ENTREVISTA AL:

DR. JORGE ALVA HURTADO

Por Ingrid Calixto Aguilar

Cmo
decidi
estudiar
ingeniera civil? Al elegir la
carrera, por qu decide
especializarse en Geotecnia?
No creo que hubiera otra manera de concretar una profesin que siendo
ingeniero. Su padre tambin estudi Ingeniera, pero de minas. Desde
entonces, la carrera le llam la atencin y, al tener habilidad para las
matemticas, decidi estudiar ingeniera. Ingeniera de Minas es muy
compleja; su campo de accin es muy cerrado. En cambio, en Ingeniera
Civil, tenemos oportunidad de hacer ms cosas. Espero no haberme
equivocado.
La especializacin en Geotecnia lleg de una manera fortuita. Segn nos
cuenta el ingeniero, despus de terminar la carrera obtuvo una beca para
realizar una maestra en Ingeniera de Materiales en el MIT. All conoci
al profesor Lamb, quien le dijo que l deba quedarse en los Estados
Unidos, pues deba encargarse de que la especialidad de Geotecnia se
difunda en nuestro pas.

ngeniero Civil, graduado de la Universidad Nacional de

Un da, en una clase, el profesor Lambnos dijo que nos dara un punto

Ingeniera. Obtiene los grados de Master of Science y Civil

por cada error que encontrramos en el libro de Mecnica de Suelos; yo

Engineery en el Massachusetts Institute of Technology (MIT)

encontr 70 en la versin en ingls, tipogrcos o de ortografa pero

Doctor en Filosofa (PhD) en University of Massachusetts (UMass).

errores al n. Luego me dio la versin en espaol y encontr 700 errores.

Tiene cincuenta publicaciones en revistas nacionales e internaciona-

Ese fue el momento en el que me gan al profesor. Despus de eso, su

les de Ingeniera Civil, as como libros de su autora. Actualmente es

relacin se fortaleci y es as que decide quedarse trabajando con l en

ingeniero consultor en obras de ingeniera (especialista en Estudios de

los EE. UU.

Peligro Ssmico e Ingeniera Geotcnica), y es tambin profesor principal de la Facultad de Ingeniera Civil de la Universidad Nacional de
Ingeniera y Vicedecano Nacional del Colegio de Ingenieros del Per.
Once de la maana, tercer piso de la Facultad de Ingeniera Civil de la
Universidad Nacional de Ingeniera, el ingeniero Jorge Elas sala de una
clase a esa hora y lo esperbamos en la entrada de su ocina. Apenas
lleg, nos salud cordialmente y nos invit a pasar. Le presentamos la
revista y le dio un vistazo rpido a la tercera edicin; nos felicit y nos
dijo que la propuesta le pareca muy interesante. Luego de haber

Qu tan diferente es la educacin all comparada a la

de Per?
Los de Harvard aman su universidad; en cambio, en el MIT, el trato es
muy fuerte, le sacan el jugo a los estudiantes. Uno no tiene los mejores
recuerdos de ah. Comenta el ingeniero entre risas, diciendo que, a
pesar de haber sido duro, fue necesario.

intercambiado algunos comentarios, iniciamos la entrevista.

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Cuando le preguntamos sobre el nivel de investigacin en el Per

Algunos de los actuales docentes en la Facultad de Ciencias e Ingeniera

comparado al del MIT, nos respondi que en el pas se haba sido

de la PUCP han sido alumnos del ingeniero Jorge Elas; entre ellos, el Ing.

demasiado exigente, ya que nuestras tesis de titulacin eran semejantes

Wilson Silva, quien dicta los cursos de Resistencia de Materiales y

a las de maestra en otros pases. Por ejemplo, una tesis de titulacin en

Anlisis Estructural en la Facultad de Ciencias de Ingeniera Civil.

la que trabaj con un ingeniero de la UNI sobre la licuacin de suelos en

Chimbote era exactamente igual a la que otro ingeniero present para
sustentar su maestra en la Ponticia Universidad de Ro de Janeiro.
Pero entonces, si se tiene un alto nivel de exigencia, por qu los
profesionales de Per no tienen tanto nivel como los de all? El problema de las universidades nacionales es que hay picos en los alumnos; hay
algunos que son muy buenos, que se van al extranjero y destacan muchsimo, pero hay otros que no. En las universidades privadas, quiz eso no
sea tan radical; los alumnos son ms uniformes.
Nos cuenta sobre las investigaciones que ha tenido para las tesis de los
ingenieros, y se lamenta en parte de que hayan surgido la titulacin
extraordinaria y los cursos de extensin, pues hacen que disminuya la
investigacin. Cmo es posible que una persona que se esfuerza
mucho durante toda su carrera y por el trabajo no puede sacar inmediat-

En qu se diferencian los estudiantes de antes con los de

ahora?
Quiz sea impresin ma, pero siento que entre ms informacin les doy
a los estudiantes, menos inters ponen; quiz se sienten abrumados.
Nos dice que en todos los cursos que dicta recopila informacin en CDs
y DVDs, separatas y material actualizado que l provee gratuitamente. El
ingeniero se lamenta y nos dice que el alumno no aprecia la buena
disposicin. Entre ms informacin se les da, menos la valoran y no
estudian.

Sobre sus proyectos de investigacin

amente su ttulo?, y, sin embargo, a otro estudiante de otra universidad

le convalidan todos los cursos, le permiten que pague 1000 dlares y le

Su tesis se titul Modelo de Comportamiento de los Usos de las Vas

otorgan el ttulo. Eso no est bien y lo peor es que es comn, nos dice

Frreas por la accin de Carga Dinmica.

muy preocupado por el futuro de la formacin acadmica en el pas.

Sabiendo que usted es docente de la facultad, Cmo

decide dedicarse a la docencia?

En esos aos, se quera sustituir al transporte impulsado por petrleo

con el uso de trenes pblicos; sin embargo, haba problemas graves en el
sistema de trenes. Ese fue el mbito de investigacin del ingeniero:
analizar y generar un modelo sobre el uso de las vas frreas. Deba
disear un modelo de mantenimiento de los trenes, hacer ensayos de
modo que se determine cundo deba venir la mquina a reparar el
balasto, pues en cada pasada se asentaba el material y en el futuro

No me gusta estar entre cuatro paredes; desde que termin, me

podra producir que los trenes se descarrilen.

dediqu a hacer mi tesis e inmediatamente ingres a la docencia. Me

gusta ser un espritu libre. El ingeniero nos comenta que sus padres
fueron docentes y que l tiene tambin la vocacin de ensear: le gusta
compartir el conocimiento que adquiere.
Ahora que es vicedecano nacional, viaja constantemente al interior del
pas y se ha dado cuenta, como l mismo nos dice, de que al interior hay
ms necesidad de escuchar. Cuando estoy all y tengo charlas, el
auditorio est lleno; todos estn en silencio y muy atentos a lo que diga,
procurando sacarle el mayor provecho.
Nos cuenta tambin que ya tiene dos empresas de consultora, que bien
podra jubilarse, pues ya cumpli su tiempo de servicio, pero que le
gusta ensear y planea hacerlo mientras pueda, hasta que crea que ya
no es necesario.

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Si no somos
honestos no
vamos a
cambiar el
pas

Microzonificacin ssmica

Sabas que?

Se qued pensativo por unos momentos cuando le preguntamos sobre

sus investigaciones: cul recordaba ms?, cul siente que fue la que
mayor aport a la carrera? Es difcil elegir alguna, pero pienso que sera
la Microzonicacin Ssmica a Nivel Nacional.
Nos cuenta que fue un trabajo en equipo, que comenz hace 30 aos y
que, a pesar de no tener muchos recursos, l y su equipo lo llevaron a

El ProfesorT. William Lambe, quien fue el asesor de doctorado

del Ingeniero Jorge Alva,es un ingeniero geotcnico de Amrica
y fue durante muchos aos profesor en el Massachusetts
Institute of Technology (MIT). Aqu se desempe como
Director del Laboratorio de Estabilizacin de Suelos, Jefe de la
Divisin de Geotecnia, y Profesor de Ingeniera Geotcnica. Fue

cabo. Viajaron por distintas zonas del pas; entre ellas, Piura, Sullana,

asistente de Karl von Terzaghi y Taylor en su trabajo como

Talara, Chiclayo, Trujillo, San Martn, Moyobamba, Tarapoto, ncash,

ingenieros consultores.

Huaraz,

Chimbote,

Ica,

Arequipa,

Tacna,

etc.

Introdujeron

los

Microtremores, que ahora se usan tanto. Al hablar sobre esto, recuerda

la primera vez que hicieron un ensayo sobre Microtremor: No tenamos
el equipo necesario y los japoneses le haban regalado uno a un Instituto
Nacional pero nadie lo usaba, as que fuimos, lo pedimos prestado y nos

Sobre su poca de estudiante

en el colegio

lo quedamos. Nos lo dice sonriendo, pues gracias a ello comenz su

gran investigacin.

Terminamos con este tema, el cual es muy interesante, pues de su

promocin, adems de l, salieron otros profesionales de renombre. l

Microzonicar es dividir una zonicacin por partes. En qu partes?

estudi en el colegio jesuita de la Inmaculada desde kindergarten

Bueno, el suelo tiene un efecto despus de haber sucedido un sismo. La

(1953) hasta quinto de secundaria (1964). Yo tuve una educacin tipo

idea es ver las reacciones de distintos puntos de la ciudad segn su tipo

A1, comienza; ah tuve profesores tanto laicos como religiosos; muchos

de suelo. Se deben distinguir las zonas buenas de las intermedias y las

de ellos ocuparon cargos importantes dentro de la Iglesia, como Lucho

malas.

Bambarn, obispo, y Augusto Vargas Alzamora, quien fue cardenal. Entre

sus compaeros se encuentran Remigio Morales Bermdez; Luis Solari

Actualmente su mayor meta es la de elaborar una Red Acelerogrca

de la Fuente, ex primer ministro; Carlos Blancas Bustamante, exministro

Nacional.

de Trabajo y Justicia; y Marcial Rubio Correa, exministro de Educacin y

Sobre sus empresas de consultora

Hay mucha corruptela en el medio, nos dice algo fastidiado. Yo nunca
he sido corrupto y nunca lo ser. No ha trabajado con el Estado por esas
mismas razones. Las grandes consultoras y contratistas lamentablemente no consiguen sus contratos limpiamente. Es terrible el tema de la
corrupcin; no valora el esfuerzo. Por eso, en mis clases, siempre trato de
inculcarles el valor de la honestidad a mis alumnos, ya que, si no somos
honestos, no vamos a cambiar el pas.

actual rector de nuestra casa de estudios.

He tenido la suerte de haber estado rodeado de tan buenos profesores,
compaeros de colegio, de universidad, de trabajo. En el MIT, tambin.
Estoy muy agradecido de haber tenido ese tipo de formacin y me
gustara que los estudiantes tambin pudieran tenerla. Concluye
dicindonos que le gustara ser parte de este sueo, que en el futuro sus
alumnos tambin puedan decir que tuvieron muy buenos profesores,
que supieron guiarlos tanto en la educacin como en la vida. An le falta
mucho al Per para llegar a ese tipo de educacin; si se quiere cambiar
el pas, el nico medio es la educacin. Eso de escoger solo a algunos no
est bien; debemos dejar de pensar en nosotros y pensar en los dems,
extenderles las herramientas a todos para que puedan educarse. Si se
educan, cambia su familia, el ambiente y as mejora el pas.

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