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OBESITY TRAINING DAY

EL ETOGRAMA DEL GATO

Extrado del Focus Special La obesidad en el gato: aproximacin etolgica

Autores: Jol Dehasse, Sarah Heath, Gerard Muller, Astrid Schubert

La vida de un gato
Cuando se intenta comprender cmo influye el modo de vida
de un gato en su peso corporal, hay que considerar 3 puntos
principalmente:
Comer no es una actividad social para el gato
Cazar y comer son actividades independientes
Las horas de vigilia del gato estn dominadas por picos grandes de actividades intensas que consumen mucha energa
como pueden ser la caza y el juego.

El olor, el gusto y la textura juegan un papel primordial en la

patabilidad.
A menudo, los gatos con acceso al exterior llevan la presa a
su guarida, donde se la comern cuando se sientan seguros.
Excepto cuando se trata de una madre y sus gatitos, un gato no
comparte su presa con otros congneres.

Esta es la vida de los gatos

A Cazar
El gato, si caza, lo hace en solitario. La persecucin y captura
de presas no son actividades sociales.
La caza es una actividad que consume gran cantidad de su
tiempo: solamente un intento de 15 acaba en xito, como
consecuencia, un gato salvaje tiene la necesidad de salir ms
de 100 veces a cazar para cubrir sus necesidades nutricionales, lo que puede suponer entre 6 y 8 horas de actividad
diaria.
Los gatos bien alimentados siguen teniendo la motivacin de
cazar respondiendo a estmulos visuales y auditivos.
Las horas de vigilia de un gato se caracterizan por actividades frecuentes que consumen mucha energa.
El comportamiento de caza de un gato es muy diferente al
del perro. En el perro, la caza forma parte de sus actividades
sociales. Los perros cazan en grupo, en sesiones menos frecuentes pero de ms duracin.

B Dormir
Para los gatos, dormir es una actividad importante. Los gatos
salvajes duermen hasta 12 horas al da. En un ambiente domstico, la mayora de los gatos duermen entre 12 y 18 horas,
lo que quiere decir que su actividad se centra en periodos de
vigilia relativamente cortos. Esto supone un nivel de gasto de
energa claramente menor que el de los gatos salvajes.

C Otras actividades felinas

Comer
Los gatos comen para satisfacer completamente sus demandas energticas y en la naturaleza, tienen el alimento ad libitum.

Asearse
El aseo, es una actividad a la que el gato dedica mucho tiempo, en ocasiones hasta un 30 % del tiempo en el que est
despierto.
Es una actividad que consume energa y al contrario que comer, puede tener un significado social cuando se lavan unos
a otros.
Tambin los gatos utilizan el aseo para regular su nivel de
estrs.

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El juego
El juego se puede definir como una actividad sin una finalidad
concreta que no est unida a ninguna emocin especfica. Es
un comportamiento motivador y una actividad que constituye
una recompensa en s misma.
Antes, se consideraba el juego solo como algo que el gato
practicaba cuando se aburra, sin embargo, para l es una
actividad vital, que le permite desarrollar sus habilidades
para cazar y aumentar sus interacciones sociales.
El juego puede considerarse como una actividad que practican ms los gatitos y los gatos jvenes, pero es necesario
durante toda la vida de un gato y es un factor importante a
considerar cuando se calcula la asignacin energtica.

La interaccin social
 La interaccin social con sus propietarios es una actividad
importante para los gatos domsticos. Es clave diferenciar la
relacin que tiene un gato con su propietario de la que tiene
un perro.
La sociedad felina no se basa en una estructura jerrquica y
los patrones de comportamiento afectivos, como frotarse o
asearse mutuamente, son fundamentales para la estabilidad
de los grupos sociales felinos.

Influencia del estilo de vida en el peso del gato.

Mecanismos de regulacin del estrs

Los gatos tienen una serie de comportamientos que actan
como mecanismos reguladores del estrs; es muy importante
conocerlos para entender el problema de la obesidad felina.
El gato posee todo un conjunto de comportamientos que le
sirven para relajarse. Las actividades como el aseo o la ingesta de alimentos, tienen un papel muy importante en la
regulacin del estrs. Un aseo excesivo o comer compulsivamente, son ejemplos clsicos de comportamientos para
intentar disminuir el estrs.
La huida es la estrategia de defensa favorita de esta especie,
y el esconderse tambin es una actividad muy relacionada
con la regulacin de los niveles de estrs. Los gatos que no
pueden esconderse, muestran de forma ms marcada las
nefastas consecuencias del estrs y aumentan la prctica de
actividades destinadas al apaciguamiento.

La vida de un gato domstico

cubre sus necesidades comportamentales?
A Caso clnico
Misty vive en un apartamento muy moderno y ordenado de 50 metros cuadrados. Le dan de comer 3 veces al da con alimento hmedo. Sus propietarios trabajan durante todo el da.
Misty tiene acceso al exterior por la noche y durante el fin de semana, pero durante el da est encerrada en el apartamento mientras
sus propietarios trabajan. Es cariosa y aprecia la compaa de las
personas pero los propietarios comentan que no muestra mucho
inters por los juguetes que le ofrecen.
La gran mayora de gatos domsticos tienen una forma de vida que
no cubre sus necesidades bsicas. Si se evala el modo de vida de
un gato, en relacin a las necesidades comportamentales descritas anteriormente, es posible identificar los gatos ms susceptibles de desarrollar problemas de ansiedad.

B Cazar

La regulacin de la densidad de poblacin es importante para

controlar el acceso a los recursos y, aunque algunos gatos
le dan cierto valor, la interaccin social no es una necesidad
bsica para el gato. Esto puede afectar mucho a la relacin
entre el gato y el propietario.

Muchos gatos domsticos tienen limitada la posibilidad de cazar

presas salvajes con lo que deben conformarse con intentar atrapar algn insecto que haya en el apartamento. En algunos casos,
su comportamiento depredador puede dirigirse hacia otras presas menos apropiadas como los tobillos del propietario. Cuando consideramos la gran importancia que tiene la caza para un
felino y el gasto de energa que supone en los gatos salvajes, es
evidente que el gato domstico que no tiene la oportunidad de
cazar no recibe suficientes estmulos fsicos y mentales.

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C Dormir

D Comer

Los gatos domsticos duermen ms tiempo que los salvajes.

Cuando se pasan entre 12 y 18 horas en un estado de inactividad total, es fcil suponer sus repercusiones sobre el control
del peso. Teniendo en cuenta la cantidad de tiempo que emplea
durmiendo, es comprensible que la balanza entre el aporte y el
consumo de energa est desequilibrada.

Incluso aunque el alimento no tenga una funcin social en el

gato, a muchos propietarios les gusta alimentarlo como si fuera una persona. Esto se traduce en que alimenta a su gato en
horas regulares y le ofrece mens variados.
El alimento generalmente se administra en un lugar concreto
y como el gato solo tiene que dedicarse a comer, lo hace generalmente ms rpido que los gatos salvajes. Los alimentos muy
palatables, disminuyen incluso la sensibilidad del mecanismo
de saciedad lo que puede conducir a que el gato consuma ms
de lo recomendado.
Para muchos propietarios, alimentar a su gato tiene una funcin social, y pueden aprender a adoptar determinados comportamientos a cambio de comida. Sin embargo, hay que comprender que el gato no tiene ninguna necesidad de interactuar
socialmente cuando come, por lo que es un comportamiento
totalmente aprendido.

D Asearse
La duracin y calidad de su aseo pueden ser buenos indicadores del estado emocional de un gato. Cambios importantes en
esta actividad, pueden deberse a varias razones incluyendo alteraciones metablicas o comportamentales, estrs de origen
social o a una falta de estmulos. El aseo excesivo es indicativo
de una mala regulacin del estrs, hay que advertir al propietario que estos gatos corren el riesgo de padecer obesidad.

F Jugar
Confundir las seales

Aunque el juego es una actividad importante para los gatos,

muchos de los propietarios no saben cmo jugar con el animal.
Este comportamiento es ms marcado en los gatos jvenes
pero hay que saber que es necesario independientemente de
la edad del animal y que forma parte de sus necesidades de
comportamiento. En consecuencia hay que procurar a los gatos juegos y actividades que estimulen sus comportamientos
naturales.

G Interacciones sociales
Al analizar la relacin del gato y su propietario, hay que entender las necesidades de las dos especies. Los gatos pueden dar
cierto valor a la interaccin con las personas pero no es necesaria para su supervivencia, adems el gato tiene la necesidad
de sentir que es l quien controla estas situaciones.
La ausencia de una estructura jerrquica en el comportamiento social del gato, se traduce en que no existen problemas de
dominancia y que no tiene que preocuparse por un problema
eventual de jerarqua.
En muchos casos los propietarios utilizan el alimento como un

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reclamo para obtener el afecto del animal y olvidan la importancia del juego como mediador de las interacciones sociales

H Mecanismos de regulacin del estrs

Para los gatos la forma de reaccionar en un entorno estresante
consiste en aumentar actividades como alimentarse y asearse.
Para disminuir el recurso a estos mecanismos de regulacin
del estrs, es importante vigilar que el gato pueda tener otras
estrategias tpicamente felinas como esconderse o huir. Una
forma de regular el nivel de estrs es disponer de un entorno
constate y previsible tanto en el mbito fsico como en el emocional.

A partir de estas simples preguntas es fcil establecer que el

gato que responde la puntuacin de la segunda columna tiene ms riesgo de desarrollar problemas de obesidad aunque
siempre ser til realizar ms preguntas sobre su comportamiento general. Los signos de un entorno pobre, desde el
punto de vista felino, pueden ser considerados como factores de riesgo para la obesidad, pero hay que recordar que
estn igualmente predispuestos a una serie de alteraciones
de comportamiento (por ejemplo el marcaje urinario, el aseo
excesivo y los comportamientos de caza redirigidos)
Es muy importante aportar en estos casos consejos sobre
comportamientos apropiados. Puede ser interesante referir
los casos de trastornos de comportamiento a un especialista.

I Cuestiones bsicas
Para evaluar ms fcilmente el modo de vida de un gato en
concreto, existen una serie de cuestiones bsicas que se deben
preguntar a los propietarios. Estas preguntas permiten evaluar
los riesgos y determinar cules son los gatos ms susceptibles
de padecer problemas de obesidad. Evidentemente esto solo
puede suponer un beneficio para prevenir los riesgos asociados al sobrepeso.

Su gato caza fuera de casa?

NO

Su gato tiene una actitud

depredadora hacia objetos dentro de
casa?

NO

Su gato duerme menos de 12 horas

al da?

NO

Su gato tiene acceso libre a la

comida todo el da?

NO

RARAMENTE

A MENUDO

Su gato juega todos los das?

NO

Juegan todos los das con el gato?

NO

Su gato salta fcilmente sobre

mesas y sillas?

NO

Su gato pide comida?

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Pongamos unas preguntas de ejemplo:

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