Journal de psychologie

normale et pathologique

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque H. Ey. C.H. de Sainte-Anne

Journal de psychologie normale et pathologique. 1927.

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JOURNAL DE PSYCHOLOGIE
1927

JOURNAL
DE

PSYCHOLOGIE
NORMALE ET PATHOLOGIQUE

DIRECTEURS

PIERRE JANET

GEORGES DUMAS

Secrtaire de la Rdaction : I. MEYERSON

XXIVe ANNE

1927

PARIS
LIBRAIRIE FLIX ALCAN
108,

BOULEVARD

S A1NT- G

E R M AIN,

VIe

LES DBUTS DE LA PHRASE

DANS LE LANGAGE DE L'ENFANT

L'histoire des langues ne nous montre pas seulement des changements de sens des mots, elle nous fait assister une gense de nouinviter
veaux instruments grammaticaux ; elle semble donc nous
remonter par la pense un tat primitif antrieur toute grammaire; mais elle n'observe jamais, en fait, une telle indiffrenciation
morphologique. Quand nous voyons natre pour une fonction une
nouvelle expression, c'est toujours aux dpens des termes dj diffrencis dans une autre direction ; souvent la ,langue avait dj une
expression pour cette fonction, elle en cre une autre qui supplante
la premire.
Ce fait que l'histoire des langues nous refuse, l'enfant l'offre tous
les jours . notre observation. Il est vrai que l imitation d une langue
toute faite est le principe de cette acquisition. Mais cette assimilation ne peut tre entirement passive; elle passe peut-tre par certains stades ncessaires dans l'acquisition de tout langage complexe;
des mcanismes psychologiques communs jouent probablement dans
la vie des langues et dans leur acquisition individuelle, comme celui
dont dpendent les formations analogiques. Enfin le problme de la
formation du langage enfantin a son intrt propre, indpendant
des conclusions qu'on pourrait en tirer sur les langues primitives.
La mthode qui convient cette tude doit tre, autant que possible, objective. Il s'agit de trouver des critres objectifs des stades
du dveloppement du langage, soit dans la comprhension de la
parole des autres, soit dans la parole spontane.
La comprhension se dfinira par des ractions. Le langage est
essentiellement un moyen d'action de l'homme sur l'homme ; toute

expression a une valeur imprative, c'est une invitation ragir,

diriger son attention, reconnatre ; plus tard, lorsque se dveloppe
l'aptitude au dialogue, c'est une invitation rpondre par la parole
elle-mme aux sollicitations de l'interlocuteur. Dans ces rponses,
soit par l'action, soit par le discours, il faudra faire la part de la signification matrielle des mots compris et celle de leur fonction
(ordre des mots, flexions, instruments grammaticaux spciaux). La
difficult vient de ce que la forme est insparable de la matire ; les
outils grammaticaux sont lis aux mots significatifs, et la phrase
entendue fait son tour partie d'une situation intuitive, si bien que
l'ensemble peut accidentellement provoquer des rponses correctes,
sans que chaque lment verbal soit intervenu au titre de sa fonction spciale. Il faudrait noter le moment o la rponse reste correcte quand la situation et les mots significatifs ne suffisent plus la
prciser, et o de nouvelles combinaisons de mots familiers, conformes aux lois de la langue, sont immdiatement interprtes.
On ne peut pas conclure directement du langage compris au langage parl. Pour expliquer que l'enfant parle, il ne suffit pas d'admettre des associations rversibles qui s'tabliraient entre les
telle
ides et les mots , Jamais les deux fonctions n'ont une
unit. Il y a un retard de la seconde sur la premire. Les personnes
qui connaissent plus ou moins une langue trangre ou un dialecte
peuvent souvent les comprendre et non les parler ; lalanguematernelle
elle-mme, dans son vocabulaire et dans ses formes, prsente toujours des diffrences dans les deux usages. C'est que le langage personnel procde directement de l'imitation, et que tout ce qui est
compris n'est pas ncessairement imit. La parole n'est pas seulement une invitation agir, percevoir; elle devient aussi, mais dans
certaines circonstances, une invitation rpter la parole. L'enfant
rpte le mot en mme temps qu'il excute l'acte ; on l'associe des
jeux accompagns de paroles. Il faudra chercher quel moment
l'expression devient indpendante du modle verbal extrieur, non
seulement parce qu'elle est directement inspire par la situation,
mais encore parce que l'enfant est capable de construire une expression d'ensemble nouvelle avec des mots familiers conformment aux
lois de la langue.
Ces distinctions sont parfois dlicates; cependant l'observation

continue de quelques enfants qu'on peut suivre pendant plusieurs

annes et dont on note mesure les progrs prsente une certaine
scurit. C'est cette mthode que nous avo'ns suivie, en la compltant,
pour certaines questions, par la notation de conversations d'enfants
de deux cinq ans dans une cole maternelle.

Les mots dans le langage parl et dans le langage crit. C'est

/un lieu commun, aujourd'hui, de dire que chez l'enfant la phrase
I
comprise ou parle est antrieure aux mots, ou plutt qu'il n'y a
ni mots, ni phrases vritables. Plus tard, il se dveloppera une
conscience des mots . Mais quand? Certains faits laisseraient

croire qu'elle est trs tardive et n'apparat qu'avec l'ducation scolaire. Il y a l une quivoque de langage qu'il faut d'abord dissiper.
L'criture de personnes demi illettres ne rvle, dit-on, aucune
f
conscience de l'individualit des mots. J'ai runi une petite collection de lettres documentaires correspondant diffrents niveaux de
culture des correspondants. On y trouve trois sortes d'altrations
des mots, qui relvent d'une mme cause les coupures, les liaisons
et les confusions d'homonymes.
Dans les liaisons, plusieurs mots sont runis en un seul aidi (ai
dit), esque (est-ce-que), cecerai (ce serait), semy (s'est mis), set
(c'est), etc... Dans les coupures, un mot se trouve, morcel : a bitant
(habitant), trouvais (trouvais), tombra (tombera), a ses (assez), sin
cen'e (sincre), en core (encore), etc. Quelquefois les deux faits sont
runis ja prend (j'apprends), d colle (d'cole), etc.
Liaisons et coupures ne se font pas au hasard, souvent elles
tendent1 isoler faussement des mots familiers et surtout ceux dont
l'auteur de la lettre connat la forme graphique. Ilcrira sans (s'en),
sais (c'est), long (l'on)... La coupure se prte mieux ces fausses
perceptions; l'un des membres isols au moins est un petit mot
familier, article, pronom, prposition, etc. Exemples de mande
(demande), par le (parle), au temp (autant), vous loire (vouloir),
et tant (tant), prt sans (prsent), vont (avons), sous mis (soumis).

1. Cf. A.

Lalande.

janvier 1905.

La.

conscience des mots dans le .langage. J. de Psych.,

n'est pas douteux que la prposition sous explique sous mis, que
le pronom vous apparat dans vous-loire ; l'adjectif prt donne le t
de prt sans ; le p de au temp (autant) vient du mot temps. Si l'on
doutait du rle des souvenirs graphiques dans le morcellement de la
phrase, il suffirait de considrer les exemples trs nombreux o
s'isolent du reste du mot, dont ils sont soigneusement spars par
une apostrophe, des lettres ou groupes de lettres qui reprsentent
visiblement nos pronoms, articles ou conjonctions lids, lments
qui ne s'individualisent que par le graphisme et non par la prononciation. Tels sont : l'es, FeMr, l'ettre,
qu'and, auqu'un, qu'ar,
l'orsque, d'ont, dj, m'a (ma), c'est (cette), etc...
Cette tendance se manifeste encore dans les confusions d'homonymes, frquentes mme chez ceux qui ne font plus de liaisons ni
de coupures factices. On verra dans les exemples suivants que le mot
substitu garde son orthographe; mais on crit indiffremment ses
(ces), est (et),non (nom), tais (t), voie (voix), prix (pris, prie),
vent (vend), vie (vit), mes (mais), peu (peut), ci (si), maire (mre),
paire (pre), crin (craint), dont (donc), etc...
Pour bien interprter ces faits, il faut penser que ces personnes
qui crivent si mal parlent pourtant couramment leur langue; leur
langage n'est pas une simple mosaque de locutions toutes faites
applicables chaque situation ; elles savent construire avec les ressources de leur vocabulaire des phrases conformes aux lois de la
angue ; par la manire mme dont ils se combinent, les mots
moignent, en un certain sens, de leur individualit et de leur diffrenciation. Nul ne doute que la personne qui crit l'ettre ne puisse
dire : J'ai crit une lettre, des lettres, j'ai envoy ma lettre, j'ai reu
votre lettre ; lettre se comporte dans le langage parl comme un
seul mot indivisible (de mme pour car, dj, etc...). Si elle crit
sans pour s en, cela ne l'empche pas de dire ; Je m'en vais, tu t'en
vas, il s'en va, etc... En dpit de.liaisons et de coupures graphiques
arbitraires, la phrase parle obit des lois qui lui donnent des
points d'articulation bien dfinis, elle est construite avec des lments bien rels que le sujet sait manier. De mme la diffrenciation
grammaticale des mots existe, en un sens, dans le langage parl,
bien que les formes graphiques d'un substantif puissent tre confondues avec celles d'un verbe, celle d'un possessif avec celle d un
Il

dmonstratif, celle d'un participe et celle d'un infinitif, etc. L'homme

qui crit (indiffremment) : Il faut les donnez ou les donnais ...
dira correctement : il faut finir, il faut rendre ; l o les formes
se diffrencient par le son, il sait parfaitement employer l'un et
l'autre dans telle ou telle construction de phrase.
L'expression de conscience des mots n'a donc aucune valeur
descriptive prcise, et ne peut qu'engendrer des quivoques. L'individualit et la diffrenciation des mots correspondent des couches
superposes d'habitudes, 6tces termes prennent chaque fois un sens
nouveau quand on passe du langage parl au langage crit, et de
celui-ci l'analyse logique et grammaticale explicite. Chez l'adulte
cultiv, ces fonctions sont devenues troitement solidaires; il passe
facilement de l'une l'autre, la forme graphique devient symbolique de l'ensemble. Cependant elle s'tait surajoute assez arbitrairement la forme parle. On pourrait s'tonner de ce que la division
graphique de la phrase en mots ne rsulte pas d'une simple transposition graphique des mots de la phrase parle, l'une tant calque
sur l'autre ou dduite de l'autre. Mais il n'y a pas de correspondance
parfaite entre les deux systmes d'articulations dans tous leurs
dtails (par exemple les dsinences d'un mot flexions pourraient
logiquement s'isoler du radical, etc...). En fait, nous avons vu que
le morcellementgraphique trahit surtout l'influence du modle crit,
et ne reflte pas directement l'organisation immanente au discours.

La phrase comprise non diffrencie. Pour faire l'histoire de

cette organisation du discours, il faut remonter aux deux premires
annes de l'enfance. Voici un enfant de huit neuf mois qui comprend
dj une srie de phrases qui sont des signaux de jeux familiers Bats
la mauvaise tte! (se frapper la tempe). Envoie un baiser ! Fais ami!
ami! (donner la main). Danse l'espagnole Danse la franaise! (les
deux attitudes diffrent par la position des mains). Fais blablab...
(faire vibrer les lvres avec le doigt), etc. C'est peut-tre la forme
gnrale de la mlodie verbale qui est connue plutt que ses lments. Cependant on peut croire que tous les sons n'ont pas la mme
valeur, que certains mots se dtachent, que d'autres ne sont que
:

.e

remplissage accessoire, fioritures, notes de passage. On ne s'est

jamais astreint en parlant l'enfant a une expression rigoureusement
uniforme et concise; il y a des variantes, mais aussi des mots essentiels, porteurs de l'accent, quelquefois rpts: cela n'embarrasse
pas beaucoup l'enfant qui, d'autre part, commence reconnatre les
mmes phrases dans la bouche d'autres personnes, malgr les diffrences du timbre. Il est donc possible que certains mots acquirent
une individualit prcoce.
Par con tre, il est impossible de les classer dans des catgories grammaticales. Cela semble vrai mme des noms de personnes (papa,
maman, Marie, Suzanne). Elles sont nommes l'occasion de certains actes; les noms sont des impratifs, des signaux ; il faut se
tourner vers la personne, la regarder, lui sourire, lui envoyer un
baiser, se pencher pour tre pris dans ses bras. Rien n'oblige dissocier dans ce signal d'expriences complexes le nom de la personne
et celui de l'acte. Il en est de mme pour le nom personnel de
l'enfant. Demander quel ge l'enfant comprend son nom, c'est
poser une question tout fait quivoque; il faudrait dcrire en dtail
la succession des ractions que ce nom provoque. C'est d'abord un
appel banal : c'est l'attitude, le regard de celui qui le prononce qui
fait que l'enfant se sent personnellementintress. C'est un synonyme des mots comme Attention! Regarde par ici! Il donne le
signal d'expriences intressantes, d'une action laquelle on l'invite
participer. C'est une interjection, un impratif aussi bien qu'un
nom. Les mmes rflexions s'appliqueraient aux noms des choses :
les qualits des objets sont insparables des actes qui s'y rapportent
et qui leur donnent un intrt.
Ce qui caractrise la priode des premires phrases comprises,
c'est l'irrgularit du succs des preuves. Si je dis P. ('12.8)1 :
Donne papa (une pastille qu'il a dans la main), il me la donne ;
si je lui dis : Donne maman , il lui arrive de me la prsenter de
nouveau. Je ritre l'ordre il la porte sa bouche. Il y a l une
indiffrence ou un manque d'attention l forme spciale du discours, une habitude de deviner d'aprs l'ensemble de la situation
plutt que par la perception analytique prcise du contenu de la
:

1.

Le premier

nombre dsigne les mois, le second les jours.

(Qui?
phrase. L'enfant rpond au hasard toute sorte de questions
Quoi? Comment?). Il compte plus sur l'intuition que sur le langage
l'enfant qui commence lire

le
Il
faut
diffrencier.
comparer
pour
Lorset cherche toujours deviner au lieu d'peler rigoureusement.
qu'il y a plusieurs moyens de comprendre, il y a" toujours une paresse
spciale pour le moins familier ; il n'est pas douteux que ce ne soit
ici le langage. Mme la comprhension correcte relve encore plus
des rapports de chaque mot avec la situation intuitive que de la
structure de la phrase. Ds 9. 17, P. semble comprendre des phrases
etc. : il passe la
Clinette

papa!
maman

Clinette

comme
main sur la joue de la personne nomme, mme si elle ne se dsigne
insistance. La
phrase
la
rpter
il
faut
avec
mais
geste;
par aucun
premire fois, il est orient vers l'acte et hsite sur la personne ; c est
alors qu'on rpte : A maman! maman! C est en quelque sorte
subordonne la preune seconde expression juxtapose, plutt que
mire. Le second terme est interprt par son incidence dans la
situation concrte cre par le premier, et non par sa fonction dans
la phrase dont il est membre. Selon l expression d 'uii linguiste qui
des prdia bien tudi les origines de la phrase1, les mots sont ici
cats de la situation; il y a en ralit autant de phrases que de mots
significatifs. Si l'ensemble aune unit psychologique, puisqu'il s'agit
des aspects d'un mme acte, cette unit n'est pas encore celle d 'un
organisme grammatical obissant aux lois d'une langue dfinie; 'ensemble n'a pas plus la structure d une phrase franaise que celle
d'une phrase trangre, d'un sabir ou d'un petit ngre, d 'un tlgramme ou d'une annonce. Ces comparaisons mmes sont insuffisantes, car pour nous les mots restent toujours des parties du discours diffrencies, ils apparaissent comme membres de phrases
possibles, ils s'appellent comme complments non seulement par
leur sens matriel, mais parleur valeur formelle toujours sentie.
Le mot-phrase non diffrenci. Le langage parl va confirmer
l'absence de toute diffrenciation des mots. On sait que l'imitation
de l'enfant est une simplification. Les mmes raisons qui rduisent
un mot une syllabe et mme une voyelle font qu'une de nos
phrases se condense chez lui en Un mot (le plus facile prononcer,
!

1. Wegener. Grundfragen des Sprachlebens, 188:5.

le plus connu, le plus accentu); un peu plus tard, l'enfant incorpore

sa prononciation les sons qui correspondent aux mots accessoires.

Le progrs qui substitue Je n'en ai plus A plus est du mme

ordre que celui qui transforme colat en chocolat, et ti en joar/.Mais
ct de son aspect phontique, il a un aspect smantique et gram-

matical c'est celui qui nous intresse.

Les premiers mots sont employs dans une varit de circonstances
qui rend leur dfinition difficile. Papa (P. 12 m.) est dit en prsence '
d'un objet qui m'appartient, quand l'enfant prend un papier, une
carte, mon stylographe, quand il entre dans mon bureau vide, quand
il veut crire, venir prs de moi, me voir, quand il me reconnat
aprs une absence. Il dit: Maman, quand il veut tter, tre pris dans
les bras (mme quand il s'adresse moi), pour attirer l'attention de
sa mre sur un objet qu'il montre ou sur ses besoins physiologiques.
Nnin est employ pour demander le sein, mais aussi pour demander
un biscuit. Si on voulait y voir une sorte de verbe signifiant : A manger! on comprendrait mal comment il le dit en montrant le bouton
rouge d'un vtement, la pointe d'un coude nu, un il dans un portrait, le visage de sa mre sur une photographie. Tata est dit quand
il veut aller la selle ou uriner, ou quand il l'a fait; quand il voit une
tache sur un drap, sur un tablier ; quand il met dans sa bouche un
crayon, une boule de cuivre, un fruit, une pomme de terre ; quand il
voit de l'eau de vaisselle, du marc de caf, quelqu'un qui lui dplat.
Blablab... dsigne successivement l'acte de faire vibrer les lvres"
avec le doigt, puis la bouche, surtout celle d'un portrait d'enfant,
puis tout portrait, tout dessin, les cartes illustres que j'envoyais pendant une absence, toute feuille manuscrite ou imprime, un journal,
un livre, mais exprime aussi l'acte de lire ou le dsir de lire, etc. :
presque tous ces sens coexistent 11.15. A la mme poque, voici
une liste de mots employs isolment ; l'indication du sens probable,
d'aprs les circonstances de l'emploi, montre la nature quivoque du
mot ou ses fluctuations du sens nominal au sens verbal ; presque
tous ont trait des jeux familiers : Bo (brosse ou brosser), Ba (balai
ou balayer), Pain (donner ou manger du pain), Bain (bain, se baigner), K (clef, mettre ou enlever la clef de la serrure), Papou
(soupe, bonne soupe, manger la soupe), Papo (chapeau, mettre le
chapeau), Tit-tat (tic-tac, montre, couter la montre l'oreille), Mba
:

(embrasser), Ba (bote ou jouer avec la bote). On ne trouve pas plus

de vrais adjectifs que des substantifs ou des verbes authentiques.
L'enfant rpte aprs nous Bon! Beau ! et finit par les dire dans
les mmes situations. C'taient d'abord des exhortations ou des
encouragements: c'est bon! pour lui faire manger sa soupe; c'est
beau! pour attirer son attention sur un objet, etc... Bon signifie donc
aussi bien : Mange ou la soupe! Cela est si vrai que, beaucoup plus
tard, dans la priode des combinaisons spontanes, il redemandera
de la soupe en disant : Encore bon ! et la refusera en disant : Pas
encore bon !
On sait que, d'aprs Stern 1, le dveloppement du vocabulaire comprendrait trois stades : substance action qualit ou relation,
en ce sens que chaque phase verrait le dveloppement prpondrant
d'une catgorie de mots substantifs, verbes, adjectifs et prpositions. Ainsi, dans la deuxime phase, chez un des enfants tudis par
Stern, le nombre des verbes passe de 4 21, tandis que celui des
noms passe de 23 73 : le premier crot plus vite que le second.
Mais quel est le principe de cette rpartition en catgories? Remarquons d'abord qu'il existe une catgorie rsiduelle, celle de J'interjection, qui passe, dans le mme temps, de 17 28 mots. De plus,
un simple coup d'il sur le contenu des groupes montre qu'il ne
s'agit pas des catgories auxquelles appartiendraient, dans notre
grammaire, les modles imits par l'enfant; il s'agit de la valeur que
les mots prennent dans le langage de l'enfant cette poque. Mais le
principe parat d'une application bien dlicate et assez arbitraire.
Ainsi par exemple : dnde (Hande), rang parmi les substantifs,
semble n'tre employ cette poque qu' propos d'un acte (tre
pris dans les bras). La distinction des interjections et des verbes est
insaisissable : si ei-schei (ein, zwei, courir) et pieke-pieke (jeu) sont
des verbes, pourquoi baba (aller promener), Kikc (jeu de la
cachette), tsch-tsch (autre jeu), op! op! (jouer la balle), ei ei (jeu
avec la poupe), bitte bitte (pour demander), alle 1 (fini, parti), sontils des interjections ? D'un recensement l'autre, des interjections
passent dans la catgorie des verbes, parce que leur forme, plutt
que leur sens, a chang, et l'impression qui en rsulte d'une crois:

1. C.

et W. Stern. Die Kindersprache, 1907.

sance rapide des verbes est assez artificielle. Stern a not lui-mme
que les premires significations montrent des fluctuations quiparaissent un dfi tout essai de rpartition dans les catgories ordinaires (p. 164). 11 dit encore : La distinction faite plus haut entre
interjections et substantifs est valable exclusivement pour la considration extrieure de la forme grammaticale ; au point de vue psychologique, cette sparation n'est pas fonde. Les units verbales de
l'enfant n'appartiennent aucune classe de mots, parce que ce ne
sont pas des mots, mais des phrases. Qu'est-ce donc que la considration extrieure de la forme grammaticale, sinon la considration
deviennent plus tard? Les cat prmature de ce que ces mots
gories grammaticales ne peuvent se dfinir que par des faits fonctionnels : rapport du mot avec les situations concrtes et surtout
avec les autres mots de la phrase. L'examen d'un vocabulaire
d'enfant ou d'un recueil de mots-phrases isols n'autorise jamais
faire ces distinctions.
Les pseudo-phrases. Quand convient-il d'appeler phrase une
suite de mots prononcs par l'enfant ? Il faut carter deux sortes de
faits : d'une part des reproductions directes de phrases toutes faites-,
pour lesquelles rien ne permet de croire une-combinaison personnelle de vritables mots indpendants [A pu (il n'y en a plus), A bu
(a brle), A peur (j'ai peur), A ba ( boire), Ta y est (a y est)-,
Ptite ppe (petite poupe), Donne main (Donne la main) etc...]
d'autre part des formations personnelles consistant en plusieurs
mots-phrases juxtaposs dont l'ensemble n'offre aucune unit grammaticale.
Les deux cas sont assez faciles distinguer dans la pratique ; dans
le premier l'mission de la voix est continue; dans le second les
mots sont spars par des silences, chacun porte son accent propre
(nous sparerons par des tirets, correspondant sa ponctuation naturelle, les lments de cette mission vocale discontinue). Voici
des exemples du second cas. On invite l'enfant prendre le sein d'une
autre personne, il rpond : Apu Maman ! (non, c'est maman que
je veux) (12't9). Il rclame le sein avec insistance, mais'se souvient'
brusquement que je m'y oppose (on va le sevrer) : Knin ! Nnin !
pap(t ? (15.8). Voyant pleurer un bb, il demande qu'on donne
boire : Sini peur bobo nnin (Regarde ce bb Il pleure t
*

il a mal! il faut lui donner boire! (17 m.). Effray en voyant

A peiu
A pu
qu'on va tirer un coup de fusil,"il dit : A peur
peur!
Ne tire pas! a fait mal !) (15.8). S'tant
(J'ai
Bobo.

battu avec une fillette, il raconte : A mord A peur Bobo

Anette. (Je l'ai mordue, elle pleure, elle a mal, Jeannette.)
(16.28).
Chaque geste vocal jaillit spontanment des adaptations successives une situation complexe n'oublions pas qu 'il s agit toujours
d'un fait d'interaction mentale, soit que l'enfant veuille faire intervenir les personnes de son entourage, les intresser ce qu'il
prouve, soit que celles-ci sollicitent ses aveux, ses jugements, ses
explications. Chaque mot n'est d'ailleurs que l'cho incomplet d'une
phrase suggre autrefois l'enfant dans une situation semblable.
C'est aussi par une srie de phrases qu'il faut traduire ces ensembles.
Un rapprochement s'impose entre cette faon de s'exprimer de l'enfant, et le procd qu'on emploie spontanment pour lui faire comprendre une phrase par le morcellement et la rptition. De mmede
que l'enfant comprend nos phrases comme une srie de prdicats
la situation concrte simplement juxtaposs, de mme il parle par
mots-phrases qui ont un lien direct avec les aspects de la situation,
mais entre lesquels il ne faut pas encore chercher de lien grammati:

cal.

grammaire, ces sries ont-elles une syntaxe L'ordre

des lments obit-il une rgle? S'il en existe une, elle est vite
efface par l'influence souveraine de l'imitation. Mais le problmen'est pas trs diffrent de celui de la syntaxe d'ensembles forms par
la juxtaposition, non plus de mots-phrases, mais de vritables petites
phrases, et on peut l'tudier indiffremment sur les deux sortes
d'exemples. En principe, l'ordre des termes reflte le mouvement
mme de lapense, il va de l'aspect intressant, essentiel, aux aspects
secondaires; les mots qui suivent le premier insistent, prcisent,
expliquent, rpondent des questions muettes. De l des antithses
comme dans l'exemple ci-dessus (A pu maman 1), ou dans cette
juxtaposition de trois vraies phrases (sur le mme sujet) : Nnin caca !
! (Je ne veux pas de ce sein ja
Maman nnin Papa bobo
veux celui de maman mais papa gronderait) (15.24). Le premier
mouvement est une raction ce qu'on lui suggre, le second y subsA dfaut d'une

titue son dsir personnel, puis la pense des consquences se prsente. Parfois la pense va des faits constats une attitude pratique,
comme lorsqu'il menace le mdecin qui il attribue la maladie de sa
mre (20.4) : Docteur misre maman caillou ! bton !
Dans des suites comme : Sou sire (Donne moi un sou pour aller
chez l'picire), Coca sire (Je vais acheter un gteau chez
l'picire) (16.28), le second mot est une apposition explicative au
mot principal. Le mme mot peut occuper plusieurs places, avec des
nuances de sens : Net cop Nini (Une amande coupe-la
(18.2), Nini verre boire (pour moi aussi!
pour moi.)
dans un verre, comme les grandes personnes boire!). Dans
le rcit, l'ordre de la pense peut tre celui des vnements euxmmes, mais il se peut aussi qu'il parte de l'effet intressant pour
remonter sa cause. Une petite correction est raconte : Tape
bobo (13.27). Mais une autre fois il fait le rcit d'une chute en disant :
Bobo l te coup (18.18). Dans le premier cas il s'agit d'un souvenir dj ancien; dans le second, d'un vnement tout rcent; la
douleur est encore sentie, l'accident lui-mme est au second plan.
Il est curieux de voir comment l'enfant traduit un ordre complexe
qu'il est charger de transmettre : Va dire papa de venir chasser
les mouches pour que tu puisses dormir, quand tu auras mang ta
soupe . L'enfant traduit : Papa! Soupe PeU (son nom)
Xmir Tape Moule (18.27). Tantt il suit l'ordre des vnements, tantt, il remonte des fins aus moyens. Jamais l'enfant
n'aurait spontanment entrepris d'exprimer un enchanement aussi
compliqu ; cependant il peut provoquer, en vue d'une fin personnelle,
l'excution d'une longue chane d'actes dont chacun est un moyen par
rapport au suivant. Ainsi L. (14.'15) vient chercher sa mre : maman,
ici (elle l'entrane prs d'un fauteuil). JSS'S/ (assieds-toi) Oper
(prends-moidans tes bras) Dd (je veux me coucher sur tes genoux)
A tter (donne-moi tter). Chaque mot est spar du suivant par
l'excution de l'acte qu'elle sollicite de sa mre. La pense concrte
est prvoyante et a d remonter de la fin aux moyens pour les prescrire
dans l'ordre voulu ; mais le langage n'est encore qu'une srie de
ractions isoles aux aspects de la situation, mesure qu'elle se
transforme par l'excution des actes. Tandis que la pense concrte
anticipe sur l'avenir et sait organiser, le langage reste fonction du
!

prsent; il n'y a pas de phrase, mais une srie inorganique de prdicats de la situation.

Les dbuts de la phrase. Les noms de personnes. Cherchons-les

d'abord dans la comprhension de la parole. Au commencement de la

deuxime anne il semble que l'enfant comprend des phrases comme :

Brosse papa..., maman..., Mai,ie. ...,ton Petit frre (sa poupe). U n j eu
familier consiste faire coui-coui (pincer le nez), dida-dida (tirer
l'oreille), bla-blab (vibration produite par l'occlusion intermittente de
la bouche avec la main), etc... On associe ces mots au nom d'une personne prsente (Fais coi-coui papa, JJI. L., etc.), etl'enfant excute
sur elle son jeu. Il adapte immdiatement son acte une srie de personnes, et la combinaison nouvelle est aussitt comprise. Un mot
comme papa, n'est plus ici une phrase, mais un membre de phrase. Au
dbut, de telles expressions devaient tre scandes mot par mot, de
sorte que l'effet du second s'exerce partir de la situation irituitive dj
modifie par le premier. Le progrs consiste sans doute ici rduire
l'effet immdiat des premiers mots perus une activit prparatoire
de la rponse dfinitive, laisse en suspens jusqu' l'achvement de
la phrase par les complments attendus.
Quels sont les premiers mot affects par ce progrs? J'ai t frapp
du rle que jouent, dans les premires phrases comprises par les
enfants que j'ai pu observer, les noms de personnes. Leur fonction
dans la phrase est d'ailleurs quelconque, ils sont sujets, complments
directs ou indirects, etc. Le mot auquel ils sont associs est encore
indiffrenci, significatif de l'exprience totale. Le fait m'a sembl
beaucoup moins net, la mme poque, pour les combinaisons
d'autres mots familiers. Nous avons vu que P. (12.13) passe la brosse
dans les cheveux d'une personne ou d'une autre, lorsqu'on le lui
demande, et mme sur la tte de sa poupe (ce qu'il n'a jamais vu
faire). Je lui dit alors : Brosse le chapeau. (Ce mot chapeau est
connu, en ce sens qu'il sait trouver l'objet et le mettre sur sa tte
quand on lui dit o est le chapeau? mets ton chapeau.) Or la phrase
n'est pas comprise. Il abandonne la brosse et prend le chapeau, veut
le mettre sur sa tte. Si je rpte, l'ordre il revient la brosse et veut
:

cirer mes chaussures... Chacun des deux mots tend pour son compte
dclencher les ractions habituelles. L'action ne se construit pas.
Remarquons qu'une construction de ce genre est toujours implique
quelque degr par l'intelligence des phrases si l'enfant n'a jamais
vu l'acte prescrit, la phrase comprise exerce sur son imagination une
contrainte qui fait apparatre l'objet sous l'aspect nouveau par
lequel il est propre subir l'action exprime par le verbe; si l'acte
lui est familier, la forme de la phrase oriente du moins l'esprit vers
un des usages de l'objet qui n'est peut-tre pas celui auquel il penserait spontanment. Mais l'poque de cette observation, chapeau
n'est pas encore un vrai nom d'objet; il suggre certaines expriences
avec le chapeau, trop spciales, trop prcises pour se combiner avec
l'exprience de la brosse. Au contraire, ds ce moment les noms de
personnes orientent vers ces tres privilgis toute une varit d'actes
sans en spcifier par eux-mmes aucun, la pense se compltant seulement par le contexte : ce sont de vritables noms diffrencis.
La parole spontane de l'enfant prcise un peu plus tard ce progrs. On peut encore hsiter quand le nom est un vocatif cependant
le lien des mots devient rel quand, au lieu de servir attirer 1 attention de la personne sur un fait quelconque, le vocatif est une invitation participer 1 acte indiqu par l'autre mot, par exemple dans
a/ci, Ppettel (L. 13.13). La liaison devient encore plus intime
dans les exemples suivants : Ad papa, ad maman (P. veut mettre
un d au doigt de papa et de maman) (14.25) ; A bo Baby(je brosse
Baby (lo.'lO); Maman bobo (Maman a un bouton la lvre) (io. 17 ;
A a main a var (M. F. je veux lui donner la main, le voir) (la personne n'est pas prsente); Ahmed toutoute (Ahmed joue de la trompette); Papa kir (Papa crit) (16.24; ; Sauveur caou (Sauveur, je lui
jetterai un caillou) (17.2). Nous en avons donn d'autres exemples
plus haut en citant de sries de petits phrases (nvunan nnin, papa
bobo, etc.). Le dbut du dix-huitime mois consacre dfinitivement
cette conqute : ce type de phrase devient trs frquent; la mme
poque il faut noter la tendance rpondre toutes sortes des questions, au hasard, par un nom de personne. Au mois suivant, ces combinaisons expriment frquemment l'attribution ou la possession
Tat papa (il faut donner le caf papa) ; .1 pour Sini (mettre
de la poudre Ninij Si ni donner de l'eau Sini boni (dans la
:

bouche de Nini) ; Pantalon papa, soupe P. Chocolat bouche

papa (19.22). Son nom revient continuellement dans de petites
phrases. Chaise P. Donner P. P. travaille P. (veut) les
mettre P. il sait P. il fait P. il pleure P. est malade
P. il veutest l (20 mois). On trouve chez sa sur la mme volution de la phrase : Viens ici, Foufou (surnom donn son frre
(12.19) Fait dd (dodo) Foufou Il a bobo, Foufou ('14).

Foufou le nn F. est all promener) Foufou le pam (F. est tomb)

Nn papa (Papa va promener). Le papo le papa (Le chapeau de
papa) Le bobo le maman (Maman a bobo) .1 bobo a maman
Danane (D. a bobo comme maman) (14.15). Remarquez dans cette
dernire phrase deux noms de personnes avec un attribut commun 1.
Dans ce type de phrases, le mot associ au nom de personne serait
difficile caractriser au point de vue grammatical. Il est encore
indiffrenci, ou, ce qui revient au mme, la fonction du nom de
personne dans la phrase reste encore indtermine. Si l'on veut voir
dans l'un des mots un verbe, le nom propre serait tantt sujet (Papa
kir), tantt complment [Sauveur atOll). L'ide verbale est d'ailleurs
aussi bien marque par un substantif (Ad papal. Quand le nom est
celui de l'enfant lui-mme, il est aussi bien sujet que rgime direct
ou indirect
Le langage de volont. A ct du nom personnel et d'une faon
aussi prcoce, un autre lment de combinaison libre apparat dans
les phrases : ce sont les expressions de la volont, c'est--dire l'lment verbal des ractions de ngation (refus de soins, d'objets, aversion de certains actes ou traitements) et des ractions positives de
dsir (dsir d'un objet, d'un acte, de sa continuation ou de son renouvellement). Ces mots deviennent d'ailleurs assez vite des attitudes
l'gard d'une suggestion verbale
assentiment ou dissentiment
d'un vnement attendu constatation de l'absence ou de la prsence d'une chose ou d'un fait. Le langage de la volont prend alors
une valeur intellectuelle.

P.

Tous les travaux sur les dbuts de la phrase mentionnent

un grand
nombre de combinaisons de noms de personnes (ou quelquefois d'objet
individuel personnifi) avec un autre mot. Dans le tableau o Stern rassembl
a
les premires phrases prononces par quatorze enfants allemands,
anglais,
franais, polonais, on n *en trouve pas moins de vingt-huit sur
un total de quarante exemples.
1.

Ces mots sont d'ailleurs emprunts des catgories trs varies

du langage imit. Tels sont A plus (je n'en veux plus, ou : il n'y en
a plus). Pas, A pas, Non 1, dont il faut rapprocher Caca, expression
d'aversion dont le sens est aussi volontaire qu'affectif. L'objet de ces
ngations reste d'abord inexprim. Elles sont des mots-phrases, pr-

dicats de situations intuitives ; mais dj la varit des objets ou

faits non exprims auxquels ces mots s'appliquent prpare leur
emploi dans les combinaisons au stade suivant. Dans ces combinaisons l'objet de la ngation n'a pas encore de nature grammaticale
dfinie. Pas momo (P. 14) peut s'interprter indiffremment
comme je ne veux pas dormir, ou : je ne veux pas le lit. Voici
d'autres exemples de ces ngations A pu papo (P. 12.19) (je ne
veux pas de ce chapeau) ; A peu a pu (P. 14; (je ne veux plus qu'il
pleuve); Pas beau (il s'agit d'un chien); Pas bon (d'une orange
(13.18); Nnin caca (je ne veux pas de ce sein (15.26).
A partir du vingtime mois, la ngation accompagne un grand
nombre de verbes proprement dits : A po pas (je ne peux pas); Sais
pas (20.4); A pas vu; A trouve pas (21.16). Chez une autre
enfant : A pas la mm (12.'19) (elle dfend son frre d'aller sur
les genoux de sa mre) ; A pas tt ! A pas papa ! (Papa n'aura pas
tter) (13 m.); A pas tt papa (14 m.).
On serait tent d'opposer la ngation l'affirmation. Mais l'adhsion de la volont ou de la croyance n'a pas en gnral besoin de
s'exprimer par un mot; on obit simplement la suggestion. Au
contraire il est essentiel de se dfendre verbalement contre la volont
d'autrui. Oui n'est apparu chez L. qu' 14 m. (trs rare), chez
P. qu' 20 mois ; il reste une interjection indpendante. Au contraire
il importe l'enfant de demander le renouvellement ou la continuation de certains actes ; plus tard les mmes mots serviront constater la rptition d'un fait ou la multiplicit des exemplaires d'un
objet. Encore existe comme mot-phrase chez P., 14. 3 (pour redemander une caresse, un jeu, pour exprimer qu'il n'a pas achev un
acte, pour avoir de nouveau un objet, du pain, un gteau, une
banane, etc.). Quelquefois il l'emploie mme pour demander pour la
premire fois un objet. Cette diversit de compliments intuitifs con:

n'avons pas d'exemples de Non en combinaison. Mais les enfants

allemands emploient souvent dans ce cas Sein au lieu de Nicht.
1. Nous

duit bientt des phrases avec compliment exprim : Nnin encore

(15.26). Je note 18.27 que ce mot est de tous le plus frquemment
associ d'autres dans des combinaisons personnelles, sans intervalle entre les mots : Encore bon (pour redemander de la soupe);
Encore feuille (en montrant l'une aprs l'autre les feuilles d'un
arbre); Encore des jujubes; Encore une guenane (grenade), etc.,
(20/17). Mme volution dans des expressions plus affectives que
volontaires ; elles sont employes d'abord absolument dans une
varit de cas concrets, puis avec des compliments exprims. Ainsi
P. dit : Peur o A peur, quand une inconnue le prend dans ses bras
(14.25); dans une chambre sombre; quand il est piqu par un
insecte (14.30) ; quand on fait la grosse voix; quand on tire un coup
de fusil (15.5) ; quand on le porte dans une corbeille; aprs avoir
failli tomber (45.9) ; aprs avoir t grond, etc... Enfin il dit : A
peur bbtes, en parlant de fourmis qu'il vient de voir (elles ne sont
plus sous ses yeux ce moment). De mme Bobo, qui exprime la
fois la douleur et la crainte dans une grande varit de cas, aboutit
aussi une phrase : A pour bobo (la poudre fait mal) (16.4).
Ainsi, des mots-phrases autonomes, nous avons vu se dtacher
deux sortes de mots : les noms de personnes d'une part, les expressions de volont de l'autre, qui se construisent dsormais en combinaison avec les noms indiffrencis relatifs une exprience totale.
Mais ces deux types de mots sont comme deux ples opposs du langage. Les personnes sont par excellence des objets de perception et
de pense individuels, concrets et stables, et surtout des tres dtachs du sujet .qui parle, de ses intrts et de ses fonctions elles
paraissent exister en soi et par soi ; aussi les mots qui s'y rapportent se dtachent facilement de ceux qui se rapportent l'exprience totale pour devenir des noms . Au contraire les mots de
volont sont d'abord des attitudes mmes du sujet l'gard de ses
expriences, ils sont la partie verbale de ses ractions, qui se
dtachent si peu de lui qu'elles ne sont pas d'abord reprsentes. La
structure de la phrase traduit la dissociation de l'exprience primitive en une partie reprsente, pense, et une partie vcue, agie.
:

Le nom de chose. Il n'y a pas, surtout chez l'enfant, de diff-

rence profonde entre les choses, les animaux, les personnes. Il personnifie et anime les choses : on passe facilement des combinaisons
que nous avons tudies des phrases comme celles-ci : Sien, tape
(P. 17:18) (j'ai frapp le chien) ou celle de L. (12.19) qui, voyant
s'couler l'eau d'un gouttoir (qu'elle appelle d'un nom gnrique :
Dada), dit : Pipi dada.
Les noms de choses ne constituent pas une catgorie grammaticale
au sens strict : pour nous la catgorie des substantifs a fini par
englober des quivalents smantiques de tous les mots (noms de
qualit, actions, tats, rapports) et par entraner pour eux le mode
de comportement grammatical et de construction qui lui est propre.
Mais les premiers substantifs de l'enfant, aprs les noms de personnes, sont bien des noms de choses, en un sens trs troit, comme
le montrent les vocabulaires de la premire moiti de la seconde
anne : ce sont des noms d'aliments, d'objets en rapport avec les jeux
et les besoins de l'enfant, surtout d'objets maniables, son chelle et
son usage. On notera, prcdant souvent les noms spcifiques, des
noms gnriques trs tendus : ainsi P. (13.27) emploie ato (qui
semble provenir de marteau) et jusqu' 14.22 l'tend aux emplois
suivants : tire-bouton, glace main, peigne, sac main, casserole.
pingle cheveux, pelle en bois, clef, fusil, bote, ceinture, portemonnaie, rgle, bandes molletires, bol, pingle de sret, bougeoir,
moulin caf, assiette, cuiller. Ce nom passe-partout ne dsigne
jamais les hommes, les animaux, les aliments : c'est un quivalent
de machin, chose.
dcisif o l'enfant dcouvre
qu'il
moment
dit
On
souvent
a
un
y
a
Sullivan, l'ducatrice d'IIelen Kel que toute chose a un nom . Miss
ler, nous a laiss une description dramatique de cette dcouverte
(chez une enfant de 6 ans qui se dveloppe brusquement), et des psychologues ont pens qu'elle avait lieu aussi chez l'enfant normal,
mais beaucoup plus tt. Je ne saurais o situer cette brusque rvlation; le dveloppement des noms de choses, dans la priode o il
est observable, est progressif, et son acclration rgulire. On peut
dire que P. emploie 6 noms d'objets 12.10, Ma 13.27, 19
14.3, 26 15.30, 38 16 m. 53 17.12, 68 18.6,
79 18.27, 96 19.22, 118 20.17, 168 21.15 (en admettant que les mots nouveaux s'ajoutent aux mots connus sans les sup-

planter). Les questions sur les noms de choses, dont on veut que l'apparition concide avec ce moment dcisif, n'apparaissent pas non plus
brusquement; Cca? (qu'est-ce que cela?) est rpt par imitation
une fois 16.28 et reste d'abord rare ; ce n'est gure qu' vingt-deux
mois qu'il devient une manie. Ce n'est qu' deux ans qu'apparat et
d'abord trs rarement la question inverse : entendant prononcer un
mot nouveau, l'enfant s'enquiert de la chose (que c'est a : l'hpital?). N'a-t-on pas voulu, dans une explication commode, condenser en une gnralisation soudaine la srie relle des effets analogiques de proche en proche?
Tous ces noms apparaissent d'abord comme mots phrases isols.
Ils ont dans le comp-lexe mental des fonctions diverses. Ou bien ils
dsignentdes objetsdu dsir (l'enfantles demande, annonce qu'il veut
agir sur eux...) ; ou bien ils servent localiser (partie du corps o il
souffre, endroit o il se rend...), ou enfin ils traduisent la reconnaissance de l'objet, ils constatent sa prsence. Cette dernire forme
semble importante pour la dissociation de la fonction du nom. L'objet, en gnral, s'affranchit de l'acte qui s'y rapporte moins facilement que la personne : il apparat dans sa relation au moi, dans le
rle que le besoin actuel ou l'usage lui donne. Mais, par la suit
nommer les choses devient un vritable jeu par l'enfant (par ex. :
quand on lui montre des images) ce jeu n'est plus subordonn
l'utilisation immdiate; c'est l'objet, non son usage, qui est au premier plan; il est reconnu et nomm d'une faon momentanment
dsintresse, toutes fins utiles. Par l "le nom tend prendre un
sens indpendant de toute action ou relation dont l'objet serait le
terme.
Ce n'est que dans la phrase de plusieurs mots qu'il prend compltement cette valeur. Pour viter les rptitions, les exemples seront
donns propos du verbe, puisque leur diffrenciation et celle du
substantif sont solidaires. Mais la physionomie du nom ne se complte que par la distinction des noms individuels et gnriques. Elle
n'est pas primitive : elle implique une opposition de l'objet individuel
et d'un tout non donn auquel on le rapporte ; le jeune enfant vit
trop dans le prsent pour tre capable de cette complication mentale.
Un ensemble de faits fonctionnels permet de suivre ce progrs. D'abord, comme indice smantique, notons l'emploi d'un mme mot pour
;

des objets semblables trop diffrentscependant pour tre confondus :

P. (13.27) emploie papo pour sa coiffure, diffrents chapeaux de
femme, un kpi, etc... Le mot autre, compris ds 12.3, quand il s'applique l'un de deux objets formant paire (sein, main, pied, oreille),
est prononc (comme mot-phrase) pour dsigner l'autre sein ('14.24),
l'autre pantoufle, l'autre balle (14.30), un autre gteau identique
(15.10), une autre varit de gteau vu dans la mme bote (15.12),
une autre personne (15.17), d'autres lignes (16.8), etc. Dans un sens
voisin, nous avons vu le mot encore, quelquefois associ au partitif
des : Encore une grenade, Vautre; Encore des jujubes (20.17). L'article dfini devient rgulier au singulier et au pluriel vers 21.6. Il
avait t prcd par l'emploi des dmonstratifs : celle-l, pas cellel... etc., appliqus des objets de mme espce. Les possessifs mon,
toit, apparaissent2l mois. Chezuneautreenfant,j'ai not 21 mois
mon, ma, le mien, 23 mois Ion, ta, le tien ; le mo t tous suivantl'numration des objets 22.26; le pronom indfini en, un 23.10 (Tu en
as? je voulais toi petit oua-oua, je l'as un) et enfin l'opposition de
mme et autre 23.15 (elle dit d'un personnage figur plusieurs fois
dans un livre : Que ce que c'est, l'autre? C'est le mme.). Ainsi se
prcise peu peu la physionomie du nom commun, mesure que
l'enfant devient matre des divers moyens d'expression linguistique
de la notion de genre.
Le verbe. Les mots-phrases sont souvent des reproductions de
nos verbes. En voici quelques exemples, en outre de ceux que nous
avons dj cits Habir (pour qu'on l'habille), P?', Assis (pour tre
port ou assis), Nmil'(je veux dormir ou je dors), Nner (pour aller
promener), OM?' (je veux ouvrir ou ouvre-moi), Zeue?'(il veut se lever
de son lit), Descendre (de sa chaise), Cour (courir), Tb (crainte de
tomber), Laver, Rz 'arroser), Monter ou Monte (chaise, lit, arbre),
Donne, Sonne (en entendant une sonnette), Coule (en voyant de l'eau
dans une rigole), Gratte, Travaille (je travaille), Jeter, Prendre (il
veut jeter, prendre, tre pris), Boutonne, Piqu (constatation), Balance, Arrange (constatations), Cach, Cass (constatations), etc.
Tous ces exemples sont pris entre 16.26 et 20.4. Le modle imit est
tantt un mode personnel (Habir, P?', Our, CoM?'... viennent de
habille, porte, ouvre, court), tantt l'impratif ou l'infinitif (Assis,
yi7iii-, Lever. Descendre). Quelquefois on trouve deux formes : Our

(ouvre) et Ouvrir, Casse et Cass (ou Casser). Ce serait cependant une

grande erreur que de voir l des rudiments de conjugaison, de
flexion,. L'enfant imite une phrase entendue s'il est sur sa chaise et
qu'on lui dise : Tu veux descendre? il dira lui-mme dans de telles
circonst-ances : Descendre. (La frquence des infinitifs s'explique par
l'imitation de phrases introduites par vouloir, pouvoir, aller, etc...,
infinitif.) Il dit :
ou par les prpositions , de, pour, suivis d'un
Our! parce qu'il imite Ouvre! ou Tu veux qu'on ouvre? Un peu
plus tard, il dira, exactement dans le mme cas : Ouvrir, parce qu'il
imite : Tu veux ouvrir? Il faut ouvrir ? La forme du mot est jusqu '
un certain point accidentelle. Naturellement c'est la loi de toute
imitation chaque nouvel emploi tend supplanter le prcdent dans
l'vocation de la forme verbale, qui ne conserve pas ncessairement
la valeur exacte qu'elle avait dans son emploi primitif. Il ne faut donc
pas attacher trop d'importance ces formes les dterminations de
personne, de temps, de mode sont purement apparentes ; l enfant ne
sait pas s'en servir pour exprimer les nuances correspondantes. Mais
il y a plus : ces formes ne sont mme pas des verbes, si l'on appelle
verbe le mot qui dans l'exprience totale se rapporte spcialement
l'aspect action ou tat; elles se rapportent encore l'ensemble de
cette exprience. L'enfant emploie indiffremment dans le mme sens
une forme verbale et une forme non verbale. P. (18. 2) dit : Cour ou
Zouzoute (courir ou joujou), Nmir ou Tasiet (dormir ou la sieste),
Descendre ou Par terre, A boire ou De Veau, Tis (coucher) ou Dodo,
P)' (tre port) ou A bas (au bras). L'action ne s'isole vraiment,
dans le langage, que lorsque s'isolent en mme temps l'agent et l'objet de faction.
Cependant, avant que la phrase de plusieurs mots se constitue, il
y a dj un stade prparatoire de la fonction du verbe,,quand le mot
phrase se rapporte des situations diffrentes dont l'aspect commun
est essentiellement l'action, acteurs, objets et circonstances pouvant
varier. Toute expression a une origine individuelle ; certains verbes
ne sont employs pendant quelque temps par l'enfant qu' propos
d'un tre non dsign qui est lui-mme, tantt sujet, tantt objet
direct pu indirect de l'acte. Habir (16. 26) s'applique sa toilette,
Mmir son sommeil, Nn sa promenade, Lever signifie je
veux sortir de mon lit, Descendre' : je veux descendre de ma chaise.
:

Certains pseudo-verbes ne s'appliquent qu' un objet dtermin, par

exemple : Our (ouvrir) une porte. Mais dans la suite, le mot est
affect plus spcialement l'acte : sujet, objet et circonstances
deviennent variables. Ainsi il dit spontanment : Habit pour m'inviter mettre mes chaussures qu'il m'apporte (l'improprit mme de
l'expression indique une gnralisation personnelle) (17.12). Our est
appliqu non seulement ma porte, mais un fruit, une bote,
une cosse de pois ; on pourrait encore admettre que ce sont des
reproductions de ces emplois du mot par d'autres personnes, mais il
n'en est plus de mme quand il dit Our (17. 18) pour demander
qu'on lui dfasse ses chaussures. Tb est employ quand il a peur
de tomber, mais aussi quand j'incline moi-mme la chaise sur laquelle
je suis assis. Nous avons insist ailleurs, sur le rle de l'imitation
et de l'assimilation des autres personnes et de l'enfant dans la gnse
du verbe.
Enfin cette dissociation de l'acte, de la personne et de l'objet va
devenir apparente dans le langage lui-mme, dans la phrase de deux
ou plusieurs mots qui contient un verbe. Le verbe est combin avec
un nom de personne, le plus souvent celui de l'enfant lui-mme.
[Donne P.; P. travaille; P. (veut, va) les mettre ; P. il fait ; P. il
sait; P. il peut pas; P. il casse (20,4) ; Monter papa (20.11); P. a
mang (20.17); P. il pleure; P. est malade; P. a besoin; Papa fait
la musique; P. a vu. a pas vu; Morte maman; Morte Marie (21.6).J
Plus souvent encore le verbe est associ un nom de chose [(Je) lape
(les) mouches, (je) mange la soupe (17.18); Ole sie (soulier) (17.18);
Donne le contenu, donne la pelote; (J Y amasse de la terre; Ferme
la fentre; Cocottes mouilles, froid; Quille la peau (enlve la
peau d'un fruit); Donne la lettre, Donne de l'eau; ra chercher les
chaussons ; Fais voir la bande ; Tourne la tte, lve la tte, baisse
la tte; Casses les jambes ; Donne la main ; Partons la maison
(20. 4)]. Enfin nous trouvons ds la mme poque quelques combinaisons de trois mots significatifs [Donne chocolat P. (20. 4) ; l'a
chercher les chaussons papa; Donne la montre P.; P. (va) chercher (le) Docteur (21.16)]. A cette poque, le procd de construction personnelle du verbe avec un complment d'objet est devenu si

1.

L'imitation chez L'enfant. Paris, Alcan, 1925, p. 155.

familier qu'il l'tend des verbes neutres : (je) travaille les cailloux.
(22 m.). L'improprit de l'expression est une garantie de la construction personnelle : ainsi il parlede: : Taper (abattre) les citrons (22m.).
Les deux membres de la phrase sont aptes l'un et l autre entrer
dans des cQmbinaisons ou chacun a sa fonction propre tous deux
sont diffrencis.
Cette phrase est aussi dfinie dans sa structure par l'ordre des.
mots ; il ne s'agit plus de deux ou plusieurs mots-phrases juxtaposs reprsentant deux moments de la pense. La construction est
impose par les lois dela langue; elle ne subit plus les variations
capricieuses du cours de la pense. Parfois, quand les mots viennent
reconstruire
encore par pousses successives, il y a tendance les
ensuite dans l'ordre normal. Il ne faut pas se laisser tromper par
certaines inversions apparentes Si P. dit : Ferme la fentre, c est
qu'il imite elle est ferme, la fentre. S'il dit Chercher Docteur,
il faut entendre : P. va chercher... ou-veut chercher.... etc. Les infinitifs sens impratif prcdant leurs complments sont des reproductions elliptiques de propositions subordonnes commandes par
des verbes comme vouloir ou des prpositions. L'enfant allemand,
dans les mmes conditions, construira au contraire le complment
avant l'infinitif, et pour les mmes raisons, conformment aux lois
de la langue allemande, renverra aussi le participe la fin Flasche
trinken, Flasche trunken Stern), ainsi que les particules sparables
des verbes, souvent seules exprimes.
Le mouvement qui a dtach du mot-phrase indiffrenci un symbole spcial des personnes s'est poursuivi en isolant un symbole des
choses. Personnes et choses correspondent dans l'exprience totale
ce qui est le plus loign du sujet, le plus indpendant de sa vie
affective et active, bien que les secondes soient moins que les premires des tres autonomes et davantage des instruments de ses
besoins et des objets passifs de ses actes. A l'autre ple de l'exprience
s'est isole dans son aspect verbal l'attitude mme du sujet vcue
plutt que pense. Le verbe qui s'individualise son tour prolonge
en un sens le langage de volont. Le paralllisme est apparent quand
on considre ses formes primitives. Que l'on considre les formes
verbales dans les mots-phrases ou dans les phrases vraies, entre
dix-sept et vingt-deux mois chez un de nos enfants, elles sont pour
:

les trois quarts environ des impratifs (par le sens) et pour un quart
seulement des indicatifs. Des mots comme : Encore ! et Donne ! sont
peine spars par une nuance, et tous deux appellent de la mme
faon les complments. Le verbe ce moment est surtout un terme
de volont qui tend spcifier les modalits de l'acte qu'il prescrit.
Mais de mme que les termes de volont, affirmatifs ou ngatifs,
deviennent des expressions d'attitudes intellectuelles du sujet
l'gard de la pense des autres ou de sa propre pense, de mme le
verbe en vient trs vite constater les actes au lieu de les prescrire
ou de les annoncer : l'indicatif se dveloppe ct de l'impratif.
Enfin pour comprendre l'volution du verbe, il faut se souvenir de
cette imitation qui est le principe mme de la parole, de cette assiilation de l'enfant son modle qui assure l'identit suffisante du
langage parl et du langage compris. Dans les premiers exemples de
phrases construites l'indicatif, l'enfant parle surtout de lui-mme.
Mais l'imitation tablit l'quivalence du moi et des autres sujets qui
peuvent accomplir (ou subir) le mme acte, l'identit entre l'acte
personnel jou et l'acte d'autrui reprsent. Ils auront le mme symbole, avec des changements de personne : le verbe est un mot qui se
conjugue.

Pour suivre plus loin le progrs de la phrase il faudrait tudier la

diffrenciation des autres parties du discours, adjectifs, pronoms,
prpositions, conjonctions ; montrer comment s'tablissent les
flexions, etc. Ce serait la matire d'un autre travail. Cherchons seulement quelles conclusions S3 dgagent des faits que nous avons tudis.
Le langage de l'enfant rsulte sans doute d'une imprgnation
lente et continue, par laquelle les formes comme le vocabulaire de la
langue maternelle s'imposent progressivement et, croyons-nous,
sans coups de thtre, sans brusques rvlations. Mais aucune imitation n'est compltement passive. Il y a d'abord une slection,
l'enfant ne reproduit pas indiffremment tout ce qu'il entend mais
surtout il se met construire avec les ressources de son vocabulaire,
sur le modle des expressions qu'il sait reproduire c'est cette acquisition de procds que nous avons voulu dcrire.
:

L'enfant n'invente pas les catgories grammaticales : il trouve ces

outils tout faits, mais il doit en apprendre le maniement par le rapport direct de la phrase la situation concrte. Or l'expression de la
pense dans une langue comme la ntre comporte un dmembrement"
arbitraire de l'exprience totale la fois subjective et objective, suivant des directions qui correspondent certaines abstractions. Travaill par des besoins d'expression d'ides de plus en plus complexes,
au moyen de l'analogie qui, de proche en proche, tend et assouplit
les catgories, le systme, dans sa forme actuelle, est difficilement
assimilable. Pour se rndre matre d'abstractions, il faut en trouver
dans le concret des images et des symboles ; il faut en mme temps
qu'un intrt pratique ou affectif corresponde cette dissociation du
rel. La personne humaine, ses attitudes dans leurs relations des
expriences varies, puis, par une nouvelle dissociation de cette
exprience, ses objets et ses actes, tels sont les centres de perspective et d'intrt de l'enfant l'ge o nous l'avons considr : c'est
l'expression de ces aspects qu'il assimile dans le langage. Or cet
anthropocentrisme est justement la clef du systme d'abstractions de
la langue, sans doute parce qu'il est ses origines : la structure de
la phrase, les fonctions de ses membres cessent de paratre artificielles, si l'on songe que le langage a d'abord servi parler de
l'homme et plus tard de toute la nature en termes faits pour
l'homme.
P.

GUILLAUME.

LA SAINT-JEAN
DANS LES CROYANCES ET COUTUMES POPULAIRES
DE LA SAVOIE

OBSERVATIONS GNRALES

Les constatations auxquelles conduit l'tude dtaille, commune par

commune autant que possible1, des rites -et crmonies de la SaintJean en Savoie sont d'autant plus intressantes pour la thorie gnrale du folklore qu'elles confirment, non seulement celles que j'avais
t amen faire propos des diverses ftes et crmonies du printemps, mais aussi celles, encore parses et non groupes, qui se
mthode d'exposition et d'interprtation est la mme que dans les
tudes antrieurement publies sur :
Le Cycle de Carme et Carnaval. Journal de Psychologie du 15 mai, p. 421-445,
du -15 juillet, p. 585-612, et du 15 novembre 1925, p. 728-767 (aveccarte)
Le Cycle de Pques, Revue de l'Institut de Sociologie Solvay, mars 1926,
p. 191-230 (avec carte) ;
Le Cycle de JIai, Revue de l'Institut de Sociologie Solvay, juillet 1925, p. 1-33
(avec carte) :
Et le Culte des Saints ou Bienheureux :
Jean d'Espagne, Revue de l'Histoire des Religions, 1916, t. LXXIII. p. 203-229;
Franois de Sales, Mercure de France du 10r fvrier 1924, p. 612-'i40 ;
Agathe, Revue d'Ethnographie et des Traditions populaires, 1924, p. 2S-35 ;
Clair et Blaise, ibidem, p. 136-148:
La Chandeleur et la Saint-ralentin, ibidem, p. 225-245;
Ponce de Faucigny. ibidem, p. 32^-342 ;
Thodule, Genava, 1923, p. 262-287 (avec carte) ;
Antuine, Actes et Mmoires du Congrs d'Histoire des Religions, octobre 1923,
Paris, 1926, t. I, p. 132-165 (avec carte):
Barbe, Genava, 1926, p. 138-146.
Sous presse sont les monographies sur les Cycles de l'Assomption et de Nol et
les saints Grat et Gurin. Pour un expos gnral dela mthode, voir encore :
Actes du Congrs jubilaire de Bruges, p. 255-257, et Journal de Psychologie,
15 juillet 1926, p. 773-775.
1. La

dgagent de l'tude localise du culte des principaux saints dans nos

pays. C'est ainsi que les crmonies excutes le 17 janvier la SaintAntoine, ou le 5 fvrier la Sainte-Agathe, sont indpendantes de la
rpartition des chapelles et des patronages consacrs ce saint ou a
cette sainte; le mme fait se manifeste propos de saint Grat, de
saint Gurin, de saint Clair, etc.
Pour la Saint-Jean, nous avons affaire deux sries de croyances
et de coutumes, les unes strictement populaires, peut-tre antrieures,
en tous cas extrieures au christianisme, les autres concentres autour
du saint Prcurseur, qui fut trs tt un objet de culte dans toute la
chrtient. Le problme tait dans quelle mesure ces deux sries de
phnomnes psychiques et folkloriques ont-elles ragi l'une sur
l'autre dans un pays politiquement dlimit pendant un nombre suffisant de sicles et o prcisment saint Jean-Baptiste a t ds le
sixime l'objet d'un culte insigne, clbre pendant tout le haut
moyen-ge parce que situ sur la voie des grands plerinages vers
Home par le Mont-Cenis. Cette voie suivait la rive droite de l'Isre
jusqu'au confluent de l'Arc1. Il faut admettre a priori que la diffusion du culte de saint Jean a pu se produire suivant les mmes normes
que celle de saint Jacques de Compostelle sur d'autres voies de
plerinage, si bien tudies par Joseph Bdier-. Une voie moins frquente, mais assez passagre pourtant, tait celle de la Tarentaise
jusqu' Sez, puis par le Petit-Saint-Bernard; l, aucune raison ne
se prsentait, aussi a priori, pour une diffusion du culte de saint
Jean; mais les pratiques du 24 juin y sont connues et tenaces.
Ceci dit, il convient de grouper les documents obtenus, tant
entendu que la recherche, peu prs complte pour la Maurienne,
la Tarentaise et la Combe, l'est beaucoup moins pour d'autres rgions
des deux dpartements, notamment pour le Petit Bugey et l'Albanais.
Au total, l'enqute a touch jusqu'ici prs de 400 communes sur 630.
:

J. Bdier. Les Lgendes piques, t. II, p. 'liH-tJU. Il importe cependant de

signaler que dans l'itinraire d'Albert de Stade, antrieur 1256, la ville de
Saint-Jean n'est encore appele que Civitas Mauriana et que dans celui de
Mathieu de Paris cette halte n'est pas indique, l'tape allant d'Aiguebelle Saint
Michel-de-Maurienne, soit une tape normale de 36 kilomtres: il s'agit videmment de voyageurs cheval,' qui ont eu sur le folklore local une action
moindre que les pitons d'humble condition; sur le caractre de ces tapes,
voir Bdier, ibidem, p. 156.
2. Ibidem, t. III, p. 41-182.
1.

II
LES FEUX DE

LA

SAINT-JEAN

L'enqute sur la rpartition gographique des feux de la Saint-Jean

a t, je ne comprends pas pourquoi, l'une des plus difficiles et des
plus dlicates, tant lesrenseignements se contredisaient. Ilse pourrait
que, comme pendant plusieurs sicles l'Eglise a dclar que ces feux
avaient un caractre paen, apprciation commente dans les campagnes lors des runions de curs puis, sans aucun doute, en chaire,
il soit rest dans la conscience populaire comme une vague notion
d'hrsie leur sujet.
Quoi qu'il en soit, ce n'est qu' force de recoupements faits par
moi dans le Faucigny et le Chablais, par Elie Halvy dans la Tarentaise, la Maurienne et la Combe, par Mlle Parillet dans les Bauges,
et par divers observateurs locaux de bonne volont dans d'autres
rgions que la carte jointe a pu tre dresse. Bien que moins comelle perplte que celle des crmonies du Carme et du Carnaval
met de voir que les feux de l'un et de l'autre cycles ne se superposent
pas, sauf rares exceptions qui sont toutes localises dans une rgion
limite de la Haute-Tarentaise, savoir entre Montgirod en aval et
Sainte-Foy en amont de l'Isre (communes de Montgirod, Granier,
Valezan, Les Chapelles, Bourg-Saint-Maurice, Villaroger et Sainte-

l,

Foy).
Si, avec Mannhardt, Frazer et la plupart des folkloristes, on se
contentait de documents vagues et gnraux comme les suivants,
il n'y aurait mme pas de problme rsoudre :
Savoie : Le soir, des feux sont allums: autrefois, chaque maison fournissait son fagot; le syndic en grande pompe mettait le feu au tas; les
spectateurs taient nombreux autour du bcher; c'tait qui sauterait
au-dessus des flammes; l'usage s'est perptu (Guides Boule, Masson,
Savoie, p. 123).
Haute-Savoie A la Saint-Jean, on fait des feux sur la montagne, mais
dans quelques valles seulement (Ibidem. Haute-Savoie, p. 139).
1.

Voir le Journal de Psychologie du

'15

novembre 1925, pp. 74\-745.

Chablais et Albanais : Autrefois, et mme de nos jours, dans un

grand nombre de communes du Chablais et de l'Albanais, on fait avec des
chardons des feux appels baux (Documents ms. Servettaz).
Mais, en recourant soit aux sources imprimes, soit des informateurs locaux, on constate que ces gnralisations, mme avec des
rticences, ne sont pas valables. Ainsi le document sur le dpartement de la Savoie du Guide Boule est d M. Corcelle, qui a seulement explor personnellement le Petit Bugey et n'avait que des
notions vagues sur le reste du dpartement; l'enqute contradictoire
d'Elie Halvy, commune par commune, pour les rgions monta-

gneuses prouve que son affirmation ne vaut que relativement; en

tout cas, les deux tiers du dpartement sont exclus.
Le document Servettaz ne semble aussi valable que partiellement;
l'auteur avait promis de me donner le nom des communes o la
coutume existe, mais une maladie cruelle l'a empch de continuer
ses recherches. J'ai des affirmations nettes pour la rgion de Boge,
mais des ngations nombreuses pour le Chablais et le Faucigny, ainsi
que pour une partie de la Semine.
Le premier document sur la Savoie doit tre rapproch d'un
texte plus ancien que voici
:

jour de la fte de saint Jean-Baptiste, les paysans de nos montagnes

dressent aux endroits les plus apparents d'immenses bchers auxquels le
Le

feu est mis par les autorits communales en prsence de toute la population, qui se livre ensuite une danse, chevele autour du brasier; il y
avait quelques annes, on avait en outre l'habitude d'attacher au sommet
du bcher un sac dans lequel on avait renferm un renard ou un chat,
deux ennemis de l'agriculture (Sabaudia, t. I, 1873, p. 269).

document sur un sacrifice animal lors de la Saint-Jean, qui

fournit un parallle des faits parisiens, lorrains, etc., bien tudis
Frazer comparativement, par Westermarck, Laoust,
par Mannhardt
etc., dans l'Afrique du Nord, est compltement isol; malgr mes
demandes et enqutes, je n'ai pas russi obtenir une confirmation
rcente : ou bien la coutume a entirement disparu, ou bien elle
n'a exist que dans une trs petite rgion de la Savoie ; les deux suppositions d'ailleurs ne s'excluent pas. L'expression nos montagnes))
Ce

et

fait probablement allusion seulement la rgion la plus leve du

dpartement, c'est--dire la Maurienne et la Tarentaise, o les
feux de la Saint-Jean subsistent encore de nos jours.
La mme indcision rgne pour le texte relatif la Haute-Savoie
en gnral. Il y est dit que les feux ne se font que dans quelques
valles seulement); c'est videmment une allusion, tant un texte,
de Gay relatif la valle de Thnes (auquel mes documents directs
ajoutent la valle des Bornands) qu' un passage de l'historien Grillet, natif de La Roche, qui vivait la fin du xvine sicle :
En gnral, on allume presque partout des feux de joie le soir de la
Saint-Jean-Baptiste, jour o les bergers etbergres des montagnes s'envoient
rciproquement despetits prsents de fromage ou du meilleur lait de leurs
troupeaux (Grillet, Dicl/ionnaire historique, 1805, t. 1, p. 151).
On notera la rticence, qui est mme double. Ou bien Grillet a fait
allusion simplement aux valles des Bornands et de Thnes, ou bien
il a pens aux ftes de bergers qui ont lieu sur la montagne du Mle,
ce que je crois plus probable. ce moment, le folklore comme science

n'existait pas; et peut-tre cet historien grave a-t-il eu presque

scrupule parler des murs populaires; s'il l'a fait, c'est que des
souvenirs de son enfance s'imposaient lui. Or, dans la rgion de
La Roche mme on ne fait pas de feux; mais on en fait sur le Mle,
montagne clbre, o depuis plusieurs sicles les Genevois vont en
excursion, autant, sinon davantage, qu'au Salve. Ainsi s'expliqueraient les formules en gnral et presque partout . Mais ceci
mme est important pour nous au milieu duxvnie sicle il existaitdj
des zones de rpartition, donc des zones nulles; et l'historien Grillet s'en tait aperu, sans d'ailleurs souponner qu'il y et l un
problme digne d'enqute.
Un autre observateur du commencement du XIXe sicle qui signe
J. V., et dont les descriptions ont t copies par le chanoine Gonthier, dclare qu' ce moment les feux n'taient pas comme ailleurs
accompagns de superstitions . Donc la pnurie constate un peu
partout en Savoie des rites accessoires si caractristiques dans d'autres
provinces de la France et dans d'autres pays de l'Europe, n'est pas
non plus un phnomne moderne, mais date dj d'un sicle et demi,
:

sinon davantage. L'auteur copi par le chanoine Gonthier, qui a

donn sa copie l'Acadmie Florimontane, parle spcialement
d'Allves, qui est sur la limite orientale des, Bauges.
Les Bauges ne constituent en effet de nos jours encore une zone
positive qu'en partie. Comme je l'ai dit ci-dessus, une institutrice, Mlle Parillet, a bien voulu faire l'enqute commune par commune; et voici ses conclusions
:

En ne considrant que le canton du Chtelard, on constate une division en deux rgions, celle o on fait des feux la Saint-Jean et qui comprend les communes d'Aillon-le-Jeune, Aill'on-le-Vieux, Arith, Belle-combe, le Chtelard (anciennement), Lescheraines, la Motte-en-Bauges,
le Noyer et Saint-Franois; et celle pour laquelle tous les tmoignages
concordent pour nier la coutume, soit Doucy, Ecole, Jarsy, la Compote et
Sainte-Reine. Ces deux rgions sont d'ailleurs distingues d'autres gards
par les Baujus sous le nom de Bauges-derrire et Bauges-devant; la
rponse gnrale a t : on ne fait jamais de feux de la Saint-Jean dans

les Bauges-devant.
Le document crit au commencement du xixe sicle relatif Allves
ne peut donc faire allusion qu'aux Bauges-derrire. Or, aux points
de vue hydrographique, orographique, conomique gnral, politique, diocsain, anthropologique, ces deux parties des Bauges
forment une unit; pourquoi sont-elles scindes au point de vue folklorique, au moins quant aux crmonies de la Saint-Jean ? On ne

peut certainement pas faire intervenir des interdictions promulgues

par les syndics ou les maires , puisque le seul cas connu d'interdiction se situe dans la zone feux et n'a pas empch la coutume de
subsister aux environs, que d'autre part les dangers d'incendie
n'taient pas plus grands dans une rgion des Bauges que dans
l'autre, .qu'enfin la zone ngative des Bauges touche la zone ngative de la Combe, alors qu'en revanche la zone positive des Bauges ne
touche pas une zone positive duGnevois et forme par suite un lot.
L'interdiction laquelle je fais allusion concerne le chef-lieu du
canton, Le Chtelard, et date de 1865 seulement.
Le bourg du Chtelard-en-Bauges fut dtruit presque en entier en 186o
par un incendie caus par le feu de joie de la Saint-Jean que les jeunes

garons de la commune avaient l'habitude d'allumer sur l'emplacement

du vieux chteau et autour duquel ils dansaient et faisaient des farandoles.

Le vent poussa quelques tincelles vers Le bourg et les toits de chaume
de ses habitations n'offrirent que trop d'aliments au redoutable flau.
Depuis lors, on a rig plusieurs oratoires aux avenues du bourg afin de
le protger contre le retour d'un pareil dsastre (Raverat, Haute-Savoie.,
p. 230-231).

Par ordre du maire, il fut dfendu de faire des feux de joie la

Saint-Jean ; c'est aussi la suite d'un incendie qu'une dfense iden*
maire
de
Rognaix,
le
promulgue
fut
tique
en 1907. Mais, comme
par
le plus souvent les feux se font quelque distance du village, ou
mme dans les alpages, et que d'autre part le chaume a t presque
partout remplac par la tuile ou l'ardoise, on ne peut regarder les
interdictions municipales comme une cause essentielle et gnrale de
la disparition de la coutume dans les zones ngatives d'une certaine
tendue1.
Ces remarques prliminaires taient ncessaires : on constate en
effet que les zones feux de la Saint-Jean et les zones sans feux sont
parfaitement dfinies. Elles sont rparties de telle manire entre les

divers diocses qu'il est impossible d'expliquer la non-existence par

une influence diocsaine. Celle-ci a pu agir prohibitivementdans certains cas, mais seulement d'une manire superficielle puisque ds le
haut moyen ge les feux de la Saint-Jean ont t annexs par l'Eglise
comme un hommage au Baptiste. Les Additions de l'vque Jean
d'Arenthon d'Alex aux Constitutions synodales de saint Franois de
Sales expriment clairement la doctrine normale :
Nous exhortons Messieurs les Curs de distinguer le Feu de joye qui se
fait la veille, ou le jour de la Nativit de Saint-Jean-Baptiste en y conduisant le magistrat, et le peuple en procession, et en chantant les
hymnes de l'office du mme Saint; ce que nous avons jug d'autant plus
ncessaire que nous n'avons pas trouv un moyen plus propre, ny plusdoux pour en retrancher les danses, et les immodesties qui ont fait
dgnrer une rjouissance si ancienne, si juste et si sainte en une
occasion de dbauche, et de pch. (Additions des principales constitutions
et exhortations qui ont est faites dans les synodes du Diocse de Genve
depuis l'anne 1C68 jusques l'anne 1683, Annecy, Jacques Le Cler, 1683,
in-t8, p. i2-i3.)
Voir ce qui a t dit ce propos pour les feux de Ca,rcme, Journal de Psychologie. l'J2S. p. 586.
1.

Puisque ces feux de la Saint-Jean n'ont pas t interdits proprement parler, on s'attendrait en trouver des traces modernes dans
tout le diocse de Genve, devenu ensuite diocse d'Annecy; aucune
interdiction n'est d'ailleurs, je crois, intervenue depuis; or, la coutume est nettement nie pour tout le Chablais et tout le Bas-Faucigny
ainsi que pour toute la Semine; mais on la trouve anciennement, et
elle subsiste encore, dans le Haut-Faucigny (rgion de Chamonix),
toute la valle de Thnes et des Bornands et la rgion situe l'ouest
d'Annecy, sporadiquement au moins, enfin dans les Bauges septentrionales qui font partie du dpartement de la Savoie mais qui appartenaient au diocse de Genevois. On ne peut donc pas expliquer par
l'influence diocsaine cette rpartition gographique actuelle, qui a
des chances de concider avec la rpartition ancienne. Autrement
dit, l'injonction aux curs des Additions aux Constitutions synodales ne concernait qu'une partie seulement des paroisses du diocse,
limitation qui se prsentait aussi dans d'autres cas, par exemple
pour certaines coutumes du baptme et des funrailles.
On peut faire une observation semblable propos de la Combe de
Savoie elle va gographiquement depuis la basse valle de l'Arly
(environs d'Ugines) jusqu' Montmlian o commencent le Grsivaudan et la valle de Chambry. Pour les feux de la Saint-Jean, elle
constitue une zone ngative homogne, qui comprend les deux rives
de l'Isre. Mais les limites diocsaines suivaient l'Isre depuis Albertville jusqu' Sainte-Hlne-du-Lac; le diocse de Tarentaise faisait
encoche sur la rive droite jusqu' peu de distance de Grsy (exactement, la limite passait entre Montailleur et Saint-Vital vers Clry,
puis revenait vers Mercury, Allondaz, Marl'ens, Marthod et englobait
la valle de Beaufort mais non pas celle de l'Arly). La rive gauche
au contraire appartenait au diocse de Maurienne et comprenait par
suite les cantons de Chamoux et de La Rochette. Or, toute cette
partie basse du diocse de Maurienne ignore les feux, alors que la
partie centrale les connat. De mme, une partie seulement du diocse de Tarentaise fait des feux, mais non la partie basse. Il n'y a
donc ici non plus aucune concidence entre les limites des zones
feux et celles des diocses. Autrement dit, qu'il y ait eu ou non
dfense ou christianisation, les deux sries de faits, ecclsiastique
et folklorique, ont volu dans des plans indpendants.
:

Le lecteur qui voudra bien comparer la carte jointe, consacre la

Saint-Jean, la carte antrieurement publie ici1 concernant le Carme et le Carnaval, constatera du premier coup d'il plusieurs faits

caractriss :
1 De mme que les feux de Carme et Carnaval ne sont pas universels en Savoie, de mme ne sont pas universels les feux de la
Saint-Jean ;
2 Il y a quatre zones savoyardes parfaitement dlimites o on ne
fait de feux crmoniels aucun moment de l'anne : a) la Semine
occidentale ; b) les Bauges mridionales ; c) la haute valle de l'Arly ;
d) une rgion de la basse Maurienne, autour de La Chambre;
3 Partout ailleurs, sauf dans le cas 4 ci-dessous, il y a soit des
feux de la Saint-Jean, soit des feux de Carme et Carnaval ; la coutume est localise par zones, qui ne suivent pas les valles mais les
coupent, ainsi que les massifs de montagnes (par exemple en Tarentaise et Maurienne moyennes) ou forment des lots (comme la rgion
de Chamonix, celle du Mle, celle de Boge, celle de Thnes2, la bande
qui va d'Allonzier Frangy en Semine) ;
4 Il existe une zone qui va, en Tarentaise, de S,aint-Marcel
Sainte-Foy, o on fait des feux la fois en Carme et Carnaval et la
Saint-Jean.
On a dit dj que le facteur diocsain, ou ecclsiastique, n'entre
pas en ligne de compte. Mais du moment qu'il est limin, on ne voit
pas quelle cause faire intervenir pour expliquer cette rpartition. Je
dois la plupart des documents sur la Maurienne et la Tarentaise
mon ami Elie Halvy, qui a appliqu sur place l'enqute, pendant
prs de deux ans, une patience d'historien, et qui s'tait attach au
sport de cette recherche. Au dbut, il pensait que les faits se classeraient presque d'eux-mmes ; et quand il constata ces divergences
gographiques, il voulut en avoir le cur net et recoupa autant de
fois que possible ses renseignements. Elie Halvy a mme pris la
peine de noter les explications qu'on lui a donnes sur place ; je les
reproduis ici, en les faisant suivre de ses objections :
1. Journal de Psychologie, 15 novembre 1925, p. 744-745.
2. A moins de regarder comme une zone unique anciennement les lots ,oge,
le Mle, Thrjnes, ce qui semble peu probable, tant donnes les diffrences d'un

autre ordre.'

se

Une question,
pose : comment expliquer cette sparation entre des
rgions o l'on allume des feux du premier dimanche de Carme et non
des feux de la Saint-Jean, et d'autres o l'on allume des feux de la SaintJean et pas de feux pour le Carme ? Ce sont toujours des fonds de valle
reculs. J'ai hsit entre trois explications
Premire explication : le tmoin que j'interroge sur le Villard de Boge
me dit : Comment allumerait-on des feux ici en Carme, on est sous la
neige . Objection : mais on allume des feux de Carme Hauteluce,
Val d'Isre, etc., o il y a bien plus de neige encore.
Deuxime explication : La Saint-Jean, c est la fte des pturages; on
allume des feux de la Saint-Jean l, et l seulement, o il y a des pturages B.
Objection : mais on n'en allume ni dans la valle de Saint-Gervais, ni
dans la valle de Beaufort, ni dans la gorge de l'Arly [|'ajoute : ni dans
le Chablais], qui sont si riches en pturages.
Troisime explication : l'usage d'allumer des feux de Carme bien qu' son
tour, aujourd'hui, dans bien des rgions, il tende disparatre, est un
usage plus rcent que l'usage des feux de la Saint-Jean; montant de la
plaine, il a peu peu relgu l'usage des feux de la Saint-Jean dans les
hautes valles. Objection : je me heurte cependant ici aussi une difficult. Pourquoi les feux de Carme, qui disparaissent dans la moyenne
Tarentaise, reparaissent-ils dans la haute valle de l'Isre, alors qu' Val
d'Isre et Tignes les feux de la Saint-Jean disparaissent de nouveau?
[J'ajoute : ainsi que dans les valles de Beaufort et de l'Arly, qui sont
aussi de hautes valles recules.]

sont l, si je puis dire, des arguments locaux. Mais la thorie

gnrale des feux plus ou moins sacrs et crmoniels ne fournit pas
d'explication non plus. Il n'y a aucune raison de prtendre qu'on se
heurte en Savoie des anomalies. Bien au contraire, c'est la Savoie,
ou du moins mon procd d'enqute, qui donne la norme ; et ce
sont les ethnographes et les folkloristes qui ont construit leurs
thories faux, en se contentant de faits pars, ou de sondages ,
sur lesquels ils ont ensuite gnralis. Comme ni les conditions
ethniques ou historiques locales, ni les thories gnrales ne fournissent pour le moment d'explication possible, je suis oblig de
laisser le problme en l'tat.
Cependant une remarque au moins s'impose pour la zone ngative
des feux de Carme et positive des feux de la Saint-Jean qui englobe
les rgions de Motiers et de Saint-Jean-de-Mauri&nne. Il y a l
visiblement une aire ou unit culturelle, dont d'autres lments
sont constitus par certains rites du mariage et des funrailles que
Ce

j'tudierai ailleurs. Or ces deux fonds de valle sont unis par la

valle des Belleville qui est trs passagre et par le col des Encombres
et l'a t de tout temps; cette mme valle des Belleville a t un
centre de colonisation considrable pendant le premier Age du Fer
(Hallstadt!; on a dcouvert Saint-Jean-de-Belleville une ncropole
tendue et trs riche l. Depuis une trentaine d'annes, les recherches
archologiques sont interrompues; mais on en sait dj assez pour
pouvoir regarder les rgions de Motiers, des Belleville et de SaintJean-de-Maurienne comme ayant t le centre d'un peuplement
important et homogne. Il semble donc naturel d'admettre que les
relations ont continu pendant tout le moyen-ge et que, quel-que
soit l'ge qu'on doive attribuer aux feux de Carme et. ceux de la
Saint-Jean, l'unit de murs a pu subsister jusqu' nos jours.
Au contraire, les basses valles de l'Isre et de l'Arc communiquaient de prfrence par la Combe; il y avait donc des chances
pour que ces basses valles appartinssent une zone culturelle diffrente, rattache la zone de la Combe. Cette distinction est bien
nette pour les deux cycles tudis ici; mais je dois dire aussitt
qu'elle ne l'est pas : 1 pour le rite du mariage qui consiste barrer
le passage; 2 pour certaines coutumes du Cycle de Mai2; 3 pour les
dnominations appliques au jeune poux qui va vivre dans la
famille de sa femme:>.Le systme orographique et hydrographique
ne peut donc pas tre non plus regard comme un facteur dcisif.
On m'objectera peut-tre, et cette objection serait valable pour
tout l'ensemble de mes recherches, qui portent sur une quarantaine
de faits collectifs, qu'antrieurement au xxe sicle, ou tout au moins
au XIXe, la rpartition des coutumes tait autre et qu'il y a eu oblitration. Cet argument serait valable en effet si je n'avais utilis que
la mthode des (( sondages ). Mais mon plan consiste prcisment
viter le plus possible ces sondages, boucher au contraire les
la Tarentaise, p. 75 et suiv., la
ncropole. situe entre le chef-lieu et la chapelle de N.-D. des Grces, comprenait
plusieurs centaines de tombes; elle est situe. LJJ;:j mtres d altitude; sa surface
est de 7 hectares environ. On a d'ailleurs dcouvert des tombes en bien d'autres
endroits de la valle des Belleville. Sur l'importance du col des Encombures, voir
encore Curlet, La Savoie avant lechrisLianisme, p. 83-36 et rfr.
->. Voir Bull, de l'Institut de Sociologie Solvay. loc. cit.
3. Se marier en bouc, Mercure de Fiance du 15 aot 1925, p. 12'J-i41 (avec
1. E. L. Borrel. Les Monuments anciens de

carte)

trous de mon mieux, afin que la superficie entire des deux

dpartements soit couverte . J'admets volontiers que telle ou telle
coutume se soit oblitre au cours des deux derniers sicles dans
telle ou telle localit, sous telle ou telle influence personnelle; et
l'tude du culte des saints en'Savoie montre en effet que les influences
personnelles ont jou parfois un rle considrable (nobles, ordres
monastiques, prtres, migrs revenus riches au pays, etc.). Mais du
moment qu'il se manifeste des zones, l'action sporadique et temporaire des individus ne peut plus tre regarde comme un facteur
essentiel. Il n'y a pas de zones de ce type pour l'extension du culte
des saints chartreux ou franciscains ; il y en a pour les phnomnes
folkloriques, comme il y en a pour le type des maisons ou pour les-particularits dialectales.
D'ailleurs je suis bien oblig d'accepter les faits comme ils me parviennent ; et je suis le premier regretter, non seulement qu'il n'y
ait pas eu de folkloristes en Savoie autrefois, mais aussi que cet
ordre de recherches soit mme maintenant regard par la plupart de
nos socits savantes locales comme d'ordre infrieur. Dans l'tat
actuel des choses, les feux de Carme et ceux de la Saint-Jean sont
rpartis ingalement sur le territoire et il n'y a combinaison que
dans une zone restreinte ; rien ne permet de supposer qu'il en a t
autrement jadis Le plus qu'on puisse admettre est que les rponses
ngatives auraient t positives sur un point ou un autre si cette

i.

mme problme de rpartition gographique semble se poser en Maonnais. Sans doute ilI. Jeanton admet, sur la foi probablement des autres folkloristes, que les feux de la Saint-Joan taient universels dans sa province, niais
sans citer, contre son habitude, un seul nom do commune; et il ajoute que si
les feux allums jadis ne se font plus gure en Maonnais, les superstitions attaches aux herbes de la Saint-Jean subsistent (Maconnais tradionaliste, fase. 11 1,
p. 56-57). Or, la note 1, il numre comme localits o le feu se faisait autrefois,
Maon mme, puis Saint-Laurent-ls-Macon et le domaine de Vallires Sanc.
Mais ce dernier cas peut tre d'origine noble (imitation de ce qui se faisait il.
Paris ou Macon); les daux autres n'en forment en fait qu'un seul, vu la proximit. N'a-t-on pas le droit de supposer au contraire, dans ces conditions, que
dans le Mconnais on n'a jamais fait de feux de la Saint-Jean, sauf exceptions
urbaines et seigneuriales? Le cas de Sanc n'est d'ailleurs dat que de nD: il
est dit que la fourniture de fagots s'est toujours pratique de louable coutume ; ce passage vaudrait tout autant si la coutumo des feux n'avait t
introduite qu'aux xvs ou xvi sicles par exemple, et ne dtruit pas mon raisonnement.
Guillemaut aussi a gnralis pour la Bresse Louhannaise, sans preuves :
une petite enqute m'a prouv que la coutume des feux de la Saint-Jean n'tait
pas plus gnrle dans l'Ain que dans la Savoie ou le Dauphin. Voir en outreplus loin Fte des Bergers.
1. Le

enqute avait t faite entre 1800 et 1850. Autrement dit, c'est l'lment statistique qui aurait t diffrent, mais les limites des zones
ne l'auraient t que peu de ce qu'elles sont aujourd'hui. Il y a dans
le domaine du folklore un facteur de tnacit et de constance dont tous
les travaux rcents signalent la grande importance. Il faut ajouter
que la plupart des documents utiliss proviennent de vieillards.
Peut-tre la zone qui comprend la valle des Arves, la Maurienne
et la Tarentaise centrales s'explique-t-elle par une importation dauphinoise, car l'allumage des feux de la Saint-Jean tait non seulement universel dans le Dauphin, mais il y tait aussi reconnu ofiiciellementpar le pouvoir laque et le pouvoir ecclsiastique, et mme
rglement. Ce fait peu connu mrite d'tre signal ici :
L'usage d'allumer des feux la veille de la Saint-Jean, le 23 juin... s'est
conserv principalement dans les hautes montagnes... A Grenoble on
levait autrefois sur l'ancienne place de Saint-Jean... un grand bcher
que bnissait le cur de la paroisse et auquel bcher les consuls mettaient
ensuite le feu. Le roi Louis XII s'tant trouv deux fois dans cette ville,
l'poque de cette fte, en 1502 et en 1511, mit lui-mme le feu, chacune
de ces deux fois, au bcher du saint. Ces feux ne se font plus dans les villes
depuis longtemps; tombs dj mme en dsutude dans plusieurs lieux
de la campagne, ils existent encore dans la Valloire, dans la valle de la
Di nie et dans les localits leves o se sont mieux conserves les vieilles
ftes de nos pres. C'est dater de la seconde moiti du XVIe sicle, c'est-dire des guerres de religion, que ces feux ont commenc cesser dans
les villes, autant causes des troubles qui pendant de longues annes
agitrent les populations, qu' cause de diverses rformes qui alors s'oprrent la fois dans les murs et dans les croyances religieuses. Avant
cette poque, onfaisait partoutdes feux le23juin; onyattachait partoutune
vertu particulire et il n'y avait pas, en un mot, de si petit bourgeois, soit
dans les villes, soit dans les villages qui ce jour-la ne se ft, un devoir de
brler un fagot devant sa maison en l'honneur de monseigneur saint J-ean
et en mmoire de sa nativitx.

Pilot est donc trs affirmatif 3t regarde la coutume comme gnrale ; on remarquera cependant que, dans ces conditions, il ne
71. Pilot

de Thorey. Usages, ftes et coutumes en Dauphin, 1882, t. I, p. 6364. On rcma.rquera que Pilot supposait la disparition des feux l o il n'en constate pas l'existence; mais il ne donne pas de preuves de cette disparition et il
est probable qu'en Dauphin comme en Savoie il y avait des zones ngatives
anciennement. Toute la thorie gnrale du i'olk)ore est d'ailleurs construite de

mme sur l'hypothse des disparitions et des survivances.

s'agissait plus de feux de la Saint-Jean proprement dits ou du solstice d't, mais de feux chrtiens conformes la thorie d'adaptation
de saint Franois de Sales dans ses Constitutions synodales. On
aurait donc ici un parallle exact aux johannes de la Maurienne.
Mais si la fte tait ainsi christianise, il est naturel que les pouvoirs
publics eussent le droit, et mme le devoir, d'en assurer la bonne
marche traditionnelle :
Grenoble, Valence, Gap et en d'autres villes, le feu de joie de la
Saint-Jean tait allum par les consuls; Crets c'tait le prieur du lieu
qui mettait le feu au bcher. Aux droits des consuls succdrent naturellement les maires, institus par un dit au mois d'aot 1692 leur attribuant
spcialement la prrogative d'allumer des feux de joie. Un autre dit du
mois d'aot 170G, portant cration, en titre hrditaire, d'offices de nouveaux magistrats municipaux et de lieutenants de maires, maintient nominativement les maires dans leur privilge d'allumer les mme feux, savoir :
Aprs les gouverneurs de provinces et les lieutenants gnraux qui les
remplacent; conjointement avec les gouverneurs particuliers des villes
s'il y en a, marchant leur gauche, prcds des archers, hrauts ou sergents de ville; avant les officiers du corps de ville qui taient dans l'usage
d'assister aux feux de joie et de les allumer; et conjointement avec les
ecclsiastiques ayant coutume d'aller en procession allumer les feux [le
reste du document insiste encore sur l'ordre de priorit lors de l'al'umage]i.
A

admettre qu'au dbut du xvin' sicle et jusque vers la

Rvolution probablement, les rglements officiels ont agi en Dauphin comme un facteur de maintien de la coutume, et que cette
province a d la conserver bien plus longtemps que sa voisine, la
Savoie. On notera aussi que par l a d se trouver attnue l'action
destructive attribue par Pilot aux guerres de religion ; ce facteur
n'a en tout cas pas jou en Savoie, o ces guerres ont t rduites
au minimum, sauf dansleChablais (invasion des Bernois). De mme,
puisque les rois de France admettaient officiellement les feux de la
Saint-Jean dans le Dauphin, ils n'ont certes pas eu l'ide de les
interdire en Savoie pendant leur courte occupation ; les troupes de
Lesdiguires au surplus n'ont fait que passer ; et si ce moment on
avait voulu rglementer des coutumes locales, on aurait agi suivant:
Il faut donc

1.

l'ilot, loc. cil., t. II, p. 290-591.

les normes en usage dans le Dauphin limitrophe, dont Lesdiguires

tait lui-mme originaire.
Mais en admettant l'hypothse d'une infiltration dauphinoise par
le col du Glandon et les Arves, on se heurte une difficult : comment se fait-il que les feux ne se font pas la Saint-Jean mais seulement en Carme et Carnaval dans d'autres rgions limitrophes du
Dauphin, savoir la basse Maurienne, le canton de la Rochette et
les valles de l'Isre et de Chambry, sinon pourtant dans la
rgion des Echellesl. Faudrait-il penser que dans le Dauphin
comme en Savoie, il y a eu ds les dbuts une localisation et une
dichotomie des feux, et que l'expression employe par Pilot de
Thorey, dans nos montagnes , a prcisment la mme valeur liminatoire que quand emploient cette expression Grillet, les Guides
Boule, Borrel, etc.? Pour rpondre cette question il faudrait qu'une
enqute comme la mienne ft institue au moins dans les 'rgions
de l'Isre et des Hautes Alpes qui touhent la Savoie. J'avoue que
mes deux dpartements me suffisent, et que je cde volontiers ce
plan nos voisins.
La forme du bcher est le plus souvent quelconque ; c'est un
simple amas de fagots, de ronces, etc. Cependant Saint-Jean-deMaurienne le bcher tait construit rgulirement et atteignait plusieurs mtres de haut. A Villargerel, on plante plusieurs sapins
entre lesquels on place des brindilles que l'on enflamme; on fait
<les rondes et des danses ; une couronne de fleurs est accroche au
sommet du plus haut sapin du foyer)), Le document est isol ; mais
ce systme de bcher a pu tre plus rpandu autrefois en Savoie. En
tout cas, c'est une forme de caractre assez primitif, eomme on peut
voir en comparant les descriptions de Mannhardt 2.
i
de la
La bndiction du feu, avec ou sans prsence des magistrats
commune, recommande par les Constitutions synodales de Genevois est presque partout nie de nos jours ; elle a t interdite par

t.

En 1783. une querelle clata entre le cur des Echelles et le prtre-sacristain

au sujet du service divin et du partage des offrandes; les deux prtres finirent
par signer un accord dont l article 9 stipule que c'est le Rd sacristain qui
feu de joye, la veille de la Saint-Jean-Baptiste ; Yermale.
mettra le l'eu au
Les classes rurales en Savoie ail XI-III- sicle, p. 38.
-1. Marmba.rdt, loc. cil" t. I, p. 177-178.
3. Cf.

ci-dessus, p. 32.

.Rome. Elle se fait pourtant encore La Perrire et dans la plupart

des paroisses de la Haute-Tarentaise, ou plutt du diocse de Motiers, dont le Catchisme dit : Pourquoi fait-on des feux de joie le
jourdelaMte de saint Jean? Rponse : Poursignifier que Jean-Baptiste
fut comme l'aurore de la lumire vanglique 1. Mais dans le Calchisme moderne du diocse de Saint-Jean-de-Maurienne, il n est fait
motif
qu'on
seulement
dit
il
est
feux;
un
a
allusion

y
aux
aucune
particulier d'honorer le saint, parce qu'il est le patron du diocse et
Aucune allusion non plus dans
spcialement de l'glise cathdrale
les Constitutions dites par l'vque Michel Rosset en 1880, parce
le
dans
Morzine
ni
romain
mme
Rituel
conforme
pour
au
que
1777 par le cur Grilliet3.
livre du bnfice rdig en
Trs important pour la thorie gnrale est le fait signal par la
revue Sabaudta de 'iS73 du sacrifice d'un renard ou d'un chat
attachs dans un sac au sommet du bcher. Comme on l'a vu, ce fait

).

f,

n'est pas autrement localis que : dans nos montagnes . De plus,

ce moment, la coutume tait dj disparue depuis quelques
annes . Mme dans ces conditions, il est permis d ajouter ce fait
la liste de ceux du mme ordre connus par ailleurs et qui ont t
utiliss parles thoriciens gnraux, Mannhardt d'abord, puis Frazer.
Le premier mythologue cite; le cas de Paris en place de Grve, souvent signal par les folkloristes comparateurs6, o l'on brlait aussi
1. De mme Bossuet, dans son Catchisme du diocse de Meaux, dclare qu on
feux de joie parce que I"a.nge Zacharie avait prdit au pre do saint
allume des
CatJean qu'il s'appellerait ainsi et serait sa joie ; pour le texte complet,
chisme de Meaux, p. 267, cit par Bertrand, loc. cit., p. 115-116. Le dernier ali-

na donne une liste des superstitions : danser . l'entour du feu, faire des festins, chanter des chansons dshonntes, jeter des herbes par dessus le feu, en
cueillir avant midi ou jeun, en porter sur soi, les conserver le long de l'anne,
garder des tisons ou des charbons du feu, et autres semblables .
Ce qui ne prouve pas, soit dit en passant, que toutes ces pratiques taient
courantes dans Le diocse de Meaux, erreur de raisonnement qui est souvent
commise par les folkloristes. Bossuet a simplement compil les dfenses de
divers conciles, de mme qu'en 1697 J.-B. Thiers, qui a soin parfois, pourtant.
d'indiquer la rgion o telle ou telle superstition est en usage : pour une
liste des conciles de 743 lo83 qui ont vot des interdictions rituelles, voir
Bertrand, Reliqion des Gaulois, p. 403-404.
2. Saint-Jean-de-Maurienne, Imprimerie Yulliermct, 1881.
3. Copi par H. Lematre aux archives du presbytre en 19:26 Morzine appartient d'ailleurs la zone actuelle sans feux dela Saint-Jean; ce qui est un argument en faveur de la thorie localisatrice expose d'autre part.
4. Voir ci-dessus, p. 29.
5. Mannhardt. Wald und Feldkulte, ed. de 1904, p. 31-ol6.
6. Bertrand. La religion des Gaulois, p. 407 et note; il ne connait que le cas

des chats et parfois des renards, puis le sacrifice des chats dans les
Vosges1 et Metz2, enfin le jet des chats dans le feu de la Saint-Jean
en Alsace3 et le sacrifice des serpents Luchon ; Frazer ajoute seulement celui des chats Gap4 o Pilot de Thorey voulait voir un sacrifice solaire ^ parce que cet animal aime se blottir dans les cendres 5. puis un cas des Ardennes qui se rapporte il est vrai la
Mi-uarme ; mais Meyrac, qui connat aussi la coutume parisienne
ne dit nullement qu'on ait brl des chats partout dans sn dpartement lors des feux de la Saint-Jean et localise la coutume de la MiHoffmann Krayer dans son Manuel o il indique
Carme Mzires
la rpartition gographique par cantons des feux de la Saint-Jean,
ne cite pas un seul cas suisse de sacrifice animal et Jeanton n'en a
relev ni dans le Maonnais ni dans la Bresse.
Je ne comprends pas que dans ces conditions, dont le dtail est
expos en note, on ait pu utiliser ces faits sporadiques, dont aucun
ne date du haut moyen-ge, dans un but de comparaison gnrale

6,

de Gap (d'aprs un correspondant qui a visiblement copi Pilot de Thorey) et

celui de Paris de 1573; Meyrae, Traditions, Lgendes et Contes des Ardennes,
p. 89, note 1, ne parle aussi que du cas de Paris de 1573; Brenger-Fraud,
Traditions et rminiscences populaires de la Provence, p. H6-14i, dit bien qu'en
maints et maints pays le bcher de la Saint-Jean tait surmont de cages contenant des animaux vivants , mais ne cite que les cas de Paris et de Metz, et
pas un seul cas provenal.
1. Pour les Vosges on remarquera : 1" que la coutume n'existait pas dans
tout le dpartement, mais seulement dans la valle de Cleuric (voir Tbiriat,
cit par A. Fournier, Vieilles coutumes, usages el traditions-populaires des Vosges,
Bull. de la Soc. philomatique vosgienne, tome XVI, 1891, p. 150-152); 20 qu'on ne
brlait pas des chats quelconques, mais au sommet du bcher, on plaait une
cage remplie de vieux chats noirs... qui avaient la rputation de frquenter le

sabbat .

2. Metz tant une ville appartient la mme catgorie que Gap et Paris pour
la Saint-Jean, que Mzires pour la Mi-Carcme : il ne s'agit pas de rjouis-

sances rurales, mais urbaines; reste savoir dans quelles limites est admissible
dans ces conditions l'explication comparative ou par la survivance.
3. En Alsace aussi la coutume n'tait pas universelle. On ne jetait d'ailleurs
pas les chats dans un feu de la Saint-Jean mais dans un feu de Pques, ce qui
change le caractre du rite.
4. Frazer. Golden Bough, dit. abrge, p. 656-657; je la cite de prfrence
parce qu'elle contient les opinions dfinitives du savant folkloriste.
5. Pilot de Thorey, loc. cit" t. I, p. 64; il ne cite pas un seul autre cas dauphinois.
6: Le cas des Ardennes est localis Mzires, Meyrac, loc. cil., p. 68; il ne
cite pas un seul cas rural : or. il a soin partout dans son livre de. localiser par
communes les faits qu'il dcrit. On ne doit donc utiliser sa phrase de la page 89
L'ancienne coutume tait aussi do jeter des chats au beau milieu des flammes
que par rapport la note qui la complte et n'est relative qu' Paris, et au
renvoi la page 68 o il est parl uniquement de Mzires.

et sans d'abord constater qu'ils se s. tent, sauf les cas de Luchon

d'une part, de Gap et de Savoie non i- enlis d'autre part, dans une,
mme zone qui va de Paris vers l'est i- ne s'agit pas d'une coutume
universelle franaise ; et il y a des ch' es pour que la coutume pari-

sienne soit une importation lorrai,.

ou germanique. Frazer se
trompe donc du tout au tout quand ii mclut son expos en disant
que les rites sacrificiels des Celtes dt ancienne Gaule peuvent tre
l'Europe moderne , et que
retrouvs dans les ftes populaires
c'est naturellement en France ou p!utt dans les limites plus tendues de l'ancienne Gaule que ces rites ont laiss leurs traces les plus
nettes dans la coutume de brler -ci,-, gants de vannerie ou des
animaux dans des paniers '. Il est vident que si l'on mettait des
animaux dans des paniers c'tait s s attribuer ncessairement
ceux-ci un sens spcial, mais pour c'npcher ces animaux de se
sauver ; parfois, d'ailleurs, on les ait-' Miait par le cou des perches.
Sans dvelopper ici la discussion :U.drale, il reste que pour les
sacrifices d'animaux la Saint-Jean tu, moins, il n'y a aucun rapport
entre ce rite et une race ou un peupk.;'tts celtiques . Si par Celtes
petits de la race de l'Homo
on entend les brachycphales bruns
Alpinus, on n'a que deux cas isols, n, dauphinois, l'autre savoyard
dont on ignore la date d origine. Si p.a contre on pe.nse aux parleurs
de langues et dialectes celtiques, cV prcisment dans la rgion
qu'ils habitaient, la Bretagne et proi)--..!,Iement le entre et l'ouest de
la France, que le sacrifice animal i)i que absolument. Tout bien
considr, je ne puis donc regarder
sacrifice animal comme une
partie intgrante ou originelle des
de la Saint-Jean, ni mme
des autres feux de l'Europe occidental;. mais seulement comme une
adaptation relativement tardive aux ',ux crmoniels de la mise
mort sur un bcher des sorciers et son ores, ainsi que de leur animal
favori, le chat. La coutume ne daterai donc que de la fin du moyen
ge et de l'extension de l'Inquisition
Reste il est vrai, le cas du renard 'nais, outre qu'il est rare, il
semble surajout pour Paris au moins o il est en relation avec la
rcolte du bois mort ; dans les cas ru mx, on peut simplement avoir
voulu dtruire symboliquement un aimai nuisible aux rcoltes

1. Loc.

cit., p. 656.

comme dit la Sabaudia. Le petit nombre des faits franais et leur

sporadicit ne permettent pas d'aller plus loin, ni surtout de rattacher
le rite ceux de type analogue qui comportent le sacrifice d'un dmon
animal de la vgtation.
On remarquera qu'aucun document ne signale le passage des
animaux de ferme travers le bcher, rite spcial qui a donn lieu
maintes discussions, en ce qu'il donne penser que le feu est dans.
ce cas regard soit comme un agent purificateur, soit comme un agent
fcondateur. Il serait tonnant, si le rite avait exist en Savoie, qu'il
n'en subsiste pas au moins quelques survivances de ci ou de l. Les
seules crmonies en relation avec les animaux sont fixes dans nos.
pays la Saint-Antoine et la Saint-Gurin, quoi il faut ajouter
une circumambulation autour d'une chapelle de saint Ours. Le fail
devait d'autant plus tre signal que la Saint-Jean tombe en pleine
priode d'inalpage et que les feux se font non pas seulement en
Maurienne et Tarentaise prs des lieux habits, mais aussi en haute
montagne, dans les alpages.
La raison d'tre et l'utilit des feux n'est que rarement indique 2.
Jacques Replat dclare, dans un de ses romans historiques, qu'ilsservaient, selon l'ide populaire, dtruire les loups-garous-" ; c'est
probablement un cho recueilli dans la Tarentaise ou les Bauges. A
Montgirod on dit que les feux loignent l'incendie ; et dans toute la
Maurienne, que comme honneur rendu saint Jean-Baptiste, ils
portent bonheur (lettre du chanoine Gros).
Sauter ou danser autour des feux et mme faire de vritables.
rondes m'est signal pour : Les Avanchers, Albiez-le-Vieux et Montrond, Bellecombe en Tarentaise, Bozel, Bramans, Champagny, Chamonix, Celliers, Le Chtelard, les Chapelles, Jarrier, Saint-Marcel et
Villargerel. A Anthy, non seulement les enfants font-une ronde autour
du feu (CI. Servettaz), mais se glissent aussi sur une pierre, qui
semble tre regarde comme ayant une vertu fcondatrice'. Aucune
Sbillot. Folklore de France. t. fil, JI. 10:i-10G; Frazer. Golden Bough. 3" d.,
t. IX, p. 1-5 et suiv. Pilot. loc, cit. t. 1. p. 63.
Horrel dit mme qui: nos paysans ne sa.vent trop pourquoi ils les allument
Centrons, p. 3i,
dit il.
3. J. Replat. Le sige du chteau de Brianon, 1 87C, p. 28, qui se fonde,
semblable I.'n ce qui consur Grillet et sur Verneuilli, ou je n'ai rien trouv de
cerne les feux de t. Saint-Jean.
1.

4. L.

Jacquot, Congrs prhistorique (le Charniery. p. 493,

de. ces' laca-lifos n'est limitrophe duv Dauphin, dont il est dit, mais
Stns localisation exacte- :

joint, ces. feux dies promenades et

des. danses... Les j eunes filles se rendent ces feux,. persuades qu'il fau t
en visiter neuf et faite des farandoles autour de chacun d'eux pour
trouver se marier dans l'anne1.
Da,u.s.le.s,ha.u.tes montagnes..... on

Sauter par-dessus le feu2 est indiqu dans le passage cite du

Guide Boule pour la Savoie, probablement par gnralisation d'un
-texte de Borrel relatif' la partie de la Tarentaise situe au sud
cTe Motiers : encore aujourd'hui, dans nos montagnes, des personnes sautent travers l'e feu 3. Le seul document direct confi'rmatif que j'aie sur cette coutume date de 1926 et concerne la
commune de Saint-Martin de-Belle ville, situe ,dans la zone dont
parlait Borrel.
C'est aussi B'orrel qu'on doit un document auquel aucun d'es miens
n'apporta une confirmation rcente Dans nos communes rurales,
j'ai vu des jeunes gens allumant au foyer de la Saint-Jean d'es fallots
(torches en menu bois) et se livrant ensuite une course dont le
vainqueur tait celui qui portait le plus loin son faUol' allum v.
Une course au flambeau' est parfois de rgle aux feux de Carme et
Carnaval, mais non la Saint'-Jean; en tout cas, le fait n'est pas
localis strictement par Borrel' et ceci rend inutile une discussion
gnrale. Le nom donn l'a torche rappelle aussi le Carme ; pour
une quinzaine de communes de la rgion de Motiers, on m'affirme
que les mots faille, faillon ou faillot sont absolument inconnus
dans ce sens.
Le nom des feux de l Saint-Jean est variable selon les rgions
.
On constate l'absence de la srie calabrais, escarlav, etc.5 ; ainsi
que celle de la srie faille et brandon. Le nom de baux, en usage en
:

1. Pilot de Thorey, loc. cil., t. I, p. 63; ce dtail du chiffre

en. Savoie.
2. Le saut

neuf n'existe pas

par dessus le bcher dont Pilot d'e Thorey ne parle (loc. cit., p. 63)
qu' propos des troupeaux existe encore pour les jeunes gens dans la rgion
d'Orpierre (Hautes-Alpes). Plat etPeaboiy, in Revue des Tracl. pop., 1913, p. 3S6.
3. Borrel. Ceulrons, p. 35-36.
4.

Ibidem, p. 36..

5. Cf.

Journal de Psychologie, 15 mai 192J, p.

41'S.

Franclie-Comt1 et dans le val de Bagnes-en-Valais2, ainsi que dans

le pays de Vaud, pour dsigner des feux rituels, apparat de nouveau
sous la forme bo, hbo, baux, par agglutination de l'article, dans les
Bauges (libo Aillon-le-Vieux et Aillon-le-Jeune, liboyo auNoyer),
la valle de Chamonix, La Giettaz (valle de l'Arly), toute la valle
de Thnes et au Mle. Mais partout ailleurs on dit : feu de joie ,
foa de jw ou joit, ou simplement foa. Cependant, selon une lettre
du chanoine Gros, Jarrier et dans d'autres communes de Maurienne
centrale on nomme le feu de la Saint-Jean johanne, terme dont
l'origine est aisment intelligible et qui semble tre le point de.
dpart du terme thana (peut-tre modifi de thona), not Orelle.
Dans la valle des Arves (Albiez-le-Vieux, Montrond) on nomme
parfois le feu de la Saint-Jean un carnav ; c'est une simple transposition de mots ; je doute qu'elle corresponde une transposition
de coutumes puisque les autres lments du Carnaval et du Carme
n'apparaissent pas ; c'est la contre-partie du transfert du terme
johanne aux feux du Carme1.
Aucun dtail typique ne permet d'assigner aux feux de la SaintJean en Savoie un caractre solaire, sauf peut-tre leur localisation
au Mle, prs de Bonneville, o les habitants des villages des environs
d
se rendaient, et se rendent encore parfois, pendant la nuit afin 'y
voir le lever du soleil ; le dicton local est que ceux qui se trouvent
au sommet d'assez bonne heure voient se lever trois soleils ; on
comparera la croyance de Messery selon laquelle on discerne une
croix sur le soleil le matin de la Saint-Jean et celle de Cruseilles :
ce matin-l, le soleil oscille .
Blavignac pensait que la coutume genevoise et vaudoise, devenue
sportive au cours du xixe sicle (Righi, etc.) d'aller sur un sommet
voir le soleil se lever est un reste de coutumes -druidiques et d 'un
ancien culte du soleil5; Hoffmann-Krayer cite des parallles de la

la

1. Beauquier. Les Mois en Franche-Comt, juin; du mme Flore populaire de la

Franche-Comt, passim; on dit aussi b. Un baud, une bande est une flambe
vive dans l'ancien franais; ci'. Sainan, loc. cit., t. I, p. 285.
2. Gabbud, Ephmricles Dagnardes, p. 228 et 229.

Joanne ou jouanne, feu de la Saint-Jean, dans Mnage; le terme parat

surtout normand.
4. Journal de Pschooe, lu novembre 192d, p. /o9.
5. Blavignac. Empro genevois, 2. dition, p. 167.
3.

Suisse almanique (environs de Zurich, de Berne, etc.) et rappelle

qu'au xvne sicle les gouvernements cantonaux regardaient cette
coutume comme une idoltrie paenne du soleil1 . En tout cas
l'ascension du Mle dans la nuit de la Saint-Jean en tant que coutume rurale est un fait isol en Savoie, o les paysans n'ont jamais
regard les ascensions que comme une peine et une fatigue inutiles :
c'est bien assez, me disait l'un d'eux, d'avoir monter l-dessus
pour y aller chercher notre foin .

III
LES HERBES ET LA ROSE DE LA SAINT-JEAN

Comme la rcolte et l'usage des herbes dites de la Saint-Jean

touchent la mdecine populaire et mme, plus ou moins, la sorcellerie, il est trs difficile d'avoir des renseignements exacts sur ce
point. C'est ainsi qu'il a fallu plusieurs annes M. Emile Vuarnet,
de Messery, l'excellent archologue, dont pourtant la famille est du
pays depuis plusieurs sicles, pour obtenir d'une sage-femme la liste
complte des herbes qu'on recueille ce jour-l dans -le Chablais occidental. Aussi ne peut-on accepter absolument les rponses ngatives
qui me sont parvenues et dont le nombre dpasse la centaine, et ceci
d'autant plus que dans chaque commune il n'y a gure que deux ou
trois vieilles femmes qui connaissent les remdes populaires.
rcolte des herbes avant le lever du soleil , sans autre dtail,
aux Avanchers (les femmes se font un devoir de ramasser toutes les tisanes
qui sont utiles dans un mnage ; elles ont parat-il double vertu mdicale) : Bozel (plantes mdicinales), Clarafond (plantes officinales) Grignon, Savigny, La Trinit, Ugines, (autrefois) et selon M. E. Vuarnet,
dans tout le Chablais oriental.
On rcolte de nuit des noix vertes pour faire de l'eau de noix
Saint-Alban-des-Hurtires,Chavanod, Hauteville, Lugrin (ne se fait plus),
La Trinit, Ugines (pour le brou de noix).
On rcolte pendant la nuit des feuilles de noyer tloise (cueillies avant
On

1. Hoffmann-Krayer. Schweizer Volkskunde, p. 159 et 164

il

cite aussi la

croyance aux trois soleils, mais l'Assomption et sans indication de localit.

le lever du soleil, on leur attribue une vertu spciale), Saint-Marcel, Seythenex (on les met tremper dans l'eau-de-vie pour gurir des maux de

ventre).
Les localits pour lesquelles on possde 'des renseignements plus
complets ne sont pas nombreuses :
Cruseilles : L'herbe de la Saint-Jean, appele Barba Dian, herbe dure
qui donne des fleurs jaunes, servait faire des malfices; elle est d'ailleurs comestible et fut d'une grande ressource lors de la famine de 180'3.
Les baguettes de coudrier coupes la veille de la Saint-Jean prservent
des pizooties ; les noix cueillies dans la mme nuit, aprs avoir macr
dans l'eau--de-vie, calment les coliques. (Dossier Pellarin, de l'Acadmie
Florimontane).
Messery : Avant que le soleil ne se lve, il faut que les femmes ramassent d es feuilles de noyer et d'autres herbes qui sont prcieusement gardes
vieille sage-femme,
p our servir de remdes durant l'anne. Selon une
ces herbes taient : la feuille de frne contre les rhumatismes ; la feuille
de noyer, dpuratif; la noix verte pour faire de l eau de noix; la marjolaine pour faire les rtis et le civet; l'hysope ; le thym; le lierre terrestre;
la mlisse pour frotter les ruches d'abeilles quand on veut y recueillir un
essaim et pour faire des tisanes ; la paritaire pour rafrachir; le millepertuis, dpuratif; le serpolet contre les frissons (mile Vuarnet, lettre partie.).
Sallan'ches : On nomme herbes de la Saint-Jean l'ensemble des plantes
qui sont fleuries la fte de saint-Jean-Baptiste. Dans beaucoup de localits, notamment Sallanches, Maglans., Arttches, etc., le jour de cette
fte on tresse avec ces herbes de la Saint-Jean des croix que l 'on place
au-dessus de la porte d'entre de cbaque maison et qu 'on laisse scher.
On choisit de prfrence pour faire ces croix des plantes mdicinales
telles que l'Achille millefeuilles, l'Aigremoine eupatoire, l'Aspcrule odorante, la Benote commune, et on les conserve soigneusement pour en
faire des tisanes l'occasion (Abb P. Gave, Petit Supplment la Flore JKJp.
de la Savoie, Rev. Sav., 19il, p. 5).
Thollon : Le matin de la Saint-Jean on ramassait des feuilles de noyer
et de lierre terrestre avant que la rose parte.
Venthon Les herbes cueillies la nuit de la Saint-Jean ont des vertus
particulires, telles que d'loigner les mauvais sorts, gurir radicalement
toutes sortes de maladies; elles entrent dans la fabrication de certains
onguents qui, s'il faut croire les commres, sont de vritables panaces.
Genve : Le commerce des herbes de la Saint-Jean est oubli depuis la
fin du sicle dernier fin du xvme) ; ce n'est que par un cho de la tradition que nous connaissons le cri
Herbes, herbes de la Saint-Jean
Qui gurissent petits et grands.

Ces herbes, o le millepertuis tenait sa place, devaient tre cueillies le

jo-ur de la fte du saint prcurseur, entre les premires lueurs de l'aurore
-et le lever du soleil; le Consistoire tenta d'en proscrire l'usage, car on lit
dans les Registres, sous la date du 23 juin 1613 : Avis qu'il y a quelque
superstition en ce que on attribue aux herbes de la Saint-Jean qui se
cueillent et se vendent en trouppe parmi la ville, et que les Ministres en
leur prdication en instruisent le peuple (Blavignac, Empro genevois,
2e dit., -1875, p. 210-211).

Comme le remarquait dj Alexandre Bertrand, la vertu de la

plupart des herbes qui sont en fleur au solstice d't n'est pas, comme
-celle des pierres, une vertu imaginaire, mais une vertu relle w1.
Leur action sous forme de tisanes, dcoctions, cataplasmes, fumigations, est vidente, et d'autant plus en Savoie qu'il s'agit d'herbes
de montagne dans lesquelles la proportion d'essences est trs forte,
d'o des liqueurs comme l'absinthe, le gnpi, la chartreuse, la gentiane, etc. Mais il faut noter : 1 que la manire de les cueillir et la
date de rcolte, un seul matin par an, lors du solstice mme, relve
non pas de la science primitive, mais de la magie; 2 que les qualits
thrapeutiques attribues ces plantes ne sont pas exactement celles
que leur reconnaissent les traits scientifiques et sont par suite, partiellement au moins, traditionnelles, donc aussi magiques.
Le problme d'origines est ici plus-complexe qu'on ne croit. La liste
obtenue pour la Savoie est videmment trs incomplte ; encore
peut-on se fliciter d'en savoir mme autant puisque, pour la plupart
de nos provinces, on ne sait rien. Au XVIIe sicle, J.-B. Thiers,
l'anctre en France des folkloristes, met au rang des superstitions la
coutume de cueillir certaines herbes a la Saint-Jean 2, sans autres
dtails; Millin, passant Marseille en 1808, dit que le matin de la
Saint-Jean on vendait sur la place et le cours de Noailles a une
quantit considrable de fleurs et de plantes aromatiques... propres
gurir beaucoup de maux 3. Pour d'autres rgions, il est dit
seulement qu'on rcolte l'herbe dite de saint Jean laquelle
varie avec les rgions : armoise, millepertuis, verveine, lierre
terrestre, etc. Mme Paul Sbillot, qui a runi un grand nombre
1. Alexandre Bertrand. La Religion des Gaulois, 1907, p.
2. Cit ibidem, p. 123 et 405.
3. Ibidem,

p. 124.

1*22.

de faits de cet ordre, ne donne pas de listes compltes1. On peut

cependant, par l'intermdiaire de divers textes du moyen ge,
remonter jusqu'aux sources romaines tout au moins, et peut-tre
gauloises, de ce cycle de croyances. La liste des plantes
mdico-magiques de Pline comprend : l'armoise, le grateron, la
camomille, le chiendent, le lierre terrestre, le lycopode, le millepertuis, l'orchis, le samole et la verveine. L'emploi en mdecine populaire de chacune de ces plantes est certifi pour la France tantt
dans une rgion, tantt dans une autre, ainsi la camomille dans la
rgion de Menton, l lierre terrestre en Poitou, etc. Mais dans cette
liste ne figure par exemple pas la fougre, qui est l'une des plantes
sacres de la Saint-Jean en Bretagne selon Sbillot, en Mconnais
selon Jeanton, qui cite aussi la prunelle sauvage2, dans le canton de
Fribourg selon Savoys; et d'autre part, il n'y a pas concidence complte non plus enlre la liste de Pline et les listes de M. Vuarnet et de
l'abb Gave.
Dire que les diffrences dpendent de la flore locale et des rgions,
c'est se contenter de peu; je crois qu'une recherche minutieuse
conduirait plus loin qu'on ne pense et que le choix, toujours possible
en so.mme, entre plusieurs dizaines d'espces plus ou moins utilisables ou renommes doit tenir des causes discernables : traits de
mdecine du moyen ge, livres de recettes qu'on se passe de mre
en fille4. N'est-il pas trange, par exemple, que dans les listes obtenues en Savoie, il ne soit pas question de l'armoise', dont plusieurs
varits, notamment l'absinthe, sont recherches par les bonnes
1. Sbillot. Folklore de France, t. III, p. 472, 474-479.
2. Jea.uton. Maonnais traditionaliste, fasc. III, p. Z,7 et note 2.
3. La veille de la Saint-Jean, on se rend la montagne voir le btail

et veiller la fougre , guetter la, floraison de la fougre ; au premier coup de minuit,

la plante se couvre, dit-on, de fleurs qui disparaissent aussitt; celui qui sait
observer ce phnomne singulier dcouvre un trsor avantla fin de l't; Hubert
Savoj-, La flore fribourgeoise, Archives suisses des Tracl. pop., t. XII[, 1909,
p. 186.

l'emploi populaire des plantes sauvages en Savoie : a La plupart des plantes que j'ai vu employer ou dont j'ai entendu en divers lieux
proner les vertus merveilleuses sont cites avec les mmes proprits dans les
traits de botanique ou de mdecine des sicles derniers (p. 39); cet emploi
est fond sur de vieilles traditions conserves avec un soin jaloux dans les villages
de nos hautes montagnes de pre en fils ou plutt de mre en fille (ibidem, p. 38).
Beauquier, Flore
o. Dans le Jura, l'armoise est dite herbe de la Saint-Jean ,
populaire de Franche-Comt, p. 126.
4. Cf. Chabert. De

femmes en pays de montagne1 et dont Chabert dit pourtant que c'est

l'herbe de la Saint-Jean, utilise comme emmnagogue '2.
Plusieurs documents savoyards signalent un rapport spcial entre
la Saint-Jean et les noix ou les feuilles de noyer. Le fait n'est pas
rare en France et Eugne Rolland5, puis Paul Sbillot4 ont signal
des parallles auxquels j'en ajouterai un, du Mconnais5. On explique
parfois ce rapport en disant que la croix de Jsus-Christ tait en bois
de noyer; mais cette explication est insuffisante. Il faut supposer
plutt qu'en plus des qualits chimico-organiques (tanin, acide prussique), de l'corce verte de noix et de la feuille de noyer, il subsiste
certaines croyances pr-chrtiennes dont, en Savoie au moins, on
discerne des restes aussi dans quelques lgendes et interdictions qui
seront tudies dans le volume consacr la mdecine populaire et
la sorcellerie. Un parallle ancien, inconnu de Sbillot et de Rolland, est fourni pour le Dauphin en gnral, sans localisations
strictes :
jour, 24 juin, on amasse des feuilles de noyer n'ayant point encore
port de fruits et qu'on fait infuser, vertes ou sches, dans l'eau bouillante, pour s'en servir comme remde par application ou boisson. Ce
mme jour taient amasses soit, les feuilles de noyer, soit les petites noix
vertes, servant aux remdes, drogues et prparations que faisaient, aux
XVIe et xviie sicles nos oprateurs, chimistes, astrologues, chercheurs
d'or et autres doctes personnes de l'poque.
Voici une recette curieuse, connue Grenoble en 1610, et qui passait
pour gurir infailliblement toute personne atteinte d'pilepsie :
Pour gurir ceux qui tombent du haut mal caduc, par la vertu de l'arbre
Ce

des noix

Prenez cinq ou six poignes de feuilles de noix, le jour et feste de la

Nativit de Saint-Jean-Baptisle, et au temps des petites noix vertes dudit
1. Pour la Savoie, voir Chabert, loc. cit., p. 42-43,
2. Ibidem, p. 19. De mme dans le canton do Fribourg on

appelle herbe de
saint Jean la fois le gaillet qu'on mlange avec du beurre frais pour
en frictionner les enfants rachitiqy.es, F orpin, l'armoise des champs et la viprine;
Hubert Savoy, La flore fribourgeaise, Ibidem, :)our une liste du Valais voir plus
loin, p. 58.
-3. Rolland. Flore populaire, t. IV, lU03, p. J!!-!JO ; la croyance la plus rpandue
est que mordre les noix vertes de la Saint-Jean prserve du mal de dents.
4. Paul Sbillot. Folklore de France, 1. lit,
p. 384 et 419.
5. Jeanton. Le Mconnais traditionnaliste, rase. III, p. 57, note : A Jalogny
on faisait de I eau de noix avec celles que l'on cueillait la nuit de- la Saint-Jean;
(leurs et fruits rcolts cette nuit-l protgeaient des sorts.

arbre, bien piles et mettez tout dans une bouteille de verre, avec deux
quartes de bonne eau-de-vie, et le matin jeun, donnez leur en boire
un demy verre et, sans faillir, seront bien tost guaris . Cette recette est
extraite des uvres du R. P. Gabriel de Castaigne, Grenoblois L.
Or, c'est prcisment la gurison du mal caduc dit communment
chercher Saint-Jean mal de saint Jean que les plerins allaient
de-Maurienne en venant prier devant les clbres reliques du saint,
comme il sera dit plus loin. Ce ne peut tre, jecrois, une concidence

fortuite, car cette spcialit du saint en Maurienne est dj signale

par l'ancienne chronique du chapitre comme bien connue et bien
fixe. Il s'agit seulement de savoir quel est le point d'origine : a-t-on
d'abord invoqu le saint, en sa qualit de Baptiste, puis transpos
la croyance la gurison aux fruits et aux feuilles du noyer ; ou bien,
quoique ces deux objets n'existent pas dans la liste de Pline, la
croyance leur efficacit dans le cas du mal caduc date-t-elle d'une
priode antrieure l'introduction du culte de saint Jean en Gaule?
On tudiera ailleurs les croyances et lgendes relatives aux vgtaux
en Savoie; le noyer joue ici aussi un certain rle, mais pas trs
important. Les documents recueillis par Rolland et Sbillot ne
donnent rien d'utilisable pour la solution de ce problme spcial.
Des autres herbes de la Saint-Jean cites par M. Vuarnet et
l'abb Gave il n'y a pas grand'chose dire-. On peut signaler pourtant que si dans la rgion de Messery on attire les essaims dans une
ruche en la frottant de mlisse, c'est ailleurs le varcouainci ou
Bon-Henry (Chenopodium, B- H.) qui est employ dans ce but*.
Plus intressante est l'observation faite Cruseilles que les baguettes
de coudrier coupes la veille de la Saint-Jean prservent des pizoo*

Pilot de Thorey. Usages, Ftes et Coutumes, t. II, p. 233.

2. On trouvera dans Alexandre Bertrand, op. cit., p. 126-133 une comparaison
des opinions de lime et des donnes scientifiques modernes d aprs le Dictionnaire des Sciences; et divers parallles franais dans Sbillot, l index dut. IV
sous chaque nom de plante. Voir encore des notes critiques et comparatives
dans Jan Gessler, l'ongersche Receplen en Tractaten ait de XVI e euii-. Tir.
part de ]. -'edeplandscli Tijdschrii't voor- Volkskunde, 1925, p. 12-16.
a. Chabert, LQC. cit., p. 61.
4. Sur la plante nomme Cruseilles Barba Dian et ailleurs en bavoie Har.blJ.diail, qui est le salsifis des prs (Trapogon pratense), voir une discussion de
A. Ftama.ry. Revue savoisienne, 1926, p. 'JO, qui pense que Dian, Djan signilie
ici non pas Jean '-Baptiste) mais (Dian(t/'e), Diable) ; le nom grec signifie barbe
de bouc il y aurait eu assimilation sur l'ide d'animal et d'tre cornus.
1.

de
moments
certains
cueillies

branches
de
l'emploi
Bien
ties.
que
l'anne sot trs rpandu dans le folklore franais et europen, je ne
valeur
connais pa&de parallle exact la coutume de Gruseilles1. La
magique du noisetier et du coudrier en Savoie a t tudie propos

des Ro galions2.
caractristique de la
On a vu que l'abb Gave indique comme
de la
herbes
des
croix
de
fabrication
avec
la
Sallanches
rgion de
Saint-Jean . Une coutume semblable existe dans d'autres localits qui
dans
discerner
puisse
qu'on
semble
qu'il
telle
de
sorte
rparties
sont
toute la Savoie deux zones d'extension.
Les Allues

On fait bnir l'glise un bouquet de fleurs des champs

qu'on attache ensuite a la fentre.

Saint-Martin-de-Belleville: Avant midi, toute la localit est en fte :
portes, fentres, sont couronnes et enguirlandes et fleuries dans toutes
les maisons.
Environs de Moutiers : Lacoutume de fleurir les maisons le jour de la
Saint-Jean existe encore dans nos campagnes. La veille, qui est la fte
les prs,
des laboureurs, les jeunes filles vont cueillir des ileurs dans
ornent leur front d'une couronne et font des bouquets qu'elles placent
au-dessus de la porte de la maison pour y faire entrer la paix, la prosprit et le bonheur. La mre de famille fleurit aussi la grande avec des
fleurs et surtout de l'herbe tendre apportant le bonheur au fenil afin qu 'il
lait abondant et dlidonnera
qui
odorant
foin
et
un
remplisse
d'un
se
cieux (Borel, Ceutrons, p. 34-36).

L'expression nos campagnes est peu scientifique j'ai contrl

des
la
coutume
affirm
1882,
m'a
de
que
qui
date
et
document,
on
ce
bouquets et couronnes est inconnue dans toute la valle de l 'Isre et
n'est en usage que dans la valle de Bozel d'une part, des Belleville
de l'autre. La zone est donc bien caractrise et indpendante des
feux.
Celle de la rgion de Sallanches jusqu' Araches, de l 'abb Gave,
de
Thnes
d'une
Saint-Jeoire-en-Faucigny
part,
continue
vers
vers
se
l'autre; mais la rgion de Chamonix, le Chablais, le bas Faucigny et
le reste du Genevois sont nettement exclus parles rponses reues.
Pour le noisetier de la Saint-Jean, voir encore Rolland, loc. cil., p. 4 (Vienne).
2. Voir mon tude sur Le Cycle de Mai; pour sa force magique en pays germanique, cf. J. II. Schlender, Germanische Mythologie, 4 d., 19:26, p. 223.
1.

Saint-Jeoire, hameau de la Tour : On fait des feux sur le-Mle; c'est la

fte des bergers et des montagnards ; on fait une couronne dans la montagne qu'on accroche la porte des chalets (De Faye).
Valle de Thnes : Dans toutes les maisons, il y a une croix sur la
porte d'entre faite en bois et cloue sur la traverse en bois de la porte;
la Saint-Jean, tout le monde allait cueillir les fleurs les plus belles dans
les champs ou dans les prs; on en faisait une belle couronne qu'on
accrochait sur la cioix de la porte o elle restait toute la saison. (Gay,
Thones, p. 41-42; le document vaut pour toutes les communes de la
valle.)

est vrai que dans toute la rgion de Bonneville j'ai vu accrocher

aussi des couronnes aux maisons, fenils, etc. Mais il s agissait de
couronnes de la moisson, fait d'ailleurs auquel l'examen des plantes
employes ne laissait pas de doute. L'loignement des deux zones
et la diffrence des dtails ne permet aucune conclusion ; le plus
qu'on puisse dire, c'est que ces bouquets et couronnes participent
des qualits spciales attribues aux herbes de la Saint-Jean . C'est
aussi le cas du Dauphin : Dans les cantons de Vif et de SaintLaurent-du-Pont et d'autres lieux, le soir du 23 juin on place des
couronnes de fleurs et des feuillages de noyers sur les portes des
maisons 1. La coutume gnrale dans les diverses communes du
val de Bagnes, en Valais, est de faire le malin de la Saint-Jean un
bouquet de fleurs (NI. Gabbud dit qu'elles doivent tre de neuf varits diffrentes) et de raccrocher aux maisons; voici des dtails pour
le hameau du Levron, de la commune de Vollges, situ en haute
montagne et qui a deux patrons, saint Antoine et saint Jean-Baptiste :
11

Comme dans les autres localits de la rgion, il est d usage au Levron,

le matin de la Saint-Jean, de placer une-croix sur toutes les portes. Elle
est faite avec des fleurs que les enfants vont cueillir la veille ; elle n est
fixe que lorsqu'elle a reu la rose de saint Jean et on ne doit l enlever
jourque l'anne suivante. Jusqu' ces dernires annes, on apportait ce
l des rameaux de genvrier qu'on reprenait aprs la messe ; on leur attribuait alors une vertu particulire et on les brlait pour conjurer les
sorts. A la Saint-Jean, on faisait toutes les annes des merveilles cuites
dans le beurre, tandis qu' la Saint-Antoine on faisait des bricelets, sortes
de gaufres cuites au fer; et jamais il ne viendra l'ide de personne de
1.

Pilot de Thorey. loc. cit., t. l, p. 64-65.

faire des bricelets pour la Saint-Jean et des merveilles pour la SaintAntoine i.

Un des lments intressants de ces coutumes est qu'il y a eu

convergence au Levron entre des rites prchrtiens, comme la cueillette de certaines herbes, de plus ,sacralises par la rose du solstice,
et les rites chrtiens de bndiction l'glise. On observe le mme
mcanisme dans les coutumes dela Saint-Jean d'une partie du Valais
qui touche au Chablais savoyard, notamment Vouvry :
On conserve prcieusement les bouquets de saint Jean bnits le jour
de la fte de ce saint pour les brler en temps d'orage, afin de se prserver de la foudre ; si pendant la combustion la fume monte verticale-

ment, c'est signe d'efficacit 2.

Mme emploi encore des bouquets Fully, en face du val de
Par contre les parallles
Bagnes, mais de l'autre ct du Rhne

3,

exacts aux coutumes savoyardes sont relativement rares en France.

Sbillot cite bien de nombreux cas d'accrochage de branches casses
lors de la Saint-Jean, surtout de noyer, mais fort peu de bouquets
et de couronnes''. Le parallle le plus exact semble fourni par la
coutume du Perche publie par Alexandre Bertrand3.
Les herbes de la Saint-Jean garantissent non seulement les maisons et leurs habitants humains, mais aussi les animaux domestiques
et surtout les btes cornes. C'est la raison pourquoi on me signale
de diverses communes de Savoie (Chablais, Faucigny, Tarentaise,
Maurienne), trop peu nombreuses encore pour mriter d'tre reportes sur carte, la coutume de suspendre des herbes de la Saint-Jean
1. Cl. Bard. Traditions dit Levron, Archives suisses des Trad. Pop., t. XXVI,
1925, p. 216. On remarquera : 1 l'emploi du genvrier qui en de des Alpes est

plutt situ au Premier de l'An ; 2" la spcialisation des formes de gteaux telle
ou telle date, qui a son parallle en Savoie dans les gu lcts (pains de la SainteAgathe) et les rissoles de Nol (chaussons aux fruits).
A Lourtier (val de Bagnes) c'est de la serpentine qu'on portait bnir la
Saint-Jean, pour loigner les serpents; Gabbud, Mlanges, ibidem, t. XIV. 1!HO,

p. 293.
2. Maurice Gabbud. Traditions de Vouvry. Archives suisses des Trad. pop"
1913, p. i85,
o. Confrence de Gains cite par Schweizer Volkskunde, t. IX, 1019, p. 16.
4. Sbillot. Folklore de France, t. III, p. 384-385: pour des coutumes allemandes
de mme type, voir S. Seligmann, Der bse Blick, t. If, p. 52.
o. Al. Bertrand. Religion des Gaulois, p. 121.

(sans spcification) soit dans l'table de la valle., soit surtout dans

les tables des chalets l o il y en a (le plus souvent les btes passent la nuit dehors). On comparera la coutume de certaines rgions
du canton de Neuchtel d'orner les cornes des vaches, la SaintJean, de couronnes de fleurs et d'herbes qu'on accroche ensuite au
rtelier dans l'table, et celle plus caractrise des Alpes d'Ollon,
dans le Bas Valais, rive droite du Rhne :
lcher au btail toutes les herbes de la Saint-Jean,
c'est--dire un hachis aromatique de neuf plantes aux proprits mdicinales prventives; ce mlange comprenait le millepertuis, l'aune, l'ansrine, le bouillon blanc, la camomille, la marjolaine, le serpolet, l'impratorre et peut-tre l'ortie on le genvrier ou la mutelline
On donnait

Bien que par principe je prfre limiter la comparaison aux pays

qui jouxtent la Savoie, il importe cependant de rappeler qu'en Belgique, peu prs partout, les plantes mdico-magiques ne se cueillent pas la Saint-Jean, mais au 15 aot. Y a-t-ileu transfert de
dates ou non, je l'ignore ; en tout cas Jean Chalon a prouv lui
aussi des difficults pour se procurer la liste complte des plantes
qu'on rcolte le 15 aot pour en faire un bouquet bni ; il donne
trois listes compltes, pour Soiron', l'est de la province de Lige 4
et le village de Dolhain dans le Limbourg et conclut que le
nombre des plantes et le choix de celles-ci ne sont pas fixs par d'invariables traditions... ; en somme on cueille tout ce qui est fleuri
Mais je crois cet axiome trop
dans les champs cette poque
simple, d'autant plus que les paysans, en Belgique comme en Savoie,
donner la liste complte; il y a certainement bien
n'aiment

pas

Hoffmann-Krayer. Schweizer Volkskunde, p. 163.

F. Isabel. Lgendes religieuses de la contre d Ollon, Archives puisses dgs
Tra.d. pop., t. W, 1907, p. 12<3.
vulgaire ; Ackille
;
3.. Millepertuis perfor (ou un autre M.) - Origan
Centaure jace; Valetia.ne o-fticinale -. Sneon jacobe.
4. Armoise: Tanaisie; Menthe sauvage (?) ; Millepertuis (?) ; diverses Camomilles (?) Sneon des bois; Sneon jacobe; Verge d'or; les deux Achilles;
Sea.bieuse; Kna.utie.
lllladrangll5. Armoise vulgaire ; Campanule feuilles rondes; Millepertuis
uificinale; Achille
laire; Linairc vulgaire: Houillon blan=c; cabieusB; BtoineGlinopode
vulgaire;
millefeuille ; Centaure jace: Tanaisie; Phlox panicul;
Origan vulgaire; Sneon vulgaire.
626-629.
6. Jean ClteJon,:Ftiches, idoles et amulettes, 1923, tome 1, p.
1.

me.eue

plus de plantes en fleurs au 15 aot en Belgique et la Saint-Jean

en Savoie que celles qu'on recueille
Dans beaucoup de pays, une valeur la fois magique et mdicale
est attribue la rose du matin de la Saint-Jean; en Savoie, cette
croyance ne m'est signale qu' Bramans (ramassage de la rose de
saint Jean pour les ablutions du matin, laquelle aurait la proprit
de prserver la peau de la venue des boutons, rougeurs, etc.) et a
Cruseilles (une promenade pieds nus le matin de la Saint-Jean est
efficace contre la gale) ; la mme croyance a t note Orpierre
dans les Hautes-Alpes2. Dans les valles vaudoises du Pimont,
notamment Mentoule, prs de Fnestrelle, pendant la nuit du 23
au 24 juin, les femmes pendent leur balcon ou tendent sur les
prs tous leurs draps et vtements, persuades que la rose de cette
nuit les prservera des mites le reste de l'anne, et beaucoup de personnes se lavent les yeux avec cette rose du matin parce qu'elle est
Dans le Val de Bagnes (Valais) la rose de la
bienfaisante
Saint-Jean dbarrasse des puces si l'on s'y roule nu, gurit de la
gale et de l'pilepsie (dite mal de saint Jean), et fait disparatre
l'atrophie des membres nomme populairement dcrot si l'on prononce la formule suivante en faisant le signe de la croix sur le
membre qui souffre

i.

s.

Dcroit, je te le conjure, va-t-en dans les vingt-quatre heures aussi

compltement que la rose du jour de la Saint-Jean s'en va aux premiers
rayons du soleil o4.

Dans d'autres rgions de la Suisse, c'est la rose non pas de la

Saint-Jean, mais du 1er mai qui a la vertu de garantir des boutons8,
croyance qui rgnait peu prs partout en Europe au moyen ge,
certaines rgions du Prigord, le nombre des herbes de la Saint-Jean
oscille entre cinq et vingt-quatre : cf. Georgl's Rond, Les vieilles coutumes du
Prigord, Toulouse,
l-ili; entre le Danube et l'fsar, le bouquet prophylactique doit comprendre soixante-dix-sept espces de Heurs et de plantes.
Seligmann, Der boese Blicl.-, t. Jl, p. 52.
Plat et Peabody. Folklore de la France mridionale, Rev. des Trad. pop.,
1. Dans

19p.

1913, p. 355.

Canziani etE. Itohde, Piedmont, l'Jlo, p. 57.

4. Gabbud. Remdes du ral de Bagnes, Archives Suisses des Trad. pop.,
'1911, p. 242 et 243.
5. lloffiuann-Krayer. Schweizer Volkskuncle, p. 13S-'?j') et note.
3. E.

L.

XV,

et subsiste dans maintes rgions

de la France et de l'Allemagne ;

l'emploi de la rose de la Saint-Jean est pourtant indiqu aussi dans

L'tude comparales Vosges, en Barn, en Normandie et en Poitou
tive de cette croyance l'efficacit spciale de la rose de la SaintJean ne semble pas avoir t entreprise 2. L'ide fondamentale est
peut-tre que comme la nuit dure extrmement peu, et que le soleil
tt lev fait vaporer rapidement la rose cette poque de l'anne,
elle prsente une valeur de raret et de disparition soudaine qui fait
son mrite magique. Mais cette explication ne serait pas valable
pour la rose du lar mai, ni de l'Assomption. C'est donc le pouvoir
magique soit du solstice d't, soit du jour consacr saint JeanBaptiste, qui serait la cause de la croyance; il faudrait chercher
alors si cette rose n'est pas un succdan de l'eau du Jourdain et
rapprocher la coutume d'autres du mme ordre- qui ont t tudies
par Alexandre Bertrand et par GdonHuet1, l'assimilation du paganisme au christianisme s'tant faite sur l'ide de Baptme. Mais ce
n'est l qu'une hypothse que je propose et dont la dmonstration
-exigerait de longues recherches''.

i.

IV
LA FTE DES BEHGERS

Sporadiques seulement sont les indications sur la Saint-Jean

comme fte des bergers en Savoie. Voici les textes :
Allves A la Saint-Jean, on donnait aux jeunes ptres de petits fromages
appels tommes (Manuscrit J.-V.).
France, t. I, p. 94-95.
2. J.-B. Thiers mettait au rang des superstitions courantes auxvn' sicle: tie
rouler sur la rose d'avoine le jour de la Saint-Jean, avant le soleil lev, pour
.gurir des fivres . Cit par Al. Dertrand, loc. cil" p. 405. l'our des parallles
en divers pays, cf. Sdigulnll, Der bse Bliel.', t. 11, p. 235.
3. Al. Bertrand. Religion des Gaulois, p. 199-231.
4. G. Huet. Coutumes superstitieuses de la Saint-Jean ail haut Moyen Age. Kev,
des Trad, pop., 1910, p. 461-465, et Le solstice d't et les eaux, ibidem, 1913, p. 16v1. t-'cbillot. Folklore de

170.

5. En pays germaniques, le lac de Constance, le Neckar,

Elbe, l Oder et la

Spre exigeaient un sacrifice humain, la nuit de la Saint-Jean; J.-H. Schlender,

.Gel'manische Mythologie, 4" d., 1926, p. 223.

Bazel : Le 24 juin, fte des bergers, feux de joie et danses.

Hauteluce : Le jour de la Saint-Jean, grande foire au col des Saisies ;
on l'appelle foire de bisagne (bisannuelle ?)
' Genve (campagne de) : Dans plusieurs villages du Genevois on clbre
la Saint-Jean la fte des bouvaironnes ; suivant son mrite chaque bergre reoit de son patron une tomme plus ou moins grosse, plus ou moins
grasse ; celle qui a reu la meilleure, couronne sa vache des plus belles
fleurs des champs; celle qui a la tomme la plus crouye, c'est--dire la
plus petite et la plus maigre enveloppe la tte de la sienne avec des rames
d'ellbore ftide, plante vnneuse considre avec une sorte d'effroi par
les paysans (Blavignac, Empro genevois. 2 dit., p. 1/5-16),
Montmin : Le 24 juin est la fte des bergers ; ils font des feux de joie.
Saint-Jeoire-Faucijjny : On fait des feux sur les montagnes (le Mle) ;
-c'est la fte des bergers t des montagnards.
La Roche (rgion de) : Bergers et bergres des montagnes s'envoient
rciproquement des petits pisents de fromage ou du meilleur lait de
leurs troupeaux (Grillet, Dict, hist., t. I, p. ltil).
>>

Or il faut rappeler ici : 1 que la Saint-Jean a t pendant des

sicles en Savoie comme dans les pays limitrophes une date d'embauche et que par suite, cette fte des bergers peut n'tre dans certains cas qu'une fte d'anniversaire, comme la Saint-Martin ou la
Saint-Biaise; 2 que dans certaines rgions, et l seulement, si le
temps est mauvais surtout, la Saint-Jean peut concider avec le
dbut de l'inalpage; tel est certainement le cas pour le fait dcrit par
Blavignac, qui est la contre-partie des ftes de descente d'inalpage du
Valais, de la valle de Champnix, etc., comme on verra dans le
mmoire consacr au folklore de l'inalpage en Savoie. Une preuve
indirecte est fournie par le document suivant qui concerne toute la
valle de l'Arly :
Dans toutes les communes, on allume des feux au bal qui prcde la
descente des troupeaux. Le tmoin d'Hry ajoute que certains bergers
allument ces feux sur les hauteurs simplement pour prvenir les camarades loigns qui n'ont pu tre avertis temps qu'on faisait bal ; la
date des feux et du bal est variable selon les annes ; elle ne tombe que
rarement vers le 20 au 25 juin, le plus souvent quelques semaines plus

tard.
Il faut donc, je crois, viter de mettre cette fte des bergers en
relation avec le solstice d't ou avec le culte proprement dit de

saint Jean. Cette observation vaut probablement pour la fte de

mme type qui existait dans le Dauphin1 et le Mconnais, o d'ailleurs des tables de bergers , obtenues en creusant un foss circulaire o bergers et bergres se tenaient debout pour manger
leur collation, se faisaient galement au 1er mai et la Saint:Micllel, dates d'engagement2. Ainsi s'explique normalement le fait
qui a surpris Tiersot, qu'il n'y a pas de chansons rituelles de la
Saint-Jean dans les Alpes franaises, sinon une chanson narquoise
sur l'engagement des domestiques. Tiersot est un adepte de la thorie courante des survivances La fte de l't paenne est devenue
celle de la Saint-Jean ; l'usage des feux de la Saint-Jean est rest
populaire jusqu' notre sicle..., mais il n'existe pas de chansons
populaires directement appropries cet usage traditionnel 1. Cette
observation est trs importante : ou bien il existait de ces chansons,
et, du moment que les feux subsistent, pourquoi seraient-elles sorties de l'usage, car elles devaient augmenter, sinon mme conditionner la valeur magique des autres rites solsticiaux ? ou bien il
n'y a jamais eu de chansons de ce genre, ce qui tait supposer de
nouveau que les rites de la Saint-Jean n'ont dans nos pays ni le sens.
ni l'extension qu'on leur attribue dans les traits comparatifs de
folklore; on ne connat pas non plus de chansons rituelles de la
Saint-Jean ailleurs dans les Alpes; la Savoie ne constitue donc pas
une exception, mais obit la rgle.
:

d. Pilot de Thorey, loc.

cil., t. I, p. 65-66 : Plat et Peabody, loc. cit., p. 355

(Orpierre, Hautes-Alpes).
2. Jeanton, loc. cil.. fasc. ILI, p. 48 et 57-58. On remarquera, pour complter
ce qui est dit ci-dessus sur la non-existence des feux de la Saint-Jean en Maonnais (p. 39) que lors de cette fte des bergers il n'est pas fait de feux, mais
que la.t coutume des feux de Carme, dits fayes ou bordes semble avoir t universelle et subsiste encore presque partout .dans le Mconnais et la,Bresse (Jeanton, loc. cit., p. 32-37); c'est l la vritable coutume rurale ; et pas plus que dans la.
plupart des rgions de la Savoie, il n'y a eu superposition, dplacement de date
ou combinaison dans ces deux provinces. Ce qui diminue d'autant le rapport
suppos entre les bchers et la fte agraire des bergers qui serait explicable
par la thorie gnrale de Mannhardt-Frazer.
3. Tersot. Chansons des Atpes franaises, p. 442;

V
LES RELIQUES ET LE CULTE POPULAIRE DE SAINT JEAN-BAPTISTE

Des reliques de saint Jean-Baptiste sont indiques par Grgoire

de Tours au VIe sicle Saint-Jean-de-Maurienne, et par des documents plus rcents, dpouills par l'abb Burlet, Cons en 1477,
Chambry (Sainte Chapelle) en 1483, les chelles en 1641 et Saint-

Jeoire-Prieur. en 16841. Cette liste est incomplte, puisque les

Visites pastorales de saint Franois de Sales en signalent dans une
statue Grsy-sur-Aix en'16062 ; que Clry en possdait, apportes
de Saint-Jean-de-Maurienne, d'aprs un procs-verbal de 16348; que
M. Vuarnet, tant enfant, eut toucher celles qui se trouvaient
Massongy4; et qu'on en fait encore toucher aux enfants Chevenoz,
paroisse du Chablais dont saint Jean est le patron".
Les reliques les plus clbres sont celles de la Maurienne. Le texte
de Grgoire de Tours dit seulement qu'une femme de ce pays
pria deux jours puis sept jours, puis vit le pouce resplendissant du
Baptiste et le rapporta en Maurienne; que trois-vques, non dtermins, vinrent voir cette'relique insigne, prirent, et reurent trois
1. Burlet. Culte de Dieu, etc., p. 175.
2. Rebord. Visites pastorales, t. II. p. 318

hn ladicte glise il y a des reliques

de Sainet Jehan poses dans une statue, comme ont dict les parrochains, plus
dautre reliques dans un verre sans titre . 11 s'agit de la paroisse, et non du
prieur de Grsy-sur-Aix:, paroisse qui avait saint Jean-Baptiste comme patron,
alors que le prieur avait saint Nie Mas. Mais la paroisse semble avoir t fonde
par les moines du prieur vers la fin du xna sicle tout au plus ; en tout cas le
document le plus ancien qui donne saint Jean comme patron de Grsy est dat
de 1359; cf. De Lo-he. Hist. de Grsy-sur-Aix, p. 107-108; cet auteur n'attribue
d'ailleurs la construction de l'glise de Grsy qu'au XLI" ou xine sicle, ibidem,
p. 115, et ne parle nulle part de reliques de saint Jean.
3. Bergeret-Jeannet. Histoire de Clry, p. 56-57 et texte du procs-verbal de la
visite pastorale de dcembre 1634, p. 196 : Invenimus etiam in praefata bursa
membranam in qua appensae erant sequentes reliquiae, scilicet, os quoddam
Sancti Johannis Baptistae inclusum in, capsula argentea, de S. Cosma et Damiani, de Sancta Yeste, carne et pelle S. Jacobi archiepiscopi Tharent., de S. Blasio,.de S. Grato et S. Isaia propheta, de lapide Ascensionis.
4. Lettre personnelle.
5. Lettre personnelle ; il n'est pas fait. mention de ces reliques dans les procsverbaux, des visites pastorales de 1606, Rebord, loc. cit., t. II, p. 181^182 et de
1617, ibidem, t. II, p. 284-287.
:

i.

gouttes de sang Rien dans ce texte ne permet de donner un nom

celte femme etje n'ai pas russi dcouvrir exactement comment
ni o a pris naissance la lgende qui la nomme Tygre ou Thcle,
noms qui n'ont rien de local. Il est probable que toute la lgende,
que les hagiographes savoyards donnent naturellement comme vraie,
a t l'uvre d'un moine du milieu du moyen ge 2. Quelle qu'ait t
l'origine de ces reliques et leur nombre, sur lequel les auteurs ne
sont pas d'accord, Grgoire de Tours ne parlant que du pouce, Sigebert, moine de Gemblours au xic sicle ne spcifiant pas3, Jean de
Belefcft au XIIe ne parlant inme pas de reliques', Durand de Mende
ne parlant aussi que d'un doigt, les auteurs postrieurs ajoutant au
pouce l'index et le mdius alors que le procs-verbal de 1864 supprime
le pouce et admet le mdius et l'annulaire de la main droite, on peut
affirmer que leur culte a t trs important non seulement de la
part des Savoyards de la rgion, mais aussi de celle des trangers
que les plerinages ou les guerres ont fait passer par la Maurienne
durant plusieurs sicles.
1. Grgoire du Tours. De Gloria Martyrum, livre 1, chap. xiv ; les bagio-

graphes rcents (WHo , XIX. sicles) affirment qu'il s'agit des voques de Belley,
d'Aoste et de Turin, mais sans preuves; cf. Angley, loc. cil.. p. 435 ; cette prcision semble fonde sur le fait que les cathdrales de ces trois diocses avaient
saint Jean-Baptiste pour patron ; cf. la remarque d'Angley, ibidem, p. 436, note.
2. Pour l'tude apologtique des texte.0, voir Angley, Hist. du diocse de Matirienne, p. 430-431, note; 435, 43G note 2: 440; Truchet, Hist. hagiologique cla diocse de Maurienne, p. 305-306. Ces deux auteurs s'accordent . dclarer que
des miracles qui s'opraient auprs des reliques de saint
c'est la renomme
Jean-Baptiste qui dcida le roi Gontran btir une glise en ce lieu ; mais
ceci n'est pas une preuve de l'authenticit de la lgende de sainte Thcle telle
que nous la donne le Brviaire de Maurienne de 1512, ou du texte de Durand
de Mende de 1270. Je me suis assur que les Bollandistes ne voient pas clair
non plus dans cette question d'origines, d'autant moins qu'il existe une dizaine
de saintes de ce nom, notamment sainte Thcle d'Isaurie, dont la' lgende
(cf. Analecta Bollandiana, 1924, p. 166) me parat prsenter quelque analogie
avec celle de notre femme de Maurienne , par exemple pour le thme du
bras.
Je suppose l'intervention d'un moine : mais il vaudrait mieux dire sans doute
d'un plerin, moine ou non, la mmoire pleine de lgendes pieuses.
Pour une discussion des textes et des thmes lgndaires, voir Religions,
Mul's et Lgendes, t. III, p. 183-184.
3. Angley, p. 440, cite la chronique pour l'anne 613 : virtus et nomen sancti
Joannis-Baptistae miraculis declaratur apud uibern Galliae Maurienam de
rliquiis corporis ipsius divinitus illustratum.
4. Ibidem, p. 435, texte peu de choses prs identique celui de Durand. "
5. Ibidem, p. 439 ; Alii dicunt quod Beata Thecla digitum B. Johannis qui
comburi non potuit de ultr marinis partibus afferens in Morianarn ibi ad
honorem B. Joannis fundavit ecclesiam et hac die (29 augusti) dedicata est ei
Ecclesia.

C'est la raison sans doute pourquoi le culte de saint Jean en Maurienne fut hautement approuv par Clment III en 1180, Grgoire Il
V, qui organisa ce
en 1370, Jean XXIII en 1410 et surtout Martin
culte dfinitivement en revenant du concile de Constance, en 1418 i.
En 1439, le torrent de Bonrieux dtruisit la ville et la cathdrale ;
qu'en 1447
on dit que seules les reliques furent sauves; de sorte
deux chanoines les emportrent travers l 'ELirope et firent une
collecte qui permit de reconstruire la cathdrale et la ville ; cette
inondatio-n a dtruit les registres de miracles qui taient probablement tenus par les chanoines; mais au XVIIe sicle, le chanoine Dam
(mort en 1681) rdigea des rcits recueillis par le chanoine Michel
Boisson, notaire et commissaire du chapitre, du vivant duquel ils
s'taient passs.
A ce moment saint Jean est invoqu par les gens du pays pour
toutes sortes de maux et dans toutes sortes de dangers : faite d'une
prison (1495), chute dans un prcipice (1500), paralysie des jambes
(1488), nouveau-n enterr, ressuscit et baptis (1495), muet guri,
chute du haut d'un arbre. Au xvie sicle, le chanoine Antoine Cornuty
parle d'une foule de gurisons, principalement d'pileptiques ; et le
chanoine Dam ajoute qu'il en est encore de mme son poque2.
Une chronique du chapitre cite par Angleya, et dont j ignore la
date dit que des ex-votos en grande quantit prouvaient de nombreuses gurisons du mal caduc et des fivres; il semble ressortir de
son texte que ces malades taient en majorit des gens du pays, alors
que les Franais se distinguaient en ce qu'ils venaient faire des
neuvaines, coutume inconnue, au moins anciennement, en Savoie.
En Mconnais aussi on prie saint Jean contre le mal caduc et de
plus pour se gurir du mal de tte, pour obtenir des enfants aux
cheveux friss, et quand il y aune source, comme Saint-Jean-desEaux, pour la gurison des crouelles et des rhumatismes''. Le rapport entre saint Jean-Baptiste et le mal qui portait son nom au
Ibidem, p. 145, 213.
2. Pour les dtails, voir Truchet, loc. cit., p. 46-j2.
H. Angley, loe. cit., p. 440 : Inter quae, miracula quae fer fuere innumerabilia praesertim curatorum a morbo caduco et febribus ut CDnstat ex: multis
signis in sacrario et templo rcpositis ex: sanatorum voto ; multi extori. \-(,ti
causa unique adventautes, et ex -iatimis GlliaruU1 partibus ibiquc ruvenas,
ut aiunt, facientes.
4. Jeanton, loc. cil., faso. I)., p. 49, 80, 82.
1.

moyen ge, c'est--dire l'pilepsie, n'est pas lucid encore1 ; mais

on peut nettement rejeter pour la Mauriennel'explication de Guenter,
que le peuple a rattach les danses pileptiques aux danses des
feux de la Saint-Jean.
On n'a pas de renseignements sur l'usage auquel ont pu servir les
autres reliques de saint Jean-Baptiste conserves en Sa--voie; mais il
avait, et possde encore, dans certains sanctuaires la spcialit de
gurir les enfants de la peur. Voici les documents :
Savigny (Semine) hameau de chezBorgeat : Nous avons Chaumontune
chapelle de Saint-Jean-Baptiste construite par Msr L Thiollaz s.ur l'emplacement de l'ancienne glise de Saint-Jean ; on y porte le 24 juin les
enfants qui ont peur pendant la nuit.
Massongy (Chablais) : A l'ge de quatre ans j'avais peur ; ma mre me
conduisit Massongy me faire toucher les reliques de saint Jean; je fus
guri et depuis j'ai toujours t courageux ; on disait dans toute la rgion
que saint Jean-Baptiste gurit de la peur (E. Yuarnet, de Messery).
Chevenoz (Chablais) : De tous les villages du Chablais oriental, on allait
en plerinage Chevenoz, surtout le 24juin; on menait les enfants pour
la peur l'glise de ce village qui est sous le patronage de saint Jean et o
il y a des reliques.

La date du plerinage empche toute confusion avec saint Jean

Evangliste. Saint Jean-Baptiste tait dj patron de Massongy et de
Chevenoz en 1480; mais il est trange qu' Saint-Jean-de-Maurienne
on .n'ait pas invoqu aussi le saint contre la peur chez les enfants, ni
davantage dans les autres paroisses places sous son patronage.
Cette spcialit, il est vrai, semble anormale : dans son tude des
saints qu'on invoque en France contre la peur, Sbillot ne signale
que saint Gilles en Ilaute-Bretagne3, saint Loup en Seine-et-Marne V
saint Paul en Poitou et en Gtine': c'est aussi saint Paul, peut-tre
comme le suppose M. Jeanton cause du thme lgendaire du chemin de Damas, qu'on invoque dans ce but dans plusieurs sanctuaires
du Maonnais et de la Bresse3. Il ne saurait non plus y avoir confu1. Voir la discussion de Marc Bloch, Les Rois thaumaturges, p. 164, note
2. Paul Sbillot. Folklore cle France, t. 111, p. 359.
3. Ibidem, p. 37.
4. Ibidem, t. IV, p. 146.
5. Jeanton. Maonnais traditionnaliste, fase. II, p. 20-3(

sion avec Saint-Jean-Porte-Latine, dont la fte est au 6'mai. Les

crises de peur et les crises lgres d'pilepsie ayant, par leur origine
nerveuse, quelques affinits1, c'est probablement sur cette base que
s'est faite,.par assimilation populaire, le transfert de spcialit.
Il est communment admis pour l'Europe en gnral que la dat-e
de la fte du saint s'identifie toujours celle du solstice. Mais pour
la Maurienne au moins, la proposition gnrale est errone et c'est
l un fait sur lequel j'attire l'attention; car il empche d'appliquer
ici la thorie de la convergence antrieurement l'poque moderne.
Les textes les plus anciens que nous ayons sur la date de clbration d'une fte de saint Jean dans la ville de Maurienne , qui tait
rpute partout comme l'un de ses sanctuaires principaux, sont d'es
passages de Jean de Beleth du xne sicle et du Rationale de Durand,
vque de Mende, crit vers J2702. Il y est dit que la cathdrale fut
consacre un 29 aot sous le rgne de Gontran et que c'est la raison
pour laquelle le Pape dcrta que ce jour-l serait clbr dansde
monde entier . Comme ces deux sicles sont ceux des grands plerinages Rome par leCenis, il y a des chances pour que ce renseignement soit exact ; d'ailleurs l'Obituaire de Maurienne du XIIIe sicle ne
donne aussi que cette date ; cette mme date du 29 aot est encore
celle qui est indique dans le Brviaire l'usage du diocse de Maurienne d l'vque Gorrevod en 1512, qui fixe d'autre.part en l'honneur de saint Jean-Bptiste au deuxime lundi aprs Pques .une
fte spciale au diocse, dite Fte des Miracles de saint Jean-Baptiste3. C'est donc seulement au cours duXYIe sicle au plus tt que la
fte du saint a t recule au 24 juin, comme elle l'avait t Genve
selon le Brviaire du xin sicle, en Tarentaise selon le Missel du
xive, et comme elle le fut au dbut du xvie Grenoble et Belley.
Mais mme dans les deux premiers diocses, saint Jean conserva une
fte importante au 29 aot': en Tarentaise, selon le Missel et
Genve, selon le Brviaire cits1.
Jeanton remarque que la peur est souvent associe des convulsions chez
les enfants et que ce mot se dit en dialecte maonnais conversion, ce qui dtermine le souvenir de saint Paul; c'est peut-tre par une morne association -dedeux sortes de convulsions que s'explique l'appel saint Jean-Baptiste en
Savoie.
2. Angley, loc. cit., p. 439.
3. Angley, loc. cit., p. 270-271 et Truchet, loc. cit., p. 44.
4. Burlet. Culte de Dieu, p. 175.
1.

Il s'ensuit que la convergence entre la srie rituelle prchrtienne

des fux et autres rites et la srie proprement chrtienne du culte

rendu saint Jean, avec office spcial, n'a pu se faire en nos pays
pendant le haut moyen ge, mais dans certains diocses tout au plus
vers le xue sicle et dans celui de Maurienne, pourtant consacr au
saint, tout au plus au xve. Que deviennent dans ces conditions les
explications par la survivance?
L'indpendance mutuelle des crmonies du solstice, notamment
des feux, et du culte rendu saint Jean se manifeste encore par une
autre srie de faits. On a dit ci-dessus que dans une partie au moins
dela Maurienne, les feux sont dits johanne et que sporadiquement
on les explique comme glorifiant le Baptiste. Or, on a vu aussi que
dans les diocses de :Genevois, sur l'ordre mme de saint Franois
de Sales et de ses successeurs, et de Tarentaise, peut-tre dans tous,
les curs [devaient christianiser les feux, danses, etc., l o on en
faisait. Mais les populations de nos campagnes ont t visiblement
rtives cette tendance, comme le montre la statistique suivante des
paroisses ayant saint Jean pour patron, et dans lesquelles des feux
se font ou ne se font pas :
Patronage avec feux le 21 juin : Chevenoz, Saint Jean-de-Tholome, Leschaux ; Le Chtelard ; Saint-Jean de-Maurieune, Bessans ; Aigueblanclie,
Peisey, soit 8
Patronage sans feux : Marin, Massongy, Lullin, 'Fessy, Cranves, Arbusigny, Annecy; Chambry," La Rochette, La Trinit; Argentine, Montaimont; Marthud, Mgve, soit 14.
Pas de renseignements certains : Saint-Jean-d'Aulps, Les Esserts,
Evires, La Roche, Charvonnex, Tliusy. Grsy-sur-Aix, Saint-Jean-de-Chevelu, La Mothe-Servolex, Novalaise, Vrel-de-Montbel, Mry, Saint-Jeand'Arvey, Saint-Jean-de-Coux, Les chelles, Saint-Cassin, Saint-Jean-de-laPor -te, soit 1.

Pour huit communes de cette dernire catgorie, j'ai des ngations; ce sont celles o il y a des feux de carme. Je doute donc que
la proportion obtenue pour les deux premires sries puisse tre
fortement modifie; en tout cas, si dans quatorze paroisses ayant
L Un document manuscrit m'af[irme qu'il y a concidence de

feui et de patro-

M. Burlet
nage au Yillartl-sur-Boge; mais cd patronage n'est pas indiqu parJean
Evan'lui ne signale mme pas de chapelle consacre ce saint, ni saint
gliste: dans cette paroisse.
1

saint Jean pour patron on ne fait pas de feux, c'est probablement

que la coutume n'existait pas anciennement ; c'est seulement pour
celles o la concidence existe, qu'on peut supposer une survivance
de pratiques antrieures au xvie sicle, sinon mme au christianisme.
On dira peut-tre que c'est enfoncer une porte ouverte et qu'on
sait depuis longtemps que les ftes du solstice d't sont prchrtiennes. Mais on a fait, en ethnographie comparative et en folklore,
un tel abus d'hypothses qu'il est toujours bon de chercher et de
publier des preuves, mme incompltes, je le reconnais, comme
cherche comprendre, c'est pourquoi
celles-ci. D'ailleurs, ce'que
on constate l'existence dans les deux dpartements de zones crmonies dites du solstice, et de zones sans crmonies de cet ordre.
On m'a reproch de ne pas tenir assez compte, dans mon tude critique du culte des saints et du folklore en Savoie, de l'influence
chrtienne soit gnrale, soit diocsaine ou presbytrale locale. La
Saint-Jean fournissait l'occasion-type de chercher le rapport possible; il n'y en a pas ; et cette observation est ci fortiori transposable
aux autres faits hagiographiques et folkloriques non pas seulement
de la Savoie, mais aussi, je le crois du moins, du Dauphin, du
Valais et du reste de la Suisse romande, peut-tre mme du Jura,
pour ne rester qu'en pays de montagnes.
Si les ftes et crmonies du solstice se rpartissent en zones, il
n'en est nullement de mme des patronages. Les communes ou
paroisses qui ont saint Jean pour patron du moyen ge la Rvolution sont parpilles sur le territoire de l'ancien duch sans qu'on
.
puisse discerner soit des sries (par exemple le long d'un fleuve), ou
des groupes (par exemple selon les valles ou les massifs). Moins
groupes encore sont les communes qui portent le nom mme du
saint, comme on s'en rendra compte aisment en consultant le
tableau ci-dessus, et en prenant garde de ne pas confondre comme
patron ponyme saint Jean Baptiste avec saint Jean vangliste.
Avec d'innombrables hagiographes et gographes1, Jean Brunhes
dclare que les noms de villages permettent de suivre la diffusion
du culte des grands saints et les limites de leur influence C'est

je

Pour la Savoie notamment TruL'hct, lUtter, Eurlul.

2. Histoire de la Nation /'/'a/?f(t!'sf. l. I, Jean Brunhes, Gographie humaine de
France, p. 2'J8.
1.

la,

une erreur que je dmontrerai mieux en reprenant ailleurs un .un

les faits.savoyards, mais qu'une carte comme celle du mme auteur1
masque partiell-ement. La dvotion populaire saint Jean est.bien
moindre aussi eh Savoie que ne le donne croire le nombre de ses
chapelles; au lieu que celui de sainte Agathe est-bien plus grand.
Cette constatation de fait n'tait possible qu'avec la mthode cartographique et statistique dont on tente de montrer ici les avantages.
Sauf dans les rgions de la Savoie dlimites dont le centre est.
constitu par une glise qui possde des reliques, le culte de saint
Jean-Baptiste est rest liturgique et conventuel. Par analogie avec ce
qui s'est pass pour les saints franciscains (Franois d'Assise,
Charles Borrome, Claire, Colette, Louis de France et mme saint
Roch) ; par contraste, d'autre part, avec des sainls gurisseurs
comme les saints Clair, Sbastien, ou protecteurs spciaux comme
les saintes Agathe et Victoire, on est dj port a priori altribuer
l'extension des chapelles et patronages de saint Jean en Savoie
des ordres conventuels. Or, le fait est que ces ordres ont exist, en
effet, chez nous et ont eu une action directe sur les familles nobles
et sur les vques, donc de l sur les curs : c'est d'abord l'ordre
des Templiers, ensuite dpossd et suivi, d^ns ses domaines, des
Antonins, puis de l'ordre des chevaliers de Saint-Jean de Jrusalem,
enfin de l'ordre de Malte. Tous quatre ont eu une dvotion particulire pour notre saint et ont diffus son culte partout o ils se sont.
tablis2. Mais ce culte n'est pas devenu populaire pour cela; il est
rest savant ), ou plutt, comme je l'ai dit ailleurs, liturgique .
Cette remarque vaut pour d'autres saints savoyards; et l'on peut par
suite distinguer deux couches hagioltriques dans nos pays. La difficult consiste le plus souvent dterminer la date d'introduction
de chaque saint ; c'est en ce sens que l'tude des saints franciscains,
plus rcents, fournit une pierre de touche.
Une erreur grave a t commise aussi par P. Saintyves quand il
attribue au culte de saint Jean-Baptiste une pratique en usage la
chartreuse du Reposoir en Faucigny o tait et est encore vnr le

'

1. Ibidem, p. 290-

Voir entre autres, Perrin, COiil.,nawlel'ie des Echelles, p. 8; Comte de Loche,

Histoire de Grsy-sur-Ai.r, p. 231.
2-

bienheureux Jean d'Espagne, fondateur du couvent1. P. Saintyy.es2

croit que comme la fte consacre au bienheureux tombe aux .environs du solstice (23-25 juin), il y a eu contamination .entre les deux
cultes sur la base de la date ; il affirme, en outre, que saint JeanBaptiste tait devenu en Savoie le patron de nombreux couvents et
monastres, notamment de la chartreuse du Reposoir 3. Tout ceci
est faux : le patron de cette chartreuse comme de toutes les
autres tait la Vierge, mais non saint Jean ; Jean d'Espagne pouvait
avoir aussi bien comme patron personnel Jean l'Evangliste ; et
quant aux nombreux couvents et monastres savoyards que suppose Saintyves, ils se rduisent quelques prieurs qui tous ont
appartenu l'ordre des Chevaliers ou de Malte aprs la dispersion
des rT-empliers4, mais en tout cas jamais aux chartreux.
'Par l mme se trouve dtruite la base mme de l'argumentation
de Saintyves sur l'usage d'un saint vinage en Savoie'qui serait comparable celui de la commune de Saint-Janvier dans l'Allier. La Yila
locale du bienheureux Jean n'a certainement pas emprunt ce rite,
quoi qu'en dise Saintyves, au culte de saint Jean-Baptiste : aucun
document savoyard ancien ni moderne ne parle de vinage propos
de saint Jean-Baptiste, ni propos du solstice, alors que l'absorption de vin bnit faisait et fait encore partie du culte de saint Biaise,
par exemple 5 et d'autres saints dont je n'ai pas encore dcrit le culte
en nos pays, comme l'anachorte Innocent. C'est l un cas typique
de fausse application de la mthode comparative, l'usage sans
discernement de laquelle on ne saurait .trop opposer d'objections et
d'autant plus que Saintyves a commis la mme erreur de mthode
propos d'un autre miracle, sans accompagnement de rite, attribu au
tude sur Jean d'Espagne, les tapes de son culte en Savoie, Revue
de l'Histoire des Religions, 1916.
2. P. Saintyves. Essais de Folklore biblique, Paris, 1923, p. 255-228: l'auteur
dit qu'e(c le culte du Prcurseur est fort ancien en Savoie . Ceci n'est vrai que
dela ville de Saint-Jean-de-Maurienne, mais non du Faucigny o sont prcisment situs les couvents du Reposoir et de Sixt.
B. L'auteur souligne cette phrase qui semble exprimer l'ide fondamentale de
soir raisonnement.
4. Aux Echelles en 1340; Chambry en 1497; Annecy en 1290 et peut-tre
. Marthod en 1498; l'abb Burlet, Culte de Dieu, etc., en Savoie,
p. 175-180 ne cite
pas un seul couvent ni un seul monastre qui ait ou en Savoie saint Jean-Baptiste pour patron.
5. Voir mon mmoire sur Le culte de saint Biaise en Savoie, Revue d'Ethnographie et des Trad. pop., 1924, p. 141-148.
1. Cf. mon

bienheureux Ponce de Faucigny dont la fte tombe le 26 novembre

Il n'y a donc aucune raison de regarder le miet non pas en juin
racle de l'eau change en vin dans ces deux cas comme un reste ou
une dformation de rites de la Saint-Jean2, en relation soit avec le
solstice, soit avec le Prcurseur3.
Des processions le jour de la Saint-Jean ne sont signales que pour
deux communes et pour toutes deux anciennement.

t.

Bessans (Maurienne) : Autrefois quand c'tait, la fte du saint patron de

la paroisse, on faisait une procession avec d'normes cierges qu'on commandait Turin et pour lesquels le cur et les prieurs de la confrrie (de
saint Jean) faisaient une collecte. L'vque de Saint-Jean-de Maurienne
interdit plusieurs reprises cette pratique, qui donnait lieu des
dsordres^ et depuis 4 909 ou 1910, le port des cierges est dfendu. Ensuite
il y avait, et il y a encore, vogue comme ailleurs. Mais la confrrie ou
choisit de
socit de saint Jean-Baptiste subsiste et chaque anne on
nouveaux prieurs, comme dans la socit de saint Antoine .
Peisey (Tarantaise) : Nous mentionnerons, l'occasion de la chapelle
de Beaupraz fonde le 27 juin 1705 et place sous le vocable de N.-D.
de la Visitation, une grande procession qui s'y faisait autrefois tous les
ans aux environs du 24 juin, jour de la fte de saint Jean-Baptiste. Aprs
Izt messe, qui y tait clbre par le cur ou son vicaire, un djeuner
tait servi, par les soins et aux fi-ais des prieurs et des prieures, aux
frais rela officiers et employs des diverses confrries. C'taient des
tivement considrables, dont la perspective rendait parfois difficile le
recrutement des prieurs et les prieures. Aussi l'usage de cette procession
s'est-il perdu depuis un certain nombre d'annes. Mais le cur de la
paroisse continue venir y clbrer une messe dans le courant du mois
culte du bienheureux Ponce de Faucigny en Savoie, Rev. d'Ethnographie
et des Trad. pop., H124, p. 32J-342; il n'est parl que du miracle de l'eau change en vin, mais non pas d'absorption de vin bnit; donc il n'y a pas lieu .
rapprochement avec Jean d'Espagne., comme l'a fait Saintyves.
2. Ce n'est pas saint Jean-Baptiste qui passe pour protger les rcoltes ,
Scionzier , comme le dit Saintyves, mais le bienheureux Jean d'Espagne.
3. Toute la thorie de Saintyves est fausse parce qu'il a confondu saint JeanBaptiste avec saint Jean l'Evangliste; c'est dans le Quatrime vangile que se
trouve la description des noces de Cana et cette partie a acquis au moyen ge
une valeur magique, par accumulation d'interprtations symboliques, d'une
part juives, d'autre part chrtiennes ou apocryphes; or la fte de saint Jean
vangliste tombe en novembre, de sorte que le saint vinage n'a rien faire
avec le solstice d't.
Sur la formation de cette conception et l'emploi magique du Quatrime Evangile, voir K. Zi;Indmht, Das Johannesevangelium im Volksglallben undVolksbrauch, ainsi que les sources qu'il cite, Archives suisses des Trad. pup.,
t. XXlll, 1420, p. 26-2S.
1. Le

de juin et une autre au commencement du mois d'octobre, c'est--dire

aux deux poques de l'anne o une grande partie de la population se
transporte aux villages de Lynches et de Beaupraz (F. Bichermoz, Monogr.
de la paroisse de Peisey, p. 192). Les confrries dont les prieurs devaient le
repas sont celles du Rosaire, fonde en 1601 (ibidem, p. 220) et du SaintSacrement, fonde en 1742 (ibidem, p. 224).

'

Il n'existait pas en Savoie de confrries ayant pour patron saint

Jean-Baptiste, bien qu'il yen et trois se rclamant de saint Jean
Evangliste. Ces processions paraissent n'avoir, d'autre part, aucun
caractre saisonnier du type, par exemple, des processions de la
Saint-Marc ou des Rogations ; elles sont probablement une forme de
culte en relation seulement avec le saint comme tel, soit comme
patron rgulier de la paroisse, soit comme protecteur pisodique
la suite d'un vu collectif. Celle de Peisey, pourtant, parat en relation. avec .l'inalpage; mais les dtails prouvent que l'institution est

rcente.
>

Il en est probablement de mme d'une coutume qui consistait

faire le pain bnit le jour de la Saint-Jean, par exemple Montva-

lezan

En remontant quatre-vingts ou cent ans, on rencontre un usage qui

consistait distribuer le jour de la Saint Jean du pain bnit comme le
dimanche. C'taient une anne les garons et une autre anne les filles
qui se cotisaient pour acheter ce pain. Fleuri et orn de rubans, il tait
port en tte d'un cortge, au son de violons, jusqu' la porte de l'glise.
Le jeune homme qui devait faire la distribution tait choisi par voie d'lection.
Mais dans la plupart des paroisses de Tarentaise o cette coutume
existait, et qui semblent avoir t assez nombreuses, la distribution
ne se distinguait en rien de celles des dimanches ordinaires. On
remarquera l'analogie de la coutume de Montvalezan avec les processions du pain bnit organises Chambry par un certain nombre
de corporations le jour de la fte de leur saint patron.

Occasionnelles et rares sont deux autres pratiques de la Saint-Jean,

la distribution d'une aumne collective (comme Grsy-sur-Aix) et
la bndiction des maisons, granges, etc. (comme Villaroger),-La
premire est la consquence d'un vu ou d'un don testamentaire
d'un ou de plusieurs particuliers et appartient la catgorie des

donnes, que j tudierai ailleurs et qui tombent

presque toutes les
dates et ftes de anne. La seconde est
en relation directe avec la
date de l 'inalpage et sera tudie en mme temps
que les autres coutumes populaires qui accompagnent cette institution conomique.
On a vu ci-dessus que dans certaines localits du Chablais, saint
Jean est invoqu contre la peur des enfants. En Tarentaise, il est
mis aussi en relation avec la partie enfantine de la population, selon
une coutume qui est spciale cette rgion et ne se rencontre ni en
Maurienne, ni dans la Combe. Il s'agit de la crmonie dite bn
dic,on des enfants . Elle consiste faire ranger tous les enfants
debout dans l glise aprs la messe spciale dite l'honneur de saint
en
Jean : puis le prtre asperge en bloc d'eau bnite
une range d'enfants aprs l'autre. Les descriptions provenant de Val d'Isre et de
Sainte-Foy jusqu' Rognaix varient si peu dans les dtails qu'il est
inutile de les reproduire ici. Tout au plus doit-on signaler qu'
Yalezan, et l seulement, le cur bnit ainsi tous les fidles, quel
que
soit leur ge et leur sexe, range par range, puis fait baiser chacun en particulier son tole ceux qui taient absents de la commune
ce jour-l viennent le dimanche suivant ou le second dimanche aprs
la Saint-Jean-Baptiste. A cette occasion, presque partout le cur rcite
le premier chapitre de l'vangile selon saint Jean.
Mais c est confondre les deux saints de mme
nom. Pourquoi cette
contamination? L tude de ce problme sort du cadre de notre
recherche'. Il suffira d indiquer ici que le point de raccord t le
a
culte dvolu en Tarentaise aux Saints-Anges d'une part, la fte de la
Nativit de saint Jean-Baptiste d'autre part, enfin
un rappel de l'vangile de Jean. C est pour cette triple raison, par exemple, qu'en Dauphin
( la Mure et Voreppe) on apportait l'glise le-jour de la SaintJean-Baptiste les petits enfants ns dans l'anne afin de les faire
bnir et de les prserver par l des maladies et des dangers 2. Dans
plusieurs communes de Tarentaise, cette crmonie
se nomme la
bndiction des bbs . Il y a donc dans cette coutume un lment
populaire qui fait que je devais la signaler au moins brivement.
C tait d ailleurs une pratique courante
en maints pays de placer sous
1

Peisey, la crmonie se fait la Saint-Jean d'hiver, donc lors de la fte

de saint Jean Evangliste; cf. Richermoz, Monographie de Peisey.
p. 192.
2. Pilot de Thorey, loc. cil., t. I, p. 6j.
1. A

l'oreiller ou le matelas des petits enfants un vangile de saint Jean

premier
l'avoir
ouvert
livre
aprs
le
asseoir
au
les
de
mme
sur
ou
La simple lecture du
chapitre pour les garantir de la scrofule
commencement de cet vangile possdait une puissance particulire,
peut-tre cause de la proclamation que le Verbe dlivra le monde

j.

du

pouvoir des tnbres 2.

VI
CONCLUSIONS

L'explication gnrale des coutumes de la Saint-Jean n'est nullement acquise d'une manire dfinitive malgr les travaux comparatifs
de nombreux mylhographes et folkloristes. Les faits savoyards dans
leur tat acluel n'apportent aucune confirmation la thorie solaire.
Il est vite dit de prtendre que saint Jean-Baptiste a simplement remplac le Soleil, ou une divinit du Soleil personnifie ; mais les faits
qu'on invoque, qui sont toujours les mmes et fort peu nombreux,
au moins pour l'Europe occidentale, permettraient tout juste d'affirmer l'existence d'un culte solaire dans telle ou telle rgion, chez les
descendants de telle ou telle tribu ou nation, mais non c'omme coutume gnrale dans l'ancienne Gaule. Mme le culte solaire de Mithra
n'a t en Gaule qu'pisodique et localis; ce culte a probablement
exist dans certains coins de Savoie, mais on ne peut en driver nos
crmonies de la Saint-Jean, car il n'y a pas concidence topographique.
Restent, pour expliquer les bchers, la thorie purificatrice et prophylactique directe d'une part, et la thorie animiste de W estermarck
que Fraz'er a fini par adopter sur la base des faits marocains et que
j'ai discutes propos des feux de Carme3. L'tude des feux de la
Saint-Jean n'apporte gure d'lments nouveaux d'apprciation, sinon
des arguments ngatifs : nulle part. il n'est dit, bien que la croyance
1. Voir Archives suisses des

et note

Traditions populaires, t. XXI, 1917, p.

(comparaison).
2. Ibidem, t. XXV, 1924, p. 21, note.
3. Cf. Journal de ,Psychologie, 15 juillet 192ry, p. 581-589,
5

46 (Berne)

aux esprits mchants, servants, lutins et sorciers, ainsi que l'appel

aux sorcires soient encore trs rpandus dans toutes les rgions de
la Savoie, et surtout dans le Faucigny et le Chablais, que les feux
servent chasser les dmons, ou empcher les esprits de nuire aux
rcoltes, ou que les couronnes et les herbes de la Saint-Jean agissent
contre ces dmons, ou contre le mauvais il des sorciers et sorcires.
Nous avons eu en Savoie plusieurs procs de sorcellerie, dont les
procs-verbaux subsistent; nous avons mme eu l'un des thoriciens
les plus intressants de la sorcellerie dans la deuxime moiti du
XVIIc sicle, le snateur Charles-Emmanuel de Ville1 ; nous avons eu
des procs d'excommunication d'animaux qui dvastaient les vignobles2. Le corps de doctrines que constitue la sorcellerie n'tait donc
pas inconnu chez nous, et il en subsiste des fragments nombreux et
caractriss. Si les feux de la Saint-Jean ne sont pas, dans mes
documents originaux ni dans les descriptions de divers auteurs,
mis en relation avec la sorcellerie, c'est que les lments de cette
doctrine n'ont rien voir en principe avec les rites dits du solstice
en Savoie.
L'usage des herbes, d'autre part, est destin empcher les maladies et les maux, y compris ncessairement les malfices : mais on
a le droit d'expliquer la rcolle dans des conditions spciales et le
choix de ces herbes par la thorie des signatures sans faire
intervenir des dmons et des individus spcialiss, magiciens ou
sorciers. Que la coutume soit paenne ou hrtique, cela est vident:
aussi dans certains cas, mieux marqus dans le Valais qu'en Savoie,
l 'a-t-on christianise au moyen d'une bndiction prononce par le
cur ou son remplaant. C'est de mme qu'on fait bnir les chalets,
les bles, les rcoltes, etc. La bndiction des herbes et bouquets
de la Saint-Jean appartient par suite une catgorie connue et bien
classe.
Si l'on n'examine les crmonies de la Saint-Jean en Savoie qu'isolment, on peut se laisser aller soutenir toutes sortes de thories.
1. Questions notables

sur le Sortilge, etc., Chambry. 1697.

Lon ^lnabra. De l'origine, de la forme et de l'esprit des Jugements
rendus (iti Moyen Age contre les animaux, arec des documents indits. Chmbry,
1846 ; procs de 15440 et de 1587, Saint-Julien-de-Maurienne.

Mais il faut considrer le cycle annuel tout entier et chercher leurs

rapports non seulement avec le cycle de Carme et Carnaval, mais
aussi avec les cycles de mai, de Pques, de Nol et avec le culte des
divers saints qui ont un sens agraire. Dire avec Mannhardt et
Frazer, que la date calendaire des feux crmoniels n'importe gure
et qu'ils se remplacent tout le long de l'anne en conservant le
mme sens interne et le mme but, me parat tre l'un des plus
grands dfauts de la mthode comparative comme l'ont applique

ces savants. A propos du sacrifice d'animaux sur un bcher, j'ai

indiqu dj combien il est dangereux de gnraliser rien qu'avec
une demi douzaine de faits pour toute la France. Chronologiquement
aussi, il y a des limites. Si, par exemple, le sens des feux est le
mme guellellue soit leur date, pourquoi dans une zone de Savoie
(Tarentaise) fait-on des feux deux fois par an? Quelles sont les conditions historiques, ou ethniques, ou conomiques qui ont dtermin pareil luxe ? Et si les feux empchent l'action des influences
mauvaises, soit personnelles, soit impersonnelles, pourquoi y a-t-il
en Savoie quatre zones o on ne fait de feux aucun moment de

l'anne?
Autant de questions qu'on ne peut rsoudre dans l'tat actuel de
l'enqute, qu'on ne rsoudra peut-tre jamais parce que le folklore
non seulement est n trop tard, mais continue d'tre mpris et tenu
l'cart, en France, sinon dans d'autres pays. Si l'on entreprenait
dans d'autres provinces des enqutes comme celle-ci, commune par
commune (on va le faire dans le Berry grce l'initiative de
M. Louis Lacrocq), on constaterait, certainement, que la thorie gnrale du folklore franais est refaire.
A.

VAN GENNEP.

NOTES ET DOCUMENTS

ILLUSIONS PROVOQUES PAR UNE DIPLOPIE

1

Je remarque actuellement que j'prouve, lorsque je regarde fortement

gauche, un peu de diplopie. Ce trouble de ma vision m'a permis de faire
les quelques observations psychologiques suivantes.
1 Illusions cinematoscopiques. J'observe, de manire voir nettement
double, un point lumineux, un bec de gaz, la tte d'une personne, etc.
J'aperois les deux images l'une au-dessus .de l'autre (et, en gnral, l'une
un peu gauche de l'autre); je couvre successivement chacun des yeux,
en alternant rapidement; j'prouve alors l'illusion d'un objet unique se
mouvant soit de bas en hautsoit de haut en bas, selon que l'image qui disparat, quand je couvre un il, est celle qui apparatrait au-dessous ou
au-dessus de l'autre, si les deux yeux voyaient simultanment.
L'exprience vrifie le fait, dj signal par d'autres observateurs, qu'on
peut raliser l'illusion d'un mouvement au moyen d'impressions immobiles
produites dans l'un des yeux, suivies d'impressions semblables dans l'autre
il.
2 Illusions de grandeur. J'prouve souvent l'illusion suivante : si
j'observe dans une rue, sur une route, sur une place, une personne, par
exemple, de manire la voir double, l'une des images m'apparat non
seulement situe plus haut, mais aussi plus loigne que l'autre; c'est
comme si je voyais deux personnes, l'une, je suppose, 20 mtres, l'autre
30 mtres de moi; or, l'image qui me sembl la plus loigne me parait
remarquablement plus grande que l'autre; si la personne que je vois est
un enfant, l'image loigne peut me sembler tre celle d'un adulte.
Tout psychologue s'expliquera facilement l'illusion prcdente : elle
dpend de l'influence qu'exerce, en gnral, la distance apparente sur la
grandeur apparente.
Quant au fait que l'image la plus haute parat plus loigne que l'autre,
il s'explique aisment aussi : quand, sur une route montante, par exemple,
deux personnes nous apparaissent, en perspective, des hauteurs diff-

rentes, celle qui est vue plus haut est en mme- temps la plus loigne.
3. Direction de l'attention. Influence de cette direction sur la localisation.
Je puis diriger avec une gale facilit mon attention sur l'une ou l'autre
des images d'un objet vu double.
Voici, maintenant, une exprience qui me parait particulirement int-.
ressante :je fixe, pendant quelque temps, monoculairement, un cercle
blanc, par exemple,,dispos sur un tableau noir, de- manire obtenir
une image conscutive persistante de ce cercle. Puis je regarde, binoculairement, vers un point situ sur un mur, dans une direction telle que je
voie ce point double. Je concentre alors mon attention tantt sur l'image
du point qui correspond l'il gauche, tantt sur celle qui correspond
l'il droit. Or, je constate que l'image conscutive se place toujours
autour de celui des deux points sur lequel se fixe l'attention. Le rsultat
est le mme, quel que soit l'il employ pour obtenir l'image conscutive ;
donc, si c'est l'il droit, par exemple, qui a servi former cette image,
je verrai aussi facilement, selon -la direction de l'attention, le cercle
sombre obtenu entourer le point correspondant l'il gauche que celui que
l'il droit lui-mme apercevra.
J'ai fait cette exprience dans deux conditions. Dans certains cas, je
me suis plac, pour fixer le cercle, en face de lui, c'est--dire dans une
position telle que, si je l'avais observ avec les deux yeux, je l'aurais vu
-simpl.e. Daiis'd'autr-es cas,. Je me suis plac, par rapport lui, de manire
avoir mon regard dirig fortement, en le fixant, vers la gauche, c'est-dire que, si j'avais alors essay de le fixer binoculairement, je l'aurais vu
double. Le rsultat a t le mme dans tous les cas et parfaitement net.
Le fait prcdent prouve que la localisation visuelle d'une impression
dpend de la direction de l'attention. De ce fait on peut, je crois, rapprocher le suivant: lorsque, dans l'obscurit, on observe, pendant quelque
temps, un point faiblement lumineux, il se produit, comme on sait, des
phnomnes d'autocinlisme le point parat se mouvoir; d'aufrepart, on
constate que le point, un certain moment, peut apparatre comme en
haut, par exemple, alors qu'en ralit iLest, je suppose, la hauteur des
yeux et que le regard lui-mme, comme on pourra s'en convaincre par
des expriences spciales, n'a pas cess d'tre dirig horizontalement
vers lui.
:

B. BOURDOX.
0

SOCIT DE PSYCHOLOGIE

SANCE. DU 11 FVRIER 1926.

(Sorbonne, Archives de la Parole.)

Prsidence de

M. G. DOMAS,

prsident.

La sance est ouverte 17 h. 15.

MM. G. DCJMAS et A. MAYER font une communication sur L'expression de la douleur. Le texte de cette communication -sera publi

ultrieurement.
La sance est leve

'18

h. 30.

SANCE DU 18 MARS 1926.

(Sorbonne, Archives de la Parole.)

Prsidence de
La sance est ouverte

17

M. G. DUMAS,

prsident.

h. 10.

trsorier, donne lecture du compte rendu financier

pour l'anne 1925 (ou plus exactement pour les treize mois du
'13 fvrier 1925 au 18 mars 1926). Le budget de la Socit au 18 mars
1926 s'quilibre ainsi :
M. Ch. LALO,

En caisse le 12 fvrier 1925

Recettes du 13 fvrier 1923 au

18

mars

l'Ji'G

Dpenses du

13

fvrier 1525 au

Reste en caisse au

18

mars

18

1926

mars i92li

....
....

..........

270 fr. 35
180 fr.

450 fr. 35
122 fr.' 25

328 fr. 10

au nom des commissaires aux comptes, propose la

Socit d'approuver la gestion du trsorier. La Socit vote des flicitations et des remerciements au trsorier.
M. LUQUET,

Le Secrtaire gnral consulte la Societ sur l'opportunit d'une

mesure qui, en levant le taux de la cotisation, permettrait d'attribuer
des jetons de prsence aux membres qui assistent aux sances. Aprs
discussion, la Socit dcide de ne pas retenir la suggestion celte
anne, tant donnes les circonstances conomiques actuelles.

Secrtaire gnral informe la Socit que la librairie Alcan a

port le prix d'abonnement du Jw'ual de Psychologie 4-8 francs
par an pour la France (60 francs et 70 francs pour l'tranger, suivanl
Le

les tarifs postaux). La maison Alcan propose la Socit, pour ses

membres, les taux de 35 francs (au lieu de 30 francs) pour la France,
45 francs et 55 francs pour l'tranger (suivant les tarifs postaux). La
Socit accepte ces propositions.

L. L.VPICQDE fait une

communication sur La lgende de la

plaque motrice. Le texte de cette communication parat, sous une
forme partiellement modifie, dans un livre intitul L'excitabilit
en fonction du temps; la chronaxie, sa signification et sa mesure.
M.

LE ROLE DU TEMPS
DANS L'EXCITATION AUDITIVE
par P.

KDCHRSKI.

Les recherches que j'avais poursuivies au Laboratoire de physiologie des sensations du Collge de France et l'Institut Marcy sur
la variation des temps d'action en fonction de l'intensit excitatrice
dans l'excitation auditive ont permis d'tablir une loi d excitation de

l'oreille' ayant une allure tout analogue celle de la loi HoorwegWeiss, relative l'excitation lectrique des nerfs moteurs. Les temps
d'action (la limite de sommation pour le son de 1.000 v. d. qui servait
d'excitant sonore tant de 125 s) dcroissent notamment suivant une
branche d'hyperbole asymptote l'axe des abscisses, et une parallle l'axe des ordonnes dont la distance du point d origine reprsente la grandeur de la chute initiale.
Quand on considre d'autre part la variation de l'nergie liminaire
du son (produit it de l'intensit par le temps) en fonction de la dure
d'excitation, on trouve que les nergies sont une fonction parabolique
du temps (it = \/J/T. Aussi ce rsultat montre-t-il que la quantit
d'excitation qui se confond ici avec l'nergie n'est pas exactement
une fonction linaire du temps comme l'impliquent, en premire
approximation, les lois de Hoorweg-Weiss pour l'excitation lectrique
des nerfs, et de Blondel et Rey pour la vision, mais suit une allure
analogue celle tablie par L. Lapicque pour la quantit d'lectricit
dans l'excitation lectrique des nerfs moteurs et par Il. Piron pour
l'nergie liminaire dans l'excitation visuelle. Il importe de noter que,
pour le son de 1.000 v. d., la chronaxie trouve (dure pour laquelle
intensit liminaire est double de celle du seuil de base, d'aprs la
dfinition de Lapicque) a la valeur de 36 0",
1

1.

C. R. de la Soc, de Biol., t. XCII, p. 600.

Dans des recherches ultrieures, je visais uniquement dterminer

les valeurs de la chronaxie et de la limite de sommation pour les
frquences vibratoires diffrentes. Je fis ainsi des expriences avec
des sons de 100, 250 et 500 v. d. respectivementet j'obtins les valeurs
que voici 1:
FRQUENCE

CHRONAXIE

LIMITE

232 a

de sommation.
674 cr
440 cr

vibratoire.

100 v. d
250
500

1000

137 a
70 cr

34

cr

240 a
125

cr

Il rsulte de l'examen de ce tableau que les temps d'action liminaires, pour une intensit donne de l'excitation auditive, dcroissent
quand la frquence vibratoire des sons s'accrot. Les valeurs de la
chronaxie s'ordonnent en fonction des frquences vibratoires suivant une hyperbole asymptote l'axe des coordonnes. Cela signifie
que le produit de la dure chronaxique l par la frquence. y est constant, c'est--dire que la chronaxie correspond un mme nombre de
vibrations, du moins partir de 250 v. d., ce nombre tant sensiblement le mme chez les divers sujets tudis2.
Or, le fait que l'excitation avec des sons de diffrente frquence
comporte des chronaxies diffrentes conduit admettre la spcificit
neuronique dans la rception auditive. En d'autres termes, la
rception des sons de hauteur diffrente serait assure par des
neurones particuliers caractriss par des vitesses d'excitabilit et,
partant, par des vitesses d'influx nerveux spcifiques. Il y aurait
donc un accord intime entre la frquence du son excitateur et les
proprits chronologiques du neurone mis en jeu. Cependant ce fait

d'exprience, tout en apportant un argument solide en faveur d'une

thorie de l'audition du type des thories de lieu (suivant lesquelles
la qualit de hauteur tonale comporte, au point de vue du mcanisme
physiologique, des voies ou des centres rceptifs distincts), n'in1. C. R.

de la Soc. de Biol., t. XCIII, p. 1494.

complmentaires avec le son de 100 v. d., effectues avec

une technique perfectionne, permettant notamment de dterminer avec plus de
sret le seuil de base, ont montr que la valeur chronaxique pour ce son tait
suprieure
a et qu'elle se rapprochait de 300 7 (la moyenne - gaO 7). On
serait donc en prsence d'une lui linaire dans les limites de frquence vibratoire de 1UlJ a 1.000 v. d.
2. Des expriences

Helmholt
de
rsonance
la
de
thorie
la
dfinitivement
firme pas
(qui est d'ailleurs une forme de thorie du lieu ). Et bien qu 'il
soit minemment probable que c'est la spcificit neuronique qui
commande le fonctionnement, lectif de l'organe de Corti, il est
aussi possible que ce fonctionnement implique le mcanisme rsonantiel au sens proprement physique. Ce n'est que par des expriences appropries qu'on pourra trouver la rponse cette question
capitale.
Il est intressant de noter, par ailleurs, que, pour une intensit
d'excitation donne et pour une mme frquence vibratoire, le temps
d'action (que ce soit la chronaxie ou la limite de sommation) s'est
montr tre le mme pour toutes les personnes qui ont servi de sujets.
Les donnes d'expriences ici prsentes suscitent une srie de
problmes dont voici quelques-uns Y a-t il une relation entre la loi
de variation des dures caractristiques de l'excitation auditive et la
loi de sensibilit diffrentielle pour la hauteur tonale? A quel point
la spcificit neuronique est-elle rigoureuse? (cette question correspondant celle que IIelmhollz a pose propos de la mise en jeu
simultane de plusieurs rsonateurs frs voisins au point de vue de la
frquence vibratoire). Laloi d'addition latente tablie par M. Lapicque
peut-elle s'appliquer au fonctionnement des neurones auditifs? La
dcroissance des temps d'action en fonction de l intensit e-xeitaliicc
du son apporte-t-elle une contribution la prcision des facteurs
intervenant dans l'orientation auditive latrale ? Enfin par quel mcanisme peut s'expliquer l'intensit des sensations de son une fois
qu'on a li la hauteur tonale avec la spcificit neuronique?
Cependant, quelle que soit la rponse prcise ces questions, il
apparat, ds maintenant, que l aspect chronologique du fonctionnement auditif est d'importance capitale pour la connaissance du
mcanisme de l'audition. Les donnes obtenues jusqu' prsent
pourraient constituer le point de dpart pour une thorie chronaxique de l'audition.
:

La sance est leve 19 heures.

Le

Secrtaire aeai,
I. MEYER&OX.

SANCE DU 15 AVRIL 1926

(Sorbonne, Archives de la Parole.)

Prsidence de M. Il. WAL'.ox, vice-prsident.

La sance est ouverte

17

heures.

LES TECHNIQUES' ORfENTALES DE LA CONCENTRATION

par P.

MASSON-URSEL.

Une extrme confusion rgne dans les faits que nous appelons
mystiques. Cela tient : t0 au s-yncrti'sme. Dans la Gnose et la
Kabbale, par exemple, se mlent toutes les inspirations les plus disparates, qui se manifestrent en Eurasie au cours de deux millnaires > 2 la nature mme de l'effort mystique. N'importe quelle
notion ou pratique a pu tre rige en l'absolu, cet absolu o toutes
les vaches-sont grises . Non pas que la mysticit n'ait sa logique
propre,,mais cette logique prte bien des mprises, car selon les
divers moments de l'effort mystique un voyage, une conqute aux
multiples pisodes des oprations trs diffrentes se succdent ;
30 notre ignorance. Les tmoins des faits les ont interprts de
mille faons, travers des dogmes ou en fonction de prjugs.
Depuis qu'est n l'esprit critique, s'est perdu le sens religiux.
Il semble donc propos de faire des distinctions, des classifications, pour lucider le contenu de la mysticit asiatique. Ainsi on
entend par concentration des tentatives extrmement diverses. Nous
en, numrerons quatre, qui, avec des sous-groupes, peuvent faire

sept.

I. S'adosser l'absolu, se fonder en titre. Autrement dit, ce que

la philosophie occidentale appelle voir toutes choses sub specie

ternitatis , penser les modes que nous sommes comme modes de
la substance, au sens spinoziste du mot. Indpendamment de toute
thorie de la connaissance particulire il a exist de vritables fanatismes ontologiques :-tels le ralisme des Upanisads, ou l idalisme
d'un certain Vednta. L'un et l'autre enseignent l'individu humain :
fond de la pense
l'absolu, voil ce que tu es . D'autre part le
chinoise consiste postuler l'identit de l'homme et de la nature, en
particulier de la socit et de la nature. Soyons donc pleinement ce

que nous sommes, voil notre tche ; c'est ce que le brahmanisme

appelle raliser son svadharma , disons son olxeov pyov tel que
la caste nous l'assigne, et ce que la Chine appelle mriter le nom
que l'on porte .
Qu'est-ce dire sinon que nous pouvons nous carter de notre
essence, ou du moins la mconnatre? C'est mme notre tat non pas
de droit, mais de fait. Toutefois une nostalgie nous fait aspirer un
principe la fois rel et vrai. Ce systme est un ontologisme.
1 bis.
Une forme particulire de cette aspiration, au lieu de
prendre l'allure panthiste, est thiste. Elle consiste se fondre en
Dieu. Il s'agit alors moins de connaissance que de foi, d'amour
envers un principe dou de personnalit. Ce pitisme quitiste,
quoique nullement primitif dans l'Inde, s'y gnralisa par suite de
la fusion du brahmanisme avec les cultes populaires : la bhakti
s'tendit mme au bouddhisme qui tait en principe indiffrent
l'existence des dieux. Cette attitude de vision en Dieu et d'action par
Dieu, signalons-la d'un mot : la dvotion.
II. Acqurir la matrise des forces 'vilales, c'est une tout autre
entreprise, vise souvent sous le nom de concentration. Cela consiste
d'ordinaire concentrer sa vie pour l'amplifier, pour la faire concider avec la vie cosmique. Les Taostes voulaient intensitier leur vitalit en la capitalisant avaricieusement, pour qu'elle durt bien audel des limites normales. Le Yoga le plus primitif impliquait de
mme une gymnastique respiratoire devant donner l'individu le
moyen de rgir ses souffles vitaux ceux-ci, concentrs dans le
cur, communiquent par les artres avec la lumire solaire et avec
l'astre qui est le cur du monde. Une physique pneumatique se peut
induire de semblables pratiques, tout comme dans le Stocisme qui
admettait des alternatives de condensation et de rarfaction, pulsations vitales de ce grand ^ov, le TZVZCHZ voesov.
La frnsie d'absolu s'exprime, en ce cas, par un farouche repliement sur soi. D'o ces symboles la tortue qui rtracte ses membres
et sa tte sous sa carapace ; le serpent qui se mord la queue. Une
humilit apparente, mais une ambiLlun formidable : l'asctisme
imprialiste , solidaire d'une biologie pneumatique.
11 bis.
Dans certains cas la concentration vise non pas seulement amplifier la vie, mais la transcender, en utilisant la force
;

vitale elle-mme. Ainsi le Yoga du Hnayna prtend triompher de la

vie en la suspendant. Arrter la pense, puis raliser l'impassibilit :
c'est quoi tendent les quatre dhyna . Le Tantrisme ultrieur
cherche faire de la vie un principe de survie ; il utilise la force
vitale rebours de sa destination normale, en vue d'un affranchissement et non pas en vue du fonctionnement des organes. Nous avons
dcrit ici-mme, nagure, un de ces procds contre nature (La physiologie mystique de l'Inde, 15 avril '1922), qui visent non pas la mort,
mais le passage hors des conditions normales de l'existence. L'acquisition des pouvoirs surnaturels dans le Yoga, la ralisation du sdhana dans les Tantras tmoignent dela prtention de conqurir une
surnature, par des procds de mtabiologie et de mtapsychologie.
Ill. Voici maintenant une prtention particulirement caract-"
ristique de la spculation indienne, et spcialement bouddhique. Il
n'est question ni d'asctisme, ni de recherche de la vrit ou du rel :
on aspire se dlivrer de la transmigration. Il faut pour cela
s'affranchir des conditions de l'activit, cette dernire tant la cause
de la transmigration. Mais, de mme que tout l'heure il s'agissait
de surmonter la vie par la vie, il faut ici surmonter l'action par
l'action. Quoique d'une faon gnrale l'activit engendre la servitude, il existe un certain acte qui n'asservit pas, c'est l'acte de connatre. L'unique moyen de se librer l'gard de la transmigration,
consiste en comprendre la loi.
Ce systme, refusant de poser des problmes mtaphysiques et
d'accorder aucune valeur l'ontologie, a des allures de positivisme
et de phnomnisme. Il consiste soutenir que tout est relatif, et,
comme dira Comte, qu' il n'y a que cela d'absolu . La loi du relatif
est relative elle-mme. La comprendre, c'est saisir sa relativit et par
l mme nous affranchir, car nous ne nous faisons plus illusion dsormais, au point de tenir pour absolu le relatif. La]dlivrance n'est point
une possession de l'absolu, mais une absolue suppression de l'illusion, et, solidairement, de l'gosme. En cela consiste le nirvna. Pour
.l'obtenir, renonons l'activit, puis attendons que l'activit accumule s'puise, ou htons cet puisement par des procds techniques.
La dlivrance, tat dfinitif, est au terme de ce progrs, comme un
absolu non pas ontologique, mais eschatologique (L. de la VallePoussin, Nirvna). Il y a l un mtapragmatisme.

III bis. L'entreprise que nous venons de dcrire avait ceci d-e
commun avec le Yoga, d'tre un procd contre nature. De fait,
Bouddhisme et Yoga parurent comme frres jumeaux ; faits pour s'entendre ils s'associrent volontiers. Seulement, tandis que Petit Vhicule se bornait juxtaposer les deux mthodes, le Grand incorpore
la dialectique intellectuelle du Bouddhisme les procds ngatifs du
Yoga. Celui-ci arrtait l'esprit, celui-l en exorcisait la substantialit
pour extirper l'gosme. Le Mahynaqui rsulte de l'un et de l'autre
va prendre pour idal la connaissance, puis la ralisation du vide. La
prajil des Mdhyamikas consiste voir en tout la vacuit de mme
que le Vednta verra en tout le Brahman (supra, I). Chez les Yogcras il s'agit de dmonter pice par pice la structure de l'esprit,
rsoudre ce dernier en vacuit, dissocier un mcanisme construit par
et pour l'action. Immense tentative, o la critique ristique se prolonge en critique idaliste aboutissant la fondation d'une logique.
Bref, une mtaphysique de la vacuit, sur laquelle nous avons donn
quelques indications dans notre communication de 192o la Socit
de Psychologie (J. de Psych., 1926, p. 863).
IV. On a enfin considr comme concentration une utilisation
mtaphysique de l'introspection ce procd que Lachelier appelait
passage de la psychologie la mtaphysique. La thorie de la connaissance et le ralisme ontologique se trouvent juxtaposs : l'esprit
la fois se connat et connat les choses comme distinctes de lui. D'o
divers systmes dualistes.
Tel, le Smkhya, selon lequel l'esprit se connat en tant qu'tranger la nature. Tel, le Yaiesika, o il se connat comme indpendant
des atomes. Tel, le jainisme o, comme chez Descartes, il se saisit
comme pense pure, en opposition la matire. Dans ces trois systmes, fonds le plus archaque de la philosophie indienne, le salut
se dfinit par un splendide isolement (kaivalyam) du principe
pensant. En Chine le paralllisme aboutit ds le Ta hio cette formule
si charge de sens dans son ambigut : Dvelopper sa connaissance,
c'est saisir la nature des choses ; formule qui comporte soit l'interprtation objectivistedes Soung (xie-xne sicles), qui cherchent la raison
danslanature, soitl'interprtationsubjectivistedesMing(WangYangming, 147J2-lo29), laquelle trouve le vrai l'intrieur de l'esprit.
La mtaphore de la lumire qui s'-claire elle-mme en clairant

le

toutes choses s'impose la plupart de ces doctrines. La Chine en

use et abuse; la mythologie de l'Iran l'exploite inlassablement et la
t-ransmet tant l'Occident qu' l'Orient. Chaque me, chaque lment
d'intelligibilit est un lumen insitum : maintes expressions de
Leibnitz dsignant ce que Descartes appelait les natures simples
entrent d'elles-mmes en parallle avec cette lumineuse vertu
d'origine cleste, que Gonfucius et bien d'autres conurent qu'il faut
connaissance juste. Dans le
mettre en lumire pour raliser la
Smkhya la nature, la faon d'un miroir, reflte l'esprit, tel un lac
o se mire la lune. La mthode usite dans ces systmes est bien une
mthode rflexine.

Enlre ces diffrentes manires de pratiquer la concentration

d'innombrables interfrences ont vu le jour. Une lude compare des
divers vocabulaires philosophiques en tmoignerait. Dans celui de
l'Inde, par exemple, les termes en sam , impliquant une synthse,
concernent particulirement la rubrique II, tandis que les termes en
vi , impliquant un discernement, sont du ressort des rubriques
III bis et IV. A lui seul le mot de yoga enveloppe presque tous ces
sens : relevant d'une racine qui veut dire joindre , il dsigne au
propre le fait d'tre joint , ramass dans la possession de soi-mme,
et s'applique seulement d'une faon drive l'union avec un principe transcendant; par surcrot, ayant connot le prototype de la discipline asctique, il en vint signifier abstraitement toute mthode ,
mme purement intellectuelle.
Ces modalits de concentration l'orientale sont pour la plupart
tout autres que les procds occidentaux de concentration, parmi lesquels nous ne retiendrons que deux sortes la conversion noplatonicienne, et ce que la psychologie moderne appelle attention.
cosmique au voO, puis
La conversion, qui achemine Plotn de la ^
l'f'l, est une comprhension par contemplation d'essences, vues de
plus en plus dans leur unit. Apprhender une essence dans son rapport direct au soleil intelligible, c'est l'illumination, en laquelle culmine la raison discursive. Quand, passant la limite, l'intellect
s'achve en intuition, l'me individuelle est comme sortie de la per:

sonnalit empirique, et en tat d' extase . Toute la suite de la pense europenne,jusqu'au cri ticisme, admet un monde intelligible, soit
objectif, soit intrieur la raison humaine ou divine. Donc la concentration philosophique consiste mditer, puis contempler. Mais rien
de tel ne se rencontre dans la spculation orientale, cette dernire ne
reconnaissant gure d'essences dignes d'tre contemples; elle va
droit l'absolu indtermin, ou se donne pour tche de vider l'esprit
non seulement de son contenu, mais de ses propres exigences. Pas
d' ides , pas de raison .
L'attention, conue selon la psychologie contemporaine, comme
une aptitude saisir dans le donn sensible d'autant plus de dtails,
d'abord inaperus, qu'on l'examine plus longuement, c'est plutt une
mthode issue du positivisme qu'une facult inhrente l'esprit
humain . Elle se calque sur la notion moderne d'objectivit. quidistante entre la dispersion et le monodisme, qui l'un et l'autre la
suppriment, elle consiste en une curiosit qui rayonne autour d'une
proccupation centrale pour chercher de toutes parts ce qui en est
connexe. Elle enrichitlapense' en la nourrissant, loin de la fixer pour
la faire prir d'inanition. Elle est donc tous gards le contraire de
la concentration l'orientale.
Nous ne devons toutefois exagrer ni l'ampleur, ni la profondeur
du foss qui spare l'Orient de I'Occident. L'opposition nous ne
disons pas la diffrence se rduit ceci : 1 la philosophie, en Asie,
ne fut point une OEw,o' y.; 2 aucun penseur ne persuada les Orientaux,
comme Platon a persuad les Occidentaux peu d'exceptions prs
c'est contempler des ides ; 3 l'Asie s'est mdio que connatre,
crement intresse la science des phnomnes, qui devint pour
nous, depuis le xvie sicle, le type mme de la science.
La sance est leve 19 heures.
Le Secrtaire gnral.

I.
Le

MEYERSON.

grant: R.

LISBONNE.

LA PSYCHOLOGIE COMME SCIENCE DU COMPORTEMENT

-ET

LE BEHAVtORISME'

Je regarde une source lumineuse munie d'un cran monochromatique laissant passer un groupe de radiations voisines de 530 millimicrons; j'prouve une certaine impression consciente; je dis
mon voisin, qui en peut prendre note, que j'ai peru du vert , et
je prends note moi-mmer verbalement, de ce fait pour l'avenir. Mon
voisin regarde son tour, et dclare que, lui aussi, peroit du vert.J'en prends note. Puis je vais utiliser d'autres crans, dans diverses
conditions, et je continuerai noter dans quels cas moi-mme et
mon compagnon percevons du vert.
J'tudie ainsi la sensation de vert, qui est chez moi, je le sais par
exprience intime, une impression consciente. Par extension analogique, j'admets qu'il en est ainsi chez mon voisin. Mais je n'ai aucun
moyen de le savoir, ni surtout de savoir si son impression, en
admettant qu'elle existe, est identique la mienne propre. Tout ce
que je sais, c'est que, plac dans les mmes conditions, il emploie
les mmes mots que moi, il ragit de la mme manire. Mais
voici une autre personne qui, tout en employant ce mot vert

, le
fait dans des conditions o ni moi. ni mon compagnon ne l'emploierions, et je russis dceler et dfinir une certaine-dyschromatopsie.
Je me rends compte d ailleurs que, si j'tais achromatopsique et
n avais pas de sensations de couleur je puis le devenir momentanment par blouissement, et je le suis rgulirement en faible
lumire , je pourrais cependant tudier, par la mthode des ractions verbales, la sensation de vert et la vision des couleurs chez les
autres hommes. En utilisant ds mthodes de dressage, qui engen1. Rsum d'un

rapport qui devait, conjointementavec un rapport de M. Me Dougall, ouvrir la discussion sur la qpestion du behaviorisme au Congrs international de Psychologie de Groningue (septembre 1926). Cette discussion n'a pu
avoir lieu, M. Me Dougall ayant d renoncer son rapport et l'auteur de celuici n ayant pu revenir temps d une mission au Brsil
pour assister au Congrs.

drent des ractions spcifiques aux excitalions lumineuses de diffrentes radiations, pour remplacer les ractions verbales acquises au
cours du dressage social, j'tudie de mme la vision des couleurs
chez les animaux. Peut-tre y a-t-il, chez ceux ci, des impressions
conscientes, mais je ne puis avoir aucune certitude cet gard ; peuttre ces impressions sont-elles mme qualitativement identiques aux
miennes. Mais cela n'a aucune importance. Ce qui importe, c'est
qu' certains stimuli puissent s'adapter des modalits spcifiques de la conduite, se prsentant et disparaissant dans les mmes conditions. L'accord des ractions, du comportement, suffit, sans qu'il
soit ncessaire d'invoquer un accord de processus mystrieux, chappant toute investigation.
Et, si je perds, un moment donn, la capacit d'prouver des
sensations de couleur, aussi bien perceptives qu'imaginaires, en
mme temps que la capacit de ragir spcifiquement divers stimuli lumineux, je n'en garderai pas moins la notion, grce aux
notations verbales enregistres, que je percevais autrefois du vert
sous l'action de certaines radiations; je me souviendrai de mon
comportement spcifique, comme de celui de mon compagnon.
Tout ce domaine d'tudes psychologiques, considr comme ayant
trait des phnomnes de conscience en tant que tels, concerne en
ralit des formes particulires d'activit, des modalits caractristiques de ractions, gnralement de nature verbale.
Il est certain qu'en moi-mme tout est impression consciente, que
je fasse de la physique, de la chimie ou de la psychologie. Mais le
mot vert ou le mot sensation n'a pas plus obligatoirement signification subjective que le mot arbre ou le mot atome. Je puis suivre
en moi-mme le jeu des tats de conscience, mais, ds que je veux
les exprimer, en assurer une notation, je dois utiliser le symbolisme
verbal que j'ai acquis de la collectivit ; or la signification de ce symbolisme, transmis des uns aux autres, ne peut tre fonde que sur
des phnomnes qui soient objet de perception commune, de notation collective, sur des phnomnes objectifs.
Quand une mre montre son jeune enfant un animal ou un
homme qui souffre, elle associera
mot de souffrance une mimique,
des attitudes, des gestes, des paroles, que son enfant percevra en
mme temps qu'elle, et, quand l'enfant prouvera la souffrance, c'est
par la similitude de ses ractions propres avec celles dont il a acquis
l'exprience qu'il saura que le mot de souffrance convient et s'applique.

le

En ce qui concerne les nuances d'impressions purement subjectlves, qui ne peuvent se traduire en des manifestations spcifiques
doues d'objectivit, collectivement perceptibles, si j'adopte pour
moi-mme un symbolisme d'expression, ce symbolisme sera sans
emploi, car il n'aura pas de signification communiquable. Pour ces
tats ineffables, on peut chercher les engendrer chez d'autres, sans
contrle d'ailleurs, par quelque contagion intuitive, au moyen d'expressions musicales par exemple ; mais ils ne peuvent s'intgrer dans
la science.
La science reprsente en effet un corps d'exprience communiquable. Et d'ailleurs, par son caractre minemment social, non
seulement elle ne peut intgrer ce qui a un caractre unique et
intransmissible, mais elle ne s'intresse pas ce qui reste incapable
de se traduire objectivement sous quelque forme perceptible, ce
qui ne peut faire l'objet d'une exprience collective, ni constituer la
source d'interactions sociales.
C'est par suite d'une gigantesque et persistante illusion qu'on a
pu dfinir la psychologie comme science dela conscience; et de cette
dfinition, contradictoire dans les termes, sont nes des discussions
interminables, et une perptuelle confusion, dont les dbats sur le
postulat du paralllisme donnent un exemple. Il n'y a de science que
du comportement, de l'activit globale, des ractions des organismes
envisags dans leur ensemble, cette science constituant la psychologie qui s'adresse des mcanismes partiels, des systmes limits
de raction. Et c'est une tentative bien inutile qjie de remplacer les
termes usuels du vocabulaire psychologique par d'autres termes
qui auraient une signification objective, comme dans la nomenclature de Beer, Bethe et Uexkll, ou dans la psychorflexologie de
Bechterew. Le vocabulaire psychologique populaire, comme tout vocabulaire, n'a dj et ne peut avoir qu'une signification essentiellement
objective ; s'il connote en moi du subjectif, ce n'est que par accident :
le subjectif, comme tel, n'est pas socialisable, ne peut appartenir au
langage, instrument collectif, se trouve proprement ineffable.
Qu'est-ce donc qui caractrise le Behaviorisme? Sous la forme que
lui a donne Watson, la psychologie de comportement s'opposerait
la psychologie dite introspective, et se prsenterait, avec quelque
outrecuidance d'ailleurs, comme une tentative vraiment nouvelle1.
J 'ai retrac rvolution historique de l'attitude objective, comme reconnaissance progressive de ce fait que la psychologie est science du comportement, dans
Scientia, en '1.005 (0.0 ann-e, 1, p. 418). Et, ds 1908, j'avais dj so-utenu ce point
1.

En fait, le Behavior-sme vise substituer, le plus possible, des

descriptions verbales, l'enregistrement de ractions motrices communes l'homme et aux animaux, et tend mme rejeter, hors de
la psychologie, tout ce qui n'est pas raction motrice ou glandulaire.
Mais, lorsqu'une excitation se traduit dans le systme nerveux par

des modifications particulires, entraine par exemple une raction

inhibitrice qui peut fort bien n'tre pas objectivable en l'tat actuel
de nos techniques d'investigation, il n'y a aucune raison valable
pour liminer en droit une telle raction du comportement, envisag en gnral. L'addition des ractions nerveuses physiologiquement connues aux ractions des muscles ou des glandes ne
modifie pas l'objectivit de la notion de raction. Seulement,
pour la pratique des recherches, la mthode d'enregistrement de
ractions naturelles dont nous sommes loin d'avoir puis les
possibilit^, comme le montre la dcouverte de la raction psychogalvanique que suivra peut-tre celle de procds d'enregistrement
des courants d'action laquelle veulent se limiter certains Behavioristes, ne permet pas de suivre le dtail de ractions nerveuses
telles qu'il s'en produit dans les centres crbraux au cours des
processus associatifs, ractions qui peuvent tre rendues objectivables grce l'emploi du souple appareil verbal.
On a appris aux hommes cultivs la signification de termes tels
que image , ide , sentiment , en les liant des expriences
perceptives communes une image est un processus ractionnel
interne; suivant par exemple l'audition d'un mot, et qui se mani:

Evolution du Psychisme , dont la Revue du Mois

publia la lel:'on inaugurale (t. V, p. 292), o je m'exprimais dans les termes
suivants
C'est une troisime conception du psychisme, disais-je, qu'il nous faut
adopter, conception purement objective cette fois, et qui permet la psychologie
de prendre la place qui lui revient parmi les sciences biologiques
Si ces
...
recherches ne portent pas sur la conscience, sur quoi donc porteront-elles qui ne
soit dj tudi par la physiologie"? Elles porteront sur l'activit des tres etleurs
rapports sensori-moteurs :lvec le milieu. sur ce que les Amricains appellent the
Behavior , les Allemands c das Verhalten , les Italiens il comportamento ,
et sur ce que nous sommes en droit d'appeler le comportement des organismes. Alors que la physiologie s'applique dterminer le mcanisme des fonctions de relation, prises isolment, la psychologie doit tudier le jeu complexe
de ces fonctions, le mcanisme de leur utilisation qui permet la continuation et
la perptuation de la vie alors (lue les sexes sont diffrencis, par exemple, la
recherche de la femelle, l'acceptation du mle sont les prcurseurs indispensables
de la fonction reproductrice, et pourtant la physiologie les ignore.
psychologie occupe une place distincte dans la biologie, non pas tant par
La
son objet d'ailleurs que par son langage, et il en est de mme de la physiologie
par rapport la chimie, de la chimie par rapport la physique; carla diversit
des sciences de la nature vient de la science plutt que de la nature.
de vue dans un cours sur

(1

1'

feste, dans certains cas, en se dveloppant en une reprsentation

graphique ou tout autre forme d'activit reproductrice, ou peut
donner lieu une description verbale spcifique.
La raction image pourra, en fait, tre explicite la suite
d'une consigne introspective soit par une expression verbale
s'arrtant au mot mme d'image, ou se dveloppant en description,
soit par une activit reproductrice telle qu'une reprsentation graphique.
L'introspection provoque, dans ce cas, comme dans tous autres,
est une mthode de dressage ractionnel verbal. Elle implique une
forme de comportement, une conduite apprise. Elle n'apporte en
ralit rien de proprement subjectif, et n'est pas plus lie au phnomne de conscience comme tel que le mouvement de la main pressant le bouton d'une clef de Morse l'audition d'un signal auditif
auquel le sujet a la consigne de ragir, explicitant ainsi une raction nerveuse perceptive.
Mais, plus la mthode est souple et plus elle est soumise de multiples facteurs de variation; plus elle est suspecte, lorsqu'on veut,
suivant le but de la science, dgager des lois gnrales partir des
faits particuliers. La signification des ractions verbales dont le
sujet rappris user est souvent obscure ou ambigu.
Aussi y a-t-il bien des degrs dans la prcision et la certitude des
rsultats de l'investigation psychologique, depuis les donnes fournies par les rflexes conditionnels du dressage (soumis dj mille
influences perturbatrices, souvent difficiles liminer comme l'a
montr le patient travail de Pawlow), jusqu' celles que l'on doit
la consigne introspective explicitant, chez des sujets choisis, certaines
ractions mentales. Mais il n'y a aucun hiatus, aucun changement
de nature dans la srie de ces rsultats.
On pourrait plutt marquer une certaine opposition entre une
autopsychologie et une psychologie comme science gnrale.
Suivant la tendance naturelle qui consiste tout rapporter soi, et
dont drivent les erreurs de l' anthropomorphisme,, on croit pouvoir se mettre la place des animaux ou dt's enfants, des trangers
ou des anctres, des sauvages ou des alins, et l'on pense que
valent pour eux les modes ractionnels que l'on constate sur soimme, ce sujet que l'on a toujours !a disposition. Mais l'tude
directe du comportement des animanx, des enfants (Piaget), des nonciviliss (Lvy-Bruhl), des alins (Blondel). montre de plus en plus
que l'on ne peut passer sans plus d'un groupe d'organismes un

autre, et que, s'il y a des lois communes, il y -en a de propres tel

groupe ou tel autre. La mthode comparative est ncessaire, et le
psychologue ne peut se limiter l'tude de sou propre comportement, trop souvent d'ailleur s observ travers le prisme dformant
des systmes prconus. De moins en moins l' autopsychologie.
bien entendu, dans la littrature
place,
garde
qui
encore
sa

peut tre considre comme scientifiquement valable. Mais, traduite

en notations verbales, cette autopsychologie elle-mme ne peut concerner que des modalits du comportement, sous peine de rester
incomprhensible et impntrable. Populaire ou scientifique, 'comparative ou solipsiste, toute psychologie, aboutissant des expressions verbales, n'est et ne peut tre que behavioriste.
Mais la valeur des rsultats obtenus par l'investigation, trs
ingale, dpend de la prcision de la mthode, d'autant plus grande
que l'on s'adresse des manifestations plus directement videntes
et moins variables du comportement.
La science psychologique, qui est une dans son objet, le comportement des organismes en y comprenant les formes suprieures
de la conduite la plus complexe auxquelles s'adresse le bel effort
d'analyse objective de Pierre Janet est multiple dans ses procds
d'investigation, et singulirement ingale pour son niveau d 'avancement et son degr de certitude.
HENRI PIRON.

LA PSYCHOLOGIE PATHOLOGIQUE

Les phnomnes psychologiques se prsentent sous deux aspects t

normal, pathologique. Peut-on les tudier sous l'un d'eux en tenant
l'autre pour ngligeable? On n'a pas assez de railleries pour la psychologie classique qui a simplement pour objet l'homme adulte,
blanc et civilis . Que dire d'une psychologie qui ne connatrait et
ne voudrait connatre que l'homme jouissant de toutes ses facults,
sain, bien quilibr, alors qu'un tel homme n'a jamais exist non
plus que le Sage antique? La science ne saurait avoir de prjug
aristocratique : tous les phnomnes, par cela seul qu'ils sont rels
et accessibles ses moyens d'investigation et de contrle, sont galement dignes de son attention. La notion de valeur lui est trangre;
pour elle, comme pour le philosophe, il n'y a rien de vil dans la
maison de Jupiter; la maladie est un fait au mme titre que la sant,
un fait de mme importance et de mme nature, peine moins frquent et s'expliquant par les mmes lois. On n'a donc pas le droit de
l'ignorer; on se doit de l'tudier comme un fait qui vaut par luimme et s'impose l'observation, et qui de plus, intimement li aux
phnomnes normaux, les claire et aide les comprendre.
La psychologie est donc incomplte, et par l mme imparfaite,
quand elle ne comprend pas l'tude des faits pathologiques. Quel
nom convient il de donner cette tude? Celui de psychologie morbide , cr par le Dr Despine et employ sa suite par Ribot, est
impropre : l'pithte morbide s'applique bien aux tats psychiques,
non la science qui traite de ces tats. Celui de pathologie mentale est, d'autre part, trop troit : ce ne sont pas en effet les fonctions mentales seules, mais les sentiments, la volont qui revtent
la forme morbide : la maladie semble mme affecter la sensibilit
pHis souvent et plus profondment encore que l'intelligence. Pour

que le terme de pathologie mentale ftjustifi, il faudrait donner

au mot mental le sens que Descartes donne au mot pense.,
lequel dsigne tous les faits de conscience, quels qu'ils soient. C'est
bien ainsi qu'on l'entend. Mais il vaut mieux employer un terme qui
se comprenne de lui-mme et n'ait pas besoin d'explication : tel est
celui de psychologie pathologique , que nous adopterons pour
dsigner la science des faits psychiques, considrs sous leur forme
anormale.
A quelles conditions la psychologie pathologique peut-elle tre
constitue comme science? Toute science repose sur un postulat :
ainsi la science sociologique n'a pu se fonder, n'a mme pu se concevoir, n'est apparue comme possible que le jour o il a t reconnu,
admis en principe que les faits sociaux ne dpendent pas de la volont
ou du caprice des hommes, mais sont, comme tous les phnomnes
naturels, soumis des lois, et c'est pour avoir nonc cet axiome
ou pos ce postulat que Montesquieu est regard avec raison comme
le fondateur delascience sociale. La psychologie pathologique de mme
suppose un principe sans lequel elle n'aurait pu se fonder. Ce principe
qui est l'origine de ses recherches, qui les inspire et les dirige, est
celui de l'identit foncire du pathologique et du normal.
Auguste Comte en attribue la dcouverte Broussais, parce qu'il
ressort de l'ensemble de ses travaux , mais revendique l'honneur
d'en avoir seul construit la formule gnrale et directe . L'tat
pathologique, dit-il, tait jusqu'alors rapport des lois toutes diffrentes de celles qui rgissent l'tat normal, de sorte que l'exploration
de l'une ne pouvait rien dcider pour l'autre. Broussais. tablit que
les phnomnes de la maladie concident essentiellement avec ceux
dela sant, dont ils ne diffrent jamais que par l'intensit. Ce lumineux principe est devenu la base systmatique de la pathologie, ainsi
subordonne l'ensemble de la biologie1.
Broussais n'a pas seulement ainsi pos le principe de la vraie
philosophie pathologique ; il en a fait expressment l'application
la psychologie. Il a remarqu que la mthode introspective, la supposer possible, rtrcirait extrmement l'tude de l'intelligence en
la limitant de toute ncessit au seul cas de. l'homme adulte et sain,
1. Politique positive. Introduction fondamentale, ch. m, p. 653.

sans aucun espoir d'clairer cette doctrine difficile par la comparaison

des diffrents ges ou la considration des divers tats pathologiques,
unanimement reconnus cependant comme d'indispensables auxiliaires des plus simples recherches sur l'homme1 .
Toutefois ni Broussais ni ses successeurs n'ont su tirer toutes les
applications psychologiques de ce principe.
Le lumineux aphorisme de Broussais, qui pose comme fondement
de la philosophie mdicale que les phnomnes de l'tat pathologique
ne sont qu'un simple prolongement des phnomnes de l'tat normal
au del de leurs limites de variation, n'a jamais t convenablement
appliqu aux phnomnes intellectuels et moraux; cependant il est
impossible de rien comprendre aux diffrents genres de folie si leur
examen n'est pas dirig d'aprs ce principe. Rien n'est pls propre
nous dcouvrir les facults fondamentales de la nature humaine
qu'une tude judicieuse de l'tat de folie, alors que chaque facult
se manifeste un degr d'exaltation qui la spare nettement des
autres. Inversement, on a fait des tudes trs multiples sur la
monomanie, mais elles ont t peu prs striles, faute d'tre rapproches de l'tat normal2 .
Le principe de Broussais a t repris et nonc par Claude Bernard
en ces termes Ce qu'on appelle tat normal est une pure conception
de l'esprit, une forme typique idale, entirement dgage ds mille
divergences entre lesquelles flotte incessamment l'organisme, au
milieu de ses fonctions alternantes et intermittentes .
L'application psychologique de ce principe a t faite d'une faon
suivie, systmatique et vritablement fconde par Ribot dans tous
ses ouvrages, et non pas seulement dans ceux qui ont pour titre :
Maladies de la mmoire, de la volont, de la pei-soiznalit.
D'autre part, les monographies nosologiques de Ribot sont plus et ,
mieux que des monographies: elles ont une porte gnrale; les cas
de maladies sont tudis la fois pour eux-mmes et comme contribution la psychologie gnrale. La psychologie pathologique est
sans doute une science distincte, et peut tre tudie comme telle
(c'est ainsi qu'elle l'est en fait, par les alinistes et les mdecins);
:

1. La philosophie positive,

Paris, Louis Bahl, 1894.

2. Ibid., p. 539.

condense par Miss Harriet Martineau, t.

1,

p 522,

mais elle a aussi la valeur d'une mthode; -elle est et peut tre une
faon d'aborder les problmes psychologiques et un moyen de les
rsoudre. C'est ainsi, et exclusivement ainsi, que Ribot l'a conue -et
pratique. Suivant lui, la maladie reprsente une exprimentation de
l'ordre le plus subtil, institue par la nature dans des circonstances
bien dtermines et avec des procds dont l 'art humain ne dispose
pas, atteignant l'inaccessible, dmontant le mcanisme de l'esipritet
nous rvlant le secret de son fonctionnement. Par l'lude des maladies mentales, la psychologie devient donc ce que, rduite l'introspection, elle n'aurait jamais pu tre : une science expriment'ale. Or
on sait ce que l'exprience ajoute l'observation; elle permet :
1 d'obtenir les phnomnes l'tatde grossissement, ce qui en rend
l'observation plus aise; 2 de les dissocier, de les isoler, de les
dcomposer en leurs lments, et par l de les expliquer, d en.dgager
les lois. C'est ce que Ribot rsume par cette image : la maladie joue
le rle de la loupe et du scalpel.
celui
1 Elle joue le rle de la loupe. Ce rle est le plus apparent,
qu'on remarque et qu'on ne manque jamais de signaler. Ainsi, dans
l'Avenir de la science\ Renan indique le parti tirer des maladies
considres comme l'exagration des fonctions normales.
crises
leurs
dans
diverses
les
d'tudier
facile
natures
plus
[1
est

que dans l'tat normal. La rgularit de la vie ne laisse voir qu'une

surface et cache dans ses profondeurs les ressorts intimes; dans les
bullitions, au contraire, tout vient la surface. Le sommeil, la folie,
le dlire, le somnambulisme, l'hallucination offrent la psychologie
individuelle un champ d'exprience bien plus avantageux que l'tat
rgulier. Car les phnomnes qui, dans cet tat, sont comme effacs
par leur tnuit, apparaissent dans les crises extraordinaires d'une
manire plus sensible par leur exagration. Le physicien n tudi
pas le galvanisme dans les faibles quantits que prsente la nature;
mais il le multiplie par l'exprimentation afin de l'tudier avec plus
de facilit, bien sur d'ailleurs que les lois tablies dans cet tat exagr sont identiques celles de l'tat naturel. De mme la psychologie de humanit devra s'difier surtout par l'tude des folies de
l'humanit, de ses rves, de ses hallucinations, de toutes ces curieuses
1

1.

P. 184.

absurdits qui se retrouvent chaque page de l'histoire de l'esprit

humain.
A supposer que les phnomnes de la maladie concident essentiellement avec ceux de la sant et n'en diffrent jamais que par
intensit , pour reprendre les termes prcis dans lesquels Aug.
Comte nonce la thse (ou l'hypothse) de Broussais. il est clair que
l'avantage, si prcieux qu'il soit, de grossir les phnomnes et par
l d'en rendre l'tude plus aise, n'est pas le seul que prsente la
maladie; il en est mme scientifiquement le moindre. Ce qui
importe en effet avant tout, c'est de pouvoir suivre un phnomne
dans ses variations, tous ses degrs d'intensit, c'est d'atteindre
ses limites extrmes, le terme en plus ou en moins qu'il ne petit
dpasser, son maximum et son minimum. Ce n'est donc pas toujours
et uniquement l'exagration ou augmentation, ce qu'on appelle
X hyperli-ophie, c est aussi bien la diminution et l'abolition, d'un
mot, l'atrophie, des fonctions psychiques, qu'il y a intrt pour la
science tudier On classe, de ce point de vue, les maladies en
deux groupes, que dsignent les prfixes hyper el hypo, tant
entendu que ces termes se rapportent un niveau idal, au-dessous
1

et au dessus duquel commence la maladie et qu ils ont eux-mmes

leur limite extrme, dsigne par le prfixe a, partir de laquelle le
phnomne tudi cesse d'exister. Ainsi les troubles dela sensibilit
seront dsigns par les termes : lyl)ei-est hsie, hypoeslhsie, anesthsie, suivant que la sensibilit est exalte ou surexcite, abaisse
ou amoindrie, enfin abolie, l'abolition se produisant aussi bien
au terme de l'exaltation croissante que de l'affaiblissement graduel
de la sensibilit. De mme les tats morbides du ton vital se classeront en hypertonie, hypotonie, atonie; ceux de la mmoire en : hypermnsie, hypomnsie, amnsie, etc. La psychologie pathologique a
ainsi sa nomenclature comme la chimie, et la mme que la chimie, ce
donton ne doit pas s'tonner, tant quelesdeux sciences s'en tiennent
la considration de leurs phnomnes du point de vue de l'intensit,
puisque la langue mathmatique de la quantit est et ne peut manquer d'tre universelle comme son objet.
2 La maladie joue le rle du scalpel, instrument de dissection (lU
d'analyse. Elle est une dcomposition des fonctions psychiques. Ces
fonctions se prsentent l'tat normal sous forme de complexes'.

la maladie en isole ou spare les processus lmentaires. Ainsi

l'aphasie nous montre que la fonction du langage est double, qu'il
faut distinguer le langage extrieur (audition et prononciation des
mots) et le langage intrieur (comprhension de leur sens). L'un de
ces langages peut tre atteint par la maladie sans l'autre. La perte du
langage extrieur, c'est l'anarthrie de P. Marie pu l'aphasie d 'expression; la perte du langage intrieur, c'est l'aphasie de Wernicke ou
l'aphasie de comprhension. L'analyse du langage obtenue par
l'tude de l'aphasie ne s'arrte point l : on distingue l'aphasie du
langage parl (aphmie) et celle dulangage crit (agraphie), lesquelles
se dcomposent elles-mmes en espces distinctes, suivant la nature
des images dont l'aphasique a perdu la mmoire. Il va sans dire que
les choses ne se prsentent pas aussi simplement : les diffrentes
formes d'aphasie serencontrent ensemble; elles mlent et combinent
leurs effets. Il en rsulte un dsordre inextricable : toutes les fonctions du langage s'enchevtrent les unes ddns les autres. Ce qui
s'offre nous, c'est une confusion extrme. Il faut dbrouiller ce
chaos. On pourrait mme soutenir, non sans' quelque apparence,
que la maladie ajoute a la complication des phnomnes psychologiques. Comment peut-on dire alors qu'elle sert la psychologie,
qu'elle a pour elle la valeur d'un instrument ou d'une mthode? C'est
qu'elle lui pose des problmes et l'aide les rsoudre. Elle lui pose
des problmes : elle prend sa science en dfaut, le convainc de son
ignorance, lui fournit la preuve de ses erreurs et prjugs. Elle aide
rsoudre les problmes qu'elle pose elle en constitue en effet les
donnes ; de plus, par la multiplicit et la varit des cas, elle en rend
possible la solution. En fin de compte, elle dbrouille ce qu'elle a
embrouill.
Mais la maladie que nous considrons ici n'est plus, comme celle
dont il a t question plus haut, un simple changement de degr,
mais une vritable altration de la fonction psychique, une dviation
ou une perversion de cette fonction. Il faudra donc trouver un autre
nom pour la dsigner nous emploierons le prfixe para, qui veut
dire ct, de travers. Ainsi la perversion de la sensibilit sera dite
paresthsie, le drangement de l'esprit ou la perversion du raisonnement sera dit pa-azoij, ; la mmoire fonctionnant faux, rejetant
le prsent dans le pass, sera dite par amnsie, etc. Les troubles para
:

sont plus profonds et plus graves que les troubles hyper et hypo,
puisque, dans les uns, c'est la nature, et, dans les autres, Y intensit
seulement des phnomnes qui est atteinte ou modifie. Nous passons
du point de vue de la quantit celui de la qualit : il y a, dans un
cas, excs ou dfaut et, dans l'autre, altration (y.\o-.d>v.z) des phnomnes'. Celle distinction fondamentale n'est pas toujours traduite
dans le langage ainsi on aura remarqu que les troubles en a
rentrent, suivant les cas, dans les troubles enl)ai-a et dans les troubles
en hyper ou hypo; l' aphasie par exemple dsigne tantt la perte,
tantt la perversion du langage, et aussi souvent l'une que l'autre;
la raison en est Peut-tre, dira-t-on, que ces deux affections vont
ensemble, mais cette raison est mauvaise; c'est justement parce
qu'elles sont associes qu'il importe de ne pas les confondre. On
'serait plus fond dire que la distinction de la qualit et de la quantit est factice, que tout changement d'intensit devient, un certain
degr, un changement de nature, et qu'un changement d'intensit,
en plus ou en moins, s'il a un caractre morbide, ne peut tre qu'une
perversion ou trouble en para. En d'autres termes, on peut ramener
tout changement d'intensit un changement de nature ou inversement. Mais c'est l une question thorique qu'il suffit d'indiquer en
passant, que nous ne voulons pas prsentement discuter.
Nous aimons mieux aborder une double question de mthode et
de doctrine qui se pose au sujet des troubles para. La question de
mthode se pose ainsi : quel parti la psychologie peut elle tirer de
l'tude des perversions des fonctions psychiques? Selon Ribot,
l'tude de la maladie nous servirait surtout, sinon uniquement,
faire l'analyse des fonctions qu'elle atteint, comme on l'a vu par
l'exemple de l'aphasie. Selon Janet au contraire, l'objet propre de la
pathologie mentale serait d'tudier ou plutt d'tablir ces composs
originaux qui constituent la maladie, et auxquels on donne le nom
d'entits ou encore de psychoses ou de nvroses, comme la psychasthnie, l'hystrie, la.mlancolie, etc. On voit ici les esprits pencher,
suivant les tendances de leur temprament, vers l'analyse ou la
synthse, ces deux mthodes de toute science. Il n'y a pas les dparager, prendre parti entre eux : les deux mthodes sont bonnes,
elles se compltent et il est dsirable que chacune d'elles ait et garde
ses reprsentants. Les travaux de Ribot n'excluent pas ceux de Janet;
:

Hibot d'ailleurs dans ses derni-ers ouvrages (Psychologie des Sentiments) recommande et pratique la psychologie synthtique. Disons
seulement que l'analyse donne des rsultats restreints, mais nets,
positifs et que les constructions synthtiques sont toujours quelque
degr hypothtiques et provisoires.
La question de doctrine dont nous avons parl, plus grave et plus
ardue que la question de mthode, est la suivante : Les faits morbides relvent-ils des mmes lois que les faits normaux ou au contraire ont-ils leurs lois propres ? D'aprs Delmas et Boll, un cerveau
malade ne fonctionne pas comme un cerveau sain : comparer deux
tats aussi dissemblables reviendrait enireprendre l'tude de la
sensibilit d'une balance sans s'apercevoir que son flau frotte sur
les supports . Blondel dit de mme qu'on n'a pas le droit de supposer,
encore moins de poser en principe l'identit foncire et constante
du normal et du pathologique et la possibilit d'interprter le pathologique par le normal . La conscience morbid-e est, selon lui,
un phnomne part, sui generis ; il n'y a pas de commune mesure
entre elle et la conscience normale. Ce sont deux mondes fermes,
impntrables l'un a l'autre. Si les fonctions mentales des hommes
primitifs, comme l'a dmontr Lvy-Bruhl, sont diffrentes des fonctions mentales chez les civiliss, comment celles du fou ne le
seraient-elles pas autant et plus encore de celles de I homme sain
d'esprit? Il faut donc se dfier des interprtations normalo-centriques, les tenir pour suspectes, sinon errones. C'est revenir
l'tat d'esprit d'avant Broussais. C'est nier le principe sur lequel nous
avons dit que repose la psychologie pathologique. On voudrait en
vain plaider les circonstances attnuantes et prtendre que c'est
seulement nous mettre en garde contre le mauvais usage, les applications abusives qu'on peut tirer d'un tel principe. C'est bien rejeter
le principe mme, alors qu'il et suffi de dire qu'il n'est aprs tout
qu'un postulat, c'est--dire qu'il ne s'impose l'esprit ni comme un
axiome vident ni comme une vrit dmontre.
Si l s'tait borne la critique de Blondel, elle et t, non pas
seulement juste et incontestable, mais encore utile. Le principe de
Broussais tant ramen son rle vritable qui est celui d'un postulat,
on est libre en effet de le rejeter ou de l'admettre, les deux attituniLes
mentales, autrement dit les deux conceptions opposes de lapsycho-

celle de Broussais et celle de Blondel, Delmas et

Boll, sont, du point de vue de la logique scientifique, galement lgi-

logi-e- pathologique,

times.
Ainsi donc, quand bien mme l'identit du pathologique et du
normal serait suppose tort, et surtout quand bien mme on serait
hors d'tat de ramener le pathologique au normal (comme on l'est
en effet souvent), toujours est-il que le pathologique a ses lois aussi
bi-en que le normal et qu'il est par suite objet de science. L'uniformit des troubles organiques et mentaux, les formes strotypes du
dlire de l'alin, des ractions de l'hystrique, montrent assez que
la maladie est fatale dans son origine, dans ses causes, dans son volution. On a pu douter que la psychologie normale fut possible dans
l'hypothse de la libert; mais, dans la maladie, la libert n'apparat plus, semble abolie, les fonctions mentales sont rigoureusement
dtermines. Il convient donc de les tudier et il devientpossible d'en

tablir les lois.

Je dirai mme que, dans l'hypothse OLL la maladie serait un phnomne part, aurait ses lois distinctes de celles de la sant, c'est
alors surtout qu'il importerait de l'tudier, afin de ne pas traiter le
malade comme l'homme sain. Est-on par exemple en prsence d'un
tmoignage? Il faut savoir s"'il mane d'un sujet en possession de sa
raison, jouissant du self-control et vraiment responsable, car il est
prouv qu'il existe des mensonges qui n'en sont pas, qu'on ne peut
traiter comme des actes coupables, qu'il faut mettre sur le compte
d'une mythomanie involontaire1.
C"est l un exemple de l'intrt que prsente la psychologie pathologique. Il n'est pas unique. C'estainsi encore qu'elle fait ncessairement partie de la science du mdecin, et non pas seulement du mdecin aliniste, mais de tout mdecin appel traiter les maladies mentales, dont la folie n'est que le cas extrme, dont les espces et les
varits sont infinies et se rencontrent tous les degrs chez les gens
du monde, la neurasthnie, par exemple, pour ne citer que la plus
connue, et aujourd'hui la plus la mode.
1. Les rgles de la critique du tmoignage morbide ont t tablies d'une
faucon magistrale par le Dr Dupr dans un article de la Revue des Deux Mondes
du 15 janvier 1910. Cet article a t reproduit dans son livre : la Pathologie de

l'imagination et de

Vjin-otivit-.

Paris, Payot.

Pierre Janet combat un prjug trop rpandu parmi les mdecins,

qui est de ne tenir pour maladies que les lsions organiques bien
constates soit par l'auscultation, soit par l'examen radiologique,
soit par l'analyse chimique ou microbiologique. On n'a pas le droit
d'ignorer ni de ngliger les maladies pour lesquelles il n'existe, dans
l'tat actuel de la science, d'autre diagnostic que ce que le Dr Dupr
appelle le psycho-diagnostic ou diagnostic tir de l'examen psychologique du malade. N'existe-t-il pas encore d'autres maladies, ou les
mmes, qui relvent de ce que Pierre Janet a appel la mdecine
psychologique , c'est--dire qui comportent avant tout, sinon exclusivement, un traitement moral? Enfin toute maladie a son aspect
psychique ou, comme on dit, son psychisme la dyspepsie entrane
une dysphorie constante; celui qui a un mauvais estomac n'est pas
commode vivre ; la tuberculose la plus avance a au contraire ses
priodes d'euphorie. Tout tat physique a son tat mental corrlatif
et cette corrlation est telle qu'on peut conclure de l'un l'autre.
C'est donc une lacune -dans la science du mdecin d'ignorer l'tat
mental de son malade, puisqu' dfaut d'autre indication cet tat lui
rvlerait la maladie et le degr de la maladie. En outre, nul n'ignore
que le mdecin doit laplupartde ses cures laconfiance qu'il inspire,
l'action morale qu'il exerce sur le malade, mme son insu. Combien cette confiance ne serait-ellepas plus grande, cette action morale
plus efficace, s'il tait et s'appliquait tre plus psychologue encore
qu'il n'est d'ordinaire!
En dehors de l'intrt spcial qu'elle a pour le mdecin et le
lgiste, la psychologie pathologique intresse chacun de nous en tant
que malade ou ayant vivre avec des malades. Malades, nous le
sommes tous et ce charlatan de Knock dit vrai : Les gens bien portants sont des malades qui s'ignorent . Mais ne font-ils pas bien de
s'ignorer, si ainsi ils peuvent vivre sans soucis et en paix Peut-tre,
dans le cas d'une maladie incurable, et encore! Mais, sans parler de
des maladies du point de vue de Pascal, moraliste et chr l'usage
tien, n'y a-t-il pas intrt se rendre compte de l'influence que le
temprament de chacun exerce sur son esprit et sa conduite! L'motif, qui se sait tel, sera en garde contre ses nerfs, se dfiera de luimme, ne se laissera pas entraner dans ses jugements et ses actes au
del de ce que commandent l'intrt, la prudence et le bon sens pra:

*?

tique. Que de ttes fulles ont ainsi une conduite sage! Que d'impulsifs aviss, qui ne se laissent pas prendre en faute, vitent de se
compromettre Quand le nvropathe n'aurait pas intrt se connatre, ouqu'ilne lui servirait rien de se connatre, il aurait encore
intrt connatre l'tat pathologique de ceux qui- l'entourent, afin
dese faire eux et de se comporter avec eux comme il doit. On s'accommode du caractre des gens, quand on sait ce qui y entre d'irrmdiable,de fatal, en un mot de physique. Celui qui ne fait pas la part
des nerfs dans les scnes d'humeur, de colre, dans les petits tracas
de la vie journalire, causs par les mouvements impulsifs d'une
sensibilit morbide, est incapable de rendre aux autres la vie douce
ou simplement supportable, d'tre un compagnon agrable, un pre
indulgent, un mari tolrable. S'il y a quelque moyen de rendre les
hommes plus sages et plus heureux qu'ils ne sont, c'est dans la mdecine, dit Descartes, qu'il faut le chercher , prcisons dans la
mdecine psychologique . Il faut connatre, pour y avoir gard, les
faiblesses humaines, lesquelles sont physiques, c'est--dire pathologiques. Ceci s'applique particulirement l'ducateur. Combien de
fois l'enfant est trail durement par ignorance! Tel paresseux, morign comme tel, n'est souvent qu'un fatigu ou un malade.
Mais pour achever de' faire comprendre l'intrt qui s'attache
l'tude de la maladie, il convient de dfinir la maladie elle-mme,
d'en prciser la notion; on verra par l mme quelle en est la porte,
quel point la maladie est un fait ordinaire et commun.
Le concept de maladie n'est clair qu' la condition de ne pas l'analyser. C est la maladie que s applique bien le mot de saint Augustin :
Si on ne me demande pas ce qu'elleest, jele sais; si on
me ledemande,
je ne le sais plus. Essayons pourtant de dire ce qu'est l'tat morbide
;
mais il faudrait pour cela savoir ce qu est l tat normal. Or le
savonsnous?
Lorsqu'une fonction psychique s'lve au-dessus ou tombe audessous du niveau moyen, lorsqu'elle est qualifie dhyper
ou d'hypo,
dira-t-on qu'elle cesse d'tre normale? La notion de morbide reviendrait alors celle d insolite ou d'inaccoutum. N est-ce pas trop simple?
Pourquoi la moyenne serait-elle prise pour la norme? Est-ce
que le
Franais moyen est le Franais-type? Non, c'est l une conception
plus dmocratique que scientifique. Il faudrait ce compte qualifier
:

le gnie de nvrose, paradoxe insoutenable el qui n'a t soutenu

que par gageure ou amour du scandale. Je ne parle pas de la difficult de fixer le type moyen on pourrait subtiliser l-dessus et
rpter l'argument du chauve. Je dis que ce qui dpasse la moyenne
ne peut tre par cela seul imput maladie : il faut qu'il y ait dans
Y hyper autre chose que Y AVer tout seul pour qu'il soit qualifi de
pathologique; il faut qu'il soit compliqu de para, je veux dire qu'il
soit dj para ou cause de para. Des facults puissantes ne sont pas
ncessairement morbides, car elles ne le sont pas en tant que telles.
Ainsi l'hyperm.nsie n'est pas morbide en tant qu'exaltation de la
mmoire, mais en tant qu'exaltation de la mmoire prdominante
ou exclusive, qui rompt l'quilibre des fonctions intellecluelles, qui

nuit par exemple l'attention, l'abstraction, au jugement et au

raisonnement. La mmoire encombrante dont se plaignait Thmistocle, c'est la mmoire globale qui ne sait pas choisir. Ce n'est donc
pas l'excs lui seul qui fait la maladie, mais l'excs nuisible, qui
entrave le jeu normal d'une fonction donne ou d'autres fonctions
lies celle-ci.
Si ce n'est pas l'excs qui fait l'tat morbide, ce n'est pas non plus
le dfaut, du moins en tant que tel. Pour abrger, ne considrons
que le trouble a; ce qu'on dira de a sera vrai a fortiori de hypo. Les
maladies par dfaut peuvent tre appeles, d'un mot, des dficiences.
La ccit, la surdit par exemple sont des dficiences sensorielles.
Sont-elles proprement des maladies? Non, ce sont plutt des infirmits. L'organe manquant, la fonction ne peut plus s'exercer. Cela est
normal. De mme l'amnsie, en tant que dfaut de mmoire, n'est
pas, elle seule, morbide, car il y a un oubli avantageux, normal.
Si on y regarde de prs, on verra que l'amnsie n'est qualifie de
morbide que lorsqu'elle est une perte de la mmoire, qui se produit
quand elle aurait d ne pas se produire, dans des conditions paradoxales; elle est, si on peut dire, non une perte sche, mais un
trouble, une perversion de la fonction. La maladie est donc caractrise moins par l'intensit trop forte ou trop faible d'une fonction
que par la dviation de cette fonction ; par suite la maladie la plus
caractristique d'une fonction psychique sera celle qu'on dsigne par
para, non par a ou hypo; la paramnsie par exemple est une maladie de la mmoire proprement dite, et l'amnsie n'en est une qu'au-

tant qu'elle se complique de para. Cela revient dire que, pour

dterminer la maladie, la considration dela nature importe plus
que celle du degr.
Toutefois, s'il convient, par raison de clart, de distinguer et de
prciser les notions lmentaires qui entrent dans le concept de
maladie et d'attribuer chacune sa valeur, il n'importe pas moins
de rapprocher ces notions qui influent, j'allais dire qui empitent
l'une sur l'autre et sont en fait insparables, bien plus solidaires.
L'exemple mme que j'ai choisi en dernier lieu m'avertit de ne pas
pousser trop loin mon raisonnement. Il est tel cas o le degr de
la maladie en fait la gravit bien plus que sa nature, supposer que
ce que j'ai appel la dviation ou la perversion d'une fonction ne se
rduise pas une simple hypertrophie ou atrophie de cette fonction.
La nosologie n'est pas une science exacte et les termes dont elle use
ne sauraient avoir un sens rigoureux et absolu. Ainsi la paramnsie
que j'ai appel la maladie caractristique de la mmoire n'est pas
mme une maladie, mais une simple anomalie psychique, et cela en
raison de son caractre passager, lger. J'ai donc mconnu l'importance de la notion de degr dans l'apprciation ou le diagnostic de
l'tat morbide. Il faut runir les notions, quej'avais isoles pour les
analyser, et dire il y a tat morbide, quand il y a trouble d'une
fonction (pal'a) par excs ou par dfaut (hyper elhypo) et l'tat morbide est appel maladie ou anomalie suivant la gravit du trouble
en question, la gravit du trouble d'une fonction se mesurant ellemme son retentissement plus ou moins grand sur les autres fonctions, sa gnralit. Ainsi la dmence qui atteint toutes les fonctions mentales, qui est un trouble gnralis de ces fonctions, est une
maladie grave, alors qu'un tic, voire un dlire partiel, trs localis,
est une simple anomalie.
Par l on voit combien l'tat psychologique morbide est et doit
tre frquent. Il n'y a pas de fonction psychique qui ne puisse revtir une forme morbide en s'exagrant, en s'affaiblissant, en manquant
s'exercer ou en s'exerant d'une faon dfectueuse. De plus, toutes
les fonctions influent les unes sur les autres, sont solidaires, et la
sant est proprementleur quilibre ; tout ce qui drange cet quilibre,
cre ou tend crer un tat morbide. Il n'est donc pas permis, dans
l'tude de la psychologie pathologique, de perdre de vue le fonctionne:

ment gnral de l'esprit elle ne nous renseigne pas seulement sur

chaque fonction prise part, en nous rvlant le jeu de son mcanisme
par les dviations qu'il subit; elle nous montre encore le rapport de
chaque fonction toutes les autres et la situe, si on peut dire, dans
l'ensemble de la vie mentale. Or c'est par l qu'elle est particulirement instructive. On a vant, non sans raison, le rle de la maladie
comme instrument d'analyse; mais on et d faire ressortir davantage et surtout ne pas passer sous silence le service plus grand encore
que l'esprit scientifique retire de l'tude dela maladie, laquelle nous
ramne sans cesse l'ide de synthse organique en dehors de
laquelle elle est inintelligible et ne peut mme tre conue1.
Nous avons dit l'intrt pratique de la psychologie pathologique.
Son intrt spculatif n'est pas moindre. Les services qu'elle a rendus la psychologie gnrale ne se comptent plus. Elle a contribu
la distinction du conscient et de l'inconscient, l'analyse des fonctions sensorielles, celle du rle des images, celle de l'id3nlit
personnelle, etc. Il n'est pas de domaine de psychologie o elle n'ait
trouv son emploi, o elle n'ait apport un supplment d'information et qu'elle n'ait clair de sa lumire.
L. Duua.
que remarque Lavande : la pathologie mentale a montr llllportance des fonctions synthtiques que l'ancienne mthode d'anal se laissait dans
l'ombre [Trait de Psychologie de Dumas, p. 28).
1. C\.,,;t ce

&

DE LA TRANSMISSION PAR L'INFLUX NERVEUX

DES TONALITS AFFECTIVES DES SENSATIONS

Les sensations conscientes, quelle que soit leur origine et quelle

que soit leur nature, sont rarement absolument indiffrentes ; elles

prsentent l'ordinaire des manires d'tre, qu'on qualifie de tonalits
affectives ou motives, se superposant aux renseignements qu'elles
apportent sur les phnomnes extrieurs ou intrieurs qui les provoquent ; ces tonalits sont de deux ordres, dont l'un, agrable, donne
lieu au plaisir, l'autre, pnible, donne naissance la douleur. La loi
est absolument gnrale et s'applique aussi bien aux cnesthsies
obscures qu'aux perceptions des sensibilits les plus leves et les
plus diffrencies. Leur rle utilitaire est incontestable; le plaisir et
la douleur contribuent galement la conservation de l'organisme :
le premier, en l'entranant la recherche des conditions, et l'accomplissement des actes, qui rpondent ses besoins; la seconde, en le
mettant en garde contre les conditions et contre les acles qui compromettent le bon entretien de ses fonctions, et de plus en provoquant directement des ractions de dfense appropries sa prservation.
De mme que pour toutes les perceptions conscientes, la part
faire aux rceptions priphriques et aux processus psychiques prte
des interprtations divergentes. Les philosophes sont gnralement enclins accorder la prpondrance aux seconds; les physiologistes eux mmes sous estiment le plus souvent le rle rel des
premires. Dans le cas particulier des tonalits motives, si l'on ne
peut mconnatre l'influence des- excitations violentes ou simplement trop intenses dans la provocation des douleurs, on abandonne
trop- facilement au seul domaine psychique les sensations simple-

ment dsagrables ou pnibles, et plus encore les sensations de

plaisir. C'est ainsi que Morat1 crit : En plus de sa spcificit originelle chaque sensation a sur nous-mme une tonalit affective, qui
ne semble plus avoir aucune racine'dans le purement physique.
Je ne saurais accepter pour ma part cette manire de voir; assurment les tonalits jdes sensations, comme les sensations elles mmes,
sont cres par des actes psychiques qui se passent dans les centres
et sans lesquels elles ne sauraient exister, mais ces actes reposent
sur la rception et l'interprtation des donnes physiques que leur
apportent les conducteurs nerveux; par l elles prennent bien leurs
racines dans ces donnes elles-mmes, au-mme titre que toutes les
perceptions conscientes concomitantes.
Au cours des tudes que j'ai poursuivies depuis de longues annes
sur la physiologie gnrale des organes sensoriels, j'ai eu dj de
multiples occasions de montrer combien de dtails essentiels des
perceptions, attribus des processus psychiques plus ou moins
compliqus, relvent en ralit de prsentations immdiates la conscience, en rapport avec des dtails anatomiques ou des processus
purement physiologiques ; tel est le cas par exemple de l'orientation
et de la latralisation des sons2, de l'apprciation des distances par
l'il ou par l'oreille3, de l'annulation de la tache aveugle et des localisations spatiales'', voire mme des notions de temps5; il me parat en
tre exactement de mme des tonalits motives des sensations ; elles
mritent, comme les notions prcdentes, qu'on leur fasse application du vieil adage nihil est in intellectu quid non prius fuerit in
sensu.
C'est d'ailleurs cette apparition primaire et immdiate des tonalits motives que les sensations doivent de pouvoir remplir le rle
1. Morat et Doyon. Trait de physiologie, t. XI, p. 421.
2. L. Bard. De l'orientation auditive latrale, son rle et son
Semaine mdicale, 19U4, p. 305-309.

De l'orientation latrale sensorielle auditive et gyrative.

logie et de Palh. gnr., t. XIX, 1921, p. 216-225.

mcanisme,

Journal

cle

Physio-

l'existence d'lments analytiques des distances dans les images sensorielles, visuelles, acousliques et gyratoires. Journ. de Phys. et de Pathol. gnr.,
b. De

1919. p. 295-3 .4.

4. De l'effacement de la tache aveugle dans le champ visuel et de la localisation des images sensorielles. Rle de l'indice local . Journal de Phys. et
Path. gn., 1919, p. 534-548.

physiologiques de la perception du temps. Journal de Psychologie

normale et pathologique, 1922, p. 119-146.
5. Les bases

qui leur incombe, mme chez l'animal et chez le jeune enfant, avant
toute exprience; c'est grce elle que l'individu est mis mme de
rechercher les conditions qui lui sont favorables et d'exercer ses
moyens de dfense contre cellesqui lui sont nuisibles, ds les premiers
avertissements qu'il reoit des sens, sans avoir besoin d'attendre le
secours tardif et incertain de l'analyse psychologique de ses perceptions intellectuelles.
Il en est ainsi : d'une part, parce que les deux tonalits affectives
opposes des sensations sont directement conditionnes par les particularits diverses des excitations en jeu dans chaque cas particulier;
d'autre part, parce que les rcepteurs priphriques possdent le
pouvoir de capter ces particularits et de donner naissance un influx
nerveux centripte, susceptible de les conduire sans les altrer jusqu'
leur destination crbrale.
J'ai montr dans un travail rcent, consacr l'tude de la transmission par l'influx nerveux des diverses modalits des excitations,
que ces diverses conditions taient remplies pour les lments intellectuels des sensations1; j'ai indiqu comment il tait lgitime de
concevoir le mcanisme physique de cette transmission, par le mou-vement molculaire ondulatoire sui generis qui constitue l influx
nerveux. Je voudrais montrer aujourd'hui que ces conditions sont
galement remplies pour les tonalits motives, et que, par suite,
cette conception s'tend galement au mcanisme de leur rception
et de leur transmission par des modalits appropries de ces mmes
ondes nerveuses.
1

Les tonalits affectives des sensations comportent, comme les perceptions elles-mmes, des degrs variables d'intensit; c'est ainsi

que les sensations algiques peuvent tre simplement dsagrables,

devenir pnibles supporter, ou se montrer vritablement douloureuses; il existe de mme des degrs d'intensit dans les sensations
hdoniques, degrs que ne sparent d'ailleurs dans chaque groupe
aucunes diffrences fondamentales.
la transmission par l'influx nerveux des diverses modalits
des excitations. Revue neurologique, 1926, p. 129-143.
1. L. Bard. De

Les physiologistes comme les philosophes se sont toujours beaucoup plus occups de la douleur que du plaisir, comme s'ils considraient que ce dernier est un phnomne naturel et normal, qui, toujours bien accueilli, pouvait se passer d'explication.
Les observations les plus lmentaires suffisent montrer que les
tonalits douloureuses des sensations tirent leur origine, tantt
de qualits particulires des excitants qui les provoquent, tantt de
modifications organiques ou f o)iclozelles des appareils nerveux,
tant rcepteurs que conducteurs des excitations. Dans le premier cas,
que l'on pourrait qualifier d'extrinsque, des appareils normaux
avertissent l organisme des conditions nuisibles que ralisent les
excitants auxquels ils sont sensibles; dans le second cas, de nature

intrinsque, c'est leur souffrance propre que ces appareils signalent,

parfois spontanment, le plus souvent sous l'influence de leurs excitants habituels, mais sans que ces derniers prsentent alors aucun
caractre de nature la justifier:
Les facteurs extrinsques, qui conditionnent la production de la
douleur, sont constitus en premier lieu par l intensit anormale et
plus encore parla violence des excitationsen jeu en second lieu
;
par la
i ptihoii ininterrompue d excitations nonnu.tf:!s, ou mme faibles,
par le lait de la proprit physiologique bien connue de la sommation
des excitalions: enfin par un troisime facteur, trop nglig, et qui
n'en mrite pas moins l'attention, celui du dsordre et du dfaut
d"harmonie des eJ:cilalioJls,
Ces trois facteurs, pour tre en quelque
mesure quivalents, n'en
prsentent pus moins une puissance ingale; le dernier dpare
rarement le sLue des impressions simplement dsagrables, le second

atteint facilement. celui des impressions pnibles supporter; le

premier a le quasi monopole des douleurs proprement, dites.
Alors que les fadeurs prcdents ressortissent la physiologie
normale, les facteurs imrinsqaes. qui relventde l'tat des appareils
nerveux, ressortissent peu prs exclusivement lapathologie, sous
la rser ve toutefois qu 'il ne s agit pas uniquement de lsions
organiques de ces appareils, mais aussi de perturbations fonctionnelles
sine materia.
Au degr le plus lg-r, il .s'agit uniquemen t d'hy uerexeitabilit des
rcepteurs ou des conducteurs sellsi ifs'uusensoriels, sous desiriflu-

'

ences toxiques ou sub-inflammatoires, comme il arrive dans les cas

d'hyperalgsie simple de la peau ou dans ceux d'hypersensibilit sensorielle tel que la photophobie. Parfois cette hyperesthsie toxique
donne naissance, au lieu de phnomnes douloureux proprement
dits, des paresthsies dsagrables ou pnibles, telles que le prurit
des ictriques ou des diabtiques.
Dans le domaine des cnesthsies, de simples perturbations
rflexes sympathiques suffisent donner naissance des sensations
de mme ordre, abso'ument comparables dans leur mcanisme aux
tonalits semblables des sens extrieurs.
Dans un premier groupe de faits, des sensations anormales peuvent
tre dclenches par le fait des degrs d'intensit les plus minimes de
leur excitant habituel, mais elles ne paraissent pas susceptibles de
survenir spontanment.
" A un degr plus lev, les appareils nerveux sont le sige de phnomnes jluxionnaires ou lsionuels lgers, d'origines diverses, parfois
simplement traumatiques ou circulatoires; ces appareils deviennent de ce fait anormalement excitables et donnent lieu des
douleurs de modalits varies, en rapport tout la fois avec les
modalits des agents d'excitation, et avec les caractres des lsions
des appareils eux mmes. L'hyperalgsie porte alors non seulement
sur les effets des excitants habituels de l'appareil considr, mais
encore sur les effets de tous les excitants anormaux qui peuvent
entrer en jeu de plus les douleurs peuvent apparatre spontanment,
sous la seule influence des processus pathologiques dont les appareils nerveux ou les tissus qui les entourent sont alors le sige. Eu
pareil cas cependant, les tonalits douloureuses se superposent aux
perceptions sensitives ou sensorielles concomitantes, auxquelles les
appareils rcepteurs et conducteurs sont encore mme de donner
naissance.
Au degr le plus lev, lorsque les causes vu'.nrantes atteignent
la dsoryanualLuii et aux lsions grces des appareils nerveux,
lesperceptions intellectuelles disparaissent ci les sensations doulouloureuses occupent seules la scne de la conscience.
Le plus ordinairement, dans les hyperalgies lsionnelies, les
diverses sensibilits qui coexistent dans une mme rgion, comme
par exemple la sensibilit tactile et la sensibilit thermique au niveau
;

de la peau, ou encore la sensibilit gnrale et la sensibilit spcifique au niveau d'un organe sensoriel, subissent en mme temps, et
de la mme manire, les effets des causes pathognes; mais il n'en
est pas toujours ainsi, car, dans les troubles fonctionnels, de mme
que dans les cas d'actions toxiques ou infectieuses qui sont susceptibles d'une spcificit pathogne plus ou moins accuse, on peut
observer des dissociations lectives entre les diverses sensibilits,
en rapport avec cette spcificit mme.
Plus complexes sont les cas, galement pathologiques, dans lesquels, dans l'intrieur d'une mme sensibilit diffrencie, on observe
la dissociation des perceptions spcifiques et de leurs tonalits douloureuses, SQUS les deux formes opposes del'anesthsie douloureuse
ou de l'analgsie, c'est--dire sous la forme de l'hyperalgsie avec
suppression des perceptions dans le premier cas, et sous la furme de
la persistance des perceptions avec la suppression de leurs tonalits
douloureuses dans le second.
On connat l'importance et la prcision que prennent les localisations du point de dpart des perceptions intellectuelles dans toutes
les sensibilirs diffrencies ; les sensations douloureuses bnficient
de la puissance localisatrice des perceptions qu'elles accompagnent,
mais c'est l une puissance qu elles ne possdent par elles-mmes
qu' un plus faible degr. Elles ont en effet de fortes tendances se
diffuser plus ou moins loin du point d'application de l excitant qui
les provoque ; tout en conservant en quelque mesure ce point de
dpart comme centre de leur zone de diffusion, elles se propagent,
non seulement au territoire entier du nerf ou du plexus dont dpend
parfois
ce point de dpart, mais encore aux territoires voisins et
mme, lorsqu'elles sont suffisamment intenses, des territoires
loigns, sans que l'on puisse toujours trouver cette diffusion une
explication bien plausible base sur leurs connexions apparentes.
Les douleurs d'origine viscrale en particulier se diffusent la
priphrie, tantt sur les rgions de la surface cutane que des rapports mtamriques unissent aux viscres en cause, tantt sur des
rgions plus loignes dont les neurones sensitifs voisinent dans les
racines ou dans la moelle avec les neurones centriptes sympathiques manant de ces viscres.
Toutes les conditions de production des tonalits algiques, des

sensations de douleur, sont bien connues; beaucoup moins tudies

et moins prcises sont les conditions correspondantes des tonalits
hdoniques, des sensations de plaisir. Il est vrai que ces dernires,
faisant peu prs compltement dfaut dans les conditions pathologiques, possdent ainsi un domaine moins tendu. Si l'on comprend bien que de ce fait elles aient beaucoup moins attir l'attention des cliniciens, on comprend moins qu'elles aient t galement
ngliges par les physiologistes, alors surtout qu'elles prsentent
assurment, dans les conditions physiologiques normales, une importance plus grande -et des gammes plus riches que les sensations
douloureuses.
Ce n'est gure que dans le domaine de l' audition que les physiologistes se sont efforcs de prciser les conditions qui donnent naissance aux sensations agrables, grce surtout l'tude des proprits
musicales des sons. Cette tude a mis en vidence que l'oreille
trouve agrable : d'une part, la succession de sons qui obissent la
loi mlodique des accords simples, c'est--tlire dont les rapports de
hauteur sont reprsents par des nombres simples de vibrations ;
d'autre part la superposition et la combinaison de sons qui obissent
aux lois de l'harmonique, lois qui reposent leur tour sur les rapports de consonance des sons simultans. Dans les deux cas, c'est
des hauteurs et des rythmes des sons, de leurs rapports respectifs
plus encore que de leur intensit, que dcoulent les caractres
agrables ou dsagrables des perceptions auditives; de l rsulte
que les facteurs extrinsques des sensations hdoniques de cette origine sont constitus essentiellement par les caractres des longueurs
d ondes et des rythmes d'mission des ondes sonores.
Il en est de mme pour les perceptions visuelles; les couleurs et le
coloris jouent ici le rle que jouent dans l'audition les tonalits et les
tiwbres. Le plaisir physique des yeuxrelve des accords et des assortiments de couleurs, c'est--dire qu'il relve, au mme titre que celui
de l 'oreille, des rapports des longueurs d'ondes et des rythmes des
ondes lumineuses.
Cette mme loi se retrouve pour les perceptions des mouvements
actifs et passifs qui relvent du labyrinthe postrieur gyratif, comme
j 'ai pu le mettre en lumire au cours des tudes que j'ai poursuivies
il y a quelques annes sur la physiologie gnrale de cet appareil

sensoriel. J'ai montr qu'il constilue un sens aussi diffrenci que

les deux prcdents, pour lequel j'al propos la dsignation de Sens
de la gyration. J'ai montr, ds celte poque, comment l'inertie du
contenu liquide des canaux semi-circulaires et de leurs dpendances,
d'une part, et la force centrifuge qui s'exerce sur lui au cours des
mouvements, d'autre part, arrivent fournir l'appareil priphrique
tous les lments ncessaires pour permettre aux centres corticaux
d'en dduire les images exactes des orientations et des formes, des
vitesses et des intensits des mouvements subis.
Il est tout aussi facile de comprendre comment ils leur fournissent
galement les lments des sensations d'ordre motif, qui accompagnent ces perceptions intellectuelles. Les vibrations des membranes
lastiques, qui constituent le labyrinthe membraneux gyratif, sont
parfaitement comparables celles du tympan et des membranes du
labyrinthe auditif; ds lors elles sont susceptibles de prsenter,
comme celles de ces dernires, des accords et des dsaccords, de3
rythmes harmoniques ou des secousses irrgulires, qui donnent
naissance, en dernire analyse, une musique des gyrations tout
fait comparable la musique des sons; similitude bien naturelle
devant l'origine commune et la mitoyennet durable des deux fonctions jumelles. De l, sans doute, la solidarit de lamusique et de la
danse, ds les premiers ges de l'humanit, et leur perfectionnement
parallle au cours du dveloppement des arts.
Si les sensations rythmiques des mouvements paraissent au premier abord moins vives que celles des sons, elles n'en disposent pas
moins d une grande richesse de nuances. Tandis que la musique des
sons dispose, pour ses phrases et pour ses mlodies, de l'infinie
varit des tons et de leurs cadences, la musique des gyrations dispose, pour les siennes, de combinaisons de plans et de formes, de
changements de directions et de sens, d'acclrations et de ralentissements, combins avec des retours en arrire, avec des secousses
brusques, avec les rythmes de:toutes ces alternances, c'est--dire en
somme d'une varit tout aussi infinie de combinaisons et de nuances.
La similitude, et le rapprochement dans le labyrinthe, des deux
ordres de vibrations expliquent l'entraiuement qui fait accompagner
les sons musicaux par des mouvements automatiques qui en soulignent les rythmes.

Aux sensations agrables, que dveloppe l'harmonie des vibrations gyratives dans la danse, s'opposent les sensations pnibles du
mal de-mer, qui rsultent des caractres de brusquerie, de dsordre
et de violence, qu'elles prsentent en pareil cas.
Dans les sens chimiques du got et de l'odorat, les tonalits
motives paraissent constituer le fonds principal des perceptions
elles mmes; tout en distinguant en effet les multiples nuances des
gots eL des odeurs, ces perceptions les i.nterprtent spcialement au
point de vue de leurs qualits agrables ou mauvaises. On retrouve
nanmoins, dans les associations des substances sapides ou odorantes, des accords et des harmonies; pu des oppositions et des dissonances, qui sont tout fait assimilables ce que l'on observe dans

les trois sens base physique que nous avons envisags en premier
lieu.
Les perceptions du sens thermique, par contre, sont pauvres en
nuances et leurs formes multiples ne reposent gure que sur les
variations d'intensit des deux impressions opposes qui les constituent. Les tonalits motives n'y font cependant pas dfaut; les
sensations de chaleur comme celles de froid s'accompagnent aussi
bien l'une que l'autre d'une tonalit aH'ective, agrable ou pnible
suivant la place que la variation enjeu occupe par rapport la zone
neutre de la fonction, c'est--dire suivant qu'elle tend se rapprocher
ou s'carter de l'absence de toute sensation. Les expressions de
rafrachissement et de rfrigration, comme celles de rchauffement
et de brlure, rendent bien compte de l'opposition correspondante
des tonalits motives dans les deux phnomnes en cause.
L'excitant physique qui donne naissance aux sensations thermiques, le rayonnement calorique, parat constitu par un mouvement
molculaire sans orientation dfinie, bien diffrent des mouvements
ondulatoires de la lumire et des sons, c'est pourquoi sans doute les
perceptions restent uniformes, sans les rythmes et les gammes des
autres sens; ici les tonalits motives ne rsultent plus que de la
vitesse des variations d'intensit et du sens de ces variations.
La sensibilit tactile possde la plus grande varit et la plus
grande richesse en tonalits douloureuses; elle est par contre fort
pauvre en tonalits hdoniques, sans doute parce que les excitations
mcaniques, desquelles elle procde, ne prsentent gure que des

variations d'intensits et de successions, qui ne sauraient donner

naissance une grande multiplicit de sensations de plaisir. Aussi
dans ce domaine ne voit-on gure signaler que les sensations
agrables des excitations lentes des caresses, s'opposant aux sensations pnibles du chatouillement, ou encore les sensations agrables
des contacts souples et doux, s'opposant aux sensations d'horripilation et de prurit de contacts rudes et piquants.
Pour crer les diffrences des tonalits de plaisir ou de douleur,
dans les limites o n'interviennent pas les excs d'intensit, les rcepteurs tactiles ne disposent gure en effet, comme les rcepteurs thermiques, que des rythmes d'applications-de l'excitant, ainsi que des
pentes douces ou brusques, des variations d'intensit de ce dernier.
On voit, par les dtails qui prcdent, que les particularits des
sensations varient avec les caractres et les proprits physiques ou
chimiques des divers excitants; mais, quel que soit celui de ces derniers que l'on considre, son action sur les appareils nerveux suffit
et conditionner par elle-mme l'apparition de l'une ou de Vautre des
deux tonalits affectives qui nous occupent; les unes et les autres se
montrant d'ailleurs galement susceptibles d'tre exaltes par l'exercice et l ducation ou d'tre mousses par l'accoutumance
C'est prcisment parce qu'il existe un lien troit entre les tonalits affectives et les qualits physiques des excitants, que, d'une
manire gnrale, les facteurs extrinsques des tonalits hdoniques,
des sensations de plaisir, sont constitus par la douceur, la souplesse, la modration, les accords, l'harmonie des lments physiques
des excitants correspondants; les facteurs des tonalits algiques, des
sensations de douleur, sont constitus inversement par la brusquerie, l'excs d'intensit, la violence, les dissonances de ces mmes
lments originels. Les premires naissent en effet de toutes les
conditions qui sont favorables l'panouissement et au bon entretien des fonctions physiologiques: les secondes rsultent de toutes
les conditions qui sont de nature entraner la dsorganisation des
tissus et le dsordre des fonctions.
II

Aprs avoir montr que les tonalits affectives des sensations sont
bien en ralit troitement conditionnes par les particularits cor-

resp011dantesdes excitations en jeu, il nous reste envisager le mca-

nisme par lequel les rcepteurs et les conducteurs russissent capter

et transmettre aux centres crbraux les particularits en cause.
Dans les conditions physiologiques, le lien est toujours si troit,
entre une perception intellectuelle et sa tonalit affective, qu'il
semble qu'il n'aurait jamais d natre de doute sur leur dpendance
des mmes rcepteurs, des mmes conducteurs et des mmes centres
crbraux; et cependant il s'est trouv des auteurs pour chercher
distinguer, dans la peau, les points algognes des points de perception tactile ou thermique, sans prendre garde qu'il n'y avait aucun
motif plausible de sparer cet gard le plaisir de-la douleur,
de telle sorte qu'il et fallu y chercher aussi des points hdonignes,
et personne n'est all jusque l.
Si l'on a mis ainsi la notion thorique de l'existence de rcepteurs diffrents pour les i mpressions douloureuses, voire mme de nerfs
dolorifiques, on n'a toutefois jamais pu dcrire niles uns ni les autres;
les auteurs mmes, qui ont admis pour la douleur une conduction spare dans la moelle pinire, n'ont pas envisag pour elle de
localisations particulires dans certaines rgions de la corticalit,
comme il en existe pour les perceptions sensitives et sensorielles
qu'elle accompagne.
Sur ces divers points du problme, un seul parat rester en discussion, clui de la sparation dans la moelle des voies de la sensibilit
ordinaire et de la sensibilit douloureuse, sans que les partisans de
cette sparation se soient proccups de l'tendre aux sensations de
plaisir, et sans qu'ils aient mme paru remarquer la sparation qu'ils
tablissaient ainsi entre les deux ordres de tonalits motives.
Cette notion remonte des expriences de Schiff, portant sur la
seclion de la moelle cervicale chez le lapin, desquelles il a cru pouvoir conclure la localisation, dans la substance blanche des voiesde
la sensibilit tactile, et dans la substance grise de celles de la
sensibilit la douleur.- Bien que toujours cite, cette sparation
des voies de la douleur dans le systme nerveux profond n'est pas
universellement accepte; en particulier Morat conclut nettement,
de son tude critique de la question, que une pareille dtermination
des voies conductrices affectives aux espces diffrentes des sensations reste dans l'tat actuel de nos connaissances, des plus incertaine.

tsles faitsisols, et parfois

On ne peut que recueillir l'tatde documen

disparates, que l'exprimentation a rassembls sur la question1

Les observations cliniques ne permettent pas plus de prcisions
sur ce point que les expriences physiologiques, bien que l'on ait
voulu voir, dans la dissociation syringomylique des sensibilits, une
confirmation de la notion de transmission des sensations douloureuses par la substance grise de la moelle. Cette dissociation particulire, qui comporte, comme on lesait, d'une part, la perte des sensations douloureuses, aussi bien d'origine tactile que d'origine thermique,
d'autre part, la perte des sensations thermiques ordinaires avec la
conservation des'sensations tactiles similaires, n'appartient pas exclusivement la syringomylie, ni mme aux affections spinales, puisqu'elle s'observe galement dans certaines nvrites priphriques.
Ds lors, si l'on veut faire reposer son interprtation sur l'existence
de voies diffrentes pour les tonalits douloureuses, il faudrait faire
remonter cette sparation jusqu'aux conducteurs extra-mdullaires.
De plus, l'analgsie, par dissociation des perceptions tactiles et de leur
tonalits douloureuses, s'observe dans le tabes : d'une part, sans
la perte parallle des sensations thermiques; d'autre part, sans la
suppression des douleurs d'origine radiculaire, comme le montrent
les douleurs fulgurantes spontanes.
Dans l'tude de la question qui nous occupe, on a perdu de vue
deux donnes essentielles la premire, que la substance grise de la
moelle joue un rle dans la transmission tant centripte que centrifuge de toutes les modalits, puisque toutes trouvent un relai dans
les diverses colonnes cellulaires de cette substance grise; la seconde,
que, dans aucun cas, ces colonnes ne jouent le rle de conducteurs
continus, puisque, comme le fait remarquer Morat, il rsulte de leur
structure mme qu'une section ou une lacune de la substance grise
rompt une transmission des excitations, non entre les deux segments
gris qu'elle spare, mais entre les fibres blanches que la portion
lse mettait en communication fonctionnelle. Ces deux donnes sont
de nature fa'ire chercher l' explication de la dissociation des perceptions et des tonalits affectives correspondantes, non dans une
sparation de leurs voies centriptes, mais de prfrence dans des
:

1. Morat et Doyon.

Trait de Physiologie, t. Y, p. 55.

influences, susceptibles de modifier les conditions de transmission

des unes et des autres dans les mmes conducteurs.
Dans cette manire de voir il est facile de comprendre, ettrs lgitime d'admettre, que les relais mdullaires interposs sur le trajet
de l'influx nerveux centripte sont susceptibles d'exercer sur lui une
influence propre, de renforcement ou d'arrt de ses diverses caractristiques, suivant les cas et suivant les modalits en cause. Il est bien
vident que, si l'existence de voies conductrices distinctes est une
solution normale et rationnelle pour des sensations spcifiques distinctes elles-mmes, elle ne constituerait plus qu'une complication,
et une infriorit fonctionnelle manifeste pour les diverses modalits
d'une mme sensibilit. Il serait notamment inconcevable qu'il y et
des voies diffrentes pour les deux ordres de tonalits motives, de
plaisir et de douleur, et plus encore pour les degrs variables et
multiples des tonalits de chacun de ces ordres; c'est l une consquence qui a t perdue de vue aussi bien par les physiologistes que
par les cliniciens qui ont cru pouvoir attribuer aux sensations douloureuses une voie mdullaire particulire.
Toutes les notions que les sensations apportent la conscience,
aussi bien leurs lments intellectuels que leurs tonalits motives,
relvent de qualits particulires des excitants physiques originels;
par suite on ne peut douter de l'existence, dans l'influx nerveux
qui les apporte, de modalits galement particulires qui doivent
tre en rapport avec leurs conditions de production pour tre susceptibles de les rvler aux centres percepteurs.
J'ai dvelopp, dans le travail rcent dj cit plus haut, les multiples
raisons qui m'ont amen penser, et qui permettent d'affirmer, que
les appareils percepteurs sensitifs et sensoriels ne sont autre chose
que des transformateurs d'nergie; ils enregistrent et captent les
mouvements ondulatoires physiques extrieurs pour les transposer
en quelque sorte, sansles altrer, en ondes nei-veitses, qui lesrendent
sous cette forme transmissibles aux centres nerveux eux-mmes.
Pour clairer cette notion par un exemple, ce ne sont assurment ni
les ondes lumineuses ni les ondes sonores qui sont transmises le long
des nerfs optiques ou des nerfs auditifs, mais c'est du moins un
mouvement ondulatoire similaire qui en reproduit, dans son mouvement molculaire propre, tous les lments constitutifs : leurs pola-

rites, leurs longueurs d'ondes, leurs amplitudes et leurs rythmes

d'mission. Si chacun de ces lments n'est pas la copie exacte des
lments correspondants de l'excitant lui-mme, il en est du moins la
traduction fidle, et c'est pourquoi toutes les particularits originelles
des agents d'excitation sont susceptibles de donner naissance des
reprsentations conscientes adquates.
Les intensits des uns et des autres; dans l'influx nerveux comme
dans les excitants originels, sont fonction des amplitudes des mouvements molculaires. Les nuances, souvent innombrables des sensations d'un mme sens, les couleurs et les tons musicaux par exemple.
sont, dansles conducteurs et dans les centres comme dans la nature,
essentiellement fonction des longueurs d'ondes. D'autres, comme les
direcsensations thermiques, de froid etde chaud, ne traduisentque
tion et les degrs d'intensit du rayonnement calorique; de ce fait
elles sont fonction du sens etdelapente des variations des amplitudes.
De la mme manire les tonalitsmotives prennent naissance dans
les centres, en liaison avec les perceptions elles-mmes, et en fonction des modalits d'intensits, de rythmes et de longueurs d'ondes
de l'influx nerveux, qui correspondent aux mmes modalits des agents
d'excitation, dont la simple observation nous a rvl les effets sur
l'organisme.
Les modalits d'action des excitants, qui sont l'origine des tonalits algiques, lorsque cette action porte sur des appareils normaux,
se ramnent, comme nous l'avons vu prcdemment, trois catgories : leur excs d'intensit, leur rptition permettant leur sommation, et enfin leur dsordre et leur dfaut d'harmonie.
Dans la manire de voir que je soutiens, l'excs d'intensit de
l'excitant se traduit par un excs correspondant de l'amplitude des
ondes de l'influx nerveux ; cette exagration du mouvement des molcules nerveuses est videmment de nature compromettre l'exercice
normal des fonctions.
L'interprtation des effets de la sommation des excitations est un
peu plus complexe, d'autant plus que, si cette sommation donne lieu
le plus souvent des tonalits pnibles, elle peut, l'occasion, jouer
le mme rle pour les tonalits agrables, car elle se ramne en ralit un accroissement de l'intensit des excitations en cause ; accrois sement qui ne devient le point de dpart de tonalits douloureuses

la

que dans la mesure o il atteint un degr trop lev. On sait que

cette sommation atteint le degr d intensit ncessaire beaucoup plus
rapidement qu'il ne serait lgitime de le prvoir en prsence de la
faiblesse des excitations initiales; c'est l une donne classique, pour
laquelle je ne sache pas qu'on ait cherch fournir une explication
plausible, alors que, dans la conception de l'influx nerveux que je
soutiens, elle s'explique aisment par les phnomnes d'interfrence
bien connus en physique. Par le fait de la persistance des sensations,
qui relve de la dure ncessaire l'amortissement de leurs mouvements provocateurs, les impulsions qui se succdent, avec une uniformit de rythmes et de longueurs d'ondes suffisante pour superposer
leurs phases similaires, dveloppent des effets hors de proportion
avec ceux qui rsulteraient de leur intensit initiale. A cette simple
interfrence s'ajoutent encore, suivant les cas, des phnomnes de
rsonance, en rapport avec la structure des rcepteurs, comme ceux
qui expliquent, parexemple, l'amplitude des mouvements provoqus
par la force centrifuge dans le liquide d'une cuvette soumise des
secousses faibles mais successives et rythmes ; c'est par un mcanisme identique que la rptition des excitations exagre l'intensit
des amplitudes des ondes de l'influx nerveux, et par l atteint si ais.
ment le seuil de la douleur.
Le rle du dsordre, et du dfaut d'harmonie des excitations,
rsulte de ce que l'un et l'autre vont se traduire par des irrgularits
des missions et des longueurs d'ondes de l'influx, galement de
nature troubler les fonctions en jeu.
Suivant les mmes lois, la douceur des excitations, la rgularit
et la lenteur de leur progression, la rgularit de leurs longueurs
d'ondes, par les accords des excitations concomitantes, on par l'harmonie des excitations successives, se retrouvent inaltres dans
l'influx nerveux; elles commandent l'apparition des tonalits agrables de mme que les caractres inverses des mmes lments
commandent l'apparition des tonalits pnibles. Il est en effet conforme aux lois les plus gnrales de la physiologie, comme d'ailleurs
aux lois de tous les phnomnes naturels, que le dsordre et la vio.
lence des causes entranent invitablement le dsordre et la violence
des effets, alors que Tordre et la douceur des premires se retrouvent dans les seconds.

Le plaisir et la douleur constituent les sentinelles vigilantes dont

l'organisme avait besoin pour assurer sa conservation, par l'apprciation immdiate des valeurs utiles ou nuisibles des influences qui
s'exercent sur lui ; l'organisme a ralis ce dsideratum par le moyen
extraordinairement simple de la transformation directe, des mouvemenls extrieurs des excitants, en mouvements intrieurs, qui en
procdent et en sont solidaires.
Le caractre ondulatoire du mouvement molculaire de l'influx
nerveux rend ce mcanisme trs facile concevoir lorsqu'il procde
d'un mouvement initial de mme caractre, que les rcepteurs n'ont
qu' transposer dans le mouvement m-olculaire propre de l'influx;
ce mcanisme peut apparatre plus hypothtique lorsque le mouvement extrieur en cause est d'un caractre tout diffrent, comme il
arrive par exemple pour l'excitant calorique, pour les excitants simplement mcaniques de la sensibilit tactile, et pour les excitants
chimiques des sensations gustatives et tactiles. La difficult disparat
devant l'quivalence et la transformation les unes dans les autres des
forces physiques les plus diverses, etdesforceschimiques elles mmes,
dans la nature et dans l'industrie, telle que par exemple la gnration
de l'lectricit par les processus chimiques tout aussi bien que par les
frottements mcaniques; les rcepteurs sensitifs et sensoriels, infiniment plus sensibles que les appareils artificiels les plus perfectionns,
sont certainement mme de raliser des transformations similaires,
c'est- dire de crer de Vin flux nerveux avec les excitants les plus
divers, simplement l'aide de rcepteurs spciaux pour chacun
d'eux. Ds lors, quelque soit l'excitant, l'influx nerveux en rvle
l'organisme les particularits essentielles, suivant les mmes lois
dans toutes les sensibilits correspondantes.
Si les caractres de l'influx nerveux, qui commandent les sensations de plaisir et les sensations de douleur, sont gnralement
opposs dans les unes et dans les autres, cette oppositibn n'est toutefois pas absolue; il ne s'agit pas en effet de phnomnes de polarits opposes et de signes contraires, mais simplement de phnomnes qui diffrent les uns des autres par de simples diffrences de
degrs, degrs d'intensit ou degrs d'harmonie des rythmes et des
longueurs d'ondes. Il en rsulte que le plaisir et la douleur ne sont
pas absolument incompatibles et se runissent parfois, dans des

sensations mixtes, que caractrisent les expressions de plaisir douloureux ou de douleur exquise; il semble mme que ce soit dans ces
tonalits associes que les sensations motives peuvent atteindre
leurs plus hauts paroxysmes.
Toutes les considrations prcdentes concernent les sensations
physiologiques, c'est -dire celles qui relvent de l'action des excitants sur des tissus et sur des appareils nerveux rests normaux; il
reste examiner sommairement les modifications que peut exiger
leur application aux sensations pathologiques.
Tout d'abord l'effet le plus gnral et le plus simple des troubles
pathologiques, aussi bien des rcepteurs que des conducteurs, est
l'hype-esthsie double d'hyperalgsie; elles s'expliquent facilement
l'une et l'autre par l'abaissement du seuil de l'intensit ncessaire
pour provoquer des sensations, et en particulier des tonalits douloureuses, l' abaissement des seuils d'excitabilit tant un phnomne frquent en pathologie. Par contre, lorsque les lsions sont
plus profondes et plus ou moins destructives, les rcepteurs perdent
leur puissance d'analyse des ondes; c'est pourquoi les perceptions
intellectuelles des qualits et des formes deviennent confuses et
peuvent mme disparatre, alors que l'influence des intensits et des
amplitudes persistent, d'o rsulte la conservation des tonalits douloureuses, malgr l'effacement plus ou moins complet des sensations
spcifiques.
Le caractre ondulatoire de l'influx nerveux permet d'expliquer
galement l'extension habituelle des douleurs pathologiques en
dehors de leurs points d'origine, non seulement aux rgions contigues, mais encore celles plus ou moins loignes, dont les nerfs
centriptes voisinent avec les nerfs des premiers dans les plexus ou
dans la moelle. Cette extension parat due assurment la propagation des branlements molculaires de l'influx, par le contact plus
ou moins intime ou mme par le simple rapprochement des fibres
conductrices; c'est pourquoi cette extension atteint son maximum de
frquence et d'tendue dans les douleurs viscrales, qui relvent des
rseaux sympathiques, dans lesquels la diffusion desondes nerveuses
trouve les conditions les plus favorables, par le fait de l'intrication
des plexus et de l'absence des gaines isolantes de myline. On peut
comprendre que cette extension de l'influx fasse surtout sentir ses

effets sur les tonalits douloureuses, parce que l'excs des amplitudes
qui leur donne naissance est d'une diffusion plus facile que celle des
autres lments des ondes, alors que cette extension aux conducteurs
voisins n'est pas mme de faire apparatre dans ces derniers tous
les dtails spcifiques qui leur arrivent de leurs propres rcepteurs
d'origine.
Plus intressant encore, mais un peu plus complexe, est le problme
que posent les dissociations observes dans le domaine des sensations pathologiques, soit les dissociations entre les perceptions et
les tonalits affectives d'une mme sensibilit, soit encore les dissociations lectives entre les diverses sensibilits spcifiques juxtaposes sur les mmes territoires, et cheminant de ce fait dans les
mmes troncs nerveux.
Un exemple de la premire catgorie est fourni par l'analgsie des
tabtiques, un exemple de la seconde par la dissociation dite syringomylique des sensations tactiles et thermiques et de leurs tonalits
affectives. Nous avons dj montr plus haut l'insullisance de la
solution simpliste du problme par l'existence de voies centriptes
spares dans la moelle pour les diverses sensibilits. Il importe
d'ailleurs de sparer nettement les deux types de dissociations que
nous venons de rappeler.
Pour le premier, celui qui concerne la dissociation des perceptions
et des tonalits affectives, dans Vintrieur d'une mme sensibilit,
il ne saurait tre question de conducteurs spars, puisque les unes
et les autres procdent galement des rythmes, des amplitudes et des
longueurs d'ondes de l'influx, et ne diffrent entre elles que par les
intensits et les rapports de ces lments communs. Par contre il
est bien vraisemblable que les modifications pathologiques des tissus
sont susceptibles d'exercer une influence diffrente sur ces divers lments, soit leur origine dans les rcepteurs, soit dans les conducteurs, soit dans les points de jonction entre les divers neurones qu'ils
sont appels parcourir successivement avant d'atteindre les centres.
Toutes les conditions de nature lever ou abaisser la rsistance
normale que les fibres opposent au passage des ondes agiront directement sur l'intensit du courant, c'est--dire sur l'amplitude de ces
ondes, sans modifier pour cela leurs longueurs d'ondes et leurs
rythmes; de ce fait ces conditions exerceront sur les perceptions

intellectuelles et sur les tonalits affectives une action diffrente, de

nature leur confrer une certaine indpendance et expliquer que
la disparition des unes ne soit pas incompatible avec la conservation
des autres; les premires phases de la narcose l'ther en fournissent un exemple, puisqu'on observe alors la suppression de la
douleur avec la conservation des perceptions tactiles.
Pour le second type, celui de la dissociation lective entre des
sensibilits spcifiques diffrentes, dans l'espce entre la sensibilit
thermique et la sensibilit tactile, seule dissociation bien connue, le
problme est plus complexe. Par le fait mme qu'il s'agit de sensibilits diffrentes, la solution par des conducteurs distincts parat, au
premier abord, non seulement vraisemblable, mais encore s'imposant
en quelque sorte d'elle-mme. Toutefois, ni l'anatomie, ni la physiologie n'ont russi dcouvrir les nerfs thermiques; leur dfaut,
la sparation des voies dans la moelle n'apparat pas ncessaire, car,
si les deux sensibilits peuvent cheminer dans les mmes nerfs priphriques, sans s'y fusionner, rien ne s'oppose .ce qu'il en soit de
mme dans les conducteurs mdullaires.
Dans cette hypothse, il y a lieu de se demander si l'existence de
conducteurs communs doit s'entendre de la juxtaposition de fibres
particulires dans des troncs mixtes, ou au contraire de Y utilisation
simultane des mmes cylindraxes. Rien dans les donnes
actuellement connues ne permet de rpondre formellement pareille
question, il est seulement permis de penser qu'aucune impossibilit
ne s'oppose priori la seconde solution. De mme qu'un fil unique
peut livrer passage des courants multiples, sans que leur rsultante soit de nature empcher leur triage ultrieur par des rcepteurs appropris, de mme on peut concevoir qu'un mme cylindraxe soit capable de transmettre, successivementou simultanment,
sans les confondre, des influx de caractristiques diffrentes, comme
doivent l'tre assurment ceux qui proviennent des rcepteurs th,ermiques et des rcepteurs tactiles.
Dans le cas particulier de la dissociation dite syringomylique, les
deux types sont en quelque sorte superposs, en ce sens que la sensibilit tactile prsente la dissociation des perceptions et des tonalits affectives, alors que les perceptions et les tonalits font galement dfaut dans la sensibilit thermique.

pour la sensibilit tactile s'explique aisment,

aprs ce que nous avons dit plus haut, par l'augmentation de la
rsistance au passage de l'influx, c'est- dire par la diminution de la
conductibilit des fibres nerveuses. Dans l'hypothse o l'influx
d'origine calorique emprunterait les mmes fibres, cette diminution
de conductibilit pourrait suffire elle mme expliquer l'anesthsie
thermique; le fait que cette dernire est ici globale au lieu d'tre
dissocie pouvant tenirune diminution lective de la conductibilit,
vraisemblablement dj ingale ds l'origine pour les deux modalits
d'influx. Dans cette manire de voir, on pourrait expliquer aussi les
cas, plus rares, dans lesquels on observe la perte isole des sensations
de froid ou de chaud, par le fait sans doute d'une ingalit correspondante de la conductibilit aux deux polarits de cet influx.
Dans cette revue rapide des modifications pathologiques de la
transmission des tonalits affectives, nous avons uniquement envisag les tonalits pnibles et douloureuses, parce qu'elles sont alors
seules en cause; les conditions pathologiques, qu'elles relvent de
lsions organiques ou de troubles fonctionnels, n'tant gure gnratrices de sensations de plaisir, tout au moins lorsqu'elles ne
portent que sur les rcepteurs et sur les conducteurs, qui font seuls
l'objet de cette tude. Les impressions agrables de certaines intoxications, depuis l'action hilarante du protoxyde d'azote, jusqu'aux
plaisirs douteux des premires phases des stupfiants, relvent, suivant toute vraisemblance, d'actions centrales, tout fait trangres
au mcanisme de la transmission centripte par l'influx nerveux des
tonalits affectives des sensations.
Le caractre conscient ou inconscient, des rceptions sensitives ou
sensorielles ne change rien au mcanisme de transmission de leurs
lments par l'influx nerveux ; la conscience parat tre d'ailleurs une
proprit gnrale des tres vivants, restant informe et rudimentaire
jusqu' l'apparition du systme nerveux, s'accentuant avec lui et
n'atteignant son plein dveloppement que dans les centres crbraux
des animaux suprieurs.
Sans empiter sur le problme mtaphysique que posent les prsentations la conscience, on est oblig de leur reconnatre un substratum organique, qui ne peut tre qu'un mouvement molculaire
sui generis de la substance nerveuse des centres; il est ds lors
Ce qui se passe

facile de comprendre comment les ondes nerveuses de l'influx sont

susceptibles de provoquer ce mouvement molculaire, et capables
de lui imprimer des modalits en rapport avec les siennes propres;
ces modalits expliquent leur tour la subordination troite des
tats de conscience aux modalits mmes des excitants originels,
puisque, travers les rcepteurs priphriques, les conducteurs, les
synapses des neurones conscutifs et les centres de relai, les ondes
de l'influx conservent toutes les caractristiques des modalits des

excitations initiales.
Le rle de l'ensemble des appareils nerveux est uniquement de
transformerles multiples excitants physiques ou chimiques spcifiques
en une forme diffrente de l'nergie, spcifique elle-mme mais univoque, qui rend l'organisme solidaire de toutes les prcdentes.
Quel que soit l'excitant que l'on considre, les centres percepteurs
sont entrans automatiquement dans le cycle gnral qui en
relve; ils sont parties d'un ensemble dont toutes lesparties vibrent
l'unisson.
La multiplicit et la complexit des excitants qui entrent en jeu
simullanment n'entranent pas leur confusion; leurs effets se
superposent sans se dtruire, et, par le jeu banal du paralllogramme des forces, l'organisme, grce sa puissance d analyse des
lments les plus infinitsimaux, sait retrouver dans leur rsultante
toutes les composantes qui lui ont donn naissance, et est mme
d'attribuer, chacune de ces dernires, la valeur intellectuelle ou
affective qui lui revient.
L.

BARD.

NOTES ET DOCUMENTS

LA PSYCHOLOGIE DU CINMA

Le cinma donne une perception peu prs exacte 1 du mouvement

par le droulement d'une suite de vues arrtes. Telle'en est la caractris-

tique essentielle, dont nous devons partir pour en tudier la psychologie.

La bande positive qui se droule devant le projecteur est ralise
d'aprs une ou parfois d'aprs plusieurs bandes ngatives (certains appareils rcents permettent ainsi de procder non plus seulement des
surimpressions, mais de vritables compressions). Ceci est l'aspect
industriel du cinma, ce par quoi il s'apparente la fonte, la gravure,
au moulage, la typographie, la musique pour instruments mcaniques, en un mot toutes les formes artistiques secondaires qui comportent interposition d'un procd de reproduction automatique entre
l'artiste et le public.
Les vues ngatives originelles sont prises, soit d'aprs des objets
naturels bruts, soit d'aprs des objets naturels disposs selon un certain
plan et ayant subi un certain maquillage (les acteurs nous excuseront de
-les comprendre dans cette catgorie), soit d'aprs des objets artificiels
construits sur trois dimensions et possdant avec les objets naturels une
ressemblance qui peut tre pousse jusqu' ses dernires limites ou au
contraire estompe par une stylisation, soit enfin d'aprs des formes
deux dimensions susceptibles galement de s'ordonner en une gamme
continue depuis le trompe-l'il (tels les dcors en maquette dont l'emploi devient frquent) jusqu'au dessin ou la forme purement symbolique.
Comme l'on voit, les combinaisons possibles sont multiples ; en les
examinant de prs, on est conduit les ordonner selon deux tendances,
peu prs seulement, car il arrive par exemple quand des mouvements
trop rapides forment trane sur la pellicule, ou encore quand il se produit des
illusions stroboscopiques que l'artifice apparaisse. Mais ce sont l cas tout il.
fait exceptionnels et qui, jusqu' prsent, n'influent pas sur l'esthtique.
1. A

reprsentes l'une par le dessin anim, l'autre par la vue d aprs nature ;
plus ou moins de 1 une
participe
cinmatographique
manifestation
toute
et de l'autre.
kinloscope, etc...)
(praxinoscope,
ancienne
chose
anim
est
dessin
Le
de la mme
aspect

autre
correspond
qui
un
lumineux
l'orgue
ainsi que
de la photocinma,
du
l'invention
sinon
avant
existaient
deux
ide. Tous
l'amusement,
de
curiosit
la
de
ou
suscit
gure
ils
n'ont
que
graphie ;
grands moun'ont jamais fait natre de formes artistiques, provoqu de
est imporvements motifs, comme le cinma proprement dit. Le point
mouvantes,
tant ; ceux qui voient dans la gnralisation de formes
1
linaires ou colores, issues de la seule imagination de l 'artiste, avenir
de btir
du cinma, doivent y songer, se demander s'ils ne risquent pas
objectivement, leur paratront
qui,
des
d'tablir
sable,
uvres
le
sur
admirables, mais esthtiquement ne signifieront pas grand 'chose, demeureront impuissantes veiller l'motion collective 1.
plus
Parmi les mthodes propres recueillir des images, numres
celles qui
cinma
du
spcifiques
donc
considrerons
comme
haut, nous
l origine de la
ainsi
chercherons
photographie
la
nous
;
ressortissent
psychologie de l'cran dans la psychologie de la plaque sensible.

de la
De mme que la plupart des progrs techniques, l'invention
photographie n'a pas tant cr une sensibilit nouvelle que dvelopp

dans une direction particulire une sensibilit prexistante.

L'analyse minutieuse du dtail, du geste, de l attitude est 1 origine
des arts plastiques. Elle constitue l'un des procds gnraux propres
obtenir les ressemblances, l'autre tant le rsum synthtique. Ainsi pour
le galop du cheval, dont certains temps avaient t exactement saisis
pattes
par les dessinateurs avant que s'tablt la convention des quatre
allonges, qui, trangre la ralit, possdait une valeur artistique certaine en tant qu'exprimant l'lan, la vitesse 2, Certaines coles de peinture, en Flandre et en Hollande, par exemple, ont pouss trs loin la
minutie du dtail ; cette minutie a toujours t considre comme un
mrite chez les peintres qui l'on demandait de faire du documentaire ,
de reproduire les uniformes des armes, les herbiers du Musum, etc. Ds
analyse de l'action exerce sur nous par les formes linaires et colores rvlerait probablement la force des associations anciennes et le peu d 'itilportance relative des considrations optiques ou gomtriques pures. M. le Dr Allendy a mis ce sujet des ides fort intressantes ; la matire pourrait tenter
quelque chercheur freudien.
2. En se vulgarisant, la photographie instantane nous l'a rendue insupportable ; mais c'est une autre question ; il n'est pas de convention qui ne soit expose pareil risque; et pourtant, les conventions sont la vie de 1 art.
1. Une

le xvmO sicle, et cependant que les dessinateurs commencent saisir

des traits caractristiques auparavant ngligs la variation de l'angle
facial suivant les races, par exemple , on voit se multiplier les procds
de reproduction mcanique; la chambre claire, le physionotrace annoncent dj la photographie ; sa place est marque dans la sensibilit
humaine ; elle satisfera pour une part cette recherche de l'accident, de
l'exception, de l'individuel, du divers, par quoi se dfinit essentiellement
le romantisme.
De ce point de vue purement documentaire, la photographie tait
incomplte, puisqu'elle ne donnait ni le mouvement, ni le relief, ni la
couleur, ni le bruit. Il est fort possible que des. progrs industriels permettent de suppler ces lacunes, de parvenir une reproduction exacte
et totale de la vie; la valeur artistique d'une telle reproduction, dont le
spectacle n'exigerait de l'imagination du public aucun travail, serait sans
doute mdiocre. Si incomplte qu'elle ft, la photographie a pourtant t
comprise d'emble, parce que le public tait habitu, de tout temps,
des procds de reprsentation o manquaient galement le bruit, la
couleur, le relief et le mouvement. Le silence du dessin avait t suppl
l'origine par des lgendes qu'on avait ultrieurement trouves inutiles;
la monochromie avait t aisment accepte, l'absence de relief corrige
par des procds perspectifs ; sous tous ces aspects la photographie a
pris exactement la succession du dessin. Mais il en est autrement en ce
qui concerne l'absence de mouvement, quoi le dessin supplait par des
procds synthtiques, montrant non point des positions instantanes1,
mais des moyennes entre des positions successives. La photographie a,
ds l'abord, but sur obstacle ; elle s'en est tire, soit en choisissant des
poses susceptibles d'Lre gardes pendant un certain temps et n'veillant
point l'ide d'un instant fig, soit en ralisant aussi une moyenne grce
l'emploi du flou : tous procds d'une application forcment limite.
Ainsi l'absence de mouvement, tolrable dans le dessin ou la peinture,
restait la plaie de laphotographie; ; la sensibilit nouvelle devait en
souffrir, chercher le remde, qui a t trouv en deux temps, d'abord par
la chronophotographie de Marey et Muybridge, puis par l'invention des'
frres Lumire ; grce au cinma, la sensibilit photographique a pu se
raliser presque compltement.
1

Cette sensibilit est essentiellement d'ordi e documentaire, intellectuel,

mdiat : elle se greffe sur la notion de l'objet reprsent, sur les associations qui s'attachent cette notion. Mais du fait que la cinma devenait
font les dessinateurs qui, sous prtexte de suivre la photographie
instantane,, nous prsentent des attitudes que personne n'a jamais perues.
1. Comme

mouvement, des possibilits d'un autre ordre sont apparues, et l cran

s'est trouv enrl dans une autre catgorie d'activits artistiques.
Toute forme d'art se peroit dans la dure ; il n'en est aucune dont
l'action soit strictement instantane. Mais cette dure joue un rle diffrent, suivant qu'elle demeure d'ordre individuel ou qu'elle entre comme
donne oblige dans l'tat d'esprit collectif que l'excution et la perception de l'uvre d'art font natre entre auteur et public.
Quelques exemples rendront claire cette distinction. Nous pouvons
regarder Les Noces de Cana une minute ou une heure, voir d'abord l'ensemble ou le dtail, la droite, la gauche ou le milieu, revenir sur ce
que nous avons dj vu; l'organisation dans la dure de notre examen
demeure toute personnelle; de mme si nous contemplons une faade.
La dcouverte progressive d'un ensemble comme l'Acropole, les Invalides, etc., suppose dj un axe privilgi; l'uvre produit son maximum
d'effet si l'on en voit les parties selon un certain ordre, la dure totale
pouvant d'ailleurs varier dans de larges limites et la possibilit subsisde nous arrter, de revenir en arrire. D'un pome, l'ordre est
tant
.
impos absolument, les limites dans lesquelles peut varier l'horaire se
restreignent, et, si l'arrt est tolr, la rtrogression ne se conoit pas.
L'horaire d'une pice de thtre, d'un morceau de musique offre moins
de souplesse encore ; l'ordre et la vitesse sont parties intgrantes de
l'uvre, sans lesquelles celle-ci perd sa signification2.
D'emble le cinma s'est rang dans cette dernire catgorie, ct de
la pice thatrle ou musicale; il comporte une perception collective
organise dans la dure, avec tous les bnfices et toutes les charges qui
en rsultent.
1

Aux activits artistiques organises dans la dure correspond ncessairement un dynamisme motif qui en constitue 1 lment essentiel, plus
important que le vtement formul dont se parent les attitudes mentales
qui le composent. Notons cet gard la diffrence entre la curiosit du
savant qui veut savoir, et la curiosit du lecteur de roman policier qui
veut prouver une certaine anxit, tre maintenu dans une certaine ignorance jusqu' l'heure venue de la rvlation, et pourra mme, s il relit le
livre, feindre qu il ignore le dnoment : c'est pourtant l une des qualits
d'motion les moins caractristiques de l'art.

interprte quand, en l'absence de l'auteur, c'est un excutant qui se

trouve dlgu la recration de I'oeuvre.
2. Quand un excutant mdiocre dchiffre lentement un morceau rapide, il
ne le peroit pas directement, il fournit sa mmoire et son imagination le
moyen de se le figurer, excut dans le mouvement juste.
1. Ou

Les dynamismes motifs s'chelonnent entre deux types comportant un

maximum respectif d'lments sensuels et d'lments intellectuels, entre
la danse et le rcit, par exemple. La tragdie grecque reprsente une synthse complte et quilibre de ces lments divers; on peut admettre que
d'elle procdent, avec des signes visibles de leur parent, les formes
varies de dynamismes motifs dont dispose notre poque dans les

domaines potique, littraire, dramatique, musical.

Nouveau venu, le cinma ne pouvait que s'inspirer de l'un ou de plusieurs des modles en vogue. Trois d'entre eux l'ont particulirement
tent : la musique, le thtre, le roman.
Le dynamisme musical procde par grands plans; le charme propre du
son pur retient suffisamment l'auditeur pour qu'il soit inutile de raviver
frquemment l'attention. Le dynamisme littraire s'associe au contraire
avec un constant appel l'attention; tous les mouvements en sont troitement lis au contenu intellectuel. Le dynamisme thtral participe des
deux prcdents ; il attribue en outre une importance particulire l'imitation sympathique des gestes et des attitudes.
De tout cela nous retrouverons beaucoup dans la structure de l'uvre
de cinma.

Les uvres d'art assument de deux manires diffrentes le commandement de nos dynamismes motifs. D'une part, soit au moyen d'un effet
physiologique direct, soit par imitation sympathique, elles nous imposent
une srie d'attitudes mentales sur lesquelles se modlent notre pense
informule, notre vie subconsciente ; c'est ce que nous appellerons l'action immdiate. D'autre part les objets reprsents ou voqus provoquent
des associations d'ides (qui n'appartiennent pas ncessairement la
conscience claire) et qui influent galement sur nos motions c'est l'action mdiate. L'optimum artistique est atteint lorsqu'il y a adquation de la
forme au fond, de la matire l'ide et que les deux ordres de mouvements imprims notre attitude mentale concident exactement.
Pour tudier l'action immdiate du cinma, il n'est pas mauvais de partir de la musique, terrain dj un peu explor. Les lignes d'action
directe de la musique sur notre vie intrieure, ce qu'on peut appeler les
dimensions de l'univers musical, diffrent selon qu'on les considre du
dehors ou du dedans; sous ce dernier aspect on en peut distinguer six ;
vitesse, liaison, intensit, timbre, harmonie, contrepoint. Les perceptions
ressortissant l'cran n'ont pas encore acquis une tradition qui permette,
d'emble, de les classer subjectivement ; objectivement nous trouvons
quatre dimensions, correspondant peu prs quatre des dimensions de
l'univers sonore : vitesse, continuit, simultanit, intensit lumineuse.
Le facteur vitesse a, ds le dbut, attir l'attention des cinastes. Le

la
mcanisme de la prise de vue permet d'obtenir, par rapport vitesse
acclrations
normale, des ralentissements pratiquement illimits, des
L effet du ralenti
l'image.
brouiller

vite
arrive
limites
forcment
car on
cinmatographique est double; d'une part il nous offre les dtails les plus
minutieux d'un mouvement, satisfaisant ainsi la sensibilit photogravie
agit
il
notre
l'autre
de
sur
l'heure

parlions
tout
;
phique dont nous
intrieure en lui imprimant le mme apaisement que le rallentando musimusical pur n 'a
cal et de manire plus marque encore ; car un thme
impression est toute relative ,
normale,
notre
vitesse
de
absolument
pas
tandis que le ralenti du cinma nous montre des mouvements incompatibles avec les lois de la pesanteur et par suite veille en nous une sensatoucher
tion trs particulire, analogue celle, si agrable, d'avancer sans
terre, qu'on prouve parfois en rvei.
L'effet de l'acclration directe est assez limit; il faut bien se rendre
lments
compte que la sensation de vitesse est qualitative, procde d
psychologiques aussi bien que de la modification matrielle apporte au
dplacement4. Pour provoquer cette sensation, le cinma aidera donc
l'effet de l'acclration directe en faisant natre des impressions,
resserrant les
notamment
d'ides,
en
associations
des
suscitant
en
rythmes. Ici encore la musique montre la voie : une suite uniforme de
plus
notes rptes avec un accent revenant des intervalles de plus en
rapprochs fait natre l'impression d'acclration ; c'est le mcanisme de
la strette. Les cinastes l'imitent lorsqu'ils dcrivent ces courses o l 'oli
de l 'art muet
crme
la
la

tarte
certaine
poque,

voir,

une
a pu
les changements de prises de vue crent, par leur rapprochement de
plus en plus marqu, une impression de vitesse croissante, mme si
le dplacement apparent du mobile demeure constant ou ne varie que
peu.
Nous touchons ici la seconde des dimensions plus haut numres, la
continuit ; notons tout de suite qu'il n'y a pas concidence absolue entre
l'aspect objectif et l'aspect subjectif de ces dimensions, puisque, d une
part la sensation de vitesse procde tout aussi bien de l'acclration directe
l'emploi du discontinu ou
ou de l'emploi du discontinu ; que d'autre part
du simultan aboutissent galement crer l'enlacement des donnes, le
contrepoint visuel.
En dehors de ces applications le problme de la continuit au cinma
existe en lui-mme. Il y a pour nous continuit quand il nous semble que
chaque moment d'un mouvement est impliqu dans le prcdent; c'est la
dfinition classique de la grce. Une fugue donne au suprme degr la

danse tend nous donner cette sensation : la musique, sans doute par
l'entremise d'associations orchestiques, y parvient quelquefois (Quintette de
Faur),
.
2. Nous avons trait ce point plus fond dans notre tude sur le Rythme
musical (Revue de Philosophie, septembre 1926).
1. La

sensation de continuit; dans une sonate, une symphonie, l'apparition, la

reprise des thmes introduisent des ruptures dramatiques1.
A l'origine le cinma prsentait des suites continues de
vues; le dplacement de l'appareil tait chose ignore, La sensibilit photographique est
intervenue, a pouss le cinaste changer de point de
vue, prendre
l'image de prs, de loin, d'en haurt, d'en bas, sous les aspects et les dimensions les plus diverses; de la sorte l'art muet a conquis une incomparable
varit de moyens expressifs, mais aux dpens de la continuit
et du
mouvement gnral, hachs par de constantes reprises.
Divers procds ont t envisags pour retrouver l'enchanement
des
images. Le fondu enchanyparvient en faisant natre peupeu la seconde
srie d images cependant que meurt peu
peu la premire ; mais le
cinaste qui l'emploie est oblig de dterminer le dcoupage, la longueur
de chaque scne, avant la prise de vue, ce qui enlve toute souplesse
son
travail. On peut suppler au dcousu de la srie visuelle
en lisant
comme trame l'accompagnement musical ; supposons qu'on reprsente
une danse deux temps dont on a dtermin le mouvement, on montera
la bande de manire que chaque temps fort de la danse figure
concide
avec le temps fort de l'accompagnement
le procd est intressant et
l emploi en pourrait tre dvelopp, n'tait la manire
sauvage dont la
plupart des exploitants de salles comprennent la projection et l'accompagnement musical des films. Le texte, le sous-titre fournit souvent,
qui sait l 'employer, le moyen de dissimuler une suture,
sans parler du
repos, nullement ngligeable, qu'il assure l'esprit.
L idal serait, par ces procds et
par d'autres, d'arriver rendre normalement au film un dveloppement ininterrompu, l'interruption
prenant
ainsi un caractre exceptionnel, volontaire, devenant
un moyen d'action
dramatique la disposition du cinaste.
Comme l'on voit, le problme de la continuit
ne se confond pas absolument avec celui de l'alternance des sries, lequel pourtant
en drive.
Ici nous arrivons dans le domaine de l'intelligence l'alternance des
sries
;
suppose la notion du sujet. Aussi facilement que le roman, plus que le
thtre, le cinma se prte l'enlacement d'actions simultanes
ou
simultanment dcrites
le mot simultan tant pris ici dans un sens
trs gnral; le plus souvent, en effet, les images qui
se rapportent ces
diverses actions sont alternes, ce qui permet l'esprit de porter
successivement son attention sur l'une ou l'autre srie;
un nouvel ordre d'impressions surgit alors, rsultant de ce travail mental, des rapprochements auxquels il donne lieu (ce sera par exemple, dans la poursuite

classique, la question : Arriveront-ils temps? ).

2;

1. Beethoven

arrive rduire cet lment dramatique au minimum, raliser

une continuit musicale presque absolue, dans les allegros de symphonies
construits sur une forme unique (5", 7e et surtout 9a).
2. Voir le film de Kean.

Mais l'alternance n'est pas obligatoire ; on peut dans certains cas raliser
la simultanit complte, soit sous forme d juxtaposition (une partie de
l'cran tant attribue chacune des sries), soit sous forme de fusion
(les vues appartenant aux diverses sries tant confondues : c'est ce qu'on
appelle, proprement parler, la surimpression).

Dans ce dernier cas, l'une des sries est gnralement continue, forme
trame, thme principal, l'autre surgissant et disparaissant comme un
contre-chant. A cet gard la surimpression et dans une certaine mesure
l'alternance serre se rapproche du contre-point musical ; il subsiste
pourtant une diffrence essenlielle, c'est que toule musique, si complexe
qu'elle soit, se rsoud en un continu une dimension; mme lorsque
notre perception dissocie les thmes d'une fugue, notre vie intrieure demeure commande physiologiquement par une srie unique de sensations. Au contraire les sries d'images, qu'elles se succdent, qu'elles se
remplacent ou s'entre-croisent, et moins d'tre assujetties une homognit rythmique que la donne traite ne permet toujours pas d'obtenir,
ne reoivent leur unit que mdiatement, dans l'ordre intellectuel.
La quatrime-dimension de la perception ingraphique, diffrente des
autres en ce qu'elle se dfinit en dehors de la dure, est l'intensile lumineuse, comparable jusqu' un certain point l'intensit sonore, mais se
prtant des combinaisons plus varies, car il est difficile en musique de
marier le doux au violent, l'un tant vite touff par l'autre, tandis que la
gamme du cinaste peut utiliser, si son gnie l'y porte, toutes les valeurs
qu'on rencontre en un tableau de Rembrandt.

Telles sont les principales avenues par lesquelles l'uvre de cinma

pntre notre sensibilit; mais il ne faut pas oublier que cette uvre, que
cette sensibilit sont unes, et mme, plus exactement, qu'elles sont une, en,
ce sens que l'uvre de cinma, suivant la formule que M. Paul Valry
applique fort justement l'uvre de thtre, n'existe que dans la mesure
o elle se cre, o elle prend place dans notre vie intrieure, la bande
perfore et impressionne n'tant que le moyen de celte cration.
Marquons pourtant une infriorit du cinma :1a re-cration d'une tragdie, d'un morceau de musique, laisse une marge l'interprte, marge
considrable dans les uvres classiques, nullement ngligeable mme dans
les morceaux dont l'auteur prtend dicter toutes les nuances, la sonate
pour piano de Strawinsky par exemple. L' uvre conserve donc une
vie propre qui donne un intrt de nouveaut chacune de nos rencontres
avec elle. Un film au contraire ne peut tre re cr que d'une seule
manire ; s'il y a trop ou trop peu de lumire, si le projecteur va trop vite
ou trop lentement, il est massacr. Ceci explique pourquoi, mme aprs
une exprience agrable, on a moins envie de revoir un film que d'entendre de nouveau une pice de thtre, une symphonie, de relire un livre.

'

Nous avons dnommaction mdiate celle qui comporte intervention plus

ou moins consciente de donnes d'ordre intellectuel ; c'est dans la musique que cette nature d'action est rduite au minimum, encore qu'elle
soit plus importante qu'on ne croit, surtout si l'on y fait rentrer les modes
d'action qui se sont immdiatiss par la tradition ou l'habitude en passant
de la conscience claire dans la conscience obscure ; elle prdomine nettement dans le thtre, dans la littrature et jusqu' prsent dans le cinma.
Mais il existe une diffrence essentielle cet gard entre le -cinma et le
roman. Alors que ce dernier dcrit la vie intrieure ou extrieure au
moyen de mots qui en constituent une reprsentation symbolique (nous
faisons pour le moment abstraction de l'effet immdiat que peut produire
l'arrangement de ces mots) et nous invite imaginer, d'aprs cela, les
mouvements ou les contours, le cinma ne nous donne que les mouvements et les contours de la vie extrieure, et nous invite imaginer,
d'aprs cela, les mouvements de la vie intrieure.
Il faut bien reconnatre qu'il n'est pas souvent rpondu ces diverses
invitations. Les moments o la lecture d'un livre suscite en nous, avec
force, l'image du personnage ou du site dcrits sont rares ; et beaucoup de
gens passent toutes leurs soires au cinma sans y chercher autre chose
que l'amusement de voir se feuilleter sur l'cran une sorte de livre illustr.
Pour tous ceux qui l'aiment et le comprennent, il y a autre chose dans
l'art muet; il constitue un de ces rythmes de reprise dont parle M. Jules
de Gaultier1; il les replace dans cet tat primitif vers lequel, si l'on en
croit une esthtique trs plausible, encore que romantique, tendent toutes
les formes de l'art.
La mentalit primitive 2 ignore la distinction classique entre la notion,
l'motion et l'acte. Le cinma nous oblige nous placer un semblable
point de vue, considrer le geste la fois comme notion et comme motion. Certes ce travail est tout d'abord conscient, s'aide de rapprochements,
de raisonnements, d'associations formules, souvent de symboles arbitraires ; mais partir du moment o l'habitu de l'cran commence en
acqurir le langage, l'entremise des associations disparat et le geste du
personnage couch plat, en blanc et noir, sur l'cran, suscite en lui la
mme sympathie motive que celui d'un tre familier. L'habitude d'imaginer la vie intrieure d'aprs le mouvement est
mme pousse tellement loin qu'elle cre, suivant la trs juste formule de
M. Jean Epstein
un vritable animisme. Prcisment parce que l'cran

3,

i._Ec vie mystique de la Nature.

2. Cf. le livre de M. Lvy-Bruhl, ainsi que l'excellent rsum de M. Ch. Blone-l.
3..

Le cinmatographe vu de i *Eljia, p. 13.

est muet, tout y parle ; le dfaut de langage n'y spare plus de l'homme
le reste de l'univers ; l'arbre, la machine, le fleuve semblent vivre, les
combats des insectes se posent sur le mme plan que ceux des peuples,
la germination de la plante, la reproduction du cristal semblent des actes
volontaires, tout prend souffle, tout parat me.
Le charme particulier de cette catgorie d'impressions, c'est qu'elles
sont neuves et personnelles. Une uvre romanesque, et ceci indpendamment de sa classe, nous asservit la pense d'un auteur, nous fait
passer par les voies qu'il a traces ; la plupart des films documentaires
nous donnent des aspects habituels de la ralit, sans veiller en nous
d'autres sentiments que ceux qui correspondraient la vue mme de
l'objet reprsent. Mais parfois l'cran nous montre des spectacles inhabituels, dont la vue directe nous est interdite, par exemple pour des
raisons d'chelle spatiale (vie microbienne, formation des cristaux) ou
temporelle (germination du bl), et qui offrent, tout comme une uvre
musicale, le prtexte d'une donne dramatique/simple que notre imagination reste libre de formuler au degr qui lui plat. Contrairement une
opinion assez gnrale, c'est l tout le contraire d'un art objectif; il serait
vain d'attribuer le caractre artistique de tels spectacles des raisons
d'ordre gomtrique ou numrique : ce caractre appartient exclusivement au travail interprtatif de notre esprit. Il nous plait de voir se former
des hexagones rguliers l'intrieur d'une ruche ; si l'cran nous montrait, dvoils par l'enroulement d'un tapis, ceux qui pavent notre vestibule, et qui sont beaucoup plus rguliers et gomtriques encore, nous
trouverions qu'on se moque de nous; ce qui nous charme dans le.travail
des abeilles, c'est le caractre humain que nous lui attribuons.
L'intrt de tels films (dont ceux du Dr Comandon nous fourniraient
de remarquables exemples) demeure donc subordonn la notion du
sujet, l'activit artistique qu'ils suscitent en nous se range parmi celles o
le spectateur, l'auditeur, agit la fois comme auteur et public, attribue
gratuitement un plan, une disposition artistique des objets naturels, ce
qui suppose une certaine culture ou tout au moins un certain sens esthtique. Elle s'apparente ainsi au sentiment de la nature (qui a beaucoup
aid la diffusion du cinma), et la sensibilit photographique y tient
enfin une large part.

Une uvre parfaite est celle o les deux types d'action ci-dessus dcrits,
immdiat et mdiat, s'exercent selon une si exacte correspondance qu'il
est difficile de les analyser, de les distinguer nettement, tout comme la
complexit des phnomnes mentaux s'efface dans le cours de la vie norrllale, sauf reparatre lors des dissociations pathologiques. La face

pathologique de l'esthtique, c'est l'tude d9 l'uvre manque, ennuyeuse,

plus exactement de l'uvre dsquilibre.
Dans cet ordre d'ides, on peut concevoir deux films galement incomplets pour des raisons opposes : l'un formant adaptation d'une uvre
littraire et dramatique, en nonant toutes les donnes, mais sans aller
au del, sans rien y ajouter par le rythme et la composition ; l'autre ne
comportant que du rythme et de l'a composition, sans qu'aucune donne
d'ordre intellectuel retienne notre attention, sans qu' aucun moment
l'uvre nous parle un langage, nous dc ou, suivant l'expression de
lU. Paul Valry, nous chante quelque chose.
Ce dernier exemple est thorique, car il n'existe, dans l ordre du
cinma pur, que des essais, et qui ne semblent point destins aboutir.
L'art, en effet, n'est pas un produit qui se fabrique, mais une chose qui
se dcouvre 1: les rythmes ne se construisent pas a priori, en partant
de considrations numriques2, ils se dgagent de la vie par des stylisations dont le mcanisme est encore assez obscur. Le cinma n'a rien
gagner ce que l'on multiplie les tentatives thoriques pour en saisir
directement les rythmes ; il n'a rien perdre traiter des sujets formuls,
voire adapter des uvres connues ; mais condition de conserver
l'entire libert de ses moyens d'expression, de ne pas s'astreindre une
copie servile, de redire au public, dans le langage propre l'cran c'est
le meilleur moyen de le lui enseigner des choses qui ont dj t dites
dans les langages courants et traditionnels de l'art.
A cette conception s'opposent deux ordres d'obstacles. D'une part ceux
qui manient les langages artistiques ont tendance les proclamer antrieurs la pense; ils repoussent la notion d'un mouvement mental
indpendant jusqu' un certain point des formes qui l'expriment ou le
provoquent ; comme dans l' apologue de Butler, c est la machine, l'automatisme qui devient matre de l'esprit; M. Paul Valry fait natre
la pense de l'acte d'crire, tout comme Numa Roumestan de l'acte
de parler. Le ftichisme de l'activit pure, issu du bovarysme des spcialistes, s'exerce l'cran comme ailleurs, et avec plus de danger encore;
car une activit apparemment pure peut effectivement se dgager dans un
-art possdant des traditions trs anciennes, comme la musique; mais le
cinma n'en est pas l, et pourtant notre poque rpugne admettre
qu'on ne puisse pas se passer du temps, qu'un vieux vin, une socit
raffine, un langage artistique ne puissent se crer de toutes pices.
D'autre part la scission de plus en plus marque entre les uvres de
caractre commercial par quoi se satisfait le dsir de moindre effort du
formule est de Myers, qui ne l'appliquaitqu' la musique : il est permis
de la gnraliser.
2. C'est ce qu'a fort bien vu 1 un des plus intelligents parmi nos jeunes
cinastes, M. Ren Clair (cf. son tude dans le volume Cinma publi par les
Cahiers du Mois et notre article, dj cit, sur les rjllimes musicaux).
1. La

public, et celles de caractre artistique destin flatter le got de

cnacles restreints rend particulirement difficile une volution normale
de l'cran, analogue -celles par lesquelles les formes traditionnelles
de l'art ont, grce au double jeu de la recherche technique et du contact
styles et leurs formes propres.
avec la vie, acquis progressivement leurs
C'est pourtant de ce ct qu'il faut porter, notre espoir, en comptant
notamment sur la lassitude qui se manifestera dans le public lorsqu 'aura
t puise la liste des modles, et des thmes possibles, et sur la valeur
plus grande que prendront, ce moment, les modalits, de la prsentation.
LIONEL LANDRY.

SUR LA PENSE MYSTIQUE

ET LA PENSE MORBIDE

Chaque-jour, sous le progrs de la psychologie scientifique, le mysticisme religieux, auquel la canonisation rcente d'une carmlite de vingtquatre ans, qui fut notre contemporaine, a donn un regain d'actualit,
perd un peu de son mystre 1. Nanmoins la solution des problmes
qu'il pose est encore loin d'tre complte. C'est que la vrit des-paroles
de Renan 2 sur l'imperfection de la connaissance permise l'homme est
encore plus grande quand celle-ci a prcisment l'esprit humain pour
objet. Il faut renoncer l'troit concept de la scholastique, prenant
l'esprit humain comme une machine parfaitement exacte et adquate
l'absolu. Des vues, des aperus, des jours, des ouvertures, des sensations,
des couleurs, des physionomies, des aspects, voil les formes sous les-,
quelles l'esprit peroit les choses. La gomtrie seule se formule en
axiomes et en thormes. Ailleurs, le vague est vrai.
Cette citation liminaire est une garantie de la modestie des prtentions
de l'article qui va suivre. Son but-est simplement d'apporter l'analyse
du paroxysme mystique religieux certaines donnes relativement
rcentes de l'observation psychiatrique. Cette tentative vise souligner
les diffrences de la pense mystique et de la pense morbide, intention
qui ne saurait offenser que les sectaires et les ignorants, pour qui est
folie tout ce qu'ils ne savent pas expliquer. Ell tchera en outre de
dgager quelques-unes des conditions naturelles de ces tats qualifis de
surnaturels, et cet effort n'est pas pour offusquer les croyants, car ladmonstration qu'un phnomne est conforme aux lois de la nature ne
saurait tre pour eux la preuve qu'un tre surnaturel ne l'a pas produit.
Le caractre gnral des mystiques chrtiens est d'avoir certains
moments le sentiment d'chapper aux conditions de l'humaine nature,
pour correspondre avec une puissance cleste ou infernale, et pour
1. Delacroix. Ilisloire et Psychologie du mysticisme, 1908. Religion et Foi, 1922.
Belot. Avenir de la religion et 111yslicisme mOI'ol. Loisy. La Religion.
Leuba. Psychologie du mysticisme religieux, 1925. Baruzi. 6aint Jean de laCroix et l'exprience mystique, 1925, etc.
2. Renan. L'avenir de la science.

disposer d'un mode de connaissance immdiate, que ii'oiit pas les autres
hommes.
On rsumera d'abord la description faite, de ces tats interdits
l'homme normal, par les privilgis qui les prouvrent, ainsi que l'interprtation fournie sur eux par les auteurs chrtiens, rsum qui
sera, comme la psychologie chrtienne ou religieuse, du surnaturel mystique. On confrontera ensuite les donnes ainsi recueillies avec les acquisitions obtenues par l'observation d'une autre catgorie d'tats, galement
interdits l'homme normal, c'est--dire des tats dlirants, confrontation
qui permettra d'difier, la psychologie scientifique ou profane du surnaturel mystique. Et l'on terminera par le parallle des trois formes normale, mystique et pathologique de la pense.
I.

PSYCHOLOGIE RELIGIEUSE DU SURNATUHEL MYSTIQUE

Les thologiens et les mystiques chrtiens eux-mmes ont consacr

ces tats de conscience surnaturels de fort pntrantes tudes. La plupart d entre elles sont rsumes par Dom Sauton, moine de Solesmes et
docteur en mdecine, mort en 1016, dans les citations qu'il donne pour
sa discussion du cas de Mme Labruyre. Elles se trouvent dans l'intressant ouvrage de Houtin sur cette grande mystique. On y voit que les
auteurs orthodoxes sparent en deux groupes les tats de conscience

surnaturels des mystiques, suivant qu'ils comportent ou non l'intervention des sens.
1. Les tats de conscience surnaturels non sensoriels sont ceux dans lesquels le sujet communique avec l'tre surnaturel de pense pense. On
les appelle, avec saint Thomas, vision intellectuelle. Pour dcrire ces tats,
ceux qui les prsentent emploient des mots diffrents illumination, rvlation, lumire, contemplation. Mais le contexte de leur description
indique que les termes voir, entendre, n'y sont pris qu'au figur. A son
suprme degr, le sentiment de communication fait place celui de
fusion du sujet avec l'tre surnaturel. C'est l'union mystique, le mariage
mystique, locutions employes galement au sens mtaphorique.
2. Les tats de conscience surnaturels sensoriels sont ceux dans lesquels
le sujet communique avec l'tre surnaturel l'aide de ses sens le plus
habituellement, par la vue et l'oue, mais trs souvent encore par le
toucher, l'odorat, le got et les diffrents modes de la sensibilit organique. Mais les auteurs orthodoxes et les mystiques ne considrent pas
tous ces tats sensoriels comme l'effet d'une ralit vraiment surnaturelle. Ils distinguent
a. Les tats sensoriels imaginaires. Ce sont des phnomnes naturels
produits de l'imagination surexcite par une pense trop ardente ou par
une maladie. Il est des personnes, et j'en connais plusieurs, dont l 'imagination est si vive et dont l'esprit, travaille de telle sorte qu'elles croient
:

voir clairement tout ce qu'elles pensent , dit sainte Thrse, dcrivant

ainsi, la premire, cette particularit psychologique appele aujourd'hui
imagination reprsentative. Ce faux surnaturel ou vision imaginaire
est soit d'origine purement humaine quand il est la rsultante du jeu
automatique de l'imagination, soit d'origine diabolique quand c'est le
diable qui dclenche cette imagination. Dans ce cas, ces visions, au lieu
de sanctifier le sujet, le rendent vaniteux ou le pervertissent.
b. Les tats sensoriels corporels. Ce sont des phnomnes vraiment
surnaturels, produits par l'impression sur les sens d'une ralit extrieure,
mais imperceptible aux non privilgis. Le sujet a des apparitions vritables; ce surnaturel sensoriel ou vision corporelle comme le surnaturel non sensoriel ou vision intellectuelle est toujours d'origine
divine ; comme tels ces tats sont prtexte la sanctification du sujet.
II-

P.::;YCHOLOGIE PROFANE DU bUfiJSATUBEL MYSTIQUE

Nous voyons que la psychologie religieuse distingue parmi les tats de

conscience mystique ou apparaissant comme tels : des tats surnaturels
non sensoriels (vision intellectuelle), des tats surnaturels sensoriels
(vision corporelle), des tats naturels imaginatifs (vision imaginaire).
La psychologie scientifique, que nous appellerons plus modestement
profane, peut tre d'accord avec la prcdente sur cette dernire catgorie de faits. Mais en ce qui concerne les faits des autres, elle doit
rechercher si leur caractre soi-disant surnaturel ne rside pas dans
mconnaissance par les observateurs religieux de certains de leurs lments constitutifs : lments passs inaperus, parce qu'on n'est pas
accoutum les voir chez tous les hommes, mais dont l'existence a nanmoins des conditions parfaitement naturelles. Or c'est en regardant les tats
de conscience les plus diffrents de ceux de l'homme normal que l'on a
le plus de chance de trouver, sous une plus grossire vidence, des lments insolites. duque par les constatations relativement faciles sur le
psychopathe, la vision de l'homme normal possde ensuite plus d'acuit
pour saisir de plus meuues particularits sur les hommes qui lui ressemblent davantage.
C'est en procdant de la sorte que les connaissances sur la cnesthsie
et l'imagination reprsentative des alins, si elles sont loin de donner la
formule gomtrique des tats surnaturels et sensoriels des mystiques,

apportent cependant quelques aperus, quelques ouvertures sur leur

dterminisme psychophysiologique.
1. Le terme de caexthsvi, qui tymologiquement signifie sensibilit
commune, est un de ceux dont le sens en psychiatrie est le plus imprcis.
Beaunis, Sglas, Wernicke, Forster, Hesnard, Dupr, Blondel et bien
d'autres auteurs l'ont tudi. Nous le prendrons au sens que lui donna
Solfier dans son rapport au Congrs de Psychologie de Genve, 1909.

sentiment cnesthsique est le sentiment du fonctionnement des

organes de notre corps et de notre pense. Les viscres jouent un rle
considrable dans sa constitution. C'est ce qui explique que parfois cnesthsie soit considr comme synonyme de sensibilit organique. Mais le
cerveau y prend galement part, tant lui aussi un organe comme les
autres. Il est vraisemblable, crit Baudin dans son manuel, que notre
sensibilit, qui, sous forme de cnesthsie gnrale, nous donne la conscience de nos fonctions organiques, doit nous donner sous forme de
cnesthsie crbrale la conscience de nos fonctions encphaliques, celles
auxquelles sont lies les fonctions psychologiques de la pense.
Ce sentiment du fonctionnement de notre tre physique et psychique,
qui n'est en somme que le sentiment de vivre, n'est pas identifi par le
sujet normal. La cnesthsie , dit trs bien Blondel1 dont la thorie
n'est pourtant pas la ntre, est vcue et non pense . Normalement, en
effet, le fonctionnement vital ne se rvle par aucune impression spcifique. Il dtermine simplement l'tat affectif gnral que l'on appelle
humeur. Ce sont ces variations en plus ou en moins qui conditionnent
les variations de celle-ci. On est de bonne ou de mauvaise humeur, suivant que les tendances physiques ou psychiques sont ou non satisfailes.
Seules sont ressenties les impressions produites par une perturbation
de ce fonctionnement, car elles constituent une dissonance dans la mlodie monotone qu'il joue depuis la naissance. Leur caractre spcifique
arrive alors la conscience, en traversant l'humeur, et, devant l'trangel
de ce qu'il ressent, le sujet constate que son tre ne fonctionne plus
comme auparavant, puisque ses perceptions, ses ides, ses dcisions, ses
mouvements n'ont plus la mme tonalit affective qu'autrefois. C'est en ce
sens que l'on peut dire que le sentiment cnesthsique est tellement li
notre personnalit que nous ne constatons son existence que lorsqu'il
vient tre'altr ou aboli.
La perturbation cnesthsique est la condition des maladies mentales.
Isole, elle donne au sujet ce sentiment d"trlDgeL-toujours plus ou moins
-anxieux qui va du simple sentiment d'incompltude de la psychasthnie
jusqu'aux dlires de transformation, de ngation, d'immortalit de l'hypochondrie. Complique de facteurs inconnus, qui ajoutent leur tonalit
particulire l'affectivit, elle participe encore la production des autres
dlires. La mfiance du perscut lui fait voir en elle l'effet d'une mainmise d'autrui sur sa personnalit : ides d influence et de possession, etc.
L'assurance du mgalomaniaque trouve en elle la marque d'une supriorit : ides de puissance, de grandeur des maniaques, des paralytiques
gnraux.
Mais le sentiment cnesthsique, teinte agrable ou dsagrable, peut
apparatre en dehors de toute maladie chez des individus normaux par
Le

1.

Blondel. La conscience morbide,

10 t4,

p. 276.

ailleurs. Ici, o l'on s'occupe de l'analyse de la pense mystique, on ne

retiendra pas les sentiments de dj vu, de' jamais vu, de rve veill,
qu'un certain nombre de personnes prouvent plus ou moins exceptionnellement dans le courant de leur vie. On insistera uniquement -sur le fait
de la provocation d'un tat cnesthsique agrable par l'activit intellectuelle
chez quelques individus ni mystiques, ni psychopathes. Non seulement le
travail de cration artistique (posie, roman, composition musicale, peinture, sculpture, etc.) ou scientifique (inventions, dcouvertes, etc.), mais
encore le simple travail utilitaire (prparation d'un examen sur des
matires mme rbarbatives) peuvent produire un tat de bien-tre physico-psychique o, en plus d'autres lments ineffables, entre un sentiment
de surpassement de soi-mme. Les mots iviesse , volupt du travail ,
se saoler de travail ne sont pas toujours -de la pure littrature. Ils
sont parfois l'expression d'une ralit concrte, mais difficilement formulable, parce que inconnue de la plupart des gens. A la fin de la nuit, qu'il
consacrait hebdomadairement prparer son baccalaurat, un lycen
dclarait ressentir une jouissance extraordinaire. C'tait une aisance
gnrale indicible, avec illusion de disposer d'une intelligence autre que
la sienne, car il comprenait et aimait alors les mathmatiques qui, en
temps ordinaire, lui inspiraient de la rpulsion. A d'autres moments, au
contraire, le mme sujet sentait sa pense rtive ses efforts obtus, et il
prouvait un malaise extrme.
Retenons donc tout d'abord que chez certains individus, mme en
dehors de toute maladie mentale, des lats cnesthsiques, donnant
l'individu le sentiment qu'une mystrieuse et incomparable modification
s'est opre dans sa personnalit physique et psychique, peuvent apparatre sous l'influence du travail intellectuel. Retenons ensuite que, mme
chez les psychopathes, l'tatalTectif s'empare de cesdonnes cnesihsiques
pour les incorporer daus le systme de concepts dont il conditionne la
formation.
Ceci tabli, on remarquera que c'est l'existence d'un de ces tats
cnesthsi-ques, lis l'activit intellectuelle, que, pour le psychologue,
peut se ramener le caractre commun des mystiques chrtiens. Le sentiment, qu'ils ont tous, de correspondre avec l'Etre surnaturel, soit indirectement par l'interposition des sens, soit directement d'une faon immdiate, n'est que la traduction en langage religieux des impressions
cnesthsiques ineffables qu'ils prouvent. A ces moments, leurs processus mentaux et physiques n'ont plus la tonalit affective d'autrefois.
Ceux-ci ne leur semblent plus tre aussi dpendants de leur propre
personnalit. Et cette mancipation de leur mcanique psycho-physiologique, ils l'attribuent l'influence trangre, dont leur religion leur
enseigne l'existence. M. Georges Dumas a signal dj l'influence que
les oscillations de la vie organique, affective et intellectuelle des mystiques cyclothymiques ont sur leurs croyances religieuses, a Les phases

sches, comme ils les appellent, sont des phases de dpression, o ils
contraire,
se sentent loigns de Dieu, et dans les phases d 'euphorie, au
ils se sentent plus prs de Lui, pleins de confiance et de certitude. 1.
Ces tats cnesthsiques apparaissent, soit tardivement aprs un travaiinconscient de l'esprit, soit soudainement. Mais cette soudainet n'est
qu'apparente et est en ralit l'aboutissement d 'un travail inconscient.
des
pratiquer
imaginer
et

consiste

mystiques
des
L'uvre
propre

mthodes qui permettent de se donner le sentiment de la prsence divine

manifestait
avec autant, je dirais mme avec plus d'intensit que si elle se
aux sens physiques , dit Leuba. Le paradoxe du mysticisme n 'est-il pas
toujours, fait remarquer Delacroix, de projeter au del de tous nos univers un ineffable, un inintelligible, avec lequel nous pouvons avoir pourtant une communication-spirituelle, avec lequel nous sommes en communion, auquel nous nous unissons un tel degr d'union qu 'eii nous et par
nous se ralise cet idal. 2.
Le trouble cnesthsique est comme la ralisation de cette communion,
si ardemment attendue, avec l'tre surnaturel. Ce sentiment trange
d'chapper aux conditions de la nature humaine, le visionnaire 1 interprte
avec sa mentalit religieuse. 11 voit dans celte disparition de la norme,
dans cette impression bizarre d'un fonctionnement intrieur jusque-l silencieux, la preuve de l'action sur lui de l'tre surnaturel, auquel sa religion
lui prescrit de croire, et auquel sa passion le fait penser constamment.
Ajoutons que les pratiques de l'asctisme des mystiques ne sont pas
sans jouer un rle analogue celui du caf et du tabac chez les travailleurs plus haut considrs. L'excitation physique s ajoute donc dans les
deux cas l'excitation psychique pour dclencher 1 tat cnesthsique.
2. L'imagination reprsenta lice est une forme d'imagination qui consiste
dans la reprsentation sensorielle de tous les lments concrets des tats
de conscience. Tous les sens, ou seulement quelques-uns : i oue et la vue
notamment, fonctionnent alors spontanment pour donner une sensation analogue celle que produirait l'impression exerce sur lui par
l'objet voqu. Un tel sujet ne peut penser une chose ou un tre sans
le voir, l'entendre, le sentir.
Cette forme d'imagination, appele reprsentative par Sollier objectivante par Mignard peut exister constitutionnellement chez certains
individus qui en sont dous ds leur naissance, comme c'est le cas chez
certains artistes, qui peuvent peindre, dessiner, entendre de mmoire, et
chez certains littrateurs. Elle peut n'apparatre qu'accidentellement a le.
Dumas. La psychose priodique. Trait de Psycholoyie, t. II, p. 96b, l'Ii:';.
Delacroix. Remarques sur une grande mystique. J. de Psychol-, lJio.
Sollier. Confrence , l'Asile bainte-Anne, 1914; et Sollier et Gourbon. 1 va
tique smiologique des maladies mentales, l'Jf4, p. 191.
.L Mignard. Journ. de Psych.. -1922, p. ijii.
1.
2.
3.

lsion des
suite des causes qui facilitent la production de l'onirisme
organes des sens empchant le jeu des lments rducteurs de l'hallucination, intoxications ou infections exaltant l'activil psycho-sensorielle,
et paroxysmes affectifs, motionnels ou passionnels empchant le contrle
des facults critiques. De mme, elle manque totalement chez beaucoup
d'individus, qui, s'ils viennent tre atteints de confusion mentale, ont
de la dsorientation, de l'incohrence, mais pas d'hallucinations.
L'absence d'imagination reprsentative chez un mystique ne lui permettra que la vision intellectuelle. Au moment des paroxysmes, le trouble
cnesthsique, qui lui donne l'impression de communiquer avec l'tre
suprme, ne s'accompagnera d'aucune image. Le sujet communiquera
sans voir, ni entendre, ni sentir matriellement son interlocuteur. Ni
paroles, ni phrases ne seront perues. Ces tats de conscience surnaturels
sont donc constitus par une pense implicite que, dans son tat affectif
intense, le sujet n'arrive pas dcomposer en ides, raisonnements et
jugements,
L'existence d'imagination reprsentative chez un mystique lui donne
une vidon sensorielle. Pour la psychologie profane, il n'y a aucune diffrence entre la vision imaginaire et la vision corporelle, puisque ce qui
spare l'une de l'autre, d'aprs la psychologie religieuse elle-mme, ce
sont des caractres extrinsques qualits morales du sujet. La vision
imaginaire est celle d'un mystique aspirant imparfait la saintet. La
vision corporelle est celle d'un mystique vritablement saint.
En somme, le visionnaire intellectuel est un mystique dpourvu d'imagination reprsentative, c'est--dire un mystique abstrait. Le visionnaire
corporel ou imaginaire est un mystique dou d'imagination reprsentative,
c'est--dire concret, qui s'appuie sur le jeu de ses sens pour renforcer sa
conviction. Il y a un mystique abstrait et un qui, ddaignant toute figuration sensible, tout objet, repousse toute ralisation matrielle. Le corps
cesse d'intervenir ou de compter. Tout se joue en lyrisme, en contemplation absorbe, en musique intrieure. Il y a donc un mystique qui s'vade
de la matrialit du distinct et du sensible, de l'appt des consolations et
des plaisirs du tressaillement de la sensibilit... A ct des mystiques
abstraits, et ce sont peut-tre les plus rares, il y en a de sensoriels, de moteurs, de cnesthsiques, des mystiques sensitifs etconcrets, qui traduisent
leurs ides en symptmes, et qui interprtent en thmes mystiques les
oscillations et les aventures de leur vie organique 2. D'aprs Baruzi, saint
Jean de la Croix est un exemple souverain d'une mystique dpouille et nue.
3. Enfin, il faut tenir compte du rle du langage allgorique auquel
recourent les mystiques pour dcrire leurs tats de conscience privilgis.
Chez quelques sujets qui n'ont ni trouble cnesthsique vritable, ni ima1

Courbon. Imagination reprsentative et hallucination verbale. Annales

mdico-psychologiques, 192b.
2. Delacroix. Remarques sur une grande mystique. J. de Psychol., HJi5.
1.

giriatiol reprsentative, et qui finissent par reconnatre que rien de surnaturel ne s'est pass en eux, le langage allgorique constitue lui seul
toute l'anomalie. Ce sont de faux mystiques.
C'eut t le cas de Mm0 Guyon, si l'on en croit sa propre dfense contre
Bossuet. Le svre prlat crivait : Je trouvai dans la vie de cette dame
que Dieu lui donnait une abondance de grce, dont elle crevait au pied d'e
la lettre ; il fallait la dlacer; elle n'oublie pas qu'une ducliesse avait une
fois fait cet office. En cet tat, on la mettait souvent sur son lit, souvent
on se contentait de demeurer assis auprs d'elle; on venait recevoir la grce dont elle tait pleine, et c'tait l le seul moyen de la soulager.
Elle riposta : Rossnet attribuait au sensible ce qui tait purement spirituel... Il est certain que mon tat n'a jamais t d'avoir des choses extraordinaires qui redondent sur le corps, et je crois que cela n'arrive ordinairement que dans l'amour sensible et non purement spirituel.
D'ailleurs, l'usage des images est indispensable l'individu le plus normal, chaque fois qu'il veut exprimer un tat quelque peu personnel. Le
langage mtaphorique est ce point une forme normale de la pense discursive qu'il est n avec elle, et que la plupart des termes que nous employons sont de vieilles images dmontises , crit Blondel. Rousseau
avait dj dit : Pour peu qu'on ait de chaleur dans l'esprit, on a besoin
de mtaphores et d'expressions figures pour se faire entendre. a
(1

Ill.

LE

MYSTIQUE, LE NORMAL ET LE PSYCHOPATHE

convient maintenant de s'efforcer de limiter la place du mystique entre

le normal et le psychopathe, en le comparant d'une part au normal religieux, d'autre part au psychopathe dlirant, le dlire tant la forme psychopathiqu o le malade reste capable d'exprimer avec une certaine
cohrence ses tats de conscience.
1. Le mystique au moment de ses paroxysmes, c'est--dire lors de ses
visions, a le sentimentd'chapper aux conditions de la nature, de se trouver
en prsence d'un tre surnaturel, qui agit sur lui, et sur lequel il agit par
des moyens hors de nature. Ces moyens consistent soit en une intuition,
qui se passe de l'intervention des sens (mystique abstrait), soit dans la
mise enjeu des sens par des ralits imperceptibles aux autres humains
(mystiques concrets).
Le sentiment de cette prsence est immdiat. Il est indpendant de
toute perception sensorielle. Cela est vident pour la vision intellectuelle
des mystiques abstraits, qui affirment ne rien voir, ne rien entendre et ne
rien sentir. Pour la vision corporelle des mystiques concrets, qui dclarent
au contraire voir, entendre et sentir, ce sentiment est nanmoins antrieur
la perception sensorielle. Les sens n'interviennent qu'aprs coup, pour
confirmer et non pour crer la conviction de cette prsence. C'est dans la
chaleur qui accompagne ces visions, et non dans ces visions elles-mmes,
Il

que sainte Thrse, nous l'avons vu, place la preuve de la prsenc de

l'tre Divin. Le sentiment de la prsence de l'Etre surnaturel a donc pour
condition l'tat cnesthsique, qu'il y ait ou non concomitance sensorielle.
L'tat cnesthsique est primordial, puisque le sentiment est pralable
tout travail intellectuel conscient. La vision intellectuelle s'accomplit
dans la partie suprieure de l'esprit, c'est--dire dans l'entendement, non
en tant qu'il raisonne, mais selon qu'il voit et qu'il contemple d'une vue
simple les choses qui lui sont prsentes (Bona). Il s'agit l d'une pense
implicite, que sa charge cnesthsique, si l'on peut dire, empche de s'ex-

pliciter.
Le sentiment de l'interaction du mystique et de l'tre surnaturel prsent
rsulte de l'interprtation du caractre trange, anormal, de la modification cnesthsique passagre. D'une part, sa pense s'accompagnant d'impressions inaccoutumes, le sujet considre qu'elle n'est pas son uvre
personnelle, mais qu'elle est mue par l'tre surnaturel auquel son tat
affectif religieux le fait constamment penser d'o transmission de penses,
d'intentions, d'ordre, etc. D'autre part, cette mme ducation religieuse est
responsable de l'illusion qu'a le sujet d'agir sur l'tre surnaturel, en lui
adressant des remerciements, des suppliques, etc.
L'existence ou non de paroles et de gestes, c'est--dire d'lments sensoriels, auditifs, visuels et moteurs, dans cette conversation surnaturelle
est en ralit fonction de la formule psychologique propre au sujet dou
ou non d'imagination reprsentative.
Quant aux interprtations donnes par les mystiques eux-mmes il
n'est ici question que de ceux que l'glise a sanctifis de leurs propres
troubles cnesthsiques, elles restent univoques, roulant autour des
dogmes de la foi. Ces sentiments de correspondance avec Dieu o les tres
surnaturels fournissent matire des dveloppements, des explications,
qui restent orthodoxes le plus souvent. Relativement peu nombreuses et
peu graves sont les propositions hrtiques contenues dans les rcits des
visionnaires. S'il en taitautrement, ils ne seraient pas canoniss. La boussole de la doctrine religieuse continue orienter leurs efforts pour exprimer
l'tranget de ces tats qui ne leur paraissent plus naturels.
Ces tats de conscience surnaturels sont, pour employer la terminologie
de Blondel, capables d'laboration discursive et d'organisation logique.
Cette conscience surnaturelle est capable de se socialiser. Les mystiques
ont cr un rgime de conceptualisation motrice et discursive, auquel la
conscience de chacun d'eux se conforme. Et les schmas collectifs ainsi
crs recouvrent leurs penses sensorielles.
2. L'homme normal, quand il est religieux, peut avoir la mme foi que le
mystique. Il peut croire au mme surnaturel, aux mmes personnages
divins, clestes ou infernaux. Mais le surnaturel dont il admet l'existence
est reconnu par lui, par dfinition, comme hors de sa porte. Il n'a pas
d'tats paroxystiques religieux. Il n'a jamais d'tats de conscience surnaturels.
:

D'une faon continuelle il croit la prsence de Dieu et des tres surnaturels, dont sa religion lui enseigne l'existence. Il a galement foi la
possibilit de communiquer avec eux. Mais la preuve de cette prsence et
de ces communications, il ne la saisit qu'indirectement, par un raisonnement affectif stir les vnements qui l'entourent. Il voit des faveurs, des
chtiments, des avertissements de Dieu dans ce qui lui arrive, ou arrive
autrui. 11 interprte les faits rels comme dus l'intervention de tel ou tel
saint, -ou du diable. Par la prire, il a audience auprs de Dieu et des
habitants du Paradis. Par des aspirations pleines de sagesse, il reoit d'eux
assistance. 11 a des tentations.
Ce sentiment de l'existence des tres surnaturels et de communiquer
avec eux, il ne l'a qu'indirectement, conscutivement sa foi aux vrits
rvles. C'est une croyance plutt qu'un sentiment, et qui ne nat pas,
comme chez le mystique, d'une dcouverte immdiate et personnelle de
ces vrits. Les sens de l'homme religieux, mais non mystique, ne peroivent que ce que peroivent ceux des gens normaux.
Suivant qu'il est dou ou non d'imagination reprsentative, l'homme
religieux a ou non une reprsentation sensorielle des tres et des choses
auxquels il pense. Mais ces reprsentations, il se rend toujours compte
qu'elles sont purement imaginaires, produites l'intrieur de sa propre
pense. Quant sa raison, elle fonctionne comme celle des gensnormaux,
mais au lieu d'tre objective, elle est oriente affectivement par la foi.
Ce qui est la base dela diffrencedu religieux et du mystique, c'est le
manque chez celui-l de la modification cnesthsique gnratrice, nous
l'avons vu, du sentiment surnaturel. Et ce qui distingue l'homme n.ormal
religieux de l'homme normal areligieux, c'est uniquement la foi en un audel, chappant la perception directe. Les ctats de conscience du premier
sont aussi naturels que ceux du second. Aussi les conceptualise-t-il aisment et arrive-t-il trs bien les dcrire.
3. Le psychopathe dlirant, qu'il soit ou non chronique, a lui aussi le sentiment d'chapper aux conditions de la nature, et d'avoir faire des tres
surnaturels tres prsents, mais invisibles, ou au contraire visibles, mais
absents, transmettant leurs penses de trs loin avec des mots, ou sans
mots, agissant sur son corps ou son esprit, tres avec lesquels il communique avec ou sans l'aide de la parole 1, etc.
Ce sentiment rsulte lui aussi d'un trouble cnesthsique, c'est--dire
de la perturbation perue par le sujet dans le fonctionnement de ses
processus mentaux, dans le cours de ses penses, dans l'appropriation de
ses sentiments, etc. C'est l'apparition de cette perturbation qui fait de
l'homme sain un malade. Et au moment o elle se produit, l'individu a si
bien conscience d'entrer dans la maladie qu'il va consulter un mdecin,
L Courbon. Imagination reprsentative et liallu.-inations verbales. Annales
mdico-psychologiques, 1925.

ou qu'i! lui arrive de se dclarer malade, tout en dlirant. Ce prologue de

la folie se dtache avec le plus d'vidence dans le dlire chronique systmatis, o M. Georges Dumas en a donn une analyse, pntrante i.
Cette perturbation du fonctionnement mental est le plus souvent perue
comme une entrave plus ou moins douloureuse. Elle s'accompagne
d'une sensation physique angoissante, qui dtermine une inquitude, un
malaise, un sentiment d'impuissance. Dans ces cas, l'interprtation dlirante, par quoi elie se traduit, est tonalit douloureuse : on a un dlire
de perscution, de mlancolie ou d'hypochondrie, comme on l'a indiqu
plus haut.
La perturbation du fonctionnement mental peut au contraire tre
perue comme une libration. bille s'accompagne d'une sensation physique d'expansion, qui dtermine un sentiment de supriorit. L'interprtation dlirante est tonalit agrable. On a un dlire de grandeur.
Quant l existence ou non d 'liiilluciiiatioiis, elle est fonction de l'intervention ou non de l'imagination reprsentative. Celle-ci existait-elle antrieurement la psychose, ou des circonstances nouvelles favorisent-elles
son dveloppement ? il y a dlire hallucinatoire : le sujet entend, voit les
tres qui s occupent de lui, sent leur contact. On a insist ailleurs sur les
circonstances qui stimulent une imagination reprsentative,jusque-l inaperue : infections, intoxications, maladies des organes des sens, milieu
extrieur, etc. Quant l'imagination reprsentative n'intervient pas, il y a
dlire d'influence : le sujet dit qu'on lui envoie des ides, des envies, des
sentiments, des volonts, qu'on manuvre sa pense et son corps.
Une remarque est faire propos des hallucinations,visuelles. Elles
n'existent jamais dans les dlires chroniques systmatiss, que s'il y a
toxi-infection surajoute, ou si le dlire comporte des ides religieuses.
Le rle de l intoxication sur leur gense est prouv par la frquence de
l onirisme visuel dans les fivres, l'alcoolisme et les empoisonnements.
Le rle des ides religieuses dans leur production s'explique
par la
rflexion de Charcot : chez tous les individus, qu'ils soient visuels, auditifs ou moteurs, 1 ide abstraite se prsente toujours sous la forme d'une
image visuelle : on invoque toujours une image visuelle quand on pense
Dieu. Le dlirant systmatis chronique qui n'est pas religieux interprte ses troubles cnesthsiques comme l'effet d'tres humains, semblables lui, quoique plus puissants que lui. Or c'est par des mots que
nous communiquons avec nos semblables, il a donc surtout des images
auditives. Par contre, le dlirant religieux qui interprte ses troubles
comme 1 effet d tres divins ou surnaturels, a des image visuelles, d'o
hallucination visuelle.
Mais, et c est l-dessus qu'il faut insister, les interprtations dlirantes
d.

Dumas. La psychose hallucinatoire chronique. Trait de Psychologie,

p. 413.

d'un psychopathe, si lucide soit-il, ne sont jamais aussi systmatises et

cohrentes que le prtendent les traits de psychiatrie. Georges Dumas
a montr que l'absurdit du dlire n'est pas une preuve de la dbilit
mentale ou de l'affaiblissement dmentiel de la mentalit qui le produit.
En effet, le dlire, tel que le recueille le mdecin, est en grande partie sa
fabrication lui. Si, au lieu d'enfermer le malade dans les digues d'un
interrogatoire tendancieux, on le laisse parler son aise, et si, comme l'a
fait Blondel, on note tout ce qu'il dit pendant des semaines et des mois,
on est surpris des incohrences, des contradictions, des inintelligibilits.
Sans parler des nologismes auxquels le malade recourt pour exprimer
l'inexprimable, on ne peut pas suivre sa pense.
C'est que, comme l'a montr Blondel, les tats de conscience morbide
comportent des lments qu'une conscience normale ignore, qui ne peuvent pas tre labors discursivement ni organiss logiquement. Ces lments morbides ne peuvent mme pas tre exprims par un malade, de
manire tre compris par un autre malade ayant la mme maladie. Ils
sont inconceptualisables. On ne voit jamais les dlirants systmatiss et
les mlancoliques anxieux s'unir entre eux et, par l'interaction de leurs
dlires, former des socits o apparaisse une mentalit collective rgie
par de telles reprsentations.
Il rsulte donc de ce qui prcde que le trouble cnesthsique du
psychopathe ne ressemble que de loin celui du mystique. Tandis que
celui-ci. donne du sien une interprtation cohrente, logique, celui-l
n'arrive qu' des interprtations contradictoires et absurdes.
Chez le mystique, la pousse cnesthsique ne disloque pas les -cadres
de la pense. Il interprte ce qu'il prouve, en continuant se conformer
aux rgles reues de la collectivit pour l'ordonnancement de sa pense.
Aussi est-il comprhensible par les gens normaux et par'les autres mystiques. C'est ainsi que ceux-ci sont d'accord pour la signification donner
aux termes miracles, visions, etc.
Chez le psychopathe, la tempte cnesthsique fait clater les cadres de
la pense. La boussole qu'il avait pour orienter ses penses est affole au
milieu des tats individuels imprvus. Aussi est-il incomprhensible, aussi
bien pour les gens normaux dont il faisait partie nagure, que pour les
alins au milieu desquels il restera jamais isol. Sa pense n'est pas
assimilable non plus la pense primitive, malgr des similitudes superficielles ; car les primitifs se comprennent entre eux, et ont eux aussi
leurs alins paranoaques, anxieux, etc.
1

1.

Georges Dumas. La logique d'un dment. Revue philosophique, 1908.

CONCLUSIONS

La pense mystique se distingue de la pense normale par la concomit ance d'une modification consciente de la cnesthsie. Cette concomitance se traduit par le sentiment que l'activit mentale et physique
chappe aux conditions imposes en temps habituels, c'est--dire par le
sentiment d'un tat surnaturel. Et ce sentiment, le sujet l'interprte conformment aux enseignements de sa foi religieuse. Il dit avoir une vision.
Sa vision est corporelle ou intellectuelle, suivant qu'il est dou ou non
d'imagination reprsentative. Tout ineffables que soient certains de ces
lments, l tat de conscience mystique est susceptible d'laboration discursive, d'organisation logique, et il peut prendre une forme sociale,
puisque les visionnaires s'entendent assez pour donner de la vision une
description, une discussion, et mme une doctrine.
La pense morbide a elle aussi la concomitance d'une modification de
la cnesthsie, mais cette modification est infiniment plus complexe. Il
en rsulte de multiples et imprcis sentiments, dont celui d'un changement de la personnalit. Pour se les interprter lui-mme, et encore
bien plus pour les expliquer autrui, le sujet ne dispose d'aucune rgle.
Il y a un dlire. Son dlire est hallucinatoire ou non, suivant que lui-mme
est dou ou non d'imagination reprsentative. L'tat de conscience morbide est rfractaire toute laboration discursive, toute organisation
logique, et ne peut prendre aucune forme sociale; c'est pour cela que
chaque alin reste toujours isol dans son dlire.
Ainsi comprise, la pense mystique est galement diffrente de la
pense morbide et de la pense normale. C est une pense anormale. La
notion de l'anormal comme intermdiaire entre le normal et le pathologique est indispensable pour permettre de classer, sans trop d'arbitraire,
les individus d'aprs leurs ractions, quel que soit le domaine considr.
Elle est d'ailleurs conforme au principe de l'identit foncire du normal
et du pathologique, proclam en biologie par Claude Bernard. En mdecine lgale, elle sauvegarde, comme je me suis efforc de le dmontrer
arec Charon1. le principe de la responsabilit. On voit qu'en psychologie
et en sociologie elle empche de considrer comme fou celui qui ne pense
pas de la mme faon que la majorit de ses concitoyens.
PAUL COURBON.

Charon et Courbon. Anormalit psychique et responsabilit relative. Encphale, octobre 1913.

1.

LE CHRONOSCOPE DE D'ARSONVAL EN CIRCUIT DIRECT

AVEC UN NOUVEAU DISPOSITIF POUR PRSENTATIONS

C'est un des dsavantages du chronoscope de d'Arsonval que son emploi

en circuit driv. Il en rsulte une complication inutile dans les connexions lectriques et une cause frquente d'irrgularits. Pour obvier
cet inconvnient, j'ai fait dplacer l'lectro-aimant et ses contacts l'appareil dont je me servais mon Laboratoire de Barcelone, de manire ce
que l'aiguille soit entrane dans le mouvement au moment o. le courant
traverse le chronoscope et ce qu'ainsi ce dernier soit dans le mme circuit que la clef Morse dont le sujet se sert comme d'interrupteur. Un
ouvrier lectricien catalan qui travaillait sur mes donnes ayant parfaitementrussi,la transformation dont j'avais trac le dessin et le chronoscope
s'tant montr, dans ce nouvel arrangement, trs sensible et trs exact,
j'ai remis mon plan et mes photos la Maison Boulitte de Paris, -qui m'a
fourni, pour le Laboratoire de Psychologie de l'Institut Catholique, un
chronoscope transform suivant mes donnes. Chaque jour je constate une
fois de plus les avantages de ce dispositif, et les constructeurs de la Maison Boulitte m'ont donn pleine satisfaction. Ainsi donc, s'il s'agit de ractions tactiles, par exemple, on met dans le mme circuit le contact, la
presselle et le chronoscope, en ayant soin d'tablir le courant avec le premier et de le rompre avec la seconde : il y a tout intrt apprendre aux
sujets ragir en interrompant le courant.
S'il s'agit de ractions visuelles, comme l'excitation est donne par une
lampe lectrique, le cas est diffrent. Il a t montr par les travaux
des Drs Beyne et Bhague que, si l'on se sert du mme courant pour l'allumage, la clef de raction et le chronoscope, il y a un retard suffisant
pour fausser les rsultats. En effet, avec le courant de 4 volts auquel on est
rduit pour l'allumage dans ce dispositif, courant ncessairement faible
cause de la sensibilit de l'lectro-aimant du chronoscope qu'il traverse,
les lampes auxquelles on doit avoir recours offrent plus de rsistance,
moins de lumire, s'usent vite et puisent les piles. Il tait donc ncessaire
de pouvoir recourir l'clairage ordinaire (110 volts mon Laboratoire).
Mais ds lors il est indispensable d'isoler l'clairage, pris sur le courant de

le

chronoscope et la clef de raction,

la maison, et le courant qui dessert
courant qui ne peut dpasser un trs faible voltage sans risquer de brler
les fils du chronoscope.
J'ai fait construire d'abord, comme appareil de prsentation, deux
cadres portant chacun neuf cases en bois, bien isoles et munies chacune
d'une lampe de 5 bougies; ces cadres sont fixs la paroi d'une cabine ou
chambre noire; face l'observateur, chaque case est ferme par une
plaque de verre mat, mobile sur glissires ; on y fixe les cartes portant
lettres, chiffres, photos, etc., qui servent aux prsentations. Les dimensions de chaque plaque de verre mat sont de 9 centimtres de haut sur
8 de large. La lampe de chacune des cases est rattache un tableau de
distribution qui se trouve en dehors de la cabine et sur les prises duquel
l'exprimentateur insre les fiches des cases qu'il lui convient d'clairer;
il est dispos de telle sorte que l'on peut prsenter au sujet un nombre
variable de cartes, de i 18, si l'on se sert des deux cadres.
L'ensemble de ces contacts est command par un contact central rattach au courant de la maison.
Le problme qui se prsentait tait le suivant : le courant de l'clairage
tant indpendant du courant du chronoscope, comment faire concider les
deux? Dans l'arrangement ordinaire, c'est le mme courant qui passe la
fois par les lampes et les appareils enregistreurs ; nous avons vu les dsavantages graves de cet arrangement. Mais avec mon dispositif, qui comporte
deux courants, l'un de 110 et l'autre de 4 volts, il importe que ces deux
courants, savoir celui de l'clairage et celui des appareils enregistreurs,
restent isols l'un de l'autre et d'autre part soient tablis exactement au
mme moment par l'exprimentateur, puisque l'tablissement du courant
des appareils doit concider avec celui de l'clairage.
Je fis donc fixer sur une planche en bois deux doubles prises, bien isoles
l'une de l'autre, ainsi qu'une tige de bois horizontale, munie en haut d'une
poigne et en dessous, de deux doubles contacts correspondant aux deux
doubles prises ; de cette manire, en abaissant rapidement la tige de bois,
l'exprimentateur tablit les deux courants (clairage et appareil) par un
seul et mme mouvement.
Dernire question le synchronisme des deux courants est-il suffisant?
Cela dpendra sans doute de l'exactitude de la construction et devra en
tous cas tre vrifi au pralable, au moyen d'un cylindre de kymographe
et d'un diapason rgulateur. La maison Boulitte a eu l'obligeance de se
charger de vrifier mes contacts, ce qui fut fait en ma prsence : la diffrence entre eux est seulement de la valeur du dix-millime de seconde,
chiffre absolument insignifiant pour la psychologie, puisqu'il est infrieur
au sigma.
De cette manire, on vite l'inconvnient, signal plus haut, inhrent
tout dispositif qui se sert du mme courant pour l'clairage et les appareils
enregistreurs.
:

mme appareil de prsentation, que nous venons de dcrire, peut

servir de tachistoscope, puisque, grce au double contact, on peut employer
le chronoscope indiffremment pour noter le temps de raction ou pour
noter le temps d clairage, condition, en ce dernier cas, de relever trs
rapidement la tige horizontale par laquelle on tablit les contacts.
La cabine et l'appareil de prsentation dont nous donnons la description
peuvent tre construits par tout menuisier soigneux. Notre dispositif prsente donc la fois des avantages de prcision et de bon march.
Le

GEORGES DWELSHAUVERS.

SOCIT DE PSYCHOLOGIE

SANCE DU 20 MAI 1926

(Sorbonne. Archives de la Parole

Prsidence de

M. G. DUMAS,

La sance est ouverte 17 h. 10.

prsident.

DOCUMENTS
DE PSYCHOLOGIE DIFFRENTIELLE MUSULMANE
par L.

MASSIGNON.

Je me propose de prsenter 'brivement aujourd'hui la Socit

quelques-uns des documents les plus caractristiques, parmi ceux
que j'ai recueillis depuis plus de quinze ans sur la structure mentale
des divers milieux musulmans, en essayant de dgager ma documentation des variantes raciales (relevant de la Vlkerpsychologie ou
ethnologie religieuse), pour ne conserver que les caractristiques culturelles (relevant de la Kulturmorphologie). Ces documents sont
directs, je les ai recueillis en langue arabe, soit dans mes lectures,
soit au cours d'entretiens avec des amis musulmans. Il est, en effet,
trs difficile d'utiliser des informations indirectes, mme provenant
d'Europens ayant eu de longs contacts avec des musulmans ; et les
rpertoires de missiologie, dont on peut tirer bon parti pour l'ethnologie religieuse, doivent tre examins au point de vue qui nous
occupe avec infiniment de circonspection.
Je considre qu'il existe bien un ensemble de caractristiques culturelles commun la communaut islamique au del des frontires raciales qui la morcellent ; cela est attest par le lexique technique commun qu'emploient tous les musulmans pour discuter des
tats mentaux spciaux o les placent l'entranement cultuel et les
rites canoniques.
On pourrait mme envisager, comme font les grammairiens, des
atlas d'isoglosses, pour marquer les aires d'extension des principaux
termes constituant ce lexique spcial. Mais ce n'est l qu'une suggestion irralisable actuellement, car le domaine de la psychologie diffrentielle musulmane est encore aujourd'hui peu prs inexplor ;

rien n'y a t fait dans le genre des enqutes avec statistiques, diagrammes et graphiques de Girgensohn et de Kiilpe sur les impressions psychologiques conscutives la mditation religieuse dans
l'Europe chrtienne de notre temps.
CLASSEMENT DES DOCUMENTS

On peut consulter trois catgories de documents :

a) Les textes didactiques formant, comme disent les auteurs musulmans, la spiritualit (rouhaniya) du lecteur croyant . Celte cat-

gorie est la plus nombreuse, la plus facile examiner, depuis la

ri'yr;, de Mohasibi, le qout de Makki, et Vifiy de Ghazali jusqu'aux
innombrables petits manuels des confrries islamiques. A l'examen
la documentation de- cette catgorie s'avre trs pauvre : son vice
principal est l'acadmisme des citations : les auteurs se recopient les
uns les autres sans qu'on ait aucune preuve qu'ils se soient livrs
effectivement des exercices de reconstruction mentale des. tats
d'me sur lesquels ils dissertent avec un luxe d'pithtes parfaitement vain. Notons toutefois que ces livres sont. importants
socialement, car ils forment le lien des gnrations avec certains
modles historiques illustres et vnrs, ce sont des vade-mecum
pour la majorit des croyants, mme des plus sincres, 'qui n'ont
ni les moyens, ni l'ide d'inventer pour leur exprience religieuse
des expressions littrairement originales, et qui n'en sont pas
moins dans l'action sociale spcifiquement et efficacement des
musulmans.
b) Des traductions en langues islamises de textes de mditation
religieuse provenant de milieux culturels trangers l'Islam. Cette
catgorie de textes, d'une importance capitale pour l'histoire gnrale de la civilisation (qu'on la considre comme rsultant d'emprunts
et d'imitations, ou bien qu'on y voie la rapparition autonome de
cas de conscience invitables dont la liste peut tre dresse a priori),
est trs dlicate exploiter. En effet, elle suppose une mthode
comparative des mditations religieuses, capable de dresser une
table de concordance universelle des termes techniques suivant les
diverses langues utilises par des croyants instruits : cette hypothse,
qui a servi de base, en Allemagne, aux travaux de Heiler, et qui

guide en ce moment en France les recherches de Masson-Oursel, est

encore loin d'une dmonstration complte.
c) La troisime catgorie est de beaucoup la plus sre, psychologiquement parlant : ce sont les confessions orales, historiquement
nous en trouvons quelques-unes, dont l'authenticit peut tre considre comme acquise, bloques dans les exposs thoriques des manuels, dont nous avons parl plus haut : sous les rubriques rcits
de conversion et rcits de martyre Actuellement, il est possible, avec beaucoup de prcaution, et seulement quand l'amiti a
fait tomber les rticences si naturelles entre deux hommes de formation culturelle diffrente, de noter au hasard, en passant, des
confessions orales : d'autant plus prcieuses qu'on ne les a pas provoques par un questionnaire en rgle, ni guettes avec la mthode
expectante et exhaustive des psychanalystes. Il en est un peu de
cette recherche spirituelle comme du diagnostic mdical : contrairement au mot sceptique de Rmy de Gourmont, la vrit ne se
trouve pas toujours, et c'est ce qui donne la dcouverte tout son
prix.
DOCUMENTS ANNEXES

[Catgorie A).

Extrait d'une critique du philosophe et mystique hellnisant Ibn Sab'ln

de Murcie (mort 1268) sur la mthode suivie par un de ses prdcesseurs. Gha1

zali de Tous (mort 1111) :

Il n'entra (dans la vie mystique) qu'entran, contraint par le

simple dsir d'apprendre 2 ; il considra alors en soi-mme certaines
visions imaginaires, telles qu'il en survient celui qui s'exerce .
vivre dans la solitude, et il se persuada qu'elles taient relles et que
telle tait la ralit mme de l'accs Dieu. Alors que tout cela se
passait en son moi en tant que personnel, et que la ralit demeure
bien au del, ainsi que la connaissance (consciente de cette ralit).
Il semble donc que Ghazali n'ait pas dpass le plan mental de ses
visions imaginaires, manes de l'intellect passif... 3.

4. Rcit d'Al Khoshan sur l'istiqlal d'un chrtien Cordoue (xi* s.).
2. Et non de goter.
3. Texte arabe ap. mon Recueil de textes indits relatifs la mystique

mane (sous presse).

musul-

Extrait d'une critique du mystique andalou Ibn Abbd Rondi

sur Ibn Sab'n

(m01't 1388)

On a dit qu'il entendait rendre ses symboles intelligibles... Or, il

appert que tel ne futpas son but, puisque son style ne se maintient

pas un seul et mme niveau, mais, tantt s'abaisse au point que

le lecteur se dit : Ah ! je le tiens, il est pris , et tantt, s'lve dans
l'air qui tourbillonne; or, ce sont bien l les tours de ceux qui se
jouent de l'entendement des gens, pour les acculer la perplexit et
l'quivoque, la manire des alchimistes... i.
('Catgorie B).

Entretiens du prince imprial mongol Dam Shikouh (mort 1659) avec

Vascte hindou kabirpanthi Baba La'l Das, Lahore (Ides)"-.
3u

(Catgorie C).

4, Extrait d'un entretien avec le chef d'une zaouie de Derqawa, A... B..,
16nZ... (Oran, 1.1/6/23) :

J'avais pris coutume chaque fuis que je longerais un cimetire

de dire tout bas l'intention des dfunts : Salam Allah'alaykom
(la paix de Dieu sur vous) ; un soir, rentrant en retard, j'oubliai de
le faire ; et le lendemain malin. un de mes cousins me dit qu'il avait
rv que je l'avais oubli.

moqaddem, homme instruit, non seulement en ascse et en traditions. mais en droit, semblait considrer ce cas de tlpathie comme une
preuve objective de la valeur du rite surrogatoire qu'il s'tait impos.
Ce

a Extrait des comptes rendus d'une retraite de quarante jours faite par un
nophyte musulman d'origine europenne, dans une zaouia rie l'ordre des
A awigu (M..., 26/9/24, 24 10,25) :

Il

La mthode d'entranement spirituel suivi consistait d'abord

dsencombrer la conscience de toutes les catgories introduites par

la rflexion discursive, puis, une fois la conscience allge des

reprsentations formelles ou matrielles, la communication s'tablit
entre elles et une lumire aveuglante mane de l'absolu : ce qui
amne, un rveil de facults ordinairement endormies, le cur
Texte arabe ap. Rasal, lith. Fs, s. d., p. 197.
2. Publis ap. Revue du monde musulman, vol. LXIII, p. 1-14 (fragments) ; et
ap. Journal asiatique, en texte persan et trad. fr. intgrale, avec CI. Huart
(sous presse) : nous ne le reproduisons donc pas ici.
1.

devient une source inpuisable de connaissances qui coulent au premier appel, si bien que l'homme, ainsi veill, parle par le cur
ouvert, et s'coute parler par le cerveau enregistreur, et semble
s'instruire ainsi lui-mme en sa conscience ordinaire par le flux de

la conscience suprieure.

Nous avons cit les dernires phrases textuellement, car nous avons l
un tmoignage d'un homme fort cultiv, revenu d'ailleurs depuis de
son admiration pour les mthodes d'entranement des Allawiva (consistant
la rptition quotidienne, pousse jusqu' plusieurs centaines de fois,
de mots arabes dsignant certains attributs divins ou certaines qualits
morales du prophte Mohammed), qui concide fort curieusement avec
un texte du XIe sicle que nous avons publi en 1922,. d'aprs Ibn al Azm,
qui l'attribuait Qoshayri (mort i074)2.

Les termes techniques arabes qalb (cur), sirr (conscience,

intime), 2zafs (me, moi), aql (entendement, intellect), jouent dans les
divers textes ci-dessus un rle spcifiquement constant, caractristique de la culture islamique, et de l illuminisme linguistique supranominaliste qu'elle semble dvelopper.
DISCUSSION
M. MASSON-OURSEL.

La comparaison des diverses sortes de mditation

religieuse travers les civilisations humaines repose soit sur des doctrines,
soit sur des expriences. La communication de M. Massignon nous apporte,
fort propos, plusieurs tmoignages d'expriences, fraches dans leur
sincrit. Helever le plus grand nombre possible de telles dpositions
qui contribuent notre enqute sur la spiritualit, voil qui serait
instructif. Je crois cependant, quant moi, que l'exprience pure n'est
qu'une limite idale, et que d'ordinaire nous spculons sur des concepts
traditionnels ou sur des thories philosophiques lorsque nous nous flattons
de laisser parler les faits. Ceux des mystiques qui furent ignorants de la
thologie ou de la mtaphysique, possdaient tout au moins la mtaphysique incluse dans le gnie de la langue qu'ils parlaient.
Les lexiques philosophiques de l'Arabie musulmane et de l'Inde brahmLlPassion d'Al Hallaj, I, 405-406.
2. Dieu adresse la parole l'intime de l'me detrois manires : par une
locution externe que l'me reconnat pour divine et laquelle son intime
rpond ; par une crainte qui rduit son intime au silence; par un langage qui
lui fournit la fois parole et rponse, sans que le fidle s'en rende compte :
c'est pour lui comme s'il se voyait en dormant, et comme si ce n'tait pas Dieu
(qui parle en lui). 11 est pourtant certain que c'est l la parole de Dieu, quoique
le fidle ne le sache pas, et que la diffrence (entre lui et Dieu) disparaisse...
1.

nique ou bouddhique ne paraissent pas avoir t jamais confronts par

l'laboration de traductions systmatiques, comme furent confronts les
lexiques indien et chinois quand il s'est agi de traduire dans les idiomes
d'Extrme-Orient le canon bouddhique. Tant que le Musulman et l'Hindou
s'affrontrent en adversaires, ils ont rpugn chercher, mme dans
l'abstrait, un terrain d'entente ; et quand vint le syncrtisme, la notion de
l'quivalence des dogmatiques ne fut gure propice la notation exacte
des diversits ; de sorte que l'impartialit a presque toujours manqu,
tandis que les traducteurs chinois des textes bouddhiques ont eu l'honneur
de vouloir et de chercher l'objectivit.
Mais jamais le disparate des donnes ne doit servir d'argument pour
interdire leur comparaison. Un tort est fait l'histoire critique de la
pense humaine quand on soutient qu'il y a des donnes si diffrentes
qu'elles ne doivent point tre compares. Tout doit tre compar tout,
car il n'existe pas d'autre faon de prciser mme l'ampleur des divergences.
Nous reconnatrons donc l'inspiration bien diffrente du vocabulaire
philosophique ou mystique dans l'blam et dans l'Inde non musulmane.
Peut-tre approcherait-on du vrai en disant que la mystique de l'Islam se
greffe sur la grammaire smitique, tandis que celle des Brahmanes transpose dans l'abstrait un antique ritualisme. Toujours les ambitions
mtaphysiques de l'Inde : dlivrance l'gard de la transmigration, connaissance et ralisation de la vacuit, demeurrent trangres aux sectateurs de Mohammed. Mais htons-nous d'ajouter que cela n'exclut Di les
affinits logiques rsultant de l'obligation de rsoudre des problmes
similaires, ni les connexions de fait rsultant de l'introduction de la religion musulmane dans la Perse indo-europenne.

La sance est leve 18 h. 45.

Le Secrtaire gnral,
I. MEYERSON.

TUDE CRITIQUE

LA

PSYCHOLOGIE DE L'ART
DE H. DELACROIX1

La Psychologie de V Art d'Henri Delacroix comprend deux parties. La premire traite des conditions les plus gnrales de l'activit esthtique ; la
seconde envisage plus particulirementtrois des principaux arts : musique,
posie et peinture.
1.

ESTHTIQUE GNRALE

Il y a un Monde du jeu comme il y a un Monde de

Fart. Ces deux univers

concident-ils, comme l'assure une thorie clbre? Le jeu exerce en nous
plusieurs fonctions trs diverses : dpense de luxe ou exercice accord des
facults, activit spontane ou amusante, affranchissement du pass, prparation de l'avenir, jouissance du prsent, raction contre l'ennui, contre
le rel, par la rverie, dont la limite morbide est la mythomanie, la schizodie ; le jeu est encore symbole ou illusion consciente, langage et magie.
Ce premier chapitre se termine par une analyse pntrante du jeu des acteurs
et du paradoxe sur le comdien, de Diderot. Une ambigut fondamentale
inspire toutes ces formes d'activit : le jeu est, par rapport la vie, la
fois vasion et complment.
Si complexe que soit le jeu, l'art est encore quelque chose de plus : harmonie, par exemple. Il se spcialise dans une matire exclusivement aime
pour elle-mme, tels les sons ou les couleurs, tandis que le jeu mme ne
s'intresse gure sa matire. Le jeu est une activit fugitive, l'art cre
une uvre durable. (Toutefois, l'improvisation, le jeu d'un acteur ou d'un
virtuose ne sont-ils pas artistiques et fugitifs la fois ?) L'art ne se tire donc
pas du jeu ! il s'y ajoute. L'art ne sort pas de l'activit de jeu, mais bien
de toutes les activits humaines [...] L'art est une des faons dont s'emploie
et se dpense l'activit totale de l'homme. Ds ces premires formules, la
doctrine finale dcouvre une de ses parties essentielles.
1. H. DELACROIX. Psychologie de
in-8o, Alcan, 1927, 483 p.

l'Art, Essai sur l'activit artistique,

yol.

S'il n'est pas seulement un jeu, l'art s'expliquerait-il essentiellement par

une animation de l'univers? Ce ne peut tre dans le sens du vitalisme confus de Guyau, ni mme dans celui de la sympathie ou Einfiihlung allemande, que l'auteur rattache, non sans raison, au romantisme philosophique de Fichte et de Novalis ; ni l'imitation qui, lorsqu'elle a une valeur
esthtique, est plutt un effet qu'une cause de la pense esthtique, ni enfin
une intuition mystrieuse.
L'animation du monde, c'est trs certainement la condition de l'art.
...] Mais c'est aussi bien la condition de toute vie intense, ailleurs que
dans l'art. C'est l'ide de la construction de notre personne et de notre
univers la fois par notre esprit, qui explique la sympathie elle-mme, et,
si l'on y ajoute l'ide de forme, la sympathie esthtique. Le mouvement
de va-et-vient entre les choses et nous a sa base dans l'acte commun qui
construit les choses et nous.
La Contemplation des Ides n'est pas une meilleure explication, malgr
l'autorit de philosophes illustres. On a cru souvent que l'art, par son
dsintressement, nous dcouvre une ralit profonde, qui existe toute faite
soit en nous, soit hors de nous. Il faut d'abord supposer que l'Ide en question est une essence concrte, cratrice et mouvante, et non un concept
abstrait. On peut contester Pacific 331 de Honegger. Mais l'me musicale de la locomotive cherche bien s'exprimer dans ce court morceau :
tout autrement, on en convient, que dans l'pure de l'ingnieur. Mme en
la dgageant de cette ambigut, comme ont essay de le faire Hegel ou
Schopenhauer, la doctrine reste suspecte de ne pas faire sa vraie part .
l'activit constructive de l'esprit. Ralisme empirique ou ralisme transcendant, ralisme tous deux. [...] L'art est fabrication, comme le langage
ou la religion. La conscience esthtique est une activit cratrice. L'ide
n'est que la cration simultane du contenu et de la forme. [...] L'art n'atteint la ressemblance qu' la condition de refaire son modle. Il n'est
jamais contemplation d'ides. Il est actualisation d'esprit.
L'tat esthtique est donc une libration et, en un sens, une animation. A
la base de cet tat il y a un langage, un symbolisme, un mathmatisme :
un ensemble de moyens d'expression crs par une convention primordiale, un dcret, un acte intellectuel qui lui permet de se constituer .
Le ralisme et l'idalisme ont un postulat commun. L'art existerail
tout fait dans la ralit empirique ou dans la ralit transcendante. Il
suffirait l'artiste de l'en extraire. 01'. l'art n'existe tout fait ni dans la
ralit empirique, ni dans la ralit transcendante. Il est cration et puissance.
La beaut de l'art n'est nullement la reproduction d'une beaut de la
nature qui prexisterait dans son objet. Comme la science, l'art est une
reconstruction symbolique de la ralit, et non cette ralit elle-mme.
L'art est une espce du genre artifice. Il n'y a pas d'art tant* qu'il n'y a
pas de problme. Il n'y a pas d'art tant qu'il n'y a pas de fabrication.
cc

'<

Expression-trs heureuse d'une thorie que j'ai moi-mme soutenue, non

sans quelques nuances sur lesquelles nous reviendrons.
L'art est encore harmonie des facults, comme l'ont bien vu Kant et
Schiller : il met une profonde unit entre la forme et le contenu, entre les
plaisirs sensoriels, formels, affectifs, entre les ides et les moyens qui les
expriment : autant de vrits partielles portes tort l'absolu par le sensualisme, le formalisme, l'idalisme. La valeur esthtique consiste tout
entire, non dans chacune de ces donnes, que les doctrines essaient de distinguer, mais dans leur synthse, et mme dans une sorte de synthse a
priori . Un thme affectif initial conquiert sa forme jusqu' s'identifier
elle, qu'elle soit plastique, musicale ou verbale : voil l'uvre. La compatibilit du monde et de l'esprit est le fait essentiel qui se manifeste et se
fragmente dans les jugements esthtiques.
Ce n'est pas que nous soyons des esprits purs 'quand nous sommes dans
l'tat esthtiqe. L'impression sensorielle, par exemple celle des sons,
dclenche des modifications organiques : kinesthsie, cnesthsie, scrtions, circulation, dynamognie; et l'motion artistique elle-mme, qui est
quelque chose d'autre, malgr W. James, en dclenche aussi.
Mais ces troubles corporels sont banals et mdiocres, tout fait insuffisants pour expliquer la richesse immense du sentiment esthtique. S'il existe
des motions conslitues de troubles organiques sans reprsentations,
comme le veut James, elles sont des symboles , des allusions un
ensemble plus vaste qui leur est implicitement prsent. Ce tumulte organique a une qualit, une orientation .
\ On a soutenu tour tour que le contemplateur oublie son moi, ou qu'il
ne pense qu' lui. En ralit, il existe quatre types principaux de contemplation esthtique, dont les deux extrmes sont l'un affectif et moteur, dionysiaque, subjectif, attach l'art expressif, l'autre sensoriel et rationnel,
apollinien, amateur de formes. L'histoire de l'art nous montrerait sans
doute le dveloppement progressif de la subjectivit,
L'oeuvre belle apparat-elle donc comme irrelle L'illusion volontaire, ou
la rvlation d'une ralit absolue, ont t prsentes tour tour comme
l'essence de l'art. Mais il y a un nombre infini de manires de comprendre
la ralit : autant qu'il y a d' univers pour nous, c'est--dire autant
que nous pouvons en construire.
La vraie question devient donc : quel univers rattachons-nous une uvre
belle? Nous n'affirmons certes pas que l'objet existe dans le monde empirique, mais nous ne pensons pas non plus qu'il n'existe pas; nous posons
son existence sans lui chercher de liens avec la ralit empirique. Nous lui
confrons une sorte d'existence absolue. Ce n'est pas seulement dans la
preuve ontologique de l'existence de Dieu que toute perfection s'affirme
comme existence . La ralit du beau est celle d'un des univers de valeur
ou de ralit idal qui compltent notre monde sensible.
Dans sa concision, le court chapitre sur Yexistnce est un des plus pro-

fonds du livre et de ceux o l'on sent le plus heureusement l'influence des

tudes de l'auteur sur la psychologie religieuse.
De mme que l'opposition sans nuances du rel l'irrel est trop simpliste, de mme la distinction entre les arts du temps et ceux de l'espace
est trop tranche. c Les arts de l'espace se construisent lentement dans le
temps; les arts du temps se construisent lentement dans l'espace. Le
droulement d'une mlodie se fait dans une sorte d' espace mental o ses
divers moments ont une certaine simultanit. L'extension est un attribut
du son , qui a direction, distance et volume , et cela, non point du
dehors et par association, mais comme tenant la substance mme,
l'toffe de l'univers sonore (le dtail, familier depuis James la psychologie anglaise et amricaine, peut sembler douteux : l'ide de l'harmonisation d'une totalit, que nous avons dj entrevue, ne cre-t-elle pas facilement un vertige, grce quoi tout apparat dans tout?)
Ces conceptions inspirent l'auteur une certaine mfiance envers les
classifications plus ou moins artificielles des arts et des aptitudes sensorielles
des artistes; et une certaine bienveillance envers les tentatives modernes
pour synthtiser tous les arts. En particulier, la musique n'est-elle pas, en
un certain sens, le plus abstrait et le plus libre de tous les arts, et ne nous
donne-t-elle pas en quelque sorte l'tat par ce fantme esthtique dont
nous parlionsCf (Ici encore, on peut craindre que le dsir de synthse
totale ne pousse donner des mtaphores un peu trop de ralit.)
De ce qui prcde il rsulte qu'on ne peut pas sparer artiste et l uvre.
comprendre l'artiste. Le gnie, c'est la puis C'est l'art qui nous fail
sance de construire. :, g La conception est un geste originaire. L'esquisse
veille la conception. Le pote sent venir ses penses avec les mots. Le
peintre voit en dessinant Le romancier connat une me en la dcrivant.
Le musicien qui cherche ses thmes est conduit parle son vers de nouvelles
mlodies. Elaboration qui peut tre tout intrieure, sans excution matrielle, mais c'est fabrication toujours .
Cette fabrication peut se faire de plusieurs faons, dont j'ai moi-mme
essay de distinguer cinq types. Et je suis tout fait d'accord avec l'auteur
pour placer la fonction technique la base de toute pense esthtique,
comme il le propose. Ici encore, l'analyse conduit une distinction de types
normaux, et mme anormaux. Car on ne peut nier que la schizophrnie
soit favorable certaines tendances esthtiques.
Est-ce dans l'obscurit ou dans la clart que s'labore cette construction ?
les artistes de valeur nous constatons la fusion de 1 invention et
Chez tous
de la critique.
D'une nbuleuse initiale, forcment confuse, et assez semblable l'tat
de quitude des mystiques, se dgage peu peu le monde de l'oeuvre. Beaucoup d'artistes dpeignent cet tat confus comme un tat d'me musical .
Quelques-uns ont tir par exception un heureux parti d'un rve qui bauchait une uvre en plein sommeil.
1

L'inspiration offre des caractres analogues, qu'elle se produise dans la

vie religieuse, passionnelle, scientifique, morale, pratique ou artistique.
On la retrouve tous les degrs de la hirarchie physique ou mentale :
depuis les visions d'un peintre jusqu'aux trouvailles ou aux bonheurs de ses
doigts. Elle ne se manifeste pas seulement au dbut du travail rflchi, mais
tout au long, dans les moments d'acclration, d'illumination, de crise.
Ce qui la fait paratre beaucoup plus exceptionnelle, c'est que nous
n'accueillons que les inspirations heureuses et que nous ngligeons les
impulsions qui ne s'lvent pas au-dessus de notre niveau moyen. Est-elle
nature ou surnature ? C'est beaucoup affaire d'poque, de milieu social, de
t-emprament psychologique, de vocabulaire.
Il y a ds cas d'inspiration soudaine, de synthse instantane. Mais bien
souvent l'inspiration est une ide ancienne, longtemps latente dans l'inconscient, qui prend force et s'impose tout coup, ou que prpare soit une
rumination subconsciente, soit un travail rflchi.
Il ne s'agit pas d'utiliser gratuitement le mythe dialectique de la conscience infinitsimale . La conscience est entre l'activit libre de l'esprit
et l'activit pleinement automatise, qui, l'une et l'autre, lui chappent.
(Grave postulat au sujet de la libert, et plein de promesses. Mais l'auteur
ne s'explique pas davantage ici.) Elle se dfinit en ralit partir de la
subconscience. Cette subconscience, c'est d'abord de la conscience
diminue, ensuite de la conscience virtuelle, c'est--dire ce que nous. conservons, prparons ou inventons (sans doute d'aprs ce qui est conserv,
sans quoi la question reste pose tout entire), enfin de la conscience dissocie en sous-personnalits ignores, ngliges ou refoules. (On remarquera
que cette subconscience est dfinie expressmenten fonction de la. conscience,
qu'elle devait dfinir. Cercle vicieux invitable, d'ailleurs.)
Le caractre crateur de toute synthse mentale est pos vigoureusement dans quelques pages qui sont parmi les meilleures du livre par la
densit du style et de la pense, et qu'on regrette de ne pas pouvoir citer
toutes. Cette productivit est l'tat normal de l'esprit. L'esprit est cration continue. Crer ou recrer, telle est sa formule. C'est le propre
de toute synthse de n'exister qu'au moment o elle se fait.
A la
limite, pourrait-on dire, toute cration ne suppose qu'elle-mme. Cette
puissance cratrice, c'est l'esprit lui-mme.
L'incapacit du travail proprement dit se fconder lui-mme est, d'autre
part, caractrise subtilement : Si productif que soit le travail, il est
bien condamn -ne trouver que ce qu'il cherche, alors que pour trouver il
faudrait chercher autre chose ; et ce qu'il cherche, il le cherche souvent par
des moyens et des mthodes qui ne permettent pas de le trouver .
L'inspiration nous rvle une partie de notre moi profond, c'est--dire
nous-mme; car le Moi, c'est l'habitude du Moi . Le moi ordinaire,
orient vers l'action, laisse alors transparatre un peu de la pluralit psy
chologique au sein de laquelle il se dessine.
cc

Il y a des uvres produites par analyse d'un ensemble confusment

.conu, d'autres par synthse d'lments partiellement saisis. Il y a des

auteurs qui se corrigent beaucoup, d'autres qui improvisent du premier

coup la forme dfinitive. La varit du travail artistique est extrme.
II ESTHTIQUE

DES DIVERS ARTS.

La seconde partie de la Psychologie de l'Art traite sparment de la

musique, de la posie et de la peinture, en prenant ces trois arts comme
des exemples concrets , sans prtendre une philosophie complte de
tous les arts.
C'est la musique qui vient en tte et c'est elle que sont consacrs les
dveloppements les plus approfondis.
La musique cre un tre affectif nouveau. Elle ne s'accommode pas des

sentiments ordinaires, qui ne sauraient entrer dans ses formes. Elle les
schmatise, les abstrait ; elle les gnralise. Il existe une musique pure,
ou mme absolue, comme disent les Allemands, plus incontestablement
qu'une posie ou qu'une plastique pures, malgr quelques thoriciens. Ds
les origines, on peut supposer (c sans aucun doute , dit l'auteur, oubliant
pour une fois les justes rserves quoi il nous accoutume) un mimo-drame
chant, accompagn, dans, par, jou. Dans ce moment mme, et a
toutes les poques de son histoire, l'lment proprement musical que toute
musique enferme en droit a toujours t indpendant du complexe o
il tait engag . Dans cette nbuleuse primitive, la spcificit de chaque
art est masque par le mlange ; mais elle y est.
Ainsi sont carts fort justement lessophismes sur les orties : la musique
ne sort ni de la danse, ni du travail, ni de la parole mue, ni du rythme,
ni de l'imitation des bruits naturels ou du chant des oiseaux, comme on
l'a soutenu tour tour : elle ne sort que d'elle-mme, puisqu'elle se construit un monde part.
D'un chapitre court mais trs plein sur la musique et la danse, retenons
surtout que idal plastique et dynamique, idal musical, idal dramatique et psychologique se partagent l'histoire de la danse ; et que, mme
dans les reprsentations de la danse mimique et dramatique, la danse
l'imitation d'un modle prexistant, elle est surtout
n'est pas surtout
la cration de l'action par le rve de l'action .
De pages riches aussi, mais trop brves au gr du lecteur, sur 1 inpuisable et fondamental sujet du rythme, il ressort que le rythme est un phnomne universel, qui dpasse de beaucoup ses deux domaines d'lection
la kinesthsie et la dure. Il est d'abord conomie d'effort, ensuite intelligence organisatrice, enfin courbe des phases mmes de notre vie affective.
Ainsi s'explique son pouvoir si profond. Par lui nous dominons et nous
sommes domins la fois. Un rythme suggre souvent l'expression d'un

sentiment, par sa nature ou par des associations conventionnelles ; mais,

ordinairement, pas de coupes rythmiques pleinement expressives par
elles-mmes. [...] C'est au moment o un sentiment s'y dpose que l'expression apparat.
De l'application du rythme au temps, l'auteur conclut avec raison que la
* dure concrte de Bergson ne peut pas tre qualit pure sans aucune
extriorit mutuelle de parties distinctes. Mais peut-tre spare-t-il trop la
notion de rythme et celle de symtrie. Cette galit, le retour d'un temps
' marqu intervalles constamment identiques, n'est qu'un cas particulier.
Telle n'tait pas, par exemple, la conception des anciens. (On peut se
demander si le rythme n'est pas une des approximations de la fondamentale tendance de notre esprit construire partout ces galits ou identits,
qu'Emile Meyerson retrouve dans toute explication scientifique. Et le mieux
que nous pouvons dire de la mtrique ancienne ou de certains vers libres
par trop librs, c'est que le rythme nous en est insensible, faute de symtrie perue. Ce qui est trs vrai, c'est que, dans les formes raffines, des
quivalences subtiles jusqu' l'impondrable se substituent la rptition
brute ou la carrure mesure.)
La multiplicit des systmes musicaux montre qu'ils sont une construction,
et non la trouvaille d'une donne toute prte dans la nature. Notre
gamme est un choix, un dcret. Il ne s'agit pourtant pas d'arbitraire pur :
Il y a une logique musicale. Les sons se dveloppent par leurs lois propres, en mme temps que les sentiments s'y insufflent et dans cette matire
fluide inscrivent leur courbe. Cet en mme temps suppose toute une harmonie prtablie entre la forme et les sentiments, que M. D. a trs brillamment prsente. Il a rendu une quitable justice au formalisme musical de
Hanslicli, tout en le dpassant. C'est qu'il englobe avec raison, dans ce concept de forme, d'abord l'architecture sonore, par exemple les relations des
sons; ensuite les plans des genres, qu'il nomme des espces d'tres musicaux (peut-tre d 'api-s les lres d'art d'Utitz) sonate, fugue, etc. ;
enfin le schmatisme, particulier une poque, une cole, un individu.
Forme n'est nullement synonyme de bureaucratie, comme le suppose une
critique trop facile et trop rpandue. Une forme quelconque est indispensable toute musique ; l'atonalit de certains contemporains, par exemple,
est une autre forme, mais une forme, tout comme les anciennes tonalits.
Chaque forme caractrise une poque d'art, un rythme de la vie sociale,
ou
du moins de la communaut musicale (grave nuance pour un sociologue,
et selon moi trs juste. Ainsi comprise, la forme est peu prs, si je ne
me trompe, ce que j'ai appel la technique, en accord, au terme prs, avec
les principes de cette fort solide psycho-sociologie).
Pour l'analyse de la perception des formes musicales comme pour celle
des formes plastiques, les principes de l'cole allemande contemporaine de
Koffka et Khler sont excellents. Nous ne percevons jamais
un son musical
isol, mais toujours en fonction d'autres sons ; systme variable
avec les
:

socits, mais toujours systme. Il y a dans un son l'appel tous les

sons . Quand on croit l'isoler par l'analyse, c'est qu'on l'introduit dans un
autre systme.
La pense musicale est l'intelligence de ces formes. Elle est aussi l'intuition qui [...] construit au del d'elles comme un halo de visions confuses. M. D. montre une large complaisance envers les spculations
romantiques qui font de la. musique le domaine de" l'inou (ce qui ressemble un jeu de mots plus qu' une ide, ou tout au moins une mtaphysique plus qu' une psychologie de la musique !)
On pourrait dire que le premier act& esthtique est de nier le sentiment, de s'affranchir de la pesanteur de ralit du sentiment [...] tout en
restant dans la sphre mme du sentiment. La discordance d'avec le
sentiment du rel ne doit pas nous cacher sa concordance avec le sentiment
pur, avec le sentiment abstrait. La logique musicale est l'expression
la plus approche de la vie affective pure. La musique musicalise le
sentiment. Le sentiment pur est une conqute et non pas une donne
immdiate . Les derniers quatuors de Beethoven font honte toute
la ralit empirique. Le son est l'cho de l'me.
(Dans ces abstraits motionnels , malgr l'autorit de Ribot, on peut
voir suri ont un nom ambitieux donn des rsidus confus, une sorte de
cnesthsie suprieure, mais rien de si mtaphysique Toutefois, il faut lire
ces belles pages pour savoir combien leur accent est persuasif et rend ce
sentimentalisme sduisant.)
Dans le chapitre intitul les varits de l'exprience mubicale, il faut signaler surtout l'analyse assez neuve de l'amusie, et de la parent entre l'extase religieuse et l'extase artistique. C'est un des endroits o ce livre bnficie fort heureusement des travaux antrieurs de l'auteur sur le langage et
sur la religion. Mais ces pages sont les moins denses de cette uvre qui l'est
tant. D'abord parce qu'elles contiennent les relations, forcment un peu
diffuses, d'un certain nombre d'observations personnelles provoques par
l'auteur, ce qui leur donne un genre d'intrt assez diffrent et original. Ensuite parce qu'elles sont embarrasses par l'analyse d'tats d'esprit
frquemment associs la lHusique,- c'est un fait, mais qui ne sont gure
musicaux. Certains ont des visions pendant une audition musicale; d'autres,
des souvenirs sentimentaux; ils estiment d'autant plus une symphonie que
ces vocations non-musicales leur ont mieux cach les sons! Trop de gens,
substituent l'motion musicale un succdan intellectuel, ( ou sentimental, ajouterons-nous. Ces superfluits ont-elles beaucoup plus de valeur
musicale que n'ont de valeur plastique les souvenirs musicaux, ou les sifflotements machinaux, qui obsdent certains visiteurs de muses et beaucoup
de dessinateurs pendant leur travail? Vernon Lee a fait des enqutes sur
cette association en sens inverse. Dans le chapitre de ce livre sur la peinture,
l'auteur n'en parle pas, tandis qu'il se complat ici aux dtails correspondants sur les parasites psychologiques de la musique. Est-ce un legs de
!

Stendhal musicien, et assez mauvais musicien, son savant psychologue ?)

Le chapitre sur l' art potique est plus bref. Il doit beaucoup aux ides de
Grammont, dont l'analyse technique est neuve et profonde, sinon complte
et dfinitive. Il dgage en peu de pages l'extrme complexit de cette valeur
potique, qu'il est si difficile d'exprimer par ces mmes mots qui pourtant
la construisent. Les arts de la parole font appel des lments affectifs et
logiques, musicaux et plastiques. Ce n'est pas chacune de ces donnes
prise part, c'est leur intime union qui cre la posie : c'est le jeu combin
d'une forme et d'une matire la fois docile et rebelle, une lutte contre des
obstacles voulus, constitus par des artifices qui utilisent pour le mieux le
gnie de chaque langue. Si la posie est dionysiaque par ses origines, elle
est apollinienne ds qu'elle est posie. L'volution des versifications indoeuropennes montre une sparation croissante de la posie et de la
musique : les mtres vdiques et grecs sont fonds sur des quantits de
dure et des accents de hauteur ; nos rythmes ne comptent plus que des
intensits ingales parmi des syllabes gales; en allemand, c'est la racine
du mot qui porte normalement l'accent, c'est--dire que le sens ou la pense l'emporte sur tout le reste : la posie moderne devient moins musicale
et plus intellectuelle.
Ni une image, ni un rythme ne sont potiques par eux-mmes ; ils ne le
sont que par leur fusion intime, leur affinit secrte avec l'tat d'me
qu'expriment d'autre part les mots, qui, par eux-mmes, ne seraient pas
davantage potiques. Voil ce qui est commun toutes les posies dans
tous les pays et toutes les coles.
De mme que, parmi les formes littraires, M. D. a choisi la posie en
laissant de ct les valeurs si subtiles de la prose, de mme il a prfr ne
pas traiter de tous les arts plastiques, mais seulement des moyens de la peinture.
Ce qui domine toutes les possibilits de cet art, c'est la synthse suprieure qui forme un tout vivant des lments linaires, colors, lumineux,
et du sujet reprsent. Le sujet du tableau n'est rien sans la sensualit
du tableau. (On dirait, en gnralisant, que les donnes anesthtiques ne
sont rien sans les donnes techniques, si M. D. consentait distinguer ces
deux donnes aussi fortement que je le souhaiterais).
Musique, posie et peinture ont t examines chacune part. Mais l'analyse psychologique de chaque art doit-elle et peut-elle rester compltement
isole? Chaque art exclut tous les autres et les appelle, soit pour se complter, soit pour s'affirmer dans sa totalit. Chaque art est un aspect et un
moment de l'art. L'art suprieur, quel qu'il soit, appelle tous les
autres arts.
de si riches dveloppements, la conclusion ne peut ajouter beaucoup.
Cependant il reste prciser les rapports de l'art avec l'utilit, avec la
A

science, avec la religion, en lui conservant toujours la spcificit d'un univers de valeurs qu'il cre par lui-mme et qui est aussi rel que tout
autre, bien qu' sa faon.
Il reste encore faire vanouir les doctrines incompltes, toutes partiellement vraies , dans une synthse comprhensive, qui n'a pourtant rien
d'un clectisme sans vigueur.
Vient enfin l'ultime condensation en quelques formules lapidaires. Inflehir la ralit dans le sens du rve ; donner au rve la puissance contraignante et la saveur de la ralit ; [...] assurer tout ce qui est cration
humaine une expression pleine qui satisfasse toute la nature humaine. [...]
L'art n'est sans doute qu'un des procds par lesquels l'homme atteint
l'unification de soi-mme ; mais il est le seul par lequel il l'atteigne sans
sacrifice. L'art est un monde proprement humain, o s'panouit toute la
nature humaine. Ne serait-il pas prcisment le signe de l'accord de tout
l'esprit, de l'accord du monde et de l'esprit, de leur compatibilit profonde
L'art est ralisation oncrte, intgrale, de l'esprit humain. L'esprit se retrouve en se librant et il se libre en se donnant sa loi.
On a reconnu dans quelques-unes de ces nergiques formules un accent
kantien, bien qu'humanis et dpouill de sa scolastique. En voici encore
l'cho dans l'expression la plus dfinitive de la doctrine : Nous en revenons toujours l'harmonie des fonctions, [...] cette thse fondamentale
que l'art est construction et qu'il est harmonie.

III.

EXAMEN CRITIQUE

Cette uvre magistrale marquera une date dans l'histoire de l'esthtique

franaise.
Voici enfin le grand ouvrage de mise au point et de synthse qui nous
manquait. M. Delacroix a t beaucoup trop modeste en crivant dans son
Avertissement : Ce livre n'a pas la prtention d'tre une philosophie de
l'art, pas mme une psychologie de l'art. Trop de questions devraient y tre
traites... Sans doute, tonte l'esthtique n'est pas dans ce volume, et ne
peut pas y tre, tant la matire est inpuisable. Mais l'essentiel s'y trouve,
et la profondeur qu'on y dcouvre vaut mieux que l'extension qu'on y

souhaiterait.
Il existe quelques quivalents de ce livre (mais point de suprieurs) en
langue allemande,quelques approximation?en langue anglaise ; rien de pareil
ailleurs, et notamment en France. On y trouve runies une rudition imposanteen matire psychologique,esthtique et philosophiquei, une information
peut regretter pour le gra,nd public lettr que certaines rfrences trs
utiles soient abrges; elles restent sibyllines pour qui n'est pas vers dans la
bibliographie de l'esthtique, si peu connue en France.
i. On

prodigieusement tendue en fait d'arts et d'histoire des arts, un got large,

raffin et des jugements de valeur toujours fermes et personnels. C'est tout
un monde Avecla Religion et la Foi, le Langage et la Pense et la Psychologie
de l'Art, l'uvre de M. Delacroix constitue aujourd'hui une psychologie de
la vie mentale suprieure, qui s'impose avec une matrise inconteste.
Quelques citations ont dj pu faire apprcier certaines qualits de la
fox*iie. Elle ralise un type excellent du style philosophique. Pas d'loquence
ou de posie factices, mais une nergie condense, des mots puissants,
imprvus, des phrases courtes, rudes, serres, parfois tendues l'excs,
ardues, des images sobres, vives, pleines de sens et probes, car leur agrment
nesertd'argumentque par d'assez rares coquetteries d'artiste, au contraire
de ce qu'on a pu reprocher tel autre minent styliste de la philosophie
contemporaine.
Ce style abrupt accomplit le prodige d'abonder en nuances. Il ne les
insinue pas, il les assne! Et pourtant toute leur dlicatesse reste vivante et
elle va jusqu'au sfumato la Lonard, voirej jusqu'au flou, s'il est sa place.
Or, ce style est tout fait adquat cette pense : ce qui est dit de l'un,
il faut le rpter pour l'autre.
C'est bien ce qui rend la critique de ce livre fort malaise. La plupart des
systmes d'esthtique sont tout d'une pice et aboutissent se rsumer aisment en une formule, parfois, hlas ! en un mot. Le critique se donne
alors la tche facile de montrer que ce mot ne dit pas tout, et il en ajoute,
triomphalement, quelques autres. Mais la richesse et la souplesse rares
de cette Psychologie de l'AI't ne permettent gure d'invoquer des faits rellement nouveaux, d'insrer des rserves qui n'aient t dj faites, de prsenter
des objections que l'auteur n'ait prvues et gnralement rfutes tout en
leur laissant une part de vrit. Chaque thorie, mme maltraite, lui doit
encore des remercments pour son quit dans le jugement, voire pour sa
discrtion dans l'excution! Voil qui est d'un vrai psychologue.
Cette largeur de la pense, en liminant beaucoup de difficults, en cre
cependant une, qui est fondamentale. Une psychologie de l'art suppose une
esthtique, ne serait-ce que pour dterminer ses objets, ce qui quivaut juger
leurs valeurs. Mais en est-elle une? Et peut-elle se suffire sans emprunter des
principes de jugements implicites, soit un systme prconu, soit une socio-r
logie inavoue?
Pour essayer de rpondre cette question pralable, reprenons les trois
exemples qui emplissent la deuxime partie du livre.
propos de la musique, M. D. dcrit avec beaucoup de perspicacit les
prfrences souvent exclusives des uns pour la musique pure, des autres
pour la musique vocale, ou dramatique, ou chorgraphique, sans parler de
ceux qui exigent, pour la goter, une pipe et une chope, en parlant
longuement de ceux qui voquent spontanment des images visuelles ou des
sentiments anesthtiques. Il sait fort bien qu'artistes ou dilettantes se
querellent rgulirement sur ces points diverses priodes de l'histoire
!

connue, depuis l'antiquit grecque. Dans ces tats complexes, qu'est-ce qui
est artistique, et l'est plus ou moins, ou pas du tout? La psychologie
peutelle s'abstenir dans ce dbat? Ou quel droit a-t-elle d'y
prendre parti par
elle-mme?
On dira qu'elle accepte toutes ces formes d'art la fois,
comme elle fait
pour toutes les religions et toutes les langues. Mais poser trois fois le mme
problme, ce n'est pas le rsoudre. En ralit,
on le rsoud chaque fois
par l 'un de ces deux procds extra-psychologiques : un systme plus ou
moins arbitraire, ou une sociologie plus ou -moins scientifique.
Autre application : la posie. Les lettrs de l'antiquit classique
semblent
avoir laiss au-dessous du seuil de leur conscience esthtique
toute une
posie populaire, non mtrique, plus voisine de la ntre
que de la leur,
tandis que nous rservons un mpris d'un autre ordre, mais aussi cruel,
aux
essais de posie franaise mtrique et pdante l'antique, qui
ont avort
depuis la Renaissance. Aujourd'hui, nos potes essaient d'acclimater
en
France le verset biblique ou coranique, le ha-ka japonais, le
vers libre ou
assonanc, la posie difficile et mme plus, les chaos surralistes et leurs
surenchres, les balbutiements ngrodes, que sais-je
encore ?
Lesquelles de ces formes si profondment diffrentes admettrons-nous
dans notre psychologie de l'activit artistique, lesquelles
en rejetteronsnous par des estimations de valeurs? Soyons sincres : notre jugement
d admission ou de rejet n'est facile que
pour les genres consacrs soit par
une pratique collective, soit par un systme, qui a t invent prcisment
pour justifier cette pratique. C'est--dire que nous ne jugeons pas en psychologues, mais en sociologues, et mme quand
nous jugeons par systme.
Un dernier exemple : la peinture. On
y a fait prdominer tour tour le
dessin, la lumire, la couleur. En bon psychologue, M. D.
constate tous ces
faits historiques, impartialement, du moins il le croit. Mais
son embarras
se trahit dans une expression qui reste, pour une fois, douteuse :
en limitant l une par l'autre, dit-il, les affirmations extrmes de
ces trois donnes,
on obtient leur dosage dans un plaisir justement quilibr . Mais il
ne
s'agit d'quilibre que dans les poques d'clectisme
ou dans les coles acadmiques. Ailleurs, ou dans certains milieux, il s'agit d'admissions
ou
d'exclusions : ceci est de l'art, ceci n'en est
pas, ou de moindre prix. Qui
fondera le droit ?
M. D. dira-t-il que la psychologie de tous
ces adversaires est la mme?
Ce serait peut-tre vrai, mais seulement des gnralits
les plus vagues,
des simples possibilits sans applications concrtes. La
preuve en est que
le got de l 'aiiteur, qui admet toutes les coles anciennes les plus
opposes,
se cabre devant le cubisme. Raction contre l'art trop visuel des impressionnistes, au profit d une sorte de peinture tactile, soucieuse
presque uniquement de solidit, de construction des volumes, soit. Mais le cubisme
va trop loin dans son dsir de rendre sensibles
sur la toile toutes les
faces d 'un objet la fois [...j, Il nous montre merveille
comment les l-

ments refouls d'un art russissent se faire jour. Refouls : ce

terme de psychanalyse nous rappelle que nous sommes en psychologie.
Mais ce refoulement est d'origine collective. Et aussi cette russite . Ce
trop loin , en revanche, est personnel, psychologique, et arbitraire, en
ce qu'il exprime le jugement ou d'un systme, ou d'une ancienne cole contre
une nouvelle. Ingres et prononc ce mot contre les impressionnistes et
contre Watteau, Le Brun contre Monet et contre les primitifs, ces gothiques qui entrent si bien dans notre psychologie de l'art, et si mal dans la
sienne, parce qu'en ralit l'une comme l'autre est l'expression d'un fait
collectif.
La psychologie du Grand-Prtre le plus autoris n'aboutirait qu' une
esthtique de Ponce-Pilate si l'on ne dlguait le jugement au Peuple...
C'est toujours ainsi que les Ecritures s'accomplissent!
La difficult et t au maximum si cette Psychologie de l'Art avait t
crite dans un de ces sicles de foi esthtique intense, o une orthodoxie
exclut toute hrsie et toute libre pense. Elle est au minimum dans notre
sicle de science anesthtique et d'archasme, d'exotisme, d'clectisme
dcadent, o un got trop averti craint, comme M. Bergeret devant une
lucubration de son disciple, d'offenser la beaut inconnue . M. D. a fait
la psychologie de notre got, mais non du got. Il se trouve que le ntre
est actuellement trs large. Mais ce n'est pas un mrite tous les gards,
ni une garantie d'objectivit permanente.
Ne voulant ou ne croyant pas tre sociologue en psychologie, M. D. rsoud
ces problmes par un systme. Il dfinit artistique tout ce qui vrifie deux
critriums prconus (ou plutt suggrs par certains faits collectifs) :
harmonie totale des facults ou vie affective profonde, technique
spcifique ou cration, fabrication, construction d'un univers propre
(C

l'art.
Ces deux criteriums psychologiques sont assurment parmi les plus
fconds que l'on ait jamais proposs. Le jeu raffin de leurs nuances
et combinaisons infinies se prte facilement exprimer tout le possible,
ajoutons : trop facilement, et seulement le possible; c'est--dire dans

une indtermination doublement insuffisante.

Leur premier dfaut, c'est d'tre deux, ce qui fait d'autre part leur
richesse de combinaison. Leur accord suppose une perptuelle harmonie
prtablie , d'autant plus miraculeuse qu'elle se combine explicitement avec
une perptuelle cration continue ! Descartes et Leibniz concilis par
Kant, soit Miracle rarissime de chaque chef-d'uvre du gnie, sans doute !
Mais aussi postulat de la thorie, puisqu'une autre doctrine expliquerait
autrement le mme miracle.
Ensuite, ne pourrait-on proposer quelques rserves sur chacun de ces
deux principes, mme en restant au point de vue psychologique"?
L'harmonie qui ralise la totalit de notre nature est-elle bien compatible avec l'opposition de l'uvre et de la vie chez beaucoup d'artistes et
!

d'amateurs? C'est un point sur lequel M. D. a bien voulu me donner

raison, en partie, naturellement. Mais je tiens beaucoup cette partie1
Dans le mme sens, j'ai essay de montrer, ici mme2, que l'inspiration
cratrice suppose des attractions mentales d'lment lment, autant
que des influences finalistes du tout de l'esprit sur ses parties.
Enfin il n'est pas jusqu' la fusion des arts en un seul qui, mme comme
idal, ne puisse tre contredite quelque peu par l'extrme particularit
de certaines vocations trs spcialises, trs exclusives, et parfois trs
gniales dans leur troitesse.
Le second critrium, c'est la cration. On a vu que M. D. l'appelle souvent, avec une justesse rude et hardie, construction ou fabrication, c'est-dire sans doute transformation active de matriaux passifs et donns.
Mais il rpte aussi que l'art cre la fois sa matire et sa forme. L'art
est-il vraiment si divin que cela? On peut l'aimer plus humain. M. D. le
sait bien eL il le dit nous ne crons pas plus les interfrences sonores on
les contrastes des couleurs complmentaires que la succession des nombres
premiers, cet autre type de cration mentale qui n'est, lui non plus, que
construction et non cration. La notion plus modeste d'activit technique
serait peut-tre plus prudente3.
Mais adoptons tels quels ces deux critriums. Leurs applications et combinaisons n'chappent l'arbitraire que grce une sociologie cache. La
vie totale et profonde, c'est, pour les classiques, raison ; pour les romantiques, passion ; pour les ralistes, trivialit ; pour les jeunes d'aujourd'hui,
inconscient et irrationnel. On dcrte total et profond ou harmonieux ce
qu'on veut sous rserve des sanctions collectives de la gloire et du ridicule
,
ou de l'oitbli indtermination ou sociologie!
Le second criterium s'expose au mme dilemme. M. D. a montr avec
une profondeur subtile combien une forme quelconque est indispensable et
immanente tout sentiment esthtique. Sentir ne relve point de l'art,
mais bien sentir l'expression que vise le sentiment que l'on sent [...] L'artiste
prouve les sentiments dans et vers leur forme esthtique. Si la forme n'est
pas ds le principe, elle n'apparat jamais. Le sentiment potique,
c'est le pome lui-mme. La musique musicalise le sentiment. Et
l'on n'chappe une forme que par une autre, mme quand elle parait
informe ceux qui n'en ont pas l'intelligence ou le sentiment. Mais, en
fait, on dclare construites des uvres sanctionnes par une adoption
collective, et on refuse ce nom aux autres, du moins provisoirement. C'est ce
qui s'est toujours pass, et ce que nous vrifions tous les jours. Car nous ne

1. Voir Ch. Lalo. L'Art et la Vie.

2. Voir Ch. Lalo. Le conscient et

Journal de Psychologie, 1921.

l'inconscient dans l'inspiration. Journal de

Psychologie. 1926.
3. D'autant plus que, si l'art crie son propre objet, il le crie comme font assi
tout langage, toute religion, et iii~'-itiu toute perception (H. Delacroix. Psychologie de l'Art, p. 80-81, 106).

jugeons sans doute ni mieux ni beaucoup plus srement que nos anctres,
ds que le terrain social manque sous nos pas.
J'espre n'avoir pas l'ide fixe de la sociologie. Je ne crois pas qu elle
explique tout, ni qu'elle cre les faits psychologiques suprieurs. Mais elle
les oriente de telle faon qu'ils n'ont tout leur sens que par elle. Ce sont
des possibles qu'elle actualise. M. D. n'a pas tort d'attribuer ce rle d actualisation l'esprit individuel; car il y a des valeurs individuelles de plaisir,
d'motion, de logique, etc.; la vie sociale ne cre pas toutes les valeurs ;
mais elle en ajoute d'autres, et parfois capitales.
Il est vrai que M. D. l'a presque dit, et qu'en plusieurs endroits il admire
pleinement Durkheim psychologue (malheureusement, il ne dit rien du
sociologue). N'a-t-il pas crit : Une poque J'art se caractrise par la
cration ou l'adoption d'un systme de formes. La dissolution et l'invention
des formes suit jusqu' un certain point le rythme de la vie sociale et traduit les oscillations de la communaut musicale. Il sait que le systme
des relations sonores etla perception des formes musicales varie avec les
civilisations, l'poque et la coutume ; que la fixation des traditions potiques et leurs rvolutions relvent galement de conditions sociales1. Et
je soulignerai deux indications sur lesquelles je me sens particulirement
d'accord avec lui (plus qu'avec certains sociologues). D'abord il y a des
volutions propres dela technique et des coles d'art, qui sont relativement
indpendantes de la vie collective anesthtique, mais qui sont collectives
elles-mmes ; ensuite les poques classiques ou romantiques sont des phases
normales qu'on retrouve analogues dans des poques fort diverses : au
XIIIg sicle en sculpture, par exemple, aussi bien qu'au xvne ou au x;x en
littrature2.
Milieux plus ou moins ferms, influences de l'un sur l'autre, volutions
collectives, sanctions organises ou diffuses dans 1 opinion et la critique :
voil quelques conditions de l'art que la psychologie n'a pas connatre
par elle-mme, et qui pourtant peuvent seules donner une objectivit relative la psychologie de l'art, en dehors de l'arbitraire des systmes, car le
relativisme est, ici comme ailleurs, le dernier mot.
Mais n'avais-je pas indiqu d'avance que tout cela a t dit, ou insinu,
ou sous-entendu, dans ce trs beau livre, o presque tout a t prvu et
pes
Ma critique principale revient donc exprimer le regret que M. 1).
n'ait pas ajout sa Psychologie de l'Art une Sociologie de l'Art, qui n en
serait pas seulement un appendice, mais une troisime partie oblige. Lorsqu'il nous prvient que ce livre ne contient pas toute une philosophie de
l'art, peut-on esprer que c'est par l qu'il entendrait surtout le complter?

CHARLES LALO.

1. H. Delacroix. Psychologie de
2. H. Delacroix. Psychologie de
Esthtique, p. 81-93 et suiv.

t'.trt, p.

282, -988, 291. 4H-2.

l'Art, p. 468,

471, 4,75-6. Voir Ch.

Lalo.

CIIRONIQUE

CONGRS DE L'A. F. A. S., DE PAQUES 1927

SECTIONS DE PSYCHOLOGIE ET DE PDAGOGIE

La Section de Psychologie exprimentale et la Section de Pdagogie et

d'Enseignement, 16e et 21 sections de l'Association franaise pour l'Avancement des Sciences1, ont inscrit l'ordre du jour du 518 Congrs, qui se
tiendra Constantine (Algrie), du 13 au 17 avril 1927, les points particuliers suivants des questions dont l'lude a dj t commence dans les
Congrs prcdents :
I.

COLE UNIQUE.

iLes ralisations en cours.

2 La

prparation des matres : l'cole normale, au lyce, la Facult.

Il.

COLE ACTIVE.

Exemples de participation active des lves l'enseignement, la

discipline, la vie matrielle et morale de l'cole.
2 Les coopratives scolaires.
3 Exemples d'adaptation au milieu des horaires, des programmes, des
mthodes d'enseignement, en particulier dans les colonies.
1

III. RECHERCHE
DE LA NOTION DE CAUSE

DU MODE D'ACQUISITION

(Questionnaire propos par

M. Wallon).'

La pense de l'adulte prsente des types multiples de causalit. Le phy-

sicien rgle une exprience dans son laboratoire autrement qu'il ne rai1. 28,

rue Sorpente, Paris

VlC.

sonne de la politique de son pays en lisant son journal: chimistes, morphologistes, physiologistes ramnent un ordre diffrent de causalit le
mme fait scientifique. Cette diversit des points de vue, suivant les circonstances, suivant les personnes, doit encore s'accentuer devant un vnement complexe.
Elle n'a pourtant pas exist d'emble. Elle atteste, au contraire, dans la
faon de concevoir le rel, une suite de progrs ou de changements dont
l'histoire des civilisations et l'histoire des sciences donnent des preuves
nombreuses. Aussi doit-elle dpasser de beaucoup la porte d une intelligence naissante comme celle d'un enfant. Il n'est pas sr que les diffrentes
notions de cause se dveloppent chacune leur tour telles qu'on les
observe aujourd'hui chez l'adulte. Il est plus vraisemblable que l'ide de
causalit a pass par des formes que les ncessits de la connaissance
objective ont progressivement relgues en des rgions de l'activit psychique qui nous paraissent ne plus rien avoir de commun avec elles. La
mentalit de l'enfant serait ainsi, en quelque sorte, comparable celle qui
a t dcrite chez les primitifs.
Il en rsulte que l'enqute mener offre la fois un grand intrt et de
grosses difficults.
La mthode de pure observation ne risquerait sans doute pas d'influencer,
de fausser, de travestir la spontanit mentale de l'enfant. Elle se bornerait recueillir ses questions et ses remarques pour en dduire les directions que suit sa pense aux prises avec les choses. Mais elle serait
d'application fort longue et resterait incomplte, car l'enfant est loin
d'extrioriser tout ce qui se dveloppe, sous forme souvent peu explicite,!
dans son esprit. Il convient donc de provoquer ses rponses et mme ses
rflexions par des mots inducteurs1.
Pour viter de lui imposer un type de causalit qui ne serait pas en
rapport avec la pente naturelle de ses curiosits, ni avec ses aptitudes, il
importe que la formule de la question soit d'abord aussi vague que possible.
Exemple : Qu'est-ce qu'il faut pour qu'il y ait du feu? Il ne faudrait
pas avoir la rpter pour chacun des mots successivement prononcs.
Voici une liste, qui peut tre allonge ou modifie suivant les circonstances ou les suggestions de la recherche ellemme. Il convient de noter
les questions et les rponses dans l'ordre o elles ont t faites, une
rponse antrieure tant capable d'influer sur le type de celles qui
suivent.
Du feu, de la lune, des arbres, du vent, une mouche, de
l'herbe, de la lumire, des pommes, un serpent, des choux,
des cheveux, de la farine, il fait froid, une rivire, des dents,
le tonnerre, une odeur, de la mousse,
du fer, des fleurs,
Noter avec prcision pour chaque enfant son ge et s'il
normale, avance ou retarde.
1.

e&t

d'intelligence

du sel, un nuage, une montagne, du verre, un papillon,

de
la neige, un poisson, etc...
La srie puise, poser de nouveau les mmes questions, deux ou trois
jours d intervalle, et dans un ordre diffrent, pour vrifier si les rponses
restent les mmes ou sont du mme type.
Il semble, d d'aprsun dbut d'enqute, que les types de rponses puissent
tre classs, titre provisoire, sous les rubriques suivantes :
L'explication ne dpasse pas l'objet lui-mme et se
borne affirmer de lui une sorte d'identit de substance ou de qualit.
1 L'identit substantielle peut tre : a) Absolue : l'objet n'a d'autre raison
d'exister que son existence mme. Exemple : De la lune, l'enfant rpond
qu'elle existe parce que c'est la lune . b) Plurale : l'existence de
l'objet est rapporte comme par une sorte de rptition illimite l'existence antrieure d'objets identiques. Exemple : Il y a des arbres parce
qu'il y en avait beaucoup d'autres avant . c) Mtamorphique : l'existence de l'objet est rapporte celle d'objets diffrents, comme s'ils taient
les simples mtamorphoses d'une substance unique. Ce mtamorphisme
peut tre simple : pluie, nuage, neige, fume, mais il peut tre
conditionn. Exemple : La lune, c'est des fumes quand il fait froid
(recueilli par Piaget). La glace, c'est l'eau quand il fait froid.
2 L'identit qualitative donne pour cause l'objet : a) Un de ses effets
essentiels. Exemple : la chaleur explique le feu; b) Une particularit accidentelle : froid et pluie.
A) TYPE IDENTIT.

la force est dans l'objet lui-mme.

Elle se confond avec la vie ou la conscience. Exemple : l'arbre se balance;
la pierre se dfend; la plante pousse parce qu'elle sait qu'on grandit; le
soleil claire parce qu'il nous voit.
2 Activiste : la force est distincte de l'objet :
Tantt anonyme. Exemple : le vent est entran; la rivire est pousse.
Tantt anthropocentrique, providentialiste ou finaliste. Exemple : la nuit,
c'est pour faire dormir ; le vent, c'est pour faire marcher les moulins; la
mer, c'est pour qu'il y ait des poissons; le bois, c'est pour se chauffer.
Tantt s'exerant d'objet objet. Exemple : le vent pousse les nuages;
le feu fait fondre la glace.
B) TYPE DYNAMIQUE.
1 Animiste :

L'explication rend compte de l'objet ou de l'effet

comme d'une uvre humaine :
1 Par les matriaux employer; exemple : le feu expliqu par le bois,
le soleil par du charbon qui brle.
2 Par les instruments supposs ncessaires; exemple : le feu expliqu
par la chemine, la pluie explique par des tuyaux et un arrosoir.
3 Par des procds techniques; exemple : le soleil brle parce qu'on
l'allume ; la plante pousse parce qu'on l'arrose.
C) TYPE OPRATOIRE.

DtTYPE SPCIFIQUE. -ux ordres diffrents de ralit, l'enfant sait ajuster

des modes appropris de causalit.
Ce tableau n'a d'autre prtention que d'introduire un certain ordre dans
la recherche. Il doit servir, aprs l'preuve et la contre-preuve, poser
une srie de questions prcises, qui permettront de constater si l'enfant
est capable d'ajouter ses rponses spontanes d'autres rponses qui se
rapportent chacune des classes indiques.
IV. TALONNAGE.DE TESTS

POUR LA MESURE DE L'INTELLIGENCE.

Y. LES JEUX DES ENFANTS.

Leur choix, le rythme de leur succession ont un intrt sociologique et

psychologique. vident. On pourrait essayer, en dterminant, pour des
pays diffrents, la date et l'ordre de leur apparition, l'ge des enfants qui
s'y livrent, leur forme particulire, leur nom local, leur limite gographique, d'claircir le problme de leur cause, ce qui ouvrirait un jour
nouveau sur le dveloppement de l'enfant, et faciliterait peut-tre leur
utilisation des fins ducatives.
M. P. Rivet a tabli le questionnaire ci-dessous qui permettra d'orienter
les recherches :
Avez-vous remarqu dans votre village que les enfants ne jouent pas
indiffremment aux mmes jeux toute l'anne ?
Dans quel ordre prcis se succdent les jeux? chez les filles ? chez les
garons?
Y a-t-il un ordre de succession diffrent suivant l'ge des enfants?
Dure et date prcise d'apparition de chacun d'eux, en indiquant chaque
fois s'ils sont spciaux un sexe ou communs aux deux.
Leur nom local. Sont-ils vraiment locaux ou d'origine trangre?
Une courte description.
Y a-t-il des jeux associs? Les enfants fabriquent-ils eux-mmes leurs
jeux? Y a-t-il une industrie locale?
Connaissez-vous des raisons qui motivent le passage d'un jeu un autre ?
D'o vient le mot d'ordre? Imitation ou initiative d'un chef?
Y a-t-il, parmi vos enfants, des enfants qui ne se soumettent pas la
rgle gnrale? Pourquoi? Sont-ils dans ce cas soumis des brimades
de la part de leurs camarades?
Avez-vous quelque indication sur ce qui se passe dans les villages voisins ?
Entrevoyez-vousque la rgle de succession des jeux soit vraie en dehors
de votre village ? du canton ? de l'arrondissement? du dpartement?
Ces rgles de succession ont-elles vari au cours des ges, d'aprs les
renseignements que vous fournissent les vieiliards?
Certains jeux ont-ils disparu? Lesquels? Quels jeux les ont remplacs?

Voyez-vous parfois les enfants introduire des modifications dans leurs

jeux?

Connaissez-vous des travaux faits dans votre rgion sur les jeux locaux ?
Travaux rcents ou travaux anciens?
VI. MONOGRAPHIES LOCALES

ET RGIONALES.

Depuis quelques annes, de trs louables efforts ont t faits

pour doter
les coles de monographies historiques, gographiques
ou scientifiques
qui fournissent l'enseignement de prcieux matriaux emprunts
au
cadre local. Ces efforts sont intressants et mritent d'tre continus et
seconds.

Le

grant: R.

LISBONNE.

LA CRITIQUE DE LA RAISON PRATIQUE

CHEZ LES YAGAN DE LA TERRE DE FEU

Le livre de W. Koppers (Unter Feuerland-Indianern, Stuttgart,

Strecker et Schroder, 1924) n'a pas seulement apport cette rvlation que les Yagan, reprsents par Darwin et encore par la mission
scientifique au cap Ilorn (Hyades et Deniker, 1891) comme dpour-

vus de religion, possdent un monothisme trs net; les sentiments

de confiance affectueuse que lui et son compagnon Gusinde avaient
inspirs aux indignes leur ont permis de pntrer plus intimement
dans leur vie spirituelle que cela n'est souvent possible des explorateurs qui ne font que pfser. Il a insist en particulier sur l'ide
que la mentalil de ces sauvages ne diffre pas essentiellement
de la ntre. Il m'a sembl possible et intressant de pousser un peu
plus ce parallle en rapprochant de la doctrine de Kant, qui n'est
pas un reprsentant ngligeable de la pense des civiliss, les ides
morales et religieuses de ces hommes isols l'extrme Sud de la
terre et demeurs au stade le plus primitif de la civilisation matrielle.
Peut-tre l'examen des ressemblances et des diffrences fournira-t-il
quelques rsultats psychologiques d'une porte gnrale. J'ai d'ailleurs eu soin d'indiquer entre parenthses les numros des pages
auxquelles je me rfre, pour faire ressortir la place considrable que
tiennent dans mon expos les constatations objectives de Koppers.
La pratique morale n'est pas plus diffrente de la thorie chez les
Yagan que dans nos socits modernes (95.100): les anciens se plaignent mme d'une dcadence des murs, qu'ils attribuent la ngligence des prceptes traditionnels par suite du contact avec les Blancs
(100, 234); peut-tre en cela ne sont-ils pas simplement laudatores
temporis acti. Quoi qu'il en soit, leur doctrine morale est essentiel-

lement exprime dans les enseignements donns aux candidats dans

les crmonies d'initiation (Tschiechaus).
Voici d'abord les instructions spciales aux femmes. Tu dois toujours tre prte au travail de bon matin et non, comme une paresseuse, t'attarder dormir. Tu dois toujours tre prte aller
chercher de l'eau et du bois et soigner le feu. Veille aussi rendre
service aux hommes ou femmes gs s'il leur manque quelque chose.
Marie, sois pour ton mari une pouse obissante et fidle. Mme
s'il arrivait ton mari de s'oublier et d'aller avec une autre femme,
ne crois pas que tu peux lui rendre la pareille et aller avec un autre
homme. Non; attends patiemment. Car tt ou tard ton mari se
reprendra; il te reviendra, et, en voyant que malgr tout tu lui es
reste fidle, il s'en rjouira, et vous reprendrez une vie commune en
paix. Ne crie pas pour un rien. Ne colporte pas partout ce que tu
as entendu dire. Car de la sorte tu produirais facilement des disputes
et des msintelligences. En marchant, ne jette pas des regards
indiscrets de tous cts, mais regarde devant toi, la tte un peu
baisse (94).
Voici maintenant les instructions destines aux hommes ou indiffremment aux deux sexes. Quand tu auras une hutte toi, si quelqu'un y vient et prend des coquillages, poissons ou crustacs qui
sont sur le feu, il faut lui faire bon accueil et te rjouir, car c'est un
honneur pour toi qu'un tranger mange avec toi dans la maison.
Si tu veux faire un cadeau, tu penses peut-tre : J'ai l un mauvais
harpon ou un mauvais pieu; je vais le donner cela fera plaisir
quelqu'un. Ce n'est pas l bien agir. Car celui qui reoit le cadeau
voit bien ce qu'il vaut. S'il est mauvais, il le met dans un coin et dit
que ce n'tait pas la peine de le lui donner. Si tu veux donner quelque chose, que ce soit quelque chose de bon. Celui qui le reoit le
remarque, et il racontera partout que tu es un homme de bien.
Si tu rencontres sur ta route un aveugle qui ne peut pas trouver son
chemin, prends soin de lui et conduis-le o il veut. Si tu entends
crier un enfant qui a perdu ses parents, prends-le sur ton bras et
ramne-le ses parents. Et cela, mme si c'est le fils de ton ennemi.
Car ce n'est pas sa faute si vous tes brouills. Et si tu ramnes l'enfant mme ton ennemi, celui-ci le remarquera et t'en sera reconnaissant. Et il se dira : Non, ce n'est pas un mchant homme . Et
:

bientt vous vivrez de nouveau en bons termes, comme il convient.

Tu ne dois pas tuer un autre homme. Car autrement on te tuera
aussi comme un chien. Si tu ne peux pas t'entendre avec ta femme,
ne la tue pas, mais plutt va-t-en. Tu ne dois pas non plus voler, car
un voleur se fait dtester de tous. Si des gens gs te parlent,
coute-les avec dfrence, quand mme cela t'ennuierait. Car toi
aussi tu deviendras vieux, et cela te ferait de la peine si les jeunes
gens fuyaient ta socit (92-93).
A ces enseignements deJ'initiation, on peut ajouter un passage de
la lgende des Yoaloch, qui prsente sous une forme mythique une
glorification du travail. Ces Yoaloch sont considrs comme les,
premiers hommes , bien que leur mre soit expressment mentionne dans la lgende et qu'on estime qu'ils ont bien d avoir un
pre. Aprs de longs voyages, ils arrivrent dans le pays des Yagan et
enseignrent aux indignes la civilisation. La famille comprenait,
outre trois surs qui ne tinnent dans la lgende qu'une place secondaire, deux frres dont le plus jeune tait le plus fin, le plus habile
et le'plus influent, et les Yagan ont coutume d'y faire allusion comme
illustration du fait que les cadets sont souvent plus aviss et plus
judicieux que leurs ans, mais aussi plus entts (203, 207).
L'an inventa le feu en constatant que le choc de deux silex produisait des tincelles. Il les recueillit sur du duvet et obtint une
flamme, qu'il entretint avec du bois. Ayant reconnu les utilits du
feu (rpandre de la chaleur, faire cuire la viande, aplanir les morceaux d'corce, scher les peaux, etc.), il dit : Il faut que le feu ne
s'teigne pas ; ainsi les hommes n'auront pas la peine de l'entretenir
et de le rallumer. Mais le plus jeune rpondit Je ne suis pas de
ton avis. Il vaut beaucoup mieux que les hommes travaillent, que
chacun s'occupe du feu, le surveille et le rallume quand il l'a laiss
s'teindre. Il faut que les hommes travaillent. Alors il dispersa les
tisons avec un long bton, et le feu s'teignit graduellement. Depuis
lors le feu s'teint quand il n'est pas soigneusement entretenu, et
les hommes sont obligs de travailler.
Les deux frres tuaient les oiseaux avec leurs frondes pour se nourrir. Mais l'an trouvait cela fatigant et ennuyeux. Il dit au plus
jeune : Il me semble que cela vaudrait beaucoup mieux, si nous
tuions les oiseaux rien qu'en les regardant : cela donnerait beaucoup
:

moins de peine. Il fil l'exprience ; plusieurs oiseaux passaient en

volant; il les regarda fixement en formant le souhait de les tuer; et
aussitt ils tombrent morts ses pieds. Alors il fut trs j oyeux et se
dit Nous ferons toujours ainsi, et nous apprendrons aux hommes
faire de mme. Ainsi nous nous pargnerons beaucoup de peine et
d'ennui, de longs voyages et des dangers de toute sorte. Mais- le
plus jeune ne fut pas de son avis. Non, dit-il, il vaut beaucoup
mieux que les hommes fabriquent leurs armes et autres instruments
et aillent la chasse, afin qu'ils prennent de la peine et dploient
toute leur habilet pour surprendre les oiseaux. Car il faut que
tout le monde travaille. Cela ne plut pas l'an. Un autre jour
il renouvela la tentative de tuer les oiseaux en les regardant;
mais, son grand dsappointement, -ce fut sans succs. Depuis
lors, il faut tout homme beaucoup de fatigue et d'habilet pour
chasser les oiseaux, et trs souvent le chasseur maladroit manque
sa proie.
L'an des Yoaloch avait reu de sa sur un harpon parfaitement
travaill qui ne manquait jamais son but et par suite revenait toujours dans sa main, de sorte qu'il faisait toujours bonne chasse. Un
jour il revint la hutte avec un gros phoque qu 'il avait tu du premier
coup sans perdre ni casser son harpon. Il dit son frre : Comme
cela irait bien, si je pouvais conserver toujours ce harpon sans qu'il
n'aurions pas la peine de
se perde ni ne se brise Nous et les hommes
fabriquer de nouveaux harpons, et il nous serait beaucoup plus
facile et plus sr d'avoir la graisse et la viande des phoques, car
leur chasse exige beaucoup d efforts et de fatigue. Le plus jeune
rpondit Cela ne doit pas tre. Il faut que les hommes travaillent
et prennent de la peine. Il vaut beaucoup mieux que chaque homme
fabrique ses armes que de les recevoir de nous comme tu le veux;
il vaut encore mieux que chaque chasseur ait ses harpons perdus et
casss quand il est maladroit et imprvoyant la chasse ; et il vaut
encore mieux que le phoque s'chappe quand le chasseur n'a pas
lanc son harpon comme il faut. L'an ne sut que rpondre ; et
depuis lors le chasseur maladroit casse son harpon quand il n'a pas
appris le lancer comme il faut ; ou, quand il ne l'a pas lanc assez
fort, il reste fich dans le dos du phoque, qui l'emporte en se
sauvant; et le chasseur maladroit doit avec beaucoup de peine se
:

fabriquer un nouveau harpon (l'histoire se poursuit d'une faon

analogue pour les autres armes et instruments).
L'an des Yoaloch avait une prdilection pour la graisse de phoque
et l'huile de poisson. Aussi dsirait-il vivement avoir toujours sa,
disposition une grande provision d'huile frache. Il conut alors le
plan de transformer en graisse de phoque et huile de poisson l'eau
de tous les canaux, cours d'eau et lagunes, de telle sorte que cette
huile conservt toujours sa fracheur et son bon got sans jamais
s'puiser. Il se dit : Une fois cela fait, les hommes auraient toujours
sous la main l'huile frache; ils n'auraient plus besoin de voyages et
de chasses pnibles et dangereuses ; ils ne seraient jamais privs de
ces .succulentes friandises, et la vie serait bien plus agrable. Mais
quand il exposa ce plan au plus jeune, celui-ci ne voulut rien entendre
et rpondit : Ce que tu veux ne doit pas tre. Il faut que les hommes
aient toujours du travail. C'est pourquoi il faut que les hommes
(milles) aillent la chasse, et, quand ils ont pris des phoques ou des
baleines, que les femmes prparent l'huile; c'est seulement ensuite
qu'ils doivent jouir de l'huile, qui a toujours meilleur got aprs le
travail. Car les hommes ne doivent pas avoir de jouissance qui n'ait
t prcde par des efforts et de la peine. Ainsi cette fois encore
l'an des Yoaloch dut renoncer son plan et s'incliner devant la
dcision du plus jeune. C'est pourquoi depuis lors la chasse et plus
gnralement l'acquisition de la nourriture sont pour l'homme une
ncessit .et une loi universelle (203-207).
'Les prceptes moraux des Yagan, tels qu'ils se dgagent des instructions d'initiation et de la lgende des Yoaloch, ne diffrent pas
sensiblement par leur matire ou leur conlenu de ce qu'on appelle
couramment la morale ternelle , autrement dit notre morale
classique.
Quel est le fondement de cette morale? Exclusivement le sentiment du devoir (234), la conviction qu'une telle conduite est celle
<d'un homme de bien (92). C'est mme en un certain sens la raison,
puisqu cette morale s'appuie sur la sagesse des gnrations transmise par le directeur des crmonies d'initiation qui, la diffrence
de celui de la fle des hommes (Kina), n'a pas besoin d'tre un
docteur ou homme-mdecine ( Yekamoush), et est choisi uniquement pour sa connaissance des traditions morales ('177), Tantt les
,

prceptes de l'initiation ne sont accompagns d'aucune justification

spciale et sont considrs comme allant de soi, de mme qu'il
arrive nos traits de morale de dire C'est ainsi qu'il faut faire,
parce que c'est le bien . Nous avons rencontr dans un de ces prceptes la formule comme il convient (93). Dans un autre cas, la
prescription prend la forme d'un impratif hypothtique : il ne faut
pas colporter des bavardages, parce que cela pourrait entraner des
msintelligences (94). Enfin la dfinition kantienne de la conduite
morale par la possibilit de l'riger en rgle universelle se retrouve
dans l'exhortation la patience envers les bavardages des vieillards
:
Cela te ferait de la peine, lorsqu' ton tour tu seras vieux, si les
jeunes gens fuyaient ta socit (93), et dans la condamnation du
meurtre Homicide point ne seras, car autrement on te tuera aussi
comme un chien (93; comme on le verra plus loin, cette phrase ne
peut s'interprter dans le sens d'une sanction sociale, d'un talion).
Nous trouvons donc dans cette morale plus d'un trait de la raison

pratique de Kant. Elle est encore rationnelle un autre point de

vue, en ce qu'elle ne fait aucun appel une rvlation. Nulle part il
n est question qu'elle soit d institution divine; si, comme nous le
verrons, le dieu des Yagan sanctionne la morale, il ne la prescrit
pas. Tout au plus, d'aprs un passage d'ailleurs ambigu de la
lgende des Yoaloch, les Yagan rapportent-ils ces fondateurs de
leur civilisation des enseignements moraux en mme temps que des
instructions techniques (202). Mais ces tres lgendaires ne sont que
des hommes. Bien plus, comme nous l'avons vu pour le travail et
comme nous le verrons de nouveau propos de la mort, tandis que
I an reprsente ia spontanit affective, le plus jeune personnifie la
raison, et il justifie ses dcisions par des arguments. Le travail est bon
parce qu'il dveloppe l'habilet, supprime l'oisivet et confre un
agrment supplmentaire aux avantages pratiques qu 'il procure.
Si la morale des Yagan prsente
une troite analogie avec la
morale kantienne par son caractre de raison pratique , elle s'en
rapproche galement sur le point de la sanction morale. On sait que
Kant, aprs avoir proscrit de la morale toute sensibilit, mme la
moins matriellement intresse et jusqu' la satisfaction du devoir
accompli, rclame sous le nom de souverain bien l'harmonie entre
la vertu et le bonheur. De ce principe, fond sur le tmoignage
:

impartial de la raison , il dduit la ncessit d'un juge omniscient

et tout-puissant charg d'appliquer la sanction. Comme d'autre part
celle-ci n'est manifestement pas applique ici-bas, il faut qu'elle le
soit aprs la mort, ce qui implique l'immortalit de l'me.;
" Les Yagan, sans formuler expressment le postulat de la sanction,
l'admettent implicitement. D'autre part, ils ignorent la sanction
sociale. La sanction diffuse doit bien avoir leurs yeux une certaine
importance : divers prceptes d'initiation font allusion l'opinion
publique. Celui qui tu auras fait un cadeau gnreux racontera
partout que tu es un homme de bien. Le voleur se fait dtester de
tous (93). Mais la sanction sociale proprement dite n'existe pas; la
vie collective n'est rgie que par les prescriptions morales de l'initiation, et en mme temps qu'on les enseigne aux candidats, on les
informe que -leur inobservation ne-donnera lieu aucune sanction.
Si tu ne veux pas suivre les prceptes reus dans la loge d'initiation, nous ne te ferons-rien. (94).
Cette absence de sanction sociale tient assurment pour une
bonne part au rgime anarchique des Yagan. Ils n'ont ni chefs ni
organisation sociale durable ; le directeur temporaire choisi l'occasion d'une fte, et qui reoit une obissance absolue dans ses
fonctions, rentre dans le rang ds la fte termine (233). Mais
l'absence de sanction sociale ne s'explique pas forcment par
l'absence d'un organisme charg de l'appliquer ; il est fort possible,
sinon plus probable, qu'inversement cet organisme n'ait pas
t institu par les Yagan parce qu'ils n'prouvaient pas le besoin
d'une sanction sociale. En tout cas, ils rapportent expressment
l'absence de sanction sociale un certain sentiment de l'autonomie
morale, qu'il n'est pas abusif de rapprocher de Kant Si tu ne
veux pas suivre les prceptes de l'initiation, nous ne te ferons rien,
car tu es prsent grand et indpendant (94).
Les Yagan ne font pas plus appel pour la morale une sanction
posthume qu' une sanction sociale. Cela tient leur conception de
l'me (Kshpik). L'me de l'homme est sa force vitale, ce qui pendant sa vie lui permet d'accomplir ses fonctions. Il ne semble pas,
autant qu'il est possible de le conjecturer en- l'absence de dclarations prcises sur ce point, que les Yagan tablissent une diffrence
entre les fonctions psychiques et les fonctions proprement orga:

niques ; en tout cas ils ne font aucune mention d'un principe pensant spcial. Lorsqu'un homme donne quelque signe de faiblesse
(par exemple s'il lui arrive de tomber au cours de la crmonie
d'initiation), c'est que son me aussi est affaiblie, ce qui pourrait
entraner sa mort, de mme qu'un poisson sorti de l'eau, bien qu'il
ne meure pas immdiatement, perd graduellement son me. Il faut
donc rappeler , c'est--dire plus exactement, d'aprs les explications mmes des indignes, ranimer son me, fortifier sa force
vitale par des pratiques appropries d'un docteur (83). La mort
est due ce que l'me abandonne le corps d'une faon dfinitive ;
les Yagan prouvent la plus grande rpugnance admettre la
rsurrection de la chair dont leur parlent les missionnaires. Mais
ces mes subsistent spares du corps; les mes des morts (Oulouloufala) s envolent vers l'Est; elles reviennent, principalement la
nuit, dans le canal du Beagle, o les docteurs en particulier
assurent percevoir leur prsence (160).
Mais, si les Yagan sont persuads que l'me subsiste aprs la mort,
leurs traditions ne leur fournissent aucune indication sur la nature
de cette vie posthume. Nous ne savons pas, disent-ils, si les mes.
des morts peuvent se voir et se parler, si elles sont heureuses ou
malheureuses. Et c'est cause de toutes ces ignorances que nous
sommes si affligs de la mort de ceux qui nous sont chers. Ignorant la destine posthume de l'me, ils ignorent par suite, et ils
le dclarent expressment, s'il existe une rtribution posthume
pour les bons et les mchants (161;.
Mais autant la sanction posthume est incertaine pour les Yagan,
autant ils sont convaincus de la ralit d'une sanction terrestre.
Celle-ci, nous l'avons vu, ne consiste pas dans une sanction sociale,
c'est--dire humaine; c'est une sanction divine. Nous ne savons
pas, disent-ils, s'il y a aprs la mort une rcompense ou une expiation.
Mais ce qui est sr, c'estque le mchant ne reste pas impuni : il reoit
comme sanction une mort prmature pour lui ou pour ses enfants
(161). Et, aprs avoir dclar que le mchant n'a pas craindre une
sanction sociale, les enseignements d'initiation ajoutent: Mais si
tu violes ces prceptes, ne crois pas que tu doives chapper tout
chtiment ; car Celui d'en haut te voit, et il te punira, notamment
par une mort prmature pour toi ou pour tes enfants (95).

cette mort prmature, soit en bas ge pour les enfants, soit

par suite de quelque accident, tel qu'un naufrage, pour les adultes,
semble s'opposer, au moins en thorie et pour la froide raison, la
mort un ge avanc, considre non seulement comme un fait
normal, mais mme comme un bien. Cela semble rsulter d'un
passage de la lgende des Yoaloch laquelle nous avons dj
fait allusion. La mre des Yoaloch tait devenue trs vieille et
impotente ; ses forces dclinaient de jour en jour. Enfin un jour elle
resta couche sans mouvement. Les deux frres la portrent en
dehors de la hutte et la posrent une bonne place o il y avait
beaucoup d'herbe et o le soleil pouvait la rchauffer. L'an des
.
deux frres se plaa ct d'elle et la regarda constamment sans lui
parler. Bien que plein de tristesse de voir sa mre rester sans
mouvement, il ne la troubla pas dans son profond sommeil, esprant
qu'elle se relverait bientt. Enfin elle commena remuer lentement, ouvrir les yeux et reprendre un peu de vie et de conscience
aprs son profond sommeil. Tout joyeux, l'an des Yoaloch courut
la hutte prvenir son frre et lui dit : Notre mre est rveille,
elle commence tout doucement remuer, et je crois que bientt elle
se relvera. Le plus jeune en fut trs fch et rpondit sur le
champ : Cela ne peut pas et ne doit pas tre. Notre mre dort
maintenant, car elle est assez vieille et faible ; elle dort et doit
dormir pour toujours. Et c'est en effet ce qui arriva ; la mre ne
se releva pas. Car, quand l'an sortit de la hutte et revint la place
o la mre tait couche sur l'herbe, il la trouva sans mouvement :
elle resta tendue pour toujours, elle tait morte. Et c'est ainsi
que la mort fut introduite parmi les hommes ; et c'est pourquoi
maintenant tous les hommes aussi doivent mourir, parce que tel
avait t l'avis du plus jeune des Yoaloch (207).
Mais si tel est l'avis de la froide raison qu'il personnifie, en fait
les Yagan trouvent toujours prmature une mort quelle qu'elle soit.
C'est ainsi que la mort d'une femme de cinquante-cinq ans, dj
mine depuis quatre ans par une maladie douloureuse et presque
impotente depuis un an, qui aurait pu tre considre comme une
dlivrance pour elle-mme et pour les autres, donna lieu non seulement aux mmes manifestations extrieures de deuil, mais aussi
aux mmes sentiments internes d'affliction que tout autre dcs (-162).
'*A

La mort, chtiment des fautes de la vie, est inflige par Dieu~

Sous cette rserve que les Yagan ne semblent pas s'tre pos le
problme de la cration, ce Dieu est, comme ils le dclarent euxmmes, tout semblable celui des chrtiens (141, 142). D'ailleurs,
d'aprs le tmoignage des anciens, confirm par les recherches
d 'un missionnaire qui a vcu pendant trente-cinq ans parmi les
Yagan, cette croyance en Dieu est d'origine authentiquement indigne et antrieure toute influence chrtienne : les expressions
employes pour nommer et invoquer ce Dieu sont des termes anciens
qui ont disparu de la langue courante actuelle (135-136).
Ses attributs, comme nous dirions, sont indiqus par les noms
qu'on lui donne (143, 151). D'abord son nom propre : rVatauincwa,

d'une racine signifiant ancien, et qui veut dire le trs ancien ,

qui a toujours exist , soit en somme notre conception courante
de l'Eternel . D'autres expressions plus ou moins frquemment
employes sont : le trs-haut , le tout-puissant . Il est audessus de tous les tres, mme des esprits et des docteurs , qui ne
peuvent rien contre sa volont (151, 176-177). C'est un esprit, une
me (Kshpik, le mme mot que pour l'me humaine), terme que
les Yagan expliquent en disant que c'est quelque chose comme le
vent. Par suite, il est invisible. Bien qu'il rside dans le ciel, il voit
tout et connat jusqu'aux actions les plus caches (152).
A ces attributs mtaphysiques, pour parler comme nos philosophes, Watauinewa ajoute l'attribut moral de providence. On l'appelle le bon ancien d'en haut , et, souvent, notre pre , le
pre cleste . Par suite, on lui adresse des invocations et des
prires, tantt consacres et littrales, tantt spontanes et inspires
par les circonstances. Certaines formules ont un caractre gnral et
ne sont qu'une reconnaissance objective de sa toute puissance : par
exemple, en partant pour un voyage prilleux d'un jour Si le Pre
d 'en haut m'est favorable, je reviendrai s'il plat
mon Pre de me
;
prendre (c'est--dire de m'envoyer un malheur), cherchez-moi ;
ou au moment du dpart pour un voyage d'une plus longue dure :
Adieu pour toujours, au cas o il plairait Dieu de faire mourir

quelqu 'uii d entre nous dans l'intervalle , formule aussi courante

que chez nous Au revoir, s'il plat Dieu (149). Une sorte de
prire du soir est assez frquente Veuille notre Pre nous faire
:

voir une nouvelle bonne journe , veuille notre Pre d'en haut
nous tre favorable tous demain (148).
D'autres prires
spciates demandent le succs de la chasse
ou de la pche, le Leau temps, la faveur de s'acquitter-convenablement de la tche qu'on a faire, supplient Dieu de gurir un enfant
malade ou d'carter un naufrage imminent. Parfois la prire prend
un ton familier et presque irrvrencieux : As-tu donc ferm les
yeux, dit une vieille femme, ne vois-tu pas que je suis oblige de
courir pieds nus dans la neige (tombe prmaturment). Je te l'ai
pourtant dj dit, mon Pre. Par contre, les vux exaucs ou mme
les vnements heureux non expressment demands donnent lieu
des actions de grces : (c Merci, mon Pre , merci, bon ancien ,
je suis reconnaissant mon Pre de ce qu'il a fait pour moi ,
voici l'hiver fini, merci (149).
Mais ce n'est pas l l'unique aspect de W atauinewa. Il est aussi
le meurtrier cleste (150), Watauinewa dur comme un rocher
(impitoyable) (144), en tant qu'il fait prir les tres chers. C'est prcisment cause de cet attribut qu'une religion si profondment
ancre dans l'esprit des Yagan tait jusqu'alors reste inconnue des
explorateurs. Les personnes qui ont perdu un enfant ou un proche
ne rpondent pas aux questions qu'on. peut leur poser sur l'tre
qu'elles rendent responsable de sa mort. Seules consentent en parler des personnes qui n'ont pas prouv de deuil, quand elles se
trouvent seules avec le questionneur ('143).
C'est donc Dieu que s'adressent les plaintes pour la perte d'un
proche et spcialement d'un enfant. La mort est pour les Yagan le
mal suprme ; elle dchire le cur des mres, elle met en pril le
subsistance matrielle des veuves. C'est sous cette forme que se pose
.
Yagan
le
problme mtaphysique du mal, et, comme notre reliaux
gion, ils ont peine concilier ce mal avec la bont divine. Pourquoi
Celui d'en haut m'a-t-il donn mon enfant pour me le reprendre? ;
Mon Pre, pourquoi d'en haut m'a-t-il puni ?M ; Si je pouvais voir
Watauinewa etm'expliquer avec lui (c'est--dire lui demander pourquoi il m'a ravi mes proches) . Ces plaintes prennent assez souvent
une allure de blasphme Celui d'en haut m'a enlev mon mari, dit
une veuve; qu'il descende donc et vienne m'pouser et nourrir mes
enfants. Une femme exhorte son mari : Je suis faible. Toi, qui
:

es fort, tue les oiseaux et tous les animaux qui appartiennent

Watauinewa, pour lui faire comme il m'a fait (en me tuant mon
enfant). Il ne m'a laiss qu'un enfant, et bientt il voudra encore me
l'enlever aussi (147). Mais sur ce point, comme nous l'avons dj.
vu pour d'autres, la raison finit par triompher du sentiment. Ainsi,
dans les crmonies funraires, lesYagan adressent Watauinewa
de ces reproches passionnes. Mais la crmonie termine, chacun
rentr dans sa hutte et un peu apais demande pardon Dieu des
parole injurieuses que la douleur lui a arraches et lu .exprime son
repentir, reconnaissant que toutes ses volonts mritent soumission
et vnration (170).

Les conceptions morales des Yagan, dont nous venons d'exposer les
grandes lignes, ont nos yeux l'intrt de fournir des indications sur
ee qu'on pourrait appeler la psychologie de la philosophie. J'entends
par l une tude qui runirait dans une synthse plus vaste l'histoirede la philosophie et la philosophie dogmatique, la faon dont la
Kunstwissenschaft des Allemands systmatise l'histoire de l'art et.
l'esthtique. Il est, je crois, vident pour tout esprit rflchi que lesargumentations invoques par les diverses doctrines philosophiques
n'ont aucune valeur logique dcisive, et que l'adhsion qu'elles
reoivent soit individuellement chez tel philosophe soit collectivement
dans telle cole philosophique ou dans tel groupe ethnique est dtermine par leur accord avec certaines tendances d'ordre principalement
affectif qui caractrisent des types spirituels diffrents ou, si l'on
veut, des orientations philosophiques varies ; on ne peul, croyonsnous, arriver comprendre les spculations philosophiques qu'en yrecherchant, comme Freud le fait pour les rves, sous le contenu
manifeste le contenu latent. L se trouverait l'explication de la
diversit des doctrines philosophiques et de l'impuissance de chacune triompher des doctrines opposes par des raisonnements
de nature intellectuelle, auxquels restent indiffrents les esprits qui
ne sont pas d'avance convaincus de leur vrit. La fameuse formule :
<r!jv orj --?i
ne fait qu'riger en prcepte normatif dela spculation philosophique la conduite effective des philosophes, et

les rationalistesne diffrent peut-tre des pragmatistes qu'en ce qu'ils

se laissent dte-rminer inconsciemment par les raisons du cur
sur lesquelles les autres s'appuient dlibrment.
Ainsi, l'exemple des Yagan nous semble tablird'abord que les rles
diffrents prts simultanment Dieu par la gnralit des thologies
religieuses ou rationnelles desciviliss modernes ne sont pas rattachs
par un lien organique et essentiel, que ces conceptions runissent
plus ou moins arbitrairement dans un tre unique des attributs htrognes, sinon mme logiquement contradictoires. De mme que nos
couteaux plusieurs lames rassemblent en un seul instrument des
outils diffrents : couteau, alne, vrille, tournevis, ouvre-botes de
conserves, tire-bouchons, etc., le Dieu crateur ou cosmogonique, le
Dieu providence ou directeur des vnements de l'univers dans son
ensemble et de la vie humaine en particulier, le Dieu juge suprme
de la moralit sont en ralit des solutions indpendantes de problmes distincts. Dans la conception des Yagan, Watauinewa a bien
reu les deux derniers rles, mais le premier semble lui rester
tranger. Peut-tre ne se sont-ils pas intresss au problme purement thorique et sans porte pratique immdiate de l'origine des
choses. En tout cas, ce n'est pas Watauinewa qu'ils font appel pour

l'expliquer.
D'autre part, le problme relatif la nature divine don t le thomisme
tt le scotisme prsentent deux solutions opposes est rsolu parles
Yagan d'une faon assez nette, bien qu'implicite, dans lesens thomiste.
Selon saint Thomas, la volont divine n'est pas arbitraire, et en ce
sens Dieu n'est pas libre ; il est subordonn la raison, bien qu'elle
lui soit intcieure, de mme que Jupiter tait soumis au Destin ; Dieu
connat le vrai et veut le bien parce qu'en eux-mmes le vrai est vrai
et le bien est bien. Pour Duns Scot au contraire, suivi par Descartes,
la toute-puissance divine est cratrice du vrai et du bien : le vrai est
vrai parce que Dieu l'a jug vrai, le bien est bien parce que Dieu l'a
dcrt bien. Pour les Yagan, comme nous l'avons vu, le bien,
quoique sanctionn par Watauinewa, se dfinit par son caractre
rationnel, intrinsque par consquent ils considrent en Dieu la
volont comme subordonne la raison ; ils n'attribuent Dieu,
pourrait-on dire, que le pouvoir excutif, non le pouvoir lgislatif.
Enfin, diverses attitudes se rencontrent l'gard du problme de
;

la sanction morale. On peut d'abord admettre qu'en fait il n'existe

aucune sanction de la morale surajoute la conduite elle-mme, et
par exemple avec les Stociens que la vertu est par elle mme et
elle seule sa rcompense ; et qu'en droit le postulat du mrite,
qui
rclame une rtribution pour la moralit de la conduite et
en particulier un chtiment pour la conduite immorale, n'est
pas une exigence
rationnelle, mais au contraire illgitime et en un
sens immorale. Les
Yagan, qui tout l heure s opposaient Descartes
avec saint Thomas,
sont ici du ct de Kant contre Kenouvier ; ils considrent la
sanction morale comme relle et raisonnable.
Mais ce point une fois admis, une nouvelle question
se pose o et
quand se fait l'application de cette sanction? Selon
une opinion fort
rpandue, on ne voit qu'exceptionnellement ici-bas les bons rcompenss et les mchants punis. Le mlodrame est inachev et doit
trouver son dnouement derrire le rideau baiss,
ce qui implique
l'existence de Dieu et l'immortalit de l'me. Pour les Yagan, il faut
bien une sanction de la morale, et l office de Watauinewa
est de
l 'appliquer; mais il l'applique ds ici-bas
par une mort prmature
des pcheurs ou de leurs enfants (cas particulier du tabou, dont
la
sanction physique de nos moralistes, qui ne mrite
pas une critique
srieuse, n est selon toute vraisemblance qu'une survivance inconsciente). Une sanction posthume est par suite superflue, et, bien
que
les Yagan croient par ailleurs une survivance de l'me, ils
ne considrent pas la destine d'outre-tombe comme
une rmunration de
la conduite terrestre. Aussi, tout
en dplorant leur ignorance du sort
rserv aprs la mort ceux qui leur sont chers, n'ont-ils
pas cherch
un remde cette incertitude dans des hypothses eschatologiques.
:

G.-H.

LUQUET

LE DVELOPPEMENT DES LMENTS FORMELS

DANS LE LANGAGE DE L'ENFANT

Nous avons vu dans un prcdent travail1 que les mots qui

s'individualisent les premiers sont compris et employs d'abord

par l'enfant comme expressions d'expriences globales. A mesure

qu'ils sont atteints par la diffrenciation grammaticale, ils en viennent ne plus signifier que des aspects complmentairesde ces expriences; ce fait correspond un double progrs : d'une part comprhension des phrases partir de leur forme et non plus seulement
de leur contenu, d'autre part construction personnelle par l'enfant,
avec les mots familiers, des petites combinaisons verbales conformes
aux lois de la langue. Mais les premiers mots ainsi diffrencis,
noms de personnes et de choses, termes expressifs de la volont,
des actes et des attitudes, etc., avaient encore un certain caractre
concret; ils taient d'abord compris et prononcs isolment comme
prdicats de la situation ; ils taient d'abord employs comme motsphrases. Plus tard on voyait de petits assemblages de mots se constituer partir des anciens mots-phrases. Mme ceux qui, aux yeux du
grammairien, ne sont que des membres de la phrase (une ngation,
un adverbe de manire ou de quantit, etc.) taient d'abord employs
absolument, en rapport avec une situation concrte, mais sans
complments verbaux exprims. La phrase primitive est donc une
combinaison de mots significatifs ou smantmes, aprs n'en avoir
t qu'une juxtaposition inorganique. Cela est si vrai que dans certains cas on peut hsiter pour affirmer l'unit d'une vraie phrase, ou
une simple suite de phrases. Donne le couteau peut s'crire
!

1.

Journal de Psychologie, janvier 1927.

Donne !... le couteau

Seuls, le dbit et le ton permettent de dcider

entre ces nuances.

Mais l'assimilation de la langue comporte d'autres progrs. Il y a
d'autres lments d'expression de la pense que les smantmes.
Nous considrerons maintenant le ton de la phrase, la construction,
les morphmes, enfin les flexions. C'est seulement quand l'enfant est
en possession de ces ressources que la constitution psychologique
de la phrase est acheve.
Ces diffrents modes d'expression doivent tre rapprochs les uns
des autres et opposs aux smantmes. Ils se dfinissent par un
caractre commun; ils sont essentiellement lis la phrase; ils
n'ont pas de lien simple et direct avec une exprience concrte
qu'ils exprimeraient d'abord eux seuls, pour se rduire ensuite
n'en traduire qu'un aspect. D'emble, ils ne rpondent jamais qu'
un aspect abstrait. Il est trop vident que le ton et la construction ne
se sparent pas des mots eux-mmes. Les flexions n'ont jamais
d'existence indpendante des mots flchis. Mais, si on y rflchit bien,
on reconnatra qu'il n'y a pas de diffrence profonde entre flexions
et morphmes. Des mots comme les prpositions (, de, sur, par,
pour, dans'), comme les pronoms (je, tu, il, me, te), comme les possessifs ou dmonstratifs (ce, cet, mon, ton, son. leur), comme des
verbes auxiliaires (a, est), comme des conjonctions ou adverbes (que,
et, si, parce que, comme, en, trs), etc., ne sont jamais employs par
l'enfant comme mots-phrases. Ce ne sont pas chez lui des mots concrets devenus abstraits. La loi de leur emploi ne peut tre que
dgage du sens total de la phrase dont ils font partie. Ce n'est pas
par l'intuition seule qu'on saisit la loi de leur emploi, leur valeur
essentiellement relationnelle, mais seulement par le rapport de cette
intuition avec les smantmes dj diffrencis qui en dsignent certains aspects. Le sens dj fix de ces derniers ragit sur le sens total
devin dans des situations privilgies, o le langage n'a qu'un rle
secondaire. La valeur des morphmes se dgage comme une sorte de
rsidu d'analyse, ainsi que celle de l'ordre des mots et des flexions.
Elle implique la diffrenciation pralable des smantmes elle en
est, en un sens, complmentaire. Quand papa devient un nom de
personne et caf un nom de chose, la relation particulire des
aspects ainsi spars dans l'exprience totale peut et doit son tour
:

diffrencier son expression spciale, et, puisque la langue commune

l'offre toute faite, le moment est venu o l'enfant va dire le caf de
papa.
Ainsi semantmes et morphmessemblent suivre chez l'enfant une
volution de sens inverse. L'un volue du concret vers l'abstrait, de
l'autonomie la subordination que lui donne sa fonction grammaticale : nom, adjectif, verbe... L'autre, simple modalit d'abord
nglige de la phrase laquelle il adhre, finit par devenir le support d'une qualit d'abord diffuse dans cette phrase elle-mme; il
devient un mot vritable auquel le graphisme fera un sort en apparence tout fait diffrent de la flexion. Mais il faut ajouter que ces
deux volutions de sens inverse sont incompltes : les deux sortes de
mots tendent vers une forme intermdiaire commune qu'ils n'atteignent pas; le premier garde une individualit que le second ne possdera jamais au mme degr.
Avons-nous exagr la diffrence des deux sortes de mots? L'histoire des langues montre le passage de l'une des catgories l'autre.
Chez l'enfant lui-mme, il existe parfois. Il emploie comme motsphrases des adverbes comme dedans, dessus, qu'il emploie plus tard
comme prpositions avec un complment exprim (dedans la bote)
comme le fait souvent le parler populaire. Si l'adjectif dmonstratif
ce, cet, le possessif mon, ton, ne s'emploient jamais seuls, il n'en est
j)astout faitdemme des pronoms correspondants,"le mien, letien,
c.elui-ci, celle-la, qui peuvent tre des prdicats de l'intuition. Si je,
me ne sont que des annexes de la phrase, moi a une existence autonome. Si comme est un morphme, il ne diffre pas beaucoup de
comme a qui accompagn d'un geste quivaut toute une phrase
significative. La proposition dans le sens attributif n'est-elle pas
d'abord un vritable quivalent d'un mot concret comme : donne
(A moi
donne-moi) ? Mais, quoiqu'on puisse dire, il n'en est pas
moins vrai qu'il y a un certain nombre de mots trs importants qui
ne sont pas redevables de leur sens des emplois qui mettraient
directement en valeur leur individualit : il se dgage comme un
rsidu du dmembrement d'un discours significatif dans lequel certaines parties ont dj leur valeur propre. Nous retrouverons un peu
plus loin des preuves de cette diffrence d'origine.
:

Les instruments grammaticaux dans le langage compris. Il

t
faudrait pouvoir, conformment l'ordre suivi jusqu'ici, tudier
sparmentpour le ton, la construction, les morphmes et les flexions
les deux aspects du langage, comprhension et emploi personnel.
Malheureusement, ici encore, c'est surtout le deuxime fait qui est
observable, tandis que le premier chappe facilement.
Dans la phrase comprise par l'enfant, et aussi par les personnes
peu cultives, ce sont les smantmes qui jouent le rle essentiel. Il
tait dj difficile de dire quel moment leur valeur grammaticale
est l'objet d'une comprhension diffrencie lorsque le sens est
clair par l'intuition ; plus forte raison est-il difficile l'observateur de saisir le rle que jouent l'ordre des mots, les morphmes et
les flexions, quand non seulement l'intuition, mais les smantmes
compris contribuent la construction du sens total. Si le faux sens
ou l'quivoque menace l'expression littraire ou scientifique lorsque
ces lments ne remplissent pas leur rle, pareil accident est bien
invraisemblable dans les relations verbales normales de l'enfant et
de son entourage. C'est exceptionnellement qu'on a besoin de
s'adresser aux instruments grammaticaux pour prciser le sens; ils
ne sont qu'un ornement, un luxe d'une langue trop riche pour les
besoins qu'il s'agit de satisfaire. Comme ils font inutilement double
emploi avec d'autres sources de l'intelligence de la phrase, l'observateur, rduit aux critres objectifs : ractions physiques ou verbales, ne
ce peut pas toujours mettre en vidence les points d'appui de l'in-

terprtation de l'enfant.
W. Nausester1 a fait sur le rle des flexions dans le langage enfantin
et populaire des remarques qu'on pourrait gnraliser et qui s'appliqueraient sans doute une bonne partie des morphmes. Il fait
ressortir l'indiffrence bien naturelle des enfants pour ce moyen
d'expression, soit que l'intuition le rende superflu, soit qu'il soit
doubl inutilement par d'autres moyens tirs des mots significatifs
eux-mmes (par exemple : la flexion du pluriel par la prsence de
1.

W. Nausester. Die Grammatik. Das Kind und das Sprachideal.

mots tels que : plusieurs, beaucoup, le temps d'un verbe par des
indications explicites de temps telles que : autrefois, demain, etc.),
qui ne manquent jamais dans le langage qu'on parle aux enfants. De
mme le langage populaire (posie et proverbes) semble son tour
ddaigner ces moyens d'expression ; il aime rendre la pense par
le rapprochement direct des mots significatifs : ainsi il rpugne
l'emploi des flexions (en allemand) pour rendre les oppositions
marques par le comparatif et le superlatif, il prfre employer les
mots dont le radical mme exprime l'ide de degrs : meilleur,
mieux, plutt, plus ou moins ; ou bien il oppose les qualits : grandet petit, vieux et jeune, etc. De mme il semble viter l'emploi des
dclinaisons, prfrant, au risque d'une quivoque, mettre en valeur
le sens de la phrase par le sens des mots plutt que par leurs flexions
(bien qu'en allemand le rle de la dclinaison reste assez grand et
que l'ordre des mots soit assez arbitraire).
En somme, les formes grammaticales sont au second plan dans le
langage qu'aiment et que comprennent le peuple et l'enfant : il est
difficile de dire quel moment elles interviennent avec leur valeur
propre dans la comprhension, puisqu'elles interviennent rarement
seules. Nous nous bornerons quelques indications dans un cas
particulirement favorable, en tudiant le rle du ton, et des morphmes spciaux dans la question comprise.
Questions et rponses. Le langage est toujours un fait d'lnterpsychologie ; il est sollicitation et raction sociales, question et
rponse. Le mode interrogatif est troitement li dans son principe
au mode impratif. Des questions sont comprises comme impratifs.
(Veux-tu te taire?) Inversement, un vritable impratif peut provoquer les mmes rponses qu'une question. On dit P. (2 ans) P.,
ne touche pas au feu Il rpond : Non ! moi je fais attention
Mais la question proprement dite est un impratif qui tend moins
provoquer l'acte qu' obliger l'interlocuteur se prononcer son
sujet, noncer ses intentions, marquer son attitude ; ou bien on
l'invite un acte qui n'est pas entirement formul, de sorte qu'il doit
suppler cette lacune par sa rponse. En un mot, c'est un impratif
avec un lment d'indtermination que la rponse doit supprimer.
A ces deux types de question l'enfant rpond d'abord par ses actes
et par ses attitudes, auxquels se substitue plus tard la rpanse ver:

baie. Ainsi P. avait t habitu m'apporter mes pantoufles mon

retour : il suffisait de lui-dire : Qu'est-ce qu'il doit apporter papa?
(phrase comprise sans diffrenciation grammaticale). La rponse
tait l'acte lui-mme. De mme, et plus tt encore, quand on disait
sur un ton interrogatif pour lui demander s'il voulait tter, changer
de sein, dormir, promener : Le tt ? la gougoutte ? Vautre ? Nono ?
Ni-? De mme il rpond d'abord la question : O? par le ge&te
indicatif.
A cette poque, c'est surtout le ton interrogatif qui agit comme
stimulant diffrenci, comme invitation prendre parti, manifester
ses sentiments ou ses dsirs. Il serait prmatur d'admettre une
diffrenciation de la construction (inversion) ou des mots interrogatifs spciaux. Les rponses dpendent plus de la sollicitation de la
situation elle-mme que de la forme de la sollicitation verbale la
situation n'est d'ailleurs pas nouvelle, mais familire, habituelle.
Elles dpendent aussi du contenu de la question ; celle-ci est une
sorte d'analyse de la situation, il y a des mots qui se rapportent
ses diffrents aspects ; c'est l'aspect qu'elle ne mentionne pas qui
indique la lacune combler dans la rponse. Tantt ce sera le sujet
(l'objet tant dsign), tantt l'objet (le sujet tant dsign), tantt
l'acte ou le lieu, etc. On pourrait la rigueur se passer des mots
spciaux d'interrogation : Qui? Quoi? Comment? Est-ce que...? en
donnant la phrase un ton interrogatif qui donne l'impression d'une
affirmation interrompue, d'une phrase complter.
Comment s'explique la liaison de la rponse la question ? Ou
bien l'enfant, qui a devin ce qu'on lui veut, construit lui-mme cette
rponse par ses propres moyens, ou bien il est aid par l 'interlocuteur lui-mme qui dirige son geste (c'est presque la rgle dans la
premire enfance). Il en est de mme quand la rponse prend la
forme verbale. On fait soi-mme question et rponse et celle-ci agit
Oui
?
comme une invitation rpter la rponse. (Il veut sa soupe
il veut sa soupe! et l'enfant rpte : sa soupe!) Dans la deuxime
sorte de questions o l'on demande de prciser une affirmation
incomplte, on suggre aussi une rponse possible : on ramne par
.l la deuxime forme de question la premire (se prononcer sur une
supposition dfinie), ce qui n'exige plus qu'une adhsion ou un
refus. Qui t'a donn a?... C'est maman?... Par l les termes sp:

ciaux de l'interrogation finissent par prciser leur valeur propre.

Une liaison s'tablit entre certaines formes de questions et le genre
de prdicats de la future rponse.
La question et la rponse forment un ensemble organique, une
sorte d'unit grammaticale, une vritable phrase dont un membre
est prononc par chacun des interlocuteurs. D ailleurs il arrive souvent dans la conversation quotidienne qu'une phrase (sans perdre sa
structure normale) soit ainsi partage entre les interlocuteurs. L'un
commence une phrase par si, puisque, quand et l autre la termine,
dans
ou inversement la principale prcde et la subordonne vient,
la bouche d'un autre, prciser, expliquer, restreindre. Le premier
membre de phrase a la valeur d'une vritable question. De mme
quand l'un nonce le commencement d'une proposition et que l'autre
ajoute un complment, un attribut. Il y a dans tous ces cas participation l'tat mental de l'interlocuteur et son attitude de sorte
qu'on peut complter son acte avec lui ou avant lui. Mais aucun mot
spcial n'indique dans quelle direction la phrase doit tre complte ;
le prdicat de la rponse doit tre devin. On comprend alors 1 'titilit des procds d'ducation destins mettre l'enfant sur la voie.
Donnons quelques indications sur la marche de la diffrenciation.
Laissons de ct un certain nombre de rponses prcoces strotypes
(jusqu'au quatorzime mois). La question simple reoit souvent au
dbut une rponse qui n'est que la rptition par l'enfant du mot
essentiel de la question. D. Tu as peur? R. Peur! (P., 14 mois
11 jours). D. Tu as faim? R. Faim ! (P., '10 mois 19 jours). D.
Yeux-tu du sirop? R. Oo ! (sirop). Question et rponse se rduisent
essentiellement un mot significatif prononc par l'un sur le ton de
l'interrogation, par l'autre sur le ton de l'affirmation. La rponse
de semblables questions par : Oui, ne se gnralise que vers 20 mois
17 jours. Le Non est employ 20 mois 11 jours par P. en rponse
une imputation qu'il repousse. On lui demande s'il n'a rien cass :
il rpond : Non ! (premier mensonge caractris).
Prenons maintenant des rponses o il faille complter l'expos
de la situation, tel qu'il est prsent par la question, qui, par des
mots spciaux, dirige l'attention sur le genre de prdicat de la
rponse attendue. A 14 mois, une question relative une tasse
qu'il a casse quelques jours auparavant est comprise dans ses termes

directement significatifs (tasse, casse) ; la ncessit d'une rponse

est sentie. Il dit franchement : Tape! ce qui rappelle l'accident,
mais il n'y a pas de rponse prcise la question : Qui? La diffrenciation formelle des mots : Qui? Quoi? Gomment? n'existe pas
encore. A 18 mois, il y a une tendance rpondre toujours par un
nom de personne : cela ne nous tonnera pas si nous nous souvenons
que les personnes sont le premier lment qui s'isole dans la dissociation de l'exprience globale par le langage. Peu aprs, la diffrenciation se prcise, tmoin le dialogue suivant : D. Qu 'est-ce qu'elle
lui a donn, Marie R. Sisis! (une cerise). D. Qui lui a donn
la cerise ? R. Maie ! (Marie). D. Pour qui est-ce ?
R. Nini 1
(pour moi). Ces diffrentes questions s'appuient mutuellement. L'vnement total : Marie a donn une cerise pour P., est analys par les
questions successives; l'enfant ajoute chaque fois une information
nouvelle ; l'aspect non mentionn dans la question indique le sens
de la rponse faire tout autant que les formes interrogatives : Qui ?
Qu'est-ce ? Pour qui ?
D'autres questions sont relatives au lieu : D. O sont les cocottes?
R. L-bas. (18 mois 2 jours). D. O as-tu mal? R. A dent.

D. O sommes-nous ici? R. A la cuisine. (21 mois 16 jours).

D.O
vas-tu? R. A Alger. (23 mois 17 jours). D'autres suggrent une ide
de quantit D. Combien y a-t-il de cocottes? R. Deux, trois, six.
Naturellement les noms de nombre sont prononcs tout fait au
hasard il s'amuse cette poque les numrer dans n'importe quel
ordre en poussant les billes de son boulier; nanmoins cette numration rudimentaire est rattache la question : Combien? De
mme : quelle heure est-il? il rpond au hasard : Deux heures et
demie.
Les cas suivants montrent que le sens de ces questions se prcise :
D. Qu'est-cequ'il a vu dans la rue?R. Toboubil (une automobile).

D. Qu'est-ce qu'il y avait dans l'automobile? R. Soda (des soldats).

20 mois 4 jours).
D. A qui dis-tu cela? R. A Andr... A Bella.
(19 mois 22 jours).
D. Qu'est-ce qu'il a? R. La fivre (21 mois
16 jours).
Certaines questions exigent une rponse portant sur une activit
qui doit tre prcise au moyen d'un verbe Qu'est-ce qu'il fait?
Comment on fait? Comment a fait? Le verbe faire est en effet un

j
i

terme trs indtermin auquel il faut substituer dans la rponse un

yerbe plus prcis. L'enfant y rpond correctement vers la mme
poque. D'autre part le mot comment accompagn du verbe tre
oriente vers l'adjectif qualificatif D. Comment sont-ils, les Sngalais? (la main? la figure?) R. Noirs. Pourquoi faire est compris
pour la premire fois 22 mois : P. Donne le livre. D. Pourquoi
faire? P. Frotter (il se sert du livre comme d'une planche laver).
Ici faire dtermine le sens trop vague de Pourquoi; on sait que les
premiers pourquoi? se rapportent des intentions, la finalit d'un
acte humain. A 23 mois 24 jours, la question Pourquoi faire?
il rpond : C'est pour mettre l.
On peut noter comme signe de cette prcision croissante du sens
des questions que, lorsqu'il est embarrass pour rpondre, il ne rpond
plus maintenant en disant au hasard ce qu'il sait de la situation, mais
refuse de rpondre ; il dit : Sais pas (21 mois 18 jours), ou : Non, pas
a! (21 mois 15 jours).
:

L'tude du langage parl par l'enfant sera plus facile que celle du
langage qu'il comprend. Non seulement nous tudierons dans plusieurs de ses aspects la matrise progressive des instruments grammaticaux, mais nous essayerons mme d'obtenir quelques indications
sur_son mcanisme psychologique.
Il s'agit, bien entendu, de phrases construites et non de phrases
toutes faites rptes telles quelles. Pour les interprter, nous croyons
qu'on peut toujours les considrer comme le produit d'au moins deux
influences qu'on pourrait appeler le thme matriel et le thme formel. Le premier se compose des suggestions verbales immdiates
qui traduisent le contenu actuel dela pense; le second rpond un
modle familier qui est imit. Ce schma appelle plusieurs remarques.
Le dualisme tabli entre matire et forme ne doit pas crer de
mprise. Ce n'est pas une distinction de logique abstraite, mais les
thmes dont il s'agit sont des facteurs du phnomne mental et, dans
certains cas, leur action se fait sentir dans des phases successives
relles de la construction. L'expression construite n'est pas cre
d'un seul jet il y a, sinon un premier essai, du moins une tendance
:

d'une expression plus primitive s'actualiser, mais en mme temps

la situation par un autre aspect fait agir certains modles auxquels
cette tendance doit se subordonner plus ou moins. Quelquefois1
l'bauche est extriorise et la phrase dfinitive se prsente comme
une correction; le plus souvent l'bauche n'existe qu'au stade mental
et la phrase est nonce sans que rien n'apparaisse du travail prparatoire.
D'autre partles facteurs auxquels nous remontons ne correspondent
pas ncessairement des faits ou tats de conscience. Il est possible
que ces influences affleurent au niveau de la conscience, mais ce- n'est
pas ncessaire. Cette affirmation touche aux principes mmes de l'ex-plication de la mmoire et de l'habitude, que ce n'est pas ici le lieu
de discuter. Il s'agit desavoir si on peut donner une ide mme lointaine du dterminisme d'un fait psychologique
suggestion d'un
acte oud'un souvenir par une simple mention des tats de conscience
antcdents. Nous ne le croyons pas; aussi demandons qu'il nous
soit permis de parler de modles actifs sans en faire ncessairement
ni la conscience d'un souvenir, ni la conscience d'une rgle : dans
cette question, comme dans beaucoup d'autres, on a beaucoup exagr
le rle de la conscience. D'ailleurs, puisqu'il s'agit de la psychologie
de trs jeunes enfants, ce n'est pas au tmoignage de la conscience
qu'on peut faire appel, mais l'analyse objective des faits eux-mmes.
Le ton. De tous les lments formels de la phrase, il n'en est pas
dont le maniement soit plus prcoce que le ton impratif, interrogatif, indicatif (constatation ou rcit). Puisque nous avons tudi plus
haut la comprhension de l'interrogation, nous pouvons complter
cette description en indiquant brivement comment l'enfant apprend
lui-mme interroger. Le ton interrogatif est employ si tt et si
facilement qu 'on pourrait se demander s'il ne fait pas dj partie',
sans prjudice du rle ultrieur de l'imitation, de l'expression sparrtane de l'motion du doute et de l'inquitude. Quoi qu'il en soit,
l'enfant est vite capable de rpter des questions sur ce ton. Oh-lui
dit : Papa est parti? et il rpte : A li? (parti?) sur le mme ton.
Il arrive aussi trs vite poser une question de sa
propre initiative
au lieu de s'associer celle des autres. De telles situations sont naturelles. L'enfant est dans toutes ses dmarches, dans sa pense conmre
dans sa conduite, subordonn aux grandes personnes qui l'entourent.

sera l'tre qui s'appuie sur les autres, qui sollicite, demande, veut
tre soutenu, aid, dirig, autoris, confirm dans ses interprtations.
La conduite des autres son gard, la valeur des choses, la signification des faits sont une cause continuelle d'incertitudes qu'il demande
aux autres de dissiper.
Nous avons vu l'enfant reprendre affirmativement le mot essentiel
d'une phrase interrogative. Inversement, il rpte souvent d'un ton
interrogatif le mot qu'il vient d'entendre, pour se le faire confirmer,
pour s'assurer qu'il a compris. On dit P. (13 mois 6 jours) : On va
promener, on va nner! Il rpte sur le ton de la question : Nnerl
lui
Ou bien il transcrit dans son propre langage ce qu'on vient de
dire, ou ce qu'on lui a dit dans des cas semblables, toujours pour se
rassurer en interrogeant. Ayant commis un petit mfait pour lequel
on l'a souvent menac d'une petite correction, il dit : Bobo? maman.
Bobo? (14 mois 15 jours). Il dit: Nnin? papa, pour demander
prendre le sein. A 18 mois 6 jours, il demande, en voyant un objet, si
c'est du chocolat Koua? Il rpte : Ca'! (16 mois 28 jours) quand
on lui dit : Qu'est ce que c'est que a? en lui montrant un objet dont
on lui demande le nom. Il ne tarde pas employer cette expression
spontanment pour demander lui-mme le nom d'un objet. Entendant un pas cadenc dans la rue, il demande si ce sont les tirailleurs
qui passent Passent? (18 mois27 jours). Il interroge : Papa? (=
o est-il). Parti? A la caserne?
mois 16 jours).
Dans tous ces exemples, le thme matriel est fourni parle langag
mme des interlocuteurs, il en est, chez l'enfant qui rpte les derniers mots qu'il vient d'entendre, l'cho immdiat, plus lointain seulement quand il reprend la phrase qu'il a entendue dans les mmes
circonstances. Le thme formel est un modle de phrase de ton interrogatif auquel va s'adapter ce contenu prsent sous la forme affirmative.
La construction. Le thme matriel et le thme formel peuvent
faire sentir leur action dans un ordre ou dans l'autre. Le thme
matriel peut agir d'abord; il va se manifester par des suggestions
verbales qui seront remanies sous l'influence d'un modle qu'elles
auront peut-tre contribu elles-mmes prciser. Mais il se peut
aussi que le modle formel prcde sinon tout contenu, du moins la
ralisation complte du thme matriel.La phrase tend se prsenter
Il

avant que tous les mots qui doivent la constituer se prsentent. Dans
le type de phrase dfini par le modle, certains lments sont dj
donns, d'autres ont leur place et leur fonction grammaticale marques, mais cette place est vide et le sujet cherche ses mots.
Dans le cas le plus simple, le modle formel est tout fait indcis
et les lments matriels se juxtaposent d'une faon chaotique. Cet
assemblage mme est dj l'indice de l'action d'une forme, car il y a
visiblement un effort pour imiter une phrase, mais elle est trop
vague, trop confuse pour oprer le remaniement qu'exigeraient les
lois de la langue. Ainsi P., 22 mois, qui a dj des habitudes verbales
et sait construire de petites phrases, dit dans un soliloque anim :
Y en a pltts... le bton. Encore en a... le bton. O il est... le
bton... un autre ? (La dernire phrase signifie : o y a-t-il un
autre bton?) Il dit pour exprimer le dsir d'tre mis sur une chaise :
La chaise... assis l ). Ce jaillissement spontan de l'expression
reprsente ce que nous avons appel thme matriel : il n'y a pas ici
de refonte de la phrase d'aprs un modle plus correct. La ngation se prsente souvent sous cet aspect. On sait qu'en franais elle
exige parfois une construction particulire. A l'impratif, le pronom
complment se place aprs le verbe dans l'affirmation, avant lui dans
la ngation. (Fais-le. Ne le fais pas.) Chez beaucoup d'enfants, la ngation s'intercale simplement dans la construction positive (le Ne est
souvent omis, conformment une loi que nous verrons plus loin) :
Cache le pas (3 ans). Fais-le pas tomber (3 ans et demi). Je lui ai
fait rien (3 ans 2 mois) . De mme un enfant de 3 ans 2 mois dit :
J'ai dj pas vu des soldats comme a. Dj pas vient du positif
(j'ai dj vu) et serait remplac plus tard par : Je n'ai pas encore

...)

vu

Dans d'autres cas, le modle formel est plus actif, tout en restant
encore trs indtermin. Il en rsulte un essai de correction du premier jaillissement verbal spontan, des ttonnements pour remanier
l'expression. Ainsi L. (24 mois 28 jours) dit en se reprenant : Il

faut moi je l'crive... il faut moi qu'il crive... il faut moi que je
l'cl'ive... il faut qu'elle crive, Zzette.
Par l'action de modles plus prcis, moins effacs, la correction
aboutit. Trs souvent sous l'action d'habitudes verbales qui
remontent une priode antrieure, c'est sous l'aspect d'une srie

inorganique de mots-phrases que surgit la matire verbale. Ce sont

autant de rponses aux aspects de la situation, simplement juxtaposes. Mais il y a adaptation de cette matire un certain type de
phrase. L'bauche est remanie. Ainsi BI... (2 ans 5 mois) dit successivement : A pris... Rene... a... Rene a pris a.
Mais il arrive aussi, surtout partir d'un certain ge, que le moule
de la phrase devance le contenu ou du moins une partie de ce contenu. Une situation suscite une phrase d'un certain type dont certains termes restent encore indtermins, quoique leur place, leur
fonction, leur nature grammaticale soit dj fixe. Ainsi, la phrase
tant dj commence, on hsite sur le nom d'un objet. Je montre des
images des enfants, ils dirent a c'est un... , et, aprs un temps
de rflexion, ils donnent un nom. Deux enfants se disputent la proprit d'un objet, l'un dit Donne-moi mon... et ne trouve pas
tout de suite le nom (2 ans 1-t mois). Autres exemples : Il a laiss
son... son... assiette (3 ans). Un autre laisse tomber un de ses
cubes : Je l'ai... je l'ai... a peut pas.... Elle voulait me...
me... me... pincer. Ici le verbe se fait attendre ou mme n'est pas
trouv du tout on a souvent signal le rle de ce retard de la
matire sur la forme dans l'tiologie du bgaiement. Souvent, la
place du mot propre, un mot banal, trs gnral, apparatpour combler
le vide; sa fonction semble se rduire l'indication de la catgorie
grammaticale qui est la seule dtermination actuelle du terme
cherch : Faire est, comme nous l'avons vu, un substitut universel de
.l'ide verbale : On va faire... N'est pas fait (= le couvercle n'est
pas mis). Il ne fait pas, le mien (ma toupie ne tourne pas). Elle fait
si fort (elle parle si fort) . Chose et machin sont des reprsentants
des noms. Je suis sur une chose... M'a pris mon machin... , etc.
Ces quelques exemples jettent un peu de lumire sur cette obscure
question du chemin de la pense au langage dont Pick avait soulign
l'importance pour la psychologie normale et pathologique. On trouve
dans la littrature psychologique beaucoup d'expressions qui
rpondent ce que nous avons appel thme formel. [Forme verbale
interne (Steinthal), schma de la phrase (Pick), conception du schma
de la phrase sans symboles verbaux (van Woerkom), fonction propositionnelle (Head), image verbale (Vendryes), etc...] Il nous semble
que le thme formel n'est que le premier degr d'actualisation d'une
:

phrase relle qui tend suggrer la situation

par un de ses aspects,
tandis que les autres suggrent le thme matriel forme et matire
sont des bauches qui proviennent d'habitudes verbales antrieures,
ragissent l une sur autre et tendent s'organiser.
Les morphmes. Les morphmes attirent gnral tardivement
en
l'attention. Ils se manifestent tard dans la parole enfantine. La loi
presque gnrale de ces expressions, c'est qu'elles demeurent latentes
dans des formes de phrases visiblement imites de celles o
ces
morphmes figurent. Le thme formel apparat dans la
coupe de
phrase, le ton, l 'accent, parfois mme dans certaines flexions; mais
le morphme
surtout s'il n'est pas accentu reste souvent
absent. Vrifions-le sur quelques varits d'instruments grammaticaux.
Les rapports dans l'espace sont compris de trs bonne heure
par
l'enfant, mais les prpositions qui les expriment restent longtemps
latentes. Les mots significatifs sont simplement juxtaposs; ils
se
rapportent d'ailleurs une situation qui fait comprendre clairement
comment les personnes, parties du corps, objets, etc., sont en relation dans l'espace. Exemples : Bobo tte (j'ai mal la tte) (16 mois
26 jours). Coca sire (je vais acheter
un gteau chez l'picire). La
chaise assis-l (je veux m'asseoir SUl' la chaise). Pas le feu,
pas du
feu (pas prs du feu) (23 mois 17 jours). Jlis sa poche (mis dans
sa
poche) (22 mois 7 jours). La chemine (sur la chemine) En rav.
lit, au moins dans les derniers exemples, il faut admettre l'action
d 'un modle voisin de l'expression construite, mais o la prposition est encore perue d'une faon confuse.
De mme, l'enfant
imite d'abord la question de lieu sans noncer l'adverbe
ou; il n'y a
d'ailleurs aucun doute sur le sens de la question : (O) il est (22 mois
7 jours). (O) il est Vautre de
maman ? (O) il est maman chrie ?
L 'attribution, la possession d un objet sont aussi des relations facilement accessibles l 'enfant. Le nom de l'enfant, et, partir du
seizime mois le pronom (moi!), a presque toujours ce
sens ( moi,
pour moi). Plus tard l'objet est nomm, mais se juxtapose simplement au nom du possesseur Tat papa (le caf de papa). Notons
qu' cette poque il comprend bien les questions A qui? Pour qui ?
et y rpond par un nom de personne (moi! Ahmed!) (16 mois
26 jours).
:

Dans la liaison de deux propositions la conjonction est d'abord

latente : Donne le couteau (pour) couper la belle dame (P.,22 mois
7 jours). Tu vas voir (comme je) fais la musique. Elle veut pas
(que) je le fais . Tous ces faits sont trop connus pour qu'il soit
ncessaire d'insister. On sait aussi que l'omission de l'article du pronom et du verbe auxiliaire donne souvent la phrase de l'enfant
son aspect caractristique.
A mesure que l'influence du modle de phrase imit se prcise, le
morphme apparat dans le langage de l'enfant ; on pourrait sans
doute distinguer des stades, comme pour la construction de la phrase,
avant que la matrise du procd soit complte. Ainsi, sous l'influence
de modles encore mal dfinis, l'enfant hsite entre plusieurs de ces
symboles ou emploie faussement l'un pour l'autre. L. (25 mois
17 jours) dit ainsi : Gentil auprs de moi... gentil moi (gentil
pour moi). P. (20 mois 11 jours) dit : Monter papa (sur papa) et :
A pon feu (18 mois 10 jours) (la soupe est sur le feu). Il dit aussi
sous la table dans le sens vident de sur la table. A prend pendant
un certain temps un sens trs gnral, il se place volontiers partout
o il faut une prposition, puis il cde un certain nombre de ses
emplois (notamment le possessif) de par une assimilation plus
exacte d'une loi de la langue. Stern donne un curieux exemple d'une
gnralisation excessive de von qui tait devenu chez un de ses
enfants une prposition universelle.
Faisons un pas de plus. Le sens du morphme sort de son indtermination primitive et se prcise sur de nombreux modles sur
lesquels les nouveaux emplois se calquent plus troitement. Mais
et c'est pour nous un prcieux indice de l'activit de construction
personnelle chez l'enfant certaines particularits de forme ne sont
pas encore claires alors que la rgle gnrale de l'emploi l'est dj :
aussi trouvons-nous des rgularisations plus ou moins gauches qui
tmoignent de la matrise grossire des procds. Ainsi ton et mon
sont souvent remplacs par de toi et de moi : la cuiller de papa et
celle de moi (23 mois 10 jours). Du, au, des rservent des difficults : A bras (au bras) (P., 20 mois 11 jours). Celui de le monsieur
(23 mois 10 jours). Chez d'autres enfants de 3 ans je trouve encore :
les chemises, prs de les soldais, etc. Un effet plus curieux de la
conscience de la ncessit du morphme est que, dans bien des cas

o son existence est masque, parce qu'il est absorb

par le mot
voisin dont il parat faire partie, l'enfant le redouble d'une faon
personnelle. Un enfant de 3 ans dit : Tu la l'otes (Ne) la Vote
pas.
Un autre : Moi la l'ai vue. Il la Vouvre. Le
pronom lid tant

devenu peu apparent, l'enfant ajoute la forme

non lide. Pour des
raisons analogues, il dit : chez le marchand, et (L., 21 mois
22 jours) : Donne-moi des sous pour Jeanne. Dans
ces exemples, le
thme formel s applique un thme matriel auquel conviendrait
un modle formel spcial avec lequel l'enfant est encore peu familiaris, mais il montre du moins la possession de la rgle
par la
mconnaissance de l'exception.

La flexion. Analysons ce qui se passe dans l'esprit de l'colier

qui construit une forme dans une langue apprise
l'tude d'ou-

par

vrages didactiques, et non par l'usage. Il veut par exemple traduire

en latin : il commande. Formant l'infinitif commander, il trouve dans
son dictionnaire le latin imperare qu'il spare en un radical imper
et une terminaison. Se reportant sa grammaire, il voit par la conjugaison du modle amare, dissoci lui-mme en un radical et
une terminaison, que la finale at est caractristique de la personne, du temps
et du mode qu'il doit employer : il construit donc la forme imperal.
Le thme matriel est ici a le verbe imperare qui conduit

au radical
imper : le thme formel se prsente son esprit sous les espces
d une locution comme : troisime personne du singulier du prsent
de l'indicatif qui conduit la terminaison at. Mais chez l'enfant qui
apprend sa langue maternelle par l'usage, de quelle nature sont le
thme matriel et le thme formel ?
Le premier ne peut tre, semble-t-il, que l'impulsion primitive
l'expression verbale que suggrerait la situation
en vertu des habitudes antrieures, par exemple le mot-phrase ou la phrase simple
qui aurait t prononce un stade plus primitif du langage.
L aspect de la situation qui prvaut alors dans l'esprit, l'orientation de l 'intrt, les mots qui viennent d'tre prononcs
par l'enfant
lui-mme ou ceux qu 'il vient d 'entendre, etc., font varier
ces suggestions verbales. Montrons par des exemples cette variabilit du support

de la future flexion. Dans une forme comme : elle va buver, il

n'y a pas seulement considrer la terminaison en er, mais aussi le
radical buv. qu'on retrouve aussi dans la forme buvu du participe.
Il faut admettre que l'ide exprime par le verbe boire tendait
se prsenter ici sous une forme telle que buvons, buvez, buvais...,
et non sous des formes comme bois, boirai, etc... Il faut que l'action

de ces premires formes soit bien imprieuse puisque, bien que la

forme bu semble avoir dtermin 1'u de buvu, elle n'a pas empch
l'action du radical buv. Au contraire, quand plus tard elle dit : elle
boivait, elle est partie des formes comme boit, boivent. La mme
enfant dit : Vous avez fini de me battei- ! (battre) sous l'influence
probable de : vous me battez, plutt que sous celle de bat, battu
Elle dit r Elle veut leigner, parce que l'ide exprime par le verbe
teindre s'est accidentellement prsente d'abord sous une forme
teignez, teignais, et non sous des formes teindre, teinte. (Il est
possible que chez cet enfant qui on dit habituellement vous, les
formes buvez, battez, teignez soient trs prsentes et trs actives.)
Mais, chez le mme enfant, j'entends six semaines plus, tard teind et
teindu qui procdent visiblement d'teindre. Si elle dit : Il a cour
(et non couri ou couru), c'est sans doute parce que, cette fois, il
COU'1't tait agissant (la finale ne se distingue pas pour l'oreille
de celle de la premire conjugaison) et non il veut courir,
par exemple. On s'en allera, on s'en allerait viennent d'une suggestion s'en aller et non du trs familier on s'en va. Si l'extraordinaire forme prendu se ralise parfois ct de pris, trs familier
et trs frquent dans le langage des enfants observs, c'est parce
qu' ce moment prendre se trouve prsent et actif. On ouvrera vient
de : on ouvre, ouvri de ouvrir. Bien que G. vienne de dire je ne veux
pas sortir, il faut bien qu'un moment aprs sors (ou sort) soit actif
quand il forge le futur : sorrai, tout l'heure. J'en voulerais suppose
l'influence d'une forme conditionnelle,d'o qu'elle vienne, mais aussi
d'un thme matriel : je voulais, et non : je veux. C'est mordre ou ils
mordent, qui dtermine le d de : Il m'a mord (et non mord o ce
d ne s'entend pas). Quand M.C. dit : Elle morde, c'est encore le mme
thme matriel qui agit, mais quand Rob. dit : Il va la mor, la forme
active est au contraire mord. L'infinitif assir vient de assis et non de
asseoir qui est cependant tout aussi familier.
:

Ainsi le thme matriel se prsente sous des formes variables avec

les circonstances, sans que leur dterminisme puisse en gnral tre
saisi. Mais comment se prsente son tour le thme formel ? Ce qu'il
y a de rel en lui, c'est d'abord la structure de la phrase laquelle il
est li. Nous avons vu plus haut qu'une structure de phrase peut
acqurir une indpendance relative par rapport certains de ses
termes. La phrase peut se dclencher sans que l'on soit encore fix
sur le choix de tous ses lments. L'enfant peut commencer une
phrase et la laisser en suspens, ttonner pour le choix d'un terme que
peut-tre il ne trouvera pas et dont il donnera des quivalents plus
ou moins convenables. A certains aspects communs toute une
srie de situations rpond une armature de phrase qu'il j'este indi-

vidualiser.
Il semble qu'il y ait des cas o le thme matriel vient simplement
s'insrer dans la place vide qui l'attend dans ce moule de la phrase,
mais sans s'y adapter par un remaniement de sa forme primitive. Il
se comporte comme un mot invariable. Il y a bien une cration analogique dans la construction de la phrase, mais non dans la flexion
du mot. Le motif formel manque de prcision; il dessine la texture
de la phrase mieux que les formes particulires des mots. On peut
interprter airsi quelques-uns des exemples prcdents. En voici
d'autres. Moi il m'assis. (Transport pur et simple de la forme familire du participe dans un mode personnel.) J'ai peur que a fait,
tient comme infi pour qu'on lamet. Les nombreuxexemples
nitif ou participe sont de cet ordre : Je fais les faire tient..., il a lient...
De mme Pour qu'il se salit pas... Les trois qui dort... Il va la
mor (mordre). Des madames elle esl assis (23 mois). Je vas te tue
(23 mois o jours). Tu t'en ailles? Elle ne peut pas tourne (tourner), etc.
Mais il n'y a que des traces assez fugitives de cette priode de
transition. Bientt l'adaptation du mot la structure de la phrase
commence c'est alors que nous allons remonter les fausses flexions,
les rgularisations anormales. C'est un fail remarquable que l'enfant
emploie depuis longtemps de nombreuses formes de verbes avant
de commettre une seule faute ; mais elles n'taient correctes que
parce qu'elles taient des reproductions pures et simples ; les fautes
sont l'indice du dbut des constructionspersonnelles ; c'est seulement
alors que commence au point de vue psychologique la vritable con:

de

jugaison. J'ai entendu la premire flexion fausse chez mon fils

2 ans. Tu servis maman? (tu sers), et chez ma fille 23 mois
7 jours: Vous avez fini de me hatter ?... il a coure (23 mois
11 jours), elle m'a fait i,ie?, (rire).
Mais ici deux cas sont possibles :
1 La fonction du mot, c'est--dire la structure de la phrase dont
il est membre, dtermine compltement sa forme, sa flexion. Ainsi,
en franais, le futur, le conditionnel, l'imparfait ont leurs terminaisons caractristiques.
2 La fonction ne dtermine pas compltement la forme. Il y a
plusieurs dclinaisons ou conjugaisons. Une forme n'est pas entirement dtermine quand on sait qu'elle est un datif ou un participe. Le participe franais par exemple peut se terminer en , i, u.
Il est vident qu'alors le moule du schma de la phrase ne suffit pas
produire la flexion. Il faudra qu'un deuxime modle fasse sentir
son influence pour achever de la prciser. A ct du modle de la
phrase, le thme formel comporte ici un modle spcial de la flexion.
Ce deuxime cas est le plus gnral dans le problme de la flexion.
Il est rare qu'il y ait une correspondance simple et univoque entre la
fonction grammaticale et la forme. La dsinence est variable sans
que la fonction change, il pourra arriver inversement qu'une mme
dsinence appartienne plusieurs fonctions diffrentes.
Quand la fonction dtermine la forme sans quivoque, il n'est pas
impossible d'admettre que, sans intervention d'un exemple dtermin, la rgle gnrale opre directement. Par exemple, selon
qu'il annonce une intention ou qu'il raconte un acte accompli, l'enfant commencera mentalement un type de phrase diffrent : je vais...
(suivi d'un infinitif) ou j'ai... (suivi d'un participe). En allemand le
premier type tend dterminer d'avance pour le verbe l'infinitif,
qui n'est pas encore dtermin matriellement, une finale ...en,
tandis que le second appelle pour le participe une syllabe initiale
ge... Des lments formels du mot se dessinent avant le mot luimme ou surgissent en mme temps que lui. Mais en franais, dans
les mmes conditions, ni l'infinitif ni le participe n'ont de forme spcifique unique. Le premier peut se terminer en er, ir, oir, re (pour
l'enfant trois au moins de ces conjugaisons sont vivantes). Le second
peut se terminer en , i, II (les trois formes sont vivantes). Il n'y a

"

pas d'anticipation partielle de la forme du mot qui puisse ici servir de

support une conscience de rgle . La rgle, le grammairien
arriverait sans doute l'noncer, d'une faon assez complique. On
rattache les formes d'un mme verbe l'une d'entre elle, par exemple,
celle de l'infinitif, qui devient en quelque sorte le centre du systme,
l'expression par excellence de l'ide verbale. Mais il ne suffit pas
encore d'tablir une relation entre des dsinences, il faut savoir les
articuler avec le reste du mot, ce qui semble impliquer une dissociation entre un radical fixe et un systme de terminaisons mobiles.
Sous quelle forme implicite mystrieuse, admettra t on que cette
rgle complexe opre dans l'esprit de l'enfant de deux ans qui commence conjuguer ? Que de fois l'homme qui n'a appris sa langue
que par la pratique sans en connatre la grammaire, lorsqu'il cherche
pniblement dgager de l'usage familier la rgle qu'il ignore, la
formule inexactement d'une faon trop large ou trop troite, et en
termes impropres
Devant les difficults d'interprtation que soulve l'hypothse de
l'action d'une rgle gnrale, on peut songer celle de modles particuliers plus ou moins nombreux. Si on admet, pour les raisons que
nous avons donnes plus haut, qu'une forme de participe comme buv
procde d'un thme matriel tel que buvez par exemple, il faut
ajouter, pour que la forme se dtermine compltement l'influence
de couples tels que lavez == lav, donnez = donn. Elle se construit
comme une sorte de quatrime proportionnelle dont les lments
seraient peut-tre des phrases plutt que des formes verbales isoles.
En d'autres termes, il s'agirait d'une construction analogique appuye
sur les exemples, plutt que sur une rgle. Une action de ce genre
n'a pas la rigueur de l'application d'une rgle : elle laisse place
une influence complexe non seulement de la terminaison du thme
matriel, mais encore peut-tre de son radical, de son sens, sur le
choix du modle formel des ressemblances peuvent agir sans s'tre
analyses ni dfinies avec prcision, et, suivant les influences du
moment, le thme formel lui-mme pourra varier.
Cette variabilit, il semble qu'elle apparaisse prcisment dans
quelques-uns de nos exemples. inous en avons expliqu certains cas
en admettant que le thme matriel primitif tait lui mme variable,
ce qui donnera par exemple pour le verbe boire tantt des formes
!

buv... tantt des formes boiv... Nousavons d'autre part admis que ce
thme pouvaits'insrer tel quel dansla phrase (infinitif: tient)ouseflchir dans ce dernier cas il y aurait lieu de distinguer la flexioa
correcte (tenir)etlaflexion incorrecte (tiendre). Cesfaits montreraient
dj l instabilit de toutes les influences qui s'exercent ici. P., 24 mois
2 jours, emploie mouri, alors qu'il connait la forme mort. Un enfant
(3 ans 3 mois) dit quelques minutes d'intervalle (Je)
vas le faire
tiendre et (je) vas le faire tient (nous avons des exemples de cette
alternance chez plusieurs sujets). Un autre (3 ans 9 mois), dit : Il
va tiendre... tu vas tenir... , etc. Le mme essaie d'ouvrir une
porte Peux pas l'ottv,i, ; je l'aide et je lui dis : Regarde, elle
est... il achve de lui-mme Oei,le. Un moment aprs, il essaye,
russit et dit : a y est : elle est ouv?-ie .
R. (2 ans 10 jours)
dit successivement m'a pris mon lit... me l'apre ndu... Laissons
de ct toutes les formes correctes dont il est difficile d'affirmer
que
ce sont des constructions personnelles et non de simples souvenirs.
Ce qui est plus remarquable, c'est le cas o les deux formes sont
toutes deux construites partir d'un mme thme matriel, mais
avec des finales diffrentes. Ainsi buv et buvu, teind et teindu.
On est bien oblig de supposer ici l'action d'un modle formel diffrent, l'un de la premire, l'autre de la quatrime conjugaison. Il
serait intressant de recueillir un nombre aussi grand que possible
de faits de ce genre; nos exemples sont trop peu nombreux pour
autoriser sur ce point des conclusions fermes.
Il se peut que la conjugaison, chez l'adulte en pleine possession de
ses habitudes grammaticales, soit devenue tout fait indpendante
de modles individuels, mme dans les cas assez rares o il lui arrive
de construire rellement une forme. Il connait un trs grand nombre
de verbes : leur influence peut devenir anonyme. Mais il ne faut
pas
toujours conclure de l'adulte l'enfant en particulier celui-ci ne
connat qu'un petit nombre de verbes. Des formes comme viendre et
tiendre (ce dernier trs frquent chez tous les enfants que j'ai pu
observer) se substituent des mots aussi familiers que venir et
tenir. Les verbes qui ont pu servir de modles et qu'on peut supposer
connus des enfants de cet ge sont trs peu nombreux (teindre,
prendre, rendre, descendre, entendre, vendre, dfendre). L'cart entre
l hypothse d'une rgle gnrale et celle de modles individuels
:

devient trs faible. Il n'est donc pas interdit de supposer au dbut

l'imitation particulire de quelques-uns de ces chefs de file. De mme,
l'origine de la fortune de toute une catgorie de mots, on dcouvre
souvent un fait singulier, un accident historique; on a parfois
conscience, au dbut, de s'inspirer d'un mot clbre, d'un souvenir
classique, d'une parole prononce par une personne dtermine dans
une circonstance dtermine. La loi de l'imitation, dans le langage
comme dans l'action, est l'affranchissementprogressif de ce modle
primitif, en tant qu'il est dtermin individuellement; l'acte finit par
ne plus dpendre que de caractres communs ce modle et un
grand nombre d'autres.
Mais il faudrait pouvoir prciser quels sont ces modles. Dans L'impossibilit vidente de reconstituer le dterminisme instable de ces
crations analogiques, nous nous bornerons quelques conjectures.
On est tent d'attribuer un rle dcisif aux formes les plus frquentes, celles que l'enfant connat le mieux et qu'il emploie luimme le plus souvent. Il faudrait partir de donnes d'observation
sur ces formes familires. Nous avons not autrefois dans une cole
maternelle de longues conversations d'enfants laisss libres de
babiller et de jouer, ils finissent par ne plus faire attention la prsence de l'observateur, leur dialogue est donc un chantillon de leur
parler naturel et habituel. Voici les rsultats de quelques recherches
statistiques sur les verbes que j'ai relevs et classs, d'aprs la forme
de l'infinitif, dans les quatre conjugaisons de la grammaire franaise.
:

Nombre d'emplois

....
....
....
....
.....

1" conjugaison
2"
3"

4"

Total

1
3-6
670
22,8

1.060, soit 36,2 p. 100

1.036 35

2.929, soit 100 p. 100

Mettons en regard du nombre des emplois le nombre des verbes

auxquels ils sont emprunts, chaque verbe n'tant compt, qu'une
fois, quel que soit le nombre de ses emplois et la varit de ses
formes (il s'agit d'enfants de 2 4 ans).
Nombre de verbes : 1" conjugaison
2

34

124,

......

Total......

10
8

soit

76

6,1

p. 100

4,9

ai 13
163, soit 100 p.

100

Un fait se dgage de cette statistique brute, et c'est d'ailleurs le

seul qu'elle puisse nous enseigner. Les verbes de la premire conjugaison sont de beaucoup les plus nombreux (ils reprsentent les
trois quarts du total des verbes), mais le nombre des emplois est
loin d'tre proportionn celui des. verbes. Au contraire la troisime
et la quatrime conjugaisons' contiennent un trs petit nombre de

verbes, mais ce sont de beaucoup les plus usits.

Regardons ce rsultat d'un peu plus prs. Les verbes les plus
employs dans les dernires conjugaisons sont tre (491), avoir (320),
faire (185), vouloir (129), mettre (102), prendre (93), voir (78),
tenir (75), pouvoir (55). Dans la premire, en dehors du mixte irrgulier aller (177) qui ne lui appartient que nominalement, on ne
trouve au-dessus de cinquante emplois que donner (95), tomber (78)
et casser (54). Si l'on ne tenait compte que de la frquence, l'enfant
se trouverait donc en prsence d'une srie de modles assez diffrents, pour la plupart irrguliers, soit parce qu'ils empruntent leur
forme des radicaux diffrents, soit parce qu'ils prsentent des types
de conjugaison diffrents et parfois mixtes.
Qu'est-ce d'ailleurs pour l'enfant que la conjugaison? Il faut videmment carter ici l'image fallacieuse du tableau riche de formes
symtriques de nos grammaires. Certaines formes sont rarissimes
ou tardives. Ici encore quelques donnes statistiques fixeront les
ides. Considrons les verbes (rguliers) de la premire conjugaison.
Le pluriel des modes personnels est pratiquement inexistant : je
n'en ai aucun exemple dans mes notes (sauf quelques impratifs).
Je trouve 280 exemples des trois premires personnes du prsent
de l'indicatif ou de l'impratif (type : donne) termines par un e muet.
Le -participe (type : donn) est trouv 204 fois, l'infinitif (type : donner)
213 fois. Voil les trois formes essentielles : les autres sont rares
(8 imparfaits, 23 futurs, 11 impratifs pluriel, et c'est tout). La frquence du participe s'explique par son emploi comme adjectif ou par
sa combinaison avec les auxiliaires dans le passif et les temps composs de l'actif. Celle de l'infinitif vient de constructions avec pouvoir, vouloir, aller... ou avec pour... Si l'on tient compte que certaines formes concident pour l'oreille (dans la premire conjugaison
l'infinitif et le participe, dans la seconde l'indicatif prsent et le participe, etc.), le nombre des types de flexion s'appauvrit encore.

.\Jais les faits indiquent qu' ct de la frquence, dont le rle est

incontestable, d'autres causes agissent dans la cration analogique

et que les verbes les plus rguliers exercent, indpendamment de
leur frquence, une action privilgie. Il est remarquable de voir
parfois les formes les plus usuelles rgularises par d'autres qui le
sont moins. Prendre et tenir sont, comme nous l'avons vu, parmi les
verbes les plus employs, toutes leurs formes sont connues et le plus
souvent employes correctement, ce qui n'empche pas des rgularisations comme prendu, prendait, ou tiendre, tiendait. Les formes
pris, tenir opposent sans doute ces constructions une norme
rsistance du fait de leur frquence, et cependant ne parviennent
pas toujours les empcher les modeles qui exercent cette action
si puissante ne peuvent tre que des verbes comme entendre, descendre, etc., moins frquents que ceux qu'ils rgissent, mais plus
rguliers. On ne voit pas, inversement, un verbe trs commun comme
prendre, engendrer pour des verbes comme descendre, entendre
des formes analogues je prenais, j'ai pris, etc.
Comment comprendre cette influence de la rgularit ? Pour qu'un
verbe puisse devenir un modle, il faut sans doute que ses diffrentes formes acquirent une unit psychologique, qu'elles constituent un ensemble naturel. Si nous revenons au schma d'une quatrime proportionnelle construire, il faut que les deux termes du
rapport qui sert de modle constituent un couple, que le corps du
mot offre une structure caractristique et reconnaissable dans ses
transformations, de sorte qu'elles apparaissent comme des variations sur un mme thme et non comme des thmes indpendants.
Il ne s'agit pas ici de la dissociation qu'opre l'analyse grammaticale
entre le radical et la terminaison : le phnomne se passe un
autre niveau psychologique ; il faudrait le rapprocher des effets que
peut produire une analogie de rythme et de dessin dans les deux
membres d'une phrase musicale. Sans doute les premiers modles
sont des formes non construites, apprises telles quelles par l'usage ;
mais rapproches l'une de l'autre dans des pbrases, elles peuvent
ragir l'une sur l'autre, s'organiser la fois par le sens et par la
forme musicale. Quand l'enfant rpte l)onne moi... il m'a donn...
il me donnera... il va me donner, etc., le simple rapprochement de
ces phrases fait dj que chacune des formes n'est plus trangre
:

l'une l'autre ; elles se lient par un effet d'assonance. A plus forte

raison en est-il de mme de celles qui ont t activement construites
sur le mme modle elles sont les modles les plus actifs pour
de nouvelles constructions une forme rgularise est par excellence
rgularisante.
Or, beaucoup des formes que nous avons classes parmi les plus
frquentes sont impropres produire ce genre d'effets. Elles sont
empruntes plusieurs radicaux diffrents (je vais, aller) ou
subissent des altrations du radical (je veux, je voulais, prendre,
pris). Ce sont souvent des monosyllabes dans lesquels le radical se
confond avec la terminaison : peine ces mots eux-mmes se
sparent-ils de l'ensemble de l'expression dont ils font partie. Enfin
la frquence mme finit par masquer les analogies. On n'a jamais
construire la forme, parce qu'elle est trop familire dans chacun de
ses emplois. Avoir, tre, faire, etc., ne se rgularisent presque
jamais, sinon dans des formes un peu rares (vous faisez).
Il y aurait lieu de rapprocher de la flexion la drivation. Partant
de certains mots familiers, l'enfant en forme d'autres en leur
ajoutant, selon certains modles, des dsinences de substantifs,
d'adjectifs, de verbes. Nous en avons relev peu d'exemples, par
rapport au grand nombre de ceux qui sont cits par Stern chez des
enfants allemands, sans doute parce que dans cette langue le procd est plus vivant et plus libre que dans la ntre (et cela est
encore plus vrai de la formation de mots nouveaux par composition).
Dans certains cas et, semble-t-il, chez les enfants les plus jeunes
insertion
des substantifs sont forms partir de verbes par simple
d'une forme usuelle du verbe (le thme matriel) dans la place vide
d'un nom dans un certain type de phrase (le thme formel). L.
(22 mois 27 jours) dit en parlant d'une bille : C'est une roule .
Un
Un autre enfant 26 mois appelle aussi une bille arouroule
autre (35 mois) appelle une pipe une fume . Il n'y a ici aucune
adaptation de la forme du mot sa nouvelle fonction (comme chez
l'enfant qui disait : il va tient). Au contraire un enfant plus g
appelle une bille un rouleau . Il vient de parler d'un grosier
(groseiller) et le qualifie de petoyer (de petot, nom populaire de la
groseille maquereau). Il y a dans ces derniers cas une terminaison
de substantif qui s'articule au mot, et probablement sous l'influence
:

d'un modle tout fait dtermin. Naturellement il sera exceptionnel

qu'on puisse remonter d'une faon sre aux origines.

Nous avons vu se constituer les principaux organes de la phrase,

depuis l'tat d'indiffrenciation grammaticale des premiers stades

jusqu'au moment o l'enfant sait les manier conformment aux lois
de la langue. Peut-on tirer de cette tude quelques conclusions sur
la question souvent discute des rapports entre le dveloppement
du langage chez l'enfant et l'histoire des langues ?
Un certain paralllisme de l'ontogense et de la phylognse nous
semble plausible dans ce domaine comme dans les autres. Assimiler
une langue, c'est quelque degr la reconstruire, la re -crer. De
bonne heure nous avons vu que le langage de l'enfant cesse d'tre
une mosaque d'expressions toutes faites applicables chaque circonstance. Sans doute il est difficile de savoir dans chaque cas parti culier si l'enfant rpte ou construit, s'il copie ou s'il imite librement.
Cependant, indpendamment, de ce qu'une observation continue
permet de conjecturer, la rgularisation des formes irrgulires est
un indice certain de l'imitation chez celui qui parle. Chose paradoxale,
ce sont les fautes qui tmoignent de la possession incomplte
des lois de la langue. Qu'il s'agisse d'une rgle smantique ou grammaticale, elle n'est pas transmise avec le langage lui-mme. Un mot
est toujours employ dans une phrase et celle-ci dans des circonstances concrtes particulires; il faut un travail pour dissocier la
signification de chaque mot, et un autre pour dgager d'un certain
nombre de ces emplois les limites exactes du sens gnral, la rgle
de tous les emplois possibles. 11 faut encore un travail pour dgager
des ensembles avec lesquels ils sont organiss la valeur des morphmes ou des flexions qui se prsentent d'abord comme de simples
ornements vides de tout sens concret. Ce travail personnel, il faut que
l'enfant en soit capable, il faut que les ides qui en sont la base lui
soient accessibles. Il existe vers ces ides certaines voies d'accs
faciles ce sont souvent les mmes que les langues ont suivies dans
leur volution et que l'enfant reprend son tour. L'assimilation d'une
langue trop complexe et trop savante exige d'abord qu'elle soit sim:

plifie et appauvrie dans son vocabulaire, dans sa grammaire et dans

sa syntaxe. Aussi, comme nous l'avons vu, ses premires catgories
grammaticales ne seront ni des substantifs, ni des verbes, mais des
noms de personnes, des noms de choses d'abord associs une
expression indiffrencie, d'o sortiront plus tard, par une nouvelle
dissociation, des dsignations d'actes ou d'attitudes du sujet l'gard
de son exprience. Mais que fait l'enfant dans ce progrs? Il imite
encore, car. certains de nos substantifs sont vraiment des noms de
personnes, des noms de choses, certains de nos verbes dsignent des
actions relles, etc. Il n'a qu'a choisir, dans ce que nous_lui offrons,
ce qui rpond ses besoins. Les, habitudes ainsi formes serviront
de guides pour comprendre d'autres emplois ; pour largir peu peu
les catgories grammaticales sans briser le moule primitif de la
phrase. S'il assimile d'abord dans les prpositions la fonction spatiale
ou la fonction possessive, il trouve ces emplois ( ct des autres)
dans le langage qu'il imite ; il s'agit toujours d'une simple slection.
Par contre, il ne retrouve pas de trace de l'origine historique de ces
morphmes comme mots concrets autonomes. Aussi son assimilation
ne reproduira-t-elle pas cette tape et son expression sera-t-elle
d'emble analytique. En somme, il ne faudrait pas croire je ne sais
quelle mystrieuse ncessit interne qui ferait repasser l'volution
individuelle par tous les chemins tortueux de l'histoire. Il n'y a similitude que dans la mesure ou le chemin parcouru est soumis certaines ncessits logiques et psychologiques d'assimilation d'un
organisme complexe. La rptition ontognique n'est qu'une
fausse histoire elle est plutt une slection des modles offerts par
la langue dans son tat actuel, qui comprend, ct des acquisitions
dues aux formes suprieures de culture, des tmoins toujours
vivants d'un ge primitif.
P. GUILLAUME.
:

L'EXPLICATION DE L'OMBHE CHEZ L'ENFANT'

En tudiant, ailleurs, les explications que les enfants donnent des

origines de la nuit, nous avons soulign le substantialisme qui
pousse l'enfant rifier les phnomnes (comme disait dj
Sully), c'est--dire, dans le cas particulier, concevoir la nuit

comme un grand nuage noir emplissant l'atmosphre ou dgageant,

du haut du ciel, ses rayons obscurs. Il vaut la peine de reprendre
l'tude de cette orientation d'esprit de l'enfant, et de la reprendre
dans des conditions plus concrtes.. A cet gard, la prvision et l'explication des ombres offre un excellent terrain d'analyse. Il est, en
effet, facile de demander de quel ct se formera l'ombre d'un objet,
lorsqu'on posera cet objet sur la table, en face d'une fentre. Il est
facile de produire un jeu d'ombres au moyen de lampes ou des allumettes clairant un cran, et de faire prvoir l'orientation de ces
ombres. Il est facile de demander aux enfants le pourquoi de ces
prvisions, puis, aprs exprience, de demander le pourquoi des
phnomnes observs. Cette recherche nous permettra nouveau
d'tudier les rapports qui existent entre la prvision et l'explication.
Et cela sera d'autant plus utile, pour notre propos, que l'explication
des ombres suppose une interfrence ncessaire de la logique enfantine (en particulier la logique des relations) avee la physique de
l'enfant.
Nous avons trouv quatre stades dans les explications du phnomne de l'ombre. Durant le premier stade, qui a pour moyenne
d'ge 5 ans environ, l'ombre est conue comme le rsultat d'une
collaboration, ou d'une participation de deux sources, l'une interne
(l'ombre mane de l'objet), l'autre externe (l'ombre vient des arbres,
Fragment d'un livre sur La causalit physique chez l'enfant paratre pro-'
chainement (Bibliothque de Psychologie de l'Enfant et de Pdagogie, Alcan).
1.

de la nuit, du fond de la chambre, etc.). Cette participation est tout

fait analogue celle du vent et de-l'air produit par les objets, au
moyen de laquelle les petits expliquent la formation d 'un courant
d'air dans une chambre ferme. Durant le second stade (moyenne
d'ge 6-7 ans), l'ombre est considre comme le produit de l'objet
seuL Elle est une substance, manant de l'objet, et cela sans direction rgulire : l'enfant de ce stade ne sait pas encore prvoir de
quel ct l'ombre se produira lorsqu'on pose l'cran en face de la
source lumineuse. Ds le troisime stade, dont la moyenne d ge
est de 8 ans, l'enfant sait, par contre, prvoir l'orientation des
ambres. Il sait mme dire que l'ombre se produit l o il n'y a pas
de lumire, pas de soleil, etc. Mais, sous cette explication, en apparence correcte, on retrouve le substantialisme des derniers stades :
pour l'enfant l'ombre est encore une manation de l'objet, mais une
manation que chasse la lumire et qui est ainsi oblige de s'orienter
du ct oppos celui de la source lumineuse. Durant le quatrime
stade, enfin (moyenne d'ge 9 ans), l'explication correcte est trouve.

11.

LE PREMIER STADE

L'OMBRE EST UNE SUBSTANCE MANANT DE L'OBJET

Les enfants de ce premier stade ne savent

naturellement pas prvoir de quel ct se produisent les ombres.
Ils expliquent l'ombre en disant tout la fois qu'elle sort de l'objet
-et qu'elle vient du dehors : ds qu'on met un objet sur la table, la
ET PARTICIPANT DEL NUIT.

nuit ou l'ombre de dessous les arbres, etc., produit une manation

qui sort de l'objet lui-mme. L'ombre a ainsi une double origine, ce
qui ne semble nullement gner l'enfant. Voici des exemples
:

Gall (5 ans) : Pourquoi il y a une ombre l [nous faisons une ombre

a,yec.l,a main] ? Parce qu'il y a une main. Pourquoi elle est noire, celte
ombre ? Parce que... parce qu'on a des 08.- Tu vois ce papier, pourquoi c'est noir ici [l'ombre du papier] Parce qu'il y a une main [Gall
reste accroche l'ide que l'ombre vient de la main, quand mme il ne
s'agit plus que d'un papier]. Comment a se fait, cette ombre? Parce
qu-il y -a des arbres. [Gall regarde par la fentre et nous montre des
arbres 1.00 mtres de l, sous lesquels il y a une ombre abondante].
.Nous faisons de l'ombre avec un livre : Pourquoi l'ombre est de ce ct
t pas de celui-l ? Parce qu'il fait jour [Gall montre le ct non
ombr]. Mais pourquoi elle est de ce ct? Parce qu'il fait nuit.
Pourquoi il ne fait pas nuit l? Parce qu'il y a du jotir. Qu'est-ce qui

fait cette ombre ?

Le ciel. Comment? Parce qu'il fait nuit [Gall
montre l'ombre]. Mais cette omhre-l, d'o elle vient? Du livre.
Et l'ombre du livre, comment elle se fait?
Du ciel. Pourquoi a vient
du ciel, l'ombre du livre ?
Parce qu'il fait nuit dans le ciel. Par o elle
vient ici, l'ombre du ciel ? C'est du noir. Gall,' en outre, choue prvoir l'orientation des ombres : ses prvisions sont entirement arbitraires.
Stet (5 ans) : Tu sais ce que c'est une ombre?
Oui, c'est les arbres
qui la font, sous l'arbre. Pourquoi
de l'ombre sous l'arbre?
Parce qu'il y a un tas de feuilles. C'est les feuilles qui font.
Comment
elles font a ? Parce qu'elles sont roses.
Alors qu'est-ce que a fait ?
a fait de l'ombre.
Pourquoi ? Parce que dedans [les feuilles] il y a de la
nuit, dedans. Pourquoi ? Parce que dessus il y a le jour. Les feuilles sont
grosses, et dedans il y a de la nuit. Nous montrons Stet son ombre, par
terre : Il y a l'ombre l? Oui, la chaise qui la fait. Pourquoi la
chaise fait de l'ombre? Parce que c'est noir dessous, a fait noir. Pourquoi ? Mais parce que c'est noir sous la chaise. parce que c'est une chaise et
il y a le bord et a y garde l'ombre sous la chaise [le cadre de la chaise
garde donc de l'ombre qu'il retient grce ses rebords]. Pourquoi
a garde de l'ombre? Parce que c'est bas, la chaise, parce que c'est la
chaise qui fait de l'ombre. On voit comment l'ombre est assimile une
sorte de vapeur qui s'accroche aux objets. D'autres fois, Stet conoit
l'ombre comme un simple reflet des objets fouls : une bote d'allumettes,
par exemple, fait de l'ombre parce que c'est jaune et il y a du noir
[les lettres imprimes sur le papier jaune], une serviette de cuir c'est
noir et a fait noir >), etc. Aussi l'ombre est-elle conue tantt comme
manant des objets, tantt comme venant s'accrocher aux objets (la nuit
dans les arbres ou l'obscurit dans le cadre d'une chaise). Stet, propos
de chaque ombre particulire, fait donc intervenir simultanment deux
origines, l'une interne, l'autre externe : la chaise fait d de l'ombre et
garde l'ombra, etc. La prvision de la direction des ombres est naturellement tout fait fantaisiste.
Roc (six ans, F1) croit galement la participation de deux origines :
Regarde [l'ombre de notre main sur la table]. Qu'est-ce qui fait cette
ombre ? Les arbres. Comment a? Quand ils sont tout prs [les
uns] de les autres. Mais pourquoi a fait noir l? Parce qu'il y a
quelque chose dessus [parce que la main est sur la tablej. Alors pourquoi a
fait noir ? Il y a des choses sur la terre. Quoi ? Des fois des arbres.
On voit, par ces derniers propos, que Roc hsite entre deux attitudes :
d'une part elle tend A n'tablir qu'une analogie entre l'ombre des mains
et l'ombre des arbres, d'autre part elle tend dire (comme au dbut de
l'interrogatoire) que l'ombre des mains vient directement des arbres. Nous
faisons ensuite de l'ombre avec un portefeuille. D'o a vient cette

ila

1.

fille.

ombre? Elle vient du ciel . Il y a de l'ombre l [dans notre main

ouverte] ? Non. Et l? [sous la main, en mettant la main sur la table].
?
C'est fait en quoi, l'ombre ?
Oui. D'o a vient Du ciel.
Avec les arbres. L'ombre existe mme de nuit : Tu vois, je fais de
l'ombre avec ma main. S'il faisait nuit, est ce que a ferait aussi de
l'ombre? Oai. Pourquoi ? Parce qu'elle est basse [la main est prs
de la table]. Est-ce qu'on la verrait? Non. Pourquoi? Parce
qu'il ferait nuit dans les chambres. Mais ma main ferait quand mme de
l'ombre, ou elle n'en ferait pas? Elle en ferait. Quant l'orientation
des ombres, Roc ne sait naturellement pas la prvoir mais elle donne
une explication aprs coup : Pourquoi l'ombre est de ce ct ? Parce
que le carnet est pench de ce ct . Le carnet est pos sur la tranche et est
ainsi pench des deux cts. Mais Roc croit que la pente de celui des versants qu'elle voit le mieux dtermine l'ombre s'orienter de ce mme ct.
Mor (5 f/2) : Pourquoi c'est noir l [ombre d'un cahier] ? Parce que
vous mettez a [un cahier]. Alors qu'est-ce qui fait cette ombre? Du
ciel. Du ciel? Non,parce qu'il fait noir l [Mor montre le plafond de
la salle]. L'ombre du cahier est donc produite la fois par le cahier et
par l'irruption d'une substance venant du ciel ou du plafond.
Tab (7 ans) : Pourquoi c'est noir l? Parce que c'est clair l (montre
de l'autre ct de l'objet]. D'o vient ce noir? De l'ombre. Er
l'ombre? De l [Tab montre le fond de la chambre, qui est obscur, et
qui est 2 mtres de l'objet!]. Pourquoi l'ombre vient de l? Parce
que c'est noir. O? L [le fond de la chambre]. Pourquoi?
C'est sombre. Nous essayons de faire prvoir Tab de quel ct tel
objet fera de l'ombre, par rapport la fentre, mais ses prvisions sont
fantaisistes. Et cette ombre [l'ombre d'une serviette de cuir noir], qu'estce qui l'a faite? La nuit. Quelle nuit? Du soir. Comment elle a
fait l'ombre? Du. ciel .
Re (7 ans 10 mois. Retard) : Fais de l'ombre avec ta main.
Il faut
mettre un arb,'e.-Pourquoi
... [Nous faisons de l'ombre avec lamain].
D'o vient cette ombre? Elle vient de cacher... Elle vient de l-bas [Re
montre un coin de la chambre, dans lequel il y a de l'ombre]. Elle est
cache l. Et l'ombre de l-bas, d o elle vient? Elle va partir encore
plus loin. O a? Derrire les autres arbres. Est-ce que je peux
prendre ton ombre, pendant que tu te promnes? Non... Oui. Tu
crois a? Oui. [On fait l'essai. Re marche dans la chambre, et nous
cherchons retenir l'ombre en la piquant avec son parapluie]. Alors?
0/1 ne peut pas. Pourquoi
y Il une autre l'ombre. [= Il se reforme
une ombre ailleurs quand on retient la premire].

'?

'f -Il

Les cas du premier stade sont ainsi d'un vif intrt par leurs analogies avec les cas de participations que nous avons analyss

propos de l'air. Lorsque nous produisons un courant d'air avec

les mains, dans une chambre ferme, les enfants de 4-6 ans nous
affirment que l'air est fait par les mains; mais en mme temps ils
soutiennent que le vent du dehors accourt, malgr les fentres fermes et qu'il est cause du courant d'air produit par les mains. Pour
l'enfant, il y a identit entre le vent et le courant d'air sortant des
mains, et ce courant d'air a ainsi deux causes qui participent l'une
de l'autre. Le vent des mains est une sorte d'manation immdiate
et distance du vent du dehors. Dans le cas des ombres il en va
exactement de mme. L'enfant reconnat et dclare explicitement
que l'ombre d'une main est. produite par cette main. Il va jusqu'
dire que cette ombre sort de cette main, qu'il y a de l'ombre contenue dans les objets, etc. Mais, d'autre part, l'enfant considre
en mme temps, et sans que cela lui semble contradictoire, cette
mme ombre comme manant du ciel, de la nuit, de dessous les
arbres, du fond de la chambre, etc. Les deux causes se superposent
sans s'exclure. Il y a participation.
La diversit des cas analyss nous permet d'ailleurs d'emble
d'entrevoir une interprtation possible, sur laquelle nous reviendrons
dans la suite. Tel enfant, par exemple, est port parfois concevoir
cette participation non plus comme identit, mais comme une simple
analogie l'ombre de la main est produite par la main comme
l'ombre des arbres est produite par les arbres. Or ces cas, o l'on
voit l'enfant port traduire la participation en langage d'analogie,
sont les plus volus, les moins primitifs. Les enfants les plus jeunes
disent carrment, au contraire, que l'ombre des mains vient de dessous les arbres ; que ce sont les arbres qui font l'ombre des mains, etc.
Autrement dit, la participation enfantine n'est probablement qu'une
manire primitive de sentir les analogies, mais telle que relation soit
conue comme identit. L'ombre des mains voque une comparaison
avec l'ombre des arbres, mais les deux termes compars ne peuvent
tre conus comme deux cas particuliers d'une loi gnrale, parce
que l'enfant de cet ge ne peut encore gnraliser et dgager des
lois. Ds lors les deux termes ne sont pas compars comme ils le sont
chez nous : ils sont simplement identifis, c'est -dire conus comme
agissant directement l'un sur l'autre.
Si l'on veut une image uu peu grossire, on peut comparer ce ph:

nomne ce qui se passe dans la langue. Le langage expressif ne

compare pas, il identifie. On ne dit pas : Cet homme est courageux
comme un lion . On dit C'est un lion Chez l'enfant il en va de
mme, mais cette manire de comparer n'est pas seulement affaire
de mots ; elle est affaire de structure logique. Le raisonnement
enfantin, en effet, ne procde ni par gnralisations successives ni
par syllogismes, mais par passages du singulier au singulier (transduction). Une telle structure logique exclut la possibilit d'un raisonnement proprement analogique, autrement dit d'une comparaison
maintenant discrets les termes comparer. Elle conduit, au contraire, l'identification des termes singuliers, c'est- dire la notion
d'une participation immdiate et substantielle.
!

e 2. LE DEUXIME STADE

L'OMBRE EST UNE SUBSTANCE MANANT DE

participation est abolie.

Durant le deuxime stade, la
L'ombre est produite entirement par l'objet lui-mme. Mais cette

L'OBJET SEUL.

'

ombre continue tre conue comme une substance, et l'enfant ne

sait toujours pas prvoir de quel ct se produiront les ombres par
rapport la source lumineuse. Voici des exemples commencer par
un cas intermdiaire antre le premier et le second stades
:

Lo (7 ans) nous dit d'emble, lorsque nous lui demandons ce qu'est

une ombre : L'ombre, elle vient de dessous les arbres. Mais cette affirmation n'a que peu de consquences sur ce qui suit. Nous montrons Lo
l'ombre d'un homme qui marche dans la rue : Oui. C'est partout o on
llt'1rche, a fait la personne qui est par terre, et a fait de l'ombre. Pourquoi
a fait noir derrire? Parce que a fait le mme modle que la personne.
Pourquoi? Parce que c'est la mme chose. Pourquoi? Parce que a

fait la personne par terre . D'o a vient? a vient des pas qu'on fait.
marche, puis
Comment a? C'est la personne qui fait a par terre. Elle
a fait le modle par terre. Comment a? C'est parce que tous les pas
qu'on fait, la personne qui estpar terre nuit toujours t'os pieds. Pourquoi?
Parce que c'est le modle de la personne. a vient d'o? De la personne. Comment la personne fait a? En marchant. Comment?
Plus on marche, plus a [l'ombre] devient plus long. Et quand on ne
marche pas, a fait de l'ombre ? Quand on marche pas, et qu'on est sous
un arbre, a fait de l'ombre quand mme [!] . D'o vient ce modle? De
la personne. Comment? En marchant. Elle vient d'o, t'ombre?
De nous.
Comment elle se fait?' Elle se fait en narchant. Quand c'est

nuit, on en fait aussi? On en fait, puis [= maisj on la voit pas, parce qu'il
CI

fait nuit. Comment on fait a, nous? On fait a en marchant, parce

que tous les pas qu'on fait, a nous suit par derrire. Pourquoi a nous
suit? Parce que c'est la personne qui fait a par terre. . Mais comment
la personne peut faire a? Elle marche. D'o elle vient l'ombre?
Elle sort de la personne. On a de l'ombre dans nous. Qu'est-ce que a veut
dire elle sort de la personne? Elle tombe par terre.
Gill (7 ans) n'arrive pas prvoir de quel ct se fera l'ombre d'un cahier :
De ce cit [pas juste]. a pourra aussi tre l [l'inverse]. Les deux cts
sont galement probables. Gill dit que notre ombre est notre portrait :
est devant ! Pourquoi? Parce
Il peut tre derrire nous. Si on se tourne,
qu'on s'est tourn. D'o a vient? DJ nous. Quand on est dans une
chambre la nuit, l'ombre est aussi ct de nous, ou elle n'y est pas?

Non, parce que c'est la nuit. Elle y est, mais on la voit pas, parce que c'est la
nuit. Comment tu sais que le portrait est ct de toi la nuit?
Parce
qu'on le voit le jour. La nuit on peut pa. le voir, mais il est ct quand mme.
Mart (8 ans) n'arrive pas prvoir le ct o se produira l'ombre. Aprs
exprience, il dit, rpondant notre question : Pourquoi est-elle de ce
ct? Elle aime mieux tre ce ct.
CI

il

On voit que ce stade est le simple

prolongement du prcdent,

l'ide de participation en moins.

3. LE TROISIME

STADE

L'OMBRE EST UNE SUBSTANCE QUI FUIT LA

Les enfants de ce stade unissent une prvision correcte

du phnomne une explication analogue celle des stades prcdents. Le critre de l'apparition de ce stade est donc le fait que l'enLUMIRE.

fant sait prdire que l'ombre se produira du ct oppos celui de

la fentre, ou de la source lumineuse en gnral. L'enfant a donc
implicitement dcouvert qu'il existe une relation entre l'ombre et la
lumire. Mais, chose significative, il croit encore en gnral que, de
nuit, les objets continuent produire des ombres. Et, dans tous les
cas, il persiste admettre que l'ombre mane de l'objet lui-mme,
ignorant ainsi le rle de la source lumineuse dans la gense de
l'ombre. Si l'ombre se produit du ct inverse celui du jour, c'est
ainsi simplement parce que le jour chasse l'ombre. A la juste prvision correspond donc une explication encore errone.
Voici des exemples :
Cand (9 ans) : L'ombre a vient de n'importe quelle chose. L'ombre de

Ici chaise, a vient de quoi ?

De la chaise. De nuit, la chaise fait encore
de l'ombre, mais on ae la voit pas paree qu'il fait noir, el l'ombre est noire,

tilors on la voit pas. Ot Cand prvoit correctement l'orientation des

ombres, mais il explique cette orientation comme suit. L'ombre d'un
cahier ne se fera pas du ct de la fentre parce que l-bas [du ct du
fond de la chambre, que montre Cand du doigt] ilfait plus noir que vers la
fentre. Alors pourquoi l'ombre est l? Parce qu'il fait plus jour l
[ct fentre], parce que l [ct oppos] c'est noir, et l'ombre est nQireete.Ue
va l. Ainsi l'ombre est attire par l'obscurit et chasse par la lumire.
Nous dessinons un bonhomme et son ombre, et nous prionsCand d'indiquer
o doit tre le soleil. Cand rpond correctement. Pourquoi l'ombre est
de ce ct quand le soleil est l? Parce qu'il fait plus jour ici [ct
soleil]. Cand prvoit aussi que, si l'on allume une allumette devant un
objet, l'ombre sera de l'autre ct. Pourquoi? Parce qu'il fait plus
noir [de ce ct]. La prvision est donc excellente, mais l'explication
reste substantialiste : l'ombre mane de l'objet et se dirige du ct o il
n'y a pas de jour. La preuve de la justesse de cette interprtation est que
Cand continue admettre que lesobjets font des ombres mme pendant

la

nuit.
Bab (8 ans 11 mois) parat, au premier abord, plus prs de la vrit :
Comment a se fait l'ombre, sous les arbres? Parce qu'on voit un petit
peu nuit. Pourquoi Parce qu'il y a des feuilles, a empche de voir le
jour. Bab sait aussi, part une erreur momentane, prvoir de quel
ct se fera l'ombre. Mais il ne peut expliquer le pourquoi des faits observs : Pourquoi l'ombre est de ce ct? Parce que c'est de ce ct qu'elle
doit tre et pas de l'autre. Parce que, l'autre ct, a peut pas tre.
Pourquoi ?
L'autre ct ne peut pas. Pourquoi ? Elle peut pas tre de
l'autre ct , etc. D'autre part les objets font de l'ombre la nuit, mais des
deux cts a en ferait toujours, mais l'autre ct a ferait aussi. Pourquoi a ferait de l'ombre la nuit ? Parce que c'est forc. On la verrait ?
Oh ! non, parce qu'il fait tout nuit, on pourrait pas y voir. Ainsi, l'ombre
est cense maner de l'objet, quoique Bab soit capable de prvisions cor-

rectes.
Roy (7 ans 1 mois) : Comment tu as fait de l'ombre, avec ta main?
Parce que je mettais la main au-dessus du papier. Pourquoi c'tait noir
dessous? Parce que quand on met la main, a fait pas blanc. Pourquoi?
Parce que c'est de l'ombre, a cache le blanc. Qu'est-ce que a veut dire
a cache... ? Qu'il y a une ombre. Roy prvoit correctement de quel
ct se produiront les ombres de divers objets. Mais, pour expliquer les
faits, Roy ne parvient dire que ceci : l'ombre ne peut pas tre du ct de
la fentre parce qu'il y a dj du jour . Cette expression dj du jour
indique bien que Roy considre l'ombre comme une substance ne pouvant
occuper l'espace dj pris par le jour. La preuve en est que Roy ne parvient en aucune faon expliquer l'ombre comme rsultant de l'obstruction de la lumire. Lorsque Roy dit a cache le blanc 1), il ne dit pas que
l'objet cache le jour, mais que l'ombre produite par l'objet cache le papier.

On voit combien

net est ce troisime stade. L'enfant sait que

l'ombre se produit du ct oppos la source lumineuse, mais il n'a
pas encore compris la vraie cause de l'ombre : l'ombre est toujours
conue comme une substance, qui sort de l'objet, et qui se produit
mme la nuit. Si l'ombre est oriente du ct oppos celui de la
lumire, c'est donc simplement qu'elle se dirige du ct de l'obscurit, et qu'elle fuit le jour. En outre elle est chasse par le jour,
puisque, comme dit Roy, elle ne peut pas occuper l'espace o il y
a dj du jour .
Ce stade est donc tout fait l'analogue des stades que nous avons
analyss propos de la flottaison des bateaux et de la hausse du
niveau de l'eau, stades durant lesquels la loi est trouve, maisl'explication demeure identique ce qu'elle tait durant les stades primi'tifs. Il y a dcalage de l'explication par rapport la prvision.

4. LE

QUATRIME STADE

L'EXPLICATION CORRECTE EST TROUVE.

L'explication du quatrime stade est correcte, et cela se remarque

principalement au fait que l'enfant nie que les objets fassent de
l'ombre la nuit. Voici des exemples
:

le

Veil (9 ans/t/2) nous ditque les ombres sont, faites par soleil. Nous convenons alors d'appeler maison une bote d'allumette : Voil une maison.
L'ombre est ici. O est le soleil ? Ici [prvision juste]. Pourquoi ?
Le soleil oient d'ici. La maison cache. C'est noir derrire : le soleil peut pas aller
plus loin. Pourquoi'? Parce que la maison est grande. Elle cache le
soleil. La nuit, dit Veil, l'ombre ne peut pas venir. L'ombre est noire, et
dans le noir elle ne peut pas se montrer. Cette formule est encore quiyoque. mais un moment aprs Veil nous dit spontanment, propos d'un
objet que nous mettons dans l'ombre : Il ne fait pas-d'. d'ogre, puisqu'il est
dj dans l'ombre. Il n'en fait pas, ou bien il en fait mais on ne la voit
pas ? Il en fait pas
Mey (10 ans) prvoit que l'ombre d'un carnet sera du ct oppos celui
de la fentre. Pourquoi l'ombre sera l? Parce que la lumire vient de
l. Pourquoi il y a de l'ombre l? Parce qu'il y a le carnet. Qu'estce que c'est l'ombre ? C'est un endroit o il y a point de lumire.
Zwa (9 ans 1/2) : Tu sais ce que c'est que l'ombre ? Oui. C'est quand
il y a le soleil, il y a quelque chose qui fait de l'ombre. Pourquoi elle est
noire, l'ombre ? Parce que c'est derrire le blanc [= le jour]. Il y a du blanc,
et c'est [ = l'ombre est] toujours derrire. Pourquoi elle est noire ?
Parce que c'est le soleil qui n'est pas derrire. Mais pourquoi c'est noir ?

qu'il y a point de lumire. Zwa ajoute : Je pensais que la lumire

peut pas aller derrire [derrire l'objet], je croyais que a faisait de l'ombre
parce que la lumire peut pas aller derrire.

Parce

l'ombre n'est plus conue comme une substance chasse par la lumire. Ombre devient simplement synonyme d'absence
de lumire.
5. CONCLUSIONS. L'volution des explications que nous venons
d'analyser est intressante un double point de vue. Tout d'abord
elle confirme la loi dgage prcdemment, suivant laquelle la physique de l'enfant procde du dynamisme substantialiste aux explications statiques. En effet, durant le premier stade, l'ombre est conue
comme une substance qui voyage, qui s'accumule en certains points,
et qui est souvent tenue pour vivante et consciente. Durant les stades
suivants, l'ombre continue tre considre comme un fluide qui
mane des objets eux-mmes. C'est seulement lorsqu' t aperue
la ncessit d'une source lumineuse pour que l'ombre se produise,
que l'explication substantialiste, devenue inutile, cde le pas l'explication correcte.
Mais cette volution est surtout suggestive au point de vue du
raisonnement de l'enfant. Comme propos de la flottaison des
bateaux et de la hausse du niveau de l'eau, l'enfant arrive la prvision de la loi avant de dcouvrir l'explication correcte du phnomne. Bien plus, de mme qu' propos des bateaux et de l'exprience
du caillou dans le verre d'eau, on constate, propos des ombres, un
stade (le troisime), durant lequel l'explication donne est, sinon
contradictoire, du moins sans aucun rapport avec la loi observe :
l'enfant sait prvoir l'orientation de l'ombre, par ra-pport la source
lumineuse, mais continue croire que l'ombre mane de l'objet
lui-mme.
Or nous avons soutenu que, si l'explication correcte est en retard
sur la prvision correcte, celle-l dcoule nanmoins de celle-ci par
simple dduction. Autrement dit, nous avons admis que l'explication
correcte consiste en une simple prise de conscience des schmas
implicites qui ont guid la prvision de la loi, avec, en plus, une
construction opre au moyen de ces schmas. L'tude des rponses
relatives aux ombres confirme-t-elle cette-manire de voir?
Il le semble. En effet, expliquer le phnomne de l'ombre consiste
essentiellement faire appel des jugements de relations d'ordre
gomtrique, c'est--dire se placer, par l'imagination, derrire
l'objet-cran, de manire constater mentalement que, de cette posiOn voit que

tion, la lumire est cache. Ds qu'on est parvenu manier ces

relations de perspective, on comprend pourquoi l'ombre varie de
forme et d'orientation suivant la position de la source lumineuse, et,
de ce fait mme, l'explication substantialiste devient inutile. Expliquer l'ombre, c'est donc tablir, grce la logique des relations
spatiales, dans quelle mesure on peut ou non voir la lumire, si l'on
fait le tour de l'objet-cran. L'explication de l'ombre est purement
gomtrique.
Or, c'est le dbut de ce processus logique que suppose prcisment la dcouverte de la loi d'orientation des ombres, dcouverte
qui caractrise le troisime de nos stades. Pour que l'enfant sache
prvoir l'orientation des ombres, il faut qu'il ait compris que l'ombre
ne s'oriente pas en fonction d'elle-mme, pour ainsi dire. L'ombre
cesse ainsi virtuellement d'tre considre comme un fluide vivant,
qui va o il veut : il y a un dbut de relativit, grce auquel l'ombre
est pour la premire fois conue comme conditionne par le jour. La
preuve en est que les enfants du troisime stade commencent dire
que l'ombre cache la table ou mme le jour. Durant les premiers,
stades, l'enfant n'tait pas capable de parvenir cette notion. Au
contraire, ds le troisime stade, nous trouvons des affirmations
telles que les suivantes. Bab nous dit : l'ombre empche de voir le
jour [par terre, sous un arbre], ou : on voit un petit peu nuit
Roy dit : a cache le blanc (dans le sens de l'ombre nous empche
de voir le papier). Il est vrai que ces expressions restent relatives
notre point de vue nous : l'enfant veut simplement dire que l'ombre
nous empche d'y voir clair, ou nous empche de voir la table, le
cahier, etc. Mais il suffira d'un simple changement de point de vue,
pour que cette relation, exprime par les mots : l'ombre cache la
table , prenne un sens beaucoup plus profond, et signifie : Du
point de vue du rayon lumineux, l'objet fait cran et cache une partie
de la table .
Ce changement de point de vue se produit chez les enfants les
plus volus du troisime stade et chez les enfants les plus primitifs
du quatrime stade ; il consiste simplement dire que l'ombre cache
la table, non plus pour un observateur quelconque, mais pour le
jour lui-mme. Voici des exemples :
:

Delle (7 ans 1/2. Avanc) Comment a se fait une ombre '? Parce
que c'est cach. Qu'est-ce qui est cach ? Le jour.
Xy (intermdiaire entre le 38 et le oie stade) : Pourquoi c'est noir ?
Elle est cache [la table]. Qu'est-ce que a veut dire ? a veut dire

.qu,on la voit, pas. Mais on la voit ! Oui, nous, mais pas. la lumire la
voit [== mais La lumire ne la voit pas].
Pat (-10 ans. 46 stade) : Pourquoi l'ombre de ce portefeuille est de ce
ct ? Parce que les nuages [Pat croit que ce sont les nuages qui
clairent] ne voient pas de ce ct.

Ces enfants admettent d'ailleurs que le soleil, les nuages et la

lumire voient par le fait mme qu'ils clairent. Cela n'enlve
rien au caractre significatif de ce changement de point de vue. C'est
ce changement mme qui marque le passage du troisime au qua-

trime stade.
Quant aux enfants qui n'attribuent pas la lumire la capacit de
voir , ils se placent enfin au point de vue rciproque du prcdent, c'est--dire au point de vue d'un observateur, non plus
quelconque, mais plac derrire l'cran : pour cet observateur, c'est
la lumire elle-mme qui est cache.
On voit ainsi qu'entre l'explication correcte et les processus
logiques mis en uvre par la dcouverte de la loi d'orientation des
ombres, il y a continuit complte. La dcouverte de la loi est caractrise par le fait que l'enfant peut dire : l'ombre cache le jour. Il
suffit, ds lors, l'enfant de continuer raisonner par relations
gomtriques, pour dire : l'ombre cache la table non seulement pour
nous, mais surtout pour la lumire elle-mme ; et enfin, rciproquement : l'objet cache le jour. Lorsque ces consquences de la relation
primitive sont dgages, l'explication correcte est trouve. Si l'enfant
du troisime stade conserve une explication substantialiste malgr
ses prvisions correctes, c'est que les jugements de relation impliqus par les prvisions n'ont pas encore donn lieu aux changements
de points de vue que nous venons de dcrire, c'est--dire aux conventions et aux multiplications des relations en jeu. Ds que cette
construction de relations devient possible, l'explication juste s 'ensuit.
En conclusion, malgr le dcalage de la dcouverte de la loi et de
l'explication correcte, celle-ci est en continuit directe avec la loi
observe. L'explication rsulte ainsi d'une dduction opre partir
de la loi, sans intervention d'lments nouveaux. Ce qui est nouveau,
c'est la possibilit de la dduction, c'est--dire la possibilit des
changements de point de vue conditionnant la construction des
relations nouvelles. C'est durant les stades primitifs, jusqu'au troisime stade inclusivement, que lgalit et explication s'opposent
l'une l'autre c'est ce moment que l'enfant, pour expliquer les
-,c(

lois ou les faits constats, imagine un principe substantiel de l'ombre,

grce une ontologie trangre l'observation pure des phnomnes. Mais, ds qu'il se met raisonner sur la loi observe, et
en tirer, grce la simple logique des relations, toutes les consquences possibles, la loi se prolonge sans autre explication correcte.
Dans le cas particulier, l'explication correcte est donc, comme la
prvision juste, un rsultat de l'apparition de la logique des relations, l'ontologie substantialiste des premiers stades rsultant, au
contraire, d'un emploi exclusif de l'imagination conceptuelle. En
bref, ces nouveaux faits convergent avec ceux qui ont t dcrits
dans les chapitres prcdents, pour nous montrer que l'hiatus entre
la lgalit et la causalit est bien plus grand dans les stades primitifs que dans les stades volus et qu'il diminue dans la mesure
mme o ce relativisme succde l'ontologie.
JEANPIAGET.

NOTES ET DOCUMENTS

QUELQUES OBSERVATIONS SUR DES CHIMPANZS

Les notes qui suivent sont extraites du journal de mes observations

faites sur une famille de chimpanzs ayant rsid Cambo en 1917. Elles
auraientd paratre beaucoup plus tt, si des circonstances indpendantes
de ma volont ne l'avaient empch. J'en extrais aujourd'hui la partie
purement psychologique, me rservant de publier un ensemble physiologique, zoologique et anatomique ultrieurement.
J'tais Cambo en septembre 1917 pour des recherches prhistoriques,
lorsque je fus inform de l'arrive dans la localit d'une dame trangre
qui amenait avec elle nombre d'animaux de toutes sortes, parmi lesquels
de grands chimpanzs adultes.
Je me prsentai, etMme Rosalie Abreu, une riche propritaire cubaine,
voulut bien m'autoriser non seulement observer ces intressantsanimaux,
mais encore elle m'aida de la profonde exprience qu'elle a des anthropodes, de telle sorte qu'il me fut permis d'assister pendant plusieurs
semaines la vie familiale chimpanze. Je donne ici quelques-uns des
traits les plus saillants de ces observations.
Notons d'abord que les anthropodes dont nous allons parler n'ont rien
de commun avec les animaux des jardins zoologiques ou des mnageries,
mais qu'il s'agit de spcimens absolument sains et pour lesquels la captivit, toujours trs large, a t aussi lgre que possible, dans un pays merveilleux, sous un climat voisin de celui sous lequel ils sont ns.
J'ai moi-mme cherch les observer sans susciter chez eux d'autres
ractions que celles dues au milieu o ils se trouvaient.
Les acteurs sont au nombre de cinq : le pre ; la mre le fils, n en
captivit ; une compagne lgrement plus ge que l'enfant ; et enfin, une
nourrice sche .
Le pre, Jimmy, originaire de Sierra-Leone, tait, l'poque (1917), g
de seize dix-sept ans, et avait t achet Londres le 30 octobre 1913;
il mesure environ 1 m. 25; c'est un magnifique spcimen de Troglodytes
n'ger(Pan Niger. Oken.), passablementfroce et que tout le monde craint.

La mre, Cucusa, qui donna le jour, en captivit la Havane,

un fils,
procr galement en captivit, est de mme espce que le pre ; elle
a
seize dix-sept ans; elle fut achete New-York toute petite et leve
par sa matresse; sa taille dpasse 1 m. 30 (comme l'a prouv la srie de
mensurations faites sur le vivant et aprs la mort, Cambo). Beaucoup
plus maniable que le pre, elle est sans mchancet, quoique
peu facile
avec les trangers. Elle obit sa matresse, qu'elle semble aimer beau-

coup, sur une simple parole.

Le petit Anouma, son fils, a un tat-civil bien plus prcis. C'est
un
ravissant petit anthropode, n la Havane le 27 avril 1915 et ayant par
onsqucnt l'poque vingt-neuf mois; sa petite face peine brune est
illumine par deux petits yeux veills et malins et sa peau parfaitement
bltnche est recouverte d'pais poils noirs.
Monona, cumpagne de jeux du petit Anouma, est ge, semble-t-il, de
quatre ans et demi, mais son tat-civil est un peu indcis. C'est un Troglodytes Niger femelle, de caractre rageur et jaloux.
Enfin, Mimosa, trs beau spcimen de Troglodytes calvus (Pan calvus.
Oken.), est ne dans les forts du Congo et atteint neuf dix ans; elle fut
engage comme nourrice sche et montre une intelligence tout fait
remarquable.
Je vais exposer, comme elles sont notes sur mon carnet, sans y rien
changer, les observations faites, en leur attribuant un chiffre q,ui me permettra de les discuter ensuite au point de vue psychologique.
Observation I. Le premier jour de ma visite, la grande cage de
20 mtres de long sur 5 mtres de large abrite seulement la femelle Cucusa
et son fils Anouma. Aprs vingt-neuf mois, la mre ne quitte jamais son
petit de bon cur, et, lorsqu'il s'agit de les sparer, c'est une opration
difficile qui demande une prparation. Cucusa laisse bien caresser son
petit par sa matresse, mais le retient d'une main que rien ne saurait
faire lcher. Le ngre Andrs, qui est prpos aux soins donner ces
animaux, peut seul pntrer dans la cage en dehors de Mme Abreu. Il y
entre ce jour-l et passe sans difficult une chane autour de la taille de
Cucusa, qui se prte cette opration sans lcher un seul instant son fils.
La femelle est alors attache un fort piquet dans la cour au moyen
d'une longue chane qui lui laisse une grande libert. Sollicit par UJJ
Terre de grenadine, le petit Anouma saisit la premire occasion d chapper
sa mre et de rejoindre sa matresse... et le verre de grenadine. La
mre dj inquite, manifeste unfort mcontentementlorsque, aprs avoir
bu, Anouma est emport par le ngre qui va le coucher. Cucusa tire s\w
sa chane, allonge des bras dmesurs dans la direction de son fils, puis,
en le voyant disparatre, elle est saisie d un violent dsespoir qui la f.ut se
dresser bien droite en levant les bras en l'air, et en poussant des cris
dchirants qui sont bien l'expression de la douleur. La face est bouleverse, trs expressive; elle a l'air d'une vieille ngresse au paroxysme

du dsespoir et tient son crne deux mains comme un comdien qui

fait le gesle de s'arracher les cheveux. Il n'y a dans ces manifestations
aucun mouvement de rvolte, mais le dsespoir de l'impuissance. Sa
matresse la calme de quelques bonnes paroles en l'embrassant et lui
offre un verre de grenadine ; Cucusa, tout en geignant encore un peu, rpond
ces bonnes paroles par de petits sons trs doux. Elle embrasse sa
matresse en la saisissant par la tte dans un geste maladroit et affectueux...,
puis elle boit le verre de grenadine.
Observation II. L'incident parat clos; cependant Cucusa n'est pas
compltement console, elle a tourn le dos aux assistants qui continuent
disserter sur l'incident en la regardant. Cucusa manifeste de la mauvaise humeur; on dirait qu'elle se rend compte qu'on s'occupe d'elle, et.
dans un mouvement de dpit bien plus que de mchancet, elle jette, sans
grande force, dans la direction des trangers, auxquels elle avait fait bon
accueil quelque temps auparavant, une poigne de petits graviers, qui
ne s adressent ni sa matresse ni au ngre. Elle se calme sur un simple
reproche.
Observation III.
J'enregistre dans la mme journe quelques incidents concernant les jeunes. Anouma est un petit espigle trs doux,
aimant se faire cliner; il est gourmand. Pour l'instant, il se livre au
jeu suivant : s'tant dress bien droit, sans appui, sur ses membres postrieurs, il imprime son corps un mouvement de rotation violent et
tourne sur lui-mme la faon des danseurs, en se servant de ses bras
comme balancier; ces mouvements rappellent ceux de nos enfants.
Observation IV.
La petite Monona est trs sournoise, peut-tre en
raison de mauvais traitements antrieurement reus ; elle est d'un caractre excrable. Un verre d'orangeade est offert Cucusa qui en boit une
partie, puis Anouma le termine. A cette vue, Monona se met pousser des
hurlements affreux, et dans un accs de rage se prcipite terre o elle
se roule exactement comme je l'ai vu faire quelques jours avant un petit
bonhomme de mes amis, qui sa mre refusait je ne sais quoi.
Observation V.
Quelque temps aprs, Mme Abreu me fait prvenir
trs aimablement que le mle et la femelle, spars depuis deux mois et
demi par le voyage, seront runis le lendemain dans la matine. Lorsque
j'arrive, Jimmy, le mle, est encore enferm dans la cage intrieure, alors
que Cucusa occupe seule la grande cage en plein air. Jimmy se rend vite
compte des prparatifs faits pour ouvrir les portes et passe aussitt d'un
compartiment dans l'autre. Cucusa, qui est encore mieux place pour
savoir ce qui se passe, est couche sur le ct, les membres replis l'autre
bout de la cage en plein air. Subitement la dernire porte s'ouvre, et le
mle se prcipite en trombe; il semble anim d'un sentiment tout diffrent de celui auquel s'attendait la femelle. Il manifeste une violente colre
et se prcipite sur Cucusa qui fuit en poussant des cris de terreur et
laisse dans sa fuite, chapper un jet d'urine. Jimmy la pourchasse tantt

sur le sol, tantt en s'agrippant comme elle aux parois grilles de la cage
et lui distribue de violents coups avec le dos de ses mains ; de temps
autre il s'arrte sur le sol, bien droit sur ses jambes, l'il luisant, le poil
hriss, la tte dans les paules, en gonflant ses pectoraux comme le font
les lutteurs de foire qui veulent paraitre formidables. Les bras sont lgrement carts du corps, les coudes en saillie, les doigts replis, la face
antrieure de la main dirige en avant. Il se dplace de quelques pas en
avanant d'un seul coup une jambe et tout le ct du corps; si l'on me
passe cette expression, il a absolument l'air d'un type qui fait le costaud ", et vraiment il est formidable et trs beau. Avec acharnement la
poursuite se continue jusqu' ce que la femelle en tat d'infriorit, morale
surtout, je crois, car physiquement elle parat aussi forte que lui, et au
dire de sa matresse le serait plus, se met pousser des cris dchirants ;
elle est vaincue et, en tous cas, trs essouffle. Le mle, comme s'il tait
assur d'avoir tabli sa supriorit et tait sr d'tre obi, s'assied les
jambes allonges dans un coin de la cage en tat d'rection violente, et
sans plus la femelle vient docilement se prter son dsir et prend la
position dcrite par le Dr Montan, c'est--dire celle du musulman en
prire, le dos oppos la face du mle, avec quelques variantes qui ne
trouvent pas place ici. Tout ceci se passe assez vite et est assez imprvu
our qu'il m'ait t impossible de remarquer si la femelle fut pour quelque
chose dans l 'acte. Mais nous n'assistons qu' une bauche de cot; soit
que la prsence des spectateurs ait gn leurs bats, soit par suite de la
poursuite dsordonne qui avait prcd l'acte, l'action s'interrompit trs
vite et les animaux se sparrent.
Observation VI. Presque immdiatement aprs, le mle rejoignant la
femelle commence s'occuper d'elle d'une faon continue. Il semble
d'abord s'intresser aux parties sexuelles; les poses et les dplacements
se succdent lentement ; la femelle, maintenant pleine de confiance, se
laisse dorloter; le mle est plein de soins pour sa compagne ; un moment
donn, Cucusa se trouve face face avec Jimmy et, le tenant deux mains
par le corps, semble, par un lger avancement des lvres suivi d'un retrait,
lui embrasser le nez. Puis, aprs une srie de.rapprochements et de sparations, chacun vaque ses petites affaires.
Observation VII. Jimmy, que sa compagne couche l'autre bout de
la cage ne semble pas surveiller, s'approche du compartiment voisin o
sont runis Anouma et Monona. Il semble normment s'intresser la
petite femelle peine ge de quatre ans, et trouve moyen de lui saisir,
au passage, avec les lvres, les parties gnitales, travers le grillage.
Observation VIII. Cucusa s'approche lentement et interrompt brusquement cette tentative extra-conjugale. Jimmy va se coucher l'autre
bout de la cage. Quelques gentillesses d'Anouma ont dtourn notre
attention, lorsque tout coup d'affreux cris retentissent : c'est Cucusa
qui a saisi la main de la petite Monona et l'a mordue profondment; or

habituellementcette petite femelle joue des journes entires avec son fils,
ct d'elle, et elle l'avait toujours affectueusement supporte.
Observation IX. Le reste de la journe se passe sans grand incident;
vers le soir le mle est repris de dsirs amoureux ; face la femelle, il
avance la tte par pelits coups dans un mouvement d'invitation, les lvres
en forme de bec, profrant des sons doux et moduls. La femelle lui
rpond par des sons plus rauques et agite la tte lentement. Cette petite
conversation dure un certain temps, puis vient une poursuite quatre
pattes, le mle cherchant se placer derrire la femelle qui se refuse,
d'ailleurs avec adresse. Jimmy change alors de tactique, il se dresse sur ses
jambes, gonfle ses pectoraux, comme je l'ai dcrit plus haut, et frappe le
sol d'une faon rythme avec ses pieds ; aprs deux ou trois coups plus violents, la femelle s'excute et, s'inclinant en avant, prend la positionne
prire. Le mle essaie un cot more canum, vite interrompu. Les caresses
recommencent, mais, la temprature s'abaissant par suite du coucher du
soleil, on dcide de faire rentrer les animaux : le mle dans son box intrieur, la femelle chez sa matresse ; mais c'est l un problme difficile
comme nous allons le voir.
Observation X. Les deux animaux ont parfaitement compris les prparatifs faits dans ce but avant mme les ordres donns haute voix au
ngre par Mme Abreu. Le portillon qui fait communiquer la grande cage
extrieure avec le box est rest ouvert; aucun des deux animaux ne s'y
risque. On a alors recours un expdient. Le mle a t laiss jeun
depuis le matin et il a certainement faim. La femelle a djeun comme
d'habitude. Pour tenter le plus affam, on a dispos dans la cage intrieure une grande jarre de lait caill, des figues, des bananes, etc., tous
aliments dont le mle est trs friand,
dans l'espoir que sa gourmandise l'emportera. C'est alors que se produisirent les faits qui suivent,
auxquelsj'aurais eu beaucoup de peine croire si je ne les avais contrls
moi-mme. Pour bien comprendre ce qui va se passer, il est ncessaire
de dcrire les lieux avec une certaine prcision. La cage extrieure est
une sorte de grand couloir entirement constitu de grillage sur trois
cts, qui vient s'appuyer par un des petits cts contre le mur d'une
ancienne curie transformeen cage intrieure,laquelle ne communique avec
la premire que par un petit portillon ouvert dans ce mur et qui glisse horizontalement sur deux rails, l'un suprieur, l'autre infrieur, la manire
d'un couvercle de bote rainures ; il est l'ordinaire ferm au moyen
d'une chaine et d'un cadenas. Il faut remarquer que le mle n'a vu fonctionner cette porte qu'une ou deux fois et qu'il a pntr dans la cage
extrieure ce jour-l, pour la premire fois.
Les deux singes qui ne voient pas les aliments savent cependant parfaitement o ils sont placs, car, comme nous avons pu le constater,
leur attitude a chang ds que la jarre a t dpose de l'autre ct ; il
est vrai que cela leur a t indiqu haute voix par leur matresse. Aprs

avoir rd, l'un et l'autre, dans le voisinage de la porte, ils s'installent

face face, dans un coin de la cage, les yeux dans les yeux, les lvres
assez rapproches, en laissant chapper trs peu de sons perceptibles pour
nous ; ils semblent se livrer un conciliabule dont les manifestations
extrieures nous chappent. Au bout d'un instant, le mle, sur trois
pattes., avec une assurance et un calme dconcertants, se dirige vers la
porte, la pousse sur son rail aussi loin que possible de l'ouverture, puis
il s'assied sur le rail infrieur les pieds contre le montant en pierre de
l'encadrement et le dos contre le tranchant de la porte. La femelle entre
alors tranquillement et revient avec 'd'abondantes provisions; on partage,

puis le mange se renouvelle. Notre plan est dvoil, nous avons t mis
en chec.
On use alors de plusieurs autres moyens qui tous chouent : coups de
fusils, etc., etc.
Observation XI. En dsespoir de cause, on emmne le petit Anouma
dans l'intrieur du btiment, et, tout coup, il se met pousser des cris
aigus; le mnage s'inquite, s'approche, mais ne se risque pas. Tout
coup, Anouma, bien et dment pinc, pousse deux ou trois cris dchirants, et aussitt sans hsitation le mle pntre en trombe dans la cage
intrieure... et la porte se ferme. Il a fallu prs de deux heures pour
arriver ce rsultat. La femelle n'a pas boug.
Observation XII. Des deux cts de la porte c'est un dsespoir complet : tous deux poussent des hurlements lamentables, la femelle pleure en
allongeant les lvres et le mle frappe la porte de formidables coups de
poing; cependant, Cucusa ne fait aucune rsistance lorsque le ngre lui

passe sa chane et la ramne dans la chambre qui lui est rserve ct

de celle de sa malresse.
Observation XIII. Anouma est au mieux avec une jeune femme et
passe la moiti de la journe accroch son cou se faire cliner;
Cucusa, qui a fait les jours prcdents une rception enthousiaste la
dame qui portait une belle robe orange, lui fait une mauvaise figure ce
jour-l, parce que son fils lui a chapp pour aller se rfugier auprs
d'elle, et, au moment o nous nous y attendons le moins, travers le
grillage, elle lui dchire sa robe et s'obstine, malgr les ordres de sa
matresse, ne pas restituer le morceau qu'elle dtient; c'est de la jalousie,
dit Mm0 Abreu.
Observation XIV. J'observe aujourd'hui Mimosa, la femelle congolaise, nubile depuis peu de jours. Elle est attache au milieu de la cour,
assise sur ses talons comme les ngres, les coudes ou les bras appuys
sur les genoux. Elle chasse et attrape les mouches du mme geste que
nous ferions nous-mmes. La face claire rayonne d'intelligence, elle est
en somme peine bistre avec une tache bleutre fonce presque grise
qui couvre le nez et les joues. Tout coup, Anouma, qui joue un peu
plus loin, se dirige vers Mimosa qui lui tend les bras, en avanant la tte
et les lvres avec un heu-heu trs doux. Anouma est debout sur ses
jambes, il rpond sa compagne par de petits sons analogues, sa face s'claire
d'un large sourire qui dcouvre ses dents et ses gencives roses ; puis
il s'avance d'un pas incertain comme un tout petit enfant qui marche,
et vient se blottir contre son amie.
Observation XV. De tous les anthropodes runis par Mme Abreu,
Mimosa, la ci nourrice sche 1), est certainement la plus intelligente et la
plus sournoise.Parmi les sentiments qu'elle manifeste le plus ouvertement,
l'affection qu'elle porte Anouma est certainement le premier ; rien ne
lui cote pour se rapprocher du monito. Les premiers temps de son
sjour, la grande cage n'tait pas termine ; on la laissait souvent dehors
dans une cage de voyage, n'ayant qu'une face garnie de barreaux et faite
en bois lourd, qu'un seul homme avait peine soulever. Or. ce jour-l,
Anouma se trouvait dans une partie de la grande cage peu prs finie,
environ 4 5 mtres de la cage mobile. Depuis un sertain temps j'tais
tonn de l'trange mange auquel se livrait Mimosa; cramponne
deux des parois de la cage, elle tait arrive imprimer l'norme
bote un mouvement de bascule assez ample pour la dplacer, et, petit
petit, elle arriva, sans que je me rendisse compte d'abord de son but,
placer sa propre cage devant la grande un endroit o un trou pratiqu
dans le treillis lui permettait de passer la main et de saisir celle du petit
Anouma.
Observation XVI. Mimosa est la plus grande proccupation du ngre.
Enferme, elle trouve bien souvent moyen d'ouvrir la porte; attache, de
se dlivrer du lien qui la retient. Je l'observais souvent. Un jour, le ngre,

aprs lui avoir pass une chane autour de la taille, l'enferma dans sa cage.
J'tais cach dans un coin du box o elle ne pouvait me voir. A peine le
ngre parti, la voil qui cherche se dbarrasser de son lien par des
efforts mthodiques. Elle est assise sur ses talons, et l'ait glisser petit
petit la chane par-dessus ses hanches avec d'invraisemblables allongements de muscles et en poussant nergiquement des deux mains. Mais
cela ne va pas, hlas, sans bruit, et le ngre se rapproche. Mimosa, qui l'entend, repasse vivement ses jambes dans la ceinture, mais n'a que le temps
d'engager la hanche droite. Le gardien n'est point dupe ; il remet les choses
en tat sans rencontrer aucune rsistance, serre d'un cran, puis s'en va.
J'observe toujours ; cette fois-ci ce n'est plus si facile : dans la position
accroupie elle n'arrive rien. Elle s'allonge alors sur le sol et cherche
d'abord, avec calme, faire passer la chane par-dessus les os de son bassin,
mais hlas c'est trop serr. Je lis sur sa face des sentiments divers. D'abord
le dpit, puis la colre; elle grince des dents, excute des tractions formidables sur la chane en s'arc-boutant sur les pieds ou en se lanant en
avant, se cramponne son trapze et tire tant qu'eile peut. Mais elle
se fait mal, cela est visible, et la chane rsiste ; alors, avec une nouvelle
patience, elle se couche sur le dos, et, s'tirant dmesurment en tous sens,
elle arrive, avec des petits gmissements de douleur et des contractions
douloureuses de la face, faire glisser la chane d'un seul ct. Mais
impossible d'aller plus loin. C'est le commencement du dsespoir, et le
ngre apparat avec un petit fouet (dont il ne se sert jamais) dans une main
et des bananes dans l'autre. La gourmandise l'emporte sur tout autre sentiment, elle fait honneur aux friandises.
Observation XVII. Aujourd'hui je suis convi djeuner avec Cucusa ;
le couvert est mis dans la cour, notre table voisine d' peine un mtre de
celle o sige Mmo Abreu avec, cte d'elle, Cucusa assise sur une chaise
les jambes pendantes et les mains sur la table. Elle a devant elle un verre
pied, une cuiller, une assiette et une fourchette. On sert du melon
d'Espagne. Cucusa en mange, elle tend son verre qui est aussitt rempli
d'eau rougie et elle le vide sagement, mais on est tout de suite oblig de la
modrer : elle aurait tendance y revenir . Puis elle mange adroitement
des ufs sur le plat avec une fourchette, refuse de la viande, et manifeste son plaisir l'arrive de haricots panachs. Elle se sert de sa
cuiller aussi adroitement de la main gauche que de la main droite, mais
une ou deux fois, profitant de l'inattention de sa matresse, elle met le
nez dans l'assiette. Un simple mot lui fait reprendre la cuiller. Aprs le
dessert, elle manifeste sa tendresse sa bonne matresse en la prenant par
le cou et en l'embrassant dlicatement. Pendant tout le djeuner, qui se
passa fort bien, elle avait gard au pouce une bague qu'elle avait elle-mme
retire du doigt de Mm0 Abreu.
Observation XVIII. Cucusa aime beaucoup sa matresse; c'est, de
l'adoration, et, sauf dans de trs rares cas, elle la prfre certainement

son mle ; elle l'embrasse souvent. J'ai constat par moi-mme que le
petit Anouma savait embrasser en aspirant et en claquant des lvres.
Observation XIX. Aujourd'hui j'ai assist la fin de son djeuner. Elle
est assise comme toujours, bien calme ; elle a devant elle un verre dj
rempli dont elle a prcdemment macul le bord en mangeant des pi,nards; d'une main elle tient le verre, d'un doigt de l'autre main elle le
nettoie, puis, faisant tourner le verre, elle boit, en plaant ses lvres au
point diamtralement oppos celui qui avait t sali. Elle mange ensuite
sa confiture avec une cuiller, verse de l'eau dans son vin et, tenant sa
tasse de caf par la queue, y trempe un morceau de pain. Ayant bu son
caf, elle fait glisser le sucre cristallis qui tait rest au fond dans sa
bouche, en levant la tasse et en rejetant la tte en arrire.

Toutes les observations qui viennent d'tre exposes ont t faites par
moi et sont certaines. J'ai recueilli galement de la bouche de Mm0 Abreu
un certain nombre d'histoires qui ne manquent pas d'intrt. Je vais en
donner trois sans garantir qu'il n'y ait pas une part d'exagration, mais,
aprs ce que nous avons vu prcdemment, elles ne semblent pas invraisemblables. Une seule s'est passe Cambo pendant une de mes
-absences, et, j ai vivement regrett de n'avoir pu la. contrler. Les autres
sont des observations faites la Havane, dont le fond est certainement
exact.
Observation B I. Mme Abreu, qui craint toujours pour la vie de ses
chimpanzs, s'est mis dans la tte que noyaux et ppins donneraient
infailliblement l'appendicite ses animaux s'ils les consommaient; elle
les a donc habitus lui rendre un un les grains de raisins ou les
noyaux de fruits. Elle a enjoint Andrs, le ngre, d'en faire ainsi, mais
il est presque inutile d'ajouter qu'aussitt la patronne partie, le brave
Andrs. qui a bien d'autres chimpanzs ' fouetter, se proccupe peu de
ce que deviendront noyaux et ppins. Une aprs-midi, au moment o
chacun s'y attendait le moins, Mme Abreu surgit. Mimosa est en train de
s,:i dlecter d'une norme grappe de raisins qu'elle engloutit sans mnagements. La colre de la brave dame se manifeste de diverses faons:
puis avec autorit elle rclame la chimpanz, en espagnol, la remise des
ppins. Mimosa lui donne un un ceux qu'elle a dans la bouche, puis,
.devant l'insistance de sa matresse, elle ramasse, sur le plancher disjoint
de sa cage, tous ceux que par got ou par habitude elle n'a pas avals. Au
bout d un instant il n'y en a plus; elle en aperoit cependant dans une
rainure du plancher, et, ne pouvant les atteindre avec ses doigts trop gros,
elle s'arme d'un ftu de paille, les extrait un un, pour les remettre sa
matresse.
Observation B II. Le premier mari de Cucusa fut un chimpanz
congolais, nomm Ghimpi, qui mourut la Havane. Cet animal, qui,
parat-il, tait trs intelligent, tait atteint de la manie de l'onanisme et

de beaucoup d'autres tares. Il ne put jamais fconder Cucusa. Je ne

retiens, des innombrables histoires racontes, que les deux suivantes.
Chimpi, un jour, s'chappa, et, malgr les efforts du ngre et des autres
serviteurs, alla se loger dans un grand manguier d'o il fut impossible
de le faire descendre. Sa matresse, prvenue, et craignant qu'un coup
de feu d'un voisin apeur ne lui tut sa bte, se rendit sur les lieux.
Vaines paroles, vains efforts Chimpi ne bouge pas, malgr son obissance
habituelle ; sa matresse a alors une ide originale : elle s'affaisse subitement au pied de l'arbre en pleurant et en se tenant le bras comme si
elle s'tait fait grand mal. Quelques secondes peine s'coulent, une grosse
masse noire tombe de l'arbre : c'est Chimpi, qui se serre contre elle et se
l'embrasser. Il regagne facilement sa cage.
met
Observation B 111. Ce mme Chimpi tait, parat-il, amoureux fou
d'une cuisinire amricaine blonde, qui s'amusait de la violente excitation et des accs de masturbation que sa vue dterminait chez le singe.
Mmo Abreu ayant appris la chose signifia la cuisinire d'aller s'installer
ailleurs. Chimpi en fut trs attrist. La cuisinire, qui videmment tenait
,sa distraction, s'arrangea pour passer au moins une fois par jour proximit de la cage. Un jour, M. U., qui avait la charge plus particulire de ce
chimpanz, surprit cuisinire un endroito Chimpi tait attach et l'expdia un peu rondement. Il rintgra le chimpanz dans la cage, mais
Chimpi, trs doux d'habitude, manifesta de la mauvaise humeur ; une fois
dbarrass de sa chane, il prit des attitudes trs menaantes, et, avant
qu'on et le temps de rouvrir la cage, il bondit sur M. U. lui faisant une
profonde morsure au bras puis la jambe, et M. U. ne dut de s'en tirer
ainsi que grce sa vigueur. L'incident serait sans grand intrt s'il

la

n'avait une suite.

Chimpi avait toujours port M. U. une grande affection, recevant de
sa main sa nourriture et se promenant son bras. Or, partir de ce jour,
sans cependant manifester de mchancet l'gard de M. U., il n'accepta
jamais rien de lui, vitant de le regarder, et mourut quelque temps aprs
sans avoir rien chang sa manire de faire.
Je n'ai pas l'intention de discuter tout ce qui prcde, et je laisse plus
spcialis que moi le soin d'une analyse psychologique complte. Mais
certaines rflexions s'imposent, qui jaillissent de la lecture mme des faits.
Les phnomnes affectifs sont nombreux, ils relvent de l'amour
maternel qui parat trs dvelopp et qui ne cesse point mme aprs la
lactation. L'amour paternel parait galement se prolonger au del de ce
qu'on pouvait penser; il s'est manifest dans une de nos observations sous
la forme de protection du petit -'I et II).
J'appelle amour prmaternel l'affection que porte une femelle non
encore fconde un petit ; il parait tre trs dvelopp chez une de
nos anthropodes (XiV et XV).

L'affection pour la matresse est trs reconnaissable en plusieurs

endroits (VI, XVII et B II). II est mme remarquable de constater qu'elle
parat primer l'attirance pour le mle lorsque le besoin sexuel n'est pas
en jeu.
Chez le petit, la gourmandise et la curiosit paraissent primer, au
moins momentanment, l'attachement pour les parents (II).
La jalousie se manifeste, chez les petits comme chez les grands, en
diffrentes circonstances ; elle est tantt sexuelle, tantt maternelle,
tantt simplement alimentaire (IV, VIII, XIII).
Une srie de phnomnes simples se discernent facilement.
La douleur physique (XVI) et le dsespoir (I et X) se montrent nous,
avec les mmes expressions et des gestes voisins de ceux de l'homme. Il
en est de mme pour des actes divers (IV, XIV).
Le dpit (II). le dgot (XVIII), la coquetterie (XVII) ne me paraissent
pas douteux.
La rancune prolonge, avec modification complte d'habitudes prises
(B III), est un fait qui demanderait d'autres preuves.
En revanche, le sentiment d'une chose dfendue pour laquelle on se
cache, et l'essai de rtablissement d'un tat dfini (XVI) pour masquer la
dsobissance, est un fait qui parat prouv.
Au point de vue des comportements ayant rapport la sexualit, bien
des choses seraient dire.
Nous dmlons assez facilement la tendance du mle tablir sa supr,
matie physique au moment de l'acte. Mais il semble que la femelle
reprenne facilement son ascendant et obtienne les attentions du mle
(V, VI et'IX).
Le mle parait tre trs clectique au point de vue sexuel et
ne pas ddaigner une-femelle non nubile (VII).
.Les comportements de ces animaux, par rapport
aux objets qui lu,.

entourent et aux problmes qu'ils peuvent avoir rsoudre, nous tonnen!

par la complexit des actes qui leur sont imposs; ainsi, nous les voyons
dplacer un objet peu dplaable pour un but dtermin, dans
un sens
dtermin (XV). Nous les voyons d'autre part choisir et utiliser des objets

(X,.YVetBI).

Tout ceci est plus ou moins connu, mais l'observation X est. je crois le
premier exemple d'un acte complexe montrant la possibilit de conceptknL
d'un plan concert deux et excut dans un but dtermin,
avec e.nllp"lu:;",sion et neutralisation d'un mcanisme s opposant la ralisation de
ce uat.
Il semble rsulter de tout cela que l intelligence des chimpanzs dpasse
encore ce que nous savions dj, et que l'observation de certains faits
excuts par plusieurs individus s'impose et peut nous permettre d 'lirg.r
grandement nos horizons.
E. P.AS5E.MAlU'.

SOCIT DE PSYCHOLOGIE

SANCE DU 10 JUIN 1926

(Sorbonne, Archives de la Parole).

Prsidence de

M. DUMAS, prsident.

La sance est ouverte 17 h. 10.

Secrtaire gnral rappelle la Socit qu'elle est invite

participer deux Congrs, cet t : le cinquantime Congrs de
l'A. F. A. S. qui se tient Lyon du 26 au 31 juillet et le huitime
Congrs international de Psychologie qui aura lieu Groningue du
6 au 11 septembre.
Le

Secrtaire gnral rend compte la Socit des sances

rcentes du Comit de la Fdration des Socits franaises de
Sciences philosophiques, historiques, philologiques et juridiques.
Le Comit a examin les demandes de subvention pour les recueils
de bibliographie analytique. Il a dcid, si les crdits totaux dont il
disposera cette anne ne sont pas infrieurs ceux de 1925, d'attribuer la Socit de Psychologie la somme de 15.000 francs, destine
Y Anne Psychologique. (La rpartition dfinitive aura lieu sans
doute la rcentre). La Socit accepte cette attribution. Elle
charge MM. Delacroix, Rabaud, Meyerson de la reprsenter aux
Assembles fdrales.
Le

UNE SENSIBILIT SPCIALE

DES PREMIRES VOIES RESPIRATOIRES

LA

SENSIBILIT DRIMYOSMIQUE

par H.

MAGNE, ANDR MAYER

et L.

PLANTEFOL

I
LE PROBLME POS

La question de la sensibilit des premires voies respiratoires

celles qui constituent le trajet sus-glottique de l'air est depuis
longtemps l'objet de controverses. Elle a t pose par Magendie,
sous une forme, la vrit, qui a men une fcheuse confusion.
Magendie soutenait que le sens de l'olfaction a pour sige les terminaisons du trijumeau et non celles du nerf dit olfactif. Une observation de Claude Bernard (un cas de sensibilit normale aux odeurs
alors que l'autopsie sembla rvler une atrophie des nerfs olfactifs)
parut lui donner raison. Les recherches ultrieures montrrent que
l'assertion n'tait pas fonde sous sa forme gnrale. Mais, en examinant le texte de Magendie, on voit que les odeurs auxquelles
il fait allusion sont des odeurs bien particulires. J'ai dtruit
sur un chien , dit Magendie, les deux nerfs olfactifs. J'ai prsent
l'animal des odeurs fortes; il les parfaitement senties et s'est
comport comme s'il et t dans son tat ordinaire. J'ai voulu faire
les mmes essais pour les odeurs faibles, telles que celles des aliments, mais je n'ai pu obtenir de rsultats assez prononcs pour
affirmer que ce genre d'odeurs agissait sur le nez de l'animal. Si les
odeurs sur lesquelles Magendie avait expriment taient des odeurs
irritantes, de celles qui provoquent chez l'homme une sensation de
picotement, celle de la moutarde par exemple, il faut convenir qu'il a

valablement pos une question dont il a simplement mal dfini les

termes. On peut, en effet, se demander, non pas si l'olfaction a pour
sige le trijumeau et se confond avec la sensibilit gnrale dans
le mme nerf, mais si, ct de l'olfaction dont les nerfs sensibles
sont les nerfs olfactifs, il n'y a pas, dans les premires voies respiratoires, une autre espce de sensibilit dont les nerfs sensibles seraient
ceux de la cinquime paire. Allant plus loin, on peut rechercher si
cette sensibilit est bien analogue la sensibilit organique des
muqueuses, ou bien si ce n'est pas une sensibilit spciale comparable aux sensibilits sensorielles.
Pour aborder objectivement cette question, il faut que la mise en
jeu de cette sensibilit particulire hypothtique provoque des ractions involontaires assez nettes pour qu'un examen qualitatif et
mme quantitatif devienne possible. Il faut qu'elle dclenche
coup sr des phnomnes rflexes manifestes. Or, il se trouve que
l'irritation des premires voies provoque chez certains animaux, en
particulier chez le lapin, une srie de rflexes caractristiques. Nous
avons pu les tudier systmatiquement1; et c'est ce qui a rendu possible un nouvel examen de ce vieux problme.
II
LES RFLEXES PROVOQUS PAR L'IRRITATION
DES VOIES RESPIRATOIRES

On ne peut tudier avec fruit les rflexes provoqus par l'irritation

des premires voies respiratoires qu'en mettant en uvre certains
artifices opratoires. Il s'agit en effet de faire pntrer au niveau des

rgions sensibles des gaz ou vapeurs irritants, mais l'irritation doit

tre borne la rgion tudie.
Les dispositifs utiliss permettent de faire circuler un mlange d'air et
de vapeur irritante dans les premires voies, et dans les premires voies
seules. C'est l'animal lui-mme qui, automatiquement, provoque par ses
mouvements respiratoires cette circulation; et la quantit de gaz qu'il
Annales de Physiologie et de Physicochimie biologique (Doin, Paris), t. 1,
p. 394-428 et 428-443. On trouvera dans ces mmoires le dtail des expriences,
ainsi que la bibliographie.
1.

admet dans ses premires voies est gale celle de l'air pur qu'il inspire
d'autre part (fig. 1).
Deux canules coudes sont places dos dos dans la trache; par la
canule pulmonaire, qui porte deux tubulures extrieures, l'animal respire

dans une enceinte close forme de deux parties : un bocal de 500 centimtres cubes et une prouvette gaz pleine de fragments de potasse ou
de chaux sode. Deux soupapes convenablement orientes dirigent le
courant d'air. Les variations du volume de l'air contenu dans l'enceinte
agissent sur une vessie de porc trs souple contenue dans le bocal et communiquant par un tube de caoutchouc avec la canule suprieure de la
trache. Les mouvements respiratoires de l'animal font donc pntrer;

dans les premires voies respiratoires un volume d'air extrieur gal au

volume d'air qui a pntr de l'enceinte dans le poumon. Si on coiffe le
museau de l'animal avec un masque non hermtique o l'on fait arriver
un mlange irritant de composition connue, le mlange sera inhal, mais
ne pourra agir
que sur les premires voies respiratoires. Un tube b, contenant un corps absorbant convenable, empche le passage du corps irritant dans la vessie.
Peu peu, la quantit d'oxygne contenue dans l'enceinte diminue, et,

comme l'acide carbonique produit par l'animal est fix par la potasse, la
vessie se gonfle. On compense, de temps en temps, cette variation de
volume et on restitue l'oxygne disparu au moyen de l'oxygne contenu
dans le rservoir c.
Nous avons perfectionn ce dispositif en remplaant la vessie mobile
par l'appareil dont on trouvera le dessin figure i bis.
La vessie qui joue le rle de paroi mobile et tanche pour sparer les
deux compartiments respiratoires (premires voies et voies profondes) est
remplace par une cloche en clinquant trs lgre et bien quilibre par
un flotteur de lige qui s'immerge plus ou moins dans de l'eau contenue
dans le bocal. L'intrieur de la cloche est en communication avec les premires voies, le bocal avec le poumon.

Les mlanges titrs de corps irritants et d'air sont prpars dans des
touries de verre de 50 litres et envoys dans le masque par refoulement
d'air. Un jeu de robinets permet de faire passer dans le masque soit un
courant d'air pur, soit le courant d'air irritant, de manire produire un
dbut et une fin brusques de l'action irritante.
Un tambour de Marey, en communication avec le bocal oxygne, sert
l'enregistrement des mouvements respiratoires. Une des deux carotides
est relie, de la manire ordinaire, un manomtre mercure et un
sphygmoscope qui inscrivent la pression artrielle et le pouls.

Lorsqu'en employant ces dispositifs, on explore la sensibilit des

voies respiratoires en y faisant pntrer un gaz irritant par exemple,

le chlore, dilu dans l'air , on constate que la muqueuse respiratoire peut tre divise en deux parties distinctes : 1 la rgion
sus-glottique (premires voies, voies nasales) ; 2 la rgion sousglottique (voies profondes, voies larynges, trachales, bronchiques,

pulmonaires).
L'irritation des deux parties provoque des ractions rflexes, mais
elles sont bien diffrentes les unes des autres.
Irritation des premires voies. L'irritation des premires voies
provoque des ractions respiratoires, circulatoires et produit mme
une action profonde sur le mtabolisme gnral.
On constate tout d'abord un arrt des mouvements respiratoires

externes, et c'est le phnomne le plus marquant; il s'accompagne

d'une lgre contraction des muscles bronchiques.

La consquence de cet arrt des mouvements est une diminution

considrable du volume d'air inspir, de la ventilation pulmonaire ,
qui tombe souvent au quart de sa valeur, et parfois davantage.
L'arrt respiratoire peut d'ailleurs tre total ; et l'irritation des

premires voies peut produire une vritable syncope respiratoire1.

La circulation du sang ragit l'irritation des premires voies :
on constate un ralentissement du pouls, le nombre des pulsations
pouvant tomber au quart de la valeur primitive ; parfois une
lgre lvation de la pression artrielle ; toujours un ralentissement considrable de la vitesse circulatoire qui peut devenir le
dixime de ce qu'elle tait.
Enfin, on constate2 une diminution des oxydations gnrales de
l'organisme qui peuvent tre abaisses au tiers de leur valeur.
Toutes ces ractions cessent quand cesse l'irritation. Tous ces phnomnes sont de nature rflexe. Ils ne se produisent plus, aprs irritation des premires voies respiratoires, si celles-ci ont t anesthsies.
La voie affrente des rflexes est le trijumeau; la section de ce
nerf abolit tous les effets que nous venons d'numrer.
Les voies centrifuges sont reprsentes par les filets cardiaques du
nerf vague et les nerfs grands splanchniques.
Irritation des voies respiratoires profondes. Les effets de l'irritation des voies respiratoires profondes sont bien diffrents de ceux
de l'irritation des premires voies. On peut les tudier en faisant
parvenir, par la trache, le mlange irritant dans l'appareil pulmonaire. On constate alors que cette irritation entrane une acclration
des mouvements respiratoires, une polypne qui peut devenir trs
considrable. Cette polypne, qui dtermine une augmentation de la
ventilation (celle-ci peut tre double), et qui se produit galement
chez toutes les espces de mammifres, n'apparat qu'aprs un certain temps perdu ; enfin, aprs la cessation de l'irritation, 1&
phnomne n'est pas immdiatement rversible. Les voies centrifuges sont contenues dans le nerf pneumogastrique.
Les rflexes respiratoires provoqus par l'irritation des deux parties de la muqueuse respiratoire ne sont pas seulement contraires,
ils sont antagonistes. Suivant le corps employ, sa concentration, les
conditions de l'exprience et le sujet utilis, on peut voir prdominer
les uns ou les autres sur l'animal intact. Lorsqu'ils sont provoqus
en mme temps, ils dterminent des ractions violentes, dsordonnes, saccades qui caractrisent la suffocation.
Annales de Physiologie et de Physicochimie biologique, t. I, no 4, p. U8-.U3.
2. Ibidem, t. 11, no 1, pages 27-46. et 47-71.

1.

IFI
LA SENSIBILIT SPCIALE DES PREMIRES VOIES RESPIRATOIRES

La connaissance des rflexes spcifiques provoqus par

l'irritation

des premires voies respiratoires permet de faire une tude de leur

sensibilit. On peut prendre ces rflexes (ou l'un d'entre eux, par
exemple l'arrt des mouvements respiratoires externes) comme test
de l'irritation; et l'irritation elle-mme peut tre rgle par l'emploi
des mlanges titrs d'air et de vapeurs irritantes.
Prparation des mlanges titrs de vapeurs irritantes. La pr
paration des atmosphres titres ncessaires ces recherches rend
indispensable l'emploi de techniques spciales.
Les corps que nous avons utiliss taient l'tat gazeux ou l'tat
liquide. Dans tous les cas, nous avons ralis un premier mlange titr
talon, dans une enceinte de verre, ferme, de volume connu, soit en
y amenant un volume connu de gaz irritant provenant d'un gazomtre,
soit en y vaporisant par l'air comprim un volume connu du liquide
susceptible de donner des vapeurs irritantes.
Nous avons eu raliser des expriences qui ncessitaient, pour l'tude
d'un mme corps, la prparation d'atmosphres de titres croissants (par
exemple : 0sr,01, ogr,02, ogr,05, Ogr,l par mtre cube); et il tait essentiel
de faire un nombre d'essais assez grand dans un laps de temps aussi bref

que possible, l'exprience tant d'autant meilleure que l'animal tait plus
frais et que la concentration de l'atmosphre avait moins le temps de
baisser par fixation du produit sur les parois de l'enceinte. Aussi nous
a-t-il paru utile de raliser un dispositif permettant d'obtenir rapidement,
partir d'une atmosphre titre donne (celle que nous ralisions dans
notre enceinte ferme), une autre atmosphre de titre infrieur.
Le principe de l'appareil que nous avons construit est le suivant :
Soit un cylindre creux orient verticalement suivant sa gnratrice et
muni d'un tuyau sa partie infrieure et d'un autre sa partie suprieure.
Si l'on fait arriver de l'eau dans ce cylindre par le tuyau infrieur, l'air
qui y est contenu s'chappe par le tuyau suprieur. Si l'on accouple deux
cylindres de ce type dans lesquels l'eau, amene par la mme conduite, se
trouve s ins cesse au mme niveau, le rappert des volumes d'air dplacs et
chasss hors de chacun des deux cylindres est ncessairement gal au
rapport des surfaces de leurs sections droites : si les cylindres sont gaux,

un gal volume d'air est dplac chaque seconde et chass hors de chaque
cylindre ; et cela quelle que soit la vitesse du courant d'eau qui dplace
l'air et partant la vitesse du courant d'air dplac ; le volume d'air sorti
-du cylindre 1 en un temps T est le mme que celui qui sort du cylindre 2.
.Si les deux cylindres sont de sections diffrentes Slf S2J le rapport des
Si

volumes dbits en un mme temps sera s2

Les deux cylindres de taille diffrente pourront tre embots l'un dans
l'autre. On ralise alors un dispositif analogue celui de la figure 6. Le
cylindre 1 est plac l'intrieur du cylindre 2 et soud au plan suprieur
de celui-ci, mais largement ouvert vers le bas. L'eau arrivant par en bas
est naturellement au mme niveau dans les deux cylindres. Si la section
du cylindre 1 est gale 1 tandis que celle du cylindre 2 est gale 10,
le rapport du volume d'air qui sort par le tuyau central du cylindre intrieur au volume d'air total qui sort par les deux tubulures est 1/10.

grand cylindre contient de l'air pur et le petit de l'air charg de

vapeurs irritantes, on pourra donc raliser la sortie un mlange dans
le rapport 1/10,
Mais ce rapport sera invariable. Comment faire
pour avoir des mlanges
en proportions varies ? On peut y arriver de la faon suivante : Remplaons (tlg. 7) le cylindre 1 par un cne dont la section droite infrieure
(ou a) soit gale 1, tandis que la section droite suprieure qui s'appuie
sur le cylindre 2 (ou b) sera gale 10, de mme que la section de ce
cylindre 2. Le rapport entre les volumes d'air dbits
par l'ouverture cenSi le

traie et le volume d'air total dplac sera gal 1/10 quand l'eau qui
chasse l'air sera au niveau de la section infrieure, gal 1 quand elle
arrivera au niveau de la section suprieure. Entre les deux niveaux,
on
aura toutes les valeurs possibles du rapport entre 0,1 et 1.
L appareil ainsi ralis permet d'obtenir deux
courants d'air pour les
quels le rapport des volumes est connu par simple lecture du niveau de
l eau dans F appareil. On conoit
sans peine que le rapport des volumes
d air dplac varie d une faon con tinue au fur et
mesure que l'eau monte,
et qu 'on n ait avec exactitude le rapport des volumes, gal 0,2
par
exemple, que pour une variation trs petite de niveau.

On utilisait comme suit {fig. 9) les

courants dtermins par dpla-

cement.
Soit .raliser des mlanges d'air et de chlore contenant Ogr,2, 091,5,
1 gramme et 2 grammes de chlore par mtre cube; on prpare, dans une
enceinte d'un volume suffisant, hermtiquement close et munie de deux
tubulures, une atmosphre contenant 2 grammes de chlore par mtre cube.
Supposons le niveau de l'eau dans l'appareil tel que le rapport des volumes
dfini plus haut soit i/iO; on met en relation l'espace conique intrieur
avec l'enceinte contenant l'atmosphre titre par un tube; le courant d air
dplacera l'atmosphre de l'enceinte. Si on mlange un volume de cet air
contenant 2 grammes de chlore par mtre cube avec l'air qui sort en
mme temps de l'appareil par l'autre tube, nous aurons dans le tube col-

lecteur adapt au masque 10 volumes d'une atmosphre qui titrera

de chlore par mtre cube.
Naturellement, ceci ne sera vrai que pendant un temps trs court,
alors que le niveau de l'eau se trouvera, au point dtermin par le calcul
et vrifi par l'exprience, correspondre au rapport 0,1. D'autre part, il
faudra que le volume de l'enceinte o l'on a fait le mlange soit suffisant
pour qu'on puisse ngliger l'abaissement du titre de l'atmosphre d
l'entre de l'air chass par le tube.
Nous avons pu augmenter encore la marge dont nous disposions pour
la prparation des atmosphres titres. Nous avons (fig. 8) plac dans
l'intrieur de l'appareil un deuxime cne tel que le rapport de ses sections celle du cylindre varit de fJtOoe 1 ilioe.
On peut ainsi, partir d'une atmosphre titre contenant 2 grammes
de chlore par mtre cube, prparer trs rapidement une atmosphre
d'un titre variant de Ogr,02 2 grammes par mtre cube. Il suffit
id'amener le niveau de l'eau l'intrieur du cylindre au point requis pour
raliser le mlange la concentration dsire, puis de runir de la faon
voulue les tuyaux a, a', b et le tube collecteur et d'utiliser les courants
d'air qui en sortent (fig. 9).
I. LA SENSIBILIT

DES PREMIRES VOIES RESPIRATOIRES.

SES CARACTRES.

En possession de cette technique, nous pouvons aborder les 'diffrents problmes que pose la sensibilit des premires voies respira-

toires.
A. Corps odorants et corps irritants.

Notre technique nous permet immdiatement de faire une distinction tout fait nette entre deux catgories de corps, les corps sim-

pleinent odorants et les corps irritants. Faisons passer dans les premires voies un gaz odeur forte comme l'hydrogne sulfur; ce
corps ne provoque aucune des ractions que nous avons dcrites; au
contraire, faisons passer un corps dont l'odeur est faible comme
l'oxychlorure de carbone, les ractions sont des plus nettes. Il y a
donc bien, ct de la sensibilit aux odeurs qui ne se traduit par
aucune des manifestations rflexes caractristiques de l'irritation des
premires voies respiratoires, une autre sensibilit qui, elle, provoque
ces manifestations rflexes. Il se trouve qu'un grand nombre de corps
mettent enjeu cette sensibilit. Parmi ceux-ci, on peut citer d'abord
ceux qui sont connus pour leur odeur piquante : acide actique,
ammoniaque; il y en a beaucoup d'autres parmi lesquels nous pouvons citer le chlore, le brome, lachloropicrine, l'acroline, lesctones
chlores, les chloroformiates de mthyle chlors, etc.
B. Caractres de la sensibilit des premires voies respiratoires.

.Quelle est la nature de cette sensibilit des premires voies respiratoires? S'agit-il d'une forme de la sensibilit organique gnrale?

S'agit-il d'une sensibilit spciale, analogue la sensibilit snsorielle? Le seul moyen de le savoir est d'en faire une tude quantitative. S'il s'agit d'une sensibilit se rapprochant de celle des organesdes
sens, elle doit prsenter une srie de caractres quantitatifs que prsentent la sensibilit de ces organes. Nous allons les examiner, en
prenant le lapin comme animal ractif.

Minimum perceptible.
Seuil absolu de Virritation des premires voies respiratoires.
1.

Tout d'abord, y a-t-ilpour chaque corps un minimum perceptible?

Y a-t-il un seuil de l'irritation caractristique de ce corps?
On trouve, en effet, pour chaque corps, des concentrations inefficaces; et, si on lve progressivement la concentration, partir d'une
certaine valeur les ractions rflexes apparaissent.
On peut donc chercher par ttonnements quelle est la concentration
minima pour laquelle le passage travers les premires voies isoles
pendant cinq et trente secondes d'un courant d'air charg de corps

irritant dtermine chez le lapin un retentissement respiratoire et

circulatoire1. C'est le seuil d'irritation pour le mlange donn2.
Le minimum ainsi dtermin est bien le seuil pour l'animal en
exprience. On peut s'en assurer en se posant les deux questions
suivantes une concentration donne ayant t trouve inefficace,
puis une srie de concentrations suprieures essayes, lorsqu'on
revient la premire, n'obtient-on pas plus de rponse que la premire fois? Ou encore, retrouve-t-on le seuil d'irritation pour une
concentration identique, si on fait des sries d'expriences en
employant desconcentrationsascendantes et descendantes? Aux deux
questions poses, l'exprience rpond positivement (fig. 10). Le
lapin, qui se montre un ractif sensible, est aussi un ractif fidle.
2.

Fatigue.

Cependant on ne peut indfiniment recommencer l'exprience. Si

on a fait sur un animal un certain nombre de dterminations, le
retour la concentration minima ne dtermine plus de raction. Il
y a fatigue .
3. Sensibilit des divers

individus d'une mme espce.

Diffrences individuelles.

Jusqu' quel point les diffrents individus d'une mme espce

sont-ils semblables entre eux? Autrement dit, la concentration
minima irritante d'un corps ayant t dtermine sur
un lapin,
retrouvera-t-on la mme valeur en agissant sur un autre lapin?
L exprience montre que, tandis qu'un mme individu est
assez
semblable lui-mme, il y a, au contraire, de grandes diffrences
d'un individu l'autre.
Par exemple, sur trois lapins diffrents, on trouve, pour le seuil de
l'oxychlorure de carbone 0 gr,10
0 gr,15 0 25 par mtre cube.
Au cours de nos recherches sur la bromactone, nous
avons rencontr -des diffrences plus grandes encore; le seuil, pour diffrents
:

Pour simplifier la prparation de l 'animal, nous avons souvent supprim

1 enregistrement de la pression artrielle
et du pouls.
z:.J!jn gnral, Il concentration inactive pour un
passage de cinq secondes
test aussi pour un passage de trente secondes.
1.

individus, pouvait varier en tre 0'91,5 et 4 milligrammes. Nous

croyons qu'il peut exister normalement des diffrences extrmes
allant du simple au dcuple. Ds lors, si nous pouvons tre srs de
l'ordre de grandeur de la dcimale, quand nous faisons des mesures
comparatives, le chiffre significatif ne devra jamais tre considr
que comme approch.
Il n'acquerrait de rigueur que si on rptait un trs grand nombre
de mesures et dterminait, comme en biomtrique, les valeurs les
plus frquentes.

Seuil diffrentiel de la sensibilit des premires voies

respiratoires. Celle sensibilit suit la loi de Weber.

4.

a) Zone de sensibilit

maxima. Pour quelle concentration de

la vapeur irritante la sensibilit est-elle maxima?
Connaissant les seuils d'irritation d'une substance donne, il est
ais de faire une exprience montrant que c'est bien lorsqu'on se
trouve au voisinage du seuil que la capacit de discernement de ranimai est maxima.
Sur un lapin, on dtermine d'abord le seuil, soit par exemple
pour l'oxychlorure ou pour la bromactone (fig. 6 et 7). On fait
ensuite passer par les premires voies ces corps concentrations
croissantes, la raison de la progression tant de 1/10. On voit que,
si les concentrations ne s'lvent pas beaucoup au-dessus du seuil,
la rponse rflexe est de plus en plus marque au fur et mesure
que les concentrations s'lvent. Mais, partir d'une certaine concentration, la rponse augmente de moins en moins d'intensit.
Deux concentrations, mme assez loignes l'une de l'autre, si elles
sont fort au-dessus du seuil, ne provoquent pas des rponses trs
diffrentes. C'est donc au voisinage du seuil que la discrimination
est maxima.
Suite de la lgende de la figure

fO.

trement de la respiration du lapin; recherche de l'arrt respiratoire rflexe.

Essais par passages, pendant 5 et 30 secondes, de la vapeur irritante aux concentrations de Ogr,0001 Osr,0003 Ogr,0004 (V,0005 0s',0006 Ogr,00072
par mtre cube. Seuil d'irritation pour Ogr,0006 par mtre cube. 2e srie
d'essais : aux concentrations de Ogr,0005 Osr,0006 Osr,0006b
0s"-,00078
Ogr,0008i Ogr,0009 Ogr,0012 par mtre cube. Seuil d'irritation retrouv
pour gr,0006 par mtre cube. Maximum de sensibilit diffrentielle au voisinage du seuil.

b) Discrimination. Seuil diffrentiel. Au voisinage du seuil,

l'exprience montre que la diffrence de rponse est trs nette
quand les concentrations diffrent de '1/1O. En d'autres termes,
une concentration donne correspondant au seuil de l'irritation et
dterminant des rflexes d'une certaine amplitude, la mme concentration augmente de 1/10 de sa valeur dtermine des effets rflexes
nettement plus considrables (fig. 10 et 11).
c) Progression de l'excitation.
Il rsulte de ce fait que, si l'on
cherche obtenir deux rponses permettant de discriminer deux

concentrations voisines, on s'aperoit qu'il est ncessaire d'augmenter de plus en plus la diffrence absolue entre ces concentrations mesure que leurs valeurs augmentent. La sensibilit des premires voies respiratoires se comporte donc comme celles qui
vrifient la loi de Weber.
5.

Diffrence entre les diverses espces animales,

Les diverses espces animales prsentent, en ce qui concerne

la sensibilit des premires voies respiratoires, de trs grandes diffrences. Parmi les animaux de laboratoire, le lapin est l'animal
ractif de choix. Le cheval, l'homme, paraissent trs sensibles. Par
contre, la sensibilit du chien est beaucoup moins marque.
II.

ACUIT DE LA SENSIBILIT DES PREMIRES VOIES RESPIRATOIRES.

COMPARAISON AVEC LA SENSIBILIT OLFACTIVE

ET

LA.

SENSIBILIT ORGA-

NIQUE GNRALE

Les faits que nous venons de rapporter rapprochent la sensibilit

des premires voies respiratoires des autres formes de sensibilit
sensorielle. La connaissance des seuils d'irritation va nous permettre de faire un pas de plus. Nous pouvons avoir ide de l'ordre
de grandeur de l'acuit de la sensibilit que nous tudions et la comparer celles des autres formes de sensibilit.
11 importe, pour
que la comparaison soit fructueuse, de choisir
des sensibilits se rapprochant de celles que nous ludions, des sensibilits qui soient mises en jeu par des excitations chimiques.
L'une s'impose : c'est la sensibilit olfactive ; nous la prendrons
comme type de sensibilit sensorielle excite chimiquement. Mais

que choisirons-nous comme type de sensibilit gnrale rpondant

aux excitations de mme ordre? Les recherches que nous avons
faites sur l'irritation des voies respiratoires profondes vont nous
permettre de trouver le terme de comparaison que nous cherchons..
Les voies respiratoires profondes sont, elles aussi, irrites par les
gaz et vapeurs. Leur sensibilit se rapproche de la sensibilit organique gnrale. Nous pouvons mesurer son acuit.
1 Acuit de l'odorat.
On sait que la sensibilit des nerfs
olfactifs, de l'odorat, est rellement exquise .
Par exemple (d'aprs Larguier des Bancels), des odeurs sont
dj perues quand les corps odorants sont encore aux dilutions: suivantes
:

(En grammes par mtres carrs)

'

....
...
....
...

Camphre
ther
Hliotrope crist.
Iodoforme
Vanilline
Mercaptan

0,005
0,001
0,000.1
0,000.025
0,000.005
0.000.000.04

Acuit de la sensibilit des premires voies respiratoires.

Valeur du seuil d'irritation pour diffrents corps. Voici les
valeurs que nous avons trouves, pour le seuil d'irritation de diffrents corps actifs.
2"

TABLEAU I.

Concentration minima irritante (en grammes par mtre cube) pour une
inhalation de trente secondes.

Bromactone
Acroline
Chloropicrine
Carbonate de mtlJyle trichlor
Brome
Oxychlorure de carbone
Chloroformiate de mthyle
Chlore
Carbonate de mthyle
Chloroforme

..................
......................

0,001
0,001
0,005
0,010
0,100
0,100
0,200
0,250
0,500
20,000

d'irritation, pour les premires voies respiratoires, sont reprsents par des concentrations d'un ordre de
On voit que les seuils

grandeur en gnral plus lev' que: celui des concentrations odor

rantes. Mais, pour certains corps des deux sries, l'cart n'estpas
trs considrable.
39 Acuit'de la sensibilit des voies- respiratoires*profondes
Quand on cherche' dterminer un seuil, d'irritation:, pour les voies
respiratoires profondes, on se trouve devant des. phnomnes
permettant beaucoup moins, de prcision que ceux qui, trsnets,
rendent facile la dtermination du seuil d'irritation des premires
voies. La rponse l'irritation est prcde d'un temps: perdu.r;
l'effet produit est irrversible.
Il faut ncessairement adopte-r des; conditions de mesure arbitraires. Nous avons systmatiquement lait passer dans 1$ poumon
les mlanges irritants pendant une minute et cherch la concentration
minima qui provoque, chez le chiew ou chez le lapin, une polypne
durable. Il est impossible de se servir deux fois du mme animal et
il est ncessaire de contrler sur des animaux neufs les valeurs
trouves d'abord par ttonnements. Le tableau, suivant rsume les
rsultats obtenus.
TABLEAU

II

Concentration minima irritante pour les voies respiratoires profondes,

aprs une inhalation, d'une minute par. canule trachale (en grammes,
par. mtre cube) :

Oxychlorure de carbone
Chlore
Brome
Chloropiciine
Acroline
Chlorosull'onate de mlhyle
Chloroformiate de mthyle chlor
Bromactone

...

........
,,.......,...,,.,

On voit tout de suite que

LAP1X

OH1EN

0,100
0,500

0,300
0,250
1,000'
1,000
1,000
1,000
2,000
2,000

1,000
1,000
4,000

4,000

a) L'ordre des diverses substances, si on les classe d'aprs leur

pouvoir irritant puur les premires voies, ou d'aprs leur pouvoir

irritant pour les voies profondes, n'est pas le mme. Il n'y a pas
paralllisme entre les deux proprits.
Certains corps peuvent tre irritants pour les premires voies et
n'avoir aucune action sur les voies profondes (chloroforme). Il existe
aussi probablement des corps ayant une activit inverse.
b) Chez le chien et le lapin, les seuils d'irritation des voies
profondes pour un mme corps sont d'ordres de grandeur voisins. On ne
retrouve pas ici la diffrence d'acuit sensitive qui spare ces espces
pour ce qui est des premires voies.
40 Comparaison des acuits des trois sensibilits.
Les donnes
qui prcdent nous permettent de comparer l'acuit des trois sensibilits que nous venons d'tudier.
Il est clair que la sensibilit la plus exquise est la sensibilit
olfactive la sensibilit sensorielle.
D'autre part, les voies profondes ne sont pas sensibles des concentrations minima de substances irritantes aussi faibles que le sont les premires voies.
L'acuit sensitive des voies profondes est donc beaucoup moins forte
que celle de la muqueuse nasale. La sensibilit organique est ici
rellement plus obtuse .
La sensibilit des premires voies respiratoires prsente une acuit
qui, bien plus forte que celle de la sensibilit gnrale, la rapproche
de la sensibilit sensorielle. C'est rellement une sensibilit aigu,
donnant au sujet des indications rapides, prcises et fidles. Elle est
bien diffrente de cette sensibilit organique, viscrale, lente
s'mouvoir comme se calmer et n'apportant la conscience que
des sensations vagues et non diffrencies, qui est celle des voies
respiratoires profondes.
Nous pouvons donc dire, sans forcer les faits, que la muqueuse
nasale comporte, en outre de la sensibilit sensorielle olfactive,
une autre sensibilit spciale, ractif de certaines molcules. Le
trijumeau est donc un nerf sensoriel au mme titre que la premire
paire. Nous proposons de donner cette sensibilit spciale le nom
de sensibilit ddmyosmique

1,

i- De Spiao;, cre. piquant, et osa-/), odru'.

III.

RAPPORT ENTRE LA CONFIGURATION MOLCULAIRE

ET LE POUVOIR IRRITANT POUR LES PREMIRES VOIES RESPIRATOIRES

sensibilit
spciale, il y a lieu de rechercher, comme on l'a fait pour l'odorat
ou la vue, quoi tient la proprit des corps qui la mettent en jeu.
En d'autres termes, on doit rechercher s'il y a un rapport entre la
configuration molculaire et le pouvoir irritant pour les premires
voies respiratoires.
Cette tude est tout entire faire. L'examen du tableau des corps
irritants que nous avons donn plus haut semble indiquer que les
halognes sont particulirement actifs. Mais les corps figurant dans
ce tableau forment une srie trs htrogne. Une tude systmatique
doit comporter des recherches menes comme les recherches de
pharmacologie, en examinant les proprits de sries chimiques
homognes.
Nous avons pu faire une tude de ce genre sur la srie des carbonates et chlorocarbonates de mthyle chlors, comportant une
srie homogne d'une douzaine de corps parfaitement dfinis. Nous
ne pouvons ici entrer dans le dtail de celte tude1. Elle permet de
rpondre nettement la question pose : il y a un rapport entre la
configuration molculaire des corps et leur pouvoir de mettre en jeu
la sensibilit spciale des premires voies qui fait l'objet de notre
tude.
Si la sensibilit des premires voies respiratoires est une

IV
CONCLUSIONS

En utilisant les ractions rflexes caractristiques que provoque

l'irritation des premires voies respiratoires, on peut tudier la sensibilit de ces premires voies.
1. Annales de Physiologie, II, no 5,

p. 524-535.

Les corps irritants pour les premires voies respiratoires ne se

confondent pas avec les corps odorants.
Chaque corps irritant n'est excitant qu' partir d'une certaine concentration. Il existe un seuil d'irritation, la concentration que
reprsente ce seuil est caractristique de chaque corps ; sur un
mme individu, on la retrouve toujours comme concentration

minima excitante.
D'un individu l'autre, les valeurs trouves varient. La variation
peut tre trs grande : au maximum, de 1 10.
Au voisinage du seuil absolu, la sensibilit diffrentielle est de
1/10.
L'irritation des premires voies respiratoires parait suivre- la loi
de Weber.
Les diffrentes espces animales prsentent une sensibilit des
premires voies respiratoires trs ingale. L'espce la plus sensible
est le lapin.
%
L'acuit de la sensibilit des premires voies respiratoires' est
beaucoup plus grande que celle des voies profondes. Celle-ci a les
caractres d'une sensibilit viscrale obtuse. Au contraire, celle des
premires voies se rapproche de la sensibilit olfactive.
La muqueuse nasale prsente donc, ct d'e l'olfaction, une sensibilit spciale : le trijumeau est un nerf sensoriel'.
Nous proposons d nommer cette sensibilit spciale la sensibilit
drimyosmique.
Le pouvoir irritant des diffrents corps pour les premires voies
respiratoires dpend de leur configuration molculaire. Un exempl
typique en est donn par les carbonates et chloro-carbonales de
mthyle chlors.

La sance est leve 18 h. 45.

Le

Secrtaire gnral,
I. Meyerson.

ANALYSES ET COMPTES RENDUS

Mysterium der Wandlung (der Weg zur Vollendung in don Weltreligionen). Darmstadt, Reichl, 1923. Un voL

EftwiN ROUSSELLE.

in-16 de 195 pages.

caractristique du cnacle qui vit l'ombre du comte Keyserling. On y jongle avec Confucius et Ngrjuna, comme avec la Kabbale
et la mystique persane. L'auteur prtend que presque partout l effort spirituel passe par trois phases : EiRstellung, Einfaltung, Wandlung, par o
l'on entend Ethos, Logos, Eros, ou, d'une faon moins nigmatique,
vie, lumire, amour; ou paix, joie, unit. Ce n'est pas nous qui condamnerons une tentative de ce que nous avons appel Philosophie Compare
(Alcan, 1923). Mais nous avons quelque droit de trouver htives et superficielles maintes assimilations. Le pinacle de la spiritualit n'tait ni amour,
ni unit dans le nirvni boudhique non plus que dans le kaivalyam smkhya.
Le samdhi du Yoga soit boudhique, soit brahmanique est paix dans le
recueillement, non illumination : que M. Rousselle s'en rende compte
par la faon dont les Chinois ont rendu ce terme; que mieux encore il
prenne des doctrines indiennes une vision aussi aigu que R. Otto, ou
une familiarit aussi avise que Heiler, bien connus de lui l'un et autre.
Ce livre est

PAUL MASSON-OURSEL.

H. KEYSERLING, K. HARDENBERG, K. IIAPPICH. Das

Un vol. in-16 de 158 pages.

Okkulte. Ibid.,

1923.

Comment l'cole de Darmstadt ne serait-elle pas aussi curieuse d'occultisme que d'exotisme? La connaissance cratrice deKeyserling, qui donne
le ton, autorise considrer que bien des faits peuvent tre rels pourvu
qu'on les croie possibles; ici d'ailleurs le voyageur-philosophe s'adapte
la spculation asiatique, moins porte que l'europenne faire de la
pense un simple reflet. On lira non sans curiosit les dclarations d'un
mdium, sollicit de rgresser dans ses existences antrieures, selon une
ide qu'a suggre aux trois exprimentateurs l'ouvrage de Hochas Les
vies successives.
PAUL )IA.o;so:\-OrHsEL.

Feeling Experience and its Modalities, An

Experimental Study, tudes de Psychologie publies sous la direction

GERALD B. PHELAN.

de A. MICHOTTE, vol. 11, fasc. L Un vol. in-8 de 292 pages, Londres,

Kegan, Trench, Trubner, et Louvain, Uystpruyst, 1925.

travail de M. Phelan expose les rsultats d'expriences faites par la

mthode de l'introspection provoque sur sept sujets (dont quatre avaient
une grande habitude de l'observation intrieure) l'aide d'excitations
sonores, olfactives, gustatives, visuelles, tactiles et kinestlisiques. Les
tats affectifs, agrables ou dsagrables, se distinguent en objectifs et en
subjectifs. Ils tiennent ce caractre du caractre objectif (perceptions; ou
subjectif (impressions organiques, souvenirs, tats conatifs) des tats globaux auxquels ils se rattachent. Feeling i. e. pleasantnessor unpleasantness, in itself, is neither subjective norobjective butputsonthe caracterof
t he global experience (p. 259). Les tats affectifs ne se prsentent jamais
l'tat pur. Les impressions visuelles, simples ou complexes, sont affectivement plus souvent indiffrentes, mais, quand elles ne sont pas indiffrentes, plus souvent agrables que les autres. Les tats affectifs subjectifs
sont plus frquents que les objectifs. Les tats affectifs suscits par les
excitations se compliquent parfois d'impressions kinesthsiques, d'tats
conatifs et de rminiscences, avec lesquels ils forment un tout. De tels
tats sont pratiquement toujours subjectifs. Quand deux excitations se
succdent, leurs consquences affectives, si elles diffrent qualitativement,
ou bien demeurent isoles ou bien se chassent l'une l'autre. S'il y a entre
elles une grande diffrence d'intensit, l'une d'elles domine l'autre et la
modifie. Quand le sujet ne reconnat pas entre les deux excitations de
diffrence affective, impressions sensorielles et impressions affectives
entrent en coalescence. Si j'ai bien compris, il a fallu M. Phelan un laboratoire et le concours d'experienced introspcctionists pour se convaincre
que l'huile de ricin venant aprs la chartreuse mettait un terme immdiat
notre plaisir et que la chartreuse aprs l'huile de ricin perdait peu
prs tous ses charmes.
Le

CH. BLONDEL.

tudes de Psychologie sexuelle, V. Le Symbolisme

rotique, Le Mcanisme de la Dtumescence. dition franaise,

HAVELOCK ELLIS.

revue et augmente par l auteur, traduite par A. VAN GENNEP.

in-8 de 284 pages, Paris. Editions du Mercure de France, 1925.
La deuxime partie de cet ouvrage

le mcanisme de

vol.

la dtumescence)
est une tude, avant tout anatomo-physiologique, de l'acte sexuel. Dans
la premire partie, sous le nom de symbolisme rotique, l'auteur envisage
l'ensemble des cas o l'motion sexuelle est dclenche et mene son
terme non pas par un individu du sexe oppos en raison des attraits
qu'il prsente, mais par des objets, anims ou inanims, ou par des actes

ou des attitudes, dont la reprsentation, la vue, le maniement ou

l'excution non seulement sont ncessaires l'accomplissement de
l'acte sexuel, mais encore suffisent eux seuls produire l'orgasme.
Le symbolisme rotique se trouve ainsi englober, en ralit, toutes
les aberrations de l'instinct sexuel. Cependant l'auteur, ayant dans
les volumes prcdents procd, vu leur importance, l'examen de
plusieurs d'entre elles, dans ce cinquime volume limite son enqute
au ftichisme du pied et du soulier, leurs rapports avec le masochisme,
au symbolisme scatologique (urolagnie et coprolagnie), la bestialit et

l'exhibitionnisme.
Malgr sa trs grande rputation, cet ouvrage n'est pas sans laisser
dsirer. Son matriel de faits-se compose d'anecdotes. Quelquefois rduites
quelques lignes (p. 124, note : Howard... cite d'aprs Bocteau le cas
semblable d'un fils de jardinier, g de seize ans, enfant illgitime hrdit nvropathique et franchement dgnr, qui tait l'esclave d'une passion irrsistible pour les lapins. On le dclara irresponsable... o), on ne voit
pas qu'on puisse srieusement rien en conclure. Si dtailles soient-elles
au contraire, elles ne constituent cependant jamais des observations permettant de situer prcisment la singularit sexuelle relate dans l'ensemble mental dont elle faisait partie. En pareille matire, il ne suffit
mme pas qu'on nous dise en passant que le sujet tait normal ou nvropathe. Il est indispensable qu'on justifie dans quelle mesure il tait nvropathe, jusqu' quel point il tait normal. Enfin nombre de ces anecdotes
sont des confidences conues et crites dans le style des plus caractristiques Erotica, telle, p. 133, l'histoire de ce clergyman que la religion conservait pur de toute sexualit, mais qui, ayant surpris la fille de son voisin
en train de pratiquer sur une jument des manuvres voluptueusement
indiscrtes, reprit l'exprience son compte et en obtint d'inoubliables
satisfactions. De semblables confessions mritent d'tre, sur tous les
points, passes, comme on dit, au crible de la plus svre critique, et non
pas transcrites sans sourciller. La pudeur n'est pas scientifique. La candeur non plus.
L'interprtation des faits, trop souvent lche et flottante, n'apporte pas
toujours satisfaction l'esprit. Il n'est pas avr, par exemple, que les
fameux vers que Rimbaud crivit seize ans
:

Doux comme le Seigneur du cdre et de l'hysope...

expriment compltement la solennit de l'exhibitionnisme cet ge

(p. 155). Il y a des dtraqus qui trouvent un plaisir rotique absorber
des excrments; des asctes l'ont fait de leur ct par esprit de mortification; ces mmes excrments ont t longtemps utiliss comme mdicaments; les chiennes lchent les excrments de leurs petits. Le rapprochement de ces faits disparates tonne. Mais, puisqu'ils sont ainsi rapprochs,
ont-ils donc quelque rapport entre eux? S'ils,en ont un, quel est-il prci-

sment ? Le problme n'est pas abord de front et ne reoit pas de solution nette. Enn les phnomnes du symbolisme rotique constituentils le triomphe suprme de l'idalisme humain (p. 176) ? L'expression
n'a-t-elle pas ici dpass, sinon fauss la pense de l'auteur? L'histoire du
clergyman que nous rappelions tout l'heure nous invite vraiment Le
croire, disons mme, l'esprer.
c(

CH. BLONDEL.
JEAN BODIN.

Contre Freud. Paris, Masson,

1926. Un vol. in-8

de iv-100 pages.

Contre Freud de M. J. B. porte en sous-titre Critique de toute psychologie de l'Inconscient et se prsente comme un chapitre d'une uvre
positive prochaine o le Freudisme sera critiqu la suite des grandes
thories philosophiques, non comme l'une d'elles, mais comme une petite
classe de l'Ecole ouverte par Fontenelle et panouie avec Frazer,
S. Reinach, etc... ) ; son tude devant conduire M. B. l'expos de sa propre
doctrine. Le Freudisme, envisag tout entier, de sa clinique sa mtaphysique, est d'abord considr par M. B. analytiquement, dans sa gense,
revcu, depuis les expriences de Bernheim jusqu'aux hypertrophies que
l'on sait, et, pice par pice, M. B. s'efforce de jeter bas le systme.
Malgr les haussements d'paules rsigns de Freud, il s'attaque surtout l'Inconscient, et, propos de la criminelle fortune de ce mot o, il
nous donne quelques indications sur le contenu de son prochain livre :
plus haut point vide de sens, et notre vie
L'Inconscient est un mot au

psychique ne peut tre conue que comme une perptuelle conscience

dans un perptuel prsent. Le pass est sans cesse assimil, il est tout
entier dans le prsent l'tat de prsent. Il n'y a pas de pass.
Mais M. B. rserve l'expos dtaill de sa propre philosophie et se borne
une esquisse de sa thorie anti-freudienne des nvroses, construite sans
faire appel l'Inconscient.
Parmi les appendices qui terminent l'ouvrage, citons la note XII, sur la
menace de castration dans l'ducation des enfants, la note XIII sur la
psychanalyse du roi 'Lear, et, surtout, la note XIV, o B... oppose la
psychanalyse l'analyse Stendhalienne. Les dangers du Freudisme ne sont
pas oublis, et, aprs Wittels, qu'il apprcie beaucoup, M. B. lui attribue pas
mal de suicides. Quant aux gurisons allgues, il ne veut pas les nier,
mais refuse d'y voir des confirmations de la thorie.
P. Q.
II. BARUK.

Les troubles mentaux dans les tumeurs crbrale?,

1

vol. in-S de 400 pages. Paris, Doin, 1926.

Les troubles mentaux sont frquents au cours des tumeurs crbrales,

mais leur aspect clinique et leur valeur smiologique sont encore trs

discuts. L'auteur en 'a repris l'tude, avjec des observations personnelles

l'appui.
Les troubles mentaux les plus frquents sont caractriss par des manifestations iconfusionnelles, soit passagres tet parallles .aux pousses d:hypertension intra-cranienne, soit -continues, et revtant parfois l'aspect de
la confusion chronique, ou une allure plus ou moins dmentielle. Aprs
les syndromes confusionnels, viennent, par ordre de frquence, les tats
mlancoliques et dpressifs, et, plus rarement, certains dlires systmatiss, en gnral base d'interprtations de symptmes somatiques. Ces
troubles mentaux sont le plus souvant d'intensit modre ; parfois cependant ils sont trs accentus et dominent toute la symptomatologie.
L'auteur s'est attach explorer le fond mental de ces malades, particulirement au cours des formes confusionnelles. Il a utilis cet effet,
outre des examens cliniques, des preuves spciales et des tests mentaux. Ce qui domine, c'est le ralentissement mental ; il se traduit par un
abaissement considrable de l'indice d'vocation des souvenirs et par une
difficult trs accentue des associations; on note en outre une atteinte
particulire de l'attention spontane, ce qui ncessite un effort volontaire
continuel, effort qui se manifeste difficilement en raison de la fatigabilit
des malades. Il en rsulte une vritable stagnation intellectuelle. Par
contre, le jugement, l'auto-critique sont relativement conservs. Ce n est
que dans certaines formes prolonges ou localisations spciales que 1'011
peut constater de l'euphorie, du purilisme, des troubles de la personnalit et du caractre. D'une faon gnrale, l'affectivit est conserve,
malgr l'apparence d'inertie du masque facial. Les tats mlancoliques ne
sont pas rares au dbut de l'affection ; ils affectent des aspects le plus
souvent intermdiaires entre la mlancolie et la neurasthnie.
En dehors de ces modifications du fond mental, on peut observer des
troubles psycho-sensoriels. Les hallucinations peuvent tre tantt lies
des pousses oniriques, notamment au cours des tumeurs de la base, tantt
elles apparaissent paralllement des pousses hypertensives sous forme
d'automatisme mental. Mais le plus souvent elles sont unilatrales, les
hallucinations visuelles survenant dans le champ de l'hmianopsie. Elles
sont en outre conscientes. On peut voir de vritables crises d'hallucinose
visuelle, olfactive et gustative, associes un tat trs spcial dcrit par
les auteurs anglo-saxons sous le nom de dreamy state . Toute la conscience est modifie durant ces crises hallucinatoires les perceptions sont
plus vives, exaltes, les objets extrieurs peuvent apparatre embellis
(kalopsie) ou rapetisss (micropsie). Le contenu hallucinatoire a souvent
trait des souvenirs infantiles. Ces hallucinations sont surtout frquentes
au cours des tumeurs du lobe temporal. Elles seraint dues l'irritation

l.

des voies optiques.

Les troubles de la parole sont non moins curieux. Si l'on peut observer
de l'aphasie vraie type d'aphasie de Broca ou de Wernicke, celle-ci est

loin d'tre la rgle. Le plus souvent, particulirement au cours des

gliomes, il s'agit d'aphasie amnsique. Ces troubles de la parole s'ojbservent
dans les tumeurs parito-temporales gauches.
L'auteur a examin les troubles en rapport avec les localisations : les
syndromes observs au cours des tumeurs frontales, des tumeurs calleuses,
de celles de l'hypophyse, du msocphale, des rgions parito-temporooccipitales, etc. Il insiste sur l'importante question des troubles du sommeil, principalement dans les tumeurs infundibulaires, sur la distinction
smiologique entre le sommeil pathologique et la torpeur, etc.
Une tude pathognique et thrapeutique complte cette excellente et
utile monographie.
G. D.

Le

grant: R.

LISBOMNE.

L'APHASIE SELON HENRY HEAD

Le grand livre de Head, Aphasia and Kindl'edDis01'del'S ofSpeech!,

rclame que nous lui consacrions une tude approfondie; cause de

son importance, qui est considrable, et aussi parce que sa richesse
et son abondance mme peuvent induire le lecteur en quelque difficult.
Nous nous bornerons, bien entendu, un expos d'ensemble. La
partie clinique, qui occupe tout le second volume et une partie du
premier, va perdre infiniment, nous l'avouons, tre prsente sous
forme schmatique. Nous n'avons d'autre prtention, c'est notre
excuse, que de fournir au lecteur le moyen d'aborder avec la prparation ncessaire, le texte original.
Les tudes antrieures de Head (Brain, 1918, 1920, 1923; British
Journal of Psychology, 1921 ; Proceedings of Royal Society of
Aledicine, 1920; Studies in Neurology) reparaissent dans
ce grand
ouvrage, amenes leur forme dfinitive, largement compltes,
dfinitivement synthtises.
C'est l'uvre magnifique d'un matre d'une rare lucidit. C'est
un
livre qui fait date dans l histoire de l'aphasie. Il n'avait rien
paru
d aussi original depuis 1861 et 1906, qui sont de grandes dates dans
l'histoire du problme de l'aphasie.

L'HISTORIQUE DE L'APHASIE

Une revue historique, d une extrme importance, prpare la voie

l'examen personnel de la question.
1. 2 vol. in-4" ;

Cambridge, University Press, 1926.

En 1825, Bouillaud publie ses Recherches cliniques propres

dmontrer que la perte de la parole correspond la lsion des
lobules antrieurs du cerveau et confirmer l'opinion de M. Gall sur
le sige de l'organe du langage articul . Nous y lisons trois propo-

sitions importantes
1 Les mouvements des organes de la parole sont rgls pai^un
centre crbral spcial, distinct et indpendant. Il est situ dans les
lobes antrieurs du cerveau;
2" La perte de la parole dpend quelquefois de la perte de la
mmoire des mots, quelquefois du dfaut des mouvements musculaires dont la parole est compose ;
3 La perte de la parole n'entrane pas la disparition des mouvements de la langue, considre comme organe de prhension, de
mastication, de dglutition.
Cette dernire proposition est confirme et explique dans son
Trait clinique et physiologique de l'Encphalite AHioi.
affects au mouvement est
La pluralit des centres crbraux
prouve par l'existence des, paralysies partielles, correspondant une
lsion locale du cerveau. La langue est un organe extrmement
compliqu, qui remplit bien des fonctions distinctes. En consquence,
il est possible de concevoir que l'une de ces fonctions soit abolie,
sans que les autres soient troubles. Il convient, en effet, de distinguer
profondment entre les mouvements volontaires et les mouvements
automatiques, entre les oprations instinctives eL les oprations
intellectuelles. L'homme possde de nature les mouvements du
larynx, de la langue, des joues. Il est oblig d'apprendre les mouvements du langage, qui relvent de la vie intellectuelle.
Il y a donc chez Bouillaud, ds 182b, une distinction fort nette entre
les mouvements de la parole articule et les mouvements usuels des
organes qui assurent en mme temps la fonction phonatrice; et aussi
une distinction fort nette au sein de l'aphasie entre ce que j ',Ippellerais les troubles de la parole et les troubles du langage. Mais cette
double distinction s'arrte le mrite de Bouillaud. Et quand il crit
que la perte de la mmoire des mots peut tre partielle ; que l organe
du langage articul se compose de diffrentes porlions, dont chacune
prside la formation et la mmoire d'une de ces espces de mots,
substantifs, adjectifs, verbes, etc., qui composent le langage, je vois
:

poindre ici une distinction bien moins solide que les prcdentes.et
s'ouvrir une voie o s'gareront beaucoup de chercheurs1.

L'histoire de la doctrine de Broca est trop connue, elle a t trop

bien-expose par Pierre Marie, il y a une vingtaine d'annes,
pour
qu'il soit utile de la raconter longuement au lecteur franais. Bornons nous signaler, avec Head, les vues trs fcondes de ce matre.
Du premier coup le problme a approch la solution. Si la doctrine
s'tait normalement, dveloppe, on aurait fait l'conomie de cinquante ans d'erreurs.
Broca considre la facult du langage articul comme distincte
de l facult gnrale du langage, entendue comme pouvoir d'tablir
une relation constante entre une ide et un signe, quel qu'il soit. La
perte de la facult du langage articul, que Broca appelle Aphmie,
est le rsultat d une lsion profonde mais troitement circonscrite du
tiers postrieur de la 2" et de la 3e circonvolutions frontales (186 1). (En
186 Broca ne retiendra que la 3e frontale.)
On sait sur quels faits Broca basait cette localisation. On sait
quelles discussions elle a souleves et comme elle est devenue
presque aussitt une doctrine, politique autant que mdicale.
En 1868, Norwich, devant. l'Association anglaise pour l'avancement des sciences, Broca rejette de l'apliasie : tous les troubles produits par des dficiences intellectuelles; tous les troubles produits
par un dfaut des organes de l'articulation.
Il divise alors les troubles du langage proprement dit en Aphmie
et Amnsie verbale.
L'aphmique a un vocabulaire rduit. Il peut mme tre rduit
des monosyllabes, des jurons, etc. Mais ses ides sont intactes, il
comprend ce qu'on lui dit.
t. Bouillaud a repris

ses ides en 1839 dans une communication l'Acadmie

de mdecine. Il distingue dans le tangage :
f" des instruments- d'articulation ; ce qu'il appelle le pouvoir excutif et arti-

culatoire ;
20 un organe interne et crbral ce qu'il appelle le lgislateur, le coordon:
na.teur ;
3 des moyens de communication entre l'un et l'autre.

L'amnsique verbal peut prononcer les mots; mais il ne possde

point leur signification. Il a toutes les autres mmoires.
L'aphmie seule est lie des altrations de la 3e circonvolution
frontale.
On ne peut qu'approuver la remarque de Head. Si la recherche
avait progress dans cette direction, on aurait atteint presque du
premier coup la position que Marie a prise depuis. Trs nette tait la
tendance, et Broca la formule clairement dans sa communication de
Norwich, admettre dans les dsordres du langage produits par des
lsions crbrales un aspect intellectuel et un aspect excutif . De
plus, bien des observateurs sans prvention entendaient bien que
la 3e circonvolulion frontale n'est pas la seule rgion o une lsion
puisse produire des troubles du langage. Mais lesjeunes gens s'intressaient surtout la doctrine des localisations, qui semblait si
fortement assise par l'uvre de Broca. Ils ne s'intressaient pas
l'examen prcis des formes que prend la perte de la fonction.

peu prs vers le mme temps, s'difiait avec plus de nettet et

des vues plus profondes l'uvre considrable de Hughlings Jackson,
qui, pour le plus grand dommage de la science, devait presque
aussitt tomber dans l'oubli. On sait qu'elle est demeure inconnue
jusqu' Arnold Pick. Moutier, dans son historique si bien inform,
von Monakow ne la nomment qu'n passant. Henry Head lui a rendu
pleine justice; il a rdit ces introuvables tudes1.
Dans un trouble comme l'aphasie, il y a lieu de distinguer l'aspect
ngatif, la simple privation de fonction, et l'aspect positif, qui est la
manifestation des formes d'activit qui ont chapp au dsastre. Une
A

Je tiens faire remarquer que, dans les Maladies de la Volont (p. 155), Ribot
signale qu'en 1868 Hughlings Jackson, tudiant certains dsordres du systme
nerveux, a enseign que les mouvements et les fonctions les plus volontaires,
les plus complexes, les plus spcialiss, sont atteints tout d'abord et plus que les
autres. Ce principe de dissolution ou de rduction un stade plus automatique
est pos par Jackson comme le corrlatif des vues de Spencer sur l'volution du
systme nerveux.
Mais si Ribot a bien aperu l'importance de cette grande loi de psychopathologie, il ne semble pas qu'il ait bien connu ou bien compris l'application qu'en
fait Jackson au cas particulier de l'aphasie.
1.

lsion crbrale n'explique que la privation de fonction. Tout l'aspect

positif reste encore expliquer.
Il faut distinguer l'usage volontaire et l'usage automatique d'une
fonction ; ce dernier peut survivre au premier.
Il faut distinguer l'usage intellectuel et l'usage motionnel du langage. Ce dernier peut survivre au premier. Un mot, moyen d'expression affective, peut persister, alors qu'il a disparu comme lment
de la proposition.
Enfin il y a lieu, dans l'examen des aphasiques, de tenir grandement compte de la variabilit et de l'incertitude des rponses, et de
l'influence de la complexit du test ou de la tche. La perte du pouvoir d'excuter un ordre dpend de la complexit de la tche. Plus
une conception est abstraite, plus elle est difficile. Tel malade qui ne
peut dessiner un carr au commandement, le dessine fort bien quand
on lui dit de dessiner un morceau de bois. Observation qui permet
de conclure que, dans la majorit des cas d'aphasie, les images sont]
intactes -et que seul l'emploi des images est altr.
La clinique est pleinement d'accord avec ces vues. Elle permet de
distinguer deux groupes d'aphasiques. Dans l'un la parole est supprime ou endommage : speechless. Dans l'autre le malade use de
beaucoup de mots, mais mal :owordless.
Derrire le langage, externe ou interne, car toute la diffrence
entre eux consiste dans l'articulation des mots, il y a la proposition,
ncessaire la pense logique, sinon toute pense. Cette forme
propositionnelle est atteinte dans l'aphasie, aussi bien sous l'aspect
missif (incapacit de formuler une proposition) que sous l'aspect
perceptif (impossibilit de la reconnatre). Ce sont des troubles du
mme ordre que l'on rencontre la plupart du temps dans l'agraphie
ou dans l'alexie. Il n'y a pas d'agraphie pure. L'criture est affecte
non pas comme facult spare, mais comme incapacit d'noncer
une proposition en mots!.
L'originalit de cette doctrine n'a point prvalu contre l'exposition
difficile, souvent emptre de la phrasologie de Spencer, contre la
difficult de trouver ces articles, dissmins dans des revues peu
rpandues, contre la modestie extrme de Jackson et, il faut ajouter,
Voir, pour plus de dtail. Mourgue. La mthode d'tude des affections du
langage d'aprs Hughlings.Jackson, Journal de. Psychologie, 1921.

contre le courant qui emportait l'poque vers d-es systmatisations

en apparence plus brillantes, en tout cas beaucoup ptes aises, id y
a des centres crbraux. Il y a des fonctions distinctes dans lie langage : parler, lire, crire. C'est l'heure des faiseurs de d:iagramme's .

En 1869, Bastian formule cette doctrine que nous pensons en mots

et par consquent en images verbales auditives.
Il distingue l'amnsie et l'aphasie. Dans la premire, les mots ne
peuvent tre ravivs dans les centres auditifs : d'o la diminution de
la pense. Dans la deuxime, l'individu est capable de penser ; mais
les centres moteurs d'articulation ne peuvent tre mis en mouvement.
Ici apparat celte thorie que les troubles aphasiques peuvent tre
classs en affections de centres indpendants, ou de voies de communication entre ces centres : d'o les diagrammes, dont on connat la

fortune.
Bastian et ses lves croyaient si bien celte forme a priori d'explication, qu'ils prdisaient sans rserves le sige de la lsion. Dixhuit annes durant, University College Hospital, Bastian montre
des gnrations d'tudiants un aphasique, propos duquel il tirait
son fameux diagramme il disait que les fibres commissurales taient
affectes, que le centre visuel tait intact, que le centre auditif tait
atteint. Mais hlas l'autopsie montra tout autre chose. Bastian s'en
tira en disant que la difficult de concilier l'observation clinique, si
souvent vrifie, avec les rsullats de l'autopsie tait extrme. Il
ne voyait pas que cette prtendue observation clinique n'tait qu'une
thorie. En lisant ces articles admirablement crits, nous sommes
tonns du dogmatisme superbe avec lequel les auteurs prtendent
la connaissance de l'activit mentale et de ses relations avec un
groupe hypothtique de cellules et de fibres. (57.)
Bastian a t le premier dcrire la surdit et la ccit verbale.
Broadbent a beaucoup fait pour la diffusion de ses doctrines1.

Head montre avec beaucoup de justesse toutes les confusions dans lesquelles
l emploi du mot langage intrieur entranera les classiques et il distingue
avec beaucoup de prcision les trois sens du mot :
1 l'articulation silencieuse ;
1.

En 1870, Fritsch et Hitzig russirent produire des mouvements

isols de divers groupes musculaires par la stimulation lectrique de
certaines rgions de la surface crbrale. On connat le recherches
ultrieures de Ferrier, Munk, Goltz.
C'tait fournir un terrain favorable aux faiseurs de diagrammes.
Ils ont cru que les lments auxquels aboutissait leur analyse pouvaient tre traits comme des entits irrductibles et indpendantes,
capables d'entrer en combinaison. La voie largement ouverte par
Wernicke avec sa distinction de l'aphasie motrice et de l'aphasie sensorielle, avec son aphasie de conduction, avec son aphasie totale,
aboutit au schma de Lchtheim, qui est comme une parodie ds
travaux de cette priode.

ingrat des fabricants de schmas, Head isole pourtant

l'uvre singulirement attachante de Kussmaul.
Suivant au reste les ides de Finkelnburg, Kussmaul indique efc
'1877 que les dsordres de la parole dpendent des troubles de la rel
prsentation symbolique. Ils sont donc accompagns d'autres
/
troubles non verbaux. L'aphasie est au fond une Asymbolie.
Kussmaul en conclut qu'il est vain de chercher un sige du\
langage dans telle ou telle circonvolution ; et qu'il faut renoncer la
thorie de la mmoire magasin, o images et ides sont arranges en
compartiments spars.
Il montre que les images auditives et visuelles peuvent demeurer
intactes, quoique leur signification symbolique ne puisse tre
reconnue. Donc ccit et surdit verbales sont des dsordres ind-y
pendants des troubles de la parole.
De cet ge

la formulation verbale qui prcde l'expression ;

( 30 les
processus gnraux de pense qui aboutissent Ii des propositions exprimes ou non (400).
!

2"

Marie l'Iconoclaste attaque la doctrine orthodoxe de deux cts

, la fois. Il conteste la validit des observations cliniques sur lesquelles
tait base la symptomatologie des diffrentes formes. On sait
comment il ramne l'unit de l'aphasie les varits de toute espce
o s'tait parpille la conception primitive de Broca, et comment il
les met toutes ensemble sous la dpendance d'un trouble intellectuel;
rejetant hors de l'aphasie, sous le nom d'anarthrie, l'aphasie motrice
pure des classiques ; aphasie et anarthrie combines donnant l'aphasie
de Broca.
Il refuse de reconnatre les vues courantes touchant les localisa-

tions crbrales.
Sa thorie de la nature intellectuelle du langage l'a men une
ide fort juste la ncessit de graduer les tests : tel malade par
exemple qui peut encore tirer la langue, quand on le lui commande,
tait incapable d'excuter un ordre plus compliqu.
Tout aphasique vrai manifeste quelque trouble del comprhension
du langage, que dclent en tous cas les tests les plus levs. La
capacit intellectuelle est diminue dans son ensemble. Encore qu'il
n'ait rien de commun avec un dment, le malade montre quelque
inhabilet bien des oprations qui ne relvent point du langage :
ainsi le cuisinier de Bictre qui ne savait plus faire les ufs sur le
plat,
de
L critique de Marie a passe comme une herse sur un champ
mauvaises herbes a1. Malheureusementl'attention du monde mdical
s'est dirige surtout sur l'aspect anatomique du problme, avec
Dejerine, par exemple, qui, aprs avoir rappel comme des vrits.
tablies les doctrines classiques, soumet la zone lenticulaire d-,e-P. Marie une critique svre.
Le livre si important de Moutier (1903), la discussion la Socit
de Neurologie (1908) prcisent les positions adverses. La premire
:

1. Non que Head accepte la thorie de Pierre Marie; nous verrons plus loin

qu'il n'admet pas que l'anarthric soit un trouble isol. L'apitas-ie verbale de
Head qui atteint surtout les procds articulatoires ne concide pas exactement,
avec l'anarthrie de Pierre Marie. Elle est essentiellement une aphasie, puisqu elle
comporte des dfauts du langage proprement dit.
Head reproche en outre P. Marie d'avoir donn sa theorie intellectuelle
du langage une base psychologique insuffisante. Sa doctrine a le tort de postuler l'identit de la. pense et du langage. Moutier ne va-t-il pas jusqu'
crire : ff Chez l'homme la pense se conduit uniquement par les mots 1iJI..Nous traiterons ce point avec quelque dtail.

sance de la Socit n'aboutit gure, il est vrai, qu' des redites sur
le problme psychologique et clinique de l'aphasie. La seconde sance
et la plus grande partie de la troisime furent consacres l'examen
des lsions qui commandent les diffrentes formes d'aphasie. Rien
ne pouvait tre plus malheureux que celte affirmation que la troisime
circonvolution frontale ne joue aucun rle dans la production de
I *apliasie. Cette assertion, si subversive aux yeux des tenants de la
thorie classique, n'avail en ralit qu'une importance secondaire.
Car s 'il tait tabli qu'il n'y a qu'une forme d'aphasie, due la destruction de la zone de Wernicke et que les dfauts du langage dus
d'autres lsions sont de l'anarthrie, la petite question des fonctions
de la troisime frontale et de ses relations avec la zone lenticulaire
disparaissait dans une plus large hypothse. Telle que la doctrine se
prsentait, elle tait sans dfense contre une brillante attaque de
Mme Dejerine, qui montra qu'une lsion des parties suprieure, antrieure et externe du quadrilatre atteint les fibres de la troisime
circonvolution frontale.

Le chapitre suivant est intitul Chaos. Les attaques de Marie ont

troubl la foi dans la doctrine classique. On en accepte surtout la
partie critique. Chaque chercheur devient libre de prendre une position personnelle. D'o une grande confusion de doctrines.
Il convient de signaler particulirement Henschen, von Monakow,

Liepmann, Arnold Pick, Gelb etGoldstein.

Von Monakow apporte l'importante notion de Diaschisis. Les phnomnes d'aphasie doivent tre considrs non seulement comme des
manifestations directes de l'activit physiologique de la rgion lse,
mais aussi du point de vue de la gravit et de la dure dela lsion.
Les symptmes qui suivent une lsion non progressive sont plus
graves, plus tendus et souvent moins nettement dtermins au
dbut que quelque temps aprs. En d'autres termes, il est absolument indispensable, dans toute lsion du cortex, des rgions souscorticales ou dela moelle, de distinguer : 1 des symptmes initiaux
ou temporaires; 2 des symptmes rsiduels. Les derniers sont conditionns par la lsion anatomique. Les premiers, qui ont t mcon-

nus ou rapports des inflammations, hmorragies

ou compressions
de territoires corticaux avoisinants.
sont l'effet de la Diaschisis,
excitations,'
suspension de la permabilit des lments centraux
aux
l intrieur d une rgion physiologiquement bien
dfinie.
Liepmann rapproche l'aphasie motrice des apraxies.
Ce serait une
apraxie de la musculature glosso-labio-larynge. Il
reconnat toutefois que l'apraxie des membres
par exemple et l'aphasie motrice
sont souvent indpendantes l'une de l'autre.
Arnold Pick, en 1903, et dans son article posthume
sur l'Aphasie,
affranchit avec beaucoup de vigueur l'aphasie des doctrines
sensUalistes etassociationistes. Il renonce toute thorie (dpartementale

de la mmoire. Il montre dans

un trouble particulier du langage,
grammatisrri
l effet de l'altration d'une fonction
intentionnelle et
ordonne. Il analyse avec beaucoup de finesse les diffrentes
tapes
du langage depuis l'intention verbale jusqu' l'articulation
du discours.
Les excellents travaux de Gelb et Goldstein ont jet beaucoup
de
lumire tant sur les problmes psychologiques
que sur l'aspect anatomo-clinique de l'aphasie Goldstein montre volontiers tout
ce qu'il y a
de relatif dans notre subordination de certains phnomnes
certains
circuits crbraux, et il enseigne que toute raction biologique
doit
tre considre comme une raction de l'organisme tout entier
une
excitation, raction dans laquelle certains appareils plus sensibles

l excitation manifestent
une activit plus frappante et plus intense.

e,

REMARQUES SUR L'HISTOIRE

DES THORIES DE L'APHASIE

pourrait dire, pour conclure, que la doctrine des formes

amnsiques ou sensorielles de l'aphasie a subi de profonds
changements, surtout sous l'influence des rcents dveloppements de
la psychologie. Les vues anciennes, bases
sur la combinaison et la
synthse de fonctions lmentaires, ont fait place la thse d'une
raction d'ensemble de multiples facteurs. Attitude psychologique,
esquisse pour la premire fois par Hughlings Jackson, il
y a plus de
cinquante ans, et qui gagne des adhrents de jour jour plus
en
nombreux.
On

Aprs un dbut plein de promesses, le problme de l'aphasie avait

t fauss par des synthses errones.
On avait admis comme une vidence que les troubles divers du
langage qui constituent l'aphasie rvlent prcisment les lments
dont le langage est compos, les fonctions qui se combineraient pour
produire les actes normaux du langage : motrice, sensorielle, auditive, visuelle, missive, rceptive, etc.
Ou encore on cherchait la localisation de la parole, de la lecture,
de l'criture, qui ne sont que des tiquettes poses sur la description
purement verbale d'actions trs complexes. Pourquoi pas un centre
du boire et du manger? Dcouper ainsi le langage et supposer
qu'une lsion crbrale peut affecter isolment de tels complexes,
c'est une mode scientifique qui n'a reu confirmation que d'observations mal faites. On ne peut se contenter de constater qu'un malade
ne peut pas lire, crire ou parler. Il faut d'abord rechercher les conditions dans lesquelles il peut ou ne peut pas accomplir ces actes.
On constate aussitt que le trouble d un certain aspect du langage
est invariablement associ quelque dsordre de tel autre aspect ou
de telle autre fonction connexe. Et chacune de ces fonctions soidisant lmentaires enveloppe une diversit de fonctions, lesquelles
sont diffremment affectes selon la svrit du trouble.
il faut donc exprimer les faits morbides en termes tirs directement de l'acte lui-mme. La perte de fonction ne rvle pas les
lments constitutifs de la fonction. Il faut se garder de croire que,
quand une fonction complexe se brise,)es lments apparaissent au
jour par la perte de fonction. Quand un mode de comportement
aussi complexe que le langage est troubl par quelque maladie
crbrale, la perte de fonction apparat en termes du processus lui-

mme'.
L'activit mentale, trouble quant aux actes de formulation symlin d'autres termes, sensation, perception, images et concepts sont des
.tenues abstraits, le rsultat d'une analyse introspective des contenus de la
pense. Ce sont des noms pour la matire de la connaissance plutt que pour
les processus de connaissance. Or c'est seulement en analysant les faits pathologiques en termes de fonction que nous arriverons a une conception des processus et des ractions, sous-jaeents au comportement normal (540).
Ainsi les sensations, les perceptions, les ides ne sont pas les lments conswtutifs des processus mentaux, mais le rsultat de l'analyse introspective. Quand
un mode de comportement se dsagrge, les phnomnes ne peuvent se grouper
sous ces catgories abstraites (543).
1.

bolique, peut s'exercer normalement dans d'autres modes de comportement. Ce n'est pas la capacit intellectuelle en gnral qui est
affecte, mais le mcanisme qui met en jeu certains aspects de
l'activit mentale. L'intelligence gnrale ne souffre que dans la
mesure o ces derniers sont engags dans l'excution de l'acte. Tout,
acte qui requiert la formulation symbolique, ou encore, dans un certain grouped'aphasies, ntenlion ultimedusymbole, tendlredfectueux, et cela, d'autant plus que sa valeur propositionnelle est plus
leve et que le symbole est plus abstrait. Au contraire, plus l'action
tend vers l'excution immdiate, moins elle est lse.
En tout cas, le langage est affect sous toutes ses formes. Quoique
les dfauts produits par une lsion organique du cerveau se classent
naturellement en dsordres de la formulation verbale et de la comprhension, on n'en peut faire deux groupes qui s'excluraient. Le
langage est affect dans sa totalit. Les dfauts de verbalisation, s'ils
sont graves, troublent la pleine apprciation de la signification. Le
dfaut de comprhension entrave la formation normale des mots et
des phrases.
L'histoire des thories de l'aphasie nous montre donc la prdominance des vues thoriques sur l'observation.
La tendance persistante localiser la parole dans les circonvolutions frontales est un des exemples les plus frappants de l'influence
d'une thorie. Dj Broca avait compris qu'un grand nombre de cas
ne rpondaient pas sa fameuse localisation. Mais 1 habitude tait
prise de placer le sige du langage dans la troisime frontale et
le sige de l'criture dans la deuxime. Le jeune ami de Gall aux
yeux fleur de tte exerce encore une subtile influence sur les
problmes de l'aphasie. La doctrine des facults s'est transmue en
thorie des localisations crbrales. Or, on peut montrer qu'il n'y a.
pas de centres corticaux pour les activits mentales, mais seulement
certaines rgions o une destruction de tissu produit le dsordre
d'un certain mode de conduite. La vieille conception de centres est
un anachronisme du point de vue de la physiologie moderne.
La tendance raliser la pense en mois est un autre exemple de
l'influence des thories. Elle exerce encore son action sur les thories des mdecins, longtemps aprs qu'elle a t abandonne par les
linguistes. Elle s'est fragmente en une doctrine d'images, visuelles,

l'i

auditives, etc. ; d'o les thories classiques, fondes sur une double
erreur. Car il faut encore distinguer entre la pense libre et la verbalisation intrieure.
On a cru enfin qu'on pouvait traiter comme des lments ultimes
les phnomnes rvls par l'analyse normale ou pathologique du
langage. Le langage est alors devenu le produit d'activits articulatoires, visuelles et auditives qui s'unissent pour assurer son dbit
normal. Tous les processus de conscience ont t rduits des prsentations sensorielles ou motrices et des lois d'association. L'activit mentale n'est pas considre d'un point de vue dynamique,
mais bien comme une synthse statique de facteurs constitutifs,
associs des lments nerveux, en troite correspondance avec
eux1.

LES TESTS

Dans la pratique courante, la plupart des aphasiques observs sont

des artriosclreux, vieux, puiss, dont la capacit intellectuelle est
diminue; ils se fatiguent aisment et sont impropres un examen

prolong.
La guerre a permis d'examiner des sujets jeunes, intelligents, dsireux de gurir, euphoriques plutt que dprims, se soumettant
volontiers aux examens et aux tests et faisant de leur mieux.
Pourtant l'inconstance des rponses demeure la rgle, comme il est
si frquent dans le cas de lsions corticales. Les recherches de Head
sur les troubles sensoriels lui avaient permis dj de la constater.
Aussi convient-il de constituer une chelle de tests qui permette une
exploration trs mthodique et trs complte et o la mme tche
reparaisse sous plusieurs formes. Il importe aussi que la mme tche
reparaisse des degrs divers de difficult.
L'chelle de tests de Head est trs soigneusement construite : nommer et reconnatre des objets et des couleurs; l'homme, le chat et
Head a raison de montrer de quels poids semblables doctrines ont pes sur
la clinique. Peut-tre aurait-il d montrer avec plus de dtail quelle aide la
psychologie nouvelle lui a apporte. Il faut signaler l'honneur de certains
psychologues qu'ils avaient largement dnonc l'insuffisance des thories classiques . J'ai rappel cela dans mon livre, Le Langage et la Pense (487).
1.

le chien (test de lecture, de dnomination, de rptition); les

horloges mettre l heure (imitation visuelle; ordre oral et crit) les
;
soucoupes et les pices de monnaie ; la main, l'il et l'oreille l'al;
phabet, les jours de la semaine ; enfin les tests ordinaires de lecture,
d'arithmtique, de dessin, mais plus systmatiques. Tous
ces tests
sont prsents plusieurs reprises, en srie, chacun d'eux ordonn
en preuves de difficult croissante (L-5,9 et suiv. ; 382 et suiv.). Certains d'entre eux ne requirent point la formulation verbale. Et l'on
voit aussitt apparatre une diffrence trs grande dans l'accomplissement de l'acte selon qu'il requiert la formulation symbolique
ou
qu'il peut s'accomplir au contraire par action directe.
Dans les cas ordinaires d'aphasie, le malade peut prendre
sur la
table, parmi d 'atitres, un jeton de mme couleur qu'un autre qu'on
vient de lui montrer. C'est un acte d'imitation directe. Mais si
on lui
en montre deux en mme temps et qu'on lui dise de prendre les
pareils, il peut chouer ; car, cette fois, il essaie de retenir les deux
couleurs en formulant leur nom. La ncessit de celle reprsentation
symbolique, si simple qu'elle soit, trouble l'action.
Si I aphasique doit imiter les mouvements d'une
personne place
en face de lui (par exemple qui porte la main droite son il gauche),
il lui faut recourir, pour s'y reconnatre,
une formule verbale :
c est la main droite qui touche l'oreille gauche ,
c'est toujours
le ct oppos , etc. Aussi ce test donne des rsultats ngalifs dans
toutes les formes graves d'aphasie. Au contraire, si les mouvements
imiter sont rflchis dans un miroir, la tche est plus aise. Le sujet
n'a qu' copier ce qu'il voit, et, en gnral, il en est capable. Dans le
cas seulement de l aphasie smantique, le malade se trompe souvent,

parce qu'il est incapable d'apprcier l'intention del'acte.

Ainsi l preuve de l'il et de l'oreille, qui consiste faire
reproduire par le malade des gestes tels que toucher l'oreille droite
:
avec
la main gauche, donne des rsultats trs diffrents, selon
que le,
mdecin se pjace face, au sujet et excute devant: lui les
mouvements
reproduire, ou selon qu'il se place derrire sujet, tous deux face
au
miroir. Il en est de mme, quand on prsente ensuite sujet, de face,
au
un dessin reproduisant legeste .excuter, et qu'on lui montre ensuite
le mme dessin reflt dans un miroir. Enfin, quand le
commandement
est fait oralement, on obtient, peu prs les mmes rsullatsque lors-

le

cas!
refltaient
dans
le
miroir.
Dans
lq
l'observateur
le
sujet
et
se
que
le plus simple, l'imitation est automatique et directement sensorielle.
Dans le cas le plus difficile, la parole intrieure est une phase ncessaire ; il faut traduire en paroles le geste vu : J'ai toujours dit,
dclare ce propos un des sujets, que c'est comme si je traduisais

dans une langue trangre que je ne sais pas bien.

LES FORMES CLLNIQUES DE L'APHASIE

L'tude clinique tablit que l'aphasie, une dans son essence, se

manifeste sous quatre grandes formes, l'aphasie verbale, l'aphasie
nominale, l'aphasie syntactique et l'aphasie smantique. Le trouble
gnral peut prendre une forme clinique particulire.
Dans l'aphasie verbale, les mots sont voqus avec difficult ; leur
structure est atteinte. Il s'ensuit un trouble de la structure de la
phrase. Les troubles d'mission sont prpondrants. Toutefois le
malade qui ne peut retenir avec prcision la suite des mots, surtout
lorsqu'il s'agit d'expressions peu habituelles, est gn pour comprendre
Je ne peux pas lire un livre, disait un aphasique
verbal, parce que je suis troubl quand je me dis les mots moimme.
Dans les formes verbales svres, le malade est rduit quelques
phrases strotypes ou motionnelles. Chez quelques malades, le
trouble consiste uniquement dans l'incapacit de produire volont
l mot requis., encore qu'ils puissent le reconnatre. Mais en gnral
les phrases rapides sont Illal comprises.
Le dfaut d'articulation du mot est au premier plan. La construction de la phrase n'est atteinte que par voie indirecte. Toutefois il
nq s'agit pas d'un simple dfaut articulatoire. Le langage intrieur
est atteint. L'criture et la lecture rvlent les mmes dfauts.
L'aphasie verbale concide, non pas avec l'anart.hrie de Pierre Marie,
mais avec l'aphasie motrice des classiques.
L'aphasie nominale est marque par la comprhension dfectueuse
et l'usage dfectueux des mots ; leur valeur de signification est manie
de faon incorrecte. Un mot est pris pour un autre. Il y a de la para:

<f

phasie d'mission et de rception1. Troubles d'mission et de rception se correspondent. Le sujet recourt souvent au geste pour remplacer le mot. Le calcul n'est plus gure possible. L'apprciation
des monnaies est dfectueuse. Le malade ne sait plus jouer aux
cartes. Head revendique le mrite d'avoir prcis l'aphasie nominale
en la distinguant de l'aphasie verbale.
L'aphasie syntactique, c'est l'agrammatisme, le trouble de la construction grammaticale, qui retentit sur les mots eux-mmes. La
perte de la fonction syntactique trouble l'quilibre interne du mot
comme expression ordonne et rythmique et conduit au jargon. Le
rythme de la phrase est dtruit. Le langage est syncop. Les mots de
relation sont absents ou inoprants. L'aphasie syntactique a t bien
dcrite par Pick sous le nom d'agrammatisme.
L'aphasie smantique, que Head revendique le mrite d'avoir
isole, c'est l'incapacit de comprendre et d'utiliser le mot comme
lment d'un acte complet de langage. Le malade s'arrte dans la
conversation, comme un homme qui ne sait plus ce qu'il veut dire. Il
ne comprend pas le rle de tel ou tel membre de phrase dans une
priode.
D'autres fonctions sont simultanment troubles, qui n'ont rien
voir avec la verbalisation ; par exemple le malade est incapable
d'apprcier le sens d'un tableau ; par exemple, s'il est capable
d'accomplir une action o chaque tape dclenche la suivante, il en
est incapable s'il lui faut d'abord la formuler dans son ensemble.
Le pouvoir de porter dans sa pense l'intention ultime de l'action
est diminu, et le malade ne reconnat pas nettement le but final de
son effort . Ainsi le jeune officier n 1 qui tait incapable de mettre
son ceinturon quand les coulants avaient t dplacs ; ainsi le n 10
qui, arrangeant avec du fil un cadre de ses ruches, pouvait faire le
travail s'il consistait passer le fil d'un ct l'autre du cadre, puis
revenir l'enfiler dans des trous voisins, mais aussitt qu'il voulait
aller d'un coin l'autre, il ne pouvait. Il pouvait accomplir un acte
continu, mais il tait embarrass, si la discontinuit de travail l'obligeait formuler son intention.
donne un joli exemple la page 305. Une de ses malades qui
s'appelait Blanche, avant de pouvoir trouver son nom, passait par les dtours
que voici : Mont Everest, Montblanc, blancmanger, amandes mettre dans
l'eau. Le nom du Dr Head devenait D, Hairpin ou encore Topknot.
1. Head en

trouble smantique retentit quelquefois d'une faon assez profonde sur la vie quotidienne. Et pourtant la mmoire et l'intelligence
peuvent rester assez leves. Le mme sujet n 10 tait capable de
rappeler le contenu de trois lettres qu'il avait crites en trois ans,
et il tait pourtant incapable de rappeler exactement une histoire.
Ainsi l'aphasie verbale atteint surtout la structure du mot. L'aphasie
nominale surtout les valeurs du langage. L'aphasie syntactique, le
grammatisme. L'aphasie smantique, la constitution des ensembles.
Toutes ces formes d'aphasie ont un double aspect d'mission et de
rception.
Les noms choisis pour ces troubles de la parole ne sont employs
qu' titre d'indication ; ils ne se rapportent qu'aux traits principaux.
Toute varit d'aphasie comprend des formes anormales de conduite!
j
en plus de celles qui peuvent tre logiquement dduites de son'nom
Ce

(546).

L'tJNlT DE L'APHASIE

Chaque forme spcifique d'aphasie dpend d'un trouble prdominant de certains aspects de la formulation symbolique. Les troubles
aphasiques sont innombrables. Aucun cas ne ressemble exactement
un autre. Car la forme de la maladie dpend non seulement du
sige, de la svrit et de la nature de la lsion, mais encore de
l'intelligence et du degr d'ducation du malade. Les phnomnes
cliniques reprsentent la rponse d'un individu une situation

anormale.
Pourtant on peut ramener tous ces cas aux grands groupes que
noms venons de dfinir; condition bien entendu de ne point supposer que ces troubles rvlent les lments distincts dont la fonction
symbolique serait compose, comme l'analyse chimique dcompose
un. sel en un. acide et une base. La fonction symbolique n'est pas
une. facult qu'on pourrait dfinir et traiter comme une forme prdtermine de capacit intellectuelle, comme un processus unique,
du point de vue physiologique ou psychologique. Il n'y a pas une
fonction unitaire, sous-jacente l'aphasie verbale, syntactique,
nominale ou smantique. Tous ces termes dsignent des modes

anormaux de comportement, dcouverts par l'observation. (425).

Et pourtant la forme que prend l'aphasie est dtermine pour une
bonne part par la manire dont le langage a t acquis les aptitudes les plus rcentes et les plus complexes tant les plus fragiles et par la svrit de la lsion.
Enfin l'exprience montre l'troite liaison de ces troubles que
l'observation clinique aspire distinguer. On peut dire que les manifestations morbides se rsument en dfauts de structure ou de forme
verbale et dfauts de signification. Or les deux troubles se prsentent toujours associs, comme nous l'a montr l'analyse clinique
de l'aphasie.
Le langage requiert Ir, jeu exact et l'interaction d'une srie de
processus de grande complexit. Acquis durant la vie de l'individu,
ils sont perfectionns par l'effort volontaire et consistent finalement
dansle droulementrgulier de fonctions,conscientes, subconscientes
et automatiques, agissant toutes de concert.
Une fois acquise, cette forme de comportement peut tre trouble
par tout ce qui interrompt la prcision ordonne des processus physiologiques dont elle dpend.
La perte de fonction qui en rsulte s'exprime selon les termes de
l'acte complet et ne rvle pas les lments dont il est compos, ou
partir desquels il se dveloppe. Ce groupe de fonctions est prcisment ce que Head nomme formulation et expression symboliques ;
expression purement empirique, choisie pour signifier le pouvoir de
manipuler des symboles, mots, nombres, signes conventionnels de
toute espce.
Ce ne sont donc pas la mmoire et l'intelligence gnrale, qui sont
atteintes dans l'aphasie, mais un mcanisme qui met en jeu certains
aspects de l'activit mentale. L'intelligence gnrale ne souffre
qu'indirectement. Cette diminution de l'intelligence vient aussi du
genre de vie que l'aphasie entrane. Il ne faut pas oublier aussi que
la plupart de ces troubles du langage sont dus de larges lsions
destructives qui amnent en outre un tat de profonde insuffisance
psychique.

LE DEGR

DE PERTE DE LA FONCTION

Il y a lieu de marquer avec force l'effet produit par le degr de

perte de la fonction sur la forme que prend l'aphasie.
Sans doute la forme que prsentent les symptmes cliniques dpend
en premier lieu des altrations qualitatives de la fonction symbolique.
Mais ces symptmes varient profondment selon le degr de perte
de la fonction. Le malade, au dbut, peut tre incapable de parler,
de lire ou d'crire ; mais avec le temps ces actes reviennent en son
pouvoir, et la manire dont il les accomplit rvle qu'il souffre encore
de la mme varit d'aphasie.
Il y a donc un aspect quantitatif des troubles du langage, et c'est
prcisment celui sur lequel von Monakow a particulirement

insist.
L'effet de la Diaschisis vient donc compliquer le trouble local. Les
symptmes cliniques ne sont ni permanents, ni associs fermement
des altrations anatomiques troitement localises. Parce qu'un
homme, qui tait incapable de parler ou d'crire, en reprend le
pouvoir, il n'y a pas de raison de supposer que le sige ou l'tendue
de la lsion crbrale ont chang.
Henry Head appuie cette opinion sur de nombreux exemples tirs
des varits cliniques de l'aphasie. L'tude des diffrents stades de
restauration de la fonction, comme aussi celle de sa dgradation
progressive, sont singulirement importantes sur ce point

'.

LES EFFETS DU DSORDRE DE LA FONCTION

SYMBOLIQUE

Muni de ces vues d'ensemble, il devient possible d'tudier,

sans
tomber dans l'erreur des classiques, l'effet produit par les dsordres

de la formulation symbolique sur la parole, la lecture, l'criture, la

peinture, le dessin, l'imagerie visuelle, la musique. Nous retrouvons
ici l'analyse de ces fonctions et l'aspect clinique
sous lequel elles se

1. L'acuit de l'attaque a un effet profond sur la svrit et la nature des troubles

morbides. Une petite lsion, survenant brusquement, peut produire
plus
grande perte de fonction qu une lsion plus tendue mais lentement une

survenue.

prsentent dans les quatre formes fondamentales de l'aphasie (300341).

Le chapitre, o sont tudis peintures, dessins, imagerie visuelle
et musique est particulirement riche en faits nouveaux. Head
montre par exemple que la forme smantique est trs fertile en
troubles de comprhension des images. Car la signification d'une
image ne vient pas d'une simple sommation des dtails. Il se construit une impression gnrale et totale de signification, qui se renforce ou se rectifie par l'attention prte aux dtails. Toutes oprations auxquelles rpugne parliculirement le smantique . Dans les
autres formes d'aphasie, les troubles de la verbalisation interne

peuvent aussi produire quelque confusion, surtout en prsence d'une

lgende ou lorsqu'il s'agit de dcrire.
Nous constaterons galement l'impuissance du smantique
dresser un plan, mme lorsqu'il connat bien l'tat des lieux et chacune des pices isolment.
L'imagerie visuelle, autant qu'il est possible de la dceler, est
assez rarement touche dans les diffrentes formes d'aphasie. Mais
les images sont souvent insuffisantes pour la pense continue et
logique Elles forment des flots isols qu'il faudrait relier entre eux.
Un jeune officier (aphasique nominal) qui voulait indiquer le chemin
prendre depuis l'hpital Westminster jusqu'au War Office
Whitehall tait capable d'voquer son chemin en images visuelles.
Mais l'absence des noms l'empchait de lier ces images autrement
que par leur position dans l'espace, et il tait forc de sauter d'une
image l'autre sans le lien de la formulation verbale.
L'aphasie nominale et smantique, en particulier, altrent le pouvoir d'voquer les images volont et de les employer pour la
pense.
L'aphasie nominale altre de mme la comprhension de la notation musicale.

QUE FAUT-IL ENTBNDRE PAR LOCALISATION D'UNE FONCTION ?

Suivant la thorie clabsique, le cerveau contient un certain nombre

de rgions dont chacune a le commandement d'une forme spcifique

de mouvement ou de sensation. Chaque centre a une position et une

fonction dfinies. Il assure un effet constant et prdtermin.
Cette thse est base sur les rsultats de l'excitation lectrique du
cortex, particulirement de l'aire motrice. Elle a aussi hrit de la
vieille doctrine des facults.
Sherrington a branl toutes ces assertions. La raction ne dpend
pas seulement du sige de l'excitation, mais aussi du caractre des
vnements qui ont prcd. Les points moteurs corticaux sont
fonctionnellement instables, et, durant l'exploration systmatique,
trois phnomnes apparaissent, la facilitation, le renversement, la
dviation de la rponse (432). L'activit corticale est une marche
d'vnements suivant une relation temporelle dfinie. La rponse
dpend de ce qui a prcd. L'excitation d'une rgion, qui cause la
flexion du coude, peut provoquer l'effet oppos, si elle suit quelque
vnement, sensoriel ou moteur, favorable l'extension.
Le pass joue tout moment un rle prdominant dans la constitution de la rponse, et celle-ci, son tour, contribue dterminer
par avance la forme de la futureraction.
Les centres crbraux sont donc des centres de relai et de coordination et non point le sige de fonctions ; ce sont des foyers
nodaux o viennent s'intgrer les activits nerveuses centrales, et
qui dterminent la marche des vnements. Quand une fonction
primitive se perfectionne et atteint un degr suprieur d'adaptation,
les structures qui l'assurent se combinent avec d'autres, plus leves,
et la rponse gagne en libert.
Nous avons dj vu que les conceptions habituelles en matire de
localisation de fonctions non seulement ne sont point soutenues par
l'exprience, mais encore sont compltement incapables d'expliquer
les phnomnes de l'aphasie. Les prtendus centres du cortex ne
sont pas des conglomrations de cellules et de fibres o une fonction
particulire et plus ou moins exclusive prendrait naissance, et qui
disparatrait avec eux. Ce sont des points o le progrs d'un certain
mode d'action peut tre renforc, dvi ou inhib; en fait ce sont des
foyers d'intgration (498).
Selon l'hypothse ancienne et prime, les fonctions diverses
engendres dans les diffrentes rgions du cortex s'assemblent,
comme les fragments d'une mosaque, pour produire une forme

suprieure d'activit. S'il survient une lsion du cerveau, on suppose

que les processus lmentaires apparaissent dans leur caractre primaire; et on croit dcouvrir dans les phnomnes de l'aphasie les
lments moteurs, auditifs et visuels du langage normal (499).
Or une lsion destructive d'un de ces centres produit un tat
nouveau, une radaptation de l'organisme comme un tout une nouvelle situation cre par les dfauts de fonction qui rsultent de la
lsion. Il n'y a pas deux cas exactement pareils car les manifestations ne dpendent pas seulement du sige et de la svrit de la
."destruction du tissu, mais des caractristiques mentales et des aptitudes du patient (505).
Il y a des phnomnes de dficit; et des phnomnes positifs dus
au relchement du contrle ou de l'inhibition.
La destruction locale de tissus crbraux empche l'accomplissement normal de formes spcifiques de conduite, et la raction qui suit
exprime la rponse de l'organisme comme un tout la situation nouvelle. Aucune fonction, somatique ou psychique, n'est une mosaque
de processus lmentaires, qui apparatraient quand la fonction est
trouble par suite d'une lsion crbrale. Les phnomnes anormaux
ne peuvent tre dcrits qu'en termes de l'acte affect (546j.
Le terme de localisation crbrale doit donc tre employ au
sens le plus empirique et le plus limit : 1 dtermination du sige
de la lsion associe avec le trouble de la fonction; 2 dcouverte de
la nature exacte des dsordres fonctionnels (499).
:

Il y a lieu de signaler aussi la part que Head fait la notion de

vigilance.
L'activit du systme nerveux est susceptible de diffrents degrs.
Le chat. spinal possde ses rflexes rotuliens et achillens. Le
sommeil chloroformique les fait disparaiire. Le chat dcrbr a
perdu la spontanit, mais il est capable d'accomplir encore bien des
actes adapts se tenir assis, supporter le poids de son corps, si on
l'aide. Le chloroforme supprime ces actes et la tonicit musculaire.
l]ad appelle vigilance cet tat du systme nerveux o l'on trouve
intgration et adaptation une fin.
:

La vigilance est diminue par les altrations du systme nerveux,

par les intoxications, par tout ce qui abaisse la vitalit de l'organisme.
Entre la vigilance et l'activit consciente, il n'y a qu'une diffrence de degr, comparable celle qui existe entre les rflexes de
diffrents ordres.
L'adaptation une fin suppose une slection entre les excitations
et une intgration des ractions; l'organisation des ractions dans
le temps, qui fait de l'activit du systme nerveux, non point une
succession d'pisodes isols, mais une marche d'vnements ; la projection des ractions dans l'espace et dans le temps, la coordination
avec le monde extrieur. L'unit de l'esprit est le rsultat de tous
ces processus psychiques.
Nous apercevons donc dansl'corce crbrale avant tout un organe
d'intgration des ractions, de mise au point de l'attention, de conferlgn de schmas, de synthse d'expriences antrieures.
C'est un rsultat trs analogue que Head avait t conduit par
ses tudes sur la sensibilit. Ici la perte de fonction lui tait apparue sous trois aspects : inhabilet apprcier les relations spatiales,
les degrs d'intensit, la ressemblance ou la diffrence d'objets de
formes varies.
Au contraire la perception purement qualitative, tact, douleur,
temprature, qui dpend du thalamus, n'tait pas affecte par une
lsion superficielle du cerveau.

Ces principes

tant poss, Henry Head formule, avec beaucoup de

prudence et de rserves (469j, les relations que voici entre lsions
crbrales et pertes de fonction.
L'aphasie verbale concide avec les lsions de la base des circonvolutions ascendantes et des rgions voisines. L'aphasie syntactique
est due une lsion temporale. Dans l'aphasie nominale on trouve
une lsion du gyrus angulaire et de la rgion parito-temporo-occipitale. Dans l'aphasie smantique il y a des lsions du gyrus supramarginal et du lobule parital suprieur.
Ces localisations ne reposent que sur un petit nombre d'observa-

tions. Il n'y a pas de localisation fine, puisque les lsions sont dtermines par reprage, chez des blesss vivants.

Comment expliquer alors la localisation de la lsion dans les

formes diverses d'aphasie?
Head ne se risque une telle entreprise qu'avec infiniment de
prudence (503). S'il est impossible de dduire les diverses formes
d'aphasie de l'analyse du langage, on peut jeter quelque lumire
sur la relation entre rgion crbrale et perte de fonction en considrant la fonction physiologique de ladite rgion.
L'aphasie verbale est lie la destruction de la partie infrieure
des circonvolutions pr ou post-centrales.
Or une atteinte de cette rgion produit des troubles dans le fonctionnement de la langue et des lvres, donc des troubles de l'articu-

lation.
L'aphasie syntactique se rfre la rgion auditive. Certes il ne
s'agit point de troubles purement auditifs. Mais les troubles du
rythme et de l'accent commandent jusqu' un certain point ceux de
la syntaxe. Et il faut se souvenir que le lobe temporal est une des
dernires portions du cerveau atteindre son plein dveloppement.
L'aphasie nominale se situe au voisinage du gyrus angulaire,
rgion dont la destruction produit des troubles visuels. Or, on peut
rappeler le rle de la vision .dans la reconnaissance et la dnomination des objets.
L'aphasie smantique est au niveau du gyrus supramarginal
rgion qui commande la sensibilit somatique, la reconnaissance
des diffrences. Avec l'acquisition du langage, cette rgion s'est
associe avec la comprhension des relations, des sries logiques,
de la marche des vnements, de l'orientation dans l'espace et le
temps.
Enfin il n'est pas malais de comprendre qu'une lsion puisse
produire un dficit de langage sans rduire le patient la dmence.
Nous savons prcisment par les troubles sensoriels qui suivent des
troubles crbraux, que les aspects qualitatifs et affectifs de la
sensation subsistent, alors que le pouvoir d'apprcier les relations
;

spatiales, l'intensit, la similarit, la diffrence est gravement

touch. Une telle lsion n'atteint point la capacit intellectuelle du
patient, mais le pouvoir d'apprcier les diffrences sensorielles. La
parole est une aptitude plus complique, acquise durant la vie de
l'individu. Elle peut tre trouble sans entraner de graves dficits intellectuels, except en ce qui concerne les fonctions qui
rclament le parfait usage du langage.
En effet, le langage est une acquisition tardive sur la base d'une
pralable intelligence d'action. Certes il apporte un norme largissement de la pense eonstructive, une notable abrviation, ou mme
la suppression de la mthode des essais et des erreurs. Mais il
repose prcisment sur la base pralable de l'intelligence d'action.
Il rencontre sa limite infrieure l'affectivit et certains processus
de degr suprieur qui se passent de la formulation verbale.

UN EMPIRISME RADICAL

Il nous reste mettre en lumire certaines conclusions trs gnrales et examiner enfin les rsultats de cette vaste tude en ce qui
concerne le problme du Langage et de la Pense.
Head se targue avant tout de revenir la pure exprience. Il
affirme maintes reprises son empirisme radical. Formulation
symbolique, aphasie verbale, nominale, etc., ne sont que des tiquettes sur les faits.
L-a maladie est un vnement qui se manifeste de diverses faons.
Notre affaire est de choisir parmi les phnomnes morbides ceux que
nous considrons comme capables de nous clairer. Il n'y a pas deux
cas identiques. Nous choisissons donc certains traits comme significatifs, tles rapportant nos expriences antrieures, nous concluons
que le malade souffre d'une certaine maladie. Mais cette entit n'a
pas d'existence en dehors de notre esprit et de celui des personnes
que nous amenons penser comme nous. Aucune maladie ne peut
tre dfinie exactement. Les frontires en sont toujours mouvantes,
et, plus troitement nous limitons ses caractres, moins le rsuUat
final concorde avec l'exprience (507).
Certes le langage a une histoire et les troubles du langage res-

semblent aux tapes d'acquisition de l'acte complet. Le malade revient

un mode de rponse plus primitif. Toutefois ces manifestations
anormales ne correspondent striclem&nt aucune tape de l'volution historique du langage (547).
La classification, smantique, nominale, syntactique, verhale,
ne rvle point des processus qui se suivraient dans le temps.
Le langage semble un acte progressif qui peut tre analys en
vnements qui apparaissent diffrents moments du temps, mais les
processus en sont troitement lis. Les troubles de la fonction ne
reprsentent pas des moments de ce dveloppement temporel. On ne
peut pas analyser la formulation symbolique en une succession de
processus smantiques, nominaux, syntactiques et verbaux qui se
suivraient dans le temps (509).
Each spcifi disorder of spea.ch isanabnormalreaction. Had these
reactions corresponded to the constituent parts of an orderly sequence
in normal speech, disturbance at some definite point of time would
have prevented the development ofall those processes wich followed
later in the series. This is certainly not the case ; these disorders of
speech do not reveal the normal order of psychical even They disturb
in certain ways the progressive development of language processes as
a whole, and so produce the different varieties of aphasia (510).
Parce que le langage a une histoire et que beaucoup de phnomnes
de langage pathologique ressemblent aux tapes par lesquelles l'acte
complet se dveloppe dans chaque individu, il n'y a pas lieu de supposer qu'il est un palimpseste et que, quand la forme la plus rcente
a t gratte, un texte plus ancien se rvle dans sa forme primitive.
L'aphasique peut revenir des mthodes qui ressemblent celles de
l'enfance ; mais son esprit diffre de celui de l'enfant (510).
De mme, on ne peut pas analyser le langage-en lments verbaux
syntactiques, nominaux et smantiques. Ces termes signifient seulement que, dans un groupe de phnomnes morbides, la perte la plus
marque de !a capacit linguistique tombe sur l'un de ces lments
grammaticaux ioll). Choque forme spcifique d'aphasie est accompagne de dsordres de !a fonction trop tendus pour correspondre
un lment constitutif da langage, et les formes anormales ne
peuvent pas se combiner curnme les pices d'un puzzle pour former
un tout cohrent '51 1).

t.

La nature du phnomne morbide ne peut tre dduite de considrations a priori sur l'emploi normal du langage. Chaque varit particulire d'aphasie reprsente la rponse de l'organisme une situation nouvelle produite par des troubles physiologiques, et nous ne
pouvons dcouvrir la forme qu'elle prend, au moyen de nos conceptions logiques sur les processus de la pense (547).
Tout dsordre du langage apparat en termes psychiques ; mais en
aucun cas la nature et l'tendue du trouble ne peuvent tre dduits
de la considration a priori de l'usage normal du langage (511). Les
phnomnes morbides ne doivent tre dtermins que d aprs l 'observation des faits.
Les formes varies que prend une aphasie ne correspondent pas
aux catgories lmentaires du langage. Elles ne peuvent pas se dduire logiquement et.doivent tre dcouvertes par l'observation.
Une certaine forme de conduite est trouble. La consquence en
est une raction morbide, qui ne correspond pas avec un groupe
normal de processus mentaux et qui ne le rvle pas.
Il n'y a pas de correspondance point par point entre les processus
physiologiques et les lments constitutifs de l'acte du langage. Le
langage est une fonction complexe qui requiert un haut degr d 'activit physiologique, la vigilance.
Les processus biologiques ne se conforment pas ncessairement
aux exigences de l'esprit humain (DU).

L.\i\'nAI.R ET

pense

Les faits que nous groupons sous le nom de pense comprennent

la fois la fantaisie de la rverie et l'explicitation formelle et logique
du raisonnement.
Le cours logique de la pense est souvent interrompu par l'intervention d'images, d'ides adventices, de ractions motionnelles.
La pense ne peut tre exprime tout entire en mots; son processus total est illogique, intuitif, ponctu de choses trangres son
cours rgulier. Pour nous l'exprimer nous-mme, nous l'organisons,
nous en laguons les lments incohrents.

Mais il faut pour cela l'habiller de mots et de phrases adquates ;

c'est affaire d'habitude et d'adresse mcanique. Le langage articul
est un exercice, une technique, qui s'acquiert au eours de l'duca-

tion.
De plus, le pouvoir d'imposer aux produits de la pense une forme
logique et grammaticale implique le sentiment de la signification et

de la valeur de la composition.
Il y a donc deux aspects dti langage la formulation de la pense
et son expression articulatoire.
Ces deux aspects du langage sont atteints simultanment dans
:

l'aphasie.
Mme dans les formes lgres d'aphasie verbale et syntactique o
il semble que seule soit atteinte l'adresse manipuler mots et
phrases, la pense formelle est gne par les dfauts de la verbalisation interne.
Inversement, le pouvoir d'voquer la figure du mot est gn par
l'apprciation dfectueuse dela signification. L'aphasique nominal
construit des mots incorrects. Chez le smantique la parole mme
est hsitante.
Il y a donc une intime et indissoluble unit de la signification et
de l'expression. Formulation et mission se sont dveloppes ensemble.
Quand elles sont atteintes, les autres processus psychiques ne
souffrent qu'autant qu'ils sont lis au langage ; autrement ils restent
intacts.
Survivent donc l'action directe et immdiate (acts of direct reference) et mme les symboles, pourvu que n'en soit pas requis l'usage
symbolique. Le langage motionnel, les clichs survivent souvent
la ruine de la parole raisonne.
L'aphasique est capable d'action directe, comme le prouvent les tests
de correspondance sensorielle (Gelb etGoldstein ont pourtant montr
que certains malades ne peuvent pas assortir les nuances varies de
l'chelle Holmgren).
Ds que la formulation est ncessaire, le malade choue. Si, par
exemple, il a russi montrer sur la table l'objet pareil celui qu'on
lui prsente, il choue si on lui en prsente deux la fois, parce qu'il
cherche, pour les retenir, les enregistrer en mots. Le test de l'oeil

et de l'oreille (face face) exige, nous l'avons vu, la formulation

verbale. Il est manqu. Dans le miroir o il devient un test d'action
directe, il est russi, sauf pour le smantique. (Nous avons vu pour

quelle raison.)
Plus l'action symbolique se rapproche d'une proposition rigoureuse, plus elle prsente de difficult Produire le symbole verbal
est difficile au malade. L'utiliser tout form l'est beaucoup moins.
De l vient qu'il est aid, dans le test de l'il et de l'oreille, si l'action
lui est verbalement dcrite. Incapable de dire combien de pointes
l'ont touch, il en devient capable, si un et deux sont crits devant
lui sur un morceau de papier.
Ce ne sont point seulement les symboles verbaux qui sont atteints.
Un sujet capable d indiquer correctement la position de chaque objet
sur la table peut tre incapable d'en dresser le plan d'ensemble. Plus
haute est la valeur propositionnelle de l'acte mental, plus grande est
la difficult. Pense et expression symboliques embrassent l'ensemble
des actes mentaux qui, pour leur accomplissement, requirent entre
leur commencement et leur fin l'intercalation d'un symbole d'o
comprhension exacte, rappel volontaire, expression juste.
L'image n'est atteinte que dans la mesure o elle est un nom visuel
et non pas en tant que photographie d'un objet.
Mais les images ne sont pas un instrument commode. Elles ne
se laissent pas manipuler comme les mots. Elles apparaissent et disparaissent sans obir la squence logique. Elles sont vasives et
flottantes. Le sujet n 2 tait embarrass pour dcrire comment il
irait de l'hpital au ministre de la Guerre. Les btiments devant
lesquels il devait passer lui apparaissaient comme des vnements
isols. Il lui fallait sauter d'une image l'autre. Le malade se plaint
que les images semblent s'vanouir et qu'il ne peut les avoir quand
il veut. Elles n'entrent pas aisment dans la suite de la pense ou
;
elles disparaissent avant que la lche soit acheve. Elles se chassent
aisment ou s'empchent d'apparatre. Elles produisent des motions
qui troublent la pense. Elles ne peuvent tre voques volont ;
surtout en rponse la parole entendue, mme chez de bons visuels
preuve qu'elles ont perdu de leur valeur comme symboles verbaux.
Toute la valeur symbolique de l image disparait : d'o la difficult de
dsigner un meuble sur le plan d'une chambre (522).
:

En dpit de ces dfauts, l'image visuelle peut tre souvent traduite

par le dessin, pourvu que les deux termes soient en relation directe,
sans le dtour du langage.
L'aphasique revient donc des procds primitifs d'action, la
vieille mthode des essais et des erreurs. Il perd tout le bnfice du
symbole qui abrge et tend la pense, qui vite d'essayer toutes les
possibilits, qui donne permanence et liaison aux lments non verbaux de la pense, qui tient en chec et diminue les rponses affectives, affaiblit la raction directe l'aspect perceptif ou motionnel
dela situation, qui permet l'analyse systmatique des objets et des
situations, qui synthtise les dtails, et permet
combiner une srie

de

d'vnements en un ensemble cohrent et logique.

Peut-tre mme, dans certains cas, la pense constructive est-elle
trouble dans son ensemble. Le smantique a perdu le pouvoir de
synthtiser, de lier les choses elles-mmes ; il est souvent dsorient
dans l'espace. Il est souvent inhabile apprcier ou formuler la
signification totale d'une situation. Mes observations semblent montrer qu'une lsion organique peut troubler le pouvoir de formuler
mme sans mots le but gnral ou l'intention d'un acte (529).

RFLEXIONS CRITIQUES

Cette dernire remarque de Ilead, jete en passant vers la fin de son

travail, ouvre un problme considrable qu'on regrette qu'il n'ait
pas trait de plus prs.
L'aphasie smantique abolit le pouvoir de penser des ensembles.
Un smantique qui a construit les pices d'une armoire ou d'une
ruche est incapable de les assembler. Un autre malade ne pourrait
pas mettre le couvert. Un autre ne peut pas jouer au billard parce
qu'il ne peut plus calculer les effets. Le pouvoir de formuler le but
ou l'intention mme indpendamment des mots a disparu.
Head rappelle que Pick et Van Woerkom ont affirm l'existence
d'une formulation prlinguistique. Van Woerkom, par exemple, distingue quatre chelons dans l'exercice de la pense : la conception
globale de l'ide, l'analyse et la synthse dans le temps et l'espace,
la conception schmatique de la phrase, le choix des mots.

Une telle analyse lui semble bon droit un peu artificielle. Toutefois il reconnat que le trouble peut atteindre particulirement la

formulation non-verbale.
Mais que faut-il entendre au juste par cette formulation non verbale ?
Veut-on dire que c'est la pense directe, comme Head l'appelle,
qui est lse? Mais s'il en est ainsi, d'abord il faut marquer
_plus fortement que ne fait Head que, dans l'aphasie, ce n'est pas la
seule fonction symbolique qui est atteinte. L'aphasie ou du moins
certaines formes d'aphasie supposeraient alors un trouble intellectuel trs fortement marqu. Une partie des assertions de Pierre
Marie serait donc vraie : indpendamment des troubles de la fonction
linguistique, certains aphasiques tout au moins prsentent des troubles intellectuels.
Mais est-ce bien cette pense directe qui est lse ? Elle est tellement lmentaire, elle assure des tches si humbles que son altration entranerait les troubles les plus graves.
vrai dire, le retour de l'aphasique la pense directe est dj un
retour un procd d'action trs primitif et trs lmentaire. La
pense directe n'est capable que d'oprations fort simples et elle est
asservie bien des ttonnements. Y tre rduit, c'est bien souvent
donner l'impression d'un grave affaiblissement intellectuel. Tant de
choses ne sont possibles que par des fonctions suprieures cette
pense directe, que l'activit de l'aphasique, lorsqu'il y est rduit, ne
dpasse pas un niveau assez humble. Les vues de Head sur ce point
ne sont pas si loignes de celles de Pierre Marie qu'on pourrait
croire tout d'abord.
La pense constructive, la forme propositionnelle, ne doit-elle pas
s'interposer entre la pense directe et la formulation verbale? Ne
peut-elle pas tre atteinte et entraner des troubles de l'action l
mme o, pour agir, nous n'employons pas le langage?
Beaucoup de dficiences et d'incapacits que Head rapporte l'impuissance formuler en mols, peuvent s'expliquer aussi bien par l'impuissance construire des ensembles, et manier les grands schmas
de l'espace et du temps. Quand l'aphasique choue au test de l'il et
de l'oreille, est-ce dfaut de formultion verbale, ou simple incapacit
d'inverser un mouvement, dfaut d'orientation dans l'espace?

Head nous dit bien que, si l'on fournit en ce cas l'aphasique la

formule verbale, on l'aide a se tirer d'affaire ; et les aphasiques chez
lesquels il signale ce trouble ne sontpoint des smantiques , incapables de construire des ensembles.
Mais il signale, chez les smantiques , de la dsorientation dans
l'espace et de l'impuissance construire. Et un examen plus serr du
test en question nous oblige nous demander si c'est bien la formule
verbale comme telle qui vient en aide au malade. Et nous trouvons
si souvent en coexistence avec les diverses formes d'aphasie, quelles
qu'elles soient, des troubles d'orientation dans l'espace et dans le
temps, qu'il n'est certes pas impossible que de tels troubles soient
la base de l'chec constat. La question est suivre.
N'y a-t-ilpas: la basede la pense non verbale comme dela pense
verbale, et ncessairement au moment o elle se dploie et se
fragmente dans l'action, au moment o elle s'explicite, le recours
de grands schmas, l'organisation dans le temps et l'espace? C'tait
le sens des remarques de Pick et de van Woerkom. Pour ce dernier,
en particulier, les troubles de la pense verbale sont sous-tendus par
des troubles de la pense spatiale et temporelle, de la construction de
l'espace et du temps qui retentissent dans toutes les zones de la vie

mentale.
Il y

aurait donc chez l'homme trois tages et non pas deux comme

le veut Head, trois degrs de pense active. Une fonction lmentaire

qui permet l'utilisation immdiate et qualitative du temps et de l'espace, la distinction, la reconnaissance des formes, une sorte d'intelligence sensori-motrice tout lmentaire. Une fonction constructive, base des notions de direction, de rythme et de nombre, qui
commande les relations et les oprations dans l'espace et dans le
temps. Et plus haut encore la fonction symbolique qui n'apparat
qu' une phase relativement avance du dveloppement mental, aprs
que la manipulation des fonctions spatiales s'est franchement tablie.
La. fonction de construction et d'analyse de l'espace prcderait la
fonction de dcoupage et d'opposition et par consquent l'usage de
la pense verbale.
Plusieurs des tests de Head, analyss de plus prs, impliquent en
effet beaucoup moins que le langage, le maniement mental d'un
grand nombre de rapports spatiaux, temporelsou logiques. Plus l'acte

est complexe, plus il devient difficile, et par consquent aussi l'acte

symbolique et verbal. Mais la difficult existerait dj pour un acte
qui serait constitu uniquement de mouvements, l'exclusion de
tout langage, pourvu qu'il ft suffisamment complexe.
En d'autres termes encore, comme je l'ai dit ailleurs, entre cette
pense immdiate et directe et la formulation verbale que Head distingue, n'y aurait-il pas, et sa remarque finale nous introduit invitablement cette considration, n'y aurait-il pas une forme de pense
prverbale qui se construit comme la pense verbale, ou plutt qui
en dessine l'avance les linaments; c'est mme cette forme de
pense qui rend possible la constitution des symboles.
En effet, cette intelligence prverbale peut et doit se prsenter
aussi comme analytique et synthtique la fois, comme distincte et
globale, et cela, bien entendu, sans recours ncessaire des symboles, du moins des symboles verbaux. On peut construire une
pense en s'aidant des choses mmes, dresser une proposition sur des
mouvements et sur des images, mais condition d'user, dfaut de
symboles, d'une attilude logique et symbolique. L'acte mental se
substitue et se superpose l'action directe ; et avec lui le jugement
crateur des objets et des symboles. Toute la technique verbale repose sur cet acte pralable.
La remarque finale de Head nous impose donc une analyse plus
prcise de la pense directe, de la formulation symbolique et de leur
rapport. Sans reprendre la lettre les schmas de Pick et de Van
Woerkom, on peutretenir de leurs analyses cette notion d'une pense
constructive des symboles, qui apporte avec soi la possibilit du
langage et qui peut survivre jusqu' un certain point au langage,
comme elle peut tre entrane dans sa chute. Nous reprendrions
ici volontiers quelques-unes des remarques que nous avons prsentes dans notre livre Le langage et la pense.
En un autre sens, de telles analyses ont sans doute beaucoup
attendre des recherches, encore peine esquisses, sur l'action dans
l'espace et dans le temps, sur les troubles de la reprsentation spatiale, de l'activit pratique et leurs relations avec les troubles du langage.
Il y aurait donc lieu de distinguer :
10 Ces procds lmentaires que Head groupe sous le nom de

pense directe, de raction immdiate, de correspondance sensorielle ;

2 La pense constructive, cratrice de formes que nous venons
de signaler: synthtique sans doute, mais implicite et sans analyse ;
3 La pense discursive et logique, qui aboutit ncessairement
au symbolisme. Il suffira, pour que le symbolisme se constitue, que
le signe afTectivo-social vienne s'ajouter, comme je l'ai montr, au
signe social. Il y a donc deux usages de cette pense discursive et
logique : l'un proprement verbal ; l'autre qui peut se passer des
mots, mais qui opre sur des mouvements et des images comme il
oprerait sur des mots.
Or les tudes de Head montrent fort bien, je crois, que ce premier
usage de la pense discursive et logique peut tre atteint dans les
diffrentes formes d'aphasie en mme temps que le second ; et peuttre mme aussi la pense constructive du second degr.
En d'autres termes, entre la pense directe, immdiate, implicite
de Head et la formulation symbolique, il y a probablement plusieurs
chelons. Entre cette pense docile, raction modeste et limite aux
choses et le vaste univers du discours, il y a une pense constructive. Cette pense construit une forme d'organisation suprieure aux
lments, et elle adapte ces lments cette forme, en apaisant
d'abord leur concurrence. Apercevoir la fin avant les moyens, le tout
avant les parties, aller du tout aux parties et du schma l'image a
toujours t la mthode de toute invention. Le problme, l'hypothse,
la vrification, tels ont toujours t les moments constitutifs de la
trouvaille la plus humble.
L'intelligence consiste il construire : soit d'un coup en dessinant
d'un seul mouvement toute l'arabesque de l'acte, quelle qu'en soit la
matire; soit progressivement, coup d'articulations logiques. L'animal qui utilise pour la premire fois le bton comme outil a russi
faire de pices et de morceaux un tout organis, de sens dfini et
adapt un but prcis. Le bton qui auparavant ne jouait aucun
rle dans la situation dsir d'atteindre le fruit acquiert une signification essentielle dans le nouveau systme. Il n'est plus un morceau de bois, mais un moyen d'excution. L'acte ainsi entendu est
une production nouvelle, une forme nouvelle1.
1. Koffka.

Journal de Psychologie,

1924, p. 108.

Mais cette construction synthtique, chez les anthropodes par

exemple, se perd et s'puise dans l'action elle-mme. Il semble que
la solution de la difficult apparaisse brusquement et sans analyse.
Les belles expriences de Khlersur les singes ont bien montr comment leur comportement le plus intelligent diffre de ces combinai-

sons entre lments discrets et multiples que l'usage de la rflexion

et de l'explication analytique nous font imaginer dans nos actions
intelligentes. C'est prcisment avec la pense discursive qu'apparat la pense symbolique.
Si, pour certaines oprations, on peut se passer de mots, il semble
qu'on ne puisse se passer d'une attitude logique la fois et symbolique, qui prend tel ou tel moment de l'action pense avec valeur
conceptuelle; par exemple, dans le test du miroir de Head, il n'est
point ncessaire que le sujet plac en face du mdecin se dise qu il
doit transposer les mouvements perus de la droite la gauche,
mais il faut qu'il ait une vision de l'espace et de l'orientation dans
l'espace, il faut, qu'il puisse renverser un schme spatial, il faut
qu'il analyse, qu'il dcoupe, qu'il recompose.
Une telle opration peut se compliquer de langage ou se prsenter
sans langage : c'est en tout cas .une opration analogue la pense
verbale, et elle peut tre lse en mme temps qu'elle. L'incapacit
manier tous les schmatismes, manipuler tous les atlas, agir
abstraitement, au-dessus de l'action immdiate et directe, voil un
trouble de l'intelligence qui parat accompagner frquemment
l'aphasie. Nous irions plus loin que Head il n'y a pas ici un trouble
seulement de la pense et de l'expression symbolique, il y a trouble
mental de l'opration qui permet la constitution des symbolismes.
:

Je voudrais encore apporter quelques rserves certaines conclusions de Head.

Les formes cliniques de l'aphasie, nous a-t-il dit, ne

correspondent pas aux catgories lmentaires du langage. Elles

ne peuvent
pas se dduire logiquement de la nature du langage. Elles doivent
tre dcouvertes par l'observateur.
Je suis pleinement d accord avec Head sur ce grand principe que

les processus biologiques ne se conforment pas ncessairement aux

exigences de l'esprit humain. La maladie qui frappe le cerveau pour
des raisons qui n'ont rien voir avec le plan de fonctionnement de
l'esprit humain peut dsorganiser ses fonctions sans gard leur
structure et leur plan.
Nous savons sans doute que dans bien des cas la date el le procd d'acquisition de ces fonctions rglent et restreignent jusqu'
un certain point la dsorganisation pathologique. Nous y reviendrons
dans un instant.
Sous cette rserve, le principe invoqu a beaucoup de valeur et on
peut l'employer par exemple trancher le dbat entre Pierre Marie et
Head relativement l'anarthrie et l'aphasie verbale. Du point de
vue thorique, le droit d'isoler la parole du vaste ensemble de la fonction linguistique est incontestable1. En fait, l'anarthrie n'est-efle pas
lie le plus souvent des troubles du langage, et cela tout simplement parce que la lsion crbrale dborde la zone lenticulaire2?
C'est le cerveau qui est en cause; c'est lui qui rgle les troubles que
le clinicien assemble pour constituer un groupe morbide. C'est donc
de nous dire de quelle manire
l'exprience
Head
raison

ces troubles s'associent3.

Mais cette rserve faite, le psychologue ne peut s'empcher de
constater que le langage est une fonction complexe, dont il doit
analyser les lments, suivant le plan du langage lui-mme. Et la
structure du langage l'autorise prvoir l'existence de certains
troubles fondamentaux. C'est affaire ensuite l'exprience de dire
s'ils se prsentent isols ou combins entre eux.
Or, le langage est d'abord parole et systme de figures articulatoires. Il peut tre atteint comme tel dans sa structure motrice et
auditive. C'est l'essentiel de l'aphasie verbale.
Delacroix. L'analyse de la fonction linguistique, 1926.
2. Il conviendrait de faire remarquer galement que dans l anarthrie il n 'y a
pas simplement perte de l'articulation ; il y a encore des phnomnes positifs,
qui proviennent de l'exagration inconstante du tonus postural par suite de la
dficience de l'action modratrice des noyaux gris centraux. Ombredane les a
bien mis en lumire (Journal de Psychologie, 1926, p. 943).
3. On peut faire remarquer aussi que certains troubles du langage chez l'aphasique verbal peuvent bien tre secondaires la perte de l'articulation. L'agrammatisme apparat en somme ds qu'il y a dtresse verbale. La difficult de comprendre le texte lu, que Head signale chez ses verbaux, peut tenir en partie
l'impossibilit de rpter correctement.
1. Cf.

Il est ensuite nomenclature, systme de signes, atteinte ou destruction de la nomenclature, du groupement associatif des signes.

C'est l'essentiel de l'aphasie nominale.

Il est grammaire et syntaxe. Il peut tre atteint dans cette fonction
d'ordre et de construction. Agrammatisme de Pick, aphasie syntactique de Head.
Il est enfin Syntagme suivant l'expression de Saussure, c'est-dire construction d'un ensemble, embotement de signes dans une
forme, ajustement une notion. La disparition de ce pouvoir correspond en partie l'aphasie smantique de Head.
Il y a longtemps que mes tudes sur le langage m'avaient mis en
possession de cette division si simple et si vidente. Et j'ai toujours
object, dans mes cours, aux thories classiques de l'aphasie ou la
thorie de Pierre Marie, les faits qui me paraissaient dcouler de
l'analyse du langage.
Je me serais bien gard pourtant de proposer au nom de ces vues
thoriques un classement des varits de l'aphasie. Mais j'ai salu avec
joie celle de Head prcisment parce qu'elle concorde trs bien avec
les grands faits linguistiques. Je m'empressevolontiers dereconnatre
que cette concordance n'quivaut pas une concidence parfaite.
Chacune de ces varits cliniques est plus complexe que le trouble
essentiel qui la domine. Autour de ce trouble essentiel, commeautour
d'un centre, d'autres viennent se grouper. Ici l'observation est maltresse. Et c'est elle qui nous prserve de l'apriorisme intemprant;
comme l'apriorisme bien compris nous aide lire l'exprience.

Je ferai la mme remarque au sujet d'une autre assertion de Ilead.

La classification : smantique, nominale, syntactique, verbale ,
nous dit-il, ne correspond pas des processus qui se suivraient dans
le temps. Parce que le langage a une histoire et que ses troubles
ressemblent ses tapes d'acquisition, il n'y a pas lieu de supposer
qu'il est un palimpseste et que, quand la forme la plus rcente a t
gratte, un texte plus ancien se rvle dans sa forme primitive.
Rien de plus juste. Mais il faut constater pourlant que le petit
enfant vise d'abord constituer des figures motrices et audilives.

Son premier langage vise modeler les sons qu'il peut spontanment mettre sur ceux qu'il peroit; il construit des phonmes; il
bauche des mots : premier langage charg de significations diverses
et confuses. Jamais sans doute il ne s'en tient l'usage purement
machinal du langage. Pourtant l'accroissement rapide de son voca-

bulaire, d'abord stagnant, nous montre combien se dveloppe, un

certain moment, le sentiment de la valeur nominale. Nous le voyons
peu aprs conqurir la grammaire et le maniement de la phrase.
Nous voyons le sujet parlant, l'ge adulte, mettre simultanment en jeu tous ces mcanismes. Il part de l'intention. Il la ralise
et l'explicite sur le plan de la grammaire et du choix des mots. Il la
conduit jusqu' la parole.
Dans le maniement comme dans l'acquisition du langage nous
voyons concourir ces quatre systmes, dont les aphasies nous
montrent l'altration.
Certes ici encore la maladie n'analyse pas comme l'analyste.
Aucune de ces tapes Head a raison ne se prsente, en vertu
d'un trouble morbide, isole et l'tat pur. Elles ne se dissocient
point suivant une loi chronologique. Pourtant la maladie, en dcomposant l'acte complexe, suit jusqu' un certain point le plan de sa
formation et de son fonctionnement. Le cerveau instrument spirituel
est coordonn au cerveau instrument biologique. Le plan de structure de l'instrument spirituel se rvle en partie dans les dissociations que lui impose la dislocation de l'instrument organique.
Les varits cliniques de l'aphasie sont en somme des lsions lectives d'un processus complexe.
\

H. DELACROIX.

SUR LA PSYCHOLOGIE COMPARE

DE L'ARTISTE, DE L'AMATEUR ET DU PUBLIC

distinguer cinq sortes de rapports

principaux que toute uvre d'art peut soutenir avec la vie anesthtique de son auteur. Aux termes de cette analyse, l'uvre joue tour
tour, ou parfois simultanment, cinq rles diffrents : diversion
ou jeu (type Flaubert) ; immunisation ou purgation (type Goethe) ;
perfectionnement (type Rousseau); activit technique de l'art
pour l'art (type Goncourt) ; redoublement ou conformisme (type
Stendhal).
Proposons-nous maintenant d'examiner plus spcialement comment cescinq fonctions exerces par l'uvre dans la vie de l'artiste
sont remplies aussi dans la conscience individuelle de i amateur et
dans la conscience collective du public ; comment le paralllisme de
ces trois dveloppements produit parfois des dcalages, des froissements et des oppositions qui ont souvent fait le scandale des dogmatiques et le triomphe des sceptiques. De tels faits, mieux interprts,
aident comprendre certains paradoxes de l'histoire des jugements
humains, et rsoudre plus d'un cas de conscience qui s impose de
nos jours au got inform, que droute l'anarchie apparente de
maintes anomalies dans l'volution des valeprs.
Il a t propos ici mme 1 de

Charles Lalo. L'Art et la Vie, Journal de Psychologie, 1922. Voir Esthtique,

Alcan, 1925, p. 27-33.
1.

DE L'ARTISTE A SES ADMIRATEURS

L'art est une technique, cre, vcue activement par l'artiste ;

reue ou subie passivement au contraire par l'amateur. Il s'ensuit
une diffrence assez profonde entre les deux. Et cependant, il faut
bien que leur psychologie ait un fond commun. Car l'artiste, autant
qu'il le peut, juge et critique sa propre uvre, comme un amateur,
avant de la livrer au public. Tel le peintre qui, aprs quelques
touches de pinceau, se recule pour les apprcier la bonne distance,
qui est celle du public; ou le styliste la Flaubert qui dclame
haute voix dans son cabinet comme un acteur, pour prouver l'effet
objectif de son gueuloir . Quant l'amateur ou au critique digne
de ce nom, il revit et recre pour lui-mme, autant qu'il le peut, la
technique de l'artiste pour la juger, sans quoi il n'en aurait ni l'intelligence, ni mme la jouissance. La condition pralable, ncessaire sinon suffisante, de tels jugements est une communion, une
sympathie au sens tymologique : une communaut d'tats
d'mes.
0
Si donc l'artiste et l'amateur ou le critique d'art communient
dans la participation une mme technique, leur psychologie doit
se rapprocher et mme concider par une de ses parties essentielles.
Entre l'uvre esthtique et la vie anesthtique du spectateur ou de
l'auditeur, nous devons retrouver les rapports divers que l'analyse
de l'activit cratrice nous a rvls chez l'artiste. L'amateur aussi
demande l'uvre qu'il choisit pour s'y complaire tantt une diversion sa vie monotone ou fatigante, tantt une immu'III::,ltion
contre des soucis ou des impulsions obsdantes, tantt la jouissance
par le rve d'un idal inaccessible dans la ralit, ou bien le
simple reflet de sa vie mme, pour le plaisir de la vivre deux
fois, ou enfin l'exercice du don plus ou moins spontan d'une
activit spcifique.
Il est donc ncessaire qu'une uvre admire joue dans ht vie de

l'amateur un ou plusieurs des rles qu'elle a occups dans la vie de

son auteur. Mais pourquoi y jouerait-elle ncessairement le meme ?
Certaines techniques inclinent, comme dirait Leibniz ; elles ne ncessitent pas.
La religion de la beaut vit beaucoup de ses hrsies. Telle
uvre, qui n'tait qu'un redoublement conforme la vie de
l'artiste, prend chez son admirateur la valeur d'un idal peine
accessible. Telle autre n'est qu'un jeu pour son auteur, mais ses
disciples la prennent au srieux et la copient dans le dtail de leur
vie. Celle-ci, par laquelle son crateur s'immunisait d'un amour
coupable ou impossible, intoxique, au contraire, un lecteur trop sensible. Salutaire au blas, elle est nuisible au novice. Werther a peuttre sauv Goethe du suicide (sous rserve des exagrations littraires,
ces superstitieuses idoles de thtre); mais son succs a dclench
une pidmie de suicides chez quelques prdisposs. Zola tait un
chaste, l'en croire lui-mme et ses amis ; c'est sans doute pour le
rester plus srement qu'il crivait des romans qui parurent vicieux
en des temps qui nous semblent innocents. Mais plus d'un de ses
lecteurs les acheta parce qu'il tait vicieux, ou pour le devenir ; tandis que d'autres ont proclam, non sans raison, que, pour eux du
moins, comme pour leur auteur, la lecture des Rougon-Macquart
tait inoffensive, voire salutaire, grce ce ralisme qui, s'il exagre
presque tout, n'idalise presque rien, pas mme le vice.
Rod simplifiait bien navement les effets si troubles de la suggestion, lorsqu'il concluait que les sincres ides des grands pessimistes, qui ont men une vie assez ordinaire, ne peuvent corrompre
personne, puisqu'elles ne les ont pas corrompus eux-mmes Or,
ce n'est pas une question de sincrit, c'est une question de suggestion qui se pose ici. Qu'elle soit sincre ou non, la principale
richesse d'une uvre est faite de suggestions ambigus et multiples. Rien n'empche un Schopenhauer, qui joue platoniquement
avec ses ides, d'tre pris au srieux par des. lecteurs inhabiles
jouer de mme.
Comme le remarque Anatole France, nos arrire-grands-pres
vnraient en Homre les prodiges de sa politesse, et nos pres ont
clbr la brutalit de sa sauvagerie! Or, on peut croire que ces
.admirations taient de la mme sincrit et du mme niveau, bien
!

que fondes sur des raisons qui se dtruisent l'une l'autre ds qu'on
les rapproche, c'est--dire sur des fonctions individuelles ou sociales
qui semblent difficilement compatibles. Sries de contre-sens et de
non-sens, s'crie Anatole France, qui a le tort de tirer de tels faits
des motifs de scepticisme esthtique. Ils donnent seulement une
leon de relativisme philosophique et de sociologie scientifique; ce
qui est le contraire du scepticisme en mme temps que de l'ancien
dogmatisme : le contraire de tous les absolus.
Nous avons pris l'uvre de Stendhal comme type du redoublement de la vie de son auteur, ml le moins possible de jeu, d'idalisation, de purgation ou d' art pour l'art . Mais cette uvre a rempli
auprs de ses divers publics des fonctions fort diffrentes, que son
auteur n'avait pas toutes en vue. C'est de l que vient surtout le
rythme tonnant qu *a suivi la gloire de Beyle travers un sicle. Ce
n'est d'ailleurs pas la seule fois qu'un artiste est admir par diverses
gnrations pour des raisons qui se contredisent entre elles, et qui
contredisent l'artiste lui-mme!
On sait que le Beylisme a obtenu jusqu'ici une destinesingulire.
Mconnu ou peu connu dans son temps
comme le furent
J.-S. Bach, Czanne, Gobineau, Nietzsche et tant d'autres clbrits
posthumes , l'auteur du Rouge et Noir fut son apoge trois
reprises vers 1850, vers 1885, enfin vers 1910. Avant, aprs ou entre
ces trois dates, l'histoire note au contraire des clipses partielles et
passagres, mais presque aussi nettes que les engouements opposs.
Pour comprendre cette ingalit frappante, Lon Blum s'est
efforc a dterminer les points par o ces trois gnrations, ou du
moins les deux premires, ressemblent celle de Stendhal, tant
admis a priori le prjug qu'une ressemblance est ncessaire entre
les trois psychologies de l'uvre, de l'auteur et du public. Dans les
trois cas, il s'agirait d'une jeunesse leve sous l'influence d'une
rvolution rcente, dans une priode de rorganisation et d'incertitude. Tous les espoirs de parvenir sont alors permis tous; mais
ils se rsolvent vite en dceptions et ils se satisfont tant bien que
mal par l'analyse de la vie intrieure.
Ne peut-on croire plutt une action de complment, un contrepied, une attraction des contraires, qui opra sur des milieux
collectifs en mme temps que sur des individus reprsentatifs?
:

Mrime, Caro, Sainte-Beuve n'ont compris ni Stendhal lui-mme,

ni ses personnages principaux. Au fond, et mme expressment,
Beyle les ennuyait. L'agitation sans but n'tait pas le fait de cette
gnration de bourgeois laborieux. Entre deux guerres, au contraire, dans l'ambiance d'une paix et d'une prosprit prcaires, le
jeu prend facilement les prestiges de l'action, le plaisir le masque
du devoir, l'ambition la plus mle se borne aux succs fminins,
l'arrivisme est sentimental, ou le sentiment arriviste.
Observons de plus prs les trois gnrations d'admirateurs de

Stendhal.
Sans doute, il y a sympathie d'ides entre l'analyste Taine et
l'idologue Stendhal; mais c'est une communaut de costume et non
de corps, encore moins d'me. Un Taine, crivain loquent, imag,
priodique, et d'autre part bourgeois modeste, disciplin et ami de
toutes disciplines, cet ancien universitaire sans passions violentes,
autres qu'intellectuelles, admire fanatiquement un Beyle individualiste, capricieux, agit, ardent, impatient de tout frein, ambitieux
sans objet, tout au plaisir sensuel, et qui prend pour froid modle
de style le Code. Traduisez un esprit foncirement paisible, nourri
de rhtorique et de philosophie, dsire sincrement complter sa
vie par l'admiration inoffensive de l'nergie et de l'anarchie sentimentale dans l'art, alors qu'il en a horreur toutes les fois qu'elle
se prsente lui dans la ralit concrte, que ce soit sous la forme
d'une rvolution, la Commune, ou sous celle de la vie personnelle,
d'o il l'a exclue par mthode, comme le dclare sa Correspondance.
Et que penser du timide et mdiocre M. Jacquinet, l'un des plus
obscurs professeurs de l'ancienne tcole Normale, prochain ralli
l'Empire, et du bourgeoisissime oncle Sarcey, futur soutien de
presque tout ce que Stendhal abhorrait Or, ce sont deux des plus
authentiques fondateurs du Beylisme !
Vers 1885, Bourget et Barrs adorent ce Beyle qui les et fouaills
probablement de son vivant! En ralit, l'inconscient refoul de ces
traditionalistes et snobs de grand talent crie cet ennemi dclar de
toute socit mondaine et religieuse Vous tes ce que j'aurais pu
tre! Soyez autre que nous Soyez ce qui nous complte! Ainsi
un pre ngociant d'Angleterre ou d'Amrique prouve un sincre
:

besoin du lyrisme des prophtes bibliques le dimanche, hors des

heures de bureau.
Aprs 1900, des socialistes comme Lon Blum confondent leurs
rves de jeunesse avec ceux de ce Beyle qui a eu vingt ans toute sa
vie. Mais cet anctre imprvu se gardait bien de vouloir rien changer la socit ambiante et il ne chercha qu' y parvenir ,,ce qui
est sans doute le contraire du socialisme... Ne doit-on pas constater
encore ici un mcanisme de contrepoids?
De mme, quand le psychologue profond et savant de la religion,
du langage et de l'art, M. Henri Delacroix, analyse, avec une mthode
d'autant moins Stendhalienne qu'elle est plus rigoureuse, l'uvre
fort peu universitaire, semble-t-il, de l'athe Stendhal, n'est-il pas
permis de souponner dans cette affinit lective un ci amourcuriosit n peut-tre un peu de l'attraction des contrastes? Car
Stendhal semble avoir t attractif en plusieurs sens, mais surtout
en celui-ci.
Enfin, sous le rgime de l'nergie vcue pendant la guerre, de
l'arrivisme intense qui suivit, et du dchanement de plaisirs sensuels et intellectuels la fois qui marqurent ce nouveau Directoire,
il n'est point tonnant que le mme mcanisme ait amen une dcadence du Beylisme par excs de ressemblance. La gnration d'aprsguerre a vu fonder un club anti-stendhalien , non moins irrel
sans doute, mais aussi symbolique que le Stendhal-club demimythique qui dfraya les dbuts du xxe sicle. L'astre entre dans une
nouvelle priode d'clips, parce qu'il nous envoie inutilement une
lumire dont nous sommes dj blouis. A moins que, dans une
socit nouvelle, l'art de Beyle ne trouve remplir une nouvelle
fonction...
L'homme est divis, l'art et la vie sont spars , disait F. Schlegel et il voyait dans ce dualisme l'application esthtique des antiques
problmes mtaphysiques et religieux du Paradis perdu et de la
chute, ou du fini et de l'infini. Contentons-nous d'y reconnatre un
des chapitres les plus ardus de la psychologie applique et de la
casuistique morale.
;.

J
1

II
DE L'ARTISTE

A SES PUBLICS

Quel psychologue assez pntrant pourra dmler jamais tous les

fils de cet cheveau embrouill et quel moraliste enchanera ce Prote de la vie mentale?
Mais quel sociologue assez averti saura appliquer la mme analyse aux personnalits collectives que constituent les milieux sociaux
et les publics? Ces personnes morales sont, elles aussi, la
fois actives et passives. L'uvre qu'elles admirent est un peu
faite par elles, prcisment parce qu'elle a t faite pour elles.
Le plus souvent,

l'art ne transforme son milieu qu'aprs avoir t

produit par lui.

Mais notre psychologie des foules, des publics, des nations ou des
gnrations est beaucoup plus grossire que celle des individus,
toute superficielle qu'elle puisse tre. Les cinq fonctions de l'art nous
apparaissent donc ici beaucoup plus ingales, tant trs ingalement
en vue.
Dans les collectivits comme chez les individus, c'est le type du
conformisme qui a t le plus tudi, bien qu'il soit probablement
le plus superficiel, ou pour cette raison mme. La littrature est
l'expression d'une socit , disait dj Villemain aprs de Bonald.
Rappelons seulement comme exemples les analyses classiques de
Taine. La vie fruste et robuste des premiers Romains explique les
caractres de force, d'organisation et de lourdeur des arts latins. La
littrature anglaise tout entire correspond la race, au milieu, aux
moments de la civilisation anglo-saxonne. Les caractres de la peinture hollandaise sont conformes la vie bourgeoise des corporations,
au labeur acharn d'un peuple commerant et agricole qui a d conqurir sa terre incessamment sur la mer.
A ces thses ingnieuses et pittoresques on a souvent oppos
bien des cas de divergence, qui reprsentent plus ou moins nettement les autres types que nous avons dj indiqus. Par exemple, la

littrature anglaise ou la peinture flamande ont parcouru plusieurs

phases diffrentes et pour ainsi dire contradictoires. Pourquoi est-ce
le dsordonn Shakespeare plutt que l'harmonieux Tennyson, les
surabondants Hubens plutt que les Van Eyck macis, que Taine
choisit pour types reprsentatifs d'une race et d'un milieu physique
qui n'ont pas sensiblement pu changer d'un sicle l'autre? Ces
diffrences ne s'expliquent bien que si l'on fait intervenir les types
du jeu et de l'idalisation. D'un sicle l'autre, dans des milieux
rests immuables, la fonction dominante de l'art a chang. Il n'en
faut pas davantage pour comprendre bien des contradictions et des
accidents apparents de l'volution.
Une uvre peut tre facteur ou produit de son milieu de plusieurs
faons diffrentes par exemple en lui cdant, ou en lui rsistant, ou
en s'isolant de lui. Un animal s'adapte au froid en devenant luimme froid, ou bien en s'armant de graisse et de fourrure. Le vgtal transplant en un climat sec, pour devenir viable se dessche ou
bien s'emplit d'eau. L'histoire ou la critique traditionnelle dduit
d'une uvre d'imagination sensuelle une vie rellement sensuelle,
ou d une cole d'art idaliste une socit raffine, peu prs
comme un naturaliste conclurait de l'abondance de l'eau dans les
plantes grasses des dserts l'humidit de leur milieu.
Ce prtendu conformisme n'est souvent qu'une illusion superficielle. Envisageons l'art flamand et italien de la Renaissance.
Les historiens n'hsitent pas : celui-ci exprime une aristocratie,
celui-l est essentiellement populaire. Bien loin de l, dit Hourticq,
malgr l'illusion que provoquent le ralisme septentrional et l'idalisme mridional, c'est l'art flamand qui est aristocratique un luxe
de riches bourgeois, une industrie urbaine qui ne pntre pas au
cur du pays, un art savant et non point vulgaris ; et c'est l'art
italien qui est essentiellement populaire, parce qu'il est compris de
tous, ml la vie publique et commune, joie et fiert du public des
plus pauvres glises, passion du peuple mme, dont l'ducation se
fait peu peu et suit sans peine l'volution de l'art, mesure qu'il se
perfectionne et devient plus artificiel et mme rudit, mesure qu'il
use des sciences, de l'anatomie, de la perspective, de l'archologie,
de la mythologie et de l'histoire, mais en restant toujours soucieux
de plaire tous.
:

Adressons-nous donc aux types de divergence. La fonction un peu

ngative et assez indtermine dujeu se retrouve frquemment dans
l'action sociale de l'art. Plus je suis dans un milieu contraire, dit.
Flaubert, et mieux je vois l'autre. Combien peu l'lment
extrieur sert!... C'est en Hollande seulement, et Venise, patries
des brumes, qu'il y a eu de grands coloristes. Ce qui est vrai de
l'atmosphre physique vaut pour l'atmosphre morale. Un pote
anglais contemporain, Wilson Gibson, dclare non sans humour :
Un entourage un peu antipathique est le meilleur milieu pour le
dveloppement d'un pote.
Nous avons aussi de l'humour en France. Supposons, avec de la
Sizeranne, qu'on s'avise de juger au xxie sicle les Salons de peinture parisiens de 1914, d'aprs l'hypothse classique de la conformit universelle del'artavec la vie. Il n'y a aucun doute, dira-t-on,
qu'au commencement du xxe sicle le trait caractristique des Franais fut la paix, le calme et les joies silencieuses du foyer, de la vie
de famille... II semble que le machinisme ft infiniment moins
rpandu que quelques documents tendraient le faire croire... En
France, le train habituel de la vie, en juger par le tmoignage des
meilleurs matres, tait d'une grande simplicit et d'un pittoresque
aujourd'hui disparu. Dans les tableaux de genre du temps, le moyen
de locomotion le plus usit est la gondole, la construction la plus
rpandue la pergola, l'arbre le plus souvent rencontr le cyprs. La
vie s'coulait grave et sereine, dans les parcs aux lourds ombrages,
autour de bassins somptueux, dans une oisivet lgante... Voil
ce qu'on pourra fort bien crire un jour... [Dans les uvres exposes en 1914] rien n'a pntr de nos agitations, de nos drames, de
nos foules, de nos travaux.
En fait, pendant la guerre mondiale et vers sa fin, dans les nombreux Salons qui rouvrirent partir de '1918, il n'y avait pas beaucoup plus d'un objet d'art sur dix qui rappelt, mme de loin, le
cataclysme formidable, et le dixime tait gnralement parmi les
plus mdiocres, et fort peu significatif dans l'volution de l'art.
Le nombre des commandes de monuments funraires bcls en
sries aprs la guerre ne saurait faire illusion sur l'inexistence artistique de la plupart.
Certes, de nombreux romans, pomes ou rcits sur la guerre
@

parurent pendant la guerre mme. Mais, part quelques belles

exceptions, il sied d'y voir, plutt que des uvres d'art, un complment journalistique et quasi-photographique du froid communiqu officiel de chaque jour. La grande guerre ne deviendra hautement artistique que dans la prochaine priode de grande paix.
Victor Basch crivait, au milieu mme de la tourmente, dans un
feuilleton de ses tudes d'esthtique dramatique : Loin que les
poques de grandes catastrophes nationales aient toujours produit
des uvres d'art srieuses et graves, elles ont donn naissance, le
plus souvent, des uvres licencieuses o se dbride sans retenue
la sensualit, o les torrents de rire noient dans leurs flots joyeux
les sanglots rels des hommes et des femmes. C'est pendant la chute
d'Athnes, pendant la peste de Florence, pendant nos guerres de
religion que clame le rire d'Aristophane, de Boccace et de Brantme.
Et cela est tout naturel.
Henry Bidou constatait une raction contre le bellicisme dans
notre thtre de 1920, destin pourtant un public d'anciens combattants encore tout enivrs de leurs victoires. Je crois que le succs fait en ce moment aux pices antimilitaristes, dit-il propos de
la Chimie des Romanciers, est d un jeu pareil de forces contraires. Les Franais ont fait pendant quatre ans une forte dpense
d'nergie de combat. Ils se trouvent donc possder un excs de
l'nergie oppose, et cette nergie de pacifisme se libre au
thtre.
Dans certaines formes morbides de l'art contemporain, Ferrero
avait dj su voir une dfense contre des tendances anormales qui
finiraient sans cela par se transformer en actions .
Enfin il est, dans l'ensemble d'une socit, des groupements trs
spcialiss. Tel, par exemple, le milieu fort particulier des aveugles.
S'il est un pote essentiellement visuel, dont l'imagination vit
presque toujours dans le monde des formes et des couleurs, c'est
il semble donc qu'il doive plaire fort peu aux
Victor Hugo
aveugles. S'il en est un dont l'imagination est essentiellement diffluente , comme dit llibot, c'est--dire musicale ou sentimentale,
peu colore, peu plastique, tourne vers l'intrieur et non vers l'extrieur, c'est Lamartine. Or, les aveugles prfrent ordinairement
Hugo Lamartine, comme le constate non sans tonnement Villey,
:

le profond observateur de la ccit, aveugle lui-mme. C'est que ces

infirmes demandent l'art prcisment ce que la ralit leur a
refus, et en ce sens l'antithse de leur vie.
La fonction d'idalise?- la ralit masque de fausses apparences de
conformisme, que certains critiques perspicaces ont su relever avec
soin.
Envisageons, par exemple, le fameux type grec , devenu classique dans la statuaire moderne depuis la Renaissance. On supposait autrefois, fort navement, qu'il tait la copie du type humain
dominant dans la race hellnique de l'antiquit. Et l'on tentait d'expliquer par l'histoire pourquoi il y est si rare aujourd'hui. tant
donne la prcocit du dveloppement physique et la caducit prmature de toutes les Orientales, il fallait conclure que la Vnus de
Milo a quinze ans! Passe encore Mais, tant donne l'uniformit
relative de ce type noble, il fallait admettre aussi qu'en ces temps
bnis il courait les rues ! Bien au contraire, dit l'historien
Ferrero dans son rcit Entre les deux Mondes : Il suffit de visiter
un muse et de n'tre pas professeur d'archologie pour comprendre
que la sculpture grecque est un art sensuel, qui a fleuri une
poque o une belle femme ou un bel homme taient rares comme
le merle blanc. Les spcimens, plus rares et moins connus, des
genres populaires et comiques dans les arts mineurs de l'antiquit ne confirment-ils pas ce paradoxe apparent ?
En ralit, comme Y Archologie de Donna l'a bien montr, la
rgularit de ce type noble drive d'une loi de l'volution spcifique
de tous les arts : on le voit toujours reparatre spontanment dans
toutes les phases classiques-, par exemple au ve sicle avant JsusChrist sur les temples grecs, au XIIIe sicle de notre re sur nos
cathdrales gothiques, partir du xvie dans nos palais et nos muses,
et depuis lors dans cette copie dgnre des classiques qui constitue l'acadmisme.
Le xviie sicle franais a pass encore pour un cas de conformisme
clatant. Ne faut-il pas y voir au contraire un type d'antithse par
idalisation? L'Astre et la Cllie, avec leur raffinement quintessenci, sont les romans favoris d'une poque de murs grossires,
peu prs comme au Moyen Age la posie des Minnesinger, des Trouvres et mme des Troubadours avait t l'art raffin et fade de
!

peuples brutaux et violents ; comme les pastorales d'Ossian ou de

Bernardin de Saint-Pierre ont t la littrature favorite de la gnration des Robespierre et des Bonaparte. (Le gnral en chef de l'arme d'Italie interrompit une de ses campagnes pour crire une lettre
enthousiaste Bernardin au sujet de Paul et Virginie : uvre fort
peu guerrire, donc fort propre aux guerriers !)
Cette extraordinaire socit du XVIII] sicle italien et franais, dit
Romain Rolland, dont une image si fausse s'est impose nous, au
travers de l'esprit classique, en est, peut-on dire, justement l'antithse ; car si l'esprit classique a une relle grandeur, c'est que,
loin d'tre l'expression complaisante de la socit du temps, il en a
t l'antagoniste et le dominateur, l'expression d'une lite nergique
qui a impos sa raison volontaire et son ordre l'anarchie la plus
incohrente, la plus dvergonde d'esprit et de murs, la plus brutale, sensuelle, manire, dcadente. Pour vous en convaincre,
lisez les travaux d'histoire raliste d'mile Magne, ou L'Envei-s du
Grand Sicle de GaifTe.
Faguet a soulign quelques contrastes de ce genre. Une France
trs plate a une littrature furibonde ; la France de Louis-Philippe
a pour littrature le romantisme... La littrature n'est pas l'expression de la socit ; elle est, telle date, l'expression du rve de la
socit cette date ; voil la vrit. Or, le rve est le contraire
de la ralit ; pas tout fait car il faut bien qu'il prenne son
lment dans le rel ; mais il est surtout le contraire de la ralit ;
il est un effort instinctif pour chapper au rel.
la littrature est le complment de la socit
Enfin,
Lanson,
pour
.
au moins autant qu'elle en est l 'expi-ession. C'est une loi pour l'individu. La remarque est vraie aussi de la socit...Lalittrature
exprime parfois la ralit de demain plutt que la ralit d'aujourd'hui ; elle exprime surtout ce qu on voudrait que demain ft... Parler est plus facile et plus vite fait qu'agir : voil pourquoi la littrature est souvent la premire et souvent aussi la seule ralisation de
la vie cache de l'me.
Les Japonais ont fait de la dcoration de leurs appartements un
art cent fois plus raffin que le ntre. Changeant chaque fois le kakmono qui doit orienter leur rve esthtique du jour, ils ont grand
soin de l'adapter la saison qui passe. Mais adaptation n'est pas
:

toujours redoublement . Comme les deux climats extrmes leur

sont pnibles, en hiver ils affichent leur cloison des images du
printemps, en t des reprsentations de l'automne. Redoubler par
l'art la saison qui est prsente dans la nature, leur semblerait un
contre-sens. C'est ce qui manque leur vie relle qu'ils demandent
avec raison leur art dcoratif. Dans les pays arides, trs chauds et
trs secs, la plus belle dcoration d'intrieur est naturellement l'eau
et la verdure.
Trs proche de l'idalisation est la fonction d'immuniser. Celle-ci
se confond souvent avec celle-l. Et elle suppose un mcanisme psychologique trop dlicat pour qu'on-puisse l'attribuer avec certitude
un organisme aussi massif que celui d'une socit.
Cependant, nous rangerions volontiers sous cette rubrique
l'exemple que nous avons encore sous nos yeux. Le second Empire,
dont la politique et l'organisation intrieure et extrieure est pleine
de vises idalistes et religieuses, a lgu la troisime Rpublique
une littrature raliste et irrligieuse. La Rpublique fut d'un bout
l'autre et de plus en plus neutre ou anticlricale jusqu' la guerre
mondiale. En tous cas, l'on n'a jamais vu natre tant d'institutions
purement laques. Et il est puril de soutenir, avec certains politiciens qui se disent sociologues, que ce demi-sicle d'histoire n'est
,qu 'un accident insignifiant, ou l'uvre d'une poigne d'hommes
sans attaches dans le pays Or, en mme temps se dveloppait une
littrature profondment, systmatiquement catholique et mystique,
qui restera dans l'histoire l'art d'une dmocratie foncirement
laque et mme anti-religieuse. Cette socit s'est immunise par
l'art. Quand la religion s'panouit dans l'art, elle est dispense de
rgner dans les murs, du moins pour les socits ou pour les
poques o domine cette fonction, qui n'est pas la seule.
Et qu'on ne dise pas que ce sont des milieux trs diffrents qui
ont approuv ou excut les lois laques, et qui ont admir ou provoqu le mysticisme artistique. Car il est notoire que les Huysmans,
les Pguy, les Bloy, les Claudel, les Francis Jammes, comme les
Denis, les Desvallires et les disciples de Franck, ont t surtout
apprcis leurs dbuts par les milieux incroyants, et surtout contests par les milieux authentiquement catholiques. Ceux-ci se
dfiaient naturellement d'une compromettante religiosit d'esthtes,
!

qui plaisait non moins naturellement aux libres-penseurs. Il a

fallu beaucoup de temps et un peu de politique pour changer en
partie cette attitude, que de rcentes polmiques et des anatbmes
autoriss ont pourtant confirme encore.
C'est par cette littrature, cette plastique ou cette musique mystiques et difiantes que des sceptiques purgent le besoin instinctif de
foi, de mystre et d'au-del que la vie positive de notre ge ne satisfait pas suffisamment par elle-mme.
Les ides systmatiques d'Auguste Comte le persuadaient tort
que la socit est un bloc homogne o tout se tient, art, religion,
vie conomique ou politique. Mais son sentiment plus juste de la vie
sociale concrte lui avait suggr de donner satisfaction, dans sa
future socit positive, scientifique et industrielle , aux tendances ftichistes et polythistes , bien qu'il croie les (l trois
tats radicalement incompatibles et mme contradictoires . De
l les tranges Grand tre, Grand Milieu, Grand Ftiche et les
grands hommes du nouveau calendrier, ces demi-dieux ou saints, et
ces trois anges gardiens tutlaires. Toutes institutions de compensation ou de purgation, qui consternrent Mill et Littr parce
que leur logique sociale tait plus abstraite et moins complte.
La diversit des courants collectifs qui se partagent toute socit
vient encore compliquer ici les rapports de l'art avec la vie sociale
et leurs consquences morales. Car le courant de la pense
de l'individu le plus riche, le plus divis ou mme le plus ddoubl
est encore moins divers que le tissu relativement grossier, mais
toujours complexe, d'une socit. Telle uvre n'est qu'un jeu
dsintress pour un public blas; elle exprime un idal trs imprieux dans un milieu plus naf. Tel mtier rural ou maritime, dont la
fatigue n'a rien d'artistique pour ceux qui gagnent leur vie dans ce
travail, joue le rle d'immunisation esthtique pour des citadins en
vacances.
Il est donc dangereux de gnraliser des lois trop simples, la
faon de la critique scientifique d'Hennequin et de l' interpsychologie de Tarde. Les lois de l'imitation ne sont pas les
seules dans la socit. On se trompe en retrouvant tout prix leur
influence dominante parmi les actions et ractions que les divers
milieux sociaux exercent les uns sur les autres. Les lois des rap-

ports humains sont autrement compliques; il faut toujours penser

aussi des lois de l'opposition .
L'art prfr d'un public exprime bien plus souvent ce que celuici dsire que ce qu'il possde. Nous demandons au rve de la beaut
ce qui nous manque. Pourquoi lui demanderions-nous un deuxime
et fastidieux exemplaire de ce que nous trouvons dj autour de
nous ? un reflet affaibli et une image peu fidle de ce dont nous
vivons la ralit ?
Si l'art n'tait qu'une doublure inutile de la vie, il y a longtemps
que le mcanisme normal des lois de l'volution aurait limin ce
parasite encombrant, et que les socits humaines qui le cultivent
auraient disparu dans l'pre lutte pour l'existence, qui exclut d'ellemme tout luxe, ds qu'il n'est pas un instrument indirect de supriorit. En fait, l'art se maintient quelque degr dans toutes les
socits connues, et peut-tre mme se diffuse-t-il de plus en plus de
nos jours, malgr les craintes et les prdictions alarmes de certains
pessimistes. 11 faut donc qu'il remplisse dans la vie individuelle et
sociale certaines fonctions bien lui, en des rles trs positifs. Il
faut mme sans doute qu'il soit le seul pouvoir tenir efficacement
quelques-uns de ces rles : par exemple, comme nous l'avons montr ailleurs, le rle du jeu imaginatif dans la vie sexuelle1. A ce
mcanisme d'apparence finaliste, l'volution admet d'innombrables
exceptions, mais non pas constantes et universelles, comme serait
celle de l'art dans l'humanit.
Or, la fonction la plus inutile et la plus draisonnable de l'art dans
la socit serait d'exprimer la vie de cette socit telle qu'elle est.
Bien au contraire, le public normal des pastorales et des paysanneries, c'est l'aristocratie mondaine des citadins ; et les feuilletons, les
mlodrames ou les films qui plaisent le plus srement au peuple
sont ceux qui l'entranent dans un monde de ferie et de convention,
tout au moins dans le monde , et qui lui font vivre quelque
temps une vie idale, fausse peut-tre, mais, avant tout, autre que
la sienne. Les paysans basques de la Soule jouent encore, entre
eux et dans leur langue, au fond de leurs villages, les tragerif's M vritablement populaires qu'Hrelle a tudies avec soin.
1. Voir Charles Lalo. La Beaut et

suivantes.

l'Instinct sexuel. Paris,

1922, p. 115

et

Ils n'y parlent que de rois, de saints, de satans, de gants, de Turcs,

d idoles et de papes ou de batailles, c'est--dire des choses
et des
tres les plus loigns de leur activit courante et de leur exprience
vcue.
Sans doute un public moyennement religieux et mdiocrement
artiste recherchera de prfrence une musique ou une architecture
religieuses, un peuple de soldats aura souvent une littrature
ou
une posie martiales. Mais est-il bien certain qu'ils les recherchent
comme un art? N'est-ce pas plutt comme une manifestation anesthtique de plus, qui s ajoute accessoirement celles de leur religion ou de leur vie militaire, comme un appendice de cette vie
srieuse, et qui en fait encore partie? Le vrai croyant
ne s'offenset-il pas au contraire de voir envisager d'un point de
vue trop exclusivement esthtique, c 'est--dire pour lui ncessairement frivole,
profane, presque sacrilge, les crmonies du culte? Tmoin tous

les Pres de l 'glise, depuis saint Chrysostome jusqu' Bossuet. Pour

le vrai croyant, comme le soutenait avec force Brunetire aprs et
d'aprs Boileau, ce qui est religieux n'est pas de l'art, et serait
profan par une pense trop exclusivement, trop purement esthtique. Tolsto moraliste excommuniait Tolsto artiste.
S 'agit-il au contraire d un art apprci
sans aucun doute comme
tel, dans une pense authentiquement esthtique? C'est
un public
dont la vie est dsuvre qui seul demande au thtre du srieux,
des pices thses, des uvres penses et qui font
penser. C'est le
public des hommes d affaires et des travailleurs qui cherche dans
l'art un divertissement facile, un oubli aussi complet que possible
de sa vie relle vaudeville invraisemblable, chansonnette comique,
roman d 'aventurps, musique de danse, cirque ou cinma sentimental et extravagant.
On constate encore que des sentiments collectifs, autrefois puissants mais en dcadence, s'teignent pour ainsi dire dans l'art. C'est
quand la foi religieuse se meurt qu'elle prouve le plus vif besoin
d'acqurir une valeur de beaut.
La queue des grandes motions collectives trane dans l'art; le
public, en se saturant de ces reprsentations, puise la force des tendances qu 'il vise obscurment oublier; il s'immunise contre elles
en les transposant de la vie relle dans la pense esthtique, o
:

elles ne sont plus gure nuisibles, ni d'ailleurs utiles, aux

autres fonctions sociales qui constituent ce moment la nouvelle
vie srieuse du groupe.
Ainsi la conscience collective des publics participe sa faon aux
divers types de la conscience esthtique individuelle. Seul le sentiment esthtique pur, qui prdomine chez le vritable artiste, reste au
contraire presque forcment subordonn dans la foule incomptente. Il ne peut gure appartenir qu' une lite, celle par qui seule
sait vivre l'art vritable, et qui, travers les ges, l'a sans cesse et
obstinment dirig : le milieu toujours restreint des connaisseurs et
des crateurs, cette aristocratie toute spciale, dont la caractristique n'est ni la naissance, ni l'argent, ni le pouvoir politique ou
religieux, mais la possession de ces qualits, indfinissables dans
leur complexit, qu'on appelle un don, un got clair ou une culture artistique, et dont la base est toujours la comprhension et la
possession d'une ou de plusieurs techniques.
On nous dit que, dans l'Antiquit, les marchandes de poisson au
march d'Athnes apprciaient, chez les meilleurs orateurs grecs,
l'loquence pour l'loquence. Nous ne pouvons juger de ces poissardes que par les ntres. Dieu nous prserve du suffrage universel
dans l'art, et mme tendu aux femmes
Grce cette carence ordinaire des sentiments esthtiques proprement dits, les uvres d'art ont beaucoup plus d'action anesthtique,
morale ou immorale par exemple, sur les foules que sur les individus.
11 est difficile qu'une pice de thtre ou une dcoration murale
puissent tre uniquement artistiques ; le grand public profane qu'elles
atteignent par destination n'en comprend pas la valeur d'art pur et
il lui attribue au contraire d'autres valeurs qui sont anesthtiques
et que, trs sincrement peut-tre, l'auteur n'avait pas prvues.
Et cependant, cette forme la plus affine de l'autonomie esthtique n'est pas absolument inaccessible l'humanit anonyme, bien
qu'elle y reste encore plus inconsciente que dans l'individu. L'art,
dit Wilde, se dveloppe uniquement par lui-mme. Il n'est le symbole d'aucun sicle. Ce sont les sicles qui sont ses symboles.
L'art n'exprime jamais autre chose que lui-mme. Il a une vie
indpendante, tout comme la pense... Il n'est pas ncessairement
raliste dans un sicle de ralisme, ni spiritualiste dans un sicle
!

de foi. Bien loin d'tre la cration de son poque, il est habituellement en opposition directe avec elle, et la seule histoire qu'il nous
retrace est celle de son propre progrs.
Dans la psychologie de l'amateur et dans celle du public, nous
retrouvons donc, en dfinitive, la mme casuistique morale que
nous a rvle l'observation de l'artiste. Entre ces trois dveloppements de Vesprit humain se rvlent beaucoup de ressemblances,
peu de concordances.
CHARLES LALO.

NOTES ET DOCUMENTS

SUR L'AUTONOMIE FONCTIONNELLE MOTIVE

(A

PROPOS D'UN COMPTE RENDU DE M. H. WALLON)

Wallon a publi, dans le numro du 15 dcembre 1926 de ce Journal

{pages 1040-1048), un compte rendu clair et ( part quelques observations
sur l'autonomie fonctionnelle motive) un compte rendu exact de mon
livre : La suggestione e l'ipnosi come mezzi di analisi psichica reale. Je transcris les quelques lignes qui ne rendent pas exactement ma pense et j'y
ajoute les claircissements ncessaires. On lit la page 104.3 : C'est ainsi
que sa mthode dmontrerait l'autonomie psychique des dispositions
motives . Ce n'est pas exactement cela. Il s'agit de dmontrer l'autonomie fonctionnelle des situations motive-affectives et pseudo-intellectuelles, c'est--dire l'indpendance fonctionnelle d'un tat motif (peur,
colre, joie, dsespoir, etc.) ou d'un tat pseudo-motif(doute, irrsolution,
vidence, ngation, affirmation) vis--vis de tout processus intellectuel
quel qu'il soit. On dmontre, en effet, que la peur, la colre, le doute, l'vidence, etc., peuvent occuper ou envahir notre conscience, sans avoir aucun
objet et sans avoir besoin, pour raliser cette invasion, de penses ou
d'images, que ce soit titre de prmisses ou de justifications. On lit d'autre
part, toujours la page 1043 : Benussi ne croit pas cependant en dfinitive des attitudes vritablement spontanes, ni leur jeu purement
fonctionnel : elles ne lui semblent pas concevables sans un contenu, mais
c'est un contenu latent, qui puise la masse des souvenirs, puisque rien
ne saurait s'abolir ni s'oublier compltement... Au lieu d'une explication
par la structure et par la fonction, c'est encore une explication par les
'choses . Je fais observer que dans toutes mes recherches je me suis
efforc d'viter des constructions hypothtico-interprtativo-intgratives,
et j'ai cherch exposer de pures donnes exprimentales. Aprs avoir
expos les expriences qui, selon moi, dmontraient l'autonomie fonctionnelle motive et pseudo-motive, j'ai tenu compte d'une autre interprtaM. H.

tion possible, sans pourtant l'exposer comme mienne. L'hypothse serait

d'admettre des penses latentes (non saisissables par introspection) commestimulants ou prmisses de ces situations motives qui, en me fondant surdes protocoles effectivement obtenus, me paraissaient ne pas avoir d'objets.
Si pourtant, la page 87 de mon livre, j'ai crit que l'hypothse de l'indestructibilit des souvenirs (naturellement compris comme des constantes
et non comme des objets d'introspection) pouvait accrditer l'interprtation que M. Wallon considre comme mienne en dfinitive , j'ai ajout
aussitt, quelques lignes plus bas, qu' cette hypothse il fallait opposer
le fait ou le rsultat exprimental que toute tendance produire des penses ou des images faisait obstacle, dans le sommeil de base, au dveloppement d'un processus motif pur, bien loin de le favoriser. Cela signifie
que ma conception attribuait bien plus de poids cette donne de fait qu'
cette donne hypothtique, et que ma conception devait tre, comme elle
l'est en fait, d'avoir dmontr l'existence de cette autonomie fonctionnelle
psychopathomotive et pseudo-motive, qui taient bien postules par
logie et par la psychanalyse, IT*is qui jusqu' ce jour pouvaient sans doute
se recommander de leur utilit pour l'interprtation des cas cliniques,
sans pourtant avoir reu de dmonstration exprimentale. En exposant mes
expriences,je savais trs bien qu'elles s'accordent sur bien des points
avec certaines des notions les plus prcieuses, vers lesquelles tend par des
voies diverses la psychologie contemporaine , et bien plus je crois
qu'elles s'accordent avec les tendances les plus modernes de la psychopathologie et avec certains points de vue fondamentaux de la psychanalyse.
Et en cela exactement que mes recherches prouvent exprimentalement la
possibilit qu'une fonction motive ou pseudo-motive naisse et grandisse
par elle-mme, et rompe, ventuellement, cette harmonie entre fonctions
intellectuelles et fonctions motives autonomes qui constitue la sant normale. A cette harmonie entrefonctions autonomes j'aifait aussi allusiondans
la prface de mon livre, en ajoutant qu'il fallait substituer ce concept
celui de l'unit de la conscience, incompatible avec la dmonstration de
l'autonomie fonctionnelle motive. Il n'y a donc aucune divergence ni
aucun dsaccord entre ma pense et celle de M. Wallon. Bien au contraire,
j'y ajoute, comme l'a relev Sante de Sanctis (Archivio di Psicologia, d. par
F. Kiesow, vol. IV, 1925, page 60 sqq.), la dmonstration (exprimentale)
de la justesse des interprtations cliniques qui ont t proposes. Seulement, par suite de mon insurmontable scrupule (sensibilit) scientifique, je
n'ai pas pu ne pas prendre aussi en considration l'hypothse de substrats
de pense latente (inconscients), d'abord parce que cette hypothse n'est
pas en elle-mme absurde, et ensuite parce qu'en dernire analyse je ne prsumejamaisd'avoirditenaucune question thorique le dernier mot. Ilestbon
par suite que je rappelle mon allusion dans la communication prsente
au IVe Congrs national de Psychologie (Florence, octobre 1923) l'importance que prsente l'autonomie de dveloppement, par exemple de l'vi-

la

dence pure (sans objet), pour l'interprtation de certains aspects psychopathologiques (chap. iii, 15); et il est bon de rappeler que le rsultat le
plus notable de mes expriences hypnosuggestives, c'est, mon avis, prcisment la dmonstration exprimentale de cette autonomie fonctionnelle
motive, que M. Wallon, par erreur, croit justement qu' en dfinitive
je ne reconnais pas. Reste claircir encore un point. M. Wallon crit :
descriptions que donnent de ces tendances intellectuelles ou mo Les
tives les sujets sur lesquels (Benussi) a expriment sont rapprochs par
B. de celles que les mystiques font de leurs extases . Ce n'est pas cela.
J'ai confront seulement deux tats particuliers, savoir le sommeil de base
et l' vidence sans objpt, avec les donnes de l'exprience mystique, savoir
l'oraison de repos d'une part" et l'extase de l'autre, en considrant cette
forme d'extase que sainte Thrse appelle union mentale. J'ai relev en
fait : 1 une profonde affinit entre les donnes introspectives relatives
l' vidence pure, provoque dans le sommeil de base, et les donnes (introspectives) fournies par sainte Thrse et relatives ces tats d'me qu'elle
appelle extase et union mentale; 2 une affinit remarquable entre mon
sommeil de base et l'oraison de repos. Quant toutes les fonctions motives
(au nombre 'de 48) et toutes les fonctions pseudo-motives (au nombre
de 7) moins une (l'vidence pure), je n'ai en aucune faon rapproch
mes constatations des formes de la vie spirituelle mystique. Cela n'implique
pas qu'on ne puisse le faire, et mme sans doute faudra-t-il le faire, mais
dans mon livre il n'en est pas question. Pour conclure : je crois avoir
dmontr exprimentalement, en contradiction avec la psychologie scolastico-traditionnelle et l'appui d'hypothses interprtatives issues des
courants psychologiques les plus rcents et des courants psychopathologiques les plus rcents, cette autonomie des fonctions motives et pseudomotives que M. Wallon me suppo.se prcisment avoir prfr mettre en
doute ou nier. Je suis bien reconnaissant M. Wallon de m'avoir incit
claircir ce point qui, tant donne la concision avec laquelle j ai
rsum dans mon livre les recherches en question, prtait peut-tre
des malentendus. La pntration avec laquelle M. Wallon a pour le reste
saisi ma pense me fait regretter qu'il n'ait pas fait ou n'ait pas cru devoir
faire mention dans son compte-rendu des changements respiratoires (respiri scambio) dont l'importance symptomatique et l'importance comme lments de contrle objectif ne me semblaient pas ngligeables.
Y. BENUSSI.

RPONSE A M. BENUSSI

La contradiction que j'ai releve entre la thse de l'autonomie fonctionnelle des motions et la dpendance o elles seraient vis--vis d'ides ou
de penses latentes, M. Benussi l'admet donc lui aussi. Mais, tout en insistant son tour sur l'incompatibilit des rsultats, auxquels l'ont amen ses'
expriences, et d'une hypothse, qu'il n'a t induit noncer que par
suite de son insurmontable scrupule (sensibilit) scientifique , il
montre qu'il est encore loin de donner au mot d'autonomie le sens qu'il
a pour moi. Entre autres mrites de cette autonomie fonctionnelle des
motions, il cite en effet celui de s'accorder avec certains points de vue
fondamentaux de la psychanalyse . Or, si psychanalyse il y a, c'est essentiellement pour atteindre, derrire les ractions et manifestations motives,
le complexe, la pense latente, le souvenir ou l'image refouls, dont elles
ne sont qu'une irradiation visible et consciente. Et c'est pourquoi j'ai pu
donner prcisment la doctrine qu'implique la psychanalyse pour un parfait exemple de conception raliste en psychopathologie (Psychologie
pathologique, p. 25).
En relatant les analogies que lU. Benussi relve entre certaines des descriptions faites par ses patients et par des mystiques, il ne m'est certes
pas venu l'esprit, je l'avoue, de spcifier que l'assimilation ne s'tendait
pas aux quarante-trois fonctions motives et aux sept fonctions pseudomotives. Bien m'en a pris d'ailleurs, car, tout en me le reprochant,
M. Benussi semble frapp de cette ide qu'il sera peut-tre besoin d'tendre
en effet l'assimilation ces cinquante fonctions.
Dans mon compte rendu, dj bien tendu et bien dense, je reconnais
avoir omis certaines questions, comme celle des changements respira-

toires.
Mais dans la rponse qu'il a

cru devoir y faire, M. Benussi omet luimme l'objection essentielle qui le terminait : c'est qu'un rsultat exprimental n'a pas de valeur, tant que n'a pas t suffisamment expliqu le
mode opratoire, qui permettrait d'autres de le contrler.
Il. WALLON.

RECTIFICATION A LA RPONSE DE M. H. WALLON

Pour ce que j'ai crit dans ma note sur l'autonomie fonctionnelle

motive , je n'ai rien changer. Ce ne sont pas questions qui se rsolvent en trois lignes. Par contre j'ai cur de relever qu'il n'est pas vrai,
commel'critpourconclureM. Wallon que B. omet l'objection essentielle... :
c'est qu'un rsultat exprimental n'a pas de valeur, tant que n'a pas t
suffisamment expliqu le mode opratoire, qui permettrait d'autres de
le contrler . Cette objection est formule dans le compte rendu de
M. Wallon en ces termes (p. 1048) : alors qu'il indique comment le
raccord vigile peut tre transform en raccord hypnotique et... en sommeil de base, il ne dit mot des procds par lesquels peut-tre obtenu
le raccord vigile... Ce n'est pourtant pas lui, etc... . Y avait-il quelque
chose rpondre cette objection ? Quiconque est capable de suggestionner peut refaire, en suivant mon livre, mes expriences. Que M. Wallon
voie donc la page 18 de mon volume comment j'ai prcis le sens de
l'expression raccord suggestif (vigile ou hypnotique).
Je ne nie pas d'avoir t sur trop de points trop concis dans mon livre,
qui rsume en peu de pages un matriel trs vaste. J'y remdierai par des
publications successives, dont une est dj en cours d'impression.
V. BENUSSI.

DERNIRE MISE AU POINT

est donc vrai que M. Benussi n'a pas rpondu mon objection, puisqu 'il se demande quelle rponse pourrait y tre faite.
Cette capacit de suggestionner, dont il lui semble qu'elle
se suffise
elle-mme, c'est une vieille connaissance. S'il s'agit d'un pouvoir
propre
certains, qui chappe la dfinition et qui ne soit
pas rductible une
technique, comment lui comparer ses rsultats comment le
:
mesurer et
comment les dlimiter? Pouvoir d'action sur autrui peut-tre, mais dans
la recherche scientifique moyen dangereux. En fait, l'exprience
a montr
qu ' un sujet suffisamment entran l'exprimentateur peut faire dire tout
ce qu 'il veut, tout ce qu'il attend, tout ce qu'il suppose. D'o le discrdit
o sont finalement tombs les rsultats obtenus
par ce procd.
Pour le reste, il faut attendre les livres annoncs
par M. Benussi, et leur
souhaiter de contenir autant d'ides neuves, sduisantes et ingnieuses
que celui dont j'ai fait le compte rendu.
Il

H. WALLON.

SOCIT DE PSYCHOLOGIE

SANCE DU 18 NOVEMBRE 1926.

1

(Sorbonne, Archives de la Parole.)

Prsidence de M. H.

WALLON,

vice-prsident.

La sance est ouverte 17 heures.

M. le PRSIDENT prononce l'loge funbre de MAURICE MIGNARD,
enlev prmaturment l'affection de ses amis, cet t. Il dit avec
motion ce qu'a t l'homme, et il rappelle l'uvre, psychologique et

psychiatrique.
La Socit procde la nomination d'une commission de candidature. Sont dsigns MM. LUQUET, MILLOT, RABAUD.

e CONGRS INTERNATIONAL DE

LE VIII

PSYCHOLOGIE

(RUNI A GHONINGUE DU 6 AU 11 SEPTEMBRE 1926)

par

PIERRE JANET

Messieurs,

j'ai demand prendre la parole ds cette premire runion

pour vous entretenir du VIIIe Congrs international de Psychologie,
runi Groningue du 6 au l septembre 1926, c'est un peu pour
soulager ma conscience. J'prouve le besoin d'exprimer un regret et,
si vous me le permettez, d'adresser un reproche srieux aux philosophes et aux psychologues franais.
Le Congrs de Groningue, pour ceux qui comme moi ont suivi la
plupart de nos Congrs internationaux de psychologie, a t tous
les points de vue un des plus beaux. L'organisation, qui a exig des
comits locaux une anne de travail, la gnrosit et le charme de la
rception, le luxe des ftes qui ont eu lieu tous les soirs se sont
ajouts l'intrt des tudes et des runions. En outre, le Comit a
tout fait pour que le Congrs et un caractre vraiment international
et pour que la France y occupt une place importante : tous les discours officiels, ceux mme du bourgmestre de la ville, ont t faits en
franais, on a accord tous les honneurs possibles notre reprsentant isol. Eh bien, sur un total de 280 membres peu prs, les Hollandais prsents ce Congrs taient au nombre de 63 sans compter
les 42 membres du comit d'honneur, les Anglais au nombre de 26,
Si

@l

les Amricains de 21, les Belges de U, les Espagnols de t;, les Polonais, les Suisses de 7, les Italiens de 4, plusieurs tats, les Indes, le
Danemark, le Mexique mme avaientun reprsentant, notre excellent
ami le professeur Chavez ; l'Allemagne avait envoy 72 reprsentants,
et la France 2, M. Foucault de Montpellier et moi ; cinq autres Fran-

ais, pour tre exact, taient inscrits, mais ne sont pas venus. Cette
exigut de la reprsentation franaise, 2 contre 72 Allemands, 26 Anglais et 21 Amricains, a t remarque et dplore par tout le monde,
mme par les Allemands. Le Congrs de psychologie a commenc en
France, a t organis par des Franais, nous y avons une place importante, nos travaux sont loin d'tre infrieurs ceux des autres, et
nous nous retirons des runions internationales. Heureusement,
avant de partir j'avais eu l'ide d'aller voir M. Schneider aux Presses
universitaires et d'insister pour qu'il ft envoyer Groningue quelques livres franais. Sans cette dmarche au dernier moment, aucun
livre franais n'et figur dans cette trs belle exposition des livres de
psychologie de tous les pays. Et encore, dans la collection des Revues
il n'y avait ni la Revue philosophique, ni le Journal de Psychologie.
Il s'en est fallu de peu qu'au Congrs de Groningue il n'y et unt
abdication complte de la France.
Vous allez me dire, pour excuser nos compatriotes, qu'en raison du
change, le prix de la cotisation et les frais du voyage taient bien
levs pour les pauvres Franais. D'abord un certain nombre aurait
parfaitement pu faire un petit sacrifice. Mais en outre, ce sacrifice
tait rduit peu de chose par les prcautions des organisateurs on
offrait tous les trangers qui le dsiraient le sjour dans une
famille qui s'intressait au Congrs. J'ai accept de passer cette semaine dans une famille, celle du directeur d'une banque hollandaise,
et je ne puis vous dire l'amabilit charmante avec laquelle nous avons
t reus. Les frais d'htel en Hollande tant supprims, le prix du
voyage tait bien rduit. Mais il y a mieux et plus grave le gouvernement hollandais avait mis la disposition du Comit une assez
grosse somme et celui-ci avait pris une dcision importante. Sachant
la difficult du voyage pour les Franais et dsireux, comme je vous
l'ai dit, de voir une importante dlgation franaise, il a rsolu d'offrir
le remboursement complet de tous les frais, quels qu'ils fussent,
douze psychologues franais, et le secrtaire a envoy douze lettres
avec cette proposition. Voulez-vous rflchira ce que reprsentent
cette offre gnreuse. En dehors de l'intrt scientifique et de l'avantage de faire au Congrs des connaissances prcieuses, un joli voyage
en Hollande, un pays si intressant, une journe Amsterdam, la
ville aux canaux potiques et mlancoliques, Uoccasion de passer
:

quelques heures au superbe muse royal et de saluer les Rembrandt,

un sjour d'une semaine dans la ville si curieuse de Groningue, des
ftes somptueuses, et au retour un jour Bruxelles pour dire bonjour
la grand place qui est dlicieuse, tout cela gratis, simplement pour
venir parler franais; je trouve que c'tait de jolies et avantageuses vacances. Eh bien savez-vous ce qui est arriv? Sur ces
12 personnes auxquelles M. Roels a crit, deux ont daign rpondre
pour refuser et dix n'ont mme pas rpondu. Pensez-en ce que vous
voudrez, je pense pour ma part que c'est honteux et que c'est bte1.
Les Franais finiront par se faire oublier par les trangers qui gardent vraiment pour nous trop d'estime.
Maintenant que j'ai exprim mes gmissements, je vais vous dire
quelques mots sur le travail scientifique du Congrs.
Les aprs-midis ont t consacres aux sances des sections au nombre de trois, aux lectures et aux discussions des communications
particulires au nombre de 66, si je ne me trompe. Voici quelques-uns
des sujets autour desquels on pourrait grouper les principales communications.
Quelques tudes ont eu trait la psychologie animale, surtout au
sens de l'orientation. Une tude curieuse deM.Laforade Madrid, sur
les hallucinationsdtermines chez le singe par l'excitation lectrique
de l'corce occipitale, a beaucoup intress l'auditoire.
On peut runir un certain nombre d'tudes sur la psychologie
des sens, par exemple, le sens des vibrations, le sens de l'odorat, les
sentiments de plaisir et de dplaisir, le sens du rythme, les schmas tactiles chez les aveugles, le sens des couleurs, les illusions
visuelles.
Plusieurs travaux importants ont t consacrs l'tude du rflexe
psycho-galvanique.
Sous le nom de psycho-technologie qui se trouve au programme,
je placerai des travaux sur quelques appareils et divers travaux sur
la mthode des tests appliqus surtout des coliers. A propos de
ces tudes sur les enfants, je voudrais signaler lescurieux travaux de
M. Decroly de Bruxelles qui a fait une confrence bien remarquable

reproche formul par M. Janet ne saurait s'adresser aux membres de la

Socit aucun d eux n'a re,;'u la lettre du 51. Roels dont il est question. (Note
du Secrtariat.)
d. Le

sur l'tude des premiers mouvements de l'enfant au moyen du cinmatographe. Il a pris des films des principaux rflexes de l'enfant
quand il vient de natre, quand il a un jour, une semaine, un mois ;
il arrivera peu peu constituer une collection importante des
principaux mouvements de l'enfant.
Sous le titre de processus psychologiques suprieurs, on peut
runir les tudes sur le langage, sur la physionomie, une srie- de
communications intressantes sur la personnalit. J'insiste sur la
communication de M. Decroly de Bruxelles sur la fonction globale
(syncrtique, schmatique) et l'enseignement de la lecture aux enfants
normaux et aux anormaux. Cette communication se rattache aux
tudes actuelles sur la perception synthtique, sur l'intuition d'un
ensemble. Il en est de mme du travail du professeur Auguste Lev
de Uccle, aperception sensorielle et aperception interne, et de beaucoup d'autres travauxsurle fonctionnement intellectuel, surl'attention
totale ou discrte. Signalons aussi les recherches sur le mcanisme
du rire et la thorie de Mac Dougall, et les tudes nombreuses sur la
volont et le choix, sur le travail et sur le caractre. Le problme de
la volont a t pos d'une manire intressante par M. Ed. Claparde,
le problme de la conscience par M. H. S. Langfeld de Princeton.
Une sance d'aprs-midi tout entire a t consacre celte nouvelle tude qui est ne Marburg et qui se rsume par ce titre :
l'idtisme. Deux articles de M. P. Quercy dans le Journal de Psychologie de 1925 et de 1926 nous ont fait connatre les idtiques, ces
individus normaux qui, en plein tat normal, peuvent avoir de vritables hallucinatio'ns, des images idtiques, qui sont des perceptions
sans objet aussi indiscutables que les images conscutives. Les com.
munications de M. F. Scola, Kiesow, Jaensch, Gatti ont port sur ces
faits et ces thories.
On peut grouper un certain nombre d'tudes autour des problmes
gnraux de la psychologie En quoi consiste et d'o drive le finalisine des phnomnes psychiques, par M. E. Rignano de Milan La
;
possibilit d'une localisation ou spcialisation intracellulaire de
quelques fonctions psychiques, par M. Arrins Kappers d'Amsterdam
Leproblmede l'inconscient et l'unit de laconscience, parM. O. Kraus
de Prague.
La psycho-pathologie^ je le regrette, a t peu reprsente je n'ai
:

1:

 signaler que les communications de

lU. Minkowski.

M.

P, Ranschburg et de

faudrait consacrer une plus longue tude aux sances de la

matine qui runissaient tous les membres du congrs et qui taient
chacune consacre une question particulire sur laquelle des
rapports avaient t distribus. Je ne puis qu'indiquer les titres de
ces discussions gnrales.
1 Comprendre et expliquer. Les rapporteurs taient M. Binswanger de Kreuzlingen, Spranger de Berlin, Th. Erismann de Bonn,
G. Ewald d'Erlangen. Cette discussion qui a t surtout allemande
portait beaucoup plus sur des conceptions philosophiques abstraites
que sur des faits psychologiques.
2 Intensit des sensations. Rapporteurs : MM. Edwin G. Boring de Harvard, Charles S. Myers de Londres, Heinz Werner de
Hamburg. Les discussions ont port sur l'intensit des diffrences,
sur la loi de Weber, sur le problme du seuil.
3 La perception de la forme ( Gestaltwahrrnehmung ). Les
rapporteurs sur ce trs curieux problme ont t MM. K. Koffka, de
Giessen, A. Michotte de Louvain, E. Rubin de Copenhague, F. Sander
de Leipzig. Ces tudes ont t trs intressantes ainsi que les objections prsentes par M. G. Speerman de Londres.
4 Le behaviorisme, rapporteurs Mac Dougall de Harward, H. Piron de Paris, qui malheureusement n'a pas pu venir au congrs.
5 Les rapports entre les proprits corporelles et psychiques, par
MM. Ernst Kretschmer de Tbingen et Ed. Wiersma de Groningue.
6 La psychologie des peuples primitifs, par F. C. Bartlett de Cambridge, Angleterre, L. Lvy-Bruhl de Paris, qui malheureusement
encore n'a pas pu venir, W. Mayer-Gross de Heidelberg, Alfr. Storch
!1

de Tbingen.
7 Enfin, je place cette sance la dernire quoiqu'elle ait t en
ralit la premire, parce qu'elle m'a particulirement intress, la
psychologie de la religion, rapporteurs Pierre Janetde Paris, Leuba
de Bryn Mawr, E. Jones de Londres et R. H. Thouless de Mancheste-r.
Cette sance a t particulirement anglaise et franaise, et je crois

pouvoir dire, puisque je n'tais pas seul, qu'elle a t particulirement remarquable.

Cette discussion sur la psychologie de la religion a eu un pilogue

fort curieux. Une socit compose de pasteurs et de mdecins et

qui s'intitule spcialement Socit de psychologie religieuse a son
sige dans une ville assez voisine de Groningue, Utrecht. Cette
socit a eu l'amabilit de m'inviter ainsi que MM. Leuba et Thouless venir passer deux jours Utrecht pour que nous fassions
chacun une confrence et que nous prenions part ses discussions.
Cette runion, qui a commenc 9 heures du matin, a dur toute
la journe jusqu' 11 heures du soir, interrompue seulement par les
deux repas qui nous ont t offerts. J'ai insist auprs du prsident,
M. le D' Bouman, pour que les reprsentants hollandais de la religion protestante qui nous coutaient avec attention et avec rserve
prissent aussi la parole et nous fissent connatre leur point de vue.
Les remarques qui nous ont t prsen fes d'une manire si intressante
par plusieurs pasteurs, en particulier par M. Lecornu, montrent que
les membres religieux de cette socit se placent surtout au point de
vue de W. James la religion fonde sur le sentiment intime de
rconfort. D'une manire gnrale, les membres de cette socit me
semblent penser il peu prs de la manire que j 'adoptais moi-mme
dans ma jeunesse, hlas, il y a bien longtemps, quand j tais
l'Ecole normale. Ils sont absolument sincres et convaincus aussi
bien dans leurs ides scientifiques que dans leurs ides religieuses.
Mais ils gardent un espoir tenace et confiant, c'est qu'il leur sera
possible de concilier les deux croyances philosophiques et religieuses. Cet espoir, que j'ai d en grande partie abandonner, est
fort beau ; il conduira cette socit des tudes psychologiques et
morales qui pourront tre trs belles et trs utiles pour l'lvation
de l'esprit.
Une dernire question, pratique celle-l, a d proccuper le comit
international du Congrs de psychologie avant la clture, c'est l'organisation du prochain congrs. Nous avons commenc par largir un
peu ce comit international qui tait assez rduit. Je me suis permis
de faire adjoindre la liste des membres franais le nom de
M. Revault d'Allonnes. La discussion pour le choix du sige du
IXe congrs a t trs dlicate. Nous tions d'accord pour liminer certains pays o pour quelque temps encore hlas on ne peut gure se
runir, la France, l'Allemagne, la Belgique. La majorit des membres
de comit considrait que cette fois le congrs devrait se runir

dans les Etats-Unis de l'Amrique du Nord. Mais vraiment les difficults sont normes, et M. le professeur Warren de Princeton, tout
en
rptant que les Amricains seraient trs heureux de nous accueillir,
se sentait oblig de dire qu'il trouvait cette runion actuellement
impraticable. Il fallait choisir un sige en Europe la veille de cette
runion j'avais t trs impressionn par plusieurs conversations et
je m'tais ralli l'ide de proposer la ville de Vienne. Des objections ont t faites par plusieurs pays et en dfinitive on s'est arrt
cette proposition peu prcise : Des dmarches seront faites d'abord
pour dcider si rellement le Congrs ne pourrait pas avoir lieu aux
Etats-Unis, grce certains arrangements, et, dans le cas o cela
serait reconnu impossible, le prochain congrs aurait lieu en Pologne,
Varsovie. Laissez-moi terminer par un vu, c'est
que dans trois
ans Varsovie nous n'ayons pas dplorer de la mme manire
l'abstention des psychologues franais.
:

La sance est leve 18 h. 30.

Le Secrtaire gnral,

I. MEYERSON.

SANCE DU 9 DCEMBRE 1926

(Sorbonne, Archives de la Parole.)

Prsidence de
La sance est ouverte

M. H. WALLON,

vice-prsident.

l heures.

La Socit procde l'lection du Bureau pour 1927.

Sont lus :

Prsident :

M. H. WALLON

l'ice-pi-sident : M. A. MAYER ;
Trsorier : M. CH. LALO ;
Secrtaire gni-al : M. 1. MEYERSON.
La Socit dcide de nommer membres d'honneur les membres

titulaires suivants : MM. ARNAUD, COURTIER, DELM.\S, VURPAS.

M. MILLOT fait, au nom de la Commission de candidature au titulariat,
un rapport sur les travaux de MM. P. ALPHANDRY, JEAN BAfiUZI, L.
MASSIGNON, P. MASSON-OURSEL. Conformment au rglement, l'lection aura lieu dans la prochaine sance.
La Socit nomme enfin membres associs trangers MM. le docteur L. V. Bnn.GS, de Boston, et CH.INEZ, recteur de l'Universit de
:

Mexico.

MTHODE DE MISE AU POINT ET D'TALONNAGE

D'UN TEST D'APTITUDE PROFESSIONNELLE

LE TEST DU TOURNEUR'
par J.-M.

LAHY.

La partie de la psychotechnique qui s'occupe de la slection des

travailleurs n'entrera dans les cadres de la science que le jour o
seront crs des talons pour la mesure des aptitudes professionnelles. La chose n'est ni simple, ni aise, en raison de la complexit
des facteurs qui entrent en jeu dans les ractions psycho-motrices.
Aussi faut-il que nos efforts tendent standardiser l'outillage et les
techniques et en mme temps organiser les rsultats pour
tablir par eux l'talon psychomtrique cherch.
Nous avons signal ailleurs2 les rcents efforts effectus pour standardiser l'outillage d'un certain nombre de tests. Nous voudrions
maintenant indiquer la mthode la fois assez prcise et assez souple
pour convenir l'tal actuel de la psychologie exprimentale.

Imaginer un tesl n'est rien. En fixer la valeur comme instrument

de mesure est une tche longue et mticuleuse. Il existe une quantit
quasi innombrable de tests ; bien peu sont, l'heure actuelle, utilisables pour des examens prcis. C'est ainsi que, dsirant appliquer
Travail du Laboratoire de Psychologie applique de l'Ecole des Hautes Eludes
et de l'Hpital psychiatrique.
2. Le Laboratoire de psychologie exprimentale et la clinique psychiatrique.
L'Encphale, juin 1926, p. 417.
1.

 la slection des ouvriers tourneurs le test trs connu, banal mme

dans la littrature psychotechnique, de la dissociation des mouvements des mains, nous avons d en faire de toutes pices la mise au

point et l'talonnage.
Le mtier de tourneur. Le test. Sa mise au point.
Une analyse provisoire, base sur les enqutes, l'observation et la
pratique du mtier de tourneur, nous a conduit crer une srie de
tests pour la slection des ouvriers qualifis de cette profession :
'10 Des preuves de connaissance, tablies du point de
vue psychologique : aptitude lire un plan, attaque du travail, excution ;
2 Des preuves d'aptitudes psychomotrices comprenant :
a. les ractions devant un paulement;

l'aptitude faire mouvoir avec chacune des mains, en sens

oppos, suivant des vitesses indpendantes et variables, deux manivelles dont les axes sont perpendiculaires.
C'est cette dernire preuve, appele communment le test du tourneur, que nous avons mise au point et talonne.
Appareil. L'appareil se compose d'un petit chariot de tour,
muni de ses deux manivelles. Une tige horizontale de 38 centimtres,
fixe la partie suprieure du chariot, supporte deux styles verticaux
de 7 centimtres placs l'un 18 centimtres du chariot, l'autre
38 centimtres et termins, le premier par une pointe sche, le second
par une plume rservoir d'encre (fig. 1).
Le sujet, en manuvrant les deux manivelles, peut faire suivre la
pointe sche les contours d'une circonfrence de o centimtres de
diamtre.
Pendant qu'il fait ce travail, le sujet inscritsur une feuille de papier
millimtr, grce la plume encre du second style, une circonfrence
identique.
Un cran vertical plac entre les deux styles masque au sujet la vue
b.

du second.
Technique. Le sujet fait 10 expriences successives spares par
un repos de trente secondes.
On note le temps.
On compte les erreurs d'aprs le nombre de millimtres carrs qui

ou

en dehors de la circonfrence exacte, trace

se trouvent en dedans
aprs coup par l'oprateur sur le papier millimtr.

Mise au point. Nous appelons mise. au point du test les expriences pralables qui permettent de fixer exprimentalement sa tech-

nique et d'apprcier sa valeur classante .

Pour cela, il importe de prendre un petit nombre de sujets dont on
connat bien les caractristiques psychomotrices. Nous avons choisi
comm sujets trois lves de l'Institut de Psychologie : Denise, Rose et
Berthe, ges de vingt ans environ. Denise est trs calme, trs pondre, ses gestes ordinaires sont lents, rguliers, bien adapts. Rose
est beaucoup plus vive, mais d'une activit rgulire. Berthe est, au
contraire, en tat d'agitation motrice, elle parle beaucoup, reste difficilement immobile ; cependant elle ne peut pas tre suspecte de
psychopathie, elle est trs matresse de ses mouvements lorsqu'elle
les adapte un but prcis. Toutes trois se sont montres intelligentes,
doues d'une volont ferme dans leurs tudes et trs intresses par
les recherches exprimentales auxquelles elles prenaient une part
directe.
Voici le rsultat du classement obtenu avec le test de dissociation
des mouvements des mains :
TEMPS
SUJETS

FAUTES

-------

Total.

Moyen.

Total.

Moyen.

20'2f?"5

2'2"25

1.233

123,3

Berthe

30'47"

3'4"

1.628

16?,8

Denise

11' 41"

906

90,6

Mlio. Rose

l' 10" 16

rsultats exprims graphiquement donnent les courbes

reproduites dans la figure 2.
On voit que le test permet un classement de nos sujets conforme
celui que l'observation de ces sujets dans leur travail et leur conduite, avait rvl.
Denise se montre suprieure ses collgues, tant au point de vue
de l'exactitude des gestes que de leur rapidit. Au dbut de son test,
on remarque une priode d'apprentissage bien dtermine. Une fois
l'adaptation obtenue, l'exactitude se maintient au mme niveau. Le
temps varie trs peu.
Ces

perfectionne au point de vue de La rapidit, il n'en est

pas de mme pour l 'exactitude, o elle se montre nettement infrieure
Denise comme rendement et comme rgularit.
Si Rose se

Plus infrieure encore tous gards est Berthe. Son irrgularit

motrice se manifeste d'une manire trs nette la 8 exprience,
elle est contrainte de ralentir exagrment son allure, ce qui
explique la pointe de sa courbe cet endroit. Son rendement n'est
d'ailleurs pas amlior malgr ce repos.
:

Il est, je crois, intressant d'insister sur le fait que Denise avait des
temps de ractions trs lents (19,5), tandis que ses camarades taient
plus rapides (Rose : 15,3, et Berthe : 15,7).

Nous possdons les variations moyennes de ces sujets, mais nous

n'osons en faire tat en raison de ce que les diffrences de rapidit
'influent sur ces valeurs. De sorte qu'il est erron de comparer, du
point de vue de la variabilit, des sujets de rapidits diffrentes.
Le test permettant de distinguer avec assez de prcision trois sujets,
des
l'application

faire
d'en
lieu
avait
qu'il
estim
y
nous avons

tourneurs, en vue de savoir si le classement que nous obtiendrions

conciderait avec la valeur professionnelle.

la

Application du test dix tourneurs dont valeur

professionnelle tait connue. bauche d'un talonnage.
Le critrium de valeur du test doit tre donn par la concordance
de ses rsultats avec le travail professionnel. Malheureusement, il est
trs souvent difficile d'tablir un jugement objectif de la valeur pro-

fessionnelle.
Dans le cas des tourneurs, nous nous en sommes rfr deux
motifs d'apprciation dont le second confirmant le premier donne
l'apprciation d'ensemble une certaine objectivit
1 Comme il s'agit de travailleurs appartenant un petit tablissement mtallurgique, les avis concordants du chef de l'entreprise et
de son ingnieur, qui suivaient tous les deux notre enseignement de
la psychotechnique, nous ont paru dignes d'tre retenus. Les dix tourneurs que nous avons examins taient donc pralablement classs
d'aprs leur rendement en usine.
2 Les tests de connaissance dont nous avons parl au dbut de ce
travail leur ont t appliqus. Le classement ainsi obtenu a confirm
celui des chefs de l'entreprise.
Sur ces 10 tourneurs, il y en a 5 bons et 5 mauvais, auxquels le test
de dissociation du mouvement des mains a t appliqu dans des conditions rigoureusement identiques. Le classement psychotechnique
tabli d'aprs l'exactitude se trouve dans le tableau suivant :
:

K^X'lS

TEMPS

CLASSEMENT

(Bapidil.

KAL'TES

HAX(,S

moyeu.

1)rofessiotiiiel.

InlOyenllf s'.

(Euctiludo.)

;j

l';!3"

Mer....
Mal

H.
H.
B.

47.6

B.
B.

74

74.6

M.
M.
M.
M.
M.

78

88.8

6
7

'.Kvjo
101.3

111,30

lu

1' 36"

i' - j"

JI"

S pi

...
ici....
h

2t,

liic

58"
l 37"

Fol

M'.6
61, 6

3
4

10

:'3h"
19"
1

1'J1"

Lin
liro

Bogo...

Hors....

On voit que ceux qui taient classs par les chefs dans la catgorie
des bons tourneurs se trouvent tous placs dans la premire moiti
de notre classement psychotechnique, et que les mauvais, au point
de vue professionnel, sont runis dans la seconde moiti du tableau.

La concidence est donc parfaite. Mais^remarquons que les sujets

avaient t choisis professionnellement parmi les plus caractristiques des bons et des mauvais. Hemarquons aussi qu'il n'y a pas de
sparation profonde entre les derniers des bons et les:premiers des
mauvais, bien que les chefs d'atelier aient t formels dans leurs
jugements. Ils estiment que le rendement professionnel de Pol est
nettement infrieur celui de Ric.

Au point de vue du temps, nous constatons que nos mauvais

sujets sont plus rapides que les bons. La courbe (fig. 3) qui repr-

sente les moyennes des cinq mauvais sujets est toujours sauf
deux pointes au-dessous de celle qui donne les vitesses moyennes
des cinq bons tourneurs.
Au point de vue de l'exactitude, nous voyons (fig, 4) qu'il y a un
cart trs net et constant pendant les dix expriences entre la courbe
des bons et celle des mauvais sujets.
Par consquent, bien que le nombre des ouvriers examins ne soit
pas trs lev, le fait que les diffrences entre les bons et les mauvais sujets sont constantes, c'est--dire se retrouvent pour tous
les sujets et dans toutes les expriences, nous autorise conclure
que le test a une valeur diagnostique pour dceler une aptitude
professionnelle.
L'importance d'une slection professionnelle base sur ce seul
test si son efficacit se confirme par la suite apparatra par le
rendement compar des deux quipes de tourneurs.
La moyenne des fautes pour l'quipe des bons est de 6J2,7. Pour
les mauvais, elle est de 96,26. Leur rapport est donc 1,53. Ce qui
signifie que, lorsque les bons font 100 fautes, les mauvais en font
153, soit 53 p. 100 de plus. L'conomie en pices loupes serait
donc grande, si l'on substituait l'atelier l'quipe des bons celle
des mauvais.
Il est vrai que les mauvais tourneurs travaillent un peu plus vite
que les bons. Mais le bnfice qui peut en rsulter pour l'entreprise
est insignifiant, car l'cart n'est pas grand entre la rapidit des
deux quipes. Le rapport du temps moyen des bons au temps
1 36
1,05, soit5p. 100 dplus en faveur
de
mauvais
des
est
moyen
f
des seconds. Il n'y a donc pas de compensation possible.
On sait d'ailleurs qu'il existe d'une faon gnrale une corrlation
inverse entre l'exactitude et la rapidit du travail. Mais il y a aussi
des individus qui sont la fois rapides et bons ou lents et mauvais.
Dans la pratique de la slection professionnelle on pourra en tenir
compte, en prenant parmi un lot de sujets travaillant avec exactitude ceux qui sont les plus rapides. Le rendement pourra en tre
accru

C'est pourquoi, ayant choisir dernirement trois apprentis tourneurs parmi cent sujets, nous avons pris, dans le groupe assez
homogne des meilleurs comme exactitude, les trois sujets les plus
rapides sans tenir compte de leur rang dans le groupe.
Htons-nous de dire que ce moyen de procder la slection est
tout fait provisoire et que nous n'hsiterons pas par la suite le
modifier s'il y a lieu.
N

talonnage.
Les premiers rsultats obtenus en appliquant notre lest des
tourneurs d'une valeur professionnelle dtermine nous permettent
de considrer que le test en voie d'organisation peut tre maintenant
mis en pratique pour la slection professionnelle courante. Cette
conviction n'est d'ailleurs que provisoire, en raison du petit nombre
de sujets examins et de l'insuffisance objective du classement professionnel. Mais la mthode procde par tapes successives et son
perfectionnement doit s'oprer en mme temps que se fait son

application.
Tous nos efforts vont porter sur ces deux points. Nous ferons un
grand nombre d'expriences et nous tablirons, pour l'apprciation
professionnelle, une base plus rigoureuse que la prcdente
Comme il ne faut pas songer oprer sur un trs grand nombre
de sujets et dans des conditions toujours identiques dans les ateliers
de mtallurgie, nous allons utiliser une main-d'uvre en formation
dont nous pourrons suivre et mesurer les progrs. Ce sont des
apprentis appartenant, pour un lot aux ateliers de l'cole professionnelle de la Socit des Transports en Commun de la Rgion Parisienne, et pour un second lot l'Ecole professionnelle de la Fabrique
nationale d'armes de Belgique Ilerstal-ls-Lige. Nous disposons
dans ces deux centres de laboratoires de psychotechnique avec un
outillage identique et des assistants rompus aux mmes techniques.
Nous les soumettons d'ailleurs notre contrle constant.
Pour juger de la valeur professionnelle de ces apprentis lorsqu'ils
seront tourneurs, outre que nous possderons la srie de leurs travaux d'cole avec le chronomtrage de leur temps de travail et les
notes du contrematre, nous leur ferons excuter la fin de leur

apprentissage une preuve professionnelle qui constituera la base

essentielle de notre apprciation.
Cette apprciation s'appuiera sur les valeurs obtenues par des
mesures micromtriques. Elle sera donc entirement objective.
Ds le mois de septembre dernier, nous avons fait subir le test
qui fait l'objet de cette communication cent candidats apprentis
de la S. T. C. R. P. En rapprochant plus tard les rsultats du
classement professionnel dfinitif, nous aurons, en somme, test
le test.

L'talonnage s'tablira automatiquement l'aide des donnes que

nous aurons recueillies.
Nous tenons insister sur ce fait que la mthode d'tablissement
du test consiste autant perfectionner l'apprciation de la valeur
professionnelle qu'.perfectionner le test lui-mme.
Lorsque nous entreprenons l'tablissement d'un test quel qu'il
soit, une fois qu'il a t mis au point, nous ne le changeons jamais
avant d'avoir termin son talonnage. Mais nous recueillons toutes
nos observations en vue d'un nouvel talonnage. Ce n'est donc
qu'aprs une tude exprimentale du test, que nous changeons la
technique pour appliquer de toutes pices des perfectionnements
nouveaux.
Nous avons dj utilis cette mthode dans la mise au point,
l'talonnage et le perfectionnement des tests de slection des machinistes de la S. T. C. R. P. Le mesure des pices finales du tourneur est remplace dans ce cas par un test dit de plateforme, o
les machinistes, se trouvant dans les conditions identiques celles
du travail professionnel, oprent au laboratoire comme sur la voie
publique1. Les incidents de la rue sont figurs sur un film cinmatographique dont le droulement est command par les organes de
conduite et de direction de la plate-forme d'un vhicule rel. Ces
incidents sont enregistrs sur un cylindre tournant, situ dans une
salle voisine, et enregistrant paralllement toutes les ractions professionnelles du sujet. L'exactitude du travail se dduit du nombre
des erreurs, et la rapidit s'exprime en 1/20es de seconde par
le temps que le sujet met effectuer chacune de ses ractions. Nous
psycho-physiologiquedes travailleurs. Conducteurs de tramways
vol. de 280 pages. Paris, 1927, Dunod, diteur.

1. La slection

et d'autobus.

chappons donc par ce moyen aux apprciations subjectives des

chefs de service

t.

Rsum de la mthode.
Nous avions raison de dire au dbut de cet expos que l'tablissement d'un test psychotechnique est un travail long et mticuleux.
Il se fait par tapes :
Le test tant imagin, l'outillage cr, il ncessite :
lUne application d'essai des sujets psychologiquement connus.
On se rend ainsi compte du pouvoir que possde le test mettre en
lumire des diffrences individuelles;
2 ne application rigo ureuse un lot de sujets homognes dont
on connat la valeur professionnelle. On se rend compte du pouvoir

qu'a le test pour dceler cette valeur;

3 Un talonnage qui, pour tre prcis, doit porter sur un grand
nombre de cas ;
4 Une vrification constante de la valeur du test par sa corrlation avec la valeur professionnelle. Pour la raliser, il faut que
chaque sujet test soit examin professionnellement l'aide de procds objectifs. C'estl au point de vue psychotechnique la pice
essentielle de la mthode.
On comprend maintenant pourquoi au dbut de cet expos nous
avons insist sur le caractre provisoire de l'analyse du travail, qui
sert de point de dpart l'tablissementd'un test. L'analyse du travail,
qui est la chose essentielle dans tous les domaines de la psychotechnique, tend vers une analyse dfinitive sans l'atteindre, au moins
pour la plupart des professions dans l'tat actuel des recherches.
,L'appui que les mathmatiques apportent la psychologie trouvera s'exercer lorsque les expriences auront t rigoureuses et
nombreuses. C'est pourquoi dans la prsente tude du test du tourneur nous l'avons sollicit au minimum.
Enfin, puisque nous faisons ici un expos avant tout mthodoloNous n'ignorons pas que, dans le cas des machinistes, un lment d'apprciation nous manque : l'influence de l'motion dans le travail rel. Cependant,
cette motion existe, quoique amoindrie, sans doute, devant le film. La mthode
constitue donc un progrs considrable pour la psychotechnique qui se heurte
toujours aux erreurs d'une apprciation professionnelle subjective.
1.

'

gique, nous tenons rappeler qu'un seul test ne peut suffire pour
une slection rationnelle. Bien que, dans le cas du tourneur, le test
que nous tudions semble avoir beaucoup d'importance, il ne saurait
tre employ seul, surtout s'il s'agil de slectionner des tourneursoutilleurs pour qui l'aptitude lire un plan, par exemple, constitue
un lment essentiel du travail professionnel.

Le long et mticuleux travail de mise au point et d'talonnage n'a

pas, comme on pourrait le croire, que des rsultats pratiques. Il
apporte la connaissance psychologique un appoint des plus prcieux. Qu'on en juge. L'talonnage trs scrupuleusement tabli n'a
en lui -mme aucun rapport avec la psychotechnique, qui ne
fait que l'utiliser comme procd de mesure. Mais la psychologie exprimentale en tire pour son compte d'importants avantages.
Nous devons insister sur ce point que les expriences bases sur
des analyses mticuleuses conduites sur une vaste chelle permettent
un progrs rel de nos connaissances thoriques. Prenons un
exemple. Le test des temps de raction est celui qui a t emprunt
tel quel par la psychotechnique au laboratoire de psychologie exprimentale pure. Or les psychologues qui ont tudi la rapidit des
ractions psycho-molrices se sont demand maintes fois quelle est
la signification de la rgularit des temps de ractions et comment
on devrait calculer cette dernire pour exprimer l'aptitude individuelle d'un sujet. On a hsit calculer la variation moyenne
brute, car on sentait obscurment qu'il y avait une relation entre la
valeur de la variation moyenne et la moyenne arithmtique; on

estimait ainsi qu'un sujet plus lent est plus excusable d'avoir une
plus longue variation moyenne qu'un sujet rapide. Cette intuition
obscure a pu tre prcise grce aux donnes numriques trs nombreuses que nous avons recueillies au laboratoire psychotechnique
de la S. T. C. R. P.

D'autre part, ayant compar les temps de raction des machinistes

Lahy. Recherche d'une mthode pour dterminer le rapport entre
deux valeurs, re!a.tivea des fonctions diffrentes, fournies par un mme Lest.
L'Encphale, l~27, p. 2tD.
1. J.-M.

a.

de tramways et ceux que l'on obtenait au Service de Prophylaxie

mentale sur des malades, nous avons remarqu qu'un type de ractions qui se caractrise par une irrgularit particulire de la courbe
de frquence et se rencontre presque toujours chez des psychopathes se retrouve chez des candidats reconnus inaptes au travail
professionnel de machiniste. Une question intressante se pose ici,
savoir si un certain nombre de sujets inaptes au travail professionnel ne prsentent pas des tares psychopathiques. Notre attention a t attire sur ce problme; nous faisons subir aux candidats
prsentant ce type particulier de la courbe de frquence un examen

psychiatrique1.
Enfin les rsultats que nous recueillons sur des sujets d'ges
diffrents, coliers, apprentis, ouvriers, jeunes et vieux, permettent
d'tudier le dveloppement de certaines aptitudes. C'est une tude
fconde pour la psychologie gntique et qui, trs souvent, est inaccessible aux psychologues qui se consacrent exclusivement la psychologie pure.
Nous pourrions multiplier ces exemples, car la liste des problmes
thoriques qui peuvent tre rsolus l'aide des donnes recueillies
dans les preuves de slection est sans doute trs longue. Plusieurs
d'entre eux sont tudis actuellement et feront l'objet de communications ultrieures
Lahy et D. Weinberg. La courbe de frquence des temps de raction
dans les cas de troubles neuro-psychiatriques et chez les normaux, in Prophylaxie mentale, no 7, 1926.
1. J.-M.

ESSAI D'TALONNAGE
DE DEUX TESTS D'IMAGINATION ET D'OBSERVATION

par J.

ABRAMSOX.

S'il existe un certain nombre de tests de niveau talonns,

et
encore cet talonnage laisse-t-il beaucoup dsirer, on est tonn
de constater que, dans l'immense profusion de tests d'aptitudes introduits dans la pratique scolaire et dans la pratique de l'orientation
professionnelle, il n'y a presque pas de tests talonns. Aussi, en
faisant des profils mentaux des enfants que j'examine, n'.ai-je trouv
que quelques tests de mmoire et de vocabulaire talonns trs
provisoirement. Je n'ai rien trouv ni pour l'observation concrte
ni pour l'imagination visuelle. En procdant l'talonnage de ces
deux tests portant sur ces deux aptitudes, je suis arrive des rsultats tellement curieux et inattendus qu'il m'a paru intressant de les
prsenter la Socit de Psychologie.
J'ai expriment le test de l'imagination visuelle dans les coles
polonaises de toutes les catgories lyces, coles rales, coles
communales et coles de perfectionnement. J'ai complt ces expriences Paris et Boulogne-sur-Seine, dans les coles communales
et dans le Service de Neuro-Psychiatrie Infantile de la Facult de
Mdecine. Le deuxime test, celui de l'observation concrte, a t
expriment en France. J'ai pratiqu en tout prs de 750 examens
individuels : 450 garons et prs de 300 filles entre huit et dix-huit
ans. Si ce nombre n'est pas assez grand pour autoriser en tirer des
conclusions tendues, il n'est certes pas ngligeable si l'on se borne
de simples suggestions.
:

J 'ai essay d'talonner ces deux tests parce qu ils me manquaient

des
pour la confection de mes profils. Je ne me suis pas proccupe

corrlations entre ces deux aptitudes assez antagonistes, mais les

graphiques m'ont paru si frappants que je crois devoir attirer
l'attention sur leurs rapports rciproques.
Pour l'observation concrte je me suis servie de deux cartons avec
12 objets pris dans l'Atlas de Rybakoff, Il y a une pince, une bouteille, un chandelier, un parapluie, une bouillotte, un marteau, une
assiette, une balance, un cadenas, une table, une hache et une
montre. J'expose ces objets pendant vingt secondes, juste le temps
de les voir et de les nommer. L'enfant m'numre aussitt aprs les
objets qu'il est capable d'voquer. Ensuite je lui montre un autre
carton avec les mmes 12 objets se trouvant dans des cases diffrentes et avec quelques diffrences plus ou moins marques dans
les objets eux-mmes. Par exemple, la pince se trouve dans la
huitime case au lieu de la premire et elle est ouverte au lieu d'tre
ferme, et ainsi de suite. Aprs avoir marqu les objets bien placs
et les diffrences bien discernes, je note les objets voqus aprs
cette deuxime preuve.
Voici comment j'ai procd avec le dpouillement de mes documents. J'ai not comme unit chaque rponse satisfaisante concernant la place de l'objet, et j'ai not 1,5 les rponses justes concernant
les diffrences trouves dans l'tat de l'objet, tant donn que cette
constatation est plus difficile que de situer les objets dans un espace
dtermin. Aussi les enfants intelligents se rappellent ils beaucoup
mieux les diffrences dans les objets, tandis que les moins intelligents
et les arrirs retiennent souvent avec une justesse tonnante les
emplacements. En procdant ainsi, j'ai obtenu des notes allant de
0 2 1, note qui ne fut pas dpasse (le maximum possible tant de 30).
Les rponses se sont rparties chez les garons et chez les filles de
la faon suivante selon les ges
(A huit ans le mdian est gal chez les garons 8 p. 1 /2, le quartile infrieur 5 p. 1/2, le quartile suprieur 10 p. 1/2, etc.)
:

TABLKAU

ans

..

'
!

9-10

ans

Il ans
12

ans

..
..

7 1,2

Ql

Q3

]JU

Ni

11
9

\ Ql
( Q:i

a.n=..

Q3

16

12

Ql

Q3

16

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Q3

1/2
1,2
15

........

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.M
ans

9-10

ans

'

18 1/2

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M
Qi,

Il

i Q3

12
1

Ql

..
..
..
..

13

ans

..

1/2
18 1/2
13 1/2
7

Q3
M
]

Ql

'J

Q3

18

14 1/2

Ql

10

' QJ,
(M

'

18

14

Ql

Q3

19

12 1/2

Ql
Q3

........

f M
;

QI

( Q3

........

; Q3

16

n
16-18 an=.

10

lo

12

l '2

16

12

'

M
(Il.

Q2

14

111,2
16 1/2
15 112

14 lo ails. , Ql

........

.M
)

lill-ES

11

Q3

11-12 llllS. j Ql

ans

lS ans

12

/M

17

ans

13

QI,

Q3

1Li

12
12

ans

12

, Ql
1

li ans

lo 12

.M
13

GAI'.t.'O.NS

,M
1

Observation.

1.

Il

........

17 1/2
13
6

14 1/2

En somme, le tableau relatif aux garons semble indiquer que

l'aptitude observer les objets concrets augmente progressivement

de huit treize ans. A quatorze ans on voit une baisse; ensuite la

courbe remonte lgrement en atteignant seize ans presque le
niveau de treize ans, pour baisser de nouveau dix-sept et dix-huit
ans. Cette baisse dix-sept et dix-huit ans peut tre due au fait que
je n'ai eu affaire cet ge-l qu' des enfants plutt retards au
point de vue scolaire et intellectuel. Elle peut aussi avoir sa raison
dans le fait qu' cet ge-l les jeunes gens dj pris par leur profession ont l'esprit entr dans un certain moule et sont moins capables
de voir les choses d'une faon dsintresse.
Les nombres pour les filles sont plus provisoires que ceux des
garons, car je n'ai examin que 100 et quelques filles, tandis que
j'ai vu plus de 200 garons.

Pour l'imagination visuelle, je me suis servie du test classique de

la tache d'encre. J'ai prsent huit taches d'encre de la srie qui se
trouve dans l'Atlas de Rybakoff. Je sais que ces taches ont t perfectionnes, notamment par Rorschach, qui est arriv des rsultats
tout fait intressants rsultats qui demanderaient tre vrifis
mais les taches noires classiques m'ont paru plus COlllmodes et plus aptes un talonnage quantitatif, le seul utile dans
l'tablissement des profils psychologiques. Les instructions taient
classiques. Je disais au sujet : Je vais vous montrer des taches
d'encre qui ressemblent beaucoup de choses, mais rien de particulier, qui rappellent en somme beaucoup de choses. Vous allez me
dire quoi cela ressemble, ce que cela vous rappelle . Je n'ai pas
limit le temps de l'exposition. Pourtant, dans la grande majorit
des cas, les sujets le limitaient eux-mmes dix minutes environ.
Dans les cas assez rares d'une imagination trs riche, ce temps
tait dpass de beaucoup, ou bien encore dans des cas d'une idation trs lente. Il tait au dessous de dix minutes chez certains
enfants trs jeunes et chez les peu imaginatifs.
J'ai fait d'abord un dpouillement quantitatif de mes documents.
Ce sont surtout ces rsultats quantitatifs que je veux prsenter
aujourd'hui ici. Je ne pourrai qu'effleurer la question des diffrences
qualitatives dans l'volution de l'imagination visuelle.
Les images suggres par les taches taient de nature trs diverse
et de toutes sortes de provenances.
Elles allaient depuis les parties du corps, comme jambes, pieds,
prtes, ailes, nez, bosses, dents, etc., qui sont suggres par les
contours s-aillants des taches, jusqu' des images trs complexes et
souvent fantastiques, images se composant de plusieurs parties et
reprsentant des scnes compliques, par exemple Un homme
avec un grand nez portant un grand chapeau est en train d'admirer
un paysage . J'ai compt comme units les images simples et j'ai
not 5 les images composes ; elles se composaient en moyenne de
4 5 images simples.
Voici les chiffres obtenus. (Chez les garons de huit ans, le mdian
est de 40 images, le quartile infrieur de 25, le quartile suprieur de
59 images pour les 8 taches, etc.)

-,

TABLEAU Il. Imagination.

GARONS

ans

9-10

'

...

ans

Ql
Q3

.M
]
.

ans..

11

40
25
59

Ql

34
18

Q3

46

23
14
45

Qt
1

Q3

-M

12

13

ans.. '

ans

..

'
1

..........
..........

QI,

Q3
M

QI
Q;),

26
18

14

15

16

17

ans
ans
ans
ans

48

..
..

..
..

'Ql

..........
/M

14

Q3

60
24

QI
( Q3

14

(M

42
20

'Ql

12

Q3

38

(M
1

33.

Ql

18

Q3

62
38

(M

2'.)

17

29

18

ans

48

Ql

19

Q3

74

FILLES
8

ans

..

Q3

43
24
72
38
23
65

INI

27

M
j

Ql
'Q3

(M

9-10 ans

..

i1 ans
12 ans

..
..

'

QI,

Ql

, Q3
M
;

QI

[ Q3

..........
..........

18

35
28
22
43

13

14

ans..
ans

..

15-16 ans.

16-18 ;tns.

(M

' Qi,

Q3
r M

..........

35
29
49
40
23

Ql

Q3

62

28

Ql

14

Q3

50

Ql

37
26

Q3

48

'

En somme (graphiques 1 et 2), les filles sont plus imaginatives que

les garons, tous les ges. A huit ans, nous voyons chez les deux

sexes une trs grande facilit voquer des images. Tout ressemble
tout. Toute partie saillante suggre une foule d'images, comme
si tout schma tait apte renfermer n'importe quelle forme. On
voit ici que, si l'enfant de sept huit ans commence dj prendre
contact avec le monde social et objectif, comme l'ont montr les
belles tudes de M. Piaget, il n'est pas encore sorti de la phase
de la confusion et du subjectivisme.
A huit ans, les enfants voient le plus souvent des parties de corps
d'animaux. Mme quand ils me nomment un animal, si je les arrte,
en demandant o ils voient cet animal, ils m'en montrent une par-

tie, une patte, une oreille ou une aile. Le plus souvent les enfants de
cet ge voient des objets, par exemple un couvercle que les enfants
plus gs ne voient jamais ou une botte ou des dents, quelque chose
qui remue ou qui se dplace facilement. Ils ne voient que rarement

des personnes. La formule pour cet ge pourrait s'enfermer en ces

trois termes : P A Obj (Parties Animaux Objets).

On constate paralllement dans l'observation une aptitude trs

faible percevoir la place et les dtails des choses.

neuf, dix jans et surtout onze ans, wons voyons chez les 'd'eux
sex'es une baisse considrable et progressive de l'imagination. 'Il-se
A

produit une sorte de nivellement, comme si la vie sociale et le monde

objectif prenaient le dessus.
Ceci se manifeste encore parle fait de la trs faible dispersion des
nombres cet ge-l, tant pour l'observation que pour l'imagination, c'est--dire par une plus grande homognit entre les trois

groupes les moyens, les faibles et les forts. Cette tendance-l est
plus accuse chez les filles que chez les garons.
En mme temps, la nature des images voques change. Elles sont
beaucoup plus varies et prises dans plusieurs domaines animaux,
personnes, objets, nature, images fantastiques. On voit de plus en
plus d'images composes, des scnes. Vers onze ans les formes commencent se prciser. L'enfant de onze ans ne voit plus une patte
quelconque, une patte en gnral, mais une patte doiseau ou de
chien, une trompe d'lphant, un polichinelle, etc. Il est de plus en
plus difficile d'enfermer leur imagination dans une formule. En
mme temps leur aptitude observer les objets augmente.
A douze ans, la courbe de l'imagination s'lve de nouveau, et cette
fois-ci les images sont plus varies et plus riches en dtails. On rencontre plus souvent encore des images composes.
Cette volution de l'imagination continue treize et quatorze
ans. avec une acclration treize ans qui est plus marque chez
les filles que chez les garons. A quatorze ans, elle atteint son maximum pour cette phase de dveloppement chez les deux sexes. Rappelons que le pouvoir d'observation augmente en mme temps. C'est
comme si le monde subjectif de l'enfant et ses perceptions concrtes
voluaient paralllement entre onze et treize ans.
A quatorze ans, nous semblons assister un moment critique de la
vie de l'enfant. Son pouvoir d'observation baisse considrablement,
tandis que son monde imaginatif devient de plus en plus riche. Il
est curieux que ce phnomne se produise au moment de la pubert
et qu'il soit plus accus chez les filles.
A quinze et seize ans, il y a une baisse considrable de l'imagination, plus marque chez les filles que chez les garons. En mme
temps, la courbe de l'observation s'lve, comme si l'intrt pour le
monde extrieur augmentait paralllement.
A dix-sept et dix-huit ans, nous assistons un phnomne
inverse, mais cette fois-ci plus prononc chez les garons que chez
les filles.
Il est intressant de noter que le taux de l'imagination s'lve le
plus dans le 3" groupe des forts, c'est--dire que les imaginatifs le
deviennent de plus en plus avec l'ge. J'ai pu d'ailleurs constater
ce fait dans des cas particuliers, en ayant l'occasion d'examiner
:

plusieurs enfants treize, quatorze ans, et ensuite dix-sept,

dix-huit ans.
Quant aux images elles-mmes, elles sont en rapport troit avec
les intrts, l'affectivit, les occupations du sujet. Ainsi les garons
voient plutt des soldats, des outils, des revolvers, des caricatures,
des chevaliers; les filles plutt des enfants, des poupes, des fleurs,
des bouquets, des marmites, des chignons; les jeunes prostitues
de quinze, seize ou dix-huit ans voient des hommes dans toutes les
taches, et ainsi de suite. Il est noter que les post-encphalitiques
>
quinze,
seize
dbiles
de
quatorze,
ans, si purils dans leur comnon
portement, voient souvent des images parpilles, des bosses, des
dents, des pattes, des pieds, des personnes ou des objets coups. Ils
ressemblent en cela aux trs jeunes enfants.
En somme, ces graphiques, trois sommets pour l'imagination et
deux sommets plutt pour l'observation, semblent nous indiquer
une volution de ces deux aptitudes, prsentant trois moments critiques. Le premier huit-neuf ans quand l'enfant fait son entre dans
la vie sociale, le deuxime treize-quatorze ans, au moment de la
pubert et un troisime vers dix-sept dix-huit ans, la priode que
les Allemands appellent Sturm- und Drangperiode . Ces moments
sont caractriss par une lvation du taux de l'imagination et une
baisse de l'aptitude l'observation. On aperoit alors une forte dispersion des rponses, qui va pour l'imagination jusqu' une diffrence de prs de 50 images entre le quartile suprieur et le quartile
infrieur, et jusqu' une diffrence de douze points pour l'observation.
Ces priodes seraient suivies de priodes d'accalmie pour ainsi
dire, de neuf douze-treize ans et de quatorze seize ans. Elles
sont caractrises par une baisse de l'imagination et par un accroissement du pouvoir d'observation. Une faible dispersion, autrement
dit une plus grande homognit des rponses, correspond ces
priodes.
Au dernier moment, j'ai vu deux thses de Zurich sur l'examen
des enfants l'aide des taches d'encre. La premire, de Hensz, ne
semble pas avoir donn de rsultats bien caractristiques. La
deuxime a t faite par Behn-Eschenburg, un ami de Rorschach,
et avec la mthode de celui-ci. Le dpouillement a t fait au

seul point de vue formel et qualitatif. L'auteur a cherch des rapports entre les images indiquant des touts et celles indiquant des
parties (G. u. D.). Il a cherch ensuite le pourcentage des animaux,
des mouvements, des formes et des couleurs perus, et il a essay ainsi
de dpister les psychoses et les nvroses latentes chez les coliers.
Malheureusement il n'a examin que six classes d'coliers, garons
et filles, entre treize et quinze ans, Ce qui est curieux, c'est qu'il a
trouv, lui aussi, quatorze ans, une plus grande richesse de la vie
intrieure (ein reicherer Erlebnistypus), suivie quinze ans, d'une
accalmie, d'un rtrcissement (Koartation), d'une homognit
accrue. Ce processus volue plus rgulirement chez les garons que
chez les filles. Le phnomne se vrifie nettement sur nos graphiques.
Il est intressant de constater que deux mthodes aussi diffrentes
aboutissent des rsultats analogues.

La sance est leve 19 heures.

Le Secrtaire gnral,

I.

MEYERSON.

CHRONIQUE

XXXI' CONGRS DES ALINISTES ET NEUItOLOGlSTES

La XXX( Session du Congrs des Mdecins Alinistes et Neurologistes de

France et des pays de langue franaise se tiendra Blois, du 2a au 30 juillet 1927.
Prsident : M. le Professeur RAVIART, de Lille.
Vice-prsident : M.-le Professeur Henri CLAUDE, de Paris.
Secrtaire gnral M. le Docteur OLIVIER*. mdecin-directeurde la Maison
de Sanit de Blois (Loir-et-Cher).
Les questions suivantes ont t choisies par l'Assemble gnrale du
Congrs pour figurer l'ordre du jour de la XXXIe session :
L'automatisme mental. Rapporteurs : M. le Docteur LVY(de Paris) et M. le Docteur NAYRAC (de Lille).

PSYCHIATRIE
VALKNSI

NEUROLOGIE

Les tumeurs des ventricules

Docteur Ju.MEKT (de Paris).

latraux. Rapporteur

M.

le

Le divorce des alins, Sa jurisprudence. Son application,

ses rsultats. Rapporteur : M. le Docteur BOVEN (de Lausanne).
MDECINE LGALE

Pour s'inscrire et pour tous l'enseignements, s'adresser auDr OLIVIER,

secrtaire gnrt de la XXXI0 session, Mdecin-Directeur de la Maison de Sant
de Blois (Loir-et-Cher).
Le prix de la cotisation est de 50 francs pour les membres adhrents et de
30 francs pour les membres associs. Les membres adhrents inscrits avant le
mois de juin 1927 recevront les rapports ds leur publication.
N. B.

Le

grant: R. LISBONNE.

LA PSYCHOLOGIE
SELON COMTE, DURKHEIM ET TARDE1

LE POINT DE VUE D'AUGUSTE COMTE

Le systme de Comte est de mieux en mieux

connu. De plus en

'Plus on en apprcie l'importance. Notre intention n'est ici ni d'en

refaire -nutilement l'expose global, ni d'en souligner de
nouveau la
porte universelle. Mais, si l'on sait que, dans la hirarchie des
sciences, entre la biologie, qui est la cinquime, et la sociologie,
qui
dans le Cours de Philosophie positive vient la sixime et dernire,
Comte ne fait pas de place la psychologie,
on ignore souvent ou
on oublie presque toujours qu' partir du tome II de sa Politique
Positive, paru en 1852, il envisage comme pcessaire la constitution
d'une septime science, la dernire vraiment cette fois, laquelle
il
donne le nom d'anthropologie ou de morale.
On se rappelle pourquoi Comte limine la psychologie du
nombre
des sciences. Ce qu'il entend alors par psychologie, c'est
avant tout
l tude de l'esprit, telle
que Cousin l'a conue et commenait l'imposer au moins dans les milieux universitaires, o la philosophie
va
passer sous son influence des sciences la littrature, sans armes,
hlas ! ni bagages : auparavant les philosophes, Descartes,
Leibniz,
Malebranche, Spinoza, Hume, Kant taient
ou des savants de gnie
ou des intelligences formes aux sciences ; ils vont maintenant
en
France sortir peu prs exclusivement de l'Ecole Normale
ou de la
Sorbonne, Facult ou Section des Lettres. Telle
que Cousin la comnp1nJ^!ia,(1>lln,e Production la psychologie collective,
qui paratra proellainement dans la Collection Armand Colin.

prend, la professe et l'utilise, la psychologie parat Comte le dernier rempart de la mtaphysique, puisque la contemplation du moi
nous y met du mme coup en rapport et en contact avec Dieu et
l'infini. Une semblable attitude est la conscration du compromis
cartsien, qui, sans doute, son heure a eu le plus heureux effet
pour le dveloppement des sciences de la matire en les librant du
joug de la thologie et de la mtaphysique, mais dont le maintien
indfini entranerait pour l'esprit humain les plus nfastes consquences ; car, introduisant entre l'me et le corps une distinction
radicale, il stipule du mme coup que l'un et l'autre ne sauraient
tre l'objet d'une connaissance de mme ordre, et la vie mentale,
soustraite la science dont relve le monde physique, reste ainsi
jamais le propre de la mtaphysique et de la thologie. Avec le compromis cartsien, avec la psychologie mtaphysique qui en rsulte,
pas d'unification du savoir, et, faute d'unification du savoir, pas d&
rgnration possible de l'humanit, pas de positivisme, par consquent, ni scientifique, ni religiex. Pour traiter la psychologie
comme il a fait, Comte avait donc l une raison tout fait puissante.
D'autre part, la psychologie, telle que Comte la voyait pratiquer,,
ne connaissait pas d'autre mthode que l'introspection. Et non seulement cette introspection, manie par Cousin, conduisait aux rsultats.
que nous avons vus, et dcouvrait en nous Dieu et la crature, l'infini et le moi. Mais encore cette introspection tait avant tout contemplation. Or la contemplation des phnomnes en eux-mmes et
pour eux-mmes, si loin que nous la poussions et la supposer partout possible, en fait ne nous apprend rien. Toute connaissance
relle, rgie par le principe des lois, ne s'hypnotise pas sur les phnomnes, mais les insre entre leurs causes et leurs effets. Les tats
mentaux ne deviennent objets de science que lorsqu'aprs les avoir
constats et dfinis du dehors comme nous constatons et dfinissons,
les choses, nous recherchons autour et hors d'eux les raisons de ce
qu'ils sont. Une prtendue discipline qui contredit, au contraire,,
les exigences du savoir positif est destine par nature demeurer
strile et ne mrite pas d'tre range parmi les sciences.
Cependant, si la psychologie n'existe pas comme science, les phnomnes psychiques existent, et Comte, qui n'est pas piphnom-

niste le moins du monde, ne songe ni en nier ni en dissimuler

existence. Us constituent donc bien pour la connaissance
un objeL
mais point n'est besoin, pour l'atteindre, d'imaginer
une science
spciale. La vie mentale relve de la vie tout court, et.
par suite,
l'tude en relve de la science de la. vie, de la biologie. Plus prcisment, la place de la psychologie inutile et inoprante, deux
branches de la physiologie, la physiologie animale et la physiologie
crbrale, sont appeles en recueillir et en faire fructifier l'hritage, et, dgages de ses illusions et de .ses oeillres, ont traiter
par la seule mthode positive de l'animal aussi bien que de l'homme,
de l'anormal comme du normal, du primitif
comme du civilis et de
J'enfant comme de l'adulte.
La physiologie animale de Comte, c'est l'tude de la vie de relation sous ses deux formes : sensibilit et irritabilit, action du
milieu et raction au milieu. Elle iie nous intresse
pas directement. Disons simplement que Comte s'y montre un vritable prcurseur. Notre psycho-physique, notre psycho-physiologie de l'activit sensori-niotrice sont les formes modernes de
sa physiologie
animale.
A la physiologie crbrale, dont,
par malencontre, sous l'influence de deux fanatiques, Gall et Broussais, il
se fait ds le principe une ide fausse, appartient la dtermination des
organes crbraux et de leurs fonctions.
Mais, aussitt qu'elle veut raliser son
programme, la physiologie
crbrale se heurte une difficult immense, que ne connat
pas la
physiologie animale. Dans les systmes phrnologiques, tels
que
ceux de Gall et de Broussais, tels que Comte entendait instituer le
sien l image des prcdents, il s 'agissait, ne l'oublions
pas, de
trouver les organes crbraux correspondant des instincts comme
l'amour maternel, des passions comme la cupidit, des aptitudes
comme la mmoire verbale ou le sens esthtique. Nous savons
aujourd 'hui, grce au microscope et aux coupes sries, quel'corce
crbrale se distribue en aires histologiquement diffrencies. Gall,
au contraire, ne connaissait pas le microtome et se mfiait du
microscope. Pour interroger le cerveau, son il n'avait d'autre auxiliaire que sa main, fort habile d'ailleurs manier le scalpel. L'examen anatomique opr dans ces conditions ne pouvait pratique1

ment suffire identifier et dlimiter d'hypothtiques organes sans

le concours de la physiologie. Il fallait qu'on st, au moins en gros,
comment les facults ou dispositions mentales, c'est--dire les fonctions crbrales, se rpartissent dans le cerveau, pour pouvoir, en
s'aidant de ces donnes physiologiques, apporter aux donnes anatomiques la prcision que par elles-mmes elles taient incapables
d'atteindre. Mais, pour rpartir ainsi les fonctions crbrales dans
le cerveau, il fallait d'abord apprendre les identifier et dlimiter
elles-mmes. Autrement on aurait risqu soit de les multiplier
tort en prenant pour manifestation d'une facult autonome l'action
combine d'e deux ou plusieurs facults, soit d'en rduire indment
le nombre en portant au compte d'une seule les manifestations de.
plusieurs facults en fait diffrentes, et ces erreurs physiologiques
auraient eu pour consquences autant d'erreurs anatomiques.
En fin de compte, la physiologie, plus exactement l'anatomo-physiologie crbrale de Comte comprenait en ralit deux parties, une
partie anatomique et une partie physiologique. Comte a cru d'abord
que ces deux parties pouvaient et devaient se traiter indpendamment l'une de l'autre et que la physiologie crbrale rsulterait de
la convergence de leurs rsultats. En fait, il a bien fini par le reconnatre et mme par le proclamer, l'tude physiologique tait la condition pralable de l'tude anatomique, et, vu la position du problme, la physiologie tait appele dicter ici ses lois l'anatomie.
Pour constituer la physiologie crbrale, telle que la concevait
Comte, il fallait donc d'abord procder l'tude et la dtermination des fonctions crbrales, des facults, autrement dit, et des
penchants rvlateurs de toute activit mentale, c'est--dire ce
que nous appelons en notre langage l'analyse psychologique de l'esprit humain.
La difficult que nous signalions tout l'heure va maintenant se
manifester dans toute son acuit. Pour faire l'anatomie des organes
crbraux, il suffit de dissquer des cerveaux, etcette tude demeure
ainsi toute biologique. Mais, pour dterminer les fonctions crbrales, pour procder l'analyse de l'esprit humain, l'tude des
individus, qui seule serait proprement biologique, ne suffit pas. La
physiologie crbrale est impossible raliser sur l'individu. Les
phnomnes mentaux se montrent alors trop fugitifs, trop com-

plexus, tr-op mls les uns avec les autres, trop intriqus les uns dans
les autres, trop ramasss et condenss en leur volution par la
brivet des vies individuelles. Pour en obtenir une vue exacte,
il est besoin d'un certain grossissement que nous refuse la seule
observation des individus, et la physiologie crbrale va ainsi sortir
de la biologie pour chercher dans la sociologie cet indispensable
grossissement. La physiologie crbrale ne peut donc pas se poursuivre et s'achever dans le plan proprement biologique : pour faire
se correspondre organes et fonctions, aux donnes biologiques que
lui fournit l'examen des cerveaux il lui faut superposer d'autres
donnes, susceptibles sans doute de devenir biologiques secondairement, mais qui commencent par tre sociologiques, puisqu'elles
ne sont directement et pleinement accessibles qu' la seule investigation sociologique.
C'est, en effet, seulement en prenant en considration l'volution
de l'humanit et non celle des individus que nous pourrons observer
les phnomnes mentaux avec le grossissement ncessaire. Or
l'tude de l'humanit et de son volution est prcisment l'objet de
la sociologie.
Sans doute, la sociologie est une science originale et autonome,
aussi originale et autonome par rapport la biologie que cette dernire par rapport aux sciences physico-chimiques. Le monde, pour
Comte, n'est pas fait d'une srie unique de phnomnes, mais de
plusieurs sries de phnomnes, mcaniques, physiques, chimiques,
biologiques, sociaux, qui sont irrductibles entre elles. La pense
positive, la seule forme depense scientifiquement et humainement
valable, ne peut de l'une l'autre tablir de continuit matrielle :
elle peut bien constater entre leurs principes directeurs et leurs lois
gnrales une certaine identit formelle, rapprocher par exemple
l'inertie et l'habitude, il ne lui en faut pas moins admettre au dbut
de chaque srie des donnes de fait, chaque fois nouvelles, ici le
mouvement, l la vie ou le lien social, qu'aucune dduction opre
partir des donnes antrieurement obtenues avec les sries prcdentes ne permet ni de prvoir ni mme de reconstruire.
Mais, en mme temps, pour irrductibles que soient entre elles
les diffrentes sries de phnomnes, chacune en a cependant dans
la prcdente sa condition indispensable d'existence : la vie, par

exemple, a pour condition la matire. Et la notion de cette dpendance, jointe celle de celte irrductibilit, va nous permettre de
comprendre la double attitude de Comte l'gard des rapports de la
biologie et de la sociologie et ses consquences pour la physiologie
crbrale.
Plus, en chaque srie, les phnomnes considrs s'loignent des
donnes initiales et croissent en complexit, plus il devient manifestement impossible de les rattacher directement des phnomnes
appartenant la srie antrieure. Au bout de quelques gnrations,
les formes diverses prises par l'activit humaine ne tiennent plus
leurs conditions biologiques que par l'intermdiaire de l'action exerce
chaque moment par les gnrations antrieures sur la gnration
qui leur a succd, et, de toute ncessit, elles ne sont plus rellement
explicables que par celte inlluence. Mais, au dbut de l'humanit, le
lien a pu et d tre plus immdiat entre les phnomnes sociaux et
leurs conditions biologiques, puisqu'alors l'action des gnrations ne
s'interposait pas encore nettement entre ces conditions et leurs consquences. Et, tout au long de l'histoire humaine, rien n'a pu se
raliser dans la socit qui n'ait t biologiquement possible pour
l'individu, car, le biologique tant prcisment la condition indispensable du social, le sociologiquementrel doit tre biologiquement
ralisable.
On voit ds lors comment, pour Comte, l'volution de l'humanit,
tout en se traduisant par l'histoire et par le progrs social et en relevant par consquent de la sociologie, se trouve indirectement nous
rvler la biologie des individus, leur physiologie crbrale, disons :
leur psychologie, puisque, en nous apprenant ce que, de gnrations
en gnrations, l'homme a socialement accompli et ce que, par suite,
il tait biologiquement capable de faire, elle nous ouvre enfin l'accs
de son organisation crbrale ou psychologique, en laquelle toutes
ces capacits doivent ncessairement se retrouver.
C'est ainsi, par exemple, que la loi sociologique par excellence, la
loi des trois tats, qui rgle travers les temps l'volution de l'intelligence surtout et de l'activit humaines, n'a pu tre dcouverte qu'en
interrogeant l'histoire. Mais elle ne domine pas seulement le dveloppement de l'humanit, elle domine galement celui des individus :
tout homme passe d'abord par l'tat thologique avant d'atteindre

l'tat positif travers l'tat mtaphysique, car les esprits peuvent

tre positifs alors que les connaissances ne le sont pas encore. L'enfance de l'humanit claire pour nous l'me des enfants, sa phase
critique celle des adolescents et sa maturit celle des adultes.
Ainsi se prcise une conception fondamentale chez Comte, dont il
tire toutes les consquences, lorsque, au tome 1 de la Politique Positive, il dresse le tableau corrlatif des fonctions crbrales et de
leurs organes. On l'y voit, en effet, partir de donnes qu'il croit
rsulter de l'histoire de l'humanit et de considrations qu'il juge
sociologiques, tablir la liste des facults mentales de l'homme, en
oprer le classement et en fixer la hirarchie, pour leur assigner
ensuite autant de siges crbraux, qui, par leur situation relative,
symbolisent prcisment dans l'espace cette hirarchie et ce classement.
CEuvre mort-ne pour nous et presque mme pour ses contemporains, puisqu'elle se publie dix ans peine avant la dcouverte de
Broca, avant les premires applications aux localisations crbrales
des mthodes anatomo-clinique et exprimentale, qui, en prcisant
1-6 problme, allaient, au contact des faits, en modifier radicalement
les donnes. Mais uvre en laquelle son auteur professe une confiance
inbranlable et tout fait significative. Il est certain d'avoir par elle
abouti une doctrine physiologique de l'activit mentale que l'anatomie est appele invitablement confirmer, qui peut fort bien, en
attendant, se passer de confirmation anatomique et qui, mme
s'il fallait renoncer une telle confirmation, n'en garderait pas moins
sa porte : elle est ses yeux la meilleure hypothse compatible
avec les faits et les localisations qu'elle suppose n'ont pas besoin d'tre
vrifies pour prendre toute leur valeur symbolique, valeur, disonsle, la fois mnmotechnique, parce qu'elles permettent de mieux
retenir le classement des facults, et morale, parce qu'elles sont la
justification biologique de leur hirarchie.
Mais ne nous attardons pas ces vaines divagations o l'on trouve
selon son humeur de quoi rire ou de quoi pleurer. Laissons de ct
le roman anatomo-physiologiquebti par Comte pour en retenir seulement l'ide directrice. La biologie, en celle du moins de ses branches,
la physiologie crbrale, qui est pour nous la plus significative, ne
peut s'achever qu' l'aide de la sociologie et qu'aprs la sociologie.

Jusqu' prsent la connaissance tait alle du monde l'humanit

travers la vie; maintenant, pour complter la biologie, il faut de
l'humanit faire retour la vie. Or, pour Comte, le point de vue objectif consiste aller du monde l'humanit et le point de vue subjectif,
au contraire, revenir de l'humanit au monde. Entre la synthse
objective, qui est l'objet du Cours de Philosophie Positive, et la
synthse subjective, qui partir du Systme de Politique Positive
domine les proccupations de Comte, la physiologie crbrale, signalons-le sans y insister, ralise donc le passage, puisque, pour la constituer, force nous est d'interprter les phnomnes vitaux en fonction
des phnomnes sociaux. Ainsi la physiologie crbrale de Comte
peut bien, prise en elle-mme, tre aussi arbitraire que possible, le
principe qui la fonde n'en fait pas moins corps dans sa pense avec
ce qu'elle a peut-tre de plus spcifique, moins de soutenir contre
bien des vraisemblances qu'il a pass la seconde partie de sa vie
renier la premire. Danslepositivisme intgral, tel que Comte l'a voulu,
le mouvement d'ides que nous venons de rsumer reprsente rellement une pice capitale.
En tout cas, la psychologie, la physiologie crbrale, telle que la
conoit Comte, s'institue aprs la sociologie, sur une base sociologique. Elle labore l'interprtation biologique de rsultats qu'elle
emprunte l'histoire de l'esprit humain, la sociologie selon Comte,
mais aussi bien pour nous la psychologie collective ou sociale. Elle
est l'aboutissement de recherches o la considration de l'humanit
et du groupe prime et mme supprime celle de l'individu. Elle ne
peut donc nous fournir que la connaissance de l'homme en gnral.
Or cet homme en gnral est une abstraction.Ilne l'est pas seulement
parce que l'homme isol n'existe pas, parce que seule l'humanit est
pleinement relle, parce qu' chaque moment les virtualits humaines
voient en chacun le milieu naturel et, surtout, le milieu social dterminer leur panouissement : aucun homme n'est jamais tout ce que
pourrait tre l'homme, et l'homme ne suffit pas expliquer ce qui se
ralise en chaque homme. Plus particulirement ici, cet homme en
gnral est encore uneabstraction, parce que, rductionde l'humanit,
il ramasse dans sa dfinition tous les caractres qui, communs tous,
ne sont le propre de personne, et qu il en limine, en raison mme
du procd employ pour l'atteindre, toutes les particularits qui de

tous les hommes font autant d'individus. La physiologie crbrale

nous fait donc connatre l'humanit dans l'homme, comme la zoologie
la flinit dans le chat; elle ne nous fait pas, elle ne peut pas nous
faire connatre Les individus.
Cependant les individus existent. Et mme ils existent de plus en
plus pour Comte, mesure que les proccupations religieuses et
morales, finalement toujours relatives aux individus, prennent dans
sa pense une place sans cesse plus grande.
Tout d'abord, par la persistance de leur action, par le recoupement
de leurs influences, les conditions matrielles, tel le milieu physique,,
les conditions biologiques, tel le sexe et la race, les conditions
sociales, telle la division du travail, introduisent parmi les tres.
humains une varit croissante. Mais ces diffrenciations progressives
caractrisent plutt des groupes (races, sexes, peuples ou professions) que des individus. Avec elles l'individuel ne se dgage pas
prcisment du collectif et nous restons encore sur le terrain de la
sociologie ou dela psychologie collective.
En fait, c'est de leur organisme, de leur constitution anatomophysiologique, variable de l'un l'autre, que les individus tiennent
leurs particularits concrtes et leur personnalit.
En effet, dans la physiologie crbrale de Comte, la rgion antrieure du cerveau, qui est le sige de l'intelligence, est relie au
monde extrieur par les nerfs sensoriels. La rgion moyenne, qui est
le sige de l'activit, y est relie par les nerfs moteurs. Mais la rgion
postrieure, qui est le sige de l'affectivit, n'entre en rapport avec
le monde extrieur que par l'intermdiaire des rgions prcdentes ;
elle n'est en liaison directe et immdiate qu'avec les seuls viscres.
Physiologiquement, ces particularits anatomiques ont, selon
Comte, d'normes consquences. Plus exactement, elles sont la traduction en langage anatomique de constatations sociologiques ou
psychologiques fort importantes, et, grce cet artifice, font mine
d'expliquer les faits en se bornant en ralit les dcrire. Mais, puisque nous y sommes, lisons le texte dans sa traduction.
Du fait de leur liaison directe avec le monde extrieur, les rgions
antrieure et moyenne du cerveau, l'intelligence, par consquent, et
l 'activit, subissent chez tous l'action continue de la nature et de la
socit. Cette action, rgulire et soumise des lois, vient donc direc-

tement imposer du dehors son dterminisme et sa rgularit l'activit et l'intelligence, qui, obissant chez tous aux mmes influences,
ne peuvent pas chez tous ne pas porter peu prs les mmes fruits.
Grce au consensus que leur commune liaison avec l'extrieur tablit
entre elles, les diverses manifestations des intelligences et des activits
individuelles sont susceptibles de se renforcer les unes les autres en
additionnant leurs effets, et leur gnralit, leur rgularit, leur
fixit, leur dure, qui les rendent nettement saisissables, leur issurent naturellement un rle et, par consquent, une place dans l'volution collective de l'humanit.
La rgion postrieure du cerveau, c'est--dire l'affectivit, est soumise l'action rgulatrice des rgions antrieure et moyenne, savoir
de l'intelligence et de l'activit. L'ordre et le progrs que l'action de
la nature et de la socit introduit dans l'activit et l'intelligence
pntrent donc par contre-coup jusqu' la vie affective, dont les manifestations interviennent et s'enregistrentpour autant dans l'histoire
de l'humanit.
Mais cette mme rgion postrieure, o l'affectivit a son sige,
subit en mme temps, d'une manire incessante et continue, l'action
directe et immdiate des viscres. Cette action viscrale, aussi drgle et particulire que l'action de la nature et de la socit tait
rgulire et universelle, est minemment variable d'individu individu. Les effets n'en sont ni prolongs ni durables. Diffrents d'un
individu l'autre, au lieu de s'additionner et de se renforcer, ils
s'annulent entre eux, et, le flau du progrs demeurant ainsi insensible leur commune pese, ils n'exercent sur l'volution de l'humanit aucune influence notable. Vu la nature de ses effets, l'action
des viscres sur la rgion postrieure du cerveau, sur l'affectivit,
chappe donc au regard du sociologue.
Ainsi la vie affective est toute pntre, d'une part, indirectement,
d'intluencesextrieures, sociales ou matrielles, qui, en en stabilisant
chez tous et en en uniformisant les manifestations, lui permettent de
s'incorporer la vie collective, et, d'autre part, directement, d'intluences physiologiques, qui retentissent, au contraire, uniquement
sur les consciences individuelles, sans laisser dans la vie collective
de traces de leur passage.
Nous sommes par suite, naturellement conduits attribuer ces
,

dernires influences et rduire leurs effets ce qu'il y a d'essentiellement individuel en nous. Si nous considrons l'ensemble de la vie
mentale, l'intelligence, l'activit et l'affectivit mme, pour autant
qu'elle se laisse capter par l'activit et par l'intelligence, sont ouvertes
aux influences collectives et, rciproquement, se montrent capables
de participer la vie collective. Restent donc pour seul domaine
l'individualit proprement dite ces ractions viscro-crbrales de
caractre affectif qui, coupes de tout contact avec le monde extrieur,
dans leur fugacit divergente, se drobent toute intervention rgulatrice oprant du dehors et, rciproquement, n'exercent pas dans la
collectivit d'action saisissable.
Telle est la constatation qui a fini par dcider Comte apporter
sa classification des sciences une importante modification et y adjoindre aux mathmatiques, l'astronomie, la physique, la chimie,
la biologie, la sociologie, comme septime et dernire science,
l'anthropologie ou morale.
De l'activit mentale la sociologie ne peut videmment connatre
-et tudier que les manifestations susceptibles de retentir sur l'volution collective. Vie intellectuelle, vie active, qui ne nous sont scientifiquement accessibles que grce ce retentissement, constituent donc
seules le domaine propre de la sociologie. La vie affective, au contraire, ne relve de la sociologie que par l'intermdiaire des deux
prcdentes et dans la mesure o, se pliant leur action rgulatrice,
elle s'habilite ainsi insrer dans l'histoire ses effets collectifs. Mais
toute la partie de la vie affective dont les ractions viscro-crbrales
sont l'aliment direct et exclusif demeure par nature radicalement individuelle, se traduit peine dans la vie collective par quelques variations toutes fugitives et chappe, par suite, l'investigation sociologique. Si donc, pour tudier l'activit mentale, nous ne disposions
-que de la sociologie, il y aurait dans la ralit tout un domaine, celui
des phnomnes viscro-crbraux, des phnomnes proprement individuels, qui demeurerait jamais ferm au savoir positif. Par con-squent, la prtention du positivisme embrasser d'un seul et mme
regard la totalit du rel se verrait ncessairement remise en question. Pour maintenir au positivisme son caractre exhaustif, il faut
donc concevoir une septime science qui traite prcisment des ractions viscro-crbrales et, par suite, de l'individu.

Cette septime science, quelle place maintenant convientil de lui donner parmi les autres? Dans la classification de Comte les
sciences sont, on le sait, ranges dans leur ordre de gnralit dcroissante et de croissante subordination. Or, de tous les phnomnes naturels, les phnomnes viscro-crbraux, les phnomnes individuels, sont, d'une part, les plus particuliers et les plus complexes,
d'autre part, les plus dpendants, puisque l'individu subit la fois
l'influence du milieu matriel, du milieu biologique et du milieu
social. L'tude en viendra donc ncessairement la dernire, et la septime science isole par Comte doit d'aprs lui prendre place, non
seulement aprs la biologie, mais encore aprs la sociologie, au terme
de sa classification, comme la plus complexe, la plus subordonne et,
par suite, la plus difficile asseoir dfinitivement sur ses bases positives.
Comte tait convaincu que, pour atteindre son but suprme et rgnrer l'humanit, il fallait d'abord en tous les domaines assurer le
triomphe de l'esprit positif, afin d'effectuer sous cette gide l'unification du savoir, sans laquelle il n'y a, moralement et socialement, rien
esprer. En mme temps, il tait impatient d'aboutir et traitait volontiers nombre de recherches scientifiques d'oiseuses, de mprisables
et presque de criminelles. Cette impatience associe cette conviction
lui a compos l'gard de sa septime science une double attitude. Il
la proclame ncessaire, mais il ne veut pas qu'en s'attardant la constituer dans le dtail on recule l'heure des ralisations.
D'une part, pour fermer le cycle positif et y enclore toute la ralit,
la septime science, venant aprs la sociologie et traitant seule del'individu, est indispensable.
C'est surtout travers l'ordre social que chaque homme supporte
le joug de l'ordre matriel et de l'ordre vital, dont le poids individuel
s'accrot ainsi de toute l'influence exerce sur l'ensemble des contemporains et mme des prdcesseurs... Au reste, cette transmission indirecte deviendrait pleinement conforme la loi fondamentale
du classement naturel, si l'on distinguait l'ordre individuel de l'ordre
social proprement dit, c'est--dire collectif, en ajoutant un degrfinal la hirarchie gnrale des phnomnes. Quoique ce nouveau
degr diffrt beaucoup moins du prcdent qu'en aucun autre cas,
cependant il lui succderait comme partout ailleurs, en tant que le-

plus particulier de tous et le plus dpendant. Je ferai souvent sentir

combien il importe de prolonger jusqu' ce terme extrme l'immense
srie qui, commenant au monde considr sous son plus vaste
aspect, aboutit l'homme envisag de la manire la plus prcise. Ce
perfectionnement dfinitif de ma hirarchie encyclopdique doit seulement servir ici ramener la remarque prcdente aux relations
normales de tous les ordres naturels. En effet, chacun d'eux est surtout soumis celui auquel il succde objectivement, et qui lui transmet la principale influence de ceux dont lui-mme dpend. (Systme
de Politique Positive, t.11, 1852, pp. 55-56).
La biologie, qui n'tudie en nous que l'animal, n'a nullement
pour objet la connaissance individuelle de l'homme, mais seulement
l'tude gnrale de la vie, envisage surtout dans l'ensemble des
tres qui en jouissent . L'tude de notre existence individuelle
n'est donc pas du ressort de la biologie. Mais mon minent prcurseur Gall ouvrit enfin la voie qui, prpare par Cabanis et Leroy,
devait aboutir systmatiser la vritable tude de l'homme, en combinant irrvocablement la connaissance positive de l'me avec celle
du corps. Ni les mdecins ni les prtres n'ont encore compris suffisamment la porte d'une telle rvolution scientifique. Elle n'tait
point apprciable avant que ma fondation de la sociologie et termin la prparation encyclopdique qu'exigeait l'avnement systmatique de la vritable anthropologie, laquelle il faut conserver
son nom sacr de morale. Cette condition finale tant dsormais
remplie, et m'ayant dj conduit construire subjectivement la saine
thorie crbrale, le septime et dernier degr de la grande hirarchie abstraite devient aussi caractris que tous les autres. Il diffre
des deux prcdents en ce qu'il les combine intimement. En regardant la biologie comme bauchant l'tude de l'existence humaine,
d'aprs celle des fonctions vgtatives et animales, la sociologie fait
seule connatre ensuite nos attributs intellectuels et moraux -intelligence et activit], qui ne deviennent assez apprciables que dans leur
essor collectif. Ds lors, la vritable science finale, c'est--dire lamorale, peut systmatiser la connaissance spciale de notre nature
individuelle, suivant une combinaison convenable entre les deux
points de vue, biologique et sociologique, qui s'y rapportent ncessairement. Outre cette base dductive, elle exige directement, comme

toute autre science, des inductions qui lui sont propres... Une telle
ncessit y rsulte spcialement de ce que la science prcdente fait
essentiellement abstraction des ractions continues entre le physique
et le moral de l'homme, d aprs les relations ncessaires des viscres
vgtatifs avec les organes affectifs du cerveau En effet, ces perturbations individuelles n'altrent pas sensiblement l'existence collective, et s'y font d'autant moins sentir qu'elle se dveloppe davantage.
Leur mutuelle neutralisation entre les divers individus ne laisse
subsister, en sociologie, que l'influence permanente des attributs
vraiment collectifs.... Voil... pourquoi l'anthropologie proprement
dite est la fois plus spciale et plus complique que la sociologie
elle-mme. (Systme de Politique Positive, t. II, pp. 436-438).
Le sentiment constitue... le domaine essentiel de la morale, tant
thorique que pratique, puisqu'il domine l'existence et dirige la conduite. Son tudesystmatique n'avait pu jusqu'alors tre qu'bauche,
ou plutt prpare, d'abord indirectement en biologie, puis directement en sociologie, o prvalent immdiatement l'intelligence et
l'activit. La morale peut seule en instituer l'apprciation propre,
en la combinant dignement, non seulement avec l'influence du
monde et de la socit, mais encore avec la raction affective des
viscres vgtatifs, essentiellement ngligeable partout ailleurs.
Cette intime relation entre l'existence corporelle et l'conomie
crbrale devait, en effet, tre carte, en biologie comme prmature, et en sociologie comme insensible envers l'ordre collectif.
Mais, dans l'tude dfinitive de l'ordre individuel. elle acquiert une
importance capitale, a la fois thorique et pratique, qui ne permet
point de l'y ngliger, sous peine d'avortement radical. On achve
ainsi de sentir combien la morale diffre rellement de la sociologie,
et la surpasse ncessairement en plnitude comme en dignit, quoiqu'elle lui soit objectivement subordonne. (Systme de Politique
Positive, t. III, p. 50).
D'autre part, comme cur et vie affective ont pris dans le systme
une importance toujours plus grande et comme le positivisme ne
peut remplir tout son dessein qu' condition d'introduire l'ordre et
l'harmonie jusque dans la vie individuelle, sans doute Comte reconnat fermement la ncessit de prolonger l'effort scientifique jusqu'
l'individu lui-mme et de constituer la septime science, non seule-

ment pour fermer thoriquement le cycle positif, mais encore pour

pouvoir du mme coup fixer pratiquement leurs rgles positives au
sentiment et la conduite. Mais, dans une science aussi complexe,
il importe de s'en tenir l'essentiel, de se borner aux seules recherches que commandent inluctablement les exigences de la pratique,
de se refuseraux curiosits vaines dont la satisfaction inutile absorberait notre intelligence aux dpens de notre activit. Le point de vue
pratique domine ici dfinitivement le point de vue thorique. Plus
imprieusement peut-tre que toute autre, la septime science se voit
dnier le droit de dpasser le cercle de ses applications humainement
possibles. De l'individu il ne saurait tre question de tout savoir. Il
s'agit seulement d'en savoir ce qui est indispensable pour rgler
positivement ses murs. Quand le lgislateur moral se tient pour
satisfait, le savant n'a pas ,se montrer plus exigeant que lui et
mener plus loin son enqute. S'il avait fallu, en effet, pour fonder la
Religion de l'Humanit, que la septime science ftpousse plus avant,
Comte aurait d s'en tenir au rle d'Aristote et renoncer celui de
saint Paul, mais sa pense et sa vie auraient alors perdu ses propres yeux leur sens et leur unit. En mme temps qu'il faisait place
l'anthropologie dans sa classification des sciences, pour pouvoir
cependant achever intgralement son uvre, il lui fallait donc
prendre ses prcautions, mesurer assez parcimonieusement le terrain la nouvelle venue et la limiter strictement des problmes
dont, les ayant toutes prtes, il se sentait sr d'apporter lui-mme
les solutions.
Ainsi lisons-nous au tome II du Systme de Politique Positive,
page 264 Quoique lasociologie doive construire la thorie de l'ordre
domestique avant celle de l'ordre politique, c'est, au fond, le premier
cas qui prsente le plus d'embarras scientifique, comme il comporte
aussi les plus fortes aberrations pratiques. Une diffrence analogue
se manifesterait ensuite si l'on voulait prolonger l'tude positive de
l'ordre humain jusqu' l'ordre purement individuel, ce qui ne devient indispensable qu'envers les principales notions [les italiques
ne sont pas dans le texte]. En effet, ce dernier cas offrirait plus de
complication qu'aucun autre, comme affect par des influences plus
diverses et plus nombreuses, dont les rsultats comportent moins de
rgularit. Et, plus significative, plus explicite encore, la conclu:

sion du long passage du tome

pages 4364-38, que nous citions tout

tout l'heure, interdit formellement Fanthropologie de s'attarder
dans l'individu tout ce qui n'intresse pas la pratique : Nanmoins',
en la qualifiant de morale, on se dispose heureusement n'y jamais
chercher que les bases de la conduite humaine, en cartant inexorablement des spculations oiseuses, qui seraient, en effet, les plus
difficiles de toutes.
En tout cas nous en savons maintenant assez pour conclure. Si la
psychologie ne figure pas dans la classi fication des sciences de Comte,
les problmes reconnus par nous comme psychologiques n'en ont
pas pour cela chapp son investigation. Au contraire, ils seisont
imposs sa pense avec une insistance toujours plus grande. Mais
il les a envisags sous un angle tout nouveau. Au lieu de les grouper
en un seul ordre de recherches, il les a rpartis entre plusieurs, et,
tout en prononant contre la psychologie une exclusive de principe,
il s'est fait de la manire d'aborder et de rsoudre les problmes psychologiques une conception systmatique qui, traduite en langage
moderne, parat peu prs la suivante :
Il n'y a pas une psychologie, mais bien trois psychol'ogies. Tuul au
moins la psychologie compte trois branches tout fait distinctes,
diffrant entre elles par leur objet et par leur mthode, indpendantes par consquent.
Il y a d'abord la psycho-physiologie, qui traite en particulier des fonctions sensori-motrices. C'est une science toute biologique, o les phnomnes psychiques trouvent immdiatement leur clef et leur raison
d'tre dans leurs conditions morphologiques et physiologiques, sans
qu'il y ait jamais lieu de faire appel des considrations d'un autre
ordre et l'influence de la vie en socit. Les gnrations ont beau
se succder : pourvu qu'on ait affaire des individus physiologiquement normaux, quelque peuple et quelque civilisation qu'ils
appartiennent, la mme excitation rtinienne produira toujours
chez eux la mme sensation lmentaire et leurs muscles rpondront
toujours de la mme manire une incitation nerveuse identique.
Vient ensuite une psycho-sociologie, une psychologie de l'homme
tel que le rvlent l'histoire et la vie sociale. Cette psychologie mane
de la sociologie et serait impossible sans elle. D'ailleurs, si elle y a
sa condition., il se pourrait en mme temps qu'elle en ft l'aboutisse11,

ment essentiel. Plutt qu'une psychologie de la collectivit, qu'une

psychologie collective, elle est une psychologie de l'espce, une psychologie spcifique, car elle nous apporte en ralit la psychologie
de l'homme en gnral, puisque l'humanit n'est qu'un prodigieux
agrandissement de l'individu, puisqu'il n'y a qu'une nature humaine,
puisque le social prolonge le biologique et ne peut jamais se trouver
en contradiction avec lui. Mais, si la vie sociale nous donne ainsi
saisir l'homme en gnral, d'une part, il faut se garder de mconnatre que suivant les poques les divers traits qui caractrisent
l'esprit humain s'accusent plus ou moins nettement. C'est pourquoi,
pour s'informer de tels ou tels mcanismes ou fonctions psychiques,
il convient de s'adresser de prfrence aux moments privilgis de
l'volution de l'humanit, o ces mcanismes et ces fonctions ont
tout particulirement jou. Par exemple, en ce qui concerne la
logique, c'est le ftichisme qui nous en apprendra le plus sur la
logique des sentiments, le polythisme sur celle des images, le monothisme sur celle des signes (Systme de Politique Positive, t. H,
pp. 88-103). D'autre part, ili ne faut pas oublier davantage que, d'un
double point de vue, cet homme en gnral est une abstraction. Du
point de vue individuel d'abord, car il n'existe que des individus et
l'homme en gnral se retrouve en chacun d'eux sans qu'il nous
soit jamais donn d'en rencontrer en personne un pur et intgral
exemplaire. Du point de vue de la socit ensuite, car l'homme
n'existe pas isol, sa1 personnalit mentale n'a pas en lui-mme
toutes les conditions de son activit et mme de son existence, et
l'homme en gnral n'est ainsi intelligible qu'en fonction du milieu
social, sans lequel il ne serait pas, qui le faonne directement et par
l'intermdiaire duquel il subit mme l'action du milieu cosmologique
et du milieu vital.
Enfin il y a une psychologie proprement individuelle, dont Comte
s'est, sans doute, proccup de limiter les curiosits, qu'il a voile en
quelque manire sous le nom de morale, mais qu'il n'en a pas moins
parfaitement et nettement indique. Cette psychologie individuelle,qui
rpond assez ce que nous appelons mainlenant thologie ou psychologie diffrentielle, dpend sans doute des prcdentes en ce sens
que les phnomnes qu'elle tudie sont, en chaque individu, l'effet
de la rencontre de ses particularits biologiques avec les caractris-

tiques mentales que la collectivit prte uniformment tous ses

membres, de l'tre physiologique, par consquent, et de l'tre collectif, mais elle en est, cependant, indpendante en ce sens que ni la
psycho-physiologie ni la psycho-sociologie ne suffisent, chacune pour
sa part, expliquer le dtail des mentalits individuelles, et qu'il est
indispensable, pour atteindre cette explication, de procder un
recoupement systmatique de leurs donnes, pour lequel ni l'une ni
l'autre ne sont comptentes.
Une telle conception de la psychologie en dfinit du mme coup la
mthode. La condamnation que Comte a, ds le principe, prononce
contre l'introspection n'est pas demeure platonique. Toute connaissance suppose, sans doute, une inspection des faits, mais en
psychologie comme ailleurs cette inspection, pour tre positive,
doit tre avant tout extrospection en psycho-physiologie, parce
qu'il s'agit de rattacher les tats mentaux leurs conditions physiologiques objectives; en psychologie collective et en sociologie
pc.rce que les tats mentaux ne s'y rvlent que par leurs effets
extrieurs ; en psychologie individuelle, parce que la contemplation
de notre moi ne suffirait pas nous informer de tous les caractres
diffrentiels qui distinguent entre eux les individus. Dans le vaste
domaine de la psychologie reste l'introspection le champ trs
limit de notre propre conscience. Il est impossible d'y constater
les faits sans elle. Mais, pour les analyser et en dterminer les
causes, il serait tout fait vain de faire appel son concours : ils
dpendent en nous comme en autrui des conditions physiologiques
et sociales auxquelles nous sommes soumis et que, pour nous
comme pour les autres, l'extrospection seule est apte nous faire
connatre.
Enfin l'homme en gnral qu'tudient la sociologie et cette
branche de la psychologie que la sociologie tient sous sa dpendance
directe, constitue pour nous l'objet de notre psychologie gnrale,
telle qu'elle se formule dans nos traits et s'inscrit dans nos programmes.
Par consquent, Comte incorpore la sociologie, la psychologie
collective la plupart des matires qui relvent couramment de la
psychologie gnrale, et il distingue en psychologie trois ordres sucssifs de recherches qui se classent d'aprs lui dans l'ordre sui:

vant : psychologie physiologique, sociologie et psychologie collective, psychologie individuelle. Au double problme que nous nous
sommes pos il apporte donc prcisment la solution laquelle nous
devons aboutir. Sans doute, depuis Pascal et Descartes, nous savons
qu'il appartient la raison seule et non l'autorit de commander
nos convictions scientifiques. Mais l'autorit des hommes tient parfois la puissance de leur raison, et il est rassurant pour nous de
constater, ds notre premier pas, que les hypothses de travail que
nous ferons ntres ont dj pour elles sinon la raison tout court,
tout au moins la raison d'un Auguste Comte.
CH. BLONDEL.
(A

suivre.)

ESSAI
SUR

LA PERSONNALIT DU DBILE MENTAL

Pendant dix-huit mois passs la section des enfants anormaux

de la colonie familiale de Gheel, j'eus l'occasion de vivre en contact
intime et prolong avec des dbiles mentaux avrs. Mes fonctions
multiples d'ducateur, djug, de mdecin, exerces trs librement,
grce aux largeurs de vue de M. Sano, directeur de la Colonie, que
je tiens remercier ici, me forcrent voir des faibles mentaux, non
seulement devant la table aux tests, mais encore dans de nombreuses
circonstances de la vie, en famille, entre eux, au travail, calmes ou
furieux, pendant des priodes d'obissance ou d'insubordination.
Car, par la force des choses, nos pensionnaires tant surtout des
enfants de Justice, le ct social prenait le dessus sur le ct instruction, et avec une ncessit d'autant plus grande que ces enfants
avaient pass l'ge scolaire et que d'ailleurs, venant des juges, et
n'ayant pas t retenus par les internats o ils avaient d'abord
vcu, on pouvait, sans aucune crainte, s'occuper presque exclusivcment de leur ducation sociale.
Il est donc fatal que cette tude, faite sur des sujets spciaux,
vivant en libert dans un milieu qui, sans tre leur propre famille,
aune tendance manifeste se les assimiler et y a intrt, se ressente
de ces circonstances et ne soit pas, en tout point, d'une porte tout
fait gnrale.

Leurs insuffisances seules ne semblent nullement susceptibles

d'expliquer pleinement la psychologie et b comportement des dbiles

mentaux. Ils vivent et agissent en tres complets. Ils sont les derniers se sentir effleurs par le soupon de leur incapacit. Savoir
ce qu'il leur manque est loin de savoir ce qu'ils sont.
En fait, le dbile n'est pas ncessairement difforme; il utilise souvent plus de mots qu'il ne possde d'ides; il est rarement timide,
et, comme la plupart du temps il est visiblement trop visiblement rus, son infriorit n'apparat pas d'emble comme crasante. Ses raisonnements, car il en fait, tout en ne ressemblant pas
toujours aux ntres, ne sont pas fatalement absurdes.
Fait curieux et qu'on interprte d'ailleurs trs facilement, leurs
jugements sont souvent justes l o l'homme normal se trompe. S'il
s'agit d'valuer deux corps de poids gaux, de .forme semblable, mais
de volume diffrent, le dbile est le seul ne pas prendre le plus petit
pour le plus lourd. Cette absence d'illusion des poids, connue sous le
nom de signede Demoor , n'est qu'un cas particulier d'une loi gnrale. Certains jugements des dbiles sont d'une objectivit froce,
imperturbable. Leur indigence associative permet aux processus intellectuels de se prsenter presque isolment dans la conscience, sans
tre pour ainsi dire influencs par les mille expriences du pass qui
sont elles-mmes restes indpendantes les unes des autres. Ils ne
se trompent pas sur les poids, parce que chez eux il n'existe pas de
liaison fatale, insparable, entre le volume et le poids des objets.
Cela ne veut nullement dire qu'un enfant prsentant le signe de
Demoor ne connaisse rien des rapports entre volume et poids, mais
cela dmontre que ces associations ne sont pas cimentes en un seul
bloc indestructible comme chez le normal, lequel est devenu l'esclave de oes associations au point que, mme averti, il subira l'illusion1.

Aussi avons-nous dans cet isolement, toujours relatif videmment,

des phnomnes psychiques conscients chez le dbile, des ressources
inexplores pour l'tude de la psychologie du normal, chez lequel
l'acte en apparence le plus simple, comme apprcier deux poids
gaux, est en ralit extrmement complexe. Mais, sans aller si loin,
la faveur de l'exactitude avec laquelle le dbile traduit ses tats de
conscience, il nous sera possible d'apprendre beaucoup de lui si
L'illusion est conditionne par le fait que le poids peru dpasse la reprsentation pralable qu'on a. le sujet.
1.

nous trouvons moyen de lui faire extrioriser assez directement ses

tats d'me.
Ces notes sont le rsultat d'efforts, ttonnants d'ailleurs, accomplis
dans cette voie.
I

LE DBILE TEL QU'IL SE VOIT

1.

C'est une opinion courante que le faible mental est avant tout un
malheureux. Nous supposons que l'insuffisant voit le milieu dans
lequel il volue et grandit sous le mme angle que nous et que, se
comparant aux tres qui l'entourent, il souffre de son infriorit. Et
l'on va mme jusqu' trouver dans ses formes quelquefois spciales
d'activit, dans ses vices, dans sa conduite, dans certaines attitudes,
des processus de dfense et de compensation plus ou moins
adapts1.
Cette manire d'envisager les choses est galement entretenue par
l'emploi constant du test mental, seule mthode adquate et prcise
pour nous fixer sur la valeur intellectuelle brute d'un sujet, valeur
qu'il nous livre en annes de retard; et de ce fait nous sommes
enclins penser que ce retard que nous percevons, nous, directement sous forme d'annes, lui. cet enfant, le peroit galement d'une
manire plus ou moins confuse.
Nous perdons de vue que l'intelligence n'est qu'une fonction ou un
ensemble de fonctions2; que, du moins, son existence n'est dcej. F. Merkens, dans une tude parue dans le Progrs M(lieal (niai 1925), passe
en revue tous les procds dtourns qu'emploie le dbile pour se mettre au
niveau des autres ; il utilise sa mmoire, ou la ruse, ou le sentimentalisme.
Selon nous, le dbile qui est mme de se compenser par lui-mme, aprs constatation de son infriorit, n'est plus le dbile vrai. Mais la mmoire, la ruse,
le sentiment, l'activit, peuvent cacher une dbilit mentale l'observateur
superficiel.
2. Nous nous plaons ici au point de vue adapt dans la pratique par ceux qui se
sont occups spcialement de l'arriration mentale ou de la psychologie en gnral. Je citerai seulement Binet. Tredgold, Claparde, Decroly, Dewey. Pour ces
diffrents auteurs, l'intelligence n'est pas une facult de luxe, dont le fonctionnement trouve safin en soi, ainsi que des habitudes de pense mtaphysique le
laissent encore sous-entendre souvent, mais au contraire constitue un procd
extrmement diffrenci d'adaptation , l'ambiance. Comme l'a dit, en rsum,

lable au sujet lui-mme que pour autant qu'elle est active et dans la
mesure mme o elle l'est; qu'elle se confond dans le moi qu'elle
contribue constituer et que, dans ces conditions, quel que soit son
degr de perfection, elle est incapable de se juger rellement, sa
valeur tant prcisment la valeur de la fonction par laquelle elle
essaierait de se mesurer.
Un enfant de quinze ans avec un ge mental de sept ans n'est pas
un enfant la compltudeintime duquel il manque quelque chose. Il
lui manque beaucoup, et notamment des facults d'laboration S si
nous le comparons un autre enfant normal de quinze ans. Mais pris
en lui-mme par le dedans, il ne se sent priv de rien, et son irrgularit apparente ralise son propre quilibre. Sa puissance intellectuelle satisfait pleinement sa personnalit, celle-ci n'tant devenue
que ce que celle-l lui a permis de de>enir. A priori on peut donc
supposer qu'il n'en souffre pas.
Et s'il ne parvient pas se connatre tel qu'il est, c'est que prcisment, pour lui comme pour le normal, la perfection des autres n'est
accessible que dans la mesure o elle peut tre comprise et que cette
comprhension ne lui livre, des autres, qu'une rduction son chelle.
Un

jour, n'ayant rien d'autre ma porte, j'essayai la lecture d'un de

nos enfants dans le livre de John Dewey, Comment nous pensons. Je lui
fis lire quelques lignes; puis l'enfant s'arrta de lui-mme, me regardant
avec tonnement. Il me fit remarquer que c'tait dpourvu de sens et
me dit avec assurance qu'il ne comprenait pas comment on pouvait
trouver cela dans un livre. En mme temps il sortait un papier et ajoutait
en me le prsentant :
Decroly, elle permet l'tre humain d'utiliser le pass en vue de l'avenir, et c'est
l pour lui le schma de tout acte intellectuel.
L'acte intellectuel adapte l'homme clans le prsent en tenant compte de l'ave-

nir et en utilisant le pass.

On comprend ainsi la signification profonde de la mthode Decroly et
notamment le groupement des centres d'intrts autour des besoins primaires
de l'homme : c'est la traduction pdagogique des conceptions psychologiques
nouvelles concernant l'essence et le rle de l'intelligence.
Cela est particulirement clair dans le livre de MlIe Hamade, La Mthode
Decroly. Mme la mthode de lecture et d'criture de cet auteur, dite idovisuelle et mieux nomme encore mthode naturelle, est le transfert dans l'enseignement du systme employ par l'intelligence pour s'adapter spontanment et naturellement au milieu familial et social. Si l'on place l'enfant dans des
circonstances o il aura besoin de s'adapter au langage crit, il le fera, comme il
l'a fait plutt pour le langage simple.
1. Yermeylen. Les dbiles mentaux.

Ceci du moins, on le comprend; c'est un livre pour la Belgique et

la Patrie.
Voici ce que je pus lire

Leon VIII.
1

Aprs le sicle d'esclavage

Les Belges sortiront du tombeau

reconqui par courage

Son nom, ses droits et son drapeau
Reine et fire
Et tamain

et

II

Et les Belges seront courageux

Du sang allemand
Et le roi qui protge ses soldats
Pour la patrie
III

Remercions toujours la patrie

Et la reine lui donne du tabac
A ses soldats
Mais qu'elle soit bien gentille
Et bien d'autrui de
La couleur du drapeau1.
Le dbile juge le reste de l'humanit d'aprs lui-mme, comme
l'homme normal juge le dbile d'aprs soi. Et les deux se trompent.
Seulement, s'ils voient le monde selon la puissance respective de

leurs moyens intellectuels, les propofions que s'attribuent le dbile

et le normal sont-elles respectivement les mmes?
Xous allons essayer de nous en rendre compte.
1

2.

Nos investigations ce sujet ont port sur 50 enfants arrirs et

quelques normaux gs de dix vingt ans et d'un ge mental
variant de moins de sept ans plus de dix ans. Je les fis appeler
au hasard par l'infirmire de section sans qu'elle st de quoi il
1. Age

mental six sept ans, ge rel dix-huit ans.

s'agissait, afin qu'elle ne choist pas des enfants qu'elle aurait pu

croire favorables. Ces enfants se prsentaient un un dans mon
bureau. Je procdais un examen mental sommaire de faon les
enlever leurs proccupations du dehors et ne pas leur laisser
supposer que j'accordais une grande importance l'interrogatoire
en question.
Donc, incidemment, pendant l'examen, je prsentais l'enfant une
feuille de papier et un crayon. Je traais sur ce papier trois points.
Et, lui dsignant le point du milieu, je lui disais :
a reprsente toi. C'est comme si c'tait
Tu vois ce point-ci
loi qui te trouvais l. Maintenant ce point-ci ( droite), c'est ton
nourricier, et celui-ci ( gauche) c'est ton meilleur camarade. Tu sais
qui c'est ton meilleur camarade ?
Oui, un tel (trs souvent un autre anormal).
Bon : rpte ce que je t'ai dit avec ces points.
Je ne continuais que si l'enfant reprenait correctement l'explication que je lui avais donne.
tirer
Ecoute. Maintenant en dessous de chaque point tu vas
uae ligne; tu comprends? Seulement, tu vas tracer la ligne la plus
longue pour le plus malin (slim) des trois et les autres lignes tu les
feras l'avenant et la plus courte pour le moins malin .
Je rptais plusieurs fois et sous diffrentes formes selon que je le
jugeais ncessaire.
En rgle gnrale, l'enfant y allait carrment, avec un plaisir vident et sans arrire-pense, attaquant d'abord le point du milieu
sous lequel il traait la plus longue ligne. Puis il en venait son
nourricier qui il accordait la ligne moyenne et tout dernier venait
le meilleur ami, trait vritablement en pauvre.
Trs souvent d'ailleurs il fallait les rappeler leur feuille aprs
qu'ils s'taient occups d'eux-mmes. Un grand nombre oubliaient
leur meilleur camarade et lui jetaient ngligemment un lger trait.
Quelques-uns parmi les mieux dous hsitrent et se laissrent pour derniers tout en se donnant la plus langue ligne.
Un normal refusa de rpondre.
Deux dbiles lgers bien levs se donnrent la seconde place.
Un certain nombre traitrent leur meilleur ami mieux que leur
nourricier.

Pour m'assurer qu'ils avaient bien compris ce qu'ils avaient fait,

je leur faisais ensuite m'expliquer les rponses qu'ils m'avaient donnes et dans deux cas seulement je dus liminer les rponses, comme
insuffisantes.
Pour tirer de ces rponses leur signification relle, j'ai divis les.
48 enfants restants en trois groupes :
Normaux et dbiles lgers (dix ans et plus)
;
Dbiles entre sept et dix ans ;
Sept ans et un peu moins de sept ans.
Ces trois groupes tant distribus, dans chacun de ceux-ci j'ai
mesur et totalis toutes les lignes accordes eux-mmes, leur nourricier, leur meilleur ami. Puis, ayant fait la somme de ces trois
quantits, j'ai calcul le pourcentage occup par les lignes destines
eux, leur nourricier, leur meilleur ami. Le tableau 1 (v. fig. 1,
ci-contre) nous montre clairement les rsultats.
Ensuite, avec les mmes chiffres, mais donnant l'enfant la valeur 100,
j ai fait un second graphique, plus suggestif encore, montrant quoi
en sont rduits nourriciers et amis, l'enfant restant une quantit fixe.
Ces chiffres n'ont videmment qu'une val-eur relative, mais leur
signification est trs nette en pratique non seulement le dbile ne
se sent pas infrieur son milieu, mais au contraire il en merge
et s'y voit d'autant plus important qu'il est plus arrir.
Le dbile et le normal se voient donc, ou du moins disent se voir,
d'une faon trs diffrente dans leur entourage le premier avoue
ne voir que des infrieurs, le second a tendance reconnatre l'galit des autres ; cela ne veut pas forcment dire que le normal est
plus humble que le dficient, et je ne le dis pas. Mais cela dmontre
que le normal s'est rendu compte de la valeur et de l'existence, des
autres et de la ncessit qu'il y a pour lui d'admettre cette valeur
au moins extrieurement, tandis que quinze ou vingt annes d'existence n'ont pu enseigner la mme chose au dbile. Nous voyons l'individu s'effacer de plus en plus mesure qu'il s'lve intellectuellement, et, si nous poursuivions par la pense la courbe que nos
expriences mettent sous nos yeux, nous arriverions au zro pour la
limite suprieure d'intelligence, tandis que l'idiotie extrme nous

1. Piaget. Le langage et la pense chez l'enfant.

conduirait l'infini. En ralit, nous ne pouvons suivre cette voie,

et, dans ces apprciations du dbile nous devons considrer le manque
d'intelligence proprement dit comme secondaire, c'est--dire comme

TABLEAU

GRO'TE

Enf
Nouv

Ami

.......

36,3 p. 100
34,8
28,9
TABLEAU
GROUPE 1

Enf.

Nour
Ami

100

......

95,8
79,8

II

GROUPE

43,4 p. 100
32,8

23,8

GROUPE

111

48,5 p. 100
23,1
28,4

Il
GROUPE

II

GROUPE

HI

p. 100

100

p. 100

100

p. 100

74

48

54,7

59

ayant permis l'nonc de telles normits, sans tre pour rien dans
son laboration. Ce qui nous intresse donc, c'est l'tat de la conscience o surgissent et rgnent, inexpugnables, de semblables conceptions.
Cette question nous parat extrmement importante au point de
vue de la psychologie gnrale du dbile, et, pour nous affermir dans

la recherche, nous nous permettons d'ajouter aux expriences cites

quelques faits de nature tayer la solution que nous donnerons.

On connat le procd que l'autruche emploie

pour chapper

ses ennemis.
Quand l enfant encore au berceau commence ses premiers jeux
sociaux, un de ses amusements favoris est de se cacher, et,
pour ce
faire, il se borne la plupart du temps se couvrir la tte de tout
ce
qu'il trouve. Il ne voit plus, et c'est pour lui comme s'il n'tait plus
vu.
Cette attitude persiste assez longtemps, et, jusque
vers trois ou
quatre ans, bien des enfants, pour jouer au cache-cache, laissent voir,
en se drobant derrire les arbres, leurs habits, leurs pieds et mme
souvent ne dissimulent de leur tte que leurs yeux.
Un de mes anormaux, imbcile de dix-huit ans, voulant revoir
son pays
natal (le Luxembourg), quitta Gheel de grand matin esprant tre
y
revenu
pour le soir. On le reprit le mme jour la frontire hollandaise. Il avait
pris la premire route qui s'tait offerte ses pas. L'ide du choix de la
route ne pouvait pas lui venir : il allait Arlon.
J'ai lu rcemment dans un fait divers qu'une dame montant le soir dans
sa chambre coucher, vit deux pieds d'homme dpassant le rebord du

canap.

On peut naturellement expliquer ces

cas en disant que l'autruche, les enfants et le bandit en question manquent de jugement. Nul n'y contredira, mais l'explication est pauvre.
En ralit, l 'autruche, l'enfant et le bandit dont
parlons ici

nous
ne se cachent pas mieux, parce que, pour satisfaire l'ide qu'ils
avaient de se drober, ils n'prouvaient pas le besoin de
se cacher
autrement qu'ils ne l'ont fait.
L enfant d 'un an, comme l'autruche, dj
a
une certaine connaissance de son corps ; sans parler de sa tte, il a manipul dj ses
pieds, ses bras, son tronc, s est bless, a souffert en divers endroits
de son tre, endroits qu'il localise naturellement trs mal. La prhension, le tact, l 'oue, la vue, le got jouent dj
en lui un rle
norme et intressant. Il possde une connaissance pratique de l'espace, et les divers mouvements et palpations qu'il fait devraient lui

avoir donn la notion de l'tendue de son corps. Malgr cela, se

cacher pour lui c'est ne plus voir.
En fait, chez Venfant au berceau, aucune distinction ne se fait
entre le contenu de la sensation et le sujet sentant. Sa personnalit,
son moi est loin d'tre form : sujet et contenu de perception se
confondent en un tout, duquel ne se dgagera que progressivement
l'lment permanent qui regardera ses vnements psychiques
comme tant, malgr leur caractre personnel, en dehors et distincts
de lui-mme.
Alors mme que pratiquement il connat l'organe de la vision,
l'enfant n'a pas encore isol la sensation visuelle. Elle fait partie de
lui-mme. Quand il voit, il n'existe que par elle. S'il parvient
annihiler cette sensation visuelle avec laquelle il se confond, il croit
que, dans ce domaine sensoriel, il est annihil galement. Il parvient
se cacher les yeux : pour lui c'est comme s'il tait cach entirement.
Il en est de mme pour l'autruche. Il en est de mme encore pour
l'enfant de quatre ans qui joue au cache-cache et ne dissimule que
ses yeux. Mais chez celui-ci existe la possibilit de se corriger, et il
le fait promptement.
Le bandit dont il est question rentre dans ce cadre. Il possdait
une ruse ; se cacher en attendant sa victime. Mais il se cache mal et
laisse passer les pieds. Or, dans une circonstance aussi grave c'est un
oubli inexplicable.
Cet homme savait videmment qu'il pouvait tre vu tout en ayant
la tte cache. Il a pris ses dispositions pour cacher tout son corps.
Mais il ne savait pas qu'il pouvait tre vu en croyant ne plus l'tre.
Ce qui lui manquait, ce n'tait pas la distinction entre sa propre
personnalit et les excitations sensorielles qu'elle peroit, mais une
distinction d'un ordre plus profond. Il n'avait pas franchi le pas
tablissant une distinction nette entre lui-mme et son sentiment
de certitude. Il s'identifiait avec sa certitude comme l'enfant avec
sa sensation visuelle. A l'un comme l'autre, l'ide mme du doute
est impossible.
Mon imbcile de dix-huit ans qu'on retrouva la frontire hollandaise et qui voulait voir Arlon tait victime de la mme illusion. Il
ne s'tait pas dit que probablement ce chemin le conduirait Arlon.

n'avait pas song choisir un chemin. L'ide que le chemin qu'il

prenait pour raliser son rve pouvait n'tre pas celui qu'il fallait
ne pouvait pas lui venir.
Ainsi s'expliquent ces attitudes absurdes en apparence. Elles ne
sont pas, comme on a tendance le croire, le rsultat de jugements
imparfaits ou errons, mais le produit du droulement fatal d'un
psychisme o il n'y a pas eu de place pour le jugement que nous
supposons faux.
Nous en retenons que la personnalit ne se dveloppe que dans la
mesure o elle s'isole, pour les dominer, de ses tats de conscience1.
Les dbiles, comme les enfants, n'ont d'eux-mmes qu'une connaissance trs imparfaite, subordonne la perfection laquelle est
parvenu le dveloppement de leur personnalit.
Il

I 4.

Cela tant, il est ais de comprendre qu'ils ne sauraient avoir de

leur prochain qu'une connaissance proportionnelle celle qu'ils ont
d'eux-mmes, proportionnelle leur propre degr de conscience.
Quelques exemples de ruse nous indiqueront clairement ce que nous
entendons par l.
Voici un enfant de trois ans. Il joue au cache-cache. Il se fait
prendre chaque fois en criant, lorsqu'il est bien cach : Je ne suis
pas ici . Comment expliquer cela?
Ce cri de l'enfant parat absurde la grande personne qui assiste
ce jeu. L'enfant est bien cach, sa phrase ne peut que le faire
prendre. C'est naturellement bien vrai. Mais l'enfant voit la chose
tout autrement, et, quand il crie Je ne suis pas ici , il agit pour des
il

motifs dont la grande personne ne se rend pas compte. Il est certain,

lui, que l'ami qui il envoie ce mensonge sait o il est : c'est pourquoi il essaie de le tromper. Ce qui nous apparat d'abord comme
une incomprhensible absurdit est en ralit une ruse, une ruse
trs logique. Cet enfant ignore encore comment il acquiert ses connaissances et ses certitudes : sensations, perceptions, jugements,
joies, douleurs, tout cela c'est lui tout entier. Il ne s'en distingue pas.
s'agit ici, somme toute, du processus de
lent Delmas et Boll (La personnalit humaine).
1. Il

dsubjectivation dont par-

Ignorant tout de lui-mme, il ignore tout des autres. Il se voit en un

endroit d'o il ne peut plus apercevoir son ami. Il sait cependant o
cet ami se trouve. La rflexion lui tant impossible, faute des lments
ncessaires, il lui semble certain que cet ami connat aussi bien que
lui l'endroit o il se trouve. C'est pourquoi il crie : Je ne suis pas
Bien plus, il est incapable de s'imaginer que ce cri va prcisici
ment le faire prendre. Il faudrait pour cela qu'il pt se reprsenter
un instant la place de son ami. Cela lui est actuellement impossible.
Toute la psychologie du v petit doigt qui me l'a dit tient l.
L'enfant, mme s'il a remarqu que le petit doigt ne parle pas, croit
cependant l'affirmation de sa mre qu'elle sait tout, et cela parce
qu'il ignore comment il se fait que ce qu'il connat, lui, tout le monde
ne le connat pas ncessairement.
Deux dbiles, deux frres, dcident de voler. La maraude est leur mode
d'activit le plus constant. Ils y sont habiles. Cette fois, ils s'adressent
une picerie. Le plus g entre dans le magasin, pendant que le petit
reste la porte, la tenant entr'ouverte, la main sur la poigne pour la
refermer. Ils pient l'intrieur de la boutique et entrent s'ils la croient
vide. Ils ont cependant prvu le cas o quelqu'un serait au comptoir.
Justement il y a quelqu'un.
Est-ce que vous avez du sucre? Ma nourricire l'a demand.
Oui.
Je vais lui dire.
Et ils sortent. Voil un coup rat. Ils s'en sont bien tirs relativement.
Seulement, alors que la plus lmentaire prudence leur commanderait de
ne plus s'aventurer dans cette maison, au moins ce jour-l, ils reviennent
uu quart d'heure aprs. Mme situation.
Ma nourricire a demand le prix du sucre...
Tant...

quart d'heure aprs :

Elle n'en prend pas.
Ma nourricire dit que c'est trop cher.
Naturellement l'attention est attire par ces questions ridicules et ces
visites rptes. On surveille.
Uti quart d'heure aprs.
Avez-vous des prunes
Un

(.

"?

Oui.
Je vais le dire ma nourricire.
Un quart d'heure plus tard ils reviennent encore. On s'est cach derrire
la porte. On les prend sur le fait, occups voler des gteaux, du chocolat,
du pain d'pices. Et on me les amne. Ils nient.

La ruse ici n'est pas absurde en elle-mme. Ce qui est absurde

c'est de l'employer cinq fois de suite.
La cause de cette conduite ridicule rside encore ici dans l'inconscience relative de leur personnalit, entranant, chez ces enfants, la
mconnaissance de celle des autres. La ruse est prpare en tenant
compte de la personne physique du boutiquier : S'il est prsent,
je ne pourrai pas voler, je dois sortir, pour cela je- demanderai quel-

que chose.
L'ide que le commerant peut trouver bizarre cette question ;
qu'il va srement trouver tranges ces entres rptes pour
demander tant de choses au sujet d'un peu de sucre, alors que la
nourricire n'a pas cette habitude, cette ide ne vient mme pas
notre dbile.
Pour qu'elle lui vnt, il et fallu qu'il pt se transporter un instant
dans l'intelligence du commerant qu'il trompait, chose qui lui tait
impossible. Cependant nous sommes ici bien plus loin dj que dans
les premiers cas cits Le petit voleur sait qu'il est le seul connatre
ses penses, mais, trop peu dtermin encore, il n'arrive pas se reprsenter la personnalit des autres et les moyens qu'ils possdent pour
arriver la connaissance. L'ide qu'on peut connatre-indirectement
ce qu'il se croit seul penser n'est pas de celles qu'il peut rellement comprendre. Il ralise dj trs bien l'ide d'un moi tanche,
absolument personnel ; mais ce moi, il ne le dgage pas encore des
modes de connaissance, ce qui l'empche de pntrer dans le psychisme d'autrui. Aussi ces enfants nirent leur intention de voler, et
je ne suis jamais parvenu les faire avouer. C'est ce degr de
dbilit que correspondent les ngateurs de l'vidence dont on rencontre d'assez nombreux exemplaires parmi les dlinquants1.
Abstraction faite de ceux qui nient sachant que leur culpabilit n'est
sontles personnes les plus intelligentes et les
plus instruites qui, aprs un essai de ngation, avouent le plus vite, quand elles
se trouvent devant l'vidence. Elles sont forces l'aveu par leur propre intelli-

1.On constate d'ailleurs que ce

gence. On est tonn souvent de voir des criminels qui, aprs avoir soigneusement arrang leurs procds de dfense, ne rsistent pas l'interrogatoire habile,
serr, minutieux du juge c'est leur propre intelligence qui les force admettre
l'impossibilit de tenir plus longtemps devant l'ensemble des incohrences
accumules en quelques instants. Le dbile, qui ne saisit pas toute la porte de
ces incohrences et qui ne devine pas leurs effets sur autrui, est seul mme de
nier encore quand l'vidence est contre lui, moins qu'il ne s'agisse de
malades.

pas suffisamment tablie et que leurs ngations leur seront utiles,

de ceux qui par consquent agissent trs intelligemment , il y a
toute une catgorie de ngateurs absurdes, lgers dbiles, qui, ayant
t pris sur le fait, nient l'intention manifeste, se mettant
par l quasiment dans 1 impossibilit de profiter d'une faveur ventuelle, l'aveu
de la faute pouvant tre considr comme un premier
pas ncessaire
vers l'amendement. Ils jouent en dbiles un rle qui exige de l'intelligence. Pour nier, il faut tre certain que la chose nie
ne peut tre
connue sans l 'aveu, mais chez un dbile le principe apparat autrement : On ne saurait savoir ce que je pense si je ne le dis
pas . Il
nie donc, comme le fait l homme normal,
parce que comme lui il
veut bnficier du doute. Mais le premier tient compte de la vraisemblance, le second non. Le premier peut vivre
sa ngation avant de
s 'en servir, le second en est incapable. Le premier profite gnralement de son attitude; le second en est presque toujours victime il
;
alors
passe
pour un mauvais sujet qu'il n'est pas ncessairement.
Revenons notre bandit. La dame des faits divers vit
en entrant
sa chambre des pieds dpassant le canap. Folle que je suis , dit-elle
se parlant elle-mme, voici que j'ai oubli mon sable chaud. Je dois
redescendre encore une fois.
Trs son aise elle redescendit. Le bandit bougea
ne
pas. Et, au lieu du
sable chaud, remontrent quelques agents de police.
Voici une ruse de degr suprieur. Non seulement
cette dame ne
mconnat pas la personnalit du bandit, non seulement elle lui
reconnat de l'intelligence, mais c'est
l'intermdiaire de

par
celte
intelligence qu'elle l'immobilise en attendant la police. Elle prend
ne
p$s le bandit po^r un imbcile. Elle vit un instant sa place, rflchit et pense comme lui. Si Je dis cela, il attendre
va
que je remonte
et ne bougera pas, car rien ne lui laisse supposer
que je l'ai vu .
Et c'est ce qui arriva.
Cette dame tait pleinement consciente d'elle-mme,
et c'est ce qui
lui permit de percevoir instantanment quelle allait
tre la conduite
de son sinistre visiteur.
pos le mme fait des dbiles leur demandant quelle serait leur
attitude en pareille circonstance.
Aucun ne songea se servir de l'intelligence du bandit.
J 'ai

J'obtins des rponses dans ce genre-ci.

Je vais d'abord tirer le pied pour voir si c'est un homme.
Je vais lui demander ce qu'il fait l.
Je vais l'empoigner et l'arrter.
Je vais crier.
Je vais aller voir en dessous du canap pour voir ce qu'il fait, et, si
c'est un voleur, je l'enfermerai dans la chambre, clef, et j'irai chercher la
police.
Cette dernire rponse me fut donne par un criminel qui avait t
longtemps au service d'un agent de change et qui avait pour mission de
placer des titres dans les campagnes, besogne dans laquelle il excellait.
Je lui fis remarquer la srie d'absurdits qu'il me servait, lui demandant
si, pendant ce temps-l, le bandit allait se laisser manuvrer comme une
poupe.
Pourtant, reprit-il, il n'y a pas d'autres moyens, vous pouvez rflchir tant que vous voulez.
Ces quelques exemples nous dmontrent

jusqu' l'vidence que la

connaissance d'autrui est conditionne par la connaissance de soimme.

Avant tout le connais-toi toi-mme de Socrate ; on value autrui
d'une faon d'autant plus prcise qu'on se prcise mieux soi-mme.
Ceci nous permet de comprendre cette situation apparemment paradoxale des dbiles accordant d'autant moins de valeur au reste des
hommes qu'ils sont eux-mmes plus infrieurs. Pour l'enfant normal,
c'est entre sept et douze ans que se dlimite suffisamment la personnalit, qu'il prend une conscience nette de lui-mme. C'est cet ge
qu'il interprte et explique en les reliant entre eux les sentiments
et les tats d'me des personnages d'une gravure1 (Binet). Les rsultats que nous avons obtenus concordent assez bien avec cet ge.
En rsum, loin de signifier un hyperdveloppement de leur personnalit, les dimensions dans lesquelles les dbiles se voient mesu1'eut au contraire l'inachvement et l'incompltude de leur moi
conscient. Les dimensions qu'ils accordent aux autres sont justement
4fis leurs.

1. Cette volution de la personnalit peut se suivre trs clairement sur les

diffrents tests d'images de Decroly dont les difficults croissent en quantit et

en qualit.

s.

Comprendre un dbile, interprter sa conduite, l'apprcier n'est

donc pas une chose si extrmement simple. Elle se complique-encore
du fait qu'ilutilise les mmes formes de langage que l'homme normal et que nous avons une tendance puissante identifier dans
l'ordre psychique deux choses verbalement identiques.
Or deux phrases exactement les mmes correspondent des altitudes de l'esprit trs diffrentes selon la valeur mentale de celui qui
les prononce. Prenons par exemple cette phrase : La mort c'est
l'anantissement w. Elle peut tre prononce par un gnie ou par un
imbcile. Aura-t-elle le mme sens interne pour les deux? Que le
lecteur veuille bien essayer, non pas de dcrire, mais de concevoir
sa mort!. Il sera tonn de l'extraordinaire concentration de rflexion
que cet acte intellectuel lui demandera2. Il se rendra compte en
mme temps que nous mettons de nombreuses ides sans en souponner la valeur relle, tout en croyant bien les comprendre. Il ne
s'tonnera plus que, employant les mmes mots que nous, le dbile
ne les comprenne cependant pas exactement comme nous les comprenons et qu'un abme insouponn de la part d'interlocuteurs
parlant le mme langage puisse exister entre leurs psychismes respectifs.
D'un autre ct, les ruses videntes qu'emploie ordinairement le
dbile ne manquent pas de le faire estimer par son entourage
beaucoup au-dessus de sa valeur intellectuelle relle. Ces ruses
comptent presque chaque fois quelque chose d'intelligent, par
exemple, l'attitude de mes petits maraudeurs. On s'extasie devant
ces trucs, cette finesse. On proclame qu'ils savent trs bien ce qu'il
1. Alors, elle va mourir, tante Claire....
Et quand on sait, un certain temps est ncessaire encore pour envisager tous
les aspects de.ce qui va arriver, mme pour se rendre compte de ce qu'il y a, d'effroyablementdfinitif dans la mort.
(Pierre Loti, Tante Claire est morte).
2. Voir encore Revue Internationale de Mdecine, 1925, IV, un article de Molinery concernant Dartigues et les griffes testiculaires.
Quelles que soient nos conceptions mtaphysiques, dit-il, quelle que soit Li
frquence de la mort autour de nous, il est rare que nous nous fassions l'a\'u
que nous aussi nous devons mourir.
C'est parce que cet aveu est si difficile penser que nous le faisons si rarement.

font, ce qui est vrai, et que, lorsqu'on peut employer des ruses aussi
bien prpares, qui tmoignent d'une prvoyance certaine, on est
mme de tout prvoir et de tout comprendre.
Telle est l'attitude de la population en gnral et de bien des ducateurs devant ces cas.
Ce qu'on oublie de constater, c'est que ces ruses, si intelligentes
soient-elles, se montrent absurdes dans l'emploi, parce qu'elles sont
presque toujours facilement dcelables.
Ces l'uses ne trompent pas. Mais ce dfaut n'est pas tenu en compte
et on ne retient que l'ombre d'intelligence qu'elles contiennent.
Il arrive mme qu'elles soient tellement grossires qu'elles russissent. Elles trompent non par leur finesse, mais par leur btise,
qu'on se refuse d'admettre 1.
certain S... vient me trouver un soir, percjusqu'aux os, grelottant
sous une pluie battante. Il me raconte son cas : On l'a jet la porte
depuis le matin ; malgr la fte, on veut le faire travailler dehors, sous
cette pluie; de plus, on ne veut pas lui donner manger, de sorte qu'il
doit travailler dehors sans manger, gel, et mouill. Ses dents claquent, et,
comme l'eau ruisselle sur son visage, il lui est facile de pleurer. Il continue :
Il y a dj quelques jours que ra dure. On voudrait lui faire remettre
les quelques conomies qu'il a faites depuis qu'il est l. Naturellement
il ne veut pas, et me demande s'il doit les rendre. Si je dis oui, il ira les
rendre de suite, mais il pense bien qu'on ne peut pas l'obliger cela.
Aussi, pour ne plus avoir toutes ces misres, il demande un autre nourricier.
En ralit tout cela est possible. Un moment il me vient l'esprit qu'il
a peut-tre vol (puisque c'est son habitude) et qu'on veut lui faire rendre
l'argent, mais cela me parait tellement fort que je ne m'arrte pas cette
ide. Car il est vident que, s'il s'agissait de lui faire rendre de l'argent
vol, il ne viendrait pas me parler de cela, tant donn que je peux savoir
quand je veux ce qu'il en est.
Je le laisse donc rentrer au centre, et le lendemain j apprends que S...
avait drob un billet de 100 francs et ne voulaitpas le restituer. S... esprait me tromper au point mme d'obtenir un autre nourricier. Son mensonge n'est videmment pas absurde en lui-mme; ce qui est absurde
c'est de l'avoir employ. Seul un dbile mental est capable de cela, parce
que l'activit intellectuelle d'autrui lui chappe.
Un

Dupr a d'ailleurs insist sur l'extrme frquence de la dbilit chez le:;

mythomanes. Ceux-ci la plupart du temps mconnaissent la personnalit de ceux
qui les coutent (Dupr, Pathologie de l'imagination et de l'emolivit).
4.

C'est ce caractre imparfait des ruses employes par les dbiles

qu'est lie sans doute la croyance leur supriorit dans ce
domaine.
Le normal le dcouvre instantanment, et, comme il ne lui viendrait jamais l'esprit d'employer ces procds1 et que mme ces
ides ne lui viendraient pas, il en arrive admettre lui-mme une
sorte,de supriorit du dbile,dans l'art de tromper; il est tent d'y
voir une forme de dfense, ce qui est doublement inexact. Car, comme
nous l'avons vu, le dbile n'a pas dfendre son insuffisance intellectuelle qu'il est le seul ne pas connatre , et d'autre part, les
ruses qu'il emploie ayant pour caractre essentiel de mconnatre la
personnalit des autres, ne le dfendent que bien mal; trs souvent
lui font elles-mmedu tort.
Pour nous, nous n'y voyons qu'une forme d'activit imparfaite ;
nous ne pouvons les considrer comme ayant une valeur dfensive particulire, ni comme tant la marque d'une activit plus ou
moins spcialise d'une intelligence par ailleurs insuffisante.

Au cours de ce premier chapitre, nous avons donc tabli q.ue le

dbile pur, du type que nous avons Gheel, non dgrossi par une

ducation spcialement soigne, se voit nettement merger de l'ambiance.

Nou&avoasiexpliqwcette attitude par l'inachvement de sa propre
procds no viennent pas l'esprit de l'homme normal, et lui viendraient-ils qu'il lui serait impossible de les employer. Aussi, quand un homme
absolument normal et d'une belle intelligence, se trouvant dans une situation
dlicate, essaye de s'en tirer par un procd en apparence tout fait absurde,
il faut toujours s'arrter et contrler si rellement il y a absurdit. L'homme
normal n'emploie pas l'absurde comme moyen de dfense. Voici un cas.
Un bourgmestre est arrt pour attentat la pudeur. Il avait voulu abuser
dans un caf d'une jeune fille, d'ailleurs connue de tout le monde pour ses
moeurs ultra lgres. Mais, pour des motifs para lgaux sans doute, elle l'avait
fait arrter :
Comme moyen de dfense, le bourgmestre incrimin prit cette thse :
C'est mon devoir de contrler la vertu de mes administres,j'ai voulum'enqurir de la justesse des bruits qui couraient.
Il est vident que l'auteur de cette explication ne tient aucun compte de
l'exprience et de la finesse de ceux qui il la sert. Cette phrase emporte le
diagnostic de dbilit mentale pour son auteur, chose a priori douteuse cependant puisqu'il s'agissait d'un bourgmestre. Il fut expertis et en effet trouv
dbile.
1. Ces

personnalit, entranant une mconnaissance proportionnelle de la

personnalit d'autrui.
En mme temps que nous exposions ces vues, nous avons montr,
par des exemples qui nous guidaient, comment elles peuvent servir
interprter la conduite et les jugements des insuffisants mentaux,
conduite et jugements qui extrieurement semblent absurdes. Nous
avons vu que, pris par le dedans, le dbile reste en tout temps,
logique ave son contenu psychique1.

II
COMMENT LE DBILE VOIT LES AUTRES

l'on veut retourner au tableau donn dans la premire partie

de ce travail, on verra que le meilleur ami a t bien mal trait
A part quelques exceptions, tous ces enfants considrent leurs
meilleurs camarades comme une quantit secondaire, ou du moins
nettement infrieure eux-mmes.
Nous avions remarqu que, parmi les noms des meilleurs camarades que les enfants nous avaient donns, il se trouvait une assez
grande proportion d'anormaux de la section. Cette constatation nous
orienta vers quelques autres recherches qui nous apprirent de nouveaux dtails, et nous forcrent de modifier les conceptions sous
l'influence desquelles nous avions tabli la suite de nos expriences.
Au cours de nos premires investigations, en parlant avec les
enfants de ces meilleurs camarades , nous avions vu que, s'ils
Si

l'habitude, depuis Lvy-Bruhl, dqualifier de prlogique cette activit intellectuelle du dbile comme celle de l'enfant tout jeune et du sauvage.
Cette appellation parat bien anthropomorphique. videmment l'enfant est prlogique par rapport l'homme adulte, en ce sens que J'homme adulte qui se
conduirait comme un enfant, quoique ayant les connaissances et l'intelligence de
l'homme normal, ne serait pas suffisamment logique. Mais l'homme qui ferait
cela n'existe pas. Ce terme prlogique ne me semble pas bien heureux. Il suppose l'existence d'une logique absolue, apanage de l'homme normal et adulte.
Et cette logique absolue, o la rencontre-t-on? Ne sommes-nous pas toujours
prlogiques par rapport ce que nous devenons dans la suite ? Mais videmment, pour juger l'attitude de quelqu'un, il faut connatre les lments qu'il
a sa disposition... En ralit il y a transformation, volution continues; du
berceau l'ge mr, il n'y a pas passage d'une forme d'activit dans une autre.
1. On a

les considraient comme infrieurs eux-mmes, nos dbiles ne les

en estimaient pas moins, vantant leur intelligence, leur tinesse,
leur force et souvent leurs vices. Force nous fut d'admettre que,
malgr les apparences dfavorables, rien ne prouvait, en somme,
que ces dbiles eussent expressment choisi comme amis d'autres
dbiles, afin de pouvoir leur tre suprieurs.
11 se pouvait que, chez eux, le mpris apparent pour ce meilleur
ami ne ft que la traduction de leur mode gnral d'apprciation
du prochain.
Nous rsistmes donc notre tentation premire de voir dans le
choix de ces meilleurs camarades une volont plus ou moins oriente
vers la dfense du moi et ayant choisi ses amis, par fait mme,
parmi ceux dont le contact ne pouvait donner lieu des humiliations
intellectuelles. D'ailleurs, lorsque nous emes exprimentalement
constat que, entre six et neuf ans d'ge mental, le dbile quelles que
soient ses paroles, n'a pas la notion de son infriorit, cette thse de
la dfense du moi nous parut bien prcaire. Nous avons cherch
ailleurs. Un dtail dans le graphique des premires expriences attira
notre attention : des enfants du groupe III (moins de sept ans)
accordent, dans l'ensemble, plus d'intelligence leur ami qu'
leur nourricier. Or, c'tait parmi les enfants de ce groupe que se
rencontraient le plus d'anormaux dans le meilleur ami (7
sur 11). C'tait donc dans ce groupe que thoriquement l'cart
devait tre le plus considrable, la proportion d'anormaux
amis dans les autres groupes atteignant peine 50 p. 100. Et au
contraire leur enseinble 'tait pris plus haut que l'ensemble des
nourriciers du mme groupe.
Si ce n'est par la thse de dfense du moi qui explique peu
prs tout , l'interprtation de cette attitude ne parat pas trs aise.
Cependant les rflexions mises au dbut de ce travail peuvent nous
en suggrer une, formulable comme suit : Plus il est bas, moins
le faible mental est mme de comprendre et d'apprcier le normal. Le maximum d'intelligence et de qualits n'est pas situ pour
lui l o il existe rellement, mais l seulement o son intellect
mesure un maximum. Pour un imbcile, le gnie devrait se trouver
encercl dans les limites de la dbilit mentale.
Nos dbiles entre sept et dix ans d'ge mental apprciaient asseQ-

le

bien leurs nourriciers. Nos enfan-ts de moins de sept ans d'ge

mental, frisant l'imbcillit, comprenaient beaucoup moinsdj leurs
nourriciers, et de l vint cette apprciation diffrente et en faveur
de leurs amis dbiles, bien plus prs d'eux.
Nous allons voir que n-otre point de vue s'est vrifi. Au
cours de
expos va surgir un facteur nouveau dont nous aurons tenir
compte dsormais : le temps.
1

2.

Il est assez curieux de constater que, pour le faible mental, l'galit d autrui, mme dans la personne de son meilleur ami, n'existe

pas. Il se met en avant, au centre, au-dessus. Cette faon de faire

est constante dans l'extrme majorit des rponses obtenues et traduit donc exactement la tendance de l'insuffisant : dominei,, ce qui,
dans la pratique courante de la vie, signifie galement : ne pas se
sentir en dessous.
Dominer, ne pas se sentir en dessous sont deux choses que ds
maintenant nous retenons comme ayant un grand rle jouer dans
l quilibre social du dbile. Car le normal qui les mmes tendances
a
parvient les surmonter, les attnuer, ou, si l'on veut, les sublimer.
L'insuffisant, parce qu'il est insuffisant, est incapable de cette opration psychique, et il faut en tenir compte, dans tout ce qui regarde
son ducation ou sa rducation. Mais cela n-ous ramne au choix du
meilleur camaradel.
Nous avons avant tout un cueil viter car dans toutes nos
recherches nous nous sommes mis un point de vue assez particulier en apparence du moins : l'intelligence , et dj on pourrait
avoir l'impression que nous nous sommes laiss garer.
Car d'une
part nous nous informons de ce que ces enfants pensent de l'intelligence des personnes qu'ils voient voluer autour d'eux, et nous
paraissons donner ces informations une porte trop tendue, en
prtendant trouver dans les rponses la faon gnrale qu'ont ces
dbiles de juger les autres, et d'autre part nous demandons, des
:

qu'il sera dit ici des amis, propos de dbiles, ne signifie pas ncessai
rement que tout se passe autrement chez le normal. Nous ne nous en occupons
pas ici.
1. Ce

tres qui ne sont. pas capables de s'apprcier eux-mmes, d'apprcier

les autres.
Avant tout, mettons ceci au point.
Il est clair que, dans le choix qu'avaient fait nos enfants pour leurs
meilleurs amis, le point de vue intellectuel comme tel n'avait pu avoir
aucune influence et que par consquent il ne peut tre question de
voir, dans ce choix, la prdilection d'une intelligence donne pour
une autre forme d'intelligence plus ou moins correspondante. Ce n'est
pas la rgle entre gens normaux, on ne peut y songer chez des
infrieurs. Mais il faut cependant reconnatre que le degr d'intelligence a une influence certaine quoique indirecte sur toute la personnalit elle lui donne son allant; elle a une influence manifeste sur les
formes d'extriorisation des sentiments, sur les attitudes et la perfection des dcisions prendre dans certaines circonstances; elle
dirige et dtermine le comportement gnral de l'individu et par l
suscite la multitude de situations identiques, qui constituent les
occasions o s'laborent les sympathies, d'autant plus vite et plus
intgralement comprises que les intelligences ainsi rencontres sont
plus superposables. L'intelligence sans tre mise en jeu est cependant objet de jugement. Pour la mme raison, quand les dbiles
parlent d'intelligence, ce qu'ils jugent chez autrui n'est pas une abstraction, c'est, pour eux, ce quelque chose qui transparat travers le
comportement de ceux qu'ils jugent, ce quelque chose qui les impressionne, qui les plonge dans l'admiration ou qui les fait sourire. Et
c'est cette impression totale qu'ils nous livrent fidlement.
Nous ne chercherons donc pas connalre directement les motifs
pour lesquels un dbile choisit comme ami un autre dbile : il ne les
connat pas lui mme; mais nous pouvons les connatre par voie
dtourne, notre hypothse nous offrant une route. Il s'agira pour
nous de savoir si le dbile apprcie plus et mieux un normal que
son ami faible mental. Nous saurons du mme coup s'il a choisi son
ami parce qu il lui paraissait insuffisant, de faon se sentir suprieur en tout temps, ou bien s'il le choisil, inconscient de l'insuffisance
de csluiMi. Dans le cas o l'insuffisant a choisi son ami sans en
remarquer l'indigence mentale, alors que cependant il passe constamment des normaux autour de lui, et que, mme ayant choisir
entre un normal et son ami, il place celui-ci plus haut que l'autre,

il n'y aura aucun doute : cela signifie que l'ami choisi incarne
ses yeux une forme d'activit plus parfaite que celle rencontre
chez les atii-es ; pour lui la norme descend d'un degr1.
1

3.

Voici les rsultats de quelques expriences faites selon le type de

celles que nous avons dcrites au dbut et sur la technique desquelles il semble inutile de revenir.

--

A. Le plus intelligent entre eux, leur meilleur ami, l'infirmire de section. Je changeais ici constamment l'ordre de prsentation, par exemple :
meilleur ami, infirmire, eux ; infirmire, eux, meilleur ami. Car dans cette
seconde srie d'expriences il y a un assez grand nombre d'enfants qui
avaient servi aux premires, et il semblait indiqu de ne pas leur proposer
de faon uniforme un ordre dans lequel ils n'auraient qu' reprendre- la
disposition des lignes utilises la premire fois, ce qui pouvait tre regard comme une suggestion. De plus, dans un certain nombre des
tableaux qui suivent, nous les avons fait choisir en y mlant leur propre
personne; grce l'importance qu'ils s'atlribuent, les rponses aux autres
questions sont l'objet d'une attention moindre et traduisent d'autantplus
exactement leurs sentiments. Je dois dire que l'infirmire tait trs bien
vue des enfants et trs bonne et que les rponses ne peuvent s'expliquer
par une antipathie quelconque.
AGE

6/10
8/18
7/17
7/14
8/14

EUX

.............
.............

+++
+++
+++
+++
+++
15

MEILLEUR

++
++
++
+++
10

Am

INFIRMIRE

++
+
+
+
6

Le nombre de croix reprsente l'importance relative des lignes. Il

semble inutile de dvelopper l'interprtation.
que nous disons ici du dbile, on l'a dit depuis bien longtemps pour
l'homme moyen; citons entre autres Antheaume et Dromard dans Posie et Folie
(Doin, Paris, 1908) : La nature cherche avant tout l'uniformit de la race ; les
exceptions, elle les ampute et les limine. Niveleuse et dmocratique, elle
souffre avec impatience l'aristocratie des esprits gniaux. Par devant elle,
l'homme vraiment normal n'est pas le suprieur, l'rudit, la profond, le raffin; ce n'est pas l'homme qui pense : c'est l'homme qui travaille et qui mange.
Fruges consumere nalus.
Voir aussi Maxwell, Le concept social du crime. L'auteur y part du point de
vue que l'organisation sociale, son point de dpart, a pour centre et pour but
l'intrt dans son sens le plus large, de l'homme, de l'homme adulte intelligent
et fort, femmes, enfants, vieillards tant ngligs.
1. Ce

B. Le plus intelligent entre

tion.
Ce tableau-ci n'a pas t

leur lWw'I'icier, le juge, le mdecin de la secrecherch pour lui-mme. Il a t pris occa

sionnellement dans des expriences destines fixer le temps d'adaptation
d'un dbile un milieu familial nouveau ; ce questionnaire-ci y servit de
contrle, destin montrer que les rponses se donnaient dans une
atmosphre de franchise telle que la personnalit de l'interrogateur tait
quasi sans effet sur la nature possible des rponses. Si les enfants croient
qu'ils peuvent s'attirer des dsagrments ou que, pour faire plaisir, ils doivent rpondre dans un sens donn, ils ne manqueront pas de le faire. Je
considre qu'il serait impossible une institutrice d'obtenir des rponses
obtenues par nous, et d'un autre ct je rappelle que le manque quasi
complet d'ducation seul rend possible de prendre ainsi sur le vif les sentiments rels et primitifs du dbile. La plupart des rponses discordantes
m'ont t donnes par des enfants qui avaient sjourn longtemps
Moll ou qui venaient de Rixensart. Les quelques jeunes filles dbiles
interroges galement en d'autres circonstances se sont bien gardes de

rpondre.
AGE

NOURRICIERS

.IL'GE

MDECIN

+++
+++
+++
+
+

++
++
+++
+
+

+
+
+
++
+
++
++
++
++
++

8,113

10/19
12/18

u18
8/16
')/15

y/is

/I!O

............
............
............

+++
+++
+++
+++
26

-r

++
+

1o

16

Nous voyons donc que, dans l'ensemble, les nourriciers de Gheel,

dont le niveau mental gnral se trouve il semble du moins lgitime de le supposer plus prs de celui des enfants examins que
n'est celui des juges et du mdecin, sont estims cependant suprieurs
ceux-ci. J'en vois la grande raison dans le fait que leur intelligence,
par l'intermdiairede leur comportement videmment, est plus prs du
dbile, plus accessible sa comprhension. Au point de vue pratique
c'est l un dtail bien intressant, car il doit y avoir peu de juges et
piju d'ducateurs qui s'imaginent venir aprs l'homme souvent un
p^u born qu'ils ont pu voir lors de leurs visites.
Toutefois la signification de ces deux tableaux A et B n'est pas
aussi catgorique qu'il le parat premire vue. La dure pendant
laquelle ces enfants sont en contact avec les personnages qu'ils

jugent influence normment leurs valuations. Partant de l, nous

pouvons nous demander si les expriences dtailles ici ont bien toute
leur valeur et si leur signification apparente ne dpend pas du fait
que les dbiles sont beaucoup plus en contact entre eux qu'avec l'infirmire, le juge, le mdecin. En ralit, nous ne pouvons pas supprimer le facteur temps et l'liminer de nos expriences. Le temps
existe d'une faon ncessaire et dans tous les cas dans les antcdents
de nos expriences. Il ne nous est pas possible de dire quelle part d'importance lui revient dans les influences qui ont agi sur les rponses,
justement parce qu'il ne nous est pas possible de l'isoler. Nanmoins
cette influence ne peut tre nie, comme nous verrons par les quelques tableaux qui vont suivre. Il nous suffira de montrer que ce facteur existe comme tel, et qu'il a une certaine importance dont il faut
tenir compte en pratique, car le dbile subit son influence beaucoupplus que le normal ; mais la signification relle de nos expriences.
premires reste ce qu'elle tait en apparence : le temps est une des
multiples influences que le dbile subit, alors que le normal peut
s'en affranchir.
Dj, dans le tableau B, on peut voir que le juge, forcment plus lointain
que le mdecin, reoit moins d'hommages, mais cette influence du
temps de contact est beaucoup plus en relief dans les deux tableaux suivants, o ont t pris comme sujets des coliers d'une part, et d'autre
part des enfants ayant peu frquent l'cole et sortis de celle-ci, donc un
groupe beaucoup plus en contact avec l'institutrice qu'avec l'infirmire,
et un autre groupe plus en contact avec l'infirmire qu'avec l'institutrice.
C.

COLIERS.
INSTITUTRICE

8/14
8/13

7/H
6;15
6/13

-)|||-

........

+
++++
+++
++++
l'J

DOCTEUR

JUGE

INFIRMIRE

+
+
+
++
++

+
++
+
+

+++
++-r
+ ++
++++

16

++ +

Non seulement la diffrence est frappante pour l'institutrice et

l'infirmire, mais ce qui est remarquable c'est ce que deviennent le
juge et le mdecin !

D. NON COLIERS.
INSTITL'TIUCE

7/14
6/19
7/20

8'5

8/16

.........
.........

++
+
++
+++
+++

DOCTEI'R

JUGE

INFIIUUKUE

20

++

+
++
++
+
++

11

++
++
+
+

++++
++++
++++
++++
++++

Ici l'influence du temps de contact est plus manifeste encore, mais

d'un autre ct il faut savoir que pour ce dernier groupe la diffrence
dans le temps de contact entre l'infirmire et l'institutrice est plus
grande que dans le premier cas. L'institutrice tait dj pour eux un
soutenir et ils ne la revoyaient plus que rarement.

4,

Cette seconde partie comme la premire nous dmontre queTeS^

dbiles, depuis celui qui merge peine de l'imbcilit jusqu'au
subnormal, se considrentcomme suprieurs tout ce qui les entoure.
A peu d'exception prs, nous les avons vus rellement suprieurs,
tous les individus avec lesquels ils ont pu tre en contact.
Pour comprendre le dbile, nous allons dsormais le considrer
comme il se considre lui-mme : comme un centre. Nous allons
essayer, pendant quelques instants, de voir par ses yeux et de penser
par son cerveau, nous rendant compte ainsi de ce que peut tre
le monde extrieur vu par lui.
Les premiers regards que nous jetterons alors sur le monde nous
tonneront considrablement. Une sorte de voile s'est comme interpos entre le monde et nous. Nous n'avons qu'une vague ide d

notre existence, et pourtant jamais nous ne nous sommes vus si

grands. La connaissance que nous avons de nous-mme contraste
singulirement avec ce que nous savions d'habitude ; maintenant cette
connaissance est comme indtermine, demi consciente. Nous
voyons autour de nous qu'on nat, qu'on meurt, qu'on passe, et
cependant nous ne demandons rien de pareil concernant nousmmes. Nous existons, car nous souffrons, nous crions, nous rions,
nous parlons, nous jouons : nous ne nous disons jamais je suis .
Si nous entendons prononcer cette phrase autour de nous, nous cou-

tons, tonns que cela puisse avoir un sens; nous

ne comprenons
pas.
Nous voyons autour de nous nos nourriciers,
nos amis, nos suprieurs. A leur sujet, nous ne nous sommes jamais demands
que bien
peu de choses.
Le nourricier, c est celui qui sait si bien
arranger les vaches pour
les faire travailler; il a une grosse voix, et, quand il frappe,
a fait
bien mal; il est malin quand on a agi mal, il
vous a vite arrang.
Le mdecin, c est cet homme avec des lorgnons qui vient quelquefois. Il est beaucoup moins malin que le nourricier, et, quand je suis
en dfaut, il ne frappe pas. Si je dis que ce n'est pas moi, il le croit,
et il lui faut quelquefois deux jours pour savoir si c'est moi
ou non.
Puis, quand il sait que c'est moi, il me dit que
ce n'est pas bien, de
ne plus recommencer, que a lui fait de la peine. Il est facile de lui
demander pardon, en lui disant qu 'on ne le fera plus. Il faut toujours
rpondre oui ce qu'il dit de faire.
Le juge, c'est ce vieux monsieur avec une longue barbe. Celui-l
ne sait mme pas parler. Quand il cause, il emploie toutes espces de
mots qu 'on ne comprend pas il doit y avoir longtemps qu'il quitt
a
l 'cole. Si on ne sait pas lui expliquer
ce qu'il a dit, il fait remarquer
aux gendarmes ou aux garde-champtres que je ne suis pas responsable. Cela veut dire que je ne sais pas ce que je fais et qu'on
ne
peut pas me punir. C est toujours lui que je m'adresse quand j'ai
mal fait et il empche de punir. Moi, si j'tais juge, je verrais tout de
suite quoi.
Gaspard, mon camarade, est presque aussi malin
que mon boer ;
il fait des pieds de nez derrire le mdecin, et celui-ci
ne sait pas le
voir. Quand on lui commande de travailler
aux champs, il rpond
oui ; mais il se couche par terre. Et, si au soir
on dit qu'il n'a rien
fait, il rpond qu 'il a travaill toute la journe. Ainsi
on ne sait pas
le punir. Il sait aussi grimper prendre les nids. Et quand il arrive
en retard l 'cole, il dit qu'il a d travailler... Il entre souvent dans
les magasins, et, quand il n'y a personne, il vole
ce qu'il aime ; si la
marchande est au comptoir il demande le prix du suorc et il sort
tout de mme. L autre fois, il a t pris, mais il a t trs fin : plutt que de dire ce qu 'il faisait l, il a dit qu 'il venait faire
une commission et qu'il ne volait pas, etc., etc.
:

Voil ce que voient les yeux du dbile. Pour eux, le point de perspective commun est. abaiss par rapport aux yeux du normal. Ce
point est fix dans la zone de la dbilit qui forme leur horizon
naturel. Pour le dbile existe avant tout le dbile.
Mais pendant notre court sjour dans la conscience del'insufisant,
beaucoup d'autres remarques nous sont venues, et notamment la
difficult de comprendre un tas de choses que nous connaissions

auparavant.
C'est ainsi que les sentiments des autres nous deviennent quasi
inaccessibles.
Nous continuons savoir ce que c'est qu'avoir mal, et cependant
les souffrances des tres qui nous entourent ne nous parviennent
que dans une perception bien attnue. Nous ferions souffrir quelqu'un bien longtemps avant mme de nous en douter : tout en
sachant bien que nous les tuons, nous prenons plaisir craser la
tte aux mouches et aux oiseaux, sans penser rellement ce que
nous faisons. Nous faisons souffrir les animaux, les malheureux,
pour le plaisir de les entendre crier, de les voir furieux, d'assister
leur agonie, et ce que nous faisons, en ralit, nous le savons bien si
on nous le fait remarquer, mais cependant au moment o nous
agissons nous n'y pensons pas D'autres dtails nous proccupent

t.

un cas bien significatif :

Un mdecin m'a racont avoir t consult pour un enfant de 15 mois
qui, depuis 6 semaines dprissait vue d'il, malgr que, depuis le dbut .des
troubles on lui et doubl sa ration. Cet enfant ne prsentait rellement aucun
symptme de maladie part cette volution incomprhensible vers l'athrepsk'.
Le praticien essaya de tout et puisa en vain la srie des hypothses. Il avait
annonc la mort prochaine, lorsque l'ide lui vint de s'informer si, en fait, l'enfant mangeait tout ce qu'on disait. Tte des parents. C'tait la servante qui nourrissait habituellement le bb. On surveilla et on s'aperut que celle-ci absorbait les biberons auprs du berceau.
Cette servante, jeune et dbile, n'avait aucune ide. du drame qu'elle prparait. Elle n'avait du reste aucune mchancet. Elle avait trouv trs intelligent
de boire la nourriture du bb et ne ralisait nullement la seconde face du problme : drame de l'inconscience.
Cette attitude au sujet des aliments destins la petite sur est normale et
presque constante chez les garons de moins de 4 ans. C'est mme un moyen
employ par les mamans pour faire manger leurs gamins : elles leur demandent
de porter ce qu'elles veulent leur faire absorber leur petite sur.
Un autre cas : Il s'agit d'une personne d'un ge mr et que sa famille a d
se rsignera placer Gheel; ce n'est videmment pas sans motif. Cependant,
au premier abord, elle parat normale. Elle crit et lit parfaitement et peut tenir
une conversation banale sans qu'on puisse remarquer de dficiences bien
grosses. Elle a subi une ducation hollandaise et est recouverte d'un opulent
vernis. Pas de dlire. Aucun signe de maladie mentale quelconque. Et voici
1. Voici

qui nous empchent de voir ceux-l, lesquels d'ailleurs continuent

nous paratre accessoires.
Non seulement nous ne percevons plus la souffrance des autres,
mais tous les autres sentiments MoUS. chappent galement. Nous ne
comprenons plus les sourires ; l'ironie fine qui suppose videmment
la possibilit de connatre les sentiments de l'ipterloeialeur nous est
devenue tout fait trangre. Un sourire a toujours pour tou.s un
sens de flicitations et d'encouragement. Le sens du ridicule nous
manque totalement, et il nous est quasiment impossible d'tre
timide. A moins qu'on ne nous parle carrment, nous ne comprenons
rien aux simples jeux de physionomie des autres.
Ces quelques rflexions ne peuvent que nous donner un aperu
sur la comprhension tout fait diffrente du monde qu'ont respectivement le dbile et le normal, alors que le mme langage, utilis
par l'un et par l'autre, leur fait croire, rciproquement, . l'identit
de leurs conceptions.
Le dbile mprise l'homme intelligent qui le plaint. La me&nnaisI
j sance habituelle de la personnalit d" autrui apparat ainsi comme
caractristique de l'actit>ii,sociale du dbile.'
\

Nous nous sommes attards ces dmonstrations, parce que nous

tenons tablir que le dbile mental se sent complet, pense et agit
en tre complet et ne peut songer, laiss lui-mme, qu'il soit infrieur aux autres. Son psychisme forme un bloc parfaitement unifi,
hermtique, trouvant en lui-mme tous les motifs et toutes les raisons ses ractions extrieures. Quelles que soient ses insuffisances,
il se comporte absolument comme l'homme normal, lequel juge en
fonction de lui-mme et ignore la plupart du temps qu'un grand
nombre de ses penses, de ses thories, des rapports qu'il tablit
autour de lui, et qu il s'imagine absolus, ne sont absolus qu' son
qu'au cours de la conversation elle lanco cette supplication : Docteur, puisje vous demander de vous joindre moi et de faire votre possible pour dturminer M. le directeur Sano fixer enfin le cours du franc. Cette phrase
emporte selon moi le diagnostic. Il ne peut s'agir (lue d'une dbile mentale
qui s *oecupe, comme tant d'entre eux, de choses qui la dpassent et qui mconnat en les rapetissant ou en les grandissant dmesurment les personnalits
qu'elle ctoie.

point de vue lui. Si beaucoup d'intellectuels admettent le relativisme dans les thories des autres, il en est peu qui l'admettent
pour les leurs; ils ont le sentiment de penser dans l'absolu, de penser du dfinitif. J'ai voulu montrer que ce sentiment de compltude,
de quitude totale au sujet de son activit intellectuelle, le dbile le
possde galement et d'une manire plus indracinable encore
que le
normal.

LU

L'INAPTITUDE A PRVOIR

On a pu voir

1.

jusqu' prsent que ce qui nous intresse presque

exclusivement, c est le dedans des actes et des penses de

nos sujets,
la face interne de leurs attitudes psychiques. Ce qu'ils disent
nous
intresse beaucoup moins que ce qu'ils pensent,
ce qu'ils pensent ne
nous intresse que dans la mesure o ces penses peuvent nous
renseigner sur le rpondant intime de leur comportement
apparent.
Leurs paroles se distinguent peu des paroles du normal, et cependant
les ides dont ces paroles sont les signes identiques chez le dbile
et
le normal n'ont entre elles, comme valeur psychique,
que de lointains et discordants rapports. Nous essaierons
au cours de ce chapitre de pntrer un peu plus profondment
encore cette dissemblance.
Ainsi que nous l'avons vu, le dbile ne
se distinguant pas de ses
tats de conscience avec lesquels il s'identifie et qui constituent
son
moi, ses ides et ses sentiments ne sont jamais, et
ne sauraient tre,
dans le sens vrai du mot, objet de rflexion. Leur valeur
exacte n'est par
le fait mme jamais bien dtermine, et c'est l
une des raisons pour
lesquelles l'abstraction chez le dbile est fort difficile, impossible
mme quand elle comporte un degr de perfection telle qu'elle
ncessite l'vasion de l'tendue et de la dure,
comme par exemple dans
l'tude de l'tre. Et c'est avec raison qu'on trouve dans l'inaptitude
l'abstraction, un ge o elle est ordinairement possible,
un signe
certain d insuffisance mentale, alors mme que
par d'autres tests,

plus compliqus mais moins abstraits, cette insuffisance serait moins

vidente1.
Or, depuis la forme d'abstraction la plus simple

l'arbre a des
feuilles, jusqu' la plus complique l'tre est immuable, se retrouve la mme ncessit pousse des degrs divers de s'affranchir
des dterminantes matrielles : couleur, forme, volume, surface,
grandeur, dure. Cette facult de s'affranchir compltement des qualits matrielles n'est concevable que dans un esprit lui-mme
affranchi de ces attributs et capable d'analyser en eux-mmes, de
dissquer pour ainsi dire ses tats de conscience..
Le dbile, lui, dont le moi se confond avec le contenu psychique
lequel, videmment, n'est nullement dpourvu des qualits matrielles spatiales et temporelles, ne peut arriver concevoir une
entit absolue, et son mode de connaissance le plus lev ne dpasse
pas le niveau des donnes immdiates des expriences et des associations qu'il subit.
:

prsente le concept bont , comme il ne peut sparer de la

personne l'attitude et les actes qu'une telle qualit suppose, il le dcrira en
disant que la bont, c'est quand on donne quelque chose, quand on est
bien sage, quand on ne fait pas de mal; ce qu'il dcrit, c'est un geste, une
scne, une attitude. Ce geste, cette scne, c'est pour lui toute la bont :
qualit purement sensorielle.
Si on lui

par erreur que l'on s'imagine que les procds d'expression par graphiques sont l'apanage des intelligences suprieures. En fait, on rencontre dans
ce mode d'expression tous les degrs possibles d'abstraction, ainsi que dans les
autres procds qui peuvent traduire la pense. La plupart des enfants qui ont
rpondu par un graphique aux questions que je leur ai poses n'taient pas
mme de m'expliquer un mot abstrait quelconque, comme bont, douceur, ou
justice. Si l'on s'en tient au sens mtaphysique des mots, il y a abstraction
dans le fait de traduire une impression thoriquement intendue et toute en
intensit par une certaine surface reprsente ici par une ligne , car le
passage d'un domaine tendu suppose l'isolement du jconeept importance
abstrait d'un tat de conscience et enferm dans une ligne. C'est l un problme beaucoup trop compliqu pour que nos debiles aient pu le rsoudre.
Je ne crois pas qu'il y ait ici l'emploi d une forme quelconque d'abstraction,
mais, ds que la conscience entre en jeu, de telles manires de s'exprimer sont
concevables tout en restant dans le domaine sensoriel. Du fait qu'elles peuvent coexister simultanment dans la conscience, deux images, qui, prsentes isolment, seraient incapables d'veiller une association quelconque, deviennent, par la perception de leurs diffrences et de leurs ressemblances,
aptes voquer d'autres perceptions apparemment trangres, Et, dans le
cas qui nous occupe, on peut trs bien imaginer que les diffrentes valuations de ces dbiles soient la traduction de perceptions diffrentielles, dans
l'laboration desquelles le concept grandeur dans son sens abstrait et absolu
voir.
n'a rien eu
1. C'est

cc

Non seulement il n'isol pas ce concept dans l'espace, mais, pour la

mme raison, il ne l'isole pas dans la dure. La bont pour lui est fonction
de son moi c'est--dire de son contenu psychique et de son contenu psychique du moment. La bont, non seulement il ne se l'imagine pas existant en dehors et indpendamment de l'tre chez lequel il trouve cette
qualit, ce qui revient comme nous l'avons vu ce qu'il lui est impossible
de se l'imaginer en lui, distincte de lui, mais il ne se le reprsente pas
non plus en arrire et en avant de lui dans le pass et dans l'avenir. Et
quand il dit : il y a toujours de bonnes personnes, il ramne ses dimensions le mot toujours : Toujours c'est aussi loin qu'il peut se souvenir
dans le temps pass, c'est aussi loin qu'il peut voir dans l'avenir: et
c'est ici que nous allons rencontrer l'obstacle infranchissable par excellence pour son intelligence l'avenir.

2.

Dans tout ce qui concerne la facult de prvoir, laquelle pour certains auteurs constitue l'essence mme de l'abstraction, le degr de
perfectionnement atteint dans le dveloppement du moi joue donc
un rle prpondrant. L'homme normal qui, thoriquement, raisonne
dans le sens absolu, ne se doute pas de l'importance de ce facteur.
Le dbile videmment ne peut y songer davantage. 0)' celui-ci, confondu dans son contenu psychique, est confondu galement dans la
dure reprsente par ce contenu, et, quand il raisonne, quel que
-soit son sentiment intrieur -ce sujet, il raisonne en fonction de ce
-contenu,- et de la dure reprsente par celui-ci, au-del duquel il
ne saurait se reprsenter.
Cette dure est la moyenne de dure des diffrents vnements qui
constituent ce contenu, et est donc en rapport avec l'importance et
l'envergure des proccupations de notre sujet.
C'est la moyenne
du temps dans lequel voluent les dsirs, les joies, les souffrances,
les projets, les ouvrages des enfants en question et au-del duquel,
parce qu'ils ne sont reprsents par rien, ils ne sauraient s'imaginer
tre. Ce moi qui va prvoir et organiser l'avenir va. donc prvoir et
.j uger pour un avenir gal-au maximum la dure qu'il peut
se reprsenter rellement, la dure dans laquelle il peut se projeter, vivre,
essayer comme dit Janet, et cette dure ne saurait dpasser
celle de son moi. Ses jugements, ses projets seront donc d'autan
plus parfaits qu'ils vaudront pour un plus grand laps de temps,
lla

d'autant plus ru ,litnetitaires que ce laps de temps sera raccourci.

L'expression populaire Ne pas voir plus 10 in que le bout de son
nez rpond une ralit trs prcise. Elle place dans le mme plan
l'aptitude l'abstraction et l'aptitude prvoir, celle-ci tant l'expression efficiente de l'autre.
Nous allons essayer d'tablir, s'il est possible, la porte, dans le
temps, du dbile laiss lui-mme, n'ayant subi que peu d'ducation
et ne possdant aucune instruction. Qu'il nous soit permis de traiter
paralllement le dbile et le normal dont les processus mentaux
diffrent, semble-t-il, plus en quantit qu'en qualit.
Nous prendrons, en divers moments de l'existence, la dure
maximum dans laquelle l'individu peut se projeter rellement, y
emportant tout ce qui constitue son moi, la dure maxima dans
laquelle par consquent il peut essayer les solutions et les projets qui lui apparaissent l'esprit, ce qui quivaut, somme toute,
sa capacit de prvoir.
:

Nous devons nous en tenir ici Phomme normal d'ducation et d'instruction primaire,car chez l'homme instruit, influenc par des conceptions et des thories multiples, la personnalit a subi une dtermination
extrme, quelquefois purement artificielle d'ailleurs, mais qui ne permet
plus la comparaison.
De mme, pour le dbile, il faut choisir ceux qui possdentun minimum
de connaissances et un minimum d'ducation, celles-ci contribuant
dformer le psychisme et en altrer la physionomie primitive.

Pratiquement l'enqute au sujet de cette maxima reprsente par le

moi comporte de srieuses difficults.
La premire, c'est d'tre certain d'avoir trouv un moyen d'isoler l'lment
mesurer et un moyen qui ne mesurt que cet lment.
La seconde, c'est d'utiliser pour cette mesure des enfants qui, tout en
tant mme de rpondre avec une approximation suffisante, n'aient pas
leur disposition les moyens de prciser mathmatiquement leurs rponses : car dans ce cas nous ne recueillerions plus une donne manant
directement de la conscience, mais la solution d'un problme que nous
posons. Il faut donc utiliser des enfants qui connaissent les chiffres mais
qui ne peuvent employer les diverses rgles de calcul.
Je m'empresse de dire que les expriences qui suivent n'ont pas t
imagines avec toutes ces conditions poses au pralable. Je les avais
faites pour me rendre compte de l'orientation des dbiles dans le temps;
je n'avais aucune ide de la signification qu'elles allaient prendre mes

yeux. et c'est en les faisant seulement que les conditions ncessaires me

sont apparues.
J'avais donc choisi deux groupes d'enfants.
GROUPE

Enfants gs de plus de quinze ans. Nous tions en 1925, ils avaient

donc au moins huit ans la fin de la guerre europenne. Je leur demandais s'ils se souvenaient de la guerre. Combien de temps elle avait dur,
combien de jours cela faisait. Je posais ces questions dans la certitude
que ces enfants allaient traduire en chiffres tant dans l'impossibilit de calculer l'impression que leur faisait la dure dont ils auraient
parler. tant donn qu'ils ont des annes traduire en jours. ils vont
donner comme nombre de jours le maximum de ce qu'ils peuvent voir en
une fois, le maximumde jours qui peuvent tre prsents la fois dans leur
conscience. Ce maximum, que j'obtins d'ailleurs facilement, reprsente
sans doute le degr de l'orientation de l'enfant par rapport au temps qui
s'coule, mais d'une faon beaucoup plus prcise il reprsente les limites
de son moi dans le temps, son horizon temporel. C'est cette dernire
signification que nous nous sommes arrts.
Les croix indiquent des enfants qui possdent des notions de calcul.
AGE

8/16 -f8/45 -j-

COMBIEN DE TEMt'S

4
6

7/la
6 17

10/15

7/18

7/12
7/15
8/18 -f7/15
7/16

10

..............
5
4

147
800

ans.

COMBIEN DE

7
5

12

150

2.17a

la
20
1

750
7

15

JOF'"

jours.

Le nombre d annes est donn avec une approximation assez surprenante. Celui qui a donn dix ans est un enfant de douze ans qui ne pouvait pas se souvenir de cet vnement. Il a donn dix ans, qui quivalent
selon lui vingt jours.

Remarquons cependant que leur propre intelligence n'entre pour rien

dans ce nombre d'annes si rgulirement cites. Ces enfants n'ont fait.
ici que rpter ce qu'ils avaient ou rpter des centaines de fois autour
d'eux. Le fait d'indiquer six ans, trois ans, deux ans ne prouve pas
la dbilit de l'enfant lequel ne saurait s'en souvenir par lui-mme. Il
suffit de savoir, pour comprendre ces diffrences, qu'il y a actuellement
de nombreux adultes normaux qui ignorent eux-mmes la dure exacte

do la guerre passe et qui parlent, indiffremment de deux, quatre et

six ans.
Mais, quand il s'agit de dterminer combien de jours font quatre, trois
six ans, alors leur propre valuation intervient srement, leur intelligence rduite ses misrables moyens est seule mme de rpondre.
Ceux qui possdent,quelques notions de calcul utilisent leurs connaissances et donnent des chiffres, fantaisistes souvent cause de leurs
erreurs de calcul et qui ne rpondent pas ce que nous voulons attendre
d'eux : ce qu'ils nous livrent ce n'est pas l'quivalent d'une perception, C'est
un produit de multiplication. Par contre, ceux qui n'ont aucune ide des

manipulations arithmtiques sont forces d'quivaloir deux impressions,

sans que le calcul intervienne en le dformant ; leurs rponses donnent
la mesure des reprsentations qu'elles veulent traduire.
Nous constatons ainsi que le dbile assez profond et illettr n'a que des
notions de temps totalement insuffisantes et que son orientation n'est
sre que pour ce qui concerne un nombre trs restreint de jours. De
mme, leurs rponses tablissent de toute vidence qu'ils parlent d'annes
sans savoir ce qu'ils disent, et que, dans ce domaine comme dans les
autres, le peu qu'ils en voient n'a pas la mme signification et beaucoup prs que chez le normal. Leur horizon normal ne s'tend pas
au del de quelques journes. Il va sans dire qu'au sujet de la guerre, il
y en et un certain nombre qui ne purent rien rpondre.
GROUPE II

Enfants de n'importe quel ge. Depuis combien de temps sont-ils arrivs

la colonie. Combien de jours cela fait-il ?
Dans le tableau qui suit, quand le temps de sjour rel diffre par
trop de celui donn par l'enfant, il se trouve crit entre parenthses
ct de la rponse donne. l'ne croix signifie une rponse peu prs
juste. Notons qu'ici nous n'avons plus affaire un chiffre uniforme et
constant, et dont tout le monde parle, comme dans le cas de la dur
de la guerre, mais un chiffre variable d'un enfant l'autre, et pour un
mme enfant variable d'un jour l'autre. Il lui est donc beaucoup plus
difficile de le connatre exactement et nous voyons que mme ici, dans la
plupart des cas, l'enfant nous dit ce qu'il entend autour de lui ; sa propre
apprciation tant beaucoup en dessous de ces possibilits.
7/17
6/9
X/15

N/15 Encphalite
6/19
6/12
9/13

9/18

ans 4-

.....

+
- mois
12+
1

2
?

(+ de 2 ans).

10 mois (3 an?).

+
3

ans

50

jours.

-45
60
3

15
725
300

7/19

8/15

1
1

-|

8/20

6!11

8/14

6/13

8/?+
6/17
7/14
6/10

8/14
7/12

6/12.
8/11...'

6/10

......

?
4

an +
an +
ans +

25

365
15
5

mois +
(2 a.ns).
ans +

ans (+ de

mois +
? (1 an).
1 an ("2 ans).
i (2 ans).
3 ans (+).
? (5 mois).
? (1 an).

GROUPE

jours..

14
?
5

ans}.

6
?
5

15
15
8
5

III

J'avais galement interrog des enfants qui frquentaient l'cole pour

anormaux de la section, leur demandant galement depuis combien de
temps ils venaient en classe, et combien de jours cela faisait'.
Les rponses obtenues correspondent tout fait celles prsentes
dans les deux premiers groupes. Je n'oserais cependant pas les utiliser,
car, ce questionnaire tant fait en novembre, il es'tpossible que les enfants
aient compris que je leur demandais depuis combien de temps ils taient
revenus en classe. Ce n'est que plus tard que j'ai song cette cause
d'erreur trs possible, alors qu'il n'tait plus temps de recommencer. Je
dois donc renoncer utiliser ce groupe.
o.
Le maximum trouv pour les illettrs complets, n'ayant aucune
possibilit en eux de trouver par le calcul les rponses demandes,

ne dpasse pas vingt jours, sauf dans un cas. La plupart oscillent

entre dix et vingt, et je prends vingt jours comme reprsentant la
dure maxima que peut raliser l'intellect d'un dbile de ce genre,
dpourvu de notions de calcul. La moyenne des diverses rponses
donne seize jours pour un ge mental moyen de sept ans. Cet ge
mental moyen nous montre qu'en fait ces dbiles frisent de bien prs
l'imbcillit, et d'ailleurs parmi les enfants examins il y avait
quelques imbciles certains. Du reste, la limite entre l'imbcile et le
dbile n'est nullement prcise, pas pfus qu'elle ne l'est entre le dbile
et le normal. Il s'agit donc ici de l'chelle infrieure des dbiles, et,
cause, prcisment, de cette slection dans les rgions infrieures,
ce qui est dit ici ne s'applique pas tout dbile indistinctement il
:

ne faut y voir qu'une tendance nette chez les infrieurs et qui va

s'attnuant mesure qu'on se rapproche du normal moyen.
Evidemment, dans la moyenne en question il n'est pas tenu compte
des chiffres levs, exacts ou non, mais qui ne nous ont t donns
qu'aprs calcul. Ils n'ont pour ce que nous recherchons aucune signitication positive.
Nous dirons donc que, d'une manire trs grossirement approximative, le moi conscient d'un dbile profond reprsente au maximum
une dure1 de vingt jours, c'est--dire que, si nous comparons l'ins-

tant prsent au sommet d'une vague, cette vague temporelle s'tend

sur une surface de dix jours en avant et de dix jours en arrire. Nous
pouvons mme aller plus loin et remarquer que, comme la vague se
dplace, sans emporter dans sa course l'eau qui la constitue chaque
moment, mais en se renouvelant constamment dans des eaux nouvelles, ainsi le moi conscient se dplace dans le temps, sans emporter
avec lui tous les vnements psychiques qui le constituent un instant dtermin, mais en s'incorporant des notions nouvelles de
dure qu'il peuple d'vnements avant d'y tre parvenu, vnements
Eu fait, nous ne pouvons pas dire que les chiffres donns ici reprsentent
exactement la dure maxima que ces enfants donnrent. En effet, nous constatons que les chiffres obtenus correspondent tout fait . ceux que Marbe, dans
son livre : (;t-tindzge der forensichen Psychologie (Munich, 1913), donne comme
tant le produit de la ressemblance fonctionnelle des diffrents psychisme (Gleichformigkeit). Les chiffres les plus frquemment trouvs sur les tombeaux romains
(l'ge tant alors donn peu prs) ainsi que ceux trouvs dans les valuations
de longueur faites en Amrique et dans les coles d'Alabama sont rangs ici par
1.

ordre de frquence. J'y joins par ordre de frquence ceux donns par nos dbiles.
TOMBEAUX ROMAINS

AiRiQur,

AI.AUAMA

0
5

0
5

5
8

tl

6
4
9

6
4
9

3
6

DBILES

+
+
7
8 +
3 +
5

ti
-

4
7
1

mme, c'est 15 que nous retrouvons le plus souvent aussi, conformment

la rgle donne par cet auteur : les chiffres les plus frquemment donns sont
, et ceux qui s'loignent le moins de 5, le o venant seul en tte. De sorte que,
pour nos dbiles, donner un chiffre important reprsentatif de longues
priodes quivaut donner un nombre entre 5 et 10 ou entre 10 et 20. Si le
chiffre ne reprsente pas la dure exacte dont j'ai parl, il reprsente l'ordre de
grandeur de cette dure, et ceci est en faveur de mon hypothse : une grande
longueur, celle qu'il faut rechercher pour exprimer un temps trs long, est
situe entre 10 et 20.
De

qui ne sont que l'achvement de ses activits prcdentes, lesquelles,

une fois ralises, s'vanouiront l'une aprs l'autre ; de sorte que,
six semaines de distance, dans le moi conscient d'un dbile donn il
ne se retrouve presque rien de ce qu'il y avait prcdemment, et, si
on pouvait les mettre en face l'un de l'autre, ils se trouveraient totalement trangers.
Le dbile profond est mur dans une courte portion de temps,
mme s'il est capable de quelque raisonnement logique ou admissible et qui peut donner le change sur sa vritable valeur.
Une situation identique se retrouve dans l'volution psychologique du normal ; certes, celui-ci finit par s'affranchir de ses tats de
conscience, mais cet affranchissement ne se prsente qu'au moment o la rflexion ou l'tude l'ont rendu pleinement conscient de
iui-mme. Dans de nombreux cas, normaux, cette mancipation totale
11e se prsentejamais.

Bien que l'enfant d'un an soit dj mme de prvoir certaines

choses, personne ne s'attend le voir se comporter en prvision d'un
vnement qui doit survenir le lendemain. Cet enfant vit dans l'instant et dans l'instant est capable de prvoir. 11 fait dj certains
mouvements indirects qui permettent d'atteindre un objet convoit,

alors que directement il ne pouvait y arriver. Il peut patienter quelques secondes, en attendant son repas, ds qu'il voit qu'on le lui prpare; mais il ne voit pas au del. Son moi ne reprsente comme
dure qu'une petite fraction d'heure, au del de laquelle il ne voit
pas, en arrire de laquelle il ne voit plus. Il est prisonnier dans
l'instant, et la porte de son intelligence y est limite.
Tobie Jonckheere nous apprend, dans sa Pdagogie exprimentale
au jardin d'enfanls que c'est seulement vers trois ans que l'enfant

1,

Tobie Jonckheere. Pdagogie exprimentale au jardin d'enfants. Alcan.

Cf. Clara et William Stern, Erinnerung, Aussage und Lge in der ersten Kindheit, Leipzig, JifiiO. Pour eux la notion de temps chez l'enfant est trs confuse jusqu' 4 ans. Aprs il commence distinguer avant et aprs.
Pour Rasmussen (Psychologie de l'enfant de 4 7 ans, Paris, Alcan), c'est
-entre 4 et 5 ans que l'enfant commence employer exactement demain, et
mme aprs-demain. Mais, comme le dit cet auteur: Il ne faut pas confondre
1.

se rand compte que les choses se passent des heures dtermines ;

c est par consquent seulement alors que sa conscience est mme

enjamber
s 'il est permis d employer une expression tellement
antropomorphique plusieurs heures ; c'est--dire de se trouver suffisamment la mme entre 8 heures du matin et midi
pour que ces
heures diffrentes puissent tre situes par rapport elle. C'est

seulement vers quatre ans qu'il emploie correctement le mot

aujourd'hui , nous apprend encore T. Jonckheere,
et c'est parce
qu ' cet ge seulement son moi commence dpasser la journe ;
c est vers cinq ans qu 'il connat la valeur du terme hier , parce
que c est vers cet ge seulement qu'il peut s'tendre sur plusieurs
jours. Dans la suite, il devient beaucoup plus malais de fixer des
limites.
L enfant commence savoir se servir du calendrier, apprend le
calcul, s affranchit apparemment; mais, en ralit, le dveloppement
temporel de son moi ne s opre que trs lentement, et vers huit ans
il n'atteint pas encore un mois,
pour la majorit des enfants, il
reste beaucoup en dessous 1.
A mesure que cette porte temporelle du moi s'allonge, les vnements journaliers prennent de moins en moins d'importance, et les
units habituelles de mesure de temps, telles que l'heure, le jour, la
saison, l 'anne, se raccourcissent et perdent de leur valeur. A cinq
ans, l'enfant compte par jours. La journe constitue pour lui une pard

l'appropriation par l'enfant des dnominations conventionnelles des

de
temps avec la connaissance de ces espaces en eux-mmes. De mme,espaces

un enfant
d un an peut reconnatre une personne
qu il n'a plus vue depuis 3 semaines.
il
Mais
n'value nullement le temps coul. Entre 3 et 4
les enfants exaans,
mins par Rasmussen croient encore que la nuit ne dure qu'une heure.
1. L enfant de 8 ans connat toutes les mesures du temps et parat
consquent affranchi de ce facteur. Mais, en pratique, nous voyons qu'un par
enfant de
cet ge se dsintresse totalement d 'un vnement ordinaire quoique important
qui doit survenir dans un mois. Si, abandonn lui-mme, il dpose des
graines dans la terre, il ne les surveille pas plus de 8 jours. Si, aprs ce temps,
elles n ont pas pousse, il les oublie et n'y retourne plus. De mme,
de jours lui parat d avance une chose interminable, prcismentune vacance
parce qu'au
del de cette semaine il n'y a encore rien de lui qui l'attend.
A 15 ans, pour qu une vacance donne
encore cette impression d'infini, il faut
elle
dpasse
le
mois.
qu
A 20 ans, en moine temps qu une plus grande participation la

vie sociale,
influence par le rythme des saisons et par de nombreux facteurs de longue
dure, le service militaire, les tudes examen situ trs loin peuplent l'avenir d vnements loigns d'un an en moyenne, et c'est l'anne qui devient
unit. Cette unit continue s'allonger dans la suite avec les formes d'activit
spciales de chacun.

tie considrable. A sept ou huit ans, il compte par semaines. A

quinze ans, la semaine a -perdu le caractre d'interminable qu'elle
possdait sept ou huit annes avant, et c'est le mois qui la remplace. Entre vingt.et vingt-cinq ans, l'anne est devenue unit; et, vers
quarante ans1, il peut envisager la fois des groupes d'annes. Or,
la pense consciente, dans son rle qui est d'adapter l'individu le
mieux possible aux exigences de la vie, dans son rle de prvoyance, par consquent, est tributaire de la dure reprsente par
le moi. Plus cette dure est considrable, plus parfait sera son rle
de prservation. Bien des enfants de sept ans raisonnent aussi parfaitement que des adultes : ils ne se conduisent pas moins d'une
faon tout fait diffrente dans la vie.
Il est bien certain que, lorsqu'il s'agit de mathmatique ou de mtaphysique pure, la valeur temporelle du moi doit avoir peu d'importance ; on se trouve dans l'absolu, la personnalit ne prend aucune
part ces raisonnements qui peuvent tre tenus par des dlirants
aussi bien que par des normaux. C'est un travail d'abstraction
simple et dans lequel les ides sont, ou du moins sont considres,
comme tant dpourvues de toutes charges affectives et pourraient
la rigueur tre agences la machine. L'influence du moi, comme
reprsentant de l'organisme et de la personnalit, y est pratiquement nulle, et aussi n'est-ce pas de l'aptitude raisonner que nous
traitons ici.
Prvoir n'est pas uniquement raisonner, c'est projeter dans l'avenir une attitude actuelle. Ce n'est pas penser un raisonnement,
c'est dterminer le prsent en fonction de l'avenir sur lequel le prsent aura de l'influence. Or, cet avenir, dans lequel le sujet essaye
l'avance les diverses attitudes qu'il peut prendre, est fonction de la
dure reprsente par le moi, et c'est cette dure qui va donner la
forme l'activit de l'tre en question.
Ainsi prvoir devient en quelque sorte penser en perspective.
-

printemps de cette anne-l, j'en garde bon souvenir. Bien que trs
court, comme me paraissent prsent toutes les saisons, il fut un des derniers qui
et encore pour moi le charme, l'enchantement mystrieux de ceux de mon
enfance. Pierre Loti. Vie de deux chattes.
Nous sommes tous entrs l'Universit avec un cur adolescent. Nous nous
croyions des hommes. Mais nous tions encore des enfants pour qui les menus
faits de l'existence sont cause de grandes peines. Carl Beyaert. A propos du
jeune homme, Nouvelle Equipe, no 1, 1926. Louvain.
1. Le

nous plaons ce point de perspective l'horizon temporel du

moi, nous verrons combien l'aplitude prvoir va tre influence
par lui, et nous comprendrons mieux la signification pratique de ce
que nous appellerons la dure virtuelle du moi .
Le prsent est d'autant plus considrable par rapport l'avenir
que ce point de perspective est moins loign, et, dans la mme mesure, ce que contient le prsent prend d'autant plus d'importance
comparativement aux possibilits de l'avenir que ce point est plus
rapproch. Un vnement d'une heure prend tout l'tre d'un enfant
de trois ans; pour viter ou pour jouir de cette heure, il est capable
de mettre en jeu toutes ses activits possibles, tandis qu'un vnement d'une heure, triste ou gai, n'a quasi pas de valeur chez un
homme de quarante ans.
Des voyages, des promenades qui nous avaient pris tout entiers
lorsque nous tions enfants, et dont nous conservons un souvenir
grandiose, ne nous procurent que des dsillusions si nous les reprpnons vingt ans. C'est que, quand nous tions enfants, ils constiturent dans notre vie, toute une tape, toute une gloire, et que,
quand nous sommes adultes, ils ne sont plus pour nous qu'un intime
dtail, insignifiant dans l'ensemble de notre psychisme. C'est ce qui
explique encore le fait qu'enfants nous aurions abandonn la maison
paternelle et couru les pires dangers pour une aventure d'un instant ou pour viter certains chtiments qui nous paraissaient alors
immenses, et dont nous avons peine nous souvenir plus tard.
A dix ou douze ans, l'enfant normal est mme de faire peu prs
tous les raisonnements que l'homme ordinaire fait dans la vie, et, s'il
se comporte si diffremment, c'est prcisment parce que cette perspective dont nous avons parl dforme les objets si loigns chez
l'enfant au profit des avant-plans, tandis que chez l'homme ces
mmes objets ne subissent qu'un minimum de dformation.
Or, dans la conscience, ces dformations de perspective qui ne
sont ici qu'une faon image de s'exprimer se traduisent par des
diffrences d'intensit ou, si l'on veut, par des diffrences de potentiel.
Si

Des vnements qui seraient censs devoir se passer au del de la limite

du moi sont rduits des proportions intimes, quelle que soit leur importance logique. De mme, le temps qui s'coule entre la succession des
mmes vnements est rduit aux proportions temporelles du moi, et, si on

parle un enfant de la .fin du monde ou de la mort, ou bien cela ne l'influence pas ou bien il s'attend la voir survenir immdiatement
: il ne
peut la situer dans un plan o lui-mme n'existe pas encore.
Je citerai le cas d'un thoricien froce qui, pre d'une charmante petite
fille, qu'il laissa mourir d'inanition, sous prtexte de la dsintoxiquer.
voulait faire comprendre cette enfant, alors ge de deux ans et demi, les
mystres de la mort. L'enfant ne comprenait pas ; lui revenait, chaque jour
sa macabre leon. Il lui expliquait que sa maman allait devenir vieille,
puis qu'elle s'en irait pour toujours. Et il s'tonnait, cet homme horrible,
de voir sa fillette se crmponner sa mre avec des cris d'angoisse et des
accs de larmes, la suppliant de ne pas partir, de ne pas l 'abandoilnar.
Dans longtemps , pour cette petite, c'tait tout de suite: dix, vingt ans
comme il lui disait, c'tait bien au del de son moi, elle ne pouvait comprendre cette dure ; elle rapprochait le dpart de sa mre dans son
horizon, et s'accrochait elle.
dsignait son sternum, et les diffEt cependant cette enfant nommait
rents os de son squelette; elle indiquait au ciel Sirius, la Grande Ourse,
l'toile polaire et expliquait les phases de la lune. Elle raisonnait dj,
mais, malgr toutes les apparences, ses raisonnements ne franchissaient
pas un intervalle de plus de quelques heures.

i:

et

La pense de l'enfant et du dbile reste encadre dans leur moi2.

Dans la pratique del vie, la plupart des raisonnements destins
rgir l'activit personnelle sont rgls par rapport au principe du

maximum d'avantages, quelle que soit, d'ailleurs, la valeur intrinsque de ceux-ci. A tout moment de son existence, l'tre humain
s'oriente vers le maximum de bien-tre prouver, ce bien-tre pouvant, d'ailleurs, tre de nature diffrente selon les individus. 01',
souvent rpt, aprs Comte, que l'humanit reprend au cours de
son volution les phases de la vie de l'homme. Remarquons qu'au point de vue
spcial qui nous occupe les premiers chrtiens s'attendaient la fin du monde
d'un moment , l'autre; plus tard, aprs quelques sicles d'attente, on relgua le
cataclysme l'an 1000. Il est actuellement remis une date indtermine. De
mme, le jeune enfant lev dans les mmes croyances s'attend voir la fin du
monde au moindre trouble atmosphrique: plus tard, il espre qu'elle n'arrivera
pas avant qu'il ait pu devenir grand, puis il comprend qu'il ne reprsenterien
dans la suite des temps.
Voir encore ce sujet, Rasmussen, loc. cil., page 16 : Lorsque R... avait
4 ans, elle posa un jour un timbre poste oblitr sur mon bureau en disant:
Il restera l jusqu' ce que je sois devenue grande.
2. L'gocentrisme de la pense chez l'enfant, mis en relief par les belles
tudes de Piaget sur la logique et le raisonnement enfantins, gocentrisme qui
est la base de toute leur activit intellectuelle, constitue non seulement une
manire de penser, mais l'unique manire possible pour eux. D'une part, ils ne
se connaissent pas et, dans la mme mesure, ils mconnaissent les autres, et
d'autre part, ils sont enferms dans un horizon troit, dont il leur est physiquement impossible de s'chapper.
1. On a

prvoir, c'est tre capable de conformer le prsent l'avenir, en serservant dans l'un et dans l'autre le maximum d'avantages en question. Mais, nous l'avons vu, plus l'horizon est rapproch, plus l'immdiat prend de valeur relative; et plus le niveau intellectuel sera
bas, plus le prsent aura tendance rpondre aux sollicitations de
bonheur contenues dans le prsent, abstraction faite des suites
autorises par ces rponses.
Si, en plus, nous tenons compte du fait que les associations mentales sont galement dfectueuses chez le dbile, nous comprendrons
alors l'absurdit apparente de sa conduite en de nombreuses occasions. Il n'a vu qu'un ct des choses la jouissance du prsent; le
reste est pratiquement en dehors de son apprciation.
Une chose dsagrable qu'il doit accomplir en vue d'un bien qui
ne surviendra que dans un temp's donn est considr comme une
chose dsagrable qu'on l'oblige faire, le futur est perdu de vue
tant en dehors de sa sphre de perception, et par ailleurs-, tant
donn son indigence associative, il est peu prs impossible d'arriver
par le raisonnement le dtourner indirectement de sa faon d voir.
Par contre, une chose agrable dans le prsent, mais dont la ralisation entrane ncessairement des inconvnients graves, sera
exclusivement considre comme agrable, abstraction faite des consquences, lesquelles, bien que pouvant tre abstraitement reprsentes au sujet, restent inertes et sans effets : elles sont en dehors
de lui et ne l'impressionnent pas.
Aussi le dbile vrai est-il tent de vivre exactement comme l'enfant
dont il possde l'ge mental. Mais, comme les matriaux surlesquels
il exerce son activit ne sont plus ceux qui servent l'enfant de l'ge
dit, son attitude prend une allure spciale, laquelle, sans tre ncessairement absurde, dtonne absolument sur l'attitude gnrale de ses
semblables et le met en dysharmonie ou mme en dsaccord avec eux.
:

Dans cet ordre d'ides, prenons par exemple le mot demain . Le

dictionnaire nous enseigne que demain signifie le jour qui suit celui o
l'on est . L'enfant moyen de trois ans comprend demain, mais c'est d'une
manire bien autre que nous, car c'est peine s'il peut situer exactement
dans le temps deux repas conscutifs. Demain pour lui a la mme signification que l'heure de la mort pour l'homme adulte bien portant. Pour
l'enfant, de cinq ans. demain c'est exactement le jour qui suit celui o il

"

c'est bien loin encore ; c'est bien longtemps d'ici. Pour l'adulte,
demain est situ quelques heures, c'est l'imminent, c'est quasi le prsent. Dans les trois cas, demain est compris dans le sens du dictionnaire
il n'y a aucune ressemblance, cependant, dans le concept voqu.
Pour un adulte dbile, demain n'aura plus le sens qu'il a pour l'enfant
de cinq ans, mais il n'aura plus le sens prcis qu'il a pour un normal il
sera situ quelque part entre les deux ; et voici qu'il nous sera possible
galement de distinguer la dbilit dans un aspect de son activit : le degr
de prvoyance qu'elle suppose, celle-ci tant directement en rapport avec
le dveloppement de la personnalit. Et cela nous amnera une classifi-cation sociale de nos dbiles : par le dveloppement de leur personnalit.
En attendant, bornons-nous remarquer, propos de. ce mot demain,
que tout passe comme si la signification logique de l'ide tait nglige
tout fait, et comme si la raction du sujet pensant vis--vis de cette ide
avait seule l'importance ; comme si une ide jete tout coup dans notre
conscience ne prenait son sens prcis qu'aprs avoir provoqu une altitude de notre moi envers elle.
-est, mais

J'ignore si, au cours de cet expos, je me suis fait parfaitement

comprendre. En rsum, j'ai voulu tablir qu' chaque moment de
notre existence notre moi reprsente une certaine dure, ou, mieux,
la condensation d'une dure ; cette dure n'est pas perue comme
-telle et n'est en ralit pas perue directement. Mais, chaque instant,
l'ensemble de nos proccupations, de nos travaux, de nos soucis, de
nos plaisirs, de nos douleurs et de nos joies est prsent dans notre
-psychisme d'une faon plus ou moins consciente 1. Chacune de ces
voudrais souligner ici l'importance de cette conception, suivant laquelle
une ide n'est comprise qu'aprs raction de notre part, cette raction tait
inhrente , l'acte de comprhension demain jet notre oreille prend un
sens trs prcis, mais qui se prsente diffremment d'un jour l'autre. Si nous
attendons fivreusement un vnement grave, le mot demain, quoique ordinairellent passant inaperu, va retenir notre attention, si nous l'entendons prononcer. C'est qu'en ralit, d'une faon inconsciente, nous nous comportons
diffremment devant demain , selon notre situation par rapport iL lui. Cette
raction personnelle fait partie de l'acte de comprhension, c'est une nuance
qui s'ajoute la matrialit du mot, qui n"a par lui-mme, pour un adulte,
qu'une signification uniforme. Notre propre raction cette ide la situe,
l'encadre dans notre ensemble psychique, lui donne une valeur spciale, celle
qui lui est propre, et qui lui est propre ce moment prcis, valeur qui se prsente pour la premire fois et qui ne se reprsentera jamais plus exactement
la mme. Cette raction est la condition sine qua non du sentiment du rel dont
parle Janet. Henri Piron dit aussi in : Le Cerveau et la Pense, Alcan,
pp. 18-19, et en citant d'autres auteurs ; La perception exige l'intervention des
donnes mnmoniques. De mme, Gilbert Ballet in : Trait des maladies mentales, Paris, Doin, chapitre Hallucinations : L'auteur pose la base de son interprtation des hallucinations qu'une image ou une ide n'est pas un phnomne
isol, mais un complexe d'un grand nombre d'associations diffrentes.
1. Je

proccupations reprsente par sa nature mme une dure. A chaque

instant, la moyenne de toutes ces dures est prsente notre esprit.
et, quand il s'agit pour celui-ci de s'occuper de choses qui se passent
dans le temps, cette dure
moyenne intervient dans l'apprciation, car, plus cette dure
est minime, plus tout vnement
y prend de proportion, tandis
que, plus cette dure est longue,
plus toute chose qui y est compare a tendance se rapetisser.
Cette dure, quasi nulle pour
l'enfant, augmente progressivement avec l'ge, jusqu' atteindre
des groupes d'annes pour
l'homme mr. Pour le dbile
infrieur, elle est de l'ordre d'une
ou deux semaines. C'est en fonction de cette dure que l'individu
juge et prvoit, et, plus elle est
dveloppe, mieux les proportions des diffrents termes du
jugement sont conserves, plus
l'acte intellectuel est parfait1.
Un graphique (fig. 2) nous
montre schmatiquement l'cart
existant entre les dures reprsentes par les psychismes
d'un normal et d'un dbile infrieur. Les courbes qui y sont dresses sont l'expression de la porte des jugements ordinaires des individus, le tonus motif restant
uniforme.
D'autre part, si nous ne comprenons pas toujours l'attitude du dbile,
adapt pour un trs court espace de temps seulement, nous ne comprenons pas
davantage ceux qui sont adapts pour un laps de temps beaucoup plus long
que celui de l'homme moyen.
C'est ainsi que la plupart des grands diplomates sont totalement incompris
de leur poque, qui ne saisit pas le sens, leurs attitudes et leur activit. Pour ce
1.

Qu'une ide se prsente, entranant avec elle un apport affectif plus

qu'ordinaire, cette ide a imm-diatement tendance s'identifier. avec
le moi qui doit l'apprcier et cela par l'intermdiaire de la raction
motive qu'elle suscite et qui fait d'ailleurs partie d'elle-mme.
Elle accapare ainsi toute l'importance dans le prsent, et sa valeur
relle en est exagre. Si l'homme prend ce moment une deision,
celle-ci portera le reflet de cette motion et sera toujours moins
intelligente moins prvoyante qu'une dcision prise par ce mme
personnage, la crise molive passe. Il y a eu, en mme temps que
l'identification de cette ide avec le moi conscient, rtrcissemei. t
proportionnel de l'horizon faveur exagre pour le prsent aux
dpens du futur.
Par l'motion, nous restons galement rattachs l'inconscient,
dont nous n'aurions su tenir compte ici.
:

I 4,
Dans la premire partie de ce travail ( Comment le dbile se
voit ), nous avons attribu un rle assez important l'inachvement
de sa personnalit. Une des manires de constater tait la mconnaissance de la personnalit d'autrui. Mais l'observation ne se prsente pas toujours sous cet angle.
Arrivs cet endroit de notre tude, nous pouvons comprendre
que nous avons en main un lment nouveau pour juger d'une personnalit, qui sera d'envisager une desformes du retentissement dans
la pratique du degr de conscience : d'envisager tout spcialement,
la longueur dtt temps que l'activit intellectuelle du sujet domine

ordinairement.
Si on admet, ce qui parait d'ailleurs lgitime, que l'intelligence,
dans son sens le plus gnral, n'a pour raison d'tre que de rendre
l'adaptation de l'tre humain son milieu le plus parfaite possible,

nous pouvons prendre un acte d'adaptation au milieu comme

l'acte intellectuel lype, et, pour mesurer cette dure que l'activit
qui est de la Belgique, on en trouve un exemple typique entre tous : Lopold II.
La masse n'a jamais rien pu comprendre du rle jou par une personnalit si
puissante. L'histoire commence l'entrevoir. Or, de son vivant, il futqualifi do
toutes espces de noms, parmi lesquels il s'en trouve qu'on donne aussi aux:
dbiles. Au-dessus et en-dessous de l'chelle moyenne, l'incomprhension est la
mme (Comte Louis de Lichterveldc. Lopold II, Dewit, Bruxelles).

intellectuelle d'un individu domine ordinairement, nous pouvons

donc prendre la moyenne des dures pour lesquelles les diffrents
actes ordinaires d'adaptation du dit individu sont valables.
Je vais immdiatement donner quelques exemples. Mais remarquons ds prsent qu'il devient permis au point de vue social
de parler de dbilit mentale, lorsque, abstraction faite de son
niveau intellectuel pur, le pouvoir d'adaptation d'un individu
donn ne dpasse pas celui d'un enfant, ce qui revient dire :
lorsque sa personnalit n'est pas plus dveloppe que celle d'un
enfant.
Dans ce fait se trouve l'explication de certains paradoxes. Par
exemple, on remarque que, soumise aux tests, une population quelconque dvoile beaucoup plus de dbiles que ce qu'on aurait pu
deviner, et l prcisment o on ne s'attendait pas en trouver.
C'est qu'un grand nombre de personnes, en possession de moyens
intellectuels infrieurs la moyenne, russissent leur vie et
font fortune. Ce sont thoriquement des dbiles. Si on les regarde
vivre, ils ne le sont pas. Leur degr de conscience est suffisant,
leur personnalit est normalement dveloppe, ce qui leur permet
d'utiliser une foule de procds adjuvants, de s'adapter indirectement, de parer aux carences de leur intellect. Je connais un dbile
intellectuel lger qui n'en est pas moins un banquier. Par contre,
des personnes doues d'une intelligence moyenne ou trs lgrement infrieure peuvent en fait n'tre que des dbiles vidents. Les
types instable , motif puril de Vermeylen rentrent dans
ce cadre.
Car c'est tort qu'on s'imagine une corrlation parfaite entre le
retard en ge mental d'un individu donn et la dbilit relle dans
la vie. Il y a sans doute des rapports nombreux, et dans l'ensemble
la corrlation peut se soutenir, mais nous pensons qu'on ne peut
juger de l'une par Vautre, et qu'il faut tenir compte toujours de
deux lments : le niveau mental d'une part, l'tat de la personnalit de l'autre. Si, par le premier, nous connaissons les aptitudes,
la seconde nous montre la manire dont elles peuvent tre utilises
et on ne peut nier l'importance de la manire dont les aptitudes
peuvent tre employes, quand on songe que ce n'est qu'en vue de
l'utilisation que ces aptitudes existent.
:

l'appui de ce qui vient d'tre dit, voici deux exemples

s'agit de d^ux rcidivistes, de mme niveau mental apparent, deux
intelligences moyennes, juges comme telles par les mdecins qui les
ont examins. En fait, aux tests de Vermeylen, le n 1 est cependant lgrement suprieur l'autre.
1ercas. s'agitd'un matre bonneteur. Il est un desprincipaux compres
d'une bande de voyous qui parcourt les foires et les lieux o s'amusent
les gens qui ont de l'argent. Ils jouent entre eux pendant que les compagnons s'enquirent des personnages bien fournis, et tchent de les
amener dans le voisinage-du jeu ; les joueurs parviennent allcher l'tranger qui se met de la partie, et on lui vide son portefeuille, jusqu'
un certain point, de faon ne pas le fcher ; il leur arrive mme, quand
ils le jugent propos, de lui laisser regagner quelques milliers de francs
vers la fin du jeu. De plus, ils ont pris la prcaution de connatre
l'adresse de l'tranger qu'ils trompent, et, s'ils apprennent qu'il dpose
plainte, se rendent chez lui et s'offrent tout restituer s'il retire celle-ci :
ce qui se fait couramment quand on a affaire un homme intelligent,
ajoutent-ils. Ce mtier constitue pour l'individu en question son gagne
pain rgulier. Il a dcid froidement que de la sorte il pouvait vivre sans
travailler, s'amuser follement, prendre une belle vie; il a mis dans la
balance un certain temps de sjour passer en prison et il dit que a fait
partie de son genre de vie. Aussi, a-t-il soin de ne jamais avoir d'armes
sur lui, de faon que, lorsqu'il est pris, il ne puisse tre question que de
A
Il

vol.
La loi ne prvoit pour ces dlits que des peines ridicules qui n'effrayent

pas leurs auteurs et que ceux-ci font entrer dans les difficults du mtier.
Voil des actes poss longue chance ; cet individu est voleur non
pas occasionnellement mais par profession ; il ne s'agit pas d un acte isol
et irrflchi pos en vue d'un plaisir phmre ou inconstant, mais d'une
dtermination bien nette, portant sur un groupe important d'annes :
les ruses employes lors du jeu, de mme que la dure pour laquelle les
dterminations ont t prises, avec le pour et le contre, savamment pess,
nous montrent, que nous avons affaire une personnalit normalement
dveloppe. Quinze ans de prison la file le guriraient tout jamais,
surtout si on lui ajoutait que, s'il rentre encore, c'estjusqu' sa mort. Il
verrait alors que son calcul est faux.
2e cas. Fils d'alcoolique, orphelin, avec une tte de dgnr, lev par
des parenls adoptifs, qui ne l'empchent pas de rentrer l'cole de correction pour vols nombreux et vagabondages. Avant son service militaire
a t pris de nombreuses fois pour vols et fugues. Nous n'avons aucun
dtail au sujet des circonstances de ces vols, sinon qu'ils sont de peu
d 'importance, mais trs nombreux. Voici les motifs qui nous l'ont amen.
1.

Exemples pris aus prisons de Louvain.

Il devait rentrer l'arme le 1er avril 1924. Il ne rpond pas l'appel de

sa classe : on l'arrte le 12 mai suivant comme dserteur ; il affirme contre
l'vidence qu'il n'a reu aucun papier l'invitant rentrer. Hemarquons
ici le peu de valeur de cette ruse et comparons celles cites dans le
chapitre
Elle est de l'ordre des dbiles, mais en mme temps; remarquons la diffrence entre le comportement de ce cas II et le cas I.
Il n'aime pas de rentrer l'arme ; il n'y rentre pas. Cela lui paraissait l'essentiel. Ce qui va arriver dans la suite, il le sait bien ; il sera saisi,
mais il dira qu'il n'a pas reu de papier. Enfin il risque d'tre pris
comme dserteur et il connat la gravit (en parole) de cette situation.
Nanmoins il ne [rpond pas l'appel de sa classe. Le n 1 n'aurait
jamais commis une telle stupidit ; lui, a dsert pendant la guerre, mais
s'est arrang de faon n'en rien subir. Ce simple fait dj nous
montre un individu courte vue et nous le rend suspect. Il continue.
Au mois d'octobre suivant, la fantaisie lui prend d'aller en ville s'amuser :
il vole une paire de souliers un chef et part ; il se dit bien que c'est
grave, mais ce n'est que pour quelques heures. Il veut alors rentrer, mais
il se dit que, si on a remarqu le vol, il va tre ridiculis et sans doute puni.
Aussi dcide-t-il de ne pas rentrer et de dserter de nouveau. Ce qui va
survenir s'il est pris une seconde fois comme dserteur est plus lointain,
lui apparat beaucoup moins grave que la punition qu'il pouvait subir en
rentrant la caserne. Dserter il faut loger et vivre ; il demande l'hospitalit chez un fermier qui la lui accorde ; il le quitte le lendemain matin,
non sans s'tre appropri un porte-monnaie charg de 430 francs. Aprs
ce coup, il songe qu'il va tre poursuivi pour deux choses, dsertion et
vol, et que sa situation s'aggrave ; il doit donc se sauver au plus vite. Il
voit un vlo contre une porte, il comprend que, s'il pouvait entrer en fossession de ce vlo, il est sauv. Il s'en empare et, grce ce dernier coup, il
est ramass aussitt par la police, et le tribunal le condamne cinq ans de

i.

prison.
Nous constatons ici une srie d'adaptations successives des situations
de plus en plus complexes et rendues plus difficiles encore chaque essai
pour en sortir. Notre dtenu a vu chaque cas l'immdiat; son intelligence aurait pu lui reprsenter les suites possibles de son attitude, mais il
n'tait capable de voir que par la dformation de perspective dont nous
avons parl. Le futur est minimis aux dpens du prsent. Pour viter
quelques jours d'arrt, il se fait condamner a. cinq ans de prison.
Naturellement tout le rle ici n'est pas tenu par l'intelligence, et la
wainte, l'motivit du coupable peuvent avoir eu une part considrable
dans la gense de ce dlit1. Mais, si on intgre ces donnes dans l'ensemble
Ribierre, Le timide dlinquant, Baillire, l'Jli. L'auteur y prsente nn
dlinquant amen . des extrmits de ce genre par sa timidit. Ce n'est pas le
cas ici.
1. P.

de ses attitudes et de ses conflits prcdents, il faut y reconnatre la

mme imprvoyance, la mme inaptitude s'adapter au futur. D'ailleurs
l'Bmotivil et l'intelligence contribuent toutes deux la formation de
la personnalit et l'adaptation de l'individu . son milieu, et il ,erait:
bien malais de sparer leurs actions. Bien que nous n'en ayons pas
parl ici, nous n'en ngligeons pas l'importance, mais nous nous
en tenons aux rsultats gnraux, abstraction faite des causes, qui les
produisent.
l'our rsumer ce second cas. bien que, au point de vue des tests, ceux
de Binet et de Vermeylen (saur pour les tests d'attention et d'arrangements.
d'images o il est dficitaire1) aient t normalement rsolus, nous n'hsitons pas classer cet individu parmi les dbilesdbile par retard et
arrt dans le dveloppement de sa personnalit. 11 possde les moyens ;
il ne peut les utiliser. Il ne voit pas au del d'un horizon trs restreint :
les vues gnrales lui chappent; il est absorb dans le prsent. Cinq ans
de prison n'agiront sur lui que si pendant ce temps sa personnalit se
dveloppe un peu; le sjour en prison passera sur lui comme l'incarcration dans une bote d'allumettes passe sur le hanneton qu'un colier y
enferme ; pour cet insecte, qu'il s'agisse d'une heure, d'un jour, ou d'une
semaine, le souvenir n'en sera pas diffrent.
Le ter cas est rcidiviste par calcul, et parce que la loi le punit trop peu;
le 2" cas est rcidiviste par dbilit, par inconscience.
J'ai cit ces deux cas en les mettant en parallle, parce qu'ils
sont typiques et que la dbilit par dfaut d'achvement de personnalit coexistant chez le second avec une intgrit suffisante de
l'intelligence est une preuve. qu'il n'y a pas de rapport troit et
1. Cette dficience

dans les preuves de concentration et de continuit de

l attention est donne par
ermeylen comme un signe pathognomonique de l'instabilit mentale. Les instables, dit-il, s'y montrent, sans exception, trs faibles,
t cela quelque soit leur niveau mental global qui peut tre normal.
Citons encore cet auteur qui a aussi dcrit les instables : l'instable, surtout
lorsqu'il est en mme temps dficient mental, est incapable de passer au stade
adulte de l'effort soutenu et de l'intrt chance. L'activit coordonne et
persvrante est en effet une acquisition tardive dans l'volution psychique des
tres, tout aussi bien que dans celle des individus. Certaines peuplades, certains
anormaux n'y arrivent jamais. Elle demande, pour s'exercer efficacement, une
ducation et un entraneme.it assez longs et u.i milieu social ayant atteint un
dveloppement assez lev. C'est une activit d'effort, c'est--dire que, dans ses
essais d'adaptation au but qu'elle poursuit, elle s'oriente dans le sens de la plus
grande rsistance. Parmi les mille sollicitations externes et internes, elle choisit
celles qui peuvent servir et carte impitoyablement les autres. D'autre part,
ces moyens une fois slectionns, elle les maintient en jeu pendant le temps ncessaire l'obtention des rsultats. Cela iie peut se faire que lorsque la vie psychique s'est suffisamment perfectionne pour que les reprsentations mentales des
satisfactions futures puissent contre-balancer victorieusement les sollicitations
actuelles. Aux intrts immdiats l'individu doit alors substituer des intrts il.
chance dont la satisfaction reste toujours hypothtique et lointaine. (Les
dbiles mentaux. Paris. Institut Psychologique, p. 74).

\'

ncessaire entre le pouvoir intellectuel et le dveloppement de la

personnalit1.
Pour juger du dveloppement de ce dernier rcidiviste, regardons
combien de temps il voit devant lui quand il prend une dcision d'une importance srieuse. Nous voyons avec une vidence trs nette
que ce temps ne
dpasse pas quelques jours ; malgr son dveloppement intellectuel
normal, ce dtenu agit comme agirait un enfant normal de huit
ans plac
dans les mmes circonstances ; c'est pratiquement
un dbile certain.
Au cours de l existence journalire, il n'apparat
pas naturellement que
ce dbile agit comme pourrait le faire un enfant de huit ans,
car son
ge les besoins sociaux et physiologiques sont tout autres
et l'activit du
jeune homme s'exerce sur des matriaux diffrents de
ceux utiliss par
l enfant : de plus, il dploie dans
cette activit une forme d'intelligence
accessible tous, ce qui achve de voiler son infriorit. Cela l'empche
ne
d'tre
infrieur.
pas
un

Au point de vue social, le seul qui ait de l'importance

au fond,
il y aidait intrt classer les dbiles non pas selon leur ge
mental, mais selon le dveloppement de leur personnalit et dans
;
les quelques lignes prcdentes nous avons trouv quelques manires
d apprcier celle personnalit.
Si les psychiatres, en gnral, trouvent parmi la population
moins
de dbiles que les pdagogues et
les thoriciens, c'est

que
parce que,
dans leurs apprciations, ils tiennent compte de la personnalit
tout
entire l'tat statique et l'tat dynamique. Or, le premier n'existe
qu 'en vue du second, et ce sont les psychiatres qui ont raison. Ces
considrations peuvent servir interprter les rsultats donns
par
les tests.
t).

Pour terminer cette tude, nous ne saurions mieux faire

que de
formuler l'objection qui peut venir l'esprit la lecture de qui
ce
prcde, et d 'y rpondre. Cette objection est
que nous pouvons paratre
largir d une manire trs grave le concept classique de la dbilit
mentale, au point d'y englober des dsquilibrs, des instables
retard dans le dveloppement de la personnalit est mis
en vidence
dans les tests d arrangements d'images, notamment ceux de Decroly.
Cette
preuve dcle les insuiiisancesde synthse que d'autres preuves peuvent laisser
passer, comme cela se voit souvent.
.

Ce

sociaux, des demi-fous, qui ont pour caractristique de ne pas s'adapter au milieu et qui cependant possdent une intelligence telle qu'ils
ne sauraient tre considrs comme dbiles.
Cependant, cette tude ne saurait tre interprte'dans ce sens.
Nous avons donn comme caractristiques d'un manque de dveloppement de la personnalit et par l de la dbilit mentale :
1" la mconnaissance de la valeur et du fonctionnement de la personnalit d'autrui, un ge ou normalement ces acquisitions doivent
tre faites; cet ge varie de huit douze ans;
20 l'impossibilit de se situer par rapport une dure gale
celle que dominent ordinairement des individus du mme ge.
C'est chez des dbiles profonds que nous avons tabli ces donnes.
Nous y sommes arrivs par des expriences auxquelles on pourrait
reprocher, peut-tre, d'tre trop peu nombreuses ; cependant leur
concordance presque complte est un signe non quivoque de leur
signification relle. Nous avons vu que, moyennant les interprtalions lgitimes que nous avons faites, l'activit des dbiles en gnral perd son caractre d'absurdit apparente, et qu 'il devient possible
le faire rentrer leur fonctionnement mental dans l'ensemble de la
psychologie normale. Ces deux caractres, nous les prenons comme
critres de la dbilit mentale, et, nous n'hsitons pas qualifier de
dbile mental quiconque pense par rapport elles. Mais ceci ne nous
autorise nullement faire rentrer dans le cadre de la dbilit les
dsquilibrs, les instables, les demi-fous.
Remarquons tout d'abord que nous ne faisons pas synonymes
inadaptation sociale et inaptitude prvoir. Ces deux tats peuvent
videmment concider, et souvent on le constate, mais c'est loin d'tre
gnral. Bien des inadapts sociaux sont mme de prvoir d'une
faon remarquable. Le fait qu'ils prennent des dcisions antisociales
et qui peuvent retomber sur eux ne prouve pas ncessairement qu'ils
ne prvoient pas; ils ont souvent prvu leur manire. De mme,
une grande partie des dbiles, inaptes prvoir, sont facilement
sociables. C'est qu'en fait, l'adaptation sociale, tributaire dans une
certaine mesure de l'intelligence, l'est surtout du caractre, de
l'affectivit des individus1. Un inapte prvoir n'est pas ncessairequestions ont t fortement dbattues aux Congrs des alinistes et
neurologistes de France et des pays de langue franaise, Bruxelles, 1924. Voir
1. Ces

ment un inadapt. Limitation, l'obissance, la passivit, le psittacisme sont des qualits indniables. A qui les possde il peut manquer beaucoup d'autres choses.
Reprenons le cas I, cit la fin.
C'est un rcidiviste, un insociable. En analysant sa conduite, nous
trouvons qu'il emploie des ruses de qualit suprieure, ncessitant
une dtermination extrme de son moi conscient, nous constatons
que son activit, son genre de vie est rgl d'avance sur un grand
nombre d'annes. Ce sera, un in;table, un dsquilibr, tout ce que
l'on voudra, mais pas un dbile.
Le rcidiviste II emploie des ruses grotesques, et d'unautre ct
ne parvient pas voir plus que quelques jours devant lui ; c'estun
dbile trs marqu. Au lieu d'largir par trop le concept de dbilit,
ces caractristiques permettent d'en limiter trs exactement le champ.
Voici un cas tout spcial cet gard.
H... est entr la Ferme-cole comme dbile mental, venant de Moll.
Il a dix-huit ans. C'est le fils d'une dgnre contrebalanant un dlire
mystique par des priodes de prostitution au cours desquelles cet enfant
apparut. Pre inconnu. Il est mis la disposition du juge des enfants de
Bruxelles, parce qu'on ne peut le tenir nulle part conflits avec l'entourage,
instabilit sociale qui lui fait quitter son travail aprs une demi journe
de contact avec un patron. Avec cela une prtention sans bornes. Au tests,
il est-quasi normal, Il lu beaucoup, est trs littraire, et tous ses livres
sont encombrs de notes. Niveau d'instruction au-dessus de la formation
primaire. Il crit ses mmoires ; il y met des jugements intressants et
originaux sur ses suprieurs. Un certain nombre de ces remarques
supposent un don d'observation assez prononc. Il y crit galement ses
rves d'avenir. Il veut un poste de travail qui lui permette de frquenter
l'cole du soir, les cours d'adultes. Cela lui permettra de devenir chef de
bureau ou secrtaire particulier. Il voyagera, et, ds qu'il sera riche, vers
quarante-cinq ans, il va fonder une cole de bienfaisance comme Moll.
Il y appliquera ses thories.
Notons qu' son entre Moll il possdait en poche 72 objets diffrents.
Bien que l diagnostic de dbilit mentale puisse tre envisag ici, il faut
remarquer que ses mmoires nous dmontrent qu'il connat et apprcie
autrui ; .et son ;exiatence veut se drouler selon; un plan tabli pour
un
temps trs long devant lui : de dix-huit quarante-cinq ans. Il se con-

encore D. Boulenger, Journal de Neurologie el de Psychiatrie, 1926, Bruxelles,

p. 495 e' sq.

f)rme- cette ide, et, ds- qu'un poste ou un patron lui parat vouloir
marcher contre son but, il l'abandonne. Son instabilit. sen'jimprvoyance'
apparente.sont le. tmoignage.d'efforts qu'il: fait pour trouver.dequoi se
mettre.d'accord avec Je dmon;qu'iL porte en. lui..

Je ne saurais poser ici comme diagnostic causal celui de dbilit

mentale. Avec une semblable intelligence bien des gens deviendraient
dputs. Mais l'hypertrophie et l'exagration du. moi, une suscep.tibilit extrme, une sensibilit extraordinaire tout ce qui touche son
plan de vie, une. attitude gnralement entte, ,et s'enttant jusqu'
l'absurde, .tout cela fait songer au temprament paranoaque. B... est
peut-tre un lger dbile, mais il est surtout et avant tout un paranoaque, et, depuis plus d'un an que je le poursuis, cette teinte ne fait
que s'accentuer.
Remarquons qtlla priori, le regarder agir de loin, l voir quitter des postes excellents sans savoiro, pourraitdans la suite aller:
s'chouer, on pourrait croire de l'imprvoyance totale. En fait, c'est
parce qu'il prvoyait trop qu'il quittait.
J'insiste encore sur le fait que cette inaptitude prvoir, pour tre
pathognomonique de la dbilit, doit tre une inaptitude habituelle,
rgulire, s'tendant aux choses banales de la vie, le tonus motif
restant uniforme. L'homme qui dans un moment d'aveuglement passionnel se conduit d'une manire totalement imprvoyante n'est pas
pour cela un dbile. Mais personne ne jugera cet homme par ce
qu'il fut au moment du paroxysme, on le juge par ce qu'il tait avant,
et par ce qu'il est dans la suite.

il

CONCLUSIONS GNRALES

Bien que cette tude soit en elle-mme fort thorique, je crois

pouvoir en conclure ceci :
1 Quel que soit son rang, l'homme qui, dans son activit sociale,
actions, langages, crits, dfense, mconnat visiblement l'activiL
intellectuelle des autres, est trs probablement un dbile, moins
qu'il ne s'agisse de dmence. Le cas du bourgmestre cit en note est
i^s suggestif. Il en est de mme pour l'homme incapable de poser

dans le prsent des actes harmoniss un avenir s'tendant sur

quelques annes1 ;
2 Une thse en apparence tout fait absurde chez un homme dont
la normalit intellectuelle est dment tablie (par les tests et non
par une conversation) doit tre prise en considration ;
3 La notion de la dure virtuelle du moi , qui introduit dans la
mcanique de la pense un lment de comparaison variable d'un
ge l'autre et d'un individu l'autre, rompant avec l'absolu dans
lequel ou se suppose habituellemeut, me parat une vue nouvelle,
pouvant expliquer les diffrences entre des ides logiquement identiques et introduisant la troisime dimension dans l'acte intellectuel.
ETIENNE DE GREEFF.

vrai. Partant de l, la religion de Yagan, analyse

par G.-H. Luquet dans le numro du 15 mars de ce Journal, religion qui tient
parfaitement compte do la. personnalit d'autrui, indiquerait que ce peuple possde une intelligence moyenne, normale.
1. L'inverse est galement

NOTES ET DOCUMENTS

SUR

LA.

PSYCHOLOGIE DE

LA.

VIEILLESSE

pathologie mentale de la vieillesse a t l'objet de nombreux travaux

syndromes qui peuAu point de vue clinique ont t identifis plusieurs
de la dmence,
vent pendant de nombreuses annes devancer l'apparition
dlire de dpossession, dlire de prjudice prsnile, mlancolie d 'involution, presbyophrnie. Le plus prmatur et le moins manifestement pathole
logique est celui du radotage1, qui consiste dans la complaisance qu'a
sujet ressasser continuellementles mmes propos. Il est semble-t-il prmonitoire d'artriosclrose ou au contraire de simple snescence crbrale, suivant que ces propos portent sur des sentiments ou sur des faits.
existent
Au point de vue anatomo-pathologique, les connaissances n
gure que sur la dmence snile. Pendant longtemps, la sclrose fut considre comme partie intgrante des lsions qui la constituent. Maintenant,
grce aux travaux de Klippel et Lhermitte2, d'Alzheimer3, de Krwpelin',
limiter aux
de Spielmeyer6, de Lri6, on sait que ces lsions peuvent se
la
et
c'est--dire
neurones
du
aux
ectodermiques
cerveau,
lments
nvroglie. Ces dmnees sniles pures de Klippel et Lhermitte sont donc
nettement diffrentes de la dmence artriosclreuse, puisque vaisseaux
et mninges y sont intacts.
D'autre part, les lsions de la dmence snile sont diffrentes des modiLa

radotage. Essai de diffrenciation psychologique entre les

effets de l'ge et de l'artriosclrose crbrale sur la mentalit des vieillard s
(Annales mdico-psychol., janvier 1923).
Klippel et Lhermitte. Les dmences. Anatomie pathol. et pathogenie
(Rev. de Psych., 1905).
atheromathose etsserKran3. Alzheimer. Ueber die Dementia senilis u. die
Psych, et Neurol., 1898).
kung, basierenden Gehirnkrankheiten (Monatsschr. fr
4. Krcepelin. Lehrbuch der Psychiatrie, Se edition.
Handbuch der Psychiatrie, 191z.
o. Spielmeyer.
ni. JHAC\
_
des alin. et neuroi.i tL,UIU,
6. Andr Lri. Le cerveau snile (Congr.
1. Courbon. Le

....

fications physiologiques du cerveau des vieillards. Celles-ci consistent,

simplement dans une atrophie des cellules corticales, o apparaissent des
pigmentations granuleuses et des dchets de lipodes. Ce qu'on constate
chez les dments sniles est, d'aprs Tinel, tout autre.
Blocq et Marinesco1 avaient trouv^dans le cerveau de vieillards morts
aprs de longue annes de dmence des placards arrondis, infiltrant les
couches superficielles de l'corce surtout au niveau de l'hippocampe et
dans la rgion frontale. Plus rcemment, Laignel-Lavastine et Tinel - trouvrent dans le cerveau de vieillards dcds au dbut de la dmence, des
plaques constitues par des amas d'acides gras, donnant la lumire polarise, quand la coupe est frache, des amas de cristaux rfringents, cela
dans les mmes rgions que celles o l'on rencontre des placards de Blocq
et Marinesco. Fait important souligner, de telles particularits n'existent
pas sur les cerveaux de vieillards morts en possession d'une validit mentale parfaite. Il semble donc que plaques de Laignel-Lavastine et Tinel et
placards de Blocq et Marinesco soient bien les deux tapes extrmes du
processus spcifique de la dmence snile.
Il s'ensuit que la vieillesse ne comporte pas fatalement la dmence.
TineP, apparat comme une vritable maladie
La dmence snile, crit
gnrale, spcifique et autonome, sans rapport avec l'artriosclrose crbrale, non plus qu'avec la snilit normale .
Cette snilit normale correspond *t une psychologie snile normale
qui n'a rien de pathologique. La mentalit des vieillards a t fort bien
dcrite par les philosophes et les potes. Tout le monde connat les pages
loquentes des Hveries du promeneur solitaire de J.-J. Rousseau.
Mais la plupart des mdecins qui 'tudient semblent soucieux de dcouvrir
en elle les signes avant-coureurs de la dmence. Le concept de dmence
est encore trs mal dlimit en psychiatrie, o l'on a une tendance le
confondre avec celui de chronicit4. Vinctron?. dans un excellent article,
a raison de protester contre l'tiquette dmentielle applique presque
tous les malades gs des colonies familiales. Lhermilte et Nicolas6 insistent sur la diffrence entre la snescence et la snilit. Kn ralit l affaiblissement psychique physiologique de l'ge n'est pas plus dmentiel
que n'est morbide le dclin des forces physiques sous le poids des ans.
L'histoire de la charmante octognaire ci-dessous rapporte montre bien
1)

1. Marinesco.

tude ana.tomique et clinique des plaques dites suniles.

(Encph.. fvr. 1912).

2. Laignel-Lavastine et Tinel (SIJC.de Biologie, 12 nov. 1921).
3. Tinel. Les processusanatomo-patholog. de la dm. snile (fier, neur., 1924).
4. Courbon. Chronicit et dmence. Voir discussion du Rapport de Robert sur
les gurisons tardives (Congr. des al. et neuvol. Paris, 1925).
5. Yinchon. Affaiblissement et dm. sniles (Encph., 1922).
6. Lhermitte et Nicolas. La dmence snile et ses formes anatomo cliniques
[Encphale 1924).

le caractre non .dmentiel de cet affaiblissement. Et elle met en vidence

la forme ultime qu'il revt quand une mort relativement prmature
n'empche pas son volution.
Marie est ne le 5 janvier 1843. Elle vivait depuis des annes dans une maison
de famille prs de Paris, jusqu'au moniment de son entre Stphansfeld, le
Il juin 1923. Elle nous fut amene par sa nice, qui demeure Strasbourg et
dsirait avoir sa tante auprs d'elle. Elle y vient on souriant, dclarant accepter
tout ce que l'on veut et commenant par dire qu'elle est vieille, qu'ellea prs de
80 ans et n'a plus de mmoire. Elle dgage donc sa responsabilit pour les
erreurs qu'elle pourrait faire... Maintenant, qu'on est averti, il ne faudra plus
l'interroger. Pendant 30 ou 40 ans, elle a tenu la librairie de son pire, qui est
mort il y a longtemps, ainsi que sa mre. Elle ignore depuis quand cette librairie
a t vendue. Elle arrive d'une pension de famille, o elle est reste pendant
elle ne sait combien de temps. La vie est devenue chre, elle ne sait pourquoi.
Alors sa sur lui a dit de venir la Toussaint. On est venu en chemin de fer.
Elle ne sait plus le temps que cela a dur. Mais elle est trs contente d'tre ici.
Quand on lui demande qui l'a amene, elle rpond tantt que c'est sa sur,
tantt que c'est sa nice. Donne 'spontanment le nom exact de sa sur. Mais
ne ragit auaunement devant le nom de sa nice, qu'elle semble entendre pour
la premire fois. Interroge sur la guerre, dont elle passa une partie en Suisse,
parle de bombardement de la cathdrale de Strasbourg par les Prussiens,
dcrit la frocit des Allemands. A compltement oubli la dernire guerre, fait
une description des remparts tels qu'ils taient avant 1870, passe compltement
sous silence les 48 annes d'occupation allemande, qu'elle vcut cependant en
grande partie en Alsace. Refuse de rpondre en disant que cela fatigue. Mais on
ralit a compltement oubli la victoire allemande de 1870, l'existence de Guillaulne U;
prsence de troupes allemandes en Alsace, l'poque o elle-mme
en partit, ce qu'elle fit depuis qu'elle ne travaille plus.
Rompt le premier entretien en disant qu'elle recommandera le mdecin aux
personnes qui veulent se faire brouiller la tte. Car il s'y entend pour fatiguer
les gens et se recruter des malades par sa faon fatigante d interroger.
Peu aprs, elle se vantait aux surs d'voir intentionnellement simul l'amnsie, pour ne pas satisfaire la curiosit mal place de son interlocuteur.
A part quelques petites colres quand elle ne trouve pas un objet de toilette,
ou un livre de messe, quand la sur lui roproche d'avoir cueilli des Heurs,
quand on veut changer sa chemise, est constamment souriante et. sociable.
Salue les mdecins d'une faon charmante, mais ne les distingue pas l'un de
l'autre et les appelle les deux jumeaux. Si par exemple un seul fait la visite,
elle ne lui demande jamais spontanment des nouvelles de l'autre. Un matin
o l'on arrive aprs une de ses discussions avec la sur, le mdecin, en lui serrant la main qu'elle a froide, lui dit : Mains froides, cur chaud Oh,
s'crie-t-elle en raillant gentiment, je n'ai pas le cur aussi chaud que mes mains
sont froides, demandez la sur, j'ai ma petite tte el l'on ne me mne pas
facilement 'J. Quand un mdecin essaye de lui faire prciser si elle l'identifie,
elle rpond Vous, vous tes le mien, l'autre est l'autre.
Recevant sa sur et sa nice, leur fait de grandes amabilits, leur rpond en
les tutoyant. Mais est incapable d'indiquer leur parent. La nice ayant rectifi
l'ge que le mdecin donnait sa pensionnaire, celle-ci s*ci-ie : Oh tu dis que
je n'ai que 79 ans, tant mieux. a me fait un an de plus i1 vivre, car. je croyais
en avoir 80. Le soir mme ne se rappelait plus son ge, ni la visite, Et donnait
le nom du mari de sa nice pour celui du mari de sa SlCUl'. La sparation fut
aussi exubrante, aussi aimable que l'accueil.
Elle reoit une lettre de faire part d'un deuil o figure son nom de famille,
prcd d'un autre prnom que le sien. Elle lit le tout avec srnit et dit Ce
doit tre ma mre, pourtant elle est morte. On aura d vouloir mettre le nom
de ma mre parmi les membres de cette famille pour prouver que nous sommes
parents. Comme on insiste, elle riposte : Si vous voulez mettre le point sur
tous les i, vous n'arriverez jamais faire tout le tour de vos malades, partez!

la

jour on lui propose de signer une demande de curatelle avec sa sur

comme curatrice, refuse sous le prtexte qu'elle a toujours t l'aine de la
famille et quelle a toujours su mener la maison paternelle. Se laisse nanmoins
convaincre par le mdecin. Dit ce propos qu'elle avait une sur avec un ou
deux frres qui sont vraisemblablement morts et qu'elle aimait beaucoup.
Vit paisible, ordonne, faisant cequ'on lui dit, suivant le rythme de la collectivit, faisant mine de lire le journal ou son livre de messe, causant avec les
voisines sur ce qu'elles lui demandent. Parfois fait des rflexions malicieuses.
Si les surs ne sont pas l, c'est qu'elle sont alles la cuisine manger de
bonnes choses, plutt qu' la chapelle.
Quandses parentes viennent, ce sont toujours des protestations d'affection.
Elle leur dit ne pas laisser passer un jour sans penser elles. Et en ralit,
n'en parle jamais et ne leur crirait pas les lettres de politesse qu'on lui fait
leur envoyer. Parfois, se plaint de ne pas avoir assez d'argent de poche, quand
elles lui demandent si elle en a suffisamment. Quand les conversations se prolongent, si ses interlocutrices ne la maintiennent pas sur le ton famillial, elle
se met les vouvoyer et . leur parler comme des indiffrentes.
Je ne garderai pas bon souvenir de vous, docteur, car vous tournez autour
du pot avec vos questions et j'aime les choses franches. Vous savez dj que je
n'ai pas de mmoire. Vous m'amoindrissez en me demandant des prcisions.
Je n'ai pas de mmoire, mais je n'ai pas autre chose. Tous les effets que j'ai sur
moi rsistent encore, ils sont trs propres. Je ne suis peut-tre pas la mode
mais j'en suis satisfaite. Franchement, vous ne pouvez pas tre sincrement
intress la dure de mes promenades ou ma capacit de faire tel ou tel
geste. (Le mdecin lui demandait de reproduire les preuves que Haed fait faire
aux aphasiques.) Parlez-moi de choses susceptibles de m'intresser, de placements
d'argent, par exemple. Quant vos prtendus conseils mdicaux, je n'en ai
que faire. Je suis heureuse et serai contente de mourir pour aller retrouver
les miens l-haut. Quand j'entende le glas sonner, je me dis : puisse-t-il bientt
sonner pour moi
On lui demande en quel honneur sont le gteau et le vin qu'elle dguste;
elle rpond que c'est pour son mariage qui aura lieu demain 5 heures du
matin avec le mdecin. Aprs quelques secondes de badinage, dit que c'est pour
sa fte. Mais est incapable de prciser si c'est pour son anniversaire ou son
nom patronymique. Interroge sur les donataires, rpond que c'est une indiscrtion et qu'on n'a qu' regarder le calendrier.
Toujours sereine et aimable pour les personnes qu'elle rencontre, s'assied
volontiers auprs d'une malade, lui demande d'o elle est, ce qu'elle fait, et lui
raconte qu'elle a vendu pendant 40 ans les livres de son pre, qu'elle faisait la
joie des clients, qu'elle ne pouvait pas s'absenter, car cela eut port un trop
grand tort la vente. Si on lui demande ce qu'elle fait pour l'instant, elle
rpond : Je me repose une minute, mais ds que la sonnette tintera, je passerai
dans la boutique pour servir la cientle.
Interroge le jour du mardi gras sur sa sur, dont elle n'a pas de nouvelles
depuis trs longtemps, rpond avec un calme et un dtachement parfaits :
Voil 8 jours, tous mes parents s'en sont alls. Je suis peut-tre une personne
ennuyeuse; videmment,j'ai mes dfauts, et je comprends qu'il ne m'aient pas
emmene. Mais ils auraient d au moins m'avertir, que je sache o ils se troavent.
C'est parce que je vous connais bien et que je vous estime que je vous parle
ainsi de choses intimes. Ils ne m'ont pas laiss un sou. Les surs me disent que
je suis ici chez moi. Je veux bien le croire. Mais cela au fond m'est gal, car je
ne dsire plus rien. J'ai 80 et quelques annes. Je n'attends plus rien dela vie.
Je ne dsire plus que mourir, aller le plus vite possible trouver mon Dieu,
s'il me trouve digne de Lui. Je crois l'tre, car je n'ai jamais voulu que le
bonheur des autres. Je ne me suis pas marie. Toute la famille demandait aprs
Marie, et Marie faisait le bonheur de chacun, autant qu'elle pouvait. Dans les
familles, on ne sait jamais exactement ce qui se passe. Je n'ai peut-tre plus un
sou, et je ne peux plus faire le bonheur de quelqu'un. Je suis vieille. Je ne
dois plus penser qu'au grand voyage. Tenez voil qu'on apporte des gteaux
de carnaval. C'est Carnaval aujourd'hui. Il faut s'amuser. Je m'amuserai bien
Un

volontiers. Mais regardez cette folle qui danse avec son habit mis . l'envers;
c'est elle la plus heureuse ici. Moi je pense au grand voyage.
Ces propos sont tenus sans une ombre d'motion. La sage vieille, en nous
quittant, s'installe . table en saluant aimablement son entourage, et mange
avec apptit. Quant au nombre et aux noms des parents, dont elle ingore le
sjour actuel, elle est incapable de le dire.

mentalit de cette vieille demoiselle est donc constitue par le

mlange paradoxal d'une perte formidable de la mmoire et d'une conservation dconcertante du jugement. Elle ignore son ge, la date actuelle,
celle de sa naissance, le nom de sa rsidence, le temps depuis lequel elle
y est. Non seulement, elle oublie le nom des gens qui l'entourent, mais
elle ne les reconnat pas d'un moment l'autre. Elle ignore si sa sur et
sa nice sont encore en vie. Elle ne retrouve plus ses objets ne sachant
plus o elle les a retirs. Et nanmoins, sa conduite est trs adapte aux
circonstances momentanes o elle se trouve. Sa conversation est un dlicieux badinage, plein de rparties et d' propos spirituels. Consciente des
troubles de sa mmoire, elle ne profre jamais d'absurdit.
Elle vit dans le gnral, peut-on dire; car d'une situation donne elle
n'identifie que les caractres qui la rapprochent des situations analogues.
C'est ainsi qu'elle reconnat la catgorie sociale et physique des gens,
mais non les individus particuliers. Elle est respectueuse avec les religieuses, condescendante avec les infirmires, bourrue avec les domestiques mles, dfrente avec les vieillards, maternelle avec les enfants,
aux petits soins avec les malades. Mais elle ne sait jamais si la personne
avec qui elle cause lui est connue, si elle lui est parente ou trangre.
Rares sont ses fausses reconnaissances, car son affectivit est trs modre, et elle se rtracte ds qu'on les lui signale.
Son entretien avec le mdcin est une escrime o elle pare habilement les feintes par lesquelles il cherche la prendre en flagrant dlit de
contradiction ou de sottise. Je vous ai dit une fois pour toutes que je
n'ai pas de mmoire. Ce n'est donc pas malin de constater que j'ai des
oublis! Fi, quel manque de galanterie pour un homme de mettre la conversation prcisment sur un terrain o une femme ne peut pas rpondre
Il est vrai que je ne suis qu'une vieille! Mais c'est trs bte de la part d'un
mdecin, qui devrait remonter le moral de sa malade, au lieu de l'attrister en s'acharnant lui prouver la faiblesse de son cerveau! Le temps
depuis lequel je suis ici? Je n'en sais rien, mais c'est sans importance,
puisque je m'y plais et que la mort viendra m'y chercher aussi bien qu'ailleurs, quand il plaira Dieu. L'endroit ou nous sommes? dans un
endroit charmant, dont lp- nom importe peu, puisque les religieuses sont
bonnes et le mdecin sait y tre parfait quand il ne fait pas le matre d'cole
avec ses interrogations. Si je suis prive de mes parents? Pas trop, car
presque tous sont morts et se trouvent au ciel, o j'irai les rejoindre, et
o viendront aussi ceux qui sont survivants, car ils ont tous t extrmeLa

ment, bien levs.

Si la mer est loin d'ici? assez, mais
pas normment,
et le temps du voyage pour l'atteindre sera toujours trop
court avec un
agrable compagnon comme vous.
Surprise mangeant,un gteau sur lequel taient inscrits
en lettres de
sucre son nom et son ge, elle explique que c'est un cadeau de fte, t
pour prciser regarde sur le calendrier, aprs avoir demand le mois dans
lequel on se trouve, ayant oubli que la veille
sa nice lui a souhait son
anniversaire. On lui dit que c'est lemois d'aot. C'est en l'honneur de
l'Assomption, dclare-t-elle alors, qu'on m'a donn gteau .1Plusieurs
ce
fois par jour, elle aborde la mme jeune femme du
nom de Mademoiselle,
surs!
s'enqurant sur son chagrin possible d'avoir quitt
frres
et
ses
Chaque fois, l'autre rpondtre marie et mre d'un petit enfant
et s'attire une foule de considrations sur l'enfance et son ducation. Et la
scne
recommence chaque rencontre.
Parfois, elle recourt la fabulation de remplissage, mais d'une
faron
discrte la limitant au strict ncessaire. C'est
un petit ptissier qui a
apport le gteau et qui, ayant reu l'ordre de
son patron directement,
ignorait le nom de la personne qui l'a command.
Ala chapelle, elle n'entrerait jamais sans s'tre couvert la: tte. Au
salon,
dans la salle manger, la cuisine, en visite, partout elle la
correction
a
parfaitement nuance qu'il convient.
Son humeur rarement assombrie par de
menus incidents de la vie quotidienne : remontrance de la sur pour des fleurs cueillies la
glycine,
accusation de vol contre les infirmires pour la perte d'un objet qu'elle
a
gar, refus de changer de linge, etc., est habituellementsereine. Elle
obit en souriant la rgle de la maison. On lui parle,
on la quitte, on la
reprend, on la mne promener, on la dpose
au salon, sa nice et sa sur
viennent la voir ou restent invisibles pendant des mois, rien n'altre
tranquillit, ni sa sociabilit. Je n'ai plus qu' attendre la mort, mais sa
je
l'attends avec contentement et patience dit-elle. C'est
,
au fond le dtachement complet des choses d'ici-bas, sans grandes aspirations
vers celles
de l'au-del.
Une fois changes de rflexions plus
ou moins piquantes sur les incidents ventuels, elle a une tendance parler de jeunesse,
passe comme
sa
demoiselle de magasin chez son pre libraire et vanter le talent
qu'elle
avait de trouver pour chaque client des livres correspondants
son got,
sans qu'il ait eu la peine de le formuler. Mais elle ne peut citer
aucun
titre de livres. Et si la conversation se prolonge, elle
se croit encore dans
l exercice de ses fonctions, dclarant
se reposer un instant, avant de se
retourner servir les chalands dans la boutique.
En somme, elle vit dans le gnral et dans le prsent. Jamais
en effet,
elle ne songe l 'avenir, et les vocations du pass
ne tardent pas revtir
une forme d 'actualit. Cette impuissance de l'anticipation et cette imperfection de la rtrospection conditionnent
une insouciance, qui n'est pas de

l'indiffrence mais de la srnit. Srnit et incuriosit dans l'ordre

affectif, conservation relative du jugement dans l'ordre intellectuel sont
les lments caractrisliques de cet affaiblissement intellectuel, qui par
eux, malgr l'intensit des troubles de la mmoire, chappe au domaine de
la dmence.
Telle quelle, avec cette adaptation l'opportunit et cette perte des
souvenirs, notre aimable octognaire est l'incarnation parfaite de l'tre
exclusivement sensorimoteur, imagin par Bergson
Elle a conserv l'ensemble des mcanismes intelligemment monts qui assurent une rplique
convenable aux diverses interpellations possibles. Elle joue son exprience
passe sans en voquer l'image. Par contre, elle a perdu le pouvoir de
retenir et d'aligner, la suite les uns des autres dans leur ordre chronologique, tous les tats antrieurs de sa conscience. Elle n'a plus de mmoire.
Elle rpond, comprend, agit par habitude et non par rfiexion immdiate.
Elle se meut dans un prsent qui recommence sans cesse, ne connaissant
presque plus de pass, et compltement indiffrente l'avenir.

1.

L'existence d'un dtachement si complet du pass et de l'avenir, des

tres et des choses, avec conservation de l'adaptation au prsent n'est peuttre que l'aboutissant normal de la mentalit humaine, quand l'organisme
pargn par la maladie, subit, l'puisement physiologique de l'ge. Cet tat
se retrouve, quoiqu'avec moins de nettet, chez beaucoup de vieillards,
que l'on traite d'gostes, et qu'il vaudrait mieux qualifier de prsentistes,
car ils ralisent au suprme degr ce caractre de ne penser qu' l'instant
prsent, tudi par Paulhan sous le nologisme de prsentisme. Cette
srnit devant la mort, que Metschnikoff nous promet pour les temps o
par suite des progrs de l'hygine et de la mdecine, l'on ne mourra plus
de vieillesse, ne saurait avoir une meilleure explication.
Si cette interprtation est exacte, l'volution normale de la mentalit
-snile, qui en ralit est une involution, se fait en deux tapes, dont la
seconde n'est pas la dmence .:
La premire tape, que beaucoup ne franchissent pas est celle du radotage, celle du laudator tempon's acii. L'homme sentant l'approche de sa fin
-dans la perte de ses forces, est saisi d'attendrissement sur l'objet d'une
activit jamais interdite et retourne inconsciemment 111 tte sur le chemin parcouru. L'esprit possde encore assez de vigueur pour s'lever jusqu'au plan de la mmoire, mais la condition de ne s'y livrer qu' de
striles et monotones rveries sur le pass, car l'imagination des combinaisons venir dpasse ses moyens.
La deuxime tape est celle de la srnit, celle de la vie dans l'instant
prsent, celle de l'apaisement prparatoire la paix du tombeau. Dtach
lie tout et de tous, ne regardant pas plus en arrire qu'en avant, inacces1.

Bergson. Matire et Mmoire.

sible dsormais des excitations oublies en mme temps que perues,

l'homme, dont la vie et la sensibilit se retirent, s'avance impassiblement
et tout la minute prsente, vers l'insensibilit ternelle de la mort. L'esprit, dfinitivement tomb sur le plan de l'habitude, n'a plus pour rpondre
aux appels du moment que le dclenchement automatique des systmes
de raction appropries lgus par l'exprience.
CONCLUSIONS.

De mme qu'au point de vue biologique on distingue dans

la vieillesse les modifications physiologiques, rsultant du seul vieillissement des organes, et les modifications pathologiques, rsultant de leur
atteinte par un agent pathogne surajout, de mme, au point de vue psychologique, il faut sparer dans la mentalit des vieilles personnes les
modifications produites normalement par l'ge, et les modifications accidentellement produites par la maladie. La mort corporelle ou intellectuelle
du -vieillard, pouirait-on dire, est un phnomne physiologique ou morbide, suivant qu'elle a ou non pour cause unique l'usure des ans.
A. La pathologie mentale de la vieillesse se prsente sous les formes cliniques les plus varies : manie, mlancolie, confusion,' dlire, dmence.
Elle ralise certains syndromes particuliers : presbyophrnie, dlire de
prjudice, syndrome d'Alzheimer. Au fond, elle peut intresser n'importe
quelle fonction psychique : attention, mmoire, imagination, perception,
jugement, raisonnement, affectivit, motivit, volont, etc. Ce qui la
caractrise, c'est la prsence des traits spcifiques de la mentalit snile
dans le tableau clinique.
a, La dmence ne constitue que l'un des cantons d la pathologie mentale snile. Elle volue en deux temps, d'abord comme simple affaiblissement dmentiel ou prdmence, ensuite comme dmence proprement
dite. Elle a comme lment essentiel, outre la perte de la mmoire, suivant la loi de la rgression de Ribot, les deux signes cardinaux de toute
dmence : perte du jugement et perte de l'affectivit, qui sont parfois
masques par de trompeuses ractions1. Son substratum anatomique es
connu : atrophie des cellules corticales avec plaques sniles, hyperplasip
nvroglique, etc.
b. Les autres formes de pathologie mentale snile, dont le substratum
anatomique est moins connu, peuvent ne jamais aboutir la dmence.
B. La mentalit normale de la vieillesse se prsente sous la forme d'un
affaiblissement non dmentiel des facults psychiques, consistant en une
restriction gnrale de l'affectivit, de l'activit intellectuelle et de la
mmoire. Cette mentalit snile correspond l'involution physiologique
du cerveau et de l'organisme, qui se produit normalement, aprs un
nombre d'annes diffrent, chez tous les individus.
a. Au dbut, elle se caractrise par un reploiement de l'intrt du sujet
-1.

Courbon. Valeur smiologique de l'indiffrence affective (Encph. 1912).

sur son pass et sur soi-mme. Le vieillard commence par employer la

besogne facile, et presque spontane d'ailleurs de l'vocation de ses vieux
souvenirs, les restes d'une activit trop caduque pour organiser de nouveaux concepts et les fixer. Sa mmoire d'vocation est bonne, mais sa
mmoire de fixation est impuissante. C'est l'poque de la sensiblerie et dtt
radotage, o la conduite s'inspire consciemment des principes labors

jadis.
Plus tard, elle est constitue par le dtachement complet des tres et
des choses, par l'oubli instantan du pass au fur et mesure de sa formation, et par l'insouciance de l'avenir. Le sujet sans imagination ni mmoire
est condamn un ternel prsent, o il se meut avec l'impassibilit d'un
automate dont l'habitude a mont une fois pour toutes les divers mcanismes ractionnels. C'est l'poque de la srnit et de la vie dans l'instant
prsent.
La priode initiale de la mentalit snile est celle qui est le mieux
connue, et qui a t le plus potise. Rappelons la belle description de
Nodier : Le plus doux privilge que la nature ait accord l'homme qui
vieillit, c'est celui de ressaisir avec une extrme facilit les impressions de
l'enfance. A cet ge de repos, le cours de la vie ressemble celui d'un
ruisseau, que sa pente rapproche, travers mille dtours, des environs
de sa source et qui, libre enfin de tous les obstacles qui ont embarrass
son voyage inutile, vainqueur des rochers qui l'ont bris son passage,
pur de l'cume des torrents qui a troubl ses eaux, se droule et s'aplanit
tout coup pour rpter une fois encore, avant de disparatre, les premiers ombrages qui se sont mirs ses bords.
Cette image doit tre complte pour exprimer l'ultime transformation
de la mentalit snile. Aprs ce retour au pays du pass, le ruisseau de
la vie vieillissant revient celui du prsent, o son flot, soudain insensible
la pente vers l'avenir, cesse de progresser. Il se fige alors en une nappe
glace, dont la surface impntrable et lisse renvoie la lueur dcroissante
du crpuscule, le reflet de-plus en plus indistinct des rives, jusqu' l'effacernent de toutes choses dans la nuit de la mort.
b.

PAUL C URBO>\

SOCIT DE PSYCHOLOGIE
SANCE DU 13 JANVIER 1927

(Sorbonne, Archives de la Parole.)

Prsidence de
La sance est ouverte

17

M. H. WALLON,

prsident.

heures.

trsorier, donne lecture du compte rendu financier

pour l'exercice 1926 (10 mois : du 18 mars 1926, date- de la clture
du compte prcdent, au 12 janvier 1927). Le budget-de la Socit,
- au 12 janvier.1927, se prsente ainsi :
M. CH. LALO,

En caisse le
Recettes du

18
18

mars 1926
mars 1926 au

12

janvier

1917.

328 fr. 10
570 fr.
898 fr. 10

Dpenses du

mars 1926 au 12 janvier 1927. 129 fr. 40

Reste en caisse au 12 janvier 1927
768 fr. 70
18

.....

Aprs rapport de M. LUQUET au nom des commissaires aux comptes,

la Socit approuve la gestion du trsorier, l'en remercie et le flicite.
Elle dcide de maintenir encore en 1927 sa cotisation 10 francs.

Secrtaire gnral rappelle la Socit que le prochain congrs

de l'A.F.A.S. se tiendra Constantine pendant les vacances de Pques.
Le

procde l'lection de quatre membres titulaires:

MM. PAUL ALPHANDRY, directeur d'tudes l'cole des Hautes tudes,
JEAN BARuzr, matre de confrences la Sorbonne, professeur supplant
La Socit.

au Collge de France, Louis

professeur au Collge -de

France, PAUL MASSON-OURSEL, charg de confrences la Sorbonne et
'Eeole des Hautes Etudes, sont lus l'unanimit.
MASSIGNON,

L AL ,'TISM

ET LES ATTITUDES SCIIIZOI'HRMQUES

par E.

MINKOWJKI.

Dans .l'intr'oduction de son Trait sur la schizophrnie, Bleuler cite

deux noms, celui de Kraepelin et celui de Freud. Il indique ainsi luimme l'influence qu'ont exerce sur lui les ides de ces deux auteurs.
Cette double paternit de la pense originale de Bleuler se retrouve
dans son uvre ; nous pouvons y distinguer en consquence deux
parti-es : l'une qui se rattache aux travaux de Kraepelin et qui constitue le ct psycho-clinique de la conception bleulerienne. et l'autre
qui est inspire par Freud et qui en constitue le ct psychoanaly-

tique.
Nous prciserons tout d'abord, dans ses grandes lignes, le ct
psycho-clinique, pour passer ensuite une tude plus dtaille du
ct psycho-analytique et plus particulirement de la notion de l'au-

tisme.
Kraepelin avait constat que des troubles mentaux paraissant
entirement diffrents premire vue, comme la catatonie, l'hbphrnieetla dmence paranode, aboutissaient des tats terminaux
identiques; de plus, des symptmes catatoniques se laissaient constater souvent au cours d'une hbphrnie ou d'une dmence paranode et vice ve,sa ; enfin les recherches sur l'hrdit venaient confirmer l'affinit de ces divers tableaux cliniques, en ce sens qu'on les
trouvait cte cte dans la mme famille. Fort de ces arguments,
Kraepelin les runissait dans une seule et vaste entit clinique
laquelle il conservait le nom de dmence prcoce. Cette dmence prcoce n'a cependant que peu de points communs avec la notion premire de Morel. Chez Morel, ce sont rellement la prcocit du dbut
et l'volution rapide vers un tat dmentiel vrai qui constituent les
caractres essentiels de la dmence prcoce. Il n'en est plus de mme

chez Kraepelin ; chez lui, ces facteurs n'interviennent qu'en deuxime

lieu, ce quia fait dire plus d'une fois que sa dmence prcoce n'tait
ni dmence ni prcoce . Un autre nom s'imposait dans ces
conditions. Parmi les noms proposs, celui de schizophrnie, choisi par
Bleuler, fit fortune rapidement. Ce succs tait d avant tout la circonstance que Bleuler donnait en mme temps-une orientationnouvelle
toute la psychopathologie de la dmence prcoce kraepelinienne.
Si des formes cliniques aussi diffrentes en
apparence que le sont
la catatonie, l'hbphrnie ou la dmence paranode
ne reprsentent
que des varits de la mme affection, elles doivent toutes ncessairement reposer sur quelques troubles fondamentaux, identiques dans
tous ces cas. C'est ici que Bleuler reprend.l'uvre de Kraepelin; il
s'efforce de dgager avant tout les troubles essentiels de -la schizor
phrnie, troubles communs toutes les formes de cette maladie
men'tale et consistant dans des modifications particulires -d es.fonctions
psychiques lmentaires, c'est--dire de l'idation, de l'affectivit etde la volont. Bleuler se rapproche ainsi d'une ide particulirement
chre la psychiatrie franaise, savoir de l'ide des troubles gnrateurs des dlires et des diverses formes de l'alination mentale.
Ce qui caractrise les troubles schizophrniques,
ce n'est pas tant
la-destruction d'un ou de. plusieurs lments de la vie psychique,
comme par exemple de.la mmoire dans les dmences organiques,
mais bien davantage une atteinte porte la cohsion de ces lments.
Il se produit comme une scission entre eux. Leur jeu harmonieux
s'en.trouve singulirement compromis.
Ainsi le schizophrne dispose de tous ses souvenirs et en .-g-nral
de tous les lments ncessaires: pour former une pense -correcte
;.
cette pense cependant ne s'oriente pas vers. un but utile et, tout en
restant parfois irrprochable.du point de vue de la logique pure, se.
montre en dsaccord avec les exigences du moment prsent et se
trouve ainsi en conflit avec la ralit (Bleuler). Citons un exemple.
Si un passant vous demande devant le Palais de Justice o
se trouve
le Chtelet, la rponse : entre laPorte Maillot et la Porte de Vincannes , malgr qu'elle ne soit pas fausse proprement parler, ne
lui sera d aucune utilit. Cette rponse aura-uncaractre schizoph-rnique. De mme, un schizophrne, invit raconter les campagnes de
Napolon, ne cherchera aucunement ranger ses souvenirs de faon.
-

 en faire un rcit comprhensible pour autrui ; au contraire, il les

sortira ple-mle, au petit bonheur. Si ce trouble s'accentue encore
davantage, la pense devient de plus en plus fragmentaire, les associations de plus en plus bizarres et incomprhensibles.
De faon analogue, dans le domaine de l'affectivit, il ne saurait
tre question d'abolition vraie. L'indiffrence, mise d'habitude au
premier plan, est souvent plus apparente que relle. Bien plus caractristique est la circonstance que l'affectivit ne suit plus ni les changements de la situation extrieure, ni la propre pense du sujet.
L'affectivit devient ainsi fixe et rigide (steife AffekliviUit), Bien souvent aussi elle parat paradoxale.
Enfin, dans le domaine des manifestations volitionnelles, le phnomne caractristique est l'ambivalence. Elle consiste en ce que le
malade veut et ne veut pas la mme chose au mme moment. L o
elle se produit, elle dmontre nettement toute la gravit de la dsagrgation schizophrnique. Ici les deux contraires, le oui et le non, ne
s'organisent mme plus sous forme d'hsitation, de doute morbide ou
d'indcision pnible, mais restent en prsence, cte cte, en trangers et font dire simultanment au malade qu'il veut et qu'il ne veut
pas la mme chose.
Les troubles lmentaires de la schizophrnie sont ainsi, au fond,
superposables la notion de discordance de Chaslin, Bleuler l'a soulign lui-mme. Ce parallle se borne cependant au ct psycho-clinique de la conception bleulerienne. Il ne va pas au del. Il laisse
entirement de ct la partie psycho-analytique de l'uvre de Bleuler.
C'est d'elle que nous aurons parler maintenant, en mettant en relief
les notions du complexe et de l'autisme.
Parmi les uvres de Freud, c'est incontestablement la Traumdeutung' qui influena le plus les alinistes de l'cole de Zurich.
Nous n'avons heureusement pas besoin de prendre position ici
l'gard des doctrines de Freud dans toute leur tendue. Il suffit de
rappeler la faon dont Freud oppose le contenu manifeste et le
contenu latent du rve. Derrire l'incohrence apparente du contenu
manifeste, se dissimule toujours, d'aprs Frelld,]le contenu latent,
plein, lui, de sens et compos de dsirs se rattachant troitement la
vie psychique du sujet. Tt ou tard devait surgir la question si, par
1.

Trad. fr.

La science des rves (Alcan, 1926).

analogie avec le rve, un contenu latent ne se dissimulerait pas galement derrire l'aspect incohrent de la folie. Jung etBleuler, les
premiers, rpondent par l'affirmative cette question dans le domaine
d0 la schizophrnie. Les notions du complexe et du contenu de la
psychose pntrent ainsi dans la psychopathologie de cette affection.
Un seul exemple suffira. Il s'agit d'un cas de Jung. Une vieille schizophrne excute depuis de longues annes un mouvement strotyp. Ce mouvement rappelle singulirement celui que fait un cordonnier en cousant des chaussures. Le personnel infirmier avait surnomm cette schizophrne : la malade qui coud des chaussures .
La malade est plonge dans un mutisme absolu, elle se dsintresse
de tout ; il n'y pasmoyen d'obtenir d'elle le moindre renseignement.
Sa vie se rduit, dirait-on, au geste strotyp dontil vientd'tre question. A sa mort, on apprend par hasard d'un parent, seul survivant
de la famille, que la maladie a dbut il y a plus de vingt ans la
suite d'un chagrin intime : la malade fut abandonne par son ami,
cordonnier de sa profession.
Un vnement lourde charge affective vient se reflter ainsi,
d'une faon symbolique, dans le geste de notre malade paraissant
deprime abord entirement incomprhensible. Il lui donne un sens.
Cet vnement est appel complexe. L'ensemble des complexes
dans un cas tudi constitue le contenu de la psychose.
Une remarque s'impose. La notion du complexe n'implique pas
ncessairement la nature psychogne de l'affection laquelle elle
s'applique. Les complexes peuvent fort bien dterminer le soutenu
des symptmes, sans pour cela tre la cause efficiente de la maladie.
C'est ainsi que chez Bleuler l'ide du complexe traverse d'un fil rouge
la psychopathologie de la schizophrnie. Cela ne l'empche pas de
voir dans la schizophrnie une affection d'origine organique et de
considrer comme premire manifestation de ce trouble organique,
sur le plan psychologique, le relchement particulier des associations
habituelles, dont il a t question plus haut.
La notion de l'autisme naquit en mme temps que celle du complexe. Voici ce que Bleuler en dit dans son trait :
Les schizophrnes les plus avancs qui n'ont plus aucun contact
avec l'ambiance vivent dans un monde qui n'est qu' eux. Ils s'y sont
enferms, pour ainsi dire, avec leurs dsirs qu'ils imaginent raliss

ou avec la souffrance rsultant des perscutions dont ils se croient

les victimes. Ils limitent leur contact avec le monde extrieur au strict

minimum.
Nous appelons autisme ce dtachement de la ralit, accompagn d'une prdominance relative ou absolue de la vie intrieure.
Dans les cas pluslgers, laralit aperdu seulement de sa porte
affective et logique. Les malades se meuvent encore dans le monde
extrieur, mais ni l'vidence ni la logique n'ont plus de prise sur
leurs dsirs, ni sur leur dlire. Tout ce qui est en contradiction avec
le complexe n'existe simplement pas, ni pour leur pense, ni pour
leur affectivit.
Une malade cultive disait qu'elle avait construit comme une
muraille autour d'elle, de sorte qu'elle avait souvent l'impression

d'tre dans une chemine.

Le mot autisme exprime, dans les grandes lignes, du ct
positif ce que Janet appelle, du ct ngatif, la perte du sens de la
ralit . Nous ne pouvons cependant accepter, sans rserve, cette
expression, parce qu'elle envisage le symptme d'une faon trop
globale. Le sens de la ralit ne fait pas entirement dfaut aux
schizophrnes, sa perte n'apparat qu?en prsence d'vnements et de
choses qui sont en contradiction avec les complexes du malade.
L'autisme ne se laisse pas toujours constater d'emble. L'attitude de nombreux malades ne prsente rien de particulier premire vue. Ce n'est qu'en les observant plus longuement qu'on
s'aperoit jusqu' quel point, soucieux de suivre leur propre chemin,
ils s'efforcent de iie pas laisser pntrer jusqu' eux l'ambiance.
Mme les malades chroniques semblent parfois avoir un bon contact
par rapport aux choses indiffrentes de la vie courante. Ils causent
et prennent part aux jeux; mais ils gardent leurs complexes pour
eux; ils n'en soufflent mot et ne veulent pas qu'on y touche. On
comprend ainsi leur indiffrence apparente justement pour ce qui
devrait tre du plus haut intrt pour eux...
Le monde extrieur, venant heurter de front les images forges
par leur fantaisie, doit parfois leur paratre franchement hostile.
Dans d'autres cas cependant, cette sparation du monde extrieur
est dtermine par des motifs d'un tout autre ordre. Certains malades,
surtout au dbut, fuient le monde consciemment, parce que la charge

affective qu'ils portent en eux est trop forte et

parce qu'ils cherchent
viter toute cause d 'motion. L'indiffrence l'gard du monde
extrieur est alors un phnomne secondaire, consquence d'une

motivit trop grande.

Chez beaucoup de malades l autisme se reflte galement dans
leur attitude extrieure. Ces malades
non seulement ne s'intressent
rien, mais restent en outre immobiles, dtournent,
se
ne regardent
que le mur et cherchent carter toute excitation venant du dehors,
en tirant la couverture ou le tablier sur la tte, en se recroquevillant
sur eux-mmes, pour diminuer, dans la mesure du possible, la surface
expose aux stimulants extrieurs.
De mme que activit autistique, la pense autistique
a ses
propres lois.
\ oici ce que nous en disions dans notre premier expos de la
schizophrnie de Bleuler :
Nous appelons la pense qui ne cherche plus s'adapter la ralit,
et qui, au contraire, est dtourne de celle-ci, pense autiste (autistisches Denken); nous l'opposons la forme ordinaire de la pense,
la pense raliste (realistisches Denken), qui, elle,
au contraire, est
toujours dtermine par les exigences de la ralit et cherche de
ce
fait atteindre, en fin de compte, le maximum de valeur
pragmatique. Les procds de la pense autiste sont videmment tout diffrents de ceux de la pense raliste. La pense autiste n'a
pour but ni
d tre communique aux autres d
une faon comprhensible pour
eux, ni de diriger notre conduite conformment aux exigences de la
ralit elle ne se sert plus du verbe d'une faon intelligible. Elle n'a
,
qu une porte subjective; elle ne sert qu' l'individu lui-mme, et
encore autant seulement qu'il est dtourn de la ralit; elle peut
ainsi faire usage librement de signes et de procds spciaux qui
peuvent la rendre plus rapide, plus commode et, en gnral, plus
approprie aux caractres spciaux des complexes qu'elle exprime.
Je suis la clef principale est un non-sens du point de
vue de la
pense raliste; dans le domaine de la pense autiste, cette phrase
peut fort bien avoir la signification suivante : la clef principale
ouvre
toutes les portes de l'asile; je voudrais quitter l'asile; il
me faudrait
la clef principale pour le faire. En raccourci et
sous forme d'affirmation catgorique, sont exprims ainsi un dsir et les conditions
1

ncessaires pour sa ralisation. Mais le dsir et la condition

gardent leur teinte spciale la seulement o ils sont opposs la
ralit ; l, par contre, o ce critrium vient manquer, ils se trouvent
placs sur le mme plan que celle-ci; le conditionnel n'a plus de
raison d'tre et peut sans inconvnient tre remplac par l'affirmation
cite plus haut.
Nous ne serons plus surpris qu'un fragment de pense puisse
remplacer 1 expression explicite de celle-ci, et ces fragments former
ainsi une succession de bribes, dont le sens nous chappe et qui sont
associes les unes aux autres par des liens tout d'abord invisibles
et incomprhensibles pour la pense raliste.
La pense autiste peut se servir galement d'analogies, mme
vagues et lointaines, pour mettre un objet la place d'un autre. Une
malade qui avait eu jadis des dmls sentimentaux avec un chef
d'orchestre va faire une scne un autre chef d'orchestre, qu'elle ne
connat mme pas.
Celle pense runira galement, sans inconvnient, dans le mme
objet, dans la mme personne ou dans la mme scne des traits
appartenantenralitdesobjets,personneset vnements diffrents ;
ce procd n'est qu'une des formes du travail de condensation (Verdichtung) qui se produit trs souvent dans ce domaine.
On retrouve ici au fond les mmes mcanismes que dans les rves.
Nous pouvons maintenant relever, dans la gense et dans la dfinition premire de l'autisme, les trois points suivants :
1 Cette notion est intimement lie celle du complexe. Elle lui est
mme subordonne, carla faon dont sont prsentes les choses mne
invitablement l'ide que les complexes, en raison de leur force
attractive, absorbent toute l'nergie affective du sujet et, en le
dtachant ainsi de la ralit, conditionnent son attitude autistique.
20 Conformment cette faon de voir, des phnomnes tels que
l'intriorisation, le repliement sur soi-mme, la rverie, deviennent
le prototype de l'autisme des schizophrnes.
C'est ainsi qu'il fut question d'introversion, quand il s'est agi de
dterminer les traits de caractre susceptibles de crer un terrain
propice l'closion de troubles schizophrniques.
C'est ainsi galement qu'il a t dit que les schizophrnes pouvaient
tre considrs comme des rveurs l'tat de veille. C'est ainsi enfin,

quand au cours des dernires annes

on commena en France
s'intresser la conception de Bleuler, MM. Heuyer Borel
et
dcrirent le dlire de rverie , et MM. Claude, Borel et Robin parlrent
de rverie morbide et de rveurs veills. De l
aussi l'ide que la
schizophrnie n'tait rien d'autre qu'une exagration
morbide de la
tendance la rverie, l'intriorisation
ou encore au repliement sur
soi-mme.
3 Ce sont donc avant tout les schizophrnes
passifs, immobiles,
recroquevills sur eux-mmes, ne rpondant
pas aux questions, tiran
la couverture sur la tte, comme pour fuir la moindre influence
insolite venant du dehors, qui semblent tre l'illustration vivante
de l'autisme. La possibilit d'une activit primitivement autistique n'est
mme pas envisage.
Or, tous ces trois points sont sujets caution, c'est
et
cette circonstance qui devient le point de dpart de la raction qui
se dessine
actuellement contre la signification premire donne la notion
de
l'autisme et qui mne l'mancipation de celle-ci.
1 Les liens entre les complexes
et l'autisme sont loin d tre aussi
intimes qu'on l'avait cru tout d'abord. Le complexe dborde
de
beaucoup les limites de la schizophrnie. Nous
retrouvons des complexes au cours d'autres troubles Imentaux. L'existence
d'un complexe dans un psychisme morbide n'entrane donc
pas ncessairement
l'apparition de l'autisme et ne suffit
pas elle seule expliquer sa
gense. D autre part, chez certains schizophrnes,
on n'arrive pas,
malgr toutes les recherches, dceler le rle pathogne des
complexes. Nous connaissons des schizophrnes chez lesquels
on russit
dchiffrer le contenu latent de leurs
propos incohrents, mais il y
en a d'autres qui semblentrellement parler dans le vide. Le
noyau
profond des schizophrnes se rduit ainsi parfois nant. Maints
auteurs ont insist sur ce point. C'est se demander si,
sous l'influence
de enthousiasme de la premire heure,
on ne s'est pas laiss entraner parfois, dans la recherche des complexes, remplacer les faits
par des hypothses.
2 Prendre la rverie, l'intriorisation
ou le repliement sur soimme pour points de dpart de la psychopathologie des schizophrnes,
ne parat non plus admissible la longue ; il s'agit l de phnomnes
trop complexes pour cela. De plus, ne devrions-nous
pas, l o il est

question d'entits cliniques, commencer par mettre en relief le trouble

caractristique, le ct dficitaire de l'affection, avant de rechercher
les particularits par lesquelles celle-ci se rapproche des phnomnes
de la vie normale ? Enfin, y regarder de plus prs, les. schizophrnes-rveurs ne s'intriorisent pas simplement davantage que les
gens normaux, mais s'intriorisent autrement.
Archimde plong dans ses rflexions s'est laiss trancher la tte,
au cours du sac de Syracuse, sans mot dire. Le considrerons-nous
comme .schizophrne pour cette raison ? Certes, non. C'est que nous
pouvons comprendre les mobiles auxquels il a obi : nous admettons
qu' certains moments de la vie la science puisse paratre plus chre
que tout le reste .
Voil, par contre, un schizophrne qui nous dit qu'il vite depuis
de longues annes de lire et de parler qui que ce soit, cela pour
ne pas tre troubl dans ses penses ; il cherche sauvegarder
-ainsi le caractre personnel de ses rflexions ; celles-ci aboutissent,
en fin de compte, une thorie, dnue de tout sens, qui fait dcouler
l'esprit de l'action des acides sur les terminaisons nerveuses.
Entre Archimde et ce schizophrne, il existe incontestablement
une diffrence de nature, et non de degr. Il en est de mme pour la
rverie normale et la rverie morbide. Phnomne essentiellement
phmre, prt cder le pas chaque instant aux appels venant de
la ralit, la rverie acquiert dans le psychisme des schizophrnes
une autonomie particulire, se situe sur le mme plan que la ralit,
cherche la subjuger et l'liminer entirement.
La rverie est ainsi loin d'tre le mcanisme caractristique de la
schizophrnie. Il y a: simplement des schizophrnes qui ont l'air de
rver, mais alors cette rverie participe de la dsagrgation schizophrnique et traduit, ct d'autres manifestations, le trouble essentiel de cette affection. De plus, les schizophrnes sont loin d'tie
tous des rveurs.
Trs instructive, ce point de vue, est la marche qu'ont suivie les
travaux de l'cole de Saint-Anne sur la schizophrnie. Tout d'abord
il y a t question de rverie morbide, puis Borel parla de bouderie
morbide,, enfin M. Claude avec ses lves dcrivait un malade qui, ni
rveur, ni boudeur, se signalait surtout par une discordance marque
entre l'activit intellectuelle et l'activit pragmatique . Ainsi ces
(c

auteurs furent tout naturellement ramens la notion de discordance en tant que trouble essentiel de la schizophrnie. La rverie
et la bouderie n'apparaissaient plus dans ces conditions que comme
des manifestations plus ou moins contingentes, comme des attitudes
particulires pouvant venir se surajouter au processus schizophrnique.
3 Enfin, les schizophrnes sont loin d'tre tous des tres passifs,
immobiles, replis sur eux-mmes. Ils agissent aussi, et celte activit porte bien souvent une empreinte profondment morbide et
permet, elle seule, de poser le diagnostic. C'est dire qu'elle traduit
par elle-mme le trouble essentiel dela schizophrnie.
Le schizophrne philosophe dont nous avons parl tout l'heure
dcide de protester contre la condamnation mort en Amrique de
deux anarchistes, condamnation qui avait fait beaucoup de bruit
dans son temps et donn lieu toute une srie de protestations collectives en faveur des deux condamns. Notre malade, lui, crit une
lettre de protestation, la signe de son nom, inconnu de tous, russit,
malgr le service d'ordre, pntrer jusqu' l'ambassade d'Amrique et demande voir l'ambassadeur pour lui remettre sa lettre.
Il est tout surpris d'tre conduit, la suite de cette dmarche, au
commissariat de police et de recevoir un blme de ses suprieurs.
Le dsir de notre malade n'a en lui rien de morbide. Il se trouve
mme, ce point de vue, en communion d'ides avec toute une
partie de la socit. Ce dsir mne cependant un acte qui est tout
fait en dehors de la ralit, qui est on ne peut plus autistique .
Un jeune ingnieur sorti de l'Ecole Centrale est congdi de sa
place parce qu'il fait des erreurs dans ses calculs et ses dessins.
Aprs quelques vaines tentatives de continuer son travail d'ingnieur, il se place comme simple scribe dans une compagnie d'assurance. Mais l encore c'est le mme rsultat ; il se trompe en faisant les quittances qu'il est charg d'tablir. Il rentre chez ses
parents. C'est alors une dchance rapide et profonde. Il ne fait plus
rien du tout et sombre dans une inactivit complte. Ses parents
dsols lui demandent de chercher une occupation. Il n'y prte d'habitude aucune attention. Mais un jour, soi-disant pour leur donner
1

Fursac et Minkowski Contribution l'tude de la pense et de

l'attitude autistes (Le rationalisme morbide). Encphale, avril 192^.
1. Rogues de

satisfaction, il fait cent cinquante demandes d'emploi et les envoie

des adresses diffrentes, sans se proccuper le moins du monde si
celte dmarche avait la moindrechance d'aboutir. Une autre fois, il
part,'sans rien dire ses parents, ' Paris, pour chercher du travail.
Il fait 'pied en deux jours les quatre-vingt-dix kilomtres qui le
sparent de la capitale, y arrive dans un tat si piteux qu'il se fait
arrter pour vagabondage et passe plusieurs jours en prison.
M ainsi par une ide (nous n'osons pas dire par un dsir) raliste, l'acte par lui-mme se montre, dans sa ralisation, on ne peut
plus schizophrnique.
Nous pourrions citer toute une srie d'exemples analogues.
Nous conservons pour les troubles de l'activit dont nous venons
.de parler le nom. d' autistiques , car nous y retrouvons ,ce dtachement de la ralit .dont parle Bleuler- dans sa dfinition ; ils portent cette empreinte de solipsisme morbide qui caractrise toute
la faon d'tre des schizophrnes. Il devient ainsi ncessaire de
dcrire, ct de la pense et de l'affectivit autistiques, l'activit
primitivement autistique.
Nous sommes amens ainsi supprimer dans la dfinition de
Bleuler : Nous appelons autisme ce dtachement de la ralit,
accompagn d'une prdominance relative ou.absolue de la vie intrieure, la dernire partie de cette dfinition, en nous contentant simplement du dtachement de la ralit .
Nous distinguons en consquence un autisme pauvre et un autisme riche, en rservant ce dernier terme aux cas dans lesquels on
constate, dans la gense des symptmes, l'influence de facteurs de
la vie intrieure.
La notion de l'autisme acquiert-ainsi de plus en plus d'indpendance. Elle constitue notre avis la vritable cl de vote de toute
la psychopathologie des schizophrnes
Tout le ct psycho-clinique se laisse subordonner l'autisme.
D'autre part, nous pouvons en dduire l'apparition, au cours d'une
schizophrnie, de manifestations secondaires sous forme d'attitudes
particulires, comme celles de rverie ou de bouderie. En tant que
ractions de retrait par rapport l'ambiance mme dans la vie

i.

1. E. Minko"svski.

dcembre

11)26.

L'autisme

Journal de Neurologie et de Psychiatrie,

normale, ces phnomnes sont compatibles avec le psychisme des

schizophrnes. Mais en mme temps, ils participent ici de la dsagrgation schizophrnique, deviennent figs et
vagues, perdent tout
lien pragmatique. La psychopathologie de la schizophrnie
semble
ainsi devoir comporter un chapitre spcial consacr l'tude des
altitudes schizophrniques 1. La rverie et la bouderie morbides
ne
l'puisent point. J'ai tudi, dans ce sens, l'attitude de
regrets2 et,
en collaboration avec M. Targowla, l'attitude interrogative 3. Mais la
liste des attitudes schizophrniques
pourra vraisemblablement tre
allonge encore davantage.
DISCUSSION

prsente la Socit, propos de cette communication,

des rflexions et remarques sur la schizophrnie qui
seront publies ulfrieurement sous forme d'article.
M. PIERRE JANET

La sance est leve 18 h. 30.

Le secrtaire gnral,
1.

1.E.

-Mi"kows|d-

MEYERSOX.

Sympt-iines et attitudes s(;hizophrniques. Congrs des

Mdecins Alinistes et Neurologistes. Paris, 1925.

E. Minkowski. Les regrets morbides
(Contribution l'tude des attitudes schizophrniques). Ann. mdico-psych, Novembre 1925.
A. b. Minkowski et R. Targowla.
Contribution l'tude de l'autisme . (L'attitude interrogative). Ann. mdico-psych, Mai 1923.

Le

grant : n, Li^u.v^.

A PROPOS DE LA SCHIZOPHRNIE

Minkowski nous a prsent la Socit de Psychologie d'une

manire trs intressante les thories de M. Bleuler sur la dissociation psychologique dans la schizophrnie. Il y a dans ces tudes
un effort remarquable pour exprimer dans le langage psychologique
moderne quelques-uns de ces grands troubles chroniques qui ont t
rangs au point de vue clinique dans le groupe un peu confus de la
dmence prcoce. C'est pour montrer l'intrt que je prends
ces
M.

recherches que je voudrais ajouter une observation celles que

nous
a prsentes M. Minkowski et que je voudrais essayer de rappeler de
quelle faon je serais dispos interprter cette dissociation.

Une jeune fille de trente ans que je dsignerai sous le prnom de

Sonia me parat bien se rapprocher du type qui vient de
nous tre

dcrit.

Il y a dans cette famille des antcdents hrditaires et des troubles

nvropathiques, cependant cette jeune fille paraissait non seulement

normale, mais remarquablement intelligente jusqu' vingt-trois

ou
vingt-quatre ans. Elle parlait couramment plusieurs langues et s'intressait vivement aux tudes surtout littraires. Quoi qu'elle ft peu
pratique et ne s'occupt gure du mnage et des questions matrielles.
elle trav aillait beaucoup, tudiait les posies de divers
pays, traduisait
des livres et semblait fort capable de russir dans
une carrire de
critique littraire qu elle ambitionnait. Sans doute elle avait prsent
quelques cauchemars nocturnes, des cris pendant le sommeil, des
priodes de tristesse peu marque et des priodes de lgre agitation

joyeuse, sans doute elle soutient encore maintenant qu'elle a toujours

t une malade depuis son enfance, mais son entourage ne s'en rendait
pas compte.
Cette jeune fille prouva des bouleversements et des fatigues
pendant la guerre; elle fut infirmire dans un hpital et fut puise
par les fatigues et les motions; elle dut changer de ville et de pays et
s'adapta difficilement. Vers l'ge de vingt-quatre ans, elleprsentapour
la premire fois une allure bizarre- qui alarma. Elle cessait de s'intresser ses'diverses occupations, se plaignait d'tre fatigue et se
laissait aller raconter des histoires bizarres. Un jeune homme
mari une de ses amies~ disait-elle, n'aimait pas sa-femme, mais
avait de l'a-mour pour: elle ; il avait l'intention de- quitter son mnage
et 001 l'pouser. ,La tranquillit avec laquelle Sonia affirmait cette.
histoire d'ailleurs ;complternent.inexacte, l'indiffrence:avec laquelle
elle exprimait des ides-qui pouvaient avoir. de. grawesiconsquenees
et la facilit avec laquelle elle. semblait les abandonner dterminaient l'tonnement. La jeune fille reut quelques-soins et le-rtablissement parut complet pendant, quelques mois. Mais tout recommena etun certain nombre de symptmes.'mentaux se dvelopprent,
de plus en plus. Quoi'qu'ils aient. prsenl des oscillations:, ils n'ont
jamais disparu et se sont plutt aggravs pendant les six dernires
annes.
Le trouble de la conduite le plus apparent c'est une inaction de
plus en plus complte. : elle a. supprim peu peu. peu prs toutes
les actions agrables., mais superflues'; elle ne veut plus sortir, elle
ne veut plus faire aucune visite, ni aller aucun spectacle. Ce n'est
pas qu'en.fait on ne la conduise quelque, visite,, mais c'est qu'alors
on lui a impos une. sortie,, car elle n'est gure capable de rsistance
et elle obit. assez facilement ds qu'on insiste. Mais elle se. laisse
traner avec indiffrenjce, ne regarde rien, coute peine et surtout
refuse absolument de rien dire personne. Chez elle ou chez les
autres elle dit peine bonjour et reste silencieuse dans un coin. Elle
a renonc toute tude et peu prs toute lecture, elle ne range
aucun. objet dans sa chambre, ne. cherche aucun ordre ni aucun dcor.
Ds qu'elle est rentre, elle s'affale sur un fauteuil, ou cherche
s'tendre sur son li t. Quelquesraresactions habituelles sontconserves:
elle mange correctement sans dire un mot, elle fait sa toitetie,. et,

quand sa mre ou son frre sont malades, elle leur donne quelques
soins elle n'a pas compltement supprim l'action, elle l'a rduite
ce qui lui parat l'essentiel. En dehors de ces actions habituelles, on
ne peut fixer l'attention et l'intrt que pendant un moment; on peut
quelquefois lui faire regarder un spectacle dans la rue, lui faire lire
quelqueslignes, l'amener parler un peu, mais ces actions provoques
ou quelquefois spontanes: durent trs peu : elle coute bien et rpond
justement pendant quelques minutes, puis devient indiffrente et
ne rpond plus gureDans ses paroles la malade exprime quelques sentiments; en effet,
elle' a, gard' quelques sentiments corrects : elle a de l'affection pour
les- membres de sa famille et exprime de temps en temps de l'inquitude pour la sant de'sa mre ou pour celle de son frre qu'elle parat
aimer. Elle a quelquefois des sentiments qui appartiennent la srie
mlancolique et que j'ai d'crits sous le nom de sentiments de pejo1'ation. Les personnes qui l'environnent paraissent dsagrables, laides,
des monstres de laideur, avec des yeux verts et des oreilles normes. ;
elles n'expriment que de mauvaises murs, les vices, l'immoralit
l'ingratitude . La ville de Paris, le quartier o elle habite, les
meubles de l'appartement, tout est devenu affreux, vulgaire, sale .
Mais de tels sentiments sont rares et ne durent pas longtemps. Plus
souvent on. observe des sentiments de tristesse moins profonde,
les sentiments de morosit . Je suis triste et faible, triste de ma
propre vie... je suis fatigue, surfatigue, jamais repose, je ne
m'intresse rien, pas mme vivre, tout m'est gal, rien me plat,
je ne veux rien faire. Ces sentiments arrivent jusqu' la srie des
sentimenls du vide : Plus rien ne m'aiarme, plus rien ne me
touche, tout est vide autour de moi, c'est comme si je venais de
tomber du ciel dans un monde o il n'y a plus rien... tout est loin et
absent... Mais il faut insister sur ce fait que de telles expressions ne s-ont pas frquentes et que la malade ne parat pas souffrir
de cessentiments du vide. D'ailleurs ces sentiments du vide n'arrivent
jamais chez elle leur terme naturel, les sentiments de Virrel.
Enfin il faut noter plus frquemment des sentiments d'un autre
ordre les sentiments de tension ou de pression, qui prennent chez,
elle la forme typique de l'inquitude et de l'ennui. Elle s'ennuie lou
jours l o elle est, elle voudrait toujours tre ailleurs Qu'cn
:

change ma vie, j'en ai la nause. Mais, je le rpte, ces sentiments

ne semblent pas jouer un rle considrable.
Un autre symptme prend en effet un tel dveloppement qu'il efface
l'expression des sentiments, c'est la rverie dans laquelle la malade
parat se complaire indfiniment. J'ai souvent dcrit l'histoire
continue au cours des nvroses; il est rare qu'elle prenne un aussi
grand dveloppement. Sonia se raconte ou, si l'on prfre, se joue
elle-mme continuellement, sous forme d'attituds, de reprsentations
ft surtout de paroles intrieures, une foule de petits drames, dans
chacun desquels elle a un rle prpondrant. Voyons d'abord le
contenu ou les sujets de ces interminables comdies. On est dispos
croire que ces reprsentations portent exclusivement sur des histoires
d'amour. Cela parat assez juste au premier abord, car un certain
nombre de rveries de Sonia portent souvent sur le mariage : elle se
dclare rarement aime et recherche par quelqu un, elle se considre
presque toujours comme dj marie. Le nom seul du mari varie :
pendant trois ans elle taitmarie au prince russe T., puis un prince
allemand, puis un prince anglais et enfin pendant une longue
priode un prince la fois allemand et anglais, descendant de la
famille de Byron. La rverie porte sur la famille illustre du mari,
sur ses antcdents, sur le mariage qui s'est fait il y a longtemps,
quand elle avait dix-huit ans; chose curieuse ce mariage lui-mme
et les dbuts du mnage n'ont aucun intrt pour la malade. Elle ne
s'invente pas seulement un mari, mais elle se construit un frre, une
sur, avec qui elle a d'excellentes relations. La chose qui l'intresse
le plus dans le mariage, ce n'est pas le mari, qui joue un simple rle
officiel, ce sont les relations de famille et avant tout les enfants. Si
on veut chercher dans ces rveries une tendance qui se satisfait, ce
n'est pas la tendance sexuelle qu'il faut mettre au premier rang, c'est
la tendance maternelle Sonia est beaucoup plus mre qu'elle n'est
pouse. Quel que soit le mari adopt, elle a toujours trois enfants
l'ane est une fille charmante, blonde aux yeux bleus, un nez droit,
une bouche fine et bien dessine, l'idal despetites filles, qui ressemble
sa mre, mais bien plus jolie . Les deux autres sont des garons
dlicieux, mais trs jeunes encore. Soniarencontre ces enfants dans
les rues de Paris, surtout quand elle vient me voir, et elle me raconte
bouleverse, parce que la charmante petite
qu'elle est encore toute
:

fille avait l'air bien triste. Cela est naturel, puisqu'on la spare de sa
mre et puisqu'il est impossible que sa mre l'embrasse quand elle
la rencontre .
La mre et le pre, en effet, sont compromis dans de terribles
conspirations: quoi qu'ils soient nobles et de race princire, ils ont
des opinions socialistes avances, et, pour dlivrer les peuples des
tyrans oppresseurs, ils n'ont recul devant aucun crime, et il ne

faut pas que leurs adorables enfants deviennent responsables des

forfaits ncessaires de leurs parents.
Les crimes jouent un grand rle dans l'imagination de Sonia : elle
ne se borne pas assassiner tous les grands personnages possibles,
elle assassine toutes les personnes qui lui dplaisent le moins du
monde. Une personne lui parat-elle avoir une tte de Chinois ou
de Persan , c'est--dire est-elle perue d'une manire dplaisante et
incomplte avec sentiment de pjoration, il faut qu'elle disparaisse,
elle est dj morte ; je la suppose (ou je la crois) dj morte comme
un insecte qu'on crase ; elleconstruitunlongromandanslequelellemme ou ses affilis excutent la sentence. Les histoires de ces crimes
contre les tyrans ou contre les personnes dplaisantes sont normment compliques il y a des associations, comme celle des
chanes brises , des complots, des guet-apens, des combinaisons
pour faire disparatre des cadavres, qui forment de beaux chapitres
de ces interminables romans.
En mme temps que ces romans criminels, il y a de simples romans
ambitieux. Sonia se construit une famille elle sacrifie ses parents,
mais comme elle garde de l'affection pour eux, elle les rduit au rle
de grands-parents. Le plus souvent sa mre vritable est une actrice
trs clbre d'une beaut blouissante qui descend des anciens rois
franais Captiens et en mmetemps de Richelieu. Par une gnalogie
bizarre, elle se rattache Achille lui-mme, ce qui ne l'empche pas
d'tre une cousine de Renan. Cette actrice a t bien entendu marie
un prince clbre et a eu une carrire trs brillante, ce qui a permis
sa fille Sonia d'entrer en relation avec les plus grands personnages
de la politique et de la littrature.
Sonia, en effet, a eu les plus grands triomphes littraires; comme
elle a beaucoup tudi toutes les littratures et qu'elle les admire,
elle s'attribue elle-mme les uvres qui lui semblent les plus int:

ressantes et elle est l'auteur de plusieurs volumes de posies clbres.

Ces livres sont publis il est vrai sous un autre nom, mais c'est un
malentendu : C'est moi qui ai fait ces vers, on me les a vols, et c'est
moi qui en ralit suis icette potesse que l'on vante dans les journaux... Je suis aussi l'auteur de bien des romans dont une partie
seulement a t publie sous des noms d'auteurs conventionnels.
Non seulement elle se confond avec les auteurs des livres clbres,
mais quelquefois elle veut tre aussi leurs personnages : c'est ainsi
qu'elle imagine un roman pour montrer qu'elle est la Marguerite de
Faust. Il est inutile d'insister davantage sur les dtails de ces histoires
qui seraient interminables ; il est plus important de noder la forme de
croyance qui accompagne ces rcits.
Il y a des priodes, en gnral l'poque des rgles, dans les jours
qui les suivent, ou bien la suite d'une fatigue, o Sonia perd la conscience de ses rveries. Si elle se trouve seule avec une personne trangre ou avec une personne qu'elle n'a pas vue depuis longtemps, elle se
laisse aller raconter ses tranges histoires avec conviction. Quelquefois elle lance devant sa mre un mot malheureux Enfin o sont
mes enfants? Pourquoi me les cacher indfiniment? Il arrive
mme que les choses deviennent plus graves : Sonia crit reLlement
des lettres absurdes des personnages trangers, de grands crivains -morts depuis longtemps, ou mme la police pour se plaindre
ou pour rclamer des renseignements. Tantt elle laisse traner ces
lettres sans s'en inquiter. Tantt elle va jusqu' les mettre la
poste, et il en rsulte des dsagrments. Dans sa conduite mme, on
note des atti tudes qui sont en rapport avec tel ou .tel rve : elle .manifeste de l'antipathie aux jeunes femmes rcemment maries;comme
si elle en tait jalouse; elle se prend de passion pour dejeunes enfants
qu'elle semble adopter comme les siens et les abandonne brusquement quand elle n'accepte plus la rverie correspondante. Je suis
dispos croire que le symptme des fausses reconnaissances qui
apparat ce moment est un phnomne du mme ge-nre et dpend
d'une croyance brutale sans critique.
Mais ces priodes sont rares et de trs courte dure : presque toujoursces histoires se prse,ntent.sou-s la forme de rveries conscientes,
tout fait analogues malgr leur exagration aux histoires continues qui rjouissent bien souvent les individus les plus normaux.
:

Il est visible que Sonia ne prend pas au srieux ce qu'elle se raconte

elle-mme : elle refuse les enqutes que je lui propose de faire-pour
-vrifier, car elle sait trs bien que cela n'aboutira rien 1). Elle vient
elle-mme me raconterces histoires en me priant de ne pas les rvler
ses parents, car cela la rendrait ridicule . Elle dit elle-mme
qu'elle a chang d'histoire : L'autre tait un thme puis . FIle rit
elle-mme de certaines anecdotes : Je me moque de moi-mme quand
je me surprends avec des injures la bouche comme un perroquet
contre tous les gens que je rencontre. Elle se vante de temps en
temps d'avoir moins rv : Vous m'avez ramene sur terre, heureusement je veux moins tueries gens et je suis plus tranquille... Il
faudrait que je puisse m'occuper autre chose, que je change ma vie...
J'ai tellement invent ma vie que je ne sais plus ce qui est vrai et ce qui
ne l'est pas... Il y a des rves dont je me rveille moi-mme et je sais
que ce n'est pas le fil de la ralit... Grce Dieu, je ne me suis
jamais cr un ami imaginaire dont je ne puisse me dbarrasser...
Mais il y a des moments o cela m'est difficile, cela tourne dans ma
tte comme une roue, j'embrouille tout, et il ne faut pas trop me faire
honte de ces petites histoires amusantes . Il y a l non seulement
la conduite du jeu, mais une certaine conscience du jeu.
Si je ne me trompe, cette observation se rattache assez bien au
groupe de malades que M. Bleuler a dcrits sous le nom de Schizophrnes et que M. Minkowski vient de nous prsenter d'une manire
si intressante.

II

Pour essayer d'interprte)' un peu ces phnomnes, il me semble

utile de rapprocher cette malade d'un autre groupe voisin que je me
figure connatre un peu mieux, et je vous demande la permission de
vous prsenter une autre malade, Claudine, une jeune femme de trentequatre ans. J'ai dj eu l'occasion de la dcrire dans une confrence
Genve sur Les souvenirs irrels qui a t publie dans les
Archives de Psychologie en janvier 19:24. Il s'agit d'un beau cas
d'puisement nerveux, de cette asthnie psychologique qui commence
tre mieux connue. Ici l'puisement semble bien justifi par toutes
sortes d'excs de travail et d'motion. On a peine se reprsenter ce

que cette personne d'une nature trs active et mme agite. a pu faire
dans son mnage et dans une grande usine o elle travaillait avec son
pre. Pendant la guerre, elle a montr non seulement une grande
activit, mais encore un grand courage, dirigeant les ouvriers, les
rconfortant, allant les chercher dans les caves o ils se rfugiaient
pendant les bombardements. Puis ce furent les puisements d'une
vie de mnage intressante, mais complique, de grands voyages en
automobile dans toute la France, deux grossesses trop rapproches,
une infection grippale, le bouleversement caus par la mort du pre
qu'elle adorait, etc...
Claudine esttombe assez brusquement dans un grand puisement
qui se rapproche d'une dpression mlancolique avec toutes sortes
de troubles des fonctions du sympathique, qui existaient aussi, mais
moins graves, chez la malade prcdente, mais dont l'tude nous
entranerait en dehors de notre sujet.
Sur un premier point, si on considre l'activit extrieure, elle
ressemble tout fait Sonia. Son inaction est peu prs complte,
elle ne fait plus rien, ne s'occupe plus de rien, parat se dsintresser
compltement de son mnage et de ses enfants. Tout au plus peut-on
remarquer qu'elle regrette beaucoup plus cette inactivit, qu'elle s'en
afflige et se fait elle-mme de graves reproches ; c'est ce qui fait natre
quelquefois des obsessions de scrupule de diffrente forme.
Mais il ne fautpas confondre ces obsessions avec les histoires continues de Sonia. Nous ne trouvons chez Claudine rien de semblable : jamais elle n'a la moindre croyance dlirante et jamais elle ne
.se raconte elle-mme la moindre histoire. Ce sont les sentiments qui
se dveloppent et qui remplissent la conscience. Les sentiments de
pression sontrares et n'apparaissent que danslesmeilleursmoments
avec les obsessions ; j'ai souvent remarqu ce propos que ces malades
n'ont pas le sentiment de l'ennui celui-ci est plutt un signe du
retour de l'activit. Les sentiments mlancoliques de pjoration
existent dans les trs mauvaises priodes, mais ne sont pas habituels.
Ce qui prend un dveloppement vraiment norme, ce sont les sentiments du vide sous toutes les formes.
Je crois utile de distinguer les sentiments de dvalorisation propres ce groupe des sentiments de pjoration propres aux mlancoliques les choses ne sont plus belles, mais elles ne sont pas prci:

-sment laides. Claudine n'a plus jamais aucun sentiment de plaisir

ou de jouissance, toutes les choses ont perdu leur valeur. Il n'y
a plus de qualit dans rien, rien n'est intressant, rien n'excite le
moindre dsir . Les personnes environnantes ont perdu leurs
qualits propres et les relations qui les rattachaient au sujet, le mari
n'est plus le mari, les enfants ne sont plus les enfants : Ce ne sont
plus mes enfants, puisque, quand ils pleurent, cela m'est gal. Ellemme est transforme, elle ne s'aime plus elle-mme, elle
ne se
prend pas au srieux, quoiqu'elle pense toujours elle-mme et quoiqu elle se cherche sans cesse... Ce n'est pas moi qui mange, qui sens
le got... Ce n est pas moi qui monte l'escalier, ce n'est
pas moi qui
regarde, je ne puis participer rien, je ne suis jamais prsente, il
me semble quejenesuispas l, que je suis partie quelque part, je ne
-sais pas o... Ce n'est pas moi qui parle; j'coute ma parole avec
tonnement, comme si je ne la suivais pas, comme si c'tait la parole
d'une autre, comme si cette parole n'avait pas d'cho
en moi-mme;
non je ne pense pas ce que je dis... Je dois tre morte, je suis morte,
je meurs, je meurs... Les objets surtout sont devenus tranges et
trangers : La maison de campagne n'est plus
sa proprit, les
meubles, les vtements ne sont plus les siens... Les hommes
que l'on
voit par la fentre sont tranges... Je les vois bien et ils sont loin, loin
;
st-ce que ce sont des hommes rels, est-ce qu'ils sont vivants?... La
chambre ct est si loin qu'elle n'est plus dans la mme maison...
est-ce qu'elle existe ?... Les objets ne sont plus les mmes... Elle

prend une fleur pour la regarder de prs C'est pourtant bien

:
un
granium, mais non ce n'est pas un granium... Ce n'estpas
une fleur,
qu'est-ce que c'est? Ce n'est pas rel, c'est si trange. Est-ce
que je
-suis devenue aveugle ou est-ce que re monde chang ? Suis-je
dans
a
une autre vie aprs la mort ? .
C est propos de cette malade'et de quelques
autres du mme genre
que j'ai fait des tudes sur les souvenirs irrels. D'abord elle rejette
tous les souvenirs trs loin en arrire. Claudine vient de sortir de la
maison de sant, il y a quelques jours; quand on lui parle de cette
maison, elle rpond : Cette maison o j'tais il y a vingt-cinq ans...
D 'ailleurs, tout ce qu'elle raconte, elle le localise
cette mme poque,
vingt-cinq ans en arrire. Quand j'ai eu mes enfants, dit-elle, il
ya
bien longtemps, il y a vingt-cinq ans.
Pardon, madame, comme

vous avez vingt-neuf ans maintenant, vous auriez eu vos deux enfants
l'ge de quatre ans, c'est un peu prcoce. C'est vrai, c'est bizarre ;
il me semble que tout est trs loin et tout la mme distance, avec
un recul toujours le mme pour tout, c'est pour cela que je dis toujours
vingt-cinq ans. Le plus souvent elle rpte qu'elle a compltement
perdu la mmoire, ce qui n'est pas vrai, mais, aprs avoir tout racont,
elle ajoute Ce ne sont pas des souvenirs rels, c'est insignifiant, ce
n'est pas vrai, cela m'est trop indiffrent... Je parle de la mme
manire de ma petite fille qui est vivante et de mon pre qui est mort
il y a deux ans, tout m'est indiffrent, ce n'est pas un souvenir .
Ces sentiments de vide extrmement dvelopps sont le symptme
qui frappe le plus chez Claudine et qui s'ajoute son inaction ; ils
semblent constituer une maladie distincte de celle de Sonia, qui ne
prsente que des traces de ces mmes sentiments et qui ajoute une
inaction trs analogue un dveloppement tout tfait diffrent de la
rverie.
:

III

Bleuler a fait a propos des schizophrnes une observation trs

intressante qui me parat s'appliquer exactement nos deux malades,
c'est qu'il n'y a pas chez eux une vritable destruction d'une fonction
psychologique, que toutes les oprations, perception, langage,
mmoire, etc., peuvent s'exercer correctement. C'est ce que j'appelais
autrefois l'absence de dtrioration chez les nvropathes, c'est ce
que l'on traduit un peu grossirement en disant qu'il n'y a pas chez
ces malades de lsions organiques localises.
Pour prciser ces notions, appelons tendances primaires les tendances qui sont mises en activation par des stimulations d'origine
externe et qui aboutissent des actes capables de modifier le monde
extrieur. Toutes ces tendances primaires subsistent intactes chez
nos deux malades, et je peux parvenir faire faire une traduction
difficile par Sonia tout comme voquer tous les souvenirs de Claudine. Les actes primaires ne manifestent aucun trouble; mme quand
ils sont complexes, il-s se prsentent avec toutes la srie des mouvements successifs qui les constitue.
C'est pourquoi je comprends moins bien un autre caractre de la
M.

maladie schizophrnique dcrit par M. Bleuler et sur lequel M. Minkowski a insist : la dissociation ; le mot me parat employ d'une
manire bien vague. On nous dit que ces malades rpondent aux
questions d'une manire gnrale et peu prcise : si on leur demande
o est la plaoe.du Chtelet, ils rpondent qu'elle est entre la porte
Maillot et la porte de Vincennes. Ce n'est gure un renseignement
utile, la rponse n'est pas adapte la question et on trouve l une
dissociation.
Il s'agit l simplement d'un dfaut d'attention et d'effort, d'une
absence de synthse nouvelle. Ils ne construisent pas, avec les notions
antrieures qu'ils ont sur la place du Chtelet, une rponse adapte
la question pose par l'tranger, sa situation, la promenade .qu'il
dsire faire. En ralit, comme on peut le vrifier, ils ont conserv
toutes les notions sur la place du Chtelet, sur ses rapports avec la
Seine et avec les rues avoisinantes ; ils construisent mal
une association nouvelle, c'est--dire qu'ils ne font pas bien une synthse, mais
ils ne dtruisent pas les associations anciennes, ils ne montrent
pas
de dissociation. Le mot dissociation me parat devoir tre rserv la
rupture des associations dj construites autrefois, la rupture de
l association entre
un mot et sa signification, entre les divers ^mouvements conscutifs d 'un mme acte, en un mot la destruction d'une
tendance primaire, constitutionnelle ou acquise. Or
nous venons de
voir que nous ne trouvons rien de pareil ni chez l'une ni chez l'autre
malade.
J 'ai mme montr autrefois que, chez ces malades
en apparence
-si indiffrentes, on pouvait mettre
en marche le mcanisme des sentiments -et de leur expression. On peut provoquer des changements
de respiration et des pleurs chez Claudine en lui rappelant trop vivement la mort de son pre. Elle n'en continue pas moins rpter
qu'elle ne sent rien, que le chagrin n'atteint pas son me. Mais,
en
fait, il n'y a pas de dissociation du chagrin, qui reste constitu
par les
mmes lments groups de la mme manire. J'ai de la peine
comprendre que l'on parle de dissociation, quand
on admet la conservation dans leur intgrit de toutes les tendances primai-res, de
tous les systmes psychologiques.
1

1. Les

souvenirs irrels. Archives de Psychologie, Genve. 1U2t,

no 73.

Reprenons l'observation de Claudine, et peut-tre y pourrons-nous

discerner un trouble de l'action, ou, si l'on prfre, une forme de la
dissociation un peu diffrente et plus intelligible. Je viens d'entrer
dans la chambre o la malade est couche, et, un peu ngligemment
peut-tre, j'ai jet mon pardessus sur un fauteuil. Claudine, qui a les
yeux fixs sur ce fauteuil, rpte ses plaintes ordinaires : Ce fauteuil
avec votre pardessus me parat si trange, si loin de moi, si peu
rel... je n'aurais pas vu cela autrefois comme je le vois maintenant.
? Est-ce que maintenant vous distinguez
donc
manque-t-il
Que

moins bien. vous reconnaissez moins bien ce que c'est ? En aucune

faon; je vois tous les dtails comme autrefois . En insistant beaucoup, j arrive a lui faire dire : Autrefois je n'aurais rien vu de plus,
mais j'aurais peut-tre fait quelque chose de plus ou j'aurais eu envie
de faire quelque chose... Votre pardessus est jet tout de travers, ce
n'est pas sa place. Je l'aurais relev, pli et suspendu ailleurs. Maintenant je n'ai aucune envie de me lever pour faire cela ; tout l'heure
je ne pensais rien en le regardant, je ne pensais pas dire la
garde de prendre votre pardessus, je ne pensais rien, cela m'tait
gal... C'est peut-tre en cela que je ne suis pas pareille ce que
j'tais. Elle regarde des flambeaux sur la chemine et les trouve
Qu'ont-ils donc de particulier 1
drles, tranges, si loin de moi...
de la poussire. Qu'est-ce que cette poussire a
J'ai vu sur eux
donc d'extraordinaire ? Rien... Mais autrefois je les aurais essuys;
on se moquait de moi parce que j'avais toujours un chiffon la
main... Et maintenant pas l moindre envie de les essuyer ou de les
faire essuyer... Vous m'y faites penser maintenant, mais tout
l'heure je regardais la poussire sans penser rien, et c'est peut-tre
cela qui tait extraordinaire. Je marche comme si j'tais jete
hors la vie; tout ce que je vois, un autre s'y intresserait, mais pas
moi : c'est comme si c'tait seulement pour une revue, seulement
pour le voir, pas pour le vivre. Un autre jour, elle regarde par la
fentre un accident qui vient d'arriver dans la rue o un cheval a t
bless par une auto et o on voit un petit groupe qui se forme : Que
c'est trange, on dirait vraiment que cela vient d'arriver dans un
monde immensment loin, dans la lune . La famille me raconte
qu'elle avait un caractre curieux et enfantin et qu'autrefois il tait
difficile de la forcer rester dans la chambre quand il y avait un

attroupement sous les fentres : il fallait aller voir . Et c'est parce

qu'elle n'a pas la moindre envie d'y aller voir qu'elle trouve
cela lointain et inaccessible. Dans la convalescence, elle va nous dire
que la chambre des enfants est bien loin de la sienne quand elle
est ct, parce qu'elle n'a pas envie de se dranger pour y aller
si un enfant appelle et qu elle traduit cette indiffrence par l'ide
d'loignement.
Elle me raconte alors une impression prouve au dbut de la
maladie et qui avait vivement frappe : J'tais assise immobile et
je voyais sans regarder mon enfant (une petite fille de trois ans) qui
se roulait sur le tapis. L'enfant s'est avise de grimper sur une
chaise par derrire du ct du dossier, et le spectacle m'a paru si
trange, comme d'un autre monde... J'y ai rflchi depuis : autrefois, la veille encore, j'aurais eu grand peur que la chaise ne se renverst sur l'enfant et je me serais prcipite. Cette fois, je suis reste
immobile, sans envie d'intervenir ou d appeler, sans ide de ne rien
faire... Oui c'est cela qui tait trange, j'tais l et je n'tais pas l,
comme dans l'ther o il n'y a rien faire.
Claudine ne pouvait autrefois penser sa maison de campagne
sans prparer sa prochaine visite cette maison Il me faudra emporter telle provision qui manque, prparer des bagues pour mettre
aux pattes des poules, dire telle chose au jardinier, compter les
fruits, vrifier si cette rparation a t faite, etc. . Pas d'image de
la maison sans un cortge de projets, d'intentions, d'actes bauchs
au stade de l'rection. Les souvenirs de son pre qu'elle avait beaucoup aim taient du mme genre. Ils taient toujours accompagns
d'une sorte de recommencement des actes accomplis avec lui, de
conversations bauches : Je recommence rire en pensant lui,
comme s'il allait encore me faire ses plaisanteries coutumires .
Et maintenant plus rien le souvenir verbal voqu par la question apparait correct sans doute et affirm, car cet acte de croyance
est conserv, mais sans le cortge d'actions bauches, sec et vide ;
c'est l ce qu'elle appelle le manque d'intrt. C'est la prsence ou
l'absence de ces actes secondaires qui fait natre le sentiment normal
ou le sentiment du vide.
Il est curieux de remarquer que les malades incapables d'excuter
une certaine action comme acte secondaire sont parfaitement capa1

hies de l'excuter quand elle se prsente comme acte primaire. Nous

avons vu que Claudine a le sentiment du vide en' regardant un pardessus sur une chaise, parce qu'elle n'a pas envie de se lever pour le
ranger ; en voyant de la poussire sur des tlambleaux, parce qu'elle
n'a pas envie de les essuyer. 11 ne faut pas croire qu'elle ait perdu ces
actes. Je peux lui demander de se lever, la prier de ranger mon pardessus, lui donner un chiffon et la faire essuyer les flambeaux elle le
fera parfaitement. C'est uniquement quand cette mme action se prsente comme phnomne secondaire, propos d'une contemplation qui
ne contient pas d'ordre direct, qu'elle ne s'accomplit pas. Ces actes
secondaires ne font donc pas partie intgrante de l'acte primaire, ils
n'en sont pas des lments qui se droulent par association ; ils-peuvent exister part, ils peuvent manquer, quoique l'acte primaire continue tre complet. Ce qui les caractrise, ce n'est pas leur nature, ce
sont les conditions de leur apparition. D'ordinaire activit latente
d:'une tendance est dclenche par une stimulation approprie venant
de l'extrieur et dterminant une modification dans la priphrie de
l'organisme. L'action secondaire a une autre origine; elle n'est pas
une association avec l'acte primaire, elle est une raction l'acte
primaire, analogue aux ractions proprio-ceptives dont parlait Sher:

rington.
Ces actes secondaires dpendent surtout d'un mcanisme rgulateur des actions, qui joue un rle essentiel dans les sentiments.
Tantt il s'agit d'une augmentation, d'un perfectionnement de l'action, qui leur ajoute, comme dans les cas prcdents, des actes secondaires plus ou moins nombreux. Tantt il s'agit d'un arrt momentan plus ou moins long, d'une halte de l'action primaire; tantt il y
a une peur de l'action avec les actes secondaires de fuite, d'cartement, de repoussement de l'action ; tantt il s'agit d'une terminaison
dfinitive de l'acte primaire avec gaspillage des forces- rsiduelles
dans le triomphe. Sans doute, il n'est pas facile de comprendre ce qui
dtermine le dclenchement de ces conduites ces ractions proprioceptives ont pour point de dpart, pour stimulations, certains caractres de l'excution ds actes primaires, des ralentissements, des
irrgularits ou des facilits trop grandes.
La disparition presque complte des actes secondaires chez Claudine rentre dans un groupe de faits dont j'ai souvent signal l'impor:

tance, les 'lnci&semeMs, de: t'esppjt. Il. est facile de. constater chezces malades bien des manifestations de ce rtrcissement, car chez.
eux, les actions: dtermines par les stimulations extrieures sont
toujjouiiS: rduites am minimum..
Ge rtrcissement lu,Umme se ratit&che . une. conduite trs fr.quente,, la condiUe der co Vinaction. moiios.e. , dont l'tude est bien
intressante poiun expliquer le mcanisme de la. tristesse et de. L'angoisae. C'est,une-, disposition la rduction, l'conomie des; actes
qui slaccampagne souvent, comme: par une: sorte d!expr,essio.n. symbolique., d:une. conomie, d'argent;. d'une avarice toute particulire.
Le malade; neatrBint, sa- vie, supprime, tous-les actes, qui: ne sont. pas
inrlispewmbs;. et,il croit facilement d'ailleurs que l'on peut se. dispenser: d'une action,, car il rpte chaque instant : quoi bon ? .
Il semble que ces actes secondaires surajouts la raction primaire,
ces: surveillances, ces intrts, ces. peurs de. l!acbion, ces triomphes
soient jusqu'.uncertainpoint des. actions de luxe. Les avares suppriment-tout ce qui ressemble du luxe, sans se douter que, pour avoir
asse.z,-il faut avoir trop et qu'il y a des luxes qui sont ncessaires-. Ils
ont simplifi leur: 'vie-en supprimant. les sentiments, et ils tombent
dans l irrel et dans-le rve. C'est un tat d'puisement. qui est au
fond' de. c.es restrictions de l'action. et de ces scheresses de sentiment.
Malgr les diffrences apparentes, nous pouvons chercher si les
troubles de Sonia ne sont pas susceptibles d'une interprtation analogue. L'inaction, la tristesse gnrale sont peu prs semblables
quoique peut-tre un peu moins fortes. L'extension de la rverie, la
substitution de la vie de rverie la vie relle indiquent dj que
l'action relle a perdu de son importance et que le sujet y est plus
indiffrent. Sans. doute Sonia n'exprime pas, comme Claudine, les
sentiments d'irralit, mais elle se plaint de ne jouir de rien, de ne
trouver aucun intrt la vie qu'elle mne. Il y a pour elle moins
de diffrence que pour les autres entre la rverie et la ralit et elle
passe plus facilement de l'une l'autre. L'abus de la rverie est dj
par lui-mme une preuve de la diminution des actes secondaires et
du rtrcissement de l'esprit.
D'autre part cette rverie elle-mme joue un certain rle dans la
nature des sentiments. Il s'agit toujours de grandes situations, de

succs dans la famille ou dans les luttes politiques, de gloire littraire. En ralit, Sonia qui ne triomphe pas dans la vie relle triomphe
constamment dans sa vie de rverie. C'est l le propre du jeu, qui
est une activit incomplte, incapable de dterminer des modifications relles du monde extrieur et par l mme peu coteuse, mais
capable de dclencher cependant intrieurement la raction de
triomphe et de dterminer dans l'esprit des gaspillages de force.
Sans doute ce jeu ne peut donner lieu de grandsg aspillages, mais
il a cependant une certaine action pour relever l'esprit. On peut se
demander si ce n'est pas ce triomphe perptuel dans le jeu qui
donne Sonia cet aspect un peu moins triste et qui diminue les sentiments de l'irrel. La rverie joue chez elle le rle de l'alcool ou de
la morphine chez bien d'autres, c'est le Moral cocktail de
W. James.
Sonia est une asthnique psychologique comme Claudine elle est
comme celle-ci dans un tat d'inaction morose avec raction de rtrcissement, mais elle prsente une autre rpartition des forces cause
du dveloppement de la rverie triomphale. Les malades appels des
schizophnes ne sont-ils pas des asthniques psychologiques qui se
sont en quelque sorte installs dans leur maladie et qui l'ont rendue
chronique la suite d'un quilibre nouveau des forces rduites?
:

PIERRE JANET.

LA.

PSYCHOLOGIE

SELON COMTE, DURKHEIM ET TARDE

II
LE POINT DE VUE DE DURKHEIM2

la fin du sicle dernier et au dbut de celui-ci, deux auteurs surtout, Tarde et Durkheim, se sont attachs en France l'tude de la
vie mentale de l'homme en socit. Leur notorit fut rapide et considrable. Tous deux ont exerc une grande influence. Celle de
Durkheim s'est accuse et maintenue par la formation d'une cole,
l'cole sociologique franaise dont Y Anne Sociologique, fonde par
le matre en 1898, est demeure l'organe.
L'uvre de Tarde, l'uvre de Durkheim sont intressantes en
elles-mmes. Elles le seront pour nous bien davantage encore ici,
si nous parvenons leur trouver des points communs et si prcisment elles s'accordent pour nous conseiller de voir dans la psychologie gnrale une partie de la psychologie collective et de faire
passer la psychologie collective avant la psychologie individuelle.
Une telle rencontre sera, en effet, tout fait signiticative et mme
presque probante, car non seulement les doctrines de Tarde et de
Durkheim s'opposent au point de se contrecarrer et de se contredire, mais il est difficile d'imaginer esprits et tempraments plus
dissemblables.
11 y a eu de l'inattendu dans la carrire de Tarde
: on ne comA

Extrait d'une Introduction la Psychologie collective qui paratra prochainement chez Armand Colin.
2. Noir le Journal de Psychologie du 15 mai, p. 381.
1.

mence gnralement pas par prparer Polytechnique pour devenir

magistrat en province et finir professeur au Collge de France. Il y
a eu des ralits dans sa vie il ne l'a pas passe tout entire dans
le monde des mots, parler et crire; juge d'instruction, puis
directeur au ministre de la Justice, il a, de longues annes durant,
men des enqutes et des interrogatoires Sarlat, administr
Paris, il est entr en contact avec des vnements et des hommes,
il a connu leur rsistance, il a eu tout moment des dcisions
prendre et, par consquent, des responsabilits concrtes
assumer. Son activit intellectuelle n'a pas t exclusive : la posie,
la comdie de salon ont t son violon d'Ingres. Dans son uvre
proprement scientifique sa pense vagabonde volontiers avec une
ibre fantaisie. Elle aime les aventures, les diversions hasardeuses,
les amples rapprochements, les gnralisations illimites. Il a la
mtaphysique facile ; un individualisme exigeant ne lui inspire pas
seulement ses conceptions centrales en psychologie et en sociologie,
mais encore toute une nomonadologie, o il s'accorde avec Leibniz
pour voir en des monades l'essence mme de la ralit, mais o, en
mme temps, il s'carte de lui en ouvrant toutes leurs fentres sur le
dehors, car il faut bien que l'harmonie prtablie fasse place
l'imitation. Il n'a pas la superstition de l'ordre et de la logique : il
crit des notes, des articles, les rassemble, pose quelques joints et
du tout fait un livre. Un certains dilettantisme enfin lui permet le
sourire et lui dicte sur les sujets les plus graves des formules prestes
et piquantes L'obissance au devoir offre deux grands avantages elle dispense le plus souvent de prvoir et toujours de
russir (Essais et Mlanges Sociologiques, 1895, p. 411).
Pas de carrires plus unies, plus rgulires, plus normales que
celle de Durkheim, qui voulut tre, fut et demeura professeur. Vues
du dehors, peu de vies mieux closes par profession aux ralits quotidiennes et dont les actes, en eux-mmes et par leurs effets, aient
gard plus continment un caractre tout spculatif. Peu d uvres
plus concentres, plus ramasses sur elles-mmes, plus ignorantes
des chappes, plus puissantes dans leur absorbante unit. Positiviste, rationaliste plus exactement, ainsi qu'il aimait le proclamer
lui-mme, pris de la science et de sa rigueur, farouche envers la
mtaphysique dont il redoutait les retours offensifs, Durkheim se
:

proposa de bonne heure de faire dfinitivement de la sociologie une

science comme les autres. Rien ensuite
ne put le dtourner de son
but. Il mit le poursuivre toute l'ardeur systmatique d'une
pense
dont la virtuosit dialectique et la dogmatique rigidit lui valurent
parfois d 'tre tax par ses adversaires de sophiste (Lasserre Les
:
Chapelles Littraires, p. 200) et de thologien (Augustin Cochin
:
Les Socits de Pense et La Dmocratie,
p. 41). De fait la gravit
quasi-religieuse de son esprit garde partout quelque chose d'implacable. Dans ses crits il y a des. enthousiasmes, des colres, des
prets; je ne me rappelle pas y avoir rencontr sourire.
un
Ainsi Tarde et Durkheim, de leur nature, n'taient
pas faits pour
s 'entendre. Ajoutez cela que tous deux, peu prs
au mme
moment, ont abord, presque dcouvert les mmes problmes
et qu'ils ont, peut-tre, prouv quelque mcontentement de
cette concidence. En tout cas, leur temprament aidant, il s'est de
ce chef tabli entre eux une rivalit, qui les a ports
se refuser
toute conciliation, accentuer, au contraire, l'incompatibilit de
leurs points de vue, et mme il, changer l'occasion quelques
durets Tarde, devant Durkheim, crie la scolastique, Durkheim,
devant Tarde, la littrature; entre des chercheurs, dont le premier
devoir est prcisment de passer juste entre cette Charybde
et cette
Scylla, ce sont l presque des injures.
C'en est assez dire pour souligner le profit
que nous tirerons de
l examen des conceptions de Tarde et de Durkheim,
si leur confrontation nous permet de reconnatre que, malgr tout
ce qui accuse
sans cesse leur antagonisme, elles s'accordent du moins, en leur
fond, sinon en leur forme, sur les points qui
nous intressent.
Si nous voulions respecter strictement l'ordre chronologique,
nous devrions commencer par Tarde, ,qui, n en 1843, c'est--dire
quinze ans avant Durkheim, a galement commenc crire
quelques annes plus tt. Mais, pour la commodit de l'exposition,
nous adopterons l'ordre inverse. Durkheim est de la ligne de
Comte, qu'il a dclar le matre par excellence (La Sociologie

en
France, Revue Bleue, 19 mai 1900, p. 612). Il est donc tout naturel
que l'tude du premier suive immdiatement celle du second.
L ide matresse de Durkheim
a t, nous l'avons dit, de faire
dfinitivement de la sociologie une science
comme les autres. Oc
:

toutes les sciences de la nature sont sciences de choses. A toute

science particulire doit rpondre un objet particulier qui lui soit
propre, un objet, c'est--dire une ralit qui s'offre et s'impose du
dehors notre observation, dont la connaissance n'est accessible
que par la seule mthode objective. Une science, une science vraie
ne va jamais des ides aux choses, mais, au contraire, des choses
aux ides : son exactitude, sa rigueur, sa valeur sont ce prix.
Pour qu'une sociologie scientifique soit possible, il faut donc qu'il y
ait une catgorie particulire de choses dont elle puisse tre la
science, il faut qu'il existe des choses sociales qui ne puissent se
rduire et se ramener aucune autre espce de choses, ^'il y a, en
effet, de telles choses sociales, tant des choses, elles ne pourront
tre connues que du dehors et ne relveront, par consquent, que
de la mthode objective. Dans ces conditions, la sociologie, ayant
une catgorie spciale de choses pour objet, et ne pouvant ds lors
faire appel, pour tudier cet objet, qu' la mthode objective,
prendra rang de ce fait parmi les sciences de la nature, puisqu'elle
satisfera ainsi tous les points de leur dfinition.
Les faits sociaux psent sur nous, nous rsistent, nous sont impntrables, aussi bien que les choses matrielles. Il nous est aussi
impossible de les modifier notre guise et sans nous soucier de
leurs lois propres que de nous insurger victorieusement contre les
faits et la causalit physiques ; ils sont, par consquent, des choses ;
ils ont de plus, nous y insisterons encore, des caractres sui
generis, qui les distinguent des autres choses; ce n'est, par suite,
ni la biologie, ni la psychologie qu'il revient d'en aborder
l'tude, mais une science nouvelle, la sociologie, qui doit, les traitant comme des choses et les observant du dehors, adapter cependant cet objet nouveau les rgles de la mthode objective et nous
permettre ainsi d'aboutir des rsultats scientifiquement valables
qui nous seraient autrement inaccessibles : voil ce que, au cours
de toute son uvre, Durkheim s'est efforc de prouver et de
dmontrer par l'exemple.
Seulement, si choses il y a en sociologie, ce sont choses bien spciales et bien singulires, car leur essence est d'tre humaines et,
par consquent, mentales. Derrire tous les faits sociaux, toutes les
institutions, toutes les organisations, toutes les manifestations

-sociales, ce qui se dcouvre en dernire analyse, ce sont partout et

toujours des manires de sentir, de parler et d'agir collectives, communes aux membres de groupes plus ou moins tendus, qui se sont
prcisment concrtes pour ainsi dire et solidifies de faon plus ou
moins durable en ces faits, ces institutions, ces organisations et ces
manifestations Tout ce qui est social consiste en reprsentations,
par consquent est un produit de reprsentations (La Prohibition,
de l'Inceste, Anne Sociologique, 1, 1898, p. 69). Il n'y a rien d'original vrai dire dans une telle constatation, devenue aujourd'hui
presque banale. Le contenu de la vie sociale est la pense , dclare,
par exemple, Baldwin (cit par Ellwood : Principes de Psycho-Sociologie, trad. fr., 1914, p. 213), et Kreglinger crit : Le problme de
l'essence de la religion et de la magie est donc, avant tout, de caractre psychologique (La Religion et la Magie chez les Peuples Primitifs, Revue d'Histoire et de Philosophie Religieuses, 1923, n 6,
p. 493). Aussi l'originalit de Durkheim n'est-elle pas de ramener
tout ce qui est social des tats mentaux, mais de concevoir d'une
manire toute particulire ces tats mentaux, auxquels tout ce qui
est social se ramne, et, quoiqu'ils soient mentaux, d'en aborder
l'tude tout comme s'ils ne l'taient pas. D'une part, ces tats mentaux,
ces reprsentations collectives existent, et, cependant, ils n'existent
dans toute leur intgralit, dans toute leur puret au sein d'aucune
conscience individuelle, car, communs tout un groupe, ils ne
sont propres aucun de ses mmbres et les dbordent de toute part.
Il nous faut donc imaginer pour eux une ralit psychique d'un
nouvel ordre, qui ne se limite pas aux donnes de la conscience
individuelle. Dans l'univers mental, tout de mme qu'au-dessous de
la conscience se sont maintenant ouverts les abmes de l'inconscient,
au-dessus d'elle les reprsentations collectives devront dsormais
lever leurs cimes. D'autre part, si les faits sociaux sont des reprsentations, il faut aussi qu'ils soient des choses. Autrement la sociologie ne serait pas scientifiquement possible. Nous aurons donc
traiter les reprsentations collectives comme des choses et les
tudier du dehors. Nous ne chercherons pas expliquer les ralits
sociales par de vaines entits psychologiques sympathie, sentiment
familial, instinct social ou grgaire. Car, ne nous y trompons pas,
ces reprsentations collectives, auxquelles rpondent en fin de
:

compte tous les faits sociaux, quels qu'ils soient, ne sont pas exactement comparables aux tats mentaux qui nous sont familiers. S'imposant, en effet, du dehors aux consciences individuelles, les dbordant
la fois dans le temps et dans l'espace, elles ne sauraient en tre le
produit. Il est trop vident, en consquence, que l'introspection ne
peut nous donner la clef ni des reprsentations collectives ni des faits
sociaux correspondants. C'est des donnes objectives, au milieu
social et sa morphologie; non la subjectivit des consciences individuelles, qu'il nous faut faire appel pour en dceler les causes
relles et le dterminisme effectif.
Voil, assurment, une conception de prime abord bien paradoxale et paradoxale doublement, puisqu'elle veut la fois qu'il"
existe des tats mentaux qui ne soient pas individuels, et que, tout
mentaux soient-ils, nous considrions ces tats comme des choses.
Mais n'oublions pas qu' lui seul le caractre paradoxal d'une conception ne nous autorise pas la rejeter. Sinon il n'y aurait plus de
dcouverte possible. Toute ide nouvelle, du fait mme de sa nouveaut, selon qu'elle heurte plus ou moins violemment les idesjusque-l reues, prend toujours un caractre plus ou moins paradoxal, qui se perd ensuite l'usage. Du reste, ce qui nous intresse
ici avant tout, ce qui import notre dessein, c'est moins la conception que Durkheim s'est faite de la sociologie et du fait social que
l'attitude qu'il a, en consquence, t amen prendre l'gard de
la psychologie et des faits psychiques.
Cette attitude est double. D'une part, Durkheim emprunte la
psychologie des arguments en faveur de ses thses essentielles;
d'autre part, tablissant dans la vie mentale une distinction formelle
entre ce qui relve de l'individu et, par consquent, de la psychologie proprement dite, et ce qui relve de la socit et, par consquent, de la sociologie, il vise rattacher la sociologie quantiL de
problmes tenus jusqu'alors pour psychologiques et subordonner
la sociologie une partie considrable de la psychologie.
L'histoire de la psychologie justifie la prtention de la sociologie
l'objectivit et dmontre que, dans les sciences morales comme dans
les sciences physiques, cette objectivit est prcisment la condition
ncessaire de toute connaissance positive. La psychologie moderne,
en effet, n'est devenue scientifique qu'en devenant objective. La

psychologie scientifique n'a vraiment pris naissance que beaucoup

plus tard [aprs Locke et Condillac], quand on fut enfin parvenu
cette conception que les tats de conscience peuvent et doivent tre
considrs du dehors, et non du point de vue de la conscience qui les
prouve (Les Rgles de la Mthode Sociologique, lre d., 1895,
p. 38). Par consquent, en un cas o l'objet tudier prsente toutes
les apparences de la plus irrmdiable et de la plus insurmontable
subjectivit, il a cependant t possible d'en constituer la science, et
la constitution de la psychologie scientifique n'a t possible que
parce que, malgr toutes les apparences, il a t possible d'y substituer le point de vue objectif au point de vue subjectif. Le fait social
a beau, en dernire analyse, se ramener des reprsentations; la
subjectivit n'en parat pas cependant si radicale que celle du fait
psychique. Ce qu'on a pu pour le second, il est donc tout naturel
qu'on le puisse pour le premier. En sociologie il est aussi, sinon
mme plus lgitime qu'en psychologie de substituer le point de vue
objectif au point de vue subjectif et il est aussi ncessaire de le faire,
car cette substitution, qui a t indispensable en psychologie pour la
rendre enfin scientifique, n'est pas moins indispensable en sociologie,
si celle-ci veut son tour faire figure de science.
Avec nombre de psychologues, Durkheim soutient que la psychologie est une science autonome, qu'elle n'est pas une simple branche
de la physiologie, mais il prtend en outre que la sociologie est galement autonome, et qu'elle n'est pas simplement une branche de la
psychologie. Vie physiologique, vie psychique, vie sociale sont pour
lui irrductibles entre elles (Les Formes Elmentaires de la Vie
Religieuse, 1912, p. 605). Si l'on admet que les phnomnes psychiques ne se rsorbent pas et ne se retrouvent pas tout entiers dans
les processus physiologiques qui leur correspondent, il n'y a aucune
raison d'admettre, au contraire, que les reprsentations collectives,
en quoi consistent les faits sociaux, ne soient rien en dehors des tats
mentaux qui les figurent dans les consciences individuelles. L'autonomie de la psychologie et du fait psychique prpare, entrane et
commande l'autonomie de la sociologie et du fait social. C'est le
dmontrer que s'est attach Durkheim dans un article intitul :
Reprsentations Individuelles et Reprsentations Collectives et paru
en 1898 dans la Revue de Mtaphysique et de Morale, p. 273. Article

tout fait curieux et intressant tous gards connatre, car, sans

parler de sa valeur doctrinale, la puissance dialectique de Durkheim
y montre une vigueur souveraine, et, quoique Bergson n'y soit
jamais nomm, on croit cependant y deviner plus d'une reprise le
souvenir et l'influence de Matire et Mmoire, publi en 1896, ce
qui suppose au moins, entre la pense des deux matres, une rencontre assez rare pour mriter d'tre signale, quand mme elle
serait fortuite. Mais venons au contenu mme de l'article pour en
condenser les donnes essentielles.
Le paralllisme psychophysiologique, la conception piphnomniste de la conscience paraissent Durkheim tout fait inacceptables.
La science ne connat pas dans la nature de phnomnes superflus,
c'est--dire qui, effets d'une cause, n'aient pas leur tour des effets.
Or, pour les piphnomnistes la vie mentale est une superftation,
et tout se passerait aussi bien et de la mme manire si elle n'existait pas. Dans la vie humaine comme dans la vie animale la succession des processus physiologiques suffit elle seule tout produire
et, partant, tout expliquer. Certains processus nerveux se trouvent
donner naissance par surcrot des tats psychiques qui en sont
plutt le reflet que l'effet et qui jamais ne se comportent comme des
causes. Quand un tat mental nous semble en engendrer un autre,
c'est, en ralit, que l'tat physiologique dont le premier est la transposition a provoqu l'tat physiologique qui se transpose son tour
dans le second. La conscience devient ainsi une sorte d'troit cul-desac o, touffs tour tour, les phnomnes psychiques meurent
sans postrit. C'est l, en fin de compte, rayer pratiquement du rel,
comme inoprants et inutiles, toute une classe de phnomnes, et
s'insurger, en consquence, par excs d'ambition scientifique, contre
la science mme qui exige expressment que les phnomnes psychiques, tant des phnomnes, aient des effets aussi bien que des
causes. Fausse dans son principe, la conception parallliste et piphnomniste choue d'ailleurs dans ses applications et ne parvient
expliquer le mcanisme ni de la mmoire ni de l'association des
ides. Mais, si elle est ainsi fausse tous gards, il faut donc que la
mmoire ne s'explique pas uniquement par des processus physiologiques, qu'elle ne soit pas exclusivement une proprit organique,
il faut qu'il y ait une mmoire proprement psychologique, que les

reprsentations passes conservent une ralit psychique tout en

demeurant inconscientes, qu'en un mot les reprsentations soient
des ralits qui, tout en soutenant avec leur substrat [organique]
d'intimes rapports, en sont pourtant indpendantes dans une certaine
mesure (loc. cit., p. 293). Mais, poursuit Durkheim, dire que l'tat
psychique ne drive pas directement de la cellule, c'est dire aussi
qu'il n'y est pas inclus, qu'il se forme, en partie, en dehors d'elle et
que, dans la mme mesure, il lui est extrieur (loc. cit., p. 293). Concluons donc que la vie psychique possde une ralit autonome, sui
generis, qu'elle a sa manire propre d'exister et ses lois propres
d'existence.
Or, quand nous avons dit ailleurs que les faits sociaux sont, en
un sens, indpendants des individus et extrieurs aux consciences
individuelles, nous n'avons fait qu'affirmer du rgne social ce que
nous venons d'tablir du rgne psychique (loc. cit., p. 293). De mme
que le substrat de la vie mentale est constitu par l'encphale, par
les centres diffrencis qui s'y coordonnent en systme, et par l'ensemble des cellules qui les composent, de mme le substrat de la
socit est form parle groupe, parles sous-groupes qui s'organisent
au sein du premier, et par l'ensemble des individus que tous ces
groupements associent. Les reprsentations qui font la trame de la
vie sociale se dgagent des relations qui interviennent au cur du
groupe entre les individus et entre les groupes secondaires. Or,
si l'on ne voit rien d'extraordinaire ce que les reprsentations individuelles, produites par les actions et les ractions changes entre
les lments nerveux, ne soient pas inhrentes ces lments, qu'y
a-t-il de surprenant ce que les reprsentations collectives, produites
par les actions et ractions changes entre les consciences lmentaires dont est faite la socit, ne drivent pas directement de
ces dernires et, par suite, les dbordent Le rapport qui, dans celte
conception, unit le substrat social la vie sociale est de tous points
analogue celui qu'on doit admettre entre le substrat physiologique
et la vie psychique des individus, si l'on ne veut pas nier toute psychologie proprement dite. Les mmes consquences doivent donc se
produire de part et d'autre (loc. cit., p. 294).
Durkheim ratiocine, dira-t-on. Je le veux bien, mais reconnaissons
que ce raisonnement par analogie est singulirement vigoureux et
"?

que, sur le moment au moins, il emporte la conviction avec une force

presque contraignante. Constatons aussi qu'il est doublement habile.
D'une part, il lie troitement la cause de la sociologie celle de la
psychologie : si vous voulez que reprsentations individuelles et
psychologie soient indpendantes de la physiologie, il,faut du mme
coup que reprsentations collectives et sociologie le soient de la
la psychologie. D'autre part, contre l'accusation de matrialisme si
souvent encourue par les thories de Durkheim, en raison de leur
chosisme. social, il dmontre victorieusement que, si l'on tient absolument user envers elles d'injures mtaphysiques, il convient bien
plutt de les traiter de spiritualistes, car non seulement elles tiennent
la vie psychique individuelle pour une ralit indpendante, mais
encore elles supposent l'existence, au-dessus et au del du psychisme
individuel, d'une sorte d'hyperpsychisme, constitu par les reprsentations collectives.
En tout cas, si Durkheim compare ainsi reprsentations individuelles et reprsentations collectives, c'est, on le voit, pour se justifier
d tablir entre elles une distinction fondamentale et de creuser un
vritable foss entre la psychologie et la sociologie. cc La vie collective, comme la vie mentale de l'individu, est faite de reprsentations ;
il est donc prsumable que reprsentations individuelles et reprsentations sociales sont, en quelque- manire, comparables. Nous
allons, en effet, essayer de montrer que les unes et les autres soutiennent la mme relation avec leur substrat respectif. Mais ce rapprochement, loin de justifier la conception qui rduit la sociologie
n'tre qu'un corollaire de la psychologie individuelle, mettra, au contraire, en relief l'indpendance relative de ces deux mondes et de
ces deux sciences (ibd., p. 274).
Les reprsentations collectives n'ont pas leur quivalent dans des
reprsentations individuelles. Elles ne dpendent pas pour exister des
individus pris part. L'expression que nous en rencontrons dans la
diversit des consciences n'en est qu'une traduction approche et insuffisante. Dfense de les confondre avec ce qui les reflte dans les
consciences particulires, avec ce qu'on pourrait appeler leurs
incarnations individuelles (Les Rgles de la Mthode Sociologique,
lrj d., 1895, p. 12). Encore une fois l'arbitraire des individus ne
peut engendrer ni les reprsentations collectives, ni les faits sociaux

qui se ramnent elles. Ce qui est social et collectif ne peut avoir de

cause que sociale et collective. Rien de e qui est social n'est le
produit direct et immdiat d'inclinations, d'ides ou de volonts purement individuelles. Il n'y a pas, par exemple, inn en l'homme un
sentiment familial qui soitl'origine de la famille (ibd., p. 131). C'est,
l'inverse, l'organisation de la famille, dans ses multiples modalits,
qui a constitu autour d'elle une atmosphre affective dont la chaleur
a graduellement pntr les individus.
Sans doute, les reprsentations individuelles et les reprsentations
collectives offrent du moins entre elles cette ressemblance d'tre, les
unes et les autres, des reprsentations. Comme telles, il est possible,
il est vraisemblable qu'elles obissent, les unes et les autres, aux
mmes lois abstraites d'attraction et de rpulsion rciproques, lois
de contigut, par exemple, de ressemblance, de contraste et d'antagonisme logiques, et on est en droit de concevoir la possibilit d'une
psychologie toute formelle qui serait une sorte de terrain commun
la psychologie individuelle et la sociologie (ibd., 2e d., Prface, p. xvm). Mais cette concession s'accompagne presque aussitt
de rserves qui lui enlvent pratiquement toute porte. Les lois abstraites qui rgiraient la fois le jeu des reprsentations collect ives et
-celui des reprsentations individuelles nous sont encore absolument
inconnues. Car en psychologie individuelle nous ne connaissons que
les lois bien vagues de l'association des ides. Et quant aux lois de
i'idation collective, elles sont encore plus compltement ignores.
La psychologie sociale, qui devrait avoir pour tche de les dterminer, n'est gure qu'un mot qui dsigne toutes sortes de gnralits,
varies et imprcises, sans objet dfini (ibd., 2e d., p. xviii). En
-ce qui concerne donc les reprsentations collectives et les lois qui
les rgissent, le travail est tout entier faire. Avant qu'il ne soi!
avanc, sinon achev, il est manifestement impossible de procder
une comparaison laquelle manquerait au moins un de ses termes
-et de dcider, par consquent, si les lois de la psychologie sociale
s'identifient ou non avec celles de la psychologie individuelle. On
peut prvoir d'ailleurs qu'entre ces deux ordres de lois, ct des
ressemblances, il y a bien des diffrences. La nature et le contenu des
reprsentations doit influer, en effet,sur leurs manires de se combiner,
A ne considrer d'abord que la psychologie individuelle, il est peu

probable que les lois d'association soient exactement les mmes pour
les sensations, les images et les concepts. Il y a plutt lieu de penser
qu' chaque classe d'tats mentaux rpondent ici des lois formelles
particulires. A plus forte raison doit-on s'attendre ce que les reprsentations collectives obissent des lois qui leur soient propres,
ce que la pense sociale comporte des lois spcifiques, diffrentes des
lois spcifiques de la pense individuelle. Entre les reprsentations
individuelles et les reprsentations collectives, cependant, nous pouvons, sans doute, prsumer en outre des similitudes, mais nous ignorons encore ce que sont ces dernires et jusqu'o elles vont. C'est
dire qu'en aucun cas la sociologie ne saurait emprunter purement et
simplement la psychologie telle ou telle de ses propositions, pour
l'appliquer telle quelle aux faits sociaux (ibd.,2c d., p. xix). Par
consquent, il est permis de conjecturer qu'il existe une certaine
ressemblance entre la pense sociale et la pense individuelle. Il est
probable que cette conjecture est en partie fonde, mais pour le
moment elle n'a pas encore fait ses preuves. L'tude des reprsentations collectives ne peut, dans ces conditions, la prendre pour point
de dpart, puisqu'elle doit servir la contrler. tudions donc
d'abord isolment le contenu et le mcanisme de la pense collective,
sa forme et sa matire. Ensuite, mais ensuite seulement, nous pourrons examiner comment et jusqu' quel point elle ressemble la
pense individuelle.
D'ailleurs, il convient de remarquer qu'en se plaant au point de
vue mme de Durkheim il est extrmement difficile d'admettre qu'on
puisse identifier les lois formelles de la pense collective et celles de
la pense individuelle. Les reprsentations collectives sont d'une
autre nature que les reprsentations individuelles (ibd., 2c d.,
Prface, p. xvi). Entre les lois qui rgissent les unes et les lois qui
rgissent les autres il ne saurait, dans ces conditions, tre question
d'identit ; tout au plus peut-il y avoir entre elles, comme entre
l'inertie et l'habitude, une analogie qui respecte la diversit essentielle des ralits mises en cause.
Ainsi la position de Durkheim est en tout cas trs nette. Les
reprsentations collectives, dont le rle est essentiel dans la vie
sociale et l'importance, par consquent, primordiale en sociologie,
sont autonomes. Elles sont indpendantes des reprsentations indi-

viduelles. Sans doute, Comte a proclam que rien n'est ralisable

socialement qui ne soit biologiquement, c'est--dire psychologiquement possible, et, pour Durkheim galement, rien ne peut exister
dans la socit qui soit contraire la nature mentale de l'homme.
Le social a dans le psychologique sa condition virtuelle. Mais cette
virtualit, laisse elle-mme, demeurerait inerte et impuissante.
L'individu ne peut par son seul effort mental rien produire des
effets qu'on lui attribue. Comme la pierre fusil, il est riche de
mille tincelles. Mais, pour tirer le feu de la pierre, il faut la battre
avec un briquet et ce n'est pas la pierre qui donne le feu, mais bien
le choc reu par la pierre. Pour donner naissance aux reprsentations collectives, il faut de mme que les individus, o elles ont leur
condition virtuelle, entrent en contact et s'entre-choquent, afin prcisment qu'elles jaillissent de ce contact et de ce choc. Et, de mme
encore que l'intensit de l'tincelle dpend de l'habilet et de la
force avec laquelle le coup a t port sur la pierre, de mme la
nature des reprsentations collectives dpend de la manire dont le
contact s'tablit entre les membres du groupe. Par consquent, pour
qu'il y ait des socits et des reprsentations collectives, ii faut videmment qu'il y ait des hommes capables d'association et des
esprits humains capables de pense. Mais, pour que les socits,
pour que les reprsentations collectives soient telles ou telles, il
faut de toute ncessit qu'entre les hommes et les esprits le contact
s'tablisse d'une certaine manire et non d'une autre. C'est la morphologie des groupes qui commande la nature des institutions et
qui spcifie les reprsentations collectives correspondantes. Jamais
l'analyse abstraite de la conscience individuelle ni la connaissance,
si approfondie qu'on la suppose, de ce dont elle est virtuellement
capable ne permettront de comprendre les diverses formes adoptes
au cours des ges par les groupes humains ni les diverses orientations prises par leurs penses. A toute explication psychologique
des faits sociaux Durkheim oppose donc une fin de non-recevoir
catgorique. Aucun passage n'existe, en ce sens, de la conscience
individuelle ce que, par commodit de langage, on peut appeler la
conscience collective, tant bien entendu que, tout de mme que
l'expression conscience individuelle signifie simplement ici
l ensemble des tats mentaux relatifs un individu et n'implique

aucunement l'existence d'une ralit transcendante, de son ct,

l'expression conscience collective dsigne uniquement l'ensemble des sentiments, des reprsentations, des volitions communes tout un groupe et n'est pas le moins du monde une invite,
mme discrte, admettre l'intervention dans la vie des socits
d'un Volksgeist, d'une me des peuples, en vrit bien hypothtique.
Mais, point capital, la rciproque n'est pas vraie. Si des reprsentations individuelles aux reprsentations collectives le passage est
impossible, la circulation, si l'on peut dire, est, au contraire, ininterrompue, elle est, au contraire, intense dans l'autre sens et quand
on va des reprsentations collectives aux reprsentations individuelles.
Les reprsentations collectives ne sont pas des reprsentations
individuelles et jamais elles ne sont intgralement prsentes dans
les consciences particulires. En revanche, bon nombre des reprsentations dites individuelles ne sont, en ralit, que le retentissement, au sein des consciences, des reprsentations collectives. On
est mme en droit de se demander s'il existe encore dans les mentalits adultes des reprsentations exclusivement individuelles (Les
Formes. lmentaires de la Fie Religieuse, '19l2, p. 22, note), si, par
consquent, toutes les reprsentations dites individuelles ne bnficient pas d'un apport de reprsentations collectives, et si, ce
point de vue, elles ne diffrent pas seulement par l'importance de
cet apport. En tous cas, si les faits sociaux ne sont pas le simple
dveloppement des faits psychiques , les seconds ne sont en
grande partie que le prolongement des premiers l'intrieur des
consciences . C'est, par exemple, l'organisation de la famille qui a
dtermin l'closion des sentiments familiaux, c'est au sein de la
religion, que le sentiment religieux a pris naissance (La Division
du Travail Social, 1893, p. 390, texte et note 2i.
La conscience individuelle se formerait donc, pour une part plus
ou moins considrable, par l'intriorisation croissante de donnes
empruntes au dehors et, plus prcisment, la socit. Cette
manire de voir est familire aux sociologues de l'cole de
Durkheim nous la retrouvons, par exemple, chez Fauconnet, dans
son livre sur la Responsabilit, et chez Davy, dans son travail sur la
:

Foi Jure. Mais elle ne leur est pas exclusive, et elle ne serait pas
trangre Bergson lui-mme, si sont exactes les paroles
que
Robert Dreyfus (La Vie et les Prophties du comte de Gobineau,
Cahiers de la Quinzaine, 9 mai 190o, p. 315) dit avoir t recueillies
son cours du Collge de France et selon lesquelles il aurait dfini
l'honneur : une obligation envers autrui, qui prend
peu peu
l'aspect d'une obligation envers soi-mme .
Seulement cette action de la socit sur les consciences individuelles prend aux yeux de Durkheim une importance exceptionnelle.
Il lui attribue une porte dcisive. Il s'en autorise
pour subordonner peu prs totalement l'individu la socit et la pense
individuelle la pense sociale. Ce ne sont
pas, nous l'avons vu,
les individus qui font la socit. En revanche, c'est la socit qui
fait 1 'liomme. La vie psychologique, si
nous entendons par l, ainsi
qu on fait d'habitude, la succession des tats mentaux par lesquels
passe un individu, sans plus distinguer entre eux, la vie psychologique est l effet de la vie sociale, loin d'en tre la
cause. Durkheim
a, sur ce point, multipli les dclarations avec une espce d'acharnement. C est elle [la socit^ qui l'lve l'homme au-dessus de
lui-mme ; c'est mme elle qui le fait. Car qui fait l'homme,
c'est
ce
cet ensemble de biens intellectuels qui constitue la civilisation, la
et
civilisation est 1 'uvre de la Socit (Les Formes lmentaires

de la Vie Religieuse, p. o97). Les individus

sont beaucoup plutt

un produit de la vie commune qu'ils ne la dterminent

(La Division dit Travail Social, p. 378). La vie collective n'est
pas ne de
la vie individuelle, mais c'est au contraire la seconde
qui est ne de
la premire (ibd., p. 310).
Cette conception de l'homme et de la vie psychologique
trouve
son application la plus caractristique dans la thorie sociologique
que Durkheim a propose des concepts et des catgories. L'homme
n est pas seul en face de la nature la socit s'interpose entre elle
et lui (Les Formes lmentaires de la Vie Religieuse,
p. 124), et
c'est de la socit que viennent l'homme les
moyens de comprendre
et d'embrasser la nature.
Ds 1903, dans l'Anne Sociologique, t. VI,
nous trouvons, sous la
signature de Durkheim et de Mauss, un article intitul De quelques
:
Formes Primitives de Classification, Contribution Vtude
des
;

Reprsentations Collectives, o les auteurs rappellent d'abord que

les facults de dfinir, de dduire, d'induire, sont gnralement
considres comme immdiatement donnes dans la constitution de
l'entendement individuel (p. 1), et constatent que cette conception n'avait rien de surprenant tant que le devenir des facults
logiques passait pour ressortir la seule psychologie individuelle,
tant qu'on n'avait pas encore eu l'ide de voir dans les mthodes de
la pense scientifique de vritables institutions sociales dont la
sociologie peut retracer et expliquer la gense (p. 2).
La science serait donc sociale et collective, au moins en ses origines. Soulignons cette ide au passage. Nous aurons plus tard la
reprendre et la discuter, mais il est bon de noter, ds prsent,
qu'elle n'est pas dans le systme une simple pice accessoire et
qu'elle y a, au contraire, une importance vitale. Durkheim, toujours
si convaincu, n'a pas de convictions plus entires.
Ces prmisses poses, Durkheim et Mauss analysent ensuite
quelques formes primitives de classification et dmontrent par cette
analyse que les premires catgories logiques ont t des catgories sociales ; les premires classes de choses ont t des classes
d'hommes dans lesquelles ces choses ont t intgres (p. 67). Il
serait possible de faire et il reste encore faire le mme travail
pour les autres fonctions ou notions fondamentales de l'entendement (p. 72), temps et espace, par exemple, cause, substance,
formes du raisonnement, etc. En attendant, le cas des classifications
primitives prouve que toutes ces questions, que mtaphysiciens et
psychologues agitent depuis si longtemps, seront enfin libres des
redites o elles s'attardent, du jour o elles seront poses en termes
sociologiques. Il y a l du moins une voie nouvelle qui mrite d'tre
tente (p. 72). Ainsi, en ce qui concerne le problme de la connaissance, sommation est faite la psychologie, qui n'a pas russi
le rsoudre, de cder la place la sociologie, donne comme seule
susceptible d'en apporter la solution.
L'interprtation sociologique de la pense conceptuelle, annonce
et amorce dans l'article que nous venons de rappeler, se complte
et se prcise dans Les Formes lmentaires de la lie Belijieuse.
L'essence du concept n'est nullement dans la gnralit. Selon
Durkheim, c'est, en particulier, parce qu'il a confondu tort concept

et ide gnrale, que Lvy-Bruhl, constatant combien les socits

infrieures sont pauvres en ides gnrales, a tax la pense primitive de prlogique et l'a, ce titre, oppose aussi radicalement la
pense logique (Les Fonctions Mentales dans les Socits Infrieures). Ce qui caractrise avant tout le concept, c'est qu'il est
relativement immuable , qu'il est, sinon universel, du moins
universalisable , qu'il est enfin une reprsentation essentiellement
impersonnelle (Formes lmentaires, p. 619). Autant de
traits qui l'opposent formellement aux reprsentations proprement
individuelles, subjectives, personnelles et prcaires. Le concept
est
contemporain de l'humanit, car, son dfaut, dfaut de reprsentations qui fassent l'accord entre les esprits, il n'est
pas de socit
concevable parmi les hommes. Commun tous, il faut qu'il soit
l 'uvre de tous, le produit de la communaut, de l'intelligence
collective. Toutes les fois que nous sommes
en prsence d'un type
de pense ou d'action, qui s"impose uniformment
aux volonts ou
aux intelligences particulires, cette pression exerce sur l'individu
dcle l'intervention de la collectivit. D'ailleurs,
nous disions prcdemment que les concepts avec lesquels nous
pensons couramment
sont ceux qui sont consigns dans le vocabulaire. Or il n'est
pas
douteux que le langage, et, par consquent, le systme de
concepts
qu'il traduit, est le produit d'une laboration collective. Ce qu'il
exprime, c est la manire dont la socit dans
son ensemble se
reprsente les objets de l'exprience. Les notions qui correspondent
aux divers lments de la langue sont donc bien des reprsentations
collectives (ibd.,
620). Le mot rsume une exprience collective
qui dpasse la ntre dans le temps et dans l'espace, et dont
nous
profitons, grce lui, sans que jamais elle nous soit prsente
tout
entire, car, chaque fois que nous employons des mots, toutes les
applications qu'il a t, qu'il est et qu'il sera possible d'en faire
sont bien loin de figurer notre conscience actuelle et, cependant,
nous sont en mme temps une sorte de garantie latente dans l'emploi
que nous en faisons. Or l'exprience collective ainsi rsume
par le
mot est prcisment le contenu du concept. C'est d'elle
que ce dernier tient toute sa fcondit et la valeur minente qu'il revt
aux
yeux des individus et qui l impose leurs consciences.
Si les concepts sont d'origine sociale, il est bien
naturel que les

p.

catgories le soient galement. Ne sont-elles pas des concepts? Ne

sont-elles pas mme les concepts par excellence, c'est--dire, entre
tous, les plus stables, les plus universels et les plus impersonnels
(Les Formes lmentaires, p. 627)? Durkheim s'attache donc
tablir dans le dtail la gense sociale des catgories.
Il existe, la racine de nos jugements, un certain nombre de
notions essentielles qui dominent toute notre vie intellectuelle; ce
sont celles que les philosophes, depuis Aristote, appellent les catgories de l'entendement : notions de temps, d'espace, de genre, de
nombre, de cause, de substance, de personnalit, etc. Elles correspondent aux proprits les plus universelles des choses. Elles sont
comme les cadres solides qui enserrent la pense ; celle-ci ne parat
pas pouvoir s'en affranchir sans se dtruire, car il ne semble pas que
nous puissions penser des objets qui ne soient pas dans le temps ou
dans l'espace, qui ne soient pas nombrables. etc. Les autres notions
sont contingentes et mobiles ; nous concevons qu'elles puissent
manquer un homme, une socit, une poque; celles-l nous
paraissent presque insparables du fonctionnement normal de
l'esprit. Elles sont comme l'ossature de l'intelligence. Or, quand on
analyse mthodiquement les croyances religieuses primitives, on
rencontre naturellement sur son chemin les principales d'entre ces
tatgories. Elles sont nes dans la religion et de la religion; elles
sont un produit de la pense religieuse (ibd.,p. 12).Or la religion
est une chose minemment sociale et les reprsentations religieuses sont des reprsentations collectives qui expriment des ralits collectives (ibd., p. 13). Issues de la religion, les catgories
sont donc issues de la socit.
Quant aux catgories de genre et d'espce, les Formes Elmentaires de la Vie Religieuse reprennent les ides dj exposes dans
l'article de l'Anne Sociologique. Le systme cosmologique des
socits primitives est calqu sur leur organisation sociale. La tribu,
qui est l'unit sociale primitive, se divise en phratries, qui se subdivisent elles-mmes en clans. Mais, au mme titre que les membres du
groupe, chaque ralit naturelle, chaque saison, chaque rgion de
l'espace, chaque espce animale ou vgtale, chaque montagne,
chaque rivire, chaque phnomne matriel appartient une phratrie de la tribu et, dans cette phratrie, un clan. La tribu embrasse

donc dans sa totalit non seulement les individus qui composent le

groupe, mais l'univers tout entier. Au sein de la Tribu-Univers,
hommes, tres anims, choses inertes, manifestations naturelles
viennent se rpartir et se ranger cte cte dans les mmes phratries
'et dans les mmes clans. Clans et phratries sont donc les premires
espces et. les premiers genres entre lesquels aient t distribus les
trois rgnes de la nature. Ils constituent le premier type de classification naturelle. Mais, comme on le voit, ces premiers cadres logiques
ne sont que la rplique des cadres sociaux prexistants. L'organisation logique a commenc par tre indistincte de l'organisation
sociale. L'unit sociale est l'origine de l'unit logique, les groupements sociaux celle des groupements logiques et la hirarchie
sociale celle de la hirarchie des genres et des espces (ibd.,
p. 206 sq.).
Le totem se rvle l'analyse comme la matrialisation sous des
formes diverses d'une substance immatrielle, le mana, nergie
physique et puissance morale la fois, diffuse dans l'univers. Cette
notion du mana, dont on sait la valeur et la porte religieuses,
-constitue prcisment la premire forme emprunte par la notion de
force dans les consciences humaines (ibd., p. 290 sq.).
Pour les socits primitives, la personnalit est faite de deux
facteurs, un facteur d'individuation, qui est le corps, un facteur spiTituel, qui est, en ralit, l'me, non de l'individu, mais de la collectivit tout entire. L'impersonnalit, que Leibniz et Kant reconnatront plus tard ce facteur spirituel, lui est donc originelle et l'me
ne serail 'd'abord et en son principe que la figuration de la socit
que nous porterions en nous (ibd., p. 386 sq.).
La causalit est ne des rites mimtiques, selon lesquelle primitif
cherche, en les imitant, assurer la production des phnomnes
naturels et, par exemple, verse de l'eau pour faire pleuvoir. Ces rites
-ont, en effet, une certaine efficacit, mais une efficacit toute
morale : le groupe, en les accomplissant, prend plus intensment
conscience de lui-mme. Et leur relle efficacit morale a fait
-croire leur imaginaire efficacit physique. Le prcepte rituel,
command par des ncessits sociales, a engendr le prcepte
logique que le semblable produit le semblable, et, avec lui, la
premire notion d'une causalit, laquelle le mana impersonnel, la

force totmique diffuse, fournit l'indispensable facteur d'nergie

(ibd.,
513 sq.).
Enfin temps et espace sont galement d'origine sociale. Ils se sont
primitivement dfinis pour les consciences en fonction des crmonies religieuses qui dans les socits infrieures dcoupent le cours
du temps, et d'aprs la manire dont les clans de la tribu, selon
l'emplacement qui leur appartient ou qui leur est assign sur le sol,
se rpartissent entre eux les directions correspondantes de l'espace,
le nord, par exemple, se voyant attribuer le mme totem que le clan
campant au nord et le sud que le clan campant au midi (ibd., pp. 14,
259, 498, 631).
C'est donc bien dans la socit que les catgories trouvent vritablement leur gense. Elles sont sociales. Elles sont mme sociales
doublement, car elles ne sont pas, comme les simples concepts,
sociales seulement par leur forme, elles le sont galement par leur
matire. Non seulement elles viennent de la socit, mais les
choses mmes qu'elles expriment sont sociales. Non seulement c'est
la socit qui les a institues, mais ce sont des aspects diffrents de
l'tre social qui leur servent de contenu : la catgorie de genre a
commenc par tre indistincte du concept de groupe humain; c'est
le rythme de la vie sociale qui est la base de la catgorie de temps;
c'est l'espace occup par la socit qui a fourni la matire de la
catgorie d'espace; c'est la force collective qui a t le prototype du
concept de force efficace, lment essentiel de la catgorie de causalit (ibd., p, 628). Expression de choses sociales, comme la socit
est dans la nature et fait partie de la ralit, les catgories ne sont
ni des conventions ni d'ingnieux artifices, car elles sont naturelles
comme les ralits auxquelles elles correspondent (ibd., p. 25).
Or les catgories sont l'armature non seulement de la pense
logique, mais encore de la science. Puisqu'elles sont d'origine sociale
et, plus prcisment, religieuse, c'est donc la religion que la
science les a empruntes (Anne Sociologique, t. XII, 1913, Compterendu donn par Durkheim du livre de Lvy-Bruhl sur les Fonctions
Mentales dans les Socits Infrieures et de son propre livre sur les
Formes lmentaires de la Vie Religieuse, p. 35). Entre la religion
et la science il n'y a pas de diffrence de nature. La pense scientifique n'est qu'une forme plus parfaite de la pense religieuse (Les

p.

Formes lmentaires, p. 613). D'une manire gnrale, la

religion est l'origine de toute civilisation, quelle qu'en soit la forme.
mais l'tat confus,
principe,
ds
le
elle,
contient
religion
La
en

tous les lments qui, en se dissociant, en se dterminant, en se

combinant de mille manires avec eux-mmes, ont donn naissance
auxdiverses manifestationsdela vie collective (Anne Sociologique,
t. II, 1899. Prface, p. iv). La religion, en se dveloppant et en se
diffrenciant, a ouvert les voies la plupart des institutions sociales,
morale, droit, logique, science; mais elle-mme est ne de la socit,
dont tout ce qui est divin et sacr n'est que l'objectivation (Les
Formes lmentaires, p. 598). Par consquent, la socit,
tant la base de la religion, est par elle la base des catgories et
de toutes les formes de la pense. La raison impersonnelle n'est que
la pense collective (ibd.,p. 636). La raison est ne de la socit, et
c'est l'autorit de la mre qui fait l'autorit de la fille (ibd., p. 24).
Ici encore, en prsence de la thorie sociologique des catgories,
ne crions pas trop au paradoxe.
Sans doute, il est paradoxal d'admettre que les cadres en lesquels
la collectivit distribue ses membres, en s'appliquant l'ensemble
des ralits naturelles, puissent, en effet, leur convenir et mme
leur si bien convenir qu'ils finissent par nous en fournir la science,
car la socit a beau tre dans la nature et, par consquent, les
cadres qu'elle utilise tre aussi naturels qu elle l'est elle-mme, la
rciproque n'est pas vraie, la nature n'est pas dans la socit, la
socit n'est pas un microcosme, et ce qui est naturel la socit
devient en soi-mme parfaitement artificiel, une fois transfr au
restede la nature, c'est--direnepeutnousen apporter aucune connaissance relle. Si religion et socit sont bien, comme le veut Durkheim,
l'origine des catgories, premire vue il semble tout de mme
qu'il a fallu qu'au cours des temps, par volution lente ou par mutation brusque, elles se transforment radicalement, qu'elles se lacisent, pour devenir capables de notre exprience, de notre logique
et de notre science.
Mais il est paradoxal, aussi bien, de croire avec l'innisme, que
les lois de la pense sont donnes avec la pense, que les lois de notre
pense sont celles de toute pense, que, de ce fait, les lois de notre
pense sont tout uniment les lois de toute ralit passe, prsente et

future et que, par un merveilleux coup de d, en mettant la ncessit

dans la pense, nous la mettons du mme coup dans les choses, ou,
avec l'empirisme, que les ractions particulires et contingentes
d'esprits phmres des ralits fugitives puissent donner quoique
ce soit de permanent, d'universel et de ncessaire.
Quand, depuis que les hommes s'exercent la rflexion, un problme n'a ainsi encore rencontr que deux solutions, toutes deux
paradoxales, reconnaissons qu'il y a quelque mrite en avoir enfin
dcouvert une troisime, ft-elle aussi et mme plus paradoxale que
les prcdentes.
Constatons, en outre, que les ides soutenues ici par Durkheim
taient depuis longtemps dans l'air et que, de nos jours, principes
et consquences, sans toujours se coordonner en un systme aussi
rigoureux, en semblent du moins possder quelque crdit.
Ds 1817, Bonald crivait dans la Lgislation Primitive (3 d.,
1829, I, p. 49) : La connaissance des vrits morales, qui sont nos
ides, est inne non dans l'homme, mais dans la socit ; dans ce
sens qu'elle peut ne pas se trouver dans tous les hommes, et qu'au
contraire elle ne peut pas ne pas se trouver plus ou moins dans
toutes les socits, puisqu'il ne peut mme y avoir aucune forme
de socit sans connaissance de quelque vrit morale
Evidemment, dans ce passage il ne s'agit que des seules catgories
morales; mais ce que le traditionnaliste et le conservateur Bonald
vient de nous dire de la raison pratique, le socialiste et le rvolutionnaire Karl Marx va nous l'affirmer de la raison thorique Les mmes
hommes qui tablissent les rapports sociaux conformment leur
productivit matrielle, crit-il en 1847 dans la Misre de la Philosophie, Rponse la Philosophie de la Misre de Proudhon (p. 100),
produisent aussi les principes, les ides, les catgories conformment leurs rapports sociaux... Ainsi ces ides, ces catgories sont
aussi peu ternelles que les relations qu'elles expriment, elles sont
des produits historiques et transitoires .
D'autre part, le principe mme de la thorie sociologique des catgories, savoir que l'homme commence par voir la nature travers
la socit, semble aujourd'hui peu prs acquis. L'un des rsultats, premire vue paradoxal, les plus intressants de l'ethnographie, ces annes dernires, dclare Arnold van Gennep (Religions,
:

Murs et Lgendes, t. I, 1908, p. 193), c'est d'avoir reconnu que, loin

de modeler son organisation sociale sur la nature, le demi-civilis
se reprsente la nature comme modele sur l'organisation sociale .
La Religion des Chinois de Granet (Paris, 1922) nous montre dans
le sentiment d'une troite solidarit reliant le monde et la socit,
l'ordre humain et l'ordre naturel, le fond des croyances de la.Chine
primitive et la conception, toute charge d'affectivit, dont son systme dogmatique s'est lentement dgag.
Enfin, ce qu'il y a de collectif dans la religion et dans la pense.,
Ellwood, par exemple, dans ses Principes de Psycho-sociologie, le
constate trs nettement, sans toutefois donner ses constatations la
mme porte systmatique que Durkheim. La religion peut paratre,
premire vue, chose toute individuelle ; en ralit, la viereligieu.se
n'en est pas moins profondment mle la vie sociale et chaque
forme de civilisation semble reposer sur un type particulier de
croyance religieuse (p. 30). L'esprit se dveloppe dans et par vie
sociale : perceptions, croyances, conceptions, connaissances sont des
produits sociaux (p. 87) ; de mme le langage, la pense abstraite,
le raisonnement logique (p. 97). La raison n'est pas d'essence individuelle. Elle est l'aspect universel de l'esprit. Au terme de son progrs,
elle reprsente la race plutt que l'individu. Comme l'esprit tout
entier, la raison a connu un dveloppement essentiellement social
(p. 86), ide que nous rencontrons galement chez Mac Dougall (The
Group Mind, p 5).
.
La thorie sociologique des catgories mrite donc en elle-mme
d'tre prise en considration, car, on le voit, elle ne fait que systmatiser, peut-tre l'excs, tout un ensemble de constatations et
d'ides parses dans la recherche et la spculation contemporaines.
Or, de telles systmatisations sont toujours trs utiles, car, alors
mme que, comme il arrive presque toujours, elles ne rsistent pas
intgralement l'preuve, elle nous montrent en tout cas clairement
o nous allons ou, du moins, o nous irions, si les cueils auxquels
elles se heurtent ne venaient pas nous mettre en garde contre ellesSuivons donc ici la pense de Durkheim dans les consquences
qu'elle comporte immdiatement au point de vue psychologiqueElles sont, nous allons le voir, capitales.
Si, en effet, les catgories, telles que Durkheim les dfinit et les

la

numre, sont d'origine sociale, plus rien dans notre vie proprement mentale n'chappe l'emprise et l'empreinte collectives.
Si notre conception de l'espace est d'origine sociale, il n'est pas
une de nos sensations externes, qui, ds que notre rflexion s'y
arrte, ds que nous la pensons le moins du monde, ne se trouve
pratiquement socialise.
Si notre conception du temps est d'origine sociale, comme nous
sommes des choses qui durent, il n'est plus en nous, ds l'instant
que notre conscience s'y fixe et que nous essayons de lesrpenser, de
sensations internes, d'impressions mme fugitives, qui ne se trouvent
pratiquement socialises, au moins du dehors et par le cadre o nous
les situons.
Aussi la fameuse dualit de notre nature reoit-elle tout naturellement chez Durkheim une expression et une interprtationnouvelles.
L'homme est un animal dont la socit opre la refonte (Les Formes
Elmentaires, p. 92). Tout ce qui en lui dpasse l'animalit pure
lui vientde la socit. Ds qu'on veut donctudierenluicequifaitde
lui non un animal, mais un homme, c'est la sociologie qu'il faut
s adresser ou c'est d'elle qu'il faut partir.
Voil ce qu'il y a d'objectif dans l'ide d'me : c'est que les
reprsentations dont la trame constitue notre vie intrieure sont de
deux espces diffrentes et irrductibles l'une l'autre. Les unes se
rapportent au monde extrieur et matriel ; les autres, un monde
idal auquel nous attribuons une supriorit morale sur le premier.
Nous sommes donc rellement faits de deux tres qui sont orients
en des sens divergents et presque contraires, et dont l'un exerce sur
l'autre une vritable prminence. Tel est le sens profond de l'antithse que tous les peuples ont plus ou moins clairement conue entre
le corps et l'me, entre l'tre sensible et l'tre spirituel qui coexistent
en nous (Les Formes lmentaires, p. 37J.
A en croire ce seul texte, il pourrait peut-tre sembler que, pour
Durkheim, la dualit s'tablisse entre le corps et l'me, entre la
matire et l'esprit, entre la connaissance des corps et la rgle des
curs, entre la science et la. morale. En ralit, conformment la
thse, d'autres textes vont nous le montrer, elle est entre la sensibilit animale et organique, d'une part, et de l'autre, la pense, quelque
forme qu'elle revte.

rellement une partie de nous-mmes qui n'est pas place

sous la dpendance immdiate du facteur organique : c'est tout ce
qui, en nous, reprsente la socit. Les ides gnrales que la religion on la science gravent dans nos esprits, les oprations mentales
que ces ides supposent, les croyances et les sentiments qui sont
la base de notre vie morale, toutes ces formes suprieures de l'activit psychique que la socit veille et dveloppe en nous
ne sont
pas la remorque du corps, comme nos sensations et nos tats
cnesthsiques. C'est que, comme nous l'avons montr, le monde des
reprsentations dans lequel se droule la vie sociale se surajoute
son substrat matriel, bien loin qu'il en provienne (ibd., p. 389).
Suivant une formule connue, l'homme est double. En lui, il y a
deux tres un tre individuel qui a sa base dans l'organisme et dont
le cercle d'action se trouve, par cela mme, troitement limit, et
un
tre social qui reprsente en nous la plus haute ralit, dans l'ordre
intellectuel et moral, que nous puissions connatre par l'observation,
j entends la socit. Celte dualit de notre nature
a pour consquence,
dans l'ordre pratique, l'irrductibilit de l'idal moral au mobile utilitaire, et, dans l'ordre de la pense, l'irrductibilit de la raison
l'exprience individuelle. Dans la mesure o il participe de la socit,
l individu se dpasse naturellement lui-mme, aussi bien quand il
pense que quand il agit (ibd., p. 23).
Si, comme on l'a dit souvent, l'homme est double, c'est qu'
l'homme physique se surajoute l'homme social (Le Suicide, 1897,

Il y a

p. 228j.
Dans ces conditions, il est trop vident que la psycho-physiologie,
dont la lgitimit n'est pas scientifiquement discutable, n'est nullement en droit d aborder ni en situation de rsoudre l'ensemble des
problmes psychologiques. Son champ effectif d'observation est, en
ralit, trs restreint. Il se limite cela seulement qui est individuel
dans la vie mentale, savoir, somme toute, aux sensations tant
internes qu externes et aux ractions immdiates auxquelles
ces
sensations donnent lieu. Car, ds que la reprsentation intervient, et
elle intervient toujours peu ou prou, au moins, chez l'adulte, la vie
mentale cesse de relever de ses seules conditions biologiques, pour
dpendre de causes sociales, et, ds ce moment, c'est
au concours de
la sociologie et non plus de la physiologie
que la psychologie doit

ncessairement faire appel, si elle veut poursuivre son progrs. La

psycho-physiologie est bien loin d'tre toute la psychologie, elle est si
loin de l'tre qu'il lui faut, presque aussitt, cder la place une
socio-psychologie, qui est, en revanche, pour sa part, bien prs, tant
sa comptence est tendue, de constituer la psychologie toute entire.
psycho-physiologie, elle ne pourra
Quelques progrs que fasse la
jamais reprsenter qu'une fraction de la psychologie, puisque la
majeure partie des phnomnes psychiques ne drivent pas de causes
organiques... Mais, de ce qu'il y a une vaste rgion de la conscience dont la gense est inintelligible par la seule psycho-physiologie, on ne doit pas conclure qu'elle s'est forme toute seule et
qu'elle est, par suite, rfractaire l'investigation scientifique, mais
seulement qu'elle relve d'une autre science positive qu'on pourrait
appeler la socio-psychologie. Les phnomnes qui en constitueraient
la matire sont en effet de nature mixte ; ils ont les mmes caractres essentiels que les autres faits psychiques, mais ils proviennent
de causes sociales (De la Division du Travail Social, 1893,
p. 389-390).
Rien d'tonnant, ds lors, si nous voyons Durkheim, en 1906, dans
VAnne Sociologique, tome IX, faire, prcisment de ce pointdevue,
le plus grand loge de la Logique des Sentiments de Ribot. Ce dernier
est un des psychologues qui ont le plus vif sentiment des lumires
que l'tude des faits sociaux peut apporter la psychologie . Il l'a
prouv une fois de plus, en sachant reconnatre, dansle problme que
pose la logique des sentiments, une question proprement sociologique (p. 156). S'il est bien vident que cette logique sentimentale
ne seraitpas possible au cas o la conscience individuelle ne s'y prlerait pas, si, par consquent, elle suppose desprocessws que le psychologue a comptence pour tudier, d'un autre ct, il n'est pas moins
certain que les tats mentaux qui sont la matire de ces oprations
sont essentiellement collectifs. Pour s'en assurer, il n'y a qu' voir
o M. Ribot va chercher les faits sur lesquels il fait porter son analyse (p. loT). Il n'a plus ici recours la pathologie mentale, mais :t
la science compare des religions, aux ouvrages de Tylor, de Frazt-r
ou de Boucher-Leclercq, autrement dit des tudes dont le caractre
est essentiellement sociologique. Il a ainsi dmontr, avec l'autorit
qui s'attache tout ce qu'il fait, que les formes complexes de la vie

psychique de l'individu sont inexplicables en dehors de leurs conditions sociales, c'est--dire que la psychologie, quand elle est parvenue
un certain moment de son dveloppement, devient insparable de
la sociologie ; et ce n'est pas un des moindres services rendus par son
nouveau livre (p. 158).
Mais Durkheim ne se contente pas de considrer avec Ribot que la
psychologie ne peut s'laborer sans prendre en considration les
donnes sociologiques, il ne se contente pas de constater avec Ellwood
que la vie mentale est une forme de processus vital laquelle se
trouvent intresses non seulement la vie de l'individu, mais celles
du groupe et de la race (Principes de Psycho-Sociologie, p. 88), ni
d'affirmer avec lui La psychologie individuelle en vient dpendre
de la sociologie, pour une part, autant que celle-ci dpend de la psychologie. La vie mentale et la vie sociale sont insparables, et de
mme la psychologie et la sociologie (ibdp. 87). Selon Durkheim,
pour constituer la psychologie, il faut, de toute ncessit, afin d'embrasser l'ensemble de ses problmes, la ddoubler en psycho-physiologie et en socio-psychologie. Mais cette socio-psychologie n'est
pas seulement insparable de la sociologie. La dpendance des deux
sciences n'est pas rciproque. La socio-psychologie est subordonne
la sociologie et commande par elle. La premire ne peut venir
qu aprs la seconde. Elle peut, tout au plus, en contrler les rsultats, elle ne peut y collaborer. Durkheim conclut au fond, comme
Comte, qu'entre la psycho-physiologie et la psychologie individuelle
la sociologie constitue l'tape ncessaire. Nous reviendrons en dtail
sur cette conclusion aprs avoir tudi le point de vue de Tarde.
(A suivre.)
CH. BLONDEL.

NOTES ET DOCUMENTS

AUTO-OBSERVATION
D'HALLUCINATIONS VISUELLES

Un double mouvement de dmembrement et de reconstruction se pour-

suit, depuis quelques annes, sur l'hallucination.

Celle-ci a d'abord t attaque dans une de ses plus fortes positions : les
dlires hallucinatoires chroniques. Longtemps, en effet, le type mme de
l'hallucin a t l'alin perscut par des voix . Or on a tabli qu'aucun
des critres de hallucination n'est iudiscutable, que tout le comportement
des sujets peut s'expliquer sans faire intervenir d'hallucinations et que le
recours des voix est souvent, de la part du malade, le terme d'une
dduction et non la constatation d'une perception.
Cependant, si les voix de beaucoup de dlirants se rduisent des
interprtations, des illusions, des phnomnes psycho-moteurs, il reste
un bon nombre de perscuts qui affirment irrductiblement percevoir
des voix, et les dlires hallucinatoires chroniques ne sont pas prs de disparatre de la nosologie.
Il est un autre type classique d'hallucination : c est celle du dlire onirique, et le delirium tremens de l'alcoolique en est le type popularis.
Or, ds 1921, M. Legrain1, ayant tudi prs de 8.000 alcooliques, crit
ceci Je signalerai,... en contradiction avec les notions classiques, la
raret des hallucinations de la vue... Il s'agit le plus souvent de pures
crations imaginatives..., de simples illusions suivies d'interprtations
vicieuses de faits rels... Plus rcemment, M. Wallon2 n'est pas moins
svre et n'hsite pas davantage rduire les hallucinations des confus
1

Annales lIIdico-psychologiques, dcembre 1921, p. 392-3.

2. Psychologie pathologique. Paris, Alcan, 1926, p. 54-8.
1.

des illusions et des attitudes . Pour ma part, aprs sept ans

d'observation dans un grand asile, je n'ai pas encore observ une vision
d'alin qui ft incontestablement une hallucination et non la simple
interprtation de la ralit environnante et perue.
Certes, les alcooliques de mon service voient, comme les autres, des
rats, des serpents, des incendies, des assassins, la police ; mais on retrouve
aisment, sur le lit, le long des murs, au plafond ou dehors, l'objet, la
tache, le reflet, le pli de rideau, l'infirmier, qui a servi de prtexte au
cri : "un rat, au feu , l'assassin , voil les flics , et aux ractions
correspondantes. De plus, on n'a peut-tre pas toujours assez dit que les1
tats oonfusionnels et oniriques s'accompagnent volontiers de fuite des
ides, de tendance aux associations par analogie ou par assonance, d'un
certain got de la mise en scne, de la plaisanterie, de l' peu prs et
du mensonge. J'ai fait dire des fbricitants, dlirants, confus, agits,
en plein dlire onirique, qu'ils jouaient un peu la comdie; et l'alcoolique qui, dans son lit, l'hpital, tue l'image hallucinatoire de sa femme
infidle ne voit rien de ce qu'il dit voir, mais., avec plus ou moins de
sincrit, fait le mime.
Telle est la tendance. Si elle arrive ses fins, nos manuels de psychiatrie
devront subir une assez importante modification. Le chapitre des dlires
toxi-infectieux s'y ouvre par l'aphorisme clbre de Lasgue : le dlire
alcoolique n'est pas un dlire; c'est un rve , et tous ces dlires, tous
ces rves, sont groups sous le titre de dlire onirique. Mais si ces dlires
ne sont plus hallucinatoires le rve restant intact ils ne sont plus
oniriques.
Tout- l'heure, les dlires hallucinatoires chroniques disparaissaient de
la nosologie, c'est maintenant le tour du dlire onirique. Il ne reste pas
beaucoup de place en psychiatrie pour l'hallucination.
Ci

Telles sont, ma connaissance, les principales attaques dont l'hallucination a t l'objet. Par contre, et comme pour encourager les nombreux
psychiatres qui croient toujours aux dlires hallucinatoires et oniriques,
l'hallucination bnficie d'un large mouvement de reconstruction.
M. Rouhier1, dans une thse retentissante, vient de renouveler la question des hallucinations toxiques. La plante magique qu'il tudie n'est plus
le chanvre indien1, c'est une vilaine petite cacte amricaine : le Peyotl,
dont les Huichols ont fait un Dieu. M. Rouhier tudie excellemment
tout ce qui touche un semblable sujet, et notamment sa partie sociologique; mais ce qui l'intresse, ce qui nous intresse le plus, c'est que le
Baudelaire, qui a crit ce qu'on possde do mieux sur le Haschich, note et
rpte que les visions qu'il procure ne sont d'ordinaire que des illusions.
1.

Peyotl est un puissant gnrateur d'hallucinations visuelles, et, avec tous.

les dtails voulus, M. Rouhier reproduit les auto-observations des sujets
qui ont bien voulu, comme lui, se peyotliser .
Les visions dcrites dans ces observations ne sont ni des interprtations,.
ni des phosphnes, ni des images vives, mais des hallucinations, c'est-dire des perceptions sans objet ayant mme extriorit, mme objectivit,
matrialit, vividit *, mme agressivit , mme infini dtail que la.
perception la plus vridique.
Plus rcemment encore, M. B. Leroy1, qui connat parfaitement tout ce
qu'on a pu dire pour ou contre l'hallucination, vient de ramener . l'actualit les hallucinations hypnagogiques. M. Leroy, qu'on ne peut souponner
dcrit des visions nocturnes o il est
de dire je vois pour j'imagine
difficile de ne pas voir des perceptions sans objets. Il fait cependant, plus
nettement que M. Rouhier, la rserve classique et tend accorder un rle
considrable aux phosphnes, c'est--dire des vnements rtiniens,
autant dire des objets extrieurs.
Je m'en voudrais enfin de ne pas signaler l'ouvrage, trop souvent pass
sous silence, du Dr Schatzman2, vritable mine d'hallucinations et de rves,
fort bien distingues des plus vives images.
En somme, si l'on rpugne croire que 1 esprit soit capable, lui seul,
de construire une perception, on s'efforce de rduire les hallucinations
la perception incorrecte d'objets prsents. C'est le dmembrement des.
dlires hallucinatoires et oniriques. Si, au contraire, on se croit oblig
de respecter les affirmations des hallucins quand ils dfendent contre
tout leurs visions et leurs voix et les prtendent jamais irrductibles
des illusions, on est ramen la croyance o l'esprit, sans avoir besoin de
matire, cra des perceptions.

II

Ayant rcemment prouv des hallucinations visuelles, je crois devoir

les rapporter, en prcisant qu'elles se sont montres opinitrement
rebelles toutes les tentatives que j'ai faites, soit pour les rduire des
images, soit pour les rattacher aux objets extrieurs prsents ou des
phosphnes.
Atteint de grippe, et constatant un soir la temprature axillaire de 40,
je pris 191,50 d'aspirine. Deux heures aprs, 37. dans un tat de bientre parfait, je pus regarder et suivre, pendant une nuit sans sommeil
mais sans malaises, de nombreuses hallucinations visuelles. Je n'ai pu les
visions de demi-sommeil. Paris, Alcan, 1926.
2. Rves et hallucinations. Paris, Vigot, 1925.
1. Les

noter que le lendemain matin et voici la plupart de celles que j'ai

retenues.
I. Tous les familiers des hallucinations visuelles dcrivent d'abord
ee qu'ils appellent des arabesques, des entrelacs, des tapis persans, dessins colors dont ils ne se lassent pas de clbrer la richesse, la complexit, la perfection gomtrique et le charme. Dans ce groupe, j'ai vu
notamment ceci :
1 A mi-hauteur d'une cuve rectangulaire grand. axe oblique en avant.
et droite, tendue comme un grillage, une splendide broderie d'or sur
tulle noir;
2 Deux tapis formant un angle droit, l'un couvrant un plancher, l'autre
un mur. Sur le plancher, c'est une luxueuse mais banale moquette ;
sur le mur, qui fuit vers ma droite, c'est une ravissante dcoration :
deux couples de fils verts; chaque couple est fait d'un fil superficiel et
d'un fil profond, dlicieusement parallles: et ces deux couples montent
en ondulant vers un invisible plafond, entrelaant deux parfaites sinusodes; et ce motif vertical se rpte indfiniment, des centaines de fois
sans doute, sur fond violet;
3 Ngligemment tal sur le sol, un tapis ne me montre que son bord,
onduleux, d'o part une immense frange dont chaque brin est fait d'une
centaine de perles rouges ;
4 En haut et droite, un papillon. Mais ce papillon, violet et
rose,
ailes dployes, est dessin sur quatre pices d'un jeu de cubes;
5 Un damier. Il brche
j'y reviendrai l'image conscutive de
ma fentre. C'est un coin de damier horizontalement fich la partie
suprieure droite de la post-image. Brillant, somptueux et, comme toujours, d'une parfaite gomtrie, il est d'un trs bel ivoire et, vivement
clair, il contraste avec la trs faible image conscutive qu'il mutile.
Il. Les curieux dre leurs hallucinations hypnagogiques ont toujours
insist sur l'apparition d'objets tranges, surprenants, difficiles dsigner
t dcrire, loigns de tout ce qui nous est plus ou moins familier.
1 Une pente presque verticale, que je vois comme si je la survolais.
Elle appartient une sorte de muraille, mais lisse, polie, sans un joint et
avec une crte aigu. Elle plonge rapidement dans une obscure profondeur, elle est de teinte topaze trs claire et couverte d'immenses
arabesques noires; sa substance enfin rappelle un quartz trs pur;
2 Sur un trpied d argent est enchss quelque chose qui
me fait
penser un billot d'un bois trs prcieux. Sa surface est hrisse de
verrues et de loupes, et sa tranche, avec les courbes onduleuses des
pousses annuelles, est polie comme un bel ivoire;
3 Sur un rocher tout piquet parla mer, verdtre etgluant,
long d'une
fissure oblique en bas et droite, une chose fusiforme et ventrue, faite
d anneaux successifs bleus et reflets mtalliques, brillant au centre

le

d'une sorte de ballon demi dgonfl, d'un tissu trs lger, trs transparent, trs blanc. En voyant cette chose , je l'ai immdiatement
nomme la chrysalide ;
4 Sur un fleuve bleu indigo, qui coule devant moi et s'loigne vers la
gauche, entre des rives plates d'or ple, s'lve, entour d'une ceintur&
d'eau bouton d'or, un flottant et trange difice. Cela ressemble une
srie d'arcades ou, plutt, une sorte de tuyaut dont les ondulations
iraient s'abaissant et se rtrcissant vers la poupe et la proue. C'est un
grand monument, blanc, d'une majest romaine et fait d'une substance
inconnue. Il tient dans l'troit espace compris entre le bord des couvertures et le renflement de l'oreiller.
III. Objets plus ou moins familiers.
1 Une range d'une trentaine d'lphants, identiques. Chacun porte,
brillant comme une aigrette lectrique, un miraculeux cornac. L'ensemble,
trs vivant , est un petit bibelot d'tagre;
2 Sur un mur, un revtement de plaques en biscuit de Svres; ou,
plutt1, pas de mur, pas de revtement, mais une seule plaque, peuple,
sur fond bleu, d'une grappe d'amours en haut-relief. Un instant aprs,
c'est un burg ruin, au soleil couchant;
3 Un angle droit ouvert gauche. La branche verticale est le flanc,
vertigineux, d'un gros cargo dont mon regard frle le profil ; l'autre, la
branche horizontale, est la surface d'une mer verte;
4 Verticale et droite, une fort sous-marine et, sa lisire, 'chappant
des troncs vers la gauche, un dpart de mduses;
5 Un cheval, mais d'abord un cheval de zinc, obse et d'un art rsolument cubiste. Il se transforme soudain en une rossinante de bois portant
sur son dos un grand toit de chaume;
6 Les rideaux de la vierge de Raphal de Dresde. Tout en regardant ce
qu'ils dvoilent : un berceau d'argent, je murmure les mots suivants ;
lumire, un grand berceau d'argent, une adorable balancelle,..
Dans la
pour un roi de Rome heureux ;
7 Un magasin de ficelles. A ma gauche, l'extrme limite du champ
visuel, un plancher, un mur, des rayons et, partout, des pelotons, des
chevaux de ficelles, en rangs, en paquets, en chapelets, en tas.
IV. Les

tres vivants n'ont jou qu'un trs faible rle dans mes halluci-

nations.
io Maupassant. Au sommet d'un rocher aigu, clair par une lumire
jaune venant de gauche, une tte d'homme rappelant Maupassant, sous
un large feutre, vivante et souriante, immobile;
rendu verbal entranent parfois des inexactitudes
parfaitement et immdiatement conscientes. Il y en a d'autres.
1. Les besoins du compte

Sur une banquette d'un trs modeste wagon de... 46 classe, en route
vers la gauche, un voyageur me regarde, il semble adresser des saluts et des
sourires quelque public rest sur le quai, puis, brusquement, je ne vois
plus que... Pierrot, transi, pelotonn sur la banquette, ne laissant voir
que sa souquenille blanche et le noir serre-tte.
2

V;

Je n'ai pas eu le plaisir de voir des scnes.

Quelles taient mes conditions optiques? La perception visuelle, en pleine

lumire et dans la pnombre, tait normale, et ma trs lgre myopie ne
m'a pas parue modifie. Je n'prouvais aucune difficult fixer les
objets, les parcourir, dplacer le regard, lire. Je n'avais pas de
nystagmus, pas de tendance la diplopie. Les images conscutives ngatives ne m'ont paru ni plus aises obtenir, ni plus intenses, ni plus
durables que normalement. Par contre, mes images conscutives positives,
obtenues en regardant une lampe, taient beaucoup plus intenses que
normalemnt; c'est ainsi qu'il me suffisait de dplacer lentement les yeux,
en sens divers, devant l'ampoule lectrique pour obtenir, les yeux ferms,
des chapelets de taches opalines s'entre-croisant sur champ obscur1.
Les yeux ferms, aprs extinction des images conscutives, j'ai observ
cinq ou six fois un petit phosphne lumineux, un trs petit confetti
jauntre un instant pos en un point quelconque du champ visuel. Je
dois galement noter, au dbut de la priode de bien-tre, une sorte d8
ruissellement faiblementlumineux, comme un film droulement vertical
rduit des bandes alternativement noires et grises, galement verticales,
qui seraient descendues devant -moi, en ondulant. A part cela, je ne
discernais rien-dans le champ visuel. Ce n'tait pas qu'il ft coup sr
optiquement vide, et j'avais au contraire l'impression qu'il fourmillait
d'objets, que des foules de choses y grouillaient, et que j'tais simplement
incapable d'y distinguer les plages lumineuses des plages obscures
-et quelque chose de rien .
Les yeux ouverts, je n'observai rien qui rappelt une hallucination ou
une illusion; toutes mes hallucinations survinrent les yeux ferms, disparurent ds que je les ouvris et ne reparurent plus-.
Elles apparaissaient subitement, en un point quelconque du champ
visuel, central ou priphrique3, suprieur ou infrieur, droit ou gauche
avoir obtenu, en regardant la lampe tout en dviant mcaniquement un des globes, une -image positive diplopique. Evolution des images positives, invisibles les yeux ouverts, ou remplaces alors par des images ngatives
ilanc, jaune, rose, violet, bleu, vert. J'aurai l'occasion d'y revenir.
2. Comme mes images positives.
3. Surtout priphrique.
1. Je crois

et duraient, autant qu'il me fut possible d'en juger, quelques secondes.

Pouvais-je les fixer, ,pouvais-je les parcourir.du regard, ipauvais-rjeim'an
dtourner et les retrouver la place o je les avais laisses; suivaLentelles au contraire les mouvements des yeux? Je dois avouer que je n'en
sais rien. Habitu faire cette gymnastique avec les images conscutives,.
familiaris avec ce qui a t dit de l'influence des mouvements des yeux
sur les hallucinations eLles rves, dsireuxrde le vrifier J'occasion, je
laissai passer cette nuit d'hallucinations sans tenter l'exprience. Je n'y
pensai pas et ce gros oubli mritera d'tre relev quand je parlerai du
sentiment d'hyperactivit intellectuelle qui accompagne certains tats
oniriques. Voici cependant quelques particularits, en assez troit.
rapport avec la 'question des mouvements des yeux dans les tats'halluoinatoires : ds que l'image tait vue et tant qu'elle tait vue, elle l'tait
tout entire, ne se dplaait pas et ne prsentait pas de parties se-succdant
dans le temps. Quand j'ai aperu -le magasin de ficelles, il a:smgi la
limite infrieure gauche du champ visuel et il est rest l. pendant les,
quelques secondes de sa -dure. Je ne sais pas si j'ai tourn les yeuxurera
lui, mais je sais que ses limites ne se sont ni dplaces ni tendues et-qU&
la topographie des parties clairement perues et des parties confuses n'a
pas 'vari. J'ai dit que le fleu-ve bleu porteur de l'trange -monument
blanc coulait vers ma gauche : je le savais, je ne l'ai -pas vu. -De mme
pour le train porteur du Pierrot : j'ai expressment constat que, s'il tait
en mouvement, c'tait sans changer de place ; il s'agissait d'un mouvement
postul mais non peru. Quant au ruissellement lumineux du dbut de
l'observation, j'aurais mieux fait de le comparer l'ondulation d'une toile
qu'au droulement d'un film.

'

J'ai prouv ces hallucinations dans des conditions affectives et intellectuelles que tous les connaisseurs reconnatront.
Avant d'arriver au kief, cette batitude,le haschichen croit traverser une
phase d'ardeur psychique pendant laquelle il se sent devenir Dieu. La
grippe et l'aspirine ne m'ont valu ni cet honneur ni cette joie, mais quelque
chose qui tenait de ces deux meusonges. C'tait un bien-tre neutre et
paisible, avec la bienveillance molle et paresseuse dont parle Baudelaire.
C'tait, vis--vis des visions, une vive curiosit, mais passive; on se
rappelle en effet qu'elles ne m'avaient dtermin qu' un minimum
d'action pas un geste de la main, pas un mouvement volontaire des
yeux; simplement, je l ai dj not et j'y reviendrai, une grande activit
verbale.
J'prouvais surtout un trs dlectable sentiment d'hyperactivit intellectuelle. Je produisais avec abondance, aisance et rapidit les plus
heureuses ides, je comprenais instantanment et fond les penses les
:

plus ardues, je les critiquais en toute rigueur et svrit, sans risque

d'erreur et sans appel.
J'prouvais enfin une vive jouissance esthtique : couleurs, lignes,
model, relief, texture, matire, tout cela dou de l'infinie complexit
qu'a le moindre objet rel, tout satisfaisait la gomtrie la plus minutieuse
et l'apptit visuel le plus blas.
Que valent cette fertilit intellectuelle, cette comprhension aigu,
cette hypercritique, ces splendeurs?
Baudelaire, dans ses Paradis Artificiel, o le Haschich est l'objet d'un
rquisitoire d'ordinaire nuanc mais qui tourne quelquefois la maldiction, traite ses penses du haschichin de rapsodiques et d'esclaves du
hasard ; ce seraient des niaiseries de maniaque ; leur orgueilleux et
satisfait sujet n'aurait que l'illusion de comprendre, il serait en admiration devant des oripeaux , ce serait un ilote qui simule les grimaces
de la jouissance ; et Giraud, dans son baroque et amusant Testament
d'un haschichen, aprs avoir tant fait pour obtenir de l'Urtica mystica
qu'elle devnt un instrument d'inspiration littraire, renonce appeler du
dsolant jugement du pote.
Je crois, aprs beaucoup d'autres, qu'il faut confirmer cet arrt : les
trouvailles dont on a joui au sein de l'ivresse haschichenne, peyotlique
ou... grippale ne valent d'ordinaire pas mieux que les associations verbales
des maniaques et des confus, et voici une des penses que j'ai
un moment admires et comprises : Bismarck grava la formule le mouvement .
L'illusoire hyperactivit intellectuelle discute ici touche donc au
dsordre, la fuite des ides du maniaque et du confus dont les penses,
dans leur fuite et leur confusion, sont, plus que normalement, vives,
claires et persuasives.
Quant l'hypercritique dont on a par moments l'orgueil, ce n'est, au
moins parfois, qu'une vaine minutie. En voici un exemple. Tout en guettant les visions, j'atteignis l'heure de la dernire potion vesprale, et,
lorsqu'elle me fut apporte, j'adressai qui de droit ce discours, minutieusement prpar : Tu vois bien ce petit tas de papiers, sur la table,
gauche, prs de la fentre? Prends-les, prends garde de ne pas en laisser
tomber et va les dposer sur mon bureau, sur le bord gauche quand tu es
dans le fauteuil, entre le gros livre et l'encrier... etc., etc.
J'ai enfin signal une des lacunes dont est susceptible ce travail de
critique dont se satisfait l'hallucin. Gratifi de multiples hallucinations
et prpar de longue date leur appliquer les mthodes d'examen des
images conscutives, j'ai totalement omis de le faire.
1)

Et la beaut des visions? Couleur, Dessin, Matire?

Eh bien, le rveil
ne ruine pas cette jouissance esthtique, d'un niveau d'ailleurs assez bas,
comparable celle qui s'panouit la vue d'une belle fuse, d'un halo

lunaire, d'une vitre givre, d'une lumire d'aquarium. Aprs un mois,

je me rappelle avec un plaisir non diminu la broderie d'or sur tulle noir,
l'entrelac des quatre fils verts, l'difice blanc sur le fleuve bleu et or, le
bibelot aux vingt lphants, les amours, la muraille de quartz, le dpart
de mduses, le berceau d'argent, les pelotons de ficelle, ces lignes d'une
complexit infinie, d'une gomtrie si parfaite et d'une insurpassable
clart, ces couleurs peut-tre morbides mais irrsistibles. Je trouve les
imaginer le plaisir que j'ai eu les voir, et. si les constructions intellectuelles des rveries toxiques ne laissent qu'une ridicule poussire, leur
lloraison hallucinatoire, mme retombe parmi les images, reste amusante, plaisante, ensorcelante pour certaines, sans que les lignes perdent
rien de leur puret et les couleurs de leur clat suspect.
Dans le concert d'admiration des hallucins, quelques observateurs
introduisent cependant une dissonance lorsqu'ils remarquent que leur
plus grande jouissance esthtique s'est attache des objets et des
visions qui ne paraissaient pas la mriter : une rclame lumineuse, un
couple sans grce, un rectangle lumineux dessin par les fissures d'une

porte ferme (Cf. Rouhier).

Le sujet d'hallucinations toxiques s'abuse donc, beaucoup ou un p eu
sur la qualit, l'abondance et la cohsion de ses ides, la rigueur de sa
critique et la beaut de ses visions; il est plus ou moins affect de confusion ou de manie, et ses jugements, ses dcisions, ses hypothses pourroi t
toujours tre rviss. Nous allons voir qu'il a des opinions trs nettes et.
trs fermes.
III

hallucinations, comme celles des familiers de l'hallucination hypnasogique et de l'hallucination toxique, m'ont apparu comme un fait psychique profondment original, spar par deux abmes, et de l'image, et
de la perception.
Quand l'hallucination est l, on la voit; quand elle a disparu, on a son
image, objective, vive, extrieure, localise, agressive, colore, plus riche
bien souvent que l'hallucination elle-mme, mais ce n'est que son image
et on ne la voit pas, on ne voit plus rien. L'hallucin, moins qu'il ne
fasse avec Taine de ses images des sensations, ne comprend pas
qu'on veuille rduire ses visions de simples images; il veut qu'il y ait,
entre celles-ci et celles-l, une diffrence de nature, spcifique, gnrique.
Si on voit l'hallucination, en quoi se distingue-t-elle donc d'une percepionf
Leibniz, opposant le rel l'imaginaire et la perception au rve, a
exprim mieux que personne tout ce qu'on a trouv jusqu'ici pour caracMes

triser la perception du rel; elle est vivida, multiplex et congrua 1:

Vive, c'est--dire vivante, et vivant d'une vie propre, objective, agressive,
s'imposant ce que le regard et la 'pense ont de passif, l'hallucination
l'est autant et plus qu'un objet.
Multiple, c'est--dire susceptible d'tre indfiniment dtaille2, l'hallucination l'est ou parat l'tre comme l'objet, et, l-dessus, les hallucins
de la vue sont unanimes. Quand j'ai vu, un instant, une broderie d'or sur
tulle, c'est avec le sentiment trs vif que, si j'avais eu le temps, j'aurais
pu la copier, fil par fil. Quand j'ai vu un berceau d'argent dont je ne me
rappelle ni la forme gnrale ni un seul dtail, c'est avec la conviction
que tous ces dtails taient l, infiniment circonstancis. Quand j'ai vu
enfin un coin d'un damier, j'aurais pu, s'il n'avait pas disparu, scruter
jusqu'au lendemain ses cases, la perfection de leurs joints, le poli et les
imperceptibles veines de leur surface3.
Vive et multiple, l'hallucination est-elle congrua a?
C'est ici que le sujet averti et normal va trouver enfin le moyen de
sparer'l'hallucination de la perception.
Quand j'ai vu, les yeux ferms, dans le quart temporal infrieur de mou
champ visuel gauche, un peloton de ficelle, pourquoi ai-je dit aussitt :
hallucination ? C'est parce que je pouvais opposer une multitude de trs
fortes raisons l'existence, la prsence et la vue d'un peloton de
ficelle l'endroit, au moment, dans les circonstances et dans les conditions o je me trouvais. Je savais, d'une connaissance rationnelle et intuitive, immdiate et irrfutable, qu'il tait impossible que cet o'bjet ft l.
J'ai vu, de mes yeux vu, ce qui s'appelle voir, un trs sincre peloton de
ficelle, mais ma vision n'a pas t marque par la moindre phase de
croyance, si brve ft elle; avant mme que la chose ait paru, elle tait
dj dpouille de son air d'objet rel et qualifie : hallucination . On
vient de voir pourquoi.
Si donc le tissu de notre vie psychique est d'ordinaire trop serr pour
que l'hallucination soit accepte comme perception du rel, ce n'est pas
qu'elle soit d'une autre essence que les perceptions communes, c'est parce
qu'elle ne s'accorde pas avec elles. Perception comme les autres, il lui est
interdit de prendre place parmi elles, et elle est expulse ou, plutt, laisse
dehors du fait de causs qui ne sont que des raisons. Perception quand
mme, elle est alors qualifie de perception fausse, mais, plus encore
que le monde des perceptions, celui des images lui est ferm. Pour entrer
4. De modo distinguendi realia ab imaginariis.
2. Ce n'est pas tout . fait ce que dit Leibniz. Peu

importe ici.
3. Une fois, une seule, j'ai eu le temps de vrifier que l'hallucination avait
bien ta deuxime qualit qu'exige Leib niz de la perception du rel : mais c'tait
dans un rve.

dans ce dernier, elle doit, tout comme une perception vraie, cesser,
s'teindre, devenir quelque chose de pass.
Tel est l incoercible sentiment de l'.haUucin sur ses visions : un abme,
ce qu 'on appelle une diffrence de nature, les spare des images; un
simple foss logique, aisment combl, les distingue de la perception et
;
rien n est plus blessant, pour un hallucin, que de s'entendre dire qu il a
cru voir et n 'a fait qu 'ima-iner. Fort de l'examen qu'il a fait de ses visions
l tat de veille et de veille normale, il maintient sans peine l'ide claire,
distincte, adquate, intuitive, vidente, certaine, que sa vision est une
perception, non vridique peut-tre, mais coup sr vritable.

On dit parfois que le rveur et l'hallucin, contrairement ce qui se

passe dans la perception vridique, voient des choses contradictoires ; et
l exemple habituel est le suivant : vision d'un objet travers
un objet
opaque, d'un homme travers un mur si l'on veut.
Observer une perception qu'on puisse qualifier de contradictoire serait

fort intressant, et je reconnais volontiers qu'on a parfois l'impression

d'avoir cette chance.
En ce qui me concerne, cela m'est arriv deux fois. La premire fois, en
wagon, la vue d'une locomotive en
marche sur une voie transversale
me donna l'illusion que j'tais
emport, avec mon wagon, perpendiculairement la direction de ma
voie. dans une direction o il n'y
avait rien qui pt me permettre de
me dplacer ainsi, dans une direction contraire ce que tout me
permettait de prvoir, toutes mes
habitudes du moins. J'eus alors la tentation de me croire gratifi d'une
perception contradictoire, prtention dont je n'ai pas besoin de dmontrer la vanit1.
Une autre fois, ayant construit la figure ci-dessus Uig. 1), o le plan
A BCD coupe x,3yo de faon que XYAB soit (si l'on veut) en arrire et XYCD
en avant, j'eus et je fis partager l'illusion que, l'angle B tant en arrire,
l'angle A s'obstinait rester en avant, et que, de mme, l'angle D tant,
comme il se doit, en avant, l'angle C refusait de l'accompagner et restait
en arrire. Je crus que le didre que j'avais dessin m'offrait une perception contradictoire, la vue d'une construction impossible.
Il me fut facile de voir qu'il n'en tait rien et de fabriquer, avec deux fils
Auto-observation d'une hallucination et d'une illusion. Journal de Psychologie, l'Jii, p. 643.
1.

de laiton, les didres paradoxaux o, B tant en arrire de ~ et D en avant

de o, A s'obstinait en avant de a et C en arrire de y. Il ne fallut pour
cela que quelques torsions convenablement disposes1.
Les perceptions contradictoires chappant mon auto observation, je
cherchai quelque chose d'analogue chez les alins. Eux aussi se refusrent rien me donner qui mritt vraiment le nom d'alogisme, d'illogisme
ou de prlogisme. L'alin qui, arpentant une troite cour, m'affirmait
d'abord : Je vais Rome. J'y serai ce soir , finissait par me faire comprendre et mme par me dire qu'il ne croyait pas ce qu'il affirmait.
L'aline qui se plaignait de recevoir tous les coups de marteau d'une
forge voisine finissait par me satisfaire avec une thorie de la multiprsence. Je viens de retrouver cette thorie, ce respect de la logique, chez
une autre femme que les coups de canon d'un lointain polygone criblent d'clats d'obus.
S'il est si difficile de trouver du vrai prlogisme chez l'alin et dans
les perceptions ou illusions de la veille normale, le rveur et l'hallucin
seront-ils plus heureux, et la perception d'un objet . travers un objet
opaque est-elle si distante de la perception normale que le terme perception contradictoire soit acceptable? Je ne le crois pas.
Voir un objet travers un objet opaque est en effet un phnomne
courant, et cela nous arrive cent fois par jour. Regardons-nous dans
une glace; nous nous voyons travers le mur qui la double! Regardonsnous travers une vitre double d'un morceau de papier, de drap, de
bois; nous nous verrons travers ce papier, ce drap, ce bois, et nous les
voyons en mme temps que notre propre image. Montons en chemin de
fer, et que notre compartiment s'arrte, la nuit, ct d'un obscur wagon
de marchandises. Les lampes de notre compartiment, nos compagnons de
voyage, nous montrent leurs images virtuelles travers les parois, toujours visibles, du wagon de marchandises2.
Quittons les images virtuelles et faisons la petite exprience que voici
(fig. 2). Regardons, deux ou trois mtres, un objet quelconque, un bouton
de porte par exemple; puis, 15 ou 20 centimtres de nos yeux, plaons
un petit objet opaque, une pice de- dix centimes, un petit carr de carton.
Que se passe-t-il? L'objet fix reste correctement peru, pourvu que
l'objet-cran soit assez troit et convenablement plac. Ce dernier nous
donnera de lui-mme deux images, qui flanqueront, droite et gauche,
l'objet que nous regardons. Efforons-nous de bien percevoir le tableau
ainsi constitu; au centre : le bouton de porte; droite et gauche : les
images du petit carr de carton. Ce rsultat obtenu, dplaons latra1. Congrs pour l'Avancement des Sciences, 1921, p. 1216-51.
2. Naturellement, les images virtuelles trs lumineuses (comme les

conscutives positives trs vives) effacent les objets rels peu clairs.

images

lement l'cran vers la droite. Un moment arrive o celle de ses deux

images qui est lie l'il droit masque les rayons que reoit cet il de
l objet fix. A ce moment prcis, le but de l'exprience est atteint : l'il
droit voit une image du carr de carton et ne voit plus le bouton de
porte; l'il gauche voit, fort mal, son image du carton et, fort bien, le
bouton de porte. Rsultat : la perception du bouton de porte travers le
carr de carton.
Si on ne pousse pas plus loin l'analyse de cette perception, on conclut

ainsi : Je vois tous les dtails du carr de carton et, simultanment,

travers cet objet opaque, tous les dtails du bouton de porte .
La perception d'un objet travers un corps opaque est donc un phnomne de tous les instants, et l'hallucination ou le rve, une fois de plus.
ne crent rien.
Du reste, la perception dont nous parlons serait-elle spciale au rve
et l'hallucination qu'elle ne serait pas pour cela contradictoire ou, simplement, mystrieuse. Un objet n'est opaque que parce qu'il arrte les
rayons lumineux. Mais, dans un rve, il n'y a pas de rayons lumineux
rflchir, il n'y a que des images virtuelles , et leur transparence ou
leur opacit dpendra soit de leur intensit lumineuse, soit de leur rle
dansl'aventure rve. Dans cette toute dernire hypothse, un mur laissera
voir ou masquera un homme. selon ce qu'exigera la logique du rve ou
de l'hallucination. Il n'y a de place pour aucune contradiction ldedans. Il en serait autrement si, de faon vraiment simultane, le mur
laissait voir l'homme et le masquait.
IV

Sur les causes psychologiques actuelles des hallucinations, l'hallucin

sera trs net. Que pense-t-il, d'abord, du rle des perceptions, images,
souvenirs, rflexions, processus verbaux, proccupations?

L'halluoin sait bien qu'on dcrit des hallucinations volontaires, et des

hallucinations par auto ou htro-suggestion, on lui a affirm qu'il n'y a
pas d'hallucination sans objet actuellement peru, il n'ignore pas enfin
les images eidtiques. Mais ce qui le frappe, ce qui l'irrite ou le sduit,
ce qu'il est oblig de signaler d'abord, c'est l'indpendance, l libert, le
caprice de l'hallucination. Nous pouvons nous mettre dans les conditions
voulues pour avoir telle perception sensible; l'hallucination, jusqu'ici,
ne se prte pas avec cette complaisance nos artifices. Elle est ce qu'elle
veut et elle survient o elle veut, comme elle veut, quand il lui plat. Sa
rgle semble tre de s'imposer quand on n'a que faire d'elle, et de se refuser
quand on l'appelle. S'il lui arrive parfois de rpondre une image, une
proccupation, une suggestion, c'est parce que tel est son bon plaisir.
L'hallucin, cannabin , peyotlis ou simplement gripp, qui
assiste, gisant mais curieux et mme pensif, aux jeux des automatismes
qu'a dclenchs chez lui l'intoxication, est ainsi amen croire, par
moments, que sa vie mentale s'agite sur trois plans indpendants :
1 Ses perceptions, images et rflexions plus ou moins volontaires,
celles qui mritent l'pithte leibnizienne de congrua ;
2 Des penses et images inattendues et plus ou moins saugrenues ralisant un petit syndrome maniaque et se droulant, nombreuses, rapides,
incohrentes, insolites, kaledoscopiques ;
3 Les hallucinations, qui paraissent s'organiser, se matrialiser, instantanment et intervalls capricieux, au sein d'une poussire hallucinatoire amorphe, d'un grouillement hallucinatoire obscur et confus, o le
sujet ne distingue rien, jusqu' l'instant o, dans quelque coin, s'impose
une hallucination.
Naturellement, ces trois plans ne s'offrent pas simultanment la
conscience claire ; ils s'illuminent tour tour, et le sujet pourrait croire
que sa vie psychique tient tout entire dans une 'srie unique d'actes o
figurent successivement une pense normale et saine , une ide
plus ou moins incongrue, une hallucination; mais il ne peut secouer le
sentiment que, lorsqu'il est dans le cadre de ses plus saines ides, les
autres sont l, toutes petites perceptions obscures, mais vivantes et grouillantes, exerant une pression toute bergsonienne sur la porte de la
conscience, guettant la moindre fissure pour s'y glisser, s'efforant
d'chapper quelque * contrle , de profiter de quelque libration
fonctionnelle .
Tel est, menteur ou plus ou moins expressif de quelque ralit, le sentiment que j'ai trs vivement prouv.
Deux fois, j'ai pu, non pas discerner la fissure par o l'hallucination a pntr dans la conscience, non plus que l'occasion qui l'a fait
soudain s-e cristalliser dans le vague tourbillonnement du champ visuel,
mais noter aprs quelle pense ou quelle image l'hallucination surgissait.

Au cours de je ne sais quelles penses normales, survint, me^embla-til, quelque chose comme un changement de plan et je me surpris formuler, il va me donner du sel de Seignette , ide dont je n'ai pu
alors, et depuis, trouver le prtexte. Cette phrase se formula donc, et

j'aperus aussitt un bassin fminin, pur comme une statue d'Aphrodite

et lgrement voil d'un tissu raies blanches et mauves.
Quelques minutes aprs, je m'appliquais rechercher si, oui ou non,
mon champ visuel, en ce moment sans hallucinations, tait optiquement
vide, peupl de phosphnes indiscernables, ou grouillant d'hallucinations
embryonnaires, et je penchais pour la troisime hypothse ; elles sont
l , me disais-je, petites perceptions trop faibles et trop uniformespour
que rien s'y distingue, mais quelqu'une va tout , coup s'imposer ma
vue . Aussitt apparut une sorte d'instrument d'optique, fait de deux
objectifs verticalement dresss aux deux extrmits d'une rgle horizontale.
ces faibles relations de l'hallucination avec les tats internes o
l'on voudrait pouvoir trouver ses causes, je dois ajouter un lien plus
fort, constitu surtout par des mots.
Quand m'est apparu un berceau d'argent dont je ne peux rien dire
sinon qu'il tait charmant, j'ai formul et peut-tre murmur
... une
exquise balancelle... . Devant presque toutes mes autres hallucinations,
la raction verbale, moins complexe, a t aussi immdiate, aussi vive,
mme dans les cas o, aprs inventaire, la vision tait peut-tre plus
prs de se borner quelques pauvres sensations que je ne le croyais
d abord. Je crois bien que ma vision 111, 3 : le flanc d'un cargo sur
une mer verte, se rduisait une verticale noire sur une horizontale
verte; et je suis prs d'affirmer que mon dpart de mduses n'tait
pas grand'chose de plus qu'une surface verdtre accole une surface
grise, avec, sur leur limite commune, quelques nuages blanchtres.
Les observateurs plus habitus que moi l'examen de leurs hallucinations notent qu'ils ont souvent, outre des visions infiniment dtailles,
des hallucinations confuses, embryonnaires, qui vont tre ceci , qui
tendent tre cela , bijou, monstre, monument, figure ou scne, mais
qui avortent. Dans mon cas, les choses ne se sont pas tout fait passes
ainsi. J'ai d'abord formul : je vois un dpart de mduses , et ce n'est
qu'en examinant le souvenir laiss par la vision que j'aurais mieux fait
d'avouer que je ne distinguais pas grand'chose.
A

Au total et pour rsumer ce chapitre : l'hallucination visuelle semble

une trangre, une intruse, venue du dehors, par effraction, parasiter
notre vie psychologique. Il lui arrive pourtant d'y trouver des complicits,
et, quelquefois, devant une bauche peut-tre rduite d;:.s lueurs entoptiques, le sujet se comporte et parle en hallucin gratifi d'une riche

vision. Mais cette restriction n'empche pas l'hallucin visuel de croire que
-ses perceptions, images, souvenirs, rflexions, processus verbaux, proccupations. me semblent ouer:-qu''Un rle insaisissable dans la gense de ses
hallucinationSi..

Il n'y a pas non plus, pour l'instant, grand'chose dire sur le rle des sensations: visuelles dans l'histoire des. hallucinations dont il est question

ici.

sujets insistent avec raison.sur la ncessit, de les attendre lamuit

et le&yeux ferms. Quant celles qui apparaissent les yeux ouverts et.en
pleine lumire, le. sujet croit qu'elles naissent et se laissent apercevoir
malgr la lumire, malgr les:objets prsents, malgr les perceptions.
'Tous-- les

Autrement labore, charge et complique est la question des rapports

-des hallucinations visuelles avec les phosphnes et les images conscutives.
L'haillacination nous a laiss croire jusqu'ici qu'trangre tant aux images
et souvenirs qu.'aux perceptions, elle s'lanait dans la conscience, venue
-on ne.sait d'o, la faveur d'un relchement, d'un vid-e, d'une fissure ,
4"une libration . Est-eile aussi distincte- de tout ce qu'on peut voirles
yeux.,ferms : images conscutives, positives ou ngatives, phosphnes,
Jueurs entoptiques ?
Une fois de plus, l'hallucin rpondra Oui .
Il a lu ou constat qu'on peut voir une image conscutive ou un phosphne se muer en hallucination et inversement, et qu'on peut parfois
forcer l'hallucination suivre les mouvements des yeux comme un phosphne ou une post-image ; il sait que certains trouvent trs simple, tant
donn une perception pauvre, un phosp.hne par exemple, d'y projeter
des; images, de les y matrialiser et de faire ainsi une hallucination ; il
n'ignore pas enfin, que. si l'hallucination n'a pas pour matire, dfaut dela. perception d'un. objet rel, au moins un accident rtinien, elle devient,
toute perception qu'elle est, l'uvre du seul- esprit et rend aux idalistes
un prtexte nier la matire.
Mais tout cela ne saurait, jusqu' plus ample inform, prvaloir contre
l'exprience ordinaire du sujet : il y a des phosphnes, des images conscutives, positives ou ngatives, des lueurs entoptiques et, tranchant sur
-ces-isous-produits de l'activit rtinienne, il y a l'hallucination. Ils peuvent
parfois lui servir de fond, de prtextes, d'introducteurs, de cortge, mais
l'hallucin acceptera malaisment que s-es, visions ne soient que des phosphnes nourris d'images. Il croit plutt que les hallucinations sont. d'autant plus. . leur aise que le champ de ses yeux ferms est plus prs d'tre
optiquement vide.

Pour ma part, voici les remarques de dtail que j'ai pu faire sur cesujet.
Tous mes efforts pour obtenir une hallucination en partant d'une image
conscutive, et pour voir une hallucination finir dans une image conscutive ou un phosphne, ont t parfaitement vains.
Deux fois cependant, une hallucination et une post-image ou un phosphne ont t en relation, mais de telle faon que j'ai eu l'impression
d'un antagonisme plutt que d'une filiation.
Dans le premier cas, il s'agissait, comme je l'ai dit. de la post-image,
trs faible, de ma fentre et on se souvient que cette image prsentait, en
haut et droite, une brche qui laissait voir... un damier, le coin antrieur gauche d'un damier d'ivoire horizontal, parfait, charmant, et infiniment plus lumineux que l'image qu'il mutilait.
Dans le second cas, je considrais l'image hallucinatoire d'une vierge
gothique, trs ple. trs floue, lorsque surgit un petit phosphne jaune. Il
tomba sur l'hallucination comme le faisceau d'un projecteur, et l'hallucination disparut aussitt, annihile.
J'ai essay de comparer mes visions de tapis, de broderies, d'entrelacset d'arabesques avec les grands phosphnes somptueusementgomtriques
que personne n'ignore. On admet gnralement l'origine rtinienne de ces
derniers, et, si on dresse quelque jour lacarte histologique de la rtine, si
on prcise la topographie de ses cellules et fibres d'association, il se
peut que ces lments dclent des dispositions gomtriques, des symtries, des facteurs de diffusion rgulire de nature rendre les grands
phosphnes moins mystrieux.
Entre ceux-ci et mes visions d'arabesques, je n'ai pu trouver de quoi
tablir une parent certaine. Les phosphnes gomtriques se dploient,
chez moi du moins, dans un plan frontal, et leur priphrie se perd vers
les limites indfinies du champ visuel des yeux ferms. Or, tapis et broderies avaient de tout autres caractres : leurs limites taientparfois nettes
et leur orientation n'tait jamais celle d'un plan frontal. Ce furent, je l'ai
dit, une broderie sur tulle tendue dans une cuve rectangulaire grand axe
oblique en avant et droite, deux tapis angle droit, l'un pour le plancher, l'autre pour le mur, le bord d'un tapis, avec des franges de longueur
dtermine, le dessin d'un papillon sur les pices d'un jeu de cubes, etc.
On sait que de nombreux observateurs tendent rattacher des restes
d'images conscutives les hallucinations qui suivraient les dplacements
du regard, mais qu'il est plus malais de rduire des phnomnes rti-

niens les hallucinations qui, surgies devant les yeux ferms, resteraient
la mme place malgr les mouvements des yeux.
Que les images conscutives suivent les mouvements des yeux, ce n'est
pas douteux; qu'une perception d'origine oculaire ne puisse rester fixe

malgr les mouvements du globe, ce n'est pas aussi certain. Il n'est pas
interdit de concevoir des phosphnes dont les conditions neuronales, vasculaires et musculaires ne se raliseraient que pour une certaine position
des yeux. Il n'est donc pas dmontr qu'une vision fixe sous les dplacements du regard n'ait pas une origine priphrique.
Inversement, il ne me parat pas prouv qu'une hallucination mobile
avec les yeux ne soit ncessairement qu'une image conscutive masque.
Le vouloir, c'est exiger que l'hallucination pure ait aux mouvements de
nos yeux l'indiffrence d'un objet rel. c'est assimiler l'hallucination pure
un objet. D'autre part, il n'est pas trs difficile de se mettre dans les conditions exprimentales voulues pour qu'un objet fixe paraisse suivre les
dplacements de la tte et des yeux. Nous pouvons enfin obtenir de nos
images les plus mentales qu'elles suivent les dplacements du regard, et
peut-tre les suivent-elles spontanment. Pourquoi une hallucination pure,
surtout si elle est obsdante, ne pourrait-elle en faire autant?
Bref, le fait de suivre ou non les mouvements des yeux ne me parait
encore rien tablir en faveur ou l'encontre d'une thorie rtinienne,
centrale ou purement spirituelle de l'hallucination.
Voici qui serait peut-tre plus dcisif : les images conscutives ne sont
pas seulement quelque chose qui suit le regard, ce sont aussi et en mme
temps des objets qu'on ne peut parcourir des yeux; elles se dplacent
avec les yeux, les yeux ne peuvent se dplacer sur elles; seule le peut ou
le pourrait une attention dtache des mouvements oculaires. Ces notions lmentaires rappeles, peut-on parcourir du regard une hallucination visuelle? Ce n'est pas tabli, mais, s'il en est ainsi, un argument nouveau sera peut-tre fourni aux hallucins, pour la dfense de la puret
et de l'indpendance de leurs visions.

Telles sont les impressions et les rflexions d'un halluein aprs une
srie de visions d'origine toxi-infectieuse. J'espre pouvoir y revenir
propos de ce que m'apermis d'obtenir le peyotl, abominable etutile drogue.
Grce lui, je pourrai revenir sur de nombreux points du trs lmentaire expos qui prcde, y joindre quelques dtails sur les hallucinations
auditives et insister, par exemple, sur le rle des perceptions relles, des
phosphnes et des images conscutives dans la gense des hallucinations.
P.

QUERCY.

SOCIT DE PSYCHOLOGIE

SANCE DU 10 FVRIER 1927

(Sorbonne, Archives de la Parole.)

Prsidence de

M. H. WALLON, prsident.

La sance est ouverte 17 h. 10.

M. le Prsident souhaite la bienvenue
aux membres nouvellement lus, MM. P. ALPHANDRY, JEAN BARUZI, L. MASSIGNON, P. MASSONOURSEL.

Le Secrtaire gnral informe la Socit qu'il a saisi rcemment

la Socit de Linguistique d'un projet de travail commun. Un certain

nombre de questions de psychologie du langage peuvent actuellement

tre lucids par une collaboration des linguistes et des psychologues. Les essais qui avaient t faits dans ce sens, il y a quelques
annes, lorsque M. Meillet prsidait la Socit de Psychologie, avaient
donn les plus heureux rsultats. La Socit de Linguistique a, cette
fois encore, adhr l'ide de sances communes d'tude. La premire de ces sances aura lieu en mars. Elle sera consacre l'tude
d'un problme de stylistique et d'un problme de psychologie grammaticale. Les exposs seront faits par MM. Marouzeau et Marcel
Cohen. Une sance ultrieure sera donne l'tude des facteurs individuels et sociaux dans le langage. Le grand linguiste danois,
M. Otto Jespersen, a bien voulu nous promettre
une confrence sur
cette question qu'il a traite dans son rcent livre Mankind, l'lation and Individual, from the linguistic point of view.
:

SUR QUELQUES VARITS

DE
-

SOUVENIRS FAUX DANS LE RVE

par

EUGNE-BERNARD LEROY.

sur la feuille que vous avez

reue ne rpond plus trs exactement mes intentions. Lorsque je
l'ai propos notre dvou secrtaire, mon dsir tait bien de me
limiter une seule catgorie de souvenirs faux dans le rve ; en y
rflchissant, je me suis rendu compte qu'ainsi restreint, mon expos
manquerait de clart et prterait une foule d'objections ; c'est
pourquoi, sans avoir l'intention d'puiser le sujet, bien entendu, ni
mme de passer sommairement en revue tous les genres de faux souvenirs que l'on peut rencontrer dans les rves, je voudrais en signaler non pas une, mais deux varits, appuyes chacune sur une
observation particulire.
Il est une petite difficult d'exposition qui se prsente presque
constamment dans les publications sur le rve : si l'on donne les
observations intgralement, telles qu'elles ont t recueillies, on se
trouve attirer l'attention sans le vouloir, non seulement sur le point
particulier que l'on traite, mais sur une foule de problmes divers ;
et, surtout s'il s'agit, comme ici, d'une communication orale, l'attention des auditeurs se disperse ; si l'on lague au contraire tout ce
qui ne se rapporte pas directement au sujet, on ne donne plus que
des rves incomplets, des moignons de rves, et l'on peut tre souponn d'avoir fait les coupures conformment une thse prconue.
Je prends le parti de faire le moins de coupures possible, et j'aurai
besoin de toute votre attention et de toute votre bonne volont.
Le titre donn ma communication

Je commence par le genre de faits qui me parat le plus simple, en

donnant d'abord un rve que j'ai fait le 20 janvier 1924 :
Dimanche 20 janvier 1924, avant 3 heures du matin.
J'entre dans mon cabinet de travail. Ce n'est exactement ni celui que
j'occupe actuellement, ni celui que j'avais lorsque j'habitais Paris. Il
comme l'un et comme l'autre deux fentres, mais le plafond paratt beaucoup plus haut que dans mon cabinet actuel, les fentres beaucoup plus
allonges, le milieu de la pice beaucoup mieux dgag ; en revanche, la
disposition du bureau sur lequel je travaille habituellement est celle de
mon cabinet actuel. Je ne fais aucune de ces rflexions pendant le rve :
c est mon cabinet et je ne m'tonne de rien. La lumire est un peu rougetre
ou orange (comme si elle tait tamise travers la couverture de la
Revue des Deux Mondes), elle est trs douce, trs abondante. Cette clart,
cette lumire agrable, un moindre encombrement par les meubles donnent l ensemble un aspect neuf, propre, que n'a pas mon cabinet actuel,
assez encombr, et dont, surtout, le plafond trs bas est trs enfum; je
sens cela et j'en conclus immdiatement que la femme de mnage a mis
de l'ordre et a nettoy
suis l'une des extrmits et non au milieu, et je distingue par Je
ticulirement la paroi la plus loigne, avec les livres dont elle est tapisse du haut en bas. Je vois en outre. adoss cette paroi, un meuble
qui n'a, en ralit, jamais t chez moi, mais qui m est familier pourtant : le bureau dont se servait mon beau-pre, bureau dform dmode,
en bois noirci; je remarque qu'il est beaucoup plus noir que la dernire
fois que je l'ai vu, comme s'il avait t reteint ; je ne m'tonne pas du
tout de le trouver chez moi, je m'tonne seulement qu'il ait t plac en
cet endroit : c'est videmment une initiative de la femme de mnage : pour
dsencombrer la pice, elle a fait disparatre les meubles que j'avais disposs devant la fentre pour me prserver des vents coulis; je me reprsente, je me rappelle, ce moment, un empilement de casiers peints en
couleur acajou (comme mes meubles rels) et placs entre mon fauteuil
et la fentre. (Or ceci est un souvenir compltement faux, car je n'ai
jamais install rien de tel)
D'autre part, une ficelle est tendue en travers de la pice, hauteur
de l'il, et l'on y voit appendus, la faon de serviettes qui schent, des
rectangles de tissus que je juge tre les deux pices (six fois plus grandes
en ralit) de cotonnade imprime qui habituellement me servent prserver de la poussire ma machine crire et mon bureau. La femme de
mnage a, me dis-je, imagin cette disposition nouvelle afin que mon
OBSERVATION. I.

cabinet de travail soit spar en deux parties gales, l'une destine ma

secrtaire-dactylographe qui travaillera sur le bureau noir, et l'autre
moi-mme : elle a jug que de cette faon, nous pourrions travailler en
mme temps d'une faon indpendante et sans nous gner l'un l'autre
Au bord de mon bureau (qui est sa place habituelle) je vois mainte-.
pantune petite barre rectangulaire pouvant mesurer une douzaine de centimtres de long sur un centimtre d'paisseur et un centimtre et demi
de large : c'est de la pte de fruits, de la pte d'ananas; je me souviens
fort bien que ma femme a apport cela il y a peu de temps (c'est--dire
tout l'heure ou il y a quelques jours); je ne l'ai pas mang, je l'ai
oubli l (ces prtendus souvenire sont encore faux de toutes pices). Je
gote ce bton, m'attendant lui trouver un got d'ananas et une
consistance moelleuse; je lui trouve en effet un got ou un parfum
d'ananas incontestable, quoique faible, mais une consistance sche, rche,
comme si j'avais mordu un morceau de carton. Je m'explique cette
consistance dsagrable par le fait qu'il est demeur l, expos la
poussire.
Dans mon petit livre sur Les visions du demi-sommeil, j'ai dit que
le rve tait essentiellement, pour le rveur, une aventure, et non pas
simplement un spectacle auquel il assiste ; celui que je viens de vous
lire semble intermdiaire entre les deux : ce n'est gure une aventure ;

c'est un peu plus qu'un spectacle, parce que c'est un spectacle auquel
le sujet ne s'intresse pas seulement pour des raisons d'esthtique
ou de simple curiosit, mais pour des raisons personnelles ce
que je vois, c'est mon cabinet, c'est mon bureau, ce sont mes
affaires, c'est le milieu dans lequel je vis et sur lequel j'agis
constamment. Le rve n'a d'ailleurs consist qu'en une srie de
visions accompagnes < lei-pi- lions ; les faux souvenirs que nous
y remarquons sont, eux aussi, des interprtations, ce sont tous de
faux souvenirs explicatifs , justificatifs de ce qu'il peut y avoir
d'inattendu dans certains dtails du spectacle.
Je crois que prcisment, dans le rve en gnral, les faux souvenirs ne sont que cela le plus souvent : ils sont une explication, une
justification. Lorsque, le 20 janvier 19:24, mon rveil, je notai immdiatement mon rve, j'crivis, propos de la pte d'ananas, cette
phrase que je crois encore fort juste : C'est une interprtation de
la prsence de cet objet sur mon bureau ; ce qui est singulier, c'est
que cette interprtation vraisemblable apparaisse sur le moment
comme une certitude. Mais nous savons que le doute vrai, le doute
:

ta

intellectuel et justifi, n'est pas un tat d'esprit fort commun dans les
rves.
11

Le deuxime rve dont je veux vous parler est moins simple et

appartient il un tout autre type

fi janvier

Je suis sur un
pont de pierre, en compagnie d'une personne inconnue; nous sommes
au milieu du pont et il y a devant nous un groupe de personnages quelconques... (Ici se place une description du pont, extrmement intressante, mais sur laquelle je reviendrai une autre fois)... On voit entre les
pierres (du pont) des lueurs rouges. Les pierres me tiennent chaud aux
pieds et je sais que je vais assister une catastrophe dans le genre de
celle de Messine... (Suit une longue description du paysage que l'on voit
du pont, propos de laquelle je ne puis que renouveler la mme observation que tout l'heure)... Songeant la catastrophe prvue, j'examine
la possibilit de fuir par la route et je me dis qu il sera difficile de franchir
le foss ;qui la coupe perpendiculairement, une certaine distance) ;
cependant, les pierres du pont deviennent sous mes pieds de plus en plus
chaudes, et mme brlantes, la catastrophe m'apparat comme imminente :
il faut maintenant se sauver.
ide m'est venue, je me mets dcrire la catastrophe
Ds que cette
comme si j'en lisais haute voix le compte rendu (sans toutefois m'entendre parler) ; au fur et mesure que je dcris l'incendie des monuments,
je vois vaguement de grands difices en flammes, ma droite, au del de
la rgion o la rivire cesse d'tre distincte. Je ne me rappelle qu'une
phrase dela description : Et seul, l'antique Palais des Princes restait
debout parmi les ruines fumantes Comme je dis ce Lie phrase, je vois

le palais en question : quelque chose dans le genre du Louvre ou de l'ancienne Cour des Comptes, mais en beaucoup plus petit ; ce monument, tout
gris, s'enlve sur un ciel gris plus clair : il est sur la mme rive que la
route, mais au del de la rgion o sont encore visibles la rivire et la
route; il est, comme tous les autres difices incendis, bien au-dessus du
niveau de la rivire.
succession de tableaux que je ne puis me rappeler
Je vois ensuite une
exactement: ce sont tantt des rues paves de gros pavs irrguliers,
tantt des routes avec des poteaux indicateurs. (A ces visions qui, pendant
le rve mme, n'taient, pas, je crois, trs distinctes, correspondent les
ides suivantes) : Nous nous rendons, mon mari et moi, dans un dpartement normand (le Calvados peut-tre) pour viter le tremblement de terre
qui va avoir lieu ; je sais que le cataclysme en prvision duquel je fuis est
OBSERVATION

II. Are., rve du

J)

1909.

celui auquel j'ai assist dans les phases prcdentes de mon rve, et pourtant, je ne localise pas ces tableaux, que j'ai vus dj, dans le pass, mais
dans l'avenir ; en d'autres termes, tout en fuyant, j'ai le souvenir d'avoir
assist de loin cette mme catastrophe, et j'ai en mme temps la conviction que cette mme catastrophe, canse de ma fuite actuelle, est une
catastrophe venir. J'ai l'impression trs nette d'avoir vcu les vnements
eu quelque sorte l'envers...

fragment de rve a quelque chose d'extrmement paradoxal

qui avait fort impressionn MmcAre. Cependant, il me parat possible
de l'expliquer assez simplement, si l'on veut bien rflchir l'indpendance relative du. langage l'gard du reste de la pense, que ce
soit en rve ou que ce soit l'tat de veille.
Il ne faut pas perdre de vue que les images du langage, outre
certains caractres qui leur sont propres, se distinguent surtout
par la faon dont elles entrent en jeu, par le genre d'automatisme
trs particulier qui prside leur apparition. Elles se dterminent
les unes les autres, elles se succdent, indpendamment parfois des
circonstances. Le langage est une fonction doue, jusqu' un certain
point, d'autonomie ; dans les cas surtout o l'attention est un peu
lasse, la fonction-langage s'mancipe; chacun sait, que dans les
tats de fatigue ou de maladie, des phrases peuvent tre prononces,
qui ne sont pas incohrentes, mais qui n'ont pas t voulues, et qui
n'ont pas de rapport avec Les circonstances et avee la pense mme
du sujet.
A l'tat de veille, ce phnomne n'a d'autre rsultat qu'une mission plus ou moins distincte de sons articuls. A l'tat de rve, il
peut arriver que les mots voquent en mme temps les images
appropries et dterminent une srie de tableaux visuels, dont la
succession est trs diffrente de ce qu'elle aurait t si le langage
n'tait pas intervenu.
Aujourd'hui, devant vous, il pourrait se faire que, par suite de je
ne sais quelle aberration, je me souvienne faussement d'tre all, par
exemple, me promener hier aux Champs-Elyses... Mais l'exprience
nous montre que, tant que je demeure sain d'esprit, il est assez peu
vraisemblable qu'apparaisse ainsi le souvenir faux d'une promenade
imaginaire le fait, s'il se produisait, serait un fait rare et d'explication dlicate; que je dise au contraire simplement : Je suis all me
Ce

promener hier aux Champs-Elyses , il s'agit de tout autre chose

cela peut tre un simple lapsus, cela peut tre une impulsion verbale, cela peut tre un mensonge, cela peut tre une explication
hypothtique que je m'offre moi-mme pour expliquer tel ou tel
fait, mais que je ne pose que pour la contredire immdiatement;
cela peut mme tre enfin une affirmation fantaisiste propose
simplement titre d'exemple, comme en ce moment mme. Rien
a priori, ne prouve que cette proposition repose sur un souvenir
faux. Et il peut en tre de mme dans le rve. Mais l'tat de veille,
un mensonge ou une affirmation fantaisiste ne crent que rarement
le faux souvenir, du moins immdiatement et du premier coup ;
mme dans le cas lgendaire du Marseillais qui finit par croire vraies
les galjades qu'il a racontes, l'illusion ne se produit qu'aprs un
certain nombre de rptitions.
Dans le rve au contraire, dans nombre de cas, ainsi que je me
rappelle l'avoir montr autrefois, il arrive que les paroles prononces
(articules ou entendues) voquent des images correspondantes, non
pas d'une manire vague comme l'tat de veille, mais avec une
nettet, une vie, une ralit gales celles des autres visions du
:

rve.
Ceci pos, dans le rve qui nous occupe, il faut distinguer deux
catgories d'pisodes, ou, si l'on veut, deux courants d'images. Le

courant fondamental, la chane mme du rve, c'est la crainte

d'une catastrophe imminente, crainte lie l'apparition de lueurs
rouges entre les pierres d'un pont, et en mme temps une sensation
de chaleur croissante sous les pieds ; j'ignore quoi attribuer les
lueurs rouges, mais la sensation de chaleur tait due ce que la
patiente souffrait cette poque d'engelures aux pieds. Tandis que se
dveloppe ce courant fondamental, la patiente se met brusquement
dclamer; le sujet de la dclamation est videmment en rapport
avec les vnements qu'elle redoute, mais, ainsi qu'il arrive souvent,
soit l'tat de veille, soit en rve, la dclamation devance la pense
et la dtermine ; Are. ne dcrit pas ce qu'elle voit, elle dclame comme
si elle lisait un compte rendu pathtique, et, au fur et mesure, les
choses dcrites lui apparaissent : tout en paraissant dcrire ce qu'elle
Toit, elle voit au contraire ce qu'elle dcrit, et ce qu elle voit ainsi
est suffisant pour donner lieu des souvenirs vocables, de vrita-

bles faux souvenirs . Cependant, le courant principal continue de

couler, la fuite devant (ou plus exactement, avant) la catastrophe
prvue, la crainte de cette catastrophe venir, persistent et se dveloppent avec des pisodes appropris ; et comme le souvenir des
images voques par le discours persiste aussi, il en rsulte cet
aspect paradoxal de la situation qui a si fort tonn la patiente. On
pourrait rsumer ainsi tout cet ensemble. Lorsque Mme Are dit En
fuyant la catastrophe, j'ai le souvenir d'avoir assist la catastrophe .
elle se trompe : elle n'a pas assist la catastrophe, elle en a parl,
ce n'est pas tout fait la mme chose.
Peut-tre est-il tmraire de critiquer et de rinterprter conformment ces vues certains rves qui, cits partout, sont dans la
mmoire de tous les psychologues franais qui se sont intresss la
question nous en avons le droit, pourtant, condition, bien entendu.
de ne pas donner l'interprtation comme certaine, mais seulement
comme vraisemblable ou probable. Deux de ces rves me paraissent
particulirement frappants l'un est d'Alfred Maury et l'autre de
Victor Egger.
Voici d'abord celui de Maury l.
:

(Nuit du 7 avril 1861). Je rvais que j'tais en chemin de fer dans le

train-poste et que j'avais t oblig de descendre une station situe prs
de Lagny. J'entrai dans un caf d'o l'on dcouvrait toute la campagne ;
l'on y apporta de la bire... Assis une table, je reconnus un caf o

j'tais descendu jadis, lors d'un autre voyage, voyage purement fantastique que je racontais dans mon rve, comme remontant sept ou huit
annes, ma femme qui m'accompagnait. J'tais dans ce rve, persuad
que je reconnaissais les lieux, la table et toutes les circonstances de l'excursion antrieure, faite soi-disant avec mon frre cadet.
Maury interprte cette illusion en l'attribuant un rve antrieur
dans lequel il aurait fait le prtendu voyage, rve compltement
oubli et remontant probablement ( son avis) plusieurs annes.
Comment ne pas remarquer que le fait saillant de cette observation
de Maury, c'est que le rveur raconte sa femme son premier et
illusoire voyage? videmment, l'hypothse que sous-entend l'auteur
et qu'il considre comme allant de soi est celle-ci : Puisque dans
4.

Maury. Le Sommeil et les Rves, 1861, p. 96; 1878, p. 122.

ce rve, je raconte ma femme un voyage, c'est que je me souviens

de ce voyage . En fait, c'est tout le contraire qui est arriv, selon
moi : Maury s'tant mis en rve raconter un prtendu voyage, a eu
jusqu' un certain point l'illusion de se souvenir d'un voyage.
Le rve de Victor Egger auquel je faisais allusion il y a un instant
est encore plus sommairement racont ; le voici :
Le 20 juin 1878, tant couch, contcaire'ment mon habitude, sur le
ct, mon rve me promne dans les btiments de 1 cole normale suprieure ; j'arrive en face d'une porte ferme, et je me dis (en des paroles
intrieures dont le texte n'a pas t retenu, mais seulement le sens) :
C'est dans la salle qui est derrire cette porte que le docteur (anonyme)
m'a fait la rsection de l'paule, une terrible opration ! et pourtant je

n'tais pas malade, c'tait une simple prcaution prventive

Victor Egger s'est donn beaucoup de peine pour expliquer ce

rve ; voici ce qu'il a suppos : tant couch sur le ct, position
anormale pour moi, j'prouvais une certaine gne dans l'paule
droite; j'ai traduit cette sensation faible par un souvenir;
un
souvenir est un tat faible; rver qu'on m'oprait l'paule droite et
t ridicule; rver qu'on me l'avait opre l'tait beaucoup moins,
puisqu'une paule opre doit rester sensible pendant bien des
annes, sinon pendant toute la vie. Maintenant, pourquoi ai-je
dtermin l'opration avec cette prcision ? C'est que, sept ans et
demie auparavant, j'avais assist une rsection de l'paule ; l'opration, assez mal conduite, avait dur trois quarts d heure, me laissant, comme c'est naturel, un souvenir trs durable. Enfin, une opration ne se fait pas dans un escalier, ni dans un couloir, mais dans
une salle ; il tait donc assez logique de supposer une salle derrire
la porte aperue en rve, ou d'imaginer une porte, signe d'une salle,
tant donn que je pensais une opration... Un tat de conscience
trs faible, sensation dans le cas cit, image ou groupe d'images
dans d'autres cas, serait interprt comme souvenir, cause de sa
faiblesse mme ; paralllement, simultanment aux tats relativement
forts que nous externons, la conscience du rveur contient des tats
trs faibles, subconscients ; leur extrme faiblesse est un prtexte
1. Le

Souvenir dans le R^ve, Rev. philos aot 1898, p.

,

156.

reconnaissance, comme la force des autre-s est le prtexte de la perception externe par laquelle nous les interprtons tort.
Bref, Victor Egger suppose que la paramnsie est due l'apparition d'une image ou d'une srie d'images qui, en raison de leur faiblesse, sont interprtes comme des souvenirs. Mais, mon avis, le
seul lment qui soit retenir dans cette interprtation, c'est que
l'ide de rsection de l'paule avait t introduite par une
lgre douleur l'paule due la mauvaise position. Dire que
-cette ide de rsection de l'paule s'est prsente comme un souvenir et non comme un fait actuel parce que la sensation provocatrice n'tait pas assez intense et que rver dans ces conditions
-d'une opration actuelle et t ridicule , c'est mconnatre
ou oublier compltement les caractres gnraux de la logique
particulire aux rves. L'explication propose par Victor Egger
n'tait certes pas absurde, mais les probabilits en faveur de mon
hypothse me paraissent infiniment plus grandes. En outre de la
sensation de gne l'paule, que voyons-nous dans ce rve? Un petit
discours devant une porte ferme, un petit discours qui est l'interprtation de la douleur ressentie et qui, ce litre, est la vraie cause du
faux souvenir : le rveur arrive devant une porte ferme, et dit
- C est ici que j'ai subi une opration, etc. . La fonction verbale
de Victor Egger a (qu'on me passe l'expression) menti, elle a mis

un petit rcit pathtique propos de deux dtails insignifiants (une

porte ferme et uue douleur l'paule), et c'est ce mensonge, cette
fantaisie oratoire , si l'on veut, qui a cr les images, les faux souvenirs conscutifs.
:

III

Ainsi, je pense vous avoir montr deux origines pour les souvenirs faux qui apparaissent en rve: les uns (ce sont peut-tre les plus
frquents et les plus connus) sont en ralit des explications que le
rveur se donne lui-mme, les autres sont crs en quelque sorte
par le langage parl. L'expos sommaire que j'ai fait de ces deux
catgories est, comme je vous en avertissais en commenant, bien
loin d puiser la question ; il est tout un ct de cette question
que,
notamment, j 'ai volontairement laiss de ct, c'est le souvenir du
rve en rve.

Vous savez que plusieurs auteurs, dont le plus notable est

Alfred Maury, ont soutenu que les faux souvenirs apparaissant dans
les rves taient ordinairement (sinon toujours) des souvenirs vrais
de rves antrieurs plus ou moins anciens. Je n'ai jamais trouv
d'exemples vraiment probants venant en confirmation de cette
hypothse; je n'en ai jamais trouv, du moins, remplissant les conditions que supposaient les auteurs en question, savoir : deux
rves spars par un intervalle notable, des annes, des jours, ou
mme simplement des heures, et tels que le souvenir du premier
apparaissant dans le second, y soit pris pour le souvenir de faits
rels. Mais, on pourrait examiner ce que devient le souvenir d'un
rve dans ce que j'appelle les rves itratifs ; ce sont des rves
dont certains pisodes, aussitt termins (ou mme avant que l'on
ait l'impression qu'ils sont termins), recommencent, et cela, parfois, un grand nombre de reprises;' ils ne recommencent d'ailleurs pas toujours d'une faon identique, mais ce qui ne varie
gure, ce sont les sentiments qui accompagnent et ces sentiments sont gnralement pnibles. Le rveur, par exemple, se
propose une tche difficile, ou, plus souvent, une tche lui est
impose-, il n'arrive pas l'accomplir jusqu'au bout, souffre, est
inquiet ou angoiss ; il a quelquefois un instant de repos pourtant,
puis le cycle recommence. Le mcanisme gnral de ce genre de
rves me parat analogue celui qui, l'tat de veille, produit
l' obsessio)i. J'ai montr, dans mon rcent petit livre,

que on observe

en ce genre, non seulement des rves vritables, mais aussi des

visions hypnagogiques.
On peut se demander si, dans un rve itratif, un instant donn,
le souvenir des priodes qui ont prcd, pourrait apparatre sous
une forme telle que l'hypothse de Maury s'en trouvt confirme ; en
d'autres termes, il semblerait que, dans les rves itratifs, les faux
souvenirs (lorsqu'il s'en trouve) pussent s'expliquer par le souvenir
vrai de faits rvs dans une des phases prcdentes du mme rve.
Mais en fait, sur moi-mme, et quoique j'aie fait diverses poques
un assez grand nombre de ces rves, je n'ai jamais rien observ de
tel. Dans une priode quelconque d'un rve itratif, le souvenir des
priodes prcdentes m'est toujours bien apparu comme faisant
partie du mme rve, ou plus exactement, comme directement li

aux vnements actuels : j'ai toujours bien eu le sentiment de

quelque chose qui venait de se passer, une ou plusieurs fois, et qui
cependant recommenait encore : il n'y avait l aucun souvenir faux.

CONCLUSION

Quoique je n'aie trait devant vous que des points fort limits et
que je me sois restreint le plus que j'ai pu, je crois que l'on peut tirer
de ce que nous avons examin aujourd'hui quelques considrations
sur la mthode.
Les deux rves que j'ai exposs, et dans lesquels les illusions de
la mmoire reconnaissaient selon moi des mcanismes si diffrents,
appartenaient dans leur ensemble des types de rves extrmement
diffrents aussi : le premier tait un rve aussi dpourvu d'action
qu 'il est possible de le concevoir, form simplement par des reprsentations visuelles et des interprtations immdiates de ces reprsentations ; le deuxime tait, au contraire, d'un bout l'autre et
d'une faon presque continue, domin par un sentiment de crainte :
le sujet croyait agir (fuir) et, en outre, parler ; je le qualifierais
volontiers en disant qu'il tait, avant tout, motif et oratoire. Si nous
joignons ces deux rves la catgorie, laquelle j'ai fait allusion, des
rves itratifs, nous voyons que l'on peut avoir affaire, lorsque l'on
tudie, dans le rve, les phnomnes de souvenir, trois espces
de rves bien diffrentes, au moins. Je crois que, jusqu' prsent,
l 'on n 'a pas suffisamment tenu compte de
ces diffrences fondamentales ; de l peut-tre, les opinions contradictoires, et toujours
extrmement confuses que l'on a mises sur la question.

ESSAI D'INTERPRTATION

DES PHNOMNES DE L'INCUBAT

pax JBAy Vn,CHON,.

Les psychanalystes ont. tudi les rves surtout dn point de vue

symbolique. Pourtant Freud lui-mme
a insist sur le rle des
excitations internes et externes dans leur gense. Les excitations
internes seraient pour lui les plus importantes (p. 95) ; mais,
ajoute-t-il, la plupart du temps, le rve ne reproduit pas l'excitation
telle quelle; il la transforme, la dsigne par une allusion, la range
sous une rubrique, la remplace par une autre chose.
Le rve d'incubat chappe cette loi. Nous allons le suivre chez

diffrents malades et nous pensons tablir qu'il se borne en gnral

amplifier les sensations internes, broder sur le thme initial
qu'elles ont fourni.
Avant d'aborder les observations et pour dfinir exactement l'incubt, il faut dire quelques mots de son histoire. Le premier mdecin
qui dcrivit le tableau de ce trouble fut un contemporain des Antonins, Coelius Aurelianus, par qui nous sont connues les doctrines de
Soranus d'Ephse.
Coelius rangeait l'incubt parmi les affections du systme nerveux.
Il le considrait comme une hallucination pnible, qui se produit
pendant le sommeil et s'accompagne de divers symptmes poids sur
la rgion pigastrique, impuissance de se mouvoir, de parler, de
respirer ; auxquels s'ajoute l'illusion rotique. Il notait, en outre, au
rveil, des sueurs abondantes, de la pesanteur de la tte, une toux
lgre, de la pleur2.
:

Introduction la psychanalyse, trad. Janklvitch, p. 92 et suiv.

2. Semelaigae. Etudes historiques. Asselin, 1869, p. 161 et suiv.
1.

Les principales causes de l'incubt sont, pour lui, aprs l'abus des
liqueurs fortes, les indigestions frquentes. C'est parfois aussi un
signe avant coureur de l'pilepsie.
Cette excellente description de l'incubt devait ds le temps de
Coelius se compliquer d'une exaltation imaginative qui en voilait les
symptmes essentiels. Un mdecin du nom de Tlmaque, son contemporain, aurait vu Home une vritable pidmie d'incubat, analogue celles du xvic sicle.
Aprs le triomphe du christianisme, l'incubt cesse d'tre une
affeclion du systme nerveux, pour devenir une manifestation de
Satan. Dans les descriptions de saint Augustin et de saint Thomas,
l'illusion rotique passant au premier plan fait succder le diable
aux sylvains et aux faunes de Pline, visiteurs nocturnes de femmes

solitaires.
Les dmonologues Del Rio, Springer, Delancre et Bodin propagent
l'poque des pidmies de sorcellerie, la croyance l'incubt en
l'affirmant dans leurs livres, et il faut arriver la fin du xvie sicle
pour retrouver une description scientifique de cet tat. Elle est
l'uvre d'un mdecin, Jason a Pratis. Voici son observation principale rapporte par Jean Schenck ct d'autres tro-ubles de l'esprit,
comme la manie et la mlancolie. Jason fait parler un de ses
malades1.
Nagure un prtre vint me trouver : Seigneur, dit-il, si tu ne secours
pas un misrable afflig, c'en est fait de moi, je vais mourir, je suis dj
puis : ne vois-tu pas combien je suis amaigri et exsangue ; je suis peine
couvert d'une peau mince ; j'tais plein de sant et de bonne mine, et voil
que je suis devenu une sorte de spectre hideux, comme le fantme de
moi-mme. Qu'est-ce qui te ronge, lui rpondis-je, et quelle est ton
avis la cause de ta maladie ? Presque toutes les nuits, une petite femme
(muliercula) que je connais bien vient vers moi, se jette sur ma poitrine,
puis, l'ayant embrasse, la serre fortement et comprime mes voies respiratoires jusqu' ne me laisser respirer qu'avec grand peine. Si je veux
crier, le cri s'arrte dans ma gorge, Si, cause de la peur, je veux me
lever, la chose est impossible. Je ne puis ni me servir de mes mains pour
repousser son attaque, ni de mes pieds pour prendre la fuite, son treinte
victorieuse m'crase. Eh, dis-je, ce que tu me dis n'a rien d'extra-ordiLaignel-Lavastine et Jean Vinchon. Une observation d'incube la Renaissance, Ann. mdico-psychologiques, mars 192'!.
1.

naire (j'avais compris son discours qu'il s'agissait d'un incube), c'est
vraiment un fantme, une illusion qui te tourmentent. Il n'est question
ni de fantme, ni d'illusion, rpondit-il ; je le jure de par Dieu, puisque je
l'ai vue de mes yeux et touche de mes mains; je la revois . l'tat de
veille et mme quand je suis matre de moi-mme; je m'efforce de lutter
contre elle, mais cause de la langueur, de la crainte, de l'angoisse
(angustia) et d'une force contraire, je ne puis rien. Aussi, je cours de tous
cts comme un fou, j'interroge l'un et l'autre ; je leur demande s'ils ne
connaissent pas le moyen de secourir un homme qui meurt misrablement. Je me suis adress quelques-uns des plus habiles, pour qu'ils
m'apportent une aide efficace, mais mon espoir a t compltementfrustr,
je n'ai pas trouv le salut; et je n'avais plus recourir, d'aprs les conseils moi donns, qu' des prires ferventes adresses Dieu (trs bon
et trs grand) que j'avais dj fatigu de mes instances pour qu'il daignt
carter de moi cette horrible preuve. Un jour, j'ai t trouver une vieille
femme, sage et avise, rpute dans le pays elle m'a dit qu'aussitt le
crpuscule, aprs avoir urin, je devais couvrir le vase avec ma chaussure
droite, car c'tait de ce vase que le fantme sortait l'heure du malfice.
Cela me paraissait inutile et contraire la religion; pourtant, vaincu par
la faiblesse et le chagrin de cette interminable preuve, j'essayai ce moyen,
et voici comment la prdiction de la vieille se ralisa ; la maison, l'incube m'envoya des douleurs atroces dans la vessie, je fus menac d'une
rtention d'urine, malgr mes prires, moins que je ne lui permisse de
revenir auprs de moi, pendant la nuit, suivant l'habitude dj ancienne ;
et en mme temps, je me sentis touff par une angoisse atroce. Aucun
moyen n'avait donc russi calmer l'angoisse de cet homme, mais, la
deuxime ou troisime consultation, il comprit la nature exacte de son
mal, redevint gai et confiant dans sa gurison prochaine.
:

L'incubt tait alors attribu, d'aprs le mdecin rhnan Jean

Schenck.. l'obstruction par le suc mlancolique des vaisseaux qui
unissent la rate l'estomac . Il reprsentait pour Jason et ses
contemporains une varit de la mlancolie. C'est pourquoi, l'exemple
de Coelius Aurelianus, ils dcrivent avec tant de soin la langueur, la
crainte, l'angoisse dont souffrent leurs malades. Les crivains ecclsiastiques modernes ont repris leur tour, pour leur compte, les
descriptions anciennes de l'incubat, sans s'attarder des essais de
retour aux croyances du Moyen Age, qui ont fourni le prtexte du
pastiche habile de Liseux sous le nom de Sinistrari d'Ameno.
Debreyne, trappiste et mdecin, rejette, dans sa Thologie morale,
comme des absurdits et des turpitudes qui dshonorent la raison,

toutes les histoires d'incubat que lluysmans, la mme poque,

recueillait fidlement de la bouche de l'abb Boullan, un des prototypes de son chanoine Docre.
L'incube, d'aprs le P. Debreyne
est un espce de songe dans
lequel le patient prouve un sentiment de suffocation, de forte pression qu'il attribue un poids norme et le plus souvent un tre
couch sur sa poitrine ; cet tat lui cause une anxit et une angoisse
inexprimables.
L'apparence des phnomnes est dcrite ici selon les rgles d'une
bonne observation. Il reste maintenant prciser la nature de ces
phnomnes et les expliquer, en les rapprochant de ceux que nous
avons constats chez les malades.
Parmi ceux-ci, ceux qui souffrent d'incubat dans le sens classique
de ce mot sont assez rares. Mais un certain nombre de sujets, sans
les expliquer par l'action du diable ou d'esprits, souffrent de troubles
qui rappellent la description de Debreyne. La transition est insensible entre ces deux catgories. Voici deux malades appartenant
l'un et l'autre de ces groupes.

1,

La premire, Suzanne, est une jeune fille de seize ans, servante de caf.

Depuis dix-huit mois, elle prouve un malaise qui la prend rgulirement

vers minuit. Elle s'endort sans peine, mais, au moment de la crise, elle
a l'impression d'tre touffe sous sa couverture, s'assied brusquement
sur son lit, pousse des cris effrayants. La poitrine est opprime, et il
semble Suzanne qu'elle est incapable de rejeter l'air inspir. Les crises,
de plus en plus violentes, reviennent rgulirement chaque nuit et ne se
reproduisent jamais dans la journe. La menstruation est irrgulire, c'est
le seul trouble organique que l'on relve dans l'histoire de cette jeune
fille. La recherche de l'hrdit apprend que sa mre est sensible aux
motions. Les crises reparaissent toujours dans les mmes conditions.
Suzanne, de par son mtier, est oblige de manger trs vite, tout en servant les clients. Elle est un peu gne ds le dbut de la digestion par
une poche d'air, que les procds d'investigation mdicale dclent dans
la partie suprieure de l'estomac : c'est une mangeuse d'air, une arophage. Les signes de l'excitation des centres bulbaires de l'angoisse sont
au complet; avec la nuit, cette vive tendance l'angoisse augmente peu
peu, comme c'est la rgle, et dclenche la crise au bout d'une heure environ. Pendant celle-ci, Suzanne est terrifie; il lui semble qu'une force
1. Thologie morale. Poussielgue, 1884, p.

loi.

venant d'en haut va craser sa poitrine. Le traitement qui a calm assez

rapidement la malade a confirm notre hypothse.
Ici il n'est question que d'une force anonyme et l'illusion rotique
manque. Andre, notre seconde malade, lui donne un nom et une apparence. Cette jeune femme, devenue veuve brusquement, habite une vieille
petite ville de province, gotant peu la socit et se rfugiant dans les
lectures romanesques. Elle souffre de digestions difficiles, d'une sensation de plnitude gastrique presque continue. Andre s'endort et est
rveille, comme Suzanne, une heure aprs le dbut de son sommeil. Ses
sentiments sont alors plus complexes. Elle est la fois anxieuse et baigne
dans une trange volupt. Elle frissonne comme l'approche d'une prsence masculine, qu'elle interprte comme celle de son mari mort : bientt deux lvres se posent sur les siennes. Elle reste quelque temps dans
le trouble, puis s'arrache ce rve, reprend conscience, mais ne retrouve
le sommeil qu'avec l'aide des hypnotiques. Les nuits, certaines poques
o les femmes sont plus sensibles, deviennent des suites ininterrompues
de cauchemars, plus angoissants mesure de l'approche de la matine,
mais sans lien avec le rve du dbut. La malade est trs fatigue pendant
la journe, sa sant s'affaiblit. Les mmes troubles du systme nerveux
et de l'appareil digestif dj observs chez Suzanne sont constats chez
Andre. Les mmes traitements gnraux sont appliqus. Les sensations
du dbut de la nuit s'espacent puis disparaissent, les cauchemars sont
plus rares et l'tat de la malade est redevenu normal aprs quelques
mois de cure.
Ces deux observations tablissent la cause et la nature exacte de
ce rve, effectu pendant la digestion. Dans ces cas, comme dans

tous ceux que nous avons examins, nous avons retrouv par
l'examen radioscopique la prsence de la poche air des arophages,
par l'examen des systmes sympathiques les signes de l'excitation du
systme vague, qui explique aussi l'hypersalivation, origine de l'arophagie. En interrogeant d'autre part des arophages sur leurs rves,
nous avons retrouv souvent des cauchemars avec sensation d'oppression, interprts diffremment suivant les sujets. Les uns se rveillent brusquement, se croyant assaillis par un voleur ou un animal
qui cherche les trangler ; les autres croient qu'une pierre ou la
chute du plafond de leur chambre leur crase la poitrine.
Les anciens avaient bien observ la nature spciale de ces rves
des arophages ou des gros mangeurs. Coelius Aurelianus, le premier, a eu le mrite de ranger parmi eux l'illusion de l'incubat et
Artmidore d'Ephse recommandait avant d'interprter un songe de

connatre la nature et la quantit des aliments absorbs par le songeur. Nos moyens d'investigation moderne confirment le rsultat de
leur exprience.
A ct de l'action de la poche d'air qui rduit le volume du thorax
et de l'excitation des centres du nerf vague, chez ces sujets, il faut
faire place un autre facteur; la morphologie des arophages.
Ceux-ci appartiennent frquemmentau type digestif de Claude Sgaud
et de Rostan, dans lequel le thorax est rduit par rapport l'abdomen.
L'arophagie vient encore diminuer, comme l'a montr Leven1, les
dimensions verticales de ce thorax dj rduit. Au moment o la
poche air est volumineuse, pendant la digestion, l'accs d'angoisse
respiratoire sera donc la rsultante d'une compression mcanique et
d'une excitation nerveuse, ces deux facteurs mlant intimement leurs
actions.
Le trouble sexuel qui accompagne l'angoisse peut tre expliqu
par la diffusion de l'excitation du nerf vague tout le sympathique
et plus particulirement au groupe des nerfs gnitaux qui appartiennent au mme systme que le nerf vague. Dans la pratique, on peut
vrifier souvent les relations de l'angoisse et de l'excitation sexuelle
propos des obsessions et des phobies par exemple. Chez des enfants
sujets des terreurs nocturnes, nous avons vu ainsi apparatre en
mme temps l'excitation sexuelle prcoce, l'ensemble ralisant un
tableau assez voisin de l'incubt. Cet avis est partag par tous les
auteurs qui ont tudi les anxieux et les ont vus sujets l'rthisme
gnital2.
En analysant les troubles de nos sujets, nous arrivons l'explication suivante. La suffocation accompagne d'angoisse est due la
fois la compression mcanique des organes du thorax par la poche
air des arophages et l'irritation des centres du nerf pneumogas-

trique ou vague, dont l'excitation exprimentale comme l'enseigne

mon matre Laignel-Lavastine :i, provoque un spasme des bronches
et une vaso-dilatation qui tendent interdire le mouvement de l'air.
L'rthisme sexuel concomitant dpend de l'extension de cette
irritation tout le systme parasympathique ou autonome, dont le
1. Leven. L'arophagie. Paris, Doin, 1920, p. 152.
2. De vaux et Logrc. Les anxieu.t'. Paris, Masson, 1917, p. 32.
3. Laignel-Lavastine. Pathologie du sympathique. Alcan, 1921, p. 648.

pneumogastrique fait partie au mme titre que les nerfs sacrs. Ici
l'intervention du psychisme parat tout fait secondaire; le refoulement freudien n'apporte de lumire que sur des dtails plus ou moins
pittoresques : il n'claire nullement le mcanisme des phnomnes.
S'il en tait autrement, le rve d'incubat, au lieu de survenir des
heures presque constantes celles des rves des arophages , se
reproduirait n'importe quelle heure de la nuit. Or les malades nous
avertissent eux-mmes que leurs autres cauchemarsreproduisent des
tableaux tout fait diffrents.
Nous ne voulons pas tirer de ces faits un argument contre la doctrine psychanalytique, mais seulement rappeler qu'elle doit tre
mene de pair avec les autres mthodes d'investigation, mme dans
des cas o, comme dans celui-ci, elle paratrait devoir prendre la
premire place.

La sance est leve 19 heures.

Le secrtaire gnral,
I. MEYERSON.

ANALYSES ET COMPTES

II EN DUS

P. GUILLAUME. L'Imitation chez l'Enfant.

i vol. de 235 pp. de la
Bibliothque de Psychologie de l'Enfant et de Pdagogie, Paris, Alcan,

1925.

premier volume d'une collection consacre la psychologie de l'enfant. Depuis sa publication, tris autres volumes ont paru.
celui de M. H. Wallon sur l'Enfant turbulent; celui de M. J. Piaget sur la
Reprsentation du monde chez l'enfant, et celui de M. G.-Il. Luquet sur le
Dessin enfantin.
L'imitation a surtout jusqu'ici dfray les controverses des coles sociologiques, mais on en a peu fait la psychologie. L'ide vague d'imitation
instinctive, spontane, automatique a presque toujours paru une explication satisfaisante : la reprsentation d'un acte apparaissait comme une
cause suffisante de son excution. Il convenait, pour prouver la valeur
de ces ides, de chercher l'apparition et le progrs de l'imitation chez
des enfants observs de prs pendant leurs premires annes.
La premire partie du livre dfinit dans leur rapport avec le problme
.
de l'imitation les principes dans lesquels la psychologie contemporaine a
cherch l'explication des mouvements, et notamment ceux du transfert
associatif et de l'adaptation par essais et erreurs, auxquels il sera fait
souvent appel dans ce livre.
La seconde partie tudie au point de vue empirique et critique le problme de l'imitation vocale. Il parat impossible d'admettre, sans simplifier des faits trs complexes, que la perception auditive d'un son rgle par
des rflexes prforms les ractions par lesquelles l'appareil vocal arrive .
reproduire ce mme son. L'imitation vocale est une fonction qui s'acquiert
du cinquime mois au milieu de la deuxime anne, par une longue srie
de ttonnements persvrants, dans lesquels le modle n'est d'abord qu'un
moyen de contrle des essais, avant d'arriver rgler la voix elle-mme.
Toute cette imitation semble tre essentiellement auditive ; l'auteur discute et rejette la thorie qui fait une place l'imitation des mouvements
vocaux visibles.
Ce dernier chapitre nous conduit au prob!me beaucoup plus obscur de
l'imitation d'origine visuelle, tudie dans la troisime partie. En effet
-

Ce livre est le

l'enfant peroit de la mme faon la voix de son modle et la sienne il

n'en est plus de mme pour la plupart des actes, qu'il peroit avant tout
parla vue chez les autres, tandis qu'il peroit surtout les siens sous forme
kinesthsique. Qu'on songe par exemple l'imitation d'un mouvement
des yeux ou de la bouche, d'une attitude gnrale du corps ou d'un jeu
de physionomie. Comment s'expliquer la valeur de suggestion motrice de
l'exemple, le progrs du conformisme et la conscience mme de l'imitation ?
Ces difficults disparatraient si l'on pouvait admettre une thorie de
l'origine instinctive de l'imitation. Mais l'auteur rejette, aprs discussion,
aussi bien l'ide d'un instinct gnral que celle d'une collection d'instincts
spciaux. L'automatisme de l'imitation lui apparat comme un automatisme acquis, tardif, secondaire. Il critique galement les thories qui
admettraient une traduction mentale des actes du langage d'un sens dans
celui d'un autre, soit que l'enfant se reprsente visuellement ses propres
mouvements, soit qu'il imagine ceux des autres sous forme tactile et kinesthsique. Il reste supposer qu' mesure que le progrs de l'ducation
motrice rend l'enfant, dans ses rapports avec les objets, matre d'un
nombre toujours plus grand d'effets extrieurs, ce sont ces effets, lments
homognes et comparables de son activit et de celle des autres^ qu'il s'attache d'abord reproduire. La valeur motrice passe peu peu des effets
extrieurs aux mouvements mmes du modle on passe ainsi dei l'imitation d'actes sur des objets rels, puis imaginaires, ocelle de gestes ou
d'attitudes vide , de surte que ces formes, que les thories courantes
considraient comme primitives, seraient en ralit drives et tardives.
Toute cette partie du travail s'appuie sur une analyse minutieuse du dveloppement de l'imitation chez les deux enfants de l'auteur observs d'une
faon continue pendant leurs deux premires annes.
La conscience le l'imitation suit le progrs de cette fonction ellemme elle est la conscience de l'identit d'effets objectifs obtenus avant.
d'tre la conscience de la similitude des mouvements et des attitudes. C&5
problme donne l'occasion d'tudier le dveloppement de la conscience"
de soi chez l'enfant et le rle important qu'y joue l'assimilation de sa
personne celle des autres : l'enfant se connat d'abord comme un tre
semblable ceux qu'il imite. L'tude du langage subjectif, c'est--dire de
la manire dont l'enfant parle de lui-mme, permet de suivre les tapesde cette assimilation.
L'imitation ne se spare pas de ses aspects affectifs. On trouvera dans.,
les chapitres consacrs au problme de la sympathie une nouvelle discussion de-la thorie de l'instinct : l'observation de l'enfant montre combien l'ide-d'un paralllisme affectif, et plus forte raison d'une connaissance de la vie intrieure des autres, appelle de rserves, lorsqu'on essaie
d'interprter les faits de contagion motionnelle apparente chez de trs
jeunes enfants.
Le livre est complt par une revue des principaux travaux exprimen:

aujourd'hui assez nombreux sur l'imitation chez les animaux.

Elle confirme l'impression que l'imitation est une fonction caractristique
d'un niveau mental lev, du moins dans ses formes pures, humaines,
dont tes animaux suprieurs eux-m~mes ne nous offrent pas d'exemples.
On voit, par ce trop bref rsum, l'intrt du travail de M. Guillaume.
Il est une contribution tout fait importante l'tude du dveloppement
mental chez l'enfant.

taux

P. RIVET.
DR

H. WALLON.

L'enfant turbulent (Bibliothque de Psychologie

de l'Enfant et de Pdagogie. Paris, Alcan, 1925,

vol. in-8, 653 pages.

Voici un livre trs important. L'auteur y fait preuve d'une rare comptence clinique et psychologique. Son livre est d'abord un trs prcieux

recueil d'observations sur les troubles du dveloppement psychomoteur

chez l'enfant. Ces observations, est-il besoin de le dire, constituent une
'mine inpuisable de faits sur le dveloppement normal et les anomalies
de dveloppement des grandes fonctions psychologiques. Mais, en plus,
de ces observations l'auteur tire une large esquisse du dveloppement
moteur et mental, de ses retards et de ses anomalies. Il tudie arec minutie
et prcision les grands syndromes psychomoteurs.
Devant cette abondance, dont la lecture seule du livre peut donner une
ide, nous sommes contraints, pour ne pas dsorienter le lecteur, de nous
restreindre quelques points essentiels. Nous nous contenterons de caractriser brivement les trois stades que l'analyse des documents parat
dgager, et d'indiquer en quelques mots les conclusions gnrales de l'auteur. Nous laissons de ct non seulement les faits, non seulement les
remarques cliniques, mais aussi les discussions psychologiques, si nourries
et si intressantes (par exemple la discussion des thories de l'motion,
p. 34 et suiv.). Procder autrement et vouloir tout dire, reviendrait ne
rien mettre en relief.

On peut distinguer trois stades du dveloppement psychomoteur.

l Le stade motif. De mme que le tout jeune enfant ne semble d'abord

ragir qu'a des impressions somatico-affectives, l'motion apparat comme

le facteur dominant dans le comportement de nombreux idiots. Elle appartient donc aux formes les plus lmentaires de l'activit mentale : agitation diffuse de la colre, de lajoie, de la peur ou de la tristesse qui semblent
se succder dans cet ordre. Incite se produire et se manifester dans
tous les cas o il y a inaptitude soit constitutionnelle, soit occasionnelle
des relations bien en rapport avec le milieu, l'motivit s'accrot quand
flchissent les fonctions d'adaptation. Elle est son maximum chez ceux
,qui sont incapables de soutenir avec le milieu des rapports objectifs.

stade sensitivo-moteur. L'enfant se met distinguer entre les sensaLions diverses qui l'affectent.
Il y a d'abord un stade, qui peut, dans le dveloppement normal, ne
pas tre facilement identifiable, cause de sa concomitance avec des
manifestations rpondant d'autres niveaux de l'volution fonctionnelle,
mais auquel l'idiotie peut rester accroche, et donne par suite une homognit manifeste c'est celui des exercices par lesquels l'enfant se
dcouvre morceau par morceau, sensibilit par sensibilit, et s'essaie
sortir de l'tat total et diffus; ici le sujet se confond avec ce qu'il prouve,
o l'tat de conscience ne se dissocie pas de la raction, comme c'est
encore le cas dans l'motion (Journal de Psychologie, 1926, p. 970). On le
vo t alors insister sur ses sensations et sur ses mouvements, y revenir, jouer
avec eux : par exemple ces jeux tactilo-kinesthsiques et auditifs qui sont
l'origine du langage. L'enfant se dcouvre par fragments. Il y a desidiots qui s'arrtent ce stade. Et, pour reprendre l'exemple de cettegymnastique larynge, ils arrivent souvent une diversit, une subtilit
incomparable de nuances articul'atoires et acoustiques, donnant ainsi
un exemple de ces virtuosits spciales qui sont de fcheux augure, carl'enfant qui se dveloppe tend toujours dpasser ses moyens, ne reste
pas indfiniment sur une acquisition, l'intgre bientt dans d'autres systmes d'activit .
3 Le stade projectif, avec l'avnement de la motilit intentionnelle et
le maniement des notions et des symboles qui sont comme une reduplication des ractions directement commandes par la ralit extrieure.
C'est surtout l'enfant pileptique que Wallon montre accroch aux degrsinfrieurs de ce stade.
Dans la deuxime partie de son livre (Les syndromes psychomoteurs),
Wallon tudie la dbilit motrice et mentale, l'asynergie motrice et menale, les syndromes psychomoteurs d'hypertonie, les syndromes d'automatisme motivo-moteur, le syndrome d'insuffisance frontale. Il y a l une
extrme richesse de description clinique et d'analyse psychologique que
nous devons nous contenter de signaler. Il va de soi du reste que les
troubles psychomoteurs n'puisent pas la psycho-pathologie enfantine.
2 Le

J'insisterai seulement sur quelques principes gnraux qui me paraissent

se dgager du travail de Wallon.
1 D'abord les chevauchements de fonction qui rendent toujours trs
dlicate l'interprtation chez l'enfant d'une priode dtermine et de ses
caractres essentiels. L'avnement et les effets de l're nouvelle ne sont
pas simultanment enregistrables dans tous les domaines ; il n'y a pas synchronisme entre les phases des diffrentes fonctions. Wallon reprend ici
et confirme une intressante thorie de W. Stern.

Certaines ractions apparaissent, puis disparaissent et ne reparaissent

que beaucoup plus tard. C'est souvent changement, sous l'apparente similitude, et seconde acquisition, diffrente de la premire, Il serait donc
absurde de lier un stade donn de l'volution psychique l'apparition
d'un geste, d'un vocable, d'une raction, sinon en spcifiant le systme
des circonstances et manifestations connues dont il fait partie. Mais le
dveloppement polymorphe de l'enfant normal peut rendre cette attribution difficile.
3 L'tude des anormaux est un prcieux instrument d'analyse du dveloppement mental. Car, suivant leur degr de dchance, il y a des stades
qu'ils ne peuvent dpasser. Mais, si l'enfant normal se dcouvre dans l'enfant pathologigue, c'est la condition de ne pas tenter entre eux une
assimilation immdiate. Car rien ne s'oppose plus que l'ascension vacillante, entrechoque, intermittente, progressive des fonctions chez l'un et
la fixation de l'autre certaines formes beaucoup plus stables et homognes de ractions, qui marquent l'accomplissement total et dfinitif du
stade o il est arrt .
En effet, les fonctions de l'enfant pathologique ont mme limite, puisqu'il lui manque celles qui les introduiraient tour tour ou diversement
dans de nouvelles combinaisons, et les subordonneraient des formes
plus varies d'adaptation . C'est pourquoi, en stabilisant et systmatisant
les tapes de l'volution normale, la psychopathologie enfantine permet
de saisir leur sens et leurs rapports.
2

(C

H. DELACHOIX.

J. PIAGET. Le

jugement et le raisonnement chez l'enfant. Neu-

chtel et Paris, Delachaux et Niestl, 1924,

vol. in-12, 339 pages.

La reprsentation du monde chez l'enfant (Bibliothque de Psychologie de l'Enfant et de Pedagogie). Paris, Alcan, 1926, 1 vol. in-.0, XLIII424 pages.
1

Les travaux de Piaget se dveloppent suivant les vues originales et les

mthodes que nous avons signales ici mme propos de son premier
livre, Le langage et la pense chez l'enfant {Journal de Psychologie, t. XXI,
p. 257). Il nous faut signaler nos lecteurs l'intrt de ses deux derniers
livres et d'abord celui sur Le jugement et le raisonnement chez l'enfant.
La pense de l'enfant, qui se diffrencie de toute autre par les intrts
qui la dirigent, comme par ses moyens d'expression, se distingue aussi par
sa structure et par son fonctionnement logique.
C'est ce qu'tablissent les observations, les tests, les travaux sur le langage, le dessin, la perception chez les enfants.
Il ne s'agit pas simplement de sophismes et d'erreurs, dus au hasard
des inadaptations. L'enfant possde une pense cohrente sui generis. Son

esprit a une structure propre.

Cette pense est gocentrique. Elle travaille d'abord en toute indpendance et en toute affirmation. L'enfant joue avec les choses et croit sans
chercher. C'est un tat intermdiaire entre l'autisme et la pense socialise.
La vrification nat de la discussion. Le langage et le raisonnement discursif sont un produit des changes interindividuels. De nombreux faits
l'tablissent. Les propos de l'enfant sont d'abord gocentriques. La discussion n'est d'abord qu'un heurt d'affirmations contraires. Les enfants
d'abord ne se comprennent pas entre e,ux.
L'gocentrisme empche l'enfant de prendre conscience des relations
logiques. Dans la mesure o il pense pour lui-mme, l'enfant n'a aucun
besoin de prendre conscience des mcanismes de son raisonnement. Son
attention est entirement tourne vers le monde extrieur, vers l'action.
Dans la mesure au contraire o il cherche s'adapter aux autres, il cre
un plan de pense commune dont il doit devenir conscient.
Ce plan est du reste dcal par rapport l'action. L'apprentissage d'une
opration sur le plan verbal reproduit les pripties auxquelles avait
donn lieu ce mme apprentissage sur le plan de l'action. L'exprience
mentale, sur le plan verbal, est due . une dsadaptation et des besoins
nouveaux, elle n'est pas la transposition pure et simple des expriences
matrielles les plus rcentes et les plus volues ; elle suppose tout un
rapprentissage. La marche de l'intelligence est rythmique.

Voyons d'un peu plus prs cette incapacit foncire la logique des
relations. L'enfant juge toujours tout son point de vue propre. Il
prouve une difficult considrable entrer dans le point de vue des
autres. Donc l'enfant tend dformer les jugements de relation qu'on lui
propose et les ramener tous au type absolu des jugements prdicatifs.
Un jugement prdicatif, comme Paul est un garon ne suppose qu'un
point de vue, celui de Paul ou le mien, peu importe. Un jugement de relation, comme Paul est mon frre suppose au contraire deux points de vue
au minimum, le mien, car Paul n'est le frre de personne d'autre, et n'est
mme pas son frre lui, et le sien, car le jugement plac dans la bouche
de Paul change de forme et devient je suis le frre de
..., etc. . Il en est
ainsi de tous les jugements de relation, lesquels relient deux individus
au moins et changent de forme suivant le point de vue de chacun. Or
l'enfant est si habitu penser son point de vue individuel, et si incapable de se placer celui des autres, que des relations aussi simples que
celle de frre ou de sur donnent lieu pour lui toutes sortes de
difficults, du moins sur le plan verbal. (286).
L'troitesse du champ de conscience favorise de telles erreurs ; conditionne elle-mme par la faiblesse d'organisation. La pense enfantine est
juxtaposition et syncrtisme, et non pas synthse. De son incapacit

synthtique de l'enfant tmoignent amplement son dessin, ses ractions

aux tests logiques, son gauche maniement des conjonctions. Or, dfaut de
liaisons objectives, pullulent les liaisons subjectives, ce qui est proprement
le syncrtisme. Pour l'enfant tout tient tout; tout se justifie grce
des rapprochements et des complications imprvues; mais nousne
souponnons pas la richesse de ces liaisons.

Nous avons dgag grands traits les thses principales que ce livre
dveloppe avec richesse et puissance. Il nous faut donner une ide tout
au moins de l'abondante documentation qui les supporte.
Un trs importaut chapitre, Grammaire et Logique (10 82), tudie
l'emploi des conjonctions de causalit et de connexion logique et des conjonctions de discordance. Piaget est en possession de divers relevs du
langage intgral d'enfants observs diffrents ges, pendant un mois
chacun environ. D'autre part, il a expriment dans les coles de Genve
en priant les enfants d'inventer ou de complter des phrases contenant
des pa/'ce que ou autres conjonctions de causalit.
En gros, il a constat que le nombre des parce que et des puisque
logiques augmente avec l'ge et la socialisation de la pense. Il a remarqu
l'abondance des parce que psychologiques ou de motivation, la difficult
manier le parce que empirique ou logique, manier les donc,
manier les termes de discordance. L'enfant a tendance juxtaposer simplement ses affirmations, au lieu d'expliciter les liaisons causales. Le style
de l'enfant et sa pense elle-mme sont comparables son dessin : des
dtails juxtaposs sans ordre. Cette juxtaposition a pour complment le
syncrtisme : vision globale, comprhension d'ensemble qui fait de la
phrase un tout; tendance tout lier tout, tout justifier par les liaisons
les plus ingnieuses et les plus saugrenues.
Etudions les tests bien connus de phrases absurdes de Binet et Simon
(voir Binet et Simon, La mesure du dveloppement de l'intelligence chez
les jeunes enfants, 56-58). Nous constaterons d'abord que les tests d'accidents sont plus faciles que les autres. Ils font appel directement au sens
du rel, sans aucune prsupposition dans les donnes. La question des
trois frres et celle du vendredi sont plus difficiles; par exemple, dans
la question, des frres l'enfant est oblig de se mettre un point de vue
qui n'est pas le sien : la famille dont on lui parle comprend trois frres, et
l'on rclame de lui qu'il se place au point de vue de l'un d'entre eux pour
compter les frres de ce dernier. La dduction formelle, qui consiste
tirer des consquences, non pas d'un fait d'observation directe, ou d'un
jugement auquel on adhre sans rserve, mais d'un jugement que l'on
assume simplement, c'est--dire que l'on admet sans y croire pour voir ce
qu'il comporte, n'apparat gure que vers onze ou douze ans..

alor

n'est pas impossible que cette date de onze-douze ans soit en rapport avec le second ge critique de la vie sociale enfantine. On sait
en effet que c'est vers onze-douze ans que les socits d'enfants prennent
tout leur essor, et que, en particulier, le respect de la rgle des jeux et
des rglements de socits devient important et symptomatique de cette
vie sociale. C'est donc cet ge que les discussions entre garons doivent
devenir, non seulement plus serres qu'auparavant, mais plus diriges
par le besoin d'entente et de coordination. (96).
Il faut signaler tout particulirement les pages trs pntrantes consacres aux questions relatives aux frres et surs et la gauche et
la droite (128 et suiv.). L'enfant de cinq ans sait montrer sa main droite
et sa main gauche. Mais, pour que l'enfant puisse dire si le crayon pos
sur la table en face de lui est droite ou gauche de la pice de monnaie,
il faut sept ans ; il en faut huit pour montrer la main droite et la main
gauche de l'exprimentateur assis en face de l'enfant, et pour dire s'il a
le sou dans sa main droite ou dans sa main gauche; il en faut onze pour
dire, tant en face de trois objets aligns (un crayon gauche, une clef
au milieu et une monnaie droite), si le crayon est gauche ou droite
de la clef, et du sou, etc. Il faut douze ans pour satisfaire cette dernire
preuve de mmoire, aprs n'avoir vu les objets qu'une demi-minute.
L'acquisition des notions de gauche et droite en tant que notions relatives passe par trois stades qui correspondent trois socialisations progressives de la pense le premier stade (5-8 ans) au cours duquel la
gauche et la droite ne sont considres qu'au point de vue propre ; le
second (8-J ans) o elles sont considres aussi au point de vue des
autres et de l'interlocuteur; enfin le troisime (11-12 ans) marque le
moment o la gauche et la droite sont considres par surcrot au point de
Tue des choses elles-mmes (140) : donc stade d'gocentrisme pur, puis de
socialisation, puis d'objectivation complte. Ces stades sont dtermins
par des ges qui correspondent prcisment aux ges de crise sociale
clxez l'enfant.
0n arriverait des rsultats identiques en tudiant les dfinitions que
Fenfant donne par exemple de sa famille, ou de son pays. Dans tous c^s
cas, la pense de l'enfant passe, d'un stade d'immdiatisme gocentrique , dans lequel la conscience ne connat que des objets singuliers,
penss absolument, un tat de relativisme objectif. Cette incapacit au
maniement des relations vient s'ajouter aux autres difficults qui gnent
la dfinition chez l'enfant. Les concepts enfantins sont un produit de la
juxtaposition, et non de la synthse d'un certain nombre d'lments
encore disparates. Leur unit apparente sera donc celle que donne le
syncrtisme des lments divers, c'est--dire une unit subjective, non
susceptible de servir de point de dpart un raisonnement logique. Il
s'ensuit que chaque conception de l'enfant est surdtermine ; qu'il est
Jonc certains gards insensible la contradiction. Cette surdtermi

Il

nation tmoigne, non pas du tout d'une tendance mystique se jouer de

l 'identit, mais simplement d'une incapacit de freinage et d'limination.
De telle sorte que l'enfant se trouvera incessamment en prsence d'alternatives, et que, faute de manier la multiplication logique, il subira simplement les deux termes de l'alternative la fois, et par consquent la
contradiction... Un mme concept sera ainsi non un systme mais, un
conglomrat htrogne et contradictoire, le rsultat d'une participation entre plusieurs ralits la fois. (221).
Trs justement en effet Piaget se rallie cette thorie qui veut que les
classes logiques soient sous la dpendance des relations; les ensembles,
les concepts sont obtenus grce aux relations et leurs multiplications.
La loi de construction des concepts est une combinaison de relations.
Puisque la logique des relations chappe l'enfant, faute d'une rciprocit tablie, d abord entre le moi et les autres et ensuite entre le moi et
les choses, l'enfant ne peut raisonner qu'en projetant les uns sur les
autres de vagues schmes de comprhension.

conviendrait donc peut-tre de mettre la pense de l'enfant sur le

mme plan, par rapport la pense adulte, normale et civilise, que la
mentalit primitive, dfinie par Lvy-Bruhl, que la pense autistique et
symbolique, dcrite par Freud. Fort sagement l'auteur prfre aux hypothses un peu ambitieuses l'analyse patiente dela mentalit enfantine. Il
a, on le sait, l immense mrite de mettre la base de toute hypothse des
groupements de faits trs prcis. Et si par hasard il lui tait arriv d'accentuer un peu trop dans la description thorique tel ou tel trait de la
mentalit enfantine, ses ouvrages garderaient pourtant toute leur valeur,
et les nombreux faits qu'il a tablis continueraient de s imposer aux psychologues.
Il

Dans son livre sur La reprsentation du inonde chez l'enfant (qui sera
suivi prochainement d'un autre volume), Piaget tudie le contenu de la
pense de l'enfant et non plus sa forme : quelles sont les reprsentations
du monde que se donnent spontanment les enfants au cours des diffrents
stades de leur dveloppement intellectuel?
Certes il est difficile d'atteindre ce contenu. Les tests ici ne sauraient
russir. Le vrai problme c'est prcisment de savoir comment les questions se posent spontanment aux enfants. Il vaut mieux les faire parler
librement, dcouvrir leurs croyances spontanes que de les canaliser et
de les endiguer.
Mais l'observation toute pure ne livre pas tout
ce qu'il y a dans l'esprit

de l'enfant. Et elle est impuissante distinguer la croyance de la fabulation. D'o la ncessit de faire intervenir un examen plus serr, de pratiquer la conversation dirige.
Cette mthode permet de constater l'extrme ralisme de l'enfant.
Pour lui la pense est lie son objet, les noms sont lis aux choses nommes, les rves ont une ralit extrieure. Il confond le signe et le signifi,
l'interne et l'externe, le psychique et le physique.
Les enfants de six ans croient que l'on pense avec la bouche et la voix,
parfois aussi avec les oreilles; ceux de huit ans croient que l'on pense avec
la tte; ce n'est gure que vers onze ou douze ans que la pense se distingue de la matire.
Ainsi, jusque vers onze ans, penser c'est parler, et parler consiste agir
sur les choses par l'intermdiaire des mots, les mots participant en quelque
sorte des choses nommes aussi bien que de la voix qui les prononce. Le
nom fait d'abord partie de l'essence des choses. Tout se passe comme si
l'enfant dcouvrait peu peu que les signes sont distincts de l'essence des
choses, et comme si cette dcouverte l'amenait intrioriser de plus en
plus la pense.
Mmes remarques sur le rve. L'enfant croit d'abord que le rve vient
du dehors, qu il est situ dans la chambre, qu'on rve avec les yeux (5
6 ans; ; il croit ensuite qu'il vient de la tte, de la pense, de la voix (7
8 ans) ; vers neuf ou dix ans il croit enfin qu'il vient de la pense et qu'on
rve intrieurement.
En somme, l'enfant commence par croire que tout ce qu'il sent existe en
soi, objectivement. La conscience de l'intriorit ne rsulte pas d'une
intuition directe, mais d'une construction intellectuelle, et cette construction
n'est passible que grce une dissociation de la conscience primitive. L'en-

fant dcouvre progressivement sa subjectivit.

Ce ralisme de l'enfant s prolonge ncessairement en participation
et en magie. Par confusion de la pense et des choses, par adhrence du
signe, par fusion syncrtique des substances individuelles, le rel adhre
au moi, i univers est cens en communion avec lui et lui obir. Pour
un esprit qui ne distingue pas ou qui distingue mal le moi du monde extrieur,
tout participe de tout et tout peut agir sur tout. Les sentiments de participation se trouvent renforcs du reste par le rle de l'entourage, c'est--dire par
la continuit entre la vie des parents et l'activit personnelle, par lapuissance
du commandement. Piaget a runi un grand nombre de cas de magie
enfantine, qu'il a analyss de fort prs, et ce chapitre est un des plus prcieux de son livre.
c,

L'animisme diffus est une donne premire de la conscience de l'enfant.

C'est l'attitude raliste, avec, en plus, la notion d'objets.

L'enfant a tendance considrer les corps comme vivants et intentionns. La--conscience,'prte tous les corps, se restreint aux corps mobiles
(de 7 9 ans), aux corps dous d'un mouvement propre (de 9 13 ans), aux
animaux. La vie'eat d'abord assimile l'activit en gnral, puis an mouvement, 'puis au'mouvemerit propre, et enfin rserve aux animaux-et aux
plantes.
C'est'dans la mesure o l'enfantprend progressivement:conscience 'd&
sa-prso-analit qu'il en vienten refuser-une semblable,aux choses. C'est
dans la'me&u-peo il dcouvre sa propre activit subjective qu'il refuse aux
choses la conscience de soi. Au contraire, c'est l'ignorance du psychisme
qui'lui' permet d'animer les choses.
L'animisme et la participation sont les phases interdpendantes d-mme
prooessus desolidincationdu'rel.Dans un premier stade, c'est la confusion
totale, la participation entre tout et tout et Inaction magique du dsir sur
la ralit. Dans un second, le moi se diffrencie des choses, mais les choses
restent couvertes d'adhrences subjectives. Magie et animisme sont complmentaires. Dans un troisime, le moi -se spare des choses. Il n'y a
plus de magie; il-y a des rapports de personne personne.

L'artificialisme.
L'enfant attribue d'abord l'origine des astres la fabrication humaine.
Puis il leur attribue une origine mi-naturelle, mi-artificielle; par exemple
ils seraient dus la condensation des nuages, issus eux-mmes de la fume
humaine. Enfin l'origine des astres n'a plus rien voir avec l'industrie
humaine. Les explications deviennent de plus en plus mcaniques.
Mmes remarques pour l'origine de la nuit, des nuages, de la pluie, 'de
la neige, de la glace, du froid.
L'artificialisme vient de l' intentionalisme de l'enfant. Fait par vient
de fait pour, puisque pour l'enfant ce qui est fait pour lui est fait par ses
parents. Il commence par voir partout des intentions, et il s'occupe ensuite
de les classer en intentions des choses elles-mmes (animisme) et en intentions des fq.bricateurs des choses (artificialisme). Opration aide par le
lien de dpendance matrielle que l'enfant sent exister entre lui et ses
parents, par la dification spontane de ses parents, par le sentiment que
l'enfant lui-mme a d'tre cause, de par son organisme et son activit
manuelle.

On a peut-tre eu l'impression que nous prtions aux enfants, sinon

des .thories, du moins Jles.ides nettes et spontanment formules sur

la nature de la pense, des noms et des rves. Rien n'est plus loign de
notre intention. Nous convenons volontiers que les enfants n'ont jamais

ou presque jamais rflchi aux matires sur lesquelles ont port nos
interrogatoires. Les expriences que nous avons faites ont consist, ds
lors, non pas examiner les ides dj labores de nos enfants, mais
voir comment se construisent leurs ides sur des questions donnes et surtout dans quelle direction les mne leur orientation d'esprit spontane.
(106).

Par cette remarque, Piaget assigne trs sagement ses recherches leur
juste porte. Une explication fournie par un enfant, en rponse nos
questions, ne peut tre considre comme une ide d'enfant ; elle constitue simplement l'indice que l'enfant n'a pas cherch sa solution dans
la mme direction que nous, mais a prsuppos certains postulats implicites diffrents des ntres. (108).
Et ailleurs Piaget fait d'autres restrictions encore. Il se peut qu'un enfant
qui vient de prter la conscience tel objet la lui refuse peu aprs il suftit
qu'un nouveau facteur soit venu interfrer avec les prcdents, pour que
l'enfant oublie tout ce qu'il a dit, se contredise, change de croyances.
Aussi faut-il se garder de considrer aucun de nos interrogatoires Gomme
l'expression d'un diagnostic individuel solide. Cela n'empche pas, naturellement, que la mthode ait une valeur statistique. (183).
Et enfin (374) les exigences de la question entrent enjeu en mme temps
que l'orientation d'esprit de l'entant; pour dgager sa pense spontane,
il faut dcortiquer ses rponses, et trouver le noyau d'explications, qu'il
ne possdait certainement pas telles quelles en son esprit avant l'interrogatoire.
Comme le dit fort bien Piaget, lorsque la question pose ne provoque
aucun travail d'adaptation, l'enfant rpond n'importe quoi; c'est le n'importequisme. Quand il invente, en rponse, une histoire laquelle il ne
croit pas, ou laquelle il ne croit que par entranement verbal, il y a
fabulation. Quand il cherche simplement rpondre dans le sens de l'examinateur. il y a croyance suggre. Quand il tire la rponse de son propre
fond, mais qu'elle est nouvelle pour lui, il y a croyance dclenche. Quand
il a une rponse dj prte, et qui est le fruit d'une croyance antrieure
et originale, il y a croyance spontane.
Le travail de Piaget vise dceler ces croyances spontanes. Les remarques
critiques qu'il a prsentes lui-mme montrent combien c'est l une tche
dlicate. J'accentuerai volontiers encore ces rserves; et j'ai un peu peur
que par questions et rponses nous ne fassions dire l'enfant non seulement beaucoup de choses qu'il ne pensait pas, mais encore beaucoup de
choses auxquelles il n'attacherait qu'assez peu de valeur s'il y pouvait
rflchir. Une croyance spontane lorsqu'elle ne se formule pas d'ellemme, et mme lorsqu'elle se formule, est trs dlicate saisir; et surtout
le degr de croyance qu'elle implique; de cela nous instruisent les dlires,
les mythes religieux, etc.
Cette rserve faite, je suis tout fait mon aise pour louer l'ampleur et
;

la nouveaut du travail de Piaget. Son livre est une mine de renseignements utiles, pour commencer; et pour finir, une thorie profonde et subtile, sduisante quelquefois mme un tout petit peu inquitante par sa
rigueur et sa puissance de systmatisation.

Je signale au passage deux trs importants articles des Archives de Psychologie :

E. MARGAIP.Z et PIAGET : La structure des--rcits et l'interprtation des.
images de Dawid chez l'enfant.
H. KRAFFT et PIAGET : La notion de l'ordre des vnements et le test des
images en dsordre.
Ces deux tudes fort importantes tendent montrer, l'aide du test de
Dawid-Decroly, la difficult que l'enfant, au-dessous de sept ou huit ans,
prouve manier la notion d'ordre dans le temps. Trs intressants par
eux-mmes, les rsultats de ces tudes sont trs fer-tiles en suggestions,
par exemple en ce qui concerne la mmoire enfantine.

Je signalerai aussi la parution de la 38 dition (sans changements) de la

trs importante tude de CHARLOTTE BliHLER sur l'adolescence : Das Seelenleben.des Jugendlichen (Iena, Fischer, 1925).
H. DELACROIX.

F.

La Critique du Tmoignage. Un vol. in 8 de 432 pages.

Paris, Dalloz, 1924. 2e dition. Prface de M. L. HUGUENEY, professeur
GORPHE.

la Facult de Droit de Paris. Un vol. in-80 de 478 pages. Paris,

Dalloz, 1927.

Gorphe, juge d'instruction, a tudi la question du tmoignage avec

l'attention, la curiosit, la minutie d'un homme de mtier. L'norme
bibliographie qu'il a' dpouille enferme tout ce que le droit et la psychologie ont produit sur ce sujet. Tout a t class, expliqu, illustr
d'exemples. L'auteur s'est inform auprs des spcialistes, et le public non
spcialis lui doit un bon ouvrage d'ensemble, mettant au point, autant
qu'il se peut, une des questions les plus graves que pose la pratique.
L'Introduction rappelle l'importance du tmoignage et la grave responsabilit qui 'pse sur le magistrat, charg de l'apprcier. La Science
du tmoignage n'est pas constitue. Le manuel de Hans Gross, les travaux
de Binet, les recueils priodiques de Stern et Lipmann, les travaux multiples
publis dans les Archives de Psychologiede Flournoy et Claparde, les monographies parues de 1900 1914 et dont la plus complte est celle de Varendonck, n'clairent qu'un aspect de la question. Il convient d'ajouter aux
M.

expriences et aux analyses psychologiques les observations cliniques et les

constatationsjudiciaires. Celles-ci n'ont pas t recueillies en gnral arec
le soin qui convient. La France a longtemps mconnu l'importance d'une
formation psychologique pour ses magistrats; les pays trangers l'ont
devance depuis longtemps sous ce rapport.
La technique gnrale de la critique testimoniale doit tre laisse au
juge, les lois ne peuvent qu'entraver son action. Il doit garder la libert
de son apprciation. La cohrence d'une dclaration, la concordance
inter-testimoniale n'ont qu'une valeur d'indice. La seconde, il est vrai,
peut servir de contrle, mais il faut pour cela que les tmoins ne se connaissent pas ou qu'ils n'aient pas subi une mme influence (contagion
mentale ou habitude de perception). Le juge doit discerner la vrit qui
est une, de l'erreur aux multiples visages. Comment l'y aider? C'est
notre avis une tche essentielle pour la critique testimoniale, que de classer et analyser les erreurs... Pour pouvoir tre diagnostiques et corriges ou redresses, les erreurs, comme les maladies, doivent tre analyses
et dtermines avec soin dans leurs caractres, leurs causes et leurs symptmes; il faut en dresser la nosologie, l'tiologie et la smiologie. On
a propos diverses classifications. Celle de M. Gorphe se fonde sur la cause
des erreurs normale ou pathologique. Il distingue ainsi les inventions, les
hallucinations, les confabulations, les fausses interprtations, les illusions.
Quelques exemples prcisent sa pense. Il peut ds lors affirmer que les
erreurs testimoniales se ramnent quelques catgories. Il importe de
rechercher quels tmoins y sont particulirement sujets, quels objets y
donnent spcialement lieu et dans quelles conditions elles tendent se
produire.
Le juge d'instruction dispose de tmoignages oraux, qu'il recueille atf
cours d'un interrogatoire aussi habile qu'il se peut, et de renseignements,
qui valent, ce que valent leurs auteurs. On applique depuis peu l'expertise
de crdibilit. Les laboratoires prparent des tests et essaient des appareils de psychodiagnostic automatographe, psychogalvanlOmlre, pneumographe; on prconise enfin le diagnostic constellatoire.
Aucune de ces mthodes n'a t encore applique, aucune ne sera applicable, tant que des magistrats psychologues ne les auront pasmisesau point.
La,valeur du tmoin dpend en partie de sa moralit, elle dpend aussi
de son niveau intellectuel qui est li son ge, son sexe, son rang social..
Les enfants sont ordinairement dispenss du serment, maisadmis tmoigner. Longtemps on a rpt que la vrit sort de la bouche des enfants.
Or la notion de vrit n'a aucun sens pour l'enfant, sa pense est pntre
de fictions, son activit est faite de jeu ; ce n'est que vers huit ans que l'enfant peut mentir la manire de l'adulte. Il faut ds lors distinguer les
mensonges de dfense, frquents surtout chez les enfants maltraits ou
honteux, les mensonges actifs, commis en vue d'un plaisir, les mensonges
suggrs qui sont la rgle dans les fausses accusations portes par l'enfant,
:

surtout en matires de murs. D.es expriences-sur.la; suggestibilit de

l'enfant montrent qu'elle diminue avec l'ge. Notons: qu'un enfant de
douze ans, iiormal,et intelligent, peut-tre un observateur trs fin et trs
attentif. Les. enfants anormaux : dbiles mentaux; pervers, mythomanes,
sont de dtestables tmoins. Tout ceci ne saurait suffire pour supprimer
le. tmoignage des. enfants' en justice;, mais il faut, le critiquer avec un soin
particulier, inscrire les questions aussi bien que les rponses et souvent
faire-appel . un, expert, mdecin. ou psychologue;
Les. vieillards sont souventde mauvais tmoins, parce que leurs sens sont
dfectueux-,parce que leur attention.et leur mmoire sont affaiblies. Ils
peuvent prononcer d fausses accusations, par. illusion de-la mmoire, ils
sont trs suggestibles, et il faut examiner attentivement leur tat gnral,
avant. de les croire.
Les. femmes sant souvent considres. comme de. mauvaistmoins; ;
la.valeur.de leur tmoignagedpend, du genred'ducation qu'elles: ont
reu..
Les hommesde mtier paraissent avoir,.selon leurprofession, tel ou tel
vice de rfraction ,,mais.aussi telle ou telles-comptence technique-.
On a essay de diviser les tmoins en catgories selon leur type intellectuel. M. (Jorphe distingue les observateurs positifs, les interprtateurs,
les. inventifs, les harmonieux, lesmotifs, chacun de-ces types correspondant des dispositions affectives et prdisposant des tats psychiquesdtermins. Les dispositions affectives : intrt, passion, sympathie, esprit
de groupe, ont sur le tmoignage l'influence qu'on imagine. Le mrite de
M. Gorphe est d'avoir mis sous chacune de ces rubriques une srie de faits
typiques. L'tat mental des arrirs et des diverses catgories d'alins est
-galement tudi : des indications nosographiques et des exemples permettent d les reconnatre sommairement. Il faut s'efforcer de reconnatre
l'anomalie qu'ils prsentent et l'influence qu'elle a pu avoir sur leur tmoignage, mais il n'est pas ncessaire de le rcuser entirement.
La valeur du tmoignage est aussi tudie selon son objet. Les sens infrieurs sont trs peu srs. L'oue prte de nombreusesillusions. Le tmoignage visuel lui-mme s'est rvl, l'examen, des plus incertains. Il faut
le critiquer de prs, en comparant les divers tmoignages et en examinant
leurs conditions de formation. Les erreurs de reconnaissance ne se comptent plus . La reconnaissance, lie au sentiment du familier, est, en
effet, un phnomne en grande partie affectif. Les erreurs de reconnaissance peuvent provenir de ressemblances imprvues, de mauvaises conditions de tmoignage, d'un dfaut d'attention, de la suggestion, du laps de
temps coul. Elles sont frappantes quand il s'agit de reconnatre des
cadavres, des photographies.
Les valuations de dure, de vitesse, de date, de quantit, sont particulirement subjectives.
Les conditions de formation du tmoignage sont d'une part la dure de

la perception, le lieu, l'clairage, de l'autre l'attention, l'habitude, rmotion, l'intgrit crbrale.

Les conditions de la conservation des souvenirs sont le temps, les
diverses sortes de suggestions qui ont pu transformer le souvenir, la cristallisation autour des dispositions antrieures.
Il faut enfin tenir compte des conditions de la dposition et de l'tat d'esprit des tmoins. L'brit, l'approche de la mort transforment le tmoignage. La solennit du serment n'est une garantie que pour qui s'y prte
de bon gr. Seul le tmoin lui-mme peut savoir bien exactement quelle
est la force de la certitude. L'interrogatoire doit tre men avec beaucoup
de prudence pour ne rien suggrer. Il doit tre inscrit tout entier mesure.
L'ensemble de ces considrations conduit des suggestions pratiques :
il faut abaisser les cloisons tanches entre le" droit, la psychologie et la
psychiatrie..., donner aux juges les moyens d'appliquer les procds scientifiques, supprimer le formalisme archaque..., faire participer le juge
d'instruction au jugement..., lui rserver l'audition des enfants et de tous
les tmoins importants, rformer la procdure des cours d'assises...,
interdire des agents officieux de questionner les tmoins, avant l'audience...
Le livre se termine par une bibliographie de 500 titres et une bonne
table des matires, qui permet d'y trouver promptement les renseignements dsirs.
M.

La seconde dition paraissant peu de temps aprs la premire, montre

le succs, si mrit, de cet important ouvrage. Ilfaut souhaiter que l'auteur
puisse tre bientt en mesure d'appliquer ses ides en pratique et de. poursuivre ses recherches de psychologie judiciaire dans un cadre plus large.

Le

grant: R.

LISBONNE.

L'INDIVIDU ET LA COMMUNAUT
LINGUISTIQUE1

Il n est pas douteux que la

linguistique du xvme sicle a rsolu un

grand nombre des problmes qu'elle s'tait poss et qu'elle a
remport de grands triomphes en dmontrant la continuit du dveloppement des langues indo-europennes et en faisant voir d'une
manire extrmement claire qu'un grand nombre de langues qu'on
avait jusque-l considres comme n'ayant rien de
commun sont en
ralit des continuations d'une seule langue parle dans
une antiquit trs loigne. L o auparavant on n'avait aperu qu'une diversit qu'on ne pouvait s'expliquer que par le mythe de la tour de
Babel, on voit prsent comment au cours du temps
une unit originaire s'est diffrencie d une manire tout fait naturelle. Et l o
auparavant la grammaire n'tait qu'un tas de rgles fortuites dont
on n apercevait pas la raison, on voit maintenant que les faits grammaticaux se tiennent entre eux, qu'ils forment un systme, et qu'il
y
a un rapport naturel entre tous les systmes pourtant si varis des
langues de la mme famille. Pour les mots les plus importants
on a
aussi trouv des explications naturelles en rapprochant
ceux d'une
langue de ceux des autres et en montrant les correspondances rgulires entre leurs sons. L'tymologie a ainsi cess d'tre chose tout
fait arbitraire et estdevenue beaucoup plus scientifique
que dans les
sicles prcdents.
est donc vrai que la linguistique a fait normment de progrs
pendant les cent ans qui nous sparent des premires tentatives de
Il

Confrence faite la runion commune des Socits de Psychologie et de

Linguistique, la Sorbonne, le 28 avril l'j-7. (Voir plus loin,
p. 6H.)
1.

Rask, de Bopp et de Grimm. Mais la joie qu'inspirent tous ces progrs se mle un peu de dception et de mcontentement. Tout n'est
pas pour le mieux dans le monde linguistique. Il y a un trs grand
nombre de problmes non rsolus, et, qui pis est, dont on n'entrevoit
pas mme comme possible une solution compltement satisfaisante.
Prenons par exemple l'tymologie. Tout linguiste comptent est
oblig d'admettre qu'il y a dans les langues indo-europennes une
foule de mots qu'on ne peut pas du tout expliquer tymologiquement
et que la valeur des nouvelles explications dont fourmillent encore
les revues linguistiques est gnralement assez minime, si on veut
tre sincre. Il parait qu'on a dj trouv toutes les tymologies qui
mritent le nom de scientifiques, c'est--dire dont personne ne peut
douter et qui s'imposent ainsi tout homme comptent ; la plupart
des bonnes tymologies semblent mme avoir t trouves par les
gnrations de savants qui sont mortes il y a longtemps. On comprend ainsi que beaucoup de linguistes abandonnent ce genre de
recherche et se tournent vers d'autres problmes o il y a plus de
probabilit d'obtenir des rsultats certains et de faire progresser la
science.
C'est ici qu'interviennent la psychologie et la sociologie, qui promettent de jeter un jour nouveau sur beaucoup de problmes linguistiques.
Vers le milieu du xixe sicle, on croyait encore que l'lymologie
compare nous permettait d'entrevoir une langue indo-europen
commune trs proche du premier commencement de la parole
humaine : on se figurait une socit trs primitive parlant cette
langue dont on se croyait en tat de reconstruire les grands traits,
et on voyait l'tat de cette socit dans une lumire toute rose : on
se figurait l'homme indo-europen primitif comme un tre rationnel
rempli de hautes ides morales et religieuses. Max Millier trouvait
un monothisme strict dans le vieux monde indo-europen, et
d'autres savants trouvaient dans le vocabulaire primitif le tmoignage d'une vie de famille vraiment idale.
On sait que toute cette construction fantastique s'est croule
devant une science plus raliste, et que les faits rassembls par les
ethnologues de nos jours et coordonns d'une manire si magistrale

lie

par votre illustre confrre M. Lvy-Bruhl nous ont donn une ide
tout autre de la mentalit de l'homme primitif qui nous apparat
maintenant beaucoup moins rationnel et beaucoup moins idal qu 'il
n'apparaissait nos anctres.
Considrons un peu une autre question : comment se font les
changements linguistiques? Cette question n'intressait gure la
premire gnration des comparatistes, mais elle commena
occuper les linguistes vers 1870, priode qu'on considre avec une
certaine raison comme introduisanl des mthodes nouvelles et des
points de vue jusque-l ngligs. Mais il faut s'avouer que le progrs
qu'on a fait alors laisse encore beaucoup dsirer. On tablissait
une bipartition les changements linguistiques sont dus, disait-on,
ou aux lois phontiques ou l'analogie. D'abord on voyait dans cette
bipartition un contraste entre des changements d'ordre physiologiques et d'autres qui taient purement psychologiques. Mais bientt
on s'est aperu qu'un lment psychologique entrait aussi dans
les changements purement phontiques, ce qui n'empchait pas
de maintenir la division nette entre les deux espces de changements; et il faut admettre que cette division peut avoir une certaine valeur dans la pratique des explications linguistiques. Mais
la manire dont on concevait d'habitude les changements phontiques tait sans doute trop mcanique, surtout quand on les envisageait comme des forces purement destructives qui tendaient
toujours crer un chaos l o il y avait auparavant un systme
le rsultat serait donc de produire une diffrentiation toujours
grandissante entre des formes qui avaient commenc par se ressembler de trs prs. On oubliait qu'il y a aussi des forces phontiques
oprant dans le sens inverse et tendant produire de plus grandes
ressemblances ou mme une parfaite identit entre des formes qui
taient d'abord assez diffrentes.
:

On considrait en outre les lois phontiques comme oprant aveuglment, c'est -dire sans aucun gard la significatiou des mots.

Maintenant on commence voir de plus en plus clairement que tout

se tient dans une langue, et qu'on ne peut pas ainsi sparer forme et
sens, mais que la signification des mots a une grande influence sur

la manire dont se dveloppe leur matire phontique : tout ce qui

a une signification tend tre prserv, tandis que ce qui n'en a pas
tend tre prononc indistinctement et peut en fin de compte disparatre compltement. Mais, bien entendu, ce qui compte ici, c'est la
signification actuelle, celle qui est prsente l'esprit des individus
parlants, et non pas la signification originelle ou tymologique,
distinction qu'on a souvent nglige ou mconnue. A mon avis cette
thorie est base sur une psychologie plus vraie que celle de l'ancienne cole linguistique, et on peut mme montrer que la valeur
symbolique peut prserver certains sons dans le corps de mots o,
selon les rgles ordinaires, ils devraient tre changs en d'autres
sons moins expressifs : je pense, par exemple, au son [i] comme
expressif de ce qui est petit ou mince ou chtif, et au mme son dans
des mots comme anglais peep, peer, qui selon les rgles ordinaires
aurait abouti pipe, ?M'e.
La manire dont on a conu ce que les linguistes entendent par
formations analogiques a t, elle aussi, un peu trop mcanique,
surtout quand on a parl de formations proportionnelles (Proportionsbildungen en ne tenant aucun compte des influences plus compliques et plus insaisissables partant du fond de l'me, o les mots
ne sont pas toujours groups aussi systmatiquement qu'on se le
figure trop volontiers. Ici encore les psychologues peuvent venir
l'aide des linguistes, comme aussi sur un autre domaine o on commence faire entrer en jeu un ct de la vie psychique que les linguistes ont gnralement mconnu, je veux dire le ct motionnel
ou affectif qui a t si bien tudi par M. Ch. Bally. Mais il faut me
contenter ici de ces courtes allusions, puisque mon thme principal
est l'individu et la socit.
Au lieu de parler, comme on le fait souvent, de la vie du langage,
ou de la vie des mots, o le mot vie est employ d'une manire
figure, donc nullement scientifique, il faut dire que ce qui vit, c'est
l'homme qui parle ; la langue et ses lments, les mots, les formes
grammaticales, etc., ne sont que des actions de la part de l'individu vivant ; elles font partie de sa vie, mais ne vivent pas en elles-mmes.
Il serait donc trs prcieux d'avoir un nombre assez grand de biographies linguistiques individuelles, mais dans la littrature on ne
trouve gure que des commencements de biographies pareilles,

savoir les nombreuses monographies consacres dans plusieurs

pays au dveloppement du langage chez l'enfant. Vu l'extrme
complexit de la vie, il est tout naturel que personne n'ait pu crire
la complte biographie d'un seul individu. Une premire tentative
dans ce sens se trouve dans un livre que vient de publier le professeur anglais W.-E. Collinson, Contemporary English 1, dans lequel
il dcrit ce que la vie de famille, l'cole, l'universit, la guerre ont
signifi pour son dveloppement linguistique ; il essaie ainsi de
sparer les diverses stratifications du langage dont il a fait successivement la connaissance par les camarades, par les livres, etc.
Si on veut donner l'esquisse de la biographie gnrale de la vie
linguistique chez l'individu, il convient d'abord d'examiner ce par
quoi commencent presque toutes les biographies, savoir les antcdants de l'homme avant sa naissance, en d'autres-mots, l'hrdit.
Et l nous rencontrons un problme des plus graves.
Est-ce que l'hrdit physique o psychique de l'individu a une
influence sur la manire dont il parle? Une rponse affirmative
semble s'imposer tout naturellement. On a de plus en plus reconnu
la grande importance dans toute la vie de ce qu'on hrite de ses
parents, et l'tude de l'hrdit a acquis de nos jours un caractre
scientifique de premier ordre : on a mme dans piusieurs universits des chaires spciales pour cette partie de la biologie. Il n'y a
donc rien d'tonnant dans le fait que quelques linguistes minents
ont dernirement cru la possibilit d'expliquer par l'hrdit plusieurs phnomnes linguistiques, surtout dans le domaine phontique. L'ide est sans doute sduisante, et pourtant je suis convaincu qu'on en a exagr l'importance, et que l'hrdit spciale
n'entre que pour trs peu dans les changements qu'on observe partout dans le monde linguistique.
J'ai dit exprs l'hrdit spciale, car on ne saurait nier que l'hrdit gnrale compte pour beaucoup dans l'acquisition du langage.
Si les enfants n'avaient pas une structure tout fait spcifique des
organes de la parole, qui les distingue des autres mammifres, et
plus forte raison des autres animaux, ils ne seraient pas en tat de
profrer les sons caractristiques qui forment la base ncessaire de
1. Leipzig, 1927 (B.-G. Toubner).

toute parole humaine. Et d'autre part, si nos enfants n'hritaient

pas de certaines circonvolutions crbrales et de certaines qualits
psychiques, ils ne seraient pas en tat d'apprendre associer des
ides aux sons profrs. Ceci est une vrit si vidente et si banale
qu il n'y a pas la moindre ncessit d'en dire davantage.
Mais est-ce qu'on peut aller plus loin et dire, par exemple, qu'un
enfant n de parents franais a par ce fait mme une aptitude plus
grande pour apprendre le franais que les enfants ns de parents
anglais ou allemands, etc., ou que leurs structures hrditaires
empchent ces derniers de jamais arriver parler le franais de la
mme manire que l'enfant des parents franais?
Il est vident que, pour poser nettement le problme, il faut imaginer des conditions identiques les enfants compars doivent vivre
ds la naissance dans des milieux tout fuit semblables ; rien n'est
dmontr pour ou contre l'influence hrditaire si on prend un enfant
n de parents anglais ou allemands et ayant dj dans les premires
annes appris ou du moins entendu parler l'anglais ou l'allemand
avant d'apprendre le franais, car alors il est tout naturel, quoi qu '(Yn
pense de l'hrdit, qu'il soit influenc dans son langage par la langue
de ses parents ou de son premier entourage.
Le problme mrite un examen rigoureux, et il est probablement
trop tt pour vouloir le rsoudre avec nos connaissances actuelles ;
mais personnellement et provisoirement je crois que l'influence de
l'hrdit physiologique et psychologique est en matire de langage
minime et presque ngligeable, et que ce qui compte pour le tout ou
du moins pour plus de 9o p. 100, c'est l imitation des parlers entendus dans l'ge enfantin.
Il est vrai que l'enfant hrite d'une certaine constitution, d une certaine structure des lvres, de la langue, du palais, des cordes
vocales, de mme qu'il est certain que la couleur de ses yeux, la
forme de son front et les autres traits de son visage sont dtermins
par l'hrdit ; maison ne peut pas prtendre que cette structure des
organes le prdispose une certaine manire de prononcer. Il y a
des faits qui s'opposent catgoriquement une telle supposition.
On a cet. gard parl des Juifs. fl est incontestable que cette race,
qui s'est maintenue plus pure que la plupart des autres races, a beaucoup de traits hrditaires physiques et mentaux, et, si elle prsen:

tait aussi, comme on l'a dit, des singularits linguistiques qui appara-issent dans n'importe quelle langue parle par un Juif, cela dmontrerait d'une manire incontestable l'hrdit linguistique. Mais le
fait n est pas aussi certain qu'on veut le prtendre. Il est vrai qu'il y
a plusieurs traits caractristiques de prononciation qui se trouvent
chez bon nombre de Juifs, mais c'est surtout chez ceux d'un certain
ge, qui ont t influencs dans leur enfance par le yiddisch ou par
l'hbreu ou du moins par la langue mixte parle duns leurs familles.
Mais ces traits qui font reconnatre le Juif ds qu'il ouvre la bouche
-sont beaucoup plus rares dans la gnration plus jeune qui n'a pas
t dans l'enfance isole du reste del population du pays. Du moins il
en est ainsi en Danemark, o heureusement on n'a jamais eu beaucoup
l'esprit antismite et o les enfants juifs sont depuis longtemps
admis dans les coles ordinaires, etc. Je ne dis pas qu'ils soient tous
exempts des particularits smites, mais il y en a beaucoup qui prononcent le danois de telle manire que mme l'observateur le plus
fIn ne saurait dcouvrir leur race rien qu' les entendre et cela
mme parmi ceux qui portent sur le visage et dans les gestes l'empreinte la plus prononce de leur origine.
Il y a une autre race encore plus distincte de la race europenne ou
nordique, savoir les ngres, mais je ne crois pas tre dans l'erreur
quand je maintiens qu'il y a aux tats-Unis pas mal de ngres qui
parlent l'anglais (ou disons plutt l'amricain) d'une manire qui ne
trahit nullement leur race.
Il y a une autre srie de faits qui me font regarder l'hrdit comme
une quantit ngligeable en matire de langue. Je fais allusion aux
mariages inter-scandinaves qui ne sont pas du tout rares, o l'un des
parents est norvgien ou sudois et l'autre danois. Les langues sont
si proches l'une de l'autre, malgr une grande diffrence de sons et
surtout d'intonation, que chacun des parents peut retenir dans les
grands traits sa prononciation native en substituant et l un mot
un autre qu'on ne comprend pas aismentdans leur nouveau pays.
Or, dans les cas que j'ai pu observer de premire main, j'ai trouv
que les enfants ns en Danemark de ces mariages mixtes n'ont pas
de trace hrditaire de la langue de leur mre norvgienne ou sudoise ; l'imitation de leur entourage danois
suffi liminer toutes
les particularits qu'ils auraient pu hriter de leur mre.

.a

Je me permettrai aussi d'invoquer l'exemple de trois gnrations

que je connais personnellement. Un Norvgien a pous une Sudoise aux tats-Unis. Tous les deux ont gard bon nombre des sons
et des intonations de leur langue maternelle mme en parlant l'anglais. Leur fille, ne Philadelphia et tudiant d'abord l'Universit
de Bryn Mawr, avait et a encore une prononciation des plus amricaines, et je n'ai jamais pu surprendre dans sa langue une trace de
prononciation soit norvgienne, soit sudoise. Toute jeune, elle est
venue achever ses tudes en Danemark, et l elle a pous un Danois.
Mais, quoiqu'elle vive en Danemark depuis vingt ou trente ans, elle
parle le danois avec plusieurs particularits purement amricaines.
Or, ses enfants, ns en Danemark, parlent le plus pur danois sans
une trace de ces prononciations norvgienne, sudoise ou amricaine
auxquelles il faudrait s'attendre selon les thories de l'hrdit.
Je me range donc entirement l'avis de M. Delacroix qui dit
(Le langage et la pense, p. 86) Il n'y a donc pas lieu de faire
intervenir ici les notions d'hrdit... En tout cas, il faut liminer
tout ce qu'il y a d'obscur dans certaines hypothses. On a l'air quelquefois de croire que les membres du mme groupe sont unis par
une sorte de parent substantielle.
La vrit toute simple est que la plupart des hommes modernes
sont descendus de personnes venant de plusieurs provinces et mme
de plusieurs pays, ce qui n'empche pas que les grandes langues
communes se sont rpandues pendant les derniers sicles plus que
jamais et prsentent une unit inconnue il y a cent ans.
A mon avis il est prudent pour le moment de ne pas parler d'hrdit linguistique, et it plus forte raison d'carter toute ide d'une
hrdit sautant plusieurs gnrations et apparaissant soudainement
comme une rivire peut le faire aprs un long cours souterrain. Il
faut des preuves trs fortes pour nous faire croire celte espce de
miracle.
L'histoire linguistique de chaque individu est l'histoire de sa socialisation linguistique le tout petit enfant commence par un langage
part, une langue lui que personne ne comprend, et passe une
imitation d'abord trs dfectueuse des mots de sa maman, imitation
dans laquelle seuls les parents et les frres et surs ans peuvent
deviner ce qu'il veut imiter, et le devinent seulement grce une
:

extrme bienveillance. De temps en temps l'imitation devient moins

dfectueuse, et peu peu l'enfant apprend se conformer mieux aux
habitudes des autres. C'est surtout quand il commence parler ceux
qui n'appartiennent pas au cercle le plus intime de sa famille que
l'enfant sent le besoin de prononcer d'une faon plus rapproche de
celle des autres. Il doit prononcer bien s'il veut tre compris et, chose
bien plus importante encore, s'il veut qu'on satisfasse ses dsirs, et
c'est ainsi que l'enfant apprend parler peu prs comme le reste
de la communaut dans laquelle il vit. Il imite, et imite encore, et
imite toujours, et au bout de trs peu d'annes son imitation est
devenue si parfaite qu'on ne parle plus de langage enfantin, mme
si naturellement il lui reste encore beaucoup de choses apprendre
dans sa langue.
Mais il est bon de retenir ceci, que ce qu'imite l'enfant, c'est ce
qu'il a entendu prononcer par un individu, et si, comme c'est presque
toujours le cas, l'enfant imite ce qu'il a entendu prononcer par plusieurs personnes, c'est toujours par une personne aprs une autre
et non pas par la communaut comme telle, car elle n'existe pas
en elle-mme, mais est toujours compose d'individus. L'enfant ne
rencontre jamais que des parlers individuels, mais naturellement il
imite surtout ce qu'il entend trs souvent, en d'autres mots, les
phrases, les expressions, les prononciations communes plusieurs
de ceux qu'il voit tous les jours. Il n'entend jamais la moyenne de
tous ces parlers individuels, car la moyenne ne se trouve jamais dans
le monde rel, mais existe seulement dans la pense du thoricien,
o elle peut naturellement acqurir une grande importance.
L'imitation d'autres individus est donc l'alpha et l'omga de la vie
linguistique. Et il faut remarquer que l'imitation linguistique est
chose essentiellement diffrente des autres imitations qui jouent un
rle dans la vie pratique. On imite, ou on peut imiter, la faon dont
sont habills les autres, ou leurs manires table, ou la manire dont
.quelqu'un joue au tennis ou au piano. Mais toutes ces sortes d'imitations, tout habituelles qu'elles soient, sont superficielles, si on les
compare avec les imitations linguistiques. Car celles-ci sont beaucoup
plus intimement lies toute la vie intrieure de l'homme. On ne
saurait prtendre qu'un homme quelconque parle ou entende parler
tout le temps quoiqu'il y ait des personnes qui passent beaucoup

d'heures tous les jours babiller et caqueter , mais, mme pendant les moments o l'on n'est pas engag dans une conversation, on
pense, et la plupart des penses ont lieu dans le langage illtrieur :
on pense en paroles et en phrases, qui sont bases sur l'imitation
des paroles et des phrases d'autrui.
Les imitations linguistiques occupent donc infiniment plusde temps
et ont infiniment plus d'importance que les autres imitations dont
j'ai parl plus haut. En outre ces imitations sont caractrises par un
trait qui ne se trouve pas ailleurs, je veux dire un change continuel
entre plusieurs individus. Mme en coutantsilencieusement on imite,
car il semble que, pour identifier un son qu'on coute, il faut l'imiter
intrieurement : on prononce mentalement ce qu'on entend cela se
fait sans articuler de sons perceptibles, mais pourtant il y a des mouvements naissants des organesde la parole ou du moins des parties du
cerveau qui y correspondent. C'est la thorie de Strickerqui me parat
extrmement probable et qui peut tre appuye d'autres arguments
que ceux qui se trouvent dans le livre de Stricker.

L'adaptation continuelle aux habitudes linguistiques d'autres individus a donc lieu non seulement dans la priode dans laquelle l'enfant commence parler, mais pendant toute la vie. Pourtant, ici
comme ailleurs, il y a des diffrences individuelles assez importantes.
Il est des personnes qui prennent facilement la contagion de l'entourage, de sorte que, par exemple, aprs un sjour de trois ou quatre
mois en Jutland elles commencent dj parler un peu avec des
intonations jutlandaises, tandis que d'autres n'ont pas la mme facilit pour changer leur prononciation, et conservent trs rigoureusement les habitudes qu'elles ont contractes dans l'enfance. Mais tout
le monde est plus ou moins incapable de rsister aux phrases et aux
tournures qu'on entend tous les jours, comme, par exemple, les mots
lancs dans les revues, dans les journaux ou dans la vie politique, et
qui se rpandent quelquefois avec une rapidit tonnante comme une.
contagion mentale, trs souvent pour disparatre aussi vite qu'ils
sont devenus la mode.
En matire de prononciation je veux encore rappeler deux faits
qui montrent l'importance d'une imitation qui ne cesse jamais. Si
on a parl de la forme hrditaire du palais laquelle on a attribu

une influence sur les -sons du langage, on n'a pas pens au fait
incontestable que de nos jours un assez grand nombre de personnes
ont un palais artificiel fait par un dentiste et donc nullement hrditaire. Or on peut observer que pendant les premiers jours une telle
personne a une prononciation distinctement diffrente de celle
qu'elle avait auparavant ; mais gnralement quinze jours ou trois
semaines suffisent pour dtruire cette impression. Sans le savo;r, la
personne a imit les sons habituels et a trouv les petites modifications des mouvements de la langue qui rtablissent l'quilibre entre
ses sons elle et ceux des autres.
Autre fait on a souvent observ que ceux qui par accident ou par
maladie ont perdu l'oue compltement oublient peu peu comment
il faut faire pour mettre des sons corrects et commencent parler
indistinctement : on les comprend de plus en plus difficilement.
Cela semble montrer qu'un contact perptuel avec les sons des autres
par oreille est ncessaire pour conserver la prononciation normale.
Je me souviens aussi d'avoir lu quelque part que, quand on a trouv
Alexander Selkirk dans l'le de Juan Fernandez on sait qu'il a t

le modle du Robinson Cruso de Defo,

il ne prononait les
mots qu' demi, (he spoke his words by halves), ce qui veut dire
probablement qu 'il articulait trs indistinctement. Je tire donc de
tout ceci la conclusion que imitation continue des parlers d autrui
est une condition de la plus haute importance pour la vie du lan:

gage.

demande une dfinition du langage ou d'une langue, la

rponse doit tre que l'essentiel c'est toujours l'activit des individus, activit conditionne par l'activit correspondante d'autres
individus avec qui ils parlent, il y a action et raction perptuelles
entre les individus, sans qu'il soit possible de dterminer ce qui est
action et ce qui est raction dans ces influences rciproques. L'individu reoit des impressions et y rpond par des expressions il reoit
;
quelque chose du dehors et apporte lui-mme quelque chose au
dehors. Si nous dsignons notre individu par la lettre
nous
disons que A entend parler les individus B, C, D, etc., beaucoup
plus d individus qu'on ne saurait indiquer par notre maigre alphabet,
mme si on a recours en outre alpha, bta et tout le reste des
Si on

alphabets grec et hbreu. Parmi ces innombrables individus, il y en a

quelques-uns que notre A entend plus souvent que les autres et qui
par ce fait mme peuvent l'influencer trs fortement ; il y en a aussi
quelques-uns (pas ncessairement les mmes) dont la faon de parler
lui plat mieux que celle des autres et qu'il prend consquemment
trs volontiers comme modles. Mais, qu'il le veuille ou non, il ne
saurait se soustraire l'influence exerce par ce qu'il entend dans sa
vie journalire, et de son ct il exerce une influence, trs petite
peut-tre, mais tout de mme une influence sur les parlers de son
entourage.
C'est cette manire d'envisager les faits du langage qu'on trouvera
comme la base invariable de tout ce que j'ai crit sur la linguistique
gnrale. Je me suis efforc ici de prsenter mes points de vue aussi
clairement que possible, vu quelques critiques qu'on a dernirement
adresses mon petit livre Mankind, Nation and Individual (l'om
a linguislic point of view (Oslo, Aschehoug et Co., Paris, H. Champion, 1925).
On m'a reproch d'entretenir certaines conceptions ultra-individualistes , de croire qu'il n'y a pas de psychologie sociale ou collective, c'est--dire que la pense individuelle n'est dtermine en
rien par l'existence des hommes en socit , que j'ai une phobie
de la psychologie collective et que j' affiche le parti pris d'individualisme (Ch. Bally, Journal de Psychologie, 1926, p. 694-700).
Qu'il me soit permis de citer quelques passages du livre incrimin
pour faire voir que ces expressions ne correspondent nullement
ce que j'ai dit. L'individu est seulement ce qu'il est, et son langage est seulement ce qu'il est, en vertu de sa vie dans la communaut, et la communaut n'existe que par les individus qui la constituent par leur vie d'ensemble (p. 4). La parole la plus individuelle est conditionne socialement, puisqu'un individu n'est jamais
compltement isol de son entourage, et dans chaque mot ou phrase
qu'il prononce fin every utterance of la parole ), il y a un lment
social (p. 19) Si je m'amuse dire flnatjuskskia, groupe de sons
avec lequel ni moi mme, ni personne d'autre que je sache, ne sait
associer d'ide, mon action... tombe en dehors de ce que j'appellerais soit parole soit langue, parce que l'lment social y fait dfaut...,
l'empreinte sociale est ncessaire avant qu'un groupe pareil de sons

puisse faire part d'une langue (p. 23j. Je crois donc avoir pris ds
les premires pages de mon livre toutes les prcautions possibles
pour viter le reproche de mconnatre le point de vue social.
C'est pour cette raison aussi que je me suis oppos la thorie de
langue et parole comme elle a t labore d'abord par l'minent
linguiste Ferdinand de Saussure. Pour Saussure, la parole et la
langue sont deux choses absolument distinctes : la parole est individuelle, et la langue est sociale ; la parole est une activit, un acte
individuel de volont et d'intelligence dont l'individu est toujours
le matre. La langue, au contraire, est une institution sociale sur
laquelle l'individu n'a pas d'influence; elle est extrieure l'individu ; il faut qu'il la prenne telle qu'il la trouve, sans pouvoir la
changer volont. La langue peut tre comprise dans un dictionnaire
et dans une grammaire, ce qui n'est pas possible pour la parole. La
science linguistique a pour objet la langue, tandis que la parole est
pour le linguiste secondaire, accessoire et plus ou moins accidentelle.
Or ce contraste absolu entre la parole individuelle et la langue
comme deux entits tout fait distinctes me parat exagr des deux
cts la parole de l'individu est chose sociale et non pas absolument
individuelle, puisqu'elle est influence et dtermine entirement ou
presqu'entirement par les expriences linguistiques de l'individu ;
de l'autre ct la langue n'est pas indpendante des individus et ne
peut pas tre appele une institution qui s'impose aux individus et
qui arrive eux exclusivement du dehors. L o Saussure voit deux
choses spares par un abme et essentiellement diffrentes l une de
l'autre, je suis port voir deux activits humaines spares seulement par une nuance. Et n'est-ce pas Ernest Renan qui dit que la
vrit est dans une nuance.
Il y a dans l'activit linguistique quelque chose qui vient du dehors
et quelque chose qui vient du dedans, mais il est impossible de
sparer ces deux cts nettement, puisque la vie psychique est trop
complexe pour tre coupe en deux d'une manire mcanique.
Dans mon livre j'ai cit consciencieusementplusieurs passages du
livre posthume de Saussure, et je les ai critiqus; mais maintenant
M. Bally me dit que je n'aurais pas d les prendre au pied de la
lettre, qu'il aurait fallu les interprter symboliquement. A quoi
:

je rponds que, quand un grand savant du rare mrike de Ferdinand

de Saussure importe dans sa science une distinction nouvelle et
laquelle il attache une grande importance. tes lecteurs omt le droit
d'exiger du grand matre une prcision de langage tellequ'o-m puisse
voir ce qui doit tre interprt littralement et ce qui n'a; qu'une
valeur figurative. Si maintenant l'interprtation symbolique de ses
lves conduit a une conception de la vie linguistiquepareille celle
que j'ai esquisse plus haut, alors je peux me fliciter d'tre eft
accord substanliel avec un matre dont je rvre les autres travaux ;
mais il faut avouer qu'en relisant ses expressions il m'est toujours.
difficile de voir comment quelques-unes de ses phrasesles plus marquantes peuvent tre conciliesavec les faits de la, vie linguistique.
C'est justement parce qu'en matire de langue je ne crois pas une
psychologie tout fait individuelle et exempte d'influence sociale, c'est
justement parce que je me suis efforc de montrer que les actions linguistiques de l'individu sont toujoui s et partout colores socialement,
c'est -dire par l'imitation des autres parlers, c'est justement
cause de ce point de vue que j'ai pu partout parler d'individus, ce
qui a pu produire l'impression chez an lecteur quelque peu superficiel que j'tais ultra-individualiste.
La langue franaise, ou la langue anglaise, est donc pour moi
l'ensemble des activits Linguistiques des individus parlant le franais,
ou l'anglais. Ou, mieux encore, la langue franaise est, par rapport
la parole individuelle de ceux qui la parlent, ce qu'une ide gnrique comme celle exprime par les mots le chien dans une phrase
c-omme le chien est un animal intelligent est par rapport tous
les chiens individuels qui existent. Il me semble qu'en rgardant la
langue ainsi comme une ide, platonicienne si on veut, on trouve
une manire plus naturelle de rendre compte, d'une part,, des variations individuelles, et d'autre part, de l'unit idale entre ces variations, que si on tablit comme le veut Saussure, un e&ntraste absolu
e:llre la parole et la langue.
Cette manire de voir nous permet de mieux comprendre aussi
comment les langues changent et voluent. Nul individu ne se contente de rpter seulement lesphrases toutes faites qu'il a entendues ;
la vie journalire le force de moment moment essayer des combinaisons nouvelles pour communiquer ses expriences personnelles

et souvent diffrentes en quelque dtail de tout ce qu'il a vu ou vcu

auparavant. D'un autre ct, nul individu ne peut en chaque
moment avoir prsent son esprit tout ce qu'il a entendu pralablement en fait de mots et de formules grammaticales ; il est donc quelquefois oblig de former un mot nouveau ou de formater une expression nouvelle. C'est ce qu'il fait le plus souvent sans s'en rendre
comple, mais, quoi qu'il en soit, son innovation peut en quelques cas
tre accepte par ceux qui t'entendent, etserpandre de la sorte dans
la communaut. Naturellement ceci est moins improbable s'il s'agit
d'une innovation capable d'tre cre indpendamment par plusieurs
individus, parce qu'elle rpond un besoin rel et parce qu'elle est
conforme l'esprit de la langue, c'est--dire qu'elle ressemble ce
qui se trouve dj dans la langue. Les innovations les plus importantes
dans l'histoire des langues ont t cres de cette manire par des
hommes humbles qui non seulement parlent en prose sans le savoir,
mais qui peuvent mme quelquefois produire quelque chose qui n'a
jamais exist auparavant dans leur langue.
Il faut se garder de la superstition des grands hommes et des
grands auteurs. On croit souvent que la langue est, sinon cre par
les grands auteurs, du moins influence considrablement par eux,
tandis que la vrit semble tre que les grands gnies peuvent et
l crer un mot spcial dans la science ou donnera une phrase forme
selon les lois ordinaires de la langue une signification spciale ou
une empreinte qui sera adopte et retenue par la communaut, mais
que la plupart des changements dans la langue sont dus des anonymes, c'est--dire des hommes ordinaires qui ne figurent ni dans
l'histoire ni dans la littrature et mme des enfants qui ne savent
pas encore perfection leur langue maternelle.
Sous une autre forme on rencontre la superstition des grands
hommes quand l'es grands auteurs sont censs levs au-dessus des
lois qui rgissent les actions de tout le reste de la nation. Je me permettrai de citer un passage du dernier volume de la grande
grammaire historique du franais que publie mon excellent collgue
Kr. Nyrop. Il s'agit d'Anatole France qui crit quelque part :
Dix minutes aprs, une femme tout habille de rose, un bouquet de
fleurs la main, selon l'usage, accompagne d'un cavalier en tricorne,
habit rouge, veste et culotte rayes, se glissrent dans la chaumire.

s'crier :
Il ne faut pas demander qu'un grand auteur, matre souverain du
langage et interprte inconscient du sens et des tendances linguistiques de son temps, crive selon les rgles souvent pdantesques,
troites et surannes des grammaires ; il es-t sa propre norme, sa
propre rgle. Les grammairiens dignes de ce nom et qui savent qu'une
langue ne se fixe jamais, doivent s'empresser d'enregistrer un usage
qui se prsente sous les auspices et la garantie d'un Anatole France.
Ici encore nous rencontrons l'expression matre souverain du langage , seulement cette fois ce n'est pas l'homme ordinaire, mais le
grand crivain, et ce n'est pas seulement de la parole , mais du
langage qu'on dit qu'il est matre souverain. Mais, comme auparavant, il faut protester contre ce qui est une exagration vidente :
pas mme le plus grand crivain est sa propre norme, sa propre
rgle . Comme tout le monde, il doit suivre les rgles ordinaires s'il
ne veut pas se rendre ridicule. Il ne peut pas dire une femme se
glissrent , ni moi est au lieu de je suis , etc. Et si on regarde
le passage cit sans se laisser blouir par le grand nom d'Anatole
France, on dcouvre qu'il a fait seulement ce que beaucoup d'coliers ont fait d'innombrables fois quand il est venu au verbe, il a
simplement oubli le commencement de sa propre phrase un peu
longue et a cru qu'au lieu de une femme accompagne d'un
cavalier il avait crit une femme el un cavalier , combinaison
qui aurait exig le pluriel du verbe.
Il y a une autre chose apprendre par cet exemple pourquoi
est-ce que dans ce cas-ci le grand auteur, tout comme n'importe
quelle personne insignifiante dans une lettre sans aucune valeur littraire, est tent de dsobir la rgle ordinaire? C'est que la phrase
accompagne de et la conjonction et sont ici synonymes, il y a
addition dans les deux cas. Et puis la rgle porte ici sur l'accord du
verbe. Or cet accord est une de ces choses dont fourmillent les
anciennes langues de notre famille, mais qui sont logiquement superflues : quand le pluriel est indiqu dans le sujet, il n'y a pas de
ncessit logique pour l'indiquer aussi dans le verbe. C'est ce qu'on
voit dans les langues artificielles modernes, telles que l'espranto,
l'ido, le latino sine tlexione, etc., qui toutes se sont passes de ce
trait caractristique et qui n'emploient qu'une forme pour le verbe
Ce qui fait Nyrop

dans n'importe quel nombre et dans n'importe quelle

personne.
Dans le dveloppement des langues naturelles on voit aussi la mme
tendance : les langues modernes scandinaves emploient
une seule
forme verbale pour les trois personnes et pour les deux nombres;
cela se fait de la mme manire dans tous les prterits des verbes
anglais et dans bon nombre de prsents (ceux qui ont commenc
par
tre prterits, tels que can, may, must, etc.). Mme en franais, qui
a prserv tant de formes verbales, la langue prononce fait voir la
mme tendance, puisqu'il n'y a pas de diffrence entre le
son de
glisse et celui de glissent au prsent une dame se glisse, et plusieurs dames se glissent.
Si donc Anatole France avait employ le prsent
au lieu du parfait
historique dans le passage cit, personne n'aurait pu savoir, entenen
dant la phrase sans la voir crite, s'il avait commis
ou non ce que
les grammairiens regardent comme une grave faute.
Je reviens donc une thorie laquelle j'ai dj fait allusion,
savoir que dans les volutions phontiques la signification joue
un
rle considrable : si la distinction des terminaisons verbales dans
je ghbse, tu glisses, il glisse, les hommes glissent avait
eu une
valeur ncessaire pour la comprhension des phrases,
on ne les aurait
jamais confondues dans la prononciation. Mais la distinction tant
superflue, on s'est laiss aller, et le rsultat a t
une simplification
qui malheureusement n'a pu se rpandre toutes les formes
verbales, puisque les deux premires personnes du pluriel,
nous glissons, vous glissez, ont rsist cause de leurs sons trop diffrents
et de leur forme accentuelle.
Les grandes tendances qui se trouvent partout et dans toutes les
langues ont pour objet de se dbarrasser de ce qui est superflu dans
la langue traditionnelle : on prononce indistinctement qui
n'a pas
ce
de valeur pour la comprhension, et malgr le conservatisme
naturel
des hommes on arrive ainsi une simplification de plus
en plus
grande du systme grammatical, ce qui n'empche
pas qu'au mme
temps la vie complexe des socits modernes conduit
une augmentation norme du vocabulaire. Mais quand les linguistes
sont si ports
accentuer les changements et dire qu'une langue
ne se fixe jamais,
il faut de l'autre ct dire avec une certaine force
que ce qui tend
changer, du moins dans le systme grammatical, c'est seulement
:

ce qui ne rpond pas exactement une notion bien prcise et logique.

L o une langue a dj atteint une simplification parfaite, de sorte

qu'une terminaison distincte correspond partout une modification

nette de la pense ou de la ralit, l'homme parlant n'est pas tent
de la changer, et la langue peut cet gard rester fixe pendant des
sicles et des sicles. Pourtant il faut admettre que le nombre d'expressions grammaticales aussi prcises n'est pas trs grand dans nos
langues indo-europennes, et consquemment nous les voyons toujours dans une certaine fluctuation.
Les changements qui se glissent dans la langue sont toujours en
dernier ressort causs par des individus, et si un individu peut
influencer la langue qui aprs tout appartient . toute la nation, c'est
tout simplement parce que l'homme est un animal social, zoon politikon, comme le disait dj Aristote.
OTTO JESPERSEN.

P. S. M. Bally me reproche d'avoir mal entendu la dfinition saussurienne de la parole actes individuels de communication : mais le mot mis
en italiques par M. Bally ne se trouve pas chez Saussure. Sur l'tude
des langues mortes, je traduis ce que dit Saussure (p. 32, je ne connais
que la premire dition), mais M. Bally le reprsente (p. 695) comme si
c'tait mon commentaire sur un tant autre passage du livre de S. A la
mme page (ligne 6 d'en bas) M, B. cite contre moi un passage que j'ai
moi-mme cit avec approbation (p. il : tbe truth lies on Ihe contrary in
Saussure's remark, etc.). M. Bally parle (p. 696) comme si j'avais dit
que l'cole saussurienne croyait au fantme d'un mi/sticai folk-niiii(l: je
dis qu'elle ne va pas aussi loin que cela, mais qu'elle s'en rapproche un
peu dans certaines expressions. Partout o M. Batly trouve chez moi
quelque chose qu'il peut approuver, il dit que je me contredis moi-mme
sans m'en douter jedte expression se trouve trois fois, p, 694, 697, 6M) :
c'est qu'il n'a pas vu la consistance de mes vues, comme j'ai essay de les
esquisser ci-dessus. Je ne peux que me rjouir de ce que dit M. Bally
que tout mon chapitre Correct and good language pourrait tre contresign
par Saussure: je regrette qu'il n'ait pas trait ce sujet, mais il me semble
que les vues exprimes dans mon chapitre peuvent difficilement s'harmoniser avec la distinction absolue entre la parole et la langue.
0. J.

IA PSYCHOLOGIE
SELON COMTE, Dl'RKHEIM ET TARDE1

III
LE POINT DE VUE DE TAIDE2

En prsence de l'homme vivant en socit, l'attitude de Tarde est

toute diffrente de celle de Durkheim. Chez ce dernier nous avons vu

la sociologie, proclamant son indpendance, se distinguer et se dtacher de la psychologie pour en venir la dominer et la rgenter
presque tout entire. Tarde, au contraire, nous apporte une sociologie nettement psychologique , une psychologie toute prle
s'panouir en sociologie (Bergson, Prface des Pages Choisies de
Tarde, p. 6). Entre le psychologique et le social, tandis que Durkheim
souligne la discontinuit, Tarde saisit une continuit vivante.
Durkheim met toute son ardeur dialectique faire ressortir tout ce
qu'ont de rel, tout ce qu'ont de concret la socit et les multiples
manifestations de l activit collective, combien elles ont une existence
effective et efficace en dehors et indpendamment des individus qui
en sont les membres ou les agents, comment enfin elles constituent
proprement des ralits, tandis que, pris isolment, les individus et
leurs activits contingentes ne sont en fait que des abstractions.
Avec un allgre enthousiasme Tarde affirme, enrevanche, le primat
de l'individu. ... L'individuel cart, le social n'est rien, et... il n'y
t. Extrait d'une Introduction la Psychologie collective qui paratra prochainement chez Armand Colin.
2. Voir leJOlll'nal de Psychologie du 15 mai et du 15 juin,
pp. 381-399 et 4931

519.

a rien, absolument rien, dans la socit, qui n'existe, l'tatde morcellement et de rptition continuelle, dans les individus vivants, ou
qui n'ait exist dans les morts dont ceux-ci procdent (tudes de
Psychologie Sociale, '1898, p. 75).
Ainsi, en findecompte, il n'y derelpourTardequel'individu, que
les consciences individuelles, que les manires de penser, de sentir et
d'agir individuelles. Socit, milieu social, manifestations collectives
de tout ordre ne sont que des abstractions, dont notre myopie intellectuelle nous rend l'emploi commode et mme indispensable. Mais,
en maniant ces abstractions, il ne faut pas les mconnatre comme
telles et oublier qu'un regard plus perant que le ntre saurait en
dissiper la nbuleuse confusion et discerner, un un, dans leur sein,
les individus qui les composent ou qui les suscitent et qui sont seuls ici
possder rellement une existence concrte. A penser et procder
autrement, on raliserait des abstractions et on ferait de l'ontologie.
Les fameuses reprsentations collectives de Durkheim, qui planent
en dehors et au-dessus des consciences individuelles, ces reprsentations qui appartiennent tout le monde et qui ne sont personne,
ne valent, tout prendre, ni plus ni moins, que les ides de Platon
(p. 69) : il est aussi absurde de croire que l'ide de sanction possde
une existence indpendante des consciences individuelles que d'attribuer l'Ide du Bien une ralit objective.
La vie sociale est faite, pour Tarde, d'inventions, qui en assurent
Je renouvellement et le progrs, et d'imitations, qui lui assurent la
continuit et la stabilit.
L'invention est l'adaptation sociale lmentaire (Les Lois
Sociales, 1898, p. 106). Mais, en son essence, elle est chose individuelle. D'une part, en effet, elle suppose que l'individu regarde, au
moins momentanment, pardessus les illres collectives et dpasse
ainsi le niveau des ides reues par l'ensemble de ses contemporains :
Pour innover, pour dcouvrir, pour s'veiller un instant de son
rve familial ou national, l'individu doit chapper momentanment
sa socit. Il est supra-social, plutt que social, en ayant cette
audace si rare (Les Lois de l'Imitation, 2e d., 1895, p. 95). D'autre
part, l'imagination cratrice est un privilge personnel et les lois de
l'invention appartiennent essentiellement la logique individuelle
(ibd., p. 412). Si elle est sociale, c'est d'abord, en tous les cas, par

les cireonstances de son apparition : chaque invention vient seulement son heure, et tout inventeur emprunte ncessairement son
milieu les matriaux bruts de son invention. C'est aussi, ventuellement, par ses effets, car elle devient enfin sociale, en quelque manire,
par accident, si elle suscite des imitations : l'inverse, en effet, de
celle qui est destine tre imite , l'invention qui reste close
dans l'esprit de l'auteur ne compte pas socialement (Les Lois
Sociales, p. 129). Un phnomne individuel, susceptible l'occasion
d'avoir socialement d'incalculables consquences, telle est l'inven-

tion pour Tarde.

L'imitation, dont on sait pour lui l'importance, est le fait social
lmentaire. Mais elle n'en est pas moins, elle-mme, individuelle en
ses origines. Elle est imitation de soi dans la mmoire et l'habitude,
o le modle nous est fourni par nous-mmes, et ne devient sociale
que lorsque le modle nous est fourni par autrui. La transition de
l'imitation de soi-mme l'infinie complexit que l'immense varit
des modles nous offerts dans la vie sociale permet et impose
l'imitation d'autrui se trouve dans l'hypnotisme, qui isole face face
l'exprimentateur et son sujet, le suggestionneur et le suggestionn,
le modle et la copie, et qui, ne l'oublions pas, au moment o dbutait Tarde, tait l'apoge de son autorit et de sa gloire. L'hypnotisme... est le point de jonction exprimental de la psychologie et de
la sociologie ; il nous prsente la vie psychique la plus simplifie qui
se puisse concevoir, sous la forme du rapport social le plus lmentaire (Philosophie Pnale, 1890, p. 192j. Un phnomne individuel,
naturellement appel, en s'panouissant et en multipliant ses effets,
donner lieu toute la vie sociale, telle est au fond l'imitation
pour Tarde.
Dans ces conditions, sans doute, il juge indispensable de distinguer
deux psychologies, savoir : la psychologie individuelle, d'une part,
qui est l'tude du moi isol, impressionn par des objets tout
autres que ses semblables , et, d'autre part, la psychologie intercrbrale o .1 inter-psychologie, qui est l'tude des phnomnes du
moi impressionn par un autre moi (La Psychologie conomique,
1902, tome 1, p. 11,2). Mais, du moment que l'individu est la seule
ralit, du moment qu'invention et imitation, qui sont l'origine de
la vie sociale, ont leur source dans les consciences individuelles,

interpsychologie ne peut tre que le prolongement et le dveloppement de la psychologie individuelle. Deux psychologies [psychologie des peuples et psychologie des individus , je tiens le dclarer
il
en passant, qui n'en font qu'une au fond, la dernire ; car, qu
s'agisse des foules, des corporations, des glises ou des nations, la
psychologie collective, si elle cherche a tre autre chose qu une extension et une projection multiplie de la psychologie individuelle,
n'est qu'une chimre ontologique (Etudes de Psychologie Sociale, '1898, p. 273).
Ainsi Tarde, tout comme Durkheim, estime que les faits sociaux
sont des phnomnes mentaux. Mais, pour Durkheim, la sociologie
ne se subordonne pas pour cela la psychologie, au contraire, car
les faits sociaux, tout mentaux qu'ils soient, ne dpendent pas des
consciences individuelles pour exister, et, tout mentaux qu ils soient
encore, si nous voulons en faire la science, il faut oublier que nous
les vivons et que nous les sentons intrieurs nous, et se garder, par
consquent, de l'introspection, illusoire en sociologie, ainsi qu elle
l'est aussi bien en psychologie, pour les traiter comme des choses et
leur faire application exclusive de la mthode objective les sciences
de la nature peuvent et doivent diffrer d'objets, mais elles ne doivent ni ne peuvent diffrer de mthode, car il n'est qu'une mthode
applicable l'ensemble de l'exprience pour la rendre scientifique.
Tarde, au'contraire, non seulementramne, comme nous venons de le
voir, la sociologie la psychologie, mais encore il insiste sur le privilge dont nous jouissons en sociologie, comme en psychologie, de
connatre en leur intimit les lments qui sont les consciences individuelles et le compos que constitue l ensemble des consciences
(f..;ludes de Psychologie Sociale, p. 5; Psychologie conomique,
tome I, p. 111). Par consquent, d'une part, la sociologie a un objet
propre qui se diffrencie, en particulier, des objets dvolus aux
autres sciences de la nature, physique, chimie ou biologie, par la
manire mme dont il vient notre connaissance. D autre part,
quand on possde un tel privilge, quand on peut ainsi connatre les
choses du dedans, il serait absurde de renoncer cet inapprciable
avantage et de se condamner bnvolement les dcouvrir de
nouveau du dehors. Diffrant des autres sciences de la nature par son
objet, tant donn prcisment la nature de cet objet, la sociologie
1

en diffre galement par sa mthode. L'introspection, quand il

s agit d observer des phnomnes inter-psychologiques, c'est- dire

sociaux, est une mthode d'observation subjective et objective en

mme temps. Et c est mme ici ia seule mthode qui atteigne srement son objet. Car cet objet, en matire sociale, est toujours, en
summe, quelque chose de mental qui se passe dans la conscience
ou la subconscience de nos semblables. Et o pouvons-nous mieux
tudier cet objet que dans son miroir qui est en nous-mmes?

(Psych<Jl{)g! conomique, tome I,

p. t-l2). La mthode prconise
par Tarde ramne donc une fois encore le fait social au fait psychique et la sociologie la psychologie.
Nous sommes ainsi en prsence d'un ensemble de
vues dont
l orientation semble trs ferme et trs nette. Seuls les individus
sont rels. La socit n'est qu'une abstraction. Il n'y a rien de plus
dans la socit que les membres qui la composent, rien de plus
dans le fait social que les reprsentations, les sentiments, les tendances qui le constituent dans les consciences particulires. Tout
ce
qui est social se rduit, en dernire analyse, des lments d'ordre
individuel. L'ordre gntique parat donc vident. Il
y a d'abord des
individus et des manifestations individuelles, puis des
groupes et
des manifestations collectives la socit et les phnomnes sociaux
;
naissent du contact des individus. Corrlativement, c'est l'individuel qui explique le social, la sociologie doit
se subordonner la
psychologie et se borner la prolonger.
Mais un problme maintenant se pose, tout fait capital
pour
nous. Si. le dveloppemnt historique s'est, en effet, produit de l'individuel au collectif, la recherche doit-elle pour cela s'oprer dans le
mme sens ? L'ordre de la connaissance doit-il se conformer
a
l ordre gntique? Fautil commencer
par tudier l'individu avant
d tudier la socit ? De la psychologie individuelle et de l'inlerpsychologie, laquelle convient-il d'aborder la premire ? Nous allons
voir, en poursuivant notre tude, le systme de Tarde,
presque
malgr lui, nous inviter peu peu pratiquer la recherche,
pour
ainsi dire, reculons, du collectif l'individuel, et s'accorder ainsi,
pratiquement, sur ce point, avec les vues de Comte et de Durkheim.
Tout d 'ab-ord, le fait social a beau avoir
sa condition dernire
dans les individus; il n 'en a pas moins
une importance immense e

une porte universelle. Tarde, on le sait, a imagin, en partant de

sa psychologie, toute une mtaphysique. Dans sa nomonadologie,
o nous sommes convis concevoir notre image les atomes qui
constituent finalement toute la ralit, par une consquence naturelle les monades se comportent entre elles comme font les esprits.
Tout dans le monde, socits animales, organismes, groupements
atomiques, systmes solaire et stellaire, nat de leurs contacts et de
leurs interactions, et nous ne pouvons comprendre ces contacts et
ces interactions qu'en en comparant et en assimilant les rsultats
aux socits humaines, qu'en les comparant et les assimilant euxmmes aux contacts qui interviennent entre les hommes et aux
actions rciproques que ces derniers exercent les uns sur les autres,
contacts et actions rciproques o les socits humaines ont prcisment leurs causes. Donc, en fin de compte, toute chose est une
socit et tout phnomne est un fait social (Essais et Mlanges
Sociologiques, 1895, p. 338). Loin de songer constituer la science
de l'humanit sur le plan des sciences de la nature, nous ne pouvons, au contraire, attendre la pleine connaissance de la nature que
de celle de l'humanit.
Seul le fait social est donc en tat de nous faire comprendre en
leur intimit tout l'ensemble des choses. Et, de la sorte, la sociologie n'est pas seulement indispensable l'intelligence de l'univers,
elle l'est galement l'intelligence de l'individu et des phnomnes
psychiques qui s'organisent en lui. Pour Tarde, comme dj pour
Comte, la sociologie est, pour ainsi dire, le microscope solaire de
l'me, le grossissement extraordinaire et l'explication des faits
physiologiques (La Loji(lite Sociale, 1893, p. 13).
Il y a beau y avoir continuit entre l'individuel et le social, il y a
beau y avoir troite parent entre tous les faits mentaux, qu ils soient
de nature individuelle ou de nature sociale, il n'en faut pas moins distinguer, comme nous avons vu, en psychologie, la psychologie individuelle et la psychologie collective, qui sJnt entre elles comme
l'espce est au genre ou comme sont deux espces du mme genre :
sur ce point, pourtant assez important, Tarde n est pas toujours
d'accord avec lui mme et semble un peu trancher au hasard des
circonstances (L'Opinion et la Foule, 1900, p. v ; La Logique
Sociale, p. 19). La sociologie recouvre ainsi une partie de son ind-

pendance. Elle ne peut songer rompre les liens qui rattachent le

collectif l'individuel, mais elle ne peut cependant se rduire la
psychologie individuelle. Elle doit tre psychologique, mais il lui
faut se rattacher non la psychologie individuelle, mais la psychologie sociale. Donc, comme Auguste Comte, comme Stuart
Mill, comme Herbert Spencer, demandons la psychologie, mais
la psychologie collective et cette psychologie accumule, cette
psychologie des morts qui s'appelle l'histoire, ajoutons la logique
(qui, selon Tarde, se divise, comme la psychologie, en logique individuelle et en logique sociale], le secret de la sociologie (tudes
de Psychologie Sociale, p. 76).
La distinction en psychologie de ces deux champs de recherche,
psychologie individuelle et psychologie collective, est indispensable,
parce que sentiments, penses et actions ne s'organisent pas en
nous selon un type unique. Notre conscience individuelle est capable
par elle-mme de s'organiser d'une certaine manire, mais il est un
autre mode d'organisation dont elle ne devient capable qu' condition que nous vivions en socit avec des tres semblables nous,
dont nous soyons la fois les modles et les copies. A ct des fonctions mentales et des catgories proprement individuelles, il y a des
fonctions mentales et des catgories sociales, distinctes et indpendantes des prcdentes.
Chez l'individu pris part, en se combinant et se composant entre
elles, les manifestations isoles des cellules crbrales se groupent
en un double phnomne d'ensemble : la croyance et le dsir, qui
sont pour Tarde les deux ples de la vie mentale. Autrement dit, les
lments sensori-moteurs, dont l'apparition la conscience tient
des causes toutes physiologiques, se coordonnent logiquement
entre eux pour donner finalement la volont et le jugement, qui
sont ainsi facults individuelles. De mme, quand les individus s'assemblent, leurs manifestations psychiques isoles, sensations,
impulsions, jugements et volonts, se groupent leur tour et se
coordonnent logiquement, de manire donner finalement la religion et le gouvernement, religion et gouvernement domestiques
d 'abord, quand il s agit de la famille primitive, puis nationaux,
quand s'tablit la cit. Religion et gouvernement sont l'esprit
social ce que jugement et volont sont l'esprit individuel. Ils sont

les deux grandes facults de l'me sociale, qui, double aspect du

mme moi social , se sont constitues selon le mme principe et par
le mme procd que les deux facults individuelles correspondantes,
double aspect du moi individuel (La Logique Sociale, p. 90).
Ce qui est vrai des facults est vrai des catgories, et, de mme
qu'aux facults individuelles rpondent des facults sociales, de
mme, en face des catgories qui rglent la connaissance et l'action
individuelles, il existe des catgories selon lesquelles s'ordonnent la
connaissance et l'action collectives. L'esprit social a donc ses facults
et ses catgories comme l'esprit individuel a les siennes, et il est
possible d'tablir entre eux un exact paralllisme, dont le tableau
suivant enregistre les rsultats (ibd., p. 92) :
ESPRIT INDIVIDUEL

ESPRIT SOCIAL

Fonctions.

Jugement.

Religion.
Politique.

Volont.
Catgories logiques.

Matire-Force.
Espace-Temps,

Divinit.
Langue.

Catgories tlologiques ou demi-catgories.

Bien-Mal.
Plaisir-Douleur.

La notion des catgories logiques de l'esprit social est chez Tarde

tout fait curieuse. Elle mrite que nous nous arrtions sur les
explications et les commentaires qu'il en a donns.
Ces catgories logiques de l'esprit social sont au nombre de deux :
la langue et la divinit.
La langue est bien une catgorie, car elle est un arrangement
logique prexistant qui est donn l'homme social, comme l'espace
et le temps sont donns l'homme individuel (ibd., p. 103).
Elle est donc une catgorie, et elle est bien, par surcrot, une
catgorie sociale, l' espace social des ides (ibrl., p. 104), car elle

nous vient de la socit. Elle exprime la manire dont le groupe

dont nous faisons partie conoit et dcompose la ralit. Laiss
lui-mme, l'homme laborerait, sans doute, des notions, qui, d'ailleurs, toutes individuelles, n'auraient aucune chance de cadrer avec
le systme conceptuel qui s'impose arbitrairement avec le langage
et que l'acquisition de ce dernier touffe en fait dans leur germe au
profit des concepts collectifs. Chaque mot exprime une notion,

une dcoupure arbitraire du rel, impose par la socit, et qui

d'elle-mme ne se serait pas produite dans l'esprit de l'enfant,
lequel, en revanche, livr lui-mme, et conu bien des notions
que l'envahissement des ides sociales virtuelles, je veux dire des
103).
mots, empche de natre (ibd.,
Et mme, serrer le problme de plus prs, il est sans doute vident que l'enfant est capable d'ides gnrales, puisqu'il est
mme d'accueillir et d'utiliser celles que la langue lui apporte toutes
faites, mais il n'en rsulte pas pour cela que, livr lui-mme, il
pourrait par son seul effort en laborer d'analogues. En fait, non
seulement il n'en labore pas, parce que l'existence du langage lui
te le besoin et les moyens de le faire, mais encore, il ne lui serait
pas possible d'en laborer, parce qu'il n'y a pas d'ide gnrale possible sans exprience collective et sans langage.
Pas de gnralisation sans une exprience qui se transmet et se
propage tout un groupe. Il y a... toujours tenir compte, si l'on
veut expliquer une gnralisation quelconque, de la communication
sociale des croyances ; et je m'tonne qu'on ait cru pouvoir, par les
seules ressources de la psychologie, sans faire appel aux phnomnes sociologiques, tenter cette explication (ibd., p. 29).
Pas de gnralisation sans langage. Notre pense ne dispose des
genres, surtout des genres suprieurs, que si nous disposons des
mots correspondants. Seul le vocabulaire peul nous en fournir la
notion. L'enfant, rduit d'abord la mmoire sensorielle, n'a pas
d'ides gnrales, car le souvenir de nos intuitions sensibles, en
s'aidant de signes-images pour rapprocher ou opposer entre eux les
objets de notre propre exprience, peut bien ainsi nous permettre
de classer vaguement ceux-ci, mais non de les distribuer entre des
genres vritables.
La pense s'acquiert donc en fait avec le langage, mesure que,
par l'intermdiaire de ce dernier, l'exprience collective vient lester
notre propre exprience et la doter de son universalit, et, du
moment que le langage est social, il faut bien que la pense, dont il
est la condition, soit sociale galement. Quand, devenu de la sorte
tout verbal, l'esprit est devenu par consquent tout social par son
habitude de penser l'usage o l'adresse d'autres esprits, euxmmes orients vers d'autres, il est clair que le jugement universel

p.

ne saurait jamais se limiter exprimer des expriences ou des analyses personnelles, jointes aux prvisions personnelles suggres
par ces expriences ou ces analyses, mais qu'il doit invitablement,
essentiellement, comprendre l'ide, implicite ou explicite, des expriences ou des analyses d autrui, et des prvisions d'autrui (ibd.,
p. 30).
De telles constatations, de telles considrations mnent, en vrit,
assez loin, plus loin peut tre que Tarde ne le croyait et ne le voulait. Son atomisme mtaphysique, son individualisme peuvent bien lui
faire proclamer, en mme temps ou ailleurs, que le langage, que les
mots n'existent pas sans les individus qui le parlent et qui les emploient, que, considrsindpendamment
ces individus, qui en ont
fait, en font ou en feront usage, ils ne sont plus que des abstractions.
Force nous est bien de faire tat des textes que nous venons de rsumer et de leur donner leur sens.
Le langage est chose sociale. Il est donc le fait, non de l'individu,
mais des individus pris en groupe. Sans lui aucun systme conceptuel ne serait vritablement ni possible, ni mme imaginable. Par
consquent, aucun systme conceptuel n'est ralisable en dehors
d'une collectivit. Aucun individu, de lui-mme et lui seul, n'est
capable de se faire ni un langage ni un ensemble cohrent de notions.
Langage et ides gnrales sont indpendants de chaque individu
pris part. Ils existaient avant lui, existent autour de lui, existeront
aprs lui. Mais quelque chose qui existait avant nous, qui existe
autour de nous et qui existera aprs nous, nous est bien, en quelque
manire, extrieur, et ce qui est reconnu successivement extrieur
chacun, se trouve en fin de compte extrieur tous. Si les ides
gnrales relvent du langage et le langage de la socit, il faut que
langage et ides gnrales possdent une objectivit d'un certain

de

ordre.
Le langage, nous dit Tarde, est une catgorie sociale, comme l'espace est une catgorie individuelle. Si le langage tait, en effet, une
catgorie, il devrait, comme l'espace, avoir quelque chose d'objectif.
Toute vraie catgorie apparat comme une condition ncessaire de
l'exercice de la pense, qui chappe l'arbitraire des consciences
individuelles et qui s'impose elles, quoi que s'applique leur activit. Mais tout ce qui est loi de la pense nepeutpas ne pas s'affirmer

du mme coup comme loi des choses, autrement la pense

manquerait son but qui est d'atteindre la ralit, et, si notre exprience est
vraiment objective, il faut que ses conditions ncessaires le soient
dans les mmes proportions.
Toutefois, l argumentation que nous venons d esquisser pche
en
ralit par sa base, car elle suppose que Tarde tait en droit de dire
que le langage est une catgorie. En fait cette affirmation n'offre
pas de sens. Elle est un exemple de ces laissez-aller dans l'expression et mme dans la pense dont Tarde ne savait
pas toujours se
dfendre. Une catgorie, nous disait Durkheim juste titre,
est une
notion essentielle dominant toute notre vie intellectuelle. Le langage
n est pas une notion. Il ne saurait donc tre une catgorie, et il n'y a
rien tirer de valable d'une assertion mal fonde et contradictoire
en ses termes.
Seulement, en voulant justifier son assimilation boiteuse, Tarde
a
t amen, peut tre sans s'en douter, en indiquer
en passant le
sens et la porte possibles. Pour lui, nous l'avons vu, nous ne pouvons concevoir les genres et, surtout, les genres suprieurs qu'
condition de disposer du vocabulaire correspondant. Mais
que sont
ces genres suprieurs, sinon au premier chef les notions de temps,
d'espace, degenre, de nombre, de cause, de substance, de
personnalit, sous lesquelles nous subsumons l'ensemble de notre exprience,
c 'est--dire prcisment les catgories? Par consquent, si les mots
seuls peuvent nous fournir les genres suprieurs, seul le langage
peut nous mettre en possession des catgories. Ainsi, en soutenant
que le langage est une catgorie, ce qui ne prsente pas de sens,
Tarde nous invite incidemment admettre que, nes du langage, les
catgories sont sociales au mme titre que lui, conception qui est
peut-tre paradoxale, nous l'avons constat propos de Durkheim,
mais qui, du moins, en son expression mme, ne rencontre pas une
premire et radicale difficult.
Venons maintenant la seconde catgorie sociale de Tarde, la
divinit, qui rpond, parmi les catgories individuelles, lamatire,
comme le langage rpond l'espace.
Dans les divers groupes humains, les nergies individuelles, les
aspirations isoles connatre et agir convergent en faisceaux
collectifs vers deux foyers, l'un de croyance, l'autre de dsir, qui,

naturellement accoupls, figurent, par leur accouplement mme, un

tre unique, imaginaire , mais ncessaire , source suppose
de tous les enseignements admis et de tous les ordres reus , objet
cr et invitablement affirm par la pense et la volont collectives,
qui, suivant les groupes considrs, est le dieu particulier de la
famille, de la tribu ou de la cit (La Logique Sociale, p. 90).
La matire est l'objectivation du consensus des impressions sensorielles, et le moi prend conscience de lui-mme en prsence de cette
matire qu'il a ainsi tire de lui-mme. De mme, Dieu est l'objectivation du consensus des volonts et des jugements collectifs, et 'a
socit prend conscience d'elle-mme l'aide de cette divinit en
laquelle elle s'est, d'abord extriorise. L'ide de Dieu, si je ne me
trompe, joue prcisment dans la formation premire d'une socit
le rle jou dans la formation premire du moi par l'ide de matire.
Cet objet, dont l'affirmation est implique dans toutes les sensations
du moi, cette ralit extrieure juge la fois substance et force,
corps et me, par l'invincible et naf ralisme de tous les hommes,
l'exception de quelques philosophes tout au plus, n'est certainement
pourtant que l'effet du travail d'objectivation dont il parat tre la
cause, et qui consiste dans la collaboration des nergies cellulaires
du cerveau, envisages sous leur double aspect, moniteur ou impulsif (ibd., p. 90).
Ici encore l'expression semble avoir quelque peu trahi la pense
de Tarde. L'ide de Dieu est bien une notion, mais, comme Tarde le
dit lui-mme, elle rpond un tre. Or, si les catgories sont des
notions, elles ne rpondent pas des tres. Donc Dieu n'est pas une
catgorie. Mais laissons cette chicane et allons au fond des choses.
Au lieu de la divinit, disons le divin et le sacr. Il y a une notion du
divin et du sacr, qui n'est peut-tre pas une catgorie, mais qui est
du moins une notion du mme genre, car elle ne se rapporte pas
d 'ailleurs,
un tre unique, mais convient toute une portion, variable
de notre exprience. Or, selon Tarde, non seulement cette notion est
d'origine sociale, mais encore la socit y fait entrer tout ce qui la
touche et tout ce qui l'intresse, et, tout ce qui est divin tenant de la
socit, la socit, qui est Dieu en tin de compte, puisqu'elle ramasse
tout le divin en elle, est bien l'me de la religion, la source de toute
pense et de toute activit religieuses.

Mais, si socit et religion se confondent ainsi l'origine, comme

les notions naissent du langage et le langage de la' socit, Tarde est
bien prs de dire avec Durkheim que les catgories et, avec elles, la
science, nous sont venues de la religion. S'il ne l'a pas dit, c'est,

peut-tre, qu'il ne se piquait pas de logique impeccable et implacable, et qu'il ne s'est pas souci d'approfondir jusqu'o l'auraient
men ses ides, s'il les avait pousses jusqu'au bout.
Au contraire, Tarde s'en est tenu, en principe, l'opposition des
catgories qu'il appelle individuelles et de celles qu'il appelle sociales,
et jamais il n'attribue ses catgories individuelles une origine sociale. Toutefois il reconnat qu'elles ne se dveloppent et ne s'panouissent pleinement que sous l'influence de l'esprit social et des
catgories correspondantes. L'Espace et le Temps, tels que nous les
concevons, tels que la science les analyse, les ouvre et les fouille,
en vue d'y trouver une explication toute mcaniste de l'univers, sont,
autant que la Matire et la Force, le fruit d'une longue laboration
sociale et non pas seulement psychologique (La Logique Sociale,
p. 97).
C'est ainsi que, selon Bergson, nous prenons un mouvement pour
exprimer le droulement du temps et qu' vrai dire, nous le trouvons dj pris. La socit l'a adopt pour nous. C'est le mouvement
de rotation de la terre (Dure et Simultanit, 1922, p. 66). Nous
transposons de la sorte en temps spatialis le sentiment immdiat et
directement inexprimableque nous avons de la dure, et la recette
de cette transposition est dpose dans le langage (ibd.,p. O),
Par consquent, constatation dont l'importance est indniable, les
catgories fondamentales, espace et temps, matire et force, supposer mme qu'elles n'aient originairement rien de collectif, telles
du moins que nous les appliquons notre exprience, ne sont pas du
ressort exclusif de l'activit mentale individuelle. La collectivit leur
a fait de larges apports et, pour les ressaisir dans leur puret originelle, besoin est d'une analyse pralable qui en dissocie tout ce qui
en elles tient l'intervention de la socit.
Il ne saurait tre, bien entendu, question de forcer la pense de
Tarde pour l'assimiler contre son gr celle de Durkheim, mais il
n'est que juste de reconnatre que, sur un point tout fait capital,
sa thorie des catgories souligne avec une nergie singulire

l'action que la collectivit exerce sur les mentalits individuelles.

Selon Tarde cette action chez l'homme est partout prsente. Les
tendances elles-mmes, commencer par les plus simples, par les
plus physiologiques, n'y chappent pas. Elles ne se manifestent
nous, elles ne rvlent leur prsence, elles n'ont d'existence concrte que sous les formes que la collectivit leur a fixes. Tant que
la socit ne leur a pas assign des moyens particuliers de se satisfaire, tant qu'elle n'en a pas spcifi la mise en uvre, elles ne se
ralisent pas au dehors et demeurent l'tat virtuel. Sans les tendances qui sont propres l'homme, la socit ne trouverait pas en
lui sur quoi exercer son influence ; mais, sans la socit, les tendances ne sauraient comment s'actualiser en effets. Sans doute, la
suggestion sociale ne fait qu'imprimer sa direction propre, variable
d'aprs les pays et les poques, nos penchants naturels ; mais,
sans cette direction qui leur permet seule de se raliser, ceux-ci ne
seraient que des tendances impuissantes. Et, quand on analyse de
trs prs un besoin qui parat naturel, on s'aperoit le plus souvent
qu'il ne serait pas ce qu'il est sans la socit ambiante (La Logique
Sociale, p. 416, note I). C'est l une ide que Tarde a souvent reprise
(Les Lois Sociales, p. 35 ; Les Lois de l'Imitation, p. 47 ; La Philosophie Pnale, p. 99), en l'appuyant de nombreux exemples, depuis
celui de la soif, qui, suivant les groupements humains, est soif de
vin, de bire, de cidre, d'eau ou de th, et qui jamais, nulle part,
n'est la soif tout court. C'est l'individu qui apporte les tendances,
mais c'est la socit qui, en leur fournissant les moyens et les voies
pour se satisfaire, leur permet de se manifester et leur dicte ainsi
leurs modes d'expression. Comme le veut Ellwood (Principes de
Psycho-Sociologie, p. 150-158), les instincts humains sont modifis
par la vie sociale, ils subissent une slection sociale , ils varient
selon les groupes, et le civilis ce point de vue mme diffre du primitif. Par consquent, une fois encore, si nous voulons tirer ici de la
conception de Tarde ses consquences pratiques, pour arriver connatre les tendances humaines en ce qu'elles ont de proprement individuel, il nous faut les dpouiller au pralable du revtement que la
collectivit leur fournit.
Non seulement l'action de la socit s'exerce partout en nous,
mais encore c'est elle que revient la premire place parmi les

influences que les mentalits humaines sont appeles subir. Dans

l'homme isol, soustrait, par hypothse, au contact d'autrui, les
causes naturelles qui poussent la destruction de soi continueraient
agir, mais en vain. Elles prendraient un autre cours. Si faible que
soit l'action sociale, compare aux actions physiques et physiologiques, elle est dterminante, parce qu'elle est immdiate (La Criminalit Compare, 1885, p. 174). Par consquent, en ce qui concerne le suicide, en particulier, Tarde peut avoir eu tort, ainsi que le
veut Durkheim, de l'attribuer avant tout l'imitation, qui d'ailleurs
n'est pas pour lui seule en cause, car il croit l'accroissement du
nombre des suicides d la multiplicit des relations sociales qui
favorise la contagion des exemples (ibd., p. 177). En tout cas, il ne
s'en accorde pas moins avec Durkheim pour proclamer que le suicide est de cause sociale et, plus gnralement, que, dans la dtermination des affections, des penses et des actions humaines, les
causes sociales priment toutes les autres, qui sans leur intervention
resteraient, sans doute, impuissantes.
Si les catgories sont, primitivement ou secondairement, de nature
sociale, si les tendances humaines ne se manifestent jamais que dans
les formes que la socit leur a consenties, si les causes qui agissent
le plus directement, le plus constamment et le plus profondment
sur les esprits sont les causes sociales, il faut donc dire que les
individus civiliss ne sont tout entiers ce qu'ils sont que grce la
socit et par l'effet de son action. Leur originalit ne tient pas au
fond eux-mmes, mais, essentiellement, la multiplicit et la
diversit des influences auxquelles ils sont soumis, et des imitations
qui s'offrent a leur choix. Elle est dans le groupement des lments, et non dans les lments eux mmes, qui sont tous apports
du dehors. C est la vie sociale qui fait ainsi la personnalit du civilis, en ce qu'elle a de plus exquis et de plus rare. On ne saurait
citer tous les textes o Tarde est revenu sur cette ide. Il nous faut
nous contenter d'en rappeler quelques-uns.
Son autonomie de l individu s alimente de leur diversit [des
groupes sociaux dont il fait partie Plus se diversifient ces suggestions qui souvent se contrarient, et plus s'accentue, avec la
conscience de lui-mme, l importance du caractre individuel qui rvle
son originalit par la nature de son choix entre tant de modles

offerts la fois son imitation (Etudes de Psychologie Sociale,.

p. '187.).
cependant sur cette similitude progressive
Entendons nous bien
des individus. Loin d'touffer leur originalit propre, elle la favorise
et l'alimente. Ce qui est contraire l'accentuation personnelle, c'est
l'imitation d'un seul homme, sur lequel on se modle en tout; mais,
quand, au lieu de se rgler sur quelqu'un ou sur quelquesuns, on
emprunte cent, mille, dix mille personnes, considres chacune
sous son aspect particulier, des lments d'ide ou d'action que l'on
combine ensuite, la nature mme et le choix de ces copies lmentaires, ainsi que leur combinaison, expriment et accentuent notre
personnalit originale. Et tel est peut-tre le bnfice le plus net du
fonctionnement prolong de l'imitation . Le mrite, la valeur de la
socit tiennent ce qu'elle affranchit l'individu, ce qu'elle fait
plus les couleurs d'itme voyantes et brlantes
clore partout, non
d'autrefois, les individualits sauvages, mais des nuances d'me
profondes et fondues, aussi caractrises que civilises, floraison la
fois de l'individualisme le plus pur, le plus puissant, et de la sociabilit consomme (Les Lois de l'Imitation, Prface de la deuxime
dition, p. xx).
appareil compliqu de fonctions assujet La vie sociale, avec son
tissantes, de redites monotones, apparatra enfin ce qu'elle est,
comme la vie organique dont elle est la suite et le compiment :
savoir, un long passage, obscur et tortueux, de la diversit lmentaire la physionomie personnelle, un alambic mystrieux, aux spirales sans nombre, o celle-l se sublime en celle-ci, o lentement
s'extrait, d'une infinit d'lments plis, broys, dpouills de leurs
caractres diffrentiels, ce principe essentiel si volatil, la singularit
profonde et fugitive des personnes, leur manire d'tre, de penser,
de sentir, qui n'est qu'une fois et n'est qu'un instant (Les Lois de

l'Imitation, p. 424).

Ainsi, de tous ces textes, et de bien et autres encore, il rsulte

que. pour Tarde comme pour Durkheim, l'individualit humaine se
trouve ddouble en une individualit physiologique, lmentaire.,
toute organique et prsociale, et une individualit suprieure, toute
mentale et postsociale, qui constitue la personnalit proprement dite,
et qui a dans la vie collective sa condition essentielle. Pas. d> Tie

sociale possible pour Tarde sans une vie psycho-physiologique antcdente, mais, coup sr, pas davantage de personnalit, d'individualit civilise sans vie sociale.
Dans ces conditions, nous ne sommes pas surpris d'apprendre de
Tarde qu'il n'existe pas d'tat psychique indpendant, la fois, de
toute cause physiologique et de toute canse sociale, et qu'aucune
psychologie ne serait possible sans le concours de la physiologie ou
de la sociologie.
Notre moi s'allume, comme une flamme lectrique, au point de
rencontre de deux courants diffrents et combins, le courant vital
et physique d'une part, le courant social de l'autre, le premier
hypo-psychique pour ainsi dire, le second hyper-psychique (La

Logique Sociale, p. 216).

L'homme est un tre social greff sur un tre vital; il n'est
que
cela : que resterait-il de la psychologie, la physiologie te
(comme
1
*a dit, je crois, M. Taine), si ce n'est
ce qu'y ajoute la sociologie ?
(ibd"
449).
La psychologie, en gnral, est l'tude de ce que la biologie et
la sociologie ont de commun, c'est--dire le moi et le sous-moi,
pour
ainsi parler, qui est leur trait d'union ou plutt leur point d'intersection. Aussi les psychologues ne sauraienttre que des biologistes sociologues, chez lesquels domine tantt la proccupation des
rapports de la conscience ou de la subconscience avec les phnomnes de la vie c'est le cas des alinistes, des anthropologistes,
des psychophysiciens
tantt la proccupation des rapports de
l'esprit individuel avec les phnomnes sociaux. Si l'on supprime de
la psychologie, d une part, toutes les informations
que les naturalistes y apportent, d autre part, toutes les lumires
que les linguistes,
les mythologues, les moralistes, les juristes, les conomistes
y
viennent tour tour allumer, il n'en reste rien (La Psychologie

Intermentale, Revue Internationale de Sociologie, J901, 1).

p.
Peu nous importe, pour l objet de notre recherche, si et
comment
le nouveau point de vue ici prsent par Tarde peut
se concilier avec
la prminence qu 'il accordait d abord la psychologie individuelle,
avec la subordination dans laquelle, tout l'heure, il semblait tenir,
par rapport elle, la psychologie collective et la sociologie. Si le
progrs de la psychologie tout entire, si sa possibilit mme dpend

p.

ils

-,

des enseignements qui lui viennent de la physiologie, d'une part, et

de la sociologie, d'autre part, il semble en rsulter ncessairement
que la psychologie doit se diviser en trois branches, dont la premire
s'tudie aprs, ou, tout au plus, en mme temps que la physiologie,
la seconde aprs ou, tout au plus, en mme temps que la sociologie,
et la troisime, enfin, visant rejoindre et coordonner les rsultats
des prcdentes, ne peut dans ces conditions s'aborder qu'aprs
elles et, du mme coup, aprs la physiologie et aprs mme la sociologie.
Mais, admettons, contre bien des apparences, que les considrations thoriques de Tarde que nous venons de signaler ne prtent
pas de telles conclusions. Il reste un fait que Tarde est tout le premier reconnatre et proclamer. L'individu, au sens d'atome
social, d'unique et d'ultime ralit morale, que tout homme est en
droit, ne se prsente jamais, en fait, notre observation dans sa
simplicit et sa puret natives. L'individu vivant, l'homme rel, tel
qu'il s'offre immdiatement notre exprience, est un compos
d'une complexit inextricable, dans la constitution duquel d'innombrables influences sociales sont intervenues. Individuel et collectif
s'entrepntrent en lui de telle sorte qu'on ne saurait oprer leur
gard comme si l'on pouvait jamais sparer ces deux termes indissolubles (Essais et Mlanges Sociologiques, 1895, p. -163). Ce
que la ralit nous propose, c'est ainsi un entrecroisement complexe
de l'individuel et du social. En consquence, c'est seulement en
remontant aux premires annes de l'enfance ou aux dbuts hypothtiques des socits "c'est--dire, notons-le, soit, en un cas, en imaginant les faits, puisqu'il est impossible de les observer, soit, en
l'autre, en y faisant ncessairement trs large la part de l'interprtation, puisque l'observation en est trs difficile et trs douteuse]
qu'on peut atteindre des phnomnes de psychologie individuelle
tout fait spars des phnomnes d'inter-psychologie. Ceux-l ne
nous apparaissent jamais qu' travers ceux-ci, verres dformants ou
transfigurants qui exercent une rfraction de plus en plus forte au
fur et mesure des progrs de la vie sociale (La Psychologie
conomique, tome I, p. lI3).
Tarde a donc beau affirmer imprativement que l'individu est en
principe antrieur la socit et la prcde dans l'ordre gntique.

Il n'en constate pas moins lui-mme que l'homme rel, tel qu'il
s'offre notre observation, est profondment pntr d'influences
collectives et fait corps en quelque manire avec la socit dont il
est membre. Dans ces conditions, l'ordre gntique, en admettant

que Tarde l'ait exactement dtermin, ne saurait en tout cas tre

celui de la recherche. Ainsi que l'ont vu Comte et Durkheim, pour
atteindre l'individu en l'homme, il faut, du propre aveu de Tarde,
commencer par dterminer ce qu'il tient de la socit, et la psychologie collective doit prcder la psychologie individuelle.
CH. BLONDEL.

SOCIT DE PSYCHOLOGIE

SANCE DU 10 MARS 1927

(Sorbonne, Archives de la Parole.)

Prsidence de

M. M EFLLET,

ancien prsident.

La sance est ouverte 17 heures.

Les membres de la Socit de Linguistique assistent la runion.
Le Secrtaire gnral prie la Socit d'excuser M. Wallon, retenu.
Il propose de confier M. A. MEILLET, ancien prsident de la Socit,
secrtaire de la Socit de Linguistique, la prsidence de cette
sance o parleronl deux de ses lves et o il sera souvent questionde son uvre et de ses ides.
La socit acclame M. MEILLET.
M. MEILLET, prenant la prsidence, remercie la Socit. Il est utile
de faire des runions comme celle daujourd'hui. Il est utile que les
psychologues tudient le langage. Ils ne le font peut-tre pas autant
qu'on le souhaiterait.
Le Secrtaire gnral fait part la Socit de la correspondance

change avec M. Orro Jespkrsen. Le grand linguiste danois a dfinitivement accept de faire une communication la Socit. Le titre
de son expos sera : L'individu et la communaut linguistique. Il
aura lieu le jeudi 28 avril. Les membres de la Socit de Linguistique
sont trs cordialement invits cette runion, ainsi que tous ceux,
philosophes ou philologues, que les questions de linguistique gnrale intressent.

'LE

PARLER DES GENS MOYENS

INTERDICTIONS DES CONVENANCES

ET TABOU DU SENTIMENT

par J.

MAROUZEAU.

Quand on considre le langage dans l'usage qui en est fait commu'nment, deux aspects attirent d'ordinaire l'attention d'une part la
langue crite, fixe par les rgles des grammairiens et par l'usage
des gens cultivs, d'autre part la langue du peuple, indpendante de
toute rgle formule, accessible aux altrations et aux innovations.
On explique en consquence le mouvement de la langue comme un
processus d'adaptation entre deux tendances contradictoires : action
conservatrice d'une minorit cultive, action novatrice d'une majorit sans culture. Cet aspect du problme est trop simpliste; il faut,
pour expliquer les faits, tenir compte de donnes plus complexes,
tant sociales et psychologiques que proprement linguistiques.
S'il n'y avait pour dterminer le mouvement de la langue que l'action concurrente des cultivs et des sans culture, le rsultat seraitnon
pas une adaptation approximative, mais une divergence rapidement
accrue; il y a, mme dans nos socits dmocratiques modernes, si
peu de contact entre les sujets parlants cultivs et le vrai peuple que,
ne considrer que ces deux parties du corps social, on ne voit pas
comment l'action conservatrice d'en haut pourrait modrer ou entraver l'action novatrice d'en bas. Il semble que les deux tendances
divergentes devraient aboutir trs vite une sparation absolue,
l'une des langues laissant l'autre trs loin en arrire. Pour expliquer
la lenteur relativede l'volution linguistique prise dans son ensemble,
on est conduit rechercher parmi les facteurs possibles ceux qui
sont susceptibles d'agir dans le sens d'une adaptation, d'un ralentissement, d'une conservation. On les trouvera si, au lieu de considrer
:

en bloc la masse du peuple, on s'applique reconnatre certains

aspects particuliers de la mentalit populaire.
Dans l'immense majorit des gens de culture sommaire qui sont
supposs faire la langue parle, il convient d'tablir deux catgories bien distinctes, moins selon le degr de culture que d'aprs les
conditions de vie et la mentalit qui en rsulte. Il y a d'abord ceux
qui ont leur parler franc, qui ne se sentent contraints dans leur faon
de s'exprimer par aucune considration, qui ne redoutent pas le
jugement de leur auditoire, pour qui est licite tout ce qui se dit et se

comprend.
A cette catgorie appartiennent par dfinition ceux qui vivent en
marge dela socit, ceux qui par ncessit ou par bravade ignorent
ou mprisent les conventions; les hors-la-loi, pour qui la libert de
langage est une sorte de manifestation permanente d'anarchie; le
monde o se parle l'argot, j'entends non pas l'argot traditionnel
qui est une sorte de privilge de caste, et ce titre conservateur,
mais la langue d'avant-garde qui adopte avec empressement les
outrances, les dcalages, les innovations, celle qui est l'afft du
mot du jour, qui pour renouveler son vocabulaire multiplie les synonymes (tordant, crevant, mourant, marrant, etc.), qui rajeunit par
des drivations nouvelles les mots uss et multiplie ainsi les doublets
suffixaux (1'igol-o, rigol-ard, 1'igol-boche).
Ont leur parler franc, d'une manire plus gnrale, ceux qui
vivent habituellement avec leurs gaux et leurs pareils, et qui
par l mme sont affranchis d'obligations et d'gards sociaux
l'ouvrier l'usine, l'ouvrire l'atelier, la journalire au lavoir, le
soldat la caserne, le jeune bourgeois lui-mme au lyce, au stade,
au club, le passant dans la rue... l'entre gaux, le sentiment qui rgle
d'ordinaire les attitudes est le dsir de faire le malin, le besoin de
fanfaronnade, l'affectation d'indpendance, qui se traduit par une
disposition renchrir sur le voisin, se montrer dessal . la
page ; or le langage fournit une occasion sans cesse renouvele de
manifester cette libert d'allures.
C'est dans de tels milieux surtout que se fait et se rpand la langue
dite vulgaire. Mal nomme, puisqu'elle n'est pas proprement et ncessairement la langue du vulgus ; elle peut tre aussi une langue
de cultivs, une langue des classes suprieures, lorsque par hasard
:

les cultivs et les suprieurs se trouvent dans les conditions

requises pour se librer de la contrainte sociale ou morale.
Langue des hommes plutt que des femmes, parce que les femmes,
mme mancipes, mme sans ducation, chappent plus difficilement
la contrainte traditionnelle qui rgit la tenue et les convenances.
Langue des agglomrations denses, o la vie est active, et o la
langue doit s'accommoder au rythme de la vie.
Langue de minorits, parce que dans les socits organises
peu
d individus chappent l emprise des ides, des conventions, des
contraintes qui rgissent les relations des individus et limitent leur
libert.
En regard de ces catgories d'individus qui manifestent leur indpendance jusque par la faon de s'exprimer, et dont l'activit linguistique est en quelque mesure novatrice, il faut considrer dans
la masse du peuple l'immense majorit de ceux qui laissent dterminer leur langage par des considrations de convenance, d'ducation, qui subissent dans leurs relations les effets d'une contrainte
morale ou sociale.
Le sentiment de ce qui ne se dit pas est surtout vif dans les

milieux o l'on tient conserver son rang , c'est--dire

en somme
chez ceux d 'en bas qui touchent de prs ou veulent ressembler
ceux d'en haut : le petit bourgeois qui coudoie les carrires librales , le commerant qui a boutique sur rue
, le travailleur
dit intellectuel , les messieurs-dames qui composent aristocratie du village, l'homme rang , la femme d'intrieur l'em,
ploy modle , honnte ouvrier , le valet de bonne maison
a
.
Tous ces gens vitent dans leur langage comme dans leurs actes
ce qui pourrait tre l'indice d'un rang infrieur, surtout en prsence
de ceux qu'ils estiment d'un rang plus lev le soldat aline d'autant plus sa libert d'expression que son interlocuteur a plus de
galons ; l'ouvrier modifie son parler en prsence du contrematre, du
patron, de l'ingnieur; le lycen selon qu'il parle au surveillant,
son professeur, au proviseur, l 'inspecteur. La prsence d'un suprieur bannit les familiarits, les incorrections, les originalits du
langage ; elle banalise, elle uniformise, elle appauvrit l'expression.
La contrainte peut tre dtermine aussi
par l'ducation familiale le lycen qui a donn dans la rue libre
cours son argot
.
1

scolaire en refrne le dvergondage devant sa sur, davantage

devant son pre, plus encore devant sa mre ; mieux que' l'autorit
et la discipline imposes, il y a un certain sens familial des convenances qui la maison commande la retenue dans le langage comme
dans les manires.
Enfin il ne faut pas ngliger le rle de l'ducation religieuse, qui
donne la notion du pch par paroles , qui l'cole congrganiste, au patronage, et d'une faon gnrale dans ce qu'on appelle
la modestie du langage.
les milieux bien pensants impose
Tous ces sentiments, toutes ces influences, et bien d'autres
encore, comme le rle jou par les personnes d'ge, par les femmes,
entrent en jeu pour donner naissance un certain idal de bon
ton qui s'impose tous les degrs du corps social, mais d'une
faon particulirement tyrannique limmense majorit des gens
moyens que n'a mancips ni l'absence totale d'ducation ni
une ducation suffisamment claire. C'est ainsi qu'on peut s'expliquer la constatation que faisait rcemment dans sa chronique
quotidienne un fin observateur (R. Dieudonn, dans L'uvre) :
bourgeoisie et les gens du peuple
Il n'y a plus que la toute petite
qui ne lchent point de mots communs et bas dans la conversation.
Naturellement, les prescriptions qu'dict ce bon ton sont surtout
d'ordre ngatif elles dfendent plus qu'elles n'ordonnent. Ce qu'elles
dfendent, c'est d'abord ce qui passe pour mal lev , ce qui
vient d'en bas ; mais la prescription n'est pas unilatrale : s'il y a
une honte mal parler, c'est--dire parler comme les infrieurs,
il y a une gne non moins grande imiter le parler d 'en haut. Mal
lev dans un cas, on est ridicule dans l'autre. La voix publique
blme la jeune fille de bonne famille qui parle de a boulotter et de
si elle fait avec trop de soin les
rigoler , et la tourne en drision
liaisons; faire le malin, tre poseur, phraseur sont des griefs
auxquels on ne s'expose pas volontiers dans le monde des petites gens.
Ni trop haut, ni trop bas; la rgle des gens moyeus, c est en
somme de rester moyens ; c'est de n'admettre dans le langage,
comme dans le costume, comme dans la conduite, comme dans les
ides, que ce qui est sans originalit, ce qui ne marque pas : sur
soi, pas de couleurs criantes, pas de dessins voyants, pas de coupe
trop moderne, le moins de concessions possible la mode (mme
:

 celle des cheveux courts J); dans l'attitude, les gestes de tout le
monde ; chez soi, les meubles qu'on a vus chez les autres; dans
la vie courante, les opinions, les lectures, les pratiques qui ne compromettent pas. La rgle de beaucoup de gens, c'est d'viter qu'on
dise d'eux : quel original , de leur conduite a ne se fait
pas , de leur langage : a ne se dit pas .
Il est trs important de noter, mme au point de vue linguistique,
que l'interdiction s'applique, en mme temps qu' la langue, aux
ides et surtout aux sentiments.
Pour les ides, il n'en faut accuser que la paresse ou l'incapacit
intellectuelle commune ceux qui n'ont pas reu les bienfaits de
l'instruction et acquis l'habitude de la rflexion. Pour les sentiments,
c'est autre chose, vu que chacun, sauf des diffrences de degr, est
capable de les prouver et expos les exprimer. Or, l'homme du
commun a comm-e une gne traduire des sntiments nuancs ou
profonds, mme lorsqu'il agit de faon tmoigner qu'il les prouve ;
il a la pudeur des impressions affectives, comme on peut l'avoir de la
nudit vouloir du bien, vouloir du mal, se sentir tout chose, tre
je ne sais pas comment, ne. pas savoir ce qu'on se fait, avoir de l'ennui , voil ce que deviennent les tats affectifs, traduits par le parler courant ; ce qui est intime ne se dit pas. Les rpercussions de
cette espce de pudeur du sentiment sur le dveloppement du langage sont faciles imaginer.
Au bout du compte, la langue commune se trouve rgente par des
interdictions aussi svres et plus sensibles que celles de lagrammaire ;
elle finitpar en tre ce point appauvrie qu'elle se dfinit pour ainsi
dire ngativement; toutes exclusions faites, elle n'est plus qu'un
rsidu de mdiocrits et de banalits. Elle ne connat gure que des
mots tout faire, sans spcialisation et sans caractre gentil
exprime toutes les qualits aimables, drle tous les aspects du
comique et de l 'imprvu, content toutes les impressions de joie et
de bonheur, bien tous les degrs de l'intensit... J'entendais
l'autre jour une femme du commun qui, racontant la scne dchirante des adieux entre un mourant et sa femme tendrement aime,
ne trouvait pour exprimer tout l'amour et toule la douleur que cette
pauvre phrase ils taient bien ensemble ; a les ennuyait bien de
se quitter .
!

Entre le vocabulaire cultiv et le vocabulaire vulgaire, l'un et l'autre

abondants en synonymes, cette langue du milieu n'a jamais qu'un
mot pour dire une chose, ou mme pour en dire plusieurs L o la
langue cultive dit s'enfuir, s'chapper, s'esquiver et la langue
vulgaire fich' ou fout' le camp, se tirer des pieds, les mettre,
calter, etc.M, notre langue moyenne ne connat que se sauver ; entre
gronder, admonester, rprimander, tancer d'une part, et de l'autre
engueuler avec tous ses suppltifs occasionnels, elle dispose tout
juste d' attraper ; entre comique, cocasse, drlatique d'une
part et rigolo, tordant, roulant, crevant, mourant... , elle ne
possde gure que drle ou amusant ; elle n'a que vilain
entre laid et moche , fort entre robuste et costaud ...
Elle ne va ni jusqu' copine d'une part, ni jusqu' compagne
de l'autre, et reste camarade . Elle hsite mme devant les ternies
d'argot qu'admettent couramment les gens cultivs : chic, patant,
se ballader, boulotter, rigoler, type, gosse, mme... ; ces mots, qui
luttent avec des chances de succs pour s'imposer la langue commune, doivent pour y russir passer par dessus le bloc des gens
moyens et se faire agrer directement par ceux des cultivs qui ne
craignent pas de s'exprimer familirement.
Bien mieux : pour de nombreuses notions, cette langue estdmunie
de toute expression directe, et rduite recourir la ngation du contraire : naturel se dit pas tonnant , affable = pas fier,
bon == pas mauvais ou pas mchant , fcheux = pas
drle ; ou bien au mot se substitue une formule : riche se dit
bien de chez lui , honorable == comme il faut ; tre
habile = savoir y faire ; cf. encore : ce n'est pas faire ; a
m'a fait quelque chose, c'est pas tout a ; a, c'est autre chose ... On
peut entendre dans le monde des petites gens des conversations tout
entires faites de formules, qui, ne mettant en uvre que des mots
communs, semblent faites pour dispenser le sl1jpt parlant d'avoir un
vocabulaire personnel. C'est dans ce milieu que prospre le mot
chose, mot passe partout, suppltif de tous les termes prcis dont
on ne dispose pas couramment : pas grand chose, c'est des choses
que..., une chose ou une autre, la chose que vous savez, tre tout
chose, il m'a dit des choses, bien des choses vos parents ..., jusqu' devenir une sorte de nom propre suppltif dans les formules du
1)

Chose ou le petit Chose . Les crivains savent l'occasion

tirer parti de cette qualit banale du mot : ainsi Verlaine, quand il
affecte, avec le ton des humbles, un langage incolore et bon enfant :
Il faut, voyez-vous, nous pardonner les choses , ou Victor IJugo,
quand, par un effet de contraste, il introduit dans un grand dve-

type

loppement lyrique l'expression simpliste d'une philosophie populaire : Ah demain, c'est la grande chose ! (Mil-huit cent-onze).
On dira peut-tre : quel est l'intrt d'une langue dont le principal
caractre est la banalit et l'immobilit ?
Son intrt, c'est d'abord qu'elle existe, qu'elle estune des formes,
etunedes formesles plus rpandues dela langue ; en ngliger l'tude,
c'est fausser plaisir l'image qu'on doit se faire du parler populaire ;
c'est ensuite, d'une manire plus gnrale, renoncer comprendre
un des processus les plus importants de la vie du langage. De
mme que la langue littraire est novatrice par plus d'un endroit,
de mme la langue populaire peut tre dans une large mesure un
facteur de conservation. N'y aurait-il pas l l'explication de bien des
contradictions qui ont souvent embarrass les historiens de la langue ?
Pour rendre compte de certaines survivances, de certaines lenteurs
d'volution, ne convient-il pas de considrer, ct des ractions
littraires qui n'agissent que dans des cercles restreints et sur des
minorits, la rsistance profonde des masses, de cette partie de la
population obscure, inerte, qui peut exercer sur la langue par son
inertie mme une action comparable celle qu'on lui reconnat dans
l'histoire des murs et des institutions?
D'une faon plus gnrale encore, on sait que la considration des
facteurs sociologiques suggrs par l'tude des socits primitives a
conduit les linguistes depuis quelque temps invoquer dans l'volution du langage le rle des interdictions du type tabou ; n'y a-t-il
pas lieu de reconnatre, dans la mentalit de nos socits volues,
quelque chose de comparable ces interdictions des primitifs, et de
tenir grand compte, dans la thorie des faits linguistiques comme des
faits psychologiques et sociaux, de quelque chose qu'on pourrait appeler le tabou des convenances et du sentiment f
!

ASPECT ET TEMPS DANS LE VERBE

par

MARCEL COHEN.

Le verbe (en allemand Zeilwort; apparat un Europen occidental

comme un lment grammatical qui distingue des temps, et essentiellement le prsent, le pass, le futur.
Mais dans beaucoup de langues les oppositions grammaticales qui
s'expriment dans le verbe sont autres.
Ainsi les deux formes principales du verbe smitique, qu'on ne

saurait appeler proprement des temps, ne distinguent pas des

moments; ceci apparat clairement quand on constate que le parfait d'un verbe faire en smitique quivaut, suivant les phrases,
il a fait, il avait fait, il eut fait, il aura fait , tandis qu'un
imparfait est, suivant les phrases, l'quivalent de il faisait, il fait, il
fera . En ralit, on distingue ce qui est accompli de ce qui ne l'est
pas, quel que soit le moment considr. L'expression du temps proprement dit n'est obtenue en smitique que rarement, ceci gnralement par l'adjonction d'lments additionnels au parfait et l'impar:

fait.
Les faits sont sensiblement les mmes non seulement dans des
langues apparentes au smitique, mais dans les langues ngro-afri-

caines.
La diffrence essentielle entre les distinctions de temps et les
autres est la suivante. La distinction de temps est subjective, le
temps tant situ par rapport l'individu en train de parler, avant,
en mme temps ou aprs que la parole s'nonce. Au contraire, les
autres distinctions, auxquelles on donne le nom commun d'aspect,
concernent l'action prise en elle-mme, sans considration du sujet
parlant ; c'est ainsi qu'on peut distinguer si cette action est acheve
(accomplie) ou non acheve (inaccomplie), si elle est momentane ou

durable (distinction de dure, niais non de moment situ par rapport

un repre), si elle est dtermine ou indtermine par rapport
un repre (indpendant comme elle-mme du sujet parlant).
Les linguistes qui ont tabli celte distinction ont reconnu que le
systme ancien de l'indo-europen comportait surtout des distincLions d'aspect ; c'est encore le cas en grec, o le temps a un rle
subordonn; en latin la notion d'achvement et celle de temps se
balancent dans un systme symtrique ; en franais les distinctions
de temps ont prvalu, mais il est impossible d'expliquer toute la conjugaison sans tenir compte de l'aspect; l'aspect (momentan ou
duratif) domine la conjugaison slave.
On a cru apercevoir qu'il y aurait, au moins dans l'ensemble indoeuropen, volution de systmes o domine l'aspect (objectif, concret)
vers des systmes o domine le temps (subjectif, abstrait) ; une sorte
de progrs allant vers l'expression du temps situ. Il y aurait peuttre l'amorce d'une volution analogue en smitique. Mais il ne faut
formuler de pareilles conclusions qu'avec prudence.
Quelle que soit la conclusion qui s'imposera aux linguistes de
l'avenir sur le sens de l'volution des formes verbales, il faut ds
maintenant ne jamais perdre de vue que la distinction nette de
formes exprimant le temps situ n est le fait que de quelques langues.
Les ouvrages de grammaire models sur ces langues dissimulent trop
souvent la ralit des autres langues, qui est diffrente dans la
plupart d entre elles ce sont les distinctions d aspect qui prvalent.
:

DISCUSSION

M. Cohen a montr qu'il convient de distinguer,

dans l'expression linguistique, le procs lui-mme et notre faon de
considrer le procs. Cette manire de concevoir les faits marque
M. MEILLET.

un progrs notable dans l'tude compare des catgories grammaticales. On comprend qu'il n'y ait qu'un type de distinction de temps
situ, puisque c'est un cadre donn par l'esprit. Au contraire, il y a
beaucoup de manires d'envisager les choses extrieures l'esprit.
C'est pourquoi les distinctions d'aspect ont un caractre trs vari
suivant les langues.

 M. Cohen ayant indiqu l'intrt qu'il y

aurait confronter avec les langues indo-europennes ses remarques
si judicieuses sur l'emploi du parfait en smitique, il nous sera
permis de faire une observation qui confine au sujet. Le vocabulaire
M. MSSON-OURSEL.

philosophique indien renferme moins des distinctions d'tats que des

diffrences d'actions. Or ce sont surtout les tats de conscience qui
se localisent dans le temps selon l'avant et l'aprs; des actes diffrent
particulirement selon que l'opration s'achve, est acheve ou se
poursuit, c'est--dire selon des considrations d'aspect. Il semble y
avoir ainsi prdominance du point de vue de l'aspect sur le point de
vue du temps dans l'esprit indien.

La sance est leve 19 heures.

Le

Secrtaire gnral,
I. MEYERSON.

SANCE DU 28 AVRIL 1927.

(Sorbonne, Archives de la Parole.)

Prsidence de

M. WALLON,

prsident.

La sance est ouverte 17 heures.

Les membres de la Socit de Linguistique et un grand nombre
d'invits assistent la runion.
M. le Prsident remercie M. OTTO JESPERSEN d'avoir bien voulu
venir dire la Socit les rsultats de ses plus rcents travaux. C'est,
pour les psychologues et les linguistes franais, une grande joie et

un grand honneur.
Il prie M. MEILLET de faire la Socit de Psychologie l'honneur
d'accepter la prsidence de cette sance exceptionnelle.
M. MEILLET remercie. Il prendra place au bureau comme
assesseur , pour avoir le plaisir d'tre ct de son collgue et ami
M. JESPERSEN, mais la prsidence de la sance doit rester entre les
mains du prsident de la Socit de Psychologie.
La Socit procde l'lection d'un membre associ tranger.
M. OTTO JESPERSEN est lu par acclamation.

Aprs avoir remerci la Socit de l'accueil qu'elle lui fait, M. JESPERSEN fait une communication sur : L'individu et la communaut
linguistique. (Le texte de cette communication figure en tte du prsent numro.) A la suite de cet expos, une discussion s'engage
laquelle prennent part MM. MEILLET, VENDRYKS, DELACROIX, BmJNoT.
La sance est leve 19 heures.
Le Secrtaire gnral,
I.

MEYERSON.

ANALYSES ET COMPTES RENDUS

dans les
Esthtique des proportions dans la Nature et
Arts. Paris, Gallimard (N. H. F., Coll. La Pense Contemporaine), 1927.
1 vol. in-16, 452 pages. (Illustrations.)

M. GHYKA.

L'aspect schmatique du livre de Ghyka est fort simple : sur 460 pages,
300 pages de formules algbriques, 50 planches de figures gomtriques,
autant de photographies de plantes ou de coquillages, autant de reproductions d'uvres d'art... Et le reste est de esthtique
Non Cela
mme est l'esthtique des formes.
Quel livre paradoxal De l'esprit de gomtrie et de l'esprit de finesse,
une science certaine et du bourrage de crne , des appels aux plus
hautes autorits de la science et de l'art et une complaisance contestable
pour certaines fantaisies trs suspectes ; car c'est dans ses applications
esthtiques que la mathmatique s'est montre surtout fconde en mysticismes superstitieux.
Cahot d'une quation une ammonite, d'un dodcadre rgulier un
canon d'anatomie, de x en <P et de Platon en Einstein, l amateur d 'art,
gar dans cet antre d'alchimie mathmatique, prouve avec quelque
angoisse l'moi profane de Verhaeren :
1

Je suis l'hallucin de la fort des nombres!

Et l'ide de se dmettre lui vient plus souvent que celle de se soumettre

cette diabolique preuve...
Toutefois, le dmon des chiffres le reprendra. Et tt ou tard il fera, entre
deux intgrations, un rve qui l'enchantera peuA-tre par la magie de ce
livre troublant, il ne vivra plus dans notre Yxl sicle, mais bien au vie
avant Jsus-Christ, dans un cnacle pythagoricien, ou au ive l'Acadmie,
ou au xvie auprs de Lonard Ce jeu, qui n'est point de vilain, ne vaut-il
pas une heure de peine?
Plus j'y reviens, en effet, plus ce monstre rcent me semble avoir t
crit vers la Renaissance par quelque disciple plus enthousiaste que critique, et qui aurait devin toutes les sciences modernes sans abdiquerles
!

principes dductifs de son temps. LTn disciple qui aurait tout appris, et
rien oubli
L'me de cette ambitieuse construction, .-'est la fameuse section d'or
a
a f ^j,idontle mente
esthtico-mathmatique est de poser le mme
y ~
rapport entre les parties et leur tout, ou de retrouver une certaine galit
dans l' accroissenett, bien que celui-ci semble le contraire de celle-l. On
peut y voir encore une varit lmentaire du principe esthtique de
l unit dans la multiplicit,
ou l'une des applications concrtes du principe universel de l 'identit. Mais l'auteur prfre la rapprocher du principe du moindre effort, dont il constate l'application dans toute la nature,
mme vivante, malgr beaucoup d'apparences contraires.
Tous ces aperus sont fort suggestifs. La mathmatique est ternelle, et
Mller-Freienfels prenait, rcemment encore, le principe du moindre
effort pour base de sa Psychologie de l'Art, Mais jeune modestie de l'empirisme scientifique est-elle dj si dmode ? Le passage de l'une l'autre
des donnes si profondment htrognes de ce livre gagnerait tre
plus inductif. La mathmatique viendrait alors la dernire, extrait et
abstrait conscutif, non essence pralable des faits. En ralit, chez Ghyka
comme chez les Pythagoriciens antiques ou renaissants, ce passage est
foncirement dductif, mme quand ii se prsente autrement. Mathmatiques d'abord! Les uvres d'art ou les faits naturels sont l
pour vrifier
leurs abstractions a priori, non pour y mener.
C est ainsi que dans son long expos des proprits mathmatiques
et
esthtiques de la section d'or, Ghyka n'accorde que quelques lignes
aux
laborieuses expriences et aux recherches statistiques de Fechner. (C'est
mme un des rares documents de son sujet qu'il n'utilise
pns trs srement; sans quoi il n aurait pas affirm sans rserves que les formats des
livres ou des plaques de chocolat sont des sections d'or, contrairement
aux donnes de la troisime mthode de Fechner; et il n'aurait pas attribu deux Anglais contemporains la paternit d'un symbole spcial (4t)
pour ce rapport car Fechner en avait dj propos un autre, sans succes d 'ailleurs). Il prfre de beaucoup les considrations mathmatiques
de Zeysing et leurs applications aprs coup tantt ur. uf, tantt au'
i ectangle qui circonscrit le Parthnon, tantt au corps humain divis de
haut en bas par le nombril, ou de bas en haut par la pointe du plus long
doigt du bras abaiss, ou de dix autres faons, dont le simple nonc
rend la prtendue objectivit un peu inquitante.
Tout cet art mathmatique, ou cette mathmatique d'art, est d
une
r igueur implacable, et, comme il convient, d autant plus impressionnante
qu'elle est plus rbarbative. Mais usons de comparaisons pour en mieux
juger la porte.
Il n'existe pas un intervalle musical qui ne soit peu prs ralis
par
l'intervalle de deux sons harmoniques quelconques, ou de deux quintes
!

,.

la

progression triple des pythagoriciens, dont le nombre est

thoriquement infini. Il ne se produit pas un changement mtorologique qui ne soit situ entre deux phases lunaires, et qu'on ne puisse
dire un peu plus prs de l'une que de l'autre. Il n'existe pas de rectangle
ayant pour petit ct (1), dont le grand ct, si on l'allonge progressivement, ne passe forcment trs prs de valeurs croissantes telles que (1,2),
(1,4.), (1,6),... (2,7), etc.
Si, par malheur, vous tes peu mathmaticien, ces chiffres ne vous attireront aucunement; si vous l'tes beaucoup, vous les appellerez dynamiques , ce qui vous en imposera; et vous saurez que (1,2...)
que
(i,7...) = V3; (2) = V7; (2,2...) =
(t,4...) = v2: comme (1,6...) =
y/57 (2.6...) = 1,2 ; (2,7...) = e, etc. : toutes formules plus ou moins classiques, dont la popularit (toute relative) sert perptuellement ici d'argument sentimental.
Or, tout cela prouve-t-il que ce soient la phase lunaire, ou la perception
(mme inconsciente) de ces sons harmoniques, ou de ces quintes thoriques, ou de ces rapports irrationnels, qui sont la cause relle des faits
ou des valeurs expliquer?
Par exemple, dans le domaine des sons, on peut admettre la rigueur
l'action concrte d'une perception ou reprsentation de la premire
quinte ou des tout premiers harmoniques; mais celle des suivants a t-elle
une ralit? Dans le domaine des formes, la perception directe d'un rapport de section d'or est parfois possible; mais celle de sa deuxime puissance ou de sa racine carre, en tant que telles, a-t-elle un sens psycholo1
rectangle
du
solidit
la
trapue
gique ? On peut estimer
et la svelde la

1
allongement
quasi-fminine
du
tesse
son
, sans que ni la deuxime
puissance de <t>, ni sa racine carre, qui sont deux des expressions possibles les plus simples et les plus approches des conditions formelles de
ce jugement, en soient, de plus, les causes psychologiques. L'auteur nous
avertit d'ailleurs que les rapports des cts de ces rectangles non seulement peuvent, mais doivent tre lgrement inexacts, pour avoir une valeur
esthtique. Et l'on sait que des corrections du mme genre rendent seules
musicaux les intervalles de l'acoustique thorique. Nous voici l'aise! Et,
quand nous dcouvrirons un de ces rapports prestigieux dans le profil
principal (?) d'un monument, nous trouverons bien autour de celui-ci un
point de vue, et sur lui des points de repre assez heureusement choisis
pour qu'ils ralisent un quelconque de ces rapports, et avec l'inexactitude
dsirable !
Il est mathmatiquement impossible que des vrifications options et
approximations si multiples ne russissent pas dans un nombre de cas
pratiquement indfini. Mais prouvent-elles ce que les auteurs de spculations mathmatiques voudraient qu'elles prouvent?

ajoute que la rcente thorie psychologique de la forme a bien

montr que toute forme perue dans un ensemble est transforme intimement par son entourage, l'exactitude tout apparente des mathmatiques s'loigne de plus en plus de la ralit psychologique.
Or, en matire d'art, il s'agit de psychologie, complique encore de
sociologie! Il peut sembler ici que non seulement nous sommes l'aise,
mais que nous en prenons notre aise avec les mathmatiques! Nous
jouons .. Il faut crier casse-cou aux imprudents qui risquent de confondre le moindre effort trs rel qui nous satisfait d'une certaine
faon dans les abstractions mathmatiquesavec les moindres efforts de
nos perceptions complexes, non moins rels assurment, et qui nous
satisfont aussi, mais d'une autre faon, et qui ne concident sans doute
pas exactement avec les formes abstraites que notre rflexion leur fait correspondre.
Est-ce dire que l'tude des expressions mathmatiques du beau soit
vaine? Nullement! Il est galement vrai que tout n'est pas mathmatique
dans le monde, et que tout peut l'tre. L'essentiel est de juger, pour
chaque cas, en quelle mesure cette expression mathmatique est utilisable et jusqu' quel point au contraire son artifice passe la mesure et
Si l'on

l'intrt.
C'est pourquoi, enhardi moi-mme par les inconvnients autant que
par les avantages de la mthode mathmatique de l'auteur, je demanderai
la permission de formuler ici deux modestes thormes en guise de prolgomnes toute esthtique mathmatique qui voudra se prsenter comme
science.

THORME I.

Toute expression mathmatique suffisamment simple peut

trouver des applications dans tout objet suffisamment complexe, si l'on choisit
convenablement les points de repre parmi le nombre pratiquement indfini
de ceux qui sont possibles, entre des limites que fixent seuls des faits psychologiques et sociologiques.
THORME Il.
Toule autre expression mathmatique s'y vrifierait aussi
bien dans les mmes conditions.
Ce corollaire est rendu presque vident par la multiplicit,
scandaleuse en tout autre sens, des tracs gnrateurs ou rgulateurs
que les divers architectes appliqueilt, chacun avec le mme succs, un
mme monument; ou par les mensurations si varies par lesquelles les
multiples thories musicales expliquent galement bien
ou galement
mal la mme gamme diatonique.
Il n est permis qu' Dieu, qui est gomtre, de partir des mathmatiques.
Aux hommes, qui ne sont que physiciens, il est donn seulement d'y
aboutir. Il est vrai que nous serons peut-tre dieux un jour en cela, comme
certains le prdisent. Mais il faut savoir attendre! Le sophisme de la
mthode dductive, c'est que l'esprit de gomtrie ne soumet jamais la
vrification qu une seule hypothse prconue. Dans ces conditions, l'es-

pTit de finesse trouve toujours quelque moyen de la vrifier. La supriorit de la mthode inductive. c'est qu'elle peut toujours suggrer modestement plusieurs hypothses possibles la fois, de sorte qu'en principe
elle ne peut jamais prtendre l'absolu, mme en esthtique!
CHARLES LALO.

Pense vivante et perfection formelle.

Paris, Hachette, 1925, 1 vol. in-8, 308 pages.

TIEXNE SOURIAU.

Le contenu de cet ouvrage est assez bien reprsent par le titre d'une
de ses quatre parties : L'exploration formelle du monde. C'est dire que ce
livre traite un peu de toules les choses connaissables, sans compter lesautres; depuis les plus hautes mathmatiques jusqu' la thorie de la
libert, naturellement, en passant par les plus subtiles applications esthtiques. Et tel litre de chapitre inoffensif recle la matire de plusieurs
ouvrages. Celui qui s'intitule : De certaines progressions psychiques conlingentes discute en treize pages de l'intuition et de la discursion, du syllogisme et du diallle, des propositions hypothtiques et de l'origine des
propositions mathmatiques. Ce serait un peu effrayant pour qui ne serail
pas accoutum aux Discours de la mthode en raccourci (si l'on peut dire)
qui conslituent traditionnellement une bonne partie, sinon la meilleure,
des thses universitaires de philosophie en France.
On ne songe d'ailleurs pas beaucoup se plaindre de cette surabondance
quand on trouve, comme ici, un livre plein de choses, une pense raffine
et trs rudite. Les rfrences sont d'une varit extrme et presque
tourdissante ; si bien que les omissions, car il y en a, ne peuvent tre que-

systmatiques.
L'auteur a rsum trs clairement sa pense dans les cinq propositions
suivantes :
1 L'instrument ncessaire et suffisant de la connaissance est la raison .
Dans les deux mots que je souligne, il y a tout Spinoza, tout Hegel, tout
Hamelin, et le germe de mille et une controverses. Ce rationalisme parat.
intraitable.
2. La raison c'est le choix et l'utilisation consciente, parmi les produits
de notre idation, de ceux qui sont caractriss par des formes perptuelles. L'auteur prend donc la perptuit, forcment empirique e-t.
toujours incomplte, pour signe de la ncessit. Il qualifie de cercle vicieux
la dmarche inverse. Ne serait-il pas en cela plus empiriste qu'il ne croit?
30 Sont perptuelles les formes qui peuvent tre supportes par dessnbstances diverses. Truisme, moins que substance n'ait ici un sens
par trop mtaphysique ou scolastique, ce qu'on peut craindre.
4 La possibilit, pour une forme, de dpasser l'unit de substance
a pour critre l'impression subjective de perfection, plaisir en repos de
l'intelligence.
Voil qui redevient plus rationaliste, mais non sans,
(r

J)

"

contredire la seeonde proposition. La. perptuit discursive, irralisable

dans l'exprience, prend ici pour signe la perfection rationnelle, intuitive,
dont elle tait tout l'heure le signe. Cercle vicieux, dira le critique son
tour. C'est une mme impression que celle de perfection dans les concepts les plus abstraits, de justice dans les choses morales, de beaut stylise dans l'ordre plastique; d'ailleurs nous ne disposons pas d'un autre
...
critre...
'5'0 Vivre de raison, c'est penser en formes stylises.
Voil le dernier point, et le plus notable, de ce pancalisme qui se dit rationaliste.
Mais claircit-on la raison par la stylisation, alors que celle-ci contient,
outre des lments proprement rationnels, beaucoup d'autres choses
propres 'obscurcir ces lments plus qu' les claircir? On explique en
partie le style par l'inteHigence ; mais expliquer l'intelligence par le style.
c'est extraire les proprits mathmatiques de 2 de celles de 1.000.
Il plat tienne Souriau de se ranger avec les Grecs, les Latins et les
Franais contre les Germains. Plus prcisment, la Pense vivante rappelle la conception confuse de ce vitalisme philosophique et esthtique
de Guyau, Sailles, Zola. Geffroy et mme Bergson, qui donne l'intuition
du vivant comme la solution commune de tous les problmes psychologiques, logiques, esthtiques, moraux, voire mtaphysiques. C'est ramener
ce que nous connaissons un peu ce que nous connaissons beaucoup
moins. Un pas de plus, et, malgr les plus rationalistes intentions de
l'auteur, qui sont excellentes, nous verserions dans le mysticisme et la
pense prlogique, qui explique plaisir ce que nous connaissons un peu
par ce que nous ne connaissons pas du tout
Voil un rationalisme la mode, certes, comme l'auteur s'en flatte
(aux termes prs) ; mais il est bien compromettant pour la raison Quelle
raison, pour qui la valeur de la vie vivante , ce n'est pas d'tre raison.nable, mais d' tre une aventure o Qu'auraient pens de cette formule
d'abdication en faveur de l'irrationnel les grands rationalistes grecs,
latins et franais qu'on iqvoque ici? (Je crois connatre plus d'un Germain
et beaucoup d'irrationalistes qui s'y complairaient davantage !) Et, si la
raison universelle a si fort chang depuis eux, pourquoi en conserver le
beau nom et le rassurant patronage? Adaptons la vie le mot si pro:":
fond que Chamfort, non sans impertinence, appliquait aux femmes : c Il
faut choisir de vivre sa vie et de la connatre .
!

CHARLES LALO.

L'abstraction sentimentale.
Paris, Hachette, 1925, 1 vol. in-8, 144 pages.

ETIENNE SOURIAU.

est compos de faon originale. tienne Souriau a utilis en psychologue ses impressions de captivit pendant la guerre de 1914, comme
d'autres l'ont fait en romanciers ou en historiens. De ces sortes de Mmoires
Ce livre

dit une vingtaine de fragments de quelques pages, dont chacun est

suivi d'un commentaire psychologique. Par exemple : Une lettre de
France m'a t l'occasion, ce soir, d'une impression bien singulire... .
Ce passage est analys sous ce titre : Distinguer reconnaissance et souvenir.
Ces extraits rappellent la fois Amiel et Marcel Proust. Les commentaires s'efforcent montrer que, lorsqu'elles arrivent l'tat de puret (ce
qui ne signifie ni irrationalit, ni l'absence de complication des donnes
lmentaires), il y a des impressions affectives qui ont la valeur conceptuelle qui rend rationnellement utilisables nos idations .
Pour exprimer cette conception, l'auteur rejette, non sans raison, le
terme de schma dans le sens de procd de construction, commun Schelling et Bergson. Il prfre celui de stylisation : tout style est un abstrait affectif ; l'ide de sentiment est une impression affective stylise .
La conclusion la plus gnrale qui se dgage de ces analyses subtiles,
c'est la notion d'une unit dela pense, suprieure toute distinction de
facults et mme de plans. L'opposition romantique entre la raison et le
C'iur doit tre abolie. Intelligence et affectivit sont distinctes, mais non
opposes. Du point de vue fonctionnel, la distinction essentielle est celle
des penses bien ou mal faites. L comme ailleurs, la distinction capitale
est celle du noble et de l'ignoble.
Cette qualification inattendue appellerait bien des explications, que
donneront sans doute de nouvelles uvres. Peut-tre d'autres tudes
attesteraient que, comme il y a des stades rationnels du sentiment (nous
appelons rationnel ce qui est propre donner satisfaction aux besoins de
l'intelligence], et d'autres qui sont irrationnels, il y a de mme des sensations, ou des imaginations, ou des conceptions, qui sont rationnelles ou
irrationnelles. Attendons ces tudes. Mais le problme est-il le mme
pour ces quatre fonctions si diverses ?
On peut critiquer cette mthode, fonde sur l'introspection d'un seul
esprit bien arm; mais il faut pourtant en arriver l en dfinitive, car la
qualit prime ici la quantit ; on doit seulement craindre de gnraliser
cette observation toute personnelle, ses choix et ses interprtations, suspects de prfrences accidentelles ou prconues. Je serais tent, pour
ma part, d'approuver cette unification de l'esprit, si l'on pouvait y voir un
retour la conception cartsienne qui ne reconnat que des ides claires
et confuses et rejette tout le reste l'organisme. Malheureusement, dans
le domaine affectif, ce reste est capital. Et il subsiste des doutes sur la
porte de cette observation intrieure quand on pense qu'une dcouverte
sur l'influx nerveux, sur les proprits de l'adrnaline ou les fonctions de
quelque glande endocrine expliquerait tout autrement ce que nous nous
efforons de deviner si gauchement par la seule introspeclion de notre
conscience, comme si elle puisait, comme si elle atteignait mme ici son
vritable objet! Pour les observateurs de soi-mme, le commencement de
il a

la sagesse ne serait-il pas de se borner dcrire les faits affectifs sans

autres prtentions? uvre littraire dont s'acquittent certains romanciers mieux que beaucoup de psychologues, et qu'on peut abandonner
ces artistes, faute de mieux faire par cette mthode, qui est la leur propre.
Enfin on peut hsiter croire que le concept de style lve toutes les
difficults du schma, et que l'un et l'autre soient d'essence particulirement affective. L'harmonie d'une arabesque stylise n'est-elle pas ausis
bien intellectuelle que sentimentale ?
Expliquer le schma ou l'abstraction par le style, c'est encore expliquer
le simple par le complexe, le moins obscur par le plus obscur : l'inverse
du vrai rationalisme, si ce mot conserve un sens prcis.
CHARLES LALO.

Le rle social de l'art d'aprs les Saints-Simoniens. Paris, Hivire, 1926, 1 vol. gr. in-8, 75 pages.

MARGUERITE hibkkt.

Dans 1 histoire de l' ai,t social selon l'cole Saint-Simonienne, il faut distinguer trois points : la part personnelle de Saint-Simon, la thorie de
l'art social, la pratique de l'art social.
La contribution personnelle de Saint-Simon a t tardive et faible. Il ne
s'est avis qu'en 1819 de comprendre les artistes parmi les producteurs, au
mme titre que les savants, les industriels et les artisans. Quant les
mettre la tte de tous, il n'y a song que dans ses deux derniers ouvrages :
les Opinions littraires, philosophiques et industrielles, et le Nouveau christianisme. L les techniciens de l'art deviennent 1 avant-garde de la future
socit industrielle, parce que le sentiment prcde naturellement l'intelligence et l'action. Mais ce n'est jamais la valeur esthtique elle-mme
qui intresse Saint-Simon : S'il traite de l' Art, ou plutt de son rle, dit
Mm Thibert, le mot Beau ne se rencontre pas sous sa plume. La seule
mission de l'art, crit Saint-Simon, c'est de passionner pour son bientre la socit !
Ce sont les disciples qui ont dvelopp la thorie suggre par le matre
vieilli. Malheureusement, ils se perdent en dclamations trs vagues sur
la ncessit de conduire les socits par le sentiment ou par le cur. La
seule ide prcise que le Saint-Simonisme aurait pu adapter la philosophie de l'histoire des arts, c'est celle d'une alternance entre les priodes
critiques et les priodes organiques distingues par Saint-Simon. Aux dernires correspondrait l'art, aux premires le culte. Seul, Barrault s'est
efforc dvelopper cetle indication. Mais il s'est heurt la difficult que
rencontrait Comte vers le mme temps : ne convient-il pas de ddaigner
tout ce qui est critique (le positivisme dit : mtaphysique) ? Or le magnifique
sicle d'Auguste, l'essor fcond de la Renaissance, ou le classicisme franais, ne relvent-ils pas d'poques critiques, donc infrieures? Bariault
se contente de supposer que ce qu'il y a de meilleur dans les chefs-

d'oeuvre de ces temps glorieux n'est qu'un hritage des poques organiques
prcdentes. Raphal et Racine ne sont grands que comme hritiers et
continuateurs du moyen ge La philosophie de l'histoire ainsi comprise
est un genre facile
Bornons-nous des ides plus vagues, donc pJus sres L'artiste ''ant
celui qui sait aimer, on imprime toujours dans l'cole : ART, SCIENCE,
industrie, pour marquer la prminence de l'art das la trilogie moderne.
A cette thorie superficielle correspond une pratique trs mdiocre.
l'cole Saint-Simooienne, dit Mme Thibert, un mpris sys Il y eut dans
tmatique de la perfection technique. CeUe-ci se venge toujours. Elle
inspira les sarcasmes des Thophile Gautier, des Stendhal, des Musset.
Sans doute, proposer aux arts pour objet la vie moderne en un temps o
l'acadmisme ou le romantisme pratiquaient surtout l'vasion vers l'Antiquit., le moyen ge ou l'exotisme, c'tait une audacieuse et fconde nouveaut. Mais, en fait, les chefs:-il'uvre de l'cole ne furent que quelques
ples proses rythmes de Duveyrier, accompagnes des improvisations du
trs jeune Flicien David.
!

On peut, avec justice, faire remonter au Saint-Simonisme l'origine de

l'important mouvement d'art social qui se dveloppa en France, vers 1830,

sous l'influence des aspirations rformatrices dont naquit le socialisme

franais. Tel est le dbut du travail de Mms Thibert, et son ide directrice.
Cette ide est juste, si l'on identifie ce terme trs confus d' art -sorial
avec ceux d'K art socialiste ou d' art raliste , ou la rigueur d' art
populaire , c'est--dire si l'on y voit en quelque sorte un des aspects de la
division des classes et de leur moderne lutte. Mais si l'on appelle art
social celui qui exprime une socit en s'adaptant exactement elle,
mais non forcment une seule de ses classes, alors l'art social d'une
socit aristocratique, c'est un art aristocratique ; et notre art n'est aujourd'hui dmocratique que dans la mesure o nous n'avons plus gure d'aristocratie directrice. Or, en ce sens plus large et plus vrai, le Saint-Simonisme n'est qu'un hritier de presque tout le xvnv6 sicle. La thse
commune la plupart des littrateurs philosophes de ce sicle n'estelle pas celle de l'efficacit morale et sociale de l'art, et particulirement
du thtre, pour la grande colre du seul Rousseau, ce contradicteur-n?
Depuis Voltaire et Diderot jusqu' Mmo de Stal et Quatremre de Quincy,
l'art moralisateur ou socialisateur, si l'on peut dire, c'est le thme le plus
banal de presque toute l'esthtique europenne, contre lequel r-agira
bientt la thorie de l'art pour l'art .
Que ce thme change de ton aux approches du mouvement socialiste,
cela ne modifie pas, au fond, le thme lui-mme. Les Saint-Simoniens
l'ont accommod la nouvelle mode, ils ne l'ont pas cr. Ils n'ont mme
pas cr cette mode. ils l'ont suivie (au mme temps o les positivistes
(C

tenaient un plus juste milieu). Car le thme de l'artiste-messie n'est gure

socialiste que par occasion; il est avant tout romantique. Le plus curieux
dans toute cette affaire, c'est peut-tre l'imbroglio d'ides o se dbattirent
les romantiques les plus artistes et en mme temps les plus frus de vie
sociale, tel Victor Hugo. Quant aux Saint-Simoniens, ils apparaissent
comme de lourds philistins qui ont pris un moment contact avec l'esprit romantique en le tirant vers le ralisme et le socialisme pour des
raisons fort trangres l'art, et, par suite, sans grave action sur lui.
w- Thibert a rendu un service fort apprciable aux esthticiens et aux
sociologues en dpouillant trs consciencieusement, leur intention, le
volumineux et confus dossier de ce chapitre un peu ingrat de l'histoire de
l'esthtique moderne.
CHARLES LALO.

Volonts de l'art moderne.

Paris, Rieder, lU27. 1 vol. in-16, 231 pages.

JEAN GOUDAL.

Pour nous guider parmi les arts contemporains, o rgnent tant de

confusions, Goudal nous livre un fil d'Ariane , grce auquel il espre
dgager les Volonts de l'art moderne. Il nous semble, dit-il, que nous
assistons un double mouvement. D'une part Art tend se rapprocher
de la Vie, se confondre avec l'ensemble du donn . D'autre part, la
Vie tend se hausser jusqu'au plan de l'Art. Il y a glissement simultan de
l'Art vers la Vie et de la V'ie vers l'Art. Dj les deux domaines concident en
plusieurs endroits; l'on peut prvoir ries contacts multiplis, et peut-tre
envisager pour avenir une troite fusion.
D'aprs celle interprtation, un nologisme assez expressif peut rsumer les tendances actuelles : nos arts se fondent de plus en plus en un
totalisme esthtique. Depuis longtemps, mais surtout depuis la guerre,
de puissantes influences sociales suggrent cet idal : telle l'ascension irrsistible des nouveaux riches sans humanits ; tel encore le discrdit des anciennes valeurs, au profit du fait brut, et mme brutal. De celuici, en ell'et, la guerre a montr la ncessit, la presse la puissance, le
cinma la posie.
De l une grave crise de l'ide de choix J. Dsormais, tous les
moyens sont bons pour dire tout tout le' monde . Plus de logique, plus
de technique mme, finalement plus de critique, puisque plus de critres.
Une libert absolue devant des possibilits infinies. La plus rcente conqute entreprise sur cet infini, c'est l'inconscient, ou le rve, que le surralisme explore ayec succs.
Goudal vrifie les progrs de ce totalisme dans les domaines de la littrature, de la plastique et des arts mineurs d'aujourd'hui. Mais c'est surtout dans le cinma qu'il voit la vrification la plus vivante de sa thorie.
Aussi le chapitre qu'il consacre l'avenir du cinma est-il l'un des plus
originaux de son livre. Dans les anciens arts, dit-il, les lans de la fan1

<

taisie allaient gnralement bien plus loin et plus librement que les ralisations, asservies lourdement la matire. Au contraire, et par un paradoxe assez neuf, actuellement les possibilits techniques du cinma
dpassent le pouvoir d'imagination de l'artiste . Un film qui use de toutes
ses ressources est la totalisation naturelle de la vie : ralit et rve, pass
et prsent, premiers plans et lointains...
D'autre part, si l'art nouveau rejoint la vie, la vie nouvelle rejoint l'art.
La civilisation industrielle prend conscience de ses valeurs artistiques
intrinsques. La machine doit tre juge belle en elle-mme, sans que son
constructeur ait cherch la renJre telle. Ce jugement n'est pas pour
dtruire l'art, la condition que l'on distingue, pour les cultiver tous les
deux, un art aigu, aristocratique, personnel, et un art diffus, populaire,
en srie.
Enfin, cette totalisation aboutit concevoir une synthse de toutes les
valeurs en une valeur suprieure , que l'auteur juge assez voisine d'une
notion que j'ai autrefois esquisse propos des rapports de l'Art et de la
Morale. Toutefois, Goudal prfre remplacer synthse par fusion, et normal par humain. La valeur humaine o concideront science, morale
et esthtique, c'est l'adaptation parfaite de l'homme sa plante . Nous
avons parl, non d'une valeur normale, mais d une valeur humaine. Nous
avons voulu poser comme but idal, non pas la somme des rsultats positifs actuellement acquis, mais la ralisation complte de toutes les virtualits contenues en puissance dans le type humain.
L'auteur est bien inform des mouvements contemporains. Il traite des
plus rcentes et brlantes actualits artistiques sans tre infod aucun
de ces cnacles ferms et bruyants, dont chacun ne cache pas qu'il
dtient seul la vrit absolue, mais qui ne font savoir personne qu'ils
reprsentent surtout les intrts d'une firme commerciale, ou d'un consortium d'arrivistes. Ce mrite est rare de nos jours. Et l'on voit bien que
l'auteur habite Genve, au dessus de la mle artistique!
11 a judicieusement observ les principales manifestations actuelles du
totalisme esthtique. Cependant, ne peut-on pas croire que cette conception de l'art est valable pour le prsent plus que pour l'avenir? Malgr
les objections de Goudal, ne peut-on penser, et mme esprer, que la
fermentation actuelle est quelque peu comparable celle des dbuts de
la Renaissance, et qu'elle aboutira tt ou tard un nouveau choix, prcurseur de quelque futur classicisme ? Un totalisme ne peut avoir rien de plus
dfinitif que tout autre conception historique qui fut toujours rvolutionnaire pour s'imposer, avant de devenir ractionnaire pour se conserver. Dans la gnration du cinma, on nous dit quel l'art exclut, autant
que possible, toute logique rflchie, et mme parfois (et par impossible)
toute technique. Mais, pour tre total , il lui manque donc tout au
moins la logique et la technique elles-mmes, qui sont bien une partie
de l'esprit et de la nature!

Par dfinition, la nature sans style aucun ne sera jamais un art, c'est-dire quelque degr un artifice. Le jour o son art totaliserait rellement, l'humanit se crerait un autre domaine o choisir et ajouter, o,
dtruire et construire selon ses modes, dans tous les sens de ce mot; et
cet autre domaine serait seul celui du vritable art; le premier ne serait
que celui de la vie.
On peut croire que notre art le plus avanc ne totalise pas autant
qu'on le dit. Goudal lui-mme a montr un got fort estimable quand il
a os dire nettement que le cinma n'est un art que dans la mesure o,
de gr ou de force, il use d'une technique artificielle. Celle-ci peut seule
l'lever au-dessus de la nature brute et de la photographie anesthtique.
Le septime art est artistique, dit-il, la condition de n'admettre que du
noir et du blanc, que des mouvements saccads et trop rapides ou trop
lents, qu'une musique insignifiante et sans lien avec l'action, qu'une
pantomine sans paroles synchroniques, etc. [.es prtendus progrs qui
veulent combler ces prtendues lacunes seraient, dit-il, des dchances.
C'est trs juste! Mais, parmi ces jugements excellents, que devient le
totalisme ?
La notion de totalit est toujours une solution commode et sre,
puisque tout est assurment dans tout! Et elle ne date pas du surralisme! Dans l'esthtique contemporaine, celle de Hamann et celle de
Delacroix par exemple, sans compter celles des vitalistes et des mtaphysiciens d'autrefois, on en trouverait des quivalents trs nuancs et
d'ailleurs trs varis; car il y a autant de totalits diffrentes que de

totalisateurs
L'art ne peut tre une totalit ni objective, rli subjective, ni naturelle,
ni mtaphysique, dans la mesure o il est avant tout une activit technique spcialise et organise. Et comment pourrait-il renoncer tre
cela sans se dmettre?
!

CHARLES LALO.

Essai sur les tendances critiques et scientifiques de l'esthtique allemande contemporaine. Paris, Alcan, 1926.

M. BiTEs-PALEVtTCH.

vol. in-8, ix-335 pages.

L'objet principal du livre de

Bites-Palevitch, c'est d'exposer et de
critiquer les ides de trois reprsentants trs notables de l'cole contemporaine qui s'efforce sparer l'esthtique ou le beau et l'Art. cole trs
florissante, grce Dessoir, son Journal d'esthtique et de science gnrale
de l'art, la Socit d'Esthtique et aux Congrs priodiques, dans lesquels
se fondent les trois grandes tendances actuelles de l'esthtique allemande :
pure psychologie, philosophie et mtaphysique, science gnrale de
l'art.
Dans un premier chapitre, Mo'e B.-P. rsume avec une solide rudition

les grands trivanx rcents. Elle remonte jusqu' l' Esthtique exprimentoilede Fechner, uvre de porte restreinte, mais par le dtour de laquelle
l'esthtique allemande s'est affermie dans les mthodes positives. Elle
expose et critique la thorie de Y Einfiihlung et ses variantes, pour arriver
aux principaux prcurseurs de la rcente science de l'art : Semper,
Fiedler, des ethnologues comme Grosse, etc.
Le corps de l'ouvrage est consacr aux ides de Hamann, Muller- Freiendis et Utitz.
Ce qui est commun ces trois esthticiens de la nouvelle cole, c'est le
dsir de sparer la science de l'art et l'esthtique comme deux disciplines
relativement distinctes. Mais c'est de l'esthtique que s'occupe spcialement Hamann, pour en dlimiter le domaine beaucoup plus strictement
qu'on n'avait coutume de le faire jusqu'ici. Il dissocie art, esthtique et
beaut ; il y a un art anesthtique, et il y a une esthtique du laid. Pour lui,
dit M"'e H.-P., l'exprience esthtique est une attitude sui generis vis-vis du monde; sa marque est sa valeur fin en soi. L'acte esthtique est
caractris comme perception pure dsintresse 1>. Trois donnes psychologiques assurent cette finalit propre : l'isolemeitt, la concentration, l'intensification. A ct de art ptt/'. o domine l'individualit, il y a l'art
dcoratif, oll rgne la forme, et l'art de la rclame, domaine des excitations
sensibles. Les trois principales catgories esthtiques sont celles de la
musique, de la peinture et de la posie : trois attitudes psychologiques
qu'on peut retrouver dans tous les arts, malgr leurs noms qui les
dsignent chacune par une technique privilgie, mais nullement
exclusive.
Miiller-Freienfels spare, lui aussi, la science de l'art et l'esthtique;
mais c'est la psychologie de l'art et non celle de l'esthtique qu'il essaie
d'analyser directement. Dans la cration artistique, le moment esthtique n'est qu'un moment ct d'autres, qui sont techniques et intellectuels. Dans cette psychologie systmatique, il faut noter d'abord la distinction des deux types du sujet acteur et du sujet spectateur, qui fait une
place quitable aux deux Lhories de la sympathie et de la contemplation: ensuite l'analyse des lments moteurs dans l'attitude esthtique ;
enfin la sparation des deux rles des sentiments, comme mobiles des
uvres et comme leur objet, que le sentimentalisme a le tort de confondre. Une grande ide directrice anime toute cette psychologie : J'activit esthtique est une des applications de l'universel principe du moindre
effort. prouver le maximum d'impressions en dpensant le minimum
de forces, voit le privHge de l'artiste et de l'amateur. L'art nous procure des sensations rgulatrices qui sont salutaires nos organes
trop irrgulirement excits dans la vie anesthtique. Les rythmes et
les formes semblent tre les applications les plus frappantes de cette
grande loi d'conomie.
Utitz est le thoricien le plus systmatique et le plus complet de la
1

nouvelle Science gnrale de l'Art, laquelle il a consacr deux volumes

que j'ai analyss ici-mme1.
Pour lui, Fart est la reprsentation motionnelle de valeurs de toutes
sortes : religieuses, nationales, sexuelles (mais avec beaucoup de rserves),
et mme esthtiques. Mais celles-ci sont pour ainsi dire accessoires et
presque facultatives. Cependant, vers la fin de son grand ouvrage, Utitz
arrive reconnatre qu'elles sont la condition sine quanon de tout art. En
tous cas, le phnomne artistique dpasse de beaucoup le phnomne
esthtique, que l'auteur dfinit fort troitement comme une attitude calme
de contemplation passive devant l'art, et surtout devant la nature (o il
croit que cette contemplation est plus libre). La prtention de la science
de l'art l'objectivit se traduit notamment par la proccupation d'tudier
des tres d'art indpendamment de leur valeur d'art ; ce qui peut sembler,
d'ailleurs, discutable : en matire d'art, ralit, n'est-ce pas valeur? Les
univers de valeurs sont aussi rels leur faon que les univers de perception ou de pense, dit H. Delacroix.
Mme B.-P. critique chacun de ces systmes, auxquels elle reconnat
avec
raison une haute porte. Elle approuve presque compltement Hamann.
Elle fait des rserves sur le principe de l'conomie d'efforts de MlllerFreienfels. Plus dfiante vis--vis d'Utitz, elle s'associe au reproche de
confondre systmatiquement toutes les valeurs, que je lui ai adress moimme dans ce Journal. Il est vident, dit-elle, que la science de l'art
ne peut exister que subordonne l'esthtique, ou plutt que toutes deux
doivent constituer une seule discipline, appele esthtique ou science de
l'art.
L'expos de Mme B.-P. est clair, consciencieux, fort bien inform. En
raison de ces qualits srieuses, on lui pardonnera aisment de nombreuses gaucheries ou incorrections dans l'expression ou dans l'impression
(si ce n est ici jouer sur les mots), et des rptitions d'ides qui auraient
pu tre vites. C est un des ouvrages rcents d'information qui rendront
les plus grands services au public franais qui n'est pas accessible la
lectnre directe des importants ouvrages allemands qu'il analyse.
Les critiques adresses par l'auteur ces divers systmes sontempreintes
de sympathie. J 'en ajouterais volontiers une ou deux autres, qui
ne sont
nullement hostiles.
En fait, d'abord, la Science gnrale de l'Art se prsente surtout
comme
une psychologie de Fart. L'ethnologie, la sociologie, histoire de l'art sont
bien invoques comme des collaboratrices trs utiles Mais on croirait
que
les partisans de I3 nouvelle science visent plus diminuer leur importance qu' incorporer pleinement ces disciplines la leur. Ils assurent
mme souvent que les variations historiques des arts n'ont pas grand
1

1. CH. LALO.

1923.

L'esthtique allemande contemporaine, Journal de Psychologie,

intrt. Elles sont trs superficielle?, en effet, si l'essence de l'art rside

tout entire dans les fonctions de l'esprit individuel.
Cependant, depuis Du Bos, Herder et Taine, on peut et on doit penser
qu'il n'y a pas de psychologie de l'art sans une sociologie de l'art
qui la complte ncessairement. Pourquoi la nouvelle cole allemande
semble-t-elle ngliger de parti pris ce point de vue qui lui serait si bien
adapt, et dont l'esprit historique moderne suffirait justifier l'intrt?
Il est visible qu'elle est. pousse cette attitude par son dsir de sparer
strictement l' esthtique et l'a)-t : nouveaut paradoxale, qui est sa raison
d'tre. En effet, si l'on pose en principe cette sparation, l'tude de l'art
ce n'est plus essentiellement l'tude du beau, mais celle des divers sentiments anesthtiques : religieux, nationaux, guerriers, familiaux, etc.
Si cette tude tait historique ou sociologique, elle serait une histoire
ou une sociologie des religions, des nations, des guerres, des groupes
domestiques, etc. Bref, elle serait l'histoire ou la sociologie tout court,
et non une science spciale de l'art. On pourrait ajouter seulement
que ce Sosie assez inutile de l'histoire ou de la sociologie s'intresse surtout aux plaisirs, motions ou passions qui correspondent ces diverses
formes de la vie et qui se prennent pour des fins en soi. Mais cela suffira-t-il lui garantir un intrt spcifique ? Tout plaisir quelconque
est toujours fin en soi, par dfinition, pour le psychologue, sinon pour
le mtaphysicien. Spare de l'esthtique, la science de l'art n'a plus
rien d'une discipline spciale. C'est pourquoi elle se rfugie dans la
psychologie, o la concurrence est moins redoutable. L'autre danger?
Mais elle risque moins d'y tre absorbe, parce qu'elle y introduit
comme sien tout ce qu'elle emprunte sans l'avouer , l'histoire et
la sociologie de l'art esthtique (puisqu'elle suppose qu'il y en a
d'autres).
Une seconde anomalie n'est pas moins symptomatique. Si l'art n'est
que l'expression de valeurs anesthtiques en vue d'une vie affective
intense et aussi pure que possible, les valeurs affectives qu'il exprime le
plus souvent et le plus profondment, ce sont incontestablement celles de
la vie sexuelle. La science gnrale de l'art va-t-elle donc devenir une
sorte de science naturelle du sexe, une psychanalyse plus ou moins
orthodoxe ? Voil bien l'occasion d'invoquer, l'actif de la nouvelle
science, des valeurs anesthtiques notoirement tenues pour artistiques par
le consentement quasi-universel et mme par celui de beaucoup d'artistes! La nouvelle science de l'art a senti le pril : presque un suicide!
Aussi ses adeptes cherchent-ils diminuer peu logiquement et jusqu'au
paradoxe le rle de la vie sexuelle dans la vie artistique, pour que celle-ci
conserve une ralit caractrise.
Une conception plus juste des rapports de l'art avec l'esthtique et le
beau aurait rendus inutiles les excs de ces vritables ractions de dfense.
Il suffirait pour cela de considrer la science de l'art comme un largis-

sement de l 'esthtique, et non comme sa restriction. Il est vrai que cette

science paratrait alors beaucoup moins nouvelle.
En ralit, Science gnrale de l'Art est une excellente formule pour UP.e
esthtique moderne d'esprit scientifique ; mais la condition que c<ile-ci
soit quelque chose comme une physiologie, une psychologie et u'ne sociologie de l'activit esthtique, et non pas de n'importe quelles Activits
anesthtiques, c 'est--dire de commensales ou de parasites souvent insparables, mais toujours extrinsques.
CHARLES LALO.

G.-H. LUQUIn.
L'Art et la Religion des Hommes fossiles.
Paris, Masson, 1826, 1 vol. gr,in-18, 229 pages, 119 figures.

Jamais les trouvailles d archologie prhistorique n'ont t plus nombreuses ni suivies avec plus d'iiitrt par un public de jour en jour plus
large. Le livre de Luquet arrive donc son heure pour prsenter une
Tue
synthtique J'es problmes soulevs et des rsultats obtenus.
Tous les lecteurs du Journal de Psychologie savenl' que l'auteur est la
fois un ethnographe trs rudit, un philosophe qui sait dominer les dtails
et un psychologue spcialis dans l'tude du dessin enfantin. Cette triple
comptence, rarement runie, est par elle-mme pleine de promesses,
que l'ouvrage tient fort bien.
Luquet tablit d abord l orientation gnrale des faits. On peut regretter
qu'il ne discute pas davantage l'authenticit et la chronologie de tous
ceux-ci. Car une certaine critique est de plus en plus ncessaire ici comme
en toute autre tude d archologie qui devient la mode \ il faut toujours
se mfier, non seulement des truquages devenus lucratifs, mais du coup
de pouce inconscient d'interprtateurs trop ingnieux ou guids
par des
ides prconues. Une visite aux classiques Eyzies en convainc gnralement beaucoup de profanes.
L'auteur connat ces dangers. Il n'a que rarement abus d'un certain
dogmatisme archologique": par exemple quand il affirme d'un bas-relief
de Laussel (fig. 84) qu'il reprsente, non un accouchement, mais
un cot.
Il n 'y a pas d hsitation possible , affirme-t-il trs srieusement. Celte
gravure informe, examine sans parti-pris, pourrait cependant avoir bien
d'autres significations aussi vraisemblables
Luquet nous avertit d'ailleurs scrupuleusement que les mmes
os creux
ont pass tour tour pour des lments de fltes de Pan et pour des
tuis aiguilles, que les mmes gravures ont t donnes pour des bras
1. Voir Journal de Psychologie : Les bonshommes ttards dans le dessin
enfantin (1920}. Un fait de rire (1921).
De la mthode dans l'tude des dessins d'enfants. Gense de l'art figur (1922). La narration graphique chez
1 enfant.
L'tude statistique des dessins d'enfants (1924). Le motif du cavalier dans l'art primitif (1923).
La narration graphique dans l'art primiLif
(1926). Les origines de l'art figur. Ipek (Jahrbach fur prhistorische
und
ethnogmphische Kunst), 1926.
Le dessin enfantin, Alcan, 1927.
!

tatous, puis pour des poissons styliss, et que mme de telles ambiguts
d'interprtation existaient peut-tre dj dans l'intention des auteurs
prhistoriques. Le thme du poisson dgnr a pu reprsenter
utaiiJ- pour le dessinateur lui-mme, un oeil, une feuille, une llche,
une
etc. il faut respecter cette multiplicit des possibles, qui
tte
est un fait psychologique et esthtique. La schmatisation rsulte de
stylisation, d exigences artistiques sponncessits mah"rielles,
tanes: mais les euiulgues. par la mthode des sries H, remontent,
travers les types inlei mdiaires dforms, jusqu'au motif reprsentatif
qui fut originaire. Cette .reconstitution ne russit pas toujours sans
songer certaines tymologies fantaiquelque subtilit arbitraire, qui
sistes d'autrefois. Luquet sacrifie peut-lre ce penchant un peu plus
qu'on ne l'attendrait d'un psychologue, bon observateur, qui croit avec
raison un intrt propre de la symtrie et du rythme, par exemple, en
dehors de toute reprsentation d'objets.
Une des donnes les plus curieuses de l'art prhistorique, c'est la
grande raret des motifs gomtriques dans le Magdalnien, o ils cdent
au ralisme; et aussi leur abondance en Europe orientale, tandis qu'ils
sont rares dans l'occident. Sur ces points capitaux, nos constatations sont
encore imparfaites, et nos explications peu prs nulles.
Dans son tude sur l'art (lcoratif palolithique, Luquet admet que
l'art primitif a t dj un art pur ou dsintress, au moins en partie.
Il n'hsite pas supposer que certaines reprsentations de portions isoles
du corps sont des croquis, de vritables tudes de professionnels, bien
qu'il juge excessif de parler d'coles d'art ds l'poque magdalnienne.
Quand il reconstitue la signification de l'art figur, l'auteur applique
naturellement ses ides personnelles, et notamment sa distinction bien
connue entre le ralisme visuel et le t ralisme intellectuel . Mais il
n'est pas esclave des ides prconues, mme quand il les utilise mthodiquement. Il se garde, par exemple, d'attribuer a priori le ralisme
intellectuel des enfants aux adultes palolithiques; car le ralisme de
ceux-ci est. surtout visuel . Tel celui des btes tte retourne vers
l'paule par un mouvement dlicat et d'un rendu difficile. Il est vrai que
si nous tudions l une forme primitive, nous n'y trouvons nullement une
origine radicale de l'art. Mais l'auteur a consacr presque tout le char
pitre III . la recherche approfondie des traces de ralisme intellectuel qui
se mlangent au. ralisme visuel : tels les sabots ou les cornes de cervids
qui sont rendus en partie comme on les voit, en partie comme on les sait
tre. Cette coexistence du ralisme intellectuel avec le ralisme visuel
subsiste' jusque dans le M'agifafniei, qui est la fois l'apoge artistique
du Palolithique eL son terme chronologique. Par suite, si l'poque
raagdalnienneest fort loigIli!le!dans:le tempi ctei'enfaiice de l'art, l'esthtique que rvlent l'es oeuvras figures de cette priode est encore, Utl
degr notable^ une esthtique d enfants* )\

Dans les uvres prhistoriques d'art figure, l'cole allemande

croit
voir souvent l exercice d une activit esthtique dsintresse,
et l'cole
frahl&ise, avec Sa]Oton Heinacn,
une institution magique. C'est
la premire tendance qu se rattache ordinairement Luquet. La
significatio magique ne lui semble probable que
pour les figures perces
de flbs, qui font facilement penser qelque opration d'envotement.
Mais ni la situation au fond de grottes d'accs
difficile, ni le genre
ds sujets reprsents n lui semblent
supposer la magie. Dans certains
Spcimens ,*rofifls il croit voir d'es images voluptueuses plutt
d'es
que
ri l* de fcondation, qui' ne lui paraissent
pas trs importants pour des
tribus de chasseurs peu intresss l'levage o la surpopulation.
Si
une partie de l'art magdalnien pu tre magique ou dcorative, f'rirt

figur aurignacien est purement et simplement

un art figur, dict par le
plaisir que prenait l'artiste crer des images des tres rels dont
l'ide
occupait son esprit .
Cette affirmation heureuse doit tre souligne. Nous

croyons
tater ds le dbut de art prhistorique l'existence et la recherche consd'un
plaisir produit par certaines impressions sensorielles (ici visuelles)
indpendmmeIit de toute autre proccupation,
ce qui est l'essence mme du
sentiment esthtique e't du sentiment artistique.

Le problme traditionnel de VOrigine de l'art doit

tre rsolu par des
faits objectifs, fonds sur des observations psychologiques.
plaisir
Le
rsultant de la production' d'une uvre, de quelque
natur qu'il soit, est
forcment postrieur l'xcntioii, tout
au plus simultan dans le cas o
il rsulte de la cration mme, mais rie saurait tre
antrieur. L'individu
qui n'a encore produit aucune uvre figure
ne peut donc souponner le
plaisir que lui causera cette production et
par suite ne peut avoir l'intention d 'en produire. Il en rsulte que la premire reprsentation
figure ne
peut avoir t une cration intentionnelle; et l'a premire
excution
volontaire d'une uvre figure proprement dite
ne peut avoir t que la
rptition voulue d'un activit qui, si elle produit
en fait une image,
t a pr-du'ite par hasard et non de
propos dlibr. C'est seulement
la silite d cette production frtuite, si elle s'est
rvle avantageuse
o a'gr'able', qti'a! pu prendre naissance le dsir de la
cration intentiiill.
On aboutit! il la mme conclusion
l1 envisageant. aprs l'lment atfectif de la production d'une uvre figure,
son lment intenectuel. savoir
l idee du pouvoir d'' crer d'es images, abstraction faite
du plaisir rsultant d l'exlrcice d dette facult1 )j;
A cet gard, l'origine premire de l'art plastique
ne peut gure tre que
la tM1'rlH;sa'nce d-id r'eSsembrk adcidntell
entre deux' objets;
facult d'otft tout attirai diable doit tre c^able. Gomme
le fait fenfant
d* Ms jbui-s, l'hortittife ^irtiit'if ptis:' pfi1isir a
accntur certaines de ces
a
Pssenrttfrt- rrii^q^ par hasard, t" ' les produire fi-m'me. Xllsi
1

beaucoup de gravures rupestres se bornent utiliser certaines bosses ou

fissures naturelles de la roche pour figurer un animal en relief. Ainsi
encore les mains imprimes ou dcalques au patron rptent les
empreintes naturelles de mains appliques sur l'argile molle.
La vertu magique attribue par les primitifs leurs uvres d'art est une
donne psychologique, que l'on peut observer chez tous les enfants qui
dcouvrent un jour leur pouvoir de reprsenter des tres ou des objets
ressemblants, et qui confondent cette reprsentation avec les ralits
reprsentes. C'est pour eux la rvlation d'un pouvoir la fois crateur
et miraculeux qui, par ces caractres, participe de la magie. Le caractre crateur de l'art figur est le fondement commun, d'abord de son
charme dsintress pour l'artiste, ensuite de la croyance sa vertu
magique.
La seconde partie du livre est la plus courte et la plus conjecturale. Elle
traite dela religion des hommes fossiles. G. de Mortillet niait que cette religiosit ft primitive. Aujourd'hui, certains veulent la voir partout, du moins
sous la forme d'une magie rudimentaire. D'aprs les quelques dizaines de
squelettespalolithiques quiontt retrouvs, Luquettablit objectivement,
d'abord l'existence de rites funraires fosses creuses avec intention et
parsemes d'ocre rouge, bijoux, instruments, provisions, mobiliers tout
auprs ou dans des cachettes voisines, dcharnementou emmaillottement
probables des cadavres dont les os ont t replis et parfois dplacs avant
les obsques. Peut-tre l'auteur ne tire-t-il pas assez grand parti de l'orientation commune de beaucoup de crnes. De tels rites il conclut que nos
anctres ont d croire une survie et prendre des prcautions pour que
les esprits des morts ne reviennent pas tourmenter les vivants. Au reste,
crainte et respect devaient tre mls dj, comme ils le sont frquemment
chez les sauvages actuels.
La religion se caractrise par la dvotion. Celle ci admet trois degrs
selon l'efficacit utilitaire attribue aux rites dans leur action sur les tres
suprieurs : pit, religion proprement dite, magie. A ces deux dernires
formes, ordinairement mles, appartiennent trs probablement certaines
images, comme celles d'animaux percs de flches. Mais l'auteur hsite
voir des crmonies magiques dans les groupes peints sur parois en
Espagne, et dans les mains dcalques au patron avec des doigts prtendus
mutils; il croit que ceux-ci sont simplement replis dans l'intention esthtique de varier les formes.
Nul ne s'tonnera que ces interprtations trs dlicates soulvent des
discussions, surtout en ce qui concerne Jes mcanismes psychologiques qui
ont prsid aux origines des arts ou des religions. Luquet exagre peut-tre
le rle, d'ailleurs certain, des occasions extrieures qui orientent ou
dclenchent des impulsions spontanes. Celles-ci sont plus importantes que
celles-l, mais aussi plus mystrieuses. Nous touchons ici au problme
redoutable des instincts fondamentaux. Les philosophes trouveront avec
:

intrt, dans cette trs claire exposition, des faits prcis qui permettent
de le poser nettement.
Il convient de fliciter Luquet d'avoir su tre psychologue
en sociologie,
aussi bien que sociologue en psychologie; d'avoir fait l'effort de dgager
les caractres spcifiques de l'art et de la religion au lieu de les confondre
plaisir, comme font tant d'auteurs, avec tous les autres caractres de la
vie; d avoir utilis clairement une rudition trs sre et trs vaste, mais
jamais encombrante; enfin, d'avoir publi un ouvrage abondamment et
lgamment illustr, dont la prsentation matrielle, qui est excellente,
fait honneur son diteur comme lui-mme.
CHARLES LALO.

E.-G. WATERLOT. Les bas-reliefs des btiments royaux d'Abomey

(Dahomey). Prface de L. LvY-BnuHL. Travaux et Mmoires de l'Institut
d'Ethnologie de l'Universit de Paris (191, rue Saint-Jacques). T. I. Un vol.
gr. in-8, vi-10 p., 23 planches hors texte.

Flicitons d'abord les directeurs de cette collection et notamment celui

qui en a t l'animateur : M. P. Rivet. Elle est intressante, importante,
utile ; elle comble une lacune. Alors que la Grande-Bretagne et les dominions, les tats-Unis, l'Allemagne font dans le domaine de l'ethnologie
l'effort que l'on sait, la recherche en France tait peu active
et la
publication moins encore. La cration de l'Institut d'Ethnologie et de sa
collection de monographies va lui donner une impulsion vigoureuse. Les
travaux annoncs paraissent tous intressants.
Le premier volume est consacr l'tude des bas-reliefs polychromes
ornant les btiments de I ancienne rsidence royale du Dahomey. Ces basreliefs apportent sur 1 histoire politique, sociale et religieuse du pays des
renseignements de premier ordre. Leur symbolique allgorique intressera
en mme temps l ethnologue et le psychologue. Elle est un langage, curieux
dans sa concision et concentration.
M.

G.-H. LUQCET. L'art no-caldonien. Prface de L. LVY-BUCHL. Travaux et Mmoires de l'Institut d'Ethnologie de l'Universit de Paris (191, rue
Saint-Jacques). T. Il. Un vol. gr. in-8, 160 pages, 241 figures dans le

texte, 21 planches hors texte

tait intressant de prsenter un tableau d'ensemble de l'art canaque

au moment o il est sur le point de disparatre, comme d'ailleurs la race
canaque elle-mme. M. Luquet l'a fait avec son talent, sa comptence et
son rudition habituelles, et son livre apporte beaucoup de choses.
Il semble qu on puisse reconnatre dans l'art no-caldonien
une unit,
un style. Au sein de cette unit se marquent deux tendances. L:-t premire
est la tendance naturaliste. Elle est reprsente surtout dans les gravu res
Il

sur bambous. Elle est proche de ce que l'auteur a appel, dans ses belles
tudes sur le dessin enfantin, le ralisme intellectuel, avec cependant un
souci yident du dtail caractristique, souvent d'ailleurs bien rendu. La
seconde est le goi^t dn beau en sqi , 4(3 la ligne : sentiment esthtique
pur, ou abstrait, ou savant , comme on voudra. On la trouve sur les bamplus souvent,
bous et plus encore sur les ptroglyphes. C'est, semble-t-il,
de la stylisation intentionnelle des formes relles : homo additus naturae.
L'esthtique est d'ailleurs gnralise et diffuse chez les Canaques, Les
objets d'usage courant sont dcors soigneusement.
La comparaison avec l'art prhistorique europen est assez malaise. Si
certains des aspects de l'art canaque ressemblent des figurations de
palolithique espagnol, la schmatisation, la symbolisation, la stylisation
sont plutt du niveau de la pierre polie et mme de sa phase finale, la
priode du Cuivre.
3Jais ce ne sont l que les conclusions les plus gnrales de ce travail.
Il vaut autant et plus par l'tude minutieuse et le commentaire savant des
productions artistiques tudies : objets de parure corporelle, bambous
gravs, bois sculpts, figures graves sur rochers ou blocs de pierre en plein
air. Le chapitre consacr l'tude des motifs, l'volution et au cheminement des motifs, est particulirement plein et suggestif.

le

de 132 p.,
L'art marocain. Un vol. in-8 cu,
XVI planches, de la collection Art et Esthtique. Paris, Alcan, 1925.

GEORGES VIDALEXC.

L'architecture religieuse marocaine est peu originale. Les lments

essentiels sont ceux de tout l'Islam. L'influence de l'Espagne a un peu
assoupli le dcor, introduit des lignes courbes; ce ne sont l que dtails.
Les matriaux de construction, qui ont vari selon les rgions, ont seuls
introduit quelque diversit. Les Marocains ont su, surtout, bien utiliser
les matriaux de complment marbres, porphyres, bois de cdre, carreaux de faence, bronze.
A ct des mosques, les monuments o l'ingniosit de l'architecte
marocain s'est le mieux rvle sont les mdersas, dont les plus belles sont
du xivVxv0 sicle. Toutes tmoignent d'un souci d'ornementation pouss
l'extrme, du dsir de ne laisser libre aucune surface, mme infime.
Peu de choses dire de l'architecture civile et militaire.
L'art dcqratif, par contre, est intressant. Trs traditionnel dans son
style et dans sa technique, transmis de pre en fils (au conservatisme des
institutions s'ajoute celui des hommes), il garde une assez grande puret.
Il est, de plus, assez diffus, plus populaire que (lans les pays d'occident.
Le style de la dcoration, c'est l'arabesque. Les domaines le bois, le
mtal, le cuir, les tissus, les poteries.
:

M.

Champion. Schongauer. Un vol. in-8 cu de 126 pages,

XVI planches, de la collection Art et Esthtique. Paris, Alcan, 1924.

CtAUDE

On est assez surpris de lire ces phrases

Renaissance est un retour

euarrire, une rtrogradation mentale. L'esprit humain, les ailes bris-es,
retombe du ciel sur la terre. La conception, la noblesse de l'inspiration
ne comptent plus. seule l'habilet technique importe : c'est le rgne du
virtuose . Ou est tonn aussi de les lire propos de Schongauer.
Le matre rhnan a subi l'empreinbe de la Renaissance comme tons les
p&mtres de son temps; son mysticisme mme a d en tre influenc. En
dehors des Flamands, Roger van der Weyden et d'autres, des Italiens ont
d avoir une action sur son esthtique et sa technique. M. Champion
n'en parle pas ; il indique par contre, en quelques pages heureuses, l'atmosphre de mystique et de ferveur autour du clotre d'Unterlinden
Colmar, vritable centre de surnaturel, atmosphre qui a d baigner l'enfance et la.jeunesse de Schongauer et qui peut-tre est l'origine de la
tendresse diffuse qui mane de son uvre.
:

La

M.

Cipriano E. Oppo. Jean-Baptiste Corot. Rome, ditions d'Art Valori

Plastici . Paris, G. Grs et Cie, 1925. Un vol. in-8, 24 pages,
33 planches.
L'cole de Barbizon. lorsqu'elle apparut vers 1830, a sembl une chose
toute nouvelle. Elle tait prpare cependant : J.-J. Housseau, Chateaubriand, Bernardin de Saint-Pierre, Snancour en ont t les pres spirituels. Et si Joseph Vernet et Hubert Robert n'ont t que de vides et
absurdes peintres d'orages et de ruines, ils n'en ont pas moins contribu
dvelopper le got du paysage, que les peintres de Fontainebleau
n'ont plus eu qu' cultiver. Ils avaient d'ailleurs encore d'autres inspirateurs Van Goyen, Ruysdal, llobbema, Potter ont certainement aid
prparer une atmosphre favorable au paysage naturaliste.
Corot s'carte notablement des autres peintres de Barbizon : Thodore
Rousseau, Dupr, Cabat, Fiers. Des critiques l'ont mme quelquefois tax
d' idaliste . Son naturalisme est. en effet, assez particulier : J'ai essay
de peindre mon motion, mes impressions, et non le souvenir immdiat de
la vision formelle . Cherchant la vrit et l'exactitude, n'oublionsjamais
de leur donner cette enveloppe qui nous a frapps. De ce point de vue,
Corot se rapprocherait un peu, pour M. Oppo, des primitifs italiens.
M.

Lon Werth.

Puvis de Chavannes. Un

vol. in.8 carr, sous couverture remplie, de la collection Peintres et Sculpteurs, 57 pages, 6 figures
dans le texte et 34 planches hors texte. Paris, Crs et Cie, 1926.
Si la

peinture de Puvis est surtout dcorative et monumentale, c'est que,

ds le dbut de son effort, il l'a dlibrment-voulue telle.

Il avait une sorte
de passion du mur en soi. Il savait abstraire le
mur, le mur nu et plat, du
reste de l 'dirice; il savait ne pas voir l'horreur des difices qu'il
ornait.
Nous oublions aujourd'hui quelquefois
que la peinture l'origine n'eut
d autre destination que de dcorer les
murs. Puvis nous le rappelle : il
s est voulu l esclave et le serviteur de la muraille.
A part cela, son esthtique fut
peu explicite et peu formule.
Il disait : Je suis plus qu'embarrass de dvelopper
une esthtique
quelconque, tant essentiellement un lre instinctif et juste le
contraire
d'un compliqu. S'il m'arrive de
penser
ce que j'ai pu faire jusqu'ici, j'y
dcouvre non pas la recherche, mais le besoin de la
synthse. Sans jamais
tomber dans 1 *pisodique, les scnes que j'imagine restent nanmoins
probables et humaines... Je ne crois
pas qu'on puisse analyser un artiste
comme on dcritlesrouages d'unemontre. L'artiste est insaisissable enlui
prtant une technique et des intentions en dehors de" l'vidence, ;
on est
peu prs sr de se tromper. Sa technique n'est autre chose
que son temprament, et ses intentions, s'il est sain d'esprit, relvent du simple bon
sens
c'est
dj
bien
joli. Il n'y a qu' regarder le tableau bien

en face, tranquillement, et jamais par derrire, o le peintre n'a rien cach.

Il tait avant Lout synthtique et

constructeur. Pour le Bois d'oliviers,
du Muse de Lyon, il n 'eut comme modle qu'une petite branche
d'olivier.
Avoc cette branche, il construisit l'arbre et le bois. Ainsi
le savant recons
truit un animal antdiluvien dont il ne possde qu'un fragment d'os.

M.

A. M.
16

Carpeaux. Un vol. in-8 cu de 140 p.,

planches, de la collection Art et Esthtique. Paris, Alcan,
1925.
DZ PXCHEVILLE.

Le 16 mars 1865, chez Burly, Carpeaux dit

aux Goncourt : Quand
nous sortons de l'Ecole, nous sommes comme un fil de fer. Il n'y qu'
a
Rome que nous trouvons le gras des contours Il avait
vingt-huit ans.
.
Et le 3 septembre de la mme anne, revenant
de chez la prinavec

eux

cesse Mathilde, il leur a fait sa profession de foi esthtique, qu'ils rsument

ainsi : Le beau pour lui est toujours la nature : le beau trouv
comme
le beau trouver... Et
encore pour lui le corps humain actuel, dans les
beaux chantillons, offre d'aussi beaux modles
que la Grce Il y a
encore des athltes : ainsi ce cent-gardes qui fait un trou
une pice de
yin, et la boit en la tenant au-dessus de sa tte... Pour Carpeaux, il n'y
a pas d idalisation du beau, il n'y a que sa rencontre et perception.
sa

Remercions M. de PoncheviUe d'avoir rappel

ces phrases admirablement nettes des Concourt : ils taient bien placs
pour comprendre la
fois le naturalisme et le classicisme de Carpeaux. Mais
regrettons qu'il
n y ait pas ajout une analyse esthtique personnelle. On n'en trouvera
pas dans ce volume.
M.

ANDR FONTAINE.

L'art belge depuis 1830.

Un vol. in-8 cu, de 171 p.,

16 pl., de la collection Art et Esthtique. Paris, Alcan, 1925.

Il y a, depuis 1830, et surtout depuis 1850,

une renaissance de l'art
beige, art hritier la fois de la truculence et de la violence flamande et
de:la' gaiet insouciante et spirituelle wallonne. Il aurait mme
y
une pousse de rgionalisme artistique : on parle des coles de Bruxelles, d'Anvers,
de Lige, de Gand, de Mons. Cette renaissance n'a touch
la peinture

que
^t un peu la sculpture ; l'architecture et l'art dcoratif semblent y avoir
chapp jusqu' prsent.
L'histoire de la peinture depuis 1830 peut se diviser
en trois priodes :
priode de recherches UIlsque vers 1868) : Navez, Wappers, Leys, Henri de
Braekeleer, Alfred Stevens, Ch. de Groux, A. Wiertz, Hippolyte Boulenger,
Constantin Meunier peintre ;
priode de lutte (jusque vers 1885) :
Ch. Hermans, James Ensor, Theo van Rysselberghe, ami de Verhaeren
\
priode d affirmation : Frdric, Laermans, Rik Wouters,Claus, Baertsoen,
Delville, Montald, etc. L 'auteur analyse avec prcision l'art de
ces peintres,
mais, travers son analyse, on a l'impression
que des expositions
d'art beige, frquentes depuis quelque temps ne peuvent
que fortifier
,qu 'il n 'y a pornt eu au cours de la priode qu'il tudie de dcouvertes : les
techniques utilises ont t dcouvertes ailleurs
La sculpture est domine parle grand nom de Constantin Meunier. En
-dpit des efforts de M. Fontaine pour montrer
un dveloppement de la
sculptui e parallle celui de la peinture, on garde l'impression
que Meunier a t un gnie unique. A-t-il t aussi belge
que M. Fontaine le dit?
Il a t humain. M. Fontaine formule trs bien le principe de
son art :
simplification en vue de l'expression complte du caractre essentiel.
C est bien le propre du grand art.
La gravure a toujours t l'art de prdilection des Belges. Presque
tous
les peintres dont nous avons cit les
noms plus haut l'ont pratique.
Itops, Marc-Henri Meunier et d'autres n'ont t
que graveurs. Parmi les
jeunes, la spcialisation se fitplus grande encore Masereel. dont tout le
:
monde connat les admirables illustrations de Verhaeren,
ne fait que du
bois.
M

Rops. Un volJn-8 cu, de 166 p., 16 pl.,

de la collection Art et Esthtique, Paris, Alcan, 1025.

ANDR FONTAINAS.

Pontainasse donne beaucoup de peine pour prouver

que Rops tait
vertueux et s,on art moral. Que voil un effort inutile et
un vain souci.
Combien on prfrerait qu'il se lt attach analyser l'art de Rops,
en
montrer les sources, la filiation, le dveloppement. Deux touches justes
:
c'est un art littraire, c'est un art wallon Mais
ces indications ne sont
donnes qu' contre-cur, en quelque sorte, et la place de Hops dans
l'art belge est mal prcise.
M.

En revanche, on trouvera, dans ce petit volume, de bonnes descriptions

des dessins et gravures, et on regrettera qu'ils soient, en majeure partie,
dans des collections prives, inaccessibles.
M.
<<csTAVE GEFFROY.

Claude Monet. Sa vie, son uvre. Paris, Crs et O,

1924. 2 vol. in-16, de la collection Artistes d'hier et d'aujourd'hui,

iv-263 pages, .9 planches; 229 pages, 7 planches.

soleil, qui luit pour tout le monde, dit-on, ne luisait pas pour la
peinture. Longtemps, il aura t trait comme un ennemi personnel, ou
toutau moins comme un visiteur indiffrent auquel on essaie de condamner
sa porte. Dans les muses, et l, apparat une clart, une illumination
furtive des choses. Mais l'obscurit est vite rtablie...
Chez ceux-l mme qui ont la science de l'tablissement des terrains,
des fuites des perspectives, il y a une convention qui produit un assombrissement de la nature. Le paysage hollandais est mtallis, couleur d'encre;
le soleil est teint. Le paysage de l'cole de David est pire : il est construit,
schmatique, thorique, historique ou mythologique, littraire, ferm au
monde extrieur.
L'cole de Fontainebleau, la premire en France, a essay de voir le
monde, les choses, la lumire. L'on sait combien prement elle a t combattue. Eh bien, chose curieuse, c'est au nom des peintres de 1830 qu'on
a essay de barrer la route l'impressionnisme, c'est au nom de Corot,
Rousseau, David qu'on a combattu Monet, Pissarro, Kenoir. On s'tait
habitu un peu de lumire, on ne pouvait admettre beaucoup de lumire.
On admettait le gris du matin et du soir, on a protest contre la pleine
lumire des arbres et des rivires midi.
Surprise de l'esprit, inexprience des yeux.
On peut dire que l'impressionnisme a brusquement rvl l'espace, les
choses dans l'espace.
Et aussi les choses dans le temps. Renan disait : De ce qu'une chose est
phmre, ce n'est pas une raison pour qu'elle soit vanit. Tout est phmre, mais l'phmre est quelquefois divin. L'homme phmre devant
la nature ternelle est dans la vrit lorsqu'il saisit pleinement le moment,
un moment entre deux ternits.
L'un desamis les plus chers de Monet s'irritait presque de le voir passer des
journes interminables devant son tang Giverny. Cette contemplation
sans fin devant un fragment rpt de l'espace rvlait Monet que
toute la lumire tait partout. Aprs avoir couru le monde en cherchant,
en. adorant la lumire, il l'a retrouve tout entire dans les saules, les iris
et les rosiers, l'eau et les nnuphars de son jardin.
Qn a beaucoup discouru sur la lumire de Monet. Duranty, qui a bien
su la voir et comprendre, crivait ds 1876, aprs la deuxime exposition
du groupe : La dcouverte... consiste proprement avoir reconnu

Le

que la grande lumire dcolore les tons, que le soleil reflt par les objets
tend, force de clart, les ramener cette unit lumineuse qui fond
ses sept rayons prismatiques en un seul clat incolore qu'est la lumire.
intuition, les impressionnistes en sont arrivs peu
D'intujtion en
peu dcomposer la lueur solaire de ses rayons, en ses lments, et
recomposer son unit par l'harmonie gnrale des irisations qu'ils
rpandent sur leurs toiles. Au point de vue de la dlicatesse de l'il, de
la subtile pntration du coloris, c'est un rsultat tout fait extraordinaire. Le plus savant physicien ne pourrait rien reprocher leurs analyses de la lumire, a1.
Et trente ans plus tard, G. Grappe disait Claude Monet traite les
ondes lumineuses Gemme le musicien les ondes sonores. Les deux sortes
de vibrations se correspondent.... Deux tons se juxtaposent en peinture
suivant des ncessits aussi rigoureuses que deux notes en harmonie.
Mieux mme les diffrents pisodes d'une srie s'enchanent comme les
diffrentes parties d'une symphonie. Le drame pictural se dveloppe suivant les mmes principes que le drame musical.
On pourrait dire plus : il y a une sorte de musicalit dans le drame
pictural de Monet. Ses sries : les Meules, les Peupliers, les Cathdrales,
les Tamise, les Venise, et surtout les Nymphas donnent ce sentiment
extraordinai rement.
Ce n'est pas vrai seulement pour la gnration qui a connu Monet par les
Nymphas elles sont pour elle l'une des plus pures et des plus puissantes
impressions d'art qu'elle ait vcues. Les Meules et les Peupliers ont, vingt
ans avant, donn le mme choc ceux qui savaient voir. Sur les Meules,
des souffles errants, des clarts subites, les premiers rayons ou les dernires chaleurs viennent se marquer : elles vibrent au soleil et au vent,
et ne s'apaisent qu'au silence de la neige. Les hautes tiges des peupliers
sont des lueurs. Leurs feuillages tournent comme une ronde. Autour des
arbres, au-dessus de l'eau, l'atmosphre se masse ou se vaporise, s'irise, se
rpand. Les feuilles frissonnent.
faire, crivait Monet en
J'ai repris encore des choses impossibles
1890 : de l'eau avec de l'herbe qui ondule dans le fond... c'est admirable
voir, mais c'est rendre fou de vouloir faire a. Il aura travaill un
quart de sicle rendre a .
Derrire l'apparence mathmatique des choses, il y a l'ineffable, le rve.
Derrire le mtier qui semblait si rapide et prcis, il y avait une me
inquite et tourmente, solitaire au milieu de sa vision changeante et
immuable,ternelle et phmre... On ne peut se consoler de sa disparition.
M. Geffroy, qui l'a prcd dans la mort, a dit de son ami les choses
:

L'on sait que la question a t reprise rcemment du point de vue de l'optique physiologique (A. Polack, Le chromatisme de l'il, Socit d'Ophtalmologie de Paris, 1923),.
1.

graves et justes et aussi beaucoup de dtails prcieux. On aimera son

livre.
M.
ANDR SALMON.

Henri Rousseau, dit le Douanier. Paris, Crs et

Cie,

1927. Un vol. in-8 carr, de 57 pages, 40 planches, de- la Collection

Peintres et Sculpteurs.

Il aura dconcert ses contemporains, et aujourd'hui, dix-sep

tans aprs sa

mort, on ne sait encore comment juger sa peinture. Uhde crivait

: On
dit que Rousseau, en peignant ses tableaux, tait si boulevers
par la puissance de ses propres visions que, saisi d'angoisse et oppress, il lui fallait
ouvrir la fentre pour reprendre haleine. Dans son grand tableau le Rve,
il porte sa perfection la vision de la fort vierge. Il runit
tout ce qu'elle
y
a de beau et de dangereux, de consolant et d'angoissant en une puissante
symphonie... Rousseau n'est point issu d'une ide de coloriste qui
veut
produire des effets de contraste. Le sentiment qui l'inspirait tait plus
grandiose et d'une conception plus large : c'tait l'motion prouve
en
prsence d'un monde trange et mystrieux. D'autres ont dit

: Il a du
gnie, mais point de talent . D'autres l'ont trouv horrible. Auront-ils

dsarm en 191l demande Andr Salmon...

M.
GABRiEL-JosEPH GROS.

in-8 carr, de 53
teurs.

Maurice Utrillo. Paris, Crs et Cie,

vol.
pages, 40 planches, de la Collection Peintres et Sculp

1927 Un

On a dit de lui, comme du douanier Rousseau, qu'il tait

candide, naf ;

qu'il peignait ses visions intrieures, et l'on beaucoup dissert

a
sur lui.
Le petit livre de M. Gros apporte
sur l'esthtique du malheureux fils de
Suzanne Valadon peu de renseignements. Il est utile surtout
par l'illustration assez bien choisie.
M.
VICTOR BASCH.

Schumann. Collection :

Paris, Alcan, 1926,

Les Matres de la Mustque.

vol. in-8&, 222 pages.

Tous ceux qui peuvent suivre de prs l'activit multiple de Victor

Basch
savent que ce professeur en Sorbonne est un homme d'action,
cet homme
d action un orateur, et cet orateur
un lyrique. D'autre part, ce pote
est un esthticien, artisan d'analyses et de synthses rflchies. Ces divers
caractres se retrouvent mls divers degrs dans toutes
ses uvres, et
spcialement dans celle qui nous occupe ici.
Il serait souhaiter que beaucoup de critiques d'art s'occupent
d'esthtique, et que beaucoup d'esthticiens s'adonnent la critique l'hiset
toire de l'art. L'uvre de Victor Basch satisfait
ce vu. A ses travaux
d'esthtique thorique se sont ajouts un loquent et plastique
Titien, des

tudes d'Esthtique dramatique qui font grand honneur la critique journalistique d'actualit, qui fut leur destination premire; enfin parat
un
Schumann, que suivra une Vie douloureuse de Robert Schumann.
La premire partie esquisse la biographie du grand musicien. Dans
cette tude psychologique l'ide directrice de Victor Basch est la distinction de deux tres opposs qui se partagent la personnalit du compositeur, et auxquels on peut donner les noms que Schumann lui-mme aimait
prter aux personnages de ses 'crits dialogus sur la musique
:
un
Eusebius et un Flovestan, l un toute douceur, toute tendresse, toute
nostalgie, l autre toute flamme, toute vhmence, tout enthousiasme,
personnifications des deux mes que Schumann portait en lui, l'une douloureuse et mlancolique, l'autre vibrante de ferveur et d'allgresse
cratrices .
Cette opposition intrieure entre deux natures et leur lutte perptuelle
expliqueront toute 'oeuvre et mme sa technique. L'auteur reconnat bien
que les plus classiques sonates ou symphonies sont fondes de mme sur
la rivalit de deux thmes. Mais il croit que ce schma de tant de
composi,tions musicales trouve son apoge dans le romantisme allemand de
1 'poque, dont il caractrise
en quelques pages la conception du monde
et de la vie avec une virtuosit brillante, qui semble toute romantique
elle-mme.
Victor Basch, en effet, ne saurait rester impassible. Il s'identifie dramatiquement son hros pour souffrir et jouir avec lui, pour suivre le
rythme maladif de ses exaltations sublimes et de ses dpressions profondes.
Toute la musique schumanienne n'est qu'une grande Sehnsucht inassouvie Le thoricien de la sympathie symbolique sait reconnatre

que chez
beaucoup d'artistes 1 oeuvre et la vie divergent. Le cas de Schumann lui
parat particulier, sinon exceptionnel : chez celui-ci, pas de double moi,
l'un profane, l'autre artiste ; son uvre frmissante, exalte et pudique,
que n'apaise pas la katharsis beethovnienne, reflte fidlement les
angoisses, les tendresses et les extases de sa vie de nvros, qui devait
sombrer dans la folie.
Dans la seconde partie, Victor Basch aborde le problme si difficile de
l'analyse littraire applique l'uvre musicale. Ce travail, indispensable
mais ingrat, risque toujours de verser ou dans le plus froid mtier,
ou
dans la plus vide dclamation. L'auteur a pris le parti de tenir
un juste
milieu en nous prsentant avec une chaleur loquente et potique des
rflexions techniques prcises, propres satisfaire les habiles

en mme
temps qu' plaire au grand public.
Le fil conducteur, c'est toujours la rivalit d'Eusebius et de Florestan.
Le rsultat, c est la composition par juxtaposition plus
que par dveloppement logique ou scolastique ; c est la mlodie rendue expressive surtout
par son dynamisme, ses lans, ses hsitations, ses chutes, toute cette vitacc

lit intime qui dborde la carrure classique et semble toujours suggrer

un peu d'un au del intrieur ; c'est la prdilection pour les genres intitttts,
comme les petites pices pour piano et les Lieder, quelle que soit la va^etir
incontestable des autres uvres plus ambitieuses. La conclusion Pas le
plus grand des musiciens, mais peut-tre le plus mouvant... Un musicien
dont toutes les uvres sont imprgnes d'un parfum imprissable, du
parfum si doux, et si amer la fois, d'un grand lys qui, dsesprment,
tend vers le soleil ses ptales immaculs et qui, bless par les tnbres,
expire en exhalant sa douce me de fleur..,
Dans ces judicieuses analyses techniques, les pages consacres aux
Lieder sont peut-te les plus pntrantes. En vue de caractriser df'iiri'tivement le gnie romantique de Schumann , l'auteur a prfrer altrer
lgrement l'ordre chronologique des uvres pour envisager en dernier
lieu Manfred : Schumann a t amen par uu processus naturel et
ncessaire de sa conception artistique crire un mlodrame , romantique par le sujet, romantique par le dcor, romantique par le caractre
de la musique, romantique enfin par cette association de plusieurs arts
qui tait inhrente l'esthtique mme du romantisme .
Il faut louer Victor Basch de reconnatre, en bonne psychologie, la possibilit d'une discordance entre l'uvre d'art et la vie personnelle de
l'artiste, bien que ce ne soit gure le cas de son hros. En bonne sociologie (s'il accepte ce nom quand il s'occupe d'histoire), pourquoi n'admettrait-il pas un semblable dsaccord entre les courants esthtiques et les
courants anesthtiques, ou entre les phases des divers arts ? Kn fait, le cas
Schumann lui a paru tre le mme au point de vue sociologique et au
point de vue psychologique ; c'est--dire que, selon lui, cette musique
exprime directement son milieu social ou littraire, tout comme le Schumann familial concorde avec le Schumann musicien.
Or, on peut croire que les dveloppements des divers arts et des divers
milieux ne sont pas forcment synchroniques. La musique de l'poque
n'est pas ncessairement romantique parce que la littrature t'tait. Si
l'un des caractres du romantisme musical est le dsir d'exprimer, par la
musique pure, mme cj qui n'est pas musical, ce dsir d"iipuret de la fccehnique se ralise nettement dans le pome &yniph<oitiqwe de Liszt et de Berlidzr ou dans le LefaMtiv de Wagner. Voil'tes novateurs que l'on Dommerait trs justement romdntiques, quelle qiqe soit la discordance des
temps entre ee. romantisme musical et l romantisme HUfrire, qui fut pltts
prcoce, surtout Allretnagne. A, ce compte, Schumann, comme Meidetesohn, quoique moins compltement que lui. serait mieux Homme un
pseudo-classique, si l'on veut bien ne pas donner Uftl sens pjoratif ce
berme, tftii note siilemeM titoe place exacte dans fh&toit'e. Si ce inot
effraie,. disons ipsudo--f0maUtifue.
La raison la plus simple de ce a dcalage e*ntee la musi'q:ue et. tes
lettres, c'est qu'au temps de la jeunesse de Schumann une littrature

pseudo-classique peu prs internationale se mourait d'puisement, tant

vieille d'un sicle dj ; tandis qu'une musique classique, encore bien
vivante, attendait les derniers chefs-d'uvre de Beethoven pour remettre
la nouvelle gnration l'hritage le plus crasant, auquel il et t surhumain de renoncer tout de suite.
Par suite, 5chumann n'est plus un classique; mais il s'est montr timide
dans ses innovations. Il a pratiqu la sonate et la symphonie avec leurs
coupes traditionnelles, non sans quelques particularits, que Victor
Basch rappelle, mais qui n'ont rien de rvolutionnaire. Lorsque, dans sa
musique pure , des titres suggestifs voquent tout un petit programme 1), les Sujets ne sont nullement la vraie raison d'tre de l'oeuvr.
Pour le Carnaval, qui n'est qu'une sorte de variation libre sur le thme
impos Asoh (genre fort classique)', Schumann nous a parl lui-mme des
tiquettes si caractristiques de chaque morceau : Arlequin, Pierrot, Promenade, Chopin, Marche contre les Philistins, etc. Mais c'est pour nous dire
qu'elles ont t ajoutes aprs coup H. De mme pour les Scnes enfantines, en apparence pleines d'intentions si pittoresques et si prcises. (Vu ?il
ait pens ses souvenirsd'enfance et tu passer des ttes d'enfants en
composant ces petits1 chefs-d'uvre, ce n'est pas suffisant pour les rendre
romantiques au sens historique du mot.
Lui-mme d'ailleurs a contest le principe du programme proposa d'e
la Sytnphonie/ fantastique. Il ne sympathisait nullement avec l'cole de
Weimar , celle de Liszt et de Wagner, vraiment romantique, celle-ci.
Au rest, ce Schumann n'est pas et ne veut pas' tre un chapitre' dtach
d'une histoire de la musique. Il vise surtout rendre l'homme et I'UVtfe
vivants, nous mettre en sympathie avec l'un et l'autre, nous exalter,
nous faire'vibrer : l'unisson en nous proposant, en mme temps que
l'esquisse* d'une analyse technique naturellement Indispensable, Une soi-te
d'quivalent lyrique de l'uvre musicale d'e son hros. Sympathie symbolique , dira peut-tre Fauteur : c'est--dire qu'en lui l'esthticien rite
peut pas; s'empcher d'tre artiste.
CHARLES tALO.,

L. CHESTOV.

La Philosophie de la Tragdie. Dostoewsky

et Nietzsche (Trad. B'.

DE SCHLOBZKR],,

Paris, Schiffrin.

156, in-lt>, 250

p.

peutque la plupart des lecteurs ne veuillent pas Irt savoir, cependant les uvres de IVo&toewskj et dei Nietzsche contiennent non pas uiie
rponse, mais, Utne: quesli&m : peuvent-ils encore donservex? quelque espoir,
ceux qu'ont repoUss ta science et ta morale ? Autrement dit : lat philosophie de la tragdie est-elle possible ? Le tragique, dans lai vie et
1'Ui"1'6 dt. ces deux crivains) qu'on peut dire anormaux- en plusiefurs
sens, c'est le, cheminement de) a, Khotlime Souterrain qui cfeukse' danfe
l'ombre SIa toute ardue vers U; aUrore )j. C'est le rejet des- anciens
ci

Il' se

idals, des anciennes normes, pour crer une nouvelle vie. Dostoewsky
avant et aprs le bagne ; Nietzsche avant et aprs l'amiti de Wagner
(paralllisme singulier!) : chacun d'eux contient deux hommes, dont l'un
renie l'autre avec violence.
Chacun d'eux contient mme beaucoup d'incohrences parmi des ides
trs confuses. 11 est presque impossible de fixer la pense de Dostoewsky;
il est mme difficile de la suivre. Elle glisse entre les mains comme une
anguille et, pour finir, disparat dans un brouillard de contradictions. Il
en est de mme chez Nietzsche. L'essence de la philosophie'de Nietzsche,
de mme que celle des conceptions de Dostoewsky, est dans ses contradictions. Nietzsche ne perd pas l'occasion de se moquer' de ce qu'on
nomme la solidit des convictions <>. Chez Nietzsche, penser signifie souffrir, se torturer, se rouler dans des convulsions. Les hros de Dostoewsky
ne pensent pas non plus selon les rgles de la logique : ce ne sont chez
lui que sanglots, grincements de dents, efforts frntiques. j)
Ce tableau, qui aurait constern un critique d'autrefois, enchante
Chestov. Il confronte c grouillement putride et fcond avec'la scheresse
strile d'un Kant, d'un Mill, ou mme d'un Tolsto : ces hommes de l'ancienne science et de l'ancienne morale, qui ont la faiblesse de chercher
tre consquents avec eux-mmes! Il analyse avec pntration ses deux
personnages exceptionnels. Il communie pleinement avec eux. Et il semble
se rjouir de quelques tragiques contradictions entre leurs ides ou leurs
actes. Ainsi c'est au sortir du bagne que Dostoewsky compose la nouvelle
la plus optimiste, la seule optimiste de sa vie! Et c'est au milien de sa
pnible vie de malade et de faible que Nietzsche a fait l'apologie de la
sant et.de la puissance
J'avoue que de telles discordances ne m'impressionnent pas beaucoup.
Elles ne sont point hroques ou surhumaines, mais fort humaines pu
normales (un mot que Chestov n'aime pas). Combien d'autrs artistes ont
cherch dans leurs uvres l'oubli ou la revanche de leur vie La divergence entre l'oeuvre et la vie est un des types les plus courants de la cration artistique, et nullement une monstruosit tragique l'actif de ces
deux amoralistes ou immoralistes de marque.
Ne doit-on pas juger encore naf l'tonnement de Chestov quand il constate que Dostoewsky pleurait abondamment sur le sort malheureux de
ses hros, et en mme temps se rjouissait fort d'crire leur vie? En outre
il attendait de chacun de ses lecteurs le mme ddoublement! Sans
doute... Mais voil un contraste qui ne lui est gure particulier
Le titre du livre est trompeur. Malgr d'abondantes vues gnrales, la
Philosophie de la Tragdie est avant tout un parallle la Plutarque entre
Dostoewsky et Nietzsche.
Il est trs vrai que ces deux penseurs se sont convertis du rationalisme l'irrationalisme, et qu'ils abondent -en incohrences fort peu
logiques. Mais on peut douter qu'ils soient grands cause de leurs con!

tradictions. Ne le seraient-ils pas malgr elles ? Il n'est ni ncessaire ni

surtout suffisant de se contredire pour tre profond
Pour le reste, les bas malfaiteurs de l'un ne ressemblent gure au fier
surhomme de l'autre, qui n'a jamais confondu son hros avec le ple
criminel . Ces deux idals sont d'ailleurs beaucoup plus ngatifs que
positifs. Enfin, bien d'autres penseurs ont subi une rvolution dans leurs
ides au courant de leur vie : Renan par exemple : mais c'tait pour passer
de l'irrationalisme au rationalisme. Et cela aussi est une tragdie. Elle
comporte une autre voie souterraine et une autre aurore. La philosophie
de la tragdie de Chestov est certainement profonde, mais bien incomplte
et bien partiale. Tout le monde accorde aujourd'hui qu'il y a beaucoup
d'irrationnel dans notre pense. La vraie tragdie de la philosophie
(comme il vaudrait mieux dire) est de savoir si l'idal humain est de
l'augm(n'er ou de le diminuer.
!

CHARLES LALO.

Etudes sur le thtre basque. I. La reprsentation des Pastorales sujets tragiques, 1923. Il. Les Pastorales
sujets tragiques considres littrairement, 1926. Paris, Cham-

GEORGES HRELLE.

pion,

2 vol.

gr. in-So, 173, 148 pages. Illustrations documentaires.

Georges Hrelle, philosophe ses heures, est bien connu comme l'auteur d'excellentes traductions franaises de d'Annunzio, de Fogazzaro, de
Grazia Deledda, de MaItilde Serao, de Blasco Ibanez. Il a rvl ces auteurs
notre public. Suivant beaucoup de juges comptents, ses traductions
sont souvent suprieures aux originaux. Depuis de longues annes, il s'est
spcialis dans l'tude du trs curieux thtre basque. Et, dans ce domaine
beaucoup plus restreint, il rend des services moins brillants, peut-tre,
mais aussi remarquables en un autre sens, au public qu'intressent l'histoire locale, la psychologie collective et l'art populaire.
Le thtre basque est presque entirement localis dans la petite valle
de la Soule. Il a un avantage considrable sur les thtres populaires de
Bretagne, de Flandre, de Houssillon, de Toscane ou du Tyrol, qui ont
disparu au xix sicle, ou qui ne survivent que par des caprices d'archologues ou de snobs : il vit encore sous ses formes spontanes. On peut
l'tudier sur place avec les mthodes scientifiques d'aujourd'hui. Mais il
faut se hter ; car il s'altre rapidement et sans doute il se meurt. Quelque
entreprise de cinma lui succdera...
Hrelle a pu assister, avant la guerre, une dizaine de reprsentations
vraiment populaires et dans l'esprit de la tradition. (Elles ont repris en
i 1922.) Il a pu se procurer chez les paysans spcialiss
un assez grand
J nombre de manuscrits, dont il fait don des bibliothques publiques.
a
I Et il a crit sur ce thtre tragique et comique trois volumes d'tudes qui
sont de beaucoup les plus consciencieuses, les plus compltes, les plus
:
intelligentes que ce sujet fort difficile ait suscites. D'abondantes rfrences

aux institutions populaires analogues du moyen ge et d'autres rgions;

de l'Occident en font une excellente contribu'.ion l'tude de la littrature
compare et de la sociologie esthtique.
Le nom mme de pastorales est dj une nigme. Ce n est pas lesujet des pices qui est pastoral, mais seulement les acteurs et le public.
Il semble que les Basques ont emprunt ce terme exotique aux spectacles
(pastoraux en effet) de la nativit, et tous leurs drivs plus ou moins.
dramatiques, qui taient autrefois frquents dans tout !e midi de la France.
Sans qu'on puisse les rattacher directement au thtre du moyen ge,,
mme quand les sujets sont communs, les pastorales ont conserv presque
intacte la technique des Mystres. Comme ceux-ci, elles sont des I( histoires ou des vies prcdes d'une montre de la troupe ou passerues , encadres entre un prologue et un pilogue, sans unit de tempsni de lieu, sans actes ni scnes divises, mlangeant perptueliement letragique et le comique. Des personnages malfaisants et grotesques.
gants , y interviennent inopinment, quel que soit le
satans et
sujet, dans des intermdes chorgraphiques et amusants. Des turcs y
sont toujours les adversaires des chrtiens . Cet usage doit dater del'poque o les Turcs taient en effet redoutables l'Europe (xve.
xvi6 sicles), avant de devenir les inoffensifs accessoires de comdie qu'ils
sont dj chez Molire.
Les rgents de tragdie (ou tragerie ), instituteurs 'ou instructeurs) de pastorales, composent les pices, distribuent les rles, forment les
acteurs volontaires (dont la moiti au moins ne sait pas lire), surveillent
la construction du thtre et tous les prparatifs, et soufflent pendant
la reprsentation. Ce sont des cultivateurs, des cantonniers, des sabotiers
trois seulement ont t des instituteurs publics. Leur vocation est d ordinaire individuelle ; parfois elle est de tradition dans quelques familles.
Les acteurs sont des jeunes gens du pays, qui entreprennent cette fte
pour la distraction et pour l'honneur du village, au printemps, quand il y
collaborer
une fte relide
agit
Il
agricoles.
de
pas
travaux
ne
s
a peu
gieuse. Le clerg tait plutt hostile autrefois; car, mme si le sujet tait
religieux, les clowneries des satans et les beuveries occasionnes par la
pice ne l taient gure. La fte, occupant tout le dimanche depuis dix
heures, tait une concurrence pour le culte, au grand profit des aubergistes.
Mais les ides voluent vite : ce sont aujourd'hui des prtres qui organisent volontiers des pastorales perfectionnes, c'est--dire dgnres.
La troupe compte une vingtaine de jeunes hommes de vingt trente ans,
qui tiennent tous les rles, mme fminins. Elle choisit elle-mme sa
pice (comme fait la Comdie franaise !). Elle est tout fait temporaire.
Beaucoup de ces acteurs ne jouent qu'une fois dans leur vie. Les profits
ou pertes sont parts gales. Il n'y a pas de vritable chef. La troupe ne
arrivait quelquefois au
Ta jamais contracter par devant notaire, comme il
moyen ge.
-o

Les jeunes filles d'un village ont assez souvent organis et jou des
pastorales. Alors ce sont les hommes qui sont exclus. Le mlange des deux
sexes ne s'est produit que trs rarement, pendant la Rvolution. Leur
sparation voque d'antiques origines liturgiques.
La scne est une estrade en bois construite pour la circonstance sur
une place de village ou de petite ville, soutenue par des barriques,
entoure de draps de lit et de dcorations dont les formes et les couleurs
sont traditionnelles, comme celles des costumes. Ainsi le rouge est la
teinte dominante des mauvais ou turcs, qui entrent et sortent du ct
gauche, le bleu cette des bons ou chrtiens, qui revient la droite de la
s.:oe. Le cot turc est toujours surmont d'une idole , pantin cornu
que meut de temps autre une ficelle derrire la toile. Pense qui voudra
quelque obscure survivance totmique !
Non seulement le costume, mais le dbit, la marche et les gestes des
rois, saints, diables, guerriers, etc., sont strotyps selon des traditions
d'un symbolisme transparent. Ainsi un roi chrtien reste assis et it parle
lentement; un roi turc estassis, mais il croise les jambes, frappe du pied,
parle vite ou crie.
Ce hiratisme est barbare ; il tonne et mme il meut l'tranger, accoutum notre ralisme Et n'est-ce-pas un ralisme sa faon? Il s'agit
de reprsenter des tres suprieurs. Lavrit dans la reprsentation de
ces personnages, dit Hrelle, c'est prcismentrexceptionnel et l'artificiel,
en tant que, par leur tranget, ils doivent suggrer l'ide d'une condition surhumaine . Au reste, dans les pisodes comiques, on revient tout
coup au laagage et aux gestes naturels.
Il y a toujours cinq ou six sorties gnrales , sortes de parades d'ensemble sous prtexte de batailles. Celles-ci sont des duels collectifs en
musique, presque des danses guerrires. Au moment o l'un des combattants va tre tu ou bless, cinq ou six femmes de service, non costumes,
viennent tendre sur la scne un drap de lit o le mourant puisse tomber
sans salir son beau costume, qui a t lou chez un spcialiste. Et,
l'instant de la chute, l'un 4s deux ou quatre gardiens de la scne tire
saais rire un coup de fusil l'un des coins de l'estrade, mme quand le
drame se passe dans l'antiquit !
La musique intervient une centaine d,e fois, mais toujours brivement,
pendant les cinq ou six (et jusqu'A douze) heures de la reprsentation.
Celle-ci est rigoureusement continue, ce qui explique la ncessit des
pisodes. La musique instrumentale est coude deux, au plus cinq
musiciens, qui jouent les uns -da tambour, les autres d'une sorte de flte
aigu et en mme temps d'un tambourin de Gaseogne six cordes.
C'est un tout petit orchestre, aigre et sourd la fois. Les airs sont traditionnels; ils sont souvent rpts. Beaucoup ne sont pas anciens. Le
Leit-Motiv de l'entre des Turcs, c'est Marie, trempe ton paih... Celui des
batailles se trouve dans la Ch4fdu Ckttmtt. Ailleurs, cVst Au dair del lune.

La musique vocale alterne avec l'instrumentale dans les rcitatifs du prologue et de l'pilogue, qui sont psalmodis sur un motif trs proche de
celui des Mystres bretons, qui est sans doute venu du moyen ge ces
deux thtres, sans qu'ils aient eu de rapports directs.
Cette tragdie paysanne n'a qu'un public d'invits, comme nos thtres
de socit. Comme l'taient les anciens Mystres, elle est gratuite, sans
doute grce ses origines religieuses; car les comdies basques sont
payantes. Les organisateurs offrent aux spectateurs des verres de vin,
qu'on ne paye que facultativement, sous la forme d'une qute discrte.
Point de subventions. Mais les villages voisins se disputent aux enchres
l'hoaneur de danser les premiers sauts qui ouvrent le bal aprs la
reprsentation. Le public est extrmement attentif. Il n'applaudit jamais.
De nos jours, tout se gte : depuis la guerre, des autos de luxe amnent
de riches spectateurs de bon rapport, mais rellement indsirables.
Les trois grands ressorts du thtre tragique basque sont la religion,
qui rgne partout ; puis la guerre (bien qu'autrefois ce pays frontire ft
plus connu par le nombre de ses insoumis ou dserteurs que par celui de
ses soldats) ; enfin l'amour, mais sous des formes trs simples, et sans

insistance.
A la diffrence des anciens Mystres (et des comdies basques), dialogues et situations observent toujours la dcence; seuls les propos intercals des satans et des trois gants sont souvent risqus.
Quant aux sujets de ces trageries , oi peut y distinguer le cycle de
l'Ancien et du Nouveau Testament, le cycle hagiographique, celui des
Chansons de geste, enfin le cycle historique. Il ne faut pas demander
beaucoup d'invention ces braves paysans, mme ceux qui se spcialisent dans cette littrature. La source principale de leur inspiration, ce
sont les volumes de vulgarisation rpandus autrefois dans les campagnes
par le colportage. Chaque pastoralier suit scrupuleusement son livre. Il
se borne diviser en dialogues les rcits des vulgarisateurs, qu'il s'agisse
de la tradition biblique d'Abraham, de la lgende apocryphe de sainte
Hlne de Constantinople (seule pastorale connue en deux journes, objet
d'une thse du philosophe Albert Lon), ou de l'histoire de Clovis, de
Roland (qui n'a rien gard de local), de Jeanne Darc. de Cartouche, de
Napolon.
L'un des chapitres les plus neufs du dernier volume d'Hrelle traite
de la versification.
Les pastorales sont rdiges en quatrains o les second et quatrime
vers riment seuls. Ce sont donc en ralit deux grands vers csure fortement marque. Mais chaque hmistiche ou petit vers peut compter de
cinq quinze syllabes, sans aucune rgularit, et sans qu'on puisse parler
de pieds ingaux l'antique.
Avec raison, semble-t-il, Hrelle voit dans cette prose potique un calque
du verset des psaumes d'glise. Celui-ci comporte une teneur d'un

nombre indtermin de syllabps, suivie d'une formule mdiante (ou

flexe s'il y a plus de deux membres) ; puis une nouvelle teneur, amenant une formule de terminaison . Le nombre des syllabes de la teneur
est indtermin. Il faut et il suffit qu'il n'empche pas l'oreille et l'intelligence de saisir dans le membre de phrase un tout organique : un commencement, un milieu et une fin.
Or, un Souletin dbite les quatrains du prologue et de l'pilogue sur un
rcitatif o les petits vers (ou hmistiches) csure sans rimes jouent le
rle de teneur avec flexe ou terminaison. Tous les autres versets de toute
la tragerie ont pu tre chants autrefois (ils le sont tous dans les Mystres
bretons). Et d'ailleurs, mme dclams, ils conservent une analogie avec
les verse-ts liturgiques.
Le verset basque, dit Hrelle, est donc une sorte de vers libre dont
il semble que, jusqu' ces derniers temps, personne n'avait souponn
l'existence dans aucune langue . Mais il signale de nombreux exemples
analogues, depuis la cantilne latine consacre une victoire de Clotaire
(vne sicle) et les drames de Hroswitha (x sicle), jusqu'aux Mystres provenaux et wallons (xve sicle). A ce vieux systme reviennent, sans s'en
douter, certains verslibristes contemporains.
Les origines du thtre basque ont donn lieu des hypothses risques. Hrelle ne croit pas l'influence des pastorales de l'Aragon, ni
celle des cours de Pau et de Foix. Il rattache le thtre basque aux Mystres franais du moyen ge. Le plus ancien manuscrit de pastorales.
connu date de deux sicles seulement, et c'est Humboldt qui le pre-mier a signal le thtre basque en 1801. Nanmoins les anciens noms de
mystres, vies ou histoires, les pilogues et prologues propres chaque
journe, certains thmes musicaux, enfin le nom traditionnel des Turcs
permettent de penser une importation ou imitation des Mystres vers la
fin du xv0 sicle, suivie d'une longue survivance dans cette valle relativement isole.
Les ouvrages d'Hrelle prsentent de ces faits une tude d'ensemble
trs approfondie et trs vivante, issue de minutieuses enqules surplace,
et dbarrasse de toutes les superstitions dont on s'est plu si souvent
entourer ces vnrables institutions populaires.
Sociologues, psychologues, littrateurs et esthticiens ont beaucoup
puiser dans ces travaux de premire main, qui invitent les spcialistes
des comparaisons plus tendues travers espace et le temps. Ils regretteront plus d'une fois que les obscurits des origines ne puissent pas tre
lucides compltement, et que beaucoup de documents importants
soient perdus sans espoir, ce qui te de l'ampleur au sujet. Mais ils sauront gr Hrelle d'avoir fix authentiquement dans tous .leurs dtails
ces pratiques mourantes, au moment o des entreprises, qui se croient
pieuses en plusieurs sens, travaillant maladroitement rajeunir ces
reliques ...
CHARLES LALO.
L

Etudes sur le thtre basque.

Le thtre
comique. Paris,
Illustrations

GEOBGES HRELLE.

Champion, 4925. Gr.

documentaires.

in-811, 242

pages.

Les pastorales tragiques basques

ne sont jamais fondes sur l'observation de caractres individuels. Leurs
personnages sont des types conventionnels et irrels. Au contraire, les productions comiques manifestent

un certain esprit d'observation. Leurs types populaires, mme quand ils

sont tout d'une pice, eux aussi, sont observs sur la ralit et caricaturent
les murs du pays. Cela donne plus de vie et de piquant
cette forme
du thtre, bien qu'elle reste traditionaliste
sa faon. Le mari tromp,
la mgre insupportable, l'ivrogne
paresseux sont les personnages favoris
de ces satires paysannes, comme il arrive dans bien d'autres
pays. Le
langage et les situations sont fort libres Aristophane
et Rabelais au vil:
lage Le ton lmentaire des plaisanteries rappelle
souvent M. de La
Palisse ou M. de Krack.
Outre les injures traditionnelles entre ptres,
en tercets qui ne se rdigent
pas, cette production comique peut se rpartir en cinq genres.
1 Les mascarades souletines sont danses, mimes
et parles. Les jeunes
gens d'un village, costums en Houges brillants et nobles et
en
Noirs

minables et risibles, parcourent les bourgades voisines partie

du premier jour de l'an jusqu'au mardi-gras. On les
H'.o'oit derrire des
danses'et
barricades improvises. L'assaut consiste
des
la victoire en
en
des beuveries. Puis les personnages, aprs
une visite intresse aux
notables, miment et chantent leurs fonctions de hongreurs,

rmou
leurs, chaudronniers, bohmiens, etc.
On a pu interprter ces mascarades
comme une survivance symbolique
d anciennes rivalits ou guerres locales et d'antiques divisions
de classes
sociales dans ce pays de petite proprit,
sans noblesse et fort peu guerrier. D'aprs Hrelle, elles sont plutt une reprsentation de l'ancien
esprit de la Soule elle-mme devant invasion de la civilisation. Les
Noirs, les personnages ridicules ou les artisans sont toujours des
trangers; les Rouges, toujours honors, sont les vrais, les purs souletins.
2 Les tragi-comdies de carnaval, dont
on ne connat que trois manuscrUs,. reprsentent la lutte de Carme contre Carnaval. On
y entend
Bacchus mourant qui conseille son fils : Bois du vin

pur et ne te fie
pas aux femmes. Rappelle-toi toujours mes dernires paroles. Cendres

malignement
remarque
: Les matres font gras, mais ils font faire maigre
leurs domestiques...
Comme les pastorales tragiques, les farces carnavalesques
ont leurs
sataneries . Elles sont des sortes de parodies des tragdies, faites
sur le
mme modle, mais pour rire au lieu de pleurer. Elles
ne drivent pas
directement des a moralits et dbats des clercs de la Basoche,

ces
grands amis des abstractions personnifies. Les Basques voient plus
cou!

>

crtement leurs personnages. Mais il est certain qu'ils ont d s'inspirer

des farces analogues, trs anciennes et trs communes dans tout le midi
de la France. Celles que nous connaissons d'eux remontent peut-tre au
xviiil, sicle.
3 Les charivaris sont des manifestations injurieuses, organises par les
jeunes gens d'un village, en gnral contre un veuf qui se remarie ou
contre un mnage mal assorti. Ces brimades collectives sont le prtexte
d'un petit chantage traditionnel. Car les victimes peuvent racheter cette
crmonie humiliante, moyennant une somme que leurs perscuteurs
dpensent au cabaret.
40 Les parades charivariques sont la synthse improvise, jamais
rdige, d'une mascarade de carnaval et d'un charivari dramatis.
5 Dans les farces charivariques, les accuss sont invariablement punis par
un procs, une rixe ou un mariage, assaissonns de facties fort triviales,
profres au nom de la morale familiale la plus austre. Car il s'agit de
ohtier le mal. Pour cela on le montre dans tous ses dtails. En revanche,
on ne reprsente jamais le bien, qui est sans doute au-dessus de toute
discussion.
Castrations, accouchements, prises de clystres s'oprent couramment
sous les yeux des spectateurs. Les satans et les gants costums tancent
vertement leur public et l'insultent : Renoncez, Messieurs, trouver sur
cette place des pucelles : il n'y en a que dans les berceaux j). Cela ne les
empche pas d'interpeller traditionnellement les assistants sous le nom
de Peuple admirable! ...
Les gens de justice ont presque toujours un assez beau rle, mais les
mdecins sont raills. Un barbier-chirurgien vante ses talents : Je connais une foule de remdes, qui vous empcheront de mourir avant que
vous rendiez l'me. Les vaches, sur la montagne d'EIar, m'ont appris
saigner en se crevant la panse les unes aux autres coups de corne.

Lorsque les chiens avaient mal au ventre, ils m'ont appris purger en
mangeant de l'herbe-sifflet... i)
Dans ce pays trs pieux, le cur porte un nom propre traditionnel, qui
semble tir, non sans pittoresque, du mot basque belo, couche-seul .
Il n'a jamais de mauvaises murs, mais il est avare et intrigant, et son
langage est fort grivois.
De nombreuses analyses de ces chroniques scandaleuses du village,
accompagnes d'extraits copieux, constituent des documents psychologiques et sociologiques fort intressants. Il faut d'autant plus les connatre sous cette forme scrupuleusement objective et complte, qu'une
certaine cole contemporaine tend dulcorer, affadir et idaliser tout
prix tout ce qui sort de ce vieux pays basque, en vue de buts qui n'ont
rien de scientifique, ni mme d'artistique.
Ces uvres comiques sont souvent offensantes pour les particuliers,
'mme quand ils ne sont pas nomms, comme c'est le cas de nos jours.

C'est peut-tre pourquoi elle's tendent disparatre plus vite que les uVres
tragiques.
Hrelle ne se fait point d'illusions sur la valeur littraire de ces productions simplistes de quelques paysans. Modestie excessive, d'ailleurs, par
ces temps o le ngre et le primitif sont la dernire mode! Il fait, avec
une grande sagacit, de nombreux rapprochements historiques qui clairent singulirement tous ces faits, et que la littrature compare et l'ethnographie pourront encore tendre beaucoup d'autres domaines, pour
le plus grand pro'fit des sociologues.
Ce livre alerte, pittoresque et sr est une des monographies quasi-dfinitives auxquelles devront toujours recourir les amateurs de littrature
et de thtre authentiquement populaires, et d'esthtique compare.
CHART.ES LALO.

FERNAND DIVOIRE.

Dcouvertes sur la danse. Dessins de

de RE';O MONTEIRO et de A.
Crs, 1925.

DOMIN. Un

BOURDELLE,

vol. in-8 de 221 pages. Paris,

l'

Srie de notations sur me de la danse et les lois de la danse,

propos de ballets russes, ou sudois, d'Isadora Duncan, des coles de
Jaques-Dalcroze, d'Irne Popard, de Simonne Rilhout, etc.
La base de la danse au point de vue chorgraphique sont les quilibres ,
dfinis : les rapports entre les gestes des diffrentes parties du corps.
Ils sont anguleux chez les Asiatiques, ils offrent des courbes chez les Occidentaux. Ils fournissent la pierre de touche pour reconnatre la qualit
d'une danse. Ils montrent que les chevaux peuvent tre meilleurs danseurs
que certaines ballerines.
11 ne faut pas confondre la danse avec ce qui n'est pas elle : la pantomime et la rythmique. Le rythme de la rythmique Dalcroze est un rythme
musical, non un rythme naturel, humain, animal.
L'art de la danse est, doit tre, une transmutation du son en mouvement
corporel, et du mouvement en sonorit. Il s'allie avec la musique, mais
garde son indpendance.
M.

P.

MAC-ORLAN, A. BEUCLER, CH. DULLIN, Dr ALLENDY (t. I)

L. PIERRE-

QUIXT, MME G. DULAC, L. LANDRY, A. GANCE (t. 11) ;

E. VITILLEUMOZ,
A. LAN&, A. BERGE, A. MAUROIS (t. 111). L'Art cinmatographique.

3 vol. in-16, 107, 104, 149 pages, nombreuses planches hors texte.
Paris, Alcan, 1926-27.

Douze auteurs se sont runis, ou du moins ils se succdent, pour

faire l'apologie du cinma. Cette multiplicit des crivains serait une
bonne condition pour amener des rptitions inutiles et des contradictions
choquantes. Par bonheur, ces douze aptres sans Judas s'accordent
merveille sur l'loge continu de l'avenir du film et sur le dnigrement de

son pass, comme aussi sur l'apothose du gnie mondial de Charlot,

lequel revient toutes les dix pages environ : tel un Leit-Motiv oblig du
septime art contemporain. De telles rptitions ont l'avantage d'imposer
fortement dans la pense du lecteur le sentiment de l'unit du but, sinon
toujours celui de l'esprit critique. Ajoutons que ces articles ont parfois
gard la forme de la confrence qui en fut l'occasion, et que leurs signataires sont comptents divers titres : ce sont des cinastes, acteurs ou
auteurs, des critiques, voire des psychologues ou esthticiens plus ou
moins spcialiss.
Bref, ce recueil ne constitue pas tout fait une encyclopdie de l'esthtique du cinma; mais il donnera ses lecteurs une prcieuse occasion
pour faire leur examen de conscience esthtique propos du plus gros
pch des arts modernes. J'espre qu'on ne prendra pas pour une hostilit prconue cette rminiscence d'une antique tradition, qui me fait
nommer pch ce fruit de l'arbre de la science Cette intrusion
paroxystique de la mcanique dans l'art pose avec acuit quelques-uns des
problmes les plus graves de l'esthtique contemporaine, qui font l'intrt
de ces trois petits volumes.
!

Les adversaires du cinma parlent peu. Ils se contentent de n'y pas

retourner, aprs quelques expriences malheureuses. On regrette que ce
recueil n'ait jamais donn la parole ces cinphobes . Mais on sait
assez qu ils ne veulent voir dans le septime art qu'un perfectionnement
de la photographie, laquelle n'avait jamais t range parmi les six
autres. L'excellent critique Vuillermoz proteste, au nom de La Musique des
Images. Le cinma tait l'origine assimil trs sottement et trs
grossirement la pantomime photographie... On s'aperut que l'loquence
dramatique ou potique du film n'avait rien de commun avec la tlgraphie optique de Debureau.
Dira-t-on du moins que le cinma est le collaborateur nouveau d'arts
plus anciens, et seuls vraiment artistiques en lui
Le plus compromettant de ces allis est le thtre. Le cinma serait-il
-au thtre ce que le gramophone est l'orchestre : un simple moyen de
reproduction mcanique et de vulgarisation industrialise? Mais, dit Lang
en comparant Thtre et Cinma, part l'uvre de quelques jeunes, qui
transporte le cinma au thtre, celui-ci se meurt! Le thtre est terriblement en retard sur l'poque. (i L'avenir du cinma est immense,
imprvisible, et le thtre pour commencer [!] sera par lui ou transform,
ou balay.
Le grand acteur et metteur en scne Dullin est un peu moins dur
pour
l'art de Molire et le sien. Mais il assure que, pour bien jouer, l'acteur
doit outrer et grossir au thtre, tandis qu'il doit tre plus simple et plus
sincre au cinma. Le cinma traduit donc mieux
que le thtre L'nwlion humaine. Il exige avant tout un jeu intrieur, il veut
une me der-

rire le visage. a Un acteur peut me donner le change au thtre, pas

au cinma. Dullin aussi croit, avec raison, que l'influence de l'art nouveau est en train d'agir fortement sur le thtre actuel et de l'absorber en
partie. Mais ce compliment est double entente. Le cinma, dit-il, n'est
craindre que pour les thtres purement commerciaux [parce qu'il est
lui-mme trop pur commerce !]. Le thtre courant, le mieux dfendu et
le mieux achaland, ne peut plus offrir au public ce que l'on trouve dans
un programme ordinaire de cinma de quartier. C'est indniable. Assurment! Mais certains cinphiles intransigeants ne penseront-ils pas au
pav de l'ours fabuleux1?...
La musique n'est pour le cinma qu'une compagne un peu distante.
Son rle ngatif est d'empcher le silence, tout en couvrant le ronron
indiscret de l'appareil.
Vuillermoz lui attribue aussi, avec raison, le rle plus positif de suggestion sentimentale, que tant d'auteurs dramatiques ont su lui faire jouer
par moments dans les coulisses du thtre. Ce n'est sans doute pas sans
humour que ce musicien dlicat destine particulirement la Symphonie de
Csar Franck servir d'accompagnement parfait d'innombrables
ennoblir une sance de conseil d administra drames mondains ,
tion d'hommes d'affaires amricains ou une rupture de fianailles . Association, soit! Mais quelle pauvre synthse
Quant la littrature, on tend l'liminer. Berge renonce dfendre
la valeur artistique des explications lapidaires, que l'idal serait de supprimer. Et il regrette que tant de films soient emprunts des romans,
dont ils ne donnent en gnral qu'une caricature tout extrieure et insupportable.
Aprs les arts associs, il faut examiner les genres favoris. Mac Orlan a
trait du Fantastique avec beaucoup de fantaisie. Il parait que le fantastique devient social quand il se produit dans la rue; et que le cinma
a rvl, ou mme cr, un romantisme d'aprs guerre ) qui comporte
neuf lments exactement numrots, depuis la publicit lumineuse jusqu' la vitesse, en passant surtout par la peur.
Beucler se rfre Bergson pour expliquer Le Comique et l'Humour au
cinma. Mais cela semble prouver que les ressorts n'en sont pas trs diffrents dans cet art et dans les autres.
De ces lments un peu extrieurs, passons la technique propre du
!

film.
Nos douze aptres sont d'accord pour rejeter autant que possible ce
qui n'est que copie ou transposition des techniques particulires du
roman, du drame ou du tableau. Il reste prciser ce qui appartient en
propre au cinma.
Pierre-Quint, dgageant La Signification du Cinma, numre les nouveauts matrielles : les fondus, les surimpressions, les ngatifs, les acclrs et les raletilis, les flous et autres truquages innombrables.

Maurois, charg de fixer La Posie du Cinma, dcrit le nouveau contrepodwt d'images . Dans cet ordre d'ides, dit-il, presque tout est
faire, mais on constate dj quelques essais de mlanges des rythmes.
Dan-s la Rue sans joie il y a trs videmment un thme de la misre et un
tfeme de l'a dbauche qui se mlent, se combattent et enfin s'unissent
comme, dans l'ouverture de Tannhuser, le motif du Venusberg et le motif
d'es plerins . Contre-point, rythmes, Leit-Motiv... Le romancier Maurois
ne-manie peut-tre pas avec rigueur les termes techniques de la musique !
Mais son ide est juste, et reprise par plusieurs autres commentateurs.
Le propre du cinma, est-ce la fidlit extrme dans le ralisme? Ce
n'e serait pas trs neuf, ce serait mme trs compromettant, grce
l'exemple de la photographie. Aussi tous nos auteurs sont-ils d'accord
pour exclure paradoxalement le ralisme du cinma. Si une foule de
savants et d'ingnieurs, dit Pierre-Quint avec ddain, s'appliquent aujourd'hui mettre au point toutes sortes d'ides stupides, comme le cinma
parlant, accompagn d'un gramophone. ou l'horrible cinma color...,
d'autres, par contre, cherchent dans la voie du cinma en relief, et, plus

gnralement, dans l'inconnu.

Il faut renoncer ces espoirs fallacieux. Le comble du got au cinma,
(comme chez nos classiques au thtre), c'est de suggrer sans montrer.
Ainsi dans L'Opinion publique, dit Maurois, Charlot, ayant traduire l'angoisse d une Franaise au dpart d'un train, montre la Franaise, mais
seulement l'ombre du train. Il est vrai que c'est parce qu'il n'y avait heureusement pas d'exemplaires de trains franais Los Angeles
Il y a plus : la vraie voie du cinma, c'est celle de l'irrel et du rve.
On pourrait s'imaginer, dit Pierre-Quint, qu'il devrait triompher dans le
ralisme, dans l'tude psychologique... Mais c'est cette erreur qui a failli
le tuer. Le succs surprenant du cinma allemand tient uniquement ce
qu'il s'inspire de tout ce qui'est chimrique, extravagant et mme incohrent : Caligari, par exemple, ou visions d'un fou ; les Trois lumires, qui
se droulent dans la lgende; les Nioelungen, Siegfi-ied... Etle Dr Allendy
souligne La valeur psychologique de limage au nom de la psychanalyse.
Refoulement par la censure, surdtermination, renversement, condensation, dplacement, satisfaction symbolique des dsirs sublims... Ne
croirait-on pas un langage de cinaste? Comme le Leit-Motiv wagnrien,
il est certain que le cinma se prte particulirement superposer la
ralit prsente et consciente l'inconscience, le dlire, le rve, le souvenir
ou l'anticipation.
Aussi Lang proteste-t-il vivement contre ces mots de Braud :
Le
cinma tuera le rve, il Pa. peut-tre dj tu. Aux songeries de l'adolescence il a substitu la rigueur documentaire... L'impitoyable et photographique prcision de l'objectif a guri [les jeunes gens d'aujourd'hui] de
nos chres nostalgies. A dix ans, ils avaient fait le tour du monde en suant
des sucres d'orge.
!

(t

Je crains que le dbat ne repose sur une singulire confusion. Croit-on

que l'on fait particulirement rver le spectateur en ralisant devant ses
yeux des rves authentiques ?
Rien ne vaut, pour remplir ce rle, une bonne ralit, mais stylise et
incomplte. C'est ce que nos anciens arts avaient bien compris. Le songe
d'Athalie n'a jamais fait rver personne autant que le moindre vers mystrieux de Verlaine. Le cinma ne semble pas chapper cette rgle, commune tous les arts. Le rve ne rside pas dans la sensation d'un certain
objet privilgi, mais dans le procd qui sait nous suggrer n'importe
quel objet, sans nous le montrer.
La nuance la plus juste est donne par Landry, qui analyse La formation de la Sensibilit : les diffrends des coles thtrales se retrouvent
l'cran ; ceux qui prfrent le thtre raliste louent l'cran de sa vracit; ceux qui, la scne, sont expressionnistes, de ses possibilits de
'
qui

la
spcificit
des
invite
Moussinac,
croit
Lon
arts,
mensonges ;

les cinastes s'inspirer de Gordon Craig .

Mais envisageons plus directement cette forme suprieure de la
technique, ,qu'on nomme ordinairement l'expression. Le cinma en possde-t-il une qui lui soit vraiment propre ?
C'est l'expression psychologique qu'on lui refuse le plus souvent. Erreur,
dit Vuillermoz : Est-ce faire uvre d'artiste ou d'artisan que d'ordonner
intelligemment toutes ces forces feriques pour recrer un univers vu
travers un temprament ? Est-ce faire uvre d'artisan que de dcouper
et souder adroitement les mille petits clats de ralit qu'on arrache aux
forces vivantes pour en constiLuer une superralit trompeuse, plus
intense que la vraie? Berge est galement optimiste. : Le cinma professeur de psychologie, cela parat paradoxal, dit-il. Pourtant, l'art de
l'cran est le premier qui ait su mler le pass, le prsent et l'avenir,
selon les habitudes de notre pense, et cela, non pas dans les films les plus
psychologiques par l'intention, mais mme dans les films d'aventures les
plus typiquement amricains, avec leurs poursuites en autos, enlvements et coups de revolvers )).
Mais, en tout cela. rien de trs nouveau. Une expression purement cinmatographique est-elle possible ? Y a-t-il, ou y aura-t-il un cinma pur,
comme il y a une musique pure?
Landry a des doutes. c On s'en voudrait de dcourager les chercheurs
qui voient dans de pures combinaisons mobiles de lignes et de couleurs
le cinma de l'avenir )); mais si cette forme d'art tait possible, elle
aurait t cre depuis longtemps . Ce qu'il a dit ailleurs de la musique
pure, il l'applique ici 'l'art muet : les formes dites pures ne vivent
jamais que par leur contact impliciLe avec les formes complexes de la vie,
d'o elles manent comme les ehlorescetices d'un tronc vivace. Dans le
film, elles ne seront qu'exceptionnelles.
Mais Vuiliermoz croit davantage la possibilit d'une symphonie

visuelle pure dans la Musique des Images comme dans celle des sons. 11
dcouvre dj dans maints films des allegros, des strettes finales, des contrepoints fugus plusieurs parties simultanes. Pierre-Quint va plus loin :
le cinma pourra-t-il un jour se passer compltement des
Peut-tre
interprtes, et mme des personnages, s'affranchir dfinitivement des
scnarios d'intrt dramatique . Maurois assure qu' on pourrait concevoir un cinma pur, qui serait compos d'images ordonnes suivant un
rythme, sans aucune intrigue . Enfin c'est Mme Dulac qui est la plus
affirmative : Des lignes qui se droulent dans leur ampleur suivant un
rythme subordonn une sensation ou une ide abstraite peuvent-elles
mouvoir, sans dcor, par elles-mmes, par le seul jeu de leur dveloppement? Sa rponse est trs nette propos de La Cingraphie intgrale :
narratif ou raliste est un genre, mais non le cinma vri Le cinma
table, qui doit chercher son motion dans l'art du mouvement des lignes
et des formes.

reste juger l'volution du nouvel art.

Sur le pass et le prsent, tous nos auteurs sont d'accord. Les neuf
diximes des films connus sont lamentables. La cause de cette infirmit
rside surtout dans les conditions financires d'un art qui exige pour
chaque uvre importante des millions de francs et des millions de spectateurs. Pour comprendre le cinma, dit Pierre Quint, il est ncessaire
d'affirmer que l'ensemble de la production est mdiocre, inexistant.
Svre, mais trop juste
Il

Reste l'avenir. Unanimit encore : tous les espoirs sont permis. Il ne

s'agit pas de savoir si ce sera plus ou moins triste, plus ou moins navrant,
plus ou moins avilissant, dit le moins optimiste de tous, Gance. Cela sera.
C'est--dire que le cinma s'imposera tous les arts, les transformera, voire
les supprimera, de l'avis des plus utopistes...
Sgur a rapport rcemment ces mots d'Anatole France : L'expansion
universelle du cinma est un des quatre cavaliers de l'Apocalypse... Il
s'agit de... la fin de la civilisation !... Pour la plupart du temps, tout tre
intelligent, en sortant de ces salles obscures, se sent humili d'tre
homme.
Mais il ne faut rien prendre au tragique. Le cinma c'est la vie, et non
un art, dit L'Herbier : sa beaut est celle de la nature, et non celle de
l'art. Sa plus grande valeur est de retourner aux formes primitives d'un
genre syncrtique accumulant tous les arts la fois, dit Gance : idographie des sauvages, hiroglyphie antique; et l est probablement sa plus
grande force d'avenir (!) . Pour la plupart de nos douze auteurs, il est
seulement un septime art, le plus jeune, le plus vif, mais qui voudra
bien laisser vivre ou vivoter les autres ct et au-dessous de lui.

En ralit, le cinma ne mrite peut-tre pas tant d'mois en sens

divers. Il introduit d'assez nouveaux moyens d'expression, et surtout il
intensifie et il associe d'anciens procds que l'on n'employait que sparment et faiblement. Il bnficie aujourd'hui de la concidence de son
invention et de sa vulgarisation avec un moment de l'volution artistique
qui lui est particulirement favorable : celui du cubisme et du futurisme,
qu'il n'a pas produits, mais accompagns et autoriss. Il consacre la fin
des trois units classiques de temps, de lieu et mme d'action, lesquelles
se mouraient depuis plus d'un sicle. Mais on peut se demander si vraiment Wagner, crivant cinquante ans plus tard, aurait conu la Ttralogie pour le cinma, comme l'insinue Vuillermoz. Supposez que le film
ait pu tre cr au XVIlO sicle, en plein ge classique : il n'et aucunement pass pour un art. Il en est, il en devient un, dans le moment
mme o l'volution interne de nos arts appelle normalement un surralisme. Ou bien il en sera un surtout en Amrique, beaucoup plus
qu'en France, comme le cirque tait autrefois l'art national de Rome et

la tragdie celui d'Athnes.

CHARLES LALO.

CHRONIQUE

IVe

CONFRENCE INTERNATIONALE
DE PSYCHOTECHNIQUE

La IVe Confrence Internationale de Psychotechnique (prsident

Ed. Claparde, 11, avenue de Champel, Genve; secrtaire gnral:
J.-M. Lahy, 22, avenue de l'Observatoire, Paris) se runira Paris, du 10
au 14 octobre 1927.
Le programme provisoire des travaux de la Confrence est tabli

comme suit

(valeur des tests, vocabulaire psychotechnique, calcul des corrlations, mise au point de tests nouveaux).
Rapports et communications de MM. Piron (Paris), Stern (Hambourg),
Mme Baugmarten (Soleure), MM. Claparde (Genve), Brugmanns (Groningue), Decroly (Bruxelles), Gudaitis (Kowno), Mattao (Lisbonne).
1.

QUESTIONS

DE MTHODE

II. ORGANISATION DE LA PSYCHOTECHNIQUE.

Rapports et communications de MM. Myers (Londres), Moeller (Kiga),
Lahy (Paris), Mme Baumgarten (Soleure).

III. OUCABlLIT ET CONSTANCE DES SUJETS.

Rapports et communications de M. Claparde (Genve),
(Paris).

Mlle

Weinberg

IV. TUDE DU TRAVAIL INDUSTRIEL.

Rapports et communications de MM. Lipmann (Berlin), Moede (Berlin),

Lahy (Paris), Estout (Paris), Ranschburg (Budapest), Ahrend (Luxembourg), Biegeleisen (Cracovie), Wojciechowski (Varsovie).

V.

SELECTION PROFESSIONNELLE.

Rapports et communications de MM. Myers (Londres), Lahy (Paris),

Rubin
(Copenhague), Marbe (Wurzbourg), Eng(Oslo), Vaiia (Prague).
VI. ORIENTATION PROFESSIONNELLE.

Rapports et communications de MM. Christiaens (Bruxelles),

Marderiaga
(Madrid), Wesely (Budapest), Mme Lahy-Hollebecque (Paris),
Mme Piron (Paris).
VII.

LA PSYCHOTECHNIQUE ET L'HYGINE
MENTALE.
Rapports et communications de MM. Toulouse (Paris),
Mlle Weinberg elM. Lahy (Paris).

Heuyer (Paris),

Les sances auront lieu l'Institut International de Coopration

Intel-

lectuelle.

Le

grant:

R. LISRONNE.

PSYCHOLOGIE ET PSYCHOLOGUES

L'objet propre de la psychologie, c'est la vie consciente partout o

elle se manifeste. Il faut logiquement considrer comme psychologues tous ceux qui d'une faon quelconque s'appliquent dterminer, dcrire et expliquer des modifications conscientes, quel que
soit le genre de celles ci. Que ces chercheurs diffrent par la faon de
penser et d'tudier, qu'ils aient recours tels procds d'investigation de prfrence d'autres, qu'ils emploient une mthode unique
ou plusieurs successivement ou concurremment, peu importe; ils font
de la psychologie. Or ce point de vue, qui est le ntre, est loin d'tre
admis par chacun.
Dans certains milieux, on continue considrer comme psychologues uniquement ceux qui font encore de la psychologie la faon
d'il y a environ un sicle ; et si l'on ne fait pas absolument fi du
mouvement scientifique commenc en Allemagne vers 1835, qui s'est
tendu tous les pays civiliss et a pris une ampleur qui va chaque
jour en s'intensifiant, tout le moins on considre cette faon d'tudier les modifications conscientes comme secondaire, voire accessoire. Ce sont la quelques petites questions intressantes, mais
tout ce qui est essentiel en psychologie est l'uvre des philosophes
qui nous ont prcd , disait un jour devant nous un reprsentant
de la psychologie traditionnelle. D'aucuns vont jusqu' dclarer
sans
ambages qu'il y a deux psychologies distinctes, fort diffrentes
entre elles, pour ne pas dire opposes. L'une, l'ancienne, base
sur
l'introspection, rvle les faits conscients que l'on retrouve essentiellement chez tout homme par l mme qu 'il est homme. Depuis longtemps on les a classs, ces faits, suivant leurs aspects diffrents, et
rapports un certain nombre de facults. Cette psychologie
essentiellement descriptive s'applique expliquer la nature du moi
cons-

cient, l'essence de l'esprit, les rapports entre celui-ci et la matire.

Cette partie thorique ou plutt philosophique de la psychologie
traditionnelle varie suivant les opinions philosophiques et autres de
ceux qui s'y consacrent. En rsum, les psychologues philosophes
prtendent tudier la vie consciente d'une faon dtermine qujils
estiment seule convenir cette tude.
En face, en opposition selon eux., s'chafaude une psychologie
science naturelle qui applique l'tude de la vie consciente les procds de recherche usits dans les sciences biologiques. Beaucoup
de philosophes croient ou semblent croire que les psychophysiciens,
les psychophysiologistes, les psychologues exprimentateurs se soucient avant tout de remplacer l'introspection par l'observation scientifique et l'exprimentation, font fi des donnes de la conscience,
considrent l'auto-observation comme sujette caution, s'en dfient
profondment et s'efforcent de toute manire de s'en passer. On va
jusqu' dire que, si la psychologie philosophique, la science de l'esprit
comme l'appellent d'aucuns, est tout indique pour tudier les
modifications conscientes essentielles de l'homme, en tant qu'homme,
elle ne saurait convenir pour l'tude de la vie consciente ni de
l'enfant ni des animaux. On en conclut qu'il y a deux psychologies
ayant chacune ses mthodes particulires, diffrentes. Un philosophe
a t jusqu' dclarer, dans un rapport officiel, que la psychologie
scientifique ne forme qu'une province de la physiologie Ce qui
prouve en passant qu'il ignore totalement l'une et l'autre de ces deux
sciences diffrentes.
Au lieu de restreindre la vrais psychologie une certaine faon
unique d'tudier les modifications conscientes, il faudrait tendre le
plus possible son champ de recherches.
Nonobstant, la psychologie malgr tout demeure une. Elle a eu de
tout temps et partout le mme objet les modifications conscientes ;
c'est encore la vie consciente que les psychologues explorent aujourd'hui avec toutes les ressources nouvelles que le dveloppement prodigieux des sciences met chaque jour plus nombreuses leur disposition, et pas seulement le dveloppement des sciences, mais
l'panouissement progressif de l'esprit humain. Pourquoi exclure
systmatiquement du cadre des sciences psychologiques la linguistique, par exemple ? Croit-on rellement que l'tude des langues ne

nous apprend rien sur la faon de penser de l'homme ? Se figuret-on que l'histoire n'a d'autre but que de former des hommes politiques, des conducteurs de peuple, et ne nous donne aucune clart
sur les faons de ragir de l'tre humain ? Prtendrait-on qu'Aristophan-e, Shakespeare, et Molire ne nous ont rien appris sur la
psychologie du caractre? Si demain un chausseur rflchi et observateur tablissait que les hommes se divisent en deux catgories, les
penseurs qui usent plus vite les semelles de leurs souliers, et les
hommes d'action qui appuyent davantage sur leurs talons, tout psychologue qui aime vraiment cette science se rjouirait de cette
dcouverte. Il ne faut rien abandonner des observations recueillies.
Bref, la psychologie est une, les psychologues divers.
Lorsque l'on veut distinguer deux psychologies diffrentes l'une
de l'autre au point de pouvoir paratre opposes, on tient compte
beaucoup plus de certaines apparences q-ue de la ralit.
En vrit, l'poque actuelle tous ceux qui font de la psychologie
d'une faon quelconque s'appuyent les uns comme les autres et
sur
1 l'auto-,observation d
une part et sur les ou du moins certaines conclusions des sciences biologiques, et tous ont des ides gnrales,
ont une philosophie. Ils ne diffrent entre eux que par l'importance
relative que chacun accorde ces trois lments. C'est une question
de dosage, de plus ou de moins.
Le plus arrir des professeurs de philosophie de l'tablissement
d'instruction le plus traditionnel n'oserait pas faire ses lves le
plus lmentaire des cours de psychologie sans emprunter des
manuels d'anatomie et de physiologie la description de l'il et l'expos sommaire de ses fonctions. Le psychologue philosophe ne peut
parier ni de la sensation, ni des motions, ni des mouvements de
l'homme sans s'appuyer sur les conclusions de l'observation scientifique et de l'exprimentation. A ct des donnes recueillies
par le
procd de, l'auto-observation des rsultats de l'introspection
pratique en fait par une douzaine de psychologues illustres, ct des
dveloppements dmesurs donns l'expos des doctrines philosophiques dont il se rclame, le professeur de psychologie est oblig
et il s'y rsigne de tenir compte des rsultats des recherches
scientifiques. Personne, croyons-nous, ne songera nier cette vrit
de fait.

que l'on sait moins du moins parmi les philosophes c'est

que les exprimentateurs eux aussi se servent de l'introspection, et
cela dans une mesure trs large. Dans l'tude de certaines questions
il leur serait tout fait impossible de s'en passer, et dans toutes les
recherches l'observation intrieure aide prciser les conditions des
expriences. Ils s'aident abondamment de l'auto-observation, mais
ils pensent avec raison que l'introspection doit tre contrle. Il y a
plus d'un sicle, Maine de Biran crivait dans son journal intime, dont
nul ne suspectera la profonde sincrit, puisque cette uvre n'tait
pas destine la publicit : Chaque homme devrait tre attentif
ces diffrentes priodes dela vie ; il devrait se comparer lui-mme
en diffrents temps, tenir registre de ses sentiments particuliers, de
sa manire d'tre, en observer les changements, de courts intervalles, et tcher de suivre les variations dans l'tat physique qui
correspondent ces irrgularits dans l'tat moral. S'examinant
ensuite, dans les priodes plus loignes, il comparerait ses principes, sa manire gnrale de voir dans un temps dtermin, avec
les ides qu'il avait dans un autre. Si on avait ainsi divers mmoires
faits par des observateurs d'eux-mmes, quelle lumire jaillirait sur
la science de l'homme Si chacun, de plus, avait dtermin peu prs
son temprament, et les altrations qu'il a prouves, on pourrait
connatre, par la comparaison, le rapport des sentiments moraux
avec les divers tats de la machine, et, par un relev gnral, dterminer quel est le caractre moral correspondant tel ou tel temprament, et rsoudre peu prs ce problme insoluble : tel tat physique tant donn, dterminer l'tat moral, et vice versa. Il me
semble, quoique ma vue courte n'entrevoie ce projet que confusment.
qu'on ne parviendra jamais autrement une parfaite connaissance
de l'homme, et qu'on ne le dirigera jamais par des moyens moraux,
si on n'y joint la connaissance des moyens physiques.
Un autre philosophe, Jouffroy, disait que l'observation intrieure
doit tre duque. Les exprimentateurs se trouvent donc en bonne
compagnie quand ils dclarent qu'il faut le plus possible former l'il
de la conscience, lui enseigner voir juste, tout comme on apprend
l'il tout court percevoir exactement les diffrences les plus
menues de formes et de couleur. Mais les psychologues philosophes
ont feint de croire que leurs confrres abandonnaient l'introspection
Ce

comme un outil trop peu prcis. C'est l une erreur regrettable,

htons-nous de la dissiper.
Si personne ne peut douter du rle si effac soit-il que la science
exprimentale joue dans la psychologie philosophique, on verra que
l importance de l'introspection, et le dveloppement des ides gnrales sont dans la psychologie exprimentale des appoints de tout

premier ordre.
Nous choisissons trois psychologues scientifiques : Fechner,
Wundt et Binet. Le premier est le fondateur de la psychophysique,
le second est le plus important des reprsentants de la psychologie
physiologique, et le troisime a mrit d'tre appel le virtuose de
l'exprimentation .
Considrons d'abord le cas de Fechner.
Chez beaucoup de philosophes spiritualistes apparat la dplorable
tendance regarder comme adversaires naturels tous ceux qui
pour expliquer les phnomnes de la vie consciente ont recours
l exprimentation ; ils redoutent, ces philosophes,
que la position
des matrialistes ne s'en trouve renforce de quelque faon. S'ils
n accusent pas formellement la psychologie scientifique de nuire
la cause qu ils dfendent, ils s'en mfient et la tiennent
pour dangereuse. S'il est un homme qui aurait d trouver grce devant eux,
c'est assurment le fondateur de la psychophysique. C'tait
un professeur de physique, il est vrai, mais il s'intressait beaucoup la
philosophie. II regrettait que les problmes les plus importants de la
psychologie n'eussent pas trouv jusqu' lui une solution absolument indiscutable, il rvait de donner aux questions psychologiques
des conclusions aussi sres que celles de la physique.
Si, disait-il, les philosophes sont si peu d'accord entre eux,
cela tient l'infirmit des mthodes qu'ils emploient;
en adoptant
celles des physiciens, ils arriveraient des rsultats trs suprieurs.

Moi-mme, ajoutait-il, je tenterai de rsoudre une question controverse, et je ne choisirai pas la plus facile, mais au contraire
une
des plus pineuses. J tablirai par des mthodes sres
une conclusion
dfinitive sur la vraie nature des rapports entre l'me et le
corps,
entre l'esprit et la matire. Je prouverai non seulement que l'me
existe, mais quel est le caractre de son activit. Toute perception de
l'esprit est une traduction, je montrerai qu'elle est aussi
une rduc-

tion. La conscience peroit les modifications du monde extrieur

capables d'branler les nerfs, comme des sensations diverses : rouge,
clatant, sombre, vibrant, sal, etc., mais toutes ces sensations,
formes nouvelles closes dans l'me la suite de stimulations diverses,
nous apparaissent affaiblies, rduites : le propre de l'me humaine
est de traduire et de rduire, de rduire au logarithme. Loin de
nous l'ide de dvelopper ici cette donne gnrale, nous nous contenterons de citer quelques-unes des expriences innombrables
entreprises pour mettre en relief l'ide gnrale, la conception philosophique de Fechner.
Pour rechercher de combien tout sujet rduit les stimulations qui
retentissent dans sa conscience, le fondateur de la psychophysi-que
a fait entre autres des milliers d'expriences sur les sensations de
poids. Choisissant une srie d'talons 500 grammes, 1 kilogramme,
2 kilogrammes, etc., il a cherch quels taient les poids lgrement
infrieurs que l'on parvenait distinguer de ces talons. On agissait
par ttonnement d'abord. Puis prsentant successivement les talons
et des poids infrieurs 480 grammes, 960 grammes, il priait le sujet
de dclarer s'il sentait la diffrence de pression. Il fallait rpondre
oui, non, ou je doute.
Sur quoi se base l'exprimentateur dans ces milliers d'preuves ?
Essentiellement sur les impressions du sujet. Et comment le sujet
lui-mme peroit-il ces impressions ? Uniquement par l'introspection.
Que valent ces donnes? Ce que vaut l'auto-observation de ceux
qui on s'adresse ; ce qu'elle vaut en prcision, en sincrit.
On sait que Fechner, malgr la rigueur, la minutie apportes
dans ses innombrables expriences, n'est pas parvenu tablir la
conclusion qu'il avait entrevue. Il n'est pas vrai que chez tous les
hommes et pour tous les organes des sens la rduction est toujours
la mme. Si l'exprimentateur avait t un biologiste, il aurait su
qu'il n'existe pas deux tres vivants identiques, que les hommes ne
sont pas des thermomtres et ne ressemblent pas des machines
lectriques; mais il tait physicien et philosophe, il savait que ce qui
est vrai pour un thermomtre est vrai pour tous, et il croyait encore
qu'il suffit de se connatre soi-mme pour connatre les autres.
Il est juste d'ajouter que, s'il avait des ides fausses, la partie
exprimentale de son uvre, et par elle-mme et par les recherches
:

qu'elle a provoques, a port des fruit, pas ceux qu'il esprait,

d'autres au contraire qu'il n'avait pas prvus. C'est la suite et par
le dveloppement des recherches psychophysiques que l'on a abouti
aux dterminations du seuil de la sensation. C'est le seuil la
plus faible stimulation capable de produire une sensation. Ce seuil
diffre d'un organe des sens l'autre, et surtout d'un sujet l'autre.
Plus un sujet est sensible pour un organe donn, plus le seuil correspondant est bas. Nous renvoyons pour cette question notre
tude parue dans la Revue Philosophique sur La gense des
varits psychologiques .
Passons TVundt.
Les plus importantes des trs nombreuses recherches qu'il a
entreprises sont sans doute celles qui portent sur les temps de
raction, celles ensuite qui s'attachent plus spcialement la phase
psychologique de ces temps de raction et enfin celles qui essaient
de fixer la dure des oprations intellectuelles les plus simples.
Le temps de raction est, comme chacun sait, celui qui s'coule
entre l'instant prcis o commence une stimulation extrieure et le
moment o le sujet indique par un signe extrieur convenu qu'il
a peru le stimulant : Soit un coup de marteau sur une enclume;
le contact produit par le marteau sur l'enclume en fermant un
circuit met en marche les aiguilles d'un chronoscope marquant la
dure en millimes de seconde. L'branlement produit par la chute
du marteau fait vibrer l'air, puis la membrane du tympan, la chane
des osselets, les liquides de l'oreille interne, les cils vibratils des
cellules acoustiques, puis se convertit dans le nerf acoustique en
courant nerveux ascendant qui aboutit l'corce crbrale du
lobe temporal sous forme de bruit. Le sujet, sitt l'a-t-il peru, se
dcide fnire le mouvement convenu qu'il se reprsente nettement;
cette reprsentation mme se dcharge en courant nerveux descendant, contracte les muscles de l'avant-bras et de la main, le bouton
sur lequel celle-ci demeurait pose se relve, et ce faisant interrompt
le circuit que la chute du marteau sur l'enclume avait ferm ; les
aiguilles du chronoscope s'arrtent. Elles ont march exactement
durant le temps de raction et durant ce temps seulement. Il est
ais de lire le nombre des millimes de seconde coul depuis l'instant prcis de leur mise en marche jusqu' celui de l'arrt.

Quelques mots sur les temps de raction, afin de faire mieux comprendre le rle de l'introspection dans les expriences de ce genre.
D'aprs des milliers d'expriences institues un peu partout, on
sait que la moyenne des temps de raction pour les stimulations
visuelles, auditives et tactiles varie entre 1/8 et 1 /5 de seconde.
Sur cette dure totale de 125 200 millimes, la phase inconsciente (le temps que met la stimulation traverser le milieu, le nerf
sensitif, surgir l'corce comme sensation, le temps que met la
reprsentation du mouvement devenir courant nerveux, contraction musculaire, mouvement de lcher le bouton interrupteur, ces
temps-l runis) reprsente peu prs 40 millimes de seconde.
Que si l'on dduit cette somme de 125 ou de 200, on voit que la
phase consciente des temps de raction reprsente deux quatre
fois la phase inconsciente. C'est cette phase-l qui varie, et c'est en
s'appliquant la faire varier, l'allonger, la rduire, que les psychophysiologistes se sont efforcs d'tablir la dure moyenne des
oprations intellectuelles les plus simples et de rechercher les diverses
causes qui augmentent ou diminuent cette dure.
Qui ne voit qu'ici, comme dans les recherches de Fechner, l'introspection pratique par le sujet est d'importance capitale. Cela est vrai
dj pour la dtermination des temps de raction simples; c'est plus
vrai encore dans l'tude des temps de raction avec choix. Au lieu de
proposer simplement quelqu'un de lever la main quand il peroit
un bruit, on peut convenir qu'il lvera la main droite ds qu'il aura
aperu une lumire rouge, la gauche au contraire sitt qu'il aperoit
une lumire bleue. Dans ces conditions, la phase consciente du temps
de raction crot sensiblement, elle crot aussi lorsque l'attention du
sujet s'mousse, lorsque par l mme l'auto-observation devient
moins nette et moins sre ; elle dcroit au contraire lorsque l'observation intrieure se fait avec un redoublement d'attention.
Est-il ncessaire d'insister sur l'importance de l'introspection dans
des recherches de ce genre?
Nous montrerons plus loin que, mme lorsqu'on fait des recherches
sur des questions de psychologie moins dpendantes de l'auto-observation, moins directement bties sur les donnes de celle-ci, il faut
toujours, pour peu que ces recherches se fassent en sries, interroger constamment le sujet sur son tat d'me .

Concluons donc que Wundt et tous les psychophysiologistes, loin

d'en faire fi, se servent dans la mesure la plus large de l'introspection pratique par leurs sujets, et qu'il leur serait d'ailleurs impossible de s'en passer.
Ce premier point tant tabli, examinons si Wundt, comme Fechner
d'ailleurs, mais beaucoup plus que lui, a des ides gnrales? Est-il
vraiment ncessaire de poser la question? Pour tablir sans contestation possible que le protagoniste de la psychologie physiologique
est un philosophe d'envergure, il suffit de citer l'opinion du cardinal Mercier dans ses Origines de la psychologie contemporaine
d'ordre scientifique.
Les ambitions de Wundt sont avant tout
tudier le fait, le fait physiologique, le fait physique, le fait psychologique ; l'observer par luimme, le serrer de prs, en dissocier
les lments, mesurer ceux-ci au double point de vue de leur intensit et de leur dure, tudier les composs psychiques qu'ils
concourent former et que l'exprience nous rvle sous la forme
de reprsentations et d'motions, fixer les lois empiriques de leurs
associations et de leur rptition : telle est la proccupation matresse
de celui qui fut, sinon le crateur, assurment le plus vigoureux
promoteur de la psycho-physiologie.
Mais Wundt est la fois homme de science et philosophe.
On peut voir dans ses Essais, dans son Systme de la Philosophie,
dans ses trois volumes de Logique et dans son Ethique qu'il ne partage
pas, l'endroit des spculations philosophiques, le ddain qu'affectent
pour elles trop d'hommes de science. Avec Volkert et Paulsen, il a
vigoureusement renforc un effort tent par Lotze, Fechner et Lange
en faveur d'une conception plus sientifique de la philosophie et
d'une rhabilitation de la mtaphysique.
La philosophie chez lui est l'aboutissant de la science, elle sort
graduellement de ses travaux scientifiques; il la dfinit La systmatisation des connaissances gnrales fournies par les sciences particulires ; ou encore : La coordination des connaissances particulires en une conception gnrale du monde et de la vie, qui soit
en harmonie avec les exigences de la raison et les besoins de la COIlcience.
Il n'ignore pas l'histoire des systmes; il s'attache y dcouvrir
la marche progressive de la pense philosophique et la lente closion
:

des principales ides dont lui-mme labore aujourd'hui patiemment

la synthse.
Toutes les doctrines rpandues dans l'atmosphre de notre sicle,
il les a respires et en est pntr jusqu' la moelle, mais il les fait
siennes cependant par un effort personnel, et trahit, sur plus d'un
point, une tendance s'en dgager. Aprs Kant, c'est avant tout
Herbart qu'il est redevable de sa formation philosophique. Lui-mme
en fait l'aveu dans la prface de ses Principes de psychologie phy-

siologique.
A Dpartes, Locke, Berkeley, Kant, il doit sa tournure
d'esprit raliste. Le monde ne se compose que de nos reprsentations, crit-il; et lorsqu'au moment de conclure, il se demande ce
que pourrait et devrait tre la psychologie de l'avenir, il lui pose
comme condition de ne point contredire la thorie idologique et
critique laquelle il se montre inviolablement fidle.
Enfin, Binet a-t-il fait fi de l'introspection? Manque-t-il d'ides
gnrtes? N'a-t-il pas une philosophie?
Pour prciser ses ides sur le rle, en psychologie exprimentale,
de la mthode de l'introspection, laissons-lui la parole Le mouvement nouveau, qui se dessine depuis plusieurs annes, et auquel
j'ai contribu de toutes mes forces, avec la collaboration de plusieurs
de mes lves., et en toute premire ligne avec l'aide si prcieuse de
mon cher ami V. Henri, consiste faire une plus large part l'introspection, et porter l'investigation vers les phnomnes suprieurs
de l'esprit, tels que la mmoire, l'attention, l'imagination, l'orientation des ides. Deux ordres d'oppositions sont faites contre cette rnovation des tudes psychologiques l'une vient de certains psychologues de l'poque Wundtienne, qui croient encore qu'en dehors des
processus les plus simples de l'esprit aucune exprimentation sur le
moral ne peut se faire scientifiquement; l'autre opposition vient des
reprsentants, toujours officiels, de l'ancienne psychologie introspective, qui nous demandent si par hasard nous n'allons pas, par
un retour en arrire mal dguis, emprunter aux vieux philosophes
de l'cole de Cousin ces mthodes d'auto-contemplation dont nous
avons tant ri.
Je crois donc utile de montrer, dans cette introduction, comment
l'tude exprimentale des formes suprieures de l'esprit peut tre
:

faite avec assez de prcision et de contrle pour avoir une valeur

/
scientifique.
Une premire objection vient de suite l'esprit. Comment faire
une tude exprimentale sur des phnomnes de conscience qui sont
insaisissables?
L'exprimentation, de quelque manire qu'on la dfinisse, et on
sait combien de dfinitions elle a reue, implique une intervention
active de l'exprimentateur dans les phnomnes tudier; elle suppose l'existence d'une couple de faits, couple dont un des termes est
plac hors de nous, hors de notre conscience, et devient par consquent accessible la prise de l'exprimentateur.
C'est dans cette svre formule que Ribot enfermait autrefois la
dfinition de la mthode exprimentale; et il concluait qu'il n'y a
que deux lments qui soient modifiables et maniables par l'exprimentateur, les excitations, pour provoquer des sensations, et les
actes, qui traduisent des tats de conscience.
Cette dfinition m'a toujours paru un peu troite, et comme trop
matrielle; elle convient surtout une tude de sensations, comme
celles qui consistent poser des poids sur la main d'une personne
qui l'on demande de dcider quel est le poids le plus lourd. Tout
naturellement, ceux qui s'inspirent de la physiologie en sont venus
admettre que, pour qu'il y ait exprimentation, il faut la double
condition suivante : que l'excitant soit un agent matriel, et que
l'excitation soit un effet direct et presque immdiat de l'excitant. Je
vais montrer comment on peut largir cette conception.
Par excitation, nous devons entendre non-seulement l'application
d'un agent matriel sur nos organes des sens, mais encore tout changement que nous, exprimentateurs, nous provoquons volont
dans la conscience de notre sujet; ainsi le language est pour le
psychologue un excitant bien plus prcieu, et je dirai tout aussi
prcis que les excitants sensoriels; le langage permet de donner
l'exprimentation psychologique une amplitude considrable.
D'autre part, nous devons cesser de nous borner l'tude de l'effet
immdiat que l'excitant produit; cet effet immdiat, c'est la sensation; du moins, on l'a pens jusqu'ici; et on a fait de l 'exprimentation psychologique en tudiant la sensation provoque; en ralit,
un excitant quelconque, sensoriel ou verbal, produit un ensemble de

ractions complexes, dont la sensation fait sans doute partie, mais

qui comprend bien autre chose que la sensation: c'est par suite
d'une analyse, qui est bien souvent artificielle, qu'on limite la
sensation l'tude de cette raction ; si on la prend dans son ensemble,
on y trouve la mise en jeu d'un grand nombre de fonctions diverses ;
il y a de la mmoire, du jugement, du raisonnement, de l'imagination, du sentiment; l'tre entier, avec toutes ses aptitudes, peut,
selon les occasions, entrer en activit.
On arrive par divers artifices, qui sont l'affaire des exprimentateurs habiles, faire jouer un rle prpondrant la fonction
qu'on cherche tudier. Le plus souvent, ont y arrive moins par un
ehangement matriel de technique que par la manire dont on
interroge le sujet; beaucoup de procds qui ont t employs
jusqu'ici pour l'tude de la sensation doivent tre repris pour l'tude
de fonctions plus leves; il suffit, pour les y rendre propres,
d'orienter autrement l'attention des sujets, et de leur poser d'autres
questions.
En conclusion, je crois que, pour l'tude des fonctions suprieures,
nous n'avons pas besoin d'une technique nouvelle, diffrant de celle
qui a servi jusqu'ici l'tude des sensations; l'ancienne technique
sera suffisante, la condition qu'on l'largisse, qu'on entende par
excitation non seulement la sensation proprement dite, mais la perception complexe, et mme la parole; la condition aussi qu'on
entende, par rponse du sujet, non seulement ses mouvements
simples ou son tmoignage sur la sensation prouve, mais tout
l'ensemble des ractions dont il est le thtre; la condition enfin
qu'on donne dans ces recherches la premire place l'introspection
attentive, dtaille et approfondie.
Quant aux ides philosophiques, personne de ceux qui l'ont connu
n'hsitera un instant dclarer que Binet, dont la culture gnrale
tait considrable, ne ft dbordant d'ides. Pour ceux qui n'ont
pas eu l'avantage de le connatre personnellement, il suffit de lire
les exposs de ses innombrables travaux de recherche, et plus spcialement son livre intitul L'me et le corps qui est purement
philosophique. Voici quelques-unes des principales questions qu'il y
traite : De l'objet extrieur nous ne connaissons que des sensations
des symboles
Les thories mcaniques de la matire ne sont que

 L'acte et l'objet de connaissance Dfinitions de la sensation, de

l'image, des motions, de conscience (la relation sujet-objet; les
catgories de l'entendement, l'idalisme, l'inconscient). Enfin il
consacre toute la dernire partie de son tude la question de
L'union de l'me et du corps .
Disons donc bien nettement que chez tous les psychologues,
quelque cole qu'ils appartiennent, interviennent toujours trois lments : des ides gnrales, l'introspection, l'observation scientifique
et l'exprimentation ; mais que chacun de ces lments prdomine
tantt plus, tantt moins, d'aprs l'ducation pralable et la tournure d'esprit de chaque auteur.
Ceci tabli, nous allons passer en revue chacun de ces lments,
les considrant en eux-mmes, notant les formes qu'ils prennent
dans la psychologie actuelle, esquisser les conclusions gnrales qui

la

en dcoulent, en dgager la philosophie.

I. DES

IDES GNRALES

La psychologie tudie les phnomnes conscients et leurs lois, elle

tudie aussi la nature de l'esprit; il y a en psychologie une partie

scientifique et une partie mtaphysique. Tout psychologue, aprs

l'tude des phnomnes plus ou moins accessibles aux dterminations-positives, se fera des ides, voire un systme explicatif la fois
et des faits observs et de la nature du moi conscient.
Cette mtaphysique spciale est loin d'avoir chez tous les psycho
logues la mme importance et la mme valeur.
La mtaphysique spciale ou les ides gnrales d'une science
quelconque ont d'autant plus de chance de durer qu'elles tiennent
compte davantage des faits bien tablis.
D'aucuns, et il faut bien avouer qu'ils sont beaucoup plus nombreux chez les psychologues que chez les chimistes par exemple,
abordent l'tude de la vie consciente avec un systme philosophique
tout fait auquel ils adhrent avant tout. Une semblable attitude mentale est fort dfavorable et l'observation des phnomnes conscients et leur interprtation. Alfred Fouille dit quelque part que
la mtaphysique a trop souvent trop peu tenu compte de l'exprience.
La partie mtaphysique d'une psychologie a d'autant moins de valeur

qu'elle a t forme plus tt, par des penseurs qui connaissant peu
ou mal les faits tablis lesquels augmentent chaque jour avec une
rapidit croissante, ont voulu formuler des thories explicatives. A
mesure que les travaux innombrables de chaque jour claircissent
les problmes psychologiques, le champ des thories va en se rtrcissant; certaines hypothses ne sont plus admissibles. Aussi longtemps que l'on ignorait que tout homme n'a pas une mmoire, mais
des mmoires, on pouvait supposer que la facult rtentive en bloc
se dveloppe par l'exercice, tandis que maintenant on sait pertinemment que l'exercice dveloppe seul cette espce de mmoire
laquelle il s'adresse. La mtaphysique spciale de la psychologie,
pour tre durable, ne devrait tre conue qu'aprs l'achvement de
sa partie scientifique; en attendant, elle devrait voluer suivant les
conclusions certaines des recherches en train, jouer le rle que
remplissent les thories dans toute science et qui consiste faire
fonction la fois d'armature et de levier, armature, en groupant les
vrits tablies, levier, en dterminant de nouvelles dcouvertes.
Ce n'est certainement pas le cas chez ces philosophes classiques
qui se sont contents d'ajouter leurs vieux cahiers quelques vagues
notions d'anatomie et de physiologie puises au petit bonheur dans
un manuel-scientifiquedont le sens vritable leur chappe le plus
souvent. C'est l une catgorie de psychologues retardataires
l'excs qui formulent des hypothses et des thories avec d'autant
plus de facilit et d'abondance que moins de fails connus par eux les
arrtent dans leurs constructions hypothtiques.
Nous reconnaissons volontiers que, depuis un sicle environ,
ct de ces derniers, ont surgi, dans les divers pays de haute culture
scientifique, des psychologues d'envergure qui se sont efforcs de
s'clairer, soit par eux-mmes en s observant dans des conditions
plus rigoureuses, soit par l'assimilation des donnes progressivement accumules par les sciences. C'est grce eux que la psychologie s'est peu peu rapproche des manires de voir des biologistes
et qu'une fusion a commenc s'oprer entre la psychologie philosophique et la psychologie scientifique, au point que, comme nous le
disions plus haut, on trouve actuellement chez tout psychologue la
fois des ides gnrales, l'introspection et l'exprimentation ou
tout le moins quelques-uns des rsultats de cette dernire. On peut

supposer qu' mesure que les recherches iront en se multipliant, les

thories, les systmes s'y adapteront davantage.
Dj en 1793, Maine de Biran crivait : Les variations que chacun dcouvre en lui-mme, dans diffrents temps, sont certainement
proportionnelles des changements dans l'tat physique des organes
intrieurs. Les songes et les fantmes, reproduits dans la fivre,
font bien voir que des mouvements intestins peuvent produire des
ides sans la participation de l'me. Pourquoi n'en serait-il pas de
mme dans plusieurs circonstances o nous sommes tents d'en
juger autrement? Pourquoi n'y aurait-il pas des cerveaux tellement
constitus qu'ils sont habituellement dans un tat fivreux, et qui,
exposs des mouvements intestins et irrguliers, produisent presque toujours des fantmes sans suite, sans liaison, dont l'me n'est
que spectatrice? Qui nous assure que les cas o nous croyons tre
les auteurs de nos ides ne sont pas ceux o les fibres du cerveau,
tant moins agites, s'branlent plus harmoniquement et dans
l'ordre selon lequel les objets ont agi primitivement, de sorte que la
succession rgle des fantmes, la conscience que l'me prouve de
l'impression distincte de chacun, l'enchanement qu'elle aperoit
entre eux, lui persuade que c'est elle qui les produit. Quand elle agirait, elle ne ferait pas mieux.
Un gnie suprieur qui lirait dans les fibres intellectuelles verrait dans leur arrangement toute la srie des connaissances des
grands hommes. Quelle belle encyclopdie vivante, quel bel arrangement que celui des fibres du cerveau d'un Newton, d'un Euler, d'un
Leibniz Quelle dlicatesse exquise, quelle mobilit surprenante,
quelLe varit dans le jeu de celles d'un Voltaire Si un tel gnie
avait suivi la formation successive des anneaux de cette chane de
perceptions, il saurait comment les premiers mouvements ont dtermin les autres, comment les besoins et les "circonstances, d'o ces
besoins dpendent, ont fait lier un certain nombre d'ides fondamentales, qui tiennent des faisceaux de fibres correspondants et qui
ont entre elles un lien physique; comment d'autres faisceaux s'en
formant successivement et se liant aux premiers, il en rsulte enfin
une chane d'ides dont la trace se retrouvera., ides harmoniques,
ranges avec ordre, lorsque l'ducation les a places dans l'ordre
qu'elles devraient avoir conformment aux objets existants, fantmes
!

incohrents, bizarre assemblage, lorsque le hasard, seul, joint un

certain temprament drgl, une mobilit vicieuse, un dfaut de stabilit, de cohrence dans les fibres, a tabli une liaison entre les
ides les plus disparates, en sorte qu'elles se soient unies dans l'objet, uniquement parce qu'elles s'taient offertes en mme temps ou
que les objets qu'elles reprsentent ont agi la fois. C'est ainsi
qu'en suivant tous les dtours de ce labyrinthe, en observant ces
ressorts dlicats, lorsqu'ils sont en mouvement, ce gnie suprieur,
que je suppose, pourrait dcouvrir les rapports inconcevables qui
existent entre les mouvements des fibres et les perceptions qui leur
sont attaches. Il pourrait nous dire si la reproduction des perceptions ou des ides est due l'me comme cause active, ou bien si cette
me est simplement spectatrice de ses ides.
Quel gnie que celui qui nous indiquerait quel est l'tat physique
auquel est attach un certain tat moral dtermin, je veux dire,
une certaine conscience de son tre mais les physiologistes ne sont
pas moralistes, et vice versa.
A mesure que les phnomnes conscients seront mieux connus, que
leurs lois apparatront plus prcises, la mtaphysique de la psychologie s'claircira.
!

Il.

DE L'INTROSPECTION

L'introspection est l'observation par l'il de la conscience des

vnements intrieurs, des modifications qui se produisent simultanment et successivement dans ce que chacun de nous appelle
moi . Mais, suivant le but poursuivi dans cet examen, il convient
de distinguer plusieurs sortes d'auto-observation.
il y a lout d'abord l'observation vulgaire, spontane, naturelle,
de tout tre humain normal qui prend connaissance des pripties
journalires de sa vie consciente, se regarde sentir, agir, penser,
rver, s'abandonner ou rsister des impulsions diverses. C'est en.
se basant sur cette auto-observation journalire qu'un homme croit
possder certaines qualits, et peut-tre quelques dfauts, qu'il se
forme une opinion sur ses capacits, prend une ide de son caractre.
A ct de cette auto-observation ordinaire, se place celle qu'un
certain nombre de penseurs entreprennent pour comprendre la vie

consciente, en noter les formes les plus caractristiques, classer les

phnomnes d aprs leurs natures diverses, les rapporter des prin
cipes, chercher les lois de leur apparition, de leur volution
et de
leur disparition.
Cette introspection pratique dans
un but scientifique est aussi
vieille que la pense humaine. Beaucoup s'y sont appliqus, dans
et
cette masse l histoire de la philosophie ancienne et moderne
a
retenu un certain nombre de noms illustres. Ce sont les conclusions
de cette douzaine d to-observa
hors pairs qui constitue le
fond de ce que l'on enseigne encore aujourd'hui
sur les phnomnes
essentiels de la vie consciente detout homme. A part quelques
exceptions brillantes, la grande majorit des professeurs de psychologie
philosophique disent leurs auditeurs ((Connais-toi toi-mme
et tu
:
connatras les autres , mais ils ajoutent presqu'aussitt Si tu t'ob:
serves avec attention, voici ce que tu verras ; et ils donnent les
conclusions dont nous parlions tantt. En rsum, les auto-observations
pratiques par un certain nombre de psychologues minents
constituent le fond sur lequel vit la psychologie traditionnelle. Il
va sans
dire qu 'il ne s'agit ici que de la vie consciente dans
ce qu'elle a
d 'essentiel,, des modifications conscientes qui
se retrouvent chez tout
homme.
Il existe une troisime espce d'auto-observation,
celle que pratiquent les chercheurs tendances plus scientifiques, qui
est propose au sujet, dirige, et autant que possible contrle. On invite
un
plusieurs
tres conscients s'occuper d'une sorte dtermine de
ou
moditications qui se passent en eux,-on
provoque systmatiquement
l'apparition de ces modifications, on les fait suivre dans
se
un ordre
prvu, on les renforce, on les attnue,
en un mot on conduit chez un
tre conscient une introspection systmatique.
Voil trois sortes diffrentes d'observations de soi-mme
de valeur
ingale, et dans chacune desquelles les dfauts inhrents
la
mthode mme apparaissent plus
ou moins.
Diverses causes interviennent
pour vicier toute introspection.
D abord lorsqu'on se regarde soi-mme,
que ce soit avec l'il de
la conscience ou avec l'organe visuel, il
est presque impossible de
ne pas s'attarder certains aspects de prfrence d'autres. L'tre
le moins vaniteux, plac devant
un miroir, regarde avec plus d'at-

teurs

tention certains traits de son visage; partant, dans la reprsentation

qu'il s'en forme, ces traits l prdominent au dtriment d'autres qui
s'attnuent. Il en va de mme chez celui qui observe son moi. Que
de fois, depuis trente-sept ans que nous faisons de la psychologie
exprimentale, avons-nous pu constater et prouver au sujet qui uous
consultait que l'ide qu'il avait de certaines de ses facults tait
fausse, que ce n'tait pas celle dont il se plaignait qui tait dfectueuse, mais une autre qu'il croyait suprieure! C'est ce dfaut-ci,
la tendance se voir en beau, qui vicie surtout la premire espce
d'auto-observation, l'introspection vulgaire et spontane.
Un deuxime dfaut qui diminue la valeur de l'auto-observation,
c'est l'ide prconue, l'adhsion pralable une doctrine, un
systme philosophique. Aborder l'examen des modifications conscientes en tant convaincu que l'on doit. y voir certaines choses,
regarder de prfrence les aspects de sa vie consciente qui s%ceo.rdent avec ses thories et passer plus rapidement sur ceux qui
semblent les contrarier, c'est aviver les uns, attnuer les autres et,
par consquent, dformer son moi conscient, comme celui qui s'admire
dforme son visage.
C'est ce dfaut-l qui apparat le plus aisment dans la seconde
sorte d'introspection, celle qui fut pratique par les psychologues
illustres dont les conclusions tiennent lieu d'introspection aux psychologues traditionnels.
Ajoutons en un second, c'est le manque d'envergure de cette
auto-observation; elle ne porte en effet que sur les modifications
conscientes essentielles de l'tre humain; or, un certain point de
vue, ce sont celles-l qui sont les moins utiles connatre; il
importe bien plus de savoir en quoi un sujet donn se spcialise,
diffre des autres, surtout lorsque l'on veut donner sa psychologie
comme base la faon de l'lever et de le diriger. Il apparat d'emble que ces deux dfauts sont beaucoup moins accuss dans les
expriences d'auto-observation diriges et contrles ; nous reviendrons sur cette ide dans l'tude de la mthode exprimentale.
S'il est admis d'une part que l'introspection est la mthode nature1l8 de la psychologie, s'il est vrai d'autre part que l'auto-observation n'est pas exempte de certains dfauts essentiels, il est de la
plus haute importance de s'appliquer corriger ceux-ci, amliorer

l'outil dont il faut se servir, l'aiguiser convenablement, y ajouter

certains lments qui en rendent le maniement plus ais. C'est le
rle des complments naturels de l'introspection.
Quels sont ces complments?
Il en est un prmier que les philosophes eux-mmes, du moins
certains d'entre eux, ont rclam. Pour prciser et complter les
donnes de l'auto-observation, il faut en largir les bases. C'est-dire, au lieu de tirer les conclusions de son auto-observation personnelle, complter au pralable celle-ci de nombreuses auto-observations faites par d'autres ou par des introspections personnelles pratiques des poques diffrentes de la vie ou dans des circonstances
varies. De nos jours, on s'attache volontiers rconstituer la psychologie des personnalits littraires ou autres dont on recherche
avidement les confessions, le journal, la correspondance. Depuis une
trentaine d'annes surtout, on a introduit dans la technique psychologique les enqutes, lesquelles sont destines provoquer ces confidences sur le moi; nous reparlerons plus loin de cette mthode.
Mais l'auto-observation, mme ainsi largie et complte, est-elle
l'unique procd qu'il faille employer pour connatre la vie consciente? ou ce qui revient au mme le moi n'apparat-il qu'
l'il de la conscience? N'existe-t-il pas d'autres moyens de pntrer
dans cette citadelle qui semble inaccessible? Srement.
Pour comprendre la nature vritable des phnomnes conscients
et surtout les lois auxquelles ils obissent, il convient de les tudier
non seulement sous l'aspect qu'ils prennent dans la conscience,
mais dans leur phase de devenir,'sous la forme rudimentaire et
primitive qu'ils ont eue auparavant. L'inconscient est le laboratoire
obscur o se forment les modifications qui apparaissent en pleine
clart dans la conscience. Tout phnomne conscient a commenc
par tre un mouvement extrieur, lequel est lui-mme devenu courant nerveux sensitif, modification de centres infrieurs et suprieurs,
et tout phnomne conscient, modification consciente, s'coule sous
forme de courant nerveux moteur et de contraction musculaire. Dela
lumire qui branle notre rtine, des sons qui font vibrer nos cellules acoustiques, des odeurs, des saveurs, du chaud, du froid, de
toute modification, quelque soit sa nature, qui branle l'un quelconque de nos nerfs sensitifs, nous faisons finalement une mme

des contractions musculaires tantt directement

sans en prendre connaissance, c'est le cas pour les rflexes; tantt
au contraire aprs rflexion, connaissance des sensations et choix
des mouvements appropris.
La phase consciente elle-mme est plus ou moins fonction de la
sensation, comme le mouvement est lui-mme fonction de la phase
consciente.
Soit une sensation consciente de son. L'introspection nous rvle
une modification que nous appelons de ce nom, l'exprience nous a
appris que pareille modification est le rsultat d'un certain branlement du nerf acoustique. Mais la conscience ne nous rvle pas
seulement l'existence momentane en nous d'une sensation, elle nous
apprend encore si celle-ci est forte ou faible, rapide ou prolonge,
agrable ou dsagrable, dprimante ou stimulante. Voil rvls
par l'introspection des sons forts, faibles, riches, grles, clairs,
sourds, mlancoliques, stimulants. Le psychologue pur pourra
observer tous ces phnomnes internes, les classer et philosopher
sur leurs aspects diffrents. Mais la chane des phnomnes dont le
milieu est conscient est accessible l'exprimentateur par son
bout initial et son bout final. On pourra rechercher avec prcision
dans quelles conditions dtermines la modification extrieure initiale produit chez ce sujet, chez tout sujet, un son fort, un son
faible, un son grle, un son riche, et constater par la dtermination
exacte des contractions musculaires finales si le sujet a t, par ces
sensations, dprim ou stimul.
Et sans doute l'tude minutieuse de toutes les circonstances extrieures qui prcdent ou suivent la modification consciente donnera
de celle-ci une comprhension plus claire et plus exacte. Toutefois
convient-il de remarquer que, si par ses extrmits accessibles la
modification est mesure avec prcision au moyen d'appareils dlicats, la partie inaccessible, la phase consciente n'est pas mesure,
mais seulement apprcie par le sujet lui-mme. Nous pouvons
dterminer avec exactitude la hauteur de chute d'un corps sonore, la
valeur en bougies d'un stimulant lumineux. Nous ne pouvons qu'estimer l'intensit des sensations de son et de lumire qui traversent
le champ de la conscience. Et le fait que cette estimation intervient
dans la recherche des lois psychophysiques, attnue, jusqu' un ceret unique chose

tain point, la rigueur de ces lois. L'intervention de la personnalit

du sujet, importante dans tant de sciences biologiques, voire dans
d'autres l'quation personnelle par exemple en astronomie se
fait surtout sentir ici ; voil pourquoi les chiffres en psychologie n'on t
jamais qu'une valeur approximative. C'est ce que Fechner n'a pas
compris.
Quoi qu'il en soit, l'adjonction de l'observation scientifique, de l'exprimentation, l'introduction de la mesure mme approximative
l'observation intrieure est tous gards un progrs.
Nous venons de voir que certaines modifications conscientes ont
commenc par tre une sensation et fini par devenir un mouvement.
Mais toute modification vue par le sujet seul dans le champ conscient, durant le temps mme qu'il occupe ce champ, s'accompagne
de modifications organiques dont le sujet n'a aucune connaissance,
ou qu' tout le moins il n'observe pas, tandis que ces modifications
organiques, dites rflexes, rvlent aux initis une foule de donnes
que le sujet conscient croit caches au plus profond de son moi.
On pourrait crire un chapitre des plus intressant sous ce titre
Comment on pntre, l'insu du sujet, au plus profond de son
moi .
Choisissons quelques exemples pour illustrer ceci
Posons d'abord en fait que la phase consciente des phnomnes
dbutant par des stimulations extrieures et se terminant par des
contractions musculaires, si longue et si complexe qu'elle soit, est
toujours accompagne d'un nombre plus ou moins considrable de
rflexes significatifs. L'homme renferm en lui-mme qui scrute un
problme, ou se remmore avec effroi un ancien crime connu de lui
seul, dont l'attention est fortement tendue sur des reprsentations
qu'il cherche rendre plus nettes, ou qu'il fixe avec angoisse, dtermine une raction et dans la tonicit de ses muscles et dans sa circulation sanguine. Ces modifications, condition qu'elles atteignent
un minimum d'intensit, sont apparentes et dans de nombreux cas
rvlent les sentiments voire les ides de celui qui les subit. Parmi
ces mouvements nous citerons en premire ligne les jeux de physionomie. Un sujet trs intelligent devenu aveugle disait Ce qui me
gne le plus pour comprendre les discours qu'on me tient, c'est que
je ne puis plus constater l'expression du visage de mes interlocu-

teurs. Victor Hugo n'a-t-il pas dit Dans la bouche d'une femme,
non est trs souvent le frre an d'oui. Les mots par eux-mmes
ont un sens dtermin suffisamment prcis; mais s'il est vrai que la
parole a t donne l'homme pour exprimer ou dguiser sa pense,
il est incontestable que les diverses contractions des muscles de la
face peuvent modifier profondment, changer mme du tout au tout
ce que la parole exprime. Ces jeux de physionomie sont loin d'avoir
la mme importance chez chacun. Il est des visages ferms, impntrables, qui n'expriment rien, ou presque rien; il en est d'autres d'une
varit d'expression tellement riche que l'on voit passer sur eux les
penses et les motions comme les ondulations sur une eau mobile.
Ces visages particulirement expressifs se rencontrent parmi les personnes franches. Ce n'est certainement pas parmi elles que l'on choisira les diplomates. Mais il faut croire que ceux-ci mmes ont des
jeux de physionomie rvlateurs, si contenus qu'ils soient par la
volont. M. Ch. Fr, dans ses exemples d'induction psychologique,
cite le cas d'un homme distingu dans la carrire dclarant que, pour
comprendre la pense vritable de ses collgues en diplomatie, il ne
les quittait pas des yeux tant qu'ils parlaient, qu'instinctivement les
muscles de sa propre face prenaient la position, la tonicit de ceux
de ses interlocuteurs et que par ce moyen il pntrait le, fond de leur
pense.
Celte projection des penses, surtout celles que l'on considre
attentivement, sur un groupe plus ou moins important de muscles,
permet, lorsque le sujet agit en toute loyaut, certains professionnels de lire ces penses, comme si leurs regards plongeaient dans la.
conscience d'autrui.
Car tous ceux qui s'intitulent liseurs de penses ne sont pas des
charlatans ; il en est de fort srieux qui s'appuyent uniquement sur
certains faits, qu'ils se sont exercs constater. Ils diront la premire personne venue : Pensez intensment un nombre, une
date par exemple. Puis, ayant plac dans la main du sujet un morceau de craie, et tenant cette main, lui feront tracer au tableau noir
la date exacte laquelle il pense. L'explication de ce fait d'apparence
merveilleux est extrmement simple. Toute reprsentation d'un
mouvement est un mouvement qui commence. Pensez intrieurement
crire un trait vertical descendant, il sera trs ais d'abaisser votre
:

main ; si l'on tente au contraire de la porter de bas en haut on prouvera une rsistance accuse. Pensez crire un trait de gauche droite,
presque sans effort on pourra dplacer votre main dans cette direction, il sera relativement difficile de la porter de droite gauche.
Alors, le sujet qui pense intensment un nombre prsente successivement une tendance former chacun des chiffres qui le composent.
Avec un peu d'entranement le liseur de pense distingue successivement les tendances former chacun de ces chiffres. Il saisit la
main arme d'un morceau de craie, et d'un trait, inscrit au tableau
noir la date laquelle pense son sujet. Il a l'air de conduire cette
main; c'est elle qui le guide. Cela est si vrai qu'il formera les 6, par
exemple, tantt en les commenant par en haut, tantt en les commenant par en bas, suivant que le sujet lui-mme a l'habitude de le
faire. Un de mes amis a pris en dfaut tous les liseurs de pense de
cette sorte et cela, tout en suivant leur recommandation de penser
intensment une date; seulement il se reprsentait celle-ci en
chiffres romains. L'exprimentateur qui s'attendait sentir dans les
doigts des mouvements formant les chiffres arabes, tait dsorient
parles mouvements rigides auxquels ,pensait trs intensment mon
ami.
Les exemples que nous venons de citer prouvent qu'il est possible
dans certains cas, de forcer le moi intime et d'en retirer l'insu du
sujet, avec ou sans son consentement, une partie de son contenu, et
ceci par des moyens tout fait naturels. On peut aller beaucoup
plus loin dans cette voie et savoir ce que contient la conscience d'un
sujet, parce que, par la suggestion, on l'a remplie soi-mme d'une
certaine faon; c'est une autre manire de forcer le moi. Nous n'y
insisterons pas.
A ct de ces visions fugitives sur le contenu de la conscience,
il faut parler des rvlations que certains rflexes habituels nous
donnent sur les modifications conscientes habituelles et indirectement sur ce que l'on appelle le caractre des sujets observs.
Le caractre est un complexus d'lments physiques et moraux,
congnitaux ou acquis, qui font que deux ou plusieurs personnes ragiront de faon diffrente dans des circonstances identiques; qu'
l'approche d'un danger l'une se porte l'attaque, l'autre demeure
indiffrente, la troisime prend la fuite. Chacun traverse la vie ci sa

faon propre suivant son caractre. Or, s'il est

une question dans
laquelle ] introspection doit tre contrle svrement, c'est celle
l;
chacun tant enclin voir son caractre
sous un jour plutt favorable, il est relativement rare qu' ce point de
vue on se connaisse
bien soi-mme. Si le caractre apparat confusment celui
qui
s'observe lui-mme, il se rvle parfois trs clairement
ceux qui
tudient les mouvements habituels du sujet l'observant du dehors.
en
Le maintien, la marche, la faon de donner la main,
nous font distinguer immdiatement les caractres dcids des autres, l'activit
de la paresse, la bienveillance de l'hostilit, la franchise de l'hypocrisie.
Nous dirons quelques mots de deux procds d'usage
courant : la
graphologie et la chiromancie. Binet, qui
ne ddaignait a priori
aucune sorte d'tude de la vie consciente, a fait sur l'une et l'autre
d intressantes expriences
nous avons assist quelques-unes
de celles-ci
etilconcluaitqu'ellesdonnaientdj certains rsultats
,
apprciables. L'criture d'un inconnu, c'est--dire la faon particulire dont ce correspondant dforme les modles de la calligraphie,
sa tendance rapprocher ou carter les uns des autres les mots
aligns, son habitude d'exagrer ou de diminuer les majuscules,
son
souci de mettre rgulirement les points sur les i et mme sur les j, sa
faon de couvrir le papier de lignes rgulires dans lesquelles les
mots sont largement ars, ou au contraire de serrer le texte de
faon mettre sur une carte postale qui devrait s'taler
ce
sur deux
feuilles de papier ordinaire, permettent
non seulement aux experts
d identifier un crit apocryphe, mais
encore l'observateur entran
de fixer quelques-uns des traits caractristiques de
ce correspondant
qu 'il ignore. La graphologie n'est pas encore une science, elle est en
train de le devenir.
Quant la chiromancie, disons tout d'abord
que, lorsqu'on prtend se baser sur elle pour prdire l'avenir, lorsqu'on
se targue de
lire dans les lignes de la main notre vie venir,
on fait de la fantaisie pure. Mais, quand on avance que les lignes de la main
peuvent
donner des indications sur le caractre,
on a raison. La nature des
mouvements que l 'on rpte le plus frquemment dveloppe davantage certains muscles de la main tout comme de la face;
ces dveloppements ingaux de certains muscles de prfrence d'autres creu-

sent des lignes, lesquelles, avec le temps, deviennent ce que pour le

visage on appelle des rides. Ces plis et ces rides observs avec soin
trahissent la prdominance habituelle de certaines ractions motrices
et par l mme fournissent des donnes sur le caractre. Ajoutons que
le caractre tant form entre autres d'lments congnitaux, hrditaires, le dveloppement de la main, sa forme, les doigts spatuls
ou termins en pointe, la largeur des paumes ou leur troitesse
accusent des hrdits fort diffrentes. Il est des mains qu'il a fallu
plusieurs sicles de vie affine pour amener leur degr de perfection
actuel, d'autres auxquelles tous les artifices des manucures et des
instituts de beaut ne parviennent pas enlever leur vulgarit native,
des mains-tmoins qui racontent l'histoire lamentable d'existences
besogneuses et mesquines.
Les expriences de Binet pour dterminer la valeur de la chiromancie ont t faites dans les condilions suivantes. Des coliers ont
t examins par une chiromancienne de Paris. Chaque enfant tait
plac derrire un cran, dans celui-ci deux ouvertures permettant de
passer la main droite et la main gauche. La chiromancienne ne
voyait des sujets prsents que les mains seules. Ses conclusions
sur les caractres rvls par chaque paire de mains furent notes
soigneusement, puis soumises ceux qui connaissaient le mieux le
caractre de ces coliers pour les avoir longuement et longtemps
observs. Les conclusions de la chiromancienne se trouvrent tre
d'accord avec celles des observateurs habituels dans plus de 50 p. 100
des cas. L'exprience prouvait donc que l'examen des mains pratiqu
par une professionnelle donne quelque chose. Nous rptons que la
graphologie et surtout la chiromancie ne sontpas encore des sciences,
mais la longue elles le deviendront sans doute, et leur rle dans
l tude de cette question psychologique
le caractre deviendra
certainement important.
De ces considrations gnrales sur l'introspection et ses limites,
que faut-il conclure?
Tout d abord que la mthode de l'observation interne demeure
essentielle, indispensable pour l'tude de la vie consciente. Les
exprimentateurs sont les derniers le nier. Pour certaines de leurs
recherches elle est absolument capitale. Comment veut-on dterminer chez un sujet quelconque les divers seuils des sensations, aussi

bien les seuils diffrentiels que les seuils tout court, si l'on ne s'appuie
pas constamment sur l'introspection pratique par le sujet? Il n'est
pas un homme de laboratoire qui ignore que toujours, dans toutes
les expriences, mme les plus objectives, il est ncessaire d'interroger chaque instant le sujet observ. Pour notre part, nous n'avons
jamais entrepris aucune recherche, qu'elle ft faite par nous ou par
un de nos lves, sans tenir jour un cahier spcial sur lequel on
consignait au fur et mesure les remarques, observations, impressiuns mises par les sujets. Cette pratique s'impose tout chercheur
soucieux d'obtenir des rsultats comparables entre eux. Pourquoi
les temps de raction du sujel A qui sont lundi, mardi et mercredi
de 99, 97, 98 millimes de seconde, sont-ils le jeudi de 125 millimes
alors que de nouveau vendredi et samedi ils se rapprochent de 100?
Nous consultons notre journal et constatons que le jeudi le sujet
nous a dit, sans y attacher, lui, d'importance : Je suis mal dispos
ce soir! En consquence nous barrons les rsultats du jeudi comme
anormaux, ce que nous n'aurions pas fait si aisment sans la
remarque du sujet.
Mais si les exprimentateurs sont d'accord avec les philosophes
pour attribuer une importance capitale l'auto-observation, ils
pensent avec Maine de Biran et Jouffroy que l'on ne saurait assez
la prciser et la contrler. De mme que l'on forme l'il de l'obseryateur en lui apprenant regarder, c'est--dire voir avec le maximum d'attention, que l'on aide l'il en le renforant par le tlescope
et le microscope, ainsi il convient d'enseigner l'auto-observateur
l'arL de placer au foyer du champ de la conscience les modifications
intrieures qu'il veut observer, se dfier des systmes et des
thories qui, lui donnant sur les problmes psychologiques des
rponses toutes faites, le dispensent de dcouvrir les donnes vritables de la conscience. Faire faire des sries d'auto-observations en
enregistrant paralllement les conditions extrieures des phnomnes internes, lui recommander de regarder plus attentivement
quand on s'aperoit que le paralllisme s'affaiblit, c'est duquer sa
conscience, c'est lui apprendre prciser, renforcer son attention
centrale.
En agissant de la sorte, les exprimentateurs travaillent pour la
psychologie introspective de l'avenir. En effet, si, au lieu de continuer

 vivre sur les rsultats des auto-observations d'une douzaine

d'hommes de gnie, si, au lieu de galvaniser ce cadavre , comme
dit Musset, on crait une auto-observation vivante s'tendant des
milliers de jeunes sujets, on tirerait de cette mthode des rsultats
d'une richesse insouponne. Par les temps o nous vivons ce serait
peut-tre l une dmocratisation sans danger, une trs .utile dmo-

-cratisation.
Quand on connait le cas d'Helen Keller parvenue affiner ses
sens musculo-tactiles au point de distinguer tous les tres par" le
seul toucher, de distinguer les plus faibles diffrences entre les
faons de marcher sur un plancher, et cela uniquement par les vibrations de ce plancher communiques ses pieds elle, on conclut,
comme nous l'avons montr dans La gense des varits psychologiques, que nous pourrions par un entranement systmatique
regarder, couter, flairer, goter, etc., cent fois aussi bien que nous
le faisons. Pourquoi ce qui est possible pour la vision extrieure ne
le serait-il pas pour l'intro-vision? Dvelopper chez tout homme, ds
l'enfance, l'attention centrale ou rflchie, mais cela non comme on
le fait vaguement maintenant, en invitant les sujets rflchir, se
replier sur eux-mmes, mais orthopdiquement, en leur faisant distinguer les impressions produites par des stimulations ingales dont
l'cart entre elles irait en diminuant graduellement, en d'autres
termes, abaisser par des exercices systmatiques et gradus le seuil
-des diverses sensations : cela se fait, peu et mal, mais cela fait
se
pourtant. Un sujet soumis des sries de contacts doubles par l'esthsiomtre deux pointes ne peroit au dbut, de contact double, que
lorsque l'cart est de 20 millimtres au bout de trs peu de jours, il
percevra, en ce mme lieu de la peau, un contact nettement double
pour un cart de 14, de 12 millimtres. Nous avons constat cela des
centaines de fois, notamment dans notre travail.sur l'asymtrie sensorielle.
Autre exemple apprenez un sujet il retourner mot par mot des
textes retenus; au dbut, cet exercice est trs lent et souvenL incorrect; aprs quelques jours d'entranement, la correction et la vitesse
vont en augmentant, et l'on arrive retourner un texte avec une
rapidit dconcertante.
Quel avantage ne rsulterait pas des exercices gradus d'auto;

observation, d'abord pour la nettet des reprsentations fixes dans

la mmoire, et puis pour la perception des phnomnes conscients.
Qu'il serait ds lors facile d'obtenir des aperus prcis de la vie
consciente des hommes de tout ge et de toute condition, de btir
au moyen de la mthode introspective non plus une psychologie gnrale de l'homme, mais des psychologies individuelles rvlant la vie
consciente'de chaque varit psychologique.
Nous n'en sommes pas encore l ; il faut bien l'heure actuelle
complter l'introspection par d'autres mthodes : enqutes, emploi
de tests, observation scientifique, exprimentation.
III.

DES ENQUTES

parat bien que c est l'Anglais Gallon qui a invent le procd

des enqutes psychologiques. Il en a entrepris un certain nombre
qui ont t de vrais succs, peut tre pour la double raison qu'il
s'entendait poser des questions minemment prcises, et qu'il
s'adressait des sujets exceptionnellement dous pour rpondre avec
concision etexactitude. Les Anglo-Saxonsont , disaitTaine, une
tendance naturelle s'analyser et un amour des faits exacts qui
permettent de croire la sincrit relative de leurs rponses.
Il faut distinguer tout d'abord quatre formes d'enqutes l'enqute
crite, l'enqute orale, l enqute faite sur un individu, l'enqute faite
sur un grand nombre d'individus soit pris chacun part, soit au
contraire pris en bloc (c'est surtout le cas pour les enqutes orales).
Les enqutes ont t la mode il y a une quarantaine d'annes,
on en a fait partout.
Les pdagogues se sont jets sur cette mthode nouvelle avec
l'enthousiasme qu'ils mettent d'ordinaire appliquer htivement
une nouveaut sensationnelle. Un matin le matre pntre dans sa
classe avec un air particulier Mes enfants, prenez chacun une
feuille de papier, vous y inscrirez votre nom, et la date du jour, puis
la rponse cette question : Quel a t jusqu'ici le plus beau jour Je
votre vie? On recueille les rponses. Il en est d'tonnantes ct
de dclarations quelque peu cyniques de potaches qui rpondent
Celui o j'ai reu le minimum de pensums . Celui emphatique de
l'enfant qui crit Celui o j'ai pour la premire fois appuy ma
Il

'

tte sur l'paule de ma mre , le cri du cur de l'colier qui

rpond : Celui o les gendarmes sont venus arrter papa pour le
mener en prison ; ce jour-l nous n'avons pas t battus et nous ne
nous sommes pas couchs en pleurant! L'exemple que nous choisissons intentionnellement est historique.
De semblables enqutes n'apprennent pas grand'chose en fait de
psychologie et sont peu prs de la valeur des questionnaires de
salon sur les prfrences de toute nature.
Il est de vritables enqutes d'intrt psychologique indiscutable,
par exemple celle que dans le temps Ribot a organise dans la
Revue philosophique sur la pense sans images ou encore celle
que M. G. Saint-Paul a entreprise sur le langage intrieur. Mais toutes
les enqutes, qu'elles soient orales ou crites, qu'elles portent sur des
individus isols ou sur des masses, ont deux, nous ne dirons pas
dfauts, mais imperfections presque invitables. D'abord quelque
prcision que l'auteur mette formuler ses questions, il n'est jamais
certain d'avoir t rigoureusement compris par le ou les sujets; puis,
quelque consciencieux que soientles sujets, leurs rponses renferment
toujours une certaine part d'interprtation. Ajoutons que dans toute
enqute l'lment interprtation est toujours considrable, car il joue
un rle non seulement dans l'laboration des rponses chez les
sujets, mais encore dans la faon de comprendre ces rponses chez
l'enquteur.
Voil pour les enqutes en gnral.
Considrons maintenant le pour et le contre des diverses formes
adoptes. Et d'abord l'enqute faite sur un sujet isol elle peut
revtir deux formes elle est crite ou orale.
Gnralement l'enqute crite portant sur des sujets isols se
fait au moyen d'un questionnaire envoy un certain nombre le
plus grand possible de personnes d'une catgorie dtermine.
C'est ainsi qu'on envoie une suite de questions aux abonns d'une
Ilevue, parce qu'on suppose qu'ils s'intressent l'espce d'articles
qu'elle publie ; ou encore, poursuivant la solution d'un problme de
psychologie professionnelle, on adresse son questionnaire uniquement des reprsentants de la profession choisie; ou encore, cherchant rsoudre un problme bien dtermin, on adresse son questionnaire tous ceux que l'on croit plus ou moins comptents.
!

Cette sorte d'enqute par crit, frquemment employe, n'a donn

jusqu'ici que des rsultats mdiocres, parce que tout d'abord, sur le
grand nombre de personnes qui elle est adresse, une minorit
seulement y donne suite; la plupart des personnes sollicites traitent
le questionnaire peu prs comme une circulaire rclame recommandant un produit quelconque, en prennent vaguement connaissance et puis n'y pensent plus.
Parmi le petit nombre de ceux qui rpondent, s'il se trouve
quelques zls qui lisent consciencieusement les questions poses,
les comprennent exactement et s'appliquent y rpondre aussi consciencieusement qu'il leur est possible, par contre d'autres, et c'est
gnralement le plus grand nombre, ayant compris peu prs ce
qu'on leur demande, rpondent approximativement, heureux souvent
de parler d'eux-mmes avec quelque abondance. En gnral, les
rponses les plus succinctes sont les plus instructives.
Comment l'enquteur qui n'a vu aucun de ses correspondants
comprendra-t-il leurs rponses? Il ne sait de ses sujets que ce que
ceux-ci veulent bien lui crire, il ne voit mme pas leurs attitudes,
leurs jeux de physionomie, rien de ce qui pourrait prciser le sens
des rponses fournies,

disparaissent en grande partie dans l'enqute

entreprise sur des individus isols, sous la forme orale.
Dans l'enqute orale l'enquteur voit le sujet, se rend compte tout
d'abord si oui ou non ses questions sont bien comprises; il est l
pour donner les claircissements ncessaires, faire comprendre
exactement jusque dans les moindres nuances le sens prcis de ses
demandes; il voit le sujet, saisit en observant ses attitudes le sens
de ses rponses, il peut interroger, se faire lucider une rponse
obscure, et puis le sujet ne peut divaguer, doit rpondre d'emble
sans composer ni orner sa rponse. Il ne peut se donner le plaisir de
parler longuement de lui-mme sans tre interrompu. La sincrit
y gagne certainement.
Les enqutes sur les masses ont t faites surtout dans les classes.
Quand on leur donne la forme orale, elles ont le trs grand inconvnient d'tre influences pour ne pas dire fausses par l'inter-suggestion; les rponses, voire les attitudes des uns parmi les sujets.
agissant sur les attitudes et les rponses des autres.
Ces inconvnients

partie vit lorsque l'enqute sur les masses se

fait sous la forme crite; nous disons en partie, car nous avons
constat qu'il est pratiquement impossible dans une classe quelque
peu nombreuse d'empcher que certains sujets copient ce qu'crivent
leurs voisins.
Il y a dans l'histoire de la psychologie contemporaine un certain
nombre d'enqutes particulirement bien conduites qui ont donn
des rsultats intressants. Parmi les psychologues qui ont us de
ce procd d'investigation nous avons cit Galton. Il convient de
joindre Il son nom ceux de Ribot et de Binet. Ce dernier a fait une
enqute orale fort intressante sur la faon de travailler de quelquesuns des principaux auteurs dramatiques du sicle dernier; il a galement fait cette fois sous forme de questionnaire crit une
enqute sur les joueurs d'checs. Rappelons le questionnaire trs
prcis portant sur un problme psychologique bien dtermin,
entrepris il y a quelque trente-cinq ans par M. G. Saint-Paul sur le
langage intrieur. L'auteur dfinit nettement son but. Les hommes,
pour penser , dit-il, se servent d'images, mais tous n'emploient
pas les mmes sortes de reprsentations, ou, plus exactement, chez
chacun ce n'est pas la mme sorte d'images qui prdomine. Parmi
ces reprsentations, il ne s'est occup que des images verbales.
L'auteur a fait un questionnaire assez tendu et trs judicieusement,
compos ; il l'a adress un grand nombre de sujets tous intellectuels
d'une culture au-dessus de la moyenne. Se basant sur les rponses
intressantes il a cru pouvoir
dont quelques unes extrmement
,
tablir une classification des types verbaux. Nous pourrions citer
d'autres recherches entreprises sous cette forme, car les enqutes
furent trs la mode un moment donn, et l'on ne saurait nier
qu'elles ont donn des rsultats apprciables.
Cette mthode, tout comme d'autres, a ses avantages et ses inconvnients. Les enqutes sont particulirement utiles pour lucider
certaines questions, elles largissent et prcisent les donnes fournies
par l'introspection, elles compltent et contrlent jusqu' un certain
point l'auto-observation ; et puis elles habituent ceux qui elles
s'adressent faire attention leur vie consciente, renforcer et
prciser leur attention rflchie; ce qui constitue un avantage
vident pour la vie de l'esprit. Nous avons dit que, suivant leur
Ce dfaut est en

forme, crite ou orale, le choix des sujets observs isolment ou en

masse, elles sont plus ou moins riches en rsultats. Nous ajouterons
que leur valeur dpend surtout de trois facteurs : Primo, l'enquteur
lui-mme. On pourrait presque affirmer : tant vaut l'enquteur tant
vaut l'enqute. Si le psychologue organisant une enqute conoit
nettement le problme lucider, s'il le pose sous ses diverses faces
avec le maximum de clart, formule des questions tellement prcises
que nul ne puisse ne pas les saisir exactement, il y a de nombreuses
chances que son enqute donne des rsultats concluants. Secundo,
il faut que les sujets auxquels on s'adresse soient plus que tous
autres comptents dans la matire sur laquelle porte l'enqute ;
qu'ils soient des professionnels, mieux encore, des spcialistes, que
ces sujets en outre soient consciencieux, qu'ils ne soient ni bavards
ni engous d-'eux-mmes, qu'ils pratiquent la lettre la vieille
rgle Avoir quelque chose dire, le dire et se taire aussitt qu'on
l'a dit . Tertio, une enqute conduite par un homme suprieur sur
des sujets comptents, consciencieux et concis, aura d'autant plus
de valeur que le nombre de ces sujets bien choisi sera plus considrable. Et ici, comme dans les recherches exprimentales dont nous
parlerons plus loin, il faut s'efforcer d'obtenir le grand nombre non
pas en s'adressant des masses, mais en multipliant les observations
individuelles jusqu' ce qu'elles forment une masse, mais une masse
slectionne, compose d'initis donnant chacun toute sa valeur,
une masse qui ait la prcision de sujets comptents, et aucun des
dfauts d'une foule.
J.-J. VAN BlERVLIET.
(A suivre.)
:

EXPRIENCES AU JARDIN D'ENFANTS

Nous avons, depuis longtemps dj, signal qu'il y aurait lieu de

revoir l'interprtation traditionnelle de la perception enfantine1. Cet
avis ne parat pas avoir t entendu. Des chercheurs rcents parlent
encore de confusion , de globalisation , de syncrtisme .
tant donne l'importance du problme, nous avons cru devoir le
reprendre par d'autres moyens. Nous avons remplac l'observation
par l'exprience. Au lieu de suivre quelques enfants dans leur famille,
nous sommes alls en chercher un plus grand nombre au dehors et
l'cole, soit : 20 au Jardin d'enfants du Lyce de jeunes filles ; 30
l'Ecole maternelle annexe l'Ecole normale d'institutrices ; 32 dans
les deux classes enfantines du Lyce de garons de Montpellier. L'ge
de ces enfants commence peu prs o nous avons laiss les prcdents et va de 4 7 ans, pour la majorit entre 5 et 6 et demi.
Prcisons notre objet. Nous ne prtendons point instituer une
recherche exacte et complte de la perception dans cette priode.
Nous voulons seulement en faire une exploration suffisante pour
orienter une tude encore incertaine. Ceci pourra expliquer, et
peut-tre excuser, diverses lacunes. Nous ne tenons pas compte
des temps, laissant aux sujets celui qu'ils dsirent, sauf noter leurs
hsitations ; nous ne nous inquitons pas de' l'exercice ; nous ne
dterminons pas l'ge mental; nous n'indiquons pas mme toujours
exactement l'ge physique : il est entendu que, sauf les cas particuliers nots, nos sujets ont entre 5 et 6 ans et demi. Au-dessous,
nous n'avons en gnral pas retenu les rponses, les enfants ne
premier veil intellectuel de l'enfant, Alcan, 1911. Ce que voient des
yeux d'enfant, Journal de Psychologie, 1924.
1. Le

paraissent pas toujours en tat de comprendre ou de ragir. Enfin

nous nous sommes presque toujours contents de notations qualitatives (succs chec succs facile ou difficile, etc.).
Cette dernire imperfection sera, sans aucun doute, celle que l'on
regrettera le plus. Elle tient en grande partie aux faits. Certaines
rponsessont faitespourobir laconsigne, pour se dbarrasser, pour
faire plaisir. Voici un enfant qui l'on demande quel est le plus lourd
de deux objets, et qui nous le montre avant d'avoir reu le second. Il
suffit d'un petit luron pour que toute une srie d'preuves soit mauvaise. Tel qui n'a rien donn rpond ensuite trs bien, et inversement.
Un autre, aprs avoir chou dans une srie d'preuves faciles
qui ne sont pas toujours celles que nous avions prvues, russit
dans une srie d'autres qui sont vraiment difficiles. Comment reconnatre avec exactitude ce qu'il y a de solide dans ce terrain mouvant?
Enfin on verra que nos procds nous contraignent d'abandonner,
au compte du hasard, la moiti des rsultats. Bref, nous avons cru
devoir renoncer une arithmtique illusoire. Laissant la rgle des
trois quarts, nous avons seulement retenu, en principe, les succs
qui peuvent tre considrs comme constants, interprtant comme
chec tout le reste. Notation qui nous fait perdre bien des nuances
sans doute, mais qui a plus de chances de nous valoir des rsultats
larges et srs.
Voici du moins des soins que nous avons pris. Ces enfants sont de
gentils oiseaux familiers, pleins de confiance et de bon vouloir. Mais
comment les appeler? Un par un hors de la classe? Il faut alors
craindre l'motivit individuelle. Devant la classe? Il ne tardera pas
s'v produire des courants d'imitation, de dissipation, d'ennui. Nous
avons de prfrence pris part des quipes de 5 ou 6. Nous avons
tantt propos plusieurs preuves successives au mme sujet, tantt
appel plusieurs sujets la mme preuve. Il importe seulement,
dans le premier cas, de s'arrter avant la fatigue, dans le second, de
modifier apparemment le dispositif de l'preuve, afin d'viter l'imitation. Nous n'avons pas toujours suivi, dans nos sances, l'ordre
que nous suivrons ici. Plus d'une fois, nos preuves se sont mles.
Nous avons seulement, dans chaque srie, lch de commencer par
les plus faciles.
Nous avons cherch les preuves les plus simples. Nous nous

sommes tenus aux actes strictement perceptifs, laissant de ct ceux

qui comportent une construction, une sriation, un recours la
mmoire. Notre procd consiste comparer des objets prsents. La
comparaison de plusieurs objets ayant paru trop complique, nous
nous sommes, en principe, limits deux. La recherche des ressemblances tant complexe et incertaine, nous n'avons demand que des
diffrences simples ou des identits.
L une des difficults, d'autant plus grave qu'elle n'est
pas aisment
aperue, tient la manire de poser les questions. Plusieurs essais
sont souvent ncessaires, avant que l'on soit sr d'tre bien compris,
Pour cela la prsence de la matresse, qui connat lp vocabulaire des
enfants et leur manire habituelle de parler et ae penser, est des
plus utiles1.
Enfin il est souvent difficile de comprendre les rponsesdes enfants.
Il n'est pas rare que ces rponses soient notes vraies
ou fausses par
quelque quiproquo, reconnu ensuite fortuitement. Ces erreurs sont
faciles surtout pour les rponses verbales, et nous
verrons qu'elles
tiennent parfois des causes plus profondes que la maladresse
ou
l 'iriexpriencedu langageenfantin C'est pourquoi
nousavons toujours
provoqu surtout des gestes ou des actes.

PERCEPTIONS SIMPLES

Couleurs. Matriel : 50 carrelets de bois, pais de 1 centimtre,

longs de 5, laqus deux par deux de 25 couleurs et
nuances (5 bleus,
5 verts, etc.) et numrots de 1 et 1 25 et 25'. Aprs
avoir ml et
dispos les carrelets cte cte, on en prend
un que l'on remet au
sujet : Mets-le sur le pareil.
Gnralement l'enfant parcourt une ou plusieurs fois du regard
l'ensemble de la srie, d'autres fois il tombe en arrt ds qu'il
rencontre la couleur cherche, et toujours place son carrelet sans hsiter.
4

1.

de

Nous devons remercier particulirement de leur collaboration M"'

Viala
'
'Colc maternelle, et Mll. Lafoux, du Jardin d'Enfants.

Les erreurs sont rares. Elles sont plus frquentes 7 qu' 5 ans.
Epreuve trop facile.
2 Longueurs.
Quarante carrelets de bois blanc (tous nos carrelets sont pais de 1 centimtre, 1 millimtre prs), longs de 20
30 centimtres, avec des diffrences d'un demi-centimtre par couple,
et numrots de 1 et Il (30 centimtres) 20 et 201 (20 centimtres).
On en prend deux qu'on remet au sujet : Donne-moi le plus
long .
L'enfant promne son regard sur l'un et l'autre objet, qu'il tient
entre deux doigts et incline en divers sens. Les deux mains sont tenues
25 centimtres environ l'une de l'autre.
A tous les ges, depuis 5 ans, une diffrence d'un centimtre sur
30 (1 et 3) est reconnue. Un demi centimtre (1 et 2)donne lieu des
hsitations et quelques erreurs. Aucun sujet ne rsiste la suggestion
de la question et ne reconnat l'galit.
Les rsultats sont moins bons quand les carrelets sont placs sur
la table ou sur le sol.
Aux mmes preuves, des adolescents, lves d'une classe de
philosophie, distinguent mal 1 centimtre sur 30 (thoriquement le
seuil est de 1/50).
3 Poids. Deux carrelets de mme longueur et autantque possible
de mme paisseur, pess au centigramme, sont mis aux mains du
sujet : Donne-moi le plus lourd .
L'enfant tient les carrelets par le milieu, sur ses paumes ouvertes,
soupse, change de main si on l'en avertit.
A 5 ans, les diffrences entre 13 et 14 grammes sont perues. Entre
13,6 et 14, elles le sont par quelques-uns. Les erreurs sont plus
frquentes chez les plus gs. Le plus lourd, c'est le plus gros ,
dclare un garon de 7 ans, trs veill.
L'galit de poids n'est pas reconnue.
Nos adolescents distinguent mal 14 grammes de 13, certains mme
de 12. Le seuil thorique des adultes est 1/16. Mais en fait ceux qui
ont pris en mains nos carrelets ont rarement distingu 14 grammes
de 13, de 12 et mme de 11. Quand les parents se sont aviss de
reprendre les mmes preuves, ils ont t nettement et constamment

battus par leurs enfants.

En somme, pour les perceptions simples de couleur, longueur,

poids, les enfants de 5 6 ans et demi sont au moins gaux aux

adultes.
Il
PERCEPTIONS COMPLEXES

Groupement de couleurs. A. Jeu de 4 carrelets longs de

lo centimtres et laqus, sur toute leur surface, par trois bandes
gales, de trois couleurs : celles des deux bouts communes aux
4 carrelets, la troisime, au milieu, diffrant d'une nuance par
couple. Dans une premire srie d'preuves (a) les couleurs sont
orientes dans le mme sens. Dans une deuxime (b) en sens inverse.
Il suffit, pour passer de a b, de retourner deux carrelets, aprs les
avoir mls.
Entre les 4 carrelets disposs cte cte sur la table devant le
sujet, on en prend un qu'on lui remet : Mets-le sur le pareil.
Epreuves a et b : succs rapide.
Epreuve trop facile.
B. Jeu de 4 carrelets (long. 20 centimtres) laqus de 5 couleurs,
celle du milieu diffrant d'une nuance par couple, les autres identiques
et identiquement disposes dans les deux couples.
a. Succs facile.
b. Echec. Tous cherchent longtemps. Quelques-uns ont soudain
l'ide de retourner le carrelet, le placent aussitt correctement.
C. Jeu de 4 carrelets (long. de 24 centimtres) peints de 24 couleurs, identiques et identiquement disposes par couple.
a. Succs facile.
b. Echec. Difficult extrme. Quelques-uns renoncent. D'autres
dcident au hasard. Quelques-uns russissent, aprs avoir retourn.
D. Sur un jeu semblable au prcdent, on a, au centre et chaque
bout, pos, avec la pointe du pinceau, trois points jaunes sur deux
carrelets, rouges sur les deux autres.
b. Succs constant pour certains, chec constant pour d'autres.
E. Mme jeu. Sur la peinture frache des 3 points, on a pass le
doigt, de manire brouiller la couleur, sans l'enlever.
b. Succs analogue, avec plus de difficult.
1

F. Jeu de 4 carrelets en 6 couleurs identiques et identiquement

disposes, sauf celles des deux extrmits, retournes par couple.
Succs difficile.
G. Jeu de 4 carrelets en 6 couleurs disposes comme prcdem-

ment, sauf que chaque couleur terminale est divise en deux nuances.
Succs plus facile.
II. Jeu de 4 en
couleurs, dont deux en ordre inverse par
couple, toutes les extrmits identiques.
chec.
J. Jeu de 4. 12 couleurs. Toutes extrmits identiques. Suite de
3 couleurs identiques par couple.
b. Succs. Un sujet a russi sans retourner.
J. Jeu de 4. 12 couleurs diversement disposes. Extrmits diffrentes par couple.
a et b. Succs facile.
K. Jeu de 4. 24 couleurs. Toutes extrmits identiques. Le reste
diversement dispos par couple. Un blanc la mme place sur deux.
Succs un peu lent. A notre surprise, tous ne disent pas avoir t
guids par le blanc.
L. Jeu de 4 rondelles de bois (plaques de commutateur, de 6 centimtres de diamtre). Des diamtres dterminent 42 secteurs gaux,
laquschacun d'unecouleur, identiquement par couple. Mme preuve
que prcdemment.
Les couleurs sont orientes de faon quelconque. Aucun n'a l'ide
de retourner de manire obtenir la mme orientation des couleurs.
Recherche pnible. Echec. Deux des 4 tmoins, qui prtendaient
avoir vu, se trompent.
Enfin l'un d'eux (5 ans 6 mois) particulirement veill, russit.
Questionn sur la manire dont il s'y est pris, il nous fait des c'onfidences qui sont d'accord avec ce que nous avons pu observer de ses
mouvements.
Il il remarqu sur les 4 rondelles une couleur, le blanc. Il a ensuite
observ sur sa rondelle la couleur suivante, un bleu. Elle ne se trouvait qu dans deux des trois autres : il a donc laiss la troisime.
Observant de mme la troisime couleur, un rouge, il ne l'a trouve
que dans l'une des deux rondelles restantes et il a laiss l'autre.
Pourtant il a continu de suivre sur ses deux rondelles les 9 autres

couleurs, pointant chacune avec son doigt. Ce n'est qu'aprs avoir

retrouv le blanc qu'il a plac sa rondelle.
Dans une seconde preuve, le mme sujet russit en procdant de
mme, mais il s'est content de vrifier la suite de 4 couleurs.
A la troisime fois il ne vrifie que deux couleurs, et se trompe.
Dans une quatrime preuve, on a substitu deux rondelles o
quelques couleurs sont changes. Il ne le remarque pas et, naturellement, se trompe.
M. Jeu de 4 rondelles, o les couleurs sont disposes en ordre
inverse, par couple.
Longs ttonnements inutiles. Le mme sujet russit enfin.
Aprs avoir donn de son choix diverses raisons fausses, il trouve
enfin la vraie : Ici a va comme a, l a va comme a .
Retenons ce fait important. Il arrive constamment que l'enfant
donne des raisons fausses d'un choix juste : comme si sa perception
se divisait en deux parts, l'une consciente, l'autre inconsciente ; ou
comme s'il suivait d'abord une impression, dont il n'a pas encore la
notion.
Il importe de dgager quelques conclusions de cette srie
d'preuves.
Dans les objets de faible complexit (4 ), l'enfant saisit les dtails et
l'ensemble.
La complexit augmentant (B, D, E), un dtail sert de repre. La
perception est d'autant plus aise que ce dtail-signe est plus ais
saisir. Dans certains cas, cette facilit du signe vient de sa complexit
mme, qui le distingue des dtails voisins.
Quand le signe n'est pas donn, il est construit. C'est alors, le plus
souvent, l'ordre de l'ensemble des dtails (C, a) ou bien de quelques
dtails voisins pris pour signes (F, J).
Cet usage du dtail-signe et de l'ordre-signe est encore prouv par
l'chec constant dans les cas o ces signes manquent (H) ou sont
difficiles trouver (toutes les sries b).
Le mouvement est essentiel, notamment dans la construction de
l'ordre-signe : c'est ce que montrent et le succs dans les cas o le
sujet retrouve ce mouvement [C, 1) et l'chec l o il ne le retrouve
pas (sries b).
Ce mouvement lui-mme a besoin d'un point de repre, comme

le montre l'extrme difficult de l'preuve des secteurs (L).Ce repre

peut tre un point fixe l'origine du mouvement (M).
Tout ce travail tend tre simplifi, rduit. Le sujet se contente
volontiers d'un demi-signe, lorsque le signe entier lui a prcdemment russi (K). Il y a l un pige o l'enfant tombe d'autant plus
aisment qu'il est plus veill t.
Des preuves un peu diffrentes vont nous permettre de vrifier et
de complter ces conclusions.
2&Groupement de lignes. A. Jeu de 4 cartons circulaires (8 cen
timtres de diamtre) o sont traces en noir, et en sens divers, de
manire couvrir peu prs uniformment la surface, 6 droites de
2 centimtres. Trois questions : Place-le sur le pareil (a).

Pourquoi dis-tu que c'est pareil (b) Place-le tout fait juste, cette
ligne sur cette ligne, cette autre sur cette autre (c).
(c seulement
pour ceux qui ont russi au moins a).
a. Succs difficile, pour quelques-uns.
b et c. chec.
B. Jeu de 4 cartons semblables aux prcdents, mais portant, ;iu
lieu de droites, une ligne continue en arabesque formant 6 boucles.
Cartons identiques par couple. On a tch que l'aspect des 4 cartons
ft aussi semblable que possible.
a. Echec de la plupart.
b. La plupart de ceux qui ont russi a russissent b.

(c

'!

une preuve analogue, qui fait appel la mmoire.

On place sur le sol 3, 4, 6, 8, 40 carrelets (ceux de I, 2), suivant une disposition quelconque. On demande au sujet de bien regarder. On lui fait tourner le
dos. Quand il se retourne : Quel est celui, ou quels sont ceux qui ont chang?
La plupart des petits depuis 5 ans reconnaissent un, quelques-uns deux
changements. Un garon de 7 ans a reconnu un changement sur le tas de
quarante. Vision photographique.
Nos jeunes gens reconnaissent jusqu' trois changements sur huit. Mais cette
reconnaissance se fait peu prs exclusivement dans l'ordre de l'orientation,
non de la distance. Construction, plutt que vision.
Les jeunes gens so rendent mieux compte que les enfants des carrelets ajouts,
et surtout ts. Rsistance plus grande la suggestion.
L'ide de cette preuve nous est venue d'un jeu du Jardin, celui de la statue
anime. La matresse, M"* Lafoux, organise une ronde. Au signal, arrt, chacun
des vingt bambins prend une attitude qui ne doit plus changer. La matresse
dtache l'un deux : Regarde bien chacun et vois comme il est. Tu as bien vu?
Tourne-toi. Regarde maintenant. Qui a chang? L'enfant fait le tour des dixneuf bambins, et, sauf exception, reconnat un pied avanc, une main sur la
hanche, une tte tourne. Deux exerciees avaient prcd ceux auxquels nous.
avons assist.
1. Voici

c. Certains russissent une fois, chouent une autre.

C. Jeu de 4 cartons circulaires, avec une arabesque en lacis formant 40 boucles, identiques par couple de cartons. Les diffrences

consistent en ce que les deux bouts de la ligne, placs en haut et en

bas, sont droits dans deux cartons, enrouls dans les deux autres, et
en ce que 5 boucles en srie sont, dans deux cartons, parallles, et,
dans deux autres, opposes 5 autres qui sont au-dessus. Du reste,
la physionomie de l'ensemble estassez semblable pour que des adultes
ne distinguent pas les diffrences, moins d'tre prvenus ou d'appliquer toute leur attention. A premire vue, l'preuve parat trs difficile.
a. Succs pour la plupart des sujets, toujours les mmes.
b. Rponses justes. Presque tous ont remarqu un groupe de
4 boucles, que nous n'avions pas vues, et qui forment un trfle.
c. Succs. Personne n'avait retourn jusque-l.
D. Jeu de 4 cartes rectangulaires portant chacune, suivant un
cercle de 6 centimtres de diamtre, et intervalles gaux, de petits
rectangles noirs, larges de millimtre, longs de 2. Deux cartes en
portent 16, les deux autres '18. Les deux couples ont un aspect assez
diffrent, plus clair et plus sombre.
On prend une carte : Mets-la sur la mme .
Succs.
Mme preuve avec 16 et 17 marques noires.
Echec.
Dans les deux preuves les rponses ont t trs promptes. Serionsnous enfin en prsence d'une vision globale ?
Les preuves suivantes vont nous le dire.
Nous reprsentons les cartes 16 et 17 O y a-t-il le plus de points
1

noirs? )
Le sujet montre 17.
Comment le vois-tu ?
Il y a plus de place l .
Et du doigt, l'enfant montre l'un des intervalles.
Pour mieux nous assurer, nous prsentons 17 et 16, celui-ci avec
un diamtre plus petit de 3 millimtres.
O y a-t-il le plus de points ?
L'enfant montre 16.

Aucun doute. Nous sommes au clair.

Tandis que nous, adultes, voyons l'ensemble, la figure plus ou
moins dense ou rare, claire ou sombre, l'enfant voit un caractre
particulier et local, qui lui sert d'indication pour le reste : un intervalle qui lui reprsente tous les intervalles, une distance dont il conclut le nombre.
Cette vision de l'enfant lui rend peu prs jusqu' un certain
moment les mmes services que nous rend la ntre. Au del elle ne
suffit plus. Ainsi l'enfant qui saisit bien un caractre a de la peine
en saisir la fois plusieurs. Attentif l'intervalle des points, il ne
peut l'tre en mme temps la grandeur du cercle. A plus forte
raison ne peut-il saisir leur influence mutuelle. Il lui faudra bientt
remplacer sa vision enfantine, comme il a d remplacer dj son
langage enfantin.
III
PERCEPTIONS SYNTHTIQUES

(Celles qui dpendent tout entires d'un seul acte initial.)

1.

Perceptions synthtiques simples.

Largeur. Srie de bandes tailles dans un fin carton japonais. Longueur 25 centimtres ; largeurs diverses.
On place sur la table deux bandes larges de 3 centimtres et 3cm,2:
Quel est le plus large?
A.

Echec.
La matresse souponne que les enfants n'ont pas compris. Elle
place les deux bandes l'une sur l'autre, montre que l'une dborde.
Nouvelle preuve.
Succs.
Pour la premire fois, la plupart rsistent la suggestion et reconnaissent les largeurs gales.
Nous sommes probablement trs au-dessus du seuil.
B. Parallles. On place devant le sujet et en profondeur une
bande de 25 centimtres, large de
au bout le plus proche, de
3cm, 2 au bout le plus loign.

Succs trs facile.

Bande retourne.
Mme succs.
Bande de 21,11,8 et 3 centimtres.
De mme.
preuves trop faciles.

Perpendiculaires. Un demi-cercle de carton (diamtre

28 centimtres) porte une aiguille noire, large d'un demi-centimtre,
qui tourne sur un diamtre horizontal noir de mme largeur, et
dont le talon tourne sur un autre demi-cercle plus petit, gradu en
degrs et diximes, et pouvant tre masqu. On place l'aiguille et
l'on demande : Est-ce droit? a penche? Montre avec ta main de
C.

quel ct .
85. Succs.
87,5. Quelques sujets russissent, la plupart chouent constamment.
88. chec.

jeunes gens et la plupart des adultes distinguent 89.

D. Carr. Deux rectangles de carton de 10 centimtres au
petit ct sont partags par le milieu. On taille dans un bout de l'un
une patte, dans l'autre une fente, et l'on insre l'une dans l'autre, de
manire faire coulisser les deux moitis. Au dos, une graduation
en millimtres, partir du carr. On rgle l'un en carr, l'autre en
rectangle avec un allongement latral de o millimtres. Quel est le
plus carr ?
Nos

Succs.
Mme preuve 2 millimtres.
Echec.
Nos adolescents distinguent 2 millimtres.
E. Cercle. On a machin de la mme manire deux cercles de
carton de 10 centimtres Quel est le plus rond?
Allongement latral : 2 millimtres.
Succs.
1 millimtre.
Echec.
Nos jeunes gens distinguent l" m,o.
:

2. Perceptions synthtiques complexes.

A. Ouverture d'un secteur. Sur des cartes rectangulairesIde9 centimtres sur 11, on a dessin des lignes en ventail.

La longueur, l'ouverture, et le nombre des branches varient.

Jeu de 4 cartes portant chacune un ventail :
Deux 7 centimtres de longueur, 70 d'ouverture.
Deux 7 centimtres de longueur, 75 d'ouverture.
On en prend un : Mets-le sur le mme .
Succs.
Pourquoi as-tu choisi celui-l?
Il est plus mince l , le sujet fait le geste de serrer l'angle entredeux doigts.
B. Ouverture et longueur. Jeu de 6 ventails.
2 7 centimtres de longueur, 70 d'ouverture.
2 7 centimtres de longueur, 75 d'ouverture.
2 7cm,5 de longueur, 75 d'ouverture.
Succs quant l'ouverture, chec quant la longueur.
C. Ouverture, longueur et nombre. Jeu de 6 ventails.
2 7 centimtres de longueur, 70 d'ouverture, 5 branches.
2 7cm,5 de longueur, 75 d'ouverture, 5 branches.
2 7cm,5 de longueur, 75 d'ouverture, 6 branches.
Succs quant l' uverture, chec quant la longueur et au nombre.
Ce dernier chec est particulirement marqu. Aucune insistancene russit faire distinguer la diffrence de nombre. L'enfant parat
arrt par la limite de sa manire actuelle de penser1.
Dans toute cette srie (perceptions synthtiques), l'enfant para
nettement infrieur l'adulte. D'autre part son exercice peut y tre
rapide, du moins pour les perceptions synthtiques simples. Pour
les autres arrts, on aperoit aussi de fortes diffrences entre les

enfants.

avons constat, l'Ecole maternelle, que les enfants, qui connaissent

et manient le nombre et le chiffre 5, doivent, pour compter 5 lignes parallles,
ou les distinguer de 4, les numrer. La maitresse nous dit que ce fait est constant.
1. Nous

IV
MCANISMES

Chez l'adulte, un certain nombre des prcdentes difficults sont

attnues par un mcanisme, qui ne va pas sans illusions. Ceci surtout propos des proportions synthtiques. Voyons o en est l'en-

fant.
Longueur et largeur. Deux bandes de mme largeur (3 centimtres) et de longueur ingale (20 et 25 centimtre) : Quelle est la
plus large ?
1

Succs.
Deux bandes de mme longueur que les prcdentes, larges de
3 centimtres et 2cm,8.
Succs. preuve trop facile.
se peut que l'attention ne porte encore que sur l'une des deux
dimensions et que le mcanisme ne joue pas.
Les jeunes gens hsitent devant la dernire preuve.
2 Longueur des perpendiculaires. Deux carrelets sont disposs
perpendiculairement sur le sol, 5 centimtres l'un de l'autre. Largeur (L) constante de 30 centimtres. Profondeur (P) variable. On
demande : (l Quel est le plus long ?
A, A longueur gale, P parat toujours le plus long.
11

25 centimtres.
B. P
chec pour l plupart. (P est dsign comme le plus long.)
24.
C. P
Succs pour la plupart.
27.
Z).P
chec pour la plupart. Succs bien net pour quelques-uns.
28.
E. P
chec gnral. Un enfant de cinq ans rsiste 29.
3 Longueur de lignes ouvertes et fermes (figure de Miiller-Lyer).
le sol (en profondeur et parallleplacs
carrelets
sont
Deux
sur

ment). L'un de 30 centimtres, l'autre de longueur variable. L'un est

penn en dehors (E), l'autre en dedans (I). Pennes de mme pais-

seur, longues de 8 centimtres, tailles en biseau Quel est le plus

long ?
A. Les deux gaux. E parait toujours le plus long.
B. E = 25 centimtres.
:

Succs.
C. E

= 27 centimtres.

chec constant pour la plupart.

Le mme sujet (5 ans) a rsist 1 centimtre.
Dans l'ensemble, le seuil est peut-tre plus bas que chez les
adultes. Mais il est, individuellement, plus ingal.
4 Longueur apparente suivant la distance. Deux carrelets sont
placs debout sur une table la hauteur des yeux, l'un (L) derrire
l'autre (P), sans se masquer, des distances variant entre
et

mtre.
A longueur gale, le plus rapproch parat toujours le plus long.
C'est l'illusion inverse qui se produit chez les adolescents et les
adultes.
Les autres faits, assez peu nets, laissent l'impression que les
enfants russissent moins bien que les jeunes gens et les adultes,
surtout aux plus grandes distances.
De l'ensemble, il apparat qu' cet ge les mcanismes tudis sont
dj installs chez l'enfant, mais que le maniement en est ingal,
incertain, et qu'il s'tablit avec l'ge.
1

Y
CONCLUSION

Rassemblons nos rsultats.

Les perceptions simples, reposant sur une seule sensation, sont au
moins aussi parfaites chez un enfant de cinq six ans et demi, que
chez un adulte.
Les perceptions complexes, qui ont pour base deux ou plusieurs
sensations, se dveloppent par groupement de sensations simples.
Mais bientt ce groupement, trop complexe, doit tre simplifi par
remploi de signes objectifs, que l'enfant choisit ou construit Ces

signes consistent en un ou plusieurs dtails, ou bien dans l'ordre

partiel ou total de ces dtails, joint au mouvement suivant lequel cet
ordre a t tabli. Ce mode de perception, suffisant pour les objets
de faible complexit, et dont les caractres sont fixes et indpendants,
cesse bientt de l'tre, mesure que ces caractres se multiplient, se
diversifient et se composent. L'enfant cherche alors le remplacer
par quelque autre plus large et plus rapide, et il en trouve de
globaux , de synthtiques et mme de ( confus , qui dj
ressemblent plus ou moins ceux des adultes. Ce remplacement, qui
parat accompli vers l'ge de sept ans, est accompagn ou prcd
par une rgression de la perception enfantine.
Les perceptions synthtiques, qui drivent d'un acte unique d'abord
pos, se dveloppent en deux temps. A l'ge o nous les prenons, les
plus simples paraissent dj constitues, et celles qui hsitent d'abord
sont bientt assures par l'exercice. Les plus complexes paraissent
dpasser la mentalit de cet ge, et l'exercice n'y a point de prise.
Les mcanismes qui, chez les adultes, facilitent ou remplacent le
travail perceptif, le plus souvent au prix de quelque illusion,
paraissent installs dj, mais le maniement en est encore incertain.
Ce maniement se parfait avec l'ge, et il arrive que ce soient les plus
avancs qui s'en servent le mieux et se trompent le plus.
De ces rsultats, certains sont inattendus pour nous comme pour
le lecteur, et cette nouvelle tude ne nous a pas mnag les surprises.
Pourtant on nous permettra de remarquer que, dans l'ensemble, les
rsultats de ces recherches exprimentales confirment ceux de nos
premires observations. L'enfant, disions-nous, saisit dans les objets
un aspect, un dtail. Il le saisit avec une finesse, une exactitude dont
nous ne serions pas toujours capables, et dont, pour peu que nous
ex-aminions les faits d'un peu prs, nous ne pouvons manquer d tre
surpris. De mme l'enfant reconnait les objets par identits partielles, le plus souvent troites et exactes jusqu' l 'absurde. 11 fait
ainsi des rapprochements inattendus, qui nous dconcertent, nous
amusent, et parfois nous font penser.
Il est vrai que ces observations se rapportaient un ge antrieur.
Mais celui-ci en prend la suite trs exactement, si l'on tient compte
des changements invitables. Nous y retrouvons les vestiges des premires sensalions neuves, et aussi de cette conscience nave et tou-

chante, qui ne veut rien que d'exact, saisissant plein ce qui est
sa porte, et laissant le reste. Encore mal dou pour les ressemblances,
l'enfant reste habile aux identits. Nous n'avons plus les rapprochements charmants et fous de la premire enfance. Nos expriences
n'en apportaient d'ailleurs pas l'occasion. Peut-tre aussi la vie, et
pour sa part l'cole, ont-elles commenc d'mousser la pointe fine et
fragile de cet esprit, qui dsormais dpend d'autres matres encore
que sa fantaisie. En change, de nouvelles habilets sont venues ou
se prparent, et l'enfant invente ou utilise des trucs pour saisir
vite, sans peine, pratiquement. Dans la mesure o il abrge, simplifie, schmatise, mcanise son travail perceptif, l'enfant se prpare
dj tre un petit homme .
Voici donc, travers diverses mutations, l'unit d'un mme dveloppement. Mais les faits dessinent des lignes si subtiles que le systme risque toujours de s'y glisser. Il ne sera pas inutile, pour le
prvenir ou pour le dpister, de reconnatre le chemin suivi, et de
complter l'expos des rsultats par la critique de la mthode.
Nous croyons que, pour l'tude de l'enfant, l'observation a de prcieux avantages. Elle est discrte, fidle, pntrante. Elle ne touche
pas aux faits qu'elle recueille, et qui sont souvent ceux qu'on n'aurait pu prvoir. Mais la richesse de ces faits ne va pas sans ranon.
Ils comportent des interprtations diverses, dont aucune ne parat
s'imposer. C'est le domaine des impressions , des affirmations
diverses, dont rien de constant ne semble pouvoir sortir.
L'un des avantages de l'exprience est d'exclure ces incertitudes.
Les faits qu'elle apporte peuvent toujours tre retrouvs. Pour les
interprter, elle les dpouille de tout ce qui leur est tranger, et les
enferme dans un troit dfil, qui n'a qu'une issue. Seulement cette
contrainte ne risque-t-elle pas de tout fausser? Comment, en l'es..
pce, l'enfant distinguerait-il autrement que par le dtail, deux objets
qui ne diffrent que par l? Il faut reconnatre que le rsultat est
sollicit. Mais il faut observer aussi que cette sollicitation ne rencontre point de rsistance. Bien plus, il est des cas (II, 2, D III,
2, A, etc.) o l'enfant ne quitte pas cette voie, alors qu'une autre
pourrait lui tre ouverte. Enfin nulle part on n'entrevoit la moindre
indication d'une autre tendance ni d'un autre choix.
Enfin des objections peuvent venir d'ailleurs. Un enfant apprend

cent mots, sans savoir une lettre Un autre, arrir, reconnat immdiatement, entre beaucoup, une bande perfore de pianola1. N'est-ce
pas vision de l'ensemble, impression de la physionomie gnrale?
A moins que ce ne soit remarque de quelque trfle pour nous
invisible, accrochage la constellation de quelques trous. Quand
on compare des sries d'preuves perceptives, dit-on encore, on
voit, avec l'ge, dcrotre les fautes et les temps 2. Comment en
serait-il autrement, si l'attention grandit? Notre interprtation
reste au moins possible 3.
Tout ceci nous encourage esprer que l'on voudra bien tenir
compte des faits que nous apportons, et, le cas chant, de ce qui
nous a paru en rsulter. On , ce sont les psychologues. Quant au
Jardin, ce coin tranquille et charmant de l'cole n'a que faire de nos
problmes. Tout au plus la psychologie pourrait-elle reprendre ce
qu'elle-mme a apport. Telles ces leons de choses qui imposent
la description d'objets utiles, mais insipides. Tous ces navets psychologiques ne valent pas pour l'enfant le brin d'herbe qu'il a choisi.
On pense encore certains dessins scolaires. Plus que tout autre,
cet ge a besoin d'tre prserv de la pauvret et de la laideur. Les
Jonckheere. Ar. de Ps.. 1903. D. 266.
2. Segeis. J. de Ils., 1926, p. 715.
3. Claparde. Ar. de Ps., 1907, p. 18:).
Voici encore quelques exemples d'autres faits. il s'agit d'exercices que nous
avons suivis l'Ecole Maternelle :
1 La matresse a crit au tableau, en minuscules d'impression :
le moka
le kilo
le kpi
Les mmes mots sont crits, en mmes caractres, sur trois cartes que l'en.
fant tient la main, et qu'il doit placer sur la galerie au-dessous du mot correspondant.
A. a. Un enfant (5 ans) place sans hsiter : kilo sous moka, moka sous
kpi.
Il russit au deuxime essai.
b. Comment as-tu fait? Comment l'as-tu vu ?
J'ai regard o (dans kilo).
c. Vois-tu les lettres qui sont les mmes partout?
L'enfant montre, sans les nommer : e, 1, k.
B. a. Un autre enfant ailette, 5 ans, 2 mois) place les trois mots.
b. Comment l'as-tu vu?
L'enfant montre k (de kilo), p (de kpi).
c. Vois-tu les lettres qui sont partout les mmes ?
L'enfant montre e, k.
2 On a dessin, au tableau et aux craies de couleur : un aigle, une graine,
une mitaine, une caisse. A ct de chaque dessin le nom est crit.
A. Mme preuve que prcdemment.
a. Un sujet (5 ans, 4 mois) place aigle sous graine. Il place caisse correctement. Aprs avoir beaucoup hsit, place mitaine sous graine. Ote graine et
1.

dessins utiles sont ceux d'artistes qui savent lire la nature et l'interprter. Enfin les Jardins s'encombrent d'un matriel destin la
culture des sens , o l enfant ne recueille qu'ennui. Les matresses
trouveraient bien mieux dans l'occasion choisie et leur ingniosit
inventive. Les exercices sensoriels dont on n'a
que faire seraient
remplacs sans dommage par la culture, si utile, de l'attention.
E. CRAMAUSSEL.

met correctement aigle la place. Hsite avec sa dernire carte, graine

ne lui
paraissant pas convenir mitaine.
b. Qu'y a-t-il de pareil ici (graine) et l (aigie) ?

L'enfant montre tout de suite g. Puis a, e.

c. Qu'y a-t-il qui n'est pas pareil ?
L'enfa.nt montre r, 1, n.
B.
Mmes dessins, mmes noms. Les noms sont voils. Divers sujets
sont
ppels crire chacun un nom ct du dessin correspondant.
Ils crivent mitaine, kaisse, la gaine, unaile.
3 A.
La matresse crit au tableau, en anglaise la fontaine. Elle invite tout
le monde bien regarder, puis efface.
a. Divers enfants sont appels crire le mot la mme place.
L'un d'eux crit la fointe.
b. La matresse demande la classe
Est-ce bien ?
Rponses : La dernire lettre est penche. C'est
un peu barbouill. On

voit
Le
n'est pas assez baiss.
ne
pas a.
Vous ne voyez pas autre chose? Regardez bien.
La matresse crit nouveau, aprs avoir effac.
c. Nouvelles rponses : Mademoiselle a crit plus grand.
C'est bien fait.
C'est
pench.
Il
avait
mis

: oi.

B. Mme preuve, avec le mot : domaine.

a. Un enfant crit domn.
b. Est-ce bien ?
Elle a pas fait ai. 0 la fin.
On remarquera 1. que les perceptions exactes
se font par le dtail (1 Ab) ;
que cette perception du dtail est rapide et sre (1 Ac, 1 Bb, 1 Bc, 2Ab, 2Ac)
;
o que les perceptions d ensemble (placement des mots 1, 2), sont lentes etdiffici les, le dessin n'y apportant d'ailleurs pas d'aide apprciable; 40
que les perceptions globales (3Ab, 3Ac) interviennent l o l'enfant
ne russit pas
voir exactement, ou bien quand il se dispense de faire effort.

SUR L'ORIGINE DU SENS DU RYTHME

Nous ne parlerons ici que du rythme existant dans les arts

rythmiques.
La proprit essentielle d'adaptation l'action du milieu ambiant,
que possde la matire vivante, et au plus haut degr le tissu nerveux, nous fait aboutir la conclusion suivante, ncessaire et pour
nous fondamentale.
Tout le rseau de nerfs sensitifs (avec leurs centres) recevant les
mouvements des ondes pulsatiles du sang s'est model pendant
toute la priode de l'existence des mammifres d'une faon spcifique, en se conformant toutes les particularits de ces mouvements.
Les proprits du jeu des ondes sanguines, telles que 1 la symtrie des mouvements et leur lasticit ; 2 la coordination harmonique de ces mouvements dans le temps, la force et l'extensibilit
30 le rythme spcifique des ondes sanguines et autres, sont justement ces particularits auxquelles s'est adapt d'une faon profonde
et parfaite notre systme nerveux sensitif.
Ces particularits deviennent par l mme pour nous des proprits naturelles, organiques de tous les mouvements en gnral.
D'autre part, les expriences actuelles ont formellement tabli le
fait de la spcificit des accords du systme cardio-vasculaire
avec chaque motion dtermine ou avec chaque tat dtermin de
l'organisme. Aussi grand que soit le nombre de ces divers accords
du systme cardio-vasculaire, il n'est pas infini.
Or les mouvements caractristiques des ondes du sang les plus
frquents et les plus uniformes sont ceux qui ont model les parties
correspondantes du systme nerveux sensitif le plus profondment
et le plus spcifiquement.
;

Grce cette coexistence permanente des motions avec l'action

des ondes pulsatiles spcifiques pour chaque motion, un lien troit
s'est form entre le jeu expressif des ondes sanguines et les motions, tout comme s'est form le rapport entre les motions et
leurs expressions externes (telles que les gestes, la mimique, etc.).
Rn sorte que la reproduction du rythme, de la mesure et des autres
particularits du jeu expressif des ondes sanguines peut susciter le reflet des motions correspondantes, tout comme l'imitation
des mouvements expressifs suscite le reflet des motions.
Ds lors, le rythme du jeu des ondes sanguines nous apparat
vivant et organiquement proche pour deux raisons : 1 grce au
modelage de notre systme nerveux par les mouvements des ondes
sanguines, et 2 grce au lien troit existant entre le jeu d'ondes
sanguines et le ct motionnel de notre moi .
C'est prcisment l, dans ce jeu des ondes sanguines et dans
leur rapport troit avec le monde des motions, que se trouve la
source du sens du rythme.
Autrement dit, la source premire du sens du rythme se trouve
dans l'action qu'exerce sur nous le jeu expressif de l'onde san-

guine.
C'est son rythme, sa coordination harmonieuse dans le temps et
la force, qui sert de prototype au rythme et l'harmonie
qu'expriment les uvres des arts rythmiques, c'est--dire surtout
celles de la musique et de la danse.
Plus une oeuvre d'art rythmique reproduit exactement le rythme
vivant du sang, plus vive est l'impression qu'elle produit.
Le rythme se manifeste le plus amplement et le plus exactement
dans le jeu des intervalles du temps, fractionns par l'onde sanguine. Aussi c'est selon ce jeu vivant des intervalles du temps que
nous devons btir le rythme des uvres d'arts rythmiques.
Voyons maintenant comment notre conclusion se trouve confirme
par les faits et les donnes exprimentales.
Dans l'examen de ces donnes, il importera videmment de ne
point oublier que les riches superpositions psychologiques qui se
sont formes sur cette source premire du sens du rythme, ainsi que
les lois puissantes de l'association et des rflexes conditionnels
peuvent obscurcir et masquer cette origine.

Afin d'tre plus bref, nous n'examinerons ici que les consquences
principales de notre thse.

I. Les parties molles de la caisse du tympan sont richement

pourvues de vaisseaux sanguins, dont les pulsations produisent un
changement dans le volume de cette caisse, ce qui provoque l'oscillation de l'air qui y est contenu.

La sensation subjective lie ce fait se produit lorsque la rsonance dans l'oreille et le pouls augmentent.
Ces oscillations ariennes produisent de la sorte une excitation
adquate des nerfs auditifs grce la sensibilit de l'oreille et
leur continuit. L'organe de l'oue s'est parfaitement et profondment
adapt ces excitations rythmiques frquentes. Il est ainsi devenu
trs sensible toutes les nuances et modifications du rythme des
ondes sanguines et des oscillations de l'air. C'est aussi ce que nous

observons dans la ralit.

Il. Ce mouvement rythm des ondes sanguines fait se mouvoir
toute la masse musculaire, selon son rythme.
Le corps tout entier subit des oscillations rythmes sous l'action
des ondes sanguines (faciles tracer graphiquement); il se produit
une sorte de danse du corps.
Ces mouvements de la masse musculaire et ces oscillations du
corps sont arrivs adapter tout notre rseau de nerfs sensitifs avec
leurs centres au rythme mme de ces mouvements.
C'est pourquoi la simple reproduction artificielle de ces mouvements de la masse musculaire et des oscillations du corps conformes ce rythme parvient veiller le sens du rythme. La danse
sans musique appuie cette conclusion.
III. Sous l'action (de pression) des pulsations des artres de la
rtine, le champ visuel subit des claircissements et des obscurcissements rythmiques (les phosphnes de pression). Ce qui forme un
rythme en clair-obscur .
D'autre part, le lien troit existant entre les impressions
visuelles et les mouvements du systme musculaire fait que
la reprsentation visuelle des mouvements elle seule aboutit

 leur reproduction dans la ralit (ne serait-ce que dans une faible

mesure).
Tout ceci nous permet de formuler la conclusion suivante : nous
pouvons veiller le sens du rythme en agissant d'une certaine
manire sur la vue, ou bien en produisant des mouvements, ou
encore en forant les muscles oculaires eux-mmes se mouvoir par
l observation du rythme des formes plastiques. On sait
que les yeux
font dans ce dernier cas des mouvements de ttonnement
. De
sorte que le mouvement rythmique des ondes pulsatiles lastiques
excite l appareil nerveux sensitif de l'oue, de la vue et du sens musculaire. De plus, les ondes sanguines, en produisant des oscillations
de volume, provoquent les mouvements de la surface cutane. L'anciennet de ces mouvements a abouti une adaptation des parties
les plus sensibles de la peau la perception du rythme des mouvements en gnral.
Le mouvement pulsatif du cerveau a model de faon correspondante les nerfs sensitifs qui se trouvent dans les mninges, ce qui
n est point indiffrent pour la perception du rythme des mouvements
de tout le corps aussi bien que de la tte seule (dans la danse ou dans
la gymnastique rythme).
I ous ces faits nous font conclure que
nous ne pouvons veiller le
sens du rythme qu'en agissant sur les dites zones du systme sensoriel et sensitif.
En effet, nous percevons le rythme des actions externes uniquement par l'oue, la vue, le sens du tact et le sens musculaire; aucun
autre sens, ni le got, ni l'odorat, ne jouent l aucun rle.
IV. tant donn que les ondes sanguines provoquent simultanment les oscillations rythmiques du corps, les mouvements de la
masse musculaire et les excitations oculaires, en mme temps que se
produisent des excitations auditives adquates , toute reproduction artificielle de cet ensemble d'actions rythmiques des ondes du
sang nous apparat comme organiquement proche, naturelle et ds
lors agrable.
Nous le constatons, en effet, dans le cas de la danse avec musique
(cas o se reproduit tout l'ensemble des actions rythmiques dont
nous venons de parler).
C'est ainsi que l'homme primitif, dans ses danses accompagnes

de tambours seuls, reproduisait cette combinaison harmonieuse des

mouvements du corps et des excitations auditives.

Passons maintenant la preuve exprimentale.

Nous allons montrer d'une faon tangible que tous les airs musicaux rythmiques sans exception reproduisent avec exactitude le jeu
respectif des intervalles de temps marqus par les crtes des ondes
pulsatiles. Autrement dit, tous ces airs musicaux reproduisent les
rythmes respectifs des ondes sanguines exprims par le jeu des
fractions basales du temps.
Nous allons tudier ce jeu sur les tracs du pouls, c'est--dire sur
les sphygmogrammes et les plthysmogrammes.
Nous appelons fractions basales du temps les intervalles entre
les crtes contigus des ondes pulsatiles produites par chaque systole. Nous appelons module du rythme sanguin le premier intervalle marqu par les deux premires crtes de ces ondes (voir le
trac 1). Il est marqu par les deux plus fortes crtes, ce qui le rend
plus distinctement perceptible pour nous. C'est pourquoi aussi nous
comparons inconsciemment avec ce module toutes les autres fractions de temps formes par les ondes de la srie systolique, c'est-dire A, B, G.
Nos expriences ncessitent seulement les, appareils suivants 1
un appareil chronomtrique enregistreur trs sensible et exact pour
tracer le pouls; 2 un gramophone ; 3 deux tambourins de grandeur diffrente, relis un tambour de Marey.
C'esten nous servant de cet appareillage que nous allons composer
les tableaux des rythmes des ondes du sang. Pour cela nous traons
les sphygmogrammes de l'artre humrale chez des hommes jeunes,
forts, sains et sans embonpoint, gs de dix-sept vingt-cinq ans,
de l-,*m lm,85 de taille.
La frquence du pouls doit tre diffrente, dans les larges limites
du pouls sain. L'ge de dix-sept vingt-cinq ans est le plus probant
pour nous, car le rythme du sang ressort le plus distinctement cet
ge.
Pour le tableau des rythmes des airs musicaux, c'est--dire le
:

tableau des rythmogrammes , nous utilisons un tambour inscripteur quelconque avec la mme vitesse des mouvements de la bande,
en relation avec la membrane des tambourins, de faon que chaque
coup soit clairement trac par l'appareil. Puis nous faisons excuter par le gramophone un air musical dont le rythme soit trs
marqu, et nous frappons le tambourin en suivant bien le rythme de
l'air musical. Le trac du rythme ainsi obtenu traduit avec exactitude
le jeu des fractions de temps ralis par cet air musical. Les figures
que nous obtenons par ce procd simple et accessible : sphygrythmogrammes (voir les tracs 2, 3, 4, 5, 6, 7), nous
mogrammes
donnent la possibilit de prouver avec vidence notre affirmation
fondamentale de l'identit du jeu des intervalles de temps dans l'onde
sanguine et dans l'air musical, c'est--dire l'identit du rythme musical
avec le rythme de l'onde sanguine (voir les tracs 2, 3, 4, o, 6).

et

En comparant les rythmogrammes d'une crtaine frquence et

d'une certaine valeur du module avec les sphygmogrammes de la

mme frquence et du mme module, il faut tenir compte du fait que

les fractions basales du temps par lesquelles se traduit le rythme de
l'onde sanguine peuvent tre exprimes dans l'air musical de diffrentes manires, par exemple, par les pauses, les modifications de
la force du son, du ton, par le fractionnement des intervalles principaux en fractions plus petites mais dont le total est toujours gal au
principal, etc.
Il est indispensable d'avoir le sens du rythme assez dvelopp pour

pouvoir suivre avec exactitude le rythme de l'air musical en l'accompagnant par les tambourins.
La comparaison des tracs montre avec vidence que les intervalles

temps sur le rythmogramme concident avec les intervalles sur le

sphygmogramme correspondant avec la mme exactitude que les
intervalles des deux parties d'un mme trac du pouls (voir trac 7).
L'identit du rythme musical avec le rythme de l'onde sanguine

-du

s'exprime non seulement dans la concidence des tracs, mais aussi

dans la loi du changement du nombre des intervalles basaux dans
chaque srie sous l'influence du changement de la frquence. Si F
st la frquence (le nombre de pulsations entires par minute) et N
le nombre des intervalles basaux dans chaque pulsation, la formule
de cette loi sera :
F.N

=V

o V est la valeur constante pour chaque module du rythme, par

exemple : pour le modute 'iO", V
260 ; pour le module 0'20",
250, etc.
V
La dimension des intervalles mmes se modifie sous l'influence de

certains facteurs dont les plus importants sont '10 le changement de

volume des systoles ; 2 l'absorption des dernires crtes par une
nouvelle onde; 3 l'augmentation gnrale de la pression sanguine.

Dans le changement de volume normal de la systole on peut observer quatre cas I).Q > Q,, ; F > Fn. 11) Q > Q,, ; F < F. LJI) Q < Qn ;
F > ,Fn. IV) Q < Q. ; F < F (o Q est le volume donn de la systole ;
Qn le volume normal; F la frquence donne; F la frquence normale).
:

Dans les cas I et II, le rythme sera plus accentu; dans les cas 111
et IV, le rythme sera moins accentu.
L'absorption de la dernire crte est conditionne par le fait suivant : quand la frquence augmente, l'onde de la nouvelle systole
apparat avant que la dernire crte ait eu le temps de se former
(trac8). Le dernier intervalle, PP1
Cou == B, se compose toujours
dePD etde PJ), oseul pelltse modifier PjD, sous l'influence du chan-

gement de la frquence, ce qui explique que cet intervalle Cou B ne

peut se rtrcir que jusqu' la limite minima PD ; si la frquence
continue augmenter, il se rduit 0, et en mme temps le deuxime
intervalle basal, c'est--dire B, sera augment de PD. Il en sera
ensuite de mme pour ce deuxime intervalle. Nous voyons donc que
ni B ni C ne peuvent tre plus petits que PD. (D est le dbut de la
srie systolique).
Sous l'influence de ces facteurs, il est indispensable, dans la
formule F.N == V, de compter toutes les fractions dcimales qui
0,6 comme 1, et celles qui sont < 0,6 comme 0.
sont
Par exemple : pour le module == 0,20 et la frquence == 110,

nous avons

= o- = 2,36, c sst--dire = 2
260

et pour la frquence

=
^

2,88, c'est--dire
3. Les limites des
90, nous avons N
3 ; 45
V
F ;; 240; 220
N
variations N, F, V et S sont : l
Z 350 ; 0,25 Z S 1'3 La limite minima pour B et C est : ::::::. 0,06

^ '.

z ^

seconde.
L'augmentation gnrale de la pression sanguine acclre ladispa-

rition de la troisime crte, sa formation tant entrave par la grande

tension des artres. Il s'ensuit que l'intervalle C peut disparatre
mme s'il est rduit aux 2/3 de sa dimension normale (voir le trac 9).
Parmi les facteurs qui provoquent des oscillations de la pression
sanguine, il est ncessaire de mentionner les mouvements respiratoires. Ces mouvements provoquent des oscillations priodiques de
la pression sanguine et par cela mme ont une influence sur la hau-

teur des ondes pulsatiles, c'est--dire sur la clart mme de leur

rythme. Il se forme pour ainsi dire un rythme de second degr : une
attnuation priodique de la clart du rythme.
Le rapport entre la dure de l'inspiration et la dure de l'expiration se modifiant spcifiquement pour chaque motion, nous pouvons
conclure que les caractristiques du jeu de l'onde sanguine dans
chaque motion s'accentuent encore sous l'influence des mouvements
respiratoires.
L'tude gnrale de la formule1 F.N = V et des facteurs qui
influencent le jeu des intervalles de temps et des amplitudes des
crtes nous montre que le jeu des intervalles et des amplitudes des
ondes sanguines est trs vari. L'tude approfondie de ce phnomne
sera continue ultrieurement.
L'exprience suivante pourrait complter la preuve directe. Prenons un disque rotalif muni de dents mobiles, et fixons les une distance telle l'une de l'autre qu'elle permette, une fois le disque mis en
mouvement, de frapper sur un tambourin, des intervalles qui
seraient identiques aux intervalles d'un sphygmogramme donn.
Mettons-nous ensuite jouer avec cet accompagnement un air musical. Si l'excution est bonne, l'air musical gagnera au point de vue
du rythme. De mme, on peut se rendre compte qu'un accompagnement qui ne correspond pas au rythme des ondes sanguines ne provoque aucun sens de rythme. Il est ncessaire dans ce dernier cas que
l'accompagnement ne corresponde nullement a,u jeu des ondes sanguines, notamment il ne doit correspondre : 1 ni la frquence des
sries ; 2 ni au nombre des intervalles basaux ; 3 ni la dimension,
ni la proportion de ces intervalles ; 4 ni l'ordre alternatif des
pressions fortes et faibles.
Il peut donc tre dmontr d'une manire exprimentale que toutes
les uvres musicales qui donnent le sentiment du rythme reproduisent le rythme des ondes pulsatiles, et que celles qui ne reproduisent pas ces ondes n'veillent pas le sens du rythme.
Il ne suffit pas d'avoir le sens du rythme mme bien dvelopp, il
est ncessaire que l'expression extrieure de ce sens soit susceptible
d'tre soumise aux calculs et mesures objectifs.
1. O V se

trouve

220

Z 350, d'aprs le module.

Les sentiments s'expriment gnralement par des mouvements et

des sons, mais d'une manire si imparfaite qu'il est impossible de les
mesurer. Le sens du rythme prsente une heureuse exception. Il
s'exprime par des mouvements et des sons soumis une loi prcise,
pouvant tre tudie et contrle par des calculs, tout comme les lois
physiques des phnomnes du monde extrieur. C'est ce fait qui permet de prouver objectivement la thse de l'origine du sens du rythme.
La base du rythme, son canevas , sur lequel se dessine l'air musical, est exclusivement tiss d'intervalles de temps qui existent dans
le jeu des ondes sanguines. Nous pouvons prfrer tels ou tels
rythmes, mais ce ne seront jamais que ceux qui existent dans les

ondes sanguines.
Tous les rythmes des ondes sanguines spcifiques un organisme
normal nous sont agrables grce au modelage de notre systme nerveux par les mouvements des ondes sanguines.
C'est pourquoi nous tions en droit de limiter nos preuves l'analyse gnrale des rythmes possibles dans le sang, sans faire de distinctions entre les rythmes spcifiques aux motions et ceux qui ne
se rapportent pas une motion spciale.
MICHEL PAVLOV.

NOTES ET DOCUMENTS

L'AUTORITARISME COMME ABOULIE SOCIALE

Les ides matresses de M. Janet, qui l'on doit l'expression d'aboulie

sociale , sont trop connues, dans leur volution mme, pour que j'aie
besoin d'en donner ici un long expos. Je me bornerai ce qu'il est indispensable de rappeler pour l'application que j'en veux faire la question
de l'autoritarisme.
La clef de vote de la psychologie de M. Janet se trouve, comme
on sait,
dans la notion de la fonction du rel, par laquelle il a rsum les conclusions de ses tudes sur les obsds. Ces malades ont en effet pour trait
commun essentiel l'impossibilit d'amener les processus psychiques
perceptions, sentiments, croyances, etc..., au degr d intensit requis
pour modifier la ralit par un acte appropri et mettre dans la conscience
le sentiment correspondant.
Mais les impulsions automatiques des hystriques aboutissent aussi la
ralit, et n'appartiennent pourtant pas la fonction du rel : il faut
quelque choses de plus; cet aboutissement doit se faire sur le plan de la
pense rflchie. La particularit spcifique de l'hystrie, c'est la tendance
minente des processus chapper la personnalit ; le scrupuleux garde
davantage la conscience de ses tats, mais il ne parvient plus les faire
sortir de la sphre subjective, passer de la vellit la volont ; la notion
de la fonction du rel permet de concevoir sous-une forme
neuve, et
beaucoup plus fconde, celle d'aboulie.
Quand l'impulsion, aprs un arrt plus ou moins long la phase
rflexive, et une confrontation plus ou moins minutieuse
avec les intrts
essentiels de la personnalit, se ralise enfin par une dmarche ajuste
au
rel, nous l appelons une conduite ; la conduite est la forme humaine du
comportement : la pense de M. Janet interfre ainsi un moment, mais
pour
se diriger vers un tout autre point de 1 horizon scientifique, avec la psychologie objective, avec les behaviorisme .
Le milieu social vient en effet apporter un immense surcrot de diffi-

culte l'exercice de la fonction du rel. Beaucoup d'individus qui font

convenablement un acte quand ils sont seuls, en deviennent incapables en
socit ; ainsi le timide qui, lorsque des personnes non familires le
regardent, ne peut plus excuter les mouvements si simples de l'acte de
manger qu'en multipliant les incohrences motrices dans une atmosphre
de dpersonnalisation ; l'intervention de la socit exige immdiatement
un relvement considrable de la tension mentale : c'est une dpense supplmentaire dont les psychasthniques ne peuvent faire les frais ; l'opration plus complexe, plus leve hirarchiquement, qui leur tait
rclame, ils substituent une opration infrieure telle l'motion d'intimidation o les forces qui n'ont pu tre employes utilement se drivent en une agitation strile : l'impossibilit d'lever assez la tension pour
raliser une conduite adapte aux changements du milieu humain, voil proprement ce qu'est l'aboulie sociale.
L'autoritarisme me parat devoir tre regard comme une varit de
cette aboulie. Mais le sens commun va crier au paradoxe. L'autoritaire
n'agit que trop! il agit, il est vrai, surtout pour empcher autrui d'agir
(l'autoritarisme prend le plus souvent l'aspect d'une inhibition) ; mais si
cette action inopportune est une tare morale, de quel droit en fera-t-on
aussi une insuffisance biologique?
Mais la clinique tranche la question. Dans Les obsessions et la psychasthnie, M. Janet avait dj signal la curieuse alternance dans une mme
famille de la disposition au scrupule et de l'autoritarisme : une mre
excessivement scrupuleuse a une fille autoritaire l'excs ou rciproquement ; et cette succession est trop frquente pour qu'on puisse y voir
une simple concidence. Il s'agit bien d'une mme diathse nvropathique
qui se transmet hrditairement sous des formes diffrentes : le psychologue n'a donc plus qu' essayer d'expliquer pourquoi et de quelle faon
prcise l'autoritaire est un insuffisant de la tension mentale.

On attnuera d'ailleurs le caractre paradoxal de cette entreprise par

une distinction pralable : si une certaine varit d'insuffisance psychologique produit les manifestations de l'autoritarisme, inversement tout autoritarisme n'est pas produit par une telle insuffisance : ct de l'autoritarisme pathologique, il y a un autoritarisme normal, dont il est indispensable de dire un mot.

aurait fallu commencer, semble-t-il, par dire ce qu'est l'autoritarisme

lui-mme ; mais, la diffrence d'une foule d'autres phnomnes psychologiques, l'autoritarisme n'offre pas la description scientifique une
matire plus riche qu' l'apprhension immdiate du sens commun.
Tandis que la crise d'intimidation, par exemple, peut recevoir de nomIl

breuses prcisions par la dtermination des troubles organiques qui l'accompagnent, et dont l'observation commune ne s'avise que confusment,
le psychologue qui veut dfinir l'autoritarisme n'y peut voir, comme tout
le monde, que l'exercice immodr et intempestif de la fonction d'autorit.
Cette fonction a sa double racine indivise dans l'impulsion technique et
dans le besoin d'intensifier le sentiment de puissance normalement li
toute action efficace sur le monde extrieur. Elle est ce besoin utilisant
comme instrument non pfus un outil matriel dj lui-mme prolongement de la main mais l'activit mme des autres hommes. Or rien
n'est plus ais que d'indiquer le concours de circonstances qui, en dehors
de tout tat psychasthnique, peut dvelopper cette tendance au point de
la rendre socialement intolrable. D'abord, au point de dpart, un degr
un peu plus lev du besoin de direction ou de domination (on le trouve
dj l'tat rudimentaire dans le geste comique de l'individu qui, pour
requrir plus srement l'attention, saisit son interlocuteur par le bouton
de sa veste). Puis des occasions de s'exercer que l'exprience individuelle
fournit en nombre plus considrable la tendance, quelquefois des invitations pressantes ou de vritables mises en demeure de se dployer intensment. Enfin la russite constante des dmarches par lesquelles il y est rpondu.
Une femme qui, toute jeune fille, s'tait signale par son aptitude la
direction, servie par une intuition trs sre des ralits, au point que ses
frres et surs sollicitaient toujours ses conseils dans les conjonctures
embarrassantes, devient veuve de bonne heure avec plusieurs jeunes enfants et en proie de grosses difficults matrielles ; elle sent que la premire condition pour en sortir j, c'est que tous ses enfants suivent docilement ses impulsions ; elle n'a pas le temps de rpter ses ordres; aussi
appuie-t-elle sur le commandement et porte-t-elle le ton et toute la mimique de la dcision au degr voulu pour tre obie aussitt. L'habitude de
cette obissance immdiate et totale, le succs de ses initiatives, consacr par l'vnement, et par les flicitations unanimes de ceux qui en sont
tmoins, dveloppent au maximum la tendance primitive, font de son
exercice un besoin permanent et imprieux, si bien que, quand les
enfants ont grandi et ont acquis le droit une existence indpendante.
cette mre de famille incomparable devient pour son entourage un insupportable tyran.
Le point d'quilibre est en effet franchi, l'harmonie est rompue entre la
tendance et les conditions de son exercice, quand la sphre o elle se
satisfaisait jusque-l se trouve brusquement rtrcie. Un fonctionnaire
chez qui le besoin d'autorit avait toujours t trs vif, et qui l'avait, par
surcrot, considrablement dvelopp au cours d'une carrire sans cesse
ascendante, est mis la retraite quand il possde encore la plnitude de
ses forces. Il avait eu, depuis longtemps, diriger un assez nombreux

personnel et l'avait fait avec une nergie exempte de toute brutalit.

Prive de son point d'application normal, la tendance s'exaspre en
chercher l'quivalent dans le cercle familial, et cet homme devient trs
rapidement le flau des siens. Enfin la vieillesse survenant c'est presqu'une loi qu'elle accentue les traits moraux dj trop marqus et fasse
du vieillard la caricature de l'homme qu'il a t transforme le besoin
d'autorit en une obsession snile de domination domestique la fois
odieuse et grotesque.
Dans les cas les plus remarquables, le jeu combin de ces divers facteurs peut porter la tendance un point d'excs o l'on ne saurait la
distinguer objectivement de l'autoritarisme le plus incontestablement
pathologique. Mais c'est ce dernier seul qui nous intresse.
!

L'autoritarisme morbide est un syndrome la production duquel peuvent concourir des causes varies et d'ingale importance.
On doit citer tout d'abord l'autoritarisme scrupuleux, manifestation accidentelle de cette disposition qui est lie plus directement qu'aucune autre
la constitution psychasthnique : la crainte de l'action s'exprime non
seulement par l'ajournement de la dcision, mais par le souci de peser, au
moyen d'une valuation exagrment minutieuse, toutes les circonstances
de l'acte (inquitude de la prudence dont l'arithmomanie de beaucoup
d'obsds n'est que le symbole caricatural). Quand un de ces sujets se
trouve assumer la direction d'une autre personne, il y apporte ncessairement ce mme esprit de mticulosit scrupuleuse, descend dans le dtail
de sa conduite, pour lui prescrire, par le menu, tout ce qu'elle doit faire
ou ne pas faire. Cet autoritarisme peut tre pur de toute vise goste, il
peut mme s'associer l'altruisme parental ou conjugal le plus sincre
ou chez un fonctionnaire un souci vritable du bien public, mais
cette sollicitude tAtillonne devient pour l'tre ou le service qui en est
l'objet un rseau mortel o toute initiative prit touffe.

Dans les indications qu'il lui est arriv de donner et l sur notre
problme, M, Janet a signal lui-mme une autre varit d'autoritarisme
beaucoup plus intressante, plus rpandue aussi, et qu'il rattache, sans
lui donner un nom particulier, la recherche de l'excitant social.
Cette recherche rentre elle-mme dans un genre beaucoup plus vaste.
A ct des troubles qui se produisent chez les psychasthniques au
moment de l'action, ces sujets souffrent dans l'intervalle des crises, et
d'une faon quasi permanente, d'un sentiment d'incompletude, sorte
d'ongle spirituelle contre lequel ils essaient de lutter par mille moyens.

Il ne s'agit pas
prcisons-le des procds mis en uvre pour
s'entraner l'action, ou se dfendre contre son ventualit (pactes,
conjurations, simplifications de la vie, etc...) ; ce sont, plus directement,

des tentatives pour relever la tension ou se procurer l'illusion d'un relvement, pour dissiper ou allger momentanment la souffrance d'incompltude. Elles vont de la boulimie, recherche outrancire des sensations
sthniques, lies l'excitation de l'appareil digestif et du sens du got,
jusqu'aux stimulations innombrables du sentiment du moi, par l'intermdiaire des satisfactions d'amour-propre. L'autoritarisme n'est chez certains individus qu'un recours instinctif la dynamognie de l'amourpropre : obtenir par contrainte, ou bnvolement, l'obissance d'une autre
personne leur procure une exaltation de la personnalit, comme
d'autres les compliments, les louanges, et toutes les distinctions honorifiques qui visent donner une sorte de matrialisation sociale la supriorit prsume d'un individu sur un autre.
Cet autoritarisme prterait lui-mme tout une tude et l'on pourrait
classer les autoritaires soit d'aprs la mthode douceur ou violence
employe pour obtenir la soumission (distinction assez superficielle
d'ailleurs, car beaucoup de sujets les utilisent indiffremment suivant les
opportunits), soit d'aprs les points d'application de l'impulsion considre, les uns cherchant indistinctement se soumettre tout leur entourage,
les autres les plus nombreux spcialisant leur autoritarisme une
personne dtermine, lue pour sa faiblesse, ou parce que sa conqute
semble particulirement flatteuse. Il y aurait surtout chercher quel
trait individualise les autoritaires entre tous les hyperesthsis du moi
chez qui le sentiment hypertrophi de la personnalit est comme une
rserve d'abondance mentale (une rserve de souffrance aussi !) pourvu
qu'on lui fournisse le stimulus appropri. Mais ce trait spcifique apparatra de soi mme dans la varit de l'autoritarisme morbide qu'on peut
appeler essentielle.

L'autoritarisme semble en effet mriter d'tre qualifi ainsi quand le

besoin de contrler l'activit d'autrui rsulte non d'une autre tendance,
comme le scrupule ou l'impulsion la recherche des excitations dynamogniques, mais d'un malaise que parait dterminer, de faon immdiate, la seule perception d'une conduite trangre. Ce sujet est ainsi
organis que, de voir seulement quelqu'un d'autre agir, lui cause une
souffrance mystrieuse, d'o procde ensuite une impulsion saisir, pour
la matriser, cette activit ennemie. On pourrait dfinir l'autoritarisme
morbide essentiel : une intolrance immdiate pour la spontanit d'autrui.
Dans la dtermination de cette singulire diathse, il nous faut aller du
plus gnral au moins gnral.

Tout aboulique, par dfinition, craint le changement autour de lui,

puisque tout changement de milieu entrane, ou peut entraner, une obligation d'adaptation nouvelle. Il devrait donc, a priori, redouter la spontanit d'autrui qui est l'une des sources les plus abondantes d'innovations.
Et en effet cela ne laisse pas d'arriver souvent. Un mari, par exemple,
met un veto immdiat aux projets les plus raisonnables que sa femme lui
suggre; elle lui propose l'emploi le plus judicieusement prudent des fonds
provenant d'un modeste hritage, mais la ralisation de cette entreprise
exigerait une certaine collaboration de sa part, et, avant mme d'avoir
prcis cette ventualit, il s'y refuse avec une hte irrite : Est-ce que
tu deviendrais folle?...
Une forme particulirement intressante de cette inquitude, c'est celle
qui se produit quand le sujet redoute l'activit d'autrui non pour les obligations d'action future dont elle le menace, mais pour le trouble qu'elle
apporte son action prsente. M. Janet en donne un certain nombre
d'exemples. X... est occup lire dans son cabinet de travail; mais une
servante balaie dans la pice voisine; il entre en fureur et lui interdit de
continuer : elle peut se fliciter qu'il ne l'oblige pas lire elle-mme!
Telle est la pente naturelle des autoritaires : le malaise que leur cause la
spontanit d'autrui se prcise en intolrance pour les dissidences de conduite et entrane une impulsion conscutive exiger l'homognit du
milieu moral, le conformisme des actions, des attitudes, des sentiments.
Quand je digre mal, j'entends qu'on m'obisse.
Et quand je ne dors pas, tout !e monde est debout!
.Pour le dire en passant, ce trait se retrouve mme dans l'autoritarisme
normal. Les Goncourt racontent que V. Hugo, Jersey, exigeait que
chacun ft au lit, comme lui-mme, neuf heures et demie et rageait de
penser que Mm0 Lockroy, remonte dans sa chambre, n'tait peut-tre
pas couche.
Le mcanisme au moins superficiel du trouble est ais dgager. On
sait que la similitude des actes excuts par plusieurs personnes les rend
plus faciles pour chacune d'elles. Mais, inversement, quand une personne
offre notre perception un acte diffrent de celui que nous accomplissons,
le commencement d'excution qui en rsulte, tout au moins chez l'adulte,
en qui l'exprience a mont un certain nombre de mcanismes imitatifs,
tend dans une certaine mesure substituer cet acte au ntre. Mais
l'homme normal rsiste cette intoxication par l'exemple. Et voici
comment les choses semblent se passer chez lui. L'esprit conserve, ct
du processus central qui correspond la conscience personnelle du
moment, une certaine quantit d'attention latente qui lui permet d'accueillir dans la conscience marginale les excitations adventices c'est en
effet une exigence biologique primordiale que l'tre vivant ne se ferme
pas, par son action actuelle, aux actions plus utiles dont les changements
inopins du milieu montreraient la ncessit; une discrimination som-

maire et demi-consciente lui permet de laisser retomber les excitations

qui ne mritent pas d tre retenues. Plus prcisment,
ce partage apparent
de la conscience n est qu 'un va-et-vient rapide de l'attention qui, de l'tat
central se transporte aux sollicitations survenantes pour revenir de cellesci, reconnues sans intrt, l'tat central. Or c'est
ce retour de l'attention
son premier objet, identique en son fond l'acte volontaire
par lequel
on inaugure une srie motrice (au fiat de W. James), qui est plus spcialement difficile ou impossible l'insuffisant de la volont de l le senti;
ment d'tre accroch, arrt, barr dans ce qu'il fait par les modifications
les plus insignifiantes du milieu, et notamment
par le spectacle d'actions
diffrentes, par les dissidences de conduites.
Mais cette explication est incomplte pourquoi le sujet rpond-il
:
cette gne par une main-mise sur l activit d'autrui? A priori d'autres
ractions sont possibles, et l'exprience nous en prsente un type absolument oppos : au lieu de supprimer brutalement l'excitation adventice
pour maintenir sa formule propre, on peut abandonner celle-ci pour
accueillir l 'autre. C est l hystrie qui fournit naturellement les plus beaux
cas de suggestibilit, puisqu'on a voulu la rduire tout entire au pithiatisrne, et M. Janet a donn de pittoresques chantillons de rves poly
idiques dans lesquels le sujet en somnambulisme change incessamment
d 'ide directrice au gr des circonstances;
en excutant une certaine
action, il rencontre un objet sans rapport avec elle, un balai
par exemple,
il le saisit et se met balayer. Sur les frontires indcises de l'tat normal
et de l lat pathologique, on trouve des laits analogues; en s'habillant la
hte pour une course urgente, une femme a l'occasion de s'approcher de
la fentre; elle aperoit un groupe dans la
rue, elle s'arrte contempler
ce rassemblement, et en chercher les causes, et, quand elle sort de sa
rverie, elle a tripl le retard qu'elle voulait regagner.
En quoi consiste donc la diffrence entre celui qui accueille ainsi les
excitations adventices aux dpens de l'ide directrice primitive, et celui
qui maintient cette dernire par la suppression des autres? Pour prciser
la signification de l'impulsion autoritaire, il faut voquer la classe de faits
plus gnrale dans laquelle elle rentre, je veux parler des faits d'irritabi-

lit.

Bien qu'appartenant l'exprience la plus banale, l'irritabilit semble

ne
pas avoir retenu l'attention des psychologues, et seuls les mdecins ou les
psychiatres la mentionnent comme un symptme qu'on retrouve dans
un
grand nombre de maladies mentales essentiellement dans l'pilepsie

organiques,
particulirement
ou
dans les affections de l'appareil digestif
(on sait qu 'uii entritique est infiniment plus irritable
par exemple qu'un
bronchitique). Il y a pourtant autre chose en dire. Examinons quelques-

unes de ses manifestations les plus communes. Un sujet affect de ce

temprament rencontre sur son passage une chaise inopportune; il la
repousse brutalement : Qu'avait-elle besoin de se trouver l? Il cherche
dans sa poche. entre plusieurs autres, un objet son canif par exemple
doigts; il saisit tout le contenu de sa poche et le
qui semble fuir ses
jette avec colre sur le sol : Comme cela je verrai bien si tu t'y trouves!
Il interroge quelqu'un qui entend mal et fait Comment? Il rpte,
mais avec une intonation irrite, agrmente si son ducation le permet,
d'une exclamation grossire Vous tes donc sourd!
L'lment commun tous ces cas consiste en ceci : le sujet est inopinment invit modifier son quilibre moteur, la forme sous laquelle l'nergie
nerveuse se trouvait distribue chez lui. La rencontre d'une chaise trouble
l'automatisme de la marche : elle oblige ou tourner l'obstacle, c'est-dire
changer sa direction, ou s'arrter un instant pour dtourner la chai-e,
Celui qui cherche son canif dans sa poche a orient son activit vers les mouvements qui utiliseront l'objet, et non vers ceux qu'il faut excuter pour
continuer de le chercher. Enfin l'homme qui a pos une question attend
la rponse, c'est--dire que l'nergie nerveuse a pris la forme d'une rceptivit dfinie, qu'il lui faut modifier pour rpter sa question. Il s'agit toujours, en dfinitive, d'effectuer un remaniement imprvu de l'nergie nerveuse, c'est--dire une opration synthtique, donc une dpense mentale. Or,
tout psychasthnique l'exigence d'une dpense supplmentaire cause
une souffrance. Mais la colre est l'un des modes biologiques fondamentaux de raction la douleur ; par un geste naturel, l'enfant bat l'objet
qui l'a bless; l'irritable dveloppe une raction irrite, colrique, une
impulsion destructrice contre les circonstances qui, en lui rclamant un
supplment d'nergie, lui font sentir douloureusement son puisement.
Le premier bnfice que nous procure le rapprochement de l'impulsion
autoritaire et de la raction irritable, c'est, la lumire de celle-ci, de faire
mieux apparatre la vraie physionomie de celle-l le geste inhibitif de
l'autoritaire qui supprime une conduite au dehors parce qu'elle le convie
une nouvelle dpense d'nergie, est dj, pour cette seule raison, prsum de nature psychasthnique; mais l'accompagnement grondeur qui
chez l'irritable s'ajoute au mme geste confirme l'hypothse puisque la
colre atteste directement la douleur d'puisement d'o elle procde.
Mais, serre davantage, cette comparaison nous fournira un enseignement beaucoup plus prcieux. Un caractre frappant de la raction irritable, en effet, et qui apparat mme l'observation superficielle, c'est sa
faible teneur en lments viscraux, par rapport ce que renferme une
drivation comme l'angoisse ou la peur tout l'influx nerveux qui se
dpense en ractions infrieures et striles semble se dverser dans les
organes de la motricit, et plus spcialement dans les muscles de la vie
de relation; c'est chez les individus caractriss par une rpugnance constitutionnelle ou accidentelle pour les innovations motrices, qu'on
:

rencontre en fait la disposition irritable, Tout se passe comme si chez eux

source du mouvement tait naturellement appauvrie, j'entends la source
1<J,

du mouvement qualifi , labor par l'corce, et non du mouvement

automatique produit par l'activit non contrle des centres infrieurs.
Cela est confirm encore par la liaison naturelle de l'irritabilit et de l'ennui (si remarquable par exemple chez Flaubert qui dclarait anti-philosophique toute attitude autre que la station assise dans un fauteuil!). On
peut fixer au moyen d'une mtaphore ce trait spcifique de la constitution
mentale des irritables en disant que de tels individus sont affects de
scheresse motrice.
Or, si nous y regardons dplus prs, nous reconnatrons ce mme trait,
mais plus caractristique encore, dans la forme la plus typique de l'autoritarisme morbide essentiel.
Tous ceux qui ont eu l'occasion d'observer des autoritaires vrais n'ont
pu manquer de constater que leur intolrance pour la spontanit d'autrui ne portait pas seulement sur des conduites dtermines, mais qu'elle
s'tendait encore aux manifestations mmes de la vie affective d'autrui, en
particulier aux expressions de la gaiet ou de la joie. C'est indcent de rire
comme cela , disait, avec une colre concentre, un autoritaire de cette
sorte en entendant les clats de rire de sa jeune belle-sur, lesquels exprimaient seulement le riche quilibre de la sant physique et morale. D'o
la compression monstrueuse que ces individus exercent parfois, en la
maquillant de prtextes d'ducation et de convenances, sur les jeux et les
rires des enfants. Cette forme de l'autoritarisme semblera d'abord trange,
car, si la perception d'une dissidence de conduite moleste un psychasthnique en l'obligeant partager son attention entre deux schmes moteurs,
quelle gne peut bien lui causer le spectacle de la spontanit joyeuse
d'un tre jeune ?
Exactement la mme, et aggrave ! Si, en effet, la vue d'une action diffrente incite, par la stimulation imitative d'un mcanisme prtabli, commencer la mme action, la joie d'autrui dont nous sommes tmoins n'est
pas une invitation moindre instituer en nous un tat similaire. Or M. Dumas a montr d'une faon magistrale que le sourire tait produit par une
heureuse innervation du facial ; toutes les causes qui font baisser le potentiel nerveux amenant la diminution ou la disparition de cette mimique. De
mme pour la joie qui n'est que la consommation dsintresse, et comme
le gaspillage somptuaire d'une surabondance vitale, surabondance dont
l'excution rapide, ajuste et agrable des adaptations motrices est un
tmoignage parallle.
Seulement le dficit que cette impossibilit de la joie sympathique met
n relief a une tout autre gravit que l'incompllude ressentie pour une
diffrence portant sur un acte particulier : il est plus gnral et plus profond; l'indigence vitale est en quelque sorte sentie la source, la scheresse motrice devient ici de la scheresse affective.

Et conformment la loi de la raction irritable, le malaise li au sentiment de ce dficit dtermine une impulsion rpressive sur sa cause :
mais au lieu de s'exercer sur une conduite dtermine elle ira plus avant
et visera l'tre affectif d'autrui, son individualit morale elle-mme.
Cette scheresse affective , forme aggrave de la scheresse motrice,
est l'essence du temprament autoritaire.
Elle obit avant tout, dans ses manifestations, une loi psychologique
qu'il convient de rappeler : tandis que les dficits mentaux profonds
s'attestent davantage pour les stimuli intenses, au contraire les dficits
lgers cdent de tels stimuli. C'est le fondement d'ailleurs de l'impulsion la recherche des excitations dynamogniques. Dans les psychasthnies peu prononces une excitation assez forte peut en effet mobiliser
des rserves qui ne s'veillent pas pour des excitations plus faibles. De l
vient que beaucoup de nerveux trs agaables par les drangements
dus des causes physiques, ou qui ragissent avec vivacit aux drangements insignifiants provoqus par les personnes, s'abstiennent cependant
des ractions qui pourraient causer de la souffrance : c'est que la primagination de celle-ci en transposant en piti l'exceptionnelle puissance
nergtique de la douleur hausse assez le niveau de leurs forces pour
rendre possible l'adaptation et supprimer la drivation d'irritabilit.
Mais le contraire a lieu chez le sujet caractris par la scheresse
affective . Bien loin qu'une telle primagination le tonifie et lui permette
d'inhiber prventivement sa raction, elle ne peut qu'intensifier le sentiment du dficit, et, conscutivement, l'impulsion rpressive.
Et comme il arrive beaucoup de psychasthniques dont l'insuffisance
se systmatise pour des raisons souvent impondrables sur une fonction
particulire au point de masquer le caractre gnral du dficit, l'insuffisance se polarisera ici autour du stimulus le plus intense ; c'est pourquoi
les sujets de cette sorte seront souvent beaucoup moins irritables vis--vis
des choses qu'ils ne seront autoritaires avec les personnes : ils trouvent
en effet dans l'inhibition gnrale prventive de la spontanit d'autrui un
mode d'expression bien plus adquat quantitativement et qualitativement la nature et la profondeur de leur dficit.

ralit de ce dficit, il est d'autres preuves exprimentales que le

fait qui nous a permis de le dgager, l'intolrance immdiate pour les
manifestations lmentaires de la vie affective d'autrui. On peut en effet
reconnatre chez la plupart des autoritaires, un ensemble de traits, de
stigmates, o l'analyse n'a pas de peine discerner la mme dficience.
C'est essentiellement une disposition au mthodisme exagr dans la pratique de la vie, l'asctisme, l'avarice.
De la

J'emprunte le mot de mthodisme aux Goncourt qui, dans l'anecdote rapporte plus haut, l'appliquent Hugo exigeant que tous les htes
de la maison fussent couchs la mme heure que lui, comme il exigeait,
le lendemain matin, rveill avant l'aube, que Juliette Drouet rpondit
immdiatement au billet d'amour qu'il lui faisait tenir ds son lever. (On
a vendu aux enchres publiques, en 1926, 15 000 lettres d'amour de
Juliette Drouet Hugo !) Une rgularit extraordinaire dans cette vie,
disent les Concourt ; ainsi tous les jours une promenade de deux heures,
toujours par le mme chemin, afin de n'avoir pas une minute de retard...
Il y a chez Hugo, dans le rglement de sa vie, un mthodisme incroyable.
Le jour tomb, il ne lisait pas aux lumires une seule ligne d'un journal,
une ligne mme d'une lettre; il la mettait dans sa poche disant qu'il la
lirait le lendemain. Et Mmc Lockroy nous racontait ce soir qu'au commencement de la guerre o tout le monde haletait aprs les nouvelles, un
jour de brouillard o les journaux taient arrivs la nuit et o on se les
arrachait, il n'avait touch aucune des feuilles parses devant lui, demandant qu'on lui racontt ce qu'il y avait dedans.
Sans cet amnagement froce de l'existence quotidienne, en fonction
de son utilisation artistique maxima, nous n'aurions probablement pas la
Lgende des sicles, de sorte qu'on ne songe mme plus se demander si
une telle conduite appartient encore la psychologie normale. Il n'en
est plus de mme du trait suivant. Un mdecin le mme qui s'indignait de la gat d'une jeune fille tait servilement soumis aux multiples habitudes dont la trame ininterrompue constituait sa vie. Il avait
notamment celle d'teindre, ds son rveil, la veilleuse qui avait brl
prs de son lit. C'tait l'acte rituel, le geste propitiatoire sans lequel le
reste de la journe et t livr tous les hasards, expos tous les
caprices malfaisants du sort. Un matin, avant son lever, il est appel
d'urgence auprs d'un ouvrier qui venait de tomber d'un chafaudage,.
Emport par l'automatisme professionnel, il s'habille et part. Au bout de
quelques minutes sa femme entend un bruit de galop et le voit qui rentre,
haletant : avant mme d'tre arriv auprs du bless, il s'tait souvenu
qm'il avait oubli d'teindre la veilleuse et il avait fait demi-tour. Il n'est
pas besoin de montrer longuement que ce mthodisme a le sens d'une
raction tlologique contre l'insuffisance de la spontanit : en resserrant
le courant mental dans des canaux trs troits, le sujet essaie d'en augmenter un peu le misrable dbit et de se donner l'illusion d'un flot
moins maigre.
b) James, en un raccourci admirable, a dgag les principales racines
de la disposition asctique. Eminemment complexe, elle s'apparente dans
certaines de ses formes, aux aspirations les plus hroques de l'me
humaine. Celui qui cherche la souffrance par amour donne un tmoignage
minent de richesse sentimentale, de puissance vitale. Mais si on considre l'asctisme hors de toute connexion avec l'motion tendre, on y
a)

reconnatra sans peine l'expression translucide d'une insuffisance morale.

La pratique mme du mthodisme l'implique dans une certaine mesure;
pour rester fidle ses habitudes, il faut se refuser bien des agrments!
Mais la disposition anti-hedonistique tient par un lien plus direct la
pauvret biologique. Le plaisir,la joie, sont des dpenses somptuaires dont
la seule perspective, je l'ai dj dit, rend plus sensible l'autoritaire son
puisement et l'amne, conformment la loi de la raction irritable,
repousser brutalement de telles invitations, jusqu' refuser la caresse
d'un chien ou le sourire d'un enfant Ii, comme dit Hilarion saint
Antoine, dans la Tentation; l'ascte touffe ses propres dsirs comme
il arrte les dsirs des autres, par incapacit de fournir la sollicitation
de dpense qu'est un dsir naissant. L'asctisme proprement dit, codification, dans le cadre d'une religion organise, de cette impulsion inhibitrice, n'est au vrai qu'un autoritarisme retourn contre soi-mme, comme
l'autoritarisme peut tre appel un asctisme extrioris. Les personnages
qui ont t des incarnations historiques et quasi symboliques de la tendance autoritaire tel Robespierre fourniraient des exemples de celte
association.
c) L'avarice, beaucoup plus frquente en tait chez les autoritaires que les
deux autres stigmates , exprime la mme tare et d'une faC,'on plus significative encore. L'hypertrophie de la tendance l'pargne procde directement aussi de la disposition anti-hdonistique ; elle atteste, comme cette
dernire, l'indigence de la spontanit : l'argent est le symbole familier de
tous les plaisirs; le geste pargnant, le mouvement racourci de celui qui
cherche dpenser le moins possible, n'est en quelque sorte que la transposition sur le plan conomique de la tendance rduire au minimum
aussi la dpense psychique. Dans Eugnie Grandet, Balzac a bien montr
l'association de l'avarice l'autoritarisme. On connat aussi l incroyable
parcimonie de Hugo, le contraste si pnible qu'elle faisait pour ses proches avec sa philantropie littraire et potique cette dernire aussi
sincre d'ailleurs que les vers taient beaux et pour la mme raison.
L'on sait qu'il faillit un instant refuser son obole lui l'ancien proscrit
de l'Empire une souscription pour faire vader l'un des condamns de
la Commune qui le liait par surcrot une amiti personnelle. En fait,
chez les autoritaires les plus caractriss que j'ai pu observer, il y avait
presque toujours un degr plus ou moins accus d'avarice.

Les trois stigmates de l'autoritarisme sont donc la fois des expressions

de la dficience affective et des moyens de lutter contre elle, d'en rendre
moins douloureux le sentiment : ils relvent de cette finalit instinctive
de l'esprit que l'tl. Paulhan a si souvent et si finement tudie. Le sujet,
abondant en quelque sorte dans son propre sens, se prmunit avec

l'outrance ordinaire des psydlasthnques contre les occasions de dpenser la richesse qu'il n'a pas. Qu'est-ce notamment, que ce mthodisme
dans la vie, que ce compartimentage des journes, ce respect superstitieux
des cadres horaires rigideso toutes lesactions sont tenues de s'emboter?
Qu'est-ce que ce refus farouche de se prter au plaisir, et cette obsession de
thsauriser, sinon des faons diverses et quivalentes d'attester le tarissement de la vie psychique spontane et aussi des tentatives pour en tirer
le meilleur parti? Ds qu'il y a abondance mentale, il y a spontanit, et
la spontanit se rit des limites ; l'humeur ludique les franchit dans ses
bonds comme l'inspiration artistique brise les formes classiques et les
canons des coles : Nous avons dmoli les vieux compartiments
Mais ainsi transformes par la conscience en rgle de vie, ces trois
manifestations du dficit psychologique donnent l'impulsion proprement
autoritaire des points d'application plus nombreux et une direction plus
prcise. Ce n'est plus seulement la spontanit d'autrui prise en soi que
l'autoritaire ne peut tolrer, mais encore, et surtout, cette spontanit en
tant qu'elle vient heurter le systme protecteur dont il masque et abrite
misre. Les fantaisies d'autrui peuvent en effet compromettre l'intgrit
des cadres o il a compartiment son existence ; le plus sr moyen de
prvenir un tel danger, c'est de prendre en mains, une fois pour toutes,
le contrle de cette fantaisie, de la brider, de la mettre en cellule, de l'astreindre la vie rgle et morne des prisonniers. On n'est pas au
monde pour s'amuser , dira de son ct l'ascte, et la tendance de mieux
n mieux organise chez lui rprimer ses dsirs, se portera presque invitablement rprimer systmatiquement ceux d'autrui.
Mais plus invitablement encore l'avarice, l'impulsion arrter la
dpense, s'tendra jusqu'au contrle de l'activit d'autrui, tout au moins
des tres que leur destine a placs dans le mme organisme conomique.
Rprimer en eux, supprimer sa source toute fantaisie somptuaire, c'est
la fois satisfaire immdiatement l'avarice et c'est en outre matriser cette
spontanit qui, par le seul luxe mental dont elle tmoigne, lse dj spcifiquement la psychasthnie de l'autoritaire. Celui qui aime dpenser
-aime se distraire L'avarice objective, extriorise, devient l'axe
principal autour duquel tend s'organiser l'autoritarisme.
!

Voil, je crois, l'essentiel de l'autoritarisme morbide. Mais d'autres facteurs peuvent intervenir pour en parfaire la systmatisation et transformer

l'impulsion autoritaire en une conduite quasi permanente ayant pour

objet la domination totale d'une autre personnalit. Je n'en indiquerai
qu'un : c'est ce temprament que les psychiatres ont isol l'occasion de
l'tude des dlires d'interprtation, de la pense paranoaque et qu'ils ont
appel l'autophilie ou l'hyperesthesie de la personnalit. C'est le besoin

obsdant de prminence, une sensibilit excessive

aux moindres froissements d'amour-propre, tous les jugements qui peuvent
contester
l'excellence de la personne. Or il n'y nullement incompatibilit
a
entre
une telle constitution et la scheresse affective : quand cette association se ralisera, l'autoritarisme prendra un aspect particulier; l'hyperesthsie du moi, chez un appauvri de la spontanit, s'exprimera
tout
autrement qu'elle ne le fait par exemple chez l'excit maniaque
qui
en
surabondent les processus automatiques (d'o chez lui la forme fastueuse
et comme furibonde de l'affirmation du soi). Si
un sujet dj dispos
interdire qu'on bouge autour de lui, quand il est immobile,
ou qu'on
agisse autrement que lui, parce que ces diffrences d'attitudes
ou de
mouvements puisent son attention et sa faible capacit de remaniement
moteur, si un tel sujet, dis-je, a par surcrot le besoin intemprant
d'avoir raison, d'tre approuv, de faire
consacrer sa conduite par des
jugements laudatifs ou par l'obissance effective, l'ampleur
et la svrit
du contrle exercs sur autrui ne pourront
manquer d'en tre tragiquement accrus. Un autoritaire du type de Hobespierre est vraisemblablement
produit par la runion de ces deux diathses. Mais les
apparences doivent
varier suivant les objets auxquels l'hyperesthsi du moi
par temprament ou par occasion aura plus particulirement attach
besoin
son
de primaut. Chez l'homme d'action, de petite
ou vaste envergure, arm
de quelque autorit publique,
ce sera l'autocratie aboutissant touffer
toute initiative chez ses subordonns. Chez tous
on observera l'intolrance
pour la contradiction qui revt une forme particulirement intressante
quand un tel sujet est dou par surcrot de quelque aptitude
les ides
pour
gnrales et pour la dialectique : son intolrance s'tendra
non pas seulement aux contestations proprement dites, mais
au dfaut d'adhsion pur
et simple : il le sentira comme un traumatisme
pour ses ides; il ragira
avec vivacit ainsi qu'un puis ragit aux drangements extrieurs-,
mais ses dons oratoires et idologiques permettront psychasthnie d
sa
se camoufler sous les apparences de l'ardeur intellectuelle et de ta ferveur
proslytique.

Cette forme de propagandisme dont l'autoritarisme

est le ressort cach
peut se manifester d autre faon encore, et notamment
par
l'hyginomanie dont tout le monde a pu voir des chantillons plus
ou moins
comiques autour de soi. L autoritaire qui effectue
le compartimentage
sa vie au moyen de petites rgles d'hygine, de
menues prcautions
destines lui conserver la sant, cherchera
presque invitablement
imposer a son entourage ses observances plus ou moins chimriques le
:
conformisme du milieu achve de calmer l'inquitude
mentale d'o procde
son souci de rgime.

Mais l'hyginomane n'est lui-mme qu'une varit terne de l'hypocondriaque; et de l'hypocondrie on pourrait dire la fois qu'elle est l'aboutissement ultime de la disposition mentale d'o sort l'autoritarisme, et qu'elle
Bst quelque chose de tout diffrent. Cette proccupation morbide de la sant
physique, plus lmentairement, ce sentiment pnible de la vie organique
a son fondement dans une altration des sensations viscrales, dans un
amoindrissement, et une pesanteur tout ensemble, de la cnesthsie, dus
sans doute un hypofonctionnement des centres nerveux qui prsident
aux fonctions vgtatives, et plus directement l'hypotension des rgions
de l'corce o les impressions lies l'exercice de ces fonctions sont
reues et labores pour entrer dans la trame de la conscience personnelle. Or pourquoi ne considrerait-on pas cette carence cnesthsique
comme la varit la plus grave, la plus profonde de cette insuffisance de
la spontanit qui se dfend contre la vie ambiante par un rflexe inhi-

bitif ?
Toutefois l'appauvrissement extrme de la vie organique, en rtrcissant l'excs la sphre de la conscience, ne laisse pour ainsi dire plus
au malade la possibilit mme de l'autoritarisme vrai. J'ai connu un
gentilhomme, dit Montaigne, qui ne communiquait sa vie que par les
oprations de son ventre : on voyait chez lui, en montre, un ordre de bassins de six huit jours : c'tait son objet, son tude, ses discours.
Enferm comme en une cave dans sa rarfaction vitale, o les proccupations hyponcodriaques, telles des toiles d'araignes, obscurcissent encore
le soupirail, ce malade ne percevra mme plus suffisamment autrui pour
prouver le besoin d'inhiber ses actions. Toutefois, si la possibilit lui en
est offerte, il l'utilisera quelquefois jusqu' puisement pour l'allgement de ses infirmits. C'est le Gnathon de La Bruyre, qui ne vit
que pour soi... tourne tout son usage, ne se contraint pour personne,
ne plaint personne, ne connat de maux que les siens, que sa repltion et
sa bile, ne plaint la mort de personne, n'apprhende que la sienne qu'il
rachterait volontiers de l'extinction de tout le genre humain . L'gosme
hypocondriaque est peut-tre sur la ligne de l'autoritarisme morbide,
mais si en avant qu'il y aurait abus de langage lui maintenir ce nom.
Et plus loin encore, sur la mme ligne, il resterait mentionner la
mchancet. Sans parler mme des individus atteints d'une atrophie congnitale des tendances morales qui offrent l'observation du mdecin
toutes les gammes de la cruaut instinctive, il y a parmi les normaux
ou prtendus tels des sujets chez qui l'incapacit d'accueillir en soi la
vie affective d'autrui ne va pas seulement comprimer les autres, mais se
porte les faire souffrir, si bien que le sentiment de la douleur inflige
devient le vritable moteur, le ressort essentiel de l'activit. Tel ce lord
Heresford, encore cit par les Goncourt, chez qui l'on retrouvait la
mchancet noire de sa famille et la haine de l'humanit. C'est de lord
Heresford qu'on a cette terrible phrase qu'il aimait rpter : Les

hommes sont mauvais, et quand je mourrai, j'aurai au moins la consolation de n'avoir jamais rendu un service. Admirable systmatisation
de l'impulsion irritable sous la forme de la haine ! Il est intressant de
noter que ce lord tait par surcrot un avare extraordinaire qui n'avait
jamais donn dner personne .
C'est le maximum concevable de comportement anti altruiste, l'extrmit de la ligne dont l'autre bout est occup par un saint Franois d'Assise, un saint Franois de Sales, par tous ceux qui, suivant l'heureuse
expression de Sainte-Beuve, sont amoureux des mes . L'autoritaire
se tient nanmoins en de du mchant ; il ne va pas jusqu' l'inversion
du sentiment altruiste, jusqu' transformer en volupt de haine le malaise
qu'il ressent de la seule existence d'autrui ; mais son geste inhibitif pour
contrler la conduite des autres, comprimer leur spontanit est pourtant
une drivation; il tient la place du relvement de tension qui et t ncessaire pour supporter la vue des dissidences, l'expansion des autres vies
affectives : c'est incontestablement une aboulie sociale .
L. DUPUIS.

L'CRITURE ET LA LECTURE BILATRALES

Je voudrais indiquer dans cet arlicle une ide laquelle je m'intresse

depuis une quinzaine d'annes et dont la vrit me parat de plus en plus
vidente. Je considre qu'elle a une signification assez gnrale et une
importance assez grande pour mriter d'tre soumise une critique attentive. Il faudrait, mon avis, remplacer la manire actuelle unilatrale de
lire et d'crire par un procd plus commode, celui de la lecture et de
l'criture bilatrales. Au lieu de lire et d'crire de gauche droite ou,
comme certaines nations orientales, de droite gauche , il faudrait user
des deux techniques la fois. Et, pour qu'une telle rforme soit facile,
il faudrait arriver utiliser dans les deux sens, alternativement, l'une
et l'autre main.
Cette ide se prcisa en moi la suite de nombreuses expriences; ma
conviction se raffermit par l'adhsion des spcialistes. Je pus me rendre
compte ds le dbut que l'criture actuelle, qui est une consquence du
dveloppement de la main droite, n'est pas aussi facile excuter par la
main gauche. Je n'en continuai pasmoins vouloir exercersymtriquement
la main gauche de l'lve, non seulement accidentellement dans le dessin,
mais dans toutes les techniques graphiques, et en particulier dans le
domaine de l'criture. Aprs un certain nombre de vains essais, j'entrevis
la solution de la question. Au lieu de m'attarder exclusivement la rforme
de l'criture, je concentrai ma pense sur le mcanisme non moins
important de la lecture, qui avait t peu tudi encore, et qu'on avait
envisag galement sous un seul point de vue.
Si nous avions un alphabet ne contenant que des lettres symtriques,
telles que A, H, T, etc., dans une page d'imprimerie, on pourrait lire les
lignes de rang impair de gauche droite et les lignes de rang pair de droite
gauche. Ainsi, il y aurait galit d'effort pour les deux parties du corps
et pour les deux moitis du cerveau. Dans une telle lecture, on ne raliserait par rapport la manire actuelle de lire aucune conomie de
temps; nanmoins ce procd serait prfrable cause de ses avantages

physiologiques.
Si on voulait se passer de la transformation radicale de l'alphabet actuel,
il suffirait de choisir des caractres qui, en comparaison avec les ntres,
seraient retourns de droite gauche et avec lesquels on pourrait imprimer

les formes particulires de l'alphabet normal aussi l'envers, par exemple

el comme b, p comme q, etc. Les caractres de l'criture courante ne
seraient que des imitations verticales des lettres d'imprimerie. Comme
aujourd'hui, la main droite crirait de gauche droite, mais elle alternerait,
aprs chaque ligne, et si c'tait incommode, aprs chaque alina ou chaque
page, avec la gauche crivant de droite gauche. D'ailleurs, dans une
criture verticale, le mouvement mme de l'une ou de l'autre main opr
dans les deux directions ne ferait pas de difficult particulire et, si l'on
parvenait un alphabet de caractres symtriques, il ne serait plus entrav
par aucun obstacle.
Chose curieuse A l'origine de leur culture littraire, les anciens Grecs,
qui avaient appris leur criture des Phniciens, en transformrent spontanment le mcanisme unilatral (de droite gauche) en un mcanisme bilatral. Les inscriptions sur les monnaies et sur les monuments du temps
de Solon sont excutes pour tre lues dans les deux sens. Cependant cette
manire d'crire ou plutt de sculpter l'criture n'tait-elle qu'un terme
intermdiaire et de courte dure; elle ne tardait pas cder de nouveau
la place l'criture unilatrale actuelle.
La cause de la persistance de l'unilatralit de l'criture est comparable
celle pour laquelle, par exemple, l'homme n'est pas arriv se servir
alternativement de chaque bras pour faucher le bl. Il ne peut arriver
le faire, son instrument ne s'y prtant pas. Le paysan n'a mme pas l'ide
qu'on pourrait et devrait s'en servir autrement, et, tant que le cultivateur
se contentera de sa faux, le fabricant ne la modifiera pas. Il en est de
mme pour les caractres de composition. Si l'on n'en a pas entrepris plus
tt la rforme, cela peut s'expliquer par leur dpendance, ds l'origine,
d'une part des instruments pour crire dont on disposait, d'autre part des
habitudes contractes par notre main droite.
!

Rousseau surveille son Emile pour que, ds la premire enfance, il ne

prsente pas une main plutt que l'autre .
Le got franais a appris l'Europe moderne se servir des deux mains
table.
On connait l'universalit de l'activit artistique de Lonard de Vinci ;
elle se lie, mon avis, la facult d'user autant de sa main droite que de
sa main gauche. Il y a encore de nos jours des peintres et des musiciens
se servant de l'une et de l'autre main avec autant d'adresse.
On raconte que les chevaliers d'un certain ordre polonais donnaient des
coups d'pe indiffremment avec la main gauche et la main droite. Un
auteur russe nous prsente dans son roman un escrimeur invincible. Il
a acquis son habilet la suite de duels avec un ours. L'animal, enchan,
se tenait sur ses pattes de derrire, et rejetait, avec celles de devant, les

coups de fleuret si promptement que jamais l'escrimeur ne russit

l 'atteindre. Il s expliqua la supriorit de l'ours
par la disposition symtrique
de ses organes de dfense. Rappelons encore que c'est de la main gauche
que David atteignit le front de Goliath..Les expriences quotidiennes des artisans et,
en gnral, des ouvriers,
viennent confirmer ces exemples historiques. Comme le charretier qui
change son fouet de main, ils se servent du marteau, du rabot,
ou de
l 'aiguille, aussi bien de la main droite
que de la main gauche. Il est
reconnu que les instruments manquant de symtrie fatiguent davantage. Tel forgeron est heureux qui martelle avec l'une et l'autre main
,
dit ce propos et trs judicieusement un proverbe tchque.
Il n est point d importance secondaire
que l'criture et la lecture
s oprent avec une facilit plus grande. De plus en plus l'avantage
que
depuis des milliers d'annes l'homme s'est habitu donner
sa main
droite se retourne contre lui. Il faut donc chercher frner cette rvolution.
Certains enfants, au commencement de l'ge scolaire, font
ne
pas de diffrence entre la main droite et la main gauche. Ils s'en
servent avec la
mme adresse pour manger, s'habiller, etc. On les
verra dessiner aussi
bien de l'une que de l'autre main. S'il s'agit d'enfants dous
normalement,
de bonne heure on leur apprendra crire le
mot CHIEN avec des
majuscules d'impression simplifies. Il arrive
que l'enfant ait de lui-mme
recours sa main gauche et russisse reproduire le modle ; les lettres
ainsi traces nous apparaitront renverses,
comme rflchies par un
miroir. L enfant commence crire le C devant le milieu du
corps, mais
il donne ce demi-cercle la direction de droite;
en continuant, il renverse de la mme manire aussi les deux lettres asymtriques (E, N).
L impression visuelle que donnent les deux
sortes d'criture, la normale
et la renverse, est identique chez l'enfant (et chez tous cux qui
ne savent
lire).
pas
A l'cole, l'enseignement traditionnel, l'exemple des
camarades paralysent ces mouvements involontaires de l'enfant; bientt l'identification
des impressions visuelles cesse, l'unlatralit s'tablit.

Tout exercice partiel est nuisible ; les inconvnients physiologiques

et
psychologiques de la lecture et de l'criture unilatrales
sont d'autant
plus dangereux qu 'il s'agit ici d'une dformation cultive
systmatiquement. Pendant la lecture, les yeux, la tte, le cou sont tendus toujours
dans la mme direction. Le mouvement oscillatoire de la
partie suprieure du corps ne s'teint compltement que dans les membres infrieurs. Les phases de tension qui accompagnent la lecture des lignes
successives d'une page alternent avec des
pauses pendant lesquelles la
tte retourne sa position normale. U est facile d'observer
le mouve-

ment du lecteur qui passe de ce jeu oscillatoire des muscles, d'abord

presque imperceptible, un balancement distinct penchant vers la droite,
mouvement comparable celui de certains violonistes.
La tension due ce travail unilatral est attnue, jusqu' un certain
point, par les mouvements de retour, aprs chaque ligne, qui correspondent un certain relchement musculaire. Mais ce n'est pas l un
repos entier, vritable.
L'hypertrophie des groupes organiques, nerveux et musculaires, lie
l'activit prpondrante de la moiti droite du corps, l'affaiblissement de
la moiti du corps inactive ou moins active et, par consquent, la dsquilibration de tout l'organisme, sont l'invitable consquence de cet ensemble
de faits, comme de toute action constamment unilatrale.
On peut comprendre la qualit artificielle, contre nature, des manires
actuelles d'crire et de lire par l'exprience suivante :
Supposons que, pour marcher, nous ne puissions pas user de nos pas
habituels, parfaitement quilibrs, et qu'on nous force nous mouvoir
constamment dans la direction de gauche droite. La jambe droite se
dplaant toujours la premire, c'est sur elle qu' chaque pas, pendant un
moment, se concentrera le poids du corps tout entier; la jambe gauche
ne fera que se traner aprs la droite. Cette marche particulire, prolonge
ou acclre, deviendra vite trs dsagrable. Une sorte de fatigue et
d'agitation se manifestera, qui, localise d'abord au ct droit du corps
et notamment dans le pied droit, atteindra bientt aussi le pied gauche.
On devra, si l'on veut viter les dformations du corps, qui risquent de
survenir rapidement, arrter ce mouvement gnant et dangereux.
Il en est de mme pour l'criture. Le fait, pour tre moins gros, n'est
pas moins net.
Il est d'ailleurs confirm par l'observation des faucheurs qui sont obligs
de se dplacer sans cesse de gauche droite et de travailler asymtriquement, c'est--dire surtout de la main droite. Un il exerc les reconnat
distance d'aprs leur dmarche.
En crivant, les enfants et les adultes se comportent comme le faucheur.
Comme on n'crit qu'assis, cela accrot encore le danger, notamment
pour les petits corps enfantins, si frles. Un grand nombre de dviations
de la colonne Ver tbrale n'ont pas d'autre origine.
On a construit des bancs scolaires perfectionns, on a fait des expriences avec l'criture verticale, avec la machine crire : le mal est
plus profond. L'altration de l'organisme est plus gnrale et plus
diffuse. Elle atteint mme l'quilibre intrieur, les appareils digestif, respiratoire et circulatoire. On a signal, avec raison, son retentissement sur
le cur, sa position, son fonctionnement.
Des troubles psychiques viennent quelquefois accompagner ce dsquilibre organique : une fatigabilit plus grande, de l'irritabilit, quelques
troubles de la mmoire.

L'homme qui travaille symtriquement avec les deux mains (simultanment ou alternativement) ne se fatigue pas aussi facilement ni aussi vite
que celui qui ne se sert que d'une seule main. Quand bien mme, dans un
travail symtrique, un corps s'puiserait jusqu' l'extrme, aprs cet
puisement il continuerait demeurer l'tat d'quilibre. A part la fatigue,
il resterait normal, et il en serait de mme pour l'esprit.
La symtrie donne l'quilibre et le repos.
L'agitation qui se joint la fatigue cause par un travail unilatral a son
origine dans un puisement asymtrique de l'nergie des centres nerveux.
La tension ingale d'nergie nerveuse entrane comme consquence des
dversements brusques et des explosions d'galisation. C'est ces explosions qu'il faut rapporter l'tat irrit de l'organisme, origine des troubles
du caractre. Il n'est pas besoin d'insister sur la rpercussion qu'ont ces
faits dans la vie sociale.
La ralisation d'un procd d'criture et de lecture plus psychologique
prsente donc un assez grand intrt.
JAN NEPOKOJ.

{Presov [Tchcoslovaquie], 1926.

Adapt par

REN-E

IYE

PICCIOTTO.)

TUDES CRITIQUES

LE LANGAGE ET LA VIE

DE CH. BALLY'

Il ne s'agit pas d'une simple rdition de l'ouvrage publi par M. Bally

en 1913. L'ancien, Le langage et la vie , trs modifi, ne forme que la

premire moiti du volume; la seconde consiste en un essai indit et en

trois tudes partiellement retouches qui ont paru dans diverses revues
scientifiques. Le tout est une uvre organique, coordonnant les thories
personnelles de l'auteur et les insrant dans la science du langage. Le
livre est indispensable pour qui veut tre au courant de la linguistique
actuelle et de ses rapports troits avec la psychologie et la sociologie.
1

Ceux qui connaissaient la premire dition ont peut-tre ouvert l'ouvrage agrandi avec une certaine apprhension. C'est qu'on l'aimait, ce
petit livre, qui dans une langue lgante et simple, vibrante encore de la
voix du confrencier, nous initiait aux choses du langage l'aide de
dcouvertes et de thories aussi solides que gniales. La grammaire perdait son aspect froid et aride et, tout en gardant la prcision et l'objectivit d'une science, se transformait en un roman captivant.
La nouvelle version a gard tout ce qui fait l'attrait de l'ancienne : la
tenue gnrale est conserve. Pour saisir les diffrences, il faut les confronter ligne par ligne. Et alors. au fur et mesure qu'on les rencontre,
on est forc d'approuver les changements qui insistent davantage sur certaines distinctions, prcisent des questions de dtail et ajoutent des vues

personnelles importantes.
L'auteur rsume d'abord brivement les Diverses conceptions de
l'tudeiu langage . La linguistique ses dbuts tait un art qui mettait
langage et la vie,
Paris, 1926. Un vol. in-S" de 236 pages.
1. CHARLES BALLY. Le

dition revue et augmente. Pavot,

en relief les effets esthtiques et littraires des langues. Lorsque, au

commencement du XIXe sicle, le langage fut analys pour lui-mme
qu'il devint l'objet d'une science, on s'intressa son histoire et ses
transformations. C'est aujourd'hui seulement qu'on se met observer les '
langues statiquement, en tant que systmes. Ces recherches ont t
inaugures par Ferlinand de Saussure et continues par ses disciples
Genve. M. Bally examine particulirement le but du langage : Le langage naturel, celui que nous parlons tous, n'est au service ni de la raison
pure, ni de l'art; il ne vise ni un idal logique, ni un idal littraire; sa
fonction primordiale et constante n'est pas de construire des syllogismes,
d'arrondir des priodes, de se plier aux lois de l'alexandrin. Il est simplement au service de la vie, non de la vie de quelques-uns, mais de tous,
et dans toutes ses manifestations : sa fonction est biologique et sociale
(p. i8).
Mais cette vie, le langage est-il apte l'exprimer? A premire vue il ne
le semble pas. En effet, l'auteur ne cesse de signaler l'antinomie foncire
entre la nature et le but du langage. La vie est essentiellement affective.
Le langage au contraire est essentiellement intellectuel, parce que la
cration d'un signe, quel qu'il soit, est une opration de l'intelligence.
Pour tre compris, le langage schmatise la pense individuelle, car il
suppose une intelligence collective, si personnelle et motive que puisse
tre la vie qu'il exprime : Tout homme qui agit et qui exprime son
activit intrieure par la parole pour la communiquer aux autres ou la
leur imposer a besoin d'analyser et d'ordonner sa pense; la premire
condition pour arriver ses fins est d'tre compris, et toute comprhension repose sur une analyse; les mots, leur enchanement, l'ordonnance
des phrases refltent cette analyse. Il s'agit l d'une opration intellectuelle au premier chef (p. 34).
Ce n'est donc qu'indirectement que le langage arrive exprimer l'affectivit inhrente la pense humaine, en faisant appel l'imagination
et aux impressions sensorielles. Nous verrons dans le chapitre Mcanisme
de l'expressivit par quels jeux d'associations il s'est cr tout un systme
de signes cet effet. Cet ordre d'expressions est proprement la dcouverte
de M. Bally qui en fait une discipline spciale : la stylistique. Pour parer
un malentendu, il a soin de nous dire que la stylistique n'est pas l'tude
d'une partie du langage, mais celle du langage tout entier observ sous
un angle particulier. Je n'ai jamais prtendu... que le langage affectif
existt indpendamment du langage intellectuel, et que la stylistique
tudit le premier l'exclusion du second ; elle les tudie tous deux dans
leurs rapports rciproques et examine dans quelle proportion ils s'allient
pour composer tel ou tel type d'expressions N(p. 114).
La stylistique ainsi comprise accorde une grande attention aux facteurs
sociaux du langage. Les individus d'une communaut linguistique ne
parlent pas tous la mme langue, leur syntaxe et leur vocabulaire

refltent le milieu auquel ils appartiennent (mtiers, arts, sciences,

sports, etc.). Quand ces langues spcialesse rapprochent de l'usage ordinaire,
elles font partie des deux grandes couches linguistiques qu'on appelle
conventionnellement langue crite et langue parle. Tout ce qui est
exprim dans ces pages se retrouve en dtail dans le Trait de stylistique
franaise du mme savant1.
Cependant M. Bally n'ignore pas l'utilit des tudes historiques comme
en tmoigne toute une partie de son livre : L'e)olution du langage et la vie.
Il suggre de profondes rformes dans ce domaine, car l'volution e&t
rarement conue objectivement. Tantt on l'assimile au progrs, tant&t
au dclin. D'aprs les uns, les langues se corrompent, d'aprs d'autres,
eltes deviennent de plus en plus parfaites. Ces considrations sont entaches de subjectivisme. Nous sommes incapables de dfinir le progrs
linguistique. Tout ce qu'on peut dire, sans sortir de l'observation dis
faits, c'est que les langues voluent sous l'action de deux tendances contraires comme un accordon, qui tantt se distend et tantt se replie .
Il y a les exigences de la communication ct de celles de l'expressivit
(cf. les chapitres : Progrs logique et ncessit de l'expression, Tendance
anl1lytique et expressivit).
Le besoin de comprhension favorise la tendance analytique qui
se
manifeste de deux manires. D'abord par l'univoeit selon laquelle un
signe linguistique a seulement une valeur et une ide est reprsente par
un signe unique. Puis. par le caractre linaire de ces signes : on cherche
les juxtaposer sur la ligne du discours; aucun ne se
superpose aux
autres, ou ne reste sous-entendu. Or les besoins affectifs crent sans cesse
des expressions nouvelles entravant univocit (cf. les variantes exagrativesfrsbeau, extrmement, excessivement, incomparablement beau, etc.) ;
la synthse se rinstalle sous des formes multiples souvent difficiles
dcouvrir. Cela se vrifie pour les articles et en gnral
pour les dmonstratifs qui sont des outils analytiques trs imparfaits cumulant plusieurs
fonctions (par ex. la distinction d.u genre et du nombre, voir p. 76-80).
Quand on envisage rvolution des langues dans leur ensemble, on
constate le mme jeu de bascule progrs dans un sens et recul dans UJil
autre. Si d'une part les dialectes disparaissent au profit de l'idiome unifi, d'autre part un fractionnement se produit au sein de cet idiome
; on
y voit surgir en foule ces langues spciales dont nous avons parl plus
1

haut.

Ainsi on ne peut, avec les mthodes et les connaissances actuelles,

dcouvrir le progrs linguistique, ni dans les langues prises individuellement, ni dans le langage humain considr dans l'ensemble de
son
dveloppement. Nous surprenions plutt, dans toutes les phases de son
volution, un mouvement perptuel forme rythmique, une sorte d'oscil1. CH.

BALLY.

Trait de stylistique franaise,

2*

d.; Winter, ileidelberg, 1921.

lation dcompose elle-mme en oscillations de moindre ampleur. M

ceci rappelle de trs prs l'histoire de l 'art, o il n est pas possible de
dcouvrir un progrs, mais seulement un mouvement oscillatoire et des
rythmes (p. 92).

II
Aprs nous avoir donn un expos des principaux problmes que pose
la linguistique, M. Bally nous fait. pntrer plus avant dans le champ de
ses propres dcouvertes. D'abord par l'tude intitule : Stylistique et
linguistique giirale dont le point central est la distinction entre la stylistique externe et la stylistique interne. La premire a pour objet la langue
maternelle, l'autre, sa comparaison avec une langue trangre. Ainsi
il y a deux manires diffrentes de dgager les caractres expressifs
d'une langue : on peut ou bien comparer ses moyens d expression avec
ceux d'une autre langue, ou bien comparer en Ire eux les principaux types
expressifs de la mme langue (p. 105). Ces deux disciplines stylistiques
sont complmentaires, car les recherches sont toutes diffrentes selon
qu'elles portent sur la langue maternelle ou sur une langue trangre.
Dans le premier cas, la parole apparat du point de vue du sujet parlant comme un moyen d'action et d'expression, et du point de vue
du sujet entendant comme une source d'impressions et de ractions.
Tout autres sont les- rsultats d'une tude qui a pour objet un idiome
tranger. Outre que la comparaison de deux langues est toujours un peu
artificielle, les jugements qu'elle suggre ont une forme gnrale et
abstraite. Les caractres qu'elle fait apparatre peuvent tre exacts : ils
sont vus en tendue plus qu'en profondeur 1 (p. 107).
Ce principe de mthode se dgage d'une considration psychologique
trs simple que M. Bally formule et dveloppe comme suit : Au fond il
en est ainsi de toutes les observations faites sur un sujet humain, selon
que c'est ce sujet qui rflchit sur lui-mme ou qu'il est l'objet d'observations faites sur lui par d'autres personnes. Ces observations sont rarement de mme nature, ce qui ne veut pas dire qu'elles s'excluent. Ce que
le sujet surprend en lui-mme, chaque coup de sonde, c'est la succession ininterrompue de ses tats de conscience, reprsentations, ides et
motions, la vie de son esprit dans sa mobilit, les manifestations diverses
de son temprament. Cette introspection toute spontane permet rarement au sujet de s'objectiver; il ne se voit pas tel qu'il verrait un autre
sujet. Inversement, ce que les autres aperoivent de nous, ce sont les
manifestations extrieures de notre tre, ou plutt ils n'en voient que les
rsultats et les symboles, sous fo-rme d'actes, de mouvements volontaires
ou involontaires, de paroles, etc. Cette symbolique peut tre bien ou
1. Cf. Gu. BALLV. Copule zro et

faits connexes. Bull. Soc. Ling., XXIII, p.

ss.

mal interprte ; mais, mme si cette interprtation est juste, si elle correspond bien notre vie intrieure, elle n'en fait voir pourtant qu'une
transposition ; c'est comme si l'on jugeait une action d'aprs ses consquences et non d'aprs l'intention d'o elle est ne (p. 105).
Qu'on fasse de la stylistique externe ou de la stylistique interne, une
mthode s'impose; elle consiste comparer ce qui est expressif avec ce
qui ne l'est pas, et pour cela il est ncessaire de dlimiter et d'identifier
toute unit linguistique, c'est--dire il faut trouver les limites d'une
expression correspondant une ide simple et ramener cette ide un
quivalent strictement logique. Ces analyses portent non seulement sur le
vocabulaire et la grammaire, mais aussi sur la phontique : Il faut
entendre par l tout ce qui produit des sensations musculaires et acoustiques : sons articuls et leurs combinaisons, jeux de timbres des voyelles,
mlodie, intensit, dure des sons, rptitions, assonances et allitrations, silences, etc., etc. (p. 115). Toutes ces recherches sont forcment
statiques et concernent des tats de langue, actuels ou passs.

III
L'tude sur Le mcanisme de l'expressivit est selon nous la partie la plus
importante de cet ouvrage; elle met en lumire le principe central que
nous avons dj signal : l'antinomie entre la nature du langage et son
but, et dcrit les procds par lesquels l'expressivit arrive se faire joi r
malgr tout. Voici le passage capital sur ce sujet : Le langage, intell( ctuel dans sa racine, ne peut traduire l'motion qu'en la transposant p; r
le jeu d'associations implicites. Les signes de la langue tant arbitraires
dans leur forme leur signifiant et dans leur valeur, leur signifi

, les associations s'attachent soit au signifiant, de manire en faire

jaillir une impression sensorielle, soit au signifi, de manire transformer
le concept en reprsentation imaginative. L'une et l'autre catgorie d'associations se charge d'expressivit dans la mesure o la perception sensorielle ou la reprsentation imaginative concorde avec le contenu motif
de la pense (p. 155).
Ces associations implicites se font par superposition quand elles
atteignent les signifiants. Il faut penser ici aux lments mlodiques
expressifs. La substitution, au contraire, caractrise les associations attaches au signifi. La plupart des figures (synecdoque, mtonymie, mtaphore, personnification) appartiennent cette catgorie. Or, tous ces procds sont synthtiques, car d'une manire ou d'une autre il y a infraction
la linarit : Dans toutes les langues, c'est l'expressivit qui est la grande
ennemie du discours droul sur une ligne, puisqu'elle accroche chaque
signifiant une ou plusieurs valeurs non exprimes et cependant inhrentes
au signe. La rciproque est galement vraie; si l'expressivit lutte syst-

atiquement contre la linarit, inversement on peut affirmer que, pour

un signe, la perte d'une valeur expressive se traduit par un retonr partiel
ou total au caractre linaire, parce que cette perte suppose la rupture
des associations implicites qui dclenchent une perception ou une reprsentation (p. 174).
IV

Aprs ces questions fondamentales, l'auteur traite de problmes moins

importants, mais d'un intrt tout aussi gnral. Il analyse en dtail certains facteurs psychologiques et sociaux du langage. Le point de dpart
de Langage transmis et langage acquis est la thse de Victor Henry1 que le
langage transmis fonctionne et volue sans que les sujets parlants en aient
conscience, tandis que dans l'assimilation du langage acquis la rflexion
et la volont jouent le principal rle. Selon M. Bally, cette thse est trop
absolue. Mme dans la langue transmise (langue maternelle), la conscience

intervient.
Nous avons dj vu que les langues voluent sous l'action de tendances
divergentes. Cette ide est reprise ici sous un autre angle. Les langues
comme les socits obissent tantt l'esprit de clocher, tantt au besoin
de rayonner. La cause du premier mouvement est le traditionalisme, l'hrdit sociale, l'acceptation passive du donn ; l'autre provient du dsir
d'innover, d'une activit intellectuelle plus ou moins rflchie. La parole
individuelle reflte ces deux courants dans l'attitude du sujet parlant et
du sujet entendant vis--vis des changements linguistiques. Le premier,
souvent inconsciemment, favorise les innovations, alors que le second,
conscient de toute nouveaut, tend conserver les traditions. D'ailleurs,
sauf dans l'enfance, il n'y a pas inconscience absolue dans l'assimilation
de la langue maternelle. L'adulte, pris dans l'engrenage de la vie sociale
qui a pour corrlatif la complexit des moyens d'expression, se sert la
fois de plusieurs parlers spciaux. Or leur coexistence dans son cerveau
rend l'effort d'assimilation plus conscient (cf. p. 193).
Lorsque le matriel acquis s'accrot et qu'il s'infiltre dans le matriel
transmis, les changements de langue se ralentissent et se rgularisent:
si, dans des cas-limites, l'acquis absorbe le transmis, l'volution s'arrte,
comme c'est le cas dans les langues mortes et les langues artificielles. Les
grands idiomes modernes semblent marcher dans cette direction : Ce
n'est d'ailleurs que l'aspect linguistique de la tendance gnrale qui pousse
les socits humaines vers plus de conscience. Les formes les plus spontanes, les plus traditionnelles de la vie sociale sont peu peu amenes
sous le contrle de la volont rflchie. Il serait surprenant que le langage
chappt tout fait cette loi (p. 203). Mais l comme ailleurs il y a lutte
1.

Antinomies linguistiques, p. 59 et suiv.

entre des forces opposes, et le triomphe de cette tendance est entrav

par les besoins expressifs.
NI

L'auteur ne se confine pas dans la thorie. Son dsir est d'appliquer ses
recherches l'enseignement, ce qu'il fait dans : La langue maternelle et la
formation de l'esprit. Il ne s'agit pas de rvolutionner l'enseignement : les
vraies rformes consistent moins dmolir qu' dplaeer et coordonner (p. 216). Pour les classes de franais, le malentendu persistant vient
de ce qu'on ne distingue pas nettement la langue parle et la langue
crite. L'lve n'apporte l'cole que l'une, l'instituteur ne lui explique
que l'autre et voil pourquoi ils ont tant de peine se comprendre :
f Voici deux langues qui s'opposent au dbut et qu'il s'agit de concilier;
on n'exagre pas en disant que l'cole s'applique largir, au lieu de le
combler, le foss qui les spare (p. 221).
Le matre doit d'abord se familiariser avec le parler de son lve, baser
Il-dessus ses analyses, puis lui faire connatre les diffrences entre sa
langue et celle des textes. La mthode suivre procde par comparaison
et par associations spontanes1. On montre l'aide de nombreux exemples
comment, en partant du vocabulaire, cette tude, qui est au fond une
vaste synonymie, prpare tout naturellement celle des rapports grammaticaux et aux travaux de rdaction. Et par un enchanement logique
on est amen traiter les problmes volutifs, puis aborder les langues
trangres Ces quelques remarques montreront peut-tre aux instituteurs quelle grande et belle tche ils ont devant eux s'ils veulent travailler la rnovation de la culture par le rajeunissement des tudes
grammaticales. Ils ne failliront pas cette mission s'ils consentent se
familiariser avec les grandes lois de la science du langage, et s'ils comprennent qu'ils peuvent, dans une large mesure, par leurs expriences
propres, aider les linguistes eux-mmes dans l'avancement de leur
science (p. 236).
Je termine ici le trop bref expos de ce magnifique ouvrage. J'ai essay
d'en faire ressortir la structure organique. Mais je crains de n'avoir pas
rendu l'impression qu'veille l'art du matre, le charme qu'il rpand sur
cette science encore jeune, en nous faisant pntrer jusqu'au trfond de
la pense hum1.ine, :

MARGUERITE LIPS.

Genve, mai 19i7.

1.

Mthode expose en dtail dans le Trait de stylistique franaise,

LA SCIENCE DES RVES DE S.

FREUD'

L'lgante et fidle traduction que I. Meyerson a donne de la Traumdeatung ajoute aux uvres de Freud dj publies en franais une pice
qui joue dans l'dification de la doctrine un rle capital.
Pour Freud, en effet, le rve fait le joint entre les modifications anormales des nvroses et la psychologie normale. Sans lui elles manqueraient
du point d appui qu'il leur est ncessaire d'avoir dans la constitution de
l'homme. Pour comprendre le rve, dit-il, je suis parti de mes travaux
sur la psychologie des nvroses... Je voudrais, suivant une direction
inverse, retrouver, en partant du rve, la psychologie des nvroses (578).
Parmi les rves il y a les cauchemars, qui appartiennent la psychologie
des nvroses (570). Mais leur intrt essentiel, c'est que, rsultant des
mmes mcanismes psychiques que les symptmes nvropathiques, ils
sont pourtant par eux-mmes un phnomne normal. Ils ne sont mme
pas, comme on le croit communment, un phnomne accidentel, pisodique et superftatoire. Le rve contient les motions et les intrts de
la vie (578). Bien plus, il n'a pas d'activit propre. Celle qui lui est
attribue, c'est purement et simplement celle de l'inconscient, dans ses
compromis avec le prconscient, c'est--dire le drame ternel de la vie
psychique, selon Freud.
Sa pense ne connat pas de problmes particuliers. Il n'y a que des
points de vue diffrents sur une mme et globale ralit, vers laquelle
tous les faits observables convergeraient. Ils n'ont de sens, en effet, que
par les fins, dont ils sont la ralisation, souvent ignorante d'elle-mme.
Leur explication mcaniste est accessoire, inutile. L'explication chez Freud
est tlologique et totale.
Son thme fondamental est un antagonisme entre la nature primitive de
l'homme et sa nature acquise, entre l'inconscient et le prconscient.
L'activit de l'un dbute avec la vie; le dveloppement progressif de l'autre
est plus tardif; et, par suite, les dsirs issus de l'inconscient ne sauraient
tre recouverts ni supprims parles oprations plus rcentes du prconsFrbld. La science des rves. Traduit sur la 78 dition allemande par
I. Meyerson. Un vol. iu-So de vi-641 pages. Paris, Alcau, 1926.
4. S.

cient. Mais c est le prconscient qui commande accs de la motilitvolontaire, et c'est lui qui rgle l'envoi, sur les motifs et reprsentations.
psychiques, de cette nergie mobilisable, qui s'appelle attention et qui
consiste, selon Freud, en une force d'occupation , dont la prsence
active et actualise les tats mentaux, sur lesquels elle s'est fixe (602).
Matre de ces deux issues : l'activit volontaire et la reprsentation
consciente, le prconscient bloque l'inconscient. La censure qu'il exerce
interdit irrmdiablement ce qui procde de l'inconscient de pntrer
dans la conscience. l.ui-mme ne s'identifie d'ailleurs pas avec elle; il en
est sans doute spar par une seconde censure ; et il ne saurait en tous
cas se traduire en elle qu' l'aide d'un intermdiaire, celui des mots, car
le prconscient consiste en oprations abstraites et manque de qualits psychiques. Or la conscience n'est qu'une aptitude percevoir les qualits
psychiques, savoir les excitations extrieures d'une part et l'agrable ou
le dsagrable de l'autre. La conscience est le sens des qualits psychiques (565). Mieux : elle est comme un organe des sens, qui peroit le
contenu d'un autre domaine (133). Elle n'est qu'un organe qui permet
de percevoir les qualits psychiques... Nous nous reprsentons ce systme avec des caractres mcaniques analogues ceux du systme
perceptif... L'appareil psychique, qui est ouvert sur le monde extrieur
par les organes des sens de son systme perceptif, est lui-mme monde
extrieur pour l'organe des sens de la conscience, qui trouve d'ailleurs
dans. ce rapport sa justification tlologique . Compltant sans doute
l'action du prconscient, elle dirige et rpartit utilement les quantits
mobiles d'occupation (603).
Aux fonctions et organes antagonistes ou complmentaires, qu'il superpose suivant les besoins de sa doctrine, Freud accorde une individualit
aussi entire et tranche que leurs attributs sont parfois fluctuants et
ambigus. Ce qu'il commence par donner comme un schma (532) devient
ensuite ses yeux une ralit topographique (542). Il voit en effet dans
les phnomnes comme le rve, qui attestent la persistante pluralit de
l'activit psychique, trois sortes de rgression, qui d'ailleurs se rejoignent
habituellement et n'en font qu'une : rgression topique, ou dans l'espace,
en identifiant, sans autre explication, l'organisme son schma; rgression
formelle, c'est--dire reprise des modes d'expression et de figuration les
plus primitifs; rgression temporelle, ou retour aux anciennes formations
psychiques, qui sont la fois celles de l'enfant et celles de l'espce humaine
ses dbuts. Cette tendance muer l'imaginaire en individualit substantielle et l'aptitude faire concider toutes les sries entre elles jouent
dans la pense de Freud un rle important et donnent leur caractre
nombre de ses conceptions particulires comme l'ensemble du systme.
Si troitement qu'elles soient gardes par le prconscient, les forces
primitives ne sont pourtant pas comme si elles n'existaient pas. Dans
l'inconscient o elles persistent, rien ne finit, rien ne passe, rien n'est
1

sont donc toujours l, prtes profiter d'un relchement de la censure, toujours prtes la tromper en se travestissant.
Elles sont la source du dsir, la libido. Sans doute, dans le prconscient,
certains dsirs peuvent natre ; mais ils sont plus fugaces, plus pisodiques
et parfois d'une telle dbilit qu'ils n'arriveraient pas se manifester, si
l'inconscient, les utilisant en vue de ses fins, ne transfrait sur eux son
nergie. Ainsi les symptmes hystriques ne sont-ils pas autre chose que
la fusion dans la mme raction de deux dsirs contraires : celui qui
surgit de l'inconscient et le dsir antagoniste de moralit, qui en rsulte
dans le prconscient. De mme le rve n'est pas autre chose qu'une sorte
de conciliation entre le dsir prconscient de continuer dormir et les
dsirs qui, l'tat de veille, sont maintenus refouls dans l'inconscient.
L'inconscient tant impuissant se rvler sous sa propre figure, il en
rsulte que le rve, dans la mesure o il est une manifestation de l'inconscient, devra emprunter ses lments l'activit de la sensibilit priphrique ou celle du prconscient, tels qu'ils s'y trouvent dj labors.
Ainsi une conversation tenue en rve n'est jamais que le souvenir d'une
conversation rellement tenue l'tat de veille; elle y figure comme une
sorte d'unit indivisible, dont le sens doit tre cherch, non plus en ellemme, mais dans la pense qui l'a utilise pour surgir de l'inconscient.
Les jugements qui paraissent se rapporter de la faon la plus adquate
aux images du rve, ne sont pas non plus une opration faite en rve sur
les lments du rve, mais ils doivent tre interprts comme l'quivalent
d'une pense, qui sous leur couvert, se drobe la censure. Il peut y
avoir de longues chanes de reprsentations que le rve trouve toutes
prtes et qu'il utilise tout d'un coup, ce qui lui fait parfois attribuer tort
une invraisemblable rapidit d'invention. Ce sont par exemple de longues
rveries poursuivies l'tat de veille et demeures flottantes dans le prconscient, jusqu'au jour o une pense de l'inconscient se projette en elles
et les impose la conscience. L'apparence logique, que ces lments
peuvent faire prendre au rve, est encore accentue par l'laboration
secondaire, uvre du prconscient, qui en lui donnant ainsi un sens
apparent en masque d'autant mieux le sens rel.
Il n 'y a rien dont l'inconscient ou le rve ne puissent faire usage, entre
autres les sensations qui se produisent pendant le sommeil. Mais le tort
habituel est de les considrer comme l'occasion et le noyau du rve, alors
qu'elles sont de simples matriaux rencontrs sur sa route. Ce qu'il utilise
le plus couramment, ce sont les restes de la veille, c'est--dire les impressions les plus rcentes, celles qui se sont produites depuis la dernire
priode de sommeil. Elles ne font toujours que servir l'inconscient pour
s'exprimer et par consquent perdent leur sens initial. Sous le contenu
apparent du rve, il faut donc chercher son contenu latent, qui se confond
avec la pense du rve. Le contenu apparent n'offre qu'un point de
dpart, d'o l'interprtation doit gagner en profondeur, jusqu' son
oubli

(568). Elles

contenu rel. Le rve n'est pas un dessin, mais un rbus, dont chaque
signe doit tre interprt, non dans ses rapports visibles, mais par des
associations qui lui sont propres.
L'interprtation du rve consiste donc remonter le cours des oprations, la suite desquelles des lments de la sensibilit ou du prconscient ont pu se laisser pntrer par des penses inconscientes. A vrai dire,
il est probable que cette marche rebours exige plus de dtours que la
progression de l'inconscient vers des reprsentations accessibles la
conscience, parce qu'elle est davantage entrave par la censure en veil.
Ainsi s'expliqueraient, en partie, les complications parfois invraisemblables,
qu'exige l'interprtation d'un rve.
Mais en elles-mmes ces complications ne sont pas pour embarrasser
Freud, car, son avis, le temps o s'labore un rve dpasse de beaucoup
celui o il se produit. Il n'y a jamais qu'un rve par nuit, alors mme
qu'il y a rveil dans l'intervalle et que les fragments du rve semblent
sans rapports entre eux. Mais la nuit o il s'exprime peut trs bien ne pas
avoir suffi son laboration. Bien plus, il n'est pas seulement l'oeuvre de
plusieurs nuits, parfois pendant des semaines et des mois, mais encore dEs
journes intercalaires, dans la mesure o linconscient peut, durant
la veille, faonner subrepticement son usage les lments qui flottt
dans le prconscient. Il n'est pas surprenant que le rve puisse dborder
sur la veille, puisqu'il n'a pas d'activit propre et rsulte seulement des
contacts qui peuvent s'tablir entre l'inconscient et le prcons-cient. Et
ainsi il n'y a pas jusqu'aux jugements ou aux sentiments conscutifs au
rveil, qui ne puissent appartenir la pense du rve, au mme titre et
de la mme faon que les reprsentations du rve.
Pour s'exprimer, la pense du rve doit raliser deux sortes de conditions : se mettre en rgle avec la censure et se traduire en images. Vis-vis de la censure lie dispose d'abord des procds les plus courants de
mystification. Elle se revt d'absurdit, comme le langage d'un bouffon,
qui veut faire entendre, sans pril, une vrit dfendue. Elle change le
sens des mots en leur contraire. Elle estompe ce qui est important, fait le
silence sur ce qui est essentiel. Mais son procd fondamental est le
transfert. C'est par le transfert qu'elle infuse son nergie propre aux
reprsentations sans rapport apparent avec elle, qui imposeront la
conscience. Elle utilise, pour ce transfert, certaines concidences du souvenir et les modes d'association les plus lches, les plus discrdits, par
consquent les moins suspects la censure. Elle peut franchir ainsi une
chane assez longue, et se fixe de prfrence sur des reprsentations, qui
se trouvent, par un jeu semblable d'associations, pouvoir rpondre galement d'autres dsirs ou penses de l'inconscient, en mal de se faire
connatre aussi la conscience. Dans la mme reprsentation se trouvent
donc condenses plusieurs penses du rve. Cette reprsentation est alors
surdtermine. Il en rsulte que, dans l'interprtation du rve, il faut
t

donner un mme terme plusieurs sens. Il n'y a pas de rve qui ne soit
susceptible de plusieurs interprtations. Un mme rve peut donner lieu
un gros volume d interprtations. Peut-on mme jamais savoir -si son
contenu est compltement puis ?
Ce fait qu'un rve n'est qu'une suite d'images et qu'il doit avoir un sens
amne Freud rechercher par quels procds toutes les relations de la
pense peuvent tre exprimes dans une simple succession dimages.
L'ingnieuse subtilit qu'il y dploie aboutit des rsultats souvent
plus heureux que dans d'autres domaines. C'est ainsi qu'une action sera
figure par un objet, comme dans le langage des petits enfants, et la rptition d'une action par une multiplicit d'objets. La contradiction dedeux
circonstances juxtaposes disparatra, si l'on admet qu'elles sont les deux
termes d'une alternative, ou si l'on affecte l'ua -de la conjonction si ,
ou si l'une des deux est prise pour un simple souhait. L'absurdit peuttre aussi le symbole d'un non-sens chercher dans le rve, d'une critique
ou d'UM ironie contenues dans la pense du rve. Une parenthse, dans le
rve, rpond une proposition incidente, conditionnelle. La division {;Iu
rve en deux parties, dont l'une forme prologue, indique une relation de
causalit. Le non se traduit par un sentiment d'arrt, par une contradi-ction, par la substitution un objet de son contraire. Un renversement de termes exprimera un contraste, mais aussi le -geste de tourner le
dos quelqu'un par mpris, et des tendances homosexuelles. De mme, le
sentiment d'une obscurit, d'une lacune, signifiera les organes gnitaux
de la femme.
C'est ainsi que l'esprit de Freud sait condenser dans la mme modalit
du rve un rapport de syntaxe et le symbolisme sexuel, qui chez lui n'est
jamais court de moyens. Une impression de dj vu quivaut l'organe
gnital de la mre. Le dgot de certains enfants pour le-sang. pour la
viande rouge, leurs nauses devant des ufs ou des nouilles traduisent
des rpulsions sexuelles. Avec une surprenante prcision, il retrouve dans
ces suites de mots, que la similitude de leurs syllabes fait parfois s'voquer
entre eux dans le rve, le rappel des recherches que fait l'enfant dans un
dictionnaire, quand les approches de la pubert lui inspirent des curiosits
d'ordre gnital. Ne considre-t il pas tous les lments sensoriels du rve
qui ne peuvent tre ramens des impressions rcentes comme des souvenirs infantiles "? Cette aflirmation a presque la valeur d'une dfinition.
En effet, le rve est essentiellement un fait de rgression infantile. Par
son mode d'expression d'abord. Car une pense qui se traduit en images,
une pense tendances hallucinatoires est infantile. Dans le schma de
l'activit psychique, elle s'intercale entre l'activit rflexe, ou physiologique, et l'activit volontaire, qui dpend du prconscient. Elle rpond au
dsir, dont le foyer principal est dans l'inconscient, comme le moyen le
plus immdiat qu'il ait de se satisfaire, parla simple contemplation de son
objet. Satisfaction sans doute illusoire, ainsi que l'exprience vient le

dmontrer. Et c'est alors seulement que se dveloppe l'activit du prconscient, qui prend au dsir son but et y ajoute les moyens de se satisfaire
rellement. Par son contenu le rve est encore infantile, puisqu'en lui
revit l 'inconscient, qui tait le psychisme des premires annes de la vie,
avant que le prconscient ne vnt le refouler.
Ainsi l'explication du rve se confond-elle avec l'expos du systme total;
car Freud ne peut faire autrement que de projeter en chaque chose toute
sa pense ; et s'il tire argument, en faveur de ses multiples hypothses,
dont il ne dissimule par le caractre hypothtique, du fait qu'elles
se
confirment entre elles, c est videmment faute de
se rendre compte qu'il
ne saurait en tre autrement, puisqu elles sont les diverses images dans
lesquelles sa pense se contemple.
Ses thmes essentiels sont manifestement d'origine plus romantique
que
scientifique. La posie et la philosophie allemandes du dernier sicle
sont
pleines de ces conflits entre puissances lmentaires, primitives, passionnelles, anarchiques despremiers ges et l'action rflchie, l'ordre, la raison,
que leur triomphe final n'empche pas d'tre perptuellement branles
par l insurrection latente et les ruses de leurs prisonnires. S'il peut
se
rencontrer chez Freud certaines intuitions saisissantes, elles sont
sans
doute un effet de son gnie. Mais leurs premiers contacts
avec la psychologie objective et scientifique, ce sera d'tre recueillies, contrles,
utilises
par elle.
H. WALLON.

Le grant : R.

LISBONNE.

LE RALISME INTELLECTUEL
DANS L'ART PRIMITIF

FIGURATION DE L'INVISIBLE

Cherchant de l'art primitif une dfinition qui gardt au mot primitif son sens chronologique, seul exempt d'apprciations subjectives, nous avons trouv celle-ci : L'art primitif est celui qui, dans
le rendu des formes, est guid, quel que soit l'ge et le milieu de
l'artiste, par la mme conception de l'art figur et par suite de la
ressemblance que nos enfants tant qu'ils dessinent de la faon qui
leur est propre et par laquelle ils s'opposent l'adulte avant de le
devenir. Nous pensons avoir tabli dans un travail antrieur' l'existence de l art primitif ainsi dfini en ce qui concerne la narration
graphique ou reprsentation d'vnements successifs, d'actions dramatiques ou d' histoires . Restp. pour achever notre dmonstration, tudier la reprsentation de tableaux statiques ou instantans, c'est--dire d'objets isols ou de groupes d'objets plus ou
moins nombreux, mais qui dans la ralit auraient pu tre embrasss
d'un mme coup d'il.
L'art primitif est caractris par sa conception du ralisme. Par
opposition au ralisme visuel, qui se propose de reproduire
par le
dessin l'aspect que les objets reprsents offrent ou pourraient offrir
l'artiste, le ralisme de l'art enfantin et primitif est un ralisme
narration graphique dans l'art primitif, Journal de Psychologie
1926, pp. 376-403.
u
J
1. LUlJuet. La

>

intellectuel. Le rle attribu ici au dessin est de dcrire avec des

traits l'objet figur, comme le langage le dcrit avec des mots. La
reprsentation dans le dessin de tel lment du modle est une sorte
de proposition graphique qui pourrait s'noncer verbalement : cet
objet possde ce caractre.
Par suite, le ralisme s'oppose au ralisme de deux faons contraires d'une part, le dessin contient des lments du modle qui
ne se voient pas, mais que l'artiste juge indispensables ; inversement il nglige des lments du modle qui sautent aux yeux, mais
qui sont pour l'artiste dnus d'intrt. Examinons d'abord ce second
point.
Dans les figures humaines, les bras sont frquemment omis, par
exemple, pour l'art rupestre palolithique d'Espagne, Minateda1,
dans un dessin au crayon d'un indigne de la Nouvelle-Guine britannique 2, ou encore dans les gravures sur bambous de NouvelleCaldonie, en particulier dans deux dessins reprsentant des soldats
-franais et o par contre sont soigneusement figurs les boutons de
Les bras ne sont pas figurs davantage dans le portrait
la tunique
d'un Europen cheval par un de ses soldats ngres 4, pas plus que
les rnes qu'ils auraient servi tenir. Dans le dessin d'un ngre de
l'Afrique orientale, d'environ dix-huit ans, reprsentant une corve
d'hommes enchans, les cinq premiers ont des bras et les deux derniers en sont privs5. L'absence et la prsence des bras concordent
avec celles de rcipients ports sur la tte pour la corve d'eau; les
personnages o ces deux lments font dfaut sont les derniers dessins et ont d tre excuts plus htivement que les prcdents. La
liaison frquente de la reprsentation des bras leur utilit pour
tenir quelque objet figur dans le dessin est bien nette dans un
dessin d'un autre ngre qui reprsente avec une inlention ironique
:

3.

Breuil. Mina.tcda, L'A. (= L'Anthropologie), XXX, 1919-1920, pp. 1 sq., fig. 3,

o, 8, 27. Un bras au moins n'aura.it cependant pas t superflu deux de ces personnages pour tenir l'arc figur devant eux.
2. Haddon. Man, IV, 1904, no 21, fig. 12.
3. Bambou recueilli Oubatche en 1873; Ambayrac, Congrs prhistorique de
France, Lons-le-Saulnier. 1893, p. 277, 7.
4. K. Weule. Ostafrikanische Eingeborenen-Zeichnungen. IPEK (Jahl'buch fr
pl'his:01'ische und ethnographische Kunst), Ir, 1926, pp. 87-127, pl. 37, no 3.
5. Ibid., pl. 33, no 1.
1.

une ngresse habille l'Europenne : un seul bras est figur, celui

qui tient l'ombrelle 1.
Les jambes sont galement omises dans de nombreux dessins de
cavaliers, les artistes ayant jug la posture du
personnage suffisamment indique par le buste pos sur le dos du cheval,
assez souvent
muni d une selle. J'en citerai comme exemples une
gravure rupestre
nolithique de la province de Soria (Espagne)
2, un ptroglyphe du
Wadi Mokatteb dans la presqu'le du Sina", des
gravures rupestres
du Sud-Oranais4, un dcor incis sur une
urne cinraire d'OEdenburg
(Prusse occidentale) (environ VO sicle avant J,-C.)5, des dessins
sur
un tambour magique tartare ou mongol ', une peinture rupestre de
Sibrie orientale7, des gravures sur bambous de Nouvelle-Caldonie 8.
La bouche son tour est assez souvent omise dans les figures
humaines, par exemple sur un churinga d'un Niol-Niol de la baie du
Beagle (Australie Nord-Ouest)
Les diverses explications, en particulier magiques, qu 'on a proposes de cette omission
ne sauraient
avoir une valeur gnrale, ne ft-ce que parce
que la bouche est
tantt reprsente, tantt absente dans un mme milieu,
par exemple
dans les dessins rupestres australiens ou dans les figures des
grottes
funraires nolithiques de la Marne, sans parler des dessins de
nos
enfants. Dans le portrait d'un cavalier europen
par un ngre dj
cit pour l omission des bras10, la bouche n'est
pas figure davantage,
l'intention de priver son modle de la parole. L'explication la plus
et pourtant le dessin ne reprsente pas un mort et n'avait nullement

g.

lbid., p. 117 et pl. 40, n 2.

2. Luquet. Le motif du cavalier dans l'art primitif, Journal de
I)syeltologie 4925 '
pp. 446-456, lig. 1, n 2.
3. R. Anclree, Ethnographische Parallelen, Stuttgart, 1878, pl.
II no 1 (sans
'
rfrence).
4. Luquet. Le motif du cavalier dans l'art primitif, fig. 6 7,
;
nos 4 et 5 : 8 nos 1
2 et 3 ; 9 (les no' 1-4 sur un cheval, le n 5 sur un chameau! in
no
5. Ibid., fig. 3, no 3.
6. Ibid., fig. 15.
7. Ibid., fig. 14.
logie^l^fig^O110 2" Luquet. L art no"eal^donien. Paris, Institut d'Ethno1.

Klaatsch. Zeitschrift fr Ethnologie, XXXIX, 1907,

p. 649 fig.
10. Weule. Op. eil" pl. 37, Da 3.
9. H.

4.

probable doit tre cherche, notre avis, dans le rle secondaire

attribu par le dessinateur cet lment. Les artistes dessinent les
dtails d'une figure dans un ordre correspondant celui dans lequel
ils y songent, et par suite l'importance qu'ils y attachent, et ils en
figurent plus ou moins selon que leur attention s'puise moins ou
plus vite. L'importance attribue un dtail dpend principalement
de l'utilit qu'il prsente, dans l'esprit de l'artiste, pour l'tre reprsent. On en peut donner comme preuve les dessins des indignes
du Brsil. Les Bororo ngligent quelquefois le nez, mais jamais la
bouche; les Bakari au contraire figurent toujours le nez et jamais
la bouche. Leurs yeux ont bien vu galement l'un et l'autre ; mais
les Bakari s'intressent au nez dont ils perforent la cloison, et les
Bororo la bouche dont ils percent la lvre infrieure, dans les deux
cas pour y passer ou y suspendre des ornements 1.
Comme autres exemples d'omission de dtails jugs secondaires,
nous pouvons noter l'absence des rnes ou des traits dans nombre
de dessins de cavaliers et d'attelages. De mme, dans les reprsentations palolithiques d'animaux percs de flches, celles-ci
sont frquemment rduites leur pointe, et la hampe n'est pas
figure.
Un autre lment du corps humain plus bu moins souvent nglig
est le contour de la tte ou du tronc. Un ngre adulte de l'Ouganda
ne figure ni l'un ni l'autre dans une figure humaine ; dans un autre
bonhomme dessin par une femme Zoulou, la place du tronc reste
vide entre la tte, les bras et les jambes 2.
Certains bonshommes sont d'une interprtation ambigu, savoir
ceux o la tte surmonte deux longues lignes parallles ou obliques,
soit droites, soit en forme d'angles trs obtus sommet tourn en
dedans. La partie infrieure de ces lignes, assez souvent termine
par des pieds, correspond certainement aux jambes ; mais la partie
suprieure peut reprsenter, soit le haut des jambes, insres dans
la tte avec omission du tronc, soit le contour latral du tronc, dont
la partie infrieure ne serait pas figure. De celte sorte sont des
1. K. von den Steinen. Unter den
Berlin, 1897, p. 236.
2.

J.Sully. Studies

Rivers).

Naturvlkern Zentral-Brasiliens, 2"

of childhood, London, 189o, fig.

et

11 b

<Mit.,

(colloction Pitt-

dessins au crayon d'un indigne de la Nouvelle-Guine britannique 1.

On en trouve de nombreux exemples dans les illustrations des chants
magiques des Ojibwa2 et dans les Winter-Counts des Dakota (cette
srie doit tre distingue de figures d'aspect analogue des mmes
Winter-Counts o les personnages sont figurs en buste, sans que
d'ailleurs l'absence des jambes ait une signification spciale 4). Du
mme genre sont divers ptroglyphes algonkins de l'ile Cunningham
(lac ri)5. Des bonshommes de ce type sont juxtaposs d'autres
de types diffrents dans des ptroglyphes de la Guyane anglaise 6.
Un autre du mme genre, mais de profil et non de face comme les
prcdents, est dessin sur un rouleau en corce de bouleau des
Ojibwa de Red Lake, remontant au moins 11810
Dans un
bonhomme d'un ptroglyphe du Nicaragua, le contour du corps
n'est reprsent que par le bord suprieur de la tte, dont les extrmits se continuent angle droit par des droites verticales termines
par un pied. L'espace ainsi dlimit, ouvert sa partie infrieure,
contient dans le haut les yeux et la bouche8. Deux bonshommes analogues ont t dessins par une femme du Queensland9.
Mais dans bon nombre de spcimens, ce qui pourrait sembler
n'tre que la partie suprieure des jambes a certainement l'intention
de reprsenter les contours latraux du tronc, avec omission de sa
partie infrieure, car l'espace compris entre ces lignes latrales contient ou supporte des lments du tronc. Tels sont par exemple un
dessin au crayon d'un indigne de la Nouvelle-Guine britannique,
o dans cet espace sont dessins deux dtails qui semblent repr-

i.

Haddon. Man, IV, 1904, no 21, fig. 3-5.

2. G. Mallery. Picture writing of the American Indians, Annual Report of the
Rureau of Ethnology, X, 1888-89, pI. XVII, C, premier ;caractre a gauche;
pl. XVIII, B, io et dernier caracteres.
-3. Ibid., fig. 191, 2t7, 231, 233.
4. Ibid., fig. 196-199 et beaucoup d'autres.
5. Ibill., lig. 1090 (la figure donne par J. Sully, op. cil., lig. 40 b, sous le
titre : inscription sur la peau d'un crne, parait n'tre qu'une reproduction
incomplte d'un de ces bonshommes).
6. lbid., lig. 1104.
7. Ibid., fig. 825.
8. Ibid., fig. 1103.
9. Brough Smyth, The Aborigines of Victoria, II, p. 151, tig. 253 et254
= L 'A.,
1.

XIX, 1908, p. 388, fig. 2 et 3.

senter le nombril et le phallus1, des portraits dessins

par des
Bakari et par un Nahuqua, o cet
espace contient le phallus et en
outre, dans le dessin Nahuqua, le nombril et l'anus2. Les bonshommes
des Bororo comprennent, ct de spcimens tronc distinct,
deux
exemplaires (portraits de K. von den Steinen et d'une Indienne)
o
les cts du tronc se prolongent directement
par les jambes. Mais
comme ces lignes latrales sont coupes mi-hauteur par des traits
horizontaux reprsentant une ceinture, il
en rsulte que la partie
de ces verticales situe au-dessus de la ceinture
correspondait dans
l'esprit du dessinateur au tronc et
non aux jambes. De mme, dans
des bonshommes des Dakota, l'espace ouvert dans le bas,
situ audessous de la tte, contient des seins fminins'
ou des taches de
rougeole ou de petite vrole
L'homme ctes saillantes qui, chez
ces Indiens, symbolise la famine, se simplifie chez les Pottawatomi
en bonshommes tronc non spar des jambes, mais dont la place
est indique par un trait horizontal correspondant
aux ctes6. L'espace correspondant au tronc contient le cur et la ligne de vie

qui le relie la bouche, figurs par transparence, dans des illustrations de chants magiques ojibwa et dans le dcor d'une cloche
en
fer du Japon remontant au moins
au xvmC sicle et peut-tre fort
antrieure 8.
Dans un autre type de bonhomme, ce n'est
pas seulement la partie
infrieure du contour du tronc qui fait dfaut, mais le tronc
tout
entier. Les jambes s'insrent directement dans le bas de la tte. Des
bonshommes de ce type se rencontrent dans
un ptroglyphe des les
Bahama9, dans un ptroglyphe de l'Amrique du Nord10, dans des

3,

s.

Haddon. Man, IV, 1904, n21, fig-, 8.

2. K. von den Steinen. Op. cil.,
pp. 234-233 et pl. III et IV (les reproductions
chtres qu en donne J. Sully, fig. 4 c, 13 e et J. en dnaturent absolument
le
caractre
.
3. K. von den Steinen. Op. eil" pl. V et VI.
4. Mallery. Op, eil" fig. 935 et 1070.
5. Ibid., fig. &70.
6. Ibid., fig. 1046.
7. Ibid., fig. 165 c, 166 c, h.
8. K. .Wakabayashi. Bulletin of the Tokyo Anthropological Society,
YII, 1891
figures reproduites dans Mallery, op. cit., pI. LII, et
'
e
g.
9. Mallery. Op. cit., fig. 102.
10. J. Sully. Op. cil., fig. 10 (d'aprs Schoolcraft).
1.

gravures rupestres sud-oranaises de Thyout1 et de Moghar-etTathani2. Les figures dessines ou appliques en relief en pltre,
dans une intention prophylactique, au-dessus des portes des maisons d'Ouargla, et qu'on a souvent considres comme des survivances du symbole de Tanit3, ne sont probablement que des
bonshommes sans tronc. On y retrouve les trois variantes de ce type
de bonhomme que prsente le dessin enfantin sans bras4, avec
bras insrs dans la tte ou au maximum la jonction de la tte et
des jambes 5, avec bras insrs sur les jambes 6.
Le motif de 1' orant qui dcore des agrafes de ceintures burgondes (vfJ sicle aprs J.-C.) est parfois reprsent sans tronc7. Il
n'est pas sans intrt de noter que les auteurs de ces ouvrages
n'taient pas seulement des adultes, mais en outre des professionnels,
et que leur faon de rendre le corps humain devait sembler satisfaisante, comme eux-mmes, leur clientle, assurment aristocratique, notamment pour la pice la plus informe nos yeux, bras
insrs sur les jambes, et qui est un objet de grand luxe, plaqu
d'argent.
Un autre bonhomme sans tronc, bras insrs dans la tte, dont
au surplus le contour infrieur n'est pas figur, a t dessin par un
ngre de l'Afrique orientale. Il voulait reprsenter un danseur sur
chasses ; mais en fait c'est un bonhomme ordinaire, car chacun des
traits correspondant une jambe monte sur chasse porte un pied
plac non vers le milieu, mais son extrmit infrieure-8.
Des bonshommes de ce genre se rencontrent non seulement dans
le dessin, mais aussi dans la sculpture. Ainsi, parmi les ftiches
anthropomorphes des Koryak et des Tchouktchi se trouvent des figurines en bois rduites deux tiges cylindriques divergentes qui cor:

1.

Flamand. Les pierres crites... du Nord africain. Paris, Masson, 1921,

pl. XXVIII, no 9.
2. Ibid., fis. 92.
3. Fraud. Pointes de flches en silex d'Ouargla, Revue africaine, XVI, 1872,
p. 141 et pl. II (fig. 136). Pallary. Notes sur... la survivance du symbole de
Tanit, Revue tunisienne, XVIII, 1911, pp. 136-137 et Jig. 1-5 la p. 135.
4. Fraud. Op. cit., pl. II, a; Pallary. Op. cit., fig. 1, 3, 4, 5.
5. Pallary. Op. cit., rig. 2.
6. Fraud. Op. cit., pl. 11, b.
7. Luquet. Journal de Psychologie, 1920, p. 694, fig. 5 (d'aprs Barrire-Flavy),
8. Weule. Op. cit., pl. 35, no 4 a.

respcrdent aux jambes, surmontes d'une tte parfois presque

inexistante1. Un bonhomme du mme type se trouve parmi les
figures anthropomorphes plus ou moins stylises qui dcorent un
oreiller en bois de Nouvelle Guine
Dans des spcimens d'ailleurs exceptionnels, le tronc n'est pas
absolument absent, mais il est combin avec la tte, dans un
ensemble unique dont le contour est constitu par deux cercles concentriques ; le cercle extrieur joue le rle de tronc, car il supporte
les bras et les jambes, et le cercle intrieur le rle de tte, car il contient les yeux et le nez. Je connais deux exemples de ce type trange
de bonhomme : l'un, reprsent quatre exemplaires des degrs
croissants de stylisation, sur un churinga d'un Niol-Niol de la baie
du Beagle (Australie Nord-Ouest)
l'autre (peut-tre nolithique)
grav l'intrieur de la grotte de Bouzabaouine (dpartement de
Constantine) \ Ce qui me porte croire que les deux ronds concentriques veulent reprsenter la tte et le tronc comme un ensemble
indiffrenci, c'est que dans la figure de Bouzabaouine, cet ensemble
est surmont d'une coiffure qui le caractrise comme tte en mme
temps qu'il est caractris comme tronc par les membres insrs
dans le contour extrieur. Sur le churinga Niol-Niol, les deux ronds
concentriques sont relis par des traits en barreaux d'chelle semblables ceux des bras et des jambes, ce qui semble en faire un
contour unique, et surtout le rond central contient quatre points qui
sont, d'aprs l'interprtation d'un indigne, les deux yeux et le nez,
lments de la tte, et le pnis, appartenant au tronc.
En mme temps que le ralisme intellectuel s'oppose au ralisme
visuel en ce que, comme nous venons de le montrer, il s'abstient de
figurer des lments de l'objet qui sautent aux yeux, mais n'intressent pas l'artiste, inversement il ne peut se rsigner omettre des
lments qui, bien que nen visibles, lui paraissent indispensables.
Une manifestation particulirement nette de cette tendance est la

3,

Jochelson. The Koryak, Jesup Expdition. VI, fig. 3, 7, 10. Bogoras. The
Chukchee. Jesup Expdition. VII, fig. 2JO b et'2ol b.
2. H. Kiihn, Die Kunst der Primitiven, pl. 56 (Musum de Vienne, Collections
ethnographiques, no 46. 306;.
3. H, Klaatsch. Zeitschrift /u?' Ethnologie, XXXIX, 1907, p. 649, fig. 4.
4. A. Robert. Congrs prhistorique de France. Chambry, 1908, p. 147, fig. 1.
1.

reprsentation d'lments qui ne sont pas de nature visuelle. Des

paroles prononces par un personnage sont imperceptibles la vue;
mais comme c'est un des caractres du personnage de les prononcer,
le ralisme intellectuel tient les figurer dans le dessin. Nul n'ignore
l'emploi de ce procd dans l'art du moyen ge et dans les dessins
humoristiques de nos jours, o les paroles sont inscrites dans un
phylactre sortant comme une sorte d'ectoplasme de la bouche de
celui qui les prononce; j'en ai relev des exemples dans les graffiti
actuels. Sur des vases peints grecs, les paroles sont simplement juxtaposes aux personnages. Sur un vase figures noires du Vatican
Achille et Ajax jouent aux ds. L'un annonce trois, l'autre quatre. Un
vase de Vulci figure la premire hirondelle, considre ici, contrairement au mot fameux d'Aristote, comme faisantle printemps. Trois
personnages la regardent. L'phbe dit Voici l'hirondelle. L'adulte
s'exclame: C'est pardieuvrai! L'enfant conclut : C'est bien elle; c'est
le printemps2.
Le nom, proprit essentielle bien que non visuelle, est galement
reprsent par le ralisme intellectuel. Les peintres de vases grecs
juxtaposent le nom, non seulement aux personnages, pour lesquels
on pourrait admettre qu'il est ncessaire l'identification, mais mme
des objets qui n'offrent aucune ambigut, par exemple une cruche
ou un trne. Dans une gravure sur calebasse des Ba Bouende du
Congo, reprsentant un homme qui conduit une chvre, l'artiste a
plac ct du personnage l'inscription : moi 3. J'arvu en 1917,
sur un abri d'une tranche de premire ligne de la rgion de Tahure,
un dessin de pipe accompagn de la lgende Pipe. L'ensemble tait
de la mme main et, d'aprs les circonstances, ne pouvait avoir t
excut que par un adulte.
Le ralisme intellectuel figure galement des parties d'un objet qui
s'en distinguent pour la pense abstraite, mais non pour l'il. Ainsi,
dans un dessin d'un ngre adulte de l'Ouganda, les joues sont reprsentes par un contour circulaire au mme titre que les yeux et les
:

1.
1,

Monumenti inediti, II, pl. XXII; S. Reinaeh, Rpertoire des vases peints
'

p. 95.

Monumenti inediti, II, pl. XXIV; Reinach, ibid.

3. E. Manke. Babwendes kalebassristningar som kulturdocumcnt. Ymer. 19:?:5.
pp. 173-193, tig. 19.
2.

oreilles, alors qu'en revanche le contour de la tte est omis1. Dans

le dessin d'un poste fortifi, un ngre de l'Afrique orientale figure
par deux lignes parallles l'alle centrale, qui dans, la ralit tait
dlimite uniquement par une range d'arbres de chaque ct2. Un
autre ngre, dans le dessin d'une danse de femmes3, figure le cercle
purement idal dtermin par leurs pieds sur le sol. Dans des dessins
de milieux varis, le sol est figur uniquement par une ligne sur
laquelle s'appuient les tres reprsents dans le dessin; j'en citerai
comme exemple des gravures magdalniennes sur pierres de
Limeuil (Dordogne) et un dessin au crayon d'un Miriti du rio Tiqui
(Brsil)5, Dans des figures o la perspective est rendue par tagement
des plans, chaque registre a sa ligne de terre6.
Alors que des lres runis en groupe ne prsentent l'il, dans la
ralit, que des relations topographiques, le ralisme intellectuel de
l'art primitif tient en figurer dans le dessin d'autres, purement
penses et qui ne se voient pas, en runissant par une ligne les
tres en relation. Telle est par exemple la relation de parent. Dans
plusieurs peintures rupestres nolithiques de l'abri de los Letreros
Velez Blanco (province d'Almeria, Espagne), une figure anthropomorphe, trs probablement fminine, est relie par des lignes des
figures semblables plus petites, qui doivent reprsenter ses enfants
Ici, il est vrai, l'interprtation est rendue contestable par l'extrme
schmatisation des figures. Mais il n'en est pas de mme dans des
gravures rupestres, probablement nolithiques, de Thyout (Algrie),
o les personnages sont trs nets. Ils forment des couples runis par
une ligne partant de leurs parties gnitales. Dans un des exemplaires,
de cette premire ligne s'en dtache une autre reliant le couple un
bonhomme plus petit8. Il semble difficile de ne pas reconnatre dans

j.

1. J. Sully. Op. oit., fig. 3 (collection Pitt-Rivers).

2. Weule. Op. cit., pl. 36, no 2 b.
3. Ibid., pl. 34, no 1.
4. L. Capitan et J. Bouyssonie. Un atelier d'art prhistorique ; Limeuil, Paris,
1924. pl. II, fig. 1 ; pl. V, fie. 9, 11, 12, 13; pl. VII, fig. 20; pi.IX, fi g. 30.
5. Koch-Grnberg. Archiv fr Anthropologie, N. F. VII, 1908, p. 42, fig. 6.
6. Exemples cits ci-dessous, p. 788, notes 1, 6 et 7.

peintures rupestres schmatiques d'Espagne, Butlleti de l'Assodado catalana d'Antropologia, Etnologia i Prehistoria, II, 1924, pl. X et XII,
no 2, range du bas.
8. Flamand. Les pierres crites, op. cit., fig. 2, 4, 5, pl. XXXVII. Tissot..
Gographie compare de la province romaine d'Afrique, I, p. 337, fig. 15.
7. Breuil. Les

ce groupe la reprsentation d'une famille. Un dessin de l le Mioko

(archipel du Duc d'York), pour exprimer que Tiliki (Dieu), aprs
avoir cr Tombuikor (la premire femme), l'a pouse, figure leur
union par une maison dessine entre eux ; entre les cuisses de Tombuikor est un petit bonhomme reprsentant leurs enfanls; Tiliki est

plac dans un cadre garni d'toiles qui figure le ciel, pour signifier
sa nature divine1. Dans l'dition de Trence de J. Grilninger (Strasbourg, 1496), le frontispice de l'Eunuque runit tous les personnages de la pice en symbolisant leurs complications amoureuses
par des lignes droites qui les relient2. L'emploi de ce procd
s'explique en partie par des raisons d'conomie les figures taient
obtenues par la simple juxtaposition plus ou moins habile de bois
passe-partout, si l'on peut dire, reprsentant des personnages,
des difices, des paysages. Il n'en reste pas moins que cette reprsentation graphique des relations amoureuses convenait la mentalit de la clientle. La relation de possession est traduite de la mme
faon. Dans des Winter-Counts des Dakota et dans le recensemenfait en 1884 par le chef Dakota Nuage-rouge, de nombreux personnages sont relis par une ligne partant de leur tte au symbole de
leur nom. Il en est de mme dans un dessin sur un rouleau en corce
de bouleau des Ojibwa de Red Lake, antrieur 1810, qui reprsente
un guerrier portant le scalp d'un ennemi tu3. Dans un dessin
eskimo reprsentant un shaman soignant un malade, la tte de ce
dernier est relie par une ligne au mauvais esprit cause de sa maladie '. Un autre dessin eskimo figure deux hommes voyageant avec un
traneau tran par trois chiens. Le ct de la tte (vraisemblablet
ment la bouche) de l'un des deux hommes est reli par une ligne
l'un des chiens, pour indiquer qu'il lui adresse la parole5. Hoffman
ajoute propos de cette figure Des lignes de voix sont frquemment reprsentes de la mme manire par les Cheyenne, les Arapaho et les Dakota. Dans les pictographies racontant les expditions
:

Brstein. Ethnographische Beitrge aus dem Bismarcksarchipel, Baessler

Archiv, \'. 1916, p. 246, fig. 25.
2. W. Worringer. Die altdeutsche Buchillustration, Mnchen, 1921, fig. 60.
3. Mallery. Op. c;/., fig. 8-15.
4. W. J. Hoffman, The graphic art of the Eskimos, Report of the U. S. National
Museum lor 1895, fig. 142, signes i (Ie malade) et j ile mauvais esprit).
1.

o.

Ibid., fig.

133.

de chasse et les divertissements, les Cheyenne sont peut-tre une des

tribus les plus avances dans la reprsentation graphique des ides les
plus difficiles, concernant aussi bien les tats subjectifs que les circonstances objectives1 .
Un exemple intressant de reprsentation graphique d'une relation
temporelle est fourni par une peinture rupestre des Lillooet, qui
reprsente un chasseur poursuivant un cerf. Pour indiquer qu'il tait
midi quand le cerf a pass le sommet de la montagne, il est surmont
du soleil d'o descend une verticale coupant le corps de l'animale
Par la reprsentation graphique de tous ces lments de nature
non visuelle, l'art figur domin par le ralisme intellectuel tait
orient vers la pictographie ; il tait mme dj une pictographie en
puissance. Il l'est devenu pleinement lorsque le dessin, d'abord
simple extriorisation des reprsentations mentales de l'artiste pour
sa satisfaction personnelle, s'est propos expressment de les com-

muniquer autrui.

intellectuel tient figurer dans le dessin des lments de nature non visuelle, il y figurera galement, plus forte
raison, des lmerits qui sont susceptibles d'tre perus par l'il,
alors mme que dans les circonstances normales ces lments sont
effectivement invisibles, tant inclus l'intrieur d'un contenant
opaque. Il les reprsentera alors comme s'ils apparaissaient une
sorte de radioscopie, ou comme si leur enveloppe tait pour l'occasion devenue transparente. Aussi donnerons-nous ce procd le
nom de transparence, quitte en prciser la nature aprs l'examen
des faits.
La transparence prsente pour l'tude du ralisme intellectuel un
intrt spcial et fournit en quelque sorte un cas privilgi. D une
manire gnrale, les procds caractristiques du ralisme intellectuel ne peuvent tre observs que dans le dessin et non dans la
Si le ralisme

Ibill., p. 910.
2. Teit. The Lillooet Indians, Jesup Expdition, II, pl. IX (en face dela page
1.

282), no 51.

sculpture. Le dessin n'ayant que deux dimensions et ne pouvant

tre vu que tout d'un coup, les lments du modle qui sont dans
le dessin y sont, ceux qui n'y sont pas n'y sont pas, et il est aussi
impossible ceux qui y sont de cesser d'y tre qu' ceux qui n'y
sont pas de s'y trouver. Tous les lments que l'artiste tient y
mettre y doivent donc figurer en mme temps, alors que dans la
ralit ils ne seraient visibles que de points de vue diffrents et successifs. Le dessinateur est donc oblig de choisir, qu'il s'en doute
ou non, entre les deux partis du ralisme visuel et du ralisme
intellectuel, et par suite celui-ci dans son opposition au premier se
manifeste plein dans le dessin. Il n'en est pas de mme pour la
sculpture. Dote de trois dimensions comme l'objet qu'elle reproduit, elle contient comme lui la possibilit de diffrents aspects
successifs, bien que l'il n'en puisse apercevoir plus d'un la fois.
Tandis que tout ce qui se trouve dans le dessin est simultanment
visible, et que rien de ce qui ne s'y trouve pas ne l'est jamais, dans
l'image sculpte comme dans le modle tout ce qui s'y trouve n est
pas visible simultanment, mais l'est successivement. Par suite,
ralisme visuel et ralisme intellectuel concident dans la sculpture;
elle est. donc en gnral incapable de mettre en vidence cette
dernire conception de l'art figur.
Mais lorsqu'il s'agit d'un lment masqu par une enveloppe
opaque, c'est--dire la fois invisible et rel, le ralisme intellectuel
ne peut le figurer, mme en sculpture, sans se mettre en contradiction avec le ralisme visuel. La transparence fournit donc dans les
uvres plastiques aussi bien que graphiques la preuve que l'artiste
qui recourt ce procd considre le ralisme intellectuel comme
le principe de l'art figur.
Nous commencerons par carter certains spcimens o la transparence pourrait n'tre qu'apparente. Les diffrentes parties d 'un
dessin sont forcment excutes les unes aprs les autres, en
principe dans l ordre inverse de l importance que l'artiste leur
attribue. Il arrivera donc que dans le dessin achev, les lignes
correspondant des parties invisibles apparaissent sous les lignes
traces ensuite des parties qui les masquent, et celles-ci auront l'air
de laisser apercevoir les autres. Un moyen d'viter cette apparence
serait assurment d'effacer les lignes qui ne comptent pas . Mais

d'ordinaire, l'artiste primitif ne se donne pas cette peine; il considre comme inexistante les lignes qui ne comptent pas et les
biffe pour ainsi dire mentalement; c'est ce que j'ai appel la correction tacite. La principale occasion de pseudo-transparence par
correction tacite est fournie par les vtements qui, dessins aprs
le corps, ont l'air de laisser transpa-ratre les parties du corps qu'ils
recouvrent et masquent. Tels sont par exemple, pour l'art palolithique, le personnage masculin grav sur l'une des faces d'un galet de
la Madeleine, o l'on aperoit la silhouette du visage sous le masque
qui le recouvre1, ou, parmi les dessins d'un ngre de l'Afrique
orientale, le portrait d'un Europen o le haut de la tte est visible
sous la coiffure2 et la figure d'un danseur dans une fte d'initiation,
o les hanches transparaissent sous le jupon en fibres3.
Il est jusqu' un certain point conforme l'apparence visuelle que
l'eau des rivires ou de la mer, au moins lorsqu'elle est calme, laisse
transparatre les poissons ou autres animaux aquatiques. Cette
transparence, frquente dans l'art assyrien4 et gyptien se retrouve
sur le relief d'une plaque votive en ivoire du temple d'Artmis Orthia
Sparte (IXe-VIle sicles avant J.-C.), o des poissons sont visibles
sous un bateau sur la poupe duquel est un pcheur la ligne6, dans
un dessin d'un ngre de l'Afrique orientale7, dans des gravures sur
bois des populations polaires8, ou encore dans la miniature du
baptme du Christ dans l'antiphonaire de Salzburg (lre moiti du
XIIIe sicleg), Dans cette mme miniature et dans une autre d'un
manuscrit de la bibliothque de l'Universit d'Innsbruck (fin du
XIIIe sicle10), on aperoit par transparence toute la partie immerge
du corps du Christ.
Luquet. L'art et la religion des hommes fossiles, fig. 112.
Weu'c. Op. cit., pl. 37, n" 3.
3. Ibid., pl. 39, n 4 b.
4. Reliefs du palais de Sennachrib (autour de 700 av. J.-C.) ; Perrot et Chipiez.
Histoire de l'Art, III, p. 34, fig. 8 et 9 Darenberg etSa.glio, Dictionnaire, v?iavis,
fig. 5623.
5. Wilkinson. Manners and Customs. 1r. serie, III, p. 52.
6. Marshall. Discovery in Greek Lands, Cambridge, 1920, p. 30, fig. 8.
7. Weule. Op. cit.. PI. 33, no 16.
8. Archiv fr Anthropologie, XL '1879. pl. VII.
9. K. Pfister. Die mittelalterliche Buchmalerei des Abendlandes, Mnchen, 1922,
nl. 28.
10. Wickboff. Beschreibendes Verzeichnis der illuminierten Handschriften in
Oesterreich, I, Leipzig, 1905, p. 198, tig. 91.
1.
2.

Si la transparence de l'eau peut tre dans une certaine mesure

conforme au ralisme visuel, il n'en saurait tre de mme pour la

terre. Cela n'empche pas les racines souterraines des arbres d'tre
figures, par exemple dans une gravure sur la paroi d'une tombe
rupestre gyptienne antique Arg (oasis d'Ammon), reprsentant.
le sacrifice funraire d'une vache 1.
La transparence des maisons pour leur contenu, meubles ou
habitants, n'est pas moins frquente dans l'art primitif que dans le
dessin enfantin. Elle se rencontre par exemple dans des gravures sur
bambous no-caldoniens2,dans des dessins eskimos et tchouktchis 4,
dans des dessins de ngres de l'Afrique orientales On peut en
rapprocher des peintures rupestres des Lillooet, expliques par des
indignes comme reprsentant sans doute des animaux dans leur
terrier6.
Les parois des bateaux ne sont pas moins transparentes pour l'art
primitif que celles des maisons, par exemple dans les peintures de
vases dipyliens7 et d'un vase botien reprsentant l'enlvement
d'Ariane par Thse8, dans des gravures sur bambous de NouvelleCaldonie9, dans divers dessins d'un indigne de l'le Bougainville

(les Salomon)10.
Le scrupule que nous exprimions plus haut propos des vtements
n'est pas de mise lorsque les parties masques dans la ralit et
Steindorf. Durch die lybische Wste zur Ammonoase, 1904.. p. 134
= Archiv /M?' Anthropologie. N. F VI, 1907, p. 110, fig. 6.
2. Luquet. L'art no-caldonien, fig. 24, 35, 70.
3. Hoffman. The graphicart of the Eskimos, op. cit., fig. 50, 79 (enhaut a droite),
91. no 7, 142, pI. 60, no 6 (plusieurs specimens), pi. 81, nos 3 et4.
4. Bogoras. The Chukchee, op. cit., fig. 273, 282, 289.
5. Weule. Op. cit., p. 102 et pl. 35, no 6 (station missionnaire avec personnages dans l'glise), pl. 36, 1 a (prparation du sel, par le mme dessinateur) ;
pl. 34, n 3 (femme pilonnant du grain l'intrieur d sa maison) pl. 41,
n 2 (repas au mess, par un ngre qui a reu un enseignement du dessin).
6. Teit. The Lillooet Indians, op. cit., p1. IX (en face de la p. 282), nos 35 (o
l'animal est un grisly reprsent symboliquement par l'empreinte de son pied)
et 45.
7. Darenberg et Saglio. Dictionnaire, v. navis, fig. 5625 et 5626.
8. A. Springer. Handbuch der Kunstg eschichte, 12 edit. (Wolters). Leipzig,
1. G.

1923, I, fig. 294.

Luciuet. L'art no-caldonien, fig. 10 et 46.

10. E. Frizzi. Ein Beitrag zur Ethnologie von Bougainville und Buka, Baessler
Archiv, Beiheft VI, 1914, fig. 68.
9.

figures nanmoins ont t dessines les dernires. Par exemple,

dans un dessin grav sur bambou, reprsentant un Blanc, l'artiste
no-caldonien a rserv en clair, pour les faire ressortir sur le
reste hachur, des dtails du costume qui l'ont frapp, les poches
et l'emplacement des boutons. Il figure de la sorte, non seulement
ceux du veston, mais aussi ceux de la braguette, cachs dans la
ralit par une patte d'toffe1.
Le procd de la transparence est tout indiqu pour la reprsentation des organes internes dans des figures d'hommes ou d'animaux.
Pour le Palolithique europen, sans faire tat de spcimens dont
l'interprtation peut prter controverse, je citerai le poisson
(truite?) contour dcoup dans une lame d'os de Lorthet, qui
montre sur une de ses faces la reprsentation schmatise du tube
digestif et de l'estomac
Il est extrmement probable que la tache
rouge l'intrieur d'une biche noire d'Ardales (province de Malagaj3
et d'un lphant aurignacien contour rouge de Pindal4 correspondent galement au cur vu par transparence. Sur l'extrmit de
bton trou magdalnien en bois de renne de Gorge d'Enfer dont les
prolongements latraux ont t interprts en phallus", l'un d'eux
porle sur les deux faces la reprsentation des testicules (et peut-tre
du canal de l'urthre) vus par transparence exactement comme dans
de nombreux graffiti de nos jours.
Le cur, gnralement accompagn de la ligne de vie qui le
relie la bouche, est figur par les Ojibwa non seulement dans les
muzzinne-neen ou figures destines des pratiques d'envotement
pour lesquelles on pourrait admettre que ces organes n'ont pas t
figurs dans une intention graphique, mais pour recevoir la substance qui devait produire l'effet magique sur l'tre reprsent, mais

2.

6,

1.

nid..

fig. 69.

Luquet. L'art et la religion des hommes fossiles, fig. 76 == l'iette. L'art pendant l'ge du Renne, pl. X, n 3 (Rp., p. 128, no 4, ne reproduit que i'autre face
de cet objet).
3. Breuil. L 'A., XXXI, 1921, p. 2!45, lig. 4.
4. Luquet. L'art et la religion des hommes fossiles, lig. 77 ; Luquet. Le ralisme
dans l'art palolithique, L'A., XXXIII, 1923, p. 41.
5. Rp., p. 82, nOi 1 et 2.
6. Mallery. Op. cit., pp. 495-496 et fig. 700 et 701 (= Hoffman, The :\lidc\\iwim...
of the Ojibwa, Report of the Bureau of Ethnology, VII, 1885-1886, fig. 20 et 21).
2.

galement dans des dessins dpourvus de rle magique, faisant

partie d'illustrations de chants magiques et reprsentant soit des
Esprits ou manitous, comme le Chat sauvage souterrain 1) ou
Minabozho (le Grand Lapin), rvlateur de la magie
soit des magiciens reprsents sous forme tantt humaine, tantt animale3. Des
figures analogues ont t rencontres parmi les gravures traces sur
les faces horizontales des couches de rocher la carrire de Pipestone
(Minnesota)4 et parmi celles d'un abri sous roche de Virginie Occidentale5. On en retrouve dans la dcoration cramique peinte des
Zuni6, chez les Eskimos7 et dans le dcor d'une cloche en fer japonaise remontant au moins au xvme sicle et peut-tre trs antrieure
Des peintures rupestresdes Lillooet montrent galement le cur et
les ctes de quadrupdes9, la colonne vertbrale d'un poisson". Dans
des animaux dessins au charbon sur les murs par un Bar du
Brsil Nord-Ouest, deux oiseaux sont figurs avec le tube digestif et"
l'estomac", un fourmilier avec les ctes et le cur 12.
Dans le Winter-Count que Battiste Good, Dakota Brl n en 1821.
excuta en 1879, mais d'aprs un exemplaire plus ancien, l'anne
1826-1827 est caractrise par l'vnement suivant. Six Dakota sur

2,

Mallery. Ibirl., fig. 670 a et c (d'aprs Tanner, Narrative of the captivity...,

New-York, 1830, pp. 345 et 377).
.2. Hoffman. Ibid., fig. 6.
3.* Hoffman. Ibid., fig. 7, 8; pI. Ill, c. Mallery. Ibid., fig. 16o c, e, g, h
166 c, h, i.
4. Mallery. Ibid., fig. 50 (=R. Cronau, ImwildenWesten, Braunschweig, 1889,
p. 85) (un cerf, un ours, un autre quadrupde, deux bonshommes).
5. Mallery. Ibid., pi'. XXX[ (=W. H. Holmes, American Anthropologist, III, 18VO.
p. 220, fig. 1) (deus quadrupdes, avec cur et ligne de vie peints en rouge).
6. M. Verworn. Zur Psychologie der primitiven Kunst, Jena, 1908 (extrait de
Naturwissenschaftliche Wochenschrift, 1907), fig. 29. H. Beuchat. Manuel d'Archeologie americaine. p. 222, fig-, 91, no 1.
7. Hoffman. The graphic art of the Eskimos, fig. 138 ; pI. 66, no 2.
8. Mallery. Op. cil., pl. LII, d, e, g (d'aprs K. "VVakabayashi, Bulletin of lhl'
Tokyo anthropological Society, VII, 1891) (un bonhomme avec cur, un animal
(porc?) avec cur et ligne de vie. une tortue dont le corps porte une sorte de
rameau reprsentant plus probablement le squelette que les dessins de l'caille).
9. Teit. The Lillooet Indians, op. cit., pl. IX (en face de la page 282).
nos 28 et 29.
10. Ibid., no 38.
11. Th. Koch-Grmberg. Globus, LXXXIX, 1906, pp. 373 sq.. flg. 1 ,a et b.
12. Ibid., fig. 1, e.
1.

le sentier de la guerre, presque morts de faim, rencontrrent et mangrent la carcasse pourrie d'un vieux buffle dvor par les loups.
Immdiatement ils furent saisis de douleurs d'entrailles, leur

ventre se gonfla, ils mirent des gaz par la bouche et l'anus, et ils
moururent d'avoir aval un sifflet . Dans la figure1, o le sentier
de la guerre est symbolis par un arc et une flche, on voit les gaz
sortant de la bouche. La volute qui, dans d'autres figures du mme
Winter-Count, signifie les douleurs d'entrailles, est figure deux fois,
l'une ct du corps, l'autre l'intrieur de lui, et y reprsente par
suite les intestins vus par transparence.
Des statuettes humaines en bois de l'le de Pques, reprsentant
d'aprs leur face et leurs membres des personnages sans doutevivants et en tout cas non dcharns, montrent le squelette du
tronc, non seulement les vertbres, les omoplates, les clavicules
et les ctes, qui dans la ralit se manifestent sous la peau par
des reliefs, mais aussi l'appendice xyphode du sternum, recourb
en dedans2.
D'autres objets contenus dans un corps sont galement figurs
son intrieur. La gravure magdalnienne sur os de Laugerie Bassequi reprsente une loutre ct d'un poisson a dans le ventre un
autre poisson, qui est d'ailleurs peu visible et a pass longtemps
inaperu 3, Un vnement qui selon la tradition des Dakota se
serait produit dans l'anne 1850-1851, savoir qu'un Dakota Minneconjou, ayant tu un buffle femelle, avait trouv dans sa panse une
vieille femme, est figur dans les deux Winter-Counts de Lone-Dog
et The Swan de la mme faon, par un buffle dont le corps contient
une forme humaine*. Un dessin excut et comment par un Koryak
maritime de la rivire Opuka reprsente la lgende de deux surs
qui, pour chapper aux mauvais traitements de leur beau-pre, s'enfuient dans une baleine en bois fabrique par elles et qui se transforme en une vraie baleine. Le dessin les montre par transparence
i. Mallery.

Op. cit., fig. 3S3.

2. Mus6e d'Ethnographie du Trocadero, no 21.497. British Museum. Handbook to the ethnographical collections. 2" edit., 1925, p. 174, fig. 158. Anthropos, II, 1907, p. 260, fig. 1, 2, 5, 6.
3. H Breuil et R. de Saint-Prier. Les poissons... dans l'art quaternaire, Paris,
Masson, 1927, p. 35, fig. 13 (=Rp., p. 115, n- 4, o ce dtail n'est pas -reproduit).
4. Mallery. Op. cit.. pl. XX et fig. 235; fig. 672.

dans le corps de la baleine1. Dans un dessin de l'le Mioko (archipel

du Duc d'York illustrant la lgende d'aprs laquelle Tilikil (Dieu)
cra Tombuikor (la premire femme) dans un arbre, Tombuikor est
vue par transparence dans le tronc de l'arbre 2.
On peut encore recourir la transparence pour reprsenter la
pntration partielle d un objet dans un autre, par exemple d'une
flche dans le corps d'un animal ou d'un homme. Dduction faite des
spcimens o la transparence ne peut tre reconnue avec certitude.1,
elle est incontestable dans les figures o la pointe de flche est figure l'intrieur du contour du corps ou le touchant du dehors,
surtout lorsqu'elle est accompagne de !a reprsentation de blessures
indiquant sans quivoque qu'elle a pntr dans le
corps. Des
exemples de ce genre se rencontrent dans l'art palolithique
europen et dans le Winter-Count du Dakota Battiste Good5. J'ai observ
dans les graffiti des murs de nos rues des reprsentations analogues
du symbole amoureux du cur perc d'une flche et galement,
parfois selon toute vraisemblance de la mme main, d'organes sexuels
en copulation.
On ne saurait s tonner que l art primitif
recoure la transparence
pour reprsenter la gestation. Dans certaines gravures rupestres
du Sud Oranais, l inscription d 'un quadrupde dans
un autre plus
grand pourrait n tre le fait que d une superposition accidentelle de
dessins d auteurs diffrents; mais il n'en est sans doute
pas de mme
d'une gravure rupestre de Kef-Mektouba, o le
corps d'un lphant
femelle contient un petit lphant pourvu d'un cordon ombilical7.
Parmi les figures eskimo dessines sur une peau de
morse pour
1

Jochelson. The Koryak, op. vit. p. 20-21 et lie 1.

2. Brstein, Ethnographische Beitrge
aus dem Bismarcksarchipel, Itaessler
Archiv, V, 1916, p. 246, fig. 24.
3. Luquet. Le ralisme dans l'art palolithiaue.
DD. 42-44
4. Notamment un bovid et un bison gravs
sur le sol Xiaux Rp p 161.
'
nos 2 et 3.
5. La plupart du temps, les flches sont figures au contact immdiat du
corps
et accompagnes d'une tache rouge correspondant une blessure
(exemple :
Mallery, op. cil., fig. 342). LViVLlnemnt caractristique des
annes r;:d}-1751 et
1830-1 t)3l : on a tu plusieurs buffles femelles blancs
n, est reprsent par un
buffle perc d'une flche dont la pointe est visible l'intrieur
du corps (Mall. rv
tbul.. fig. 307 et 387).
,,6' Par exemple Thyout : Tissot, Gographie compare de la
prorince romaine
d Afrique, I, p. 379, iig. 45; H. Kiihn, IPEK, III, 1927, pl. 7, fig. 17 et pl. 8, fig. 19.
7. Poniel. Elphants quaternaires, pl. XV,
no 8,
1.

reprsenter les vnements d'une anne se trouve une baleine

pleine1.

particulirement curieux, en tant que la

reprsentation du jeune l'intrieur de la mre y est applique
des animaux ovipares, oiseau sur une sorte de tasse fond hmisphrique de Numance (environ Ille sicle avant J.-C.) 2, raie dans un
dessin d'un ngre de l'Afrique orientale3.
Comme spcimens d'emploi de la transparence pour reprsenter
des femmes enceintes, je puis citer d'abord celle qui est figure sur
une roche grave nolithique espagnole dcouverte par le marquis de
Cerralbo a Retortillo (province de Soria)4, dans une composition ra-nissant les phases successives de la vie humaine (en puissance dans
les parents, vie ftale, naissance, enfance, ge adulte). J'ai moi-mme
observ parmi les graffiti des murs de nos rues quelques exemplaires
de cette reprsentation de la grossesse. L'un d'eux, rappelant la gravure rupestre de Retortillo, juxtaposait deux tableaux figurant, l'un
un couple humain effectuant l'acte sexuel, l'autre une femme enceinte
ftus vu par transparence. Dans le Winter-Count de Battiste Good,
l'vnement caractristique de l'anne 1798-1799, dcs de nombreuses femmes en couches, peut-tre de la fivre puerprale, est
figur parle dessin d'une femme ventre renfl contenant une petite
figure humaine. En avant du ventre est dessine la volute qui,
comme dans plusieurs autres figures du mme Winter-Count, reprsente les intestins tordus, symbole des douleurs d'entrailles\ Une
figure de femme enceinte, ventre contenant un ftus la tte en bas,
tait peinte sur une porte en Nouvelle-Guine6. L'art chrtien a
employ maintes reprises la transparence pour figurer la grossesse
de la Femme de l'Apocalypse, de la Vierge Marie, de sa mre sainte
Anne et de sa cousine sainte Klisabeth, runie Marie dans les
Deux spcimens sont

HolTman. The graphic art of the Eskimos, pI. 81, no 16.

-2. Blas Taracena Agu.irre. Arte iberico, IPEK, 1, 1925, pl. 27 (avant la page 83),
fig. G, au milieu de la range infrieure.
1.

Weule. Oi. cil., pl. 33, no 4.

4. J. Cabr. Arte rupestro gallego y portugus, Sociedade portuguesa de Sciencias tintarais, 23 mmoire, Lisboa, 1916, pl. III, 28 fig. de la ligne2.
5. Mallery. Op. cit., fig. 355.
6. F. S. A. de Clercq. Ethnogr. Beschrijving van de... Nieuw-Guinea,
Leiden, 1893, p. 56, na 780 et pl. XXXIX, na 8.
3.

scnes de Visitation1. Il a recouru au mme procd pour reprsenter la conception par l'opration du Saint-Esprit. Un mail limousin
du muse de Lille2 figure la colombe symbolisant le Saint-Esprit sur
le sein de la Vierge, c'est--dire en ralit dans son sein, comme le
prouve la lgende inscrite sur l'mail par l'artiste lui-mme l'intrieur de la Sainte Vierge. Un thme iconographique plus compliqu
se rencontre, avec' des variantes de dtail, dans diverses enluminures, peintures ou sculptures du xve sicle reprsentant des
Annonciations ou des Visitations : Dieu le Pre est reli la Vierge
Marie par des rayons lumineux contenant Jsus et la colombe du
Saint-Esprit3.
Les exemples relatifs la gestation nous permettent de prciser
la nature vritable de la transparence et sa significationpsychologique.
L'artiste figure dans le corps de la mre non son contenu effectif, mais
la forme acheve de son fruit. C'est ainsi que nous avons vu reprsents dans le corps d'un oiseau et d'une raie un oiseau et une raie,
qu'aucune dissection ne permettrait d'y apercevoir. De mme, dans
l'art chrtien, les enfants dans le sein de leur mre n'y sont nullement reprsents l'tat embryonnaire. Ils sont frquemment figurs dans l'attitude de la prire, Jsus dans celle de la bndiction.
Marie sous la forme d'une jeune femme portant Jsus dans ses bras.
Que Jsus soit reprsent dans le corps de Marie par une figure
humaine ou, comme dans une miniature du xvii, sicle1, par son
symbole IHS entour d'une aurole, dans un cas comme dans l'autre
le dessin est simplement la traduction de cette phrase Marie est
la mre de Jsus, la reprsentation graphique de la relation abstraite de filiation, au mme titre que la ligne qui, dans la gravure
rupestre de Thyout, relie l'enfant ses parents. Par suite, soit
dit en passant, il serait fort aventureux de tirer des figures de ce
:

Sarrte. Iconographie mariale; vierges ouvertes, vierges ouvrantes.

Lzignan (Aude). 1913. Lucruet. Reprsentation par transparence de la grossesso
dans l'art chrtien. Revue archologique, -1924, II, pp. 137-149.
2. Muse de Lille, collection J. de Vicq, no 180.
3. Wikhoff, Beschreibendes Yerzeichnis der illuminierten Hanclschriften in
Oesterreich, I, Leipzig, 1905, p. 226. fig. 103. Ploss et'Bartels. Das ViTeib, 8 dit.,
Leipzig, 1905, J, pp. 832-831, et fig. 407 et 408. Monuments et Mmoires l'iot,
XXIII, 19-18.-1919, p. 97, fig. 8 (= Revue archologique, 1910, II, pl. XVIII) ; XXIV.
1920, pl. XII.
4. Barbier de Montault. Trait d'iconographie chrtienne, II, p. 219.
1. J.

genre des conclusions sur les connaissances ou les croyances de

leur auteur au sujet de la posture ftale.
Mais ce que nous venons de dire de la gestation s'applique galement aux autres cas de transparence. En figurant par exemple les
habitants dans une maison ou les poissons dans la mer, l'artiste ne
songe nullement signifier que si l'on y pntrait au lieu de la
regarder du dehors, on pourrait les y voir avec les yeux, mais simplement qu'ils y sont pour l'esprit. Ici encore c'est d'une relation
abstraite que le dessin donne une traduction graphique. C'est seulement dans une phase postrieure, chez des artistes dont la mentalit
se rapproche de la ntre, qu' la relation intellectuelle de possession
d'un lment par un objet se substitue la relation visuelle de possibilit d'tre vu en mme temps, par l'intermdiaire de la relation
mixte, la fois intellectuelle et visuelle, de contenant contenu.
Alors les Vierges enceintes par transparence sont remplaces parles
Vierges ouvrantes, de mme que les figures de nos livres d'anatomie,
pour faire apparatre les organes internes, reprsentent les parties
plus superficielles coupes et cartes, de la faon qu'elles se prsentent effectivement dans une dissection. Mais ces procds qui,
pour satisfaire au ralisme visuel sans sacrifier le ralisme intellectuel, choisissent un cas privilgi o ils se trouvent concider, n'appartiennent plus l'art primitif.

Le ralisme intellectuel de l'art primitif ne s'oppose pas seulement

au ralisme visuel en ce qu'il figure l'invisible, mais encore par la
faon dont il figure le visible. Ce qu'il veut rendre de l'objet rel,
c'en est non l'aspect, mais 'essence. Mais dans un dessin, qui n'est
qu'un ensemble de lignes, l'essence ne peut tre traduite que par un
aspect. En consquence, parmi tous les aspects que 1 objet peut
effectivement prsenter dans la ralit, le ralisme intellectuel
choisit, pour le rendre, son aspect essentiel, celui qui permet le
mieux de le reconnatre. J appelle exemplarit ce choix de l'aspect
1

caractristique, que l'artiste effectue spontanment et non en vertu

d'une dcision rflchie.
En un sens, il n'y a rien l de spcial au ralisme intellectuel, et

l'art le moins primitif prtend, lui aussi, rendre la caractristique

de son modle. Voici o apparat la diffrence. Tout objet est compos de parties ou, si l'on prfre, dans son ensemble il contient des
dtails. Pour l'il, l'ensemble n'est rien de plus que le total des
parties. Par suite, pour le ralisme visuel, une fois choisi pour la
reprsentation de l'ensemble le point de vue d'o il prsente son
aspect caractristique, toutes ses parties doivent tre figures telles
qu'elles apparaissent de ce mme point de vue. Pour le ralisme
intellectuel, les dtails ne sont pas des parties d'un ensemble, mais
des attributs d'un sujet ; le rle du dessin n'est pas de les faire voir,
mais de les faire comprendre. Ils devront donc tre rendus, comme
l'ensemble lui-mme, par leur aspect caractristique. Chacun a,
pourrait-on dire, sa forme en soi, que le ralisme intellectuel tient
lui conserver, mme quand elle est incompatible pour l'il avec celle
des autres lments qui lui sont runis dans un mme objet et avec
celle de l'objet qui les rassemble tous en lui. Le dessin d'un objet
traduit pour le ralisme visuel une image d'ensemble indcompo-

sable, pour le ralisme intellectuel un assemblage d'ides indpendantes.

L'exemplarit pour l'ensemble d'un objet est particulirement
manifeste dans les thmes les plus frquents de l'art primitif,
l'homme et les animaux. Bien que tous aient t certainement vus
par les artistes d'une foule de points de vue, on pourrait dire de tous
les points de vue possibles, il y a pour la reprsentation der chacun
d'eux, dans les milieux les plus varis de l'art primitif travers le
temps et l'espace, un point de vue largement prdominant, parfois
mme presque exclusif. C'est la vue vol d'oiseau pour les animaux
bas sur pattes, lzards, crocodiles, tortues (ce qui, dans les exemplaires d'excution grossire, leur donne l'apparence de bonshommes
de face;, et pour les poissons plats. Les mammifres quadrupdes,
les oiseaux, les ctacs et les poissons sont presque toujours figurs
de profil. L'homme est le plus souvent reprsent de face. Ces diffrents cas peuvent se rsumer dans une formule gnrale proscription du raccourci, qui modifie la forme caractristique de l'tre
reprsent.
L'aspect caractristique d'un objet constituant son essence, il doit
le conserver intgralement toujours et partout. Bon pour le ralisme
:

visuel de supprimer dans le dessin une partie d'un objet parce

qu'elle est masque par un autre; le ralisme intellectuel reprsentera dans son entier l'objet situ au second plan et se contentera,
pour indiquer qu'il est en arrire, de le dessiner au dessus ; la perspective sera traduite par un tagement des plans. Ceci se rencontre
par exemple dans une gravure magdalnienne sur ardoise du Chaffaud pour la reprsentation de deux files de chevaux1; dans deux
peintures rupestres palolithiques du Valltorta (Espagne orientale)
figurant une chasse aux cerfs, les cerfs et en outre dans la seconde
figure les chasseurs qui leur font face sont disposs en registres
superposs2. Il en est de mme dans une peinture bien connue des
Bushmen reprsentant un combat entre des Matabl et des Bushmen
qui leur ont vol un troupeau de zbus3. L'tagement des plans se
rencontre galement dans des dessins australiens4. Des exemples
analogues sont fournis par la reprsentation de ranges parallles
d'arbres 5, de soldats dans l'art -gyptien, ou d'esclaves de corve
tranant une statue colossale dans l'art gyptien6 et assyrien7. Il
en est de mme pour les attelages animaux. Les deux chevaux ou
bufs tranant une charrue sur des gravures rupestres de l'ge du
Bronze du Bohuslan (Sude)8, ou une voiture sur une pierre de la
spulture de Kivik9 et sur des urnes cinraires de Prusse occidentale (environ ve sicle avant J,-C.)1, sont figurs en entier, l'un audessus, l'autre au-dessous du timon. Dans un dessin d'un Koryak
reprsentant une course de traneaux, les deux rennes attels
Luquet. L'art et la religion des hommes fossiles, Hg. 59.
2. Ibid., fig. 25 et 56.
3. Christol, Au Sud de l'Afrique, Paris, 1897 = R. Andree, Ethnographische
Parallelen und Vergleiche, 2. srie, Leipzig, 1889, pl. III.
4. Brough Smytb, TI18 Aborigines of Victoria, I, p. 286, fig. 40 (= L'A., XIX'
1908, p. 389. fig. 4), (dessin sur corce de la rgion du lac Tyrrell), II, p. 251,
fig. 253 et 254 (dessins la plume d'un indigne du bas-Murray).
5. Fresque d'un temple de Yucatan (poque toltque) : A. Khn. nie Kunst der
Primitil'en, Munchen, 1923, pl. frontispice.
6. Wilkinson. Manners and Customs of the ancient Egyptians, lre serie, III,
p. ;)28 (= Leyinstoin, Kinderzeichnungen, Leipzig, 1905, fig. 142).
7. Perrot et Chipiez. Histoire de l'art, II, p. 336, fig. loi et p. 338, fig. 152.
8. Dchelette, Manuel d'Archologie, II, p. 497, fig. 210.
H. Khn. Die Kunst
der Primitiven, Miinchen, -1923, fig. p. 79.
9. Iloernes et Menghin. Urgeschichte der bildenden Kunst, Wien, 1925,
1.

p. 239, fig. 5.
10. Ibid., fig. p. 529,

n'

12, fig. p. 531, n05 2

et 4.

chaque traneau sont tags de la mme faoni. Sur le papyrus

gyptien d'Ani, les deux paires de bufs atteles de front pour
traner une momie sont disposes de la mme faon que la paire
unique des exemples prcdents2. Dans un dessin eskimo sur peau
de morse,o sont figurs deux traneaux attels de trois chiens,
ces derniers sont dessins l'un au-dessus de l'autre, de sorte que les
traits d'attelage forment un angle avec sa bissectrice3. Le dsir
de figurer dans son entier un tre situ derrire un autre et partiellement masqu par lui se manifeste de la faon la plus curieuse
dans une gravure paritale magdalnienne de Font-de-Gaume,
reprsentant une troupe de chevaux attaqus par un lion. Un
cheval.aurait eu en ralit ses pattes de devant masques par un
autre situ devant lui. L'artiste les a dtaches du corps auxquelles
elles appartiennent et les a transportes entre les deux paires de
pattes du cheval du premier plan, de sorte que celui-ci a l'air d'avoir
six pattes, l'autre en revanche n'en ayant que deux4.
Les objets runis dans un tableau d'ensemble et qui dans la ralit se masquent plus ou moins peuvent tre situs non dans plusieurs plans ingalement loigns du spectateur, mais dans le mme
plan. Ici encore le ralisme intellectuel reprsentera chacun d'eux
dans son intgralit. Par exemple, pour viter la suppression du
haut de la tte d'un personnage par la coiffure qu'il porte, celle-ci
sera figure soit tangente au bord suprieur de la tte, soit en l'air
au-dessus d'elle, comme dans une gravure, peut-tre nolithique, de
la grotte de Bouzabaouine (dpartement de-Constantine)
Pareillement, des armes qui, dans la ralit, sont partiellement caches par
la main qui les tient, sont dessines ct, soit tangentes, soit une
distance plus ou moins grande ; la main, de son ct, quand elle est
figure, prsente ses doigts ouverts et pour ainsi dire tals6. Un

5,

Jochelson. The Koryak, op. cit., p. 724, fig. 243.

2. Lefebvre des Nottes. La force motrice animale, Paris, J924, Pl. X fiQ'. 31
3. Hoffmann. The graphic art of the Eskimos. pI. 81. no 17.
4. Luquot. L'art et la religion des hommes fossiles, fig. 80.
5. A. Robert. Congrs prhistorique de France, Chambry 1908,
p. 147, fig. 1.
6. Exemples : Archer blanc d'une peinture rupestre palolithique d'Albarracin
(Espagne orientale) ; Breuil. LA., XXII, 1911, pl. II, en bas gauche.
Stle
funraire de Villafranca (1" ge du Fer) ; Hoernes-Menghin. Op. cit., 219,
p.
fig. 4. Gravures rupestres du Sud-Oranais ; Luquet. Le motif du cavalier,
1.

ngre de l'Afrique orientale, dans tous ses dessins de bateaux, dessine rgulirement les rames part, mme dans la reprsentation
d'une scne de pche, alors que dans la ralit elles devaient ncessairement tre dans le bateau1. Dans cette mme scne de pche, le
pcheur est figur en l'air au-dessus du bateau II en est de mme
dans un dessin de l'le Mioko (archipel du Duc d'York) qui reprsente
le chef d'une socit secrte arrivant dans une pirogue-. L'quipage
est dessin de la mme faon dans des ptroglyphes de l'ge du Bronze
du Bohusln3. Dans quantit de dessins de cavaliers, le personnage
est reprsent soit debout sur le cheval4, soit en l'air au-dessus de
lui1. Dans une gravure rupestre australienne reprsentant un mou
couvant, les ufs, en ralit invisibles sous le ventre, sont figurs
une certaine distance au-dessous de lui6.
Ceci permet de mieux comprendre un fait signal pour le dessin
enfantin par Barnes et Levinstein et dont ils ont donn une interprtation selon nous inexacte7. Dans la reprsentation de scnes mouvantes, d' histoires , le dessinateur figurerait la prparation
de prfrence la catastrophe . Par exemple, dans l'histoire de
Jean Nez en l'air, il dessinerait plutt Jean se dirigeant vers le chien
qui le fera tomber que trbuchant sur lui. Il est exact que dans le
dessin tel qu'il se prsente la vue, Jean est spar du chien ; mais
l'interprtation postule implicitement et arbitrairement que le dessin
soit en ralisme visuel. Quand le chapeau d'un bonhomme est figur
Journal de Psychologie. 1923. fig. 7, nos 2 et 3. Gravure comanchesur os, ibill.,
fig. 16. Gravures sur bambous no-caldoniens ; Luquet. L'art no-caldonien,
fig. 16, 61, 62.

1. Weule. Op, cit., pl. 34. no 7 et 38, no 1.

2. Brstein, Ethnographisehe Beitrage aus dcm :RismarckardJipel, Baessler
Archiv, Y, 191s, p. 247, fig. 27.
3. Iloerries-iNlenghin. Op. cil.., p. 235. fig. 1.
4. Gravures rupestres du Sud-Oranais et du Tadmat Luquet. Le motif du
cavalier, fig. 7, no' 2 et 3 ; fig. lu. n01 1 et 3. Dessin d'un Karaj du Brsil :
F. Krause. Die Kunst der Karaj-lndiancr, Iluessler Archiv, II. 1912, p. 15,

fig. 104.

Gravure sur une stle de la ncropole celtibrique d'Aguilar de Anguita

(Espagne) (vers 400 avant J.-C.) : Revue des Etudes (iiicieiiiies, 1913, fig. p. 437.
Gravures rupestres du Tidikelt : Luquet. Le motif du cavalier, fig. 11, no' 1
et 2. Gravure rupestre de la presqu'le du Siria : Ibid'., lig. 13, n" 1.
6. R. H. Mathews. Journal o/ the Anthropological Institute, XXV, 1896,
5.

XVI, 0 4.
7. t!a.rnes. A study on Children's drawing, Pedagogical Seminary,
p. 461. Levinstein, Kinderzeichnungen, Leipzig, 1905, p. 40.
p1.

11,

4902,

en l'air au-dessus de sa tte, le dessin ne prtend videmment pas

signifier que ce chapeau se prpare la coiffer; et de mme un cavalier en l'air au dessus du cheval n'est pas pens par le dessinateur
comme se prparant enfourcher le cheval, mais comme effectivement mont sur lui. Il est donc infiniment vraisemblable que dans
la reprsentation d'une histoire, le dessin qui semble correspondre
la prparation en ralisme visuel veut en ralit, dans l'intention de

l'artiste, figurer la catastrophe en ralisme intellectuel. Par exemple,

dans des scnes o des flches sont figures, non dans le corps de
l'tre qu'elles blessent, mais en dehors de lui dans sa direction1,
l'artiste n'a pas selon nous voulu signifier qu'elles volaient vers lui,
mais qu'elles l'avaient effectivement atteint; mais il les en a dtaches dans son dessin pour les figurer dans leur intgralit, au
mme titre que dans une autre faon, signale plus haut, de traiter
le mme thme, leur pointe est comme vue par transparence dans le
corps de la victime. On en dirait autant d'un motif frquent dans les
graffiti des murs de nos rues, celui du couple rotique, souvent
rduit aux organes sexuels ; bien que dans le dessin ils se prsentent d'ordinaire dtachs l'un de l'autre, ce n'est pas la prparation, mais la catastrophe, que le dessinateur avait l'intention
de reprsenter.
L'artiste primitif ne voit pas l'objet qu'il veut reproduire, il le
conoit; dans son esprit, les parties de cet objet sont des ides, au
mme titre que l'objet total. Par suite, pour les traduire, il s'y
prendra de la mme faon que pour rendre des objets diffrents
runis dans un spectacle complexe. Il tiendra h ce que chacune conserve dans son intgralit son aspect caractristique, et la figurera
dans l'ensemble auquel elle est incorpore comme si elle tait isole.
Par suite, pour un observateur interprtant le dessin en ralisme
visuel, les parties auront l'air d'tre dtaches de leur entourage ou
dplaces par rapport lui pour les mettre en vidence.
Cette opposition du ralisme intellectuel au ralisme visuel se
manifeste d'abord dans la reprsentation du feuillage des arbres,
du pelage ou du plumage des animaux. Pour l'ceil, ils forment
une
Par exemple dans la gravure magdalnienne sur bois de
de
renne
Fontarnaud, reprsentant un poisson ; Luquet. L'art et la religion des hommes
fossiles, lig. 79.
1.

masse indistincte ; l'art primitif en dissocie les lments constitutifs.

Ainsi, dans des exemples dont l'numration pourrait s'tendre
l'infini, on trouve reprsents individuellement les poils de la crinire des chevaux1, de la queue des quadrupdes
les plumes des
oiseaux
dans les figures humaines, les cheveux4, les poils de la
moustache et de la barbe5, du pudendum muliebre6.
Dans un animal vu de profil, les organes pairs sont situs dans
deux plans parallles. Qu'il s'agisse d'organes mobiles comme les ailes
des oiseaux, les pattes ou les oreilles des animaux, les membres de
l'homme, ou d'organes rigides comme les cornes, leur insertion reste
fixe, et celle de l'organe du second plan est toujours masque par celle
de l'organe du premier plan. Pour montrer dans toute sa longueur
l'organe du second plan, le ralisme intellectuel le figure parallle

3;

2,

Peinture rupestre palolithique d'Espagne orientale : Breuil, Minateda, op.

cit., fig. 18, no 3. Figure incise sur une urne cinraire d'QEdenburg ; Luquet.
Le motii' du cavalier, op. cit., fig. 4, no 3. Dcor peint de vases dipyliens (vers
le vin" sicle avant J.-C.) ; Morin Jean. Le dessin des animaux en Grce d'aprs
les vases peints, Paris, 1911, fig. 2 et 3. Gravures sur bambous no-caldoniens ; Luquet. L'art no-caldonien, fig. 30, 35, 39, 42.
2. Vases chypriotes; Morin Jean. Op. cit., fig. 12 et 18. Bison dans un
dessin excut vers 1840 par le chef Sfoux: Cerf-Blanc; Mallery, op. cit., fig. C67.
Dessin d'un Paressi-Kabisi du Brsil : Max Schmidt, die Paressi-Kabishi,
Baessler Archiv, IV, 1905, p. 224, fig. 126. Fourmilier dessin au charbon
sur un mur par un Bar du Brsil Nord-Ouest : Th. Koch-Grnberg, Globus,
.
LXXXIX, 1906, pp. 373-380, Og, 1 e.
3. Deux cigognes dans les peintures palolithiques du grand abri de la Visera :
Breuil. L'A.. XXVI, 1915, p. 319, fig. 2. Dessin eskimo ; Hoffmann. Op. cit.,
fig. 14. Peintures rupestres des Lillooet expliques par des indignes comme
des aigles ; Teit. The Lillooet Indians, op. cil., pl. IX (en face de la page 282),
nO! 27 et 50. Gravures sur bambous no-caldoniens ; Luquet. L'art no-caldonien, fig. 39 et 44. Dessin d'une pintade par un ngre de l'Afrique orientale ; Weule. Op. cit., pl. 33, n 1. Dessins au charbon de deux Bar du Brsil Nord-Ouest Th. Koch-Griinberg, Globas, LXXXIX, 1906, pp. 373-380, fig. 1 a
(ailes) et b (ailes et queue), ~ b (queue).
4. Dessins de l'le Mioko (archipel du Duc d'York) : Brstcin, Ethnographische Beitrage aus dem Bismarckarchipel, Baessler Archiv, Y, 1906, p. 246, fig. 24
et 25. Bonhomme dessin par une femme du Queensland : Brough Smyth,
The Aborigines of Victoria, II, p. 151, fig. 253 = L'A., XIX, 1908, p. 388, fig, 2.
Figures rupestres australiennes : Mathews, American Anthropologist, VIII,
1895, pl. ], fig. 1 (plusieurs peintures); Journal of the AnthropologicalInstitute,
XXV, 1896, pl. XYI, no 2 (gravure).
bambous no-caldoniens;
Gravures sur
Luquet. L'art no-caldonien, fig. 16, 17, 18, 37, 43, 44, 63.
5. Dessins des Bororo et des Nahuqua ; K. v. d. Steinen, op. cil., p. 236 et pl.
Bororo l et Kulisehu II.
6. Statuette nolithique en albtre d'Almrie L. Siret. Questions de chronologie et d'ethnographie ibriques, Paris. 1913, p. 249, fig. 83, n 1. Statuette
en terre cuite d'Egypte, ibid., jig. 83. no 3. Statuettes de Chalde, Assyrie et
Perse: Perrot et Chipiez. Histoire de l'art, II, fig. 16, 231 ; V, fig. 209. Gravures sur bambous no-caldoniens; Luquet. L'art no-caldonien, fig. 19, 30, 44.
1.

l'autre par dplacement ou recul soit dans le sens horizontal pour

les jambes des hommes 1, les pattes des oiseaux2 ou des quadrupdes3,
oreilles6 et
soit dans le sens vertical pour les bras des hommesl,

les

Gravures rupestres scandinaves de l'ge du Bronze; 1PEK, II, 1926, p. 240;

pl. 12, fig. 3; pl. 13 et 15. Dessins de ngres de l'Afrique orientale; Weule.
Op. cit., pl. 37, no 5 et pl. 39, no 3 (deux: dessins du mme dessinateur) pl. 38,
n 1, pl. 40, nos 2 et 5. Dans une curieuse gravure rupestre de NouvellesGalles du Sud, le mme procd est appliqu la fois aux bras et aux jambes ;
Mathews. American Anthropologist, VIII, 1895, pl. II (en face de la p. 273), no 30.
2. Peinture rupestre espagnole de l'extrme fin du Palolithique, sinon nolithique ; Breuil, Minateda, op. cit., fig. 41. Reliefs sur palettes de schiste gyptiennes : Journal of anthropological lnstilule, XXX, 1900, Miscellanea, no 22,
fig. 1 b et X b. Dessins de ngres de l'Afrique orientale ; Weule, op. cit., pl. 33,
nos i, 5, 9, 10. Dessins des Karaj du Brsil; F. Krause, op. cit., pl. VI.
Dessins des Parossi-Kabisi du Brsil : M. Schmidt, die Paressi-Kabisi, Baessler
Archiv, IV, 1905, pp. 224 sq., fig. 125, 127, 130, 131. Oiseaux dessins au
charbon sur des murs par deux Bar du Brsil iNorcl-Ouest : Th. Koch-Grnberg,
Globus, LXXXIX, 1906, pp. 373-380, fig. 1 a et b, 2 6.
3. Dessins digitaux sur argile (Aurignacien ancien) de la Clotilde de Santa
Isabel ; Rp., p. 175, n06 7 et 13. Peintures rupestres azilio-tardenoisiennos ou
nolithiques d'Espagne ; Breuil, L'A., XXVI, 1915, p. 319, fig. 2 (grand abri de la
Visera); ibid., p. 325, fig. 4 (Cueva Negra) : Rp., p. 56, n,2 (chasse au cerf de
Cogul ; Breuil. Les peintures rupestres schmatiques d'Espagne, Butiletiale l'Associacio catalana d'Antropologia, Etnologia i Prehistoria, II, 1924, pl. IX en bas
droite, pl X . droite et en bas gauche (bouquetins de los Letrerosj ; Breuil,
IPEK, II, 1926, p. 235, pl. IX (cueva de la Graja) et pl. X (abri de los Tajos de Bacinete). Gravures rupestres espagnoles nolithiques ou de l'ge du Bronze ;
Luquet. Le motif du cavalier, op. cit., fig. 1. Figures incises sur urnes cinraires de Prusse occidentale; ibib., fig. 3 et 4. Gravures rupestres algriennes
et sahariennes, ibicl., fig. 7-12. Gravures sur bambous no-caldoniens ; ibid.,
fig. 18 et 19. Ptroglyphes scandinaves de l'ge du Bronze ; IPEK, II, 1926,
pl. 13, fig. 1; pl. 14, fig. 2; pl. 15, fig. 1, 5, 8, 15. Gravure sur une stle
de la ncropole celtibrique de Aguilar de Anguita ; Revue des tudes anciennes,
1913, fig. p. 437. Peintures murales et dessins de ngres de l'Afrique orientale ;
Weule, op. cit., pl. 32, pl. 33, n06 6, 11, 13, 14, 15 ; pl. 34, n06 5 et 9 pl. 37, n06 3
et 4; pl 39. n 8. Dessins d'Indiens du Brsil: R. von den Steinen, op. cil.,
pl. Bororo II et Kulisehu II: F. Krause, .op. cil., iig. 104 et pl. VI. M. Schmidt,
die Paressi-Kabisi, Baesslet Archiv, IV, 1905, pp. 224 sq., fig. 123 a, 124, 126,
128, 130. Th. Koch-Grnberg, Globus, LXXXIX, 1906, pp. 33-380, fig. 1 c
(crocodile), d (tortue), e (fourmilier). Dessins d'un indigne de la NouvelleGuine britannique; Haddon, Man, IV, 1924, no 21, fig. 12 et 15 (chiens), 19
(crocodile de profil). Dessins d'un indigne de l'le Bougain ville (les Salomon) :
E. Frizzi, Ein Beitrag zur Ethnologie von Bougainville und Buka, Baessler ATchiv, Beiheft VI, 1914, fig. 68.
4. Dessin d'un ngre de l'Afrique orientale, reprsentant un Europen photographiant une danse de femmes ; Weule, op. cit., pl. 34, no 1. Dans une
curieuse gravure rupestre de Nouvelles-Gallesdu Sud, le mme procd est appliqu la fois aux bras et aux jambes d'un bonhomme assis; R. H. Mathews,
American Anthropologist, VIII, 1895, pl. II (en face de la p. 273), n 30.
5. Peintures rupestres espagnoles palolithiques: Rp., p. 41, nos 4 et 5 (cerfs
de Calapata); Breuil, Minateda, op. cit., fig. 41 (quadrupde indtermin de l'ex
trme fin du Palolithique, sinon nolithique) ; Khn, IPEK, II, 1926, pl. 37'
(jeune cerf de l'abri de los Toros Albarracin). Peintures rupestres espagnoles
nolithiques; Breuil, L'A., XXVI, 1915, p. 319, fig. 2 (grand abri de la Visera);
ibid., p. 325, fig. 4 (cueva. Negra), Reliefs sur palettes de schiste gyptiennes
1.

les cornes des animaux1. I! arrive mme que les

cornes et les
oreilles d 'un mme animal sont alignes toutes les quatre l'une
la suite de l'autre
Des oiseaux ont leurs ailes dtaches de la mme faon 3.
Les pattes des ruminants et des suids se distinguent de celles des

quids d une part en ce que le sabot, au lieu d'tre unique, est

divis en deux onglons, ce qui a valu ces herbivores le nom de
bisulques, d autre part en ce que la jambe porte en arrire deux
ergots. Dans diverses figures, l'organe du second plan est dispos
paralllement l'autre et au-dessus de lui, en avant l'extrmit
infrieure de la jambe pour les onglons \ en arrire et un peu plus
haut pour les ergots3.
Journal of the anthrop,)logical Institute, XXX. 1900, Miscellanea, n 22, fig. II
(livre*, III a et b (divers animaux, dont une girafe), V (nes), X b (girafe).

Gravure rupestre de la presqu'le du Sina : Luquet. Le motif :du cavalier, op.

cil., fig- 13, no 1. Peintures murales des ngres de l'Afrique orientale ; Weule,
op, cit., pl. 32. Dessins des Karaj du Brsil : F. Krause, op. cil., fig. 104 et
pl. VI. Lapins dans des ptroglyphes des Moki de l'Arizona; Mallery, Report
of the Bureau of Ethnology, IV, 1882-83, p. 47, fig. 7.
Cerf peint sur un vase
zuni ; Werworn. Zur Psychologie der primitiven Kunst. fig. 29.
Dessin d'un

indigne de l'le Bougainville (les Salomon) : E. Frizzi, Ein Beitrag zur Ethnologie von Bougainville und Buka. Baessler Al'chiv, Beiheft VI, 1914, fig. 68.

Moutons dans une miniature du Liber sententiarum d'Henri II Mnchen

(xo sicle) reprsentant l'Annonciation aux bergers ; K. Pfister, op. cil, pl. 1
en
couleurs.
1. Peinture paritale palolithique de laPasiega; Rp., p. 164. n 3.
Peintures

rupestres palolithiques et nolithiques d'Espagne : Rp., p. 41, nos 6 et 7 (bouquetin et chvre de Calapata) ; Breuil, les peintures rupestres schmatiques d'Espagne, op. cit., pl. IX en bas droite, pl. X droite et en bas gauche (bouquetins de los Letreros); Breuil, L'A., XXVI, 1915, p. 329, fig. 6.
Reliefs sur

palettes de schiste gyptiennes Journal of the anthi-opological Institute, XXX.

1900, Miscellanea, no 22, fig. II (antilope), III (divers animaux), V (bufs).

Bouquetin sur une nocho chypriote du premier ge du fer ; Morin Jean, op.
cit., fig. 18.
2. Peinture rupestre palolithique espagnole; Rp., p. 56, no 3 tout en haut
droite (bouquetin de Cogul). Caprid ou antilope d'une peinture rupestre des
Indiens Pueblo de l'Arizona ; Report of the Bureau of Ethnology, XVI, 1894-95,

p. i81, fig. 77.

eskimo; Hoffman, The graphie art of the Eskimos, fig. 14.

Des
sins au charbon excuts sur les murs par un Bar du Brsil Nord-Ouest : Th.
Koeh-Grunberg, Globus, LXXXIX, 1906, pp. 373-380, fig. 1 a et b.
4. Caprid ou antilope d'une peinture rupestre des Indiens Pueblo de l'Arizona
;
Report of the Bureau of Ethnology, XVI, 1894-95. p. 181, fig. 77.
Buffle peint
sur peau des Indiens Mandan ; H. Kuhn, Die Kunst der Primitiven, pl. 40. Cerf
peint sur vase zuni; Yerworn, Zur Psychologie der primitiven Kunst, fig. 29.
5. Peintures palolithiques; bison polychrome de Font-de-Gaume ; Rp.,
p. 76,
no 2 (o ce dtail n'est pas visible); grande biche, bison femelle et bison au galop
d'-Altamira : Luquet. L'a.rt et la religion des hommes fossiles, fig. 75; Rp.,
p. 11, no 4 et p. 15, no 6; cinq bovids de la Vieja ; Breuil, L'A., XXIII, 1912, pl. I ;
un arrire-train de bovid du petit abri de la Visera ; Breuil, L'A., XXVI, 1915,
3. Dessin

Alors que dans la ralit les lions n'ont de chaque ct de la

mchoire qu'une incisive, une hydrie de Caere place en arrire de
l'incisive relle celle de l'autre partie de. la mchoire masque par
la premire, de sorte que ce lion a l'air d'avoir deux incisives par
demi-mchoire 1.
C'est encore en vertu de la mme tendance ne rien masquer dans
le dessin des lments constitutifs de l'objet que dans des figures
fminines de profil, les seins sont tags l'un au-dessus de l'autre
d'un mme ct du buste2. Dans des reprsentations fminines de
face, ils sont carts et pour ainsi dire tals de part et d'autre du
tronc3. galement dans des femmes vues de face, la vulve est
remonte plus haut que sa position normale, pour la mieux mettre
en vidence4. Par contre, dans des bonshommes gravs sur bambous
de Nouvelle-Caldonie, les oreilles sont descendues, parfois jusqu'
s'insrer dans le menton, pour les dtacher des cheveux5. Alors
que dans les animaux de profil, le scrotum prsente l'aspect d'un
sac unique, le ralisme intellectuel tiendra exprimer la dualit de
son contenu. C'est ainsi que dans une gravure rupestre, probablement palolithique, des environs d'Er-Richa (Sud-Oranais), reprsentant un duel de bubales, celui de gauche est dot d'un scrotum
didyme6. Le scrotum d'un taureau est figur non seulement didyme,
mais divis en deux bourses distinctes, simplement juxtaposes, sur
p. 31o, fig. 1. A Minateda, si ce mode de reprsentation du double ergot ne se
rencontre pas pour les bovids, il a t transfr par une analogie injustifie .

deux quids: Breuil, Minateda, op. cit., fig. 35.

1. MorinJean, op. cil., fig. 105 (Muse du Louvre, Salle E, no 698).
2. Gravure rupestre nolitique espagnole de Retortillo reprsentant une femme
enceinte ; J. Cabr Aguilo, Arte rupestre gallego y portugus, Sociedatle portuguesa de Sciencias naturais, 2. mmoire, Lisboa, 1916, pl. tit, 2e signe de la 2e ligne.
Dessin d'un ngre de l'Afrique orientale ; Weule, op. cil., pl. 35, n 5 b.
3. Figures australiennes; Bassett-Smith, Journal of the Anthropological Institute, XXIII, 1894, pI. XIX : R. 11. Mathews, ibid., XXIV, 1895,-pi. XXI, no 4; XXV,
1896, pl. XV et pl. XVI, no 2 ; American Anthropologist, VIII, 1893, pI. I, fig. l
;
Basedow, Transactions of the royal Society of South Australia, XXXI, 1907, pI. XL
Nouvelle-Caledonie; LUlluct. L'art neo-caledonien, fig. 19 et 30 (gravures sur
bambous), 88 et 93 (petroglyphes).
4. Figures australiennes ; R. Il. Mathews, American Anthropologist, VIII, 1895,
pl. II, lig, 2 et 3 ; Journal of the anthropological lnstitute, XXIV, 1895, pl. XXI,
Nouvelle-Caldonie; Luquet. L'art no-caldon 4; XXV, 1896, pl. XVI, no 2.
nien, fig. 19 et 30 (gravures sur bambous), 98 (ptroglyphe). Dessins de l'le
Mioko (archipel du Duc d'York) : Borstein, Ethnographische
Beitrage aus dem
Bisraarckarchipel, Raessler Archiv, V, 1906, p. 24C, fig. 24 et 25.
5. Luquet. Ibid., fig. 43.
6. Flamand. Bulletin,de la Socit d'Anthropologie de Lyon, XX, 1901,
p. 191.

un plat rhodien1. De mme, dans un bonhomme dessin par un

ngre de l'Afrique orientale, le scrotum est dissoci en deux bourses
accroches au bas du tronc de chaque ct et une certaine distance
de la verger
Terminons par quelques exemples plus particuliers o des lments de l'objet sont encore dplacs de leur position relle pour
les mettre en vidence dans le dessin alors que dans la ralit ils
sont masqus la vue. Dans des figures rupestres australiennes
reprsentant un kangourou femelle portant son petit dans-la poche
marsupiale, le petit est figur dans son entier, tangent extrieuremenl au contour abdominal de sa mre3. Sur une hydrie de Caere
dont le dcor reprsente la chasse au sanglier de Calydon, le
chien qui vient d'tre dcousu est figur par ses deux moitis disposes tte-bche, chacune avec des entrailles qui sortent, l'une
au-dessus du sanglier, l'autre entre ses pattes4; le thme du personnage cras par une automobile est trait d'une faon analogue dans
-nos journaux humoristiques. Dans des dessins gravs sur bambous
no-caldoniens, la tapa, ceinture franges caractristique des
femmes donl elle constitue l'unique vtement, est souvent figure
se prolongeant horizontalement de chaque ct du corps, alors
qu'en ralit elle est enroule autour des reins 5. De mme, dans
deux dessins d'un mme ngre de l'Afrique orientale reprsentant
l'un des hommes, l'autre des femmes enchans, le policier qui
surveille le groupe a ses carlouchires tales des deux cts des
cuisses pour les faire ressortir6. Dans diverses reprsentations
gyptiennes d'une scne de labourage, le trait ou timon reliant la
charrue au joug, qui dans la ralit passe entre les deux boeufs de
l'attelage et est par suite masqu par le buf du premier plan, est
figur par dessus celui-ci7.
Jean. Op. cit., fig. 29 (Muse du Louvre, Salle A, no 306).
2. "SYeule. Op. cit., pl. 38, no 1.
3. R. II. Mathews. American Anthropologist, VIII, 1895, pI. I (en face de la
p. 268), n 1, en haut droite : Journal o/ the Antropolocjical Institute, XXV, 1896,
1. Morin

-pI.

XV.

Morin Jean. Op. cil., fig. 119 (Muse du Louvre, Salle E, no 696).
5. Luquet. L'art no-caldonien, fig. 19, 22-24.
6. Weule. Op. cil., pl. 3b, nos 3 et o b.
7. Lefebvre des Nottes. La. force motrice animale, pl. VII, fig. 21.
4.

Des dplacements analogues se rencontrent dans diverses reprsentations de bateaux. Dans une gravure sur bambou no-caldonien
reprsentant un navire europen, les chaloupes, qui dans la ralit

sont suspendues aux bossoirs la hauteur du pont, sont figures

accroches au fond de la coque, comme si elles flottaient sur l'eau 1.
De mme, dans un bateau dessin par un ngre de l'Afrique orientale, pour mettre en vidence lescoutilles, qui ne seraient pas visibles
dans la reprsentation en lvation donne de l'ensemble du bateau,
le dessinateur les a transportes du pont sur la coque, o elles se
prsentent sous la forme de deux grands sabords rectangulaires de
chaque ct du mt2. Il est probable que les artistes ont procd
de la mme faon dans des dessins de bateaux sur vases dipyliens
o se voient deux ranges superposes de rames. Divers auteurs,
en particulier C. Torr, interprtent ces figures comme reprsentant
desdires. Je crois plutt, avec Beloch3, qu'il s'agit de bateaux un
seul rang de rameurs, dans la reprsentation desquels la range des
rames du second plan, masque en ralit par le bateau, a t
ramene ct de celle des rames du premier plan pour en exprimer
l'existence.
De mme, dans deux portraits de Weule, l'un cheval, l'autre
pied, dessins par un de ses soldats ngres, l'artiste a ajout aprs
coup au cheval du premier et au personnage du second, tous deux
de profil, deux yeux dont l'un l'intrieur de la tte, l'autre en
dehors '. Pour le second dessin, nous disposons du commentaire de
son auteur. Comme il le montrait Weule, celui-ci lui demande
Qu'est-ce que c'est? C'est toi. Je suis donc aveugle ? Immdiatement le ngre ajoute les deux points correspondant aux yeux.
Qu'est-ce que c'est que cela? Tu as bien deux yeux; l'un est ici
(en montrant le point l'intrieur du visage); l'autre est de l'autre
ct ; pour que tu puisses le voir, je l'ai mis ici (en montrant le point
situ en dehors du contour).
G.-H. LUQUET.
(A suivre.)
Luquet. L'art no-caldonien. fig. 10.
2. Weule. Op. cit., pl. 34, no7.
3. Beloch. Griechische Geschichte, I, p. 27-'i.
4. Weule. Op. cit., pl. 37, nos 3 et 5.
1.

PSYCHOLOGIE ET PSYCHOLOGUES

IV.

DES TESTS

Parmi les principales mthodes de la psychologie contemporaine,

celle qui semble avoir les honneurs de l'actualit est sans doute la
mthode des tests. Elle jouit, du moins dans certains pays, d'une
vogue dmesure. Elle parait viter les principaux dfauts des
enqutes, elle semble essentiellement objective, simple, rapide,
d'emploi ais, fournissant des rsultats nets et dcisifs et, de fait,
dans quelques cas, elle offre quelques-uns du moins de ces avantages.
Ces cas sont relativement rares.
Trop souvent mal conue, applique la lgre par des gens qui
n'en comprennent pas l'esprit et n'en ont pas suffisamment la
pratique, elle sert encombrer la psychologie de donnes approxi_
matives, mal dfinies ou fausses.
Cette mthode consiste essentiellement soumettre un ou plusieurs
sujets, parfois des masses impressionnantes de sujets, ri une preuve
dtermine, soit en lui prsentant un objet unique, soit en lui
soumettant une srie gradue d'objets de grandeur croissante ou
dcroissante.
Quand l'Amrique prparait sa fameuse Salvation Army, elle
constitua une commission de spcialistes pour en carter ceux qui
paraissaient incapables d'y jouer un rle utile. On soumit tous les
aspirants soldats des sries d'preuves gradues, dont les plus
simples taient liminatoires.
Pour mesurer la fatigue intellectuelle, on a eu recours des tests
et prtendu par cette mthode rsoudre une foule de questions spciales du genre de celles-ci : Combien d'heures de classe un enfant
de tel ge peut-il supporter sans en ptir? Combien de pauses faut;

il intercaler entre les leons? Quelle doit tre la dure de ces pauses?
Comment parvient-on reposer l'enfant tout en maintenant pour lui
le bnfice de l'entranement antrieur? Quelles sont les branches

du programme qui fatiguent le plus, et celles qui fatiguent le

moins? etc.
On a essay de former des tests qui permettent de distinguer
srement si un enfant d'un ge dtermin possde le dveloppement
intellectuel qui normalement correspond cet ge, et Binet car

c est lui qui s est attel cette dure besogne avec une patience
inlassable a dtermin un petit nombre de tests sries que l'on
appelle l chelle de l 'intelligence, cre pour les enfants parisiens et
plus ou moins heureusement adapte pour les enfants de quelques
autres pays.
Un exemple fera mieux saisir les dtails de la mthode des tests.
Supposons que nous cherchions dterminer sur les enfants d'une
classe jusqu ' quel point les leons qu'on leur fait depuis la premire
huit heures du matin jusqu ' la dernire onze heures fait crotre
peu peu chez eux la fatigue intellectuelle.
Au lieu de se baser sur l introspection qui ne donnerait que des
conclusions videmment approximatives, au lieu de procder des
enqutes crites ou orales, on choisit une preuve au moyen d'un
test. Ce test sera tantt une dicte minemment facile dans laquelle
ne se produiront qu'un genre de fautes, celles dites d'inattention,
tantt un calcul des plus lmentaires, additionner des chiffres
disposs en colonnes verticales ou faire une multiplication de deux
chiffres, tantt, dans les classes suprieures, combler les lacunes
produites par la suppression de certains mots dans un texte, etc.
Supposons le cas de la dicte facile d'une longueur de quarante
lignes par exemple : On en prsente un premier quart, dix lignes,
avant la premire heure de classe, puis encore dix lignes aprs la
premire heure ; les dix lignes suivantes aprs la deuxime heure,
enfin dix aprs la troisime heure. Toujours, partout o
on a
employ ce test, on a constat que le nombre moyen des fautes
d'inattention allait en croissant du premier quart au dernier.
Mme rsultat pour les additions. Le nombre des fautes de calcul
commis par les lves d'une classe va en augmentant de la premire
heure la dernire.

Citons titre d'exemple les conclusions d'un travail de ce genre.

Il s'agit de rsultats obtenus dans une classe de 51 enfants.
Nombre de fautes commises le matin.
Avant la premire heure
47 fautes d'inattention.
Aprs 1 heure
70

Aprs 2 heures (8 minutes de rcration). 122

Aprs 2 heures (sans rcration).... 158

Aprs 3 heures (2 rcrations)

172

183
Aprs 3 heures (1 rcration)

Il suffit de jeter un regard sur ces chiffres pour constater que la

moyenne des fautes commises, et par consquent la fatigue, crot
rapidement d'avant la premire heure jusqu' la fin de la troisime,,
et cela d'autant plus que ces heures ont t moins coupes de pauses.
Mme rsultat, lorsque le test, au lieu d'une dicte faite, a la
forme d'un calcul simple.
Le matin avant la premire heure de classe. 112 fautes de calcul.
Aprs la premire heure
172

201
Aprs 2 heures (8 minutes de rcration)

207
Aprs 2 heures (sans rcration)

Aprs 3 heures (2 rcrations de 15 minutes). 201

Aprs 3 heures (1 recration aprs la pre230

mire heure)

236
Aprs 3 heures (sans rcration)

On remarquera au premier coup d'il qu'ici encore le nombre des

fautes de calcul, tout comme celui des fautes d'inattention dans les
dictes faciles, s'accrot depuis le dbut de la matine jusqu' la fin
de la troisime heure, mais on constatera aussi que cet accroissement
n'a pas la mme allureque celui qui se manifeste quand le test est
une dicte. Nous citons ces chiffres dessein pour'illustrer certaines
conclusions que nous formulerons plus loin sur la mthode des
tests, en particulier lorsque celle-ci s'efforce de dterminer la fatigue
intellectuelle. Citons encore, comme exemple de la mthode des tests,
le travail de Binet et Henri sur la mmoire immdiate des mots.
Nous choisissons ce travail, comme d'ailleurs le prcdent, parce que
l'un et l'autre ont t parfaitement conduits et peuvent mieux qu'une
foule d'autres faire connatre le fort et le faible de la mthode.
Binet et Henri eux aussi ont pris comme sujets les lves dans

....
.....

..

les classes. Les oprations ont port sur 380 enfants frquentant
les coles primaires de Paris et dont l'ge variait entre huit et
treize ans.
Le directeur de l'cole se rendait avec les psychologues dans les
diffrentes classes, faisait donner chaque lve une feuille de
papier sur laquelle l'enfant inscrivait son nom, son ge, le nom de
la classe et celui de l'cole. Le directeur exprimait fort clairement
comment on allait procder, il annonait le nombre des mots qu'il
allait prononcer, avertissait les lves qu'ils eussent couter avec
le maximum d'attention, et leur recommandait de ne prendre la
plume que lorsque le dernier mot de la srie aurait t prononc.
On exera pendant toute la dure des oprations la surveillance la
plus minutieuse afin d'viter que d'aucuns ne copiassent les rponses
crites par leurs voisins ; on a d'ailleurs, malgr cette prcaution,
cru devoir supprimer certaines copies quelque peu suspectes.
On nonait rgulirement une vitesse uniforme, sept fois sept
mots, s'arrtant aprs chaque srie pour permettre aux coliers
d'crire ce qu'ils avaient retenu.
On a considr comme faute tout mot omis ou remplac par un
autre qui n'appartenait pas la srie et que l'colier avait invent,
comme demi-faute tout mot plac un autre rang que celui qu'il
occupait dans l'nonc.
Disons en passant quels furent les rsultats de ce travail, nous
nous attacherons plus loin aux considrations sur la mthode. Ce
travail donc, et il a t confirm par d'innombrables recherches du
mme genre entreprises dans de nombreux pays, tablit que de
huit treize ans la mmoire immdiate des mots demeure peu
prs stationnaire. On admet mme que de huit vingt ans elle ne
gagne pas sensiblement, malgr toutes les leons de mmoire que
dans tous les tablissements d'instruction on impose journellement
aux lves. Cette conclusion surprendra beaucoup de pdagogues, et
ce qui mettra le comble leur tonnement, c'est que la mmoire
immdiate des mots est suprieure chez l'adulte, lequel ne pratique
plus du tout le par cur.
Montrons d'emble les cts faibles de ces deux recherches conduites l'une et l'autre avec une grande rigueur par des psychologues
dont nul ne contestera le mrite.

,Lorsque l'on considre, pour mesurer le degr de fatigue qu'entrane le travail intellectuel, le nombre total des fautes d'inattention
commises par les lves d'une classe; lorsque l'on examine les diffrentes dictes faites par les lves, on est d'abord frapp par ceci,
que la fatigue intellectuelle se fait toujours sentir de la mme faon
dans le cours de l'exercice de dicte lui-mme. Sauf pour le premier
de tous les exercices, on trouve une courbe uniforme ; la ligne des
ordonnes monte depuis la premire phrase jusqu' la dernire;
mais cette ligne prsente une ou deux cassures. Il semble y avoir au
cours de l'exercice lui-mme un ou deux brusques regains d'attention ; c'est l une indication dont il faut tenir compte, l'emploi du test
lui-mme accrot la fatigue.
Mais voici qui est plus important. En oprant comme il l'a fait sur
les 51 lves d'une classe, l'auteur s'est parfaitement rendu compte
qu'on ne mesure pas mme approximativement la fatigue croissante
de tous les lves; les mdiocres et surtout les mauvais n'ayant prt
qu'une attention faible ou nulle n'ont pas d se fatiguer sensiblement.
Si l'on compare le nombre des fautes commises le matin avant la premire heure, 47, celui obtenu chaque heure suivante, le premier
de ces nombres, 47, et qui ne reprsente pas mme une faute par
lve, est compos surtout de fautes commises par les mdiocres et
les mauvais; il laisse supposer que, sur les 51 sujets observs, tous
les bons lves ont fait une dicte absolument correcte. Comme ce
sont ceux-l qui suivent les leons avec une attention plus ou moins
soutenue, ce sont ceux qui se fatiguent, eux surtout et peut-tre mme
eux seulement; les nombres obtenus d'heure en heure : 70-122183 se sont accrus principalement si pas uniquement par le fail des
meilleurs lves, et cela d'autant plus qu'ils ont mieux travaill.
On voit d'emble que, pour mesurer vraiment la fatigue produite par
un travail intellectuel effectivement accompli, il faudrait limiter
l'preuve uniquement ceux qui au dbut ne faisaient pas de fautes
d'inattention. On a opr sur un groupe, sur une masse, mais pour
obtenir des rsultats prcis on ne peut retenir que ceux fournis par
un certain nombre quel nombre? d'units de cette masse : on
aboutit une rsultante dont on ignore les composantes ou plutt
car l'auteur a parfaitement vu ce ct faible de son travail dont il
est malais de tirer sans arbitraire les composantes retenir. Dans

cette exprience faite au moyen du test dicte facile, exprience

renouvele pendant une priode de six semaines, la fatigue produite
aprs une heure par exemple, 70 fautes d'inattention compares 47
au dbut de la matine, cette fatigue ne se mesure pas par 70-47 soit
23 fautes pour 51 lves; mais 23 fautes pour x lves seulement. Il
n'y a qu'un moyen d'arriver des donnes prcises, c'est d'examiner
aprs coup les copies fournies par chacun des lves considrs isolment. Ds lors pourquoi ne pas commencer par l?
Le mme dfaut se rvle dans le travail de Binet et Henri sur la
mmoire immdiate des mots. Mais o cetteimperfection de la mthode
des tests atteint un dveloppement extrme, c'est dans les faons de
procder en usage dans certains pays o l'on veut faire grand et
vite. Un psychologue invente un test, le reproduit cent mille, deux
cent mille exemplaires, l'envoie par ballots aux instituteurs et institutrices de certaines rgions, avec des instructions qui lui paraissent
suffisamment claires et prcises; on opre sur cent ou deux cent
mille enfants, on retourne les rponses l'inventeur du test et celuici tire les conclusions de l'preuve. Ce n'est plus de la science, c'est de
la fantaisie. Cela fait songer aux appareils automatiques : Mettez
cinq sous dans la fente et tirez la poigne .
Des preuves de ce genre ne donnent jamais aucun rsultat utilisable. La mthode des tests joue un rle considrable dans la psychotechnique, dans la dtermination des aptitudes professionnelles des
jeunes gens et des jeunes filles qui cherchent connatre dans quelle
carrire ils ont le plus de chance de russir, et, si l'ide de dterminer
ces aptitudes par des preuves appropries est videmment excellente,
le choix des tests employer prsente des difficults considrables
que l'on est trs loin d'avoir jusqu'ici surmontes.
Toutes sortes de tests ont t proposs, d'aucuns paraissent ingnieux, mais personne ne se hasardera soutenir que la question soit
rsolue ni mme en passe de l'tre.
Nous croyons que l'on ne suit pas une voie suffisamment logique
dans ces recherches si importantes.
Trop souvent on invente des tests en se basant sur des ides thoriques, sur des raisonnements plutt que sur des faits.
Depuis quelque temps nous avons entrepris l'tude de l'orientation
professionnelle en nous servant de tests, mais en suivant un procd

quelque peu diffrent de ceux que l'on pratique

communment.
Au lieu de raisonner ou d'inventer des appareils qui
permettent de
reproduire les gestes habituels de chaque espce d'artisans,
nous
croyons prfrable de nous baser sur l'observation directe des travailleurs manuels, sur les donnes fournies
par les professeurs et les
chefs d'ateliers des coles professionnelles. Les diverses
sortes d'activits caractristiques de chaque profession
supposent, chez ceux
qui s 'y consacrent, certaines performances psychophysiologiques;
c'est dcouvrir ces performances
que nous appliquons la mthode
des tests.
Ainsi nous avons entrepris de dterminer les aptitudes
au mtier
de mcanicien de prcision.
De nombreuses visites dans des ateliers, dans certaines
coles professionnelles nous ont rvl diverses faons de travailler;
des
preuves lmentaires refaites par nous-mmes sous la direction de
chefs d 'atelier; des conversations
avec ceux-ci et avec des directeurs
d'coles professionnelles; la constatation du rle essentiel
que joue
dans la formation d'un mcanicien de prcision le dessin des pices
excuter, et le dessin en gnral; l'examen des meilleurs
travaux
produits par les lves, etc., nous ont men conclure
a
que : pour
tre bon mcanicien de prcision, pour faire s'emboter
exactement
les diverses parties d'une pice complique, arriver
ce rsultat
qu elles glissent les unes dans les autres sans frottement comme
sans
ballottement, il faut voir avec prcision et manier
avec prcision,
il faut en un mot avoir le compas dans l'il
et dans la main. Il faut
avoir (ceci pour les dispositions congnitales
ou acquises et cette
acquisition sera d autant plus facile que les dispositions congnitales
seront plus marques) la facult de voir avec prcision les plus
faibles diffrences de dimensions, et la facult de raliser les plus
petites diffrences de dimensions. Au point de
vue psychophysiologique cela consiste tre ou devenir
un visuel-moteur et un museulo-tactile.
Cherchons donc une srie de tests qui mesurent la finesse du
sens
musculaire dans la vision et dans la manipulation. Il est ais de
trouver des tests pareils en nombre suffisant. Ds lors la mthode
consiste essayer ces tests sur le plus grand nombre possible d'ouvriers ou d'lves d'coles professionnelles; chercher lesquels

parmi ces tests donnent les meilleurs rsultats avec les bons ouvriers
et les meilleurs lves, et les moins bons rsultats avec les ouvriers
et les lves moins bons, au point de vue seulement de la perfection
du travail accompli, car on peut tre mauvais ouvrier ou mdiocre
lve pour d'autres raisons encore que le manque d'aptitudes.
Lorsque l'on opre sur des lves d'coles professionnelles, on a
un avantage prcieux, c'est celui de pouvoir s'aider de l'exprience
des chefs d'ateliers et des professeurs de dessin de ces coles. C'est
une ressource dont il serait fort peu intelligent de faire fi. Dans la
recherche des tests les plus dmonstratifs, on gagne beaucoup de
temps en interrogeantceux ou celles qui ont l'habitude parfois longue
de former des ouvriers. Nous aimons leur poser celte question
A quel signe reconnaissez-vous qu'un tel ne russira pas? Et
nous avons obtenu des rponses qui jettent un jour particulier sur
la psychologie de certaines professions.
La principale condition pour obtenir de bons rsultats d'une
preuve faite au moyen de tests, c'est de choisir ceux-ci aussi
dmonstratifs que possible. Al'encontre de la mthode dont nous parlions tantt et qui consiste se proccuper avant tout du nombre de
sujets qui on les soumettra, il convient de n'oprer qu'avec des
tests trs exactement dtermins. La premire faon d'agir, jeter un
test vague des milliers de sujets, fait songer ces maisons de confection qui fabriquent la grosse des vtements de trois catgories
ou dimensions petits, moyens et grands Ceux qui se fournissent
dans ces magasins sont vtus certes, mais pas habills. Pour raliser
cette dernire condition, il faut se faire faire des vtements sur mesure,
et ceux qui s'adresseront aux premiers matres tailleurs seront les
mieux habills.
Une autre condition pour tirer des tests le maximum de donnes
prcises, c'est d'oprer non sur des masses, mais sur des sujets
isols, surtout quand le test est de nature telle qu'il offre plus d'intrt certains de ces sujets qu' d'autres.
Une troisime condition est de faire un nombre suffisant d'preuves
pour obtenir des moyennes srieuses. Nous dirons plus loin, en parlant de l'exprimentation, quel signe on reconnat que les moyennes
fournies par un chercheur quelconque sont bonnes ou peu concluantes. Nous reconnaissons volontiers, pour l'avoir appris par une
:

longue pratique, que l'obligation de rpter les preuves constitue

une des plus grandes difficults de la mthode. Le sujet intress par
un premier exercice, dans lequel le test est nouveau, perd trs rapidement cet intrt quand on lui prsente ce test une deuxime fois,
et surtout une troisime fois. Il faut avoir une grande patience et une
certaine ingniosit pour soutenir constamment l'intrt que le sujet
porte l'exprience.
Enfin dans la mthode des tests aussi il faut toujours recourir
l introspection pratique par les sujets soumis
aux diverses preuves
et frquemment s'aider d'enqutes auprs de ceux qui forment les
diverses catgories d'apprentis ou conduisent des ouvriers.
IV. DE

L'OBSERVATION SCIENTIFIQUE

L'observation scientifique parfois complte par certaines expriences de laboratoire a fourni, depuis une trentaine d'annes surtout, des donnes extrmement intressantes sur les phnomnes
conscients et sur les facults intellectuelles, et cela en s'attachant
spcialement aux malades de l'esprit et aux sujets exceptionnels.
Citons avant tout Ribot qui a recueilli une riche moisson de faits en
tudiant les maladies de la mmoire, de la volont, de la personnalit; Binet qui a dissqu pour ainsi dire la mmoire extraordinaire
de Inaudi; M. Pierre Janet dont les ouvrages sur l'automatisme psychologique et les ides fixes ont clair une foule de questions de la
premire importance; M. G.Dumas dans son tude sur le mcanisme
des motions.
Pour se rendre compte de l'apport faitpar ces travaux et beaucoup
d'autres la connaissance de la vie consciente, comparons les ides
qui rgnaient avant l'apparition de ces mthodes celles qui s'imposent aujourd'hui.
Voici d'abord les maladies de la mmoire. Aussi longtemps qu'on
a tudi cette facult entre toutes prcieuse par l'introspection traditionnelle seule, on croyait qu'elle tait simple. On s'imaginait qu'un
homme a une mmoire plus ou moins fidle, plus ou moins prcise,
mais on la considrait en bloc, s'exerant sur tous les phnomnes
conscients. On admettait qu'elle se dveloppait par l'exercice, mais
on croyait que n'importe quel exercice entranait la mmoire tout

entire. On se rendait compte de la ncessit de retenir avec exactitude, mais on supposait que s'efforcer fixer exactement un texte
donn suffisait produire ce rsultat. Durant des sicles, dans toutes
les coles de tous les pays civiliss, on a inscrit aux programmes ce
que l'on appelait la leon de mmoire , trange leon en vrit,
qui consistait dire aux coliers Demain tu me rciteras correctement ce texte dont je t'ai expliqu le sens exact, sinon tu seras
puni. Car, part l'explication du texte retenir, les maitres ne
disaient pas Tu liras autant de fois le texte, tu te l'couteras dire,
et puis tu te le rpteras intrieurement jusqu' ce qu'il te soit
devenu familier, habituel. Les matres ne songeaient pas dterminer le mcanisme de la fixation des souvenirs, ils ne pouvaient le
faire par la raison qu'ils l'ignoraient. Et durant des sicles, sur tous
les points du globe, on a fait apprendre par cur aux enfants et
jeunes gens de six vingt ans. Disons tout de suite que nous ne
sommes pas du tout adversaire du par cur; mais la condition
formelle qu'il soit pratiqu judicieusement. Il est fort sage de profiter de l'extrme plasticit des cerveaux jeunes pour y fixer jamais
de beaux textes littraires. C'est une des joies de l'ge mr et de la
vieillesse de retrouver, au moment de la vie o l'on est capable de
les comprendre, les fables de La Fontaine, certaines scnes de Corneille, de Racine, de Molire, de Shakespeare, d'autres encore, textes
que l'on a sans beaucoup de peine logs dans sa mmoire une
poque de la vie o ils n'avaient pour le sujet qu'une signification
plutt vague. Que l'on fixe de mme dans la mmoire jeune et qui
demeure, les faits de l'histoire, les donnes de la gographie physique, les rgles de l'orthographe, c'est parfait. Mais lorsqu'on veut
y fixer les explications hypothtiques, les thories, les systmes philosophiques, on commet un vritable crime contre l'volution du
savoir humain, on forme les rtrogrades, les retardataires, des ennemis presque ns de tout progrs.
La psychologie traditionnelle croyait, disons-nous, entraner la mmoire sous toutes ses formes en en cultivant une sorte unique, celle
des textes.
Il a fallu les observations et les expriences de la psychologie contemporaine pour porter un peu de lumire dans cette question. C'est
en tudiant les diverses altrations de la facult rtentive, en soumet:

tant les sujets des procds de mmorisation strictement dtermins, qu'on en est arriv comprendre ce cri lanc par Ribot en
1886 : La mmoire, cela n'existe pas, il y a des mmoires.

Des mmoires en effet, en observant la perte graduelle de la

mmoire dans divers tats pathologiques, Ribot a tabli que, chez
tout homme, il y a au moins quatre sortes de mmoires : celle des
mots, celle des faits, celle des sentiments et enfin la mmoire organique. Que ces catgories de souvenirs sont d'autant plus tenaces
qu'on les considre depuis la premire jusqu' la quatrime. Qu'ils
s'effacent dans un ordre rgulier, et que, lorsqu ils rapparaissent,
leur restauration s'effectue dans l'ordre inverse. Il a encore montr
que, dans chaque catgorie, il y a des distinctions faire, que dans la
mmoire des mots par exemple certains
les noms propres
s effacent les premiers, que, lorsqu'on possde plusieurs langues et
que ces langues s'effacent de la mmoire, c'est celle apprise en dernier lieu qui s'oublie d'abord, alors que la langue maternelle demeure
la plus inaltre condition bien entendu que l'on considre
comme langue maternelle celle que notre mre ou notre nourrice
nous a parle effectivement et non celle que dans des intentions
diverses on prtend imposer comme telle aux habitants d'une contre
dtermine.
Nous reviendrons sur cette question de la mmoire, parce que c'est
elle dans laquelle apparaissent le mieux les apports faits par toutes
:

les mthodes usites en psychologie.

Que n'a-t-on pas dit et crit sur la volont, sur le libre arbtre,
sans pouvoir empcher que depuis les origines de la philosophie les
deux grands courants spiritualiste voire idaliste d'une part, positiviste et matrialiste d'autre part, se combattant toujours avec la
mme violence acharne, demeurent l'un et l'autre nettement marqus dans l'ocan des ides philosophiques. L'tude des maladies de
la volont, l'observation de ceux qui ont, comme on dit en Justice,
une responsabilit limite, l'intervention de l'hypnotisme et de la
suggestion, l'tude des tendances hrditaires, ont tabli les causes
qui diminuent la responsabilit et par consquent la libert de la
volont. Ces recherches ont montr qu'un mme sujet est moins
libre dans certaines circonstances, davantage dans d'autres; qu'il y
a des moments o il voit clair dans ses voies, d'autres o il est

lamentablement culbut par des mobiles auxquels il peut peine

rsister.
Mais o les avantages de l'observation scientifique, l'tude des faits,
dans
la question de la
c'est
suprieurs,
essentiellement
rvlent
se
personnalit. S'il est une vrit que la psychologie philosophique a
proclame telle avec amour, c'est celle de l'Unit du moi! Nous rapportons toutes nos modifications conscientes, sensations et actes,
motions, penses, oprations intellectuelles une Unit que nous
appelons moi. Or dans une foule de circonstances, aussi bien chez
l'homme normal que chez certains malades, il existe par moments
seul et
dans
longues,
quelquefois
trs
priodes
un
des
pendant
ou
mme organisme, deux, trois, plusieurs moi qui peuvent s'ignorer
compltement l'un l'autre ou les uns les autres.
Le moi est effectivement une unit qui dans le prsent s'tend
aussi loin que la conscience, et dans le pass aussi loin que la
mmoire. Mais cette unit varie avec les rtrcissements, les largissements, les dplacements du champ de la conscience, et avec la
dgradation passagre ou durable des souvenirs conservs. Ces
modifications se produisent a la suite de changements organiques
spontans ou provoqus.
Tout le monde connat le cas du somnambule qui se lve la nuit,
se livre toute une srie de mouvements coordonns, agit comme
s'il tait veill; puis se recouche et le lendemain ignore absolument
des centaines de cas; par
ce qu'il a fait durant sa crise. On en cite
exemple des crivains qui achvent en tat de somnambulisme la
page commence avant de s'aller coucher; des serviteurs qui se
lvent la nuit pour cirer les bottes de leur matre, les cirent exceptionnellement bien, vaquent diverses besognes mnagres et constatent le lendemain avec stupfaction la besogne faite sans eux. Ils
ont pendant cette heure de double vie un moi sans relation avec le
moi de l'tat de veille. Le zle extraordinaire du serviteur diligent la
en avait conscience, le
nuit tonnerait probablement beaucoup,'
moi du serviteur veill,
A ct de ce ddoublement bien net que chacun a eu de frquentes
occasions de constater, combien d'autres plus accuss, plus prolongs, se rptant avec des alternatives plus ou moins rapides. Telle
la dame amricaine, femme du monde, intelligente, cultive, qui,

s'il

aprs un sommeil quelque peu anormal, s'veille avec l'me d'une

femme ignorante et sans ducation, demeure dans cet tat second
durant des semaines, des mois, puis brusquement son rveil se
retrouve la femme lgante et cultive qu'elle tait d'abord. Durant
des annes elle passait alternativement de l'tat premier l'tat
second et de celui-ci l'tat premier. Dans l'tat normal elle avait
une criture lgante et quelque peu recherche, dans l'tat anormal une criture d'enfant pniblement apprise durant les priodes
o elle s'tait retrouve ainsi diminue.
L'exemple le plus clbre, celui de Flida cite par le Dr Azam et
observe durant une priode de plus de trente ans, rvla en cette
personne, ou mieux, en cet organisme unique, deux moi si diffrents,
si opposs, se succdant par intervallesirrguliers, constituant deux
vies distinctes, au point que vers la fin de sa vie, Flida qui tait
vendeuse dans un magasin, et qui en tait venue passer presque de
minute en minute d'un tat dans l'autre, recevant les commandes
des acheteurs dans l'tat 1, passait un moment aprs dans l'tat 2,
et ne se souvenait aucunement de l'objet qu'on lui avait command ;
mais la minute suivante, retombant dans l'tat 1, elle se souvenait et
servait les clients avec autant d'exactitude qu'une vendeuse normale.
La seule diffrence apparente entre cette ddouble et la vendeuse
normale consistait en retards fort courts d'ailleurs excuter
l'ordre reu.
Comment ces deux sujets, et mme les somnambules, si un psychologue s'avisait de leur demander de se voir vivre et de fournir
quelques donnes immdiates sur leur vie consciente, rpondraientelles si on les en priait? tout en tant consciencieux au plus haut
pint, et d'autant plus qu'ils le seraient davantage, si l'on prenait
leurs rponses en bloc, elles constitueraient un tissu de contradictions. Cet amas de documents disparates deviendrait un expos
lumineux pour peu que l'on pt les assembler en tenant compte des
priodes normales ou anormales auxquelles elles se rapportent.
Supposons qu'on veuille runir sous le titre de Confession d'une
me le journal intime d'une Flida crivant chaque jour ses impressions, on y trouverait la confession non pas d'une, mais de deux
mes; ces deux mes seraient d'autant mieux connues et dfinies,
qu'on aurait davantage pris soin de noter d'une part rien que ce

qui a t crit dans l'tat 1 et d'autre part tout ce qui fut observ par
le sujet quand il se trouvait dans l'tat 2.
A ct de ces ddoublements spontans qui ne peuvent qu'tre
observs avec le plus grand soin mais dans lesquels les expriences
complmentaires sont ncessairement l'exception, les ddoublements
provoqus permettent la fois l'observation plus rigoureuse, plus
scientifique et une certaine exprimentation.
On peut provoquer la multiplication des moi dans un organisme
donn, depuis les ddoublements les plus fugitifs et les moins prononcs, jusqu' ceux qui tablissent dans un mme organisme deux
ou plusieurs personnes distinctes trangres l'une l'autre.
Si dans une compagnie vous voyez une personne compltement
absorbe par un spectacle qui la fascine, approchez-vous d'elle sans
tre remarqu, prenez-lui doucement mais avec insistance la main
droite; si elle est rellement absorbe, elle ne vous rsistera gnralement pas. Placez entre les doigts de cette main un bout de crayon,
posez ses doigts sur un morceau de papier, et glissez doucement
l'oreille du sujet : cris ton nom, ton ge
Le plus souvent,
aprs quelques hsitations apparentes, elle s'excutera tout en demeurant absorbe par le spectacle qui l'intresse. Plus tard prsentez-lui
ce papier sur lequel elle a griffonn quelques-unes des rponses sollicites. Elle sera tonne au del de toute expression et s criera
probablement : Ce n'est pas moi qui ai crit cela! Une deuxime
personne s'est momentanment ajoute la premire; celle-ci
l'ignore et doit l'ignorer, car elle a agi inconsciemment et n'a pas
gard souvenir de l'avoir fait; les actes poss dans de pareilles circonstances, n'ayant t ni conscients ni retenus, ne font pas partie du
moi normal
Quant aux ddoublements provoqus qui crent dans un mme
tre humain deux ou plusieurs moi diffrents distincts non de faon
passagre mais durable, qui fabriquent de vritables automates, non
plus l'homme mcanique du moyen ge, ni la poupe rpondant aux
questions qu'on lui pose, ni cette tonnante ve future que l'imagination de Villiersde l'Isle-Adam s'est complue dcrire avec autant
d'humour que de talent; mais des tres pensant, prouvant ce que
nous voulons qu'ils sentent et pensent, qui agissent comme nous
voudrions et n'oserions pas agir nous-mmes, jusqu'o, l'heure,
.

actuelle sont-ils ralisables? Un homme qui veut se venger d'une

injure, par exemple, peut-il rellement faire excuter par un autre
qui l'ignore, un crime pour lequel il veut s'assurer l'impunit?
Personne actuellement ne pourrait rpondre de faon absolument
certaine cette question angoissante. On sait qu'il y a des crimes
de laboratoire, nul n'en pourrait douter. Peut-on affirmer qu'il n'y en
a jamais eu d'autres? Bien hardi celui qui croirait pouvoir trancher
dfinitivement cette question.
Ce qu'il importe de remarquer ici, c'est que dans les nombreux
travaux parus sur le ddoublement de la personnalit, l'observation
scientifique aide ou non par l'exprimentation a apport aux donnes
fournies par l'introspection une contribution aussi intressante
qu'importante. Ce moi que l'on se reprsentait comme simple et surtout comme unique, un et indivisible, sort de l singulirement
transform, car, si le ddoublement n'empche pas d'admettre l'unit
du moi, la question de son unicit est dsormais dfinitivement relgue dans le domaine de la fantaisie.
L'tude attentive non plus des maladies mais des cas extraordinaires fournit elle aussi des donnes instructives autant que nouvelles sur la vie consciente. Tout le monde connat Inaudi, la plupart
de nos contemporains l'ont applaudi dans ses sances de calcul
mental. Il est extraordinaire. Quelqu'un qui s'attarderait encore
croire la mmoire, facult simple, s'extasierait sans doute devant
cet tre prodigieux, et ne rsisterait probablement pas l'envie de
demander ce mmorisateur phnomnal le secret de sa supriorit.
Car c'est une mode, et qui ne date pas d'hier celle-l, de croire que
tout homme qui se distingue dans un sport quelconque, tout vieillard exceptionnellement vert, toute femme ayant gard cinquante
ans la fracheur de la jeunesse, que tous ceux-l, disons-nous, ont un
secret qui explique ce prodige et dont la simple connaissance mettrait chacun de nous mme d'en faire autant.
Binet a demand Inaudi quel tait son secret: ou plutt, comme
il tait avis, il s'est efforc de le dcouvrir lui-mme, car il est toujours possible pour ne pas dire probable que les hros du sport, les
aspirants centenaires ou les beauts exceptionnelles fournissent la
curiosit qui les assige des rponses peu adquates d'abord et surtout parce qu'ils ignorent eux-mmes ces causes; et puis parfois,

parce qu'ils ont jusqu' un certain point le got de la mystification.

Binet a donc analys, dissqu l'esprit d'Inaudi. Il a dcouvert que,
si ce dernier possde une mmoire des chiffres quivalente au
moins cent fois la mmoire normale, il l'a acquise en passant son
enfance faire du matin au soir des calculs de tte; que, contrairement ce qu'aurait conclu un psychologue introspecteur, sa mmoire
gnrale est plutt en dessous de la moyenne; qu'il n'a qu'une trs
faible mmoire des lettres rien d'tonnant : il n'a appris lire et
crire que fort tard ; que personne plus facilement que lui n'oublie
ses gants, son parapluie, ce qu'il a vu dans telle circonstance; bref
qu'il n'a en fait de mmoire extraordinaire que celle que l'on appelle
auditivemotrice; mais que celle-ci s'est dveloppe outre mesure,
parce qu'elle s'est exerce abondamment et constamment et peuttre aussi parce qu'elle n'a pas t contrarie par le dveloppement
des autres sortes de souvenirs forms en mme temps.
VI.

DE L'EXPRIMENTATION

Nous voici arrivs la dernire mthode que nous envisagerons

dans ces considrations gnrales : savoir la mthode de l'expri-

mentation proprement dite. Ce sujet, pour le traiter avec tous les

dveloppements qu'il comporte, est assez vaste pour y consacrer
un
long chapitre; nous ne disposons ni du temps ni, de remplacement
qu 'il faudrait. Aussi bien, il y a une vingtaine d'annes nous l'avons
trait tel qu'il se prsentait alors. Les traits essentiels ne se sont pas
profondment modifis depuis. Nous renvoyons donc le lecteur
notre Psychologie quantitative et nous nous contenterons ici
d'une esquisse rapide avec l'intention de mettre en relief les caractres qui marquent le mieux le souci constant des exprimentateurs
de s'appuyer autant que de besoin sur l'introspection, mais
une
introspection duque, prcise, contrle.
Tout d'abord dans cet ordre d'ides revenons un instant Fechner,
et disons quelques mots sur ses mthodes exprimentales.
Quand on compare deux poids, objectivement, en lisant les rsultats de leur action sur l'chelle o l'aiguille se dplace suivant les
mouvements du flau d'une balance, on voit d'emble et avec une
prcision dtermine par la sensibilit de la balance
car celle de

l'il est ici presque ngligeable le rapport entre ces deux poids.
Quand on veut comparer des poids, mais cette fois subjectivement,
en les plaant sur la main, les conditions sont tout fait autres :
non seulement la sensibilit de la main est infiniment moindre que
celle d'une balance de prcision mais cette sensibilit moindre varie
sous l'action de causes diverses, notamment les dispositions du
sujet, la finesse congnitale ou acquise de ses nerfs du toucher, de
son sens musculaire, le degr d'attention qu'il prte la pese, et
enfin de la marche mme des oprations. Suivant que l'on commence
par des diffrences trop fortes ou des diffrences trop faibles, que
l'on augmente ou que l'on diminue plus ou moins rapidement ces
diffrences, que l'on procde par mouvements brusques ou lents,
par poids base large ou troite, les rsultats sont plus ou moins
variables.
De l l'obligation pour le psychologue de rechercher des mthodes
spciales donnant le maximum d'approximation, malgr ces variations multiples.
Fechner a trs consciencieusement examin la valeur de ses
mthodes, l'tude critique qu'il en a faite est peut-tre la meilleure
partie de toute son uvre.
Citons d'abord la mthode.des diffrences juste perceptibles ;
Fechner ne l'a pas invente, mais s'est appliqu l'amliorer, en
faire un outil perfectionn.
Supposons une srie de points noirs placs ct les uns des
autres de faon que l'intervaile entre chacun de ces points soit identique. Si on loigne de l'il le fond blanc sur lequel s'enlve cette
ligne de points, une certaine distance on verra non plus une srie
de points, mais une ligne continue. Cette distance tant, je suppose,
pour cette ligne et pour cet il, de ~ mtres exactement, il faudra
en ttonnant chercher quelle distance l'illusion cesse. Pour cela on
rapprochera l'image la portant 1111,98 et progressivement lm,96,
lm,94, etc., la dplaant toujours de '2 centimtres la fois, jusqu'
ce que le sujet peroive les points spars; supposons que ce soit
1m,80; on notera la distance laquelle on s'est arrt. Puis, prsentant quelques moments aprs l'image, une distance de lm,60, par
exemple, de faon que le sujet peroive nettement les points spars,
on cartera l'image de 2 centimtres, puis encore de 2 centimtres,

et ainsi de suite, jusqu' ce que le sujet peroive une ligne continue.

Supposons que ce soit la distance de lm,90. Si diffrentes
reprises on avait obtenu ces chiffres l-,80 et lm,90 ou des chiffres
trs peu diffrents dont la moyenne serait lm,80 et lm,90, on conclurait que la distance moyenne laquelle la ligne apparat continue
est de lm,85. On comprend que, si l'on veut obtenir une prcision
plus grande, il conviendra, quand on approchera de la limite dans
chacune des sries ascendantes et descendantes, de diminuer
l'tendue du dplacement, de la rduire de 1 centimtre, 1/2 centimtre au moins; de refaire les expriences un trs grand nombre de
fois de faon obtenir le moindre cart possible entre la distance
maxima obtenue dans les deux sortes de sries. Ainsi, lm,85 par
exemple, qui diffre de 5 centimtres d'avec les deux composantes
lm,90 et 1m,80, n est pas une donne trs prcise; mieux vaudrait
coup sr lm,85 obtenu par la moyenne desmaxima lm,84 et '1m,86,
Cette mthode des diffrences juste perceptibles ou des plus petites
diffrences perceptibles est somme toute un instrument dlicat, dont
ne peut tirer tout le parti voulu que celui-l seulement qui en a fait
UI1 long et patient usage. Elle ne va pas sans de nombreux ttonnements et il faut un doigt spcial pour s'en servir correctement.
Nous citons au long l'expos de cette premire mthode
parce
qu'elle est aujourd'hui encore employe journellement dans tout
laboratoire bien conduit. Actuellement un exprimentateur srieux
ne songerait mme pas dterminer la sensibilit tactile d'un tgument quelconque sans appliquer les deux pointes de l'esthsiomtre
d abord en les cartant trop et en les rapprochant graduellement
dans une srie descendante; puis en les rapprochant trop et les cartant graduellement dans une srie ascendante. L'cartement qui
mesure la sensibilit tactile de ce tgument chez ce sujet en ce
moment est une moyenne obtenue en additionnant le terme final de
chacune des deux sries et en divisant ce total par deux.
Le souci de prciser la donne introspective fournie
par le sujet se
traduit galement dans la mise au point de ces deux autres mthodes,
d'abord celle dite des cas vivais et des cas faux, ce qui veut dire celle
dans laquelle on mesure un minimum de diffrence perceptible
en
comptant combien de fois le sujet a rpondu correctement et combien de fois il s'est tromp.

Enfin une troisime mthode, et c'est sans doute celle qui exige le
plus grand nombre d'expriences, est celle dite des erreurs moyennes.
Etant donn qu'un sujet peroit la diffrence d'intensit entre
l anneau 1/59 et celui de 1/60,
trouver parmi un groupe d'autres
disques les anneaux diffrant dans le mme rapport. Le sujet esti-

mera que des sensations produites par d'autres stimulants que ceux
dont il a compar les effets d'abord sont gales celles qu'il prend
pour unit ou terme de comparaison, alors qu'en fait il y aura entre
ces derniers et les premiers une diffrence relle. Cette diffrence sera
positive ou ngative, et plus ou moins considrable; le sujet en la
jugeant gale commettra une erreur dont il faut dterminer la valeur
moyenne. Celle-ci varie ncessairement avec diffrentes causes, mais
surtout avec le sujet. On conoit que l'erreur commise tant tantt
ngative tantt positive, variant en importance d'aprs certaines conditions matrielles mme des expriences (par exemple quand on place
les disques comparer, droite ou gauche, plus haut ou plus bas
que les disques servant de points de comparaison), l'interprtation
des rsultats est souvent difficile. La moyenne donne comme gale
est compose en ajoutant les rsultats de nombreuses observations' et
en divisant la somme par le nombre de celles-ci; cette moyenne est
souvent notablement diffrente de la premire prise comme norme.
Fechnerappelle
constante ladiffrence entre cette moyenneet la
sensation servant d'unit et qu'il appelle la normale; il donne le nom
d'erreur pure variable la diffrence entre la moyenne et une de ses
composantes, et il tudie ces deux lments, notant la part qu'il convient d'attribuer chacun d'eux dans la dtermination exacte de la
mesure de la sensibilit.
Ce contrle minutieux de donnes rvles par des sujets se
livrant une auto-observation sur l'intensil apparente de leurs
sensations est dans les recherches des psychophysiciens d'autant
plus indispensable que l'importance des donnes subjectives est plus
considrable; ici, comme dans l'tude exprimentale du seuil de la
sensation, l'introspection joue un rle capital; on ne saurait donc
trop dterminer les conditions prcises dans lesquelles elle se pratique pour aider le sujet carter de son attention intrieure tout ce
qui pourrait le moins du monde la troubler ou l'affaiblir.
Ce mme souci constant d'obtenir des sujets des rponses abso-

lument sincres, spontanes et qu'aucune influence trangre ne

vienne dformer se retrouve dans toutes les recherches psychophysiologiques de Wundt et de ses nombreux disciples. Aussi bien dans
les travaux sur les temps de raction que dans ceux plus spcialement consacrs l'tude della phase psychologique de ce temps de
raction et de la dure des oprations intellectuelles proprement
dites, on prend garde avant tout de laisser le sujet libre de toute
contrainte ou influence; c'est l une condition fondamentale pour
obtenir des donnes utilisables. Prcisons le dispositif habituel
d'une recherche de ce genre. Nous avons il y a plus de trente ans
cherch dterminer l'influence de la circulation sanguine sur l'attention et cela par la mthode des temps de raction. Pour assurer
aux sujets observs le maximum de spontanit, pour viter de les
influencer de quelque manire, nous oprions dans deux salles diffrentes, le sujet tant install dans l'une, l'exprimentateur dans
l'autre. Bien plus, toutes les fois que cela tait possible, sans crer
une difficult de plus, on faisait l'obscurit dans la salle dite de raction. Le sujet en observation entendait une sonnerie l'avertir qu'il
allait voir quelque chose, puis une raie de lumire paraissait; ds
qu'il l'avait aperue il pressait le bouton sur lequel il tenait la main;
aucun bruit autre que le signal et celui que produisait l'abaissement du bouton enregistreur, aucune stimulation visuelle autre que
celle qu'il savait devoir se produire, des sries d'oprations rptes une vitesse suffisante pour empcher son esprit de divaguer.
Et si par hasard, malgr toutes ces prcautions, le sujet un moment
donn avait eu une distraction quelconque, s'il s'tait momentanment, par suite d'un malaise ou pour tout autre raison, trouv dans
un tat quelque peu anormal, comme il tait soigneusement interrog
aprs chaque srie d'expriences, il en et t tenu compte dans le
journal que l'exprimentateur tenait soigneusement jour et cela et
permis de tenir pour suspects, de supprimer certains rsultats diffrant sensiblement de l'ensemble de ceux qui furent recueillis.
Sans doute cette obligation d'user constamment de donnes introspectives et de les prciser, de les contrler est la grosse, la principale difficult de la psychologie exprimentale; le psychologue
rencontre dans ses recherches cet lment essentiel dont le physiologiste, lui, n'a pas s'inquiter. Aussi un certain nombre de ceux

qui entreprennent des expriences sur la vie consciente s'attachentils de prfrence des questions dans lesquelles le rle de l'introspection ne semble pas essentiel. C'est ainsi que l'on peut tudier
la valeur d'une facult intellectuelle par son rendement; la puissance
de l'imagination par le nombre d'images qu'un sujet donn peut,
durant un temps dtermin, cueillir dans un milieu donn; trouver
que le sujet A pouvant, durant le mme temps, dans le mme milieu,
toutes choses gales d'ailleurs et tous deux faisant le maximum d'attention, former douze images seulement alors que B en forme
quinze ; l'un et l'autre chiffre tant une moyenne forme en se basant
sur les rsultats d'un nombre suffisant d'expriences. C'est ainsi
encore que l'on peut dterminer chez A et B la forme spciale de la
mmoire des mots. Constater que A en retient davantage lorsqu'on
les lui prsente sous forme visuelle, B au contraire lorsqu'on les lui
nonce. Que A dans sa faon de mmoriser tire plus que B parti de
la forme motrice, etc., etc. Mais qui ne voit qu'il est impossible mme
dans des cas pareils d'liminer compltement le rle jou par l'introspection, ne ft-ce que pour savoir si chacune des preuves s'est
faite dans les conditions voulues pour tre comparable aux autres.
Pour terminer ces considrations sur l'exprimentation, nous passerons brivement en revue trois questions dont l'importance apparatra chacun : le choix des sujets, le nombre des expriences, la
personne de l'exprimentateur.
Des sujets.

Aprs tout ce que nous avons expos dans ce qui prcde, on comprendra sans peine que, pour aboutir des conclusions srieuses, il
faut oprer sur des sujets possdant des qualits solides et nombreuses, et que, partant, une premire difficult que l'on rencontre
dans toute recherche, mme dans les enqutes et dans la mthode
des tests, c'est le recrutement du personnel sur lequel on se prpare
exprimenter.
Celui qui consentira servir de sujet dans une recherche psychologique doit tre tout d'abord consciencieux, c'est--dire explorer le
contenu de sa conscience psychologique avec le souci de satisfaire
pleinement sa conscience morale. Il doit tre guid uniquement par

la proccupation de saisir la vrit et de la traduire exactement sans

rien ajouter, en rien retrancher.

Il doit en second lieu s'intresser aux expriences mais d'une
faon toute particulire. Il ne faut pas qu'il connaisse le but des
recherches entreprises. Il vaut infiniment mieux qu'il ne sache pas
o l'exprimentateur veut en venir, ceci pour garantir de faon
absolue l'impartialit de son observation intrieure. Nous avons
reproch Fechner d'avoir fait des milliers d'expriences il y
en a eu 24.576 sur les poids seuls eu se servant de trois sujets
seulement lesquels taient chacun parfaitement au courant du but
poursuivi. Il faut que l'intrt que le sujet porte aux expriences
soit tout autre que celui qui pousse l'exprimentateur. Nous avons
durant l'hiver dernier expriment sur dix jeunes filles d'une cole
professionnelle. Elles ont constamment fait preuve d'un zle peu
ordinaire. Elles ignoraient notre but, mais taient persuades que
le classement que nous ferions la fin des sries d'preuves exprimerait exactement la valeur relle de chacune d'elles; et comme
elles taient toutes dsireuses d'atteindre un rsultat qui devait
leur faire honneur, toutes ont du commencement la fin travaill
avec le maximum d'attention la concordance remarquable entre
les rsultats de chaque sance le prouve surabondamment.
En troisime lieu un sujet doit avoir un minimum d'intelligence et
cela d'autant plus que l'introspection joue dans la recherche un
rle plus important.
En quatrime lieu, le sujet doit pouvoir facilement fixer son attention, il faut pour ce motif viter d'oprer sur des sujets qui sont dj
fatigus lorsqu'ils se prsentent au laboratoire. Dans nos recherches
sur l'asymtrie sensorielle, aprs avoir constat que chez les
droitiers la sensibilit de la rtine droite l'emporte de 1 /9" environ sur celle de la rtine gauche, nous avions entrepris l'tude
de la vision chez les gauchers. A grand peine avions-nous pU!
rassembler une dizaine de sujets gauchers. Pendant des semaines,
aprs des dterminations aussi rigoureuses que possible nous arrivions au rsultat suivant : ces gauchers ont la rtine gauche plus
sensible que la droite mais la supriorit de l'il le plus affin n'est
pas de 1/9, comme chez les droitiers : elle est moindre. Cette conclusion tait-elle lgitime? existait-il vraiment chez les gauchers, entre
y

les deux rtines, une diffrence moindre que chez les droitiers?
Aprs avoir longtemps rflchi nous nous sommes aviss que nos
expriences sur la vision des droitiers avaient eu lieu l'aprs-midi
tandis que celles poursuivies sur les gauchers se faisaient la fin de
la matine. Nous oprions sur des jeunes gens, ludiants de notre
Universit. Nous changemes l'heure de nos expriences, aussitt la
diffrence du 1/9P apparut. En oprant la fin de la matine nous

nous trouvions devant des sujets ayant crit et .lu, voire regard au
microscope, tous exercices dans lesquels chacun spontanment se
sert davantage de son il le plus sensible. La mme chose se serait
produite pour les droitiers si nous les avions observs aprs trois ou
quatre heures de travail. L'il le plus sensible tant relativement
plus fatigu que l'autre, la diffrence normale entre la sensibilit
des deux en paratrait diminue.
Enfin un bon sujet doit avoir un minimum d'endurance. Il ne faut
pas que sa patience soit courte ni sa stabilit mentale prcaire. Les
nerveux ce sont gnralement les plus intelligents ne doivent
pas tre arrivs aux confins de la neurasthnie ; ils doivent pouvoir
faire effort avec rgularit et constance. Toute exprience de psychologie demande essentiellement tre rpte, or, plus elle est rpte, moins elle intresse le sujet sauf des cas exceptionnels comme
celui que nous citions tantt. Il faut en gnral que le sujet consente
quelque ennui, qu'il soit endurant. Ceci nous amne naturellement parler de la seconde question.
Du nombre des expriences.

Fixer ce nombre ds le dbut d'une recherche est impossible. A la

question suivante Sur un sujet donn le nombre des preuves ou
des expriences peut-il tre dtermin, quand devra-t-iltre considrable, quand pourra-t-on se contenter d'un petit nombre? La rponse
est aise : Si les rsultats obtenus dans les premires expriences
faites des jours diffrents et dans des circonstances variables sont
cependant concordants, diffrent trs peu les uns des autres, il sera
inutile de continuer. Si au contraire les diffrents rsultats sont
discordants, et plus ils seront discordants, il faudra rpter les
expriences et les rpter constammentjusqu' ce que...? jusqu' ce
:

que la variation moyenne entre tous ces rsultats soit descendue un

niveau suffisamment bas. C'est l une rgle gnrale, absolue, simple.
Qu'un travail de recherches psychologiques ait t fait Paris ou
a Tombouctou, l'an dernier ou il y a vingt sicles, du moment que
l'on connait les composantes qui ont servi constituer la rsultante-conclusion, du moment donc qu'il est possiblede dterminer la
variation moyenne, on peut dire si le travail a t fait avec une
rigueur suffisante et au point de vue de la technique et au point de
vue de l'attention prte par les sujets. Voil pourquoi tout psychologue qui publie un travail de recherches exprimentales doit se
proccuper de fournir aux lecteurs la possibilit de contrler ses
variations moyennes ; si celles-ci sont petites, elles recommandent
mieux une uvre scientifique que toutes les prfaces, articles logieux, prix et rcompenses de toute nature.
Avant d'abandonner cette question encore un mot concernant le
nombre des sujets qu'il faut recruter pour mener bien un travail
exprimental. Plus ce nombre est considrable toutes choses
gales d'ailleurs plus les conclusions du travail auront de poids.
La meilleure recherche de psychologie exprimentale est celle qui
a port sur le plus grand nombre de sujets et dont les rsultats sont
les plus concordants. Une recherche faite sur 20 sujets et dans laquelle
la variation moyenne est de 1/10, est trs suprieure une autre
entreprise sur 10 sujets seulement et accusant une variation moyenne
de l/oe.
Le plus souvent quand on se sert de nombreux sujets on opre
sur des masses. Ce procd a des inconvnients que nous avons dj
signals plus haut. La rpthode par excellence consiste tudier

chaque sujet isolment, puis de runir le plus grand nombre de ces

observations individuelles, condition qu'elles soient suffisamment
concordantes. En agissant ainsi on se base la fois sur la prcision
des donnes et l'autorit du nombre.
Des exprimentateurs.
Enfin disons un mot des qualits que doit possder le psychologue
exprimentateur, ou du moins de quelques-unes des plus importantes
de ces qualits, car il faut nous borner.

Nous n'insisterons pas ici sur les qualits que doit avoir tout
homme qui entreprend une recherche exprimentale dans une
branche quelconque des sciences physiques ou biologiques, elles sont
suffisamment connues, mais bien sur celles que doit plus particulirement possder le psychologue. Dans cette science il ne suffit pas
d'avoir une rudition tendue, de connatre les travaux entrepris par
ses devanciers, d'tre manipulateur habile ; il faut ici tout particulirement inspirer confiance. Binet nous disait un jour : Un bon
psychologue doit tre une sorte de confesseur laque, les sujets
doivent lui rvler tous les mouvements de leur moi.
En psychologie l'exprimentateur doit essentiellement inspirer
confiance au sujet, plus encore, il doit mettre celui-ci parfaitement
l'aise. En crivant ceci, nous voyons l'attitude si diffrente de deux
de nos anciens lves procdant sous notre direction des preuves
au moyen de tests. Ils sont bien entrans, instruits, habiles tous les
deux, mais l'un tranchant, autoritaire, pose ses questions sur un
ton sans rplique qui intimide les sujets. L'autre s'informe avec
intrt de ceux qu'il doit examiner, prend garde qu'ils soient confortablement installs, leur demande s'ils ont bien saisi la question,
compris exactement ce qu'on attend d'eux, en un mot leur tmoigne
tant de bienveillance et d'intrt qu'ils rpondent avec une simplicit, un naturel parfait.
CONCLUSION

La psychologie tudie la vie consciente sous tous ses aspects.

Ceux-ci sont multiples et complexes : que l'on s'attache comprendre
les sensations brutes comme la faim et la soif, les sensations reprsentatives, vision, audition, toucher, etc., les motions, les reprsentations schmatiques, les facults de retenir, d'imaginer, de connatre, de diriger l'attention, de vouloir, jamais on n'a affaire
quelque chose de simple. Ce que Ribot dit de la mmoire est vrai
pour les sensations, les reprsentations, l'imagination, l'intelligence,
l'attention, la volont, les mouvements. Chacun de ces lments est
infiniment complexe, il varie d'un sujet l'autre ; car sa forme
actuelle est le rsultat d'une volution trs longue poursuivie
travers plusieurs gnrations dans la priode pr-natale et continue

par chaque homme travers les diverses pripties de son existence.

Pas plus qu'elle n'est simple la vie consciente n'est logique. C'est
une erreur de croire que la Nature suit dans ses volutions les
enchanements que notre esprit prtend y dcouvrir. Le vulgaire
dans ses observations croit volontiers qu'un homme qui russit brillamment dans telle espce d'activit, russirait de mme dans telle
autre ; que l'auteur de mainte dcouverte scientifique eut t capable
de russir tout aussi bien dans les affaires. Par suite d'une sorte de
paresse de l'esprit nous aimons distinguer les individus en espces
faciles classer, les faire rentrer dans des groupes. Nous aimons
les classifications gnrales par consquent vagues, en forts et en
faibles, en bons et en mchants, ce procd est simple, rapide mais
faux, archifaux. Qu'est-ce qu'un bon? en quoi se montre t-il tel?
existe-t-il des individus exclusivement bons toujours et en tout?
Que si l'on excuse pareille navet chez le vulgaire, on ne saurait
l'admettre chez ceux qui veulent srieusement comprendre et
expliquer les phnomnes conscients. Les modifications conscientes
sont innombrables, infiniment varies d'aspect, et diffremment
dveloppes dans chaque individu.
Or selon leur point de vue prfr, les uns les tudient de telle
faon, les autres de faon diffrente.
Il en est qui se contentent des conclusions les plus gnrales de
l'introspection pratique par quelques grands esprits, se hlent de
rattacher ces conclusions au systme philosophique qu'ils prfrent.
Pour ceux-l l'essentiel n'est pas d'apporter quelques clarts nouvelles sur la vie consciente mais de dcouvrir de nouveaux arguments
confirmant la vrit de leur systme et infirmant celui ou ceux de
leurs adversaires.
D'autres moins proccups de sauver une philosophie dtermine
se mettent rsolument rflchir sur les donnes introspectives communment admises et fixes par la tradition ; ils se posent des questions dans le genre de celles-ci : Qu'est-ce que l'esprit? Qu'est-ce que
la matire? Qu'est-ce que comprendre? Quelle est la diffrence essentielle entre le moi et le non moi?
D'autres encore non contents de penser indpendamment mais
encore soucieux de contrler les faits observs s'appliquent renouveler, complter l'introspection pratique avant eux; ils sont origi-

naux la fois comme auto-observateurs et comme philosophes.

Certains, moins spculatifs, et dcids n'interprter que des faits
bien tablis, s'occupent avant tout duquer et prciser l'introspection, non plus l'auto-observation entreprise par les penseurs ou
par eux-mmes, mais celle d'autrui dirige de faon lui faire porter tous ses fruits. Les uns s'efforcent d'largir l'introspection par
des enqutes bien conduites, les autres imaginent des sries de tests,
d'aucuns observent, certains enfin exprimentent.
Mais ce n'est pas seulement le caractre des chercheurs, leur
comptence particulire qui fait qu'ils tudient la vie consciente tantt en philosophes purs, tantt en observateurs ou exprimentateurs,
c'est encore et surtout la nature mme des questions abordes. Il en
est parmi celles-ci qui ne sortiront jamais du domaine de la philosophie. On pourra toujours se demander si la vie consciente est
rellement diffrente de l'activit de l'organisme ou si elle n'en constitue qu'un aspect distinct? Si tout phnomne psychologique a deux
faces, une face externe inconsciente et une face interne consciente?
Si la conscience est purement une fonction des centres nerveux suprieurs ou si elle est encore autre chose? A ct de ces questions controverses depuis les origines de la pense humaine, et qui le seront
sans doute encore quand la vie intellectuelle sera prs de s'teindre
avant la mort par le froid des derniers spcimens de la race humaine,
il en est d'autres que l'on peut rsoudre, que l'on a rsolu, mais pas
en philosophant; ce sont celles-l surtout auxquelles s'intressent un
nombre toujours croissant de chercheurs. Le caractre distinct de la
psychologie l'heure actuelle est de moins songer interprter que
d'tablir solidement des faits. Cette faon de procder est moins
intressante au point de vue des doctrines, mais beaucoup plus
utile par les applications qu'on en peut tirer. Comprendre la vie consciente c'est bien; pouvoir la conduire pour la dvelopper c'est
mieux.
Or de nos jours l'tude des diverses facults se poursuit surtout
dans le but de permettre chacun de les cultiver, d'en augmenter le
rendement dans le but de discerner les normaux des surnormaux et
des anormaux, afin de choisir pour chacune de ces catgories
d'lves la forme d'enseignement approprie. Ce n'est pas en philosophant que l'on arrive des rsultats pratiques; c'est par des

enqutes, des tests, des observations scientifiques, des expriences

de laboratoire. Chacune de ces mthodes ou plusieurs la fois et
mme toutes la fois conviennent pour arriver rsoudre certaines
questions.
Prenons par exemple le problme de la mmoire, lequel peut tre
aujourd'hui considr au point de vue pratique s'entend comme
peu prs rsolu : il n'y a plus en effet grand'chose dcouvrir en
ce domaine, l'essentiel est fait.
Les diverses mthodes que nous avons passes en revue ont t et
sont encore appliques l'tude de la facult rtentive. Celle-ci proccupe encore les philosophes et les penseurs de toutes les coles.
Les uns vous diront que c'est l'me qui retient alors, que d'autres
proclameront que la mmoire de fixation est une proprit gnrale
de la matire ; et parmi les uns comme parmi les autres que de thories diffrentes! C'est ainsi que ceux qui la considrent comme une
proprit gnrale de la matire en font, les uns quelque chose
comme une phosphorescence, d'autres des impressions rduites
devenues momentanment subconscientes et s'avivant par moments
pour redevenir conscientes; d'aucuns, des traces indtermines,
certains, une disposition se reproduire, etc., etc.
C'est en observant la mmoire par l'introspection que les psychologues anciens furent amens tablir cette loi dont on a fait un
exemple de grammaire La mmoire diminue si on ne l'exerce.
On a fait des enqutes sur les conditions qui assurent l'exactitude
de la mmoire et notamment celle que nous avons cite dans notre
Esquisse d'une ducation de la mmoire . S'adressant des sujets
qui apprenaient par cur un texte donn, on les interrogea pour
savoir combien de fois chacun d'eux avait lu et relu ce texte. On
apprit ainsi que ceux qui lisent le texte une seule fois le retiennent
le mieux, que ceux qui le lisent deux fois commettent plus d'erreurs,
que ceux qui lisent trois fois en font davantage encore; bref que
pour retenir correctement un texte il faut le lire le moins de fois possible. Cette conclusion est d'ailleurs logique, moins on peut recommencer la lecture plus on la fait attentivement.
On a appliqu au problme de la mmoire la mthode des tests.
Rappelons l'exemple que nous avons cit plus haut, l'tude de Binet
et Henri sur la mmoire des mots.
:

Ribot, Binet et d'autres ont soumis l'observation scientifique la

mmoire dans certaines maladies mentales, la mmoire extraordinaire de certains sujets.
Enfin on fait couramment dans les laboratoires des expriences
sur la supriorit ou l'infriorit de telle sorte de mmoire chez un
sujet donn, on dtermine le rle particulirement important de la
mmoire motrice, etc.
Si l'on veut considrer l'ensemble de ces mthodes comme une
srie de recherches superposes, il est permis de dire que la question
de la mmoire a t et est encore traite tous les tages de la psychologie.
Ce qui est vrai aujourd'hui pour la facult rtentive sera vrai
demain pour l'attention. Nous croyons que c'est la question dont
l'tude par toutes les mthodes est actuellement la plus pousse.
Aprs l'attention l'imagination puis l'intelligence s'panouiront
eur tour et l'on peut sans tmrit prvoir que dans peu d'annes
ces facults tout [comme la mmoire seront suffisamment connues
pour permettre de faire ct de la culture et de l'ornementation de
l'imagination et de l'intelligence, l'orthopdie de ces facults.
En mme temps que la psychologie se prcisera par le contrle
toujours croissant des donnes introspectives, son champ de recherches s'tendra. Des sciences qui y confinent se dvelopperont et
apporteront des contributions prcieuses sur certains aspects de la
vie consciente, linguistique, histoire, anthropologie, tudes des civilisations antiques, d'autres encore. Car il faut souhaiter que pour connattre de mieux en mieux les phnomnes conscients, objet unique
de la psychologie, le nombre.de ceux qui s'y intressent, et les diverses
faons d'en aborder l'tude aillent sans cesse en se dveloppant.

J.-J.

VAN

Biertliet.

NOTES ET DOCUMENTS

DE L'INFLUENCE DU GROUPE

SUR LES FONCTIONS DE LA MMOIRE

La psychologie exprimentale contemporaine commet une faute trs

importante dans l'tude des fonctions nerveuses suprieures de l'individu :
elle les apprcie d'une manire exprimentale en isolant l'objet de l'observation du groupe et du milieu social o se passe sa croissance mentale.
Chacun de nous pendant une grande partie de sa vie est membre de
diffrents groupes sociaux, qui peuvent porter un caractre vari dans le
sens de leur contenu et dela dure de leur existence. Chacun de nous dans
ce milieu social est tout fait autre que hors de lui. Il en rsulte qu'il
faut tudier les fonctions psychiques de l'individu dans les conditions
habituelles de la vie collective, qui seule prsente un entourage naturel,
normal. La question des changements que subit l'un ou l'autre processus

psycho-nerveux au sein du groupe social n'est pas encore claire avec

une plnitude suffisante. Et pourtant elle prsente un grand intrt,
parce que de sa solution dpend une adaptation juste des mthodes exprimentales et aussi l'avenir de l'ducation sociale. On dit habituellement
aujourd'hui que le problme pdagogique consiste dans l'ducation
des membres de la socit future par le groupe. Mais qu'est, de ce
point de vue, le groupe social? Reprsente t-il un milieu favorable pour
la croissance mentale ou au contraire l'entrave-t-il? A cette question
nous ne pouvons rpondre que par les suppositions a priori, n'ayant
aucune indication empirique vrifie objectivement.
Gustave Le Bon suppose que l'individu perd beaucoup dans le groupe;
il perd une grande partie de la force et de la prcision de
ses fonctions
psychiques. Le professeur Kafka estime que tous les processus psycho1.

Travail de la Station pdologique d'Odessa.

nerveux prouvent des changements considrables dans les conditions

sociales. Le caractre de ces changements dpend de la nature du processus, de la composition du groupe-et des particularits de l'individu;
mais ce ne sont que des suppositions qui n'ont pas encore t vrifies
par l'exprience Notre but est de dterminer les changements que
subissent nos processus psycho-nerveux dans la vie collective et d'indiquer
la signification pdagogique de ces changements.
Nous nous sommes arrts dans cette premire tude sur la fonction de
la mmoire. Ce choix n'tait pas accidentel. Les recherches exprimentales sur les fonctions collectives reprsentent de grandes difficults de
mthode. La mmoire offre, cet gard, une heureuse exception, parce
que son tude exprimentale, dans le groupe et hors de lui, est assez facile.
D'un autre ct, elle peut tre tudie de faon objective, par opposition
aux autres expriences psychologiques. Enfin la mmoire, quoi qu'on dise
de sa relation avec l'intelligence, joue un rle trs important dans la vie
psycho-nerveuse de l'enfant, parce qu'elle est la base de son exprience.
Pour notre recherche, nous avons pris qelques enfants dans une des
classes de l'cole du travail. Nous avons pris le groupe tel qu'il existe
indpendamment de la volont de l'exprimentateur, groupe qui jusqu'
un certain degr peut tre considr comme naturel.
Il y avait 40 enfants de huit douze ans, 19 garons et 21 fillettes, se rpartissant ainsi : 19 enfants d'ouvriers, 6 d'employs, 3 de paysans, 12 d'artisans. Comme matriel exprimental, nous avons utilis une srie de
7 mots une syllabe, assez rpandus et connus des enfants. Nous avons
pris aussi une srie de nombres de 2 chiffres. On lisait aux enfants la
srie haute voix, une seule t'ois. On mesurait la mmoire l'aide de la
mthode des fragments retenus, c'est--dire que la qualit de cette fonction
tait dtermine par la quantit des lments de la srie de mots ou de
chiffres correctement reproduits. Nous avons considr comme lments
correctement reproduits les mots ou chiffres qui dans la srie reproduite
par l'enfant occupaient la mme place que dans la srie propose.
Nous notions 1 la reproduction ainsi place. L'lment reproduit
correctement, mais mis par l'enfant une autre place, tait not 1/2. La '
somme des notes des lments correctement reproduits, dans la srie
donne, formait le coefficient de la mmoire, qui tait directement proportionnel la qualit de la reproduction.
La premire preuve tait individuelle. Chaque enfant devait reproduire
oralement les mots et les chiffresproposs. Le jour suivant il devait les
rpter sans qu'ils eussent t redits par l'exprimentateur.
Dans une autre srie d'expriences, on proposait des lments de mme
difficult aux enfants runis en groupe. Les enfants reproduisaient les
mots et les chiffres sur un bout de papier qu'ils rendaient ensuite l'exprimentateur. Le lendemain ils devaient les reproduire de nouveau. Ainsi,
la comparaison des rsultats de l'exprience dans le groupe et hors de lui

permettait de juger des changements qui s'opraient dans la mmoire des

enfants dans les conditions du groupe social.
Il rsulte de nos recherches
que la mmoire dans le groupe est bien
meilleure que lorsque les enfants sont isols. Si le coefficient
moyen de la
mmoire des chiffres dans le groupe est de 2,4, il n'est hors du
groupe
que 2, 1. Donc la mmoire des chiffres dans les conditions sociales dpasse
de 0,3 la mmoire individuelle.
Il est curieux d'observer que la mmoire dans le
groupe s'amliore
indpendamment de la place de l'un ou l'autre membre dans la srie des
chiffres ou des mots proposs.
Ainsi le coefficient moyen de la mmoire des premiers chiffres de la
srie dans le groupe est de 1,1 hors de lui 0,7. Les coefficients des derniers lments de la srie sont 0,4 et 0,1. Les coefficients des lments
moyens sont 0,7 et 0,3. Les proprits du matriel ne jouent pas un grand
rle. Comme les chiffres, les mots sont retenus dans le
groupe mieux que
hors de lui. Le coefficient moyen de la mmoire des mots dans le
groupe
est de 2,4, hors de lui 2,1. Les coefficients de la mmoire des premiers
mots de la srie sont 1,6 et 1,2, des derniers mots 0,5 et 0,2, des
moyens
0,7 et 0,j.
Nous pouvons ainsi constater que les fonctions de la mmoire dans les
conditions du groupe social gagnent en facilit et en ponctualit. Comment
s'expliquer ce fait? Ici on pourrait indiquer toute une srie de facteurs qui
excitent le souvenir dans le groupe. L'mulation en est
un. Dans la vie
du groupe, elle occupe une place trs importante et souvent elle dtermine le succs de l 'un ou de l'autre membre. Les enfants lchent de
dpasser leurs camarades dans les rsultats de leur activit cela
peut,
;
certainement, agir aussi sur la mmoire. En tchant de retenir le mieux
possible le matriel propos, tous les enfants donnent une meilleure
reproduction dans le groupe que dans les conditions de l'exprience individuelle, qui exclut compltement toute rivalit. Un autre facteur, c'est la
'suggestibilit et la contagion psychique dans le groupe. Tarde dj avait
signal que la suggestibilit de l'individu dans le groupe atteint des
proportions trs considrables. Cette suggestibilit s'exprime dans la
reproduction inconsciente des actes moteurs des autres membres du
groupe
social. En les imitant, l'individu fait surgir les fonctions psychiques lies
avec ces mouvements. Le caractre moteur des phnomnes psychonerveux de l'individu augmente dans le groupe, et c'est ainsi que s'amliorent les processus o le caractre moteur joue un grand rle. La
mmoire appartient ces processus, comme nous l'ont montr certaines
recherches exprimentales. Enfin, on peut encore souligner l'augmentation gnrale de tout le tonus psycho-nerveux chez l'enfant dans le
groupe, que peut observer chaque pdagogue dans la classe; cette augmentation du tonus psycho-nerveux doit naturellement amliorer la mmoire
ct des autres processus psychiques.

est curieux que les lments appris dans le groupe ne s'oublient pas
aussi vite que ceux qui ont t appris par l'individu isol. Ainsi, les
chiffres appris dans le groupe donnent le lendemain le coefficient moyen
1.6; ceux qui ont t appris individuellement ne donnent que 0,4. Les
mots appris dans le groupe donnent le coefficient 1,1; les mots appris
individuellement 0,5. (Les coefficients des souvenirs des mots et des chiffres
dans la reproduction directe donnent 2,4 dans le groupe et 2, hors de
lui.) La comparaison des coefficients de la reproduction aprs un jour
(1,6 et 0,4, pour les chiffres; 1,1 et 0,5 pour les mots) montre donc bien
que le souvenir des mots et des chiffres dans le groupe s'efface
beaucoup moins vite que dans l'exprience individuelle. L'oubli des
chiffres appris dans le groupe est de 11,42 pour 100; l'oubli des chiffres
appris individuellement est de 24,28 pour 100. L'oubli des mots dans le
groupe est de 18,57 pour 100; dans les conditions individuelles, il est de
22,85 pour 100.
Mais alors la question suivante surgit : les conclusions auxquelles
nous aboutissons sont-elles justes pour tous les enfants? C'est--dire, estce chez tous les enfants que le souvenir s'amliore et l'oubli diminue das
l'tude collective? Il parat qu'il y a des enfants qui donnent des rsultats
inverses. Nos expriences montrent 5 enfants avec une reproduction
moins satisfaisante dans le groupe que dans l'tude individuelle ; leur
coefficient de reproduction collective est infrieur de 0,2. A un examen
plus attentif, ces enfants montrent en gnral une mmoire faible; leur
coefficient moyen est infrieur de 2 points au coefficient moyen de reproduction des autres enfants. On peut supposer que le groupement amliore
une mmoire assez dveloppe, tandis qu'une mmoire peu dveloppe
subit un effet contraire. Les enfants qui ont la meilleure mmoire
(coefficient moyen 3,6) donnent dans le groupe l'amlioration la plus
grande (1,21. Pins la mmoire est fidle, plus l'entourage social est
favorable pour assimilation de l'un ou l'autre matriel.
Voil les quelques rsultats que nous ont suggrs nos expriences.
Nous savons combien il est difficile de tirer des conclusions d'une observation aussi limite. Il y aurait bien d'autres expriences faire, celles
notamment qui consisteraient reconstruire le groupe qui tait l'objet de
notre travail. Nous n'avons voulu dans cette note, c'est notre excuse,
qu'attirer l'attention sur la question.
Il

D. ELKINE.

UN TEST D'INTELLIGENCE POUR ADULTES

INTRODUCTION

Le terme d intelligence en psychologie ne possde gure

encore une

exacte dfinition thorique.

Le professeur Claparde, en analysant les manifestations pratiques de
ce que nous appelons intelligence, tablit que chaque acte de l'intelligence contient trois processus fondamentaux, savoir : -l la question,
20 l 'hypothse, 3 la vrification Ces trois termes accentuent seulement
les tapes des manifestations objectives externes du dveloppement de
l'acte de l'intelligence intgralement conu, et non son contenu psychique.
Dans un acte de l'intelligence peuvent entrer galement les mcanismes
d'association, de discrimination, de mmoire, de perception, de jugement, etc. Ce qui donne ces processus le caractre de l'intelligence,
c'est plutt leur effectivit spcifique et leur plasticit .d'adaptation
que
le contenu htrogne des mcanismes qui entrent
en jeu.
Pourtant un psychologue, afin. de pouvoir profiter de l'effectivit d'une
fonction pour l'analyse psychologique, doit pralablement
se rendre
compte des mcanismes purement psychiques qui dterminent cette
effectivit.
Nous constatons que les effets de l'intelligence
se manifestent dans
l aptitude rsoudre des problmes (poss
par l'exprimentateur, par le
matre, par les conditions de la vie, ou par soi-mme; de manire
consciente et critique (question, hypothse, vrification).
Le problme rsoudre par un psychologue
ne doit pas tre dans ce
cas rduit telle ou telle autre mesure de l'effectivit. mais, au contraire,
l'investigateur doit s'efforcer dfinir ce qui constitue dans
un homme
l intelligence pour ainsi dire potentielle

, et ce qui rend son fond psychique apte aux actes dnomms actes de l'intelligence.
L'analyse thorique de ce problme doit servir de point de dpart
pour
l'tablissement des mthodes de mesure de l'effectivit. car c'est seulement
aprs avoir dtermin les facteurs psychiques de l'intelligence poten
tielle que nous pouvons poser les questions des tests de manire

elles
provoquent la mise enjeu et fassent ressortir particulirement les
qu

fonctions auxquelles l'analyse thorique attribue le rle dcisif dans l'ensemble des manifestations pratiques.
L'aptitude potentielle la dcharge dpend selon notre opinion de
deux facteurs primordiaux : t0 de la rserve intellectuelle, constitue par
l'toffe recueillie pendant l'exprience passe ; 20 du genre de la dcharge
mme; c'est--dire de la slection, adapte aux ncessits des mcanismes
psychiques qui agissent, et de leur fonctionnement, plus ou moins parfait
et coordonn.
L'toffe psychique recueillie par la sensibilit sensorielle s'infiltre dans
la rserve intellectuelle d'un individu et dfinit ses dispositions intellectuelles seulement aprs s'tre transforme en matriel reprsentatif ou
conceptionnel.
Les reprsentations et les conceptions, comme j'ai essay de le dmontrer dans mes travaux antrieurs1, quoique possdant par les expressions
verbales qui les dsignent un certain degr d'objectivit apparente, naissent pourtant dans chaque individu et au moment donn de faon diffrente, subjective, comme sries de contenus partiels, discrimins dans
l'extension de la parole et de l'objet. Ces contenus partiels sont subjectivement discrimins, et occupent successivement le foyer de la conscience
comme units psychiques propres un individu donn, et c'est cette
diversit des modes de former, que nous appelons reprsentations ,
qui dtermine justement les caractristiques individuelles des sujets qui
forment ces reprsentations.
James a dj tabli les lois de formation de contenus discrimins (contenus que j appelle units psychiques , formant les lments constitutifs des reprsentations et conceptions). Un peut formuler ces lois de la
faon suivante : 1, nous discriminons les excitants, lesquels, reprsentant
les diffrences objectives relles avec l'ambiance, ont form dans le pass un
ensemble simultan qui impressionna notre conscience; 2 nous discriminons aussi les concomitants variables des autres contenus dj discrimins.
L'troitesse du champ de notre attention, rsidant dans le fait que,
dans chaque moment isol, uniquement un contenu subjectif remplit le
foyer de la conscience (cf. le monoidisme de Ribot), est la cause de
ce que, dans le courant continu et ininterrompu de notre conscience, les
reprsentations et les conceptions se transforment en sries d'lments
constitutifs ( units psychiques intellectuelles) individuellement discrimins et individuellement rangs.
La discrimination tant une fonction premire et indpendante de la
l'association des representations, 1923, Varsovie (en polonais);
Psychologie de La pense. 1919, Varsovie (en polonais); Contribuio a psychoiogia das representagoes, 1923, Revista da Sociedade da Educaao, Sao Paulo;
Hygiene mental da crean^a baseada nas leis de psychologia, Archivos Brasileiros
de Hygiene mental, 1925, Rio de Janeiro; Psychotogia da imaginaao, 1926, Rio
de Janeiro.
1. Psychologie de

dfinition du matriel discrimin, il est parfois impossible d'exprimer

verbalement les lments discrimins. Le seul moyen de pntrer dans
leur caractre intime est de les dcrire par des symboles verbaux de deux
ou plusieurs reprsentations, dont l'lment discrimin constitue le facteur constitutif commun. Comme j'ai dj essay de prouver, la discrimination de l'lment commun sert de base essentielle pour pouvoir
considrer nos propres reprsentations comme associes.
Dans mes travaux antrieurs j'ai galement dfendu la thse que la
discrimination dtermine plusieurs fonctions plus compliques, commenon seulement la formation des reprsentations et conceptions, mais,
aussi l'association, la mmoire, le jugement et le raisonnement.
J'ai, tch de prouver en particulier que la discrimination dfinit
l'essence des relations penses entre reprsentations et conceptions.
La diversit de ces relations dpend1 : 1 de la quantit variable des
lments communs discrimins; 2 de la quantit des lments discrimins dans une des reprsentations relationnes, qu'on ne peut dcouvrir
dans l'autre; 3 du caractre qualitatif et de la plus ou moins exacte dfinition des units communes discrimines ; 4 du mode plus ou moins
immdiat de percevoir les lments discrimins.
En basant la cration des relations penses sur la discrimination, nous
pouvons utiliser l'observation de la discrimination pour dterminer dans
un individu donn le degr quantitatif et le caractre qualitatif des contenus subjectifs (units psychiques intellectuelles) qui lui sont propres.
En outre, l'effectivit et la facilit du dveloppement des processus, qui
crent les relations penses, rvlent galement le degr de perfection du
fonctionnement et l'adaptabilit des mcanismes intellectuels.
La forme la plus simple de l'investigation de la discrimination dans les
relations penses serait au premier coup d'il d'exiger du sujet de trouver
les lments communs dans des reprsentations ou conceptions objectivement diffrentes, sans une objective relation mutuelle. Pourtant de
telles conditions de l'exprience provoqueraient la ncessit de dfinirverbalement l'lment commun, ce qui fait que, dans les cas o le sujet
discriminerait un lment commun sans pouvoir le dfinir, la rponse
pourrait s'en ressentir.
On a donc modifi la technique de l'exprience de manire que le sujet,
au lieu de dfinir verbalement la liaison subjectivement perue entre
quelques reprsentations sans relation mutuelle objective, nomme seulement une reprsentation quelconque, relationne subjectivement avec
quelques paroles, sans liaison objective mutuelle, prsentes par l'exprimentateur.
Les reprsentations ainsi cres, si elles possdent des liaisons penses
subjectives avec plusieurs paroles prsentes par l'exprimentateur, doi1. Radecki. Psychologie de

la volont, 1915, Varsovie (en polonais).

vent contenir des lments constitutifs, subjectifs et identiques, discrimins dans les paroles prsentes, n'exigeant pourtant
pas la dfinition
du discrimin.
L'exprience se transforme ainsi en un simple essai de l'association
prdtermine (gezwungene Association, Wundt;, c'est--dire
en une formation volontaire des reprsentations qui satisfassent quelques conditions,
tablies a priori.
Les conditions poses par l'exprimentateur consistent dans l'exigence
d'une rponse, relationne avec deux, trois ou quatre paroles prsentes
par lui. Ces paroles dans leur contenu objectif sont prives de relation
mutuelle; l individu doit pourtant trouver une reprsentation possdant
une relation avec chacune des paroles en particulier.
Une pareille technique de l'exprience dj t employe dans
a
mes
recherches antrieures1, mais visant un autre but. celui d'analyser les
mcanismes de la cration volontaire des reprsentations. Dj cette
poque j a\ais t frapp par les normes diffrences individuelles dans
les rponses, ce qui m 'a amen adopter cette mthode
comme test intellectuel, aprs avoir tabli le moyen d'apprcier qualitativement
ces diffrentes rponses.
II
DESCRIPTION DE LA TECHNIQUE
DE L'EXPRIENCE

La technique de l'exprience est la suivante

: on prsente au sujet examin, dans un appareil expositif ou par exposition verbale, successivement,
des groupes de deux, trois ou quatre paroles
sans relation objective
mutuelle (par exemple, groupe : pyramide, cravate, abeille ).
On prvient le sujet qu aprs avoir lu les paroles du
groupe prsent,
il devra trouver et nommer
une reprsentation possdant une
relation pense quelconque avec chacune des paroles inclues dans le
groupe. On explique en outre au sujet que la rponse peut tre galement
base sur des relations qu'il considre
comme objectives dans le monde
extrieur, sur des relations provenant de sa propre vie et exprience subjective, et, enfin, sur des relations fantastiques, qu'il pourrait imaginer
au moment de l *exprience, ou qu'il a imagines auparavant.
Les temps des ractions sontnots l aide d'un chrorioscope lectrique
ou
d 'un chronoscope main. En
cas de prsentation dans un appareil expositif, on met en marche le chronoscope simultanment,
et on l'arrte au
moment de la rponse ; dans le cas de prsentation verbale,
on le met en
marche au moment de prononcer la dernire syllabe accentue de la dernire parole du groupe. Aprs chaque rponse,
nous notons le temps et
1. Radecki et Bogucka. Recherches exprimentales
sur la formation volontaire
des reprsentations (en polonais;. Acadmie des Sciences de Cracovie,
1917.
.

prions d'expliquer les liaisons que le sujet trouve entre les paroles du
groupe excitant et la raction nomme par lui.
Ces explications sont soigneusement protocoles.

Exemple du fragment d'une exprience protocole.

TEMPS

RACTION

...

7,6

Lunettes.

Elles sont en verre et

....

20,2

Excursion.

Pour voir des panoramas, on

excursionne ; pendant les
excursions, il est ncessaire
d'avoir du savon et de consul(er l'heure.

Scher.

Autant le soleil que le buvard

schent.

Porcelaine.

La porcelaine est lie avec le

EXCITANT

Verre, guide

Panorama, savon,
horloge

Soleil, buvard

Art,

..

10

baignoire,
151.6
sable, douane

EXPLICATION

ceux qui voient mal.

guident

sable par la matire dont elle

se compose : elle m^mo sert
de matire pour produire des
objets d'art et les baignoires;
elle vient principalement de
l'tranger, en payant des
droits de douane.

Les temps des ractions sont en gnral assez longs, atteignant une
plusieurs minutes. Le maximum de temps que nous concdons aux sujets
pour rsoudre le problme est de cinq minutes. Si pendant ces cinq
minutes le sujet ne rpond pas, on protocole ce fait comme manque de

raction.
Les mesures des temps reprsentent dans notre exprience un facteur
secondaire dans les apprciations des rponses, pour la raison de la
grande complexit des processus psychiques qui entrent enjeu. Les temps
peuvent tre compars seulement dans les excitants quimembres, contenant le mme nombre de paroles.
Les temps courts rvlent grosso modo la perfection et la promptitude
de fonctionnement des mcanismes intellectuels et la facilit subjective
rsoudre le problme, mais ne peuvent naturellement pas servir de
mesure quantitative des phnomnes.

III
ANALYSE DES CRiTRES QUALITATIFS POUR LE CLASSEMENT DES RACTIONS

La dfinition qualitative des ractions et leur classification au point de

vue qualitatif reprsentent le problme le plus difficile pour le psycho-

logue. Les donnes exprimentales sont reprsentes par l'excitant appliqu, la raction verbale, c'est--dire la parole de la rponse, le temps de
raction et l'explication fournie par le sujet sur la liaison qui existe dans
son imagination entre les paroles prsentes comme excitant et entre la
raction. Ces explications protocoles possdent la plus grande valeur, car
c'est seulement en nous appuyant sur elles que nous pouvons classer
les ractions.
Les qualits des ractions que nous avons tablies sont les suivantes :
A. Ractions par une parole coordonne ou subordonne (ide particulire), dont les relations avec chaque parole de l'excitant sont immdiatement perues par le sujet;
B. Ractions par une parole coordonne, subordonne (ide particulire) ou directement surordonne, dont les relations avec les paroles
de l'excitant sont mdiates, artificielles et cres ad usum experimenti ;
C. Ractions par une parole coordonne, subordonne ou surordonne proche, qui exprime les relations dans le temps et l'espace, naturelles et objectivement existantes, excluant les paroles trop gnrales;
D. Ractions par une parole coordonne ou directement surordonne, dont la relation avec les paroles de l'excitant dcoule des histoires
fantastiques, cres ad usum experimenti, et runissant en temps et espace
les paroles de l'excitant ;
E. Ractions par paroles, exprimant des ides gnrales trop suror-

donnes;

F. Dfaut de raction, ou ractions dont les relations sont perues

seulement avec une partie des paroles de l'excitant, en omettant le reste
(dans ce cas on prend en considration les catgories ci-dessus).
En. dterminant les moyens pour valuer les rponses, nous avons
employ les termes surordonn , coordonn , subordonn ,
qui introduisent dans l'valuation des critriums de l'extension conceptionnelle. Dans mes travaux antrieurs1, j'ai eu l'occasion de dmontrer
que l'extension psychologique d'une reprsentation ou ide exprime autre
chose que l'extension logique. Celle-ci exprime le nombre des objets
ou phnomnes qu'une parole donne (reprsentation ou ide exprime
verbalement) peut englober. L'extension psychologique reprsente la
quantit des reprsentations, d'o l'individu tire rellement le contenu de
la parole, en les parcourant imaginativement.
Ainsi la conception animal logiquement englobe tout le monde animal. Psychologiquement elle peut dans un individu donn tre limite
seulement un groupe d'animaux, dont les images dfilent par sa conscience.
Par consquent, les extensions logiques sont pour ainsi dire potentielles thoriques, les extensions psychologiques sont phnom1. Radecki. Psychologie de

la pense (en polonais), Varsovie, 1919.

nales n. factices, relles. Au point de vue psychologique, chaque contenu

reprsentatif possde son extension, qui dpend de l'actuelle disposition
psychique de l'individu, qui forme la reprsentation. La dtermination
des extensions par le psychologue peut alors se baser presque exclusivement sur les donnes introspectives, fournies par le sujet. Par consquent, les explications du sujet qui dmontrent le mode de relier la raction avec les paroles de l'excitant et la description verbale dtaille des
ractions acquirent une valeur trs importante dans l'exprience.
Nous allons maintenant analyser plus profondment et expliquer psychologiquement la raison de la classification des ractions ci-dessus indiques. Comme degr suprieur (cat. A), nous avons class les ractions par paroles coordonnes ou subordonnes dont les relations avec
les paroles de l'excitant reprsentent des liaisons penses, possiblement
proches, et perdues immdiatement par le sujet. Comme exemple d'une
raction de cette catgorie, nous pouvons citer la raction scarabe
l'excitant de trois membres
pyramide, cravate, abeille . Le

sujet explique les relations perups de la faon suivante : Le scarabe

se relie la pyramide par l'Egypte, la cravate par le fait que les scarabes servent faire des pingles de cravate, et l'abeille par le fait d'appartenir au monde des insectes. L'extension psychologique dans l'interprtation du sujet est subordonne par rapport la pyramide et la
cravate, coordonne par rapport l'abeille.
Nous avons class ce genre de rponses comme symptme de l'intelligence la plus dveloppe, car, dans la recherche des relations penses,
lesquelles, comme nous l'avons tabli plus haut, s'appuient :oujours sur
des lments identiques discrimins et reconnus, seulement un individu
possdant une riche rserve d units propres, subjectives et discrimines
dans la vie antrieure pourra dissocier les contenus des paroles accidentellement choisies en un nombre assez grand de propres units (lments subjectifs) constitutives pour qu'un de ces lments puisse servir
comme conjonctif.
La facult de dcouvrir un tel lment rvle par consquent le fait que
chaque phnomne observ ou chaque parole oue ne sont pas perus
par le sujet en bloc comme totalits indiffrencies, mais compris ,
c'est -dire soumis l'analyse consciente immdiate, qui permet de discriminer leurs lments constitutifs subjectifs et le fond associatif sur lequel
ils sont reconnus.
La facilit et la vitesse effectuer l'analyse mentale, en plus de rvler
la richesse de l'intelligence potentielle , prouve aussi la perfection, la
coordination et l'adaptabilit des mcanismes intellectuels.
Dans la seconde catgorie qualitative (cal. R), nous avons class ,les
ractions qui sont exprimes par des paroles surordonnes proches, coordonnes ou subordonnes dont les relations avec les paroles de l'excitant
sont plus loignes, artificielles et construites ad usum experimenti.

Comme exemple d'une telle rponse, nous pouvons citer la raction

clown au mme excitant, : pyramide, cravate, abeille . Commentaire du sujet : Un clown porte un chapeau en forme de pyramide, il
"-porte des cravates excentriques, et il fait des mouvements dsordonns,
comme un homme piqu par une abeille. Clown dans ce cas est
troitement surordonn la pyramide et la cravate, tandis que la dernire liaison avec l'abeille est un peu tire par les cheveux et artificielle.
La seconde catgorie se rapproche d'ailleurs beaucoup de la premire,
et c'est surtout l'introspection du sujet qui dcide deela classification.
Des ractions de ce genre apparaissent en gnral dans le cas o l'individu n'est pas en tat de discriminer un lment constitutif commun dans
les paroles de l'excitant (lment subjectif), qui puisse servir comme
source de l'association pour trouver la raction prdtermine. Dans ce
cas, le sujet associe diverses reprsentations l'une des paroles de l'excitant, cherchant ensuite la possibilit de relier ces reprsentations avec les
parties de l'excitant qui restent.
Evidemment, il doit galement discriminer dans les reprsentations
associes et dans les paroles de l'excitant les lments subjectifs communs ; pourtant il peut multiplier les essais en augmentant le nombre
des reprsentations associes une des paroles des excitants.
Les ractions de la seconde catgorie doivent tre considres comme
positives, bonnes, dans l'apprciation des rsultats de l'exprience.
Dans la troisime catgorie qualitative (cat. C), nous classons les
rponses qui, n'tant pas trop gnrales, se basent sur des relations
exclusives en temps et espace. De telles relations, tant les plus simples
et les plus banales liaisons penses, rvlent dans le sujet examin des
tendances raisonner et penser de manire plus banale et peu originale
(comparer avec opinion de Flournoy).
Pourtant, ds que le sujet est capable de dcouvrir des liaisons proches
et immcliates, les rponses de cette catgorie tmoignent galement
qu 'il possde la qualit d'adaptation mentale et la facult de discriminer
les units subjectives u dans le domaine du temps et de l'espace. Ainsi
les ractions de la catgorie C peuvent rvler galement une certaine
richesse de la rserve reprsentative dans les domaines respectifs.
Comme exemple d'une pareille raction, nous pouvons citer la rponse
chaleur o pour le mme excitant. Commentaire introspectif : Les
pyramides se trouvent en Egypte, o il fait trs chaud; pendant la chaleur
on dnoue la cravate ; les abeilles recueillent le miel pendant la saison
chaude )J. Comme nous remarquons d'aprs l'explication du sujet, sa
rponse, en se reliant avec les paroles de l'excitant par des liaisons temporelles et spatiales, tablit pourtant des relations relles, naturelles et
lies de manire individuelle avec chaque parole de l'excitant.
Dans la catgorie D, encore infrieure, nous avons plac les ractions
dans lesquelles la liaison mutuelle des paroles de l'excitant incite avant

tout la recherche d'une histoire fictive, qui cumule mentalement dans

le temps et dans l'espace les ides qui sont contenues dans l'excitant.
Dans, ces cas,, chaque dtail fantastique de l'histoire imagine est reli
avec tout le contenu de l'histoire, et, par consquent, avec les paroles de
l'excitant qui fournissent l'toffe de l'histoire mme.
En oprant toujours avec le mme excitant, nous pouvons citer la
rponse : jeune homme distrait . Commentaire : Je me suis reprsent
la scne suivante : Dans une socit on mangeait des glaces, servies en
forme de pyramide ; attire par les glaces, apparut une abeille, qui piqua
un jeune homme ; celui-ci, sautant cause de la douleur, renversa la
pyramide, salissant sa cravate.
Ce genre de rponses ne rvle point de tendances utiliser les rela.tions cres par l'individu. Le sujet utilise au contraire une liaison banale et
fictive dans le temps et l'espace pour pouvoir rsoudre le problme pos.
Il vite la ncessit de runir la raction par une liaison spciale
chaque parole de l'excitant, car un dtail quelconque de l'histoire imagine est toujours li avec l'histoire, considre comme totalit.
Ainsi, par exemple, de la mme manire qu'on a rpondu : jeune
homme distrait . on aurait pu rpondre : fentre, socit, table , car
toutes ces paroles rentrent dans l'histoire imagine.
Evidemment, mme pour pouvoir imaginer une histoire fictive, il faut
disposer d'une certaine rserve intellectuelle; une rponse de ce genre
est par consquent preuve de prsence d'une telle rserve.
Dans la catgorie E, encore infrieure, nous avons class les ractions
par gnralits et- paroles trop surordonnes. Comme exemple d'une telle
raction au mme excitant, nous pouvons citer la rponse : cllntinE'nt.
Commentaire : La pyramide, la cravate et l'abeille se trouvent sur le
continent . Ce genre de rponse dispense de la ncessit de crer des
relations penses subjectives, individuelles. Le sujet cherche simplement,
une reprsentation ou ide grande extension, englobant Luul uu beaucoup, et place dans cette vaste extension les contenus d- s paroles de
l'excitant, prises en bloc, et sans les soumettre l'essai de l'analyse.
Les rponses : temps
((espace , atome , vie , univers J), etc.,
sont typiques pour cette catgorie.
Nous avons class cette catgorie (E) aprs toutes les autres, car la
catgorie L) exige au moins la cration d'une liaison muluelie immdiate,
quoique fictive et banale, entre les paroles de l'excitant de l'histoire imagine. Au contraire, les rponses de la catgorie E vitent le travail de la
runion mentale des paroles de l'excitant. Le sujet les place en bloc dans
une vaste extension d'une ide trop surordonne, qui les englobe seulement pour la raison d'englober le tout.
De telles rponses rvlent non seulement un degr bas du dveloppement mental, mais aussi une certaine tendance un cabotinisme facile.
Dans la dernire catgorie F, ngative, nous avons plac les dfauts de
(r

a,

raction et les rponses o la raction se relie seulement une partie des

paroles de l'excitant.
On prend videmment en considration les liaisons penses perues
par le sujet, et non les liaisons objectives, inaperues, mais possibles
tablir.
Les dfauts de raction doivent tre diffremment valus en raison du
nombre variable des paroles de l'excitant. Dans le cas des excitants composs de quatre paroles, le sujet peut par exemple ragir par une rponse
dont il peroit la relation avec trois paroles de l'excitant, sans pouvoir la
lier avec la quatrime parole. videmment, la valeur ngative du dfaut
est dans un tel cas moindre que la valeur du dfaut dans un cas o le
sujet fournit une rponse l'excitant de deux paroles, et ne relie sa
rponse qu'avec l'une d'elles.
En interprtant les dfauts de ractions, nous devons aussi prendre en
considration l'influence des processus affectifs sur les mcanismes associatifs. Si par hasard une des paroles de l'excitant rentre dans un complexus affectif plus prononc du sujet, la raction doit apparatre en
premier lieu en relation avec la parole stimulante affective. Un sujeL qui,
au moment d'tre soumis l'exprience, tait sous l'influence d'un complexus actuel d'entreprendre un voyage, rpondit l'excitant: : pyramide,

cravate, abeille par : excursion en gypte , en commentant la rponse de la faon suivante : La pyramide se relie avec mon voyage
comme but de l'excursion (raction et interprtation affective); en
prparant les malles pour le voyage, on prend une rserve de cravates
(relation en temps un peu artificielle) ; quand l'abeille, je ne sais comment la relier mon voyage .
Il va sans dire que, analysant les dfauts de raction, nous devons tenir
compte de la fatigue du sujet c'est pourquoi on ne peut prolonger outre
mesure l'exprience, laquelle on ne doit d'ailleurs soumettre que des
individus reposs.
IV
TECHNIQUE D'VALUATION DES RSULTATS

Pour un psychologue qui applique les mthodes des tests, c'est l'interprtation qualitative des rsultats de l'exprience qui importe en premier
lieu. Pourtant, en introduisant la conception du degr de l'intelligence,
nous pouvons symboliser ce degr en adoptant une valuation numrique.
Il va sans dire que le chiffre joue dans ce cas le rle de l'adjectif.
rle
purement conventionnel, et ne prtend nullement exprimer une
mesure numrique exacte.
Nous proposons la technique suivante d'valuation des ractions :
En adoptant les six catgories qualitatives de rponse dcrites i-

dessus, nous constatons que chaque rponse peut prsenter en rapport

avec chaque parole de l'excitant une relation de catgorie diffrente.
Par consquent, nous adopterons comme base de mesure l'valuation
numrique (par points) de chaque relation particulire entre la rponse
et chaque parole de l'excitant.
On attribue aux relations de la premire catgorie (cat. A) la valeur
de 5 points; aux relations de la catgorie 13, 4 points; aux relations de
la catgorie C, 3 points; aux'relations de la catgorie D, 2 points; aux
relations de la catgorie E, 1 point.
Les dfauts de raction (cat. F) sont values par des points ngatifs.
Un dfaut de relation perue entre la rponse et chaque parole de
l'excitant, dans les cas o l'excitant est compos de quatre paroles, est
valu raison de 5 points ngatifs pour chaque relation qui manque.
Dans les cas o on applique un excitant de trois paroles, la relation qui
manque s'value avec 10 points, et enfin pour les excitants composs
de deux paroles avec 20 points.
Une telle valuation est base sur le fait que le nombre accru des
paroles dans l'excitant augmente la difficult de relier la rponse avec
toutes ces paroles, par consquent les dfauts de relation sont plus justifis
dans les ractions un excitant compos d'un grand nombre de paroles.
Les pnalits tant ainsi :
excitant de 4 paroles : 5 points pour chaque relation qui manque;
excitant de 3 paroles : 10 points pour chaque relation qui manque ;
excitant de 2 paroles : 20 points pour chaque relation qui manque,
le manque de rponse donne :
vingt points (ngatifs) pour un excitant compos de 4 paroles;
trente points (ngatifs) pour un excitant compos de 3 paroles;
quarante points (ngatifs) pour un excitant compos de 2 paroles. "
Ainsi une rponse de catgorie A, par rapport toutes les paroles d'un
excitant de quatre membres (paroles), assure au sujet + 20 points (positifs). Un dfaut complet de raction dans le mme cas vaut
20 points
(ngatifs).
Une pareille rponse de catgorie A dans le cas de l'application d'un
excitant de trois paroles est value avec + 15 points (positifs), tandis
qu'un complet dfaut de raction au mme excitant vaut 30 points
(ngatifs) :
Les quotients analogues dans le cas de l'excitant compos de 2 paroles
valent respectivement :
10 points (positifs) et 40 points (ngatifs).
Ainsi, par exemple, la rponse cite : Excursion pour l'gypte vaut
2 points (ngatifs), qui rsultent de l'valuation suivante
Excursion pour l'Egypte Pyramide :
relation catgorie A : + 5 points.
Excursion pour l'gypte Cravate :
relation catgorie C : + 3 points.

Excursion pour l'Egypte Abeille :

dfaut catgorie E pour excitant compos de 3 paroles : lu points.
Total :
2 points.
Pour viter la fatigue, une exprience ne doit pas contenir plus de
20 excitants (chiffre tabli empiriquement).
Nous appliquons d'habitude 10 excitants composs de 2 paroles, 5 excitants de 3, et 5 de 4 paroles. Une telle combinaison facilite le calcul
aprs tablissement a priori du chiffre maximum possible atteindre.
Pour les personnes se fatiguant vite, on peut employer la moiti dela
srie, par exemple 5 excitants de 2 paroles, 3 de 3 paroles, et 2 de 4 paroles.
Comme exemple de srie, nous pouvons proposer la srie suivante :
1. Haie, sucre ;
2. Chemine, tango, fourchette ;
3. Allumettes, monument ;
4. Violette, chien, fermeture, violon ;
5. Ongle, train ;
6. New-Yor k, cuvette, queue ;
7. Verre, guide ;
8. Poste, rose, sommeil, lait ;
9. Bague, nuage ;
10. Cigarette, fleur, corce ;
11. Onde-, porte ;
12. Lettre, fil, pierre, chat ;
13. Domestique, caoutchouc ;
14. Vase, soulier, port ;
15. Oiseau, brique ;
16. Glace, fer, crire, veille.
17. Pluie, crayon ;
18. Enclume, tapis, poire;
19. Examen, choux;
20. Jupe, nol, mdecine, mur.
Il est vident qu'aucune srie ne peut tre applique un sujet qui la
connait dj, mme partiellement ; le grand avantage de la mthode
rside justement dans la possibilit de changer chaque fois les paroles
des excitants, ce qui empche le sujet d' apprendre rpondre.
Comme nous l'avons indiqu plus haut, les excitants peuvent tre prsents successivement au sujet dans un appareil expositif quelconque, ou
mme verbalement. Les temps des ractions sont nots l'aide d'un chronomtre lectrique, reli avec l'appareil expositif par l'intermdiaire
d'une clef vocale. ou simplement l'aide d'un chronomtre de poche.
Dans le cas de la prsentation verbale, on met le chronomtre en
marche en prononant la dernire syllabe accentue des paroles de l'excitant, et ou l'arrte au moment o le sujet commence prononcer sa
rponse. Dans les cas o le sujet s'exprime avec difficult, chafaude

haute voix la raction, il est ncessaire de se munir d'un autre chronomtre, qu'on met en marche aprs avoir arrt le premier et au moment,
de formuler la rponse dfinitive. Dans ce cas, on additionne les deux
temps, le temps marqu par le premier chronomtre entre-la prsentation
de l'excitant et le commencement de la rponse, et le temps entre ce
dernier moment et l'expression verbale dfinitive.
Entre la rponse prcdente et la prsentation du nouvel excitant, il
faut laisser passer un intervalle de trente secondes une minute, en
tchant de distraire le sujet dans le but de couper le fil des ides et d'viter les persvrations.
Une srie de 20 excitants, compose de :
10 excitants de 2 paroles
5

permet au sujet d'atteindre le maximum de +

minimum de 650 points ngatifs.
Maximum :
10 rponses aux excitants de 2 paroles
5
5

275

points positifs et le

x+5x
3 x + 5 x
4 x + 5 x

2
.

+ 400
= -{- 75
+ 400

fO"=:
5

+.275

Total

Minimum :
10 rponses aux excitants de

paroles.

.2

x
x
x

Total
Nous proposons de-ranger
de -+- 275
'Classe 1
II
de
'200

III de + 150

IV de
100

de
'50
V

VI de
0

'VI[ de 100
VIII de 200
'IX de 350
X de 500

+
+

20
10
5

x
x
x

10
5
5

=
=

400
150
100

650

en dix classes-les totaux obtenus, savoir

200 points positifs

+ 150
+ -100
+ 50
0

100

200
350
500
650

points ngatifs

Les intervalles ingaux qui sparent les classes sont,dus au fait que les
points ngatifs, correspondant aux dfauts de raction, sont valus en chiC
fres plus grands. A partir du moment o les dfauts commencent apparatre, L'accumulation des points ngatifs suit une progression plus rapide.

En appliquant la srie abrge pour l'usage des personnes fatiguant

se
rapidement, et compose comme indiqu plus haut :
de 5 excitants de 2 paroles
3
2

les points obtenus permettent le classement suivant

:
Classe 1
comprise entre + 135 et + 100 points positifs
H
+ 100 et 75

75 et -L 50
IIr
-

IV
+ 50 et + 25

V
25 et
0

VI
0 et

50 points ngatifs.
Vl[

50 et 100

VIII

100 et 175

IX
et 250

250 et 330

+
+

Les quatre premires classes peuvent tre rejointes

sans dfauts de
ractions (mais n'excluent pas leur possibilit) pour descendre
au del
de la classe IV, est ncessaire la prsence de dfauts.
Les temps de ractions fournissent un autre critrium classificatif,
ce
dernier jouant pourtant un rle trs secondaire.
Comme maximum de temps pour une raction isole,
nous accordons
aux sujets cinq minutes. L'inaptitude rpondre dans ce dlai est considre comme un dfaut complet de raction (catgorie F
par rapport
toutes les paroles de l'excitant).
Les moyennes des temps dans notre exprience oscillent gnralement
entre une et trois minutes.
Les ractions aux excitants de 2 paroles J30nt videmment
grosso modo
plus rapides que celles qui correspondent aux excitants de 3
ou 4 paroles,
les diffrences n tant d ailleurs ni trs marques, ni constantes.
Les temps des ractions interviennent dans le classement de la manire
suivante :
Dans le cas d 'uii temps moyen infrieur
une minute, on ajoute, la
somme totale des points accords un sujet, un nombre gal la moiti
de la diffrence numrique entre les classes suprieure et infrieure
celle
laquelle appartient le chiffre, totalis
par le sujet en vue des qualits des
ractions. Ainsi, par exemple, un sujet qui
aura obtenue- 156 points
(classe 11) dans un temps moyen de cinquante secondes reoit
156 + 25 =
181 points, les 25 points ajouts reprsentant la moiti de
diffrence sparant la Iie et la Ille classes.
Comme nous le voyons, un tel procd peut changer le classement,
ou
le
changer.
Dans
I
ne pas
exemple cit, les 25 points surajouts n'ont rien
chang au classement du sujet, qui reste toujours
en IIe classe, mais, si,

au lieu des

points, le sujet avait dj son actif 180 points qualitatifs, les 25 points surajouts l'auraient transport en Ird classe
(180 + 25 = 205, 205 points appartenant dj la classe 1).
Si le temps moyen est suprieur trois minutes, on dduit, de la
sommetotale des points qualitatifs obtenus, la moiti de la diffrence sparant
les classes suprieure et infrieure celle o est plac le sujet par le classement qualitatif de ses rponses. Une telle dduction (ou addition des
points ngatifs), comme dans Fexemple prcdent, transporte ou
non le
sujet dtermin une classe infrieure.
Ainsi, par exemple, un sujet qui obtient 60 points qualitatifs (classe IV)
en un temps moyen de quatre minutes passera dans la classe V (60
25
= 35); un autre, qui a, par exemple, obtenu 210 points ngatifs qualitatifs (classe VIII) en quatre minutes de temps moyen, restera dans la
mme catgorie VIII (210 75 =
285), 75 reprsentant la moiti de 150, sparant la classe VII de la classe IX.
Dans les classes extrmes (1 et X) les nombres ajouts ou dduits
peuvent seulement augmenter les points qualitatifs. Un sujet qui obtient
+ 275 points qualitatifs en un temps moyen de trente secondes fait monter son total de points + 312. Un autre, qui ne rpond gure en cinq
minutes moyennes, aura 650 points ngatifs qualitatifs et 75, repr
sentant la moiti de l'extension numrique de la classe X. Rsultat :

725 points ngatifs.

Ces cas sont d'ailleurs plutt thoriques, car les gnies sont
rares, et il
ne vaut pas la peine de soumettre des idiots notre exprience.
156

V
EXEMPLE DE L'EXPRIENCE

Nous allons citer comme exemple un procs-verbal d'exprience

complte avec le calcul des rsultats. Cet exemple t form
a
par la runion
de rponses de personnes diffrentes, afin de pouvoir citer des
rponses
de diffrentes qualits. Il est par consquent
un peu artificiel. Comme
les procs-verbaux de nombreuses expriences
nous l'ont dmontr, les
rponses du mme sujet prsentent en gnral une analogie qualitative,
et seraient par consquent moins instructifs au point de
vue dmonstratif
de la varit des modes diffrents de leur apprciation technique.
Chaque procs-verbal contient les rubriques excitant,
temps de rac:
tion, raction, commentaire introspectif. Cette dernire rubrique
sert de
base au classement des ractions au point de
vue qualitatif.

Procs-verbal de Vexprience.

TEM?S

EXCITANT

2"

..

Haie, sucre

Chemine, tango, fourchette

4,6

RACTION

COMMENTAIRE INTROSPECTIF

On boit le caf avec du sucre ;

les plantations de caf sont

Caf.

entoures de haies.

16

Pendantlebalondanseletango:
on emploie les fourchettes en
soupant ; le chapeau haut
de forme, dont on use pour
se rendre au bal, ressemble
une chemine sur la tte.

Bal.

"

3"

41

Allumettes, mo-

nument

....

6"

fermeture, yio-

Ongle, tram

..

New-York, cu-

vette, queue

Oblisque de la C'est un monument en forme

place de la Con- d'allumette.
corde.

Violette, chien,

lon

Guide,

..

verre..

34,8

43

L'amour de Chopin pour les

violettes et les chiens est
connu; les nocturnes de Chopin rsonnent trs bien excuts sur le violon ; cause
de sa maladie, Chopin fut
enferm l'ile de Majorka.

Chopin.

Manucure dans Je me suis imagin une perle train.

sorlne qui fait dela manucure
dans un train.
Grand.

New-York est une grande ville;

une cuvette et une queue

peuvent tre grandes.

7,6

Lunettes.

Elles sont fabriques en verre

et guident les personnes qui

voient mal.

80

go

Poste. rose,som-

mdl,

lait....

Bague, nuage

lUo Cigarette,

corce

-II dort pendant le service; boit

27,4

Employ noc
turne de poste.

5,8

Opale.

Heur,
14

Fumer.

du lait le matin; appartient

la poste; avec une rose je
ne vois aucune liaison.

Une pierre prcieuse, d'aspect

nuageux, qui s'applique sur

des bagues.

cigarette; au
moment de fumer, la fume
traverse la cigarette comme
un fleuve ; le papier sert

On fume une

d'corce au fleuve.

EXCITANT

11 Onde,
120

TEMPS

porte..

Lettre, fil,

pierre, chat

..

42,4

13- Domestique,

caoutchouc..

34

Vase, soulier,
223
port

RACTION

COMMENTAIRE INTROSPECTIF

Porte qui va et Les portes oscillent en onde.

vient.

Joujou pour le Pour amuser un petit chat, on

chat.
attache une pierre enveloppe
dans un morceau de papier
lettres un fil.
Valeur.

Le domestique possde de la

valeur,
ment.

lt caoutchouc

gale-

14"
.

150 Oiseau,

brique.

33

Glace, fer,
crire, veille.. 162

Clou.

peut tre orn

avec des clous ; les souliers
contiennent des clous les
constructions des ports sont
fixs a vendes clous.

Un vase de bois

Ruines.

J'ai visit les ruites d'un vieux

chteau; on n'y voyait que
des briques et beaucoup d'oiseaux.

Infirmire.

Elle surveille les malades ; em-

16

ploie la glace pour les compresses ; prpare et strilise

les fers pour les oprations ;
crit les bulletins de temp-

rature.
Pluie, crayon,

19-Enclume,tapis,
orange

132

Siegfried.

Siegfried est li avec l'enclume;

aprs le meurtre de Fafner,
il s'est prodit un tapis de
sang dans le dsert; il se
nourrissait exclusivement de
fruits, l'orange est un fruit.

20

Mdecin.

Le chou provoque l'indigestion,

170

19 Examen,

chou.

Jupe, Nol,
vaisseau, jaune

20

d'uf

Feu d'artifice. Ils ont une forme de crayon et

produisent une pluie d'tincelles.

laquelle ncessite un examen

mdical.
*

103

Gteau de Nol Il est prpar par une cuisinire

en forme de en jupe ; avec des jaunes
vaisseau.
d'oeufs, pendant la Nol, on
fait des gteaux de formes
diffrentes; on peut en prparer un en forme de vaisseau.

Calcul des points qualitatifs.

10

Haie, caf
Sucre, caf

20

Chemine, bal
Tango, bal
Fourchette, bal

30

Allumettes, oblisque
Monument, oblisque

4"

Violette, Chopin
Chien. Chopin
Fermeture, Ckopin
Violon, Chopin

C...
A...
Total...
Cat. A...
B...
C...
Total...
Cat. A...
A...
Total...
Cat. B...
B...
A...
A...
Cat.

Total...

JO

train. Cat.
Train, manucure dans un train.
Ongle, manucure dans un

D...
D...

Total...

+3 points positifs.

+ 5
+ 8 points positifs.
+ 5 points positifs.
+ 4
+ 3
+ 12 points positifs.
+ 5 points positifs.
+ 5

+ 10 points positifs.
+ 4 points positifs.
+
+ 45

+ 5
+ 18 points positifs.
+ 2 points positifs.
+ 2
+ 4 points positifs.
+ 5 points positifs.
+

+ 7 points positifs.
+
4 points positifs.
+ 5

+ 9 points positifs.
+ 5 points positifs.
ngatifs.
5
+ 4 positifs.
+

+ 6 points positifs.
+ 5 points positifs.
+ 5

A...
Cuvette grande
E...
Queue, grande
E...
Total...
Verre, lunettes
Cat. B...
Guide, lunettes
A...
Total...
Poste, employ nocturne.... Cat. A...
Rose, employ nocturne
F...
....
Sommeil, employ nocturne
B...
..
Lait, employ nocturne
D... 2
.... Total...
9" Bague, opale
Cat. A...
Nuage, opale
A...
Total... +10 points positifs.
J Cigarette, fumer
Cat. A... +
points positifs.
Fleuve, fumer
B...+

Ecorce, fumer
B...
+
4

Total... +13 points positifs.

0 Onde, porte qui va et vient .. Cat. A... + points positifs.
Porte, porte qui va et vient
A... +
.. Total...
+10 points positifs.
1- Lettre, joujou pour le chat... Cat. B... + 4 points positifs.
Fil, joujou pour le chat
B...+4

....
Pierre, joujou pour le chat
B...
+
4
.. A... +
Chat, joujou pour le chat....
6

New-York, grand

Cat.

70

80

00

11

130

Domestique, valeur
Caoutchouc, valeur

......
......

Total... +17 points positifs.

Cat. E... +
point positif.

E...+1

Total... +

points positifs.

B...
A...
A...
Total...
Cat. C...
B...
Total...
Cat. B...
B...
B...
Cat.

clou
Soulier, clou
Port, clou

14 Vase,

Glace, infirmire

Fer, infirmire
Ecrire, infirmire
Veille, infirmire
17

Pluie, feu d'artifice

Crayon, feu d'artifice

18

Enclume, Siegfried
Tapis, Siegfried
Orange, Siegfried

190

Examen, mdecin
Choux, mdecin.

200

Jupe, gteau
Vaisseau, gteau
Nol, gteau
Jaune d'uf, gteau

......

......

TOTAUX DES POINTS

QUALITATIFS

1"
2
3
4

points positifs.

14

12
10

..

TEMPS
EN SECONDES

4,6
16
"

34,8

8
.

60

points positifs.
points positifs.

5o

+ 3
+ 4
+ 7 points positifs.
+ 4 points positifs.
+ 4
+ 4
B... + 4

Total... +16 points positifs.

Cat. A... + 5 points positifs.
+ 5
A...
Total... +10 points positifs.
Cat. B... + 4 points positifs.
4
B... +

+
B...
4

Total... +12 points positifs.

Cat. B... + 4 points positifs.
A... + 5

Total... + 9 points positifs.

Cat. B... + 4 points positifs.
D... + 2

+
C...
3

B...
+
4

Total... +13 points positifs.

ruines
Brique, ruines

15 Oiseau,

160

+
+
+

7
8"

7
9

43

10
13
10
17
2
14

10
11
12
130

14
15

7,6
27,4
5,8
14
8

42,4
34

233

33

17
18

16
10
12

102

19

16

20
Totaux

......

13

132
20
1 05

points positifs. 875,6 secondes.

Temps moyen.... 875 : 20 = 43,8
197

Calcul dfinitif.
Points qualitatifs
197 points positifs: classe II.
La moyenne des temps tant infrieure une minute (43,8 secondes) augmente
le rsultat qualitatif de 25 points positifs, le chiffre 25 tant la demie de la diffrence entre les classes 1 et II.
Rsultat final : 197 + 25 = 222 points positifs : classe 1.

VI
OBSERVATIONS FINALES

La mthode dcrite ci-dessus pourra videmment prsenter dans l'application pratique de nombreux dfauts chappant l'auteur. Si toutefois
nous nous permettons de la publier, c'est uniquement dans le but d'essayer d'tablir un test bas exclusivement sur les donnes thoriques de
la psychologie.
La valeur essentielle de la mthode ne rside nullement dans le choix
fixe des paroles employes comme excitants, ni dans l'application rigoureuse des catgories fixes et dumode d'valuation technique des rponses.
Les dtails peuvent tre videmment modifis et perfectionns. Le test
que nous publions, tout en laissant aux exprimentateurs la plus grande
libert d'adaptation pratique, tablit pourtant un point de dpart pour
valuer qualitativement les rponses, en fournissant le moyen de donner
une preuve d'intelligence, non influence par l'entranement, l'habitude
ou l'tude.
En possdant une quantit considrable de tests relativement faciles, la
psychotechnique ptit du dfaut de mthodes plus difficiles, adaptables
aux personnes adultes et intelligentes. Le test propos est une tentative
pour combler dans une certaine mesure cette lacune.
W. RADECKI.

ANALYSES ET COMPTES RENDUS

L'analyse psychologique de la fonction

plaq. in-8 de 28 pages. Oxford, Clarendon Press, 1926.

HENRI DELACROIX.

linguistique,

Dans son Cours de linguistique gnrale, Ferdinand de Saussure distingue, on le sait, deux aspects dans le langage : la langue et la parole.
La langue est la partie sociale du langage ; c'est l'ensemble des COllventions adoptes par le corps social pour permettre l'exercice du langage
chez les individus. La parole, c'est l'acte individuel de volont et d'intelligence par lequel le sujet qui parle utilise la langue que le groupe lui
offre. On peut y distinguer : 1 les combinaisons l'aide desquelles l'individu utilise le code de la langue en vue d'exprimer sa pense personnelle; 2 le mcanisme psychologique qui lui permet d'extrioriser ces

combinaisons.
Cette distinction est judicieuse, mais non entirement suffisante. Il faut
distinguer mieux le langage et la langue d'une part, la formulation verbale et la parole de l'autre. On aboutit ainsi quatre aspects de la fonction linguistique.
1" Le langage proprement dit est la fonction humaine qui construit les
systmes de signes. C'est le thme dont les diverses langues ne sont que
des variations.
2 La langue est l'ensemble des conventions linguistiques d'un groupe
social, un moment du dveloppement de l'esprit et de la civilisation.
3 Le parler ou la formulation verbale, c'est l'acte de l'individu qui
manie la langue, qui se soumet au langage. Le sujet subit la langue et
ragit contre elle. En la formulant, il la maintient et la rforme. La
libert et la contrainte s'entrecroisent dans son esprit.
4 La parole, c'est le mcanisme psychologique qui permet au sujet
d'extrioriser la formule verbale. C'est un systme coordinateur sensitivomoteur, un systme d'ajustements, une superstructure .
Sous la diversit des formes, il y a une unit de fonction. Sous la
varit des langues, il y a un langage humain, un esprit humain. Et la
meilleure preuve, c'est qu'il y a une linguistique gnrale. Il y a des lois
phontiques qui s'appliquent partout; il y a un minimum de grammaire
gnrale qu'on retrouve partout. L'esprit cre le signe. Le systme de

signes s'adosse l'univers mental et se constitue en le constituant .

Dans la mesure o nous pensons les notions, nous construisons des
signes. Dans la mesure o nous construisons les signes, nous dcoupons
et nous distinguons les choses et aussi nous les ordonnons. C'est ainsi que
le langage est la premire science.
Une langue est une variation sur le thme du langage. Elle est un
moment du dveloppement du langage, un moment de l'histoire de l'esprit, un moment de l'histoire humaine, de l'histoire d'un groupe humain.
La socit humaine modle le signe, en y faisant entrer tout le mouvement de la vie. De l l'trange mlange d'arbitraire et de raison, d'incohrence et de logique que sont toutes les langues. De l aussi tous les
avatars des langues, reflet des bouleversements sociaux.
La langue n'a qu'une existene virtuelle en dehors du sujet parlant.
Elle ne s'actualise qu'en lui. Il la recre en la parlant, mme lorsqu'il se
plie aux normes sociales,
elles ne sont pas inflexibles. Virtuelle, elle
se conserve en lui, non point comme une sorte de silencieux dictionnaire
et grammaire, mais comme un rseau de possibilits et de connexions
smantiques, tymologiques, morphologiques, phontiques, rythmiques.
Un mot n'existe que par rapport aux. autres. Un discours est tabli sur
une sorte de porte grammaticale avec un systme de clefs. L'intention
voque une atmosphre de forme, des ombres de mots. Puis ces fantmes s'incarnent, le rve devient action. L'intention, en se formulant,
s'est dcoupe. Mais, mme spars ainsi en apparence, les mots, les
valeurs d expression n'existent qu'en se conditionnant les uns les autres.
Il n'y a pas de mot sans phrase, comme il n'y a pas de concept sans jugement. Tout discours est une synthse, dont la syntaxe figure la loi.
Si, se fondant sur ce qui prcde, on voulait se reprsenter schmatiquement et abstraitement la formation du langage, on pourrait marquer
quatre stades. Le premier, c'est la formation d'habitudes articulatoires et
auditives, le dveloppement d'une praxie. Le second, c'est la liaison du
signe et de la signification, liaison de plus en plus troite, qui aboutit
la transparence du signe. Le troisime, c'est le grammatisme ,
l'organisation des formes du discours. Le quatrime, c'est la pense
actuelle ajoute aux automatismes intellectuels, c'est l'union de l'intention et de l'attention, de l'anticipation et de la mmoire immdiate.
L'tude de l'acquisition du langage par l'enfant, et surtout celle de la
dissolution du langage confirment ces vues d'une manire clatante. En
particulier, la conception de l'aphasie que Head a dveloppe au cours de
ces annes dernires, et qui parat devoir s'imposer, concorde jusque
dans les dtails avec la thorie des quatre stades.
L'aphasie verbale de Head, c'est l maladie du premier stade. Les mots
sont atteints dans leur structure sensitivo-motrice. Le malade est incapable de les prononcer, alors qu'il peut encore les crire et les lire.
L'aphasie nominale de Head, c'est, pourrait-on dire, une maladie

-d

du dictionnaire. Les mots sont atteints comme signes, le malade ne les

comprend plus et ne les trouve plus.
L'aphasie syntactique de Head (l'agrammatisme de Pick), c'est la maladie de la grammaire. L'ordre des signes est dtruit. Le schma de la
phrase est absent.
Dans l'aphasie smantique de Head, lejangage est atteint comme construction. Les signes ne s'embotent plus dans les formes; les formes ne
s'voquent plus. Le malade peut manier le dtail, mais non point l'ensemble. L'intention ne se traduit plus en discours, ne sait plus porter le
discours.
On voit combien pleines sont ces quelque trente pages d'analyse de la
fonction linguistique. Elles sont, avec La remarque finale du livre sur
Le langage et la pense, une sorte de brviaire dela psychologie de l'expression. On voudrait les citer en entier ; on a l'impression qu' les paraphraser ou les rsumer, on altre leur pense infiniment riche et leur
forme parfaite.

M..

ALBERT SECHEHAYE.

L'cole gnevoise de linguistique,gnrale.

Publications de la Facult des Lettres de l'Universit de Genve. (Extrait

de Jndogermanische Forschungen, t. XLIV, p. 217-251, 1927.)
L'uvre de Ferdinand de Saussure et de ses lves, Ch. Bally et
A. Sechehaye, auxquels on peut ajouter Milo M. Lips, lve de Bally,
prsente une unit profonde et relle. M. Sechehaye a bien fait d'essayer
d'en marquer les tendances gnrales et la place dans la recherche linguistique.
,
Tout le monde a lu le Cours de linguistique gnrale que Saussure a profess pendant trois semestres entre 1906 et 1912, et que MM. Bally et
Sechehaye ont pieusement reconstitu d'aprs leurs notes, ordonn systmatiquement, complt sur certains points, et publi en 1916. Happelonsen seulement quelques dveloppement particulirement importants et
fconds au point de vue doctrinal.
D'abord la distinction entre la langue et la parole. La langue : convention sociale, systme des signes en usage, que le groupe impose l'individu ; la parole : acte individuel de volont et d'intelligence, acte du sujet
parlant. On a souvent discut et critiqu cette division. Elle est exacte
en gros. Peut-tre pourrait-on l'amliorer en adoptant la division que
propose M. H. Delacroix dans sa trs remarquable Analyse psychologique
de la fonction linguistique dont nous parlons plus haut. Peut-tre pourrait-on
dire aussi qu'il n'est pas de fonctions exclusivement sociales ni exclusivement psychologiques, mais plutt des aspects, des points de vue sociaux
ou psychologiques. Il est peu de fonctions qui ne se prtent une double
analyse conue ainsi, ou, mieux : un double examen externe et interne.
Cela est vrai surtout du langage, pont entre le subjectif et l'objectif
.

Un second point essentiel, c'est l'analyse du signe, de la nature et des

proprits d'un systme de signes labor dans une communaut par
adaptation rciproque. Le signe est arbitraire et collectif. Il peut tre

arbitraire parce que collectif : son efficacit reposant sur un usage et un

accord, il n'a pas besoin d'tre expressif par lui-mme. La langue est un
systme de correspondances entre des dcoupures arbitrairement faites
dans la matire phonique, et des dcoupures non moins arbitraires de la
matire pense.
Ce systme ne tient que par son ensemble. Chaque signe n'a d'existence
et d'efticacit que par rapport au reste. Il en rsulte que, si l'ensrmble est
relativement stable, les dtails sont fragiles. D'o les changements phontiques, smantiques, etc., et aussi toutes les bizarreries et imperfections,
le dsordre de la langue.
La langue volue entre la vie et la logique, la nature et l'esprit. On
pourrait dire que les deux disciples de F. de Saussure se sont partag les
deux aspects du problme linguistique. M. Bally a tudi le langage vcu,
la stylistique, M. Sechehaye la logique de la phrase et des formes d'expression.
Pour tudier un terme expressif, il faut, dit Bally, le prendre dans sa
pleine ralit linguistique, dans son contexte, en fonction de la phrase
dont il fait partie. L'ayant pris ainsi, il faut le dlimiter, lion point selon
la tradition orthographique, mais selon des rapports de cohsion rels,
vivants. Il faut ensuite en dgager le motif expressif, la valeur, examiner
et classer nos jugements de valeur et leurs formes expressives gnrales
ou spciales.
Lorsque, dans son ensemble, on tudie la langue vivante, parle, elle
apparat comme un quilibre entre la pousse psychologique et la contrainte sociale. La logique et la grammaire qui se dgagent de cet quilibre, de ces quilibres d'une stabilit toute relative , n'ont rien de

systmati que.
Les langues tendent-elles vers une logique plus rigoureuse ? On l'a
souvent affirm, M. Jespersen notamment dans ses remarquables
ouvrages. M. Bally l'accorde en partie, mais il ne considre pas cette
volution comme un progrs. Ce qu'elles gagnent en perfection logique,
les langues le perdent en expressivit. La convention est claire, mais elle
est froide. Elle ne se maintient d'ailleurs qu'avec difficult. Le langage
spontan, illogique et approximatif, sinon paradoxal ou faux, ragit. La
langue populaire se dresse contre la langue crite, dissocie la langue
crite.
Les recherches propres d'Albert Sechehaye ont port sur la logique de
la grammaire. Dans son premier livre : Programme et mthodes de la linguistique thoriqjie, il a essay, l'aide d'une classification par embotement imite de celle de Comte, d'ordonner systmatiquement les investigations dans le domaine de la science du langage. Dans son ouvrage

rcent sur La structure logique de laphrase, il a examin la langue dans les

principes de son organisation. Sa conclusion est qu' la base de la phrase
on trouve un trs petit nombre de donnes psychologiques et logiques
diversement combines et doses. Mais la conception grammaticale de la
phrase n'est pas tout. L'activit du sujet parlant se ddouble en quelque
sorte : il se sert, en mme temps, de l'outil conventionnel de la grammaire et de l'outil vivant de la parole spontane. Cette utilisation offre
des modalits et des rgles qu'il importe d'tudier.
La linguistique est la fois la science du langage vivant et la science
des principes de l'expression. L'cole gnevoise en a bien aperu les deux
aspects. La solidit de l'uvre des linguistes de Genve tient ce constant effort convergent.
M.

J.

MAROUZEAU.

La Linguistique ou Science du langage.

Paris, Geuthner, 1923. Un vol. in-12 de

188

pages.

petit livre constitue un excellent manuel de linguistique. Parfaitement inferm, trs clair, judicieux, critique, il traite successivement des
sons (phontique), des mots (vocabulaire, morphologie, smantique), de
la phrase (syntaxe), de l'expression individuelle (stylistique) ; puis de la
constitution de la langue (grammaire descriptive), de l'volution de la
langue (grammaire historique), de la parent des langues (grammaire compare) ; enfin des grandes lois du langage (grammaire gnrale), des
rapports de la linguistique avec l'histoire et la philologie, de l'histoire de
la linguistique.
Sur toutes les questions, l'auteur nous prsente une mise au point trs
ramasse et trs synthtique, dont l'objectivit n'exclut nullement l'originalit ; c'est ainsi par exemple que sur les lois gnrales du langage, et
sur le rle des lois lmentaires de l'esprit dans le langage, son expos
est vraiment trs intressant.
Ce

H. DELACROIX.

and I.-A. RICHARDS. The Meaning of Meaning. A Study

of Language upon Thought and of the Science of Symbolism. London,
Kegan Paul, 1923. Un vol. gr. in-80 de xxxn-544 pages.

C.-K.

OGDEN

La Pense, les Mots et les Choses. Le Pouvoir des Mots. La thorie

des Signes. Les Signes et la Perception. Les Canons du Symbolisme.
La Dfinition. Le Meaning selon les philosophes. ' La Symbolisation etle Langage. Voil les principauxthmes de l'ouvrage, sans compter
un supplment trs prcieux sur le problme de la signification dans les
langues primitives, supplment d l'excellent ethnographe qu'est Malino wski.
Il n'y a pas de sens des signes part de leur contexte, de leur situation
dans un ensemble de symboles. Tout symbole suppose un processus

mental. Telle est la thse fondamentale de l'ouvrage, laquelle est, je crois,

incontestable. C'est peut-tre moins par ces gnralits, exposes parfois
sous une forme un peu complique, que par les remarques trs concrtes
et trs riches sur les formes lmentaires du langage, que l'ouvrage doit se
recommander l'attention des psychologues. Le chapitre sur le Pouvoir
des Mots est tout fait remarquable. Le ravage des superstitions verbales
et de la logocracie dans les socits civilises y est marqu avec
beaucoup de finesse. La magie verbale des socits lmentaires y est
tudie avec beaucoup de soin. Je signalerai en particulier le .paragraphe
sur la mdecine verbale (82-100).
H. D.

GRACE ANDRUS DE LAGUNA.

Speech, Its Function and Development.

Yale University Press, 1927. Un vol. in-8 de 363 pages.

Il y a beaucoup de vues judicieuses dans ce livre trs clair et qui se lit
fort agrablement. Mais la doctrine d'ensemble est bien hypothtique et

souvent bien fragile.

Contre les thories qui placent l'essence du langage dans la construction d'un systme de symboles, de valeurs conventionnelles, et dans
l'quivalence des signes et des lments de l'exprience (l'auteur passe
brivement en revue les indications concordantes de Wundt, de Sapir,
d'e Sweet,de WhiLney, de HermannPaul, de Bertrand Russell, etc.), l'auteur s'attache montrer que le langage est avant tout une fonction de
coordination de l'activit sociale. Comme tel, il se rattache essentiellement au cri, et le premier problme de la psychologie linguistique est de
comparer et de diffrencier le type d'action sociale qu'e ralise le cri de
l'animal et celui que ralise la parole dans la socit humaine.
Il y a des pages trs intressantes sur le cri animal comme mode de
rponse sociale . L'auteur prend ici comme base un livre de Whitmann
et une bonne tude de 'Ci,aig : The Voices of Pigeons regarded as a Means
of Social Control.
Le cri de l'animal est un lment de la rponse totale de l'individu
une situation qui a une valeur affective directe, et il provoque chez les
membres du groupe une rponse approprie. Mais comment peut il
devenir langage, puisque le langage est une rponse spcifique et indpendante une situation complexe qui n'a qu'une valeur indirecte, cette
rponse tant du reste compose d'lments qui peuvent varier indpendamment les uns des autres ? Tel est le problme.
La transition du cri la parole n'est qu'un moment de la large volution, par laquelle les rponses instinctives de l'animal, devenues insuffisantes, se sont effaces et ont t remplaces par des systmes plus compliqus. L'abandon de la vie arboricole parles anthropodes, l'adoption
de la vie sur le sol ont beaucoup compliqu les ractions primitives. Le
-systme des cris a d suivre la difirenciation de la conduite du groupe.

Mais la spcialisation du cri selon les diffrents dangers par exemple n'est
pas encore sur la voie du langage. La condition essentielle pour l'appari-

tion du langage c'est la sparation des deux valeurs du cri, la proclamation d'une part, le commandement d'autre part. Le cri doit cesser d'tre
un commandement immdiat. L'annonce ne doit plus dclencher automatiquement une action, elle doit se borner prparer l'action, dterminer une attente.
Dans le mme sens agit la division du travail, au sein du groupe de
chasse par exemple. La stratgie du groupe dpend de l'espce du gibier,
de la nature du sol. Ici encore la proclamation doit se sparer du
commandement . Toute la rorganisation de la vie humaine (construction d'abris, protection et ducation des jeunes, etc.) aboutit au mme
besoin.
La proclamation n'annonce pas seulement qu'il y a quelque chose
d'intressant en vue, elle annonce ce que c'est.
Voici comment se classent les cris selon leur aspect proclamatoire :
1 proclamation de prsence ou d'existence ; 2 proclamation prdicative,.
c'est--dire qui attire l'attention sur un caractre de l'objet plutt que sur
l'objet; 3 proclamation d'action en voie d'accomplissement;4 proclamation d'action accomplie.
La fonction primaire du langage est donc la coordination de l'activit
sociale. Son volution, partir du cri, a t dtermine par les ncessits
d'largissement et de spcialisation de cette fonction. En mme temps, du
point de vue psychologique, il ne fait qu'tendre le caractre mdiat et indirect que prend le comportement de l'individu dans la poursuite des fins
individuelles, extension qui marque le dveloppement de tout le comportement intelligent. Les fonctions mentales suprieures mmoire, imagination, croyance, pense dpendent troitement du langage. Elles sont
sociales dans leur origine, tant dues au dveloppement de la conversation, qui prpare l'action concerte du groupe, exactement comme la
perception de distance prpare la rponse immdiate de l'individu.
Ce qui fait l'intrt du livre, malgr la fragilit de l'hypothse, c'est
l'intelligence de l'auteur qui n'ignore pas l'extrme difficult du problme
qu'il traite. Il est au courant de la structure du langage il en aperoit la
complexit; il connat dans leurs grandes lignes tout au moins quelques
uns des travaux qui permettent de se rendre compte de ce que c'est qu'une
langue. Nanmoins avec beaucoup de courage il poursuit l'analyse du
dveloppement du langage partir de cette forme lmentaire, qui parat
bien ne pouvoir devenir langage qu' condition d'abord de renoncer ce
qui la constitue.
L'auteur signale loyalement les difficults. Ce ne sont que des individus
dj dous d'une certaine organisation psychologique qui peuvent avoir
rpondu parla formation du langage au changement de conditions sociales
qu'il a expos (241).

Le cri animal varie selon l'appel affectif de la situation. Le langage est

fonctionnellement indpendant; la structure articule du langage est

dtermine par les traits objectifs de la situation (242).
Le langage ressemble aux outils. Mais encore faut-il le considrer comme
quelque chose de plus. C'est un instrument universel, et par lequel la
nature humaine peut s'exploiter elle-mme (245).
Le caractre assez fragile des thories exposes ne doit pas nous empcher
d'apercevoir ce que le livre apporte d'utile. Il a le mrite de rafrachir
et de remettre au point la vieille thse volutioniste. Il donne la thse
behavioriste plus de consistance, par un sentiment plus juste du problme
et une comprhension plus exacte de la structure du langage. Enfin sur
un point il me parat souligner une vrit. Le cri est une expression affective sans aucun doute ; mais dans certaines circonstances il est capable
de prendre ce caractre proclamatoire , c'est -dire ce caractre de
dsignation que signale l'auteur. C'est par l qu'il est sur la voie du
langage. Mais tout le problme psychologique du langage apparat dans ce
simple changement de valeur. Et je ne puis pas dire que l'auteur ait russi
le rsoudre.
H. DELACROIX.

R.-M.

YERKES

and B.-W.

vocal expressions.
in-t6, de 157 pages.

LEARNED.

Chimpanzee intelligence and its

Baltimore, Williams and Wilkins, 1925. Un vol.

Les ractions vocales sont frquentes et varies chez les jeunes chimpanzs, mais la parole au sens humain est absente. Quoique l'appareil
phonateur de ces animaux soit capable de fonctionner comme celui de
l'homme, il n'y a pas chez eux de tendance imiter les sons. Chim et
Panzee imitaient beaucoup des mouvements de Yerkes, mais il ne les a
jamais entendu imiter un son et rarement rpondre par un son un son.
Leur tendance l'imitation est aussi remarquable par sa spcialisation que
par sa force. Elle est dirige surtout vers les excitations visuelles. Ce qui
est entendu n'est pas reproduit. Yerkes s'est appliqu en \ ain enseigner
quelques mots ses deux lves. Il attribue ce dfaut d'imitations auditives l'incapacit verbale des chimpanzs.
H. D.

ALBERT DAUZAT.

Les noms de lieux. Paris, Delagrave,

1926.

Un vol. in-12 de 264 pages.

tude intressante, utile, agrable, sur les noms de lieux, parallle

celle que l'auteur nous adonne dj sur les noms de personnes.
De mme que les noms de personnes, les noms de lieux se prsentent
nous comme d'anciens mots sens prcis, cristalliss et vids de leur sens
originaire.

Tandis que les noms de famille les plus anciens remontent peine aux
x[d-xne sicles, la plupart des noms de villes remontent l'poque gauloise ou gallo-romaine.
Les noms de lieux ont t forms par la langue parle dans la rgion
l'poque de leur cration et ils se sont transforms suivant les lois phontiques. D'o des difficults considrables que seul le linguist peut

rsoudre.
L'auteur tudie les phnomnes gnraux dela toponymie, puis il passe
en revue les noms de localits et les noms de lieux divers. L'ouvrage se
termine par un index de tous les noms tudis.
H. D.

Die deutschen Familiennamen, geschichtlich, geographisch, sprachlich. Sechste vermehrte Auflage, herausgegeben von
P. CASCORBI. (Jn vol. gr. in-8 de vm-396 pages. Halle, Buchhandlung
des Waisenhauses, 1925.

A. HEINTZE.

Cet excellent ouvrage bien document et trs mthodique se compose de

deux parties : une longue Introduction et un Dictionnaire.
L'Introduction signale l'intrt qui s'attache l'tude des noms de personnes et attribue aux noms allemands une triple origine les noms les
plus anciens qui remontent au paganisme, les noms trangers de l'poque
chrtienne, les dsignations tardives. Elle passe rapidement en revue les
manires de nommer grecque, romaine, hbraque et s'attache montrer
quel point l' esprit de chaque peuple se rvle dans ses noms favoris. Ds l'origine, l'esprit germanique est guerrier. Les racines les plus
frquentes : Hild, Gund, Hacl, Bad, Wig, dsignent la lutte, la bataille, la
guerre. Les armes : couteau de guerre : Sax, frame : Gar, pe : Brand,
fer : Eisen, bouclier: Rand, se retrouvent dans un grand nombre de noms,
ainsi que les vertus guerrires : la force Magan. la hardiesse Bald. La
prudence, le bon conseil Rat, Ragan, l'esprit rflchi : Hugu, la victoire
Sieg sont aussi des radicaux frquents. Les animaux qui symbolisent la
force Ber, Ur, Eber, Aai-, ou ceux qui la mythologie prle des vertus
particulires loup :-.Wul!, corbeau Rabe ; les dieux ou les gnies infrieurs : Ansen, Albe, Elfe, Hiinen, Tkarson, jouent un rle important dans

les dnominations paennes.

Le seul intrt de la secoade couche de noms de personnes serait, selon
l'auteur, dans l'adoption de saints chrtiens qui correspondraient aux
hros paens traditionnels saint Christophe reprsentant le dieu Thor,
saint Georges, Siegfried, saint Michel, Wotan.
Avec les migrations (croisades), les agglomrations, les noms de famille
deviennent ncessaires. Ils peuvent provenir de la premire couche ou de
la seconde, mais ils peuvent aussi traduire la condition sociale, le mtier,
les qualits, l'origine, le lieu o rside l'individu, ils peuvent rappeler
:

l'enseigne de sa maison. Tous ces noms sont des dsignations tardives

(troisime couche).
Les noms des Juifs sont les derniers venus. Quelques-uns datent du
xvie sicle, mais il a fallu les dits de Joseph II et de Hardenberg pour
astreindre la masse des Isralites porter des patronymes. Ils ont choisi
en gnral des noms de qualits, d'animaux qui jouaient un rle important dans l'ancien testament, de villes, de mtaux prcieux, de fleurs ou
de professions. Quand ils n'ont pas voulu choisir, on leur a impos des
noms souvent grotesques.
Enfin un certain nombre de noms allemands ont t franciss, poloniss, italianiss, etc.
Les derniers chapitres de l'Introduction sont consacrs l'tude de la
rpartition gographique des noms dans les diverses rgions d'Allemagne
et de la vie des noms. Les noms paraissent se transformer parce que
certains meurent avec les familles qui les ont ports, d'autres sont modifis, enfin des noms nouveaux apparaissent par composition, pour dsigner des enfants trouvs ou mme des convertis.
Le Dictionnaire, trs complet, donne les diffrentesformes des noms dans
les diverses rgions aux diverses poques et renvoie aux pages qui
expliquent l'origine et l'volution de chacun.
Cet excellent livre est anim par un nationalisme candide, l'usage
des coles, on dirait volontiers des distributions des prix. La race germanique continue la Grce antique, ses noms sont les mmes, elle est
caractrise par la bravoure, elle est conqurante. 11 y a infamie et sottise
transformer, latiniser son honnte nom allemand, etc. Ce parti-pris
est fcheux surtout l o il agit sur l'interprtation des faits linguistiques.
Cela parat avoir t le cas pour la division en trois couches : paenne,
chrtienne, tardive. Pourquoi ne pas reconnatre dans les noms guerriers
des dsignations, analogues celles que nous donnera le troisime
ge, celui des mtiers ? Pourquoi ne pas voir dans les dsignations
emphatiques la vantardise nave, le dsir d-effrayer ? Tout ceci n'empche que l'tude est documente, ingnieuse, intressante et que le
dictionnaire est utile,.
M.

Le

grant : R.

LISBONNE.

LES SENTIMENTS DU VIDE

Pour tudier les sentiments de la mme manire que les autres

phnomnes psychologiques et leur donner une place dans une psychologie de la conduite, nous avons essay, dans nos cours au Collge de France, de les rattacher aux actions et de les exprimer en
termes d'action. Les sentiments du vide, c'est--dire ce groupe considrable de sentiments pathologiques qui expriment la diminution
ou l'absence des sentiments normaux, ce groupe qui contient les sentiments de la scheresse religieuse, les sentiments de la perte de l'intelligence, de la mmoire, de la personnalit, les sentiments de l'automatisme, de l'irrel, de la mort, nous ont fourni une entre en
matire. Les premires parties du chapitre dont cet article est extrait1
ont dcrit les nombreuses formes de ces sentiments du vide et ont
tudi les diverses interprtations qui ont t proposes. Nous arrivons une explication qui nous semble intressante, parce qu'elle
nous fournit une mthode susceptible d'tre applique l'tude des
autres sentiments.

LA CONSERVATION DE L'ACTION PRIMAIRE

Aprs avoir constat l'insuffisance de ces interprtations, je dois

rappeler que, ds mes premiers travaux sur les troubles du sentiment
du rel, en 1898, et surtout dans mon livre sur Les obsessions
,
j'avais propos une autre direction des tudes. J'insistais sur ce point
essentiel qu'une psychologie scientifique doit considrer les faits
tude forme un chapitre du second volume de mon ouvrage De l'an
goisse l'extase , qui paratra prochainement.
1. Cette

comme des actions et les exprimer en termes d'action. Le sentiment du vide est un trouble de l'action et non de la sensibilit ou
de la conscience mal comprise. Je prsentais ensuite ce trouble de
l'action comme une insuffisance, une faiblesse, j'en faisais une psychasthnie. J'insistais sur ce point que les actions qui agissent sur
le rel, qui sont accompagnes du sentiment du rel sous toutes
ses formes, sont des actions plus fortes, plus compliques, tandis
que les actions qui portent sur l'imaginaire, sur l'irrel sont plus
simples, plus abstraites. Je montrais par de nombreux exemples que
les malades se rfugient dans l'imaginaire et dans l'irrel quand le
rel est trop difficile pour eux. Je vis dans les espaces et j'y vis
trs bien, mais je ne peux pas jouir des choses de ce monde, ma vie
est ncessairement imaginaire et factice... Le prsent me fait l'effet
d'un intrus 1. Pour essayer de mettre en vidence avec un peu plus
de prcision la nature de cette rduction de l'action qui accompagne
le sentiment du vide, on peut appliquer une mthode simple
l'examen des malades. On peut faire une comparaison, autant que
possible chez le mme malade, entre deux formes de conduite : on
peut comparer la conduite que prsente le malade quand il est
normal et celle qu'il prsente quand il accuse le sentiment du vide.
Cela est facile quand on suit les sujets pendant un certain temps,
car ils n'ont pas toujours prsent et ne prsentent pas constamment
ces troubles bizarres. Ils ont t normaux auparavant ; ils gurissent ;
enfin, comme la plupart des nvropathes, ils prsentent au cours
mme de la maladie des oscillations qui les transforment momentanment.
Si nous considrons par exemple le sentiment du vide dans les
souvenirs, la veuve Now. prsente assez rgulirement quelques
instants clairs aux environs de l'poque des rgles. C'est l un
fait frquent chez les femmes atteintes de nvroses dpressives : il y
a une excitation ce moment, dtermine par les modifications de
la circulation, des excrtions, des scrtions internes. Dans ces instants clairs, Now. prouve un sentiment poignant : Une lueur arrive
de temps en temps, un voile se dchire, j'ai du chagrin, du vrai.
Mes regards tombent sur une revue : c'est vrai, mon mari m'y avait
1.

Obsessions et Psychasthnie, 1903.

T,

p. 443-UJ.

abonne, je sens qu'il tait tout pour moi, que c'est lui qui m'a
abandonne. Je retrouve sa personnalit qui faisait mon bonheur, le
souvenir que j'ai de lui est le souvenir de quelqu'un. Je retrouve
l'impression de ce qui remplissait mon cur et que j'appelais mon
bonheur; c'est l cette souffrance trop fugitive que je voudrais toujours avoir. A ce moment-l, quoique triste et malheureuse, je
suis beaucoup mieux adapte la vie, je vois les choses telles qu'elles
sont. C'est comme si tout tait tout coup clair par un rflecteur
qui s'teint. A ce moment, j'ai l'impression d'tre dans le rel; cela
me rend plus normale en tout, je sors du rve, j'ai l'impression qu'on
relve un store, ne le laissez donc pas retomber...
Les autres malades prsentent des transformations du mme
genre dans diverses circonstances, les uns quand on les tend horizontalement, les autres quand on les fait reposer quelque temps absolument immobiles, ceux-ci aprs un effort, ceux-l aprs diverses
excitations. Le soleil contre le mur, dit Ltitia, m'a donn tout d'un
coup une impression plus nette; cela ne dure pas, mais cela a t
meilleur la lumire anime davantage les choses et les rend plus
relles, ainsi que mes souvenirs... La vue de la neige dans la cour et
sur les arbres noirs m'a frappe, les objets sont devenus plus rels
ainsi que mes souvenirs. Nous aurons tudier beaucoup de faits
de ce genre ; en ce moment ils nous indiquent seulement la possibilit des changements. Ce sont ces changements momentans -ou
durables qui nous permettent de comparer l'activit pendant ces
instants clairs avec la conduite pendant l'tat anormal.
Si nous examinons la conduite de cette manire, nous devons
d'abord constater qu'il y a une action ou, si on prfre, une partie
de l'action qui reste immuable, qui est la mme dans les deux: tats.
Tous les auteurs ont dj remarqu avec plus ou moins de prcision
que la conduite reste correcte mme pendant les crises o le sentiment du vide est trs fort. Le malade dcrit par Bail disait trs
bien : Il faut que j'agisse comme avant sans savoir pourquoi,
quelque chose qui ne me parat pas rsider en moi me pousse continuer comme avant, et je ne peux pas me rendre compte que j'agis
rellement... M. Revault d'Allonnes remarquait que : Les inclinations peuvent subsister tout en tant inmotives. Par raison et aussi
par habitude et par instinct, cette femme continue manger, sans
:

ressentir la faim motionnelle... Elle continue se conduire en

mre, en pouse, en amie, sans jamais ressentir l'moi 1.
La plupart de nos malades continuent agir correctement, tout en
disant qu'ils sont morts ; ils continuent nous saluer et nous parler,
quoique nous ne soyons pas rels. Xz., f., 50 ans, sent la petite douleur
la nuque et tombe dans sa crise, pendant qu'elle reoit du monde
dans son salon ; elle cesse de prendre plaisir rien, elle se sent compltement indiffrente et vide et se croit transporte dans un monde
irrel, mais elle rpond aimablement et cause avec tout le monde
comme auparavant : personne ne s'est aperu de rien. Laetitia le
remarque elle-mme Mes crises d'irrel me prenaient en pleine
action, mais je n'interrompais pas l'action : je continuais faire ce
que je faisais, tout en sentant que c'tait irrel et vide... J'tais une
personne trangre que je ne connaissais pas, que je ne sentais pas
et qui agissait tout de mme... Mes parents, je ne leur reconnaissais
pas de parent avec moi, mais ce qu'il y avait de plus extraordinaire, c'est que j'agissais avec eux, comme si j'avais eu conscience
qu'ils taient mes parents... Sans avoir eu le sentiment de commander ce corps, il se trouvait que j'avais accompli l'acte qu'il fallait... Qui donc me conduit, qui me fait agir, puisque je ne sens pas
que ce soit moi? . C'est en ralit ce fait de la persistance des ractions correctes aux stimulations qui s'oppose aux thories prcdentes, car la supposition d'une anesthsie quelconque impliquerait
tout justement la suppression des ractions des stimulations qui
seraient inefficaces.
L'tude que j'ai faite du sentiment du vide dans les souvenirs met
ce fait particulirement en vidence, car elle montre que les malades,
malgr leurs protestations, ont en ralit conserv une mmoire
assez complte. A toutes les questions que l'on pose Now. ou
qu'elle se pose elle-mme dans ses manies de recherche sur son
mari, elle rpond correctement avec beaucoup de dtails. Elle le
reconnat d'ailleurs : Mes souvenirs manquent de vie et de relief,
mais ils sont nombreux et je puis donner beaucoup de dtails qui ne
me disent rien. Il est curieux de l'entendre dcrire la manire dont
son mari mettait ses pantoufles, comment il tenait le journal aprs
:

1.

Revault d'Allonnes. Journal de Psychologie, 1906, p. 152.

dner, tout en rptant qu'elle n'a pas le sentiment de l'abandon par

un poux, qu'elle ne se souvient de rien propos de lui.
Claudine nous dcrit minutieusement les chambres et le jardin de
sa proprit de campagne, tout en disant qu'elle ne prend pas ce
qu'elle dit le moindre intrt, qu'elle a tout oubli sur cette maison.
Le capitaine Zd. a prsent quelques troubles de la mmoire au
dbut, puisque l'observation prise l'hpital note qu'il oubliait les
vnements rcents et qu'il prsentait beaucoup de distractions.
Mais il n'en tait plus ainsi quand j'ai tudi le malade : il racontait
tout ce qui s'tait pass devant lui, mme quand il tait dans le noir,
et nous venons de voir qu'il pouvait mme retrouver ses premires
impressions quand il avait t atteint par la balle. Il est vrai qu'il
ajoute toujours : Ce que je raconte n'a aucune importance, ce
n'est pas de la vraie mmoire, car je ne vois rien de ce que je dis et
tout cela m'est indiffrent.
Quant Ltilia, elle n'a jamais eu de vritables amnsies dans
ses premires crises l'ge de douze ans, quand elle rentrait de
vacances passes chez des amies, elle rptait : Ai-je donc connu
ces gens-ta? Ont-ils une existence relle dans quelque coin du continent? Je n'en sais absolument rien. Mais elle leur crivait cependant
des lettres de remerciements en rappelant le dtail des promenades :
Il fallait bien le faire, ajoute-t-elle, pour conserver une apparence de vie normale. Aujourd'hui elle dit mieux que jamais : Des
ombres ont pass, des tres fantastiques ont peupl mon rve. Ontil;; rellement exist? M'ont-ils rellement parl ? Je n'en sais rien ;
je n'ai rien senti de mon existence ni de celle des autres ; je n'ai
aucune mmoire de rien. Mais, en fait, elle raconte tous les plus
petits dtails de sa vie passe, surtout si on la laisse parler, sans lui
faire voir que l'on examine sa mmoire.
On pourrait tenir compte de cette conservation des souvenirs
malgr le sentiment du vide de la mmoire dans la discussion prcdente des explications du sentiment du vide par l'anesthsie.
Cette explication suppose que le trouble se trouve dans l'acte
lmentaire dela perception; elle devrait admettre galement que le
trouble doit se trouver dans l'acte lmentaire de l'vocation des
souvenirs. Dans ces thories, une amnsie devrait expliquer le sentiment du vide des souvenirs, comme une anesthsie doit expliquer le
:

sentiment du vide des perceptions. Nous venons de constater que

cette amnsie n'existe pas plus que l'anesthsie.
Cette considration doit aussi nous rendre prudents quand nous
sommes disposs admettre, propos des sentiments exprims par
le malade, un trouble correspondant de son action. Dans les tudes
auxquelles je viens de faire allusion propos du sentiment d'automatisme, je vois souvent confondues et employes l une pour l'autre
deux expressions : le sentiment d'automatisme et l'tat d'automatisme ou l'automatisme lui-mme . A mon avis, il s'agit l de
deux choses trs diffrentes qu'il ne faut pas confondre le sentiment d automatisme est un fait clinique, une expression que l'on
note dans la bouche des malades et qu'il s'agit d'interprter; l'automatisme n'est pas un fait clinique, c'est dj une thorie psychologique, une interprtation des mdecins dont le sens est fort variable
suivant les diffrents auteurs. Les uns prennent le mot automatisme dans un sens trs gnral, comme je l'ai fait dans mon premier ouvrage sur L'automatisme psychologique (1889). Ils entendent par l la partie rgulire, mcanique de notre action, qui a t
organise autrefois et qui se reproduit maintenant sans adaptation
nouvelle la situation prsente. L'automatismes'oppose la synthse
psychologique qui cre des adaptations nouvelles et qui devient le
point de dpart des automatismes futurs. D'autres auteurs prennent
le mot automatisme et surtout tat d'automatisme dans un

sens plus restreint, que j'ai d ailleurs adopt en grande partie dans
mon livre sur L'tat mental des hystriques et dans mon livre sur
Les obsessions . Les tendances forment une hirarchie dans
laquelle les actions sont de plus en plus complexes et perfectionnes
:
j'ai essay dans le premier volume de cet ouvrage de donner un
rsum de ce tableau. Une action est automatique quand elle est
excute sous une forme infrieure, surtout si on la compare une
autre qui peut prendre une forme suprieure. Une action sous forme
rflexe est automatique si on la compare une action sociale ou
une action intelligente, une croyance suggre est automatique si
on la compare aux croyances rflchies dont le mme individu est
capable un autre moment. Enfin, dans un sens tout fait restreint,
une action automatique est une action faite sous une forme infrieure, sans conscience personnelle et sans mmoire personnelle.
:

1)

Toutes ces interprtations dlicates sont trs diffrentes du simple

sentiment d'automatisme qui est une forme du sentiment du vide.
Le sentiment d'automatisme concide-t-il avec l'automatisme
entendu d'une faon ou d'une autre, c'est un problme fort dlicat.
Un homme normal excute toujours un nombre norme d'actes
automatiques quand il mange, quand il marche, quand il parle, et il
n'a aucunement propos de ces actes le sentiment d'automatisme.
Les malades qui ont propos de tout le sentiment d'automatisme
font-ils toujours ce moment un acte que nous devions appeler automatique? Dans certains cas c'est possible, et nous avons cit des malades qui ont des abaissements de tension en mme temps que des
sentiments du vide. Le plus souvent ce n'est pas exact : les malades
que j'ai cits qui se disent inspirs par le ciel, quand ils combinent
un changement au menu de leur djeuner ou quand ils dsirent un
traitement ne sont pas du tout ce moment des automates. Il y a des
discours, des uvres d'art, des inventions qui ont t faites avec le
sentiment d'automatisme et qui rvlent line part de synthse et de
construction personnelle vidente. Une tude prcise doit tre faite
dans chaque cas particulier, et il ne faut pas confondre le sentiment
d'automatisme avec l'automatisme, car les sentiments du vide n'impliquent pas ncessairement l'altration de l'action sur laquelle ils
portent.
->

En constatant tous ces faits, en voyant qu'une certaine action est

conserve chez ces malades qui semblent cependant avoir perdu
quelque chose, quelqu'autre action, je suis amen faire dans des
cas de ce genre une distinction entre les actions que je propose d'appeler primaires et les actions que nous tudierons plus tard sous le
nom de secondaires. On peut appeler action primaire l'action qui est
provoque primitivement par la stimulation venant du monde extrieur. La secousse dela jambe qui suit la percussion du tendon rotulien est une action primaire, lmentaire, rflexe; l acte de mcher
et de dglutir un aliment mis dans la bouche est une action primaire
du mme genre. L'acte de porter sa bouche, de manger des aliments placs devant les yeux l'heure du repas est une action primaire perceptive; la perception d'un objet n'est pas autre chose
qu'une action de ce genre arrte la phase de l'rection o l'acte

garde ses caractres distinctifs tout en tant suspendu une phase

du dbut. Reconnatre un objet usuel, disait M. Bergson, consiste
savoir s'en servir. L'acte de saluer de son nom une personne qui
entre est une action primaire du niveau intellectuel. La rponse
une question pose : O avez-vous pass les vacances l't dernier? J'ai t en Bretagne , est aussi une action primaire intellectuelle, mais d'un degr plus lev. La plupart de nos actions peuvent
se prsenter ainsi sous forme d'actions primaires, et en particulier
les actions que nous provoquons en interrogeant les malades.
Dans la mmoire comme dans les autres oprations psychologiques
il y a un lment fondamental qui est toujours prsent aussi bien
dans les priodes de vide que dans les instants clairs1. C'est ce que
l'on peut appeler l'action primaire dela mmoire, l'lment essentiel
qui se conserve tant qu'il y a mmoire. Il est curieux de remarquer
que cet lment essentiel de la mmoire est chez l'homme une opration du langage. On peut continuer parler bien, nous disait le
capitaine Zd, mme quand on est un idiot rduit zro . Le noyau de
la mmoire est l'acte de raconter, de dcrire, de rciter ; l'exercice
essentiel pour dvelopper la mmoire des enfants n'est-il pas de les
exercer raconter ce qu'ils ont vu, ce qu'ils ont fait ? Qu'est-ce qui
caractrise l'acte de raconter? Ordinairement une tendance ne s'active de nouveau qu'au moment o se renouvelle la stimulation initiale qui lui a donn naissance : nous montons sur une bicyclette
quand nous touchons de nouveau une bicyclette. Mais la tendance
raconter ne peut pas obir cette loi, parce que les vnements
passs ne se reproduisent pas. Elle n'attend pas la rapparition de
l'vnement pour s'activer de nouveau, elle se borne attendre une
stimulation spciale, celle de la question. Avez-vous fait un voyage
au mois d'aot? C'est la question qui amne la rponse : Oui, j'ai
t au congrs de psychologie d'Oxford ), quoique le congrs mme
ne se reproduise pas. Cette tendance spciale s'est forme un niveau
mental peu lev, le niveau intellectuel lmentaire, elle continue
fonctionner tant que l'esprit ne descend pas au-dessous de ce niveau
comme dans les confusions mentales. Il y a des lois curieuses qui
Les medications psychologiques, 1919, II, p. 272 ; La tension psychologique, The British Journal of Psychology, Medical Section, July 1921; Les souvenirs irreels, Archives de Psychologie, 1924.
1. Cf.

doute
nous obligent fixer sous cette forme de souvenirs non sans
tous les vnements de notre vie, mais un grand nombre d'entre eux,
tenir au courant cette sorte de fiche d'observation de notre vie que
rle dans
nous sommes chargs de prendre et qui joue un si grand
l'dification de notre personnalit; Sans doute, il y a de temps en
temps chez nos malades quelques modifications dans la manire
dont sont voqus ces souvenirs. En gnral, ces malades retrouvent
mieux et plus vite les souvenirs quand la question leur est pose par
un individu tranger, ils se rpondent plus mal et plus lentement
eux-mmes, quand ils posent eux-mmes la question. On sait que
nous rptons vis--vis de nous-mmes les conduites qui ont d'abord
t organises vis--vis des autres. Mais l'excitation dtermine par
l'action sociale d'autrui est plus grande et la seconde opration est
souvent plus faible et plus difficile que la premire. Quelles que
soient ces petites modifications, on peut dire d'une manire gnrale
que, chez les malades qui ont des souvenirs irrels, l'vocation du souvenir lui-mme comme rcit verbal est conserve et forme une action
primaire en raction la question, de mme que, chez ceux dont les
perceptions se prsentent comme irrelles, les sensations et les perceptions elles-mmes subsistent aprs la stimulation approprie.
Non seulement cet acte primaire est conserv, mais il est fort possible que, dans certains cas, il soit plutt augment chez ces malades qui ont le sentiment du vide. Comment comprendre autrement
cette impression de prcision exagre, de brutalit des couleurs que
nous avons note dans plusieurs cas et qui se retrouve aussi dans
l'observation de M. A. Wimmer1. Dans certains cas ce n'est pas la
prcision et la force des actes perceptifs qui sont accrues, c'est le
nombre des actes qui suivent les stimulations extrieures qui parat
fort augment. Toutes les stimulations innombrables qui assaillent
la priphrie du corps ne dterminent pas toutes chez l'homme normal des actes primaires. Chacun de ces actes, surtout quand il appartient un stade psychologique un peu lev, occupe un certain temps
et pendant une priode inhibe les autres stimulations. Je n'ai pas
rappel l'observation de Dh., f., 22 ans, parce que ses plaintes rptes sur le vide, le rve, l'irrel taient banales et n'ajoutaient rien
1. A.

Wimmer. Stupeur, dlire de ngation, Annales mdico-psychologiques,

1919, p. 19.

 la description. Mais il faut maintenant noter un dtail de cette

observation, c'est que cette jeune fille est manifestement une
agite : elle remue trop, elle parle trop, elle commence propos
de toutes les stimulations une foule d'actions de stade infrieur et
que d'ailleurs elle laisse inacheves, et cette agitation ne l'empche
pas d'prouver constamment le sentiment du vide. On rpte souvent
que les maniaques ont des sentiments bienveillants et euphoriques;
c'est possible dans certains cas, et nous aurons les tudier plus
tard, mais je ne crois pas que ce soit gnral. Les maniaques que
j'ai observs taient beaucoup moins joyeux qu'on ne le croit, et je
suis dispos penser que bien souvent ils n'prouvaient aucun sentiment et qu'ils taient dans l'tat de vide. Cet tat comme le sentiment du vide s'accorde trs bien non seulement avec la conservation
de l'acte primaire, mais mme avec son exagration.
II
LA DISPARITION DES ACTES SECONDAIRES

Quoique cette action primaire soit conserve dans les perceptions

et dans les souvenirs, il n'en est pas moins vrai que les malades se
plaignent de ces perceptions et de ces souvenirs : ils se disent insensibles, aveugles et dclarent que cette mmoire ne mrite pas le nom
de mmoire. Suivant le degr du trouble intellectuel simultan, suivant le degr de conservation de la croyance rflchie, cette apprciation pjorative donne naissance des obsessions ou de vritables
dlires. Oui, je vois les mmes dtails qu'autrefois, mais ce n'est
pas la mme chose; il doit y avoir quelque chose que je ne vois pas,
puisque l'impression est toute change... Je n'ai plus la mme forme
de mmoire que les autres, que j'avais autrefois. Il y manque quelque
chose.
Nous sommes d'ailleurs assez disposs partager l'opinion de ces
malades et dire comme eux qu'il leur manque quelque chose, car
dans l'ensemble leur conduite ne nous parat pas normale. Un grand
caractre apparent dont il faut tenir compte, c'est qu'en gnral leur
conduite ne russit pas, n'aboutit aucun succs. Ceux qui constamment ont besoin du secours d'autrui pour conserver leur situation

ou mme leur vie ne sont pas normaux. Or il en est ainsi de tous ces
individus qui expriment le sentiment du vide et qui ne pourraient
pas vivre s'ils taient abandonns. Ces mmes personnes sont parfaitement capables de se conduire seules et mme de russir dans
la vie pendant les priodes de relvement, quand ce sentiment a disparu. Ces remarques nous conduisent examiner davantage les
actes accomplis pendant ces deux priodes et rechercher si, malgr
l'excution apparente des actes primaires, il n'y a pas des lacunes
dans la conduite.
Le capitaine Zd. arrive chez moi au bras d'un soldat qui le conduit.
Il a t fatigu par une petite marche, et cela exaspre encore son
sentiment d'irrel, d'isolement, de vide : Je suis ici, dit-il, dans un
dsert sans issue; il faut que je me gourmande, que je me raccroche
vous pour ne pas avoir trop peur. De quoi avez-vous peur? J'ai
peur, parce queje ne sais pas o je suis, dans quelle partie du monde
je suis perdu. Mais vous savez trs bien o vous tes, puisque vous
rcitez correctement mon adresse et la vtre. Oui, je la rcite
comme un perroquet, mais je ne me reprsente pas ce qu'elle signifie... Quand je suis assis dans ce fauteuil je ne sais plus,... je ne
comprends plus, je ne sens plus o est la porte de la chambre, o
est l'escalier, o est la rue, dans quelle direction peut bien tre
Auteuil et ma maison... Je nomme les objets, je les reconnais bien
si vous voulez, mais c'est tout, je ne pense pas m'en servir, je ne les
situe pas, je ne les encadre pas. Je ne peux mme pas recourir une

carte, je ne comprends pas une direction en avant ou une direction

en arrire, c'est joli pour un officier .
Dans ce cas typique, la perte de l'orientation propos des perceptions surtout visuelles est probablement rendue plus nette
cause de la blessure de la rgion occipitale; nous aurons rechercher si cette explication est suffisante1. Retenons seulement que, dans
la perception normale, des directions, des reprsentations de mouvement dans tel ou tel sens se joignent l'acte mme de la perception.
Nous ne nous bornons pas en voyant un fauteuil prononcer le mot
fauteuil , faire ou esquisser l'acte de s'asseoir, nous avons
encore le dsir de nous y asseoir nous-mmes, nous avons des attitu

1. Cf. Deny et Camus, Revue neurologique. 1905, p. 401.

des, des gestes de direction en rapport avec la place du fauteuil,' sa

situation par rapport la porte, l'escalier, la rue etmme, si nous
nous interrogeons en songeant au retour, en rapport avec la place de
notre propre maison. C'est ce que Bonnier appelait le schma reprsentatif , et un malade comme Zd. a de l'aschmatie reprsentative 1. Sans aller peut-tre aussi loin, un grand nombre de malades
psychasthniques ont souvent des pertes de l'orientation et des phnomnes de ce genre2.
Il n'est pas ncessaire de rechercher des phnomnes aussi lmentaires que les mouvements d'orientation; bien d'autres actions
ou esquisses d'action plus compliques se joignent aux perceptions
normales et disparaissent quand apparat le sentiment du vide.
Voici quelques observations recueillies sur Claudine qui sont bien
dmonstratives. Je viens d'entrer dans la chambre o la malade est
couche, et, un peu ngligemment peut-tre, j'ai jet mon pardessus
sur un fauteuil. Claudine qui a les yeux fixs sur ce fauteuil rpte
ses plaintes ordinaires : Ce fauteuil avec votre pardessus me parat
si trange, si loin de moi, si peu rel... je n'aurais pas vu cela autrefois comme je le vois maintenant. Que manque-t-il donc? Est-ce
que maintenant vous distinguez moins bien, vous reconnaissez moins
bien ce que c'est ? En aucune faon, je vois tous les dtails comme
autrefois
En insistant beaucoup j'arrive lui faire dire : Autrefois je n'aurais rien vu de plus, mais j'aurais peut-tre fait qulque
chose de plus ou j'aurais eu envie de faire quelque chose... Votre
pardessus est jet tout de travers, ce n'est pas sa place. Je l'aurais
relev, pli et suspendu ailleurs. Maintenant je n'ai aucune envie de
me lever pour faire cela; tout l'heure je ne pensais rien en le regardant, je ne pensais pas dire la garde de prendre votre pardessus, je ne pensais rien, cela m'tait gal... C'est peut-tre en
cela que je ne suis pas pareille ce que j'tais. Elle regarde des
flambeaux sur la chemine et les trouve drles, tranges, si loin
de moi... Qu'ont-ils donc de particulier? J'ai vu sur eux de la
poussire. Qu'est-ce que cette poussire a donc d'extraordinaire?
Rien,... mais autrefois je les aurais essuys, on se moquait de moi

Bonnier. Revue neurologique, 1905, p. 607.

2. Obs. et Psych., 1903, I, p. 185.
1.

parce que j'avais toujours un chiffon la main... Et maintenant pas

la moindre envie de les essuyer ou de les faire essuyer... Vous m'y
faites penser maintenant, mais tout l'heure je regardais la poussire sans penser rien, et c'est peut-tre cela qui tait extraordinaire. Je marche comme si j'tais jete hors la vie; tout ce que je
vois, un autre s'y intresserait, mais pas moi ; c'est comme si c'tait
seulement pour une revue, seulement pour le voir, pas pour le vivre...
Un autre jour elle regarde par la fentre nn accident qui vient d'arriver dans la rue, o un cheval a t bless par une auto et o on voit
un petit groupe qui se forme : Que c'est trange, on dirait vraiment
que cela vient d'arriver dans un monde immensment loin, dans la
lune. La famille me raconte qu'elle avait un caractre curieux et
enfantin et qu'autrefois il tait difficile de la forcer rester dans la
chambre quand il y avait un attroupement sous les fentres : il
fallait aller voir . Et c'est parce qu'elle n'a pas la moindre envie
la
d'y aller voir qu'elle trouve cela lointain et inaccessible. Dans
convalescence, elle va nous dire que la chambre des enfants est bien
loin de la sienne quand elle est ct, parce qu'elle n'a pas envie de
se dranger pour y aller si un enfant appelle et qu'elle traduit cette
indiffrence par l'ide d'loignement.
Elle me raconte alors une impression prouve au dbut de la maladie
etqui l'avait vivement frappe : J'tais assise immobile et je voyais
sans regarder mon enfant (une petite fille de trois ans) qui se roulait
sur le tapis. L'enfant s'est avise de grimper sur une chaise par derrire du ct du dossier, et le spectacle m'a paru si trange, comme
d'un autre monde... J'y ai rflchi depuis : autrefois, la veille encore,
j'aurais eu grand peur que la chaise ne se renverst sur l'enfant et
je me serais prcipite. Cette fois, je suis reste immobile sans envie
d'intervenir ou d'appeler, sans ide de ne rien faire... Oui, c'est cela
qui tait trange, j'tais l et je n'tais pas l, comme dans l'ther o
il n'y a rien faire.
Nous retrouvons la mme rduction, la mme simplification des
actions, si nous tudions les troubles de la perception sociale ou de
la perception personnelle. Ces expressions de Flore me paraissent
tout fait caractristique : Je suis entre dans une glise qui me
paraissait si trange, si ridiculement irrelle... Je n'avais aucune
envie de prier, aucune envie de dire Dieu : je vous aime , aucune

envie de me redresser rconforte... Voir un livre et n'avoir aucune

envie d'en lire une ligne, de lire le nom de l'auteur, c'est
comme si le
livre n existait pas... Oh ! entendre les siens prs de soi, qui jouent,
qui parlent, et n'avoir aucune envie de se mler leur vie, n'avoir

aucune sympathie pour ce qu ils font, ne pas continuer en dedans

leur conversation, ne pas vibrer avec ce qu'ils sentent,
ne pas partager leurs douleurs... Entendre et c'est tout, quelle horreur!.....
Pour tre moi, il faudrait que j'aie les gots et les dsirs qui
sont
moi. Ce n'est pas tre moi que de ne s'intresser ni
aux joies, ni aux
peines des autres; je n'tais vraiment moi que quand j'avais fait du
bien ou du plaisir quelqu'un d'une manire quelconque, et maintenant je n'en ai nulle envie.
Nous notons encore cette rduction des actes
en tudiant les ractions la parole. Ces malades paraissent trs bien comprendre la
parole et rpondre correctement, aussi paraissent-ils
normaux. C'est
ce qui provoquait l'indignation de Zd. : Vous me croyez normal
parce que je parle bien, je rponds bien, mais la parole n'est rien,
on peut bien parler et n tre qu'un idiot rduit zro. C'est qu'en
effet la simple rponse la question ne suffit pas, l'change des
paroles, la conversation suppose bien autre chose. On
remarque vite
que ces malades n'entretiennent pas la conversation, c'est toujours
moi qui parle le premier et qui dtermine une rponse. Si je n'veille
pas une autre ide, le malade se taira trs rapidement. C'est ce que
Flore exprime dans cette description d 'elle-mme
Je vis spare
;
des miens. Vous me dites leurs noms, je sais bien de quoi il s'agit.
Mais ces noms sonnent le creux et tombent syllabe
par syllabe dans
le vide. Je n'ai mme pas envie de
vous demander ce qu'ils deviennent... Vous me dites que ma mre a la grippe, eh bien, oui, elle la
a
grippe, je ne pense rien de plus, et, si vous ne me l'aviez
pas propos,
je ne vous aurais mme pas demand si c'tait srieux
ou non...
Vous m'annoncez la mort de ma tante, eh bien, oui, elle est morte,
et puis aprs? Vous me demandez comment j'aurais accueilli cette
nouvelle auparavant? J'aurais bien regrett de ne pas l'avoir
revue,
j'aurais voulu aller son enterrement, j'aurais demand comment
elle tait morte, si elle avait souffert, j'aurais eu surtout beaucoup
de chagrin, car je l'aimais beaucoup... Mais en
ce moment je n'ai
rien de tout cela, c est vous qui me faites penser quelque chose

en m'interrogeant, de moi-mme je ne penserais rien du tout.

On note un trouble du mme genre dans les sentiments que les
malades prouvent pour leur propre corps : au lieu de cette chaude
sympathie que nous prouvons pour notre petite sant, des prcautions et des soins qu'veillent les plus petits troubles, ils restent
inactifs quand ils sentent ces troubles et ne songent pas les soigner.
D'une manire gnrale, la conduite des malades vis--vis des
objets et vis--vis de leur,corps est normment simplifie et n'est
correcte qu'en apparence. Tout un groupe d'actes accessoires qui
dans la vie normale s'ajoute l'acte primaire a compltement dis-

paru.
J'ai eu l'occasion d'tudier particulirement ces oprations accessoires quand elles s'ajoutent l'acte du rcit qui est l'acte primaire
de la mmoire, et je crois que cette tude met bien en vidence la
simplification de l'action qui caractrise les souvenirs irrels .
Dans le cas le plus grave que nous a fourni l'observation de Ltitia,
le souvenir parat irrel la malade parce qu'elle n'a pas le sentiment que son souvenir soit un souvenir , parce qu'il ne se rattache
pas dans son esprit un fait ayant rellement eu lieu dans le pass
et effac par le cours du temps. Elle n'est pas capable de classer son
souvenir parmi ces diffrents groupes de formules verbales que
William James appelait des mondes diffrents, le monde des vnements passs rels, le monde des imaginations, celui des ides, etc..
Ces distinctions et ces classifications des rcits dpendent de la
croyance et des diffrents modes de la croyance. Quand nous parlons
du fac de Genve sans le voir, nous croyons son existence actuelle ;
quand nous parlons du congrs d'Oxford au mois d'aot 1923, nous
croyons son existence passe; quand nous considrons notre rcit
comme imaginaire, nous croyons que ces vnements n'existent en aucun point du temps ou de l'espace : c'est encore une forme de la croyance.
Dans le premier volume de cet ouvrage, nous avons tudi longuement la croyance et son lment principal : l'acte de l'affirmation.
Celui-ci, que l'on voit apparatre dans les promesses, les pactes, les
serments, tablit un lien entre la parole et l'action des membres.
Cette interprtation est bien simple quand il s'agit de la croyance
l'existence permanente d'objets que l'on se borne dcrire parce
qu'ils ne sont pas prsents. Quand je dis que je crois l'existence

du lac de Genve, je fais mes auditeurs de Genve la promesse de

les conduire facilement au bord d'un lac sans quitter la ville, et ma
croyance est vraie, parce que je puis russir tenir ma promesse.
Si je leur dis, au contraire, que je crois l'existence de la tour Eiffel
dans Genve, ma croyance sera fausse, parce que je suis dans l'impossibilit de les conduire son pied sans quitter Genve.
Mais s'il s'agit d'un rcit relatif un fait pass, le problme devient
bien plus compliqu. Quand je dis que je crois avoir assist avec
M. Claparde un congrs psychologique dans la jolie ville d'Oxford
au mois d'aot dernier, quelle promesse d'acte cette croyance peutelle contenir? Je ne peux plus, comme tout l'heure quandil s'agissait du lac, conduire mes auditeurs par la main ce congrs et leur
faire entendre les orateurs, parce que je peux bien retrouver la ville
d'Oxford, mais je ne retrouverai pas le congrs du mois d'aot dernier. Il est disparu et je ne sais plus o il existe : c'est l la grande
difficult de la croyance du pass qui est mort ou qui semble tre
mort. Je ne suis pas tout fait sr que le pass soit entirement
mort et disparu et j'ai un faible pour le roman de Wells, la machine
remonter le temps : un jour viendra o l'homme saur.a se promener danslepass comme il commence se promener dansl'air, un
jour il saura mme faire des transports dans le temps et on cherchera
dans le pass les vnements disparus et les personnages morts pour
les rapporter dans le prsent, ce qui donnera lieu des romans
d'aventures plus merveilleux que ceux de Jules Verne et dont nos
romanciers d'aujourd'hui pauvres d'imagination n'ont aucune ide.
Mais aujourd'hui je suis oblig de convenir que la machine indispensable n'est pas encore tout fait au point et que ce moyen de justifier ma croyance n'est pas ma disposition. Ma promesse propos
de ma croyance l'existence du pass doit porter sur un autre genre
d'action. La parole se complique elle n'est pas seulement considre
comme une copie, un double de l'action, elle devient action ellemme. Quand je dis que le congrs d'Oxford a eu lieu, je promets
d'en parler toujours de la mme manire, de russir maintenir mon
rcit sans changement dans toutes les circonstances, devant tous les
tmoins, devant tous les documents. Si je dis que pendant ce
congrs nous avons fait une charmante promenade sur la rivire Isis,
je russirai maintenir mon rcit devant les autres personnes qui
:

ont t au congrs et devant les documents du congrs. Mais si je

dis que le congrs s'est termin par un bal masqu o toutes ces
dames sont venues avec des perruques vertes et bleues, je vois dj
surgir l'indignation de M. Claparde et je n'ose pas continuer.
On voit donc bien que le sentiment de l'existence du pass
suppose,
ct du rcit, une conduite assez complique; il suppose la promesse de continuer la mme affirmation, l'acceptation de la lutte
contre les contradicteurs, l'assurance que l'on triomphera de leur
opposition et que l'on pourra maintenir l'affirmation envers et contre
tous. Ajoutez qu'il y a un choix faire entre cette attitude et l'attitude contraire qui se dispenserait d'affirmer le rcit et de s'exposer
ces risques. Ce choix peut se faire de diffrentes manires : d'une
manire immdiate selon la force des tendances qui sont veilles
par le rcit, ou avec rflexion, vocation et comparaison de toutes nos
tendances qui peuvent ici jouer un rle; et, suivant que le choix de
l'affirmation sera fait de l'une ou de l'autre manire, la croyance
aura un niveau plus ou moins lev. 1,
fsenfpnt des perturbations dans cette affirmation ei, Lij.us ce choix les uns essayent
le choix rflchi et, ne pouvant le terminer, restent dans le doute les
;
autres affirment sans rflexion et tombent dans la suggestion; d'autres enfin, comme la pauvre Laetitia, ne sont mme plus capables de
joindre au rcit l'affirmation mme lmentaire et tombent dans le
i

vide.
Les autres malades dont nous avons dcrit les souvenirs irrels
ne
vont pas aussi loin que Lsetitia ; ils sont capables de reconnatre que
leurs souvenirs sont des souvenirs, c'est--dire qu'ils font cet acte de
croyance, mais ils continuent les considrer comme irrels, car il y
a bien d'autres actions surajoutes d'ordinaire au rcit qui leur manquent. Zd. a perdu les reprsentations qui accompagnent le souvenir comme il a perdu les reprsentations qui prcisent et orientent
les perceptions: Autrefois, dit-il, quand j'avais de vrais souvenirs,
je pouvais non seulement faire le rcit, mais propos du rcit voquer des figures, faire dfiler devant moi des panoramas. Quand je
parle maintenant des plaines de la Champagne, de ma blessure,
de l'hpital, je dis les choses en paroles, mais je n'y ajoute rien...
Vous appelez cela des souvenirs, pour moi c'est le noir, le vide.

Il serait difficile et long d'tudier ici en quoi consistent

ces repr-

sentations qui accompagnent les souvenirs normaux et qui manquent

chez ce malade. Il faudrait entrer dans la thorie de l'image tudie
au point de vue de l'action et exprime en termes d'action, ce qui
est mon avis la seule manire de la comprendre. Remarquons seulement toutes les actions ou tous les commencements d'action qui
sont supprims chez ce malade. Il ne peut plus se reprsenter dans
quelle direction est Auteuil. Car, dit-il, je ne sais plus dans quelle
direction il faut tourner la tte quand j'y pense, je ne sais mme plus
s'il faut lever ou baisser la tte pour voir le toit de ma maison... Et
pourtant je dis qu'elle est grande, est-ce assez bte? On constate
bien la rapparition de ces attitudes et de ces gestes intrieurs quand
le malade est bien repos et qu'il fait des progrs J'ai rencontr
aujourd'hui deux dames de mes amies et je me reprsente cette rencontre d'une manire tonnante... C'tait au coin d'une rue, il me
semble que je tourne le coin, il me semble mme que je salue ces
dames et je sens mme comment j'ai d me retourner aprs les avoir
quittes pour reprendre mon chemin ). Ce sont ces petits actes de
direction surajouts au rcit qui lui donnent l'impression de souvenirs rels, que l'on a vcus et agis, quand ils disparaissent et qu'il
ne peut plus rien mettre autour du rcit : Il est enferm sans
savoir dans quoi, il est prisonnier dans une bouteille transparente .
D'autres actes de toute espce doivent se joindre au rcit et font
dfaut quand il y a sentiment du vide. Claudine ne pouvait autrefois
se souvenir de sa maison de campagne sans prparer sa prochaine
visite cette maison : Il me faudra emporter telle provision qui
manque, prparer des bagues pour mettre aux pattes des poules,
dire telle chose au jardinier, compter les fruits, vrifier si cette
rparation a t faite, etc. . Pas d'image de la maison sans un cortge de projets, d'intentions, d'actes bauchs au stade de l'rection.
Les souvenirs de son pre qu'elle avait beaucoup aim taient du
mme genre. Ils taient toujours accompagns d'une sorte de
recommencement des actes accomplis avec lui, de conversations
bauches : Je recommence rire en pensant lui, comme s'il
allait encore me faire ses plaisanteries coutumires .
Et maintenant plus rien le souvenir verbal voqu par la question apparat correct sans doute et affirm, car cet acte de croyance
est conserv, mais sans le cortge d'actions bauches, sec et vide ;

c'est l ce qu'elle appelle le manque d'intrt. C'est la prsence ou

l'absence de ces actes secondaires qui fait natre le sentiment normal
ou le sentiment du vide.
Laetitia trouve sous sa main un volume des posies de Verlaine qui
lui a t donn par un ami dans des circonstances assez particulires.
Elle trouve ce livre trange, irrel, les souvenirs qu'il voque font
un vide dans ma tte... Je vois le volume, je puis dire qu'il m'a t
donn par un tel, et puis aprs... Il me manque tant de choses . Il
lui manque l'esquisse de l'attitude qu'elle avait en face de celui qui
lui a donn le volume, l'esquisse des remerciements qu'elle a faits,
la trace d'une petite scne motionnante.
Comme on le voit par ces derniers exemples, ce sont surtout les
souvenirs des personnes qui ont besoin d'une superstructure complique. Le dveloppement intense de ces attitudes surajoutes
l'acte primaire du souvenir d'une personne et, comme nous le
verrons plus tard en tudiant la joie, le dveloppement des actes
secondaires qui caractrisent le succs, le triomphe, font natre le
sentiment de sa prsence relle. Si, en pensant sa belle, l'amoureux
prend intrieurement toutes les attitudes affectueuses et intimides
qu'il a devant elle, il sentira sa prsence, quoiqu'elle ne soit pas l :
C'est comme si elle tait dans la chambre . Si la reprsentation
de ces conduites secondaires est moins intense et si le triomphe qui
caractrise la consommation complte des actes ne s'y ajoute pas,
il n'y aura pas l'illusion de la prsence, mais il y aura encore un
sentiment de la vie relle de cette personne et un sentiment de
la relation que nous avons avec elle : Je sens bien que c'est
mon fils, mon ami, mon mari . Cette diminution donne seulement
le sentiment de son absence actuelle, mais non de sa disparition complte. Au contraire, si la disparition de ces attitudes secondaires est
complte, le personnage reprsent n'est plus ni fils, ni ami, ni
mari. Flore nous rptera : J'ai perdu Ernestine , quoiqu'elle soit
toujours capable de faire tous les rcits sur Ernestine et mme de la
situer d'une manire suffisante. Il s'agit d'autres actions secondaires
et d'autres attitudes qui sont ncessaires pour en faire une amie
vivante.
Il est bon de rappeler en quelques mots que l'vocation de l'avenir
rclame le mme travail pour que celui-ci devienne intressant et

rel et que les mmes suppressions amnent les mmes troubles

dans l'avenir que dans le pass. Claudine ne peut pas s'intresser
un nouvel appartement dans lequel elle va entrer ; son mari fait
1 installation sans elle et elle n'a ce propos aucune curiosit,
aucun
souhait Je comprends trs bien ce que l'on veut dire quand on me
parle de telle chambre, mais il me semble que cela ne me regarde pas,
car je ne pense pas que j'aurai un jour y faire quelque chose. C'est
comme si vous me parlez des tramways, je comprends ce que c'est
qu'un tramway, mais il ne me semble pas que je puisse jamais y
monter, c'est comme si vous me parliez de choses prhistoriques .
Ces tudes nous permettent de comprendre une forme de mmoire
qui autrefois a attir l'attention de Ribot, la mmoire affective1. Il
nous rappelle que ce problme avait dj t tudi par Maine de
Biran, par Spencer, par Bouillier. Aprs les tudes de Ribot on doit
rappeler celles de M. Dugas, de M. Paulhan, de M. Mauxion2. Ces
auteurs s'accordent peu prs sur ce point que l'apparition du sentiment dans les souvenirs n'est pas un fait de mmoire proprement
dite, que le souvenir peut exister complet sans que le sentiment
intervienne : je crois que nous venons de constater ce fait d'une
manire bien plus prcise. Le sentiment est surajout au rcit
comme une sorte d'action secondaire plus ou moins complte.
Cette action secondaire a sa raison d'tre dans la premire, dans
le rcit lui-mme et dans la manire dont le rcit est fait, soit par les
autres, soit par nous-mmes. D'abord, comme disait Ribot, en
vertu de la loi de rintgration, de totalisation, le souvenir tend se
complter, et les processus organiques qui accompagnaient la perception tendent renatre. Sans doute, je ne suis pas dispos
croire qu'il s'agisse simplement de processus organiques, c'est--dire
de modifications viscrales et circulatoires, comme le croyait ltibot.
La thorie priphrique ou viscrale des sentiments, qui a sduit tant
d'auteurs par son apparence pseudo-physiologique, me parat bien
insuffisante, et les processus dont il s'agit sont pour moi des conduites et des actions; mais ils conservent ce caractre d'tre secon:

mmoire affective, Rev. philos., 1894, II, p. 396; Les sentiments,

1896. p. 140; Problmes de psychologie affective, 1910. p. 39.
2. Dugas. Rev. philos., 1904. II, p. 638 ; Paulhan. Rev. phil., 1907, II, p. 587 ;
Mauxion. Rev. philos., 1911, I. p. 139.
1. Ribot. La

daires, d'tre voqus par l'acte primaire du rcit, et d'tre en

gnral analogues aux ractions qui ont t primitivement veilles
par la perception de l'vnement. D'ailleurs, la perfection mme de
la narration soi-mme consiste prcisment faire renatre des
sentiments de ce genre. Le rcit est une opration qui exige un certain talent littraire, et un bon narrateur doit savoir faire natre par
son rcit des sentiments analogues ceux que l'vnement et provoqus.
Mais il n'en est pas moins vrai que le sentiment veill par le discours que nous appelons souvenir ne se trouve pas en gnral dans
de bonnes conditions pour se dvelopper compltement. Il y a autour
du rcit des circonstances actuelles qui ne sont pas les mmes que
celles du pass. L'vnement n'est prsent que par des paroles et
non par des perceptions; ces paroles sont forcment soumises des
rgles de simplification et d'abrviation. En un mot, nous reconnaissons qu'il s'agit d'un souvenir, c'est--dire que nous l'accueillons par
une conduite que j'ai dsigne sous le nom de conduite de l'absence,
en le considrant comme pass, nous traitons l'vnement comme un
absent qui ne reviendra plus. Il en rsulte que le sentiment voqu
par le rcit est moins fort, moins prcis et surtout plus fragile que
le sentiment veill par la perception de l'vnement.
Trs souvent il y a lutte entre le sentiment veill par le rcit du
pass et celui qu'inspire la perception du prsent; il en rsulte une
combinaison ou une oscillation des deux sentiments. Le souvenir
d'un vnement pnible veille d'abord un sentiment de lutte, de
fatigue, d'angoisse, de tristesse, puis le contraste de la perception
prsente change cette tat en satisfaction : forsan et hsec olim
meminisse juvabit . L'vocation du souvenir d'une personne aime
amne un sentiment de joie en rapport avec un sentiment de prsence plus ou moins complet. Mais cette joie est arrte par une
constatation de l'absence relle de cette personne dans le prsent et
elle est remplace par une tristesse. C'est cette oscillation entre la
joie, la dception et la tristesse qui constitue le regret. Tous les
sentiments dlicieux qui remplissaient autrefois mon me, disait
Jean-Jacques Rousseau dans la nouvelle Hlose, s'y retrouvaient
pour l'affliger, voil ce qui me jetait dans des accs de fureur et
de rage.
1)

Quelquefois ces mcanismes rducteurs

assez compliqus jouent
mal et la mmoire affective est exagre des malades
ont propos
:
d 'un rcit des sentiments aussi violents
ou mme plus violents que
ceux qu 'ils.avaient au moment de l'vnement. Cela peut tre d
la puissance artistique du rcit qui donne celui-ci
une influence
particulire. Cela peut tre d aussi un trouble de la fonction
mmorielle qui ne s'accompagne plus de l'attitude de la mmoire,
mais
qui donne naissance l'attitude de l'hallucination 1. Dans d'autres
cas
c'est l'inverse : le rcit nvoque aucune raction, il n'est
accompagn
ni des sentiments analogues ceux de la perception
passe, ni des
sentiments opposs en rapport avec la perception prsente. Il
reste
simple, purement intellectuel; la mmoire n'est plus du
tout une
mmoire affective, c'est une mmoire purement intellectuelle. Le
sujet n apprcie pas cette mmoire dsintresse, et il prsente
tous
les troubles que nous avons dcrits sous le
nom du sentiment du vide.
III
LE RLE

DES ACTIONS SECONDAIRES DANS LES SENTIMENTS

Les tudes prcdentes nous ont conduits la notion des actions

secondaires. La source principale des phnomnes psychologiques
est en dehors de notre corps dans les stimulations priphriques

auxquelles rpondent les actions primaires d'un ordre plus

ou moins
lev suivant la tension psychologique. Mais d'autres faits psychologiques viennent s'y ajouter sans avoir besoin d'une nouvelle stimulation extrieure, ils apparaissent la suite des premiers
ou propos
des premiers ; ce sont les actions secondaires, dont il est important
de connatre la nature et le rle.
Les actions secondaires n'ont pas une nature spciale,
ce sont des
actes de progression ou d'arrt, des actes de sortie pour aller voir
un spectacle, des actes pour ranger un pardessus, pour essuyer des
llambeaux, des actes de parole, des acceptations
ou des refus, etc.,
en un mot des actes quelconques qui auraient parfaitement pu se
produire comme actions primaires. En fait, tous ces actes ont t dans
mdications psychologiques, II, p. 274; Les souvenirs trop rels. l'roblell/s of personality, in Studies
honour of Morton Prince, Londres, 1925, Hi.
1. Cf. Les

in

p.

d'autres circonstances des actes primaires et c'est mme sous forme

d'actes primaires qu'ils ont t acquis pour la premire fois.
Ce qui caractrise maintenant ces actions, ce sont les conditions de
leur production ; leur stimulation se trouve non dans une circonstance extrieure, mais dans l'excution mme de l'acte primaire. La
premire interprtation qui vient l'esprit, c'est qu'il s'agit du phnomne classique de l'association des ides. On a beaucoup
exagr le rle de l'association dos ides et on a grossirement
mis sous ce nom une foule de phnomnes trs diffrents. Si nous
prenons le mot dans un sens plus prcis, il dsigne une liaison mcanique entre divers mouvements qui font partie d'une mme action
complexe; ce n'est pas autre chose que la restitutio ad integrum.
L'association des ides prise dans ce sens n'est pas disparue chez nos
malades, et, quand la rponse primaire la question comporte deux
mots : oui, monsieur, il y a dj une association des ides ; d'ailleurs
il est vident que des malades prsentant un haut degr le sentiment du vide et la suppression des actes secondaires, comme Claudine, peuvent rciter sans difficult de longs morceaux de posie qui
comportent bien des associations.
L'acte secondaire est quelque chose de plus complexe : c'est une
sorte d'action particulire qui s'est labore un certain stade du
dveloppement psychologique, la fin du stade perceptif avec les
rflexes d'quilibre et d'attitude et surtout au stade socio-personnel
avec les collaborations sociales. C'est une action qui est faite en raction l'acte primaire lui-mme, comme celui-ci tait une raction
aux stimulations extrieures. M. Sherrington distinguait les rflexes
extro-ceptifs qui ont pour point de dpart une modification la
priphrie du corps et les rflexes proprio-ceptifs qui ont pour point
de dpart une modification musculaire ou nerveuse dtermin par
les actions primaires elles-mmes. Ces actes secondaires n'existent
pas seulement dans les rgulations des mouvements et de l'quilibre, ils se prsentent propos de conduites bien plus complexes.
Si une question qu'on me pose je rponds tourdiment une
sottise, c'est l'acte primaire extro-ceptif, et si, immdiatement
aprs, je murmure en m' adressant moi-mme imbcile ,
c'est l'acte secondaire proprio-ceptif. Il est facile de voir que chez
l'homme normal il y a normment d'actes secondaires de ce genre
cc

autour de toutes nos conduites, et qu'ils jouent un rle important.

Ce sont ces actions secondaires ainsi entendues qui nous semblent
supprimes ou trs rduites chez les malades que nous considrons.
Sans doute ils ont conserv quelque chose de cette raction
secondaire, puisqu'ils expriment le sentiment du vide. Ils font encore
propos de l'action une certaine raction secondaire qui consiste
dans une critique et un effort pour perfectionner cette action. Mais
cet effort bien incomplet est impuissant, puisqu'il n'amne pas
l'action complte; d'ailleurs il ne persistera pas toujours aussi net.
Adle et Agathe qui se sont plaintes pendant longtemps du caractre artificiel et irrel de leur perception ont cess de s'en plaindre,
et le sentiment du vide a abouti chez elles l'tat de vide o la perte
des ractions secondaires est encore plus considrable.
Il est curieux de remarquer que les malades incapables d'excuter
une certaine action comme acte secondaire sont parfaitementcapables
de l'excuter correctement quand elle se prsente sous la forme primaire. Nous avons vu que Claudine a le sentiment du vide en regardant mon pardessus sur un fauteuil et qu'elle n'a mme pas l'ide
vague de le ranger; qu'en voyant de la poussire sur des flambeaux
elle n'a pas envie de les essuyer. Il ne faut pas croire qu'elle ait perdu
ces actes ; je puis lui demander de se lever et de ranger mon pardessus, ou d'essuyer des objets : elle le fera parfaitement. C'est uniquement quand cette mme action se prsente comme acte secondaire
propos d'une contemplation qui ne contient pas d'ordre direct qu'elle
ne s'accomplit pas. Sophie nous a soutenu que, si elle voit le banc par
la fentre ou si on lui parle du banc, elle ne pense plus que on peut
s'asseoir sur un banc, mais, si, au mme moment, je la conduis auprs
du banc et lui commande de s'y asseoir, elle le fait immdiatement.
Ltitia, en causant avec moi, se plaint que je suis trange, qu'elle
n'a pas en me parlant le sentiment de me connatre, de savoir ce que
je suis pour elle. Nous savons que cette dernire action dont elle
dplore l'absence rentre dans les actes de prsence, dans l'attitude
particulire que nous prenons en face de telle ou telle personne, et
nous l'avons souvent appel l'acte de salutation. Mais, quand Laetitia
m'a vu entrer, elle m'a trs bien accueilli avec l'attitude qui convenait, elle a donc trs bien fait ce mme acte de salutation quand il
prenait la forme primaire.
1

Il n'y a de difficult sur ce point qu' propos de l'observation

intressante du capitaine Zd., bless la rgion occipitale, qui, lorsqu'il raconte quelque chose, se plaint de l'absence totale de reprsentation imaginaire. Ne doit-on pas parler de perte totale des images
visuelles par lsion occipitale, d'aschmatie reprsentative ? Cela
semble d'autant plus vraisemblable qu'il a prsent, au dbut, de la
ccit complte, puis de l'hmianopsie. Il se peut qu'au dbut les

choses aient t ainsi, mais la maladie a pris maintenant une tout

autre forme. Quand il est calme, au repos, quand on le prie d'obir
au commandement direct, il peut parfaitement se reprsenter la
figure de sa femme ou celle de ses enfants, il peut imaginer des
arbres, des fleurs, des canons, des soldats. Nous avons dj remarqu
qu'il fait des rflexions sur ces reprsentations, sur le mouvement
qu'il sent dans les yeux et mme datis la main qui a envie de dessiner les images . La lsion occipitale a simplement rendu plus difficile l'vocation des images visuelles : celle-ci ne se fait plus que dans
les bonnes conditions de l'acte primaire, elle a disparu sous la forme
videmment plus complique de l'acte secondaire. Que signifie cette
complication et pourquoi l'acte disparat-il, sous cette forme, c'est ce
que nous aurons tudier ultrieurement propos de l'inaction
morose et du rtrcissement.
Pour le moment constatons seulement que cette disparition joue
probablement un grand rle dans le sentiment du vide. Nous avons
vu qu'on la constate toutes les fois que le sentiment existe. Il y a sur
ce point une petite difficult, car la rciproque n'est pas vraie, les
malades en tat de vide complet n'ont pas ce sentiment. Bien mieux,
j'ai signal autrefois, propos des observations de dpersonnalisation de Bei. et de Ver., que, dans l'tat de distraction complte, quand
les malades agissent rapidement, ils font des actes corrects sans
accuser le sentiment du vide. C'est qu'il faut une certaine activit
secondaire surajoute pour donner naissance au sentiment du vide et
son expression. Quand celte activit manque, soit par dpression plus
grande, soit par suite de la rapidit de l'action, le sentiment fait dfaut.
Il en est de mme chez l'homme le plus normal qui excute une foule
d'actions en marchant, en montant un trottoir, en toussant, etc., sans
actes secondaires et sans le sentiment du vide. Il faut non seulement
que l'acte soit rduit, mais que cette rduction puisse tre remarque.

Inversement, je crois avoir observ dans quelques expriences

de traitement que, si on peut rtablir plus ou moins compltement
les actes secondaires, on amne la cessation du sentiment du vide.
J'ai montr autrefois que je faisais disparatre momentanment le
sentiment de dpersonnalisation de Bei. et de Ver. en attirant fortement leur attention sur l'objet, en les forant d'en examiner les dtails
ou d'voquer les souvenirs qui s'y rapportaient. Ltitia, quand je
parviens l'intresser un effet de lumire, aux arbres noirs qui se
dtachent sur le fond blanc de la neige, remarque que les objets
deviennent plus rels. Quand elle s'intresse davantage moi et
dsire me raconter bien de's choses, elle daigne me trouver un peu
plus rel que les autres. M. E. Bernard Leroy qui discutait mes
anciennes observations notait que j'avais fait deux remarques contradictoires en disant que le sentiment de dpersonnalisation disparaissait la fois dans la distraction et dans l'attention extrme 1. La
contradiction ne me parat pas importante : dans la distraction le
sujet ne remarque pas la disparition des actes secondaires qui d'ordinaire n'accompagnent pas des actes primaires de cette nature;
dans l'attention extrme et surtout dans l'attention impose et dirige
par un autre il retrouve des actions secondaires plus ou moins
suggres, et dans les deux cas il ne se trouve plus dans les conditions du sentiment du vide.
La disparition des actes secondaires explique aussi la singulire
inertie de ces malades qui obissent toujours aux stimulations extrieures, mais qui ne font rien par eux-mmes. Nos actions dites spontanes ne sont spontanes qu'en apparence ; elles sont le dveloppement de dsirs, c'est--dire d'actions qui commencent en nous et qui
restent plus ou moins longtemps aux premiers stades de l'activation.
Ces bauches d'action se formulent par des paroles plus ou moins
nettes dont l'ensemble constitue ce courant de penses qui emplit
notre esprit dans les priodes o le monde extrieur ne dtermine
pas l'apparition d'actions primaires. Ces dsirs et ces paroles sont,
en effet, des actions secondaires, rsonances quelquefois lointaines
des actions primaires prcdentes. Nos malades n'ont plus d'activit
sous cette forme. Quand on ne me parle plus, quand on ne me
Bernard Leroy. Sur l'illusion dite
chologie, Paris, 1901, p. 485.
1.

dpersonnalisation

Congrs de Psy-

secoue pas, je ne sais plus ce qui se passe en moi, il ne se passe plus

rien, je ne dors pas, je ne suis pas veille, je ne rve pas, je ne
pense pas, je ne m'ennuie pas, je ne fais rien, rien Au fond, quand
vous m'y faites penser, je trouve cela trs drle. De ce nant il ne
sort rien, et l'action spontane a disparu en mme temps que les
rsonances prolonges de l'action primaire.
Ce sont ces mille rsonances constitues par les actions secondaires qui remplissent l'esprit pendant l'intervalle des stimulations
extrieures et qui donnent l'impression qu'il n'est jamais vide. Zd.
exprime trs bien par diverses mtaphores la gne produite par la
suppression de ce murmure continuel, de ce grouillement lumineux
qui remplissait autrefois son esprit et qui est remplac par le fond
noir du cerveau . Cette activit complexe surajoute aux actions
dtermines brutalement par le monde extrieur donnait 1 impression de vie, de spontanit et en mme temps de scurit, parce que
les actions primaires taient compltes, contrles par toutes ces
actions surajoutes. Isole, l'action primaire, si correcte qu'elle soit
parat trange : une mre qui voit son enfant en danger et qui n'a
pas la moindre envie de bouger pour le secourir ne se sent plus dans
le monde rel, et tous les sentiments du vide que nous avons not
peuvent se dvelopper.
Si le sentiment du vide et plus encore l'tat de vide dpend de la
suppression d'une foule d'actes secondaires, d'une foule d'chos et
d'harmoniques qui d'ordinaire accompagnent l'action normale, il est
bien probable que le phnomne inverse, le dveloppement de ces
actes secondaires, doit jouer un rle dans les sentiments normaux.
Le sentiment d'intrt, le sentiment de la valeur des choses, le sentiment de l'horreur ou du dgot doivent contenir des actions particulires surajoutes la perception et l'action primaire. Cette tude
sur un sentiment anormal et exceptionnel nous a montr un aspect
particulirement intressant du sentiment qui permet de l'tudier
comme les autres faits psychologiques au point de vue du comportement. C'est ce point de vue que nous nous placerons dornavant
pour analyser d'autres sentiments plus positifs.
!

PIERRE JANET.

LE RALISME INTELLECTUEL
DANS L'ART PRIMITIF

il
LE RENDU DU VISIBLE

Nous venons de voir comment l'art primitif rend ou plus exactement qu'il s'abstient de rendre une certaine relation spatiale
entre les objets qu'il figure, savoir la situation devant ou derrire,
sur des plans ingalement loigns du spectateur. Cette relation topographique soit entre objets diffrents runis dans un mme tableau

d'ensemble, soit entre parties d'un objet unique, est traduite d'une
faon extrmement lche et inadquate, par simple juxtaposition ;
parfois mme des lments qui non seulement pour l'il, mais aussi
pour la pense conceptuelle sont insparables de l'objet qu'ils contribuent former, sont dessins une certaine distance en dehors de
lui. Il y a l un fait surprenant, car c'est prcisment un des traits
de l'art primitif que de tenir rendre, parmi les caractres des
objets qu'il figure, les relations que ces objets possdent avec certains autres. Ds lors, pourquoi ne dsirerait-il pas rendre la relation
de situation devant ou derrire au mme titre que les autres? A notre
avis, il le dsire tout autant, mais cette tendance se trouve inhibe
par une autre galement issue du ralisme intellectuel et encore plus
forte en tant que plus fondamentale, celle laquelle nous avons
donn le nom d'exemplarit. En effet, il n'est pas possible au dessin
de rendre cette relation sans priver les objets situs au second plan
d'une plus ou moins grande partie de leur aspect essentiel, savoir
celle qui est masque par les objets situs entre eux et le spectateur.
Mais il se trouve que, dans un cas particulier, il devient possible

de traduire dans le dessin cette relation spatiale sans sacrifier l'exemplarit. Aussitt l'art primitifs'empresse de la rendre par un procd
aussi spontanment et universellement employ qu'il choque le ralisme visuel. Cette relation est celle qui existe entre objets se faisant
face, et ce procd est celui du rabattement.
Commenons, pour fixer les ides, par un exemple particulirement
net. Soit exprimer dans un dessin que deux ranges d'arbres sont
situes de part et d'autre d'un chemin. Alors que des arbres simple-

ment runis dans une disposition quelconque sont reprsents tags

les uns au-dessus des autres, tous avec leur feuillage en l'air, ici, au
contraire, ils sont figurs symtriquementde chaque ct du chemin,
l'une des ranges ayant, si l'on peut dire, la tte en bas, comme si
elle tait le reflet de l'autre. Tout se passe comme si, l'intersection de chacun des deux plans verticaux contenant les arbres avec
le plan horizontal du sol tant constitue par une charnire, on
avait fait pivoter les plans verticaux autour de ces charnires pour
les rabattre dans le plan horizontal, ce qui justifie le nom de
rabattement que nous avons donn ce mode de reprsentation
graphique.
Ce qui vient d'tre dit des arbres vaut galement pour les maisons
bordant une rue. Le procd du rabattement leur est appliqu dans
un plan de la ville de Reims dress en 1677 par Robert Lajoye, arpen-

teur royal1. Il est appliqu la fois aux arbres et aux habitations

dans un motif frquent sur les bambous gravs no-caldoniens.
Deux huttes sont figures symtriquement, opposes par leur base,
de part et d'autre de 1 espace qui les spare, reprsent par un
rectangle. Le long des deux autres cts de ce rectangle, des
cocotiers et parfois aussi des personnages sont opposs de la
mme faon, dans une direction perpendiculaire celle de l'axe
des huttes
Des personnages dresss de part et d'autre d'un objet central ont
entre eux la mme relation topographique que des arbres ou des
maisons bordant un chemin ou une rue; cette mme relation sera
rendue de la mme manire. Une gravure sur os magdalnienne de
Chancelade o deux ranges de bonshommes, dont l'un porte une
sorte de palme, sont opposs par leurs ttes au-dessus et au-dessous
d'un avant-train de bison, est considre avec une assez grande vraisemblance comme pouvant reprsenter une procession3.
Si l'interprtation de cette figure reste conjecturale, dans un dessin
koryak reprsentant la crmonie qui suit la capture d'une baleine,
les personnages sont rabattus, opposs par la tte, de part et d'autre
de la baleine *.
Les acteurs d'une scne de copulation se prsentent dans une
relation topographique du mme genre. Dans divers spcimens de
l'art primitif, les deux personnages qui dans la ralit devaient tre
accols sont rabattus dans le mme plan de part et d'autre de leur
intersection. Il en est ainsi dans un relief de Laussel, d'ge aurignacien, qui est l'unique groupe humain connu de l'ge du Renne francocantabrique
Il ne nous parait pas possible de considrer, avec
divers auteurs, cette figure comme reprsentant un accouchement,
car le personnage symtriquement oppos au corps fminin ne saurait tre qu'un adulte, caractris comme tel par une barbe deux
pointes trs nettes. Au demeurant, des cots incontestables sont
figurs de cette faon dans des gravures sur bambous no-caldo-

Ii.

Hildenfinger. La lproserie de Reims. Reims, 1906, pl. frontispice.

-1. Luquet. L'art no-caldonien, fie. 20, 36, 45, 72.
o. Luquet. L'art et la religion des hommes fossiles, fig. 113 a.
4. Jochelson. The Koryak. op. cit., fig. 28.
5. Luquet. L'art et la religion des hommes fossiles, fig. 84.

1. P.

1,

dans des reliefs appliqus sur les murs d'argile des temples
et des magasins provisions dans le Tombo et le Mossi au sud de la
boucle du Niger2, et vraisemblablement dans un dessin eskimo sur
peau de morse 3.
Peut-tre faut-il rapprocher de cette srie un nigmatique ptroglyphe de Bohusln, qui runit deux personnages opposs par leur
tte Il nous parat absolument arbitraire d'y voir des divinits et
niens

d'interprter la figure comme symbolisant la parent et l'opposition

du jour et de la nuit. Il est galement plus que douteux qu'elle veuille
reprsenter une scne de gymnastique o le personnage suprieur se
tiendrait en quilibre sur la tte de l'autre. On doit aussi hsiter
y voir une scne de cot, aucun des personnages ne prsentant
d'attributs sexuels. L'interprtation la plus vraisemblable est qu'il
s'agit de deux personnages se faisant face, d'une conversation, ou
1. Luquet. L'art no-caldonien, fig. 37.
2. L. Frobenius. Das unbekannte Afrika. Mflchen, 1923, p. 163 et fig. 2-4.
3. Hoffman. The graphic Art of the Eskimos, pi. 81, no 5.
4. IPEK, II, 1926, pi. 13, fig. 3.
5. J. Bing. IPEK, ibid., p. 244.

d'une rencontre; si l'on tient compte, en outre, du fait que les

bras d'un ct sont runis comme si les personnages se serraient la
main, la figure voudrait peut-tre reprsenter une alliance ou un
contrat.
En ce qui concerne maintenant non plus des objets ou tres diffrents, mais des lments symtriques d'un mme objet, nous nous
bornerons mentionner, sans y insister, les nombreuses figures
d'oiseaux, soit poss, soit volant, ailes tales des deux cts du
corps, o l'emploi du procd du rabattement n'est que vraisemblable
et non certain. En effet les ailes, cause de leur mobilit, peuvent
se prsenter effectivement la vue dans cette position, et par suite
rien ne permet d'affirmer que les figures d'oiseaux en question n'ont
pas t inspires par le ralisme visuel.
Mais ce scrupule n'estplus de mise lorsqu'il s'agit, non plus d'ailes,
mais de pattes. Un quadrupde ne saurait s'offrir la vue avec deux
pattes insres dans le ventre et deux dans le dos, comme dans une
hyne dessine par un ngre de l'Afrique orientale1. Ce mode de
reprsentation trange s'explique sans peine par le rabattement. Les
pattes d'un animal sont situes dans deux plans verticaux de part et
d'autre du plan horizontal du ventre, c'est--dire dans la mme disposition que des arbres bordant un chemin, avec cette seule diffrence qu' partir de leur intersection avec le plan horizontal, elles se
dirigent vers le bas et non vers le haut, que ce sont, pour ainsi dire,
non des montants, mais des supports. Il est donc naturel que l'art
primitif recoure dans ces deux cas analogues au mme procd. On
en dirait autant des deux animaux d'un attelage, qui sont rabattus
de part et d'autre du timon, opposs par leur dos, celui du second
plan ayant les pattes en l'air, dans un ptroglyphe du Bohusian 2.
Dans d'autres spcimens, malheureusement dtriors par les intempries, il semble que les animaux taient, au contraire, opposs par
les pieds3. Dans un dessin koryak reprsentant un traneau tran
par des chiens, les deux chiens de chaque paire sont pareillement
adosss 4. Le rabattement est galement appliqu aux roues de voiWeule. Op. cit., pl. 33, no 3.
2. IPEK, 11, 1926, pl. 14, no 2.
3. Ibid., pl. 17, no. 4 et 5.
4. Jochelson. The Koryak, p. 724, fig. 244.
1.

tures deux ou quatre roues dans des ptroglyphes scandinavesi,

sur des urnes cinraires de la Prusse occidentale dans des miniatures de manuscrits des xiv et XVe sicles 3.
Un autre exemple de rabattement est fourni par diverses reprsentations de casques figurs, notamment sur des vases grecs, avec deux
cimiers opposs symtriquement. Comme on sait qu'il existait dans
l'antiquit des casques plusieurs cimiers, ces figures peuvent fort
bien reprsenter des casques deux cimiers. Mais, dans certains cas,
la disposition des cimiers dans le dessin ne saurait tre considre

2,

comme conforme la ralit. En effet, les cimiers multiples taient

situs dans des plans parallles, perpendiculaires la ligne des
oreilles, de sorte que si la tte casque tait vue de face, on n'apercevait de chaque cimier que son arte antrieure, et si la tte tait
vue de profil, le cimier du premier plan masquait celui du second
plan. On doit donc considrer comme des spcimens de rabattement
les figures de casques deux cimiers de profil disposs symtriquement, affronts pour ainsi dire par leur arte antrieure, aussi bien
pour des casques de profil4 que pour des casques de faceB.
1. lPEK, II, 1926, pl. 14, no 2 ; pl. 17, no. 4 et 5.
2. Hoernes-Menghin. Op. cit., fig. p. 529, n 12; p. 531, nos 2 et 4.
3. Lefebvre des Nottes. Op. cit., pl. XXXIX, fig. 104 et pl. XL, fig. 105.
4. A. S. Murray. Perspective as applied in early greek art, Journal of hellenic

Studies, II, 1882, pp. 318-320 et atlas des t. 1-YIH, pl. XV (marque par erreur
1881), no 6 (vase grec archaque du British Museum). W. llelbig. Das homerische Epos, 2 dit., Leipzig, 1887, p. 304, fig. 116.
5. Helbig. lbicl., p. 302, fig. 114. Casque du guerrier Laoptolemos sur une
nocho corinthienne (Louvre, E 648) : Perrot et Chipiez. Histoire de l 'Ai@t, IX,
p. 667, fig. 357.

Dans ces exemples, il est possible, comme nous le disions, que l'artiste ait voulu reprsenter un casque deux cimiers. Mais d'autres
semblent s'tre propos de figurer un casque cimier unique. Il
s'agit de dessins de casques de face dans lesquels les deux parties
opposes symtriquement, au lieu d'tre spares l'une de l'autre,
forment un ensemble compact uniquement divis par une verticale
mdiane1. Le dessin semble donc vouloir reprsenter, non deux
cimiers rabattus de part et d'autre de leur axe de symtrie idal,

mais les deux faces d'un seul cimier rabattues de chaque ct de leur

arte antrieure commune.

La substitution de deux profils symtriques la vue de face, dans
laquelle des parties de l'objet sont masques, se rencontre encore
dans des figures de personnages agenouills ou accroupis, dont les
jambs sont cartes latralement pour les mettre en vidence'2.
Il faut sans doute considrer comme des exemples analogues de
rabattement les dessins de maisons trois cts visibles, comme
dans un dessin papou
ou les dessins de tonneaux qui montrent les
deux fonds, aussi bien sur des mreaux en plomb du Xye sicle que
sur des enseignes de tonneliers actuelles.

3,

Murray. Op. cil., pl. XV, n 5 (tte d'Athna sur une amphore figures
rouges du British Musum).
2. Peintures rupestres nolithiques espagnoles de la Piedra Escrita (Fuencaliente) : Breuil. Les peintures rupestres schmatiques d'Espagne, op. cit., pl. 111,
panneaux 2, 4,5. Gravures rupestres prhistoriques du Sud-Oranais : femme
genoux de l'Oued Medsous (Flamand. Op. cit., [ig. 479), personnages accroupis
de Moghar-et-Tathani (lbid., fig. 126 a et pl. XLI). Gravures sur bambous nocaldoniens : Luquet. L'art no-caldonien, fig. 31 (accouchement), 42, 43.
Art dcoratif polynsien : Stolpe. Evolution in the ornemental art of savage
peoples, Rochale, s. d., fig. 17, 21, 22, 25, 28-31.
3. Haddon. British New Guinea native drawings, Man, IV, 1904, no 21, pI. C,
lig. 1.
1.

Peut-tre le rabattement se retrouve-t-il encore l'origine d'un

motif dont on connat une foule d'exemplaires depuis les temps
mycniens jusqu' nosjours, savoir celui qui reprsente un animal
soit rel, soit fantastique, avec une tte de face de part et d'autre de
laquelle se dploient deux corps de profil symtriques1. Dans les
figures de ce genre, les deux corps de profil pourraient vouloir, dans
l'intention de l'artiste, reprsenter, si l'on peut dire, l'endroit et l'envers du corps de l'animal unique dont la tte est figure de face ; en
d'autres termes, de mme que dans les cimiers de casques mentionns ci-dessus, un objet de face serait traduit par la runion de deux
profils symtriques. Cette interprtation, bien que possible, n'est pas
la seule possible ; une discussion approfondie du problme exigerait
de longs dveloppements dont le seul rsultat serait de faire ressortir sa complexit et d'tablir qu'il admet plusieurs solutions dont
aucune ne s'impose. Aussi jugeons-nous inutile d'insister.
Dans les divers exemples qui prcdent, les objets ou parties
d'objets figurs en rabattement se faisaient face par rapport un axe
unique. Une relation analogue, quoique plus complexe, existe entre
des objets disposs autour d'une surface polygonale ou circulaire
limite par un contour soit rel, soit purement idal. Dans ce cas
encore, l'art primitif traduit cette relation topographique par un
rabattement dont nous exprimerons la fois la parent et la diffrence avec le prcdent ou rabattement linaire par le nom de rabattement circulaire. Ce nouveau rabattement peut, comme l'autre, tre
soit interne soit externe, c'est--dire que les objets qui se font face
peuvent tre rabattus en dedans ou en dehors de la surface autour
de laquelle ils sont situs; en d'autres termes, ils s'opposent dans
le dessin tantt parcelle de leurs extrmits qui touche le sol, tantt
par l'autre.
Ainsi, dans un dessin d'un ngre de l'Afrique orientale d'environ
vingt-quatre ans, des femmes dansant sont rabattues, opposes par
leurs pieds, autour du cercle, figur, bien qu'idal, qu'elles dterminent sur le sol2. Du mme genre sont diverses gravures sur bambous
Murray. Op. cit., pp. 318-323. Levinstein. Op. cit., p. 67. Morin Jean,
Op. cit., p. 87. Andr Michel. Histoire de l'Art, I, p. 888-889. Edmond
Pottier. Histoire d'une bte, Revue (le l'art ancien et moderne, XXVIII,
1910, II, p. 428.
2. Weule. Op. cit., pl. 34, no 1.
1.

no-caldoniens. Des pcheurs sont rabattus en cercle autour du filet

dans lequel ils emprisonnent des poissons1. Dans l'intrieur d'une
hutte censment vue d'en haut, les habitants sont rabattus en dedans,
leurs ttes convergeant vers le centre2. Des cocotiers sont rabattus
en cercle autour d'un enclos ". Une lagune entoure de rochers est

figure de la mme faon dans un dessin au crayon d'un Kotapu de

Port-Moresby (Nouvelle Guine britannique) g de vingt-trois ans\
Dans divers dessins d'Indiens de l'Amrique du Nord reprsentant
des campements, les tentes sont rabattues autour de l'espace central*.
Dans un dessin d'un Indien Winnebago reprsentant la bataille de
Hard River entre le gnral Sully et les Sioux, la disposition en carr
1.
2.
3.
4.

Luquet. L'art no-caldonien, fig. 46 bis.

Ibid., fig. 70.
Ibid., fig. 23.
Haddon. British New Guinea native drawings Man, 1Y,

11)04, no 21,

pl. C,

no 4.

Levinstein. Op. cit., fig. 13'J (original au Muse d'ethnographie de Leipzig).

Mallery. Op. cil., pl. XXl-XXllI (Winter-Count de Battiste Good).
5.

des troupes blanches est rendue de la mme faon, sous cette rserve
que seules les deux ranges latrales sont opposes par les pieds;
les ranges qui font face au spectateur ont toutes deux les ttes en
haut1.
Dans diverses figures, par exemple une peinture murale gyptienne
d'une chapelle funraire d'Abd-el-Kurna:] et un dessin australien sur

corce des environs du lac Tyrrell3, maintes fois reproduit d'aprs

Brough Smyth, les arbres qui entourent une pice d'eau sont rabattus
extrieurement autour de ses bords. Ces figures me semblent fournir
la cl d'un motif des ptroglyphes scandinaves de l'ge du Bronze,
interprt d'ordinaire, comme c'est l'usage pour les figures qu'on ne
comprend pas, comme un symbole religieux. Il se compose d'un
cercle dont le contour supporte extrieurement des figures ayant en
gnral la forme d'une fourchette ou de la lettre grecque v, mais
cit., p. 559, fig. 785.
2. Levinstein. Op. cit., fig. 137 = Wilkinson, Manners and Customs,
1. Mallerv. Op.

II, p. 99.

lro

serie,

Brough Smyth. The Aborigines of Victoria, I, p. 286, fig. 40 = Grosse. Les

debuts de !'art, pI. I = L'A., XIX, 1908, p. 389, fig. 4.
3.

prsentant parfois plus de deux branches latrales1. Il me semble

tout indiqu de voir dans ce motif la reprsentation, sous forme
schmatique, d'un tang entour d'arbres.
Dans une peinture rupestre des Lillooet explique
par des indignes comme reprsentant sans doute un grizly dans sa tanire
surmonte par un bois ou un buisson, les arbres ou arbustes sont figurs
par des traits droits rabattus en dehors du contour de la tanire2.
Dans un dessin tchouktchi reprsentant une maison o
se fait une
crmonie, les objets placs sur une espce de cadre construit
avec

[texte_manquant]
Fig. 12.

Dessin dakota (d'aprs Bastian). Sanctuaire du dieu de l'eau.

Rabattement linaire et rabattement circulaire (p. 898, n. 4).
Fig. 13.
Dessin eskimo sur peau de morse( d'aprs Hoffman).
Baleine pleine. Transparence (p. 784, n. 1).

des rames et plac mi-hauteur du poteau central sont rabattus

extrieurement autour de ce cadre3.
Certains dessins runissent les deux sortes de rabattement. Tel est
par exemple un dessin dakota reprsentant le sanctuaire du dieu de
l'eau. C'est un marais entour d'arbres en rabattement circulaire
auquel conduit un chemin bord d'arbres en rabattement linaire4.
Dans un dessin d'un ngre de l'Afrique orientale qui reprsente
avec
une fidlit absolue un poste fortifi, les arbres et les constructions
figurs avec leur nombre et leur situation exacts sont rabattus de
part et d autre de l alle centrale ; dans le mme dessin, les pieux de
Adama van Scheltema, Rhythmus in
ethnologischer Beleuchtung, Zeitschrift fur Aesthetik und allgemeine
1. IPEK,

11,

1926, pl. 13, no 1.

F.

Kunstwis-

senschatt, XXI, 1927, p. 113, est arriv de son ct une interprtation

analogue, avec cette seule diffrence que le cercle central o je vois
un "tang est
pour lui une enceinte sacre.
leit. The Lillooet Indians, op. cit., pI. IX (en face de la p. 282i, no 35
3. Bogoras. The Chukchee, op. cit., fig. 282.
4. Bastian. Bunte Bilder fr die Spielstunden des Denkens, pl. XV
= Levinstein, Op. eit.,fig. 136.

la palissade entourant le poste sont reprsents en rabattement

circulaire 1.

La perspective n'a pas seulement pour effet de supprimer pour la

vue une partie plus ou moins grande d'un objet lorsqu'elle est masque par un autre objet situ entre lui et le spectateur. Mme pour
un objet plac au premier plan, elle donne certains de ses lments
une forme diffrente de leur aspect caractristique. Le ralisme

intellectuel tient au contraire ce que tous ces lments conservent

dans l'objet dont ils sont des parties la forme exige par l'exemplarit ; chacun d'eux est figur comme s'il tait aperu du point de vue
%
le nom
d'o il prsente cet aspect. On peut donc donner ce procd
de changement de point de vue. Mais il doit tre bien entendu qu'il
n'y a l qu'une faon de parler commode, une traduction dans le langage du ralisme visuel d'un mode de reprsentation graphique dict
en ralit par le ralisme intellectuel. L'artiste primitif ne songe pas
le moins du monde signifier par la forme qu'il donne chaque
dtail dans son dessin que si l'on regardait l'objet de tel point de
vue, ce dtail y apparatrait avec cet aspect; il veut simplement
figurer ce dtail tel qu'il le pense en soi. Si la forme que prsente
dans le dessin chaque lment d'un objet est forcment de nature
visuelle, cette forme n'est que la traduction de son essence, c'est-dire d'une ide de nature intellectuelle; on pourrait dire que dans
l'ensemble de l'objet, chacune de ses parties est rendue par un idogramme.
Une fois admise, sous cette rserve, l'expression de changement
de point de vue, il sera commode de classer les innombrables exemples de ce procd graphique d'aprs les diffrents points de vue correspondant la reprsentation des lments d'un mme dessin. Nous
envisagerons successivement les dessins dont toutes les parties sont
figures en lvation, mais de points de vue diffrents; les dessins
o se rencontrent la fois l'lvation et le plan ou vue vol d'oiseau ;
enfin les dessins o intervient en outre le rabattement.
1.

Weule. Op. cil., pl. 36, n 2 b.

Lorsque plusieurs objets sont runis dans un tableau d'ensemble,

chacun d'eux est figur avec son aspect exemplaire. Ce fait est
particulirement manifeste dans les dessins de cavaliers. Comme
nous
l avons vu (p. 787), l exemplarit requiert la
reprsentation de profil
pour les animaux et prfre la reprsentation de face pour le corps
humain. Aussi rencontre-t-on frquemment
un personnage de face
pos sur une monture de profil, par exemple dans des
gravures
r upestres espagnoles nolithiques ou de l'ge d.u Bronze1, dans des

figures incises sur des urnes cinraires de Prusse occidentale

d poque hallstattienne2,
sur une stle funraire de la ncropole celtibrique d'Aguilar d'Anguita (province de Guadalajara)
dans une
peinture rupestre de Sibrie4, dans des ptroglyphes de la presqu'le
du Sina5, dans de nombreuses
gravures rupestres de la rgion de
l Atlas et du Sahara6, dans le dcor d'un
tissu en raphia de la rgion
de la Cte d'Or ou des Esclaves
au Brsil chez les Karaja
et les

3,

7,

Luquet. Le motif du cavalier, op. cit., fig. 1.

lbId., iig. 3 a et c.
.
3. Revue des Etudes anciennes, 1913, fig.
D. 437
4. Luquet. Le motif du cavalier,
op. cit., fig. 14.
rfrence)001166 Ethnographische Parallelen. Stuttgart, 1878, pl.
II, no 1 (san
6. Luquet. \6 D?tif du cavalier,
op. cil., fig. 6, 7 a,b et c, 8 b, c et d, 9 a. b,
c et d, 10 a et c, 11 a et b, 12.
7. Muse d'Ethnographie de Berlin,
no III C 26.802 (B. Ankermann. Baessler
Archiv, YI, 1922, fig.
1.

8. F.

p. 205, no 10).

Krause. Baessler Archiv, II, 1912, fig. 104.

'

Paressi-Kabisii, dans des gravures sur bambous de Nouvelle-Caldonie2.

De mme et pour la mme raison, dans les graffiti des murs de
nos rues reprsentant soit des personnages, soit des organes sexuels
en copulation, l'acteur mle est gnralement figur de profil, l'autre
de face.
Passons aux reprsentations d'objets isols. Parfois, le dessin d'un
tre vu de devant contient un dtail qui ne peut tre vu que de derrire. Ainsi, dans un portrait dessin par un Nahuqua du Brsil,
l'anus est juxtapos au nombril et au phallus,. L'anus est galement
figur dans un fourmilier de profil dessin au charbon sur un mur
par un Bar du Brsil 4. De mme, dans un relief sur bois des Toradj
de Clbes, un crocodile vu vol d'oiseau a l'anus figur dans le dos5.
Cet exemple nous amne des dessins runissant la vue de face et
la vue de profil. Des ttes de profil sont frquemment dotes de deux
yeux, figurs tantt ct, tantt au-dessus l'un de l'autre; on en
trouve des exemples dans des 'figures humaines6, des quadrupdes 7
1. W. Schmidt. Die Paressi-Kabisi, Baessler Archiv, IY, 1905, p. 230 et fig. 184

(p. 228).

Luquet. L'art no-caldonien, fig. 24, 30, 45.

3. K. v. d. Steinen. Unter den Naturvlkern Zentralbrasiliens, op. cil., p. 235
et pl. Kulisehu II (la reproduction chtre, sans doute par scrupule de dcence,
donne de ce dessin par J. Sully. Op. cit., fig. , en dnature compltement le
caractre.
4. Th. Koch-Grunberg. Globus, LXXXIX, 1906, pp. 373-380, pp. 373-380, fig. 1 e.
5. Temple de Boejoe en Bajaoe W. Kaudern. Structures and Settlements in
Central-Celebes. Gteborg, 1925, fig. 234, nos 1 et 2 (d'aprs Adriani et Kruijt).
Flamand. Op. cit., fi-,. 67, 1.
6. Archer, gravure rupestre de Thyout
Gravure rupestre de Nouvelles-Galles du Sud, personnage avec un boumerang derrire lui: R. II. Mathews. Journal of the cinthropological Institute,
XXVII, 1S97-1898, pl. XXX, no 26. Gravures sur bambous no-caldoniens :
Luquet. L'art no-caldonien, fig. 35 et 36.
7. Gravures rupestres du Sud-Oranais : Bubales de Ksar-el-Ahmar (Flamand.
Op. cit., pl. XIII-XV) : lphants de Zenaga (ibid., fig. 25, 1), Guebar-Rechim
(ibid., pl. XXI, nos 7 et 9) et Thyout (ibid.. fig. 124 a et b) ; flins de Thyout
(ibid., pl. XXX. nos il et 4) et El-Kharrouba (ibid., fig. 196). Bison dessin
sur le rouleau en corce de bouleau servant de sac objets magiques d'un
sorcier Ojibwa du Minnesota : Hoffmann. The Midewiwin, Annual Report of the
Bureau of Ethnology, VII, 1885-86. pl. XX: il ajoute (p. 288) que cette reprsentation des deux yeux dans une tte de profil est peu frquente chez les
artistes Indiens. Panthre d'un ptroglyphe algonkin de Virginie occidentale : Mallery. Op. cil.. fig. 1088 a. Quadrupde d'une peinture sur abri
de Virginie occidentale : Mallery. Ibid., pl XXXI. Kangourou, gravure rupestre
de Nouvelles-Galles du Sud: Mathews. Op. citpl. XXX, nO 18: il spcifie (p. 358)
que la reprsentation des deux yeux du mme ct dela tte n'est pas rare dans
les dessins australiens pour des animaux varis.
2.

ou des oiseaux1. Lorsque le dessin se rapproche du ralisme visuel

en ne figurant qu'un seul il, il arrive encore que cet il soit reprsent de face. Ce mode de reprsentation, bien connu pour l'Egypte
et l'Assyrie, se rencontre aussi dans d'autres milieux, notamment
dans l'art gen ; il est appliqu non seulement l'homme
mai
aussi aux animaux3.
L'artiste primitif, en plaant deux yeux dans une tte de profil
veut exprimer qu'une tte a deux yeux ; peu lui importe qu'un seul
soit visible. Pour la mme raison, quand il songe figurer les

2,

narines, il lui arrive d'en mettre deux dans le nez d'un homme ou le
mufle d'un animal de profil. C'est le cas par exemple, pour l'art
palolithique, dans une gravure primitive de Castillo reprsentant
une tte de jeune caprid, o les deux naseaux sont figurs ct
l'un de l'autre, le second empitant sur la bouche
et dans le cheval
polychrome d'Altamira
dans l'Afrique du Nord, pour les deux
bubales se battant d'une gravure rupestre d'Er-Richa6.

5;

r.,

Luquet. L'art no-caldonien, fig. 44 (gravure sur bambou).

2. Fresques de Cnossos (c le porteur de vase , la Parisienne ). Terre
cuite reprsentant des personnages crasant du bl la meule, d'une tombe
du premier ge du Fer de Curium (Chypre) : Dussaud. Les civilisations prhellniques. fig. l8 h.
3. Vache peinte sur un larnax: de Gournia (Crte) (Minoen rcent III) :
M. Ouli. Les animaux clans la peinture de la Crte prhellniiue. Paris,
Alcan, s. d. (1926), fig. 4.
4. Cavernes cantabriques. Op. cit., p. 159, fig. 135. (Ce dtail n'est pas reproduit dans Rp., p. 49, no 4, en haut droite.)
5. Rp., p. 10, no 1.
6. Flamand. Op. cit., fig. 201.
1.

L'art primitif recourt galement au procd du changement de

point de vue, concurremment celui du dplacement signal plus
haut (p. 793), et qui n'est comme lui qu'un corollaire de l'exemplarit, pour faire ressortir la dualit des cornes ou des oreilles. Cellesci, par suite de leur mobilit, peuvent, chez des animaux sans
cornes, prsenter effectivement le mme aspect que dans une vue
de face ; il n'est donc pas possible de dcider dans ce cas si le dessin
obit au ralisme intellectuel plutt qu'au ralisme visuel. Mais cette

ambigut n'existe pas pour les btes cornes, chez qui, dans la vue
de profil, les cornes masquent au moins l'insertion de l'oreille du
second plan. On doit donc rapporter au changement de point de vue
les figures de ttes de profil oreilles divergeant de chaque ct des
cornesJ, parfois mm d'une corne unique2.
Les cornes, leur tour, sont figures de face sur une foule de ttes
de profil. Pour les bovids3, comme la forme et la direction des
Exemples des peintures rupestres espagnoles palolithiques : deux bufs
de la Visera (Breuil, L'A., XXVI, 19-15, p. 319, fig. 2, en bas droite); deux
bufs de la Vieja (Rp., p. 5, n 1, au milieu du bas ; les oreilles y sont figures la base de chaque corne et du ct externe : Breuil. L'A., XXVIII,
1917, -p. 541) ; deux bufs de Minateda (Breuil. Minateda, op. cil., fig. 29, en
ba au milieu ; fig. 35, en bas droite). Marques de poteries gyptiennes prpharaoniques : Flamand. Op. cit., fig. 101, no 1 et 103, n 1. Buf, gravure
rupestre de la valle de Telizzharen : Ibid., fig. 7.
2 Un bouquetin de Minateda : Breuil, Minateda, ibid., fig. 9, au milieu de la
ligne du haut.
3. Art palolithique : Bison solutren de la Grze (Rp., p. 90, no 3) ; Caprid
aurignacien de Pair-non-Pair (Rp., p. 163, no 12) ; Bovids tracs avec le doigt
sur l'argile . la Clotilde de Santa Isabel (Aurignacien ancien) (Rp., p. 175,
nos 6-8); Bison grav de Cargas (Rp.. p. 81, no 4); Tte de buf primitive .
contour pointill rouge de Font-de-Gaume (Rp., p. 78, no 5) ; Bufs et bisons
1.

cornes dans la ralit sont extrmement variables, il n'est pas

impossible que dans tel ou tel dessin dtermin, l'aspect prsent par ces organes soit celui qu'il offrait la sensation
visuelle, et qu'aurait pu fixer une photographie instantane. Mais
cette explication ne saurait avoir qu'une porte restreinte. Il est
impossible d'invoquer le ralisme visuel pour les figures de bovids
o les cornes de face sont, soit encadres par les oreilles galement de face1, soit accompagnes d'oreilles figures de profil avec

t2.

dplacemen

Il est galement impossible d'expliquer par le ralisme visuel les

de la Pasiega (La Pasiega, pl. XYI, au milieu vers la droite; pl. XVIII, n"' 27
et 28; pl. XI, n 35; pl. XXI, no 55); Deux bufs, l'un jaune et l'autre noir, de
la Pileta (La Pileta, pl. VII, n 32; pl. XIII, en bas gauehe); Une des plus

anciennes figures du Charco del Agua amarga (J. Cabr. La val del Charco.
Madrid, 1915, fig. 2); Bufs de Minateda (Breuil, Minateda, op. cit., fig. 23 au
milieu en bas; fig. 29 au milieu en bas; fig. 35 en bas droite), des Toricos
d'Albarracin (Rp., p. 2, nos3-6; cf. L'A., XXII, 1911, pp. 644-645), de la Vieja
(Rp., p. 4 et p. 5, no 1), de la Visera (Breuil, L'A., XXVI, 1915, p. 319, fig. 2) ;
Trois bufs de Cogul, dont les deux du haut semblent avoir les cornes en
arrt -(Rp., p. 56, no 3) ; Bouquetins les plus anciens des Batuecas (Breuil, L'A.,
XXIX, 1918-1919, p. 4, fig. 2). Peintures rupestres espagnoles nolithiques :
deux taureaux peints en jaune, affronts et semblant lutter, des Carasoles del
Bosque Alpera (Breuil, L'A., XXVI, 1915, p. 329, fig. 6). Gravures rupestres
de l'Afrique du Nord : Bubales, sans doute palolithiques (Flamand. Op. cit.,
lig. 13 et pl. XIX, nos 1 et 3 (les Delaas), fig. 33 et 250 et pl. XIII-XV (Ksar-elAhmar), fig. 123 (Gara Touidjin), 180 (El Kharrouba), 201 (Er-Richa); Bovids
de Taghit (Ibid., fig. 24, no 6), de Zenaga (H. Khn, IPEK, III, 1927, pl. 9, no 22),
de Telizzharen (Flamand, Op. cit., fig. 7, d'aprs Barth) ; Ruminants de Bour
Alem (Flamand. lbid., fig. 18) et de Guebar-Rechim (lbid., fig. 121). Art
gyptien ; Taureau sur plaque de schiste prpharaonique : lbid., fig. 228 a; Gravures sur palettes de schiste (Journal of the anthi,opological Institute, XXX, 1900,
Miscellanea, no 22, fig. 1 a, II. 111); Bas-relief de Tourah (Lefebvre des Nottes.
La force motrice animale, op. cit., pl. IX : Peinture murale d'un tombeau (British
Musum) (Hourtieq. La peinture, fig. p. 17) ; Sacrifice funraire d'une vache grav
sur paroi d'une tombe rupestre Arg (oasis d'Ammon) (G. Steindorf. Archiv
fur Anthropologie, N. F. VI, 1907, p. 110, fig. 6). Dcorpeint d'un vase truscoionien (Muse du Louvre, D. 149) (Morin Jean. Op. cit., fig. 171.) Ptroglyphe de l'ge du Bronze d'Aspeberg (Bohuslan) reprsentant une scne de labourage (H. Khn. Die Kunst der Primitiven, fig. p. 79). Bison dessin sur le
rouleau en corce de bouleau servant de sac objets magiques d'un sorcier
Ojibwa du Minnesota (Hoffmann. The Midewiwin, op. cit., pl. XX). Bison
dessin par Cerf-Blanc, chef Sioux vivant vers 1840 (Mallery. Op. cit., fig. 667).
d'Ethnographie de Berlin,
Bison peint sur peau des Indiens Mandan (Muse
n IV B 205). (H. Khn. Die Kunst der Primitiven, pl. 40).
1. Exemples des peintures rupestres espagnoles palolithiques : doux bufs
de la Visera (Breuil. L'A., XXVI, 1915, p. 319, fig. 2, en bas droite); deux
bufs de la Vieja (Rp., p. 5, n 1, au milieu du bas); deux bufs de Minateda
(Breuil. Minateda. op. cit., fig. 29, en bas au milieu; fig. 35, en bas droites
Barth).
Gravure rupestre de Telizzharen (Flamand. Op. cit., fig. 7, d'aprs
2. Peinture rupestre espagnole nolithique de la Cueva Negra : Breuil. L'A.,
XXVI, 1915, p. 325, fig. 4. Vache peinte sur un larnax de Gournia (Crte)
(Minoen rcent III) : M. Ouli. Op. cit., fig. 4.

cornes de face attribues dans divers dessins d'autres ruminants,

en particulier des caprids
La mme reprsentation de face sur une tte de profil est galement
frquente pour les bois de cervids, o elle est parfois associe,
comme pour des bovids, des oreilles de profil avec dplacement 2.
Mais ici, en particulier pour les cerfs mles adultes, le problme du
rendu se complique du fait des ramifications de la tige diriges vers

l'avant, notamment les deux andouillers basilaires recourbs en

forme de crochet. Cette difficult est escamote, si l'on peut dire, ou
simplement inaperue, dans des figures o chaque bois est rendu
Art palolithique : Petite protome jaune dela Pileta (La Pileta, pl. X, n 27,
o elle est par erreur colore en rouge) : Bouquetin des plus anciennes fresques
de la Vieja (Rp., p. 6, no 1, sous les pattes de derrire du cerf de gauche) ;
Bouquetins de la srie la plus ancienne (en brun fonc) des Cabras pintadas de
la valle des Batuecas (Breuil, L'A., XXIX, 1918-1919, pp 4 5, lig. 2-4). Art
gyptien : Marques de poteries (ruminants) (Flamand. Op. cit., fig. 100, no 4
101, n 1 ; 103, n 3) : Gravures sur palettes de schiste (Joumal of the anthropological Institute, XXX, 1900, Miscellanea, no 22, fig. 111 et Y). Troupeau de chvres, du tombeau de Ti (Maspro. Histoire ancienne des peuples de l'Orient.
Les origines, Egypte et Chalde, fig. p. 343). Le dieu Khnoumou est figur avec
des cornes semblables Maspro. lbicl.. fig. p. 157 (temple de Louxor) et p. 239
(temple de Khnoumou Elphantine). Art assyrien : Chvres en relief sur la
porte de bronze de Balawat (Perrot et Chipiez. Histoire de l'art, 11, fig. 244) ;
chvres sur une intaille chaldenne (Maspro. Histoire, op. cit., p. 767, fig. du bas).
2. Peintures rupestres palolithiques de Calapata (Hp., p. 41, nos 4 et 5) ; Cerf
peint sur un vase zuni (Verworn, op. cit., fig. 29).
1.

d'une faon schmatique par une sorte d'pine dorsale de poisson i.

Mais dans d'autres dessins, l'artiste s'est attach rendre d'une
faon plus naturaliste la disposition des andouillers, tout en conservant l'ensemble des bois la forme en V qu'ils prsentent dans
une vue de face. Ce problme a reu deux solutions diffrentes.
Tantt les bois ont tous deux leurs andouillers dirigs vers l'avant ;
tantt, par une application du procd signal plus haut sous le
nom de rabattement, les andouillers sont figurs symtriquement
-

de part et d'autre de l'ensemble des bois. Le premier type, que j'ai

appel type de Calapata, est caractristique des peintures rupestres
palolithiques de l'Espagne orientale2. Le second, ou type des
Millares, est plus rpandu dans le temps et dans l'espace. On le
rencontre dans des peintures rupestres espagnoles nolithiques3,
sur des fragments de cramique nolithique des Millares sur des
dans le dcor incis d'une urne
poteries et fusaoles d'Hissarlik

Ii,

Ptroglyphe de l'ge du Bronze d'Aspeberg (Bohusliin) (IPEK, II, 1926,

pl. 13 (en face de la p. 240), fig. 1. Dcor grav sur la situle de bronze
de Trezzo (dbut de l'ge du Fer) (Montelius. Civilisation primitive en Italie,
I, pl. XLVI, n 19 a). Ornement d'une poire poudre en argent des Indiens
Navajo (Report of the Bureau of Ethnology, II, 1880-81, pl. XVI).
2. Luquet. Le ralisme dans l'art palolithique, L'A., XXXIII, 1923, p. 32-34.
3. La Visera (Breuil, L'A., XXVI, 1915, p. 319, fig. 2, vers le centre). Los
Tajos de Bacinete (Breuil, IPEK, II, 1926, p. 235, pl. 10). Yelez Blanco.
(Luquet. Art nolithique et peintures rupestres en Espagne, Bulletin hispanique,
XVI, 1914, p. 4, fig. 18 et 19).
4. Luquet. Ibid., p. 2, fig. 2 et 3.
5. Dchelette. Revu archologique, 1908, II, p. 225. Schliemann, Ilios, pl. 19,
1.

funraire hallstattienne de Silsie sur le vase en argent de Gundestrup (Jutland) (nO sicle aprs J.-C.)2, dans un ptroglyphe de la
carrire de Pipestone (Minnesota),qui semble attribuable aux Ojibwa3,
dans un dessin sur le fond d'un plat en corce des Shuswap 4. Exceptionnellement, les andouillers sont encore rabattus symtriquement,
mais en dedans et non.vers l'extrieure
Le sabot des ruminants et suids est divis en deux onglons par
une fente longitudinale. Cette sparation n'est pas visible de profil;

on peut la rigueur, dans une vue de troisquartspar devant, l'apercevoir au pied de devant et au pied de derrire situs en avant de
l'axe longitudinal du corps par rapport au spectateur, mais non aux
deux autres pieds. Le ralisme intellectuel tient cependant mettre
en vidence cette particularit caractristique, et les jambes, tigures
de profil comme le corps, se terminent par des sabots qui ont l'air
d'tre vus de face. Des spcimens de ce type se rencontrent dans
l'art palolithique europen, aussi bien de la rgion franco-canta1.

Globus. LXXII, 1897,

11,

p. 294, fig. 1-5.

2. H. Khn. Die Kunst-der Primitiven, pl. 125, no 3.

3. Mallery. Report of the Bureau of Ethnology, X, 1888-89, fig. 50.
4. Teit. The Shuswap Indians, Jesup Expedition, II, p. 482, fig. 206.
5. Gravures de l'ge du Bronze ou plus anciennes sur la pierre de los Ballotes Carril (Galice) H. Obermaier. Die bronzezeitlichen Felsgravierungen
von Nordwestspanien, IPEK, I, 1925, pl. 19 (en face de la p. 56), fig. 15.

brique que de l'Espagne orientale 1, dans les peintures rupestres nodans les dcors peints de la cramique
lithiques espagnoles
dans des miniatures mdivales4, dans des gravures
grecque
dans l'art
rupestres, probablement palolithiques, du Sud-Oranais
dans un buffle du
assyrien6, dans des tatouages de cuisses birmans
Winter Count du Dakota Lene-Dog8, dans un cerf du dcor, reprsentant le paradis terrestre, grav sur une pipe des Payagua9.
De mme que dans des animaux bisulques entirement figurs de
profil, les sabots sont vus de face pour en faire ressortir la sparation, la saillie de la rotule est figure par un cercle couvrant le
genou dans un bonhomme de profil pour tout le reste, dessin par
un ngre de l'Afrique orientale i0.
Il n'y a pas lieu de porter au compte du ralisme intellectuel le
thme de l'animal de profil tte de face. A la vrit, le profil correspond la forme exemplaire du corps d'un animal et la face celle
de sa tte ; mais les animaux peuvent, dans la ralit, se prsenter
la vue sous cet aspect, au mme titre que sous celui de la tte
"2,

3,

7,

5,

Luquet. Le ralisme dans l'art palolithique, op. cit., pp. 36-39.

2. Abri des Carasoles del Bosque Alpera (Breuil, L'A., XXVI, 1915, p. 329,
iig. 6 ; le second taureau est indiqu comme ayant le pied fourchu aux deux
pattes de devant, seules subsistantes, ibicl., pp. 328-330).
3. Morin Jean. Op. cit., fig. 12, 54, 54, 57, 182, 184, 217, 218, 220, 221, 222, 223,
224, k270, 271. Biche sur une amphore du Muse de l'Ermitage, Monumenti
antichi dell'lnstitllto, VI, p. 66. Truie sur la kylix de Skythes (Monuments et
Mmoires Piot, XX, igi3, pl. VI). Taureau sur l'hydrie de l'enlvement d'Europe : Perrot et Chipiez, Histoire de l'Art, IX, p. 565, fig. 279.
4. Moutons dans une miniature du Liber sententiarum d'Henri II Mnchen
(x sicle) reprsentant l'Annonciation aux bergers (Pfister. Op. cit., pl. 1 en
couleurs). Agneau de l'Apocalypse dans une miniature de l'Apocalypse
de Bamberg (xo sicle). Pfister. Ibicl., pl. 25). Sanglier dans une miniature du Manassesche Liederhandschrift . Heidelberg (XIV. sicle). (Pfister.
Ibid., pl. 39). Cerf sur une miniature d'un missel de 1526 (Bibliothque
de l'Universit d'Innsbriiek, ms. no 100) : Wickhoff, Beschreibendes Verzeichnis,
op. cit., 1, p. 156, fig. 55.
5. Flamand. Les pierres crites, op. cit. : Bubales (fig. 13 et pl. XIX, fig. 33
et pl. XIII, fig. 123, 180, 201), ruminant (fig. 18), chevreau (?) (fig. 227B), bliers
tiare et collier de Bou-Alem (pl. IV et pl. X, n 1).
6. Dcor en briques mailles de Khorsabad Perrot et Chipiez. Histoire de
l'Art, II, pl. XV, n 2. Maspro, Histoire, op. cit., fig. p. 559 (unis sur un
bas-relief de Nimroud), 560 (bovids et mme un ne sur un bas-relief de
Koyoundjik!, 561 (truie et ses petits sur un bas-relief de Koyoundjiki.
7.Journal of the anthropological Institute, XXX, 1900, Miscellanea, no 64.
8. Mallery. Report of the bureau of Ethnology, X, 188S-S9, pi. XX et fig. 235.
9. Muse d'Ethnographie de Berlin, no V C 28 (K. v. d. Steinen. Ethnoloflisches Sotizblatt, II, 1901, lig. p. 62).
10. Weule. Op. cil., pl. 40, no 2.
1.

entirement retourne en arrire, qui n'est pas moins frquemment

reproduit par l'art figur, bien que le ralisme intellectuel n'ait
aucune raison de prfrer cette position de la tte la position normale, puisque, dans un cas comme dans l'autre, elle se prsente de
profil.
Mais la possibilit de torsion latrale de la tte par rapport au
tronc est beaucoup plus limite dans la ralit chez l'homme que chez
l'animal. Par suite, il parat lgitime de rapporter au ralisme intellectuel les reprsentations humaines qui associent un corps de profil une tte de face, comme c'est le cas par exemple dans une figure

masculine palolithique de Minateda1, dans une gravure rupestre

de Nouvelles-Galles du Sud reprsentant un bonhomme assis2, dans
une gravure rupestre de Thyout (Sud-Oranais)3.
C'est encore par le ralisme intellectuel que s'explique l'attribution de bras de face des personnages figurs de profil
Le mme souci de donner aux diverses parties du corps humain
leur forme exemplaire se manifeste galement pour les jambes, que
l'art primitif reprsente avec prdilection de profil, mme dans des
personnages de face. C'est en effet de profil qu'apparat le mieux
l'articulation du genou et l'angle que la cuisse forme avec la jambe
dans la flexion. Assez souvent, l'artiste primitif, pour faire ressortir
cet angle dans des figures de face, dessine les jambes cagneuses ou
en manches de veste , autrement dit toutes deux de profil, mais

1. Breuil. Minateda, op. cil., fig. 19 et pl. I.

2. R. H. Mathews. American Anthropologist, VIII, 1895, pi. II (en face de la

p. 273), no 3.

Flamand. Op. cit., pi. XXXVII, no 3.

4. Exemples : Personnages assis se faisant face sur une bague en lectrum de
travail babylonien trouve dans une tombe crtoise du dbut de l'ge du
Bronze (Dussaud. Les civilisations prhellniques, fig. 126 b).
Dessin d'un

ngre de l'Afrique orientale (Weule. Op. cit., pl. 35, n 5 b).

3.

en sens inverse, l'une et l'autre avec legenou en dehors, ce qui donne

au personnage une apparence de danseur1. Mais ce mode de reprsentation des jambes a un inconvnient. En effet, chaque jambe se
terminant par un pied qui forme avec elle un angle droit ayant
comme sommet le talon, les pieds devront tre, comme les genoux,
tourns en sens inverse: le personnage aura ainsi l'air de marcher

simultanment dans deux directions opposes. Le moyen d'viter

cette apparence insolite est de figurer les deux jambes de profil,
mme dans des personnages de face. Entre autres spcimens de ce
mlange de la face et du profil, on peut citer des gravures rupestres scandinaves de l'ge du Bronze2, une Gorgone sur un plat de
Camiros (environ vue sicle avant J.-C.):I, une reprsentation du
Nombreux exemples sur les bambous gravs no-caldoniens Luquet.
L'art no-caldonien, fig. 12, 19, 30, 43, etc. Dessin de file Mioko reprsentant la premire famille Brstein. Ethnographische Beitrage aus dem Bismarcksarchipel, Baessler Archiv, Y, 1916, p. 246, fig. 25. Dans les nombreuses
figures de ce type de l'art australien, bon nombre doivent vouloir effectivement
reprsenter des danses (corroboris) ; il en est probablement de mme pour une
peinture rupestre palolithique de la Vieja : Luquet. L'art et la religion des
hommes fossiles, fig. 117.
2. IPEK, II, 1926, p. 240, pl. 12, no 3 ; pl. 13, no 3 ; pl. 15, nos 2, 11, 12, 14.
3. Daremberg et Saglio. Dictionnaire des antiquits, vo Gorgones, p. 1619,
1.

fig. 3633.

dieu Bs sur un bijou d'or du trsor d'Eginet, un guerrier sur une

stle funraire de Villafranca (premier ge du Fer)2, diverses
figures d'Indiens du Brsil3, un dessin d'un indigne de l'le
Bougainville (les Salomon)4.
Le mlange de la face et du profil est particulirement remarquable dans un type de figure humaine qui runit une tte de profil
il unique de face, un tronc de face et des jambes de profil. Ce
type, traditionnel dans l'art gyptien 5, se rencontre galement dans
l'art go-mycnien
dans l'art assyrien dans l'art grec archaque8,
dans les gravures sur bambous de Nouvelle-Caldonie9, sur une
tablette de pierre trouve dans le Tennesseelu, dans des gravures
rupestres du Sud-Oranais u.
Les caractres intellectuelsd'une partie d'un objet comprenant non
seulement sa forme essentielle, mais aussi ses relations topographiques avec les parties voisines du mme objet, le ralisme intellectuel dsire exprimer ces relations dans la mesure o c'est pos-

6,

Hoernes-Menghin. Op. cil., fig. p. 60, n 1.

:. Ibid., fig. p. 219, no 4.
3. M. Schmidt. Die Paressi-Kabisi, Baessler Archiv, IV, 1905, pp. 224 sq..
iig. 123 a, 124 (dessins sur calebasses), 132 (dessin au crayon). Th. KochGrnberg, Archiv fr Anthropologie, N. F. VII, 1908, p. 42, fig. 6 (dessin au
crayon d'un Miriti).
4. E. Frizzi. Ein Beitrag zur Ethnologie von Bougainville und Buka, Baessler
Archiv, VI, 1914, fig. 68.
5. Parmi une infinit d'exemples, la peinture murale des porteurs de tributs de
la tombe de Rekhmara Thbes (premire moiti du xv. sicle avant J.-C.) :
Glotz. La civilisation genne, Paris. Renaissance du livre, 1923, p. 239, fig. 35.
Dans diverses figures de ce type, la tte de profil est en outre surmonte d'une
eoillure de face (Perrot et Chipiez, Histoire de l'art, I, fig. 527-530, III, p. 77, fig. 26 ;
1faspro, Histoire, op. cil., lettrine de la p. 81, fig. p. U8, 135, 155, 239, 263.
6. Pcheurs portant des poissons, peinture cramique de Phvlacopi (Minoen
rcent 1) : Glotz. Ibiil., p. 197, fig. 29. Femmes sur des bagues d'or de Mycnes :
ibid., pp. 274-276, fig. 37 et 38.
7. Perrot et Chipiez. Histoire de l'Art, II, fig. 4, 26, 71, 80, 162,233, 252.
Maspro, Histoire, op. cit., fig. p. 541, 555, 557, 608, 690, 707, 768, 769.
8. Perrot et Chipiez. Histoire de l'Art, IX, pl. VI, nos 6, 8. 16, 18 (monnaies),
pl. XIV (mtope du temple de Thermos). Hydrie attique de style orientalisant
d'Analatos prs d'Athnes (environ premire moiti du vu8 sicle avant J.-C.) :
Dugas. La cramique grecque, Paris. Pavot, 1924, p. 75, fig. 51.
9. Luquet. L'art no-caldonien, fig. 15-18.
10. Mallery. Op. cit., pl. LI.
11. Flamand. Les pierres crites, op. cit., fig. 229, no 1 ( Homme au bouclier
rond de Bou-Alem), pl. IV ( Homme au fourreau libyen d'El Kharrouba),
pl. VII ( Homme au boumcrang de la mme station)..Le soi-disant gynandre
de Ksar-el-Ahmar (Ibid., pl. XII) est tout simplement un homme du mme type,
sous cette rserve que le tronc est vu, non de face, mais de dos, montrant l'anus.
1.

sible sans sacrifier l'exemplarit. L'organe sexuel, et en particulier

le membre viril, est trop caractristique pour que l'art primitif ne
tienne pas le reprsenter, souvent mme alors qu'il devrait tre
cach par le costume. Or cet organe, situ si l'on peut dire la frontire du tronc et des jambes, a avec eux des relations topographiques
qu'il est bien difficile de rendre la fois avec exactitude lorsque le
tronc est de face et les jambes de profil. Pour un tronc de face, il est
plac entre les cuisses ; pour des jambes de profil, il est situ au bord
antrieur de la cuisse du premier plan. Donc, lorsque le tronc est
figur de face et les jambes de profil, le ralisme intellectuel rclame
la fois deux situations diffrentes du phallus. L'art primitif a rsolu
ce problme de faons varies, mais qui se ramnent toutes une
mme formule gnrale extrmement ingnieuse, quoique, selon
toute apparence, trouve d'instinct et non par rflexion. Elle consiste
subdiviser en deux rgions l'une des deux parties entre lesquelles
est situ le phallus, et donner celle de ces rgions qui est la plus
voisine de lui (ventre pour le tronc, cuisses pour les jambes) un
aspect correspondant au point de vue adopt pour l'autre partie tout
entire. Quand le phallus est plac entre les jambes, ce qui correspond une vue de face pour le tronc, tantt les jambes de profil sont
tournes en sens inverse, le genou en dehors pour les deux; tantt
elles sont tournes dans le mme sens, mais dtaches l'une de
l'autre par le procd que nous avons appel dplacement; dans un
cas comme dans l'autre, l'aspect des cuisses envisages toutes seules,
en faisant abstraction de la partie de la jambe situe au-dessous du
genou, correspond aussi bien une vue de face qu' une vue de profil. Inversement, quand le phallus est plac en avant des jambes
figures correctement de profil, la partie infrieure du tronc peut tre
considre comme de profil, bien que sa partie suprieure (paules
et insertion des bras) soit de face. Le problme de la position du
phallus par rapport au ventre et aux cuisses est ainsi rsolu. Il est
vrai qu'il est remplac par cette nouvelle difficult d'une torsion
anatomiquement impossible de l'abdomen par rapport au thorax ou
des jambes par rapport aux cuisses ; mais cette difficult est moins
apparente que l'autre, parce qu'il n'y a pas, la frontire des deux
parties du corps figures chacune d'un point de vue diffrent, d'organe intermdiaire pour lequel chacun des points de vue exigerait,

comme dans le cas du phallus, une position diffrente. Au surplus,

on rencontre dans l'art gyptien, bien qu'il n'ait pas se proccuper
du problme du phallus, qui dans cet art est cach par le vtement,
la division du tronc en deux tages vus chacun d'un point de vue diffrent : les paules sont de face, mais le buste ne montre qu'un seul
sein comme s'il se prsentait de profil, principalement dans des
figures fminines1, mais aussi dans des figures masculines-.

Passons aux dessins qui associent des lments figurs en lvation

et d'autres en plan. Dans des reprsentations gyptiennes de jardins,
les btiments, arbres et personnages sont en lvation, les bassins en

plan3. Dans la reprsentation d'un tombeau, l'dicule bti sur le sol

est en lvation, ainsi que le puits conduisant la demeure du mort.
Celle-ci est figure en plan, avec les portes de communication des
diffrentes pices rabattues sur le sol. Le mobilier et le tombeau proprement dit avec la momie sont en lvation Dans un tableau du tombeau de Khnoumhotpou Beni-Hassan, qui reprsente deux femmes

Maspro, Histoire, op. cil., fig. p. 71, 82, 149, 155, 239, 254, 263, 279, 321.
Ibid., fig. p. 297.
3. Wilkinson. Manners and Customs, op. cit., lre st;rie, II, p. 99 ; Ill, p. 52.
Maspero. Histoire, op. -cit., fig. p. 201 et 340.
4. Maspero. Ibid., fig. p. 198.
1.
2.

tissant au mtier horizontal, les femmes accroupies sont lvation,

en
le mtier est vu d 'en haut et a dans la figure l'apparence d tre
vertical1. Dans une autre figure gyptienne reprsentant le sige d'une
ville, les fosss entourant celle-ci et les ponts qui la traversent
sont
vus d'en haut, la ville elle-mme et les soldats rangs en dehors des
fosss sont vus de front2. Dans un dessin eskimo des huttes et des
montagnes en lvation entourent un marais vu vol d'oiseau. Dans
un dessin d'un indigne de l'le Mioko (groupe du Duc d'York dans

l'archipel Bismarck), reprsentant la premire famille, les deux

personnages sont figurs de face de part et d'autre de leur maison vue
vol d'oiseau
Dans une gravure rupestre australienne reprsentant
un mou couvant, les ufs sont figurs en plan, l'oiseau de profil;.
Dans un dessin de maison de l'le Bougainville (les Salomon), les
pilotis, l'chelle et le toit sont figurs en lvation, le plancher est
vu d'en haut6. Dans un dessin tchouktchi d'une maison en lvation,

..

1. Maspro.

lbid., fig. p. 321.

2. Wilkinson. lbid., 1, p. 382.
3. Hoffman. The graphic art of the Eskimos,
op. cit., pI. 81, no' 23-26.
4. Brstein. Ethnographische Beitrge
aus dem Bismarcksarchipel, Baessler
Archiv. Y, 1916, p. 246, fig. 25.
5. R. H. Mathews. Journal of the aitthropological Institute, XXV, 1896, pI. XYI,

no 4.
6. E. Frizzi. Ein Beitrag zur Ethnologie von Bougainvme
Archiv. Beiheft YI, 1914, fig. 68.

und Buka, Baessler

le filet suspendu horizontalement dans le haut de la maison est figur

comme vu d'en haut, dans le mme plan vertical que les figurines
d'oiseaux et de rames qui, dans la ralit, sont suspendues ses

bords1. Dans un autre dessin tchouktchi d'une maison en lvation,

la reprsentation en plan est galement applique l'espce de cadre
1.

Bogoras. The Chukchee, Jesllp Expedition, VII, p. 395, fig. 273.

fait avec des rames qui est plac mi-hauteur du

poteau central t.
Dans des vaisseaux europens
vus de profil, la barre du gouvernail est figure vol d'oiseau,
pour en manifester la forme circulaire, dans une gravure sur bambou no-caldonien
2 et dans
un
dessin au crayon d'un indigne de Port Moresby
(Nouvelle-Guine
britannique)3.
Dans le dessin d'une pirogue balancier de l'le de
Mioko (groupe
du Duc d'York dans l'archipel Bismarck), tandis
que la pirogue
est vue de profil, l'armature du balancier est figure
en projection
verticale 4.
Sur un fragment cramique de Mycnes (Minoen
rcent III), un
serpent est vu de profil pour sa partie antrieure; la partie postrieure, enroule, est figure vol d'oiseau pour en manifester la
forme spirale5. La queue d'oiseaux de profil est
vue d'en haut, pour
la montrer tale dans un plan horizontal, dans la
cramique peinte
du Minoen rcent III de Crte6 et de la Grce archaque7.
Des quadrupdes (chiens?) gravs sur bambous no-caldoniens
ont le corps
de profil et la tte vue d'en haut8. Sur d'autres bambous
de mme
origine, des chevaux corps de profil ont la tte figure vol d'oiseau pour mettre en vidence les deux yeux et les rnes aboutissant
des deux cts de la bouche, ce qui n'empche d'ailleurs
pas les
oreilles d'tre places ct l'une de l'autre
comme dans le haut
d'une tte de face'. Sur le mme bambou, les rnes
conservent la
mme disposition dans un autre cheval tte de profilIl.
Des animaux figurs en plan ont la tte de profil tortue peinte
:
sur le plat de l anse d 'un vase corinthien 11, lzards gravs sur bamIbid., i]g. -282.
2. Luquet. L'art no-caldonien, fig. 10.
3. Haddon. Man, IV, 1\)U4, no 21, p. 36, lig. 22.
4. Brstein. Ethnographische Beitrge aus dem Bismarcksarchipel, Baessler
Archiv, V, 4 916, p. 247, fig. 27.
5. M. Oulie. Op. cit., fig. 142 b.
6. M. Oulie. Op. cit., fig. 45 (Calyvio), 46 et b (Phaestos), 47 (Gournia).
a
7. I errot et Chipiez. Histoire de l'art. IX, fig. 247 et 248 (Coupes de Cyrne,
muse du Louvre, E 668 et 669), fig. 336 (Aryballe dcor reprsentant Ulysse
et les Sirnes).
8. Luquet. L'art no-caldonien, fig. 13 et 23.
9. Luquet. Le motif du cavalier, op. cit., fig. 18.
no 5.
10. lbid., fig. 18, no 3.
11. Morin Jean. Op. cil., fig. 80 (Muse du Louvre, salle E,
no 616).
1.

bou no-caldonien 1 et sur une pipe des Payagua2. Dans des crocodiles en plan, la queue est figure de profil pour faire ressortir la
forme dentele de son arte suprieure dans une peinture sur vase
gyptien niolithique de Ballas3. Il en est de mme pour le dos dans
un crocodile en plan dessin par un ngre d'Afrique orientale
Les orteils sont assez frquemmnt figurs vol d'oiseau dans des
reprsentations humaines8 ou animales6 en lvation. Il faut d'ailleurs reconnatre que ce caractre n'a pas la mme valeur comme
indice du ralisme intellectuel dans tous les exemples o il se rencontre. En effet, les pieds d'un homme ou d'un animal sont vus de
hauteur d'homme ; en d'autres termes, le rayon visuel fait avec leur
surface un angle aigu d'ouverture variable selon l'loignement et
qui, au contact, se confond pratiquement avec un angle droit, c'est-dire avec la vue vol d'oiseau. L'artiste a donc pu voir des pieds
d'hommes ou d'animaux domestiques offrant effectivement cet
aspect, et dans ce cas, la reprsentation des orteils vus d'en haut est
conforme au ralisme visuel. Mais il n'en est pas de mme pour des

Luquet. L'art no-caldonien, fig. 16.

.
2. K. von den Steinen. Ethnologisches Notizblatt, 11, 1901, fig. p. 62 (Musee
d'Ethnographie de Berlin, no V C 28).
3. Flinders Petrie et Quibell. Naqada and Ballas, pl. XXXV, fig. 77.
4. Weule. Op. cit., pl. 33, n 12.
5. Figures palolithiques : Altamira (Rp., p. 7, nos 1 et 5) ; Hornos (H. Obermaier, El hombre fosil, 2 dit., p. 140, fig. 61 6), la Vieja (L'A., XXIII, 1912,
pp. 529 sq., fig. 2, 3, 10 et pl. 1), Minateda (Breuil, Minateda, op. cil., fig. 20,
24, 33, 39), Valltorta (H. Obermaier et P. Wernert. Las pinturas rupestres del
barranco de Valltorta. Madrid, 1919, fig. 38 et 53). Stle funraire de Villafranca (premier ge du Fer) : Hoernes-Menghin, op. cit., p. 219, fig. 4. Dessins
d'un ngre de l'Afrique orientale d'environ vingt-quatre ans (Weule. Op. cil..
pl. 34, nos 1,2, 4 b; pl. 37, no 2 a ; pl. 40, no 3) et d'un autre ngre (lbid., pl. 34,
no 9). Dessin au crayon d'un Woolwonga de la rivire Adlade (Australie
Nord-Ouest) : Bassett-Smith. Journal of the anthropological Institute, XXIII, 1894,
pl. XIX. Gravures sur bambous no-caldoniens : Luquet. L'art no-caldonien, fig. 12,13, 14, 16 (pieds de face), 15, 16, 17 (pieds de profil). Gravures
rupestres du Sud-Oranais : Homme au boumerang d'El-Kharrouba (Flamand.
Op. cit., pl. VII), Homme la hache (lbid., pl. I) et gynandre (Ibid.,
pl. XI) de Ksar-el-Ahmar.
6. Figures palolithiques carnassiers Minateda (Breuil, Minateda, op. cit.,
fig.38 et 41), carnassier de la Visera (peut-tre azilio-tardenoisien ou nolithique (L'A., XXVI, 1915, p. 319, fig. 2), Felis spelaea de Bruniquel (Rp., p. 40,
no 1), rhinocros et ours de la Colombire (Mayet et Pissot. Abri de la Co.lombire, Annales de l'Unive1'sil de Lyon, nouvelle srie, 1, 39, 1915, fig. 56 et 61),
ours de Teyjat (Rp., p. 181, no 8) ; chassiers Minateda (Breuil, Minateda.
op. cit., fig. 3 et 30). Quadrupdes gravs sur bambous no-caldoniens
Luquet. L'art no-caldonien. fig. 13 et 14. Gravures rupestres du Sud-Oranais : flins d'El Kharrouba (Flamand. Op. cit., fig. 196 et pl. Vl), d'Er-Richa
Ibid,/fig. 213), de Ksar-el-Ahmar (fig. 244, nos 1 et 2, fig. 246).
1.

animaux non domestiques qui se laissent difficilement approcher et,

pour ceux-ci au moins, cette reprsentation des orteils doit tre rapporte au ralisme intellectuel.
La fente qui divise en deux onglons le sabot des ruminants et suids et a valu ces herbivores le nom de bisulques, invisible de profil, est visible soit de devant, soit d'en dessus, soit d'en dessous.
Nous avons signal plus haut (p. 907) des spcimens o, pour la
rendre, le sabot tait figur comme s'il avait subi par rapport la

jambe une torsion de 90 selon un axe vertical. Le mme rsultat est

galement obtenu par une torsion de 90 selon un axe horizontal, qui
amne le sabot se prsenter non plus de face au bout d'une jambe
de profil, mais en plan l'extrmit d'une jambe en lvation. Dans
certaines figures, le rendu schmatique du sabot ne permet pas de
discerner si c'est ce dernier procd qui a t employ ou simplement le mme dplacement en hauteur que pour le double ergot des
mmes animaux1. Mais dans d'autres reprsentations plus naturalistes, la forme au sabot correspond sans quivoque une vue en
plan 2.
Un bison mugissant polychrome d'Altamira' est particulirement
antilope d'une peinture rupestre des Indiens Pueblo de l'Arizona : Report of the Bureau o/ Ethnology, XVI. 1894-95, p. 181. fig. 77. Cerf
peint sur vase zuni : Verworn. Zur Psychologie der priniitiven Kunst, fig. 29.
2. Bufile peint sur peau des Indiens Mandan (Muse d'Ethnographie de Berlin,
n IV B 205; H. Khn. Die Kunst der Primitiven, pl. 40.
3. Altamira, pl. XVI.
1. Caprid ou

curieux. L'artiste, pour rendre la fois les deux onglons et les deux
ergots, s'est avis du procd extrmement ingnieux de figurer l'un
des pieds comme s'il tait vu d'en dessous par derrire, reprsentation tout fait conforme au ralisme visuel pour cette partie du

membre considre isolment, mais inconciliable avec le point de

vue adopt pour le\reste de l'animal. Un parti analogue semble avoir
t employ dans le bouc casqu de Bou-Alem1.
La reprsentation des deux yeux dans une tte de profil, qui pour
les quadrupdes et oiseaux correspond un mlange de la face et du

profil, correspond plutt un mlange du plan et de l'lvation pour

les poissons, ctacs et reptiles; mais elle drive du mme principe.
J'en citerai comme exemples des poissons du carnet de modles
d'un tatoueur tunisien2, des poissons dessins sur le sable par des
Flamand. Les pierres crites, pl. IX.
2. Zeitschrift fur Ethnologie, 1904, p. 473, feuillet 1, dans le carr de droite
en haut du no 5; feuillet 3, no 11.
1.

Bororo du Brsil1, un requin grav sur bambou no-caldonien -,

un poisson et un ctac (qui a en outre deux vents) des gravures
rupestres de Nouvelles-Galles du Sud :', des dugong dessins par des
Papous4, un serpent grav dans le dcor, inspir du Paradis terrestre, d'une pipe de Payagua (tribu des bords du Paraguay, prs
d'Asuncion)
deux serpents peints sur les poteaux de deux maloka
(maison commune) des Uanna du Uaups moyen6. Il est intressant
de relever que dans leur explication de la seconde de ces figures,
les indignes ont dclar, de la partie voisine des yeux, que c'tait

'\

les joues ou la mchoire infrieure, preuve qu'eux-mmes taient

embarrasss pour savoir s'ils devaient considrer la tte comme
vue de profil ou en plan.
Des spcimens du mme genre remontent l'poque magdalnienne. Sur l'extrmit de bton trou en bois de renne de LaugerieBasse dont l'une des branches est interprte en phallus, l'autre
branche est traite, sur chacune de ses faces, en poisson stylis,
mais encore bien reconnaissable, avec les yeux vus d'en haut, tandis
que les autres dtails, bouche, oue, ligne latrale, queue, corres

1. K. v. d.

Steinen, Unter den Naturvlkern Zentralbrasiliens, op. cit.,

et 62.
2. Luquet. L'art no-caldonien, fig. 29.
3. R. H. Mathews. Journal of the Antropological Institute, XXVII, 1897-98,
pI. XXX, nos 7 et 10.
4. Haddon. Evolution in Art. p. 16; Haddon. Man. IV, 1904, no 21. fig. 13.
5. Muse d'Ethnographie de Berlin, no Y C 936 : K. v. d. Steinen, Ethnologisches Sotizblatt, Il. 1UOI. lig. p. 65.
6. Th. Koch-Grnberg, Archiv fr Anthropologie, N. F. VII, 1908, p. 49 et
iig. 25 a et 26 a.
iier. 61

pondent une vue de profil1. De mme, un lzard ou salamandre en

relief sur un objet dela Madeleine, figur en plan pour l'ensemble, a
la bouche de profil2.
Un crocodile dessin par un indigne du dtroit de Torrs est vu
d'en dessus pour l'ensemble, de profil pour la queue, d'en dessous
pour l'anus 3.
Le mlange du plan et de l'lvation se retrouve plusieurs
reprises dans des figures humaines dessines par des ngres de
1

l'Afrique orientale. Dans l'une, qui reprsente un danseur dans une

fte d'initiation, l'ensemble du corps est de face, la tte de profil; le
jupon en fibres est figur comme vu d'en haut par un cercle autour
duquel rayonnent les fibres*. Dans un dessin reprsentant une corve
de femmes enchanes, figures de profil avec les bras tendus de
face, le pelele (plateau de lvres) est rendu par son aspect exemplaire d'un rond, comme s'il tait vu d'en haut5. Le pelele est encore
1. H. Breuil et R. de Saint-Prier. Les poissons... dans l'art quaternaire,
op. cit., p. 74. Hg. 30.
2. Ibid., p. 142, fig. 67, no 2.
3. Haddon. Evolution in Art, p. 18. Il ajoute (p. 24) que l'anus est frquem-

ment reprsent sur les crocodiles ornementaux tout fait primitifs du dtroit
de Torrs.
4. Weule. Op. cit., pl. 39, no 4 b. Cf., pour l'aspect dans la ralit, la photographie pl. 39, 4 a.
5. Ibid., pl. 35, no 5 b.

figur de la mme faon dans trois dessins d'un mme ngre d'environ vingt-quatre ans1.

Pour terminer cette revue des spcimens du mlange de points de

vue par le cas le plus complexe, nous citerons diverses figures qui.
en mme temps que certains lments sont reprsents en lvation
(face et profil) et d'autres vol d'oiseau, recourent en outre au procd du rabattement.
Voici d'abord des exemples emprunts l'art assyrien. Dans un
tableau reprsentant les exploits de Sennachrib, les collines boises
bordant une rivire sont rabattues de part et d'autre de ses rives2.
Sur la porte de Balawat, un pont sur lequel passe un cheval, figur
en lvation, est entour d'une enceinte en plan dont les tours sont
rabattues en cercle autour d'elle3. Dans une figure de Nimroud
reprsentant une ville fortifie, les difices, tentes et personnages
sont figurs en lvation, la perspective tant rendue par tagement
des plans ; ils sont entours de l'enceinte avec tours en rabattement
circulaire externe*. Une autre figure de Nimroud reprsente une
sorte de donjon par son plan circulaire, divis par des murs suivant
deux diamtres perpendiculaires en quatre salles, dans chacune desquelles les personnages et les meubles sont figurs en lvation. Les
tours entourant la muraille de cette forteresse sont rabattues extrieurement 5.
Dans un dessin d'un ngre de l'Afrique orientale d'environ vingtquatre ans, qui reprsente un Europen photographiant une danse
de femmes, l'Europen et ses aides sont vus de profil, l'appareil photographique est vu d'en haut, le groupe des femmes dansant est
figur en rabattement circulaire6. Un autre dessin du mme ngre
Ibid., pl. 34, no 1 (danse de femmes), pl. 35, no 2 (deux femmes transportant
de l'eau), pl. 37, no a (femme portant son enfant).
2. Layard. Discoveries in the Ruins of Nineveh and Babylon, p. 341; cite dans
Perrot et Chipiez. Histoire de l'art, II. p. 345.
3. l'errot et Chipiez, ibid" II, pl. XII. en bas gauche.
4. Ibid., fig. 156.
5. Ibid., fig. 155.
6. Weule, op. cit.. pl. 34, no 1.
1.

reprsente le mme Europen photographiant des femmes qui prparent la farine. Le groupe d'Europens ( gauche) est en lvation,
de mme que la chambre photographique, y compris la poire pour
le dclanchement de l'obturateur; mais le pied qui la supporte est
vu d'en haut. Au milieu du dessin, une femme portant son enfant
est de face avec le pelele vu d'en haut. Le groupe de droite reprsente les travailleuses. Les trois qui pilonnent le grain sont disposes de face, rabattues par rapport leurs bras autour du mortier
vu d'en haut dans lequel pntrent les pilons. Deux autres femmes
qui broient le grain sont figures de face, debout (dans la ralit
elles sont accroupies), en rabattement interne, c'est--dire opposes
par leurs ttes au-dessus et au-dessous du groupe des pilonneuses,
devant la pierre broyer le grain prolonge par la corbeille pour
recevoir la farine, qui sont vues d'en haut. Tout fait droite sont
figures, vues vol d'oiseau, les deux corbeilles, l'une pour vanner
le grain, l'autre pour le recevoir une fois dbarrass de ses impurets, qui correspondent l'opration du vannage intermdiaire entre
le pilonnage dans le mortier et le broyage sur la pierre. Dans ces
deux dessins, comme dans la plupart de ceux du mme auteur, les
orteils des personnages sont figurs vol d'oiseau, mme ceux des
Europens, pourtant chausss dans la ralit 1.
Dans l'art eskimo, une figure comprise dans un ensemble grav
sur ivoire de morse et explique par un indigne reprsente une
habitation souterraine (hutte d'hiver) dans laquelle les membres
d'une socit excutent des danses magiques. Ces danseurs, au
nombre de quatre, sont disposs en deux ranges figures en rabattement interne, c'est--dire opposes par les ttes. Aux quatre angles
du toit de la loge, quatre jeunes gens arms d'arcs et de flches pour
carter les intrus ventuels trangers la socit sont figurs en
rabattement externe, c'est--dire opposs par les pieds; les axes de
leurs corps sont perpendiculaires aux axes des corps des danseurs.
Le couloir en pente qui conduit de l'extrieur la loge est figur
en plan, ainsi que le sol de la loge reprsent par un carr et le
foyer central reprsent par un petit rectangle. Le rectangle figurant
le sol reprsente en mme temps, d'aprs la position des guetteurs,
Weule, op. cit., texte pp. 104 et 108, pl. 37,
pl. 37, n-- 2 b et c.
1.

no 2

a ; cf. les photographies

le toit de la loge, qui par consquent est figur galement en plan.

La partie interne du plafond n'est pas reprsente par le toit qui
lui correspond l'extrieur, mais par un rectangle inscrit dans
celui du sol; ses cts forment le bord suprieur des parois latrales
de la hutte, figures en lvation comme si chacune tait vue de

devant et rabattues l'intrieure

Un autre dessin eskimo reprsente galement une maison d'hiver.
De ses trois habitants, deux sont figurs en lvation comme la
maison, l'un assis sur une banquette, l'autre debout. Le troisime a
l'air d'tre la tte en bas ; il est donc dessin en rabattement interne
par rapport aux deux autres ; par consquent la ligne droite sur
laquelle s'appuient ses pieds correspond l'intersection de la paroi
du fond de la hutte avec le sol, qui par suite est figur en plan2.
Dans un dernier dessin eskimo, qui reprsente un shaman soignant
un malade, la loge est figure en plan, ainsi que le foyer (b) ; mais
le lampadaire plac prs du foyer le), le malade et le shaman sont
en lvation ; les musiciens jouant du tambour (d) et les assistants
(e) assis le long des parois de la loge sont figurs en rabattement
externe (la tte en dehors), ainsi que les acolytes du sorcier (m et n)
placs de chaque ct de l'entre l'intrieure
Des exemples analogues sont fournis par diverses images mnmoniques de magiciens Ojibwa du Minnesota4. Les loges magiques
(midewigan) servant aux diffrents degrs d'initiation sont figures
en plan par des rectangles (III a et c, IV), pans coups dans VIII,
avec ouverture au milieu des deux petits cts. Dans VIII, ces loges
magiques en plan sont juxtaposes des tentes d'habitation, usage
profane, figures en lvation. Les arbres entourant les loges
magiques sont figurs en lvation sous les deux premires loges de
III a, en rabattement linaire externe pour la troisime loge de IV.
Les poteaux sacrs de l'intrieur des loges sont figurs tantt en plan
(dans la petite loge du bas gauche dans III a et les deux loges de
III c), tantt en lvation, insrs soit sur l'axe longitudinal de la
loge (dans les quatre loges de IV et les deux dernires de VIII), soit
1. Hoffman, The graphic artof the Eskimos, fig. 91, no 7.
2. lbicl., fig. 49.
3. Ibid., p. 920-921 et fig, 142.
4.

Hoffman. The

Ilide-,\iNN-in, op.

cit., pp.

165 sq. et pI.

Ill a etc, IV et VIII.

sur le bord infrieur du contour (deux premires loges de VIII). Les

quatre loges de ce dernier dessin prsentent en outre en lvation.
suspendus un bton horizontal, les objets offerts en cadeaux par
les candidats l'initiation.
Les personnages qui participent aux crmonies d'initiation (can-

didat, magiciens, esprits protecteurs) sont figurs tantt en lvation, comme perchs sur le bord suprieur du contour (premire et
deuxime loges de III a), tantt en rabattement linaire externe,
opposs par les pieds de part et d'autre soit des deux grands cts
du rectangle figurant la loge, soit de l'entre de celle-ci (troisime
loge de III a, III c, IV). Le dessin VIII est particulirement intressant, car on y voit employs par un mme artiste diffrents modes
de traduction de la perspective. Dans les loges d'initiation, les per-

sonnages qu'elles contiennent sont figurs en lvation l'intrieur,

tantt en une seule range horizontale sur le bord infrieur (dans
les deux premires loges), tantt en deux ranges superposes, celle
du dessous comme dans le cas prcdent, celle du dessus sur l'axe
longitudinal de la loge (deux dernires loges). Mais les personnages
qui se trouvent dans la loge de l'esprit rvlateur de la magie (en
haut droite du dessin) sont figurs en rabattement linaire interne,
opposs par la tte et appuys par les pieds l'intrieur des grands
cts de la loge.
Nous terminerons par une maloka dessine au crayon par un
Miriti du rio Tiqui (Brsil). Le toit est figur en plan avec son fate
direction longitudinale et ses chevrons, disposs d'une faon correspondant la forme de l'difice, rectangulaire avec une sorte
d'abside arrondie son extrmit postrieure. Les personnages
placs devant la maison sont vus de face, ainsi que les deux sortes
de portiques (dans la ralit il y en a trois) composs chacun de deux
poteaux runis par une poutre transversale qui supportent la partie
du toit la plus voisine du fate, et que la poutre transversale situe
la limite de la partie rectangulaire de la maison et de l'abside,
laquelle sont suspendus, reprsents par de petits traits verticaux,
les pis de mas conservs comme provisions. Le reste de la maison
est figur en rabattement : les deux parois antrieure et postrieure,
chacune avec son ouverture d'accs mdiane, rabattues intrieurement, c'est--dire opposes par leur bord suprieur, les quatre
ranges latrales (deux de chaque ct des portiques mentionns cidessus) de poteaux verticaux relis par une poutre longitudinale,
rabattues extrieurement, c'est--dire opposes par les extrmits
infrieures des poteaux; les poteaux des ranges extrieures sont
plus courts que ceux des ranges intrieures cause de la pente du
toit1.

Concluons, more geometrico, par un C. Q. F. D. Une revue de l'art

figur travers le temps et l'espace, bien que forcment trs somKoch-Grunberg. Das Haus bei den Indianern Nordwestbrasiliens, Archiv
fr Anthropologie, N. F. VII, lY08, p. 42, fig. 6.
1. Th.

maire et incomplte, nous a mis en prsence de modes de reprsentation graphique inacceptables pour l'esthtique des civiliss adultes,
telle qu'elle se manifeste par exemple dans l'art europen classique.
Ces faons de traduire les formes d'objets rels se rencontrent dans
des spcimens trop nombreux et manant de rgions et d'poques
trop diverses pour que leur concordance puisse tre attribue au
hasard. D'autre part, la diffrence des phnomnes naturels dont
la rgularit ne peut tre pour la science que l'objet d'une constatation brute, ces uvres d'art sont des productions humaines o se
reflte la psychologie de leurs auteurs. Elles sont donc l'indice de
tendances esthtiques la fois gnrales et restreintes certains
milieux. La reprsentation d'lments de nature non visuelle, le
rabattement, l'exemplarit et ses corollaires : transparence, dtachement et dplacement des parties d'un mme objet, tagement
des plans, mlange de points de vue, nous ont paru n'tre que des
expressions varies d'une mme tendance fondamentale, le ralisme
intellectuel, qui se rencontre galement sous les mmes formes dans
les dessins de nos enfants. Par l ce type d'art figur mrite bien le
nom d'art primitif.
G.-H. LUQUET.

LA REPRSENTATION SPATIALE
DE LA MUSIQUE

Il est ais de concevoir un tre possdant un jeu d'automatismes

parfaitement adapts aux diverses circonstances de sa vie et qu'il ne
songe ni connatre, ni faire connatre. Tel est probablement le

cas des animaux appartenant aux espces o l'ducation n'existe pas,

o les gnrations s'ignorent, o l'individu nat avec ses instincts
tout amnags.
Le problme de l'ducation, qui se pose un degr suprieur,
soulve celui, tout pragmatique d'abord, de la communication des
procds, des recettes laquelle se fait originellement par suggestion imitative. Quand il y a lieu de communiquer des notions,
des jugements, interviennent des signes, des symboles, des langages ;
ici seulement il est permis de parler de connaissance.
La porte de la leon, suivant qu'elle est donne par le geste destin tre imit ou par le signe conventionnel, est bien diffrente.
Le geste possde, en tant que mode de communication, une comprhension trs faible, de ce qu'il s'applique un cas particulier ;
mais sa valeur est immdiatement comprise de tous. Le symbole est
susceptible de recevoir les significations, de porter les consquences
les plus riches et les plus varies ; mais il n'est saisi que des initis.
A cet gard il existe, entre les divers symboles ou signes, un cart
presque aussi grand, mais qui n'apparat pas toujours premire
vue. Lorsque le signe est encore proche du geste (interjection, onomatope), sa signification s'impose aisment ; qu'il suppose au contraire des jugements, des notions appuyes sur des sicles de tradition et d'histoire, rien de plus illusoire que l'unit apparente des
sens ; le mot de Dieu profr comme cri de dtresse, ne corres-

pond peut-tre pas, d'un homme a un autre, des attitudes mentales trs diffrentes ; ici, la pense, individuelle ou collective, participe encore de l'action. Inclus dans une proposition mtaphysique,
il est susceptible de significations tellement diverses que le dsaccord est d'avance certain entre les lecteurs. Comment prciser la
porte de termes comme beau , existence , vrit ? Ou bien
encore prenons une formule en vogue notre poque : La proprit intellectuelle est une proprit comme les autres ; elle prsente peut-tre un sens pour celui qui la reproduit, s'il admet qu'il
y a une notion type et mme archtype de la proprit ; elle
n'en a pas pour le sociologue.
La difficult existe un moindre degr et ceci explique pour
partie la plus grande sret de leurs rsultats en ce qui concerne
les sciences physiques : elle n'est pas abolie. Pour le profane, le mot
nickel correspond une notion simple, une; le mtallurgiste
apprend trs vite non seulement que ce mot dsigne diverses qualits
de mtal, diffrentes de proprits, et entre lesquelles les clauses des
marchs marquent des distinctions nettes, mais encore que, de deux
nickels dfinis par la mme clause, conventionnellement semblables,
l'un sera propre certains usages industriels, l'autre ne le sera pas.
Il est pourtant une catgorie privilgie de signes qui s'imposent
de la mme manire tous les esprits (peut-tre parce qu'il est ais,
1 origine, de les ramener au geste) : ce sont les signes numriques
supposs vides de tout contenu. Il est probable qu'ils n'ont pas t
tels initialement ; c'est par l'limination progressive des lments
Concrets que les mathmatiques sont arrives fournir les lments
de communication interintellectuelle les plus srs et les moins contestables.
Mais, vides de contenu, les mathmatiques ne constituent que des
formes, ne nous enseignent rien sur la ralit ds qu'on leur en
;
impose un, elles commencent perdre leur caractre d'absolue certitude, la perte tant d'autant plus faible que la signification de ce
contenu est moins douteuse. Toute science tend donc vers une forme
comportant un minimum de supports reprsents par des termes de
valeur aussi peu contestable que possible et un maximum de rapports numriques.

Le premier ordre de connaissance o l'on se soit approch de cet

idal est l'astronomie ; une fois les astres identifis, baptiss, catalogus ne varietur, il ne restait plus qu' tudier les relations numriques qui les unissent dans l'espace et le temps; ce n'est qu' une
poque toute moderne qu'on s'est avis que l'espace et le temps

n'taient pas des donnes exemptes d'quivoque.

Sur le modle propos par l'astronomie, des rsultats frappants
ont t obtenus par la musique ; terme qui recle une confusion profonde dont nombre d'esprits ne se sont pas encore dgags.
Les anciens dsignaient par ce mot un complexe o nous distinguons un systme de phnomnes sonores susceptibles de projection
et d'tude objective dans l'espace et le temps spatialis, et une suite
d'impressions enregistres dans la vie intrieure, dans l'coulement
de la dure. Leur esthtique tait cheval sur notre physique et
notre psychologie.
Aujourd'hui l'on conoit assez gnralement la physique des sons
et la psychologie de l'audition musicale comme des recherches distinctes, susceptibles naturellement d'entr'aide, mais comportant des
mthodes diffrentes. La difficult est de trouver, entre deux, la
place exacte de l'esthtique. Les disciples attards de Helmholtz la
rattachent l'acoustique, s'obstinent en chercher les secrets dans
les caractristiques matrielles des vibrations ; d'autres, aprs
Wundt, y voient un chapitre de la psychologie ; d'autres enfin, s'inspirant de la plus ancienne des mystiques scientifiques, prtendent
expliquer la beaut musicale par des considrations formelles qui,
par dessus l'acoustique et la physique, se lieraient directement aux
proprits transcendantes des nombres.

n'est pas impossible que cet esprit mystique, insuffl aux premiers thoriciens de la musique par une concidence quasi miraculeuse entre des rsultats gomtriques et des rsultats artistiques,
n'ait inspir dans une certaine mesure la belle et intressante tude
11

de M. Etienne Souriau sur l'Algorithme musical, parue dans la

Revue philosophique d'octobre 1927, et o l'auteur dveloppe un
systme ingnieux et clair de reprsentation numrique de la
musique, avec le double objet :
1 De faciliter, dans les publications d'ordre esthtique, la figuration des exemples musicaux ;
2 De comparer la valeur formelle des courbes obtenues
au moyen
de ce systme avec celle d'arabesques ressortissant aux arts plas-

tiques.
Avant d'aborder la critique de l'algorithme propos par M. Souriau, il convient, revenant l'aspect gnral de la question, de
rechercher quelles conditions doit remplir un systme de reprsenttion numrique.
La premire, qui est essentielle, est de permettre l'exacte description des faits. La formule de M. Souriau y satisfait, en ce sens que,
rpondant la dsignation 65, par exemple, il existe une note et une
seule1.
La seconde est de se prter l'tude du fait en se conformant sa
gense. Pour bien faire comprendre ma pense, j'emprunterai un
exemple aux arts plastiques. Dans l'tude d'une statue, d'un tableau,
d'un dessin, on attache, juste titre, grande importance l'excution technique, aux mouvements du ciseau, du pinceau, du crayon.
Il est ais de concevoir des reprsentations numriques d'une
uvre
plastique ; par exemple on peut placer un bas-relief sur un tour
rduire, en faire suivre toutes les saillies et tous les creux par une
touche qui dcrit une spirale et projeter longitudinalement la courbe
ainsi obtenue; en partant de cette projection et en accomplissant
l'opration inverse, l'uvre sera reconstitue. Or il est bien vident
qu une reprsentation numrique de ce genre ne fournit que le
cadavre du bas-relief, ne laisse nullement voir les gestes d'excution
qui lui donnent sa personnalit. L'esthticien n'en pourrait tirer
aucun parti ; il a besoin d'un mode de reprsentation qui soit en
rapport avec la nature et l'origine mme du phnomne tudi.
Il convient toutefois de noter que l'emploi en est assez dlicat ; dans
l ex&mple donn p. 232
le seul que j'aie vrifi , l'auteur lui-mme a commis
un certain nombre d'erreurs r et sol naturels au lieu de bmols qu'il et
aperues dans tout autre systme, et qu'il n'a pas reproduites dans ses courbes.
1.

J'emploie dessein ces mots pour provoquer le reproche d' ontologie qui s'attaque toute mthode o, sans se borner l'tablissement de relations numriques, on aborde l'tude des causes ; nous
verrons la fin de la prsente tude le cas qu'il en faut faire en
l'espce. Examinons d'abord ce que, de ce second point de vue, on
doit penser de l'algorithme propos par M. Souriau.
Du fait que l'octave s'y trouve partage en douze parties gales
(notre chelle tempre), il confre un aspect simple et logique
toutes les constructions fondes sur l'hypothse d'aprs laquelle la
gamme se serait forme par division duodcimale de l'intervalle
d'octave 1.
Cette ide sans doute n'a jamais t soutenue explicitement; elle
n'en est que plus dangereuse, car elle domine implicitement de
nombreuses conceptions esthtico-mathmatiques, notamment celle
du Cycle musical de M. Auguste Serieyx 2.
videmment un algorithme qui rvlerait tout la fois la position
et la raison d'tre de chaque degr serait un incomparable instrument
de travail; est-ce l chose ralisable ? Pour rpondre cette question nous voici amens examiner l'origine de la gamme.

Souriau ne retient sur ce point que deux thories, celle qui la

fait natre des sons harmoniques, celle qui l'engendre de la succession des quintes. Je crois avoir montr 3 que ni l'une ni l'autre n'est
satisfaisante ; considrant que les chelles musicales se sont formes
en dehors de toute tude thorique possible, j'ai recherch si l'on ne
pourrait pas reconstituer non seulement notre chelle musicale,
mais encore celle des Hindous et des Persans, en partant des seules
donnes ci-aprs :
1 Sentiment de l'octave ;
M.

prcisment pour viter ce reproche que, dans l'tude des chelles

(La sensibilit musicale, Paris, Alcan, 1927), je n'ai pas voulu adopter la division
de l'octave en 1 200 parties propose par Ellis ou Hornbostel et que j'ai prfr
la division par 1 000 qui aboutit gnralement des rsultats irrationnels,
2. Cf. aussi P. Choisnard. La Chane des Harmonies ou la Spirale dans la
Nature (Paris, 1926).
3. Op. cit., chap. IV.
1. C'est

l'intervalle indpendante de la hauteur1 ;

Tendance premire vers une division ingale ;
Tendance seconde vers la congruence des parties ingales ainsi

2 Notion de
3
4

obtenues2.
Voyons comment, de ces quatre donnes, la gamme pourra natre :
Nous diviserons l'octave en deux parties ingales : une majeure et
une mineure ; nous subdiviserons ensuite chacune de ces parties en
deux parties ingales ; l'octave comportera ainsi quatre parties dfinies par leur seule ingalit.
Faisons intervenir maintenant la tendance modulaire. Deux lments de commune mesure interviennent. L'un nat de ce fait que
la plus petite partie de la mineure est forcment proche de la diffrence entre la majeure et la mineure; nous les supposerons quivalentes (sans en fixer la valeur) et dnommerons cet intervalle le
ton. L'autre est gal la diffrence entre les deux subdivisions de la
mineure, nous le dnommerons minime.
Il est noter que les rapports entre la majeure et la mineure,
d'une part, les deux subdivisions de la mineure de l'autre, sont, dans
les gammes usuelles, trs voisins par exemple, dans notre gamme

tempre,
,

20

et

21

Dans les chelles modulaires, le minime constitue module ; le

systme est dtermin par le nombre de minimes contenus dans le

ton.
Notre systme tempr n'est qu'une des solutions possibles ; il
comporte deux minimes au ton, trois pour l'hypei-ton (tierce
mineure), cinq pour la mineure, douze pour l'octave. Ce nombre
douze n'apparat nullement ici pour ses vertus mystiques en tant
que multiple de trois ou de quatre, mais comme reprsentant un
multiple de cinq plus deux, rsultat auquel doit forcment conduire
la division ingale dont on vient de voir le mcanisme.
que dise Stumpf, une telle notion me parat.loin d'tre premire; je la
vois lie la construction des instruments.Pour qui vocalise, deux quartes, dont
l'une est comprise dans la tessiture, dont l'autre en sort, sont choses diffrentes ;
pour l'instrument, et quelle qu'en soit la hauteur absolue, deux quartes correspondent une mme disposition de cordes ou de trous.
2 -La tendance fondamentale vers l'ingalit des divisions s'affirme dans
toutes les formes de l'art, elle a partout comme antagoniste la. tendance vers III
congruence, vers les proportions modulaires.
1. Quoi

Le systme persan comporte trois minimes pour le ton, quatre

pour l'hyperton, sept pour la mineure, dix-sept pour l'octave ;

ainsi s'explique trs simplement ce chiffre en apparence singulier.

La division subsquente de l'octave en 68 parties, chre la musique
arabe, correspond au dsir d'imiter les effets des gammes hindoues
et de partager la mineure en trois intervalles dcroissants.
Le systme hindou comporte quatre minimes pour le ton, cinq
pour l'hypei-toi (lequel se divise en deux hypotons, l'un de trois,
l'autre de deux minimes), neuf pour la mineure, vingt-deux pour
l'octave
Le systme de Pythagore sacrifie l'unit modulaire la commodit
de l'accord ; il comporte un ton et un hyperton incommensurables
entre eux, ce dernier se divisant en un ton et un demi-ton sensiblement infrieur la moiti du ton. Je ne parlerai pas de la gamme
des physiciens , laquelle n'a commenc exister dans la pratique
que depuis le dveloppement des instruments harmoniques.
Supposons maintenant que l'on veuille expliquer ce systme complexe d'ingalits qui aboutit notre gamme en se servant de l'algorithme de M. Souriau ; le processus semblera absurde ; personne
ne comprendra l'ide saugrenue de partager en 17, 22, 68 morceaux
un intervalle gal 12 ; la solution duodcimale apparatra comme
la seule logique et raisonnable, alors qu'elle est simplement un des
rsultats possibles de la formule mo + 2. Comment, par ailleurs,
faire saisir dans ce systme l'effet de l'enharmonie, sur laquelle
M. Souriau a dit des choses si justes?

Passant de l'arithmtique la gomtrie, M. Souriau rduit en

courbes (au sens mathmatique du mot) deux exemples musicaux ; il
refait ainsi, avec plus de prcision et de justesse, une exprience
indique par Combarieu, ralise dans des conditions assez contestables par MM. Bourgus et Dneraz. La figure obtenue lui parat
quilibre, architectonique, apparente certaines arabesques plasremarquera que la marche de la reconstitution est un peu diffrente de
celle qu'indique l'ouvrage prcit c'est que j'ai tenu montrer qu'il tait possible d'en exclure tout raisonnement gomtrique.
1. On

tiques. M. Souriau, esprit philosophique et critique, ne va pas plus

loin ; aussi n'est-ce pas lui que je m'adresse, mais ceux qui,
reprenant l'ide combattue par Combarieu, voudraient poursuivre ce
rapprochement des arabesques plastique et sonore. A ceux-l, je
propose deux expriences.
La premire consisterait, aprs avoir mis en courbe un adagio de
Bach ou de Beethoven, traiter de mme une romance de Delmet ou
de Flgier, et inviter une personne non prvenue discerner, sans
lecture, laquelle des deux arabesques correspond une uvre de
gnie, laquelle une rengaine.
Pour la seconde, on renverserait le processus ; on prendrait d'une
part une ligne, ou un ensemble de lignes d'une beaut reconnue
l'paule de la Vnus de Milo, la hanche de la duchesse d'Albe, les
horizons des Bergers d'Arcadie, ou mme l'arabesque reproduite
par M. Souriau de l'autre des arabesques choquantes par leur,
dsquilibre et leur mauvaise construction ; et on les transcrirait
musicalement. Si quelque laboratoire voulait entreprendre l'essai,
j'ai dj pens aux dispositifs adquats.
C'est au fond la question du formalisme dans l'art qui est en jeu ;
et, moins qu'elle ne soit d'ordre mtaphysique, ou purement verbale, elle doit comporter la possibilit d'une exprience dcisive, celle
de la synthse. Si rellement la beaut d'une uvre d'art tient aux
proportions, il doit tre aussi facile de crer de la beaut, a priori,
en combinant des proportions, qu' l'artilleur d'atteindre, en se servant des seules coordonnes, un but invisible.
Mais l'exprience est-elle faire? Au fond n'a-t-elle pas dj t
faite ? N'a-t-on pas, diverses poques, dgag des canons dont la
consciencieuse observation devait, elle seule, assurer la russite
artistique ? Et ne constatons-nous pas que les priodes o ces canons
ont rgn souverainement sont les plus mornes dans l'histoire de

l'art?

Peut-tre aurait-il fallu nous demander, pralablement, s'il est possible de donner dans l'espace une reprsentation adquate d'uvres
sonores. Notons cet gard le reproche fait Auerbach par M. Sou-

riau (parallle d'ailleurs celui que MM. Bourgus et Dneraz

adressaient Combarieu) d'avoir li par un trait direct horizontal
ou oblique des points dont chacun figure la hauteur relative de
chaque note, comme si chacune d'elle n'avait point de dure .
L'observation est capitale; elle nous conduit au nud mme de la
question.
La musique s'organise la fois dans la dure et dans les dimensions particulires du monde sonore, dont la plus remarquable est
l'acuit. Mais ces catgories se commandent, comme l'espace et le
temps dans notre reprsentation du monde physique ; on ne peut
imaginer la continuit d'un ct, la discontinuit de l'autre. Du seul
fait que la dure musicale est htrogne, comporte des temps forts,
une organisation rythmique, l'chelle sonore doit devenir galement
htrogne, certains degrs (gnralement ceux qui sont situs sur
les temps forts) prenant une importance prpondrante. De mme
que notre perception groupe par deux, ou trois, ou quatre, suivant
notre caprice conscient ou inconscient, des sons de force gale,
d'intervalles gaux (il suffit pour s'en rendre compte d'couter, la
nuit, le battement d'un pendule), de mme une monte continue se
rsoud pour nous en une succession de degrs, un cri de sirne en
une gamme chromatique.
Rien d'analogue n'existe pour l'arabesque plastique, qui apparat
aux yeux dans la simultanit, ou, si le regard se promne le long
des lignes, dans une succession non organise, susceptible de reculs,
de retards, de reprises, et faite d'ailleurs d'une suite de simultanits
de dtails.
La ressemblance signale par M. Souriau entre une ligne musicale
qui ne peut pas ne pas prsenter de paliers et une ligne plastique
qui par exception en prsente est donc illusoire. Le thme musical
qui offre le plus incontestable caractre de continuit par exemple
le dbut de Y alleg-o dans la Ille symphonie de Saint-Saens, ou encore
celui de la fugue en la mineur du clavecin bien tempr (1er volume)
la plus ondu devrait avoir comme analogue dcoratif l'arabesque
lante, la plus exempte de ressaut la mthode spatiale ne peut le traduire que par des dents de scie ; ce n'est pas une traduction, c'est
une trahison
!

Arithmtiquement ou gomtriquement, la reprsentation spatiale ne peut donc donner qu'une ide fausse de la musique. Certes
un philosophe comme M. Souriau, dou d'un sens critique suffisant
pour distinguer les ralits des symboles, pourra s'en servir sans
danger ; mais ce tour d'esprit est rare : beaucoup plus frquemment
ceux qui rvent d'appliquer les mathmatiques l'esthtique sont
des hommes de systme, pntrs d'esprit de gomtrie, et qui n'ont
jamais pens qu'il pt exister, dans le monde, autre chose que ce
dont rve leur philosophie. Nulle part n'apparat mieux la mtaphysique inconsciente que dnonce M. Goblot, la tendance conclure
des conventions numriques aux faits, des mthodes aux choses.
Il y a deux dangers pour la recherche scientifique. L'un consiste
maintenir inutilement du divers, des. tres crs sans ncessit ;
l'autre ne pas voir que, d'un degr l'autre, il s'est introduit des
lments de complexit nouveaux, que la question se pose sur un
autre plan. La chimie ne s'est srieusement constitue que du jour
o renonant une unification prmature, elle a pris comme point
de dpart les proprits qualitatives des corps simples1 ; la chimie
organique n'aurait jamais pu progresser si elle n'avait pas admis
hypothtiquement des groupements intermdiaires. Or l'esthtique,
phnomne humain et social, est situe sur un plan autrement complexe que la chimie ; en vouloir rsoudre directement les problmes
par de simples considrations numriques, c'est se vouer d'avance
l'insuccs.
LIONEL LANDRY.

4. Cf. E. Meyerson. La dduclion relativiste, pp. 272-281.

ANALYSES ET COMPTES RENDUS

DRAGUICHA LAPCEVIC.

La philosophie de l'art classique.

Paris, Alcan, 1927. Un vol. in-Hi, 123 p.

d'art classique de l'antiquit contient, sous une forme

noblement simple, tout un ensemble de motifs ternels; ces motifs ternels s'y trouvent runis grce la synthse cratrice du Gnie Artistique
de l'Humanit et ils reprsentent une Ralit Suprieure (un naturel suprieur). L'auteur applique ces critriums quatre uvres principales :

Une uvre

l'Iliade, l'Odysse, l'Apollon du Belvdre et la Vnus de Milo. Il considre

aussi comme classiques, sans souci des diffrences d'poques, les grands
artistes de la Renaissance, Beethoven, ou encore Gthe et Schiller, mais
en faisant quelques rserves sur ces derniers, trop entachs de romantisme. C'est que toute uvre grande, pure,-simple, noble, universelle, lui
semble classique. Il ne fait aucune allusion nos classiques franais, et il
exclut expressment tout le Moyen Age, sans penser qu'on peut et qu'on
doit y trouver prcisment les phases classiques de l'architecture gothique
et du plain-chant. Et il n'explore pas l'Orient...
Cette Philosophie de l'Art classique est donc dogmatique et abstraite la
mode de l'ancienne rhtorique, et volontairement dpourvue de l'esprit
historique ou sociologique qui a renouvel la question. On peut reprocher
cette dissertation de ngliger ainsi les problmes capitaux que pose
aujourd'hui un si beau sujet d'esthtique compare, si l'on y voit avant
tout un grand fait d'volution collective.
CHARLES LALO.

Paris,

l'esthtique indienne.

Le Rasa. Essai sur

Alcan, 1926. Un vol. in-8, 128 p.

SUBODH CHANDRA MCKERJEE.

Dans la langue religieuse trs ancienne des Indo-Aryens, le terme rasa

dsignait la jouissance ternelle que procure la grce. Il s'est progressivement spcialis dans la signification de sentiment littraire La thorie
en a t faite et refaite pendant des sicles dans des traits de rhtorique
ou de potique fort scolastiques, dont Mukerjee nous donne l'analyse, et
aussi la critique.
Le plus ancien trait sur le rasa qui nous soit parvenu est celui de Bha-

).

rata, qui, aprs de nombreux remaniements, a pris sa forme actuelle

vers
le viiie sicle de notre re. Au ixe se dessinent quatre coles; deux
sont
objectivistes et deux subjectivistes, dont l'cole
rasa. C'est au XVIIe que le
dernier trait original a paru sur ce thme. Depuis lors, les
auteurs n'ont
fait que copier servilement les anciens.
Selon cette curieuse thorie traditionnelle, les sentiments littraires
sont l'rotique, le comique, le pathtique, l'hroque, l'odieux, le
merveilleux, le furieux et le terrible. Certains auteurs ajoutent la paix
inty
rieure et l affection pour les enfants. La description de
ces sentiments est
subtile et strotype l'extrme. Ainsi il est communment admis
que
le hros peut avoir quatre caractres dans quatre situations,
soit seize
faons de se prsenter. De son ct, l'hrone peut avoir huit
situations
vis--vis de lui. Or, 16 X 8 = 384. Il
y a donc 384 expressions diffrentes
du sentiment rotique
Un rasa est un complexe intuitif qui combine des
caractres permanents avec des dterminants subdiviss en essentiels, excitants,

consquents, involontaires, accessoires . Les illusions, les affinits les

et
incompatibilits de ces donnes ingales sont minutieusement analyses.
Toute cette thorie se ressent des hypothses religieuses
ou philosophiques
la
transmigration des mes, sur la complexit de notre moi, elle
sur
et
s'allie au symbolisme des couleurs,
car chaque catgorie de rasa a la
sienne, comme elle a sa divinit tutlaire.
Selon 1 auteur, cette doctrine consacre n'exprime
pas seulement un
affreux pdantisme, comme on pourrait le craindre, mais
encore
timent dlicat de la complexit des sentiments esthtiques. Il un senest certain
qu' ct de pseudo-problmes sans intrt (par exemple
peut-on crer
quelque chose qui n'existe pas?), l'esthtique hindoue :
a su poser avec
pntration quelques questions prcises (Commentdes sentiments
douloudans
la vie peuvent-ils tre agrables dans
reux
une uvre d'art? En quoi
un sentiment esthtique diffre-t-il d'un sentiment anesthtique? Quelle
sorte de sympathie plus ou moins intuitive lie l'acteur, le
personnage et
le public qui communient dans les mmes
tats affectifs?) C'est beaucoup
d'avoir bien ou assez bien pos de tels problmes.
Quant leurs solutions, celles de l'Orient scolastique ne semblent avoir
aucun profond secret
rvler
Occidentaux
a
modernes, qui ont quelque droit croire
aux
cet
ge dpass par eux.
L expos de Mukerjee est trs inform
et trs consciencieux. Sa critique
veut tre trop objective et aussi trop exclusivement psychologique
pour
tre largement historique ou sociologique. Une tude des
rapports de cette
thorie avec la pratique de l'art hindou et
avec toute la civilisation correspondante aurait ajout tin intrt plus vivant cette
d'rudition
trs spciale et un peu ingrate, mais qui, telle qu'elle uvre
est, offre un srieux
intrt d'information.
!

CHARLES LALO.

J.

JAHN,

Die Kunstwissenschaft dr Gegenwart

in Selbstdarstellungen. T.

I, Leipzig, Meiner, 1924. Un vol. in-So, 227 p.

L'diteur Johannes Jahn constate l'existence d'une crise des sciences

de l'esprit . Il espre contribuer l'attnuer par la publication de cette
collection, o chaque auteur est charg d'exposer lui-mme d'une part sa
biographie et la formation de sa pense, d'autre part l'tat actuel de sa
science et ses vues personnelles sur son avenir. De pareils ouvrages sont
publis paralllement sur la philosophie, l'conomie politique, le droit,
l'histoire et la mdecine.
La dualit du but poursuivi enlve un peu d'homognit ces recueils,
parce que certains auteurs insistent surtout sur leur biographie, et certains autres surtout sur leurs ides. On peut s'tonner que l'diteur
n'ait pas toujours constitu une bibliographie mthodique des uvres de
chaque crivain, au lieu de la laisser disperse le plus souvent sans systmatisation dans le rcit biographique. Chaque travail est pagin part et
prcd d'un portrait.
Ce premier volume sur la science de l'art contient huit petits mmoires
personnels d'auteurs importants : C. Gurlitt, qui fut quelque temps
et plus longuement l'historien de l'architecture
l'homme du baroque
et de l'urbanisme en divers pays; A. Schmarsow, qui applique surtout
l'architecture la thorie de YEinfiihlung ; i. Strzygowski, qui cultive la
science de l'art compare, en adoptant le plus grand nombre de points de
vue possibles; H. Tietze, qui spare l'esthtique et l'histoire de l'art
comme le gnral et l'individuel, mais qui nous avertit qu'il interprterait
de faon assez diffrente aujourd'hui sa Mthode de l'Histoire de l'Art;
enfin, C. Neumann, K. Porter, 1. von Schlosser, K. Wrmann.
Ces collections d'autobiographies, dont beaucoup sont des professions
de foi ou des programmes de travail, rendront des services apprciables
au public lettr, et mme leurs propres auteurs, en les obligeant,
au milieu d'une carrire marque par des succs, une confession
publique, presque un testament anticip Et elles ont, certains gards,
quelques supriorits sur les Extraits et Pages choisies que l'on prfre
multiplier chez nous.
!

CHARLES LALO.

R.

HARMS.

Philosophie des Films. Leipzig, F. Meiner,

1926.

Un vol. in-So, 192 p.

Le but de tous les arts est le mme; c'est par leurs moyens d'action

que chacun d'eux s'individualise. Harms dcrit donc les diverses caractristiques du cinma, et leur signification sociale et morale.
Il simplifie quelque peu les difficults pour les rsoudre plus facilement. Par exemple, appliquant au film les quatre normes fondamentales de toute valeur esthtique selon son matre Volkelt, il ne semble

pas sentir combien le nouvel art, si riche en sautes brusques, risque de

troubler la quatrime rgle, qui prescrit l'unit organique

toute

oeuvre belle.
Mais j avoue que c'est au moment mtaphysique
que j'attendais
les principales rvlations. Malheureusement, c'est la
musique que
l'auteur a charge de verser de l'universel et de l'absolu dans le
septime
art. Pour le reste, il faut se rappeler que, dans
une certaine philosophie
allemande, on rend mtaphysique tout
ce que l'on veut, ds qu'on lui
ajoute le prfixe Ur. Or, le geste n'est-il pas la langue primitive de l'humanit? Ursprung... 11 y a donc du cosmique dans l'art du
geste. Telle est,
en toute simplicit, la mtaphysique du film.
Ces ides sont prsentes clairement,
en phrases brves, un peu trpidantes, annonces souvent par des titres sensationnels l'auteur
:
a vcu son
sujet jusqu' en adopter le style.
CHARLES LALO.

CHRONIQUE

PREMIER CONGRS GNRAL DE PSYCHOTHRAPIE

(Baden-Baden, 17-19 avril 1926.)

Un compte rendu de ce Congrs

serait incomplet, si l'on ne se rendait

compte de ses origines et des conditions qui ont impos constitution
sa
et fait son succs. Disons tout de suite, pour n'y plus revenir, les
conditions extrieures. Dans les grands congrs mdicaux, et plus
particulirement dans ceux de neurologie et de psychiatrie, on ne se souciait gure de
la thrapeutique psychique, et, lorsque d'aventure quelqu'un
abordait
cette question, il se heurtait infailliblement une raction dfavorable
des cliniciens et des anatomistes. Lors mme qu'on
ne le disait pas, on
pensait : ce n est pas de la science, c'est du charlatanisme.
Tandis que c'tait l la position officielle, il s'est cr,
au cours de ces
trente dernires annes, dans des milieux extra-universitaires et silence,
en
une nouvelle science, qu'on peut appeler, reprenant le terme de Hermann
Lotze, la psychologie mdicale.
Cette nouvelle discipline considre les problmes poss
par le groupe
de sciences connexes qui va de la biologie la psychologie d'un
point
de vue particulier. Elle les assemble en un tout tendant

vers un but ,
la personnalit (William Stern). Elle ne renonce
aucune des acquisitons
de la biologie, faits ou mthodes. Elle n'abandonne qu'un dogme,
qui a
svi en science naturelle au dbut de la seconde moiti du
xixe sicle, et
en mdecine bien plus longtemps encore : le dogme de l'objectivation et
de la matrialisation, qu'on peut formuler ainsi n'est connaissable
:
que
ce qui est objectif ; plus particulirement, tout vnement est li
un
mouvement de particules matrielles. Ce dogme, la psychologie mdicale
ne l admet point. Elle ne suppose ni l'objectivit, ni l'hypothse d'aprs
laquelle chaque tout n est que la somme, l'addition des parties.
Cette orientation nouvelle ne s'est pas prcise ds le dbut. Vers 1880,
la psychothrapie semble reflter surtout l'orientation thorique des
sciences naturelles d 'alors. On s'efforce de comprendre la suggestion
et
l hypnose uniquement comme des effets de certains
contenus psychiques

isols et de processus lmentaires. C'est dans cette priode que se place

le travail de Freud. Ce qui est grand et 'durable dans sa conception de
la personnalit, c'est la notion qu'il y a une volution typique de l'me
individuelle. Les vnements sont labors au sein d'une constitution
instinctive hrditaire d'aprs des lois d'volution galements hrditaires.
La nouvelle thorie a t cre pour servir des besoins pratiques.
C'est la pratique qui a impos partout la proccupation de la personnalit, dans la pdagogie, dans la psychotechnique, dans la justice pnale,
aussi bien qu'en clinique, et en particulier en clinique psychiatrique.
Cette conception de la personnalit psychologique a singulirement
largi le domaine du psychique en gnral. Le fait s'est traduit en clinique par l'apparition successive de nouvelles nvroses. Ces nvroses se
prsentaient videmment d'abord s'appuyant sur le schma traditionnelsous la forme de nvroses organiques : cardiaques, gastriques, etc.
On accordait que les symptmes et les plaintes des malades n'avaient pas
de-base organique, mais on croyait toujours que les symptmes taient
dtermins en premier lieu par un organe. La clinique s'est assez vite
rendu compte qu'il y avait l un problme, et elle a contribu ds lors
largir nos connaissances. Car elle-mme y avait un intrt de diagnostic
diffrentiel. Et, grce ses observations, elle a incontestablement russi
nous faire mieux comprendre la dtermination organique des symptmes. Nous n'avons pas besoin d'insister sur les thories qui ont t
mises ce sujet. Ce qu'il importe de noter ici, c'est que les constatations fragmentaires de la clinique ont offert la psychothrapie une
matire trs prcieuse qui tait synthtiser.
C'est ce que le Congrs a essay de faire. Il a prt l'oreille toutes les
varits d'expriences individuelles, d'o qu'elles vinssent. On a pu voir
comment la mdecine gnrale, la gyncologie, la pdiatrie, la dermatologie se reprsentaient thoriquement la formation de symptmes nvrotiques. On a vu notamment quelles taient les indications et les rsultats
des diffrents traitements appliqus par les mdecins spcialistes. Il est
certain que la runion de toutes ces expriences isoles aura des rsultats importants. Un mot du gyncologue Meyer (Tubingen) montre
la signification pratique du dveloppement de la pense psychothrapeutique. Dans toute une srie d'affections, il intervient de plus en plus rarement : au lieu d'oprer, il fait venir le mari.
C'est cette tude clinique des exemples de traitements psychiques qui
a t la tche essentielle du Congrs. Son mrite aura t d'avoir su
utiliser l'apport thorique de la clinique et d'avoir soumis cette tche
les grands systmes psychothrapeutiques. Les grands systmes psychothrapeutiques ne peuvent plus dsormais se soustraire cette discipline ; il est esprer d'ailleurs qu'ils pourront en tirer profit, notamment pour la solution de certaines questions demeures en litige.

l'impression, depuis longtemps dj, que bien des discussions

d'cole tournent autour de faux problmes. Allers, Sommer, J.-H. Schulz
ont particulirement insist l-dessus et indiqu comment, sur certains
points, cet tat pourrait tre modifi. Allers a touch, n'en pas douter, un
point trs important en attirant l'attention sur l'insuffisance de la terminologie psychothrapeutique et sur l'hostilit injustifie des psychothrapeutes l'gard de la psychologie scientifique. Cette hostilit est lie la
mfiance dont les mdecins tmoignent l'gard de la psychologie gnrale, de sa terminologie et de sa manire de poser les problmes. Bien
tort. Des travaux comme ceux de Sommer, d'Allers, des recherches exprimentales sur l'hypnose comme celles de Levy-Suhl montrent trs nettement que les faits qui intressent le psychothrapeute se prtent aussi
bien aux recherches exprimentales qu' une interprtation thorique.
La psychothrapie a besoin non seulement de bases empiriques, mais
aussi, et d'une faon toute particulire, de fondement philosophique. Les
valeurs qui doivent tre ralises par la psychothrapie, les relations
sociales dans lesquelles se trouvent malade et mdecin, la clinique considre comme un organisme avec des conditions de vie dtermines dans
lesquelles la psychothrapie est incorpore, tout cela exige, en dfinitive,une attitude mtaphysique. Maisily fautune mtaphysique empirique.
Le sens, l'essence, la tenue, la norme de l'action psychothrapeutique ne
peuvent tre dvelopps qu' partir de l'exprience. V. Weizscker (Heidelberg) a pos ces problmes dans des termes particulirement justes.
Ils n'ont pas qu'un intrt esthtique. Plus on aura gard, en psychothrapie. aux bases empiriques, plus on retiendra l'attention d'un public
mdical.
Le Congrs a t un congrs mdical. Une intervention active dans le
domaine psychique ayant pour but la gurison requiert en premier lieu
une formation mdicale srieuse. Mais il est de fait que prcisment la
psychothrapie, plus que toute autre branche de la mdecine, est pratique sans responsabilit et sans connaissance des processus cliniques,
des bases somatiques et des rapports tiologiques. On se sert de tous les
procds possibles : de la simple suggestion jusqu' la psychanalyse, souvent tout fait inconsciemment et souvent mme avec succs. Le problme du charlatanisme est par consquent de la plus haute importance
pour la psychothrapie.
Les rapports de Seif, lve d'Adler, et de Grunthal (Berlin), ainsi que
les observations prsentes au cours de la discussion par Trmner
(Hambourg) ont bien montr les conceptions fondamentales qui se sont
fait jour dans le corps mdical. Les uns rclament, pour protger la
sant publique, des mesures de rigueur. Il faut en finir avec les gurisseurs . Les autres veulent chercher la solution du problme dans l'tude
des motifs psychologiques du succs, et ils demandent, avant tout, une
rforme des relations entre mdecin et malade. Tout malade, mme s'il
On a

.n'est pas atteint d'une affection nerveuse caractrise, doit avoir droit
un traitement comprhensif, adapt son tat. Mais comment accorder
cette exigence avec l'organisation des caisses de maladies telles qu'elles
fonctionnent actuellement? Le gurisseur, on le sait, chappe cette

organisation.
Le heurt des opinions dans cette premire runion a t assez vif. La
tche du prochain Congrs sera de discuter les solutions qui seront labores par des commissions. La Socit de Psychothrapie sera alors en
mesure de demander au lgislateur un statut lgal.
Un autre problme encore qui a t tudi par le Congrs, et qui prsente un intrt trs gnral, est celui de la nvrose traumatique.
Avant la guerre dj, des conomistes et des mdecins ont cru voir des
dangers dans la lgislation allemande sur les assurances sociales. L'assurance mnerait la nvrose. Rformons les lois sur les assurances. Les
difficults conomiques d'aprs guerre ont renforc cette position. Que
faut-il en penser?
La question a fait l'objet d'un rapport de Klsi (Ble) et de Eliasberg
(Munich).
Il n est pas douteux que, chez des psychopathes plus facilement
que
chez des normaux, l'accident provoque la nvrose. Mais il serait injuste
de refuser les indemnits aux sujets quiprsentent des antcdents psychopathiques. La preuve est bien difficile, d'ailleurs. On risque d'aboutir
un cercle vicieux : de considrer comme un psychopathe constitutionnel
tout sujet atteint d'une nvrose traumatique, ce qui serait tout fait
inadmissible.
Mais, mme lorsque la preuve est irrcusable, le refus d'indemnit n'est

encore nullement justifi.

1 Le lgislateur a voulu que tout travailleur, quel qu'il soit, ft assur
pourvu qu 'il travaille. Qui oserait prendre l responsabilit de proposer
la supression de l'assurance aux nvropathes?
2 Le dsir de profiter de l'assurance n'a rien de particulirement
psyhopatliique. Par ailleurs, le dsir d'une rente, c'est--dire d'un
revenu
garanti, si petit soit-il, est une raction tout fait comprhensible
ce
fait qu 'un grand nombre de travailleurs vivent dans la dpendance, et,
partant, qu'ils ont d'autant plus besoin de scurit.
3 Il est de mme trs comprhensible que, chez des
nerveux, ces motifs
mnent des ractions particulirement vives.
4 II est, d autre part, difficile de contester
que les consquences aigus
et immdiates d'un accident, les effets d'une frayeur, etc., jouent
un
rle dcisif. C est sous l action de la peur que l'tat morbide fixe et
se
que
les ractions sociales se dclenchent. L accident et
ses effets psychiques
directs sont donc une condition sine qua non. La nvrose qui les suit est
donc bien une nvrose traumatique et doit donner droit indemnit.
Cela peut n tre pas toujours une rente; la forme de l'indemnisation

pourrait tre tablie de concert avec des groupements professionnels.

5 Que devient le nvros renvoy sans indemnit? On nous rapporte
qu'il n'y a plus de procs en cours. Que fait le nvros qu'on renvoie
en lui disant Vous n'tes pas malade ,? Il dfend son droit : il va chez
le charlatan. Le nvros sans rente, si la misre l'oblige travailler, n'est
pas guri pour cela. Si son sens social est encore assez vivant, il ira grossir
l'arme des mcontents; c'est quoi les hommes politiques devraient
penser. Sinon, il s'isolera dans le mpris des hommes, et des tendances
paranoaques risquent de se dvelopper.
6 C'est pourquoi l'indemnit il faut ajouter un traitement mdical,
pour librer l'accident de l'emprise de son tat morbide. Klsi montre
comment la psychothrapie peut intervenir lorsque comme c'est souvent
le cas dans la nvrose traumatique il s'est tabli de vritables chanes

de symptmes.
7 Ce qu'il importe de savoir H. Maier (Zurich) l'a rappel c'est
que le traitement a peu de prise sur la constitution psychopathique ellemme. L'exprience suisse montrerait aussi, selon Maier, qu'il est bon de
combiner indemnit et traitement mdical, et, lorsque cela est possible,
d'accorder l'indemnit aprs la fin du traitement.
Une srie de communications ont t prsentes sur la formation professionnelle du psychothrapeute (Hahn, Kronfeld, Ernst, Simmel, Steckel).
On s'est demand dans quelles circonstances le mdecin praticien pourrait
appliquer lui-mme le traitement psychique, et dans quels cas il devrait
avoir recours au spcialiste. Une commission a t charge de prparer
un rapport sur la question pour le prochain Congrs.

apprcier le travail du Congrs, on devra considrer, non

seulement qu'il a t trs vivant et qu'il a abord des problmes nouveaux, mais qu'il a pos des jalons pour leur dveloppement et leur
solution organique en quelque sorte.
L'une des ides fondamentales de la psychothrapie nous l'avons dit
en commenant est celle d'une constitution par couches de l'esprit. La
conception de Freud sur les phases typiques de la psychogense pose la
question des traitements typiques selon l'ge. Y a-t-il des indications
spciales pour l'enfance, la pubert, l'adolescence? Faut-il faire varier
le traitement selon le sexe, le degr d'instruction, la culture?
Ce problme sera abord dans le second Congrs qui aura comme sujet
principal : Psychothrapie des anomalies mentales de l'adolescence.
Si l'on veut

W. ELIASBERG.
Le

grant: n,

LISBONNE.

TABLES DES MATIRES

TABLE DES SOMMAIRES

.-

J5 JANVIER

P.

GUILLAUME.

fant
A.

Les dbuts de la phrase dans le langage de l'en-

VAN GENNEP.

La Saint-Jean dans les croyances et coutumes

populaires de la Savoie

26

NOTES ET DOCUMENTS
B. BOURDON.

Illusions provoques par

.......

78

....

83

concentration.

87

une diplopie

SOCIT DE PSYCHOLOGIE
SANCE DU 18 MARS 1926

P.

KUCHARSK[.

Le rle du temps dans l'excitation auditive

SANCE DU 15 AVRIL 1926

P."MASSON-OURSEL.

Les techniques orientales de la

15

FVRIER

H. PIRON,
La psychologie comme science

behaviorisme

L.

DUGAS,

L.

BARD.

du comportement et le

La psychologie pathologique
De la transmission par l'influx nerveux des tonalits

affectives des sensations

93
99

.....................113

NOTES ET DOCUMENTS
L. LANDRY.

La psychologie du cinma
P. COURBON. Sur la pense mystique et la pens

morbide....

134
146

 Le chronoscope de d'Arsonval en circuit direct,

159
avec un nouveau dispositif pour prsentations

G. DWELSHAUVEHS.

SOCIT DE PSYCHOLOGIE
[SANCE DU 20 MAI

L.

MASSIGXON.

1926

Documents de psychologie diffrentielle musul-

mane (Discussion : P.

MASSON-OURSEL)

163

TUDE CRITIQUE
CH. LALO. ,La

Psychologie de l'Art

de H. Delacroix

169

CHRONIQUE

Congrs de l'A. F. A. S., de Pques 1927

G.-H.

LUQURT.

La

.............

184

MARS

critique de la raison pratique chez les Yagan de

la Terre de Feu
189
P. GUILLAUME. Le dveloppement des lments formels dans le lan203
gage de l'enfant
.J. PIAGET,
230
L'explication de l'ombre chez l'enfant

.......

NOTES ET DOCUMENTS

E. PASSEMARD. Quelques

observations sur des Chimpanzs

....

243

SOCIT DE PSYCHOLOGIE
SANCE DU 10 JUIN

1926

sensibilit spciale des

premires voies respiratoires : la sensibilit drimyosmique.... 255

H. MAGNE, A. MAYER, L. PLANTEFOL. Une

ANALYSES ET COMPTES RENDUS

E. ROUSSELLE JJysteriulIi der Wandlung (der Weg zur Vollendung in den

Weltreligionen).

Das
Okkulte. G. B. PHELAN : Feeling experience and its modalities. An expl'imental study. HAVELOCK ELLIS : Eludes de psychologie sexuelle. V.
Le symbolisme i-oliqiie ; le mcanisme de la dtumescence. J. BODIN
Contre Freud. H. BARUK : Les troubles mentaux dans les tumeurs cr-

brales

H. KEYsERLi.-G, K.

HARDENBERG.

K. HAPPICH

.................................

279

iS AVRIL

L'aphasie selon Henry Head

285
CH. LALO.
Sur la psychologie compare de l'artiste, de l'amateur
323
et du public
H. DELACROIX.

...........................
NOTES ET DOCUMENTS

Sur l'autonomie fonctionnelle motive

H. WALLON. Rponse M. Benussi
V. BENUSSI. Rectification la rponse de M. H. Wallon
H. WALLON. Dernire mise au point
V. BENUSSI.

341

..

344
345
346

SOCIT DE PSYCHOLOGIE
SANCE DU 18 NOVEMBRE 1926

P.

JANET.

Le VIlle Congrs international de Psychologie

.....

348

SANCE DU 9 DCEMBRE 1926

J.-M.

LAHY.

Mthode de mise au point et d'talonnage

d'un test

d'aptitude professionnelle : le test du tourneur

356
J. ABRAMSON. Essai d'talonnage de deux tests d'imagination et
d'observation
370
CHRONIQUE
XXXIE

Congrs des Alinistes et Neurologistes

15
CH:' BLONDEL.

...........

380

MAI

La psychologie selon Comte,

I. Le point de vue d'Auguste Comte

ET. DE GREEFF. Essai sur la personnalit

Durkheim et Tarde.

du dbile

mental....

381

400

NOTES ET DOCUMENTS

P.

COURBON.

Sur la psychologie de la vieillesse

455

SOCIT DE PSYCHOLOGIE
SANCE DU 13 JANVIER 1927

E.

MINKOWSKi.

L'autisme et les

attitudes schizophrniques....

465

JUIN

J5

A propos de la schizophrnie
CH. BLOXDEL. La psychologie selon Comte, Durkheim et

P.

477

JANET.

Il. Le point de vue de Durkheim

Tarde.

................

493

NOTES ET DOCUMENTS

P. QUERCY.

Auto-observation d'hallucinations visuelles

520

SOCIT DE PSYCHOLOGIE
SANCE

DU

10 FVRIER 1927

E,-B. LEROY. Sur quelques varits de souvenirs faux dans le rve.

J. VINCHOX. Essai d'interprtation des phnomnes de l'ineubat .

539
550

ANALYSES ET COMPTES RENDUS

L'imitation chez l'enfant. H. WALLON : L'enfant turbulent. J. PIAGET : Le jugement et le raisonnement chez l'enfant.
J. I'IAGET : La reprsentation du monde che::.l'enfant. Archives de Psychologie. CH.BUHLER: Das Seelenleben des Jugendlichen. F. GORPHE :
557
La critique du tmoignage

P. GUILLAUME

.......................
15

0.

JUILLET

53
L'individu et la communaut linguistique
La psychologie selon Comte, Durkheim etTarde.
591
III. Le point de vue de Tarde

JESPHRSEN.
CH. BLO-XOEL.

..................

SOCIT DE PSYCHOLOGIE
SANCE

DU

10 MARS 1927

parler des gens moyens. Interdictions des convenances et tabou du sentiment

J. MAROUZEAU. Le
M. COHEN.

P.

le verbe (Discussion
Aspect et temps dans

A. MEILLET,

MASSON-OURSEL)
SANCE

DU

618

28 AVRIL 1927

Bulletin de la sance'

621

ANALYSES ET COMPTES RENDUS

M. GHrKA : Esthtique des proportions dans la nature et dans les arts.
ET. SouRi Au Pense vivante et perfection formelle. ET. SOVRIAU L'abs-

:
traction sentimentale.

611

M. THIBERT

Le

:
rle social de l'art d'aprs les

M. BITESJ. GOUDAL : Volonts de l art mode) ne.

Saint-Simoniens.
de l esthePALEVITCH : Essai sur les tendances critiques et scientifiques
G.-H. LUQUET : L art et la religion des
tique allemande contemporaine.
E.-G. WATERLOT : Les bas-reliefs des btiments royaux
hommes fossiles.
d'Abomey, G.-H. LUQUET : L'art no-caldonien. G. ^ IDALENC : L'ad
C.-E. Oppo : Corot.
Schongauer.
marocain. C. CHAMPION
Carpeaux.
L. WERTH : Puvis de Chavannes. A.-M. DE PONCHEVILLE :

L'art belge clepuis 1830. A. FO:-lTA{:O;\'s Rops. G. GEFG.-J. GROS :

SALMON : Henri Rousseau.
A.
Monet.
Claude
:
FROY
de la
V. BASCH : Schumann. L. CHESTOV : La philosophie
Utrillo.
tragdie. Dostoevisky et Nietzsche. G. HRBLLE : Etudes sur le thtre
basque. 1. La reprsentation des pastorales sujets tragiques. II. Les pastorales sujets tragiques considres littrairement. Gt HRELLE .
F. DIVOIUE : DcouEtudes sur le thtre basque. Le thtre comique.
P. MAC-ORLAN, A. BEUCLER, CH. DULLIN, R. ALLENDY :
vertes sur la danse.
A. LANG,
L. PIERRE-QUINT, G.DUI.AC, L. LANDRY, A. GANCE; E. YUILLERMOZ,
A. BERGE, A. MAUROIS : L'art cinmatographique
A. FoNTAiNE

CHRONIQUE
1VO

.........

Confrence internationale de Psychotechnique

15

661

OCTOBRE

........
..........

Psychologie et psychologues (1)

E. CRAMAUSSEL. Expriences au jardin d enfants
M. PAVLOV. Sur l'origine du sens du rythme
VAN BIERVLIET.

669
^0^

l9

NOTES ET DOCUMENTS

..........

731

........

752
759

L. UUPUIS. L'autoritarisme comme aboulie sociale

bilatrales
.). NEPOKOJ. L'criture et la lecture

7 7

TUDES CRITIQUES
M. Lips.

de Ch. Bally
La Science des Rves de S. Freud

Le Langage et la Vie

H. WALLON.

J5

G,.H.

LUQUET.

NOVEMBRE

Le ralisme intellectuel dans

l'art primitif.

Figuration de l'invisible
J.-J. VAN BIERVLIET. Psychologie et psychologues (fin)

I.
*

798

NOTES ET DOCUMENTS
D.

ELKINE.

De

mmoire
W. HADECKI. Un

l'influence du groupe sur les fonctions de la

test d'intelligence pour adultes

827
831

ANALYSES ET COMPTES RENDUS

L'analyse psychologique de la fonction linguistique.

A. SECHEHAYE : L'cole genevoise de linguistique gnrale. J. MAROUZEAU : La linguistique ou science du langage. C. K. OGDEN and I. A. RICHARDS : Themeaning of meaning. A study of language upon thoughtand
of the science of symbolism, G. A. DE LAGUNA : Speech, its function and
development. R. M. YERKES and B. W. LEARNED : Chimpanzee intelligence and ils vocal expressions. A. DAUZAT : Les noms de lieux.
A. HEINTZE und P. CASCOHBI : Die deutschen Familiennamen, geschichtlich,
geographisch, pi,achlich

H. DEL.ICROIX

........................

831

I5 DCEMBRE

sentiments du vide
861
G,-H. LUQUET. Le ralisme intellectuel dans l'art primitif. II. Le
rendu du visible.
888
L. LANDRY. La reprsentation spatiale de la musique
928
P. JAXET. Les

.......

ANALYSES ET COMPTES RENDUS

La philosophie de l'll'l classique. S. C. MUKERJEE : Le Rasa.

Essai sur l'esthtique indienne. J. JAHN : Die Kunstwissenschaft der
Gegenirart in Selbstdarstellungen. R. HARMs l'hilosophie-des Films.. 938

D. LAPcEnc

CHRONIQUE

-Premier Congrs gnral

W. ELIASBERG,

de

Psychothrapie....

942

TABLE ALPHABTIQUE

BARD

(L.). De la transmission par l'influx nerveux des tonalits

affectives des sensations

113
BIERVLIET (J.-J. vAN). Psychologie et psychologues
669 et 798
BLONDEL (CH.).
La psychologie selon Comte, Durkheim et
Tarde 1. Le point de vue d'Auguste Comte
381
La psychologie selon Comte, Durkheim et Tarde. II. Le point
de vue de Durkheim
493
La psychologie selon Comte, Durkheim et Tarde. III. Le
point de vue de Tarde
591
CRAMAUSSEL (E.).
701
Expriences au jardin d'enfants

"

DE GREEFF, V. GREEFF (DE).

DELACROIX (H.).

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Les dbuts de la phrase dans le langage de
DlTGAS

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l'enfant
Le dveloppement des lments formels dans le langage de
l'enfant
JANET (P.).
A propos de la schizophrnie
Les sentiments du vide
JESPERSEN (0.).
L'individu et la communaut linguistique
LALO (CH.).
Sur la psychologie compare de l'artiste, de l'amateur
et du public
LANDRY (L.).
La reprsentation spatiale de la musique
raison pratique chez les Yagan
LUQUET (G.-H.).
La critique de la
de la Terre de Feu
Le ralisme intellectuel dans l'art primitif. I. Figuration de
l'invisible
Le ralisme intellectuel dans l'art primitif. Il. Le rendu du

....

203
477
861

573
323
928
189
765

visible

PAVLOV (M.).
Sur l'origine du sens du rythme
PIAGET (J.). L'explication de l'ombre chez l'enfant
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VAN BIERVLIET, V. BIERVLIET (VAN)

VAN GENNEP, V. GENNEP (VAN).

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Rectification

341

BKNUSSI

345
78
146

(B.). Illusions provoques par une diplopie

PCOURBON (P.). Sur la pense mystique et 1-1 pense morbide
455
Sur la psychologie de la vieillesse

DWELSHAUVERS (G.). Le chronoscope de d'Arsonval en circuit

BOURDON

...

direct, avec un nouveau dispositif pour prsentations

Dupuis (L.). L'autoritarisme comme aboulie sociale

ELKINE (D.). De l'influence du groupe sur les fonctions de la mmoire

LANDRY (L.)
La psychologie du cinma
NEPOKOJ (J.). L'criture et la lecture bilatrales
Chimpanzs....
PASSEMARD (E.).
Quelques observations sur des
visuelles
QUERCY (P.).
Auto-observation d'hallucinations
d'intelligence pour adultes
RADECKI (W.).
Un test
WALLON (H.). Rponse M. Benussi
Dernire mise au point

..................

159

731

827
4

34

747
243
520
831

344
346

SOCIT DE PSYCHOLOGIE
Communications :
d'imagination et
ABRAMSON (J.).
Essai d'talonnage de deux tests

d'observation
COHEN (M.). Aspect et temps dans le verbe (Discussion : A. MEILLET,
P. MASSON-OURSEL)
Congrs international de Psychologie
JANET (P.).
Le VIlle
JESPERSEN (0.), v. Articles de fond, en tte de la table.
KUCHARSKI (P.). Le rle du temps dans l'excitation auditive....
point et d'talonnage d'un test
LAHY (J.-M.).
Mthode de mise au
d'aptitude professionnelle : le test du tourneur
LEROY (E.-B.). Sur quelques varits de souvenirs faux dans le
rve
MAGNE (H.), MAYER (A.), PLANTEFOL (L.). Une sensibilit spciale
les premires voies respiratoires : la sensibilit drimyosmique
Interdictions des conMAROUZEAU (J.).
Le parler des gens moyens.
venances et tabou du sentiment
psychologie diffrentielle musulMASSIGNON (L.).
Documents de
mane (Discussion : P. MASSOX-OURSEL)
MASSON-OURSEL (P.). Les techniques orientales de la concentration.

....
..

MAYER (A.), v. MAGNE (H.).

L'autisme et les attitudes
MINKOWSKI (E.).
PLANTEFOL (L.), v. MAGNE (H.).
VINCHON (J.). Essai d'interprtation des phnomnes

schizophrniques....

370
618
348
83

356
:';39

255
611
163

87
465

de l'incubt. 550

Affaires courantes. Elections. 81, 254, 347, 355, 464, 538, 610, 621

TUDES CRITIQUES
LALO (CH.).

La

Psychologie de l'Art

de H. Delacroix
de Ch. Bally

Le Langage et la Vie
WALLON (H.). La Science des Rves

LIPS (M.).

de S. Freud

.....

........

169

752
759

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dans les tumeurs crbrales

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(A.), v. MAC-ORLAN (P.).

BEUGLER (A.), V. MAC-ORLAN (P.).

BERGE

Essai sur les tendances critiques et scientifiques de

633
l'esthtique allemande contemporaine
282
BODIN (J.1 : Contre Freud
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BITES-PALEVITCH (M.)

CASCORBI (P.), V. HEINTZE (A.).

CHAMPION (C ) : Schongauer
CHESTOV (L.) : La philosophie de la tragdie. Dostoewsky et Nietzsche
DAUZAT (A.) : Les noms de lieux
DELACROIX (H.) : L'analyse psychologique de la fonction linguistique

DIVOIRE (F.)

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Dcouvertes sur la danse

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ELLIS (HAVELOCK) : Etudes de psychologiesexuelle. V.

: La critique du tmoignage
GOUDAL'(J.) : Volonts de l'art moderne
GROS (G.-J.) : Utrillo

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HARDENBERG (K.), V. KEYSERLING (H.).
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851

660

280
645

645

..

646
622
56U

631

648
557

GUILLAUME

HAVELOCK ELLIS, V. ELLIS (HAVELOCK).

HEINTZE (A.) und CASCORBI (P.) : Die deutschen

651

Le symbolisme rotique;

le mcanisme de la dtumescence
FONTAINAS (A,) : Rops
FONTAINE (A.) : L'art belge depuis 1830
GANCE (A,),V. MAC-ORLAN (P.).
GEFFROY (G.) : Claude Monet
r
GHYKA (M.) : Esthtique des proportions dans la nature et dans les arts
GORPHE

643

940

."

Familiennamen, geschichtlich,

geographisch, sprachlich,
859
HRELLE (G.) : Etudes sur le thtre basque. I. La reprsentation des pastoJ'ales sujets tragiques. II. Les pastorales sujets tragiques considres

littrairement
Etudes sur le thtre basque. Le thtre comique
JAHN (J.) : Die Kunstwissenschaft der Gegenwart in Selbstdal'stellungen...
KEYSERLING (H.), HARDENBERG (K.), HAPPICH (K.) : Das Okkulte
LAGUNA (G.-A. DE) : Speech, its function and development

653

658
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279
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(L.), V. MAC-ORLAN (P.).

LANG (A.), 'V. MAC-ORLAN (P.).
LANDRY.

La philosophie de l'art classique

LEARNED (B.-W.), V. YERKES (R.-M.).
LUQUET (G.-H.) : L'art et la religion des hommes fossiles
L'art no-caldonien

LAPCEVIC (D.)

MAC-ORLAN

938

(P.),

BEUCLER

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DULLIN

(CH.), ALLENDY (R.)

637
641
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PIERRE-QUINT

(L.),

DULAC (G.), LANDRY (L.), GA\CE (A.); VUILLERMOZ

MAUROIS (A.) : L'art cinmatographique

(J.)

MAROUZF.AU

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LAXG

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660
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La linguistique ou science du langage

MAUROIS (A.), V. MAC-ORLAN (P.).

MUKEKJEE (S.-C.) : Le Rasa. Essai sur
OGDEN (C.-K.) and RICHARDS (L-A,)

l'esthtique indienne
The meaning of meaning.
language upon thought and of the science of symbolisai

938
A

study of

Corot

Ofi'o (C.-E.)

(G.-B.) : Feeling experience and its modalities, An experimental study.

PIAGET (J.) : Le jugement et le raisonnement chez l'enfant
PHELAN

La reprsentation du monde chez

PIERRE-QUINT

(L.), v.

MAC-ORLAN

l'enfanl

Mysterium der Wandlung (der Weg zur Vollendung in

L'abstraction sentimentale
THIBERT (M.) : Le rle social de l'art d'aprs les Saint-Simoniens
YIDALENC (G.. : L'art marocain,

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YERKES

Puvis de Chavannes

(R.-M,)

279
648
853
626

627
629
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V. MAC-ORLAN (P.).

WALLON (H.) : L'enfant turbulent

WATERLOT (E.-G.) : Les bas-reliefs des

WERTH (L.)

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565
644

den Weltreligionen)
SALMON (A,) : Henri Rousseau
SECHEHAYE (A.) : L'cole genevoise de linguistique gnrale
SOUI(IAI, (ET.) : Pense vivante et perfection formelle

VUILLER.NlOz

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(P.).

PO.NCHEVILLE (A.-M. DE) : Carpeaux

RICHARDS (I.-A.), V. OGDEN (C.-K.).

ROUSSELLE (E.)

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and

LEARNED

vocal expressions
Archives de Psychologie

(B.-W.)

btiments royaux d'Abomey

:

559
641
643

Chimpanzee intelligence and its

.........................

858

569

CHRONIQUE

Congrs de l'A. F. A. S., de Pques 1927

XXXI" Congrs des Alinistes et Neurologistes
IVe Confrence internationale de Psychotechnique
Ier Congrs gnral de Psychothrapie

.........
..............

184

380
667
942