Qu es la cognicin?

Qu es la cognicin? La palabra cognicin viene del latn "cognoscere", que significa

conocer. Por lo tanto, cuando hablamos de lo cognitivo normalmente nos estamos
refiriendo a todo aquello que pertenece o que est relacionado con el conocimiento, es
decir, el cmulo de informacin que hemos adquirido gracias al aprendizaje o la
experiencia.
La definicin ms aceptada de cognicin es la capacidad que tenemos los seres
vivos de procesar la informacin a partir de la percepcin (estmulos que nos llegan
del mundo exterior a travs de los sentidos), el conocimiento adquirido con la
experiencia y nuestras caractersticas subjetivas que nos permiten integrar toda esta
informacin para valorar e interpretar el mundo. Es decir, la cognicin es la habilidad
que tenemos para asimilar y procesar los datos que nos llegan de diferentes vas
(percepcin, experiencia, creencias) para convertirlos en conocimiento. La cognicin
engloba diferentes procesos cognitivos como el aprendizaje, la atencin, la memoria, el
lenguaje, el razonamiento, la toma de decisiones, etc que forman parte del desarrollo
intelectual y de la experiencia.
Distintas disciplinas han abordado el estudio de la cognicin, la neurologa, la
psicologa, la antropologa, la filosofa e incluso las ciencias de la informacin. Pero fue
la psicologa cognitiva la que empez a estudiar cmo el procesamiento de la
informacin influa en la conducta y qu relacin tenan los diferentes procesos
mentales en la adquisicin del conocimiento. La psicologa cognitiva surgi a finales
de los aos 50 como contraposicin al conductismo imperante de la poca. Autores
como Piaget y Vigotsky revolucionaron el panorama cientfico gracias a sus teoras
sobre el desarrollo y aprendizaje cognitivo, que an hoy siguen vigentes. A partir de la
dcada de los 60, el inters por la cognicin y las capacidades cognitivas aument
exponencialmente, y el nmero de investigaciones que se generaron permiti
incrementar el conocimiento que tenemos sobre estos procesos.
Actualmente, los avances en neuroimagen nos permiten aadir un conocimiento
fisiolgico y neuroanatmico muy importante para la comprensin de los procesos
mentales y cmo estos influyen en nuestras conductas y emociones.

Los procesos cognitivos

Qu son los procesos cognitivos? Podemos entender los procesos cognitivos como
los procedimientos que utilizamos para incorporar nuevos conocimientos y tomar
decisiones al respecto. En dichos procesos intervienen varias funciones cognitivas: la
percepcin, la atencin, la memoria, el razonamiento Todas estas funciones
cognitivas trabajan conjuntamente para integrar el conocimiento y crear una
interpretacin del mundo que nos rodea.

LA PERCEPCIN COMO PROCESO COGNITIVO: La percepcin cognitiva nos

permite organizar y comprender el mundo a travs de los estmulos que recibimos
con los sentidos. Podemos recibir informacin de los cinco los sentidos clsicos
como la vista, el odo, el gusto, el olfato y el tacto, pero tambin de otros no tan
conocidos como la propiocepcin (es el sentido que informa sobre la posicin
corporal, el que nos permite que tengamos un esquema corporal y sepamos qu
posicin ocupamos en el espacio) o la interocepcin (que es la percepcin de cmo
estn los rganos de nuestro cuerpo, y es el que nos permite saber cundo tenemos
sed o hambre). Una vez recibidos, nuestro cerebro integra toda esta informacin,
creando un nuevo conocimiento.
LA ATENCIN COMO PROCESO COGNITIVO: La atencin es un proceso
cognitivo que nos permite concentrarnos en un estmulo o una actividad, para luego
poderlo procesar ms profundamente en la conciencia. La atencin es una funcin
cognitiva fundamental para el desarrollo de la vida diaria y se utiliza en la mayora de
tareas que llevamos a cabo. De hecho, tambin se la considera como el mecanismo
que controla y regula el resto de procesos cognitivos: desde la percepcin
(necesitamos la atencin para atender a los estmulos que nos llegan de los
sentidos) hasta el aprendizaje o el razonamiento complejo.
LA MEMORIA COMO PROCESO COGNITIVO: La memoria es la funcin
cognitiva que permite codificar, almacenar y recuperar la informacin del pasado. La
memoria es un proceso bsico para el aprendizaje y es la que nos permite crearnos
un sentido de identidad. Hay muchos tipos y clasificaciones de memoria, podemos
hablar de la memoria a corto plazo, que es capacidad de mantener temporalmente la
informacin en la mente (recordar un nmero de telfono en la mente hasta que
conseguimos apuntarlo en un papel), y dememoria a largo plazo que son todos
aquellos recuerdos o conocimientos que guardamos durante mucho ms tiempo.
Esta a su vez puede dividirse en memoria declarativa, que incluye tanto
conocimientos adquiridos mediante el lenguaje y la educacin (por ejemplo, saber
que la guerra civil acab en 1939) como los adquiridos a travs de experiencias
personales y vivencias (recordar lo que me cocinaba mi abuela en el pueblo); o
memoria procedimental, que se refiere al aprendizaje de rutinas (por ejemplo,
aprender a conducir o ir en bici), memoria auditiva, memoria
contextual, denominacin, reconocimiento.
EL PENSAMIENTO COMO PROCESO COGNITIVO: El pensamiento es
fundamental en todo proceso cognitivo. Permite integrar toda la informacin recibida
y establecer relaciones entre los datos que la componen. Para ello se vale del
razonamiento, la sntesis y la resolucin de problemas, es decir, de las funciones
ejecutivas.
EL LENGUAJE COMO PROCESO COGNITIVO: El lenguaje es la capacidad que
tenemos para expresar pensamientos y sentimientos a travs de la palabra. Es la
herramienta que usamos para comunicarnos y para organizar y transmitir la
informacin que tenemos sobre nosotros y sobre el mundo. El lenguaje y el

pensamiento se desarrollan de forma paralela y estn ntimamente relacionados,

influyndose recprocamente.
EL APRENDIZAJE COMO PROCESO COGNITIVO: Es el proceso cognitivo a
travs del cual incorporamos nueva informacin a nuestro conocimiento previo. En
el aprendizaje incluimos cosas tan dispares como el aprendizaje de conductas o
hbitos como lavarnos los dientes o aprender a caminar, como todos los
conocimientos que vamos adquiriendo con la socializacin y la escuela. Piaget y
otros autores hablaban del aprendizaje cognitivo como el proceso en el que la
informacin entra en el sistema cognitivo y lo cambia.
Los procesos cognitivos pueden ser naturales o artificiales, conscientes o
inconscientes, pero generalmente son muy rpidos y ocurren constantemente
y casi sin que nos demos cuenta. Por ejemplo, cuando vamos por la calle y
vemos un semforo en rojo iniciamos un proceso cognitivo que nos llevar a
tomar una decisin (cruzar o no cruzar). Lo primero que haremos es centrar
nuestra atencin en el semforo, a travs de la vista veremos que est en rojo.
En cuestin de milisegundos recuperamos de nuestra memoria que cuando est
el semforo en rojo no se debe cruzar; pero tambin recordaremos que, a veces,
si no pasan coches lo hacemos. Aqu probablemente tomemos nuestra primera
decisin: o esperamos hasta que el semforo se ponga en rojo, o mirar hacia un
lado y otro de la calle (dirigir de nuevo nuestra atencin) para ver si pasan
coches o si es seguro cruzar.