La sangre sufre un proceso espontneo de coagulacin pasados de 3 a 7
minutos despus de su extraccin. En una primera etapa, se forma una masa semislida de color rojo, llamada cogulo, que est formado por una red de fibrina que envuelve a las clulas sanguneas. Posteriormente se contrae y libera un lquido de composicin parecida al plasma que se conoce como suero. Los estudios hematolgicos en su mayora requieren la obtencin de una muestra de sangre sin coagular, por lo que es necesario el empleo de sustancias que retarden o impidan el proceso de coagulacin. Dichas sustancias son conocidas como anticoagulantes, los cuales generalmente se clasifican de la siguiente manera: Anticoagulantes in vitro cuyo mecanismo de accin es la remocin del in calcio de las muestras sanguneas. Anticoagulantes in vivo dentro de los que destacan los llamados orales (dicumaroles, cumarinas e indanedionas) que reciben este nombre debido a que se administran en forma de pldoras por esta va. De estos anticoagulantes, las cumarinas se han convertido en las ms usadas, siendo su mecanismo de accin evitar la formacin de trombina por inhibicin de la vitamina K, necesaria para la carboxilacin de los residuos de cido glutmico de los factores II, VII, IX y X. Anticoagulantes que actan in vivo e in vitro. Dentro de estos se destaca a la heparina, que interacciona con la antitrombina III. sta a su vez inactiva a las serinas proteasas, a la trombina y a los factores XIIa, XIa, IXa, Xa. Anticoagulantes usados con mayor frecuencia en el laboratorio clnico. EDTA.- Ejerce un efecto quelante sobre el calcio ionizado, fijndolo sin llegar a precipitarlo. CITRATO DE SODIO.- acta impidiendo que el calcio se ionice, evitando as la coagulacin. HEPARINA SODICA.- es un anticoagulante fisiolgico que acta impidiendo que la protrombina se transforme en trombina.