Refinería de Minerales

UNIVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI
FACULTAD DE INGENIERIAS
CARRERA PROFESIONAL: INGENIERIA AMBIENTAL
X CICLO
MINERIA Y MEDIO AMBIENTE

Ing. Arqumedes Len Vargas Luque
PRESENTADO POR:
SALAS DELGADO, PAOLA GISELL MEDALIT
MOQUEGUA PER
2016
NDICE
Pg.
I.
INTRODUCCIN ......................................................................................... 3
II. OBJETIVOS................................................................................................... 4
III.
MARCO TERICO .................................................................................. 4
1.
REFINACIN DE MINERALES ............................................................... 4

1.1.
2.
Conceptos: ............................................................................................ 4
MTODOS DE REFINACIN ................................................................... 5

2.1.
REFINACIN A FUEGO (PIROMETALURGIA) ........................ 5
2.1.1.
Procesos de la Pirometalurgica ...................................................... 7
2.1.1.1. Calcinacin: ............................................................................... 7

2.1.1.2. Tostacin: .................................................................................. 7
2.1.1.3. Reduccin: ................................................................................. 8
2.1.2.
2.2.
Ventajas y Desventajas de la refinacin Pirometalurgica ............. 9
REFINACIN POR ELECTRO-OBTENCIN (EW) ................ 10
2.2.1.
Celdas electrolticas (EW) ........................................................... 13
2.2.1.1. Configuracin de circuitos....................................................... 14

2.2.1.2. Caractersticas de las conexiones elctricas ............................ 14
2.2.1.3. Recomendaciones de uso ......................................................... 15
2.2.2.
Diseo y materiales para celdas electrolticas ............................. 16
2.2.3.
Recomendaciones generales ........................................................ 18
2.2.4.
Materiales .................................................................................... 19
2.2.5.
Eficiencia y densidad de corriente ............................................... 19
1
REFINERA DE MINERALES
2.3.
REFINACIN POR ELECTRO-REFINACIN (ER) ................ 22
2.3.1.
Proceso: ....................................................................................... 22
2.3.1.1. La electrlisis:.......................................................................... 22
2.3.1.2. Cosecha de ctodos:................................................................. 23
IV.
CONCLUSIONES .................................................................................... 26
V. RECOMENDACIONES ............................................................................. 27
VI.
BIBLIOGRAFA ...................................................................................... 27
2
I.
INTRODUCCIN
Los metales que se obtienen de los procesos primarios de extraccin contienen

frecuentemente impurezas provenientes de la mena, los fundentes o el
combustible. Para poder utilizar dichos metales es necesario someterlos a uno o
varios procesos de refinacin.
La refinacin tiene como fin producir el metal tan puro como sea posible, o en
algunos casos, por ejemplo, en la fabricacin de acero la refinacin se hace para
producir un producto con cantidades controladas de impurezas. Finalmente,
algunos procesos de refinacin se realizan para recuperar impurezas que no son
perjudiciales, sino que tienen un alto valor por s mismas, como por ejemplo, la
recuperacin de plata en menas de plomo. Los procesos de refinacin se basan
siempre en el principio de que diferentes elementos se distribuyen de manera
distinta entre distintas fases y que estas fases pueden separarse por mtodos
fsicos.
Es importante mencionar que los procesos de refinacin de metales no son otra
cosa ms que procesos de separacin de mezclas. Existen muchos procesos de
refinacin, los cuales involucran conceptos fisicoqumicos muy complejos. De
manera general, los procesos a tratar en este presente trabajo son: el proceso
Refinacin a fuego (Pirometalurgia), Refinacin por electro-obtencin (EW) y
Refinacin por electro-refinacin (ER).
3
II. OBJETIVOS
OBJETIVOS GENERALES
Conocer la refinacin de minerales de la industria minera, as mismo, los

diferentes mtodos de refinacin de minerales.
OBJETIVOS ESPECFICOS
Evaluar mtodos clsicos de refinacin de minerales.
Realizar un anlisis comparativo de los mtodos evaluados
III. MARCO TERICO
1. REFINACIN DE MINERALES
1.1. Conceptos:
Refinacin o refino es el proceso de purificacin de una sustancia qumica

obtenida muchas veces a partir de un recurso natural
La refinacin (como en aplicaciones no-metalrgicas) es una etapa que

consiste bsicamente en la purificacin de un material impuro, en este caso, un
metal.
Se
distingue
de
los
otros
procesos,
como
por
ejemplo
la fundicin y calcinacin, en que esos dos implican un cambio qumico de la

materia prima, mientras que en la refinacin, el material resultante es
qumicamente idntico al original, slo que ms puro (Saira, 2014) .
El proceso de refinacin Consiste en la obtencin de los metales en un estado

de pureza tal, que estn aptos para su transformacin industrial.
4
Es la eliminacin de impurezas de metales en bruto. Metales en bruto no puede

ser utilizado por la industria en esta etapa debido a la caracterstica inferior en
propiedades fsicas, qumicas, y propiedades mecnicas.
Los procesos utilizados durante la refinacin son de muchos tipos, incluyendo

tcnicas pirometalrgicas e hidrometalrgicas ( Morocho & Ubilla, 2009).
2. MTODOS DE REFINACIN
Es importante mencionar que los procesos de refinacin de metales no son otra

cosa ms que procesos de separacin de mezclas. Existen muchos procesos de
refinacin, los cuales involucran conceptos fisicoqumicos muy complejos. De
manera general, los procesos a tratar en este presente trabajo son: el proceso
Refinacin a fuego (Pirometalurgia), Refinacin por electro-obtencin (EW) y
Refinacin por electro-refinacin (ER) (Cortz & Guilln, 2010).
2.1. REFINACIN A FUEGO (PIROMETALURGIA)
La refinacin pirometalrgico, que se lleva a cabo a una alta temperatura en

una masa fundida, tiene un nmero de variaciones. Refinacin de oxidacin se
basa en la tendencia de algunas impurezas para formar compuestos con O, S,
Cl, F y que son ms estables que los compuestos de la principal metal y estos
elementos. Esta tcnica se utiliza para refinar Cu, Pb, Zn y Sn. Por ejemplo,
cuando una corriente de aire es forzado a travs del cobre fundido, los xidos
se forman mezclas de Fe, Ni, Zn, Pb, Sb, As, y Sn, ya que las mezclas tienen
una mayor tendencia a reaccionar con el oxgeno que el cobre; la xidos de
subir a la superficie del tanque y se retiran (Mndez, 2010).
Este mtodo de obtencin fue el primero en ser utilizado. Metales como el
hierro, nquel, cobre, oro, etc., se obtienen desde el mineral gracias a esta
tcnica, que es utilizada en gran proporcin debido a ser un proceso muy rpido
5
en comparacin con otros, pero tiene la desventaja de ser bastante

contaminante para el medio ambiente.
El proceso:
La refinacin a fuego, por ejemplo del cobre blister, puede ser parcial o total.
En la refinacin parcial, se elimina el azufre mediante una oxidacin controlada
para generar so 2, y el oxgeno se elimina mediante la reduccin por la
inyeccin de un reductor gaseoso, generando co 2. el producto es un cobre que
se moldea en forma de nodos y se enva a una refinera electroltica donde se
obtendr finalmente un ctodo de cobre.
Si el cobre es comercializado como cobre raf (refinado a fuego), es decir, sin

pasar por una refinera electroltica, se debe incorporar una etapa de
acomplejamiento, en sta las impurezas como arsnico, antimonio y bismuto
son escorificados con carbonatos y eliminados del cobre. La etapa de
acomplejamiento se realiza despus de la oxidacin del azufre y antes de la
reduccin.
En la operacin final de fusin, que es la refinacin a fuego, se eliminan las

ltimas impurezas por la accin de un proceso de reduccin mediante la mezcla
reductora: combustible-vapor de agua (Mndez, 2010).
6
Figura N 1: Refinacin a fuego

Pirometalurgica o por va trmica, incluye varios procesos como la calcinacin,
tostacin y reduccin. Todos los procesos de esta va se producen a altas
temperaturas, producidas por la quema de diversos combustibles (BLIGOO,
2015).
2.1.1. Procesos de la Pirometalurgica
2.1.1.1. Calcinacin:
La calcinacin consiste en el calentamiento de minerales que son formados por
hidrxidos, a una temperatura muy elevada, con el fin de descomponer el
mineral eliminando en forma de gas el agua o tambin el dixido de carbono.
De este modo se obtiene el xido del metal, por ejemplo (BLIGOO, 2015):
2 Fe(OH)3 (s) Fe2O3 (s) + 3 H2O (g)
ZnCO3 (s) ZnO ( s) + CO2 (g)
2.1.1.2. Tostacin:
Es un proceso al cual se somete a los sulfuros metlicos, consiste en el
calentamiento del mineral con la presencia del oxgeno (del aire), lo que lleva
7
a la formacin del xido del metal y de dixido de azufre en estado gaseoso.

Dicho gas puede ser usado con posterioridad para la fabricacin del cido
sulfrico, evitando as la contaminacin del medio ambiente, ya que es uno de
los gases causantes de la lluvia cida.
La tostacin se realiza en hornos de tostacin, los cuales tienen diferentes
formas.
La tostacin de sulfuros de cinc y de plomo, se produce a travs de las
siguientes reacciones:
2 ZnS (s) + 3 O2 (g) 2 ZnO (s) + 2 SO2 (g)
2PbS (s) + 3 O2 (g) 2 PbO (s) + 2 SO2 (g)
El mercurio se obtiene directamente en forma de vapor a partir del sulfuro,
condensndose dicho vapor y pasando a estado lquido:
HgS ( s) + O2 (g) SO2 ( g) + Hg ( g)
Existen muchos tipos diferentes de tostaciones como la tostacin oxidante,
magnetizante, sulfatante, clorurante, carbonizante, segregante, volatilizante,
reductora, etc (BLIGOO, 2015).
2.1.1.3. Reduccin:
Este proceso consiste en la obtencin del metal libre a raz del xido metlico
en el cual el metal aparece con oxidacin positiva.
Para su realizacin se usa un reductor, que en muchos casos es el carbn, el
CO, el hidrgeno, o cualquier otro metal ms reductor.
8
Al igual que la calcinacin, este proceso se lleva a cabo en hornos de diferentes

formas y tamaos.
Existen metales que en la naturaleza ya se encuentran en forma de xidos, en
cambio otros, aparecen como sulfuros, y deben ser tostados previamente para
convertirlos en xidos. En el caso de que se presenten a modo de carbonatos,
previamente se necesita una calcinacin:
SnO2 (s) + 2C (s) Sn (l) + 2 CO (g)
Cr2 O3 (s) + 2 Al (s) 2 Cr (l) + Al2 O3 (s)
2.1.2. Ventajas y Desventajas de la refinacin Pirometalurgica

Ventajas:
Poseen una rpida velocidad de reaccin
Obtienen una produccin elevada
Son ideales para tratar materias primas heterogneas y complejas
Desventajas:
Tienen poca selectividad
A menudo se deben repetir las etapas de obtencin
Produce gran contaminacin ambiental debido a los residuos
gaseosos como el SO2.
Consume una elevada cantidad de energa.
9
2.2. REFINACIN POR ELECTRO-OBTENCIN (EW)
La precipitacin por reduccin electroltica -comnmente conocida como

electroobtencin o electrodepositacin- es uno de los procedimientos actuales
ms sencillos para recuperar -en forma pura y selectiva- metales que se
encuentren en solucin.
La electroobtencin es particularmente interesante en el proceso de produccin
de cobre, ya que prcticamente todo el cobre de uso industrial a nivel mundial,
requiere del grado de pureza establecido por los estndares del cobre
electroltico.
Bsicamente, este proceso consiste en recuperar el metal desde una solucin de
lixiviacin debidamente acondicionada (solucin electrolito), y depositarlo en
un ctodo, utilizando un proceso de electrlisis ( Morocho & Ubilla, 2009).
Para ello se hace circular a travs de la solucin electrolito, una corriente
elctrica contina de baja intensidad entre un nodo (la solucin misma) y un
ctodo. De esta manera, los iones del metal de inters (cationes) son atrados
por el ctodo (polo de carga negativa) depositndose en l, y las impurezas
quedan disueltas en el electrolito y tambin precipitan en residuos o barros
andicos.
La electro obtencin es un proceso de una gran importancia econmica, ya que

permite recuperar metales -como cobre, oro y plata- a partir de recursos
lixiviables que de otra forma seran inviables.
Consiste en una electrlisis mediante la cual se recupera el cobre de la solucin
proveniente de la lixiviacin, obtenindose ctodos de alta pureza ( Morocho
& Ubilla, 2009).
10
Figura N 2: Procesos Productivos de Minerales Oxidados de Cu

Fuente: Procesos productivos del cobre (http://www.icarito.cl)
11
Tabla N 1: Metales y los elementos de electro obtencin aplicables

Metal
Antimonio
Cadmio
Cromo
Cobalto
Cobre
Galio
Manganeso
Nquel
Oro
Plata
Telurio
Zinc
Electrolito
Ctodo
Soda y sulfuro
de sodio
Acero
Solucin
sulfato
de
Aluminio
Solucin
sulfato
de
Solucin
sulfato
de
Solucin
sulfato
Comentario
Subproducto de recuperacin de
Zn.
Hastelloy
Acero
inoxidable
Producido junto al cobre en Zaire.
de
Acero
inoxidable
Soluciones de lixiviacin de alta

ley o tras la extraccin por
solventes.
Solucin
de
sodio (NaOH)
Acero
inoxidable
Subproducto de la produccin de
aluminio desde bauxita.
Solucin
sulfato
de
Acero
inoxidable
Solucin
sulfato
de
Nquel o acero
inoxidable
Solucin
cianuro
de
Solucin
nitrato
de
Lana de acero
Plata o grafito
Solucin
de
sodio (NaOH)
Acero
inoxidable
Solucin
de
sulfato
Solucin
de
sodio (NaOH
Aluminio
Acero
inoxidable
Produccin de zinc en polvo.
Fuente: ( Morocho & Ubilla, 2009)
12
Los nuevos procesos de purificacin y concentracin de soluciones lixiviadas,

como la extraccin por solventes (SX) en el caso del cobre y el carbn activado
(CA) para el oro, han permitido ampliar el mbito de aplicacin de la
electroobtencin a la recuperacin de estos metales. Tanto es as que algunos
metales como el Zinc, dependen casi exclusivamente de la electroobtencin para
lograr
una
recuperacin
que
sea
econmicamente
viable.
A su vez, esta tecnologa tambin es una alternativa muy competitiva para tratar
minerales combinados de cobre-cobalto y nquel-cobalto.
2.2.1. Celdas electrolticas (EW)

Para realizar el proceso de electroobtencin se requiere de instalaciones
especializadas llamadas celdas electrolticas equipadas con sistema de circuitos
elctricos para hacer circular una corriente elctrica continua de baja intensidad (
Morocho & Ubilla, 2009).
Para que el proceso se realice eficientemente se requiere considerar los siguientes
aspectos:
Figura N 3: Celdas Electrolticas. Faena Radomiro Tomic.
13
2.2.1.1. Configuracin de circuitos
Para proveer de la corriente continua que requiere el proceso de electrlisis, se

utilizan equipos rectificadores de corriente que mantienen constantes las
caractersticas del flujo elctrico. La tecnologa de los rectificadores ha
evolucionado siendo actualmente la norma el uso de transfo-rectificadores
tristorizados, lo que ha hecho a estos equipos ms accesibles y econmicos.
Los requerimientos de filtros para el control de corrientes armnicas constituyen
en la actualidad los mayores factores del aumento de costos de estos
rectificadores. Los filtros se utilizan para lograr un mejor efecto con dos
unidades (celdas de electroobtencin), en vez de una sola ( Morocho & Ubilla,
2009).
2.2.1.2. Caractersticas de las conexiones elctricas
Normalmente, las conexiones elctricas de las celdas de electroobtencin son

muy sencillas, ya que se intenta disminuir los trayectos, en corriente continua y
alta tensin, desde los rectificadores de corriente hasta los bancos de celdas
electrolticas.
Barras conductoras de cobre de seccin rectangular: En general, la

conexin se hace con paquetes de estas barras, apernadas y con distanciadores
que permitan la circulacin interna de aire para la mejor refrigeracin. Estas
son conocidas con su nombre en ingls: bus-bars
Al poner las celdas en serie, se requiere slo una conexin en los extremos
del banco de celdas. Si al trmino del primer banco, stas se conectan con un
solo conductor a otro banco paralelo a su lado, el recorrido desde el
rectificador disminuye an ms.
Este tipo de conexiones es la ms usada en la mayora de las instalaciones

recientes para electroobtencin de cobre.
14
De esta forma, varias unidades similares constituyen las diversas secciones

de una operacin ms grande, por ejemplo:
Dos secciones separadas por un patio central de trabajo, como es el caso en

las plantas de EW de Quebrada Blanca, Mantoverde, Lince y Santa Brbara
(con una capacidad de produccin entre 45.000 y 8.0000 ton de ctodos de
cobre al ao).
Slo una seccin, como en las operaciones de EW de Lo Aguirre, Dos

Amigos, Biocobre y El Teniente, diseadas para menos de 25.000 ton/ao de
cobre fino.
Cuatro secciones, como en las plantas de operacin de El Abra y Radomiro

Tomic, diseadas para hacer EW de ms de 200.000 ton/ao de ctodos de
cobre.
Barra triangular: En este caso la conexin elctrica es en serie, con una

barra triangular (de 2 a 2,5 cm de arista) que sirve de apoyo y contacto en su
eje afilado, para los nodos de una celda y los ctodos de la celda contigua.
Este es el sistema ms utilizado.
Otros perfiles: Recientemente, se han incorporado otros perfiles para la

barra de contacto, tipo "hueso para perro" o dogbone, pero la ms usada sigue
siendo la de perfil triangular. Los aisladores interceldas, que separan y apoyan
los nodos y ctodos, se conocen como camping-boards.
2.2.1.3.Recomendaciones de uso
Como los ctodos de un lado y los nodos de la celda contigua, estn todos
conectados en paralelo a travs de esta barra de contacto, es importante un buen
y constante aseo de los contactos.
Tambin, se debe comprobar uno a uno los respectivos apoyos, ya que los
electrodos deben recibir la misma corriente. Cuando unos reciben ms corriente
que otros, se producen densidades de corriente muy diferentes, que inducen el
crecimiento de dendritas, que pueden provocar cortocircuitos y calentar las
barras y contactos hasta incluso llegar a derretir los apoyos de los aisladores de
plstico. Para detectar estos puntos anmalos se pueden usar un gaussmetro,
15
detectores de temperatura con visores infrarrojos, o bien el monitoreo de voltaje

de cada celda. Lo importante es corregir rpidamente la anomala para
maximizar la eficiencia de corriente. Mediante estas observaciones se puede
determinar las caractersticas de la conexin de los electrodos de dos celdas
contiguas.
Por su parte, la circulacin de la corriente de nodo a ctodo a travs del
electrolito, se puede determinar mediante el movimiento de los cationes en la
solucin, y por medio de las barras y los contactos de apoyo, a travs de la
circulacin de los electrones en el slido conductor.
2.2.2. Diseo y materiales para celdas electrolticas

Industrialmente, hay una gran variedad de celdas electrolticas. La fabricacin y
seleccin de ellas depende de factores tales como:
Tipo
de
electrolito,
si
es
acuoso
de
sales
fundidas.
Tipo de ctodo, si es lquido o slido, o bien si es compacto, esponjoso o

particulado.
Tipo de proceso, si es electroobtencin (EW) o electrorrefinacin (ER).
En soluciones acuosas, las celdas de EW y de ER convencionales varan muy

poco entre s, lo que no sucede en otros casos como los que veremos a
continuacin.
Celdas para procesamiento de sales fundidas

Para
las sales fundidas, la situacin es muy diferente de un caso a otro,
considerando si el metal se puede depositar en un lquido ms pesado o ms

liviano que el electrolito mismo. Es as que para cada situacin se requiere un
diseo especfico.
Por
ejemplo, la produccin del aluminio es diferente a otros casos de sales
fundidas, ya que los nodos son consumibles.
16
Celdas para lecho articulado fluidizado
Desde hace aos, los lechos de material particulado como concentrados de sulfuros,
cementos agranallados, mata agranallada y recortes de recuperacin secundaria de
metales, son un desafo interesante para la electrlisis directa, que evite los pasos
intermedios, ya sea por va pirometalrgica o por lixiviacin y purificacin.
En
estos casos se logran altas densidades de corriente, de 10 a 100 veces las
alcanzadas en los sistemas convencionales, debido al permanente movimiento y

friccin de las partculas, lo que ayuda a despolarizarlas, y desprende los
eventuales residuos de la disolucin del nodo de partida. Por ejemplo, el azufre
elemental de un sulfuro.
En
este caso, los tamaos de las instalaciones son menores, lo que incide en
disminuir significativamente los costos de capital de inversin. Sin embargo, an

las aplicaciones son escasas, a nivel piloto y sin divulgacin masiva.
Existe tambin un sistema de circulacin independiente de un electrolito andico
(anolito) y de un electrolito catdico (catolito), ambos separados por una

membrana conductora o diafragma.
Celda para produccin directa de lminas de metal
Mediante este tipo de celdas se puede lograr en forma directa y continua la

preparacin de una lmina de cobre electroltico. Esta celda contiene un ctodo en
forma de tambor, parcialmente sumergido en el electrolito de la celda, y que gira
con velocidad variable de acuerdo al espesor de la lmina que se desea obtener.
Celda cilndrica para electroobtencin de oro
El procesamiento de concentracin de oro por carbn activado, termina con la

recuperacin electroltica del oro, usando como electrolito la solucin de elucin de
carbn. En estos casos, se usa un nodo inerte de acero y un ctodo, compuesto de
un conductor inserto con lana de acero colocada en un contenedor apropiado.
17
Celda convencional para electrlisis en medio acuosa
El diseo de celdas electrolticas para medios acuosos vara muy poco, ya que en
general se trata de nodos y ctodos suspendidos verticalmente, frente a frente unos
de otros.
Las diferencias tienen que ver con el uso final, segn se trate de electroobtencin
(EW) o de electrorrefinacin (ER). En EW es ms necesario renovar y agitar el
electrolito frente a las placas, ya que con la nueva solucin se renueva el metal
para la depositacin.
2.2.3. Recomendaciones generales

En la EW es necesaria la permanente renovacin y agitacin del electrolito frente
a las placas, ya que con la nueva solucin cada vez se renueva el metal para la
depositacin.
En cambio, en la electrorrefinacin, el metal se renueva y recorre slo el espacio
entre placa y placa, por lo que la agitacin requerida en el bao es bastante menor:
basta con movimiento convectivo y de agitacin suave en la renovacin normal
del electrolito.
En el caso de la EW de cobre, cerca del fondo de las celdas electrolticas existe un
anillo de distribucin de soluciones, que consiste en una caera perimetral con
una perforacin frente a cada espacio interplaca nodo-ctodo.
En ambos casos debe cuidarse de reservar un cierto espacio en el fondo de la
celda para la acumulacin y evacuacin de los residuos de nodos en el caso del
EW, y de barros andicos, en la ER.
En ambos casos (EW y ER), y tanto para cobre como nquel, se debe cuidar el
ingreso y distribucin del electrolito en las celdas para evitar la contaminacin de
los ctodos con la remocin accidental de las impurezas acumuladas en el fondo
de la celda ( Morocho & Ubilla, 2009).
18
En la EW de oro y plata, cuando se escoge un diseo rectangular convencional,

se suele usar como ctodo un canastillo (paraleleppedo rectangular) relleno con
esponja o virutilla de acero. En esencia, este ctodo no difiere de otros ctodos
verticales.
2.2.4. Materiales
Se ha desarrollado con el tiempo un progreso significativo en los materiales de

construccin de celdas convencionales, as como de las caeras y bombas.
A principios del siglo XX, las celdas eran de concreto revestidas de una
proteccin estanca (lmina de plomo soldado). En la dcada de los '70 se
introdujeron los revestimientos de membrana de plstico resistente al calor y a
los productos qumicos del electrolito (entre ellas, el paraliner). A fines de los
aos 80 se consolid el uso de un nuevo producto: el hormign polimrico, que
es un hormign formado por resina de polister -que acta como ligante-, y arena
de cuarzo -que acta como carga-, que permiti eliminar los revestimientos de
membranas y hacer celdas monolticas prefabricadas, de una sola pieza.
En la actualidad, se han introducido materiales plsticos de creciente resistencia
qumica y trmica, as como aceros inoxidables especiales donde hay casos como
el del titanio, cuyo costo se ha reducido considerablemente ( Morocho & Ubilla,
2009).
2.2.5. Eficiencia y densidad de corriente
El concepto de eficiencia de corriente corresponde a la relacin que se establece

entre el metal efectivamente depositado y el que debiera depositarse, de acuerdo
con la cantidad de corriente elctrica aplicada.
A diferencia de lo que ocurre en EW, en la prctica industrial de la ER, las
eficiencias de corriente efectivas, pueden ser muy altas -entre 95 y 98%-, ya que
19
se trata de un proceso con muy pocas reacciones secundarias que puedan hacer
mal uso de dicha energa.
En la EW, hay muchas reacciones posibles -tanto catdicas como andicas-,
potencialmente competitivas a la reaccin principal, de modo que la desviacin
del 100% de uso terico de la corriente se explica por varias razones.
Otra causa de aparente ineficiencia suele ser la prdida de corriente por
cortocircuitos -entre nodo y ctodo, as como entre celda y celda- o por fugas
de corriente a travs de las estructuras de la nave electroltica o de las propias
celdas. Muchas plantas en operacin tienen fugas de corriente sin percibirlo, y
combaten la supuesta ineficiencia de corriente, pensando en una causa
electroqumica, cuando en realidad se trata de una falla estructural, o de simple
mantencin y limpieza.
Siempre hay que recordar que el metal slo puede depositarse con la corriente
que efectivamente pasa por el electrolito.
Los rangos de densidades de corriente aplicadas se distinguen en:
Sistemas
de sales fundidas
Alcanzan fcilmente los 10 y 15 kA/m2 (kilo amperes por metro cuadrado).

Ello se debe a factores como la gran conductividad que se logra a altas
temperaturas, la ausencia de limitaciones fsicas para el desplazamiento de la
corriente y el uso directo de ella en el bao electroltico, sin posibilidad de
fugas.
Soluciones
acuosas
Estn entre 200 y 300 A/m2, particularmente en los casos de EW y ER de cobre

y nquel. Si las geometras de los electrodos son distintas entre s, puede haber
diferentes densidades en el nodo en relacin al ctodo (desde el punto de vista
prctico, la que interesa es la catdica).
20
Una manera de aumentar la densidad en forma considerable en estos sistemas

acuosos, se encuentra en el uso de electrodos particulados y en efectuar la
electrlisis en un lecho fluidizado. Si bien, esta tecnologa ha sido
profusamente investigada, hasta ahora, no ha alcanzado aplicaciones
industriales de relevancia.
Figura N 4: Disposicin de ctodos y nodos en una celda
21
2.3. REFINACIN POR ELECTRO-REFINACIN (ER)
En la Electrorefinacin los nodos provenientes de la fundicin se llevan a

celdas electrolticas para su refinacin. De este proceso se obtienen ctodos
de alta pureza o ctodos electrolticos, de 99,99% de cobre. Los ctodos son
unas planchas de un metro cuadrado y un peso de 55 kg.
Este proceso de refinacin le da un valor agregado al mineral, ya que se utiliza
tecnologa adecuada para posteriormente poder comercializar el cobre
refinado, y entonces las distintas empresas que compren estos minerales
refinados le darn el uso que estimen conveniente (Cortz & Guilln, 2010).
2.3.1. Proceso:
2.3.1.1. La electrlisis:
Este proceso de electrorrefinacin se basa en las caractersticas y beneficios
que ofrece el fenmeno qumico de la electrlisis, que permite refinar el cobre
andico (nodo) mediante la aplicacin de la corriente elctrica, obtenindose
ctodos de cobre de alta pureza.
La electrorrefinacin se realiza en celdas electrolticas, donde se colocan en

forma alternada un nodo (que es unaplancha de cobre obtenido de la
fundicin), y un ctodo, (que es una plancha muy delgada de cobre puro), hasta
completar 30 nodos y 31 ctodos en cada celda.
La electrlisis consiste en hacer pasar una corriente elctrica por una solucin
de cido sulfrico y agua. este proceso es continuo durante 20 das. el da 10,
se extraen los ctodos y se reemplazan por otros y los nodos se dejan 10 das
ms y se reemplazan por otros. De esta forma, al final del da 20, nuevamente
se extraen los ctodos y se renuevan los nodos.
22
Los otros componentes del nodo que no se disuelven, se depositan en el fondo

de las celdas electrolticas, formando lo que se conoce como barro andico el
cual es bombeado y almacenado para extraerle su contenido metlico (oro,
plata, selenio, platino y paladio) (Cortz & Guilln, 2010).
2.3.1.2. Cosecha de ctodos:
El objetivo aqu es obtener cuidadosamente los ctodos y asegurar su calidad

para el despacho. Una vez terminado el proceso de refinacin del cobre por
electrlisis, cada 10 das los ctodos son sacados de las celdas y se examinan
cuidadosamente para asegurar la calidad, descartndose todos aquellos que
tengan algn defecto (Cortz & Guilln, 2010).
Los ctodos seleccionados son pesados y embalados para su posterior despacho.
Figura N5: En la imagen se aprecia claramente las celdas de cobre.
23
Figura N6: Procesos Productivos de Minerales Sulfurados de Cu

Fuente: Procesos productivos del cobre (http://www.icarito.cl)
24
Figura N7: Refinacin Electroltica.

Fuente: (Cortz & Guilln, 2010).
25
IV. CONCLUSIONES
La refinacin (como en aplicaciones no-metalrgicas) es una etapa que

consiste bsicamente en la purificacin de un material impuro, en este caso,
un metal. Se distingue de los otros procesos, como por ejemplo la fundicin
y calcinacin, en que esos dos implican un cambio qumico de la materia
prima, mientras que en la refinacin, el material resultante es qumicamente
idntico al original, slo que ms puro.
Es impresionante la manera en la que han evolucionado los materiales y lo

importante que es conocer sus propiedades a nivel atmico ya que de esto
depende en buena parte el comprender como habr de comportarse un
material en ciertas condiciones y de esa manera observar algunas
caractersticas como su dureza o su resistencia a algunos esfuerzos.
Es importante mencionar que los procesos de refinacin de metales no son

otra cosa ms que procesos de separacin de mezclas. Existen muchos
procesos de refinacin, los cuales involucran conceptos fisicoqumicos muy
complejos. Los mtodos de refinacin tenemos: Refinacin a fuego
(Pirometalurgia), Refinacin por electro-obtencin (EW) y Refinacin por
electro-refinacin (ER).
Todos estos mtodos se basan en las propiedades distintivas de los

elementos individuales, como la temperatura de fusin, la densidad, y la
electronegatividad.
26
V. RECOMENDACIONES
El Per es un pas minero por excelencia, el servicio que puedan requerir

los pequeos mineros podran instalar pequeas refineras de los mtodos
mencionado para sus centros mineros informales.
El impacto al medio ambiente producido por este tipo de procesos, pueden

ser mitigados con el uso correcto de neutralizadores de gases, que son
posibles construirlos en el medio.
VI. BIBLIOGRAFA
Morocho, C., & Ubilla, N. (25 de Mayo de 2009). LA GRAN MINERA DEL
COBRE. Trabajo de Investigacin. Chile: Pontificia Universidad Catlica
de Chile.
BLIGOO. (Junio de 2015). Proceso de refinacin del cobre. Obtenido de bligoo:
http://refinaciondelcobre.comunidadviable.cl/content/view/979989/Proces
o-de-refinacion-del-cobre.html#.V_riRfl97IU
Cortz, J., & Guilln, A. (2010). INDUSTRIA MINEROMETALRGICA.
ESCUELA NACIONAL COLEGIO DE CIENCIAS Y HUMANIDADES.
Mxico: UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO.
Mndez, . (20 de abril de 2010). Pirometalurgia. Obtenido de La Gua Qumica: http://quimica.laguia2000.com/reaccionesquimicas/pirometalurgia#ixzz4MKwPX8WC
Saira, L. (03 de Marzo de 2014). Refinacin de Metales. Obtenido de Economa
Circular y Minera Urbana:
https://mineriaurbana.org/2014/03/03/refinacion-de-metales/commentpage-1/
27

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UNIVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI

MINERIA Y MEDIO AMBIENTE

SALAS DELGADO, PAOLA GISELL MEDALIT

MARCO TERICO .................................................................................. 4

REFINACIN DE MINERALES ............................................................... 4

MTODOS DE REFINACIN ................................................................... 5

REFINACIN A FUEGO (PIROMETALURGIA) ........................ 5

Procesos de la Pirometalurgica ...................................................... 7

2.1.1.1. Calcinacin: ............................................................................... 7

Ventajas y Desventajas de la refinacin Pirometalurgica ............. 9

REFINACIN POR ELECTRO-OBTENCIN (EW) ................ 10

Celdas electrolticas (EW) ........................................................... 13

2.2.1.1. Configuracin de circuitos....................................................... 14

Diseo y materiales para celdas electrolticas ............................. 16

Recomendaciones generales ........................................................ 18

Eficiencia y densidad de corriente ............................................... 19

REFINACIN POR ELECTRO-REFINACIN (ER) ................ 22

Los metales que se obtienen de los procesos primarios de extraccin contienen

Conocer la refinacin de minerales de la industria minera, as mismo, los

Evaluar mtodos clsicos de refinacin de minerales.

Realizar un anlisis comparativo de los mtodos evaluados

III. MARCO TERICO

Refinacin o refino es el proceso de purificacin de una sustancia qumica

La refinacin (como en aplicaciones no-metalrgicas) es una etapa que

la fundicin y calcinacin, en que esos dos implican un cambio qumico de la

El proceso de refinacin Consiste en la obtencin de los metales en un estado

Es la eliminacin de impurezas de metales en bruto. Metales en bruto no puede

Los procesos utilizados durante la refinacin son de muchos tipos, incluyendo

Es importante mencionar que los procesos de refinacin de metales no son otra

2.1. REFINACIN A FUEGO (PIROMETALURGIA)

La refinacin pirometalrgico, que se lleva a cabo a una alta temperatura en

en comparacin con otros, pero tiene la desventaja de ser bastante

Si el cobre es comercializado como cobre raf (refinado a fuego), es decir, sin

En la operacin final de fusin, que es la refinacin a fuego, se eliminan las

Figura N 1: Refinacin a fuego

2.1.1. Procesos de la Pirometalurgica

a la formacin del xido del metal y de dixido de azufre en estado gaseoso.

Al igual que la calcinacin, este proceso se lleva a cabo en hornos de diferentes

2.1.2. Ventajas y Desventajas de la refinacin Pirometalurgica

2.2. REFINACIN POR ELECTRO-OBTENCIN (EW)

La precipitacin por reduccin electroltica -comnmente conocida como

La electro obtencin es un proceso de una gran importancia econmica, ya que

Figura N 2: Procesos Productivos de Minerales Oxidados de Cu

Tabla N 1: Metales y los elementos de electro obtencin aplicables

Producido junto al cobre en Zaire.

Soluciones de lixiviacin de alta

Produccin de zinc en polvo.

Fuente: ( Morocho & Ubilla, 2009)

Los nuevos procesos de purificacin y concentracin de soluciones lixiviadas,

2.2.1. Celdas electrolticas (EW)

Figura N 3: Celdas Electrolticas. Faena Radomiro Tomic.

2.2.1.1. Configuracin de circuitos

Para proveer de la corriente continua que requiere el proceso de electrlisis, se

2.2.1.2. Caractersticas de las conexiones elctricas

Normalmente, las conexiones elctricas de las celdas de electroobtencin son

Barras conductoras de cobre de seccin rectangular: En general, la

Este tipo de conexiones es la ms usada en la mayora de las instalaciones

De esta forma, varias unidades similares constituyen las diversas secciones

Dos secciones separadas por un patio central de trabajo, como es el caso en

Slo una seccin, como en las operaciones de EW de Lo Aguirre, Dos

Cuatro secciones, como en las plantas de operacin de El Abra y Radomiro

Barra triangular: En este caso la conexin elctrica es en serie, con una

Otros perfiles: Recientemente, se han incorporado otros perfiles para la

detectores de temperatura con visores infrarrojos, o bien el monitoreo de voltaje