BIOMECNICA

MEDICIN Y PATRONES DE LONGITUD

El proceso de medicin consiste bsicamente en comparar una magnitud con otra, teniendo en
cuenta varios aspectos como son: i) los instrumentos a utilizar, ii) la forma en que se mide, iii) los
mltiplos y submltiplos de la unidades a usar, iv) las cifras significativas y su asociacin con el
instrumento de medicin, v) el manejo de esas mismas cifras significativas al cambiar de unidades,
vi) el manejo de los errores y/o la incertidumbre, entre otros.

Errores en las medidas

Las observaciones cuantitativas que son las medidas de una magnitud, tienen completa
significancia si, adems del nmero obtenido y su unidad correspondiente, est acompaado de
otro nmero, denominado error, que da cuenta de la incertidumbre asociada a ella. El error en
una medida siempre estar presente, bien sea como errores sistemticos y/o como errores
aleatorios.
Los errores sistemticos pueden ser causados por problemas en los instrumentos de medida,
como pueden ser la falta de calibracin, o daos ocasionados por agentes ambientales como
presin, humedad y temperatura. Tambin pueden originarse por utilizar tcnicas inapropiadas de
medida, por hacer uso de modelos aproximados, entre otros. Los errores sistemticos afectan
entonces la proximidad del valor de la medida al valor verdadero, es decir, alteran la exactitud.
Los errores aleatorios se deben por ejemplo a la sensibilidad del aparato de medida, a cambios
ambientales durante el proceso de medida, entre otros. Esto lleva a que en la repeticin de una
medicin realizada por el mismo observador, no se llegue al mismo resultado. Debido a esto, los
errores aleatorios afectan la reproducibilidad de una medicin, es decir, la precisin.
El error en una medicin puede expresarse de dos maneras diferentes. Una de ellas es el error
absoluto. Este error es el valor absoluto de la diferencia entre el valor experimental y el valor
verdadero. Si el valor exacto no se conoce, no sera posible obtener un error absoluto. En este
caso, es posible estimar la incertidumbre asociada a la medida, valor que correspondera al error
absoluto. El resultado de una medida p de una magnitud P puede ser representada como P = p
p con la unidad correspondiente. Otro error es el relativo, que se calcula mediante el cociente
entre el error absoluto y el verdadero valor de la medicin, por 100%, por consiguiente es
adimensional.

Presentacin de resultados
El nmero de cifras con las cuales se debe expresar un valor experimental depende del valor del
error absoluto. Ese nmero de cifras que hay desde la primera cifra distinta de cero (0)
empezando de izquierda a derecha hasta la primera cifra que est afectada por el error absoluto,

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corresponden a las cifras significativas. Existen algunas reglas de cmputo de cifras significativas
que se tendrn en cuenta en las mediciones directas e indirectas en este curso:
1. Todas las cifras diferentes de cero que expresen cantidades iguales o superiores a la
incertidumbre experimental son significativas: por ejemplo:
[2,142582 0,002]mm

Las cifras 582 no son significativas.

Las cifras 2,142 son significativas: 4 cifras significativas

[2,142582 0,02]mm

Las cifras 2582 no son significativas

Las cifras 2,14 son significativas: 3 cifras significativas

2. Los ceros a la izquierda de un valor, no son cifras significativas. Los ceros entre dgitos
significativos, son significativos:
Valor
0,0352
7,042
7042
105
0,000001
0,4050
0,00100

Cifras Significativas
CS
3
4
4
3
1
4
3

3. Al sumar o restar dos nmeros decimales, el nmero de cifras decimales del resultado es igual al
de la cantidad con el menor nmero de ellas
6,3403 6,302 = 0,0383

5CS

4CS

3CS

El resultado ha perdido una CS

4. Al multiplicar o dividir dos nmeros, el nmero de cifras significativas del resultado es igual al
del factor con menos cifras.
Nota 1. En algunas ocasiones hay ceros no se pueden suprimir, ya que estn indicando cul es el
orden de magnitud correcto o simplemente que la cifra indicada es efectivamente 0 y no
cualquier otra. Por ejemplo, escribir 5 0,2 cm es incorrecto, ya que lo correcto sera 5,0 0,2 cm,
puesto que ese 0 decimal es una cifra significativa.
Nota 2. Para nmeros muy grandes o muy pequeos conviene usar la notacin cientfica, esto es,
en potencias de 10, respetando el nmero significativo de cifras, expresando el valor y su error
relativo con la misma potencia de 10.

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Nota 3. Cuando los clculos se realizan mediante calculadora u ordenador, conviene conservar
siempre todas las cifras que stos permitan, procedindose al redondeo solamente en el resultado
final, sin redondear resultados intermedios.
Nota 4. Si en la frmula o ley que permite el clculo de una magnitud aparece alguna constante
matemtica o fsica como , NA, g, etc., es conveniente considerar, en el momento de operar, el
mximo nmero significativo de cifras, de forma que el error considerado sea despreciable frente
a los de las magnitudes que intervienen en la frmula.

Clculo de errores en las medidas directas

La incertidumbre o error de la medida
corresponde en este caso a la mnima medida
que proporcione el aparato de medicin. Por
ejemplo al medir con una regla en centmetros,
la mnima medida que puede proporcionar sin
ambigedad son los milmetros, de manera
que, segn la figura, la medicin de longitud
ser: 20,3 0,1 cm. Si se desea expresar en
milmetros ser: 203 1 mm.
Si la medida se realiza con un aparato digital, se tomar como error absoluto, una unidad del
ltimo dgito de la lectura del aparato. Por ejemplo, si un voltmetro digital da un valor de 29,7
mV, el error absoluto es 0,1 mV.
Si se tiene un nmero n (n>10) de datos de un mismo experimento, el valor experimental de la
magnitud estar dado por la media o promedio. El error asociado a este valor promedio estar
dado por la desviacin estndar. Sin embargo cuando el nmero de mediciones es pequeo, no se
realiza un tratamiento estadstico y el error asociado al valor promedio se determina de la
siguiente manera:

. Donde max y min representan los valores mximo y mnimo de

los datos obtenidos.

Propagacin de errores
En la suma o resta de valores de una magnitud con su correspondiente error, el error del resultado
es la suma de los errores. Si los valores se multiplican o se dividen, el error del resultado se puede
calcular de la siguiente manera:
Si A= aa y B= bb, entonces C=AxB, c=axb y c = (axb) + (bxc).

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OBJETIVOS

Identificar y aplicar los conceptos de medida, errores y cifras significativas.

Manejar conversiones de unidades entre diferentes sistemas.
Calcular el error porcentual de las medidas obtenidas.
Identificar medidas directas e indirectas.

PREGUNTA DESEQUILIBRANTE
Es posible crear un nuevo patrn de medicin para la longitud, la masa y el tiempo?

PREGUNTAS GENERADORAS
1. Qu es incertidumbre (en la medicin), y cmo se expresa la incertidumbre de una
medida?
2. Qu es exactitud y precisin?
3. Qu son cifras significativas?
4. Qu es un patrn de medida, una magnitud, una medida y una dimensin?
5. Qu son mltiplos y submltiplos de una magnitud fsica?
6. Cul es la diferencia entre medicin directa y medicin indirecta?
7. Qu es un error porcentual y cmo se calcula?
8. Qu tipo de errores existen en la medicin?
9. Cmo contribuyo Galileo Galilei al proceso de medicin?

PROTOCOLO
Cada uno de los miembros del grupo debe
medir el ancho y el largo de la mesa de
trabajo usando la cuarta (ver figura 1).
Cuando las medidas no sean exactas, genere
un submltiplo de la cuarta. Los datos
pueden ser registrados en una tabla como la
sugerida en la tabla 1.

Figura 1: Cuarta: distancia mxima entre el dedo

meique y el pulgar cuando se tiene extendida la mano.

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Alumno

Ancho (cuartas)

Largo (cuartas)

rea (cuartas2)

Promedios
Tabla 1: Tabla de datos tomados y calculados
Determine el valor de cada una de las cuartas en centmetros (cm) y determine el rea en cm2.
Transforme el rea de cm2 a m2. Compare sus resultados con los obtenidos al medir las
dimensiones de la mesa con una regla, esto con el objetivo de poder calcular el error porcentual
entre el valor experimental (obtenido con las cuartas) y el valor terico que en este caso es el valor
obtenido al medir las longitudes de la mesa con la regla. Registre los datos en una tabla como la
sugerida en la tabla 2
rea (experimental)

Alumno
cuartas2

cm2

m2

rea
(terica)
m2

Error
Porcentual

Promedios
Tabla 2: Tabla de datos tomados y calculados

PREGUNTAS ORIENTADORAS
1. Con cuntas cifras significativas se debe dar el rea de la mesa en cuartas2 y en m2?
2. Cul es la incertidumbre en las medidas?
3. Son todas las reas en cuartas2 iguales? De las reas determinadas por cada uno de los
integrantes del grupo, Cul es la verdadera?
4. Qu tipo de error obtiene al transformar las reas en cuartas2 a m2? Puede calcularlo?
5. Con cul de los instrumentos utilizados en su prctica obtuvo la mejor precisin? Por
qu?

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