La silicosis y sus efectos irreversibles

en la salud del trabajador

La erradicacin de la silicosis se ha vuelto un eje fundamental de organismos nacionales e internacionales
vinculados a la salud ocupacional. Actualmente, se han aunado esfuerzos para controlar esta enfermedad
profesional degenerativa que provoca discapacidad permanente, y afecta negativamente la calidad de vida de
los trabajadores y sus respectivas familias.

Medidas
preventivas
Para reducir el riesgo de
esta enfermedad profesional, las empresas pueden
poner en prctica algunas
medidas tales como:
Controlar la exposicin
area de polvo en el lugar
de trabajo.

a silicosis es provocada por efecto de la exposicin a slice, un compuesto que se encuentra

en abundancia en la corteza terrestre siendo el
principal componente de la arena y el granito,
por ejemplo. Por esto, el rubro con el que ms se vincula
esta enfermedad es la minera. Sin embargo, tambin est
presente en otras actividades como la construccin, industria de vidrio y cemento, agricultura, mecnica dental,
entre otras.
En estos ambientes, existen micro partculas de slice
cristalina que ingresan al organismo a travs de las vas
respiratorias provocando inflamaciones y cicatrices en los
pulmones.
Las enfermedades pulmonares de este tipo son las ms
comunes. Sin embargo, la exposicin a slice tambin se
asocia a otro tipo de enfermedades como la tuberculosis,
artritis reumatoide y cncer de pulmn.

Tipos de silicosis
Los efectos de la slice en el organismo, dependen fundamentalmente del tiempo de exposicin al que est so-

metida una persona. De acuerdo a esta variable, la enfermedad puede manifestarse de tres modos:
Crnica:
es la ms comn de todas y ocurre despus de 10 aos
o ms, de haber estado expuesto a bajas concentraciones de slice cristalizada.
Acelerada:
resulta de la exposicin moderada de slice y se
manifiesta entre 5 y 10 aos despus de la exposicin
inicial.
Aguda:
se desarrolla comnmente a las pocas semanas o
alrededor de 5 aos despus de haber estado expuesto
a altas dosis de slice.

Proveer de Elementos
de Proteccin Personal
adecuados, sobre todo
equipos de respiracin.
Educar sobre los riesgos
y uso de los elementos de
proteccin.
Desarrollar mtodos de
ingeniera para controlar el
polvo.
En Chile, la prevencin
y control de la enfermedad
est normada por Ley y
por reglamentos sobre
condiciones sanitarias y
ambientales en los lugares de
trabajo.

Adems, quienes tienen este sndrome sufren de la

elevacin de la presin intracreaneana relacionada a las
apneas, que explica los dolores de cabeza con que muchos
frecuentemente amanecen.

fundacin cientfica y tecnolgica achs

www.fucyt.cl

Aunando esfuerzos para la

erradicacin de la silicosis
En el mbito de la salud ocupacional, la silicosis es
una de las enfermedades ocupacionales que ms preocupa a organismos de todo el mundo, especialmente
en Chile, un pas que basa gran parte de su economa
en la minera.
Es por eso que en el ao 2007, durante la segunda
reunin regional auspiciada por la OMS/OPS y OIT, el
Ministerio de Salud y el de Trabajo y Previsin Social
firmaron una declaracin conjunta en la que ratificaron el compromiso del Gobierno de Chile con la salud
de los trabajadores, y que se materializ en el Plan de
Erradicacin de la Silicosis (PLANESI). Esta estrategia
busca disminuir considerablemente los casos de esta
enfermedad al 2020 y lograr erradicarla por completo
al ao 2030.
El desarrollo del Plan fue posible gracias a un trabajo
intersectorial entre las empresas, los organismos administradores de la Ley 16.774 y las SEREMI de Salud regionales, quienes definieron objetivos estratgicos que
se expresan en cinco metas estratgicas:

El aporte de la ACHS y FUCYT al

Plan de Erradicacin de la Silicosis

a. Disminuir y controlar la exposicin a slice en los

lugares de trabajo.
b. Disminuir la incidencia y prevalencia de silicosis
c. Mejorar el diagnstico oportuno y el control de salud
de los trabajadores con silicosis, as como el acceso
a las prestaciones pecuniarias e implementar un
programa de apoyo social.
d. Fortalecer el sistema de informacin de silicosis y
de exposicin a slice y desarrollar un sistema de
vigilancia de silicosis.
e. Implementar, desarrollar y evaluar el plan a
travs de mecanismos tripartitos que fortalezcan
la participacin de los trabajadores y el trabajo
intersectorial.
Cada regin del pas debi desarrollar su propio plan, siguiendo los lineamientos principales planteados, pero contextualizando los objetivos y metas a la realidad regional.
Entre los avances del Plan Nacional destacan la validacin de mtodos de medicin de exposicin a slice
y el desarrollo, con el apoyo del National Institute for
Occupational Safety and Health (NIOSH), del mtodo de
Evaluacin Cualitativa del Riesgo de Exposicin a Slice
(ECRES). Esta herramienta facilita la evaluacin de la exposicin a slice cristalina, dado que la medicin cuantitativa de exposicin demanda altos requerimientos tcnicos de quienes las realizan, tomando en cuenta que el
tiempo que involucra y los costos asociados, no permiten
lograr una significativa cobertura.

Fuente:
Juan Jos Orellana: Exposicin a
slice cristalina en trabajadores de
pequeas y medianas empresas
en la regin de La Araucana,
factores asociados y modelo
predictivo (Escuela de Salud
Pblica, Universidad de Chile;
Departamento de Salud Pblica,
Universidad de La Frontera).

Sumndose a los esfuerzos mundiales que hoy

estn desarrollando diversos pases, la ACHS adhiri al Plan Nacional de Erradicacin de la Silicosis en Chile al ao 2030 implementando Programas de Vigilancia Ambiental y de la Salud de
los Trabajadores.
Este programa preventivo incluye la aplicacin
de evaluaciones cualitativas y cuantitativas, que
permitan determinar las condiciones de emisin
y exposicin presentes en las reas y puestos de
trabajo de las empresas afiliadas. Una vez realizado este sondeo, se gua a las organizaciones para
que apliquen medidas de control que ayuden a
reducir o eliminar la exposicin a slice entre sus
trabajadores.
Por otra parte, la FUCYT ha propuesto a la Superintendencia de Seguridad Social (SUSESO) la realizacin de una investigacin en pequeas y medianas empresas de la regin de La Araucana, con el
propsito de estimar el nivel de exposicin de los
trabajadores a polvo respirable y slice cristalina
en empresas de menor tamao, identificando los
factores sociodemogrficos laborales, condiciones
de trabajo y parmetros de procesos productivos
asociados a la exposicin de este compuesto.
Adems, se ha formulado un segundo proyecto
orientado a obtener un patrn de lectura radiolgica digital para la deteccin de depsitos de slice
en el pulmn para la prevencin de la silicosis.