ING.

ANA CLAUDIA SAAVEDRA

TECNOLOGIA DEL GAS I

REMOCIN DEL
MERCURIO
1. INTRODUCCIN
El mercurio es un componente, traza (naturalmente) de los combustibles fsiles como el
gas natural, carbn, petrleo crudo, condensados del gas y de las arenas alquitranadas.
El mercurio est presente en el gas de pozo en concentraciones usualmente inferiores a
100 g/Nm3, si bien se ha informado valores mayores.
Las formas de mercurio:

Elemental
Orgnico (metilmercurio, dimetil mercurio)
Inorgnico (nitrato de mercurio y el sulfuro de mercurio)

El mercurio es un contaminante natural que proviene del reservorio (usualmente su

presencia no se monitorea en la etapa de desarrollo del yacimiento). Se adsorbe al metal
en: instalaciones de fondo, cabeza de pozo, line pipe y en toda la planta de tratamiento
(PTG o PTC). Aunque idealmente debera ser removido tan cerca del reservorio como se
pueda, en la prctica si se conoce su presencia, se remueve en la entrada a la planta
(PTG) o ms usualmente aguas abajo del separador, en la corriente gaseosa.
Una vez que el mercurio ingresa a la planta (PTG o PTC) su remocin es prcticamente
imposible y requiere tratamientos qumicos costosos. Los procesos de tratamiento
habituales de gas natural remueven mercurio pero no en forma total, la diferencia queda
retenida en planta o pasa a las fases lquidas que egresen tambin de la planta.
El vapor de mercurio no est clasificado como cancergeno aunque el mercurio y sus
compuestos son contaminantes neurotxicos, tanto la ingesta como la absorcin drmica
resultan en disfunciones neurolgicas.

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2. OBJETIVO GENERAL

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La razn principal para eliminar el mercurio del gas natural es la proteccin de aluminio
aguas abajo en los intercambiadores de calor, como los utilizados en las plantas
criognicas, recuperacin de hidrocarburos de gas natural y en plantas de licuefaccin de
gas natural.
3. OBJETIVOS ESPECFICOS
El mercurio ha causado numerosas fallas en

intercambiadores de aluminio. Esto

amalgamado con el aluminio, resultando en una falla mecnica y las fugas de gas. Dado
que el nivel de mercurio que se puede tolerar no est establecido, la mayora de los
operadores quieren removerlo totalmente. Es decir; eliminar a un nivel donde no pueda
ser detectada con la capacidad analtica disponible.
4. MARCO TEORICO
4.1. MECANISMOS DE DEGRADACIN
Los mecanismos por los cuales el Hg puede degradar las aleaciones de aluminio son
bsicamente tres:
- Amalgamacin.
- Corrosin de amalgama.
- Fragilizacin por metal lquido.
A) AMALGAMACIN
Es el proceso por el cual el Hg forma soluciones lquidas con metales tales como Al, Sn,
Au, Ag y Zn. No requiere agua para desarrollarse.
En el caso del Al, la formacin de amalgama enfrenta dos problemas:
*La pelcula de xido formada natural o intencionalmente sobre su superficie le confiere
cierta proteccin. Si bien esta capa protectora no es completamente homognea y puede
tener defectos, la tensin superficial del Hg dificulta su penetracin.

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* La solubilidad de Al en la amalgama es baja, y se necesitan en consecuencia cantidades

significativas de Hg para disolver una pequea porcin de Al. Se manifiesta como un
picado o un decapado superficial.
B) CORROSIN DE AMALGAMA
Ocurre cuando el Hg y el aluminio se amalgaman en presencia de humedad:
Hg + Al Hg(Al)

(amalgamacin)

Hg(Al) + 6 H2O Al2O3.3H2O + 3 H2 + Hg

Hg + Al Hg(Al)

(amalgamacin)

Dado que el Hg se regenera, la reaccin es auto-propagante en la medida en que exista

agua.

La diferencia entre la amalgamacin simple y la corrosin de amalgama, es que

sta requiere agua y se propaga con cantidades minsculas de Hg. Estas
condiciones pueden presentarse durante las operaciones de mantenimiento o
desescarchado de la unidad.

Si existen suficiente humedad y Hg, la penetracin es rpida, aunque no tanto

como en el mecanismo de fragilizacin que veremos despus.

No es un modo habitual de falla debido a que en general no hay contacto entre el

Hg lquido y la humedad o el agua.

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Ocasionalmente en la inspeccin con el baroscopio se ven picaduras en mltiples,
con apariencia de puntos blancos.
5. NIVELES ACEPTABLES DE MERCURIO
Para plantas criognicas de gas con equipamiento de aluminio, son generalmente
aceptadas las siguientes recomendaciones sobre el contenido de Hg del gas de
alimentacin:

Concentraciones inferiores a 0,01 g/Nm3: son admisibles sin tomar precaucin

alguna.
Concentraciones entre 0,01 y 0,1g/Nm3: son admisibles siempre que los equipos
construidos en aleacin de aluminio estn diseados para soportar la agresin del

mercurio.
Concentraciones superiores a 0,1 g/Nm3: deben tratarse con removedor
especfico.

6. IMPACTO EN ACEROS; SITIOS DE ACUMULACIN DEL MERCURIO

6.1. ADSORCIN

Es una observacin comn que el contenido de Hg del gas disminuye a medida que
aumenta el tiempo de residencia del gas en una tubera de acero. Por ejemplo, se ha
reportado que un tramo de 110 km el Hg se redujo de 50 a 20 g/Nm3.

Este fenmeno se debe a que el Hg transportado por el gas es adsorbido

qumicamente por los xidos y sulfuros de hierro existentes en las paredes internas
de las caeras, sin formar amalgama. Parte del Hg adsorbido reacciona para formar
compuestos no voltiles, principalmente HgS si est presente el H2S.

Similar acumulacin de Hg se ha observado en paredes de esferas de

almacenamiento de gas licuado de petrleo.

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No existen relaciones que permitan predecir el grado de contaminacin de una instalacin
de acero a partir de las condiciones operativas.
Sin embargo, de las observaciones efectuadas se pueden extraer algunas conclusiones:

Los ductos y equipos adsorbern Hg independientemente de la concentracin de

Hg del gas.
No se conoce un lmite superior para la cantidad de Hg que puede acumularse por
unidad de superficie de acero.

Las tuberas nuevas adsorben ms Hg que las antiguas, dado que a medida que la
tubera envejece, los sitios de la superficie disponibles para la quimisorcin
disminuyen.

En acero inoxidable, la cantidad de Hg adsorbida es siempre menor que en acero

al carbono.

Riesgo de degradacin del acero provocada por mercurio

No se conocen casos de fallas de tuberas o equipamiento de acero en plantas

atribuidos directa o indirectamente al Hg transportado por el gas, ya sea por
fragilidad inducida por metal lquido o por corrosin acuosa.

7. TRATAMIENTO DEL GAS NATURAL PARA REMOVER MERCURIO (HG)

7.1. MUESTREO
An no existe informacin precisa sobre la forma en que el mercurio se distribuye cuando
un flujo de lquido, tal como condensados de gas natural, es fraccionado.
Con un nivel de mercurio tan bajo, obtener anlisis precisos requiere el mximo cuidado.
Lo ideal es obtener una muestra representativa de una lnea de proceso; requiere una
sonda para muestras especiales, como muestra en la Figura 1. Incluso una pequea

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cantidad de slidos presentes en el sistema de muestreo que afectan a las lecturas por un
tiempo muy largo.

8. SISTEMA DE MONITOREO PARA GAS NATURAL

El Gas natural a menudo contiene mercurio en concentraciones que varan desde abajo
de1 a arriba de 10000 g/m3. El mercurio es txico y potencialmente perjudicial: se puede
corroer o fragilizar componentes de la planta de gas. Las plantas de gas natural remueven
el mercurio con las unidades de absorcin de mercurio (MRUs). MRUs usan
absorbedores de cama fija, a menudo con azufre impregnado en carbono u otros
quemisorbentes como material activo. El Sistema de Monitoreo de Mercurio es una
herramienta ideal para determinar la eficacia de cada MRU en tiempo real y necesario
para el buen seguimiento y control de las concentraciones de mercurio en el gas natural
durante la produccin y transformacin.

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Mercury Instruments
Ha diseado un sistema de vigilancia automtica y continua de los niveles de mercurio en
gas natural y otros gases inflamables. Instalamos el analizador de mercurio (y accesorios
como un calibrador) presin en un recinto que est aprobado para su uso incluso en
zonas peligrosas (ATEX, EExP). Un acalorado sistema toma la muestra y la conduce
hasta el analizador a travs de tubos de acero inoxidable que ha sido superficialmente
tratado para ultra-baja absorcin .Cuenta con un sensor de gas que cerrar el sistema y
detendr el flujo de gas de la muestra, si se detecta cualquier fuga.
9. DESCRIPCION DE LOS EQUIPOS
Reactor de remocin de mercurio.- El reactor es un recipiente vertical que tiene
en su parte interna lo siguiente: En la parte superior se encuentra una capa de
esferas que tiene la funcin de retener los hidrocarburos pesados (parafinas).
Luego contina el lecho de adsorcin de mercurio compuesto por una capa de
material reactivo, que es el encargado de reducir el contenido de mercurio del gas
mediante un proceso de reaccin qumica no reversible. El absorbente es no
regenerativo. Debajo del lecho del material reactivo se encuentran dos capas de
esferas inertes de material cermico de diferentes dimetros, en el cabezal inferior
del recipiente se encuentra relleno de esferas cermicas inertes.

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Filtro de partculas.- Sirven para poder evitar arrastre de slidos desde los
reactores a todos los equipos aguas debajo de la unidad de URC.
Aeroenfriador.- Sirven para enfriar la corriente de gas que fue precalentado por el
intercambiador de calor, de esa manera la temperatura del gas de salida de la
URC es igual a la temperatura del gas de entrada de la URC.
Descripcin del proceso.- El gas que sale del separador de entrada, entra al filtro
coalescedor de entrada a la URC, donde se retiene el hidrocarburo que pueda ser
arrastrado por el gas, luego entra al intercambiador de calor donde sufre un
pequeo sobrecalentamiento del gas en el orden de 2 a 4 C

10. MTODO DE ELIMINACIN DE MERCURIO

Los adsorbentes HgS IV fueron creados para eliminar el mercurio en tamices moleculares
existentes en las

unidades de adsorcin. Ya que las plantas criognicas tienen la

necesidad de contar con secador de tamiz molecular, estas ya existen en la mayora de

las plantas de recuperacin de gas natural lquido. Los Adsorbentes moleculares son
HgSIV productos tamiz que contienen plata (Ag) en la superficie exterior de la pastilla
tamiz

molecular.

El mercurio del fluido de proceso (ya sea gas o lquido) se amalgama con la plata, y un
fluido

libre

de

mercurio

del

proceso

en

seco

se

obtiene.

Resultados de la secadora en la eliminacin tanto de la carga de aguas de diseo y el

mercurio, sin necesidad de una

secadora ms grande. El mercurio y el agua son

regeneradas a partir de la HgSIV adsorbentes con las tcnicas convencionales de gas de

la secadora.
Fsicamente, los adsorbentes HgSIV tienen una apariencia similar a la convencional de
tamices moleculares. Ellos estn dispuestos en un reborde o con un aspecto granulado.
Estos adsorbentes HgSIV se cargan en un adsorcin de buques de la misma manera que
son convencionales tamices moleculares. No hay necesidad de cuidados especiales, tales
como el uso de nitrgeno cubriendo durante la instalacin.

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11. OPCIONES DE PROCESO

11.1.

ADSORBENTES

HgSIV adsorbentes se pueden utilizar en una unidad independiente o en combinacin con

a granel, no renovables lechos de eliminacin de mercurio en el circuito de regeneracin
de gas. Los lechos

adsorbentes no renovables son eficaces para la eliminacin de

mercurio en grandes cantidades, pero muchas veces no prestan la eliminacin del

mercurio total. Un proceso independiente se muestra en la Figura. En esta opcin de
proceso, el mercurio es eliminado de la corriente de alimentacin, y deja el proceso como
una corriente lquida por separado.

12. REGENERACIN DEL GAS NATURAL

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Un nmero de tcnicas disponibles para proteger las partes de la planta criognica,

produce GLP sin mercurio, y evitar el mercurio pase al sistema de combustible o en las
ventas la lnea de gas. Un sistema de este tipo se muestra en la Figura. Aqu, la
regeneracin pasado de gas, despus de haber sido enfriado y se pasa a travs de un
separador, se enva a travs de una cama pequea de absorbente, como el carbn
activado de azufre-cargado. Slo una pequea cama es necesaria por dos razones. La
corriente de gas de regeneracin es mucho ms pequea en volumen que la corriente del
proceso. Por otra parte, slo la eliminacin masiva de mercurio es necesaria. La
concentracin de mercurio no es necesaria a nivel inferior al del gas entrante. Esto
significa que preocuparse por la contencin del mercurio en la zona de reaccin en la
cama

de

eliminacin

de

mercurio

no

renovable

no

es

necesario.

Si bien varias opciones tcnicas disponibles para eliminar el mercurio del gas de
regeneracin, a la fecha ninguna de las compaas de gas natural para el tratamiento de
mercurio han optado por eliminar el mercurio de esta corriente.

13. CONCLUSIN
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Si el mercurio est presente y se remueve, debe preverse el monitoreo del
proceso de remocin en forma peridica, ya que los procesos no criognicos son
selectivos a ciertas especies.
BIBLIOGRAFA

https://www.google.com.bo/#q=planta+de+remocion+de+mercurio
https://es.scribd.com/doc/179396213/Remocion-de-mercurio-del-GN
http://www.boletinbiologica.com.ar/pdfs/N26/traduccion26(daniel).pdf

BANCO DE PREGUNTAS
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1. Explique la Diferencia Entre La Amalgamacin Simple Y La Corrosin De
Amalgama
R. La diferencia entre la amalgamacin simple y la corrosin de amalgama, es que
sta requiere agua y se propaga con cantidades minsculas de Hg. Estas condiciones
pueden presentarse durante las operaciones de mantenimiento o desescarchado de la
unidad.
2. A qu se debe el fenmeno de absorcin?
R. Este fenmeno se debe a que el Hg transportado por el gas es adsorbido
qumicamente por los xidos y sulfuros de hierro existentes en las paredes internas
de las caeras, sin formar amalgama. Parte del Hg adsorbido reacciona para formar
compuestos no voltiles, principalmente HgS si est presente el H2S.
3. Indique los niveles aceptables del mercurio
R. Para plantas criognicas de gas con

equipamiento

de

aluminio,

recomendaciones aceptadas sobre el contenido son:

Concentraciones inferiores a 0,01 g/Nm3: son admisibles sin tomar precaucin

alguna.
Concentraciones entre 0,01 y 0,1g/Nm3: son admisibles siempre que los equipos
construidos en aleacin de aluminio estn diseados para soportar la agresin del

mercurio.
Concentraciones superiores a 0,1 g/Nm3: deben tratarse con removedor
especfico.

4. Qu es el sistema de monitoreo de mercurio?

El Sistema de Monitoreo de Mercurio es una herramienta ideal para determinar la
eficacia de cada MRU en tiempo real y necesario para el buen seguimiento y control
de las concentraciones de mercurio en el gas natural durante la produccin y
transformacin.

5. Describa el Reactor de remocin de mercurio.

El reactor es un recipiente vertical que tiene en su parte interna lo siguiente: En la
parte superior se encuentra una capa de esferas que tiene la funcin de retener los
hidrocarburos pesados (parafinas). Luego contina el lecho de adsorcin de mercurio
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compuesto por una capa de material reactivo, que es el encargado de reducir el
contenido de mercurio del gas mediante un proceso de reaccin qumica no reversible.
El absorbente es no regenerativo. Debajo del lecho del material reactivo se
encuentran dos capas de esferas inertes de material cermico de diferentes
dimetros, en el cabezal inferior del recipiente se encuentra relleno de esferas
cermicas inertes.
6. mediante una tabla describa los mecanismos de remocin de mercurio

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