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Resumo: O embate de trs existncias prisionais (Caryl Chessman, Joo Accio Pereira da
Costa e Jack Henry Abbott) contra as vinganas penais do Estado. O poder de matar pelo
cdigo penal, o poder de incriminar da mdia, o poder de gerar criminosos dos reformatrios
para jovens e os correlatos pena de morte, encarceramento para semi-imputvel e pena de
priso perptua, so discutidos no emaranhado da sociedade de controle cristalizando
punies. O abolicionismo penal abordado, ento, como afirmao da vida.
" assim que a priso est me dilacerando por dentro. Fere-me a cada dia. Cada dia me leva
mais longe de minha vida. E sequer estou consciente de como est se dando minha
dissoluo. De qualquer modo, sou incapaz de det-la". (ABBOTT, 1981)
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Chessman preso pela primeira vez e encaminhado para um Reformatrio juvenil. Com raros
momentos de liberdade, Caryl Chessman passar quase toda sua existncia nas prises, em
particular, na priso de Chino e de Saint Quentin. Em um desses estados provisrios de
liberdade, Chessman preso sob suspeita de ser um ladro e estuprador que agia nas
colinas de Hollywood, local de encontros amorosos de casais de namorados , que ganhava as
pginas dos jornais locais como
The Red
Light Bandit
,
por empunhar um farolete de luz vermelha, semelhante aos usados pela polcia californiana em
suas rondas noturnas. Duas de suas vtimas, Mary Alice Meza e Regina Johnson, em seus
depoimentos reconheceram Chessman como
The Red Light Bandit
, o homem que as tinham roubado e molestado sexualmente.
Em um julgamento marcado pela comoo da opinio pblica, produzida pela mdia, por uma
estratgia de defesa desafiadora [3] e por uma longa ficha de delitos passados, Chessman
condenado pena de morte, sendo conduzido priso de Sant Quentin para aguardar sua
execuo. A partir desse momento comea a histria de Caryl Chessman e no da
construo
virtual miditica The Red Light Bandit, sua
formao autodidtica em Direito, suas peties para a comutao da pena capital em priso
perptua, a apresentao de recursos para adiar a data de sua execuo. A potencialidade de
seu talento no se represa na leitura e interpretao de textos jurdicos. Chessman adquire
reconhecimento internacional como literato por sua obra
Cela 2455: Corredor da Morte
e pelos dois livros que lhe seguiram
[4]
, contrabandeados para fora da priso, desafiando o governo da Califrnia e o sistema de
controle e apreenso inquisitorial de textos produzidos por presos em Sant Quentin. A
repercusso de seus livros adquire projeo internacional, desencadeando manifestaes em
todo o mundo contra sua execuo e pelo fim da pena capital. No Brasil, destacou-se o ento
presidente do Supremo Tribunal Federal, Nelson Hungria que atravs de artigos, conferncias
e cartas dirigidas ao governador da Califrnia, Edmund "Pat" Brown, marca um momento
importante da luta, daqueles que Foucault nominava de "reformadores das prises":
"(...) Para erradicar o mal, no preciso erradicar o homem. O que cumpre fazer no matar
o homem criminoso, mas o criminoso no homem. A criminalidade no se extingue ou declina
com a pena de morte. Ao invs de arrogar-se arbitrariamente o direito de matar, ao Estado
incumbe promover a remodelao da prpria sociedade, para que se apresentem melhores
condies polticas, econmicas e ticas, eliminadoras das causas etiolgicas do crime..." [5]
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Caryl Chessman dividiu opinies no mundo inteiro sobre sua culpabilidade ou inocncia.
Pesava para a formao da opinio pblica a favor da convico de sua culpa, seu
reconhecimento por duas vtimas. Por sua inocncia, a afirmao de Chessman como escritor
e suas declaraes de inocncia e a acusao de erro judicial ordem jurdica
norte-americana, repetidas veementemente at o ltimo momento. Os Estados Unidos, alguns
anos antes, apresentavam-se ao mundo como detentores da verdade e distribuidores de justia
aps, no esprito daGuerra Fria, levarem para a cadeira eltrica o casal Rosenberg, acusados
de espionagem para o governo russo. Inaugurava-se nos Estados Unidos, no incio da dcada
de cinqenta, a moderna "caa as bruxas" aos inimigos internos de seu regime poltico, a
Era McCarthy
. A estratgia de afirmao do poder hegemnico dos Estados Unidos, implacvel contra seus
inimigos e intolerante diante de tentativas de desafiar-lhes, se reproduz nas consideraes dos
poderes locais, das unidades de sua Federao. O MacCarthismo se manifesta como
movimento inquisitorial contra todos os supostos inimigos do regime poltico norte-americano,
no campo da poltica, do sindicalismo e da industria cinematogrfica, mas tambm, se
expressa como
guerra em escala total
contra o crime nas ruas. A projeo imagtica, da
Era MacCarthista
, construda para justificar o terror de Estado nos guetos e bairros pobres de concentrao de
negros e hispnicos foi, de acordo com Jack Henry Abbott (1987: 172), a de um jovem que
cresceu em orfanatos e instituies penais para crianas na Califrnia
e que foi executado pelos livros que escreveu, Caryl Chessman.
O suposto The Red Light Bandit executado, pelo Estado da Califrnia, por repudiar o
espetculo jurdico e por desafiar os dispositivos de controle e interceptao de saberes
desestabilizadores da priso. O adolescente, transformado em adulto, no ressocializado
pela priso, seu amadurecimento passa pela fuga a um mundo virtual, em uma viagem nmade
por todos os territrios e na multiplicidade dos tempos desencarcerados do rigor de Cronos
[7]
que libera o viajante que "no sai do lugar" para percorrer projees imagticas, atravs da
leitura. O tempo, na economia da punio, repete continuamente o mesmo instante, hora e
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Neste momento, o imaginrio popular detinha-se nas crnicas e balburdias que alimentavam as
conversaes nas ruas e bares da cidade de feitos de ladres como Gino Amletto Meneghetti,
que eram prdigos em furtar sem serem vistos, durante o "sono inocente de suas vtimas", sem
causar-lhes danos. Inicialmente, Joo Accio no se distanciou dessa modalidade de delito
considerado suportvel nos meios populares. Entre a polcia, o ladro annimo era
reconhecido pelo padro recorrente de seus assaltos, arrombamento de grades e janelas com
o uso de um "macaco hidrulico", o que lhe valeu o epteto de homem-macaco. Em um de
seus assaltos, fez uso de um farolete com luz vermelha e se deparou com suas vtimas
acordadas. No dia seguinte, a imprensa associou-o a Caryl Chessman. Nascia, a construo
miditica, corroborada por uma personalidade propensa fama e a notoriedade, o novo inimigo
pblico n 1, o
B
andido da Luz Vermelha
dos trpicos:
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Uma mobilizao nacional das foras policiais e do nascente "jornalismo investigativo" fez com
que Joo Accio fosse reconhecido e preso no Paran, em agosto de 1966. Encarcerado e
julgado Joo Accio considerado semi-imputvel, categoria intermediria na logstica
judiciria que coloca o preso no cruzamento da loucura e da delinqncia, dos saberes
mdico-psiquitricos e do sistema carcerrio da justia penal.
De acordo com os especialistas, responsveis pelo seu laudo mdico para o processo de
acusao, Joo Accio deveria ser encaminhado a uma "casa de custdia" para submete-lo a
medidas reeducativo-penais
com a perspectiva de
reversibilidade dos distrbios
em sua personalidade. A liberdade passa a ser vinculada a "cura", paradoxalmente obtida pela
supresso dessa mesma
liberdade
, pelo confinamento. A definio de Joo Accio como
semi-imputvel
colocava-o em uma zona indistinta entre a loucura e a delinqncia, disponibilizando seu corpo
tanto para a instituio
priso
quanto para a instituio
manicmio
. Os saberes psiquitricos, no definem o destino do
Bandido da Luz Vermelha
, deixando a via aberta, em seu laudo final, para os dispositivos jurdicos e psiquitricos
decidirem ulteriormente seu futuro:
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"Tudo leva a crer que diante de uma nova oportunidade qualquer deve-se esperar antes nova
reincidncia antes que recuperao. Isto no significa uma impossibilidade, mas somente
rarssimas probabilidades" (Processo 1025/67, Livro 4, 1967: 119).
A televiso inaugura em sua grade de programao, o prenuncio dos reality shows, expondo "a
vida como ela ", explorando situaes de miserabilidade, deficincias fsicas transformadas
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em
grotesco
, crimes, chacinas e atrocidades cometidas diariamente nos centros urbanos. Joo Accio se
transforma no bufo, na nova atrao bizarra no
circo televisivo
.
A chamada Imprensa sria, por sua vez, intenta destruir o mitoproduzido por ela prpria, na
dcada de sessenta, em um movimento de auto-retratao, atacando a estratgia televisiva:
"Luz vermelha um pobre diabo brasileiro. Desdentado, no consegue sequer falar, luntico,
no capaz de distinguir delrio de realidade, Trs nas expresses do rosto as marcas da
humilhao, da violncia e da podrido a que foi submetido durante 30 anos de priso.
Transformou-se nisso que est a. No se pode dizer, a no ser por comiserao que seja
exatamente humano. A TV se entusiasma com esse tipo de coisa". (Folha de So Paulo.
31-08-97: 2-8).
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Aps alguns meses de apario freqente na mdia, de julgamentos reativos por seus
comportamentos passados, Joo Accio foi morto por um pescador na cidade de Joinville. Sua
desapario no produziu a comoo pblica quando de sua soltura, pela origem simples de
Nelson Pisingher que o abateu, sua morte foi tratada como um crime "banal", tpico de
comunidades simples, com um padro de honra e devendetta acima e a margem da ordem
jurdica. A produo de
sujeitos
na sociedade disciplinar, no Brasil,
que transformou um arrombador, um ladro furtivo em assassino e estuprador, e, aps trinta
anos de crcere em uma massa amorfa, arruinado em sua carne e "alma", recebeu o
tiro de misericrdia
, no do pescador de Joinville, figurante pouco perceptvel na trama, mas, da
sociedade de controle
fundada nos bancos de dados informacionais e na persecuo em "espao liso" pelo olhar
incansvel da cmera, do julgamento miditico que o condenou pela terceira vez, primeiro
como delinqente monomanaco, depois como louco e, por fim, como membro perigoso,
irrecupervel e desestabilizador das regras normativas de convvio em seu meio social.
Jack Henry Abbott, nasceu em 1944, em Michigan, Estados Unidos, passou quase toda sua
infncia transitando de um orfanato a outro at que aos nove anos comea sua passagem por
instituies de deteno juvenil, sendo por fim encerrado at a idade de dezoito anos em um
reformatrio. Com sua maioridade obtm seu livramento, porm, aps seis meses preso pelo
crime de "passar cheque com insuficincia de fundos", sendo condenado a uma sentena
indeterminada de cinco anos. Aps trs anos na penitnciria, mata um outro detento, sendo
julgado novamente obtm uma pena de vinte anos de encarceramento. Aos vinte seis anos,
foge da priso e recapturado aps seis semanas. De seus trezes anos 1981, Abbott
conheceu a liberdade somente por nove meses e meio e permaneceu preso em confinamento
solitrio por quatorze anos.
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O seu enunciado, proferido logo no primeiro captulo, possui um carter desestabilizador dos
saberes pedaggicos, recorrentes e homogneos na instituio disciplinar Escola. A iseno de
responsabilidade pela infncia e adolescncia adquire a forma do discurso da "desestruturao
da famlia" como fator explicativo da rebeldia juvenil e da necessidade de inclu-la em outros
orbes de controle e disciplina, - que no a famlia e a escola , organizados pelo Estado. Abbott
nos assevera sobre os eventos resultantes do discurso psico-sociolgico que lhe atravessou a
infncia, cumprimento de sentena de cinco anos na Escola Industrial do Estado de Utah para
rapazes verso estadual americana da FEBEM de So Paulo
pelo 'crime juvenil' de 'incapacidade de ajustamento aos orfanatos
(Abbott, 1981:30). A criana ou adolescente que fica sob a "responsabilidade do Estado" vindo
do que se chama um "lar desfeito" se torna propriedade do Estado, um ser "educado" pelo
Estado que, como no seu caso, transita durante toda sua existncia em instituies penais, do
orfanato ao reformatrio e, por fim, a priso.
Aps o sucesso editorial de No Ventre da Besta, Abbott consegue sua liberdade condicional e
enviado a uma instalao do
Exrcito da
Salvao
, para
ex-condenados, no Soho, um dos bairros mais violentos da cidade de New York City. Em uma
madrugada, voltando de um
night club
com duas amigas, Veronique de St.Andr e Susan Roxas, param em um caf noturno para se
alimentarem e encerrarem a noite. O gerente do caf, Richard Adan, recusa-se a atender o
pedido do grupo e expulsa Abbott do lugar sob a ameaa de uma faca. A discusso prossegue
e Abbott se atraca com Adan, desferindo-lhe uma facada mortal. Seu julgamento ocorre poucas
semanas depois, consubstanciando-se como um julgamento miditico em que a Amrica
mobiliza-se para a sua
vendetta
contra a arrogncia que desafiou um povo, um governo, seu sistema de justia e sua violncia
institucionalizada:
"... explique a Amrica que ela no um monstro furioso (como a Europa est cansada de
dizer), gerado pelo sangue dos emigrantes, que eram o que havia de pior entre as naes do
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Velho Mundo. Diga-lhe que uma covarde encolhida de medo, que apunhala pelas costas
porque no capaz pois nunca tentou de exercer seu poder sem violncia. E porque
covarde, no respeita a razo. A Amrica recorre ao uso da razo somente numa tentativa fina
l
d
e persuadir, somente depois de ter tentado sem sucesso destruir um homem, somente quando
j tarde demais. (...) Este o pas mais injusto e tirnico de todo o mundo..." (Abbott,
1981:126).
Condenado, por homicdio culposo, que no Estado de New York, onde se realizou o
julgamento, a pena mxima, definida em lei de seis anos, Abbott foi penalizado em priso
perptua, com direito a pedido de condicional fixado para o ano de 2001. Seu retorno priso
evidencia menos sua natureza violenta do que o complexo trabalho exigido paradeseduca-lo,
de extrair de sua natureza, os saberes e prticas modeladas pelo Estado como educador.
Em 1987, escreve com Naomi Zack, Ph.D. em Filosofia pela Columbia University, o livro My
Return
, que narra seu julgamento, sob a forma de
Tragdia grega
e que rene suas cartas de priso. O Abbott de 1987 no mais o marxista-leninista,
simpatizante de Cuba e dos movimentos de revolta dos palestinos no Oriente Mdio. Torna-se
um judeu ortodoxo, historiador, estudioso da Tora e sionista convicto, porm, a matriz essencial
de seu pensamento filosfico, que permeou a escrita de
No Ventre da Besta
, permaneceu sendo a mesma,
A Origem da Tragdia
e
Ecce Homo
, do pensador alemo, Friedrich Nietzsche.
Em agosto de 2001, o pedido de condicional apresentado por Abbott negado, sem direito a
apelao at o ano de 2003. Aos cinqenta e oito anos de idade, em dez de fevereiro de 2002,
Abbott encontrado em sua cela, enforcado, com a ajuda de um lenol e de um cadaro de
sapato, tendo ao lado, uma nota de suicdio.
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O suicdio foi questionado por sua irm, talvez, a pessoa que mais conhecia Abbott, alm dele
mesmo, que se considerava a pessoa de maior resistncia moral, mais capacidade psicolgica
para suportar o sofrimento
(Abbott, 1981: 42). Sua resistncia,
uma vez quase foi quebrada, porm, realiza ao final, sua afirmao da vida, pois, segundo as
palavras de Norman Mailer, "detestava a morte, suprema injustia, a obscenidade final que a
sociedade poderia lhe infligir":
"Sabe o que mais estranho nisso tudo? Estava quase preparado para me matar. Queria to
dolorosamente ficar livre! Sempre me sentia queimar, realmente pegar fogo com a necessidad
e
de sair
dali, ficar
l
ivre
: fugir desta coisa que estava destruindo minha vida irremediavelmente. Venderia minha alma
para me ver livre da priso mas no daria um s dia de trabalho honesto ou me 'comportaria'
por um instante, para conseguir a mesma coisa. No esquisito? Pobre da minha alma! Em
que estado ela devia estar para custar to barato... (Abbott, 1981: 102)".
Poder e Resistncias
Chessman, Joo Accio e Jack Abbott representaram trs momentos distintos do cruzamento
do poder e das resistncias. Negando at a morte a construo miditica que tentaram lhe
imputar, Caryl Chessman contribuiu de forma decisiva para impulsionar a campanha
internacional contra a
pena de morte e, para deflagrao do
movimento pela reforma das prises, nas dcadas de sessenta e setenta do sculo passado.
Joo Accio, o Bandido da Luz Vermelha, no seu cruzamento com os dois diagramas de
poder, a sociedade disciplinar e a sociedade de controle, demonstrou como a vida se coloca
como
alvo do poder e como o intolervel subsiste,
sob modulaes diferentes, em estratgias simultneas, de soberania, de vigilncia e de
controle. Sua desapario foi uma resultante "lgica" da irracionalidade de um complexo de
saberes e poderes que para reatualizar-se depende da construo e redimensionamento
permanentes do sujeito
delinqncia
, no espao e no tempo.
Abbott, linha de fuga suicidaria, ou suicidado, de qualquer modo, no permitiu que seu 'corpo' e
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'alma' fossem arrebatados pelo Estado, evidenciando como a produo de uma subjetivao
ou construo do siliberta a vida no prprio homem, independente das foras limitadoras do
poder. Em
My Return, Abbott referindo-se a
Caryl Chessman considerou seus escritos como o principal acontecimento para o incio do
processo de reformas das prises que continua at nossos dias, no somente
reformando o sistema carcerrio da Califrnia, mas, mudando o ponto de vista sobre as prises
em toda a Amrica
(Abbott, 1987: 172). A luta contra a pena de morte, contra a violentao da criana pelas
instituies correcionais, as condies das prises e os massacres cometidos pelo aparato
policial contra a populao carcerria colocam, segundo Folter (1989: 57-85) o
Abolicionismo Penal
em sua
perpectiva restrita
, em aliana com os pensadores reformistas. Em sua
perspectiva mais ampla
,o
Abolicionismo Penal
volta-se para a abolio de todo o sistema penal:
a lei penal como um corpo de textos e doutrinas, a produo discursiva das organizaes do
Estado como a polcia (...), a administrao carcerria, o ministrio da Justia
(Folter, 1989: 58). Os escritos de Caryl Chessman se colocam dentro da perspectiva do
Abolicionismo Penal
, em sua dimenso restrita, sinalizando os momentos mais abusivos e brutais do sistema penal,
porm,
No Ventre da Besta
de Jack Henry Abbott expe a natureza
intolervel
de todo o sistema penal sinalizando no somente a pertinncia, mas, a sensatez da defesa de
sua abolio.
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resistncia
abrupta e fugaz na sua apario, reaparecerendo ali, em outro canto, em outro momento,
surpreendendo como fora revigorada diante dos diagramas de poder.
Gilles Deleuze comentando a tristeza que acometeu Foucault, aps o malogro do movimento
pela reforma das prises aps 1970, delineia como o filsofo se recompe, concebendo a
morte como coextensiva vida, ocupando lugares no cortejo impessoal do morre-se, mas,
como a vida se constitui de
multiplicidades de mortes parciais e singulares
(Deleuze, 1998: 128), onde o
de fora
se desvia, arrebatando o homem para alm do terror, como singularidades de resistncias nas
fissuras de diagramas instveis, linhas selvagens de fuga e de
afirmao da vida
.
Bibliografia
ABBOTT, Jack Henry. No Ventre da Besta. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1981.
FOLTER, Rolf S. De. Sobre la fundamentacion metodologica del enfoque abolicionista del
sistema de justicia penal. Una comparacion de ideas de Hulsman, Mathiesen y Foucault
apud COHEN, Stan (org.),
Abolicionismo Penal
, Buenos Aires, Sociedad Anonima Editora Comercial, Industrial e Financeira, 1989: 57-85.
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SILVA, Edivaldo Vieira da. Mdia, Sujeito e Poder: O Bandido da Luz Vermelha. Dissertao de
Mestrado apresentada ao Departamento de Cincias Sociais da Pontifcia Universidade
Catlica. So Paulo: 2001.
[2] Seu nome de batismo, Carol, de origem dinamarquesa, foi substitudo por Caryl, em sua
adolescncia, para evitar as picardias juvenis, por ser um nome, nos Estados Unidos,
tipicamente feminino.
[3] Chessman recusa seu direito a um advogado e conduz sua prpria defesa, compondo um
jri de forma temerria de onze mulheres e dois homens, para um julgamento sobre violncia
sexual.
[4] Chessman, Caryl. Trial By Ordeal. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, Inc., 1955 e The
Face of Justice
.
Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall, Inc., 1957
[5] Conferncia pronunciada por Nelson Hungria no Centro Acadmico XI de Agosto. Maio de
1959.
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"... Eu desejava continuar vivendo. Acreditei apaixonadamente que poderia oferecer uma
contribuio com meus livros, no s literatura, como minha sociedade. Eu estava
determinado a retribuir, assim, s milhares de pessoas de tantas naes que me defenderam e
acreditaram em Caryl Chessman como ser humano. Eu teria tido grande satisfao e um
sentimento de nobres objetivos se tivesse sobrevivido, para justificar seu compreensivo
julgamento. Mas um severo destino, revestido de roupagens jurdicas, decretou minha morte
numa pequena sala octogonal, pintada de verde".(...)
"Chegou a hora, em suma, de morrer. Ento assim acreditam muitos funcionrios da Califrnia
o Estado estar vingado e vingado estar seu sistema de Justia retributiva. O Estado ter
acalmado seu esprito de vingana. Mas, vingana contra o qu? Cmaras de gs podem
matar gente e no contrafaes de sinistros e arrependidos criminosos lendrios, "monstros
mitolgicos".
"Face a face com a morte repito enfaticamente e sem hesitao: jamais fui o famoso "bandido
da luz vermelha". O Estado da Califrnia condenou o homem errado, teimosamente recusou-se
a admitir a possibilidade de seu erro, e muito menos, a corrigi-lo. O mundo ter em tempo
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provas deste monstruoso e selvagem erro. No se orgulhar desses fatos. Mas, ponhamos
aqui de lado a questo de culpa ou inocncia. O que me impele a escrever esta carta minha
firme convico de que neste drama est envolvido algo mais que a morte de um homem.
"(...) Vou morrer com conhecimento de que deixo atrs de mim outros homens vivendo seus
ltimos dias no corredor da morte. Declaro aqui que a prtica de matar ritualmente e
premeditadamente outros homensenvergonha e macula nossa civilizao, sem nada resolver
contra aqueles que se lanam violentamente contra a sociedade e eles prprios.
"Assim, poderemos encontrar soluo racional e humana para o problema que a sociedade
deve fazer com tais seres humanos. Este problema no deve jamais ser enterrado juntamente
com o homem executado e suas vtimas. Ele no ser enterrado junto comigo. Escolhi meu
prprio caminho para chamar a ateno mundial para os corredores da morte e cmaras de
gs. No encaro a mim mesmo como um heri ou mrtir. Pelo contrrio, sou ou louco confesso,
profundamente consciente da natureza e qualidade dos loucos erros cometidos em meus anos
de rebelde juventude. No espero parecer grandiloqente e didtico. Mas, estas so crenas
que ardem dentro de mim mais luminosamente que a minha esperana de sobreviver.
Morrendo, devo reafirmar esta crena e exprimir minha ltima esperana de que estes que
saram em minha defesa continuem lutando contra as cmaras de gs, contra os carrascos e
contra a justia vingativa. Certamente mereceremos algo melhor. Extingue-se meu tempo.
Devo encerrar aqui minha carta. Sinceramente, Caryl Chessman".
[7] Deus do Tempo, na mitologia grega, Pai de Zeus. Entre os romanos, era identificado com a
divindade
Saturno.
[8] "Gosto de Abbott por estar vivo e ter aprendido a escrever to bem como escreve." (MAILE
R, 1981: 18).
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