Importancia de la termodinmica en la sociedad

La termodinmica es una disciplina que se encuadra dentro de la fsica y que se

aboca al estudio de los fenmenos relativos al calor. El inters de la
termodinmica se centra especialmente en considerar la manera en que se
transforman las distintas formas de energa y la relacin existente entre estos
procesos y la temperatura. En efecto, existen evaluaciones que establecen que el
desarrollo de la disciplina se hizo a la par de un intento por lograr una mayor
eficiencia en el uso de mquinas, eficiencia que implicaba que se pierda la menor
cantidad de energa bajo la forma de calor.
El hombre necesita energa para subsistir, manejar su entorno y producir bienes.
En su nivel ms primitivo necesitaremos al menos energa para no morirnos de
hambre. Cuanto es esto? Tambin aclaremos que significa.
Tradicionalmente el ser humano cont con una cantidad muy limitada de fuentes
de energa. Estas eran:
Energa Muscular: propia, de otros seres humanos y de animales. Constituy la
fuente primaria de energa mecnica durante muchos siglos.
Energa Trmica: principalmente calor obtenido de la combustin de lea u otros
productos vegetales. Tambin hace varios milenios se inici la metalurgia la que
requiri de procesos de purificacin de minerales y su fusin, por lo tanto alent el
desarrollo del carbn vegetal.
Energa Hidrulica: tambin para obtener energa mecnica. Su desarrollo se
inicia con los griegos y romanos. Las primeras aplicaciones fueron para bombear
agua con fines agrcolas. Pero despus se ampli el uso a otros tipos de molinos:
para moler granos, aserrar, accionar telares y otras aplicaciones.
Energa Elica: el primer gran uso de la energa elica es en la navegacin
martima, y es clave en su desarrollo. Posteriormente (hacia el ao 900 a 1000) se
comenzaron a desarrollar los molinos de viento, primero en Persia y luego en otras
partes. El uso inicial de los molinos de viento fue para bombear agua y proveer de
energa mecnica para la molienda, aserrado y otras faenas.
Energa trmica: las fuentes tradicionales fueron la lea y el carbn
vegetal. Mientras el proceso de industrializacin fue incipiente, no hubieron
grandes problemas. Pero el descubrimiento y conquista de Amrica implicaron
grandes esfuerzos en la construccin de navos, armas implementos y otros.
Como consecuencia de esto, en el Siglo XVII comenz a existir una fuerte penuria
de lea y carbn vegetal.

Se enfatiza la relacin entre calor y temperatura como consecuencia de la

capacidad del ser humano de distinguir la existencia de "cuerpos calientes" y
"cuerpos fros".
Se torna importante la observacin y la experimentacin con aparatos trmicos
que permiten comprender la importancia de los procesos termodinmicos en
nuestro entorno y como estos afectan el medio en que vivimos y de all presentar
alternativas de mejoramiento en la conservacin del ambiente.
Primera ley de la termodinmica: Tambin conocida como principio de
conservacin de la energa para la termodinmica establece que si se realiza
trabajo sobre un sistema o bien ste intercambia calor con otro, la energa interna
del sistema cambiar, esta ley permite definir el calor como la energa necesaria
que debe intercambiar el sistema para compensar las diferencias entre trabajo y
energa interna. Fue propuesta por Nicols Leonard Sadi Carnot en 1824.
Usos y aplicaciones:
Compresores: Un compresor es una mquina de fluido que est construida para
aumentar la presin y desplazar cierto tipo de fluidos llamados compresibles, tal
como lo son los gases y los vapores. Esto se realiza a travs de un intercambio de
energa entre la mquina y el fluido en el cual el trabajo ejercido por el compresor
es transferido a la sustancia que pasa por l convirtindose en energa de flujo,
aumentando su presin y energa cintica impulsndola a fluir. al igual que las
bombas, los compresores tambin desplazan fluidos.* Se encuentran en cada
refrigerador casero. * En infinidad de sistemas de aire acondicionado. * En
sistemas de generacin de energa elctrica, tal como lo es el Ciclo Brayton. * Se
encuentran en el interior muchos "motores de avin", como lo son los
turborreactores y hacen posible su funcionamiento.* Se pueden comprimir gases
para la red de alimentacin de sistemas neumticos, los cuales mueven fbricas
completas.

Vlvulas: Es un aparato destinado a reducir irreversiblemente la presin de un

fluido en movimiento sin obtener trabajo en el eje o til. La vlvula que reduce

la presin del agua en un grifo o llave domstica, desde la presin de la caera

principal hasta la presin atmosfrica, es un buen ejemplo de un dispositivo de
estrangulacin. Es un accesorio que se utiliza para regular y controlar el fluido de
una tubera. Este proceso puede ser desde cero (vlvula totalmente cerrada),
hasta de flujo (vlvula totalmente abierta), y pasa por todas las posiciones
intermedias, entre estos dos extremos. Algunas de las aplicaciones que las
utilizan: Equipos para lavaderos de autos Equipamientos para lavanderas
Control de aire y lquidos en procesos industriales Tratamiento de aguas y
residuos Compresores de aire Secadoras de aire industriales Procesamiento
de papel y pulpa Equipos para alto caudal de aire, agua u otros lquidos para
enfriamiento y procesamiento Industria textil, para equipos de blanqueo, teido y
secado.

Maquinas trmicas: El desarrollo de la termodinmica comenz en la poca de la

revolucin industrial. Fue entonces cuando la invencin de la mquina de vapor
inicio un cambio monumental en nuestra civilizacin. Las primeras mquinas de
vapor eran dispositivos primitivos que operaban con poca eficiencia, as que los
cientficos de la poca fueron convocados para examinar las leyes fsicas que
regan a estas mquinas. Este llamado fue lo que impulso las primeras actividades
en el campo de la termodinmica y los resultados de estas investigaciones
tuvieron consecuencias perdurables que aun influyen en las ciencias fsicas y
biolgicas.
Una mquina de vapor es un ejemplo de una mquina trmica definida como
cualquier dispositivo que convierte la energa trmica en energa mecnica. La
mquina de vapor se ajusta a esta descripcin, lo mismo que el motor de gasolina,
que emplea la energa trmica generada por la combustin de la gasolina. Otras
mquinas ms exticas, que emplean el calor del sol o de reactores nucleares
tambin son mquinas de calor.

Las maquina trmicas funcionan en ciclos. En otras palabras la conclusin de un

ciclo es el principio de otro, por lo que la sustancia de trabajo se encuentra en el
mismo estado al final de un ciclo y al principio de otro.

Motor de combustin interna: Cualquier tipo de mquina que obtiene energa

mecnica directamente de la energa qumica producida por un combustible que
arde dentro de una cmara de combustin, la parte principal de un motor. Se
utilizan motores de combustin interna de cuatro tipos: el motor cclico Otto, el
motor disel, el motor rotatorio y la turbina de combustin.
El automvil: El motor proporciona energa mecnica para mover el automvil. La
mayora de los automviles utiliza motores de explosin de pistones, aunque a
principios de la dcada de 1970 fueron muy frecuentes los motores rotativos o
rotatorios. Los motores de explosin de pistones pueden ser de gasolina o diesel.
Los motores necesitan ser lubricados para disminuir el rozamiento o desgaste
entre las piezas mviles. El aceite, situado en el crter, o tapa inferior del motor,
salpica directamente las piezas o es impulsado por una bomba a los diferentes
puntos.
Adems, los motores tambin necesitan refrigeracin. En el momento de la
explosin, la temperatura del cilindro es mucho mayor que el punto de fusin del
hierro. Si no se refrigeraran, se calentaran tanto que los pistones se bloquearan.
Por este motivo los cilindros estn dotados de camisas por las que se hace
circular agua mediante una bomba impulsada por el cigeal. En invierno, el agua
suele mezclarse con un anticongelante adecuado, como etanol, metanol o
etilenglicol. Para que el agua no hierva, el sistema de refrigeracin est dotado de
un radiador que tiene diversas formas, pero siempre cumple la misma funcin:

permitir que el agua pase por una gran superficie de tubos que son refrigerados
por el aire de la atmsfera con ayuda de un ventilador.
El equipo elctrico del automvil comprende, adems del sistema de encendido en
el caso de los motores de gasolina, la batera, el alternador, el motor de arranque,
el sistema de luces y otros sistemas auxiliares como limpiaparabrisas o aire
acondicionado, adems del cableado o arns correspondiente. La batera
almacena energa para alimentar los diferentes sistemas elctricos. Cuando el
motor est en marcha, el alternador, movido por el cigeal, mantiene el nivel de
carga de la batera. A diferencia de un motor de vapor, un motor de gasolina o
diesel debe empezar a girar antes de que pueda producirse la explosin.
En los primeros automviles haba que arrancar el motor hacindolo girar
manualmente con una manivela. En la actualidad se usa un motor de arranque
elctrico que recibe corriente de la batera: cuando se activa la llave de contacto
(switch), el motor de arranque genera una potencia muy elevada durante periodos
de tiempo muy cortos.

La termodinmica como disciplina se desarroll a lo largo de varios siglos, siempre

teniendo el inters de hacer un mejor uso de la energa. Es por esto que la misma
estuvo siempre ligada a distintas invenciones y experimentaciones, siempre con
una fuerte arista prctica. Hoy en da, la misma es enormemente descriptiva de los
fenmenos que tienen lugar en lo que respecta a la energa y especialmente en lo
que hace referencia a los procesos relacionados con el calor.
La termodinmica sirve como fundamento para explicar muchas de las cosas que
ocurren a nuestro alrededor, as como para comprender la forma en cmo trabajan
muchas de las mquinas que el hombre ha creado a lo largo de la historia de la
humanidad con el principal objetivo de facilitar la realizacin de sus actividades.