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A escala internacional, las campaas por la prohibicin y eliminacin de este

contaminante material estn consiguiendo xitos importantes. Estos son los


ejemplos ms significativos:
Ms de 300 municipios de Alemania, Austria, Blgica, Dinamarca, Francia,
Holanda, Luxemburgo, Noruega y Suecia (incluidas ciudades tan importantes
como Berln o Viena) han decidido prohibir y/o eliminar el uso de productos de
PVC en sus edificios pblicos.
En Austria, Greenpeace gan un juicio frente a la industria del PVC, que les
haba demandado por distribuir carteles en los que se lea EL PVC ES UN
VENENO MEDIOAMBIENTAL. La sentencia reconoca los graves impactos sobre
salud pblica y medio ambiente ocasionados por el PVC en todo su ciclo de vida, y
permita a Greenpeace seguir distribuyendo estos carteles. Est prohibido envasar
todo tipo de bebidas y alimentos en PVC.
Dos de los nueve estados austriacos han decidido no autorizar el
PVC en sus edificios pblicos, y tres de las capitales regionales han
prohibido el producto. En Viena, diversos hospitales han
experimentado con productos alternativos al PVC, sustituyndolo totalmente en
tubos y bolsas de suero y sangre. Los supermercados estn eliminando
progresivamente el PVC.
El gobierno de EE.UU. ha anunciado un plan para acabar con la industria del
cloro, dando prioridad -entre otros- a la eliminacin del
PVC.
En Suiza est prohibido envasar agua en PVC por ley
desde 1991. El uso del plastificante est prohibido en los
juguetes para nios menores de tres aos.
En Dinamarca, los envases de bebidas no alcohlicas son
retornables por ley desde 1981. Irma, la mayor cadena de
supermercados danesa ha reducido en un 90% la utilizacin
de productos de PVC. Desde 1986, el hospital Grennau, de Aarhus(la segunda
ciudad ms grande de Dinamarca), ha sustituido progresivamente los productos de
PVC, habiendo alcanzado hasta 1993 un nivel de sustitucin del 70%.
En Alemania, desde 1989, los envases de plstico llevan una tasa. Muchas
tiendas han eliminado el PVC para evitar cobrar esta tasa a sus clientes. La cadena
comercial Tengelman ha eliminado los embalajes de PVC, sustituidos en su
mayora por productos de propileno.

En Blgica, las botellas de PVC tienen una ecotasa.


En Suecia, el parlamento ha aprobado la eliminacin
progresiva del PVC en todas sus aplicaciones desde hoy al ao
2000, como resultado del informe presentado el pasado ao por
una comisin formada por expertos de la industria, organizaciones ecologistas y
del Ministerio de Medio Ambiente.
IKEA, una de las mayores distribuidoras de mobiliario europeas, anunci a
finales de 1991 sus planes de utilizar sustitutos del PVC respetuosos con el medio
ambiente, y su intencin de eliminar progresivamente todos sus productos de PVC.
Las empresas Siemens y AEG -entre otras- han reducido y en algunos casos
eliminado el PVC de sus productos, en sus pases de origen.
Espaa. Todo por hacer
En contraste con los resultados a nivel europeo, la situacin en Espaa no da
lugar ms que a la preocupacin. Se han producido algunas leves avances:

La adhesin a la normativa de la CEE en relacin con el uso del cloruro de


vinilo (VCM) en el sector de envasado de la alimentacin. Esto permiti que
existiese cierta atencin hacia esta sustancia por parte del consumidor, y
sobre todo, contribuy a que diversos sectores alimenticios reconsideraran
sus envases. Por ejemplo, las botellas de plstico para envasar leche se
fabrican en poliuretano, los envases de los yogures Danone son de
poliestireno (aunque la tapa an contiene PVC), y las botellas grandes de
refresco de material plstico son de polietileno.

la denuncia de la Fiscala de Barcelona contra el fabricante de PVC,


SOLVAY, por sus continuados vertidos contaminantes al ro Llobregat

la denuncia presentada por los principales grupos ecologistas catalanes


contra la autorizacin a SOLVAY para construir dos incineradoras para
quemar los residuos de la produccin del PVC.

la mocin presentada por el Senado espaol instando al Gobierno a estudiar


la eliminacin progresiva del PVC y la creacin de la comisin
interministerial que lo llevar a cabo.

la prohibicin del uso del PVC en el Ayuntamiento de Coca (Segovia),


convirtindose as en la primera PVC Free Community en Espaa.

Sin embargo, en Espaa no existe una verdadera sensibilidad pblica de la


nocividad potencial de los productos de PVC. Mientras que en Europa se tiende a
ocultar qu productos contienen esta sustancia, aqu sigue habiendo rtulos de
drogueras y almacenes de construccin ofreciendo materiales de PVC.
Estos son algunos de los sntomas que nos indican que en Espaa queda todava
mucho trabajo por hacer :
-los productos envasados en PVC son muy numerosos. Con seguridad, somos uno
de los pocos pases europeos donde el envasado en PVC todava impera en el sector
alimentario.
-tras el accidente de la planta de produccin de PVC de Elf Atochem en Miranda
de Ebro (Burgos), que liber VCM (cancergeno) y polvo de PVC contaminado con
tolueno (neurotxico), la actuacin de las autoridades, la Junta de Castilla y Len y
Proteccin Civil, fue decepcionante:

No se inform a la poblacin de los riesgos a la exposicin a las sustancias,


llegando incluso a restarles importancia.

No se ha estudiado la contaminacin de la zona.

No se ha sancionado a la empresa responsable.

La denuncia presentada por Greenpeace ante la Fiscala de Burgos,


pidiendo la apertura de una investigacin y la depuracin de
responsabilidades, fue archivada.

Los productos envasados en PVC son muy numerosos. Con seguridad, somos uno
de los pocos pases europeos donde el envasado en PVC todava impera en el sector
alimentario.
Font Vella, la mayor envasadora de agua mineral de Espaa, ha anunciado que
seguir utilizando el PVC, a pesar de contar con informacin sobre los riesgos de
envasar agua en PVC y de las claras alternativas ms ecolgicas. Simultneamente,
esta empresa mantiene una campaa publicitaria en la que asegura a los
consumidores su inters por defender la naturaleza.

Legislacin medioambiental y sanitaria en


relacin con el PVC

Directiva 67/548/CEE, por la cual el CVM est clasificado como


carcingeno en la categora 1, el dicloruro de etileno como carcingeno en
la categora 2 y el HCl como corrosivo e irritante para el sistema
respiratorio.
Proteccin sanitaria de los trabajadores expuestos al cloruro de vinilo
monmero en la Directiva 78/610/CEE del Consejo, de 29.6.78 (DO L197
de 22.7.1978, p. 12)
Las disposiciones de la Directiva 96/61/CE relativa a la prevencin y al
control integrados de la contaminacin, la Directiva 76/464/CEE y
laDirectiva 86/280/CEE relativas a vertidos de determinadas sustancias
peligrosas, as como la Directiva 84/360/CEE relativa a la lucha contra la
contaminacin atmosfrica procedente de las instalaciones industriales son
aplicables a los procesos de produccin de PVC y CVM. La Directiva
96/61/CE establece la aplicacin de las mejores tecnologas
disponibles(MTD) como la norma general para los valores lmite de
emisin. La Comisin publicar en 2001/2002 informacin relativa a las
MTD para grandes volmenes de productos qumicos orgnicos, como
parte del intercambio de informacin sobre MTD que se est organizando
de conformidad con el apartado 2 del artculo 16 de la Directiva 96/61/CE.
Es posible que se adopten nuevos valores lmite de emisin de conformidad
con el artculo 18 de la Directiva.
Las Decisiones 98/4 y 98/5 entraron en vigor el 9 de febrero de 1999 para
las nuevas instalaciones y el1 de enero de 2006 para las instalaciones
existentes. La Comisin, en su propuesta de Decisin del Consejo
[COM(1999) 190 final], propone que se aprueben dichas Decisiones en
nombre de la Comunidad.

Compuestos del PVC y su transformacin

La dimensin del mercado internacional del PVC en el ao 2000 alcanz alrededor de


25.400.000 t. Las tuberas y montajes constituyen uno de los mayores volmenes de
aplicacin, con un 36% del mercado y un perfil de un 13%. De este modo, el PVC es uno
de los materiales plsticos ms utilizados en el mundo. En uno de los ltimos informes de
Rapra, se muestran las principales caractersticas de la formulacin y transformacin del
PVC. Asimismo, se ofrece una amplia informacin sobre los ltimos avances en materiales
y tecnologa.

El PVC es un material con una baja estabilidad trmica y


una alta viscosidad del fundido. Por lo tanto, se combina
con una serie de aditivos para modificar las propiedades
con el fin de que las mismas se adecen a las distintas
aplicaciones del uso final. La formulacin del PVC es la
clave para que el tratamiento tenga buenos resultados.

stos son los principales grupos de aditivos: estabilizantes trmicos, plastificantes,


modificadores de impacto, agentes auxiliares para la transformacin, lubricantes, rellenos,
retardadores de llama, pigmentos, agentes de expansin, biocidas, modificadores de
viscosidad, agentes antiestticos, antioxidantes, absorbentes de UV, agentes anti-vaho y
agentes ligantes. Las formulaciones han sufrido cambios a causa de la legislacin que
prohbe los metales pesados y los posibles riesgos de salud que pueden provocar aditivos
tales como los plastificantes de ftalato.

Existen distintas formas de transformacin de PVC:


extrusin, calandrado, moldeo por inyeccin, moldeo por
estirado-soplado/extrusin-soplado, extensin/recubrimiento,
moldeo rotacional, moldeo por inmersin y moldeo de
embarrado.

En los ltimos aos, la industria del PVC ha sido analizada


detalladamente, por razones de salud y seguridad del medio
ambiente. La industria, por su parte, ha reaccionado ante
dichas presiones, de modo que ha analizado su modo de operar
y ha empezado a investigar formas de reducir todo tipo de
riegos. Asimismo, se ha tratado la cuestin de sostenibilidad y se
han puesto en marcha proyectos sobre el tema del reciclado. La
legislacin est llevando a cabo este trabajo con directrices de la
UE sobre cuestiones tales como la eliminacin de vehculos
fuera de uso.

Caractersticas del PVC


El policloruro de vinilo (PVC) es un material polmero sinttico (o resina), que se elabora
mediante la adicin repetida del cloruro de vinilo monmero (CVM), de frmula
CH2=CHCl. Por lo tanto, el PVC tiene la misma estructura que el polietileno, excepto que
cuenta con la presencia de cloro. En el PVC el cloro representa el 57% del peso de la resina
de polmero pura. El 35% del cloro producido por electrlisis cloroalcalina acaba en PVC,
lo que hace de ste su principal uso.
El PVC puro es un material rgido cuyas propiedades son la resistencia mecnica, una
resistencia considerable a la intemperie, la resistencia al agua y a los productos qumicos y,
el aislamiento elctrico, aunque presenta una relativa inestabilidad al calor y la luz.. El
calor y la luz ultravioleta producen una prdida de cloro en forma de cloruro de hidrgeno
(HCl). Esto puede evitarse mediante la adicin de estabilizadores. Los estabilizadores a
menudo estn compuestos de sales de metales como el plomo, bario, calcio o cadmio, o de
compuestos organoestnnicos3.
Las propiedades mecnicas del PVC pueden
modificarse mediante la adicin de compuestos de
bajo peso molecular que se mezclan con la matriz
polmera. La adicin de estos llamados
plastificantes en diferentes cantidades genera
materiales con una importante versatilidad de
propiedades que han dado lugar a que el PVC se
utilice en una amplia gama de aplicaciones. Los
principales tipos de plastificantes utilizados son
steres de cidos orgnicos, principalmente ftalatos
y adipatos.
La principal distincin entre las numerosas aplicaciones se establece entre "PVC rgido"
(que constituye casi las dos terceras partes del uso total) y "PVC flexible" (que representa
cerca de una tercera parte).
El siguiente cuadro presenta las principales aplicaciones del
PVC en Europa y el porcentaje de su uso global. La gran
cantidad de aplicaciones se caracteriza por una amplia
gama de ciclos de vida, que oscilan desde varios meses a
ms de 50 aos para algunos productos de construccin.
Las principales aplicaciones del PVC en Europa se
encuentran en el sector de la construccin, que representa
el 57% de todos los usos y en el que los productos tambin
cuentan con los ciclos de vida media ms largos.

El Proceso de Fabricacin y su Peligrosidad


Materias primas

El gas cloro y el etileno son el punto de partida. Durante la produccin


de PVC, la sal comn se convierte en gas cloro y compuestos
organoclorados. Este uso del cloro es lo que distingue al PVC del resto
de los plsticos y lo hace tan peligroso.

La produccin tanto de gas cloro, como de etileno gastan enormes cantidades de


energa (en Alemania, el mayor productor de cloro de Europa, su produccin suma
el 25% de la energa consumida por la industria alemana y el 2% de la demanda
nacional total). Por si fuera poco, debido a esta razn, la industria del cloro obtiene
la energa a precios ms bajos (subvencionada por pequeos consumidores y
contribuyentes). En Austria paga el recibo de la luz un 30% ms barato.
Cloro + Etileno: la puerta hacia los organoclorados
El siguiente paso consiste en combinar el cloro y el etileno para formar
el dicloroetileno (DCE):

Cancergeno, induce defectos de nacimiento, daos en los riones y otros


rganos, hemorragias internas y trombos.
ltamente inflamable, puede explotar produciendo cloruro de hidrgeno y
fosgeno (dos de los gases que pueden causar accidentes como el de Bhopal).

La produccin de cualquier compuesto organoclorado


genera inevitablemente residuos. En el caso del PVC, estos
residuos o alquitranes contienen niveles de dioxinas de hasta
214 partes por billn (ppb). En Seveso, en las zonas ms
contaminadas por dioxinas despus de la explosin de 1976
se midieron 10 ppb y fueron evacuadas.

Estos residuos, tras la prohibicin mundial de la incineracin marina acordada en


1990, son incinerados en tierra (generando el mismo tipo de emisiones txicas) o
enterrados en vertederos. Otros, en cambio, son convertidos mediante la tcnica de
electrlisis en nuevos productos organoclorados como:

Percloroetileno, sospechoso carcingeno usado en las tintoreras para la


limpieza en seco
Tetracloruro de carbono, destructor de la capa de ozono y conocido
carcingeno humano
CFCs, pesticidas, etc.

A partir del DCE se genera el extremadamente txico gas cloruro de vinilo (VCM):

Carcingeno humano probado (International Agency Research of Cancer


de Lyon; Centro de Anlisis y Programas Sanitarios de Barcelona).

Causa angiosarcoma heptico.

Explosivo

Aunque existen indicios que lo sugieren, la Patronal europea


(presionada por la industria de los plsticos) ha impedido que se
realizase un estudio independiente con fondos de la CEE sobre el
impacto del VCM en la salud de los trabajadores europeos.

No importa lo estrictos que se establezcan niveles estrictos de exposicin de los


trabajadores, as como de la cantidad mxima de VCM sin polimerizar en
productos acabados de PVC, el problema sigue sin solucionarse. El VCM es
imposible de contener en una planta:

El 80% de las dioxinas presentes en los sedimentos del Rin en Holanda


proceden de la fabricacin de PVC.

En Alemania Occidental se liberaron 330 toneladas de VCM en 1989.

En Suecia, la empresa Norsk Hydro emite 140 toneladas cada ao.

En el Reino Unido, ICI reconoce la emisin de 1700 toneladas al ao en su


plantaMerseyside.
Ver Diagrama de fabricacin de una botella de PVC

El transporte del cloruro de vinilo


Vistas sus peligrosas caractersticas, es un hecho especialmente
preocupante que la mayor parte del cloruro de vinilo sea
producido lejos de donde ser finalmente polimerizado a PVC,
siendo por tanto transportado por todo el mundo desde una
planta industrial a otra por carretera, ferrocarril y barco.
Entre 1964 y 1980 hay documentados 17 accidentes graves de
transporte por ferrocarril de VCM.
En todos los casos las poblaciones tuvieron que ser evacuadas.
Hasta 1985, la Agencia Federal para el Medio Ambiente de
Alemania enumera 42 incidentes relacionados con el VCM en todo
el mundo.

Sin embargo, a pesar de los riesgos evidentes:

Solvay transporta ms de 1000 toneladas de cloruro de vinilo desde su


planta en Rheinburg (norte de Alemania) a su planta de Ferrara (Italia) por
tren, pasando por las zonas industriales ms densamente pobladas de
Europa.
Hydro Polymers produce 125.000 toneladas/ao de resina de PVC y 60.000
toneladas/ao de compuestos de PVC, a partir del VCM transportado por el
mar del Norte desde Rafnes (Noruega) hasta Teesside (Reino Unido).
ICI transporta al menos 100.000 toneladas/ao desde el Reino Unido hasta
Willemshaven (norte de Alemania), y desde all 80.000 toneladas hasta
Portugal.

Polimerizacin y aditivos
Muchas veces con al menos varios cientos de kilmetros a las espaldas, el cloruro
de vinilo llega a la planta qumica donde ser polimerizado. Las molculas de
VCM se enlazan unas a otras formando un nuevo compuesto: el cloruro de
polivinilo o PVC.

El PVC as obtenido es una sustancia slida, frgil, dura e inestable, sin la menor
utilidad comercial, a no ser que se le mezcle una gran variedad de aditivos:

Estabilizantes (plomo, cadmio).Al contrario que otros plsticos, el PVC es


inherentemente inestable y necesita de estos aditivos en casi todas sus
aplicaciones comerciales. Los estabilizantes contienen metales pesados,
txicos para el ser humano (bioacumulacin con graves consecuencias
orgnicas) y para los ecosistemas
Rellenantes (amianto, tiza, holln). Expanden el material y reducen costes
Plastificantes (fosfitos y ftalatos). Proporcionan al PVC blandura y
flexibilidad. El ms importante y utilizado es el di-2-etilhexilftalato o DEHF.
La mayora de las 3 a 4 millones de toneladas fabricadas por ao se utiliza
como aditivo para el PVC, pudiendo llegar a representar hasta el 60% en

peso. Actualmente, se encuentra extendido por todo el medio ambiente


(peces del Ocano Atlntico, huevos de aves, mamferos marinos,
plantaciones de maz). Es un sospechoso carcingeno humano.

Pigmentos (antimonio, cadmio, plomo, cromo, cinc). Dan color al plstico

Biocidas. Proteccin frente al crecimiento de hongos y bacterias

Pirorretardantes. Resistencia ante el fuego. El PVC en si es pirorretardante


por su elevado contenido en cloro, pero algunos de sus aditivos, como los
reblandecedores, pueden ser muy inflamables
Abrillantadores, modificadores de impacto, antioxidantes

Los aditivos acaban suponiendo ms del 60% del producto final. Una
vez mezclados los aditivos, se obtiene el polvo o granza de cloruro de
polivinilo (PVC), a partir del cual se moldean los diferentes objetos
plsticos.

El PVC en la construccin

Publicado por EcoHabitar en 22 diciembre, 2011

Toda actividad humana provoca un gran deterioro del entorno e incluso de la salud. La
construccin de obras de ingeniera no es ajena a esta situacin, siendo una de las
actividades que no solo altera y deteriora el ambiente sino, es responsable de gran parte
de la contaminacin ambiental y del consumo de recursos naturales y energticos del
planeta.
El uso de materiales contaminantes en edificios, como formaldehdo1, amianto, plomo,
CFCs, disolventes txicos o PVC (policloruro de vinilo) aumenta esta responsabilidad
de la construccin. Tambin la demolicin de edificios est involucrada en este
deterioro, ya que genera enormes cantidades de residuos, muchos de ellos peligrosos y
de alto riesgo para la sociedad.
El PVC (policloruro de vinilo) est compuesto por cloro (derivado de la sal comn) en
un 57 % y etileno (derivado del petrleo) en un 43%. Este compuesto se denomina
dicloro etano, que a altas temperaturas se convierte en gas cloruro de vinilo (CVM).
Luego, por medio de una reaccin qumica conocida como polimerizacin, el CVM se
convierte en un polvo blanco, fino y qumicamente inerte: la resina de PVC. Entre todos
los plsticos, su densidad es la mayor: 1,330g/cm3. Su poder calrico es reducido y es
muy resistente al ataque de cidos y bases, pero es inestable al calor y las radiaciones
ultravioletas, por lo que necesita aditivos.

Este primer compuesto, dicloro etano, DCE, ya es sumamente peligroso:

Cancergeno, induce defectos de nacimiento, daos en los riones y otros


rganos, hemorragias internas y trombos.

Altamente inflamable, puede explotar produciendo cloruro de hidrgeno y


fosgeno (dos de los gases que pueden causar accidentes como el de Bhopal).

Luego, a partir del DCE se genera el gas extremadamente txico cloruro de


vinilo (VCM): Carcingeno humano probado (International Agency Research of
Cancer de Lyon; Centro de Anlisis y Programas Sanitarios de Barcelona). Causa
angiosarcoma heptico.

Explosivo

Esta resina plstica de consumo generalizado obtenido por la poliadicin del cloruro de
vinilo (MVC) se utiliza en la fabricacin de tuberas, recubrimientos de cables y
paredes, suelas de zapatos y envases, simil cuero, juguetes y en distintos materiales
usados en la industria de la construccin.
El plstico PVC incorpora en su composicin el 57 % de cloro. De all que su
fabricacin y eliminacin sean tan contaminantes ya que forman y emiten al medio
ambiente, sustancias organocloradas txicas, persistentes y bioacumulativas, entre ellas
cloruro de vinilo, hexaclorobenceno, PCBs, dioxinas y otras muchas sustancias
organocloradas que integran el grupo de los COPs, Compuestos Orgnicos Persistentes.
Estos compuestos abarcan una gran cantidad de sustancias qumicas producidas por el
hombre; representan una extensa lista, no obstante la mayora tienen en comn dos
elementos en su composicin, cloro y carbono y se los conoce con el nombre de
organoclorados. Algunos de estos productos han sido trgicamente populares como el
DDT. No todas estas sustancias son creadas intencionalmente en la industria, algunas de
ellas aparecen como subproductos no deseados, como las peligrosas dioxinas y los
furanos.
Por otra parte la fabricacin del PVC requiere mucha energa, necesaria para separar el
cloro del sodio, al que se encuentra fuerte y establemente unido formando sal comn.
Un producto de PVC puede contener hasta un 60% de aditivos, los que le otorgan las
propiedades requeridas, estabilidad, plasticidad o rigidez, color, etc., lo que convierte al
producto en un compuesto de qumicos, generalmente txico.

Las mangueras y tuberas flexibles, tapiceras, baldosas para pisos o papeles pintados de
vinilo, semicueros, cintas aislantes, pelculas para empaque, ababrigos, impermeables,
manteles, cortinas para bao, lminas autoadhesivas, guantes, recubrimiento de cables,
etc. son productos de PVC blandos, para ello se le agregan plastificantes. Las sustancias
que se utilizan como plastificantes del vinilo son los ftalatos, compuestos que han
resultado cancergenos en animales de laboratorio y que adems son estrognicos, lo
que significa que pueden alterar el sistema hormonal. Estos compuestos luego se liberan
de los productos de PVC blando.
El ms importante y utilizado plastificante (fosfitos y ftalatos) es el Di-2-etilhexilftalato
o DEHF. Se fabrican 3 a 4 millones de toneladas por ao y la mayora es utilizada como
aditivo para el PVC. Se encuentra extendido por todo el medio ambiente (peces del
Ocano Atlntico, huevos de aves, mamferos marinos, plantaciones de maz, etc.). Es
un sospechoso carcingeno humano
Para la obtencin de PVC rgido son utilizados como aditivos metales pesados txicos,
como el plomo y el cadmio. Con l se construyen ventanas, perfiles para ventanas,
persianas y revestimientos, tuberas de presin y codos, botellas para aceite y agua
mineral, juguetes y otras aplicaciones.
A continuacin se enumeran los riesgos para la salud, derivados de los metales pesados:

Arsnico (As): Bronquitis; cncer de esfago, laringe, pulmn y vejiga;


hepatotoxicidad; enfermedades vasculares

Berilio (Be): Irritacin de las membranas mucosas y de la piel; cncer de


pulmn

Cadmio (Cd): Bronquitis, enfisema; nefrotoxicidad; infertilidad; cncer de


prstata; alteraciones neurolgicas; hipertensin; enfermedades vasculares

Cromo (Cr): Nefrotoxicidad; hepatotoxicidad; cncer de pulmn

Mercurio (Hg): Alteraciones neurolgicas; afecciones del sistema respiratorio

Plomo (Pb): Alteraciones neurolgicas (disminucin del coeficiente intelectual


infantil); nefrotoxicidad; anemia; cncer de rin.

* El plstico clorado PVC (policloruro de vinilo) ocasiona graves riesgos al medio


ambiente y a la salud pblica, durante todo su ciclo de vida. Los principales estn
asociados con la generacin y emisin de dioxinas durante el proceso de fabricacin del

cloruro de vinilo y la incineracin de productos de PVC, y la migracin de los aditivos,


como es el caso de los plastificantes que necesariamente contienen los productos de este
plstico blando. Por todo ello, el PVC puede denominarse veneno medioambiental.
(Sentencia dictada por el Tribunal Superior de Viena, Austria el 31/03/1994).
* El plstico clorado PVC (policloruro de vinilo) ocasiona graves riesgos al medio
ambiente y a la salud pblica, durante todo su ciclo de vida. Los principales estn
asociados con la generacin y emisin de dioxinas durante el proceso de fabricacin del
cloruro de vinilo y la incineracin de productos de PVC, y la migracin de los aditivos,
como es el caso de los plastificantes que necesariamente contienen los productos de este
plstico blando. Por todo ello, el PVC puede denominarse veneno medioambiental.
(Sentencia dictada por el Tribunal Superior de Viena, Austria el 31/03/1994).

La Construccin con PVC


El uso del PVC en elementos constructivos est muy extendido, como se ha visto en
prrafos anteriores, ventanas, perfiles para ventanas, persianas y revestimientos,
recubrimiento de cables, baldosas de pisos, papeles pintados de vinilo, tuberas, cajas de
distribucin, enchufes, lminas para impermeabilizacin (techos, suelos), etc., en
general, todos los productos flexibles liberan los compuestos txicos durante su vida
til; de igual forma son sumamente peligrosos, sobre todo para los nios, aquellos
productos rgidos, como ventanas, que contienen en su composicin plomo y cadmio.
Los residuos de materiales de construccin de PVC se depositan en los vertederos de
residuos slidos urbanos o incineradores; en los primeros, los aditivos de estos
materiales se liberan, contaminando el suelo y el agua, esta contaminacin es
prolongada en el tiempo, ya que la vida media de los productos de construccin de PVC
es de 5 a 30 aos. En los incineradores, al quemarse los residuos, el cloro contenido se
transforma en cido clorhdrico, gas ste sumamente corrosivo, que produce graves
daos materiales y humanos; en dioxinas y en otras sustancias organocloradas.
Durante un incendio todos estos gases son vertidos a la atmsfera y como el cido
clorhdrico tambin reacciona con los aditivos que contiene el PVC, aumenta el
volumen de humos txicos. Las cenizas y escombros de un siniestro quedan
contaminados con dioxinas.
En Alemania existen fbricas de reciclaje de ventanas ya usadas, pero segn
investigaciones de Greenpeace, solamente se recicla un 2% de los residuos de
construccin. Por otra parte, segn este informe, las ventanas incorporaran slo un 30%

a 50% de material reciclado, ya que la calidad de ste ltimo es muy baja. O sea que
siempre se utilizar material virgen, que luego se convertir en residuo y deber ser
eliminado.

Materiales de construccin alternativos al PVC


El PVC resulta, en el momento de adquirirlo, ms barato que los productos alternativos.
Pero sus desventajas ambientales, tcnicas y su menor duracin hacen que los
materiales alternativos resulten ms econmicos mediano plazo.
Un ejemplo claro es el caso de conductos de PVC para aguas residuales, cuyo precio es
de un 20% a un 30% inferior al de otros materiales alternativos, como hierro
galvanizado, cermica o polietileno. Pero, en trabajos subterrneos, incide muy poco el
costo del material de la tubera en el costo total de la instalacin (excavacin, extensin
de conductos, relleno, etc.). Por otra parte el PVC tiene ms posibilidades de sufrir
roturas que los otros materiales. Su vida media real es de 10 a 15 aos frente a los ms
de 100 aos de duracin de los materiales tradicionales.
La tabla siguiente muestra distintos productos de PVC, los problemas y riesgos que
pueden ocasionar y los materiales alternativos no contaminantes o menos
contaminantes.

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