Brasil, oficialmente Repblica Federativa del Brasil

Con una superficie estimada en ms de 8,5 millones de km, es el quinto pas ms

grande
del
mundo
en rea
total (equivalente
a
47 %
del
territorio
sudamericano).9 Delimitado por el ocano Atlntico al este, Brasil tiene una lnea
costera de 7491 km.
La selva amaznica cubre 3,6 millones de km de su territorio. Gracias a su vegetacin
y a su clima, es uno de los pases con ms especies de animales en el mundo.
Brasil, hasta entonces habitado por indgenas, tuvo su primer contacto con los
europeos en 1500, por una expedicin portuguesaliderada por Pedro lvares Cabral.
Tras el Tratado de Tordesillas, el territorio brasileo fue el segmento del continente
americano que correspondi al reino de Portugal, del cual obtuvo su independencia el
7 de septiembre de 1822. As, el pas pas de serparte central del reino de Portugal a
un imperio para finalmente convertirse en una repblica. Su primera capital
fue Salvador de Baha, que fue sustituida por Ro de Janeiro hasta que se construy
una nueva capital, Brasilia. Su constitucin actual, formulada en 1988, define a Brasil
como una repblica federativa presidencialista.8 La federacin est formada por la
unin del Distrito Federal, los 26 estados y los 5565 municipios.
A pesar de que sus ms de 202 millones de habitantes hacen de Brasil el quinto
pas ms poblado del mundo,14 presenta un bajo ndice de densidad poblacional. Esto
se debe a que la mayor parte de su poblacin se concentra a lo largo del litoral,
mientras el interior del territorio an est marcado por enormes vacos demogrficos.
El idioma oficial y el ms hablado es elportugus, que lo hace el mayor
pas lusfono del mundo.10 Por su parte, la religin con ms seguidores es
el catolicismo, siendo el pas con mayor nmero de catlicos nominales del mundo. La
sociedad brasilea es considerada una sociedad multitnica al estar formada por
descendientes de europeos, indgenas, africanos y asiticos.
Brasil comercializa regularmente con ms de una centena de pases y el 74 % de los
bienes exportados son manufacturas o semimanufacturas. Sus mayores socios
comerciales son: la Unin Europea (26 %), Mercosur y Amrica Latina
(25 %), Asia (17 %) y Estados Unidos (15 %). Posee cierto grado de
sofisticacin tecnolgica, ya que en el pas se desarrollan mquinas que van
desdesubmarinos a aeronaves, adems de estar presente en la carrera espacial con
un Centro de Lanzamiento de Vehculos Ligeros y siendo el nico pas del hemisferio
sur en integrar un equipo de construccin a la Estacin Espacial Internacional (EEI).
Tambin es pionero en la bsqueda de petrleo en aguas profundas, en donde se
encuentra el 73 % de sus reservas. Adems, fue la primera economa capitalista en
reunir en su territorio las diez mayores empresas ensambladoras de automviles.234
La poblacin de Brasil, conforme a lo registrado en el censo de poblacin de 2010, es
de ms de 190 millones de habitantes265 22,31 habitantes por kilmetro cuadrado,
con una proporcin de hombres y mujeres de 0,95:1265 y 84,36 % de la poblacin
definida como urbana.265 La poblacin est fuertemente concentrada en las
regiones Sudeste (80,3 millones de habitantes) yNoreste (53,0 millones de habitantes),
mientras que las dos regiones ms extensas, el Centro-Oeste y el Norte que
conforman el 64,12 % del territorio brasileo, cuentan con apenas 29,8 millones de
habitantes.266
La poblacin de Brasil aument significativamente entre 1940 y 1970, debido a un
declive en la tasa de mortalidad, al mismo tiempo que la tasa de natalidad tambin
present un ligero descenso en el mismo periodo. En la dcada de 1940, la tasa de
crecimiento demogrfico anual fue de 2,4 %, subiendo a 3,0 % en 1950 y

permaneciendo en 2,9 % en 1960; la esperanza de vida subi de 44 a 54 aos267 y

hasta 72,6 aos en la dcada de 2010.10 268 La tasa de crecimiento demogrfico tendi
a disminuir desde 1960, de 3,04 % entre los aos 1950-1960 a 1,13 % en 2011, y
probablemente caer hasta un valor negativo, de 0,29 %, en 2050,10 269completando
as la transicin demogrfica.267
Las reas metropolitanas ms grandes son las de So Paulo, Ro de Janeiro y Belo
Horizonte todas en la regin Sureste con 20,8, 12,1 y 5,7 millones de habitantes,
respectivamente.270 Casi todas las capitales estatales son las ciudades ms grandes
de sus respectivos estados, con excepcin de Vitria, capital de Esprito Santo,
y Florianpolis, la capital de Santa Catarina. Tambin existen varias reas
metropolitanas importantes que no pertenecen a la capital de algn estado,
como Campinas, Santos, Vale do Paraba (en So Paulo), Vale do Ao (en Minas
Gerais) y Vale do Itaja (en Santa Catarina).11
El natural de Brasil se denomina brasileo o brasilea, aunque en el habla corriente de
varios pases hispanos limtrofes con Brasil, tambin se usa con carcter de sinnimo
tanto brasilero como brasilera, as como tambin se usan estos dos trminos en otros
diferentes contextos, al utilizarlos por ejemplo como adjetivo o como
sustantivo.271 Vase que en la formacin de gentilicios en idioma espaol, se usan
ambas terminaciones -eo, -ero.
Brasil cuenta con un sistema denso y complejo de ros, uno de los ms extensos del
mundo, con ocho grandes cuencas hidrogrficas que drenan en el Atlntico.11 Los ros
ms importantes son el Amazonas el ro ms grande del mundo tanto en extensin
(6937,08 km) y en trminos de volumen de agua (12 500 millones de litros por minuto)elParan su mayor afluente el Iguaz que da origen a las Cataratas del Iguaz
, el Negro, San Francisco, Xing, Madeira y el Tapajs
Su territorio abarca tres husos horarios, desde UTC-4 en los estados occidentales,
a UTC-3 para los estados del este (y la hora oficial de Brasil) y UTC-2 para las islas
del Atlntico.
La
topografa
es
muy
diversa,
e
incluye
varias colinas, montaas, planicies,mesetas y cerros. Gran parte del terreno se sita a
una altitud de entre 200 a 800 msnm. La mayor parte de las tierras altas se ubican
principalmente en la parte sur del pas.
La mayor parte del pas cuenta con un clima tropical.Segn el sistema de Kppen,
Brasil
cuenta
con
seis
subtipos
climticos
principales: ecuatorial, tropical,semirido, tropical de altitud, templado y subtropical.
Las diferentes condiciones climticas producen ambientes que varan desde el bosque
tropical en el norte y las regiones semiridas del noreste, hasta elbosque templado de
conferas en el sur y las sabanas tropicales del centro.