante la Iglesia y la M oral (Bilbao, 1945). Ver tam bin: Revista de Occidente n. 36
(1984): Toros: origen, culto, fiesta.
12 S a n A l f o n s o , Theologia Moralis, t. I (Rom ae, 1905). Liber tertius, De
praeceptis Decalogi et Ecclesiae; T ractatus quartus. De quinto et sexto praecepto;
Caput. I, Quid quinto praecepto prohibeatur; N on occides.

296

M O RA L DE A CTITU D ES. II-l.* M O RA L DE LA P E R SO N A Y BIOETICA

agresor (para defender la propia vida, n. 383; para defender el pudor,

n. 386, etc.); casustica moral con relacin al aborto directo e indi
recto (nn. 394-397); m oralidad del hom icidio casual (n. 398); proble
m tica del duelo (nn. 399-401) y de la guerra (nn. 404-408).
c)

Los manuales de moral casuista

Los m anuales de m oral casuista siguen la orientacin m arcada

por San Alfonso, aunque, com o es natural, desarrollan las aplica
ciones de los principios para alcanzar los problem as nuevos que van
surgiendo. En la exposicin del V M andam iento, los m anuales al
canzan cada vez m ayor precisin y sistem atizacin a partir de los
presupuestos de la m oral casuista. Recordem os, entre otros, los
m anuales de N oldin-S chm itt13, A ertnys D a m e n 14 o Z a lb a 15.

3.

LA ETICA DE LA VIDA H U M A N A EN T R A T A D O S M O R A LES

A U T O N O M O S

En la historia de la Teologa M oral puede hacerse la constatacin

siguiente: cuando un tem a preocupa m ucho a los m oralistas suele
desprenderse del conjunto teolgico-m oral para llegar a form ar un
tratad o autonm o. Los problem as jurdico-m orales de la justicia
siguieron esta trayectoria de autonom a a travs de los tratados
clsicos De Justitia et Jure y de las recientes sntesis de la llam ada
D octrina social de la Iglesia.
Tam bin los problem as morales de la vida hum ana han tenido
un tratam iento autnom o y, consiguientem ente, ms extenso y ms
13 H . N o l d i n - A . S c h m i t t , S u m m a Theologiae Moralis, t. II. De Praeceptis
Dei et Ecclesiae (O eniponte/L ipsiae, 194122), 3 0 6-340. La problem tica moral

queda agrupada en torno a las siguientes cuestiones: obligacin de conservar la

vida; suicidio y m utilacin propia; occisin del m alhechor; occisin del injusto
agresor; occisin del inocente (hom icidio, puncin del corazn antes de la sepul
tura, craneotom a y aborto); duelo; guerra.
14 J. A e r t n y s - C . A . D a m e n , Theologia Moralis, t. I (T orino, 1 9 5 0 16), 457488.

15 M. Z a l b a , Theologiae M oralis com pendium t. I (M adrid, 1958). Zalba

integra el esquem a de M andam ientos dentro del esquem a de Virtudes. As, en el
tratad o de la Justicia introduce el V M andam iento (Justicia en relacin con los
bienes del cuerpo), el VII y X M andam ientos (Justicia en relacin con los
bienes exteriores) y el VIII M andam iento (Injusticia en relacin con los bienes
internos). La m ateria del V M andam iento la agrupa en to rn o a cuatro palabrasclave: suicidio, homicidio, duelo, guerra.

LA BIOETICA TEO LO G ICA

297

profundo de lo que toleraba la sntesis del m anual de moral. Si se

quiere tener una idea exacta de la m oral tradicional sobre los p ro
blemas de la vida corporal hay que acudir a estos tratados au t n o
mos.
Como no juzgam os necesario hacer aqu un resumen-exposicin
de esa doctrina tradicional, nos limitamos a indicar algunos de los
estudios ms representativos. Estudios que, a su vez, pueden ser
clasificados en varios gneros literarios: pastoral mdica; tratados
de moral mdica; sntesis del m agisterio pontificio; deontologa de
las profesiones sanitarias.
Los libros de medicina pastoral se presentaron com o ayuda en
los quehaceres del m inisterio sacerdotal relacionados con cuestiones
en las que hay que tener en cuenta los datos de la medicina. No est
ausente de tales tratados la valoracin m oral de los problem as 16.
Las sntesis de m oral y medicina abordan los problem as m ora
les de la vida hum ana de una m anera sistem tica y con m ayor
extensin y profundidad que en los manuales de moral. Existen
numerosos estudios de esta ndole l7.
El magisterio pontificio, sobre todo el de Po X II, ha encon
trado en los problem as morales de la vida hum ana un cam po de
singular preferencia. H a m arcado orientaciones decisivas en las so
luciones de los m oralistas catlicos l8.
D entro de la moral profesional, la deontologa de las profesio
nes sanitarias ha ocupado un lugar de relieve. En estos tratados
16 C . C a p e l l m a n n , Medicina Pastoral (Barcelona, 19042); J. A n t o n e l i . i ,
Medicina Pastoralis (R om a, 19062), dos tom os; J. P u j i u l a , De medicina pastorali. Recentiores quaestiones quaedam exponutur (Turn, 1948); L. A l o n s o
M l o y i r r o , M oral mdica en los Sacramentos de la Iglesia (M adrid, 1955); A .
N i e d e r m e y e r , C ompendio de medicina pastoral, (Barcelona, 1955); J. L. S o r i a ,
Cuestiones de medicina pastoral (M adrid, 1973).
17 J. G a r c a F . B a y n , Medicina y moral. Cuestiones morales modernas
relacionadas con la m edicina (M adrid, 1941); J. S u r b l e d , La m oral en sus
relaciones con Ia medicina y la higiene (Barcelona, 1950); S. N a v a r r o , Proble
mas mdico-morales (M adrid, 1954); G . K e l l y , M edico-m oral Problems (S t.
Louis, 1958); C h . J. M c F a d e n , Etica y m edicina (M adrid, 1958); E. F . H e a i .y ,
Etica mdica (M xico, 1959); J. F . K e n n y , Principies o f M edical Ethics (Westminster, 1961); T. O D o n e l l , Etica mdica (M adrid, 1965).
18 M. Z a l b a -J . B o z a l , El magisterio eclesistico y la medicina (M adrid,
55); A. A l c a l G a l v e , M edicina y m oral en los discursos de Po A 7 /( M a d rid ,

298

M ORA L DE A CTITU D ES. II-l.* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

tam bin se encuentran exposiciones sistemticas de la tica de la

vida hum ana l9.

II
LA ETICA D E LA V ID A H U M A N A
EN LA A C T U A L ID A D

Como los restantes tratados de la Teologa M oral, tam bin el

tem a de la vida hum ana se encuentra ante un reto: el que lanza la
situacin presente y la prospectiva del futuro. Sin m enospreciar el
pasado, la m oral tiene que orientarse preferentem ente por las urgen
cias del presente y del futuro.
Teniendo como objetivo el indicar los caminos por los que debe
orientarse la m oral de la vida hum ana, juzgam os conveniente anali
zar las orientaciones bsicas para form ular un correcto plantea
miento de la relacin entre vida hum ana y tica cristiana. Expone
mos esas orientaciones bsicas en tres momentos: 1) sealando el
encuadre biomdico en el que ha de situarse el planteam iento tico
actual sobre la vida humana; 2) analizando el significado de la bio
tica en cuanto disciplina interfacultativa racional, ya que el trata
m iento teolgico-m oral ha de conocer y tener en cuenta los plantea
mientos de la racionalidad tica; 3) proponiendo la configuracin de
un discurso teolgico-m oral especfico sobre los problem as de la
vida hum ana mediante la constitucin de la biotica teolgica.

LA BIOETICA TEOLO G ICA

299

EN C U A D RE B IO M E D IC O DEL PL A N TEA M IEN TO ETICO ACTUAL

SOBRE LA VIDA H UM A NA

Entendemos que el planteam iento tico actual sobre la vida hu

mana ha de realizarse teniendo en cuenta dos aspectos fundam enta
les que configuran la situacin actual de la biomedicina y que cons
tituyen el encuadre adecuado p ara el discurso teolgico-m oral sobre
los temas de la vida. La biotica no puede ser form ulada de espaldas
a la realidad. La repeticin cuasi-mecnica de frm ulas y soluciones
de otros tiempos no es la postura adecuada ante los nuevos plantea
mientos de los problem as.
Simplificando al m xim o la nueva situacin biom dica, juzga
mos conveniente tener en cuenta estos dos factores:
a)

Los progresos de la ciencia en el campo b io l g ico 20

La biotica se encuentra permanentem ente retada por los avances

cientficos en el campo de la biologa. A veces se le pide al m oralista
que improvise una valoracin m oral al hilo de una inform acin, ms
o menos seria, sobre nuevos descubrimientos cientficos.
El factor decisivo en la rpida configuracin de la biotica con
siste en los tam bin rpidos avances de las ciencias biolgicas y
mdicas. Estos procesos originan serios interrogantes cuando son
aplicados al ser hum ano en la prctica mdica. Pinsese, por ejem
plo, en las siguientes posibilidades:
La ingeniera gentica, aplicada a la biologa hum ana, con la
orientacin no slo de solucionar enfermedades genticas
sino tam bin, aunque sea todava de m odo hipottico, de
m anipular la especie hum ana.

19
L . A l o n s o M u o y e r r o , Cdigo de deontologa mdica (M adrid, 1942);
Id., Cdigo de deontologa farm acetica (M adrid, 1955); H. B o n , Compendio de
m edicina catlica (M adrid, 1942); A . d e S o b r a d i l l o , Enquiridion de dontologa
mdica (M adrid, 1950); P . T i b e r g h i e n , M decine et Morale. Les devoirs gnraux du mdecin (Pars, 1952); I. S n c h e z - T e j e r i n a - A . S n c h e z - T e j e r i n a y
S a n j u r j o , Problemas de medicina legal (M adrid, 1953); V a r i o s , Morale medi
cle. Premier Congrs international de Morale Mdicale (Pars, 1955); A .
P a z z i n i , El mdico ante la m oral (Barcelona, 1955); J. R e y , M ora! profesional
del A. T. S., tres tom os (Santander, 1957); F. P e i r , D eontologa mdica (M a
drid, 19586); S. N a v a r r o , D eontologa de las profesiones sanitarias auxiliares
(M adrid, 1963); L . P o r t e s , A la recherche d u ne thique mdicale (Pars, 1964);
E. A r c u s a , Responsabilidad mdica (Bogot, 19662); G r u p o L y o n n a i s , El me
dico ante sus deberes y sus derechos (M adrid, 1968); G . D a v a n z o , Etica sanitaria
(M iln, 1976).

Las tcnicas de reproduccin hum ana: la insem inacin artifi

cial, con el concom itante alm acenam iento, clasificacin y dis
tribucin de semen hum ano; la fecundacin artificial, con la
im plantacin de em briones en el tero propio o alquilado, y
con la congelacin y m anipulacin de em briones hum anos.
V a r i o s , Ethical Responsibility in Medicine. A Christian Approach (Lon
1967); J. R o s t a n d , Inquietudes de un bilogo (Barcelona, 1969); Id., El
correo de un bilogo (M adrid, 1971); G. R . T a y l o r , La revolucin biolgica
(Barcelona, 1971); G. L e a c h , The Biocrats. Im plications o f M edical Progress
(Londres, 19722); V a r i o s , The Challenge o f Life. Biomedical Progress and H u
man Vales (Basilea-Stuttgart, 1972).
20
d re s ,

300

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

Las nuevas fronteras en el trasplante de rganos (corazn,

cerebro) y en las investigaciones sobre los estados intersexua
les y sobre la transexualidad.
Los progresos tcnicos en la prctica de la reanim acin (pro
blem a de la eutanasia y de la adistanasia), en la diagnosis
prenatal (aborto eugensico), en la esterilizacin y en la contracepcin.
Nos encontram os ante una autntica revolucin biolgica. La
nueva situacin lanza un decisivo reto a la H um anidad. Dicho reto
puede ser expresado con la pregunta: todo lo que se puede (tc
nicam ente) hacer se debe (ticamente) hacer? Se tra ta de la eterna
pregunta sobre la relacin entre tcnica y tica, entre ciencia
y conciencia.

b)

Los cam bios operados en el concepto de la salud

y de la prctica m dica21

Hace algunos aos Lan Entralgo concretaba en cuatro rasgos la

situacin actual de la medicina. La m edicina de hoy es actual por
la obra conjunta y a veces conflictiva de cuatro rasgos o notas
principales:
1. Su extrem a tecnificacin instrum ental y una peculiar actitud
del mdico ante ella.

LA BIOETICA TEOLO G ICA

301

En la prctica m dica actual estn emergiendo sensibilidades y

valores que han de tener traduccin en las consideraciones ticas y
en los ordenam ientos jurdicos: la autonom a del enfermo, el respeto
a su libertad, los derechos del paciente (derecho a rechazar el tra ta
miento, com pensacin por la deficiente asistencia mdica, derecho
del enfermo sobre las historias clnicas). Ante la creciente deshum a
nizacin de la medicina surge el anhelo visceral y la bsqueda razo
nada por una prctica m dica al servicio del hombre.
Por otra parte, la dimensin social de la medicina origina nuevas
posibilidades y nuevas am bigedades. La tica se siente interpelada
por varios frentes; la fijacin de las necesidades y de las prioridades
sanitarias, que no puede ser confiada exclusivamente a mdicos y
polticos sino que requiere la participacin de toda la com unidad
social; el discernim iento entre los diversos sistemas de salud, cuyos
criterios inspirativos y cuyas opciones operativas han de ser som eti
dos a la interpelacin moral; la denuncia del espritu consum ista en
el rea de la salud, que se traduce en la creacin de necesidades
artificiales y en el uso indiscrim inado de medicaciones innecesarias
y hasta nocivas.
El concepto de salud ha adquirido una extensin notable. Impli
ca, no slo la idea de bienestar sino tam bin la realidad de la calidad
de la vida, as com o la realizacin integral de la persona hum ana. La
promocin de la salud im pone tareas nuevas: alim entacin, higiene,
planificacin familiar, medio am biente. Las interferencias de unas
reas con otras exigen el anlisis valorativo y la concom itante refle
xin tica.

2. La creciente colectivizacin de la asistencia m dica en todos

los pases del globo.
2.

3. La personalizacin del enfermo en cuanto tal y, como con

secuencia, la resuelta penetracin de la nocin de persona en el
cuerpo de la patologa cientfica.
4. La prevencin de la enferm edad, la prom ocin de la salud y
el problem a de si es tcnicamente posible una m ejora de la naturaleza
h u m an a 22.
21 J. B e r n a r d , Grandeur et tentations de la mdecine ( P a r s , 1973); G. B o y e r
C h a m m a r d - P . M o n z e i n , La responsabilit mdicale ( P a r s , 1974); L. I s r a e l ,
La mdecine fa ce au malade ( B r u s e la s , 19683); P. L a n E n t r a l g o , La medicina
actual (M adrid, 1973); J. G a r c a P e r e a , H um anizacin de la medicina: R a z n
y Fe 199(1979), 13-27.
22 L a n E n t r a l g o , o . c .,

31.

LA D ISC IPL IN A IN T ER FA C U L TA T IV A DE LA B IO ETIC A

RACIONAL

D urante las ltim as dcadas se ha ido configurando una discipli

na llam ada Biotica o Etica biomdica, que estudia de modo siste
mtico los problem as morales que plantean las ciencias y tcnicas de
la vida y la atencin de la salud. La Biotica se presenta com o un
saber orgnico, en relacin estrecha con la tica fundam ental y con
los datos de la ciencia y de la atencin mdicas. Aunque no niega la
referencia religiosa en los discernimientos morales, la Biotica se
sita en el horizonte de la tica racional y pretende ofrecer una
orientacin vlida para la sociedad secular y pluralista. La reflexin
teolgico-moral ha de tener en cuenta los planteam ientos y solucio
nes de la Biotica, al mismo tiem po que se mantiene en coherencia
con la cosmovisin cristiana.

302

M ORA L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

A continuacin ofrecemos un conjunto de perspectivas a fin de

describir el significado y la funcin de la disciplina de la Biotica
racional.

a)

N ovedad term inolgica y conceptual

El trm ino biotica es de acuacin reciente. Nacido en ambiente

anglosajn, ha encontrado favorable acogida en las restantes reas
lingsticas. Por tratarse de una novedad term inolgica y conceptual
es preciso iniciar la reflexin con un conjunto de aproxim aciones al
mismo tiem po delimitativas y clarificadoras.
La composicin de la raz griega alude a dos magnitudes de
notable significacin: bios (vida) y thos (tica). Propsito general
de la biotica es lograr la adecuada com posicin entre esas dos
realidades de la vida y de la tica; una com posicin que no sea
m eram ente yuxtaposicin sino autntica interaccin.
La relacin activa y estimulante entre vida (bios) y tica (thos)
puede ser entendida con m ayor o m enor am plitud y con m enor o
m ayor precisin. P ara P otter (1971), uno de los prim eros en utilizar
el trm ino biotica como ttulo de un libro y con el sentido progra
m tico de una nueva ram a del saber, la biotica consiste fundam en
talmente en servirse de las ciencias biolgicas para m ejorar la calidad
de vida. En esta consideracin se advierte de inm ediato tanto la
am plitud de significado como la consiguiente imprecisin del conte
nido.
Hay quienes, situados en el extrem o opuesto, limitan la relacin
entre vida y valores ticos al rea de la actividad mdica. Segn esta
consideracin, la biotica vendra a ser un nuevo trm ino para
expresar el viejo concepto de la tica mdica. Com o advierte Kieffer,
para muchas m entalidades, sta es la acepcin predom inante 23.
No se puede quitar im portancia a las dos orientaciones aludidas.
P or una parte, los hechos biolgicos tienen una ineludible repercu
sin en los valores ticos; los avances cientfico-tcnicos de la biolo
ga han de ser orientados para prom ocionar la calidad de vida,
individual o social, personal y ambiental. P or otra parte, donde la
vida hum ana se encuentra decisivamente problem atizada es en las
situaciones som etidas a la prctica mdica. De ah que la biotica
23 G. H. K i e f f e r , B io tic a (M adrid, 1983), 2.

LA BIOETICA TE O LO G ICA

303

que asum ir los problem as y los objetivos tanto de la tica de

la naturaleza (am biental) com o de la tica de la biom edicina.

tenga

Sin em bargo, la nocin de biotica se extiende ms all de la

moral mdica y posee una precisin m ayor que la expresada p o r la
tica ambiental. En el m om ento actual, la norteam ericana Encyclopedia of Bioethics m arca el significado vigente de la biotica, la
cual puede ser definida com o el estudio sistemtico de la conducta
humana en el rea de las ciencias de la vida y del cuidado de la salud,
en cuanto que dicha conducta es exam inada a la luz de los valores
y de los principios m orales 24.
De acuerdo con esta consideracin, la biotica es fo rm a lm en te
una ram a o subdisciplina del saber tico, del que recibe el estatuto
epistemolgico bsico y con el que mantiene una relacin de depen
dencia justificadora y orientadora. Los contenidos materiales le son
proporcionados a la biotica por la realidad del cuidado de la
salud y por los datos de las ciencias de la vida com o la biologa,
la medicina, la antropologa, la sociologa. El anlisis de los temas,
aunque tiene una om nipresente referencia a la tica, tiene que ser
llevado a cabo m ediante una metodologa nter disciplinar; ciencia,
derecho, poltica son m agnitudes imprescindibles para configurar la
biotica.
b)

Desconfesionalizacin y desdeontologizacin de la tica

D urante mucho tiem po los problem as morales de la biomedicina

han estado orientados y regulados bsicamente por dos instancias:
la moral religiosa y los cdigos deontolgicos. No es ju sto ni exacto
dejar de reconocer a estas dos instancias un papel decisivo en la
historia de la tica de la biomedicina. Tam poco es signo de m adurez
cientfica proscribir com o espreas toda referencia religiosa o toda
codificacin deontolgica en relacin con la tica actual de la vida
humana. Son perspectivas dignas de ser tenidas en cuenta.
No obstante las apreciaciones precedentes, la biotica se h a con
figurado a partir de la desconfesionalizacin de la tica y liberndose
del predominio de la codificacin deontolgica. Esto siginifica, desde
el punto de vista positivo, que la biotica:
ha de apoyarse en la racionalidad hum ana, secular y com par
tida por todas las personas, y
24
W. T. R e i c h , I n tr o d u c tio n : Encyclopedia of Bioethics, I (Nueva York,
1978), p. XIX.

304

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

ha de situarse en el terreno filosfico, buscando un paradigm a

de racionalidad tica que se site ms all del ordenam iento
jurdico y deontolgico y ms ac de las convicciones religio
sas.

c)

1 paradigma de racionalidad en biotica

La debilidad y la fuerza de la biotica dependen en gran medida

de la teora tica general en que se sitan los planteam ientos y las
orientaciones. La biotica funciona dentro de un paradigm a de ra
cionalidad tica, el cual le proporciona el m arco de referencia para
los discernim ientos y para las propuestas operativas.
Existen tantos paradigm as de racionalidad tica cuantas son las
teoras filosficas sobre la m oralidad. En la biotica son aplicadas
varias de dichas teoras con m ayor o m enor xito.
1)

Paradigmas teleolgicos

En el m undo anglosajn prevalecen dos paradigm as: el consecuencialista o utilitarista y el de la tica evolucionista. Segn el
paradigm a consecuencialista, la m oralidad se mide por los resultados
de la accin, es decir, por la utilidad individual y social que
resulta de una determ inada accin.
El paradigm a de la tica evolucionista hace coincidir la m orali
dad con aquellas condiciones que minimicen el sufrim iento hum ano
y m aximicen aquellos valores hum anos que eleven la supervivencia
de la com unidad hum ana, la calidad de vida para toda la sociedad
y el nivel de potencial hum ano para cada individuo 25.
2)

Paradigmas deontolgicos

Ju n to a los dos paradigm as m encionados de carcter teleolgico

existen otros de corte ms deontolgico. Son aquellos sistemas que
apoyan la racionalidad tica sobre un orden previo a la accin e
independiente de las consecuencias de sta. La teora clsica de la
ley n atu ra l y el form alism o m oral kantiano son ejemplos cualifica
dos del sistema m oral deontolgico.

LA BIOETICA TEOLOGICA

jj

3 05

Hacia un paradigma pragm tico con funcionalidad pblica

Sin necesidad de dirim ir la discusin acadmica sobre el uso de

uno u otro de los paradigm as ticos, creemos que la biotica necesita
optar por un m arco referencial ms concreto y con funcionalidad
pblica. De acuerdo con la situacin secular y pluralista de la socie
dad dem ocrtica, la biotica ha de ser planteada dentro de una
racionalidad tica dem arcada por los parm etros de la dem ocratiza
cin, del dilogo pluralista y de la convergencia integradora.
Las exigencias de esa racionalidad son cumplidas por el paradig
ma de la tica civil. En otro lugar de esta obra hemos expuesto el
significado de este paradigm a de la tica civil26.

d)

Los criterios referenciales de la biotica

El paradigm a de la tica racional y civil puede ser concretado en

un conjunto de vigencias ticas y de orientaciones estimativas que
tienen funcionalidad directa en el campo de la biomedicina. Unas y
otras constituyen los criterios referenciales de la biotica.
1)

Vigencias ticas

Se puede constatar una serie de valores que son generalmente

admitidos como orientaciones bsicas para el juicio tico en el campo
de la biotica. As, por ejemplo, el principio de buscar siempre el
bien del sujeto o, en form ulacin negativa, no causar dao al
sujeto; el axiom a prim um non nocere es una expresin funda
mental del ethos de la medicina desde el cdigo hipocrtico hasta
nuestros das. En el mismo nivel de este criterio hay que situar otros,
como el principio de la libertad de todo sujeto racional y el derecho
de todos a una justa distribucin de los beneficios y de las cargas en
el mbito del bienestar vital.
2)

Orientaciones estimativas

Las intervenciones hum anas en el terreno de la biomedicina estn

sometidas a orientaciones ticas especficas. A continuacin enum e
ramos las ms decisivas:

25 K i e f f e r , o . c ., 3.

26

20

Moral de Actitudes. /. M oral Fundamental, 176-186.

MORAL DE LA PERSONA Y BIO ETICA. 11-1*

306

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

En prim er lugar, las formulaciones ticas de la biomedicina

han de liberarse de los residuos tabusticos de una moral
excesivamente tem erosa ante las intervenciones del hombre
en este m bito de su realidad.
La mitificacin y la falsa sacralizacin de un orden natural ha
conducido a la tica de la vida hum ana a los callejones sin salida de
una norm atividad moral fisicista y naturalista. La biotica tiene
que hacer un gran esfuerzo por liberarse de tales planteam ientos27.
De una m oral naturalista es necesario pasar a una m oral en
la que el criterio fundam ental sea la persona.
A hora bien, la com prensin norm ativa de persona es necesario
entenderla dentro de una visin integral. La m oral mdica del fu
turo est buscando un concepto de totalidad que abarque todo: La
dignidad y el bienestar del hombre, en cuanto persona, en su relacin
esencial para con Dios, para con el hom bre y para con el m undo que
le rodea 28. Este personalismo m oral no ha de entenderse en clave
individualista y privatstica; se trata de un personalism o enten
dido y valorado desde la alteridad. Los problem as concretos de
moral mdica gravitan sobre la norm atividad tica de la persona.
Liberada la moral de los residuos tabusticos de un orden
n atu ral sacralizado y proyectada sobre el principio bsico
de la persona como realidad norm ativa, conviene entender la
tica de la biomedicina com o la instancia norm ativa del p ro
ceso de hum anizacin ascedente.
La influencia del hom bre y de la sociedad sobre la condicin
corporal hum ana tiene la clave de interpretacin y de norm atividad
preferentem ente en el futuro: en la idea de hom bre que deseamos
realizar. La biotica se plantea dentro de las claves de la esperanza
y de la autntica planificacin hum ana 29.
No todo progreso tcnico ha de inscribirse sin ms dentro del
proceso de hum anizacin. De aqu que la biotica ha de tener
27 E ntre otros moralistas, ha sido C urran quien ha puesto de relieve esta
orientacin: C h . E. C u r r a n , Normas absolutas y tica mdica: Principios abso
lutos en Teologa M oral? (Santander, 1970), 106-153.
28 B. H a e r i n g , M oral y medicina (M adrid, 1972), 6 6 .
29 Esta orientacin ha sido form ulada correctam ente por un au to r tan repre
sentativo como M oltm ann: J. M o l t m a n n , L influence de l h om m e et de la
socit sur leprogrs bio-mdical: Le Supplm ent 108 (1974), 27-45; La esperanza
y el fu tu ro biom dico del hombre: Selecciones de Teologa 13 (1974), 17.

LA BIOETICA TEOLO G IC A

307

en cuenta los criterios del discernimiento para expresar la

instancia tica de los avances cientfico-tcnicos en el campo
de la biologa.
Los juicios morales han de buscar el camino difcil e incierto
entre la Scylla de una aceptacin ingenua de todo lo nuevo y la
Charybdis de una reserva reaccionaria ante los progresos cientficotcnicos. Reconocem os que es difcil encontrar la ru ta segura. No es
fcil resolver certeram ente la am bigedad latente en todo avance
humano. La m oral de la biom edicina se encuentra em plazada entre
la m anipulacin y la hum anizacin. Cules son los criterios
para discernir entre la una y la otra? Esa es una de las tareas de la
biotica. Los m oralistas se confrontan en este aspecto de la acepta
cin ms o menos ingenua o ms o menos sospechosa de los avances
cientfico-tcnicos en el cam po de la biologa30.
Se ha hablado en los ltimos aos de la necesidad de form ular
la m oral en trm inos provisionales, al estilo de la moral
aceptada por Descartes durante la duda m etdica. Este
carcter de provisionalidady de bsqueda tiene su aplicacin
en el terreno de la biotica.
Como dice Sporken, las intuiciones ticas que se nos han tran s
mitido aparecen hoy da, debido a la m utacin de nuestra idea del
hombre y del m undo, som etidas a una profunda revisin crtica.
Esto ha de decirse an con ms nfasis en lo que respecta a la tica
mdica, dado que la investigacin mdica y la asistencia facultativa
se encuentran en un desarrollo progresivo extraordinariam ente rpi
do. De ah que resulte em presa atrevida sta de publicar un libro
sobre tica mdica en medio de semejante evolucin. Todava no
pueden darse respuestas definitivas a los problem as que se plantean
tanto las ciencias mdicas y sus anejas como la misma sociedad
humana de nuestra h o ra 31.
La m oral tradicional ha concedido m ucha im portancia en la
solucin de los problem as morales de la vida corporal a un
conjunto de principios o axiom as, tales com o el de doble
efecto y el de totalid ad . El planteam iento actual de la
30 Ver la confrontacin entre estos dos moralistas: J. F l e t c h e r , M oris and
Medicine (Boston, 1960); Medicine, M oris and Religin: Theology Today
V,
)> 39-46; B. H a e r i n g , Ethics o f Manipulation: Issues in Medicine, Behaviour
Control and Genetics (New York, 1976).
31 P. S p o r k e n , Medicina y tica en discusin (Estella, 1974), 17.

308

M O RA L DE A C TITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

biotica tiene que tener en cuenta la revisin a que han sido

som etidos tales principios32.

LA BIOETICA TE O LO G ICA

309

Junto a las m anifestaciones anotadas en el apartado anterior es

necesario sealar de m odo especial otras tres, que se refieren a la
reflexin, investigacin y docencia de la Biotica:

e) Signos de vitalidad de la biotica

Una descripcin de la situacin actual de la biotica puede en

contrarse en los siguientes estudios:
D.

a l l a h a n , Bioethics as a Discipline: The H asting C enter Studies 1 (1973 1)

66-73.
K. D. C l o u s e r , Bioethics: Encyclopedia of Bioethics, I (Nueva York, 1978), 115127.
W. T. R f i c h , Introduction: Encyclopedia of Bioethics, I (Nueva York, 1978)
XV-XX1I.
V a r i o s , La biothique (Quebec, 1979).
E . S g r e c c i a , La Biotica. Fondam enti e contenuti: M edicina e M orale 24 (1984)
285-305.
F. X. E l i z a r i , Pasado y presente de la tica mdica: L abor H ospitalaria 16
(1984), 109-116.
M. V i d a l , y F. X. E l i z a r i , La biotica: M oralia 7 (1985), 189-199.
F. A b e l , Biotica: un nuevo concepto y una nueva responsabilidad: L abor Hos
pitalaria 17(1985), 101-111.
G. T r e n t i n , Problem i di definizione e di m todo della biotica: Rivista di Teo
loga M orale 18 (1986) n. 69, 35-45.
D. M i e t h , Etica teolgica y biotica: Concilium n. 223 (1989) 395-410.

Las manifestaciones de la Biotica son m ltiples y de diversa

ndole. El volum en bibliogrfico es im presionante. En el ao 1984 el
C entro de Biotica del Instituto Kennedy (W ashington) registraba
alrededor de 40.000 ttulos (10.000 libros y 30.000 artculos). La
Biotica aparece tam bin en congresos, en cursos de tica para for
macin de mdicos, en las discusiones sobre legislacin sanitaria, en
la investigacin mdica, etc. El inters por la biotica se pone de
manifiesto en la creacin de comisiones ticas p ara asesoram iento a
las autoridades polticas. En 1982 se crea en F rancia un Comit
Nacional de Etica para asesorar al presidente sobre problem as rela
cionados con la tica de la investigacin m dica (entre 1980 y 1983
esta Com isin public 11 volmenes); tam bin existen Comits de
Etica para asesorar a com isiones/subcom isiones del Senado. Pare
cidos Comits se han creado, con funcionam iento habitual u ocasio
nal, en el Reino Unido, en A ustralia y en otros pases. En Espaa se
prepara la form acin de un Comit Nacional de Biotica.
32
Ver el desarrollo en la M oral fundam ental: M oral de Actitudes. I. M oral
Fundamental, 464-468.

1)

Centros de Biotica

_ En 1971 es creado en la Universidad de Georgetown el Instituto para el

Estudio de la Reproduccin H umana y la Biotica (W ashington), con la
ayuda de la F undacin J. P. Kennedy.
Ju nto al anterior hay que situar en un puesto de gran relieve el Hastings
Center (Nueva York), que adems de organizar mltiples sesiones de estudios
ofrece diversas publicaciones, entre las que destaca la revista bim estral The
Hastings Center R ep o rt.
El Centro de Biotica de M ontreal fue creado por el Instituto de Investigacio
nes Clnicas en 1976. Publica una coleccin de Cahiers de biothique (cfr.
D. J. R o y , La biomdecine aujourd'hui et l h om m e demain. Points de dpart
et directions de la biothique: Le G roupe de Recherche en thique Mdicale
de 1Universit Laval: Laval Phil. Thol. 40 (1984), 243-246.
En San Cugat del Valls (Barcelona) funciona el Departam ento de Biotica,
dirigido por F. Abel.
Dentro de las actividades del Instituto Superior de Ciencias M orales (M adrid)
funciona el Departam ento de Psiquiatra y Moral, dirigido por A. RuizMateos.
En la Universidad catlica de Lovaina (Blgica) se ha creado en 1983 un
Departamento de Biotica, que dirige el profesor J. Fr. Malherbe.
Conviene sealar tam bin la im portancia que est adquiriendo la asignatura
de Etica m dica o la ctedra de Biotica en bastantes Facultades de
Medicina. P o r ejemplo, en D usseldorf (Alemania), Sacro Coure de Rom a
(Italia), M aastrich (H olanda), Instituto Catlico de Lille (Francia).

2)

R evistas especializadas

Anime e Corpi, de inspiracin catlica, bimestral, aborda temas de accin pas

toral en el cam po sociosanitario; Italia.
Artz und Christ, revista trim estral de los mdicos catlicos de Alemania, A ustria
y Suiza.
Cahiers de biothique, publicacin anual de la Universidad Laval (Canad); cada
nmero quiere ser monogrfico.
Cahiers Laennec, revista trimestral que dej de existir en 1972, publicada en

Pars.

revista trimestral de los mdicos catlicos de Gran

Bretaa; de muy escaso inters.

Catholic Medical Quarterly,

Ethics in Science and Medicine, trim estral, se public con este ttulo entre 1973
y 1980. A nteriorm ente llev el ttulo de Science, Medicine and Man. Desde

T
310

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

LA BIOETICA TE O L O G IC A

1981, esta excelente revista dej de publicarse separadam ente para convertirse
en la P art F: M edical and Social Ethics de la revista Social Science and
Medicine.

3.

De hecho, segn hemos visto, en la historia de la Teologa M oral

se han tratado los tem as de la vida hum ana con la ilum inacin que
aporta el dato de la fe cristiana. P o r o tra parte, el M agisterio ecle
sistico ha abordado con frecuencia los temas ticos relacionados
con la biomedicina.

Labor Hospitalaria, publicada por los herm anos de San Ju an de Dios, Barcelo
na.
Laennec, bim estral, de carcter ms modesto y divulgador que Cahiers Laennec.
Linacre Quarterly, revista oficial de la Federacin N acional de Asociaciones de
Mdicos Catlicos (USA); trim estral, no de gran inters.
Man and Medicine, trim estral, dedicada a los valores y a la tica del cuidado de
la salud, de buena calidad; USA.

Todo esto indica que se puede y se debe hablar de la biotica

teolgica. Esta asume la racionalidad de la disciplina de la biotica
y la redim ensiona desde los presupuestos m etodolgicos del discurso
teolgico-moral. En esta obra, el anlisis que hacemos de los proble
mas morales de la biom edicina se sita dentro del horizonte de la
biotica teolgica.

M decine de l H omm e, bimestral, revista del centro catlico de mdicos france

ses.
M edicina e Morale, trim estral, de neta inspiracin catlica, publicada por la
Universidad C atlica del Sagrado Corazn, Italia.
Res medicae, revista mensual publicada en Roma; todos los nmeros suelen
tener una seccin de medicina moral.

III
A N O T A C IO N E S BIBLIO G R A FIC A S

Saint-Luc mdical-Saint-Lucas Tijdchrift, revista de la asociacin catlica de

Blgica.

Adems de la bibliografa consignada en los apartados preceden

tes, queremos com pletar este captulo con tres series de anotaciones
bibliogrficas.

Bibliografa cualificada

R epertorio bibliogrfico: L. W a l t e r s (Ed.), Bibliography o f Bioethics, bas

tantes volmenes (Nueva York, 1975 en adelante).
Enciclopedia: W. T.
1978).
Diccionario: A. S.
1977).

e ic h

LA BIOETICA TEO LOG ICA

Los problem as ticos de la biom edicina pueden ser considerados

desde los parm etros de la racionalidad hum ana. Es lo que hace la
disciplina de Biotica descrita en los apartados precedentes. Pero
tambin pueden ser planteados desde los presupuestos de la tica
teolgica.

Hastings Center Report, revista bim estral, de gran calidad, publicada en USA
por el Instititute o f Society, Ethics and the Life Sciences. Los aos 1973-1974
el mismo centro public paralelam ente Hastings Center Studies.
Journal o f M edical Ethics, trim estral, excelente revista publicada p o r la Society
for the Study of Medical Ethics, Londres.
Journal o f M edicine and Philisophy, trim estral, U niversidad de Chicago; cada
nmero suele ser monogrfico.
Journal o f Religin and Health, trim estral; los temas son tratados desde perspec
tivas religiosas diversas.

3)

J 11

uncan

Es difcil separar la bibliografa que se refiere estrictam ente a la

biotica racional de aquella que trata los temas desde los presupues
tos de la biotica teolgica. P o r eso, preferimos involucrar la doble
perspectiva y resear la bibliografa sin separarla segn el doble
nivel indicado.

Encyclopedia o f Bioethics, 4 vols. (Nueva York,

(Ed.), Dictionarv o f Medical Ethics (Londres,

Por lo dems, agrupam os las anotaciones bibliogrficas en tres

series: las que tratan el tem a de form a preferentem ente fundam ental
o m etodolgica (Planteam ientos generales); las que aluden a ex
posiciones de contenidos (Estudios de sntesis); y las que se refieren
al tema concreto de los Cdigos deontolgicos y Comits de
tica.

M anuales de Biotica: T. L. B e a u c h a m p - J . F. C h i l d r e s s , Principies o f

Biomedical Ethics (Nueva York, 1979, 19833); T. A. M a p p e s - S . S e m b a t y ,
Biomedical Ethics (Nueva York, 1981); T. L . B e a u c h a m p - L . W a l t e r s (Eds.),
C ontem porary 1ssues in Bioethics (W adw orth, 1982); H. T. E n g e l h a r d t ,
The Foundation o f Bioethics (Nueva York, 1986); G . H. B e a u c h a m p - L . B.
M c C u l l o u g h , Etica mdica (Barcelona, 1987); D . G r a c i a , Fundamentos
de biotica (M adrid, 1989); A. D i m e o - C . M a n c i n a (Ed.), Biotica ( R o m a ,
1989).

312

1.

M O RA L D E A C TITU D ES. II-l.* M O R A L D E LA P E R S O N A Y BIOETICA

PLA N T EA M IE N TO S G EN ERA LES

Progreso tcnico y problem as morales dentro de la medicina

45 (1969), 245-260; E . V o n W e i z a e c k e r , Ethische Probleme
aus der Biologie: Z e i t s c h r i f t f r E v a n g e lis c h e E t h i k 16 (1972), 150-157; R . A .
M c C o r m i c k , The New Medicine and Morality: T h e o l o g y D ig e s t 21 (1973), 308321; J . M o l t m a n n , L influence de l h o m m e et de la socit sur le progres biomdical: L a S u p p l m e n t 108 (1974), 27-45; W . K o r f f , M edizin u n d Ethik: A n s p r u c h
d e r W i r l i c h k e i t u n d c h r i s t l i c h e r E t h i k ( D u s s e l d o r f , 1980), 155-165; H. P i e c h o w i a k , Themen und Probleme m edizinischer Ethik: S t i m m e n d e r Z e it 198 (1980),
639-642; M e d i c i n a e M o r a l e 20 (1980/1): E t h i c a d e l l a r i c e r c a m e d i c a ; A . B o n d o l f i , N ovit di etica medica: R i v i s t a d i T e o l o g a M o r a l e 12 (1980), 307-323;
L . L o r e n z e t t i , Le editrici cattoliche e l e tica p er la salute e la vita: R i v i s t a di
T e o l o g a M o r a l e 12 (1980), 325-336; E v a n g e lis c h e T h e o l o g i e 41 (1981), n . 6 :
M e d iz in is c h e E t h i k ; D . R . R o y , La biomedicina de hoy y el hom bre de maana:
S e le c c io n e s d e T e o l o g a 20 (1981), 154-160; V a r i o s , Etica y biologa ( M a d r i d ,
1981); A . M . d e W a c h t e r , Interdisciplinary Bioethics: but where do we start?:
T h e J o u r n a l o f M e d ic in e a n d P h i l o s o p h y 7 (1982), 275-287; L e S u p p l m e n t
n . 142 (1982); R a p p o r t l i n s t i t u t i o n e t b i o t h i q u e ; E g lis e e t T h o l o g i e 13
(1982), n . 3, m o n o g r f i c o s o b r e B io tic a ; H. D o u c e t , La biothique et le remembrem ent de discours thique: g lis e e t T h o l o g i e 14 (1983) 47-61; D . F . K e l l y ,
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delle tica medica: S t u d i a M o r a l i a 21 (1983) 405-415; A . R o g e r s , The Restoration
o f Medical Ethics: J o u r n a l o f M e d ic a l E t h ic s 10 (1984) 117-120; V a r i o s , Biologa
y moral: R e v i s ta C a t l i c a I n t e r n a c i o n a l 6 (1984) n . 6 ; L . C i c c o n e , Morale e
richerche biologiche oggi: S c u o l a C a t t o l i c a 113 (1985) 199-211; C h . E . C u r r a n ,
M oral Theology in Dialogue with Biomedicine a n d Bioethics: S t u d i a M o r a l i a 23
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tin g s C e n t e r R e p o r t 17 (1987) n . 3; K . D e m m e r , Leben in Menschenhand. Grundlagen des Bioethisches Gesprch ( F r e i b u r g , 1987); V a r i o s , La biothique. Une
nouvelle gnration de problem as thiques: R e s e a u x n . 53-54 (1987-1988);
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Bulletin de biothique: R e v u e T h o l o g i q u e d e L o u v a i n 20 (1989) 345-355; H. B a r r e a u , Biothique et thique de la vie: N R T 111 (1989) 194-216; V a r i o s , Ethics
H um an Nature M edical Progress: H a s t i n g s C e n t e r R e p o r t 20 (1990) n . 1,
5-32; V a r i o s , Philosophical Critique o f Bioethics: J o u r n a l o f M e d ic in e a n d
P h i l o s o p h y 15 (1990) n . 2; V . P o s s e n t i , D ibattito sulla biotica: V ita e P e n s ie r o 73 (1990) 45-52; E . H i r s c h , Mdecine et thique ( P a r s , 1990).
R. K a u tz k y ,
actual: C o n c i l i u m

L A B IO E T IC A T E O L O G IC A

2.

31 3

E STU D IO S DE SIN TESIS

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Haven, 1970); Id., Ethics at the Edges o f Life (New Haven, 19793); V a r i o s , Etica
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problemas actuales (M adrid, 19732); G. V . L o b o , Problems in Medical Ethics
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derecho, m edicina ( M a d r i d , 1977); C. B r u a i r e , Une thique p o u r la m decine
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l a p 'r a t i q u e d e l a T h o l o g i e , I V ( P a r s , 1983), 359-401; E. S g r e c c i a , Biotica.
Manuale p er m e d id e biologi ( M i l n , 1986); S. L. L a m m e r s - A . V e r h e y ( E d . ) ,
On M oral M edicine: Theological Perspectives in M edical Ethics ( G r a n d R a p i d s ,
1987); G. M a t t a i , Nascere e morir oggi. Rifflesioni di un teologo ( P a l e r m o ,
1987); J.-F . M a l h e r b e , Pour une thique de la mdecine ( P a r s , 1987); Ch. L e f e v r e , Maitre de la vie. Naissance M ort thique ( P a r s , 1987); D . T e t t a m a n z i , Biotica. N uove sfid ep er l'uom o ( C a s a l e M o n f e r r a t o , 1987); S. S p i n s a n t i , Etica bio-medica ( R o m a , 1987); A. V a r g a , Biotica. Principales problem as
( B o g o t , 1988); J. G a f o ( E d . ) , Dilemas ticos en la medicina actual, 2 v o l s .
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1989); L. P e s s i n i ( E d . ) , Biotica e Pastorale Sade ( A p a r e c i d a , 1989); X. T h v e n o t , La biothique. D but et fi n de la vie ( P a r s , 1989); E. E. S h e l p , Teologa e
biotica ( B o l o n i a , 1989); E. L p e z A z p i t a r t e , Etica y vida. Desafos actuales
( M a d r i d , 1990).
3.

CODIGOS D EO N TO LO G ICO S Y C O M ITES DE ETICA

a)

Cdigos deontolgicos

B. M. A l t a m u r a , Dal giuram ento de Ippocrate ai codici deontologici moderni:

continuit o superamento: Medicina e M orale 24 (1984) 328-341.
F. A b e l , Cdigos ticos (introduccin y textos): L abor H ospitalaria 18 (1986)
206-232; Cdigo de tica y deontologa mdica: L abor H ospitalaria 22 (1990)
131-136; Cdigo deontolgico de la enfermera espaola: Labor H ospitalaria
22(1990) 137-144.
G- P e r i c o , N u o vo cdice di deontologa medica: Aggiornamenti Sociali 41 (1990)
517-530.
b)

Comits de tica

F -A .

b e r t , De la biotique aux comits d

thique: Etudes (1983), 671-683.
H ospital Ethics Comm ittes: Hastings Center R eport 13 (1983), 5-12; 16
(1986), 9-24; 18 (1988), 23-28; 19 (1989), 21-25.

Isa m

V a r io s ,

314

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

D. B r o d e u r , Toward a Clear D efinition o f Ethics C omm ittes: Linacre Quarterly

51 (1984), 233-241.
A. S p a g n o l o , I com itati etici negli ospedali: M edicina e M orale 36 (1986) 566583.
D o s i e r , El com it de tica: L abor H ospitalaria 30 (1988), 207-223.
A. L a n g l o i s , Les Comits d thique locaux et la recherche biomdicale: Etudes
368 (1988), 177-188.
V a r i o s , Dalla biotica ai com itati etici (M iln, 1988).
F. A b e l , Los comits de tica en el dilogo interdisciplinar: Labor Hospitalaria
20(1988), 207-216.
P. C a t t o r i n i , Ic o m ita ti d e tica negli ospedali: Aggiornam enti Sociali 39 (1988),
415-429.
V a r i o s , Bioethics Commissions: International Prespectives: Journal of Medicine
and Philosophy 14 (1989) n. 4.

TEXTO S
Recogemos cuatro textos, que se refieren a cuatro aspectos im
portantes para el planteam iento de la biotica: el prim ero, sobre la
situacin actual de la medicina; el segundo, sobre la dim ensin tica;
el tercero, sobre las perspectivas cristianas; el cuarto, sobre el ju ra
m ento mdico.
1.

(P.

Lo nuevo en la medicina actual

L a n , La medicina actual, M adrid, 1973, Seminarios

pp. 23-24.)

Ediciones,

Lim itmonos a considerar los rasgos de la actual medicina que parezcan ser
real y verdaderam ente nuevos; dejemos de lado, p or tanto, los hbitos mentales
y operativos que en ella hayan resultado del progreso y la perfeccin de novedades
inventadas ayer. Esos rasgos, cules son?
Pienso que el logro de una respuesta satisfactoria exige dos operaciones
mentales distintas y com plem entarias entre s: un exam en atento y sensible de la
m edicina actual, enderezado hacia el discernim iento de sus ms caractersticos
motivos principales, y una contem placin no menos atenta y sensible de la me
dicina del inm ediato ayer, p ara saber si, respecto de ella, tales rasgos son, repetire
lo dicho, real y verdaderam ente nuevos. C uatro exmenes sucesivos van a permi
tirnos cum plir este program a.

LA BIOETICA TEOLOGICA
1

315

Examen de un tratam iento actual

Entre tantos ejemplos posibles, he aqu el interior de una unidad coronaria

del Presbyterian H ospital, de San Diego, California. Un sistema m onitor digital
autom tico vigila perm anentem ente la frecuencia del pulso y de la contraccin
cardaca del enfermo, su ritm o respiratorio, su tem peratura, su presin arterial,
su electrocardiogram a y otros datos com plem entarios, hasta un total de veinti
cinco. Un com putador los recibe y analiza de m anera individual y conjunta cada
veinte segundos. Los resultados aparecen sim ultneam ente en dos pantallas, una
sobre la cabecera del enfermo y otra en la sala de guardia. C uando surge una
anorm alidad, se enciende una luz roja y suena una llamada.
He aqu, por otra parte, la Clnica N eurolgica de Rostov, en la U nin
Sovitica. R espondiendo a los datos semiolgicos que se le presentan, un com pu
tador va haciendo el diagnstico de enfermos presumiblemente afectos de tum or
cerebral. De 108 casos, en 104 fue com probada la total exactitud del diagnstico
establecido por la m quina.
Ms an. P a ra 1972 estaba prevista hace tres aos la inauguracin de un
nuevo hospital en Palo Alto, California. Ju n to a cada cama, se anunciaba, habr
un televisor, que ser conectado con el circuito cerrado del hospital cuando el
mdico pase visita. Este introducir por una ranura una tarjeta de plstico para
identificar al paciente en el com putador central e indicar a la m quina su
prescripcin. La m quina responder si el enfermo tiene antecedentes por
ejemplo, alrgicos que hagan peligrosa la medicacin y si la dosis prescrita es
o no correcta, escribir la receta en la tarjeta del paciente, ordenar a la farm acia
el envo del m edicamento, previo control de las existencias de ste, y recordar
a la enfermera cundo y cmo debe adm inistrarlo.
En suma: la prctica de la medicina parece haber entrado en una etapa de
total tecnificacin. A hora bien: esto es enteram ente nuevo? Indudablem ente, no.
No segn las dos principales significaciones que la palabra tecnificacin ahora
posee.
Entendida la palabra tcnica en su sentido ms amplio y radical, la medicina
comenz a tecnificarse hace como dos milenios y medio, con Alcmen de C rotona
e Hipcrates de Cos; recurdese lo dicho en el apartado precedente. Pero cuando
hoy empleamos los vocablos tcnica y tecnificacin, solemos referirnos a la
utilizacin de recursos instrum entales que interpuestos entre la mente y los sen
tidos o la mano del hom bre, por una parte, y la realidad csmica, por otra,
permiten conocerla y gobernarla mejor. En este segundo sentido, puede decirse
que sea rigurosam ente nueva una medicina tecnificada? Tam poco. Con los pulsilogios y los term m etros de Santorio y Galileo, en los primeros lustros del siglo
x v i i , comienza la cada vez ms veloz carrera de la medicina hacia su tecnificacin
instrumental; tanto, que a fines del siglo pasado un ilustre clnico alemn, Von
Leube, sola decir cam panudam ente a sus discpulos, para ponderar las enorm es
Posibilidades semiolgicas de las curvas exploratorias y los anlisis de laboratono, que el tiempo empleado para hacer un buen interrogatorio es tiempo perdido
Para hacer un buen diagnstico. Ms que un radical error que sin duda lo
f s~ veamos en esa frase la expresin de una confianza ilim itada del mdico en
os datos de una exploracin clnica instrum entalm ente tecnificada. O tra nota
, as- En un libro publicado en 1936 por Kotschau y M eyer (D er A u fb a u einer
ogischen Medizin, La edificacin de una medicina biolgica), sus autores

316

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

LA BIOETICA TE O LO G ICA

317

hicieron encartar con intencin irnica una lm ina titu lad a El mdico del futu
ro , en la cual poda contem plarse al clnico sentado ante un com plicado cuadro
de m andos, recibiendo en l, sin ver al enfermo, datos y ms datos exploratorios,
y disparando m aquinalm ente sus prescripciones teraputicas. Visto el grabado
con ojos de hoy, una inconsciente prefiguracin burlesca del com putador que de
m anera autom tica diagnostica y tra ta a los pacientes acerca de los cuales se le
consulta.

esposa dirime la cuestin con estas palabras: M ira, Bob, yo creo que las inten
ciones del chico son serias; quiere hasta que ella conozca a su psiquatra. Psi
quatra es ahora el especialista en el conocim iento tcnico de la personalidad de
quien a l acude, incluso no estando psquicamente enfermo, com o en el caso del
chiste; ms an, un mdico al cual uno suele llam ar m i m i psiquatra,
como si para vivir de m anera civilizada hubiese que contar habitualm ente con l,
del mismo modo que se cuenta con el dentista.

La medicina, saber tcnico desde Alcmen e H ipcrates, desde Santorio y

Galileo viene siendo, y cada vez con m ayor bro, una tcnica instrum ental. Nues
tra pregunta, por tanto, es: qu es lo verdaderamente nuevo por tanto, lo
verdaderamente actual en la tecnificacin de la m edicina de nuestro tiempo?

Entre brom as y veras, el clarividente C ournot escriba hace un siglo: La

cuestin del libre albedro del hom bre y de la responsabilidad de sus actos
retorna sin cesar bajo todas sus form as, sobre todo en nuestros das, en los cuales
podra creerse que muy pronto no sern ya el ju rad o y el juez quienes constituyan
la piedra clave de la sociedad, ni el verdugo, com o pensaba Joseph de M aistre,
sino el mdico alienista, nom bre tan nuevo como el oficio a que se refiere. El
fabuloso aum ento del nm ero de los psiquatras y psicoanalistas desde hace
cuarenta o cincuenta aos, no est dando de alguna m anera la razn a la
prediccin de Cournot?

2. Exam en de la asistencia mdica actual

No son necesarias muchas palabras para enunciar algo que todo el mundo
sabe: que desde un punto de vista social, una muy im portante novedad ha surgido
en la asistencia al enfermo. Sea o no socialista el pas a que tal asistencia perte
nece, un elevadsimo tanto por ciento de poblacin recibe la ayuda m dica como
la consecuencia de un derecho social legalmente reconocido a su beneficiario. En
tanto que hom bre y ciudadano, todo paciente tiene derecho en principio, al
m enos a ser diagnosticado y tratad o con cuantos recursos ofrezca la tcnica
mdica en aquel lugar disponible; y el resultado ha sido que la prctica de la
medicina, de uno o de otro m odo, en m ayor o m enor proporcin, se ha sociali
zado o colectivizado.
Tal novedad, en qu consiste, histricam ente considerada? Cul es su fun
dam ento? Cul su estructura? Cules son, en fin, sus form as reales y sus pers
pectivas para el futuro?

3. E xam en del cuadro de especialidades de la m edicina actual

Copiossimo es el nm ero de las especialidades en que hoy se diversifica el
ejercicio de la medicina, y todas tienen en $u origen una doble raz: la creciente
com plejidad de las tcnicas diagnsticas y teraputicas, con la consiguiente divi
sin del trabajo clnico, y la existencia de ncleos urbanos en que la demografa
y el nivel econmico perm iten que esa divisin del trabajo se profesionalice.
Pero, dentro de esta uniform idad de origen, dos tipos cualitativam ente distintos
entre s pueden ser discernidos en las actuales especialidades mdicas. Hay algu
nas, en efecto, en cuya gnesis predom ina con to d a evidencia el motivo tcnico;
tal es el caso de las que practican el oftalm logo, el cirujano cardiovascular, el
alerglogo y el anestesista. Hay otras, en cam bio, cuyo reciente auge se debe a
una m udanza en la actitud del mdico y el enferm o ante la enferm edad, y esto es
lo que acontece en la psiquiatra, valga su ejem plo, cuando los que la ejercen
actan com o psicoterapeutas o psicoanalistas.
Com o expresivo ndice de lo que a estas ltim as especialidades se refiere, he
aqu un reciente chiste norteam ericano. Un m atrim onio neoyorquino chapado a
la antigua, pero bien instalado m entalm ente en el m undo en que vive, discute las
perspectivas que en cuanto posible yerno ofrece el pretendiente de su hija, y Ia

Tres causas principales veo yo en la determ inacin de tal suceso:

1 ,a Una m ayor frecuencia real de las enfermedades y alteraciones de carcter
psquico. P or qu? El hom bre actual es psquicam ente ms dbil que el de ayer,
o es ms trabajosa nuestra vida social, o se anan entre s ambos motivos?
2.a Una m ayor exigencia de cuidado mdico frente a tales anom alas y
alteraciones, aun cuando stas sean leves. En nuestra sociedad ha llegado a tener
amplsima vigencia aquella medicina pedaggica vase mi libro La relacin
mdico-enfermo de que tan punzantem ente se burlaba el Platn de la Repbli
ca.
3.a Una general conviccin de que cualquier enfermedad hum ana, psquica
o no, no puede ser bien diagnosticada y tratad a sin conocer con alguna precisin
la personalidad del paciente.
Basten estos sum arsim os datos, pienso, para advertir con entera claridad que
en la medicina actual, y en el seno mismo de la tecnificacin instrum ental y la
colectivizacin de la asistencia antes m encionadas, ha aparecido una sutil nove
dad cualitativa: la general exigencia no siempre bien reconocida y bien cum pli
da por el mdico de una personalizacin del enfermo en cuanto tal. Por qu
ha surgido tal exigencia? En qu medida y de qu modos se responde a ella?

4.

Examen de la actual actitud social fren te al hecho de enfermar

Desde que en la Grecia clsica se constituye como tcnica la medicina, el ideal

nas ambicioso del mdico ha sido utilizar ese saber tcnico acerca de la enferme~"SU conocim iento del p o r qu de sta p ara im pedir que llegue a producir
se- Optimo mdico ser, p or tanto, no el que slo sabe curar la enferm edad, sino
6 que tam bin sabe prevenirla. Al intento de prevenir las enfermedades mediante
Isustitucin de una alimentacin agreste por una alimentacin cocinada atribuye
invencin de la medicina el autor del escrito hipocrtico Sobre la medicina
nttgua, y a la prevencin de aqullas est form alm ente dedicado el tratado,
'Pocrtico tam bin, que lleva p or ttulo Sobre la dieta.

318

M O RA L D E A C TITU D ES. II-l.* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

A partir de la histrica hazaa de Jenner y de su brillante continuacin, cien

aos despus, por obra de Pasteur (vacunacin preventiva de las gallinas frente
a la infeccin carbuncosa m ediante la inyeccin de grmenes de virulencia ate
nuada: ulterior vacunacin antirrbica) y de Ferrn (vacunacin con grmenes
vivos en el hom bre), el auge de la m edicina preventiva ha sido casi vertiginosobasta leer un ndice de las vacunaciones taxativam ente obligatorias o slo reco
m endadas en los pases que hoy van a la cabeza de la civilizacin. A hora bien:
esta form idable eclosin de la medicina preventiva y de su ulterior complemento
la prom ocin de la salud, es slo un desarrollo cuantitativo y perfectivo de la
que Jenner inici, o hay en ella algo cualitativa e histricam ente nuevo?

5.

Los rasgos propios de la medicina actual

Los cuatro apartados precedentes y las interrogaciones con que todos ellos
term inan nos hacen percibir que la medicina de hoy es actual por la obra conjunta
y a veces conflictiva de cuatro rasgos o notas principales:
1. Su extrem a tecnificacin instrum ental y una peculiar actitud del mdico
ante ella.
2. La creciente colectivizacin de la asistencia mdica en todos los pases del
globo.
3. La personalizacin del enfermo en cuanto tal y, com o consecuencia, la
resuelta penetracin de la nocin de la persona en el cuerpo de la patologa
cientfica.
4. La prevencin de la enfermedad, la prom ocin de la salud y el problema
de si es tcnicamente posible una mejora de la naturaleza hum ana.

6.

Cundo para el mdico ha com enzado la actualidad

En los captulos subsiguientes tratar de exponer cmo veo yo el contenido de

estos cuatro grandes rasgos distintivos. Pero acaso no deba iniciar esta tarea sin
responder sum ariam ente a dos interrogaciones estrecham ente conexas entre s:
cundo comenz la actualidad?; cundo nuestra cultura la cultura que sole
mos llam ar occidental ha empezado a ser actual)
P ara lo tocante a la cultura en su totalidad, contem plem os al galope alguna
de sus ms im portantes manifestaciones. La arquitectura actual la de la Park
Avenue neoyorquina, la de Brasilia comenz en la Bauhaus de W eimar y
Dessau, y luego en la concordante obra creadora de Gropius, Le Corbusier,
Miles van der Rohe y Frank Lloyd Wright. La pintura se hizo formalmente
actual con la plena madurez de Picasso y con la vigencia universal de Kandinsky
y M ondrian. La filosofa, con la fenom enologa y sus consecuencias ontolgicas
(Husserl, Heidegger, Sartre), el neopositivismo (C arnap. M. Schlick, Wittgenstein), el auge planetario del marxism o tras la Revolucin de O ctubre y la Tercera
Internacional y la especulacin metafsica subsiguiente a esta mltiple y compleja
experiencia intelectual. La fsica, con la universal difusin de las teoras de los
quanta y de la relatividad y con la fsica atm ica ulterior a la quiebra del modelo
de B ohr (Heisenberg, Schodinger, De Broglie, Ferm i, Dirac). La poltica y Ia

319

L A B IO E T IC A T E O L O G IC A

con la cam biante dialctica terica y real que en todos los pases del
laneta determ in la aparicin del socialismo com o hecho histricam ente irrevo
cable. La literatura, con la sbita explosin de los ismos literarios y sus ulteriores
consecuencias. La gran tcnica, con la utilizacin de la energa atm ica que
subsigue a las novedades fsicas antes mencionadas y con la planificacin verda
deramente cientfica de los vuelos csmicos (a ttulo de ejemplo, lase un artculo
de Hans Tirring, que debi ser com puesto hacia 1930 y que bajo el ttulo Se
nuede volar por el espacio csmico? public el ao 1935 la Revista de Occidente),
El estilo general de la vida, en fin, cuando la rigidez y la artificiosidad social de
la belle poque sean sustituidas por la deportividad y la juvenilizacin del vivir.
Camaradera. Abajo las convenciones!, gritaban hacia 1920, por los bosques
de su pas, los jvenes tudescos de la Jugendbewegung. U na conclusin impone
este caleidoscpico examen: nuestra cultura com enz a ser actual en la posguerra
de la primera guerra mundial; p o r tanto, en el decenio de 1920 a 1930.

e c o n o m a ,

Acaso de la medicina no puede decirse otro tanto? En lo tocante a las

ciencias bsicas, y pese a tan fabulosas novedades ulteriores, pinsese a ttulo de
ejemplo en la relativa vigencia actual de la A natom ie des M enschen de Braus y
Elze, de los H andbcher de Bethe y Em bden (fisiologa norm al y patolgica), de
los manuales de fisiologa de Bayliss y Starling, de nombres com o Aschoff,
Rssle, Dale, Letulle, Straub y Ro-H ortega. O bien, respecto de la medicina
interna, lo que todava representa para el clnico y el patlogo actuales la obra de
Osler, Krehl, Von Bergmann, Eppinger y Hess, K raus y Zondek, W enckebach,
Von N oorden, W idal, Vzquez, M aran y Pende. O en lo que atae a la
colectivizacin de la asistencia mdica, el valor no extinguido de los libros Soziale
Pathologie, de A. G rotjahn, y Soziale K rankheit und soziale Gesundung (Enfer
medad social y curacin social), de V. von W eizscker. O, en fin, lo que ulterior
mente ha de decirse acerca de la actual personalizacin de la patologa y la
teraputica. La mism a conclusin, por tanto: la aurora histrica de la medicina
actual se halla entre los aos 1920 y 1930. En relacin con este hecho y con las
novedades que en ese decenio se inician y luego se desarrollan habr de considerar
histricamente j v e n e s o histricamente viejos"a los mdicos, sean adocena
dos o eminentes, que clnicamente practican hoy la medicina actual.

2.

(G. H.

K ie f f e r ,

Introduccin a la biotica

Biotica, M adrid, 1983, A lham bra, pp. 5-8).

No es una sorpresa para nadie la afirm acin de que estamos viviendo una
revolucin biolgica. En varias ocasiones y por diversas fuentes se ha sealado
que algunos de los descubrim ientos cientficos ms significativos a corto y a largo
plazo se darn en las reas de las ciencias de la vida y biomdicas. Adems,
algunos de los problem as sociales ms im portantes de este siglo y del prxim o
sern biolgicos o tendrn com ponentes biolgicos im portantes asociados con
eos. Las nuevas circunstancias de la vida actual que proceden de estos descubri
mientos estn teniendo y tendrn enorm es implicaciones p ara la tica. De un
modo muy real, la nueva biologa ha hecho volver a ticos y telogos a la
o icina de proyectos para que reconsideren las viejas concepciones de la vida y de
a muerte y de lo que significa ser hom bre. Estos descubrim ientos pronostican

320

M ORA L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L DE LA PERSO N A Y BIOETICA

LA

cam bios dram ticos en nuestro pensam iento tico y tienen graves implicaciones
para la poltica y las tareas legislativas.
Si la dem ocracia ha de funcionar con eficacia, los temas fundam entales en
debate no pueden decidirse por el grupo ms instruido. Todo el conjunto de la
sociedad debe enfrentarse con elecciones que antes estaban reservadas a otros, o
dejadas al hado, com o ocurra a m enudo en tiempos pretritos. Requieren aten
cin cuestiones tales como: Debe interrum pirse el em barazo ante un feto defec
tuoso? La paternidad es un derecho o un privilegio? D ebern ser tratadas
solam ente aquellas personas que pueden perm itirse cuidados mdicos caros y
para conseguir longevidad? Puede perder su identidad una sociedad supermedicada? Tenemos el derecho, como nacin influyente, de dictar norm as de pobla
cin a naciones menos ricas, hasta el punto de negarles ayuda si no cumplen
nuestras dem andas? Tiene sentido hablar de responsabilidad moral hacia el
ambiente? Tenemos obligaciones morales respecto a los que todava no han
nacido? Tienen los cientficos que investigan responsabilidades especiales? y
cul es la relacin adecuada entre ciencia y sociedad? Estos son slo unos pocos
de los tem as que estn pidiendo respuestas tan to por parte de los individuos
com o por parte de la com unidad. A bogados, socilogos, filsofos, telogos y
personas legas interesadas se han unido ya a los cientficos y a los mdicos para
exam inar el presente y contem plar el futuro.
En los aos pasados, y p or parte del pblico, se ha dado gran im portancia a
la crisis de confianza en la ciencia, y hay m ucha ambivalencia respecto a la
validez de esta imputacin. Tambin la biologa m oderna ha cado bajo sospechas
por parte de este pblico. Sirva de ejemplo el reciente clam or sobre la legislacin
p ara regular la investigacin sobre el A DN recom binante. Las percepciones de la
nueva biologa por parte de personas legas pueden ser fantasm as orwellianos,
y gran parte de la opinin pblica conjura imgenes de consecuencias extremas:
clonacin masal de personas, quimeras hom bre-m ono, creacin de gentes con
especificacin gentica, preasignacin a una casta intelectual, control de compor
tam iento a nivel social mediante m anipulaciones fsicas o qumicas, promesas de
inm ortalidad m ediante diversas tcnicas que van desde la congelacin criognica
al reem plazam iento gradual de partes del cuerpo gastadas, destruccin del ncleo
fam iliar y erosin continua de la relacin tradicional paternidad-autoridad. Creo
que sera desagradable, fue la respuesta de un estudiante graduado en una
im portante universidad en un trabajo de curso en el que se peda la descripcin
de un futuro con seres hum anos fsicamente inm ortales. Se conjetura frecuente
mente que las consecuencias de la nueva biologa conducirn inevitablemente a
tirar por la borda nuestras ms apreciadas virtudes hum anas y a la destruccin
de los sistemas dem ocrticos. No es de ex tra ar que se alarm en las personas
sensatas cuando se hacen especulaciones de futuro com o stas.
Sin em bargo, no son estos acontecimientos distantes los que dem andan nues
tra inspeccin, ni lo que se discute en este libro. Los tem as ticos que pone sobre
el tapete la nueva biologa son muy diferentes de los diversos sensacionalismos
que atraen la atencin pblica. Los cientficos y los que ejercen la m edicina son
m ucho menos pesimistas que los legos no profesionales acerca de las siniestras
aplicaciones de su trabajo. Esto no quiere decir que dentro de los usos actuales
de la biologa no haya graves preocupaciones ticas. P or el contrario, son nume
rosos los problem as ticos y sociales, y ser enorm em ente difcil form ular solu
ciones aceptables para ellos. El punto clave est en que la nueva biologa

321

BIOETICA TEOLO G IC A

Algunos temas morales

y ticos en la nueva biologa

La muerte y el morir

B iotica
C ie n c ia m o d e r n a

y h o m b re b io l g i

co.
M o d o s d e r a z o n a m i e n t o tic o .
F u n d a m e n to s filo s fic o s , m o r a le s

Eutanasia.
Nuevas tecnologas: terapia de tras
plante, rganos artificiales.

tic o s p a r a h a c e r ju i c io s d e v a lo r .

Lo n u e v a g e n tic a
P e r s p e c ti v a s d e i n t e r v e n c i n g e n t i
ca: te ra p ia d e l g e n , c rib a d o d e g e
n e s , c o n s e jo g e n t ic o , e u g e n e s ia .
T e c n o lo g a s r e p r o d u c tiv a s : in s e m in a
c i n a r t if ic ia l, p r e d e t e r m i n a c i n
d e l s e x o , f e c u n d a c i n in vitro,
c o n tra c e p c i n , d ia g n o s is p re n a ta l,
a b o rto .
P r o b le m a s f u t u r o s : c l o n a c i n , in g e
n ie r a g e n t ic a , e c to g n e s is .

E x p e r im e n ta c i n h u m a n a

Control de poblacin
Derecho a reproducirse.
C ontrol de nacimientos: contracep
cin, aborto, esterilizacin.
Poltica de poblacin: program as
de incentivos, relaciones entre
pases desarrollados y pases subdesarrollados.
Etica ambiental
Obligaciones respecto a los nona
tos.
Temas ticos y ecolgicos.

C o n s e n tim ie n to lib r e e i n f o r m a d o .

Lneas maestras para la investigacin

con humanos: investigacin sobre
fetos, sobre nios, sobre presos,
sobre deficientes mentales.
Control social y profesional de la ex
perimentacin.
Control del com portam iento

Hechos y falsedades del control.

Control fsico: quirrgico, electroestimulante del cerebro.
Institucionalizacin.
Control qumico: psicofarmacologa.
Psicoterapia.
Sanidad

Concepto de salud.
Administracin de la sanidad.
Coste de la Sanidad.
Asignacin de recursos mdicos es
casos.
Prolongacin de la vida.

1- MORAL DE LA PERSONA Y BIO ETICA. 11-1*

Investigacin cientfica
Conciencia cientfica.
Lmites a la investigacin.
Regulacin de la libertad de inves
tigacin (por ejemplo, investiga
cin fetal, enzimas de restric
cin).
Organism os y entidades regulado
res.
La ciencia y el bien pblico.
Temas diversos
Suicidio.
Armas biolgicas.
Los mdicos y la guerra.
Farm acuticos, com paas que fa
brican drogas de inters pblico
Relaciones mdico-paciente: decir
la verdad, consentimiento p ara el
tratam iento.
Prcticas malsanas.

322

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L DE LA P ER SO N A Y BIOETICA

plantea temas ticos reales, pero stos son completam ente diferentes de los sensacionalistas y de ciencia-ficcin destinados a estim ular el apetito del pblico en
general. Lo que se requiere en prim er lugar es una com prensin ms realista de
las aplicaciones clnicas y sociales que han surgido o que es probable que surjan
U na vez que hayam os aprendido todo lo que podam os de nuestros especialistas
estarem os en condiciones de adentrarnos en esas complejas cuestiones. Los juicios
de valor social son sin duda prerrogativa de los ciudadanos.
Cules son, pues, los temas urgentes? En la tabla de la pgina anterior se da
una lista de algunos.
Una lectura, incluso casual, de la lista sugiere que muchos necesitan atencin
inm ediata. Sus implicaciones hum anas pueden empequeecer los temas conven
cionales de la vida diaria. Como dijo Jean R ostand, el hom bre ha aprendido a
representar el papel de Dios antes de llegar a ser un ser hum ano. P ara bien o para
mal, las generaciones presentes las que ahora tienen el poder y las que todava
estn en la escuela tendrn que tom ar decisiones en sus opciones para el
futuro. Queda la pregunta crucial: Cmo deberamos responder como sociedad
a los problemas con implicaciones morales cuando no se nos presentan soluciones
ticas claras?
M uchos de estos temas se extienden ms all de las preferencias individuales
para alcanzar a la com unidad, y las preguntas sobre poltica social demandan
una respuesta com unitaria. Deben responder personas legas, educadores, profe
sionales de la medicina, cientficos, lderes polticos, tericos de la tica y telogos.
Los destinos de la ciencia, la poltica y la sociedad estn entremezclados inexo
rablemente, y debe establecerse como hiptesis de trabajo la cooperacin entre
los im plicados en la aplicacin hum ana de la ciencia y los que hacen la poltica
gubernam ental. El com prom iso masivo de los afectados por los nuevos descubri
mientos y tcnicas depender ciertam ente de una com prensin de los temas. Esto
requerira no slo un conocim iento adecuado de la ciencia y de la tecnologa,
sino tam bin la com prensin de los aspectos fundam entales de la existencia
hum ana. El estudio de la biologa nos dice que los individuos estam os todava
ligados a nuestra herencia biolgica. Pero no estamos determ inados exclusiva
mente por nuestro contenido biolgico. Los seres hum anos nos guiamos por
ideas acerca de cmo las gentes deberan relacionarse entre s. Los casos son
diferentes segn las elecciones que la gente efecta. U na educacin para la par
ticipacin efectiva en estas decisiones proporcionara ayuda p ara enfrentarse
sensatam ente con nuestros problemas y sentara directrices p ara encontrar res
puestas adecuadas a ellos. P ara las dcadas prxim as, stos son los problemas
centrales de la educacin. El objetivo de este libro es el de contribuir hacia esta
com prensin centrndose en algunos de los problemas.
Ser bueno que, a travs de las discusiones que siguen, el lector se d cuenta
de que la va de ataque adoptada ha sido la de plantear afirmaciones destinadas
a suscitar problem as, y no a resolverlos. Las discusiones sobre los problemas
presentados estn lejos de su final. El propsito real es el de d ar sentido a los
procesos de razonam iento tico mediante la revelacin de algunos hechos y de los
principios generales, relacionando sus consecuencias a corto y largo plazo con las
posturas morales. No podemos intentar aqu la especificidad que piden los que
hacen poltica. Esta saldr mediante la evolucin de nuestro pensar. A este
respecto se ha sealado que actualm ente somos gigantes tecnolgicos, pero nios
ticos. Necesariamente deberemos sufrir muchos dolores de crecimiento. Su for

323

LA BIOETICA TEOLO G IC A

ma inicial debe ser una com prensin y apreciacin de los factores conducentes a
una enum eracin de opciones. P ara atacar eficazmente los problem as se necesi
tar una ciudadana inform ada que, juntam ente con los cientficos, reflexione
sobre las implicaciones morales y los usos sociales del descubrim iento biolgico.
Nuestro futuro est velado por la incertidumbre. Hay que hacer difciles
elecciones de valores que exceden las prerrogativas de decisin de cualquier
experto particular o de cualquier disciplina. En la democracia, la poltica se basa
en la eleccin por los votantes individuales. El xito ltim o de cualquier poltico
reside en la voluntad de los votantes para explorar los principios sobre los que
puede basarse la accin. Es el ciudadano quien debe tom ar decisiones para
bien o para m al en sistemas dem ocrticos. El acierto en estas decisiones depen
de de la calidad de la discusin pblica que las precede.

3.

La deontologa mdica a la luz

del mensaje cristiano

La deontologa mdica a la luz del mensaje cristiano: A A .

VV., Etica v medicina, M adrid, 1972, Ediciones G uadarram a,
pp. 21-31). '

(A . A u e r ,

1.

Sobre el sentido de la corporalidad hum ana

y el servicio mdico a ella prestado

Dios ha creado al hom bre como ser corporal. El ser en el cuerpo es esencial
al hombre. Slo en el cuerpo puede tom ar parte en el m undo y en su historia. En
l se expresa su esencia ms personal, su configuracin interna o su interior
amorfo. En el cuerpo y slo en el cuerpo es el hom bre com pletam ente l mismo.
Lo cual no tiene slo una cara satisfactoria, sino que incluye tam bin un aspecto
doloroso: a travs del cuerpo est expuesto el corazn del hom bre a las m iradas
de los dems; a travs del cuerpo el corazn del hom bre es vulnerable.
Por medio de su cuerpo el hom bre est en conexin con el conjunto total de
la realidad m aterial, inm erso de form a insoslayable en el continuo devenir y
perecer de la naturaleza. Pero el hombre corporal no es slo un objeto contingente
en el m undo, un ser anim ado que del mismo modo podra faltar, sin que el
cosmos perdiera por eso nada sustancial. Segn el testim onio de la Biblia, la
creacin del hom bre constituye la coronacin ntica del cosmos; en el hom bre se
concentra su sentido, en l se pone de manifiesto su verdadero significado; el
hombre es la m eta concreta, la autntica finalidad y la cabeza fundam ental del
cosmos, y todo el m undo m aterial form a en un sentido am plio su cuerpo. De
esta manera, la persona espiritual con existencia corprea que es el hom bre se
convierte en el lazo vivo de unin entre la naturaleza y el espritu, en la articu
lacin entre el m undo material y espiritual.
Finalmente, nuestra corporalidad es el medio y la expresin de las relaciones
jnterhumanas. Slo en el cuerpo se hacen los hombres presentes y experim entaoles unos a otros; slo con hom bres corporalm ente presentes es posible entrar en
logo. P or vivir en el cuerpo no podemos prescindir, lo queram os o no, del

324

M O R AL

DE A CTITU D ES. II-l. M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

encuentro y de la com unidad con los otros. Somos un plurale-tantum ; no pode

mos ser sino en medio de otros, con otros y p ara otros. P o r nuestro cuerpo somos
los herederos en los que confluyen las corrientes de pasadas generaciones; al
mismo tiempo somos los progenitores que llevan en s los grmenes de na
posible vida futura. Esta comunicacin corprea alcanza su m ayor plenitud en la
unin am orosa de los sexos: all donde el hom bre siente su cuerpo como suyo
con ms fuerza se rompe, a la vez, de la form a ms radical, el anillo de la
inm anencia y de la autonom a hum ana; ah se crea la ms profunda comunidad
ah b ro ta de m om entnea entrega la posibilidad de una ulterior historia humana'
Dios ha creado al hombre como ser corporal. M ediante la encarnacin de su
Hijo le ha adm itido en la intim idad de su am or, y quiere llevarle a una definitiva
consum acin con su corporalidad y con todas las dems implicaciones sociales y
csmicas que esa corporalidad arrastra consigo. Estas perspectivas de la fe cris
tiana nos perm iten apreciar en toda su am plitud la dignidad del servicio mdico.
La corporalidad hum ana no es algo que pueda definirse exclusivamente a base de
datos anatm icos, fisiolgicos y biolgicos. La corporalidad hum ana es la forma
querida por Dios para nuestra existencia personal, as como p ara nuestra inser
cin en la com unidad y en el mundo. El mdico, al suprim ir en lo posible la falta
de salud o de belleza, al instruir al hombre para un ptim o cultivo de su existencia
corporal, est en realidad ayudndole a expresar ante el m undo su verdadero ser.
El mdico ayuda al hom bre a librar de todo obstculo su mltiple concatenacin
con el cosmos y con los dems hombres y a desarrollarla en la ms pura funcio
nalidad, de m odo que la libertad y el am or resulten posibles entre los hombres.
Pero el mdico no sirve slo a la salud, a la m ovilidad, a la belleza y capacidad
de expresin del cuerpo. Demasiado a m enudo debe ayudar al hom bre a aceptar
deficiencias y fealdades de su cuerpo como disposiciones del destino y a soportar
enfermedades incurables. El mdico debe tam bin frecuentem ente prestar un
servicio a la dignidad del hombre, cuando ve que el cuerpo de ste se desmorona
inevitablemente, cuando su arte ya no puede detener la ruina. D ado que el ser en
el cuerpo es medio y expresin de la existencia hum ana com o tal, el mdico no
puede limitarse a ser un servidor del cuerpo, sino com paero responsable de ese
viaje que es el destino personal hum ano: desde los recnditos comienzos en el
seno m aterno y los primeros tanteos del nio en el m undo, pasando por las
experiencias dichosas y dolientes de la vida en sazn y m adurez, hasta la lenta
desaparicin de las fuerzas y de la belleza, de la vivacidad y percepcin sensorial.
As, pues, habr que decir tam bin a los mdicos; en vuestras m anos est la
dignidad de la naturaleza hum ana; con vosotros naufraga y con vosotros se
elevar.

II.

Qu es lo cristiano"en la tica mdica?

Los mdicos no necesitan de la revelacin ni de la Iglesia p ara trazar una tica

mdica. La deontologa mdica es la sum a de aquellas obligaciones que resultan
de la ordenacin del mdico al hom bre enfermo. Es, p o r tanto, tica humana,
una tica de la convivencia hum ana regulada objetivam ente. Tiene su origen en
la reflexin sobre la experiencia y, a su debido tiem po, se traduce en directrices
generales y en determinaciones concretas; un cierto grado de reflexin lle g a a
construir un sistema cientfico. El juram ento de H ipcrates y todos los dems
intentos por interpretarlo, de acuerdo con la historia, desde nuevos horizontes

LA BIOETICA TE O LO G IC A

3 25

mentales, son una prueba a favor de lo acertado de la afirmacin de que la tica

mdica es una tica de la objetividad.
Hoy se exige del mdico, ante todo, rigor cientfico y hum anidad. El entrena
miento y el continuo cultivo del pensam iento cientfico y de la destreza tcnica
son los fundam entos irrenunciables del servicio mdico. A esto se aade un afn
de hum anidad, es decir, la disposicin presta a aplicar con am or los objetivos
conocimientos de la medicina. Esto resulta tan urgente como difcil cuando el
mdico y el enfermo se encuentran en el taller tcnico de una m oderna clnica o
de un locutorio moderno: ah no brotan fcilmente la confianza ni los ntimos
impulsos hum anos. Y es an ms aprem iante y ms difcil cuando fuertes poderes
sociales quieren convertir al mdico en un funcionario que tan pronto debe velar
por los intereses de la em presa com o de la caja de enfermos o del dispensario,
incluso del Estado.
El corazn hace al m dico, dice Paracelso. Slo un autntico am or al
hombre le capacita p ara la prctica de aquellas virtudes que constantem ente se
exigen del mdico y que son tan alabadas: el desinters, la reserva, el pudor, la
tranquilidad, la sinceridad, la decisin, la veracidad. Slo el am or com unicar a
sus sentidos a sus ojos, a sus odos, al tacto de sus m anos aquella receptividad
y aquel estado de alerta que son necesarios para reconocer realmente al enfermo.
La tica mdica es el fruto de una experiencia refleja de m uchos siglos. Ni sus
actitudes bsicas morales ni la solucin de los problem as concretos, por ejemplo,
de la eugenesia, de la regulacin de la natalidad, de los trasplantes de rganos,
pueden ser trazadas por la Iglesia autoritativam ente, en virtud de su saber salvfico, ni presentadas con fuerza obligatoria.
Qu es, entonces, lo cristiano en la tica mdica? Como de costum bre, no
hay que buscarlo en el plano de los hechos externos, sino en el de los motivos
interiores. El creyente sabe que todos los valores y todas las leyes que puedan
formularse en la tica mdica se fundan en la palabra de la creacin. P or su
espritu es el hom bre capaz de descubrir y cada vez ms, a lo largo de su
caminar a travs de la historia las huellas de estos artculos fundados en la
palabra de la creacin. En la fe cobra conciencia de que ha sido llam ado a
colaborar con el Dios creador y realiza esta vocacin con una responsabilidad
decidida, pero humilde. C om o creyente, sabe tam bin que, por medio de su Hijo
Jesucristo, Dios ha aceptado al hom bre en la intim idad de su amor: el ser en
Cristo no es algo que se le im pute o atribuya falsamente al hom bre; es, ms bien,
su verdadero lugar y su hogar. P o r eso ya no puede suceder nada en el m undo del
hombre que carezca de relacin con C risto y con la venida de su reino. Lo que
hiciereis al ms pequeo de mis herm anos, conmigo lo hacis. De esta manera,
en el misterio de la salvacin y de la esperada plenitud reside una nueva exigencia
de humilde y responsable compromiso.
A hora podemos decir en qu consiste lo cristiano de la tica mdica. Es la
dimensin de la realidad salvfica y de la realidad de la creacin, en las que
influye la actuacin mdica, y son las nuevas motivaciones que resultan de seme
jante contexto. Desde esta perspectiva histrico-salvfica, la preocupacin com
prometida por la salud del hom bre se nos presenta con una urgencia extrem a. El
medico creyente sabe que debe responder ante Dios.
Esta form a ms diferenciada de considerar las cosas nos posibilita conocer,
eon mayor precisin que en pocas anteriores, las facultades de la Iglesia en el

326

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

cam po de lo moral. La Iglesia no puede, a travs de su magisterio, program ar

una tica mdica concreta; la tica mdica es cosa del espritu y del corazn
hum anos.
La funcin de la Iglesia respecto de la tica desarrollada autnom am ente es
triple. En prim er lugar, la Iglesia debe criticar los modelos de actuacin existentes,
es decir, juzgarlos a la luz de lo que la revelacin dice sobre el sentido y el orden
de la vida hum ana. Cuando determ inados program as o prcticas de la deontolo
ga mdica contradicen a la imagen del hom bre que presenta la revelacin, la
Iglesia debe rechazarlos como falsificaciones de la verdadera moralidad.
Segundo: en caso de que un determ inado modelo de la tica mdica resista la
confrontacin con la revelacin, la Iglesia y la teologa deben integrarlo en su
tica salvfica. No basta con que la conducta del mdico sea de una rectitud
objetiva y de una decencia hum ana; debe ser expresam ente orientada hacia Cristo
por todos aquellos que son capaces de hacerlo en la fe.
Y
tercero: la Iglesia debe estimular con ahnco toda tica mdica que tienda
al crecimiento de la persona hum ana y de sus relaciones sociales. La conciencia
cristiana no debe limitarse a lam entar la desaparicin de ciertos valores en las
distintas pocas, sino que ha de ayudar a llevar adelante aquellos progresos
espirituales y morales que apuntan en cada edad. Y esto no ser posible si la
Iglesia no concede al riesgo y al experim ento un margen ms am plio que hasta
ahora. No todo lo que choca a prim era vista est realm ente en contradiccin con
la dignidad y la libertad del hombre.
A la luz de la revelacin cristiana debemos exam inar hasta qu punto ciertas
form as de conducta impiden o favorecen la presencia de Dios y la venida de su
reino sobre la tierra. La buena nueva del cristianism o no desvalora en modo
alguno la verdad del mundo y a ella pertenece tam bin la tica m dica, sino
que ms bien dilata hasta su m xim a dim ensin las perspectivas p o r ella desple
gadas. La revelacin cristiana nos permite reconocer que la actuacin del mdico
es, en ltim o trm ino, colaboracin hum ana en la o b ra divina de la creacin y de
la salvacin.
III.

Sobre el poder del mdico

H ubo y hay todava, aqu y all, el poder del mago mdico que conjura con
gestos y frm ulas las fuerzas curativas de la naturaleza, las tom a a su servicio y
expulsa las enfermedades. Existi y existe todava el poder de la personalidad
mdica superior, a la que. por su trato continuo con todas las form as de la
debilidad y culpa hum ana, se entrega una ilim itada confianza. H oy ms que
nunca existe el poder del ingeniero mdico, que lleva hasta la ms rem ota habi
tacin de enfermo la eficacia de los adelantos cientficos y tcnicos. Los riones
artificiales y los trasplantes de corazn son slo los distintivos ms im presionan
tes, desde el punto de vista espectacular, del xito mdico. De ms peso es el
triunfo sobre la peste y la sfilis, la notable disminucin de la m ortalidad infantil
y el aum ento de las esperanzas de vida. Se espera del tcnico en medicina que
arrem eta tam bin con las plagas de la era moderna; la insuficiencia coronaria, la
poliomielitis y las enfermedades producidas por la radiactividad.
No hay duda de que el mdico m oderno se cuenta entre los ms destacados
adm inistradores de las posibilidades tcnicas. A hora bien, las posibilidades tc

LA BIOETICA TEO LO G IC A

327

nicas no son todava p o d er. Poder, en el sentido de un disponer hum ano, se

vuelven las posibilidades tcnicas slo cuando una conciencia las reconoce, cuan
do una voluntad libre dispone de ellas y las aplica decidida p ara el bien del
hombre. No es bueno p ara nosotros lo que desde el punto de vista tcnico
resulta, sino lo que hum anam ente resulta, lo que a la larga nos aporta la
salud y el bienestar. Y sobre eso, en m uchos casos, nada sabemos de antem ano.
Por esta razn tam bin los telogos se han vuelto hoy mucho ms precavidos en
sus afirmaciones. El respeto a la autonom a de los distintos m bitos intram undanos y a la com petencia de sus genuinos adm inistradores empieza a tom ar cuerpo
en ellos. Todo el m undo sabe que ha llegado la era de la independencia mdicotcnica. R pidam ente nos hemos acostum brado a la regulacin de la natalidad,
a los partos sin dolor y otras cosas por el estilo. Nos acostum brarem os tam bin
a la esterilizacin eugensica, al tratam iento de los genes para procreacin de un
superhombre, a los bancos de espermas y a los psicofrmacos?
P ara algunos, la m era form ulacin de semejante pregunta ya resulta alar
mante.
N turalm ente, no puede aqu ser discutida. Con todo, hemos de insistir en que
no todo lo que en un principio nos choca est en contradiccin con la salvacin
y con la dignidad del hom bre. En todo caso, al mdico, a quien se ha dado tanto
poder, no le est perm itido c;sar jam s de reflexionar sobre el hom bre y su
futuro. Debe estar abierto a nuevas posibilidades, antes insospechadas. En lo
cual proceder con la m ayor seguridad si permanece consciente de los lmites de
su poder. Con una prim era frontera tropieza a diario cuando investiga las leyes
de la vida, las causas de la enferm edad, los efectos de sustancias qumicas en el
organismo hum ano, los medios y los caminos de la curacin.
Como frontera de su poder, en un segundo plano, aparece la ambivalencia de
todos los medios tcnicos. Slo el conocim iento de esta ambivalencia hace al
mdico capaz de m antenerse firme en medio de la tensin entre las categoras
tcnicas y cientficas y las categoras personales. Sin esta conciencia pronto se
convertira la m edicina en una tcnica sanitaria perfeccionada, p ara la que todo
es concebible, planeable y factible. Pero si nos m antenem os libres de esta ilusin,
tendremos que contar con que, sim ultneam ente con el progreso del dom inio del
hombre sobre s mismo, crezca tam bin lo no planeado e imprevisto. Esto es lo
que le dice al mdico atento el simple trato con sus pacientes.
C uanto ms se considera el enfermo hom m e machine, tanto ms incapaz se
torna de ver su enfermedad como disposicin del destino. Est anclado en la idea
de que el mdico es lo bastante poderoso como para volver a poner en m archa
en todos los casos el mecanismo tcnico de su cuerpo estropeado. En esto juega
el dolor un especial papel curativo respecto a nuestra poca de poderes cientficos
y tcnicos: el dolor puede sum inistrar, sobre todo en situaciones lmite, una
experiencia de la realidad enteram ente especfica, sin la cual to d a experiencia de
la realidad obtenida a travs de la ciencia y de la tcnica resulta unilateral, si no
utpica.
Finalmente, existe una fro ntera absoluta del poder mdico: la muerte. Pode
mos retirarla del m bito ntim o de la familia, de la escena callejera de nuestras
ciudades, y confinarla en los hospitales. La medicina puede aplazarla, de la niez
y de la juventud, a una avanzada edad; pero, en resumidas cuentas, no habr
*grado ms que eso: aplazarla. Esto se pone de manifiesto del m odo ms patente
en los casos en que el mdico impide m orir a un hom bre a base de inyecciones y

328

M O R A L D E A C TITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

operaciones, negndole su perfecto derecho a la m uerte y m anteniendo, a base de

sustituir por la tcnica las funciones orgnicas, una apariencia de vida prolonga
da. Tam bin en el m undo de los grandes avances tcnicos es ley de vida p ara el
hom bre m orir. T am bin en ese m undo, y tras la meseta de la vida, incoa el
hom bre el proceso del declive corporal m ientras avanza la m uerte, por ms que
la m edicina consiga prolongar un par de aos esa meseta de la vida y retard ar el
proceso de decadencia.
El poder del m dico, alcanzado a base de tantos esfuerzos, tan adm irado y
con razn por los hom bres y anhelado por los enferm os, est rodeado, por
todas partes y h asta en sus ms profundas races, de im potencia. Este reconoci
miento debera dirigir nuestra m irada a Dios, al C reador, quien ha dado al
mdico una tan g rand e participacin en su poder y an se la d ar m ayor en el
futuro, pero se ha reservado para s la plenitud de poder. Dios es y ser el Seor
sobre la vida y la m uerte. Los hom bres son y sern slo poderosos en el tiempo
y dentro de las fronteras sealadas.

4.

Juram ento hipocrtico

JU R O PO R A P O L O mdico y por Asclepio y por Higia y p or Panacea y

todos los dioses y diosas, ponindoles p o r testigos, que cum plir, segn mi capa
cidad y mi criterio, este juram ento y declaracin escrita:
T R A T A R E al que me haya enseado este arte com o a mis progenitores, y
com partir mi vida con l, y le har partcipe, si me lo pide, de todo cuanto le
fuere necesario, y considerar a sus descendientes com o a herm anos varones, y
les ensear este arte, si desean aprenderlo, sin rem uneracin ni contrato.
Y H A R E partcipes de los preceptos y de las lecciones orales y de todo otro
medio de aprendizaje no slo a mis hijos, sino tam bin a los de quien me haya
enseado y a los discpulos inscritos y ligados p or ju ram en to segn la norm a
mdica, pero a nadie ms.
Y M E S E R V IR E , segn mi capacidad y mi criterio, del rgimen que tienda
al beneficio de los enferm os, pero me abstendr de cuanto lleve consigo perjuicio
o afn de daar.
Y NO D A R E ninguna droga letal a nadie, aunque me la pidan, ni sugerir un
tal uso, y del mism o m odo, tam poco a ninguna mujer dar perm iso abortivo,
sino que, a lo largo de mi vida, ejercer mi arte pura y santam ente.
Y NO C A S T R A R E ni siquiera (por tallar) a los calculosos, antes bien, dejar
esta actividad a los artesanos de ella.
Y C A D A VEZ Q U E entre en una casa, no lo har sino p a ra bien de los
enfermos, abstenindom e de m ala accin o corrupcin voluntaria, pero especial
m ente de trato ertico con cuerpos femeninos o m asculinos, libres o serviles.
Y SI EN M I P R A C T IC A mdica, o aun fuera de ella, viese u oyere, con
respeto a la vida de otros hom bres, algo que jam s deba ser revelado al exterior,
me callar considerando com o secreto todo lo de este tipo.

329

LA BIOETICA TEO LO G IC A

As pues, si observo este juram ento sin quebrantarlo, same dado gozar de mi
vida y de mi arte y ser honrado para siempre entre los hombres; mas, si lo
quebranto y com eto perjurio, sucdame lo contrario.

Un m oderno juram ento mdico

(Tom ado de Philip Franklin W
ne, vol. 3, n. 2, nov. 1987).

agley,

The Hippocratic Oath: Human Medi-

Cuidar al paciente debe ser mi prim er deber.

M ientras lo hago, respetar la autonom a del paciente:
Recordar estos requerim ientos de cuidados dando mi tiempo generosamente,
informando con honestidad, confortando y aplicando tratam iento.
Mi principal regla ser proteger a los pacientes de todas las form as de malprctica y evitando gastos innecesarios.
M antendr todas las confidencias dentro de los lmites de la ley.
Ser carioso con los pacientes. N unca discrim inar a ninguno.
Intentar prevenir la enfermedad, as com o curarla.
Procurar aum entar m i competencia constantem ente y respetar a quienes
ensean y a quienes desarrollan estos conocim ientos mediante la investigacin.
C uando est capacitado p ara ensear, im partir mis conocim ientos con agra
do, manteniendo a mis alum nos y colegas en un clima afectivo y con estima.
Asumir mis responsabilidades com o m iem bro de una sociedad democrtica.
Mi com portam iento ser siempre honorable y caballeroso y reflejar justicia
hacia toda la Hum anidad.

S E C C IO N S E G U N D A

El valor de la vida humana

C a p tu lo

2.

Etica fundamental de la vida humana.

C a p tu lo

3.

El estatuto antropolgico y el valor moral del em

brin humano.

Captulo 4.

La vida humana en gestacin.

M oralidad del aborto.

Captulo 5.

Agresiones contra la vida humana.

332

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

En el ncleo de la conciencia tica de la H um anidad se asienta el

respeto a la vida hum ana, a la vida del semejante y a la vida propia.
Con form ulaciones tabusticas o racionales, con m entalidad sacral o
secular, con expresiones precrticas o pretendidam ente cientficas,
todos los grupos hum anos han experim entado el misterio tico de la
vida hum ana. En la historia evolutiva de las ideas morales puede
encontrarse justificacin a la afirmacin de que el respeto a la vida
hum ana es uno de los ejes prim arios en torno a los cuales se ha
desarrollado la conciencia tica de la H um anidad.
D entro de la tradicin occidental, m arcada por el judeocristianismo, el im perativo no m atars expresa sinttica y apodcticamente el valor de la vida del hom bre. Aunque en form ulacin nega
tiva, el V Precepto del Declogo constituye una expresin bsica del
thos hum ano.
Sin em bargo, a pesar de la aludida conciencia tica de la H um a
nidad, el hom bre no ha logrado desterrar de su horizonte la muerte
en cuanto realidad im puesta y m anipulada p o r el mismo hombre.
Suicidio, homicidio, muerte legal, aborto, eutanasia, etc., son otras
tantas realidades que nos acom paan. El hom bre actual, aun el ms
civilizado, no ha llegado a la plena concienciacin con respecto al
valor de la vida hum ana; llega a tales lmites su inconsciencia que
hasta hace objeto de contem placin y de diversin (cine, televi
sin, etc.), el que un hom bre quite la vida a otro hom bre.
La form ulacin del V Precepto del Declogo h a venido a ser en
la m oral cristiana, sobre todo en la m anualstica, la expresin sint
tica de todos los problem as morales relacionados con la vida corpo
ral del hom bre. Aunque la riqueza de la tem tica actual desborde el
esquem atism o tradicional, no podem os olvidar la im portancia deci
siva del valor de la vida hum ana y las exigencias que implica.
En esta im portante seccin de la biotica teolgica abordam os
los siguientes aspectos del valor de la vida hum ana:
form ulacin de una tica fundam ental de la vida humana;
consideracin del estatuto antropolgico y del valor moral
del embrin humano;
anlisis de la vida humana en gestacin y de la moralidad del
aborto;
alusin a las principales agresiones contra la vida humana.

2
E tica fu n d a m en ta l de la vida h u m a n a

La situacin actual de la conciencia m oral frente al valor de la

vida hum ana denota una notable ambigedad. P or una parte, se
afirma el valor de la vida; pero por otra, de hecho, la vida hum ana
no es inviolable. A qu se debe esta ambivalencia?
Evidentemente existen diversas causas que explican esta situa
cin. Pero creemos que una de las principales es la am bigedad con
que se ha presentado, y a veces se sigue presentando, el valor tico
de la vida hum ana. L a estim acin y la presentacin del valor tico
de la vida hum ana se realiza a travs de los cauces tortuosos de la
ambigedad.
Indice de tal ambigedad es la constatacin de la diversa reaccin
moral, y hasta jurdica, de las mismas personas ante el aborto y la
pena de muerte, o ante el homicidio de un pretendido luchador por
la causa de la libertad.
La am bigedad slo podr ser resuelta mediante la coherencia.
Para salir de la situacin am bigua en que se encuentra la estim acin
y la presentacin del valor de la vida hum ana es necesario hacer una
propuesta coherente de la tica de la vida hum ana.
Asignamos dos cualidades a una presentacin tica de la vida
hum ana que pretenda ser vlida p ara el m om ento actual:
Etica fundam ental. El valor de la vida hum ana precisa ser
expuesto de m odo fundam ental; es decir, justificado en su raz. En
los tratados morales sobre la vida hum ana suele existir una laguna
a este respecto. Se abordan las situaciones concretas: aborto, euta
nasia, pena de muerte, etc. Pero falta un tratam iento fundam ental y
general del valor de la vida hum ana en cuanto tal.
Etica coherente. Realizada la fundam entacin del valor m oral
de la vida hum ana, es necesario hacer una exposicin coherente del
mismo. Ello supone: sacar las conclusiones pertinentes, aplicndolas
a las diversas situaciones en que se verifica el valor de la vida hum a
na; utilizar idntica argum entacin al valorar todos y cada uno de

334

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

e t ic a f u n d a m e n t a l d e l a v id a h u m a n a

los problem as relacionados con el valor de la vida hum ana; denotar

la am plitud y la unidad de significado del valor de la vida hum ana.
Com o dice el cardenal Bernardin, la m oral de la guerra y la m oral
del aborto tienen un mismo criterio porque tienen una misma razn
tica: el valor de la vida hum ana *.

En este captulo se pretende ofrecer una form ulacin tica del

valor de la vida hum ana que tenga en cuenta y que realice las dos
exigencias anotadas. P ara conseguir ese objetivo se parte de la his
toria para llegar al planteam iento actual. En consecuencia, la refle
xin se divide en tres apartados: constatacin de la doctrina tradi
cional sobre el valor de la vida hum ana; valoracin crtica de la
misma; propuesta de una form ulacin ms coherente2.
I.

E xposicin de la doctrina tradicional catlica sobre el valor

moral de la vida humana.

II. A notaciones crticas a la doctrina tradicional.

III.

Propuesta sistemtica: de la ambigedad histrica a la co

herencia actual.

1 J. B e r n a r d i n , Pour une thique de la vie"cohrente: L a D ocum entation

C atholique 81 (1984), 443-447.
2 A . A . R i c a u d , La vida es sagrada ( B u e n o s A ir e s , 1960); P . C h a u c h a r d ,
Le respect de la vie ( P a r s , 1963); V a r i o s , Peut-on f e r.:>( T u e n h o u t , 1964); G . P e
r i c o , D efendam os la vida ( A lc o y , 1966); A . E l c h i n g e r , Le caractre sacr de la
vie: D o c . C a t h . 56 (1974), 1077-1078; I d ., The Sacrednes o f Life: T a b l e t 229
(1975), 31-33; O . F . B o l l n o w , L e respect de la vie considere com m e principe
fo n d a m en la l de l thique: R e v u e d H is t. e t P h . R e . 56 (1976), 118-142; V a r i o s ,
Le p o u vo ir de l'hom m e sur la vie ( P a r s , 1976); A . S a n c h s , El carcter sagrado
de la persona humana: I g le s ia V iv a 69 (1977), 279-293; I g le s ia V iv a n . 69 (1977):
R e s p e t o a l a v i d a h u m a n a ; V a r i o s , E l respeto a la vida hum ana ( B ilb a o , 1981);
M . D . B a y l e s , The Price o f Life: E t h ic s 89 (1978), 20-30; R . K o c h , Le sixim e
(cinquim e) com m andem ent (E x 20, 13; D i 5,17): S t u d i a M o r a l i a 16 (1978), 9-30;
M o r a l i a 1 (1979/1): I n v i o l a b i l i d a d d e la v i d a h u m a n a ; K. D e m m e r , Die Dispens von der Lebenswahl: G r e g o r i a n u m 61 (1980), 207-251; G . C a p r i l e , Giovanni Paolo I I e il diritto alia vita: C i v ilt C a t t o l i c a 132 (1981), II, 272-279; F . B o e c k l e , Grundlagen einer E thik des Lebens: S t i m m e n d e r Z e i t 200 (1982), 795-811;
A . E s e r , H eiligkeit" u n d Qualitt" des Lebens: S t i m m e n d e r Z e it 200 (1982),
812-826; C . B. C o h n , "Quality o f L ife" a n d the A nalogy W ith the Nazis: T h e
J o u r n a l o f M e d ic in e a n d P h i l o s o p h y 8 (1983), 113-135; . H o r t a l , El valor de
la vida hum ana y sus contextos: R a z n y F e 207 (1983), 620-627; C a r d .
B e r n a r d i n , Pour une thique de la vie" cohrente: L a D o c . C a t h o l i q u e 81
(1984), 443-447; M . N. B e l l , The R ight Life: C a t h . M e d i c a l Q u a r t . 35 (1984),
111-119; V a r i o s , El valor de la vida hum ana (M adrid, 1985), varios folletos de
SM ; J. F u c h s , Verfgen ber menschliches Leben? Fragen heutiger Bioethik:
Stimm en der Zeit 203 (1985), 75-86; G. A n g e l i n i , N on uccidere": per una
rinnovata com prensione del quinto com andam ento: Rivista di Teologa M orale

335

EX PO SIC IO N D E LA D O C T R IN A T R A D IC IO N A L
CATOLICA SO BRE EL VALOR M O RAL
D E LA V ID A H U M A N A

1.

PLA N T EA M IE N TO D E LA CUESTIO N

a) Complejidad y amplitud

Com o todos los tem as histricos, y de m odo particular los que se

refieren a la historia de la m oral cristiana, la referencia histrica
sobre el valor de la vida hum ana en la tradicin eclesial tiene una
amplitud y una complejidad tales que nos hacen ponernos en guardia
frente a todo intento de simplificacin. Las afirmaciones rotundas y
poco m atizadas no tienen garanta de veracidad histrica.
La complejidad histrica del tem a es tanto diacrnica com o sin
crnica. La tradicin cristiana sobre el valor de la vida hum ana se
prolonga durante veinte siglos: su diacrona es tan intensa que adm i
te mltiples variaciones dentro de la unidad substancial. No se puede
recoger en un solo y nico juicio cuanto ha sido vivido y valorado
durante tantos siglos. P o r o tra parte, en cada m om ento histrico
concreto entran en juego tantos factores que impiden una conside
racin sincrnica simplista. En la valoracin eclesial de la vida hu
m ana intervienen: tanto el discurso com o la vida; tan to la cspide o
jerarqua como la base o el pueblo; tanto las lites ms alertadas
como los grupos ms masificados.
P or razn de esa complejidad y am plitud del tem a es necesario
delim itar con exactitud el alcance de los anlisis histricos que se
18 (1986) n . 72, 33-45; X. P i k a z a , La vida en la Biblia: V e r d a d y V i d a 45 (1987),
323-346; G. M a t t a i , II "non ucciderenella tradizione cristiana: C r e d e r e O g g i 7
(1987), 36-49; V a r i o s , La vita umana: C r e d e r e O g g i 7 (1987) n . 42; R. A. McC o r m i c k , Searching f o r the Consistent Ethics o f Life: J. A. S e llin g ( e d .) , P e r
s o n a li s t M o r i s ( L o v a i n a , 1988), 135-146; H . R i n g e l i n , Leben im anspruch der
Schpfung ( F r e i b u r g , 1988); E. L p e z A z p i t a r t e , Planteamientos fu n d a m en ta
les en torno a la vida humana: S a l T e r r a e 77 (1989), 515-529; E. S g r e c c i a , La
qualit della vita: M e d i c i n a e M o r a l e 39 (1989), 461-464; D. M i e t h , K onsum und
Tod. Die H erausforderung einer christlichen Lebensethik: TQ 170 (1990), 9-23;
P V e r s p i e r e n , Maitrise et respect de la vie: M d e c in e d e l H o m m e n . 186
(1990), 8-12; J. R. F l e c h a , Sobre el derecho a disponer de a vida humana:
M o r a l i a 12 (1990) 383-406.

336

M ORA L D E A C TITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

ETICA FU N D A M E N T A L D E LA V IDA H UM A NA

ofrecen a continuacin. He aqu la delim itacin im puesta a la si

guiente reflexin.
b)

En cambio, la corriente tom ista, desde otros presupuestos

metodolgicos, adm ite un sobrentendido en el precepto
no m atars; es decir, no m atars a los inocentes" o, con
palabras de los Salmaticenses, lo que Dios nicamente proh
be es la occisin injusta de un hom bre; por eso definen el
homicidio com o la injusta occisin del hom bre 4.

R eflexin teolgica

A pesar del ttulo que encabeza este apartado, no se pretende

analizar to d a la tradicin m oral catlica sobre el valor tico de la
vida hum ana:
Dejamos aparte las formulaciones retricas y patticas (en
gneros literarios especficos: serm onarios, etc.) y nos limitamos al
horizonte de la exposicin precisa y sistemtica.
Ya dentro de este ltimo horizonte hacemos otra delimitacin:
no nos fijaremos en la doctrina del m agisterio eclesistico en cuanto
tal, sino en las formulaciones de la reflexin teolgico-m oral.
Es la doctrina de los telogos la que preferentem ente se analiza
en estas aproxim aciones histricas sobre el valor de la vida hum ana.
D octrina que, en cierta medida, expresa el parecer com n de la
tradicin eclesial y configura la tica vivida de los cristianos en
general.

Los telogos tom istas trata n de hacer ver, co n tra la teora de

Escoto, que el precepto no m atars no es sobre algo intrnseca
mente malo en toda su universalidad, sino en el rea lim itada del
no m atars a inocentes". P o r eso explican la licitud de la pena de
muerte no por una pretendida dispensa de la ley natural, ya que,
segn ellos, el derecho a la vida no es absoluto y puede ceder en
muchos casos5.
Si hubiese prevalecido la corriente franciscano-escotista, la moral
catlica tradicional hubiese seguido derroteros quiz ms coherentes
con el valor bblico del respeto a la vida hum ana. Sin embargo,
tenemos que abandonar esta orientacin e introducirnos en la co
rriente tom ista para descubrir la doctrina tradicional catlica sobre
este tema.
d)

c)

La doble tradicin teolgica

En la reflexin teolgico-m oral catlica pueden descubrirse dos

corrientes: la escotista (de Duns Escoto) o franciscana, y la tom ista
(de Santo Tom s de Aquino) o dom inicana. Fue esta ltim a la que
prevaleci y la que de hecho orient la doctrina tradicional catlica
sobre este tema.
La distincin bsica de estas dos corrientes reside en la interpre
tacin del precepto bblico no m atars:
Con una m etodologa de positivismo bblico y de reflexin
nom inalista, Escoto entiende que en el precepto no m atars
se prohbe absolutamente toda occisin voluntaria de un hom
bre, sea justo o malhechor; solam ente se hace legtima la
m uerte de un m alhechor o de un inocente m ediante una dis
pensa form al de D io s3.
, ^ D; Es c o t o In IV Sententiarum, d. 15, q. 3: O pera om nia XVIII (Pars,
1956), 424.

3 37

Los hitos ms representativos de la reflexin teolgico-m oral:

San A gustn-Santo Tom s-San A lfonso

P ara descubrir las lneas esenciales de la doctrina catlica prevalente sobre el valor de la vida hum ana hay que acudir a los hitos ms
representativos en el desarrollo del tem a teolgico-moral en cuestin.
En este desarrollo se destacan tres autores: San Agustn, Santo
Toms y San Alfonso. El prim ero es la funte; el segundo representa
la sistematizacin; San Alfonso es el au to r que hace segura la
doctrina. P or eso, la doctrina tradicional catlica sobre el valor de
la vida hum ana puede ser calificada de agustiniano-tomistaalfonsiana.
Juntando a estos tres autores algunos otros, se puede construir
un desarrollo de la doctrina sobre el valor de la vida hum ana en las
siguientes etapas:

4 S a l m a n t i c e n s e s , Cursus Theologiae Moralis, VI (M adrid, I7544). T racta

tus XXV, De quinto Decalogi Praecepto, p. 44.
T . U r d a n o z , Tratado de la Justicia: Sum a Teolgica VIII (M adrid, 1956),

22

MORAL DE LA PERSONA

BIO ETICA. 11-1 .*

338

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

San Agustn: com o punto de partida.

Texto principal: La Ciudad de Dios, libro 1, captulos 17-27:
Obras com pletas, tom o XVI (M adrid, 1958), pp. 95-115.
Santo Toms: como sistematizacin cualificada.
T exto principal: Sum a Teolgica, II-II, q. 64: Sobre el ho
micidio.
Francisco de Vitoria: com o testigo y sistem atizador de la
Segunda Escolstica (Escuela de Salam anca).
Texto principal: Releccin sobre el homicidio: Relecciones
teolgicas (M adrid, 1960), pp. 1070-1130.
Juan de Lugo, los Salmanticenses (Carmelitas de Salamanca),
C. R. Billuart: como organizadores de la am plia casustica
moral.
T exto principal: J. de L ugo , D isputationes scholasticae et
morales, tom o VI (Pars, 1893): Tractatus de Justitia et Jure,
D isputado X , pp. 44-136.
San A lfonso: como transm isor de una doctrina garantizada.
T exto principal: Theologia Moralis, Tract. IV, captulo 1:
edicin Gaud (R om a, 1905), tom o I, pp. 621-664.
Los Manuales de moral casustica: com o exponentes de la
praxis m oral eclesial; por ejemplo, Vermeersch, Merkelbach,
Zalba.
Al final de este estudio se recogen algunos pasajes ms im portan
tes de San Agustn, Santo Tom s y Francisco de V itoria sobre el
valor de la vida hum ana. En ellos se puede encontrar el ncleo
fundam ental de la tradicin eclesial de esta doctrina.
A unque no careca de inters seguir la evolucin de la doctrina
en cada uno de los autores sealados, se opta aqu por una m etodo
loga de sntesis. Sin exponer el estudio diacrnico del tema, nos
limitarem os a recoger aquellos elementos que constituyen, en una
apreciacin sincrnica, la sntesis de la que se m enciona como co
rriente teolgica agustiniana-tom ista-alfonsiana sobre el valor tico
de la vida hum ana.

ETICA FU N D A M EN TA L DE LA VIDA H UM ANA

A FIR M A C IO N G EN ER A L D EL P R IN C IP IO : EL V ALOR M O R A L
DE LA VIDA H UM A NA

La m oral catlica ha subrayado con notable nfasis el valor de la

vida hum ana. No hace falta recordar las expresiones fuertes con que
ha condenado los pecados contrarios a este valor: el suicidio y el
homicidio. D entro de la finalidad asignada a las presentes anotacio
nes histricas juzgam os de inters sealar nicamente un punto re
lacionado con la m etodologa moral: las razones en que la m oral
tradicional apoya el valor de la vida.
Las razones que para la m oral tradicional justifican el valor tico
de la vida hum ana y que condenan el atentar indebidam ente contra
ella se agrupan en torno a tres ncleos:
La vida hum ana es un bien personal
Quitarse la vida propia o quitar la vida a otro es ofender a la
caridad (caridad hacia uno mismo o caridad hacia el prjimo). C on
cretndose al suicidio, seala Santo Toms: todo ser se am a natu
ralmente a s mismo, y a esto se debe el que todo ser se conserve
naturalmente en la existencia y resista cuanto sea capaz lo que podra
destruirle. P or tal motivo, el que alguien se d muerte es contrario
a la inclinacin natural y a la caridad por la que uno debe am arse a
s mismo 6. V itoria desarrolla notablem ente esta argum entacin,
apelando a la inclinacin que el hom bre siente hacia la vida y testi
moniando a favor de la bondad de la naturaleza h u m an a7.
La vida hum ana es un bien de la com unidad
A tentar contra la propia vida o contra la vida de un semejante
supone una ofensa a la justicia. Reduciendo el argum ento a la reali
dad del suicidio, dice Santo Toms: cada parte, en cuanto tal, es
algo del todo; y un hom bre cualquiera es parte de la com unidad, y,
por lo tanto, todo lo que l es pertenece a la sociedad; luego el que
se suicida hace injuria a la com unidad 8. Esta razn le parece tan
clara a Vitoria que apenas la desarro lla9.
II-II, q. 64, a. 5.
/. c 1086-106; 1112-1130. En contra de los que profieren tantas
quejas contra la naturaleza, llam ndola, unos, madrastra, otros, enemiga; stos,
fom entadora de crmenes; aqullos, madre de maldades, y otros, una infinidad de
nombres bajos y odiosos, con los cuales la deshonran (p. 1090), V itoria demues
tra que la inclinacin del hom bre, en cuanto hom bre, es buena y de ninguna
manera tiende al mal o a cosa contraria a la virtud (p. 1091).
8 II-II, q. 64, a. 5.
6

7 V it o r ia ,

Dos son los aspectos en que puede ser concretada la doctrina

tradicional catlica sobre la vida hum ana: la afirm acin general de
su valor m oral y las aplicaciones morales a situaciones concretas.

339

9V

i t o r i a , /. c

1111- 1112.

340

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

ETICA F U N D A M EN TA L D E LA V IDA H UM A N A

el suicidio indirecto, del que se hace una casustica muy deta

llada. Con relacin al caso de algunas mujeres santas que,
en tiem po de la persecucin, para librar de los perseguidores
su honestidad, se arrojaron al ro, anota San Agustn: Y
qu sabemos si ellas lo hicieron no hum anam ente engaadas,
sino divinam ente m andadas, no equivocadas sino obedien
tes? 12.

La vida hum ana es un don recibido de Dios y que a Dios

pertenece.
D isponer de la vida hum ana, propia o ajena, es usurpar un
derecho que a solo Dios pertenece: La vida es un don dado al
hom bre por Dios y sujeto a su divina potestad, que m ata y hace
vivir l0. P ara la reflexin teolgica este razonam iento cobraba ma
yor fundam ento al interpretar el precepto no m atars como la
expresin del derecho de Dios sobre la vida hum ana; por otra parte,
la afirm acin de que Dios es el dueo de la vida y el hom bre slo
un adm inistrador es una verdad bsica para la m oral casustica.

la muerte del agresor en el supuesto de legtima defensa per

sonal y guardando la m oderacin debida; es una excepcin
m antenida sin variaciones en la historia de la m oral catlica.

Las tres razones apuntadas constituyen el apoyo de que se ha

servido la m oral tradicional para fundam entar el valor de la vida
hum ana. Se tra ta de las razones nucleares, ya que ju n to a ellas
aparecan otras de m enor im portancia y en conexin con ellas. Por
lo dems, para todo el tem a es vlida la afirm acin que para el
suicidio sealaba Lugo: en esta cuestin del valor de la vida hum ana
la dificultad consiste en asignar las pruebas para una verdad que
aparece de form a evidente n .
3.

- la m uerte del m alhechor decretada p or la autoridad pblica

segn el orden jurdico; la licitud de la pena de m uerte es
tam bin una constante en la historia de la m oral catlica; la
afirm acin de Lugo es lapidaria: com m unis C atholicorum
sensus est, licere auctoritate publica m alefactores occidere '3.
la m uerte del enemigo en la situacin de guerra ju sta (!).
la m uerte del tirano: no del tirano que se hace tal una vez
establecido legalmente (= tyrannus regiminis), sino del tira
no que pretende com enzar a dom inar (= tyrannus usurpationis).

LAS N U M E R O SA S EX C E PC IO N E S AL P R IN C IP IO G EN ERA L

Llam a poderosam ente la atencin el constatar cm o la doctrina

tradicional catlica, aun afirm ando con tanto nfasis el valor de la
vida hum ana, adm ite sin em bargo num erosas excepciones al prin
cipio general de la inviolabilidad de la vida.

aunque no se justifica la m uerte de un inocente con el fin de

salvar una ciudad asediada, sin em bargo se considera lcito
entregar un inocente al enemigo para salvar la ciudad, con tal
de que la entrega la realice la autoridad pblica.

a) Elenco de las excepciones

El elenco de las excepciones se va form ando en la historia de la

m oral a travs de muchas y variadas disquisiciones casuistas. Pres
cindiendo del anlisis histrico y casuista de tales disquisiciones, he
aqu las principales excepciones:
el aborto indirectamente realizado, justificndose su licitud
m ediante el principio del doble efecto o del voluntario indi
recto.
II-II, q. 64, a. 5.
T o ta difficultas consistit in assignanda ratione hujus veritatis: nam licet
turpitudo haec statim appareat, non tam en facile est ejus fundam entum invenire;
unde, quod in aliis multis quaestionibus contingit, magis certa est conclusio,
quam rationes, quae verae a diversis afferuntur ad ejus p robationem ( L u g o , /
c., 45).
10

11

341

b)

Justificacin de las excepciones

Si llama la atencin la abundancia de excepciones que la doctrina

tradicional catlica presenta en relacin con el principio de la invio
labilidad de la vida hum ana, todava es ms llam ativo el tipo de
argumentacin que utiliza para justificarlas. No nos referimos direc
tamente a las razones objetivas que tratan de apoyar la coherencia
S. A g u s t n , /. c., 112.
/. c., 69. La razn que aporta es llamativa: R atio est clara, quia non
potest esse illicitum id, quod necessarium om nino est ad vitam hom inum politicam et quietam , qualis est sceleratorum punitio: omnis enim respublica his duobas polis et cardinalibus sustinetur, proem io et suplitio, quo sublato, scelera
nvalescerent, et probi vivere non possent (Ibd., 70).
12

13 L u g o ,

342

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

de las excepciones; aludimos a las categoras ticas que sirven de

m arco metodolgico para el discurso teolgico-moral.
En el fondo de la doctrina m oral tradicional sobre el valor de la
vida hum ana existen cuatro pares de categoras ticas que condicio
nan la casustica relativa a las excepciones del principio general:
La condicin de inocenteo m alhechor.
A unque se reconoce explcitam ente que la vida no pierde valor
en la situacin de agresor o de m alhechor, sin em bargo para los
m oralistas catlicos esta condicin favorece la violabilidad del he
cho 14; en cambio, el que es considerado inocente tiene casi todas las
garantas de inviolabilidad.
La autoridad p blica o p rivada.
A la autoridad pblica se le concede am plia beligerancia para
disponer de la vida hum ana. Las afirmaciones de Santo Toms
respiran un exagerado colectivismo y un excesivo respeto a la auto
ridad pblica: T oda parte se ordena al todo com o lo imperfecto a
lo perfecto, y por ello cada parte existe naturalm ente para el todo.
As, vemos que, si fuera necesario a la salud de todo el cuerpo la
am putacin de algn miembro, por ejemplo, si est podrido y puede
infeccionar a los dems, tal am putacin sera laudable y saludable.
Pues bien, cada persona singular se com para a toda la comunidad
com o la parte al todo; y, por lo tanto, si un hom bre es peligroso a
la sociedad y la corrom pe por algn pecado, laudable y saludable
mente se le quita la vida para la conservacin del bien com n l5.
Sobre el fondo de este totalitarism o se yergue, para Santo
Tom s, la figura del prncipe-mdico: es lcito m atar al malhechor
en cuanto se ordena a la salud de toda la sociedad y, por lo tanto,
corresponde slo a aquel a quien est confiado el cuidado de su
conservacin, como al mdico compete el am putar el miembro po
drido cuando le fue encom endada la salud de todo el cuerpo l6.
Esta doctrina de Santo Toms tuvo una am plia aceptacin por parte
de los telogos posteriores l7. Con lo cual se le concedieron a la
P ara Santo Tom s el hom bre pecador no perm anece en su dignidad" y
por lo tanto su vida no es inviolable (II-II, q. 64, a 3 ad 3).
15 II-II, q. 64, a. 2.
16 II-II, q. 64, a. 3.
17 Ver, por ejemplo, las afirmaciones de V i t o r i a , /. c., 1110: Digo que, de
intento y directam ente, y atendiendo slo al derecho divino y natural, es lcito
m atar al hom bre nocivo a la repblica, porque siendo el hom bre miembro de la
14

ETICA FU N D A M EN TA L D E LA V IDA H U M A N A

343

autoridad pblica am plias facultades para disponer de la vida h u

mana. Ms an, los m oralistas justificaban ciertas occisiones lleva
das a cabo por particulares en cuanto que en tales acciones vean la
presencia implcita de la autoridad pblica: los soldados cuando
matan en guerra a los enemigos, no los m atan por autoridad privada
sino por la autoridad del prncipe supremo bajo el cual m ilitan 18.
Por el contrario, a la iniciativa privada nicam ente le concedie
ron la posibilidad de m atar a otro en la situacin de legtima defensa
personal; a este respecto dice lapidariam ente Lugo: Es verdadera la
regla general de que, fuera del caso de defensa, nunca un hom bre
privado puede m atar l9.
La accin directa o indirecta
La categora del directo ha ejercido m ucha funcionalidad en
todo el conjunto de la m oral catlica; de un m odo prevalente se
constata en el tem a de la inviolabilidad de la vida hum ana. La
accin occisiva directa no ha tenido aceptacin en la m oral cat
lica, mientras que la occisin indirecta fue tolerada con notable
amplitud de juicio. Baste recordar las abundantes excepciones en los
casos de suicidio indirecto y de aborto indirecto, temas tratados
con frecuencia desde una m etodologa de m alabarism o casuista. La
misma legtima defensa personal fue aceptada por Santo Tom s
por razn del principio de la accin de doble efecto20.
La inspiracin divina o la decisin h u m a n a .
Aunque de un modo menos im portante, en la argum entacin
moral tradicional sobre la inviolabilidad de la vida hum ana se in tro
dujo la categora tica de inspiracin divina y la contrapuesta de
decisin hum ana.
Para solucionar los casos bblicos de suicidio llevados a cabo por
mandato divino (A brahn, Jeft, Sansn, etc.) y las acciones apa
rentemente suicidas de los mrtires cristianos, San Agustn introdujo
la categora tica justificante de inspiracin divina: La misma
comunidad y siendo lcito cortar un m iembro corrom pido y daoso al cuerpo,
tambin es lcito, por derecho divino y natural, m atar a un hom bre pernicioso y
corruptor del bien comn. Y aunque esto no est escrito en el derecho divino, es
bien sabido por la luz natural que el m ayor bien debe preferirse al m enor, y el
bien comn al particular.
18 L u g o , l. c 7 7 .
19 Ibd., 77.
20 II-II, q. 64, a. 7.

344

M O RA L

D E A C T IT U D E S . I I - L * M O R A L D E L A P E R S O N A

B IO E T IC A

T IC A F U N D A M E N T A L D E L A V ID A

H U M AN A

345

autoridad divina seal algunas excepciones al precepto de que no

es lcito m atar al hom bre, y stas son: aquellos que Dios m anda
m atar, ora sea por ley que haya dado, ora por un m andato ocasional
expresado a una persona 21.

unto de anotacioanes crticas, sin que ello suponga dejar de recono

cer las valiosas contribuciones que la m oral tradicional catlica ha
ejercido en defensa del valor tico de la vida hum ana.

C on lo dicho creemos que queda suficientemente reflejada la

postura tica de la m oral tradicional catlica ante el valor de la vida
hum ana; postura que se com pone de dos rasgos: afirm acin enfati
zada del valor tico de la vida y justificacin casuista de numerosas
excepciones. Utilizando expresiones latinas de la m oral de San Al
fonso podra resumirse la doctrina catlica en las siguientes afirm a
ciones:

a m b ig e d a d tic a que subyace al planteam iento y a la vivencia m o

No quitarse la vida (no al suicidio) a no ser divina auctoritate

(por m andato divino) o indirecte (indirectam ente).
No m atar a un inocente a no ser indirecte (el aborto indirec
to) o nisi Deus concedat (por concesin divina).
No m atar al agresor a no ser cum anim o se defendendi et cum
m oderam ine inculpatae tutelae (en caso de legtim a defensa perso
nal).
No m atar al m alhechor a no ser auctoritate publica et juris
ordine servato (por la autoridad pblica y guardando el orden
jurdico).
No m atar al enemigo a no ser en caso de guerra si ello entra
dentro de las cosas necesarias para el fin de la guerra.
No m atar al tirano a no ser que se trate del tirano de usurpa
cin (que pretende com enzar a tiranizar sin estar investido de la
autoridad legtima).

II
A N O TA C IO N ES C R ITIC A S A LA D O C T R IN A
TR A D IC IO N A L
Despus de haber expuesto la doctrina m oral tradicional sobre
la inviolabilidad y la violabilidad de la vida hum ana, corresponde
tra ta r ahora el aspecto valorativo de la misma. Sealam os un con21 S .

A g u s t ( n , l. c . ,

104.

La finalidad propuesta es descubrir las races histricas de la

rales de los cristianos de hoy ante el valor de la vida hum ana. De ah
que la valoracin tenga que poner de m anifiesto los aspectos nega
tivos de la doctrina tradicional.
No nos fijam os en la vulnerabilidad de determ inadas afirm acio
nes y de razonam ientos concretos de la m oral tradicional en to rn o al
principio y a las excepciones del valor tico de la vida. Juzgam os de
mayor inters constatar el tipo de discernim iento m oral que utiliza
para descubrir en l las fuentes histricas de la am bigedad actual.

I. SA C R A LIZA C IO N E ID E O L O G IZ A C IO N

La m oral tradicional sobre el valor de la vida hum ana se ha

movido dentro de un am biente de excesiva sacralizacin. P o r otra
parte, la sacralizacin de la argum entacin ha conllevado factores
de ideologizacin.
T anto la sacralizacin com o la ideologizacin pueden ser cons
tatadas en los siguientes aspectos de la doctrina tradicional:
* el encuadre de to d a la tem tica sobre la vida hum ana dentro
del marco sacral y h asta mtico del Declogo: el precepto del no
m atars ha constituido el horizonte para el discurso moral.
* el positivism o bblico es una consecuencia m etodolgica del
encuadre sacral; la argum entacin tica sobre el valor de la vida
hum ana est condicionada p o r los hechos bblicos entendidos com o
normatividad positivista.
* el encuadre sacral y el positivism o bblico introducen en la
moral de la vida fo rm a s lingsticas y conceptuales de carcter sacralizado: la dim ensin tica se reviste de santidad.
* en algunas ocasiones hasta llega a introducirse la categora de
inspiracin divina p ara justificar acciones hum anas contrarias al
valor tico de la vida (personajes bblicos, m rtires cristianos, etc.)
* al adm itir en la autoridad pblica el derecho a q uitar la vida al
a echor, la m oral tradicional interpreta tal derecho com o una
concesin de Dios al poder hum ano.

346

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L 1 M O R A L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

El am biente sacralizado en que la m oral tradicional pens la

tica de la vida hum ana trajo como consecuencia cierta m anipula
cin ideolgica. De hecho, la dim ensin tica perdi su autonom a
y cedi sus propias evidencias en favor de las referencias religiosas.
La vida hum ana participa del misterio de la persona. No puede
ser reducida a consideraciones parciales. Sobre todo para el creyente,
la vida se abre al misterio transcendente del Dios vivo. Pero estas
afirmaciones no pueden traducirse en falsas sacralizaciones ni pue
den elim inar la autonom a secular de la dim ensin tica. Ms an,
la tica de la vida hum ana ha de luchar continuam ente por defender
su autonom a y su secularidad porque ah reside la peculiaridad y la
fuerza de su aportacin a la com prensin global de la vida.
2.

F O R M A L IS M O E IN S E N S IB IL ID A D EN LA A RG U M EN TA CIO N

En la argum entacin tradicional sobre la tica de la vida se

constata una notable penuria de razones. El rechazo del suicidio y
del homicidio da la impresin de basarse o en una peticin de
principio (se da ya por supuesto lo que se intenta probar) o en
argum entos que pueden ser interpretados p ara justificar la opinin
contraria.
La argum entacin m oral tradicional se mueve dentro de un am
biente de excesivo form alism o y de notable insensibilidad. Pen
semos en los siguientes detalles del razonam iento m oral tradicional:
decir que la vida es un bien en usufructo para rechazar el
suicidio es, en el fondo, quitar im portancia a la vida y al suicidio.
las razones que justifican la pena de m uerte (intimidacin,
carcter vindicativo, etc.) denotan una gran insensibilidad ante el
valor original de toda vida.
basar la argum entacin en la distincin entre inocente y
m alhechor es propiciar la hipocresa (quin hace que existan los
malhechores?), la instrumentalizacin (desde qu intereses se decla
ra a unos inocentes y a otros m alhechores?) y el totalitarismo
(quin se puede constituir en juez supremo del bien y del mal?).
apoyar el valor de la vida hum ana en los tres pilares del bien
personal, bien social y dom inio de Dios supone un escapismo fo r
malista; la realidad del suicidio, del hom icidio, del aborto, de la
eutanasia, de la pena de muerte, etc., es tan rica en significados que
no puede ser esquem atizada de un modo tan simplista.

E T IC A F U N D A M E N T A L D E L A V I D A

HU M AN A

347

Hay que reconocer la dificultad de form ular razones p ara funda

m entar el valor tico de la vida. Al tratarse de un valor prim ario, es
captado ms con la intuicin que con el razonam iento. Sin embargo,
no se puede dejar de reconocer la debilidad argum entativa en la
moral tradicional.
3.

EXCESIVA C O N FIA N Z A EN LA A U T O R ID A D PUBLICA

Lo que ms llam a la atencin en la m oral tradicional sobre la

inviolabilidad de la vida hum ana es la excesiva confianza deposi
tada en la autoridad pblica. Se le concede al poder pblico un
amplio cam po de intervencin sobre la vida de los individuos. Esto
se pone de manifiesto de un modo expreso:
en la justificacin abierta y poco condicionada de la pena de
muerte;
en la aceptacin de ciertas formas de guerra justa.
Sin recoger aqu el cuestionam iento radical de estas dos excep
ciones en la m oral actual, s es necesario subrayar el apoyo prestado
al orden establecido por la m oral tradicional en el planteam iento
general del tem a tico de la vida hum ana. M ientras que era obvia la
condena de toda m uerte desencadenada por acciones subversivas,
no se pona en idntico grado de cuestionam iento cuando la muerte
era propiciada por la autoridad legtimamente establecida.
Para la sensibilidad moral del hom bre actual carece de sentido la
aprobacin acrtica de las acciones provenientes de la autoridad
pblica. A unque con lenguaje sacralizado, lo recordaba Pablo VI.
Ha llegado el m om ento en que nosotros, alum nos de C risto, tanto
maestros como discpulos, debemos recordar, y no solamente recor
dar, sino observar esta ley cristiana bsica: la vida del hom bre es
sagrada. Qu quiere decir sagrada? Quiere decir sustrada al poder
del hombre, pero protegida por una potestad superior que no es la
del hom bre y defendida por la ley de Dios. La vida hum ana, sobre
la que el hom bre, por motivos de parentesco o por motivos de
superioridad social, ejerce su autoridad, bajo diversas form as, est
sustrada en cuanto tal a esta misma autoridad 22.

22

P a b lo

38 (1978), 581.

VI, Alocucin en la audiencia general (26 de abril de 1978): Ecclesia

3 48

4.

M O R AL

DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

IN C O H ER E N C IA EN LA LOGICA M O R A L

Anotam os, por ltim o, una crtica que se refiere a la lgica

moral. En la doctrina tradicional sobre el valor tico de la vida
hum ana se advierte un grado notable de incoherencia lgica. Nos
referimos concretam ente a estos dos aspectos:
El uso del principio del doble efecto o el voluntario indirec
to ha llevado a la m oral de la vida por una tica fisicista y de
notable m alabarism o farisaico, tal como estudios recientes lo han
puesto de manifiesto. En lugar de utilizar esos principios, la moral
actual prefiere plantear los problem as a la luz de una tica de con
flicto de valores.
La incoherencia lgica se ha m anifestado en la diversa postura
que la m oral tradicional ha m antenido, tanto en la vida como en la
form ulacin, ante las situaciones concretas de la vida hum ana. Es
un tpico sealar la diferente actitud ante la vida no-nacida (rechazo
tajante del aborto) y ante la vida nacida (justificacin de la pena de
muerte, de la guerra justa, etc.).
M ediante las anotaciones crticas que quedan consignadas apa
rece la vulnerabilidad de la doctrina tradicional sobre el valor tico
de la vida hum ana. A pesar de sus aspectos positivos, la moral
tradicional de la vida se asienta sobre notables am bigedades.

III
P R O P U E S T A SISTEM A TIC A : D E LA A M B IG E D A D
H IST O R IC A A LA C O H ER E N C IA A C T U A L

Descubierta la am bigedad en la presentacin histrica del valor

tico de la vida surge la necesidad de encontrar la coherencia ade
cuada en el thos vivido y form ulado de los creyentes en relacin
con ese valor tan decisivo para la historia hum ana.
Creemos que, para conseguir el suficiente nivel de coherencia, el
discernim iento m oral cristiano sobre la inviolabilidad de la vida
hum ana debe profundizar dos aspectos del tema: el valor objetivo de
la realidad y la form ulacin norm ativa de la dim ensin tica. Se
trata con ello de alcanzar las dos vertientes de la coherencia global:
la coherencia objetiva y la coherencia hermenutica.
La bsqueda de la coherencia herm enutica se concreta en las
siguientes preguntas: la inviolabilidad de la vida hum ana es un

E T IC A

FU N D A M EN TA L D E LA V ID A HUM A NA

349

principio m oral absoluto? es de carcter deontolgico o teleolgico?, admite excepciones? Los nuevos planteam ientos de la herm e
nutica m oral obligan a replantear la form ulacin norm ativa de la
inviolabilidad de la vida hum ana.
La coherencia objetiva se consigue descubriendo en su exacto
sentido y en su debida funcionalidad la dimensin tica de la vida
humana. Prescindiendo aqu de las concreciones del valor de la vida
en las diversas situaciones conflictivas (aborto, eutanasia, pena de
muerte, etc.) y lim itando la consideracin a los aspectos globales de
la vida hum ana, nos preguntam os: cmo form ular, p ara el hom bre
de hoy y en el m om ento actual, el valor tico de la vida?

NIVEL O N TIC O Y NIVEL ETICO

La vida hum ana es el apoyo fundam ental y al mismo tiem po el

signo privilegiado de los valores ticos. En este sentido, el vivir es un
bien pre-moral u ntico, como lo son tam bin la salud, el placer, el
conocimiento, la tcnica, etc.; por el contrario, el m orir as como
la enfermedad, la ignorancia, etc. es un mal pre-m oral. Pero la
vida hum ana tam bin alcanza el grado de valor tico cuando es
objeto de la libre realizacin (o des-realizacin) del hombre.
En el nivel ntico la vida hum ana se encuentra en determ inadas
ocasiones dentro del juego conflictivo con otros bienes. Es cuando
surgen los autnticos conflictos de valores, que han de ser resueltos
buscando el bien prevalente y traduciendo ese hallazgo en opcin
tica preferencial.

2.

D IM EN SIO N ETICA D EL V ALOR DE LA VIDA H UM A NA

La explicitacin tica del valor de la vida hum ana se concreta en

torno a tres ncleos: su justificacin, su contenido, su rango.

La justificacin del valor tico de la vida hum ana es de signo

apriorstico. La dim ensin tica del vivir surge m ediante el recono
cimiento respetuoso de lo que existe. El reconocim iento del o tro
y el reconocimiento de uno mismo hacen pasar la vida hum ana de
bien pre-moral a valor tico. El hecho de que el vivir hum ano no
resulte indiferente introduce la vida hum ana en el sistem a de preerencias bsicas que configuran el universo de la tica. P ara Ferrater
ora el vivir es la prim era preferencia tica, expresada del siguiente

350

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

modo: vivir es preferible a no vivir 23. P ara el creyente el apriori

tico de la vida hum ana cobra m ayor profundidad al referendario a
la realidad del Dios vivo, de Cristo m uerto y resucitado y de la
Esperanza escatolgica.
El contenido del valor tico de la vida hum ana abarca mucho
ms que el mero vivir biolgico. El vivir que es m erecedor de prefe
rencia axiolgica es el que se extiende desde la subsistencia fctica
hasta la plena calidad de vida hum ana. De ah que el valor tico
de la vida haya de ser entendido y form ulado en clave de hum ani
zacin. La exigencia de hum anizar al m xim o el vivir es el ncleo
del thos de la vida. A partir de esta opcin global la tica de la vida
insiste en los aspectos siguientes:
form ula la preferencia axiolgica en relacin con la vida pro
piam ente humana.
destaca la im portancia que tiene toda vida hum ana; la prefe
rencia del vivir es al mismo tiempo una afirmacin de la
igualdad valorativa de todo ser hum ano.
expresa el valor ms en form a positiva que negativa; en lugar
de hablar en trminos de lmites form ula la exigencia de
despliegue de todas las potencialidades del vivir.
conduce a un proyecto de accin en orden a que la exigencia
de hum anizacin se verifique realmente; la dim ensin tica se
prolonga as en una praxis al servicio de la vida humana.
El rango del valor tico de la vida hum ana se mide por su
puesto en una hipottica escala de m oralidad. No dudam os en si
tuarlo en el puesto primero. Esto no indica que no se encuentre en
determ inadas ocasiones en conflicto con otros bienes. En tales situa
ciones conflictivas el discernimiento y la accin han de plantearse
desde una opcin metodolgica de juicio preferencial.
Por lo que se refiere a la form ulacin norm ativa del valor tico
de la vida hum ana baste con sealar que ha de tener las caracters
ticas siguientes: ser positiva y no negativa; ser teleolgica (teniendo
en cuenta las consecuencias) y no deontolgica (fijndose slo en el
m odo de producir el efecto: directa o indirectam ente, etc.); ser abso
luta (in v io lab ilid a d de la vida) pero abierta al juicio preferencial
(=conflicto de valores).

23

J. F e r r a t e r , De la materia a la razn (M adrid, 1970), 174.

ETICA FU N D A M EN TA L DE LA V IDA H UM A NA

351

H O R IZO N TE C R ISTIA N O

La dimensin tica de la vida hum ana cobra una profundidad

mayor al ser situada dentro del horizonte cristiano. P ara justificar
esta afirmacin transcribim os una hom ila en que se hace un discer
nimiento cristiano sobre el valor de la v id a 24:
En todos los rincones del m undo, los cristianos nos reunimos en
el da del Viernes Santo para celebrar el misterio de la muerte de
Jess. La P alabra de Dios nos descubre el porqu y el para qu de
esta muerte. La accin litrgica entera nos permite apropirnosla
por la fe, a fin de que la m uerte de Jess sea vida para el mundo.
Los cuatro evangelistas nos testifican la muerte violenta de Cristo
con una sobriedad ms im presionante que la abundancia de las
palabras. Ellos nos describen asimismo por qu muri el Seor. La
acusacin oficial es sta: blasfemo y rebelde. La razn verdadera es
otra: la palabra libre y la conducta fraterna de Jess han despertado
el fanatism o religioso, el miedo, el odio y la complicidad de los
poderosos de Israel.
Con esta respuesta puede aquietarse la curiosidad de un historia
dor, pero no la sed de com prender de un creyente. Para ste la
primera reaccin espontnea ante la m uerte de Jess es el escndalo.
Cmo Dios ha podido perm itir que su Hijo muera abandonado,
como un m aldito? Por qu ha callado de modo tan total en el
trance de la cruz? No es la muerte de Jess la suprema confirmacin
de que el mal es ms poderoso que el bien?
Todas las generaciones cristianas se han hecho estas preguntas y
han buscado ardientem ente la respuesta de la fe. Jess m uri ejecu
tado porque nosotros m orim os y porque nosotros matamos. El dio
su vida para que la fuerza de am ar fuera entre nosotros ms vigorosa
que la fuerza de matar.
Jess muere porque Dios, por puro am or, se ha solidarizado con
los hombres hasta el punto de querer com partir su suerte, m uriendo
como cualquiera de ellos, en soledad y angustia. Jess acepta ser
ejecutado para, con su muerte, vencer todas las fuerzas que de un
modo y otro nos im pulsan a m atar a Dios, a nosotros mismos, a
nuestros hermanos los hombres.
Apropiarnos la m uerte de Jess por la fe significa, por tanto,
vivir solidariam ente con nuestros herm anos, aceptando por am or a

34 O b is p o s

d e B i l b a o , Homila del 24 de marzo de 1978 (Viernes Santo):

Ecclesia 38 (1978), 428-429.

Ik

352

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

ellos la pequea muerte de cada da, dispuestos incluso a m orir por

ellos com o el Seor Jess. Significa asimismo com prom eternos de
pies y m anos a activar en el m undo la fuerza que nace del Crucifi
cado, nica capaz de vencer las fuerzas oscuras que nos llevan a
destruir y a m atar.
Estas fuerzas de destruccin y de muerte, en toda la variedad de
sus form as, estn tristem ente vivas y operantes en el m undo, y tam
bin en nuestro pas. Existen entre nosotros quienes, carentes de un
elemental respeto debido a toda persona hum ana, golpean y daan
a aquellos que consideran sus adversarios.
M s todava: hay en nuestro pueblo quienes, con un desprecio
total a la vida hum ana, hieren y m atan una y o tra vez. Erigindose
a s mismos en jueces ltimos de la vida de los dem s, degradan la
justicia, convirtindola en un simple ajuste de cuentas. Pretenden en
vano justificar ante el pueblo su proceder, presentndolo como el
camino necesario hacia la liberacin social y poltica que propugnan.
Se apropian sucesivamente de causas nobles e inquietudes legtimas
de gran parte del pueblo para orquestarlas con la violencia de las
armas.
No faltan tam poco quienes, participando de un clim a extendido
de revancha, m iran con sim pata tales conductas. Algunos aprueban
incluso las muertes producidas, si no las piden irresponsablem ente
con sus gritos.
La frecuencia de los hechos sangrientos va em botando nuestra
sensibilidad. Es trgico acostum brarse a la sangre y a la muerte. Tal
costum bre envilece y embrutece a las personas y a los pueblos. No
puede jugarse im punem ente con la vida hum ana.
N uestra fe en el misterio de la m uerte de Cristo nos urge con
todo aprem io a respetar la vida hum ana com o un valor intangible.
Jesucristo, el Dios encarnado, se prolonga y perpeta en todos y
cada uno de los seres hum anos. Siempre que un hom bre muere se
actualiza la m uerte de Jess. Cuantas veces un hom bre, cualquier
hom bre, cae violentam ente bajo las armas de otro hom bre, se renue
va en l el m artirio de Jess. La vida hum ana, respetable para
cualquier hum anism o digno de este nom bre, es intocable para los
que creemos en Cristo. Los cristianos hemos de escuchar con doci
lidad y cumplir con fidelidad el precepto del Seor: Vuelve tu espada
a su sitio, porque todos los que em puan la espada, a espada pere
cern (M t 26,52). Y para cum plir verdaderam ente el m andato del
M aestro no basta deponer la espada, es preciso tam bin deponer la

E T IC A

FU N D A M EN TA L D E LA V IDA H UM A N A

353

violencia que la maneja. No basta desarm ar nuestras m anos, es

preciso desarm ar nuestro propio corazn.
Ante la obstinada persistencia de la furia fratricida entre nos
otros, solemos sentir, com o los discpulos ante el Crucificado, la
tentacin de la desesperacin: no hay n ada que hacer; la discordia
es ms fuerte que la concordia; la m uerte es ms poderosa que la
vida.
El Seor Crucificado es para nosotros, dbiles y vacilantes en la
fe, testigo y estm ulo que ha de preservarnos de caer en la tentacin.
Triturado por los enemigos, abandonado por los amigos, probado
hasta el extrem o por el silencio de Dios, cuando todo le em pujaba
a desesperar, Jess realiz el acto suprem o de entrega y de confianza
en Dios y en el futuro prom etido por El: Padre: en tus m anos
encomiendo mi espritu. Y esta confianza en el Padre le otorg el
valor de seguir confiando, a pesar de todo, en sus mismos persegui
dores: Perdnales, no saben lo que hacen.
El Viernes Santo nos invita con especial urgencia a hacer nues
tros y operantes estos sentim ientos del Seor. Al ad o rar agradecidos
la Cruz salvadora hemos de creer de verdad que la vida nace de la
muerte, es decir, que la m uerte de Jess ha hecho realm ente posible
la paz y la concordia. A los pies del Crucificado, con M ara, la
Madre de Jess, habrem os de renovar nuestro decidido propsito de
extirpar la violencia y de prom over el respeto insobornable a la vida
humana. Y as, de la m ism a m anera que de la tiniebla del Viernes
Santo surge la luz de la noche pascual, de las oscuridades del m o
mento presente nacer para nuestra Iglesia y nuestro pueblo la vida
nueva del R esucitado.
4.

ANOTACION C O M P L E M E N T A R IA

En este captulo hemos hablado expresa y directam ente de la

vida humana. Pero esta delim itacin a la vida propiam ente hum ana
no supone un olvido y m ucho menos una m inusvaloracin de todas
las restantes form as de vida. P o r el contrario, creemos que se precisa
una sensibilidad m oral y un planteam iento tico en los que se unifi
que el valor nico y convergente de la vida.
Por razones m etodolgicas, el tratam iento tico de las otras for
mas de vida ocupa su puesto propio en otros lugares de esta obra:
Etica de la Ecologa: M oral de Actitudes, t. IV, M oral Social,
captulo 17.
23

M o r a l DE LA PERSONA Y BIO ETICA. 11-1

354

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

Etica de los Animales: en este mismo tom o, parte segunda

captulo 12.
TEXTO S
P ara ilustrar el planteam iento histrico del valor m oral de la
vida hum ana recogemos tres textos (de San Agustn, de Santo To
ms y de Francisco de Vitoria) que constituyen otros tantos jalones
en la reflexin teolgico-m oral catlica sobre el tema.
1.

San Agustn

(La Ciudad de Dios, libro I, captulos 21 y 26: Obras Completas, t.

XVI, M adrid, 1958, BAC, pp. 104-105, 112-113).
CAPITULO XXI
Asesinatos de hombres que se exceptan del crimen
de homicidio
Con todo, la mism a autoridad divina seal algunas excepciones al precepto
de que no es lcito m atar al hom bre, y stas son: aquellos que Dios m anda matar,
ora sea por ley que haya dado, ora por un m andato ocasional expresado a una
persona. M as no m ata aquel que debe servir a quien lo m anda, como la espada
obedece a quien la maneja. Y, por consiguiente, no obraron contra este precepto
que dice: N o matars, quienes por m andato de Dios hicieron guerras o, investidos
de autoridad pblica, a tenor de las leyes, es decir, a tenor del imperio de la
justsim a razn, castigaron a los criminales con muerte. A brahn no solamente
no fue notado de culpa de crueldad, sino que fue loado a ttulo de piedad, porque
quiso m atar a su hijo no por maldad, sino por obediencia. Y con razn se
pregunta si debe tenerse por m andam iento de Dios lo que quiso Jeft, que mat
a su hija que sali al encuentro de su padre, habiendo hecho voto ste de sacrificar
a Dios lo prim ero que topase al volver victorioso de la guerra. Ni p or otra causa
se disculpa a Sansn p o r haberse sepultado a s mismo con los enemigos en el
derrum bam iento de la casa, sino porque secretamente le haba m andado esto el
Espritu, que por su medio haca milagros. Exceptuados, pues, stos a quienes
m anda m atar generalmente la ley ju sta o excepcionalmente la mism a fuente de la
justicia, Dios, cualquiera que m atare a un hom bre, sea l mismo, sea cualquier
otro, contrae crimen de homicidio.
CAPITULO XXVI
Por qu razn debemos creer que hicieron los santos
aquellas cosas que conocemos que no son lcitas
Dicen, empero: Algunas mujeres santas, en tiem po de persecucin, para librar
de los perseguidores su honestidad, se arrojaron en el ro, que las haba de

E T IC A F U N D A M E N T A L D E L A V I D A H U M A N A

355

y ahogar, y, fenecidas de este m odo, la Iglesia catlica con muy concu

rrida veneracin celebra sus martirios. Yo no me atrevo a enjuiciar sin gran
c o n s id e r a c i n esto, porque no s si, con algunos testimonios fidedignos, la auto
ridad divina ha intim ado a la Iglesia que honrara as su memoria. Y es posible
q u e as sea. Y qu sabem os si ellas lo hicieron, no hum anam ente engaadas, sino
divinamente m andadas, no equivocadas, sino obedientes? De Sansn no nos es
lcito creer otra cosa. C uando Dios m anda e intim a sin ambage alguno su m an
dato. quin declarar culpable la obediencia? Quin acusar una obra de pie
dad? Pero quienquiera determ inara sacrificar su hijo a Dios, no lo hara sin
crimen por haberlo hecho tam bin loablemente A brahn. Tambin el soldado
q u e, obedeciendo a la autoridad, bajo la que est legtimamente constituido,
mata a un hom bre, por ninguna ley de su ciudad es reo de homicidio; ms an,
si no lo hace, se le culpa de desertor y menospreciador de la autoridad. Y si lo
hiciese de su propio talante y autoridad, incurrira en el delito de haber derram ado
sangre hum ana. P o r lo cual, por la mism a razn que se le castigara de haberlo
hecho sin m andato, por esa misma se le castigara si con m andato no lo hiciera.
Y si esto es as cuando es el em perador quien lo m anda, cunto ms lo ser
cuando es el Creador! Quin oye, pues, que no es lcito suicidarse, hgalo si lo
manda Aquel cuyos m andatos no es lcito despreciar. Perctese no ms de si el
mandato divino est envuelto en incertidum bre. N osotros reconvenimos la con
ciencia por lo que omos, y no usurpam os el juicio de lo que nos est oculto:
Nadie sabe lo que pasa en el hom bre, sino el espritu del hom bre que est en l.
Esto decimos, esto afirm am os, a esto dam os de todos los puntos la aprobacin:
que nadie debe inferirse por su libre albedro la muerte, no sea que, por huir de
las angustias tem porales, vaya a dar en las eternas. Nadie debe hacerlo tam poco
por pecados ajenos, no sea que comience a tener uno gravsimo y personal quien
no se vea mancillado p or el ajeno. Nadie por sus pecados pasados, por los cuales
es ms necesaria esta vida, para poder subsanarlos con penitencias; nadie como
por deseo de una vida mejor, que tras la muerte se espera, porque no se hacen
acreedores, despus de la muerte, de una vida mejor los culpables de su propia
muerte.
e n v o lv e r

2.

Santo Tom s de Aquino

(Suma Teolgica, II-II, q. 64; ed. BAC, tom o VIII, M adrid, 1956,
pp. 429-450).
Artculo 2.

Si es lcito matar a los pecadores.

Respuesta: Segn se ha expuesto, es lcito m atar a los animales brutos en

cuanto se ordenan p o r naturaleza al uso de los hombres, como lo imperfecto se
ordena a lo perfecto. Pues toda parte se ordena al todo com o lo imperfecto a lo
perfecto, y por ello cada parte existe naturalm ente para el todo. As, vemos que,
si fuera necesario a la salud de todo el cuerpo hum ano la am putacin de algn
miembro, por ejemplo, si est podrido y puede inficionar a los dems, tal ampuaeion sera laudable y saludable. Pues bien, cada persona singular se com para a
da la com unidad como la parte al todo; y, por lo tanto, si un hom bre es
Peligroso a la sociedad y la corrom pe por algn pecado, laudable y saludable
mente se le quita la vida p ara la conservacin del bien comn; pues, como afirma
ar>Pablo, un poco de levadura corrom pe toda la m asa.

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

356

Articulo 3.

Si es lcito a una persona particular matar al hombre pecador.

Respuesta: Como hemos dicho, es lcito m atar al m alhechor en cuanto se

ordena a la salud de toda la sociedad, y, por lo tan to , corresponde slo a aquel
a quien est confiado el cuidado de su conservacin, como al mdico compete el
am putar el miembro podrido cuando le fuera encom endada la salud de todo el
cuerpo. Y el cuidado del bien com n est confiado a los prncipes, que tienen
pblica autoridad, y, por consiguiente, solamente a stos es lcito m atar a los
malhechores: no lo es a las personas particulares.
Artculo 5.

Si es lcito a alguno suicidarse.

Respuesta: Es absolutam ente ilcito suicidarse, por tres razones: primera,

porque todo ser se am a naturalm ente a s mismo, y a esto se debe el que todo ser
se conserve naturalm ente en la existencia y resista cuanto sea capaz lo que podra
destruirle. Por tal motivo, el que alguien se d muerte es contrario a la inclinacin
natural y a la caridad por la que uno debe am arse a s mismo; de ah que el
suicidarse sea siempre pecado m ortal, por ir contra le ley natural y contra la
caridad.
Segunda, porque cada parte, en cuanto tal, es algo del todo; y un hombre
cualquiera es parte de la com unidad, y, por lo tanto, todo lo que l es pertenece
a la sociedad; luego el que se suicida hace injuria a la com unidad, como Arist
teles indic.
Tercera, porque la vida es un don dado al hom bre p o r Dios y sujeto a su
divina potestad, que m ata y hace vivir. Y, por tan to , el que se priva a s mismo
de la vida peca contra Dios, como el que m ata a un siervo ajeno peca contra el
Seor, de quien es siervo; o como peca el que se apropia la facultad de juzgar una
causa que no le est encom endada, pues a solo Dios pertenece el juicio de la
muerte y de la vida, segn el texto del D euteronom io: Yo quitar la vida y yo
har vivir.
Articulo 6 .

Si es lcito en algn caso matar a un inocente.

Respuesta: Se puede considerar a un hom bre de dos modos: en s mismo y

por com paracin a otro. Considerando al hom bre en s mismo, no es lcito quitar
la vida a nadie, puesto que en todo hom bre, aun pecador, debemos am ar la
naturaleza, que Dios ha hecho y que la muerte destruye. Segn se ha expuesto,
la occisin del pecador slo se hace lcita en atencin al bien comn, que se
destruye por el pecado; mientras que la vida de los justos es conservadora y
prom ovedora del bien comn, ya que ellos son la parte ms elegida de la multitud.
P or esta razn, de ningn modo es lcito m atar al inocente.
Artculo 7.

Si es lcito a alguien matar a otro en defensa propia.

Respuesta: N ada impide que un solo acto tenga dos efectos, de los cuales uno
slo es intencionado y el otro no. Pero los actos morales reciben su especie de lo
que est en la intencin y no de lo que es ajeno a ella, ya que esto les es accidental,
com o consta de lo expuesto en lugares anteriores. A hora bien, del acto de la
persona que se defiende a s misma pueden seguirse dos efectos: uno, la conser
vacin de la propia vida, y otro, la muerte del agresor. Tal acto, en cuanto por
l se intenta la conservacin de la propia vida, nada tiene de ilcito, puesto que
es natural a todo ser el conservar su existencia todo cuanto pueda. Sin embargo,

E T IC A

FU N D A M EN TA L D E LA V ID A HUM A NA

357

un acto que proviene de buena intencin puede hacerse ilcito si no es proporcio

n ad o al fin; por consiguiente, si uno, para defender su propia vida, usa de m ayor
violencia que la requerida, este acto ser ilcito. Pero, si rechaza la agresin
moderadamente, ser lcita la defensa; pues, con arreglo al derecho, es lcito
repeler la fuerza con la fuerza, m oderando la defensa segn las necesidades de la
seg u rid a d am enazada. T am poco es necesario para la salvacin que el hom bre
renuncie al acto de defensa m oderada p ara evitar la muerte de otro, puesto que
el hombre est ms obligado a proveer a su propia vida que a la ajena.
Mas, no siendo lcito m atar al hom bre sino por autoridad pblica y a causa
del bien comn, com o consta por lo expuesto, es ilcito que un hom bre se
proponga m atar a otro para defenderse a s mismo, a menos que tenga autoridad
pblica el que se defiende, quien al proponerse m atar a otro en su propia defensa
refiere esto al bienestar pblico, com o ocurre con el soldado que pelea contra los
enemigos y con el agente del juez que com bate contra los ladrones; aunque
tambin pecan ambos si son movidos por pasin personal.

3.

Francisco de Vitoria

(Releccin del homicidio, nn. 10-21: Relecciones Teolgicas. Edicin

de T. U r dano z , M adrid, 1960, BAC, pp. 1106-1111).
Para dem ostrar mejor la fuerza de este argum ento, vale la pena exam inar,
como hicimos con el anterior, qu es lo que se prohbe en este precepto de No
matar, pues en ninguna parte de la Sagrada E scritura leemos que se prohba y se
condene el suicidio; y, por lo mismo, de este m andam iento se puede deducir su
ilicitud o puede ponerse en duda. Siendo este precepto de N o m atar absoluto,
como nos consta con certeza que en algunas ocasiones puede m atarse, con razn
debe discutirse qu es lo que en l se prohbe y cm o se prohbe el homicidio.
Por este precepto entienden algunos que se prohbe en absoluto la m uerte de
cualquier hombre, sea p o r autoridad privada, sea por autoridad pblica, sea
culpable o sea inocente. Pero de este precepto, como de la ley general, se excep
tan por ley divina algunos casos en que se puede m atar; por ejemplo, el de un
magistrado que puede m atar justam ente a un homicida. Pero aaden que si esta
facultad no le fuera concedida al m agistrado por Dios en la Escritura, que m anda
que sea muerto el hom icida, como se ve en el Levtico 24, el m agistrado faltara
al precepto de N o m atar si diera m uerte al ladrn. Sin ms precepto, pues, que
este, quedaba prohibido al rey la muerte hasta de cualquier m alhechor, si la
misma ley divina no hiciera u na excepcin del hom icida y de otros criminales,
egun ellos, nunca pueden los poderes pblicos m atar, salvo en los casos seaados por el derecho divino. De aqu ha nacido aquella opinin de que no es lcito
matar a la mujer adltera o a un simple ladrn, pues si bien la de aqulla estaba
mandada en el A ntiguo Testam ento, fue revocada por el Seor en aquellas
cond< FaS
^ an "*uan: Nadie te ha condenado, mujer? Pues Yo tam poco te
djv Fn contra de esta opinin arguyo as: No est prohibido en ningn precepto
es i'1*-* ^ Ue
Por s' es lc'to y bueno; pero en algunos casos el m atar a otro
to y bueno, com o el hacerlo en defensa propia; luego en este caso no est

358

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

prohibido por aquel precepto No matars. Ni tam poco necesita que se le excepte
de la ley lo que de ningn modo pudo caer dentro de ella. Luego si m atar al
injusto invasor no pudo caer dentro de la ley de No matar, no se hizo lcito
porque la ley lo excepte; lo era ya anteriorm ente. Adems, en la ley de Moiss,
fue algunas veces lcito m atar, y otras no; y, no obstante, no se haba hecho tal
excepcin ms del homicida que de la adltera en el deredho divino. P or tanto,
o ser lcito m atar a los dos o a ninguno. A hora pregunto; era o no lcito, antes
de la ley mosaica, m atar al blasfemo o al homicida? Si no lo era entonces ahora
tam poco lo es, porque lo que fue ilcito en la ley natural nunca fue lcito. Ni la
ley vieja ni la evanglica dispensaron la ley natural, sino, al contrario, muchas
cosas perm itidas en ella fueron prohibidas por la ley de Moiss. Luego si estaba
perm itido en la ley natural m atar a la adltera, lo estaba tam bin en la de Moiss,
sin que hubiera de exceptuarlo ni ordenarlo el derecho divino.
P or esto dicen otros que por el precepto de N o m atar se prohbe slo la
muerte del inocente, y que el m andam iento del captulo 20 del Exodo se explica
por el captulo 23, donde se lee. No matars al inocente y al justo. C ontra esto
tenem os que si uno particular m ata a un pecador o a un criminal, atenta contra
dicho precepto, pues si no pecara contra l, en ninguna otra parte del derecho se
prohbe la muerte del criminal. P or lo cual, teniendo por cierto que el particular
que m ata a un hom bre, por criminal que sea, es reo de homicidio, es indudable
que en el precepto de No m atar lo mismo se prohbe la muerte del inocente que
la del culpable.
De aqu que algunos, acercndose ms a la verdad, dicen que se prohbe dar
la muerte por slo la propia autoridad. Estos no penetraron bien toda la fuerza
de este precepto. Porque si el Estado o el rey dieran muerte a uno inocente
quebrantaran aquel precepto, como es claro; luego no es que en l se prohba en
absoluto m atar al particular y se le perm ita a la pblica autoridad. Ni sirve decir
que el que m ata en defensa propia lo hace con pblica autoridad, porque la tiene
de Dios por medio del derecho natural. Esto es vano y ridculo, porque as ni
comer ni beber sera lcito si no lo perm itiera la autoridad pblica, pues no
estara perm itido si no lo autorizase Dios.
P or eso, dejando otras varias opiniones, en prim er lugar digo que este precep
to es de derecho natural, y no positivo, como lo son tam bin otros preceptos del
D eclogo. Se ve esto, porque la luz natural nos dice que el homicidio es pecado
e ilcito.
En segundo lugar se infiere tam bin que ese precepto fue igual siempre, lo
mismo antes de la ley, que durante la ley, que en tiem pos de la ley evanglica. Es
evidente, porque la ley natural no cam bia nunca, ni se deroga, ni se limita, ni se
ampla. Porque es la luz grabada en nosotros desde el principio.
Se deduce, en tercer lugar, que si en tiem pos de la ley de Moiss se poda
m atar al ladrn o a la adltera, tam bin fue lcito hacerlo antes de la ley y en
tiem pos de la ley evanglica.
Digo e infiero, en cuarto lugar, que aquel precepto prohbe todo homicidio
que atendiendo slo a la ley natural es malo y contra to d a razn, y que en esto
slo debemos fiarnos, y no en las excepciones o permisos que la ley conceda.
Unas y otros no son ms que preceptos judiciales que ya no rigen, o p r e c e p to s
morales que explican el derecho natural, y, por tan to y en ltim a instancia, a ste
debemos atender para saber cundo es lcito m atar y cundo no. P ara ello ayuda

E T IC A

F U N D A M EN TA L DE LA V IDA H UM A NA

359

mucho estudiar las Sagradas Escrituras, si bien esto no es (com o suele decirse)
explicar una cosa p or s mism a o lo desconocido por algo ms desconocido. No
es el homicidio malo porque est prohibido, sino que est prohibido porque es
malo. Y as para saber qu prohbe aquel precepto No matars, es magnfica
respuesta, porque se apoya en la causa, decir que prohbe todo hom icidio que sea
malo p o r derecho natural.
Digo, en quinto lugar, que este m andam iento prohbe m atar tanto por au to
ridad pblica como por autoridad privada. Una cuestin es saber a quin y
cundo se puede m atar y otra es saber a quin le es perm itido m atar, puesto que
tambin a veces es un mal el que mate la autoridad pblica.
Digo, en sexto lugar, que se puede m atar de dos manera: una con intencin
y propsito, como cuando el juez sentencia a muerte a un malhechor; o tra es sin
intencin directa de hacerlo (no me refiero aqu slo al homicidio involuntario o
por casualidad), y es cuando se busca otro fin distinto que si se consiguiera sin
el homicidio, no se m atara, com o cuando se m ata al injusto invasor p ara defen
derse a s mismo o a la repblica, al cual no se m atara si pudiera proveerse a la
defensa por otro medio.
Digo, en sptimo lugar, que de intento y directam ente, y atendiendo slo al
derecho divino y natural, es lcito m atar al hom bre nocivo a la repblica, porque
siendo el hombre m iembro de a com unidad y siendo lcito cortar un m iembro
corrompido y daoso al cuerpo, tam bin es lcito, por derecho divino y natural,
matar a un hom bre pernicioso y corruptor del bien comn. Y aunque esto no est
escrito en el derecho divino, es bien sabido por la luz natural que el m ayor bien
debe preferirse al m enor, y el bien com n al bien particular.
Digo, en octavo lugar, que tal muerte de un hom bre por derecho divino y
natural le pertenece slo a la repblica, a los m agistrados o a los prncipes que
la gobiernan, como se ve p or San Pablo a los Romanos: Porque no en vano lleva
la espada. Pues es m inistro de Dios, vengador para castigo del que obra el mal.
Digo, en noveno lugar, que nunca es lcito a un particular m atar directam ente
y con intencin a otro hom bre. Slo es lcito en el caso dicho. El cuidado de
defender el bien pblico est slo encom endado a las personas y autoridades
pblicas; por consiguiente, a una persona privada no le es perm itido m atar.
Finalmente, digo que cualquiera otra muerte directa y con intencin est
prohibida en aquel precepto lo mismo a las personas particulares que a las
publicas; slo es perm itido m atar, como ya se ha dicho, cuando la vida criminal
de alguna persona es nociva a la repblica. Omito ahora tratar de la muerte dada
indirectamente y sin intencin, como es la que se da a otro por defenderse a s
mismo o a la repblica, sobre lo cual hay am plia discusin. Lo que es lcito en
esto ya puede saberse p or el derecho natural, y, adems, no hace a mi propsito.

3
El e s ta tu to a n tr o p o l g ic o
y el valor m o ra l del em b ri n h u m a n o
En este captulo se pretende analizar los interrogantes y las afir
maciones de la teologa catlica sobre el status o estatuto an tro p o
lgico de la vida hum ana en su fase inicial y su consiguiente valora
cin moral.
Evidentemente, la condicin atropolgica del em brin no es una
cuestin directam ente relacionada con la religin, y en concreto con
la fe cristiana. P or eso mismo no pertenece al contenido directo de
la teologa. Si sta se ha referido, y se refiere todava, al estatuto
antropolgico del em brin, lo hace p or la conexin que este dato
antropolgico tiene con las convicciones de orden religioso.
Aunque en la historia del cristianism o han existido otras impli
caciones entre el dato antropolgico y la conviccin religiosa en este
tema del em brin, en la actualidad sobresale la conexin con las
convicciones ticas sobre la m oralidad del aborto, sobre la licitud de
la intercepcin com o m todo p ara co n tro lar la natalidad y sobre la
moralidad de las tcnicas de reproduccin hum ana asistida (fecun
dacin artificial, congelacin y m anipulacin de em briones, etc.).
En relacin a todos estos problem as m orales planteam os la cuestin
de este captulo.
La reflexin teolgico-m oral sobre la condicin antropolgica
del embrin puede ser suficientemente desarrollada si aludimos a los
siguientes apartados: planteam iento exacto de la cuestin; revisin
de la doctrina tradicional; exposicin de la doctrina del M agisterio
eclesistico reciente; recensin y valoracin de las posturas teolgicas
actuales >.
I.
II.

Planteam iento exacto de la cuestin.

Superacin de los planteam ientos histricos de la etapa
precientfica.

' A- N i e d e r m e y e r , L a nim ation foetale: Saint-L uc M dicale 22 (1 9 5 0 ), 57> H. M. H e r in g , De tem pore anim ationis fo e tu s hum ani: Angelicum 28 (1951),

362

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

III.

D octrina del M agisterio eclesistico reciente.

IV.

La reflexin teolgico-m oral actual.

18-29; E. G e n t i l i , II m om ento d ella nim azione razionale: studio sistemtico: La

S c u o l a C a t t o l i c a 92 (1964), 221-240; G . S a u s e r - M . V o d i p i v e c , M edikotheologische A nm erkungen zum Problem der H um anontogenese: G o t t in W e l t I I ( F r e ib u r g , 1964), 850-872; M . J . B u s s , The Beginning o f H um an Life as an Ethical
Problem: J o u r n a l o f R e l i g i n 47 (1967), 244-255; F . B o e c k l e , Um den Beginn
des Lebens: A r z t u n d C h r i s t 14 (1968), 66-73; W. R u f f , Individualitat u n d Personalitt im em bryonalen Werden: T h e o l o g i e u n d P h i l o s o p h i e 45 (1970), 24,59:
I d . , Das em bryonale Werden des Menschen: S t i m m e n d e r Z e i t 181 (1968), 331
355; A . E. H e l l e g e r s , Fetal Developm ent: T h e o l o g i c a l S t u d i e s 31 (1970), 3-9
J . F . D o n c e l , Im m ediate A nim ation and D elayed H om inization: T h e o lo g ic a l
S t u d i e s 31 (1970), 76-105; E. M . d i M e n n a , L a nim azione:prospetive biologiche
e teologiche: A n im e e C o r p i 34 (1971), 151-160; A . P l , A lerte au traducianisme.
A propos de l a vortement: L e S u p p l m e n t n . 96 (1971), 59-71; B . H o n i n g s , Abor
to e anim azione umana. Un tema interdisciplinare al vaglio della teologa ( R o m a ,
1973); K. R a h n e r , El problem a de la hom inizacin ( M a d r i d , 1973); A . R . d i
I a n n i , Is the Fetus a Person: A m e r i c a n E c c c le s ia tic a l R e v i e w 158 (1974), 309326; J. J. D i a m o n d , A bortion, A nim ation and Biological H um anization: T h e o
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Person: C a n a d i a n J o u r n a l o f P h i l o s o p h y 5 (1975), 233-243; R . W a s s e s r s t r o m ,
The Status o f the Fetus: H a s t i n g s C e n t e r R e p o r t 5 (1975/3), 18-22; J. G a f o , El
aborto y el com ienzo de la vida hum ana ( S a n t a n d e r , 1979); J. A . N i e t o , A borto
y antropologa. Una reflexin crtica: R e v i s t a d e O c c i d e n t e n . 26 (1983), 49-66;
A . S m i t h , The Beginning o f Personhood: a Thom istic Perspective: L a v a l P h il. e t
T h o l . 39 (1983), 195-214; J. R . L a c a d e n a , La naturaleza gentica del hombre.
Consideraciones en torno al aborto: C u e n t a y R a z n n . 10 (1983), 39-59; V a r i o s ,
A bortion and the Status o f the Fetus ( H i n g h a m , 1983); C . A . T a u e r , The Tradition o f Probabilism a n d the M oral Status o f the Early Em bryo: T h e o lo g ic a l
S t u d i e s 45 (1984), 3-33; J. F . M a l h e r b e , L e m bryon est-il une personne humaine?: L u m i r e e t V ie n . 172 (1985), 19-31; S . L e o n e , / diritti d e le mbrione: M e d i
c i n a e M o r a l e 75(1985), 583-603; J. M . T h v o z , Un statut m oral p o u r l'embryon?
Recherche protestante: L e S u p p l m e n t n . 153 (1985), 113-124; J. G a l l a g h e r , Is
the H um an E m bryo a Person? A Philosophical Investigation ( T o r o n t o , 1985);
J. A . A b r i s q u e t a , La vida hum ana en el centro de la polm ica: V e r d a d y V id a
45 (1987), 121-135; G . B . G u z z e t t i , Quando Vembrione persona?: R i v i s t a di
T e o l o g i c a M o r a l e 73 (1987), 339-343; V a r i o s , La vida hum ana. Origen y des
arrollo ( M a d r i d , 1989); A . S e r r a , "Cuando iniziata la m ia vita"?: C iv ilt
C a t t o l i c a 140 (1989) IV , 575-585; M . C u y s , D ignit della persona e statuto
delle m brione umano: C iv ilt C a t t o l i c a 140 (1989), I I , 438-451; L . E u s e b i , Statuto
giuridico e tutela penale d e le m brione um ano: A g g i o r n a m e n t i S o c ia li 40 (1989),
339-355; C . A . B e d a t e - R . C . C e f a l o , The Zygote: To be or n o t to be a Person:
J o u r n a l o f M e d ic in e a n d P h i l o s o p y 14 (1989), 614-645; J. F u c h s , Seele und
Beseelung im individuellen Werden des M enschen: S t i m m e n d e r Z e i t 207 (1989),
522-530; V a r i o s , Status et droits du fo etu s: L a v a l P h i l o s o p h i q u e e t T h o lo g iq u e
45 (1989), 179-227; P . L e e , Personhood, the M oral Standing o f the Urborn, and
A bortion: L i n a c r e Q u a r t e r l y 57 (1990), 80-89.

EL "ESTA TU TO A N T R O PO LO G IC O Y EL V ALOR M ORAL..

363

I
P L A N T E A M IE N T O EXACTO DE LA CUESTIO N

Lo prim ero que se destaca en la reflexin teolgico-m oral actual

acerca de la condicin antropolgica y moral de la vida hum ana en
su fase inicial es la ru p tu ra o novedad m etodolgica en com para
cin con etapas precedentes de la teologa.
Esta innovacin m etodolgica se pone de m anifiesto de dos m o
dos. Por una parte, se abandonan los planteam ientos precientficos;
por otra, se tienen en cuenta los datos que aportan los saberes
humanos sobre la fase inicial de la vida hum ana. El resultado de
estas dos opciones m etodolgicas es un planteam iento ms exacto
del interrogante sobre la condicin antropolgica del embrin. Plan
teamiento que se sita dentro de las siguientes coordenadas.
1.

CUESTION TER M IN O L O G IC A

Para denom inar la vida hum ana en sus fases iniciales de desarro
llo se suelen utilizar los siguientes trminos:
M aterial biolgico (o gentico): es la realidad de la biologa
hum ana con la que acaece el desarrollo em brionario, es decir,
aquel desarrollo que abarca desde el m om ento de la fecunda
cin del vulo hasta el nacimiento.
Preembrin (tam bin denom inado: em brin preim plantatorio, por corresponderse con la fase de preorganognesis): de
signa al grupo de clulas resultantes de la divisin progresiva
del vulo desde que es fecundado hasta aproxim adam ente
catorce das ms tarde, cuando anida establemente en el inte
rior del tero, acabado el proceso de im plantacin que se
inici das antes.
Embrin propiam ente dicho: con este trm ino se alude a la
fase del desarrollo em brionario que, continuando la anterior
si se ha com pletado, seala el origen e increm ento de la orga
nognesis o form acin de los rganos hum anos y cuya d u ra
cin es de unos dos meses y medio ms; se corresponde esta
fase con la conocida como de em brin postim plantatorio.
Feto: se utiliza este trm ino para referirse a la fase ms avan
zada del desarrollo embriolgico y se denom ina como feto
al em brin con apariencia hum ana y con rganos form ados,

364

MORAL. DE A CTITU D ES. II-l * M O R A L D E LA PERSO N A Y BIOETICA

que m aduran paulatinam ente preparndole para asegurar su

viabilidad y autonom a despus del parto.
Sabiendo que el uso de uno u otro trm ino no carece de prejui
cios o de tom as de postura previas, creemos que el trm ino embrin
es el ms adecuado para referirse a la vida hum ana en su fase inicial,
es decir, desde el m om ento de la fecundacin hasta su implantacin
definitiva en el tero y su desarrollo hasta convertirse en feto. En
todo caso, este es el concepto que dam os al trm ino em brin
cuando lo utilizamos en este captulo.

2. LOS DATOS DE LA CIEN C IA QUE A SU M E LA R EFL E X IO N

TEO LO G IC O -M O R A L

Los datos a tener en cuenta para emitir un juicio suficientemente

crtico sobre el comienzo de la vida hum ana y sobre el estatuto
antropolgico y m oral del em brin se deducen del conocim iento que
actualm ente se posee sobre el desarrollo de la vida em brionaria.
Recogemos a continuacin los datos ms relevantes que nos
ofrece la ciencia sobre el desarrollo de la vida em b rio n aria2:

El ciclo vital de un ser humano, com o el de cualquier otro

organism o superior, se inicia a partir de una simple clula (cigoto)
form ada por la fecundacin de dos gam etos y que tras el proceso de
desarrollo dar lugar a la form acin del individuo adulto que, al
haber alcanzado la m adurez sexual, producir gam etos a su vez, con
lo que se vuelve a iniciar un nuevo ciclo. Y todo ello, genticamente
program ado.
Desde el punto de vista gentico, el desarrollo puede definirse
com o un proceso regulado de crecimiento y diferenciacin resul
tante de la interaccin ncleo-citoplsmica, del am biente celular
interno y del medio externo, de tal m anera que en su conjunto el
desarrollo constituye una secuencia program ada de cambios fenotpicos (de apariencia externa), controlados espacial y temporalmente,
que constituyen el ciclo vital del organism o. Es decir, al producirse
la fecundacin de los gametos se origina el cigoto, que rene, ya
desde el mismo instante de su form acin, toda la inform acin gen
tica necesaria para program ar la form acin del nuevo ser, de manera
2
Recogemos en el texto prrafos literales del estudio que h a r e a l i z a d o el
Profesor Ju an R am n L a c a d e n a , Status del em brin previo a su implantacin:
V a r i o s , Dilemas ticos en la medicina actual (M adrid, 1986), I, 397-403.

E L E S T A T U T O " A N T R O P O L O G IC O Y E L V A L O R M O R A L .

36 5

que, de no m ediar alteraciones de cualquier tipo que interfieran con

el proceso, a partir del m om ento que empiece a funcionar el prim er
gen en dicha clula inicial nica la program acin gentica conducir
inexorablemente a la form acin del individuo adulto.
En resumen, podra definirse a cualquier organism o o individuo
como aquello que estructuralmente determina su A D N que sea.
Aunque a prim era vista esta definicin puede parecer excesivamente
determinista, no lo es en realidad si se tiene en cuenta la definicin
de desarrollo antes indicada, puesto que la realizacin progresiva
del program a gentico contenido en el cigoto va a estar m ediatizada
por factores ambientales en m ayor o m enor medida, segn sean los
organismos, los caracteres y el tiem po de actuacin de que se trate.
Es obvio que en el caso del desarrollo hum ano por factores am bien
tales se entienden no slo los fsicos, sino tam bin los culturales.
P ara com prender correctam ente el significado del proceso em
brionario es conveniente resaltar tres caractersticas relacionadas
con todo proceso biolgico en general y con el proceso de desarrollo
en particular: un prim er aspecto es el de la continuidad, que im po
sibilita distinguir con exactitud el antes y el despus. El segundo
aspecto hace referencia, sin em bargo, a que la continuidad de los
procesos biolgicos es com patible con la emergencia de propiedades
nuevas cualitativam ente diferentes a las existentes en un m om ento
anterior. P or ltim o, el tercer aspecto se refiere a que el todo biol
gico no es igual a la sum a de las partes, indicando con ello el riesgo
de la aplicacin del reduccionismo en la Biologa.
En el anlisis de la biologa de la reproduccin hum ana es
conveniente diferenciar tres etapas que representan situaciones ge
nticamente (y embriolgicam ente) muy distintas: 1.a) gam etosfecundacin-cigoto; 2.a) cigoto-m rula-blastocisto-anidacin, y 3.a)
anidacin-feto.
La prim era etapa supone un cambio drstico, por cuanto se pasa
de la existencia de dos realidades diferentes (los dos gametos) a una
nueva realidad nica (el cigoto). Sin embargo, es conveniente resaltar
aqu el aspecto de la continuidad de los procesos biolgicos a que se
haca referencia antes. Incluso en esta prim era etapa, que es aparen
temente la ms clara en la problem tica que nos ocupa, hay que
sealar que el propio proceso de fecundacin es largo y complejo
desde que entra la cabeza del esperm atozoide en el citoplasm a del
vulo hasta la fusin de los dos proncleos. En qu m om ento
exacto podram os hablar ya de cigoto?

366

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

La segunda etapa (cigoto-m rula-blastocisto-anidacin) es, desde

el punto de vista gentico, la ms crucial en relacin con la proble
m tica de la reproduccin hum ana, tanto en el aspecto del aborto
com o en el de las nuevas tcnicas reproductivas que implican la
m anipulacin de embriones, ya que cuestiona la individualizacin
del nuevo ser.
En esta etapa, tras la fecundacin del vulo por el esperm atozoi
de, que ocurre en la parte superior de las trom pas de Falopio, el
huevo fecundado inicia su camino hacia el tero, a la vez que se va
dividiendo, alcanzndolo a los tres o cuatro das y en un estado de
16 a 32 clulas (blastmeros), permanenciendo todava libre dentro
del tero por espacio de otros tres o cuatro das. Es decir, a la
sem ana de haber ocurrido la fecundacin es cuando el em brin, ya
en estadio de blastocisto, comienza a fijarse en las paredes del tero,
tardando otra sem ana aproxim adam ente en concluir su fijacin (ani
dacin). P or consiguiente, puede aceptarse com o regla general que
la anidacin concluye unas dos semanas (catorce das) despus de
ocurrida la fecundacin.

La individualizacin de un nuevo ser requiere que se den dos

propiedades: la unicidad calidad de ser nico y la unidad
realidad positiva que se distingue de toda o tra; es decir, ser uno
solo. Pues bien, existe una am plia evidencia experim ental que de
m uestra que estas dos propiedades fundam entales no estn definiti
vam ente establecidas en el nuevo ser en desarrollo antes de que
term ine la anidacin.
En relacin con la unicidad hay que hacer referencia a los geme
los monocigticos. A proxim adam ente uno de cada 89 nacimientos
son gemelos, entre los que un 20-30 por 100 son m onocigticos, lo
cual da u na frecuencia global aproxim ada de gemelos monocigticos
de un 2 por 1.000. Los gemelos monocigticos que es el nico caso
posible de identidad gentica entre los individuos hum anos se
form an por la divisin de un em brin, clasificndose en funcin de
las relaciones entre los fetos y sus m em branas: los que se originan
p o r una separacin ms precoz tienen sus propios am nios y corion,
m ientras que los que se separan ms tardam ente pueden com partir
una o am bas m em branas.
En relacin con la propiedad de la unidad condicin de ser
solam ente un o hay que hacer referencia a la existencia com proba
da de quimeras humanas; es decir, personas que realm ente estn
constituidas por la fusin de dos cigotos o em briones distintos. No
obstante, desde el punto de vista gentico, es im portante distinguir

EL ESTA TU TO A N T R O PO LO G IC O Y EL V ALOR M ORAL..

367

los conceptos de mosaico y de quimera que algunas veces se utilizan

inadecuadam ente com o sinnimos. P or mosaico se entiende la exis
tencia de ms de una estirpe celular en un mismo individuo origina
das despus de la fecundacin por algn fenmeno gentico anorm al
(mutaciones gnicas o cromosm icas, etc.), m ientras que por quim e
ra se entiende la aparicin de lneas celulares distintas originadas a
partir de diferentes fuentes de fecundacin. En este caso se puede
distinguir entre quimeras cigticas producidas por la fecundacin
simultnea del vulo por un esperm atozoide, originando un solo
individuo y quimeras postcigticas producidas por fusin de dos
embriones distintos.

En consecuencia, puede decirse que, desde el punto de vista

gentico, la unidad del nuevo ser no est fijada durante las primeras
etapas embrionarias anteriores a la anidacin. En resumen, podra
deducirse de los datos expuestos que la anidacin representa un hito
embriolgico im portante en relacin con la individualizacin del
nuevo ser. No obstante, tenemos que volver a recordar la im posibi
lidad de fijar el m om ento preciso aun en el caso de que as fuera
debido a la continuidad del proceso biolgico de desarrollo.
Com pletam os estos datos que ofrece la ciencia con un grfico en
el que se describen las prim eras fases del desarrollo del em brin
humano: (Cfr. pg. siguiente)

3.

PO STU LA D O DE UNA R EFL E X IO N IN TEG R A L

Hemos anotado que el interrogante sobre el comienzo de la vida

hum ana y sobre el estatuto antropolgico del em brin no pertenece
directa y especficamente al m bito del discurso teolgico. Es una
cuestin propia de la reflexin hum ana. P or lo tanto, el juicio
teolgico-moral ha de apoyarse sobre los resultados de la criticidad
humana.
A hora bien, dentro del saber hum ano, no tiene la exclusiva la
ciencia positiva (la gentica, la embriologa) para determ inar el co
mienzo de la vida propiam ente hum ana. Los conceptos de persona,
vida personal, vida hum ana rebasan el horizonte especfico del
saber estrictamente positivo. Se precisa la intervencin de un saber
integral, de carcter filosfico.
Consiguientemente, el m odo de abordar el problem a del com ien
zo de la vida hum ana y del estatuto antropolgico del em brin no
Puede ser otro que el de la interdisciplinaridad. La reflexin teol-

3 68

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

FE C U N D A C IO N Y P R IM E R A S FA SES D EL D ESA R R O LLO

D EL EM B RIO N

EL

ESTA TU TO A N T R O PO L O G IC O Y EL V ALOR M O R A L...

369

gica coloca este postulado como una opcin m etodolgica indecli

nable.

Fecundacin y primeras fases del desarrollo del embrin

II
Membrana
Citoplasma
Etapa embrionaria de blastocito.
Las clulas delimitan una
cavidad y parte de ellas se
aglomeran en un polo.
Fertilizacin. El espermato
zoide penetra en el vulo.
A las
18 horas

E = ncleo del
espermatozoide
0 = ncleo del vulo

SU PERA CIO N D E LOS PLA N T EA M IE N TO S H IS T O R IC O S

D E LA ET A PA P R E C IE N T IF IC A
A partir de las opciones metodolgicas indicadas en el apartado
anterior es fcil com prender que la reflexin teolgica actual consi
dere como inadecuados los planteam ientos que la misma teologa ha
hecho sobre el comienzo de la vida hum ana en otros m om entos
histricos pertenencientes a la etap a precientfica del pensam iento
humano. R ecordam os a continuacin los hitos ms destacados de
esa historia, as com o las ideas antropolgicas que estaban a la base
de las afirm aciones3.

Embrin de una sola

clula (cigoto).

1. PL U R A LISM O DE O PIN IO N ES EN LA H IST O R IA

DE LA T EO LO G IA

A las 30 horas.

Embrin de dos
clulas

El blastocito toma contac

to con la mucosa del tero.

Se ha iniciado la mitosis.
Cada clula tiene 46 cromo
somas (23 de cada gameto).

A las 42
horas.

Embrin de cuatro clulas.

A las 56
horas

Embrin de ocho clulas, an

en la trompa de Falopio.

A las 72
horas.

Embrin en fase de mtula. 32 o ms clulas.

A los 14 das aparece la cresta neural.

Se van formando las bolsas amniticas que
envuelven al embrin. Se forma la placenta,
por la que se nutre el embrin (ms tarde, el
feto) de la sangre materna, y a travs del cor
dn umbilical.

Los Padres de la Iglesia se dividieron en dos corrientes de

opinin: los que eran partiarios de la anim acin inmediata (desde
el momento de la concepcin) y los que lo eran de la anim acin
mediata o retardada (despus de un cierto tiempo). Estas dos postu
ras estaban condicionadas, en gran parte, por otros factores de la
sntesis cristiana. C oncretam ente, jug un papel im portante al res
pecto la distinta respuesta que se d aba a la pregunta sobre el origen
del alma hum ana: quienes explicaban el origen del alm a hum ana
por una preexistencia anterior a su unin con el cuerpo (platonism o
cristiano) o por una derivacin del alm a de los padres (traducianismo) eran partidarios de la anim acin inm ediata; en cambio, los que
seguan la tesis de que las almas son creadas por Dios (creacionismo)
apoyaban la opinin de la anim acin retardada. La tesis creacionista
fue la que se impuso y la que pas a ser oficial, de tal m anera que
Po XII afirm: la fe catlica nos obliga a aceptar que las almas son
creadas inm ediatam ente por D ios (H um ani generis). P o r eso mis
mo, tam bin se generaliz y se impuso la opinin de la anim acin
retardada.
J- G a f o , El aborto y el com ienzo de la vida hum ana (Santander, 1979);
A. T a u e r , The Tradition o f Probabilism and the M oral Status o f the Early
tm b ryo : Theological Studies 4 5 (1984), 3-33.
_

moral

DE LA PERSONA Y BIOETICA. 11-1,

370

M O RA L DE A CTITU D ES. II-l * M O R A L DE LA P E R SO N A Y BIOETICA

Esta razn teolgica y la incorporacin al pensam iento cristia

no de la antropologa aristotlica (comprensin filosfica hilemrfica
y concepcin peculiar de la em briologa hum ana) hicieron que la
tesis de la anim acin retardada fuese la opinin m antenida de forma
generalizada durante la Edad Media. Son testigos cualificados de
esta m anera de pensar: los Libros Penitenciales (en la alta Edad
Media), la Escolstica (Pedro L om bardo, San A lberto M agno, San
to Tom s de Aquino), y el Derecho (Decreto de Graciano). Siguien
do la com prensin antropolgica de signo hilem rfico (el hombre:
com puesto de alm a y cuerpo) y aceptando los datos (poco crticos y
muy prejuzgados) de la em briologa aristotlica, en la Edad Media
prevalece la tesis de la anim acin retardada explicada del siguiente
modo: el alm a racional aparece en el varn a los cuarenta das y en
la m ujer a los ochenta.
La teologa postridentina sigue m anteniendo la tesis de la ani
m acin retardada, tanto para redim ensionar afirmaciones dogm ti
c a s4 com o p ara valorar tica y cannicam ente las acciones aborti
v a s 5. Pero de hecho la m oral casuista, sin abandonar en teora la
opinin de la anim acin retardada, atendi a solucionar los proble
mas morales desde la aceptacin prctica de la anim acin inmediata.
C on atisbos en siglos anteriores6, desde el siglo xix com ienza a
abrirse cam ino la opinin de la anim acin inm ediata. Esta manera
de pensar se ha convertido en la actualidad en tesis oficial.
4 Como, por ejemplo, para explicar la concepcin virginal de Jess: Supera,
en cam bio, todo arte y toda capacidad de inteligencia hum ana el hecho de qu,
apenas la Virgen dio su asentim iento a la palabra del ngel (Le 1, 38), inmedia
tam ente qued form ado el santsimo cuerpo de C risto y unido a l el alma
racional, y de este m odo en el mismo instante, fue perfecto Dios y perfecto
hom bre. No puede dudarse que esto fue obra adm irable y prodigiosa del Espritu
Santo, pues segn el orden natural, ningn cuerpo puede ser inform ado por el
alm a antes de transcurrir un determ inado espacio de tiem po (Catecismo Rom a
no. Edicin preparada p o r P. M a r t n H e r n n d e z , M adrid, 1956, 94).
5 Esta es la valoracin diversificada, m oral y cannica, que hace la Suma
Cayetana: V oluntariam ente ab o rtar es pecado de homicidio: y ser el homicidio
entero, si la criatura ya tena nim a racional. Y as quien tal hiziere quedar
irregular: pues m ata al que realmente ya era hom bre. Pero si an no tena nima
racional, el homicidio ser imperfecto: pues muere lo que haba de ser hombre,
aunque no haba llegado a serlo. Lo qual es pecado m ortal. M as no queda
irregular quien esto haze. Porque p ara ser irregular uno que m ata es n e c e s a r io
que el m uerto ya tenga vida de hom bre (Sum m a Caietana, sacada en lenguaje
castellano, con annotaciones de muchas dubdas y casos de conciencia por M.
P a u l o d e P a l a c i o , Lisboa, 1560, f. 1).
6 Ya B u s e n b a u m anotaba: anim ari autem com m uniter aiunt, marem die
quadragesim o, faemellas vero octogsimo, quae res valde incerta est (H.

EL -E STA TU TO " A N T R O PO LO G IC O Y EL VALOR M ORAL.

371

El M agisterio de la Iglesia no intervino decisoriam ente en la

disputa; nicam ente conden las dos proposiciones extremas: que el
alma se infunde en el m om ento del nacer (Inocencio XI, en 1679) y
que la infusin del alm a tiene lugar en el prim er acto de inteligencia
del nio (Len X III, en 1887, contra Rosmini).
En general, se puede afirm ar que toda la tradicin de la refle
xin moral catlica ha estado siempre incierta y salvo en algunos
decenios ms bien propensa a retardar semanas y meses el m o
mento de la hom inizacin 7.
2.

C O N C EPC IO N ES A N T R O PO LO G IC A S DE BASE

En la etapa precientfica, la reflexin teolgico-m oral utiliz dos

categoras para discutir el problem a del comienzo de la vida hu
mana:
La animacin, entendida com o infusin del alma, creada por
Dios, en el cuerpo hum ano, form ado por los progenitores. Se
acept la tesis aristotlica de la sucesin progresiva de almas
(sensitiva, anim al, racional) para la existencia del viviente
hum ano y, consiguientemente, se consider com o comienzo
de la vida propiam ente hum ana el m om ento de la infusin
del alm a racional en el cuerpo hum ano. La anim acin viene
a ser el concepto clave para entender el status o condicin
antropolgica de la vida intra-uterina.
La form acin, entendida como la conform acin suficiente
del feto para recibir la animacin. El desconocimiento cien
tfico del desarrollo inicial de la vida hum ana llev a afirm a
ciones de carcter ideolgico, como las que exigen cuarenta
das para la form acin del feto varn y ochenta das para la
formacin del feto hem bra. No existi ni seguridad ni unani
m idad en el m odo de concretar los factores y el perodo de
tiem po exigidos para la form acin del feto hum ano. Lo que
s prevaleci fue la distincin, introducida ya por los LXX al
B u s e n b a u m , Medulla Theologiae Moralis, M antuae C arpetane 1656, p. 184). El
mismo San Alfonso, quien en un pasaje haba afirm ado certum est non statim
animari ( Theologia Moralis, 1. III, tract. IV, c. I. I, D ubium IV, n. 394: ed.
G a u d , 1 . 1, p. 648), expresa su duda al hablar del bautism o de los fetos: mxime
cum hodie vigeat opinio, non sine plausu a peritis recepta, quod fetus ab initio
conceptionis, vel saltem post aliquos dies, anim a inform etur (1. VI, tract. II, c. 1,
Dubium IV, n. 124; ed. G a u d , t. III, p. 109).
7 E. C h i a v a c c i , S tu d i di teologa morale (Ass, 1971), 285-186).

372

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

traducir al griego el texto de Ex 21, 22-23, entre feto form ado

(anim ado) y no fo rm a d o (no anim ado). El atentado contra el
feto form ado se considera ticamente un homicidio y est
som etido a las penas cannicas, m ientras que el atentado
contra el feto no form ado no alcanza la valoracin tica de
hom icidio y est libre de las penas cannicas. Esta distincin,
con sus consecuencias cannicas, desapareci con la Consti
tucin Apostolicae Sedis de Po IX en 1869.
Aunque, segn veremos, el M agisterio oficial de la Iglesia no se
ha desprendido del todo de la term inologa de anim acin y for
m acin, sin em bargo puede decirse que la teologa catlica actual
ya no habla de anim acin o de infusin del alm a para referirse
al comienzo de la vida hum ana. Prefiere el trm ino y la categora de
hom inizacin%. De este m odo se supera un tipo de planteamiento
condicionado por la preocupacin de hacer coincidir la aparicin
del sujeto personal con la creacin del alm a por D ios.
Prescindiendo ahora de la explicacin que haya que dar a la
m encionada frm ula de la teologa clsica9, el comienzo de la vida
hum ana no puede ser planteado desde los presupuestos dualistas y
desde las concepciones excesivamente espiritualistas y alejadas de
los datos de la realidad.

III
D O C T R IN A D E L M A G ISTER IO EC LESIA STIC O RECIENTE
1.

M A G ISTE R IO ECLESIA STICO A N T E R IO R A LA IN STRU C CIO N

D O N U M V ITA E (1987)

El M agisterio eclesistico catlico actual afirm a sin ambages que

la vida hum ana debe ser respetada con todas las exigencias ticas de
ser personal desde la fecundacin.
As lo expres el Concilio Vaticano II en la C onstitucin pastoral
Gaudium et spes: la vida hum ana desde su concepcin ha de ser
Cf. J. R. L a c a d e n a , Gentica y condicin hum ana (M adrid, 1983), 17-25,
91-139.
9 Cf. J. F e i n e r , El origen del hombre: M ysterium Salutis, I I / 2 (M adrid,
1970), 635-658; A. P l , Alerte au traducianisme. A propos de l a vortement: Le
Supplm ent n. 96 (1971), 60-63.
8

EL "ESTA TU TO " A N T R O PO LO G IC O Y EL VALOR M ORAL.

3 73

salvaguardada con m xim o cuidado (n. 51). Y sta es la doctrina

que han repetido en mltiples ocasiones los ltimos Papas (desde
Po XII hasta Ju an Pablo II), as com o las Conferencias episcopales
catlicas. Es digna de mencin la Declaracin de la Congregacin
para la doctrina de la fe sobre el aborto provocado, del ao 1974. En
ella se afirma:
El respeto a la vida hum ana se impone desde que com ienza el
proceso de la generacin. Desde el m om ento de la fecundacin del
vulo, se inicia una vida que no es ni del padre ni de la m adre, sino
de un nuevo ser hum ano que se desarrolla por s mismo. No llegara
nunca a ser hum ano si no lo fuese ya en aquel m om ento (n. 12).
La valoracin m oral que hace el M agisterio eclesistico de la
vida hum ana desde la fecundacin lleva consigo una tom a de postura
ante el interrogante sobre el estatuto antropolgico del em brin.
Pero esta tom a de postura es ms m atizada de lo que a simple vista
parece.
En efecto, por una parte se hace una lectura positiva de los datos
biolgicos para apoyar la tesis de la condicin plenam ente hum ana
de la vida desde la fecundacin: La ciencia gentica aporta preciosas
confirmaciones. Ella ha dem ostrado que desde el prim er instante
queda fijado el program a de lo que ser este ser viviente; a saber, un
hombre y un individuo, provisto ya con todas sus notas propias y
caractersticas. Con la fecundacin ha com enzado la maravillosa
aventura de una vida hum ana, cada una de cuyas grandes capacida
des exige tiem po para ponerse a punto y estar en condiciones de
actuar" (Declaracin, n. 13).
Pero, por otra parte, a la ciencia no se le concede capacidad para
determinar el status hum ano del embrin: No es incum bencia de
las ciencias biolgicas dar un juicio decisivo acerca de cuestiones
propiamente filosficas y morales, com o son la del m om ento en que
se constituye la persona hum ana... (Ib., n. 13). Al mismo tiem po se
desconecta la afirmacin m oral del valor de la vida hum ana desde la
fecundacin de la cuestin antropolgica sobre su status: se trata
de una discusin filosfica de la que nuestra doctrina m oral es inde
pendiente (Ib., n. 13, nota 19).
Este planteam iento da lugar a cierta am bigedad en la doctrina
oficial catlica. A nclada en la term inologa tradicional de la anim a
cin deja la cuestin antropolgicam ente abierta aunque m oralmente la cierra siguiendo la orientacin tuciorista: Esta Declaracin

374

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

deja intencionadam ente a un lado la cuestin del m om ento de la

infusin del alm a espiritual. No hay sobre este punto una tradicin
unnim e, y los autores estn todava divididos (Ib., n. 13, nota 19).
P o r otra parte, es suficiente que esta presencia del alm a sea proba
ble (y jam s se dem ostrar lo contrario) p ara que arrebatarle la vida
sea aceptar el riesgo de m atar a un hom bre, no solam ente en expec
tativa, sino ya provisto de su alm a (Ib.).
En resumen, el M agisterio eclesistico anterior a la Instruccin
D onum vitae valora de hecho como vida personal la vida en ges
tacin desde el m om ento de la fecundacin, aunque no cierra la
cuestin terica sobre el m om ento de la anim acin. Esto mismo se
puso en evidencia en el Concilio Vaticano II al aceptar una enmienda
en la redaccin del prrafo antes citado del n. 51 de la Constitucin
Gaudium et spes: se afirm a el valor de la vida inde a conceptione
quin tem pus anim ationis tangatur 10.

EL

D O C T R IN A D E LA IN ST R U C C IO N D O N U M V IT A E (1987)

a) Los dos valores bsicos

El contenido de la Instruccin D onum vitae gira en torno a

dos valores: el valor de la vida hum ana y el valor de la procreacin
humana. El mismo ttulo abre las puertas de esa doble temtica:
respecto a la vida hum ana naciente y dignidad de la procrea
cin.
Son estos dos valores los que orientan todo el discurso tico
sobre las tcnicas de reproduccin hum ana. Dice a este respecto la
Instruccin: los valores fundamentales relacionados con las tcnicas
de procreacin artificial hum ana son dos: la vida del ser humano
llam ado a la existencia y la originalidad con que esa vida es trans
m itida en el m atrim onio. El juicio m oral sobre los m todos de pro
creacin artificial tendr que ser form ulado a la luz de estos valores
(Intr., 4; el subrayado es nuestro).
El mensaje exhortativo que lanza la Instruccin a los mdicos y
a los investigadores catlicos se resume en los dos valores indicados;
se les pide que sean testimonios ejemplares del respeto debido al
em brin hum ano y a la dignidad de la procreacin (II, B, 7; el
subrayado es nuestro).
10
Sobre la historia de la redaccin de este nm ero, cf. B.
y medicina (M adrid, 1971), 78-79.

H a e rin g , M oral

3 75

En esos dos valores se concreta tam bin el contenido tico que,

segn la Instruccin, ha de asum ir y apoyar la ley civil. Esta tiene
que reconocer los derechos inalienables de la persona, entre los
c u a l e s hay que contar el derecho de todo individuo hum ano ino
cente a la vida y los derechos de la familia y de la institucin
m atrim onial. Por eso, los ordenam ientos jurdicos sobre las tcnicas
de reproduccin hum ana han de respetar estos dos derechos funda
mentales: a j el derecho de todo ser hum ano a la vida y a la integri
dad fsica desde la concepcin hasta la muerte; b) los derechos de la
familia y del m atrim onio como institucin y, en este m bito, el
derecho de los hijos a ser concebidos, trados al m undo y educados
por sus padres (los textos entrecom illados pertenecen a la parte III
de la Instruccin).
b)

2.

ESTA TU TO A N T R O PO LO G IC O Y EL V ALOR M ORAL..

El valor de la vida humana

Dejando aparte el valor de la procreacin hum ana, nos fijamos

aqu en el tratam iento que hace la Instruccin sobre el valor de la
vida humana.
En dos nm eros de la Introduccin (4, 5) se analiza y se expone
de form a expresa el valor de la vida hum ana: en el nm ero 4 la
perspectiva es preferentem ente racional; en el nm ero 5 se utiliza la
iluminacin que proviene de la Revelacin cristiana. Integrando las
dos perspectivas, se obtiene el siguiente corpus doctrinal sobre el
valor de la vida hum ana:
La persona inicia y desarrolla su itinerario en el m undo
mediante la vida fsica; sta no agota todo el valor de la
persona ni representa el bien supremo del hom bre llam ado a
la eternidad; sin em bargo, en cierto sentido constituye el
valor fundam ental, precisam ente porque sobre la vida fsica
se apoyan y se desarrollan todos los dems valores de la
persona. As, pues, la consideracin antropolgica pro p o r
ciona esta doble apreciacin: la vida fsica no totaliza el sig
nificado de la persona, pero sta no tiene sentido sin el fun
dam ento perm anente de aqulla.
La apreciacin antropolgica se traduce en estimacin axio
lgica: inviolabilidad del derecho a la vida, la vida de todo
ser hum ano ha de ser respetada de m odo absoluto. Las
razones de esta valoracin son las siguientes:
1)

la inviolabilidad de la vida hum ana es signo y una exi-

376

M O RA L D E A CTITU D ES. II-l. M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

2)
3)
4)
5)

gencia de la inviolabilidad misma de la persona, a la que

el C reador ha concedido el don de la vida;
el hom bre es un fin en s y no un medio: la nica criatura
en la tierra que Dios ha querido por s m ism a (GS, 24);
el hom bre lleva grabada la imagen del C reador;
est dotado de alm a espiritual que es inm ediatamente
creada por Dios;
la vida hum ana pertenece a Dios es sagrada porque
desde su inicio com porta la accin creadora de D ios y
permanece siempre en una especial relacin con el Crea
dor, su nico fin.

De la apreciacin antropolgica y de la estim acin axiolgica

se pasa a la norm atividad tica. En esta etapa, la Instruccin
utiliza una doble medida:
1)

2)

por una parte, maxim aliza la norm atividad tica hablan

do de: inviolabilidad del derecho a la vida del ser hum a
n o , la vida de todo ser hum ano ha de ser respetada de
modo absoluto, la vida hum ana es sagrada;
por otra parte, restringe la norm atividad tica al precisar
que la inviolabilidad del derecho a la vida del ser humano
se refiere al ser hum ano inocente" y que la ilicitud de la
atribucin del derecho a m atar se refiere al m odo direc
to" y al ser hum ano inocente; no se descarta la licitud,
en determ inadas circunstancias, de la occisin indirecta
y de la muerte del m alhechor.

el

ESTA TU TO A N T R O PO L O G IC O Y EL V ALOR M ORAL.

377

desde el m om ento de la concepcin hasta la m uerte. Con textos de

po XII, G audium et spes, C arta de los derechos de la fam ilia,
y de Juan Pablo II (notas 14, 20, 23 y 24), la Instruccin defiende el
valor de la vida hum ana naciente (ttulo de la Instruccin), de
modo particular en sus inicios (Intr., 1), desde el m om ento de la
concepcin (Intr., 5; I, 1), desde el m om ento de la concepcin
hasta la m uerte (Intr., 4).
Esta conviccin, que expresa la doctrina constante y cierta de
la Iglesia (I, 1), es utilizada de form a m axim alista por la Instruccin.
En efecto, no slo sirve para decir que el aborto y el infanticidio
son crmenes abom inables (GS, 51), sino tam bin p ara afirm ar que
el ser hum ano ha de ser respetado como persona desde el
primer instante de su existencia (I, 1). Esta categora tica de per
sona es aplicada a la vida hum ana desde el m om ento de la concep
cin: El fruto de la generacin hum ana desde el prim er m om ento
de su existencia, es decir, desde la constitucin del cigoto, exige el
respeto incondicionado que es m oralm ente debido al ser hum ano en
su totalidad corporal y espiritual. El ser hum ano debe ser respetado
y tratado com o persona desde el instante de su concepcin y, por
eso, a partir de ese mismo m om ento se le deben reconocer los dere
chos de la persona, principalm ente el derecho inviolable de todo ser
humano inocente a la vida (I, 1).
De esa conviccin tica sobre el comienzo del valor de la vida
humana, interpretada de form a m axim alista, se deducen muchas
aplicaciones para el discernim iento m oral de las intervenciones biomdicas en los procesos de la reproduccin hum ana. La Instruccin
formula las siguientes:

La doctrina de la Instruccin sobre el valor de la vida hum ana

tiene todas las luces, y tam bin las pequeas som bras, de la exposi
cin oficial catlica sobre este tema. Todava no se ha alcanzado el
ideal de una exposicin fundam ental y coherente del valor de la
vida hum ana. En el captulo anterior hemos expuesto qu se entiende
por una tica fundam ental y coherente de la vida hum ana.

criterio fundam ental para el uso de las ciencias biomdicas:

puesto que debe ser tratado com o persona, en el m bito de
la asistencia m dica el em brin tam bin h abr de ser defen
dido en su integridad, cuidado y sanado, en la m edida de lo
posible, como cualquier otro ser hum ano (I, 1.)

c)

orientacin tica del diagnstico prenatal y de las interven

ciones teraputicas: respetar la vida y la integridad del em
brin y del feto hum ano y propiciar su custodia y su curacin
(I, 2; I, 3).

El com ienzo del valor de la vida humana

El aspecto ms decisivo de la tica de la vida hum ana en relacin

con la problem tica analizada en la Instruccin es el que se refiere
al desde cundo tiene su plena valoracin tica la vida hum ana.
La Instruccin repite constantem ente la conviccin tica del ac
tual M agisterio eclesistico: la vida hum ana ha de ser respetada

los embriones vivos, sean viables o no, han de ser respetados

como todas las personas hum anas (contra la investigacin y
la experim entacin no directam ente teraputica) (I, 4). P o r la
misma razn es inm oral exponer deliberadam ente a la m uer

378

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R S O N A Y BIOETICA

EL ESTA TU TO A N T R O PO LO G IC O Y EL V ALOR M ORAL.

te em briones hum anos obtenidos in v itro (I, 5), as como

las diversas form as de m anipulacin biolgica o gentica de
em briones hum anos (I, 6). P or otra parte, los cadveres de
em briones o fetos hum anos, voluntariam ente abortados o
no, deben ser respetados como los restos m ortales de los
dem s seres hum anos (I, 4).

inicio de la vida del hom bre, sobre la individualidad del ser

hum ano y sobre la identidad de la persona (I, 1).
se reconocen estadios sucesivos en el desarrollo del ser hum a
no, estadios que se expresan con los trm inos de cigoto,
pre-em brin, em brin y feto (Prem bulo). Sin em bar
go, se afirm a que es la constitucin del cigoto (fusin de los
ncleos de los dos gametos) lo que m arca el comienzo de una
nueva vida. La razn que aporta la Instruccin para hacer
esta ltim a afirmacin antropolgica es tom ada de los re
cientes avances de la biologa hum ana, la cual reconoce que
en el cigoto resultante de la fecundacin est ya constituida la
identidad biolgica de un nuevo individuo hum ano (I, 1).

la m oralidad de la fecundacin artificial (F IV E R T e insemi

nacin artificial) es analizada bsicam ente con el criterio de
la dignidad de la procreacin hum ana. Sin em bargo, tam bin
interviene el criterio del valor de la vida del em brin, en
cuanto que de ordinario en la prctica de la FIVET: 1) se
producen embriones sobrantes (algunos de los cuales son
destruidos: I, 5; otros quedan expuestos a una suerte absur
da, sin que sea posible ofrecerles vas de supervivencia seguras
y lcitam ente perseguibles: I, 5); 2) se realiza la congelacin
de em briones, exponindolos a graves riesgos de m uerte o
de dao a la integridad fsica (I, 6). Segn la Instruccin, la
consolidacin de la prctica de la FIV ha requerido form ar
y destruir innum erables em briones hum anos (II introd.),
con dem asiada frecuencia existe conexin entre la fecunda
cin in vitro y la elim inacin voluntaria de em briones hum a
nos (Ib.), y a veces se sacrifican algunos em briones hum a
nos por diversas razones (Ib.). El recuento de estos datos
conducen a la apreciacin siguiente: en las circunstancias en
que es habitualm ente realizada, la FIV E T im plica la destruc
cin de seres hum anos (II, B, 5).
d)

para que el individuo hum ano sea persona se requiere, segn

la com prensin antropolgica de la Instruccin, la existencia
de un alm a espiritual. A hora bien, ningn dato experi
mental es por s suficiente para reconocer un alm a espiritual.
P or eso mismo la Instruccin afirm a que el M agisterio no se
ha com prom etido expresam ente con una afirm acin de ca
rcter filosfico. Sin embargo, los conocimientos cientficos
sobre el em brin hum ano ofrecen una indicacin precisa para
discernir racionalm ente una presencia personal desde este
prim er surgir de la vida hum ana: cmo un individuo hum a
no podra no ser persona hum ana? (I, 1).
la conclusin es de carcter tico y de signo tuciorista: desde
la constitucin del cigoto la vida hum ana debe ser respetada
con la dignidad debida a la persona hum ana (P rem bu
lo, I, 1).

Conclusin: el estatuto antropolgico del embrin

La valoracin que hace la Instruccin de la vida hum ana en su

fase inicial se apoya sobre la consideracin antropolgica del em
brin hum ano. Identifica esta consideracin con el tem a de la natu
raleza y la identidad propia del em brin hum an o, al que dedica un
ap artad o de la prim era parte (I, 1); recuerda que de este problem a se
habla hoy en trm inos de estatuto del em brin.
La Instruccin form ula la necesidad de hacer una profunda
reflexin sobre este tema. Los anlisis que ella ap o rta pueden ser
sintetizados del siguiente modo:
se constata la existencia de discusiones sobre el problem a y,
consiguientemente, la no unanim idad de criterio al respecto:
esta Congregacin conoce las discusiones actuales sobre el

379

IV
LA R EFLEX IO N TEO LO G IC O -M O R AL A C T U A L

1-

PO STU RAS DE LA O PIN IO N PU BLICA Y C IE N T IFIC A

Para conocer en concreto cul es la respuesta que la teologa

catlica actual da al interrogante sobre la condicin antropolgica
del em brin es conveniente tener un esquema general de las posturas
que se adoptan, en la opinin pblica y cientfica de hoy, ante este
interrogante.

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

380

EL "ESTA TU TO A N T R O PO LO G IC O Y EL V ALOR M ORAL.

le viene a la vida em brionaria desde fuera, sino desde su

propia significacin e identidad.

E n la discusin general sobre el estatuto hum ano del embrin

existe una gran variedad de posturas. No obstante esa diversidad,
pueden ser clasificadas por razn del criterio que utilizan para deter
m inar la condicin antropolgica. He aqu la catalogacin de los
p r i n c i p a l e s puntos de vista:

La vida hum ana en gestacin no pertenece al gnero de

cosa. H a de medirse desde la valoracin de sujeto. No
corresponden a la vida en gestacin las consideraciones que
nicam ente ponderan el peso, la m edida y el efecto que
causa. En consecuencia, la vida en gestacin es una realidad
distinta de la gestante, aunque tenga una estrecha y depen
diente relacin con ella. P or estas razones son rechazables
todas aquellas posturas valorativas que, de form a caprichosa
e ideolgica, reducen el valor del feto a la repercusin
positiva o negativa que pueda tener para la m adre. Ese
es el fundam ento que pretenden tener las opiniones que con
sideran nicam ente vida hum ana el feto que ha sobrepasado
el tercer mes del em barazo.

__ Criterio del derecho de la g e sta n te . Sin tener en cuenta

directamente los datos de la biologa y sin hacer referencia

explcita a consideraciones filosficas sobre la vida intraute
rina, hay quienes deciden considerar vida hum ana nicamen
te cuando el feto haya pasado la barrera de los tres meses. En
esta consideracin lo nico que se tiene en cuenta es la reper
cusin que la interrupcin de la gestacin puede tener para la
gestante.
__ Criterio relacional. Segn este criterio se define la condicin

antropolgica de la vida hum ana por la relacin de alteri

dad. Es vida plenamente hum ana si est alterizada, es
decir, si es aceptada por los otros.
__ Criterio individual-biolgico. En este apartado entran todas

aquellas posturas que miden la condicin antropolgica de la

vida em brionaria por factores internos a ella misma (criterio
individual) y consiguientemente tienen en consideracin los
datos biolgicos. En concreto, las posturas se diversifican al
dar la im portancia decisiva a uno u otro de los m om entos o
factores biolgicos, como:

2.

el nacimiento;
la viabilidad;
la configuracin de rganos;
la aparicin de la corteza cerebral;
la anidacin;
la fecundacin.

PO STU RA S

Un grupo de intelectuales franceses, entre los que se encon

traban algunos telogos, public en la revista Etudes (1973)
un dossier sobre el aborto en que trataro n de justificar el
criterio relacional, distinguiendo entre vida hu m an a (no
relacionada) y vida hum anizada (relacionada o alteriza
d a). Decan: Creemos que es posible distinguir entre vida
hum ana y vida hum anizada, pues creemos que si realm ente el
individuo no es hum anizado, sino m ediante su relacin con
los dems, por y para los dems si se recibe el propio ser de
los otros, la relacin de reconocim iento, tal com o la hemos
esbozado, es reveladora, si no instauradora, del carcter ple
nam ente hum ano del ser en gestacin. En otras palabras,
igual que el ser hum ano no existe sin cuerpo, tam poco es
hum anizado sin esa relacin a los otros I2.
Juzgo inaceptable esta opinin de los que distinguen entre
vida hum ana y vida hum anizada y que, considerando la
segunda com o la autntica m erecedora de respeto tico, la
definen por el criterio de la alteridad. Esta concepcin de la
alteridad es reductiva y no corresponde a una genuina inter
pretacin filosfica de la persona. La alteridad no es una
aceptacin o relacin que se puede dar o quitar al ser
hum ano. Puesta la realidad de una existencia personal, surge
de m odo inm ediato la exigencia a ser respetada por todos los

DE LOS TEOLOGOS

Las posturas de los telogos han de ser entendidas y valoradas

dentro del cuadro general de opiniones que acabo de recordar n .
_ Ningn telogo admite como criterio el derecho de la ges
tante. Todos consideran que la condicin antropolgica no
,12

Ver la nota 1 de este captulo.

381

Pur une rforme de la lgislation frangaise relative l'avortement: Etudes

382

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

dem s sujetos racionales. Si se entiende de form a reductiva

la alteridad no define filosficamente la realidad de la hom inizacin ni expresa adecuadam ente la exigencia moral
del ser hum ano. No obstante esta lim itacin axiolgica fun
dam ental, el criterio de alteridad form ula correctamente
las exigencias educativas y polticas: no debe ser concebida
ninguna vida que no pueda ser convenientem ente alterizad a .
D entro del criterio individual-biolgico, los tologos catlicos
no conceden im portancia al hecho del nacim iento, ni a la
viabilidad, ni a la configuracin de rganos com o signos
directos de la condicin antropolgica de la vida intrauterina.
T am poco se unen al parecer de bastantes individuos y grupos
que dan im portancia a la aparicin de la corteza cerebral
com o factor decisivo en orden a determ inar la hominizacin.
D entro de esta opinin se sitan algunos telogos protestan
tes, algunos cientficos y, de m odo ms o menos acrtico e
interesado, individuos y colectivos diversos.
A pesar de lo sugerente que a prim era vista parece, no
puede ser criterio el comienzo de la actividad de la corteza
cerebral. En prim er lugar, el funcionam iento no tiene el mis
mo valor que la estructura; ahora bien, de algn m odo la
estructura cerebral ya se encuentra presente antes de su inci
piente funcionam iento. En segundo lugar, no se puede argu
m entar con la analoga de la muerte: la desaparicin de toda
actividad de la corteza cerebral m arca el final de la vida
biolgica, ya que se verifica ah la condicin de irreversibilidad, pero la aparicin del funcionam iento cerebral no marca
el comienzo de la vida, ya que tal funcionam iento est exigido
previamente.
Los telogos catlicos se dividen al otorgar m ayor im portan
cia a la fecundacin o a la anidacin. Son m uchos los que
siguen la postura oficial (tesis de la fecundacin). Pero hay
tam bin un grupo de telogos cualificados (Ch. E. Curran,
R. A. M cCormick, E. Chiavacci, F. Bckle, J. Fuchs, etc.)
que reservan la condicin de status plenam ente hum ano a la
vida despus de la im plantacin en el tero l3.
13
Si la discusin entre los telogos catlicos viene actualm ente redimensionada desde el m om ento de la fecundacin al perodo de la anidacin (cerca de
unos diez das), los telogos cristianos no catlicos presentan un abanico de
hiptesis mucho ms amplio: desde el m om ento de la fecundacin a la posicin

EL ESTA TU TO A N T R O PO LO G IC O Y EL V ALOR M ORAL.

383

Por mi parte, juzgo conveniente hacer las siguientes m atizaciones. El proceso de fertilizacin m arca la existencia de una realidad
distinta de los progenitores, con toda la dotacin crom osm ica y
con capacidad de autodesarrollo. Hecha esta afirmacin de tanto
peso axiolgico, conviene an o tar lo siguiente: 1) no le corresponde
a la vida en gestacin la categora de persona en el sentido jurdico
pleno, aunque sea un bien que ha de ser protegido por las leyes;
2) quizs no deba aplicrsele tam poco el concepto filosfico de
persona, dado que esta categora filosfica explcita directam ente
realidades del m undo hum ano que solamente estn im plcitas en
la vida en gestacin. En este sentido cobra relieve significativo el
acontecimiento de nacer: no p or la im portacia biolgica de la via
bilidad ni por la significacin jurdico-social del nacim iento, sino
porque en el fenmeno del nacer se explcita y llega a su m eta la
significacin del nasciturus.
En la ponderacin de las situaciones autnticam ente conflicti
vas (por ejemplo, la violacin), no ha de ser m enospreciada la opi
nin de aquellos telogos que, apoyndose sobre el significado bio
lgico de la individuacin-anidacin, otorgan im portancia al proceso
de la im plantacin del tero. Teniendo en cuenta esta anotacin,
creo que se pueden distinguir en orden a la valoracin diversificada
tres grupos de procedim ientos: los contraceptivos, anteriores a la
fecundacin; los interceptivos, despus de la fecundacin y antes
de la anidacin; los propiam ente abortivos, despus de la im plan
tacin en el tero. Con esta distincin dejaran de ser problem
ticas algunas situaciones catalogadas antes dentro de la indicacin
tica.
Al trm ino de estas consideraciones sobre el estatuto antropol
gico y m oral del em brin conviene que advirtam os sobre el peligro
de caer en la tentacin en que tantas veces hemos sucum bido los
humanos: cuando los hom bres han querido deshacerse de una
raza, de un grupo, de un inviduo, previamente los han descalifica
do en su mente (razonam ientos filosficos) y en su corazn (exclu
sin de la afeccin hum anitaria). Esta advertencia sirve en la ac
tualidad para la consideracin de la vida en su fase inicial.
extremista de los metodistas unidos, que creen que no se puede hablar de persona
antes del nacim iento... P ara el judaism o, el aborto viene considerado un crimen
despus del cuarenta da de la fecundacin; para el islamismo, el feto viene
considerado ser hum ano despus del ciento veinte da, pero recientemente algunos
centros islmicos han condenado el aborto sin especificacin de tiempo. El sintoismo, muy difundido en Japn, y el budismo no conocen prohibiciones contra
el aborto (G. D a v a n z o , A borto: Diccionario enciclopdico de Teologa M oral
[M adrid, 1974], 14).

384

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

TEXTO S
1.

2.

Instruccin de la Congregacin para la Doctrina de la Fe

Sobre el respeto de la vida hum ana naciente y la dignidad de la procreacin

(1, O-

M agisterio eclesistico y estatuto del embrin

1.

!.

Declaracin de la Congregacin para la Doctrina de la Fe.

Sobre el aborto provocado (1974), nms. 12-13.

12. U na discrim inacin fundada sobre los diversos perodos de la vida no

tiene m ayor justificacin que otra discrim inacin cualquiera. El derecho a la vida
perm anece ntegro en un anciano, por muy reducido de capacidad que est; un
enfermo incurable no lo ha perdido. No es menos legtimo en un nio que acaba
de nacer que en un hom bre m aduro. En realidad, el respeto a la vida hum ana se
im pone desde que comienza el proceso de la generacin. Desde el m om ento de la
fecundacin del vulo, se inicia una vida que no es ni del padre ni de la madre,
sino de un nuevo ser hum ano que se desarrolla por s mismo. No llegara nunca
a ser hum ano si no lo fuese ya en aquel momento.
13. A esta evidencia de siempre (totalm ente independiente de las disputas
sobre el mom ento de la anim acin ,9, la ciencia gentica m oderna aporta preciosas
confirmaciones. Ella ha dem ostrado que desde el prim er instante queda fijado el
program a de lo que ser por ser viviente; a saber, un hom bre y un individuo,
provisto ya con todas sus notas propias y caractersticas. Con la fecundacin ha
com enzado la m aravillosa aventura de una vida hum ana, cada una de cuyas
grandes capacidades exige tiempo para ponerse a punto y estar en condiciones de
actuar. Lo menos que se puede decir es que la ciencia actual, en su estado ms
evolucionado, no da ningn apoyo sustancial a los defensores del aborto. Por lo
dems, no es incumbencia de las ciencias biolgicas d ar un juicio decisivo acerca
de cuestiones propiam ente filosficas y morales, com o son la del m om ento en
que se constituye la persona humana, y la legitim idad del aborto. A hora bien,
desde el punto de vista moral, esto es cierto: aunque hubiese duda sobre la
cuestin de si el fruto de la concepcin es ya una persona hum ana, es objetiva
m ente un pecado grave el atreverse a afrontar el riesgo de un homicidio. Es ya
un hom bre aquel que est en camino de serlo 20.

19 Esta Declaracin deja intencionadam ente a un lado la cuestin del mo

m ento de la infusin del alm a espiritual. No hay sobre este punto una tradicin
unnim e, y los autores estn todava divididos. P ara unos, esto sucedera en el
prim er instante; para otros, no podra ser anterior a la anidacin. No corresponde
a la ciencia dilucidarlo, pues la existencia de un alm a inm ortal no entra dentro
de su campo. Se trata de una discusin filosfica de la que nuestra doctrina
m oral es independiente por dos motivos: 1. Aun suponiendo una animacin
tarda, existe ya una vida hum ana, biolgicam ente constatable que prepara y
reclam a el alm a con la que se com pleta la naturaleza recibida de los padres;
2 P o r otra parte, es suficiente que esta presencia del alm a sea probable (y jmas
se dem ostrar lo contrario) para que arrebatarle la vida sea aceptar el riesgo de
m atar a un hom bre, no solamente en expectativa, sino ya provisto de su alma.
20 T e r t u l i a n o , Apologeticum, IX, 8 (PL , 1,371-372; Corp. Christ.,1,
p. 103,1,31,36).

3 85

EL "ESTA TU TO A N T R O PO LO G IC O Y EL VALOR M ORAL...

Q u

r e s p e t o

s e

d e b e

AL

EM B RI N

EN

v ir t u d

DE

SU N A T U R A L E Z A

E ID E N T ID A D ?

El ser hum ano ha de ser respetado com o persona desde el prim er instante
de su existencia.
Los procedim ientos de fecundacin artificial han hecho posible intervenir
sobre los em briones y los fetos hum anos con m odalidades y fines de diverso
gnero: diagnsticos y teraputicos, cientficos y comerciales. De todo ello surgen
graves problemas. Cabe h ablar de un derecho a experim entar sobre embriones
humanos en orden a la investigacin cientfica? Qu directrices o qu legislacin
se debe establecer en esta materia? La respuesta a estas cuestiones exige una
profunda reflexin sobre la naturaleza y la identidad propia se habla hoy de
estatuto del em brin hum ano.
La Iglesia, por su parte, en el Concilio V aticano II ha propuesto nuevamente
a nuestros contem porneos su doctrina constante y cierta, segn la cual la vida
ya concebida ha de ser salvaguardada con extrem os cuidados desde el m om ento
de la concepcin. El aborto y el infanticidio son crmenes abom inables 23. M s
recientemente, la Carta de los derechos de la fam ilia, publicada por la Santa
Sede, subrayaba que la vida hum ana ha de ser respetada y protegida de modo
absoluto desde el m om ento de su concepcin 24.
Esta Congregacin conoce las discusiones actuales sobre el inicio de la vida
del hombre, sobre la individualidad del ser hum ano y sobre la identidad de la
persona. A ese propsito recuerda las enseanzas contenidas en la Declaracin
sobre el aborto procurado: Desde el m om ento en que el vulo es fecundado se
inaugura una nueva vida que no es la del padre ni la de la madre, sino la de un
nuevo ser hum ano que se desarrolla por s mismo. Jam s llegar a ser hum ano
si no lo ha sido desde entonces. A esta evidencia de siempre... la gentica m oderna
otorga una preciosa confirm acin. M uestra que desde el prim er instante se en
cuentra fijado el program a de lo que ser ese viviente: un hom bre, este hom bre
individual con sus caractersticas ya bien determ inadas. Con la fecundacin inicia
la aventura de una vida hum ana cuyas principales capacidades requieren un
tiempo p ara desarrollarse y poder actuar 25. E sta doctrina sigue siendo vlida y
es confirmada, en el caso de que fuese necesario, por los recientes avances de la
biologa hum ana, la cual reconoce que en el cigoto' resultante de la fecundacin
est ya constituida la identidad biolgica de un nuevo individuo hum ano.

Ciertamente, ningn dato experimental es por s suficiente para reconocer un

alma espiritual; sin embargo, los conocimientos cientficos sobre el embrin
23 Const. past. Gaudium

el spes, 51.
Carta de los derechos de la fam ilia, art. 4: LOsservatore
Romano, 25 de noviembre de 1983.
25 C o n g r e g a c i n p a r a l a d o c t r i n a d e l a f e , Declaracin sobre el aborto
Procurado, 12-13: AAS 6 6 (1974), 738.
*
El cigoto es la clula resultante de la fusin de los ncleos de los dos
gametos.
24

25

S a n ta S ed e,

MORAL DE LA PERSONA

BIO ETICA. 11-1 .

386

M O RA L D E A CTITU D ES. 11-1. M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

hum ano ofrecen una indicacin preciosa para discernir racionalm ente una pre
sencia personal desde este prim er surgir de la vida hum ana: cmo un individuo
hum ano podra no ser persona humana? El m agisterio no se ha com prom etido
expresam ente con una afirmacin de naturaleza filosfica, pero repite de modo
constante la condena m oral de cualquier tipo de ab o rto procurado. E sta ense
anza perm anece inm utada y es in m u tab le26.
P or tanto, el fruto de la generacin hum ana, desde el prim er m om ento de su
existencia, es decir, desde la constitucin del cigoto, exige el respeto incondicionado que es m oralm ente debido al ser hum ano en su totalidad corporal y espi
ritual. El ser hum ano debe ser respetado y tratad o como persona desde el instante
de su concepcin, por eso, a partir de ese mismo m om ento, se le deben reconocer
los derechos de la persona, principalm ente el derecho inviolable de todo ser
hum ano inocente a la vida.
La doctrina recordada ofrece el criterio fundam ental p ara la solucin de los
diversos problem as planteados por el desarrollo de las ciencias biom dicas en
este campo: puesto que debe ser tratad o com o persona, en l m bito de la
asistencia mdica el em brin tam bin h ab r de ser defendido en su integridad,
cuidado y sanado, en la medida de lo posible, com o cualquier otro ser hum ano.

2.

Consejo de Europa (1986)

(NB.E1 Consejo de E uropa ha emitido tres Recom endaciones im portantes

acerca de este tema: 1) R ecom endacin 934/1982 sobre ingeniera gentica;
2) Recomendacin 1.046/1986 sobre la utilizacin de em briones y fetos humanos;
3) Recom endacin 1.100/1989 sobre el uso de em briones o fetos hum anos en la
investigacin cientfica. La prim era Recom endacin es recogida com o TEXTO
en el c. 13 de la segunda parte de este volumen. E ntre la segunda y la tercera de
las R ecom endaciones citadas, elegimos com o TEX T O p a ra este captulo la
de 1986.)
R EC O M E N D A C IO N 1.046 (1986) SO BRE LA U T IL IZ A C IO N D E E M B R IO
N ES Y FE TO S H UM A N O S CON FIN ES D IA G N O S T IC O S , T E R A P E U
T IC O S, C IE N T IFIC O S, IN D U ST R IA L E S Y C O M E R C IA L E S >.
La Asamblea,
1.
R ecordando su recom endacin 934 (1982) sobre ingeniera gentica que
propona un abanico de medidas, en particular el reconocim iento del derecho a
un patrim onio gentico no m anipulado artificialmente excepto con fines terapu
ticos;
Cf. P a b l o VI, Discurso a los participantes al X X I I I Congreso Nacional
de los Juristas Catlicos Italianos, 9 de diciembre de 1972: A AS 64 (1972), 777.
26

1
Sesin 38 ordinaria. Discusin p o r la asamblea los das 19 y 24 de septiem
bre de 1986 (sesiones 13 y 18). (Cf. Doc. 5615, inform e de la Comisin de
cuestiones jurdicas; Doc. 5628, parecer de la C om isin de ciencia y tecnologa;
y Doc. 5635, parecer de la Comisin de cuestiones sociales y salud). Texto
adoptado p o r la Asam blea el 24 de septiembre de 1986 (sesin 18).

EL "ESTA TU TO A N T R O PO LO G IC O Y EL V ALOR M ORAL..

3 87

2. Considerando que los recientes avances en las ciencias de la vida y de la

medicina, especialmente en em briologa anim al y hum ana, han abierto im portan
tes perspectivas cientficas, diagnsticas y teraputicas;
3. Considerando que, por la fecundacin in vitro, el hom bre ha logrado los
medios para intervenir en la vida hum ana y disponer de ella en sus primeras
fases;
4. a) Considerando que la explotacin de las posibilidades tecnolgicas no
slo en el cam po de la ciencia, sino tam bin en el de la medicina, debe dirigirse
por principios ticos y sociales claram ente definidos;
b) C onsiderando que los beneficios a extraer de los avances cientficos y
tecnolgicos en medicina han de ser evaluados cuidadosam ente al tratar de deter
minar cundo, cmo y por qu razones lim itar la explotacin de tales posibilida
des tecnolgicas;
c) Acogiendo con satisfaccin la aportacin de la Comisin ad hoc de ex
pertos del Consejo de E uropa sobre los avances en las ciencias biomdicas, y la
contribucin de los Consejos europeos de investigacin mdica que trabajan en
el marco de la Fundacin europea de la ciencia;
d) T om ando n o ta de la declaracin publicada por los nueve Consejos euro
peos de investigacin mdica, al trm ino de una reunin celebrada en Londres
los das 5 y 6 de junio de 1986, bajo los auspicios de la Fundacin europea de la
ciencia;
5. C onsiderando que desde la fecundacin del vulo, la vida hum ana se
desarrolla en un proceso continuo, de m odo que no son posibles diferenciaciones
claras a lo largo de las primeras fases (em brionarias) de su desarrollo, y de que,
por lo tanto, se hace necesaria una definicin del estatuto biolgico del embrin;
6 . Consciente de que con estos avances se ha hecho particularm ente precaria
la condicin jurdica del em brin y del feto y de que su estatuto jurdico no est
en la actualidad definido legalmente;

7. Consciente de la inexistencia de disposiciones adecuadas regulando la

utilizacin de em briones y fetos, vivos o muertos;
8 . Convencida de que, frente al progreso cientfico que perm ite intervenir
sobre la vida hum ana en desarrollo, ya desde la fecundacin, urge definir el
grado de su proteccin jurdica;

9. Teniendo presente el pluralism o de opiniones ticas sobre la utilizacin

de embriones o fetos o de sus tejidos, y a la vista de los conflictos de valores que
suscita;
10. Considerando que el em brin y feto hum anos deben ser siempre tratados
con el respeto debido a la dignidad hum ana y que la utilizacin de sus productos
0 tejidos debe limitarse estrictam ente y regularse (Cf. anexo) con fines puram ente
teraputicos no asequibles por otros medios;
11. Pensando que la utilizacin de embriones o fetos y la tom a de tejidos
con fines diagnsticos y teraputicos slo estn justificadas respetando los prin
cipios y condiciones definidos en el anexo a la presente recom endacin;

388

M ORA L DE A CTITU D ES. II-I* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

12. Considerando que toda regulacin exclusivamente nacional corre el ries

go de la ineficacia, dado que toda actividad en esta m ateria podra trasladarse a
otro pas con distinta reglamentacin;
13.

Subrayando la necesidad de una cooperacin europea;

14.

Recom ienda a la Comisin de Ministros:

E L E S T A T U T O A N T R O P O L O G IC O Y E L V A L O R M O R A L .

389

vii)
a facilitar y estim ular la creacin de comits o comisiones nacionales
multidisciplinares sobre las tcnicas artificiales de reproduccin hum ana que
impliquen actividades cientficas sobre el material gentico, embriones y fetos
humanos, con el fin de orientar y aconsejar a las autoridades sanitarias y cient
ficas, seguir y controlar la aplicacin de tales tcnicas y autorizar proyectos
especficos en ausencia de legislacin o de reglamentacin concreta;

a) Invitar a los gobiernos de los Estados miembros:

i) a investigar sobre los rum ores que circulan en los medios de comunicacin
social sobre comercio de embriones y fetos m uertos, y a publicar los resultados;
ii) a lim itar la utilizacin industrial de embriones y fetos hum anos, de sus
productos y tejidos, a fines estrictam ente teraputicos, no asequibles por otros
medios, segn los principios recogidos en el anexo, y a conform ar su legislacin
a tales principios o a adoptar norm as acordes con ellos, norm as que deben sobre
todo precisar las condiciones para la tom a y utilizacin con fines diagnsticos o
teraputicos;
iii) a prohibir to d a creacin de embriones hum anos por fecundacin in vitro
para la investigacin, tanto vivos como despus de muertos;

b)
C ontinuar estudiando los problem as unidos a la utilizacin de tejidos de
embriones o fetos hum anos con fines cientficos y elaborar, sobre la base de los
puntos mencionados en el prrafo \4.a).ii) a vii), un acuerdo europeo o cualquier
otro instrum ento jurdico apropiado abierto tam bin a la adhesin de pases no
miembros del Consejo de Europa;
15.
Encarga a sus comisiones competentes la preparacin de un informe
sobre la utilizacin de embriones y fetos hum anos para la investigacin cientfica,
teniendo en cuenta la necesidad de establecer un equilibrio entre el principio de
libertad de investigacin y el respeto a la dignidad hum ana inherente a to d a vida,
as como otros aspectos relacionados con los derechos humanos.

iv) a prohibir las que podram os llam ar manipulaciones o desviaciones no

deseables de estas tcnicas, entre ellas:
la creacin de seres hum anos idnticos p or clonacin u otros mtodos,
para seleccin de raza u otros fines;
la im plantacin de un em brin hum ano en el tero de o tra especie o la
operacin inversa;
la fusin de gametos hum anos con los de o tra especie (el test del hmster
para el estudio de la infertilidad m asculina podra ser una excepcin,
atenindose a una estricta reglamentacin);
la creacin de embriones con esperm a de individuos distintos;
la fusin de embriones o cualquier otra operacin susceptible de crear
quimeras;
la ectognesis, o produccin de un ser hum ano individualizado y autno
mo fuera del tero de una mujer, es decir, en laboratorio;
la creacin de nios a partir de personas del mismo sexo;
la eleccin del sexo por m anipulacin gentica con fines no teraputicos;
la creacin de gemelos idnticos;
la investigacin sobre embriones hum anos viables;
la experim entacin sobre embriones vivos, viables o no;
la conservacin de embriones in vitro ms all de los catorce das desde la
fecundacin (deduciendo el tiempo de una eventual congelacin);

A NEXO
Normas sobre el uso de em briones o fe to s hum anos y sobre la tom a de tejidos de
ellos para fin es diagnsticos o teraputicos
a)

Para fines diagnsticos

i) T oda intervencin sobre el em brin vivo, in tero o in vitro, o sobre el

feto in tero o fuera de l con fines diagnsticos distintos de los ya previstos por
la legislacin nacional slo se perm itir si tiene como objetivo el bienestar del
nio a nacer y favorecer su desarrollo.
ii) Se perm itir la utilizacin del em brin y del feto m uerto con fines diag
nsticos (confirm acin del diagnstico in tero, o bsqueda de la causa de una
interrupcin espontnea del embarazo).

b) Para fines teraputicos

i) Cualquier intervencin sobre el em brin vivo, in tero o in vitro, o sobre
el feto in tero o fuera de l slo se perm itir si tiene como objetivo el bienestar
del nio al nacer, es decir, favorecer su desarrollo y su nacimiento.
u)
La terapia sobre em briones, in vitro o in tero, o sobre fetos in tero,
solo se perm itir p ara enfermedades em brionarias con diagnstico claro y preciso
y con pronstico grave o muy m alo, sin posibilidad de otros tratam ientos y
cuando la terapia ofrezca razonables garantas de solucin p ara la enferm edad.

v) a prever las sanciones apropiadas p ara garantizar la aplicacin de las

norm as adoptadas en orden a la ejecucin de la presente Recomendacin;

ll0 Se prohbe m antener vivos artificialmente embriones o fetos para obtener

muestras utilizables.

vi) a elaborar un registro nacional de centros y servicios sanitarios acredita

dos y autorizados a llevar a cabo estas tcnicas y a utilizarlas cientficamente;

lv) Convendra hacer una lista de aquellas enfermedades para las que la
P'a cuenta con medios diagnsticos fiables y con buenas posibilidades de

390

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

xito. Esta lista de enfermedades debera actualizarse peridicam ente en funcin

de los nuevos conocim ientos y de los nuevos avances cientficos.
v) La terapia realizada sobre em briones y fetos nunca deber influir en sus
caracteres hereditarios no patolgicos, ni tener com o objetivo la seleccin de la
raza.
vi) L a utilizacin de em briones o fetos m uertos ten d r un carcter excepcio
nal, justificado, en el estado actual de los acontecim ientos, p o r tratarse de una
enferm edad rara, por carecer de terapia de igual efectividad y p o r la utilidad
m anifiesta (por ejem plo, la supervivencia) p ara el beneficiario del tratam iento, y
deber respetar las norm as siguientes:
a) la decisin y las condiciones (fecha, tcnica, etc.) de la interrupcin del
em barazo no deben depender en ningn caso de la utilizacin ulterior, posible o
deseada, del em brin o del feto;
b) to d a utilizacin del em brin o feto debe realizarse p o r un equipo alta
mente cualificado, en centros hospitalarios o cientficos aprobados, controlados
por las autoridades pblicas. En la medida en que lo prevea la legislacin nacio
nal, estos centros han de contar con un com it tico pluridisciplinar;
c) ha de garantizarse la total independencia entre el equipo mdico que
realiza la interrupcin del em barazo y el equipo susceptible de utilizar los em
briones o fetos con fines teraputicos;
d) la utilizacin de embriones y fetos ha de contar con el consentim iento de
los padres o de los donantes de gametos, si se conoce la identidad de estos
ltimos;7
M'
e) L a utilizacin de em briones, fetos o de sus tejidos no se p o d r hacer con
fines lucrativos ni d ar lugar a rem uneracin alguna.

4
La vid a h u m a n a en g esta ci n
Moralidad del aborto
El aborto es un problem a antiguo en la historia de la H um ani
dad. Los hom bres de otras etapas histricas y de otras culturas han
tenido que afrontarlo desde la peculiaridad de su situacin. T anto a
nivel terico com o a nivel prctico, el aborto es un interrogante
planteado a la conciencia hum ana de todas las pocas.
Sin embargo, en el m om ento actual se advierte una radicalizacin
del problema. El aborto adquiere una am plitud y una profundidad
de planteam iento hasta ah ora insospechadas. N o se plantea nica
mente como procedim iento expeditivo para liberarse de una fecun
didad no deseada (por razones de control de natalidad, por razones
de buen parecer social, etc.). Ni siquiera se justifica por indicacin
mdica para salvar la vida o la salud de la madre. El aborto se
encuentra planteado dentro de un contexto ms amplio: el de la
revolucin sexual (adm itiendo una disociacin entre el derecho al
ejercicio sexual y la exigencia de la procreacin), el de la posibilidad
del descubrimiento de taras hereditarias en la vida intrauterina (con
la consiguiente posibilidad de su eliminacin mediante el aborto), el
del paso de la clandestinidad a la publicidad de los com portam ientos
desviantes, el de la aceptacin de una sociedad liberal avanzada en
la que cada vez es m ayor el grado de aceptabilidad de las prcticas
abortivas (con la consiguiente liberalizacin jurdica). Estos y otros
factores indican que la cuestin del aborto ha sufrido un cambio
radical en el planteam iento actual .
1
D. C a l l a h a n , A bortion: Law, Choice and M orality (Nueva York, 1970);
J- T. N o o n a n y otros, M orality o f abortion (Cambridge, 1970); A. R e g a n , A bor
tion. The M oral Aspect: Studia M oralia 10 (1972), 127-217; D. T e t t a m a n z i ,
L attuale problemtica morale-giuridica sull'aborto: Scuola C attolica 100 (1972),
163-190; V a r i o s , A vortem ent et respect de la vie hum aine (Pars, 1972); V a r i o s ,
Libraliser l'avortement? (G em bloux, 1972); Lumire et Vie, n. 109 (1972): L aYortement; N . B l z q u e z , Bibliografa sobre el aborto: Studium 13 (1973), 52754 2; Id., El aborto (M adrid, 1977); P. C h a u c h a r d , L a vortem ent: Ralit biologique, consequnces philosophiques et juridiques: Revue Thom iste 74 (1973), 33-

MORAL DE ACTITUDES. II-l. MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

392

El punto de vista aqu adoptado es el de la perspectiva moral,

aunque para em itir un juicio tico se requiere tener en cuenta otros
varios aspectos del problema. Apoyamos, sobre todo, la reflexin
teolgico-m oral acerca del aborto sobre cuanto ha sido ya expuesto
en los dos captulos precedentes: sobre el valor de la vida hum ana en
general, y sobre el estatuto antropolgico y m oral del embrin.
Organizam os la exposicin en torno a los siguientes apartados:
I.

La realidad del aborto

(aproxim aciones descriptivas)

II.

Valoracin moral del aborto

III. M oral del ordenam iento jurdico sobre el aborto

I
LA R E A L ID A D D EL A BO RTO
(A proxim aciones descriptivas)

LA VIDA HUMANA EN GESTACION

393

materno. El ser hum ano en gestacin comienza su peculiar trayecto

ria mediante la fecundacin o fertilizacin; pasada la prim era sema
na hasta el segundo mes se le conoce por embrin; desde el segundo
mes, es un feto . Se adm ite com nm ente que el feto es viable a las
veintiocho semanas.
La nocin genrica de aborto tiene matices especficos en la
consideracin jurdica, en la consideracin m dica y en la conside
racin moral. P ara el mdico, ab o rtar es expulsar el feto no viable.
Para el jurista y jurisconsulto es slo la accin voluntaria y maliciosa
de provocar aquella expulsin, em pleando para este fin los medios
conducentes que lo logren2. El aborto m oral se basa en la realidad
del aborto mdico, pero aade la peculiaridad de la instancia tica
(el peso de la valoracin, entendida sta tanto desde el punto de
vista subjetivo com o objetivo).

2.

T IPO LO G IA D EL ABORTO

a) A borto espontneo y aborto provocado

La prim era divisin del aborto se hace en relacin al carcter

espontneo o provocado de su causa:
1.

N OCION DE ABORTO

Se entiende por aborto la interrupcin del em barazo cuando el

feto no es viable, es decir, cuando no puede subsistir fuera del seno
44; G . G r is e z , El aborto. Mitos, realidades, argum entos ( S a la m a n c a , 1973);
S e le c c io n e s d e T e o lo g a 13 (1974) n. 51, p p . 225-243: P r o b le m tic a e n to r n o al
a b o r t o ; G . P e r i c o - G . B r u n e t a , L a borto (M il n , 1975); B. F o r c a n o , El abor
to ( M a d r id , 1975); E. Q u a r e l l o y o tr o s , Discusione su lla borto ( R o m a , 1975);
V a r i o s , S ull problem a dell'aborto ( M il n , 1975); V a r i o s , S i o no a lla borto
( R o m a , 1976): Q e s tio n s d e v id a c r is tia n a n. 102 (1980): L a v o r ta m e n t; F.
B o e c k l e y o tr o s , Schwangenschaftabbruch ( D u s s e ld o rf , 1981); V a r io s , Aborto.
Un lem a a debate ( M a d r id , 1982); E . B a t c h e l o r ( E d .) , A bortion: the M oral
Issues ( N u e v a Y o rk , 1982); J . G a f o , El aborto ante la conciencia y la ley (M a d rid ,
1982); V a r io s , El aborto a exam en ( M a d r id , 1983); V a r io s , Debate sobre el
aborto. Cinco ensayos de filosofa m oral ( M a d r id , 1983); J . M . V z q u e z , La
vida a debate. El aborto en la prensa ( M a d r id , 1983); E. L p e z A z p it a r t e , El
aborto: un tema a debate: P ro y e c c i n 30 (1 9 8 3 ), 91 -1 0 5 ; V a r io s , A borto y
conciencia cristiana: C ie n c ia T o m is ta 110 (1 9 8 3 ), 379-399; J . E l i z a r i , El aborto
ya es legal. Qu hacer? ( M a d r id , 1985); G . P e r ic o , Interruzione volontaria della
gravidanza. Riflessioni etiche: C re d e re O g g i 7 (1 9 8 7 ), 75-87; E . G iu s , L interruzione volontaria di gravidanza. Problemi psicologici: A g g io r n a m e n ti S o c ia li 40
(1 9 8 9 ), 157-164.

Se llam a aborto espontneo cuando la interrupcin del em ba

razo acaece por causas naturales, sin la libre intervencin hum ana.
El nm ero de abortos espontneos es bastante elevado. Pres
cindiendo de los abortos muy precoces (llam ados m icroabortos) la frecuencia de los abortos espontneos oscila entre
el 10 al 15 por 100.
Son m uchas las causas del aborto espontneo, pero puede
afirmarse de una m anera general que tres de cuatro abortos
se deben al mal estado del embrin.
Esta abortividad espontnea es un fenmeno fisiolgico que
tiene una lectura finalstica: tiende a lograr una adecuada
selectividad en la especie hum ana.
El aborto provocado es el que se debe a la intervencin libre
del hombre.
Igg

H ig u e r a , El aborto en la legislacin espaola: P e n te c o s t s 12 (1 9 7 4 ),

394

MORAL DE ACTITUDES. II-l. MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

Este es el aborto considerado por la m oral y por el derecho,

ya que en l interviene la libertad hum ana.
La medicina, adems de considerar el aborto provocado, tam
bin tiene en cuenta el aborto espontneo (para prevenirlo,
p ara conocer sus causas, etc.).
Desde el punto de vista jurdico, puede ser legal (si est
tolerado por la ley) o crim inal (si no est perm itido por la
ley).
Desde el punto de vista m oral, el aborto provocado es consi
derado en referencia a la responsabilidad personal y al valor
m oral objetivo. Se habla de aborto m oral en relacin a un
com portam iento abortivo negativo: cuando interviene la res
ponsabilidad en una accin que induce un contravalor en este
m bito de la gestacin. La m oral catlica ha introducido una
clasificacin en la realidad del aborto, distinguiendo entre
aborto directo y aborto indirecto. Ms adelante veremos
la am bigedad de tal distincin.
b)

Clases o tipos de aborto provocado

El aborto provocado se suele catalogar segn las causas o

razones que originan la interrupcin voluntaria del em barazo. A
estas causas o razones se les da el nom bre de indicaciones. Eufemsticam ente se habla a veces de aborto indicado para referirse al
aborto provocado.
T anto desde el punto de vista mdico com o jurdico y m oral se
distinguen cuatro tipos de aborto:

A b o rto teraputico. Es el aborto provocado cuando la conti

nuacin del em barazo pone en peligro la vida de la mujer gestante.
En pocas pasadas esta situacin se daba con cierta frecuencia
(tuberculosis pulm onar, cardiopata grave, etc.).
En la actualidad, gracias a los progresos de la medicina, esta
dram tica situacin es excepcional (por ejemplo, em barazo
ectpico: desarrollo no en la m atriz sino en las trom pas u
ovarios).
El aborto teraputico estricto carece prcticam ente, en la
actualidad, de significacin real. No es problem a mdico, ni,
por lo tanto, tam poco jurdico o moral.

la

VIDA HUMANA EN GESTACION

395

Sin em bargo, se sigue hablando de aborto teraputico en un

sentido ampliado, al entender como indicacin teraputica
no slo la vida, sino tam bin la salud de la gestante.
A borto eugensico. Es el aborto provocado cuando existe el
riesgo, y a veces la certeza, de que el nuevo ser nazca con anom alas
o malformaciones congnitas.
(A veces en la literatura mdica se le llama, im propiam ente,
aborto teraputico.)
Las m alform aciones se conocen mediante la diagnosis prena
tal. Esta se realiza principalm ente a travs de dos tcnicas: la
am niocentesis (anlisis del lquido am nitico, en el que se
encuentra inmerso el feto, lo cual permite diagnosticar las
enferm edades crom osom ticas, por ejemplo, el mongolism o), y la ecografa (mediante ultrasonidos puede visualizarse
el feto y diagnosticar m alform aciones im portantes: hidroce
falia, microcefalia, etc.).
Las m alform aciones congnitas tienen causas muy variadas:
presencia de un gen nocivo; anom alas en el nm ero y en la
colocacin de los crom osom as; ingestin de sustancias t x i
cas durante el em barazo (recordar el caso de la talidom ida);
enfermedades de la gestante (por ejemplo, la rubola); etc.
No se ha probado que las emanaciones de gas txico de
Seveso (Italia) y el sndrom e txico debido al aceite de colza
(en Espaa) hayan tenido un efecto m alform ativo en el feto.
El aborto eugensico alude a una situacin ciertam ente d ra
mtica. La decisin que se ha de tom ar (interrum pir o prose
guir el em barazo) se sita en un conflicto de valores. En
esta situacin es donde aparece con plena fuerza la inviolabi
lidad de la vida hum ana.
A borto humanitario". Es el aborto provocado cuando el em
barazo ha sido consecuencia de un accin violenta, como, por ejem
plo, la violacin. (A veces se llam a aborto tico.)
El aborto por violacin alude tam bin a una situacin d ra
mtica, en la que el em barazo no es consecuencia del am or,
sino de la violencia. Sin em bargo, esta situacin no es tan
frecuente ni la fecundacin por violacin una consecuencia
normal. P or otra parte, existen alternativas hum anitarias (por
ejemplo, la adopcin) a un em barazo (y subsiguiente alum
bram iento) por violencia.

396

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

Abortopsicosocial. Es el aborto provocado cuando el em bara

zo resulta no deseado por razones de carcter social o psquico:
problem as econmicos o de vivienda, em barazo en mujeres solteras
o como consecuencia de relaciones extraconyugales, motivos psico
lgicos en la mujer, etc.
Este tipo de aborto funciona de hecho com o un m todo de
control de natalidad ms.
Las indicaciones psicosociales son la causa ms frecuente del
nm ero de abortos en el mundo.
Conviene tener en cuenta que la m ayora de las interrupciones
voluntarias del em barazo obedecen a razones psicosociales.
La poca im portancia de estas razones pone ms de relieve el
obscurecimiento del valor de la vida intrauterina o en gesta
cin.
3.

SO CIO LO G IA D EL A B O R T O 3

El aborto es una realidad sociolgica. No podem os dejar de

reconocer la existencia de este hecho social, cuyo nm ero e im por
tancia tienden a aum entar.
P o r lo que respecta al nm ero, se puede estim ar que los abortos
alcanzan el 30 por 100 de los nacidos en aquellos pases donde est
liberalizado, m ientras que el porcentaje en los pases donde no est
legitimado puede considerarse com o del 20 por 100 en relacin con
los nacidos.
Lo ms im portante no es el hecho bruto en s, sino las implica
ciones sociales, culturales y polticas que conlleva. La discusin
socio-poltica de su liberalizacin o no, consituye un dato funda
m ental de la im portancia sociolgica del aborto.
3
V a r i o s , L'aborto nel m ondo (M iln, 1970); W. S e i b e l y otros, Soziologie
der A btreibung (S tuttgart, 1971); V a r i o s , A vortem ent et Contraception. Sociologie du droit et de la justice (Bruselas, 1972); R. B o n a l , A spectos sociolgicos
del aborto: Papers 10 (1978), 147-174; G. H e r n n d e z , A b o rto y planificacin
fam iliar. A spectos sociolgicos: Revista Esp. de Inv. Soc. 5 (1979), 137-166; N.
B l z q u e z , Las estadsticas del aborto: Sillar 2 (1982/6), 95-108; J. M a r a s , Una
visin antropolgica del aborto: C uenta y Razn n. 10 (1983), 9-14; J. L. R u b io ,
Consideraciones psicopatolgicas acerca del aborto: Estudio Agustiniano 29
(1984), 77-91.

LA VIDA HUMANA EN GESTACION

3 97

Teniendo en cuenta el nm ero elevado de abortos y, sobre todo,

las variables que intervienen en los com portam ientos abortivos se
puede hablar de nuestra sociedad como una sociedad ab o rtista.
Los factores y datos que hacen posible el carcter abortista de la
sociedad son muchos; pueden ser enum erados, al menos, los siguien
tes4:
El progreso tcnico, que elimina los riesgos de las intervencio
nes abortivas.
La creciente permisividad que origina un elevado techo de
aceptacin social del aborto.
Las deficiencias y fallos en el control de natalidad, cuyas ca
rencias tendera a suplir el recurso al aborto.
El crecimiento dem ogrfico ju n to con los intereses polticos y
econmicos de determ inados grupos y pases que sienten la tentacin
de m anipular a otros m ediante la induccin a la prctica del aborto.
El horror ante el em barazo defectuoso (feto monglico) detectable con el m todo de la amniocentesis.
La extensin del abanico de motivaciones personales: a las
indicaciones clsicas se aade otras de carcter ms refinado psi
colgicamente hablando.
La em ancipacin de la mujer.
La difusin acrtica de determ inadas corrientes filosficas y
cientficas que plantean el problem a de la existencia o no existencia
de vida propiam ente hum ana durante algunas etapas del em barazo.
Situaciones de injusticia social: en educacin, en cultura (machismo), en vivienda, en trabajo, en economa, etc.

II

V A LO R A C IO N M O R A L DEL A B O R T O 5

Proponemos a continuacin la valoracin moral del aborto desde

la perspectiva de la m oral catlica. P ara ello conviene tener en
^ e r el desarrollo de estos factores en: F. X.
(M adrid, 1981), 81-86.

l iz a r i,

Praxis cristiana. II

a) Sobre la historia de la moral:

G.
P a l a z z i n i : I u s fe tu s ad vitam eiusque tutela in fo n tib u s ac doctrina cano
r a usque adsaeculum x w (R o m a , 1943); A. G a r n i e r , La protection du fo e lu s

398

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

cuenta tanto la historia de la reflexin teolgico-m oral com o la

doctrina oficial del magisterio eclesistico. Solam ente as se puede
hacer un planteam iento m oral adecuado.

1.

D O C T R IN A O FIC IA L CATOLICA

La Sagrada Escritura no tiene referencias directas y explcitas al

tem a del aborto. Los textos que a veces se citan, tanto del Antiguo
(E x 2 1 ,22-23) com o del Nuevo Testam ento (G 5,20; Ap9,21; 21,8;
22,15), no contienen una enseanza directa y clara sobre el aborto.
Sin em bargo, la Sagrada Escritura ofrece una cosm ovisin decidida
mente a favor de la vida. Tal cosmovisin puede ser aplicada cohe
rentem ente a la realidad concreta del a b o rto 6.
P o r o tra parte, a lo largo de la historia de la vida y del pensa
m iento de la Iglesia se constata una afirm acin constante del valor
depuis les rituels frangais des x v u et x v m sicles ju s q u a u x Codes de dontologie
des m decins et sagesfemmes: Ami du Clerg 62 (1952), 257-263; C. P a l o m o ,
Doctrina de San A gustn sobre la malicia del aborto y su influencia en la doctrina
penitencial de la Edad Media (Salam anca, 1959); M. Z a l b a , M oralitas abortus
in doctrina St. Thomae: D octor Communis 25 (1972), 104-126; Id., Santo Toms
a fa v o r de! aborto teraputico? Opinin de algunos moralistas italianos del siglo
x ix : D octor C om m unis 30 (1974), 42-70; B. H o n i n g s , L a borto nella dotrina
morale dei Manualisti. Da Sant A lfonso a B. Hring: Studia M oralia 12 (1974),
257-323; Id., L a borto nei libri penitenziali: Apollinaris 48 (1975), 501-523; G .
G i a n n a t a l e , La posizione di S. Tom maso sull'aborto: D octor Comm unis 34
(1981), 296-311; B. P e t r a , Vita delfeto, aborto ed intenzionalit omicida: Studia
M oralia 19 (1981), 177-193.
b) Sobre el magisterio de la Iglesia:
P h . D e l h a y e , Le magistre catholique et l a vortem ent: E s p r i t e t V ie 83
(1973), 433-446, 449-457; G. C a p r i l e , Non uccidere. // magistero della Chiesa
su lla borto ( R o m a , 1973); El aborto ( M a d r i d , 1974): D e c l a r a c i n d e la S d a .
C o n g r e g a c i n p a r a la D o c t r i n a d e la F e (1974) y N o t a d e la C o m i s i n E p i s c o p a l
p a r a l a D o c t r i n a d e l a Fe (1974); V a r i o s , Faire vivre. L Eglise catholique et
l a vortem ent ( P a r s , 1979); G. C a p r i l e , Giovanni Paolo I I e il diritto alia vita:
C i v i l t C a t t o l i c a 132 (1981) II, 272-279; G. C o n c e t t i , II diritto alia vita ( R o m a ,
1981); H. W i n d i s c h , Prophetische Moral. M oratheologische A nm erkungen zur
lehramtlichen Aussagen ber Empfangnisverhtung: S t i m m e n d e r Z e i t 200
(1982), 473-482; J. G a f o , Iglesia y aborto. Etica y com ienzo de la vida: Razn y
Fe 207 (1983), 628-642; Z. H e r r e r o , El aborto. Los obispos se pronuncian
(Valladolid, 1986).
6
Ver la Declaracin sobre el aborto de la Congregacin p ara la D octrina de
la Fe (1974), n. 5, y la N ota sobre el aborto de la C om isin Episcopal para la
D octrina de la Fe (1974), n. 10.

la

VIDA HUMANA EN GESTACION

3 99

de la vida en gestacin. A pesar de los titubeos de carcter precientfico m anifestados en la distincin del feto fo rm ad o /n o form ado
(feto anim ado/inanim ado), en las diversas teoras de anim acin me
diata o inm ediata y hasta en la diversidad de penas aplicadas a las
acciones abortivas, sin em bargo, la doctrina de la Iglesia catlica ha
mantenido una perm anente tom a de postura contraria a la realidad
del aborto y afirm ativa en relacin con la vida en gestacin.
En la actualidad la doctrina oficial de la Iglesia catlica sobre la
moralidad del aborto es clara y taxativa. Apoyndose en las afirm a
ciones de la Biblia, en la tradicin cristiana, en las intervenciones
anteriores del M agisterio y en la razn, la Iglesia catlica form ula su
doctrina sobre el aborto del siguiente modo:
Todo ser hum ano, incluido el nio en el seno m aterno, posee
el derecho a la vida inm ediatam ente de Dios, no de los padres ni de
cualquier autoridad hum ana.
P or tanto, no existe hom bre alguno, autoridad hum ana alguna
que pueda exhibir un ttulo vlido o una indicacin suficiente
(mdica, eugensica, social, m oral, etc.) para una directa disposicin
deliberada sobre una vida hum ana inocente7.
Solamente se justifica el llam ado aborto indirecto.
2.

M A TICES D E LA R EFL E X IO N TEO LO G IC O -M O R A L

La reflexin teolgico-m oral, estando de acuerdo globalmente

con la valoracin oficial de la Iglesia catlica, introduce algunas
variaciones en su form ulacin. Busca una m ayor coherencia m eto
dolgica, basando el discernimiento tico en los datos cientficos
(sobre el comienzo de la vida propiam ente hum ana) y liberndose de
la rigidez de los principios deontolgicos (doble efecto, etc.). P lan
tea las situaciones conflictivas en clave de conflicto de valores; la
solucin m oral que haya de darse al aborto teraputico, al aborto
eugensico, al aborto sociotico y al aborto socioeconmico debe
proceder de un estudio ponderativo de los valores que entran en
juego de m odo conflictivo. Adems, la reflexin teolgico-m oral
actual no olvida que muchos problem as se plantean con una carga
de situacin-lmite.
Teniendo en cuenta estas orientaciones de la reflexin teolgicomoral actual, hacemos las anotaciones siguientes:
7
Ver el desarrollo de esta argum entacin en la citada Declaracin sobre el
aborto de la Sagrada Congregacin para la D octrina de la Fe, nn. 5-18.

400

a)

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

Autocrtica del juicio moral sobre el aborto

T oda form a de postura m oral sobre el aborto requiere autocriticarse inicialmente. La persona o el grupo que enjuicia moralmente
el aborto tiene que hacer al mismo tiem po un discernim iento tico
de su actitud.
A este respecto no parece vlida ni coherente una tom a de pos
tu ra m oral realizada:
Desde la no-implicacin. Todos estam os implicados en la
realidad social del aborto. Por qu sucede el aborto? En
qu m edida depende de nuestra com plicidad con un sistema
determ inado?
Desde un talante condenatorio. T oda condena supone y con
duce a la negatividad. De qu sirve decir n o al aborto? Lo
que im porta es decir y hacer el s en relacin con la vida.
Desde una postura de total seguridad. No se puede afirmar
ms de lo que est com probado; ni se pueden agrandar los
trm inos y las frases. Por qu surgen inm ediatam ente los
trm inos de crim en, asesinato, hom icidio, etc., cuando
se plantea la m oralidad del aborto?
b)

Coherencia de la m etodologa moral

En casi todos los problem as de m oral lo ms im portante es la

m etodologa. La fuerza o flaqueza de un juicio tico se mide por la
m ayor o m enor coherencia de la m etodologa empleada. Esta afir
macin cobra relieve especial en el tem a del a b o rto 8.
En el discurso m oral sobre el aborto se m anejan un conjunto de
conceptos y de trm inos que han de ser som etidos a una considera
cin crtica desde el punto de vista metodolgico.
El valor ms im portante que se utiliza es el valor de la vida.
A hora bien, cmo form ular este valor para el hom bre de hoy y en
el m om ento actual?
Juzgam os conveniente tener en cuenta las siguientes pautas en
orden a una form ulacin correcta del criterio m oral apoyado en el
valor de la vida humana:
8
J. T. N o o n a n , Responding to Persons: M ethods o f M oral A rgum ent in the
Debate over A bortion: Theology Digest 27 (1973), 291-307.

LA VIDA HUMANA EN GESTACION

401

En prim er lugar, es necesario que la vida hum ana se valore

desde la garanta del plano hum ano; es decir, que se valore
u na vida propiam ente humana. Esto supone tener que apoyar
el discurso m oral sobre los datos cientfico-filosficos del
cundo y cmo aparece la vida propiam ente hum ana. T oda
form ulacin tica precientfica o prefilosfica est debilitada
desde la base. A veces se han mezclado emociones precientficas, miedos mgicos y pautas tabusticas en los plantea
mientos morales sobre el aborto, cosa que no es vlida desde
las exigencias de una m etodologa m oral crtica.
La form ulacin del valor de la vida hum ana ha de evitar, en
segundo lugar, conceptualizaciones y expresiones que se mue
van todava dentro de un universo sacralizado. En este senti
do, sera conveniente superar la form ulacin en trm inos y
conceptos de santidad de la vida hum ana.
En tercer lugar, la m oral del aborto debiera expresar el valor
de la vida hum ana ms en form a positiva que negativa. En
vez de hablar en trm inos de lmites de la vida hum ana,
sera conveniente form ular el deber de despliegue que lleva
consigo la vida hum ana. Todo el que va a entrar en la pobla
cin hum ana tiene derecho a entrar en una historia en la que
le sea posible la realizacin de su vida personal.
La m etodologa del aborto tiene que asum ir, adems, dos
instancias que tan ta im portancia tienen en el discurso moral
de hoy da: la instancia del conflicto y la instancia de las
situaciones lmite.
En lugar de form ular la realidad m oral de las situaciones conflic
tivas con los principios del doble efecto y del voluntario indirec
to , es preferible hacerlo m ediante un examen ponderativo de los
valores que entran enju eg o de m anera conflictiva.
Si se utiliza esta m etodologa h abr ms coherencia terica y
practica a la hora de las soluciones. En concreto, con relacin al
aborto teraputico (conflicto entre la vida del feto y la vida de la
madre) se podrn encontrar soluciones ms coherentes y racionales.
Aceptar la m etodologa del conflicto de valores supone aceptar
ambin la m etodologa de las situaciones lm ite. En efecto, los
est re^ SC ^.acen in flic tiv o s en las situaciones concretas. M uchas de
as situaciones, por otra parte, son situaciones lmite.

m o r al de la perso n a

b io t ic a . i m

.*

MORAL DE ACTITUDES. II-l.a MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

402

c)

la

Valoracin moral global

Teniendo en cuenta la m etodologa m oral esbozada anterior

mente, reconocemos la inm oralidad del aborto tom ado globalm ente
y despojado de las sobrecargas que le pueden sobrevenir. Esta valo
racin se apoya en los contenidos hum anos que integran la realidad
del aborto.
Hring expresa as el ncleo fundam ental de la m oral del aborto:
En el aborto estn en juego los siguientes valores fundam entales:
1) el reconocim iento del derecho de todo ser hum ano a las ms
bsicas condiciones de vida y a la vida misma; 2) la proteccin de
este derecho a vivir, sobre todo por parte de aquellos que han cola
b orado con el am or creador de Dios; 3) la defensa de una idea recta
de la m aternidad; 4) el principio tico del mdico com o el que
protege y cuida la vida hum ana y nunca llega a ser su destructor. La
fuerza de la argum entacin se deduce de nuestra fe en la dignidad de
toda persona humana, creada a imagen y sem ejanza de Dios, y de
nuestra fe en la llam ada del hom bre a la fraternidad universal por un
am or, respeto y justicia mutuas. Todos estos valores llegan a un
punto cntrico y a una imagen especial en la fam ilia, en la relacin
entre la m adre y el hijo y entre el padre y el hijo... La hum anizacin
de todo el gnero hum ano y la totalidad de las relaciones hum anas
no pueden ser separadas de esta relacin fundam entalsim a que da
la vida entre la m adre y el nio no nacido. T odos los intentos de
explicacin arb itraria p ara justificar el ab o rto conducirn a otras
form as de racionalizacin de las relaciones interpersonales y a ex
plosiones posteriores de violencia 9.
El valor de la vida hum ana, que est a la base de todo juicio
m oral sobre el aborto, ha de form ularse en clave de hum anizacin.
L a exigencia de hum anizar al m xim o to d a vida hum ana ha de
estar en la base. A partir de esta opcin la m oral del aborto insiste
en los aspectos siguientes:
D estaca la im portancia que tiene toda vida hum ana. El juicio
m oral sobre el aborto es al mismo tiem po una afirm acin de
la igualdad valorativa de todo ser hum ano. L a dimensin
absoluta de todo hom bre confiere a la persona el carcter de
inalienabilidad y de trascendencia frente a toda posible re
duccin a una cosa o a un instrum ento.
La m oral del aborto implica un proyecto de accin en orden
a que la exigencia de hum anizacin no sea frustrada. En este
9

B. H a e r i n g , M oral y medicina (M adrid, 1972), 98-99.

VIDA HUMANA EN GESTACION

403

sentido, todo lo que suponga una elevacin en el nivel de la

fecundidad es al mismo tiem po una ayuda en el program a
tico de cara al aborto.
Es necesario tam bin que la moral de la com unidad hum ana,
y concretam ente la m oral del grupo cristiano, m antenga una
postura de coherencia con relacin al respeto debido a la vida
hum ana. No se puede enjuiciar negativamente el aborto y
justificar al mismo tiem po acciones que atentan contra la
misma vida hum ana: guerras, etc.
d)

Situaciones conflictivas

Afirmada la inm oralidad global del aborto, juzgam os conve

niente plantear la dim ensin tica de las situaciones conflictivas en
trminos de conflicto de valores. A partir de una ponderacin de los
valores que entran enjuego habra que m atizar la solucin m oral en
relacin con las siguientes situaciones.
La m etodologa del conflicto de valores tiene aplicacin concreta
en el llamado aborto teraputico. Con algunos m oralistas actuales
nos atrevemos a creer que en tal situacin no se tra ta de aborto
m oral, en el sentido de una accin totalm ente m ala sin posibilidad
de ser referida a otro valor que se pretende salvaguardar, com o es la
vida de la madre. P o r o tra parte, el aborto eugensico plantea una
pregunta cuya contestacin es difcil de dar apodcticamente. Es una
situacin tpica en la cual los principios ticos son claros a nivel
abstracto, pero requieren una gran dosis de com prensin a nivel
concreto. Suponiendo que en un prxim o futuro el hom bre alcan
zara certeza m oral de que el em brin de un determ inado estadio no
est an dotado de vida hum ana (no es todava una persona) y
suponiendo que los procedim ientos progresivos de diagnosis puedan
determinar anom alas en el feto antes de ese estadio, h ab ra m argen
para una intervencin responsable basada en criterios rgidos de
eugenesia l0.

404

MORAL DE ACTITUDES. II-l * MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

III
M O R A L D E L O R D E N A M IE N T O JU R ID IC O D E L ABORTO
Liberalizacin o penalizacin?11

La realidad del aborto provocado tiene una inevitable dimensin

jurdica. De este modo se convierte tam bin en un problem a pol
tico. Ante la conciencia surge la pregunta: qu pensar y qu hacer,
desde el punto de vista tico, en relacin con los aspectos jurdicopolticos del aborto?
Reducindola a esquema, la respuesta puede ser concretada en
estas tres aproxim aciones complem entarias: distinguiendo la lici
tu d /ilicitu d jurdica de la bondad/m aldad moral; anotando los or
denam ientos jurdicos existentes; sealando lo que debiera existir en
los ordenam ientos jurdicos en conform idad con los criterios ticos
autnticos.
1.

LA L IC IT U D /IL IC IT U D JU R ID IC A Y LA B O N D A D /M A L D A D
MORAL

La realidad del aborto provocado puede ser considerada desde

dos perspectivas distintas, aunque no contradictorias: desde la pers
11
A. P e l e z d e l a s H e r a s , El delito de aborto en la legislacin espaola:
R e v i s t a E s p a o l a d e D e r e c h o C a n n i c o 4 (1949), 953-992; V a r i o s , Un dossier
sur l a vortement: E t u d e s 11 (1970), 477-542; I d . , Pour une rforme de la lgislation franqaise relative l'avortem ent: E t u d e s 13 (1973), 553-84; R . T r o i s f o n t a i n e s , Fault-il lgaliser l a vortement?: N o u v e l l e R e v u e T h o l o g i q u e 93
(1971), 489-512; V . M a r c o z z i , La liberalizazzione della legge su lla borto: C iv ilt
C a t t o l i c a (1971) I , 18-30; O .M .S., La lgislation de l a vortem ent dans le monde
( G i n e b r a , 1972); A. L e i t e , Legislagoes recentes sobre o aborto: B r o t r i a (1973),
287-303; A. R e g a n , A bortion Laws and Fetal R ight to Life: S t u d i a M o r a l i a 11
(1973), 265-313; A. M c C o r m i c k , N otes on M oral Theology: the A bortion
Dossier: Theological Studies 35 (1974), 312-359; G. H i g u e r a , El aborto ante la

legislacin, la m oral y la demografa: Revista de F om ento Social 2 (1974), 179192; Id., El aborto en la legislacin espaola. Pentecosts 12 (1974), 163-174; M .
S c h o y a n s , L a vortement, problm e politique: Nouvelle Revue Thologique 96
(1974), 1031-1063; 97(1975), 25-50; M . C u y a s , La Iglesia ante una ley c i v i l sobre
el aborto: Razn y Fe 198 (1978), 175-185; G. P e r i c o , La legge su lla borto:
Aggiornam enti Sociali 29 (1978), 483-490; N. B l z q u e z , Significacin del aborto
legalizado: Escritos del Vedat 12 (1982), 263-276; A. H o r t a l , El aborto: un
dilogo necesario y difcil: Sal Terrae 70 (1982), 135-148; A. B a l c e l l s , Los
derechos hum anos del no nacido y del dem enciado senil: Folia H um anstica 21
(1983), 245-262; J. M . D a z M o r e n o , La ley despenalizadora del aborto y su
entorno: R azn y Fe 207 (1983), 217-285.

LA VIDA HUMANA EN GESTACION

405

pectiva de la conciencia, y en ese caso aparece directam ente el plano

moral del aborto, y desde la perspectiva de la ley existente o a
establecer, y en ese supuesto aparece directam ente el plano jurdico
o legal.
Conviene distinguir y relacionar estos dos planos para hablar
con exactitud del tem a del aborto y para tom ar posturas crticas
ante l.
a)

Criterios generales

Un determ inado com portam iento hum ano puede ser valorado
desde la perspectiva de la conciencia y entonces tiene una entidad
moral; tam bin puede ser valorado desde la perspectiva del ordena
miento jurdico y entonces tiene una entidad jurdica.
Cuando se trata de una persona concreta es la conciencia moral
la que tiene la prim aca y, por tanto, existe una subordinacin del
nivel jurdico al orden moral. En este caso no hay lugar para separar
la licitud jurdica de la exigencia tica.
Pero cuando se trata de una com unidad poltica, sobre todo
cuando sta es de signo pluralista y dem ocrtica, hay lugar a la
distincin y separacin entre exigencia m oral y licitud jurdica. En
efecto, puede acaecer que no todos los que com ponen la com unidad
poltica tengan idntico sistem a de valoracin m oral. En ese caso,
ningn sistema tico puede im poner su prim aca para que se adece
la licitud jurdica con su exigencia moral.
Ms an, puede pensarse en situaciones en que la conciencia
moral de una persona decline de su autenticidad tica y realice
com portamientos contrarios a su sistema de valoracin moral. Las
leyes civiles no estn obligadas a im pedir el fallo m oral cuando
este no com porta inm ediatam ente perjuicios sociales.
La conciencia cristiana llam a ordenam ientos jurdicos de toerancia a aquellos que toleran com portam ientos contrarios al
sistema de valoracin norm al de los cristianos.

este sentido, ante la conciencia moral, un ordenam iento

jurdico puede ser justo en su existencia aunque el com portam iento
que regula (despenalizndolo o legalizndolo) sea inm oral para dicha
nciencia tica. La justicia del ordenam iento jurdico se mide por el
ci dCO? r /^*10ra bien, en determ inadas circunstancias la realizan el bien comn postular ciertos ordenam ientos jurdicos sobre

406

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

com portam ientos contrarios a un sistem a m oral concreto. U na de

las form as en que se echa de ver esta exigencia del bien com n es la
consideracin de los mayores males que acarrea la no existencia de
tal ordenam iento jurdico.
b)

LA VIDA HUMANA EN GESTACION

b)

407

Legislacin restrictiva

En este m odelo legal se prohbe el aborto y se penaliza su prc

tica.
Este tipo de legislacin prohibitiva y penalizadora tiene sus
races histricas y sus fundam entaciones axiolgicas: dere
chos tradicionales (por ejemplo, el derecho rom ano), sensibi
lidades religiosas (por ejemplo, el cristianismo y el animismo),
consideraciones ticas (hum anism o), m otivaciones sociales
(expansin dem ogrfica, peligro en las prcticas abortivas),
etc.

A plicacin al aborto

Conviene aplicar al tem a del aborto la distincin de planos que

se acaban de an o tar en trm inos generales. Sin em bargo, la peculia
ridad del aborto exige entender de m odo tam bin especial esa distin
cin y esa conexin. He aqu los criterios de distincin y de cone
xin:

D entro de este m odelo unitario existen variaciones en los

ordenam ientos jurdicos concretos: por razn de la definicin
penal de aborto, por razn de las penas inflingidas, etc.

La licitud jurdica del aborto no quita ni aade nada a su

m oralidad. Lo que es inm oral para la conciencia lo sigue siendo
aunque no est penalizado por la ley.

Las crticas que se les suele hacer son las siguientes: se dice de
ellos que son ordenam ientos jurdicos ineficaces (no evitan el
mal), hipcritas (pureza de la ley, pero existencia real de
prcticas clandestinas), discrim inatorios (salen perdiendo los
pobres), crueles (im ponen soluciones duras a situaciones per
sonales complejas), etc.

En el aborto entra enjuego el respeto a la vida hum ana, valor

decisivo del individuo y de la sociedad. P or eso la ley no puede
olvidar esta prim aria referencia formal.
En el caso de que se acepte una liberalizacin jurdica del
aborto en determ inadas situaciones, no se puede hablar de legisla
cin progresista, sino de ordenam ientos jurdicos de tolerancia
o de leyes permisivas para paliar males mayores.

c)

2.

En este modelo jurdico se permite el aborto en determ inadas

situaciones y se penaliza en otras.

C U ESTIO N D E H EC H O
O rdenam ientos jurdicos existentes

Los ordenam ientos jurdicos actuales con relacin al aborto se

sitan dentro de tres modelos legislativos:
a)

Legislacin totalm ente permisiva

Se considera el aborto com o un asunto privado y, por lo tanto,

no tiene ordenam iento jurdico directo.
Son muy pocos los pases en que existe este m odelo legislati
vo.
Los factores que estn en su origen son diversos: una notable
insensibilidad ante la vida en gestacin, inexistencia de justi
ficacin religiosa de la vida en el seno m aterno, fuerte proble
m a demogrfico, etc.

Legislacin liberalizadora

Los factores que han desencadenado el proceso liberalizador

son muchos: la posibilidad tcnica de practicar el aborto sin
dificultades, el aflojam iento de los controles religiosos, la
insensibilidad m oral ante la vida en gestacin, el positivismo
en los ordenam ientos jurdicos, una concepcin especial de la
sociedad (perm isividad) y de la vida en general (libertad de
opcin, cierta dosis de utilitarism o y hedonismo), etc.
Las variantes legales dentro de la unidad del m odelo jurdico
dependen de varios criterios: la m ayor o m enor am plitud de
situaciones aceptadas (aborto teraputico, eugensico, hu
m anitario, psicosocial, etc.), el avance tem poral del em barazo
en que se permite el aborto, el sujeto que determ ina la nece
sidad de la prctica abortiva (simple peticin de la gestante,
juicio del mdico, juicio de un equipo de especialistas, etc.).

408

MORAL DE ACTITUDES. II-l * MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

De los ordenam ientos jurdicos liberalizadores se dice: no

hacen desaparecer los abortos clandestinos; no solucionan la
discrim inacin existente por motivo del dinero o de la clase
social; no evita el llamado turism o abortivo, ya que siempre
existe un modelo ms liberalizador que otro; originan el des
crdito social ante la vida hum ana; provocan una notable
prdida de credibilidad m oral ante los intentos de hum anizar
la sociedad; son signos de incoherencia legislativa (aceptacin
del aborto y abolicin de la pena de m uerte), etc.
D entro del ordenam iento jurdico liberalizador hay que recensionar dos variantes de cierta importancia:
Despenalizacin o legalizacin.

LA VIDA HUMANA EN GESTACION

Tabla comparativa de legislaciones europeas sobre aborto

Pas

Gestacin
lmite

Legalizacin: Se legaliza el aborto cuando se le quita la pena

y el carcter de delito y tiene derecho a la proteccin de la ley.
Q ueda en cierto m odo socializado y, consiguientemente, las cargas
corren a cuenta de la asistencia social.
Rgimen jurdico del plazo o rgimen jurdico de las indi
caciones.
La liberalizacin jurdica del aborto puede hacerse siguiendo
una doble teora o solucin:
Solucin del plazo.
Esta solucin permite el aborto con tal de que se lleve a cabo al
comienzo de la gestacin (generalmente durante las doce prim eras
semanas del em barazo) y de que sea practicado por un mdico.
La solucin del plazo considera nicam ente los intereses de la
gestante, siendo insensible ante el valor autnom o de la vida en
gestacin.
Solucin de las indicaciones.
Esta solucin permite el aborto en determ inadas situaciones con
flictivas precisam ente porque intervienen pretendidas razones o in
dicaciones (teraputica, eugensica, hum anitaria, etc.).

Requisitos

Condiciones adm inistrativas

Inglaterra

28 semanas

Riesgo para la vida de la madre. Ries

go p ara la salud fsica y m ental de la
mujer. Riesgo para la salud fsica y
m ental de los nios que viven en la
familia. Riesgo de m alformaciones
p ara el nio que va a nacer.

P racticado por un mdico en un cen

tro autorizaco. Autorizacin: dos m
dicos.

D inam arca

12 semanas

A peticin

P racticado por un mdico en un hos

pital.

Finlandia

12 semanas

R azonam ientos mdicos, eugenticos y socioeconmicos. Violacin. In

cesto. M ujeres con menos de dieci
siete aos y mayores de cuarenta.

P racticado por dos mdicos. A utori

zacin de dos mdicos a las 16 sema
nas del em barazo. El M inisterio de
Salud podr autorizarlo entre la 16 y
la 20 semanas.

H olanda

La liberacin legal del aborto en determ inadas situaciones se

puede hacer por dos procedimientos:
Despenalizacin: Se despenaliza el aborto cuando la inte
rrupcin del em barazo no es asunto penalizado, pero sigue siendo
delito y no tiene la proteccin de la ley. En consecuencia, se deja a
la iniciativa privada y a los costos privados.

409

Vida de la mujer en peligro.

Austria

90 das

Vida de la mujer en peligro. Razones

eugenticas.

Reticencias en su aplicacin.

Suecia

12 semanas

A peticin.

C onsulta obligatoria de una asistente

social en las semanas 12 y 13.

Francia

10 semanas

A peticin.

Realizado p o r un mdico en un esta

blecimiento hospitalario.

RFA

22 semanas

Riesgo para la salud fsica y mental

de la m adre. Razones eugenticas.
Violacin.

Practicado p o r un mdico en un hos

pital o en un centro especializado.

Suiza

Razones mdicas. (Interpretacin de

salud am enazada, muy variable se
gn los Cantones.)

Practicado por un mdico. A utori

zacin de dos mdicos.

Italia

90 das

Grave riesgo para la vida de la mujer.

Razones eugenticas que impliquen
un peligro p ara la salud fsica y m en
tal de la madre.

Practicado p o r un mdico en un cen

tro hospitalario.

Razones mdicas. Situacin social

difcil. Violacin. Incesto. L a sola
declaracin de la m adre, de form a
oral, al mdico, constituye u na prue
b a de estos motivos.

P racticado por un gineclogo y un

cirujano en un establecim iento hos
pitalario.

Polonia

Yugoslavia

12 semanas

Razones mdicas, eugenticas y de

tipo socioeconmico. Violacin. In
cesto.

A utorizado p o r u na Com isin de

tres miembros. Realizado en un dis
pensario.

URSS

12 semanas

A peticin.

A utorizacin de un mdico. R ealiza

do en un dispensario.

410

MORAL DE ACTITUDES. II-l* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

La solucin de las indicaciones es de signo ms hum anita

rio (!).
P ara concretar estas anotaciones de carcter general recogemos
en un cuadro sinttico (cfr. pg. anterior) las diversas legislaciones
de pases europeos; aadim os aparte la legislacin espaola.
Legislacin espaola
El artculo 417 bis del Cdigo Penal queda redactado de la si
guiente m anera:
1. No ser punible el aborto practicado p or un mdico, o bajo su
direccin, en centro o establecimiento sanitario, pblico o privado,
acreditado y con consentim iento expreso de la mujer em barazada,
cuando concurra alguna de las circunstancias siguientes:
1.a Que sea necesario p ara evitar un grave peligro p ara la vida o
la salud fsica o psquica de la em barazada y as conste en un dictam en
em itido con anterioridad a la intervencin p or un mdico de la espe
cialidad correspondiente, distinto de aqul por quien o bajo cuya di
reccin se practique el aborto.
En caso de urgencia p o r riesgo vital p ara la gestante, p o d r prescindirse del dictam en y del consentim iento expreso.
2.a Que el em barazo sea consecuencia de un hecho constitutivo
de delito de violacin del artculo 429, siempre que el aborto se prac
tique dentro de las doce primeras sem anas de gestacin y que el men
cionado hecho hubiese sido denunciado.
3.a Que se presum a que el feto h a b r de nacer con graves taras
fsicas o psquicas, siempre que el aborto se practique dentro de las
veintids prim eras semanas de gestacin y que el dictam en, expresado
con anterioridad a la prctica del aborto, sea em itido p or dos especia
listas de centro o establecimiento sanitario, pblico o privado, acredi
tado al efecto, y distintos de aqul p or quien o bajo cuya direccin se
practique el aborto.
2.
En los casos previstos en el nm ero anterior no ser punible la
conducta de la em barazada aun cuando la prctica del aborto no se
realice en un centro o establecimiento pblico o privado acreditado o
no se hayan emitido los dictmenes mdicos exigidos. (BOE nm.
166, viernes 12 de julio de 1985.)

3.

411

LA VIDA HUMANA EN GESTACION

jurdica del aborto? Sealam os a continuacin una serie de afirm a

ciones en las que se pretende concretar la postura m oral frente al
ordenam iento jurdico del aborto.
En prim er lugar, debe existir en la sociedad un ordenam iento
jurdico en relacin con la realidad del aborto. No se puede dejar a
la m era iniciativa privada. La vida hum ana en gestacin es un bien
de la com unidad y en cuanto tal requiere la atencin de la ley. P or
otra parte, sera inm oral todo ordenam iento jurdico que impusiese
o favoreciese las acciones abortivas. La finalidad de la ley ha de ser
la de favorecer el valor de la vida hum ana, salvaguardando los
derechos de todas las personas implicadas.
El interrogante se plantea a la ho ra de elegir un determ inado
ordenam iento jurdico: ha de ser totalm ente penalizador o puede
ser liberalizador en ciertos casos? La doctrina oficial de la Iglesia
m antiene u n a p ostura taxativam ente contraria a cualquier form a de
liberalizacin del aborto: N uestra conciencia de pastores nos cons
trie a proclam ar que el inviolable respeto a to d a vida hum ana es un
principio tan fundam ental que debe estar legalmente salvaguardado.
U na sociedad en la que el derecho a la vida no est legalmente
protegido es una sociedad intrnsecam ente am enazada. P o r ello, aun
siendo verdad que el legislador no est obligado siempre a penalizar
toda infraccin m oral, es deber suyo, en razn del bien com n
(Santo Tom s, S um m a Theologica, I-II, q. 96,a.2), la defensa y la
proteccin de toda vida hum ana 12.
Los defensores de una poltica restrictiva o prohibitiva en m a
teria de aborto aducen a su favor estos razonamientos:
La prohibicin legal del aborto es el nico cam ino p ara prote
ger eficazmente la vida no nacida. Sin esta proteccin millones de
seres hum anos son eliminados sin su consentim iento. Y se tra ta
precisamente de los seres ms dbiles, ms carentes de voz, situados
en una absoluta indefensin.
As se evita la discrim inacin ms radical que puede cometerse
con un ser hum ano, negarle el derecho a vivir.
Esta actuacin cierra la puerta a posibles amenazas contra la
vida de otros seres ms en peligro: ancianos, impedidos, deficientes

C U ESTIO N DE D E R E C H O
12

Si de lo que es se pasa a lo que debe ser surge el verdadero

problem a moral: se puede aceptar m oralm ente la liberalizacin

C o m isi n E p is c o p a l p a r a l a D o c t r i n a d e l a F e,

n. 13. Ver tam bin: C o n g r e g a c i n

sobre el aborto, nn. 19-23.

p ara la

D o c trin a de la

N ota sobre el aborto,

F e , Declaracin

412

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

mentales, miembros de otra raza, enemigos o disidentes polticos,

etc. Si aqu se abre la puerta, quin nos va a garantizar que, el da
de m aana, la m aldad hum ana no dar otros pasos ms agresivos
contra la vida?
Es misin de las leyes el proteger los derechos de los seres
hum anos, en particular los derechos ms fundam entales, entre ellos
el de la vida 13.
Frente a esta postura totalm ente contraria a la liberalizacin
jurdica del aborto existen otras que van desde la proclam acin del
derecho individual a abortar hasta el escepticismo ante la eficacia de
ordenam ientos prohibitivos, pasando por la consideracin del abor
to legal como un mal menor, como una solucin a situaciones pro
blemticas o com o una aceptacin del pluralism o axiolgico de la
sociedad actual.
Los que defienden la liberalizacin jurdica del aborto se apoyan
bsicamente en las siguientes razones:

LA VIDA HUMANA EN GESTACION

413

En la situacin dada de un ordenam iento jurdico liberalizador

la tica postula: 1) que se tom e conciencia de la distincin entre
licitud jurdica y exigencia m oral 15; 2) que se adm ita por la
misma ley la objecin de conciencia 16; 3) que no se instrum entalice el ordenam iento jurdico (en el m om ento de la propuesta, en la
etapa de la discusin, en su aprobacin y en su aplicacin) con fines
polticos de signo partidista o ideolgico.
Queremos concluir esta exposicin sobre la m oralidad del aborto
expresando una conviccin. Com o en casi todas las cuestiones de
moral, en el problem a del aborto lo principal no es el juicio estric
tam ente m oral, sino la realidad que suele escapar de su restringido
horizonte. Lo ms im portante no es condenar el aborto, sino elevar
el nivel m oral de la H um anidad a fin de que la realidad del aborto
no tenga por qu tener cabida en nuestro mundo.
TEXTO

Este m odelo legislativo es el nico apto para acabar con los

abortos clandestinos, con su larga secuela de consecuencias negati
vas, especialmente para la mujer: peligro p ara su vida, explotacin
econmica, etc.

Parte de la Declaracin de la Congregacin para la D octrina de la

Fe sobre el aborto provocado (25-X1-1974) (nn. 5-13. 19-23).

De esta form a se acaba con la discrim inacin producida por

las legislaciones represivas, que dejan a las clases pobres en situacin
de inferioridad; a los ricos les queda la posibilidad del turism o abor
tivo, no tan accesible a los pobres.

5.
Dios no hizo la muerte; ni se goza en la prdida de los vivientes
(Sb 1,13). C iertam ente, Dios ha creado seres que slo viven tem poralm ente y la
muerte fsica no puede estar ausente del mundo de los seres corporales. Pero lo
que s ha querido sobre todo es la vida y , en el universo visible, todo ha sido
hecho con miras al hom bre, imagen de Dios y corona del m undo (G n 1,26-28).
En el plano hum ano, p o r la envidia del diablo entr la muerte en el m undo
(Sb 2,24); introducida p or el pecado, la muerte queda vinculada a l, siendo a la
vez signo y fruto del mismo. Pero ella no podr triunfar. Pues confirm ando la fe
en la resurreccin, C risto Seor proclam ar en el Evangelio que Dios no es el
Dios de los m uertos, sino de los vivos (M t 22,32), y que la m uerte, lo mismo que
el pecado, ser definitivam ente vencida por la resurreccin en C risto (1 Co 15,2027). As se com prende tam bin que la vida hum ana, incluso sobre esta T ierra, es

Las legislaciones permisivas no im ponen el aborto, simple

mente lo autorizan; as se crea un m arco respetuoso para la libertad
de conciencia y para la convivencia pacfica de las diversas opciones
personales.
La autonom a de la mujer se ve afirm ada con m ayor fuerza l4.
Creemos que no se puede considerar la prctica del aborto como
el contenido de un derecho individual indiscrim inado. Tam poco
juzgam os coherente la postura simplemente pro abortista. Pero nos
atrevem os a opinar que no toda liberalizacin jurdica es contraria
frontalm ente a la tica.
13

E liz a ri,

o.

14 Ibd., 101.

101-102.

II.

Exposicin de la doctrina de la fe

15 P. V A L A D IE R , Le lgal et le m oral dans une socit pluraliste: Projet n.

111 (1977), 79-90; Rivista di Teologa M orale 11 (1979), 279-299: dibattito sulla
distinzione tra il giuridico e il m orale con riferimento concreto al caso ab o rto .
16 S. L e n e r , La legge su lla borto e l o biezione di coscienza: Civilt C attolica
129 (1978) III, 10-21; 132 (1981) III, 396-405; G. P e r i c o , Legge su lla borto e
obiezione di coscienza: Aggiornam enti Sociali 29 (1978), 557-562; A. B o m p i a n i ,
II gineclogo, la b o ro e l o biezione di coscienza: Medicina e M orale 28 (1978),
77-87; F. J. E l i z a r i , La objecin de conciencia ante el aborto: R azn y Fe 207
(1983), 687-692, y M oralia 5 (1983), 489-500.

414

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

preciosa. Infundida por el C reador (a), es El mismo quien la volver a tom ar

(Gn 2,7; Sab. 5,11). La vida hum ana perm anece bajo su proteccin; la sangre del
hom bre grita hacia El (G n 4 ,10), y El pedir cuentas de ella, pues el hom bre ha
sido hecho a imagen de D ios (Gn 9,5-6). No m atars, ste es el m andam iento
de Dios (Ex 20,13). La vida hum ana, al mismo tiem po que un don, es una
responsabilidad: pues no slo es recibida como un talen to (M t. 25,14-30), sino
tam bin por ello es obligado hacerla fructificar. P ara producir estos frutos se le
ofrecen al hom bre en este m undo muchas opciones a las que no se debe sustraer,
pero el cristiano tiene un concepto todava ms alto de la vida, pues sabe que la
vida eterna para l depende de lo que haya hecho en su vida terrena con la gracia
de Dios.
6. La tradicin de la Iglesia ha enseado siempre que la vida hum ana debe
ser protegida y favorecida, tanto en su comienzo com o en las diversas etapas de
su desarrollo. Oponindose a las costum bres del m undo grecorrom ano, la Iglesia
desde los primeros siglos ha insistido sobre la distancia que separa en este punto
tales costum bres de las costum bres cristianas. En la Didaj se dice claramente:
No m atars con el aborto el fruto del seno y no hars perecer al nio ya nacido
(b). A tengoras hace no tar cuidadosam ente que los cristianos consideran hom i
cidas a las mujeres que tom an medicinas para abortar, condenan a quienes m atan
a los hijos, incluidos los que viven todava en el seno de su m adre, donde son ya
objeto de solicitud por parte de la Providencia D ivina (c). T ertuliano quiz no
ha m antenido siempre el mismo lenguaje, pero no deja de afirm ar con la misma
claridad el principio esencial: Es un homicidio anticipado el im pedir el naci
miento; poco im porta que se suprim a la vida ya nacida o que se la haga desapa
recer al nacer. Es un hom bre el que est en camino de serlo (d).
7. A lo largo de to d a la historia, los Padres de la Iglesia, sus pastores, sus
doctores, han enseado la misma doctrina, sin que las diversas opiniones acerca
del m om ento de la infusin del alm a espiritual en el cuerpo hayan suscitado duda
sobre la ilegitimidad del aborto. Ciertam ente, es verdad que cuando en la Edad
M edia era general la opinin de que el alm a espiritual no estaba presente, sino
despus de las primeras semanas, se hizo distincin en cuanto a la especie dl
pecado y a la gravedad de las sanciones penales; autores dignos de consideracin
(a) Los autores sagrados no hacen consideraciones filosficas acerca de la
anim acin, pero hablan del perodo de la vida que precede al nacim iento, indi
cando que es objeto de atencin de Dios: El crea y form a el ser hum ano, mode
lndolo con sus m anos (cfr. Sal 118,73). Parece que este tem a se halla expresado
por vez prim era en J r 1,5. Se le encontrar en m uchos otros textos. Cfr. Is 49,13;
46,3; Jb 10,8-12; Sal 22,10; 71,6; 139,13. En el Evangelio, leemos en San Lucas,
1,44: Porque apenas son la voz de tu salutacin en mis odos ha saltado de
gozo el nio en mi seno.
(b) Didach A postolorum , ed. Funk. Paires A postolici, V. 2. La Carta de
Bernab, 19,5 utliza las mismas expresiones (Funk, I. c., 91-93).
(c) a t h e n a c o r a s , En defensa de los cristianos, 35 (P. G., 6,670): Sources
Chrtiennes, 33, pp. 166-167). Tngase en cuenta la Carta a Diogneto, V. 5
(Funk, o. c. I, 399: S. C., 33), en el cual se dice de los cristianos: Ellos procrean
nios, pero no abandonan los fetos.
(d) T e r t u l i a n o , Apologeticum , IX, 8 (P. L., I, 371-372; Corp. Christi, I,
31-36).

LA VIDA HUMANA EN GESTACION

415

para resolver algunos casos adm itieron, para este prim er perodo de la vida,
soluciones ms amplias, que rechazaban para los perodos siguientes del em ba
razo. Sin em bargo, nunca negaron entonces que el aborto provocado, incluso en
los primeros das, fuera objetivam ente un pecado grave. Esta condena fue, de
hecho, unnime. Entre muchos docum entos baste recordar algunos.
III.

Tambin a la luz de la razn

8. El respeto a la vida hum ana no es algo que se impone nicam ente a los
cristianos; pues tam bin la razn por s mism a lo exige, basndose en el anlisis
de lo que es y debe ser una persona. C onstituido por una naturaleza racional, el
hom bre es un sujeto personal, capaz de reflexionar por s mismo, de decidir
acerca de sus actos y, por tanto, de su propio destino: es libre. P or consiguiente,
es dueo de s mismo, o mejor puesto que se realiza en el tiem po, tiene
capacidad p ara serlo; sa es su tarea. C reada inm ediatam ente por Dios, su alm a
encontrar su realizacin completa. Pero vive en la com unidad de sus semejantes,
se enriquece en la com unin interpersonal con ellos, dentro del indispensable
medio am biente social. De cara a la sociedad y a los dems hombres, cada
persona hum ana tiene el derecho de poseerse a s misma y poseer su vida y sus
diversos bienes y de exigir esto en estricta justicia de todos.
9. Sin em bargo, en la vida tem poral que se desarrolla en este m undo, no se
agota to d a la plenitud de la persona hum ana, ya que a sta le es propio un grado
de vida ms alto, que no puede tener fin. La vida corporal es un bien fundam ental,
condicin p ara todos los dems aqu abajo. Pero existen bienes ms altos por los
cuales es lcito, e incluso puede ser necesario, exponerse al peligro de perder la
vida. En una sociedad de personas el bien com n es para cada persona un fin al
que cada persona debe servir y subordinar sus intereses privados. Pero no es el
fin ltim o de la persona hum ana; en este sentido, es la sociedad la que ha de estar
totalm ente al servicio de la persona. Ya que la persona hum ana no puede alcanzar
su plenitud a la que est destinada ms que en Dios, slo a Dios puede subordi
narse como ltim o fin; por tanto, nunca ser lcito considerar al hom bre como un
mero instrum ento que puede manejarse para conseguir un fin, por ms alto que
ste sea.
10. Sobre los derechos y los deberes recprocos de la persona y de la socie
dad, incumbe a la m oral ilum inar las conciencias; al derecho, determ inar y
ordenar los deberes que hay que prestar socialmente. A hora bien, hay un conjunto
de derechos que la sociedad, ciertam ente, no puede conceder, porque son ante
riores a ella, pero que tiene la misin de tutelar y hacer valer: tales son la m ayor
parte de los llamados hoy da derechos del hom bre, y de cuya declaracin
nuestra poca se glora.
11. El prim er derecho de una persona hum ana es el derecho a vivir. Ella
tiene otros bienes y algunos de ellos son ms preciosos, pero aqul es fundam ental
condicin para todos los dems. P or esto debe ser protegido ms que ningn
otro. No pertenece a la sociedad ni a la autoridad pblica, sea cual sea su form a,
conceder este derecho a unos y quitrselo a otros; toda discrim inacin de este
gnero es inicua, ya se realice por causa de la raza, del sexo, del color o de la
religin. No es el reconocim iento por parte de otros lo que constituye este dere
cho; es algo interior y exige, por tanto, ser reconocido, siendo absolutam ente
injusto denegarlo.

416

MORAL DE ACTITUDES. II-l * MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

12. U na discrim inacin fundada sobre los diversos perodos de la vida no se

justifica ms que otra discrim inacin cualquiera. El derecho a la vida permanece
ntegro en un anciano, por muy reducido de capacidad que est; un enfermo
incurable no lo ha perdido. No es menos legtimo en un nio que acaba de nacer
que en un hom bre m aduro. En realidad, el respeto a la vida hum ana se impone
desde que comienza el proceso de la generacin. Desde el m om ento de la fecun
dacin del vulo se inicia una vida que no es ni del padre ni de la madre, sino de
un nuevo ser hum ano que se desarrolla p o r s mismo. No llegara nunca a ser
hum ano si no lo fuese ya en aquel mom ento.
13. A esta evidencia de siempre (totalm ente independiente de las disputas
sobre el m om ento de la animacin), la ciencia gentica m oderna aporta preciosas
confirmaciones. Ella ha dem ostrado que desde el prim er instante queda fijado el
program a de lo que ser este ser viviente, a saber, un hom bre y un individuo,
provisto ya con todas sus notas propias y caractersticas. Con la fecundacin ha
com enzado la m aravillosa aventura de una vida hum ana, cada una de cuyas
grandes capacidades exige tiempo p ara ponerse a punto y estar en condiciones de
actuar. Lo menos que se puede decir es que la ciencia actual, en su estado ms
evolucionado, no da ningn apoyo sustancial a los defensores del aborto. P or lo
dems, no es incum bencia de las ciencias biolgicas d ar un juicio decisivo acerca
de cuestiones propiam ente filosficas y morales, com o son la del m om ento en
que se constituye la persona hum ana y la legitimidad del aborto. A hora bien,
desde el punto de vista moral, esto es cierto: aunque hubiese duda sobre la
cuestin de si el fruto de la concepcin es ya una persona hum ana, es objetiva
mente un pecado grave el atreverse a afrontar el riesgo de un homicidio. Es ya
un hom bre aquel que est en camino de serlo.

V.

La moral y el derecho

19.
En casi todas las partes, la discusin sobre la m oralidad del aborto va
acom paada de graves debates jurdicos. No hay pas cuya legislacin no prohba
y no castigue el homicidio. Muchos, adems, han precisado esta prohibicin y
sus penas en el caso especial del aborto provocado. En nuestros das, un vasto
movim iento de opinin reclama una liberalizacin de esta ltim a prohibicin.
Existe ya una tendencia bastante generalizada a querer restringir lo ms posible
toda legislacin coactiva, sobre todo cuando la mism a parece en trar en la esfera
de la vida privada. Se repite, adems, el argum ento del pluralismo: si muchos
ciudadanos, en particular los fieles de la Iglesia catlica, condenan el aborto,
otros muchos lo juzgan lcito, al menos a ttulo de mal m enor, por qu im poner
les el seguir una opinin que no es suya, sobre todo en pases en los cuales sean
mayora? P or otra parte, all donde todava existen, las leyes que condenan el
aborto se revelan difciles de aplicar: el delito ha llegado a ser demasiado frecuente
com o para que pueda ser siempre castigado, y los poderes pblicos encuentran a
menudo ms prudente cerrar los ojos. Pero el m antener una ley que ya no se
aplica no se hace nunca sin detrim ento para el prestigio de todas las dems.
A dase que el aborto clandestino expone a las mujeres que se decidan a recurrir
a l a los ms grandes peligros para su fecundidad y tam bin, con frecuencia,
para su vida. P o r tanto, aunque el legislador siga considerando el aborto como
un mal, no puede proponerse lim itar sus estragos?

LA VIDA HUMANA EN GESTACION

417

20. Estas razones y o tras ms que se oyen de diversas partes tienen fuerza
p ara legislar el aborto. Es verdad que la ley civil no puede castigar todo el cam po
de la m oral o castigar todas las faltas. N adie se lo exige. C on frecuenca debe
tolerar lo que, en definitiva, es un mal m enor p ara evitar otro mayor. Sin em bar
go, hay que tener en cuenta lo que puede significar un cam bio de legislacin.
M uchos tom arn como autorizacin lo que quiz no es ms que una renuncia a
castigar. M s an, en el presente caso esta renuncia parece incluir por lo menos
que el legislador no considera ya el aborto com o un crim en contra la vida
hum ana, to d a vez que en su legislacin el homicidio sigue siempre gravem ente
castigado. Es verdad que la ley no est para zanjar las opiniones o para im poner
una con preferencia a otra. Pero la vida del nio prevalece sobre todas las
opiniones: no se puede invocar la libertad de pensam iento para arrebatrsela.
21. La funcin de la Ley no es la de constatar y registrar lo que ya se hace,
sino la de ayudar a hacerlo mejor. En todo caso, es misin del Estado preservar
los derechos de cada uno, proteger a los ms dbiles. Ser necesario p ara esto
enderezar m uchos entuertos. L a Ley no est obligada a castigar todo, pero no
puede ir contra o tra Ley ms profunda y ms augusta que toda ley hum ana, la
ley natural inscrita en el hom bre por el C reador com o una norm a que la razn
descifra y se esfuerza p or form ular, que es menester tratar de com prender mejor,
pero que siempre es malo contradecir. La ley hum ana puede alguna vez renunciar
al castigo, pero no puede declarar honesto y bueno lo que sea contrario al
derecho natural, pues una tal oposicin basta p ara que una ley no sea ya ley.
22. C ualquiera que sea la ley civil, debe quedar bien claro que el hom bre no
puede jam s obedecer a una ley inm oral en s misma; tal es el caso de la Ley que
adm itiera el principio de la licitud del aborto. No puede ni participar en una
cam paa de opinin en favor de semejante ley, ni darle su voto, ni colaborar en
su aplicacin. Es, p or ejem plo, inadm isible que mdicos o enfermeros se vean en
la obligacin de prestar cooperacin inm ediata a los abortos y tengan que elegir
entre la Ley de Dios y su situacin profesional.
23. Lo que, p or el contrario, incum be a la Ley es procurar una reform a de
la sociedad, de las condiciones de vida en todos los ambientes, com enzando por
los menos favorecidos, para que siempre y en todas partes sea posible una acogida
digna del hom bre a toda criatura hum ana que viene a este m undo. A yuda a las
familias y a las madres solteras, ayuda asegurada a los nios, estatuto p ara los
hijos naturales y organizacin razonable de la adopcin: to d a una poltica que
hay que prom over p ara que haya siempre para el aborto otra alternativa concre
tam ente posible y honrosa.

27.

MORAL DE LA PERSONA Y BIO ETICA. 11-1.*

5
A g resio n es con tra la vid a h u m an a

El elenco de las posibles agresiones contra la vida hum ana es por

desgracia muy amplio. Aqu dejamos fuera del horizonte de la con
sideracin la violencia blica y terrorista, m bitos en los que el valor
de la vida hum ana se encuentra en continuo peligro. Tam poco se
alude a las agresiones contra la vida hum ana en el m bito de la
ecologa. Los tem as sealados son tratados directa y expresam ente
en el volumen de la M oral Social.
Reduciendo la consideracin a los atentados directos co ntra la
vida hum ana se puede hacer una clasificacin tipolgica de los mis
mos adoptando como criterio de organizacin la referencia a la vida
propia o ajena:
agresiones contra la propia vida: suicidio, actividades arries
gadas, huelga de ham bre, etc.;
agresiones contra la vida ajena: homicidio, pena de muerte,
tortura, legtima defensa, etc.
La siguiente exposicin no se atiene rgidamente a una ordena
cin clasificatoria ni pretende ofrecer un elenco com pleto de las
agresiones a que est expuesto el valor de la vida hum ana. Se alude,
de un m odo esquemtico, a los principales atentados de la vida
hum ana en el m om ento actual.
I.
II.

Suicidio
H om icidio

III.

Legtima defensa personal

IV.

Pena de muerte

V.
VI.
VII.

Tortura
Huelga de hambre
Actividades arriesgadas

420

MORAL DE ACTITUDES. II-l.* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

I
SU IC ID IO 1

1.

LA R EA L ID A D D EL SU IC ID IO

Son mltiples las formas con que el hom bre puede llegar a dis
poner de su propia vida. La cobarde desgana del vivir tiene m l
tiples versiones histricas: la exaltacin exagerada de un valor (la
patria, una operacin blica, etc.), el deseo de disponer libremente
de la propia vida (o de elegir libremente la propia m uerte), la
bsqueda ms o menos patolgica de la m uerte com o solucin a la
depresin vital, e tc .2.
1 G.

Ser o no ser. El problem a del suicido (M adrid, 1964); E.

S t e n g e r , Psicologa del suicidio y los intentos suicidas (Buenos Aires, 1965); M.
B a r b e r o , El suicidio (M adrid, 1966); Z. M e y n a r d , Le suicide. Etude morale et
m taphysique (Pars, 1966); N. T e t a z , Le suicide. S uivi d u ne apprciation thologique de K. Barth (Ginebra, 1971); R. S i m n , El suicidio: Pentecosts 14
(1976), 325-335; A. H o l d e r e g g e r , II suicidio: Rivista di Teologa M orale 9
(1977), 87-106; I d . , Suizid und Suizidgefhrdung ( F r i b u r g o , 1979); I d . , Verfgung
ber den eigenen Tod? ( F r i b u r g o , 1980); D i a k o n i a 8 (1977), n . 1; C a h i e r s L a e n n e c
26 (1966), n . 4 ; L e S u p p l m e n t n . 96 (1971), 5-38; H . T h o m a s , S u izid und
Suizidverhtung: T h e o lo g is c h e R e v u e 75 (1979), 354-362; A . R e g a n , M oral Argum ent on Self-killing: S t u d i a M o r a l i a 18 (1980/2), 299-331; J. S c h w e r m e r ,
Selbsm ordverhtung: T h e o lo g ie u n d G la u b e 71 (1981), 456-460; R . G . F r e y ,
Suicide and Self-inflicted Death: P h i l o s o p h y 56 (1981), 193-202; A . B e n t u e , Ins
tinto de m uerte e instinto de inmortalidad. A porte a una fenom enologa del
suicidio y reflexin teolgica: T e o l o g a y V id a 23 (1982), 165-190; J. E s t r u c h C . C a r d o s , Los suicidios ( B a r c e l o n a , 1982); O. d e D i n e c h i n , Dans la crise, les
suicides: C a h i e r s d e l A c t u a l i t R e lig ie u s e e t S o c ia le n . 263 (1983), 199-206; n . 267
(1983), 327-333; E . D r e w e r m a n n , Von Problem des Selbstm ords oder: von
einer letzten Gnade der Natur: S t u d i a M o r a l i a 21 (1983), 313-348; 22 (1984), 1762 (c f. c r t i c a e n : S t u d i a M o r a l i a 22 (1984), 259-281, 283-303); W .N B o t t k e ,
Selbstttung und Sterbehilfe ais gemeinsame G renzprobleme von Recht. Strafre c h t und Moral: Z e i t s c h r i f t f r E v a n g e lis c h e E t h i k 28 (1984), 321-339; J. L.
L o m b a r d i , Suicide and the Service o f God: E t h ic s 95 (1984) 56-57; N. B l z q u e z ,
La m oral tradicional de la Iglesia sobre el suicidio: C o n c i l i u m n . 199 (1985), 387400; A . P i e p e r , A rgum entos ticos en fa v o r del suicidio: C o n c i l i u m n . 199 (1985),
363-374; V a r i o s , Les Suicides ( M o n t r e a l , 1985); F . J. E l i z a r i , E l suicidio.
A proxim acin moral: I g le s ia V iv a n . 125 (1986), 439-455; V a r i o s , II suicidio:
fo llia o delirio di liberta? ( C in is e llo B a l s a m o , 1989); E . L p e z A z p i t a r t e , El
suicidio y la ofrenda de la propia vida: R a z n y F e 221 (1990), 389-599.
2 El problem a nos invita a no situar todos los actos de suicidio siempre al
nivel de una vulgar desercin frente a las obligaciones morales. En los suicidios
heroicos es preciamente el proseguir viviendo lo que tendra que considerarse una
S

ie g m u n d

AGRESIONES CONTRA LA VIDA HUMANA

421

En todas estas situaciones existe un descrdito del vivir en

cuanto substrato de la realizacin personal. Las causas sociolgicas
y psicolgicas ayudan a com prender la realidad personal y social del
suicidio, pero no son capaces de dar sentido al contrasentido fun
dam ental que arrastra el hecho de que un ser hum ano se quite la
vida a s mismo.
La H um anidad actual necesita una elevacin m oral, ya que el
problema del suicidio adquiere mayores proporciones trgicas, cons
ta ta b a s no slo en la elevacin estadstica, sino tam bin en las
formas de realizarlo. Es la sociedad contem pornea la que se halla
en entredicho, porque no sabe hum anizar al hom bre ni suprim ir los
motivos que conducen a ese gesto fatal. Una sana profilaxis social
tendr que analizar el suicidio desde el punto de vista individual y
social, psicolgico y m oral, objetivo y subjetivo, religioso y laico 3.
T anto el suicidio desesperacin como el suicidio contestacin
suponen una prdida de sentido. La fe en el Dios vivo es la que
liberar al hom bre de la tentacin del suicidio. Com o dice Bonhoeffer, al desesperado no le salva ley alguna que apele a la propia
fuerza, esa ley le im pulsa ms bien de m anera ms desesperada a la
desesperacin; al que desespera de la vida slo le ayuda la accin
salvadora de otro, el ofrecimiento de una nueva vida, que se vive no
por propia virtud, sino por la gracia de D ios 4.

2.

VALORA CION M O R A L D EL SU IC ID IO

En el juicio tico concreto del suicidio conviene distinguir el

plano subjetivo y el objetivo. La responsabilidad subjetiva del suicida
es en la generalidad de los casos muy limitada; su libertad est
fcil desercin frente a lo que experim enta como un deber im perioso y dursim o.
Y ni tan siquiera cabe medir con el mismo rasero todos los suicidios llam ados
heroicos. Uno es el caso del com andante que se hunde con el barco torpedeado
por un malentendido sentido del orgullo y de la fidelidad; distinto en el caso de
los kamikazes japoneses que pilotaban un avin cargado de explosivos para
hundir los portaaviones, volando hacia la muerte, arrastrados por un m alenten
dido am or a la patria; otro es el caso de los bonzos que se convierten en teas
humanas para gritar librem ente su protesta; diferente es el caso de las viudas
hindes, constreidas por una brbara tradicin, a dejarse abrasar por las mismas
llamas que incineraban el cadver del m arido (L. R ossi, Suicidio: D iccionario
enciclopdico de Teologa M oral [M adrid, 1974], 1028).
3 Ibd., 1035.
4 D. B o n h o e f f e r , Etica (Barcelona, 1968), 118.

MORAL DE ACTITUDES. II-l.* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

422

condicionada por la presencia de procesos psicolgicos de carcter

preferentem ente depresivos. La afirm acin anterior no descarta la
existencia de suicidios que, aparentem ente al menos, gozan de nota
ble lucidez: los llam ados suicidios protesta o los suicidios altruis
tas.

P o r lo que respecta a la dim ensin m oral objetiva, el suicidio

aparece com o una opcin claram ente negativa al colocarlo dentro
de un horizonte de preferencias hum anas y hum anizadoras5:
La autorrealizacin es preferible a la autodestruccin. El sui
cidio es la negacin existencial de esta preferencia prim aria.
Las acciones revocables tienen preferencia existencial frente
a las irrevocables. El suicidio corta la posibilidad del cambio,
de la creatividad y de las decisiones nuevas.
La libertad vivida ms intensam ente y con m ayor tem porali
dad es preferible a la libertad cortada prem aturam ente. El
suicidio pone fin bruscam ente a las posibilidades de la liber
tad hum ana.
Santo Tom s ha m arcado a la m oral catlica la pauta m etodo
lgica en la condena m oral del suicidio: Es absolutam ente ilcito
suicidarse, por tres razones: Prim era, porque todo ser se am a n atu
ralm ente a s mismo. P or tal motivo, el que alguien se d m uerte es
contrario a la inclinacin natural y a la caridad por la que uno debe
am arse a s mismo. Segunda, porque cada parte, en cuanto tal, es
algo del todo; y un hom bre cualquiera es parte de la com unidad y,
por lo tanto, todo lo que l es pertenece a la sociedad; luego el que
se suicida hace injuria a la com unidad. Tercera, porque la vida es un
don dado al hom bre por Dios y sujeto a su divina potestad, que
m ata y hace vivir. Y, por tanto, el que se priva a s mismo de la vida
peca contra D ios 6.

3.

LOS SU IC ID IO S COLECTIVOS

En la historia universal de la H um anidad y en la historia p arti

cular de los pueblos se resean com o actos heroicos determ inados
H o l d e r e g g e r , a. c., 9 9 - 1 0 0 .
6 Sum a Teolgica, II-II, q. 64, a 5. Ver, sin em bargo, la anotacin de Lugo
sobre la dificultad de encontrar razones p ara negar la licitud del suicidio (cf. nota
11 del captulo 2 de esta seccin).
5

AGRESIONES CONTRA LA VIDA HUMANA

423

suicidios colectivos (Num ancia, M asada, etc.). Valorados estos he

chos con perspectiva histrica, es justo reconocer en ellos ciertos
aspectos positivos. Sin em bargo, tam bin es necesario reconocer en
ellos factores netam ente negativos: exaltacin patritica indebida,
m anipulacin de lderes carismticos, fanatism o religioso, etc. En
todo caso, y dejando aparte el juicio histrico, lo que conviene
sealar es la clara condena tica de toda instrum entalizacin de
estos suicidios colectivos: para no seguir m anteniendo un inhum ano
desprecio por la vida, un belicismo trasnochado, un fanatism o in
transigente, un ritual necrfilo, etc. No honran a la H um anidad ni
a los pueblos los hechos contrarios a la vida, tanto propia como
ajena, sino las acciones a favor de la vida hum ana, propia y ajena.
TEXTO
Tom ado de: D. B o n h o e f f e r , Etica (Barcelona, 1968). Editorial
Estela, pp. 115-120.

El suicidio
El hom bre, a diferencia de la bestia, no tiene su vida como una imposicin
que no puede evitar, sino que tiene su vida con la libertad de aceptarla o aniqui
larla. El hom bre puede darse librem ente la muerte, cosa que el anim al no puede.
M ientras el anim al se identifica con su vida corporal, el hom bre se distingue de
su vida corporal. L a libertad con la que el hom bre tiene su vida corporal hace que
acepte libremente esta vida y le em puja a la vez por encima de la vida corporal,
hace que entienda su vida corporal como un don que tiene que conservar, como
sacrificio que ha de inm olar. Slo porque el hom bre es libre para la muerte,
puede ste entregar su vida corporal por un bien mayor. Sin libertad para el
sacrificio de la vida en la muerte no hay libertad para Dios, no hay vida humana.
El derecho de la vida queda garantizado en el hom bre por la libertad. Se trata
por consiguiente de un derecho condicionado por la libertad y no de un derecho
absoluto. Al derecho a la vida se enfrenta el exponer y entregar la vida como
sacrificio. En el sentido del sacrificio tiene el hom bre libertad y derecho a la
muerte, pero slo de m anera que el objetivo y m eta del riesgo de la vida no sea
la aniquilacin de la propia vida, sino el bien al que tiende en el sacrificio.
Con la libertad p ara la muerte se ha dado al hombre un poder incom parable
que puede conducir fcilmente al abuso. De hecho el hom bre puede convertirse
en seor de su destino terreno, al sustraerse por libre decisin a un descalabro
por la m uerte procurada p or l mismo y de esta m anera arrebata al destino su
victoria. Patet exitus (Sneca) sta es la proclamacin de la libertad hum ana
frente a la vida. A un hom bre que en la lucha con el destino ha perdido su
honor, su trabajo, la nica persona am ada y con ello ha quedado destruida su
vtda, ser difcil convencerle de que no haga uso de esta posibilidad si le ha

424

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

quedado todava nim o p ara poner en prctica esta accin de su libertad y de su

victoria. No se puede discutir que con esta accin el hom bre pone en juego una
vez ms su quiz mal entendida hum anidad co ntra el destino ciego e inhu
m ano. El suicidio es un acto especficamente hum ano, y no hay que sorprenderse
de que en cuanto tal haya contado, constantem ente con la aprobacin y justifi
cacin de hom bres nobles. Esta accin, en cuanto se lleva a cabo con libertad,
est por encima de todo enjuiciam iento m inim izador y m oralista que la califica
de cobarda y debilidad. El suicidio es la ltim a y ms extrem a autojustificacin
del hom bre com o hom bre y con ello vista la cosa desde el lado puram ente
hum ano hasta cierto punto la expiacin de una vida fracasada llevada a cabo
por s mismo. El autntico autor del suicidio no es la desesperacin en la que las
ms de las veces acontece esta accin, sino la libertad del hom bre de realizar una
suprem a autojustificacin, incluso en medio de su desesperacin. Si el hom bre no
puede justificarse en su felicidad y xito, lo puede sin em bargo en la desespera
cin. Si en su vida corporal no puede practicar su derecho a una vida hum ana,
lo puede sin em bargo por la aniquilacin de su cuerpo. Si no puede conseguir el
reconocim iento de su derecho por parte del m undo, puede sin em bargo procurar
lo l mismo en la soledad ltima. El suicidio es la tentativa del hom bre de d ar un
sentido hum ano ltim o a una vida que ha resultado sin sentido. El involuntario
sentim iento de horror que se apodera de nosotros frente al hecho de un suicidio
no hay que atribuirlo a la abyeccin, sino a la escalofriante soledad y libertad de
sem ejante accin, en la que vemos que la propia aniquilacin es todava afirm a
cin de la vida.
Pero si a pesar de todo hay que hablar de la abyeccin del suicidio, esto tiene
vigencia no ante el foro de la moral o de los hom bres, sino slo ante el foro de
Dios. El suicida es culpable solamente ante Dios, el creador y seor de su vida.
Porque se trata de un Dios vivo, por eso el suicidio es censurable como pecado
de impiedad. Pero la impiedad no es una falta m oral, sino que no es noble como
capaz de motivos y acciones corrientes. Pero la im piedad no cuenta con el Dios
vivo ni en lo buno ni en lo malo. Este es el pecado. La im piedad es la razn por
la que el hom bre en el suicidio busca y se aferra a su propia justificacin y a su
ltim a posibilidad, ya que no cree en la justificacin divina. La im piedad oculta
al hom bre de m anera funesta el hecho de que incluso el suicidio no lo libera de
la mano de Dios que le ha preparado su destino. L a im piedad no conoce por
encima del don de la vida corporal al creador y seor que tiene sobre la creacin
el derecho exclusiva a disponer de ella. Aqu nos encontram os con el hecho de
que la vida natural no tiene su derecho en s misma, sino en Dios. La libertad
dada al hom bre en la vida natural, la libertad p ara la m uerte, sufre un abuso
cuando no se la emplea con fe en Dios.
Dios se ha reservado p ara s el derecho sobre el fin de la vida, porque slo El
sabe a qu objeto quiere destinar la vida. Slo El quiere ser quien justifique o
rechace una vida. Ante El la autojustificacin se convierte en pecado y p or esto
tam bin el suicidio. No hay otra razn concluyente que convierta en censurable
el suicidio fuera del hecho de que hay un Dios por encima del hombre. El suicidio
niega este hecho.
No es la bajeza de los motivos lo que hace censurable el suicidio. Se puede
seguir viviendo por motivos bajos y partir de la vida por motivos nobles. La vida
corporal en cuanto tal no tiene un derecho definitivo sobre el hom bre. El hombre
est en libertad frente a su vida corporal y la vida no es el m ayor de los bienes.

a g r e s io n e s c o n t r a l a v id a h u m a n a

425

Tam poco la com unidad hum ana puede ser el fundam ento del derecho ltim o
sobre la vida corporal, com o pensaba Aristteles. Frente a aqulla la naturaleza
ha dado al hom bre un derecho ltim o de disponer de s mismo. La sociedad
puede castigar el suicidio (Inglaterra; la atimia en Aristteles, Etica a Nicm aco
III, 11); evidentemente con esto la sociedad nunca convencer al ejecutor mismo
de que posee un derecho im perativo sobre la propia vida. Y finalm ente tam poco
basta esa fundam entacin, tan extendida en la Iglesia cristiana, de que el suicidio
im posibilita el arrepentim iento y por tanto el perdn. M uchos cristianos han
muerto de muerte violenta sin arrepentirse de sus pecados. Aqu existe una
supravaloracin del ltim o mom ento. Todas las razones m encionadas se quedan
a medio cam ino, contienen algo de razn sin llegar a expresar lo que es decisivo
y, por tanto, no son concluyentes.
Dios, el creador y seor de la vida, defiende el derecho a la vida por s mismo.
El hom bre no necesita poner la mano sobre s mismo p ara justificar su vida.
Porque no lo necesita, no debe hacerlo, no puede hacerlo. Es un hecho notable
que la Biblia no prohba expresam ente el suicidio en ningn pasaje, sino que el
suicidio se presente siempre (por otra parte, no exclusivamente) como consecuen
cia del pecado grave, as en los traidores Ajitofel y Judas. La razn de este
proceder no es que la Biblia apruebe el suicidio, sino que en lugar de prohibir el
suicidio tra ta de situar la invitacin a la penitencia y a la gracia dirigida a los
desesperados. El que est al margen del suicidio ya no oye una prohibicin o un
precepto, slo oye la voz generosa de Dios que le invita a la fe, a la salvacin, a
la conversin. Al desesperado no le salva ley alguna que apela a la propia fuerza,
esa ley le im pulsa ms bien de m anera ms desesperada a la desesperacin; al que
desespera de la vida slo le ayuda la accin salvadora de otro, el ofrecim iento de
una nueva vida, que se vive no por propia virtud, sino por la gracia de Dios. A
quien no puede ya vivir, no le ayuda la orden de que debe vivir, sino tan slo un
nuevo espritu.
Dios defiende el derecho a la vida incluso contra el que se siente hastiado de
su vida. El da al hom bre la libertad de exponer su vida por algo grande, pero no
quiere que esta libertad se vuelva arbitrariam ente contra la propia vida. El hom
bre no debe poner la m ano sobre s mismo, por mucho que pueda ofrecer su vida
en sacrificio por los dems. El hom bre debe poner su vida terrena en m anos de
Dios incluso cuando esa vida resulta un torm ento para l, y no debe tra ta r de
liberarse ayudndose a s mismo. Al m orir vuelve a caer en m anos de Dios,
manos que fueron tan duras para l en la vida.
M ucho ms difcil que estos principios fundam entales resulta el juicio sobre
cada caso particular. Como el suicidio es un acto de soledad, los ltim os motivos
decisivos quedan ocultos casi siempre. Incluso en el caso en que ha precedido una
catstrofe externa en la vida, las razones ltimas y profundas se sustraen a la
mirada extraa. C om o frecuentem ente la vista hum ana no puede percibir el
lmite entre la libertad para sacrificar la propia vida y el abuso de esta libertad
para suicidarse, falta la base p ara juzgar cada uno de los actos individuales.
Ciertamente el poner la m ano sobre s mismo sigue siendo un hecho que se
distingue del caso en que se pone en peligro la propia vida arriesgndola necesa
riamente. Pero sera insensato el equiparar toda form a de quitarse la vida sin ms
con el suicidio. C uando se tra ta de la propia muerte como sacrificio consciente
de la propia vida en favor de otros hombres, por lo menos se debe suspender el
juicio, porque en este caso se ha alcanzado el lmite del conocim iento hum ano.

426

MORAL DE ACTITUDES. II-l.* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

El quitarse la vida propia resulta ser suicidio slo en el caso en que de m anera
exclusiva y conscientemente se acta considerando la propia persona. Pero quin
querra arriesgarse a decir algo con certeza sobre esa exclusividad y consciencia?
C uando un prisionero se quita la vida porque teme traicionar a su nacin, a su
familia, a su amigo, por el empleo de la to rtu ra; cuando un hom bre de estado,
cuya entrega exige el enemigo bajo am enaza de represalias co n tra su pueblo, slo
puede aho rrar graves perjuicios infirindose librem ente la m uerte, entonces el
quitarse la vida se reviste hasta tal punto del carcter de un sacrificio que resulta
imposible la condenacin de ese acto. Si un enferm o incurable ve que su cuidado
tiene com o consecuencia el derrum bam iento m oral y m aterial de su fam ilia y
libra a los suyos de esta carga por propia decisin, es cierto que se podrn
presentar m uchas objeciones contra sem ejante proceder, pero tam poco aqu es
posible una condenacin. Es difcil aducir un fundam ento p ara absolutizar la
prohibicin de la propia muerte en casos com o stos frente a la libertad de
sacrificar la propia vida. Incluso los mismos Padres de la Iglesia consideraron
com o perm itida la propia muerte entre los cristianos en determ inadas circunstan
cias, como, por ejemplo, cuando la castidad se ve am enazada por la fuerza, aun
cuando Agustn lo discuta ya y estableca com o absoluta la prohibicin de
quitarse la vida. Sin em bargo, parece imposible distinguir fundam entalm ente los
casos mencionados de la natural obligacin del cristiano de acuerdo con la cual,
por ejemplo en el hundim iento de un barco, el cristiano cede a otro el ltim o
puesto libre en el bote salvavidas y va as a la m uerte con sangre fra, o el otro
caso en el que un amigo protege con su propio cuerpo al otro al que va dirigida
la bala. En estos casos la propia decisin es causa de la propia m uerte, aun
cuando exista cierta diferencia entre la directa muerte de uno mismo y el arriesgar
la vida, acto en el cual ponemos nuestra vida en m anos de Dios. Las cosas
cam bian naturalm ente cuando conducen al suicidio sucesos puram ente persona
les, com o, por ejemplo, el deshonor, la pasin ertica, un desastre financiero,
deudas de juego o graves faltas personales; en una palabra, cuando por la muerte
propia no se protege una vida ajena, sino que se va a justificar exclusivamente la
propia vida. Tam poco en estos casos concretos falta totalm ente la idea de sacri
ficio. Aqu la salvacin de la propia persona del escarnio y de la desesperacin se
sobrepone a todos los dems motivos y p or consiguiente la incredulidad viene a
ser el motivo ltim o de la accin. Aqu no se cree que Dios pueda devolver a una
vida fracasada su sentido y derecho, no se cree que precisam ente a travs del
fracaso una vida pueda llegar a su plenitud autntica. P o r eso el poner fin a la
vida sigue siendo la ltim a posibilidad del hom bre p ara devolver a su vida el
sentido y el derecho, aun cuando sea en el m om ento de su aniquilain. Resulta
una vez ms claro en este caso que es imposible em itir un juicio m oral sobre el
suicidio, y que el suicidio puede subsistir ms bien ante una tica atea. El derecho
del suicidio se anula solamente con respecto al Dios vivo.
Prescindiendo de todos los motivos externos, existe una tentacin de suicidio
que afecta especialmente al creyente, una tentacin de abusar de la libertad dada
por Dios contra la propia vida. El odio contra la im perfeccin de la propia vida,
la experiencia de la paradoja que constituye la vida terrena en general frente a su
plenitud que slo puede ser realizada p o r Dios, la tristeza que de esto procede y
la duda sobre el sentido de la vida en general pueden conducir a horas peligrosas.
Lutero pudo decir muchas cosas acerca de todo esto. Entonces no hay ley hum ana
o divina que pudiera im pedir ese acto, sino que slo el consuelo de la gracia y el
poder de la oracin fraternal pueden ayudar en esa lucha. No el derecho a la vida,

AGRESIONES CONTRA LA VIDA HUMANA

427

sino la gracia de poder vivir todava ms tiem po bajo el perdn de Dios, puede
dar resistencia frente a esta tentacin del suicidio. Pero quin podra decir que
la gracia de Dios no es capaz de dar fuerza para resistir y vencer esta tentacin
gravsima?

II
H O M IC ID IO 7

El hom icidio se origina en el reducto de m aldad del corazn

hum ano; nace del odio, de la venganza, de la codicia, etc. Otras
veces acom paa, casi inevitablemente, a una vida de marginacin
social (robos, secuestros, subversin, etc.). En ciertas regiones, la
vida del hom bre no vale n ad a y es juzgada con una frivolidad
pasmosa. En ciertos grupos todava se practica el homicidio con
justificaciones mgico-religiosas.
Estas y otras form as de quitar la vida a un hom bre sitan a la
Hum anidad todava en una exigencia de concienciacin con respecto
al valor de la vida hum ana. P or desgracia, el hom bre actual aun
el ms civilizado hace objeto de contem placin y de diversin
(cine, televisin, prensa, etc.) el que un hom bre quite la vida a otro
hombre.
Q uitar la vida a un ser hum ano es irrum pir en el santuario ms
sagrado de la dignidad hum ana. Es usurpar sacrilegamente el poder
del Dios de la vida y de la muerte. El que causa la m uerte se hace
esclavo de la m uerte, del reino de la muerte, contrario al Dios de la
Vida. Aunque se crea tener miles de argumentos. No hay ningn
argumento que valga ms que la vida de un hom bre, que es sagrada
por ser hijo de Dios, y ah ora miem bro de Cristo, de hecho o de
derecho, m ientras est en camino como nosotros hacia la casa del
Padre. M atar a un hom bre es de alguna m anera como m atar a
Cristo 8.

7 A. A. R i c a u d , La vida es sagrada (Buenos Aires, 1950); P. C h a u c h a r d ,

Le respect de la vie (P ars, 1963); V a r i o s , Peut-on luer? (T uenhout, 1964); G .
P e r i c o , D efendam os la vida (Alcoy, 1966); J. G l o v e r , Causing D eath and
Saving Lives (Londres, 1977).
8 A. I n i e s t a , Homila sobre los textos de la Misa del dom ingo veintisiete (4
de octubre de 1975), p. 1.

428

MORAL DE ACTITUDES. II-l. MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

TEXTO
Tom ado de la C onstitucin Pastoral Gaudium et Spes, nm ero 27,
del Concilio Vaticano II: V aticano n, Constituciones. Decretos.
Declaraciones (M adrid, 1969) bac , pp. 296-297.
Descendiendo a consecuencias prcticas de m xim a urgencia, el Concilio
inculca el respeto al hom bre, de form a que cada uno, sin excepcin de nadie,
debe considerar al prjim o como otro yo, cuidando en prim er lugar de su vida
y de los medios necesarios para vivirla dignam ente, no sea que imitemos a aquel
rico que se despreocup por completo del pobre Lzaro.
En nuestra poca principalmente, urge la obligacin de acercarnos a todos y
de servirlos con eficacia cuando llegue el caso, ya se trate de ese anciano aban
donado de todos, o de ese trabajador extranjero despreciado injustam ente, o de
ese desterrado, o de ese hijo ilegitimo que debe aguantar sin razn el pecado que
l no com eti, o de ese ham briento que recrim ina nuestra conciencia recordando
la palabra del Seor: Cuantas veces hicisteis eso a uno de estos mis hermanos
menores, a m m e lo hicisteis (M t. 25,40).
No slo esto. C uanto atenta contra la vida homicidios de cualquier clase,
genocidios, aborto, eutanasia y el mismo suicidio deliberado; cuanto viola la
integridad de la persona hum ana, como, por ejemplo, las mutilaciones, las to rtu
ras m orales o fsicas, los conatos sistemticos para dom inar la mente ajena;
cuanto ofende a la dignidad hum ana, como son las condiciones infrahum anas de
vida, las detenciones arbitrarias, las deportaciones, la esclavitud, la prostitucin,
la tra ta de blancas y de jvenes; o las condiciones laborales degradantes, que
reducen al operario al rango de mero instrum ento de lucro, sin respeto a la
libertad y a la responsabilidad de la persona hum ana: todas estas prcticas y
otras parecidas son en s mismas infamantes, degradan la civilizacin hum ana,
deshonran ms a sus autores que a sus vctimas y son totalm ente contrarias al
honor debido al Creador.

III
LEGITIM A D E F E N S A P E R S O N A L 9

AGRESIONES CONTRA LA VIDA HUMANA

429

otra alternativa), carencia de malas intenciones (que en la defensa

frente al agresor no operen indebidam ente sentimientos de odio o de
venganza), proporcin entre los bienes am enazados por el agresor y
la contundencia de la respuesta (que la vida hum ana sea ponderada
como el valor supremo dentro de ese anlisis proporcional). Tambin
se subraya la im portancia que tiene el grado de defensa o indefensin
pblica frente a los agresores a fin de emitir un juicio m oral m atiza
do.
Frente a esta doctrina de la m oral catlica no faltan voces que
expresan abiertam ente una reserva frente a ella por m otivos cristia
nos. Aunque es cierto que el principio m oral de la legtima defensa
parece objetivar una evidencia tica universal (no dejar indefenso al
inocente, tener la m nim a seguridad social), sin em bargo, tam bin es
cierto que el Evangelio no parece apoyar directam ente el principio
de la legtima defensa, sino orientar las actitudes ticas por derrote
ros diferentes. Situado en esta perspectiva tica, Chiavacci concluye
su argum entacin con las proposiciones siguientes10:
el anuncio m oral cristiano debe ser presentado como exigen
cia a dejarse m atar antes que matar;
este com portam iento no se puede im poner com o deber estric
to de conciencia, ya que no estamos en la situacin escatolgica;
se puede y se debe restringir la injusticia del agresor a la
injusticia subjetiva y declarar por lo tanto como injusta la
occisin del demente, del nio, etc.;
se puede y se debe restringir el concepto de proporcionalidad,
excluyendo absolutam ente la legtima defensa en relacin con
los bienes tem porales, el honor, la buena fama, salvo que los
bienes materiales sean inm ediatam ente necesarios para so
brevivir.

La m oral catlica ha justificado la m uerte del injusto agresor en

caso de legtim a defensa personal. Las condiciones que exige para
dicha justificacin son bsicamente tres: necesidad (que no exista
9
S. V i s i n t a i n e r , Legtima defensa: Diccionario enciclopdico de Teologa
M oral (M adrid, 1974), 549-553 (con bibliografa); Ph. M o n t a g u e , Self-defense
and Choosing Between Lives: Philosophical Studies 40 (1981), 207-220; Ch. C.
R y a n , Self-defense, Pacifism a n d th e Possibility o f Killing: Ethics 93 (1983), 508524; S. L e v i n e , The M oral Permissibility o f Killing a "M aterial Aggresor" in
Self-defense: Phil. Stud. 45 (1984), 69-78.

10
170).

E.

h ia v a c c i,

Morale della vita fsica (Bolonia, 1976), 167 (ver pp. 150-

MORAL DE ACTITUDES. II-l * MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

430

IV
PE N A D E M U E R T E "

La H um anidad no se ha liberado todava de la m uerte lega

lizada. Es cierto que se da una gran diferencia entre el asesinato
legal, las ejecuciones como represalias o escarm iento, la muerte
provocada por operaciones blicas, la pena de m uerte im puesta por
un delito, la muerte inferida para rechazar una perturbacin del
orden pblico, etc. Es cierto que el discernim iento m oral de stas y
otras situaciones en que se provoca la m uerte de un m odo ms o
menos legalizado debe hacerse m ediante un estudio m inucioso y
m atizado. Sin em bargo, se puede afirm ar globalm ente que no es
indicio de elevado sentido m oral el recurrir a la privacin de la vida
hum ana p ara solucionar las conflictividades existentes en la socie
dad. La conflictividad social solamente encuentra un cam ino de
solucin en el anlisis de los factores que la provocan y en la im plan
tacin de una adecuada justicia. No cabe trasladar sin ms a este
terreno los principios morales clsicos de la legtim a defensa.
En relacin con la pena de muerte, la m oral tradicional defen
di su licitud. Los argum entos principales que esgrimi, que no
11

J. C h a r p e n t i e r - A. N a u d , La pena de m uerte ( B a r c e l o n a , 1967); J.

I m b e r t , La peine de mort. Histoire. Actualit ( P a r s , 1967); C o n s e j o d e E u r o p a ,
La peine de m ort dans les pays europens ( E s t r a s b u r g o , 1968); K. R o s s a , La
pena de m uerte ( B a r c e l o n a , 1971); D. S u e i r o , La pena de m uerte ( M a d r i d ,
1974); C . G a r c I a V a l d s , N o a la pena de m uerte ( M a d r i d , 1975); A. R e g a n ,
The Problem o f Capital Punishment: S t u d i a M o r a l i a 14 (1976), 209-2322; J. M. d e
l a H i d a l g a , La pena de m uerte y su calificacin moral: S c r i p t o r i u m V ic to r ie n s e
23 (1976), 27-53; A. B e r i s t a i n , El catolicismo ante la pena de m uerte: I g le s ia
V iv a n . 67 (1977), 249-269; J. A. A u b e r t , Chrtiens et peine de m ort ( P a r s ,
1978); C o n c i l i u m n . 140 (1978): P e n a d e m u e r t e y t o r t u r a , H . d e L a v a l e t t e ,
Moralistes et peine de mort: E t u d e s 350 (979), 809-819; G. C a p r i l e , R ecenti
orientam enti episcopali sul problem a della pena capitale: C i v i l t C a t t o l i c a 130
(1979) I I I , 148-163; C o n f e r e n c i a E p i s c o p a l d e U S A , La pena de m uerte: E c c le s ia n . 2038 (1981), 8-12; E. L p e z A z p i t a r t e , Derecho a la vida y pena de
m uerte: P r o y e c c i n 28 (1981), 275-285; M. B a r b e r o , La p en a de m uerte en la
C onstitucin: S i s t e m a n . 42 (1981), 31-56; A. R u i z d e l a C u e s t a , Quevedo y la
pena de m uerte: A r b o r 113 (1982), 205-219; B. d e M a r g e r i e , Prohbe o des
aconseja la revelacin la pena de muerte?: T i e r r a N u e v a 12 (1983/45),, 12-20; I d .,
M ort du Christ et peine de m ort: R e v u e T h o m i s t e 83 (1983), 394-418; V a r i o s , La
pena di m orte nel m ondo ( C a s a le M o n f e r r a t o , 1983); C h . D u f f , La p ena de
m uerte ( B a r c e l o n a , 1983); J. R e g n i e r , L Etat est-il ma'itre de la vie et de la mort?
( P a r s , 1983); A. B o n d o l f i , Pena e pena di m orte ( B o l o n i a , 1985); B . M.
H e r n a n d o , E l cristiano y la pena de muerte: R a z n y Fe 217 (1988), 145-153; N .
B l z q u e z , Estado de derecho y pena de m uerte ( M a d r i d , 1989).

a g r e s io n e s c o n t r a l a v id a h u m a n a

431

estn sacados directam ente de la fe sino de la razn, fueron los

siguientes: En prim er lugar, el de la intim idacin, que supone que el
miedo a la pena de m uerte reprim ir a los posibles culpables. En
segundo lugar, el de la reparacin, que busca la com pensacin de un
mal y de un desequilibrio social dando la m uerte al delincuente que
antes la ha causado voluntariam ente a otro hom bre. En tercer lugar,
el de la legtima defensa, con la que la sociedad se defiende de sus
enemigos.

Sin em bargo, una gran parte de la sociedad, cuyo nm ero va

constantem ente en aum ento, opina que la pena de m uerte debe ser
elim inada de los cdigos m odernos, sin entrar a juzgar lo que hicie
ron siglos anteriores en otras circunstancias:
Por nuestra parte, suscribimos las siguientes razones que expre
san la postura contraria a la pena de muerte:
La pena de muerte es intil. Las estadsticas dem uestran que
su perm anencia o supresin no influye en la proporcin de
delitos cometidos. Adems, la muerte del delincuente no apro
vecha a nadie ni para nada. Recurdese el argum ento de la
mujer de Teqoa ante David.
Es inmoral. Es decir, que desmoraliza, que da mal ejemplo.
El delincuente puede ser o un perverso, o un anorm al, o
trastornado por unas circunstancias. Pero la sociedad por
principio es ecunime, serena, razonable, tiene unas leyes
muy pensadas y un cuerpo de personas equilibradas y de gran
altura m oral para aplicarlas. Es m onstruoso que se ponga de
igual a igual con un criminal por mera venganza. Adems,
siempre queda la posibilidad de un error judicial, totalm ente
irreparable.
Es innecesaria. Porque para defender a la sociedad basta con
recluir al delincuente, y aun eso solamente el tiem po indis
pensable para recuperarle, dndole un tratam iento adecuado,
nunca considerando la crcel como vejacin y venganza.
Es pesimista. No cree que tengamos hoy medios para ayudar
a un hom bre a regenerarse completamente, a m ejorar siquie
ra; para intentarlo, al menos. Esta ley prefiere una solucin
tajante, extirpando el mal con la ejecucin del delincuente,
com o si el mal pudiera hipostasiarse. Se olvida que la pena de
m uerte se est dem ostrando crim ingena y que slo curando
al delincuente se elimina realmente el mal.

MORAL DE ACTITUDES. II-l. MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

432

AGRESIONES CONTRA LA VIDA HUMANA

433

Es injusta. Una sociedad competitiva y consum ista, que educa

a sus miembros en la lucha por el xito cueste lo que cueste,
engendra violencia; una sociedad m ontada estructuralm ente
sobre tantas injusticias segrega delincuencia. Despus no quie
re reconocer sus propios frutos, sino que desea elim inarlos de
su seno con un falso puritanism o, convirtiendo a esos miem
bros suyos ms dbiles en chivos expiatorios de pecados que
en gran parte son de toda la colectividad.

La puesta en vigor de la pena capital, despus de una larga m oratoria com en

zada en 1967, es el resultado de una serie de decisiones de la C orte Suprem a de
los Estados Unidos. En la prim era de estas decisiones, Furm an versus G eorgia
(1972), el T ribunal decidi que la pena de muerte, cual se adm inistraba entonces,
representaba una venganza cruel e inhabitual y era as contraria al octavo precep
to de la Constitucin. P or consiguiente, en 1976, el T ribunal m antuvo las conde
nas a m uerte pronunciadas conform e a los estatutos revisados a nivel de las
legislaturas de los Estados, intentando satisfacer el requerim iento del T ribunal,
que peda no fuera im puesta la pena de muerte arbitrariam ente.

Es anticristiana. A unque por razones coyunturales, siempre

externas al pensamiento de Dios, en la Biblia se cuenta mucho
con la violencia y con la muerte, la orientacin general de la
revelacin, aun en el AT, es bien clara a favor de la vida, del
perdn y de la esperanza. Dios impide que el asesino Can sea
ejecutado a su vez. La ley del talin tiene sentido claram ente
limitativo, para evitar excesos en la venganza. Dios es el
origen de la vida, y por ello toda vida es sagrada, aun la del
animal. En el NT, Jess de N azaret prom ulga claram ente su
ley de am or, inclusive al enemigo, y el perdn sin lmite
alguno, hasta setenta veces siete. Y ello aunque a uno le
cueste la vida, como realiza El mismo en la cruz, perdonando
de corazn a sus enemigos. Esto no es de aadidura, sino de
ley fundam ental cristiana. Y no slo para orientacin indivi
dual, sino colectiva. 12

Estos procesos y la revisin subsiguiente de las leyes de los Estados Unidos y

federales dieron lugar a un largo debate pblico sobre la necesidad y la o p ortu
nidad de m antener la pena de muerte. Nos es preciso ano tar que este debate, en
buena medida, tuvo lugar en poca en la cual el pblico estaba profundam ente
preocupado p o r el crim en y la violencia. P o r ejemplo, en el solo ao de 1976 ms
de dieciocho mil personas fueron asesinadas en los Estados Unidos.

TEXTO
Declaracin de la Conferencia Episcopal de los Estados Unidos
sobre la pena de muerte (Ecclesia n. 2.038 [1981], pp. 8-12).
En 1974, en virtud de su com prom iso en favor del valor y dignidad de la vida
hum ana, la Conferencia Episcopal de los Estados Unidos, por una fuerte mayora,
se pronunci contra la pena capital. C om o subray, en 1977, un antiguo presi
dente en la Conferencia N acional de Obispos Catlicos, la cuestin de la pena
capital engloba a la vez cuestiones profundas de orden jurdico y poltico.
C onstatam os tam bin que esta cuestin contina alim entando la polm ica entre
el pblico y proponiendo cuestiones de orden m oral que inquietan a muchas
gentes. Es particularm ente verdadero, a continuacin de las ejecuciones alrededor
de las cuales se ha hecho una am plia publicidad en U tah y la Florida, y a
consecuencia de la tom a de conciencia, por el pblico, de que ms de quinientas
personas esperan actualm ente ser ejecutadas en diversas prisiones de nuestro
pas.

12 A.

In ie st a ,

La pena de muerte: Concilium n. 140 (1978), 672-673.

La crtica de las insuficiencias del sistem a de justicia crim inal h a estado a

punto de ser general en el m om ento en que crmenes de gran resonancia han
expandido el tem or y la angustia, principalm ente en las zonas urbanas. T odos
estos factores obligan muy particularm ente a los cristianos a hacerse una opinin
acerca de este tem a difcil para la plegaria y la reflexin, y a m ostrar un respeto
y una preocupacin de los derechos de todos.
Nos es necesario constatar que, en el debate pblico sobre la pena capital,
estn en ju eg o valores de la ms alta im portancia: respeto al carcter sagrado de
la vida hum ana, preservacin del orden social y cumplim iento de la justicia por
la ley. T ratndose del problem a de actos graves de violencia en nuestra sociedad,
querem os proteger la vida y la seguridad, tanto de los m iembros de la sociedad,
posibles vctimas del crimen, como de quienes, en la polica y en las fuerzas de
seguridad, corren los ms grandes riesgos. Pero, hacindolo, no debemos olvidar
que el crim en es a la vez una m anifestacin de los grandes misterios del mal y la
libertad hum ana, y un aspecto de realidad tan compleja como es nuestra sociedad
contem pornea. No hay que esperar a soluciones simples o fciles p ara resolver
un mal profundo, y an menos debemos contar con la pena capital para propor
cionar una tal solucin. Debemos, ante todo, volvernos a reivindicaciones de
justicia tales com o se deducen del debate actual y hacia el ejem plo y la doctrina
de Jess, en quien reconocem os la justicia de Dios.
I.

Finalidad de la pena

Ciertamente, la doctrina catlica reconoce al Estado el derecho de quitar la

vida a una persona culpable de un crimen extrem adam ente grave y que puede
tom ar las medidas apropiadas para protegerse a s mismo, as com o a sus ciuda
danos, co ntra un grave peligro, pero de ello no queda menos que la cuestin
som etida hoy a nuestro juicio es la siguiente: En las circunstancias actuales, la
pena capital es justificable? El castigo, por infligir deliberadam ente un mal a
otro, exige siempre estar justificado. P o r regla general, ello se traduce m ediante
la indicacin de un bien por obtener con el castigo, o de un mal que descartar.
Las tres justificaciones tradicionalm ente invocadas p ara el castigo son la
retribucin, la disuasin y la rehabilitacin. La rehabilitacin del crim inal no
MORAL DE LA PERSONA Y BIO ETICA. 11-1.*

434

MORAL DE ACTITUDES. II-l." MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

puede servir para justificar la pena capital, la cual muy evidentem ente priva al
crim inal de la posibilidad de adoptar un nuevo gnero de vida, conform e a la
sociedad y que contribuya al bien comn. Se puede adm itir que la pena capital
suscita el arrepentim iento del crim inal, pero a ciencia cierta no podem os creer
que esta am enaza sea necesaria para que la gracia de D ios toque y transform e los
corazones hum anos.
Se justifica a veces, de un modo parecido, la pena de m uerte porque apartara
a los criminales reales o potenciales de com eter en el porvenir actos de violencia.
Si es cierto que la pena capital impide al individuo com eter otros crmenes, est
lejos de ser seguro que im pida a otros hacer efectivamente lo mismo. Los estudios
cientficos en este dominio no han probado de m anera concluyente que la condena
a muerte de algunos individuos sea un medio de im pedir a otros com eter crm e
nes. H ay fuertes razones para dudar de que num erosos crmenes violentos se
com etan con una tal sangre fra que seran influidos p or u n a lejana am enaza de
m uerte. En razn del pequeo nm ero de condenas a m uerte con relacin al
nm ero de muertes cometidas, es altam ente im probable que la am enaza se ponga
en ejecucin, lo cual mina la eficacia de la disuasin.
La proteccin de la sociedad y de sus miembros contra la violencia, proteccin
a la cual el efecto disuasivo del castigo se supone contribuir, es un valor de una
im portancia capital y perm anente, y nosotros subrayam os la necesidad de una
prudente firmeza para asegurar la seguridad de los ciudadanos inocentes. Es
im portante acordarse de que el m antenim iento del orden, en una poca de tu rb a
ciones civiles, no depende de la institucin de la pena capital, cuya im posicin
exige, con justo ttulo, un proceso lento y complejo en nuestro sistem a jurdico.
Adems, lo mismo en su naturaleza, como venganza jurdica, que en sus conse
cuencias prcticas, la pena capital es diferente del hecho de quitar la vida p ara
defenderse uno mismo o defender a la sociedad.
El tercer argum ento justificando el castigo es la retribucin o el restableci
miento del orden de la justicia violada por accin del criminal. A dm itim os que
la necesidad de la retribucin justifica de hecho un castigo. En efecto, la prctica
del castigo presupone a la vez una precedente transgresin de la ley y entraa la
privacin voluntaria de ciertos bienes. Pero sostenemos que esta necesidad no
requiere ni justifica quitar la vida al criminal, aun en caso de muerte.
No debemos olvidar el ejemplo de Jess, quien nos h a enseado a perdonar
el mal (M t 5,38-42) y las injurias (M t 18,21-35). Es m oralm ente insatisfactorio y
socialm ente destructor dejar im punes a los criminales, pero las form as y los
lmites del castigo deben ser fijados p or objetivos m orales, yendo ms all del
simple hecho de castigar a los culpables. As consideram os com o b rbaro e
inhum ano to rtu ra r o m utilar a un crim inal que ha to rtu rad o o m utilado a una
vctima. U na tal pena podra satisfacer ciertos deseos vindicativos que hemos
podido sentir por nosotros mismos o la vctima, pero la satisfaccin de tales
deseos no es ni puede ser un fin para regular el problem a de m anera hum ana y
cristiana.
Creemos que las form as de castigo deben determ inarse en funcin de la
proteccin de la sociedad y de sus m iembros, y de la rehabilitacin del crim inal
y su insercin en la sociedad (lo cual no puede ser posible en ciertos casos). Esta
p ostura est de acuerdo con la norm a general p ara el castigo propuesta por
Santo Tom s al escribir: En esta vida, sin em bargo, los castigos no se buscan

AGRESIONES CONTRA LA VIDA HUMANA

435

p o r s m is m o s , p o r n o s e r e l t i e m p o d e l a r e t r i b u c i n ; e s t n d e s t i n a d o s s o b r e t o d o
a s e r c o r r e c c i o n e s c o n d u c e n t e s t a n t o a la r e f o r m a d e l p e c a d o r c o m o a l b ie n d e la
s o c ie d a d , l a c u a l se h a c e m s p a c f ic a p o r e l c a s tig o d e lo s p e c a d o r e s ( I I - I I , 6 8 11 ).
C r e e m o s q u e , e n la s i t u a c i n a c t u a l d e la s o c ie d a d a m e r i c a n a , lo s o b je tiv o s
le g tim o s d e l c a s tig o n o j u s t i f i c a n la im p o s i c i n d e l a p e n a d e m u e r te . A d e m s ,
p e n s a m o s q u e u n c i e r t o n m e r o d e g r a v e s r e f le x io n e s d e b e r a n i m p u l s a r a lo s
c r i s t i a n o s y a lo s a m e r i c a n o s t o d o s a d e f e n d e r l a a b o l i c i n d e l a p e n a c a p i t a l .
A lg u n a s d e e s ta s r a z o n e s se r e f ie r e n a lo s m a le s in h e r e n te s a la p r c t i c a d e la p e n a
c a p i t a l m is m a , m i e n t r a s o t r a s p o n e n e n ju e g o v a lo r e s i m p o r t a n t e s , lo s c u a l e s la
a b o lic i n d e e s t a p r c t i c a p e r m i t i r a p r o m o v e r .

II.

Valores cristianos de la abolicin

M antenem os que la abolicin de la pena de muerte podra prom over valores

im portantes p ara nosotros en cuanto ciudadanos y en cuanto cristianos.
1. A bolir la pena de muerte significa ser nosotros capaces de rom per el
crculo de violencia, que no tenem os necesidad de tom ar una vida por otra, que
podemos considerar respuestas ms hum anas, ms llenas de esperanza y ms
efectivas a la agravacin de la criminalidad. Es una m anifestacin de nuestra
libertad en tanto que personas morales luchando por una sociedad justa. Es
tam bin un desafo p ara nosotros com o pueblo encontrar m aneras de tra ta r a los
criminales m anifestando inteligencia y piedad ms que fuerza y venganza. Debe
mos tener una confianza tan grande en nuestro orden cvico como p ara no
utilizar ms que la fuerza necesaria.
2. La abolicin de la pena capital es tam bin una manifestacin de nuestra
creencia en el valor y dignidad nicos de cada persona a partir del instante de la
concepcin, una criatura hecha a imagen y semejanza de Dios. Es particularm ente
im portante en el contexto de nuestra poca poder esta creencia afirm arse a la
vista de quienes han sufrido un choque o cuya vida ha sido desfigurada por el
sufrimiento o el odio, hasta en el caso de quienes por sus actos no han respetado
la dignidad y los derechos de los otros. El reconocimiento de la dignidad de todos
los seres hum anos ha movido a la Iglesia a subvenir a las necesidades de los
excluidos y rechazados, y esto podra hacernos reticentes a tra ta r la vida, incluso
de los que han suprim ido una vida hum ana como algo de lo que se puede
disponer o como medio p ara otro fin.
3. La abolicin de la pena de muerte es un nuevo testim onio de nuestra
conviccin, com partida p or las tradiciones del judaism o y del Islam, de ser Dios
el Seor de la vida. H ay aqu una afirm acin la cual suprime toda ambigedad
en el testim onio que deseamos dar de la santidad de la vida hum ana en todas sus
etapas. No entendem os poner en el mismo plano la situacin de criminales
culpables de un delito que lleva consigo la pena de muerte y la condicin de los
inocentes que no han nacido todava o de las personas ancianas y enfermos sin
defensa, pero creemos bello y bueno que la defensa de la vida se refuerce en la
medida en que se elimina un ejercicio judicial autorizado a tom ar la vida hu
mana.

436

MORAL DE ACTITUDES. II-l * MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

4.
Creemos que la abolicin de la pena de muerte concuerda perfectamente
con el ejemplo de Jess, quien ha practicado y enseado el perdn de la injusticia
y ha venido a d ar su vida en rescate p ara la m ultitud (M e 10,45). A este
propsito podem os evocar la reticencia que los prim eros cristianos, aceptando la
pena capital com o una prctica legtima, sentan en el tem a de su participacin
en semejante institucin, y podemos recordar asimismo el poco entusiasm o de la
Iglesia para aceptar en el rango de sus ministros a los participantes en la ejecucin
de una pena capital. Se ha sentido siempre que, aun en el caso de poder alegar
serias justificaciones a la necesidad de quitar la vida, quienes se identifican p ar
ticularm ente con C risto deberan evitar qu itar la vida. Hay aqu, creemos, un
signo del deseo ms profundo de la Iglesia, respondiendo al am or de Dios, quien
rescata y perdona como se manifiesta en la vida de su Hijo.

III.

Dificultades inherentes a la pena capital

1. La pena de muerte elimina las posibilidades de rehabilitacin de la per

sona ejecutada, igual que la ocasin, p ara el criminal, de reparar de m anera
positiva el mal hecho. Q uita tam bin la posibilidad de un nuevo comienzo y de
un crecimiento espiritual en una vida hum ana gravem ente desfigurada.
2. La imposicin de la pena capital com porta la posibilidad de error. Sobre
este asunto ella no difiere de otros procedimientos jurdicos y se debe adm itir que
nuestro sistem a jurdico est particularm ente atento a los derechos de los acusa
dos en los procesos donde la pena capital est en juego. P o r elim inar la muerte,
las posibilidades de conversin, de crecimiento y ayuda m utua, consideram os
con un h o rro r particular el error eventual en una condena a m uerte, aun m ante
niendo nuestra confianza en el am or misericordioso de Dios.
3. La imposicin jurdica de la pena de muerte en nuestra sociedad im porta
dilaciones largas e ineluctables. En gran parte, es la consecuencia de las garantas
y posibilidades de apelar, ofrecidas por la ley a los acusados; pero ello entraa
tam bin un largo perodo de ansiedad e incertidum bre sobre la posibilidad de
vida y, a la vez, sobre la necesidad de reorientar esa vida. La espera disminuye
asimismo la eficacia de la pena de capital como disuasin, p o r convertir la pena
de muerte en incierta y alejada. La celda del condenado a m uerte puede ser lugar
de conversin y crecimiento espiritual, pero provoca tam bin desorientacin,
miedo y desesperanza.
4. Pensam os que la ejecucin de la pena de muerte provoca una profunda
angustia que se les podra evitar al criminal, a su fam ilia y a sus amigos, as como
a los llam ados a ejecutar al crim inal o a ser testigos. G randes escritores, como
Shakespeare y D ostoievski en el pasado, Camus y Orwell en nuestros das, nos
han dejado cuadros sorprendentes del terror de la ejecucin no slo para la
vctima, sino tam bin p ara los espectadores.
5. En la situacin actual de controversia a propsito del carcter justificable
o no de la pena de muerte, y en una poca en que las ejecuciones se han convertido
en raras, una ejecucin capital da lugar a una publicidad enorm e, la m ayora de
las veces m alsana, y envenena considerablemente el debate pblico. De otro lado,
si una proporcin considerable de las quinientas personas y ms actualmente
condenadas a muerte son ejecutadas, se puede predecir seguram ente un gran
escndalo general. En ningn caso hay pocas m udanzas p ara que el pblico

437

AGRESIONES CONTRA LA VIDA HUMANA

americano tenga el sentim iento de que el trabajo de la justicia se cumple de una

m anera ju sta y racional.
6.
Segn una opinin am pliam ente extendida, numerosos criminales reco
nocidos culpables son condenados de una m anera injusta y discrim inatoria. Se
puede m antener esta opinin con ciertos matices. Puede admitirse que, si en
procesos particulares se pueden aportar pruebas especficas partidistas o discri
minatorias en lo concerniente al fallo de la sentencia, los tribunales de instancia
superior no m antendrn las condenas a muerte en este caso. Pero debemos
igualmente tener en cuenta un sistema jurdico, el cual, si proporciona abogados
a los acusados pobres, perm ite a los ricos obtener recursos y hombres de talento,
necesarios para presentar su proceso de la m anera ms convincente posible.
El sistema jurdico y el sistema de justicia criminal funcionan el uno y el otro
en una sociedad la cual lleva, en sus modelos psicolgicos, sociales y econmicos,
la m arca del racismo. Estas marcas han persistido mucho tiempo despus de la
abolicin de la segregacin en tanto que institucin jurdica. El resultado final de
todo ello hace que los condenados a m orir sean casi siempre pobres y, en una
proporcin excesiva, negros. De este m odo, el 47 por 100 de los ocupantes de las
celdas de los condenados a muerte son negros, mientras solamente el 11 por 100
de la poblacin am ericana es negra.
La abolicin de la pena de muerte no elim inar el racismo y sus efectos; es
ste un mal que nosotros estamos llamados a com batir de muchas m aneras. Mas
es razonable estim ar que las actitudes racistas y las consecuencias sociales del
racismo ejercen una cierta influencia sobre la determ inacin de los condenados
a m orir en nuestra sociedad. Eso no lo podemos admitir.

IV.

Conclusin

No proponem os la abolicin de la pena de muerte com o una simple solucin

a los problem as del crim en y de la violencia. Segn lo hemos hecho notar ms
arriba, no creemos en la posibilidad de una solucin simple y global. Afirmamos
la necesidad muy particular de ap o rtar sim pata y ayuda a las vctimas de la
criminalidad y a sus familias. N uestra sociedad no debe tem er m irar cara a cara
los sufrim ientos que la crim inalidad causa a tantas gentes cuando destruye vidas,
destroza a las familias y rom pe la esperanza de los inocentes.
El reconocim iento de este sufrim iento no debe conducir a exigencias de ven
ganza, sino a la firme decisin de deber aportarse una ayuda a las vctimas de la
criminalidad y de que la justicia debe adm inistrarse leal y rpidam ente. La aten
cin y la ayuda apo rtad a a las vctimas del crimen debe ser a la vez del dom inio
de la piedad y de lo concreto. La respuesta de la sociedad al crimen debe com
prender el alivio de los problem as financieros provocados por el crimen y las
cargas mdicas y psicolgicas, en la medida necesaria positiva. La Iglesia tiene la
responsabilidad particular de ofrecer una com unidad de fe y de confianza, donde
la gracia de Dios pueda curar las heridas espirituales y personales ocasionadas
por el crimen, y podam os todos progresar com partiendo las cargas y las penas los
unos de los otros.
Insistimos acerca de los cambios im portantes aportables al sistema correccio
nal a fin de contribuir realmente a la rehabilitacin de los criminales y a su

438

MORAL DE ACTITUDES. II-l.* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

AGRESIONES CONTRA LA VIDA HUMANA

439

reintegracin en la sociedad. Reconocemos adems las precauciones particulares

que deben aportarse para asegurar la seguridad de quienes custodian a los crim i
nales dem asiado peligrosos para volver a la sociedad.

sus escuelas, centros de investigacin y hasta su red de com unicacio

nes 14.

Pedim os a los gobiernos tom en juntos medidas enrgicas contra los terroristas
que am enazan la seguridad de la colectividad y quitan la vida a inocentes. Reco
nocemos la necesidad urgente de ocuparse de las condiciones sociales de pobreza
e injusticia, las cuales, con m ucha frecuencia, son el terreno donde prosperan los
crmenes graves. Subrayam os particularm ente la im portancia de restricciones de
acceso a las arm as de fuego y otros instrum entos de violencia. Nos oponem os a
poner en prim er plano la violencia en los espectculos y deploram os sus conse
cuencias en los nios. Afirmamos la necesidad p ara la educacin de prom over el
respeto a la dignidad hum ana de todos los hombres.

No se ha llegado todava a una nocin unnim em ente com par

tida de tortura. La Asam blea General de la ONU en D eclaracin del
9 de diciembre de 1975 la define as: A los efectos de la presente
Declaracin, se entender por to rtu ra todo acto por el cual un fun
cionario pblico, u otra persona a instigacin suya, inflija intencio
nadamente a una persona penas o sufrimientos graves, ya sean fsicos
o mentales, con el fin de obtener de ella o de un tercero inform acin
o una confesin, de castigarla por un acto que haya com etido o se
sospecha que ha com etido, o de intim idar a esa persona o a o tras l5.

Todo esto debe form ar parte de una respuesta global de la com unidad a
problemas tan reales y tan urgentes causados por la ola de crmenes y de violencia
en num erosos sectores de nuestra sociedad.
Adm itim os que numerosos ciudadanos puedan creer que deba la pena capital
m antenerse como parte integrante de la respuesta de nuestra sociedad a los males
provocados por el crimen, y esta postura no es, p o r o tra parte, incom patible con
la tradicin catlica. Sin dejar de reconocer la profundidad y la sinceridad de su
preocupacin, con aprem io les pedimos reflexionar acerca de los puntos expues
tos por nosotros, los cuales m uestran a la vez los males asociados a la pena
capital y la arm ona de la abolicin de la pena capital con los valores evanglicos.
Los anim am os a tener presente en su espritu que las decisiones pblicas en este
terreno afectan a las vas, las esperanzas y los tem ores de los hom bres y mujeres
que com parten a la vez la grandeza y la miseria de la vida hum ana con nosotros
y que, com o nosotros, form an parte de los pecadores a quienes el Hijo de Dios
ha venido a salvar.
E xhortam os a nuestros herm anos y herm anas en C risto a no olvidar la ense
anza de Jess, el cual nos ha llam ado p ara reconciliarnos con los que nos han
hecho mal (M t 5,43-45) y p ara rezar por el perdn de nuestros pecados como
nosotros mismos hemos perdonado a los que nos haban hecho m al (M t6,12).
Os invitam os a contem plar a Cristo crucificado, quien nos ha dejado el supremo
ejemplo del perdn y del triunfo del am or compadecido.

V
T O R T U R A 13

Se ha llegado a decir que la to rtu ra es en nuestra sociedad un

m undo aparte, una especie de subcultura con su lenguaje propio, sus
ritos y sus actores propios (jueces, soldados, doctores, policas), con
13
G. M a r t n e z , Valoracin histrico-crtica de la tortura judicial: Misce
lnea Comillas 42 (1964), 5-42; A. M e l l o r , La tortura (Barcelona, 1964); J. Vial a t o u x , La represin y la totura (Bilbao, 1965); F. J. C o n n e l l , The Use o f

La A sam blea M dica M undial, celebrada en Tokio en octubre

de 1975, extiende el concepto de to rtu ra ms all de la accin de los
funcionarios: P ara el propsito de esta Declaracin, se define to r
tu ra como el sufrim iento fsico o mental infligido en form a delibera
da, sistem tica o caprichosa por una o ms personas, actuando sola
o bajo las rdenes de cualquier autoridad, con el fin de forzar a otra
persona a dar inform aciones, a hacerla confesar, o por cualquier
otra razn 16.
La to rtu ra ha tenido diversas presentaciones a lo largo de la
historia. En la actualidad, dentro de la variedad de sistemas globales
y de tipos concretos de to rtu ra, este fenmeno m acabro reviste unos
rasgos caractersticos en relacin con el pasado: hay una tendencia
Torture to E xtort Confessions: A m e r i c a n E c c l. R e v ie w 155 (1966), 60-62; J. J.
La tortura, un arma ignominiosa de los estados modernos: S a l
Terrae 64 (1976), 508-514; R. B e l d a , La tortura: Iglesia V iv a n . 69 (1977), 235239; U n i v e r s i d a d C a t l i c a d e C h i l e , Une tude de thologie morale sur la
torture: D o c . C a t h . 74 (1977), 135-139; C o n s e j o E c u m n i c o d e l a s I g l e s i a s ,
Dclaration sur la torture: D o c . C a t h . 75 (1978), 77-78; C o n c i liu m n . 140 (1978):
P e n a d e m u e r t e y t o r t u r a ; M. G m e z R os, La tortura: M o r a l i a 1 (1979), 8087; I. A l d u n a t e , Juicio m oral sobre la tortura: S e le c c io n e s de Teologa 18
(1979), 293-296; G. E. J o n e s , On the Permissibility o f Torture: J o u r n a l o f M e d .
E th ic s 6 (1980), 11-15; V a r i o s , Tortura y sociedad ( M a d r i d , 1982); P. V a l a d i e r ,
Perversit de la torture: E t u d e s 361 (1984), 483-492; G. S a l v a n i , La tortura,
problem a ancora attuale: C iv ilt C a t t o l i c a 136 (1985) II, 132-146.
14 E l i z a r i , o . c ., 127.
15 Declaracin sobre la proteccin de todas las personas contra la tortura y
otros tratos o penas crueles, inhum anas o degradantes, a r t . 1.
16 XIX A s a m b l e a M d i c a M u n d i a l , Declaracin de Tokio (octubre de
1975). La Sociedad E spaola de M edicina Psicosomtica y Psicoterapia pidi
esta extensin del concepto de to rtu ra en el Congreso celebrado en Lrida en
1977: Que se defina el delito de tortura, no reducido exclusivamente a los
cometidos p or los funcionarios (Psiquiatrika 1 [1978], 62).
R o d r g u e z ,

440

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

a utilizar las torturas de orden psquico, sin abandonar las de orden

fsico; se ha progresado en las tcnicas de to rtu ra de tal modo que
sta resulta lim pia (no deja huellas visibles); con relacin a los
fines perseguidos: adems de los fines policiales, de castigo, de inti
midacin de la poblacin, etc., se destacan los encam inados a desha
cer la posibilidad de disidencia poltica.
Frente a la justificacin de la to rtu ra en pocas pasadas, en la
actualidad se advierte un unnim e clam or de condena y de recha
zo 17. La to rtu ra es absolutam ente inm oral y no puede ser justificada
por ningn motivo. El m agisterio pontificio reciente ha proclam ado
abiertam ente esa co n d e n a18. El Concilio Vaticano II form ul idn
tica condena al decir: Cuanto atenta contra la vida homicidios de
cualquier clase, genocidios, aborto, eutanasia y el mismo suicidio
deliberado; cuanto viola la integridad de la persona hum ana,
como, por ejemplo, las mutilaciones, las torturas morales o fsicas,
los conatos sistemticos para dom inar la mente ajena; cuanto ofende
a la dignidad hum ana, como son las condiciones infrahum anas de
vida, las detenciones arbitrarias, las deportaciones, la esclavitud, la
prostitucin, la trata de blancas y de jvenes; o las condiciones
laborales degradantes, que reducen al operario al rango de mero
instrum ento de lucro, sin respeto a la libertad y a la responsabilidad
de la persona hum ana: todas estas prcticas y otras parecidas son en
s mismas infam antes, degradan la civilizacin hum ana, deshonran
ms a sus autores que a sus vctimas y son totalm ente contrarias al
honor debido al C reador 19.
En el citado texto del Vaticano II se encuentran las razones
bsicas que justifican la condena total y absoluta de la tortura. Esta
atenta contra la dignidad de la persona, reducindola a cosa o a
m ero instrum ento; viola el derecho del hom bre a su integridad fsica
y psquica; va unida a connotaciones injustas: negacin de la libertad
poltica, apoyo de regmenes totalitarios, etc.; por otra parte, la
to rtu ra es un indicador, causa y efecto a la vez, del grado de inhu
m anidad en que vive la sociedad.

AGRESIONES CONTRA LA VIDA HUMANA

441

ciacin en relacin con los derechos hum anos; pedir que los gobier
nos ratifiquen los pactos internacionales sobre la condena de la
tortura; crear una conciencia de condena generalizada frente a la
to rtu ra y de apoyo tam bin generalizado a las cam paas que luchan
para erradicarla. La to rtu ra tiene que llegar a ser tan inconcebible
como la esclavitud. Tal es el lema que Sean M ac Bridge, prem io
Nobel de la Paz, puso a la C am paa para la Supresin de la Tortura,
que lleva a cabo A m nista In ternacional20.
T E X TO
Declaracin sobre la proteccin de todas las personas contra la
tortura y otros tratos o penas crueles, inhum anos o degradantes.
(Declaracin adoptada por la Asam blea General el 9 de diciem
bre de 1975.)
Artculo 1
1. A los efectos de la presente D eclaracin, se entender por to rtu ra todo
acto por el cual un funcionario pblico, u otra persona a instigacin suya, inflija
intencionadam ente a una persona penas o sufrim ientos graves, ya sean fsicos o
mentales, con el fin de obtener de ella o de un tercero inform acin o una confe
sin, de castigarla por un acto que haya cometido o se sospeche que ha com etido
o de intim idar a esa persona o a otras. No se considerarn torturas las penas o
sufrimientos que sean consecuencia nicam ente de la privacin legtima de la
libertad, o sean inherentes o incidentales a sta, en la m edida en que estn en
consonancia con las Reglas M nimas para el T ratam iento de los Reclusos.
2. La to rtu ra constituye una form a agraviada y deliberada de trato o pena
cruel, inhum ano o degradante.
Articulo 2
Todo acto de to rtu ra u otro trato o pena cruel, inhum ano o degradante
constituye una ofensa a la dignidad hum ana y ser condenado com o violacin de
los propsitos de la C arta de las Naciones Unidas y de los Derechos H um anos y
libertades fundam entales proclam ados en la Declaracin Universal de D erechos
H umanos.
Artculo 3

P ara com batir la tortura no basta con condenarla. Es necesario

organizar un program a educativo que tienda a erradicarla. D entro
de esta tarea educativa hay que resaltar: la inform acin y concien17 Ver el docum entado artculo de M. G m e z R o s, La tortura: M oralia 1
(1979), 80-87.
18 P o XII: AAS 45 (1953), 730-744; P a b l o VI: AAS 68 (1976), 707-714.
19 Gaudium et Spes, n. 27.

Ningn Estado perm itir o tolerar la to rtu ra u otros tratos o penas crueles,
inhumanas o degradantes. No podrn invocarse circunstancias excepcionales,
tales como estado de gera o am enaza de guerra, inestabilidad poltica interna o
cualquier o tra emergencia pblica, com o justificacin de la to rtu ra u otros tratos
o penas crueles, inhum anos o degradantes.
20 H. R a d t k e , La tortura, instrum ento ilegal del poder: Concilium n. 140
(1978), 661.

442

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

A rtculo 4
T odo Estado tom ar, de conform idad con las disposiciones de la presente
D eclaracin, medidas efectivas para im pedir que se practiquen dentro de su
jurisdiccin torturas u otros tratos o penas crueles, inhum anos o degradantes.

443

AGRESIONES CONTRA LA VIDA HUMANA

Artculo 11
C uando se demuestre que un acto de to rtu ra u otros tratos o penas crueles,
inhum anos o degradantes han sido cometidos por un funcionario pblico o a
instigacin de ste, se conceder a la vctima reparacin e indem nizacin de
conform idad con la legislacin nacional.

Artculo 5
En el adiestram iento de la polica y otros funcionarios pblicos responsables
de las personas privadas de su libertad, se asegurar que se tenga plenam ente en
cuenta la prohibicin de la to rtu ra y de otros tratos o penas crueles, inhum anos
o degradantes. Esta prohibicin se incluir asimismo, en su caso, en las norm as
0 instrum entos generales que se publiquen en relacin con los deberes y funciones
de cualquier encargado de la custodia o trato de dichas personas.

Artculo 12
N inguna declaracin que se demuestre que ha sido hecha como resultado de
to rtu ra u otros tratos o penas crueles, inhum anos o degradantes podr ser invo
cada como prueba co ntra la persona involucrada ni contra ninguna otra persona
en ningn procedimiento.

Artculo 6

VI

T odo Estado exam inar peridicam ente los m todos de interrogatorio y las
disposiciones para la custodia y trato de las personas privadas de su libertad en
su territorio, a fin de prevenir todo caso de to rtu ra, otros trato s o penas crueles,
inhum anos o degradantes.
A rtculo 7
T odo Estado asegurar que todos los actos de to rtu ra definidos en el artculo
1 constituyen delitos conform e a la legislacin penal. Lo mismo se aplicar a los
actos que constituyen participacin, complicidad, incitacin o tentativa para
com eter tortura.
A rtculo 8
T oda persona que alegue que ha sido som etida a to rtu ra u otros tratos o
penas crueles, inhum anos o degradantes p o r un funcionario pblico o a instiga
cin del mismo tendr derecho a que su caso sea exam inado im parcialm ente por
las autoridades com petentes del Estado interesado.
A rtculo 9
Siem pre que haya motivos razonables p ara creer que se ha com etido un acto
de to rtu ra tal com o se define en el artculo 1, las autoridades com petentes del
Estado interesado procedern de oficio y con presteza a una investigacin im par
cial.
Artculo 10
Si de la investigacin a que se refieren los artculos 8 9 se llega a la
conclusin de que parece haberse com etido un acto de to rtu ra tal com o se define
en el artculo 1, se incoar un procedim iento penal co n tra el supuesto culpable o
culpables de conform idad con la legislacin nacional. Si se considera fundada
una alegacin de otras form as de trato o penas crueles, inhum anas o degradantes,
el supuesto culpable o culpables sern som etidos a procedim ientos penales, dis
ciplinarios u otros procedim ientos adecuados.

H U ELG A D E H A M B R E 21

1.

EL H A M B R E Y LA ETICA

a) El hambre com o necesidad

El ham bre ha sido y, por desgracia, sigue siendo inseparable

com paera de la H um anidad. Es el ham bre vivida como carencia y
necesidad. C uando el ham bre es impuesta al ser hum ano, individual
o en grupo, la sensibilidad tica reacciona con una doble actitud:
con el em peo decidido para erradicarla y con la protesta valiente
frente a las injusticias que la toleran o la apoyan. No nos referimos
aqu a esta form a del ham bre, a la vez natural e histrica, y, consi
guientemente, a la vez inevitable e injusta.
21
G. H i g u e r a , Etica de la huelga de hambre: R a z n y F e 190 (1974), 389399; I d . , Huelga de ham bre y suicidio. Una reflexin tica: C r t i c a n . 687 (1981),
11-12; V a r i o s , La huelga de ham bre p o r los detenidos-desaparecidos . Alcances
morales ( S a n t i a g o d e C h ile , 1978); T . M i f s u d , La huelga de hambre: M e n s a je 30
(1981), n . 300, p . 367; G. P e r i c o , I suicidi per fa m e nelle prigioni dellUlster:
A g g io r n a m e n ti S o c ia li 32 (1981), 469-474; I d ., Digiunatori e alimentazione fozata:
A g g i o r n a m e n t i S o c ia li 33 (1982), 29-32; G. d e R o s a , L a spetto poltico e morale
della m orte di R. Sands: C i v i l t C a t t o l i c a 132 (1981) I I , 375-379; C h . M e l l o n ,
Irlanda du Nord: bilan d u ne grve: P r o j e t n . 160 (1981), 1249-1256; D . D o o l e y C l a r k e , The Hunger Strike in Northern Ireland. M edical Ethics and Political
Praxis: H a s t i n g s C e n t e r R e p o r t 11 (1981), n . 6, p p . 5-8; P . V i n c e n t , Grve de la
fa im et intervention du mdecin: M d e c in e d e l H o m m e n . 141 (1982), 18-25; W.
K e r b e r , Zur moraltheologischen Beurteilung eines politisch m otivierten Hungerstreiks: T h e o l o g i e u n d P h i l o s o p h i e 57 (1982), 43-60; V a r i o s , La huelga de

444

b)

MORAL DE ACTITUDES. II-l * MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

El hambre com o ayuno voluntario

A lo largo de la historia hum ana el ham bre, o el dejar de comer,

ha sido objeto de la libre decisin hum ana, decisin ms o menos
lcida desde el punto de vista subjetivo y ms o menos coherente
desde el punto de vista objetivo. En estos casos el ham bre trasciende
su significado biolgico y se convierte en cauce expresivo de otro
lenguaje de la persona. El ham bre deja de ser padecida como nece
sidad o carencia biolgica para ser asumida por el hombre:
com o mecanismo de autoafirm acin (por ejemplo, en las
rabietas infantiles);
com o signo de necrofilia (por ejemplo, en form as patolgi
cas de la conducta hum ana o en sujetos patolgicos);
com o procedim iento tctico para regular las posibilidades
en situaciones de escasez alimenticia (por ejemplo, en asedios
o en casos de incomunicacin);
como deber religioso (por ejemplo, en ayunos preceptuados
por las religiones);
com o terap ia o ayuno higinico (por ejemplo, en los repo
sos rtmicos alimentarios);
com o accin solidaria con los que padecen el ham brenecesidad (por ejemplo, en ayunos voluntarios en cam paas
a favor del hambre).

AGRESIONES CONTRA LA VIDA HUMANA

Ante estas form as de ayuno voluntario la tica propone pistas de

orientacin para realizar el discernim iento correspondiente. El crite
rio decisivo radica en la finalidad objetiva que da sentido a la priva
cin de alimento. Esta de por s carece de significado moral; la
recibe de la finalidad objetiva intencionalizada por el sujeto.
c)

hambre: Lumen 31 (1982), n. 3; G. J . A n n a s , Prison H unger Strikes: why the

M otive Matters: Hastings Center R eport 12 (1982), 21-22; J . G. Z i e g l e r , Hungerstreik und Zwangernhrung bei Hftilingen. Moraltheologische Aspekte: Theologie und Glaube 73 (1983), 108-119; K. H e a l y , H unger Strikes: Other Ethical
Reflections: Milltows Studies n. 15 (1985), 83-102; J u s t i c i a y P a z (de Blgica
francfona), Comprendre la grve de la fa im : Le Supplm ent n. 158 (1986), 135156; E d i t o r i a l , Huelga de hambre: Razn y Fe 221 (1990), 240-242; E . L p e z
A z p i t a r t e , Aspectos ticos de la huelga de hambre: Proyeccin 37 (1990) 147152.

El hambre com o protesta

El ham bre surge a veces en el horizonte del com portam iento

hum ano con el significado preciso de huelga de hambre. En este
caso el ham bre no es una necesidad im puesta al sujeto; tam poco es
ayuno o privacin tem poral del alim ento con un significado metabiolgico. Es la form a de ir entregando la propia vida, hasta la
consecuencia ltim a, como arm a para reivindicar derechos hum anos
que se juzgan fundam entales y no alcanzables de otro m odo menos
costoso. Aqu el hom bre participa de las dos condiciones anterior
mente sealadas: es necesidad sentida por el sujeto y es cauce expre
sivo de una com unicacin metabiolgica. Pero se separa de ellas en
cuanto que el ham bre es utilizada como medio, llam ativo, para
perder la vida a fin de obtener otro valor que se juzga tan im portante
que para conseguirlo puede ser entregada la propia vida.
Sobre esta form a de ham bre se centra la presente reflexin tica.
Pero antes de iniciar el discurso propiam ente m oral creemos conve
niente precisar m ejor el significado de la huelga de ham bre.
2.

A veces se utiliza la expresin huelga de ham bre p ara referirse a

estas form as de privacin voluntaria de alimento. Efectivamente
existe en ellas un holgar en la alimentacin. Pero no son propia
mente huelgas de ham bre en sentido preciso. La expresin exacta
que m ejor les corresponde es la de ayuno (religioso-no religioso, patolgico-norm al, egosta-altruista, etc.).

445

S IG N IFIC A D O D E LA HUELGA DE H AM BRE

P ara discernir con precisin la m oralidad de la huelga de ham bre

es necesario partir de una descripcin exacta de esta realidad. El
significado de la huelga de ham bre es la base imprescindible p ara la
valoracin m oral. Exponem os dicho significado en dos aproxim a
ciones com plem entarias: proponiendo una definicin form al y des
tacando las connotaciones que dan a la huelga de ham bre su valor
peculiar.
a)

N ocin formal

P or lo que respecta a la nocin fo r m a l conviene com enzar por la

ambigedad lingstica de la expresin huelga de ham bre. Las
expresiones tienen sus propias tram pas que es necesario conjurar
de entrada. Veamos:

446

MORAL DE ACTITUDES. II-l - MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

El trm ino huelga es em pleado en la expresin huelga de

ham bre con dos significados heterogneos que le dan precisa
mente la fuerte carga significativa que arrastra: 1) significado
etimolgico de holgar o privarse de alimento; 2) significado
traslaticio de la huelga laboral, es decir, el procedim iento
extrem o y conflictivo para reivindicar pretendidos derechos
conculcados.
El uso gram atical del trm ino ham bre en la construccin
huelga de ham bre es inadecuado o al menos ambiguo. No se
trata de un autntico genitivo, sino de una preposicin modal:
huelga m ediante el ham bre. La huelga es d e alim ento con
el fin de utilizar el ham bre como instrum ento de reivindica
cin (o de huelga).
A pesar de esas ambigedades de significado y de gram tica, el
Diccionario de la Real Academia Espaola recoge la expresin huel
ga de ham bre con el significado siguiente: Abstinencia total de
alim iento que se impone a s misma una persona, m ostrando de este
m odo su decisin de morirse si no consigue lo que pretende.
Los elementos que configuran la nocin especfica de la huelga
de ham bre son los siguientes: 1) la decisin voluntaria sobre un
hecho biolgico: privarse de alimento hasta las ltim as consecuen
cias, es decir, hasta la muerte; 2) una finalidad: la de conseguir el
reconocim iento efectivo de un derecho que se juzga injustam ente
conculcado o no adm itido; 3) un procedim iento: el de presionar
causando d a o a la persona o institucin causante de la injusticia
(el dao se le causa: acusndola, desprestigindola, declarndola
inhum ana, etc.); 4) una tctica: la de dar la m xim a publicidad
posible y del modo ms adecuado a la accin huelguista (eligiendo
el lugar, el ritual, los cauces de com unicacin social, etc.).
Com o se ve, en la nocin de huelga de ham bre confluyen factores
de diversa ndole: la denuncia vibrante y visceral frente a situaciones
injustas; la entrega de lo ms valioso, la propia vida, com o signo
notificador del alto valor del derecho conculcado y com o form a
expresiva de que estn agotados todos los procedim ientos de lucha;
la presin desgarradora sobre la autoridad, al hacerle cargar con la
responsabilidad de un hecho tan inhum ano com o dejar m orir a
una persona, a sabiendas y a sangre fra. Estos factores se integran
en la unidad significativa de protesta-reivindicacin, presionando
ante el responsable de la injusticia m ediante la entrega del bien ms
valioso, la propia vida, cuya responsabilizacin ha de asum ir aqul
com o confesin pblica de su inhum anidad e injusticia.

AGRESIONES CONTRA LA VIDA HUMANA

b)

447

C onnotaciones en la huelga de hambre

La nocin form al de la huelga de ham bre quedar ms concre

tada si se tiene en cuenta la serie de connotaciones que la envuelven
y la arropan. El significado de la huelga de ham bre es tan llam ativo
precisamente por estar vinculada a realidades tan decisivas com o las
siguientes:
En ella se utiliza com o medio de protesta la necesidad ms
prim aria del ser vivo: el alimentarse. C uando un signo se
sita en la prim ariedad de lo vital su resonancia significativa
adquiere proporciones inconmensurables.
En el ritual de la huelga de ham bre juega un papel decisivo la
lentificacin. El tem po lentificado opera como factor mul
tiplicador de la significacin del com portam iento huelguista.
En la entrega de la propia vida aletea el misterio de lo sacri
ficial. El com portam iento huelguista parece traspasar los l
mites del significado directo para situarse en el horizonte
significativo del smbolo religioso.
La huelga de ham bre es el mejor m odo de ponderar el valor
del bien que se reivindica. Cuando se est dispuesto a entregar
la vida a cam bio de otro valor, ste resalta de form a insospe
chada; la huelga de ham bre se convierte as en una parbola
en que se expresa el valor radical del bien reivindicado.
En la huelga de ham bre se rem ansa la fu erza de la debilidad.
Es el arm a del dbil. Es la constatacin de la debilidad hum a
na en la lucha contra la injusticia. Es la paradoja de la debi
lidad convertida en fuerza.
En la presin ejercida por la huelga de ham bre no se utiliza
el dao econmico, sino el desprestigio del carcter hum ani
tario al que tiene visceral apetencia toda persona y to d a ins
titucin. La orquestada proclam acin de inhum anidad es el
peor dao que puede recibir el ser hum ano y las instituciones
hum anas.
Analizada en su nocin form al y en las connotaciones que impli
ca, la huelga de ham bre tiene un significado insospechado. A rrastra
tal costo hum ano que su utilizacin conmueve los cimientos de la
sensibilidad hum ana. De ah que haya de ser som etida a la raciona
lidad tica a fin de que no se convierta en arm a contra el proceso de
creciente hum anizacin de la historia de los hombres.

MORAL DE ACTITUDES. II-l.* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

448

3.

A BU N D A N C IA DE H EC H O S Y PE N U R IA D E R EFL E X IO N

a)

Los hechos

Las huelgas de ham bre son un hecho patente y reiterado en la

historia reciente. Algunas han pasado a form ar parte de los aconte
cimientos singularmente significativos. Las huelgas de los irlandeses,
en su lucha de independencia contra G ran Bretaa, han hecho saltar
a la opinin internacional muertes tan significativas como las de
Terence MacSwiney (1920) y de Bobby Sands (1981)22. La huelga de
ham bre de G andhi (1943) conm ocion a la Hum anidad. Tam bin
pertenecen a las huelgas de ham bre especialmente llamativas las
celebradas en La Paz (Bolivia) en diciembre de 1977-enero de 1978
y en Santiago (Chile) en mayo de 1978. A stas hay que sum ar
muchas otras: las de encarcelados (grapos en Espaa, 1990), las de
lderes radicales, las de grupos populares (M arinaleda, 1981), las de
individuos singularizados (como la de Sajarov en 1981), etc.
b)

La reflexin tica

Frente a la extensin del com portam iento huelguista hay que

constatar la penuria de la reflexin moral. Son pocos en nm ero los
estudios dedicados al tema. Ms an, la huelga de ham bre no ha
encontrado todava un cauce propio para su tratam iento. Se sita
dentro de los cauces formales abiertos para otros temas de moral.
El balance del estado de la cuestin sobre la m oralidad de la
huelga de ham bre puede ser resumido del siguiente modo. Se acepta
com nm ente la distincin clsica y convencional entre m oralidad
subjetiva y objetiva. En relacin a la prim era se adopta una postura
de com prensin y hasta de adm iracin, destacando el alto grado de
altruism o que supone; naturalm ente, esta actitud comprensivoadm irativa se refiere a las huelgas de ham bre con clara finalidad
reivindicativa de derechos hum anos conculcados. En el plano de la
m oralidad objetiva, la moral destaca varios problem as: los que se
refieren a la actuacin de la autoridad (ha de ceder?, tiene que
ser hu m an a?, le obliga el resolver la situacin de injusticia?); los
que se refieren al personal sanitario encargado de la asistencia car22
Sobre el caso de Mac Swiney, cfr. A . d e A r t i b a y , El suicidio y sus
aplicaciones al caso de Mac Sw iney (Bilbao, 1921). U na referencia histrica
general puede verse en: C h . W e l l o n , Irlande du Nord: bilan d u ne grve: Projet
n. 160(1981), 1249-1256.

AGRESIONES CONTRA l a VIDA HUMANA

449

celaria (debe respetar la libertad del huelguista?, hasta dejarlo

morir?); los que se refieren a la decisin del que inicia la huelga de
ham bre hasta sus ltim as consecuencias.
Fijndonos directam ente en el ltimo ncleo del problem a m oral
de la huelga de ham bre, aunque sin descuidar los otros dos aspectos,
las posturas de los m oralistas plantean y solucionan el tem a de estos
cuatro modos:
La postura tradicional sita la realidad de la huelga de ham bre
dentro de los cuadros morales del suicidio. Los que la consideran
como suicidio directo la declaran, consiguientemente, inm oral; otros,
al dudar si es suicidio indirecto, no afirm an tan abiertam ente su
inm oralidad23.
Como se ve, este m odo de abordar la dim ensin de la huelga de
ham bre no tiene en cuenta el significado total del com portam iento,
fijndose reductiva y exageradam ente en la conexin, objetiva e
intencional, entre privacin de alim ento y privacin de la vida. La
exageracin de un factor y el olvido de los restantes hace que el tem a
de la huelga de ham bre no adquiera un tratam iento peculiar y sea
encasillado en los esquemas morales del suicidio.
O tra postura est condicionada por la consideracin de la huelga
de ham bre com o accin de presin. El com portam iento es conside
rado desde el factor prevalente de huelga, es decir, de presin ante
una autoridad que se juzga causante de una situacin injusta. El
anlisis moral de la huelga de ham bre se realiza siguiendo el esquema
adoptado para el discernim iento tico de la huelga laboral:
1) Existe una causa justa? 2) Se han agotado todos los procedi
mientos menos costosos? 3) Existe fundada esperanza de xito?
4) Existe proporcin entre los bienes que se reivindican y los males
o costos que exige la huelga? P ara la licitud m oral de la huelga de
hambre, la respuesta afirm ativa a estas cuatro preguntas ha de ser
ms radical y lcida que para la licitud de la huelga laboral, ya que
en aqulla est implicado el valor prim ario y bsico de la vida
hum ana, que slo puede com pararse con valores de igual im portan
cia y relevancia24.
23 Entre los primeros se sita G. P e r i c o , I suicidi per fa m e nelle prigioni
dellUlster: A ggiornam enti Sociali 32 (1981), 469-474. Entre los segundos puede
ser colocada la reflexin de G. d e R o s a , L a spettopoltico e morale della m orte
di R. Sands: Civilt C attolica 132 (1981) II, 375-379.
24 T. M i f s u d , La huelga de hambre: Mensaje 30 (1981), n. 300, p. 357. A
esta moralista le interesa sealar las diferencias entre suicidio y huelga de hambre:

29

MORAL DE LA PERSONA V BIO ETICA. 11-1.*

450

MORAL DE ACTITUDES. II-l.* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

Esta aproxim acin m oral a la huelga de ham bre es ms real y

ms eficaz que la anterior. Ayuda a hacer un discernim iento equili
brado, concientizador y creativo del com portam iento huelguista.
Sin em bargo, creemos que exagera la im portancia del factor de
presin, olvidando otros valores que entran enjuego; por o tra parte,
la com paracin excesiva con la huelga laboral im pide captar el sig
nificado peculiar de la huelga de ham bre, dando lugar a una extra
polacin de aqulla a sta.
La tercera postura es la de aquellos m oralistas que, insatisfechos
con los planteam ientos tradicionales, buscan nuevos cauces p ara el
anlisis m oral del tema. C oncretam ente, ap o rtan intuiciones vlidas
al insinuar que la m oralidad de la huelga de ham bre ha de ser
pensada: 1) dentro de las coordenadas de una tica personalista: en
la decisin de la huelga de ham bre es necesaria la referencia a la
ap oyatura de los criterios objetivos, pero sabiendo que el ltimo
trozo del cam ino habr de andarlo solo el sujeto; 2) dentro de una
consideracin exacta del dom inio del hom bre sobre su propia vida:
desde esa consideracin no se ve que la huelga de ham bre haya de
ser condenada absolutam ente, es decir, en cualquier condicin y
bajo cualquier supuesto25.
No se puede negar agudeza a estas intuiciones ticas. No obstan
te, el carcter de simple propuesta global hace que los autores no
form ulen las dificultades y los im passes m orales a que conduce si
la intuicin fuese prolongada en un desarrollo porm enorizado y
m atizado. Concretam ente: si se le concede al hom bre el dom inio
pleno sobre su vida, se llega a la afirm acin contradictoria de un
sujeto que puede dejar de existir precisam ente haciendo uso de su
condicin de sujeto. P or otra parte, el tener que tom ar la decisin en
El suicidio denota una referencia egocntrica de una persona que decide quitarse
la vida por no poder enfrentar los problem as de u n a realidad juzgados subjetiva
mente com o inaguantable y sin sentido; entraa tam bin una dosis fuerte de
alteracin psquica porque va en contra del instinto prim ario de la autoconservacin; y, por consecuencia, es un acto desesperado. P or el contrario, la huelga de
ham bre implica una denuncia que hace referencia a una casua que va ms all de
un inters puram ente personal y egocntrico; im plica la capacidad hum ana de ser
consecuente con un ideal hasta el fin; y, por ende, puede ser un signo de valenta.
T odo esto apunta hacia el hecho de que no es vlida la equivalencia de los dos
trm inos en una mism a afirm acin (Ibd.).
25
La prim era postura corresponde a G. H i g u e r a , Etica de la huelga de
hambre: Razn y Fe 190 (1974), 389-399; Id., Huelga de ham bre y suicidio. Una
reflexin tica: Crtica n. 687 (1981), 11-12. La segunda corresponde a F. X.
E l i z a r i , M oral de la vida y la salud: Praxis cristiana, 2 (M adrid, 1981), 108-109.

AGRESIONES CONTRA LA VIDA HUMANA

451

solitario supone inventar la m oralidad y, por lo tanto, negar la

referencia m oral en cuanto tal.
P or fin, es necesario y justo tener en consideracin la reflexin
de las personas que han estado im plicadas activamente en huelgas
de ham bre. Si adems son m oralistas de profesin acadmica, su
punto de vista ha de ser tenido ms en cu e n ta26. Obviamente, con
sideran la huelga de ham bre com o medio vlido, aunque extrem o,
para reivindicar derechos fundam entales de la persona que de otro
modo no seran restituidos. La objetivacin de la vala tica de la
huelga de ham bre adquiere en estos autores tonalidades de experien
cia mstica: sentir la experiencia del ham bre-necesidad y com ulgar
as con los herm anos que la padecen injustamente; vivir la experien
cia de la fraternidad hum ana del grupo entre los huelguistas; expe
rim entar la vida propia y la vida de los restantes huelguistas como
entrega y servicio al prjim o; com padecer al m xim o el dolor de la
injusticia, cuya abolicin es el origen y la m eta de la huelga; sentir
la miseria del vivir que no es vivir desde el ofrecimiento de la propia
vida para que aquel vivir que no es vivir de los otros se convierta
en vida digna de la persona.
Las cuatro posturas m encionadas pueden ser consideradas como
exponentes del estado de la cuestin sobre la huelga de ham bre en
la tica actual. A partir de este balance nos proponem os ofrecer a
continuacin nuestro punto de vista sobre el tema.
4.

SINTESIS:

Criterios para el discernimiento moral de la huelga de hambre

a)

El contexto de la huelga

El significado hum anizador o deshum anizador de la huelga de

hambre viene dado, en prim er lugar, por el contexto significativo de
26 Remitimos al testim onio personal de Luis Espinal sobre sus diecinueve
das de huelga de ham bre (La Paz, 31 de diciembre de 1978-18 de enero de 1978),
recogido en: Luis Espinal, el grito de un pueblo (Lima, 19812), 117-126. Reco
mendamos, sobre todo, las reflexiones de J. A l d u n a t e , m oralista chileno y
participante en la huelga de ham bre de Santiago (Chile) en mayo de 1978: La
huelga de ham bre p o r los detenidos-desaparecidos. Alcances morales (Santiago,
1978). En septiem bre de 1981 tuve la grata oportunidad de conversar con A ldu
nate y otros amigos en Santiago (Chile) sobre la huelga de hambre. Aunque
algunas de las ideas aqu expuestas disienten de las suyas no por eso queda
mermada la am istad ni dism inuida la unidad en el empeo por la causa del
Reino.

452

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

ese com portam iento. Como contextos hum anos y sociohistricos

actuales que desacreditan ticamente la huelga de ham bre denuncia
mos los siguientes:

AGRESIONES CONTRA LA VIDA HUMANA

b)

4 53

El criterio del altruismo

El contexto terrorista. La huelga de ham bre de terroristas

carece de la m nim a credibilidad tica, ya que el chantaje em ocio
nal inducido por la abstinencia de alimentos entra de lleno dentro
del proceso terrorista.

O tro criterio para discernir la autenticidad moral de la huelga de

ham bre radica en la referencia al altruismo. Es imposible declarar
valiosa una huelga de ham bre que tenga por finalidad el provecho
individual del huelguista. La huelga de ham bre que quiere autenti
ficarse ticamente ha de sobrepasar los niveles del egosmo y situarse
en las cotas marcadas por el altruismo.

El contexto de la m anipulacin hum ana. Si los huelguistas de

ham bre sufren una m anipulacin de su sentido crtico, por intoxica
cin ideolgica o por la predicacin apocalptica de sueos irrealiza
bles, su com portam iento carece de credibilidad moral.

Son muchas las razones que justifican el postulado tico del

altruism o en el discernimiento m oral de la huelga de hambre. He
aqu algunas:
P ara que la huelga de ham bre deje de tener la categora tica
de suicidio se precisa la referencia a la alteridad; nicamente
as puede conseguir la condicin que da el paso a la dimen
sin de la autenticidad tica: la im parcialidad.

El contexto de la banalidad. La huelga de ham bre es tan seria

que no puede ser banalizada m ediante un uso cotidiano, mediante
su instrum entalizacin para obtener beneficios personales. Existe
una verdadera picaresca en las huelgas de ham bre.
El contexto sacrificial seudorreligioso. A cudir a la huelga de
ham bre desde comprensiones sacrificiales de la vida hum ana supone
desvirtuar el com portam iento huelguista introducindolo por derro
teros de una religiosidad inhum ana, de una falsa conciencia m artirial
y de una ebriedad del orgullo intransigente y apasionado. Se ha
apuntado la existencia de este trasfondo sacrificial en la tendencia
huelguista de los catlicos irlandeses.
El contexto necrfilo. P or desgracia, todava se sigue exaltan
do el delirio necrfilo que recorre la historia hum ana y que hace su
aparicin en m om entos de autntica celebracin necrfila (Num ancia, M asada, etc.). En este sndrome de necrofilia no es difcil sealar
instrum entalizaciones contrarias al dinam ism o de la historia y pos
turas de egosmo colectivo. La huelga de ham bre no debe suplir
actualm ente la liturgia necrfila de los suicidios colectivos, ms
cercanos a la m anipulacin que a la heroicidad.
Aplicando este prim er grupo de criterios creemos que las huelgas
de ham bre realizadas en el m undo de desarrollo, poltico y econm i
co carecen de autenticidad moral. Haciendo uso de una simplifica
cin quiz excesiva se puede afirm ar que la huelga de ham bre sola
mente puede tener derecho a credibilidad tica en situaciones tercerm undistas. Con esta afirm acin se proclam a el carcter recesivo y
precario de la huelga de hambre: no es un ideal tico con futuro; a
lo sumo puede ser un lamentable y anticuado procedim iento hum ano
que sirve todava en situaciones de notable injusticia.

La protesta es inherente a la huelga de ham bre; ahora bien,

la protesta es eficaz e im parcial en la m edida de su altruismo.
La huelga de ham bre se libra de las tentaciones de la morbo
sidad psicopatolgica si se abre al servicio del otro, ndice y
causa de norm alidad psquica.
P or razn de este criterio hay que descartar com o inautnticas
las huelgas de ham bre que objetivam ente, y a veces intencionada
mente, se plantean y se ejecutan por intereses egostas, individuales
o colectivos. El provincianism o y el chauvinismo no encajan en un
planteam iento coherente de la huelga de hambre.

c)

El valor de la vida humana

S ituada en un contexto significativo de autenticidad y planteada

desde intereses altruistas, la huelga de ham bre ha de ser sometida
todava a una nueva serie de factores de discernim iento. Son todos
aquellos que se refieren a la ponderacin de la vida humana. Al
exponer el estado de la cuestin en la reflexin m oral actual hemos
m encionado un conjunto de criterios que ilum inan el conflicto del
valor de la vida hum ana con otros valores que se espera conseguii
mediante la huelga de ham bre.
El conflicto de valores inherentes a la huelga de h am b re nica
mente puede ser ilum inado y resuelto adecuadam ente si se acepta un

454

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

encuadre axiolgico de la vida hum ana que sea crtico y coherente.

Partiendo de l, la vida hum ana solam ente puede ser entregada
por m antener la coherencia radical y decisiva de la propia vida como
vocacin personal. Pero entonces la entrega ya no es una entrega
pura y simple, sino padecer la injusticia de que a uno le sea arreba
ta d a su propia vida.
A la luz de esa ponderacin de la vida hum ana es difcil justificar
objetivam ente la huelga de ham bre. Unicam ente tendra coherencia
m oral en situaciones extrem as en las que la prdida de credibilidad
de la vida, im puesta injustamente por determ inadas instituciones de
poder, exigiese entregar la propia vida com o respuesta de cohe
rencia personal a fin de que siga existiendo la vida para todos y
vida en abundancia.

AGRESIONES CONTRA LA VIDA HUMANA

455

3) Juegos y Deportes peligrosos

La m oral ha considerado com o situaciones de peligro para la
vida hum ana ciertos deportes: boxeo, alpinismo, e tc .28.

TEXTOS

Recogemos dos textos: el prim ero, referido a la proteccin frente a

los accidentes laborales, est tom ado del Discurso de Po X II al
I Congreso m undial de previsin de los accidentes de trabajo (3IV-55) (A ccin C atlica E spao la , Coleccin de Encclicas y
D ocum entos Pontificios \ M adrid, 19555], 1655-1656); el segun
do, referido a los accidentes de trfico est tom ado del Discurso
de Ju an X X III a los Conductores de Cinemviles (9-V11-61)
(Eclesia n. 1.050 [26 de agosto de 1961], 8-9).

VII
A C T IV ID A D E S A R R IE S G A D A S

U na exigencia m oral im portante frente a la vida hum ana es la de

librarla de los riesgos y peligros a que pueda verse sometida. R ecor
dam os algunas de estas situaciones peligrosas:
1)

Accidentes laborales (seguridad en el trabajo)

Es exigencia de la com unidad social crear unas condiciones labo

rales en las que, adems de otros aspectos bsicos de justicia, se
realice una seguridad fsica. Los accidentes de trabajo son una con
tinua am enaza para la vida del hombre.
2)

Trfico

O tro de los factores que ms contribuyen en la sociedad actual a

la prdida de vidas hum anas es el trfico, en sus variadas formas. La
responsabilidad m oral encuentra aqu uno de los m bitos de m ayor
im p o rtan cia27.
27
R. D a g u e r r e M oralidad de los delitos de circulacin p o r carretera: He
chos y D ichos 34 (1958), 165-176; A. J a n s e n , Le code de la route et la morale:
Ephemerides Theologicae Lovanienses 34 (1958), 522-534; G . P e r i c o , El pecado
de la carretera: R ealidad del pecado (M adrid, 1962), 242-280; C . P i n t o , II con
ducente dei veicoli a m otore di fr o n te alia propria coscienza (R om a, 1965); V.
H e r n n d e z , Para ti, donductor. M oral del conductor (Bilbao, 1966); Id., Sobre
ruedas. A spectos ticos del trfico (M adrid, 1982); H . R e n a r d , L a utom obiliste

1.

Accidentes en el trabajo

Su previsin: los m otivos humanos

3.
Entre los temas de ponencias y de discusiones que habis inscrito en
vuestro program a, Nos observam os particularm ente el estudio de la tarea y del
funcionamiento de los comits de seguridad, las exigencias que plantea a los
constructores la seguridad de las mquinas, la influencia de los factores humanos
y especialmente de la seleccin y form acin profesionales, los problem as de
colaboracin internacional en m ateria de seguridad. Temas muy generales, sin
duda, pero que reclam an soluciones particulares y que tenan que ser abordados
en este Prim er Congreso Mundial.
Sin perder de vista el papel de los factores tcnicos en la previsin de los
accidentes del trabajo, factores tan diversos segn las industrias, convena poner
muy de relieve un aspecto ms delicado, la intervencin de los motivos humanos.
La lucha que llevis a cabo prolonga, en efecto, el esfuerzo infatigable que el
hombre realiza ya desde el comienzo de la historia para dom inar la m ateria, sus
resistencias ciegas, sus reacciones desconcertantes y a veces repentinas y terribles,
para quien intenta encerrarla cada vez ms en la red de sus inventos. T oda obra
hum ana lleva consigo cierto peligro, fsico, econmico o moral; se puede y hasta
se debe aceptarlo, siempre que no pase los lmites sealados por la prudencia.
et la Morale chrtienne (Pars, 1967); B. L p e z , Las leyes de trfico obligan en
conciencia: Religin y C ultura n. 73 (1973), 21-43; F. A p p e d i n o , Trfico: Diccio
nario enciclopdico de Teologa M oral (M adrid, 1974); P. D e n i z e t , La scurit
routire. Un enjeu m oral et politique: Etudes 369 (1988), 29-42; V. H e r n n d e z ,
Los conductores, tienen la culpa?: Razn y Fe 217 (1988), 395-414.
28 G . P e r i c o , Deporte: D iccionario enciclopdico de Teologa M oral (M a
drid, 1974), 196-205 (con bibliografa); G . P e r i c o , La boxe sotto accusa: Aggior
namenti Sociali 35 (1984), 91-103.

456

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

P or lo dems, el hom bre encuentra en esta especie de desafo un potente estmulo

psicolgico. Mas de otra parte nadie puede com prom eter, sin una razn grave, su
salud o la de sus semejantes, exponer su vida o la del prjim o. Y, sin embargo,
cuntas im prudencias, cuntas negligencias culpables, cuntos riesgos delibera
dam ente aum entados no lleva consigo an, el solo deseo de evitar las cargas
econmicas y los sacrificios materiales que supone toda aplicacin de las medidas
de proteccin? La pendiente de la facilidad juega aqu en el mismo sentido para
todos: por evitar prdidas de tiempo y para acrecentar la produccin y el bene
ficio, o simplemente para ahorrarse un esfuerzo psicolgico desagradable, se
afloja toda vigilancia, se omiten las precauciones, aun a veces, las ms elem enta
les.

AGRESIONES CONTRA LA VIDA HUMANA

457

Los peligros de la carretera

Acaso no es verdad que jam s com o en estos tiempos nuestros se alcanz
tanta perfeccin de medios eficaces y expeditivos para proseguir este viaje por los
caminos de la tierra, del m ar y de los cielos? M as es igualmente frecuente y
doloroso tener que com probar que el dram a del viaje term ina en la tragedia de
muerte y llano.
En efecto, ante Nos tenem os las estadsticas im presionantes de los m uertos y
heridos en accidentes de carretera, hasta el punto de que igualan casi a los
desastres de la guerra de la poca pasada.

4. Mas si se considera la evolucin social reciente y se piensa un poco en

ella, se com prender sin dificultad las buenas razones y la utilidad de semejante
esfuerzo. Actualm ente ya nadie pone en tela de juicio la parte de las disposiciones
subjetivas en el rendim iento del trabajador. El desconocim iento de las exigencias
fsicas, afectivas, morales del ser hum ano term inan por exasperarlo y aun por
enfrentarlo contra quienes menosprecian su dignidad personal. Cmo podran
subsistir el inters que cada uno pone en su tarea y la conciencia profesional que
le mueve a desem pearla con perfeccin, m ientras pese sin cesar la am enaza de
un accidente que privara al individuo y a su fam ilia del salario de que depende
su sustento material? Aun desde el simple plan econmico, estas razones bastaran
ya para suscitar en los empresarios la voluntad de asegurar a sus obreros condi
ciones satisfactorias de seguridad y de higiene.

Los progresos de la ciencia y de la tcnica sitan por lo mismo a la H um ani

dad ante un inesperado problem a que se aade al grande y trem endo problem a
de las actuales inquietudes hum anas, cuya solucin se revela incierta y am enaza
dora.

5. Entre los medios de orden general usados para este efecto, cierto es que
la seleccin y la preparacin profesional, as com o el perfeccionam iento de la
m ano de obra, ocupan un lugar capital. Este hecho surge claram ente del aumento
en la frecuencia de los accidentes entre los obreros emigrados, ocupados en
trabajos industriales, para los que no estn preparados por un largo aprendizaje,
ni tam poco por una tradicin fam iliar o regional. C onsiderada desde este punto
de vista, la cuestin se presenta con una extensin muy am plia y denuncia uno
de sus caracteres tpicos: los problemas especficos de la previsin de los acciden
tes de trabajo no encontrarn solucin com pleta sino cuando se les site en un
plan de conjunto, que deber tener muy en cuenta los aspectos todos de la vida
del trabajador y que deber d ar satisfaccin a todas sus aspiraciones legtimas.
As es como se facilitar la aplicacin de medidas de orden tcnico y producir
resultados seguros, que no lograran en modo alguno ni la coaccin ni otros
medios externos de persuasin.

Respeto a la vida hum ana

2.

Trfico rodado y respeto a la vida humana

N uestra vida es una peregrinacin que nos lleva de un punto a otro del globo
terrqueo. El trm ino de nuestro viaje brilla desde lo alto y es el Paraso p ara el
cual hemos sido creados; y nuestros aos, los aos de cada cual, se suceden por
los diferentes caminos que surcan el m undo habitado.
Vivir es moverse, encontrarse; es alentarse m utuam ente hacia cuanto es alegra
y prosperidad de aqu abajo.
Sin em bargo, este encuentro no siempre es serenidad y alegra, no es slo
encuentro agradable, sino muchas veces terrible y funesto.

El que es depositario de la doctrina celestial que Cristo ense a los hombres,

se alegra de todo el progreso conseguido por la ciencia y por la tcnica. Pero al
mismo tiem po no se deja sorprender ni tu rb ar por fantasm agoras que encierran
amenazas y engaos. El sentido de sus responsabilidades le obliga a decir y
proclam ar que los deberes de la vida se agravan a medida que el hom bre logra
nueva capacidad y poder de obra y de arriesgarse.

La predicacin de Jess bendito fue toda ella una doctrina de vida, que
corresponde a una altsim a y valiossima concepcin. Lo que m ira al hom bre en
el orden natural y sobrenatural, en su vida espiritual y corporal alm a y cons
titucin fsica, inteligencia, voluntad y sensibilidad, segn la doctrina de Cristo,
es todo sagrado y merece respeto.
El cristianism o en su conjunto doctrinal y aliento misionero quiere ser una
marcha hacia todos los pueblos, a todos los hogares, al lado de cada hom bre para
repetirles aquellas misteriosas palabras que son una invitacin universal para
servirse tam bin de la vida corporal y de su conservacin, de aquellas energas
espirituales y corporales al mismo tiem po, que aseguran el recto disfrute de la
hora presente y de los bienes eternos. Queridos hijos! Os com prendem os. En
relacin con el uso y el abuso de los derechos de la carretera hay, pues, un
misterio de vida y de muerte que com prom ete las responsabilidades a las que
ninguno puede sustraerse.
Precisamente las leyes civiles de la convivencia hum ana refuerzan la gran ley
del N on occides, no m atar, que resplandece en el Declogo de todos los tiempos
y para todos es sagrado precepto del Seor.

SE C C IO N T E R C E R A

Exigencias ticas del morir humano

Captulo 6.

Etica fundamental de la muerte.

Captulo 7.

Derecho a morir dignam ente y respeto a la vida

humana.

460

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

Esta Seccin est en ntim a relacin con la precedente, lo mismo

que la m uerte est en relacin con la vida. Desde la sensibilidad
positiva del valor de la vida abordam os las exigencias ticas del
m orir hum ano. Lo hacemos en una doble consideracin:

E tica fu n d a m en ta l de la m uerte

exponiendo una tica fundamental de la muerte;

y analizando el conflicto entre el derecho a morir dignamente

y el respeto a la vida humana.

La realidad de la m uerte sita al ser hum ano ante el profundo

misterio de su vida. La muerte es una condicin de la vida. Es
impensable la m uerte sin referencia a la vida; aislada en s misma, la
muerte no tiene parm etros de com prensin. P or eso mismo, toda
interpretacin de la m uerte supone y conlleva una interpretacin de
la vida.
La inevitable evidencia del m orir no elimina el interrogante del
por qu de la muerte. Desde distintos ngulos, el hom bre ha tratado
y trata de encontrar el sentido de esta realidad que conmueve los
cimientos del edificio hum ano.
La Tanatologa, nom bre dado en 1901 por el ruso E. M etchnikoff
a la ciencia sobre la muerte, constituye uno de los grandes intereses
del siglo xx. Siendo una de las preocupaciones perm anentes para el
hombre a lo largo de la historia, la muerte ha cobrado una im por
tancia decisiva en el horizonte de la reflexin actual. El discurso
sobre la muerte ha llegado a especializarse, originando diversas reas
de inters
la reflexin histrica ap o rta la descripcin de diferentes mo
delos socio-histricos del m o rir2;
1 A proxim aciones generales y boletines bibliogrficos: V a r i o s , M orir con
dignidad (M adrid, 1976), 261-266 (Bibliografa); Iglesia Viva n. 62 (1976): La
muerte en el pensam iento contem porneo; Lumiere et Vie n. 138 (1978): La
mort. Problmes et approches; R. S i m n , thique et A nthropologie de la mort:
Approche bibliographique: Revue de S e . Relig. 67 (1979), 209-242; Studia M o
ralia 18 (1980), 339-368: Publications rcentes sur la m o rt; Revista Catlica
Internacional 2 (1980/3): M uerte y prom esa de vida; Revista de Espiritualidad
40 (1981), n. 158: En el fondo de la vida, la m uerte; V a r i o s , La muerte:
realidad y misterio (Barcelona, 1982): Studia M issionalia n. 31 (1982): Le sens
de la m o rt; La Vie Spirituelle 137 (1983), n. 657: crits sur la m o rt; A.
A u t i e r o , Vivere la morte. Rivisitazione del tema del morir: Civilt C attolica
134 (1983) I, 348-356; V a r i o s , En fa c e de la m ort (Pars, 1983); S . U r r a c a ,
Problemas actuales sobre la m uerte y el morir: Revista de Occidente n. 47 (1985)
83-101; M oralia 12 (1990) n. 4: M orir y eutanasia.
2 Ph. A r i e s , La m uerte en Occidente (Barcelona, 1982); Id., El hom bre ante
la muerte (M adrid, 1983).

462

MORAL DE ACTITUDES. II-L MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

el anlisis de antropologa cultural expone la muerte como

fenm eno cultural diversificado3;
los estudios sociolgicos describen los condicionam ientos ac
tuales de la m uerte4;
el m orir es objeto de aproximaciones biolgicas y psicolgicas
que pretenden captar el carcter hum ano de la m u erte5;
la reflexin filosfica encuentra un tem a adecuado en el fen
meno de la muerte: desde el existencialismo hasta el m arxis
mo se abre un variado abanico de interpretaciones filosficas
de la m uerte h u m an a6; y
no falta tam poco la aproxim acin teolgica7.
3 L. V. T h o m a s , A ntropologie de la m ort (Pars, 1976); R . R u b i o , Vivencias
psquicas de la m ente a travs del ciclo vital: C om m unio 23 (1990) 355-378.
4 Ph. A r i e s , La m ort inverse. Le changement des altitudes devant la m ort
dans les socits occidentales: L a M aison-D ieu 101 (1970), 57-89; N. V e r s l u i s ,
D esconocim iento social de la muerte: Concilium 65 (1971), 139-143; E. B e c k e r ,
The Denial o f Death (Nueva York, 1973); M. A l c a l , Nueva sabidura de la
muerte: Razn y Fe 189 (1974), 349-361; P. B e i s h e i m , D atos cientficos sobre las
tendencias de la m oderna tanatologa: Concilium 94 (1974), 137-143; J. B a s u r k o ,
La cultura dom inante ante el problem a de la m uerte: Iglesia Viva n. 62 (1976),
103-122; K. B o y , A ltitudes to Death: Som e Historical Notes: Jo u rn al of Medical
Ethics 3 (1977), 124-128; A . B l a n c h , El hom bre ante la m uerte en la literatura
moderna: Razn y Fe 206 (1982), 298-310; V a r i o s , Formas ticas del morir:
Iglesia Viva n. 125 (1986).
5 E. M o r i n , El hom bre y su muerte (B a r c e lo n a , 1974); E. K u e b l e r - R o s s ,
Sobre la m uerte y los m oribundos ( B a r c e lo n a , 1975); J. S a n t o s D o m i n g o ,
Psicosociologa de la muerte ( M a d r id , 1976); J. C. C r i v e l l i La m ort en fa ce ou
le sujet fa ce lui-meme: L a M a is o n - D ie u 145 (1981), 159-169; R . M. J o h n s o n ,
Les sentim ents de l h om m e l'approche de la m ort: M d e c in e d e l H o m m e n . 135
(1981), 7-77; G. W i l c z e r , Leben und Tod. Was sagt die Wissenschaft dazu: Neue
O rdnung 35 (1981), 461-466; E. W u n d e r l i - L i n d e r , Gelebtes Sterben: Orientierung 46 (1982), 218-220; G. K r u e g e r , L a ttitude intrieure envers la m ort: Arch.
Phil. 47 (1984), 365-373; A. R o c a m o r a , El proceso del morir. A spectos psicol
gicos: M oralia 12 (1990) 429-450.
6 J. L. R u iz d e l a P e a , M uerte y m arxism o (Salam anca), 1978; M. K r o y ,
Les paradoxes phnom nologiques de la m ort: Revue de Mt. et de M orale 87
(1982), 504-518; R. C. A q u i n o , Philosophical M odels o f Death: Philippiniana
Sacra 8 (1983), 61-87; F. E l i z o n d o , La muerte encrucijada de la antropologa:
M oralia 12(1990) 451-469.
7 K. R a h n e r , Sentido teolgico de la m uerte (Barcelona, 1965); R .
T r o i s f o n t a i n e s , Y o no muero (Barcelona, 1966); L. B o r o s , M ysterium mortis.
El hom bre y su ltim a opcin (M adrid, 1972); Concilium 94 (1974): L a muerte
y el cristiano; J . L. R u iz d e l a P e a , El ltim o sentido (M adrid, 1980); Id., La
muerte, destino hum ano y esperanza cristiana (M adrid, 1983); H. V o r g r i m l e r ,
El cristiano ante la muerte (Barcelona, 1981); V a r i o s , Mourir. Exprience et

ETICA FUNDAMENTAL DE LA MUERTE

463

Tam bin la tica encuentra en la realidad de la m uerte uno de sus

campos tem ticos ms destacados. El discurso tico de la m uerte se
diversifica en dos grandes vertientes de acuerdo con la doble distin
cin que se puede establecer en el fenmeno hum ano del morir.
La m uerte hum ana puede ser entendida en un doble sentido:
como m orir y como m uerte consum ada. El m orir es un aconte
cimiento de la vida y, en cuanto tal, le pertenece a la misma vida
hum ana. Puede ser interpretado de mltiples modos: com o final
(acabam iento), com o consum acin (plenitud), com o rup tu ra (cam
bio), com o transform acin (realizacin definitiva). En el fondo, esas
interpretaciones del m orir lo que expresan es la com prensin de la
finitud de la vida hum ana intratem poral.
En cuanto m uerte consum ada, la m uerte hum ana es una obje
tivacin para los que todava vivimos. Es la representacin del
morir para uso de los que todava no han m uerto. Ante esa represen
tacin de la m uerte surgen diversas preguntas: por qu se muere?,
para qu se muere? En cambio ante el m orir la pregunta bsica se
form ula en estos trm inos: cules con las condiciones preferibles
para el acontecim iento hum ano del morir?
La consideracin tica est im plicada en la interpretacin total
de la m uerte hum ana, tanto en lo que tiene de m orir com o en lo
que tiene de m uerte consum ada.
H a sido abundante la literatura moral en relacin con el m orir.
De hecho existe un cuerpo sistem atizado de reflexin m oral sobre el
morir, cuyos captulos ms im portantes son los siguientes: exigencia
o derecho a una muerte digna (proclam acin tica de la ortotanasia);
inviolabilidad de la vida hum ana del m oribundo (negacin m oral de
la eutanasia); confrontacin m oral entre el derecho a la m uerte
digna y prolongacin artificial de la vida term inada o term inal (p ro
puesta tica a la adistanasia).
Aunque con m enor abundancia, tam bin existe una considera
cin tica ante la m uerte consum ada. La reflexin filosfica de la
muerte desde Scrates hasta el m arxism o reciente, pasando por
rflexion chrtienne (Pars, 1981); X. L o n - D u f o u r , Jess y Pablo ante la muerte
(M adrid, 1982); H. T h i e l i c k e , Vivir con la muerte (Barcelona, 1984); F.-X.
D u r w e l l , Der M ensch in seinem Tode: Theologie der Gegenwart 27 (1984), 170175; S. R os, La m uerte y su sentido: Teresianum 34 (1985) 83-120; A. T o r n o s ,
El hom bre creyente y de h o y ante la m uerte: Estudios Eclesisticos 62 (1987) 4959; J. V i c e n t e , Sobre la m uerte y el morir: Scripta Theologica 22 (1990) 113-143.

MORAL DE ACTITUDES. II-l. MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

464

todas las variantes de las actitudes estoica, epicureista, positivista,

nihilista y existencialista, ha estado m atizada por la implicacin
tica. En las sabiduras religiosas frente al fenm eno de la muerte
tam bin se encuentra una notable carga tica, constatable de m odo
evidente en la sabidura budista y en la teologa cristiana.
En el presente captulo tratam os esta ltim a vertiente tica de la
muerte, que titulam os tica fu n d a m en ta l de la muerte. Dejamos
para el siguiente captulo la consideracin de los valores ticos que
han de configurar el m orir como acontecim iento hum ano.
La tica fundam ental de la m uerte es desglosada en los siguientes
apartados:
I.
II.

Planteam iento
La muerte individual y el carcter incondicional de los
imperativos ticos intramundanos

III.

La opcin final y las decisiones ticas durante la vida

IV.

La muerte del otro: situacin-lm ite e hipersensibilidad

tica

V.

La representacin de la propia muerte y su significado

moral

VI.

Apropiacin tica del morir

e t ic a f u n d a m e n t a l d e l a m u e r t e

465

praxis de la moral. Intentam os contestar a la pregunta: en qu

medida la muerte, com o condicin de la vida hum ana, da una con
figuracin especial a la dimensin tica de la persona?
La pregunta, as form ulada, alude a la relacin entre finitud y
tica. Pero esta relacin no es abordada aqu desde los presupuestos
generales de la filosofa de la existencia h u m an a8, sino nicam ente
desde la condicin m ortal del ser hum ano.
La implicacin m oral de la muerte en el ms ac condiciona la
dimensin tica de la persona en cinco aspectos fundam entales. En
primer lugar, la certeza del m orir individual introduce en el m undo
de la moral el interrogante sobre el carcter incondicional de los
valores ticos: si el hom bre todos y cada uno muere, tiene
consistencia el imperativo tico intram undano? En segundo trm ino,
si el m orir supone la gran decisin de la persona, en qu sentido se
puede hablar de decisiones ticas definitivas durante la vida? Opcin
final y opcin fundam ental parecen contradecirse. El tercer aspecto
se concreta en el anlisis de esta realidad: la experiencia de la muerte
del o tro origina una situacin-lmite de la que brota una hipersen
sibilidad tica. En cuanto lugar, la representacin de la m uerte p ro
p ia es un factor decisivo en el dinam ism o motivacional de la vida
moral. P or ltim o, existe el im perativo tico de adoptar, o de ir
adoptando, una actitud coherente ante la realidad de la muerte;
solamente as se podr lograr la apropiacin tica del morir. Al
estudio de estos cinco aspectos dedicamos los cinco apartados si
guientes.

II

P L A N T EA M IEN TO

LA M U ER TE IN D IV ID U A L Y EL CA RACTER
IN C O N D IC IO N A L D E LOS IM PER A TIV O S
ETICOS IN T R A M U N D A N O S

De ordinario el discurso sobre la muerte lanza la consideracin

hacia el ms all, postulando o negando su existencia, form ulando
hiptesis o estableciendo tesis sobre su configuracin. En el presente
captulo se pretende analizar la relacin de la muerte con el ms
ac, y de m odo ms concreto la relacin con el ms ac m oral de
la vida hum ana. Queda, pues, fuera del horizonte la consideracin
sobre el ms all moral: las implicaciones ticas de la justicia
escatolgica, la posibilidad de una purificacin tica en la etapa
postm ortal, etc.
Nos referimos directa y exclusivamente a las implicaciones que
la condicin m ortal de la persona tiene p ara la com prensin y la

CABE EL ABSOLUTO ETICO EN LA FIN IT U D

DEL IN D IV ID U O HUM ANO?

El m ayor escndalo de la existencia hum ana es la certeza del

morir. El carcter inexorable e inevitable de la muerte introduce en
Sobre este planteam iento, c f. P. R i c o e u r , Finitud y culpabilidad (M adrid,

30

MORAL DE LA PERSONA

BIOETICA. II-l."

466

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

la vida hum ana una fisura tan radical que impide a la persona
reponerse y conseguir la entereza en ella misma. No hace falta
acudir a los tpicos del existencialismo sartriano p ara percatarse del
carcter inicialmente absurdo y obsceno de la muerte.
La vida es sentida a travs de la experiencia presentida de la
muerte. Ningn gnero literario mejor que la poesa p ara expresar
esta verdad:
Qu sientes en tu boca
roja y sedienta?
El sabor de los huesos
de mi gran calavera (Federico G arca L o rca)9.
N uestra mano toca la calavera en la cabeza.
Palpa el hueso ya difu n to (Jorge Guilln).

La certeza del m orir nos entristece. Esa certeza no consiste

en la evidencia cientfica de la muerte, sino en la imposicin del
reino de la necesidad, con su carcter absurdo e inevitable, frente
al reino de la libertad. La tristeza que origina la certeza del
m orir es una tristeza existencial, m anifestada en la experiencia del
lmite, de la fragilidad, de la prdida continua, de la soledad radical.
Esta form a de experienciar la vida a travs de la experiencia
presentida de la muerte ha conducido a una com prensin excesiva
mente tantica de la existencia hum ana: definiendo al hom bre como
un ser para la m uerte (Heidegger) o cantando luctuosam ente que
nuestras vidas son los ros... (Jorge M anrique). Frente a esa hiper
blica presencia de la muerte opone una lcida resistencia la afirm a
cin de la vida. La expresin potica de Jorge Guilln da rotundidez
a la afirm acin vital:
Muerte: p ara ti no vivo.
Vivir no es un ir muriendo.
Espera. Slo una vez,
De una vez! Espera t.
M ortalidad no es m uerte.

Con el transfondo de esta experiencia de la vida y de la finitud

el individuo hum ano sabe que vive una vida intrahistrica lim itada
por la muerte. Cabe en este ms ac de la existencia hum ana
hablar con fundam ento de imperativos ticos absolutos?
Esta pregunta ha sipo planteada con toda crudeza por los postm arxistas A dorno y Horkheimer. La transcribe as Ruiz de la Pea:
9
Sobre la muerte en Lorca, cf. P. S a l i n a s , Garca Lorca y la cultura de la
muerte: Ensayos de L iteratura hispnica (M adrid, 1961) 368-377.

467

ETICA FUNDAMENTAL DE LA MUERTE

La pregunta sobre la m uerte es la pregunta sobre los im perativos

ticos de justicia, libertad, dignidad. Es posible atribuir estos valores
absolutos a sujetos contingentes? Si un hom bre tratado injustamente
muere para quedar m uerto, cmo se le hace justicia?, preguntaba
Horkheim er. Y si ya no se le puede hacer justicia a l, con qu
derecho puedo exigir yo que se me haga justicia a m? Cm o se
devuelve la dignidad y la libertad a los tratados com o esclavos si
realmente ya no sern ms porque la m uerte ha acabado con ellos
definitivam ente l0.

2.

LA T EN SIO N D E LO A BSO LUTO EN LO RELA TIV O H U M A N O

Estos interrogantes tienen una solucin adecuada en el postulado

de la pervivencia individual ms all de la historia. Algunos m arxistas lo reconocen. Son estos interrogantes los que mueven a G araudy
no slo a l; tam bin a los postm arxistas A dorno y H orkheim er
a sentar lo que l llam a el postulado de la resurreccin, supuesto
previo, a su juicio, de una opcin revolucionaria coherente y hones
ta 11.
En la tradicin juda, la fe en la resurreccin fue una respuesta a
la necesidad de la Justicia del Dios en el que cree y al que se entrega
el justo. P ara el cristiano Dios es el dueo de la historia. Esta tiene
una trascendencia que garantiza el carcter incondicional de los
valores ticos. La vida de Jess, el Justo, tiene el sello definitivo de
la Resurreccin y expresa prototpicam ente la dinm ica de la incondicionalidad tica.
De este m odo, se configura un tringulo explicativo para solu
cionar la relacin entre finitud intrahistrica del individuo y existen
cia funcional de los im perativos ticos en la vida hum ana:
T rascendencia de Dios

Pervivencia del j u

t o

------------------------*

Incondicionalidad tica

Los tres conceptos angulares se implican y explican m ediante

una interaccin indisoluble. La Incondicionalidad apoya y postula
10 J. L. R uiz d e l a P e a , El ltim o sentido (M adrid, 1980) 148.
11 J. L. R uiz d e l a P e a , La muerte, destino hum ano y esperanza cristiana
(Madrid, 1983) 18-19.

468

MORAL DE ACTITUDES. II-l.* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

la Trascedencia y la pervivencia; sta se justifica por la Trascendencia

y la Incondicionalidad; y la Trascendencia teolgica es el seno, m a
triz y meta, de la Pervivencia y de la Incondicionalidad. Same
perm itido entender los versos/epitafio de U nam uno en este triangu
lar sentido:
Mteme, Padre eterno, en tu pecho,
misterioso hogar.
D orm ir all, pues vengo deshecho
del duro bregar.

Desde la herm enutica total de la m uerte hum ana se llega a dar

sentido a la tica intram undana. La m uerte tiene una funcin evi
dente en el ms ac moral. Esa funcin es de signo paradgico:
garantiza la incondicionalidad de la tica trascendiendo la misma
historia y trasciende la historia apoyndose en la incondicionalidad
de la tica. La m uerte es vencida por la tica y sta, a su vez, es
trascendida por la muerte.
La tica no es la totalidad del significado de lo hum ano. Existe
un ms all de la tica. La trascendencia ms im portante de la
tica es la religin; pero existen otras: el hum or, el am or y, sobre
todo, la m uerte n . Los imperativos ticos quedan as relativizados;
pierden el carcter definitivo.
Pero, precisamente, son esos motivos relativizadores los que ju s
tifican la incondicionalidad de la tica. La m uerte lo mismo que el
hum or, el am or y la religin introduce en el ms ac de la vida
m oral la tensin dialctica de lo absoluto y de lo relativo.

III
LA O PCIO N F IN A L Y LA S D E C ISIO N E S
ETICAS D U R A N T E LA V ID A
1.

EL M O R IR COM O D EC ISIO N H UM ANA

Bajo la influencia de la filosofa existencialista de Heidegger es

un tpico com nm ente adm itido interpretar la m uerte desde los
cuadros conceptuales de la decisin hum ana. La m uerte es un acon
tecimiento hum ano.
12
Ver, en este sentido: F. S a v a t e r , Invitacin a la tica (Barcelona, 1982)
107-150.

ETICA FUNDAMENTAL DE LA MUERTE

469

Se trata de un acontecimiento que es a la vez accin y pasin.

Como dice Von Balthasar: la muerte es el desenlace de la accin. Es
una contem placin y una pasin. No muere, se le mata. No se
entrega uno, se le arreb ata 13.
El m orir es al mismo tiem po im posicin y acto de libertad. La
muerte, com o todo lo significativamente hum ano, se realiza en la
dialctica de la necesidad y de la libertad. De ah proviene la
inevitable ambivalencia que acom paa al fenmeno de la muerte
hum ana.
La muerte le acontece al hom bre todo entero. El acontecim ien
to hum ano del m orir sobrecoge a la persona en todos los estratos de
su complejidad: biologa, psicologa, cultura, referencias filosficas,
dimensin religiosa. Adems, es de tal im portancia que configura el
devenir entero de la persona y le otorga una fijeza y estabilidad no
reversibles.
A partir de esta com prensin es fcil entender el m orir com o la
gran oportunidad de decisin que se le otorga a la persona. La
antropologa y la teologa destacan la im portancia que tiene el ltimo
m om ento de la vida para decidir el destino de la persona. Im portan
cia que se pone de manifiesto:
en sentido pasivo: la m uerte supone la fijacin de la decisin
que se tiene en el ltim o instante, segn el axiom a tantas
veces repetido: en la direccin en que cay el rbol as que
d a r ; y
en sentido activo: en cuanto que el m orir ofrece a la persona
una oportunidad de decisin. La m uerte es una accin y no
slo una pasin 14.
El carcter definitivo de la decisin final es explicado por la
teologa de dos m odos distintos, aunque no co n trap u esto s15. P ara
algunos telogos la decisin final tiene la im pronta definitiva en la
muerte, es decir por el hecho del m orir (en cuanto que la m uerte
supone la estabilizacin y la fijacin de la ltim a opcin); p ara otros
telogos, el carcter definitivo le viene a la decisin final p o r la
13 H. V o n B a l t h a s a r , Teresa de Lisieux (Barcelona, 1957) 111.
14 La muerte es accin y pasin en uno (K. R a h n e r , Sentido teolgico de
la muerte [Barcelona, 1965] 35).
15 Ib id., 32-35.

470

MORAL DE ACTITUDES. II-l* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

muerte, es decir, por la opcin que es la accin del morir. Unos y

otros no se oponen a una ulterior purificacin postm ortal.

2.

H IPO T E SIS D E LA O PCIO N FIN A L

En conexin con la segunda form a explicativa se sita la hipte

sis de la opcin final. Esta hiptesis, que estuvo en boga hace
algunos aos, propicia todava m ayor relieve para la decisin del
ltimo m om ento de la vida.
La hiptesis de la opcin final afirm a que slo en el m om ento
de la m uerte es el hom bre, en su integridad, por s mismo como
totalidad de una vez para siempre. T oda decisin personal libre
anterior del hombre, sea en favor de la fe, sea en favor del pecado,
es slo algo provisional, como lo dem uestra claram ente la posibili
dad de tentacin en el justo y la conversin posible de quien ha
pecado m ortalm ente. Pero si es el hom bre mismo quien tiene que
decidir, teniendo a la vista la llam ada gracia de Dios, su salud
eterna, en ese caso la decisin salvfica tendra que ser, partiendo de
su esencia intrnseca, algo irrevocable por antonom asia. Esto nos
llevara a adm itir que todo hom bre en el m om ento de su m uerte se
ve em plazado por Dios ante la eleccin decisiva de todo (opcin
final), ya desde su consum acin en la eternidad al lado de Dios o su
condenacin lejos de D ios 16.
En la form ulacin y en el intento de justificacin de esta hiptesis
cada au to r ap orta sus propios matices. P ara R ahner toda la vida
tom ada en su conjunto constituye y hace la opcin total del hombre.
La m uerte tiene la funcin de expresar en plenitud el carcter defi
nitivo que va implicado en las decisiones morales que se realizan
durante la vida. La muerte es la eclosin de la definitividad, de
aquella definitividad que es el fruto m aduro de la libertad 17. En la
m uerte, la decisin fundam ental del hom bre durante la vida, se hace
definitiva (Jn 9,4; Le 16, 26; 2 Cor 5, 10) 1S. Esta concepcin de
R ahner, al mismo tiem po que subraya la funcin definitiva de la
decisin final, sigue afirm ando la dignidad nica e irreversible de la
vida terrena y de su absoluta trascendencia en sus decisiones 19.
16 B. S c h l l e r , Pecado mortal. Pecado venial: V a r i o s , Penitencia y confe
sin (M adrid, 1969) 81-82.
17 K. R a h n e r , Sobre el m orir cristiano: Escritos de Teologa VII (M adrid,
1969) 300.
18 K . R a h n e r , Muerte: Sacram entum m undi I V (Barcelona, 1973), c. 824.
19 Sobre el morir cristiano, 300.

ETICA FUNDAMENTAL DE LA MUERTE

471

Otros telogos conceden m ayor im portancia al ltim o m om ento

de la vida. Consiguientemente, adm iten un acto especial de opcin
totalizadora (opcin final) en el instante de la muerte. P ara Glorieux, la decisin suprem a la tom a el hom bre en el m om ento de la
separacin del alm a del cuerpo, situacin en la que ve ms claro
que nunca y en la que es ms libre que n u n c a 20. En este instante
(hora m ortis), que todava pertenece al status viae y que coincide
con la m uerte, nada se opone a que se despliegue u na rica actividad
espiritual, de conocim iento, de apetencia, de libre decisin 21. P are
cidas apreciaciones sostienen R. Troisfontaines y C.-J. G effr22.
Este ltimo autor enfatiza la im portancia de la decisin ltim a afir
m ando que, segn la hiptesis de la opcin final, la m uerte coinci
dira con el prim er acto plenam ente personal del hom bre. Sera la
ocasin privilegiada de la conciencia de uno mismo, de la libertad,
del encuentro con Dios y de la decisin en cuanto al destino eterno.
La m uerte realizara as la plenitud de nuestro dinam ism o hum ano
y desarrollara todas las posibilidades de eleccin 23.
Entre todos los autores ha sido L. Boros quien de m odo ms
sistemtico y con m ayor nfasis ha defendido la hiptesis de la
opcin fin a l24. Con argum entos filosficos y teolgicos ha pretendi
do probar la siguiente tesis:
La muerte abre al hom bre la posibilidad del prim er acto plena
m ente personal; la muerte es, por tanto, el lugar nticam ente privile
giado de la concienciacin, de la libertad, del encuentro con D ios y de
la opcin sobre el eterno destino 25.

P ara apoyar la hiptesis de la opcin final no se utiliza hoy da

el argum ento de que con ella se com prende m ejor la suerte escatolgica de los infieles y de los nios que mueren sin bautism o. Unos
y otros seran juzgados por la decisin adoptada ante la ilum inacin
cristiana recibida en el instante de la muerte.
La hiptesis de la opcin final pretende justificarse en los datos
convergentes de la antropologa filosfica y de la teologa. De hecho,
20 P. G i .o r i e u x , Endurcissement final et graces dernires: N R T 59 (1932)
869-892.
21 P. G l o r i e u x , In hora mortis: Mlanges de Science Religieuse 6 (1949) 199.
2- R. T r o i s f o n t a i n e s , Je ne m eurs pas... (T ournai, 1960); C.-J. G r e f f ,
La m ort com m e ncessit et com m e libert: La Vie Spirituelle 108 (1963) 264-280.
23 G r e f f , a.c., 273.
24 L. B o r o s , El hom bre y su ltim a opcin (M adrid, 19723).
25 Ibd., 9.

472

MORAL DE ACTITUDES. II-l MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

no se opone a los datos de la tradicin teolgica: fijacin de la suerte

hum ana con la muerte, concurso de la libertad en la salvacin.
T am poco elim ina la seriedad de las decisiones tom adas durante la
vida. Los defensores de esta hiptesis adm iten que la form a de vida
que lleva una persona prejuzga y determ ina su opcin final, aunque
es posible que un hom bre, en el m om ento de la muerte, se decida de
distinta m anera a com o lo ha realizado en el transcurso de su vida
anterior.
Las mayores dificultades para aceptar sin reservas la hiptesis de
la opcin final provienen de los datos antropolgicos: la situacin
hum ana de la muerte no aparece, de form a obvia e inm ediata, como
el m om ento ms oportuno para tom ar una decisin tan totalizadora
com o es la opcin final. Queda, pues, com o una hiptesis que inter
preta de form a (excesivamente?) optim ista la funcin decisional del
m orir hum ano.

3.

R ELA CIO N CON LAS D EC ISIO N ES M O R A LES D U R A N T E LA VIDA

Aun sin aceptar en todo su amplio significado la hiptesis de la

opcin final, es necesario reconocer una peculiar im portancia al
m orir como oportunidad de decisin. P or eso es conveniente pre
guntarse en qu m edida la muerte condiciona el ms ac de las
decisiones morales durante la vida. Ms concretam ente, el interro
gante se centra en la relacin de oposicin o de complem entariedad? entre la opcin final y la opcin fundam ental.
Desde el conocim iento exacto sobre el significado y la funcin de
la opcin fu n d am ental26, se puede contestar con m ayor precisin al
interrogante sobre su relacin con la decisin final. Desarrollam os
esa respuesta mediante las siguientes afirmaciones.
En prim er trm ino, ninguna decisin tom ada durante la vida
condiciona definitivamente a la persona. A la vida que se realiza en
duracin histrica le pertenece la posibilidad de variacin. Todo es
revisable y revocable durante la existencia histrica. La libertad y la
gratuidad constituyen los dos pilares de la existencia hum ana en
cuanto duracin y, por consiguiente, en cuanto variacin.
De lo anteriorm ente dicho se sigue que la opcin fundam ental
no es una decisin de por s perdurable ni definitiva. La perduracin
depende del continuo ejercicio de la libertad que se em pea perm a

ETICA FUNDAMENTAL DE LA MUERTE

nentemente en esa decisin. La definitividad es alcanzada nicam en

te en la m edida en que la opcin final sella la orientacin fundam en
tal; hemos afirm ado ms arriba que, contradiciendo el dinam ism o
lgico de la vida, es posible que la persona, en el m om ento de la
muerte, se decida de distinto modo a como lo ha hecho durante la
existencia histrica.
En la tradicin cristiana se ha hablado de endurecim iento en el
pecado. Conviene, no obstante, recordar otra verdad: m ientras el
hom bre no haya adoptado una opcin final de rechazo de Dios, la
Gracia le es ofrecida continuam ente. Com o recuerda Aranguren, la
vida, m ientras dura, por muy endurecida, por muy obstinada que
est, es siempre reform able, aun reform ada, aunque slo sea para
endurecerle ms. C ada una de nuestras acciones determina, pero no
termina nuestro thos; es definitoria de nuestra personalidad, pero,
como dice Zubiri, no definitiva. Definitiva, term inatoria o term i
nante, no hay ms que una: la del instante en que queda decidida
para siempre la figura de la felicidad que hemos elegido, que hemos
preferido, la de la hora de la m uerte27.
Por eso mismo no se puede hablar de pecado m ortal definitivo
durante la vida. Esto ha llevado a algunos telogos a proponer en la
divisin del pecado, una nueva especie: el pecado para la m uerte.
Por mi parte, creo que es necesario subrayar la im portancia del
m orir como m om ento de decisin personal. Pero lo que no juzgo
necesario ni conveniente es dar un nom bre especial al endurecim ien
to final y llam arlo pecado para la m uerte. El planteam iento y la
solucin de la distincin de los pecados ha de hacerse desde otros
presupuestos28.
P or ltimo, es necesario sealar que la im portancia de la decisin
ltima no m erm a en absoluto seriedad a las decisiones realizadas
durante la vida, y sobre todo a la opcin fundam ental. Por el con
trario, como seala Rahner, la decisin intrahistrica y la opcin
final se relacionan estrecham ente. La decisin durante la vida, m
xime si se trata de la opcin fundam ental, cobra seriedad en cuanto
se orienta hacia la opcin final, y sta constituye la decisin plenificadora de la persona en cuanto asume el peso y la orientacin de las
decisiones histricas.
No hay, pues, oposicin sino com plem entariedad entre opcin
final y opcin fundam ental (y decisiones ticas durante la vida cone
xas con la opcin fundam ental).
27 A r a n g u r e n , o. c., 491-492.

26 M oral de Actitudes. I. M oral Fundamental, 792-801.

473

28 M oral de Actitudes. I. M oral Fundamental, 734-737.

474

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

IV
LA M U E R TE D EL O T R O :
SIT U A C IO N -L IM IT E E H IP E R S E N S IB IL ID A D ETICA

1.

A PR O P IA C IO N D E LA M U ERTE D EL O T R O

El hom bre no tiene experiencia propia de la muerte. Le viene

siempre de fuera. Es cierto que el ser hum ano padece situaciones que
pueden tener cierta similitud con la muerte: el sufrim iento, la vejez,
el sueo. Sin em bargo, stas y otras experiencias vitales no son en
absoluto hom ogneas con la experiencia de la muerte. La certeza de
la m uerte es un saber pero nunca una experiencia. A lo sumo, la
m uerte se convierte en pensam iento. El pensam iento de la muerte
contam ina algunas de las experiencias hum anas y por eso le parece
al hom bre presentir experim entalm ente la muerte. Es la certeza del
deber-m orir la que da a la enferm edad, a la vejez, a la prdida de
conciencia su valor de presentim iento 29. L a certeza del m orir con
fiere al sentim iento de contingencia una totalidad nueva, un sonido
ms sordo y metlico: no solamente dice al hom bre que es limitado
y contingente sino que, adems, le advierte que esa limitacin y
contingencia se realiza mediante el deber-m orir.
No obstante ese carcter inexperiencial de la muerte, existe una
aproxim acin al fenmeno del m orir que se acerca a la form a de
experiencia. En el sentir y padecer la m uerte del o tro , sobre todo
cuando el otro es un ser querido y am ado. Entonces la persona
puede decir: se me ha m uerto alguien y, por tanto, m e he m uerto
algo. El encuentro decisivo con la m uerte es la m uerte del ser
am ado 30.
Es cierto que el m orir es un trag o que ha de apurar slo el que
muere; es un cam ino cuyo recorrido ha de hacer en soledad el
m oribundo. La soledad es un ingrediente de la agona, del combate,
que por eso term inar en desfavor del m oribundo. En este sentido
tena razn U nam uno cuando anotaba: Los hom bres vivimos ju n
tos, pero cada uno se muere solo y la m uerte es la suprem a sole
d ad 31. El mismo U nam uno vea anunciada esa soledad de la muerte
29 P. R i c o e u r , Le volontaire et l involontaire (Pars, 1963) 433.
30 Ibd., 432.
31 M. d e U n a m u n o , La agona del cristianismo: Ensayos I (M adrid, 1942)
945.

ETICA FUNDAMENTAL DE LA MUERTE

475

hum ana en la form a natural que adoptan los animales al m orir,

acostndose en un rincn a m orir solos y en soledad 32.
Sin em bargo, la soledad no es la estructura to tal del m orir. La
muerte hum ana es tam bin la victoria de la incom unicacin. El que
muere sabe que muere en com paa. El cristiano que m uere sabe que
muere al interior de la com unidad de los creyentes en Cristo. T am
bin puede tener una lectura en este sentido la frase term inal de
Santa Teresa: m uero com o hija de la Iglesia.
P ara los que quedan, la m uerte del o tro es ms claram ente an
una victoria sobre la incom unicacin. El o tro m uerto, sobre todo
si es ser querido y am ad o , adquiere una presencia ms profunda
y ms extensa. La com unicacin consigue form as insospechadas de
dilogo y se realiza superando las limitaciones del tiem po y del
espacio. El o tro m uerto se hace om nipresente y el dilogo con l
rompe las barreras de la corporalidad.
Este significado del m orir proviene del hecho que la m uerte es
una situacin-lmite. En ella se rom pen los convencionalismos de la
inteligencia y del vivir y sus truenos, con toda su fuerza y su sereni
dad, con toda su polidrica significacin. P ara Jaspers la situacinlmite de la m uerte es la puerta que se abre hacia la trascendencia de
la com unicacin. Y p ara M arcel la m uerte supone la victoria de la
fidelidad hum ana sobre todas las form as y mecanismos de la infiel
comunicacin.
2.

EL O T R O A U SEN TE O R IG IN A LA H IPE R SE N SIB IL ID A D M O R A L

A nalizada desde el punto de vista tico, la situacin-lm ite de la

muerte aparece com o el lugar de donde b rota una hipersensibilidad
moral. La experiencia, aunque parcial y lim itada, de la m uerte del
otro constituye un m om ento de la existencia personal en el que las
races se quedan al descubierto y en el que se vive en carne viva sin
la piel de los convencionalismos de lo cotidiano. En esa situacin, la
dimensin tica de la existencia consigue una radicalizacin y una
hipersensibilizacin que expresan de form a privilegiada las esti
maciones y las sensibilidades morales.
Esta influencia de la m uerte en el ms ac m oral se concreta
fundam entalm ente en la recuperacin tica del o tro . Tener la ex
periencia de la m uerte del ser querido y am ado supone la hiper32

Ib d .,

9 3 5 -9 3 6 .

476

MORAL DE ACTITUDES. II-l * MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

sensibilizacin de un factor decisivo de la vida moral: el reclamo

tico del o tro .
Los cauces operativos de la recuperacin tica del o tro se or
ganizan del siguiente modo:
Lam entando las carencias tenidas en la relacin con la
persona fallecida. El lamento del po d ra haber hecho ms
por la persona am ada se convierte en la decisin del tengo
que hacer ms por el o tro ahora que puedo.
Luchando contra todas las form as de m uerte tica en las
que el o tro no es considerado en toda su dignidad. M ulti
plicar y ahondar las vas de mi reconocim iento de los otros,
singularizar la calidad de mis afectos, institucionalizar de
m anera crecientemente perfecta la igualdad esencial de los
hom bres y el respeto com unitario a su libertad, son diques de
la vida frente a la insistente crecida de la m uerte 33.
Proclam ando la victoria de la fidelidad sobre la incom unica
cin infiel e insolidaria. T oda relacin profundam ente hum a
na se proyecta por encim a y ms all de la muerte. De
este m odo expresa su estructura tica ms profunda. La ex
periencia de la muerte del o tro es la ocasin para percibir
cm o la relacin hum ana autntica vence a la misma muerte.
De to d a relacin hum ana se puede decir lo que afirm a Lan
acerca del encuentro de enam oram iento: tiene un carcter
hiperblico, constatable en las expresiones del to d o y del
siem pre que denotan la apetencia y la decisin de infini
tud 34.
La situacin-lmite de la muerte genera una notable riqueza tica.
L a m uerte, en lugar de aniquilar, produce una autntica epifana
m oral del o tro . En el m orir surge, renacida y renovada, la expe
riencia m oral del o tro .

477

ETICA FUNDAMENTAL DE LA MUERTE

V
LA R E P R E SE N T A C IO N D E LA PR O PIA M UER TE
Y SU SIG N IFIC A D O M O RAL

El hom bre, aunque no puede hablar de la m uerte desde una

experiencia directa, s es capaz de anticipar en cierta m edida su
propia muerte. La certeza del m orir unida al presentim iento de la
finitud conducen a la persona a hacer una representacin de su
muerte durante la vida.
La representacin que el hom bre hace de su propia m uerte puede
ser entendida en varios sentidos. Indicamos a continuacin los ms
im portantes.
La prim era form a de representacin coincide con la interpreta
cin cultural de la muerte. En el hom bre, el m orir deja de ser exclu
sivamente necesidad para llegar a ser tam bin libertad: pasa del
reino de la necesidad al reino de la libertad. El hom bre es capaz de
form alizar y representar su propia muerte. En ese m om ento acaece
el trnsito de la naturaleza a la cultura. P or eso para el hom bre
la muerte no es slo trm ino sino cumplimiento.
La segunda form a de representacin de la propia muerte consiste
en entender la duracin de la vida, segn expresin de Aranguren,
como em plazamiento. La vida, considerada ticamente desde el
punto de vista del em plazam iento, consiste en un m ientras; m ien
tras seguimos viviendo 35. De este m odo la vida viene a constituir
la representacin de la muerte. Vivir es ir m uriendo. C u n a y se
pultura se encuentran juntas, segn Quevedo. Y San Agustn deja
cortos a los existencialistas cuando escribe: Desde el instante en
que com enzam os a existir en este cuerpo m ortal, nunca dejam os de
tender hacia la muerte. Esta es la obra de la m utabilidad durante
todo el tiem po de la vida (si es que vida debe llamarse); el tender
hacia la m uerte... Porque el tiem po vivido es un pellizco dado a la
vida, y diariam ente disminuye lo que resta; de tal form a, que esta
vida no es ms que una carrera hacia la m uerte 36.
La tercera form a de representar la propia m uerte se realiza me
diante el siguiente dinamismo: el hom bre objetiva su m orir, hace

33 S a v a t e r , o . c . , 149.
34 P. L a I n E n t r a l g o , Teora y realidad del otro, II (M adrid, 1961) 171-181.
Parecida apreciacin en: E. F r o m m , El arte de am ar (Buenos Aires, 1966) 67-72.

35 A r a n g u r e n , o . c ., 491.
36 S a n A g u s t n , La Ciudad de Dios, 1. X III, c. 10: O bras de S a n A g u s tn ,

t- XVI (M adrid, 1958) 871-872.

478

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

ETICA FUNDAMENTAL DE LA MUERTE

una confrontacin de su existencia en el trance de m orir, y por

fin realiza anticipadam ente y en vida su propia muerte. Todo este
proceso tiene una finalidad: propiciar una catarsis de la existencia
m ediante la fuerza expresiva del dram a de morir.

don Quijote se reconcilia consigo mismo, es decir, se vuelve

cuerdo y to rn a a ser Alonso Q u ijan o 39. Adems, afronta la
m uerte con conciencia, le da cara: yo me siento, sobrina, a
punto de m uerte; yo, seores, siento que me voy m uriendo
a toda priesa. Con esa conciencia por delante, decide hacer
de su m uerte una buena representacin: querra hacerla (la
muerte) de tal m odo que diera a entender que no haba sido
mi vida tan m ala. P or eso, realiza cuanto corresponde al
paradigm a del buen morir: se confiesa, y hace testam ento.
Slo despus de realizar con exactitud todo lo prescrito, es
cuando entre com pasiones y lgrimas de los que all se h a
llaron, dio su espritu, quiero decir que se m uri.

La puesta en escena del m orir (dram a o representacin) y su

consecuente funcin catrtica para la vida se ha form ulado en la
historia de diversos modos:
m ediante el ejercicio continuo de apropiacin de la muerte.
Quienes consideran la m uerte como el constitutivo mismo de
la vida (por ejemplo, los estoicos) asignan como tarea del
vivir el ir logrando la apropiacin de la muerte. Quotidie
m o rio r (Sneca). Entre los contem porneos hay dos autores
que con notable nfasis han puesto de relieve la representa
cin apropiativa de la muerte: Rilke, desde un inters pre
ferentem ente esttico; Heidegger, desde una preocupacin de
signo filosfico;
m ediante tcnicas espirituales de preparacin para la m uer
te. D entro de la cultura occidental y ms concretam ente,
dentro de la espiritualidad cristiana han proliferado las acti
tudes ante la muerte condicionadas y reguladas por el gnero
literario de la ars m oriendi (s. xv-xvi) y de la preparacin
p ara la m uerte 37. Ejemplo tpico, por su representatividad y
por su influencia, es el libro de San Alfonso, La preparacin
para la m u erte38; y
m ediante la narracin, y hasta la escenificacin, de la muerte
con finalidad ejemplificadora. Existe un tipo ideal tanto de
la m uerte edificante (buena) com o de la m uerte aborreci
ble (mala). C ada uno ve en ese espejo la representacin de su
propia muerte. En la literatura espaola existen narraciones
paradigm ticas tanto de la m ala com o de la buena muerte. El
mito de don Juan conoce la doble vertiente. No falta siquiera
la escenificacin del propio entierro (Espronceda). Quiz la
m ejor narracin de la muerte con sentido paradigm tico sea
la ofrecida por Cervantes en el c. 74 de la segunda parte del
Quijote cuando describe la m uerte de Alonso Quijano. La
narracin se abre con la am bientacin o encuadre reflexivo:
com o las cosas hum anas no sean eternas.... P ara morir,
37 Cf. los estudios de Ph. A r i e s , La muerte en occidente (Barcelona, 1982);
El hom bre ante la m uerte (M adrid, 1983).
38 Edicin castellana: Preparacin para la m uerte (M adrid, 19535).

479

Salta a la vista la implicacin m oral que necesariamente supone

la representacin de la propia muerte. Si se representa anticipada
mente la propia m uerte es p ara que el significado de esa situacin
influya en la orientacin de la vida, es decir, para que la vida se
conforme de acuerdo con el sentido de la muerte. La buena muerte
orienta la realizacin de la buena vida.
En la tradicin cristiana se ha conferido la funcin m oralizadora
de la representacin de la propia m uerte en varios cauces. Uno de
ellos ha sido el cauce asctico: la apropiacin de la m uerte m ediante
la m ortificacin. En form a versificada expres Pem n este cauce
asctico del siguiente modo:
El que no sabe m orir
m ientras vive, es vano y loco;
m orir cada da su poco
es el m odo de vivir.
Vivir es apercibir
el alm a para tener
la vida m uerta al placer
y m uerta al m undo, de suerte
que, cuando venga la muerte,
le quede poco que hacer
(Cisneros, acto III).

Otro cauce ha sido el servirse de la representacin de la m uerte

para hacer sana y buena eleccin. Dice San Ignacio: La tercera
(regla): considerar com o si estuviese en el artculo de la m uerte, la
forma y m edida que entonces querra haber tenido en el m odo de la
39
(U

Slo se pone uno en paz consigo mismo para m orir, com o D on Q uijote
, o.c., 935-936).

namuno

480

MORAL DE ACTITUDES. Il-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

presente eleccin, y reglndome por aqulla, haga la de mi determ i

nacin 40.
En tercer lugar, se ha utilizado la representacin de la propia
muerte para orientar la estim ativa m oral hacia determ inadas actitu
des ticas, com o la vigilancia, la sobriedad, la firmeza; y para dar un
matiz escatolgico al universo de las m otivaciones morales.
Concluimos estas reflexiones sobre el ms ac m oral de la
m uerte subrayando la im portancia tica del morir. La hora de la
muertes es la h o ra de la verdad. Tam bin de la verdad moral. La
dim ensin tica de la vida queda ilum inada en la perfecta seriedad
de la m uerte esculpida en el verso de A. M achado:
Un golpe de atad en tierra es algo
perfectam ente serio
(En el entierro de un am igo).

VI
A P R O P IA C IO N ETICA D E L M O R IR

En conexin con el apartado anterior, querem os referirnos por

separado a o tra implicacin tica del m orir hum ano. Es la que se
concreta en el imperativo tico de tener que ir adoptando una actitud
coherente ante la realidad futura (hasta cundo?) de m i propia
m uerte. A la realizacin de ese im perativo la denom inam os: apro
piacin tica del morir.
Aranguren ha estudiado las actitudes usuales o vigentes ante la
realidad de la m u erte41. H a distinguido cinco grupos, que dan lugar
a otras tantas m uertes. Son stas:
la m uerte eludida (inexpresada, encubierta);
la m uerte negada (entendida como mero pasaje o m era apa
riencia);
la m uerte apropiada (incorporada a lo largo de la vida);
la m uerte buscada (dejndose conducir por el impulso thantico); y
40 Exercicios Spirituales (M adrid, 1962') n. 186 (p. 100).
41 J. L. L. A r a n g u r e n , Etica (M adrid, 19725) 477-492.

ETICA FUNDAMENTAL DE LA MUERTE

481

la muerte absurda (la muerte es para el o tro ; para m es

un absurdo).
La autntica apropiacin tica de la muerte es la de quien apuesta
por la vida, pero sabiendo que no es definitiva la existencia terrena.
Esta concienciacin o apropiacin tiene com ponentes ticos, ya que
nace de la decisin (y no slo del mero saber) y conduce a actitudes
de responsabilizacin en el ejercicio de la existencia (y no a posturas
de desesperacin absurda o de evasin intrascendente).
A partir de esta apropiacin tica a lo largo de la vida se es capaz
de asumir el trance del m orir con idntica actitud tica, alejada del
incomprometido epicureismo (mientras t existes, no existe la m uer
te, y cuando la m uerte sobreviene, ya no existes t ), del absurdo
nihilismo, del am edrentado vitalismo, y del sinsentido destructivismo. La autntica form a de la actitud tica ante el m orir est descrita
poticamente en las Coplas de Jorque M anrique a la muerte de su
padre. El m aestre D on R odrigo responde as a la muerte, que ha
llamado a su puerta, en su villa de Ocaa, para anunciarle que ha
llegado su hora:
Y consiento en mi m orir
con voluntad placentera,
clara y pura,
que querer hom bre vivir
cuando Dios quiere que muera
es locura.

Com enta J. M aras estos versos del siguiente modo: tres prodi
giosos adjetivos de M anrique aplicados al consentimiento de la m uer
te: voluntad placentera, clara y pura. Cundo se ha hablado as del
morir?
La medicina tiene que hacer todos los esfuerzos y hoy son
asombrosos para evitar o aplazar la muerte; pero sin por ello
olvidar que siempre se trata de la m uerte de alguien, sin elim inar
precisamente a ese alguien, sin m atarlo personalmente en nom bre de
su organismo. Hay que hacer todo lo posible por salvar u na vida,
pero cuando es imposible, cuando Dios quiere que m uera, parece
esencial conservar la personalidad, y con ella los motivos para vivir;
y cuando esto no pueda ser, al menos el consuelo de haber vivido.
Poder consentir en la muerte que llega con voluntad placentera,
clara y pura. No es esto lo ms deseable, la m anera verdaderam ente
hum ana de term inar la vida terrena, de enfrentarse con la esperanza
m oral de la perso na

b io t ic a , ii- i

.*

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

482

incierta de la otra? Es lcito arrebatar al hom bre que va a m orir

irrem ediablem ente eso que acaso todava le queda? 42.
La apropiacin tica de la muerte conduce a la oracin que
expresa a Dios el deseo de una m uerte pro p ia. En los ltimos
decenios se ha repetido cientos de veces el verso del poeta Rilke:
Seor, da a cada uno su m uerte propia. Lan Entralgo hace el
siguiente com entario del verso rilkeano: Acaso valga la pena un
punto de reflexin acerca del concepto antropolgico que con las
palabras der eigene Tod, la m uerte propia, enunci Rilke.
Com o afirm a el gran poeta, es cierto que el m odo biolgico de
m orir tipifica el hecho de la muerte. No muere lo mismo quien
padece un cncer pulm onar que quien sucumbe a una sobredosis de
tal o cual somnfero. Pero no puede afirmarse que clnicamente haya
tantos modos de m orir como entidades morbosas. Con gran agudeza
nos hizo ver Viktor von Weisacker que, cualquiera que sea su ulterior
especificacin, el enferm ar comienza de un m odo prcticam ente uni
forme neurosis, lo llam, dando a esta palabra un sentido mucho
ms am plio que el habitual y que, cuando conduce a la muerte,
acaba configurndose segn un pequeo repertorio de tipos fisiopatolgicos. La m uerte por paro cardaco, por ejemplo, puede ser la
va term inal com n de entidades clnicas muy distintas entre s.
No es esto, sin em bargo, lo que respecto de la m uerte propia
debe ante todo decirse. Porque a mi entender, y en contraste con lo
que apunta Rilke, tam bin puede ser p ro p ia, personalm ente
suya, la muerte del hom bre a quien m ata la enferm edad, cualquier
enfermedad.
Qu puede ser, en efecto, una m uerte propia? Cundo podr
llam arse propio con licitud m ayor o m enor al hecho biolgico
de m orir? Dos respuestas pueden darse a estas interrogaciones, una
de orden esttico y otra de ndole tica.
La afirm acin de que el m orir del neum nico en tanto que neu
mnico y el del tfico en tanto que tfico, no son muertes propias del
m uriente, en el sentido fuerte de ese adjetivo, que lleva implcita la
tesis de que la propiedad de la muerte, su adecuada pertenencia a
la vida individual a que pone trm ino, depende esencialmente de la
peculiaridad que poseyera la biografa del m uriente. Un bel morir
tutta una vita onora, dicen los italianos. El m orir sera propio,
segn Rilke, cuando otorga un acabam iento bello, un acorde final
42 J.

M A R fA S,

Jorge Manrique y la medicina: Jan o (1985) n. 665-H, 1586.

ETICA FUNDAMENTAL DE LA MUERTE

483

que le precede. N apolen debe m orir com o tal N apolen para m orir
de muerte propia, no com o neum nico o tfico. A hora bien: de qu
m odo Napolen m orir como tal Napolen? Slo cuando su muerte
sea estticamente adecuada a lo que exige y significa la serie
histrico-biogrfica que enuncian los nom bres de Rvoli, M arengo,
Auterlitz y W aterloo?
La respuesta debe ser buscada, a mi m odo de ver, pasando de la
biografa en su conjunto a un acto personal verdaderam ente decisivo,
de la esttica a la tica; por esttica es psicologa-esttica, si se
quiere m ayor precisin la visin de la biografa com o la curva
modlica que desde su nacim iento hasta su m uerte va trazando una
persona.
Ciertam ente, personales son los actos cuya sucesin d a figura a
la biografa; pero se que acabo de llam ar acto personal decisivo
no es uno ms en el trazado de tal figura, sino el que respecto de ella
debe ser la muerte, cuando, adems de hecho biolgico (dejar de
vivir) y hecho social (causan una vacante en el grupo hum ano a que
se pertenece), llega a ser acto personal: el acto por el cual el muriente,
puesto ante lo que ha sido su vida y ante lo que p ara l sea el
fundam ento de su existencia un Dios personal, la pu ra dinm ica
de la naturaleza csmica, el destino de su patria, la historia de la
Hum anidad entera dice sin palabras en su intim idad: Aqu est
mi vida. Todos sus anteriores actos personales fueron dando sentido
perfectivo o defectivo a la m eloda biogrfica de su vida; en este
otro, a la vez ltim o y suprem o, es personalm ente asum ida la vida
entera, que en aquel instante, ms all de todo asentim iento y de
todo arrepentim iento, llega a ser real y verdaderam ente de uno mis
mo; esto es, propia. Toscam ente en el jayn, sutil y egregiam ente en
el egregio, todos los hom bres son capaces de ejecutar ese acto de
entrega o de anegam iento. Salvo en los casos en que llega y se
consuma inadvertidam ente, toda muerte puede ser propia. En tal
caso, Napolen no m uere com o tal N apolen poniendo un arm onio
so acorde final a la m eloda blica, que trazan Rvoli, M arengo,
Austerlitz y W aterloo, sino mtenle la pulm ona o el tifus dando
sentido ltim o y personal, en definitiva tico, a todo lo que l hizo
y fue. Seor, dam e un m orir que me perm ita hacer propia mi
muerte; esto debera haber dicho, creo yo, el verso fam oso de Rilke

43

P . L i n , La m uerte propia: Jan o 29 (1985) n. 650-H, 82.

484

M ORA L DE A CTITU D ES. 11-1. M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

ETICA FU N D A M EN TA L D E LA M U ERTE

485

A unque la muerte es com paera fija en la p artida de la vida, cada poca ha

tenido su ars moriendi, su modo y m anera de entender el morir. Algo ancestral
mente cultivado, sin em bargo, est cam biando. Ni siquiera la muerte escapa al
ciclo dom inante de privatizacin, con lo que se pasara una larga pgina de
sentido pblico del morir.

no se puede aplicar a la sociedad; de sta se sobreentiende que no tiene lmite. Es

esta doble consideracin un triunfo de la Ilustracin, siempre tan em peada en
desterrar todas las imgenes apocalpticas referidas a la sociedad (a la historia, se
deca antes). Pero en esa sensacin de duracin indefinida de la sociedad hay ms
que el destierro de una superchera: ya no se concibe que la realizacin plena de
la sociedad o de un proyecto social tenga que ver con la interrupcin en el tiempo
de ese proceso. El xito del proyecto tiene que ver con el tiem po de desarrollo,
no con su interrupcin. Este concepto evolutivo de la realizacin es lo que
llamamos progreso. La interrupcin del tiem po se vive como un atentado a la
vida, una agresin externa que slo puede traer muerte. No existen milenarismos
porque no se espera nada nuevo ni bueno de una hipottica quiebra en el tiempo.

D urante siglos y a lo largo de las religiones, la muerte era vivida como una
constante am enaza del tejido social, de la institucionalizacin de la vida. La
sociedad se protega de esos mensajes letales (provisionalidad, soledad, desmem
bram iento, etc.) mediante ritos, ceremonias y costumbres que cubran el momento
de la muerte y el recuerdo de los difuntos. Todo este ritual se inconstitucionalizaba en tiempos y espacios muy precisos. H aba, p o r ejemplo, un tiem po p ara la
despedida, otro para el duelo, otro p ara el consuelo. Tam bin se destinaban
espacios, unos para el descanso eterno otros p ara la expresin pblica del dolor;
cam posantos, claustros de difuntos, prticos, etc., son lugares cristianos del rito
m ortuorio.

Consecuentemente con este convencimiento de la vida com o evolucin se

ofrece una idea de la muerte como acabam iento natural de la vida. Ese sera el
ideal m oderno de la m uerte, un ideal con evidentes secuelas morales y polticas:
si ese ars m oriendi como dulce acabam iento no es privilegio de pocos, sino
derecho de todos, se est abogando por una sociedad al abrigo de toda violencia
y capaz de vencer las enfermedades. D icho en otras palabras, la muerte a des
tiempo es un asunto social, controlable con tiempo y ciencia. P o r supuesto que
de esta suerte no se pretende elim inar la muerte, sino reducirla a lo que debe ser:
un irnico acabam iento. Las muertes a destiempo seran accidentes del cam bio o
del precio del progreso.

Del paisaje espacio-tem poral de nuestra sociedad van desapareciendo esos

testim onios de un anterior ars moriendi. El tiem po de duelo se reduce a su
m nim a expresin en los escasos metros del piso o en unos tanatorios ubicados
en la trastienda de los hospitales. Un buen m uerto no debe alterar el curso de la
vida social: se borran con presteza las huellas de sangre en las carreteras o en las
calles; no hay lugar para cruces o coronas que recuerden el fin de una vida;
ocasionalm ente, uno puede toparse con una cruz de piedra al borde del camino.
Ser antigua. Tan slo quedan recuerdos annim os en la estadstica del nmero
de m uertos. Ya hay publicidad de empresas privadas que ofertan p ara el descanso
eterno zonas ajardinadas en las que el encuentro con la naturaleza am ortigua el
recuerdo personal. Llegaremos pronto a un tiem po en que los poderes pblicos
recom ienden a las funerarias que circulen slo de noche. U na ciudad com m e il
fa u t tiene que lograr la apariencia de que all no muere nadie. Ni siquiera a los
contribuyentes les parece de buen gusto el duelo de los afectados. Se privatiza,
pues, la m uerte, y con ello se im pulsa a la intim idad la expresin del dolor.

Independientem ente de lo que cada cual pueda pensar de su muerte individual

a tiempo o destiempo, esta idea subyacente del progreso que relaciona realizacin
social con tiem po indefinido resulta tan inquietante como o trora el milenarismo.
Veamos. Existen legiones de muertes a destiempo; a sas no les es dado el
acabam iento natural ni, por tanto, una m ediana realizacin personal. El ideal de
la muerte m oderna sera privilegio de pocos. Esta divisin entre minoras logradas
y mayoras frustradas sera la ltim a versin del darwinismo social llevado a la
tumba. No muere bien quien quiere, sino quien puede. El mensaje del progreso,
sin em bargo, es que no hay que im pacientarse con el hecho de que la muerte
buena sea m inoritaria: con tiempo, desarrollo de recursos materiales y ms apli
cacin de la racionalidad se am pliar el cupo.

TEXTO S
1.

R . M ate , El arte de m orir, hoy. Artculo aparecido en el

diario El Pas (1 de noviembre de 1988), p. 11.

Los resultados de tal empeo son relativos. Al fin y al cabo, buena parte de
la inform acin cotidiana se nutre de muertos en guerras, catstrofes, terrorism o
o enfermedades, con los que se fom enta y reconoce la presencia pblica de la
muerte. Lo que ocurre es que esa informacin no constituye ninguna experiencia.
Al lector o al oyente le cuentan algo unos profesionales que hoy hablan de
guerras y m aana de loteras. Difcilmente tendr el consum idor de informacin
una experiencia del m orir (la prim era experiencia suele ocurrir con la muerte de
un fam iliar muy prxim o, y eso acontece habitualm ente en edad m adura). La
inform acin, pues, no rom pe el sentido privado que im pone la sociedad.
El ars m oriendi es un m om ento ms del m odo de vida. Y donde ms se
aprecia nuestro caracterstico arte de m orir es en la relacin que establecemos
entre muerte y tiempo. Nadie pone en duda que la vida son cuatro das; se trata,
evidentemente, de la vida personal. Pero ese convencimiento del lmite del tiempo

Pero, y si fuera al revs?, si la m uerte, en sentido real y m etafrico, fuera el

precio del progreso? Es una pregunta im pertinente e inevitable que tiene adems
una consecuencia prctica: si el curso de los acontecimientos no cambia, toda la
sociedad, que dice contar con tiem po indefinido, se quedar sin l y acabar en
catstrofe, en el holocausto final. Suena a fuerte amenaza, pensam os todos. Es
una catstrofe, dicen algunos, que ha ocurrido ya. En efecto, fue ayer cuando
tuvo lugar el genocidio hebreo, que no fue obra de un pobre loco, sino que estuvo
acom paado de respetables ideologas legitim adoras, que cont con el silencio
cmplice de iglesias y dem ocracias occidentales, que se am par en el miedo de
una poblacin civil que no quiso enterarse ms de lo que quiso, etc. Eso, dice
Adorno, ya fue la catstrofe que desde entonces no ha dejado de operar; es como
un cncer cuyos grmenes letales se manifiestan en los conflictos blicos de Irn
e Irak, en los econmicos entre el Norte y el Sur o en las pudientes sociedades de
los dos tercios. Vistas as las cosas se puede entender por qu es tan inquietante
esa relacin de la vida buena con la prolongacin de nuestro tiempo.
Por mucho que se haya adelantado al abrigo del progreso, no parece desca
bellado plantear la hiptesis de que puede haber una relacin positiva entre vida

M O RA L DE A CTITU D ES. II-l* M O R A L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

486

buena e interrupcin. La hiptesis no resultar, lgicamente, plausible al Occi

dente rico, em barcado en proyectos de desarrollo en los que ha invertido mucho,
m aterial y espiritualm ente. O tro ser el punto de vista de la legin de muertes a
destiem po, por hambres, guerras, accidentes o explotacin; p ara ellas y sus here
deros, la vida s que tiene que ver con la interrupcin del tiempo.
N o puede ser, pues, el ars m oriendi igual en un caso que en otro. Al darwinismo social le sienta bien la muerte como dulce y privado acabam iento; las
vctimas, por el contrario, reivindicarn un sentido pblico del m orir como
quiebra de los tiem pos que corren.

2.

J. L. L. A rangure n , Etica (M adrid, 19725 478-483; La muerte

eludida (dentro de las actitudes ante la muerte; las otras actitu
des: m uerte negada, muerte apropiada, m uerte buscada, muerte
absurda).

La muerte eludida
Es evidentemente la actitud ms frecuente, aunque nunca se formule de una
m anera expresa. Precisamente su caracterstica es sa, la de perm anecer siempre
inexpresada, aludida y eludida. Por eso mismo, al enunciarla, como vamos a
hacer nosotros, inevitablemente se la traiciona ya, puesto que se saca a plena luz
lo que slo puede mantenerse en la penum bra de la semiconsciencia.
L a conviccin subyacente subyacente de u n a m anera ms o menos cons
ciente, ms o menos reflexiva a esta actitud es la siguiente:
La m uerte es lo contrario de la vida; paraliza y extingue la vida. Paralelam en
te, el pensam iento de la muerte perturba y paraliza la vida, la sustrae energas. Es
un pensam iento m orboso, antivital, condenable, pues, desde un punto de vista
pragm tico, quin se entregar con todo entusiasm o al trabajo, al goce, a la
obra del hom bre, si mantiene ante s la representacin de la muerte y su
antipragm tica consecuencia, la vanidad de todas las empresas hum anas? Ocurre
con la preocupacin de la muerte lo que con la muerte misma: que son enemigas
de la vida. La muerte, hoy por hoy, no puede ser eliminada. Pero la preocupacin
por la muerte s. Veamos cmo.
1)
En prim er lugar, la naturaleza misma ayuda a ello. A la preocupacin
por la muerte ni corresponde ni es posible que corresponda la imagen de nuestra
muerte: la imagen de nuestra muerte escapa a nuestras posibilidades de represen
tacin, porque, en efecto, no podemos saltar por encim a de nosotros mismos. En
este sentido todos somos idealistas, y este idealismo existencial es, precisamente,
la raz del idealismo filosfico: no podemos im aginar nuestra m uerte, nuestra
eliminacin del m undo; no podemos im aginar pensar s, pero no im aginar
un m undo del que hayamos desaparecido nosotros.
H asta dnde llega, a lo sumo, nuestro poder de representacin? A imaginar
nuestra muerte como la prdida de todos nuestros m iembros, com o la aniquila
cin de nuestro cuerpo o, dicho con ms rigor, a una especie de paradjica
am putacin total.

ETICA F U N D A M EN TA L DE LA M UERTE

487

C onsiderada esta representacin de otra m anera, la m xim a tentativa del

hombre es la de ver, im aginativam ente, su propio entierro; pero es claro que el
yo es nunca im aginativam ente eliminado, puesto que subsiste precisam ente vin
dolo. De esta im posibilidad de im aginar la muerte procede su inevitable sustantivacin: nos la representam os siempre, bien alegricamente, bien personificada
por modo fantasm agrico o espectral; o, en fin, sustituida por los m uertos. Hay,
pues, en resumen, una im posibilidad natural de la representacin de la muerte.
2) En segundo lugar, a esa im posibilidad de representacin corresponde una
represin natural del pensam iento de la muerte, especialmente durante la ju v e n
tud. Los jvenes, norm alm ente, no piensan en la muerte, sin duda porque, como
dijeron Aristteles y Santo Tom s, tienen mucho futuro por delante y por ende
mucha esperanza.
Por consiguiente, la supresin de la enfermedad y el dolor, la conservacin de
la salud y la abertura de posibilidades vitales, en todos los rdenes y para todos
los hombres, cualquiera que sea su edad, no podran procurar una prolongacin
de la juventud y, con ella, un alejamiento de la idea de la muerte? Si logramos
sentirnos jvenes es como si fusemos jvenes. A hora bien, p ara sentirse joven no
basta con gozar de plena salud y bienestar. Hay que elim inar esos signos exterio
res costum bres propias de cada edad que iban sealando antes, inequvoca
mente, el paso del tiem po y, con l, el acercam iento de la muerte. Ser joven
implica hacer lo mismo que los jvenes: bailar, practicar deportes o, por lo
menos, llevar un atuendo deportivo, vestir juvenilm ente, etc.
De este modo conservam os la ilusin de perm anente juventud y, con ella,
mantenemos a raya el pensam iento de la muerte. Porque si bien es verdad que la
preocupacin acerca lo lejano, acerca la muerte, tam bin lo es y en ello afinca
una natural propensin hu m ana, que la juvenilizacin aleja lo cercano, aleja la
muerte. La acercan y la alejan, respectivamente, como pensam iento, es claro.
3) Pero una cosa es alejar la muerte como pensam iento y otra muy distinta
es alejarla com o realidad. A hora bien, puede alejarse la realidad, el aconteci
miento biolgico de la muerte? Evidentemente no slo puede alejarse, sino que de
hecho se est alejando. Hace un m om ento veamos que la medicina y la higiene
modernas estn prolongando la juventud. La verdad es que tam bin estn pro
longando la vida. Pero nuestro tiem po, con su ciencia y con su pseudociencia,
hace todava ms: fom entar la esperanza pseudocientfica de, en algn m odo, no
morir, de alejar, tal vez indefinidam ente, la muerte. Esta era una tem tica espe
ranza del progresismo, esperanza expresada abiertam ente por C ondorcet y que,
mconfesada, difusamente, sigue operando hoy, porque, pese a ciertas apariencias,
queda mucho progresismo an disuelto en nuestro tiempo.
Merced a esta vaga esperanza se fom enta un deslizamiento del plano del
pensamiento al plano de la realidad; es decir, se fom enta el equvoco de que al
alejamiento de la idea de la muerte corresponde un alejamiento de la realidad de
la muerte.
4) N aturalm ente, esto es slo una esperanza. E ntretanto, an puede echarse
mano de otro expediente que M ax Scheler ha visto bien.
La existencia hum ana cada vez se distancia ms en todos los rdenes de
a naturaleza, para moverse en el plano de lo artificial. El m undo se concibe, por
ejemplo, en Heidegger al menos en el prim er Heidegger, el de Sein u n d Zeit

488

M O RA L DE A CTITU D ES. Il-L* M O R A L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

como una gigantesca factora, y la Creacin com o una grandiosa fabricacin.

A rtificialidad que, ciertam ente, no elimina el fallo, la contingencia, el azar. Al
contrario; no slo no los elimina sino que los supone.
Pues bien, a esta creciente artificialidad de la vida corresponde el creciente
sentir m oderno de toda muerte como muerte artificial.
Efectivamente, por una parte, ocurren hoy tantas muertes p o r accidente! El
accidente y esa otra muerte artificial que es la occisin constituyen en realidad los
esquemas de muertes caractersticos de nuestro tiempo. Y, por otra parte, el
hecho de que incontable gente haya venido m uriendo, hasta hace unos pocos
aos, porque todava no se haban inventado las sulfamidas, la penicilina, la
terram icina, etc., no nos im pulsa a considerar tam bin todas esas muertes como
producidas por accidente, p o r el accidente de que no se lleg a tiem po? De este
m odo se atiende a considerar toda muerte com o muerte artificial. Hoy el cncer
produce m uchas vctimas, pero m aana, en cuanto se haya descubierto el medi
cam ento eficaz, ya nadie ms m orir de cncer, de la mism a m anera que una ms
perfecta regulacin del trfico evitar muchos atropellos, es claro que siempre
quedar un m argen para el azar. S, las gentes seguirn muriendo; pero todas, de
una m anera u otra, p o r accidente.
H asta aqu hemos visto que la naturaleza mism a inclina a reprim ir la idea de
la muerte; que nosotros ayudamos y forzam os es represin; que la prolongacin
de la juventud y la prolongacin de la vida contribuyen al mismo efecto; y, en fin,
que el esquema, cada vez ms vigente, de la muerte oficial, favorece este
proceso de elusin.
5)
S, pero p ara derribar este m uro que tan cuidadosam ente habam os le
vantado con el fin de que nos ocultase lo que no queram os ver, ah est el
espectculo de la muerte. Es verdad que no podemos im aginar, que no podemos
ver nuestra muerte; pero en cambio vemos, cada da, la m uerte del otro.
Cmo se las entiende la oscura voluntad de represin con esta inesquivable
realidad de la muerte del otro? por de pronto, se puede evitar el encuentro con
los m uertos. En este sentido ha escrito Heidegger: En el m orir de los otros llega
a verse una inconveniencia social cuando no to d a una falta de tacto, que debe ser
sustrada a la publicidad. Los cadveres pueden ser sacados, com o se hace en las
clnicas y sanatorios, por una puerta trasera, p ara que nadie los vea.
Pero tal vez ms tranquilizador, a la larga, que este escamoteo de los muertos
sea el aceptarlos con naturalidad, como cosa corriente. Digo como cosa, es decir,
no com o hom bre m uerto, no como otro yo que acaba de morir. Pensemos en
el tratam iento que, segn ha referido Evelyn W augh, se inflige a los m uertos en
Amrica. Se les pinta y acicala como si fuesen los retratos de los m uertos, como
si fueran reproducciones suyas en cera, museo Grevin al alcance de todos los
muertos. Pensemos en ese odioso lenguaje segn el cual un m uerto es un fiam
bre y el asesinar es liquidar. T rata r a los m uertos com o cosas es un medio de
eludir la muerte del otro. El empleado del cementerio o, simplemente, el que tiene
su casa ju n to al cementerio, tal vez, p o r paradjico que parezca, estn en las
mejores condiciones p ara no encontrarse con la muerte. H ubo una poca, todava
no lejana, en que se consideraba de mal gusto, incluso intelectual y literario,
hablar de la muerte. Hoy ocurre lo contrario. Pero la muerte puede ocultarse
tanto silencindola como hablando de ella.

ETICA F U N D A M EN TA L D E LA M U ER TE

489

Esto en cuanto a la exterioridad, en cuanto al encuentro en la calle, por

decirlo as. Pero dentro de esta lnea cabe hacerse todava una reflexin muy apta
para tranquilizar (por lo menos en el plano de lo pensado). Consiste en hacer ver
que, com o experiencia, nadie muere p ara s, sino que todos m orim os solam ente
para los otros, nunca nos encontram os con nuestra muerte. Es la tan conocida
reflexin de Epicuro: m ientras t existes no existe la muerte y cuando la muerte
sobreviene ya no existes t . Yo y mi muerte somos incompatibles; cuando ella
venga ya no estar para experim entarla. Sern los otros quienes tendrn que
entenderse con mi m uerte, quienes tendrn que ocuparse de ella y con ella. Por
tanto, a qu pre-ocuparm e de lo que nunca tendr que ocuparme?
6)
S, esto es verdad. Pero aun cuando la muerte, mi m uerte, nunca llegar
a hacrseme presente com o ocurre en los cuentos m acabros s puedo sentirla
acercarse. A veces, es verdad, la muerte ocurre de repente, bruscam ente, repen
tinamente, sin tiem po p ara nada. Pero otras se la ve venir. Cmo eludir la
muerte en estos casos? Antes slo se dispona aparte de la obra de la naturaleza,
que, a veces, sume al m oribundo en la inconsciencia, slo se dispona, digo, de
esas m entiras piadosas con las que se procuraba hacerle creer que pronto se
pondra bueno. Hoy hay todo un condicionamiento para Ia muerte. La aneste
sia entendida esta palabra en su acepcin ms am plia priva al m oribundo
del sentim iento de su muerte inminente. Se le atonta y adorm ece mediante unos
medicamentos que de ninguna m anera sirven para sanarle, pero s p ara alterar
su muerte, p ara enajenrsela. D entro de una autntica concepcin cristiana al
m oribundo se le prepara para bien morir, para lo cual se empieza por advertirle
la posible inminencia de su muerte. Tambin dentro de esta concepcin se le
prepara, pero al revs, drogndole, insensibilizndole p ara su muerte. Los m ori
bundos son reducidos a enfermos que, como deca Rilke, mueren intercam biable
mente, en 559 camas, fabrikm assig. Su muerte propia les ha sido concienzuda y
deliberadam ente sustrada.
H asta aqu hemos considerado una de las actitudes actuales ante la muerte,
la ms usual, la que consiste en dentro de lo posible evitarla, es decir,
encubrirla y eludirla. Actitud que constantem ente estamos adoptando todos,
cristianos y no cristianos y que, evidentemente, no es una actitud cristiana. A
continuacin vamos a hacer referencia a la segunda de las actitudes al principio
enumeradas, la actitud que hemos llam ado la muerte negada.

7
D e r e c h o a m orir d ign am en te
y resp eto a la vid a h u m an a

En el captulo precedente hemos expuesto las principales impli

caciones ticas que acom paan al fenmeno hum ano de la muerte.
La consideracin pretendi ofrecer una tica fundam ental de la m uer
te.
El presente captulo tiene por com etido analizar el m orir en
cuanto accin humna. Com o tal, la muerte ya no es una represen
tacin sino un contenido de decisin. Al tener que hacer el juicio
de decisin surgen dos valores que parecen estar en contraposicin:
por un lado, el valor de la vida hum ana; por otro, el derecho a m orir
dignamente. Cmo entender la integracin de esos dos valores? He
aqu el objeto de este captulo, que se organiza en torno a los si
guientes apartados:
I.
II.

Prenotando: la determinacin de la muerte clnica

Planteam iento m etodolgico del tema

III.

Sntesis del contenido moral

IV.

Otros aspectos morales relacionados con el morir humano

V.

Sntesis-com plem ento: la aportacin de los cristianos a la

nueva cultura tica del morir

I
PR E N O T A N D O :
D E T E R M IN A C IO N D E LA M UERTE CLINICA '

La valoracin tica sobre los conflictos entre valor de la vida

hum ana y derecho a m orir dignam ente ha de tener en cuenta los
1 V. M a r c o z z i , M orte clnica e m orte vera: Civilt C attolica 121 (1 9 7 0 ) IV,

492

M ORA L D E A C TITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

resultados a que ha llegado la ciencia sobre la m uerte clnica. El

nuevo clima creado en torno a la realidad de la m uerte depende en
alto grado del progreso cientfico que presenta una definicin actua
lizada de la m uerte y que es capaz de crear situaciones en las que la
vida no aparece con todas las garantas de una vida autnticam ente
hum ana.

1.

N O C IO N D E M U E R T E CLIN ICA

En general, se considera com o m uerte la supresin de toda

m anifestacin de vida del organism o en su conjunto, m ientras que la
extincin de una determ inada parte del cuerpo se llam a necrosis 2.
La muerte es un proceso gradual, que comienza por el fallo funcional
de un rgano vital.
Tericam ente, se puede decir que el m om ento-m uerte correspon
de al lmite ms all del cual, en este proceso degenerativo, no es
posible el retorno y una revivificacin 3. La irreversibilidad es lo
que caracteriza fundam entalm ente la muerte.

240-249: A . d e L o r e n z o , El m om ento de la m uerte: T r i b u n a M d i c a n . 706

(1977), 19; n . 707 (1977), 18-19; V a r i o s , Brain Death: Interrelated M edical and
Social Issues ( N u e v a Y o r k , 1978); D . J . H o r a n , The R ight to Death". Legislative and Judicial D evelopm ents: L i n a c r e Q u a r t e r l y 46 (1979), 57-70; J . S t. S h o w a l t e r , D eterm ining Death: the Legal a n d Theological A spects o f Brain-related
Criteria: T h e C a t h o l i c L a w y e r 27 (1982), 112-128; A . B r o w i e , Whole-brain Death
Reconsidered: J o u r n a l o f M e d ic a l E t h ic s 9 (1983), 28-31; G. J . A n n a s , D efm ing
Death: there ought to be a Law: H a s tin g s C e n t e r R e p o r t 13 (1983), 20-21; T . T o m l i n s o n , The Conservative Use o f the Brain-death Criterion. A Critique: J o u r n a l
o f M e d ic in e a n d P h i l o s o p h y 9 (1984) 377-393 (c f. p p . 373-376); C . M a n n i , La
m orte cerebrale. A sp etti scientifici e p ro b lem i etici: M e d i c i n a e M o r a l e 36 (1986),
495-499; D . d e M e r c u r i o , La m orte cerebrale. A sp e tti medico-legali: M e d i c i n a
e M o r a l e 36 (1986) 527-532; H .- M . S a s s , Brain Life and Brain Death: A Proposal
fo r a N orm ative Agreem ent: J o u r n a l o f M e d ic in e a n d P h i l o s o p h y 14 (1989) 4559; F . D O n o f r i o , M orte cerebrale: riflessioni: M e d i c i n a e M o r a l e 36 (1986) 7378; J u a n P a b l o I I , La dterm ination du m om en t de la m ort. Discours l Acadm ie Pontificale des Sciences: D o c u m e n t a t i o n C a t h o l i q u e 87 (1990), 284-286;
P h . S m i t h , P ersonhood a n d the Persistent Vegetative State: L i n a c r e Q u a r t e r l y
57 (1990), 49-58; I d . , Brain Death: A Thom istic Appraisal: A n g e lic u m 67 (1990)

2 Ch. K a e u f e r , El fe n m en o de la m uerte desde el p u n to de vista mdico:

Concilium 94 (1974), 29.
3 - G . P e r i c o , Trasplantes: D iccionario enciclopdico de Teologa M oral (M a
drid, 1974), 1140.

D E R E C H O A M O R IR D IG N A M E N T E Y R ES P E T O A LA V IDA H UM A NA

2.

493

D ET E R M IN A C IO N DE LA M U ERTE CLINICA

La confirm acin de la m uerte es un dato y una tarea que

pertenecen a la ciencia. Po X II declar que era com petencia del
mdico, y no de la teologa, la confirmacin del m om ento de la
muerte; Es com petencia del mdico dar una determ inacin clara y
precisa de la m uerte y del m om ento de la m uerte de un paciente
que muere sin recobrar la conciencia. En tal caso, uno puede recurrir
al concepto ordinario de separacin del alm a y del cuerpo; sin em
bargo, en un nivel prctico, es necesario estar muy atentos a la
relacin entre los trm inos cuerpo y separacin... En cuanto a la
declaracin de muerte, en ciertos casos, la respuesta no puede indu
cirse de principios religiosos y morales, y, consiguientemente, es un
aspecto que est fuera de la com petencia de la Iglesia 4.
H asta hace poco se consideraba como final de la vida hum ana
el ltimo latido del corazn: se consideraba que se haba producido
la m uerte cuando el corazn haba cesado de latir. La interrupcin
de la actividad cardaca provoca instantneam ente la prdida de la
conciencia y el colapso de los dems sistemas orgnicos.
En torno al acontecim iento de los trasplantes de corazn aparece
una nueva form a de definir la m uerte y de determ inar su m om ento.
La ciencia mdica de todo el m undo afronta el problem a de deter
m inar el m om ento de la m uerte con una nueva perfeccin despus
del prim er trasplante de corazn. Parece que los xitos principales
de estos avances quirrgicos no fueron tanto la prolongacin de la
vida de unos pocos individuos, cuanto la consecucin de nuevas
percepciones referentes al m om ento de la muerte y, con ello, el
progreso en el conocim iento de la existencia hum ana 5.
El fallo del corazn ha perdido el valor significativo de la irrever
sibilidad que es propia de la muerte. En condiciones favorables, el
corazn sobrevive a la interrupcin del riego sanguneo de u na a una
hora y media; los riones, dos horas y media; el hgado, de veinte a
treinta minutos; los pulmones, de treinta a sesenta minutos; el cere
bro, a lo sumo, de ocho a diez m inutos.
A partir de estos datos, se define el m om ento de la muerte
tom ando como parm etro no el corazn, sino el cerebro. Se consi
dera a una persona m uerta clnicamente cuando en ella se ha p rodu
4 AAS 49 (1957), 1027-1033.
5 B . H a e r i n g , M oral y medicina (M adrid, 1972), 130.

494

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L DE LA PERSO N A Y BIOETICA

cido una degeneracin irreversible de la m asa cerebral; cuando ha

sucedido esto, el sujeto es totalm ente irrecuperable para la vida. Al
prevalecer com o criterio la prdida de funcin del cerebro en lugar
de la del corazn, existe actualmente unanim idad en determ inar el
m om ento de la muerte cuando tiene lugar la m uerte orgnica del
cerebro. A este respecto, se considera decisiva la com probacin in
dudable de la prdida irreversible de todas las funciones cerebrales
antes de que pueda certificarse la defuncin en el caso de la muerte
cerebral 6.
Sucedida la muerte irreversible del cerebro, el hom bre es consi
derado m uerto clnicamente. Si se ha producido la destruccin o
degeneracin de los centros superiores, la reanim acin no podr
conseguir volver al sujeto a la vida cerebral. Sin em bargo, a travs
de acciones reanim adoras pueden ser reactivadas ciertas funciones
del organism o, mediante el restablecimiento de la circulacin y la
respiracin. Se puede hablar entonces de vida biolgica de un
sujeto clnicamente muerto.
A ceptada la definicin de la muerte del hom bre com o muerte
del cerebro, se hace necesario tener un conjunto de criterios para
com probar la prdida irreversible de la totalidad funcional del cere
bro.
Diversos centros y entidades han propuesto una serie de criterios
p ara determ inar el m om ento de la muerte, sobre todo cuando entra
en juego la extraccin del corazn para un trasplante subsiguiente.
Un grupo de cirujanos, juristas y clrigos reunidos en Londres (1966)
propusieron los siguientes criterios: la dilatacin com pleta de las
pupilas sin ninguna respuesta refleja a la luz; la ausencia total de
respiracin espontnea despus de que el respirador mecnico ha
cesado cinco m inutos; el descenso continuo de la presin sangunea
a pesar de la dosis masiva de drogas vasopresoras, y un trazado
EEG plano durante varios m inutos. La cesacin total de los latidos
del corazn no fue considerada como evidencia de la muerte.
Teniendo en cuenta datos de la ciencia y tcnicas mdicas, se
ha com enzado a variar la definicin legal de muerte. Existen actual
m ente tres tipos bsicos de definicin de muerte: el que ju n to a la
nocin clsica ap orta la definicin de m uerte cerebral; el que sita la
m uerte cerebral como garanta supletoria, y el que define la muerte
exclusivamente com o muerte irreversible del cereb ro 7.
6 K a e n f e r , a. c., 3 4 -3 5 .
7 E l i z a r i , Praxis cristiana, I I , 116.

D ER EC H O A M O R IR D IG N A M E N T E Y R E SPETO A LA V IDA H UM ANA

495

Com o ejemplo de definicin legal de muerte recordam os la que

aporta la legislacin espaola en el real decreto sobre Expropiacin
y Trasplante de O rganos, art. 10. C onsidera fallecida a una persona
previa com probacin de la muerte cerebral, basada en la constata
cin y concurrencia, durante treinta m inutos, al menos, y la persis
tencia seis horas despus del comienzo del coma, de los siguientes
signos:
ausencia de respuesta cerebral, con prdida absoluta de con
ciencia;
ausencia de respiracin espontnea;
ausencia de reflejos ceflicos, con hipotona m uscular y midriasis; y
electroencefalogram a p lano, dem ostrativo de inactividad
bioelctrica cerebral.
Los citados signos no sern suficientes ante situaciones de hipo
term ia inducida artificialm ente o de adm inistracin de drogas de
presoras del sistema nervioso central 8.

II
PL A N T E A M IE N T O M ETODOLOGICO D E L TEM A

Como en casi todos los tem as conflictivos de la m oral, tam bin

en el interrogante sobre la tica del m orir la cuestin prim era y ms
decisiva es la metodolgica. Un buen o mal planteam iento del p ro
blema condiciona radicalm ente la coherencia o incoherencia de la
solucin.
Dos son los principales aspectos metodolgicos que hay que
analizar para hacer un planteam iento correcto del tem a tico sobre
la muerte en cuanto contenido de la decisin hum ana. El prim ero se
refiere al encuadre fo rm a l en el que ha de ser situado el discurso
tico para que funcione adecuadamente: este encuadre proporciona
el instrum ento tico para realizar la bsqueda de la verdad moral.
El segundo aspecto de la m etodologa se relaciona con la ambige
dad terminolgica; nos referimos, concretam ente, a la am bigedad
que subyace en el trm ino y concepto de eutanasia; esta ambige8 BOE de 13 de m arzo de 1980, n. 63, p. 5706.

496

M ORA L DE A CTITU D ES. II- 1.a M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

dad debe ser superada m ediante la propuesta de una term inologa

ms precisa y ms diversificada.

I.

E N C U A D R E FO R M A L DEL TEM A

En todo discurso tico se utilizan un conjunto de herram ientas

(lenguaje, conceptos, smbolos) que tratan de orientar decisivamente
la bsqueda de la verdad moral. O ptar por unas u otras es lo que se
llam a opcin metodolgica. Tal opcin puede ser entendida com o el
encuadre form al del tema.
Con relacin al tem a de la tica del m orir es necesario reconocer
que se ha dado una variacin im portante en la reflexin de los
ltimos aos. Por nuestra parte, creemos que es necesario abandonar
ciertos planteam ientos y optar por otros nuevos.
a)

Superacin de viejos planteam ientos

Juzgam os necesario superar y abandonar determ inadas opciones

metodolgicas en el planteam iento m oral del m orir. Concretam ente,
nos referimos a las siguientes:
P lantear el problem a desde una concepcin m oral para la cual
sea lo ms decisivo el que la accin resulte directa o indirecta en
relacin con el efecto conseguido. U na argum entacin m oral basada
en el principio del voluntario directo e indirecto o en el principio
del doble efecto adolece por una parte de un intencionalism o
extrinsecista y por otra de una concepcin fisicista de la m oral
(creyendo que la m oralidad acom paa la estructura fsica de la ac
cin).
R elacionar la exigencia de m antener en vida al paciente con
el carcter ordinario o extraordinario que tengan los medios de que
disponem os. Este criterio, adems de ser muy subjetivo y de estar
som etido a variaciones muy notables, es discrim inatorio, ya que
para algunas personas resultarn medios ordinarios los que para
otras sern extraordinarios.

D ER EC H O A M O R IR D IG N A M E N T E Y R ESPETO A LA V IDA H UM A NA

497

P or ltim o, habr que superar los planteam ientos morales que

tienen dem asiado en cuenta el que se consiga el efecto por accin o
por omisin. Los valores ticos estn por encima de esa distincin
tcnica; por otra parte, la m oral que se fundam ente en tal distincin
corre el peligro de caer en la tentacin del farisesmo hipcrita.

b)

Planteam iento correcto

La m etodologa coherente para plantear los problem as ticos del

m orir es la que se basa en el valor de la vida hum ana, valor que a
veces se encuentra en conflicto con otro valor, concretam ente, el
valor de m orir dignam ente. Cuando no existen esas situaciones con
flictivas ninguna tica razonable encuentra dificultad en m antener y
defender el valor de la vida hum ana en el paciente (cercano o no tan
cercano al desenlace final). Las preguntas surgen cuando existe un
conflicto entre el valor de la vida hum ana y otras realidades que se
juzgan tam bin com o valores.
A doptam os, pues, com o perspectiva m etodolgica el principio
del conflicto de valores (en lenguaje ms tecnicista se llam ara con
flicto de bienes). Afirmamos el valor de la vida hum ana no slo en
general, sino tam bin ya que sta es la situacin hum ana a la que
nos referim os en el paciente cercano al desenlace final (bien sea
por ancianidad o por enfermedad). H abr situacin conflictiva cuan
do surja otro valor que deba ser tenido en cuenta dentro de esa
situacin del paciente cercano al desenlace final.
Creemos que frente al valor de la vida hum ana del paciente
cercano al desenlace final se puede constituir en autntico conflicto
tico el valor del morir con dignidad.

P or una parte, se afirm a el valor del vida humana. Esta afir

macin es neta y taxativa:
la vida hum ana tiene valor por ella misma; posee una invio
labilidad exiolgica de carcter apriorstico;
la vida hum ana no adquiere ni pierde valor tico por situarse
en condiciones de aparente descrdito: vejez; inutilidad
social, etc.;

P or la misma razn de injusta discrim inacin tam poco nos

parece adecuado acudir a la diversidad de las personas implicadas
en las situaciones eutansicas y distansicas; la persona tiene el
mismo valor, sea joven o sea anciano, sea persona cualificada o no
lo sea.

el valor de la vida hum ana es el apoyo fundam ental y al

mismo tiem po el signo privilegiado de los valores ticos y de
los derechos socio-polticos de la persona;
32

M O R A L D E LA P E R S O N A V B IO E T IC A . 11-1.'

498

M ORAL D E A CTITU D ES. I I- l* M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

la vida hum ana lo mismo que la persona no puede ser

instrum entalizada en relacin con otros fines distintos de ella
misma. Concretam ente: no puede constituirse autntico con
flicto tico entre el valor de la vida hum ana (tam bin la vida
del paciente cercano al desenlace final) y un valor social; y
la vida hum ana no puede ser instrum entalizada por el mismo
individuo que goza de ella. Concretam ente: no puede consti
tuirse autntico conflicto tico entre el valor de la vida del
paciente y otro bien del mismo paciente que no englobe la
totalidad valorativa de la persona.

Pero, por otra parte, tam bin es necesario afirm ar el valor de

la muerte digna. Consiguientemente, en las decisiones de la eutanasia
y de la adistanasia solamente puede hablarse de autntico conflicto
de valores cuando entran en juego el valor de la vida hum ana y el
valor del m orir dignamente, ya que este valor se enraza lo mismo
que el valor de la vida hum ana en la totalidad axiolgica de la
persona.
El valor de la muerte digna se reduce al derecho a m orir digna
mente. A esta exigencia tica tam bin se la nom bra con otras expre
siones equivalentes: muerte digna del hom bre, m orir hum anam ente,
derecho a la propia agona, m orir serenam ente, derecho a la propia
muerte, m uerte ideal, muerte a la antigua, etc.
P o r lo que respecta a la nocin form al, conviene advertir que la
expresin derecho a m orir dignam ente no ha de entenderse como
la form ulacin de un derecho, en el sentido preciso del ordenam iento
jurdico; ms bien, tiene una referencia al universo de la tica, es
decir, expresa una exigencia tica. P or otra parte, el contenido se
m ntico no se refiere directam ente al m orir sino a la form a del
morir.
La expresin derecho a m orir apareci por vez prim era en la
D eclaracin de los derechos del enferm o, redactada en 1973 por la
Asociacin de los Hospitales Americanos. Este derecho puede en
tenderse incorrectamente: como un derecho a la eutanasia. Pero
puede ser com prendido tam bin de m odo coherente. As lo quere
mos entender aqu. Lo colocamos como criterio m oral decisivo de la
tica del morir; desde l han de ser ilum inados los problem as ticos
de la eutanasia y de la adistanasia.
M s adelante, al analizar el significado tico de la ortotanasia,
quedar explicitado el contenido material de la exigencia tica que
denotam os con la expresin derecho a m orir dignam ente.

D ER EC H O A M O R IR D IG N A M E N T E Y R E S P E T O A LA VIDA H UM A NA

c)

499

Aplicaciones del planteam iento correcto

F orm ulada la opcin m etodolgica en trm inos de conflicto de

valores, la cuestin decisiva en la tica del m orir es encontrar el
modo de integrar esos dos valores. La orientacin tica se ha de
dejar guiar por el criterio de la llam ada razn p ro p o rcionada.
Segn M cCorm ick, la categora bsica para las situaciones conflic
tivas es la del mal m enor o la del mal evitable, o la razn proporcio
nada 9. Estos juicios sobre la proporcionalidad no se pueden enca
sillar dentro de norm as netas y claram ente prefijadas.
Como dice M aguire, la teologa m oral de hace unos aos tena
muchas respuestas y se planteaba muy pocas preguntas sobre el
tema del derecho a acabar con nuestra propia vida 10. En la actua
lidad, en cambio, son muchas ms las preguntas que las respuestas.
Sin em bargo, un correcto planteam iento de la cuestin ayudar
a resolver esos mltiples y complicados interrogantes. P o r lo que
respecta al uso de los principios antes descartados, conviene an otar
que el significado que tuvieron antes puede ser asum ido ah ora de
form a ms correcta si se los sita dentro del nuevo planteam iento.
Por ejemplo:
la distincin entre medios ordinarios y extraordinarios es
sustituida hoy da por la distincin entre medios proporcio
nados y desproporcionados. No interesa tanto el carcter
o rd in ario /ex trao rd in ario en relacin con la tcnica o la
cualificacin de las personas, cuanto la apreciacin de p ro
porcin/desproporcin en relacin con la dignidad de la
persona (evitando as el encarnizam iento teraputico) y con
la calidad de vida que se pretende conseguir; y
la distincin entre accin (terapia destinada a quitar la vida)
y omisin (suspensin de una terapia: por ejemplo, alim enta
cin asistida al enfermo term inal) es mejor asum ida e inter
pretada si se considera la prim era com o accin contraria al
valor de la vida (eutanasia activa) y la segunda com o accin
destinada, en determ inados casos, a propiciar el valor de la
muerte digna (adistanasia).

1975)Cj145d0 ^ r ^

10 M a g u i r e , o . c ., 69 .

M a g u ir e ,

La muerte libremente elegida (Santander,

M O RA L D E A CTITU D ES. II-1.* M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

500

SU PE R A C IO N DE LA A M B IG ED A D
T ER M IN O L O G IC O -C O N C E PTU A L

El segundo aspecto m etodolgico que es necesario revisar es el

que se refiere a la term inologa em pleada en la consideracin tica
del m orir. De m odo especial, hay que resolver la am bigedad que
tiene el trm ino de eutanasia. Tam bin es necesario ofrecer una
term inologa ms diversificada y ms exacta en orden a calificar las
situaciones ms destacadas en relacin con el conflicto de valores
anteriorm ente expuesto.

a)

Am bigedad del trm ino y del concepto de eutanasia

El trm ino de eutanasia, que, com o m oneda de ley, se ha

im puesto en el lenguaje especializado y de la calle, conlleva una
notable carga de am bigedad . Am bigedad que perm ite entender,
bajo el mismo concepto, cosas distintas y hasta contrarias; al mismo
tiem po da lugar a actitudes y usos contrapuestos.
P ara probar lo que decimos valgan estas dos constataciones:
Uso normatizado.
En el uso norm atizado, la eutanasia se define com o m uerte sin
sufrim iento fsico y, en sentido restrictivo, la que as se provoca
voluntariam ente 12. Ya en esta m isma definicin parece admitirse
un sentido am pliado (el etimolgico de m uerte dulce) y un sentido
restrictivo (m uerte por accin de ayuda externa).
Usos fcticos.
El trm ino y concepto de eutanasia tiene m ultitud de usos fcti
cos, tal com o suele emplearse en coloquios, escritos, manifiestos,
m ovimientos y grupos. La eutanasia se ha convertido en un lugar de
apelacin polismico. Valgan los siguientes, pero se podran enum e
rar otros muchos:

D ER EC H O A M O R IR D IG N A M E N T E Y R ESPETO A LA V IDA H UM ANA

Supresin de la vida en un enfermo incurable, sea a peticin

del mismo enferm o o de los familiares o de los mismos pro
fesionales de la medicina.
Decisin de abstenerse de medios extraordinarios, considera
dos desproporcionados en la fase term inal y vistos como
encarnizam iento teraputico.
Derecho a la propia muerte, con el significado de muerte
apropiada, que otros llam an muerte digna.
Ante usos fcticos tan plurales, cabe preguntarse: de qu habla
mos cuando hablam os de eutanasia? La historia del vocablo nos
ayuda a responder a esta cuestin. Remitiendo a otro lu g a r13 para
un examen ms am plio y para la com probacin de los textos perti
nentes, ofrecemos las siguientes aclaraciones histricas:
E utanasia es una palabra em pleada en el m bito occidental
europeo que tiene su raz en el m undo grecorrom ano. Deriva direc
tam ente del griego euthanasia = m orir bueno. Ju n to a este sustantivo
se encuentra el verbo euthanato = m orir bien, y el adjetivo euthanats = e 1 que ha m uerto bien. A hora bien, estas tres palabras han
recibido un tratam iento distinto para significar tam bin realidades
diferentes a lo largo de la historia. Dicho de otra manera: no siempre
se apunta a la misma realidad.

Uso inicial: el hecho de tener un buen morir.

El uso de la palabra eutanasia en el contexto de la cultura

grecorrom ana alude al mismo hecho del m orir hum ano como morir
bien. Hace de l objeto del deseo y de la peticin. Prescinde o no
tiene en cuenta la ayuda al morir. Este deseo y peticin quedaron
definitivamente expresados en la frase: felici vel honesta m orte mori.
Cicern en su carta a Atico (16, 7, 3) emplea la palabra eutana
sia como sinnimo de muerte digna, honesta y gloriosa. En la
descripcin que hace Suetonio de la muerte de Augusto (Divus
Augustus, 99) encontram os expresado el ideal grecorrom ano de la
eutanasia:

Sentido etimolgico: buena m uerte, sin dolor.

Consigui un final fcil y tal como siempre haba deseado. Pues

casi siempre al or que alguien haba muerto de una muerte rpida y
sin torm ento, peda para s y los suyos una eutanasia semejante (esta
era en verdad la palabra que usaba).

Lucha contra el sufrim iento a cualquier precio.

11 No hay en nuestros das, palabra ms am bigua que la de eutanasia" (P.

, Face celui qui m eurt [Pars, 1984], 137).
12 R e a l A c a d e m i a E s p a o l a , Diccionario de la lengua espaola, s. v .

501

e r spie r e n

13 M.

id a l

Biotica (M adrid, 1989), 62-73.

M O RA L D E A CTITU D ES. 11-1* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

502

Uso asctico-religioso.

En este contexto no aparece la palabra eutanasia. La cultura

occidental cristiana se detiene en la consideracin del m orir histrico
peste, guerras, dolores, hora m ortis y se preocupa de crear las
llam adas artes moriendi. Se subraya el sentido agnico y la carga
de sublimacin de los sufrimientos con su poder de purificacin de
los pecados. P or la agona y sus sufrim ientos el paciente se asemeja
a Cristo y unido a l se purifica y se prepara para la otra vida. En
este contexto, no es permitido ningn tipo de razn capaz de alterar
el curso de los hechos, ni directa ni indirectam ente, sobre los enfer
mos. El m orir bien es una entrega, una aceptacin y un ofreci
miento.
Primer uso mdico (siglos

503

la Historia vitae et m ortis, distintas aproxim aciones al concepto de

eutanasia. Del ltim o libro es esta descripcin de la eutanasia:

El cristianism o hizo de la m uerte un m orir en el S eor. Dios es

el Dios de la vida y de la muerte. D a la vida y la quita sin que el
hom bre pueda cam biar esta ley.

D ER EC H O A M O R IR D IG N A M E N T E Y R ES P E T O A LA VIDA H UM A N A

x v i -x v i i ).

El trm ino y el concepto de eutanasia adquieren un uso y una

prctica nuevos en el Renacimiento. Son aplicados al buen m orir en
el sentido fsico, como el ltimo proceso de la salud y de la vida del
hom bre. La muerte es el ltimo acto de la vida y ha de ser tratado
com o algo que pertenece al hom bre, a quien hay que ayudar a
enfrentarse a la muerte con todos los recursos de que se dispone. El
concepto de eutanasia es consecuencia del que se tiene sobre la vida,
el hom bre, la salud. Y en su elaboracin habr que implicar a los
hum anistas, fsicos y mdicos que durante este tiem po sobre todo
en los siglos x v i - x v i i estn em peados en sentar un nuevo tipo de
ciencia y un nuevo concepto de hombre.
En este sentido debemos constatar dos cosas: 1) no es tanto la
palabra cuanto el concepto lo que est actuando en este perodo; 2)
tam bin aqu encontram os un uso y una prctica distintos, si no en
la palabra, s en el concepto. Vemoslo en algunos ejemplos.
El clebre cirujano Ambroise Par (1509-1590), parece adm itir
un lmite a la intervencin del mdico: Yo hice las curas, pero
solam ente Dios es dueo de la vida y de la muerte, de la curacin y
de la agona, de la angustia y de la serenidad. Un poco ms avanza
la interpretacin dada por F. Bacon (1561-1626). Considerado como
el padre de la ciencia experim ental que im plant el m todo de
espiar la naturaleza para seguirla, nos ha dejado tanto en el N ovum
Organum como en su utopa de la Nueva Atlantis, y, sobre todo, en

La funcin del mdico es devolver la salud y mitigar los sufrim ien

tos y dolores no slo en cuanto que esa mitigacin puede conducir a
la curacin, sino tam bin en cuanto que puede procurar una eutanasia:
muerte tranquila y fcil. En nuestro tiempo los mdicos abandonan a
los enfermos cuando han llegado al final. P or el contrario debieran
tener una nueva ciencia. Esta bsqueda la entendem os com o la euta
nasia externa, que se distingue de la otra eutanasia que tiene por
objeto la preparacin del alm a.

Se destaca abiertam ente en este texto la accin mdica eutansica

tanto externa eutanasia propiam ente tal com o interna
atencin al alm a o estado interior del paciente.
Pero el autor que ms influjo tuvo en el tem a de la eutanasia fue
Toms M oro (1478-1535). En efecto, en la Utopa de M oro y en uno
de sus ltim os libros, el Dilogo del Consuelo escrito posterior
mente desde la T orre, encontram os el concepto mdico y m oral de
la eutanasia. P or su im portancia reproducim os el texto ntegro:
Ya dije que se esm eran en la atencin a los enfermos. No escati
man nada que pueda contribuir a su curacin, trtese de medicinas o
alimentos. Consuelan a los enfermos incurables, visitndolos con fre
cuencia, charlando con ellos, prestndoles, en fin, to d a clase de cuida
dos. Pero cuando a estos males incurables se aaden sufrim ientos
atroces, entonces los m agistrados y los sacerdotes se presentan al pa
ciente p ara exhortarle. T ratan de hacerle ver que est ya privado de los
bienes y funciones vitales; que est sobreviviendo a su propia muerte;
que es una carga para si mismo y para los dems. Es intil, por tanto,
obstinarse en dejarse devorar por ms tiem po por el mal y la infeccin
que le corroen. Y, puesto que la vida es un puro torm ento, no debe
d u d ar en aceptar la muerte. A rm ado de esperanza, debe abandonar
esta vida cruel como se huye de una prisin o del suplicio. Que no
dude, en fin, liberarse a s mismo o perm itir que le liberen los otros.
Ser una m uestra de sabidura seguir estos consejos, ya que la muerte
no le ap artar de las dulzuras de la vida, sino del suplicio. Siguiendo
los consejos de los sacerdotes, como intrpretes de la divinidad, reali
zan incluso una obra piadosa y santa.
Los que se dejan convencer ponen fin a sus das, dejando de comer.
O se les da un soporfero, m uriendo sin darse cuenta de ello. Pero no
eliminan a nadie contra su voluntad, ni por ello le privan de los cuida
dos que le venan dispensando. Este tipo de muerte se considera algo
honorable.
Pero el que se quita la vida por motivos no aprobados por los
sacerdotes y el senado no es juzgado digno de ser inhum ado o
incinerado. Se le arroja ignom iniosam ente a una cinaga 14.
j 6 2 '4 ^ ^ ORO> Utopa. Traduccin de P. R. Santidrin (M adrid, 19873), 161-

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

504

Este prrafo de Tom s M oro fue escrito hacia 1516 y aparece

com o el prim er docum ento que centra el tem a dentro de los lmites
exactos de la medicina, de la m oral y de la persona hum ana. Difcil
mente podem os encontrar un texto semejante hasta nuestros das.
Es un autntico tratado. Perm tasenos un pequeo estudio del mis
mo.
Si estudiam os atentam ente el prrafo, advertim os enseguida el
proceso del discurso de Moro: a) Atencin esm erada a los enfermos.
b) Una enfermedad intolerable, incurable, que quita todo placer a la
existencia en la tierra y que priva de todo objeto a la moral hedonista
de los utopianos legitima la m uerte voluntaria y la eutanasia en
Utopa, c) Tiene en cuenta los derechos de la persona: responsabili
dad m oral, libertad, d) Entra tam bin enjuego la sancin social y la
sancin religiosa representada por los m agistrados y los sacerdotes.
El enferm o es miem bro de la sociedad y pertenece a ella. P or otra
parte, los sacerdotes son intrpretes de la divinidad, e) Ntese final
m ente la clara distincin entre eutanasia y simple suicidio. La prim e
ra es calificada de honorable; el segundo, de crimen.

Uso pluralista (Ultimos siglos).

Los siglos xix-xx traen una confrontacin en el cam po mdicotico-jurdico-social de la realidad del m orir. La eutanasia cubre un
am plio espectro de situaciones tanto del individuo com o de la socie
dad. Y un factor ms a tener en cuenta es que el tem a baja desde la
ctedra o plano meram ente especulativo o de principios hasta la
calle. Es un problem a que preocupa a toda la poblacin y que
provoca una actitud de rechazo o de aceptacin. Veamos algunos
significados de la eutanasia:
Eutanasia agnica. Se entiende com o ayuda a m orir sin dolor
o com o interrupcin de la vida en la fase term inal. Este sen
tido est en la lnea de los hum anistas del Renacimiento.
Eutanasia social o eugensica. Esta eutanasia est propiciada
por movimientos sociales, polticos, racistas, que surgieron
en el siglo pasado y que han quedado plasm ados en polticas
concretas en el nuestro, por ejemplo, en el nazismo y otros.
C uando Nietzsche reclam a la eutanasia para los parsitos de
la sociedad, para esos enfermos a los que ni siquiera conviene
vivir ms tiem po, pues vegetan indignadam ente, sin nocin
del porvenir, est pensando en:
los nios subnorm ales;

D ER EC H O A M O R IR D IG N A M E N T E Y R ESPETO A LA V IDA HUM A NA

505

los enfermos mentales;

los incurables; y
los pertenecientes a razas inferiores, etc.
P ara stos la eutanasia eugensica es un proceso de eliminacin
y propiciacin que term ina en la muerte de gracia (Nazismo).
Sentido generalizado de eutanasia. La eutanasia ha adquirido
ltimamente un uso generalizado. Desde esta am plitud significativa
quedan com prendidas como condiciones eutansicas:

la eutanasia agnica;
lenitiva;
suicida;
homicida;
negativa, positiva;
directa, indirecta;
adistanasia, y
derecho a m orir con dignidad.

Tenemos as el resultado de una diversificacin conceptual que

corresponde a la diversidad de la realidad misma. Al mismo tiempo,
aparece una ambigedad u oscurecimiento, debido a la complicacin
conceptual que se corresponde con la com pilacin y oscurecimiento
de la realidad.

b)

Reconstruccin sistemtica del nivel expresivo

(precisin term inolgica y riqueza expresiva)

Habiendo constatado y explicado la am bigedad y el oscureci
miento que existen en la term inologa y en la conceptualizacin de
la tica del m orir, al reducir el nivel expresivo al trm ino y al con
cepto de eutanasia, es necesario proponer una reconstruccin de
ese nivel expresivo.
Como en otros cam pos de la ciencia y de la asistencia mdicas se
impone una clarificacin nocional (signos, trm inos, palabras, sm
bolos) para llegar a la realidad objetiva. Si se quiere ord en ar la
realidad es preciso ordenar previamente los signos que la expresan.
Estos tienen una gran eficacia en orden a transform ar la realidad.
En todo caso, la transform an con la orientacin significativa que
tienen. De ah la im portancia que otorgam os a la cuestin term ino
lgica en la tica relacionada con el morir.

506

M O RA L DE A CTITU D ES. II-1. M O R A L DE LA P E R SO N A Y BIOETICA

Proponem os una reconstruccin del nivel significativo que tenga

estas dos caractersticas:
m ayor precisin conceptual, y
m ayor riqueza de expresiones.
En conform idad con estos dos criterios optam os por distinguir
tres situaciones ticas (con sus correspondientes expresiones), cada
una de las cuales tiene un significado propio y por lo tanto distinto
de las otras dos. Los trminos elegidos son l5:
Eutanasia: para referirse (a pesar de su evidente etim ologa
griega) a situaciones en las que no se respeta el valor de la
vida hum ana y por lo tanto se im pone la m uerte (a uno
mismo o a otro) en la fase final de la vida. P ara resaltar ms
este significado activo y contrario a la vida se le aade (de
form a redundante) el adjetivo de eutanasia activa.
Distanasia: para referirse a situaciones en las que se prolonga
inhum anam ente la vida y no se propicia as la posibilidad de
tener una muerte digna. La situacin contraria de la distana
sia es la de adistanasia, coincidiendo sta con el derecho a
m orir dignam ente e identificndose con ciertos significados
que se dan al trm ino de eutanasia pasiva. Preferim os, no
obstante, abandonar este concepto y suplirlo por el de adis
tanasia si son situaciones en las que aparece con claridad el
derecho a m orir dignam ente y por el de eutanasia (activa) si
son situaciones en las que se atenta contra el respeto a la vida
hum ana.
Ortotanasia: para referirse a la situacin ideal en la que se
respetan y se realizan los dos valores indicados: el respeto a
la vida hum ana y el derecho a m orir dignam ente. C uando no
se puedan realizar en plenitud y sin conflictos, ser o rtotana
sia la situacin que realice la solucin adecuada del conflicto
entre los dos valores, es decir, la que exprese el valor prevalente segn las leyes de la autntica proporcionalidad hum a
na.

D ER EC H O A M O R IR D IG N A M E N T E Y R ESPETO A LA V IDA HUM A NA

III
SIN T E SIS D E L C O N TEN ID O M O R A L

Despus de haber som etido a revisin la m etodologa para ab o r

dar el tem a de la tica del m orir, pasam os a exponer el contenido
m oral que est im plicado en la muerte en cuanto decisin.
En conform idad con lo dicho hasta aqu el contenido tico del
m orir se resume en la realizacin de dos valores:
el respeto tico a la vida hum ana, y
la exigencia tica de muerte digna de la persona.
Estos dos valores son los que han de ilum inar ticamente las
decisiones que tienden:
por una parte, a abreviar la vida del enferm o (real o virtual)
en su fase ltim a (eutanasia), y
por otra, a prolongar la vida de form a inadecuada del enfer
mo (real o virtual) en su fase ltim a (distanasia).
La sntesis tica consistir en m antener en equilibrio, muchas
veces agnico, los dos valores indicados. De esta suerte se verifica la
situacin ideal de la ortotanasia.
De form a grfica, se puede expresar la tica del m orir del si
guiente modo:
La Ortotanasia
es
la realizacin del doble valor
del

respeto a la vida hum ana

valor que no realiza

la Eutanasia
(exagerando el otro valor:
derecho a m orir)
15
Cf. G. H i g u e r a , Eutanasia: precisiones terminolgicas:
ticos de la medicina actual, I (M adrid, 1986) 141-152.

a r io s ,

Dilemas

507

derecho a m orir dignam ente

1
t

valor que no realiza

la Distanasia
(exagerando el otro valor:
aprecio exagerado de la vida)

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R S O N A Y BIOETICA

508

En este esquem a se resuelve el contenido m oral del m orir en

cuanto objeto de la decisin hum ana. En las pginas que siguen
desarrollam os cada uno de los tres apartados indicados l6.

1.

LA EUTA NA SIA: D ER E C H O A M O R IR SIN R ESPE T O

A LA V IDA H UM A NA

a) Situaciones eutansicas

D ejando aparte el significado etim olgico y las connotaciones

afectivas que en otras pocas ha tenido el trm ino eutanasia, en
tendem os p o r situaciones eutansicas aquellas situaciones en las que
el valor de la vida hum ana parece encontrarse en una condicin tal
de oscurecimiento u ocaso que una terapia de anticipacin de la
m uerte aparece com o alternativa mejor.
Desde un punto de vista mdico, eutanasia es todo tipo de terapia
que suponga objetiva o intencionalm ente, directa o indirectam ente,
el adelantam iento de la muerte. Aunque los m oralistas actuales si
guen distinguiendo entre eutanasia activa y pasiva, preferim os
entender la eutanasia pasiva dentro de los esquemas de la adistana16

D. C . M a g u i r e , La m uerte librem ente elegida ( S a n t a n d e r , 1 9 7 1 ); P.

Le droit de m ourir ( P a r s , 1 9 7 4 ); I d . , Hast du denn bejaht, dass ich
sterben m uss ( D u s s e l d o r f , 1 9 8 1 ); V . E i d ( H e r g . ) , Euthanasie oder S o l m an a u f
Verlangen tten? ( M a g u n c i a , 1 9 7 5 ); F . F e r r e r o , Eutanasia: M o r a l i a 1 (1 9 7 9 )
6 5 -7 0 ; V a r i o s , La eutanasia y el derecho a m orir dignam ente ( M a d r i d , 1 9 8 4 ); P.
V e r s p i e r e n , Face celui qui m eurt ( P a r s , 1 9 8 4 ); G. H i g u e r a , Eutanasia y
distanasia. Problemas ticos-morales: E s t u d i o s E c le s i s tic o s 6 0 (1 9 8 5 ) 3 8 5 -4 0 9 ;
J . R . F l e c h a , y J . M . a M g i c a , La pregunta m oral ante la eutanasia ( S a l a m a n c a ,
1 9 8 5 ); D . T e t t a m a n z i , Eutanasia, l i llusione della buona m orte ( C a s a l e M o n f e r r a t o , 1 9 8 5 ); J . F . C h a m o r r o , La eutanasia:pasin y m uerte de la vida: S t u d i u m
2 5 (1 9 8 5 ) 7 1 -8 5 ; E , L p e z A z p i t a r t e , Problemas en torno a la m uerte: P r o y e c
c i n 3 2 (1 9 8 5 ) 5 3 -6 4 ; 1 1 7 -1 2 8 ; 2 1 5 -2 2 7 ; G. D a v a n z o , Eutanasia. Problemas
morales: I g le s ia V iv a n . 125 (1 9 8 6 ) 4 3 1 -4 3 8 ; J . R . F l e c h a , Eutanasia y distanasia
en la doctrina de la Iglesia: M o r a l i a 8 (1 9 8 6 ) 1 2 5 -1 3 6 ; I d . , Eutanasia y muerte
digna. Propuestas legales y juicios ticos: R e v i s ta E s p a o l a d e D e r e c h o C a n n i c o
4 5 (1 9 8 8 ) 1 5 5 -2 0 8 ; V a r i o s , Eutanasia. II senso del vivere e del morir ( B o lo n ia ,
1 9 8 7 ); P o n t i f i c i a A c c a d e m i a d e l l e S c i e n z e , Prolungam ento artificale della
vita ( V a t i c a n o , 1 9 8 7 ); G. C o n c e t t i , L e utanasia ( R o m a , 1 9 8 7 ); M . C u y s , V etica, la liberta e la vita ( C a s a l e M o n f e r r a t o , 1 9 8 9 ); A . B o n d o l f i , Malattia,
eutanasia e m orte nella discussione contenporanea ( B o l o n i a , 1 9 8 9 ); F . M o n g e ,
Eutanasia? ( M a d r i d , 1 9 8 9 ); J . G a f o , La eutanasia ( M a d r i d , 1 9 8 9 ); L . P e s s i n i ,
Eutansia e Am rica Latina ( A p a r e c i d a , 1 9 9 0 ); P . B a r r o j o , tica de la eutana
sia: S t u d i u m 3 0 (1 9 9 0 ) 3 1 7 -3 3 4 .
S porken ,

D EREC H O A M O R IR D IG N A M E N T E Y R ESPETO A LA VIDA HUM ANA

509

sia, reservando el trm ino eutanasia para la eutanasia activa (di

recta o indirecta; realizada por accin o por omisin).
Al concepto mdico de eutanasia la consideracin tica aade un
horizonte com prensivo nuevo: refiere la terapia eutansica de abre
viacin de la vida o de adelantam iento de la muerte al universo de
los valores morales. Las situaciones eutansicas para la tica son
aquellas terapias eutansicas que se aprueban o reprueban m oral
mente por referencia a una escala de valores. C oncretam ente, la
aprobacin o el rechazo morales dependen del m odo de resolver el
conflicto entre el valor de la vida hum ana y el valor del m orir como
alternativa mejor aqu y ahora frente al vivir.
Las situaciones eutansicas pueden agruparse de diverso m odo
segn el criterio de sistematizacin. Juzgam os conveniente destacar
dos grupos de situaciones;
La eutanasia puede ser personal o legal. La prim era se
realiza por opcin del interesado (o de sus familiares o de un tercero
interesado en la situacin). La eutanasia legal es la im puesta o la
tolerada (despenalizada) por la ley.
T anto la eutanasia personal como la legal puede realizarse de
dos maneras: por ciertos motivos, como, por ejemplo, para evitar
dolores y molestias al paciente, para rem atar heridos agonizantes en
el campo de batalla, para deshacerse de ancianos intiles en fase
decrpita, etc.; o por simple eleccin libre del paciente o anciano que
juzga ms hum ano hacer del m orir un acto de personal disposicin.

b)

Valoracin moral de la eutanasia

Nos referimos a quellas situaciones en las que el paciente (o sus

familiares u otras personas com prendidas en la situacin) considera
preferible abreviar la vida y, consiguientemente, adelantar la muerte
por los motivos siguientes: liberarse de una agona prolongada, libe
rarse de sufrim ientos notables, deshacerse de una vida intil (an
cianos, minusvlidos), hacer del m orir una eleccin libre, etc.
Se puede hablar en esos casos de autntico conflicto tico entre
el valor de la vida y esos valores sealados que constituiran el
contenido del derecho a m orir dignamente? Frente a ciertas posturas
extremas de algunos m oralistas y frente a aquellos que parecen
equiparar la eutanasia con las situaciones de m uerte libremente
elegida, nuestra respuesta es claram ente negativa.

510

M O RA L D E A CTITU D ES. Ii-L* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

No hace falta repetir los argum entos que se han dado continua
mente por la m oral para condenar toda accin que tienda a abreviar
directam ente la vida del m oribundo: inviolabilidad de la vida hum a
na; sinsentido de la proposicin de otros valores por encima del
valor de la vida hum ana; peligro de arbitrariedad por parte de los
poderosos (autoridad, tcnicos, etc.); consideracin utilitarista
de la vida del hom bre; prdida de nivel m oral en la sociedad, etc.
E sta valoracin tajante no impide que se tengan en cuenta los
matices diversos que nacen de la distincin entre dim ensin objetiva
y dim ensin subjetiva y entre consideracin m oral (pecado) y consi
deracin jurdica (crimen).

2.

LA D ISTA N A SIA : A PR E C IO A LA VIDA H U M A N A

SIN EL D E R E C H O A M O R IR D IG N A M EN TE

a)

Situaciones distansicas

Distanasia es un trm ino acuado recientemente para referirse a

ciertas situaciones mdicas creadas por el empleo de las nuevas
tcnicas de prolongacin de la vida. A continuacin recogemos al
gunas definiciones que tratan de expresar en una breve form ulacin
el contenido de esta realidad.
Distanasia es la prctica que tiende a alejar lo ms posible la
m uerte, prolongando la vida de un enfermo, de un anciano o de un
m oribundo, ya intiles, desahuciados, sin esperanza hum ana de re
cuperacin y p ara ello utilizando no slo los medios ordinarios, sino
los extraordinarios muy costosos en s mismos o en relacin con la
situacin econmica del enfermo y su fam ilia 17. Entendem os por
distanasia teraputica el conjunto de cuidados mdicos que se adm i
nistran a un enfermo desahuciado y en fase term inal, con el fin de
retrasar lo ms posible una m uerte inm inente e inevitable 18. La
distanasia consiste, esencialmente, en alejar lo ms posible, y por
todos los medios, el m om ento de la m uerte del enferm o 19.

D ER EC H O

M O R IR D IG N A M E N T E Y R ESPETO A LA V IDA HUM A NA

511

tcnicas biomdicas en s buenas y loables pero que en aplicaciones

concretas originan tales inconvenientes. Esas tcnicas, llamadas antes
de reanim acin y ahora de prolongacin de la vida, constituyen
con frecuencia un autntico encarnizamiento teraputico. Se realizan
mediante medios desproporcionados a la dignidad del sujeto y a la
calidad de vida deseable. Y, sobre todo, abocan a una muerte indig
n a del ser hum ano. Pinsese en la form a de muerte que acontece: en
el alejamiento de los familiares, en el ocultam iento con ribetes tabusticos, y no pocas veces con manipulaciones indebidas de parte
de los profesionales o de otras personas interesadas. El espectculo
de la m uerte de determ inadas personalidades del m undo poltico
expresa cuanto querem os decir. En tales situaciones se puede y se
debe hablar de distanasia.
La realidad contraria a la distanasia es la adistanasia (o antidistanasia), consistente en dejar m orir en paz al enfermo sin p ro p i
ciarle los medios conducentes a retrasar la muerte inminente.
Las situaciones distansicas (y sus correspondientes antidistansicas) pueden ser clasificadas desde diversos criterios:
Por razn del carcter ordinario o extraordinario de los medios
que han de ser empleados para m antener la vida al paciente.
P or razn del sujeto paciente: segn se trate de un joven, de un
anciano, de una persona ms o menos cualificada, etc.
P or razn de las posibles esperanzas de recuperacin m ediante
los procesos teraputicos de reanimacin.
De los tres criterios anteriores creemos que el ltimo es el ms
decisivo. Los dos prim eros suponen en el fondo una discriminacin
injusta que la tica no puede inicialmente aceptar para, sobre ella,
construir los criterios y las soluciones morales.

Segn indica el prefijo griego dys, la distanasia alude a situa

ciones de disfuncionalidad o de imperfeccin en el morir. Estas
disfuncionalidades e imperfecciones provienen del uso exagerado de

Si aceptam os el ltim o criterio como vlido para hacer una tipi

ficacin de las situaciones distansicas tenemos que hacer una cata
logacin de casos, cuyo espectro de posibilidades ir desde el pa
ciente que solam ente tiene vida vegetativa (sin vida propiam ente
hum ana) hasta el que realm ente goza de vida plenam ente hum ana
pero para cuya perm anencia precaria y por poco tiem po se requieren
tratam ientos por encim a de la proporcionalidad hum ana.

17 G. H i g u e r a , Distanasia y moral: Experim entos con el hom bre (Santander,

1973), 252.
18 A l c a l a , a. c., 353-354.
19 O r t i z - V i l l a j o s , a. c., 380.

En todas estas situaciones surge el interrogante tico: el respeto

a la vida hum ana exige provocar la terapia distansica o, por el
contrario, el derecho a m orir dignam ente postula la antidistanasia o
adistanasia?

512

b)

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

Discernim iento moral

Las situaciones distansicas revisten una gran variedad. Sin em

bargo, todas se pueden enm arcar dentro de un afn desm esurado
por prolongar la vida hum ana (o, a veces, la vida vegetativa del
organism o hum ano). Creemos que entra dentro del derecho a morir
hum anam ente no prolongar indebidam ente la vida del hom bre ms
all de lo que es presumiblem ente el espacio de la realizacin de la
libertad hum ana. M ientras que juzgam os inm oral todo procedim ien
to conducente a la eutanasia, opinam os que debieran proponerse
pistas ms abiertas para orientar la conciencia m oral con relacin a
las situaciones distansicas. En concreto, nos referimos a las siguien
tes situaciones:
La distanasia en sentido estricto.
(Vidas m antenidas mediante tcnicas de reanim acin o pro
longacin de la vida.)
En este grupo pueden presentarse situaciones diversas, aunque
todas ellas tienen un rasgo com n que las identifica: la vida es
m antenida necesariamente (o casi exclusivamente) m ediante las tc
nicas de prolongacin o reanim acin. Si se llega a com probar que
ha tenido lugar la muerte clnica (m uerte irreversible de la corteza
cerebral), no tiene sentido m antener la vida puram ente vegetativa.
Aun cuando no pueda com probarse la existencia de la m uerte clni
ca, se dan situaciones en las que la reanim acin lo nico que puede
lograr es la prolongacin de una vitalidad parcial, a veces reducida
a reflejos casi exclusivamente vegetativos.
En tales situaciones no es inm oral, y a veces recom endable (aten
diendo a razones econmicas, familiares, psicolgicas, etc.), suspen
der el tratam iento distansico. Po XII se expres de la siguiente
m anera en 1957: Si es evidente que la tentativa de reanim acin
constituye, en realidad, para la familia tal peso que no se le puede en
conciencia im poner, ella puede insistir lcitamente para que el mdico
interrum pa sus intentos, y el mdico puede condescender lcitamente
con esa peticin. No hay en este caso ninguna disposicin directa de
la vida del paciente, ni eutanasia, la cual no sera lcita 20. El carde
nal Villot, secretario de estado, en carta dirigida en nom bre del P apa
al secretario general de la Federacin Internacional de las Asistencias
M dicas Catlicas, ha escrito (1970): En m uchos casos, no sera
una to rtu ra intil im poner la reanim acin vegetativa en la ltim a
20 ASS 49 (1957), 1030.

D ER EC H O A M O R IR D IG N A M E N T E Y R E SPETO A LA V IDA HUM ANA

513

fase de una enferm edad incurable? El deber del mdico consiste ms

bien en hacer lo posible por calm ar el dolor en vez de alargar el
mayor tiempo posible, con cualquier medio y en cualquier condicin,
una vida que ya no es del todo hum ana y que se dirige naturalm ente
hacia su acabam iento.
La distanasia en sentido ampliado.
(Situaciones en que dejar m orir es recomendable.)
Existen situaciones en las que no hay obligacin de prolongar la
vida hum ana y en las que se puede dejar morir al paciente. El
derecho a una m uerte hum ana no debe significar que se busquen
todos los medios a disposicin de la medicina, si con ellos se obtiene
como nico resultado el de retrasar artificialmente la muerte. Esto
se refiere al caso en el que, por una intervencin de carcter mdico,
una operacin, por ejemplo, la vida se prolonga realm ente poco y
con duros sufrim ientos, hasta tal punto que el enfermo, en breve
perodo de la propia vida, se encuentra som etido, a pesar de la
operacin o justam ente como resultado de la misma, a graves tras
tornos fsicos o psicolgicos... Si el paciente, sus parientes y el m
dico, tras haber sopesado todas las circunstancias, renuncian al em
pleo de medicinas y de medidas excepcionales, no se les puede im pu
tar el atribuirse un derecho ilcito a disponer de la vida hum ana 21.
La prolongacin de la vida tiene un criterio claro de discernimiento
en una estima razonable en la esperanza de la prolongacin de la
vida, y de la cuanta de sufrim iento y desilusin que la vida prolon
gada puede causar al paciente y a su fam ilia 22.
Esta misma solucin la aceptan los que argum entan mediante la
distincin entre tratam ientos ordinarios y extraordinarios. Se
gn estos autores, nadie est obligado a recurrir a tratamientos
extraordinarios para prolongar la vida de un m oribundo, sobre todo
en una situacin prcticam ente desesperada. El mdico est obliga
do a proporcionar al enfermo los cuidados ordinarios para evitar su
muerte y prolongar su vida. Esta obligacin incumbe tam bin a la
familia o a quien tenga el deber de cuidar al enfermo. Pero ni el
21 C o n s e j o P e r m a n e n t e d e l a C o n f e r e n c i a E p i s c o p a l A l e m a n a , (1974):
Ecclesia 25 (1975), 1239-1240.
22 H a e r i n g , o . c ., 139. Aunque el criterio econmico no sea el principal, ha
de ser ponderado. Dice Hring: Figurm onos un padre que ha trabajado duramente y aprovechado to d a su vida para asegurar una buena educacin para sus
hijos; qu terrible sufrim iento tiene que ser para l ver que la breve prolongacin
de su vida ya desahuciada dispone todos los ahorros y recursos necesarios para
el futuro de sus hijos (Ibd.).

M.

MORAL DE LA PERSONA Y BIO ETICA. 11-1.*

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

514

mdico ni la familia estn obligados a recurrir a curas que son

extraordinarias, ya consideradas en s mismas, en cuanto que for
man parte de tratam ientos mdicos altam ente especializados, ya en
sentido relativo, en cuanto que su empleo, dadas las circunstancias
en que el enfermo se encuentra, provocan en l una repugnancia
invencible. En el caso de un paciente inmerso ya en un com a prolon
gado e irreversible, cuya vida est reducida al ejercicio de slo las
funciones vegetativas, y aun en el caso de enferm os todava cons
cientes, que se encuentran en la fase final de su enferm edad y que
son m antenidos en vida artificialmente, sin esperanza alguna de
poderse recuperar o mejorar, no se est obligado a recurrir a medios
extraordinarios o, si se ha recurrido a ellos, se pueden legtimamente
suspender 23.
Creemos que se pueden utilizar otros criterios ms actuales y
ms precisos para llegar a idntica conclusin. Nos referimos, con
cretam ente, a:
la no obligacin de utilizar medios teraputicos despropor
cionados a la dignidad de la persona y a la calidad de vida
deseable;
la conveniencia de eliminar el encarnizam iento teraputico;

y
sobre todo, el derecho a tener una m uerte digna, segn los
parm etros que objetiva e im parcialm ente son aceptados en
nuestra cultura hum ana y cristiana.
Conviene advertir que este dejar m orir no es lo mismo que
hacer m orir (realidad esta ltim a que se identifica con la eutana
sia).

3.

LA O RTO TA N A SIA : SIN TESIS ETICA D EL D E R E C H O A M O R IR

D IG N A M EN TE Y D EL R ESPETO A LA V IDA H U M A N A 24

La situacin ideal de la tica del m orir es la que integra el valor

de la vida hum ana y el derecho a m orir dignam ente. Un neologismo
expresa esa situacin: ortotanasia (empleado por vez prim era en
a r c o z z i , en el diario YA (11 de diciembre de 1975), p. 25.
24 F. B o e c k l e , Menschwrdiges Sterben ais Problem: Die Neue O rdnung 29
(1975), 293-299; V a r i o s , On D ying Well (Londres, 1975); J. G o l , M uerte y dig
nidad humana: D eontologa, Derecho, Medicina (M adrid, 1977), 547-557;

23 V . M

D ER ECH O A M O R IR D IG N A M E N T E Y R E SPETO A LA V IDA HUM ANA

515

1950 por el doctor Boskan de Lieja; el profesor de tica en H arvard

Dick propuso, con m enor xito, el trm ino de procedencia latina
benem ortasia).
En cuanto al contenido de la exigencia tica de la ortotanasia,
recogemos en prim er trm ino una cita del m agisterio eclesistico y a
continuacin lo sistematizamos en un conjunto de perspectivas.
El Consejo Perm anente de la Conferencia Episcopal A lem ana
formul el contenido de este derecho bsico del hom bre del siguiente
modo: Al afrontar un problem a tan fundam ental es necesario, pri
mero, m antener firme un punto: que todo hom bre tiene derecho a
una m uerte hum ana. La muerte es el ltim o acontecim iento im por
tante de la vida, y nadie puede privar de l al hom bre, sino ms bien
debe ayudarle en dicho m om ento. Esto significa, ante todo, aliviar
los sufrimientos del enferm o, eventualmente incluso con el sum inis
tro de analgsicos, de form a tal que pueda superar hum anam ente la
ltim a fase de su vida. Ello significa que es necesario darle la mejor
asistencia posible. Y sta no consiste solamente en los cuidados
mdicos, sino, sobre todo, en prestar atencin a los aspectos hum a
nos de la asistencia, a fin de crear en torno al m oribundo una
atmsfera de confianza y de calor hum ano en los que l sienta el
reconocimiento y la alta consideracin hacia su hum ana existencia.
Form a parte de esta asistencia tam bin el que al enfermo no se le
deje solo en su necesidad de encontrar una respuesta al problem a del
origen y del fin de la vida, ya que son stos los ltimos problem as
religiosos que no se pueden eliminar ni rechazar. En tales m omentos,
la fe constituye una ayuda eficaz para resistir y hasta superar el
tem or a la muerte, ya que da al m oribundo una slida esperanza 25.
El derecho del hom bre a m orir dignam ente supone una serie de
exigencias que han de ser realizadas sobre todo p o r parte de la
sociedad. Sealam os las siguientes como las ms decisivas:
E d i t o r i a l e , Eutanasia e diritto a morir con dignit: Civilt C attolica 134 (1983),
IV, 315-329; F. A b e l , El m orir cristiano: Iglesia Viva n. 108 (1983), 543-569; L .
L o r e n z z e t t i , Eutanasia: il diritto di morir con dignit'. Rivista di Teologa
Morale 17 (1985) n. 66, 63-70; 22 (1990) n. 86, 153-163; G. P e r i c o , Eutanasia e
accanimento teraputico in m alati terminali: A ggiornam ente Sociali 36 (1985) 314; J. P i e g s a , A nspruch a u f M enschwrdiges Sterben: Theologie und Glaube 75
(1985) 393-401; G. H i g u e r a , Ortotamasia: Miscelnea Comillas 44 (1986) 427462; D. M a n s o , El derecho a m orir con dignidad: Iglesia Viva n. 125 (1986) 413430; V a r i o s , La eutanasia y el derecho a m orir (M adrid, 1990).
25 Ecclesia 25 (1975), 1239.

516

M O RA L D E A C TITU D ES. I I - 1.* M O R A L D E LA P E R S O N A Y BIOETICA

Atencin al m oribundo con todos los medios que posee ac

tualm ente la ciencia mdica: para aliviar su dolor y prolongar su
vida hum ana.
No privar al m oribundo del m orir en cuanto accin personal:
el m orir es la suprem a accin del hom bre.

D ER ECH O A M O R IR D IG N A M E N T E Y R ESPETO A LA V IDA HUM A NA

517

Considero que la vida en este m undo es un don y una bendicin de

Dios, pero no es el valor supremo y absoluto. S que la m uerte es inevi
table y p o n e fin a m i existencia terrena, pero desde la fe creo que me abre
el camino a la vida que no se acaba, ju n to a Dios.

L iberar a la muerte del ocultam iento a que es som etida en la

sociedad actual: la muerte es encerrada actualm ente en la clandesti
nidad.

Por ello, y o el que su sc rib e ............................................................................

p id o que si p o r m i enferm edad llegara a estar en situacin crtica e irrecu
perable, no se m e mantenga en vida p o r medio de tratamientos despropor
cionados o extraordinarios; que no se me aplique la eutanasia activa, ni se
me prolongue abusiva e irracionalmente m i proceso de muerte: que se me
administren los tratam ientos adecuados para paliar los sufrimientos.

O rganizar un servicio hospitalario adecuado a fin de que la

m uerte sea un acontecim iento asum ido conscientem ente por el hom
bre y vivido en clave com unitaria.

Pido igualmente ayuda para asum ir cristiana y hum anam ente m i p ro

pia muerte. Deseo poder prepararme para este acontecim iento fin a l de m i
existencia, en paz, con la compaa de mis seres queridos y el consuelo de
m i f e cristiana.

Favorecer la vivencia del misterio humano-religioso de la m uer

te: la asistencia religiosa cobra en tales circunstancias un relieve
especial.

Suscribo esta Declaracin despus de una madura reflexin. Y pido

que los que tengis que cuidarme respetis m i voluntad. Soy consciente de
que os p id o una grave y difcil responsabilidad. Precisamente para com
partirla con vosotros y para atenuaros cualquier posible sentim iento de
culpa, he redactado y firm o esta declaracin.

Pertenecen al contenido del derecho a m orir hum anam ente

el proporcionar al m oribundo todos los remedios oportunos para
calm ar el dolor, aunque este tipo de terapia suponga una abreviacin
de la vida y sum a al m oribundo en un estado de inconsciencia. Sin
em bargo, no se le puede privar al m oribundo de la posibilidad de
asum ir su propia muerte, de hacerse la pregunta radical de su exis
tencia, de la libertad de optar por vivir lcidam ente aunque con
dolores, etc.
El significado de la ortotanasia queda bien expresado en el tes
tam ento vital que, con gran originalidad y con no m enor sentido
pastoral, ha propuesto la Com isin Episcopal de P astoral de la
Conferencia Episcopal Espaola (1989). Lo reproducim os a conti
nuacin:

TESTAMENTO VITAL
A m i fam ilia, a m i mdico, a m i sacerdote, a m i notario:
Si m e llega el m om ento en que no pueda expresar m i voluntad acerca
de los tratam ientos mdicos que m e vayan a aplicar, deseo y p id o que esta
Declaracin sea considerada com o expresin fo r m a l de m i voluntad, asu
m ida de fo r m a consciente, responsable y libre, y que sea respetada com o
si se tratara de un testamento.

F ir m a

Fecha

IV
O TRO S A SPE C T O S M O R A LES
R E L A C IO N A D O S CON EL M O R IR H U M A N O

En los apartados anteriores se ha analizado el conflicto, real o

aparente, entre el valor de la vida hum ana y el derecho a m orir
dignamente. Se ha ilum inado el valor de la vida hum ana y su con
siguiente aprecio tico desde una situacin que ha sido expresada
con el trm ino eufemstico de eutanasia y, con su correspondiente
actual de adistanasia. La superacin tica se encuentra en la or
totanasia.
Pero el horizonte m oral del m orir no se reduce a ese conflicto.
En relacin con el m orir hum ano la tica plantea bastantes interro
gantes y se siente interpelada en bastantes direcciones.
Una tica com pleta del m orir hum ano tendra que aludir tambin
a los siguientes temas:
*
En prim er lugar, la m uerte cuestiona al hom bre durante su
V1da. Cul ha de ser el thos del hom bre ante la muerte, ante su

518

M ORA L DE A CTITU D ES. II-l * M O R A L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

D ER EC H O A M O R IR D IG N A M E N T E Y R ESPETO A LA V IDA H UM A NA

muerte? La tica tiene un captulo interesante en el estudio de las

actitudes tico-religiosas del hom bre ante el m o rir26.
El m orir es un acontecimiento personal, pero al mismo tiempo
com prom ete a la sociedad. Esta tiene obligacin de organizar un
servicio hospitalario adecuado para que la muerte no sea una ocasin
ms de injusticia y de discriminacin antihum ana. Tam bin este
punto supone un captulo im portante de la tica de la m uerte27.
La m uerte constituye un lugar privilegiado en que resuenan los
valores, las aspiraciones, las angustias y los logros tpicos de cada
cultura. La tica se siente urgida a realizar un discernim iento axiolgico sobre el m ontaje cultural en torno a la muerte. La nueva
form a de m orir en la cultura occidental est exigiendo un discerni
m iento m ora; acechan tentaciones de reduccionism o utilitarista,
de ocultam iento inhum ano, e tc .28
El derecho del m oribundo a conocer la verdad sobre su situa
cin y el deber de los parientes y del personal sanitario de decrsela
constituyen otro aspecto nada despreciable de la tica de la m uer
t e 29.
Tam bin puede form ar parte de una tica de la muerte el
discernim iento sobre los intentos de vencer tcnicam ente la m uer
te, m ediante la hibernacin y otros procedim ientos30.
26 J. L. L. A r a n g u r e n , Etica (M adrid, 19725), 477-492; S . S p i n s a n t i , M uer
te: Diccionario enciclopdico de Teologa M oral (M adrid, 1974), 684-692; R.
M e h l , La signification thique de la m ort: Rev. Hist. et Phil. 54 (1974), 249-260;
A. T o r n o s , Para un m orir autntico": Razn y Fe 924 (1975), 62-70; I . Vico,
Postura honesta ante la muerte: Studium 19 (1979), 469-492.
27 V a r i o s , M orir con dignidad. Acercam iento a la m uerte y al m oribundo.
Sim posio internacional de Pastoral sanitaria ( M a d r i d , 1976); M . B e r g e r -F .
H o r t a l a , M orir en el hospital ( B a r c e l o n a , 1981); M . A . A s e n j o , La muerte en
el hospital: F o l i a H u m a n s t i c a 21 (1983), 219-344.
28 E d i t o r i a l e , Si alia vita per form are la cultura della m o rte : Civilt
C attolica 132 (1981) I I , 209-221.
29 R . S p i t h a k i s , La vrit et le cncer ( P a r s , 1983); E . A n s o h n , Die Wahrtheit am K rankenbett. Grundfragen einer arztlichen E thik ( H a m b u r g o , 1975); L e
S u p p l m e n t n . 117 (1976), 131-198: V r it e t M e n s o n g e d a n s le d o m a i n e d e la
s a n t ; G . P e r i c o , II diritto del malato a sapere: A g g i o r n a m e n t i S o c ia li 34 (1983)
171-180; G . G e e t s , Vrit et mensonges dans la relation au malade: R e v u e
T h o l o g i q u e d e L o u v a i n 15 (1984) 331-345; E . L p e z A z p i t a r t e , Etica y vida
( M a d r i d , 1990) 233-269. V e r lo q u e se h a d i c h o s o b r e la v e r d a d d e b i d a a l
e n f e r m o e n la p r i m e r a p a r t e d e e s te t o m o , c a p t u l o 8 , 1, 1, c.
30 P. B e i s h e i m , Datos cientficos sobre las tendencias de la m oderna tanatologa: Concilium 94 (1974), 137-143.

519

V
A PO R T A C IO N D E LOS C R IST IA N O S
A LA N U E V A C U L T U R A E T IC A D EL M O R IR

Desde hace algunos aos se viene form ulando una tica de la

vida que pretende ser fundam ental y coherente, es decir, funda
m entada en la dignidad inalienable de la persona hum ana y concre
tada en la realizacin efectiva del vivir plenam ente hum ano. En
correlacin con esa tica de la vida es necesario suscitar una tica del
morir, tam bin fundam ental y coherente, es decir, basada en la
vala objetiva del ser personal y realizada mediante una cultura de la
muerte de carcter hum an izad o r31.
Qu aportacin podem os y debemos hacer los cristianos en el
actual debate tico sobre el m orir hum ano? Sugiero encauzar el
sentido cristiano del m orir m ediante los tres clsicos m om entos del
ver-juzgar-actuar.

1.

VER;

La nueva sensibilidad tica ante el morir

Estamos asistiendo al surgimiento de una nueva sensibilidad tica

ante el m orir hum ano. Esta realidad ha sufrido en las ltim as dca
das variaciones profundas. La ciencia y la tcnica biom dica as
como el sistema asistencial y la interpretacin filosfica y religiosa
han influido tan profundam ente en el hecho de m orir que se puede
hablar de una m etam orfosis en la estim ativa hum ana frente a la
muerte.
No todo es positivo en esa estimativa; pero tam poco todo es
negativo. A bundan ms las luces que las sombras. Com o balance
general se pueden hacer tres afirmaciones:

Existe en la actualidad una tendencia al obscurecimiento en la

valoracin incondicional que merece toda vida hum ana cuando sta
se encuentra en situaciones de precariedad biolgica. Tal precariedad
tiene tres form as tpicas: 1) los enfermos, sobre todo ancianos y
crnicos, en la fase term inal; 2) las personas que sufren un deterioro
progresivo de las funciones cerebrales, y 3) los nios nacidos con
disminuciones biolgicas notables.
31
R. D e l g a d o , Una respuesta global de la iglesia a la eutanasia, hoy: M o
raba 12(1990), 471-481.

520

M ORA L DE A C TITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

Desde el punto de vista positivo, en la actualidad estamos

llegando a cotas insospechadas de autntica sensibilidad tica ante el
derecho a hum anizar el morir. Tal sensibilidad se traduce: en la
proclam acin del derecho a m orir con dignidad; en los postulados
de una asistencia mdica y sanitaria cada vez ms cualificadas en lo
tico y en lo hum ano; en la eliminacin de situaciones que deshu
m anizan el m orir (soledad del m oribundo, terapia despersonalizadora, etc.).
Entre el polo negativo y el polo positivo anotados se constata
una confrontacin terica y prctica todava no resuelta y que se
puede inclinar hacia un signo u otro (negativo o positivo). Me refiero
a la confrontacin entre el valor de la vida y el valor de la libertad.
P ara las tendencias libertarias, con trasfondo individualista y prometeico, la vida y la m uerte pertenecen al contenido de la libertad
(derecho a disponer de la vida, derecho a elegir librem ente la
m uerte). P ara las posturas basadas en la aceptacin de la gratuidad
la vida es un don y no form a parte del objeto de la libertad hum ana.

2.

JU Z G A R : I l u m i n a c i n d esd e el h o r i z o n t e d e la fe

Los cristianos se encuentran ante el reto de hacer eficaz y razo

nable su fe en relacin con la nueva situacin del m orir y en dilogo
con la nueva sensibilidad tica. P ara ello se precisa la propuesta de
una tica fundam ental y coherente del m o rir. Creo que en las
declaraciones del m agisterio eclesistico no aparece del todo explicitada. A noto las tres exigencias bsicas de esa propuesta tica:
Justificar el valor de la vida hum ana aun, y sobre todo, en las
situaciones de precariedad biolgica. P ara proponer una justifica
cin convincente es necesario: 1) relacionar vida y dignidad de la
persona, apoyando sta sobre aqulla y, por lo tanto, coafirm ando
las dos al mismo tiempo; 2) introducir la precariedad biolgica
dentro de la misma condicin de la vida hum ana y, de esta suerte,
lograr una definicin exacta del vivir hum ano.
Desarrollar de fo rm a coherente el significado del postulado
tico de hum anizar el morir". Este significado aparecer con clari
dad si se integra el m orir en un proyecto de vida en que dom inen los
valores de la concienciacin, la libertad y la solidaridad.
R eform ular la relacin entre vid a y libertad desde la cosm ovisin cristiana de la gratuidad. El vivir y el m orir pertenecen a
la categora de don. La libertad hum ana h a de tom ar conciencia

D ER EC H O A M O R IR D IG N A M E N T E Y R E SPETO A LA VIDA HUM ANA

521

de su condicin finita si quiere ser una funcin de la vida y no del

absurdo.
3.

A CTU AR: L a p ra x is c ris tia n a c o m o serv icio a la v id a

q u e c u lm in a e n el m o rir

La actuacin de los cristianos ha de ser una praxis en servicio de

la vida. Este servicio se concreta en tres dinamismos:
Servicio de la verdad: proclam ando la verdad tica de las
actuaciones hum anas en relacin con el morir. En concreto: 1) NO:
a la eutanasia activa; a la muerte libremente elegida; al encarniza
miento teraputico; a la utilizacin de medios desproporcionados
para prolongar la vida. 2) SI: al ideal de la o rtotanasia o a la
muerte digna; a la asistencia mdica y sanitaria conveniente y
proporcionada; a las condiciones que hum anizan la accin del
morir.
Servicio de la caridad: ofreciendo al enfermo, a los fam ilia
res, a los profesionales de la medicina, y a la sociedad, la plenitud
del significado que da la fe al vivir y al morir.
Servicio de la cultura: propiciando, desde la fe, una nueva
cultura para el m orir hum ano. Es necesario hacer una nueva sntesis
de la vida hum ana en la que el m orir deje de ser un factor extrao
para convertirse en uno de sus elementos ms significativos. P ara
realizar esa sntesis vital se precisa una nueva sabidura. La fe cris
tiana puede y debe ofrecer a la H um anidad la sabidura profunda
del vivir y del m orir que b rota de la confesin de fe en Cristo m uerto
y resucitado.
textos

1.

Declaracin de la Congregacin para la D octrina de la Fe sobre

la eutanasia (5 de mayo de 1980).
Introduccin

Los derechos y valores inherentes a la persona hum ana ocupan un puesto

im portante en la problem tica contem pornea. A este respecto, el Concilio Ecu
mnico Vaticano II ha reafirm ado solemnemente la dignidad excelente de la
persona hum ana y de modo particular su derecho a la vida. P o r ello ha denun
ciado los crmenes contra la vida, como homicidios de cualquier clase, genoci
dios, aborto, eutanasia y el mismo suicidio deliberado (Cons. Past. G audium et
sPes, nm. 27).

522

M O RA L D E A C TITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

La S agrada Congregacin para la D octrina de la Fe, que recientem ente ha

recordado la doctrina catlica acerca del aborto procurado, juzga oportuno
proponer ahora la enseanza de la Iglesia sobre los problem as de la eutanasia.
En efecto, aunque continen siendo siempre vlidos los principios enunciados
en este terreno por los ltimos pontfices, los progresos de la medicina han hecho
aparecer, en los recientes aos, nuevos aspectos del problem a de la eutanasia que
deben ser precisados ulteriorm ente en su contenido tico.
En la sociedad actual, en la que no raram ente son cuestionados los mismos
valores fundam entales de la vida hum ana, la modificiacin de la cultura influye
en el m odo de considerar el sufrim iento y la muerte; la medicina ha aum entado
su capacidad de curar y prolongar la vida en determ inadas condiciones que a
veces ponen problem as de carcter moral. Por ello los hom bres que viven en tal
am biente se interrogan con angustia acerca del significado de la ancianidad
prolongada y de la m uerte, preguntndose consiguientemente si tienen el derecho
a procurarse a s mismos o a sus semejantes la muerte dulce, que servira para
abreviar el dolor y sera, segn ellos, ms conform e con la dignidad hum ana.
Diversas conferencias episcopales han preguntado al respecto a esta Sagrada
Congregacin para la D octrina de la Fe, la cual, tras haber pedido el parecer de
personas expertas acerca de los varios aspectos de la eutanasia, quiere responder
con esta declaracin a las peticiones de los obispos, p ara ayudarles a orientar
rectam ente a los fieles y a ofrecerles elementos de reflexin que puedan presentar
a las autoridades civiles a propsito de este gravsim o problema.
La m ateria propuesta en este docum ento concierne a todos los que ponen su
fe y esperanza en Cristo, el cual, m ediante su vida, muerte y resurreccin, ha
dado un nuevo significado a la existencia y sobre to d o a la muerte del cristiano,
segn las palabras de San Pablo: Pues si vivmos, p ara el Seor vivimos, y si
morim os, m orim os para el Seor. En fin, sea que vivamos, sea que muram os, del
Seor som os (R m 14; Flp 1,20).
Por lo que se refiere a quienes profesan otras religiones, m uchos adm itirn
como nosotros que la fe si la condividen en un Dios creador, providente y
Seor de la vida confiere un valor eminente a to d a persona hum ana y garantiza
su respeto.
Confiam os, sin em bargo, en que esta declaracin recoger el consenso de
tantos hombres de buena voluntad, los cuales, por encim a de diferencias filos
ficas o ideolgicas, tienen una viva conciencia de los derechos de la persona
hum ana. Tales derechos, por lo dems, han sido proclam ados frecuentem ente en
el curso de los ltimos aos en declaraciones de congresos internacionales; y
tratndose de derechos fundam entales de cada persona hum ana, es evidente que
no se puede recurrir a argum entos sacados del pluralism o poltico o de la libertad
religiosa para negarles valor universal.
I.

Valor de la vida humana

La vida hum ana es el fundam ento de todos los bienes, la fuente y condicin
necesaria de toda actividad hum ana y de toda convivencia social. Si la mayor
parte de los hom bres creen que la vida tiene un carcter sacro y que nadie puede
disponer de ella a capricho, los creyentes ven a la vez en ella un don del am or de

D EREC H O A M O R IR D IG N A M E N T E Y R ESPETO A LA V IDA HUM A NA

523

Dios, que son llamados a conservar y hacer fructificar. De esta ltim a conside
racin brotan las siguientes consecuencias:
1. Nadie puede atentar contra la vida de un hom bre inocente sin oponerse
al am or de Dios hacia l, sin violar un derecho fundam ental, irrenunciable e
inalienable, sin com eter por ello un crimen de extrem a gravedad.
2. Todo hom bre tiene el deber de conform ar su vida con el designio de Dios.
Esta le ha sido encom endada como un bien que debe dar sus frutos ya aqu en la
Tierra, pero que encuentra su plena perfeccin solamente en la vida eterna.
3. La muerte voluntaria, o sea, el suicidio, es, por consiguiente, tan inacep
table como el homicidio; semejante accin constituye, en efecto, por parte del
hombre, el rechazo de la soberana de Dios y de su designio de am or. Adems,
el suicidio es a m enudo un rechazo del am or hacia s mismo, una negacin de la
natural aspiracin a la vida, una renuncia frente a los deberes de justicia y
caridad hacia el prjim o, hacia las diversas com unidades y hacia la sociedad
entera, aunque a veces intervengan, como se sabe, factores psicolgicos que
pueden atenuar o incluso quitar la responsabilidad.
Se deber, sin em bargo, distinguir bien del suicidio aquel sacrificio con el
que, por una causa superior com o la gloria de Dios, la salvacin de las almas
o el servicio a los herm anos, se ofrece o se pone en peligro la propia vida.

II.

La eutanasia

P ara tra ta r de m anera adecuada el problem a de la eutanasia conviene ante

todo precisar el vocabulario.
Etimolgicamente, la palabra significaba en la antigedad una muerte dulce,
sin sufrimientos atroces. Hoy no nos referimos tanto al significado original del
trmino, cuanto ms bien a la intervencin de la medicina encam inada a atenuar
los dolores de la enferm edad y de la agona, a veces incluso con el riesgo de
suprimir prem aturam ente la vida. Adems, el trm ino es usado, en sentido ms
estricto, con el significado de causar la muerte por piedad, con el fin de eliminar
radicalmente los ltim os sufrim ientos o de evitar a los nios subnorm ales, a los
enfermos mentales o a los incurables la prolongacin de una vida desdichada,
quiz por muchos aos, que podra im poner cargas dem asiado pesadas a las
familias o a la sociedad.
Es, pues, necesario decir claram ente en qu sentido se tom a el trm ino en este
documento.
Por eutanasia se entiende una accin o una omisin que por su naturaleza, o
en la intencin, causa la m uerte, con el fin de eliminar cualquier dolor. La
eutanasia se sita, pues, en el nivel de las intenciones o de los mtodos usados.
A hora bien, es necesario reafirm ar con toda firmeza que nada ni nadie puede
autorizar la muerte de un ser hum ano inocente, sea feto o em brin, nio o
M ulto, anciano, enfermo incurable o agonizante. Nadie, adems, puede pedir
este gesto hom icida para s mismo o para otros confiados a su responsabilidad,
ni puede consentirla explcita o im plcitamente. N inguna autoridad puede legti
mamente im ponerlo ni perm itirlo. Se trata, en efecto, de una violacin de la ley

524

M ORA L DE A C TITU D ES. II-l. M O R A L DE LA P E R S O N A Y BIO ETICA

divina, de una ofensa a la dignidad de la persona hum ana, de un crimen contra

la vida, de un atentado contra la H um anidad.
Podra tam bin verificarse que el dolor prolongado e insoportable, razones
de tipo afectivo u otros motivos diversos, induzcan a alguien a pensar que puede
legtimam ente pedir la muerte o procurarla a otros. A unque en casos de ese
gnero la responsabilidad personal puede estar dism inuida o incluso no existir,
sin em bargo, el error de juicio de la conciencia aunque fuera incluso de buena
fe no m odifica la naturaleza del acto hom icida que en s sigue siendo inadm i
sible. Las splicas de los enfermos muy graves que alguna vez invocan la muerte
no deben ser atendidas como expresin de una verdadera voluntad de eutanasia;
stas, en efecto, son casi siempre peticiones angustiadas de asistencia y de afecto.
Adems de los cuidados mdicos, lo que necesita el enferm o es el am or, el calor
hum ano y sobrenatural, con el que pueden y deben rodearle todos aquellos que
estn cercanos, padres e hijos, mdicos y enfermeros.

III.

El cristiano ante el sufrimiento y el uso

de los analgsicos

La muerte no sobreviene siempre en condiciones dram ticas, al final de sufri

m ientos insoportables. No debe pensarse nicam ente en los casos extremos.
N um erosos testim onios concordes hacen pensar que la mism a naturaleza facilita
en el m om ento de la muerte una separacin que sera terriblem ente dolorosa para
un hom bre en plena salud. P o r lo cual una enferm edad prolongada, una ancia
nidad avanzada, una situacin de soledad y de ab andono pueden determ inar
tales condiciones psicolgicas que faciliten la aceptacin de la muerte.
Sin em bargo, se debe reconocer que la m uerte precedida o acom paada a
m enudo de sufrim ientos atroces y prolongados es un acontecim iento que n atural
m ente angustia el corazn del hombre.
El dolor fsico es, ciertamente, un elemento inevitable de la condicin humana;
a nivel biolgico, constituye un signo cuya utilidad es innegable; pero puesto que
atae a la vida psicolgica del hom bre, a m enudo supera su utilidad biolgica y
por ello puede asum ir una dimensin tal que suscite el deseo de eliminarlo a
cualquier precio.
Sin em bargo, segn la doctrina cristiana, el dolor, sobre todo el de los ltim os
m om entos de la vida, asume un significado particular en el plan salvfico de Dios;
en efecto, es una participacin en la Pasin de C risto y una unin con el sacrificio
redentor que El ha ofrecido en obediencia a la voluntad del Padre. No debe,
pues, m aravillar si algunos cristianos desean m oderar el uso de los analgsicos
para aceptar voluntariam ente al menos una parte de sus sufrim ientos y asociarse
as de m odo consciente a los sufrim ientos de C risto (cfr. M t 27,34). No sera, sin
em bargo, prudente im poner como norm a general un com portam iento heroico
determ inado. Al contrario, la prudencia hum ana y cristiana sugiere p ara la mayor
parte de los enfermos el uso de las medicinas que sean adecuadas p ara aliviar o
suprim ir el dolor, aunque de ello se deriven, com o efectos secundarios, entorpe
cim iento o m enor lucidez. En cuanto a las personas que no estn en condiciones
de expresarse, se podr razonablem ente presum ir que desean to m ar calm antes y
sum inistrrseles segn los consejos del mdico.

D EREC H O A M O R IR D IG N A M E N T E Y R ESPETO A LA VIDA H UM ANA

525

Pero el uso intensivo de analgsicos no est exento de dificultades, ya que el

fenm eno de acostum brarse a ellos obliga generalmente a aum entar la dosis para
m antener su eficacia. Es conveniente recordar una declaracin de Po X II que
conserva an to d a su validez. Un grupo de mdicos le haban planteado esta
pregunta: La supresin del dolor y de la conciencia por medio de narcticos...
est perm itida al mdico y al paciente por la religin y la m oral (incluso cuando
se prev que el uso de narcticos abreviar la vida?) El P apa respondi: Si no
hay otros medios y si en tales circunstancias ello no impide el cum plim iento de
otros deberes religiosos y morales, s. En este caso, en efecto, est claro que la
muerte no es querida o buscada de ningn m odo, por ms que se corra el riesgo
por una causa razonable; simplemente se intenta mitigar el dolor de m anera
eficaz, usando a tal fin los analgsicos a disposicin de la medicina.
Los analgsicos que producen la prdida de la conciencia en los enfermos
merecen, en cam bio, una consideracin particular. Es sum amente im portante, en
efecto, que los hom bres no slo puedan satisfacer sus deberes morales y sus
obligaciones familiares, sino tam bin y sobre todo que puedan prepararse con
plena conciencia al encuentro con Cristo. P or esto, Po X II advierte que no es
lcito privar al m oribundo de la conciencia propia sin grave m otivo.

IV.

El uso proporcionado de los medios teraputicos

Es muy im portante hoy da proteger, en el mom ento de la muerte, la dignidad

de la persona hum ana y la concepcin cristiana de la vida contra un tecnicismo
que corre el riesgo de hacerse abusivo. De hecho algunos hablan de derecho a
m orir, expresin que no designa el derecho de procurarse o hacerse procurar la
muerte com o se quiere, sino el derecho de m orir con toda serenidad, con dignidad
hum ana y cristiana. Desde este punto de vista, el uso de los medios teraputicos
puede plantear a veces algunos problemas.
En muchos casos, la complejidad de las situaciones puede ser tal que haga
surgir dudas sobre el modo de aplicar los principios de la moral. T om ar decisiones
corresponder en ltim o anlisis a la conciencia del enfermo o de las personas
cualificadas para hablar en su nom bre, o incluso de los mdicos, a la luz de las
obligaciones morales y de los distintos aspectos del caso.
C ada uno tiene el deber de curarse y de hacerse curar. Los que tienen a su
cuidado los enfermos deben prestarles su servicio con toda diligencia y suminis
trarles los medios que consideren necesarios o tiles.
Pero se deber recurrir, en todas las circunstancias, a toda clase de remedios
posibles?
H asta ahora los m oralistas respondan que no se est obligado nunca al uso
de medios extrao rdin arios. Hoy, en cam bio, tal respuesta, siempre vlida en
principio, puede parecer tal vez menos clara, tanto por la imprecisin del trm ino
como p or los rpidos progresos de la terapia. Debido a esto, algunos prefieren
hablar de medios proporcionados y desproporcionados. En cada caso se
podrn valorar bien los medios poniendo en com paracin el tipo de terapia, el
grado de dificultad y de riesgo que com porta, los gastos necesarios y las posibi
lidades de aplicacin con el resultado que se puede esperar de todo ello, teniendo
en cuenta las condiciones del enfermo y sus fuerzas fsicas y morales.

526

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L 1 M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

P ara facilitar la aplicacin de estos principios generales se pueden aadir las

siguientes puntualizaciones:
A falta de otros remedios es lcito recurrir con el consentim iento del
enfermo a los medios puestos a disposicin por la medicina ms avanzada,
aunque estn todava en fase experim ental y no estn libres de todo riesgo.
A ceptndolos el enfermo podr dar as ejemplo de generosidad para bien
de la H um anidad.
Es tam bin lcito interrum pir la aplicacin de tales medios cuando los
resultados defraudan las esperanzas puestas en ellos. Pero, al tom ar una
tal decisin, deber tenerse en cuenta el justo deseo del enfermo y de sus
familiares, as como el parecer de mdicos verdaderam ente competentes;
stos podrn, sin duda, juzgar mejor que otra persona si el empleo de
instrum entos y personal es desproporcionado a los resultados previsibles
y si las tcnicas empleadas im ponen al paciente sufrim ientos y molestias
mayores que los beneficios que se pueden obtener de los mismos.
Es siempre lcito contentarse con los medios norm ales que la medicina
puede ofrecer. No se puede, por lo tanto, im poner a nadie la obligacin de
recurrir a un tipo de cura que, aunque ya est en uso, todava no est libre
de peligro o es dem asiado costosa. Su rechazo no equivale al suicidio;
significa ms bien o simple aceptacin de la condicin hum ana, o deseo de
evitar la puesta en prctica de un dispositivo mdico desproporcionado a
los resultados que se podran esperar, o bien una voluntad de no im poner
gastos excesivamente pesados a la fam ilia o a la colectividad.
A nte la inm inencia de una muerte inevitable, a pesar de los medios em
pleados, es lcito en conciencia tom ar la decisin de renunciar a unos
tratam ientos que procuraran nicam ente una prolongacin precaria y
penosa de la existencia sin interrum pir, sin em bargo, las curas normales
debidas al enfermo en casos similares. P or esto el mdico no tiene motivo
de angustia, como si no hubiera prestado asistencia a una persona en
peligro.
Conclusin
Las norm as contenidas en la presente D eclaracin estn inspiradas por un
profundo deseo de servir al hom bre segn el designio del C reador. Si, por una
parte, la vida es un don de Dios, por otra, la muerte es ineludible; es necesario
por lo tanto que nosotros, sin prevenir en modo alguno la hora de la muerte,
sepam os aceptarla con plena conciencia de nuestra responsabilidad y con toda
dignidad. Es verdad, en efecto, que la muerte pone fin a nuestra existencia
terrenal, pero al mismo tiempo abre el camino a la vida inm ortal. P o r eso todos
los hom bres deben prepararse para este acontecimiento a la luz de los valores
hum anos, y los cristianos ms an, a la luz de su fe.
Los que se dedican al cuidado de la salud pblica no om iten nada, a fin de
poner al servicio de los enfermos y m oribundos to d a su competencia y acurdense
tam bin de prestarles el consuelo todava ms necesario de u n a inm ensa bondad
y de una caridad ardiente. Tal servicio prestado a los hom bres es tam bin un
servicio prestado al mismo Seor, que ha dicho; "... cuantas veces hicisteis eso a
uno de estos mis herm anos menores, a m me lo hicisteis (M t 25,40).

D ER EC H O A M O R IR D IG N A M E N T E Y R ESPETO A LA VIDA H UM A N A

2.

527

N ota de la Com isin Episcopal para la D octrina de la Fe (C on

ferencia Episcopal Espaola) (15 de abril de 1986).

C uando el autor del libro del Eclesiasts escriba hace veintitrs siglos su
bello poem a Todo tiene su tiem po..., tiempo de nacer y tiem po de m orir (3, 12), viva en una poca muy distante de la nuestra, en la que el nacer y el m orir se
com prendan como acontecimientos naturales que tenan su tiem po y que
apenas adm itan intervencin o modificacin. El rpido y acelerado progreso de
las ciencias biomdicas estn alterando crecientemente estos acontecimientos,
primero y ltim o de la existencia hum ana. La ciencia biom dica interviene en el
origen de la vida hum ana desde intereses contrapuestos. P or una parte, algunas
de las tcnicas destruyen la vida hum ana ya concebida, por otra parte, una
tecnologa an ms sofisticada y costosa hace posible que un nm ero im portante
y creciente de personas pueden ver realizado su deseo de paternidad y m aterni
dad.
En el otro extrem o de la vida, el m orir est siendo tam bin alterado en su
tiem po. El nio o la nia, que vienen hoy al mundo en los pases tcnicamente
desarrollados, tienen una esperanza de vida que duplica la de no hace muchos
aos. Los avances de la medicina perm iten disponer de terapias con las que se
pueda luchar eficazmente contra muchsimas enfermedades, y hacen posible su
curacin y la prolongacin de la vida de numerosos pacientes.
Pero, como todo progreso hum ano, tam bin el avance en la lucha contra las
enfermedades y la muerte tiene sus contrapartidas. En la literatura reciente se ha
acuado el trm ino de encarnizam iento teraputico p ara referirse a una accin
mdica, centrada en prolongar la vida del enfermo, pero que puede ser extraor
dinariam ente cruel p ara el mismo paciente, ya que significa la prolongacin de
un proceso irreversible, acom paado de graves dolores y angustias. Se suelen
citar ejemplos de personalidades fam osas, cuya muerte levant la sospecha en la
opinin pblica de si no se haba incurrido en el citado encarnizam iento tera
putico.
La muerte est dejando de tener su tiem po, porque nuestra cultura no sabe
cmo integrarla en nuestra concepcin de la vida. La literatura reciente en torno
a la muerte seala que sobre sta pesa un im portante tab y que nuestra sociedad
la margina y la oculta. Se escribe mucho sobre la dificultad del hom bre de
nuestro tiem po p ara integrar el hecho de la muerte. La perspectiva de la muerte
crea en muchos de nuestros contem porneos una inm ensa angustia, que dificulta
extraordinariam ente nuestra relacin con el enfermo grave: no sabemos acercar
nos a l, acom paarle en sus tem ores y esperanzas, proporcionarle el apoyo y
calor hum ano que tan to necesita.
Un nm ero cada vez m ayor muere en los grandes hospitales, donde los niveles
de asistencia tcnica son muy elevados, mientras que la asistencia hum ana de
acom paam iento al enferm o o al m oribundo es extraordinariam ente pobre. Se
subraya que no slo es el personal sanitario el que tiene dificultades para entablar
una relacin personalizada con el paciente, sino que aun la misma fam ilia no
sabe hacerlo convenientemente, creando con frecuencia una situacin de falta de
informacin o de m entiras en torno al enfermo, que bloquean su com unicacin
con los seres ms queridos. D entro de esta crtica general se incluye tam bin a
veces a los capellanes de las distintas religiones, que asimismo tienen el peligro de

528

M O R AL

D E A C TITU D ES. 11-1.* M O R A L DE LA P E R SO N A

BIOETICA

limitarse a una atencin ritual o sacram ental, pero sin aspirar a crear un clima de
dilogo y de acom paam iento a la persona enferma.
1.

LA ACTU AL PO LE M IC A EN TO R N O A LA EU TA N A SIA

D ER EC H O A M O R IR D IG N A M E N T E Y R ESPETO A LA V IDA HUM A NA

529

P ara Jess, sin em bargo, la vida biolgica y tem poral del hom bre, aun siendo
un valor fundam ental, no es el valor absoluto y supremo. Para El el nico
absoluto es Dios y su reino. En consecuencia, en el servicio de Dios, al prjim o
y a la com unidad, el hom bre puede entregar su vida, gastarla y hasta acortarla,
mientras no atente directam ente contra ella.

El debate actual sobre la eutanasia es inseparable de este m odo de vivir

nuestra cultura la muerte. La palabra eutanasia es de origen griego y significa
inicialmente buena m uerte, sin dolores, en plenitud de conciencia. Desde el
siglo xvi tiene su significado actual: la aceleracin o provocacin de la muerte de
un enferm o, realizada por otra persona, con el fin de acabar con sufrimientos
intolerables e intiles. La polmica sobre la legitimidad de la eutanasia, que se
haba apagado con la difusin del cristianismo en nuestra cultura, reaparece en
el siglo xx al crearse los primeros movimientos y asociaciones en favor de esa
prctica.

Jess afirm a que quien quiera salvar su vida, la perder; pero quien la d por
su causa, la encontrar; que nadie tiene ms am or que el que da la vida por sus
amigos. P ara quien cree en Jess, El es su modelo, tanto en la vida com o en la
muerte. Jess experim enta su muerte como el acto final de abandono en las
m anos del Padre, como entrega definitiva a la misin recibida. La vida de Jess,
configurada p or el aqu estoy para hacer tu voluntad, acaba con el en tus
m anos encomiendo mi espritu. Jess no se quita la vida, sino que la entrega
libre, confiada y generosamente en m anos del Padre por nosotros los hombres
y por nuestra salvacin.

Hoy vuelve a ser aguda la discusin sobre la eutanasia. En este hecho influyen
una serie de factores: el proceso de secularizacin, la crisis de los valores religiosos
en el m undo occidental, la absolutizacin de la libertad de la persona, que lleva
a afirm ar que el paciente term inal tiene el derecho de disponer de su propia vida,
si as lo desea. Es tam bin indiscutible que la perm isin legal respecto al aborto
tiene tam bin su repercusin en el asunto de la eutanasia. C uando la ley admite
que la vida en gestacin puede ser suprim ida, se est en el plano inclinado para
adm itir igualmente la supresin de otras vidas hum anas.

El cristiano, llam ado por su fe a seguir a Jess, cuando se entrega, debe

tam bin participar, cercano a la m uerte, de los mismos sentim ientos del Seor.
P ara el seguidor de Jess, la muerte no es un sinsentido, sino el m om ento en que
entrega su vida en m anos de un Dios que le ha llam ado a la existencia, que le ha
cuidado providentem ente y al que finalmente se entrega con confianza. Su muerte
no es un sacrificio intil; es como el grano de trigo cado en tierra, que necesita
m orir p ara dar fruto abundante. De esta form a, en el vivir y en el m orir somos
del Seor.

En nuestro pas ya se oyen voces que favorecen la aceptacin de la eutanasia.

Es un asunto que preocupa actualm ente a to d a la Iglesia y en el que nuestra
responsabilidad de pastores nos exige decir una palabra ilum inadora, dirigida
tanto a los creyentes como a los hom bres y mujeres de buena voluntad, que se
sienten preocupados por la eventual legalizacin de la eutanasia. Hace pocos
aos, la Sagrada Congregacin para la D octrina de la Fe hizo pblico un docu
m ento sobre la eutanasia, al que tam bin se ha referido en algunas ocasiones el
Papa Ju an Pablo II. Varias conferencias episcopales han abordado tam bin este
tem a en los ltim os aos. En com unin con la Iglesia catlica, la Comisin
Episcopal para la D octrina de la Fe se dirige ah o ra a los catlicos y a la sociedad
espaola con esta nota.
2.

EL M E N SA JE C R ISTIA N O SO BRE LA M U E R T E Y LA VIDA

Ni el Antiguo Testam ento ni el Nuevo Testam ento abordan directa y explci

tam ente la eutanasia. La Biblia, sin em bargo, contiene una afirm acin funda
mental: Dios es el Seor de la vida y de la muerte. El es el creador, el que ha
llam ado al hom bre a la existencia y le ha dado la vida com o un don, com o una
bendicin que el hom bre debe cuidar y favorecer, pero nunca suprimir. En la
tradicin bblica hay una lnea de avance y progreso que subraya crecientem ente
el valor de to d a vida hum ana y su indisponibilidad. El no m atars adquiere un
m bito de aplicacin cada vez ms amplio, de tal form a que el principio de la
inviolabilidad de la vida hum ana se ve extendido a to d a persona. Jess le da una
especial fuerza a la exigencia de respeto a toda vida hum ana. La Iglesia, ahon
dando en este principio, ensea explcitam ente que la inviolabilidad de la vida
hum ana se extiende a cualquier fase de la vida del hom bre.

3. D ISTIN TA S SITU A C IO N ES EN TO R N O A LA EUTA NA SIA

Antes indicbam os que para la fe cristiana la vida hum ana es un valor fun
damental, pero no el bien absoluto que deba salvaguardarlo de form a incondicio
nal. Esta valoracin de la vida hum ana ha estado presente en la tradicin moral
catlica: la Iglesia nunca ha adm itido la llam ada eutanasia activa (o positiva)
directa, es decir, la accin con la que se pretende exclusivamente poner fin a la
vida de u n paciente o acelerar su muerte. Tal prctica es un atentado contra la
indisponibilidad de la vida hum ana.
Pero la tradicin de la Iglesia ha adm itido, basndose en el principio moral
del doble efecto, la legitimidad del recurso a calm antes (por ejemplo, ciertos
derivados de la m orfina), aunque su adm inistracin pudiese ocasionar indirecta
mente un acortam iento de la vida. La misma moral catlica, basndose en la
distincin entre medios ordinarios y extraordinarios o, mejor, proporcionados y
no proporcionados, afirm a tam bin que la Medicina no est siempre obligada a
hacer todo lo posible para prolongar la vida de un paciente. Existen situaciones
en las que es legtimo, e incluso hasta obligatorio, abstenerse de aplicar terapias
no-proporcionadas y no habituales, que nicam ente sirven para prolongar abu
sivamente el proceso irreversible de morir.
As se expresaba el m encionado docum ento D eclaracin sobre la eutanasia
de la Sagrada Congregacin para la D octrina de la Fe: Nadie puede autorizar
la muerte de un ser hum ano inocente, aunque se trate de un enfermo incurable
o agonizante. Nadie puede pedir esta accin homicida para s o para otros,
confiados a su responsabilidad. N inguna autoridad puede legitimarlo o perm itir
lo. Es una violacin de la ley divina, una ofensa a la dignidad hum ana, un crimen
34

M O R A L D E L A P E R S O N A Y B IO E T IC A . 11-1 .*

530

M ORA L DE A CTITU D ES. 11-1. M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

contra la vida y un atentado contra la H um anidad. D icha declaracin rechaza,

consiguientemente, la eutanasia positiva directa.
Pero la D eclaracin sobre la eutanasia afirm a, a la vez, que siempre es lcito
contentarse con los medios norm ales y habituales que la medicina ofrece. Hay,
sin em bargo, terapias en uso que conllevan serios peligros o incluyen gastos
exagerados, cuya aplicacin no puede im ponerse com o obligatoria. El no utilizar
tales terapias no equivaldra al suicidio: significara ms bien o simple aceptacin
de la condicin hum ana, o deseo de evitar la puesta en prctica de un dispositivo
mdico desproporcionado a los resultados que se podran esperar, o bien una
voluntad de no im poner gastos excesivamente pesados a la fam ilia o a la colec
tividad. Ante la inminencia de una muerte inevitable... es lcito en conciencia
tom ar la decisin de renunciar a unos tratam ientos que procuraran nicam ente
una prolongacin precaria y penosa de la existencia, sin interrum pir, sin embargo,
las curas norm ales debidas al enfermo en casos sim ilares.

D ER EC H O A M O R IR D IG N A M E N T E Y R ESPETO A LA VIDA H UM A NA

531

de verdaderos seres hum anos, que, a pesar de su dficit intelectual, tienen grandes
posibilidades de desarrollo de su vida afectiva y de relacin interpersonal, es una
grave falta de hum anidad el negar a estos nios las atenciones que merecen y que
no se les habran rehusado si no estuviesen afectados por su enfermedad.

4.

EL PR O B L EM A D E LA LEG A LIZA C IO N DE LA EU TA N A SIA

Son bastantes las voces en diferentes pases que solicitan la despenalizacin

de la eutanasia positiva directa. Pero la aceptacin legal de la eutanasia consti
tuira un gravsimo riesgo contra un valor bsico y fundante del orden social que
el legislador tiene que proteger, el respeto a la vida hum ana, ya puesto en grave
peligro por la admisin legal del aborto, y un gravsimo deterioro de la conciencia
moral y hum ana.

En consecuencia con los principios anteriores, la declaracin reconoce como

legtimo el derecho a m orir con serenidad, con dignidad hum ana y cristiana
Tam bin prefiere hablar de medios proporcionados y desproporcionados en
lugar de ordinarios y extraordinarios: a la hora de valorar el carcter despro
porcionado de un terapia no slo deben tenerse en cuenta sus costes y compleji
dad, sino que hay que ponderar sus dificultades y riesgos, las probabilidades de
xito, las condiciones del enfermo y sus fuerzas fsicas y morales.

Por otra parte, son bastantes los estudios que subrayan que, con m ucha
frecuencia, detrs de la peticin de eutanasia por parte del enferm o hay una
llamada en clave p o r la que solicita la atencin y el calor hum anos que no
sabemos darle. Tam bin insisten otros estudios en que el paciente term inal atra
viesa por una serie de fases psicolgicas caractersticas, en algunas de las cuales
puede solicitar que se ponga fin a su vida sin que ste sea su autntico y definitivo
deseo.

T odo ello significa que debe valorarse positivam ente lo que algunos llaman
orto tanasia, es decir, la muerte a su tiem po, respetando la dignidad hum ana
del paciente y evitndole abusivas prolongaciones de su vida. Comprendem os
que no es fcil aplicar estos principios a las complejas situaciones concretas que
pueden presentarse, y, sobre todo, es muy comprensible que el personal sanitario
por el hecho de su profesin y p or su form acin al servicio de la vida del
enferm o no renuncie a la aplicacin de cuantas terapias tenga en sus manos.
Pero tam bin se ha de afirm ar claram ente que ni la m edicina ni la enfermera
estn obligadas a hacer todo lo posible siempre para prolongar la existencia, a
veces m eram ente biolgica, del paciente; que hay situaciones en las que lo ms
hum ano y lo ms cristiano es perm itir que el paciente pueda m orir contando
con su propia opcin o la de sus fam iliares en paz y con dignidad.

Frecuentem ente, quien va a m orir se da cuenta de ello, de modo ms o menos

confuso. La angustia que experim enta repercute en su dolor fsico y la aviva. Es
necesario, pues, tra ta r a la vez la angustia y el dolor antes de que la angustia
domine al enfermo; pero esto no es posible si quienes cuidan al enfermo se dejan
vencer por su propia angustia. P or desgracia en nuestra sociedad la angustia ante
la muerte puede ser tan grande y tan poco reconocida que ni la fam ilia ni el
personal hospitalario quieran encontrarse con la muerte del otro, ni establecer
una real com unicacin con quien est murindose, ni acom paarle durante esta
ltima etapa de su vida, cuando el hom bre tiene ms necesidad de una presencia
de otro para m orir hum anam ente. P or otra parte, los xitos conseguidos en
determinadas instituciones, en las que se da un gran relieve a la relacin interper
sonal con el paciente y el alivio de sus dolores, indican el cam ino por dnde se
deber avanzar. Adems, la medicina y la enfermera tienen ante s el reto de una
utilizacin idnea y racional de los calmantes, que pueden am inorar o suprim ir
los dolores de los enfermos, que frecuentem ente son la causa de su peticin.

Un caso especfico donde hoy ms agudam ente se plantea el problem a de

la eutanasia es el nacim iento de nios con anom alas o m alform aciones congnitas. Es un cam po en el que la aceptacin legal y social del aborto puede tener
mayores repercusiones; si hasta las veintids sem anas, o incluso ms adelante, se
adm ite el aborto, cuando existe probabilidad de que el feto sea po rtad o r de
anom alas se est en el plano inclinado para adm itir la eutanasia eugensica. En
este problem a tienen tam bin su aplicacin los principios generales antes expues
tos. Sin poder abordar ahora los casos complejos que puedan presentarse y
poniendo como ejemplo dos casos extremos, afirm am os que es legtimo no pro
longar con medios ordinarios, que en este caso seran no proporcionados nunca
atentando directam ente contra ella, la vida de un nio anenceflico, que por
carecer de un cerebro estructurado no va a poder desarrollar un mnimo de
persona y est irremisiblemente abocado a una muerte tem prana. P or el contra
rio, consideram os ticamente inaceptable que se niegue la atencin mdica o una
intervencin quirrgica a un nio con el sndrom e de D own (mongolismo), que
se le habran proporcionado si no estuviese afectado p or tal enfermedad. Se trata

Puede ser tam bin preocupante el deterioro de la imagen social del mdico,
que podra convertirse, en el caso de admitirse la eutanasia, en un agente de
muerte, dificultndose de esta form a la creacin de una relacin de confianza con
el enfermo. La aceptacin de la eutanasia podra prestarse a im portantes abusos,
como consecuencia de los intereses econmicos que derivan de la m uerte de
bastantes personas.
F i n a l m e n t e , l a le g a l i z a c i n d e la e u t a n a s i a c o n s t i t u i r a u n g r a v e p a s o a d e l a n t e
e n e l d e t e r i o r o d e l r e s p e t o h a c i a l a v i d a h u m a n a ; s ig n i f i c a r a s e g u i r a v a n z a n d o
p o r e s e p l a n o i n c l i n a d o q u e p o d r a ll e v a r a g r a v s im a s c o n s e c u e n c ia s . En e l
c o n t e x t o d e s o c ie d a d e s e n v e j e c id a s , e n la s q u e la s p e r s o n a s d e e d a d a v a n z a d a v e n
n e g a d o s u d e r e c h o a o c u p a r u n s itio e n e l e n t r a m a d o s o c ia l, e n la s q u e s e t i e n d e
a v a l o r a r a la p e r s o n a p o r s u c a p a c i d a d d e r e n d i m i e n t o o d e p r o d u c c i n , se

532

M ORA L D E A C TITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

daran pasos p ara avanzar, desde la eutanasia solicitada por el enferm o a la

mism a prctica aplicada a personas inconscientes e incluso en co n tra de su
voluntad.

5.

R EFL E X IO N E S Y E X H O R T A C IO N E S FIN A L E S

Com o indicbam os anteriorm ente, el problem a de la eutanasia es inseparable

de las actitudes vigentes en nuestras sociedades ante el hecho de la m uerte. Es
necesario reintroducir la muerte en nuestros esquem as mentales, sin negarla ni
reprim irla. La muerte form a inevitablemente parte de la vida y su represin
origina en nosotros sentim ientos de angustia y bloquea nuestra relacin con las
personas que estn prxim as al fin de su existencia. Es necesario aclarar nuestra
com pasin por el enfermo term inal p ara saber descubrir en ella nuestro propio
miedo a la m uerte, que nos impide una relacin hum ana adecuada con quien se
est m uriendo.
La fe cristiana debe ser una gran ayuda para saber integrar el hecho de la
muerte. Esta no es el trm ino sin ms de la vida, sino el cam ino hacia una vida
definitiva ju n to a Dios. Quien cree en Jess debe aspirar a m irar cara a cara a la
m uerte como trnsito hacia los brazos de un P adre que cum plir el deseo de
perpetuidad y de felicidad grabado en el corazn del ser hum ano. Es necesaria
una actitud ms sana ante la muerte com o condicin im prescindible p a ra saber
estar cerca del enfermo grave o del m oribundo, p ara saber sostener con cario su
m ano o su m irada angustiada.
Se ha de crear la conciencia de que el enfermo necesita m uchas cosas ms que
la aplicacin de terapias mdicas sofisticadas. N uestros grandes hospitales tienen
el peligro de convertirse en instituciones deshum anizadas, en las que un gran
nm ero de personas se inclinan diariam ente sobre el lecho del paciente, sin que
ninguna de ellas se relacione personal y hum anam ente con aqul. Pero esta
relacin interpersonal es decisiva p ara la atencin del enferm o, incluso desde el
mismo punto de vista teraputico. La necesidad de hum anizar los hospitales es
un gran reto y una necesidad im periosa que debera urgir a los profesionales de
la m edicina y de la enfermera. El personal sanitario creyente tiene ante s un
m aravilloso cam po de accin en que plasm ar las consecuencias y las exigencias
de su fe.
T anto los capellanes como los religiosos y religosas que trabajan en las insti
tuciones sanitarias se encuentran, en este orden de cosas, ante unas tareas y unas
exigencias ineludibles, por ello, ju n to al cultivo de su pericia mdica deben
esforzarse pon increm entar sus conocim ientos de psicologa para relacionarse
mejor con la persona enferm a y, sobre todo, ap o rta r un gran testim onio de
caridad y de hum anidad en unos centros donde los niveles de respeto y de afecto
hacia la persona enferm a son seriamente deficitarios.
L a Iglesia se siente enviada especialmente a predicar la buena noticia a los
ms pobres y desheredados. Entre stos ocupan un lugar privilegiado los enfermos
y los m oribundos, los que sienten en su propia carne el dolor, la angustia y la
desesperanza. Los enfermos estuvieron muy cerca de ese Seor, que pas por la
vida haciendo el bien y curndolos. En el atardecer de la vida nos p odrn decir
venid, benditos de mi Padre, porque estuve enferm o y me visitasteis. Esta debe

D ER EC H O A M O R IR D IG N A M E N T E Y R ESPETO A LA V IDA HUM A NA

533

ser la actitud de los cristianos ante su herm ano o herm ana enfermos. V isitar
significa mucho: saber estar cerca, intentar dar calor hum ano, com partir los
miedos y las esperanzas de aquel que, precisamente porque sufre, es sacram ento
del Hijo de Dios, que se anonad a s mismo, com partiendo nuestro destino y
nuestra muerte.

S E C C IO N C U A R T A

Reproduccin humana
y opciones ticas

Captulo

8.

A spectos cientfico-tcnicos de la reproduccin hu

mana natural y artificial

Captulo

9.

Existe el derecho a procrear?

Captulo 10.

Valoracin moral del uso de las Tcnicas de R epro

duccin humana asistida

Captulo 11.

Intervenciones para impedir la reproduccin hum a

na: la castracin y la esterilizacin

536

M O RA L D E A CTITU D ES. II-l. M O R A L D E LA P E R S O N A Y BIOETICA

La transm isin de la vida hum ana presupone, conlleva y realiza

un conjunto de valores que afectan a lo ms nuclear de la persona.
T ransm itir la vida hum ana no es una accin tcnica, sino una obra
de humanidad. Podem os decir que entran en ju eg o las dimensiones
ms profundas del hombre.
P or eso mismo la moral de la transm isin de la vida hum ana
engloba una gran variedad de aspectos. En esta Seccin de la bio
tica lim itam os conscientemente el ngulo de visin para abarcar
nicam ente aquellos problem as morales que tienen su lugar adecua
do en este m om ento de la sntesis moral.
Concretam ente nos referimos a la valoracin m oral de las inter
venciones hum anas especiales en el cam po de la transm isin de la
vida hum ana. El adjetivo especiales, lo em pleamos para sealar
aquellas intervenciones que no entran dentro del proceso ordinario
o n atu ral. Precisamente en tales intervenciones el hom bre se siente
obligado a tom ar opciones que, adems de otras dimensiones, tienen
una vertiente moral.
Desde el prim er m om ento querem os dejar sentado que no pre
juzgam os positiva o negativamente el valor de las intervenciones
hum anas, especialmente en la transm isin de la vida hum ana. Es
necesario confrontarlas con los valores que entran enjuego, bien sea
com o finalidad o bien sea como medio para conseguir el fin pro
puesto. De este m odo, situam os la consideracin m oral en el terreno
de los valores y no en el campo de un orden n atu ra l sacralizado y,
por lo mismo, refractario a toda intervencin hum ana. Es la tica de
la hum anizacin la que ha de dar los criterios exactos para valorar
las intervenciones hum anas especiales en el proceso de la transm isin
de la vida hum ana.
La tica de la procreacin hum ana ser com pletada al exponer la
m oral de la fam ilia (M oral de Actitudes, II-2.a, c. 27). Aqu lim ita
mos la consideracin a las intervenciones en el proceso reproductor
que tienen un carcter general y no directam ente relacionado con la
familia. C oncretam ente, abordam os los siguientes aspectos:
exposicin de los datos cientfico-tcnicos de la reproduccin
humana natural y artificial;

8
A sp ecto s cien tfico -tcn ico s
de la rep ro d u cci n h u m an a,
natural y artificial
P ara analizar los problem as morales implicados en la reproduc
cin hum ana, tanto natural como artificial, es necesario tener un
conocimiento preciso y suficiente de los datos cientficos y tcnicos
relacionados con ella. El objetivo de este captulo es ofrecer los
aspectos ms im portantes al respecto. Se piensa, ante todo, en las
tcnicas de reproduccin hum ana asistida; de ah que los datos
cientfico-tcnicos aportados digan una relacin preferente hacia
ella.
La m ateria queda organizada en los siguientes apartados:
I.
II.

El embarazo natural
La esterilidad humana

III.

Descripcin de las tcnicas de reproduccin humana asis

tida

IV.

Indicaciones clnicas o teraputicas para el uso de las

tcnicas de reproduccin asistida

V.
VI.
VII.
VIII.

Resultados y riesgos
Breve recordatorio histrico de la IA y de la FIV
Cuadros y grficos
Glosario de trminos

anlisis del interrogante: existe el derecho a procrear?;

valoracin moral del uso de las Tcnicas de Reproduccin
humana asistida;
discernim iento moral de la castracin y de la esterilizacin.

EL EM BA R A ZO N A T U R A L

Una breve referencia a los procesos ms elementales del em bara

zo norm al puede ayudar a la mejor com prensin de las tcnicas de

538

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

ASPECTOS CIENTIFICO-TECNICOS DE LA REPRODUCCION HUMANA,.

insem inacin artificial y de fecundacin in vitro con transferencia de

embriones (ver grfico n. 1).

1.

producindose la fecundacin. La cubierta que envuelve al

vulo hum ano le d a especificidad de especie e impide que un
vulo hum ano sea penetrado por un esperm atozoide de otra
especie animal. C uando el vulo es fecundado por ms de un
esperm atozoide, lo cual es una contingencia rara, en vez de
dos prencleos se originan tres, y en estos casos de polipenetracin del vulo lo ms probable es que tales em briones
aborten muy tem pranam ente y que no evolucionen.

EM BARA ZO

P ara que el embarazo norm al o natural se produzca han de

darse, entre otras, las siguientes circunstancias:
a) Que el varn produzca semen en los testtulos, con las pro
piedades adecuadas para la fecundacin. El semen, esperma o lqui
do espermtico, originado en los testculos pasa a depositarse en las
vesculas seminales, enriquecindose en el trayecto y en aqullas con
nuevas sustancias.

Esta fecundacin in vivo da lugar a una nueva clula o

cigoto, que tendr los 46 crom osom as caractersticos de la
especie hum ana y sum a de los 23 crom osom as aportados por
cada gam eto (vulo y esperm atozoide). A continuacin, en el
cigoto, com ienza un proceso de divisin celular interna. A las
doce horas, el em brin ya se ha dividido en dos clulas; a las
veinticuatro, en cuatro; a las treinta y seis, en seis clulas, etc.

b) Que la mujer produzca un vulo m aduro en uno de los

aproxim adam ente 200.000 folculos de cualquiera de sus dos ova
rios.

Que el em brin form ado llegue al interior del tero, lo que

generalmente tiene lugar a los dos-tres das de la fecundacin.
All, en form a de blastocisto, se deposita sobre la m ucosa del
tero o endom etrio durante aproxim adam ente tres das, y
pasado este tiem po tiene lugar su implantacin en la mucosa.
El em barazo est en m archa y otras dos o tres sem anas ms
tarde, en el em brin ya se evidencia tejido cerebral.

c) Que un esperm atozoide del semen se encuentre con el vulo

y lo fecunde. P ara ello es necesario:
Que durante el acto sexual entre la m ujer y el varn (coito) se
produzca la eyaculacin del semen del varn en la vagina de
la mujer, ascendiendo a continuacin los esperm atozoides
por el interior del cuello y del cuerpo del tero, y de la
tro m p a de Fallopio, donde se encontrarn con el vulo. El
coito slo es posible si se produce la ereccin del pene, culmi
nando la excitacin sexual del varn con la eyaculacin.
Con cada eyaculacin norm al se introduce en la parte
superior de la vagina una m uestra de semen de 2-3 cc., con
teniendo entre 20-300 millones de esperm atozoides o gametos
masculinos, un 65 por 100 de los cuales deber tener una
norm al movilidad y capacidad de penetracin. El ascenso de
los esperm atozoides es favorecido por condiciones anatm i
cas y bioqumicas del tero y las trom pas. Com o mnimo se
necesitan 20 millones de esperm atozoides para que uno de
ellos llegue a penetrar en el vulo situado en la trom pa de
Fallopio.
Que el folculo ovrico se rom pa, desprendindose el vulo
(ovulacin), que va a ser captado por la am polla de la trom
pa, iniciando su avance hacia el tero, en cuyo camino se
encontrar con los esperm atozoides que consiguieron llegar
hasta all, siendo penetrado o fecundado por uno de ellos y

539

2.

A NOMALIAS

Pero a veces, por dificultades diversas, aisladas o com binadas,

que se describirn ms detenidam ente al trata r de la esterilidad, no
puede lograrse el em barazo normal. Estas dificultades p ara concebir
pueden deberse a alteraciones en la produccin del semen o de
vulos, en su calidad o en su capacidad para la fecundacin; a
alteraciones anatm icas o bioqumicas de los rganos que los p ro
ducen o con los que contactan; a dificultades de la pareja para
realizar norm alm ente el coito, etc.
La esterilidad es la incapacidad para concebir y puede intentar
corregirse mdicamente por procedim ientos teraputicos, quirrgi
cos o no.
C uando tales tratam ientos de la esterilidad resulten ineficaces,
puede recurrirse a la insem inacin artificial o la fecundacin in
vitro.

540

MORAL DE ACTITUDES. Il-I. MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

II
LA E ST E R IL ID A D H U M A N A

1.

NOCIO NES

Se denom ina infertilidad a la incapacidad p ara concebir, si bien

sta puede ser una situacin no definitiva.
La esterilidad, en cambio, es la incapacidad definitiva o irrever
sible para concebir, aunque en algunos casos esta im posibilidad
natural puede corregirse por procedim ientos m dico-quirrgicos.
La edad frtil se estim a com prendida en las mujeres entre los
quince y los cuarenta y nueve aos, aunque se puede iniciar antes,
con la aparicin de la prim era regla o m enarquia, y culm ina con el
climaterio. Segn el Informe del Plan Nacional de Centros de Orien
tacin F am iliar del M inisterio de Sanidad y C onsum o, de 1984, en
Espaa hay alrededor de 8,8 millones de mujeres en edad frtil.
Los inicios de la edad frtil, com o se observa, no coinciden con
la m ayora de edad de los espaoles, fijada por la C onstitucin a los
dieciocho aos.
Hay en este largo perodo de fertilidad de la m ujer dos etapas de
riesgo. La prim era, la adolescencia, se extiende desde los catorce a
los dieciocho aos; el em barazo en esta edad es considerado por la
Organizacin M undial de la Salud (O M S) com o un im portante
problem a de salud pblica; y ello por variadas razones, entre ellas el
inadecuado aporte nutritivo pues los requerim ientos son mayores
en la adolescencia o la inm adurez biolgica y psicolgica de la
madre, etc. En Espaa, los em barazos en adolescentes suponen apro
xim adam ente el 2,9 por 100 de todos los em barazos y son causa
frecuente de prem aturidad del feto, de toxem ias, de alta m ortalidad
prenatal, de trastornos neurolgicos en los nacidos, de la aparicin
de m alform aciones congnitas en los hijos con tres veces ms inci
dencia que en los em barazos norm ales, de alta m ortalidad m aterna,
de trastornos psquicos de las jvenes gestantes o madres, etc. La
o tra etapa, alcanza a las mujeres em barazadas a partir de los treinta
y cinco aos, pues a m edida que avanza la edad se increm entan con
los em barazos, notoriam ente, las posibilidades de m alform aciones y
anom alas fetales y los riesgos de la preez y el parto.
La esterilidad es una enferm edad, o consecuencia de una enfer
m edad, con sus com ponentes fsico, psquico e incluso social. Desde

ASPECTOS CIENTIFICO-TECNICOS DE LA REPRODUCCION HUMANA,.

541

este punto de vista, cualquier procedim iento dirigido a remediarla,

desaparezca o no la causa que la origina, debe ser entendido como
una m edida teraputica.
En trm inos generales, se acepta que en Espaa son estriles
entre un 10 y un 13 por 100 de todas las parejas de edad frtil, es
decir, aqullas cuyas edades oscilan entre los quince y los cuarenta
y nueve aos (ver cuadros nn. 1 y 2).
De este porcentaje de parejas estriles, un 20 por 100 aproxim a
damente pueden ser tratadas p or inseminacin artificial (IA) y un 40
por 100 lo pueden ser por fecundacin in vitro (FIV) y transferencia
de embriones (TE).
La esterilidad hum ana puede ser de origen: femenino, masculino
o mixto. Sin agotar el tem a, se describen a continuacin las causas
ms frecuentes.

2.

E S T E R IL ID A D DE O RIGEN FE M E N IN O

Representa entre el 60-70 por 100 del conjunto, y se debe a:

a) Lesiones o daos de las trom pas de Fallopio (un 25-35 por
100 de los casos) con obstruccin de las mismas por:
Infecciones especficas (tuberculosis, gonococia, etc.) o inespecficas.
Infecciones de la cavidad abdom inal (peritonitis, apendicitis,
etc)., con daos sobre las trom pas.
Intervenciones quirrgicas de reseccin de las trom pas (salpinguectom a bilateral)
Adherencias fibrosas posquirrgicas, con bloqueo de las trom
pas y a veces tam bin de los ovarios, que no pueden despren
der los vulos en el m om ento de la ovulacin.
b)

Tum ores del tero (fibromas, cncer, etc.).

c) Lesiones del cuello uterino, alteraciones del moco cervical,

etc. (un 10 por 100 de los casos).
d) Endom etriosis, es decir, asentam iento de la m ucosa uterina
^tpicamente en los rganos o paredes de la cavidad pelviana o
abdominal.

MORAL DE ACTITUDES. II-l * MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

542

e) T rastornos hum orales (horm onales), tanto de los ovarios

com o de la hipfisis o glndula pituitaria alojada en la cavidad
craneal, que se traducen principalm ente en trastornos de la ovu
lacin (un 20 por 100 de los casos).

ASPECTOS CIENTIFICO-TECNICOS DE LA REPRODUCCION HUMANA,...

e)

E S T E R IL ID A D DE ORIGEN MA SCULIN O

Supone aproxim adam ente el 30 por 100 de los casos de esterili

dad, y se debe a:

Tum ores de testculos, especialmente los malignos.

f ) Tratam ientos antitum orales de tum ores malignos de los tes

tculos o de otros rganos.

f ) Anom alas del aparato reproductor (trom pas, ovarios, etc.),

incluidas las atresias o las ausencias de aqul.
3.

543

g)

Em asculacin, o eliminacin quirrgica de pene y testculos.

h)

Infecciones prostticas.

i) Alteraciones de la produccin testicular de semen a conse

cuencia de las vasectomas.

4.

E S T E R IL ID A D DE O RIG E N MIXTO

a) Im potencia coeundi o incapacidad del varn para realizar el

coito, por causas de origen horm onal o psquico, o por minusvalas
concretas (parlisis, etc.)

En ella existen problem as reproductores de ambos miembros de

la pareja:

b) Alteraciones del lquido seminal (semen) o dism inucin o

anulacin de su capacidad fecundante:

a) Se debe fundam entalm ente a un rechazo de las clulas ger

minales de un miem bro de la pareja por el otro:

Disminucin del nm ero de los esperm atozoides (oligoespermia) por debajo de los 20 millones por centm etro cbico.

Incom patibilidad Rh.

Ausencia total de esperm atozoides (asperm ia o azoospermia).

Incom patibilidad de los esperm atozoides con el organism o

m aterno, bien sea al contacto con el moco cervical del tero
o
con el fluido vaginal. Las causas pueden derivarse de infec
ciones, de la escasez del moco que pierde as su capacidad
facilitadora del paso de los esperm atozoides, o porque con
tiene anticuerpos que los rechazan.

Autoinm unidad.

Anom alas morfolgicas de los esperm atozoides o trastornos

qumicos del lquido seminal.
Inm adurez de los espermatozoides.
Dism inucin (por debajo del 60 por 100 de lo norm al) de la
movilidad de los esperm atozoides (astenosperm ia), o de su
capacidad de penetracin, tanto a travs del moco cervical
com o de la pared externa del vulo.
c) Trastornos horm onales de la hipfisis o glndula pituitaria
y /o de los testculos.
d)

Anom alas o trastornos testiculares:

M alformaciones o atrofia de los testculos, generalm ente por

su descenso incompleto hacia las bolsas (escroto) durante la
prim era edad, con la consiguiente alteracin en la produccin
de esperm atozoides, o incluso su malignizacin.
Alteraciones de los conductos testiculares, bien de naturaleza
congnita o como secuelas de infecciones testiculares.

b) Tam bin pueden coincidir causas de esterilidad en am bos

componentes de la pareja (por ejemplo, im potencia del varn y
oclusin de las trom pas de la mujer, etc.).

5.

OTROS CASOS

En algunos de los grupos citados de esterilidad hum ana deben

incluirse:
La esterilidad idioptica, denom inada as cuando pese a todos
los estudios realizados no se llega a conocer su origen. Representa el
5 por 100 aproxim adam ente de las esterilidades, y en su aparicin
no debe descartarse la m ayor o m enor influencia de determ inados
hbitos (consumo de tabaco, alcohol, frm acos, drogas, etc.).

544

MORAL DE ACTITUDES. II-l.* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

La esterilidad de origen psicgeno, a la que en cierta m edida ya

se hizo referencia al tratar la im potencia del varn, y que en ocasio
nes puede vincularse al tipo de relaciones sexuales de la pareja, al
stress vital, a la actividad profesional, etc.; si bien parece aceptarse
que los trastornos psicolgicos de la pareja sean, en uno de los dos
m iem bros o en los dos, ms bien consecuencia de la ansiedad y
perturbaciones de la salud psquica producidas por la tom a de cons
ciencia de su esterilidad, que su causa.
6. R E P E R C U S IO N PSIC O LO G ICA Y SO CIOLOG IC A
DE LA E S T E R IL ID A D

La esterilidad del m atrim onio o de la pareja puede llegar a tra

ducirse, con el tiem po, en un elemento de frustracin y desencanto
que incluso llegue a m odificar sus relaciones y los com portam ientos
personales, familiares y sociales. La descendencia, los hijos, consti
tuyen siempre una esperanza hum ana, la fructificacin de un pro
yecto vital conjunto, la perpetuacin de lo propio, y su falta trunca
una ilusin fundam ental. Los hijos son un vnculo im portante, no
slo en la familia que configuran, sino tam bin en el m bito social
de convivencia en el que aqulla se relaciona. Su carencia limita
estas posibilidades y puede acabar por reducir a la pareja a una vida
de relacin muy estrecha y circunscrita, a la que contribuye su pau
latino distanciam iento derivado de un sublim inal o consciente sen
tim iento de incapacidad. Del entorno puede recibir la pareja cons
tantes mensajes que recuerdan su deficiencia para procrear y que
interpreta con sufrim iento como un reproche o una burla. En m u
chas ocasiones la pareja se siente indigna y culpable, y busca por
todos los medios solucin a su esterilidad, que no siempre llega, pese
a las molestias, los inconvenientes y la ansiedad que ello les reporta.
La desilusin puede acabar haciendo mella en la integridad psicofsica de sus m iem bros, con reacciones de diversa ndole, que incre
m entan sus tensiones, reproches y discusiones.
El desarrollo paulatino de una autntica patologa psquica, su
som atizacin manifiesta y el posible agravam iento a m edida que los
aos pasan, puede term inar con una desintegracin de la pareja. No
siempre ocurre as, pues a veces la esterilidad es aceptada sin mayores
repercusiones, pero en cualquier caso debe ser enfocada desde la
medicina com o un proceso patolgico, com o una difusin que debe
ser objeto de tratam iento, sea ste curativo o sustitutivo, con la
intencin de lograr descendencia y restablecer el equilibrio personal
y social de la pareja.

ASPECTOS CIENTIFICO-TECNICOS DE LA REPRODUCCION HUMANA,.

5 45

III
D E SC R IPC IO N D E LAS TECNICAS
D E R E PR O D U C C IO N H U M A N A A S IS T ID A

1. LA IN SEM IN AC IO N A R T IF IC IA L (IA)
La tcnica consiste en llevar el semen del m arido o varn de la
pareja o de un donante, obtenido previamente por m asturbacin
como m uestra fresca o previamente congelada a la vagina o al
tero de la m ujer receptora.
Se procede de la siguiente forma:
a) Se realizan las adecuadas exploraciones a la mujer para saber
si es estril y por qu causa.
b) Se m onitoriza la ovulacin, con la finalidad de establecer el
momento ptim o en que deba procederse a la inseminacin para
que el/los vulo/s puedan encontrarse con los esperm atozoides en
el interior de la mujer.
c) Se procede a la recogida del semen del varn de la pareja,
que lo obtiene por m asturbacin. En algunos casos el semen del
varn de la pareja no es adecuado para garantizar que se produzca
la fecundacin del vulo, y debe procederse en el laboratorio a su
preparacin y capacitacin, seleccionando los espermatozoides;
para ello se elim inan los fluidos, como el plasm a seminal, o los
factores que puedan ser origen de su incapacidad o rechazo por
parte de la mujer y tam bin se filtra el semen con determ inadas
sustancias com o el percol o la albm ina, a fin de que la m uestra
filtrada contenga slo los espermatozoides ms vitales y penetrantes,
o sea, los de m ayor movilidad lineal y por eso los ms fecundantes.
En el caso de que se utilice semen de donante, ste proceder gene
ralmente de los gametos y h abr de reunir similitudes fenotpicas
con el varn de la pareja receptora.
d) Se prepara el semen en el laboratorio para proceder a la
inseminacin.
e) La inseminacin propiam ente dicha consiste en depositar el
semen, fresco/descongelado, en el canal endocervical o en una cazo
leta que se adapta a la parte vaginal del cuello del tero, donde
permanecer unas seis horas, para ser retirada posteriorm ente por la
mujer.
35

M O R A L D E L A P E R S O N A Y B IO E T IC A . 11-1.-

546

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

En el caso de que se haya hecho una capacitacin del semen del

varn de una pareja, el m aterial as preparado se coloca por medio
de un catter en el interior de la cavidad uterina. Todas las m anio
bras de la inseminacin se realizan en un servicio sanitario adecuado,
y no precisan anestesia, ni originan inconvenientes especiales a la
mujer.
2.

LA FE CU N D A CIO N IN V ITRO

La fecundacin in vitro (FIV), a diferencia de la fecundacin in

vivo, es la que puede lograrse en el laboratorio y en las condiciones
adecuadas cuando se ponen en contacto u n /o s vulo/s con esper
m atozoides, uno de los cuales lo /s fertiliza. Al m icroscopio puede
seguirse el proceso y el desarrollo posterior del em brin/es origina
dos.
U na vez conseguida la fecundacin in vitro, y en el momento
ulterior considerado ptimo, se procede al traslado o transferencia
de los em briones (TE) se recom iendan tres em briones, al inte
rior del tero de la mujer. Ambas m aniobras constituyen la FIVTE,
cuyas fases se resumen as:
A) Fecundacin in vitro propiam ente dicha
a) Recogida del vulo/s (ovocito/s) de la mujer:
H ospitalizacin de la mujer al 9. da del ciclo m enstrual (en
los ciclos largos, ms tarde).
Dosificacin diaria de estradiol 17B y realizacin de ecografa
con ultrasonido, para diagnosticar exactam ente el da en que
tiene lugar la ovulacin. Dosificacin de la horm ona luteotro p a (LH).
Si no se producen ciclos espontneos, se hace una estimula
cin con inductores de la ovulacin, tales com o el clomifeno
o
la gonadotropina corinica (HCG).
Si se produce un pico horm onal espontneo de LH, a las
treinta y dos-treinta y cuatro horas se realiza en el quirfano
bajo anestesia una ecografa o una laparoscopia con neumoperitoneo (por una pequea apertura quirrgica en la pared
anterior del abdom en se introduce dixido de carbono en la
cavidad abdom inal, hinchndola; a continuacin se introduce

ASPECTOS CIENTIFICO-TECNICOS DE LA REPRODUCCION HUMANA,...

547

un laparoscopio o tubo ptico que permite ver en el interior

del abdom en y por lo tanto los ovarios, puncionar sus
folculos m aduros y aspirar el lquido folicular con los vulos
y ovocitos que contenga (actualm ente se realizan tcnicas
transvaginales).
Se aspiran norm alm ente slo los folculos mayores de 18
milmetros en previsin de que los ovocitos de segundo grado
estn m aduros. En ms del 90 por 100 de los intentos se
obtiene al menos un vulo (si no se acta con exacta crono
loga, o los vulos son inm aduros y generalm ente no vlidos
para la FIV dem asiado pronto, o han cado en la cavidad
del abdom en y no pueden recuparse actuacin dem asiado
tarda). Actualm ente, ya es posible que los ovocitos inm a
duros recogidos por la aspiracin del folculo puedan ser
m adurados en el laboratorio.
Vertido del lquido folicular aspirado en un recipiente estril
aclarando la jeringuilla de aspiracin con el medio de cultivo
que aqul contiene (por ejemplo, el IN R A B2 M ENEZO).
Traslado del cultivo a una caja isotrm ica a 37 grados.
Se procede al anlisis del lquido folicular en atm sfera est
ril.
Se realiza el cultivo de los ovocitos en un tubo de un milme
tro que contiene un medio de cultivo (por ejemplo, el antes
citado) enriquecido con albm ina srica hum ana, durante
seis horas y en un desecador a 37 grados, con una atm sfera
de 5 por 100 de oxgeno, 5 por 100 de anhdrido carbnico y
90 por 100 de nitrgeno.
b) Recogida del semen.
Se obtiene una m uestra de semen por autom asturbacin del va
rn:
Se procede a la licuefaccin del esperm a (semen).
Se aaden 10 mililitros de medio de cultivo.
Se realiza un lavado por centrifugacin suave, consiguindose
as un precipitado con espermatozoides.
Tam bin puede utilizarse semen previamente congelado.
La concentracin de esperm atozoides mviles necesaria es de
medio milln por mililitro.

548

M O R AL

DE ACTITUDES. II-l.* MORAL DE LA PERSONA

BIOETICA

En determ inados casos, debe procederse a la Seleccin y capa

citacinde los esperm atozoides tiles del semen (por ejemplo, en la
oligosperm ia, etc.)

ASPECTOS CIENTIFICO-TECNICOS DE LA REPRODUCCION HUMANA,...

C) Factores que contribuyen al xito de la F IV T E

C ontribuye a ello:

c) C ontacto de los gam etos y fecundacin in vitro:

El buen estado de la pelvis femenina.

Se une cada uno de los vulos con los esperm atozoides (entre
50 y 150.000 mi) seleccionados y se m antienen juntos durante
diecisis-horas en una placa de vidrio.

La recogida de ovocitos m aduros al realizar la aspiracin

folicular.
Que el aspirado folicular no est mezclado con sangre de la
rotura folicular o de la pared abdominal.

Se com prueba la iniciacin de la fecundacin in vitro

generalm ente ocurre en el 55-60 por 100 de los vulos de
los program as FIV , con conform idad de uno o varios cigo
tos. Si ocurre as, comienzan su divisin celular.

Que la tcnica se realice correctam ente, y en especial que la

tem peratura de la caja isotrm ica se m antenga a 36-37 gra
dos.

Los vulos fecundados se m antienen en el medio de cultivo y

en un incubador durante doce-veinticuatro horas, tiem po en
el que aproxim adam ente un 80 por 100 van dividindose en
clulas o blastmeros.
B)

549

La identificacin de la m ujer y su m arido o com paero con

el equipo de la FIVTE.
Que se acte con perfecta sincrona en todos los mom entos,
tanto de la ovulacin como de la m aduracin de la m ucosa
uterina, etc.

Transferencia de embriones (TE)

En la fase de divisin celular, con 4,8 16 clulas, se trans
fieren los em briones al tero de la m ujer por va transcervical
(a travs del cuello del tero) y por m edio de un fino catter
especial, m aniobra que debe realizarse en el quirfano. Se
recom ienda la transferencia de los em briones entre las
veinticuatro-cuarenta y ocho horas despus de la fecundacin
y cuando se han dividido en 2-4 clulas, pues parece que su
contacto precoz con la m ucosa uterina reduce el porcentaje
de abortos debidos a esta tcnica.
Se revisa el catter ya retirado p ara com probar que no se han
arrastrado los em briones y que el em barazo pueda frustarse
p or esta causa.

Term inada la FIVTE la mujer permanece en reposo y en decbito

de varias horas a un da, volviendo posteriorm ente a su domicilio. Si
se consigue el em barazo confirm able dos sem anas ms tard e se
realizarn los controles y las prescripciones oportunas durante el
mismo.

3.

LA T R A N S F E R E N C IA IN TRA TUB AR IC A DE G AM ETOS (TIG)

Esta nueva tcnica se ha ido desarrollando com o consecuencia

de los conocim ientos adquiridos con la FIVTE. Consiste en poner
los vulos en contacto con los esperm atozoides en el interior de la
trom pa de Fallopio, en el mismo acto quirrgico de obtencin de los
vulos por puncin y aspiracin del folculo elegido para ello.
Los tiempos de actuacin son los siguientes:
a) O btencin del semen o utilizacin de semen de donante.
Generalmente esta tcnica se realiza cuando fracasa la IAC, por lo
que se procede a la capacitacin del semen del cnyuge o varn de
la pareja, con la finalidad de poder disponer de los esperm atozoides
ms adecuados para la transferencia.
b) Se hace un seguimiento m onitorizado y protocolizado de los
ovarios previamente estim ulados en su funcin.
c) Se practica a la mujer una laparoscopia o una m inilaparatoma pequea apertura quirrgica en la pared abdom inal ante
rior, en el m om ento oportuno para proceder a aspirar los vulos
maduros.

5 50

MORAL DE ACTITUDES. II-l. MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

d)
Los vulos y el semen capacitado se colocan juntos en el
interior de la am polla de la trom pa de Fallopio.

IV
IN D IC A C IO N E S C LINICAS O T E R A PE U T IC A S
P A R A EL USO D E LA S TE C N IC A S
D E R E PR O D U C C IO N A S IS T ID A

(Ver grfico n. 2)

1.

A)

IN SE M IN A C IO N A R T IF IC IA L (IA)

Inseminacin artificial con semen del varn de la pareja (IAC)

Puede estar indicada, principalmente:

ASPECTOS CIENTIFICO-TECNICOS DE LA REPRODUCCION HUMANA...

551

e)
En esterilidades idopticas, es decir, aquellas en las que sien
do todos los estudios de la pareja estril norm ales, la fecundacin y
el em barazo no se producen.
B) Inseminacin artificial con semen de donante (IAD)
Sus principales indicaciones pueden ser:
a) La esterilidad originada por un factor o factores absoluta
mente irreversibles e insolubles del semen del varn de la pareja, y
por ello no solucionable con la teraputica com n ni con la IAC. Se
trata en general de azoosperm ias (u oligospermias muy graves).
b) En la esterilidad por alteraciones o anom alas crom osm icas-genticas, del varn de la pareja (aun cuando la mujer puede ser
fecundada), que son causa de abortos de repeticin durante el primer
trimestre del em barazo, im pidiendo la descendencia.

a) En la esterilidad p o r im potentia coeundi, la ms com n de

todas, y en la que el varn es incapaz de depositar el semen por
medio del acto sexual en el fondo de la vagina de la mujer, en
ocasiones ni siquiera en cualquier parte de la vagina; es decir, el
varn es im potente para realizar el coito en condiciones normales
(bien sea por rechazo psquico, minusvalas con parlisis, etc.), al no
lograr la ereccin.

c) En las enfermedades genticas y hereditarias graves del varn

de la pareja, que puedan transm itirse (diabetes, etc.)

b) En la esterilidad p o r m alformaciones congnitas del aparato

genital externo de la mujer o del hom bre, que im pida la realizacin
del coito normal.

f ) En las infecciones transmisibles por el semen del varn de la

pareja, como la hepatitis, el SID A , etc.

c) En la esterilidad p o r im potentia generandi, en la que el

varn puede realizar el acto sexual con norm alidad, pero el semen
que ap o rta no rene las condiciones adecuadas para fecundar al
vulo (bien porque su volum en sea escaso, o contenga muy pocos
esperm atozoides o con muy pobre vitalidad, movilidad o capacidad
de penetracin). En tales casos se puede lograr com batir la esterili
dad, preparando, seleccionando y capacitando a los esperm atozoi
des.

2.

d) En la esterilidad p o r alteraciones escasez, sequedad, infec

cin, etc. del m oco del cuello del tero, que acta entonces como
barrera al paso de los esperm atozoides hacia el tero. Tambin
puede existir un rechazo de tipo inmunolgico del semen a nivel de
la vagina, del cuello uterino o general.

d) En la incom patibilidad por isoinmunizacin grave del factor

Rh en la pareja si bien actualm ente se puede vacunar co n tra la
sensibilizacin R h, o por otras causas.
e)

En la esterilidad por im potencia del varn de la pareja.

FECU N DA CION IN V IT R O Y T R A N S F E R E N C IA
DE EMBRIONES (TE) H UM A NO S

Estn indicadas principalmente:

a)

En la esterilidad de origen fem enino:

En la esterilidad por anom alas o alteraciones de las trom pas

de Fallopio de la mujer, bien congnitas, bien adquiridas,
pero en cualquier caso que hacen a las trom pas no vlidas
para su funcin, ni susceptibles de un tratam iento mdico o
quirrgico correcto. R epresentaran aproxim adam ente el 60
por 100 de las causas de esterilidad.
En la esterilidad por endom etriosis de la mujer.

552

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

ASPECTOS

En la esterilidad por m alform aciones congnitas de los ova

rios, que no pueden ovular ni con estimulaciones. Se necesi
tarn vulos de donante.

553

_ Factores cervicales, con imposibilidad del semen p ara a tra v e

sar esta barrera, en relacin con el moco o con rechazo in m u nolgico.

b) En la esterilidad de origen masculino, que supondra un 15

por 100 de las causas de esterilidad que podran beneficiarse de estas
tcnicas (m edia de 5-25 por 100 segn los autores):
En las alteraciones del semen, aisladas o com binadas, o cuan
do no se produce semen. (Recordem os la dism inucin del
nm ero de esperm atozoides, o de su movilidad, sus alteracio
nes m orfolgicas, etc.). P ara la FIV se precisaran entre
50.000 y 150.000 esperm atozoides norm ales para conseguir
fecundar al vulo u vulos. Se necesitar semen de donante.

C IEN TIFIC O -TEC N IC O S DE LA R EPR O D U C C IO N HUM ANA,.

__ S n d r o m e d e l f o l c u l o l u t e i n i z a d o n o r o t o .

Fracaso de la IAC.
Causas desconocidas.
P or este procedim iento se ha dicho que se ofrece a los g am eto s
un ambiente ms fisiolgico e idneo, aunque el principal riego
radicara en la gestacin ectpica o em barazo extrauterino.

En la im potencia del varn.

c)

En la esterilidad de origen m ixto:

R ESU LTA D O S Y RIESGOS

En la incom patibilidad de base inm unolgica entre el semen

del varn y el moco del cuello del tero.
En la esterilidad por fabricacin de anticuerpos de la mujer
respecto del espermatozoide.

1.

INSEMIN ACIO N A RT IFICIA L

Resultados
d) En la esterilidad idioptica o por causa desconocida, que
supone aproxim adam ente el 25 por 100 de todas las esterilidades
subsidiarias del FIV.
e)

En la prevencin de enfermedades congnitas:

Enferm edades genticas transm isibles de la mujer (hemofi

lia).
En las enfermedades genticas transmisibles del varn, si con
curre esterilidad de origen femenino.
En las enfermedades genticas ligadas al sexo (se tratara de
corregirlas en la etapa em brionaria inicial).

Segn los informes contrastados:

a)

Con semen descongelado se logra:

el 23 por 100 de gestaciones tras la prim era insem inacin,

el 38 por 100 de gestaciones tras la segunda insem inacin,
el 53 por 100 de gestaciones tras la cuarta insem inacin.
b)

Con semen fresco, los resultados son an mejores.

La tasa de abortos
Se sita alrededor del 11 por 100, es decir, muy similar a la d e las
prestaciones normales.

3.

T R A N S F E R E N C IA 1NTRATUBARICA DE G A M E T O S (TIG)

Los tasas de m ortalidad y morbilidad perinatales

Est indicada principalm ente en caso de esterilidad por:
Factores masculinos (im potencia, alteraciones del semen,
etc.).

Iguales o inferiores a las normales, como consecuencia d e la

seleccin de los donantes o la capacitacin del semen, as c o m o del
control de las em barazadas.

554

2.

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

FE CU N D A CIO N IN V IT R O

Resultados
En un program a de FIVTE bien cualificado se logra la gestacin
en el 20 por 100 de las mujeres som etidas a estas tcnicas, es decir,
en una de cada cinco mujeres, lo cual aporta en un solo intento un
rendim iento de las tcnicas muy similar al de la gestacin natural (30
por 100) en una pareja que cohabita durante un mes con esa finali
dad.
Segn el nm ero de embriones transferidos se ha inform ado de
los siguientes resultados:
con un solo em brin, 16,7 por 100 de em barazos;
con dos embriones, 25 por 100 de em barazos;

ASPECTOS CIENTIFICO-TECNICOS DE LA REPRODUCCION HUMANA,.

5 55

mente en com paracin con el 1,3 por 100 que se originan p or el

em barazo natural.
Pero tam bin pueden producirse trillizos, cuatrillizos, etc., con el
consiguiente problem a obsttrico (para la mujer y los hijos), pedi
trico (para los hijos) y psicolgicos (para la pareja).
La tasa de abortos con la FIVTE es de un 9 por 100, si bien
parece que esta tasa se reduce cuando se pone al em brin lo ms
pronto posible en contacto con la m ucosa del tero, a ser posible
haciendo su transferencia a las veinticuatro-veintiocho horas de la
fecundacin in vitro, y cuando est dividido en 2-4 clulas.
e)
Derivados del em barazo, en s, que se pueden considerar los
mismos que en un em barazo natural de una mujer estril. Debe
tranquilizarse a la mujer que la FIVTE no aum enta el riesgo de
malformaciones congnitas.

con tres embriones, 31 por 100 de em barazos, y

con cuatro embriones o ms, baja la tasa de em barazo y
aum enta la tasa de em barazos mltiples.

VI
BREVE R E C O R D A T O R IO H ISTO RICO D E LA IA
Y D E LA FIV

Riesgos
Pueden calificarse como psquicos y fsicos.
Entre los psquicos hay que considerar el stress que las tcnicas
producen, la desilusin por no lograr el em barazo, etc.

1.

Entre los riesgos fsicos, si bien son reducidos (un 3 por 100),
existen, y deben ser advertidos a la pareja. Pueden ser:

En 1776 Spallanzani estudi el efecto de la congelacin sobre los

espermatozoides.

a)

Derivados de la sobreestim ulacin de los ovarios.

b) Derivados de la anestesia general, si sta es requerida como

en la laparoscopia (por el contrario, la puncin ecogrfica se hace
con anestesia local).
c) Derivados del procedim iento quirrgico em pleado para ob
tener los vulos, incluidas las infecciones.
d)

Derivados de las gestiones mltiples.

A la pareja puede no preocuparle en general un em barazo doble,

pues satisface sus deseos de descendencia de una sola vez, pero s
puede preocuparle, al margen de los peligros obsttricos de los que
se le informe, un em barazo triple, cudruple o quntuple. Los em ba
razos gemelares aum entan con la FIV en un 8 por 100 aproxim ada

IN SEM IN AC IO N A R T IF IC IA L

En 1799 H unter obtuvo la prim era gestacin de una mujer con

semen de su m arido, procedim iento posteriorm ente publicado por
Sims en Estados Unidos.
En 1886 M ontegazza propone la creacin de bancos de semen
congelado.
En 1899 Dickinson practic en Estados Unidos la inseminacin
artificial con semen de donante. La inseminacin alcanz paulatina
mente gran difusin internacional, siendo los Estados Unidos los
verdaderos pioneros de estas tcnicas, calculndose que en esta na
cin ya se han realizado alrededor de un cuarto de milln de insemi
naciones.
En 1953 se dan a conocer inseminaciones artificiales con semen
congelado.

556

MORAL DE ACTITUDES. 11-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

ASPECTOS CIENTIFICO-TECNICOS DE LA REPRODUCCION HUMANA,...

VII

En Espaa hay bancos de sem en desde 1978 y han nacido

alrededor de dos mil nios por insem inacin artificial con semen de
donantes.

C U A D R O S Y G R A FIC O S
C

2.

FE C U N D A C IO N IN V IT R O

Se comenz a desarrollar en 1950, aplicndose en hum anos en el

ao 1969.
Tras unos diez aos de experim entacin en animales, nace el 25
de julio de 1978 y por fecundacin in vitro con transferencia de
em briones el prim er nio del m undo. Se llam a Louise J. Brown y el
nacim iento tuvo lugar en el Hospital pblico de Oldham (Inglaterra),
en el servicio dirigido por los doctores P atrick Steptoe (mdico) y
R obert Edwards (bilogo), autnticos pioneros e impulsores, junto
con los equipos australianos, de estas tcnicas de reproduccin hu
m ana.
En m arzo de 1984 tuvo lugar en Los Angeles (EE.UU.) el primer
nacim iento de un vulo fertilizado de otra mujer.
El 10 de abril de 1984 nace en M elbourne (A ustralia), la nia
Zo (regalo de la vida) Leyland, de un em brin previam ente con
gelado, siendo los autores australianos los principales estudiosos e
investigadores de los procesos de congelacin y descongelacin de
em briones hum anos.

El prim er nacim iento en Espaa de un nio por FIV TE tuvo

lugar en julio de 1984, en una clnica privada. Se llam Victoria Ana
y fueron sus padres cientficos los doctores Dexeus y Barri y la
biloga Ana Veiga.
En un centro sanitario pblico espaol, y en el servicio dirigido
por el doctor P ortuondo, naci el prim er nio en julio de 1985 (ver
cuadro n. 3).

uadro nmero

P o b la c i n d e m u je r e s e n e d a d f r til
( e n t r e l o s 15 y l o s 49 a o s ) e n Es
p a a ....................................................................
P o b la c i n

de

m u je re s

casad as

P o b la c i n

de

m u je re s

s o lte ra s

8.8 millones (un 47 por 100 de todas

las del pas).

en

edad frtil ..........................................

5.8 millones.

en

edad frtil ..........................................

Parejas casadas estriles (un 10-13
por 100 del total) .............................
(No se cuentan, por falta de datos, la
esterilidad en las parejas estables
no casadas, ni en las mujeres so
las.)
El 40 por 100 pueden tratarse con la
FIVTE o tcnicas afines ...............
El 20 por 100 pueden tratarse con la
inseminacin artificial ...................

2.9 millones.
580.000-794.000 parejas casadas.

222.000-317.000 parejas casadas.

111.000-158.000 parejas casadas.

Fuentes: Plan Nacional de Centros de Orientacin Fam iliar del Ministerio de Sanidad y
Consum o (1984).

INERevista

Espaola de Investigaciones Sociolgicas nm. 10 (1980).

C

En Espaa se realizan estudios a nivel experim ental en animales

de laboratorio sobre la fertilizacin, la congelacin y descongelacin
de gam etos y em briones, desde hace varios aos, inicindose la FIV
con carcter clnico en 1982, siendo varios los grupos que trabajan
con estas tcnicas.

557

uadro nmero

Total de mujeres casadas en Espaa

Mujeres casadas entre 20-35 aos ...
Parejas estriles en Espaa entre los
20 y los 35 a o s ...............................
Casos nuevos de esterilidad cada
ao.
Casos tributarios de la FIV en estas
edades ................................................
Casos nuevos cada a o ......................
Casos a atender por cada C entro sa
nitario de F I V ..................................
Nmero de Centros de FIV en Espa
a (principalmente p riv ad o s).......
Nmero deseable de Centros FIV
(uno por milln de habitantes) ....

10.657.745 (Fuente: INE.)

2.646.801.
181.678.
16.000 aproxim adam ente.
36.000-90.000.
3.000-8.000.
80-100 al ao, aproxim adam ente.
13?
38-40.

Fuente: SE F (Sociedad E spaola de Fertilidad).

558

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

uadro nmero

N m ero de bancos de semen en Es

paa (en su m ayora privados e
irregularm ente distribuidos por la
g eo g rafa)..........................................
Necesidades de bancos de sem en
en Espaa .........................................

N ios nacidos en Espaa por insemi

nacin artificial con semen de do
nantes ................................................
N orm ativa legal para bancos de se
m en ...................................................
Congelacin de ovocitos y embriones
E m barazos por FIV en E s p a a ........
Nacidos por F I V .............................
En c u rs o ............................................
Partos p re m a tu ro s..........................
Em barazos ect p ic o s......................
A b o rto s .............................................

ASPECTOS CIENTIFICO-TECNICOS DE LA REPRODUCCION HUMANA,...

559

G r f i c o n . 1

Organos de la reproduccin. Gametos fem en in o y masculino.

Su encuentro tras la ovulacin y el coito

14.
Un Comit de la SEF-A SESA ela
bora un trabajo sobre tales necesi
dades.

Trompa de

2.000 aproxim adam ente.

No hay.
No es conocida en Espaa.
61
23
31
1
1
7

Ovulo

Esperm atozoide

Rotura del folculo ovrico

y salida del vulo (ovulacin) que
es recogido por la tro m p a de Fallopio

M ucosa uterina o endom etrio

Fuentes: SEF (Sociedad Espaola de Fertilidad).

ASESA (Asociacin Espaola de Androloga).

M embrana y
corona del vulo

Ovulo rodeado de esperm atozoides en el interior

de la trom pa de Fallopio. Los esperm atozoides
intentan rom per y perforar la corona exterior de
clulas que rodea al vulo, con sus enzimas. El
vulo segrega fertilizina, sustancia que capta a
los espermios hum anos, pero no a los de otras
especies. La m em brana del vulo deja pasar la
cabeza de un esperm atozoide al interior celular,
dejando su cola fuera, con lo que se produce su
fertilizacin. Los dems esperm atozoides son en
tonces rechazados.

M O RA L DE A CTITU D ES. I I-l* M O R A L DE LA P E R S O N A Y BIOETICA

560

A SPECTOS C IEN TIFIC O -TEC N IC O S D E LA R EP R O D U C C IO N HUM ANA,.

G r f i c o n . 2

VIII

Nuevas fo rm a s de reproduccin hum ana

G LO SAR IO D E TER M IN O S

561

ADN: Acido desoxirribonucleico; m aterial de que estn form ados

los genes, es decir, que contiene la inform acin hereditaria en la
gran m ayora de los organismos.

O v u lo d e la m a d re .

E sp e rm a to z o id e
d e l p a d re .

N i o n a c id o d e m a d re .

O v u lo d e l d o n a n te .

E sp e rm a to z o id e
d e l d o n a n te .

N i o n a c id o d e d o n a n te .

IN S E M IN A C IO N A R T IF IC IA L C O N D O N A N T E

<> +
Q

<> +

M a d re eess t ril q u e n o recibe el

v u lo ffeci
ecundado.

<> +

P a d r e s e st rile s. S e im p la n ta a la
m a d re el v u lo fe c u n d a d o p a ra
q u e se d e s a rr o lle c o m o u n e m b a -

P a d r e e stril.

A lfa -feto -prote In a : Protena del lquido am nitico y del plasm a

de la sangre, que se utiliza para diagnstico de las graves lesiones

del conducto neural.

M a d re est ril. U n a vez fe:cc u n d a d a

d e s a r ro lla u n e m b a ra z o' n o rm a l.

ARN: Acido ribonucleico; es un cido nucleico que tran sp o rta sea

les para tareas especficas. Hay varios tipos de ARN, entre ellos,
el ARN-m ensajero, que lleva seales desde los genes a los ribosomas, el A RN -transferente, que recoge am inocidos especficos
y los lleva a los ribosom as, y el ARN -ribosm ico, que atrae al
ARN-m ensajero.

A utosom as : Son los veintids pares de crom osom as, no sexuales,

de la especie hum ana.

A nomalas crom osm icas : U na de las muchas variedades de alte

F E C U N D A C I O N IN V I T R O

Blastocisto : E tapa del em brin que sigue a la de m rula, y en la

( ) +

<> +
O

P a d r e e<s t ril y m a d re f rtil, p ero

incapa;
in
c a p a z d e c o n c e b ir.

M a d r e e st ril, p e ro c a p a z d e d es
a r r o lla r u n e m b a r a z o n o rm a l.

+
P a d re s e s t rile s, p e r o la m a d re es
c a p a z d e d e s a r r o lla r u n e m b a ra z o
n o rm a l.

P a d r e s est riles. L a m a d re es in
c a p a z d e d e s a r ro lla r u n e m b a ra z o
n o rm a l.

<> +

raciones patolgicas asociadas con trastornos de los crom oso

mas, sean en su nm ero o en su estructura.

M a d re e st ril, in c a p a z d e d e s a r ro
lla r u n e m b a ra z o n o rm a l.

M a d re f rtil, p e ro in c a p a z d e c o n
ceb ir.

---------- =

que las clulas internas se disponen alrededor de una cavidad

central, acum ulndose otras en uno de los polos.
C ariotipo : Es el m apa o clasificacin sistemtica que se hace con la

fotografa de los crom osom as de una clula som tica, es decir,

con sus caractersticas externas; los crom osom as se ordenan as
en pares iguales, segn su form a y tam ao. La representacin
grfica del cariotipo se denom ina idiogram a. P or medio de una
com putadora se pueden as detectar todas las anorm alidades de
los cromosomas.

M a d r e in c a p a z d e d e s a r r o lla r u n
e m b a r a z o n o rm a l, a u n q u e los d o s
p a d re s so n f rtiles.

( ) +
P a d r e e st ril y m a d re f rtil, in c a
p a z d e d e s a r r o lla r u n e m b a ra z o
n o rm a l.

<> +

<w

C lulas repro ducto ras : Son los gametos, es decir, los esperm a

tozoides del varn y los vulos de la mujer.

C igoto ( o zigoto ): Es la clula diploide (con dos proncleos), con

potencialidad para desarrollar un ser hum ano, producida p or la

fecundacin de un vulo por un espermatozoide.
C itoplasm a : U na de las partes principales de las clulas; masa

transparente, viscosa y muy fluida contenida en el interior de las

36

M O R A L D E LA P E R S O N A Y B IO E T IC A . 11-1 .

562

M ORA L D E A CTITU D ES. II-l* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

clulas, y separada del ncleo por su m em brana; contiene diver

sos corpsculos, rganos y sustancias.
C rom o so m a : E s un cuerpo o m aterial hereditario situado en el

ncleo de las clulas som ticas, que contiene los genes. Tienen
form a filiforme o parecida a una varilla, aunque luego se hacen
ms cortos y gruesos. Son, pues, los vehculos de la herencia, y
su nm ero es constante en cada especie.

A SPEC TOS C IEN TIFIC O -TEC N IC O S D E LA R E P R O D U C C IO N HUM A NA ,.

563

G enotipo : Definicin del tipo de genes de un individuo, es decir, la

inform acin gentica total contenida en los crom osom as de un

organism o, y que se refiere a uno solo, a varios o a todos sus
caracteres diferenciales.
G estacin : Em barazo de la mujer.

GIFT: A breviatura de la transferencia intratubrica de gam etos (en

ingls).

C rom osom as sex u a les : Son los crom osom as que determ inan el

sexo, y se denom inan X e Y; las mujeres tienen dos cromosom as

X, y los varones tienen un crom osom a X y otro Y.

G onadotropina corinica : H orm ona femenina segregada p o r la

E co g rafa : Tcnica por la que se utilizan los ultrasonidos para

H m ster : Animal roedor usado en investigacin y experim entacin

visualizar los rganos slidos y huecos y las cavidades orgnicas.

plancenta, que estim ula la funcin ovrica durante el em barazo.

en el laboratorio.

E m brin : Clula que cubre una serie de etapas, desde la formacin

H ormona luteinizante (LH): Se form a en la hipfisis e influye en

del cigoto hasta su transform acin en feto, si llega a im plantarse

en el tero y desarrollarse.

la hinchazn y ruptu ra del folculo ovrico para producir la

ovulacin al estim ular la produccin de estradiol.

E sperm ato zo ide : Clula reproductora o gam eto masculino, pro

IA: A breviatura de inseminacin artificial.

ducida en los testculos, en el epitelio germinal de los tubos

seminferos.

IAC: A breviatura de inseminacin artificial con semen del cnyuge

o del varn de una pareja.

E str a d io l : H orm ona femenina, segregada por el folculo ovrico,

IAD: A breviatura de inseminacin artificial con semen de un do

nante.

que aum enta por la accin de la horm ona LH al estar prxim a

la ovulacin.
F enotipo : Definicin que hace referencia a los rasgos externos o

morfolgicos manifestados por un individuo, por ejemplo, los

ojos azules, la form a del crneo, etc.
FIV: A breviatura de fecundacin in vitro.
FIVTE: A breviatura de fecundacin in vitro con transferencia de
em briones al tero de la mujer.
F olculo ovrico : Estructuras de los ovarios en donde se producen

I mplantacin ( o anidaci n ): Fase en la cual el blastocisto se ad

hiere a la pared interna o m ucosa llam ada endom etrio, del

tero, y por medio de las denom inadas vellosidades coriales.
Comienza el 5-6 da de la fecundacin.
Que se realiza en un cristal; se hace referencia a una
tcnica de laboratorio, a diferencia de in vivo que define lo que
sucede en el organism o hum ano vivo.

I n vitro :

Laparoscopia : Procedim iento instrum ental que perm ite visualizar

los vulos. D urante la ovulacin, o por estimulacin de la misma,

los vulos m aduros salen del folculo roto.

el interior de la cavidad del abdom en; se realiza a travs de una

pequea apertura en la pared abdom inal anterior y utilizando un
artificio luminoso.

G am eto : Clula reproductora o germinal; el gam eto masculino se

M aterial hereditario : Est constituido por el ADN y en algunos

llam a espermio o esperm atozoide y el femenino, vulo.

G en ( o gene ): Unidad bsica de la herencia, com puesta por ADN

que ocupa un lugar determ inado en un crom osom a; es una se

cuencia de AD N que origina un producto especfico, que deter
m ina cada alternativa de un carcter diferencial.

casos por el ARN.

M itosis : Es un proceso especial por el cual las clulas se van divi

diendo, partindose en dos, de tal modo que las clulas hijas

tiene cada una de ellas un nm ero com pleto de crom osom as y de
genes, el mismo que tena la clula m adre original.

M O RA L D E A C TITU D ES. II-l.* M O R A L D E LA P E R S O N A Y BIO ETICA

564

M r u la : M asa slida de clulas sem ejando una m ora, originada

p or la divisin celular del cigoto, y anterior a la etapa de blastocisto.

O vocito : Clulas inm aduras del folculo ovrico que por un proceso

9
E xiste el d erech o a p rocrear?

de m aduracin en varias etapas van a d ar lugar al vulo m aduro,

con veintitrs crom osom as, en el m om ento de la ovulacin.
vulo : Clula reproductora o gam eto femenino producida en las

clulas del epitelio germinal de la parte externa de los ovarios.

Q uim er a : Variaciones genotpicas que afectan slo a las clulas

somticas.
R eplicacin : Los genes son capaces de realizar copias exactas de s

mismos, con lo que la reproduccin y el desarrollo son posibles.

C ada vez que una clula se divide, los genes tienen que replicarse,
de m odo que cada clula hija o nueva recibe la m isma dotacin
de genes que haba en la clula m adre. Tal escisin de los genes
se hace p or su parte media, algo as com o cuando se abre una
crem allera. En la mitosis celular, que cursa por varias fases,
prim ero se dividen los genes, luego los crom osom as y finalm ente
la clula se parte en dos nuevas clulas.
R ibo so m a : Pequea partcula citoplasm tica esfrica que est for

m ada por protenas y ARN; en ellas tiene lugar la sntesis de las

protenas.
TE: A breviatura de transferencia de embriones.
T eratgeno : Agente que produce anom alas en un em brin d u ran

te el em barazo, cuando afecta a la madre.

TIG: A breviatura de transferencia intratubrica de gam etos (en es
paol).
V ello sidades coriales : Son las prolongaciones que se establecen

entre el em brin y la m ucosa uterina durante la im plantacin

que inicia el blastocisto al 5-6 da de la fecundacin del vulo;
aseguran la nutricin vascular del em brin (y ms tarde del feto),
y fabrican horm onas que protegen la gestacin.

En la discusin sobre las nuevas tcnicas de reproduccin hum a

na asistida se suele utilizar como argum ento, a favor o en contra, el
derecho al hijo. P ara unos, no existe tal derecho y, por lo tanto,
se lo invoca falazm ente cuando se trata de justificar con l el recurso
a las tcnicas de reproduccin; en contrapartida, segn esta form a
de pensar, hay que hablar del derecho a tener p adre. P ara las
posturas autodenom inadas progresistas, el derecho a procrear es
un derecho ilim itado y, por lo tanto, es coherente pensar en tener un
hijo a toda costa.
En otro orden de reflexiones ticas tam bin se acude al derecho
a la procreacin. Nos referimos a las discusiones sobre el control de
natalidad. Aqu las posturas anteriores suelen cam biar de signo. Las
tendencias denom inadas conservadoras propenden a afirm ar un
derecho, y hasta un deber, casi ilimitado a la procreacin y, mediante
esa afirmacin, rechazan como inm orales las intervenciones lim ita
doras del ejercicio de la procreacin. P or su parte, las tendencias
progresistas se encuentran ms a gusto en la aceptacin de las
intervenciones lim itadoras de la funcin reproductora hum ana por
considerar que sta ha de ser regulada de form a ms o menos drs
tica.
Dnde se encuentra realm ente la verdad tica sobre el ejercicio
humano de la procreacin? Existe un derechos a procrear? Si existe,
cul es su contenido y cul su alcance? Estas son las preguntas a las
que se pretende d ar respuesta en el presente captulo, el cual tiene la
funcin de proporcionar un encuadre tico general a las valoraciones
morales que se harn en los captulos siguientes sobre la tica de las
intervenciones en el proceso de la transm isin de la vida hum ana,
sea para favorecerla, o sea, para im pedirla *.
El captulo se organiza en torno a los siguientes puntos:
I.
1
J

u l ie n

Derecho hum ano en sentido estricto

P. V e r s p i e r e n , Un droit l e nfant?: Etudes 362 (1985), 623-628; Ph.
Le droit d a voir un p'ere?: Projet 195 (1985), 139-146.

566

M O RA L D E A CTITU D ES. II-l.* M O R A L DE LA P E R SO N A Y BIOETICA

II.

D erecho a las condiciones hum anas de la procreacin

III.

Conclusiones y aplicaciones.

EXISTE EL D E R E C H O A PR O C R EA R "?

567

con el nio la consideracin fundam ental a que se atender ser el

inters superior del nio (principio 2). El nio, para el pleno y
armonioso desarrollo de su personalidad, necesita am or y com pren
sin. Siempre que sea posible, deber crecer al am paro y bajo la
responsabilidad de sus padres y, en todo caso, en un am biente de
afecto y de seguridad m oral y m aterial.

I
D E R E C H O H U M A N O EN SE N T ID O ESTRICTO

En las declaraciones o formulaciones de los derechos hum anos

no se encuentra la constatacin explcita de un derecho a la procrea
cin. El repaso de las declaraciones ms cualificadas y pertinentes al
tem a pone de manifiesto la verdad de la afirm acin precedente.
Declaracin Universal de los Derechos H um anos
(A doptada y proclam ada por la Asam blea General de las Naciones
Unidas en su resolucin 217 A [III] de 10 de diciembre de 1948.)
El artculo 16, en sus tres apartados, se refiere a los derechos de
la familia. Unicamente en el prim er apartado se encuentra una alu
sin im plcita y general a la procreacin hablando del derecho a
fundar una fam ilia (en el apartado tercero tam bin se alude al
derecho que tiene la familia a la proteccin de la sociedad y del
E stado). He aqu la transcripcin del prrafo prim ero del artculo
16:
Los hom bres y las mujeres, a partir de la edad nbil, tienen
derecho, sin restriccin alguna por m otivos de raza, nacionalidad o
religin, a casarse y fundar una familia; y disfrutarn de iguales
derechos en cuanto al m atrim onio, durante el m atrim onio y en caso
de disolucin del m atrim onio.

Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos

(A doptado y abierto a la firm a, ratificacin y adhesin por la Asam
blea General de las Naciones Unidas el 16 de diciembre de 1966
en su resolucin 2200 [XXI], Entr en vigor el 23 de m arzo de
1976.)
El artculo 23 se refiere al tem a de la familia. En el apartado
segundo se reconoce el derecho del hom bre y de la mujer a contraer
m atrim onio y a fundar una familia si tiene edad para ello. En el
Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
(de 16 de diciembre de 1966) se habla de los derechos de la familia
en el artculo 10 sin aludir explcitam ente a procreacin.
Carta Social de Europa
(A doptada por el Consejo de E uropa el 18 de octubre de 1961,
entrando en vigor el 26 de febrero de 1965.)
El artculo 16 se refiere al derecho de la familia a una proteccin
social, jurdica y econm ica, pero no contiene alusin a la procrea
cin. Tam poco la contiene la Convencin de Salvaguardia de los
Derechos del H om bre y de las Libertades Fundamentales (R om a, 4
de noviembre de 1950) en el artculo 12 dedicado a la familia.
Encclica Pacem in terris{Juan XXIII)

Declaracin de los Derechos del Nio

(11 de abril de 1963.)
(Proclam ada por la Asam blea General de las Naciones Unidas en la
resolucin 1368 [XIV] de 20 de noviembre de 1959.)
En ninguno de los diez principios de que se com pone esta Decla
racin se encuentra alusin alguna explcita al derecho a la procrea
cin. Son dignos de mencin estos criterios: en las leyes relacionadas

En los nm eros 15 a 17 se exponen los derechos fam iliares. Se

declara que los hom bres tiene pleno derecho a elegir el estado de
vida que prefieran y a fundar una fam ilia (n. 15). Pero no hay
referencia al derecho a la procreacin.

568

M ORA L DE A C TITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

Carta de los Derechos de la Familia

(P resentada por la S anta Sede a todas las personas, instituciones y
autoridades interesadas en la misin de la fam ilia en el m undo
contem porneo el 22 de octubre de 1983.)
E sta Carta ha tratado directa y explcitam ente el tem a de la
funcin procreativa dentro del m atrim onio. El artculo 3 ha preten
dido sintetizar en frmulas precisas la reciente doctrina eclesistica
sobre el ejercicio hum ano de la procreacin. Las fuentes directas
son: Populorum progressio, nm ero 37; Gaudium et Spes, nmeros
50 y 87; Hum anae vitae, nm ero 10; Familiaris consortio, nmeros
30 y 46. Por la im portancia que tiene la form ulacin, transcribo el
artculo 3 de la Carta: Los esposos tienen el derecho inalienable de
fundar una familia y decidir sobre el intervalo entre los nacimientos
y el nm ero de hijos a procrear, teniendo en plena consideracin los
deberes para consigo mismos, para con los hijos ya nacidos, y de
acuerdo con el orden moral objetivo que excluye el recurso a la
contracepcin, la esterilizacin y el aborto.
a) Las actividades de las autoridades pblicas o de organiza
ciones privadas, que tratan de lim itar de algn m odo la libertad de
los esposos en las decisiones acerca de sus hijos constituyen una
ofensa grave a la dignidad hum ana y a la justicia.

EXISTE EL D E R E C H O A P R O C R E A R ?

569

La razn de la ltim a afirmacin radica tanto en el significado

de la procreacin hum ana com o en la funcin que tiene la categora
filosfico-tico-jurdica de derecho hum ano. Por lo que respecta
al significado de la procreacin hum ana, es necesario aceptar que se
trata en s de algo condicionado a procesos de la naturaleza hum ana
y por lo tanto no som etido del todo a la libertad hum ana. No puede
ser objeto directo de un derecho hum ano algo que por su propia
condicin est fuera del campo de actuacin de la libertad hum ana.
A lo sumo puede entrar com o contenido implcito en la form ulacin
de un derecho hum ano que m ira directam ente la realizacin de la
libertad hum ana (como, p. ej., la fundacin de una familia).
P or otra parte, la categora filosfico-tico-jurdica de derecho
hum ano tiene como funcin explicitar, proteger y dar cauce a los
bienes exigidos por la condicin hum ana. La procreacin es un bien
de la condicin hum ana; pero el contenido de ese bien no es la
procreacin en cuanto accin aislada y considerada exclusivamente
por ella misma, sino la procreacin en cuanto realidad encauzada
dentro de unas condiciones que la hum anizan y que, consiguien
temente, la convierten en bien hum ano. P or eso, en la categora de
derecho hum ano no entra adecuadam ente la simple procreacin
(derecho a procrear); lo que s cabe dentro de la categora de
derecho hum ano es el ejercicio responsabilizado de la funcin
procreativa (derecho a fundar una fam ilia)

b) En las relaciones internacionales, la ayuda econm ica con

cedida para la prom ocin de los pueblos no debe ser condicionada
a la aceptacin de program as de contracepcin, esterilizacin o
aborto.
II

c) La familia tiene derecho a la asistencia de la sociedad en lo

referente a sus deberes en la procreacin y educacin de los hijos.
Las parejas casadas con familia num erosa tienen derecho a una
ayuda adecuada y no deben ser discrim inadas.
Com o conclusin de esta prim era aproxim acin se pueden hacer
dos afirmaciones. Primera: En las principales Declaraciones de los
Derechos H um anos (tanto de m bito internacional com o de mbito
europeo y de dim ensin eclesial catlica) no existe ninguna referen
cia explcita al derecho a la procreacin; nicam ente se form ula el
derecho de fundar una fam ilia, en el que entra im plcitamente,
pero no de m odo obligatorio e imprescindible, la funcin procreati
va. Segunda afirmacin: Parece im procedente incluir la funcin procreativa dentro de la form ulacin de un derecho hum ano en el
sentido tcnico que esta expresin contiene.

D E R E C H O A L A S C O N D IC IO N ES H U M A N A S
D E LA PR O C R EA C IO N

C RITER IO S BASICOS

No existe, hablando con propiedad, un derecho a la procrea

cin. Pero s existe un derecho a las condiciones que hagan posible
que, en su caso, el ejercicio de la procreacin constituya un proceso
humanizado y hum anizador.
En este ltimo sentido se puede hablar de un derecho a la
procreacin responsable. El profesor J. Ruiz-Gimnez hizo una
sistematizacin de los derechos hum anos tal como aparecen form u

M ORA L D E A CTITU D ES. 11-1.* M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

570

lados en los textos del Concilio Vaticano I I 2. En la lista de esos

derechos incluy el derecho a la procreacin responsable. Segn
Ruiz-Gimnez: El Concilio subray especialmente sus dimensiones
positivas, en las que derecho y deber adquieren una especial adhe
rencia recproca. Los cnyuges tienen el deber de transm itir la vida
y al mismo tiem po el derecho a hacerlo sin interferencia alguna de
las fuerzas sociales ni del Estado [...]. Igualm ente subraya que esa
transm isin de la vida no es algo m eram ente mecnico, sino que
exige una profunda conciencia de responsabilidad y que tanto los
cnyuges com o la Iglesia y los hom bres de ciencia deben contribuir
a esclarecer cada vez ms las condiciones y circunstancias favorables
a una recta ordenacin de la concepcin hum ana 3.
El mismo Concilio Vaticano II utiliza la expresin derecho de
procrear, si bien no le otorga un sentido absoluto; el contenido de
este derecho ha de ser interpretado por su contextualizacin: se
pide al poder civil que salvaguarde ese derecho de los padres. Hay
que salvaguardar el derecho de los padres a procrear (= ius parentum
prolem procreandi) y a educar en el seno de la familia a sus hijos4.
En la exhortacin apostlica Familiaris consortio, nm ero 46, Juan
Pablo II enum era entre los derechos de la fam ilia el derecho a
ejercer su responsabilidad en el campo de la transm isin de la vida
h um ana.
Tam bin la doctrina social catlica form ul un derecho natural
de los esposos a la fecundidad. En el Catecismo social, de E. Welty,
se encuentra este principio: Los esposos tienen el derecho natural a
la fecundidad de su matrimonio, porque el m atrim onio, por voluntad
de Dios, debe prolongarse en la fam ilia. Sin em bargo, la form ula
cin positiva de este derecho est en funcin de otra form ulacin
negativa: Nadie, y mucho menos el Estado, puede prohibir a los
esposos el tener hijos 5. En la doctrina social catlica el derecho a
la procreacin no se entiende de form a absoluta, sino en relacin
con las exigencias ticas que hacen m oralm ente correcto el ejercicio
procreativo. P or la misma razn se entiende que el deber de tener
hijos no es un deber absoluto, sino condicionado a las exigencias de
la procreacin responsable6.
2
174.
3
4
5
6

J.

u iz

-G

im n e z ,

El Concilio y los derechos hum anos (M adrid, 1968), 89-

Ibd., 130.
Gaudium et spes, n. 52, 2.
E. W e l t y , Catecismo social, III (Barcelona, 1957), 51.
Ibd., n. 1.

EXISTE EL "D E R E C H O A P R O C R E A R ?

2.

571

EX IG EN CIA S ETICA S PE R T E N E C IE N T E S A LA SO C IED A D

Las instancias sociales, desde las agrupaciones hasta el poder

poltico pasando por los colectivos con influencia social, tienen dos
cometidos generales en relacin con el ejercicio hum ano de la fun
cin procreativa:
por una parte, no pueden im poner al m atrim onio una form a
determ inada de ejercitar su funcin procreativa. Ningn po
der externo tiene facultad p ara im pedir el legtimo ejercicio
de la procreacin hum ana o para im ponerlo de form a dicta
torial;
por otra parte, les corresponde a todos los que influyen en
las com unidades y grupos sociales contribuir eficazmente al
progreso del m atrim onio y de la fam ilia haciendo posible la
realizacin de una procreacin hum ana responsable.
En el artculo 3 de la Carta de los Derechos de la Familia de la
Santa Sede (1983) se form ulan taxativam ente estas exigencias: Las
actividades de las autoridades pblicas o de organizaciones privadas
que tratan de lim itar de algn m odo la libertad de los esposos en las
decisiones acerca de sus hijos constituyen una ofensa grave a la
dignidad hum ana y a la justicia [...]. La fam ilia tiene derecho a la
asistencia de la sociedad en lo referente a sus deberes en la procrea
cin y educacin de los hijos 7.

3.

EX IG EN CIA S ETICA S PE R T E N E C IE N T E S A LOS E SPO SO S

El derecho a una procreacin hum anizada y hum anizadora su

pone por parte de los esposos la aceptacin consciente y la realiza
cin adecuada de los criterios que integran el llam ado principio de
paternidad/m aternidad responsable. Principio que fue form ulado
7
Ver la form ulacin de esta misma doctrina en la exhortacin apostlica
Familiaris consortio, n. 30: P o r esto la Iglesia condena, como ofensa grave a la
dignidad hum ana y a la justicia, todas aquellas actividades de los G obiernos o de
otras autoridades pblicas que tratan de lim itar de cualquier m odo la libertad de
los esposos en la decisin sobre los hijos. P or consiguiente, hay que condenar
totalmente y rechazar con energa cualquier violencia ejercida por tales autorida
des en favor del anticoncepcionism o e incluso de la esterilizacin y del aborto
procurado. Al mismo tiempo, hay que rechazar como gravem ente injusto el
hecho de que, en las relaciones internacionales, la ayuda econm ica concedida
para la prom ocin, esterilizacin y aborto procurado.

572

M O R A L D E A C T IT U D E S . I I - L * M O R A L D E L A P E R S O N A Y B IO E T IC A

as p or el Concilio Vaticano II: Con responsabilidad hum ana y

cristiana cum plir su misin y con dcil reverencia hacia Dios se
esforzarn am bos (esposos), de com n acuerdo y com n esfuerzo
por form arse un juicio recto, atendiendo tan to a su propio bien
personal com o al bien de los hijos, ya nacidos o todava por venir,
discerniendo las circunstancias de los tiem pos y del estado de vida
tan to m ateriales como espirituales y, finalm ente, teniendo en cuenta
el bien de la com unidad familiar, de la sociedad tem poral y de la
propia Iglesia. Este juicio, en ltim o trm ino, deben form arlo ante
Dios los esposos personalm ente 8.
Ni el totalitarism o del poder social ni la irresponsabilidad de los
esposos son com patibles con el derecho a la procreacin hum ana.
P or el contrario, la responsabilidad de los cnyuges ju n to con la
asistencia respetuosa y eficaz de la sociedad constituyen la concre
cin del derecho a las condiciones hum anas de la procreacin.
III
C O N C LU SIO N E S Y A P L IC A C IO N E S

De las reflexiones procedentes se deducen algunas conclusiones

en orden a configurar una com prensin correcta de lo que es la
procreacin hum ana en cuanto a derecho de la persona. Esa com
prensin ha de ilum inar bastantes problem as ticos relacionados
con la transm isin de la vida hum ana; son las aplicaciones que se
originan de lo dicho anteriorm ente.
1.

C O M P R E N S IO N C O R R EC T A D E LA P R O C R E A C IO N EN CUANTO
D E R E C H O D E LA PER SO N A

La com prensin de la procreacin en cuanto derecho referido a

la persona ha de alejarse de dos extremos: la interpretacin liberalindividualista y la interpretacin socializada-fam iliarista. La sntesis
entre bien personal y bien social proporciona el encuadre adecuado
p ara una correcta comprensin.
a) Interpretacin liberal-individualista.
En esta interpretacin se considera la procreacin:
dentro de los esquemas tericos del liberalism o social: todo
corresponde a la iniciativa privada de cada individuo;
8 G audium et spes, 50, 2.

E X IS T E E L " D E R E C H O A P R O C R E A R " ?

573

y con una m entalidad individualista de la vida: es el bien de

cada individuo el que se procura atender por encima de todo.
A partir de estos dos criterios es fcil deducir que la procreacin
es un derecho que corresponde a cada individuo y que, por lo tanto,
no puede, en principio, ser limitado. Esta com prensin llevar, por
ejemplo, a aceptar que una mujer sola (soltera, separada, divorciada,
viuda) tenga derecho al uso de las tcnicas de reproduccin hum ana
asistida.
Tal com prensin liberal-individualista de la procreacin es la
que subyace en la Ley espaola sobre Tcnicas de reproduccin
hum ana asistida. De form a abierta se proclam a en la exposicin
de m otivos (III): En esta Ley se hace referencia a dos previsibles
aplicaciones de estas tcnicas de reproduccin asistida, en nuestra
nacin: la gestacin de sustitucin y la gestacin en la m ujer sola;
posibilidades que llevan a interrogar si existe un derecho a la p ro
creacin; si ese derecho es absoluto y debe satisfacerse por encim a
de conflictos entre las partes consideradas insalvables, de extraccin
tica, o porque chocan contra el bien com n que el Estado debe
proteger; o finalm ente, en el caso de la gestacin de sustitucin, si
las partes pueden disponer libremente en los negocios jurdicos del
derecho de familia, aun en el supuesto de un contrato o acuerdo
previo entre ellas. Son sin duda dos aplicaciones de las tcnicas de
reproduccin asistida en las que las divergencias de opinin sern
ms m arcadas, y cuya valoracin jurdica resulta dificultosa, no slo
en nuestra nacin, com o lo prueban inform aciones forneas.
No obstante, desde el respeto a los derechos de la m ujer a fundar
su propia familia en los trm inos que establecen los acuerdos y
pactos internacionales garantes de la igualdad de la mujer, la Ley
debe eliminar cualquier lmite que socave su voluntad de procrear y
constituir la fo rm a de fa m ilia que considere libre y responsablemen
te
b) Interpretacin socializada-familiarista.
Esta interpretacin de la procreacin, en cuanto derecho de la
persona, es el polo opuesto a la precedente, ya que se sita dentro de
los dos parm etros siguientes:
9 B o l e t n O f i c i a l d e l a s C o r t e s G e n e r a l e s , Congreso de los D iputados,
III Legislatura (31 octubre 1988), n. 74-14, pp. 207-208 (el subrayado es nues
tro).

574

M O R A L D E A C T IT U D E S . I I - L * M O R A L D E L A P E R S O N A Y B IO E T IC A

la procreacin es un bien, ante todo, de carcter social, ya

que se traduce en la realidad de la poblacin de un determ i
nado conjunto social, y
por lo tanto, la procreacin ha de tener como nico sujeto la
familia, clula procreativa reconocida por la sociedad.
En esta com prensin pasan a segundo plano, o se olvidan, las
implicaciones ms personalistas de la procreacin hum ana y se atien
de nicamente al bien social.
c) Interpretacin social-personalista.
La interpretacin correcta de la procreacin, en cuanto derecho
de la persona, es la que m antiene la sntesis dialctica entre bien
social y bien individual. Ni se puede reducir la procreacin a un
mero derecho individual ni se la puede diluir en el inters de la
colectividad. La procreacin tiene, evidentemente, una dimensin
social, pero es al mismo tiem po uno de los cauces de la realizacin
de las personales singulares.
Creemos que es esta com prensin de la procreacin la que ha de
ilum inar los interrogantes ticos sobre la transm isin de la vida
hum ana y, ms concretamente, sobre las intervenciones en el proceso
reproductor hum ano tanto para favorecerlo (tcnicas de reproduc
cin hum ana asistida) como para impedirlo (control de natalidad).
2.

A PLICA C IO N ES

Los criterios anteriorm ente expuestos han de ser aplicados a las

situaciones en las cuales, segn se seal al principio de este captulo,
se utiliza el derecho a la procreacin como argum ento para apoyar
una solucin u otra. No es ahora el m om ento de analizar las impli
caciones ticas de las situaciones relacionadas con el derecho o no
derecho a la procreacin. Unicamente conviene indicar los campos
respectivos, que sern analizados en el m om ento oportuno de la
presente sntesis de Biotica Teolgica.
Los principales campos de aplicacin del criterio del derecho a
p rocrear son los siguientes:
Tcnicas de reproduccin hum ana asistida.
Regulacin de la natalidad.
M edidas eugensicas nacidas del Consejo gentico y que se
traducen en mltiples cauces, uno de los cuales es la esterili
zacin preventiva.

10
V a lo ra ci n m oral del u so de las tcn icas
de rep ro d u cci n h u m an a asistid a

Uno de los bienes mayores de la H um anidad es la posibilidad de

transm itir la vida. Este valor tiene su concrecin ms exacta en el
amor fecundo de la pareja hum ana. En afirmacin del Concilio
Vaticano II, los hijos son, sin duda, el don ms excelente del m a
trimonio y contribuyen sobrem anera al bien de los propios padres...
De ah que el cultivo autntico del am or conyugal y toda la estruc
tura de la vida fam iliar que de l deriva, sin dejar de lado los dems
fines del m atrim onio, tienden a capacitar a los esposos para cooperar
con fortaleza de espritu con el am or del C reador y del Salvador,
quien, por medio de ellos, aum enta y enriquece diariam ente a su
propia fam ilia 1.
Teniendo en cuenta las afirmaciones precedentes, a nadie puede
extraar que el hom bre, con todos los medios a su alcance, trate de
vencer las dificultades que se presentan en el terreno de la procrea
cin. La ciencia y la tcnica mdicas son saludadas con gozo cuando
ayudan a la especie hum ana en la tarea de la reproduccin.
Sin em bargo, existen en la actualidad, para favorecer la transm i
sin de la vida hum ana, un conjunto de intervenciones mdicas de
tal magnitud que suscitan mltiples interrogantes: Merece la pena
apoyar y favorecer tales intervenciones? Es la ciencia el nico crite
rio en el progreso hum ano? Todo lo que puede hacerse es conve
niente hacerlo?
El com etido de este captulo es analizar y exponer la valoracin
moral del uso de las Tcnicas de Reproduccin hum ana asistida. Lo
haremos siguiendo esta ordenacin de la materia:
I.
H.

Criterios generales a tener en cuenta

La insem inacin artificial

1 Gaudium et spes, 50.

576

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

III.

La fecundacin artificial (FIVTE)

IV.

A cciones vinculadas a las tcnicas de reproduccin humana

asistida

V.

Etica y derecho sobre las tcnicas de reproduccin humana

asistida

VI.

Com plem ento: el M agisterio eclesistico y las tcnicas de

reproduccin humana asistida

I
C R ITER IO S G EN ER A L ES A TEN ER EN C U EN TA

P ara hacer una valoracin exacta de las intervenciones especiales

que tienden a favorecer la transm isin de la vida hum ana se debe
p artir de un conjunto de criterios que siten correctam ente el pro
blema. He aqu los que juzgam os ms im portantes.

1.

LA E ST E R IL ID A D : UNA C A R EN C IA Y CAUSA
DE D IF IC U L T A D E S

V A L O R A C IO N M O R A L D E L U S O D E L A S T E C N IC A S .

fenmeno de la fecundidad podran colocarse cm odam ente en un

pequeo anaquel. Cierto que es exacto decir que solam ente alrede
dor del 8 por 100 de los m atrim onios no tienen hijos. Pero, por otra
parte, muchas veces, los problem as creados por una situacin de
m atrim onio sin hijos son mucho ms graves y angustiosos que los
que plantea una fecundidad muy grande 2.
Tam bin llam a la atencin el que la Iglesia, que ha insistido
tanto en la finalidad procreativa del m atrim onio, haya sido, por otra
parte, tan restrictiva ante las intervenciones hum anas para hacer
posible artificialm ente la fecundidad de la pareja.
2. PO N D E R A R Y FA V O R E C E R O TRA S A LTERN A TIV A S
A LA E S T E R IL ID A D

Aunque sea necesario subrayar el valor de la fecundidad, no se

lo puede enfatizar de tal m anera que aparezca como la nica finali
dad de la pareja. El Concilio Vaticano II anot que aunque la
descendencia, tan deseada muchas veces, falte, sigue en pie el m atri
monio como intim idad y com unidad total de la vida y conserva su
valor e indisolubilidad (GS, 50).
El m atrim onio no se justifica nicam ente por los hijos. No se
debe olvidar que incluso cuando la procreacin no es posible, no por
esto pierde valor la vida conyugal (FC, 14). Existen alternativas
suficientemente vlidas para la situacin de la esterilidad:

En prim er lugar, es preciso reconocer que la esterilidad es algo

negativo, una carencia. Esta carencia no queda reducida nicamente
en el plano biolgico; tiene repercusiones en la vida de la pareja y en
la vida social. La carencia de hijos puede causar serias dificultades
a las parejas hum anas que, en un porcentaje que supera el 10 por
100, sufren la esterilidad.
Esta constatacin, que es al mismo tiem po una valoracin, pro
porciona una orientacin inicialmente positiva ante el hecho de las
intervenciones para solucionar la esterilidad. T odos los esfuerzos
encam inados a vencer esta dificultad son, en principio, dignos de
elogio.
A la luz de este criterio llam a la atencin la m enor im portancia,
terica y prctica, que ha tenido este tem a si se lo com para con el
opuesto, el de la limitacin de la natalidad. Si se quisiera coleccio
nar en un espacio todos los libros que se han escrito en los ltimos
veinte aos en relacin con el control de la natalidad, se necesitara
una sala grande. P or el contrario, los libros que se ocupan del

577

la adopcin puede ser un modo de llenar con creces la caren

cia de la fecundidad biolgica, y
en otros casos, la entrega ms plena a un servicio social ser
la alternativa vlida a la esterilidad.
El reciente m agisterio eclesistico ha resaltado la im portancia de
estas alternativas a la esterilidad. Pide a los esposos que viven la
experiencia de la esterilidad fsica que se orienten hacia la perspec
tiva del sentido am pliado de la fecundidad hum ana (FC, 41). La
esterilidad fsica, en efecto, puede dar ocasin a los esposos para
otros servicios im portantes a la vida de la persona hum ana, como,
por ejemplo, la adopcin, las diversas formas de obras educativas, la
ayuda a otras familias, a los nios pobres y m inusvlidos (FC, 14).
Con relacin a la adopcin, el M agisterio adopta una postura fran
camente positiva:
2 P.
37'

S p o rk en ,

M edicina y tica en discusin (Estella, 1974), 157-158.

M 0 r AL DE LA PERSONA Y BIO ETICA. 11-1

578

M O R A L D E A C T IT U D E S . I I - L * M O R A L D E L A P E R S O N A Y B IO E T IC A

Las familias cristianas han de abrirse con m ayor disponibilidad a

la adopcin y acogida de aquellos hijos que estn privados de sus
padres o abandonados por stos. M ientras esos nios, encontrando el
calor afectivo de una familia, pueden experim entar la cariosa y sol
cita paternidad de Dios, atestiguada por los padres cristianos, y as
crecer con serenidad y confianza en la vida, la familia entera se enri
quecer con los valores espirituales de una fraternidad ms am plia
(FC , 41).

Teniendo en cuenta la existencia de otras alternativas vlidas a la

esterilidad, las tcnicas de procreacin asistida no han de ser consi
deradas com o las nicas y, consiguientemente, buscadas como la
solucin nicamente disponible. Por lo dems, no se han de enfatizar
tanto que aparezca la fecundidad como la justificacin y el sentido
nico de la pareja.

3.

EL H IJO : UN V ALOR EN SI Y NO UN BIEN UTIL

Los hijos representan para la pareja la plenitud de la unin y del

am or conyugal. P or eso mismo la pareja que tra ta de vencer las
dificultades de la esterilidad ha de ser anim ada y apoyada por todos,
individuos e instancias sociales.
Sin em bargo, existen algunas exigencias ticas que han de ser
respetadas en esa bsqueda por tener hijos. No existe un derecho
ilim itado de todo ser hum ano a transm itir la vida por cualquier
medio y a cualquier precio. No se da un derecho absoluto al hijo,
segn hemos sealado, en el captulo precedente.
El principal lmite tico es el valor que tiene en s el hijo que se
busca. El hijo no es un bien til que sirve para satisfacer necesidades,
en s muy nobles, de los individuos o de la pareja. El hijo es un valor
en s y como tal ha de ser am ado y buscado. La gratitud y no la
utilidad es la ley de la transm isin de la vida hum ana. En su reali
dad ms profunda el am or es esencialmente don... Los cnyuges, a
la vez que se dan entre s, dan ms all de s mismos la realidad del
hijo, reflejo viviente de su am or, signo perm anente de la unidad
conyugal y sntesis viva e inseparable del padre y de la m adre
(FC, 14).
El bien del hijo ha de dar el sentido principal a todos los intentos
por solucionar las dificultades de la esterilidad. Los hijos no existen
para dar satisfaccin al deseo de sus padres. Es necesario por lo

V A L O R A C IO N

M O R A L D E L U S O D E L A S T E C N IC A S ...

579

tanto partir del hijo y de la responsabilidad frente a su futuro con

ms fuerza que antes 3.
La consideracin del bien del hijo impide caer en el vrtigo de las
ideologas individualistas y libertarias segn las cuales el derecho al
hijo es interpretado com o un derecho til o como una consecuencia
de la borrachera incontrolable de la libertad hum ana.
4

EL M A T R IM O N IO : AM BITO A D EC U A D O
PA R A LA PR O C R EA C IO N H U M A N A

C uando hablam os aqu de la paternidad/m aternidad la entende

mos dentro de la realidad de la pareja que se realiza en el m bito del
m atrim onio. U na fecundidad al m argen del m bito conyugal es hoy
por hoy una fuente de contravalores personales y sociales.
De lo anteriorm ente dicho se sigue que las intervenciones para
vencer la esterilidad han de ser pensadas en relacin con la pareja
hum ana que se realiza dentro del m atrim onio. Es ste un criterio
tico que delim ita el planteam iento exacto de la posible licitud m oral
de las intervenciones p ara favorecer la transm isin de la vida hu
mana.
5.

A SU M IR LA P R E C A R IE D A D D E LO H UM ANO
Y VIVIR LA G R A T U ID A D

El prom etesm o es una tentacin del vrtigo hum ano. Aplicado

a la procreacin introduce la com prensin de la funcin procreativa
en los parm etros del poder hum ano, no aceptando las limitaciones
de la naturaleza, ni detenindose a ponderar los costos con sensi
bilidad solidaria hacia los dems individuos y grupos.
Por el contrario, la recta com prensin de la procreacin hum ana
tiene en cuenta los lmites de lo hum ano, asume las carencias de la
naturaleza, si bien lucha para vencerlas cuando la expectativa de
xito es razonable. De este m odo ni se cae en la dejacin m asoquista,
ni se induce un suplem ento de insatisfaccin nacida de la no acepta
cin del lmite. Adems, la postura antiprom eteica sabe com binar la
lucha por vencer la esterilidad con la actitud de solidaridad, sabiendo
equilibrar los costos personales con las necesidades de la H um ani
dad.
3
Declaracin de la Asam blea de Obispos de la R F A (23-27.V III.85): La
D ocum entaron C atholique 82 (1985), 1164.

580

M O R A L D E A C T IT U D E S . I I - L * M O R A L D E L A P E R S O N A Y B IO E T IC A

P ara conseguir esta form a de pensar y de actuar es necesario

com prender y experim entar la procreacin com o un don. Esta es la
orientacin que ofrece el M agisterio eclesitico reciente. Segn el
Concilio Vaticano II, los hijos son el don ms excelente del m atri
m onio y los esposos, al transm itir la vida hum ana, tienen una
participacin especial en la propia obra creadora de D ios, siendo
cooperadores del am or de Dios C reador y com o sus intrpretes
(GS, 50). P ara Ju an Pablo II, el am or conyugal no se agota dentro
de la pareja, ya que los hace capaces de la m xim a donacin posible,
por la cual se convierten en cooperadores de Dios en el don de la
vida a una nueva persona hum ana (FC, 14)4.

V A L O R A C IO N M O R A L D E L U S O D E L A S T E C N IC A S .

7. EL M O D ELO DE A RG U M EN TA C IO N M O RAL

Adems de los criterios anteriorm ente sealados es necesario

tener en cuenta la m oralidad de la accin con que se lleva a cabo la
intervencin hum ana para im pedir la esterilidad y favorecer as la
transm isin de la vida hum ana. D icha m oralidad se puede asum ir
con dos tipos de argum entacin o razonam iento:
argumentacin deontolgica: se considera fundam entalm en
te, y casi de modo exclusivo, la accin en s (la m aterialidad
o el significado tcnico); adems, se la valora en relacin a
una norm a fija y universal que se expresa m ediante la catego
ra de orden natu ral que, a su vez, es la objetivacin nor
m ativa de la estructura biolgica de lo hum ano; y

En la com prensin cristiana, la transm isin de la vida hum ana

no es u na accin prom eteica, sino una gratu ita participacin en la
o b ra de la creacin. Dios llam a a los esposos a una especial parti
cipacin en su am or y al mismo tiem po en su poder de C reador y de
Padre, mediante su cooperacin libre y responsable en la transm isin
del don de la vida hum ana (FC, 28)5.
Libertad y responsabilidad no se oponen a gratuidad. La trans
misin de la vida hum ana ha de ser un ejercicio libre y responsable,
pero en el fondo de su realidad es una participacin en el don de la
creacin. Estas son las dos coordenadas en que cobra sentido pleno
el llam ado derecho a la procreacin.
6.

LAS IM PL IC A C IO N E S D E A X IO LO G IA SO C IA L

L a prctica de las tcnicas de procreacin asistida implica, al

m enos en la actualidad, un conjunto de aspectos sociales que no han
de ser olvidados en la valoracin tica. Sobresalen las siguientes
im plicaciones de axiologia social:
aspectos econmicos: ha de ser pensada dentro de las priori
dades del sistema asistencial-sanitario;
aspectos culturales: repercusin en los conceptos de procrea
cin, de familia, etc.;
aspectos cientficos: la ciencia no es el suprem o valor ni el
resultado positivo de la misma, es fuente de m oralidad; y
sistemas ideolgicos: de hecho toda la valoracin supone
aceptacin o rechazo de un determ inado sistem a ideolgico
(individualism o - colectivismo; paternalism o - libertarism o,
etc.).
4 Cfr. J u a n
(1982).
5 Ibdem , 18.

ablo

II, exhort. apost. Familiaris consortio, 14: AAS 74

581

argumentacin teleolgica: se tiene en cuenta, adems de la

m aterialidad de la accin (el aspecto deontolgico vlido),
los restantes significados que lleva consigo la intervencin
hum ana: consecuencias, finalidades, circunstancias, etc. De
esta suerte, la argum entacin m oral asume las situaciones
diversificadas en que acaece la idntica m aterialidad de la
intervencin tcnica en cuanto tal.
Creemos que la valoracin de las intervenciones para im pedir la
esterilidad hum ana ha de realizarse de acuerdo con la argumentacin
teleolgica en la que se recogen tam bin los valores de la accin
tcnica en s misma considerada.

II
LA IN SE M IN A C IO N A R T IF IC IA L 6

1-

A PR O X IM A C IO N ES D ESC R IPT IV A S
(Ver captulo 8)

P or inseminacin artificial se entiende la intervencin mdica,

mediante la cual se introduce el semen en el organism o femenino, no
6 P. T i b e r g h i e n , La fcondation artificielle: Mlanges de Science Religieuse
1 (1944), 399-344; F. H u e r t h , La fcondation artificielle. Sa valeur morale et
juridique: Nouvelle Revue Thologique 68 (1946), 402-426; Id., A nnotationes in
ollocutionem ad m em bra Congressus internationalis m edicorum cath. die 29
sept. 1 9 4 9 habitam: Peridica (1949), 279-295; G. P u e r t o , Fecundacin artificial:

582

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

a travs de un acto sexual norm al, sino de m anera artificial, a fin de

producir la fecundacin. No es exacto el nom bre de fecundacin
artificial; es preferible hablar de insem inacin, ya que se trata de
una m anipulacin tcnica para introducir el esperm a del hom bre en
la vagina o en el tero de la mujer. Se han propuesto otros trminos,
entre los cuales el ms exacto, aunque difcil para el uso, podra ser
esperm ateisfora instrum ental.

El acudir a la inseminacin artificial es indicado cuando la

m ujer es fecunda pero existen dificultades para realizar de form a
norm al el acto sexual. En el hom bre pueden darse anom alas del
pene, ya sean congnitas o de origen traum tico, o form as de im po
tencia nerviosa o psquica. En la mujer las causas pueden ser nervio
sas (vaginismo) o anatm icas, relacionadas stas con la vagina, la
cerviz o el tero. Tam bin hay que sealar los impedim entos qumi
cos con procesos txicos sobre los esperm atozoides, la aspermia,
etc. Estos ltimos factores son causas para indicar la inseminacin
con donacin de semen (IAD).
I l u s t r a c i n d e l C l e r o 43 (1950), 148-151; G . B. G u z z e t t i , La fecondazione arti
ficale della donna nelle ultim e publicazioni catoliche: L a S c u o l a C a t t o l i c a 78
(1950), 192-208; V a r i o s , La fecundacin artificial en seres hum anos ( M a d r i d ,
1951); P . P a l a z z i n i , De moralitate exam inis spermatis: D iv in ita s 1 (1957), 161173; A . M . S c h e l l e n , Artificial Insemination in the H um an ( A m s t e r d a m , 1957);
D . G i e s e n , Die knstliche Insemination ais ethisches un d rechtliches Problem
(B ie le f e ld , 1962); R . V o n A l l e n , Artificial Insem ination (A IH ): a Contemporary
Re-analisys: H o m i l e t i c a n d P a s t o r a l R e v i e w 70 (1970), 363-372; H . S p r i n g e r ,
Sterilization and Artificial Insemination: T h e o l o g i c a l S t u d i e s 31 (1970), 507-509;
R . T r o i s f o n t a i n e s , L i nsmination artificielle. Probl'emes thiques: N o u v e lle
R e v u e T h o l o g i q u e 95 (1973), 764-778; R . S i m n , Exprim entation et dplacem ents thiques. A propos del l insmination artificielle: R e c h . d e S e . R e . 62
(1974), 515-539; G . D u r a n d , Insmination artificielle: L a v a l T h o l. P h il . 33
(1977), 151-164; E. L p e z A z p i t a r t e , Inseminacin artificial y manipulacin
gentica: P r o y e c c i n 26 (1979), 51-59; C . C a f f a r r a , Riflessione etico-teologica
sulla inseminazione artificale: M e d i c i n a e M o r a l e 20 (1980), 119-135; J. d e
G r e e f , Rflexion sur les problm es thiques soulevs para Tinsmination artifi
cielle chez l h om m e: R s e a u x 39/40 (1981), 33-68; J. M . A u b e r t , L insmination
artificielle devant la conscience chrtienne: M la n g e s d e S c ie n c e R e lig ie u s e 55
(1981), 253-263; A . C a m p a n a , L insmination artificielle applique l e sprit
hum ain. Aspects mdicaux, juridiques et thiques ( G i n e b r a , 1982); L . L e u z z i , II
dibattito su lli nseminazione artificale nella riflessione m edico-morale in Italia
nellultim o decennio: M e d i c i n a e M o r a l e 22 (1982), 343-371; V a r i o s , L insmi
nation artificielle ( G i n e b r a , 1982); P h . D e l h a y e , Sur l i nsmination artificielle:
E s p r i t e t V ie 93 (1983), 632-643; J. G a f o , Problemtica m oral de la inseminacin
artificial: R a z n y F e 207 (1983), 157-174; P . V e r s p i e r e n , L i nsmination postm ortem : E t u d e s 361 (1984), 193-196. V e r m s b i b l i o g r a f a e n l a n o t a 23 d e e ste
c a p tu lo .

V ALORACION M O R A L D EL U SO D E LAS TEC NIC A S.

583

Los tipos de inseminacin pueden concretarse en tres: insemi

nacin fuera del m atrim onio (una mujer soltera que desea tener un
hijo, pero no marido); inseminacin de una mujer casada con semen
de su propio m arido (= IAC); inseminacin de una mujer casada con
semen de un varn extrao (= IAD).

2.

VALORA CION M O R A L O FIC IA L

La valoracin m oral de la inseminacin fue muy discutida entre

los moralistas catlicos desde finales del siglo x i x 7. La intervencin
de Po XII en la audiencia de 29 de septiembre de 1949 concedida a
los participantes del IV Congreso Internacional de los M dicos Ca
tlicos trat de poner claridad entre la diversidad de valoraciones
que existan en la enseanza de los m oralistas catlicos. He aqu la
doctrina de Po XII:
No podem os dejar pasar la ocasin presente sin indicar con
brevedad y a grandes lneas el juicio m oral que se impone en esta
materia:
1. La prctica de esta fecundacin artificial, en cuanto se trata
del hom bre, no puede ser considerada ni exclusivamente, ni aun
principalmente, desde el punto de vista biolgico y mdico, dejando
de lado el de la m oral y el derecho.
2. La fecundacin artificial fuera del m atrim onio ha de conde
narse pura y simplemente como inm oral. Tal es, en efecto, la ley
natural y la ley divina positiva, de que la procreacin de una nueva
vida no pueda ser fruto sino del m atrim onio. Slo el m atrim onio
salvaguarda la dignidad de los esposos (principalm ente, la de la
mujer, en este caso), su bien personal. De suyo, slo l provee al bien
y a la educacin del nio.
Por consiguiente, respecto a la condenacin de una fecundacin
artificial fuera de la unin conyugal, no es posible ninguna divergen
cia de opiniones entre catlicos. El nio concebido en estas condi
ciones sera, por este mismo hecho, ilegtimo.
3. La fecundacin artificial en el m atrim onio, pero producida
por el elemento activo de un tercero, es igualmente inm oral; y com o
M. Di I a n n i , Fecundacin artificial: Diccionario enciclopdico de Teologa
Moral (M adrid, 1974), 414-415.

584

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

tal, debe reprobarse sin apelacin. Slo los dos esposos tienen un
derecho recproco sobre sus cuerpos para engendrar una nueva vida,
derecho exclusivo, imposible de ceder, inalienable. A todo aqul que
da la vida a un pequeo ser, la N aturaleza le impone, en virtud
misma de este lazo, la carga de su conservacin y de su educacin.
Pero entre el esposo legtimo y el nio fruto del elemento activo de
un tercero aunque el esposo hubiera consentido no existe nin
gn lazo de origen, ninguna ligadura moral y jurdica de procreacin
conyugal.
4. En cuanto a la licitud de la fecundacin artificial en el m a
trim onio, bstenos por el instante recordar estos principios de dere
cho natural: el simple hecho de que el resultado al cual se aspira, se
obtenga por este camino no justifica el empleo del medio mismo; ni
el deseo, en s muy legtimo, de los esposos de tener un hijo basta
para p robar la legitimidad del recurso a la fecundacin artificial,
que realizara este deseo. Sera falso pensar que la posibilidad de
recurrir a este medio podra volver vlido el m atrim onio entre per
sonas ineptas para contraerlo por el hecho del im pedimento de
im potencia.
5. P or otra parte, es superfluo observar que el elemento activo
no puede jam s ser procurado lcitamente por acto contra la natu
raleza.
6. A unque no se puede a priori excluir nuevos m todos por el
solo motivo de su novedad, no obstante, en lo que toca a la fecun
dacin artificial, no solamente hay que ser extraordinariam ente re
servado, sino que hay que descartarla absolutam ente.
7. Al hablar as, no se prohbe necesariamente el empleo de
ciertos medios artificiales, destinados nicam ente, sea a facilitar el
acto natural, sea a hacer llegar a su fin el acto natural norm alm ente
llevado a cabo 8.
La Instruccin D onum vitae de la Congregacin para la Doctrina
de la Fe (1987) rechaza todo tipo de insem inacin artificial. Con
respecto a la IA D , dice que es contraria a la unidad del m atrim onio,
a la dignidad de los esposos, a la vocacin propia de los padres y al
derecho de los hijos a ser concebidos y trados al m undo en el
m atrim onio y p or el m atrim onio (II, A, 2). P or lo que se refiere a
8
AAS 41 (1949), 556-560. Ver tam bin otras intervenciones de Po X II en el
mismo sentido: AAS 48 (1956), 469-471; AAS 50 (1958), 733. Cfr. tam bin la
respuesta del Santo Oficio de 26 de m arzo de 1897: AAS 29 (1897), 704.

V ALORACION M O R A L D EL USO DE LAS TECNICA S.

585

la IAC es rechazada en razn de la disociacin voluntariam ente

causada entre los dos significados del acto conyugal, es decir, el
significado unitivo y el significado procreativo (II, B, 6).
3

PU NTOS D E VISTA EN LA R EFLEX IO N

TEO L O G IC O -M O R A L ACTUAL

En los ltimos aos ha cobrado actualidad entre los m oralistas

catlicos el tem a de la inseminacin artificial. Em pujados por la
abundante prctica de esta tcnica de fertilizacin hum ana y espo
leados todava ms por la frontera ms avanzada de la fecundacin
artificial han form ulado una herm enutica abierta del m agisterio de
Po XII y esto, hasta m oralistas de reconocida tendencia conser
vadora como Visser y Z alba a fin de proporcionar una respuesta
ms adecuada y coherente9.
A continuacin ofrecemos un conjunto de perspectivas morales
en referencia a las principales situaciones en que se plantea la m ora
lidad de la insem inacin artificial:
a)

Inseminacin arbitraria

Se tiene que seguir reprobando toda m anipulacin inherente a la

inseminacin arbitraria: la seleccin, la clasificacin y la conserva
cin del semen (aunque sea en orden a una seleccin gentica); en
esta lnea de posibilidad, un poder poltico dictatorial podra fabricar
ciudadanos de una m anera determ inada; hasta un poder econmico
suficientemente fuerte podra crear, a travs de una presin cultural
y publicitaria, el uso y la necesidad de una procreacin cualitativa
mente program ada, relegando la relacin conyugal, con el uso de los
contraceptivos, a la pura funcin unitiva. Tal m anipulacin es in
moral desde su raz.
b) Inseminacin fuera del matrimonio

Los m oralistas actuales siguen rechazando la insem inacin arti

ficial en el caso de una mujer sola. El deseo de m aternidad no
9
Cfr. D. T e t t a m a n z i , Problemi etici sulla fertilizzazione in vitro e su lle mbryo transfer: M edicina e M orale 33 (1983), 348-351; G. P e r i c o , Fecondazione
extracorporea ed em bryo transfer": A ggiornam enti Sociali 35 (1984), 263-45
(1984), 96-105.

586

M ORA L DE A CTITU D ES. II-!.* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

justifica una form a de llevarlo a cabo que supone la desintegracin

misma del valor. Con m ucha m ayor razn hay que rechazar como
inm orales aquellos bancos de sem en en los que no est ausente el
sucio negocio.
Insem inacin con donacin de semen (IAD)

c)

Tam bin se sigue descartando la inseminacin con donacin de

semen por la m ayora de los moralistas catlicos: T odo ser hum ano
que viene a la vida debe ser engendrado en una relacin de am or de
dos personas de sexo diverso, ligadas por el vnculo del m atrim o
nio l0. A esta razn bsica conviene aadir otros aspectos negativos
que conlleva la inseminacin heterloga: se desvirta el sentido de la
m aternidad/paternidad hum anas; trae problem as jurdicos y, sobre
todo, psicolgicos; asim etra en la relacin m adre/hijo y padre/hijo,
Auer apoya su rechazo m oral en las siguientes razones: la insemina
cin heterloga lesiona el principio bsico de la com unidad conyu
gal; am enaza los fundam entos de lo hum ano; presenta al mdico
exigencias radicales y excesivas
A pesar de lo que acabamos de decir se abre camino entre los
m oralistas catlicos una corriente de opinin, que no debe ser des
preciada, favorable a la inseminacin heterloga. La razn de esta
postura radica en adoptar como criterio de valoracin no la fidelidad
al orden natural sino el bien global de las personas implicadas,
fundam entalm ente el bien de la pareja que no puede tener hijos por
la relacin sexual y el bien del hijo que puede nacer por una inter
vencin especial. P ara aceptar como m oralm ente buena la insemina
cin artificial con donacin de semen se pone adems com o condi
cin el que se realice dentro de un clima de am or conyugal y que se
controle adecuadam ente la obtencin del esperm a (de un donante o,
eventualmente, del banco de esperma) a fin de garantizar en lo
posible la exclusin de taras y deficiencias im portantes.
Insem inacin totalm ente intraconyugal (IAC)

d)

Por lo que respecta a la IAC estamos de acuerdo con los matices

que bastantes moralistas actuales introducen en la doctrina de
Po XII.
10Di
"

I a n n i,

A. A u e r,

l. c., 421.
Etica y medicina (M adrid, 1972), 141-142.

VALORA CIO N M O R A L DEL USO DE LAS TEC NIC A S.

587

Chiavacci, ante la negativa de Po XII frente a to d a form a de

inseminacin artificial por la razn de separacin del aspecto procreativo y del aspecto unitivo en la relacin conyugal, propone el
siguiente matiz: Yo, personalm ente, creo que el juicio puede ser
matizado: en una inseminacin artificial verdaderam ente hom ologa
la intencin unitiva y procreativa son ciertam ente muy fuertes y,
ciertam ente, ms fuertes que en muchos casos de procreacin n atu
ral. El nio nace por eso en un contexto de am or y de espera siempre
seguramente dom inante en el nim o de los progenitores l2.
C urran m atiza el juicio de Po XII del siguiente modo: Po XII
ense que tal inseminacin artificial era m ala porque el acto de la
unin sexual tiene que ser siempre una accin personal que sea
expresin de am or. Algunos telogos, antes de las alocuciones p on
tificias, pensaron que una condenacin absoluta de la inseminacin
artificial pone dem asiado nfasis en la accin fsica individual como
tal. O rdinariam ente, el proceso de la concepcin com ienza por la
accin de depositar el semen masculino en la vagina de la mujer
mediante la unin sexual fsica. Sin embargo, ocasionalm ente puede
suceder que tal unin norm al no proporcione buenas condiciones
para que se consiga la concepcin. Al pasar por alto el m odo norm al
de inseminacin, la ciencia puede proporcionar una m ejor posibili
dad para que la semilla del m arido fertilice el vulo de su mujer. Es
cierto que la insem inacin tiene que tener lugar dentro del contexto
de una relacin de am or marital; pero el acto fsico de la unin
sexual natural no parece ser una necesidad m oral absoluta y deter
m inante 13.
Por su parte, Di Ianni considera que puede darse el caso de
unos cnyuges que despus de haber experim entado todos los rem e
dios mdico-quirrgicos no logran obtener prole, a causa incluso de
una disfuncin de orden traum tico sobrevenida despus de la boda:
entonces se podr realizar la fecundacin artificial hom ologa, con
tal de que haya un acto conyugal que exprese el am or entre las dos
personas, aunque no se den todos los com ponentes de una relacin
normal, por lo que se necesita recurrir a ciertos artificios que ayuden,
sin sustituir, a lo que exige la naturaleza de la persona hu m an a 14.
12 E. C h i a v a c c i , S tu d i di teologa morale (Ass, 1971), 270. Ver el estudio
ms reciente: Fertilit e sterilit: l a pproccio etico: Rassegna di Teologa 23
(1982), 407-426 (sobre el tema: pp. 414-416).
13 Ch. E. C u r r a n , Norm as absolutas y m oral mdica: Principios absolutos
en Teologa M oral? (Santander, 1970), 110.
14 Di I a n n i , /. c., 421.

588

M O RA L DE A CTITU D ES. II-1. M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

Sporken coloca el problem a m oral de la insem inacin hom ologa en

el bien y en la dignidad del m atrim onio y no en los aspectos biol
gicos del problem a: Si la inseminacin artificial por medio del
semen del propio m arido es lcita o no, es algo que no depende de las
medidas adoptadas en el campo biolgico, sino de la situacin gene
ral del m atrim onio: es decir, depende de que los cnyuges puedan
superarlo psquicam ente y de que en ello se tenga suficientemente en
cuenta el bien de los hijos que hayan de nacer 15.
P o r los motivos que sealan los autores citados juzgam os que no
puede descartarse como inm oral toda insem inacin intraconyugal,
m xime cuando no daa la dignidad de la persona y puede aportar
un bien a los cnyuges y a la futura prole. Ramsey aprueba la
insem inacin hom ologa incluso m ediante la hibernacin del semen
en el caso de una inevitable vasectom a del m arido 16. Sin em bargo,
repugna a la sensibilidad hum ana convertir el m atrim onio en un
laboratorio biolgico y program ar la fecundidad a distancia 17 y
posm ortem del m arido l8. La insem inacin artificial ha de ser pensa
da y ha de ser realizada com o ltim o recurso asistencial p ara la vida
de la pareja.

e)

Insem inacin eugensica

La insem inacin eugensica es la que tiende a m ejorar la especie

hum ana. P or ejemplo, la iniciativa de un m illonario norteam ericano
que se propone reunir un banco de esperm a con donaciones de los
premios Nobel a fin de originar una raza de superdotados. P ara
valorar este tipo de inseminacin artificial rem itim os a los criterios
que sern aportados al trata r el tem a de la eugenesia.

4.

V ALORACION M O R A L D EL U SO D E LAS TECNICA S.

589

culino por m asturbacin. Po X II habl en contra de esta prctica.

La razn fundam ental es que el uso de la facultad sexual nunca est
permitido an con un fin laudable si no es dentro de las finalidades
asignadas por la N a tu ralezal9. P ara algunos telogos la negativa de
Po XII a la inseminacin artificial hom ologa dependi, en gran
parte, de su oposicin a una eyaculacin voluntaria com o medio de
obtener el esperma.
Sin em bargo, los m oralistas actuales m atizan la postura de Po
XII. Com o dice C urran: Los telogos contem porneos no se han
convencido de que tal accin es m ala 20.
Al declarar inm oral la obtencin del semen por m asturbacin, se
opera con un concepto de naturaleza unilateral y fisiolgico que la
teologa m oral ha dem ostrado entretanto que es insostenible. La
m asturbacin slo constituye algo en s m alo (intrinsece m alum )
cuando en ella se asla el sexo de la relacin yo-t y es usado egocn
tricamente. Pero en nuestro caso, el hecho externo estara dentro de
un contexto personal com pletam ente distinto; en consecuencia, tam
bin debe ser juzgado de otro m odo 21: G ran parte de los m oralistas
actuales estn de acuerdo en distinguir la m asturbacin propiam ente
m oral (ipsacin) de la m asturbacin biolgica, como sucede en el
caso de la obtencin del semen para la inseminacin artificial22.
Esta valoracin m oral tam bin es vlida cuando se trata de pro
curar el semen para realizar el test de esterilidad.
No obstante lo dicho, es preciso tener presente la reciente inter
vencin de la Congregacin para la D octrina de la Fe en la Instruc
cin D onum vilae (1987): La m asturbacin, mediante la que n or
malmente se procura el esperm a, constituye otro signo de esa diso
ciacin (entre el aspecto unitivo y el aspecto procreativo del acto
conyugal); aun cuando se realiza en vista de la procreacin, ese gesto
sigue estando privado de su significado unitivo (II, B, 6).

R E C O G ID A D E SEM EN (A SPE C T O M O R A L)

En relacin con el tem a de la insem inacin artificial est el de la

licitud de la recogida del esperm a a base de procurar el semen mas
15 S p o r k e n ,

. c ., 1 6 6 .

16 P. R a m s e y , El hom bre fabricado (M adrid, 1972), 131-133.

17 Por citar slo un ejemplo, se cuenta que durante la segunda guerra mundial
fueron transportadas en avin a la p atria ampollas que contenan esperm a de
20.000
soldados am ericanos com batientes en el frente p ara hacer posible la fe
cundacin de las mujeres que se encontraban en sus casas (cfr. A u e r , o . c . , 136).
18 P. V e r s p i e r e n , L insmination post-m ortem : Etudes 361 (1984), 193-196.

19 AAS 48 (1956), 472 (alocucin al II Congreso M undial de Fertilidad y

Esterilidad, 19 de mayo de 1956); 45 (1953), 678 (alocucin a los urlogos italia
nos, 8 de octubre de 1953). Cfr. Decreto del Santo Oficio del 2 de agosto de 1929:
A AS 21 (1929), 490.
20 C u r r a n , /. c., 109. En la nota 12 de la pgina 227 dice textualm ente: B.
Hring, C . SS. R., propuso esta opinin como probable en un curso para profe
sores y otras personas interesadas en Teologa M oral en el Colegio Regis, en
Toronto, C anad, en junio de 1963, Vase L. M. W e b e r , Onannismus, en Lexikon fr Theologie und Kirche (Friburgo: Herder, 1962), vol. 7, 1157-1158.
21 A u e r , o . c ., 135-136.
22 H a e r i n g , o . c . , 93-94; S p o r k e n , o . c . , 164-166; Di I a n n i , /. c., 419; R ossi,
I- c., 443.

590

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

III
LA FE C U N D A C IO N A R T IF IC IA L (F IV T E )23
1.

V A L O R A C IO N

M O R A L D E L U S O D E L A S T E C N IC A S .

591

dacin artificial con transferencia de embriones (= FIVTE). Com o

es obvio, el adjetivo artificial se refiere al m bito de la fecundacin
y a las acciones tcnicas para lograr la fecundacin y el ulterior
desarrollo intrauterino.

LA R E A L ID A D DE LA FECU N D A CIO N A R T IF IC IA L (FIVTE)

(Ver el captulo 8)

b)
a) N ocin

Se entiende por fecundacin artificial un conjunto de interven

ciones mdicas que van desde la obtencin de vulos y de esperma
hasta la im plantacin del vulo fecundado en el tero (propio o
adoptativo) para el ulterior desarrollo intrauterino, pasando por la
fecundacin y prim er desarrollo de la clula germinal fuera del seno
m aterno.

La finalidad perseguida en la fecundacin artificial puede ser

muy variada:
D entro de un cuadro general de posibilidades caben las si
guientes. Puede provocarse la fecundacin artificial por fina
lidades puram ente cientficas: para conocer el modo y las
caractersticas de la fecundacin hum ana y el desarrollo de la
clula germinal; tam bin se puede llevar a cabo con finalida
des teraputicas: para adquirir un conocim iento ms axacto
de las taras hereditarias y tener la posibilidad de curarlas; a
veces se puede realizar la fecundacin artificial para tener un
conocim iento exacto del poder m anipulador del hom bre
sobre la fecundacin y gestacin: hasta qu estadios es posi
ble m antener la gestacin de la vida hum ana fuera del m bito
n atu ral? Es posible producir nios pro b eta? Es posible
verificar cientfica y tcnicam ente los sueos creadores del
hom bre, tal com o aparecen en el M undo fe liz de Huxley?

P ara realizar ese conjunto de operaciones, unas ms complicadas

que otras, se precisan tcnicas especficas. El m om ento ms delicado
es el traslado de la m rula o blastocisto al tero con la finalidad de
que realice la anidacin.
A esta serie de procesos se le dan diversos nombres: fecundacin
extracorprea, fecundacin in vitro o en laboratorio, traslado de
em briones, ectognesis preim plantatoria, etc. En lenguaje popular
se habla de nios(as)-probeta. Aqu se utiliza la expresin fe c u n
23 E. C h i a v a c c i , Fertilit e sterilit: l a pproccio etico: Rassegna d i Teologa
23 (1982), 407-426; F. G i u n c h e d i , La fecundazione "in vitro": Rassegna d i Teo
lo g a 24 (1983), 289-307; E. L p e z A z p i t a r t e , La fecundacin artificial: proble
mas ticos: Proyeccin 31 (1984), 279-294; D. T e t t a m a n z i , B am binifabbricati
(Casale M o n f e r r a t o , 1985); J. G. Z i e g l e r , Extrakorporale Zeugung in moraltheologischer Sicht: Trierer Theologische Zeitschrift 94 (1985), 37-54; V a r i o s ,
La fecundacin artificial: ciencia y tica ( M a d r i d , 1985); E. B o n - J . F.
M a l h e r b e , Engendrs par la Science ( P a r s , 1985); V a r i o s , Las nuevas tcnicas
de reproduccin humana: E s t u d i o s f il o s f i c o s 35 (1986); F. B o e c k l e , Die knstliche Befruchtung beim Menschem: TPQ 135 (1987) 19-31; M. V i d a l - J . E l i z a r i
-M. R u b i o , El don de la vida ( M a d r i d , 1987); J. G a f o , Hacia un m undo feliz?
( M a d r i d , 1987); J. L. B r u g u s , La fcondation artificielle au cribe de l thique
chrtienne ( P a r s , 1989); A. S a n c h i s , La fecundacin in vitro en la perspectiva
teolgica: E s c r ito s d e l V e d a t 19 (1989), 53-62; V a r i o s , Infertility and the New
Reproductive Technologies: J o u r n a l o f M e d ic in e a n d P h i l o s o p h y 14 (1989) n . 5;
V a r i o s , Meta-analisi dei dati scientifici sulla Gift: un contributo alia riflessione
etica: M e d i c i n a e M o r a l e 40 (1990), 13-40; N. T o n t i - F i l i p p i n i , D onum vitae"
a nd Gamete Intra-Fallopian Tube Transfer: L i n a c r e Q u a r t e r l y 57 (1990), 68-79;
V a r i o s , Procrations humaines et socit techno-scientique: Le Supplm ent n .
174(1990) 1-100.

Finalidades

La finalidad ms im portante es la que se concreta en lograr

el nacim iento de seres hum anos venciendo las dificultades
que origina la esterilidad (tubrica, im plantatoria, gestadora,
etc.). Este es el tipo de fecundacin artificial que aqu se
contem pla de modo preferente, aunque sin dejar de aludir a
las otras formas.

c)

Tipologa de la fecundacin artificial

para vencer la esterilidad

Considerada la fecundacin artificial desde la finalidad correctiva

se puede organizar una tipologa sistem tica segn se indica en el
grfico que ofrecemos en la pgina siguiente:

592

a
p ^

Padre/madre

Padre/madre

FIV con embrin congelado

Inseminacin artificial con es

perma congelado del padre

Materna

Utero de ta o abuela

p ^
Donante
Inseminacin de una donante
con esperma del padre

f ^
Donante
FIV del vulo de la madre con
esperma del padre, embrin
depositado en tero de donan
te

Materna
FIV con embrin donado

-1-------------------

Padre/madre de adopcin

Padre/madre

Donante esperma/
Donante vulo

Padre/madre
Materna en origen
o secundaria

Utero donante

Materna
Utero materno

J
o
o
N
O
a |
3
O Uj

c
fo
c
o
Q

2.

D ISC E R N IM IE N T O M O R A L

a)

Criterios iluminativos

P ara realizar el discernimiento tico de la fecundacin artificial

es necesario tener en cuenta el horizonte axiolgico sealado ms
arriba (apartado 1 de este captulo). En referencia ms expresa a la
fecundacin artificial, aadim os estos dos criterios:

ES
QJ

C
O
1

cualidad especficamente hum ana del embrin: este criterio

ha de orientar todas y cada una de las acciones tcnicas a fin
de que respeten el valor fundam ental de la dignidad huma
na; de m odo ms concreto, es una referencia norm ativa para
la m anipulacin, congelacin, seleccin (en fecundacin ml
tiple), y prdida (rechazo en la im plantacin y aborto despus
de ella) de em briones hum anos. Este criterio tiene su validez
aunque persista la pregunta sobre el momento en que el em
brin tiene dignidad de ser hum ano (desde la fecunda
cin?, despus de la anidacin?) (ver lo dicho en el captulo
tercero de esta parte sobre el estatuto antropolgico del em
brin); y

K
K

m
ss

K
i

Madre muerta

Padre m uerto

Esterilidad de la madre por le

sin del tero y ausencia de
ovarios

Esterilidad de la pareja por in

compatibilidad gentica o inm unolgica

Esterilidad de la madre por au

sencia de vulos

por obstruccin
Esterilidad
trom pas

Esterilidad paterna

Esterilidad de la madre por

anomala del tero, con ova
rios normales

de

UJ <
U. Q_

M
o
o
&

Uj

(Fuente: Diario EL PAIS, 12. VIII, 1984).

ES

Resultados actuales

El prim er resultado pleno, digno de crdito, es el nacimiento (25

de julio de 1978) de Louise Brown, cuya fecundacin se haba reali
zado en laboratorio, gracias a la colaboracin de tres investigadores
britnicos, R. G. Edwards, B. D. Bavister y P. C. Steptoe, con
gametos de los padres de la nia, John y Lesley. A este resultado
han seguido otros muchos.

SS

Esposa

ES
SS

593

La prensa m undial anunci en 1963 que el profesor Petrucci, en

Bolonia, haba conseguido en varias ocasiones la fecundacin hu
m ana en el laboratorio, y que adems haba logrado que la vida as
obtenida se fuera desarrollando durante tres o cuatro semanas. Estas
experiencias no eran las prim eras, ya que el doctor J. Rock, de
H arvard, haba logrado lo mismo algunos aos antes, pero sin di
vulgar la noticia. Dignos tam bin de mencin son los trabajos de
Shetties en los aos cincuenta.

9 w

IN D ICACIO N ES

hLU

ES

O
<

s *

V)
O
o

Donante/madre
Gemelos nacidos con aos de
intervalo
Parejas diferentes

Padre/madre

t
ir
<

FIV y tratamiento hormonal o

en tero de donante

LL

V A L O R A C IO N M O R A L D E L U S O D E L A S T E C N IC A S ..

d)

'

FIV en otra mujer

METODO

c/>
UJ
_J
<

Inseminacin artificial

LU
O

Fecundacin in vitro (FIV)

FIV congelado

o
0.
UJ
O
z
o
o

Materna

GESTACIO N

z
o

........................

CA RA CTER ES
GENETICOS DEL NIO

M O R A L D E A C T IT U D E S . II- L M O R A L D E L A P E R S O N A Y B IO E T IC A

peligros para el nuevo ser engendrado: son muchos los riesgos

a que est som etido el nuevo ser (malformaciones, etc.); toda
intervencin hum ana tiene un lmite y un criterio orientativo
en el bienestar del individuo hum ano al que se refiere dicha
intervencin.
38

MORAL OE LA PERSONA Y BIO ETICA. II-L -

594

b)

M O RA L D E A CTITU D ES. 11-1. M O RA L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

Orientaciones morales concretas

Las dos series de criterios que hemos desgranado en apartados

anteriores de este captulo [I y III, 2, a)] ofrecen la iluminacin
suficiente para trazar ahora las orientaciones morales concretas. En
ellas pretendem os recoger el sentir comn de la m oral catlica ante
estos problem as, sin desdear las aportaciones valiosas expresadas
en los Informes de Comits ticos de carcter nacional e internacio
nal (recordar, entre otros, el Inform e W arnock para asesorar al
Gobierno britnico y dado a conocer en julio de 1984, as como los
diversos informes de asesoram iento al Gobierno de los Estados Uni
dos de Amrica).

Rechazo tico del uso de las tcnicas de reproduccin asistida

fu era del matrimonio.
Las tcnicas de reproduccin hum ana asistida pueden ser utiliza
das por personas y por parejas que viven sin vinculacin m atrim o
nial. Qu pensar ticamente de esta posibilidad? En concreto, qu
valoracin tica merece la FIVTE fuera del m atrim onio?
N uestra postura tica es indubitablem ente contraria a la FIVTE
fuera del m atrim onio. El recurso a la FIVTE no puede ser adm itido
m oralm ente en los siguientes casos y situaciones:
en el caso de mujeres solas (solteras, separadas, divorciadas o
viudas), y
en el caso de parejas no casadas (hom osexuales o heterose
xuales).
La razn de esta postura negativa a la FIVTE fuera del m atrim o
nio se encuentra en el criterio tico de que el hijo es un valor en s
y no un bien til.
P o r razn del bien del hijo es necesario postular como exigencia
tica el m bito del m atrim onio como lugar adecuado de la procrea
cin. No se puede afirm ar que cualquier individuo en cualquier
estado (celibato, soltera, viudez) tiene derecho a la procreacin.
Unicamente el m atrim onio garantiza la coherencia tica de la pro
creacin. Y ello por dos razones: por la unin indisoluble entre
donacin conyugal y transm isin de la vida hum ana; y por el bien
del hijo, cuya realizacin plena acaece en la familia.
En efecto, la transm isin de la vida hum ana es una redundancia
del am or fiel, exclusivo y definitivo de la pareja; ahora bien, el

V ALORA CIO N M O R A L D EL U SO D E LAS TECNICA S..

595

nico lugar que hace posible esta donacin total es el m atrim onio 24.
Por otra parte, el m atrim onio es tam bin el m bito hum ano que
necesita la persona para su prim era y constitutiva configuracin.
Aunque el m atrim onio no garantiza totalm ente la calidad del am
biente al que el hijo tiene derecho, no existe otro tipo de relacin que
se pueda reconocer com o capaz de reem plazar convenientem ente el
ambiente que un buen m atrim onio proporciona seguram ente al
nio25.
La m aternidad/paternidad ha de ser entendida y realizada dentro
de la realidad del m atrim onio. En consecuencia, p ara m antener la
FIVTE dentro de la coherencia tica es necesario realizarla dentro
de los lmites m arcados por el m atrim onio. Solam ente puede ser
ticamente positivo el tratam iento de la FIVTE propiciado a la
pareja conyugal estril.
Las razones de este lmite, que se convierte al mismo tiem po en
limitacin, provienen del significado de la fecundidad hum ana. El
deseo de m aternidad/ paternidad no tiene coherencia y sentido pleno
si no se realiza y se vive dentro del horizonte hum anizador de la
pareja hum ana. Adems, el hijo no es un bien til que est al
servicio de los deseos o intereses del progenitor; por el contrario, es
un valor por l mismo y la m aternidad/paternidad est en funcin
del hijo.
Negativa tica a la m aternidad de alquiler26
No son aceptables m oralm ente todas aquellas form as de gesta
cin artificial en las que el tero norm al es sustituido por otro. Estos
embarazos adoptivos o de alquiler no renen las condiciones
para que el proceso reproductivo sea plenam ente hum anizado y
hum anizador.
En efecto, no entra dentro de la realizacin autntica de la m a
ternidad el que la esposa busque una m adre alquilada p ara que
realice (por dinero u otras razones) la labor m aterna de la gestacin.
24 Familiaris consortio, 11.
25 Respuesta de los Obispos de Gran Bretaa a! Inform e Warnock: La D ocu
m entaron Catholique 82 (1985), 397.
26 P. V e r p i e r e n , M'eres de substitution. L a libi de la gnrosit: Etudes 361
(1984), 493-496; G. H i g u e r a , La m aternidad subrogada. Qu es? Implicaciones
sociales, ticas y legales: Sal Terrae 74 (1986), 551-562; R. B a r n e t , Surrogate
Parenting: Social, Legal and Ethical Implications: Linacre Q uarterly 54 (1987),
n- 3, 28-38.

596

M O R A L D E A C T IT U D E S . I I - L * M O R A L D E L A P E R S O N A Y B IO E T IC A

Situacin distinta sera aquella en la que se hiciere posible tras

p lantar con seguridad un em brin del tero de una mujer, que est
en inm inente peligro de muerte o no puede ser salvada sin interrum
pir el em barazo, al de otra que lo puede gestar. No existen objeciones
morales en contra de este com portam iento.
La fecundacin artificial dentro del m atrim onio
C on respecto a la fecundacin artificial dentro del m bito de la
pareja para vencer la esterilidad hay que decir que el tem a merece
una consideracin detallada y que tenga en cuenta m uchos factores
(mdicos, jurdicos, etc.).. Fijndonos exclusivamente en la vertiente
m oral del problem a creemos que la valoracin tica es similar a la
que se hace con respecto a la insem inacin artificial aunque la fecun
dacin es u na realidad de m ayor com prom iso que la inseminacin.
P artiendo de este presupuesto, la valoracin m oral de la fecun
dacin artificial que tiene lugar en el m bito de la pareja com o nico
y ltim o medio p ara participar del don de la fecundidad tiene solu
ciones opuestas. Los que no aceptan com o lcita la inseminacin
artificial intraconyugal (IAC), tam poco aceptan la fecundacin arti
ficial; aplican a sta los principios que Po X II expuso en relacin
con la insem inacin artificial. De los que aceptan m oralm ente la
insem inacin artificial con donacin de semen (IA D ), los hay que
rechazan la fecundacin artificial porque la intervencin no se con
creta en el semen, sino en el em brin con posibles peligros para un
ser hum ano (el futuro nio); pero los hay tam bin que aceptan la
fecundacin artificial con tal de que no se prevea con cierta seguridad
peligros para el nuevo ser. P ara stos ltim os se puede decir que
abstractam ente, in se y per se, los m otivos y las condiciones de
licitud deben ser las mismas que para la insem inacin artificial: se
tra ta de hecho del mismo esquem a lgico, y de las mismas confron
taciones de valores. Decimos esto en abstracto: en concreto, hoy
nadie ignora que la tcnica pone gravsim am ente el problem a moral
del riesgo de la m uerte y de deform acin a la que se expone la nueva
vida 27.
Los m oralistas que consideran lcita la IA C y la IA D tambin
aprueban en principio, la fecundacin artificial simple o con dona
cin de gam etos y /o vulos. Esta aceptacin est condicionada a las
garantas que han de ser tom adas p ara evitar riesgos indebidos y
para que las intervenciones requeridas se realicen con sensatez hu
m ana.
27 E.

h ia v a c c i,

Stu d i di teologa morale (Ass, 1971), 273.

V A L O R A C IO N

M O R A L D E L U S O D E L A S T E C N IC A S ..

597

P or nuestra parte, seguimos pensando que el m bito adecuado

de la procreacin es la pareja hum ana en su sentido pleno. P or eso,
no consideram os del todo coherente la fecundacin artificial con
donacin de gam etos y /o vulos. P or lo que respecta a la fecunda
cin plenam ente intra conyugal (caso simple), creemos que no
puede ser descartada por el criterio m oral de la artificialidad (de
carcter tcnico) ni por la razn de que en ella hay una disociacin
entre ejercicio de la sexualidad hum ana y procreacin. Estas dos
argumentaciones carecen de validez, segn se ha sealado ms arriba
al valorar la insem inacin artificial.
P ara valorar la fecundacin artificial plenamente hom ologa cree
mos que los criterios bsicos son los siguientes:
la posibilidad de riesgos para el nascituro;
el rechazo y la consiguiente prdida de embriones fertiliza
dos;
el equilibrio entre el derecho al hijo y otros bienes indivi
duales, familiares y sociales (entre estos ltimos, hay que
sealar: las consecuencias culturales y las prioridades de aten
cin sanitaria a situaciones ms perentorias); y
la aceptacin del fracaso razonable en los intentos de una
tcnica que se encuentra en sus comienzos.
Haciendo una ponderacin de los criterios enum erados, nos p a
rece que neutralizando todo lo posible la probabilidad de riesgos
para el nascituro, existiendo una razonable proporcin entre los
fracasos y el xito fundadam ente esperado, y respetando siempre la
condicin hum ana del em brin la fecundacin artificial hom ologa
no puede ser declarada en principio como inm oral. Nos unimos as
al parecer de bastantes m oralistas que piensan que la voluntad de
ciertas parejas estriles de tener un hijo fruto de ellos mismos por
medio de la fecundacin in vitro y los intentos realizados por bilo
gos para responder a este deseo, no parecen irracionales o inmorales.
Con la condicin de que se permanezca atento a los potenciales
Peligros, especialmente en el m bito socio-cultural, y se proteja el
respeto a la H um anidad y a la calidad de las relaciones paternales y
conyugales. Se im pone, por tanto, una gran prudencia en la utiliza
cin de estas tcnicas, no, desde luego, por miedo a las innovaciones
0 por replegamiento en las costum bres del pasado, sino por tener

598

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

VALORA CIO N M O RA L DEL USO D E LAS TECNICA S..

conciencia de lo que est en juego respecto a la H um anidad del

fu tu ro 28.
Al hablar de la FIVTE plenamente intraconyugal (la llam ada
tam bin caso simple), nos referimos a la fecundacin artificial que
se realiza dentro del m atrim onio con elementos fecundantes de los
cnyuges y en la que no existen em briones sobrantes, es decir, en
la que no se obtienen ms embriones de los que razonablem ente se
precisan p ara una fecundacin artificial (y, consiguientem ente, no
quedan em briones sobrantes).

actualm ente casi universales de producir embriones en nm ero m ayor

del que se requiere clnicam ente para la transferencia inm ediata a la
matriz. Pero esos motivos no son suficientes para justificar el menos
precio de la dignidad hum ana y de los derechos que tal prctica con
lleva inevitablem ente 29.

Al m anifestar esta exigencia tica ideal pedimos a los profesiona

les que aceleren el perfeccionam iento de las tcnicas em pleadas y
que, en todo caso, sacrifiquen el afn de xito inm ediato en aras de
la dignidad hum ana. Esta actitud les supondr en concreto:
m oderar el nm ero en la obtencin de vulos;

No obstante lo dicho, queda en pie lo que afirm a la Congregacin

para la D octrina de la Fe en la Instruccin D onum vitae. En ella se
rechaza tanto la que all se llama FIVTE heterloga como la que all
se denom ina FIV TE homologa. Las razones son las ya apuntadas al
referirnos a la inseminacin artificial tanto IA D como IAC (DV, II,
A y B).
IV
A C C IO N ES V IN C U L A D A S A L A S TEC N IC A S
D E R E P R O D U C C IO N H U M A N A A S IS T ID A

H asta ah ora hemos hablado del uso teraputico de las tcnicas

de fecundacin asistida. Pero tam bin existen otras actuaciones que
estn vinculadas a dichas tcnicas y que no tienen nada que ver con
la finalidad curativa de la esterilidad. Las organizam os en dos gru
pos:

599

no producir ms embriones de los que se requieren para

obtener un razonable xito en la im plantacin; y
transferir a la paciente todos los embriones producidos.
El perfeccionam iento en la tcnica de congelacin de vulos
puede ayudar a elim inar el deseo de producir embriones sobran
tes.
P or lo dems, en el caso de que existan embriones sobrantes es
preferible ticamente la donacin de los mismos a parejas necesitadas
antes que destruirlos, utilizarlos para fines comerciales o de experi
mentacin, o congelarlos.

b)

N o a las actuaciones manipulativas sobre el embrin

Concretam ente nos referimos a las siguientes:

1.

IN TER V EN C IO N ES SOBRE EL EM B RIO N H UM A NO

a) N o a los embriones sobrantes

prcticas de experimentacin, que pueden daar o destruir el

em brin, que suponen un retraso en su im plantacin, y que
no m iran el bien del em brin en cuanto tal;

Volvemos a reiterar nuestra postura tica contraria a la produc

cin de embriones sobrantes. Hacemos nuestra la alternativa que
ofrecen los obispos de Gran B retaa a las recom endaciones 13 y 14
del Inform e W arnock:

prcticas de m era observacin cientfica, sin referencia directa

al beneficio del em brin y con el consiguiente retraso o evi
tacin de su im plantacin;

No debieran existir embriones sobrantes. Com prendem os los

motivos que han llevado a la Comisin a aceptar la teora y la prctica

la congelacin y conservacin (alm acenamiento) de em brio

nes hum anos sin referencia a una im plantacin inm ediata y
sucesiva al tero de la propia madre; y

28
P. V e r s p i e r e n , La fecundacin in vitro": C uadernos de O rientacin Fa
miliar n. 92 (1983), 39.

29 Respuesta de los Obispos de Gran Bretaa a! Inform e Warnock: l. c., 397.

600

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O RA L DE LA P ER SO N A Y BIOETICA

el cultivo indiscrim inado de em briones para, despus de una

seleccin m eram ente tcnica, transferir e im plantar los ms
aptos.
Ante estas intervenciones de carcter m anipulativo existen reac
ciones ticas diversas. Quienes no conceden al em brin cualidad de
vida hum ana consideran las acciones m anipulativas en referencia al
valor del progreso cientfico y, consiguientemente, las justifican. No
obstante esta global aceptacin, se sealan lmites concretos. El
Inform e W arnock propone que no debieran autorizarse experi
m entos con em briones fertilizados ms all de catorce das despus
de producida la fertilizacin, m om ento en que se incluye la im plan
tacin/individuacin plenas.
P ostura contraria hemos de adoptar quienes creemos que el em
brin hum ano, aunque no llegue a realizar en plenitud el concepto
de ser personal, posee la cualidad de vida hum ana. Desde esta con
sideracin bsica juzgam os las intervenciones m anipulativas como
acciones que reducen la vida hum ana a un m edio y que, por lo
tanto, vulneran la inalienable dignidad hum ana, en una situacin en
la que adems el encausado no puede decidir ni autodefenderse.
Esta negativa tica a las actuaciones m anipulativas sobre el em
brin hum ano se apoya sobre cuanto se dijo sobre el estatuto antro
polgico del em brin en el captulo tercero de esta parte.
c)

A ctuaciones que no son contrarias a la dignidad

del embrin hum ano

Enfermedades de transmisin sexual o hereditarias.

El recurso a la FIVTE intraconyugal nicam ente se justifica
ticamente por motivos y fines teraputicos. Creemos que dentro de
la razn teraputica entran los casos en que uno o los dos miem
bros de la pareja conyugal padecen una enferm edad de transm isin
sexual o hereditaria. La gravedad del defecto en cuestin ha de ser
ponderado con los criterios de una actitud eugensica que se sita
entre los extrem os de la ciega irresponsabilidad y del control exage
rado. Pertenece a este ltimo extrem o el deseo de tener un hijo
superperfecto m ediante la seleccin de vulos y de esperm a obte
nidos de donantes superdotados.

VALORACION M O RA L D E L USO D E LAS TECNICA S.

601

N o a la implantacin de los embriones anmalos.

Pertenece a la responsabilidad de los profesionales no im plantar
aquellos em briones que sufren alguna anom ala notable, debido a la
cual o no lograran el desarrollo intrauterino o produciran un feto
con malform aciones graves. Esta actuacin viene aconsejada por la
analoga con los procesos de la reproduccin natural. Tam bin es
exigida por el derecho y el deber de la eugenesia hum ana.

2.

IN TER V EN C IO N ES SOBRE EL PR O C ESO R EPR O D U C TO R

Las intervenciones concom itantes a las tcnicas de reproduccin

no slo se refieren al em brin, sino que tam bin pueden concretarse
en el proceso de la reproduccin hum ana. Existen muchas hiptesis
(varias de las cuales ya son realidades). Anotam os algunas de
ellas:
a)

Trasplante de ovarios

Los medios de com unicacin social han dado la noticia de que se

han realizado con xito trasplantes de ovario y que la mujerreceptora ha quedado ulteriorm ente em barazada. El nacido es hijo
gentico de la donante, aunque hijo corporal de la madrereceptora.
b)

Placenta artificial

Segn indicaciones mdicas, un feto puede ser removido del seno

m aterno y puesto en una incubadora cuando tiene veinticinco sema
nas de vida. Pero no faltan esperanzas de xito a las tentativas
hechas para m antener con vida fetos hum anos expulsados por abor
to espontneo teniendo slo diez semanas.

c)

Reproduccin clonal

La reproduccin clonal (clnica, por injerto, por copias, por

calco, etc.) se realiza mediante el siguiente proceso: extirpar el ncleo
de un vulo fecundado y sustituirlo por el ncleo de una clula
somtica. De esta m anera la dotacin gentica es la misma que la del
donante del ncleo (puede ser m asculina o femenina). Ms an, se

602

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

podran reproducir copias a voluntad; y hasta se podra llegar a

form ar una sociedad de slo mujeres o de slo hombres. Esta tcni
ca, que es ya aplicada en algunas especies animales, todava est
lejos de tener verificacin en el hombre.
Valoracin moral:
Estas y otras intervenciones especiales para lograr o ayudar la
fertilidad hum ana han de ser valoradas: no a partir de un concepto
de orden natu ral sacralizado, sino m ediante un discernim iento de
los valores que entran enjuego en tales intervenciones.
Com o teln de fondo hay que situar la valoracin de la tcnica
no por ella misma, sino por su capacidad de servir al proceso de
hum anizacin histrica y a la realizacin de cada ser hum ano en
concreto.
Con referencia expresa a la reproduccin clonal creemos que
esta tcnica no puede ser aplicada al hom bre si lleva consigo y hoy
por hoy los llevara los siguientes contravalores: riesgos evidentes
y serios para el hom bre, eliminacin del sentido hum ano de la rela
cin sexual, olvido de los valores del m atrim onio y la familia, ser
ocasin propicia para la proliferacin de otras manipulaciones (eco
nmicas, polticas, etc.).

3.

C O M PLE M E N TO DE SITU A CIO N ES C O N T R A R IA S

A LA D IG N ID A D H UM ANA

P ara com pletar el cuadro de las posibles intervenciones, tanto

sobre los embriones como sobre el proceso reproductor hum ano,
recogemos una serie de acciones que han de ser consideradas como
inm orales y han de ser tenidas como infracciones legales graves30:
a) Fecundar vulos hum anos con cualquier fin distinto a la
procreacin hum ana.
b) Obtener preembriones hum anos por lavado uterino, para
cualquier fin.
c) M antener in vitro a los vulos fecundados y vivos, ms all
del da catorce siguiente al que fueron fecundados, descontando de
ese tiem po el que pudieran haber estado crioconservados.
30
As las consideraba la ley espaola sobre Tcnicas de R eproduccin Hu
m ana Asistida, artculo 20.

VALORACION M O R A L D EL U SO D E LAS TEC N IC A S.

603

d) M antener vivos a los preem briones, al objeto de obtener de

ellos m uestras utilizables.
e) Com erciar con preem briones o con sus clulas, as com o su
im portacin o exportacin.
f ) Utilizar industrialm ente preem briones, o sus clulas, si no es
con fines estrictam ente diagnsticos, teraputicos o cientficos, en
los trm inos de esta Ley o de las norm as que la desarrollen, y
cuando tales fines no puedan alcanzarse por otros medios.
g)

Utilizar preem briones con fines cosmticos o semejantes.

h) M ezclar semen de distintos donantes para insem inar a una

mujer o para realizar la FIVTE, as como utilizar vulos de distintas
mujeres para realizar una FIVTE o la TIG.
i) Transferir al tero gametos o preem briones sin las exigibles
garantas biolgicas o de viabilidad.
j ) C rear seres hum anos idnticos, por clonacin u otros proce
dimientos dirigidos a la seleccin de la raza.
k ) La creacin de seres hum anos por clonacin en cualquiera
de las variantes o cualquier otro procedim iento capaz de originar
varios seres hum anos idnticos.
I)
La partenognesis, o estim ulacin al desarrollo de un vulo,
por medios trmicos, fsicos o qumicos, sin que sea fecundado por
un esperm atozoide, lo cual dara lugar solamente a descendencia
femenina.
m) La seleccin del sexo o la m anipulacin gentica con fines
no teraputicos, o teraputicos no autorizados.
n) La creacin de preem briones de personas del mismo sexo,
con fines reproductores u otros.
o)
La fusin de preem briones entre s o cualquier otro procedi
miento dirigido a producir quimeras.
p ) El intercam bio gentico hum ano, o recom binado con otras
especies, para produccin de hbridos.
q) La transferencia de gametos o preem briones hum anos en el
tero de otra especie animal, o la operacin inversa.
r) La ectognesis o creacin de un ser hum ano individualizado
en el laboratorio.

604

M O RA L D E A C TITU D ES. Il-I.* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

s) La creacin de preem briones con esperm a de individuos di

ferentes, para su transferencia al tero.
t) La transferencia al tero, en un mismo tiem po, de preem
briones originados con vulos de distintas mujeres.
u) La utilizacin de la ingeniera gentica y otros procedim ien
tos, con fines militares o de otra ndole, para producir arm as biol
gicas o exterm inadoras de la especie hum ana, del tipo que fueren.
V
ETICA Y D E R E C H O
SO BR E LA S TE C N IC A S D E R E P R O D U C C IO N
H U M A N A A S IS T ID A 3i

1.

C O N V EN IEN C IA Y N EC E SID A D D EL O R D E N A M IE N T O JU R ID IC O

La necesidad del ordenam iento jurdico en esta m ateria ha sido

expresada, de m odo general, por la Instruccin D onum vitae de la
Congregacin p ara la D octrina de la Fe (22 febrero 1987). La tercera
parte (III) de este docum ento est dedicada a la relacin entre moral
y ley civil. All se afirm a taxativam ente:
Las nuevas posibilidades de la tcnica en el cam po de la biomedicina requieren la intervencin de las autoridades polticas y legislativas,
porque el recurso incontrolado a esas tcnicas podra tener consecuen
cias imprevisibles y nocivas para la sociedad civil. El llam am iento a la
conciencia individual y a la autodisciplina de los investigadores no
basta p ara asegurar el respeto de los derechos personales y del orden
pblico. Si el legislador, responsable del bien com n, omitiese sus
deberes de vigilancia, podr verse despojado de sus prerrogativas por
parte de aquellos investigadores que pretendiesen gobernar la H um a
nidad en nom bre de los descubrim ientos biolgicos y de los presuntos
procesos de m ejora que se derivaran de ellos. El eugenism o y la
discrim inacin entre los seres hum anos podran verse legitimados, lo
cual constituira un grave atentado co ntra la igualdad, contra la digni
dad y contra los derechos fundam entales de la persona hu m an a.

La situacin actual dem anda un ordenam iento jurdicos sobre

las tcnicas de reproduccin hum ana asistida? Creemos que s. Por
ejemplo, en referencia a la situacin espaola, la Ley existente aporta
31
Cf. M. V i d a l , Criterios ticos del ordenam iento jurdico (sobre las Tcni
cas de R eproduccin H um ana Asistida): Vida Nueva n. 1.619 (6-II-1988), 28-33.

VALORACION M O RA L D EL USO DE LAS TECNICA S..

605

en la exposicin de m otivos datos que avalan la conveniencia y

hasta la necesidad. La inseminacin artificial, con semen de m arido
o de donante, se viene realizando desde hace algunos aos en Espa
a. El prim er banco de semen data de 1978 y han nacido ya unos
2.000 nios m ediante este procedim iento. En 1984 naci la prim era
nia por fecundacin artificial en Espaa; a este nacim iento han
seguido otros. Existen 13 bancos de gametos y 14 centros o estable
cimientos sanitarios, pblicos o privados, en los que se realizan estas
tcnicas o sus procedim ientos accesorios.

2. LOS V A LO RES ETICO S D EL O RD E N A M IE N T O JU R ID IC O

Es evidente que el ordenam iento jurdico ha de realizarse con la

peculiaridad y la autonom a que le son propias a toda actuacin
legislativa. Sin em bargo, en un procedim iento legislativo correspon
diente a la dem ocracia actual, no se han de olvidar las implicaciones
sociales, entre las que se cuentan los valores ticos. De hecho, la Ley
espaola hace una referencia explcita a la dim ensin tica en la
exposicin de m otivos. Dice as:
Desde una perspectiva tica, el pluralismo social y la divergencia
en las opiniones se expresan frecuentemente sobre los distintos usos
que se dan en las tcnicas de reproduccin asistida. Su aceptacin o su
rechazo habran de ser argum entados desde el supuesto de una correcta
inform acin, y producirse sin motivaciones interesadas ni presiones
ideolgicas, confesionales o partidistas, sustentndose nicam ente en
una tica de carcter cvico o civil, no exenta de com ponentes pragm
ticos, y cuya validez radique en una aceptacin de la realidad un a vez
que h a sido confrontada con criterios de racionalidad y procedencia al
servicio del inters general; una tica, en definitiva, que responda al
sentir de la m ayora y a los contenidos constitucionales, pueda ser
asum ida sin tensiones sociales y sea til al legislador para adoptar
posiciones o norm ativa (Exposicin de m otivos, I).

Con relacin a esta orientacin hemos de sealar dos apreciacio

nes. La prim era, p ara estar de acuerdo con la tica procedim ental
que se propone. Quiz debiera clarificarse ms el significado de la
tica civil; pero, tom ada en su conjunto, creo que la propuesta es
valida como procedim iento tico, a fin de expresar, desde el justo
pluralismo y buscando la necesaria convergencia, los valores morales
de la sociedad sobre este tema.
La segunda apreciacin es para denotar la carencia de una tica
de contenido. A pesar de las dificultades del consenso actual sobre
valores morales, creo que debiera hacerse un esfuerzo por form ular

606

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

el m nimo tico a salvaguardar en la norm ativa sobre las tcnicas

de reproduccin asistida. La Instruccin D onum vitae concreta ese
mnimo tico en dos valores:
a) El derecho de todo ser hum ano a la vida y a la integridad
fsica desde la concepcin hasta la muerte; b) los derechos de la familia
y del m atrim onio como institucin y, en este m bito, el derecho de los
hijos a ser concebidos, trados al m undo y educados por sus padres.

V ALORA CIO N M O R A L DEL USO DE LAS TECNICA S.

1.

607

EL M A G ISTE R IO A N T E R IO R A LA DON UM V ITA E

(Y uso que de los diversos docum entos magisteriales hace dicha Instruccin.)

a) M agisterio Pontificio

Intervenciones de Po X I I
1)

Al sealar este mnimo tico, la misma Instruccin D onum vitae

es consciente de que la ley civil a veces deber tolerar, en aras del
orden pblico, lo que no puede prohibir sin ocasionar daos ms
graves. Sin em bargo, los derechos inalienables de la persona deben
ser reconocidos y respetados por parte de la sociedad civil y de la
autoridad poltica.

Discurso a los participantes en el IV Congreso interna

cional de mdicos catlicos (29 de septiembre de 1949):
AAS 41 (1949), 557-561:
reprobacin escalonada de las formas de IA que lla
ma fecundacin artificial;
no condena las ayudas (IA im propiam ente dicha), y
descarta el m odo de obtencin del semen por m astur
bacin.
Uso que hace la Instruccin:

VI

para condenar la fecundacin heterloga (FIV ET e

inseminacin artificial) (nota 37);
para condenar la inseminacin hom ologa (nota 51);
para aceptar las ayudas (notas 53 y 56), y
para recordar el im pedim entum im potentiae (nota 47).

CO M PLEM ENTO :
EL M A G ISTER IO EC LESIASTICO Y L A S TEC N IC A S
D E R E P R O D U C C IO N H U M A N A A S IS T ID A

Aunque en las pginas precedentes ya hemos ido recogiendo la

doctrina del M agisterio eclesistico sobre el uso de las tcnicas de
reproduccin hum ana asistida, queremos ofrecer aqu las referencias
m agisteriales de form a complexiva. P ara ello tom am os com o hito
divisorio la Instruccin de la Congregacin para la D octrina de la
Fe D onum vitae (1987). En un prim er punto recensionamos los
docum entos precedentes a esa Instruccin, anotando tam bin el uso
que hace de aqullos dicha Instruccin. En segundo trm ino, trans
cribimos la parte que dedica la Instruccin D onum vitae a la valo
racin de las tcnicas de reproduccin hum ana asistida. Creemos
que, presentando estas referencias, ofrecemos algo de inters para el
lecto r32.

2)

recuerda la enseanza de 1949, y

apoya esa enseanza en una visin personalista de la
relacin sexual conyugal.
Uso que hace la Instruccin:
para condenar la fecundacin heterloga (FIV ET e
inseminacin artificial) (nota 37), y
para condenar la inseminacin hom ologa (notas 51
y 52).
3)

32
Ver un desarrollo ms amplio en: M. V i d a l , Referencias al Magisterio
eclesistico en la Instruccin "D onum Vitae: M oralia 9 (1987), 265-281.

Discurso a los congresistas de la Unin catlica italiana

de obstetricia(29 de octubre de 1951): AAS 43 (1951),
835-854:

Discurso a los participantes en el II Congreso m undial

de la fertilidad y de la esterilidad hum anas (19 de mayo
de 1956): AAS 48 (1956), 467-474:
recuerda la doctrina precedente (introduce el trm ino
IA);

608

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

VALORACION M O R A L D EL USO D E LAS TECNICA S...

introduce la referencia a los intentos de F IV , y

se refiere tam bin (en latn) a la obtencin del semen
por m asturbacin.

Intervenciones de Juan Pablo II

Ms destacadas:

Uso que hace la Instruccin:

1)

para condenar la fecundacin hom ologa (nota 40) y

sobre todo la inseminacin hom ologa (nota 51);
para apoyar la afirm acin que el m atrim onio no con
fiere a los cnyuges el derecho a tener un hijo, sino
solam ente a realizar los actos naturales que de suyo se
ordenan a la procreacin (nota 57), y
no cita este Discurso para reprobar la m asturbacin
(nota 54).
4)

609

Discurso a los participantes en el 81. Congreso de la

Sociedad italiana de medicina internay en el 82. Con
greso de la Sociedad italiana de ciruga general" {21 de
octubre de 1980): AAS 72(1980), 1125-1129:
alusin a la IA, y
en su valoracin ha de integrarse ciencia y tica.
Uso que hace la Instruccin:
dim ensin tica del progreso cientfico-tcnico (nota
i).

Discurso a los participantes en el V II Congreso interna

cional de la Sociedad internacional de hem atologa (12
de septiembre de 1958): AAS 50 (1958), 732-740:

2)

repite las enseanzas precedentes;

insiste en la IA D , y
mezcla los trm inos de IA y de FIV.

Discurso a los participantes en un Convenio de la Acade

mia pontificia de las ciencias (23 de octubre de 1982):
AAS 75 (1983), 35-59:
contra la experim entacin del em brin hum ano.

Uso que hace la Instruccin:

Uso que hace la Instruccin:

para condenar la insem inacin hom ologa (nota 51).

solemne condena de las manipulaciones experimentales

sobre el em brin hum ano (nota 21).
3)

Intervenciones de Juan X X I I I y de Pablo VI

A veces se citan las siguientes: M ater et M agistra, nn. 193-194
(Juan XXIII); AAS 53 (1961), 447. H um anae vitae, n. 12 (Pablo

Discurso a los participantes de la 55.a Asam blea general

de la Asociacin mdica m undial (29 de octubre de
1983): AAS 76 (1984), 389-395:

vi).

tem a principal: la m anipulacin gentica, y

no hay alusin a la FIV.

En estas intervenciones se habla de la transm isin de la vida

hum ana y de su m oralidad, pero no de la IA ni de la FIV en concre
to.

Uso que hace la Instruccin:

para adm itir una accin estrictamente teraputica
sobre el em brin hum ano (nota 28);
contra m anipulaciones sobre el patrim onio crom osmico y gentico (nota 33);
derecho a la vida hum ana (nota 4) desde la concepcin
(nota 14);
visin antropolgica integral (nota 11).

Uso que hace la Instruccin:

cita la Encclica M ater et M agistra p ara condenar la insemi
nacin hom ologa (nota 51) y para resaltar la peculiaridad de
la procreacin hum ana (notas 15, 18, 55).

39

M o r a l DE LA P E R S O N A Y B IO E T IC A . 11-1*

M O RA L D E A CTITU D ES. II-l * M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

VALORA CIO N M O RA L D EL U SO DE LAS TECNICA S..

611

4) Discurso a la Facultad de M edicina de la Universidad

Catlica del Sagrado Corazn (R om a, 28 de junio de
1984): AAS 76 (1984), 958-962:

5)

Respuesta de los obispos de Gran Bretaa al Inform e War

n o c k (11 de diciembre de 1984): La D ocum entation Ca
tholique, 82 (1985), 392-401.

condena general de la m anipulacin de la vida hum a

na.

6)

Declaracin de la Asamblea de obispos de la R F A (23-26 de

septiem bre de 1985): La D ocum entation C atholique, 82
(1985), 1162-1164.

7)

Declaracin del Episcopado austraco (A sam blea general,

25-27 de m arzo de 1985): II R egno, 30 (1985), n. 527- 213214.

(No es citado por la Instruccin.)

Menos cualificadas:
1) Discurso de los participantes en el Convenio del M ovi
m iento a fa vo r de la vida" (3 de diciembre de 1982):
Ecclesia, n. 2.106(18 de diciembre de 1982), 8-9.

Se condenan las prcticas siguientes:

a)
b)
c)

Uso que hace la Instruccin:

condiciones del diagnstico prenatal (nota 27), y
licitud de determ inadas terapias experim entales sobre
el feto (nota 31).
2)

Discurso a los sacerdotes participantes en un seminario

de estudio sobre La procreacin responsable (17 de
septiembre de 1983): Ecclesia, n. 2.144 (8 de octubre de
1983), 8-9.

congelacin y experim entacin con em briones;

la m aternidad sustitutiva, y
la donacin de gametos (IA D y donacin en orden a la
FIV).

En la m ayor parte de las intervenciones episcopales se guarda

silencio sobre la FIV en su caso sim ple (intraconyugal).
- El Episcopado de la Repblica Federal de A lem ania afirm a
que es extrem adam ente difcil dar un juicio sobre la fecun
dacin extracorprea en el caso de una pareja casada.

Uso que hace la Instruccin:

en el origen de cada persona hay un acto creativo de
Dios (nota 18).

El Episcopado austraco insina que la FIV no debe ser

reprobada en todo caso [Cfr. H erder K orrespondenz, 40
(1986), 146-147],

M agisterio Episcopal

1)

Nota pastoral de la Conferencia episcopal portuguesa sobre

la regulacin de la natalidad (29 de enero de 1983): La
D ocum entation C atholique, 81 (1984), 272-277 (n. 13, p.
276).

2)

Carta de los obispos de la provincia de Victoria (Australia)

(16 de enero de 1984): La D ocum entation C atholique, 81
(1984), 1021-1024.

3)

4)

Intervencin del cardenal G. B. Hum e sobre el Informe

W arnock (19 de julio de 1984): La D ocum entation C atho
lique 81 (1984), 1020-1021.
D ocum ento de la Comisin sobre la fa m ilia del Episcopa
do francs (21 de noviembre de 1984: La Docum entation
C atholique, 81 (1984), 1126-1131.

La Instruccin D onum vitae no ap o rta ninguna referencia o

confrontacin con el M agisterio Episcopal.
c)

Santa Sede y Congregaciones Rom anas

S anta S e d e , Carta de los derechos de la fa m ilia (22 de octu

bre de 1983): L Osservatore R om ano (25 de noviem bre de

1983).
Artculo 4. a) Respeto a la vida hum ana; b) contra la experi
mentacin y la instrum entalizacin del em brin hum ano, y c) co n tra
las intervenciones sobre el patrim onio gentico.

612

M ORA L DE A C TITU D ES. II-!.* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

Uso que hace la Instruccin:

respeto a la vida desde la concepcin (nota 24), y
contra la m anipulacin y la instrum entalizacin del em
brin hum ano (nota 30).
S a n t o O f ic io , Respuesta del 17 de m arzo de 1987: A A S 29

(1986-1987), 704:
(Pregunta): A n adhiberipossit mulieris foecundatio?
(Respuesta): Non licere.
Parece que la lacnica negativa tiene por objeto el modo de
obtencin del semen (por m asturbacin del m arido).
Po X II no cita este docum ento.
Uso que hace la Instruccin:
para condenar la insem inacin hom ologa (nota 51).
(Ver otra respuesta del Santo Oficio de 1929 sobre la m astur
bacin en la nota 54.)
S agr a d a C ongregacin para la doctrina de la fe :

Declaracin sobre el aborto (1974): valor de la vida hum a

na (n o ta 13); estatuto antropolgico desde la fecundacin
(nota 25).
Declaracin sobre algunas cuestiones de tica sexual (1975):
contra la m asturbacin (nota 54).
Declaracin sobre la eutanasia (1980): licitud del recurso
extrem o a la experim entacin teraputica (nota 31).

II.

D O N U M V ITA E. IN STRU C CIO N D E LA C O N G R E G A C IO N

PA R A LA D O C T R IN A DE LA FE SO BRE EL R E S P E T O D E LA VIDA
H U M A N A N A C IEN TE Y LA D IG N ID A D D E LA P R O C R E A C IO N
(1987). PA R T E II
IN TER V EN C IO N ES SO BRE LA P R O C R E A C IO N H U M A N A

P o r procreacin artificial o fecundacin artificial se entienden aqu los

diversos procedim ientos tcnicos encam inados a lograr la concepcin de un ser
hum ano por una va diversa de la unin sexual del varn con la mujer. La
presente Instruccin tra ta de la fecundacin del vulo en u n a p robeta (fecunda
cin in vitro) y de la inseminacin artificial m ediante transferencia a las vas
genitales de la mujer del esperm a previam ente recogido.

VALORACION MORAL DEL USO DE LAS TECNICAS..

613

Un aspecto prelim inar a la valoracin moral de tales tcnicas es la considera

cin de las circunstancias y de las consecuencias que com portan en relacin con
el respeto debido al em brin hum ano. La consolidacin de la prctica de la
fecundacin in vitro ha requerido form ar y destruir innum erables embriones
humanos. T odava hoy presupone una superovulacin en la mujer: se recogen
varios vulos, se fertilizan y despus se cultivan in vitro durante algunos das.
H abitualm ente no se transfieren todos a las vas genitales de la mujer; algunos
embriones, denom inados norm alm ente embriones sobrantes, se destruyen o se
congelan. Algunos de los embriones ya im plantados se sacrifican a veces por
diversas razones: eugensicas, econmicas o psicolgicos. Esta destruccin vo
luntaria de seres hum anos o su utilizacin para fines diversos, en detrim ento de
su integridad y de su vida, es contraria a la doctrina antes recordada a propsito
del aborto procurado.
La conexin entre la fecundacin in vitro y la eliminacin voluntaria de
embriones hum anos se verifica dem asiado frecuentemente. Ello es significativo:
con estos procedimientos, de finalidades aparentem ente opuestas, la vida y la
muerte quedan som etidas a la decisin del hom bre, que de este m odo term ina por
constituirse en dador de la vida y de la muerte por encargo. Esta dinm ica de
violencia y de dom inio puede pasar inadvertida para los mismos que, querindola
utilizar, quedan dom inados por ella. Los hechos recordados y la fra lgica que
los engarza se han de tener en cuenta a la hora de form ular un juicio moral sobre
la FIVET (fecundacin in vitro y transferencia del embrin): la m entalidad abor
tiva que la ha hecho posible lleva as, se desee o no, al dom inio del hom bre sobre
la vida y sobre la muerte de sus semejantes, que puede conducir a un eugenismo
radical.
Sin em bargo, este tipo de abusos no exime de una profunda y ulterior refle
xin tica sobre las tcnicas de procreacin artificial consideradas en s mismas,
haciendo abstraccin, en la medida de lo posible, del aniquilam iento de embriones
producidos in vitro.
La presente Instruccin considerar en prim er lugar los problemas planteados
por la fecundacin artificial heterloga (II, 1-3) * y sucesivamente los relacionados
con la fecundacin artificial hom ologa (II, 4-6)**.
*
La Instruccin entiende bajo el nom bre de fecundacin o procreacin ar
tificial heterloga las tcnicas ordenadas a obtener artificialmente una concepcin
humana, a partir de gam etos procedentes de, al menos, un donador diverso de los
esposos unidos en m atrim onio. Esas tcnicas pueden ser de dos tipos:
a) F IV E T heterloga: Es la tcnica encam inada a lograr una concepcin
hum ana a travs de la unin in vitro de gametos extrados de, al menos, un
donador diverso de los dos esposos unidos en matrim onio.
b) Inseminacin artificial heterloga: Es la tcnica dirigida a obtener una
concepcin hum ana m ediante la transferencia a las vas genitales de la mujer.
** La Instruccin entiende por fecundacin o procreacin artificial homologa
la tcnica dirigida a lograr la concepcin hum ana a partir de los gam etos de dos
esposos unidos en m atrim onio. La fecundacin artificial hom ologa puede ser
actuada con dos mtodos diversos:
a)

F IV E T hom ologa: Es la tcnica encam inada al logro de una concepcin

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

614

A) Fecundacin artificial heterloga

1.

o r

q u

la

p r o c r e a c i n

h u m a n a

d e b e t e n e r

l u g a r

EN EL M A T R IM O N IO ?

Todo ser hum ano debe ser acogido siempre com o un don y bendicin de
Dios. Sin embargo, desde el p u n to de vista moral, slo es verdaderamente res
ponsable, para con quien ha de nacer, la procreacin que es fr u to del m atrim o
nio.
La generacin hum ana posee, de hecho, caractersticas especficas en virtud
de la dignidad personal de los padres y de los hijos: la procreacin de una nueva
persona, en la que el varn y la mujer colaboran con el poder del C reador, deber
ser el fruto y el signo de la m utua donacin personal de los esposos, de su am or
y de su fidelidad34. La fidelidad de los esposos, en la unidad del matrimonio,
com porta el recproco respeto de su derecho a llegar a ser padre y madre exclu
sivam ente el uno a travs del otro.
El hijo tiene derecho a ser concebido, llevado en las entraas, trado al mundo
y educado en el matrimonio: slo a travs de la referencia conocida y segura a sus
padres pueden los hijos descubrir la propia identidad y alcanzar la madurez
hum ana.
Los padres hallan en el hijo la confirm acin y el com pletam iento de su
donacin recproca: el hijo es la imagen viva de su am or, el signo perm anente de
su unin conyugal, la sntesis viva e indisoluble de su dim ensin paterna y
m aterna35.
A causa de la vocacin y de las responsabilidades sociales de la persona, el
bien de los hijos y de los padres contribuye al bien de la sociedad civil; la
vitalidad y el equilibrio de la sociedad exigen que los hijos vengan al mundo en
el seno de una familia, y que sta est establemente fundam entada en el m atrim o
nio.
La tradicin de la Iglesia y la reflexin antropolgica reconocen en el m atri
monio y en su unidad indisoluble el nico lugar digno de una procreacin verda
deram ente responsable.
2.

Es

C O N F O R M E LA F E C U N D A C I N A R T IF IC IA L H E T E R L O G IC A

C O N LA D IG N ID A D D E LOS ESPO SO S Y C O N LA V E R D A D D E L M A T R IM O N IO ?

A travs de la FIV ET y de la inseminacin artificial heterloga la concepcin

hum ana se obtiene mediante la unin de gametos de, al m anos, un donador
hum ana mediante la unin in vitro de gametos de los esposos unidos en m atri
monio.
b) Inseminacin artificial homologa: Es la tcnica dirigida al logro de una
concepcin hum ana m ediante la transferencia a las vas genitales de una mujer
casada del semen previamente tom ado del m arido.
34 Cfr. const. past. Gaudium es spes, 50.
35 Cfr. J u a n P a b l o II, exhort. apost. Familiaris consortio, 14: AAS 74 (1982),
96.

VALORA CIO N M O RA L DEL USO D E LAS TECNICA S.

615

diverso de los esposos que estn unidos en matrim onio. La fecundacin artificial
heterloga es contraria a la unidad del matrimonio, a la dignidad de los esposos,
a la vocacin propia de los padres y al derecho de los hijos a ser concebidos y
trados al m undo en el m atrim onio y p o r el m atrim onio36.
El respeto de la unidad del m atrim onio y de la fidelidad conyugal exige que
los hijos sean concebidos en el matrimonio; el vnculo existente entre los cnyuges
atribuye a los esposos, de m anera objetiva e inalienable, el derecho exclusivo de
ser padre y madre solamente el uno a travs del otro37. El recurso a los gametos
de una tercera persona, para disponer del esperma o del vulo, constituye una
violacin del com prom iso recproco de los esposos y una falta grave contra
aquella propiedad esencial del m atrim onio que es la unidad.
La fecundacin artificial heterloga lesiona los derechos del hijo, lo priva de
la relacin filial con sus orgenes paternos y puede dificultar la m aduracin de su
identidad personal. C onstituye adems una ofensa a la vocacin com n de los
esposos a la paternidad y a la maternidad: priva objetivamente a la fecundidad
conyugal de su integridad; opera y manifiesta una ruptura entre la paternidad
gentica, la gestacional y la responsabilidad educativa. Esta alteracin de las
relaciones personales en el seno de la familia tiene repercusiones en la sociedad
civil: lo que amenace la unidad y la estabilidad de la familia constituye una fuente
de discordias, desrdenes e injusticias en toda la vida social.
Estas razones determinan un juicio m oral negativo de la fecundacin artificial
heterloga. Por tanto, es m oralm ente ilcita la fecundacin de una mujer casada
con el esperma de un donador distinto de su marido, as com o la fecundacin con
el esperma del marido de un vulo no procedente de su esposa. Es m oralm ente
injustificable, adems, la fecundacin artificial de una mujer no casada, soltera o
viuda, sea quien sea el donador.

36 P f o X I I , Discurso a los participantes en el IV Congreso internacional de

los mdicos catlicos, 29 d e s e p t i e m b r e d e 1949; A A S 41 (1949), 559. S e g n el
p la n d e l C r e a d o r , d e j a r e l h o m b r e a s u p a d r e y a s u m a d r e s , y se u n i r a su
m u je r , y s e r n d o s e n u n a c a r n e ( G n 2, 24). L a u n i d a d d e l m a t r i m o n i o , e n r a i z a d a
e n e l o r d e n d e l a C r e a c i n , e s u n a v e r d a d a c c e s ib le a l a r a z n n a t u r a l . L a
t r a d i c i n y e l M a g i s t e r i o d e la I g le s ia se r e f ie r e n f r e c u e n t e m e n t e a l l i b r o d e l
G n e s is , d i r e c t a m e n t e o a tr a v s d e lo s p a s a je s d e l N u e v o T e s t a m e n t o q u e lo
c ita n : M t 19, 4-6; M e 10, 5-8; E f 5, 31. C f r . A t e n g o r a s , Legatio p ro christianis,
33: P G 6, 965-967; S a n J u a n C r i s s t o m o , In M atthaeum homiliae, L X I I , 19, 1:
P G 58, 597; S a n L e n M a g n o , e p is t . ad Rusticum, 4: P L 54, 1204; I n o c e n c i o
I I I , e p is t. Gaudemus in D omino: D S 778; I I C o n c i l i o d e L y o n , IV ses.: D S 860;
C o n c il io d e T r e n t o , X X I V sess: D S 1798, 1802; L e n X I I I : e n e . A rcanum
divinae sapientiae: A S S 12 (1879-1880), 388-391; P o X I , Casti connubii: A A S 22
(1930), 546-547; C o n c i l i o V a t i c a n o I I , c o n s t . p a s t. Gaudium et spes, 48; J u a n
P a b l o I I , e x h o r t . a p o s t . Familiaris consortio, 19: A A S 74 (1982), 101-102; CIC,
c a n . 1056.

37 Cfr. Pfo X II, Discurso a los participantes en el IV Congreso internacional

de los mdicos catlicos, 29 de septiem bre de 1949; AAS 41 (1949), 560; Discurso
a os congresistas de la Unin Catlica italiana de las obsttricas, 29 de octubre
de 1951: ASS 43 (1951), 850; CIC, can. 1134.

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

616

V ALORACION M O RA L D EL USO DE LAS TECNICA S.

617

El deseo de tener un hijo y el am or entre los esposos que aspiran a vencer la

esterilidad no superable de otra manera, constituyen motivaciones comprensibles;
pero las intenciones subjetivamente buenas no hacen que la fecundacin artificial
heterloga sea conform e con las prioridades objetivas e inalienables del m atrim o
nio, ni que sea respetuosa de los derechos de los hijos y de los esposos.

principio, fundam entado sobre la naturaleza del m atrim onio y sobre la ntim a
conexin de sus bienes, tiene consecuencias bien conocidas en el plano de la
paternidad y de la m aternidad responsables. Si se observan am bas estructuras
esenciales, es decir, de unin y de procreacin, el uso del m atrim onio mantiene
el sentido de un am or recproco y verdadero y conserva su orden a la funcin
excelsa de la paternidad a la que es llam ado el hom bre39.

3.

No, p o r las m ism as razones que llevan a rechazar la fecundacin artificial

heterloga: es contraria, en efecto, a la unidad del m atrim onio y a la dignidad de
la procreacin de la persona humana.

La misma doctrina relativa a la unin existente entre los significados del acto
conyugal y entre los bienes del m atrim onio aclara el problem a moral de la
fecundacin artificial hom ologa, porque nunca est perm itido separar estos
diversos aspectos hasta el punto de excluir positivamente, sea la intencin procreativa, sea la relacin conyugal40.

La m aternidad sustitutiva representa una falta objetiva contra las obligaciones

del am or m aterno, de la fidelidad conyugal y de la m aternidad responsable;
ofende la dignidad y el derecho del hijo a ser concebido, gestado, trado al mundo
y educado por los propios padres; instaura, en detrim ento de la familia, una
divisin entre los elementos fsicos, psquicos y morales que la constituyen.

La contracepcin priva intencionadam ente al acto conyugal de su apertura a

la procreacin y realiza de ese modo una disociacin voluntaria de las finalidades
del m atrim onio. La fecundacin artificial homologa, intentando una procreacin
que no es fruto de la unin especficamente conyugal, realiza objetivam ente una
separacin anloga entre los bienes y los significados del matrim onio.

Es

M O R A L M E N T E LC IT A LA M A T E R N ID A D S U S T IT U T IV A *

B) Fecundacin artificial homologa

U na vez declarada inaceptable la fecundacin artificial heterloga, se nos
pregunta cm o se deben valorar m oralm ente los procedim ientos de fecundacin
artificial homologa: FIVET e inseminacin artificial entre los esposos. Es preciso
aclarar previamente una cuestin de principio.

4.

Q u

r e la c i n

d eb e e x is tir e n t r e

p r o c r e a c i n

y a c t o

C O N Y U G A L D E S D E EL P U N T O DE V ISTA M O R A L ?

a)
La enseanza de la Iglesia sobre el m atrim onio y sobre la procreacin
afirm a la inseparable conexin, que Dios ha querido y que el hom bre no puede
rom per por propia iniciativa, entre los dos significados del acto conyugal: el
significado unitivo y el significado procreador. Efectivamente, el acto conyugal,
por su ntim a estructura, al asociar al esposo y a la esposa con un vnculo
estrechsimo, los hace tam bin idneos p ara engendrar una nueva vida de acuerdo
con las leyes inscritas en la naturaleza misma del varn y de la m ujer38. Este

Por tanto, se quiere lcitamente la fecundacin cuando sta es el trmino de

un "acto conyugal de suyo idneo a la generacin de la prole, al que se ordena
el m atrim onio p o r su propia naturaleza y po r el cual los cnyuges se hacen una
sola carne"'. Pero la procreacin queda privada de su perfeccin propia, desde
el p u n to de vista moral, cuando no es querida com o el fr u to del acto conyugal,
es decir, del gesto especfico de la unin de los esposos.
b)
El valor moral de la estrecha unin existente entre los bienes del m atri
monio y entre los significados del acto conyugal se fundam enta en la unidad del
ser hum ano, unidad com puesta de cuerpo y de alm a espiritual42. Los esposos
expresan recprocam ente su am or personal con el lenguaje del cuerpo, que
com porta claram ente significados esponsales y parentelas juntam ente43. El acto
conyugal con el que los esposos m anifiestan recprocam ente el don de s expresa
simultneam ente la apertura al don de la vida: es un acto inseparablemente
corporal y espiritual. En su cuerpo y a travs de su cuerpo los esposos consum an
el m atrim onio y pueden llegar a ser padre y madre. Para ser conform e con el
lenguaje del cuerpo y con su natural generosidad, la unin conyugal debe reali
zarse respetando la apertura a la generacin, y la procreacin de una persona
hum ana debe ser el fruto y el trm ino del am or esponsal. El origen del ser
humano es de este modo el resultado de una procreacin ligada a la unin no
solamente biolgica, sino tam bin espiritual de los padres unidos por el vnculo

* Bajo el nom bre de m adre sustitutiva esta Intruccin entiende:

a) La mujer que lleva la gestacin de un em brin im plantado en su tero
que le es genticamente ajeno, obtenido m ediante la unin de gam etos de dona
dores, con el com prom iso de entregar el nio, inm ediatam ente despus del
nacim iento, a quien ha encargado o contratado la gestacin.
b) La mujer que lleva la gestacin de un em brin a cuya procreacin ha
colaborado con la donacin de un vulo propio fecundado m ediante la insemi
nacin con el esperm a de un hom bre diverso de su m arido, con el com prom iso
de entregar el hijo, despus de nacer, a quien ha encargado o co ntratado la
gestacin.
38 P a b l o VI, ene. Humanae vitae, 12: AAS 60 (1948), 488-489.

VI, /. c.: Ib., 489.

VI, Discurso a los participantes en el II Congreso m undial de
Npoles sobre la fecu n d id ad y la esterilidad humanas, 19 de mayo de 1956: AAS
48(1956), 470.
41 CIC, can. 1061. Segn este canon, el acto conyugal es aquel por el que se
consuma el m atrim onio si los dos esposos lo han realizado entre s de modo
hum ano.
42 Cfr. const. past. Gaudium et spes, 14.
43 J u a n P a b l o II, Audiencia general, 16 de enero de 1980: Insegnamenti di
Giovanni Paolo II, III, 1 (1980), 148-152.
39 P

ablo

40 P

ablo

618

M O RA L D E A CTITU D ES. II-l.* M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

del m atrim onio44. Una fecundacin obtenida fuera del cuerpo de los esposos
queda privada, por esta razn, de los significados y de los valores que se expresan,
mediante el lenguaje del cuerpo, en la unin de las personas humanas.
c)
Solam ente el respeto de la conexin existente entre los significados del
acto conyugal y el respeto de la unidad del ser hum ano consiente una procreacin
conform e con la dignidad de la persona. En su origen nico e irrepetible el hijo
habr de ser respetado y reconocido como igual en dignidad personal a aquellos
que le dan la vida. La persona hum ana ha de ser acogida en el gesto de unin y
de am or de sus padres; la generacin de un hijo ha de ser por eso el fruto de la
donacin recproca45 realizada en el acto conyugal, en el que los esposos cooperan
como servidores, y no como dueos, en la obra del A m or C reador46.
El origen de una persona hum ana es en realidad el resultado de una donacin.
La persona concebida deber ser el fruto del am or de sus padres. No puede ser
querida ni concebida como el producto de una intervencin de tcnicas mdicas
y biolgicas: esto equivaldra a reducirlo a ser objeto de una tecnologa cientfica.
N adie puede subordinar la llegada al m undo de un nio a las condiciones de
eficacia tcnica mensurables segn parm etros de control y de dominio.
La importancia m oral de la unin existente entre los significados del acto
conyugal y entre los bienes del m atrimonio, la unidad del ser hum ano y la
dignidad de su origen, exigen que la procreacin de una persona hum ana haya de
ser querida com o el fr u to del acto conyugal especfico de! am or entre los esposos.
El vnculo existente entre procreacin y acto conyugal se revela, por eso, de gran
valor en el plano antropolgico y moral, y aclara la posicin del M agisterio a
propsito de la fecundacin artificial homologa.

5.

Es

M O R A L M E N T E L C IT A L A F E C U N D A C I N H O M L O G A iN V l T R ?

La respuesta a esta pregunta depende estrecham ente de los principios recin

recordados. Ciertamente, no se pueden ignorar las legtimas aspiraciones de los
esposos estriles. Para algunos el recurso a la FIV ET hom ologa se presenta como
el nico medio para obtener un hijo sinceramente querido: se pregunta si en estas
situaciones la totalidad de la vida conyugal no bastara para asegurar la dignidad
propia de la procreacin hum ana. Se reconoce que la FIV ET no puede suplir la
ausencia de las relaciones conyugales47 y que no puede ser preferida a los actos
especficos de la unin conyugal, habida cuenta de los posibles riesgos para el
hijo y de las molestias mismas del procedimiento. Pero se nos pregunta si ante la
im posibilidad de rem ediar de otra m anera la esterilidad, que es causa de sufri
44 J u a n P a b l o II, Discurso a los participantes en la X X X V Asam blea general
de la Asociacin mdica mundial, 29 de octubre de 1983: AAS 76 (1984), 393.
45 Cfr. const. past. Gaudium et spes, 51.
46 Cfr. const. past. Gaudium et spes, 50.
47 Cfr. Po XII, Discurso a los participantes en el I V Congreso internacional
de los mdicos catlicos, 29 de septiembre de 1949; AAS 41 (1949), 560: Sera
falso pensar que la posibilidad de recurrir a este medio (fecundacin artificial)
pueda hacer vlido el m atrim onio entre personas incapaces de contraerlo a causa
del im pedim entum im potentiae.

VALORA CIO N M O RA L D EL U SO D E LAS TECNICA S.

619

miento, la fecundacin hom ologa in vitro no pueda constituir una ayuda, e

incluso una terapia, cuya licitud m oral podra ser admitida.
El deseo de un hijo o al menos la disponibilidad para transm itir la vida
es un requisito necesario desde el punto de vista moral para una procreacin
hum ana responsable. Pero esta buena intencin no es suficiente para justificar
una valoracin m oral positiva de la fecundacin in vitro entre los esposos. El
procedimiento de la FIV ET se debe juzgar en s mismo, y no puede recibir su
calificacin m oral definitiva de la totalidad de la vida conyugal en la que se
inscribe ni de las relaciones conyugales que pueden precederlo o seguirlo48.
Ya se ha recordado que en las circunstancias en que es habitualm ente reali
zada, la FIV ET implica la destruccin de seres hum anos, lo que la pone en
contradiccin con la mencionada doctrina sobre el aborto49. Pero, aun en el caso
de que se tom asen todas las precauciones para evitar la muerte de embriones
humanos, la FIV ET homologa debe tam bin ser considerada, por tanto, haciendo
abstraccin de su relacin con el aborto procurado.
La FIV ET hom ologa se raliza fuera del cuerpo de los cnyuges por medio de
gestos de terceras personas, cuya com petencia y actividad tcnica determ ina el
xito de la intervencin; confa la vida y la identidad del em brin al poder de los
mdicos y de los biolgos, e instaura un dominio de la tcnica sobre el origen y
sobre el destino de la persona hum ana. Una tal relacin de dom inio es en s
contraria a la dignidad y a la igualdad que debe ser com n a padres e hijos.
La concepcin in vitro es el resultado de la accin tcnica que antecede la
fecundacin: sta no es, de hecho, obtenida ni positivam ente querida com o la
expresin y el fr u to de un acto especifico de la unin conyugal. En la F IV E T
homologa, p o r eso, aun considerada en el contexto de las relaciones conyugales
de hecho existentes, la generacin de la persona hum ana queda objetivam ente
privada de su perfeccin propia, es decir, la de ser el trmino y elfr u to de un acto
conyugal, en el cual los esposos se hacen cooperadores con Dios para donar la
vida a una nueva persona50.
Estas razones perm iten com prender por qu el acto de am or conyugal es
considerado por la doctrina de la Iglesia como el nico lugar digno de la procrea
cin hum ana. P or las mismas razones, el as llam ado caso simple, esto es, un
procedimiento de FIV ET hom ologa libre de toda relacin con la praxis abortiva
de la destruccin de em briones y con la m asturbacin, sigue siendo una tcnica
moralmente ilcita, porque priva a la procreacin hum ana de la dignidad que le
es propia y connatural.
Ciertamente, la FIV ET hom ologa no posee toda la negatividad tica de la
procreacin extraconyugal; la familia y el m atrim onio siguen constituyendo el
mbito del nacim iento y de la educacin de los hijos. Sin em bargo, en conform i
dad con la doctrina tradicional sobre los bienes del m atrim onio y sobre la digni
dad de la persona, la Iglesia es contraria, desde el p u n to de vista moral, a la
fecundacin hom ologa in vitro; sta es en s misma ilcita y contraria a la dignidad

48 Un problem a anlogo es tratado por P a b l o VI, ene. H umanae vitae, 14:

AAS 60 (1958), 490-491.
49 Cfr. ms arriba, I, lss.
50 J u a n P a b l o II, exhort. apost. Familiaris consortio, 14: AAS 74 (1982), 96.

M O RA L DE A C TITU D ES. 11-1* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

620

de a procreacin y de la unin conyugal, aun cuando se pusieran todos los

m edios para evitar la muerte del em brin hum ano.
A unque no se pueda aprobar el m odo de lograr la concepcin hum ana en la
FIV ET, todo nio que llega al mundo deber, en todo caso, ser acogido com o un
don viviente de la bondad divina y deber ser educado con amor.

6.

m o

se

d e b e

v a l o r a r

m o r a l m e n t e

l a

in s e m in a c i n

A R TIFIC IA L H O M LO O A ?

La inseminacin artificial hom ologa dentro del m atrim onio no se puede ad

mitir, salvo en el caso en que el m edio tcnico no sustituya al acto conyugal, sino
que sea una facilitacin y una ayuda para que aqul alcance su fina lid a d natural.
Las enseanzas del M agisterio sobre este punto han sido ya explcitam ente
form uladas51: ellas no son nicam ente la expresin de particulares circunstancias
histricas, sino que se fundam entan en la doctrina de la Iglesia sobre la conexin
entre la unin conyugal y la procreacin, y en la consideracin de la naturaleza
personal del acto conyugal y de la procreacin hum ana. El acto conyugal, por
su estructura natural, es una accin personal, una cooperacin sim ultnea e
inm ediata entre los cnyuges, la cual, por la misma naturaleza de los agentes y
por la propiedad del acto, es la expresin del don recproco que, segn las
palabras de la S agrada Escritura, efecta la unin en una sola carne52. P or eso,
la conciencia m oral no prohbe necesariam ente el uso de algunos medios artifi
ciales destinados exclusivamente sea a facilitar el acto natural, sea procurar que
el acto natural realizado de m odo norm al alcance el propio fin53. Si el medio
tcnico facilita el acto conyugal o le ayuda a alcanzar sus objetivos naturales,
puede ser m oralm ente aceptado. C uando, por el contrario, la intervencin tcnica
sustituya al acto conyugal, ser m oralm ente ilcita.
La inseminacin artificial sustitutiva del acto conyugal se rechaza en razn de
la disociacin voluntariam ente causada entre los dos significados del acto
conyugal. La m asturbacin, mediante la que norm alm ente se procura el esperma,
constituye otro signo de esa disociacin; aun cuando se realiza en vista de la
procreacin, ese gesto sigue estando privado de su significado unitivo: Le falta...
la relacin sexual requerida p or el orden m oral, que realiza el sentido ntegro de
51 Cfr. Respuesta del Santo Oficio, 17 de m arzo de 1897: DS 3323; P o XII,
Discurso a los participantes ne el I V Congreso internacional de los mdicos
catlicos, 29 de septiem bre de 1949; AAS 41 (1949), 560; Discurso a los congre
sistas de la Unin Catlica italiana de las obsttricas, 29 de octubre de 1951: AAS
43 (1951), 850; Dicurso a los participantes en el II Congreso m undial de pales
sobre la fertilidad y la esterilidad humanas, 19 de mayo de 1956: AAS 48 (1956),
471-473; Discurso a los participantes en el V II Congreso internacional de la
sociedad internacional de hematologa, 12 de septiem bre de 1958: AAS 50 (1958),
733; J u a n X X III, ene. M ater et magistra, III: AAS 53 (1961), 447.
52 Cfr. P o X II, Discurso a los congresistas de la Unin italiana de las obst
tricas, 29 de octubre de 1951: AAS 43 (1951), 850.
53 Cfr. P o X II, Discurso a los participantes en el I V Congreso internacional
de los mdicos catlicos, 29 de septiembre de 1949: AAS 41 (1949), 560.

VALORACION M ORA L D EL U SO DE LAS TECNICA S..

621

la m utua donacin y de la procreacin hum ana en un contexto de am or verda

dero 54.

7.

Q u

C R IT E R IO M O R A L SE DEBE P R O P O N E R A C E R C A D E LA IN TERV EN C I N

D E L M D IC O EN LA PR O C R E A C I N H U M A N A ?

El acto mdico no se debe valorar nicam ente por su dimensin tcnica, sino
tam bin y sobre todo por su finalidad, que es el bien de las personas y su salud
corporal y psquica. Los criterios morales que regulan la intervencin mdica en
la procreacin se desprenden de la dignidad de la persona hum ana, de su sexua
lidad y de su origen.
La medicina que desee ordenarse al bien integral de la persona debe respetar
los valores especficamente hum anos de la se x u a lid a d . El mdico est al servicio
de la persona y de la procreacin humana: no le corresponde la fa cu lta d de
disponer o decidir sobre ellas. El acto mdico es respetuoso de la dignidad de las
personas cuando se dirige a ayudar el acto conyugal, sea para facilitar su reali
zacin, sea para que el acto norm alm ente realizado consiga su fin56.
Sucede a veces, por el contrario, que la intervencin mdica sustituye tcni
camente al acto conyugal, para obtener una procreacin que no es ni su resultado
ni su fruto; en este caso, el acto mdico no est, como debera, al servicio de la
unin conyugal, sino que se apropia de la funcin procreadora y contradice de
ese modo la dignidad y los derechos inalienables de los esposos y de quien ha de
nacer.
La hum anizacin de la medicina, que hoy da es insistentemente solicitada
por todos, exige en prim er lugar el respeto de la integral dignidad de la persona
hum ana en el acto y en el m om ento en que los esposos transm iten la vida a un
nuevo ser personal. Es lgico por eso dirigir una urgente llam ada a los mdicos
y a los investigadores catlicos para que sean testimonios ejemplares del respeto
debido al em brin hum ano y a la dignidad de la procreacin. Los mdicos y
asistentes de los hospitales y clnicas catlicas son invitados de modo especial a
honrar las obligaciones morales contradas, frecuentemente tam bin de carcter
estatutario. Los reponsables de estos hospitales y clnicas catlicas, que a m enudo
son religiosos, pondrn su mejor esmero en garantizar y prom over una exacta
observancia de las norm as morales contenidas en esta Instruccin.

54 S a g r a d a C o n g r e g a c i n p a r a l a d o c t r i n a d e l a f e , Declaracin sobre
algunas cuestiones de tica sexual, 9: AAS 68 (11976), 86, que cita la const. past.
Gaudium et spes, 51; cfr. Decreto del Santo Oficio, 2 de agosto de 1929: AAS 21
(1929), 490; P o X II, Discurso a los participantes en el X X V I Congreso de la
Sociedad italiana de urologa, 8 de octubre de 1953; ASS 45 (1953), 678.
55 Cfr. J u a n X X III, ene. M ater et magistra, II: AAS 53 (1961), 447.
56 Cfr. P o X II, Discurso a los participantes en el IV Congreso internacional
de los mdicos catlicos, 29 de septiembre de 1949: AAS 41 (1949), 560.

MORAL DE ACTITUDES. II-L MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

622

TEXTO S

623

11. La investigacin realizada sobre embriones hum anos in vitro y el m ani

pularlos deben ser perm itidos slo bajo licencia.

1.

Recom endaciones de la Com isin Warnock

(R eino Unido)

Recomendaciones contenidas en el Informe de la Comisin de Investigacin

sobre Fecundacin y Embriologa Humana (Londres, julio 1984)
A)

VALORACION MORAL DEL USO DE LAS TECNICAS.

Organismo para la concesin de licencias

y funciones del m ism o

1. Debe establecerse por ley una nueva autoridad p ara la concesin de

licencias en orden a regular tanto la investigacin com o aquellos servicios para
tratam iento de la infertilidad que, segn recom endacin de la comisin, han de
ser objeto de control.
2. Entre los miembros de esta autoridad creada por ley en orden a regular
la investigacin y los servicios para tratam iento de la infertilidad ha de haber una
sustancial representacin de no profesionales; el presidente ser un no profesio
nal.
3. T odos los facultativos cuyos servicios, segn recom endacin de la comi
sin, han de ser prestados slo con licencia, y todos los locales utilizados en tal
prestacin, incluido el sum inistro de semen fresco y los bancos p ara alm acenar
vulos, semen y embriones hum anos congelados, deben ser autorizados por el
organism o concesionario de las licencias.
4. La IA D (Inseminacin Artificial con D onante), supuesta una adecuada
organizacin y con la debida autorizacin, estar a disposicin de aquellas parejas
infrtiles para las que pueda estar indicada. La prestacin de servicios de IAD sin
licencia para ese fin debe ser constitutiva de delito.
5. Los servicios de FIV (fecundacin in vitro) deben seguir estando dispo
nibles, som etidos al mismo tipo de autorizacin e inspeccin recom endado para
la regulacin de la IAD.
6. La donacin de vulos debe ser aceptada com o u n a tcnica reconocida
p ara el tratam iento de la infertilidad, sujeta al mismo tipo de autorizacin e
inspeccin recom endado para la regulacin de la IA D y de la FIV.
7. La donacin de embriones que supone la donacin de semen y vulos
fecundados in vitro, debe ser aceptada como tratam iento de la infertilidad, sujeta
al mismo tipo de autorizacin y control recom endado p ara la IA D , la FIV y la
donacin de vulos.
8. La tcnica de donacin de embriones por lavado no debe utilizarse ac
tualmente.

12. Ningn em brin hum ano derivado de fecundacin in vitro (congelado o

no) puede m antenerse vivo ms de catorce das despus de la fecundacin, si no
es trasladado al cuerpo de una mujer; tam poco se le puede utilizar com o objeto
de investigacin ms all de los catorce das a partir de la fecundacin. Este
perodo de catorce das no incluye el tiempo durante el cual el em brin est
congelado.
13. P ara la utilizacin o disposicin de los embriones sobrantes debe con
tarse con el debido consentim iento.
14. Un correcto proceder pide que ninguna investigacin se realice sobre un
embrin sobrante sin el consentim iento inform ado de la pareja de la cual se
gener, siempre que sea esto posible.
15. La fecundacin inter-especies, como parte de un program a reconocido
para alivio de la infertilidad o utilizada en orden a la evaluacin o diagnstico de
la subfertilidad, debe estar sujeta a licencia; y es condicin para la concesin de
la misma que el desarrollo de cualquier hbrido resultante sea interrum pido en la
fase de dos clulas.
16. El organismo competente para la concesin de licencias ver la necesidad
de realizar estudios de seguimiento sobre los nios nacidos de las nuevas tcnicas,
incluyendo la necesidad de m antener un registro central de tales nacimientos.
17. La com pra-venta de embriones o gametos hum anos debe ser perm itida
slo con autorizacin del organism o concesionario de licencias y est sujeta a las
condiciones que l fije.

B)

Principios que deben regular la prestacin

18. Un correcto proceder pide que cualquier tercero, donante de gametos

para el tratam iento de la infertilidad, ha de ser desconocido para la pareja
receptora antes, durante y despus del tratam iento; igualmente, el donante no ha
de conocer la identidad de la pareja asistida.
19. Algn tipo de asesoram iento debe estar a disposicin de toda pareja
infrtil y de los donantes durante cualquier fase del tratam iento, tanto en el
Servicio Nacional de S alud como en el sector privado.
20. Al llegar a los dieciocho aos, el hijo tendr acceso a la inform acin
bsica sobre el origen tnico y la salud gentica del donante y se aprobar una ley
para reconocer este derecho.

9. No deben utilizarse vulos congelados en tratam ientos teraputicos hasta

que se demuestre que no conllevan ningn riesgo inaceptable. Este punto ser
m ateria a revisar por el organismo concesionario de las licencias.

21. En el caso de form as ms especializadas de tratam iento de la infertilidad,

el consentimiento escrito de la pareja debe ser obtenido, siempre que sea posible,
antes de iniciar el tratam iento; as lo pide un correcto modo de proceder. El
consentimiento escrito debe obtenerse en un form ulario apropiado de consenti
miento.

10. El uso clnico de embriones congelados podr continuarse bajo la vigi

lancia del organism o concesionario de las licencias.

22. El consentim iento formal y escrito de la pareja debe ser siempre obtenido
antes de com enzar el tratam iento de IA D; as lo pide un correcto m odo de

624

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

proceder. El form ulario de consentim iento debe ser ntegram ente explicado a
ambas partes.
23. P o r ahora, debe establecerse un lmite de diez nios engendrados por un
donante.

VALORACION MORAL DEL USO DE LAS TECNICAS.

625

generales de ginecologa, la creacin de una clnica especializada en infertilidad,

que m antenga estrechas relaciones con otras unidades especializadas y que incluya
servicios de asesoram iento gentico organizados a nivel regional y suprarregional.

24. C uando un facultativo se niegue a la prestacin del tratam iento, deber

dar al paciente una explicacin com pleta de sus razones.

37. D onde no sea posible tener una clnica independiente, los pacientes con
problemas de infertilidad han de ser atendidos separadam ente de otros pacientes
ginecolgicos, siempre que sea posible.

25. Los nm eros del Servicio de Salud de cada donante deben ser contras
tados por las clnicas donde hagan sus donaciones con una nueva lista central de
nm eros del SNS de los donantes existentes y sta deber m antenerse aparte del
registro de donantes del SNS (Servicio N acional de S alud).

38. Debe crearse un grupo de trabajo a nivel nacional, integrado por depar
tam entos centrales de salud, autoridades sanitarias y personas que trabajen en el
campo de la infertilidad, con el fin de redactar una gua detallada con la organi
zacin de los servicios.

26. H a de tenderse gradualm ente hacia un sistem a en el que a los donantes

de semen se les paguen nicam ente sus gastos.

39. La inclusin de proyectos para servicios de infertilidad ha de considerar

se como parte de la prxim a confeccin de planes estratgicos por las autoridades
sanitarias.

27. Los principios exigidos por un correcto m odo de proceder, expuestos

respecto de otras tcnicas, deben aplicarse a la donacin de vulos: anonim ato
de la donante, limitacin a diez del nm ero de nios nacidos de los vulos de una
donante, claridad con el nio sobre sus orgenes genticos, disponibilidad de
asesoram iento para todas las partes, consentim iento inform ado.
28. Debe ser aceptada la prctica de ofrecer gam etos y embriones donados
a quienes corren el riesgo de transm itir taras hereditarias.
29. T oda clase de instrum ental p ara seleccionar el sexo, de los llamados
hgalo usted mism o, deben ser colocados bajo el control previsto por la ley de
medicina, con el fin de garantizar la seguridad, eficacia y nivel aceptable de uso
de tales productos.
30. Debe continuar la utilizacin de semen congelado para la inseminacin
artificial.
31. H a de haber revisiones autom ticas cada cinco aos, de los depsitos de
semen y de vulos.
32. El perodo mxim o p ara alm acenar em briones ser de diez aos; una
vez transcurrido ste, el derecho a usarlos o a disponer de ellos pasar a la
autoridad de la instalacin en que se conservan.
33. C uando m uera un miembro de la pareja, el derecho a usar o disponer de
cualquier em brin depositado por ella deber pasar al que sobreviva. Si mueren
am bos, el derecho pasar a la autoridad responsable de la conservacin.
34. A falta de consenso entre la pareja, el derecho a decidir el uso o la
disposicin de un em brin pasar a la autoridad responsable de la conservacin,
com o si hubiera vencido el perodo de diez aos.

40.
lud.

La FIV debe seguir prestndose dentro del Servicio N acional de Sa

41. Uno de los prim eros cometidos del grupo de trabajo ser el ver la mejor
form a de organizar los servicios de FIV dentro del Servicio Nacional de S alud.
D)

Lm ites legales a la investigacin

42.

El em brin hum ano debe recibir algn tipo de proteccin legal.

43. C ualquier uso no autorizado de un em brin in vitro constituir en s

mismo un delito.
44. La legislacin debe disponer que la investigacin pueda llevarse a cabo
sobre cualquier em brin resultante de fecundacin in vitro, cualquiera que sea su
procedencia, hasta el fin del da catorce despus de la fecundacin, pero sujeta a
cualquiera o tra limitacin que pueda im poner la autoridad com petente para la
concesin de licencias.
45. Ser delito tra ta r o utilizar com o objeto de investigacin cualquier em
brin hum ano derivado de la fecundacin in vitro ms all del lmite de los
catorce das despus de la fecundacin.
46. N ingn em brin utilizado como objeto de investigacin puede ser tras
ladado al organismo de una mujer.
47. Cualquier uso sin licencia de fecundacin inter-especies utilizando ga
metos hum anos debe ser delito.
48. La colocacin de un em brin hum ano en el tero de otra especie en
orden a su gestacin debe considerarse delito.

C)

Prestacin del servicio

35. Se sustanciarn fondos p ara la recogida de datos adecuados sobre la

infertilidad y los servicios p ara su tratam iento.

49. El organism o concesionario de licencias deber prom ulgar una gua

sobre qu tipos de investigacin, aparte aquellos prohibidos por la ley, seran
difcilmente aceptables desde un punto de vista tico en cualquier circunstancia
y que, por lo tanto, no seran autorizados.

36. La respectiva autoridad sanitaria ha de revisar las instalaciones para el

estudio y tratam iento de la infertilidad y contem plar, separada de los servicios

50.
delito.

La com praventa de gam etos o em briones hum anos debe constituir un

MORAL DE LA PERSONA V BIOETICA. 11-1 .*

626

E)

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

M odificaciones legales

51. Los nios concebidos por IA D deben ser contem plados por la ley como
hijos legtimos de sus madres y de los maridos de stas, cuando ambos hayan
prestado su consentim iento al tratam iento.
52. Debe modificarse la ley de m anera que el donante de semen carezca de
derechos y deberes paternos respecto al hijo.
53. Siguiendo a la Comisin Inglesa de D erecho, debe presumirse que el
m arido ha consentido a la IA D, salvo prueba en contrario.
54. La ley debe ser modificada en el sentido de perm itir que el marido sea
registrado com o padre.
55. La legislacin debe disponer que cuando nazca un nio de una mujer
com o resultado de la donacin de vulo por otra, la mujer que d a luz ha de
considerarse legalmente para todos los efectos como la m adre del nio; la donante
del vulo no debe ostentar ni derecho ni obligacin alguna en relacin con ese
nio.
56. La legislacin propuesta debe aplicarse tam bin a los nios nacidos
com o resultado de la donacin de embriones.
57. Debe introducirse una legislacin que convierta en delictiva la creacin
o funcionam iento en el Reino Unido de agencias entre cuyos fines est el reclu
tam iento de mujeres para em barazos subrogados o la realizacin de gestiones a
favor de individuos o parejas que deseen utilizar los servicios de una madre
portadora; semejante legislacin debe ser lo suficientemente am plia como para
incluir organizaciones lucrativas y no lucrativas.
58. La legislacin debe ser lo suficientemente am plia com o para hacer pe
nalm ente responsables a los profesionales y otras personas que ayuden a sabien
das a establecer un em barazo subrogado.
59. Debe establecerse por ley que todos los acuerdos que tengan como
objeto la subrogacin sean contratos ilegales y, p o r tanto, no podrn hacerse
valer ante los tribunales.

VALORACION MORAL DEL USO DE LAS TECNICAS..

2.

627

Consejo de Europa (1984)

(NB. Adems de este texto del Consejo de E uropa es digna de ser tenida en
cuenta la Resolucin del Parlam ento Europeo n. A 2-372/88, del 16 de mayo de
1989, sobre fecundacin artificial in vivo e in vitro.)
Proyecto preliminar de recomendaciones sobre los problemas derivados
de las tcnicas de la procreacin artificial
(E strasburgo, 17 de octubre de 1984.
CAH GE. GT [84], 2 Appendix I)
PR EA M B U LO
C onsiderando que la m eta del Consejo de E uropa es conseguir una m ayor
unidad entre sus miembros, especialmente a travs de una arm onizacin de
legislaciones sobre m aterias de inters comn;
C oniderando que las tcnicas de procreacin artificial en seres hum anos y el
previsible desarrollo de las mismas suscita delicados problem as ticos, sociales,
mdicos y legales;
C onsiderando la dem anda y el uso creciente de estas tcnicas en nuestras
sociedades;
Considerando que en el caso de la procreacin artificial hum ana debera
tomarse en consideracin que los embriones hum anos y fetos resultantes tienen
el potencial p ara convertirse en un ser hum ano y, por tanto, deberan ser objeto
de respeto y proteccin apropiada;
Recomienda a los gobiernos de los Estados miembros de este Consejo de
Europa adoptar legislacin en conform idad con los artculos anexos o tom ar las
medidas oportunas p ara asegurar su ejecucin obligatoria.

60. La legislacin ha de prever que cuando una persona m uera durante el

perodo de depsito o cuando no pueda ser localizada en la fecha de la revisin,
el derecho a utilizar o disponer de sus gametos congelados deber pasar a la
autoridad responsable del depsito.
61. Debe introducirse una legislacin que prevea que cualquier nio nacido
a partir de una IAC (Inseminacin Artificial del Cnyuge) y que no estuviese en
el tero en la fecha de la muerte de su padre, no sea tenido en cuenta para
sucederle o heredarle.

a) Inseminacin artificial significa la introduccin de esperm a en la vagina

o tero de la mujer por otros medios que no sean las relaciones sexuales.

62. Debe prom ulgarse una legislacin que garantice la no existencia de un

derecho de propiedad sobre un em brin hum ano.

b) Fecundacin in vitro significa la unin de un vulo hum ano extrado

instrum entalmente con un esperm atozoide y producida en una probeta.

63. A efectos de establecer la prim ogenitura, el factor determ inante ser la

fecha y hora de nacimiento y no la fecha de fecundacin.

c) Embrin significa el organism o resultante de una unin de gam etos hasta

las seis semanas siguientes a la fecundacin; por el contrario, feto es el organism o
en desarrollo desde el final de este perodo hasta el nacimiento.

64. Debe prom ulgarse una legislacin que prevea que cualquier nio nacido
como resultado de una FIV, utilizando un em brin congelado y depositado en un
banco, que no estuviese en el tero en la fecha de la muerte de su padre, no sea
tenido en cuenta para sucederle o heredarle.

P R IN C IPIO S
I.
Artculo 1.

Definiciones y principios generales

En relacin con la aplicacin de estos principios:

d) M anipulacin de em briones significa cualquier acto llevado a cabo sobre

el embrin, en particular todo tipo de intervencin, tratam iento y manejo con
propsitos de procreacin, diagnsticos, teraputicos o de investigacin.

628

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

e)
D onante de gam etos significa aquella persona que d ona sus gam etos para
que los utilice un tercero.
Art. 2. Las tcnicas de procreacin artificial podrn utilizarse (en una pareja)
nicam ente cuando:
a) otros tratam ientos de esterilidad hubiesen fallado o no presentasen nin
guna posibilidad de xito; o
b) existiese un grave peligro de transm itir al nio u n a grave enfermedad
hereditaria; y
c) hubiere probabilidad de xito y no existiesen riesgos notables que pudie
sen afectar negativamente la salud y bienestar de la m adre o del nio.

VALORACION MORAL DEL USO DE LAS TECNICAS.

629

el hijo de la mujer que le hubiese dado a luz. Si la mujer estuviese casada, el

cnyuge estar considerado como el padre legtimo, y si hubiese dado su consen
timiento, ni l ni ningn otro podrn disputarse la legitimidad del nio por el
solo hecho de la procreacin artificial.
En el caso de una pareja no casada, al com paero de la mujer que hubiese
consentido no se le perm itir oponerse a la institucin de los derechos y deberes
paternos en relacin con el nio, a no ser que pruebe que el nio no naci como
resultado de la procreacin artificial.
2.
N inguna relacin de filiacin podr establecerse entre los donantes de
gametos y el nio concebido como resultado de la procreacin artificial. N ingn
procedimiento por m anutencin podr ser dirigido contra un donante o por ste
contra el nio.

Art. 3 Las tcnicas de procreacin artificial no debern usarse con el prop

sito de escoger el sexo del futuro nio, excepto cuando debiese ser evitada una
enferm edad hereditaria sera conectada con el sexo.

Art. 10. El nm ero de nios nacidos de los gam etos de un donante en

concreto ser lim itado p o r la legislacin.

Art. 4. Las tcnicas de procreacin artificial nicam ente podrn utilizarse si

las personas interesadas han prestado su consentim iento notificado de forma
expresa (y por escrito).

Art. 11. No se perm itir la procreacin artificial llevada a cabo con semen
del m arido o com paero difunto. (Sin em bargo, un Estado podr perm itirlo
siempre y cuando se establezcan los derechos de la persona resultado de este
nacimiento.)

A rt. 5. Todo uso de las tcnicas de procreacin artificial y m anipulacin de

em briones vinculada con ellas debern realizarse bajo la responsabilidad de un
facultativo y en los establecimientos autorizados p or la autoridad estatal compe
tente.

Art. 12. 1. No se perm itir la obtencin de beneficio alguno por donacio

nes de vulos, esperma, embriones o cualquier otro elemento proveniente de
ellos. Sin em bargo, la prdida de ganancias as como los gastos de transporte y
otros causados directam ente por la donacin podrn restituirse al donante.

A rt. 6. El facultativo o establecim iento que utilizasen las tcnicas de pro

creacin artificial debern asegurarse, antes de obtener el consentim iento reque
rido por el artculo 4, de que las personas interesadas tengan apropiada inform a
cin y consejo sobre las posibles im plicaciones mdicas, legales y sociales de este
tratam iento, y particularm ente de aquellas que puedan afectar el inters del nio
que pueda nacer com o resultado de este mtodo.

2. U na persona o un cuerpo pblico o privado que est autorizado p ara

ofrecer gametos con el fin de la procreacin artificial o investigacin no ganar
ningn beneficio.

A rt. 7. El facultativo o establecimiento que utilizasen las tcnicas de la

procreacin artificial debern realizar las oportunas averiguaciones e investiga
ciones con el fin de prevenir la transm isin p or p arte del donante de cualquier
enfermedad hereditaria o infecciosa, o de otros factores que puedan suponer un
peligro p ara la salud de la mujer o del futuro nio.
A rt. 8. 1. El facultativo y equipo del establecim iento mdico que utilicen
las tcnicas de la procreacin artificial debern m antener el anonim ato del do
nante y, sujetos a los requisitos que exige la ley en procedim ientos legales, guar
darn secreto de la identidad de los miembros de la pareja, as com o del hecho
de la procreacin artificial.
2.
Sin em bargo, la legislacin podr prever que el nio, a su m ayora de
edad, pueda tener acceso a la inform acin referente a la form a de su concepcin
y las caractersticas de su donante. (P o d r tam bin, en casos apropiados y si las
personas interesadas estuviesen inform adas de esta posibilidad antes de que la
fecundacin tuviese lugar, ser notificado de la identidad del donante.)
A rt. 9. 1. C uando la procreacin artificial haya sido llevada a cabo de
conform idad con esta recom endacin, el nio ser considerado p o r la ley como

3. La donacin de gam etos p ara la procreacin artificial debe ser incondi

cional (y no puede ser revocada).
4. C uando una persona, de uno u otro sexo, depositase gametos para su
propio uso futuro, la autoridad de almacenaje se asegurar peridicam ente de
que los deseos del depositante no han cambiado. Si el depositante muriese durante
el perodo de almacenaje o no pudiese ser encontrado al trm ino de dicho perodo,
el derecho de uso y disposicin de los gametos pasa a la autoridad de almacenaje.
Para decidir sobre el mtodo de disposicin la autoridad deber actuar de acuerdo
con los deseos previam ente expresados por la persona interesada.
5. Los gametos no sern alm acenados por un perodo superior al fijado por
la legislacin.

II.

Inseminacin artificial

Art. 13. A lternativa I. La inseminacin artificial en una m adre subrogada,

entendiendo por tal la practicada en una mujer que lleva un em brin hasta su
nacimiento p ara el beneficio de otra persona o pareja, podr permitirse si:
a)

se realizase sobre una base exclusivamente benvola;

630

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

VALORACION MORAL DEL USO DE LAS TECNICAS..

631

b) la madre subrogada tuviese la opcin en el nacim iento de quedarse con

el nio si as lo desease; y

Art. 19.
permitida.

c) cualquier acuerdo segn el cual la madre subrogada se comprometiese a

renunciar al nio fuese nulo.

A lternativa II. 1. La investigacin sobre embriones (no utilizados para la

procreacin) est perm itida si:

A lternativa II. La inseminacin artificial de una m adre subrogada, entendien

do por tal a una mujer que lleva un em brin para el beneficio de otra persona o
pareja, no ser permitido.
III.

Fecundacin "in vitro

Art. 14. A lternativa I. La fecundacin in vitro deber ser realizada usando

gam etos de, por lo menos, uno de los miembros de la pareja. No se perm itir la
fecundacin in vitro realizada por gametos donados p or dos personas ajenas.
A lternativa II. En principio, la fecundacin in vitro deber realizarse con los
gametos de, por lo menos, uno de los miembros de la pareja. Sin em bargo, el uso
de gametos donados por dos personas ajenas podr adm itirse cuando las condi
ciones previstas en el artculo 2 sean aplicables a ambos miembros de la pareja.
A lternativa III. En principio, la fecundacin in vitro deber realizarse con los
gametos de los miembros de la pareja. Sin em bargo, en casos excepcionales
podr ser utilizado el esperma de un donante ajeno. No se perm itir el uso de
huevos ni em briones donados.
Art. 15.
perm itir.

El trasplante de embriones del tero de una mujer al de otra no se

Art. 16 No se perm itir la fecundacin in vitro en una mujer subrogada, que

es la de una mujer que lleva un embrin hasta su nacim iento p ara el beneficio de
otra persona o pareja.
Art. 17. 1. El nm ero de embriones estar estrictam ente lim itado al nme
ro necesario para aum entar la posibilidad del xito de la procreacin. (Si fuese
posible, todos los embriones debern ser im plantados).
2. Los em briones nicam ente sern congelados con el acuerdo de las perso
nas interesadas y no sern alm acenados p or un perodo superior a diez aos ni
inferior al fijado por la legislacin.
3. En el caso de que los embriones fuesen alm acenados p ara el uso de una
pareja, cada m iembro de la pareja ser invitado a expresar su deseo sobre la
disposicin de cualquier em brin que no utilizase p ara su propia procreacin.
Tal deseo ser respetado por la autoridad y podr ser modificado nicamente
despus del nacim iento o en caso de que se abandonase el tratam iento.
IV.

Manipulaciones de em briones

Art. 18. N ingn em brin podr someterse a experim ento alguno con prop
sitos de investigacin dentro del tero, pero s son admisibles las intervenciones
diagnsticas y teraputicas dirigidas a prom over el desarrollo y nacim iento del
nio.

A lternativa I. N ingn tipo de investigacin sobre embriones est

a)

la madre (y el padre) ha (han) dado su consentimiento;

b)

un comit tico ha aprobado la investigacin;

c) la investigacin tuviese propsito (cientfico), diagnstico o teraputico

que no pudiese ser alcanzado por otro medio;
d)

el em brin no se utilizase despus de... das desde la fecundacin.

2. (Ningn em brin ser form ado exclusivamente con propsitos de inves

tigacin.).
3. La particin de un em brin con el fin de utilizar una de sus partes con un
propsito diagnstico estar perm itida si es que se encam inase a pro b ar una
enfermedad seria o anom ala en el futuro nio y si las condiciones a), b) y d)
mencionadas en el prrafo 1 se cumpliesen.
Art. 20. 1. L a im plantacin de un em brin hum ano en el tero de cual
quier otra especie o viceversa estar prohibida.
2. La unin de un gam eto hum ano con los de otra especie tam bin estar
prohibida. Lo mismo se aplica a cualquier unin de embriones u otra operacin
que posiblemente creasen una quim era.
3. (Sin em bargo, la legislacin podr prever que la fecundacin entre espe
cies podr ser adm itida para investigaciones dirigidas a aliviar la infertilidad
siempre y cuando el desarrollo de cualquier hbrido resultante sea paralizado en
el nivel de dos clulas.)

11
In terv en cio n es para im p ed ir
la rep ro d u cci n h um ana:
la ca stracin y la esterilizacin

El problem a de la natalidad y de la poblacin tiene perspectivas

mucho ms amplias de las que pretendem os abarcar en este captulo.
Desde la paternidad responsabilizada hasta la justicia en la de
mografa hum ana, existen muchos problem as tcnicos y morales en
relacin con la natalidad. Sospechamos que la m oral, cuando ha
abordado el tem a del control de la natalidad, no siempre ha tenido
una visin sinttica y global del problema.
No queremos caer, una vez ms, en ese fallo de reduccin pti
ca al tratar los aspectos ticos que entran en juego en las interven
ciones hum anas que tienen por finalidad im pedir la transm isin de
la vida hum ana. La dim ensin m oral de estas intervenciones debe
ser entendida a partir de los criterios generales de la tica de la
natalidad hum ana. Aunque aqu nos limitamos a un aspecto, no
podemos perder de vista el amplio panoram a m oral del problem a.
D entro de esta Seccin de la Biotica teolgica dedicada al dis
cernimiento de las opciones ticas en el campo de la transm isin de
la vida hum ana, corresponde a este captulo exam inar las interven
ciones que tienen como objetivo impedir la procreacin. Son muchas
las formas y las finalidades de esas intervenciones. Algunas se refie
ren al control de natalidad a fin de realizar la procreacin responsa
ble dentro del matrim onio. El estudio de estas intervenciones (pro
creacin responsable, contracepcin, mtodos de control de natali
dad, etc.), lo aplazam os hasta el tratado de la m oral m atrim onial
(tomo II-2.a de esta obra M oral de A ctitudes).
Aqu limitamos la consideracin a otras dos form as de interven
cin que tienen un significado general, aplicable a situaciones diver
sas (tam bin al control de natalidad dentro de la procreacin res
ponsable de la pareja). Nos referimos a la castracin y a la esterili
zacin. En cuanto intervenciones de carcter general entran dentro

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

634

del horizonte de la Biotica teolgica y se encuadran en esta seccin

dedicada a la transm isin de la vida hum ana.
El captulo se desarrolla en los siguientes apartados:
I.
II.

Encuadre del tema.

A proxim aciones a la realidad de la castracin y de la este
rilizacin.

III.

Valoracin moral tradicional y oficial.

IV.

N uevos puntos de vista en la valoracin moral.

INTERVENCIONES PARA IM PEDIR LA REPRODUCCION HUMANA:.

635

Juzgam os necesario cam biar de perspectiva para hacer la valora

cin de las intervenciones hum anas que tienen por finalidad la in
fecundacin. Los criterios morales no pueden ser deducidos prefe
rentemente del derecho del hom bre a la integridad fsica, sino ms
bien de los valores hum anos que entran en juego en tales interven
ciones.
Situado el problem a m oral no a nivel del bien fsico, sino a
nivel del bien hum ano, los criterios ticos que han de ilum inar las
acciones hum anas tendentes a lograr la infecundacin son funda
mentalmente los siguientes:
el respeto a la decisin personal debe prevalecer frente a todo
intento de m anipulacin y de im posicin por parte de cualquier
autoridad;

I
E N C U A D R E D E L TEM A

Las intervenciones para im pedir la transm isin de la vida hum a

na han sido catalogadas en la m oral tradicional dentro del derecho
del hom bre a la integridad fsica. Aun los m oralistas ms crticos,
como Sporken, siguen dndole la misma colocacin; este autor dice
de la infecundacin: Aqu se trata sin duda del tem a ms im por
tante en relacin con la integridad fsica y las correspondientes inter
venciones que pueden hacerse sobre ella 1. En los textos de M oral
casuista se sola entender la esterilizacin (en sus varias concreciones)
com o una form a de inutilizacin.

la infecundacin ha de entenderse y program arse dentro del

marco de una planificacin responsable de la natalidad y no en el
ambiente catico de la irresponsabilidad;
las intervenciones hum anas en orden a la infecundacin tienen
que ser valoradas tam bin a p artir del desarrollo arm nico de la
persona, teniendo en cuenta el valor de la vida sexual y el equilibrio
entre lo corporal y lo psquico.
Los criterios sealados pueden servir de orientacin para resolver
los problem as morales que plantea la intervencin hum ana tendente
a impedir la transm isin de la vida.
A continuacin aludim os a la valoracin m oral de dos form as de
tal intervencin: la castracin y la esterilizacin2.

Esa colocacin daba la orientacin bsica a la valoracin moral.

La dim ensin tica de la infecundacin se situaba preferentemente
al nivel fsico de la intervencin correspondiente. La bondad o
m aldad m oral se deduca a partir de los siguientes criterios bsicos:

II
A P R O X IM A C IO N E S A LA R E A L ID A D
D E LA C A STR A C IO N Y D E LA ESTER ILIZA C IO N

el hom bre tiene derecho a la integridad fsica, en la cual entra

la potencia y la funcin de reproduccin;
nicam ente se justifica la intervencin hum ana sobre la poten
cia y la funcin de la reproduccin si se requiere para el bien del
todo corporal (a partir del principio de to talid ad o del doble
efecto).
1 P.

S po

rken

Medicina y tica en discusin (Estella, 1974), 263.

1.

NOCIONES

Por castracin se entiende la intervencin consistente en la extir

pacin de las glndulas sexuales (los ovarios o los testculos), o bien
2
M. R i q u e t , Castracin (M adrid, 1951); P. L u m b r e r a s , Controversia: sterilizatio directa aut indirecta: Angelicum 41 (1964), 370-379; H. S p r i n g e r , Ste-

636

MORAL DE ACTITUDES. 11-1. MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

la anulacin total de las funciones de estos rganos por otros proce

dim ientos. La ablacin de las glndulas sexuales tiene repercusiones
para el equilibrio psquico y som tico de la persona, dado el papel
que desem pean en la produccin de las horm onas del ser hum ano.
De la esterilizacin se puede hablar en un sentido muy general y
entonces viene a significar todos aquellos procedim ientos que tienen
po r finalidad im pedir la procreacin. En un sentido ms estricto, se
entiende por esterilizacin la intervencin m ediante la cual se es
trangula el conducto del semen o el oviducto, o bien son sustrados
parcialm ente. El acto sexual sigue siendo posible, pero nunca podr
llevar a un em barazo. La seccin de los conductos deferentes (vasectom a) y la ligadura de las trom pas son los procedim ientos ms
ordinarios p ara llevar a cabo la esterilizacin. La esterilizacin tiene
efectos menos im portantes que la castracin p ara el equilibrio de la
persona.

2. EL H EC H O D E LA C A STR A C IO N Y D E LA E ST E R IL IZ A C IO N

La castracin y la esterilizacin han sido un hecho en la historia

de la H um anidad. Baste recordar algunos de los m otivos que las
indicaron.
rilization and artificial insemination: Theological Studies 31 (1970), 507-509; F.
B o e c k l e , Ethische A sp ekte der Freiwilligen operativen Sterilization: Stimmen
der Zeit 192 (1974), 755-760; C h . E . C u r r a n , Sterilization: exposition, critique
and refutation o f past teaching: New Perspectives in M oral Theology (Notre
D am e, 1974), 194-212; R. A. M c C o r m i c k , Sterilization a n d theological m ethod:
Theological Studies 37 (1976), 471-477; J. E l i z a r i , La esterilizacin: Pentecosts
18 (1978), 233-249; S . T e p e r , Sterilization: J o u r n . M e d . E t h ic s 4 (1978), 18-25;
V a r i o s , Sterilization o f the retarded: H a s t i n g s C e n t e r R e p o r t 8 (1978/3), 28-41;
G . P e r i c o , La sterilizzazione volontaria com e m todo contraccettivo: A g g i o r n a
m e n ti S o c ia li 30 (1979), 195-204; C . C a f a r r a , IIp ro b le m a morale della steriliz
zazione: M e d i c i n a e M o r a l e 19 (1979), 199-208; F. M a n t o v a n i , La sterilizzazione
consensale irreversibile alia luce del principio personalistico: M e d i c i n a e M o r a l e
19 (1979), 191-198; J. G a f o , La esterilizacin: R azn y Fe 202 (1980), 161-170;
G . A n n a s , Sterilization o f the m entally retarded. A decisin fo r the courts:
Hastings Center R eport 11 (1981/4), 18-19; J. G r u e n d e l , Zur Problem atik der
operativen Sterilization in katholischen K rankenhuser: Stim m en der Zeit 106
(1981), 671-677; D. T e t t a m a n z i , Sterillizzazione anticoncezionale (Brezzo di
Bedero, 1981); V a r i o s , IIproblem a della sterilizzazione volontaria (M iln, 1983);
R. G i l l o n , Ons Sterilising Severely M entally H andicapped People: Jo u rn al of
M edical Ethics 13 (1987), 59-61; J. A . G u i l l a m n , El problem a m oral de la
esterilizacin (M adrid, 1988).

INTERVENCIONES PARA IMPEDIR l a REPRODUCCION HUMANA:

637

P or m otivos de venganza y p ara que no continuase la relacin

am orosa con Elosa, fue castrado violentam ente Abelardo por un
eclesistico, to de Elosa. Las capillas musicales rom anas practica
ron la castracin para conservar las voces blancas; la Capilla Sixtina
de los Papas continu con esta costum bre hasta finales del siglo xix
(1884). La esterilizacin ha sido utilizada por los Estados como
castigo; los m oralistas han discutido su licitud; en esta discusin no
estuvo ausente el magisterio pontificio: En la prim era edicin oficial
de la encclica Casti connubii (1930), Po XI tom una clara postura,
condenando la esterilizacin incluso de los delincuentes; pero en
seguida hubo de cam biar su posicin, ya que en la siguiente edicin
se dejaba nuevamente abierta y a la libre discusin de los telogos la
legitimidad de la esterilizacin como pena 3. La castracin tam bin
ha sido utilizada con fines teraputicos: para curar anorm alidades
de tipo sexual; la experiencia ha dem ostrado que no se consiguen los
resultados deseados.
En la actualidad se ha dado una profunda variacin en las in
dicaciones de la castracin y de la esterilizacin. P or lo que respecta
a la prim era, la indicacin prevalente es la de tipo mdico: por
razones curativas, se hace a veces indispensable extirpar los ovarios
o los testculos. P or el contrario, la esterilizacin es practicada no
tanto por indicacin mdica cuanto por indicaciones eugensicas y
sociales (en general, para im pedir una procreacin no deseada).
III
VA LO R A C IO N M O R A L T R A D IC IO N A L Y O FICIAL

La castracin fue valorada en la m oral tradicional a partir de los

criterios em pleados p ara la m utilacin. Aunque el hom bre tiene
derecho a la integridad fsica, sin em bargo cuando la conservacin
o funcionam iento de algn miem bro u rgano constituyen directa o
indirectamente una seria am enaza para todo el cuerpo pueden ser
am putados o reducidos a la incapacidad de funcionam iento si no se
dispone de otro m edio 4. Esta argum entacin es vlida en relacin
con las glndulas sexuales. De este m odo, la castracin directa es
reprobada m oralm ente como u na m utilacin indebida, m ientras que
se acepta m oralm ente la castracin indirecta.
3
drid,
4
loga

L. R o ssi, Esterilidad: D iccionario enciclopdico de Teologa M oral (M a

1974), 345.
Pfo X II, A ip a rtecip a n ti al X X V I Congresso della Societ italiana di Uro
(3 oct. 1953): AAS (1963), 674.

638

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

La m ecnica moral del principio del voluntario directo e indi

recto es tam bin aplicada por la m oral tradicional a los casos de
esterilizacin. La afirmacin siguiente de Po X II resume el parecer
de la m oral tradicional y el magisterio oficial de la Iglesia catlica:
La esterilizacin directa, es decir, la que tiende a hacer imposible la
procreacin com o fin y como medio es una violacin grave de la ley
m oral y, por consiguiente, ilcita 5. Pablo VI volvi a recordar esta
doctrina en la encclica Humanae vitae: Hay que excluir igualmente,
com o el M agisterio de la Iglesia ha declarado muchas veces, la
esterilizacin directa, perpetua o tem poral, tanto del hom bre como
de la m ujer (n. 14).
M s recientemente (1975), la Congregacin para la D octrina de
la Fe, en respuesta a unas preguntas de las Conferencias Episcopales
de Am rica Septentrional, ha reiterado la doctrina oficial catlica
sobre la esterilizacin:
1. T oda esterilizacin que, por s misma, o bien por su natu
raleza y condicin, inm ediatam ente slo consigue que la facultad
generativa se torne incapaz de conseguir la procreacin, se debe
considerar esterilizacin directa, tal como se entiende en las declara
ciones del magisterio pontificio, especialmente de Po XII. P or tanto,
dicha esterilizacin est absolutam ente prohibida, segn la doctrina
de la Iglesia, no obstante cualquier intencin subjetiva recta de los
autores de m irar a la curacin o a la prevencin de un mal, tanto
fsico como psquico, que se prev o se teme surgir del embarazo.
Y, ms gravemente, est prohibida la esterilizacin de dicha facultad,
que la esterilizacin de los actos particulares, ya que aqulla produce,
en la persona, el estado de esterilidad, casi siempre irreversible. Y no
se puede invocar ninguna orden de la autoridad pblica, que en
razn de un bien com n necesario quiera im poner la esterilizacin
directa, porque sera lesivo para la dignidad e inviolabilidad de la
persona hum ana.
Igualm ente, no se puede invocar en este caso el principio de
totalidad, por el cual se justifican las intervenciones sobre los rga
nos por el bien m ayor de la persona; en efecto, la esterilidad buscada
por s misma no se dirige al bien integral rectam ente entendido de la
persona, salvado el orden de las cosas y de los bienes, sino que ms
5
P o X II, A locucin a la Unin Catlica Italiana de Comadronas: AAS 43
(1951), 835-854. Cfr. Casti Connubii: AAS 22 (1930), 564-565; Decreto del Santo
Oficio de 22 de febrero de 1940: AAS 32 (1940), 73; P o X II, A l VIII Congreso
de la Sociedad Internacional de Hematologa: AAS 50 (1958). 734-735.

INTERVENCIONES PARA IMPEDIR LA REPRODUCCION HUMANA:

639

bien daa a su bien tico, que es supremo, desde el m om ento en que

deliberadam ente priva de un esencial elemento de la prevista y libre
mente elegida actividad sexual.
2. La Congregacin, al tiem po que confirm a esta doctrina tra
dicional de la Iglesia, no ignora el hecho de la discrepancia existente,
en lo que respecta a la misma, por parte de m uchos telogos. Niega,
sin em bargo, se pueda atribuir un significado doctrinal a este hecho,
en cuanto tal, hasta constituir un lugar teolgico, que los fieles
puedan invocar, para que, abandonando el magisterio autntico, se
adhieran a sentencias de telogos privados que disienten del mismo.
3.

En lo que concierne a la gestin de los hospitales catlicos:

a) Cualquier cooperacin de los mismos institucionalm ente

aprobada o adm itida para acciones por s mismas (o sea, por su
naturaleza y condicin), ordenadas a un fin anticonceptivo, es decir,
para que se im pidan los naturales efectos de los actos sexuales deli
beradam ente realizados por un sujeto esterilizado, est absoluta
mente prohibida. Pues la aprobacin oficial de la esterilizacin di
recta y, todava ms, su regulacin y ejecucin autorizada en los
estatutos del hospital es cosa objetivamente, es decir, por su n atu ra
leza, intrnsecamente mala, a la que un hospital catlico, por ninguna
razn, puede cooperar. T oda cooperacin as prestada sera to ta l
mente incom patible con la misin confiada a dichas instituciones y
sera contraria a la necesaria proclam acin y defensa del orden m o
ral.
b) La doctrina tradicional de la colaboracin m aterial con las
oportunas distinciones entre cooperacin necesaria y libre, prxim a
y remota, permanece en vigor y debe aplicarse con la m xim a p ru
dencia, si el caso lo requiere.
c) En la aplicacin del principio sobre la cooperacin m aterial,
cuando el caso lo requiera, debe huirse a toda costa del escndalo y
del peligro de toda confusin de los espritus, mediante una oportuna
explicacin de la realidad 6.

6 AAS 68 (1976), 738-739.

640

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

IV
N U E V O S P U N T O S D E V ISTA EN LA V A L O R A C IO N M O R A L

INTERVENCIONES PARA IM PEDIR LA REPRODUCCION HUMANA:.

y a la dignidad objetiva de la persona m antener en la norm ativa

jurdica, y menos llevarlo a la prctica, el castigo de la castracin.
3.

1.

A N O TA C IO N ES M ETO D O LO G IC A S

Creemos, con muchos moralistas actuales, que en la valoracin

m oral de la castracin y de la esterilizacin lo mismo que en otros
problem as de biotica ha tenido una im portancia decisiva el prin
cipio tcnico del doble efecto (del voluntario directo e indirecto)
cuya utilizacin, por otra parte, ha situado el juicio m oral en niveles
ms bien formales y de mecnica tica que en el plano de la realidad
y de los valores hum anos. Juzgam os, por lo tanto, que la valoracin
m oral ha de seguir otra m etodologa distinta, abandonando el rgido
esquem a del principio del doble efecto, que en nuestro caso resulta
insuficiente y no del todo inteligible para el hom bre de hoy.
Colocado el problem a m oral en los valores hum anos que entran
en ju eg o y no en el terreno form al de los principios tcnicos, juzga
mos que es necesario llegar a un concepto tico de utilizacin que
puede no ser coincidente con el concepto biolgico: porque el
dato tico, segn muchos, no puede reducirse al puro dato biolgico,
sino que ha de releerse de m anera atenta, tom ando en consideracin
otros valores 7.
Se verifica aqu el llam ado conflicto de valores (o, ms exacta
mente, conflicto de bienes): una situacin en la que entran en
colisin dos o ms bienes nticos o pre-m orales. El acertado discer
nim iento sobre la ponderacin entre estos bienes (ratio proportion ata) traducir en eleccin tica, en valor tico, el bien que objeti
vam ente aparezca como prevalente.

2.

SO BR E LA C A STR A C IO N

Desde las perspectivas metodolgicas expuestas, la castracin

nicam ente puede ser justificada por razn del valor integral de la
persona: cuando lo exija el bien de la salud del individuo. No existen
otros valores capaces de indicar y cohonestar una intervencin
hum ana de tal im portancia para el equilibrio integral del ser hum a
no. Juzgam os que no pertenece a la altura m oral de nuestro tiempo

641

SO BR E LA ESTE R IL IZ A C IO N

Con respecto a la esterilizacin es necesario rechazar cual

quier intervencin violenta y m anipuladora de la autoridad que
tienda a suplantar la decisin personal de los interesados. Es inmoral
toda esterilizacin im puesta y programada, aunque pretenda un ra
zonable control de la natalidad.
Tam poco se puede acudir a procedim ientos esterilizantes para
regular la natalidad sin haber agotado las posibilidades de otros
mtodos de m enor influencia para la integridad de la persona. En
la medida en que se disponga de otros mtodos seguros y menos
radicales se evitar el recurrir a la esterilizacin com o m todo n o r
mal. O dicho ms concretamente: si a un m atrim onio le puede ofre
cer suficiente seguridad el servirse de un buen anticonceptivo, sera
errneo y absurdo proceder sin ms a la esterilizacin 8.
La esterilizacin no puede ser considerada com o m todo norm al
de regulacin de la natalidad, a pesar de ciertas propagandas que
quieren hacerlo viable en la sociedad actual. No nos convencen los
argumentos empleados: eficacia en el control, liberacin de tabes y
prejuicios sexuales, facilidad de la operacin, etc. Las soluciones
rpidas y eficaces suelen prescindir de la persona y de su capa
cidad de hum anizacin. P o r otra parte, este procedim iento expedi
tivo suele con frecuencia estar expuesto a m anipulaciones por
parte de los poderosos con relacin a los ms dbiles. P or razones de
humanizacin y no por prejuicios de un orden natural sacralizado,
defendemos que la esterilizacin no puede ser considerada com o un
mtodo norm al de control de natalidad.
Sin em bargo, pueden darse situaciones en que el nico m todo
aconsejable para conseguir el valor de una natalidad responsable
(tanto a nivel conyugal com o a nivel social) sea la esterilizacin. En
tales situaciones la m oral no debiera ofrecer dificultades, ya que lo
que se intenta es realizar de una m anera responsable un valor hum a
no.
Son bastantes los m oralistas actuales que aceptan este plantea
miento. Haring plantea el problem a en trm inos de responsabilidad

7 R o s s i , /. c . , 3 4 7 .

8 S p o rk en ,

41

. c ., 2 6 9 .

MORAL DE LA PERSONA Y BIO ETICA. 11-1.*

642

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

intraconyugal y lo resuelve del siguiente modo: Si un mdico com

petente puede dictam inar, de total acuerdo con su paciente, que
para esta persona un nuevo em barazo debe descartarse ahora y
siempre, porque sera totalm ente irresponsable y si la esterilizacin
es la mejor solucin posible, desde un punto de vista mdico, no
puede ser contra la moral mdica, ni es contra la ley n atu ra l (recta
ratio). P or ejemplo, si una mujer ha adquirido durante los dos lti
mos em barazos una psicosis de em barazo y no hay esperanza de que
su m arido acte responsablem ente, en este caso, la ligadura tubrica
puede ser el nico, o al menos, el mejor medio de salvar a la madre
para el cum plimiento de su misin com o esposa o m adre en su
situacin ya penosa. Existen muchos casos de parecida gravedad 9.
P or su parte, Auer tam bin se inclina por esta solucin y recuer
da la form ulacin de la Comisin Pontificia para Problem as Dem o
grficos y Regulacin de la N atalidad que data del verano de 1966:
La esterilizacin, por ser una intervencin drstica e irreversible en
m ateria de gran im portancia, generalmente debe excluirse como
medio responsable de evitar la concepcin 10.
Sporken prolonga la solucin a perspectivas sociales: Pienso,
por ejemplo, en una situacin extrem a en que resulte muy am enaza
d o ra la expansin dem ogrfica tal como se encuentra en algunos
pases no desarrollados. Me parece que en tales casos no se puede
condenar sin ms una aplicacin ms generalizada de la esteriliza
cin n .

Con respecto a la esterilizacin preventiva es necesario tener

en cuenta los criterios que iluminan los procedim ientos de la recta
eugenesia. La m oralidad de la esterilizacin como tcnica eugensica
ser tratad a en la seccin siguiente, en el captulo dedicado al tema
de la eugenesia y m oral (captulo 14).

9 B. H a e r i n g , M oral y medicina (M adrid, 1972), 92. De idntico parecer es

R ossi, /. c 347.
10 A u e r , l. c., 120.
11 S p o r k e n , o. c., 275.

SE C C IO N Q U IN T A

Experimentacin, manipulacin
gentica, eugenesia

C aptulo 12.

Experim entacin humana en biom edicina.

C aptulo 13.

M anipulacin gentica.

C aptulo 14.

Perspectivas morales de la eugenesia.

Captulo 15.

Program acin cerebral del hombre.

644

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

La biotica tiene que enfrentarse con un conjunto de problem as

que giran en torno a estas palabras: experim entacin, program acin,
m anipulacin. Pocos mbitos de la vida hum ana estn tan sometidos
a la intervencin m anipuladora del hom bre com o la biologa hum a
na. Podem os decir que nos encontram os ante la ms seria ambige
dad de la especie hum ana: tiene en sus m anos un poder tan amplio
com o su misma realidad, ya que puede program arse a s misma,
interviniendo en la misma fuente de la vida.
P o r o tra parte, los temas no se plantean ms que en sus comien
zos. El presente no hace ms que iniciar un futuro cada vez ms
audaz. T anto es as que el hom bre actual tiende a perder la capacidad
de asom bro ante los avances de la tcnica hum ana.
Ante esa realidad, cmo puede ser planteada la moral? Creemos
que la instancia tica ha de acom paar y, en cierta m edida, preceder
a todos los avances tcnicos, sobre todo los que se refieren a la
constitucin del mismo hom bre. Sin em bargo, la m etodologa moral
no est preparada todava para afrontar con m irada prospectiva los
problem as del presente y del futuro. H abituada a em itir juicios sobre
realidades existentes, la m oral se encuentra en gran penuria para
afrontar la dim ensin tica de los nuevos problem as relacionados
con la biologa hum ana.
A pesar de tales dificultades, se hace ineludible tener que form u
lar un discernim iento tico sobre los problem as que plantea la tec
nologa aplicada al terreno de la corporeidad hum ana. C oncreta
mente nos vamos a referir en esta seccin a los tem as siguientes:
experim entacin hum ana en biom edicina;
criterios ticos de la m anipulacin gentica;
perspectivas morales de la eugenesia;
program acin cerebral del hom bre.

La ex p erim en ta ci n h u m an a
en b io m ed icin a

El ser hum ano est expuesto a la experim entacin en mltiples

facetas de su realidad. Consiguientemente son m uchos los saberes
que tienen implicaciones con la experim entacin hum ana: la socio
loga, la psicologa, las ciencias de la educacin, etc. Pero no consi
deramos esas form as de experim entacin. Nos limitam os al campo
de la biomedicina.
Uno de los interrogantes ticos que acom paan a la ciencia biomdica y a la prctica de la medicina es el de los lmites o, mejor, el
de los criterios iluminativos que se han de tener en relacin con el
grado de experim entacin que conllevan. A plantear y a solucionar
este interrogante dedicam os el presente captulo, que dividimos en
estos tres apartados
I.
II.

El hecho de la experimentacin humana.

Valoracin moral de la experim entacin humana.

III. Apndice: la experim entacin con animales.

1
V a r i o s , La experimentacin hum ana en medicina ( M a d r i d , 1950); F .
P e i r , La experim entacin mdica a la luz de un docum ento pontificio: R e v i s t a
E s p a o l a d e D e r e c h o C a n n i c o 7 (1952), 951-956; I. J . C o n n e l l , M edical Experimentation on C ondem ned Criminis: A m e r i c a n E c c le s ia s tic a l R e v ie w 140
(1959), 199-201; A. W. V o n E i f f - F . B o e c k l e , El experim ento en la investigacin
clnica: C o n c i l i u m 65 (1971), 237-251; P . A. F r e u n d ( e d .) , Experim entation wih
Human Subjects ( L o n d r e s , 1972); B . B a r b e r - J . J . K e l l y , Research on H uman
Subjects: Problems o f C ontrol in M edical Experim entation ( N u e v a Y o r k , 1973):
E . D e S o u z a , The ethics o f hum an experimentation as viewed by a basic scientist:
C a t h . M e d ic a l Q u a r t e r l y (1973), 173-177; H . R . W e b e r - G . H i g u e r a , Experi
mentos con el hom bre ( S a n t a n d e r , 1973); B . H a e r i n g , Etica de la m anipulacin
( B a r c e l o n a , 1978); A. M a r m o n t , Problemtico etica della sperim entazione clni
ca: M e d ic in a e M o r a l e 1 (1980), 39-52; V a r i o s , L e xprim entation des mdicaments sur l h o m m e ( T a b l e r o n d e ) : P r o j e t 168 (1982), 933-954; V a r i o s , Mdecine
et exprim entation ( Q u b e c , 1982); G . P e r i c o , La sperim entazione s u llu om o:
A g g io r n a m e n ti S o c ia li 34 (1983), 651-664; A. M .a R u i z - M a t e o s , El eth o s
mdico ante la experim entacin en seres humanos: M o r a l i a 5 (1983). 503-518; H .

646

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

I
EL H EC H O D E LA EX PE R IM E N T A C IO N H U M A N A

1.

N EC E SID A D DE LA E X PE R IM E N TA C IO N

Los progresos de la medicina no son imaginables sin el desarrollo

de las ciencias biomdicas. A hora bien, el fundam ento del progreso
cientfico es el experimento; la experim entalidad cuenta entre las
propiedades ms sobresalientes de la ciencia m oderna. P or eso mis
mo el progreso de la medicina tiene que apoyarse en la experim en
tacin. La razn emprica de la medicina postula la necesidad del
experim ento.
Pero no bastan los experim entos sobre organism os inferiores al
hom bre. El paso a lo hum ano supone un riesgo indito. De ah que
deba situarse la experim entacin al mismo nivel de lo hum ano en el
que van a tener su finalidad los progresos pretendidos. P ara adqui
rir conocim ientos aplicables a los seres hum anos, a fin de cuentas,
no nos queda ms remedio que observar y experim entar en esos
mismos seres hum anos. Los experim entos en animales, la fisiologa
com parada y otros procedim ientos preliminares son tiles y necesa
rios, pero no pueden reem plazar la observacin y la confirm acin de
la respuesta hum ana a los nuevos m todos teraputicos 2.
La m oral tiene que constatar inicialmente que el progreso de la
medicina, con sus mltiples beneficios para la H um anidad, se debe
L e p a r g n e u r , Experimentando na historia e na teologa: R e v i s t a E c le s i s tic a
B r a s i l e i r a 43 (1983), 351-373. B. A n g u i s s o l a , E xperim entation clinique et thrapeutique: M d e c in e d e lH o m m e n . 152 (1984), 14-16; C. L a r o c h e - A . N e n n a ,

Risques et limites dans les essais thrapeutiques et les nouveaux m oyens d investigation: M d e c in e d e l H o m m e n . 152 (1984), 6-13; J. G a f o , Dilemas ticos de
la experim entacin humana: R a z n y Fe 211 (1985), 607-620; C. M. R o m e o
C a s a n o b a , Aspectos jurdicos de la experim entacin humana: J. G a f o (e d .) ,
Dilemas ticos de la medicina actual, t. 1 ( M a d r i d , 1986), 247-263; A. B o m p i a n i ,
E xperim entacin clnica, leyes y comits de tica: D o l e n t i u m H o m i n u n 2 (1987),
n . 6, 51-58; B. H o n i n g s , El problem a de la experim entacin sobre el hombre:
D o l e n t i u m H o m i n u n 2 (1987), n . 6,46-54; J. H. P e l e z , Etica y experimentacin
mdica: T h e o l o g i c a X a v e r i a n a 38 (1988), 167-182; K. R o u r k e , La tica de la
experim entacin con los sujetos hum anos: D o l e n t i u m H o m i n u m 3 (1988), n . 7,
80-83; P. V e r s p i e r e n , Experimentacin humana. Recomendaciones internacio
nales y doctrina catlica. Aplicacin concreta de estas directrices: M o r a l i a 11
(1989), 275-296; I d ., Les recherches sans bnfice individuel direct": E t u d e s 38
(1990), n. 5, 5-8.
2 H. R . W e b e r , Experim entos con el hom bre (Santander, 1973), 29

LA E X PER IM EN TA C IO N H UM A N A EN B IO M ED IC IN A

647

en gran m edida a los experim entos. Aunque no todas las investiga

ciones y experim entos prom ueven el progreso, no se puede dejar de
reconocer el gran valor de la investigacin y de la experim entacin.
El reconocim iento del valor de la experim entacin nos parece la
mejor actitud inicial para proyectar un discernim iento tico sobre
esta realidad. El cerrarse a toda investigacin y a todo experim ento
no es la actitud correcta y coherente con una cosmovisin hum anocristiana que cree en el proceso de la hum anizacin cada vez ms
creciente3.

2.

N OCIO N Y TIPO S DE E X PE R IM E N TA C IO N

Nos colocam os en el terreno hum ano y hablam os, por lo tanto,

de la experim entacin hum ana. Situados en este nivel hemos de
afirmar que todo tratam iento teraputico lleva consigo una dosis de
experim entacin, ya que todo sujeto enfermo som etido a tra ta
miento com porta un modo individual de capacidades reactivas y de
m odalidades bioqumicas en respuesta a los frm acos, que exponen
fatalmente al experto y a toda su terapia o intervencin a un cierto
margen de riesgo. En este sentido, al menos bajo algn aspecto y en
cierta medida, toda iniciativa en el campo clnico viene a ser una
tentativa 4. Se trata de la experim entacin inespecfica que acom pa
a a todo tratam iento.
El experim ento propiam ente dicho se define p or unos rasgos
especficos, que provienen de la intencin y de los m todos de la
experiencia. Es una autntica investigacin clnica, que tiende a
verificar o constatar determ inadas hiptesis o intuiciones, relativas
a la aplicacin al hom bre de nuevos frm acos y de tcnicas an no
probadas en seres hum anos.

3 C h . E. C u r r a n hace este reproche a la m oral catlica: La doctrina moral

catlica no ha sido favorable a la experim entacin. La certeza con que algunas
acciones se han propuesto como inm orales (si no se hubiera ignorado am plia
mente) hubiera impedido multitud de experimentos mdicos tiles... U na creencia
rgida en la certeza absoluta de la inm oralidad de los procedim ientos mdicos
hace muy difcil a los cientficos catlicos la experim entacin y el progreso
mdico. En el futuro los telogos catlicos habrn de ser prudentes al insistir en
que algunas acciones son ciertam ente y siempre inm orales (Norm as absolutas y
etica mdica: Principios absolutos en Teologa Moral? [Santander, 1970], 113).
4 G. P e r i c o , Experim entacin clnica: Diccionario enciclopdico de Teologa
Moral (M adrid, 1974), 370.

MORAL DE ACTITUDES. Il-l." MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

648

La experim entacin hum ana puede dividirse en:

649

experim entacin no-teraputica (simple experim entacin):

cuando se realiza al margen de la accin directa e inm ediata
mente teraputica, aunque ltim am ente tenga una finalidad
curativa (tratando de encontrar nuevas tcnicas de curacin);

todas las cuestiones de la tica mdica tienen su raz en ltimo

trm ino en el hecho de que el objeto tratado con el m todo funda
m entado por las ciencias naturales se enfrenta al mdico com o un
sujeto, com o una persona. Existe una nueva conceptualizacin que
expresa esto claram ente: se habla aqu, en efecto, de antropocntrica 6.

experim entacin teraputica: cuando se realiza juntam ente

con la accin directa e inm ediatam ente teraputica; reviste
dos form as bsicas:

A continuacin se expone un conjunto de perspectivas para en

juiciar ticamente la realidad de la experim entacin hum ana en me
dicina:

experim entacin en la medicacin;

experim entacin en la intervencin quirrgica.

3.

LA EXPERIMENTACION HUMANA EN BIOMEDICINA

FO R M A S DE E X PE R IM E N TA C IO N (H IS T O R IC A S Y A CTU ALES)

La experim entacin clnica con el hom bre es un dato de la reali

dad. En la historia se recuerdan diversas form as de experim entacin
clnica: experim entos sobre personas sanas (previa su aceptacin);
experim entos sobre encarcelados; experim entos sobre condenados a
m u erte5. Los experim entos sobre seres hum anos llevados a cabo por
los nazis constituyen un captulo especial de la degradacin de la
conciencia m oral de la H um anidad.
En la actualidad se siguen realizando experiencias con el hombre.
La H um anidad sigue sacrificando la integridad y hasta la vida de
seres hum anos por una falsa com prensin de la investigacin y del
progreso cientfico.
II
V A L O R A C IO N M O R A L D E LA E X PE R IM E N T A C IO N
HUM ANA

El paso de la experiencia del laboratorio o del anim al al hom bre

constituye algo tan decisivo que requiere un discernim iento tico.
M ientras que el experim ento afecta slo a la realidad extrahum ana,
no plantea al menos directam ente ningn problem a tico. El
problem a com ienza a plantearse cuando el hom bre mismo aparece
com o objeto de las ciencias naturales. En el m bito de la m oderna
m edicina ello es, em pero, ineludible. M s an, podem os decir que

1.

VALORES A T EN E R EN CUENTA

P ara los catlicos tiene im portancia la alocucin de Po XII (14

de septiembre de 1952) a los participantes del I Congreso Internacio
nal de P atologa C ardaca y Sistema Nervioso sobre las fronteras
ticas de la investigacin mdica y mtodos de trata m ien to 7. T am
bin aludi al tem a el mismo P apa Po XII en el radiom ensaje del 11
de septiembre de 1956 al VII Congreso Internacional de Mdicos
Catlicos, en el discurso del 10 de abril de 1958 a los miem bros del
13 Congreso Internacional de Psicologa Aplicada, y en el discurso
del 9 de septiembre de 1958 a los miembros del Colegio Internacional
de Neuropsicofarm acologa. P or su parte, el P ap a Ju an Pablo II ha
abordado en varias ocasiones el tem a de la experim entacin hum ana
en biomedicina: discurso del 27 de octubre de 1980 a los miembros
del Congreso de las asociaciones italianas de medicina y de ciruja
general, discurso del 3 de octubre de 1982 al Congreso de mdicos
catlicos, discurso del 29 de octubre de 1983 a los delegados de la
Asociacin M dica Internacional (al final de este captulo se recoge
alguno de estos textos).
Teniendo en cuenta este magisterio pontificio y la reflexin moral
actual exponem os la valoracin tica de la experim entacin hum ana
en biomedicina sealando los siguientes criterios generales:

El suprem o criterio para discernir sobre la m oralidad de un

experimento es la consideracin del hom bre com o persona.
Toda experim entacin que convierta al ser hum ano en objeto
no tiene la garanta de autenticidad hum ana. Unicamente tiene sen
6 A. W.

V on

E iff-F .

Concilium 65 (1971), 245.

5Ver detalles en

e r ic o

/. c., 371-372.

B o e c k le ,

El experim ento en la investigacin clnica:

7 AAS 44 (1952). 779-789 = Ecclesia 12, II (1952), 342-345 ( = M . Z a l b a - J .

El magisterio eclesistico y la medicina [M adrid, 1955], 220-237).

Bo za l,

650

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

tido aquella experim entacin que acepte y prosiga la dignidad ina

lienable de la persona.
No existe ningn otro valor que justifique el reducir al hom bre
a objeto. Ni siquiera el valor de la ciencia: porque la ciencia no
es el valor ms alto al que todos los otros rdenes de valores (o en
un mismo orden de valor, todos los valores particulares) estn some
tidos 8.
A partir de la vocacin integral del hom bre hay que ponderar lo
que Po XII llama lmites norm ales a la investigacin y mtodos
mdicos y cuya exposicin constituye el contenido de la alocucin
arriba mencionada.

R espetado el valor absoluto del hom bre en cuanto persona, un

experim ento no se puede llevar a efecto sin la libre disposicin del
sujeto sobre s mismo.
Nadie puede entrom eterse en su esfera sin recibir de l especfica
autorizacin; l es el nico responsable de los com prom isos asumi
dos frente a s mismo, frente a la com unidad y frente a Dios; nadie
puede sustituirlo en sus acciones. Slo en el caso de que sus capaci
dades arbitrales (inteligencia, razn, crtica) perdieran su eficiencia
ser posible sustituirlos en sus elecciones, en lnea con sus autnticos
intereses. P or obvia presuncin jurdica, se considera como tal sus
tituto al pariente, al tutor o eventuales delegados; slo en el caso de
que stos no estn disponibles o en circunstancias de urgencia, el
consentim iento del sujeto podr presumirse con tal que se haga a su
favor; cabe, incluso, que dicho consentim iento contrare la eleccin
del paciente que, por razones de inconsciencia o de miedo, rechaza
la intervencin salvadora 9.
Sin em bargo hay que tener en cuenta que el sujeto no puede
disponer arbitrariam ente de s mismo. Un inters injustificado del
paciente no justifica cualquier investigacin o tratam iento. Po XII
recuerda que el paciente no puede conferir ms derechos que los
que l mismo posee. En lo que concierne al paciente, l no es dueo
absoluto de s mismo, de su cuerpo, de su espritu. No puede, por
tanto, disponer libremente de s mismo, com o a l le plazca 10.
8 P f o X II, en Z a l b a - B o z a l , o . c., 223.
9 P e r i c o , /. c., 373.
10 En Z a l b a - B o z a l , o . c 224-225.

la

EXPERIMENTACION HUMANA EN BIOMEDICINA

651

La dignidad de la persona y el respeto a su libre decisin han

de entenderse no en contexto individualista (quiz aparezca excesi
vamente m arcada esta ptica en la alocucin citada de Po XII),
sino dentro de una consideracin comunitaria.
La visin totalizante de la persona engloba: a) la totalidad
corprea-espiritual; b) y la realizacin del ser total del hom bre en la
com unidad de personas.
T ratando de ju n ta r este criterio con los anteriores, podra form u
larse un nico principio del siguiente modo: en prim er lugar, que la
justificacin de experim entos con el hom bre slo puede fundarse en
la preocupacin por el bien de este mismo hom bre, y, en segundo
lugar, que este hom bre no debe ser entendido individualsticam ente,
como si la experim entacin con el hom bre tuviera su justificacin
justam ente en el provecho que podra derivarse de ella para este
individuo. Persona, en efecto, dice ms que sustancialidad indivi
duada. Persona es un concepto social, y en su definicin entra esen
cialmente su relacin... La m oral catlica debera, a nuestro parecer,
partir ms consecuentem ente de este concepto de persona. M uchas
frmulas tradicionales de los m anuales, y tam bin de la autoridad
eclesistica, parten todava de u na visin excesivamente individua
lista del hom bre. Ello se debe en parte a la preocupacin p o r la
integridad corporal y tica del individuo 11.
Es cierto que ninguna autoridad puede im poner al hom bre for
mas de experim entacin como contribucin al bien com n, y es
cierto que no se aplica aqu el principio de totalid ad . Sin em bargo,
no puede dejar de ponderarse la contribucin que todos los hom bres
han de aportar al bien com n de la Hum anidad.
En este sentido, el derecho a la libre decisin no encierra de por
s, sin ms, la libertad tica de negarse al experim ento. Al contrario,
en determ inadas circunstancias existe la obligacin tica, es decir,
un deber de participar en trabajos de investigacin necesarios para
el bien de la com unidad hum ana. A nuestro entender, es un im pera
tivo urgente de nuestro tiem po, en lugar de manifestarse unilateral
mente contra m anipulaciones en los medios clnicos, adquirir con
ciencia tam bin en este terreno de la obligacin social y, por medio
del inters y de la participacin, hacer imposible to d a influencia
m anipulativa, es decir, alienante de la libertad 12.
11 E i f f - B o e c l e , a. c.,

12 Ibd., 251.

250-251.

652

2.

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

LA EXPERIMENTACION HUMANA EN BIOMEDICINA

A PLIC A C IO N DE LOS C R IT E R IO S ETICOS

G EN E R A L ES A LAS SITU A C IO N ES C O N C RETA S

653

III
A PE N D IC E : LA EX PE R IM E N T A C IO N CON A N IM A L E S

Los valores que acabam os de sealar son criterios para descubrir

la instancia m oral de las distintas situaciones en que puede ser some
tido el hom bre a una experim entacin clnica. No juzgam os necesa
rio en trar en una casustica detallada. U nicam ente querem os hacer
las anotaciones siguientes:
C uando se trata de una experim entacin teraputica. P or lo
que respecta a la experim entacin de nuevos medicamentos y nuevas
prcticas mdicas que se realizan en orden a la curacin inm ediata
del hom bre hay que salvar estos valores:
no causar dao al paciente, ya que sta es la ley suprem a de
to d a terapia: bien privndole de los m edicam entos seguros,
p ara experim entar otro m edicam ento; bien exponindole a
efectos secundarios no deseados;
que sea otorgado el libre consentim iento por parte de la per
sona objeto del experim ento.
C uando se trata de una experim entacin no-teraputica. Si los
experim entos con hom bres sanos o enferm os no se realizan en bene
ficio directo de estos mismos, trascendiendo en todo caso la consi
deracin individual del hom bre, tales experim entos slo pueden ser
aceptados con las siguientes garantas:
consentim iento libremente dado por el sujeto;
ha de existir proporcin entre el posible dao producido por
el experim ento y el bien que se pretende;
posibilidad de interrum pir el experim ento cuando el sujeto
voluntario lo solicite;
de la operacin experim ental ha de excluirse toda circunstan
cia de carcter inm oral u ofensiva a la dignidad del sujeto
voluntario.
No se puede som eter a experim entacin la vida humana. Por
este motivo es necesario descartar com o inm orales las experiencias
indiscrim inadas en la fecundacin hum ana in vitro.

El tem a de este captulo es el de la experim entacin hum ana en

biomedicina. Sin em bargo, creemos conveniente decir una palabra
sobre la tica de la experim entacin con animales. P ara ello aludi
mos previam ente a los planteam ientos actuales de la llam ada tica
de los anim ales.

1.

LA ETICA D E LOS A N IM A L E S 13

Desde hace algunos aos se ha com enzado a hablar de los de

rechos de los anim ales y de la tica de los anim ales. Con estas
expresiones, inicialmente am biguas, se quiere tem atizar una nueva
sensibilidad que evidentemente ha de entrar en la corriente tica
tanto civil com o religiosa, y ms concretam ente cristiana.
De comienzo causa cierto estupor el tem a de los derechos de los
animales, sobre todo si se siente a flor de piel el clam or de la
inmensa m ayora de seres hum anos que sufren explotacin injusta o
padecen pobreza infrahum ana. Como dice un autor, en un m om en
to en que los derechos fundamentales del hom bre son continuam ente
13
A . J . P o v i l i t i s , On Assigning Rights to A nim is and Nature: E n v i r o n m e n ta l E t h ic s 2 (1980), 67-71; T . R e g a n , A nim al Rights, H um an Wrongs: E n v ir o n m e n t a l E t h ic s 2 (1980), 99-120; A . S . G u n n , Traditional Ethics and the M oral
Status o f Anim is: E n v i r o n m e n t a l E t h ic s 5 (1983), 133-153; G . L i e d k e , TierEthik". Biblische Perspektiven: Z e i t s c h r i f t f r E v a n g e lis c h e E t h i k 29 (1985), 160173; B . M i s h k i n , Protecting H um an Subjets and Anim is: H a s tin g s C e n t e r R e
p o r t 16 (1985), n . 5, 36-43; J. S c h r e i n e r , Der Herr hilft Menschen und Tieren
(Ps 36, 7): T r i e r e r T h e o l o g i s c h e Z e i t s c h r i f t 94 (1985), 280-291; S . C a s t i g n o n e
(e d .) , I diritti degli animali ( B o l o n i a , 1985); R . A l v a r a d o , El m undo anim al y
los problem as ticos y jurdicos de su proteccin: F o l i a H u m a n s t i c a 25, (1987)
591-600; T h . R e g a n - P . S i n g e n ( e d .) , Diritti animali, oblighi um ani ( T u r n , 1987);
J . G a i l l a r d , L Eglise catholique et laprotection anmale: L e S u p p l m e n t n . 167
(1988), 173-192; A . B o n d o l f i , Rapporto uomo-animale. Storia del pensiero
filosofico e teologico: R i v i s t a d i T e o l o g a M o r a l e 21 (1989), n . 82, 57-77; I d .,

Bibliografa scelta sulla discussione attorno ai "diritti degli animali": Ibid., 107123; H . R u h , Tierrechte neue Frage der Tierethik. Literaturbericht: Z e i t s c h r i f t
f r E v a n g e lis c h e E t h i k 33 (1989), 59-71; P . S t e f a n i , Etica, religione, animali: II
R e g n o 34 (1989), 282-284; V a r i o s , Questione anim alistica"e "questione m ora
le": R iv is ta d i T e o l o g a M o r a l e 21 (1989), n . 82, 7-53; E . S p i e g e l , Alies, was
atmet... Neuere Literatur zur Tiereethik: T h e o lo g ie d e r G e g e n w a r t 33 (1990), 5564.

654

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

violados, cabe preguntarse si el problem a que aqu exam inam os no

es un lujo para unos pocos privilegiados, un mero pretexto para
hablar de otra cosa, o incluso una provocacin I4.
Sin em bargo, con el mismo autor podem os responder a esta
objecin constatando no slo la im portancia objetiva del tem a en s
mismo considerado sino tam bin y sobre todo las repercusiones que
dicho tem a puede tener para una mejor consideracin y una ms
autntica praxis en relacin con los problem as de la liberacin hu
m ana. M ediante la nueva sensibilidad hacia los animales se puede
reconstruir mejor la relacin del hom bre con la naturaleza y, a partir
de esa relacin hom bre-naturaleza, reconducir la historia de los
hom bres por derroteros de m ayor justicia y de ms vinculante soli
daridad.
No existe todava una propuesta unitaria sobre la tica de los
anim ales, entendiendo por tal la relacin que el hom bre ha de tener
con respecto a los aniamles. Ese proyecto de responsabilidad tica se
debate tericam ente entre dos paradigm as co n trap u esto s15:
el paradigm a del especifismo, el cual apoya los criterios
ticos y las decisiones morales sobre la diferencia especfica
entre el hom bre y el animal. Segn este paradigm a se pueden
tener en cuenta los intereses de los animales, pero siempre
de form a poco relevante y cualitativam ente inferior al respeto
debido a los seres hum anos.
el paradigm a del igualitarism o, segn el cual existe una
igualdad axiolgica entre el hom bre y el animal en cuanto
seres vivientes que son. El funcionam iento radical de este
paradigm a puede conducir a propuestas que resultan llam a
tivam ente desfavorecedoras para el ser hum ano y, en cuan
to tales, no viables en la condicin hum ana normal.
Creemos que la reflexin terica ha de progresar en la direccin
de asum ir dialcticamente los dos extrem os, subrayados adialcticamente por los dos paradigm as que hemos anotado. Es necesario
aceptar la condicin viva del anim al (y, en cuanto tal, igual a la
condicin hum ana), pero al mismo tiem po es necesario asum ir la
peculiaridad tanto del animal como del hom bre (y, consiguiente
14 A. B o n d o l f i , D erechos de los animales y experim entos con animales:
Concilium n. 223 (1989), 495.
15 Ibd., 496-502.

LA EXPERIMENTACION HUMANA EN BIOMEDICINA

655

mente, la diferencia axiolgica entre ellos). Solam ente desde un

paradigm a dialctico se podr tem atizar adecuadam ente la respon
sabilidad tica ante los animales. Y solamente as se puede entender
correctam ente el significado de los llam ados derechos de los anim a
les.
En efecto, es necesario reconocer que la categora vigente de
derecho (a la que va vinculada la categora correspondiente de
deber) ha sido pensada en funcin del ser hum ano y solamente
tiene sentido adecuado en relacin con los hum anos. P ara form ular
las relevancias axiolgicas de los animales habr que crear nuevas
categoras. Estas categoras han de expresar los intereses objetivos
de la condicin anim al y al mismo tiem po el respeto responsable
que el hom bre ha de tener en relacin con aquellos intereses. Por
otra parte, tanto los intereses de los animales com o el respeto
hum ano ante ellos han de integrarse en un conjunto tico ms amplio
form ado por la unidad objetiva y funcin de todo lo creado (n atu
raleza, animales, hombres).
M ientras se cam ina hacia una teora tica ms clarificadora, es
preciso revisar las sensibilidades hum anas hacia el m undo de los
animales. Entre estas variaciones exigidas destacam os las siguientes:
Vencer el exagerado antropocentrismo. La consideracin del
hom bre como centro de la Creacin es objetivam ente verda
dera y axiolgicam ente exacta con tal de que no convierta al
ser hum ano en dom inador desptico y depredador del
resto de la Creacin.
Eliminar la actitud meram ente utilitarista del hom bre en re
lacin con el resto de lo creado y, ms concretam ente, en
relacin con los animales. El hom bre no puede disponer a su
antojo de la vida de los animales sin tener en cuenta ningn
criterio tico.
Asumir la realidad ontolgica y la vala axiolgica de la
condicin animal en s misma considerada. El anim al no es
un simple m aterial orgnico a plena disposicin del hom bre,
sino un organism o vivo en un conjunto de relaciones no
arbitrarias y que el hom bre debe conocer bien antes de m o
dificar 16.
Organizar un complejo de com portam ientos alternativos que,
a m odo de estrategias morales, vayan propiciando un ethos
16 I b d . , 5 0 6 .

656

M O RA L D E A C TITU D ES. II-L* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

nuevo en relacin con la naturaleza y con los animales. El

horizonte ideal ha de ser la configuracin de una tica unita
ria para el conjunto de la Creacin (naturaleza, animales,
hombres).
M ediante esta nueva sensibilidad tica ante los animales las rela
ciones hum anas tendern a mejorar. A ceptando una actitud de res
peto tico ante los animales, el hom bre vence la tentacin de om ni
potencia y destruye los mecanismos perversos que originan el gran
pecado de la idolatra. Vencida la idolatra en la relacin del hom bre
con los animales se est en camino p ara vencer tam bin la raz
idoltrica, y por lo tanto pecam inosa, de las relaciones de los hom
bres entre s.

2.

LA E X PE R IM E N TA C IO N CON LOS A N IM A L E S 17

La tica de los anim ales ha de aplicarse a las diversas situacio

nes en que el hom bre m antiene un com portam iento especial en rela
cin con ellos. Son muchos los m bitos de com portam iento que
precisan una revisin tica y unas actuaciones alternativas. P or ejem
plo:
Los juegos y espectculos que tienen com o protagonista al
animal.
Los sacrificios religioso-rituales de los animales.
17
W . L a n e - P e t t e r , The Ethics o f A n im a l Experim entation: J o u r n a l o f M e
d ic a l E t h ic s 2 (1976), 118-126; V . M a r c o z z i , G liesperim enti sugli animali: C iv ilt
C a t t o l i c a 130 (1979) IV, 20-33; G. P e r i c o , Sperim entazione scientifica sugli
animali: A g g i o r n a m e n t i S o c ia li 34 (1983), 53-62; J . T a n n e n b a u m - A . R o w a m ,
R ethinking the M orality o f A nim a l Research: H a s t i n g s C e n t e r R e p o r t 15 (1985)
n . 5, 32-36; E . R . W e i b e l , Die ethische K onflik des Tierversuchs: Z e i t s c h r i f t f r
E v a n g e lis c h e E t h i k 29 (1985), 174-189; A . E l s a e s s e r , Lassen sich Tierversuche
ethisch rechtfertigen?: S t i m m e n d e r Z e i t 204 (1986), 723-736; G. H . T e u s c h ,
Tierversuch und Ethik: Z e i t s c h r i f t f r E v a n g e lis c h e E t h i k 30 (1986), 439-447;
V a r i o s , A nim is in Research: J o u r n a l o f M e d ic in e a n d P h i l o s o p h y 13 (1988), n .
2; A . B o n d o l f i , D erechos"de los animales y experim entos con animales: C o n
c iliu m n . 223 (1989), 495-507; T . K o c h , Das R isiko der Verantwortung in der
Gentechnologie bei Pflanzen u n d Tieren: Z e i t s c h r i f t f r E v a n g e lis c h e E t h i k 33
(1989), 278-282; L . L o r e n z e t t i , Sperim entazione anmale, R i v i s t a d i T e o l o g a
M o r a l e n . 92 (1989), 35-39; V a r i o s , Tierversuche: N e u e O r d n u n g 44 (1990), 84118; S . D o n n e l l e y - K . N o l a n , Animis, Science and Ethics: H a s t i n g s C e n t e r
R e p o r t 20 (1990), n . 3, S p e c ia l S u p p l e m e n t .

LA EX P E R IM E N T A C IO N H U M A N A EN BIO M ED IC IN A

657

Las intervenciones sobre el fenotipo de los animales en orden

a propiciar alteraciones en tam ao, en rapidez de desarrollo,
etc.
En el cam po de la m anipulacin gentica hay intervenciones
sobre los animales que necesitan ser pensadas y aceptadas o recha
zadas con mejor discernim iento y con m ayor responsabilidad l8. T a
les son:
Las m utaciones genticas en plantas, animales y m icroorga
nismos, tal como son permitidas en algunos pases (Alemania,
por ejemplo, desde 1990).
La alteracin del genom a de una especie anim al (producien
do, por ejemplo, ratones gigantes, 1988).
A utorizar las patentes de nuevas form as de vida anim al ob
tenidas por m anipulacin gentica (Estados Unidos, 1987).
En relacin con el tem a de este captulo, es preciso pedir m ayor
respeto tico y m ayor responsabilidad m oral en los experim entos
con animales. De la misma m anera que la experim entacin sobre el
hom bre resulta lcita, bajo ciertas condiciones, habra que elaborar
tambin un cdigo tico que regulase las experiencias sobre los
animales ,9.
A continuacin reproducim os un editorial de una revista mdica,
en el cual se postula un cambio de sensibilidad y de prctica en
relacin con los experim entos con animales.
C ada ao se sacrifican en los laboratorios del occidente europeo
unos 25 millones de animales en trabajos de investigacin. Esta cifra
se multiplica en los Estados Unidos hasta alcanzar unos 70 millones,
aproxim adam ente. A la vista de datos tan contundentes, no resulta
extrao la creciente movilizacin de los defensores de los derechos
de los animales de experimentacin, reivindicando otras alternativas,
como mnimo para reducir el nm ero de sacrificios. En realidad,
desde hace algunos aos varias asociaciaones de este tipo se estn
m ostrando muy activas. H asta tal punto han ido increm entando sus
presiones, que incluso llegaron al Consejo de Europa. Hace un par
de aos, en la asam blea de los 21 Estados miem bros se estudiaron
los derechos de los animales de experimentacin. Sin embargo, siem
18 Ver ms abajo en el captulo siguiente, III, 2, b.
19 E. L p e z A z p i t a r t e , Etica y vida. Desafos actuales (M adrid, 199), 272.
MORAL DE LA PERSONA Y BIO ETICA. 11-1*

658

MORAL DE ACTITUDES. II-l * MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

pre en dicha sesin parlam entaria plane el convencim iento de que

por ahora la utilizacin de animales vivos con fines experimentales
o industriales contina siendo un mal necesario.
No opinan igual las instituciones defensoras de estos animales.
P or el contrario, argum entan que existe una clara rutina y una gran
falta de imaginacin por parte de los investigadores que repiten
innecesariamente las mismas experiencias. Propugnan, por ejemplo,
la utilizacin de bancos de datos para elim inar este tipo de derro
che. Y aluden a diferentes estudios realizados en algunos pases
utilizando tejidos celulares con los mismos resultados cientficos que
los conseguidos con la experim entacin en animales.
Es evidente que, a estas alturas, el m undo de la ciencia no perm a
nece insensible ante esta realidad. Un buen ejemplo de reaccin es el
que se produjo hace una dcada en Japn. Aunque por razones
m arginales han cancelado el 80 por 100 de los anim alarios en los
laboratorios de investigacin y se han ido sustituyendo por un ins
trum ental especializado de alto rendim iento. En Suecia, donde se
clasifican las tcnicas de investigacin de acuerdo con el dolor y el
m alestar que producen, funcionan unos comits de tica que vigilan
la experim entacin animal en distintas reas: universitaria, comercial
y militar. En la Repblica Federal Alem ana se acaba de presentar en
el P arlam ento un proyecto de reform a de la Ley de Proteccin de
Animales. En l se recoge la creacin de comisiones ticas que ju s
tifiquen la necesidad de experim entos cuando stos supongan el
sufrim iento para animales vertebrados. En el C anad estas comisio
nes estn funcionando modlicamente, hace ya varios aos, bajo la
proteccin oficial. En los Estados Unidos, los Institutos Nacionales
de Salud proponen, para la concesin de subvenciones, el estableci
miento de un comit de investigacin animal en cada centro.
Desgraciadam ente para los animales, a pesar de este creciente
m ovimiento, las perspectivas no son muy optim istas. Hay campos
en los que la experim entacin in vivo contina siendo imprescindi
ble. Los investigadores, con lenguaje clnico, explican que todava
queda m ucho que hacer en las afecciones nerviosas, las anomalas
congnitas, enfermedades cardiovasculares, problem as oncolgicos,
en toxicologa e incluso en una am plia gam a de enfermedades tropi
cales. Sealan que cualquier restriccin arbitraria en este aspecto
com portara una grave responsabilidad. Y consideran que los sufri
mientos de los hum anos autorizan el sacrificio, al menos m oderado,
de algunos animales.

LA EXPERIMENTACION HUMANA EN BIOMEDICINA

659

Como en muchas otras ocasiones, este tipo de situaciones debera

desembocar en un equilibrio razonable por am bas partes. P o r un
lado, se debe ensear a investigar, a recanalizar fines y a aprovechar
las posibilidades de las nuevas tecnologas al m xim o. P or el otro,
habr que asum ir que cualquier sustitutivo debe estar condicionado
a los mejores resultados cientficos. Porque es indudable que cual
quier reivindicacin ecologista ha de tener com o fin principal el
bienestar y la salud del hom bre. Slo bajo esta ptica deben ser
contem plados los esfuerzos para m ejorar las condiciones de vida de
todas las especies anim ales, incluida la hum ana. 20.

TEXTO S

I.

D iscursos de Juan Pablo II sobre la experim entacin

humana en biom edicina

Hemos recordado tres intervenciones: a los miem bros del C on

greso de las Asociaciiones Italianas de M edicina y C iruja General
(27 de octubre de 1980); al Congreso de M dicos Catlicos (3 de
octubre de 1982); a los delegados de la Asociacin M dica In tern a
cional (29 de octubre de 1983). El prim er discurso se encuentra
recogido ms adelante en el captulo 16, apartado II. El tercer dis
curso est recogido al final del captulo dedicado a la m anipulacin
gentica (c. 13). Del prim ero adelantam os el prrafo dedicado ex
presamente al tem a de la experim entacin hum ana en biomedicina:
El discurso nos ha llevado a tocar un tem a hoy muy discutido, el de la
experimentacin. Tam bin aqu el reconocimiento de la dignidad de la persona
y de la norm a tica que deriva de ella, como valor superior en el que debe
inspirarse la investigacin cientfica, tiene consecuencias concretas a nivel deontolgico. La experim entacin farm acolgica no clnica, no puede ser iniciada sin
que se hayan tom ado todas las cautelas p ara garantizar la inocuidad de la inter
vencin. La fase preclnica de la investigacin debe, por tanto, facilitar la ms
amplia docum entacin frm aco-toxicolgica.
Es obvio, por o tra parte, que el paciente debe estar inform ado de la experi
mentacin, de su finalidad y de sus eventuales riesgos, de suerte que pueda dar
o rechazar su propio consenso con plena consciencia y libertad. El mdico, en
efecto, tiene sobre el paciente solamente el poder y los derechos que el mismo
Paciente le confiere.
20 Jano (26 de marzo-6 de abril 1985) n. 649-H. 7.

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

660

El consenso por parte del enfermo no es, adem s, sin lmite alguno. M ejorar
las propias condiciones de salud sigue siendo, salvo en casos particulares, la
finalidad esencial de la colaboracin por parte del enfermo. La experim entacin,
en efecto, se justifica, in primis, por el inters del individuo, no por el inters de
la colectividad. Sin em bargo, esto no excluye que, salvada su propia integridad
sustancial, el paciente pueda legtimamente asum ir p ara s una cierta parte de
riesgo, para contribuir con su iniciativa al progreso de la medicina y, de esta
form a, al bien de la com unidad. La ciencia mdica se sita, en efecto, en la
com unidad com o fuerza de liberacin de las enferm edades que asedian al hombre
y de las fragilidades psicosomticas que le humillan. D onar algo de s mismo,
dentro de los lmites trazados por la norm a m oral, puede constituir un testimonio
de caridad altam ente m eritorio y una ocasin de crecimiento espiritual tan signi
ficativo que puede com pensar el riesgo de una eventual dism inucin fsica no
sustancial.

II.

LA EXPERIMENTACION HUMANA EN BIOMEDICINA

661

En el rea de la investigacin biom dica debe hacerse una distincin funda

mental entre la investigacin mdica, cuyo fin es esencialmente diagnstico o
teraputico para un paciente, y la investigacin mdica cuyo objetivo esencial es
puram ente cientfico y sin representar un beneficio diagnstico o teraputico
directo para la persona sujeta a la investigacin.
D urante el proceso de investigacin debe darse especial atencin a factores
que puedan afectar el ambiente, y respecto al bienestar de los animales utilizados
para tales estudios. Siendo esencial que los resultados de experim entos de labo
ratorio sean aplicados sobre seres hum anos a fin de am pliar el conocim iento
cientfico y as aliviar el sufrim iento de la H um anidad, la Asociacin Mdica
M undial ha redactado las siguientes recom endaciones para que sirvan de gua a
cada mdico dedicado a la investigacin biomdica en seres hum anos. Ellas
deben someterse a futuras reconsideraciones. Debe subrayarse que las norm as
aqu descritas son solamente de gua para los mdicos de todo el m undo: ellos no
estn exentos de las responsabilidades criminales, civiles y ticas dictadas por
leyes de sus propios pases.

D eclaracin de T okyo
(H elsinki II)
1.

R ecom endaciones para guiar a los m dicos en la investigacin

biom dica en seres hum anos

Adoptadas p o r la 18.a Asamblea M dica Mundial, Helsinki, Fin

landia, 1964, revisadas p o r la 29.a Asam blea M dica Mundial, To
kyo, Japn, 1975, y enmendadas p o r la 35.a Asam blea M dica M un
dial, Venecia, Italia, 1983.

IN T R O D U C C IO N
La misin del mdico es velar por la salud de la H um anidad. Sus conocim ien
tos y su conciencia deben dedicarse a la realizacin de esta misin.
La declaracin de G inebra de la Asociacin M dica M undial seala el deber
del mdico con las palabras velar solcitam ente y ante to d o p or la salud de mi
paciente, y en el Cdigo Internacional de Etica M dica se declara que: El
mdico debe actuar solamente en el inters del paciente al proporcionar atencin
mdica que pueda tener el efecto de debilitar la condicin mental y fsica del
paciente.
El propsito de la investigacin biom dica en seres hum anos debe ser el
m ejoram iento de los procedim ientos diagnsticos, teraputicos y profilcticos y
la com prensin de la etiologa y patognesis de una enfermedad.

P R IN C IP IO S BASICOS

1. La investigacin biomdica en seres hum anos debe concordar con norm as

cientficas generalmente aceptadas y debe basarse sobre experim entos de labora
torio y en animales, realizados adecuadam ente, y sobre un conocim iento profun
do de la literatura cientfica pertinente.
2. El diseo y la ejecucin de cada procedim iento experim ental en seres
humanos debe form ularse claram ente en un protocolo experim ental que debe
remitirse a un comit independiente especialmente designado para su considera
cin, observaciones y consejos.
3. La investigacin biom dica en seres hum anos debe ser realizada solam en
te por personas cientficam ente calificadas bajo la supervisin de una persona
mdica de com petencia clnica. La responsabilidad por el ser hum ano debe siem
pre recaer sobre una persona de calificaciones mdicas, nunca sobre el individuo
sujeto a la investigacin, aunque l haya otorgado su consentim iento.
4. La investigacin biom dica en seres hum anos no puede legtimamente
realizarse a menos que la im portancia de su objetivo m antenga una proporcin
con el riesgo inherente al individuo.
5. C ada proyecto de investigacin biom dica en seres hum anos debe ser
precedido por un cuidadoso estudio de los riesgos predecibles, en com paracin
con los beneficios posibles para el individuo o para otros individuos. La preocu
pacin por el inters del individuo debe siempre prevalecer sobre los intereses de
la ciencia y de la sociedad.

En la prctica actual de la medicina, la m ayora de los procedim ientos diag

nsticos, teraputicos y profilcticos involucran riesgos: esto se aplica especial
mente a la investigacin biomdica.

6. Siempre debe respetarse el derecho del ser hum ano sujeto a la investiga
cin de proteger su integridad y debe adoptarse toda clase de precauciones para
resguardar la privacidad del individuo y p ara reducir al mnim o el efecto de la
investigacin sobre su integridad fsica y mental y sobre su personalidad.

El progreso de la m edicina se basa sobre la investigacin, la que, en ltimo

trm ino, debe cim entarse en parte en la experim entacin sobre seres humanos.

7- Los mdicos deben abstenerse de realizar proyectos de investigacin en

seres hum anos si los riesgos inherentes son im pronosticables. Deben asimismo

662

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

interrum pir cualquier experim ento que seale que los riesgos son mayores que
los posibles beneficios.
8. Al publicarse los resultados de su investigacin, el mdico tiene la obliga
cin de vigilar la exactitud de los resultados. Informes sobre investigaciones que
no se cian a los principios descritos en esta Declaracin no deben ser aceptados
para su publicacin.
9. C ualquier investigacin en seres hum anos debe ser precedida por la infor
macin adecuada a cada voluntario de los objetivos, m todos, posibles beneficios,
riesgos previsibles e incom odidades que el experim ento puede implicar. El indi
viduo debiera saber que tiene la libertad de no participar en el experim ento y que
tiene el privilegio de anular en cualquier m om ento su consentim iento. El mdico
debiera entonces obtener el consentimiento voluntario y consciente del individuo,
preferiblemente por escrito.
10. Al obtener el permiso consciente del individuo para el proyecto de
investigacin, el mdico debe observar atentam ente si en el individuo se ha
form ado una condicin de dependencia hacia l, o si el consentim iento puede ser
forzado. En tal caso, otro mdico com pletam ente ajeno al experim ento e inde
pendiente de la relacin m dico/individuo debe obtener el consentim iento.
11. El perm iso consciente debe obtenerse del tu to r legal en caso de incapa
cidad legal, y de un pariente responsable en caso de incapacidad fsica o mental
o cuando el individuo es m enor de edad, segn las disposiciones legales nacionales
en cada caso. C uando quiera que el m enor de edad puede en efecto d ar su
consentim iento, el consentim iento del m enor de edad se debe obtener adems del
consentim iento de su tu to r legal.
12. El protocolo de la investigacin debe siempre contener una mencin de
las consideraciones ticas dadas al caso y debe indicar que se ha cum plido con los
principios enunciados en esta Declaracin.
2.

IN V ESTIG A C IO N M ED IC A C O M BIN A D A
CON LA A TEN CIO N M ED IC A
(Investigacin clnica)

1. D urante el tratam iento de un paciente, el mdico debe contar con la

libertad de utilizar un nuevo m todo diagnstico y teraputico si, en su opinin,
hay esperanza de salvar la vida, restablecer la salud o m itigar el sufrimiento.
2. Los posibles beneficios, riesgos e incom odidades de un nuevo mtodo
deben ser evaluados en relacin con las ventajas de los mejores mtodos diagns
ticos y teraputicos disponibles.
En cualquier investigacin mdica, cada paciente incluyendo aquellos de
un grupo control, si lo hay debe contar con los mejores mtodos diagnsticos
y teraputicos disponibles.
4. La negativa de un paciente a participar en una investigacin no debe
jam s interferir en la relacin m dico/paciente.
5. Si el mdico considera esencial no obtener el perm iso consciente del
individuo, l debe expresar las razones especficas de su decisin en el protocolo
que se transm itir al comit independiente. (V. 1.2).

LA E X PER IM EN TA C IO N H UM A N A EN B IO M E D IC IN A

663

6.
El mdico puede com binar la investigacin mdica con la atencin mdica
a fin de alcanzar nuevos conocim ientos mdicos; pero siempre que la investiga
cin se justifique por su posible valor diagnstico o teraputico para el paciente.
3.

IN V ESTIG ACIO N B IO M ED IC A NO T E R A PEU T IC A

EN SERES H UM A N O S
(Investigacin biom dica no clnica)

1. En la aplicacin puram ente cientfica de la investigacin mdica en seres

humanos, el deber del mdico es perm anecer en su rol de protector de la vida y
la salud del individuo sujeto a la investigacin biomdica.
2. Los individuos deben ser voluntarios en buena salud o pacientes cuyas
enfermedades no se relacionan con el diseo experimental.
3. El investigador o el equipo investigador debe interrum pir la investigacin
si, en su opinin, al continuarla, sta puede ser perjudicial para el individuo.
4. En la investigacin en seres hum anos jam s debe darse precedencia a los
intereses de la ciencia y de la sociedad antes que al bienestar del individuo.

13
M a n ip u la c i n gen tica

El tem a a desarrollar en este captulo reviste una gran com pleji

dad, tanto desde el punto de vista cientfico-tcnico com o desde el
punto de vista m oral. La razn de esta complejidad radica en el
hecho de que por el m om ento son ms las hiptesis que las reali
dades. Todava no existen grandes posibilidades de intervencin en
la gentica hum ana. Consiguientemente, es difcil adelantar valora
ciones morales precisas.
Sin em bargo, el tem a suscita notable inters. Tam bin merece la
atencin de los m oralistas. P or todo ello, lo sometemos a tratam ien
to dentro de las coordenadas trazadas a esta seccin de la biotica
teolgica.
La exposicin tiene un doble objetivo: recoger los datos ms
sobresalientes sobre las posibilidades actuales en el cam po de la
m anipulacin gentica y ofrecer una valoracin m oral general de las
mismas. A nteponem os un apartado para delim itar el cam po de re
ferencia 1
I.
II.
III.

D elim itacin del cam po de referencia

La realidad de la m anipulacin gentica
La valoracin moral

1
P. R a m s e y , El hom bre fabricado ( M a d r i d , 1973); G. G o g l i a , La ingegneria
gentica: aspetti scientifici ed im plicazioni m orali M e d i c i n a e M o r a l e 20 (1980)
136-174; C. A l o n s o , La ingeniera gentica y una nueva biotecnologa: R a z n y
F e 204 (1981) 47-57; N. B l z q u e z , La m anipulacin gentica ( M a d r i d , 1984); B.
F r a l i n g , Zur ethischen Beurteilung der Gentechnologie: N e u e O r d n u n g 38 (1984)
182-193; J. H u e b n e r , Perspektiven und Probleme der Gentechnologie: Z e i t s c h r i f t
f r E v a n g e lis c h e E t h i k 28 (1984) 366-375; A. S e r r a , Interrogativi etici dell'engegneria genetica: M e d i c i n a e M o r a l e 24 (1984) 306-321; W. W o l b e r t , Zur
ethischen Problem atik der G enmanipulation: T h e o lo g ie u n d G l a u b e 5 (1985)
365-379; J.-M . M o r e t t i - O . d e D i n e c h i n , El desafo gentico ( B a r c e l o n a , 1985);
E. B o n , Le gnie gntique au prism e de l thique: R e v u e T h o l o g i q u e d e
L o u v a in 17 (1988) 31-50, 245-257; E. B r o v e d a n i , L ingegneria genetica: A g g i o r
n a m e n ti S o c ia li 37 (1986) 517-534 y 605-610; 39 (1988) 31-50; 245-257; J. R e i t e r ,

M O R A L DE A CTITU D ES. 11-1.* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

666

I
D E L IM IT A C IO N D EL C A M PO D E R E FE R E N C IA

Con la expresin m anipulacin gentica se abarca un amplio

conjunto de intervenciones especiales en relacin con los fenmenos
de la herencia. Entendida en un sentido am plio, la m anipulacin
gentica se extiende hasta el horizonte de las intervenciones especia
les para favorecer la fecundidad hum ana: insem inacin artificial,
fecundacin in vitro (FIVTE) y otras tcnicas de reproduccin
hum ana asistida. Pero existe un concepto ms preciso de m anipula
cin gentica; es el que se refiere a las intervenciones especiales sobre
la gentica. As es como entendem os aqu el concepto y la realidad
de la m anipulacin gentica.
Antes de entrar en la descripcin y en la valoracin de las formas
de m anipulacin gentica conviene precisar un poco ms tanto la
terminologa com o el contenido relacionados con la llam ada m ani
pulacin gentica. Se constata, al respecto, una gran fluidez, la cual
con frecuencia condiciona negativamente la com prensin y la valo
racin de la realidad en cuestin.
H ablar de m anipulacin en relacin con las intervenciones
especiales del hom bre en el campo de la gentica parece que es partir
de una valoracin peyorativa de las mismas. Es necesario evitar esa
am bigedad inicial. Los conocim ientos y los tratam ientos genticos
pueden ser utilizados incorrectam ente, pero tam bin pueden servir
p ara el desarrollo del proceso de hum anizacin. De ah que en lugar
de m anipulacin podra hablarse de intervencin gentica. Otros
emplean el trm ino de control gentico. Aqu seguiremos utilizan
do el trm ino de m anipulacin gentica, aunque lo entendemos
sin la connotacin negativa.
Die Probe a u f H um anum . Menschenwrde ais Prinzip der Gentechnologie: S t i m
204 (1986) 435-453; A . A b r i s q u e t a , L o s desafos de la nueva
gentica: V e r d a d y V i d a 44 (1986) 29-41; M. C u y s , Problemtico etica della
m anipolazione genetica: R a s s e g n a d i T e o l o g a 28 (1987) 471-497; J. RL a c a d e n a , M anipulacin gentica: J. G a f o (Ed.), D i l e m a s t i c o s d e l a M e d i c i n a
a c t u a l , t. 2 ( M a d r i d , 1988) 133-176; E. L p e z A z p i t a r t e , Ingeniera gentica:
posibilidades tcnicas y problem as ticos: P r o y e c c i n 35 (1988) 127-140; V a r i o s ,
Manipulacin gentica y m oral cristiana ( M a d r i d , 1988); B. V. J o h n s t o n e , L a
tecnologa gentica: perspectiva teolgico-moral: M o r a l i a 11 (1989) 297-314; P.
S c h o t m a n s , Un m undo al alcance de la mano? El reto de la gentica a la tica:
C o n c i l i u m n . 223 (1989) 463-480; V a r i o s , Ingeniera gentica al servicio de la
persona: L a b o r H o s p i t a l a r i a 31 (1989) n . 214; E. S c o c k k e n h o f f , Gentechnologie
und M enschenwrde: S t i m m e n d e r Z e i t 207 (1989) 507-521.
m e n d e r Z e it

M A N IPU LA C IO N G EN ETICA

667

Esta am bigedad term inolgica, a la que acabam os de aludir, ha

sido constatada por Ju an Pablo II en el discurso a los m iem bros de
la Asociacin M dica M undial (29 de octubre de 1983) (texto que
recogemos al final de este captulo): A decir verdad, la expresin
m anipulacin gentica sigue siendo am bigua y debe constituir ob
jeto de un verdadero discernim iento moral, porque encubre, por una
parte, ensayos aventurados, tendentes a prom over no s qu super
hombre, y, por otra parte, otros saludables, orientados a la correc
cin de anom alas, tales como ciertas enfermedades hereditarias, sin
hablar de las aplicaciones benemritas en los campos de la biologa
animal y vegetal tiles para la produccin alim entarias. P ara estos
ltimos casos, algunos com ienzan a hablar de ciruga gentica,
como para dem ostrar mejor que el mdico interviene no para m odi
ficar la naturaleza, sino para ayudarle a desarrollarse en su lnea, la
lnea de la Creacin, la lnea querida por D ios.
El adjetivo de gentica al referirse a esta m anipulacin delim ita
el campo exacto de la intervencin: es el terreno de la gentica. En
este sentido preciso no entran las tecnologas o intervenciones en
los mecanismos de la reproduccin hum ana (tcnicas de reproduc
cin hum ana asistida).
P or ltim o, es preciso advertir que la consideracin se orienta
directa y expresam ente a la m anipulacin gentica humana. Sin
embargo, no se pueden olvidar otras intervenciones sobre la gentica
de las plantas y de los animales, sobre todo cuando se relacionan
con la ingeniera gentica utilizada en la biotecnologa.

II
LA R E A L ID A D D E LA M A N IPU L A C IO N GENETICA

1.

T IPO LO G IA D E FIN A L ID A D E S E IN TER ESES

Se puede concretar en los siguientes intereses la finalidad perse

guida por las intervenciones del hom bre en el campo de la gentica:

En prim er lugar, es obvio que la m anipulacin gentica es

utilizada como un instrum ento eficaz en orden a la investigacin.
Los avances cientficos y tcnicos se pueden realizar de una m a
nera ms rpida m ediante la experim entacin y la m anipulacin
directa sobre la realidad gentica del hombre. En el captulo anterior

668

M O RA L D E A C TITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

expusim os los criterios a tener en cuenta en todo tipo de experim en

tacin con el hom bre. Tienen su aplicacin tam bin en este campo
de la gentica.
Con m ucha fuerza y entusiasm o es proclam ado el inters tera
putico de las manipulaciones genticas.
Con ellas se pretende corregir enferm edades hereditarias. Ms
an, con la m anipulacin gentica se quiere salir al paso del peligro
de degeneracin biolgica que acecha a la H um anidad. El deterioro
del patrim onio gentico de la H um anidad tiene una correlacin con
la falta de la seleccin natural com o factor de equilibrio. En este
sentido, para algunos cientficos, la medicina se ha vuelto contra la
misma H um anidad en cuanto que ha hecho desaparecer la seleccin
natural. P ara salir al paso de esta situacin se propugna una mani
pulacin gentica en orden a corregir las taras hereditarias y contro
lar el deterioro del patrim onio gentico de la H um anidad.
En los program as de m anipulacin gentica no falta el inters
transform ativo de la misma naturaleza hum ana.
El hom bre se siente con un gran poder y pretende hacer el papel
de creador. Sin llegar a los linderos de la ciencia-ficcin, el hombre
actual busca el dom inio de su misma naturaleza tratando de m ani
pular las fuenies de la vida.
Adems de estos intereses bsicos habra que sealar otros de
m enor densidad hum ana, com o el afn desm edido de novedad, el
deseo incontrolado de poder cientfico-tcnico, la rentabilidad eco
nm ica (tanto en la biotecnologa com o en la terapia y en la ciruga
genticas).

2.

P O SIB IL ID A D E S ACTUALES

Tras la poca de la fsica, que ha m arcado la prim era m itad de

nuestro siglo, con el descubrim iento de los m isterios del tom o, la
desintegracin nuclear y sus aplicaciones, hemos entrado en la que
podra denom inarse la era de la biologa. Las conquistas ms re
cientes de las m odernas disciplinas bioqumicas y biolgicas son el
resultado de una apasionante investigacin y com prensin de los
mecanismos celulares ms ntim os y ofrecen a la H um anidad un
poder inimaginable hace tan slo algunos aos, hasta tal punto que
no se puede excluir que el hom bre llegue a incidir sobre los mecanis
mos ms ntim os y delicados que sustentan la base de la vida e,

M AN IPULACIO N G EN ETIC A

669

incluso, llegue a poder cam biar, p ara bien o para mal, la misma
Hum anidad y los restantes seres vivientes 2.
Sin pretender hacer u na exposicin detallada de todos los p ro
gresos cientficos en el cam po de la gentica, nos vamos a referir a
las ms im portantes posibles manipulaciones del hom bre en este
terreno.

a)

Lectu ra del genom a hum ano

(Proyecto G enom a H um ano; en ingls: HUGO)

En 1953 se descubri el cdigo gentico contenido en el A D N ; en
1966 se consigui el descifram iento total del mismo. C ada clula
hum ana contiene la inform acin gentica total en form a de com ple
jas molculas. El gen es el fragm ento del AD N que representa una
unidad funcional de la herencia y que est constituido p or una
secuencia determ inada de nucletidos. Existen entre 50.000 y 100.000
genes. El genom a es el conjunto de inform acin gentica contenida
en el complejo crom osm ico de un organismo.
El Proyecto G enom a H um ano consiste en descifrar la secuencia
del ADN, el texto escrito en cdigo gentico, es decir, en lenguaje
biomolecular, que est contenido en el ncleo de todas las clulas de
un ser hum ano y que determ ina la herencia biolgica de la persona.
Este proyecto es realizable. Pero p ara ello se precisan m uchos
esfuerzos de m uchas personas. Ello conlleva una inversin econm i
ca ingente, p ara la que se pide la colaboracin internacional. H asta
el m om ento, las respuestas de Estados y organizaciones no son to
talmente satisfactorias.

b)

L a b io tecn o lo g a en el cam po de la gentica

La biotecnologa com ienza a cosechar xitos al ser aplicada en la

gentica vegetal y en la gentica anim al. P o r medio de la biotecno
loga se fabrican productos orgnicos a gran escala o se producen
vacunas para el uso mdico. Entre los productos orgnicos fabrica
dos se cuentan la insulina y el intefern (ste contra la hepatitis B o
vrica).

,
- G a r b e l l i , M anipulacin e investigacin biolgica: D iccionario enci
clopdico de Teologa M oral (M adrid, 1974) 616-617.

670

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

M A N IPU LA C IO N G EN ETICA

671

As entendida, la biotecnologa no se aplica en el terreno de la

gentica hum ana. En principio, el hom bre no es el objeto m anipula
do sino el sujeto beneficiario de la biotecnologa.

lio y al funcionam iento del organismo; esa disfuncin impide la

sntesis de productos necesarios, acum ula sustancias nocivas o no
las elimina de m odo regular y norm al. En algunos casos esas disfun
ciones bioqumicas dan lugar a malform aciones orgnicas durante el
desarrollo 3.

c)

La teraputica de las enfermedades genticamente determ inadas

puede realizarse de varios modos. Los que actualm ente se conocen
pertenecen, por lo general, a lo que se puede llam ar teraputica
paliativa, en cuanto que no curan el defecto gentico radical, que,
por otra parte, ser transm itido hereditariam ente.

L a ingeniera gentica

La ingeniera gentica a veces es entendida com o un procedi

miento utilizado por la biotecnologa. Tam bin puede ser entendida
com o una realidad autnom a y as lo hacemos aqu.
E sta form a de intervencin en la gentica pretende una transfor
macin del patrim onio gentico. P ara ello se precisan dos cosas
fundam entales: en prim er lugar, obtener el gen que se desea m anipu
lar; en segundo lugar, hacerlo llegar a la clula en cuestin. Se
tratara, p o r lo tanto, de lograr la im plantacin de un gen que
produzca determ inados caracteres im portantes para el individuo o
para la sociedad, com o el aum ento de la inteligencia o una mejora
fsica. No estara alejado de tales intervenciones el inters eugensico.
Tales alteraciones genticas han sido conseguidas en la gentica
vegetativa. Tam bin existe algn resultado en la ingeniera gentica
aplicada a los animales; se ha conseguido alguna alteracin del ge
nom a de un animal. Sin em bargo, las posibilidades reales de aplica
cin a la gentica hum ana estn todava en el terreno de la hiptesis.

d)

L a terapia gentica

Las enfermedades genticas constituyen una grave preocupacin

p ara la H um anidad. Se conocen de 2.000 a 3.000 enfermedades
genticamente determ inadas. El 2 por 100 de recin nacidos sufren
una de tales enfermedades. En la m ayora de los casos los genes
deletreos no han sido localizados ni identificados. En algunos casos
(incluyendo las enfermedades ms graves) el gen causante ha sido
encontrado; pero en muy pocos casos se dispone de vectores adecua
dos (molculas de A D N recom binante) que lleven el gen norm al
(sta es la nica posibilidad de aplicar la terapia gentica).
L a causa ltim a de las enfermedades genticas es siempre la
alteracin de un gen, cuya manifestacin prim aria es una anom ala
enzimtica. La consecuencia es una disfuncin en uno u otro de los
mltiples procesos m etablicos integrados que dan lugar al desarro-

Se puede lograr una correccin a nivel ms profundo? Desde

tiempo atrs han concedido los genetistas y mdicos la posibilidad
de un tratam iento radical y definitivo de las enferm edades heredita
rias, que tendera a suprimirlas del patrim onio hereditario: la terapia
gentica por correccin o reem plazamiento del gen anorm al 4.
La terapia gentica, en su sentido estricto, consiste en la adm inis
tracin deliberada de m aterial gentico en un paciente hum ano con
intencin de corregir un defecto gentico. Est pensada, en principio,
para trata r enferm edades genticas raras. La terapia gentica se
divide en dos variantes:
1)

Terapia de la clula somtica

(tam bin llam ada terapia de paciente)

Esta terapia se asemeja a las terapias mdicas ms com unes, si

bien se diferencia de ellas en que proporciona una m odificacin
permanente e intrnseca. Las restantes terapias requieren u n a adm i
nistracin repetida de la sustancia o fuerza externas. La terapia
gentica se parece al trasplante de un rgano, ya que esa accin
teraputica exige en el individuo receptor la incorporacin de clulas
que contienen ADN de origen ajeno.
Hay varias form as de realizar la terapia gentica de la clula
somtica: a) insertando un nuevo gen, versin norm al del gen defec
tuoso que era la causa de la enfermedad: b) modificando el gen que
es la raz del problem a m ediante una alteracin en el interior de la
clula; c) quitando el gen defectuoso (= ciruga gentica).
3 J. R u b i o , Recientes avances en ingeniera gentica:
(*975) 253.
4 bd., 254.

R azn

y Fe

n.

934

M O RA L DE A CTITU D ES. II-I. M O R A L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

672

H asta el presente no es tcnicamente posible la terapia gentica

por modificacin ni la terapia gentica por ablacin (=ciruga gen
tica). La que ofrece mayores posibilidades de cara al futuro es la
terapia gentica p o r insercin. La ms inm ediata es la de la mdula
espinal.
2)

Terapia de la clula germinal

(tam bin llam ada terapia de em brin)

Esta terapia puede referirse: al esperm a, al vulo (y a las clulas

que los producen antes de que suceda la fertilizacin), al zigoto y al
em brin (antes de la implantacin).
M ientras que la terapia gentica som tica implica nicamente
alguna m odificacin lim itada en las clulas de la persona sometida
al tratam iento, la terapia de la clula germinal (espermatozoides,
vulos, cigoto, embriones antes de la im plantacin) im plicara pro
bablem ente a todas las clulas, incluso a las clulas germinales del
em brin; ello supondra que la alteracin sera transm itida a la
descendencia y, consiguientemente, alterara la herencia gentica de
las futuras generaciones.
Hoy por hoy la terapia gentica de la clula germinal no es
tcnicam ente realizable.
As, pues, es preciso reconocer que, por el m om ento, la terapia
gentica de nuestras enfermedades hereditarias no asom a an por el
horizonte 5.

III
V A L O R A C IO N M O R A L

1.

M A N IPU LA C IO N G EN ETIC A

673

moral, integrada dentro de un enfoque interdisciplinar, tiene por

cometido ilum inar desde la instancia tica los cauces de un autntico
proceso de hum anizacin.
P ara todo el conjunto de intervenciones del hom bre en el cam po
de la gentica hum ana son vlidos los siguientes criterios ticos
generales:
a) No se puede cerrar las puertas a la investigacin por prejui
cios de falsas sacralizaciones de la naturaleza hum ana; el thos
que em ana de la creacin tiene que llegar hasta este terreno tan
im portante: debe ser conocido cientficamente y debe ser hum a
nizado.
b ) En todas las consideraciones y tratam ientos a que sea som e
tida la gentica hum ana ha de respetarse su peculiaridad, ya que
la gentica hum ana supone un salto cualitativo con relacin a la
gentica de los otros seres vivos: debe ser considerada sin ex trap o
laciones subhum anas y ha de ser respetada desde la vocacin inte
gral de la persona.

c) El hom bre actual est particularm ente tentado a dejarse do

minar por el espritu tecnolgico: se precisa un estudio interdiscipli
nar de cada tem a en cuanto que no se trata exclusivamente de un
problem a tecnolgico, sino de una realidad hum ana.
2.

D IS C E R N IM IE N T O M O R A L DE LAS D IV ER SA S FO R M A S
DE M A N IPU L A C IO N GEN ETICA

a)

V a lo ra c i n del P ro y e cto G enom a H u m a n o 6

La lectura del genom a hum ano ha de considerarse com o un

autntico valor hum ano: es m anifestacin del progreso cientfico y
redundar en beneficio de la H um anidad en m uchos aspectos, sobre
todo los de carcter teraputico. Sin em bargo, hay que tener en
cuenta los siguientes criterios, que son otros valores tam bin hum a
nos:

C R IT E R IO S G EN ERA LES

Las intervenciones especiales en el cam po de la gentica tienen

profundas repercusiones para la com prensin y la vocacin globales
de la H um anidad. De ah que no pueden dejar indiferente al m ora
lista preocupado por la vocacin integral del hom bre. La valoracin
5 Ib d ., 257.

El progreso cientfico no ha de ser m itificado, considern

dolo com o un absoluto y sacrificando todo a l. Es necesario
6
E. B r o v e d a n i , Progetto Genoma. A spetti scientifico-tecnici, prospettive e
rnpHcazionietiche: Aggiornam enti Sociali 40 (1989) 487-507; M. G o o s e n s , L e xploration du gnom e hum ain: Etudes 370 (1989) 51-63; J. R. L a c a d e n a , El
Proyecto "genoma h u m a n o : Razn y Fe 219 (1989) 51-63; M. B l a n c , Le squencage du gnom e hum ain: Etudes 372 (1990) 199-210.
43

m o r a l d e l a p e r s o n a y b i o t i c a . 11 -1 .*

674

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

M A N IPU LA C IO N G EN ETICA

Existen lmites en las intervenciones biotecnolgicas cuando

stas pueden causar desastres ecolgicos (desaparicin de es
pecies, peligro producido a otras especies) o riesgos para la
especie hum ana (transm isin de virus o contam inaciones no
controlables).

recordar que todo progreso est en funcin de la persona; y,

consiguientemente, ha de ser m edido por la funcin de bene
ficio que origina a todo el hom bre y a todos los hom bres.
El proyecto de la lectura del genom a no h a de situarse en los
circuitos de podero tecnolgico, controlado por los pases
ricos y vendido, dentro de mecanismos de im perialismo eco
nm ico, a los pases pobres. Sera una form a ms del repro
bable imperialismo tecnolgico que se padece actualmente
en la H um anidad.
Los gastos en el proyecto han de ser ponderados dentro de
una econom a universal; es decir, hay que ponderar las
necesidades existentes actualm ente en la H um anidad y tratar
de satisfacerlas de acuerdo con el grado de exigencia humana;
en este sentido, es necesario discernir si los costos del proyec
to no debieran ser mejor empleados para satisfacer otras
necesidades ms perentorias.
En s misma considerada, la lectura del genom a hum ano
conlleva el peligro de utilizar indiscrim inadam ente sus resul
tados ofendiendo as el derecho a la intim idad de las personas.
Qu se podr hacer con el conocim iento preciso del genoma
de un individuo? No existir el peligro de utilizar esos datos
en perjuicio de la intim idad de la persona, por ejemplo, en el
mercado de trabajo, en la contratacin de un seguro, etc.?
Este peligro ha de ser conjurado previam ente mediante con
troles ticos y disposiciones legales.
En todo caso, un principio debe ser m antenido de form a clara y
absoluta: la inviolabilidad del genom a hum ano; es decir, no se puede
ticamente alterar el genom a propio de la especie hum ana, tal como
se seala al valorar la ingeniera gentica aplicada al hombre.

675

En la fabricacin de productos orgnicos ha de respetarse la

dignidad de la persona y los criterios ticos de toda produc
cin y de toda com ercializacin de elementos necesarios para
la salud de todos los hombres.

c)

Ingeniera gentica hum ana

De comienzo es necesario sealar un criterio positivo com o prin

cipio orientador. Es el siguiente:
Es digno de elogio todo intento de construir un hom bre mejor;
no se puede condenar, en principio, el deseo de lograr una m ejora en
el hom bre, aun en el terreno tan im portante de la gentica. El hom
bre es un ser histrico; tiene que construirse; tiene que hum ani
zarse. Este im perativo de la hum anizacin consciente y libremente
asumida es el criterio principal para ilum inar las intervenciones del
hombre en sus propias estru ctu ras7.
P or otra parte, hay que retener al menos como opinin bien
fundada que la posibilidad de una m anipulacin alterativa no
debe ser desechada por razn de una intangibilidad metafsica de la
misma naturaleza hum ana en su acepcin biofsica 8.

De por s las aplicaciones biotecnolgicas a la gentica vegetal o

anim al no revisten la im portancia tica que acom paa a las inter
venciones sobre la gentica hum ana. Sin em bargo, es preciso recor
dar que:

Sin em bargo, com o contrapartida, es necesario reconocer que

existen unos lmites ticos a la ingeniera gentica, lmites que son
los cauces de una realizacin coherente: es discutible la actitud pe
simista de deterioro gentico sobre la que se apoya con frecuencia;
hay que reconocer que, adems de la gentica, tiene m ucha im por
tancia el am biente com o factor de hum anizacin; no se puede con
cebir ni realizar la ingeniera gentica si con ello se pretende alterar
la unidad de la especie hum ana en cuanto proyecto integral; es
necesario tener en cuenta la ley de la proporcionalidad entre los
riesgos y las ventajas; nunca se pueden realizar tales intervenciones

Las acciones biotecnolgicas sobre la gentica vegetal y ani

mal han de regirse por finalidades genuinam ente humanizadoras y han de utilizar cauces organizativos que favorezcan el
beneficio a todos los hombres y a todos los grupos humanos.

7 Remitimos al im portante estudio de K. R a h n e r , Zum Problem der genetischen M anipulation: Schriften zur Theologie (Zurich, 1967) 286-321.
8 E C h i a v a c c i , S tud i di teologa morale (Ass, 1971) 276.

b)

B io te cn o lo g a aplicada a la gentica vegetal y an im al

676

M O RA L DE A CTITU D ES. II-l.- M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

con una m entalidad utilitarista que no respeta el misterio inalienable

de la persona.
En sntesis, una ingeniera gentica que transform a y altera la
gentica hum ana va en contra del criterio, sealado ms arriba, de
la inviolabilidad del genom a humano.
Ju an Pablo II en el citado discurso a la Asociacin M dica
M undial (29 de octubre de 1983) expres esta tom a de postura con
las siguientes reflexiones: La naturaleza biolgica de cada hombre
es intangible en el sentido de que es constitutiva de la identidad
personal de cada individuo a lo largo de toda su historia. Cada
persona hum ana, en su singularidad absolutam ente nica, no est
constituida solam ente por su espritu, sino por su cuerpo. De esta
form a, en el cuerpo y por el cuerpo, se toca la persona m isma en su
realidad concreta. Respetar la dignidad del hom bre significa, en
consecuencia, salvaguardar esta identidad del hom bre, uno en cuer
po y alm a, com o dice el Concilio Vaticano II (Const. Gaudium et
spes, n. 14, prrafo 1).
d)

T e rap ia gentica9

P o r lo que respecta a la terapia gentica, no se puede, en princi

pio, negar su coherencia y su valor. El intento de estas experiencias
es bueno en s: la correccin radical de taras hereditarias (lo cual
redundara en bienestar para la H um anidad).
Esta bondad en s tiene que ser contrastada con los riesgos a que
puede ser som etido el hom bre, ya que se tra ta de intervenciones
sum am ente delicadas. Sin embargo, no se pueden im pedir tales in
tervenciones nicam ente por razn de posibles riesgos normales; de
otro m odo la Hum anidad no podra avanzar.
P o r otra parte, la terapia gentica es un medio m ucho ms hu
m ano que las alternativas que se ofrecen p ara curar las enferme
9
T. F r i d m a n n , Gene Therapy. Fac and Fie ion ( B a n b u r g , 1983); J. R e i t e r ,
Gentherapie und Ethik: S t i m m e n d e r Z e i t 203 (1985) 579-591; W. F. A n d e r s o n ,
H um an Gene Therapy: Scientific and Ethical Considerations: J o u r n a l o f M e d i
c i n e a n d P h i l o s o p h y 10 (1982) 275-291; E. B r o v e d a n i , Verso la terapia genica
umana. Prospeltive e implicazioni etiche: A g g i o r n a m e n t i S o c i a l i 29 (1988) 591611; Id., N uovi fe s t genetici: A g g i o r n a m e n t i S o c i a l i 41 (1990) 613-632; E. A g i u s ,
Terapia embrionaria: C o n c i l i u m n . 223 (1989) 481-494; J. R u b i o , La ingeniera
gentica molecular llega al hombre: terapia en los genes: R a z n y F e 222 (1990)
187-203.

M A N IPU LA CIO N G EN ETIC A

677

dades hereditarias: no atender al recin nacido que viene con taras

hereditarias; provocar el aborto eugensico; im pedir drsticam ente
la procreacin a los tarados; etc.
Una actitud positiva ante la terapia gentica se encuentra en el
mencionado discurso de Ju an Pablo II a los m iem bros de la Asocia
cin M dica M undial (29 de octubre de 1983) (texto recogido al final
de este captulo): Una intervencin estrictam ente teraputica, que
se fija com o objetivo la curacin de algunas enferm edades, com o las
que afectan a deficientes cromosm icos, ser, en principio, conside
rada com o deseable, teniendo en cuenta que tiende a la verdadera
prom ocin del bienestar personal del hom bre sin atentar co ntra su
integridad o deteriorar sus condiciones de vida. U na tal intervencin
se enm arca, en efecto, en la lgica de la tradicin m oral cristiana,
como lo dije ante la Academ ia Pontificia de Ciencias el 23 de octubre
de 1982 (cf. AAS 75, 1983, Pars I, pp. 37-38).
Rem itiendo a estas palabras de Ju an Pablo II, la Instruccin
Donum vitae (1987) tam bin ad o p ta una postura positiva ante la
terapia gentica, pidiendo adems el consentim iento de los interesa
dos: Como en cualquier accin mdica sobre un paciente, son lcitas
las intervenciones sobre el em brin hum ano siempre que respeten la
vida y la integridad del em brin, que no lo expongan a riesgos
desproporcionados, que tengan com o fin su curacin, la m ejora de
sus condiciones de salud o su supervivencia individual. Sea cual sea
el tipo de terapia mdica, quirrgica o de o tra clase, es preciso el
consentim iento libre e inform ado de los padres, segn las reglas
deontolgicas previstas para los nios. La aplicacin de este princi
pio m oral puede requerir delicadas y particulares cautelas cuando se
trate de la vida de un em brin o de un feto (DV, I, 3).
Conviene anotar que la terapia gentica sobre la clula germinal
(terapia de em brin) tiene mayores implicaciones y riesgos que la
terapia gentica sobre clulas som ticas (terapia de paciente). De
ah que sea necesario pedir mayores cautelas ticas a la prim era que
a la segunda:
ponderando con m ayor precisin los riesgos de la interven
cin, riesgos que son de m ayor alcance que en la terapia
sobre clulas somticas;
adoptando las precauciones pertinentes a fin de no atentar
contra la dignidad de la persona (su vida y su integridad).

678

M ORA L DE A CTITU D ES. II-l.* M O R A L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

TEXTO S
1.

A lo c u c i n de Ju an P a b lo II a los M ie m b ro s de la
A s o c ia ci n M d ic a M u n d ia l

(29 de octubre de 1983).

1. Al clausurar la XXXV A samblea General de la Asociacin Mdica
M undial, habis decidido venir a R om a p ara reuniros conmigo. Sois cordialmente
recibidos en esta casa, tanto ms que existe una convergencia particular entre
vuestras preocupaciones y las de la Iglesia. La m edicina es una form a eminente,
esencial, de servicio del hombre.
Es necesario, en primer lugar, ayudar al hom bre a vivir y a superar las
dificultades que impiden el funcionam iento norm al de todas sus funciones
orgnicas, en su unidad psicofsica. El hom bre se encuentra tam bin en el centro
de las preocupaciones de la Iglesia, cuya misin es, con la gracia de Dios, salvar
al hom bre, situarlo nuevamente en su integridad espiritual y m oral, conducirlo a
su desarrollo integral en el que el cuerpo tiene su parte. P o r esta causa, el
ministerio de la Iglesia y el testimonio de los cristianos m archan al unisono en su
preocupacin por los enfermos.
Yo form ulo, pues, con vosotros, los votos mejores para que continen
progresando la ciencia mdica y el arte de curar. En este m om ento la lucha
contra las enfermedades adquiridas, agudas o crnicas, se ha hecho muy eficaz.
La lucha organizada co ntra las enfermedades hereditarias est llam ada tam bin
a progresar. Cm o no desear que encontris en la sociedad m oderna la cual
gasta tanto en el confort de las personas sanas la atencin y la ayuda suficientes
p ara prestar a los enfermos de hoy y de m aana los cuidados que necesitan?
2. El tem a de vuestra reunin de Venecia, El mdico y los derechos del
hom bre, era un motivo suplem entario para suscitar el inters de la Santa Sede.
C untas veces he tenido la ocasin de hablar de los derechos fundam entales e
inalienables del hom bre, incluso ante la A samblea de las Naciones Unidas! (2 de
octubre de 1979, n. 13). El conjunto de estos derechos corresponde a la sustancia
de la dignidad del ser hum ano. El mdico est especialm ente interesado por el
respeto de estos derechos. El derecho del hom bre a la vida desde el momento
de su concepcin hasta la muerte es el derecho prim ero y fundam ental, como
la raz y la fuente de todos los dems derechos.
En el mismo sentido se habla del derecho a la salud, es decir, a las
condiciones mejores para una buena salud. Se piensa tam bin en el respeto de la
integridad fsica, del secreto mdico, de la libertad de ser atendido y de escoger
su mdico en donde quiera que ello es posible.
Los derechos a los cuales se hace referencia no son, en prim er lugar, los
reconocidos por las legislaciones cam biantes de la sociedad civil, sino se
relacionan con los principios fundam entales, con la ley m oral que se funda sobre
el ser mismo, y es inmutable. El cam po de la deontologa puede aparecer, sobre
todo hoy, com o el ms vulnerable de la medicina, pero es esencial, y la moral
mdica debe ser siempre considerada p o r los facultativos com o la norm a de su
ejercicio profesional, que merece ms atencin y, sobre todo, mayores esfuerzos
para protegerla.

M A N IPU LA C IO N G EN ETIC A

679

Es evidente que los progresos inauditos y rpidos de la ciencia mdica

implican reconsideraciones frecuentes de su deontologa. Os encontris
necesariamente enfrentados con problemas nuevos, apasionantes, pero muy
delicados. Esto la Iglesia lo com prende y acom paa gustosa vuestra reflexin,
dentro del respeto a vuestras responsabilidades.
3. Pero la bsqueda de una posicin satisfactoria en el plano tico depende
fundam entalm ente de la concepcin que se tiene respecto a la medicina. Se trata
de saber, en definitiva, si la m edicina est sin duda alguna al servicio de la
persona hum ana, de su dignidad, en lo que sta tiene de nico y de trascendente,
o si el mdico se considera, en prim er trmino, como agente de la colectividad,
al servicio de los intereses de las personas sanas, a los que estara subordinado el
cuidado de los enfermos.
A hora bien, la moral mdica se ha caracterizado siempre, desde H ipcrates,
por el respeto y la proteccin de la persona hum ana. Lo que est en juego es
ciertam ente algo ms que la salvaguardia de una deontologa tradicional; es el
respeto de una concepcin de la medicina vlida para el hom bre de todos los
tiempos, que salvaguarda al hom bre de m aana, gracias al valor reconocido a la
persona hum ana, sujeto de derechos y de deberes, y jam s objeto utilizable de
otros fines, aunque fuese un, llam ado as, bien social.
4. Me permitiris aborde algunos puntos im portantes a mis ojos. Las con
vicciones que yo atestiguo ante vosotros son las de la Iglesia catlica, de la que
he sido constituido P astor universal. P ara nosotros, el hom bre es un ser creado
a imagen de D ios, redim ido por C risto y llam ado a un destino inm ortal. Estas
convicciones son sostenidas, pues yo lo espero, por los creyentes que aceptan la
Biblia como P alabra de Dios.
Pero por el hecho de conducirnos dichas convicciones al mxim o respeto al
ser hum ano, estoy seguro de que llegan a todos los hombres de buena voluntad
que reflexionan sobre la condicin del hom bre y quieren, a toda costa, salvarlo
de lo que am enaza su vida, su dignidad y su libertad.
En prim er lugar, el respeto a la vida. No es de hombres creyentes o no
creyentes el poder rechazar el respeto de la vida hum ana, el considerar como un
deber propio defenderla, salvarla, muy particularm ente cuando todava carece de
voz para proclam ar sus derechos. Ojal pudiesen todos los mdicos ser fieles al
juram ento de H ipcrates, que prestan cuando reciben el doctorado!
En la misma lnea, la A samblea general de la Asociacin M dica M undial
haba adoptado en 1948, en G inebra, la frm ula de juram ento necesaria: M an
tendr el respeto absoluto de la vida hum ana desde la concepcin, incluso bajo
amenaza; jam s adm itir el empleo de mis conocim ientos mdicos contra las
leyes de la H um anidad. Yo espero que este com prom iso solemne continuar, de
todas formas, siendo la lnea de conducta de los mdicos. Va en ello su honor. Va
en ello la confianza que merecen. Va en ello su conciencia, independientem ente
de las concesiones que la ley civil se perm ita hacer en m ateria, por ejemplo, de
aborto o de eutanasia.
Lo que se espera de vosotros es que combatis el mal, lo contrario a la vida,
Pero sin sacrificar la vida misma, que es el bien mxim o que no nos pertenece.
Dios solo es el dueo de la vida hum ana y de su integridad.

680

M ORA L DE A CTITU D ES. II-l. M O RA L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

5. Un segundo punto que subrayo ante vosotros es la unidad del ser humano;
es im portante que no se asle el problem a tcnico planteado por el tratam iento de
una afeccin determ inada de la atencin prestada a la persona del enfermo en
todas sus dimensiones. Es bueno recordarlo cuando la ciencia mdica tiende a la
especializacin de cada disciplina. El mdico de ayer era, ante todo, de medicina
general. Su m irada abrazaba de golpe la totalidad de los rganos y de las funcio
nes corporales. Y tam bin, en otro plano, conoca ms fcilmente a la familia, su
ambiente, la totalidad de su historia.
La evolucin es inevitable, tiende a la especializacin de los estudios y a la
complicacin de la vida en sociedad. Al menos, necesitis hacer esfuerzos cons
tantes para considerar la unidad profunda del ser hum ano, en la interaccin
evidente de todas sus funciones corporales, pero tam bin en la unidad de sus
dimensiones corporal, afectiva, intelectual y espiritual. El ao pasado, el 3 de
octubre, yo invitaba a los mdicos catlicos reunidos en R om a a mantenerse
constantem ente en la perspectiva de la persona hum ana y de las exigencias que
fluyen de su dignidad.
La perspectiva de conjunto en la que im porta siempre situar el problema
mdico particular podra entenderse tam bin no slo de cada individuo, sino, en
un sentido anlogo, de la sociedad, en la que la com plem entariedad permite
encontrar una cierta solucin a problemas sin salida en el plano individual. Baste
pensar en el problem a de la esterilidad fsica definitiva, que algunos llegan a
com pensar m ediante la adopcin o el sacrificio p o r los hijos de otros.
6. El tercer punto me es sugerido p o r un tem a muy im portante abordado
durante vuestra Asamblea general en Venecia: Los derechos del ser hum ano ante
ciertas posibilidades nuevas de la medicina, en particular en m ateria de m anipu
lacin gentica, que plantea a la conciencia m oral de cada hom bre un interro
gante serio. Cmo conciliar, en efecto, una tal m anipulacin con la concepcin
que reconoce al hom bre una dignidad innata y una autonom a intangible?

M A N IPULACIO N G EN ETIC A

681

hombre, uno en cuerpo y alm a, com o dice el Concilio V aticano II (Const.

Gaudium et spes, n. 14. prrafo 1).
Es precisam ente, teniendo como base esta visin antropolgica, com o se
deben encontrar criterios fundam entales respecto a las decisiones por tom ar si se
trata de intervenciones no estrictamente teraputicas, por ejemplo, la intervencin
que aspira a la mejora de la condicin biolgica hum ana.
En particular, este gnero de intervencin no debe atentar contra el origen de
la vida hum ana, es decir, la procreacin vinculada a la unin no solamente
biolgica, sino tam bin espiritual, de los padres, unidos por el lazo del m atrim o
nio; en consecuencia, debe respetar la dignidad fundam ental de los hom bres y la
naturaleza biolgica com n que constituye la base de la libertad, evitando m ani
pulaciones tendentes a m odificar el patrim onio gentico y a crear grupos de
hombres diferentes, a riesgo de provocar en la sociedad nuevas marginaciones.
P or otra parte, las actitudes fundam entales que inspiran las intervenciones de
las cuales hablam os no deben proceder de una m entalidad racial y m aterialista,
orientada a un bienestar hum ano, en realidad reductor. La dignidad del hom bre
trasciende su condicin biolgica.
La m anipulacin gentica se convierte en arbitraria e injusta cuando reduce
la vida a un objeto, cuando olvida que tiene que vrselas con un sujeto hum ano,
capaz de inteligencia y de libertad, respetable independientem ente de sus lim ita
ciones; o cuando la trata en funcin de criterios no basados en la realidad integral
de la persona hum ana, a riesgo de atentar contra su dignidad. En este caso
expone al hom bre al capricho de otro, despojndolo de su autonom a.
El proceso cientfico y tcnico, cualquiera que sea, debe, pues, observar el
mximo respeto de los valores morales, los cuales constituyen una salvaguardia
de la dignidad de la persona hum ana. Y porque en el orden de los valores
mdicos la vida es el bien suprem o y el ms radical del hom bre, es necesario un
principio fundam ental: en prim er lugar, im pedir todo perjuicio, y, seguidamente,
buscar y perseguir el bien.

U na intervencin estrictam ente teraputica, que se fija com o objetivo la cu

racin de algunas enfermedades, como las que afectan a deficientes crom osmicos, ser, en principio, considerada como deseable, teniendo en cuenta que tiende
a la verdadera prom ocin del bienestar personal del hom bre sin atentar contra su
integridad o deteriorar sus condiciones de vida. U na tal intervencin se enmarca,
en efecto, en la lgica de la tradicin m oral cristiana, como lo dije ante la
A cadem ia Pontificia de Ciencias el 23 de octubre de 1982 (cfr. AAS 75, 1983,
Pars I, pp. 37-38).

A decir verdad, la expresin m anipulacin gentica sigue siendo am bigua y

debe constituir objeto de un verdadero discernim iento m oral, porque encubre,
por una parte, ensayos aventurados, tendentes a prom over no s qu superhom
bre, y, por o tra parte, otros saludables, orientados a la correccin de anom alas,
tales como ciertas enfermedades hereditarias, sin hablar de las aplicaciones ben
ficas en los campos de la biologa anim al y vegetal tiles para la produccin
alimentaria.

Pero, aqu, el problem a preocupa. En efecto, reviste un gran inters saber si

una intervencin sobre el patrim onio gentico, superando los lmites de la tera
putica en sentido estricto, debe ser estim ada, tam bin ella, m oralm ente acepta
ble. Para que esto se realice es necesario se respeten m uchas condiciones y que
sean aceptadas algunas premisas. Perm itidm e recuerde algunas.

Para estos ltim os casos, algunos comienzan a hablar de ciruga gentica,

como para dem ostrar mejor que el mdico interviene no p ara m odificar la n atu
raleza, sino para ayudarle a desarrollarse en su lnea, la lnea de la C reacin, la
lnea querida por Dios. Al trabajar en este cam po, evidentemente delicado, el
investigador se adhiere al designio de D ios( Dios ha querido que el hom bre sea
el rey de la Creacin.

La naturaleza biolgica de cada hom bre es intangible en el sentido de que es

constitutiva de la identidad personal del individuo a lo largo de toda su historia.
C ada persona hum ana, en su singularidad absolutam ente nica, no est consti
tuida solamente por su espritu, sino por su cuerpo. De esta form a, en el cuerpo
y por el cuerpo, se toca la persona mism a en su realidad concreta. R espetar la
dignidad del hom bre significa, en consecuencia, salvaguardar esta identidad del

A vosotros, cirujanos, especialistas en trabajos de laboratorio y mdicos de

medicina general, Dios os hace el honor de cooperar con todas las fuerzas de
vuestra inteligencia en la obra de la Creacin iniciada el prim er da del m undo.
No se puede sino rendir hom enaje al inm enso progreso realizado en este
sentido por la medicina de los siglos xix y xx. Pero, com o veis, es ms necesario

682

M O RA L DE A CTITU D ES. II-l * M O RA L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

que nunca superar la separacin entre la ciencia y la tica, volver a encontrar su

unidad profunda. Es precisamente del hom bre de quien vosotros os ocupis, del
hom bre cuya dignidad salvaguarda precisamente la tica.
Al daros las gracias por vuestra visita y por vuestra confianza, y consciente de
la grave responsabilidad que pesa sobre vosotros, yo form ulo los mejores votos
en favor de vuestra labor y de vuestro testim onio en el seno de la Asociacin
M dica M undial y en medio de todos vuestros herm anos mdicos, e invoco las
bendiciones de Dios, el autor de la vida, sobre cada uno de vosotros, sobre
vuestras familias, sobre vuestros hogares y sobre vuestros amigos.

2. A sam blea P arlam e n taria del C onsejo de Eu rop a:

R eco m en daci n 934 relativa a la ingeniera Gentica

(Texto adoptado por la Asam blea el 26 de enero de 1982)

(NB. Adems de este texto del Consejo de Europa, merece tam bin la atencin
la Resolucin del Parlam ento Europeo n. A 2-327/88, del 16 de m arzo de 1989,
sobre los problemas ticos y jurdicos de la m anipulacin gentica.)
LA ASAM BLEA
1. Consciente de la inquietud que provoca en la opinin pblica la aplicacin
de nuevas tcnicas cientficas de recom binacin artificial de materiales genticos
provenientes de organismos vivos, designadas con el nom bre de ingeniera gen
tica;
2.

Considerando que esta inquietud se debe a dos causas distintas:

a) La relativa a la incertidum bre reinante sobre las consecuencias de la

investigacin gentica en la salud, seguridad y medio ambiente.

M A N IPU LA CIO N G EN ETICA

683

d) A la luz de los conocim ientos y de la experiencia cientfica de la poca,

la incertidum bre que reinaba en cuanto a las repercusiones de los experim entos
de ingeniera gentica sobre la salud, seguridad y medio ambiente era un motivo
legtimo de inquietud al inicio de los aos 70, hasta el punto que en aquel
m om ento indujo a la com unidad cientfica a solicitar el abstenerse de ciertos
tipos de experimentos.
e) Los conocim ientos y la experiencia cientfica han perm itido, en estos
ltimos aos, el clarificar y disipar una buena parte de las incertidum bres que
rodeaban la investigacin experimental, hasta el punto de llevar a un relajamiento
de las medidas de control y de limitacin instauradas o previstas inicialmente.
f ) El pblico en general y los trabajadores de los laboratorios deben, en
todos los pases, beneficiarse de un nivel estricto y com parable de proteccin
contra los riesgos que implica la manipulacin de micro-organismos patgenos
en general, tan to si se recurre o no a tcnicas de ingeniera gentica.
4. Considerando los problem as jurdicos, sociales y ticos, tratados por la
7.a. A udicin parlam entaria pblica del Consejo de E uropa (Copenhague, 25 y
26 mayo 1981) sobre ingeniera gentica y derechos hum anos se afirm a que:
a) Los derechos a la vida y a la dignidad hum ana garantizados por los
artculos 2 y 3 de la Convencin E uropea de Derechos del H om bre implican el
derecho a heredar las caractersticas genticas sin haber sufrido ninguna m anipu
lacin (texto francs) [sin haber sido cambiadas artificialmente (texto ingls)]
b) Este derecho debe ser anunciado expresamente en el contexto de la C on
vencin europea de los D erechos del Hombre.
c) El reconocimiento explcito de este derecho no debe oponerse al desarro
llo de la aplicacin teraputica de la ingeniera gentica (terapia de genes), llena
de promesas para el tratam iento de ciertas enfermedades transm itidas gentica
mente.

b) La relativa a los problemas jurdicos, sociales y ticos que a largo plazo

surgen con la posibilidad de conocer y m anipular las caractersticas gentico
hereditarias de un individuo.

d) La terapia de genes no debe practicarse ni experim entarse sin el consen

timiento libre e inform ado de los interesados o, en el caso de experim entacin
sobre embriones, fetos o menores, con el consentim iento libre e inform ado de los
padres o tutores.

3. Considerando las repercusiones de la investigacin en la salud, seguridad

y medio ambiente, y que:

e) Los lmites de la aplicacin teraputica legtima de las tcnicas de ingenie

ra gentica deben estar definidas con claridad, dadas a conocer a los investiga
dores y experim entadores, y estar sujetas a revisiones peridicas.

a) Las tcnicas de ingeniera gentica ofrecen un inm enso potencial agrcola

e industrial que, en los decenios prxim os, podr ayudar a resolver los problemas
m undiales de produccin alimentaria, de energa y de m aterias primas.

f ) D eberan elaborarse las grandes lneas de regulacin en vistas a proteger

a los individuos de las aplicaciones de estas tcnicas con fines no teraputicos.

b) El descubrim iento y puesta a punto de estas tcnicas representa un logro

fundam ental del conocim iento cientfico y mdico (universalidad del cdigo ge
ntico).

5. F orm ulando el deseo de que la Fundacin Europea de la Ciencia m anten

ga en estudio:

c) La libertad de investigacin cientfica valor fundam ental de nuestras

sociedades y condicin para su adaptacin a las transform aciones del panoram a
m undial conlleva deberes y responsabilidades, especialmente en lo que concier
ne a la salud y seguridad del pblico en general y de los trabajadores cientficos,
as com o en la no contam inacin medio ambiente.

a) Procedim ientos y criterios para la autorizacin del empleo en medicina,

en agricultura y en industria, de los productos de tcnicas de ADN recom binante.
b) Los efectos de la comercializacin de las tcnicas del ADN recom binante,
en la financiacin y orientacin de la investigacin fundam ental en biologa
molecular.

684

M ORA L DE A CTITU D ES. II-i. M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

6.

Invita a los gobiernos de los Estados miembros:

a) A tener en cuenta las nuevas valoraciones que han tenido lugar en estos
ltim os aos entre la com unidad cientfica, en lo referente a los niveles de riesgo
de la investigacin que com porte tcnicas de A D N recom binante, y de adaptar
sus sistemas de vigilancia y control en funcin de estas nuevas valoraciones.
b) A estipular la evaluacin peridica de los niveles de riesgo de la investi
gacin que com porte tcnicas del ADN recom binante, dentro del m arco regla
m entario previsto para la valoracin de los riesgos ligados a la investigacin que
implique la manipulacin de micro-organismos en general.
7. R ecom ienda que el Comit de Ministros:
a) Elabore un acuerdo europeo sobre lo que consiste una aplicacin legtima
de las tcnicas de ingeniera gentica a los seres hum anos (incluidas las generacio
nes futuras), desarrolle las legislaciones nacionales en consecuencia y prom ueva
la consecucin de acuerdos anlogos a nivel mundial.
b) Provea el reconocimiento expreso en la Convencin E uropea de los De
rechos H um anos, del derecho a un patrim onio gentico que no haya sufrido
ninguna m anipulacin, salvo por la aplicacin de ciertos principios reconocidos
como plenam ente compatibles con el respeto a los derechos hum anos (por ejem
plo en el dom inio de las aplicaciones teraputicas).
c) Provea la confeccin de una lista de enfermedades graves susceptibles de
ser tratadas por la terapia de los genes con el consentim iento del interesado
(aunque ciertas intervenciones hechas sin el consentim iento al igual que la prc
tica en vigor p ara otras form as de tratam iento mdico, pueden ser consideradas
com o com patibles con el respeto de los derechos del hom bre siempre que una
enferm edad muy grave tenga el riesgo de transm itirse a la descendencia del
interesado).
d) D eterm ine las norm as que rijan la preparacin, depsito, custodia y uso
de la inform acin gentica de los individuos, con particular nfasis en proteger
los derechos a la vida privada de las personas im plicadas de acuerdo con las
convenciones y resoluciones del Consejo de E uropa relativas a la proteccin de
datos.
e) Examine si los niveles de proteccin de la salud y de la seguridad del
pblico en general y de los em pleados de laboratorio que se ocupen de experi
m entos o de aplicaciones industriales relacionados con m icroorganism os, e inclu
yendo los m icro-organismos som etidos a tcnicas de A D N recom binante son
suficientes y com parables en to d a Europa, y si la legislacin y los mecanismos
institucionales existentes ofrecen un marco suficiente p ara asegurar a este fin su
verificacin y su revisin peridicas.
f ) Procure, por los controles peridicos efectuados en relacin con la F un
dacin Europea de la Ciencia, que las medidas nacionales de limitacin de la
investigacin sobre el ADN recom binante, as com o las medidas establecidas
para velar por la seguridad en los laboratorios, tiendan a converger y a evolucio
nar (bien que por vas distintas) hacia una arm onizacin en Europa, a la luz de
los nuevos datos y de la investigacin de las nuevas valoraciones de los riesgos.
g) Examine el proyecto de recom endacin del Consejo de las Comunidades
Europeas sobre el registro de los experimentos que im pliquen A DN recombinante

M A N IPU LA C IO N G EN ETICA

685

y sobre su notificacin a las autoridades nacionales y regionales en vista a la

puesta en com n de sus disposiciones en los pases del Consejo de E uropa.
h)
Examine la patente de los micro-organism os modificados genticamente
por tcnicas A D N recom binante.

3.

R e so lu ci n del P a rla m e n to E u ro p e o sobre los problem as ticos

y ju rd ic o s de la m a n ip u la ci n gentica

(16 m arzo 1989)

Vistas las propuestas de resolucin doc. 2-420/84, 2-596/84, 2-630/84, 2715/84, B2-148/86, B2-1665/85, B2-534/86, B2-619/86, B2-704/86, B2-989/86,
B2-72/88.
Vista la p ropuesta del Presidente de la Com isin, form ulada ante el P arla
mento Europeo el 15 de enero de 1985, relativa al derecho de iniciativa.
Vistos los resultados de las audiencias llevadas a cabo por la C om isin de
Asuntos Jurdicos y de D erechos de los Ciudadanos los das 27 a 29 de noviem bre
de 1985 y 19 a 21 de m arzo de 1986.
Vistos los trabajos prelim inares que han realizado en el m bito de la
biotecnologa, especialmente m ediante el informe Viehoff.
Visto su dictam en de 15 de febrero de 1989 sobre la propuesta de la
Comisin relativa a un program a plurianual especfico de investigacin en salud:
diagnstico gentico, anlisis del genom a hum ano (C O M M (88) 424 final
SYN 146).
Visto el informe de la Com isin de A suntos Jurdicos y de Derechos de los
Ciudadanos y las opiniones de las Comisiones de M edio Ambiente, Salud Pblica
y Proteccin del C onsum idor, de D erechos de la M ujer y de A suntos Polticos
(doc. A2-327/88).
A) C onsiderando los conocim ientos adquiridos por la ciencia y la investiga
cin en los ltim os aos, en el m bito de la ingeniera gentica, y los progresos
ulteriores que una y o tra pronostican p ara el futuro.
B) C onsiderando los resultados de la investigacin y su aplicacin en la
lucha contra la esterilidad hum ana.
C) C onsiderando que la ingeniera gentica ejerce ya hoy un profundo influjo
en la vida social.
D) C onsiderando de m odo particular que el anlisis del genom a brinda, por
una parte, la posibilidad de m ejorar el diagnstico, la prevencin y la terapia,
pero que, p o r otra, entraa el riesgo de que se im pongan criterios eugnicos y
preventivos, de que se empleen los anlisis genticos como instrum entos p ara el
control social y la segregacin de capas enteras de la poblacin, de que se selec
cionen fetos y em briones segn propiedades exclusivamente genticas, y de que
se provoquen alteraciones sustanciales en nuestra convivencia social.

686

M O R A L D E A C T IT U D E S . I l- L * M O R A L D E L A P E R S O N A Y B IO E T IC A

E) C onsiderando que no existen mtodos cientficos seguros p ara calibrar

las consecuencias, a medio y largo plazo, de la liberacin en el medio ambiente,
en principio irreversible, de organismos m anipulados genticamente.
F) Profundam ente consternado por el hecho de que se est experim entando
con la liberacin de tales organismos.
G) C onsiderando que se debe respetar la dignidad y la autodeterm inacin
de la mujer en las medidas legislativas necesarias.
H) C onsiderando que el problem a del aborto se diferencia de las cuestiones
tratadas en la presente resolucin y que nadie puede invocar dichas cuestiones en
la discusin sobre el tem a del aborto.

M A N IP U L A C IO N G E N E T IC A

e)

687

A poyar las decisiones del Parlam ento Europeo, de la Comisin y del

C o n s e jo en todas las acciones al respecto m ediante inform aciones, opiniones y

una adecuada inform acin y participacin de la opinin pblica.

f ) D icha comisin estar integrada por diputados del Parlam ento Europeo,
de los Parlam entos nacionales, miembros de las organizaciones que representan
en particular a los grupos especialmente afectados (mujeres, trabajadores asala
riados, consum idores, minusvlidos, empleados en el sector sanitario) as como
por expertos.
Desea que esta comisin disponga de los fondos necesarios para m antener
una secretara perm anente e independiente de otras instituciones, p ara poder
reunirse con regularidad y sobre todo para financiar los necesarios trabajos
cientficos.

En relacin con el mtodo

1. Expresa su intencin de estudiar las cuestiones sociales, econmicas,
ecolgicas, sanitarias, ticas y jurdicas que plantean los nuevos avances de la
ingeniera gentica desde la fase mism a de investigacin y desarrollo, y de eva
luarlas de m anera concreta.
D ebiendo incluirse aqu los efectos secundarios (sociales) eventualmente indeseados y no intencionados.
2. Pide a la Comisin de las Com unidades Europeas que haga suyas las
valoraciones ticas y jurdicas del Parlam ento y presente, en el m bito de sus
competencias, propuestas de actos jurdicos com unitarios.
3. Pide a los G obiernos y a los Parlam entos de los Estados miembros que
tom en las iniciativas pertinentes en sus respectivos m bitos de competencias y
espera de ellos intervenciones paralelas en las organizaciones internacionales de
las que son miembros sus Estados.
4. Pide a la Asamblea P arlam entaria del Consejo de E uropa y a su Comit
de M inistros que em prendan iniciativas similares.
5. Resuelve, con este objeto, tom ar la iniciativa de crear una comisin
internacional, com puesta de form a pluralista para la valoracin tica, social y
poltica de los resultados de la investigacin del genom a hum ano y de su posible
aplicacin, cuyas tareas sern:
a) Producir una visin de conjunto de los program as, objetivos y resultados
de la investigacin relacionada con el estudio del genom a hum ano y ponerla a
disposicin de la opinin pblica y de los responsables de las decisiones polticas.
b) Form ular opiniones respecto a estos program as de investigacin y, cuan
do stos cuenten con el apoyo de la C om unidad Europea, seguir su desarrollo y
controlar su aplicacin.
c) Fijar los principios del uso de los resultados de los anlisis genticos del
ser hum ano y presentarlos a la discusin pblica.
d) Fom entar y organizar conferencias internacionales y otras form as de
intercam bio perm anente de inform acin y de opiniones sobre este tem a con
objeto de alcanzar acuerdos a nivel m undial y sentar principios ticos para el uso
de los conocim ientos que resulten del anlisis del genom a humano.

En relacin con el marco jurdico

7. Subraya de nuevo la libertad fundam ental de la ciencia y de la investi
gacin.
8. C onsidera las restricciones a la libertad de la ciencia y de la investigacin,
impuestas en particular por los derechos de terceros y de la sociedad por ellos
constituida, como la expresin legal de la responsabilidad social y global de la
actividad del investigador y de la investigacin.
9. Reconoce como derechos que determ inan dichas restricciones, ante todo,
la dignidad del individuo y la dignidad del conjunto de todos los individuos.
10.
ciones.

C onsidera como tarea irrenunciable del legislador definir estas restric

11. C onsidera que la funcin de los comits de tica y de las organizaciones

profesionales de derecho pblico consiste exclusivamente en concretar las norm as
establecidas p o r los legisladores.
En relacin con el anlisis del genoma en general
12. Exige com o condicin indispensable para el empleo de anlisis ge
nticos:
a) Que stos, as com o el asesoram iento correspondiente, tengan exclusiva
mente como fin el bienestar de las personas afectadas, que se basen exclusiva
mente en el principio de la libre decisin y que los resultados de un reconocim ien
to de los afectados se les com unique por expreso deseo de stos. Ello significa
asimismo que ningn mdico tiene el derecho de inform ar a fam iliares de las
personas afectadas sin el consentim iento de stas.
b) Que en ningn caso se utilicen con el fin cientficamente dudoso y pol
ticamente inaceptable de lograr una mejora positiva del acervo gentico de la
poblacin, de conseguir una seleccin negativa de rasgos genticamente indesea
bles o de establecer norm as genticas.
d)
El trazado de un m apa gnico slo podr ser llevado a cabo por un
mdico; se deber prohibir la transm isin, la recopilacin, el alm acenam iento y

688

M O R A L D E A C T IT U D E S . I l- L * M O R A L D E L A P E R S O N A Y B IO E T IC A

M A N IP U L A C IO N G E N E T IC A

689

la valoracin de datos genticos por parte de organism os estatales o de organi

zaciones privadas.

y que los anlisis genticos no puedan convertirse en condicin previa p ara la

firma de un contrato de seguro.

e) Que debido a su peligrosidad, no se elaboren estrategias genticas con

vistas a solucionar problemas sociales, ya que esto destruira nuestra capacidad
para considerar la vida hum ana como una realidad com pleja que jam s podr
com prenderse plenam ente mediante un nico m todo cientfico.

20. Considera que la com paa de seguros no tiene ningn derecho a obtener
informacin sobre los datos genticos que el asegurado conoce.

f ) Que los conocim ientos obtenidos mediante anlisis gentico sean absolu
tam ente dignos de crdito y faciliten datos claros acerca de situaciones clnicas
precisas y definidas cuyo conocim iento sea de inm ediata utilidad sanitaria para
los propios interesados.

En relacin con el anlisis del genoma en trabajadores

13. Subraya que la seleccin de trabajadores individualm ente propensos a
determ inados riesgos no pueden constituir en ningn caso una alternativa a la
mejora del am biente del lugar de trabajo.
14. Exige que se prohba de form a jurdicam ente vinculante la seleccin de
los trabajadores segn criterios genticos.
15. Pide que se prohban en general los anlisis genticos en los reconoci
m ientos mdicos sistemticos.
16. Pide que se prohban las investigaciones genticas previas a la contrata
cin de los trabajadores de uno y otro sexo p o r parte de los empresarios con
objetivos de carcter mdico-laboral y que slo se perm itan aquellas que stos
decidan librem ente, realizadas p or un facultativo de uno u otro sexo de su
eleccin, aunque no p or un mdico de la empresa, y en relacin con la salud
actual y sus posibles peligros debidos a las condiciones de un determ inado lugar
de trabajo; que los resultados se com uniquen exclusivam ente a los interesados y
que su posible difusin slo se efecte p o r parte de los interesados mismos; y que
se persiga judicialm ente cualquier violacin de los lmites del derecho de infor
macin.
17. Subraya el derecho de los trabajadores de uno y otro sexo afectados a
que se les informe minuciosamente sobre los anlisis propuestos y sobre el signi
ficado de los posibles resultados, a que se les aconseje antes de que se realicen
dichos anlisis y a negarse a someterse a anlisis genticos en cualquier momento,
sin tener que declarar el motivo de su negativa y sin que dicha decisin les acarree
consecuencias, sean positivas o negativas.
18. Pide que se prohba la conservacin de datos genticos de los trabajado
res de uno y otro sexo y que dichos datos se protejan, m ediante medidas especia
les, contra el uso indebido por parte de terceros.

En relacin con el anlisis del genoma

y los procedimientos judiciales
21. Pide que los anlisis genticos en los procedim ientos judiciales slo
pueden realizarse con carcter excepcional y exclusivamente por orden judicial y
en m bitos estrecham ente delim itados; y que se puedan utilizar nicam ente aque
llas partes del anlisis del genom a que revisten im portancia para el caso y que no
permiten ningn tipo de deducciones sobre la totalidad de la inform acin here
ditaria.
En relacin con la teraputica gnica somtica
22. C onsidera la transferencia gnica en clulas som ticas hum anas com o
una form a de tratam iento bsicamente defendible siempre que se informe debi
damente al afectado y que se recabe su consentim iento.
23. C onsidera tam bin com o prem isa el examen riguroso de los fundam en
tos cientficos p ara dicha transferencia con el fin de averiguar si se hallan sufi
cientemente desarrollados com o para que se pueda respondar de un intento de
aplicar este tratam iento; que se trata, por tanto, de sopesar el beneficio y el
riesgo.
24. Expresa su deseo de que se elabore un catlogo de indicaciones, claro y
jurdicam ente reglam entado, sobre las posibles enfermedades a las que podr
aplicarse esta form a de teraputica, catlogo que se revisar peridicam ente
conforme a los avances de la ciencia mdica.
25. P ropugna que se reconsideren los conceptos de enferm edad y de tara
gentica para evitar el peligro de que se definan en trm inos mdicos como
enfermedades o taras hereditarias lo que no son sino simples desviaciones de la
normalidad gentica.
26. Insiste en que la terapia gentica se pueda llevar a cabo nicam ente en
centros reconocidos y por un personal cualificado.
En relacin con las intervenciones de la ingeniera gentica
en la lnea germinal humana
27. Insiste en que debern prohibirse categricam ente todos los intentos de
recomponer arbitrariam ente el program a gentico de los seres humanos.

En relacin con el anlisis del genoma para seguros

19.
Hace constar que las com paas de seguros no tienen ningn derecho a
exigir que se realicen anlisis genticos antes o despus de la firm a de un contrato
de seguro ni a que se comuniquen los resultados de anlisis genticos ya realizados

28. Exige la penalizacin de toda transferencia de genes a clulas germinales

humanas.
29. Expresa su deseo de que se defina el estatuto jurdico del em brin
humano con objeto de garantizar una proteccin clara de la identidad gentica.
44

M O R A L D E L A P E R S O N A Y B IO E T IC A . 11-1-

690

M O R A L D E A C T IT U D E S . I I - L * M O R A L D E L A P E R S O N A Y B IO E T IC A

30. Considera asimismo que aun una modificacin parcial de la informacin

hereditaria constituye una falsificacin de la identidad de la persona que, por
tratarse sta de un bien jurdico personalsim o, resulta irresponsable e injustifi
cable.

M A N IP U L A C IO N G E N E T IC A

691

40.
Pide que se prohba bajo sancin el trfico con embriones crioconservados p ara fines cientficos, industriales o comerciales.
En relacin con la clonacin

En relacin con la investigacin realizada en embriones

31. R ecuerda que el cigoto requiere proteccin y que, p or lo tanto, no puede
ser objeto de experimentacin de form a arbitraria; opina que una reglamentacin
de este problem a mediante directrices profesionales en el m bito de la Medicina
resulta insuficiente.
32. Pide que se definan con carcter jurdicam ente vinculante los posibles
cam pos de aplicacin de la investigacin, del diagnstico y de las teraputicas,
particularm ente tam bin prenatales, de m anera que las intervenciones sobre los
embriones hum anos vivos o sobre fetos o bien los experim entos sobre stos estn
justificados slo si presentan una utilidad directa (y que no se puede realizar de
otra manera) para beneficio del nio en cuestin y de la madre y si respetan la
integridad fsica y psquica de la mujer en cuestin.
33. Pide que se lleve a cabo un screening en recin nacidos solamente en
casos de enfermedades curables y basndose en el principio de la libre decisin y
que la no realizacin de este anlisis no vaya em parejada con ningn tipo de
inconvenientes.
34.
datos.

Pide que se prohba y se sancione penalm ente la transm isin de estos

35. C onsidera que slo se podr autorizar la utilizacin de embriones o de

fetos m uertos con fines diagnsticos cuando exista un motivo reconocido que lo
justifique.
36. Pide la prohibicin penal del m antenim iento de la vida, por mtodos
artificiales, de embriones hum anos con el fin de efectuar, en el m om ento oportu
no, extracciones de tejidos o de rganos.
37. Exige que los embriones hum anos m uertos se utilicen con fines terapu
ticos o cientficos nicam ente de la form a en que se lleva a cabo con cadveres
hum anos.

41.
C onsidera que la prohibicin bajo sancin es la nica reaccin viable a
la posibilidad de producir seres hum anos mediante clonacin, as com o con
respecto a todos los experiem ntos que tenga como fin la clonacin de seres
humanos.

En relacin con las quimeras y los hbridos

42.

Pide que se prohba m ediante sancin:

La produccin de embriones hbridos que contengan inform acin heredi

taria de distinto origen, cuando se utilice ADN hum ano para obtener un
conjunto celular capaz de desarrollo.
- La fecundacin de un vulo hum ano con semen procedente de animales
o la fecundacin de un vulo anim al con semen procedente de seres
hum anos, con el fin de obtener un conjunto celular capaz de desarrollo.
La transferencia de los conjuntos celulares o embriones mencionados a
una mujer.
T odos los experim entos dirigidos a producir quim eras e hbridos a partir
de material hereditario hum ano y animal.

En relacin con la investigacin y las aplicaciones militares

43. Hace un llam am iento para que se ample a los posibles m bitos de
aplicacin de la ingeniera gentica la Convencin sobre la prohibicin del
desarrollo, la produccin y el alm acenam iento de arm as bacteriolgicas (biolgi
cas) y toxnicas y sobre su destruccin de 10 de abril de 1972.
44. Pide una prohibicin legal de la investigacin en arm am ento de categora
C, suprimiendo con ello la insostenible diferenciacin entre investigacin ofensiva
y defensiva, tal como la contem pla todava el convenio de 1972.

En relacin con la utilizacin de embriones

con fines comerciales e industriales
En relacin con las cuestiones de seguridad
38. Pide que se persiga penalm ente toda utilizacin de em briones o fetos
con fines comerciales e industriales, lo cual se aplica tanto a la produccin de
embriones fecundados in vitro con este fin como a la im portacin de embriones
o fetos de terceros pases.
En relacin con la crioconservacin
39. P ropugna que slo se crioconserven embriones hum anos por un tiempo
lim itado para la im plantacin destinada al exclusivo em barazo de la mujer a la
que se le hayan extrado vulos con esta finalidad.

45.
Expresa su deseo de que se elaboren y entren en vigor directivas detalla
das sobre la seguridad en el laboratorio para las instalaciones de investigacin
gentica y para los centros de produccin correspondientes que establezcan nor
mas vinculantes:
Sobre la m anipulacin de los microorganismos patgenos y la clasificacin
de los m icroorganism os (incluidos aquellos que han sido modificados
genticamente) y grmenes patgenos de acuerdo con los peligros que
puedan derivarse de dicha m anipulacin y en particular de acuerdo con su
capacidad de interaccin con otros organismos.

M O R A L D E A C T IT U D E S . I I - L * M O R A L D E L A P E R S O N A Y B IO E T IC A

692

Sobre las eualificaciones dem ostrables del personal empleado que le capa
citen para tener siempre en cuenta los peligros hasta ahora desconocidos
de estas nuevas tcnicas y p ara actuar de la form a correspondiente.

14
P ersp ectiv a s m o rales de la eu g en esia

47.
Encarga a su Presidente que transm ita la presente resolucin asi como
el informe de su comisin al Consejo, a la Comisin, a los Parlam entos y Gobier
nos de los Estados miembros de la Com unidad E uropea y a la Secretaria general
del Consejo de Europa.

Ju n to a la experim entacin y a la m anipulacin gentica hay que

situar a la eugenesia en cuanto cam po de la biom edicina en que
entra enjuego la com prensin de la persona y su posible instrum entalizacin en orden a finalidades no hum anizadoras.
En prim er lugar, hacem os una consideracin general del tem a de
la eugenesia planteando el sentido y la coherencia del recurso a la
razn eugensica en diversas intervenciones sobre la realidad bio
lgica del ser hum ano. En segundo trm ino, sometemos a discerni
miento m oral las ms im portantes actuaciones eugensicas actuales:
el consejo gentico, el chequeo gentico, eldiagnstico prenatal, el
cribado gentico y la esterilizacin preventiva. La m ateria queda
organizada en los siguientes apartados:
I.

L a razn eugensica en m ora l

II.

E l consejo gentico

III.

E l chequeo gentico

IV .

E l d iag n stico prenatal

V.

O tras intervenciones eugensicas

(El cribado gentico y la esterilizacin preventiva)

I
L A R A Z O N E U G E N E S IC A EN M O R A L '
1-

PLA N T EA M IE N TO D EL TEM A

En las discusiones actuales de biotica se recurre a razones o

tpicos morales para defender una u otra postura ante un proble. 1 J . P u j i u l a , La eugenesia ante la Iglesia y ante la ciencia: Revista Interna
cional de Sociologa 2 ( 1 9 4 3 ) 1 1 3 -1 5 3 ; E. C h i a v a c c i , Ip ro b le m i m orali d elle u-

694

M O R A L D E A C T IT U D E S . II- l. M O R A L D E L A P E R S O N A Y B IO E T IC A

m a determ inado, por ejemplo, ante la fecundacin in vitro, la inge

niera gentica, la esterilizacin preventiva, etc. Los tpicos m ora
les ms frecuentemente invocados son: la razn teraputica, la ra
zn hum anitaria, la razn cientfica, la razn social.
Aunque de form a menos clara y menos contundente, se tiende a
invocar tam bin la razn eugensica: en la discusin sobre el aborto
(aborto eugensico), en el estudio m oral sobre el diagnstico pre
natal, en determ inados matices de la insem inacin artificial (selec
cin del semen) y de la fecundacin in vitro (seleccin de sexo), etc.
En este apartado nos proponem os analizar el significado y la
funcin de la llam ada razn eugensica cuando es utilizada en el
cam po de la biotica. Concretam ente, tratarem os de contestar a
estas cuatro preguntas:
qu se entiende por razn eugensica?;
cul es la peculiaridad histrica del recurso a la razn euge
nsica en el m om ento actual, en com paracin con otros m o
mentos de la historia humana?;
cules son los campos de la biotica en que se utiliza, de
form a prevalente, el tpico m oral de la razn eugensica?, y

P E R S P E C T IV A S M O R A L E S D E L A E U G E N E S IA

a)

D e fin ic i n de eugenesia

Fue Francis Galton el creador, en 1883, de la palabra eugenesia

(eugenics). Segn indican los dos elementos griegos que lo com po
nen, el trm ino acuado por G alton tiene el significado de buen
origen, buena herencia o buen linaje.
La eugenesia tiene una vertiente terica y una vertiente prctica;
es, al mismo tiempo, estudio y accin. Esta doble funcin se concreta
en las acciones bajo control social que pueden m ejorar las cualida
des hereditarias de las generaciones hum anas, tanto en el aspecto
fsico como en el mental. En otras palabras, trata de m ejorar gen
ticamente las poblaciones hum anas 2. La eugenesia se presenta
como una ciencia aplicada, cuyo com etido especfico es el de conser
var, preservar y m ejorar el patrim onio gentico de la Hum anidad.
De doble signo puede ser el program a terico-prctico de la
eugenesia: positivo y negativo.
La eugenesia negativa se propone eliminar caractersticas no
deseables para la especie hum ana. P ara lograrlo se aplican
varios procedim ientos, catalogables en dos series:
1)

Evitar la descendencia defectuosa: Bien sea evitando los

m atrim onios con riesgo gentico (consejo gentico, cri
bado gentico), bien sea evitando el em barazo (control
de natalidad: esterilizacin, contracepcin, intercepcin).

2)

Eliminar la descendencia defectuosa: practicando el abor

to (aborto eugensico) o m atando al recin nacido.

qu criterios ticos debieran configurar un objetivo y vlido

recurso a la razn eugensica en biotica?

2.

N A T U R A LE Z A D E LA RAZO N E U G E N E SIC A

Nos referimos a la naturaleza lgica de la razn eugensica cuan

do es utilizada en un discurso tico con el que se pretende discernir
la m oralidad (positiva o negativa) de una accin relacionada con la
biologa hum ana. Harem os dos aproxim aciones p ara captar el sig
nificado exacto de la razn eugensica: definiendo la eugenesia, y
sealando la transform acin de su significado en razn eugen
sica.

695

Estas medidas de eugenesia negativa pueden realizarse de

form a coercitiva o de form a libre, aunque responsable. P er
tenece a esta segunda forma: la educacin eugensica, la p a
ternidad responsable. Son medidas coercitivas: las restriccio
nes impuestas al m atrim onio, la esterilizacin obligatoria, la
custodia perm anente de personas taradas en instituciones ce
rradas a fin de que no se reproduzcan.
La eugenesia positiva trata de aum entar la proporcin de
genes y genotipos deseables. Tiene hoy por hoy unas posibi

genetica: M edicina e M orale 4 (1971) 171-194; J. G a f o , Eugenesia: una proble

mtica m oral reactualizada: Dilemas ticos en la M edicina actual, t. 1 (M adrid,
1986) 339-366; E. L p e z A z p i t a r t e , Problemas ticos de la eugenesia: Proyec
cin 36 (1989) 41-53.

2
J. R.
cin humana:

L a c a d e n a , Glosario de trminos cientficos referentes a la reproduc

V a r i o s , Nuevas tcnicas de reproduccin hum ana (M adrid, 1986)

696

M O R A L D E A C T IT U D E S . I I - L * M O R A L D E L A P E R S O N A Y B IO E T IC A

lidades menores que la eugenesia negativa. Sin em bargo, no

deja de tener aplicacin en acciones selectivas dentro de la
inseminacin artificial (seleccin de donantes) y de la fecun
dacin in vitro (seleccin de em briones, eleccin de sexo).
La eugenesia hasta aqu descrita es la propiam ente dicha. Bien
de form a positiva o bien de form a negativa, la eugenesia propiam en
te tal acta en dos campos:
sobre la fecundidad: impidiendo la procreacin de individuos
defectuosos y propiciando la reproduccin de individuos
considerados ideales; y
sobre la dotacin gentica del individuo: corrigiendo los ras
gos no deseables y favoreciendo los deseables por medio de
las tcnicas utilizadas en las intervenciones genticas.
Existe, adems, la eugenesia en sentido ampliado. Entran dentro
de esta nocin las intervenciones sobre los factores ambientales de la
vida del individuo:
am biente fsico;
alim entacin, sobre todo en las prim eras fases de la vida
intrauterina; y
medios profilcticos y disposiciones protectoras de la m ater
nidad, de la infancia, del trabajo, de la salud individual.
El concepto de eugenesia puede ampliarse todava ms y com
prender bajo su significado la intencin eugensica que, de form a
ms o menos explcita, acom paa a determ inadas medidas sociales.
Pinsese, por ejemplo, en las regulaciones de la inm igracin selectiva
o en las disposiciones de control del SID A en aduanas o en centros
penitenciarios.
P or ltimo, la eugenesia abandona a veces el terreno de la ciencia
y de su aplicacin y se introduce en el cam po de lo ideolgico. Se
convierte, entonces, en m ovim iento social. As entendida, la eugene
sia se configura como un proyecto hum ano, en el que entran en
juego: ideas convertidas en creencias, actuaciones convertidas en
program as, personas convencidas que se organizan en grupo de
adeptos.

P E R S P E C T IV A S M O R A L E S D E L A E U G E N E S IA

b)

697

L a eugenesia en cuanto razn eugensica

C uando la eugenesia entendida de ahora en adelante en su

sentido preciso es utilizada com o criterio para justificar o desca
lificar determ inadas intervenciones sobre la biologa hum ana, en
tonces adquiere o tra significacin. Sin perder su significado de cien
cia aplicada se reviste de o tra funcin: se convierte en razn eugen
sica y, en cuanto tal, interviene com o un factor determ inante de la
moralidad.
En relacin con el uso de la razn eugensica en biotica es preciso
hacer algunas matizaciones. En prim er lugar, la eugenesia no puede
ser utilizada sin ms com o razn m oral. No todo lo que se puede
hacer eugensicamente se puede hacer tam bin ticamente. La
eugenesia describe el hecho; la tica propone el valor. No existe
identificacin entre el es (hecho) y el deber ser (valor). P ara
utilizar la eugenesia com o razn m oral es preciso situarla dentro
de los significados integrales de la persona. Unicamente en el con
texto global de la hum anizacin en cuanto criterio m oral de las
intervenciones hum anas puede ser utilizada la razn eugensica.
P ara que sta tenga validez m oral ha de vehicular significados humanizadores.
En segundo lugar, es preciso tener en cuenta que la razn euge
nsica es proclive a la ideologizacin. El recurso a la justificacin
moral por razones eugensicas suele estar cargado de m otivos extracientficos. P or eso mismo es procedente som eter a previa sospecha
todo discurso m oral que pretenda apoyarse en razonam ientos de
carcter eugensico.
Por ltim o, conviene constatar la dificultad en distinguir la razn
eugensica de otras razones utilizadas en el discurso m oral de la
biotica. De hecho, en las discusiones actuales sobre los problem as
candentes de biotica, adems de la razn eugensica, son utilizados
con frecuencia estos dos tipos de razones:
la razn del progreso cientfico, que engloba tan to la investi
gacin com o la experim entacin3:
por investigacin se entiende cualquier procedim iento
inductivo-deductivo encam inado a prom ovar la observan
cia sistem tica de un fenmeno en el m bito hum ano, o a
3 Cf. DV, I, 4.

698

M O RA L DE A C TITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

P ER SPEC TIV A S M OR A LES DE LA EU G EN ESIA

pedim ento de consanguinidad)4. El tab del incesto, adems

de otros significados, tiene de hecho una funcionalidad euge
nsica.

verificar una hiptesis form ulada a raz de precedentes ob

servaciones.
p or experimentacin se entiende cualquier investigacin en
la que el ser hum ano (en los diversos estadios de su existen
cia: em brin, feto, nio o adulto) es el objeto mediante el
cual o sobre el cual se pretende verificar el efecto, hasta el
m om ento desconocido o no bien conocido, de un determ i
nado tratam iento (por ejemplo, farm acolgico, teratgeno,
quirrgico, etc.).
la razn teraputica, es decir, la pretensin de solucionar una
carencia, un fallo, o una enferm edad al individuo paciente.
Se com prende fcilmente que la razn eugensica suele ir unida
con las razones anotadas. M s an, en algunos casos es difcil distin
guir con nitidez lo que pertenece a la razn eugensica y lo que
corresponde a la razn teraputica. Este es el motivo por el que
pedimos que el recurso a la razn eugensica tenga en cuenta su
integracin con otras razones, como la terapia, la experim entacin
y la investigacin.

3.

LA PE C U L IA R ID A D H IST O R IC A D EL R EC U R SO ACTUAL
A LA RAZON E U G EN ESIC A

a)

Antecedentes histricos

A unque la eugenesia cientfica nace a finales del siglo xix existen

prcticas eugensicas (y hasta teorizaciones eugensicas) antes de ese
siglo. Como tales pueden ser considerados los siguientes hechos:
La prctica espartana de abandonar en el desfiladero de Taigetos a los recin nacidos dbiles o con malformaciones. Este
com portam iento ha existido en otros grupos hum anos.
En la utopa del Estado ideada por Platn no faltan reco
mendaciones eugensicas a fin de im pedir que los individuos
puedan procrear de form a indiscrim inada (Repblica, libro
V, n. 457b-461d).
Se pueden descubrir intenciones eugensicas en prescripciones
talm dicas (impedir el m atrim onio a quienes tengan antepa
sados leprosos o epilpticos) y en la legislacin cannica (im

699

b)

La eugenesia com o ciencia (desde finales del siglo XIX

hasta la Segunda G uerra M undial)

Como hemos dicho, la eugenesia nace de G alton a finales del

siglo x i x 5. Desde su nacim iento hasta la Segunda G uerra M undial
se desarrolla su prim era etapa, que puede ser llam ada etapa de la
vieja eugenesia. En ese perodo sobresalen los rasgos siguientes6:
O ptim ism o cientfico inicial: Se cree que la especie hum ana
es objeto de una fcil y p ro n ta mejora. Se propugna aplicar
a la especie hum ana. P or influjo del darwinismo social se
considera a los grupos hum anos ms desarrollados los p o rta
dores de las mejores cualidades de la herencia hum ana.
Los horrores de la eugenesia en la poca nazi. Estos horrores,
que culm inaron con la aplicacin de la ley de higiene racial
del 14 de julio de 1933, m arcaron definitivamente todo
proyecto eugensico hasta introducir reparos en el mismo
uso de la palabra eugenesia.
Sin llegar a los extrem os del nazismo, el m ovim iento eugen
sico tuvo tam bin sus excesos en otros pases, com o por
ejemplo en los Estados Unidos de Norteam rica. En 1901 el
Estado de Indiana aprob la prim era ley de esterilizacin
obligatoria de los deficientes mentales, criminales y violado
res. En 1931 treinta Estados de la Unin tenan leyes de
esterilizacin obligatoria. La ley de inmigracin de 1924 limi
taba la entrada a Estados Unidos a sujetos provenientes del
este o del sur de E uropa por ser biolgicamente inferiores,
m ientras que favoreca la admisin de gente proveniente del
norte y oeste de Europa.
4 Cf. D. M. F e l d m e n - W . W . B a s s e t t , Eugenics and Religious Law: Encyclopedia of Bioethics I (New York, 1978), 468-472.
5 Cf. R. A l v a r e z P e l A e z , Sir Francis Galton, padre de la eugenesia (M adrid,
1986).
6 Cf. K. M. L u d m e r e r , Eugenisc. I, Historv: Encyelopedia of Bioethics I
(New York, 1978), 457-461.

700

M O RA L DE A CTITU D ES. 11-1 M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

PER SPEC TIV A S M O RA LES D E LA EU G EN ESIA

P or motivo de estos excesos y de otros factores internos y exter

nos al planteam iento de la eugenesia, sta perdi fuerza y hasta
credibilidad en los aos que siguieron a la Segunda G uerra M un
dial.

c)

A ctualizacin de la eugenesia

En las dos ltimas dcadas se ha reactualizado la preocupacin

por la eugenesia. Este inters nace y se desarrolla con unas caracte
rsticas peculiares, de entre las que destacam os las siguientes:
H a desaparecido el optimism o, un tan to ingenuo, del co
mienzo de la eugenesia. Ya no se cree en los program as eugensicos com o en una especie de credo religioso impuesto
por la fe en la evolucin de la especie hum ana. Tam poco se
encuentra la eugenesia m ediatizada por polticas de signo
racista, al menos aparentem ente. Sin em bargo, a los motivos
del evolucionismo y del racismo ha sucedido el m ito de la
ciencia. De hecho, los planteam ientos eugensicos se sitan
dentro de cierta concepcin m tica del progreso cientfico.
La eugenesia actual se plantea com o respuesta a un temor: El
miedo al creciente deterioro del patrim onio gentico. Los
avances de la medicina logran que personas portadoras de
taras genticas consigan sobrevivir, alcanzar edades avanza
das, y tener descendencia. La contrapartida de este avance
positivo de la medicina es una descendencia con carga gen
tica negativa. De este modo el progreso mdico contrarresta
el mecanismo evolutivo de la seleccin natural, deteriorando
progresivamente el patrim onio gentico de la especie humana.
La nueva eugenesia pretende dar solucin a esta nueva situa
cin, m ediante medidas tanto negativas (desaconsejando la
procreacin a personas de alto riesgo en la transm isin de
taras hereditarias) como positivas (propiciando la seleccin
en la transm isin de los rasgos genticos: inseminacin arti
ficial, fecundacin in vitro).
La ciencia y la tcnica ayudan a una sofisticacin cada vez
ms creciente de los procedim ientos eugensicos. La gentica
proporciona conocimientos precisos sobre el m aterial genti
co de personas, aun aparentem ente sanas, con factores here
ditarios negativos o sobre la condicin heterocigtica de los
individuos en la transm isin de una enferm edad gentica (no

701

padecen la enferm edad, pero pueden transm itirla a la descen

dencia). P or otra parte, las tcnicas biomdicas actuales p ro
porcionan posibilidades hasta ahora inditas en orden a la
prctica de la eugenesia (diagnstico de embriones fertilizados
in vitro, seleccin del sexo, etc.).

O tro conjunto de rasgos que definen la peculiaridad de la

eugenesia en el m om ento actual se concreta en las condiciones
psicosociales en que es evidenciada y realizada. Sobresalen
las siguientes:
la dificultad p ara integrar en la vida social, en la vida
familiar, y en la vida de uno mismo la existencia de perso
nas deficientes. La concepcin hedonista y utilitarista de la
existencia hum ana em puja a im pedir, a to d a costa, la pre
sencia en este m undo de individuos con deficiencias graves;
el elevado costo que acarrea a la medicina, cada vez ms
socializada, la atencin a personas deficientes.

Estos son los factores ms decisivos en la peculiar configuracin

de la eugenesia en el m om ento actual. Se puede afirm ar que la
eugenesia se encuentra entre las grandes preocupaciones de la ho ra
presente.

4. C A M PO S DE LA BIO ETICA EN Q UE ES U TILIZA D O EL R EC U R SO

A LA RAZO N E U G E N E SIC A

Son m uchos los cam pos de la biotica en los que es utilizada la

razn eugensica para configurar un discurso moral coherente. Hago
una exposicin de los mismos, agrupndolos no por la distincin
entre eugenesia positiva/negativa ni por la distincin entre procedi
miento eugensico directo/indirecto, sino por razn de estos dos
criterios: a) la im portancia real de los procedim ientos em pleados, y
b) las reas de la realidad en que son utilizados dichos procedim ien
tos.

702

M ORA L DE A CTITU D ES. II-l .* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

Areas
a)

Tcnicas de reproduccin hum a

na.

PER SPEC TIV A S M O RA LES DE LA EUG EN ESIA

A todos, individuos y grupos, incumbe la obligacin de

m antener y m ejorar las potencialidades de la especie hum ana.
Desde el punto de vista negativo, la H um anidad tiene que
prevenirse de las taras hereditarias, ya que son ellas las que
suponen una gran carga para el bien comn.

Procedimientos eugensicos
IAD:
seleccin norm al de donantes,
donantes superdotados,
IA D no teraputica.

El derecho a tener hijos no es un derecho ilim itado ni incon

trolado.

FIV:

La tica siempre ha m antenido que, al procrear, el indi

viduo cumple una obligacin que tiene para con las futuras
generaciones hum anas; la procreacin no es, por lo tanto, el
resultado de la satisfaccin egosta de los presuntos padres.
Si la situacin real descubierta por la gentica dem uestra que
una determ inada persona no puede ser progenitor de descen
dientes sanos (o, al menos, no demasiado defectuosos) en las
prxim as generaciones, entonces su derecho a tener hijos se
convierte en obligacin de no tenerlos, o de tener menos de
los que deseara (puesto que l nunca tuvo derecho a tener
hijos por su propio inters) 7.

seleccin de ovocitos,
seleccin de embriones,
eleccin de sexo (por razn te
raputica o por razn meramen
te selectiva).
b)

C ontrol de las parejas y de los

individuos reproductores.

C ribado gentico (chequeo gentico

de poblaciones o grupos).
Consejo gentico.

c)

C ontrol de la natalidad (evita

cin del embarazo).

Anticoncepcin.
Intercepcin.
Esterilizacin (eugensica o preven
tiva).

Eliminacin de la descendencia.

Diagnstico prenatal (con finalidad

eugensica).
A borto eugensico.
Infanticidio.

d)

e)

M anipulacin propiam ente ge

ntica.

Los procedim ientos para realizar la eugenesia han de respetar

la dignidad de la persona.
El respeto a la dignidad personal del ser hum ano exige
que los procedim ientos eugensicos se realicen salvaguardan
do los siguientes valores (sirven los siguientes valores, sobre
todo, para el consejo gentico y el cribado gentico):
La intimidad: con el correspondiente derecho al secreto
sobre las condiciones genticas que afectan a la persona.
La libertad: hay que rechazar la im posicin de procedi
mientos eugensicos as como la limitacin coactiva del
derecho a la procreacin; por otra parte, hay que exigir
consentim iento explcito para someterse a terapias no p ro
badas por los resultados de la experiencia o a estudios con
la finalidad exclusiva de investigacin.
La informacin adecuada para tom ar decisiones libres y
responsables en relacin con los procedimientos eugensi
cos.

T erapia gentica.
Clonado.
Ingeniera gentica.

5.

C R IT E R IO S ETICOS EN EL R EC U R SO M O R A L
A LA RAZO N E U G EN ESIC A

a)

E xposicin sistemtica

P ara recurrir con coherencia tica a la razn m oral de la eugene

sia es necesario tener en cuenta los siguientes valores que se convier
ten en otros tantos criterios iluminativos:
En prim er lugar, hay que reconocer en la eugenesia un deber
tico de la Hum anidad.

703

En cuanto a las polticas eugensicas program adas y ofertadas

por los Estados es preciso tener en cuenta los valores que en
7 P.

a m sey

El hom bre fabricado (M adrid, 1973), 46.

704

M ORA L D E A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

PER SPEC TIV A S M O R A LES DE LA EU G EN ESIA

ellas van implicados. Concretam ente las polticas eugensicas

han de situarse en el horizonte axiolgico m arcado por los
siguientes valores:

Las tcnicas de reproduccin hum ana son consideradas

com o medios teraputicos (Intr., 1); en su uso se pone de
relieve el m otivo teraputico (II, B, 5).
La razn teraputica (mdica, quirrgica o de otra clase) es
tenida muy en cuenta, para justificar o rechazar, las inter
venciones sobre los embriones o fetos hum anos (I, 1; I, 2;
I, 3).
Existe una m anipulacin teraputica (I, 4), pero hay m ani
pulaciones biolgicas y genticas que no son teraputicas

La inviolabilidad de la vida hum ana.

La integridad e irrepetibilidad de la herencia hum ana.
La proteccin de la vida en desarrollo.
La realizacin de una eugenesia hum anizadora descansa so
bre la accin conjunta de varios sujetos responsables:

(I, 6).

La com unidad cientfica que, con lucidez e imparcialidad,

analiza los factores del deterioro gentico y propone medi
das eficaces para prevenirlos o corregirlos.
La adm inistracin pblica que, aceptando el derecho y
deber de la subsidiariedad, transm ite la inform acin exacta,
sugiere el tratam iento oportuno y ofrece las posibilidades
ms aptas para realizar los procedim ientos eugensicos per
tinentes.
Las personas (individuos, parejas, grupos) que, con res
ponsabilidad solidaria, deciden librem ente someterse a los
tratam ientos eugensicos que salvaguardan los valores has
ta aqu enumerados.

b)

Razn de diagnstico
Esta razn est en funcin de otra: de la razn teraputica
o de la razn selectiva de la vida hum ana. Su m oralidad se
mide bsicamente desde esa funcionalidad, sin olvidar el sig
nificado objetivo que lleva consigo el diagnstico (Intr., 1; I,

2).
R azn cientfica
La razn cientfica (Intr., 1) engloba diversas subrazones:
La investigacin tanto fundam ental com o aplicada (Intr.,
2), sobre todo cuando se refiere a em briones y fetos hum a
nos (I, 4; I, 5). De distinto signo es la investigacin para
vencer la esterilidad (II, B, 8).
La experim entacin de carcter no directam ente teraputi
co (I, 4). E ntran en este grupo las m anipulaciones sobre
el em brin hum ano (Intr., 1; nota 29).

La razn eugensica en el M agisterio eclesistico

(Instruccin D onum vitae, 1987)

El M agisterio de la Iglesia ha advertido en bastantes ocasiones
sobre los peligros de la eugenesia: Po XI (AAS 22 [1930] 552-556);
S. Oficio (AAS 23 [1931] 118-119; AAS 32 [1940] 73); Po X II (AAS
43 [1951] 843). Recogemos a continuacin el M agisterio reciente
que se expresa en la Instruccin DV.

Razn m anipulativa
Esta razn entra en ju eg o en las diversas form as de m ani
pulacin biolgica o gentica ligadas a las tcnicas de rep ro
duccin hum ana: clonacin, eleccin de sexo, etc. (I, 6).

La Instruccin D onum vitae no utiliza de form a destacada la

razn eugensica para hacer el discernim iento tico de las inter
venciones cientfico-tcnicas sobre los procesos de la reproduccin
hum ana. En tales intervenciones la Instruccin descubre otras ra
zones, que son las que tiene en cuenta en sus correspondientes
anlisis morales. El recuento de las razones que considera la Ins
truccin proporciona el cuadro siguiente:
R azn teraputica
Es la perspectiva ms utilizada; est presente en todo el
conjunto de la Instruccin:

705

Otras razones
econm ica o comercial (Intr., 1; II), y
psicolgica (II).
Junto a las razones indicadas tam bin aparece, aunque en un
plano menos destacado, la razn eugensica. Im plcitam ente en tra
en juego al hacer la valoracin m oral del diagnstico prenatal (I, 2);
una de las finalidades de esta prctica es provocar el aborto llam ado
45

M 0 r A L D E LA P E R S O N A Y B IO E T IC A . 11-1*

706

M ORA L D E A CTITU D ES. II-l * M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

eugensico, en el supuesto de que el diagnstico atestige la exis

tencia de una m alform acin o de una enferm edad hereditaria en el
feto. Tam bin se encuentra en la Instruccin el tem or de los esposos
de traer al m undo un hijo m inusvlido (II, B, 8). M atiz eugensico
tienen tam bin las m anipulaciones biolgicas y genticas ligadas a
las tcnicas de reproduccin hum ana, m anipulaciones que reprueba
la Instruccin (I, 6).
Explcitam ente se habla de la razn eugensica al constatar una
prctica condenable m oralmente: algunos de los em briones ya im
plantados se sacrifican a veces por diversas razones: eugensicas,
econmicas o psicolgicas (II, intr.).
M s que las referencias, explcitas o implcitas, a la razn euge
nsica son de destacar dos pasajes de la Instruccin en que se form u
la el tem or a que la legitimacin m oral y jurdica de las intervencio
nes en los procesos de la reproduccin hum ana conduzcan al eugenismo. La Instruccin ve en ellas un afn prom eteico de dominio
del hom bre sobre la vida y sobre la m uerte de sus sem ejantes, lo
cual puede conducir a un eugenismo radical (II, intr.) Este eugenismo, nacido de la pretensin de gobernar la H um anidad en nom bre
de los descubrimientos biolgicos y de los presuntos procesos de
m ejora que se derivan de ellos, ha de ser considerado com o un
grave atentado contra la igualdad, contra la dignidad y contra los
derechos fundam entales de la persona hum ana (III).
P ara no caer en ese peligro creemos que la reflexin tica precisa
utilizar correctam ente la razn eugensica. En las pginas prece
dentes se han expuesto los criterios para un uso adecuado. Queremos
concluir enfatizando dos orientaciones. Primera: en lugar de hablar
de razn eugensica de form a autnom a es preferible someter a
discernim iento la dimensin eugentica que acom paa a las finali
dades perseguidas, subjetiva u objetivam ente, en las prcticas biomdicas (finalidades, sobre todo, teraputicas, cientficas y m anipu
lativas). Segunda: para hacer una valoracin m oral coherente es
preciso integrar todas las razones dentro de un valor englobante
de todas ellas. Creemos que, dados los planteam ientos actuales de la
biotica, ese valor es el de la humanizacin.

PER SPEC TIV A S M O RA LES DE LA EUGENESIA

707

II
E L C O N S E JO G E N E T IC O 8
1.

N OCIONES

A fin de prevenir nacimientos con serias taras hereditarias se

propone com o procedim iento el consejo gentico, tam bin llam ado
en otros pases consulta o visita prem atrim onial.
Se entiende por consejo gentico el asesoram iento que se presta
a unos futuros padres respecto a las posibilidades de que un hijo por
ellos engendrado pueda estar afectado por una m alform acin o por
una alteracin hereditaria defectuosa. Este asesoram iento acaece
antes del em barazo; por eso se distingue de cualquier otro tipo de
inform acin ulterior al diagnstico prenatal.
El consejo gentico se realiza mediante el chequeo gentico, que
analizamos en el apartado siguiente.
El uso del consejo gentico no est muy extendido. Razones
econmicas y sociales justifican ese escaso uso. P o r otra parte, las
posibilidades de prediccin clara y segura son hoy por hoy todava
bastante limitadas.

2.

PER SPE C T IV A S ETICAS

A la realidad del consejo gentico van vinculados algunos inte

rrogantes ticos, que desgranam os a continuacin:
a) El recurso al consejo gentico: exigencia tica? Juzgam os
como un deber tico la consulta prem atrim onial, al menos en rela
cin con posibles enfermedades hereditarias.
b) Intercambio de los resultados p o r parte de la pareja: Cree
mos que pertenece a la exigencia moral el intercam bio entre los
8
A . S e r r a , La consulenza genetica nel consultorio fam iliare: M e d i c i n a e
M o r a le (1 9 7 5 ) , 2 3 9 -2 5 4 ; G . S c h w a n i t z -G . K o c h , Problemas actuales en el con
sejo gentico y en el diagnstico prenatal: F o l i a H u m a n s t i c a 15 (1 9 7 7 ) , 1-8; I d .,
Las tareas y posibilidades del asesoramiento gentico: F o l i a H u m a n s t i c a 16
(1 9 7 8 ), 8 1 -8 6 ; J. A . E g u r e n , La consulta mdica prem atrim onial: R e v i s t a d e
D e r e c h o C a n n i c o 3 4 (1 9 7 8 ) , 6 6 1 -6 7 5 ; J. R e i t e r , Genetische Beratung und vorgeburtliche Diagnostik ais ethische Problemfelder: S t i m e n n d e r Z e it 199 (1 9 8 1 ) ,

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

708

prom etidos del resultado obtenido en el consejo gentico en vistas al

m atrim onio.
c)
La tica profesional exige: dar inform acin objetiva y veraz
y no im poner decisiones a los interesados; som eterse a las leyes de la
confidencialidad y del secreto debidos a la inform acin obtenida
profesionalm ente (comunicacin, en prim er lugar, al interesado; in
dicacin a ste de que com unique los resultados a la persona o
personas implicadas directam ente; en casos en que entre enjuego el
bien com n puede el profesional hacer uso de la inform acin para
evitar un mal social).
d)
Carcter obligatorio o no del consejo gentico. P or lo que
respecta a la obligatoriedad im puesta hay que tener en cuenta el
diverso contenido que puede tener tal consulta. Juzgam os suficien
temente m atizada la siguiente solucin: Somos partidarios de la
prescripcin obligatoria de una visita, cuyo contenido se limite a
algunas com probaciones fundam entales de orden anatm ico, gen
tico y funcional, que deberan establecerse teniendo tam bin en cuen
ta la diferente sensibilidad y disponibilidad de los diversos am bien
tes...; por otro lado, el legislador debera limitarse a favorecer, de
form a explcita e implcita, la libre consulta prem atrim onial en sus
form as ms amplias y articuladas, hacindola gratuita para quien
deseara someterse a ella, o sea, encargando de ello a las entidades
mutualistas; estim ulando con las adecuadas disposiciones financieras
la constitucin de consultorios equipados cualificados; alentando la
difusin de una inform acin seria al respecto y la form acin de la
correspondiente conciencia social. Ni que decir tiene que hacer obli
gatoria la visita prem atrim onial, en los lmites arriba descritos, e
incluso hacer obligatorio el conocim iento de los resultados entre los
futuros cnyuges, no significa intervenir coercitivamente para inhibir
el m atrim onio en caso de que estos resultados fuesen contradicto
rios 9.
III
E L C H E Q U E O G E N E T IC O

El chequeo gentico es el m todo que utiliza el consejo gentico

para conseguir los resultados deseados. Nos limitam os a sealar
algunas anotaciones descriptivas de este procedim iento.
B. G a r b e l l i - A . V a l s e c c h i , Visita prem atrim onial: D iccionario enci
clopdico de Teologa M oral (M adrid, 1974), 214.
9

G.

PER SPEC TIV A S M O R A LES DE LA EU G EN ESIA

709

Situaciones que aconsejan el chequeo gentico. Son muy va

riadas las razones que em pujan a acudir al chequeo gentico. Suelen
coincidir con las que llevan al consejo gentico. Sobresalen las si
guientes situaciones:
Solicitud de una pareja que, antes de casarse, quiere aseso
rarse, sobre todo cuando existe en sus familias respectivas un
m iem bro con determ inada tara hereditaria. E sta situacin
prcticam ente se identifica con el consejo gentico o consulta
prem atrim onial.
La situacin ms frecuente es la creada por el nacim iento de
un hijo con algn tipo de anorm alidades. Entonces, el m atri
m onio pide la realizacin de un estudio gentico; ste se ve
rifica en los padres a fin de trata r de averiguar la causa y el
riesgo de posible repeticin.
La tercera situacin difiere de las dos anteriores. Se d a cuan
do se lleva a cabo la investigacin sobre un grupo de riesgo
bien cualificado. Es el caso, p o r ejemplo, de las com unidades
judas en que es ms frecuente la llam ada enferm edad de
Tay-Sachs.
La situacin precedente puede presentarse de form a ms am
pliada. Es cuando se realiza una investigacin m asiva sobre
grupos de poblacin. Con ocasin de la enfermedad del SID A
ha sido propuesta por algunos una investigacin de esta n
dole (bien sobre to d a la poblacin, bien sobre grupos deter
minados).
M todos utilizados para realizar el chequeo gentico. De entre
los ms utilziados se destacan los siguientes:
el estudio del rbol genealgico de los individuos sobre los
cuales existe la duda o el mero interrogante;
el estudio del m apa crom osm ico, por ejemplo, en enferm e
dades ligadas al sexo; y
el estudio del cariotipo, es decir, el estudio del nm ero y
m orfologa de los crom osom as de las clulas som ticas a
partir de su imagen obtenida a travs del microscopio.
El chequeo gentico tropieza todava con muchas dificultades
tcnicas. P or eso es difcil, en la m ayor parte de casos, poder ofrecer
un juicio definitivo y tajante. Es necesario tener en cuenta estas

710

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

PER SPEC TIV A S M O R A LES DE LA EU G EN ESIA

71 1

limitaciones tcnicas a la hora de com unicar los resultados del che

queo gentico y a la hora de tom ar decisiones condicionadas por
tales resultados.

diagnstico de la salud del feto;

La valoracin m oral del chequeo gentico ya ha sido expuesta,

de form a general, en el apartado precedente al analizar el consejo
gentico. Esas anotaciones generales quedan ms concretadas al
hacer referencia a situaciones especficas, ya expuestas (aborto euge
nsico, tcnicas de reproduccin hum ana asistida, m anipulacin de
embriones) o que sern tratadas a continuacin (diagnstico prena
tal, cribado gentico, esterilizacin preventiva).

diagnstico del curso que lleva el desarrollo som tico del

feto.

En trm inos generales, la postura ante el chequeo gentico ha de

ser positiva. De hecho, el chequeo gentico tiene por finalidad detec
tar posibles anom alas cromosmicas y otras alteraciones genticas
en el individuo. Este conocim iento repercute para la salud tanto del
individuo en cuestin como para los dems si aqul tiene capacidad
de reproduccin.
El chequeo gentico est som etido a las referencias de la tica.
En trm inos generales y en relacin a todas las form as de chequeo
gentico son vlidas estas anotaciones: El chequeo gentico tiene
un sitio en la vida hum ana, como signo de una actuacin razonable
del hom bre, pero ha de ser sometido al tam iz de la tica, porque no
necesariamente es una accin benfica. P or ello ha de responder a
diversas preguntas: a quin se exam ina, con qu objetivo o significa
do, qu voluntariedad o imposicin supone, qu hacer con la infor
macin obtenida, cul es la actitud de la sociedad ante los resultados
obtenidos, qu recursos se dedican a esta tare a ,0.

IV
EL D IA G N O ST IC O P R E N A T A L 11
1.

A PR O X IM A C IO N ES D ESC R IPT IV A S

a) N ocin

El diagnstico prenatal consiste en analizar el estado fetal en el

interior del tero. A barca diversos aspectos:
10 E l i z a r i ,
11 V

a r io s ,

o . c ., 215.
Etica y diagnstico prenatal de las anomalas: Revista Catlica

diagnstico de malform aciones o enfermedades fetales; y

b)

Tcnicas de diagnstico

1)

Ecografa

Es una tcnica rutinaria en obstetricia. Los datos de la explora

cin ecogrfica son muy variados y se refieren a mltiples aspectos
de la diagnosis de la madre, del feto y de los anejos fetales. Se
pueden diagnosticar con certeza malformaciones del feto. Pero todo
ello sucede ya bastante avanzado el em barazo, por lo que este m
todo no es el ms indicado para los fines que muchas veces persigue
el diagnstico prenatal.
2) Fetoscopia
Se introduce en el tero, a travs de la pared abdom inal de la
madre, un instrum ento dotado de un sistema ptico. Ello perm ite la
visin directa del feto y sobre todo la obtencin de m uestras de la
piel o, incluso, tom as de sangre para el diagnstico de enfermedades
dermatolgicas o sanguneas respectivamente.
I n t e r n a c i o n a l 6 (1984) 560-573; H. D o u c e t ,
s o p h i q u e e t T h o l o g i q u e 40 (1984) 128-138;

Le diagnostic prnatal: L a v a l P h i l o A. A u t i e r o , Etica della vita pren

tale: R i v i s t a d i T e o l o g a M o r a l e 17 (1985) n . 68, 31-44; T. M. S c h r o e d e r K u r t h , Indikationen zur pranatalen Diagnostik: Z e i t s c h r i f t f r E v a n g e l i s c h e
E t h i k 29 (1985) 30-49; E. C h i a v a c c i , Problemi etici della diagnosi e terapia
prentale: R a s s e g n a d i T e o l o g a 27 (1986) 431-435; J. A. U s a n d i z a g a , Consejo
gentico y diagnstico prenatal: J. G a f o ( e d . ) , D i l e m a s t i c o s d e l a M e d i c i n a
a c t u a l , t. 1 ( M a d r i d , 1986) 297-309; T. A u l e t t a , La problem tica giuridica della
diagnosi prentale: M e d i c i n a e M o r a l e 37 (1987) 837-855; G. P e r i c o , La diagnosi
prentale: A g g i o r n a m e n t i S o c i a l i 38 (1987) 667-682; M. C a r r e r a ( e d . ) , Diag
nstico prenatal ( B a r c e l o n a , 1987); V a r i o s , La diagnosi prentale: M e d i c i n a e
M o r a l e 34 (1989) n . 4; D . C. W e r t z - J . C. F l e t c h e r , Fatal Knowledge? Prenatal
Diagnosis and S ex Selection?: H a s t i n g s C e n t e r R e p o r t 19 (1989) n . 3, 21-27; S.
D e x e u s - J . M. C a r r e r a s , El riesgo de nacer. El desafo del diagnstico prenatal
( B a r c e l o n a , 1989); A. G. S p a g n o l o - M . L. d i P i e t r o , Feto a rischioper iperplasia
surrenalica congenita. Quali i lim iti etici della diagnosi e della terapia fetali?:
M e d i c i n a e M o r a l e 40 (1990) 759-777.

M O RA L DE A CTITU D ES. II-l * M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

712

3)

Am niocentesis

La amniocentesis es la tcnica ms antigua y am pliam ente utili

zada. Practicada a las quince-diecisis semanas, consiste en la ex
traccin de lquido am nitico por puncin uterina transabdom inal,
bajo previo control ecogrfico. El lquido obtenido puede utilizarse
para tres tipos de anlisis: determ inacin de protenas como la alfafetoprotena u otros m etabolitos del lquido sobrenadante; cariotipo
de las clulas fetales cultivadas, y determ inaciones bioqumicas, es
pecialmente enzimticas y DNA de las clulas fetales cultivadas. La
amniocentesis conlleva un riesgo de prdida fetal que oscila entre el
0,5 y el 1,5 por 100, y ms raram ente puede ser causa de prdida de
lquido am nitico o traum atism o fetal que supongan pequeas ano
malas en el nio.

PER SPEC TIV A S M O R A LES DE LA EU G EN ESIA

hem atolgico, bioqum ico o m icrobiolgico. No se puede practicar

antes de las dieciocho semanas de gestacin, m om ento en que el
dim etro de la vena umbilical es suficiente para recibir la puncin.
El porcentaje de prdidas fetales secundarias al proceso es del 1,9
por 100, m enor que el obtenido en la fotoscopia (del 2 al 5 por 100).
En cuanto a los riesgos (aborto, parto pretrm ino, lesiones de
feto) de las tcnicas descritas ya acabam os de indicar que son altos
en la fetoscopia y menores en las funiculocentesis. Son todava me
nores en la amniocentesis y casi nulos en la ecografa. P o r lo que
respecta a la biopsia coral todava hay que esperar p ara evaluar los
resultados.

c)

4)

Biopsia corial (biopsia del corion:

m em brana que envuelve al feto)

5)

Funiculocentesis

Consiste en la puncin transabdom inal del cordn umbilical bajo

control ecogrfico a fin de obtener sangre fetal para su estudio

Finalidades del diagnstico prenatal:

para tener previstas en el m om ento del nacer medidas que

han de aplicarse con inm ediatez al recin nacido;

Su objetivo se basa en la obtencin de una m uestra de corion

frondoso entre las ocho y las doce semanas de gestacin, para su
posterior anlisis. La biopsia puede ser practicada por va transcervical (la prim era y ms extensam ente utilizada) o por va transabdo
minal. P ara la va transcervical, puede utilizarse una cnula de aspi
racin o bien una pinza rgida de biopsia. La puncin-aspiracin
transabdom inal se realiza con una aguja. Am bos procedim ientos se
realizan bajo control ecogrfico.
La biopsia transabdom inal parece producir un m enor traum atis
mo y riesgo de infeccin. Las series publicadas son todava cortas,
pero en la ltim a recopilacin de la experiencia m undial por el
profesor Jackson, el porcentaje de prdidas fetales atribuido a la
biopsia transabdom inal era del 2,9 por 100, m enor que el 3,37 por
100 atribuido a la transcervical. Adicionalm ente, la va abdom inal
puede utilizarse sin lmite de tiem po con lo cual queda cubierto el
vaco entre el fin de la biopsia transcervical a las doce semanas y las
am niocentesis precoces a las quince semanas, adems de las posibi
lidades de realizar un diagnstico tardo por fallo de la am niocen
tesis.

713

para realizar un tratam iento mdico o u na intervencin qui

rrgica sobre el feto antes de nacer. Hoy por hoy son escasas
estas posibilidades, aunque el futuro es esperanzador;
para extraer el feto del claustro m aterno, una vez que haya
adquirido suficiente m adurez, a fin de efectuar con garantas
de xito un tratam iento fuera del tero;
para tranquilizar a la gestante respecto a dudas sobre m alfor
maciones del feto; y
para provocar el aborto (llam ado eugensico).

2.

V A LO R A CIO N M O R A L

En la valoracin m oral del diagnstico prenatal hay que distin

guir dos vertientes:
En s m ism o considerado: el diagnstico prenatal no puede
ser rechazado si existe un motivo justificado y si los riesgos
de la intervencin son pequeos o nulos. Ya hemos anotado
que estos riesgos no son excesivos en las tcnicas empleadas.
P or otra parte, las finalidades indicadas (excepto la del ab o r
to) son suficientemente vlidas com o para correr los riesgos
inherentes a la intervencin.

714

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

Por razn de la finalidad del aborto: El diagnstico prenatal

en tal caso carece de coherencia moral. Sin em bargo, en
determ inadas situaciones, la realizacin del diagnstico pre
natal puede hacer cam biar de intencin; en otras ocasiones,
aunque permanezca la decisin abortista, el resultado negati
vo elimina la angustia continuando el em barazo. Estos dos
datos son dignos de ser tenidos en cuenta ante la cuestin de
si nunca se puede m oralm ente practicar el diagnstico prena
tal con la intencin de los interesados a abortar en caso de
resultado positivo. P or lo dems, la actuacin del profesional
ha de regularse por los criterios generales de la cooperacin.
No creemos que el profesional tenga obligacin de indagar
hasta el extrem o la intencin abortista o no de los interesa
dos. En el caso de que le conste claram ente dicha intencin
abortista es una de las situaciones en que tiene sentido la
objecin de conciencia.
En el texto al final del captulo se recoge la doctrina del Magis
terio eclesistico, form ulada recientemente con claridad en la Ins
truccin D onum vitae (II, 2).

V
O T R A S IN TER V EN C IO N ES E U G E N E SIC A S
(EL C R IB A D O GENETICO Y LA ESTER ILIZA C IO N
PR EV EN TIV A )

Las intervenciones con finalidad eugensica son mltiples y de

muy diversa ndole, segn qued anotado en el apartado I de este
captulo. En los apartados precedentes han sido analizadas las prin
cipales. En otros lugares de esta Biotica teolgica se tratan acciones
eugensicas vinculadas a intervenciones con un significado ms am
plio: el aborto eugensico, el diagnstico eugensico del em brin
en su fase preim plantatoria (en la fecundacin in vitro), la posible
intencin eugensica en la seleccin de las gam etos y /o em briones y
en el uso no teraputico de las tcnicas de reproduccin hum ana
asistida. A estas acciones eugensicas y a las tratadas en el presente
captulo queremos aadir otras dos: el cribado gentico y la esteri
lizacin preventiva.

PER SPEC TIV A S M O R A LES D E LA EUGENESIA

1.

715

CRIBA D O GEN ETICO

Se entiende por cribado gentico el estudio de una poblacin

asintom tica, con vistas a identificar los individuos que poseen un
determ inado genotipo que es im portante diagnosticar mdicamente.
Se distingue del consejo gentico, ya que ste se refiere ms directa
mente al individuo o a la pareja m ientras que el cribado gentico es
de carcter masivo (sectores de poblacin o grupos de riesgo).
Existen diversos tipos de cribado gentico:
de recin nacidos, en cuanto prctica ordinaria para detectar
alguna enferm edad (por ejemplo, m ediante la obtencin de
una gota de sangre del taln se diagnostica la enferm edad de
la fenilcetonuria);
de grupos de riesgo para descubrir a los portadores. Este es
el caso de la enferm edad de Tay-Sachs: una gangliosidosis
que aparece en un caso por 500.000 nacimientos, pero que
entre los judos tienen una frecuencia de uno por 6.000, y ms
concretam ente entre los judos ashkenazi uno de cada 40 es
portador del gen responsable y posible transm isor de la en
fermedad. Tam bin se puede citar como ejemplo la enferm e
dad de la anemia falciform e, que es rara en la raza blanca y
bastante frecuente en algunas comunidades de negros (uno
por 400-600 com o porcentaje de portadores); y
de la poblacin en general o de algunos grupos concretos
para detectar la presencia de una enfermedad. E ntran en este
grupo los test para detectar a los portadores del virus que
produce la enfermedad del SIDA.
Por lo que respecta a la valoracin moral del cribado gentico
hay que tener en cuenta los siguientes criterios:
- ha de ser realizado con consentim iento (explcito o implcito)
de los interesados;
siempre se ha de buscar el bien de las personas: del individuo
y de la colectividad;
los resultados estn sometidos al principio tico de la confi
dencialidad, es decir, han de ser com unicados al interesado y
nunca utilizados contra l (con perjuicios laborales o com er
ciales, o de aseguracin, etc.);

M O RA L D E A CTITU D ES. II-l.* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

716

en ciertos casos extrem os en que entre en juego de form a

notable el bien com n se puede pensar en una comunicacin
de los resultados a quienes pueden y deben atajar el mal;
ha de evitarse toda som bra de racismo y cualquier tipo de
discriminacin; y
hay que tener en cuenta la eficacia y las repercusiones sociales
de algunos posibles cribados. P or este motivo creemos que
ha de descartarse la obligatoriedad del test de anticuerpos del
virus del SID A en toda la poblacin y en sectores de la
misma.

2.

ESTE R IL IZ A C IO N PREV ENTIV A

En un captulo precedente hemos analizado la m oralidad de la

esterilizacin como procedim iento general para im pedir la repro
duccin hum ana. C uando con ella se pretende una finalidad eugen
sica han de hacerse las siguientes precisiones ticas: no se puede
acudir a la esterilizacin antes de haber agotado otros procedim ien
tos menos com prom etedores para la persona; no puede ser llevada
a cabo indiscrim inadam ente y violentando la capacidad de decisin
de las personas. Con estas garantas ticas, la esterilizacin preven
tiva puede ser considerada como un mal m enor en relacin con el
mal m ayor de una fecundidad irresponsable.

PER SPEC TIV A S M O RA LES DE LA EU G EN ESIA

717

em brin y de su m adre, sin exponerles a riesgos desproporcionados27. Pero se

opondr gravem ente a la ley m oral cuando contem pla la posibilidad, en depen
dencia de sus resultados, de provocar un aborto: un diagnstico que atestigua la
existencia de una m alform acin o de una enfermedad hereditaria no debe equi
valer a una sentencia de m uerte. P o r consiguiente, la mujer que solicitase un
diagnstico con la decidida intencin de proceder al aborto en el caso de que se
confirmase la existencia de una m alform acin o anom ala, com etera una accin
gravemente ilcita. Igualm ente obrara de modo contrario a la m oral el cnyuge,
los parientes o cualquier o tra persona que aconsejase o impusiese el diagnstico
a la gestante con el mismo propsito de llegar en su caso al aborto. Tam bin ser
responsable de cooperacin ilcita el especialista que al hacer el diagnstico o al
com unicar sus resultados contribuyese voluntariam ente a establecer o a favorecer
la concatenacin entre diagnstico prenatal y aborto.
P o r ltim o, se debe condenar, com o violacin del derecho a la vida de quien
ha de nacer y com o transgresin de los prioritarios derechos y deberes de los
cnyuges, una directriz o un program a de las autoridades civiles y sanitarias, o
de organizaciones cientficas, que favoreciese de cualquier m odo la conexin
entre diagnstico prenatal y aborto, o que incluso indujese a las mujeres gestantes
a someterse al diagnstico prenatal planificado con objeto de elim inar los fetos
afectados o portadores de m alform aciones o enfermedades hereditarias.

TEXTO
C ongregacin para la D octrina de la F e , Instruccin D onum

v i t a e " { m i ) (11,2).
Es

M O R A L M E N T E LC IT O EL D IA G N S T IC O P R E N A T A L ?

Si el diagnstico prenatal respeta la vida e integridad del em brin y del fe to

hum ano y si se orienta hacia su custodia o hacia su curacin, la respuesta es
afirmativa.
El diagnstico prenatal puede dar a conocer las condiciones del em brin o del
feto cuando todava est en el seno m aterno, y perm ite, o consiente prever, ms
precozm ente y con m ayor eficacia, algunas intervenciones teraputicas, mdicas
o quirrgicas.
Ese diagnstico es lcito si los mtodos utilizados, con el consentim iento de
los padres, debidam ente inform ados, salvaguardan la vida y la integridad del

27 La obligacin de evitar riesgos desproporcionados exige un autntico res

peto del ser hum ano y la rectitud de la intencin teraputica, esto com porta que
el mdico antes de todo deber valorar atentam ente las posibles consecuencias
negativas que el uso necesario de una determ inada tcnica de exploracin puede
tener sobre el ser concebido, y evitar el recurso a procedim ientos diagnsticos
de cuya honesta finalidad y sustancial innocuidad no se poseen suficientes g aran
tas. Y si, com o sucede frecuentem ente en las decisiones hum anas, se debe afron
tar un coeficiente de riesgo, el mdico de preocupar de verificar que quede
compensado p or la verdadera urgencia del diagnstico y por la im portancia de
los resultados que a travs suyo pueden alcanzarse en favor del concebido mism o (J u A N P a b l o II, Discurso a los participantes al Convenio del M ovim iento
en fa v o r de la vid a , 3 de diciembre de 1982: Insegnamenti di G iovanni Paolo II,
V, 3 [1982] 1512). Esta aclaracin sobre los riesgos proporcionados debe tener
presente siempre que, en adelante, la presente Instruccin utilice esos trm inos.

P ro g r a m a ci n cerebral
del ser h u m a n o

En esta Seccin de la Biotica teolgica nos hemos propuesto

analizar las intervenciones especiales sobre la biologa hum ana. H e
mos hablado de la experimentacin hum ana en biomedicina, de la
manipulacin gentica y de las intervenciones eugensicas. En el
presente captulo querem os aludir a otra de las posibles m anipula
ciones del hom bre a travs de intervenciones especiales sobre su
biologa. Nos referimos a la programacin cerebral.
Este breve captulo se divide en dos apartados. En el prim ero se
exponen los datos de la ciencia y, sobre todo, de la tecnologa en
relacin con el cerebro hum ano. En el segundo se ofrecen algunas
perspectivas ticas para encauzar esos avances cientfico-tecnolgicos
por el autntico proceso de la hum anizacin
I.
II.

Ciencia y tecnologa del cerebro humano

Perspectivas ticas

I
CIENCIA Y TECNOLOGIA D EL CEREBRO H U M A N O

La exploracin del cerebro hum ano es una aventura ms im por

tante que cualquiera de los grandes descubrimientos terrestres y
M anipulation. Der G riff nach dem Gehirn ( S t u t t g a r t , 1972); J.
C ontrol fsico de la mente: hacia una sociedad psicocivilizada ( M a d r i d , 1972); I d . , La m anipulacin del cerebro: consecuencias sociales
y limitaciones ticas: R e v . E s t . S o c i a l e s (1979), 11-34; J. M. R o d r g u e z D e l g a
d o y o t r o s , Planificacin cerebral del hom bre fu tu ro ( M a d r i d , 1973); E . C h i a v a c c i , Problem i etici e neuropsicoendocrinologia: R i v i s t a d i T e o l o g i a M o r a l e 19
(1987) n . 73, 81-90; J. G a f o , Psicociruga. M anipulacin quirrgica del com por
tamiento y sus problem as ticos: M i s c e l n e a C o m i l l a s 45 (1987) 323-389.
1

E. L a u sh ,

R o d rg u e z D e lg a d o ,

M.

720

MORAL DE ACTITUDES. II-l. MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

extraterrestres que ha llevado a cabo la H um anidad. El cerebro es el

substrato de la conciencia hum ana. Su conocim iento exacto aporta
grandes posibilidades para la com prensin y para la realizacin
certera de la vocacin integral del hombre. P or lo que respecta a la
m oral, se ha llegado a form ular una m oral del cerebro 2.
La exploracin del cerebro hum ano no slo tiene por finalidad
su conocim iento cientfico, sino tam bin encontrar caminos seguros
p ara la m ejora del hombre. La curacin de enferm edades y la poten
cializacin de las posibilidades del hom bre pueden encontrar en la
exploracin del cerebro una gran ayuda.
Reducimos nuestro ngulo de visin a las intervenciones especia
les del hom bre en relacin con el cerebro hum ano. Tales interven
ciones se pueden realizar de m uchos modos:
mediante la utilizacin de drogas psicoactivas o psicotrpicas;
mediante la psicociruga; y
m ediante el control fsico de la mente.
Sobre los dos primeros modos se habla en otro lugar de este
to m o 3. Vamos a referirnos brevemente al tercer procedim iento, par
tiendo de los datos e interpretaciones que aporta Rodrguez Del
gado 4.
R odrguez Delgado form ula como tesis la aseveracin de que
en la actualidad ya poseemos la tecnologa necesaria para la inves
tigacin experim ental de las actividades mentales, y que hemos al
canzado un punto crtico en la evolucin del hom bre, en el que la
mente puede influir su propia estructura, sus funciones y sus objeti
vos asegurando de esta m anera tanto la conservacin como el avance
de la civilizacin 5. La mente, entendida com o entidad funcional en
relacin con la existencia del cerebro y con la recepcin de los
estmulos sensoriales, puede ser estudiada experim entalm ente: la
mente est dentro del terreno experim ental y, consiguientemente,
las funciones mentales y el com portam iento hum ano puede m odi
ficarse m ediante la ciruga (lobotom a frontal), por tcnicas electr
2 P. C h a u c h a r d , La m oral del cerebro (M adrid, 1965).
3 Prim era parte, captulo 7, III, 1 y 2.
4 J. M. R o d r g u e z D e l g a d o , Control fsico de la m ente (M adrid, 1972);
J. M. R o d r g u e z D e l g a d o y otros, Planificacin cerebral del hom bre fu tu ro
(M adrid, 1973).
5 C ontrol fsico..., 35.

PROGRAMACION CEREBRAL DEL SER HUMANO

721

nicas (estim ulacin directa del cerebro) y con productos qumicos

(m edicam entos) 6.
La vida psquica no se identifica exclusivamente con los fenme
nos neurofisiolgicos, pero no puede existir sin referencia al sistema
nervioso central. De ah que la m anipulacin directa del cerebro
puede inducir conductas y manifestaciones mentales previsibles. En
lugar de respuestas ciegas y autom ticas introducim os inteligencia y
propsito en las funciones neuronales. Se puede tener un control
fsico de la mente mediante la im plantacin de electrodos en el
cerebro hum ano. De esta m anera se inducen com portam ientos motricos, com portam ientos motivados por el premio y el castigo, com
portam ientos de violencia, de angustia, de miedo, de placer, etc.
La exploracin y control de la mente hum ana pueden tener uso
en la clnica m dica y en la terapia psicolgica, pero sobre todo para
Rodrguez Delgado ofrece las posibilidades de planificar una socie
dad psicocivilizada: El destino natural de pocas precivilizadas
supona enfermedades, ham bre, sufrimientos, vejez y vida breve. La
civilizacin ha cam biado este destino cruel y salvaje. De modo p a
recido se hace necesario transform ar el salvajismo mental del hom bre
actual. Su estructura m ental ha de ser planificada con objetivos a
definir que dependen de la inteligencia, dignidad y esfuerzo que el
hom bre de hoy ponga en la concepcin de lo que debe ser el hom bre
del m aana. La realidad biolgica y la aceptacin del principio de
objetividad son los ejes de la planificacin de las mentes futu ras 7.

II
PE R SPE C T IV A S ETICAS

La planificacin tica sobre la propuesta de una program acin

cerebral del hom bre ha de tener en cuenta, en prim er lugar, el grado
de viabilidad cientfica8. No cabe la m enor duda que todo conoci
miento del cerebro hum ano no puede por menos de ser beneficioso
para la H um anidad (en s mismo y en sus variadas aplicaciones);
tam bin ha de considerarse com o una aportacin vlida p ara lograr
una interpretacin ms com pleta del significado del hom bre. Sin
embargo, no deja de parecer excesivamente optim ista la postura de
6 Ibd., 88.
7 Planificacin cerebral..., 49.
8 Ver las anotaciones de diversos autores en Planificacin cerebral..., 51-139.
46.

MORAL DE LA PERSONA Y BIO ETICA. 11-1.-

MORAL DE ACTITUDES. II-l * MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

722

Rodrguez Delgado en su propuesta de una sociedad psicocivilizad a m ediante el control fsico del cerebro.
En todo caso, la m anipulacin elctrica del cerebro supone una
instancia tica, segn lo reconoce el mismo R odrguez D elgado9.
Esta instancia tica la concretam os en los siguientes criterios o va
lores:
En ningn campo de lo hum ano hay que buscar y tener en
cuenta el sujeto integral tanto com o en las m anipulaciones del cere
bro hum ano. T oda intervencin ha de ser program ada y realizada
interdisciplinarm ente.
En toda m anipulacin del cerebro se ha de respetar la identi
dad personal: tanto a nivel de decisin (debe ser el sujeto quien
decida acerca de la efectuacin del control fsico) com o a nivel de
resultado (nunca se puede provocar una alteracin esencial del su
jeto).
El uso de la estim ulacin elctrica del cerebro en orden a la
induccin de com portam ientos ha de ser valorado a partir de la
coherencia de los com portam ientos inducidos y a partir de los riesgos
a que se som eta el sujeto con tal induccin.
No se puede cerrar las puertas a una planificacin del hom bre
a travs del control fsico de su mente. No se puede negar su licitud
y conveniencia, pero slo a condicin de que se tenga siempre bien
claro que por todos esos instrum entos cientficos se est buscando
rem odelar la persona hum ana 10.
P o r lo dem s, son vlidos tam bin aqu los criterios sealados
ms arriba en relacin con la experim entacin cuando sta es apli
cada directam ente al hombre.
TEXTO
Jos M. R. D e l g a d o , El cerebro y la nueva sociedad. Artculo
aparecido en el diario YA (10-XII-75) p. 37.
El adentrarse en los misterios del cerebro es com o la unin sacram ental, que
m arca carcter indeleble; es como aprender un nuevo lenguaje: el simbolism o de
la actividad neuronal, que slo tiene significado p ara los iniciados en la cofrada
neurobiolgica.
9 Control fsico..., 2 3 6 - 2 4 7 .
10 J. G m e z C a f f a r e n a , Planificacin cerebral...,

95.

PROGRAMACION CEREBRAL DEL SER HUMANO

723

Un conocim iento profundo de la fisiologa cerebral tiene consecuencias per

sonales inm ediatas y trascedentales, diferentes de las que tiene el estudio de otros
rganos. P or mucho que sepamos del hgado o del pncreas, ello no va a influir
en nuestra personalidad, ni siquiera en nuestra capacidad digestiva. Sin em bargo,
una m ayor consciencia del funcionam iento de nuestro propio cerebro puede
influir decisivamente sobre la concepcin de nosotros mismos y del m undo que
nos rodea, sobre los objetivos de nuestra vida y sobre nuestra conducta individual
y social. P or esto, el investigador neurolgico tiene una enorm e responsabilidad,
que incluye la adquisicin, la interpretacin y el uso de los conocim ientos cere
brales.
A la m ayora de los lectores quiz les pareciera ingenuo y fuera de lugar el
intento de com prender las razones de una rebelin registrando la actividad elc
trica cerebral de los participantes. Sin embargo, sera igualmente ingenuo ignorar
que cada persona tiene un cerebro y que hay determ inadas constelaciones de
neuronas que estn reaccionando a sus percepciones sensoriales y que dirigen la
expresin de conductas violentas. T anto los factores ambientales com o los neurofisiolgicos deben ser valorados, y hoy da poseemos m etodologa suficiente
para su estudio combinado.
La investigacin experim ental de las estructuras cerebrales responsables de la
hostilidad y de las manifestaciones agresivas es un complemento esencial de los
estudios sociales, y este hecho tiene que ser reconocido tanto por los socilogos
como por los bilogos.
IN FO R M A C IO N
Hay un descubrim iento reciente que est cambiando la biologa, la filosofa
y la misma concepcin del hombre: los organismos vivos requieren para su
desarrollo y supervivencia no slo energa, alimentos y otros factores materiales,
sino tam bin la adquisicin de informacin.
El organism o en desarrollo del nio recin nacido se hum aniza cuando recibe
informacin sensorial del medio ambiente, que circula codificada por el sistema
nervioso y que se m aterializa im primiendo frmulas esteroqum icas en las neuro
nas, p ara alcanzar la experiencia personal como m em oria cerebral.
Las molculas que llevan informacin tienen dos caractersticas principales:
el mensaje y la direccin de su destino. Los pptidos, los esteroides, las prostaglandinas y otras sustancias con funciones mensajeras son como cartas cerradas
en un sobre que va dirigido a destinatarios especficos. La m ateria est dentro de
cada organism o, pero se reorganiza por los mensajes codificados que vienen de
fuera. Un cdigo, el lenguaje, por ejemplo, es una serie arm oniosa de elementos
que usan la m ateria simplemente como portador. La nueva biologa empieza a
aclarar las correlaciones entre m ateria e inform acin (cuerpo y espritu?), perm i
tiendo el estudio experim ental de los dos elementos, incluidos sus mecanismos y
sus funciones.
M ONOS EJE C U T IV O S
Algunos recientes descubrimientos tienen consecuencias de gran im portancia.
Por ejemplo, el profesor am ericano doctor Brady ha dem ostrado el riesgo de sus

724

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

m onos ejecutivos. Este investigador pone en la mism a habitacin a dos monos

sentados en sillas plsticas; el sonido de un tim bre anuncia la venida de un fuerte
choque elctrico, que se aplicar al mono segundo si el m ono prim ero no aprieta
una palanca. Este anim al aprende pronto que puede evitar los gritos y el sufri
miento de su com paero pulsando la palanca a su alcance. En este experimento,
el prim er mono tiene el poder ejecutivo decisorio de perm itir o evitar el castigo
de su com paero, que no puede hacer nada ms que chillar y agitarse cuando
recibe la descarga elctrica. Repitiendo este experim ento durante m uchas horas
a lo largo de das, el primer mono ejecutivo se cansa y con bastante frecuencia
acta a destiempo, por lo que el segundo mono recibe su castigo elctrico. Lo
sorprendente es que al cabo de das o semanas el m ono ejecutivo empieza a tener
hem orragias digestivas que progresivamente aum entan en gravedad, con frecuen
cia m ortal, m ientras que su com paero sigue chillando y pataleando al recibir las
descargas elctricas, pero contina en perfecto estado de salud.
La conclusin de estos estudios es vital para jefes y ejecutivos, puesto que
dem uestra que la responsabilidad de las decisiones, el stress de un jefe de
Estado, puede daar fsicamente el organismo mucho ms que el castigo corporal.
Este riesgo puede evitarse conociendo los mecanismos cerebrales y utilizando
tcnicas psicolgicas educativas especficas.
O tro hecho de gran trascendencia es que el hombre y su entorno estn dejando
de ser un producto de la casualidad natural p ara convertirse en el artificio del
cerebro pensante. El hombre primitivo viva en la selva, pero hoy vivimos en
ciudades de cemento y de mquinas. El lenguaje, los vestidos, las ideas, el arte y
las ciencias no son producto de la naturaleza, sino artificios del cerebro creador.
Est claro que el hom bre no ha inventado al hom bre y que nuestras habilidades
y maravillas son simplemente una consecuencia de nuestra evolucin que ha
originado la complejidad de neuronas que piensan y actan.
Con esto llegamos a la conclusin de que la nueva sociedad del futuro debe
conocer su propia biologa con sus posibilidades y sus limitaciones. Es necesario
aplicar a la vida diaria las consecuencias prcticas de la nueva ciencia.
Puesto que el cerebro del hom bre es el creador de su entorno y el m odificador
de s mismo, tenemos que aceptar que este cerebro es el responsable de nuestras
crisis y problemas. En el mom ento actual estamos en una crisis material y moral
ms rpida, ms global, ms inescapable y asom brosa que ninguna o tra crisis
encontrada en el pasado de la especie humana.
H U M A N IZA C IO N D EL H OM BRE
D esde el punto de vista local, el futuro inm ediato de Espaa se encuentra en
el cambio de su sistema estatal, enfrentndonos con la incertidum bre de proble
mas y posibilidades. Para encontrar soluciones hemos de establecer prioridades
que quiz sean conflictivas por la diferencia de intereses personales, y, sobre
todo, tenem os que com prender nuestras realidades biolgicas y culturales. Co
rrem os el riesgo de crear un hombre futuro que com binar la irracionalidad del
hom bre primitivo con la avaricia y el deseo de poder del nuevo hombre industrial,
poseyendo los poderes casi deficos de la tecnologa atm ica. Esto hay que evi
tarlo y hay que proponer los objetivos de la nueva sociedad que podramos
llam ar psicocivilizada. El progreso de cada pas se suele ju g ar en trminos

PROGRAMACION CEREBRAL DEL SER HUMANO

725

com pletam ente m aterialistas, tales com o megavatios de energa, produccin de

acero, autom viles en circulacin y renta per cpita. Los objetivos de la nueva
sociedad est claro que deben incluir el bienestar m aterial, pero quiz sean ms
im portantes las prioridades que llevan a la hum anizacin del hom bre para
dirigir su propia evolucin hacia objetivos mentales, ticos y estticos que aum en
ten la libertad y la felicidad del individuo.
En la sociedad actual hay una falta de pretensin de libertad, suponiendo que
el individuo puede pensar y actuar eligiendo sus caminos de accin. La biologa,
sin em bargo, nos ensea que la conducta est dirigida por determ inantes genti
cos, manifestados como instintos sexuales, territoriales, agresivos y alimenticios,
adems de otra serie de determ inantes que dependen de mecanismos anatm icos
y funciones adquiridas p o r las percepciones sensoriales del medio am biente que
se alm acenan en la m em oria en form a de seales codificadas.
P a ra com prender y sentir el presente, los mecanismos cerebrales com paran
las percepciones de hoy con los cdigos de referencia alm acenados en el pasado.
Estos procesos se realizan a nivel subconsciente y autom tico y son los que
determ inan las manifestaciones de conducta.

D EC ISIO N ES IN TELIG EN TES

La sociedad actual, p o r su enorm e industrializacin y masificacin, potencia
das por el uso expansivo de los medios de comunicacin, est creando seres
humanos robotizados y dirigidos por las colosales fuerzas ideolgicas y mecnicas
que nos rodean. La sociedad futura debe liberarnos de los determ inantes instin
tivos y ambientales, debe perm itir al individuo recobrar su libertad personal de
pensam iento y de accin. P ara ello, prim ero tenem os que darnos cuenta de
nuestra real esclavitud material y cultural. Segundo, tenem os que conocer el
funcionam iento del cerebro, sus posibilidades y lmites para com prender los
mecanismos determ inantes y las vas de eleccin. Tercero, tenemos que educarnos
a nosotros mismos y a nuestros hijos en el uso de la retroalim entacin cerebral
para decidir inteligentem ente los objetivos personales y sociales: obediencia o
rebelin, inmovilismo o apertura. Hay que buscar nuevos moldes de pensar y de
actuar.
El problem a es que nuestro sistema referencial se apoya en experiencias del
pasado, m ientras que los problem as a resolver son los de la sociedad con elemen
tos nuevos y desconocidos del futuro. No se pueden utilizar moldes rgidos, sino
intentar una originalidad creadora, analizando las anttesis histricas de regiones
y naciones, dictadura y dem ocracia, m anifestacin e individualismo. Hay que
integrar los valores tiles y originar valores y direcciones nuevos.
Esta empresa, la creacin de la nueva sociedad, es la em presa de todos. T anto
de reyes y gobernantes como de gobernados, cada uno de ellos ha de darse cuenta
de que son portadores de cerebros cuyo funcionam iento est determ inado por
actividades elctricas y qumicas, por mecanismos que podemos conocer y utilizar
inteligentemente. De esta m anera, los integrantes de la nueva sociedad, reyes y
trabajadores, podrn liberarse personalm ente de los peligros psicosomticos de
ansiedades y tensiones innecesarias de la robotizacin civilizada, para dar a
cada individuo grados superiores de libertad y de felicidad personal.

S E C C IO N S E X T A

El mundo de la salud
y de la enfermedad

Captulo 16.

O pciones ticas en el campo de la salud y de la enfer

medad

Captulo 17.

Moral de los trasplantes de rganos

728

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

El hom bre tiene derecho y obligacin de luchar contra toda

form a de enferm edad, a fin de vivir el bienestar que implica la salud.
Es cierto que no siempre se podr elim inar todo m alestar y toda
debilidad, ya que tales situaciones son inevitablemente inherentes a
la condicin hum ana. Pero an entonces cabe una actitud tica de
signo positivo.

16
O p cio n es ticas en el cam p o
de la salu d y de la en ferm ed ad

En esta seccin nos limitamos a consignar un conjunto de ano

taciones sobre los aspectos principales de la salud y de la enferme
dad. Nos referimos a dos aspectos:
Opciones ticas en el cam po de la salud y de la enfermedad
M oral de los trasplantes de rganos.

En este captulo pretendem os aludir a las principales opciones

ticas que los individuos y la sociedad han de asum ir en el terreno de
la salud y de la enferm edad. P or motivos de espacio, y teniendo en
cuenta la ndole de la obra, no se hace un desarrollo porm enorizado;
al pie de pgina se ofrece una sucinta bibliografa p ara el ulterior
estudio. Con idntica finalidad se aportan textos com plem entarios.
Englobam os en este captulo los aspectos siguientes:
I.
II.
III.

El thos hum ano-cristiano de la salud y de la enfermedad

Cuidado de la salud: exigencias ticas del individuo y de la
sociedad
Los derechos del enfermo

I
EL ETH O S H U M A N O -C R IST IA N O
D E LA S A L U D Y D E LA E N F E R M E D A D

La salud, la enferm edad, el dolor: he ah tres palabras que deno

tan una profunda carga de realidad hum ano-cristiana . A partir de
una pertinente com prensin antropolgico-teolgica de la salud y
de la enfermedad, el cristiano ha de proyectar en su vida y en relacin
con los dems un thos de responsabilidad, de optimism o y de espe
ranzada resignacin ante la realidad del dolor y de la enferm edad.
1
Sobre el D olor/ Sufrim iento: Concilium, n. 119 (1976): Sufrim iento y fe
cristiana; E. F i z z o t t , La sofferenza nel pensiero contem porneo: Studium 74
(1978), 209-228; J. V ico, El dolor: experiencia hum ana y experiencia de fe : Vida
Religiosa 52 (1982), 5-19; Id., Testigos del Dios de la vida en un m undo que sufre:
Vida Religiosa 60 (1986), 52-64; J. R. B u s t o , Cuando el dolor p one a prueba la

730

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

La C arta Apostlica Salvifici D oloris ofrece m aterial abun

dante en relacin con el thos hum ano-cristiano ante el dolor y la
enferm edad. De ella recogemos a continuacin el contenido de una
parte.
TEXTO
T om ado de la C arta Apostlica Salvifici Doloris De Ju an Pablo II
sobre el sentido cristiano del sufrim iento hum ano ((11 de febrero
de 1984), parte VII, nn. 28-30.

fe : S a l T e r r a e 72 (1984), 615-626; R i v i s t a d i A s c tic a e M s t i c a 53 (1984), n . 2:

s o b r e e l d o l o r ; Z. A l s z e g h i , II senso della sofferenza: M e d i c i n a e M o r a l e 35
(1985), 11-22; R . T r o i f o n t a i n e s , La souffrance: L u m e n V ita e 40 (1985), 263274; J. M. M c D e r m o t t , II senso della sofferenza: C i v i l t C a t t o l i c a 137 (1986),
IV , 112-126; F. A n g e l i n i , El pensam iento de Juan Pablo II sobre el sufrim iento:
D o l e n t i u m H o m i n u m 2 (1987), n . 6, 5-10; B . D o m n g u e z , R eflexiones sobre el
dolor y el sufrim iento en Ia UCI: R a z n y Fe 213 (1987), 407-414; S. U r r a c a ,
Contribuciones de la psicologa al estudio del dolor: R a z n y Fe 213 (1987), 395405; G. M a r c h e s i , IIproblem a della sofferenza umana: recerca di senso: C iv ilt
C a t t o l i c a 140 (1989), 425-437; G. M. T o r t o l o n e , A lie radici dellum ano soffrire:
R i v i s t a d i T e o l o g a M o r a l e 21 (1989, 77-89.
Sobre la Enfermedad: J. L . L a r r a b e , La Iglesia y el enfermo: L u m e n 29
(1980), 332-356; P a s t o r a l d e e n f e r m o s ( B r u s e la s ) , La com unidad cristiana de
enferm os ( M a d r i d , 1980); C u a d e r n o s d e O r i e n t a c i n F a m i l i a r n . 80 (1980): A t e n
c i n a l e n f e r m o ; S . S o n t a g , La enferm edad y sus m etforas ( B a r c e l o n a , 1980);
S a l T e r r a e 70 (1982), n . 9: E l e n f e r m o , u n o l v i d a d o . L n e a s d e a c c i n p a s t o r a l ;
F . L a g e , Jess ante la enfermedad: R e v i s t a C a t l i c a I n t e r n a c i o n a l 5 (1983), 405416; D . G r a c i a , En torno a la historia de la enfermedad: R e v i s t a C a t l i c a
I n t e r n a c i o n a l 5 (1983), 424-434; J. M .a F o n d e v i l a , A ntropologa de la enferm e
dad: L a b o r H o s p i t a l a r i a 16 (1984), 99-108; D . P e z , El sentido social de la
enfermedad: R e v i s t a d e O c c id e n te n . 47 (1985, 103-114; V a r i o s , La enferm edad
y la muerte: P a s t o r a l M i s i o n e r a 22 (1986), n . 5; F . B o e c k l e , Theologische Bewertung von K rankenheit und Tod: S t i m m e n d e r Z e i t 205 (1988), 391-400; E .
P e l l e g r i n o , Cada enferm o es m i hermano: D o l e n t i u m H o m i n u m 3 (1988), n . 7,
58-62; V a r i o s , La fam ilia del enfermo: L a b o r H o s p i t a l a r i a 21 (1989), n . 211.
Sobre la S a lu d / Curacin: A . M a r t n e z A l b i a c h , S a lu d y tica: B u r g e n s e 18
(1977), 419-456; V a r i o s , Salud: anlisis, testimonio, alternativas: P g i n a s n . 5657 (1983), 3-46; P. M. B e e r n a e r t , Jsus-Christ et la sant: L u m e n V ita e 40
(1985), 275-288; E. M a i r l o t , Les quatre dim ensions de la sant: L u m e n V ita e 40
(1985), 247-262; J. M .a M a r d o n e s , Salud, calidad de vida y salvacin: I g le s ia
V iv a n . 119 (1985), 469-487; B. H a e r i n g , Liberacin y curacin: L a b o r H o s p i
t a l a r i a 19 (1987), 174-177; J. M. L u s t i g e r , Fe v curacin: D o l e n t i u m H o m i n u m
2(1987), 2, 5-13.

OPCIONES ETICAS EN EL CAMPO DE LA SALUD..

VII:

731

El buen samaritano

28. Pertenece tam bin al Evangelio del sufrim iento y de m odo orgnico
la parbola del buen Sam aritano. Mediante esta parbola, Cristo quiso responder
a la pregunta Y quin es mi prjim o?. En efecto, entre los tres que viajaban a
lo largo de la carretera de Jerusaln a Jeric, donde estaba tendido en tierra
medio m uerto un hom bre robado y herido por los ladrones, precisam ente el
Sam aritano dem ostr ser verdaderamente el prjim o para aquel infeliz. P r
jim o quiere decir tam bin aqul que cumpli el m andam iento del am or al
prjim o. O tros dos hombres recorran el mismo camino; uno era sacerdote y el
otro levita, pero cada uno lo vio y pas de largo. En cambio, el Sam aritano lo
vio y tuvo com pasin... Acercse, le vend las heridas, a continuacin le
condujo al mesn y cuid de l. Y al mom ento de partir confi el cuidado del
hom bre herido al mesonero, com prom etindose a abonar los gastos correspon
dientes.
La parbola del buen am aritano pertenece al Evangelio del sufrimiento. In
dica, en efecto, cul debe ser la relacin de cada uno de nosotros con el prjim o
que sufre. No nos est perm itido pasar de largo con indiferencia, sino que
debemos p ararn o s ju n to a l. Buen Sam aritano es todo hom bre que pasa ju n to
al sufrim iento de otro hom bre de cualquier gnero que se sea. Esta parada no
significa curiosidad, sino ms bien disponibilidad. Es como el abrirse de una
determ inada disposicin interior del corazn, que tiene tam bin su expresin
emotiva. Buen Sam aritano es todo hom bre sensible al sufrim iento ajeno, el
hom bre que se conm ueve ante la desgracia del prjimo. Si Cristo, conocedor
del interior del hom bre, subraya esta conmocin, quiere decir que es im portante
para to d a nuestra actitud frente al sufrim iento ajeno. P or lo tanto, es necesario
cultivar en s mismo esta sensibilidad del corazn, que testim onia la compasin
hacia el que sufre. A veces esta com pasin es la nica o principal manifestacin
de nuestro am or y de nuestra solidaridad hacia el hom bre que sufre.
Sin embargo, el buen Sam aritano de la parbola de Cristo no se queda en la
mera conm ocin y compasin. Estas se convierten para l en estmulo a la accin
que tiende a ayudar al hom bre herido. P or consiguiente, es, en definitiva, buen
Sam aritano el que ofrece ayuda en el sufrim iento, de cualquier clase que sea.
Ayuda, dentro de lo posible, eficaz. En ella pone todo su corazn y no ahorra ni
siquiera medios materiales. Se puede afirm ar que se da a s mismo, su propio
yo, abriendo este yo al otro. El hom bre no puede encontrar su propia
plenitud si no es en la entrega sincera de s mismo a los dem s. Buen Sam aritano
es el hom bre capaz precisamente de ese don de s mismo.
29. Siguiendo la parbola evanglica, se podra decir que el sufrim iento, que
bajo tantas form as diversas est presente en el mundo hum ano, est tam bin
presente para irradiar el am or al hom bre, precisamente ese desinteresado don del
propio yo en favor de los dems hombres, de los hombres que sufren. Podra
decirse que el m undo del sufrim iento hum ano invoca sin pausa otro mundo: el
del am or hum ano; y aquel am or desinteresado, que brota en su corazn y en sus
obras, el hom bre lo debe de algn modo al sufrimiento. No puede el hom bre
prjim o pasar con desinters ante el sufrim iento ajeno, en nom bre de la funda
mental solidaridad hum ana; y mucho menos en nombre del am or al prjim o.
Debe pararse, conm overse, actuando como el sam aritano de la parbola
evanglica. La parbola en s expresa una verdad profundam ente cristiana, pero

732

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

a la vez tan universalmente hum ana. No sin razn, aun en el lenguaje habitual se
llam a obra de buen sam aritano to d a actividad en favor de los hombres que
sufren y de todos los necesitados de ayuda.
Esta actividad asume, en el transcurso de los siglos, fo rm a s institucionales
organizadas y constituyen un terreno de trabajo en las respectivas profesiones.
C unto tiene de buen sam aritano la profesin del mdico, de la enfermera u
otras similares! P or razn del contenido evanglico, encerrado en ella, nos
inclinam os a pensar ms bien en una vocacin que en una profesin. Y las
instituciones que, a lo largo de las generaciones, han realizado un servicio de
sam aritano se han desarrollado y especializado todava ms en nuestros das.
Esto prueba indudablem ente que el hom bre de hoy se p ara con cada vez m ayor
atencin y perspicacia junto a los sufrimientos del prjim o, intenta comprenderlos
y prevenirlos cada vez con m ayor precisin. Posee una capacidad y especializa
cin cada vez mayores en este sector. Viendo todo esto, podemos decir que la
parbola del sam aritano del Evangelio se ha convertido en uno de los elementos
esenciales de la cultura m oral y de la civilizacin universalm ente humana. Y
pensando en todos los hombres, que con su ciencia y capacidad prestan tantos
servicios al prjim o que sufre, no podemos menos de dirigirles unas palabras de
aprecio y gratitud.
Estas se extienden a todos los que ejercen de m anera desinteresada el propio
servicio al prjim o que sufre, empendose voluntariam ente en la ayuda como
buenos sam aritanos, y destinando a esta causa todo el tiem po y las fuerzas que
tienen a su disposicin fuera del trabajo profesional. Esta espontnea actividad
de buen sam aritano o caritativa, puede llamarse actividad social, puede tambin
definirse como apostolado, siempre que se emprende p o r motivos autnticam ente
evanglicos, sobre todo si esto ocurre en unin con la Iglesia o con otra com u
nidad cristiana. La actividad voluntaria de buen sam aritano se realiza a travs
de instituciones adecuadas o tam bin por medio de organizaciones creadas para
esta finalidad. A ctuar de esta m anera tiene una gran im portancia, especialmente
si se tra ta de asum ir tareas ms amplias, que exigen la cooperacin y el uso de
medios tcnicos. No es menos preciosa tam bin la actividad individual, especial
mente por parte de las personas que estn mejor preparadas para ella, teniendo
en cuenta las diversas clases de sufrimientos hum anos a las que la ayuda no
pueda ser llevada sino individual o personalmente. A yuda fam iliar, por su parte,
significa tanto los actos de am or al prjim o hechos a las personas pertenecientes
a la misma familia como la ayuda recproca entre las familias.
Es difcil enum erar aqu todos los tipos y m bitos de la actividad como
sam aritano que existen en la Iglesia y en la sociedad. Hay que reconocer que son
muy numerosos, y expresar tam bin alegra porque, gracias a ellos, los valores
morales fundam entales, como el valor de la solidaridad hum ana, el valor del
am or cristiano al prjim o, form an el marco de la vida social y de las relaciones
interpersonales, com batiendo en este frente las diversas form as de odio, violencia,
crueldad, desprecio por el hom bre, o las de la mera insensibilidad, o sea la
indiferencia hacia el prjim o y sus sufrimientos.
Es enorm e el significado de las actitudes oportunas que deben emplearse en
la educacin. La familia, la escuela, las dems instituciones educativas, aunque
slo sea por motivos hum anitarios, deben trab ajar con perseverancia para des
pertar y afinar esa sensibilidad hacia el prjim o, del que es un smbolo la figura
del Sam aritano evanglico. La Iglesia, obviam ente, debe hacer lo mismo, profun

OPCIONES ETICAS EN EL CAMPO DE LA SALUD.

733

dizando an ms intensam ente dentro de lo posible en los motivos que

Cristo ha recogido en su parbola y en todo el Evangelio. La elocuencia de la
parbola del buen Sam aritano, como tam bin la de todo el Evangelio, es concre
tam ente sta: el hom bre debe sentirse llamado personalm ente a testim oniar el
am or en el sufrim iento. Las instituciones son muy im portantes e indispensables;
sin em bargo, ninguna institucin puede de suyo sustituir el corazn hum ano, la
com pasin hum ana, el am or hum ano, la iniciativa hum ana, cuando se tra ta de
salir al encuentro del sufrim iento ajeno. Esto se refiere a los sufrim ientos fsicos,
pero vale todava ms si se trata de los mltiples sufrim ientos morales, y cuando
la que sufre es ante todo el alma.
30.
La parbola del buen Sam aritano que com o hemos dicho pertenece
al Evangelio del sufrim iento, cam ina con l a lo largo de la historia de la Iglesia
y del cristianism o, a lo largo de la historia del hom bre y de la H um anidad.
Testim onia que la revelacin por parte del Cristo del sentido salvfico del sufri
miento no se identifica de ningn m odo con una actitud de pasividad. Es todo lo
contrario. El Evangelio es la negacin de la pasividad ante el sufrim iento. El
mismo Cristo, en este aspecto, es sobre todo activo. De este m odo realiza el
program a mesinico de su misin, segn las palabras del profeta: El E spritu del
Seor est sobre m, porque me ungi para evangelizar a los pobres; me envi a
predicar a los cautivos la libertad, a los ciegos la recuperacin de la vista; para
poner en libertad a los oprim idos, p ara anunciar un ao de gracia del S eor.
Cristo realiza con superabundancia este program a mesinico de su misin. El
pasa haciendo el bien, y el bien de sus obras destaca sobre todo ante el sufri
miento hum ano. La parbola del buen Sam aritano est en profunda arm ona
con el com portam iento de C risto mismo.
Esta parbola entrar, finalm ente, por su contenido esencial, en aquellas
desconcertantes palabras sobre el juicio final, que M ateo ha recogido en su
Evangelio: Venid, benditos de mi Padre, tom ad posesin del reino preparado
para vosotros desde la creacin del m undo. Porque tuve ham bre, y me disteis de
comer, tuve sed, y me disteis de beber; estuve preso, y vinisteis a verm e. A los
justos que pregunten cundo han hecho precisamente esto, el Hijo del H om bre
responder En verdad os digo que cuantas veces hicisteis eso a uno de estos mis
hermanos, a m me lo hicisteis". La sentencia contraria tocar a los que se
com portaron diversamente: En verdad os digo que cuando dejasteis de hacer
eso con uno de esos pequeuelos, conmigo dejasteis de hacerlo.
Se podra ciertam ente alargar la lista de los sufrim ientos que han encontrado
la sensibilidad hum ana, la com pasin, la ayuda o que no las han encontrado. La
primera y la segunda parte de la declaracin de Cristo sobre el juicio final indican
sin am bigedad cun esencial es, en la perspectiva de la vida eterna de cada
hombre, el pararse, com o lo hizo el buen Sam aritano, ju n to al sufrim iento de
su prjim o, el tener com pasin, y finalm ente el dar ayuda. En el program a
mesinico de Cristo, que es a la vez el program a del reino de Dios, el sufrim iento
est presente en el m undo p ara provocar am or, para hacer nacer obras de am or
al prjimo, p ara transform ar toda la civilizacin hum ana en la civilizacin del
amor . En este am or el significado salvfico del sufrim iento se realiza totalm ente
y alcanza su dim ensin definitiva. Las palabras de Cristo sobre el juicio final
permiten com prender esto con toda la sencillez y claridad evanglica.
E s ta s p a l a b r a s s o b r e a m o r , s o b r e lo s a c t o s d e a m o r r e l a c i o n a d o s c o n e l
s u f r im i e n to h u m a n o , n o s p e r m i t e n u n a v e z m s d e s c u b r i r , e n l a r a z d e t o d o s los

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

734

OPCIONES ETICAS EN EL CAMPO DE LA SALUD...

sufrim ientos hum anos, el m ism o sufrim iento redentor de Cristo. C risto dice: A
m me lo hicisteis. El mismo es el que en cada uno experim enta el am or; El
mismo es el que recibe ayuda, cuando esto se hace a cada uno que sufre sin
excepcin. El mismo est presente en quien sufre, porque su sufrim iento salvfico
se ha abierto de una vez para siempre a todo sufrim iento hum ano. Y todos los
que sufren han sido llamados de una vez p ara siempre a ser partcipes de los
sufrim ientos de C risto. As como todos son llam ados a com pletar con el
propio sufrim iento lo que falta a los padecimientos de C risto. C risto al mismo
tiem po ha enseado al hom bre a hacer bien con el sufrim iento, a hacer bien a
quien sufre. Bajo este doble aspecto ha m anifestado cabalm ente el sentido del
sufrim iento.

en la adecuacin que los tratam ientos curativos han de tener a

la persona enferm a 3;
en la prom ocin de sistemas ju sto s y hum anos de asistencia
sanitaria: igualdad de oportunidades, justicia en la adm inistracin,
socializacin de los servicios e tc .4;
en la presencia de la Iglesia en el m undo de la san id ad 5; y
en la atencin especial ante situaciones singulares que precisan
una ayuda singular. Entre tales situaciones se cuentan en la actuali
dad:

II
C U ID A D O D E LA SA L U D :
E X IG E N C IA S ETIC A S D E L IN D IV ID U O
Y D E LA SO C IE D A D

L a m oral tradicional se preocup, ju n to al aspecto negativo de

las acciones que lesionan el valor de la vida hum ana, de las exigen
cias morales que supone el cuidado de la salud y de la vida: obliga
cin general; distincin entre medios ordinarios y extraordinarios,
etc.
En la reflexin teolgico-m oral actual se am pla el horizonte de
las exigencias morales, tanto en lo que se refiere al contenido de la
salud com o en lo que respecta a los sujetos im plicados en su aten
cin. He aqu los temas principales y las orientaciones correspon
dientes:
1.

EL A M PL IO C A M PO DE LA A TEN CIO N A LA SA LU D

La definicin que de salud da la OM S sirve de m eta al trabajo de

cuidado y de prom ocin de la vida hum ana. Salud es el estado de
com pleto bienestar fsico, mental y social, y no solam ente la ausencia
de afecciones o enferm edades.
P artiendo de este amplio concepto de salud, es necesario insistir
tam bin en una am plia gam a de exigencias morales:

en el ethos que se ha de tener, individual y socialm ente, ante la

salud y la enferm edad2;
2

Sobre los aspectos ticos en relacin con la enferm edad y la salud, cfr.:
L e tica cristiana della malattia (R om a, 1971); Id., Vita Fsica: T.

S pin sa n t i,

735

S.

Goffi-G. Piaa, Corso di M orale, 2 (Brescia, 1983), 176-179; E . S g r e c c i a , Valori

m oraliper la salute dell'uom o: Rassegna di Teologa 20 (1979), 390-396; E l i z a r i ,
o. c., 171-177 (thos cristiano ante la enferm edad); P. V e r s p i e r e n , Vie, Sant
et M ort: Initiation la pratique de la Thologie, I V , thique (Pars, 1983), 365381; I. J. d e O l i v e i r a , M edicina e sade: Actualiza?&o 25 (1984), 393-402; M. L.
R i c c i , U n e tica della salute e della malattia: Rivista di Teologa M orale 22
(1990), n. 85, 63-73; n. 86, 183-192.
3 J. M c C a r t n e y , The D evelopm ent o f Ordinary and Extraordinary M eans
o f Preserving life in Catholic M oral Theology: Linacre Q uarterly 47 (1980), 215224; G. M a i o r a n o - O . A l b a n o , Etica medica e medicina interna: M edicina e
M orale 24 (1984), 342-349; R. C . S i d e r - C . D. C l e m e n t s , P atients E thical
Obligation fo r their Health: Journ al of M edical Ethics 10 (1984), 138-142; C h .
M e y e r s , Intended Goals and Appropriate Treatment: an Alternative to the Or
dinary / Extraordinary Distinction: Journal of Medical Ethis 10 (1984), 128-130.
4 Criterios ticos para organizar la asistencia sanitaria ( S i s t e m a s d e s a lu d ) :
H . H i l l e g e r s , D istribucin de los recursos sanitarios: C o n c i liu m n. 110 (1975),
523-532; E l i z a r i , o . c., 177-182 ( tic a d e lo s s is te m a s d e s a l u d ); J . C . M o s k o p ,
Rawlsian Justice and a H um an Right to Health Care: J o u r n a l o f M e d ic in e a n d
P h i l o s o p h y 8 (1983), 329-338; H . K r a m e r , Zur E thik des Krankenhauses: S t i m
m e n d e r Z e i t 201 (1983), 182-190; J o u r n a l o f M e d ic in e a n d P h i l o s o p h y 8 (1983),
n . 4, s o b r e e l C u i d a d o d e la S a l u d ; A. L. C a p l a n , Can A pplied Ethics be Effective in Health Care an d should it Strive to be?: E t h ic s 93 (1983), 311-319; P . G a l l o i s , Les rformes du systm e hospitalier: E t u d e s 360 (1984), 303-314; D. G r a
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Exigencias de hum anizacin de la asistencia sanitaria: J. G a r c a P r e z ,
Humanizacin de la medicina: Razn y Fe (1979), 13-27; G . M o r g a n t e , Umanizzazione della medicina: Medicina e M orale (1984), 322-327; V a r i o s , Por un
hospital ms hum ano (M adrid, 1986); D olentium H om inum 3 (1988), n. 7: La
humanizacin de la m edicina; D. M u r r a y , A l servicio de la hum anidad: la
humanizacin de la asistencia sanitaria: Delentium Hominum.
5 V a r i o s , La Iglesia y el m undo de la salud (M adrid, 1982); C orintios X III,
n. 29 (1984): La pastoral de la caridad sanitaria hoy; Medicina e M orale 40
(1990), 453-549: La pastorale sanitaria; V a r i o s , La com unidad cristiana y los
enfermos: L abor H ospitalaria 22 (1990), n. 215.

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

736

a) los discapacitados o dism inuidos (neonatos o personas en

plenitud h u m an a)6; y
b)

OPCIONES ETICAS EN EL CAMPO DE LA SALUD...

caer en las dependencias que han sido sealadas en el estudio de la

drogadiccin.

los enfermos de S ID A 7.
3.

2.

737

M ED IC A M E N TO S Y T E R A PIA M ED IC A M E N TO SA

El problem a m oral de los medicamentos tiene una gran com ple

jidad y abarca un amplio espectro de realidades: va desde la
produccin-venta-consum o de m edicamentos hasta la terapia medi
cam entosa pasando por la tica profesional del farm acutico. Como
en los restantes temas de este captulo, no hacem os ms que anotar
la im portancia del p roblem a8.
La utilizacin de psicofrmacos debe regirse por los criterios del
servicio inm ediato y necesario al bienestar de la perso n a9, evitando

6 G . P e r i c o , Gli handicappati, m em bri della com unita a pieno diritto: A g g i o r n a m e t i S o c ia li 31 (1980), 163-172; M e d i c i n a e M o r a l e 21 (1981), 181-299:
S o b r e lo s d i s c a p a c i t a d o s ; R . A . M c C o r m i c k , Les soins intensifs aux nouveauns handicaps: E t u d e s 357 (1982), 493-502; D . R o y , The Severily Defective
Newborn: C a t h o l i c M e d ic a l Q u a r t e r l y 33 (1982), 117-135; J u a n P a b l o I I , Les
personnes handicapes ont des droits sacres et inviolables: D o c u m e n t a t i o n C a
t h o l i q u e 81 (1984), 501-503; A. R o j o , Etica y personas con discapacidad: C I A S
34 (1985), 367-384; D . D . R a p h a e l , H andicapped Infants: M edical Ethics and
the Law: J o u r n a l o f M e d ic a l E t h ic s 14 (1988), 5-10; V a r i o s , Quelle place pour
les handicaps?: M d e c in e d e l H o m m e n . 176 (1988);A. C o u c e i r o , Problemas
ticos en neonatologa: J a n o 37 (1989), n . 881, 59-96.
7 D e la a b u n d a n t e b i b l i o g r a f a s o b r e e l S I D A , s e a l a m o s a l g u n o s t t u l o s e n
lo s q u e se e x p o n e l a a c t i t u d c r i s t i a n a a a d o p t a r a n t e lo s e n f e r m o s d e l S I D A :
D o s i e r , La rponse de l Eglise la crise du S ID A : D o c u m e n t a t i o n C a t h o l i q u e
84 (1987), 255-261; C o m i s i n P e r m a n e n t e ( E p i s c o p a d o E s p a o l ) , El SID A :
algunas reflexiones cristianas: E c c le s ia n . 2.324 (20 j u n i o 1987), 9-10;
C o n f e r e n c i a E p i s c o p a l d e EE.UU., S ID A aux m ltiples visages: une rponse
selon l Evangile: D o c u m e n t a t i o n C a t h o l i q u e 85 (1988), 311-322; F . J . E l i z a r i (y
o t r o s ) , El S ID A : un reto para todos, un problem a para la fa m ilia ( M a d r i d , 1989);
J u a n P a b l o , II, El S ID A amenaza a las jvenes generaciones. D i s c u r s o a lo s
p a r t i c i p a n t e s e n la IV C o n f e r e n c i a I n t e r n a c i o n a l s o b r e e l S I D A (15 n o v ie m b r e
1989): E c c le s ia n . 2.453 (9 d ic ie m b r e 1989), 23-27; D o l e n t i u m H o m i n u m 5 (1990),
n . 13: s o b r e e l S I D A ; V a r i o s , Le S ID A et les chrtiens: L u m i r e e t V ie 39 (1990),
n. 197.
8 P. C h a u c h a r d , M oral y medicamentos. Psicologa y tica de la medicacin
(M adrid, 1967); J. P. D u p u y - S . K a r s e n t y , L invasion pharm aceutique (Pars,
1974); Projet 168 (1982), 933-954: L exprim entation des mdicaments sur lhom
m e; V a r i o s , M dicaments et dsir de bien-tre: Mdecine de lH om m e n. 171
(1987).
9 V a r i o s , El frm aco al servicio de la vida humana: D olentium H om inum 4
(1987); V a r i o s , II confine etico in psicofarmacologia: M edicina e M orale 37

IN TER V EN C IO N ES Q U IR U R G IC A S

La m oral se ha ocupado de hacer un discernim iento m atizado

sobre la licitud e ilicitud de las intervenciones quirrgicas. Como
regla general se aceptan las operaciones con tal de que no supongan
m ayor riesgo del que perm iten tolerar las expectativas de xito, no
som etan al paciente a ningn tipo de instrum entalizacin (en el
consentim iento, en la experim entacin, etc.), no constituyan un im
pedim ento para asum ir dignam ente la enfermedad y la muerte, y
estn exentas de cualquier form a de inm oralidad aadida a la labor
mdica.
P ara las intervenciones quirrgicas relacionadas ms directa
mente con el psiquism o hum ano (psicociruga) se exigen mayores
garantas desde el punto de vista moral. Por otra parte, las interven
ciones para corregir defectos fsicos (ciruga plstica) tam bin tienen
una consideracin m oral especial de acuerdo con su peculiaridad
objetiva.

TEXTO S
1.

Discurso de Ju an Pablo II a un grupo de mdicos (27 de octubre

de 1980: Ecclesia n. 2.005 [8 de noviembre de 1980], pp. 11-12).

1.
Con inm ensa satisfaccin os doy la bienvenida, ilustres representantes de
la Sociedad Italiana de M edicina Interna y de la Sociedad Italiana de Ciruga
General que, con motivo de la celebracin de los respectivos congresos nacionales,
habis tenido la delicadeza de visitarme. Considero, en efecto, vuestra presencia
particularm ente significativa, no slo por la cualificada actividad mdicocientfica a la que se dedica cada uno de vosotros, sino tam bin por el implcito
y, sin em bargo, claro testim onio que dicha actividad expresa en favor de los
valores morales y hum anos. Qu os ha inducido, en efecto, a solicitar esta
audiencia si no es la conciencia vigilante y atenta a las razones ms elevadas del
vivir y del obrar, razones que sabis form an parte de la preocupacin diaria del
sucesor de Pedro?

(1987), 817-135; E. S g r e c c i a , D iritti um ani e indicazioni bioetiche nella prescrizione degli psicofarm aci: M edicina e M orale 30 (1989), 11-34; E. L p e z
A z p i t a r t e , Etica y vida (M adrid, 1990), 295-308 (Los psicofrm acos).
*7.

MORAL DE LA PERSONA Y BIO ETICA. 11-1 .

738

MORAL DE ACTITUDES. II-l. MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

A todos vosotros, pues, con el testim onio de mi gratitud, el saludo ms

deferente y cordial, con un pensam iento especial de gratitud a los presidentes de
vuestras dos sociedades, el profesor A lejandro V eretta A ngussola y el profesor
Jos Zannini. Deseo adems saludar a los colaboradores, a los discpulos y a los
familiares que os han acom paado en esta ocasin, ju ntam ente con el celoso y
benem rito obispo m onseor Florencio Angelini.
2. Os habis congregado en Rom a, ilustres seores, p ara discutir algunos
aspectos particularm ente actuales de las disciplinas de vuestra com petencia. El
arte mdica ha realizado estos aos significativas conquistas, que han aum entado
de form a notable sus posibilidades de intervencin teraputica. Esto ha favore
cido u na lenta modificacin del concepto mismo de la medicina y ha extendido
el papel de su prim itiva funcin contra la enferm edad a aquel otro de prom ocin
global de la salud del ser hum ano. Consecuencia de este nuevo planteam iento ha
sido la progresiva evolucin de la relacin entre mdico y enfermo hacia frmulas
organizadas cada vez ms complejas, orientadas a conservar la salud del ciuda
dano desde el nacim iento a la vejez.
D efensa de la infancia y de la vejez, medicina escolar, m edicina de fbrica,
prevencin de las enfermedades profesionales y de los accidentes de trabajo,
higiene mental, defensa de los minusvlidos y de los toxicm anos, de los enfermos
mentales, profilaxis de las enfermedades de la contam inacin, control del terri
torio, etc., constituyen otros tantos captulos de la form a actual de concebir el
servicio del hom bre, al cual est llam ado vuestro arte.
No hay motivo para no alegrarse de ello, ya que se puede decir perfectamente
que, bajo este aspecto, el derecho del hom bre sobre la vida jam s ha tenido
reconocim iento ms amplio. Es uno de los rasgos determ inantes de la singular
aceleracin de la historia que caracteriza nuestra poca. A causa de su ex trao r
dinario desarrollo, la medicina ejerce un papel de prim er orden en la configura
cin del rostro de la sociedad actual.
Un exam en sereno y atento de la situacin actual en su totalidad debe, sin
em bargo, inducir a reconocer que, en efecto, no han desaparecido form as encu
biertas de violacin del derecho a vivir de form a digna, propio de todo ser
hum ano. Ms an, bajo ciertos aspectos se podra decir que han surgido matices
negativos, com o he escrito en la enclcica R edem ptor hom inis: Si nuestro
tiempo... se nos revela a nosotros como tiem po de gran progreso, se presenta
tam bin com o tiem po de am enaza mltiple para el hom bre... Y por esta causa es
necesario seguir atentam ente todas las fases del progreso actual: es necesario, por
as decirlo, hacer la radiografa de cada una de sus etapas... En efecto, existe ya
un peligro real y perceptible de que, m ientras am pla enorm em ente el dom inio
por parte del hom bre sobre el m undo de las cosas, pierda los hilos esenciales de
este cam po suyo y de que, bajo diversas form as, su hum anidad sea som etida a
aquel m undo, y l mismo se convierta en objeto de m anipulacin m ultiform e, si
bien frecuentem ente no perceptible de form a directa (n. 16).
3. La verdad es que el desarrollo tecnolgico, caracterstico de nuestra po
ca, padece una ambivalencia de fondo: m ientras, por una parte, perm ite al hom
bre asum ir su propio destino, lo expone, por otra, a la tentacin de llegar ms
all de los lmites de un razonable dom inio sobre la naturaleza, poniendo en
peligro su misma supervivencia y la integridad de la persona hum ana.

OPCIONES ETICAS EN EL CAMPO DE LA SALUD..

739

Debe considerarse, para perm anecer en el m bito de la biologa y de la

medicina, la im plcita peligrosidad, para el derecho del hom bre a la vida, deriva
dos de los mismos descubrim ientos en el campo de la inseminacin artifical, del
control de los nacim ientos y de la fertilidad, de la hibernacin y de la muerte
retrasada, de la ingeniera gentica, de los frmacos de la psique, de los trasplan
tes de rganos, etc. Ciertam ente, el conocim iento cientfico tiene leyes propias a
las que debe someterse. Sin embargo, dicho conocim iento debe reconocer tam
bin, sobre todo en medicina, un lmite infranqueable, en el respeto de la persona
y en la defensa de su derecho a vivir de form a digna como tal ser hum ano.
Si un nuevo m todo de investigacin, por ejemplo, hiere o corre el riesgo de
herir este derecho, no debe considerarse lcito slo por el hecho de que aum enta
nuestros conocim ientos. La ciencia, en efecto, no es el valor ms alto al que
deben estar subordinados todos los dems. En un lugar ms alto, dentro de la
gradacin de valores, est justam ente el derecho personal del individuo a la vida
fsica y espiritual, a su integridad psquica y funcional. La persona, en efecto, es
m edida y criterio de bondad o de culpa en toda manifestacin hum ana. El
progreso cientfico, por tanto, no puede pretender situarse en una especie de
terreno neutro. La norm a tica, fundada en el respeto a la dignidad de la persona,
debe ilum inar y educar tanto la fase de la investigacin com o la de la aplicacin
de los resultados obtenidos en la misma.
4. Desde hace algn tiem po surgen en vuestro cam po voces alarm antes, que
denuncian las consecuencias perniciosas resultantes de una medicina ms preocu
pada de s mism a que del hom bre, al que debera servir. Pienso, por ejemplo, en
el cam po farmacolgico. Es indudable que en la base de los xitos maravillosos
de la terapia m oderna estn la riqueza y la eficacia de los frm acos que estn a
nuestra disposicin. Es una realidad, sin embargo, que entre los captulos de la
patologa de hoy se encuentra uno nuevo, que es el iatrognico. C ada vez con
ms frecuencia las manifestaciones m orbosas imputables al empleo indiscrim ina
do de frmacos: enfermedades de la piel, del sistema nervioso, del aparato diges
tivo, sobre todo en enfermedades de la sangre. No se trata solamente de un uso
incorrecto de los frm acos y ni siquiera de un abuso de los mismos. Frecuente
mente se tra ta de una intolerancia propia y verdadera del organismo.
El peligro no debe pasarse por alto, porque incluso la ms minuciosa, cons
ciente investigacin farm acolgica no excluye totalm ente un riesgo potencial: el
ejemplo trgico de la talidom ida lo dem uestra con evidencia. H asta con la inten
cin de ayudar, el mdico puede, pues, lesionar involuntariam ente el derecho del
individuo sobre su propia vida. La investigacin farm acolgica y la aplicacin
teraputica deben estar sum amente atentas, pues, a las norm as ticas indispensa
bles p ara la defensa de tal derecho.
5. El discurso nos ha llevado a tocar un tem a hoy muy discutido, el de la
experimentacin. Tam bin aqu el reconocimiento de la dignidad de la persona
y de la norm a tica que deriva de ella, como el valor superior en el que debe
inspirarse la investigacin cientfica, tiene consecuencias concretas a nivel deontolgico. La experim entacin farm acolgica no clnica, no puede ser iniciada sin
que se hayan tom ado todas las cautelas para garantizar la inocuidad de la inter
vencin. La fase preclnica de la investigacin debe, por tanto, facilitar la ms
am plia docum entacin frmaco-toxicolgica.
Es obvio, por otra parte, que el paciente debe estar inform ado de la experi
mentacin, de su finalidad y de sus eventuales riesgos, de suerte que pueda dar

740

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

o rechazar su propio consenso con plena consciencia y libertad. El mdico, en

efecto, tiene sobre el paciente solamente el poder y los derechos que el mismo
paciente le confiere.
El consenso por parte del enfermo no es, adems, sin lmite alguno. M ejorar
las propias condiciones de salud sigue siendo, salvo en casos particulares, la
finalidad esencial de la colaboracin por parte del enfermo. La experimentacin,
en efecto, se justifica, in prim is por el inters del individuo, no por el inters de
la colectividad, Sin em bargo, esto no excluye que, salvada su propia integridad
sustancial, el paciente pueda legtimamente asum ir para s una cierta parte de
riesgo, para contribuir con su iniciativa al progreso de la medicina y, de esta
form a, al bien de la comunidad. La ciencia mdica se sita, en efecto, en la
com unidad como fuerza de liberacin en las enfermedades que asedian al hombre
y de las fragilidades psicosomticas que le humillan. D onar algo de s mismo
dentro de los lmites trazados por la norm a moral, puede constituir un testimonio
de caridad altam ente meritorio y una ocasin de crecimiento espiritual tan signi
ficativo que puede com pensar el riesgo de una eventual dism inucin fsica no
sustancial.
6. Las consideraciones efectuadas en el tem a de la investigacin farmacolgicay de la terapia mdica pueden extenderse a otros campos de la medicina. Con
m ayor frecuencia de lo que se cree, en el m bito mismo de la asistencia al
enfermo se puede lesionar su personal derecho a la integridad psicofsica ejercien
do, de hecho, la violencia en el estudio diagnstico, m ediante procedimientos
complejos y no raram ente traum atizantes; en el tratam iento quirrgico, que se
atreve ya a efectuar las ms atrevidas intervenciones de demolicin y de recons
truccin; en el caso de los trasplantes de rganos, en la investigacin mdica
aplicada, en la misma organizacin hospitalaria.
No es posible abordar ahora cumplidamente semejante tem tica, cuyo examen
nos conducira lejos, obligndonos a preguntarnos sobre el tipo de medicina
hacia el que se nos quiere orientar: el de una m edicina a m edida del hombre o,
a su vez, de una medicina dispuesta a ensear la pura tecnologa y la eficiencia
organizada.
Es necesario comprom eterse en una re-personalizacin de la medicina que,
conduciendo nuevamente a una consideracin ms unitaria del enfermo, favorez
ca la instauracin de una relacin ms hum anizada con l, es decir, capaz de no
herir la unin entre la esfera psicoafectiva y su cuerpo que sufre. La relacin
mdico-enfermo debe volver a basarse en un dilogo hecho de escucha, de respeto,
de inters; debe volver a ser un autntico encuentro entre dos hombres libres o,
como se ha dicho, entre una confianza y una conciencia.
Esto perm itir al enfermo sentirse com prendido com o lo que verdaderamente
es: un individuo que experim enta dificultades en el empleo de su propio cuerpo
o en la explicacin de las propias facultades, pero que conserva intacta la esencia
ntim a de su hum anidad, cuyos derechos a la verdad y al bien, tan to en el plano
hum ano como en el religioso, espera ver respetados.
7. Ilustres seores, al proponeros estas reflexiones me resulta espontneo
volar con el pensam iento a las palabras de Cristo: Estuve enfermo y me visitastis (M t 25-36). Qu gran estmulo p ara la deseada personalizacin de la
medicina puede venir de la caridad cristiana, la cual perm ite descubrir en los
rasgos de todo enfermo el rostro adorable del grande, misterioso Paciente, que

OPCIONES ETICAS EN EL CAMPO DE LA SALUD..

741

contina sufriendo en aquellos sobre quienes se inclina, sabia y providencial,

vuestra profesin!
A El se dirige en este m om ento mi oracin p ara invocar sobre vosotros, sobre
vuestros seres queridos y sobre todos vuestros enfermos la abundancia de los
favores celestiales, en prenda de los cuales de corazn os im parto la propiciadora
bendicin apostlica.

2.

Discurso de Juan Pablo I I a los participantes en la IV C onferen

cia Internacional sobre el SID A (15-XI-89).

1.
Es para m particularm ente im portante encontrarm e hoy con vosotros,
con motivo de la Conferencia Internacional que el Pontificio Consejo de la
Pastoral para los O peradores Sanitarios ha organizado con miras a una profundizacin interdisciplinar sobre los complejos problemas vinculados a la am ena
zadora difusin del SIDA.
Al dirigiros mi saludo deseo expresaros mi complacencia por el com prom iso
que habis asum ido de discutir, a nivel altam ente cualificado, un tem a de tan
palpitante actualidad. En particular, me complazco por el marco antropolgico
en el cual habis planteado vuestro estudio, exam inando el problem a a la luz de
los interrogantes formales de la existencia: Vivir, para qu?.
P or ello, deseo que las conclusiones de esta Conferencia Internacional cons
tituyan el estmulo de ulteriores reflexiones sobre el tem a y susciten por parte de
las instancias com petentes una decidida y eficaz program acin operativa.
SE R IO C O M PR O M ISO DE ESTU D IO
2.
M ucho ms que a travs de las numerosas enfermedades infecciosas que
la H um anidad ha experim entado a lo largo de su historia, el SID A tiene profun
das repercusiones de naturaleza moral, social, econmica, jurdica y organizativa
no slo sobre cada una de las familias y sus agrupaciones familiares, sino tam bin
sobre las naciones y sobre toda la com unidad de los pueblos. Hoy, en efecto, si
bien con intensidad y caractersticas distintas, la inm ensa m ayora de los pases
del m undo ha sido alcanzada por el virus de la inm unodeficiencia adquirida y las
peridicas manifestaciones de las autoridades sanitarias denuncian su difusin
creciente.
Es obligado reconocer que, desde los comienzos, el SID A ha suscitado un
serio com prom iso de estudio por obra de grupos, presididos por eminentes cien
tficos, muchos de los cuales estn aqu presentes. A ellos expreso gustosam ente
mi sincera estima.
Gracias a su esfuerzo, los diversos aspectos de esta com pleja y difundida
enfermedad se van aclarando cada vez ms. En menos de diez aos se ha recorrido
un im portante camino: los estudios de la biologa molecular casi han dado a
conocer las funciones del virus, las interacciones virus-clula y las consiguientes
modificaciones funcionales. Se han descubierto, adems, otros retrovirus y son
estudiados activamente los cometidos relativos, que tales agentes pueden efectuar
en el SID A y tam bin en otras enfermedades.

742

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

OPCIONES ETICAS EN EL CAMPO DE LA SALUD.

V EN TAJA S EN EL T R A T A M IE N T O

Es necesario, ante todo, que la inform acin, im partida en los lugares idneos,
sea correcta y com pleta, ms all de temores injustificados, pero tam bin de
falsas esperanzas. La dignidad personal del hom bre exige, adems, que sea ayu
dado a crecer hacia la m adurez afectiva mediante una especfica labor educativa.

3.
No es aventurado afirm ar que, una vez ms, m ediante el estudio de una
temible enferm edad, se han m ejorado los conocim ientos de todo un sector, con
significativas ventajas teraputicas en el tratam iento de otras patologas.
Adems, dado que hoy ha crecido la conciencia de que las causas biolgicas,
las condiciones am bientales y los com ponentes socio-culturales influyen decisiva
m ente en el desarrollo y en la difusin de las enferm edades infecciosas, ha sido
estudiado con particular atencin el m odo en que ciertas form as de encuentro y
de contacto entre las personas en el seno de cada una de las categoras o grupos
de poblacin pueden crear y alim entar el riesgo de difusin de la infeccin del
virus de la inm unodeficiencia adquirida.
La referencia, ya de todos conocida, se dirige obviam ente a los fenm enos de
la txicodependencia y el abuso de la sexualidad, que facilitan un proceso tendencialm ente expansivo de la enfermedad. El aspecto positivo de dicho mejor
conocim iento es que la poblacin, en su totalidad, es invitada directam ente a
asum ir con plena conciencia sus responsabilidades.

PR EO C U PA N T E C R IS IS D E V A LO R ES
4.
Las estadsticas evidencian que la juventud est m ayorm ente afectada por
el SID A . La am enaza que se cierne sobre las jvenes generaciones debe llam ar la
atencin a im plicar el com prom iso de todos. En efecto, hum anam ente hablando,
el futuro del m undo est fundado en los jvenes, y la experiencia ensea que la
nica form a de prever el futuro es la de prepararlo.
La am enazadora difusin del SID A presenta a todos un doble desafo, que
tam bin la Iglesia quiere recoger p o r la parte que le concierne. Me refiero a la
prevencin de la enfermedad y a la asistencia de los que ya estn afectados por
la misma. U na accin verdaderam ente eficaz en estos dos cam pos no p o d r ser
llevada a cabo, si no se intenta sostener el esfuerzo com n con la aportacin
procedente de una visin constructiva de la dignidad de la persona hum ana y de
su destino trascendente.
Las caractersticas particulares de la aparicin y de la difusin del SID A , y
tam bin una cierta form a de acom eter la lucha contra esta enferm edad, eviden
cian com o oportunam ente recuerda el tem a general de esta C onferencia Inter
nacional una preocupante crisis de valores. No se est lejos de la verdad si se
afirm a que, paralelam ente con la difusin del SID A , se h a venido m anifestando
una especie de inm unodeficiencia en el plano de los valores existenciales, que no
puede dejar de reconocerse como una verdadera patologa del espritu.

IN FO R M A C IO N Y E D U C A C IO N
5.
En consecuencia, es necesario, en prim er lugar, reafirm ar con fuerza que
la labor de prevencin, para ser en conjunto digna de la persona hum ana y
verdaderam ente eficaz, debe proponerse dos objetivos: Inform ar adecuadam ente
y educar para la m adurez responsable.

743

Solam ente con una inform acin y una educacin que conduzcan a conseguir
que se reencuentre, con claridad y con alegra, el valor espiritual del am or quese-da com o sentido fundam ental de la existencia, es posible que los adolescentes
y los jvenes tengan la fuerza necesaria para superar los com portam ientos con
riesgo.
La educacin a vivir de form a serena y seria la propia sexualidad y la prepa
racin del am or responsable y fiel son aspectos esenciales de este camino hacia la
plena m adurez personal. U na prevencin, en cambio, que se moviera, con inspi
racin egosta, por consideraciones incompatibles con los valores prioritarios de
la vida y del am or, term inara por ser, adems de ilcita, contradictoria, em bro
llando solamente el problem a sin resolverlo en la raz.
P o r ello, la Iglesia, segura intrprete de la ley de Dios y experta en hum ani
d ad , tom a muy en serio no solamente pronunciar una serie de no a determ i
nados com portam ientos, sino, sobre todo, proponer un estilo de vida plenam ente
significativo para la persona. La Iglesia seala, con vigor y con alegra, un estilo
de vida, bajo cuya perspectiva son com prendidas y aplicadas las norm as morales
de conducta.
A la luz de dicho ideal, aparece profundam ente lesivo de la dignidad de la
persona y, p o r ello, moralm ente ilcito, alentar una prevencin de la enfermedad
del SID A basada en el recurso a medios y remedios, que violan el sentido
autnticam ente hum ano de la sexualidad, y son un paliativo para aquellos tras
tornos profundos, en los que es cuestionada la responsabilidad de las personas y
de la sociedad. Y la recta razn no puede adm itir que la fragilidad de la condicin
hum ana, en lugar de ser motivo de m ayor com promiso, se traduzca en pretexto
para una cesin que abra el camino a la degradacin moral.
A SIST EN C IA , C O M PR E N SIO N , S O L ID A R ID A D
6.
En segundo lugar, u n a prevencin constructivam ente orientada a recupe
rar, sobre todo en las jvenes generaciones, el sentido pleno de la vida y la
exaltante fascinacin de la entrega generosa, no podr sino favorecer un mayor
y ms amplio com prom iso en la asistencia a los enfermos del SID A . Estos,
incluso en medio de la singularidad de su situacin patolgica, tienen derecho,
como todo enfermo, a recibir de la com unidad la asistencia adecuada, la com
prensin respetuosa y una plena solidaridad.
La Iglesia que, siguiendo el ejemplo de su divino fundador y m aestro, ha
considerado siempre la asistencia a quien sufre como com ponente fundam ental
de su misin, considera que es interpelada en prim era persona, en este nuevo
cam po del sufrim iento hum ano, consciente, como ella es, de que el hom bre que
sufre es un cam ino especial de su magisterio y ministerio.
En consecuencia, no pocas conferencias episcopales, en diversas zonas del
m undo, han publicado docum entos y elaborado orientaciones concretas para
facilitar, m ejorar e intensificar una pastoral de esperanza en la accin preventiva

744

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

contra el SID A , y en la asistencia a quien est afectado por l, creando a veces

oportunos centros de curacin especializada.
En espritu de com unin con toda la Iglesia y con confiada e intensa partici
pacin, tam bin yo aprovecho gustoso esta ocasin para unir mi voz a la de los
dems pastores y exhortar a cada uno a asum ir las propias responsabilidades.

LA IG LESIA ESTA CON VOSO TRO S

7.
SID A.

Me dirijo, en prim er trm ino, con ardiente solicitud, a los enfermos del

H erm anos en Cristo, que conocis to d a la aspereza del camino de la Cruz, no

os sintis solos. Con vosotros est la Iglesia, sacram ento de salvacin, para
sosteneros en vuestro difcil camino. Ella recibe mucho de vuestro sufrimiento,
soportado con fe; est prxim a a vosotros con el consuelo de la solidaridad
dinm ica de sus miembros, a fin de que jam s perdis la esperanza. No olvidis
la invitacin de Jess: Venid a m todos los que estis cansados y oprimidos y
yo os aliviar (M t 11,2).
C on vosotros, queridsimos, estn los hombres de la ciencia, que trabajan a
fondo e incansablem ente para contener y vencer esta grave enfermedad; con
vosotros estn todos los que, en el ejercicio de la profesin sanitaria o p o r opcin
voluntaria, sostenida por el ideal de la solidaridad hum ana, pretenden seguiros
con toda diligencia y medios.
V osotros podis ofrecer, por vuestra parte, algo muy sofisticado a la com u
nidad de la que formis parte. El esfuerzo que realizis para d ar un significado
a vuestro sufrim iento es para todos una preciosa invitacin a los valores ms
elevados de la vida y una ayuda acaso determ inante p ara cuantos se sienten
tentados por la desesperacin. No os encerris en vosotros mismos, sino buscad
y aceptad el apoyo de los hermanos.
La creacin de la Iglesia se eleva todos los das al Seor por vosotros, parti
cularm ente para quienes viven la enfermedad en el abandono, en la soledad; por
los hurfanos, por los ms dbiles, p o r los ms pobres, a los que el Seor nos ha
enseado a considerar los primeros en su reino.

LA FA M ILIA
8.
Me dirijo, adems, a las familias. En el ncleo fam iliar est la primera
escuela de vida y de formacin de los hijos a la responsabilidad personal en todos
sus aspectos, incluido el vinculado con los problem as de la sexualidad.
Padres, vosotros podis desarrollar la prim era y ms eficaz accin preventiva
ofreciendo a vuestros hijos una recta inform acin, y preparndolos a elegir con
responsabilidad los justos com portam ientos en el m bito tan to individual como
social.
Posteriorm ente, en lo que concierne a las familias que viven en su seno el
dram a del SID A , deseo que consideren dirigida a ellas la com prensin partcipe
del Papa, perfectam ente consciente de la difcil tarea a la que estn llamadas.

OPCIONES ETICAS EN EL CAMPO DE LA SALUD..

745

Pido al Seor que les conceda la generosidad necesaria para no renunciar a una
tarea que, ante Dios y ante la sociedad, han asumido a su tiem po como irrenunciable.
La prdida del calor fam iliar provoca en los enfermos del SID A la dism inu
cin y hasta la extincin de aquella inm unologa psicolgica y espiritual, que a
veces se revela no menos im portante que la fsica para sostener la capacidad
reactiva del sujeto. Sobre todo, las familias nacidas en el seno del m atrim onio
cristiano tienen la misin de ofrecer un fuerte testim onio de fe y de am or, no
abandonando a su ser querido, sino ms bien rodendole de solcitos cuidados y
de afectuosa participacin.
LOS ED U C A D O R ES
9.
A los m aestros y a los educadores se dirige la invitacin a hacerse prom o
tores, en estrecha vinculacin con las familias, de una adecuada y seria form acin
de los adolescentes y de los jvenes para la vida.
Cudese, especialmente en las escuelas catlicas, una program acin orgnica
de la educacin sanitaria, en la cual, arm onizando los elementos de la prevencin
con los valores morales, se preparen los jvenes para un correcto estilo de vida,
principal garanta para defender la propia salud y la del otro.
A vosotros, educadores, est confiada la responsabilidad de preparar a las
jvenes generaciones p ara una autntica cultura del amor, ofreciendo en vosotros
mismos una gua y un ejemplo de fidelidad a los valores ideales que dan sentido
a la vida.
LA JU V EN TU D
10.
A los jvenes de toda edad y condicin digo: Actuad de suerte que
vuestra sed de vida y de am or sea sed de una vida digna de ser vivida y de un
am or constructivo. La necesaria prevencin contra la am enaza del SID A no debe
inspirarse en el miedo, sino en la opcin consciente de un estilo de vida sano,
libre y responsable. Huid de com portam ientos caracterizados por la disipacin,
por la apata, por el egosmo. Sed, en cambio, protagonistas en la construccin
de un orden social justo, sobre el que se rija el m undo de vuestro futuro.
Practicad con generosidad y fuerza de im aginacin form as siempre nuevas de
solidaridad. Rechazad to d a form a de m arginacin, perm aneced prxim os a los
menos afortunados, a quienes sufren, cultivando la virtud de la am istad y de la
com prensin, rechazando toda violencia respecto a vosotros mismo y respecto a
los dems. Que vuestra fuerza sea la esperanza y vuestro ideal la afirm acin
universal del amor.

LA COLA BO RACIO N DE LOS PUEBLOS

11.
A los gobernantes y a los responsables de la cosa pblica dirijo el
llam am iento aprem iante a enfrentarse con todo inters con los problem as plan
teados por la difusin del SIDA.

746

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

Las dimensiones ya adquiridas, y que se presume adquirir esta enfermedad,

como tam bin su estrecha relacin con algunos com portam ientos que inciden en
las relaciones interpersonales y sociales, exigen que los Estados se hagan cargo
con oportunidad y coraje, con claridad de ideas y con profusin de iniciativas
de todas sus responsabilidades.
En particular, a las autoridades sanitarias y sociales corresponde preparar y
m aterializar un plan global de lucha contra el SID A y la txicodependencia: en
el caso de esta program acin deber ser reconocida, coordinada y sostenida toda
iniciativa ju sta que las personas, singularm ente consideradas, los grupos, las
asociaciones y entes desarrollen para la prevencin, p ara la atencin y p ara la
rehabilitacin.
Al mismo tiem po, la lucha contra el SID A exige la colaboracin entre los
pueblos. Y dado que la dem anda de salud y de vida es com n a todos los
hom bres, ningn clculo poltico o econmico debe dividir el inters de los
Estados, llamados en su totalidad a responder al desafo del SID A.
R ESPE T O A LOS C R IT E R IO S M O R A L E S
12.
A los cientficos y a los investigadores, con el aplauso por su laudable
esfuerzo, se dirige mi invitacin para increm entar y p ara coordinar su trabajo,
fuente de esperanza para los enfermos de SID A y p ara to d a la H um anidad.
C om o se ha recordado, sera ilusorio reivindicar la neutralidad m oral de la
investigacin cientfica y de sus aplicaciones... P or tanto, la ciencia y la tcnica
exigen, por su mismo significado intrnseco, el respeto incondicional de los cri
terios fundanm entales de la m oralidad. Es decir, deben estar al servicio de la
persona hum ana, de sus derechos inalienables y de su bien verdadero e integral,
de acuerdo con el proyecto de la voluntad de D ios (Instruccin D onum Vitae,
2 ).

H oy siguen faltando vacunas y frm acos seguram ente eficaces contra el virus
del SID A ; se debe desear con todo inters que la investigacin cientfica y farm a
colgica puedan llegar pronto a la ansiada meta. A las puertas de vuestra com
petencia y sensibilidad, ilustres hombres de ciencia e investigadores, llam a una
H um anidad im plorante, que espera una respuesta de vida, sobre todo de vuestra
colaboracin y entrega.

OPCIONES ETICAS EN EL CAMPO DE LA SALUD..

747

cual puede b ro tar la energa viva y sanadora, que ayude al enfermo a descubrir,
incluso en su condicin, el sentido de la vida y el significado de su sufrimiento.
Y
vosotros, operadores sanitarios voluntarios, que en nm ero siempre cre
ciente dedicis com petencia y disponibilidad a los enfermos del SID A o estis
com prom etidos en la labor de educacin preventiva, unid y coordinad vuestras
fuerzas, poned al da vuestra preparacin, convertios en prom otores, incluso en
el exterior, de una accin orientada a sensibilizar a la com unidad respecto a los
problemas vinculados con la realidad y con la amenaza del SIDA. Sed portavoces
de las ansias, de las necesidades, de las esperanzas de aquellos a quienes asists.
A LOS RELIG IO SO S D ED IC A D O S A LA SA N ID A D
14. A los herm anos en el sacerdocio, a los religiosos y a las religiosas en
prim er lugar a aquellos, entre ellos, que se han dedicado a la pastoral sanitaria
mi ms ardiente llam am iento a fin de que sean heraldos del evangelio del sufri
miento en el m undo m oderno. La historia de la accin pastoral sanitaria de la
Iglesia sobreabunda de figuras ejemplares de sacerdotes, de religiosos que, en la
asistencia a los que sufren, han exaltado la doctrina y la realidad del amor.
V uestra accin, queridsimos herm anos y herm anas, para ser verdaderam ente
creble y eficaz, debe estar constantem ente sostenida por la fe y alim entada por
la oracin. V osotros que habis hecho del seguimiento de Cristo el ideal exclusivo
de vuestra vida, sentios llamados a convertiros en presencia de Jess, mdico de
las almas y de los cuerpos. O jal que los enfermos, asistidos por vosotros, puedan
percibir en vosotros la proxim idad de Jess, la vigilante y m aternal presencia de
la Virgen.
Aceptad con generosidad el llamam iento de vuestros pastores, am ad y favo
reced el servicio a los enfermos, trabajad en el cam po de la abnegacin y del
am or, a fin de que no se desvirte la Cruz de C risto (1 Co 1,17). Permaneced
ju n to a los ltim os y a los ms abandonados. Practicad la acogida, fom entad y
acoged todas las iniciativas que en el servicio a quien sufre exaltan la grandeza
y la dignidad de la persona hum ana y de su destino eterno. Sed testigos del am or
de la Iglesia por los que sufren y de su predileccin por los ms probados por el
mal.
LA V IDA T R IU N FA R A

LOS O P E R A D O R E S SA N IT A R IO S
13.
Es la espera del descubrim iento decisivo, invito a los mdicos y a todos
los operadores sanitarios, com prom etidos en este delicado sector profesional, a
traducir su servicio en testimonio de am or benfico.
C om o dije en Phoenix (Estados Unidos), a los m iembros de las O rganizacio
nes sanitarias catlicas, vosotros, individualmente y colectivam ente, sois la ex
presin viviente de la parbola del Buen S am aritano (Enseanzas, X, 3, 1987,
pg. 506). P o r tanto, que vuestra solicitud no conozca discrim inacin alguna.
Saber recoger, interpretar y evaluar la confianza que tiene en vosotros el herm ano
enfermo. Intentad siempre, por medio de la asistencia, acercaros con discrecin
y am or a aquella misteriosa, pero tam bin hum ana, esfera fsica y espiritual de la

15. Finalm ente, invito a todos los fieles a elevar sus oraciones al Seor de
la vida para que ayude a la H um anidad a obtener fruto tam bin de esta nueva y
am enazadora calam idad. Q uiera Dios iluminar a los creyentes sobre el verdadero
y ltim o por qu de la existencia, a fin de que sean, siempre y en todas partes,
mensajeros de la esperanza que no muere. Sepa el hom bre de hoy repetir al Seor
las palabras de Job: Reconozco que puedes todo y que nada es imposible para
ti (Jb 42,2). Si hoy tam bin, frente a la amenaza del azote del SID A , nos
dedicamos a la bsqueda del remedio eficaz, confiamos en que, con la ayuda de
Dios, al fin la vida triunfar sobre la muerte, la alegra sobre el sufrimiento.
Con este deseo, invoco sobre vosotros y sobre cuantos gastan sus energas al
servicio de la nobilsim a causa, por la que os habis reunido en congreso, las
bendiciones de Dios om nipotente.

748

MORAL D E ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

OPCIONES ETICAS EN EL CAMPO DE LA SALUD.

III

C arta del enferm o usuario del hospital (Comisin de H ospi

tales de la Com unidad Econm ica Europea, 6-9 de m ayo de
1979).

LOS D E R E C H O S D EL E N FE R M O

Adems de las exigencias ticas sealadas existen, en el terreno

sanitario, otras que se refieren directam ente al paciente. Tales exi
gencias pueden ser agrupadas y llegar a constituir como una especie
de cdigo. P o r otra parte, la tom a de conciencia tica frente al
enfermo se ha realizado mediante declaraciones de diferentes gru
pos relacionados con la labor sanitaria.
Esta m anera de expresar las exigencias ticas en relacin con la
persona enferm a es lo que ha llevado a hablar de los derechos del
enferm o. Pero esta expresin no ha de ser entendida en su sentido
jurdico estricto, sino como form ulacin de los valores ticos rela
cionados con la asistencia sanitaria del enfermo ,0.
Existen diversas formulaciones de los derechos del enfermo. Las
principales son las siguientes:
Declaracin de los derechos de las personas retrasadas (Asam
blea General de las Naciones Unidas, 20 de diciembre de
1971).
C arta de los derechos del enfermo (Asociacin N orteam eri
cana de Hospitales, 6 de febrero de 1973).
Derechos de los enfermos (D epartam ento de Salud, Educa
cin y Bienestar del Gobierno de los Estados Unidos, 2 de
diciembre de 1974).
10
G . J. A n n a s , The Patient has Rights. H ow we Protect them?: H a s tin g s
C e n te r R e p o r t 3 (1 9 7 3 /4 ), 8-9; E. C o s t a s , Derechos hum anos y asistencia hos
pitalaria: C u a d e r n o s p a r a el D i lo g o n . E x tr a 50 ( d ic ie m b re 1 9 7 5 -en ero 1976),
62-6 8 ; A . d e L o r e n z o , L o s derechos hum anos y el derecho a la salud: T r ib u n a
M d ic a n n . 6 76, 67 7 , 6 78, 679 (1, 8, 15 y 22 d e o c tu b r e d e 1976); J. F . D e l g a d o ,
Derechos o necesidades?: R e v is ta d e F o m e n to S o c ia l 35 (1 9 8 0 ), 399-401; F.
A b e l , El derecho del paciente a la inform acin y a disponer de s mismo: C u a
d e r n o s d e O r ie n ta c i n fa m ilia r n. 80 (1 9 8 0 ), 21-35; A . B. A . Seminario sobre los
derechos del enfermo: T r ib u n a M d ic a n. 881 (1 9 8 1 ), 12; F . C o r r e i a , H um ani
zando das estructuras hospitalarias: R e v is ta E c le si s tic a B r a s ile ir a 4 1 (1 9 8 1 ), 141151; E l i z a r i , o . c ., 183-196 (d e re c h o s d e la p e r s o n a e n el te r r e n o s a n ita r io );
V a r i o s , Derechos del enfermo (B o g o t , 1982); C . N i c o l s O r t i z , El derecho a
la salud y los derechos de los enfermos (M a d r id , 1983); J. A c h a r d , Retour
l'autonom ie du malade: M d e c in e d e l H o m m e n. 143 ( 19 8 3 ), 20-24; C o m is i n
E p i s c o p a l d e P A S T O R A L (E sp a a ), El derecho del enfermo, antes que el derecho
a la huelga: E c c le sia n. 2 .126 (1983), 12; D . G r a c i a , L o s derechos del enfermo:
balance y perspectiva: J a n o 31 ( e x tr a n o v ie m b re 1986), 60-64.

749

en:

(Ver el elenco de otras formulaciones de los derechos del enfermo

V a r i o s , Derechos del enfermo, Bogot, 1982.)

TEXTO S
A continuacin reproducim os tres D eclaraciones/Form ulaciones
de los Derechos del enfermo:
1.a

Declaracin de los derechos del paciente (Asociacin N ortea

m ericana de Hospitales, 6 de febrero de 1973).
1.

El

paciente tiene derecho a cuidados adecuados y respetuosos.

2. El paciente tiene derecho a obtener de su mdico inform acin com pleta

y actualizada con respecto a su diagnstico, tratam iento y pronstico, de form a
tal que el paciente pueda rezonablem ente entenderlo. C uando no es aconsejable
mdicamente darle tal inform acin al paciente, la misma debe proporcionarse a
la persona allegada a su cuidado. El tiene el derecho de conocer el nom bre del
mdico responsable de su cuidado.
3. El paciente tiene el derecho de recibir de su mdico la inform acin nece
saria para d ar su consentim iento, con conocim iento de causa, al comienzo de
cualquier proceso y /o tratam iento. Excepto en casos de emergencia, tales infor
maciones para consentim iento con conocim iento de causa incluirn, pero sin
limitarse a ello necesariam ente, el proceso especfico/o tratam iento, los riesgos
mdicos involucrados, y la probable duracin de incapacitacin. C uando existan
alternativas mdicas im portantes para los cuidados, o tratam iento, o cuando el
paciente requiera inform acin acerca de alternativas mdicas, el paciente tiene
derecho a dicha inform acin. El paciente tiene asimismo el derecho de conocer
el nom bre de la persona responsable del proceso y /o tratam iento.
4. El paciente tiene el derecho de rechazar el tratam iento hasta los lmites
perm itidos por la ley y de ser inform ado de las consecuencias mdicas de su
accin.
5. El paciente tiene derecho a toda clase de consideraciones de sus derechos
privados con respecto a su program a de cuidados mdicos. Discusin, consulta,
examen y tratam iento son confidenciales y deben ser tratados discretamente. Las
personas que no estn directam ente involucradas en su cuidado, deben tener
permiso del paciente p ara asistir o estar presentes.

6. El paciente tiene derecho a esperar que todos los informes mdicos y

comunicaciones pertenecientes a su cuidado deben ser tratados como confiden
ciales.
7. El paciente tiene el derecho a esperar que, dentro de su capacidad, el
hospital se haga razonablem ente responsable a las peticiones de servicio por

750

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA P E R S O N A Y BIOETICA

parte de un paciente. El hospital debe proporcionar evaluacin, servicio y /o

traslado del enferm o a otro centro de sanidad; ello se podr efectuar solamente
despus que el paciente haya recibido inform acin com pleta y explicaciones
concernientes a las necesidades y alternativas de tal traslado. La institucin a la
cual el paciente debe ser trasladado o transferido debe en prim er lugar haber
aceptado al paciente.
8. El paciente tiene el derecho de obtener inform acin sobre cualquier rela
cin de su hospital con otro Instituto mdico, siempre que sea concerniente a su
cuidado. El paciente tiene derecho a estar inform ado de la existencia y nombres
de las personas relacionadas profesionalmente que le estn tratando.
9. El paciente tiene derecho a ser inform ado si el hospital se propone realizar
o desarrollar experim entos hum anos que afecten su cuidado o tratam iento. El
paciente tiene el derecho a negarse a participar en tales proyectos de investiga
cin.
10. El paciente tiene derecho a esperar una razonable continuidad de cuida
dos. Tiene el derecho a conocer por adelantado el horario de visita de los mdicos,
cules estn disponibles y dnde. El paciente tiene derecho a esperar que el
hospital proporcione un mecanismo por el cual su mdico, o persona encargada
por su mdico, le informe de las necesidades de cuidados de su salud, despus de
haber sido dado de alta.
El paciente tiene derecho a exam inar y recibir explicaciones sobre su factura,
prescindiendo de la fuente de pago.
12.
El paciente tiene derecho a conocer qu reglas y condiciones de hospital
le corresponde com o paciente.

2.a

Carta del enfermo usuario del hospital (Com isin de Hospitales

de la C om unidad Econm ica Europea, 6-9 de mayo de 1979).

1. El enfermo tiene derecho a acceder a los servicios hospitalarios adecuados

a su estado o a su enfermedad.
2. El enferm o usuario de hospital tiene el derecho a ser cuidado con respeto
a su dignidad humana. Esta prestacin com prende no slo los cuidados mdicos,
enferm eros o anlogos, sino tam bin una atencin, un alojam iento y un marco
tcnico y adm inistrativo apropiados.
3. El enfermo usuario del hospital tiene el derecho de aceptar o rechazar
toda prestacin de diagnstico o de tratamiento. C uando un enferm o es incapaz
de ejercer este derecho total o parcialm ente (por ley o de hecho), es ejercido por
su representante o por una persona designada legalmente.
4. El enfermo usuario del hospital tiene el derecho a ser inform ado de lo
concerniente a su estado. El inters del enferm o debe ser determ inante para la
inform acin a darle. La inform acin dada debe perm itir al enferm o obtener una
idea com pleta de todos los aspectos de su estado, mdicos y no mdicos, y tom ar
personalm ente las decisiones o participar en las decisiones que puedan tener
consecuencias sobre su bienestar.

O PC IO N ES ETICAS EN EL C A M PO DE LA SALUD.

751

5. El enfermo usuario del hospital, o su representante, tiene derecho a recibir

inform acin com pleta de antem ano de los riesgos que puede suponer toda pres
tacin no com n con vistas al diagnstico o al tratam iento. Semejante prestacin
debe ser objeto de un consentim iento explcito del enfermo; este consentim iento
puede ser retirado en cualquier mom ento. El enfermo debe poder sentirse com
pletamente libre p ara aceptar o rechazar su colaboracin en la investigacin
clnica o en la enseanza; en cualquier m om ento puede retirar su aceptacin.
6. El enfermo usuario del hospital tiene derecho, en la medida en que lo
perm itan las condiciones materiales de su entorno, a la proteccin de su vida
privada. El carcter confidencial de la informacin y del contenido, sobre todo
mdico, de los informes relativos a l, debe ser garantizado.
7. El enfermo usuario del hospital tiene derecho al respeto y al reconoci
m iento de sus convicciones religiosas y filosficas.
8. El enferm o usuario del hospital tiene derecho a presentar una reclama
cin, a verla exam inada y a ser inform ado de los resultados que se sigan.

3.

Carta de derechos y deberes del paciente (Instituto N acional de

la Salud, Espaa, 1984).

Derechos
1. El paciente tiene derecho a recibir una atencin sanitaria integral de sus
problemas de salud, dentro de un funcionam iento eficiente de los recursos sani
tarios disponibles.
2. El paciente tiene derecho a su personalidad, dignidad hum ana e intim i
dad, sin que pueda ser discrim inado por razones de tipo social, econmico, moral
o ideolgico.
3. El paciente tiene derecho a la confidencialidad de toda la inform acin
relacionada con su proceso, incluido el secreto de su estancia en centro y estable
cimientos sanitarios, salvo por exigencias legales que lo hagan imprescindible.
4. El paciente tiene derecho a recibir inform acin com pleta y continuada,
verbal y escrita, de todo lo relativo a su proceso, incluyendo diagnstico, alter
nativas de tratam iento y de sus riesgos y pronsticos, que ser facilitada en un
lenguaje comprensible. En caso de que el paciente no quiera o no pueda manifies
tam ente recibir dicha informacin, sta deber proporcionarse a los fam iliares o
personas legalmente responsables.
5. El paciente tiene derecho a la libre determ inacin entre las opciones que
le presente el responsable mdico de su caso, siendo preciso su consentim iento
expreso previo a cualquier actuacin, excepto en los siguientes casos:
Cuando la urgencia no perm ita demoras.
C uando el no seguir tratam iento suponga un riesgo para la salud pblica.
C uando no exista im perativo legal.
C uando no est capacitado p ara tom ar decisiones, en cuyo caso el derecho
corresponder a sus familiares o personas legalmente responsables.

M ORA L D E A CTITU D ES. II-l. M O R A L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

752

6. El paciente tendr derecho a negarse al tratam iento, excepto en los casos

sealados en el punto 5, debiendo p ara ello solicitar el acta voluntaria en las
condiciones que seala el punto 6 del apartado de Deberes.
7. El paciente tendr derecho a que se le asigne un mdico, cuyo nombre
deber conocer, y que ser su interlocutor vlido con el equipo asistencial. En
caso de ausencia, otro facultativo del equipo asum ir la responsabilidad.
8. El paciente tiene derecho a que quede constancia por escrito de todo su
proceso; esta inform acin y las pruebas realizadas constituyen la historia clnica.
9. El paciente tiene derecho a que no se realicen en su persona investigacio
nes, experim entos o ensayos clnicos sin una inform acin sobre m todos, riesgos
y fines. Ser imprescindible la autorizacin por escrito del paciente y la aceptacin
p or parte del mdico de los principios bsicos y norm as que establece la Decla
racin de Helsinki. Las actividades docentes requerirn, asimismo, consenti
miento expreso del paciente.
10. El paciente tiene derecho al correcto funcionam iento de los servicios
asistenciales y adm inistrativos, y a que la estructura de la institucin proporcione
unas condiciones aceptables de habitabilidad, higiene, alim entacin, seguridad y
respeto a su intimidad.

O PC IO N ES ETICAS EN EL C A M PO DE LA SALUD ..

Deberes
1. El paciente tiene el deber de colaborar en el cumplim iento de las norm as
e instrucciones establecidas en las instituciones sanitarias.
2. El paciente tiene el deber de tratar con el mximo respeto al personal de
las instituciones sanitarias, a los otros enfermos y a sus acom paantes.
3. El paciente tiene el deber de solicitar inform acin sobre las norm as de
funcionam iento de la Institucin y los canales de com unicacin (quejas, sugeren
cias, reclamaciones y preguntas). Debe conocer el nom bre de su mdico.
4. El paciente tiene el deber de cuidar las instalaciones y de colaborar en el
m antenim iento de la habitabilidad de las instituciones sanitarias.
5. El paciente tiene el deber de firm ar el docum ento de alta voluntaria en los
casos de no aceptacin de los mtodos de tratam iento.
6. El paciente tiene el deber de responsabilizarse del uso adecuado de las
prestaciones ofrecidas p or el sistema sanitario, fundam entalm ente en lo que se
refiere a la utilizacin de servicios, procedimientos de baja laboral o incapacidad
perm anente y prestaciones farm acuticas y sociales.

11. El paciente tendr derecho, en caso de hospitalizacin, a que sta incida

lo menos posible en sus relaciones sociales y personales. P ara ello, el hospital
facilitar un rgimen de visitas lo ms am plio posible, el acceso a los medios y
sistemas de comunicacin y de cultura y la posibilidad de actividades que fom en
ten las relaciones sociales y el entretenim iento del ocio.

7.

El paciente tiene el deber de utilizar las vas de reclamacin y sugerencias.

8.

El paciente tiene el deber de exigir que se cumplan sus derechos.

12. El paciente tiene derecho a recibir cuanta inform acin desee sobre los
aspectos de las actividades asistenciales que afecten a su proceso y situacin
personales.
13. El paciente tiene derecho a conocer los cauces formales p ara presentar
reclamaciones, quejas, sugerencias y, en general, p a ra com unicarse con la admi
nistracin de las instituciones. Tiene derecho, asimismo, a recibir una respuesta
por escrito.
14. El paciente tiene derecho a causar alta voluntaria en todo m om ento tras
firm ar el docum ento correspondiente, exceptuando los casos recogidos en el
artculo 5 de los Derechos.
15. El paciente tiene derecho a agotar las posibilidades razonables de supe
racin de la enfermedd. El hospital proporcionar la ayuda necesaria para su
preparacin ante la muerte en los aspectos materiales y espirituales.
16.
nen:

753

El paciente tiene derecho a que las instituciones sanitarias proporcio

U na asistencia tcnica correcta, con personal cualificado.

Un aprovecham iento mxim o de los medios disponibles.
U na asistencia con los mnimos riesgos, dolor y molestias psquicas y
fsicas.

48.

MORAL DE LA PERSONA Y BIO ETICA. 11-1.*

17
M o ra l de lo s trasp lan tes
de rg a n o s

El problem a hum ano de los trasplantes de rganos es preferen

tem ente un problem a tcnico. La valoracin m oral del mismo ha
perdido el inters polmico que tuvo hace algunos aos. P or otra
parte, las exigencias ticas no se sitan tanto en la intervencin
quirrgica en s misma cuanto en los aspectos personales y sociales
que acom paan la accin del trasplante (determinacin del momento
de la m uerte y sus posibles manipulaciones; comercializacin subya
cente, etc.).
Limitamos la consideracin a la moral de los trasplantes en s
mismos considerados, no en relacin con los aspectos concomitantes
que acabam os de insinuar. Colocados en esa perspectiva, tenemos
que decir que el problem a m oral tiene un inters preferentem ente
metodolgico. En el estudio de este tem a se ha puesto a prueba la
validez de los llam ados principios m orales que servan de base a la
m oral de la corporalidad (por ejemplo, el principio de totalidad).
Tambin se ha constatado cmo la colocacin de un problem a nuevo
dentro de un esquem a viejo vicia la solucin m oral (en el caso:
colocar el tem a de los trasplantes como una form a ms de la m uti
lacin).
Por razn de este inters metodolgico, merece la pena detenerse
sobre el estudio de la valoracin m oral de los trasplantes de rga
nos '.
Dividimos la exposicin en estos dos apartados:
I.
II.
1

Precisiones tcnicas
V a lo ra c i n m oral

A. R e g a n - J . K u n i c i c , L o s trasplantes: en pro y en contra (M adrid, 1970);

Problemtica social y tica de los trasplantes de rganos: R azn y Fe
203 (1981), 237-249; V a r i o s , Sobre los trasplantes: Labor H ospitalaria 16 (1984),
n. 194; K. D e m m e r , Gehirnverflanzung -ethische Im plikationen: G regorianum
J. G a fo ,

M O R A L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

756

M O R A L D E LOS TR A S PL A N T E S DE O R G A N O S

Trasplante heteroplstico: traslado de rganos de un organis

mo a otro organism o. El cual puede ser:

I
P R E C IS IO N E S T E C N IC A S
1.

2.

aloplstico (o heterlogo): cuando el trasplante se hace de

un individuo de una especie a otro individuo de especie
diferente;

N OCION

Se llam a trasplante o injerto la operacin quirrgica por la que

se inserta en el organismo receptor un tejido obtenido del donante 2.
Se trata del paso (quirrgico) de un rgano (o parte del cuerpo) de
un organism o a otro a fin de que cum pla las funciones que posea.
Aqu nos referimos a los trasplantes de tejidos y rganos en relacin
con el hom bre (cuando el hom bre es siempre el receptor y casi
siempre tam bin el donante).

757

hom oplstico (homlogo): cuando el trasplante se hace en

tre individuos de la misma especie.
En orden a la m oral tiene inters introducir dentro de los tras
plantes hom oplsticos dos distinciones:
pueden ser: de vivo a vivo, o de m uerto a vivo; y
pueden ser: de rganos sencillos (vitales o no vitales), o de
rganos dobles (vitales o no vitales).

TIPO LO G IA
3.

Los diferentes tipos de trasplantes orgnicos pueden agruparse

en el siguiente c u a d ro 3.
Trasplante autoplstico (autoinjerto): traslado de tejidos de
un lugar a otro del mismo organismo.
65 (1984), 695-718; G. S a l v i n i , Baby Fae, la bambina col cuore di babbuino.
Interrogativi e problem i morali: C i v i l t C a t t o l i c a 135 (1984), I V , 570-575; P .
P a l a z z i n i , II problem a etico dei trapianti: D i v i n i t a s 29 (1985), 3-18; E .
S g r e c c i a , II trapianto d'organo: rilevanza antropologica ed etica: M e d i c i n a e
M o r a l e 37 (1987), 925-931; V a r i o s , The Ethical Option in Transplanting Fetal
Tissue: H a s t i n g s C e n t e r R e p o r t 17 (1987), 9-15; G. F a s a n e l l a - E . S g r e c c i a , II
trapianto di m idollo osseo: aspetti etici: M e d i c i n a e M o r a l e 38 (1988), 397-409;
G. C o n c e t t i , II trapianto di organi umani. Esigenze m orali ( C a s a l e M o n f e r r a t o ,
1988); G. P e r i c o , Primi trapianti nel cervello per curare il m orbo di Parkinson:
A g g i o r n a m e n t i S o c i a l i 39 (1988) 165-179; V a r i o s , Problmes thiques des transplantations: M d e c i n e d e l H o m m e n . 179 (1989), 3-31; V a r i o s , Harvesting Cell.
Tissues, and Organs From Fetuses and Anencephalic: J o u r n a l o f M e d i c i n e a n d
P h i l o s o p h y 14 (1989), n . 1; E . B o n , Les greffes intracrbrales de tissu foetal.
Une nouvelle aporie thique: R e v u e T h o l o g i q u e d e L o u v a i n 21 (1990), 311-328;
L. C i c c o n e , / trapianti d'orgarno: aspetti etici: M e d i c i n a e M o r a l e 40 (1990) 693715; A . B o m p i a n i - E . S g r e c c i a , Trapianti d o rgano ( M i l n , 1990); E . L p e z
A z p i t a r t e , La donacin de rganos: un olvido social lamentable: S a l T e r r a e 78
(1990) 779-789.
2 G. P e r i c o , Trasplantes (humanos): D iccionario enciclopdico de Teologa
M oral (M adrid, 1974), 1137.
3 G. H i g u e r a , Los trasplantes de rganos en teologa: Experim entos con el
hom bre (Santander, 1973), 228-229.

PO SIB IL ID A D E S

Los xitos obtenidos en las operaciones de trasplantes hum anos

abren amplias perspectivas para un m ayor empleo en el futuro.
Los trasplantes autoplsticos tienen una m ayor posibilidad de
arraigam iento, ya que es idntico el organismo donante y receptor;
se utilizan, sobre todo, en la ciruga plstica o esttica (sustitucin
de partes quem adas o infectadas, relleno de zonas carentes de tejido,
operaciones plsticas en zonas heridas o cicatrizadas, etc.)
Fuera de la ciruga plstica, tam bin hay que destacar otros
trasplantes autoplsticos con notable significacin mdica, hum ana
y tica. Tales son los injertos de clulas suprarrenales en el cerebro
del propio paciente p ara curar la enfermedad de Parkinson.
Entre los trasplantes hom oplsticos se realizan con suficiente
xito los trasplantes de glndulas endocrinas, vasos sanguneos, te
jidos seos; tam bin se realiza el trasplante de crnea. P o r lo que
respecta al trasplante de rin, viene practicndose ya desde hace
unos veinte aos, al comienzo con resultados ms bien desafortuna
dos, despus cada vez ms positivos; hoy, aunque sigue siendo com
prom etida, es una intervencin bastante segura y con muy alta po
sibilidad de supervivencia. El ideal sera que el rin proviniese de
un consanguneo, por la m ayor afinidad biolgica; pero se extrae
tambin de un extrao, e incluso de un cadver. Tam bin las tcnicas
inm unosupresivas van perfeccionndose cada vez ms. La provisin

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L M O R A L D E LA P ER SO N A Y BIOETICA

758

de riones para trasplante se obtiene de seres vivos, de operados, de

traum atizados, de enfermos bajo reanim acin ya en fase de com a
irreversible. El trasplante de rin, si se realiza en institutos especia
lizados, da actualm ente resultados satisfactorios: sea porque ya hace
tiem po que se experim enta, sea porque en caso de una posible crisis
se puede recurrir a la dilisis extracorprea (rin artificial) 4.
El trasplante de corazn tiene su m ayor problem a en el control
de la fase de rechazo inm unitario; la tcnica operatoria no es muy
com plicada; el esfuerzo que la ciencia est realizando en este mo
m ento para hacer la intervencin ms segura es el contener y elimi
nar, si fuera posible, la accin defensiva inm unitaria del organism o
receptor 5.
En relacin con otros rganos existe una perspectiva muy pro
m etedora. Conviene recordar (adem s de los sealados) los tras
plantes de:

hgado,
laringe,
pncreas y
m dula sea.

E ntre los trasplantes hom oplsticos hay que destacar en la ac

tualidad todos aquellos que proceden del tejido fetal y de los anenceflicos. Del tejido fetal (sea de la fecundacin in vitro sea de los
fetos) pueden utilizarse clulas para trata r determ inadas enferm eda
des, com o la enfermedad de Parkinson. De los anenceflicos (nios
que nacen sin cerebro o con un cerebro reducido) se pueden utilizar
de diversos rganos, com o el corazn, etc. A veces a estos anence
flicos se los m antiene artificialm ente con vida a la espera exacta del
receptor.
P o r ltim o, conviene recordar que se han realizado trasplantes
heterlogos de gran resonancia en la opinin pblica. P or ejemplo,
el trasplante del corazn de un babuino a una nia recin nacida.
Tam poco hay que olvidar las im plantaciones de corazn artificial.

M O R A L D E LOS TR A S PL A N T E S DE O RGA N OS

II
V A L O R A C IO N M O R A L

Sintetizando la valoracin m oral, podem os sealar las siguientes

orientaciones en referencia a la diversa tipologa de trasplantes:
1.

T R A SPL A N T E S A U TO PLA STICO S

Los trasplantes autoplsticos no presentan ningn problem a m o

ral. Todas las partes de un organism o dicen referencia al todo. Es la
totalidad de la persona la que im pone sus leyes. P ara salvarla se
puede adm itir la prdida de algn miembro; con m ucha m ayor ra
zn, es lcito el trasplante dentro del mismo organism o hum ano,
aunque la finalidad perseguida fuera tan slo un razonable y p ro
porcionado embellecimiento, segn las distintas circunstancias per
sonales, por medio de la ciruga esttica 6.
2.

T R A SPL A N T ES A LO PLA STIC O S

Los trasplantes aloplsticos (de un organismo anim al al organis

mo hum ano) son enteram ente lcitos con tal de que no produzcan
una alteracin de la personalidad. P or esta ltim a razn Po X II se
proclam en contra del trasplante de glndulas sexuales a un ser
h u m an o 7.
3.

T R A SPL A N T ES H O M O PL A ST IC O S DE VIVO A VIVO

Los trasplantes homoplsticos de vivo a vivo (de un organismo

hum ano vivo a otro organism o hum ano vivo) no ofrecen problem as
cuando se tra ta de una parte del propio cuerpo, que no deja, en la
funcionalidad del propio ser y de la propia operatividad, consecuen
cias sustanciales, o que pueden con el tiem po ser reintegradas o
fcilmente reparadas. Tales son las transfusiones de sangre, una
cantidad lim itada de fragm entos de piel, pequeas esquirlas de hue
sos, segmentos de tendones, fragm entos de cartlago, pequeas sec
ciones de glndulas o de vasos sanguneos 8.
i g u e r a , /. c., 229.
7 Pfo X II, Mensaje a un grupo de oculistas sobre el trasplante de crnea (14
de mayo de 1956): AAS 48 (1956), 460.
8 P e r i c o , l. c., 1140.

6 H

P e r i c o , l. c., 1139.
5 Ibd., 1139.

759

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

760

C on respecto al trasplante de rganos integrales, tales como el

rin, los m oralistas catlicos han estado divididos. El motivo de tal
enfrentam iento lo constitua fundam entalm ente el manejo de los
principios de totalidad, de doble efecto, etc. P ara los que aplicaban
de una m anera casi mecnica estos principios, los trasplantes apare
can como una mutilacin directa y por lo tanto inm oral. Sin em bar
go, otros m oralistas apelaron al principio de la caridad, al principio
de solidaridad hum ana y cristiana, y de esta m anera aceptaron la
licitud del trasplante de rin. Esta discusin de principios sirvi
para hacer avanzar no solamente el problem a concreto de los tras
plantes, sino tam bin la m etodologa m oral en general.
P or nuestra parte, aceptam os la licitud de los trasplantes homoplsticos por los valores de solidaridad que entraa y porque no
supone, dado el avance de la medicina, graves riesgos para el donan
te ni para el receptor. Se supone, naturalm ente, que la donacin se
realice con plena libertad y que la intervencin tenga suficiente pro
babilidad de xito.
4.

T R A SPL A N T E H O M O PL A ST IC O S DE M U E R T O A VIVO

Los trasplantes homoplsticos de muerto a vivo son, en s mis

mos, enteram ente lcitos. El problem a ha sido agudizado por los
trasplantes de corazn, pero la valoracin tica es extensiva a otros
trasplantes.

M O RA L DE LOS TR A S PL A N T E S DE O RGA N OS

761

Por lo que respecta al tejido fetal es necesario ponderar la con

dicin antropolgica de esa realidad. No se puede m inusvalorar la
condicin del em brin o preem brin hum anos hasta llegar a redu
cirlos a m edios para obtener un fin, aunque ste sea bueno. M ucho
menos es aceptable producir em briones in vitro con el fin de obtener
clulas trasplantables. Sin em bargo, no es contrario a la dignidad
de la condicin hum ana servirse del tejido fetal en el caso de fetos
abortivos o de embriones no viables (en la fecundacin in vitro).
En el caso de los anenceflicos, hay que regirse p o r los criterios
de los trasplantes hom oplsticos de m uerto a vivo. H a de constar la
inexistencia de cerebro o la prdida total de la funcin cerebral para
poder utilizar los rganos en orden al trasplante.
6.

VALORES C O N C O M ITA N TES

Adems de esta valoracin diversificada que acabam os de hacer

es necesario tener en cuenta otros valores concomitantes en el p ro
blema de los trasplantes de rganos hum anos. Nos lim itam os a
sealarlos: a) determ inacin exacta de la muerte antes de extraer de
un cadver un rgano para ser trasplantado; b) el riesgo que corre
el paciente receptor; c) la disponibilidad del cadver del donante y
las leyes positivas; d) el coste econmico de algunos trasplantes; e)
la licitud o la ilicitud de la venta de rganos, y f ) el riesgo de alterar
la personalidad del receptor, sobre todo si en un futuro son posibles
los trasplantes cerebrales y de rganos genitales.

La prctica de estos tipos de trasplantes la estim am os m oralm en

te lcita con tal de que el donante est realm ente m uerto. Hay que
respetar, adems, los privilegios de que gozan los parientes en orden
a la disponibilidad del cuerpo a falta de la voluntad explcita del
difunto. Tales privilegios, en el m bito de nuestro problem a, no
deben llegar a ser un obstculo para la consecucin de un fin mucho
ms amplio y precioso, como es el bien de las personas vivas... Se
dara un im pulso notable a estas donaciones "post m o rte m si la
opinin pblica fuera debidamente educada acerca del aspecto de
alto servicio social de tales gestos de donacin, en inters de los que
tienen todava deberes que cum plir entre los vivos 9.

1.

5.

La cesin, extraccin, conservacin, intercam bio y trasplante de rganos

humanos, p ara ser utilizados con fines teraputicos, slo podrn realizarse con
arreglo a lo establecido por la presente Ley y por las disposiciones que se dicten
para su desarrollo.

T R A SPL A N T ES DEL T E JID O FETA L Y DE LOS A N EN C EFA LIC O S

Tales trasplantes no pueden aceptarse si se atenta contra la in

violabilidad de la vida hum ana. En ningn caso se puede pretender
curar una enfermedad a costa de la vida de un ser hum ano.
9

Ibd., 11 4 1 .

TEXTO S
Ley sobre extraccin y trasplante de rganos del Estado espaol
(27 de octubre de 1979). BOE de 6 de noviembre de 1979, n. 266.
Ver tam bin el Real Decreto de 22 de febrero de 1983 que
desarrolla la Ley (BOE de 13 de marzo de 1983, n. 63).
A rtculo primero.

A rtculo segundo.
No se podr percibir com pensacin alguna por la donacin de rganos. Se
arbitrarn los medios para que la realizacin de estos procedim ientos no sea en

M O RA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R S O N A Y BIOETICA

762

ningn caso gravosa para el donante vivo ni para la fam ilia del fallecido. En
ningn caso existir compensacin econm ica alguna para el donante, ni se
exigir al receptor precio alguno por el rgano trasplantado.
A rtculo tercero.
El M inisterio de Sanidad y Seguridad Social autorizar expresam ente los
centros sanitarios en que pueda efectuarse la extraccin de rganos hum anos.
D icha autorizacin determ inar a quin corresponde dar la conform idad para
cada intervencin.
A rtculo cuarto.
La obtencin de rganos procedentes de un donante vivo, para su ulterior
injerto o im plantacin en otra persona, podr realizarse si se cumplen los siguien
tes requisitos:
a)

Que el donante sea mayor de edad.

b) Que el donante goce de plenas facultades mentales y haya sido previa

mente inform ado de las consecuencias de su decisin. Esta inform acin se referir
a las consecuencias previsibles de orden som tico, psquico y psicolgico, a las
eventuales repercusiones que la donacin pueda tener sobre su vida personal,
fam iliar y profesional, as como a los beneficios que con el trasplante se espera
haya de conseguir el receptor.
c) Que el donante otorgue su consentim iento de form a expresa, libre y
consciente, debiendo manifestarlo, por escrito, ante la autoridad pblica que
reglam entariam ente se determine, tras las explicaciones del mdico que ha de
efectuar la extraccin, obligado ste tam bin a firm ar el docum ento de cesin del
rgano. En ningn caso podr efectuarse la extraccin sin la firm a previa de este
docum ento. A los efectos establecidos en esta Ley, no p o d r obtenerse ningn
tipo de rganos de personas que, por deficiencias psquicas o enferm edad mental
o por cualquier otra causa, no puedan otorgar su consentim iento expreso, libre
y consciente.
d) Que el destino del rgano extrado sea su trasplante a una persona deter
m inada, con el propsito de m ejorar sustancialm ente su esperanza o sus condi
ciones de vida, garantizndose el anonim ato del receptor.
A rtculo quinto.
Uno. La extraccin de rganos u otras piezas anatm icas de fallecidos
podr hacerse previa com probacin de la muerte. C uando dicha com probacin
se base en la existencia de datos de irreversibilidad de las lesiones cerebrales y,
por tanto, incom patibles con la vida, el certificado de defuncin ser suscrito por
tres mdicos, entre los que debern figurar un neurlogo o neurocirujano y el jefe
del servicio de la unidad mdica correspondiente, o su sustituto; ninguno de estos
facultativos podr form ar parte del equipo que vaya a proceder a la obtencin
del rganos o a efectuar el trasplante.
Dos. La extraccin de rganos u otras piezas anatm icas de fallecidos podr
realizarse con fines teraputicos o cientficos, en el caso de que stos no hubieran
dejado constancia expresa de su oposicin.

M O RA L D E LOS T R A SPL A N TE S D E O RGA N OS

763

Tres. Las personas presumiblemente sanas que falleciesen en accidente o

como consecuencia ulterior de ste, se considerarn, asimismo, com o donantes,
si no consta oposicin expresa del fallecido. A tales efectos debe constar la
autorizacin del Juez al que corresponda el conocim iento de la causa, el cual
deber concederla en aquellos casos en que la obtencin de los rganos no
obstaculizare la instruccin del sum ario por aparecer debidam ente justificadas
las causas de la muerte.
A rticulo sexto.
El responsable de la unidad mdica en que haya de realizarse el trasplante
slo podr dar su conform idad si se cumplen los siguientes requisitos:
a) Que el receptor sea plenam ente consciente del tipo de intervencin que va
a efectuarse, conociendo los posibles riesgos y las previsibles ventajas que, tanto
fsica como psquicam ente, puedan derivarse del trasplante.
b) Que el receptor sea inform ado de que se han efectuado en los casos
precisos los necesarios estudios inmunolgicos de histocom patibilidad u otros
que sean procedentes, entre donante y futuro receptor, efectuados por un labo
ratorio acreditado por el Ministerio de Sanidad y Seguridad Social.
c) Que el receptor exprese por escrito su consentim iento para la realizacin
del trasplante cuando se trate de un adulto jurdicam ente responsable de sus
actos, o p or sus representantes legales, padres o tutores, en caso de pacientes con
dficit mental o menores de edad.
A rtculo sptim o.
Uno. Se facilitar la constitucin de Organizaciones a nivel de Com unidad
A utnom a y N acional y se colaborar con Entidades internacionales que hagan
posible el intercam bio y la rpida circulacin de rganos para trasplante, obte
nidos de personas fallecidas, con el fin de encontrar el receptor ms idneo.
Dos. P or el M inisterio de Sanidad y Seguridad Social se dictarn norm as
reguladoras del funcionam iento y control de los bancos de rganos que por su
naturaleza perm itan esta m odalidad de conservacin. Dichos bancos no ten
drn, en caso alguno, carcter lucrativo.

2.

Exhortacin de la Comisin Episcopal de Pastoral (Espaa)

sobre la donacin de rganos (25 de octubre de 1984: Ecclesia n.
2.195, 3 de noviembre de 1984, p. 15).

Suele decirse que el progreso tcnico contem porneo nos va haciendo a los
hombres cada vez ms egostas y encerrados en nuestro propio corazn. Y, sin
em bargo, tam bin ese progreso nos abre nuevos e insospechados caminos de
caridad. Nos referimos a ese prodigio de la ciencia gracias al cual, a travs de los
trasplantes, parece lograrse una form a ms alta de fraternidad, al poder com partir
rganos de nuestro cuerpo y convertir as una muerte en algo de vida.
Es ste un problem a que debe preocuparnos seriamente como cristianos:
enfermos que hasta ahora slo podan ser tratados en la hemodilisis que proion-

764

M ORA L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

ga la vida en condiciones precarias, hoy tienen una solucin ms definitiva

gracias a los trasplantes de rin.
En Espaa hay en estos mom entos unos 10.000 enfermos que siguen viviendo
gracias a la dilisis. Y la cifra tiende a crecer. Y, aunque bendicen esta tcnica
curativa que les permite vivir y hasta, en alguna m edida, seguir trabajando y
hacer una vida casi norm al en apariencia, conocen tam bin la esclavitud de vivir,
cuatro horas tres veces por sem ana, encadenados a la m quina que purifica su
sangre, Viven, pero en libertad vigilada.
Y, aparte del costo de su tratam iento que supone p ara el pas ms de treinta
mil millones de pesetas al ao, sus existencias quedan, en lo fam iliar, en lo
laboral, en su mism a psicologa, duram ente condicionadas. Son muchos los que
ven pasar y pasar los aos en espera de lo que sera su solucin definitiva: un
trasplante que, ste s, les perm itira regresar a su vida plena y norm al. Nos
preocupa esta situacin e igualmente la de los enfermos cardacos, hepticos,
diabticos, con ceguera, etc., cuya solucin puede estar en el trasplante.
Pero la realidad es que en Espaa los trasplantes son por ahora muy escasos,
porque son tam bin muy raros los donantes. Son pocas las personas que piensan
que despus de su muerte an pueden seguir viviendo, de algn m odo, siendo
tiles a sus herm anos. En este tiem po en el que el azote de la carretera produce
cada semana docenas y docenas de muertos, no parece que hayamos comprendido
que, aun de esa tragedia, podra extraerse una semilla de vida para otras personas.
Y lo asom broso es que uno de los motivos que frenan ms la generosidad de
muchos en la donacin de rganos es, al parecer, ciertas razones o prejuicios real
o supuestam ente religiosos. El respeto, justam ente casi sagrado, que tantas veces
hemos predicado desde la fe hacia nuestro propio cuerpo, hace que algunos
creyentes se resistan a la donacin de rganos.
P o r otra parte, la falta de inform acin y m entalizacin previas, la situacin
traum tica y dolorosa que los fam iliares experim entan ante la muerte de los seres
queridos, los respetos hum anos, el miedo al qu d irn , los ritos funerarios tan
anclados en nuestra tradicin dificultan o im piden la donacin de rganos y
pueden conducir a la idea de que son los otros los que deben ayudar o hacen
pensar que cada uno debe resolver sus problem as.
N osotros, com o pastores de la Iglesia, tenemos la obligacin de disipar esos
temores.
Es cierto que se exigen algunas condiciones que garanticen la m oralidad de
los trasplantes de muerto a vivo: que el donante, o sus familiares, obren con toda
libertad y sin coaccin; que se haga por motivos altruistas y no por mercadera;
que exista una razonable expectativa de xito en el receptor; que se com pruebe
que el donante est realmente muerto.
Cum plidas estas condiciones, no slo no tiene la fe nada contra tal donacin,
sino que la Iglesia ve en ella una preciosa form a de im itar a Jess, que dio la vida
por los dems. Tal vez en ninguna otra accin se alcancen tales niveles de ejercicio
de la fraternidad. En ella nos acercamos al am or gratuito y eficaz que Dios siente
hacia nosotros. Es un ejemplo vivo de solidaridad. Es la prueba visible de que el
cuerpo de los hombres puede morir, pero que el am or que los sostiene no muere
jam s.

M ORA L D E LOS TR A S PL A N T E S D E O R G A N O S

765

Esto que decimos hoy, y que ya anteriorm ente otros obispos expusieron, no
es ninguna novedad en el pensam iento de la Iglesia: lo expres ya Po X II en el
mom ento en que los prim eros trasplantes o transfusiones se hicieron. Lo han
repetido los pontfices posteriores. Muy recientemente, Ju an Pablo II ha dicho
que vea en ese gesto de la donacin no slo la ayuda a un paciente concreto, sino
un regalo hecho al Seor paciente, que en su Pasin se ha dado en su totalidad
y ha derram ado su sangre p ara la salvacin de los hom bres. Es, ciertam ente, al
mismo Cristo a quien to d a donacin se hace, ya que El nos asegur que lo que
hiciramos a uno de estos mis pequeuelos conmigo lo hacis (M t 25,40). Y
quin ms pequeuelo que el enfermo?
Deseamos expresar, en esta exhortacin pastoral, nuestro estm ulo y aliento
a los enfermos y fam iliares que sufren y esperan nuestra generosidad, a las
asociaciones de enfermos que con empeo llevan a cabo una labor de sensibili
zacin, a los equipos mdicos que con tanto esfuerzo y entrega luchan por estar
al da y ofrecer a los enfermos una vida mejor, a los rganos legislativos y
adm inistrativos y a los medios de com unicacin social que han m ostrado su
sensibilidad y preocupacin por el problem a. Y querem os tam bin m ostrar nues
tro reconocim iento a los que ya han decidido donar sus rganos en caso de
muerte.
Ju n to a este estmulo y reconocim iento, pedimos que se agilicen los trm ites
burocrticos que, en ocasiones, pueden dificultar la aplicacin de la ley: que se
siga sensibilizando e inform ando en orden a una solucin efectiva de esta proble
mtica. Esperam os que nunca se interfieran en este delicado asunto los intereses
econmicos.
Y, como deseamos que nuestras palabras no se queden en simples palabras,
cuantos firm am os estas lneas declaram os desde ellas nuestra voluntad de ser, en
cuanto sea posible, donantes de cualquier parte de nuestro cuerpo que pudiera
ser til, tras nuestra m uerte, a cualquiera de nuestros herm anos. As creemos
im itar a Jess, que dice: Nadie tiene m ayor am or que el que da la vida por sus
am igos (Jn 15,13), y que El mismo dio su vida por los hombres.

3.

Ley 42/1988, de 28 de diciembre, sobre donacin y utilizacin

de embriones y fe to s hum anos o de sus clulas, tejidos u rganos
(Espaa).
Exposicin de motivos.

La Ley 30/1979, de 27 de octubre, de extraccin y trasplante de rganos y las

disposiciones que la desarrollan, regulan la extraccin y trasplante de rganos en
los trm inos de cesin, extraccin, conservacin, intercam bio y trasplante de
rganos hum anos de personas vivas o m uertas, para ser utilizados con fines
teraputicos; establece, adems, que la donacin slo es posible si el donante es
m ayor de edad y si da su consentim iento de form a libre, consciente y responsable
con el propsito de m ejorar las condiciones de vida de una persona enferm a
determ inada; asimismo, pueden utilizarse rganos u otras piezas anatm icas de
personas fallecidas con fines cientficos o teraputicos, si no han m anifestado
previa y expresam ente su oposicin a tales usos despus de su fallecimiento;
finalm ente, los receptores de rganos o piezas anatm icas debern dejar constan

766

M O RA L D E A CTITU D ES. Il-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

cia por escrito de su aceptacin, recayendo este derecho en sus padres o represen
tantes legales, si son menores de edad o si son incapaces p ara decidir.
No obstante, la Ley 30/1979 no contem pla la posibilidad de realizar la d ona
cin de clulas, tejidos u rganos de em briones o de fetos hum anos. Este vaco
se evidencia ms an como consecuencia de la aplicacin de las m odernas tcnicas
de reproduccin asistida y sus mtodos com plem entarios, con las que se pone a
disposicin del mdico o del investigador tales estructuras biolgicas ya desde sus
prim eras fases y se hace posible la donacin de gam etos o clulas reproductoras
y de vulos fecundados in vitro. M s an, los nuevos procedim ientos teraputicos
que usah trasplantes o implantes de clulas u rganos em brionarios y la avanzada
tecnologa gentica, as como la fabricacin industrial de productos o sustancias
de aplicacin farm acutica, preventiva, diagnstica, sustitutiva o teraputica,
abren un amplio cam po de actuacin con los em briones y los fetos o con sus
materiales biolgicos. P or ltim o, y sin agotar sus previsibles im plicaciones, los
abusos en la utilizacin de los materiales embriolgicos o fetales, con tan ta
frecuencia difundidos por los medios de com unicacin social, com o puede ser el
caso de su utilizacin con fines cosmticos, introducen la necesidad de una
regulacin actualizada.
En efecto, la m anipulacin y el trfico con em briones o fetos hum anos incita
a reflexiones ticas y sociales y pone de manifiesto la exigencia de un marco
jurdico que centre los justos trm inos de las actuaciones biom dicas desde el
respeto a la vida, a la dirigida y a los derechos hum anos y sin cerrar el camino
al patrim onio de la H um anidad que es la ciencia.
En esta Ley se regulan la donacin y utilizacin de los em briones y los fetos
hum anos, considerando aqullos desde el m om ento en que se im plantan estable
m ente en el tero y establecen una relacin directa, dependiente y vital con la
mujer gestante. P o r razones prcticas, y p ara evitar la reiteracin, no se hace
referencia aqu a la donacin y utilizacin de los gam etos o de los vulos fecun
dados in vitro y en desarrollo, o em briones preim plantatorios, con fines rep ro
ductores u otros, ya que se contienen en la Ley sobre Tcnicas de Reproduccin
Asistida.
Es necesario, por otra parte, garantizar la libertad cientfica e investigadora,
condicionndola a los valores reconocidos en la C onstitucin, como son la p ro
teccin del cuerpo y de la vida, la capacidad de decisin del afectado y la dignidad
hum ana. El que la actividad cientfica no se realice al m argen de las considera
ciones ticas y morales es una conquista del m undo dem ocrtico y civilizado en
el que el progreso social e individual debe estar basado en el respeto a la dignidad
y libertad hum anas.
C A PITU L O P R IM E R O
Principios generales
Artculo 1
La donacin y utilizacin de em briones y fetos hum anos, o de sus clulas,
tejidos u rganos, con fines diagnsticos, teraputicos, de investigacin o expe
rim entacin, slo podr autorizarse en los trm inos que establece la presente
Ley.

M O R A L DE LOS TR A S PL A N T E S DE O R GA N OS

767

A rtculo 2
La donacin y utilizacin de em briones o fetos hum anos o de sus estructuras
biolgicas para las finalidades previstas en esta Ley, podr realizarse si se cumplen
los siguientes requisitos:
a)

Que los donantes sean los progenitores.

b) Que los donantes otorguen su consentim iento previo de form a libre,

expresa y consciente, y por escrito. Si son menores no em ancipados o estn
incapacitados, ser necesario adems el consentim iento de sus representantes
legales.
c) Que los donantes y, en su caso, sus representantes legales, sean previa
mente inform ados de las consecuencias y de los objetivos y fines a que puede
servir la donacin.
d) Que la donacin y utilizacin posterior nunca tenga carcter lucrativo o
comercial.
e) Que los embriones o fetos objeto de la donacin sean clnicamente no
viables o estn muertos.
f ) Si fallecieren los progenitores y no consta su oposicin expresa. En el
caso de menores de edad, ser precisa adems la autorizacin de los padres o
responsables de los fallecidos.
En caso de muerte por accidente deber ser autorizada la donacin por el
Juez que conozca la causa.
A rtculo 3
1. La utilizacin de embriones o fetos hum anos, o de sus estructuras biol
gicas, se realizar por equipos biomdicos cualificados, y en centros o servicios
autorizados y controlados por las autoridades pblicas.
2. La interrupcin del em barazo nunca tendr como finalidad la donacin
y utilizacin posterior de los em briones o fetos o de sus estructuras biolgicas.
3. El equipo mdico que realice la interrupcin del em barazo no intervendr
en la utilizacin de los embriones o de los fetos o de sus estructuras biolgicas en
los trm inos y con los fines previstos en esta Ley.
A rtculo 4
1. La utilizacin de clulas, tejidos u rganos em brionarios o fetales para
trasplante a personas enfermas, slo podr realizarse si el receptor da su consen
tim iento, una vez que ha sido inform ado de sus fines, posibilidades teraputicas
y riesgos, y los acepte previamente y por escrito.
2. Si el receptor fuera m enor de edad o estuviera incapacitado deber con
tarse con el consentim iento de los padres, de sus representantes legales y, en su
defecto y en caso de urgencia, de los allegados familiares presentes.

768

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O RA L D E LA PER SO N A Y BIOETICA

CAPITULO II
Actuaciones con embriones y fetos
A rtculo 5
1. T oda actuacin sobre el em brin o el feto vivo en el tero ser de carcter
diagnstico, teraputico o de conform idad con las disposiciones norm ativas vi
gentes.
2. Se inform ar previamente y con la amplitud precisa a los progenitores y,
en su caso, a los responsables legales de cuantas actuaciones tcnicas se realicen
para extraer clulas o estructuras embriolgicas o fetales, de la placenta o las
envolturas, as como de los fines que se persiguen y los riesgos que conllevan.
3. Los em briones abortados, espontneam ente o no, sern considerados no
viables por su grado de desarrollo a los efectos de esta Ley.
4.
Los fetos expulsados prem atura y espontneam ente y considerados biol
gicam ente viables, sern tratados clnicamente con el nico fin de favorecer su
desarrollo y autonom a vital.
A rtculo 6
Se autoriza la obtencin y utilizacin de estructuras biolgicas procedentes
de los embriones o de los fetos m uertos con fines diagnsticos, teraputicos,
farm acolgicos, clnicos o quirrgicos, de investigacin o experim entacin, as
com o su donacin a tales efectos, en los trminos de esta Ley. Antes de proceder
a las actuaciones se dejar constancia por los equipos mdicos de que la muerte
de los embriones o fetos se ha producido.

M O R A L DE LOS TR A S PL A N T E S DE O RGA N OS

769

2.
La aplicacin de la tecnologa gentica se podr autorizar para la conse
cucin de los fines y en los supuestos que a continuacin se expresan:
a) Con fines diagnsticos, que tendrn el carcter de diagnstico prenatal,
in vitro o in vivo, de enfermedades genticas o hereditarias, para evitar su trans
misin o para tratarlas o curarlas.
b) Con fines industriales de carcter preventivo, diagnstico o teraputico,
como es la fabricacin, por clonacin molecular o de genes, de sustancias o
productos de uso sanitario o clnico en cantidades suficientes y sin riesgo biol
gico, cuando no sea conveniente por otros medios, como horm onas, protenas de
sangre, controladores de la respuesta inm unitaria, antivricos, antivacterianos,
anticancergenos o vacunas sin riesgos inm unitarios o infecciosos.
c) Con fines teraputicos, principalmente para seleccionar el sexo en el caso
de enfermedades ligadas a los crom osom as sexuales y especialmente al crom oso
ma X, evitando su transm isin; o para crear mosaicos genticos beneficiosos por
medio de la ciruga, al trasplantar clulas, tejidos u rganos de los em briones o
fetos a enfermos en los que estn biolgica y genticamente alterados o falten.
d) Con fines de investigacin y estudio de las secuencias del ADN del geno
ma hum ano, su localizacin, sus funciones y su patologa; para el estudio del
ADN recom binante en el interior de las clulas hum anas o de organismos simples,
con el propsito de perfeccionar los conocim ientos de recom binacin molecular,
de expresin del mensaje gentico, de desarrollo de las clulas y sus estructuras,
as com o su dinam ism o y organizacin, los procesos de envejecimiento celular,
de los tejidos y de los rganos, y los mecanismos generales de la produccin de
enfermedades, entre otros.

C A PITU LO IV
C A PITU LO III

Infracciones y sanciones

Investigacin, experimentacin y tecnologa gentica

1. Slo se autorizarn investigaciones bsicas en embriones o fetos humanos
o en sus estructuras biolgicas si se cumple lo establecido en la presente Ley y
sobre la base de proyectos debidam ente desarrollados que estudiarn y, en su
caso, aprobarn las autoridades pblicas sanitarias y cientficas,o, si as se delega,
la Comisin N acional de Seguimiento y C ontrol de la donacin y utilizacin de
embriones y fetos humanos.
2. Los equipos responsables de las investigaciones y /o experim entaciones
debern com unicar el resultado de stas a las autoridades que aprobaron el
proyecto correspondiente, bien directam ente, o en casos reglam entados, a travs
de la Comisin Nacional de Seguimiento y Control.
A rtculo 8
1.
La tecnologa gentica con material gentico hum ano o com binado, se
podr realizar en los trminos de esta Ley y de las disposiciones que la desarrollen,
y en base a proyectos ampliam ente desarrollados y autorizados, en los que se
exprese la ubicacin, duracin, m aterial biolgico a utilizar y fines que se persi
guen.

A rtculo 9
1.
Son de aplicacin en esta Ley, con las adaptaciones que requiera la
m ateria, las norm as sobre infracciones y sanciones contenidas en los artculos 32
a 37 de la Ley General de Sanidad.
2
Adems de las contem pladas en la Ley General de Sanidad, a los efectos
de la presente Ley, se considerarn infracciones graves y muy graves las siguien
tes:
A)

Son infracciones graves:

a) El incum plim iento de los requisitos reglamentarios de funcionam iento de

los centros sanitarios y equipos biomdicos.
b) La omisin de los datos, informaciones, consentimientos y autorizaciones
exigidas p o r la presente Ley.
B)

Son infracciones muy graves:

a)
La realizacin de cualquier actuacin dirigida a m odificar el patrim onio
gentico hum ano no patolgico.
49.

MORAL DE LA PERSONA Y BIO ETICA. II-L -

770

M O RA L DE A CTITU D ES. 11-1 * M O R A L DE LA P ER SO N A Y BIOETICA

b) La creacin y m antenim iento de embriones o fetos vivos, en el tero o

fuera de l con cualquier fin distinto a la procreacin.

C o n clu si n

c) La donacin y utilizacin de em briones, fetos o sus clulas, tejidos u

rganos para fabricacin de productos de uso cosmtico.
d) La extraccin de clulas o tejidos de em briones o fetos en desarrollo, de
la placenta o sus envolturas, o de lquido am nitico, si no es con fines de diag
nstico prenatal.
e) La experim entacin con em briones o fetos vivos, viables o no, salvo que
se trate de embriones o fetos no viables, fuera del tero y exista un proyecto de
experim entacin aprobado por las autoridades pblicas que corresponda o, si as
se prev reglam entariam ente, por la Comisin N acional de Seguim iento y C on
trol.
3.
C uando las infracciones sean im putables al personal sanitario adscrito a
centros pblicos, la exigencia de responsabilidad se ajustar a las respectivas
norm as de rgimen disciplinario del personal al servicio de la A dm inistracin
Pblica.

Ms all del personalismo tico

Al trm ino de este volumen, dedicado al estudio de la dimensin
tica de la persona, queremos recordar la reflexin de Gracin en el
prim er aforismo del Orculo manual y arte de prudencia: Todo
est ya en su punto, y el ser persona en el mayor. Ms se requiere
hoy p ara un sabio que antiguam ente para siete, y ms es menester
para tra ta r con un solo hom bre en estos tiempos que con todo un
pueblo en los pasados 1. Con ms razn que Gracin, podemos
decir que nos encontram os ante una nueva situacin en la que el
arancel de preceptos de ser hombres, la tarifa de estimacin, los
estatutos de ser personas 2 constituyen la ms decisiva urgencia
tica de nuestro tiempo.
La tica de la persona cum plir su com etido si es capaz de situar
se ms all del individualism o m oral para alcanzar el amplio y real
horizonte de la estructura social. En ese sentido propugnam os una
tica de la persona que se coloque ms all del personalism o tico
y que se integre, en unidad tem tica y metodolgica, con la tica
social.
P or eso mismo esta M oral de la Persona y Biotica Teolgica no
term ina aqu. Reclam a la continuacin en la M oral del am or y de la
sexualidad y en la M oral Social. Estos dos temas constituirn el
contenido de los dos siguientes volmenes de M oral de actitudes.

1 B. G r a c i n , Obras completas (M adrid, 19602), 151. A. d e l H o y com enta

as este aforismo: E star todo ya en su punto significa que los tiempos exigen una
revisin y nueva tctica a la persona, una nueva m oderna arte de prudencia. A
establecerla, y a establecer los rasgos del varn prudente del barroco, se encam ina
el Orculo m anual" (p. CL1X).
2 G r a c i n , El criticn: I. c., 768.

In d ice a n a ltico
del to m o s e g u n d o - l.a parte

Aborto: realidad, moral, derecho: 391 417.

Antropocentrismo tico: 152-153.

Absoluto: valor del hombre: 111-112; lo

absoluto en lo relativo humano: 467468.

Antropologa joanea: 146-148.

Accidentes: laborales: 454-456.

Antropologa teolgico-moral: segn

santo Toms: 133-139; imagen de
Dios: 133-135; dimensin escatolgica:
135-136: cristificacin: 136-137; pre
sencia del Espritu: 137-139.

Actitudes sociales: 283-285.

Actividades arriesgadas: 454-457.
Adopcin: 577.
Agresiones contra la vida humana: 419456.
Agustn, san: valor de la vida humana:
337-348; 354-355; verdad: 275.
Alcoholismo (ver Drogas): 197-200.
Alfonso de Ligorio, san: verdad: 276; mo
ral de la vida humana: 295-296; valor
de la vida: 338-348; comienzo de la
vida humana: 371; muerte: 478; ver
dad: 276.

Antropologa bblica: 139-141.

Antropologa paulina: 144-146.

Aristteles: 15-26.
Atesmo (y carcter absoluto del hom
bre): 148-149.
Autenticidad: antropologa, teologa y ti
ca: 181-186.
Azar: 86-91.
Azor, J.: 294.

Alienacin: 43-46.

Biblia y moral: imagen normativa del

hombre: 139-148; aborto: 398; verdad:
275; fidelidad: 280.

Alma: ver Animacin.

Billuart, C. R.: 293; 338.

Alquiler de tero: ver Maternidad de al

quiler.

Biotica: planteamientos histricos: 291298; nueva disciplina: 298-310; 319323; biotica teolgica: 311; 323-328.

Alteridad: antropologa y teologa: 242249; categora tica: 249-259; aplica

cin al aborto: 381.
Ambigedad (ante el valor de la vida hu
mana): 333.

Biologa y tica: 86-91.

Biopsia corial: 712.
Biotecnologa: 669-670; 674-675.

Amistad: 23-26; 252-253.

Bonhffer, D.: 421; 423-427.

Amniocentesis: 712.

Boxeo: 455.

Analgsicos: ver Calmantes.

Busenbaum, H.; 294; 370-371.

Anidacin: 365-367; 382-383.

Animacin: 371.
Animales: ver Etica de los animales;
experimentacin con animales.

Calmantes (en enfermos terminales): 513;

516.
Castracin: 633-642.

774

M O RA L D E A CTITU D ES. II-L* M O R A L D E LA P E R SO N A Y BIOETICA

Casuismo: ver Moral casuista.

IN D ICE A N A LITIC O D EL TO M O SEG UN D O-L* PA R TE

Escolstica: 153-154; 370.

775

Hambre (ver Huelga de hambre): 443445.

Derechos de los animales: ver Etica de

los animales.

Escoto, D.: 336.

Derechos humanos y procreacin: 566569.

Especificidad cristiana (en la moral): 131;

138-139.

Helsinki (Declaracin de): 660-663.

Chequeo gentico: 708-710.

Cicern: 58-60.

Descartes, R.: 60-67.

Espritu Santo y tica: 137-139.

Ciruga plstica y esttica: 737.

Desinters. 27-28.

Esterilidad: 540-544; 576-578.

Hijo: bien en s y no un bien til: 578579.

Clonacin: 501-502.

Diagnstico prenatal: 710-714.

Esterilizacin: 633-642.

Coherencia (ante el valor de la vida): 333334; 348-349; 400-401.

Dilogo interpersonal (actitudes ticas):

283-285.

Esterilizacin preventiva: 716.

Comunicacin interpersonal: 254-256.

Dignidad de) hombre. 106-110.

Comunidad: ver Comunitariedad.

Directo/Indirecto: 343; 496.

Comunitariedad: 243-249.

Discernimiento: 145-146.

Concienciacin: 157-181.

Disminuidos: 736.

Etica del conocimiento cientfico (J. Monod): 88-90.

Conflicto de valores: 403; 497-499; 640.

Distanasia (y adistanasia): 506-507; 510514.

Eudaimona: ver Felicidad.

Cerebro: ver Programacin cerebral.

Congelacin de embriones: 599.

Consejo de Europa: 386-390; 627-631;
682-685.
Consejo gentico: 707-708.
Convivencia interpersonal: teologa y ti
ca: 243-259.
Corrida de toros: 295.
Corteza cerebral: 380; 382.
Cribado gentico: 715-716.
Crisis de civilizacin: 204-205.
Cristo (ver Jess): Cristo iluminador:
147; cristificacin y tica: 136-137.
Cultura tica del morir: 519-521.

Deber: 26-32.
Declogo: ver Mandamientos.
Deontologa (argumentacin moral): 304;
581.
Deontologa de las profesiones sanitarias:
297-298.
Deportes peligrosos: 455.
Derecho (y moral): 404-406 (aborto); 604606 (tcnicas de reproduccin humana
asistida).
Derechos del enfermo: 748-753.

Doble efecto: ver Directo/Indirecto.

Dolor: 729-734.

Estoicismo: 53-60.
Etica civil: 148-149; 305.
Etica de los animales: 653-656.

Eugenesia: 693-717.
Eutanasia. 500-506; 508-510.

Hibernacin: 518.

Hipersensibilidad tica (en la muerte del

otro): 474-476.
Historia: y naturaleza: 118-123; reduccionismo tico historicista: 121-122.
Historia de la moral: tica de la persona:
13-97; biotica: 291-298; valor de la
vida humana: 335-348; aborto: 398399; verdad: 274-277.
Hombre nuevo: segn Marx: 46-48; se
gn Pablo: 145.
Homicidio: 427-428.
Hominizacin: 372.

Experimentacin humana en biomedici

na: 645-663.

Huelga de hambre: 433-454.

Experimentacin con animales: 656-659.

Humanismo tico: 151-163.

Ecologa: 353.

Familia y droga: 208.

Ideales sociales: 95-97.

Edad Media: ver Escolstica.

Farisesmo: 143-144.

Ignacio de Loyola: 479-480.

Educacin liberadora: 176-178.

Fecundacin: 364-368.

Imagen de Dios: 133-135; 152-153.

Educacin de adultos: 178-180.

Fecundacin artificial: 546-549; 551-552;

554-555; 556; 590-598.

Inautenticidad (ver Autenticidad).

Felicidad: 16-18.

Incondicionalidad tica: y muerte indivi

dual: 465-468.

Drogas: 191-211.

Ebriedad: 192-194.

Embarazo: 537-539.
Embrin: estatuto antropolgico y mo
ral (ciencia, historia, magisterio ecle
sistico y reflexin actual): 361-390; in
tervenciones sobre el embrin humano:
593; 598-601.
Encuentro: antropologa y tica: 241259.

Feto: ver Embrin.

Fidelidad: 279-280.
Fin/medio: (valor del hombre): 28-31;
111 - 1 1 2 .

Funiculocentesis: 712-713.

Enfermedad y tica: 729-753.

Indiscrecin: 270-271.
Individuacin: 366-367; 382-383.
Individualidad y publicidad: 124-128; in
dividualismo tico: 124-125.
Infecundacin: 634-635.
Ingeniera gentica: 670-671; 675-676.

Epicteto (ver Estoicismo): 37-57.

Genoma humano: 669; 673-674.

Epicureismo: 68.

Giro antropolgico: 157-163.

Inseminacin artificial: 545-546; 550-551;

553; 555-556; 581-588.

Gracin, B.: 771.

Inseminacin eugensica: 588.

Grandeza del hombre: 106-110.

Integridad fsica: 634.

Epicuro: 72-76.
Escatologa y moral: 135-136.
Esclavos (moral de esclavos, segn
Nietzsche): 78-79.

Gratuidad de lo humano: 579-580.

Intervenciones quirrgicas: 737.

Gula: 192-194.

Intimidad: antropologa y tica: 261-271.

776

M ORAL DE A CTITU D ES. Il-L* M O RA L DE LA PER SO N A Y BIOETICA

Jess (imagen normativa): 144.

Medio/fin (valor del hombre): 28-31;

IN DIC E A NA LITICO DEL TO M O S E G U N D O -!.1 PARTE

Mili, J. S.: 69-72.

Persona (ver Moral de la persona): la

persona, contenido de la moral con
creta: 8; la persona en la historia de la
moral: 13-97; teora general sobre la
dimensin moral de la persona: 99-163;
realidad axiolgica: 100-105; categora
moral: 112-114; naturaleza/historia:
118-123; horizonte cristiano: 131-148.
Personalismo: afirmacin histrica: 158;
crisis y esplendor actuales: 157-158; per
sonalismo tico actual: 151-153.

Libertad: 187-191.

Modelos ticos de la persona: humanis

tas: 15-52; pragmticos: 52-76; antihu
manistas: 76-94; otros: 95-97.

Lugo, J. de: 338-348; 422.

Monod, J.: 85-94.

Juan Pablo II: 108-109; 151.

Juramento hipocrtico: 328-329.

Kant, M.: 26-36.

Legtima defensa: 428-429.

111- 112.

Medios ordinarios y extraordinarios

(proporcionados y desproporciona
dos): 496; 499.
Mentira: 274-279.

Moral: divisin: 7; moral concreta: 7-8.

Magisterio eclesistico (ver: Vatica
no II y Juan Pablo II): personalis
mo tico: 151; verdad: 275; secreto:
282; biotica: 297; comienzo de la vida
humana: 371-379; aborto: 398-399;
413-417; eutanasia/distanasia: 493;
512-513; 515-517; 521-533; pena de
muerte: 432-438; accidentes laborales:
455-456; trfico rodado: 456-457; pro
creacin humana: 567-572; tcnicas de
reproduccin asistida: 606-621; insemi
nacin artificial: 583-588; fecundacin
artificial: 596-598; esterilidad: 572-578;
hijo: 578-579; recogida de semen: 589;
castracin y esterilizacin: 637-639; ex
perimentacin humana: 649-651; 659660; manipulacin gentica: 677-682;
eugenesia: 704-706; 716-717; salud y
enfermedad: 730-734; 737-747; dona
cin de rganos: 763-765.

Moral casuista: gula y ebriedad: 192-194;

biotica: 296; vida humana: 338.
Moral de la persona: significado y conte
nido: 8.
Morir dignamente (derecho a): 514-517.

Placenta artificial: 501.

Praxis: 39-43.
Precariedad de lo humano: 579-580.
Premoral (ver Ontico y tico).
Procrear: derecho a procrear?: 565-574.
Procreacin: condiciones humanas: 569572; comprensiones de la procreacin:
572-574; intervenciones sobre el proce
so reproductor: 501-504.

Salud (ver Derechos del enfermo): 729747.

Secreto: en general: 280-281; profesional:
281-283.
Secularidad

tica: 128-131.

Semen (recogida): 588-589.

Sneca: 53-54.
SIDA: 715; 716; 736; 741-747.
Soto, D.: 293.
Sufrimiento: ver Dolor.
Suicidio: 420-422.
Suicidios colectivos: 422-423.
Superhombre (segn Nietzsche): 81-82.
Teleologa: 304; 581.

Profano (ser humano): 128-131.

Tokio (Declaracin): 660-663.

Muerte clnica: 491-495.

Programacin cerebral: 719-725.

Puebla (Documentos de): 108.

Toms de Aquino: dignidad de la perso

na: 144; 153-154; antropologa teolgico-moral: 133-139; gula y ebriedad:
192-193; amistad: 252-253; verdad:
273-274; virtudes sociales: 283-284;
moral de la vida: 292; valor de la vida
humana: 292; 337-348; 355-357; suici
dio: 340.

Quevedo, F. de: 54.

Tortura: 438-443.

Quijote (El): 478-479.

Trabajo: ver Accidentes laborales.

Psicociruga: 268-269.
Narcoanlisis: 266-268.
Naturaleza: 54; 118-123.
Nietzsche, F.: 77-85.

Psicoterapia y derecho a la intimidad:

268-269.
Publicidad (e individualidad): 124-128.

Nihilismo: 78; 82.

Nostridad: 256-259.

Objecin de conciencia: 413.

Manipulacin: 213-236.

Ontico

Manipulacin gentica: 665-692.

Opcin final: 468-473.

tico: 349.

Trfico: 454-457.
Reino de los fines: 29-31.

Marx, K.: 36-52.

Opcin fundamental: 472-473.

Marxismo: 36-38.

Ortotanasia: 506-507; 514-517.

Relativo (no relatividad del hombre):

Maternidad de alquiler: 595-596.

Otro (ver Alteridad): 250-253; 474-476.

Parlamento Europeo: 685-692.

Terapia gentica: 670-672; 676-677.

Toros: ver Corrida de toros.

Relacin interpersonal (e intimidad): 269270.

Medicamentos: 736-737.

Salmanticenses: 294-295; 338.

Muerte (ver Eutanasia, Distanasia,

Ortotanasia): antropologa, teologa
y tica: 461-489.

Mandamientos: esquema de moral: 7; oc

tavo precepto: 274; biotica: 291-296.

Matrimonio y procreacin: 579; 585-588;

594-598.

777

111- 112.

Renacimiento tomista (s. x v i - x v i i ) : dig

nidad humana: 154-157; vida humana:
292-293.

Patrstica: antropocentrismo tico: 152153; comienzo de la vida: 369.

Retratos ticos de la persona: 95-97.

Medicina (y moral): 299-301; 314-319.

Medicina pastoral: 297.

Pena de muerte: 430-438.

Sagrado (ser humano): 128-131.

Transferencia intratubrica de gametos:

549-550; 552-553.
Transmisin de la vida humana (y opcio
nes ticas): 536; 575; 633.
Trasplantes: 735-770.
Utilitarismo moral: 68-76.
Unidimensionalidad: 224.
Vaticano II: personalismo tico: 159-160;
dignidad de la persona: 107-108; vida

778

M ORA L DE A CTITU D ES. II-L* M O R A L DE LA P ER SO N A Y BIOETICA

humana: 428; tortura: 440; valor de los

hijos: 577.
Veracidad: 274-279.
Verdad debida al enfermo: 278-279; 518.
Vida humana: doctrina tradicional: 335> 348; propuesta sistemtica: 348-354;
agresiones contra la vida humana: 419459.
Vida humana en gestacin: 391.

Virtudes: esquema de moral: 7; ideal del

hombre virtuoso: 15-22.

In d ice general

Virtudes sociales: 283-284.

Visita prematrimonial: 707-708.
Vitoria, F. de: 155-156; 338-348; 357-359.
Voluntad de dominio: 81-82.
Warnock (Comisin del Reino Unido
para asesorar sobre las tcnicas de re
produccin humana asistida): 622-626.

Pgs.

P R E S E N T A C IO N ..............................................................................
IN T R O D U C C IO N .............................................................................

5
7

Primera parte

M O R A L DE LA PERSO NA
Seccin primera
LA P E R S O N A EN C U A N T O V ALO R M O R A L

Aproximacin histrica.
Diversos modelos ticos de la persona
en la historia de la moral
I.

M odelos ticos hum anistas ..............................................

15

1.

II .

El h o m b re v irtu o so . Ideal m o ral elitista p a ra el

c iu d a d a n o civilizado, segn A ris t te le s .....................
T E X T O de A ristteles ............................................................
2. El h o m b re del d e b e r. Ideal m oral ilu stra d o p ara
el h o m b re a u t n o m o , segn K a n t ...............................
T E X T O de M. K ant ................................................................
3. El h o m b re n u ev o . Ideal m o ral rev o lu c io n a rio
p a ra el h o m b re alienado, segn M a rx .......................
T E X T O de K. M a rx ................................................................

36
49

M odelos ticos pragm ticos ............................................

52

El h o m b re e sto ico . Ideal m o ral asctico p a ra el

h o m b re que padece, segn E picteto ...........................
T E X T O de M. C icern ...........................................................
2. El h o m b re de la m o ral p ro v isio n a l. Ideal m o ral
p ro v isio n a l p a ra el hom b re de la d u d a te rica,
segn D escartes .................................................................
T E X T O de R. D escartes ........................................................
3. El h o m b re u tilita rista . Ideal m o ral e g o sta p a ra
un h o m b re co n serv ad o r, segn J. S. M ili .................
T E X T O de E picuro ..................................................................

15
22
26
33

1.

53
58

60
64
68
72

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

INDICE GENERAL

781

Pgs.

P gs.

b)

III. M odelos ticos a n tih u m a n ista s

1.

El su p erh o m b re. Ideal m o ral a risto c r tic o p a ra

un ho m b re en ten d id o com o v o lu n ta d de p o d e r,
segn N ietzsche .................................................................
T E X T O de F. N ietzsche .........................................................
2. El ho m b re de la tica cien tfica. Id eal m o ral p o
sitivista p a ra el h o m b re cientfico, segn M o n o d .
T E X T O de J. M o n o d ..............................................................
A pndice: galera de retra to s ticos de la P erso n a ........

77
83

2.

85
91
95
3.

Aproximacin sistemtica.
Teora general sobre la dimensin moral
de la persona
I.

C onsistencia real de la p erso n a en c u a n to s u j e t o ...........

M o m en to ntico o p rem o ral ................................................
1. El h o m b re : u n a realidad m s all de la invencin
ideolgica ...........................................................................
2.
El hom bre: c o m p ren d id o com o p e rs o n a ............
3.
L a persona: u n a realid ad ax io l g ica .....................

102
103
104

II. C ateg o ra m o ral p a ra asu m ir la d im en si n tica de la

p erso n a ........................................................................................

105

P aso de lo n tico a lo t i c o ...................................................

1. G ran d eza y d ignidad del h o m b re ..............................
a) U so de esta c ate g o ra t i c a ...................................
b) A notacio n es v a lo r a tiv a s ........................................
2. El ho m b re es un v alo r ab so lu to (n o relativo) y un
fin en s (no un m e d io ) ....................................................
a) U so de esta c ate g o ra t i c a ...................................
b) A notacio n es v a lo r a tiv a s ........................................
3. El ho m b re es un ser p e r s o n a l.......................................
a) U so de e sta cate g o ra t i c a ...................................
b ) A notacio n es v a lo r a tiv a s ........................................
4. P erso n alism o de alterid ad p o l ti c a ............................
5. Sntesis: el co n ten id o de la c a te g o ra m o ral p a ra
asum ir la d im ensin tica de la p e r s o n a ...................
III. E stru c tu ra de la d im ensin tica de la p erso n a ...............
M eto d o lo g a ad e cu ad a p a ra el e stu d io m o ral de la p e r
so n a ..............................................................................................
1. D ialctica en tre n a tu ra le z a e h is to ria ...............
a) L o n a tu ra l y su significado n o rm a tiv o en las
ticas n a tu ra lista s ................................................

100
100
IV .

111
111
111
112
112
113
114

V.

115

117
118
119

H o riz o n te cristiano p a ra la tica de la persona ...............

1. H o riz o n te cristian o p a ra el nivel n tico de la p er
so n a
a) C o m p ren si n del hom b re com o im agen de
D io s .........................................................................
b) El hom bre, realidad d inm ica y tensional hacia
el fu tu ro ......................................................................
c) L a cristificacin com o in stancia de la a n tro p o
loga teolgico-m oral ..........................................
d) El cristiano: ser re-m o ralizad o p o r la presen
cia del E spritu a travs de la ley nueva ........
2. H o rizo n te cristian o p a ra el nivel tico de la p er
sona
a) C atequesis de los Sinpticos ............................
b) R asgos n o rm ativ o s de la a n tro p o lo g a p a u
lin a .............................................................................
c) R asgos n o rm ativ o s de la an tro p o lo g a jo n e a .

105
106
106
109

117

Lo h ist ric o y su significado n o rm ativ o en

las ticas h ist rico -relativ istas .........................
c) L a sntesis: m o ral de la p erso n a co m p ren d id a
desde la n atu ra le z a y desde la h is to ria .....
D ialctica entre in d iv id u alid ad y p u b lic id a d ...
a) Los extrem os reduccionistas de las ticas ta n to
p riv ativ istas com o to ta lita ria s .....................
b) L a sntesis; m o ral de la p erso n a co m p ren d id a
com o v alo r singular y original d en tro de la
u rd im b re de la relacin s o c i a l.............................
D ialctica entre sa g ra d o y p ro fa n o ....................
a) L a p erso n a no es un a realidad p u ram en te sa
g ra d a .........................................................................
b) L a p erso n a no es u na realidad p u ram en te
p ro fa n a ...................................................................
c) L a sntesis: m o ral de la p erso n a com o valor
ab so lu to d en tro de la situacin secular ...........

121
122

124
124

126
128
128
129
130
131
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133
135
136
137
139
141
144
146

C o n c lu s i n ...................................................................................

148

El v alo r tico de la persona: afirm acin c o n ju n ta y lugar

de en cu en tro de la tica civil y de la m o ral cristian a ....

148

El horizonte del Humanismo tico

I.

L a co rrien te h u m a n ista en la trad ici n teolgicom o ral .............................................................................................

151

1. E l a n tro p o cen trism o tico en la P a tr s t ic a .........

2. L a d ig n idad h u m a n a en la T eologa m edieval ......

152
153

MORAL DE ACTITUDES. II-l.* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

INDICE GENERAL

783
P gs.

Pgs.

3.
II.

L a cau sa del h o m b re en la E d ad M o d e r n a ..........

154

El giro p e rso n a lista en la T eologa M o ral cat lica

actu a l ............................................................................................

157

El personalism o: h o rizo n te ax io l g ico de la c u ltu ra

a c t u a l .....................................................................................
2. O rien taci n p erso n a lista del C oncilio V atican o II .
3. Insistencia del M agisterio E clesistico en el v alo r
de la p e r s o n a .......................................................................
4. El giro p e rso n a lista en la T eo lo g a M o ral ren o . v a d a .......................................................................................

a)
b)

3.

1.

155
158
161
161

4.
5.

Seccin segunda
C O N C IE N C IA C IO N V E R S U S M A N IP U L A C IO N

Moral de la concienciacin
I. L a concienciacin: dim en si n m o ra l de la p erso n a .......
1.

2.

3.

D escripcin de la realid ad de la c rin c ie n c ia c i n .....

a)
Uso de la ex p resi n ................................................
b) C am p o sem ntico ....................................................
c) N ocin precisa ..........................................................
d)
L a co ncienciacin com o p ro ceso .....................
e)
L a concienciacin: realid ad p e rs o n a l y reali
d ad p o ltica ........................................................
f ) C orrelacin entre niveles de conciencia y fo r
m as de so cied ad .................................................
L a co ncienciacin en el m b ito ed u cativ o ..........
a)
L a ed u caci n lib e ra d o ra .................................
b)
L a ed u caci n de a d u lto s .....................................
P ersp ectiv a m o ral de la concien ciaci n .....................

1.

2.

A ctitu d de a u te n tic id a d .............. ...............................

a)
L a au ten ticid ad : c o n stitu tiv o de la existencia
p erson al ..................................................................
b)
L a auten ticid ad : ta re a m o ral de la p e rso n a .
A ctitud de lib ertad ......................................................
a)
L a libertad: co n stitu tiv o de la p e rso n a .........
b)
L a libertad: ta re a m o ral de la p e r s o n a ...........

III. P rd id a del a u to d o m in io y de la co ncienciacin: p ro

blem a m o ral de las d r o g a s .....................................................
1.
2.

P lan te a m ien to del te m a en la m o ra l tra d ic io n a l ....

L a d ro g ad icci n com o hecho ...................................

194
194
195
196
196
197
198
200
201
202
202
204
204
205
207
209

167
168
168
168
169
171

Moral
I.

214

C o n c ep to de m an ip u laci n ............................................
a)
U so del trm in o .......................................................
b)
E tim o lo g a ................................................................
c)
N o ta e s p e c fic a .........................................................
d)
C o n n o taci n negativa? .......................................
A m b ito s de la m an ip u laci n h u m a n a (F o rm a s de
m an ip u laci n ) .....................................................................
a)
C lasificacin s is te m tic a ......................................
b)
C lasificacin d e sc rip tiv a -c o n c re ta .....................
L a m an ip u laci n social: fo rm a privilegiada de las
m an ip ulaciones actuales .................................................
a)
L a c u ltu ra te c n o l g ic a ...........................................
b)
L a u n id im e n sio n a lid a d de la sociedad ........
c)
L a sociedad o p u le n ta .........................................

214
214
215
216
218

1.

172
173
175
176
178
180

2.

181
181
181
185
187
187
187
191
192
194

II.

III.

de la manipulacin

A proxim acin al hecho de la m anipulacin ....................

3.

II. A ctitudes de la concienciacin: a u te n tic id a d y lib ertad

P u n to de p a rtid a .....................................................
In te rp re ta c io n e s .......................................................
c) D e fin ic i n ..................................................................
L as fo rm as de d ro g ad icci n (tip o lo g a ) ...................
a) C riterio s de tip if ic a c i n .........................................
b) El alcohol ...................................................................
c) E stupefacientes ........................................................
d ) A lu c in g e n o s .............................................................
e) H ip n tico s, tran q u ilizan tes yestim u lan tes ......
f)
D ro g as d o m s tic a s ..................................................
Los aspectos prevalentes en la co n sid eraci n m o ral
de la d ro g a ...........................................................................
L as principales carencias m orales en el fenm eno
de la d r o g a ...........................................................................
a) C o n te x to de c iv iliz a c i n ..........................................
b) C o n te x to s o c i a l ..........................................................
c) C o n te x to de las instituciones ................................
d ) C o n te x to p erso n al e in te rp erso n al ......................

218
219
220
222
223
224
224

C om prensin hum ano-cristiana de la m anipulacin .....

225

1.
2.
3.

L ib e rtad y m an ip u laci n ................................................

C o n d ici n co n cu p iscen te y m a n ip u la c i n .............
H isto ria de la S alvacin y m an ip u laci n ..................

225
226
227

V aloracin moral de la m anipulacin ................................

228

1.

L a m anip u laci n : u n a realidad m o ralm en te n eu

tra ? .......................................................................................

228

t
MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

784

INDICE GENERAL

78 5

P gs.

2.
3.

D iscernim iento m o ral de la m a n ip u la c i n ................

C orrectivos ticos frente a la m an ip u laci n .............

P gs.

229
234

3.
4.

Seccin tercera

A L T E R ID A D Y C O M U N IC A C IO N

Moral del encuentro interpersonal

I.

II.

El en cu en tro : categ o ra a n tro p o l g ic o -te o l g ic a ...........

241

1.
2.

A n tro p o lo g a de la alterid ad .........................................

T eolo g a de la convivencia in te rp e rso n a l ..................
a) El tem a de la convivencia en la te o lo g a ..........
b) P ecu liarid ad teolgica ............................................
c) Perspectivas teolgicas fu n d am en tales ............

242
243
243
245
246

El encuen tro : exigencia tica ................................................

249

1.

2.

3.

D escu b rim ie n to y aceptacin del o tro com o un

t ........................................................................................
a)
Elo tro no debe ser tra ta d o co m o u n o b jeto ...
b)
El o tro debe ser tra ta d o co m o p e r s o n a ............
c)
El o tro es, p a ra el creyente, su p r jim o ...........
M anifestaci n del yo en la co m u n icaci n in te rp e r
sonal ......................................................................................
a) F o rm as deficientes de m a n ife s ta c i n .................
b ) F o rm a au tn tic a de m an ifestaci n .....................
C reaci n del n o so tro s com o eje de la convivencia
interp erso n al ......................................................................
a) N o so tro s, p a la b ra v iv a ......................................
b) R ealidad de la n o strid a d ...................................
c)
R ealizacin del n o so tro s ..................................

269
270

Actitudes de la comunicacin interpersonal

I.

A ctitudes de la verdad interpersonal..................................

1. V eracidad y m e n t ir a .........................................................
a) V eracidad: actitu d tica g e n e r a l.........................
b ) Los m bitos de la veracidad ...............................
c) L a verdad d eb id a al enferm o ..............................
2. L a fidelidad: actitu d tica general ...............................
3. El secreto: concrecin de la fidelidad .........................
a) V isin sin ttica ........................................................
b ) El secreto en el m bito profesional ...................

273
274
274
277
278
279
280
280
281

II.

A ctitudes del dilogo in terp erson al....................................

283

250
250
251
253

S egunda p arte

BIOETICA TEOLO GICA

254
254
256

Seccin prim era

P L A N T E A M IE N T O D E LA B IO E T IC A

La biotica teolgica.
Planteamientos histricos y actuales

256
256
257
258

I.

La tica de la vida humana en la historia de la M oral .

1.

Moral de la intimidad personal

I.

R elacin interpersonal (L a intim idad vu ln erad a p o r

exceso de com unicacin) ................................................
L a e ra de la indiscrecin (L a intim idad social
m ente v ulnerada) ..............................................................

L a intim id ad : e stru c tu ra ex istencial. F e n o m en o lo g a de

la in tim id ad .................................................................................

261

1.
2.
3.

A m b ito in te rp e rs o n a l........................................................
A m bito perso n al ................................................................
Integraci n de los dos m b ito s .....................................

263
263
264

II.

L a intim id ad com o v alo r m o ral ..........................................

265

III.

L a intim id ad vulnerable: riesgos de la in tim id ad en el

m u n d o actual ..............................................................................
1. N a rc o a n lis is .......................................................................
2. P sicociruga y p s ic o te ra p ia .............................................

266
266
268

2.

3.

50.

L a tica de la v ida h u m a n a en el esquem a m o ral de

la v irtu d de la Ju stic ia (S an to T o m s y la trad ici n
to m ista) ...............................................................................
a) S an to T om s ...........................................................
b ) R enacim iento to m ista ..........................................
c) L a trad ici n to m ista u l t e r i o r ..............................
L a tica de la v ida h u m a n a en el esq u em a m o ral
del q u in to p recepto del D eclogo (S an A lfonso y la
m o ral casuista) .................................................................
a) C om ienzo de la m o ral c a s u is ta ..........................
b ) S an A lfonso .............................................................
c) L os m anuales de m oral casu ista .......................
L a tica de la vid a h u m a n a en tra ta d o s m orales
a u t n o m o s .....................................................................

MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA. 11-1 .*

291

292
292
292
293

294
294
295
296
296

INDICE GENERAL

MORAL DE ACTITUDES. II-l * MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

787

Pgs.

P gs.

II.

L a tica de la vida h u m an a en la a c tu a lid a d ...................

1.

2.

3.
III.

E ncuad re biom dico del p lan team ien to tico actual

sobre la vida h u m a n a ......................................................
a) Los p rogresos de la ciencia en el cam p o b io l
gico ...............................................................................
b) Los cam bios o p e ra d o s en el co n cep to de la
salud y de la p r c tic a m dica ..............................
L a disciplina in terfa cu lta tiv a de la b io tic a ra
cional ....................................................................................
a) N ovedad term in o l g ica y c o n c e p tu a l...............
b) D esco n fesio n alizaci n y d e sd eo n to lo g izaci n
de la tica ...................................................................
c) El p a rad ig m a de racio n alid ad en b io tica .....
d) Los criterios referenciales de la b io tica .........
e) Signos de v italid ad de la b io tica .....................
L a bio tica teo l g ica ........................................................

3.
4.

299
300

III.

301
302
303
304
305
308
311
311

1. P lan tea m ie n to s generales ...............................................

2. E studios de sntesis ...........................................................
3. C digos deo n to l gico s y com its de tica ................

312
313
313

I.

345
346
347
348

348

1.
2.
3.
4.

Nivel ntico y nivel tico ..............................................

D im ensin tica del v alo r de la vida h u m a n a .......
H o rizo n te cristian o .........................................................
A n o taci n co m p lem en taria .........................................

349
349
351
353

T E X T O S de S an A gustn, S a n to T o m s de A q u in o y
F ran cisco de V ito ria ...............................................................

354

P la n te a m ie n to ex acto de la c u e s ti n ................................

363

C u estin term in o l g ica .................................................

L os d a to s de la ciencia que asum e la reflexin te o
lg ico -m oral .......................................................................
P o stu la d o de u n a reflexin integral ..........................

364
367

S u p erac i n de los p lan team ien to s histricos de la etap a

p re c ie n tfic a ................................................................................

369

3.

363

l
II.

Etica fundamental de la vida humana

1. P lan team ien to de la cu esti n ........................................

a) C om p lejid ad y am p litu d .......................................
b ) R eflexin teo l g ica ................................................
c) L a d o b le trad ic i n teo l g ica ..............................
d ) Los hitos m s rep rese n ta tiv o s de la reflexin
teolgico-m oral: S an A g u stn -S a n to T o m sS an A lfonso ..............................................................
2. A firm acin general del p rin cip io : el v alo r m o ral
de la v id a h u m a n a ...........................................................
3. Las num erosas ex cep cio n es al p rin cip io general
a) Elenco de las excepciones ...................................
b ) Ju stificaci n de las e x c e p c io n e s........................

344

P ro p u e s ta sistem tica: de la am b ig ed ad h ist rica a la

co h eren cia actu al ......................................................................

1.
2.

314

E L V A L O R D E L A V ID A H U M A N A

E xposici n de la d o ctrin a tra d ic io n al cat lica so b re el

valor m oral de la vida h u m a n a ...........................................

S acralizaci n e id eologizacin ...........................

F o rm a lism o e in sen sib ilid ad en la arg u m e n ta
ci n .......................................................................................
E xcesiva co n fia n z a en la a u to rid a d p b li c a .......
In co h eren cia en la lgica m o ral .................................

El estatuto antropolgico y el valor moral

del embrin humano

Seccin segunda

I.

A n o tacio n es crticas a la d o ctrin a tr a d ic io n a l..............

1.
2.

299

A notacio n e s b ibliogrficas ....................................................

T E X T O S de P. L an, G. H. K ieffer y A. A uer. J u r a

m ento H ip o crtico ...................................................................

II.

298

1.
2.
335
335
335
336
336

III.

D o c trin a del M agisterio E clesistico reciente ...............

1.
2.

337
339
340
340
341

IV .

P lu ralism o de o p iniones en la h isto ria de la T e o

loga ......................................................................................
C oncepciones an tro p o l g icas de base ......................

M ag isterio E clesistico a n te rio r a la In stru cci n

D o n u m vitae (1987) ....................................................
D o c trin a de la In stru cci n D o n u m vitae (1987)
a ) Los dos valores bsicos ........................................
b ) El v alo r de la vida h u m a n a ..................................
c) El com ienzo del v alo r de la v ida h u m a n a .......
d ) C onclusin: el estatu to antropolgico del em
b ri n ............................................................................

L a reflex in teo l g ico -m o ral actu a l .................................

1.

P o stu ra s de la o p in i n p blica y c ie n tf ic a ..............

369
371
372
372
374
374
375
376
378
379
379

i
INDICE GENERAL

MORAL DE ACTITUDES. II I a MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

789

Pgs.

Pgs.
i

2.

P o stu ra s de los te lo g o s .................................................

380

T E X T O S del M agisterio Eclesistico (C o n g reg aci n de

la D o c trin a de la Fe, 1974 y 1987) y del C onsejo de
E u ro p a (1 9 8 6 )............................................................................

384

422
423

H o m icid io .................................................................................

427

T E X T O de la G au d iu m et S pes ......................................

428

III.

L egtim a defensa p e r s o n a l...................................................

428

IV .

P e n a de m uerte .......................................................................

430

T E X T O de la C onferencia E piscopal de E stad o s U ni

dos (1 9 8 0 ) ...................................................................................

432

T o rtu ra ......................................................................................

438

T E X T O de la O N U (1975) ...................................................

441

II.

La vida humana en gestacin.

Moralidad del aborto
I.

3. Los suicidios c o le c tiv o s ..................................................

T E X T O de D . B onhffer .....................................................

L a realidad del a b o rto (A p ro x im acio n es d escriptivas)

392

1.
2.

N oci n de a b o r t o ............................................................
T ipo lo g a del a b o rto ......................................................
a) A b o rto e sp o n tn eo y a b o rto p r o v o c a d o ........
b) C lases o tipos de a b o rto p ro v o c ad o ................
S ociologa del a b o rto .....................................................

392
393
393
394
396

H uelg a de h am b re ..................................................................

443

II. V aloraci n m o ral del a b o r t o .................................................

397

1.

398
399
400
400
402
403

2.

443
443
444
445
445
445
447
448
448
448

2.

1.
2.

D o c trin a oficial cat lica ...............................................

M atices de la reflexin teo l g ico -m o ral ..................
a)
A u to crtica del ju icio m o ral so b re el a b o rto ..
b)
C oherencia de la m eto d o lo g a m o ral .............
c)
V alo raci n m o ral g lobal .....................................
d)
S ituaciones conflictivas .......................................

III. M o ral del o rd en am ien to ju rd ic o del a b o rto . L iberalizacin o p e n a liz a c i n ? ............................................................

1.

2.

3.

L a licitu d /ilicitu d ju rd ic a y la b o n d a d /m a ld a d
m o r a l ....................................................................................
a ) C riterios generales .................................................
b)
A plicacin al a b o rto .......................................
C uesti n de hecho: o rd en am ien to s ju rd ic o s exis
tentes ....................................................................................
a) Legislacin to ta lm e n te perm isiv a ....................
b)
Legislacin re s tric tiv a ...........................................
c) Legislacin lib eralizad o ra ...................................
C uesti n de d e r e c h o .......................................................

T E X T O de la C o n g reg aci n p a ra la D o c trin a de la Fe

(1974) ..........................................................................................

1.
2.

L a realid ad del s u ic id io .................................................

V alo raci n m o ral del suicidio ....................................

VI.

3.

404
4.
404
405
406
406
406
407
407
410

V II.

420
421

451
451
453
453

A ctividades arriesg ad as .......................................................

454

T E X T O S de P o X II y J u a n X X III .................................

455

E X IG E N C IA S E T IC A S D E L M O R IR H U M A N O

6
420

El h am b re y la t i c a ........................................................
a) El ham bre com o
n ecesidad .................
b ) El h am b re com o
ayu no v o lu n ta rio ..
c) El h am b re com o
p ro te sta ....................
Significado de la huelga de h am b re .........................
a) N ocin f o r m a l ........................................................
b ) C o n n o tacio n es en la huelga de h am b re .........
A b u n d an cia de hechos y p en u ria de re f le x i n .......
a) L os h e c h o s ...............................................................
b ) L a reflexin tica ..................................................
Sntesis: criterios p a ra el discernim iento m oral de
la huelga de ham b re .......................................................
a) El c o n tex to de la h u e lg a ......................................
b ) El criterio del altruism o ......................................
c) El v alo r de la vida h u m a n a ...............................

Seccin tercera

413

Agresiones contra la vida humana

I. S uicidio .........................................................................................

V.

Etica fundamental de la muerte

I.

P la n te a m ie n to .........................................................................

464

II.

L a m u erte individual y el carcter in condicional de los

im p erativ o s ticos in tr a m u n d a n o s .......................................

465

i
MORAL DE ACTITUDES. II-l* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

INDICE GENERAL

791

Pgs.
1.
2.
III.

L a o pci n final y las decisiones ticas d u ra n te la vida .

1.
2.
3.

IV .

C abe el ab so lu to tico en la fin itu d del ind iv id u o

h u m a n o ? ...............................................................................
L a ten si n de lo ab so lu to en lo relativ o h u m a n o ...

El m o rir com o decisin h u m a n a ................................

H iptesis de la o p ci n fin a l ......................................
R elaci n co n las d ecisiones m o ra le s d u ra n te la
vida .......................................................................................

2.

L a d istanasia: aprecio a la v ida h u m a n a sin el d e

recho a m o rir dig n am en te
a ) S ituaciones d is ta n s ic a s ......................................
b ) D iscern im ien to m o r a l ..........................................
L a o rto ta n a sia : sntesis tica del d erecho a m o rir
d ig n am en te y del respeto a la vida h u m a n a ..........

465
467
468

3.

468
470
IV .

O tro s asp ectos m orales relacio n ad o s con el m o rir h u

m an o ..............................................................................................

472
V.

L a m uerte del o tr o : situ aci n -lim ite e h ip ersen sib ili

d ad tica .......................................................................................

474

1.
2.

A p ro p iaci n de la m u erte del o tr o ..........................

El o tro ausente orig in a la hipersensibilidad m oral.

474
475

L a rep resen taci n de la p ro p ia m u erte y su significado

m o ral ............................................................................................

477

VI. A p ro p iaci n tica del m o rir ...................................................

480

T E X T O S de R. M ate y J. L. L.A r a n g u r e n ......................

484

V.

Pgs.

A p o rta c i n de los cristianos a la nueva cu ltu ra tic a

del m o r i r ....................................................................................
1.
2.
3.

Ver: la nueva sensibilidad tica an te el m o rir ......

Ju zg ar: ilu m in aci n desde el h o rizo n te de la fe ..
A ctu ar: la p rax is c ristian a com o servicio a la v id a
q u e c u lm in a en el m o rir ...............................................

T E X T O S de la C on g reg aci n p a ra la D o c trin a de la Fe

(1980) y de la C om isin E piscopal p a ra la D o c trin a de
la F e (E sp a a, 1986) .................................................................

510
510
512
514
517
519
519
520
521

521

S eccin c u arta

Derecho a morir dignamente

y respeto a la vida humana
I. P re n o ta n d o : d eterm in aci n de la m u erte c ln ic a .............
1.
2.

N ocin de m u erte c ln ic a ................................................

D eterm in aci n de la m u erte cln ica ...........................

II. P lan team ie n to m eto d o l g ico del t e m a ................................

1.

492
493
495
496
496
497
499

Sntesis del co n ten id o m o ral ................................................

507

1.

L a eu tan a sia: derech o a m o rir sin resp eto a la v ida

h u m a n a .................................................................................
a) S ituaciones eu tan sicas ........................................
b) V aloracin m o ra l de la e u ta n a sia .....................

491

E ncu ad re fo rm al del te m a ..............................................

a) S u p eraci n de viejos p la n te a m ie n to s ................
b ) P lan team ien to co rrec to ..........................................
c) A plicaciones del p la n tea m ien to c o rrecto ........
S u p eraci n de la am b ig ed ad te rm in o l g ico -co n c e p tu a l...................................................................................
a) A m b ig ed ad del t rm in o y del co n cep to de
e u ta n a sia ..................................................................
b ) R econstruccin sistem tica del nivel expresivo.

2.

III.

R E P R O D U C C IO N H U M A N A Y O P C IO N E S E T IC A S

Aspectos cientfico-tcnicos
de la reproduccin humana,
natural y artificial
I.

II.

500
505
1
III.

E m b a ra zo .........................................................................
A n o m a la s .........................................................................

L a esterilidad h u m a n a ...........................................................
1.
2.
3.
4.
5.
6.

500

508
508
509

El e m b a razo n a t u r a l ...............................................................
1.
2.

N ociones ............................................................................
E sterilidad de origen fe m e n in o ...................................
E sterilidad de origen m asculino ................................
E sterilidad de origen m i x t o .........................................
O tro s c a s o s ........................................................................
R ep ercu si n psicolgica y sociolgica de..la esteri
lidad ...................................................................................

537
538
539
540
540
541
542
543
543
544

D escrip cin de las tcnicas de rep ro d u cci n h u m a n a

a s i s ti d a .........................................................................................

545

1.

545

L a in sem inacin artificial (I A ) ...................................

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

INDICE GENERAL

793

Pgs.

Pgs.

2.
3.
IV.

L a fecundacin in v itro .............................................

L a tra n sferen cia in tra tu b ric a de g am eto s ( T I G ) .

Indicacio n es clnicas o tera p u tica s p a ra el uso de las

tcnicas de rep ro d u cci n asistida ....................................
1. L a in sem inacin artificial (IA ) ....................................
2. F ecu n d aci n in v itro (F IV ) y tra n sferen cia de
em briones (T E ) h u m a n o s ...........................................
3. T ran sferen cia in tra tu b ric a de g am eto s (T IG ) ....

V.

550
550
551
552

R esu ltad o s y r ie s g o s ..............................................................

553

1.
2.

Insem in aci n a r tif ic ia l..................................................

F ecu n d aci n in v itro ................................................

553
554

Breve re co rd a to rio hist rico de la IA y de la FIV ........

555

1.
2.

Insem inacin artificial .................................................

F ecun d aci n in v itro ................................................

555
556

V II. C u ad ro s y grficos .................................................................

557

V III. G losario de t r m i n o s ..............................................................

561

V I.

3.
4.

546
549

II.

II.

III.

D erecho h u m a n o en sen tid o estricto

................................

569

1.
2.
3.

C riterio s bsicos ...............................................................

E xigencias ticas p ertenecientes a la sociedad .......
Exigencias ticas pertenecientes a los esposos .......

569
571
571

C onclusiones y a p lic a c io n e s .................................................

572

2.

C o m p ren si n co rre c ta de la p ro c re a ci n en c u a n to
derecho de la p e r s o n a ......................................................
a) In terp re ta c i n lib e ra l-in d iv id u a lis ta ................
b) In te rp re tac i n socializad a-fam iliarista ...........
c) In terp re tac i n so c ia l-p e rs o n a lis ta ....................
A p lic a c io n e s.......................................................................

III.

C riterio s generales a ten e r en cu en ta ................................

1.
2.

L a esterilidad: u n a caren cia y c a u sa de dificultades.

P o n d e ra r y favorecer o tras alte rn a tiv a s a la este
rilidad ....................................................................................

581
581
583

576
576
577

A p rox im aciones descriptivas .......................................

V alo racin m o ral o f ic ia l................................................
P u n to s de vista en la reflexin teo lgico-m oral ac
tu al ........................................................................................
a) Insem inacin a rb itra ria ........................................
b ) Insem inacin fu era del m atrim o n io ..................
c) Insem inacin con d o n aci n de sem en (IA D ) .
d) Insem inacin to talm en te intraconyugal (IA C ).
e) In sem inacin e u g e n sic a .......................................
R ecogida de sem en (aspecto m o r a l) ...........................

578
579

585
585
585
586
586
588
588

La fecundacin artificial (FIV TE) .....................................

590

1.

590
590
591

2.

IV.
572
572
573
574
574

Valoracin moral del uso de las Tcnicas

de Reproduccin humana asistida
I.

La insem inacin artificial .....................................................

1.
2.
3.

566

D erecho a las condiciones h u m a n a s de la p ro creaci n

1.

579
580
581

4.

Existe el derecho a procrear?

I.

El hijo: un valor en s y no un bien t i l ....................

El m atrim o n io : m b ito ad ecu ad o p a ra la p ro c re a
cin h u m a n a .......................................................................
5.
A su m ir la p recaried ad de lo h u m an o y vivir la g ra
tu id a d ....................................................................................
6.
Las im plicaciones de ax iologia social .......................
7. El m odelo de arg u m en taci n m oral .............................

L a realidad de la fecundacin artificial (F IV T E ) ..

a) N ocin ........................................................................
b ) F in a lid a d e s ................................................................
c) T ipologa de la fecundacin artificial p a ra ven
cer la e s te r ilid a d .......................................................
d ) R esultados actuales ................................................
D iscernim iento m o ral ...................................................
a) C riterios ilu m in a tiv o s ............................................
b ) O rientaciones m orales concretas .......................

A cciones vinculadas a las tcnicas de reproduccin hu

mana asistida .............................................................................
1. Intervenciones sobre el em b ri n h u m an o ..................
a) N o a los em briones so b ra n te s ..........................
b ) N o a las actuaciones m an ip u lativ as sobre el
em b ri n .......................................................................
c) A ctuaciones que no son c o n trarias a la digni
d a d del em b ri n h u m an o .....................................
2. Intervenciones sobre el proceso r e p r o d u c to r ............
a) T rasp lan te de ovarios ..............................................
b ) P lacen ta artificial ......................................................
c) R ep ro d u cci n c lo n a l ................................................
3. C o m p lem en to de situaciones c o n trarias a la d ig n i
d ad h u m a n a ........................................................................

591
593
593
593
594
598
598
598
599
600
601
601
601
601
602

MORAL DE ACTITUDES. II-L* MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

INDICE GENERAL

795

Pgs.
V.

E tica y derecho sobre las tcnicas de rep ro d u cc i n h u

m an a asistid a ..............................................................................
1.
2.

C onveniencia y necesidad del o rd en a m ie n to ju r

dico ........................................................................................
Los valores ticos del o rd e n am ie n to ju rd ic o .........

V I. C om plem en to : el M agisterio E clesistico y las tcnicas

de rep ro d u cci n h u m a n a a s i s ti d a ........................................
1.

604
605

II.

606
607
607
610
611
612

T E X T O S : C o m isi n W a rn o k (R ein o U n id o ), C onsejo de

E u ro p a (1982) .......................................................................................

622

III.

13

Intervenciones para impedir

la reproduccin humana:
la castracin y la esterilizacin

II.

E n cu ad re del tem a ..................................................................

II.

A p ro x im acio n es a la re a lid a d de la c a stra c i n y de la

esterilizacin ..............................................................................

635

1.
2.

N o c io n e s ..............................................................................
El hecho de la castra c i n y de la esterilizacin .....

635
636

III.

V aloraci n m o ral trad ic io n a l y oficial .............................

637

IV .

N uevos p u n to s de vista en la v alo raci n m o r a l .............

640

1.
2.
3.

640
640
641

N ecesidad de la ex p erim en taci n ..............................

N ocin y tipos de experim en taci n ..........................
F o rm a s de ex p erim en taci n (histricas yactuales).

646
647
648

V alo raci n m o ral de la ex p erim en taci n h u m a n a .........

648

1. V alores a ten er en cu en ta .............................................

2. A p licacin de los criterios ticos generales a las
situ aciones c o n c r e ta s .......................................................

649
652

A pndice: la ex p erim en taci n con anim ales ..................

653

1. L a tica de los an im ales ............................................

2. L a ex p erim en taci n con los anim ales ......................

653
656

T E X T O S de J u a n P ab lo II y D eclaraci n de T o kyo
(H elsin k i II) ...............................................................................

659

Manipulacin gentica
I.

I.

A notacio n es m etodolgicas ..........................................

S obre la castraci n ..........................................................
S o b re la esterilizacin ....................................................

1.
2.
3.

604

El M agisterio a n te rio r a la D o n u m v ita e ..............

a)
M agisterio P o n tificio ............................................
b)
M agisterio E p isco p al ............................................
c) S a n ta Sede y C ongregaciones R o m a n a s ........
D o n u m v ita e ...................................................................

2.

Pgs.

634

III.

D elim itaci n del cam p o de r e f e re n c ia ........................

666

L a realid ad de la m an ip u laci n gentica

.......................

667

1. T ip o lo g a de finalidades e intereses ..........................

2. P o sib ilidades actuales ....................................................
a) L ectu ra del g en o m a h u m a n o ...............................
b ) L a b io tecn o lo g a en el cam p o de la gentica ..
c) L a ingeniera g e n tic a ............................................
d ) L a te ra p ia g e n tic a ..................................................

667
668
669
669
670
670

V alo raci n m o r a l .....................................................................

672

1.
2.

672

C riterio s generales ..........................................................

D iscern im iento m o ral de las diversas fo rm as
de
m a n ip u laci n g e n tic a ....................................................
a) V alo raci n del P ro y ecto G en o m a H u m an o ...
b ) B iotecnologa ap licad a a la gentica vegetal y
a n im a l........................................................ .................
c) Ingeniera gentica h u m a n a ................................
d ) T e ra p ia gentica ......................................................

674
675
676

T E X T O S de J u a n P a b lo II, del C onsejo de E u ro p a y

del P a rla m e n to E u ro p eo .......................................................

678

Seccin q u in ta
E X P E R IM E N T A C IO N , M A N IP U L A C IO N G E N E T IC A ,
E U G E N E S IA

14

La experimentacin humana
en biomedicina
I.

El hecho de la ex p erim en taci n h u m a n a .........................

Perspectivas morales de la eugenesia

I.

646

673
673

La ra z n eugensica" en m o r a l ................................
1.

P la n te a m ie n to del te m a ..................................................

693
693

MORAL DE ACTITUDES. II-l * MORAL DE LA PERSONA Y BIOETICA

INDICE GENERAL

797

Pgs.

Pgs2.

N atu rale z a de la ra z n eu gensica ...........................

a) D efinicin de e u g e n e s ia .........................................
b) La eugenesia en c u an to ra z n eu gensica ....
L a p ecu liarid ad h ist rica del recurso actu a l a la
raz n eugensica ...........................................................
a) A ntecedentes hist rico s ........................................
b) L a eugenesia co m o ciencia ...................................
c) A ctualizacin de la eugenesia .............................
C am p o s de la biotica en que es u tilizad o el recurso
a la ra z n eugensica ...................................................
C riterios ticos en el recurso m o ral a la ra z n euge
nsica ..................................................................................
a) E x posicin sistem tica ...........................................
b) L a raz n eugensica en el M ag isterio Ecle
sistico ..........................................................................

694
695
697

El consejo gentico ................................................................

707

1.
2.

707
707

2.

4.
5.

II.

III.
IV .

II.

16

Opciones ticas en el campo de la salud y

de la enfermedad
I.

II.

702
702
704

708

El diag n stico p re n a tal .........................................................

710

1.

A p ro x im acio n es d escriptivas .......................................

a) N o ci n ........................................................................
b) T cnicas de d iag n stico ........................................
c) F in alid ad es del d iag n stico p r e n a t a l................
V alo raci n m o r a l ..............................................................

710
710
711
713
713

O tras intervenciones eugensicas ........................................

714

1.
2.

C rib a d o gentico ...............................................................

E sterilizacin p reventiva ................................................

715
716

T E X T O de la C o n g reg aci n p a ra la D o c trin a de la Fe

(1987) ............................................................................................

716

Programacin cerebral del ser humano

I.

EL M U N D O D E LA S A L U D Y D E LA E N F E R M E D A D

701

El chequeo gentico ...............................................................

2.
V.

N o c io n e s .............................................................................
Perspectivas ticas ...........................................................

698
698
699
700

Seccin sexta

C iencia y tecnologa del cerebro h u m a n o ........................

719

Perspectiv as ticas ...................................................................

721

T E X T O de J. M. R. D elg ad o .............................................

722

III.

17

El th o s h u m an o -cristian o de la salud y de la enfer

m ed ad ...........................................................................................

729

T E X T O de J u a n P ab lo II (1 9 8 4 )........................................

730

C u id ad o de la salud: exigencias ticas del in d ividuo y

de la sociedad ............................................................................

734

1.
2.
3.

El am plio cam p o de la atencin a la salud ...............

M ed icam entos y te ra p ia m edicam entosa ................
Intervenciones q u ir rg ic a s ............................................

734
736
737

T E X T O S de J u a n P ab lo II (1980, 1989) ..........................

737

L os derechos del enferm o ......................................................

748

T E X T O S de diversas D eclaraciones (1973, 1979, 1984).

749

Moral de los trasplantes de rganos

I.

II.

P recisiones t c n ic a s .................................................................

756

1.
2.
3.

N o c i n .................................................................................
T ip o lo g a ...........................................................................
P osibilidades .....................................................................

756
756
757

V alo raci n m o r a l .....................................................................

759

1.
2.
3.
4.
5.
6.

759
759
759
760
760
761

T rasp lan tes au to p lstico s ............................................

T rasp lan tes aloplsticos ...............................................
T rasp lan tes h o m oplsticos de vivo a vivo ..............
T ra sp lan tes h o m oplsticos de m u erto a v i v o .........
T ra sp lan tes del tejido fetal y de los anenceflicos .
V alores co n co m itan tes ..................................................

T E X T O S de la Ley esp a o la (1979), de la C om isin

E pisco p al de P a sto ra l (1984) y del O rd en am ien to ju r
dico esp a o l (1988) ......................................................... .......

761

C O N C L U S IO N : M s all del personalism o tico ...................

IN D IC E A N A L IT IC O .....................................................................
IN D IC E G E N E R A L .........................................................................

771
773
779