UNO

Traducido por Mir

ME

ACUCLILL

SILENCIOSAMENTE

EN

EL

TECHO

DE

AZULEJOS

INCLINADO DE UN burdel, con la capa ajustada alrededor de mi cuerpo por

calor, y la mscara de hueso asegurada contra mi cara. Por debajo de m,
un hombre tropez al cruzar la calle de adoquines, como un borracho. Se
haba tomado el tiempo suficiente para terminar su carsima cena.
El hombre tropez con un barril de agua. Se quit su caro sombrero de
cuero con elegantes puntadas y sumergi la cabeza en el barril. El agua de
lluvia oscureci su cuello de seda. Frunc el ceo debajo de mi mscara.
No debera tratar su seda tan pobremente. El hombre sacudi su cabello
como un perro lanudo, haciendo que el agua destellara a la luz de las
lmparas de aceite con dulce olor, fuera del burdel.
Debajo, los transentes le daban una sola mirada al hombre y se
apartaban, fingiendo no verlo o a su estado alterado. Bien. Mi trabajo era
siempre ms fcil cuando todo el mundo segua las reglas tcitas de la
noche.
Detrs de m, la luz de la luna llena se atenu. A pesar de que dur menos
de un segundo, apenas perceptible para la mayora de la gente, mi vida
podra depender de darse cuenta de los detalles de mi entorno.
Alguien estaba tratando de acercarse a m. Era la nica advertencia que
necesitaba.
Debajo de mi capa, liber una daga lo suficientemente pequea para ser
ocultada entre la palma de mi mano y la manga. Tena que estar quieta y
calmada. El miedo era para los aficionados y daba lugar a lesiones o a la
muerte.
Inspir profundamente, cambiando mi peso de los talones a los pies. Mis
dedos se cerraron alrededor de mi cuchillo.

Un solo segundo puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. Saba

que no deba vacilar. Salt hacia atrs y gir hacia la figura arrastrndose.
Asimil todo lo que pude con mi primera visin del atacante: un hombre,
alto, capa oscura, traje de cuero oscuro, mscara de hueso sin
caractersticas a excepcin de agujeros para los ojos.
Esquiv a la izquierda, su capa volando ampliamente con su movimiento,
camuflando defensivamente su forma. Un truco que hubiera funcionado
mejor si hubiera sido ms rpido. Yo ya haba visto su torso, sus
extremidades, su cabeza. La capa no me distrajo.
Deslic un pie detrs de su tobillo, enganchando su pierna. Mis puos
conectaron con su pecho y empuj.
Se cay hacia el techo. Slo mi rpido agarre de su capa le impidi que
golpeara contra las baldosas. Una pelea que podra haber sido, pero
ninguno de los dos quera llamar la atencin. Eso hubiera sido poco
profesional.
Sus ojos color avellana me observaban, con una expresin indescifrable
bajo su mscara. La mitad derecha era del blanco marfil del hueso, la
izquierda estaba decorada con cuadrados rojos pintados en un estampado
cuadriculado.
Sostuve el cuchillo contra su garganta, con el borde afilado presionado
contra los pelos speros en su piel. Alguien tena que afeitarse.
Hubo un momento de quietud tranquila mientras pensaba su siguiente
movimiento. La emocin de la lucha corra por mis venas. Sonre debajo de
mi mscara. Ya haba ganado.
Me rindo, Lea. l levant las manos en seal de derrota, su voz
sonando amortiguada detrs de la mscara.
Puse mi cuchillo en un bolsillo en mi manga y le ofrec mi mano a Val.
Tom todo mi peso tirar de l para ponerlo de pie.

Cmo es que siempre sabes? Se sacudi el polvo de las piernas y

quit una hoja de su capa.
Bloqueaste la luna otra vez.
Se quit la capucha de la cabeza y la luz de la luna volvi plateado su corto
cabello rubio. Trat de no mirar, a pesar de que sus cueros se envolvan
bien a su alrededor, sus correas se aferraban a sus brazos, las hebillas
agarraban firmemente su pecho y su cuerpo, destacando sus msculos;
los cuales saba, como los mos, que venan de trabajar duro casi todas las
noches.
Por supuesto, no eran slo los cueros los que le hacan lucir bien. Nadie
podra decir que Valentino Da Via no era atractivo como el infierno.
Deberas saberlo mejor antes de tratar de acercarte sigilosamente a m
le dije.
Uno de estos das voy a sorprenderte.
Su cara estaba cubierta por la mscara, pero poda imaginar la sonrisa en
sus labios, el desafo juguetn en su ceja levantada.
Me re.
Uno de estos das podra dejarte.
Volv a la vigilancia de mi marca. El hombre se haba movido a slo unos
pasos del barril, con el brazo contra una pared mientras recuperaba el
aliento.
Val se sent a mi lado informal, con la pierna izquierda escondida debajo
de l, y la otra doblada con la rodilla contra su pecho. Sin preparacin y
perezoso.
Le di un codazo con el hombro pero no dije nada. Odiaba que le corrigiera.
Poda oler el aceite que haba usado para limpiar sus cueros. El calor de su
cuerpo presionaba contra el mo, y con un estremecimiento de algo como
un rayo, se extendi a travs de mi pecho.

Tu noche acab temprano? pregunt. Una mujer en bata sali de la

puerta debajo de nosotros y le grit al hombre antes de regresar dentro.
Tena que saber que era un espectculo si una prostituta se tomaba el
tiempo para regaarlo.
Val se encogi de hombros.
Sin noche, la verdad. Mi marca no se present. O bien se enter que
alguien puso un contrato sobre l, o tuvo suerte.
La suerte no dura para siempre cit el lema asesino familiar.
Val gru.
Lo atrapar maana por la noche, o la siguiente. Soy paciente.
Era fcil ser paciente cuando no necesitaba el dinero que una matanza
terminada traera. Pero no era culpa de Val ser rico, o que mi Familia ya no
lo fuera.
Val se inclin ms cerca de m, con su muslo presionando contra el mo.
Un momento ms tarde sigui su mano, con los dedos sobre la piel vestida
de cuero de mi pierna. Y aunque no poda sentir los crculos trazados por
sus dedos, aun as me estremeca bajo su toque.
Me separ, cada pedacito de m protestando.
Estoy trabajando dije en voz baja, pero sonaba dbil incluso para m.
Y alguien podra vernos. Eso sonaba an ms dbil. Nuestra relacin era
un secreto, y la emocin de mantenernos ocultos era parte de la diversin.
Val ri. Mi pecho se estremeci de nuevo, pero mantuvo las manos quietas.
Tom una respiracin lenta, tranquila.
El hombre debajo dio un paso ms adelante, otro, y luego se volvi a
tropezar. Lo observ de cerca. Yo era responsable de l ahora. Me
perteneca. Vacil de nuevo, antes de estabilizarse contra la pared.
Esa es tu marca? pregunt Val.

Asent y alcanc a la parte de atrs de mi cinturn por mi pequea

cantimplora.
l no parece mucho. Enoj a alguien?
No. Solicitud personal. Tiene una enfermedad o algo as y quiere nuestra
ayuda para conducirlo a Safraella un poco ms temprano. Apret la
boquilla de metal caliente contra mis labios.
Val asinti. A veces las personas pagan los sesgadores para ayudarles a
cometer un suicidio. Estos eran siempre los trabajos ms simples. Pero
incluso con una peticin de suicidio, continuaba profesional. Mantena mis
habilidades afiladas si trataba a todas las marcas como si pudieran huir o
luchar.
Cunto tiempo vas a observarlo antes de hacer un movimiento?
Tragu el agua y regres la cantimplora al cinturn.
Ya lo hice. l no se ha dado cuenta todava.
El hombre se tambale unos pasos en la calle. Contuve la respiracin. Se
desplom. Fcil. No es que siempre lo fueran. Me aclar la garganta. Pero
fue la obra de un dios la que realic, y nadie dijo que hacer Su favor era
fcil.
Val sacudi la cabeza.
T y tus venenos. Cundo lo atrapaste?
Despus de su cena. l siempre compra una bota de vino del mismo
vendedor. No fue difcil asegurarme que consiguiera una, con algo extra.
Sutil. Sin embargo yo elegira un cuchillo en la espalda cualquier da.
Le di un codazo de nuevo.
Ten cuidado con lo que deseas en la oscuridad, no?
Un desconocido se acerc a mi marca, lo mir, y luego mir a su alrededor
antes de marcharse. Buen hombre.

Me par. Val se dej caer del techo en silencio y fue hacia un oscuro
callejn para esperarme mientras terminaba. No haba necesidad de que
cualquiera iniciara un rumor acerca de que los Da Vias y los Saldanas
estaban trabajando juntos.
Baj y me acerqu a mi marca. Las farolas se derramaban sobre mi capa
oscura. Nadie me molestaba cuando estaba sobre mi trabajo. Nadie se
atrevera. No si valoraban sus vidas.
Tarare una cancin en voz baja, una rima de cancin de cuna que mi
niera me sola cantar cuando yo era pequea. Era una cosita tonta sobre
conciliar el sueo y sentirse seguro y clido. La haba tarareado una vez
cuando estaba marcando mi primer asesinato sola, y el hbito se haba
quedado. Pareca correcto. Tal vez alguien me cantara en el final de mi
vida.
Comprob el pulso del hombre. Tranquilo y quieto. El veneno que haba
usado era sin dolor. Con suerte pronto estara de pie ante nuestra diosa
Safraella, y Ella rpidamente le concedera una vida completamente nueva,
donde se sentira seguro y abrigado una vez ms.
Detrs de m, la puerta del burdel se abri, derramando ms luz a la calle.
Ests ah grit una mujer. Chico, aljate de ese hombre.
Mir por encima de mi hombro.
No me oste? La mujer sali de la puerta, su falda de colores brillando
contra el reflejo de las luces. Su cara estaba desnuda, su media mscara
de plumas a un lado, ahora que sus tareas nocturnas haban terminado.
Fuera! Vete antes de que consigas meterte en un verdadero problema.
Me puse de pie y la mir.
Ella ech un vistazo a mi mscara, la mitad derecha de hueso blanco, la
mitad izquierda decorada con flores negras, y su cara pintada perdi todo
el color. Ella dio un paso apartndose.

Sesgador! Ella junt las manos y las sostuvo contra su rostro cuando
baj la cabeza. Lo siento, seorita Saldana, lo siento. Ella retrocedi.
No le haba reconocido. Cre que era un nio tratando de robar a los
muertos.
Un nio. No era alta, incluso a los diecisiete aos, pero era sin duda ms
grande que un nio. Y ningn nio podra correr con una capa oscura por
la noche, a menos que quisiera hacerse pasar por un sesgador, y eso era
ilegal. Y una sentencia de muerte si un miembro de las Familias lo
atrapaba.
Ningn dao hecho, sin embargo. Ech a la mujer con un movimiento de
mi mueca. Ella se inclin en agradecimiento y se desliz dentro. La
puerta se cerr con un clic.
Regres a mi marca.
La calle pareca jadear por debajo de m.
Dur apenas un suspiro. Tal vez slo un poco de mareo por girar
demasiado rpido, o las luces de colores del burdel confundiendo mis ojos.
Y si fuera cualquier otra persona, incluso cualquier otro sesgador, lo
habra apartado sin importancia.
Pero no lo era.
Llev mis dedos a mi garganta y me tom el pulso, contando los latidos. Un
poco rpido.
Cerr los ojos, acall mis pensamientos, tratando de escuchar los
mensajes de mi cuerpo. Tal vez estaba siendo demasiado paranoica.
Mi estmago se revolvi violentamente, como una serpiente enrollndose
alrededor de su propia cola. Apart mi mscara sobre la parte superior de
mi cabeza y apenas me las arregl para tropezar hacia el callejn antes de
vomitar.
Mi piel quemaba. Estas no eran unas nuseas normales. No, esto era algo
mucho peor. Record rpidamente mi noche. La cantimplora. Lo que

significaba que era de accin rpida. Vmitos seguidos inmediatamente de

dolor.
Podran ser tres posibilidades.
Lea? Val corri acercndose.
Me sent en el suelo, con la columna presionada contra un edificio, y trat
de recuperar el aliento. Espera dificultad para respirar dejaba slo dos
posibilidades.
Qu es? Val se dej caer, ignorando el charco que remoj sus rodillas
cuando se arrodill delante de m. Se estir, luego se detuvo, con las
manos flotando sobre mis brazos, sin saber qu hacer. Sus grandes ojos
parecan blancos detrs de su mscara.
Mi capa estaba agrupada alrededor de m. Luch contra ella, agitando las
manos para llegar a una bolsa en mi cinturn. Debilidad en las
extremidades. Esa regla descartaba todas menos una. No haba tiempo.
Pate la capa. Val salt a la accin, quitando la capa lejos de mis manos y
mi cuerpo. Mi estmago se revolvi de nuevo.
Veneno. Me qued sin aliento ante el dolor ardiente a travs de mi piel
y a travs de mi carne. Me han envenenado.