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ID=224595
Educar chile (2013)
Neurobilogo argentino, Dr. Mario Vestfrid, profesor de la Facultad de Psicologa
de la Universidad Nacional de La Plata y Presidente de la Fundacin Argentina de
Neurociencias y Ciencias Cognitivas (FUNDANYCC).

Qu son las neuronas espejo y qu aportan a la educacin?

Aunque no hay consenso en la comunidad cientfica, investigadores piensan
que las neuronas espejo podran entregar pistas para comprender cmo
opera el aprendizaje y la convivencia en los nios.
El aprendizaje es una de las herramientas ms poderosas e importantes que
tenemos como especie humana, dado que no venimos equipados para la
supervivencia como otros animales. Algunos neurobilogos afirman que esta
capacidad est relacionada con redes de neuronas espejo, un grupo de clulas
nerviosas implicadas en la construccin de nuestra vida social y cognitiva en
cuanto responsable de la empata.
Propuestas por primera vez por el neurobilogo italiano Giacomo Rizzolatti, las
neuronas espejo seran un tipo de clulas que se activan indistintamente cuando
llevamos a cabo una accin o simplemente cuando la vemos o
escuchamos de otros, hacindolas propias. Se cree que utilizamos diferentes
sistemas de estas unidades para entender e interpretar las acciones,
las intenciones y el significado social de los comportamientos y emociones
de los dems.
Esto explicara en parte nuestra capacidad de aprender de la experiencia
indirecta y de sentirnos identificados con los dems, hecho que en el caso
humano se remitira a la adquisicin de nuevas pautas de comportamiento para
enfrentarnos al mundo y adecuarnos al resto. Es por ello que para Rizzolatti, las
neuronas espejo podran cambiar la comprensin de la cultura, la empata, la
filosofa, el lenguaje, la imitacin, el autismo y la psicoterapia.

Aprendizaje por imitacin y conducta social.

El aprendizaje es un proceso personal que no slo depende de la carga gentica,
sino tambin del entorno prximo y del contexto socio-cultural. Para Giacomo
Rizzolatti, la existencia de las neuronas espejo sera la demostracin de que

estamos diseados para aprender por imitacin, una lnea de investigacin que
podra ser clave para comprender cmo opera el aprendizaje durante los
primeros aos, incluso antes del desarrollo del lenguaje.
Un motivo para dar importancia a la estimulacin temprana no slo en la
promocin de las habilidades cognitivas y emocionales de nuestros nios sino
tambin por el peso que puede cobrar en el desarrollo de lo social, en un momento
en que la plasticidad cerebral la capacidad adaptativa del sistema nervioso
central es mucho mayor. Esto tambin puede ser un llamado de atencin sobre
lo que miran nuestros nios en la televisin o para analizar los ejemplos que les
entregamos como adultos.
Se atribuye a las neuronas espejo la interpretacin e interiorizacin de las
intenciones y el estado emocional de los dems, lo que resultara clave en el
proceso de socializacin y adquisicin de pautas de comportamiento en los
primeros aos. Estos hallazgos no slo resultan tiles para optimizar nuestro rol
educativo y la convivencia escolar en base a cmo opera nuestro cerebro sino
tambin a pensar en posibles aplicaciones mdicas para corregir problemas que
pueden causar disfunciones en lo relacional.
Segn el Dr. Christian Keysers, las emociones sociales como la culpa, el orgullo,
la vergenza, el desagrado estara relacionadas con la actividad de las neuronas
espejo en la nsula. Por su lado, cientficos como Marco Iacoboni creen que el
autismo puede resultar de un dao o disfuncin en ciertos sistemas de estas
clulas, esenciales para la socializacin, lo que abre posibilidades de tratamiento.

Las neuronas espejo y la educacin

https://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/04/17/las-neuronas-espejo-y-laeducacion/
17 abril, 2012 Jess C. Guilln
Introduccin
Las neuronas espejo fueron descubiertas por el grupo de investigacin dirigido por
Giacomo Rizzolatti, en 1991, cuando buscaban propiedades visuales en el sistema
motor de macacos. Este tipo de neuronas motoras presentan la particularidad de
que se activan cuando el mono ejecuta una accin, pero tambin cuando el mono
observa acciones similares realizadas por otros individuos. Se localizan en una

zona motora del lbulo frontal llamada rea F5 y en una parte del lbulo parietal
conectada con F5 (ver figura). En los aos posteriores se realizaron pruebas
convincentes que indican que en el cerebro humano existen neuronas con
propiedades similares. En los seres humanos este tipo de mecanismos de espejo
se cree que participan directamente en la comprensin de las conductas de los
dems, intervienen en el aprendizaje por imitacin y en el procesamiento del
lenguaje. La capacidad de imitar es la base de la cultura humana y de la
transmisin del conocimiento por lo que constituye un importante recurso
educativo.
Comparativa entre la zona F5 del lbulo frontal del mono (A) y las posibles zonas
homlogas del lbulo frontal del hombre (B). 1
Las neuronas espejo en el hombre
En los seres humanos, las zonas principales que se mantienen activas durante la
observacin de las acciones ajenas son la parte posterior de la zona de Broca 2
(zona 44 de Brodmann que puede considerarse el homlogo humano de la zona
F5 del mono, en el lbulo frontal) y una regin del lbulo parietal inferior. Estos
circuitos parietofrontales integran la informacin sensorial y motora y trascienden
el simple control de los movimientos. La percepcin y el reconocimiento de actos
ajenos, la imitacin o diferentes formas de comunicacin, que encuentran en el
sistema motor su sustrato neural, no involucran slo a nuestro cuerpo y a los
objetos que lo rodean sino tambin al cuerpo de los dems.
En el hombre, a diferencia del mono, las neuronas espejo tambin se activan con
la observacin de actos intransitivos, es decir, no dirigidos hacia un objeto (como
fingir coger un objeto). Adems, las neuronas espejo del hombre pueden
interpretar tanto la intencionalidad de las acciones como aspectos temporales de
los movimientos que componen las mismas.3
La imitacin
Los seres humanos nacemos dotados de mecanismos que nos permiten imitar
acciones. Los bebs, con apenas unos das de vida, son capaces de imitar
expresiones faciales y, al cabo de unas semanas, ya pueden manifestar
emociones bsicas como la felicidad o el enfado. En el caso de los adultos
tambin se imitan conductas bsicas, aunque de forma ms selectiva y con menos
frecuencia, dado que los mecanismos inhibitorios del cerebro se encuentran en los
lbulos frontales4 y sabemos que no se desarrollan hasta las primeras etapas de
la edad adulta. Todo esto sugiere que la imitacin constituye una importante
herramienta de aprendizaje (ver video) y que, de forma natural e inconsciente,
somos capaces de tener un conocimiento sobre los dems. Al observar una

accin, las neuronas espejo de nuestro cerebro lo preparan para imitarla. Por ello,
en consonancia con el vale ms una buena imagen que mil palabras, los
docentes deberamos asumir que el aprendizaje, por regla general, requiere
menos explicaciones tradicionales (nos preocupamos en exceso por lo que
queremos transmitir) y ms tareas que fomenten la observacin. La imitacin sin
las neuronas espejo estara exenta de captar los estados mentales asociados y los
sentimientos ajenos, por lo que representara una mera reproduccin de lo
observado.
La imitacin y la empata en el contexto escolar
El alumno considera al profesor como un referente tanto en lo acadmico como en
lo emocional. La imitacin puede ser espontnea o dirigida por lo que el docente
puede guiar el aprendizaje y mostrar modelos en la resolucin de problemas, al
mostrar sus diversas formas de comunicacin o a travs de sus relaciones
personales, intereses o motivaciones. Y es que los docentes hemos de asumir que
las ideas, valores y actitudes que manifestamos en la enseanza son tan
importantes o ms que los conocimientos impartidos.
Asimismo, como muestra de trabajo cooperativo, los alumnos con mayores
facilidades para desarrollar ciertas tareas pueden colaborar con los compaeros
que presenten mayores dificultades favoreciendo el progreso general.
Seguramente las neuronas espejo constituyen una parte fundamental de las
memorias implcitas, pues este tipo de memorias inconscientes resultan de
nuestros encuentros sociales y nuestra comprensin de las situaciones sociales es
automtica.
Es por ello que continuamente abogamos por una autntica educacin del
inconsciente (ver artculo anterior, educacion-del-inconsciente) a travs del
entrenamiento que permite automatizar toda una serie de hbitos adecuados. Y
todo eso reposa en la memoria.
El aprendizaje de las conductas y de las respuestas emocionales requiere la
imitacin y la observacin de reacciones ajenas que acaban conformando nuestra
propia experiencia. Pero la imitacin no basta, dado que se requiere comprensin
y conocimiento de la tarea desarrollada. En el aprendizaje de una nueva lengua o
en la prctica de un deporte la imitacin resulta imprescindible. Pero la mejora y la
optimizacin del aprendizaje necesitan creatividad, factor crtico tradicionalmente
olvidado. La creatividad requiere inteligencia y conlleva originalidad, y para ser
creativo hay que tener asumido que el error forma parte del aprendizaje.
Como la imitacin nos permite acceder al mundo mental de otras personas, las
neuronas espejo posibilitan la interpretacin de las emociones de los dems. Y

esto constituye un requisito fundamental del comportamiento emptico que

caracteriza a nuestras relaciones. Nuestro diseo cerebral facilita la comprensin
mutua y la presencia de las neuronas espejo nos demuestra que somos seres
sociales. A travs de un proceso evolutivo continuo, la imitacin ha facilitado el
aprendizaje cooperativo y la transmisin de cultura. Las relaciones interpersonales
en el aula, como comentbamos anteriormente, no se limitan a la relacin
profesor-alumno sino tambin a la relacin alumno-alumno. Los docentes, a travs
de la interaccin con el alumnado, deberamos gestionar el proceso de
transformacin del grupo fomentando el aprendizaje compartido. Como las
regiones cerebrales que contienen las neuronas espejo se comunican con el
sistema lmbico5, centro cerebral de las emociones, y como este sistema guarda
una relacin directa con la empata, los docentes deberamos generar climas
emocionales positivos. Y es que la felicidad constituye el verdadero objetivo de la
educacin.

ENSAYO
http://www.academia.edu/5187933/Las_neuronas_espejo_en_el_aprendizaje
CARLOS ALBERTO JIMNEZ V.
Magister Comunicacin y Educacin
PHD Profesor Titular Universidad Libre Seccional Pereira

Las neuronas espejo y el aprendizaje

Desde el descubrimiento de los neuronas espejo, es necesario aclarar de entrada
que el proceso de aprendizaje en los nios se hace a travs de la observacin que
estos hacen de los comportamientos, de las acciones y de las emociones de los
adultos y de todos aquellos que los rodean en su contexto social y cultural. Este
mecanismo de imitacin es fundamental para el proceso de socializacin y de
intercambio de conocimientos y de actitudes. No obstante el cerebro humano
desde sus fases de evolucin temprana origino una serie clulas neuronales
denominadas por la neurociencia como neuronas espejo, que son las encargadas
de asumir estas funciones de imitacin y de aprendizaje. Estas neuronas espejo
se activan en el cerebro del nio, cuando este ve realizar un gesto, una accin por
parte de su maestro, es decir, el nio simula mentalmente en forma sincrnica las
acciones que presenta su maestro y tambin las interpreta. De esta forma natural
y neurofisiolgica el nio deduce las intenciones del maestro y asimila los

conceptos y los procesos con los cuales se encuentra interactuando a nivel

cerebral y a nivel social.
El descubrimiento de estas clulas espejo las hizo el neurocientfico Giacomo
Rizzolatti. al experimentar inicialmente con simios pudo demostrar que cierto
grupo de clulas que controlaban el movimiento gestual se activaban cuando el
simio realizaba una accin con sus manos o con su boca. El anterior mecanismo
de adaptacin le permiti tambin a los simios sobrevivir, ya que a travs de
gestos un simio le indica al otro la presencia de depredadores o de alimento. La
ubicacin de las neuronas espejo en la zona de broca en los seres humanos por
parte de Rizzolatti y su equipo de neurocientficos pudieron evidenciar las
relaciones existentes entre el lenguaje y el aprendizaje, y demostrar a nivel
evolutivo que primero fue el gesto y luego el lenguaje oral. As mismo el nio al ver
al maestro diciendo o haciendo algo, en el cerebro se activan las neuronas espejo
y actan como si estuviera haciendo lo mismo que el maestro, aunque con una
diferencia y es que muchas veces el nio inhibe la accin, debido a que por lo
regular debe permanecer la mayor parte de su tiempo escolar sentado en su
pupitre.
El proceso anterior lo denomina Rizzolatti imaginacin motriz consiste en que
cuando una persona se imagina algo se utilizan las mismas estructuras cerebrales
a que cuando lo hace efectivamente (visualizacin), aqu el sistema que conecta
el lbulo frontal con el sistema motor simplemente se activa en el proceso real o
se inactiva cuando no existe la accin correspondiente. He ah la gran importancia
que tiene el acto de aprendizaje cuando realmente se liga a la accin y a la
experimentacin, porque de esta forma se producen grandes redes neuronales de
aprendizaje que permiten al cerebro humano hacer predicciones e hiptesis que
para muchos neurocientficos es el proceso que nos diferencia de los animales.
Para Pascual Leone lo que hace el cerebro humano continuamente es generar
expectativas y no procesar informacin como tradicionalmente se plantea. Para
este neurocientfico (2008) El cerebro realiza predicciones sobre lo que debe
esperar (p.168).
Seres Sociales
El resultado de la presencia de las neuronas espejo dentro del cerebro no es ms
que la demostracin de lo que muchos filsofos, antroplogos y socilogos han
planteado en el sentido de que no somos ms que seres sociales que estamos en
el planeta tierra para convivir con otros, y para aprender a partir de los otros por
imitacin valores como la solidaridad, la compasin, la cooperacin, el respeto por
la vida y toda una serie de procesos ticos que nos permitirn neutralizar la
animalidad humana, especialmente relacionado con la violencia y en especial con

el incremento de los comportamientos agresivos en la escuela y en determinando

sociedades que no han podido comprender los mnimos ticos con los cuales se
debe construir una sociedad democrtica para que pueda convivir en paz y
armona.
Las neuronas espejo a diferencia de otro tipo de neuronas es un sistema
resonador y emptico, es decir, no slo funciona a travs de la imitacin de
movimientos, sino que pueden ser activadas a partir de la representaciones
mentales que tiene el otro, dado que el ser humano evolucion para estar en
contacto con el otro, para reaccionar o afectar al otro, en otras palabras no se hizo
para competir. Adems la historia de la evolucin nos demuestra que tanto
nosotros como el resto de los seres vivos estamos inmersos en lo que para
algunos tericos se llama la teora del juego, en el que nuestros
comportamientos siempre se encuentran supeditados al comportamiento de los
dems. Para Eduardo Punset (2005), en su libro El viaje a la felicidad nos dice:
a los participantes en un juego se les puede plantear varias alternativas que
dependern de las decisiones que tome el otro jugador, y el resultado final puede
variar en el abanico que abarca desde ser ptimo para los dos hasta catastrfico
para ambos. (p.95). En sntesis, creemos en muchas oportunidades que nuestros
resultados en la vida son el fruto de nuestros esfuerzos individuales y pocas veces
pensamos que es producto de la interaccin que tenemos con los otros.
Bases de la comunicacin
Finalmente, se hace necesario argumentar que las neuronas espejo se ponen en
funcionamiento con slo sentir las ideas o los pensamientos del otro, siendo la
base primordial de la comunicacin, de la empata, de la intersubjetividad humana.
A travs de las neuronas espejo, las personas al captar al otro, se sitan en su
propia interioridad y de esta forma imitativa comprende al otro. As mismo es como
las neuronas espejo son las que proporcionan los vnculos humanos a travs de la
produccin de oxitocina en grandes cantidades. Por otra parte las neuronas
espejo se encargan tambin de transformar informaciones visuales y sensoriales
en informacin motora. Sin embargo son la base neurofisiolgica de la
intersubjetividad.
Para la neurociencia es un hecho verdico de que existe un vnculo entre la
organizacin motora de las acciones intencionales y la capacidad de comprender
las intenciones de otros. La comprensin de estos procesos es esencial para la
vida social y en especial para los procesos de enseanza y aprendizaje que se
producen al interior de las familias y de la escuela.

Las neuronas espejo en el aprendizaje le permite a las sujetos procesar a nivel

cerebral una de los habilidades cognitivas ms importante como es la de poder
capturar la intencin del maestro en el acto de aprendizaje y poder predecir lo que
puede suceder en su entorno cotidiano. Lo anterior lo hace el cerebro humano
elaborando esquemas cognitivos o redes neuronales en su sistema motor, el cual
es retroalimentado por millones de imgenes y de acciones que el cerebro ha
almacenado a travs de toda su historia filogentica y ontogentica, con las cuales
se recurre para comprender la vida. Tambin se incluyen todas aquellas imgenes
arquetpicas que hemos heredado de toda la historia del conocimiento y que
funcionan como predisposiciones del cuerpo y de la mente para actuar, similares a
los instintos tal como lo plantea Jung.
Con respecto a los conocimientos nuevos que se adquieren en el proceso de
aprendizaje y que no corresponden a los patrones de imitacin y de prediccin de
las neuronas espejo cabe precisar que si no tenemos almacenados estos patrones
de percepcin y de accin interiorizados, el conocimiento que se construye en la
relacin pedaggica puede ser muy superficial, es as como se hace necesario la
comprensin del funcionamiento de estas neuronas para que la educacin pueda
proporcionar ambientes inteligentes de aprendizaje que permiten desde el
nacimiento estimular el florecimiento de estas neuronas que son indispensables
para la intersubjetividad humana. En sntesis, el cerebro es un rgano social que
necesita de la interaccin con el otro para poderse desarrollar en toda su
dimensin biolgica y tica.
CARLOS ALBERTO JIMENEZ V.

Neuronas Espejo en el aprendizaje humano

http://neuroanasespejo.blogspot.cl/
Sbado, 9 de marzo de 2013
LA IMPORTANCIA DE LAS NEURONAS ESPEJO EN EL APRENDIZAJE
Giraldo G. Patricia.
Resumen En el presente artculo se quiere reflexionar sobre la importancia que
tienen las neuronas espejo en el aprendizaje humano, y cul es su funcin dentro
del proceso de aprendizaje por imitacin y la comprensin del lenguaje y las
emociones del otro.

Palabras clave: neuronas espejo, clula nerviosa, imitacin.

I.

Introduccin

Desde el descubrimiento de las neuronas espejo se logra comprender como se

desarrolla el proceso de aprendizaje por observacin; dicho aprendizaje puede
verse en los nios que aprenden por imitacin de acciones que ven en los adultos.

Con el descubrimiento de las neuronas espejo se logra comprender como el ser

humano tiene la capacidad de ponerse en el lugar del otro o de interpretar por
observacin como se siente otro individuo. Es decir que las neuronas espejo nos
permiten ponernos en el lugar del otro.
II.

Qu son las neuronas espejo?

Segn (Dearreaza.) Profesor de la Universidad de Degli Studi di Pavia-Italia, las

Neuronas espejo son:
Una clula nerviosa que se activa y descarga en una de dos situaciones: cuando
la persona ejecuta la accin, o cuando la persona observa mientras otro realiza la
accin.
En el segundo caso, la neurona reproduce, en su funcin refleja en el cerebro, la
misma actividad neuronal correspondiente a la actividad percibida como si fuera
un espejo, pero sin la conducta externa discernible.
En otras palabras, es como si quien observara, realizara la accin, pero sin
actuarla; lo que se moviliza es una respuesta neuronal refleja en el cerebro,
invisible a simple vista y que solo se puede medir con instrumentos de resonancia
magntica.
Figura 1. Imagen de Neurona Espejo
Partiendo de lo anterior vemos que las neuronas espejo son las responsables de
nuestra capacidad de imitar y de aprender a travs de la observacin. Es decir
que cuando vemos a alguien realizando alguna accin, nuestras neuronas espejo
se activan y tratan de copiar dicha accin.
III.

El descubrimiento

En 1996 el profesor Giacomo Rizzolatti trabajaba en la Universidad de ParmaItalia, con su equipo de trabajo; ellos estaban realizando experimentos con los
monos macacos; se haba colocado electrodos en su corteza frontal inferior para

estudiar las neuronas relacionadas con el movimiento de la mano. Durante los

experimentos siempre se registraba accin de una neurona, que se detectaba
cuando se le permita al simio coger frutas para comer. Un da el profesor Fogassi
(miembro del equipo) tomo una fruta de la mesa para comer; en ese instante el
mono estaba observando cuando se registr actividad en la misma neurona que
se haba detectado durante el experimento. Fue accidentalmente que se descubri
la existencia de las neuronas espejo y desde entonces han generado un gran
impacto en la sociedad neurocientifica.
IV.

La importancia de las neuronas espejo

Desde su descubrimiento, se ha demostrado que las neuronas espejo son

responsables de ciertos procesos cognitivos fundamentales en el aprendizaje por
imitacin, como lo dice Marco Lacoboni en una entrevista a Eduardo Punset, quien
afirma que las neuronas espejo nos permiten intuir lo que estn pensando los
dems, o lo que estn sintiendo, adems de permitirnos lograr el aprendizaje por
observacin, es decir que nos volvemos espejos de los dems, donde nuestras
neuronas espejo se activan tanto si se realiza la accin como si se observa
hacerla.
Teniendo en cuenta las propiedades de las neuronas espejo, podemos ver que los
seres humanos reaccionamos ante las emociones de los dems, tanto si es real,
como si lo vemos en una pelcula; podra decirse que sin las neurona espejo no
podramos reaccionar ante las pelculas.
Segn (Jimnez) A travs de las neuronas espejo, las personas al captar al otro,
se sitan en su propia interioridad y de esta forma imitativa comprende al otro.[3]
Otro campo donde las neuronas espejo son fundamentales es en el campo del
lenguaje; dado que los gestos son muy utilizados en la comunicacin, es decir
que cuando movemos las manos al hablar, las neuronas espejo interpretan dichos
movimientos para comprender lo que la otra persona desea decir.
V.

Apreciaciones concluyentes.

Las neuronas espejo son fundamentales en el proceso de aprendizaje por

imitacin; dado que las neuronas del estudiante reaccin ante lo que el profesor
hace, del mismo modo que si ellos mismos estuvieran ejecutando la accin.
Con el descubrimiento de las neuronas espejo se puede comprender que dichas
neuronas aportaron al desarrollo del lenguaje humano, ya que a travs de la
imitacin y la percepcin para interpretar al otro se logr la comunicacin.