LA HISTORIA Y LAS CIENCIAS SOCIALES F.

Braudel
La larga duracin
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Las ciencias sociales se preocupan de definir sus objetivos, mtodos y superioridades; y en esto van
imponindose unas a otras, pues cada una de ellas intenta captar lo social en su totalidad, entrometindose
en el terreno de las otras (creyendo que permanecen en el suyo) por eso se habla de una crisis general de

las ciencias del hombre.

Por su parte, la historia como disciplina tambin ha sufrido una grave crisis en los ltimos aos, relacionada
con la duracin social (entendida como los tiempos mltiples y contradictorios de la vida de los hombres que

no son slo un componente del pasado, sino tambin de la vida social actual).
As, el debate entre todas las ciencias del hombre radica en la importancia y la utilidad de la historia en la
dialctica de la duracin, pues para los historiadores no hay nada ms importante que captar la pluralidad del
tiempo: la oposicin entre el instante y el tiempo lento en transcurrir. Tener en cuenta esta pluralidad del
tiempo social es indispensable para todas las ciencias del hombre.

1. Historia y duraciones
- Todo trabajo histrico descompone al tiempo pasado segn sus preferencias:
o Corta duracin: caracteriza a la historia tradicional, la cual hace referencia al tiempo breve, al
individuo y al acontecimiento. Este tiempo corto es por excelencia el usado por los cronistas,
periodistas. Existe un tiempo corto de todas las formas de vida: econmico, social, literario,
o

institucional, religioso, geogrfico y poltico.

Media duracin: caracteriza a la nueva historia social y econmica, quienes colocan en primer plano
de su investigacin la oscilacin cclica. En s dividen al pasado en secciones (decenas, veintenas o

o
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cincuentenas de aos) para estudiar sus coyunturas.

Larga duracin: se sita por encima de las otras dos, pues se ocupa de la amplitud secular, de decir

de la historia de la larga duracin. Es lo contrario a la historia de los acontecimientos.

A primera vista, el pasado est constituido por una masa de hechos pequeos, los cuales son con los que
trabajan la microsociologa, sociometra o la microhistoria. Pero en s esta masa no constituye toda la
realidad. Por eso es que entre los historiadores existe una fuerte desconfianza hacia una historia tradicional,
llamada historia de los acontecimientos (que suele confundirse con la historia poltica, pero en realidad esta

no es necesariamente episdica ni tiene que serlo).

La historia en los ltimos 100 aos estuvo centrada sobre el drama de los grandes acontecimientos, por
ende trabaj en y sobre el tiempo corto. Pues el descubrimiento masivo del documento ha hecho creer al

historiador que en la autenticidad documental estaba contenida toda la verdad.

La ruptura con las formas tradicionales del siglo XIX no supuso una ruptura total con el tiempo corto, sino que
actu en provecho de la historia econmica y social, relegando un poco la historia poltica. Hay un

desplazamiento del centro de inters, una alteracin del tiempo histrico tradicional.
As, aparece un nuevo modo de relato histrico que da cuenta de la coyuntura, del ciclo y hasta del

interciclo media duracin.

Pero ms all de los ciclos y los interciclos, est la tendencia secular, la cual representa una introduccin a

la historia de larga duracin.

En efecto, la estructura es la que domina los problemas de larga duracin. La estructura es entendida por los
observadores de lo social, como una organizacin, una coherencia, unas relaciones fijas entre realidades y
masas sociales. Por otro lado, para los historiadores, una estructura es un ensamblaje, una arquitectura, una
realidad que el tiempo tarda en desgastar y en transportar, hasta el punto de que ciertas estructuras estn

dotadas de tan larga vida que se convierten en elementos estables de muchas generaciones.
En si, todas las estructuras constituyen al mismo tiempo sostenes y obstculos. Ej.: se dice que son
obstculos pues se presentan como lmites de los hombres.

Ejemplo de larga duracin: capitalismo comercial que va del s. XIV al s. XVIII. Estos siglos estuvieron
caracterizados por una serie de rasgos comunes que permanecieron inmutables mientras que a su alrededor

(entre otras continuidades) miles de rupturas y de conmociones renovaban la faz del mundo.
Aceptar la larga duracin significa para el historiador prestarse a un cambio de estilo, de actitud, a una
inversin de pensamiento, a una nueva concepcin de lo social en s a familiarizarse con el tiempo

frenado.
As, la totalidad de la historia puede ser replanteada como a partir de una infraestructura en relacin a estas
capas de la historia lenta. All todos los niveles, todas las fragmentaciones del tiempo de la historia se

comprenden a partir de esta profundidad, de esta semi-inmovilidad, pues todo se fundamenta en torno a ella.
Para Braudel, la historia es la suma de todas las historias posibles, una coleccin de oficios y de puntos de
vista de ayer, de hoy y de maana. Adems dice que el nico error radicara en elegir una de estas historias,

relegando a las dems este sera lo que llama error historizante.

Desde 1900 en Francia ha nacido una ciencia histrica nueva: Anales, pues el historiador ha pretendido

preocuparse por todas las ciencias del hombre.

Todas las ciencias del hombre (entre ellas la historia), estn contaminadas unas por otras, es decir,

estn relacionadas entre s.

Por otro lado, cada actualidad rene movimientos de origen y de ritmo diferente, pues el tiempo de hoy data
a la vez de ayer, de anteayer, de antao.

2. La controversia del tiempo corto

- Las ciencias sociales tienen siempre la tendencia de prescindir de la explicacin histrica, evadindola a
travs de dos procedimientos casi opuestos:
o Uno sucesualiza, actualiza en exceso los estudios sociales mediante una sociologa emprica que
menosprecia a todo tipo de historia y que se limita a los datos del tiempo corto y del trabajo de

campo.
o El otro desborda al tiempo, armando estructuras casi intemporales.
Braudel desconfa de toda historia que se limita al relato de los acontecimientos o sucesos, pues dice que
todas las ciencias sociales incurren en el error de dividir el pasado y el presente. Adems dice que el
encuestador del tiempo presente slo alcanza las finas tramas de las estructuras para reconstruir, es decir,
para poder rechazar lo real tal y como es percibido y de anticipar hiptesis y explicaciones, para poder

dominar los datos y construir reconstrucciones.

Por eso hay que tener en cuenta siempre que presente y pasado se aclaran mutuamente, con luz

recproca.
Lucien Febvre: dijo historia, ciencia del pasado, ciencia del presente, pues la historia es la dialctica de la
duracin, por lo tanto esa es su manera para explicar lo social en toda su realidad y tambin lo actual.
Adems dice que no hay que pensar slo en el tiempo corto, y que no hay que creer que slo los sectores
que hacen ms ruido son los ms autnticos, pues dice que tambin los hay silenciosos.

3.
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Comunicacin y matemticas sociales

Cabe volver a recordar que ningn estudio social escapa al tiempo de la historia.
Por otra parte dice el autor que en el lenguaje de la historia, no puede haber sincrona perfecta.
Habla de la historia inconsciente, la cual es la historia de las formas inconscientes de lo social. Marx dice

los hombres hacen la historia pero ignoran que la hacen.

La historia inconsciente transcurre ms all de los acontecimientos, pues existe una cierta distancia, un
inconsciente social, el cual es considerado como ms rico cientficamente que los hechos que estn frente a

nuestros ojos, pues es ms simple y fcil de explotar.

As, la historia inconsciente (a mitad de camino del tiempo coyuntural y terreno del tiempo estructural) es
frecuentemente ms percibida que lo que se quiere admitir.

Por otro lado, el autor dice que la historia no est sola, sino que han sido construidos nuevos instrumentos de

conocimiento y de investigacin tales como los modelos.

Los modelos no son ms que hiptesis, sistemas de explicacin slidamente vinculados segn la forma de la
funcin, pues una determinada realidad slo aparece acompaada de otra y entre ambas se ven relaciones
estrechas y constantes. Por lo tanto el modelo establecido con mucho cuidado permitir discernir adems del

medio social observado, otros medios sociales de la misma naturaleza, a travs del tiempo y del espacio.
Estos sistemas de explicaciones varan infinitamente segn la finalidad de quienes los usan.
Para el autor, lo esencial consiste en precisar antes de establecer un programa comn de las ciencias
sociales, la funcin y los lmites del modelo, y tambin la duracin. Ej.: hay modelos histricos fabricados por
historiadores uno de ellos es el capitalismo comercial entre los s. XIV-XVIII elaborado por Marx. As, el

modelo es capaz de recorrer siglos.

Los modelos tienen una duracin variable, pues son vlidos mientras es vlida la realidad que registran; por
eso la investigacin debe hacerse volviendo continuamente de la realidad social al modelo y viceversa, y este
continuo vaivn no debe ser interrumpido. De esta forma el modelo es a la vez ensayo de explicacin de la
estructura, instrumento de control, de comparacin, verificacin de la solidez y de la vida misma de una
estructura dada. (ver en el texto explicacin de modelos segn Levi-Strauss).

4. Tiempo del historiador, tiempo del socilogo

- El tiempo del socilogo no es el mismo que el del historiador, pues es mucho menos dominante, tambin
-

menos concreto, y no se encuentra nunca en el corazn de sus problemas y de sus reflexiones.

Por otro lado, el historiador no se evade nunca del tiempo de la historia, pues el tiempo se adhiere a su

pensamiento.
El tiempo de la historia es autoritario por ser inquebrantable. Adems, las duraciones que distinguimos son
solidarias unas de otras: larga duracin, coyuntura y acontecimiento se ajustan sin dificultad, pues se miden

en una misma escala por lo tanto participar en uno de estos tiempos equivale a participar en todos ellos.
Para el historiador, todo comienza y todo termina por el tiempo. Adems se lo considera en calidad de

matemtico, pues equivale a una medida, es uniforme, general. Parece exterior a los hombres.
Para los socilogos en cambio, el tiempo es una dimensin particular de una determinada realidad social,
pues estos imaginan la vida como un mecanismo cuyo movimiento puede ser detenido, dividido a voluntad
del profesional a cargo. Por eso dicen que el tiempo social es multiforme, pues depende de la medida

particular que se le otorgue.

Para terminar, Braudel reflexiona diciendo que deseara que todas las ciencias sociales dejaran de discutir
tanto sobre sus fronteras recprocas, y que intenten trazar las lneas (a travs de las investigaciones
histricas) para orientar una investigacin colectiva y una convergencia general,