Transformao pragmtica da filosofia kantiana:

Habermas, leitor de Humboldt

Antonio Ianni Segatto
Doutorando em Filosofia na Faculdade de Filosofia,
Letras e Cincias Humanas da Universidade de So
Paulo e bolsista da FAPESP.

Resumo: O artigo examina a maneira como Habermas interpreta a losoa da linguagem de Humboldt e a
maneira como recupera e radicaliza
a ideia de uma transformao pragmtica da losoa kantiana presente na obra deste autor.

Abstract: The article examines Habermas interpretation of

Humboldts philosophy of language
and the way he recovers and radicalizes the idea of a pragmatic transformation of Kantian philosophy in
the work of Humboldt.

Palavras-chave:Habermas, Humboldt,
virada lingstica, pragmtica.

Keywords: Habermas, Humboldt,

linguistic turn, pragmatics.

Em uma das inmeras rplicas que dirige a seus crticos,

Habermas prope uma reformulao, que inicialmente parece no
passar do nvel da mera analogia, para a pergunta kantiana a respeito das condies de possibilidade do conhecimento. No mesmo
trecho, ele encaminha uma resposta surpreendente, ao menos primeira vista, pois aponta para o sentido oposto da analogia inicial:
Se, mantendo uma certa analogia com a crtica kantiana da razo, procuramos responder pergunta sobre como possvel o uso
da linguagem orientado para o entendimento, deparamo-nos com
o saber intuitivo dos sujeitos capazes de falar e agir, que a criana deve aprender para poder, quando adulta, empreg-la na ao
comunicativa.1

1.

Habermas, J. Replik auf Einwnde. In: _____. Vorstudien und Ergnzungen

zur Theorie des kommunikativen Handelns. Frankfurt am Main: Suhrkamp,
1984, p. 497-8.

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A reformulao, como dissemos, parece no passar da mera

analogia: nos Prolegmenos, por exemplo, Kant perguntava-se pelas condies do conhecimento terico (como possvel o conhecimento pela razo pura?); Habermas, por seu turno, pergunta-se
pelas condies normativas do entendimento possvel (como
possvel o uso da linguagem orientado para o entendimento? ou,
conforme a formulao da Thomas McCarthy, como possvel
em geral o entendimento entre sujeitos capazes de falar e agir?).
No entanto, pouco a pouco, a simples troca de etiquetas vai se revelando uma transformao decisiva da losoa kantiana. Embora
se trate em ambos os casos do questionamento em relao a condies supostamente universais, estas so, no primeiro, as condies subjetivas da experincia objetiva e, no segundo, as condies
intersubjetivas do entendimento por meio da linguagem. E essa
transformao ainda mais patente no que concerne ao tipo de
investigao que a questo sobre as condies normativas do entendimento possvel impe. certo que, como Kant, Habermas
adota uma perspectiva universalista de investigao. No entanto,
recusando qualquer tipo de deduo a priori, ele assinala que o saber pr-terico dos sujeitos capazes de falar s pode ser abordado
a partir de reconstrues racionais a posteriori. Thomas McCarthy,
um de seus colaboradores mais prximos, resume esse ponto com
as seguintes palavras:
Tais reconstrues podem ser comparadas em seu alcance e estatuto com teorias gerais (por exemplo, da linguagem e da cognio).
De um outro ponto de vista, elas podem ser comparadas com a
lgica transcendental de Kant. Mas as diferenas aqui so crticas.
As reconstrues racionais das competncias universais no podem
reivindicar as pretenses fortes e a priori do projeto kantiano. Elas
so desenvolvidas segundo uma atitude hipottica e precisam ser
checadas e revisadas luz dos dados, que so recolhidos a posteriori
nas performances reais e avaliados pelos sujeitos competentes.2
2.

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McCarthy, T. Ideals and illusions: on reconstruction and deconstruction in contemporary Critical Theory. Cambridge, Mass.: MIT Press, 1993, p. 131.

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O elemento mais fundamental do saber pr-terico a ser reconstrudo a intuio segundo a qual o entendimento o telos
da comunicao lingstica. Apontando novamente para uma
analogia com a losoa kantiana, Habermas compara-a ao fato
da razo. Se para Kant essa noo, em um dos seus sentidos, designava uma verdade imediatamente conhecida pela razo3, para
Habermas ela designa uma verdade imediatamente certa e imediatamente conhecida pelos sujeitos no momento em que se pem
em situao de dilogo. apenas a partir da suposio de que
a comunicao lingstica est orientada por um entendimento
possvel que um falante e seus interlocutores podem comear a
dialogar. A intuio segundo a qual o entendimento o telos da
comunicao lingstica, tomada enquanto uma verdade imediatamente certa, gura como o grau zero da enunciao.
Essas transformaes so motivadas pela recepo de uma
certa linhagem losca: a virada lingstica. No por acaso,
Habermas atribui a formulao da intuio mencionada leitura
das duas verses complementares da virada lingstica: a linhagem analtica e a linhagem hermenutica. Em uma entrevista, ele
declara:
Devo a uma recepo tanto da verso hermenutica quanto da verso analtica da teoria da linguagem poder-se-ia dizer, a uma
leitura de Humboldt iluminada pela losoa analtica aquela intuio que explicitei em minha Teoria da ao comunicativa. Esta
a intuio segundo a qual o telos do entendimento mtuo est
instalado na comunicao lingstica.4
3.

4.

Cumpre notar que o fato da razo na losoa kantiana pode ser entendido no sentido de um fato (Tatsache), isto , de uma verdade imediatamente
conhecida pela razo, ou no sentido de um feito, isto , de um ato ou deciso
da razo. Habermas estabelece a analogia apenas em relao ao primeiro
sentido. Sobre os vrios sentidos desse conceito em Kant, cf. Almeida, G.
A. de. Kant e o facto da razo. In: MacDowell, J. A. (org.). Saber losco,
histria e transcendncia. So Paulo: Ed. Loyola, 2002.
Habermas, J. Dialektik der Rationalisierung. In: _____. Die Neue
Unbersichtlichkeit. Kleine Politische Schriften V. Frankfurt am Main:
Suhrkamp, 1985, p. 173.

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A m de compreender as razes e algumas outras implicaes dessas transformaes, preciso retomar, ainda que a traos largos, a leitura que Habermas faz de Hamann e, sobretudo,
Humboldt. Situando-os numa linhagem que se inicia no nal do
sculo XVIII, eles teriam sido responsveis por iniciar a dissoluo
da concepo tradicional de linguagem, que perpassa a losoa da
conscincia, como mero instrumento para a designao de entidades extra-lingsticas e para a exteriorizao de pensamentos.
Como escreve Cristina Lafont, cuja leitura Habermas subscreve
quase integralmente:
Retrospectivamente, pode-se considerar dessa perspectiva a crtica
de Hamann a Kant como o ncleo de uma tal mudana de paradigma. Foi Hamann quem localizou na linguagem a raiz comum
da sensibilidade e do entendimento buscada por Kant, elevando-a,
com isso, a um estatuto no apenas emprico, mas ao mesmo tempo
transcendental. precisamente esse passo que converte a linguagem em uma instncia que concorre com o eu transcendental (ou
a conscincia em geral), na medida em que pode reivindicar para
si a autoria dos rendimentos constitutivos da experincia (ou do
mundo) falsamente atribudos quele.5

De modo geral, podemos dizer que so dois os traos fundamentais dessa virada lingstica: em primeiro lugar, como conseqncia da superao da concepo tradicional da linguagem
como instrumento, ela considerada como elemento constitutivo do pensamento e do conhecimento e, nessa medida, considerada como condio de possibilidade tanto da objetividade da
experincia quanto da intersubjetividade da comunicao; em segundo lugar, a superao das premissas da losoa da conscincia,
conduz a uma necessria destranscendentalizao da razo: a linguagem manifesta-se sempre em lnguas particulares e histricas e
no permite, por isso, uma separao estrita entre o transcendental
e o emprico, entre o a priori e o a posteriori.

5.

62

Lafont, C. Apertura del mundo y referencia. In: Vieja, M. T. L. de la (ed.).

Figuras del logos: entre la losofa y la literatura. Mxico D. F.: Fondo de
Cultura Econmica, 1994, p. 272.

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Ambos os traos podem ser encontrados no leitmotiv de

Hamann segundo o qual a razo linguagem, logos (ou, ainda,
sem a palavra, no h razo nem mundo) e em sua frmula
segundo a qual a linguagem a priori arbitrria e contingente,
mas a posteriori necessria e indispensvel.6 Com o primeiro, ele
expressa sua metacrtica ao purismo da razo kantiana:
essa metareexo levada a cabo por Hamann por meio de uma
questo que Kant no respondeu, na medida em que ele se esqueceu de colocar: como possvel a faculdade de pensar?. Apenas
pela recordao de tal questo Kant poderia ter descoberto que a
faculdade de pensar est na linguagem.7

Com a segunda, ele ressalta, por um lado, que a linguagem,

por ser a priori arbitrria e contingente, no pode ser deduzida
de nada anterior e depende, para se manifestar, de suas realizaes
concretas na histria (as lnguas particulares); e, por outro lado,
que ela a posteriori necessria e indispensvel, na medida em
que possui um carter constitutivo para aqueles que a utilizam.
Esse passo decisivo para Habermas na formulao de algumas noes de sua teoria, como podemos notar na seguinte
passagem:
J Hamann levantara contra Kant a censura do purismo da razo.
No h uma razo que s posteriormente vestiria roupagens lingsticas. A razo originalmente uma razo encarnada tanto nos
contextos de aes comunicativas como nas estruturas do mundo
da vida.8

Em outras palavras, a metacrtica de Hamann a Kant abre a

possibilidade de pensar uma razo que no esteja circunscrita aos
6.

7.
8.

Hamann, J. G. Metacrtica sobre o purismo da razo. In: Gil, F. (org.).

Recepo da Crtica da razo pura: antologia de escritos sobre Kant (17861844). Lisboa: Fundao Calouste Gulbenkian, 1992, p. 146.
Lafont, C. The linguistic turn in hermeneutic philosophy. Cambridge, Mass.:
MIT Press, 1999, p. 8.
Habermas, J. Der philosophische Diskurs der Moderne. Frankfurt am Main:
Suhrkamp, 1985, p. 374 (trad.: Habermas, J. O discurso losco da modernidade. So Paulo: Martins Fontes, 2000, p. 447).

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limites da conscincia e do sujeito singular; uma razo que esteja,

antes, situada nas prprias prticas comunicativas cotidianas.
Ocorre que ao situar a razo na linguagem, a concepo de
Hamann conduz a um certo relativismo lingstico tanto no que
diz respeito objetividade da experincia quanto no que diz respeito intersubjetividade da comunicao. Mais uma vez recorrendo formulao de Cristina Lafont:
essa peculiar mudana de paradigma leva, no que se refere objetividade da experincia (isto , no eixo linguagem-mundo), dissoluo da unidade transcendental da apercepo em uma diversidade
de perspectivas ou aberturas do mundo inerentes s lnguas histricas e, por isso, to contingentes e historicamente cambiantes
como estas (...) Em segundo lugar, esse tipo de virada lingstica
traz consigo, no que se refere intersubjetividade da comunicao
(isto , no eixo linguagem-linguagem) e devido igualmente incomensurabilidade das perspectivas de mundo inerentes s diferentes
lnguas, a dvida em relao possibilidade de alcanar um entendimento sobre o mesmo a partir de diferentes lnguas.9

Humboldt, por seu turno, parece dar continuidade a essa

espcie de relativismo lingstico. Cumpre lembrar que uma das
teses centrais de suas reexes a de que em cada lngua encontra-se uma perspectiva de mundo (Weltansicht) particular.10 No
entanto, cumpre lembrar tambm que essa tese deve-se menos a
uma adeso explcita de Humboldt ao relativismo e mais aos pressupostos centrais de sua concepo de linguagem. Ao considerar
as lnguas em sua funo de abertura do mundo, Humboldt converte-as em uma instncia constitutiva de nossa perspectiva sobre
ele; mas, sendo tais lnguas plurais e historicamente modicveis,
as perspectivas do mundo subjacentes a elas tambm o sero.
Atento a isso, Habermas recorda que Humboldt examina
a linguagem sob dois pontos de vista distintos, correspondentes
9.

Lafont, C.; Pea, L. La tradicin humboldtiana y el relativismo lingstico.

In: Dascal, M. (Ed.). Filosoa del languaje II. Pragmtica. Madrid: Editorial
Trotta, 1999, p. 193.
10. Humboldt, W. von. Schriften zur Sprachphilosophie (Werke III). Darmstadt:
Wissenchaftliche Buchgesellchaft, 2002, p. 224.

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s combinaes de suas trs funes principais, a saber: a funo

cognitiva, que permite formar pensamentos e representar fatos;
a funo expressiva, que permite exprimir sentimentos e suscitar sensaes; e a funo comunicativa, que permite comunicar
algo, replicar e produzir acordos. De um ponto de vista semntico,
assume proeminncia o papel de organizao de contedos lingsticos compartilhados por uma determinada comunidade; de
um ponto de vista pragmtico, assume proeminncia o papel de
mdium do entendimento mtuo entre interlocutores. Segundo
Habermas:
enquanto a anlise semntica se concentra na viso de mundo lingstica, para a anlise pragmtica a conversao est em primeiro plano. Enquanto l Humboldt trata a funo cognitiva da linguagem
em conexo com os traos expressivos da mentalidade e da forma
de vida de um povo, ele aqui tematiza a mesma funo na conexo
com discursos em que os participantes podem oferecer respostas e
contradizer.11

A conjuno de ambos os pontos de vista sobre a linguagem

instaura no empreendimento de Humboldt uma tenso entre o
particularismo da abertura lingstica do mundo (ligado ao ponto
de vista semntico) e o universalismo de uma prtica voltada para
o entendimento mtuo (ligado ao ponto de vista pragmtico).
Segundo Habermas, lsofos como Heidegger, Gadamer e Taylor
tendem a dissolver essa tenso, ocupando-se apenas com um de
seus plos. Coloca-se, pois, o desao de mostrar como tal tenso
pode se estabilizar em uma concepo de linguagem como rgo
formador do pensamento e, ao mesmo tempo, como mdium do
entendimento mtuo.
Alm disso, Habermas procura ressaltar, em sua leitura de
Humboldt, um outro aspecto tambm decisivo na concepo do
11. Habermas, J. Hermeneutische und analytische Philosophie. Zwei komplmentare Speilarten der linguistischen Wende. In: _____. Wahrheit und
Rechtfertigung. Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1999, p. 67 (trad.: Habermas,
J. Filosoa hermenutica e losoa analtica: duas verses complementares
da virada lingstica. In: _____. Verdade e Justicao. So Paulo: Edies
Loyola, 2004, p. 65).

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autor. Trata-se da compreenso da linguagem no como um sistema acabado, mas como atividade. Nas palavras de Humboldt:
preciso considerar a linguagem no como um produto morto
(todtes Erzeugtes), mas, sobretudo, como uma produo (Erzeugung)
(...) Em si mesma, a linguagem no um produto (Ergon), mas
uma atividade (Energeia).12 Esses dois aspectos da linguagem,
lembra Habermas, foram retomados tanto pelos tericos quanto
pelos lsofos da linguagem. No entanto, isso no se deu sem algum prejuzo. Por um lado, Saussure e Chomsky retomam o par
ergon/energeia com as distines lngua/fala e competncia lingstica/performance lingstica. Apesar disso, ambos desconsideram a funo da linguagem como mediao do entendimento:
nem Saussure nem Chomsky compreendem como Humboldt a
conversao como centro da linguagem.13 Por outro lado, lso12. Humboldt, W. von. Schriften zur Sprachphilosophie (Werke III), p. 416 e
418.
13. Habermas, J. Entgegnung. In: Honneth, A.; Joas, H. (Hgg.).
Kommunikatives Handeln. Beitrge zu Jrgen Habermas Theorie des kommunikativen Handelns. Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1986, p. 328. Embora
Chomsky procure elaborar uma gramtica gerativa, ele pode reconstruir
apenas as regras xas que permitem a gerao de enunciados, mas no as
regras que operam na produo real da fala e na situao de dilogo, as quais
permanecem totalmente indeterminadas. Isso ca patente na leitura que faz
de Humboldt: O relevo dado por Descartes ao aspecto criador do uso da
linguagem, como caracterstica essencial e denidora da linguagem humana, encontra sua mais ecaz expresso na tentativa, feita por Humboldt, de
criar uma ampla teoria da lingstica geral. A caracterizao da linguagem,
dada por Humboldt, como energeia (Thtigkeit [atividade]) mais do que
como ergon (Werk [ato]), como eine Erzeugung (uma produo) mais do
que ein todtes Erzeugtes (um produto morto) estende e remodela muitas
vezes quase com as mesmas palavras as formulaes tpicas da lingstica
cartesiana e da losoa romntica da linguagem e da teoria esttica. Para
Humboldt, a nica denio verdadeira da linguagem eine genetische
(uma denio gentica): Sie ist nmlich die sich ewig wiederholende
Arbeit des Geistes, den articulierten Laut zum Ausdruck des Gedanken fhig
zu machen (Ela , pois, o trabalho do esprito, que se repete constantemente
para tornar possvel que o som articulado expresse o pensamento). H um
fator constante e uniforme subjacente a este Arbeit des Geistes (trabalho do
esprito): isto que Humboldt chama a forma da linguagem. Na linguagem
somente so xas as leis subjacentes de gerao. A extenso e a maneira em

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fos como Charles Taylor seguindo a trilha aberta por Heidegger

retomam a compreenso da linguagem como atividade apenas
no que se refere a sua funo de abertura do mundo: Taylor tende
a uma totalizao dessa funo da linguagem de abertura do mundo. Com isso, ele cai em um perspectivismo epistemolgico, que o
prprio Humboldt evita.14
Podemos notar, nessa compreenso da linguagem como atividade, que o aspecto criador da linguagem comparece tanto no
ponto de vista semntico quanto no ponto de vista pragmtico
adotados por Humboldt. E justamente esse fato que faz de suas
reexes um marco importante no apenas para a lingstica, mas
tambm para a losoa contempornea:
Humboldt leva a cabo uma mudana de paradigma que afeta no
apenas a lingstica, cujo desenvolvimento no sculo XX revela as
conseqncias dessa mudana de maneira bastante clara, mas tambm a losoa, para a qual a linguagem (vista como sistema de signos objeticados) nunca teve uma dimenso losca. Alm disso,
a mudana de paradigma levada a cabo por Humboldt ocorre em
que o processo gerativo opera na produo real da fala (ou na percepo da
fala, que Humboldt considera como um desempenho parcialmente anlogo) so totalmente indeterminadas (Chomsky, N. Lingstica cartesiana: um
captulo da histria do pensamento racionalista. Petrpolis; So Paulo: Vozes;
Editora da Universidade de So Paulo, 1972, p. 30).
14. Idem, p. 336. No por acaso, Taylor enfatiza, em sua leitura dessa tradio,
exclusivamente a dimenso semntica da linguagem: Herder desenvolve uma noo bem distinta de expresso [em relao tradio HobbesLocke-Condillac]. Isso est na lgica de uma teoria constitutiva, tal como
acabo de descrev-la. Essa noo nos diz que a linguagem constitui a dimenso semntica, ou seja, a posse da linguagem nos capacita a nos relacionar com as coisas de novas maneiras, digamos como loci de caractersticas,
bem como ter novas emoes, metas ou relacionamentos e, mais do que isso,
ser responsivos a questes que envolvam valores fortes. Poderamos dizer: a
linguagem transforma nosso mundo, usando esta ltima palavra num sentido claramente derivado de Heidegger. Falamos no sobre o cosmos l fora,
que nos precedeu e nos indiferente, mas sobre o mundo dos nossos envolvimentos, incluindo todas as coisas que incorporam em seu signicado para
ns (Taylor, C. Heidegger, linguagem e ecologia. In: _____. Argumentos
loscos. So Paulo: Edies Loyola, 2000, p. 122).

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duas dimenses diferentes. Em sua dimenso cognitivo-semntica,

essa mudana consiste em encarar a linguagem no como um mero
sistema de signos, no como algo objeticvel (intramundanamente), mas como algo constitutivo da atividade de pensar, como a prpria condio de possibilidade dessa atividade. A linguagem , ento, elevada a um estatuto quase-transcendental, que reivindica contra a subjetividade a autoria das operaes constitutivas da viso de
mundo do sujeito (...) Em sua dimenso comunicativo-pragmtica,
a mudana consiste em ver esse carter constitutivo da linguagem
como o resultado de um processo ou atividade: especicamente, a
atividade de falar. Nesse sentido, a linguagem se torna a garantia da
intersubjetividade da comunicao, a condio de possibilidade do
entendimento entre falantes.15

No que se refere primeira dimenso, a compreenso da linguagem como atividade revela-se no fato de que por meio dela
criam-se novos conceitos, novos contedos por meio dos
quais o mundo se faz acessvel. Humboldt, opondo-se a Kant,
refere-se a essa atividade como uma sntese: desde o primeiro
elemento, a gerao da linguagem um processo sinttico e isso
no sentido estrito da palavra que cria algo que no existia em
nenhuma de suas partes.16 No que se refere segunda dimenso,
a compreenso da linguagem como atividade revela-se na ideia da
unicao atravs do dilogo. Segundo Habermas, no processo
de comunicao lingstica est em ao uma fora capaz de estabelecer a unidade na multiplicidade de uma outra maneira, diferente da via da subsuno da variedade sob uma regra geral.17 No
lugar do eu penso kantiano associado unidade transcendental
da apercepo , Humboldt coloca a intersubjetividade, representada pelas diferentes perspectivas dos participantes da comunica15. Lafont, C. The linguistic turn in hermeneutic philosophy, p. 17-8.
16. Humboldt, W. von. Schriften zur Sprachphilosophie (Werke III), p. 473.
17. Habermas, J. Individuierung durch Vergesellschaftung: Zu Georg
Herbert Mead Theorie der Subjektivitt. In: _____. Nachmetaphysisches
Denken. Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1988, p. 201 (trad.: Habermas, J.
Individuao pela socializao: sobre a teoria da subjetividade de Georg
Herbert Mead. In: _____. Pensamento ps-metafsico. Rio de Janeiro: Tempo
Brasileiro, 1990, p. 196).

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o, que buscam alcanar um entendimento entre si sobre algo no

mundo. Nas palavras do prprio Humboldt:
a individualidade se destroa, mas de uma maneira to maravilhosa
que ela desperta, precisamente atravs da separao, o sentimento
da unidade, aparecendo inclusive como um meio para produzi-la
ao menos na ideia (...) Aqui, a linguagem vem a seu socorro de
modo realmente maravilhoso, pois une no prprio momento em
que individualiza e inclui na cpsula da expresso mais individual a
possibilidade do entendimento universal.18

certo que Humboldt em algumas passagens parece conceder uma primazia primeira dimenso. Podemos lembrar, a ttulo
de exemplo, pelo menos dois momentos em que ele ressalta o nexo
entre a forma interna da lngua e uma determinada imagem de
mundo que ela impe aos povos e naes: na famosa introduo
obra sobre o Kawi, ele escreve: a lngua , por assim dizer, a manifestao externa do esprito dos povos; sua lngua seu esprito
e seu esprito sua lngua19; no opsculo sobre as diferenas na
estrutura da linguagem humana, ele escreve: cada lngua traa ao
redor da nao a que pertence um crculo do qual s possvel sair
na medida em que ao mesmo tempo se passa para outro crculo de
uma outra lngua.20 Mas certo tambm que em outros momentos ele assinala o primado da dimenso comunicativo-pragmtica
da linguagem, como podemos atestar na seguinte passagem:
o dilogo que verdadeiramente engrena uns aos outros, que troca
ideias e sensaes , por assim dizer, o centro da linguagem, cuja
essncia no pode ser pensada seno como grito e eco, fala e resposta, que em suas origens, assim como em suas modicaes no
pertence a um nico, mas a todos, que se situa nas profundezas
solitrias do esprito de cada um, mas que apenas se evidencia na
vida social.21
18.
19.
20.
21.

Humboldt, W. von. Schriften zur Sprachphilosophie (Werke III), p. 160-1.

Idem, p. 414 -5.
Idem, p. 224 5.
Idem, p. 81.

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No se pode, pois, sobrepor uma dimenso outra. Ao contrrio, preciso examinar como ambas se combinam no mesmo
quadro. Assim, preciso compreender a diviso de trabalho entre
a semntica das imagens lingsticas do mundo e a pragmtica
formal da conversao. preciso compreender que, paralelamente a um certo particularismo semntico, coloca-se um universalismo da conversao. Isso porque os participantes querem se
compreender mutuamente e ao mesmo tempo se entender a respeito
de alguma coisa, ou seja, alcanar se possvel um acordo. E isso
tambm se aplica ao entendimento buscado para alm dos limites de diferentes comunidades lingsticas.22 A concluso que
Habermas extrai disso a seguinte: no h como no reconhecer
que Humboldt foi responsvel por desenhar os contornos de uma
arquitetnica da linguagem que at hoje permaneceu decisiva
para uma transformao pragmtica da losoa kantiana.23
Com essa incurso pela leitura que Habermas faz de
Humboldt, talvez possamos compreender um pouco melhor aquelas transformaes que Habermas promove na losoa kantiana.
A reformulao da pergunta kantiana a respeito das condies de
possibilidade do conhecimento em uma pergunta pelas condies
normativas do entendimento possvel deve-se substituio do
paradigma do sujeito pelo paradigma da linguagem, entendendo
esta no apenas em sua dimenso cognitivo-semntica, mas tambm e, sobretudo, em sua dimenso comunicativo-pragmtica. A
reformulao do fato da razo em um fato da linguagem devese a uma recepo da verso hermenutica da teoria da linguagem
mais especicamente, a uma leitura de Humboldt , pois explicita que o entendimento diz respeito s trs funes principais da
linguagem (a funo cognitiva, que permite formar pensamentos
e representar fatos; a funo expressiva, que permite exprimir sen22. Habermas, J. Hermeneutische und analytische Philosophie. Zwei
komplmentare Speilarten der linguistischen Wende. In: _____. Wahrheit
und Rechtfertigung, p. 72 (trad.: Habermas, J. Filosoa hermenutica e losoa analtica: duas verses complementares da virada lingstica. In:
_____. Verdade e Justicao, p. 73).
23. Idem, p. 76.

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timentos e suscitar sensaes; e a funo comunicativa, que permite comunicar algo, replicar e produzir acordos) e, nessa medida,
diz respeito simultaneamente s condies de verdade, de justeza normativa e de veracidade subjetiva, correspondentes s trs
principais pretenses de validade associadas aos enunciados que
proferimos cotidianamente.
Nesse ponto j se pode comear a notar uma outra conseqncia dessa transformao pragmtica da losoa kantiana.
Rerimo-nos maneira de conceituar as questes da diferenciao e da unidade da razo. certo que elas ocupam boa parte das
linhas de Habermas sobre o discurso losco da modernidade.
Mas certo tambm que elas se fazem presentes em suas reexes sobre a linguagem. Basta, para atest-lo, a leitura da seguinte
declarao:
Eu pretendo elaborar o contedo normativo da ideia de entendimento implcito na linguagem e nas comunicaes. Isso leva a
um conceito complexo, que implica no apenas que entendemos o
signicado de atos de fala, mas tambm que o entendimento entre
participantes da comunicao produzido no que diz respeito a
fatos, normas e tambm experincias (...) Com isso, mencionamos
as trs dimenses que o conceito de racionalidade comunicativa
contm: a relao do sujeito de conhecimento com um mundo de
acontecimentos e fatos; a relao do sujeito prtico, na interao
com outros sujeitos envolvidos e atuantes, com um mundo de sociabilidade; e, nalmente, a relao do sujeito sofredor e apaixonado, no sentido de Feuerbach, com sua prpria natureza interna,
com a sua subjetividade e com a subjetividade de outros. Essas so
as trs dimenses que saltam vista quando se analisa os processos
de comunicaes da perspectiva dos participantes.24

A partir dessas palavras, gostaramos de chamar a ateno

para uma ou duas coisas. Como Kant, Habermas toma para si
a tarefa de conceituar as diferenciaes dos complexos de racionalidade, caracterstica da modernidade cultural. No entanto, diferentemente daquele ele no o faz com base em uma teoria das
24. Habermas, J. Dialektik der Rationalisierung. In: _____. Die Neue
Unbersichtlichkeit. Kleine Politische Schriften V, p. 185.

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faculdades subjetivas do conhecimento, mas com os meios da teoria da linguagem. Nessa medida, ele interpreta a diferenciao
dos mbitos terico, prtico e esttico no como a diferenciao
dos domnios sobre os quais legislam o entendimento (Verstand),
a razo (Vernunft) e a faculdade de julgar (Urteilskraft), mas como
a diferenciao de pretenses de validade (pretenso de verdade,
pretenso de justeza normativa e pretenso de veracidade) que os
falantes associam a seus enunciados. Alm disso, tal diferenciao
no compreendida a partir das possveis relaes de representao que se estabelecem entre sujeito e objeto, mas a partir das
relaes entre sujeitos, que, por meio de seus enunciados, referemse a um mundo de fatos (sobre o qual eles podem fazer armaes
verdadeiras ou falsas), a um mundo de normas compartilhadas
(em relao ao qual eles podem proferir enunciados adequados
ou justos) e a um mundo de experincias subjetivas (em relao
ao qual eles podem se expressar sinceramente ou no, de maneira
autntica ou no).
Por outro lado, Habermas no descuida da questo da unidade da razo. Nas Rplicas a objees, de 1980, ele escreve:
as pretenses de validade da verdade proposicional, da justeza normativa e da veracidade subjetiva ou autenticidade, vinculadas na
prtica comunicativa cotidiana, so aspectos co-originrios, que
apenas na modernidade foram isolados uns dos outros, a ponto de
as tradies culturais s poderem ser elaboradas sob cada um desses
aspectos e os problemas tradicionais s poderem ser classicados
como questes de verdade, de justia e de gosto. A diferenciao da
razo nesses complexos de racionalidade, aos quais as trs crticas
da razo de Kant se referem, s poderia ser anulada ao preo do
prprio racionalismo ocidental. Nada mais distante de mim do que
evocar a unidade substancial da razo, do que me tornar o advogado de uma tal regresso.25

Dado o fato da diferenciao da razo, Habermas procura

pensar sua unidade recorrendo no ao modelo metafsico da uni25. Habermas, J. Replik auf Einwnde. In: _____. Vorstudien und Ergnzungen
zur Theorie des kommunikativen Handelns, p. 499.

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dade substancial, mas forma moderna de uma unidade procedimental. Expliquemos.

Em sua discusso sobre a racionalidade procedimental,
como um dos motivos do pensamento ps-metafsico, Habermas
recorda que na tradio metafsica a razo concebida como uma
faculdade dependente dos contedos materiais do mundo, como
uma faculdade que organiza tais contedos e que pode ser reconhecida neles. Assim, a razo razo do todo e de suas partes.26
Na modernidade, porm, em que se quebra essa unidade substancial, a razo se divide em racionalidades adequadas ao tratamento
das questes especcas a cada um de seus mbitos. Nas cincias
experimentais, problemas empricos passam a ser tratados no interior das comunidades de pesquisadores. Na moral e no direito,
problemas prticos passam a ser tratados no contexto da comunidade de cidados de um Estado democrtico e no contexto do
sistema de direitos, independentemente, portanto, de qualquer
tbua de mandamentos institudos pela religio ou pelos valores
tradicionais de uma dada comunidade. Na esttica, a produo e
a avaliao das obras de arte passam a no mais dependerem de
regras rgidas e xas instauradas desde a antigidade, mas sim de
procedimentos que dizem respeito unicamente experincia esttica do artista e do pblico. Assim, a racionalidade (Rationalitt)
reduz-se a seu aspecto formal, na medida em que dissolve a racionalidade (Vernunftigkeit) dos contedos na validade dos resultados (...) a racionalidade procedimental no pode mais garantir
uma unidade antecipada na pluralidade dos fenmenos.27 Diante
desse quadro, no apenas a questo da diferenciao da razo, mas
tambm a questo de sua unidade deve ser pensada em termos
procedimentais. esse um dos aspectos que Habermas ressalta
em sua caracterizao da losoa kantiana, como podemos ler na
seguinte passagem:
26. Habermas, J. Motive nachmetaphysischen Denkens. In: _____.
Nachmetaphysisches Denken. Frankfurt am Main: Suhrkamp, 1988, p. 42
(trad.: Habermas, J. Motivos do pensamento ps-metafsico. In: _____.
Pensamento ps-metafsico. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 1990, p. 44).
27. Idem, p. 42-3 (trad.: Idem, p. 44).

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Kant coloca no lugar do conceito substancial de razo da metafsica o conceito de uma razo que se dividiu em seus elementos e cuja
unidade de agora em diante s tem carter formal. Com efeito, ele
separa do conhecimento terico a faculdade da razo e a faculdade
de julgar e assenta cada uma delas em fundamentos prprios.28

E justamente esse aspecto que ele retoma em sua interveno no debate contemporneo a respeito da crtica da racionalidade: pode ser fora de moda, mas acredito que, como Kant, tambm nos colocamos hoje diante do problema de esclarecer onde
o conhecimento objetivo, o discernimento moral e a faculdade de
julgar esttica encontram sua unidade procedimental.29 No entanto, no obstante a retomada da questo kantiana, Habermas
procura abord-la com o aparato de sua teoria da linguagem. A
possibilidade para tal transformao dada, mais uma vez, pela
recepo da virada lingstica. Disso resulta que Habermas coloque a questo no como a unidade procedimental das faculdades
do conhecimento, mas como a unidade procedimental das fundamentaes discursivas.
O que subjaz a essa transformao e s outras mencionadas
acima uma reformulao profunda na noo mesma de racionalidade. Para Habermas, a racionalidade designa no um conjunto de faculdades de subjetivas, mas uma disposio dos sujeitos
capazes de falar e agir para adquirir e aplicar um saber falvel.30
Se no quadro da losoa da conscincia no qual a losoa kantiana se insere , a racionalidade medida pela maneira como o
sujeito solitrio se orienta pelos contedos de suas representaes
e de seus enunciados; na teoria habermasiana herdeira da virada lingstica , a racionalidade encontra sua medida na capa28. Habermas, J. Moralbewutsein und kommunikatives Handeln. Frankfurt am
Main, Suhrkamp, 1983, p. 10 (trad.: Habermas, J. Conscincia moral e agir
comunicativo. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 1989, p. 18). Sobre as questes da diferenciao e da unidade da razo em Kant, cf. Terra, R. Passagens.
Estudos sobre a losoa da Kant. Rio de Janeiro: Editora UFRJ, 2003.
29. Habermas, J. Untiefen der Rationalittskritik. In: _____. Die Neue
Unbersichtlichkeit. Kleine Politische Schriften V, p. 136.
30. Habermas, J. Der philosophische Diskurs der Moderne, p. 366 (trad : Habermas,
J. O discurso losco da modernidade, p. 437).

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cidade (Fhigkeit) de os participantes responsveis da interao

orientarem-se pelas pretenses de validade que esto assentadas
no reconhecimento intersubjetivo.31 Desenham-se com isso os
contornos de um conceito plural e procedimental de racionalidade. Procedimental, pois seus critrios so dados pelos procedimentos discursivos de desempenho das pretenses de validade
associadas aos enunciados. Plural, pois engloba as pretenses de
verdade proposicional, de justeza normativa, de veracidade subjetiva e adequao esttica, correspondentes aos mbitos terico,
prtico e esttico. Cumpre notar que a caracterizao da racionalidade como plural impe a tarefa de revelar a maneira como
suas diferentes dimenses, expressas pelas diferentes pretenses de
validade e pelas respectivas formas argumentativas, se relacionam
entre si. Como chama ateno Martin Seel, Habermas tem diante
de si a tarefa de elaborar
uma teoria das diferentes formas de racionalidade, cuja diferenciao constitutiva para a existncia de uma razo comunicativa.
Esse o condutor de crtica da racionalidade coloca para as anlises de Habermas uma dupla tarefa. Elas tm de destacar o sentido
intrnseco das racionalidades terico-instrumental, moral-prtica
e esttico-expressiva e tm tambm de elucidar seu nexo na ao
orientada para o entendimento.32

Seel tem dvidas quanto possibilidade de sucesso na realizao dessa tarefa. Ele argumenta que a unidade da razo no
deve ser identicada unidade procedimental das fundamentaes discursivas, unidade das formas de argumentao, como
faz Habermas. Trata-se, antes, de um entrosamento das formas de
argumentao e esse entrosamento tem a forma de dependncias
completamente materiais (ligadas pressuposio recproca do
contedo), sem que se possa evidentemente determinar e repre31. Idem, ibidem (trad.: Idem, ibidem).
32. Seel, M. Die zwei Bedeutungen kommunikativer Rationalitt.
Bemerkungen zu Habermas Kritik der pluralen Vernunft. In: Honneth,
A.; Joas, H. (Hg.). Kommunikatives Handeln. Beitrge zu Jrgen Habermas
Theorie des kommunikativen Handelns. Frankfurt am Main: Suhrkamp,
1986, p. 53.

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sentar esse material por meio de uma teoria losca unicada.33

Habermas aceita em parte as crticas de Seel. De um lado, promove a transformao do conceito kantiano de faculdade de julgar
em uma faculdade de julgar assentada na prpria ao comunicativa, uma faculdade de julgar associada atitude performativa
dos que agem comunicativamente.34 Alm disso, ele diz que, embora a passagem (bergang) de uma forma a outra seja regulada
pela lgica da argumentao, ela depende muitas vezes dos desladeiros no curso da argumentao ou de problemas que vm a
nosso encontro. Mas, por outro lado, ele continua a manter a ideia
de que as pretenses de validade formam um sistema. Seja como
for, Habermas parece fazer jus ideia, expressa de maneira lapidar
por Albrecht Wellmer, de que
os discursos estticos, prtico-morais e factuais no esto separados uns dos outros por um abismo, mas esto relacionados de
mltiplas maneiras mesmo que a validade esttica, moral ou
veritativa representem diferentes categorias de validade, que no
podem ser reduzidas a uma categoria de validade. Trata-se aqui
(a nica coisa de que se poderia tratar) no de uma reconciliao
dos jogos de linguagem, mas de uma permeabilidade recproca

33. Idem, p. 64. Para uma discusso mais detalhada das crticas de Seel a
Habermas e da rplica deste, cf. Repa, L. A transformao da losoa em
Jrgen Habermas: os papis de reconstruo, interpretao e crtica. So Paulo:
Singular; Esfera Pblica, 2008, p. 217-28.
34. Habermas, J. Entgegnung. In: Honneth, A.; Joas, H. (Hgg.).
Kommunikatives Handeln. Beitrge zu Jrgen Habermas Theorie des kommunikativen Handelns, 1986, p. 343. Habermas esclarece o conceito de atitude performativa nos seguintes termos: a atitude performativa corresponde
orientao do falante para o entendimento e exclui a orientao para o
sucesso. Na atitude performativa, o falante pode adotar uma postura objetivadora em relao ao mundo dos estados de coisas existentes, uma postura
conforme norma ou desviante norma em relao ao mundo social, ou
uma postura expressiva em relao a algo de seu prprio mundo subjetivo; a
atitude performativa assegura a meta superior de alcanar o entendimento
por regular a passagem de uma a outra e garantir a consistncia de signicado na inter-transferncia das atitudes objetivadora, conforme norma
e expressiva (Habermas, J. Reply to Skjei. Inquiry, vol 28, n 1, 1985, p.
108-9).

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dos discursos: a superao da razo una em um jogo conjunto de

racionalidades plurais.35

A m de compreender em toda sua amplitude o conceito de

racionalidade de Habermas, preciso compreender no apenas a
maneira como ele radicaliza a perspectiva kantiana36, mas preciso
compreender tambm a maneira como ele retoma e radicaliza a
ideia da transformao pragmtica da losoa kantiana introduzida por Humboldt.
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_____. Reply to Skjei. Inquiry, vol 28, n 1, 1985.
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35. Wellmer, A. Zur Dialektik von Moderne und Postmoderne. Vernunftkritik nach
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36. Sobre a radicalizao da perspectiva kantiana levada a cabo por Habermas,
que, como procuramos mostrar, representa apenas metade do problema, cf.
Terra, R. Passagens. Estudos sobre a losoa da Kant, p. 22.

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