LA PROPIEDAD INTELECTUAL

QU ES LA PROPIEDAD INTELECTUAL?
La propiedad intelectual es la forma bajo la cual el Estado protege el
resultado del esfuerzo creador del hombre y algunas de las actividades que
tienen por objeto la divulgacin de esas creaciones. El artculo 2 del Convenio
por el que se crea la Organizacin Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI),
al definirla, seala que la propiedad intelectual se refiere a los derechos
relativos a las creaciones y actividades enumeradas en dicho artculo y todos
los dems derechos relativos a la actividad intelectual en los terrenos industrial,
cientfico, literario y artstico.
Dentro de las creaciones y actividades que en dicho Convenio se
considera que forman parte de la propiedad intelectual se encuentran:

las obras literarias, artsticas y cientficas,

las interpretaciones y ejecuciones de los artistas,
los fonogramas,
las emisiones de radiodifusin,
las invenciones en todos los campos de la actividad humana,
los descubrimientos cientficos,
los dibujos y modelos industriales,
las marcas de fbrica, de comercio y de servicio,
los nombres y denominaciones comerciales,

Sin embargo, las legislaciones sudamericanas no protegen todas las

creaciones del intelecto anteriormente enumeradas, y tampoco incluyen una
disposicin tan amplia como para posibilitar la proteccin de todas las
creaciones resultantes de la actividad intelectual en los terrenos industrial,
cientfico, literario y artstico. En el sistema de patentes, por ejemplo, se
excluyen de proteccin las teoras cientficas, los descubrimientos, los mtodos
matemticos, de publicidad y de negocios, y los mtodos de diagnstico,
teraputicos y quirrgicos para el tratamiento de personas o animales, que
aunque son creaciones del intelecto no son objeto de proteccin. Por tal razn,
cuando hablamos de la propiedad intelectual, en un sentido estricto, nos
referimos a aquella parte del ordenamiento jurdico que define las
creaciones humanas protegidas en el campo literario y artstico, as como
en el campo de la industria y el comercio; el nivel de proteccin que se
reconoce a cada una de ellas; los requisitos que en cada caso permiten
acceder a esa proteccin; y las condiciones a que queda sujeto su
ejercicio y su tutela legal.

Dependiendo del campo al que pertenezcan las creaciones protegidas,

la propiedad intelectual se clasifica en dos grandes ramas: el derecho de
autor y la propiedad industrial.
El derecho de autor, incluyendo en dicho trmino los llamados
derechos conexos, es el conjunto de disposiciones legales que permiten al
autor de una obra, a los artistas, a los productores de fonogramas y a los
organismos de radiodifusin, evitar que otros comercialicen, sin su
autorizacin, su expresin creativa, su interpretacin o el trabajo de divulgacin
de sus expresiones creativas e interpretaciones.
La propiedad industrial es el conjunto de disposiciones cuyo objeto es
la proteccin de las creaciones que tienen aplicacin en el campo de la
industria y el comercio (invenciones, marcas, nombres comerciales,
indicaciones geogrficas, dibujos y modelos industriales y esquemas de
trazado de circuitos integrados) y la proteccin contra la competencia desleal,
incluyendo aquellos actos que infringen los llamados secretos industriales o
secretos empresariales.
La clasificacin anterior obedece a que en el mbito internacional, las
creaciones del intelecto fueron separadas de esa forma al aprobarse los
primeros acuerdos sobre propiedad intelectual: el Convenio de Pars para la
Proteccin de la Propiedad Industrial (Convenio de Pars), que contena
disposiciones para la proteccin de las invenciones, las marcas, los dibujos y
modelos industriales y la proteccin contra la competencia desleal, y el
Convenio de Berna para la Proteccin de las Obras Literarias y Artsticas
(Convenio de Berna), que contena disposiciones para la proteccin de las
creaciones literarias y artsticas. Sin embargo, hoy en da se protegen otras
creaciones que no existan cuando fueron aprobados los acuerdos
mencionados. Por esta razn, algunos acadmicos consideran ms apropiado
clasificar las creaciones del intelecto segn sea su objeto. De esta forma, se
habla de creaciones literarias y artsticas, dentro de las que se incluyen las
actividades relacionadas con la divulgacin de esas obras (derechos conexos);
creaciones comerciales, como las marcas, los nombres comerciales y los
dems signos distintivos; y creaciones tcnicas, como las invenciones, los
modelos de utilidad, los modelos industriales y los esquemas de trazado de los
circuitos integrados.
Todas las creaciones protegidas por la propiedad intelectual tienen en
comn la exclusividad que se confiere a su titular para el ejercicio de los
derechos definidos en la legislacin y el hecho de que ese conjunto de
facultades constituye una propiedad de su creador, que puede ser
transmitida a un tercero. Difieren en el alcance de los derechos conferidos, el
plazo de proteccin y la forma de adquisicin del derecho. En el derecho de
autor, la obra queda protegida desde el momento de su creacin, sin que sea

necesario que se registre; en las otras creaciones, por el contrario, es

necesario, en la mayora de los casos, inscribirla para gozar de los derechos
que la ley prev.
PROTECCION EN EL DERECHO INDUSTRIAL
Si bien es cierto que la tutela de las creaciones del intelecto constituye
uno de los derechos fundamentales del hombre el de garantizar a los
creadores el aprovechamiento que se derive de la explotacin econmica de
sus creaciones-, el reconocimiento de estos derechos tiene tambin un
fundamento econmico. Al hacer un breve anlisis de la historia, podemos
advertir que las formas de generar y expresar la riqueza han evolucionado,
desde sistemas econmicos basados en la extraccin de minerales como el oro
y la plata, pasando por sistemas basados en la produccin manufacturera,
hasta llegar hoy en da a la economa basada en la produccin del
conocimiento.
Las nuevas tecnologas o invenciones posibilitan la solucin a
problemas que afectan la salud y la productividad de la humanidad; tambin
posibilitan la divulgacin de las obras protegidas por el derecho de autor y la
elaboracin de nuevos productos que entran al mercado identificados por una
marca y se presentan al pblico bajo una apariencia especial, denominada
diseo industrial (dibujos y modelos industriales). Esta actividad genera un
segmento nuevo de mercado que estimula la competencia. El empresario
recupera los costos de su inversin y contina desarrollando procesos de
innovacin que le permiten mantener la posicin de su empresa en el mercado
y buscar su crecimiento. La inversin en la explotacin y comercializacin de
las creaciones intelectuales se ve estimulada por una adecuada proteccin que
garantice al inversionista que la comercializacin de sus bienes no se va a ver
afectada por productos falsificados o pirata, durante el tiempo en que estas
creaciones se encuentren protegidas. Cualquiera de las formas anteriormente
mencionadas forma parte del concepto de propiedad intelectual.
Aunque la mayor parte del tiempo no las valoremos en su justa medida,
gracias a las creaciones intelectuales nuestras tareas diarias resultan ms
sencillas y se amplan nuestras posibilidades de entretenimiento, distraccin,
salud y expectativa de vida, entre otros. Todos los das, en nuestro propio
hogar, podemos apreciar muchos objetos el refrigerador, la televisin, el
telfono, por citar slo algunos ejemplos de invenciones que representaron en
su momento un avance significativo- que son producto de la creatividad y el
ingenio humano y al mismo tiempo se distinguen por su particular forma o
diseo.

REAS QUE COMPRENDE LA PROPIEDAD INTELECTUAL

I.

EL DERECHO DE AUTOR

En sentido estricto, se puede definir el derecho de autor como el

conjunto de facultades que la ley reconoce a favor del creador de una obra
literaria o artstica original. Esta definicin no contempla las actividades que
forman parte de los llamados derechos conexos.
El derecho de autor es quiz la forma de proteccin ms antigua de las
creaciones del intelecto. Tradicionalmente ha sido reconocido como un derecho
fundamental del hombre, aunque su contenido ha venido volvindose cada da
ms complejo, en respuesta a las nuevas formas de utilizacin de las obras y al
crecimiento de las actividades industriales y comerciales que tienen por objeto
la produccin, difusin, comercializacin y explotacin de las creaciones del
ingenio. El desarrollo tecnolgico en los medios de comunicacin ha hecho
posible nuevas formas de explotacin de las obras del intelecto y la proteccin
de nuevos gneros como los programas de ordenador, las bases de datos, las
obras multimedia y el llamado arte digital, pero tambin han facilitado la
reproduccin de las obras sin la autorizacin del titular de los derechos. La
fotocopiadora, la reproductora de videos, la Internet y la digitalizacin por
medio de computadoras personales son algunos ejemplos de ello.
OBJETO DE PROTECCIN DEL DERECHO DE AUTOR
El objeto de la proteccin del derecho de autor es la creacin resultante
de la actividad intelectual de una persona en los campos literario y artstico.
Esta creacin recibe el nombre de obra. Habitualmente estas creaciones son
enunciadas como obras literarias, musicales, teatrales, artsticas, cientficas y
audiovisuales.
Para que una obra quede protegida por el derecho de autor, es
necesario que sea una creacin formal, original y susceptible de ser
divulgada o reproducida en cualquier forma.
Cuando decimos que debe tratarse de una creacin formal, significa
que la proteccin no se concede a las ideas que se manifiestan en la obra, sino
que a su expresin formal, siendo indiferente el medio que se emplee para
hacerlo. La misma idea puede ser expresada de varias formas, por diferentes
personas, y cada una de ellas constituye una obra protegida.

Cuando decimos que debe tratarse de una creacin original significa

que la obra debe ser la expresin individual de su autor. El concepto de
originalidad no es absoluto y no se requiere que la obra sea novedosa, es decir,
que sea la primera en su gnero o que no exista otra obra que se refiera al
mismo tema.
Finalmente, cuando decimos que la obra debe ser susceptible de
divulgarse significa que la obra pueda comunicarse al pblico, sin importar el
medio de expresin que se utilice. Cabe aclarar, sin embargo, que de acuerdo
con las disposiciones del Convenio de Berna, es permitido que las leyes
establezcan que las obras o algunos de sus gneros (como por ejemplo las
obras orales, las coreogrficas y pantomimas) no estarn protegidos mientras
no hayan sido fijados en un soporte material, tal como ocurre por ejemplo, en
las legislaciones de los Estados Unidos y Mxico. Sin embargo, no es ste el
caso de las legislaciones centroamericanas ya que el derecho surge desde el
momento en el que la idea se exterioriza o manifiesta. Tampoco es necesario
realizar algn trmite, como registro o depsito, para obtener la proteccin y
ejercer los derechos respectivos.
El derecho de autor protege exclusivamente la forma mediante la cual las
ideas del autor son descritas, explicadas, ilustradas o incorporadas a las obras.
No son objeto de proteccin las ideas contenidas en las creaciones literarias y
artsticas, el contenido ideolgico o tcnico de las obras cientficas ni su
aprovechamiento comercial o industrial. Los descubrimientos, los
conocimientos, las enseanzas y los mtodos de investigacin tampoco estn
protegidos por el derecho de autor.
Las leyes centroamericanas tambin excluyen de proteccin el contenido
informativo de las noticias periodsticas de actualidad, publicadas por cualquier
medio de difusin. Esta disposicin no se aplica al texto ni a las
representaciones grficas de esas noticias.
En cuanto a la proteccin de los textos de orden legislativo, administrativo y
judicial, slo la legislacin nicaragense seala expresamente que las leyes,
reglamentos, acuerdos y dems disposiciones emanadas de los rganos del
Estado no son objeto de proteccin del derecho de autor. El resto de los pases
del rea no excluyen de proteccin estas creaciones, pero establecen que las
mismas podrn ser publicadas, libremente, sueltas o en coleccin, siempre que
la publicacin se realice con apego al texto oficial. No obstante esa diferencia,
todos los pases reconocen que el particular que realice la publicacin ser
titular de los derechos correspondientes a la misma pero no podr impedir que
otras personas realicen la misma actividad.

II.

LOS DERECHOS CONEXOS

Los derechos conexos son el conjunto de facultades reconocidas a

aquellas personas que, sin ser autores, aportan nuevos elementos creativos a
las obras, realizan esfuerzos para la difusin de esas creaciones o transmiten
al pblico acontecimientos o informacin. Cuando se refieren a actividades
relacionadas con la utilizacin pblica de obras protegidas, es necesario para
que existan, que previamente el autor autorice que su obra sea interpretada o
ejecutada, o bien, utilizada en una grabacin de sonido o una emisin de radio
o televisin.
Los derechos conexos juegan un importante papel en la divulgacin de
las obras al pblico. Su reconocimiento surgi como consecuencia de la
invencin del fongrafo, que hizo posible la comunicacin al pblico de las
interpretaciones y ejecuciones de una obra, sin que fuera necesaria la
presencia fsica del artista. Doctrinariamente tambin se les conoce con los
nombres de derechos vecinos o derechos afines.
El ejercicio de los derechos conexos nunca puede afectar el derecho del
autor sobre su obra.
Bajo el concepto de derechos conexos quedan comprendidas las
facultades que se reconocen a favor de:

los artistas intrpretes o ejecutantes, respecto de sus interpretaciones o

ejecuciones;
los productores de fonogramas, respecto de las grabaciones de sonido
que realicen;
los organismos de radiodifusin, respecto de sus emisiones de radio y
televisin.
Por artista se entiende cualquier persona que interprete o ejecute una
obra literaria o artstica (por ejemplo un cantante, un bailarn, un msico, un
declamador, un actor o un narrador). Los artistas interpretan las obras
musicales de los compositores, cuando dichas obras estn compuestas por
msica y letra, o la ejecutan cuando slo est compuesta por msica; los
actores interpretan papeles en una obra de teatro o en una pelcula y
ejecutan movimientos de una coreografa. Por productor de fonogramas se
entiende a la empresa o persona que asume la coordinacin y la
responsabilidad de realizar una grabacin de sonido. Los productores de
fonogramas graban las obras musicales creadas por el autor e interpretadas
por el artista. Por organismo de radiodifusin se entiende a la empresa de
radio o televisin que transmite programas al pblico. Los organismos de
radiodifusin difunden, por medio de sus emisiones, los fonogramas, las obras
audiovisuales o sus propias producciones.

III.

LAS INVENCIONES

En trminos generales se entiende por inventar, lograr a fuerza del

ingenio algo nuevo que tenga alguna utilidad, sea que se trate de un producto o
de un procedimiento.
Las invenciones de productos son aquellas creaciones que tienen
forma tangible, por ejemplo, las substancias, composiciones, materiales
(inclusive biolgicos), aparatos, mquinas o cualquier otro objeto. Una
invencin de producto puede consistir en un producto independiente o en un
producto que sea parte de otro (como en el caso de los dispositivos mecnicos
o engranajes).
Las invenciones de procedimientos consisten en una serie de
operaciones o actividades tcnicas enunciadas en un orden determinado, cuyo
cumplimiento tiene como consecuencia la obtencin de un producto o un
resultado. Una invencin de procedimiento puede estar constituida por un
mtodo, una operacin o un conjunto de operaciones, una aplicacin o un uso
de un producto (por ejemplo, el procedimiento para el aislamiento de un
microorganismo).
Algunas invenciones pueden dar origen a varias patentes
independientes, como ocurre con los ingredientes activos de los medicamentos
y agroqumicos, sobre los cuales puede obtenerse una patente para el producto
y otra de procedimiento para la obtencin de ese producto. En otros casos,
adems de patentar el producto y el procedimiento para la obtencin de ese
producto, tambin es posible obtener una patente sobre el aparato necesario
para llevar a cabo el procedimiento y sobre una o varias aplicaciones del
producto. En los supuestos anteriores, el inventor tambin puede optar por
solicitar una sola patente, debido a que esas creaciones se encuentran
ntimamente vinculadas y conforman un nico concepto inventivo.
Las invenciones constituyen un aporte que el ser humano entrega a la
sociedad en el rea de la tecnologa; es el fruto de un esfuerzo intelectual
considerable y, en la mayor parte de los casos, producto de una inversin
econmica importante. Sin embargo, para que una invencin sea protegida no
es necesario que la idea que represente corresponda al sector de la alta

tecnologa, como tampoco es determinante el monto que el inventor haya

invertido en el desarrollo de su creacin.
En el mbito internacional, no todas las leyes nacionales incluyen una
definicin del trmino invencin, porque estiman que lo que determina la
proteccin de la creacin no es el hecho de que sta corresponda o no a la
definicin, sino la concurrencia de los requisitos de patentabilidad. Dentro de
las legislaciones que s lo hacen se encuentran las leyes centroamericanas.
Aunque la definicin empleada en cada pas es distinta, todas coinciden en
sealar que una invencin es una creacin del intelecto humano para la
satisfaccin de una necesidad concreta o para la solucin de un problema
especfico.
En algunas ocasiones, la definicin resulta insuficiente para determinar
si una creacin constituye o no una invencin, por lo que es conveniente
analizar si sta cumple con lo siguiente:

En primer lugar, una invencin debe tener carcter tcnico y manifestarse en

el mundo fsico o material. Correspondientemente, la solucin a un problema
que se plantea y resuelve en el plano mental, social o de relaciones
econmicas, no tiene carcter tcnico y por lo tanto no puede ser considerado
como una invencin; tal es el caso, por ejemplo, de las frmulas matemticas y
las teoras cientficas, los planes, mtodos o ideas para hacer negocios y las
reglas de juegos.

En segundo lugar, las invenciones requieren la intervencin del inventor en la

obtencin del resultado o solucin tcnica que constituye la invencin. Por tal
razn, se excluye de proteccin el reconocimiento de fenmenos, de
propiedades o de leyes del Universo todava no descubiertos, aunque exista la
posibilidad de que dichos descubrimientos sean verificados cientficamente. Lo
anterior no significa que una invencin no pueda estar basada en un
descubrimiento cientfico, pero slo el aprovechamiento de ese descubrimiento
para su utilizacin por el hombre es lo que constituye la invencin.

Por ltimo, para saber si una creacin intelectual es o no una invencin, es

necesario que sta implique un aprovechamiento de la materia o la energa
que existe en la naturaleza. Por lo tanto, no constituyen invenciones los
programas de ordenador aisladamente considerados, es decir, aqullos que
slo permiten que un sistema de computacin pueda interpretar las
instrucciones y los resultados obtenidos por un sistema aplicativo, ya que en
esos casos la solucin al problema tcnico se da sin intervencin del inventor y
no hay en ellos utilizacin o transformacin de la materia o energa que existe
en la naturaleza.

Adems de proporcionar una definicin de lo que se considera invencin

y los requisitos que deben reunir las invenciones para que puedan ser
protegidas (requisitos de patentabilidad), las leyes centroamericanas
establecen las actividades que no se consideran invenciones y las invenciones
que estn excluidas de patentabilidad. Dentro de las actividades que no se
consideran invenciones se sealan las siguientes:

los descubrimientos;
la materia y la energa, en la forma en que se encuentran en la naturaleza;
las teoras o principios cientficos;
los planes, principios, reglas o mtodos econmicos, de negocios y los
referidos a actividades puramente mentales; las plantas y los animales;
los procedimientos esencialmente biolgicos para la produccin de plantas y
animales; y
los programas de ordenador aisladamente considerados;

IV.

DISEOS INDUSTRIALES

Un diseo industrial es una creacin intelectual que tiene por objeto

dar a un producto una apariencia particular. Esta apariencia puede estar
determinada por la forma del producto, su color, textura o cualquier otra
caracterstica. Los diseos industriales pueden ser de dos clases:

Los dibujos industriales, que son aquellos que otorgan una apariencia original
al producto, utilizando para ello lneas, figuras o colores. La incorporacin de
dichos elementos al producto
Es exclusivamente con fines de ornamentacin, como en el caso de los
diseos en textiles y los diseos de modas.

Los modelos industriales, que son aquellos que proveen al producto de una
apariencia original a travs de una forma tridimensional, siempre que esa forma
no implique efectos tcnicos o que haya sido concebida por consideraciones o
exigencias de orden tcnico, como el diseo de un telfono, de un mueble, de
un automvil, o un aparato electrodomstico.
En los dos supuestos, la apariencia del producto sirve de tipo o modelo para su
fabricacin.

V.

SIGNOS DISTINTIVOS

Los signos distintivos son las seales o figuras que utilizan las
empresas para hacerse reconocer en el mercado y diferenciarse de sus
competidores. Sin embargo, no todos los elementos que utilizan los
empresarios para identificar en el mercado sus productos, sus locales o su
actuacin, son susceptibles de proteccin mediante el sistema de la propiedad
industrial, sino slo aqullos que expresamente seala la ley.
De acuerdo con la legislacin, un signo distintivo puede ser una marca,
un nombre comercial, un emblema, un rtulo, una expresin o seal de
publicidad y una denominacin de origen. Sobre dichos signos puede
adquirirse un derecho exclusivo que faculta al titular a impedir a terceros que
los utilicen en el comercio.
Sobre los dems medios que el empresario emplee para distinguir su
actuacin mercantil, no se puede adquirir un derecho de exclusividad pero el
empresario puede exigir que sus competidores no los utilicen con el objeto de
beneficiarse de su prestigio o clientela, es decir, deslealmente.
POR QU SE PROTEGEN LOS SIGNOS DISTINTIVOS?
La industrializacin y la operacin de una economa de mercado
permiten a los fabricantes y comerciantes ofrecer al pblico una gran variedad
de productos y servicios de la misma naturaleza. Aunque aparentemente para
el consumidor muchos de ellos no presentan mayores diferencias, es muy
probable que efectivamente difieran en calidad, precio y otras caractersticas
externas. Por ello resulta necesario brindar a los consumidores una orientacin
que les facilite examinar las alternativas que existen en el mercado y elegir
entre los productos de una misma categora o naturaleza, identificndolos en
atencin a su origen, calidad o prestigio. Esta importante funcin es
desempeada por los signos distintivos que se utilizan en el comercio,
especialmente por las marcas.
Al permitir que el consumidor pueda seleccionar entre varios productos o
servicios similares, los signos distintivos incentivan a su titular a mantener y
mejorar la calidad de los productos que vende o los servicios que presta para
continuar satisfaciendo las expectativas de los consumidores. En un mercado
competitivo que permite la posibilidad de elegir, un consumidor insatisfecho no
comprar nuevamente el mismo producto. Por el contrario, el consumidor
satisfecho tendr confianza en la marca que identifica el producto o servicio de
su preferencia para sus futuras decisiones de adquisicin. De esta forma, el
fabricante se ver recompensado por la preferencia de los consumidores y
podr ampliar su inversin, lo cual estimular el crecimiento econmico y la
generacin de empleo.

Al mismo tiempo, el hecho de que las marcas se utilicen para indicar la

procedencia empresarial y la calidad de los productos o servicios a los cuales
se aplican, hace que estos signos constituyan un mecanismo para condensar la
fama o el prestigio adquirido. De ah que la marca resulte un elemento
sumamente importante en toda campaa publicitaria para mantener o crear la
imagen de la empresa.
Lo anterior resulta ms claro si ponemos atencin a ciertas marcas que
dominan el mercado y que se han mantenido durante muchos aos como
lderes. El consumidor se orienta hacia nombres, signos o smbolos que le
resultan familiares y que asocia con dos palabras clave: calidad y seguridad.
Es fcil comprender por qu las empresas propietarias de estas marcas gastan
e invierten sumas considerables en sus investigaciones, en el mercadeo, en los
diseos y en la proteccin de los signos que les distinguen en el comercio.
En la mayora de los casos, para obtener la proteccin legal de los
signos distintivos es necesaria su inscripcin en la Oficina de Registro (se
exceptan los signos que identifican establecimientos mercantiles: nombres
comerciales, emblemas y rtulos). Esa inscripcin permite al fabricante o
comerciante obtener un ttulo legal o certificado que acredita su derecho en
forma similar a como lo hace una escritura registrada respecto de un bien
inmueble.
Con el ttulo o certificado, la persona ejerce, con exclusividad, el
derecho a utilizar comercialmente el signo registrado con relacin a un
producto o servicio, a un grupo de productos o servicios, o respecto a un
establecimiento comercial.

Marco juridico