Notandum 32 maio-ago 2013 CEMOrOC-Feusp / IJI-Universidade do Porto

A questo do Feudalismo no Brasil: um debate poltico

Claudinei Magno Magre Mendes
Resumo: Neste texto examinamos o procedimento da historiografia brasileira acerca do debate entre
Caio Prado Jr. e o Partido Comunista Brasileiro, principalmente no que diz respeito s relaes de
natureza feudal ou semifeudal. A historiografia os contrape, considerando o intelectual paulista de
um prisma positivo, ao passo que o Partido Comunista considerado de uma perspectiva negativa.
Todavia, ainda que distintas, suas interpretaes da histria do Brasil os aproximam no que diz
respeito questo do socialismo na medida em que elas o postergam para um futuro remoto. Assim,
ao adotar como procedimento a contraposio entre ambos, a historiografia deixa de considerar
aquilo que realmente os distinguia.
Palavras chave: Historiografia; Feudalismo; Caio Prado Jnior; Partido Comunista Brasileiro.
Abstract: In this article, we examine the procedure of Brazilian historiography about the debate
between Caio Prado Jr. and the Brazilian Communist Party, especially with regard to the
relationships of feudal or semi-feudal nature. The historiography put them on opposite sides,
considering the intellectual from Sao Paulo from a positive outlook, while the Communist Party is
considered from a negative one. However, although distinct, their interpretations of the history of
the Brazil make them close in regards to the question of socialism, in that they postpone it to the
remote future. Thus, by adopting the procedure of the opposition between both, the historiography
fails to consider what really distinguished them.
Keywords: Historiography, Feudalism, Brazilian Communist Party.

Introduo
A historiografia brasileira relativa a Caio Prado Jnior tem, entre os
seus procedimentos de anlise, fazer uma comparao entre ele e o Partido
Comunista Brasileiro, particularmente no que diz respeito s suas
interpretaes da histria do Brasil. Seus estudiosos costumam destacar
que, ainda que membro do Partido Comunista, este autor divergiu do modo
como o processo histrico brasileiro era concebido pelos comunistas.
verdade que ele polemizou com o Partido Comunista em diversas
oportunidades, ora aberta, ora veladamente, acerca dessa questo. Tambm
verdade que um estudo sobre Caio Prado no poderia prescindir do
exame das suas relaes com o Partido Comunista1.

Formado em Histria pela FFCL de Assis e Doutor em Histria Social pela USP.
Professor do Departamento de Histria e do Programa de Ps-Graduao em Histria da
FCL/UNESP/Assis. E-mail: mendes.claudinei@gmail.com
1
Para um estudo mais aprofundado da obra de Caio Prado vide nosso livro Poltica e
Histria em Caio Prado Jnior (2008).
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A questo no reside, no entanto, no fato de a historiografia

brasileira considerar essas relaes, mas no modo como a faz. Ela se vale
da divergncia entre Caio Prado e o Partido Comunista para coloc-los em
posies diametralmente opostas. Com este procedimento, o intelectual
paulista considerado de uma perspectiva positiva, como um autor que
concebeu o marxismo de forma criativa, adaptando-o s condies
brasileiras fala-se mesmo em nacionalizao do marxismo2. Ainda
segundo a historiografia, isto teria lhe permitido elaborar uma interpretao
da histria do Brasil original, inovadora, estabelecendo mesmo os
fundamentos para uma compreenso do processo histrico brasileiro,
especialmente no que diz respeito poca colonial.
O Partido Comunista, por seu turno, colocado no extremo oposto,
encarado de maneira negativa, j que teria aplicado mecanicamente ao
processo histrico brasileiro as teses da III Internacional para os pases
coloniais e semicoloniais3. Assim, os comunistas possuiriam uma
concepo dogmtica do marxismo, que resultou na formulao de uma
interpretao esquemtica e mecanicista da histria do Brasil.
O debate entre Caio Prado e o Partido Comunista verificou-se, em
grande medida, em torno da questo da existncia ou no de relaes
feudais ou semifeudais no Brasil. De acordo com a interpretao dos
comunistas, todos os pases atravessariam as cinco etapas formuladas por
Marx: comunidade primitiva, escravido, feudalismo, capitalismo e, por
fim, o socialismo (SODR, 1967, p. 4). Ainda de acordo com essa
formulao, o Brasil estaria na fase de superao das relaes de natureza
feudal ou semifeudal que se constituam em verdadeiros entraves ao pleno
desenvolvimento do capitalismo.
Em diversas oportunidades, Caio Prado criticou essa interpretao,
questionando a existncia de relaes de natureza feudal ou semifeudal em
solo brasileiro. Props, em troca, uma interpretao da histria do Brasil
que exps em seu livro Formao do Brasil contemporneo e que manteve
em toda a sua trajetria poltica e intelectual4.

Segundo Ricupero (2000, p. 29 e p. 31), Caio Prado seria sido um caso bem sucedido de
nacionalizao do marxismo. Refere-se, tambm, a uma notvel e pouco comum
utilizao da abordagem marxista na anlise da histria do Brasil.
3
Diga-se de passagem, esta era uma das crticas que Caio Prado fazia ao Partido
Comunista e que a historiografia assimilou acriticamente. Vide, por exemplo: Santos
(1996, p. 43)
4
Ainda que a elaborao mais acabada aparea no livro de 1942, Caio Prado j havia
esboado essa interpretao nos artigos que escreveu em 1935 para defender o programa
da ANL (PRADO JR., 1935).
200

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De um modo geral, poca do debate e, posteriormente, os

estudiosos examinaram-no, de um modo geral, pelo prisma dos conceitos,
procurando estabelecer as caractersticas do feudalismo segundo a
perspectiva marxista, para, ento, afirmar pela existncia ou no de
relaes sociais desta natureza. Assim, basicamente, essas anlises giraram
em torno de questes de natureza terica. Em nosso texto, procuraremos
mostrar que o exame dessas interpretaes da histria do Brasil e das suas
conseqncias deve ser de natureza poltica e no terica.
Ressalte-se no ser nossa inteno retomar uma antiga polmica,
at mesmo pelo fato dela ter perdido, h muito tempo, sua razo de ser.
Pretendemos aqui, analisando a historiografia, indicar que seus
procedimentos impedem a compreenso das razes que levaram tanto o
Partido Comunista como Caio Prado formular suas interpretaes.
Tambm nosso objetivo assinalar que essas interpretaes no derivam
das suas concepes de marxismo, mas, sim, do modo como esse partido e
o intelectual paulista se colocaram diante das questes ento postas
sociedade. Inclusive, examinando-os desta perspectiva, verifica-se que a
contraposio entre eles no to absoluta como pretende a historiografia.
Com efeito, ainda que existam diferenas entre ambos, h, sob certos
aspectos, aproximaes e concordncias nem sempre apreendidas pela
historiografia.
1. Questes Tericas
Na base da comparao entre Caio Prado e o Partido Comunista
encontram-se algumas formulaes de natureza terica e metodolgica que
precisam ser ressaltadas. Em primeiro lugar, temos o postulado de que
seria uma dada compreenso do marxismo que conduziria a uma
determinada maneira de conceber a histria do Brasil. Assim, Caio Prado
teria uma concepo heterodoxa do marxismo, ao passo que Partido
Comunista possuiria uma viso ortodoxa dessa doutrina. Em virtude disso,
o historiador paulista formulou uma interpretao da histria do Brasil
bastante sugestiva, ao passo que o Partido Comunista nada fez seno
aplicar um esquema interpretativo que havia sido elaborado para explicar,
basicamente, o processo histrico dos pases europeus. Alguns estudiosos
observam que prprio Caio Prado no esteve imune a uma perspectiva
ortodoxa do marxismo. Ela se manifestaria em no seu livro inaugural,
Evoluo poltica do Brasil, de 1933, mas teria sido corrigida na obra

201

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seguinte, Formao do Brasil contemporneo5. Os estudiosos no se

preocupam, no entanto, em apontar as razes porque uns teriam uma
concepo ortodoxa e outros uma concepo heterodoxa da doutrina
marxista. A nosso ver, a prpria concepo de marxismo uma questo de
natureza poltica. Assim, a maneira como um autor se coloca diante das
questes da sua poca leva-o a conceber determinada doutrina de dada
maneira.
Em segundo lugar, ao contrrio do que supem autores como
Laclau (2005, p. 23), no a interpretao da histria do Brasil que conduz
a determinado posicionamento poltico no presente e, por isso mesmo, a
dada proposta poltica ou encaminhamento de natureza prtica6. Antes, a
maneira como um autor se coloca diante das questes da sua poca que faz
com que conceba o passado de determinada maneira. verdade que, de um
modo geral, os autores tm a iluso de que a interpretao ou estudo do
passado que os conduz a dada proposta no presente. o caso, por exemplo,
de Caio Prado e Sodr, que afirmam que foram ao passado com vistas a
iluminar o presente (PRADO JR., 1981, p. 12-13; SODR, 1967, p. IX).
Os prprios estudiosos da historiografia compartilham dessa iluso,
afirmando, por exemplo, que se vai ao passado para entender o presente.
Tambm verdade que, aps se ter formulado dada interpretao da
histria do Brasil, faz-se derivar dela determinada proposta poltica. Desse
modo, as coisas se passam como se a proposta derivasse da interpretao.
A prpria interpretao, no entanto, j constitui a expresso de uma
maneira particular de quem a elabora colocar-se diante das questes da sua
poca7.

Alguns autores, em diversos graus simpticos ao Partido Comunista, costumam observar

que o estoque de categorias marxistas utilizadas por Caio Prado era pequeno,
questionando-se, com isso, seu marxismo. Mas, segundo nosso ponto de vista, a
compreenso do marxismo no deriva de questes de natureza pessoal ou mesmo de
formao. Alis, diga-se de passagem, aqueles que observam que o estoque de categorias
marxistas de Caio Prado era reduzido no se aventuram explicar as razes disso.
6
Esta concepo compartilhada por muitos autores. Vide, por exemplo, Faleiros (1989,
p. 143): As propostas que continham diferentes vias para o desenvolvimento e meios
de ao decorriam da diversidade nas interpretaes sobre a natureza da sociedade
brasileira.
7
De um modo geral, os estudiosos de dado autor resumem suas proposies sem
question-las. Assim, indicam que compartilham da viso do autor estudado: No prefcio
do livro Formao histrica do Brasil, Sodr afirma que a motivao para o estudo das
razes da nossa histria era a compreenso do momento presente, buscar no passado de
nossa histria elementos que lanassem uma luz sobre os dilemas contemporneos, j que
sua sombra ainda se projetava sobre o presente (SILVA, 2006, p. 103).
202

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Do mesmo modo, por fim, no se pode supor que tenha sido dada
concepo do marxismo que levou os autores a conceberem o passado de
determinado modo. Por exemplo, o fato de o Partido Comunista afirmar
pela existncia de relaes de natureza feudal ou semifeudal, o que
conduzia concluso da necessidade de uma revoluo democrticoburguesa, fase anterior e necessria ao estabelecimento do socialismo, no
deriva da sua concepo mecanicista do marxismo. Tambm no se explica
por ser uma simples aplicao das teses da III Internacional. Sob este
aspecto, elucidativa uma passagem de Gunder Frank. Aps citar um
trecho de Sodr onde este afirma: Assim, pois, a concluso a que
chegamos pelo exame da realidade que o Brasil comeou sua existncia
colonial sob o sistema de produo escravista, Gunder Frank observa: O
exame de outros trechos da exposio de Sodr sugere que, longe de ter
tirado essa concluso do exame de realidade, chegou a ela, certamente,
pela aplicao mecnica ao Brasil da tese de Marx acerca do
desenvolvimento do capitalismo na Europa (GUNDER FRANK, 2005, p.
41).
Assim, pelo que foi exposto, o modo como a realidade
concebido dado pelo posicionamento poltico do autor. No existe uma
realidade pura qual um autor, munido de uma teoria, a aborde, fazendo
uma interpretao dela. A abordagem da denominada realidade sempre
mediada pela poltica. Em suma, tanto a concepo que o Partido
Comunista tinha do marxismo como sua interpretao da histria do Brasil
derivam, insistindo, do seu posicionamento diante das questes do
presente8.
Resta, pois, expor o que se entende por posicionamento diante das
questes do presente. No caso vertente, a grande questo que se colocava
sociedade era a questo do socialismo. Todos, intelectuais e partidos,
para mencionar apenas os segmentos que esto sendo analisados, tinham
que dar uma resposta a esta questo. Assim, ao tratar das interpretaes da
8

Bresser (1997, p. 17) oferece uma teorizao sobre a relao entre a produo intelectual
e o processo histrico: A produo intelectual e o desenvolvimento da formao social
brasileira so naturalmente dois fenmenos profundamente interligados. Os intelectuais
tentam analisar (e orientar) a sociedade, interpretando-a, mas nesse processo so
condicionados por essa prpria realidade, que reflete o estgio de desenvolvimento do
pas, os interesses de classe envolvidos e a forma de insero do pas na economia
capitalista internacional, e influenciados pelas ideologias e teorias econmicas vigentes no
mundo desenvolvido. Todavia, a formulao de que os intelectuais seriam condicionados
pela realidade em que vivem d-lhes um aspecto de passividade. H, na verdade, um
aspecto ativo nas suas formulaes, j que decorrentes do posicionamento destes diante
das questes colocadas em sua poca.
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histria do Brasil de Caio Prado e do Partido Comunista e do modo como

concebiam o marxismo necessrio relacion-los ao modo como se
colocavam diante do socialismo.
2. O debate entre Caio Prado e o Partido Comunista Brasileiro
O ponto alto do debate entre Caio Prado e o Partido Comunista
Brasileiro verificou-se na dcada de 1960, aps o autor publicar na Revista
Brasiliense vrios artigos sobre a questo agrria, culminando com seu
livro A revoluo brasileira, de 19669. Antes dessa dcada, verificaram-se
algumas polmicas entre este autor e o Partido. verdade que elas no se
estenderam, desdobrando-se em rplicas e trplicas. Ao que parece, tanto
por parte de um como de outro, houve um cuidado em no se levar adiante
as discusses. Exemplo disso o texto de Caio Prado, de 19/04/1947,
intitulado Fundamentos econmicos da revoluo brasileira, publicado
nA Classe Operria (PRADO JR., 1947)10. Nele, o autor critica as teses
do IV Congresso do PCB, que deveria ser realizado em 1948, mas que
somente se verificou em 1954 (RICUPERO, p. 214). O texto recebeu duas
crticas, ambas tambm publicadas nA Classe Operria. A primeira,
imediatamente aps a publicao do texto de Caio Prado, de Rui Fac,
Um falso conceito da revoluo brasileira, publicada em 26/04/1947. A
segunda, de Ivan Pedro Martins, Sobre um artigo do camarada Caio Prado
Jr., datada de 04/05/1947. Ao que parece, nenhum dos dois artigos
mereceu uma resposta de Caio Prado.
Tambm autores como Nelson Werneck Sodr (1962) e Alberto
Passos Guimares (1963), cada um ao seu modo, escreveram obras no
sentido de reafirmar a interpretao do Partido Comunista da histria do
Brasil. Ao que parece, so livros que tinham, entre outros objetivos,
defender o Partido das crticas que lhe eram feitas, especialmente por parte
Caio Prado11. verdade que Sodr era o responsvel pelo Curso de
9

Entre 1960 e 1962, Caio Prado publicou na Revista Brasiliense quatro artigos sobre a
questo agrria. No artigo de maro/abril de 1960, Contribuio para a anlise da questo
agrria no Brasil, Caio Prado contesta o carter feudal da agricultura brasileira. Em
janeiro/fevereiro de 1964, Caio Prado publicou o artigo Marcha da questo agrria no
Brasil, no qual reafirma o significado e a importncia da legislao rural-trabalhista [...]
e sua efetiva aplicao para a soluo do problema agrrio e a reforma de nossa economia
rural (PRADO JR., 1981, p. 161).
10
De acordo Santos (1996, p. 23), desde muito cedo Caio Prado afirmou suas
divergncias com o PCB, reportando, ao menos, ao texto de 1947.
11
Intelectuais ligados ao PCB publicaram textos na dcada de 1960, nos quais
reafirmavam que o campo brasileiro possua carter feudal. Veja-se Fac (1980, p. 5), que
se vale do conceito latifndio feudal;
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Formao Histrica do Brasil, ministrado no ISEB, desde a sua criao, em

1956. Esse curso teria sido a base para a elaborao do livro. Com isso,
pode parecer que a publicao do livro no foi em funo das crticas que
ento eram feitas, principalmente nas pginas da Revista Brasiliense. No
entanto, pelo contedo das obras de Sodr e Guimares, acreditamos que a
publicao desses livros decorreu das crticas que ento eram feitas ao
Partido Comunista pelo intelectual paulista.
No debate entre Caio Prado e o Partido Comunista procurou-se
estabelecer
o
entendimento
de
feudalismo,
apoiando-se,
fundamentalmente, no marxismo. Assim, no seu texto Fundamentos,
ainda que de forma indireta, Caio Prado expe seu entendimento de
feudalismo. Por feudalismo, este autor entende [...] um tipo de
organizao social [...] que se diferenciava da economia brasileira no que
diz respeito ao seu carter mercantil:
[...] a economia brasileira, desde seu incio (isto , desde que
se organizou a colonizao do Brasil) foi essencialmente
mercantil, isto , fundada na produo para o mercado, o que
mais, para o mercado internacional. E este trao que
precisamente caracteriza a economia colonial brasileira. o
reverso portanto do que ocorre na economia feudal, cuja
decadncia e desintegrao comeam justamente quando nela
se insinua o comrcio, precursor do futuro capitalismo
(PRADO JR., 1947, p. 4).

Um pouco mais adiante, Caio Prado reafirma que a principal

caracterstica do feudalismo era a no-mercantilizao dos produtos do
trabalho, j que, em contraposio a ele, no Brasil, desde o incio da sua
formao, se constituiu uma organizao econmica destinada ao
abastecimento do comrcio internacional. De acordo com este autor, este
seria o carter inicial e geral da economia brasileira que se perpetuou, com
pequenas variantes, at a poca em que escrevia seus textos. Completa:
[O Brasil] No assim uma economia feudal, nem relaes
feudais de produo que representam a primeira etapa da
evoluo histrica brasileira. uma organizao econmica
que poderamos designar por colonial, caracterizada pela
produo de gneros alimentares e matrias primas destinados
ao comrcio internacional e fundada (em seu setor agrcola
que o principal) no sistema de plantao, isto , num tipo de

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explorao em larga escala que emprega o trabalho escravo

(PRADO JR., 1947, p. 4)12.

Posteriormente, em 1966, no livro A revoluo brasileira, Caio

Prado caracteriza o feudalismo por outro ngulo, assinalando que, em sua
base, encontramos a explorao parcelaria do solo:
O que nesse particular [natureza das relaes de trabalho e
produo] essencialmente caracteriza o feudalismo tal como o
encontramos na Europa medieval, e como nos seus
remanescentes ainda subsistia na Rssia tzrista de fins do
sculo passado e princpios do atual [...] o que caracteriza esse
feudalismo a ocorrncia na base do sistema econmicosocial, de uma economia camponesa, isto , da explorao
parcelaria da terra pela massa trabalhadora rural. Economia
camponesa essa a que se sobrepe uma classe nitidamente
diferenciada e privilegiada, de origem aristocrtica, ou
substituindo-se a essa aristocracia. Essa classe privilegiada e
dominante explora a massa camponesa e se apropria do
sobreproduto do seu trabalho, atravs dos privilgios que lhe
so assegurados pelo regime social e poltico vigente, e que se
configuram e realizam sob a forma de relaes de dependncia
e subordinao pessoal do campons (PRADO JR., 1966, p.
43)13.

Deve-se assinalar que tanto Sodr como Guimares procuraram, em

seus livros, flexibilizar a interpretao do Partido Comunista, destacando
que o feudalismo no Brasil possua caractersticas prprias e, por
conseguinte, no se poderia esperar encontrar aqui as mesmas feies que
ele possua na Europa. Consideremos, por conseguinte, suas concepes de
feudalismo e o modo como as aplicaram na situao brasileira.
Em Formao histrica do Brasil, Sodr formulou sua tese de
regresso feudal, que daria origem ao feudalismo brasileiro. Ela se
encontra no captulo Escravido e Servido, onde Sodr exps como teria
12

Comentando o texto de 1947, Santos (1996, p. 23) observa: Assim, precocemente,

Caio Prado Jr. insiste em distinguir o carter geral da colonizao brasileira da
enfeudao clssica baseada na sobreposio de uma classe a uma estrutura social
13
Nas pginas seguintes, Caio Prado prossegue em sua comparao entre a sociedade e a
economia formadas por meio da colonizao e a economia feudal, inclusive como se
apresentava na Rssia tzarista. Insiste o autor que o fundamental na caracterizao do
feudalismo a presena de uma economia camponesa e a [...] explorao parcelria da
terra ocupada e trabalhada individualmente e tradicionalmente por camponeses, isso ,
pequenos produtores (PRADO JR., 1966, p. 45).
206

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se processado o surgimento de relaes de servido ou semi-servido. Com

a crise do escravismo, de acordo com este autor, diante da grande
disponibilidade de terras existente no Brasil, o processo histrico caminhou
em duas direes: de um lado, a transio do trabalho escravo para o livre,
que caracteriza como avano; de outro, que define como atraso ou
regresso, o trabalho escravo evoluiu para a servido. Como destaca, [...]
o modo escravista est sendo corrodo pelas duas extremidades (SODR,
1967, p. 248). Acerca deste ltimo processo, observa que, nos espaos
vazios, verificou-se uma [...] invaso formigueira de pequenos lavradores
ou de pequenos criadores que estabelecem as suas roas de mera
subsistncia e que permanecem, no conjunto, ausentes do mercado.
Conclui: Trata-se de um quadro feudal inequvoco (SODR, 1967, p.
248)14.
Alberto Passos Guimares, por seu turno, tem a preocupao, em
sua obra Quatro sculos de latifndio, de caracterizar seu entendimento de
feudalismo ou regime feudal, conceitos empregados por ele. verdade
que, em algumas passagens, deixa entrever que, no seu modo de ver, o
feudalismo era uma economia natural, que o comrcio ou a atividade
mercantil teriam desagregado (GUIMARES, 1977, p. 25). Guimares
teve, no entanto, que adaptar a teoria clssica do feudalismo situao
particular do Brasil. Assim, aps descrever o processo de constituio dos
latifndios que teriam ficado nas mos dos fidalgos (GUIMARES, 1977,
p. 24), diante da presena de escravos, ao invs do servo da gleba, este
autor observa que o monoplio feudal da terra teria imposto solues
especficas para os problemas que enfrentou. Afirma, por isso, que, no
Brasil, [...] o feudalismo colonial teve de regredir ao escravismo [...]
(GUIMARES, 1977, p. 29).
Assim, cada autor procurou expor, cada um a seu modo, seu
entendimento de feudalismo, insistindo que no estavam simplesmente
reproduzindo aquilo que se passara na Europa, mas buscando as
especificidades da histria do Brasil. Assim, no se pode insistir nos
aspectos tericos para examinar e comparar as diferentes interpretaes da
histria do Brasil. necessrio levar em conta seus aspectos polticos.
Pode-se, com isso, por em destaque o papel poltico por elas
desempenhado.

14

Ainda no livro Formao, Sodr expe, no incio, seu entendimento de feudalismo.

Trata-se de uma concepo tradicional dentro do marxismo. Por ser longa sua explicao
da gnese e das principais caractersticas do feudalismo, deixaremos de coment-la
(SODR, 1967, p. 7 e segs.).
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3. Caio Prado Jnior e o Partido Comunista Brasileiro: aproximaes e

distanciamentos
Como foi assinalado, o procedimento da historiografia ao
estabelecer uma contraposio entre Caio Prado e o Partido Comunista
constitui um impeditivo para encontrar, entre outras coisas, os pontos em
comum entre as suas posies polticas. Com efeito, ao se colocar Caio
Prado e o Partido Comunista em posies diametralmente opostas, parece
no existir nenhum ponto de contato entre suas formulaes e propostas
polticas. Todavia, ainda que as relaes entre eles fossem tensas, com
crticas de ambas as partes, em ltima anlise, havia coincidncias que no
foram assinaladas e que merecem ser consideradas.
Ao postular pela existncia de relaes de natureza feudal ou
semifeudal, o Partido Comunista colocava em prtica uma poltica de
carter reformista (Declarao, 1980, p. 5). A afirmao da existncia de
relaes dessa natureza levava concluso da necessidade de uma etapa
intermediria entre o presente e o futuro socialista. Assim, em decorrncia
dessa formulao, postulava-se a necessidade de uma revoluo
democrtico-burguesa para remover os obstculos que impediam o
desenvolvimento do capitalismo para, a sim, num futuro mais ou menos
remoto, propor a revoluo socialista. Na Declarao de maro de 1958,
afirma-se que a sociedade brasileira encerrava a contradio entre o
proletariado e a burguesia. Esta se expressava nas vrias formas da luta de
classes entre operrios e capitalistas. O documento, no entanto, acrescenta:
Mas esta contradio no exige uma soluo radical na etapa atual. Nas
condies presentes de nosso pas, o desenvolvimento capitalista
corresponde aos interesses do proletariado e de todo o povo (Declarao,
1980, p. 13). Em seguida, conclui-se que a revoluo no Brasil no era
ainda socialista, mas antiimperialista e antifeudal, nacional e democrtica
(Declarao, 1980, p. 13)15.
Tambm Caio Prado, ao postular que a superao do carter
colonial da economia brasileira dar-se-ia pelo estabelecimento de uma
economia nacional, colocava em prtica uma poltica reformista, que se
consubstanciava na idia de que era preciso, antes de se propor o
socialismo, cumprir uma etapa intermediria. Segundo este autor, dever-se15

Ainda que Pinto (2011, p. 153) defenda a tese de que o modelo explicativo de Sodr
advenha da sua experincia no ISEB, no se tratando, portanto, de um endosso das teses
importadas da III Internacional, isso no modifica o fato de, com sua interpretao da
histria do Brasil, ter defendido uma poltica reformista que afastava o socialismo do
horizonte poltico.
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ia lutar pelo estabelecimento de uma forma de organizao econmica, a

economia nacional.
Assim, Caio Prado elabora uma interpretao da histria do Brasil
que tinha como objetivo, consciente ou no, retirar a luta pelo socialismo
do horizonte poltico brasileiro. Faz isso afirmando que a linha mestra do
processo histrico do Brasil era a transio da economia colonial para a
economia nacional. Muitos autores afirmaram que a luta deste autor era no
sentido de constituio da nao. Todavia, ele deixa claro o que entendia
por economia nacional: em oposio economia colonial, caracterizada
pela produo voltada para o mercado externo, com o objetivo de atender
necessidades alheias, a economia nacional consistia em uma produo
voltada para o atendimento das necessidades da populao nela envolvida.
Em diversas ocasies, este autor caracteriza-a como produo para o
mercado interno. Assim, nem Caio Prado era um autor revolucionrio,
como pretende, de um modo geral, a historiografia, nem escreveu seus
textos com intenes revolucionrias (SANTOS, 2007, p. 17; ANTUNES,
1987)16.
Ainda que Caio Prado e o Partido Comunista possussem, na
prtica, posies polticas muito prximos, ambos buscando formular
interpretaes da histria do Brasil que postulassem a necessidade de
postergar para um futuro mais ou menos remoto a luta pelo socialismo,
existem diferenas entre eles que precisam ser assinaladas.
Ainda que Caio Prado e o Partido Comunista compartilhassem, em
ltima anlise, da mesma posio poltica ao elaborarem interpretaes da
histria do Brasil que fundamentavam suas posies reformistas, ambos
divergiam em aspectos fundamentais. Da as relaes tensas entre eles e as
crticas que um endereava ao outro.
A diferena que parece fundamental, ao que tudo indica, reside na
maneira como ambos encaravam o capitalismo. O Partido Comunista
considerava o capitalismo uma etapa necessria para o desenvolvimento
das foras produtivas e, por isso mesmo, considerava-o de uma perspectiva
positiva.
Caio Prado partidrio de uma tendncia que se divisava na
Europa desde a segunda metade do sculo XIX quando o marxismo e o
movimento socialista estavam em ascenso. No bastava simplesmente
16

Convm assinalar que, em nenhum momento, estudiosos e crticos que se ocuparam

deste autor e do partido estabeleceram uma relao entre o posicionamento poltico diante
do socialismo e a interpretao da histria do Brasil. Santos (1996, p. 22) explica a tese da
feudalidade em Sodr como decorrncia dele autor ter se referenciado pelo paradigma
clssico do marxismo. Caio Prado, por seu turno, seria um autor revolucionrio, motivo
pelo qual teria feito uma interpretao voltada para a revoluo brasileira.
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combat-los. Era preciso, antes de tudo, de eliminar as condies da sua

fora, ou seja, era necessrio reformar o capitalismo e, com isso, impedir
ou atenuar os conflitos para que no descambassem para a luta de classes e
para a radicalizao, o que beneficiariam apenas os setores revolucionrios
do movimento operrio. Desse modo, por conta da oposio ao socialismo
nasce uma posio poltica anticapitalista.
Caio Prado insistia que o socialismo era uma proposta prematura
diante das condies existentes no Brasil. Alm dessa formulao
constituir o ponto de partida das suas consideraes, dito explicitamente
no livro de 1954 Diretrizes para uma poltica econmica brasileira. Nessa
obra tambm afirmou que o capitalismo era uma proposta extempornea
nas condies em que se encontrava a economia capitalista desde finais do
sculo XIX. A seu ver, o carter trustificado da economia mundial
constitua um impeditivo de o Brasil tornar-se um pas capitalista. Disso se
depreende que se equivocam tanto os autores que afirmam que, para Caio
Prado, a colonizao possua natureza capitalista, quanto aqueles que
postulam que este autor defendia uma espcie de capitalismo nacional
(MANTEGA, 2002, p. 152-153).
Consideraes Finais
primeira vista, uma retomada do debate entre Caio Prado e o
Partido Comunista Brasileiro parece ser extempornea, dado que se trata
de uma polmica datada. Todavia, nosso intuito no foi analisar este
debate, mas, antes de tudo, procurar compreender o papel desempenhado
por Caio Prado e sua interpretao da histria do Brasil na poltica
nacional. Comumente, a historiografia relativa a ele caracteriza-o como um
autor que abraou o marxismo, tornou-se comunista e, por isso mesmo,
desempenhou um papel revolucionrio em nossa histria. De um modo
geral, ele caracterizado como um autor revolucionrio.
Para valorizar o papel de Caio Prado, a historiografia o contrape
com as teses do Partido Comunista Brasileiro acerca do Brasil,
especialmente na questo acerca da existncia de relaes de natureza
feudal ou semifeudal no Brasil. A historiografia vale-se das teses do
Partido Comunista da existncia dessas relaes para comprovar seu
carter esquemtico, mecanicista e dogmtico. Todavia, caso no se
recorrer de antemo dicotomia entre o autor e o partido pode-se verificar
que, sob certos aspectos, havia pontos em comum entre ambos.
O ponto em comum que os aproxima o fato de combaterem o
socialismo, cada um com uma interpretao distinta, mas, cujo objetivo era
postergar a questo da revoluo para um futuro distante e incerto. A
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historiografia acabou por esconder essa questo ao centrar sua anlise no

debate em torno da existncia de relaes de natureza feudal ou semifeudal
no Brasil ao trat-la como uma questo terica ou metodolgica e no
poltica.

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Received on August 1, 2012.

Accepted on November 29, 2012.

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