Cmo reaccionas cuando te

ofenden?
Mario Pereyra

Si tu hermano te hace algo malo, habla con

l a solas y hazle reconocer su falta. Si te
hace caso, ya has ganado a tu hermano
(Mateo 18:15, VP).
Amrica Gonzlez hace un esfuerzo para levantarse a la maana. Tiene dolorido
todo el cuerpo y la cara llena de moretones. La noche pasada, Correa, su esposo,
se puso furioso y le propin una nueva paliza. Mirndose al espejo, coloca gran
cantidad de maquillaje sobre los hematomas y zonas inflamadas, cambiando la
raya del pelo para tapar el ojo amoratado, a fin de mostrar una imagen ms
presentable al cumplir sus tareas de mucama en el hotel donde trabaja.
Jos est furioso; Ricardo, su compaero de trabajo, ha presentado un proyecto
al consejo directivo de la empresa donde trabajan los dos, recibiendo
importantes reconocimientos y un incremento del sueldo. La ira de Jos es
causada porque l es el verdadero autor de la propuesta presentada por
Ricardo, que le refiriera en un momento de amigable conversacin. Jos vive
pensando cmo vengarse de su colega y cobrarse el escamoteo sufrido.
Gladis recibi una llamada annima que le inform que Ral, su esposo, la
engaaba con su secretaria. Cuando Ral regres del trabajo, lo confront con
las evidencias del engao y l admiti la infidelidad. Fue una experiencia
traumtica para el matrimonio. Despus de varias semanas de terapia conjunta y
mucho dilogo, lograron superar la crisis. Aunque la experiencia fue muy
dolorosa, ambos reconocen que contribuy a fortalecer el matrimonio.
Estos tres ejemplos representan patrones de comportamiento tpicos ante las
situaciones de agravio. Amrica Gonzlez se somete a la violencia, encubrindola
con una cosmtica de silencio y disimulo, que de alguna manera la alimenta y
perpeta. Jos acta agresivamente ante la injuria, siguiendo la ley del Talin,
ojo por ojo, diente por diente. Por su parte, Gladis enfrenta con valenta la dura

realidad del adulterio, padeciendo una crisis dolorosa hasta lograr recuperar su
matrimonio. Tres respuestas tpicas: la actitud pasiva, la reaccin agresiva y la
conducta de negociacin y reconciliacin.
Desde el ao 1992 venimos investigando juntamente con un equipo de colegas
de la Universidad Adventista del Plata (UAP), Argentina, cmo reacciona la gente
cuando es ofendida, los trastornos que producen las desavenencias y las vas
para superar las disputas (Moreno y Delfino, 1993; Pereyra, 1996, 2003; Moreno
y Pereyra, 1999, 2000, 2001). En varias de nuestras investigaciones hallamos la
presencia de ocho actitudes peculiares. Las actitudes son modalidades de
comportamiento que reflejan disposi-ciones del nimo, del pensamiento y de la
voluntad, que se manifiestan en distintas conductas.

Ocho actitudes
Podemos definir estas actitudes en los siguientes trminos:
1. Sometimiento: La aceptacin pasiva del ultraje, subordinndose al vituperio o a
la actitud reprobatoria del ofensor, realizando justificaciones humillantes o autodescalificadoras, por ejemplo, Me lo merezco o Es mi culpa.
2. Negacin: La exclusin consciente del recuerdo, la idea y los sentimientos
relacionados con el agravio sufrido, haciendo un esfuerzo por olvidar el asunto.
3. Reaccin hostil: La predisposicin a reaccionar con violencia, acometiendo al
agresor en el mismo acto de la ofensa. Es una actitud primaria que quizs no
deje resquemores en el sujeto, aunque probablemente agrave el conflicto con
quien sufri esa descarga emotiva.
4. Venganza: Aplicacin de la ley del ojo por ojo y diente por diente. La
bsqueda intencional y planificada del desquite, tratando de proporcionar al
ofensor un castigo similar o superior al padecido. A diferencia de la actitud
anterior, la respuesta es retardada, pudiendo pasar bastante tiempo hasta la
consumacin de la represalia.
5. Resentimiento: Conservar los sentimientos de enojo y odio, recordando
frecuentemente el mal sufrido, sosteniendo conductas de enemistad y encono
hacia el culpable, sin llegar a realizar actos directos de revancha como en la
venganza.
6. Explicacin: Enfrentar al perpetrador para reclamarle una explicacin,
justificaciones o motivos que expliquen su proceder. Se trata de superar el
diferendo por medio del dilogo esclarecedor.
7. Perdn: Esta respuesta tambin se centra en la comunicacin. Sin embargo, el
agraviado va ms all de la aclaracin satisfactoria de las causas de la
controversia, porque cierra las puertas a las acciones de hostilidad, venganza o

rencor.
8. Reconciliacin: La actitud de superar la discordia por la va del dilogo y con
disposicin perdonadora igual que las dos reacciones anteriores, pero
intentando recuperar el vnculo de afecto hacia el ofensor y restablecer las
buenas relaciones.

Tres respuestas generales

Cuando procesamos estadsticamente los centenares de estudios realizados con
un test elaborado para medir esas actitudes (el Cuestionario de Actitudes ante
Situaciones de Agravio, el CASA [Moreno y Pereyra, 2000]) con personas de
diferentes edades, sexo, estado civil, creencias y procedencias, descubrimos que
esas formas especficas de reaccionar, en definitiva, se correspondan a tres
modos bsicos.
Cuando somos vctima de una afrenta, respondemos con tres patrones
generales de comportamiento, como ocurri con Amrica, Jos y Gladis. El
primero de ellos incluye las actitudes de sometimiento y negacin, que se
interpretan como la orientacin a interiorizar los impulsos hostiles,
reprimindolos o negndolos. Es el caso de quien se traga o guarda sus
emociones, mostrando exteriormente una apariencia tranquila, aunque, la
procesin va por dentro.
La segunda orientacin corresponde a las conductas de hostilidad, venganza y
resentimiento. Es la respuesta de los que manifiestan la agresividad procurando
daar a quienes los han herido. Se trata de los volcnicos y disgustados que
mantienen el enfado hasta que pueden descargarlo. Finalmente, la tercera forma
de responder es la disposicin a canalizar las emociones por medio del dilogo y
la negociacin. Abarca las tres actitudes ltimas: explicacin, perdn y
reconciliacin. Consiste en buscar superar los conflictos preservando las buenas
relaciones interpersonales y manejar el malestar por la va de la comunicacin,
como hizo Gladis.

Los hallazgos de la investigacin

Mltiples informes cientficos reportan que tanto la represin o negacin de la
agresividad primer patrn de respuestas como la exteriorizacin violenta de
las emociones hostiles segundo patrn de respuestas pueden asociarse con
graves trastornos de la salud mental y fsica. De all se infiere que las conductas
de dilogo, perdn y reconciliacin se corresponderan con buena salud.
Precisamente en una investigacin realizada con una muestra de adultos jvenes
normales (n=126), se encontr que aquellos que declaraban tener ms sntomas
psicosomticos exhiban mayores puntajes en las escalas de Venganza y Rencor.
Por el contrario, las respuestas de Perdn/Reconciliacin correlacionaron
negativamente con sntomas de neuroticismo (Pereyra y Kerbs, 1998).

En otro trabajo realizado por A. Barchi (1999), donde compar pacientes con
intento suicida con una muestra control, descubri en los suicidgenos un
puntaje altamente significativo en las tres escalas agresivas. El mismo resultado
se encontr en otro estudio realizado con pacientes renales crnicos que
estaban en hemodilisis (Pereyra, Bernhardt y Fontana, 1999).
La literatura especializada ha encontrado mltiples evidencias que aseguran que
las personas que jams expresan sus emociones, sino que las guardan
fuertemente en su alma, son susceptibles a las enfermedades de cncer. De
alguna manera, sofocar los fuegos ardientes del espritu produce quemaduras
interiores que dejan vulnerabilidades, disminuyendo las defensas para enfrentar
con xito la acometida de los agentes inductores de esa enfermedad maligna.
Tambin se ha descubierto que el descargar la ira en forma explosiva, volcando
fuertemente las emociones, puede producir trastornos como infartos u otros
sntomas cardiovasculares. La literatura ha denominado Personalidad de tipo A
a esas personas reactivas, enfticas, que entran fcilmente en erupcin como un
volcn cuando son provocadas. Entre ellas son frecuentes los infartos, los
accidentes cerebro-vasculares o algn otro tipo de perturbacin car-diaca. Estos
datos no predicen lo que ocurrir a una persona concreta, slo marcan una
tendencia entre el manejo de la agresividad y cierta facilitacin para esas
enfermedades.
Investigando esa correlacin, administramos el CASA a 50 pacientes que
padecan diferentes tipos de cncer y a 50 pacientes con diversos trastornos
cardiovasculares, de ambos sexos, en tratamiento ambulatorio. Los resultados
fueron compatibles con la bibliografa; las diferencias fueron significativas en los
tres factores, especialmente en las Respuestas Pasivas, donde las actitudes de
sometimiento fueron altamente significativas en los pacientes con cncer.
Tambin, los tales resultaron ms negadores, en cambio los cardacos fueron
ms hostiles y rencorosos, en forma muy superior en el mbito de su relacin
con Dios, como si reprocharan a la divinidad el estar sufriendo la enfermedad
(Moreno y Pereyra, 2000).
Por ltimo, otro estudio muy interesante (bid.), realizado con una muestra de
863 personas de 5 pases americanos y de distintas convicciones religiosas,
encontr que aquellos que confesaron tener una creencia religiosa prctica
activa, en contraste con quienes no tenan ninguna creencia, exhibieron
diferencias altamente significativas en todas los tipos de actitudes ante el
agravio. Donde ms se evidenciaron las diferencias fue en relacin a las
respuestas agresivas: los no religiosos obtuvieron ms altos puntajes de
venganza, rencor y hostilidad. Por su parte, los creyentes mostraron mayor
disposicin para el sometimiento y la negacin, como tambin a los
comportamientos que tendan al dilogo y a la bsqueda del perdn y la
reconciliacin.

La sabidura bblica
La Biblia nos sorprende siempre con sus conceptos certeros e iluminadores. Los
resultados de nuestras investigaciones confirman lo que la Palabra de Dios
ensea sobre la fractura en las relaciones interpersonales y su resolucin. En el
Sermn del Monte, Jess censura severamente el insulto y la agresin,
considerndolos merecedores de juicio y condenacin (Mateo 5:22).
Puesto que el enojo y la agresin son autodestructivos, Jess nos insta a resolver
el problema rpidamente. Para subrayar la urgencia de reparar la relacin
daada, la Biblia declara que la bsqueda de solucin debe recibir prioridad por
sobre el cumplimiento de los deberes religiosos (versculos 23, 24). Y si no se
logra la reconciliacin, se ha de buscar por lo menos un acuerdo con el
adversario para prevenir que la situacin llegue a ser sometida a la decisin de
un juez (versculos 26, 27).
Si el causante del agravio no toma la iniciativa para resolver el problema o no se
entera de haberlo causado, qu podemos hacer? La Palabra de Dios tambin
toma en cuenta esta situacin. En Mateo 18, Jess se refiere a la vctima de una
ofensa: Si tu hermano te hace algo malo, habla con l a solas y hazle reconocer
su falta (Mateo 18:15, VP). La responsabilidad de buscar solucin al caso pasa
ahora al agraviado. Al leer juntos los pasajes de Mateo 5 y 18, entendemos que la
iniciativa debe primero partir del agresor; pero si despus de un tiempo
razonable no acta, le corresponde a la vctima dar el primer paso. Los dos
versculos siguientes (Mateo 18:16, 17) recomiendan un procedimiento que
incluye a uno o ms mediadores.
Los estudios que hemos realizado indican que las personas con convicciones
religiosas tienden a resolver los desacuerdos personales mediante la
conversacin privada, cumpliendo el consejo de Jesucristo. Sin embargo, tambin
hay un alto porcentaje de personas que prefieren olvidar lo sucedido, dejar de
lado las diferencias y seguir adelante como si nada hubiera ocurrido, pensando
que es la mejor solucin.
Pero el silencio despus de la ofensa puede a veces profundizar la herida y
engrosar los muros de separacin. En cambio, el dilogo ayuda a desactivar la
turbulencia emocional, facilitar la armona y salvar las relaciones de la disolucin.
Para alcanzar ese objetivo, el encuentro debe realizarse en condiciones
adecuadas, cuando los arrebatos de la furia se han aplacado y la conciliacin
puede rescatar la amistad por sobre los enconos y las ofuscaciones. Mantener
una red extendida y satisfactoria de buenas relaciones con el prjimo es sinnimo de salud mental y un procedimiento para sostener el bienestar y preservar la
alegra de vivir.
Por todas estas razones conviene recordar la sabia exhortacin del apstol
Pablo: Hasta donde dependa de ustedes, hagan cuanto puedan por vivir en paz

con todos (Romanos12:18, VP).

Mario Pereyra (doctorado por la Universidad de Crdoba) es director del
Departamento de Psicologa en la Universidad de Montemorelos, Mxico. Su sitio en
la red: www.mariorpereyra.com.

REFERENCIAS
A. Barchi (1999), Organizacin familiar, agresividad y esperanza en intentos de
suicidio. Tesis de licenciatura de Psicologa, Universidad Adventista del Plata,
Libertador San Martn, Argentina.
E. Moreno y C. Delfino (1993), Estudio sobre el significado referencial de la nocin
de perdn, Enfoques 5:1-2, pp. 54-65.
E. Moreno y M. Pereyra (1999), Aplicaciones clnicas del CASA: Estudio comparativo
con pacientes cardiolgicos, oncolgicos, renales crnicos y psiquitricos con
intento suicida. Trabajo presentado en el XXVII Congreso Interamericano de
Psicologa, organizado por la Sociedad Interamericana de Psicologa, realizado en
Caracas, Venezuela.
E. Moreno y M. Pereyra (2000), Cuestionario de Actitudes frente a Situaciones de
Agravio. Fundamentacin terica. Validacin y administracin. Universidad Adventista
del Plata, Argentina.
E. Moreno y M. Pereyra (2001), Attitude toward offenders scale: assessment,
validation and research, en Manuela Martnez (editora), Prevention and Control of
Aggression and the Impact on its Victims, (Nueva York: Kluwer Academic/ Plenum
Publishers), pp. 377-384.
M. Pereyra (1996), Estrategias y tcnicas de reconciliacin (Buenos Aires: Psicoteca
Editorial).
M. Pereyra y M. Agero de Kerbs (1998), Personalidad, esperanza-desesperanza,
control de la agresividad y salud mental en adventistas y no adventistas, Theologika,
13:2, pp. 330-355.
M. Pereyra, E. Bernhardt y A. Fontana (1999), Esperanza-desesperanza y manejo de
la agresividad en pacientes renales crnicos en hemodilisis. Psicologa y salud, 113,
pp. 63-71.
M. Pereyra (2003), Reconciliacin. Cmo reparar los vnculos daados (Montemorelos,
Mxico Publicaciones Universidad de Montemorelos).
Comisin de Apoyo a Universitarios y Profesionales Adventistas (CAUPA)