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FILAMENTOS INTERMEDIOS
El segundo de los tres elementos del citoesqueleto, son bras fuertes,
similares a cuerdas, que proporcionan fuerza mecnica a las clulas que se
someten a tensin fsica, como las neuronas, las clulas musculares y las
clulas epiteliales que recubren las cavidades del cuerpo.
Se observa como lamentos slidos y ramicados con un dimetro
aproximado de 10 nm, slo se identican con certeza en las clulas
animales. Se esparcen por el citoplasma y se conectan con otros tipos de
lamentos del citoesqueleto por medio de puentes delgados y frgiles.
Los IF contienen una enorme protena alargada (puentes), que puede
encontrarse en varias isoformas, llamada plectina. Esta protena tiene un
sitio de unin para un lamento intermedio en un extremo y, segn la
isoforma, un sitio de unin para otro lamento intermedio, un
microlamento o un microtbulo en el otro extremo.
Los IF son un grupo qumicamente heterogneo de estructuras que en los
humanos se codica en ms de 65 genes distintos.
Posee subunidades de polipptidos que pueden dividirse en seis clases
principales con base en su distribucin hstica.
Los lamentos intermedios tienden a ser menos sensibles a los agentes
qumicos que otros tipos de elementos citoesquelticos y ms difciles de
disolver. Por lo que al principio se pens que los IF eran estructuras
permanentes e inmutables que tienen un comportamiento dinmico in vivo
La mayora, de estos polipptidos tiene una disposicin similar de dominios
que les permite formar lamentos semejantes. Lo ms notable es que todos
contienen un dominio helicoidal alfa central y cilndrico con longitud similar
y secuencia homloga de aminocidos.