PROYECTO DE ORIENTACIN Y ACOMPAAMIENTO

DE INGRESANTES A LA FADECS

ANEXO
ALFABETIZACIN ACADMICA

Marzo 2012

Facultad de Derecho y Ciencias Sociales

Universidad Nacional del Comahue

EN TORNO A LA
MODERNIDAD Y LA
POSTMODERNIDAD

RESUMEN
El presente artculo tiene como propsito
inducir la reflexin del lector, sobre una
disyuntiva an vigente, en virtud de lo
dilemtico que resulta el tpico: Modernidad
vs. Postmodernidad. No pretende ser en
forma alguna conclusivo, ni abordado desde
una perspectiva puramente filosfica, sino
un enfoque didctico que favorece su
apreciacin y diferenciacin. En tal sentido
a partir de un breve arqueo documental se
ubica al lector en los orgenes,
caracterizacin y consecuencias de ambos
enfoques desde la mirada de autores como
Lyotard (1998), Daz (1999) y Vattimo (1990)
entre otros.
Palabras Clave: Modernidad. Postmodernidad. Paradigmas.

O
L
CU

T
R
A
Autora:
Prof(a). Aura Adriana Delgado C.*
aurad@icnet.com.ve
Facultad Ciencias Econmicas
y Sociales
Universidad de Carabobo
Valencia - Edo. Carabobo.
Venezuela
*Licenciada en Educacin, Magster
en Investigacin, profesora y tutora
de Pre y Postgrado en FaCES-UC y
Profesora de Postgrado de la
Universidad Jos Antonio Pez.
Facilitadora de Educacin en Valores
de la UC. Ponente de Eventos
Nacionales e Internacionales.

REVISTA CIENCIAS DE LA EDUCACIN

Ao 2006 Vol 2 N 28 Valencia, Julio - Diciembre
PP. 95 - 103

ABOUT MODERNISM AND POSTMODERNISM

Abstract
The purpose of the present article is to induce the readers reflection about a
dilemma that still prevails in virtue of the complicated the topic is: Modernism vs.
Postmodernism. It does not pretend to be in any way conclusive, nor to be
boarded from a purely philosophic perspective, but to be presented or focused
from a didactic angle that favors the appreciation and differentiation of these
two trends. In this sense starting from a brief documental research, the reader
is situated at the origins, characterization and consequences of both approaches,
since the vision of authors, such as Lyotard (1998), Daz (1999) and Vattimo
(1990), among others.
Key Words: Modernism. Postmodernism. Paradigms.

En torno a la Modernidad y Postmodernidad.

A finales de la segunda mitad del siglo XX, algunas corrientes de opinin
comenzaron a utilizar el trmino Postmodernidad para referirse a ciertas
manifestaciones culturales contemporneas, en torno a las cuales se fue
generando un gran nmero de polmicas. El debate comienza a girar entonces
alrededor de la interrogante de si se asista en realidad a una ruptura de la
modernidad o, por el contrario, la tal postmodernidad no representa sino el
ltimo pliegue o instancia de la modernidad.
Sobre la base de esta situacin, resulta oportuno referirnos al hecho de
que el trmino moderno se remite al siglo V de nuestra era y significa actual. De
acuerdo con Daz (1999), en aquel momento los cristianos eran modernos con
respecto a los paganos; en consecuencia, el sentido de moderno como
novedoso, nuevo o renovador, contina an vigente. Como periodizacin terica,
la Edad Moderna ya pas. Los historiadores la ubican entre los siglos XV y XVIII.
Con la Revolucin Francesa comenz la Edad Contempornea. Por Modernidad
se entiende entonces, un movimiento histrico-cultural que surge en Occidente
a partir del siglo XVI y persiste en el siglo XX. De acuerdo con Habermas (1989),
la Edad Moderna, iniciada alrededor del ao 1500, se demor casi tres siglos
en darse cuenta de su propia realidad:
La edad moderna representa, en concreto, la secularizacin del
pensamiento, la exclusin de elementos mticos o religiosos como
explicacin de la realidad inmediata, el sentido del progreso y del
cambio, la apertura a la crtica y la novedad, la movilidad econmica,

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poltica y social, la afirmacin del sujeto en referencia a s mismo, el

cambio de las magnitudes geogrficas y econmicas tradicionales,
la presencia expansiva de la razn universal, constituida en canon de
los distintos mbitos de la cultura, sobre todo el cientfico. (p. 28)
Autores como Daz (1999), consideran que la modernidad se habra agotado
al promediar el siglo XX y, que los enclaves que an permanecen son ...slo
reflejos que seguimos viendo ms all de su extincin (p.22). Destacando,
adems, que el trmino moderno resulta dilemtico por cuanto si lo novedoso
es moderno, oponerse a la modernidad como pretende la postmodernidad
no es acaso moderno? Surge entonces la primera reflexin: la
postmodernidad no es moderna, ya que no slo pretende novedades sino que
...rescata fragmentos del pasado y ahonda en la crtica a la modernidad
(Daz, ob. cit: 29)

La Modernidad: Orgenes y Manifestaciones

La Modernidad y sus manifestaciones no surgieron al mismo tiempo ni en
los mismos lugares geogrficos, pero se caracteriza principalmente por el
hecho de que el hombre comienza a confiar en su razn y en su fuerza
lanzndose a la conquista de la industria y la ciencia, primordialmente (Orcajo,
2000). Segn Bravo (1995), fue Rousseau el primero en usar el trmino
Modernidad. Habermas (1989), seala que lo que hoy entendemos por sociedad
moderna adquiri forma durante el siglo XVII en Gran Bretaa, Holanda y Francia.
Vattimo (1990), sostiene que la modernidad se puede caracterizar ...como
un fenmeno dominado por la idea de la historia del pensamiento, entendida
como una progresiva iluminacin, que se desarrolla sobre la base de un proceso
cada vez ms pleno de apropiacin y reapropiacin de los fundamentos los
cuales a menudo se conciben como los orgenes, de suerte que las
revoluciones tericas y prcticas, de la historia occidental se presenta y legitima
por lo comn como recuperaciones, renacimientos, retornos (p.10)
Durante la Modernidad se concibi la cultura formada por tres esferas:
ciencia, moralidad y arte, las cuales se validaban por medio de la verdad, el
deber y la belleza respectivamente. Se orientaba por el ideal de la unidad, de la
ideologa del progreso y se sostena sobre la base de que la razn gobierna
las actividades humanas y el hecho de que la humanidad se diriga a la
perfeccin y la subjetividad concentrara su posibilidad mxima accediendo a
la universalidad de la razn, gran ideal de la humanidad.
En tal sentido, la modernidad apunt al futuro, todo deba hacerse por un
maana mejor, se era el ideal de la ciencia. Kant (citado por Daz, ob.cit),

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concibi una ciencia, una tica y un arte racionales, atravesados con la flecha
implacable del progreso. Desde esta perspectiva, la modernidad pretenda
una objetividad absoluta, unidad metodolgica en la ciencia, legalidad universal
en la moral y lgica interna en el arte. (p. 18). El orden establecido durante la
Modernidad, se caracteriz principalmente por una organizacin de tipo
jerrquica, militar o piramidal, lo que promueve a un sujeto disciplinado en el
ejercicio de su deber. De modo que la tica de la Modernidad es la tica del
deber, de la obediencia, como se muestra grficamente a continuacin:
Grfico N 1
Las Esferas de la Modernidad

Fuente: Delgado (2006). Basado en Kant.(1988)

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Durante la modernidad se crea que la ciencia, la moral y la poltica se

legitimaran desde el ...relato emancipatorio o especulativo propio del
momento histrico. (Daz, ob.cit: 22). La mentalidad moderna ha traspasado
tres siglos, ha sobrevivido a varios movimientos artsticos, los lmites de la
filosofa y la ciencia. No obstante, asistimos a la siguiente realidad: cada ciencia
impone sus reglas, la moral se rige por una pluralidad de cdigos, el arte no se
atiene a imperativos meramente racionales; al contrario, sus imperativos son
irnicamente transgresivos, sensitivos, subversivos, eruditos y mticos.

Postmodernidad: La Ruptura
En lneas generales, la postmodernidad surge como consecuencia del
desarrollo social, a partir del cual surgen nuevas realidades y formas de
pensamiento que las interpretan. A finales del siglo XIX, de acuerdo con algunos
autores (otros sealan mediados del siglo XX), se produjo una crisis del
fundamento axiolgico en Occidente.
Nietzsche (1998) es denominado el padre de la postmodernidad. No
obstante, afirma Desiato (1999), que Nietzsche no conoci la disputa ente
modernos y postmodernos; pero en un sentido importante, su descripcin e
interpretacin de la cultura, se anticipa a lo que hoy se denomina sociedad
postmoderna (p.13). Lo considera el primer autor en tener clara conciencia del
desmoronamiento de la cultura tradicional, basada en la autoridad de las
instituciones. Con su postura destruye las bases del positivismo, pero echa
las bases para la ciencia del siglo XX. Ahora bien, Desiato (ob.cit), define la
cultura postmoderna basndose en Lyotard (1998), quien la caracteriza por
.la prdida de confianza en lo que denomina grandes relatos.la muerte
del gran relato permite la aparicin de infinitos pequeos relatos locales y
contingentes (p.16). Para complementar esta idea se puede recurrir al mismo
Lyotard (ob.cit) quien denomina .condicin postmoderna, al estado de la
cultura despus de las transformaciones que han afectado las reglas del juego
de la ciencia, la literatura y de las artes a partir del siglo XIX. (p.9).

Eventos que desencadenaron la Postmodernidad

A pesar no poder sealar una fecha especfica para la transicin de un
estadio a otro, se pueden destacar una serie de eventos acaecidos a partir de
la segunda mitad del siglo XIX y que persisten hasta nuestros das, lo cual
condujo al desmoronamiento de los valores y referentes de la modernidad y a
la consecuente instauracin de la era postmoderna; entre dichos eventos
destacan, la enunciacin del 2 Principio de la Termodinmica. (Entropa), la
aparicin de la biologa evolucionista, el desarrollo de la geometra no euclidiana
en el campo de la matemtica, la propuesta de la Teora de la Relatividad de

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Albert Einstein, la aparicin de la mecnica cuntica, el desarrollo de los estudios

astronmicos, el posicionamiento de las ciencias sociales, la eclosin de la
informtica, el despliegue de la bioenergtica, la expansin de medios masivos
de comunicacin, dando paso a la sociedad de servicios e informacin que
nos caracteriza.
En el mbito social, los principios modernos de progreso y unidad se
desmoronaron fundamentalmente a partir de la Segunda Guerra Mundial, con
el fracaso del ideal que intent justificar la primera para que nunca ms
haya una guerra (Daz, ob.cit) La violencia social marc un gran desafo en
las estructuras valorativas de la modernidad, lo cual qued evidenciado en los
acontecimientos desarrollados a lo largo del siglo pasado, entre los cuales se
pueden citar, los eventos durante la primavera de Praga,
mayo de 1968,
las dcadas de guerra fra y las mltiples dictaduras del 3er mundo
Esta situacin, trajo consigo el surgimiento de nuevas realidades y
formas de pensamiento, por lo que no puede afirmarse que la
Postmodernidad es una moda, sino una nueva poca, un nuevo
pensamiento, que abre las puertas a un nuevo orden civilizatorio, cuyas
diferencias se muestran a continuacin.

Diferencias entre el Discurso Moderno y Postmoderno

El discurso moderno se caracteriza por la preponderancia de leyes
universales que explican la verdad y el uso de trminos como progreso,
racionalidad, verdad, emancipacin, unidad, continuidad, ahorro, maana mejor;
en tanto que en el discurso postmoderno slo puede haber consensos locales
o parciales, diversos juegos del lenguaje, paradigmas inconmensurables entre
s, con prevalencia de trminos como, deconstruccin, alternativas, perspectivas,
indeterminacin, irreversibilidad, descentralizacin, disolucin.
La modernidad fue rica en ismos, como modernismo, empirismo,
racionalismo, determinismo y la postmodernidad es rica en post, poscrtica,
posthistoria, postindustrial, postestructuralismo. El proyecto de la modernidad
apostaba al progreso, creyendo que la ciencia avanzaba hacia la verdad
expandiendo el progreso, no obstante las conmociones sociales y culturales
ocurridas, contradicen los ideales modernos. (Daz, ob.cit)
La modernidad preada de utopas se diriga hacia un maana mejor,
mientras la postmodernidad, desembarazada de utopas, desencantada,
enfrenta el presente, rescata fragmentos del pasado, no se hace demasiadas
ilusiones con el futuro. La modernidad se legitima a travs de un metadiscurso
del relato, un discurso cuantitativo, objetivo que rechazaba las irregularidades;

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en tanto la postmodernidad trata de legitimarse sin un metalenguaje universal

utiliza un discurso cualitativo, subjetivo que promueve la diversidad.
La modernidad promulg leyes inmutables y universales pretendan encerrar
lo catico dentro de los lmites de una objetividad intemporal en el marco de
una tica de los imperativos, del deber, una tica universal. Mientras que en la
postmodernidad la ciencia acepta la diversificacin y la inestabilidad propia de
las partculas con trayectorias imprevisibles, la evolucin biolgica, la expansin
del universo, el caos, las estructuras disipativas y los procesos sociales en el
marco de una tica de los acuerdos, en la que asistimos a una pluralidad de
cdigos que promueven al -menos tericamente- el respeto a la diversidad.
En el mbito de las Ciencias Sociales, la investigacin se caracteriza por
nuevas discrepancias entre ambas visiones, mientras la modernidad aboga
por la explicacin, la utilizacin de mtodos de las ciencias naturales, de
carcter universal y objetivo; la postmodernidad, aboga por la comprensin, la
pluralidad e integracin de mtodos, la aceptacin de realidades mltiples y la
subjetividad. Esta nueva perspectiva de abordaje trajo como consecuencia,
una nueva disposicin en el episteme social, caracterizado por:
1. Profundizacin e incremento de la crtica a los racionalismos y/o
neopositivismos, que se empean en reducir el mtodo de las Ciencias
Naturales a las Ciencias Sociales.
2. Bsqueda de relaciones a partir del anlisis de los discursos.
3. Desarrollo de la hermenutica en los distintos campos de las ciencias
sociales.
4. Concepcin del sujeto, la realidad y la teora, como construcciones histricas.
5. Surgimiento de una actitud de apertura a la diversidad de mtodos, la
interaccin entre la teora, la praxis y la interdisciplinariedad.

Reflexin final
Una ltima acotacin con la finalidad de no dejar lugar a dudas sobre
nuestro trnsito por un perodo caracterizado por una cultura ...al modo que
vendr despus de hoy (Martnez, 2000:211). Se puede afirmar que la
Postmodernidad es esencialmente una crtica al proyecto de la modernidad,
sumergindonos en los problemas culturales y sociales del hombre de hoy.
Martnez (ob.cit), afirma, adems, que el pensamiento postmoderno ya sea
francs: Lyotard, Deleuze, Lipovetsky; italiano: Vattimo, Gargani, Vitiello; alemn:
Sloterdijk, Bhme o estadounidense: Rorty, coincide con el deconstruccionismo,

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ruptura con la jerarqua de conocimientos y valores, desvalorizacin del

paradigma o modelo y valoracin por el contrario de lo fragmentario, local y
subjetivo, ubicndose como un pensamiento situacionista y perspectivista.
(p.212).
El rtulo post, de acuerdo con Bermdez (1999) fue sancionado por Alain
Touraine (1969), Daniel Bell (1973), Alvin Tolfler (1980) y Jean F. Lyotard (1984).
La postmodernidad en conclusin constituye una oportunidad de intervenir
racionalmente desde el desorden hacia puntos estratgicos de confort,
equidad y felicidad.
Asistimos a un perodo denominado Postmodernidad y somos
protagonistas de este momento histrico (en tanto a periodizacin
cronolgica).El cuestionado proyecto de la Modernidad y sus esferas de accin,
a travs de las cuales se crey poder abarcar, bajo el ideal de la razn, el arte,
la tica y la ciencia, se derrumba, ante una realidad ni nica, ni universal. La
confrontacin de dos pocas histrico-culturales, requiere de un exhaustivo
anlisis desde los diferentes mbitos y el planteamiento de mltiples
interrogantes que no ser objeto del presente artculo cuyo propsito fue
diferenciar ambos enfoques desde las perspectivas de sus discursos,
mostrando de manera sencilla elementos tiles para su caracterizacin.

Bibliografa
Bermdez, L. (1999) Hacia la Universidad Postmoderna. Valencia, Venezuela:
Coleccin Pensamiento Universitario Ediciones del Rectorado.
Universidad de Carabobo.
Bravo, F. (1995) Universidad, Ciencia y Conciencia. Valencia, Universidad de
Carabobo
Desiato, M. (1999). Nietzsche el crtico de la postmodernidad. Caracas,
Venezuela: Monte vila Editores.
Daz, E: 1999.Postmodernidad. Buenos Aires, Argentina: Editorial Biblos.
Habermas, J. (1989:A). El Discurso Filosfico de la Modernidad. Buenos Aires,
Argentina:Taurus.
__________ (1989:B). Teora de la Accin Comunicativa. Buenos Aires,
Argentina: Taurus.
Kant, I. (1988)Qu es la ilustracin?. Trs. A Maestre y J Romagosa, Madrid.
Tecnos

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Lyotard, J. (1998). La Condicin Postmoderna. Madrid, Espaa: Ediciones

Ctedra.
Martnez, M. (2000). El paradigma emergente. 2 Ed. DF, Mxico: Editorial Trillas.
Nietzsche, F. (1998) Sobre verdad y mentira en sentido extramoral. 4 Ed.Trs. L
Valds y T Ordua. Madrid, Editorial Tecnos, S.A
Orcajo, A. (2000). La Postmodernidad o La Fractura de las Ilusiones. Coleccin
Pensamiento Universitario. Valencia, Venezuela: Ediciones del Rectorado.
Universidad de Carabobo.
Vattimo, G. (1990). El fin de la modernidad.3 Ed., Barcelona. Espaa: Editorial
Gedisa.

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Modernidad (como poca)

Si consideramos a la modernidad como poca y queremos ubicar su
advenimiento, debemos remitirnos al largo proceso y a la diversidad de
fenmenos y acontecimientos que desde el siglo XVI erosionaron, en Europa,
el orden cristiano-medieval. Entre estos fenmenos podemos enumerar
someramente los siguientes: la ampliacin del mundo conocido a travs de
los viajes de descubrimiento, exploracin y conquista de territorios
extraeuropeos hasta abarcar el planeta entero, la formacin de un mercado
mundial y el incremento de la produccin, la innovacin incesante de los
medios de comunicacin y transporte, la aparicin de las nuevas ciencias
de la Naturaleza, el llamado "giro copernicano" del saber (que acompaar al
giro antropocntrico que dominara el discurso filosfico), la formacin de los
primeros Estados nacionales europeos; en fin, la proliferacin de formas
capitalistas de produccin que se consolidarn con el surgimiento de la
Revolucin Industrial en Inglaterra.
Ahora bien, aunque los comienzos de la modernidad se remontan al 1500 y a
la serie de procesos socioculturales mencionados, puede decirse tambin
que -en sentido estricto- Europa se torn moderna en el curso de los siglos
XVIII y XIX. Fue en ese perodo, con el triunfo del capitalismo como modo de
produccin dominante y el reemplazo del absolutismo por repblicas liberales
o monarquas constitucionales, cuando se produjo la ruptura neta con el tipo
de sociedad que las ciencias sociales llamarn tradicional.
(Extrado de Di Tella, Torcuato et. al. (2001) Diccionario de Ciencias Sociales y
Polticas, Bs. As., Emec, pg. 468).

La Modernidad y las prcticas sociales

Esquema de Trabajo . ESTS Ctedra de Trabajo Social I
Universidad Nacional de la Plata
2004 (Mimeo)
Cuando hablamos de MODERNIDAD hacemos referencia no slo a un lento proceso histrico
iniciado hace varios siglos, sino tambin a un acontecimiento geopoltico.
Teniendo en cuenta estos dos ejes, trataremos de describir brevemente cules son los elementos ms
destacables que confluyen en la llamada Modernidad. Pero, en principio, a manera de presupuesto,
entenderemos a la Modernidad en cuanto oposicin con "lo Otro" (vase el cuadro); "lo Otro" en
esas dos coordenadas:
histrica: opuesto y anterior a la Modernidad existi otro orden europeo: el Medioevo,
que por sus caractersticas, en muchos casos se contina en la cultura cotidiana o popular;
geopoltica: existe una cotidianidad social diferente, que en muchos casos se considera
"natural", "salvaje" o "brbara"; es la cotidianidad que Jess Martn-Barbero (en el reportaje
trabajado, "Las brujas pusieron en jaque a la cultura moderna") denomina "cultura popular"; pero
adems son los pueblos diferentes que Europa "descubre", conquista y luego disciplina.

Lo Moderno
Distinguimos tres conceptos, como lo hace Marshall Berman en su libro Todo lo slido se
desvanece en el aire:
la modernidad: es una forma de experiencia vital, al encontrarnos en un entorno que nos
promete poder, aventuras, transformacin de nosotros y del mundo, y que amenaza con destruir todo
para renovar todo permanentemente; es una vorgine perpetua donde "todo lo slido se desvanece en
el aire".
la modernizacin: es el alimento de esa experiencia vital: los descubrimientos cientficos,
la industrializacin, la tecnologa siempre cambiante, las nuevas formas de poder y lucha de clases,
las alteraciones demogrficas, los sistemas de comunicacin de masas, la urbanizacin y el mercado
capitalista siempre en expansin y fluctuacin. Son todos los procesos econmico-sociales que dan
origen a la vorgine moderna.
el modernismo: es la visin cultural, las ideas que hacen a los hombres tanto sujetos
como objetos de los procesos anteriores, y los valores que sostienen estas ideas.
En principio, existe una conciencia de lo nuevo; la conciencia de una poca que se mira a s misma
en relacin con el pasado, y que se ve como el resultado de esa transicin entre lo viejo y lo nuevo; y
a lo viejo lo llama "clsico", y a lo nuevo "moderno".
Pero con la Modernidad ocurre algo ms novedoso an. Cambia el concepto de lo Moderno a
partir de la confianza (inspirada en la ciencia) de lograr un progreso infinito (o "indefinido", segn
la idea de Emmanuel Kant en su Crtica de la Razn Prctica) en el conocimiento, y por eso un
infinito mejoramiento en lo social y moral.

2
La marca de lo moderno es ir adentrndose en territorios desconocidos; de all que se d tanta
importancia al conocimiento, como forma de acceso a lo desconocido, a la vanguardia en el arte
como forma de "poner un pie" en lo desconocido, a la moralidad normada e institucionalizada como
modo de "ordenar" o "disciplinar" al desconocido.
El ejemplo de las vanguardias en la Modernidad esttica es claro: van invadiendo territorios
desconocidos, oscuros, y se exponen as a los "peligros" por el encuentro con lo inesperado. Este
anticiparse a un futuro indefinible, este "poner un pie" en lugares desconocidos significa la aventura
de lo moderno, y una exaltacin del aqu y el ahora.
Lo moderno, por otro lado, est unido al proyecto del ILUMINISMO: iluminar todo lo oscuro a
travs de la Razn. En definitiva, totalizar: "racionalizar" al Otro y a lo Otro. Para lograr este
dominio de lo Otro, la Razn lo ilumina separndose en tres esferas autnomas: la ciencia, la
moralidad y el arte. De este modo la Razn asegura su imperio sobre el conocimiento (a travs de la
ciencia), sobre la prctica (a travs de la moral) y sobre la expresin (a travs del arte y la esttica).
A su vez, en el proyecto iluminista, las tres esferas son dominadas por especialistas; y esto es lo que
hace crecer la distancia entre la "cultura de los expertos" y la "cultura del pblico", o entre la cultura
letrada o "culta" y la cultura popular (aunque ya aqu deberamos diferenciar entre cultura popular y
cultura de masas, siendo -tal vez- ms apropiado para el contexto hablar de "cultura de masas").
El inters de fondo del iluminismo o de la Modernidad iluminista, es emplear esa cultura
especializada en la organizacin racional de la cotidianidad social. A este empleo de la Razn para
la organizacin de la cotidianidad social, es a lo que denominamos DISCIPLINAMIENTO. A
travs de este disciplinamiento iba a lograrse:
controlar las fuerzas de lo natural,
comprender al mundo y al individuo,
y de este modo se podra llegar al progreso y la felicidad del hombre.
Una observacin necesaria es que -teniendo en cuenta nuestra situacin en Latinoamrica- la
Modernidad iluminista desplegara ese poder de la Razn sobre los pueblos descubiertos, con un
procedimiento anterior al disciplinamiento, que es la conquista. Ntese en el uso del trmino descubiertos cmo, para los europeos, la llegada a "nuevos mundos" signific quitar la oscuridad con
que esos mundos estaban cubiertos, e iluminarlos para Europa.
De esto se concluye (vase el cuadro) que los dos modos predominantes de proceder que tuvo la
Modernidad respecto de los Otros, de los diferentes, fueron: la conquista y el disciplinamiento... Y
en cierto sentido, an lo son.

Occidente
Suele identificarse a

la Modernidad con OCCIDENTE. En principio, debemos observar que el

Medioevo (entendido como poca y cultura, como la realizacin histrica de la Cristiandad -como
confusin entre fe y cultura) tambin fue occidental y europeo.
Con el concepto cultura occidental suele hacerse referencia a la unin entre dos tradiciones o
herencias: la judeocristiana y la grecorromana. Sin embargo, hablar de Occidente vinculado con la
Modernidad, es hablar de algunas caractersticas muy propias de la civilizacin occidental moderna,
diferentes tanto del medioevo como de las herencias judeocristiana y grecorromana.
La expresin "cultura occidental ha sido, sin duda, caldo de cultivo para el etnocentrismo aunque
(paradjicamente) la "cultura occidental" surge de la crtica de los etnocentrismos. La "cultura

3
occidental moderna, civilizada e iluminada", cmo iba a permitir, por ejemplo, sacrificios humanos
rituales (expresin del etnocentrismo de los pueblos "brbaros")?
La nocin "cultura (o civilizacin) occidental" tiene en sus entraas una paradoja: esta nocin
implica el pluralismo, el relativismo cultural. De all que podra afirmarse que el sello distintivo de
Occidente es la contradiccin entre el discurso y los hechos, la contradiccin entre la teora (el
pluralismo) y la prctica social (el etnocentrismo en los hechos). Esto se observa en la contradiccin
entre la cristiandad europea (que era el modo tal como Europa se conceba a s misma) y los
mtodos de la conquista (lo que Europa en realidad es y lo que hace con el Otro). Esta contradiccin
entre discurso y hechos, entre teora y prctica, es el sello distintivo del eurocentrismo o
etnocentrismo de la cultura europea occidental.
Existen algunos rasgos que identifican a la cultura occidental con la cultura europea. Y esos rasgos
adquieren relevancia en oposicin a los existentes en los diferentes (los pueblos medievales, los
"brbaros", los rabes, etc.; los diferentes en sentido histrico y geopoltico). Indudablemente el rasgo
ms relevante de todos es la LIBERTAD, en cuyo nombre Europa se autovalorar de modo
superlativo.
Veamos de un lado esos rasgos relevantes de Occidente y del otro los rasgos contrarios:
* libertad
* movilidad y cambio
* actividad
* tolerancia
* ciudadano
* sistema legal

* despotismo oriental o medieval

* inmovilidad
* pasividad
* intolerancia
* sbdito
* sistema de retribuciones

Conviene tal vez aclarar, que los rasgos occidentales muchas veces aparecen ms en el discurso que
en los hechos; es decir: se ven determinados por el sello distintivo contradictorio de la cultura
occidental.
En la definicin de Occidente aparecen dos elementos constitutivos y un elemento de
autoengao, segn el anlisis hecho por Agnes Heller y F. Feher.
Dos elementos constitutivos:
a) la coexistencia de tres lgicas, por primera vez en la historia de la huma- nidad (en algunos
momentos aparecieron previamente, pero nunca las tres a la vez): el capitalismo, la industrializacin
y la democracia.
EL CAPITALISMO se sostiene, como lgica, en la dialctica entre el trabajo y el capital. El trabajo es un modo privilegiado de un doble disciplinamiento:
= el disciplinamiento de la naturaleza, por as decirlo, entendiendo como tal el control,
manipulacin, dominio y transformacin de la misma. Frente a la naturaleza, que se resiste, la
Modernidad us dos procedimientos de disciplinamiento: la ciencia y el trabajo;
= el disciplinamiento del trabajador segn los dictados del capital, para que asuma su
habitus de clase (con trminos de Pierre Bourdieu) y para que se someta a los designios del mercado.

LA INDUSTRIALIZACIN, entendida como proceso con una lgica interna,

se inicia con el motor; el motor constituye una mquina. El nuevo lugar de trabajo con mquinas
es la fbrica, al rededor del cual se constituyen las ciudades modernas. De all que en la Modernidad
la industrializacin aparece unida al capitalismo y a la urbanizacin, constituyendo la denominada
"civilizacin urbano-industrial".
LA DEMOCRACIA por primera vez en la historia aparece unida a los otros
dos procesos o a las otras dos lgicas; aunque en este caso la democracia tiende a ser un proceso
formal, en mucho unido a la idea rousseauniana de contrato social, posibilitadora de la libertad de la
vida colectiva.
b) el otro elemento constitutivo de la definicin de Occidente, es un proyecto universalizador que
es inherente a la Modernidad europea. En efecto, Occidente y sus tres lgicas coexistentes pretende
hacerse universal, e incluso se autodenomina "cultura universal".

Un elemento de autoengao:
la conviccin de que el capitalismo era extensible a todo el mundo.
En este sentido, A. Heller afirma que la democracia y la industrializacin podran extenderse en
todo el mundo, pero la pretensin de extender en todo el mundo el capitalismo es una conviccin
dogmtica, y quizs el elemento que ms ha hecho entrar en contradiccin a Occidente.

La Razn y la Ciencia
Veamos algunas de las diferencias entre la "racionalidad medieval" y la Razn Moderna, con el
fin de comprender mejor a qu nos referimos con la concepcin del disciplinamiento como
organizacin "racional" de la cotidianidad social.
Racionalidad medieval

Razn Moderna

* la correspondencia y pertenencia con * la realidad es un objeto que est enel entorno natural. Hay una visin her- frentada con el "yo", con el sujeto. La
mtica y alquimista de la realidad y la realidad y la naturaleza son concebinaturaleza.
das como "mquinas".
* el conocimiento. es sumergirse en el * el conocimiento: por un mtodo puede
otro o lo otro, y se logra por "simpata" desentraarse y alcanzarse la verdad
(
-: con; : sentir): sentir con
sobre la naturaleza, para dominarla.
el otro.
* la naturaleza posee finalidades ocultas.

* la finalidad del conocimiento: es comprender y usar.

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Con la Razn moderna nace la idea de RAZN INSTRUMENTAL MANIPULADORA, que
apunta al control, manipulacin y dominio, para solucionar los problemas y as lograr el progreso.
Aqu vemos la ntima relacin entre razn y progreso, y entre control, dominacin y progreso, que
anticipa la relacin positivista entre orden y progreso. Podra decirse que el sentido, el objetivo del
disciplinamiento, es el progreso.
El conocimiento (la razn instrumental manipuladora) que implica control y dominio, utiliza
como medio a las ciencias, que lograran ese progreso y bienestar. El presupuesto es que hay un
SUJETO poseedor de la Razn que se enfrenta a los objetos, y en ese enfrentamiento manipula,
controla y domina lo otro a travs de la ciencia (adems de, como fue dicho, del trabajo).
La CIENCIA, motor del progreso, la riqueza y el bienestar, ha pertenecido a las lites y ha
excluido al pueblo. Michel Foucault seala que el poder est ntimamente unido al saber. Es el poder
de las lites el que produce las certezas, porque en definitiva dice quin tiene razn. Por eso, para
Foucault, la verdad depende de quienes ostentan el poder. Es ms, hay un saber que nace o se
desprende de las prcticas sociales de control y vigilancia; Foucault, asumiendo a Nietzsche, asegura
que en un momento mentiroso y arrogante de la historia, los hombres inventaron el conocimiento
cientfico.
El epistemlogo Paul Feyerabend dice que la ciencia es lo ms semejante al mito, es el gran mito de
la Modernidad (vase en el reportaje a Martn-Barbero: "Las brujas pusieron en jaque a la cultura
moderna", cmo procedi la ciencia con las brujas, poseedoras de un saber no-cientfico). La ciencia
dice de s misma que es mejor que el conocimiento cotidiano, pero su excelencia se impone, no se
argumenta (entrando en contradiccin consigo misma), siendo que la argumentacin sera una de las
caractersticas del proceder cientfico. Para Feyerabend, la ciencia es la institucin religiosa moderna
ms agresiva y dogmtica.

La Utopa
Otra

de las caractersticas de la Modernidad es la UTOPA. De todos modos, en una brevsima

referencia a la utopa, haremos una diferenciacin entre utopa e ideologa.
La IDEOLOGA apunta al progreso mediante la razn instrumental manipuladora. En qu
sentido manipula? Porque utiliza el poder para legitimar el orden actual. La ideologa es el discurso
de autojustificacin de un estado de cosas. En cambio la utopa permite reflexionar sobre ese estado
de cosas o sobre ese orden actual, y por eso la ideologa en realidad pretende anular las utopas.
La UTOPA marca los lmites del orden presente y disea (como en un borrador) otros rdenes
posibles . Por eso no debe confundirse utopa con un ideal fantasioso. La utopa denuncia la accin
del poder en el mantenimiento del orden actual; por eso denuncia la dominacin y la ideologa (como
discurso de ese poder que pretende legitimarse). Para Paulo Freire, la utopa tiene una funcin similar
a la prctica proftica, ya que denuncia lo inhumano del orden actual y anuncia un orden ms
humano, posible. Y la muestra de que ese orden diferente es posible, es la praxis.
Ernst Bloch defiende un pensamiento que tiene valor humano y una funcin histrica positiva y
creadora, y que rebasa lo cientfico y lo verificable. Ese pensamiento es la utopa. Utopa es la
esperanza que se piensa: un futuro radicalmente diferente del presente que debe crearse en la praxis.
Observemos cmo la utopa recoge los rasgos ms genuinamente humanos de la Modernidad:
libertad, creatividad, actividad, movilidad, transformacin... Pero en este caso para hacer frente a la

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contradiccin entre teora y prctica o entre discurso y hechos, inherente a la cultura occidental
moderna.

Una crtica a la Modernidad

Si la Modernidad posee tres pilares, a saber: el capitalismo, el iluminismo y el disciplinamiento,
los tres grandes crticos de la Modernidad (aunque entusiastas defensores de lo genuino de la misma)
son: Karl Marx, que critica al capitalismo; Sigmund Freud, que da mayor peso a lo inconsciente (lo
oscuro, frente a lo luminoso) y por tanto critica al iluminismo; y F. Nietzsche, que critica los valores
morales del disciplinamiento.
El alemn Herbert Marcuse trata de lograr una sntesis entre el pensamiento de Marx y de Freud.
En una de sus obras, Marcuse sostiene que la gratificacin de las necesidades instintivas es
incompatible con la sociedad civilizada. La Modernidad, en efecto, se ha constituido sobre un
enfrentamiento entre la cultura (sociedad civilizada) y la naturaleza (las necesidades instintivas).
Pareciera evidente que el aumento de la productividad hace ms real la promesa de una vida mejor
para todos. Sin embargo -seala Marcuse-, la intensificacin del progreso parece ir unida a la
intensificacin de la falta de libertad. En trminos del creador del psicoanlisis (S. Freud) el
principio de realidad necesita de la represin del principio del placer. Es decir, para lograr
productividad y progreso (principio de realidad) es necesario reprimir lo instintivo, la naturaleza, la
libertad (principio del placer).
El instinto, la naturaleza, est sujeta a la transformacin operada por la cultura y la historia. La
historia del hombre, de este modo, es la historia de su represin, porque la cultura restringe la
estructura instintiva. Y esta represin o restriccin es precondicin esencial para lograr el
progreso. De este modo, el hombre de la Modernidad "racionaliza" (controla, domina, ordena) el
placer. Aprende a sustituir el placer inmediato, irreprimido, el gozo del juego, por el placer retardado,
restringido, seguro, y por el trabajo. As, el hombre de la Modernidad llega a ser un sujeto consciente,
pensante, racional (aunque la racionalidad le sea impuesta desde afuera, a la manera de una
represin); llega a ser, paradjicamente, un sujeto "libre" en la medida de su represin.
La sustitucin del principio del placer por el de realidad, es el gran suceso traumtico en el
desarrollo del gnero y del individuo. Esta sustitucin, para Freud, se da con el paso de las
actividades sexuales a las actividades econmicas.
En conclusin, para acceder a la cultura, a la civilizacin occidental moderna, debemos pagar el
precio de la libertad. En la civilizacin, libertad y felicidad son antagnicas. Porque para lograr
"felicidad" a travs del progreso, es necesario el orden y control racional, el disciplinamiento de lo
natural y de la libertad.

Otra crtica a la Modernidad (desde Amrica)

Para

terminar, unas pocas palabras sobre la Modernidad en Amrica. El proceso de

disciplinamiento se da propiamente en el siglo XIX en Amrica. Como fue dicho, antes de ese
proceso la Europa Moderna necesit de la CONQUISTA del diferente.
Fray Bartolom de las Casas (primer Obispo de Chiapas, en el siglo XVI) dice que hubieron dos
modos de extirpar las naciones miserandas: primero, por crueles y sangrientas guerras los europeos

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mataron a los varones indgenas; luego se oprimi y se someti a servidumbre a las mujeres y los
nios.
La conquista implic una triple dimensin de la DOMINACION: poltica (porque se mat a los
varones, despojndolos del poder), ertica (porque los conquistadores se amancebaron con las
mujeres, las "conquistaron") y pedaggica (porque oprimieron y "educaron" a los nios).
En la comprensin de la conquista habran dos anacronismos. Por un lado el de Todorov, que
afirma que la conquista signific la destruccin o totalizacin del otro. En realidad, el indio no era
considerado "otro", porque simplemente no era considerado hombre (excepto el caso de los "indios
amigos", colaboradores de los europeos segn aparece en los documentos de poca, tal como lo
muestra la Prof. Gladys Lopreto). Por otro lado, el anacronismo de los catlicos, que afirman que la
conquista fue un proceso de evangelizacin humanizante. En realidad, la Iglesia particip de la
crueldad, aunque existan casos en lo que esto no ocurri y fue denunciado (Bartolom de las Casas,
Vasco de Quiroga, Juan de Zumrraga, muchos jesuitas, etc.); y adems, el concepto ms
humanizado y "tolerante" del diferente es recin posterior al Concilio Vaticano II (dcada del '60, en
el siglo XX).
Lo cierto es que Amrica es la resultante de un mestizaje producido por la conquista y dominacin
de los pueblos indgenas; un mestizaje cargado de violencia. El antroplogo y filsofo argentino
Rodolfo Kusch dice que no tenemos formas propias de pensamiento para comprender Amrica.
Existen, segn l, dos modos de situarse en Amrica: uno, desde fuera, desde las concepciones
modernas, que genera una cultura centrfuga; otro, desde dentro, que genera una cultura centrpeta.
Desde la Modernidad, Amrica es vista segn la dualidad HEDOR / PULCRITUD, que se
contraponen en los siguientes rasgos:
pulcritud
civilizacin
lo racional
lo moderno
la cultura
el ser alguien (deber ser como
el civilizado)
lo deseable
el progresismo civilizatorio
la racionalidad conquistadora

hedor
barbarie
lo irracional
lo primitivo
la naturaleza
el estar noms o mero estar
(estar siendo)
lo indeseable
el primitivismo brbaro
la irracionalidad demonaca

El hedor est movido por el miedo al exterminio. La pulcritud apunta al triunfo ilimitado. La
Modernidad exigi la exclusin y el disciplinamiento del "hedor".
En la cotidianidad latinoamericana vivimos, segn dice Kusch, la tensin entre dos presiones: la
del objetos de consumo que nos seducen para poder "ser alguien", y la de la amenaza de la barbarie
que est noms ah en las villas, en los "cabecitas negras", en lo arcaico, los manosantas, los
curanderos, los ritos...

EN SNTESIS: La Modernidad es el lento proceso histrico y cultural de

disciplinamiento del diferente. Para ese disciplina-miento se utilizan las prcticas sociales
(que en sentido amplio abarcan: el trabajo, la construccin cientfica, la prctica terica, las

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profesiones...) para transformar el ethos popular (o cultura popu-lar), para dominar,
controlar y ordenar la cotidianidad, dndole una organizacin racional que facilite y
posibilite el progreso (en especial a travs del trabajo y la ciencia).

Bibliografa utilizada:
Berman, M. Todo lo slido se desvanece en el aire
Casullo, N. (Comp.). El debate modernidad/posmodernidad
de las Casas, B. Brevsima relacin de la destruccin de las Indias
Dussel, E. Filosofa de la liberacin
Feyerabend, P. Tratado contra el mtodo
Foucault, M. La verdad y las formas jurdicas
Foucault, M. Saber y verdad
Freire, P. Concientizacin
Goldmann, L. A favor o en contra de la utopa
Gudynas, E. La reconstruccin de las ciencias
Habermas, J. La Modernidad, un proyecto incompleto
Heller, A. y F. Feher. Anatoma de la izquierda occidental
Kusch, R. Amrica profunda
Kusch, R. Geocultura del hombre americano
Marcuse, H. Eros y civilizacin

jueves 21 de diciembre de 2006

Zygmunt Bauman: Vida Lquida

Publicada en Suplemento Cultura diario La Nacin el 10/12/06

Vida lquida
Por Zygmunt Bauman
(Trad. Albino Santos Mosquera)
Paids
(208 pginas)

Hay conceptos que quedan ntimamente ligados a sus creadores. Tal es el caso de
modernidad lquida, que inequvocamente remite a Zygmunt Bauman. Nacido en
Polonia, en 1925, Bauman fue profesor durante quince aos en la Universidad de
Varsovia y durante veinte en la Universidad de Leeds. Descubierto tardamente por la
lengua espaola, en la actualidad se consiguen en libreras ms de veinte ttulos suyos
traducidos en los ltimos diez aos.
En Vida lquida, su ltimo trabajo, analiza desde la perspectiva de lo lquido diversos
aspectos de la vida contempornea.
Tal como hiciera en textos anteriores, su escritura se ordena aqu a partir de un
paralelismo entre dos modernidades. La primera modernidad fue aquella que hizo
estallar las instituciones, los valores, los pensamientos premodernos. El ataque a la
tradicin, el culto de lo nuevo, el resquebrajamiento de la idea de autoridad, permitieron
a quienes vivieron ese proceso experimentar que todo lo slido se desvanece en el
aire, segn la expresin de Karl Marx, popularizada por Marshall Berman. Pero, segn
Bauman, la pretensin ltima de los impulsores de esa primera modernidad era poner en
marcha un proceso de creacin de instituciones, normas, valores que fueran ms slidos
an que sus antecedentes premodernos. En la actualidad seguimos siendo modernos,
pero hemos perdido esa aspiracin a la solidez. Hoy impera lo flexible, lo fluctuante. Es
el tiempo de los fluidos. De ah que para Bauman sea apropiado referirse a nuestra
poca como modernidad lquida.
Mientras que la modernidad slida es la poca de la invencin del individuo (que rompe
el vnculo que una al hombre premoderno con la comunidad), en la modernidad lquida
el individuo se encuentra asediado desde distintos frentes. Por un lado, vive su
individualidad como una obligacin de ser absolutamente diferente a los otros pero, al
mismo tiempo, todos los otros tienen la misma presin que l, de modo que su anhelo
de diferencia vuelve a colocarlo en el lugar de la identidad. El afn por la singularidad
est hoy profundamente ligado al mercado y su lgica consumista, por lo cual, sostiene
Bauman, la lucha por la singularidad se ha convertido actualmente en el principal
motor tanto de la produccin en masa como del consumo de masas. Ser un individuo
cuesta mucho dinero. Por ello, no todos estn en condiciones de pasar de ser un
individuo de derecho a un individuo de hecho. El temor a no alcanzar el nivel
econmico que permita ejercer la libertad de consumir y el temor hacia aquellos que han
quedado fuera de las posibilidades de esa libertad amenazan a quienes tienen hoy la
pretensin de enarbolar su individualidad. Esto ltimo tiene, adems, consecuencias
muy severas en cuanto a la vida ciudadana, ya que, afirma Bauman, la tendencia a
retirarse de los espacios pblicos hacia islas de uniformidad se convierte, con el tiempo,

en el mayor obstculo a la convivencia con la diferencia. Es decir, cuanto mayor es el

temor, y ms grande la distancia que se impone a aquellos a los que se teme, menores
son las probabilidades de que se logre comprenderlos, aceptarlos.
El perfil consumista del individuo de la modernidad lquida no concierne nicamente a
su trato con los objetos. El mensaje de la sociedad de consumidores es que todo es o
podra ser una mercanca, o, si todava no lo es, debera ser tratado como tal. Como ya
lo haba hecho en Amor lquido, Bauman insiste aqu en la precarizacin de las
relaciones personales, que fluctan al ritmo vertiginoso que el sndrome consumista,
caracterizado por la exaltacin de la rapidez, el exceso y el desperdicio, le impone.
Las rupturas de pareja ya no sorprenden a nadie. Al contrario, se sospecha de aquellos
que demoran demasiado tiempo en llevarla a cabo (Bauman cita un informe segn el
cual el tiempo ptimo para desanudar el nudo matrimonial ha pasado a ser de entre 18
meses y dos aos).
Otro ejemplo del cambio de una modernidad a otra se puede encontrar en el cuerpo. Mientras
que hasta no hace demasiado el parmetro para juzgar el buen o mal estado de un cuerpo era la
salud, ahora lo es el estar en forma. El problema es que el concepto de buena forma es tan
vago y subjetivo, y se presta de tal modo a comparaciones con los criterios de otros, que nunca
se llega a su realizacin plena. Y no puede llegarse porque, precisamente, el consumo y el
fitness es segn el autor una prctica tpicamente consumista- se mueve a partir de una
insatisfaccin que l mismo tiene que alimentar.
Cules son los referentes de ese individuo lquido? No, sin dudas, los mrtires premodernos,
capaces de sacrificarse por una causa, an a riesgo de ser incomprendidos por sus propios
congneres. Pero tampoco los hroes modernos (versiones secularizadas de los mrtires), que
podan inmolarse por una utopa poltica o por un futuro mejor para los suyos. Su modelo lo
constituyen las celebridades mediticas, cuyo reinado -efmero, por cierto, pero
permanentemente sustituible- se autoalimenta en la abundancia de imgenes suyas y la
frecuencia con la que se mencionan sus nombres en los programas de radio y televisin.
Mencionbamos al comienzo que luego de un demorado descubrimiento en nuestra lengua,
Bauman se ha convertido en un fenmeno editorial. A qu se debe esto?
En buena medida, a su estilo. Los libros de Bauman (y Vida lquida es un claro exponente de
esto) pueden leerse en el subte, en una plaza, en la playa. No requieren de una concentracin
monacal ni de un desmesurado esfuerzo exegtico. Su discurso apunta ms a la persuasin que a
la demostracin. Y en esto el uso de los ejemplos es clave. Es muy difcil no identificarse con
las situaciones que describe. Intuitivamente uno siente que Bauman tiene razn y tiende a dar
crdito a sus palabras sin necesidad de que el autor aporte pruebas de lo que dice.
Pero, adems, al hecho de que an en los pasajes ms duros (como cuando se refiere a las vidas
desperdiciadas de quienes no pueden encontrar un lugar en el sistema de consumo) deja lugar a
la esperanza. Para l los seres humanos no podemos conformarnos con lo que es o lo que hay,
porque no podemos captar realmente qu es sin tratar de ir ms all.
Gustavo Santiago