FUNDAMENTOS PARA EL DISEO DE REACTORES

REACCIN QUMICA: Es todo aquel proceso mediante el cual una sustancia

qumica se transforma en otra diferente.
Reactor Qumico como el equipo capaz de desarrollar una reaccin qumica en
su interior. En su interior ocurre un cambio debido a la reaccin qumica y estn
diseados para maximizar la conversin y selectividad de la reaccin con el menor
costo, tiempo, y mayor eficiencia posibles. Un ejemplo es el reactor de una central
nuclear para generar energa nuclear.

1) TIPOS DE REACTORES QUMICOS:

Existen infinidad de tipos de reactores qumicos, y cada uno responde a las
necesidades de una situacin en particular, entre los tipos ms importantes, ms
conocidos, y mayormente utilizados en la industria se puede mencionar los
siguientes:
a) REACTOR DISCONTINUO. Es aquel en donde no entra ni sale material
durante la reaccin, sino ms bien, al inicio del proceso se introduce los
materiales, se lleva a las condiciones de presin y temperatura requeridas, y se
deja reaccionar por un tiempo preestablecido, luego se descargan los productos
de la reaccin y los reactantes no convertidos. Tambin es conocido como reactor
tipo
Batch.
b) REACTOR CONTINUO. Mientras tiene lugar la reaccin qumica al interior del
reactor, ste se alimenta constantemente de material reactante, y tambin se retira
ininterrumpidamente
los
productos
de
la
reaccin.
c) REACTOR SEMICONTINUO: Es aquel en el cual inicialmente se carga de
material todo el reactor, y a medida que tiene lugar la reaccin, se va retirando
productos y tambin incorporando ms material de manera casi contina.
d) REACTOR TUBULAR. En general es cualquier reactor de operacin continua,
con movimiento constante de uno o todos los reactivos en una direccin espacial
seleccionada, y en el cual no se hace ningn intento por inducir al mezclado.
Tienen forma de tubos, los reactivos entran por un extremo y salen por el otro.
e) TANQUE CON AGITACIN CONTINUA. Este reactor consiste en un tanque
donde hay un flujo continuo de material reaccionante y desde el cual sale
continuamente el material que ha reaccionado. La agitacin del contenido es

esencial, debido a que el flujo interior debe estar en constante circulacin y as

producir
una
mezcla
uniforme.
f) REACTOR DE LECHO FLUIDIZADO. Se utiliza para reacciones donde
intervengan un slido y un fluido (generalmente un gas). En estos reactores la
corriente de gas se hace pasar a travs de las partculas slidas, a una velocidad
suficiente para suspenderlas, con el movimiento rpido de partculas se obtiene un
alto grado de uniformidad en la temperatura evitando la formacin de zonas
calientes.
g) REACTOR DE LECHO FIJO. Los reactores de lecho fijo consisten en uno o
ms tubos empacados con partculas de catalizador, que operan en posicin
vertical. Las partculas catalticas pueden variar de tamao y forma: granulares,
cilndricas, esfricas, etc. En algunos casos, especialmente con catalizadores
metlicos como el platino, no se emplean partculas de metal, sino que ste se
presenta en forma de mallas de alambre. El lecho est constituido por un conjunto
de capas de este material. Estas mallas catalticas se emplean en procesos
comerciales como por ejemplo para la oxidacin de amoniaco y para la oxidacin
del
acetaldehdo
a
cido
actico.
h) REACTOR DE LECHO CON ESCURRIMIENTO. En estos reactores el
catalizador slido est presente como en el lecho fijo. Los reactivos se hacen
pasar en corrientes paralelas o a contracorriente a travs del lecho.
i) REACTOR DE LECHO DE CARGA MVIL. Una fase fluida pasa hacia arriba a
travs de un lecho formado por slidos. El slido se alimenta por la parte superior
del lecho, se mueve hacia debajo de la columna y se saca por la parte inferior.
j) REACTOR DE BURBUJAS. Permiten hacer burbujear un reactivo gaseoso a
travs de un lquido con el que puede reaccionar, porque el lquido contiene un
catalizador disuelto, no voltil u otro reactivo. El producto se puede sacar del
reactor
en
la
corriente
gaseosa.
k) REACTOR CON COMBUSTIBLE EN SUSPENSIN. Son similares a los
reactores de burbujeo, pero la fase lquida esta formada por una suspensin de
lquidos
y
partculas
finas
del
catalizador
slido.
l) REACTOR DE MEZCLA PERFECTA. En este reactor las propiedades no se
modifican ni con el tiempo ni con la posicin, ya que suponemos que estamos
trabajando en estado de flujo estacionario y la mezcla de reaccin es
completamente uniforme. El tiempo de mezcla tiene que ser muy pequeo en
comparacin con el tiempo de permanencia en el reactor. En la prctica se puede
llevar a cabo siempre que la mezcla fluida sea poco viscosa y est bien agitada

m) REACTORES DE RECIRCULACIN. Pueden ser CON DISPOSITIVO

SEPARADOR, cuando se toma parte de la corriente de salida y se llevan
directamente a la entrada del reactor. SIN DISPOSITIVO SEPARADOR, cuando
en la salida del reactor colocamos un dispositivo separador que hace que se
separen reactivos y productos, luego los reactivos se recirculan de nuevo al
reactor.
n) REACTORES DE MEMBRANA. Son aquellos que combinan la reaccin y la
separacin en una sola unidad; la membrana selectivamente remueve una (o ms)
de las especies reactantes o productos. Estos reactores han sido comnmente
usados para aplicaciones en las cuales los rendimientos de la reaccin estn
limitados por el equilibrio. Tambin han sido propuestos y usados para otras
aplicaciones; para incrementar el rendimiento y la selectividad de reacciones
enzimticas y catalticas influyendo a travs de la membrana sobre la
concentracin de una (o ms) especies intermedias, removindolas
selectivamente (o ayudando a mantenerlas en una concentracin baja), evitando
la posibilidad de que dichos compuestos envenenen o desactiven el catalizador y
para proveer una interfase controlada entre dos o ms reactantes.
o) FERMENTADORES. Este tipo de reactores utilizan hongos, los cuales forman
un cultivo, el cual a su vez se transforma en una sopa espesa que contiene
crecimientos filamentosos. Un ejemplo se encuentra en la fabricacin de
antibiticos
como
la
penicilina.
p) REACTOR TRICKLE BED. Este tipo de reactor supone la existencia de un flujo
continuo de gas y otro de lquido hacia abajo sobre un lecho fijo de partculas
slidas catalticas, las caractersticas de las partculas slidas y de su
empaquetamiento, junto con los caudales y propiedades de las dos corrientes de
fluidos determinarn el rgimen de flujo del reactor y tambin sus propiedades
fluido-dinmicas.
Tambin se pueden mencionar los reactores ISOTRMICOS, que son aquellos
que trabajan u operan a una misma temperatura constante; y tambin los
reactores ISOBRICOS, que son aquellos que trabajan u operan a una misma
presin constante.
Los reactores qumicos tienen como funciones principales:
Asegurar el tipo de contacto o modo de fluir de los reactantes en el interior del
tanque, para conseguir una mezcla deseada con los materiales reactantes.
Proporcionar el tiempo suficiente de contacto entre las sustancias y con el
catalizador, para conseguir la extensin deseada de la reaccin.

 Permitir condiciones de presin, temperatura y composicin de modo que la

reaccin tenga lugar en el grado y a la velocidad deseada, atendiendo a los
aspectos termodinmicos y cinticos de la reaccin.
Si la reaccin qumica es catalizada por el organismo que la contiene o por una
enzima purificada, hablamos de biorreactores. Un biorreactor puede ser tambin
un dispositivo o sistema empleado para hacer crecer clulas o tejidos en
operaciones de cultivo clula, En trminos generales, un biorreactor busca
mantener ciertas condiciones ambientales propicias (pH, temperatura,
concentracin de oxgeno, etctera) al elemento que se cultiva.

2) COMPARACION DE LOS TIPOS DE REACTORES

Los reactores qumicos se clasifican tpicamente segn la dinmica del flujo,

geometra, fases presentes y el rgimen trmico. De acuerdo con el primer criterio
los sistemas pueden ser discontinuos o continuos, segn que el proceso se realice
por cargas o con flujo ininterrumpido de alimentacin y descarga (tambin existen
reactores semicontinuos); atendiendo al segundo criterio los reactores se dividen
en dos grandes tipos:

REACTOR DE TANQUE CON AGITACION CONTINUA:

- Tanques agitados: recipientes en general cilndricos, empleados para
operaciones discontinuas (batch) o continuas (CSTR) con mezcla.
Reactores continuos tipo tanque agitado.- Son sistemas en una o ms etapas que
se alimentan desde el primer tanque de forma que el tiempo de mezcla uniforme
sea muy inferior al tiempo medio de residencia. La conversin en cada etapa
depende del volumen de los tanques, de la concentracin y de los ordenes y
constantes cinticas.
Se emplean fundamentalmente para reacciones en fase lquida, procesos con
borboteo de gas, o reactores de fase slida dispersa (catalizadores en suspensin,
y produccin de slidos). En alguna ocasin puede emplearse para reacciones
gaseosas, donde la agitacin se logra por la forma del recipiente o la disposicin
tangencial de las toberas.
Ventajas.- Son ms baratos (trabajan a presin atmosfrica); facilidad de apertura
y limpieza; es ms fcil regular la temperatura (mayor rea externa o interna de
refrigeracin); proporcionan agitacin donde es conveniente, y evitan la formacin
de puntos calientes (debido a la agitacin).

Por su facilidad de limpieza, se emplean en industrias orgnicas donde hay

deposiciones slidas o resinosas: sulfinaciones, nitraciones, polimerizaciones, etc
(para explosivos, plsticos, cauchos sintticos,...). Por la posibilidad de agitacin,
se emplean en reacciones con partculas slidas suspendidas o con lquidos
inmiscibles (ej. nitracin del benceno o tolueno); tambin permiten mantener
burbujas de gas en fase lquida.
Inconvenientes.- La composicin vara de un tanque a otro de modo discontinuo,
de tal forma que el descenso de concentracin de los reactivos hace que, a igual
composicin inicial del alimento, la velocidad media de reaccin sea inferior a la
del reactor tubular (por ello para igual produccin su volumen ser mayor). Por
otra parte, existe la probabilidad finita de que parte del reactivo no se transforme
por encontrar la salida antes de reaccionar (prdida por recirculacin); para
minimizar este efecto se disponen tanques en serie, y se hace uso de la agitacin
continua con objeto de evitar una canalizacin casi directa entre la entrada y
salida.

IMAGEN DE REACTOR TIPO TANQUE AGITADO

REACTOR TUBULAR
- Reactores tubulares: normalmente cilindros alargados de gran longitud relativa a
su dimetro, empleados en operaciones continuas (TFR).
Reactores tubulares.- Son sistemas continuos donde existe movimiento
estacionario de alguno o todos los reactivos, en una direccin espacial, sin mezcla
inducida de los elementos del fluido; el modo de flujo hace que, a diferencia de los
tanques agitados, la composicin vare de forma continua en dicha direccin.
Se emplean fundamentalmente para reacciones en fase gas, aunque tambin con
fluidos y slidos. Los diseos concretos presentan mltiples variantes, funcin
principalmente de las necesidades de catlisis o los requerimientos de intercambio
trmico.
Tubos vacos.- Utilizados para procesos homogneos, donde el reactor est vaco,
a excepcin del fluido reaccionante (ej. oxidacin de monxido a NO2, cloraciones
como la del etileno a DCE, sulfonacin de olefinas con tubos simples de ms de 1
km, etc). El intercambio de calor se realiza mediante tubos sencillos encamisados,
o reactores de carcasa y tubos).
Tubos rellenos.- Utilizados en procesos heterogneos, donde el reactor est lleno
de catalizador u otros slidos en forma de lechos fijos (circulacin de fluido a
travs de partculas slidas), mviles (donde el slido puede recircularse
continuamente por un recipiente anexo), o fluidizados (con transporte neumtico
por gas o lquido). Ejemplos de estos reactores se dan en los altos hornos (lecho
slido de mineral), la sntesis de amoniaco y metanol (clsicos multitubulares),
oxidacin del dixido de azufre (lechos mltiples de bandejas superpuestas en la
lnea de flujo), platformado (cilindros concntricos perforados entre los que se
ubica el catalizador, con corriente de gas transversal), hidrogenacin del benceno
(catalizador con goteo lquido frente a una corriente de gas hidrgeno
ascendente), gasificacin del carbn y calcinaciones (lechos mviles y
arrastrados, o rotatorios), craqueo cataltico (en lecho fluido), etc.
Otro tipo de diseo que satisface la definicin general del reactor tubular, aunque
la composicin no vare en la direccin del flujo y no emplee tubos, son las cintas
transportadoras donde un lecho mvil de slido reacciona con una corriente de
gas que lo atraviesa (es en esencia un reactor tubular en la direccin del flujo del
gas, perpendicular al movimiento del slido); se emplean para procesos como la
preparacin de la carga del alto horno, sinterizacin del xido de zinc, etc.
La aproximacin para estimar el comportamiento del reactor tubular es la
hiptesis de `flujo de pistn (en cualquier seccin transversal la velocidad y
propiedades del fluido composicin, presin y temperatura- son uniformes). En el
caso ideal cada elemento de fluido posee igual tiempo de residencia, y como la
composicin vara de forma gradual, el reactor en cierto modo equivale a uno

discontinuo (microreactores en movimiento). El modelo se cumple bien para

gases, pero existen diversos factores que provocan desviaciones y alteran las
propiedades del efluente.
Gradientes de velocidad.- Son consecuencia de la viscosidad, que hace que la
velocidad del fluido sea menor cerca de las paredes que en el centro del reactor,
produciendo cambios del tiempo de residencia en los elementos radiales del fluido.
Este efecto tiene una importancia menor que los otros, y en todo caso es ms
significativo en tubos vacos y rgimen laminar; en los reactores rellenos el perfil
en una seccin recta tiende al de pistn, debido a las superficies slidas donde la
velocidad se anula (cerca de la pared el relleno es menos compacto y aparecen
las formas tpicas de la figura).
Gradientes trmicos.- Se deben al calor de reaccin o al intercambio calorfico del
reactor. Los debidos al avance del proceso (longitudinales), no afectan al flujo de
pistn (en los sistemas refrigerados suele producirse un sobrecalentamiento inicial
a causa de la elevada velocidad de reaccin). Los gradientes radiales se originan
como consecuencia de la resistencia trmica del fluido y dan origen a puntos
calientes en el centro del reactor, que suelen tener efectos nocivos (por ejemplo
subproductos). De ser significativos, son la causa principal de desviacin del flujo
de pistn, por la sensibilidad de la velocidad de reaccin con la temperatura;
pueden limitarse reduciendo el dimetro del tubo, provocando la mezcla del fluido,
o con serpertines internos.
Difusin.- La difusin entre elementos del fluido tiene como orgenes los
gradientes de concentracin (difusin molecular), el desplazamiento al azar del
fluido (turbulenta) y los gradientes de temperatura (convectiva). Puede ser
longitudinal o radial, siendo esta ms importante y muy relacionada con los
gradientes trmicos, aunque su efecto es disminuir la diferencia de tiempos de
residencia. La primera reduce el tiempo medio y aumenta su intervalo, por tanto
aleja al sistema de la idealidad (la direccin del gradiente longitudinal de
concentraciones es tal que la difusin tiende a transportar los reactivos hacia la
salida ms rpidamente que lo que corresponde a su velocidad de paso).
Como resumen, en un reactor tubular existen gradientes de concentracin,
temperatura y tiempos de residencia; pero siempre que sea posible considerar que
la temperatura es constante en la seccin recta, la difusin y la elongacin del
perfil de velocidades son poco significativos para afectar la validez de la hiptesis
de flujo de pistn, salvo que el reactor sea muy corto en relacin a su dimetro. El
error debido al gradiente trmico es particularmente significativo en reactores de
lecho fijo donde la refrigeracin deba realizarse a travs de las paredes; por ello
requieren a menudo mtodos empricos.

REACTOR DE LECHO EMPACADO FIJO

Los reactores de lecho fijo consisten en uno o ms tubos empacados con
partculas de catalizador, que operan en posicin vertical. Las partculas catalticas
pueden variar de tamao y forma: granulares, cilndricas, esfricas, etc. En
algunos casos, especialmente con catalizadores metlicos como el platino, no se
emplean partculas de metal, sino que ste se presenta en forma de mallas de
alambre. El lecho vatalizador est constitudo por un conjunto de capas de este
material. Estas mallas catalticas se emplean enprocesos comerciales para la
oxidacin de amoniaco y para la oxidacin del acetaldehdico a cido actico.
El reactor de lecho empacado posee las siguientes caractersticas:

La regeneracin del catalizador requiere del uso de gases; Es comn

usar un sistema de re-circulacin a fin de aumentar la eficiencia de
reactivacin

Este sistema presenta dificultades en el control de temperatura debido a

la formacin de zonas calientes y fras en el interior del lecho.

No se puede usar un tamao de catalizador pequeo debido a la

formacin de tapones y cadas de presin.

Operacin en estado estacionario.

Tubular reactor con partculas slidas.

Principalmente usados en fase gaseosa/ catalizadores

Usados en reacciones heterogneas

Ventajas

Alta conversin por unidad de masa de catalizador.

Bajo costo de operacin
Operacin continua.

Desventajas

Posibles gradientes trmicos indeseados

Difcil control de temperatura
Las paradas y limpiezas pueden ser costosas

3) SELECTIVIDAD DE LOS REACTORES

Es la relacin entre la cantidad de producto obtenido y la cantidad de
reactivo consumido en el reactor en moles afectando dicha relacin por su
factor estequiomtrico.

4) CONVERSION DE LOS REACTORES

Se define como la relacin entre la cantidad de reactivo consumido y la
cantidad de reactivo alimentado en moles.

5) RENDIMIENTO DE REACTORES
Es la relacin entre la cantidad de producto obtenido y la cantidad de
reactante fresco alimentado al proceso todo esto afectado por su factor
estequiomtrico.

6) REACTOR EN SERIE Y EN PARALELO

PARALELO

7) REACTOR CON RECICLO

8) TIEMPO DE RESIDENCIA
La distribucin de tiempos de residencia (RTD) de un reactor qumico en un fluido, es una
distribucin de probabilidad que describe la cantidad de tiempo que un elemento diferencial de
un fluido puede pasar dentro de un reactor. Los ingenieros qumicos usan el RTD para
caracterizar el mezclado y flujo dentro de un reactor y as comparar su conducta con sus
modelos tericos ideales correspondientes. Esto es til, no solo en la solucin de problemas y
deteccin de corto-circuitos en reactores existentes, tambin es til para estimar la eficiencias
de las reacciones involucradas y en el diseo de futuros reactores.
Est basada en 3 suposiciones principales:

Sistema en estado estacionario.

Transporte en la entrada y salida tiene lugar slo por adveccin.

El fluido es incompresible.

La ltima suposicin no es requerida pero un fluido compresible es ms difcil de modelar y

manipular, adems de ser menos comn en procesos industriales. Se requiere un nivel de
complejidad superior para modelar reactores heterogneos donde el RTD( distribucin de
tiempo de residencia ) describe el flujo de cada fase, por ejemplo en los sistemas de
borboteo.

9) REACTORES HOMOGNEOS ( I FASE )

Existen varios criterios a la hora de clasificar a los reactores qumicos. En funcin del nmero
de fases presentes en el reactor, pueden distinguirse:

Reactores homogneos: Son aquellos en los que tanto reaccionantes como

productos se encuentran en la misma fase (gas, o lquido en general).

Reactores heterogneos: Son aquellos en los que hay ms de una fase.

TODAVIA FALTA INVESTIGAR MAS

10) REACTORES HETEROGENEOS ( VARIAS FASES )