Eudeba

Universidad de Buenos Aires

I a edicin: junio de 1998

1998
Editorial Universitaria de Buenos Aires
Sociedad de Economa Mixta
Av. Rivadavia 1571/73 (1033)
Tel: 383-8025 / Fax- 383-2202

Ilustracin de tapa: Nicols Passarella

Diseo de tapa: Marcelo Dematei - Eudeba
Correccin y composicin general: Eudeba

ISBN: 950-23-0751-8
Impreso en Argentina
Hecho el depsito que establece la ley 11 723

No se permite la reproduccin total o parcial de este libro, ni su almacenamiento en un

sistema informtico, ni su transmisin en cualquier forma o por cualquier medio,
electrnico, mecnico, fotocopia u otros mtodos, sin el permiso previo del editor

Lminologia
CARLOS ALBERTO ELBERT

Si*
eudeba

A Silvia

ndice

Prlogo

11

Introduccin

13

Captulo 1: El acceso al conocimiento

17

Captulo 2: El saber cientfico

27

Captulo 3: Los precursores

35

Captulo 4: El positivismo criminolgico

47

Captulo 5: La criminologa argentina

57

Captulo 6: La etiologa criminolgica

Captulo 7

El enfoque sociolgico

Captulo 8: La sociologa crtica

69
81
93

Captulo 9: Penas y sistemas penales

111

Captulo 10: La reduccin de poder penal

115

Captulo 11: Los abolicionistas

123

Captulo 12: Los sistemas penales latinoamericanos

131

Captulo 13: El futuro cientfico de la criminologa

143

Bibliografa

161

Programa: Curso de Posgrado de Derecho Penal y Criminologa 1998

167

Anexo documental

169

Prlogo

La obra que pongo a consideracin de los

lectores tiende a cubrir la necesidad eminentemente prctica de ofrecer a mis alumnos de grado y posgrado un texto sistemtico que se adapte al programa de mis
cursos, que alcanzaron una cierta hegemona en varias Universidades Nacionales de
nuestro pas. La mayor dificultad para mis
alumnos radic siempre, como era de prever, en la dispersin del material y las fuentes, bastante inevitable en una disciplina
cientfica que sufri tantos avatares a lo largo del siglo XX. Como si fuese poco atender a dos fuentes bsicas en idioma castellano, a saber lo que se ha publicado en
Espaa y en Amrica Latina, cabe recordar
la exuberancia bibliogrfica en otros idiomas, como ingls, alemn, portugus e italiano y las diferentes traducciones que van
y vienen en un campo que se ha caracterizado histricamente por sus trasvasamientos e influencias internacionales. Adems,
sealo que durante las ltimas dcadas florecieron en Amrica Latina docenas de revistas especializadas, en las que publicaron
sus ideas muchas veces por primera vez
una legin de jvenes entusiasmados por
las posibilidades analticas y crticas de esta
disciplina. En suma, discernir una lnea
de razonamiento y exposicin criminol-

gica que tome en cuenta su evolucin histrica, sus corrientes, sus mtodos y representantes, es una tarea muy ardua, que
no cualquiera est dispuesto a emprendei,
en tanto implica una misin inacabada desde el vamos, una misin que se ver forzada a los resmenes, simplificaciones y omisiones, involuntarias y de las otras. Tambin resulta imposible abarcar de un modo
satisfactorio lo publicado en Latinoamrica,
por su magnitud, por una relativa incomunicacin que rein entre pases por las distancias e idiosincrasias tan variadas, que
ahora aproximan los nuevos medios electrnicos. Los intercambios se han dado ms
bien entre colegas muy vinculados, que pudieron protagonizar los ltimos encuentros
y congresos, mantenindose en constante
comunicacin. Mas no cualquier estudioso
puede asumir los costos de viaje que representa moverse de Mxico a Argentina, o de
Brasil a Costa Rica, por dar algn ejemplo.
Es obvio que ya existen varios manuales
de la materia, algunos muy exhaustivos,
como el del espaol Antonio Garca - Pablos de Molina1 y varios ms que se detallan en la bibliografa general. Sin embargo,
por exceso o por defecto, es difcil adaptar
un nico texto a un curso que se propone
metas siempre emparentadas con la visin

1. Espasa-Calpe, Madrid, 1988. Ver mi comentario bibliogrfico en Doctrina Penal, Ne 46/47, 1989, Buenos Aires.

11

Carlos Alberto Elbert

personal de su director. Algn profesor

simpatizar por el positivismo, otro por
la medicina forense, y los ms por las
investigaciones sociolgicas, psicosociales o antropolgicas. Habr quien se interese por la historia criminolgica
como en mi caso y tambin quien vaya
directamente a un tema central de su preferencia, como podran ser la naturaleza del
control social o los temas crceles, polica,
menores, sistemas punitivos, etc. Dada la
atomizacin que vive la materia en este fin
de siglo, se hace cada vez ms frecuente la
publicacin de textos con recopilaciones
de autores varios, hablndonos cada uno
de ellos de aspectos del control desde diversos enfoques y con escasa interconexin
recproca.
El propsito de este manual es muy simple: quiero dotar a mis alumnos futuros
como anticip de un texto bsico que
les permita seguir las clases con un hilo conductor, que no me cansar de repetirlo
dehe ser constantemente enriquecido con la
bibliografa de fondo que en cada caso se

recomienda, o la que los alumnos puedan

procurarse por s mismos.
Si el objetivo inicial es prctico, ello no
quiere significar que el trabajo se desinterese del rigor terico. Por el contrario, esta
sntesis resulta de las desgrabaciones de mis
cursos, con retoques y ampliaciones, pero
fundamentalmente con la base de intensas
discusiones previas con quienes fueron mis
alumnos, entre los que se contaron muchos
profesores universitarios de excelente nivel
que cursaron mis posgrados. De todos modos, no estoy satisfecho con esta primera
versin, porque s que el paso del tiempo
me obligar a m o a otros autores, a reformularla con novedades de todo tipo, que
bullen en este fin de siglo que parece haber pasado por encima a la modernidad con
una aplanadora. Queda por saber cunto
combustible tiene todava la maquinaria iconoclasta globalizadora. Por ahora, me limito a ofrecer esta modesta sistematizacin
como un experimento inicitico, con el
mayor optimismo, y luego veremos qu
debe hacerse con ella.
Buenos Aires, marzo de 1998.

Introduccin

Los cursos de Criminologa en nuestras

Universidades (aludo en especial a las Facultades de Derecho donde dicto todos mis
cursos) responden a una necesidad de conocimiento insuperable sin el aporte de esta
disciplina: la profundizacin interpretativa
de las ciencias penales desde enfoques no
normativos, y por ende muy dinmicos, ligados a los procesos sociales en constante
cambio y crisis, por oposicin a la estabilidad y rigidez de las estmcturas legales cjue,
justamente, son mera formalizacin coyuntural de una seleccin de valores.
El enfoque criminolgico no slo no es
jurdico, sino que tampoco necesita ser exclusivo de alguna otra disciplina, porque,
como se ver, la criminologa se entiende
como una estmcturacin de conocimientos
de variada procedencia, que se articulan interdisciplinariamente entre s.
Unas metas realistas indican que estos
cursos deben proporcionar informacin,
aquella que no proveen los estudios regulares de las disciplinas intervinientes en la
criminologa. Por caso, las facultades de
derecho carecen en sus planes regulares de
estudio de la materia criminologa, que
suele ofrecerse en cursos optativos. La enseanza esencial para el futuro jurista es
el entrenamiento normativo en derecho
penal y procesal penal, generalmente
sin evaluacin alguna de su funcionamiento concreto.

En suma, la criminologa permite a los

juristas, socilogos, psiclogos, etc., una posibilidad de anlisis sistemtico y crtico de
la realidad del control social, o especfico
del control jurdico-penal, desde fuera de
las necesidades y propsitos de tales sistemas, sin compromiso terico alguno con
ellos. Esta disposicin intelectual, pone forzosamente en relacin con publicaciones,
autores o ideas que no proceden del campo acadmico originario y que generalmente
se desconocan con anterioridad. La informacin permitir a los participantes estar
atentos a lo que suceda en este campo de
trabajo, identificar a los formadores de opinin y a los tericos, registrando la continuidad de su produccin y la coherencia
de sus ideas.
La formacin de los estudiantes en criminologa es otra meta a lograr, que se consigue cuando la apertura crtica permite cuestionar muchos de los conocimientos cientficos previos (por caso, jurdicos) ubicando
las instituciones en una visin dinmica y
descubriendo los intereses de todo tipo
que subyacen en su consagracin como
elementos indispensables para la vida social. En este sentido, la criminologa con
enfoque crtico no proporciona herramientas tcnicas o prcticas ni conocimientos
especialmente orientados a habilitar para
un trabajo profesional, como la abogaca,
la psicologa o la medicina. Nuestra actividad

13

Carlos Alberto Elbert

en este campo no genera incumbencias,

no permite resolver casos ni tratar pacientes. Eso s, posibilita una revisin terica
cuyas conclusiones pueden determinar importantes cambios institucionales, legislativos, o incluso de tratamiento de clientelas dentro de las distintas disciplinas. Ya
se ver cmo funciona esta trama de conocimientos escrutadores de la sociedad
y su relacin con la sociologa. Lo importante es percibir, desde un comienzo, que
en la mayor parte de los casos, los estudiantes ingresan a un terreno nuevo que
tal vez conozcan fragmentaria y contradictoriamente y que no motive en ellos
vocacin alguna por el estudio de estos
temas, conformndolos con la mera disponibilidad intelectual de una nueva herramienta interpretativa.
La ltima etapa que razonablemente puede esperarse de estos cursos, es la de promocin de actividad criminolgica, a travs
de quienes s descubran en la disciplina potencialidades de investigacin, anlisis y
crtica inditos y apasionantes.
Es en este sector de interesados donde
se podr ubicar a los futuros investigadores, tericos y analistas, que irn intentando experiencias docentes, se sentirn atrados por los congresos y debates especficos, y que, probablemente, comiencen a
publicar sus trabajos y anlisis, ligndose
de modo ms o menos regular a la bsqueda cientfica de saber criminolgico.
Es utpico pensar que aquellas tres metas docentes sean alcanzadas por todos los
alumnos que participen de algn curso, pero
s es seguro que muchos pueden lograrlo,
lo que, lgicamente debera colmar las expectativas del docente. No obstante, la informacin y la formacin son la meta inmediala y aiitosuficiente de los cursos de

14

posgrado. La capacidad de investigacin y

trabajo posteriores constituyen, por el contrario, un objetivo mediato que asegura la
supervivencia y el mejoramiento futuro de
la disciplina mediante el trabajo de quienes asumen un compromiso permanente con ella.
El programa de este manual es un forzoso recorte del vasto campo de investigacin
y anlisis que el conocimiento criminolgico acumul en todo el mundo a lo largo de
ms de un siglo, perodo en el cual sus enfoques fueron puestos al servicio de las ms
contradictorias ideologas, enfoques tericos y proyectos poltico-criminales. Si la objetividad es imposible en la ciencia a secas,
mucho ms lo es en materia de ciencias
sociales, en las que estamos involucrados
como objeto siendo sujeto investigador. Las
ideas y convicciones de los criminlogos,
ms all de ciertas coincidencias centrales,
son esencialmente polmicas y diversas. En
consecuencia, la seleccin del espacio que
aqu se expone no es objetiva (ni consciente ni inconscientemente) y responde en
buena medida a la vivencia personal de la
disciplina que materializa el autor. De todos modos, la intencin que me mueve no
es la inducir a los lectores a pensar de cierto modo, sino a nivelar sus conocimientos
fundamentales sobre criminologa, casi a
brindar una crnica de ella, a partir de la
cual puede asentarse la discusin terica.
Si, como me ha ocurrido, algn alumno de
posgrado cree fervientemente en la existencia del "delincuente nato", es preciso que
se pueda informar tambin sobre las autorizadas opiniones que reniegan de esa hiptesis, y sus fundamentos.
No slo la informacin bsica debe ser
compartida para establecer un dilogo en
esta disciplina, sino tambin una serie de

Manual bsico de Criminologia

herramientas conceptuales, entre las que

debe sealarse, en primer lugar, al lenguaje. Sucede que, en criminologa, se emplean
conceptos tomados de diversas disciplinas,
a los que se dan usos indistintos en varios
sentidos. En el propio lenguaje comn hay
conceptos con significaciones unvocas y
multvocas, y la cuestin llega a ser un problema relevante en ciencias. En el campo
epistemolgico ha adquirido gran importancia el papel de la semitica para dirimir
muchos debates interpretativos de lo que
se discute. Las reglas que rigen los signos
del lenguaje son de tres tipos: sintcticas,
semnticas y pragmticas. Se trata del orden de los signos, de las relaciones entre
ellos y sus significaciones, y de la relacin
de los signos con los usuarios. La comunicacin slo es legtima respetando las normas semiticas correspondientes.La lgica del pensamiento y su transmisin es, entonces, un requerimiento inicial
de la actividad en criminologa, como en
cualquier otra disciplina cientfica, para evitar desenlaces disparatados o irracionales
con fundamentos de apariencia cientfica,
que, aunque parezca extrao, se han dado
reiteradamente en la historia cientfica, hasta en la actualidad.^
Otra cuestin de inters inicial es la de
tomar debida nota de las diferencias que
existen entre saber cotidiano y saber cientfico, diferenciando claramente lo que

conforma las explicaciones precientficas,

los prejuicios, las "verdades establecidas",
de lo que podra reunir requisitos suficientes para ser tomado por un juicio
con base cientfica.
En la Europa de los noventa, lleg a adquirir relevancia en la criminologa la aplicacin de investigaciones histricas, que
vienen a revelar interesantes aspectos, muchas veces desconocidos, de la evolucin
disciplinaria. Comparto la conviccin sobre
la importancia del enfoque historicista, y ello
explica el espacio que dedico en este trabajo al estudio de la evolucin histrica de las
ideas criminolgicas, con referencia especial a lo acontecido en la Argentina, que
fue un pas precursor en la materia, desde
fines del siglo XIX y hasta mediados del
presente. Las obras de Beccaria, Dai"win y
Spencer, y las de los representantes italianos y argentinos del positivismo criminolgico, Lombroso, Garfalo, Ferri e Ingenieros, merecen un prolijo anlisis, orientado
a la explicacin de diversos textos legales e
instituciones que fueron consagrados por
aplicacin de esas ideas.
Los desarrollos criminolgicos a partir de
la sociologa norteamericana de posguerra
inauguran una nueva etapa terica en la disciplina, que abandona totalmente el modelo terico positivista, y tiene un rico desenvolvimiento que llega hasta la actualidad.
Como en otros temas, slo sern expuestas

2. Ver Daz, Esther y Heller, Mano: El conocimiento cientfico, Eudeba, Buenos Aires, 1989, p. 19, Manuales.
3. En 1996 apareci en francs el libro de los fsicos Alan Sokal y Jean Bricmont, "imposturas Intelectuales", que denuncia incongruencias y falsificaciones conceptuales en la obra de la intelectualidad
francesa ms rutilante: Lacan, Kristeva, Baudrillard, Deleuze, Guattari, Virilio, Lyotard, etc. Se les critican
muchos textos por ser contradictorios, o directamente incomprensibles, englobndolos en un relativismo
conceptual posmodernista. La obra seala minuciosamente falacias y deformaciones que, por la va
metafrica, analgica y de abstracciones caprichosas invalidan trabajos de esos autores.

15

Carlos Alberto Elbert

aqu algunas de las corrientes tericas que

a partir de la sociologa cambiaron el
panorama analtico de la criminologa. En
particular, se expondr el modo en que
esas ideas influyeron profundamente en
Amrica Latina a partir de los aos setenta,
por va de diversas recepciones previas, generando una fuerte expansin de la llamada criminologa crtica, hoy en una crisis de
agotamiento terico de sus postulados de
base marxista.
Es importante recordar que en la actualidad, la sociologa ha adquirido tal papel
protagnico, que reclama todo el campo
criminolgico para si La crisis terica actual en las ciencias sociales ha favorecido la
irrupcin de tendencias nihilistas o escpticas, de franca negacin de las posibilidades
cientficas y tericas de una criminologa
autnoma o interdisciplinaria. En un libro
cuya parte primera publiqu en 1996, sostengo un punto de vista adverso, afirmando
y defendiendo las posibilidades de la criminologa como disciplina autnoma de investigacin de los sistemas penales con vistas al siglo venidero."*

Por ltimo, trascribo el programa anual

de posgrado ms reciente que elabor, para
la Facultad de Derecho de Corrientes, Universidad Nacional del Nordeste. Fue estructurado sobre la base de los programas que
desarroll entre 1992/1994 para la Universidad Nacional del Litoral, a partir de los cuales se organizaron los cursos semestrales de
posgrado para las facultades de derecho de
la Universidad Nacional de la Patagonia
(1995) y la Universidad Nacional de Buenos Aires (1998). De su lectura se infiere la
intencionalidad de las diversas unidades temticas, su contenido y su progresin, conforme expuse en esta parte. El contenido
del presente manual se desarrollar siguiendo lo ms estrictamente posible ese programa, reemplazando las unidades por captulos. Agradecer a los lectores que me hagan llegar todo tipo de crticas, sugerencias y observaciones que permitan enriquecer esta herramienta didctica, la mayor parte de cuyos contenidos no son creacin
del autor, sino patrimonio del conocimiento
criminolgico acumulado por la disciplina hasta este fin de siglo.

4. Criminologa Latinoamericana. Teora y propuestas sobre el control social del tercer milenio. Editorial Universidad, Buenos Aires, 1996.

16

Captulo 1

El acceso al conocimiento
Saber cotidiano, expiicaciones precientficas, prejuicios. Diferencias con el saber
cientfico. Ventajas y linnitaciones.

El conocimiento precientfico es el que surge

de estimaciones y valoraciones directas de
los fenmenos, en base a la pura observacin o anlisis sin sistemtica, registros de
datos, comparaciones o mediciones. Esta va
de acceso al conocimiento est muy ligada
a las influencias subjetivas, y por ende, a
los llamados prejuicios, o sea juicios apriorsticos muy difundidos, que no pueden ser
comprobados pero que, pese a ello, posibilitan la aceptacin de una verdad aparente.
Por ejemplo, "todos los negros huelen mal",
"los pobres son haraganes y ladrones", "los
enanos tienen el sexo grande". El saber comn o popular est ligado estrechamente a
experiencias prcticas, generalizadas a partir de algn caso; en este sentido, podra
serle atribuida una metodologa empricoinductiva, que, como luego veremos, predomina en las ciencias sociales. Sin embargo, el saber comn se gesta mediante la
convivencia social, donde se instalan tabes, supersticiones, mitos y prejuicios; esto
es, verdades establecidas que condicionan
fuertemente la vida social, por la pura conviccin cultural del grupo.
La mayor parte de los juristas que participan en cursos de criminologa de posgrado
tienen una experiencia profesional previa que
los ha fijado fuertemente a convenciones

sociales y a las interpretaciones jurdicas

que refuerzan tales convenciones. Hemo'^
tomado contacto durante aos con la realidad del control formal mediante las tareas
desempeadas en tribunales, defensoras,
crceles e institutos de menores. Hemos acumulado un bagaje de experiencia de la que
nos vanagloriamos y que es reconocido por
terceros como una forma del saber: la que
"dimana de la experiencia". Con el paso del
tiempo, nos volvemos "hombres de consulta" y llegamos a creer que nuestras certezas
son poco menos que irrefutables. Sin embargo, nuestro aprendizaje tcnico emprico social est plagado de prejuicios que
suelen afectar seriamente esas capacidades
de interpretacin adquiridas. Sin quererlo,
forzamos conclusiones tendenciosas, que
luego inciden fuertemente en las decisiones "objetivas" y "legales" con las que seguimos operando sobre la realidad. Cuando estos criterios se fijan repetitivamente y
alcanzan cierto grado de elaboracin y aceptacin por la comunidad jurdica, pueden
llegar a constituirse en una ideologa til
para justificar situaciones en nombre de
una presunta objetividad racional normativa o jurdica. Recuerdo la letra de un
chmame muy conocido, en la que un sargento de polica explica que cuando marca

17

Carlos Alberto Elbert

a alguien a sablazos, imprimindole en la

espalda el "sean eternos los laureles" de la
hoja, no es l quien castiga, sino que lo
hace "la autoridad". Convenciones de este
tipo se repiten en todo el orden jurdico, particularmente en la interpretacin de los jueces, que muchos de ellos atribuyen anlogamente al sargento a "la letra de la ley" o
a "la voluntad del legislador", como si el
intrprete fuese neutral y los textos admitieran una nica lectura posible.
Tengo frescos mis recuerdos de infancia,
all por el inicio de los cincuenta, cuando
un gobierno adopt la costumbre de regalar
sidra a los humildes para fin de ao. He visto cmo los destinatarios vaciaban las botellas en zanjas, para vender luego los envases
vacos en almacenes. Lgicamente, la sidra
caliente es horrible, y ellos no posean heladeras; mas sta y otras reacciones paradojaes de los desposedos ante formas de beneficencia que los superaban, fueron interpretadas de inmediato como prueba irrefutable
de su ignorancia y su carcter salvaje, irrecuperable para la civilizacin. Este pequeo
ejemplo y otros que se le suman, llegaron a
conformar razonamientos generales, como
que los pobres estn en esa situacin porque les gusta, lo que, de paso demostrara
que poseen una astucia perversa, porque,
siendo pobres escuch reciben todo regalado por va de la compasin y la beneficencia que no merecen, mientras los pudientes habran trabajado duro para ganar lo que
tienen. De all se derivan, a su vez, justificaciones del desprecio al marginal: los mendigos usarn el dinero para emborracharse, los
nios de la calle estn al servicio de un negocio, las mujeres con nios a cuestas en
realidad los alquilan, etctera.
La progresin de tales razonamientos
atribuye concluyentemente a los margina-

18

dos diversos vicios como la haraganera,

la suciedad, la malicia, la indolencia, la
brutalidad y la promiscuidad. Se llega a
ofrecer como pruebas de la certeza de esta
construccin que "la ventaja de la pobreza es no pagar impuestos" o que basta
con ver las antenas de televisin en los
ranchos para comprobar que, en realidad,
los pobres "tienen confort" y que pese
a todo, siempre se las arreglan para pasarla bien.
La nea de razonamiento anterior es la
base para fundamentaciones de sentido
comn que predisponen decisiones jurdicas, como que los presos lo pasan estupendamente en las crceles, con buena
comida y alojamiento gratuito; todo ello
sin trabajar. Esta ltima conclusin, de
contenido jurdico-criminal, est ligada a
prejuicios sociales como los que vimos,
ampliamente aceptados y difundidos.
Pretender oponerse a los discursos arraigados en el saber cotidiano con jerarqua
de evidencia, resulta por dems difcil, dada
su naturaleza y asimilacin. Todo cuestionamiento racional de estos presupuestos
ideolgicos del sistema penal suele toparse con muros emocionales que los defienden.
Cuando los partidarios de la pena de
muerte se constituyen en legin, muchos
fundamentos arrancan de la pura emocionalidad y hasta de la biologizacin de argumentos sociales, como que es preciso
"extirpar los rganos enfermos", "arrojar la
fruta podrida" o "podar la cizaa" que resultan muy sensatos en sus campos tcnicos de origen, pero no pueden traspasarse
sin ms a una objeto no biolgico, como
es la sociedad.
Propongo ahora un ejercicio, que tome
como base la evidencia de que las crce-

Manual bsico de Criminologa

les estn llenas de pobres y marginales.

Podramos formular un interrogante falaz,
con esa apariencia objetiva que brind;in
los juicios apriorsticos, a saber: Por qu
delinquen tanto los pobres y los marginales? La respuesta recorrera el catlogo
"causalista", sealando problemas ele
crianza, de miseria, de ignorancia, de carencias, resentimientos y violencia (o sea
el catlogo de lo que se conoce como
paradigma causal-explicativo). Sin embargo, nuestro interrogante es una falacia
total. En primer lugar, todos hemos delinquido en algn momento de nuestras vidas, con prescindencia de la posicin social. Sea que nos apoderamos de una pequenez en la escuela, o que retuvimos un
objeto ajeno, una cosa perdida o un libfo
prestado. Hemos guardado ceniceros, toallas o pisapapeles como "recuerdos de viaje"; omitido pagar impuestos; contrabandeado electrnicos, alcohol o tabaco,
como sucede masivamente en las ciudades de frontera. Hemos usado el telfono
de la oficina para resolver cuestiones privadas, y las parejas, los socios y empleadores desavenidos falsifican muchis
veces a instancias de sus abogados documentacin para imputarse hechos inexistentes, con testigos y documentos falsos en procesos civiles, laborales, comerciales y hasta penales. Sabemos que muchos conductores lastiman o matan con
sus vehculos, que escapan luego de hacerlo, o que encubren hechos similares
cometidos por sus hijos adolescentes con
espritu "prolector". Muchos automovilistis
sobornan a funcionarios para que omitan
multarlos por una infraccin, y otras personas para sealar hechos ms graves
generalizados en las clases medias y altas desconocen una paternidad, propi-

cian la realizacin de abortos, o golpean

a sus esposas o hijos causndoles graves
daos fsicos y psquicos. Son legiones los
ex esposos que se abstienen de cumplir
los deberes de asistencia familiar, o los
buenos padres de familia que abusan sexualmente de los hijos o del servicio domstico, etctera.
Como vemos en los ejemplos anteriores, la ignorancia no tiene nada que ver
con la realizacin de conductas antijurdicas, que conforman delitos. La existencia
comprobada de un modelo delictivo llamado "de cuello blanco" anula el valor
del resentimiento social como explicacin
posible. Evidentemente, los grandes empresarios y funcionarios de alto rango tienen plena identificacin con la sociedad
en que viven, en la que pretenden mejorar su posicin. Se trata, por otra parte,
de personas bien educadas y de bueno,
modales, que se destacan en la vida social, en la que gozan de mucho respeto.
Otro frecuente enfoque explicativo falsificado recurre, como vimos, a las fundamentaciones biologistas, empeadas en
probar la inferioridad de ciertas razas o grupos sociales o culUirales que seran un lastre para la sociedad "decente". Estas explicaciones positivistas y estigmatizantes consei'van poder ms all de toda evidencia.
Por ejemplo, en la Argentina no hay negros, pero se denomina as a los marginales y pobres. "Negro" es un atributo polifuncional, que puede aludir a los marginados
que proceden del interior, a los habitantes
de los barrios marginales o a seres considerados inferiores en la escala social en general. Se trata de un concepto que no exige
aclaraciones, pese a que, evidentemente,
no es un dalo de la realidad. Explicaciones ele este tipo han alimentado a la cri-

19

CtAsAOmomert

minologa como veremos en los prximos captulos como una ciencia respetable y objetiva durante medio siglo, en
la conviccin de que posean rango
cientfico.
En conclusin, las explicaciones del saber comn poseen la propiedad de constituirse fcilmente en explicaciones ideolgicas con apariencia cientfica, capaces de
alcanzar amplio consenso. En otras palabras, se llega a creer a pies juntiUas estas
proposiciones, con la certeza de que poseen un rango de conocimiento superior.
Es preciso recordar que la ciencia tampoco proporciona verdades absolutas ni
definitivas, pero su estructura de conocimiento ms compleja y exigente brinda
mayor posibilidad de certeza.
Si bien el conocimiento cotidiano est
en la base de toda especulacin racional,
sera un error idealizar sus mritos y posibilidades. Malinowski, un estudioso de las
culturas primitivas, ha sealado que "si entendemos por ciencia un corpus de reglas
y concepciones basadas en la experiencia
y derivadas de ella por inferencia lgica,
encarnadas en logros materiales y una forma fija de tradicin, continuada adems por
alguna suerte de organizacin social, entonces no hay duda de que incluso las comunidades salvajes menos evolucionadas
poseen los comienzos de la ciencia, por
ms que stos sean rudimentarios". Pero,
acto seguido, el mismo autor reconoce que
"es cierto, sin embargo, que la mayor parte de los epistemlogos no se satisfaran
con tal 'definicin mnima de ciencia' pues
tambin podra ser vlida para las reglas
de un arte u oficio".^

Veremos luego cmo ciertas explicaciones biologistas e intuitivas llegaron a alcanzar rango cientfico con el positivismo, segn lo fueron develando la epistemologa,
la sociologa y la psicologa social, permitindonos ver, desde fuera de nuestra disciplina, por qu esas clases de argumentos
son tan seductoras y aparentemente exitosas,
pese a su falacia.
Analicemos ahora, brevemente, el efecto que el fenmeno criminal provoca en la
cultura, adelantando que es muy intenso y
motivador Gran parte del inters por el crimen y la transgresin de las normas es inconsciente y arraigado en sectores oscuros
de nuestra personalidad. As lo demuestra
el xito ininterrumpido de las revistas sensacionalistas y de las crnicas rojas o amarillas, desde que se generaliz la prensa escrita. La narracin minuciosa de los hechos,
y hoy las fotografas y hasta las filmaciones
ms cadas, abren interesantes campos de
anhsis a la psicologa y a la antropologa.
Es posible que, quien se interesa por tales
fenmenos desde el rol de simple ciudadano, encierre una admiracin oculta por el
transgresor, un deseo individual de atreverse a tanto, o una abyeccin profunda que
provenga de traumas o vivencias negativas
pasadas. Lo cierto es que la morbosidad y
la delectacin por lo criminal han creado
un mercado de informacin y espectculo,
que incluye una rescatable tradicin en la
literatura policial, documental o novelada y
en el cine.
El crimen, en la conciencia colectiva, es,
bsicamente, el mal, la faz negativa de los
instintos y apetitos humanos. El concepto
de "mal", por otra parte, est ligado a ideas

5. Malinowski, Bronislaw Magia, ciencia y religin, Planeta-Agostini, 1994, p. 29.

20

Manual bsico de Criminologa

religiosas muy ariaigadas en la foimacin

cultural de nuestra rea, y ms aun en otras
culturas, como las islmicas, donde el Corn
permite resolver tahonalmente los conflictos con conductas prohibidas Todos quieren ser detectives, todos quieren opmai sobre un crimen, todos quieren ser jueces o
verdugos en ciertos casos que logian mucha repercusin popular Todos quieren librara la sociedad de cnmmales, que es una
extirpacin del mal, en el mejor estilo San
Jorge contra el dragn E\ identemente, nos
sentiiemos inejor si conjuramos el mal, pero
hay intentos por lograrlo, que condujeron
a la Inquisicin la caza de biujas, las matanzas de negios, judos y otias mmoias,
todos ellos eirores irracionales, consumados con declarado afn de hacer el bien,
de los que la conciencia actual debe sacar
conclusiones La intencin de extirpar el
mal (el delito) 'curando a la sociedad" est
seguramente ligada a resortes psicolgicos
atvicos, a cicencas y supeisticiones, que
se expresan todava hoy en mecanismos
como las ofrendas o el chivo expiatorio
Recapitulando, el prejuicio es un concepto apnoistico y falso que, empleado
corno herramienta, produce diversos efectos sociales, que veremos enseguida Generalmente, los prejuicios son generalizados mediante esteieotipos, que consisten
en la adjudicacin de caiacteisticas generales o abstractas a personas o grupos
de ellas, de modo automtico, que el razonamiento cientfico no puede confirmai
Es conocida, por ejemplo, la imagen del
ladrn, representado con gorra a cuadios,
camiseta a rayas, antifaz y nariz partida
x\s se lo encontiar en las historietas y el
cine, y cualquier persona descubierta por
la noche con alguna de esas caracteisticas ser denunciada como sospechosa

Ral Gonzlez Tuon se haba mofado

poticamente de ese estereotipo, cuando
esciibi

Los ladrones usan gorra gris, bufanda

oscura \ camiseta a rayas v si no, no
Algunos llevan una linterna sorda
en el bolsillo
Por atraparte se enamoian de
robustas muchachas,
coleccionan tarjetas postales } a veces
lucen un tatuaje en el brazo izquierdo
una flor, un barco > un nombre Rosita
Todos los ladrones estn enamorados
de Rosita,
^ \o tambin
Po! lo general, estas herramientas se aplican para establecer distancias, separaciones,
y ordenar lo social en jerarquas de pertenencia o exclusin Desde muy pequeos
somos entienados para el uso de tales mecanismos, lo que exphca su grado de mternalizacion en las personas adultas En el hogar y la escuela se ensea a los pequeo''
quines son 'buenas y malas personas" y
especialmente, quines son "buenas compaas" con las que pueden establecer amistad Los \ alores del hogar son honrados
como verdaderos y sublimes y luego reproducidos para las genei aciones siguientes Es
cieito que en la actualidad el modelo familiai est debilitado, y la liberalidad campea
en la relacin con los hijos, pero el modelo
tiene mucha vigencia todava, al menos en
sociedades tradicionales y conservadoras
Los padies suelen ser lo ms grandioso para
el hijo pequeo, como paite de un procese
de mistificacin que se desmorona en c c ta medida con el tiempo Sin embargo c-valores que esos padres inculcaron ^uc c"
quedar fijos en el inconsciente h;^T_ - _^
los hijos iconoclastas Los preju.c o^ s c- r-

Carlos Alberto Elbert

reotipos suelen operar como una expresin

del conflicto de grupos en sociedad, alejando a los diferentes, y jerarquizando el propio
segmento de pertenencia. Estas herramientas
son poderosas, porque se usan para neutralizar, perjudicar o eliminar rivales. Hay rivalidad con otros, por muchos motivos: se trata
de potenciales competidores por un cargo,
un negocio o alguna ventaja; en suma, de
gente que aspira a lo mismo que uno. En
toda sociedad hay microgrupos o fuerzas que
se oponen y libran una. sarda lucha par poderes y privilegios. Las diferencias pueden
ser de clase, nacionalidad, religin, jerarqua
profesional y otras.
Las diferencias de clase establecen barreras naturales y visibles en el modo de
ordenarse para vivir en sociedad. Diversas
seales externas adquieren as gran relevancia, como la vestimenta, el perfume, el barrio de residencia o el auto que se maneja.
Estos cdigos de seales varan con el tiempo, y puede verse, por ejemplo, cmo hay
zonas urbanas que se desvalorizan, generando xodos a otros puntos. A lo largo de
la historia, puede apreciarse que la geografa social interna de una ciudad es rotativa.
Como stos, hay una infinidad de smbolos
de distancia social que funcionan en la percepcin recproca de nuestros contactos
sociales, relaciones de amistad, de competencia o rango, de aspecto fsico, color, vestimenta, etc. Tales signos permiten identificaciones inmediatas en medio de la masa
activa de personas; as, resulta ilustrativo un
experimento social que se llev a cabo en
Alemania, cotejando las reacciones del pblico en base a la identidad sociocultural.
Se situ a dos personas, una muy bien vestida y la otra harapienta y sucia, en diversos
semforos peatonales, habindose comprobado que, cuando la primera cRizaba el se-

22

mforo con luz roja, el grueso de las personas tenda a seguirlo. En cambio, al menesteroso no lo segua nadie; por el contrario,
las personas reunidas en el lugar lo reprendan, criticaban o insultaban.
Hablamos antes de chivo expiatorio (o chivo emisario o vctima propiciatoria) que es
un instiaito que la psicologa explica como
un mecanismo proyectivo, o sea la tendencia
a colocar en los otros los vicios, defectos y
errores que no soportamos en nosotros inismos. Es recordada fa imagen religiosa de las
ofrendas, por la cual se sacrificaba un bien
importante, animal o humano, a fin de contar
con la complacencia de los dioses. En los sacrificios humanos mayas y aztecas, el rol del
sacrificado (ofrenda) era altamente conceptuado e incluso envidiado, porque se trataba
de los mejores guerreros o deportistas de la
comunidad, quienes, por otra parte, ganaban
la gracia de los dioses en el ms all. Hoy,
como resabio de las viejas costumbres religiosas, sigue existiendo la vctima propiciatoria, slo que con otros caracteres; ahora se
trata de una persona a la cual colectivamente
se le atribuyen vicios, defectos o culpas, de
las que se ven librados los dems. As como
el prejuicio lleva a definiciones, el mecanismo del chivo emisario es una heiTamienta de
ataque-exclusin, que puede alcanzar fonnas
discriminatorias severas, generalmente dirigidas contra el ms dbil, expuesto y falto de
poder del gmpo social. Recordemos que dentro de cada familia hay una "oveja negra",
que carga con los defectos de todos; que,
generalmente, fue el hijo tmido, de carcter dbil o introvertido. Mecanismos parecidos se repiten en las escuelas y oficinas,
donde siempre a alguien le toca hacer el
papel de tonto y ser blanco de las burlas.
En la sociedad hay sectores que tienen
un alto grado de cobertura, y otros que pa-

Manual bsico de Criminologa

decen una fueite exposicin, que se incrementa cuanto ms abajo se encuentren en

la escala social. Llamamos "cobertura" a la
disponibilidad de recursos para superar situaciones crticas o difciles (por vas legales o ilegales) y "exposicin" a lo contrario.
Como se ver en este curso, la exposicin
social ueg-d un importante rol en la determinacin de la criminalidad y la atribucin
de roles criminales o "desviados".
El estereotipo es, entonces, la adjudicacin apriorstica de caracteres no confirmados por la razn, la ciencia o la experimentacin a personas, grupos, razas o nacionalidades, para sealarlos y detectarlos
sin anlisis previo. Nuestra cultura est plagada de estos lugares comunes estereotipados, especialmente los que aluden a nacionalidades o regiones: los franceses no
se baan, los gallegos son torpes, los judos son avaros, los italianos gritan, etc.
De los habitantes de ciertas provincias se
dice que son simpticos o antipticos, "fallutos" o fieles, honestos o ladrones. Muchas veces, un estereotipo es confirmado
institucionalmente, transformndoselo en
una descalificacin permanente de la persona. Por ejemplo, se descubre que el autor de un robo a mano armada es feo, mal
entrazado, que tiene antecedentes policiales, es alcohlico, abandon a sus hijos,
etctera. En estos casos, decimos que tal
sujeto corporiza un proceso de estigmatizacin. El estigma es una marca oficial, que
antes era un grabado a fuego en la espalda
o la cara de esclavos o sujetos que cometan ciertos hechos. Nuestros estigmas de
hoy parecen menos severos, pero no son
menos eficaces para discriminar y segre-

gar. Por ejemplo, decir que alguien estuvo

en la crcel, o que cumpli condena, le
har mucho ms difcil tcxlo intento de insercin social. Tan grave es esta marca, que
la ciencia jurdica ha tomado nota de ella y
se es el motivo por el cual en los diplomas obtenidos en institutos carcelarios se
suprimen todas las referencias al sitio de
otorgamiento. Tambin el art. 51 del Cdigo Penal impide registrar antecedentes que
slo cumplan funcin estigmatizante.
Para el diccionario de la Real Academia
Espaola, "estigma" es un desdoro, afrenta,
mala fama, y tiene trascendencia a los familiares, como el insulto de "hijo de mala madre". Las condiciones consideradas negativas por la sociedad descalifican, crean dificultades, cierran puertas y clausuran relaciones, transmitindose, en muchos casos,
a los familiaies del estigmatizado. Por ejemplo, la condicin de prostituta, homosexual,
drogadicto, alcohlico, delincuente, enfermo de Sida, etc. Un estudio magnfico sobre el tema es el trabajo de Goffman, mediante el cual puede ser ampliado provechosamente.^
Llegados a este punto, estamos en con
diciones de conocer algunas de las reservas que merecen el saber cotidiano y el
que proviene de la experiencia profesional.
Es cierto que algunas explicaciones precientficas resisten el paso del tiempo, superando la vigencia de algunos paradigmas
cientficos, pero su capacidad explicativa
suele ser muy reducida. Veamos, entonces,
qu puede ofrecernos, por oposicin, el
llamado conocimiento cientfico.
La posibilidad de conocer cientficamente la realidad resulta altamente seduc-

6 Goffman, Erving. Estigma La identidad deteriorada. Amorrortu, Buenos Aires, 1980

23

Carlos Alberto Elhert

tora, porque se lo vivencia como saber

asegurado, comprobado, de rango superior. Se trata decimos de un conocimiento confiable, organizado sobre la base
de principios explicativos que, en general, son verificables o sustentables. Sin
embargo, es paradjico lo difcil que resulta definir a la ciencia, siendo que pareciera tratarse de un concepto tan importante y obvio. En el estadio actual de evolucin epistemolgica, debe aceptarse, por
ejemplo, que no existe una nocin unvoca de lo cientfico, que no tiene respuesta
precisa. No obstante, existen importantes
definiciones, como la de Husserl, quien
sostuvo que ciencia es "un cierto universo de proposiciones [...] que surge de
modo constante de la actividad terica y
en cuyo orden sistemtico un cierto universo de objetos alcanza su determinacin".'' Pero hay muchas otras, de autores
reconocidos, que no coinciden con ella,
entre otras cosas, porque cada poca ha
aplicado una nocin distinta de ciencia,
que surge, como veremos, de lo que se
denominan los paradigmas cientficos dominantes en un momento histrico.
El grave problema que plantea la definicin de ciencia resulta de sus perfiles cambiantes, porque es ahistrica, contingente,
y objeto de constante reelaboracin epistemolgica. En el cotejo del saber cientfico
con el cotidiano, la ciencia parece ofrecer
una opcin segura, rigurosa, exacta, precisa, en la que se podra confiar plenamente.
Sin embargo, tal intuicin no encuentra siempre correspondencia con la realidad; hoy,
muchos epistemogos niegan lisa y llanamente la posibilidad de definir la ciencia,

porque cada dato que se integra en ella deja

automticamente excluidas ciertas parcelas
del conocimiento posible. No obstante, creo
^junto con numerosos epistemogos de
opinin ms autorizada en la necesidad
y posibilidad de delimitar un conocimiento
cientfico, como un saber que se distinga
de otras vas de conocimiento, porque la
ciencia debe obtener hallazgos y conclusiones mediante mtodos o fundndose en
razonamientos que permitan su verificacin,
o sea, sometindose a prueba, con la obligacin moral y material de admitir errores.
Quien afirma trabajar cientficamente tiene
la obligacin de exhibir los conocimientos
logrados, justificando siempre cmo los
obtiene. El cientfico no debe emitir opiniones antojadizas, repetir lo que escucha
o moverse en el nivel de la charla del caf.
Por el contrario, contrae serias responsabilidades sobre lo que afirma, porque le ha
sido concedida una credibilidad especial,
una confiabilidad que debe asegurar en cada
una de sus proposiciones. La ciencia es, a
mi entender, un grado especial de responsabilidad moral.
En la actualidad, es preciso sostener un
concepto abierto de ciencia, porque se han
comprendido los excesos en que cayeron
algunas escuelas cientficas, pretendiendo
encapsular el desarrollo del conocimiento
cientfico dentro de parmetros rgidos, tal
como acontece con el positivismo. Por el
contrario, el fin de siglo ha demostrado que
no existen sobre la tierra verdades definitivas ni absolutas, ni siquiera en la fsica o
la astronoma.
De todos modos, si logrsemos definir
lo que es ciencia o conformarnos con al-

7. En Teora crtica, Amorrortu, Buenos Aires, 1990, p. 224,

24

Manual bsico de Criminologa

guna de sus concepciones, nos quedaran

otras tareas arduas, como precisar si las
ciencias sociales son realmente ciencias. Si
la respuesta fuese positiva, queda todava
el interrogante sobre la cientificidad de la
criminologa, de lo que me ocupo con extensin en otra obra y otro captulo *
La opcin por el modelo cientfico no
implica que quedamos a salvo de ios riesgos que apuntamos respecto al saber comn o cotidiano. Ya se ver que la cultura individual, con sus prejuicios y vanidades, se cuela tambin en el campo cientfico, distorsionando muchas conclusiones.
Por ese motivo, las ciencias sociales presentan importantes problemas an sin solucin satisfactoria, como el de la verificacin, debido a la naturaleza que presenta el objeto de estudio: lo social es extremadamente difcil de medir, cuantficary verificar. Por otra parte, el cientfico
social no tiene ante s un objeto inerte al
que debe analizar, sino que est inmerso

personalmente dentro del objeto que analiza Todos los reparos que formulamos
al saber cotidiano valen, entonces, para
el ejercicio de las ciencias sociales, por
cuanto su objetividad es extremadamente
discutible o cuanto menos muy difcil de
alcanzar. Un bilogo o un fsico son extraos a los objetos que manipulan, y
pueden afirmar con mejor derecho su "incontaminacin" de la materia analizada.
No sucede lo mismo con un socilogo o
un jurista, quienes, como vimos, portan
una carga de cultura y socializacin qui^
puede encerrar trampas como los prejuicios y otras subjetividades, que relativizan las conclusiones obtenidas.
Anticipamos, entonces, que tanto en el
saber cotidiano como en el cientfico existe
el problema de la subjetividad del observador, presente dentro de lo observado.
Veremos en el prximo captulo qu reaseguros adopta la ciencia para sobrellevar una situacin tan compleja

8 Ver mi libro, citado en 4, captulo I

25

Captulo 2

El saber cientfico
El saber cientfico lluminismo y razn Mtodos paradigmas revoluciones
cientficas Limites del conocimiento cientfico Objetividad e ideologa en el
trabajo cientfico

/ Saber cientfico lurmnismo y razan

Lo que hoy todivia denominamos saber
cientfico esta estrechamente ligado al ideal
iluminista, fuente de nuestros conocimien
tos e instituciones que finalmente entio en
una profunda crisis a lo largo del siglo XX
particul irmente en estas ultimas dcadas
Sabemos que la Ilustracin fue un fabuloso
movimiento cultural del siglo XVIII con
epicentio en la Frmcia republicana que
laicizo el sistema poltico elimmmdo la
monarqua generando los sistemas constitucionales republicanos i o d i \ n vigentes
que coloc m il ciud idano en el centro del
sistema considerando que el puncipio de
Igualdad abaica a todos los habitmtes de
una nacin asign melles idnticos derechos
y posibilidades En lo cientfico el ilummismo se c iractenzo por su fe en h i izon como
aptitud humana capaz de todis 1 is explic i
Clones > todas las ti msfornnciones El me
joiamiento de la hum midad solo podn i
venir por va de la educacin y la difusin
del ideante establecido por li Revolucin
Francas 1 que deba expandirse poi el

9 Ver Adorno Theodor

Aires N3 p 39

mundo ifummando con su potenciaicaci a

todas las zonas oscuias que la ignoiancia
del pasado haban constituido en obstculos al progreso El progreso, por oU a parte
se vuelve la utopia fundamental del sistema considerando<ielo como lineal e impa
rabie la humanidid deba logiar median
te este sistema de ideas piesidido por la
razn la solucin a todos sus males y factoies de atraso e infelicidad Esta cipaciclad absoluta atiibuida a la razn humana
y la ingenua fe en la inviolabilidad de los
principios fundamentales escritos en h s
consDtuciones pareci encontrar una con
firmacion inicial en el siglo XIX y principios
del actual pero luego pudo advcrtiise cada
vez con mayoi nitidez cjue la lazon tema
limites ) era capaz de producir tambin resultados espantosos en total contradiccin
con el discuiso piochmado '^
l o cieilo es que tanto nuestras mstitu
Clones jurdicas actuales como nuestra compiension del fenmeno cientfico estn pro
fundamente ligados il ideal iluminista aspecto que com lenc lecalca poique se ti ita
de ideas que fueion cenndose en si mism is

La educac on despus de Auschwtz

en Rev sta Delito y sociedad

Buenos

27

Carlos Alberto Elbert

hasta proporcionar explicaciones absolutas con pretensin de verdad, que no es

posible admitir en el campo del pensamiento y la investigacin. ^
Las ciencias sociales son ciencias "jvenes" que fueron naciendo por imitacin de
las llamadas ciencias "duras" que les precedieron largamente en su evolucin terica, sistemtica y metodolgica. Nuestras
ciencias sociales nacen por la necesidad
de dar soporte terico y comprensin racional a las nuevas instituciones que el iluminismo fue concibiendo y expandiendo
por el planeta, tal como era su propsito.
La sociologa es, en tal sentido, paradigmtica, porque el crecimiento de las ciudades, la revolucin industrial, los movimientos de masas, requirieron en un momento dado interpretacin, explicacin y
previsibilidad. Esos saberes directamente
no existan, hasta que se impuso la evidencia de que hay una realidad social diferente a los individuos que la componen,
que se desenvuelve con principios y reacciones distintos a los individuales.
Habamos descripto a la ciencia como
un saber asegurado, que el Diccionario de la
Real Academia define en estos trminos: "Cuerpo de doctrina metdicamente formado y ordenado, que constituye un ramo particular del
humano saber". Tambin dijimos que la ciencia era ahistrica, por cuanto su concepto y
sus contenidos varan con el paso del tiempo,
las necesidades y desafos que afronta la humanidad. Hubo un pensamiento hoy llamado clsico, que floreci en Grecia, signado
por la especulacin lgica fundamental. Muchas de esas reglas lgicas del razonamiento

correcto quedaron consagradas para siempre,

de lo que podra deducirse que sa es la verdadera ciencia. Sin embargo, las necesidades
humanas empujaron en otra direccin, precisamente la de conocer y dominar los procesos de la namraleza. Cuando se consagr el
modelo de investigacin experitnental, cuyas
luminarias intelectuales son Galileo y Newton, el saber superior pas a apoyarse en el
dominio del curso de la experiencia, superando al anterior saber artesanal. La ciencia
experimental, con su dominio de los procesos materiales y los efectos concretos, se alej
de aquella especulacin filosfica abstracta
sobre las razones profundas. El modelo experimental se ocup, a partir de entonces, de
otros fenmenos, con otra metodologa y oti'as
finalidades. Dej por ello de ser ciencia el
pensamiento clsico? Cul ciencia es verdadera, la fundamental o la experimental? Veremos que no puede responderse a estos interrogantes con tanta simpleza como la que reclaman las preguntas. En primer lugar, no hay
una ciencia verdadera, sino apenas, como en
todos los asuntos humanos, modelos explicativos que pueden tener una vigencia y
una utilidad ms intensa en un momento
histrico dado. Este cambio de modelo constituye lo que hoy se denomina generalizadamente, pero con poca precisin, un cambio de paradigma. Cabe sealar que, en la
historia de la ciencia, la evolucin no concluye con el modelo experimental. Con la
ciencia experimental, el hombre se lanz a
dominar racionalmente el curso de la realidad y los xitos alcanzados dieron gran prestigio a esa idea del saber superior, que se
estixictur metdica y ordenadamente, evo-

10. Ver en mi obra citada Criminologa Latinoamericana, ei captulo IV, "La ciencia y la crisis de la
razn".

28

Manual bsico de Criminologa

lucionando en esa direccin hasta que la

eclosin iluminista, merced al formidable
aporte metodolgico de Bacon y Descartes,
impuso un nuevo paradigma: ahora la razn pas a constituir la sustancia ltima de
lo real, va por la cual se llega a una fe
ciega en el progreso mdenido y la capacidad humana de resolverlo todo. As lo entendieron Montesquieu, Voltaire, Diderot,
D'Alembert y luego otros tericos, en el punto de nacimiento de las ciencias sociales,
todava condicionadas por el saber experimental precedente, que luego el positivismo emular hasta la exageracin.
La razn entronizada se volvi, entonces, una mediadora infalible de "la verdad'', generando una idealizacin arrogante y extrema de la nocin de ciencia. La
realidad se redujo, errneamente, a aquello que aprobaba la ciencia, considerada,
de hecho, esttica y definitiva. Por esos
caminos, la ciencia lleg a encerrarse en
s misma, petrificndose de un modo hoy
inaceptable. Aludiendo a los excesos del
positivismo en la cuestin epistemolgica
y su obsesin de clasificar las ciencias,
dice Geymonat que "el vicio original radicado en su base era la pretensin mconfesada de aplicar al conocimiento cientfico una categora caracterstica de la vieja
metafsica; la sistematizacin absoluta, la
absoluta coherencia lgica de las investigaciones. En cambio, la historia humana,
en su carcter concreto, demuestra que el
pensamiento cientfico se ramifica en nuevas formas, relacionadas con innumerables circunstancias, de hecho no previsibles ni sistematizables en una nica fr-

11 Geymonat, Ludovico- El pensamiento

cientfico,

mula a pnori. La pretensin de descubrir

una clasificacin de todas las ciencias, sin
advertirlo, tenda a detener aquel desarrollo y a circunscribirlo a lmites preconcebidos y de all su fracaso, de ah la imposibilidad de dar con una solucin que
no fuera irremediablemente dogmtica''.'-'
//. Mtodos, paradigmas, revoluciones
cientficas
. - . v- .,.
Como acabamos de ver, hay varios conceptos clave que reclaman nuestra atencin: las nociones de epistemologa, mtodo y paradigma cientfico. La poca pulcritud con que ha sido empleada la terminologa dentro de las distintas ciencias, particularmente en sus contactos recprocos e
interrelaciones, hace imperioso ocuparnos
de unificar nuestro vocabulario tcnico,
antes de continuar con el desarrollo de
estos temas.
Klimovsky advierte que muchos autores
utilizan la palabra "epistemologa" para designar algo que en nuestro medio se denomina teora del conocimiento o gnoseologa, o sea la parte de la filosofa que se ocupa del conocimiento en general, sea el comn cientfico o filosfico. Por su parte, el
gran epistemlogo argentino emplea el concepto en su acepcin ms restringida, cual
es la de referirlo exclusivamente al conocimiento cientfico. La epistemologa se ocupara de investigar las circunstancias histricas, psicolgicas y sociolgicas que llevan
a obtener conocimiento cientficc:) y los criterios con los que se justifica o invalida esos
conocimientos. Dice nuestro maestro:

12- ed., Buenos Aires, Eudeba, p 51

29

Carlos Alberto Elbert

El epistemlogo se formula una pregunta de crucial impoi-tancia para comprender y analizar la significacin cultural de la ciencia en la actualidad: por
qu debemos creer en aquello que afirman los cientficos. No acepta sin crtica
el conocimiento cientfico, sino que lo
examina del modo ms objetivo posible.
Al igual que un filsofo, frente a cualquier teora y con independencia de que
est apoyada por la tradicin o sea muy
reciente, se preguntar por su aparicin
como fenmeno histrico, social o psicolgico, porqu hay que considerarla buena o mala, o cules son los criterios para
decidir si una teora es mejor o peor que
otra. La epistemologa es, por ello, una
actividad crtica que se diy-ige hacia todo
el campo de la cienciapEn cuanto al mtodo, surgen algunos
equvocos que es preciso tener muy en
cuenta al comienzo de este curso. Podemos
adelantar, elementalmente, que la ciencia
busca su saber por determinados caminos
o vas de acceso. Las maneras de recorrer
esos caminos es lo que podramos definir
como mtodo. El conjunto de varios de ellos,
sera, entonces, una metodologa.
Hasta aqu todo luce muy claro, pero sucede que como la ciencia es una forma
de procurar conocimiento, podra decirse
que es, en s misma, un mtodo de bsqueda y por este motivo, en muchos trabajos los conceptos de ciencia y mtodo
son empleados como sinnimos. Adems,

muchas veces se superponen como equivalentes los conceptos de ciencia, teora

y mtodo, porque la nocin de "teora"
es empleada como ciencia en general o
en particular. A modo de ejemplo, puede
verse el tratamiento que da al tema el conocido trabajo de Chalmers, Qu es esa
cosa llamada ciencia?''^
Cabe recordar que las teoras proponen
caminos de bsqueda ofrecidos como los
ms adecuados y que muchas veces la teora dominante es utilizada tambin como
sinnimo de ciencia (hablar, por ejemplo,
de "ciencia positiva", identificando a lo
cientfico con el enfoque positivista).
Schuster, otro importante epistemlogo
argentino, seala que:
Cierto es que desde concepciones diversas de la ciencia se ha pretendido reivindicar a veces algn tipo de monismo
metodolgico ya sea afirmando el mtodo hipottico-deductivo, desde una perspectiva o el mtodo dialctico desde otra.
Pero pensamos que estos mtodos, de importancia reconocida, se integran junto
a otros mtodos posibles de la ciencia.
Ampla posteriormente la ejemplificacin, diciendo que as ciencias sociales podrn utilizar fructferamente mtodos como
el axiomtico (un mtodo bsico de las
ciencias sociales) el inductivo o el hipottico-deductivo (empleados en las ciencias
naturales) as como mtodos ms especficos de su campo: el abstracto-deductivo

12. Klimovsky, Gregorio: Las desventuras del conocimiento cientfico Una introduccin a la epistemologa,
Buenos Aires, A-Z Editora, 1994, p. 28.
13. Siglo XXI, Madrid, 1982.

30

Manual bsico de Criminologa

y el dialctico, el de la comprensin, el
fenomenolgico y el progresivo-regresivo.
Precisamente, a este conjunto de mtodos nos referiremos en e presente trabajo, sin pretender agotarlos, ya que muchos quedarn sin tratar (serntticos, investigacin participante,
investigacinaccin, etc.)!'"'
Este autor seala tambin que, para elegir el modo de trabajo y acceso en las distintas disciplinas tambin cuentan las ideas
filosficas y polticas, que a v&c<ts pesan
mucho en el campo de las ciencias sociales. As, es fcil imaginar cmo se esuucturara el anlisis econmico de un investigador marxista, o el de un neoliberal.
Debe recordarse tambin que el mtodo es
concebible desde disntas perspectivas de acceso al objeto, por ejemplo, como va de valoracin de ios hallazgos. Hans Reichenbach, en
su libro titulado Experiencia y prediccin, introdujo el enfoque, que entre nosotros es aplicado por llimwsky, segn el cual debe diferenciarse, cuando se investiga, entre contexto de descubrimiento y contexto de justificacin. El primero alude a la produccin de
una hiptesis o una teora, la formulacin de
una idea. Por el contrario, el contexto de
justificacin se ocupa de la validez que puede asignarse a esas hiptesis, teoras, etc. En
otras palabras, si el descubrimiento realizado es autntico o no, si es cierta o falsa la
hiptesis, si se pueden confirmar las propuestas y si eso representa algo til.

En el contexto de descubrimiento, cuando el investigador formula sus hiptesis,

estaran pesando plenamente sobre l sus
circunstancias biogrficas, culturales, psicolgicas, sociales, polticas, religiosas, etc.
En cambio, en el contexto de justificacin
se abordan cuestiones de validacin, para
definir si las hiptesis son correctas, verdaderas o falsas, SI estn apoyadas en buenas premisas, si puede drsele el rango
de una creacin digna de reconocimiento, etctera.'''
En algunas ciencias naturales, como a
fsica, la qumica y la biologa, la posibilidad de circunscribir los mtodos es niuy
alta. En esas disciplinas el mtodo hipottico-deductivo y la estadsca son esenciales para la investigacin, lo que no ocurre
en las ciencias formales, como la matemtica, ni en las ciencias sociales, en las cuales no se dispone de estrategias fundamentales de investigacin.
Al revs de la metodologa consagrada
de las ciencias naturales, en las ciencias sociales no puede superarse la diversidad existente y en uso, que incluye, adems, gran
cantidad de tcnicas.
Es oportuno recordar tambin que la eficacia del mtodo llev a reservar para las
ciencias experimentales una supremaca excluyente, y a sostener, como han hecho
autores de gran nivel cientfico, que las
ciencias humanas o sociales no son realmente ciencias, porque no aportan teoras de
validez universal ni disponen de mtodos
unitarios ni especficos.

14. Schuster, Flix; El mtodo en las ciencias sociales, Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires, 1992,
pp. 23-24. Muy importante en el tema es el libro de Miralles, Teresa. Mtodos y tcnicas de la cnminologa,
Instituto Nacional de Ciencias Penales, Mxico, 1982.
15 Klimovsky, op cit, p 29

31

Carlos Alberto Elbert

Veremos, cuando nos ocupemos de definir el objeto de estudio de la criminologa,

que nuestia disciplina obtiene y se vale de
conociiTiientos de muy diversa ndole. Si reconocemos la necesidad de que en esta rea
cientfica participen simultneamente diversas
disciplinas sociales, se nos irn planteando
dificultades metodolgicas de las que es preciso tener, cuanto menos, una idea previa.
En general se admite que los mtodos
aplicables en criminologa son emprico-inductivos, con poca diferencia de los empleados en otras ciencias sociales. Es preciso partir
de lo emprico, en tanto analizaremos hechos del mundo real, algunos de los cuales
son mensurables y cuantificables. Nos interesaremos por hechos y no por argumentos
o silogismos. Analizaremos datos, sacaremos
conclvisiones y las trasformaremos en informacin. Por este motivo, cuando las conclusiones se generalizan, requieren de una gran
sistematizacin o marco de referencia, que
puede transformarse en una teora. Pese a
todo, el mtodo emprico no ser excluyente en criminologa, porque en ella slo pueden alcanzarse conocimientos parciales, fragmentarios y juicios de probabilidad.
En las ciencias sociales en general, pero
muy acentuadamente en la criminologa que
se practic en Amrica Latina en las ltimas
dos dcadas, el grado de arbitrariedad, indiferencia o capricho en el manejo de las reglas
del mtodo fue lo habitual, a punto tal que la
mayor parte de esa produccin, especialmente la del campo crtico, estuvo constituida por
teorizaciones del tipo de las llamadas fundamentales, apoyadas esencialmente en citas de
autores, ms que en trabajos sistemticos de

investigacin emprica, cualitativa o cuantitativa. La opcin de muchos criminlogos por

el marxismo como ideologa o como teora
social, pareci generalizar el empleo de un
mtodo presuntamente dialctico. Sin embargo, nunca se precisaron con claridad sus alcances, dndolos por sobreentendidos con remisiones a Marx y Engels. En los hechos, esta
opcin metodolgica fungi ms bien como
simplismo o anarqua metodolgica, privilegiando la formulacin de hiptesis o teorizaciones desde una perspectiva excluyentemente
ideolgica.
En cierto modo, se actu a partir de la
conviccin de que poseer una ideologa "correcta" autorizaba a interpretar la realidad
de cualquier forma, incluyendo subjetividades e idealizaciones a granel, siempre que
se ordenaran al objetivo final de cambio del
modelo sociopoltico.-'^
Se acepta tambin, con mucha generalidad, que el mtodo ms comn a aplicar en
criminologa es el nterdisciplinario. En principio, esta denominacin no parece ofrecer
problemas interpretativos: se tratara de que
varias disciplinas confluyan a investigar un
punto, aportando cada una sus mtodos propios. La nocin de interdisciplmariedad est
ampliamente difundida no slo en criminologa, sino en temas de familia, educacin,
menores, etc. Sin embargo, corresponde adelantar que su existencia y viabilidad ofrecen
amplios flancos de crtica, a punto tal, que
afirmarla requiere aferrarse a la posibilidad
o la casualidad. Volveremos con ms detalle
sobre este tema en el captulo 13.
En cuanto al concepto de paradigma, vimos anteriormente algunos ejemplos, cuan-

16. Recomiendo ampliar estos temas en mi libro Criminologa Latinoamericana, citado, captulo III'
"Tras una senda en el laberinto metodolgico".

32

Manual bsico de Criminologa

do aludimos a los modelos cientficos dominantes en el curso de la historia. El concepto

es una creacin de Kuhn, un fsico dedicado
a temas de epistemologa, y alude a algo as
como los conjuntos de ideas dominantes en
una comunidad cientfica en un momento
dado de la historia de la ciencia. Sin embargo, el concepto es ambiguo y se lia discutido mucho en torno al mismo, obligando al
propio Kuhn a efectuar correcciones.
Los paradigmas, en las palabras del autor, seran las "realizaciones umversalmente reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos de problemas
y soluciones a una comunidad cientfica".'^
Kuhn sostiene que en las ciencias se p r o
ducen revoluciones, caracterizadas por el
cambio de paradigma o modelo de ciencia
precedentemente dominante. La fsica de
Nevrton, por ejemplo, sustituy las explicaciones precedentes que eran dominantes en
la comunidad cientfica en esa materia. Otro
tanto puede decirse de la teora de la evolucin de las especies, o de la concepcin copernicana del universo. Nuestro autor marca
una serie de etapas progresivas, hoy muy
cuesonadas, que constituiran una evolucin hacia crisis y procesos de mplura en un
campo cientfico, hasta que esa comunidad
decida abandonar el viejo modelo y adoptar
una nueva explicacin, ms satisfactoria y
consensuada. En cada poca sera el consenso de los cientficos el Cjue determina qu
es ciencia. Dice Guibourg que "esta afirmacin puede suscitar alguna extraeza ya que

suena como afirmar que un conjunto de proposiciones constituye una ciencia cuando generalmente se admite que lo es; y tal criterio
parece decepcionantemente subjetivo, frente a la pasin por la objetividad que declaman los cientficos. Pero es preciso tener en
cuenta que la historia muestra una constante
interaccin entre hechos e ideas: stas tienden a producir hechos, pero los nuevos hechos modifican las ideas preexistentes y
as en lo sucesivo".'^
, ., ,. _El concepto de revolucin en Kuhn es
analgico al que se emplea en poltica, con
similares caractersticas. Cuando las instituciones vigentes no satisfacen las demandas
sociales, se producen enfrentamientos y divisiones en la comunidad, que finalmente
se traducen en el cambio total o parcial de
instituciones. De acuerdo con luhn, los
principios por los que se decide el cambio
en ciencia son de tipo sociolgico y psicolgico, y no se basan necesariamente en la
lgica o la experiencia.'^
///. Lmites del conocimiento cientfico
Los conceptos de Kuhn han tenido un gran
impacto en epistemologa, y sus nociones
de paradigma y revolucin cientfica nos ocuparn ms adelante, cuando analicemos en
concreto la naturaleza cientfica de la criminologa.
De todos modos, no puede negarse la
importancia de estas teorizaciones para comprender la relatividad temporal de la ciencia,

17 Kuhn, Thomas' La estructura de las revoluciones cientficas, Fondo de Cuitara Econmica, Mxico, 1971,
p 13, Breviarios
18. Guibourg, Ricardo y oros Introduccin al conocimiento cientfico, Buenos Aires, Eudeba, 1987, p. 189,
Manuales
19 Ver Gaeta, Rodolfo y Gentile, Nlida Tfiomas Kutin De los paradigmas a la teora evolucionista. CBCUBA, Buenos Aires, 1996, pp 18-19.

33

Cahs Alberto Elhert

la provisoredad de su concepto, la transitoriedad y transformacin de las ideas al comps de la evolucin histrica de las sociedades y sus problemas. Queda, entonces, una
vez ms enfatizado el carcter relativo de lo
que llamamos conocimiento cientfico.
V. Objetividad e ideologa en el trabajo
cientfico
Por ltimo, nos queda analizar un problema muy complejo, vinculado a la objetividad
de la ciencia. Hoy en da es cada vez ms
difcil afinnar tajantemente que la ciencia pueda ser objetiva. Hasta las ciencias duras se
ven obligadas constantemente a modificar sus
concepciones, porque nuevos hallazgos o nuevas propiedades de los elementos llevan a
reformiilar teoras que se crean definitivamente establecidas. Paradigmas an vigentes, como
la formidable creacin de Dai-vv'in, han sufrido tantas modificaciones, relativizaciones y retoques, que resulta difcil afirmar que se trata
de las mismas ideas originarias.
La objetividad de las ciencias es un tema
arduamente debatido, y su ltimo reducto defensivo parece encontrarse en el esquema analizado al principio, de los contextos de descubrimiento y verificacin. Sin embargo, no
es difcil imaginar que las convicciones de los
cientficos estn predispuestas por sus visiones
del mundo, y que impregnen a toda su actividad presuntamente objetiva con ellas.
Los objetivistas han sido fuertemente cuestionados, especialmente sobre este fin de siglo tan confuso. Se les seala que en el contexto de verificacin tambin se cuelan factores extemos a la ciencia, como los subjetivos,
inconscientes, y que esos condicionamientos

del cientfico en su contexto de descubrimiento, necesariamente lo influirn en el de justificacin. En momentos de gran radicalizacin
ideolgica, como los que se vivieron en Argentina en las dcadas del '60 y 70, la imposibilidad de que la ciencia fuese ideolgicamente neutral dio lugar a riqusimos y apasionados debates. Un ejemplo de ello es el libro
Ciencia e ideologa, aportes polmicos, donde
podremos internarnos en toda la complejidad
del tema, tan importante en una etapa como
la acmal. A travs de l podremos ahondar en
aspectos como la nocin de ideologa y los
resultados a que nos conduce la aplicacin
de sus distintas acepciones.^"
Para concluir, en tren de rescatar el valor
y la ontologa de la ciencia, ms all de que
sea necesaria o til, parece que la nica
posibilidad es razonar en el sentido que
proponen Daz y Heller:
"Una reflexin sobre la objetividad cientfica implica superar la separacin entre contexto de descubrimiento y contexto de justificacin. Significa comprender la historia
interna en su relacin con la externa. De lo
contrario, nos encontraremos con una realidad cercenada, con un saber mutilado,
con una ciencia fosilizada. [...] La ciencia
est ligada al resto del saber y a los juegos
de poder. Las relaciones de fuerza que se
dan entre ellos se condicionan mutuamente. Saber y poder contribuyen a la estrategia de los acontecimientos. La tarea de la
epistemologa debera ser arrojar luz en toda
la multiplicidad del mundo cientfico y tcnico, sin aislarlo del resto de la realidad. La
posibilidad de plantearse un panorama de
la episteme actual, requiere asumir la complejidad de los conflictos."^^

20. Recoge aportes de Klimovsky, Varsavsky y otros. Ediciones Ciencia Nueva, Buenos Aires, 1975.
21. Daz y Heller: El conocimiento cientfico, op. cit, pp 189-190.

34

Captulo 3

Los precursores
'Prehistoria" de la investigacin criminolgica Los precursores precientficos
Los orgenes Beccaiia, Darwin y Spencer

Habamos dicho anteriormente, que el fenmeno criminal ha despertado siempre una

atraccin muy fuerte para el gran pblico
lector de peridicos revistas y libros, actualmente potenciada por vas audiovisuales. Es
curioso que, morbosidades al margen, el crimen atraiga tanto, siendo una conducta transgresora. De acuerdo a la imagen que pretenden irradiar la ley y las instituciones, cabra pensar que los fenmenos delictivos deberan despertar rechazo, desprecio e indiferencia, y en los hechos, ocurre lo contrario. Sucede que la transgresin es tan antigua como las normas, porque all donde se
establezcan, habr alguien que las desobedezca o desafe, y los seres sociales somos
parte inseparable de ese juego.
Es imposible que un conglomerado social se desarrolle y administre sm contar con
normas de referencia; los seres humanos
crean signos de identificacin sin los cuales
no podran relacionarse con sus semejantes.
As lo indican diversos estudios experimentales llevados a cabo en el campo de la psicologa y la sociologa. Pero as como el ser
humano necesita permanentemente de las
normas de referencia, tambin las transgrede frecuentemente y se ve expuesto a
sufrir ciertas consecuencias. La pretcnsin de

construir sociedades o asociaciones libres

de delitos conforman una utopa absoluta; incluso, desde Durkheim en adelante
sabemos que cierta cuota de delincuencia
expresa la salud de una sociedad, tesis que
luego analizaremos.
Esta relacin norma-transgresin-castigo,
es un proceso en el que somos entrenados
desde la infancia. En la niez temprana se
disuade al nio que toca lo que no debe,
por ejemplo un enchufe, mediante reprimendas y castigos fsicos. Aprendimos mediante el dolor, o los estmulos desagradables, qu era lo que no debamos hacer.
Podra decirse que aprendimos a travs de
mecanismos disuasivos, o de prevencin
especial. Tales mecanismos se aplican a los
actos ms insignificantes de la vida social y
tambin a los ms trascendentes. Tal vez
desde esas vivencias profimdas nace cierta
admiracin o envidia hacia el aventurero
que se libera de las ataduras legales y sociales para realizai su voluntad al margen
o en contra de las normas. Quiz venga de
all la fascinacim por los delincuentes populares, que se han llamado Robn Hood,
Mate Cosido, Bairoletto, Jesse James, etc.,
y que llegan incluso a lo pico, como en el
caso de los cangageiros de Brasil o de los

35

Carlos Alberto Elbert

gauchos perseguidos del Martn Fierro, de

la'Argentina. En muchos de estos casos nos
encontramos con situaciones ficticias o reales de conflicto con la autoridad, que obligan a ciertas personas a huir de la civilizacin o a ocultarse dentro de ella, sea en las
tolderas de los indios o en la clandestinidad de "algn lugar" en la jungla de cemento. Personalmente, pienso que esta relacin conflictiva de los seres humanos con
los usos, tabes y normas de la comunidad
nos vienen desde el origen de los tiempos,
pero, por razones didcticas, considero
aconsejable siaiarnos histricamente en momentos trascendentes de la humanidad que
puedan ir marcando, como las cuentas de
un rosario, una serie de hitos importantes
hacia la construccin de lo que luego termin siendo un cuerpo de conocimientos
con rango cientfico sobre el fenmeno criminal: la criminologa.
Podemos arrancar con nuestro excurso
desde el Cdigo de Hammurabi, teniendo
en cuenta que es el primer texto codificado
que nos lleg completo, desde el 1700 antes de Cristo hasta la actualidad, a travs de
casi cuatro mil aos de cultura.
Los juristas abrigamos siempre el sentimiento autosuficiente de que nuestra estructura legal supera tcnica y filosficamente a
las antiguas, pero sin embargo, el pasado
nos depara muchas sorpresas, demostrativas de niveles de sabidura social que hemos perdido en los modelos sociales contemporneos. El Cdigo de Hammurabi,
si bien tena disposiciones que instituan
castigos muy severos, inclua algunas otras

de gran sabidura; por ejemplo, dispona que

pobres y ricos fuesen juzgados de modo
distinto, correspondindoles a los ltimos
la mayor severidad, en razn de las mayores oportunidades que haban tenido de
acceder a mejores bienes materiales y culturales. Veremos luego que, entre nosotros, en
base a consideraciones parecidas, Zaffaroni
teoriza en la actualidad sobre las variantes
para estaicturar un derecho penal ms justo, por razones de equidad social.-^
El antiguo Egipto, otra civilizacin relevante y admirada, practicaba un llamado
ritual de los muertos, que se llevaba a cabo
tras el fallecimiento de cada persona, entendiendo que eran los dioses quienes efectuaban el juicio final de aquellos difuntos. El trmite consista en contraponer los
mritos del desaparecido, a sus defectos y
errores, para concluir en un veredicto. El
parmetro de valoracin era tambin, en esta
cultura, el de las oportunidades que la vida
haba ciado a cada ser, para lograr su perfeccionamiento, o lo contrario. No cabe duda
que en cada cultura hay quienes, buscando
la mayor equidad dentro de la imperfeccin humana, aun con el profundo convencimiento de que las instituciones vigentes
son las mejores posibles, intentan comprender por qu hay personas que no se adaptan a ellas. Tambin es obvio que tales
planteos abren notables espacios ticos y filosficos para mejorar la coexistencia en una
direccin ms justa. Se trata, en suma, de desarrollar la capacidad de indagacin del alma
humana, asignndole trascendencia. En otras
palabras, se trata de bucear tras la pregunta

22 Zaffaroni, Eugenio Ral. En busca de las penas perdidas, Ediar, Buenos Aires, 1989, capulos V y VI.
Del mismo autor, sobre la gnesis y desarrollo de la criminologa, en especial como enfoque racista, puede
verse Criminologa, aproximaciones desde un margen, Temis, Bogot, 1988.

36

/lanual bsico de Criminologa

por el sentido de la vida a tra\'s de la

propuesta de existencia que cada persona
pudo o quiso realizar. En particular, el fuerte contenido religioso y hasta teocrtico
de las organizaciones sociales del pasado, hasta el despotismo ilustratio del siglo XVIII, hizo frecuente hincapi en un
alma que deba redimirse mediante castigos que tenan valor metafsico En el medioevo, por ejemplo, el mejoramiento espiritual y la redencin por va del dolor fsico
\' la penitencia carnal estaban ampliamente
extendidos, y en la religin catlica son todava de uso frecuente las penitencias voluntarias de toda clase.
En cierta etapa histrica. los pensadores
dieron la espalda al "alma" y se concentraron cada vez con mayor inters en lo corporal, como fuente de las conductas humanas. Gradualmente, se fue sospechando que
la hidrofobia no era una posesin satnica,
sino una enfermedad del cuerpo que atacaba a la mente, algo parecido a lo que ocurra tambin con la epilepsia. Este desplazamiento del inters cientfico del alma hacia
los cuerpos se termina de consagrar con el
predominio de la Modernidad As como
Foucault describe minuciosamente el proceso de inters por el cuerpo como objeto
de sancin,"^ hubo, en el nacimiento de la
criminologa, un marcado inters por el cuerpo como objeto de estudio para explicar las
conductas disvaliosas. Este proceso se fortaleci institucionalmente a partii de dos circunstancias muy especficas: la aceptacin
y generalizacin, a partir del siglo XIII, de
las autopsias, cjue permitieron investigar
cuerpos humanos sin tabes, en busca de

circunstancias verificables, a cargo de mdicos, un anticipo diramos de los actuales mdicos fc:)renses. Por otra parte, el
estudio de los cuerpos vivos no se limitaba
a las acciones fsicas, sino cjue fue abarcando, en medida creciente, la indagacin de
las motivaciones en los seres vivos. La otra
circunstancia relevante en esta progiesin
histrica, fue la evolucin de las noimas y
los sistemas de procedimiento penal a partir del siglo XVIII, incorporando a la medicina legal en los procesos, modernizacin
que queda plasmada en una institucin fundamental del derecho penal posterior, cual
es la inimputabilidad del demente Para
apreciar debidamente el valor de este cambio, basta compararlo con la situacin meciieval de los locos, a los que, como dije, se
atribuan tocia clase de satanismos, y se ejecutaba de las formas ms cmeles, como resultado de la mezcla de ignorancia con supersticin religiosa.
Psteric;rmente, la modernizacin procesal tu\'o un hito fundamental, constituido
por la Ordenanza Procesal Penal de Carlos V,
la famosa "Carolina", que supo resumir y
sistematizar todos los progresos alcanzados,
sintiendo de plataforma para la evolucir.
posterior de muchas legislaciones penales
de occidente. Llegamos as, entonces, a procesos penales con mdicos forenses, peritos y reglas procesales cada vez ms interesadas en la verdad real, en la verdad matenal de los sucesos investigados. De este
modo, se renen histricamente los elementos bsicos para los primeros modelos de
investigacin que podramos denominar criminolgicos. Ahora s, eclosiona abiertamente

23 Foucault, Michel l/;g//ary casf/gar. Siglo XXI, Mxico, 1981.

37

Carlos Alberto Elbert

el inters de los investigadores por la posibilidad de determinar, en lo psicofsico,

la razn de ser del delito. Por motivos didcticos dejaremos para ms adelante este
punto del desarrollo explicativo, sin peijuicio de recordar que, en este recorrido histrico, muchas biografas y obras que mostrar por separado, discurrieron, con frecuencia, simultneamente o en una sucesin no cronolgica. Habr que analizar, por
ejemplo, la obra de Lombroso por un lado,
las de Ferri o Ingenieros por otro, pero, en
general, estos procesos de investigacin son
contemporneos dentro de la misma generacin de tericos. A veces, suceder que resulte difcil determinar quin es el verdadero
"padre" de una tesis, como sucede con Darwin, respecto a la gestacin de su teora.
La investigacin criminolgica comienza como todo en ciencia en una bsqueda de conocimiento racional y fundado. Es difcil afirmar que una disciplina
nazca de la noche a la maana, por obra
de un iluminado o de una publicacin especfica. Parece ms razonable seguir algunas lneas evolutivas del pensamiento y
la bsqueda, hasta desembocar en un resultado slido, fraguado de influencias
mltiples. Por este motivo, podemos decir
que la bsqueda de conocimiento cientfico sobre el fenmeno criminal se gest a
travs de tres circunstancias que habitualmente acompaan al proceso de investigacin: a) la puesta en duda de las ideas antes dominantes, b) la crtica a la situacin
de los sistemas procesales y c) la necesidad creciente de comprobacin que se afirmaba con el paradigma de ciencia del siglo XIX.
Los cuestionamientos a las ideas fundantes de la sociedad premoderna comienzan
en el siglo XVI, con la publicacin de la

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Utopa de Toms Moro, en 1516. La obra le

acarre al posteriormente Santo consecuencias tan graves como ser decapitado por negarse a reconocer la autoridad espiritual del
brutal rey Enrique VIII, de quien naci la
religin anglicana. Lo cierto es que Moro
(Thomas Moor o Morus, 1480-1535) hizo
tambalear la validez de la inicua justicia
penal vigente en esa etapa histrica. Historiadores ingleses registran que, durante
el reinado de Enrique VIII, a razn de 2.000
por ao, fueron ejecutadas 72.000 personas slo por los delitos de robo y hurto.
Era inevitable que, al poner Moro la legitimidad del derecho en cuestin, entrase
en conflicto con el monarca, dado que las
leyes eran su propia obra, o sea la de Dios.
No es raro, entonces, que Moro terminase
en el martirio, porque en ese momento histrico (y otros posteriores, como veremos
en referencia a Beccaria) era poco menos
que imposible el cuestionamiento institucional, y cuando se lo formulaba, deban
tomarse numerosos recaudos y medidas de
salvaguardia y prudencia, que seguramente han hecho perder en el olvido y la anonimidad otras obras no menos meritorias.
Moro la emprendi contra la sociedad
inglesa, contra la rapacidad y el egosmo de
sus ricos, la crueldad con que se condenaba a los pobres ladrones necesitados, al lujo
y al derroche junto a la miseria, al mantenimiento de grandes ejrcitos dedicados a la
conquista, etc. El interrogante central de sus
disquisiciones sobre el sistema penal era:
la justicia que tenemos, es la mejor que podemos tener?
Durante la refomaa, otros grandes cuestionadores de valores establecidos, como
Calvino, Lutero, Erasmo, se ocuparon tambin
de objetar el sistema de sanciones al crimen desde la perspectiva teolgica. Sin em-

Manual bsico de Criminologa

bargo, el hito principal, ya en plena mod e r n i d a d , fue u n a obra de Cesare

Bonesana, posteriormente Marqus de Beccaria (1738-1794): De los delitos y de las
penas, aparecida en 1764.-'' La lectura actual de esta obra no deja de provocar sorpresa, por el enorme grado de anticipacin histrica que encierra, cotejndola con
la situacin actual de la poltica criminal.
Beccaria era un hombre talentoso pero
insociable, y la crnica dice que en su caso,
"la obra super al hombre". Ante todo, fue
una persona que abrig muchos resentimientos contra su educacin religiosa, a la
que consider totalitaria. En buena medida, su obra es una reaccin de apertura
institucional contra el monopolio eclesistico. Su afn libertario lo torn un apasionado lector de Rousseau, Montesquieu y
Voltaire. Por consejo de su amigo Pietro
Verri,^^ a fin de que saliera de un profundo
estado depresivo, decidi escribir un opsculo sintetizando sus ideas, que result ser,
finalmente, la obra que comentamos.
El libro, escrito casi sin correcciones, fue
publicado bajo seudnimo, en Livorno.
Inesperadamente, tuvo tanto xito que se
agot en un mes, y luego de tres ediciones
era ya un suceso intelectual. El Vaticano
comenz a sospechar que el libro pudiera
ser hertico y se lleg a incluirlo en el
Index, pero la popularidad de la obra y el
origen aristocrtico de Beccaria lo preservaron de males mayores.
Es llamativo que los iluministas franceses, que se ocuparon de tantas cuestiones
filosficas y polticas, hubieran prestado

poca atencin al problema poltico-criminal. Lo cierto es que el descubrimiento de

la obra de Beccaria los deslumbre y les
brind una interpretacin y un programa
liberal acabados, sistemticos y simples,
sobre el funcionamiento del sistema penal. Voltaire escribe un comentario sobre
la obra, e inicia un intercambio epistolar
con el autor, solicitndole asesoramiento y
consejo en esta problemtica. Invitado a
Francia como una autoridad, su deslucido
papel all decepcion a los anfitriones, que,
no obstante, siguieron valorando la obra.
De los delitos y de las penas es la piedra
fundamental del derecho penal liberal, y
blanco de los mayores ataques del futuro
positivismo.
Pasando ahora a la cuestin del relevamiento de la realidad, o sea, no simplemente
al filosofar sobre ella, sino al reconocerla y
valorarla, debe aludirse, sin duda, a la obra
de dos ingleses: John Howard (1726-1790)
y Jeremy Bentham. El primero realiz un
minucioso anlisis y descripcin de las crceles de Escocia y Gales, un verdadero clsico de la investigacin de campo penolgica, datado en 1777, y descripciones y anlisis de establecimientos penales de Espaa, Holanda y otros pases europeos. Gracias a sus investigaciones de los registros
de esas crceles, han llegado a nuestros das
valiosas informaciones del universo carcelario del siglo XVIII.
Howard influy en la sancin de varias
leyes y reglamentaciones inglesas, tendientes a mejorar la situacin de los presos y la
preservacin de su salud. Una de sus ideas

24. Se puede consultar la edicin latinoamericana, con estudio preliminar de Nodier Agudelo B e t a n c ' u-ctipia Bolvar, Bogot, 1992, y la espaola, con el comentario de Voltaire, Alianza Editorial, Madrid, 1965
25. De este autor puede leerse con provecho Observaciones sobre la tortura, Depalma, Buenos A:'es ' 5

Carlos Alberto Elbert

se traslad a la realidad, logrando que se

separase a los presos por sexo, edad, condicin y segn la gravedad de los delitos
cometidos, mediante la introduccin del sistema de celdas individuales. Es un mrtir
de la penologa, pues falleci en Crimea,
contagiado de peste en una de las crceles
que visit. Gracias a su obra filantrpica, se
afirm la idea del tratamiento penitenciario
de seres humanos. La profusa traduccin
de "El estado de las prisiones" hizo que sus
anlisis crticos se difundieran por toda
Europa.
Por su parte, Bentham (1748-1832) influy mucho en la reforma penal inglesa
del siglo XIX y en otras legislaciones, como
la francesa. Su obra fundamental es terica,
pero su creacin del "panptico" es un hallazgo que alcanz universalidad. Este sistema de constaiccin de crceles se sigui
aplicando hasta entrado el siglo XX en muchos pases, y consiste, como sabemos, en
un centro de control por observacin sobre
las alas radiales de pabellones, semejando
a una meda de carro. Al margen de las crticas que merezca la ideologa de Bentham,-^
lo cierto es que fue un modernizador tcnico de los sistemas carcelarios, que a partir
de all se concibieron con un soporte de
tratamiento y control racional sobre la poblacin penitenciaria del que antes carecan.
En este punto del desarrollo haremos,
como antes anunci, un corte en la temtica filosfico-social y jurdica, para internarnos en el campo biolgico, donde encontraremos grandes investigadores y trabajos
que predispusieron luego cambios en las
ideas normativas, o sea en la valoracin de
las conductas dentro del campo legal. Nos

concentraremos ahora en el siglo XIX y en

la persona de un genio cientfico: Charles
Darwin.
Darwin (1809-1882) logr con su obra de
conjunto, pero especialmente con El oigen
de las especies, publicado en 1859, una revolucin cientfica paradigmtica. Esta obra puso
podra decirse cabeza abajo todo lo que
la ciencia haba construido hasta ese momento en el plano de las ideas biolgicas y antropolgicas. Su trabajo es de una jerarqua
excepcional, meduloso, profundo, documentado tras largusimos aos de observacin y
anlisis sistemtico del objeto. La mayor viraid cientfica de Darwin fue, posiblemente,
la de no darse nunca por satisfecho con las
convicciones que alcanzaba, a las que pona
a paieba una y otra vez, hasta poder sustentarlas en interminables verificaciones y datos
comprobables. Darwin evitaba el lucimiento
de los debates, llev una vida apartada de
los centros cientficos, y tomaba minuciosa
nota de todas las objeciones que se le opusieran. La construccin darwiniana es, entonces, de la magnitud con que cualquier
cientfico deseara quedar registrado en una
historia de la ciencia. Han pasado casi doscientos aos de la consagracin cientfica de
este paradigma evolutivo sin que, pese a las
modificaciones sucesivas, pueda afirmarse
que est completamente superado. Qu hace
tan espectacular la obra de Darwin? Alguien
sostuvo que gracias a ella la historia del conocimiento avanz de golpe 100 200 aos,
lo que no es exagerado. Lo cierto es que
logr unir conceptos de la filosofa, la fe, las
ciencias y la razn, impregnando hasta hoy
la concepcin del mundo que nos rodea.
Nadie discute ya que el hombre desciende

26. Ver Zaffaroni, Eugenio Ral: Manual de Derecho Penal. Ediar, Buenos Aires, 1985, p. 224.

40

Manual bsico de Criminologa

de primates, tras una lnea de evolucin que

empieza en fomias vivientes elementales, hasta que el homnido logra dominar los elementos con sus manos. Ninguna explicacin
alcanzara una mtensidad visual comparable
a la primera escena de la pelcula 2001, Odisea del espacio de Stanley Kubrick, en la que
un hombre primitivo lanza hacia el cielo un
hueso, que, tras unas vueltas, se transforma
en una nave espacial en xaielo hacia la luna.
Darwin est presente detrs de esa imagen
de fabulosa capacidad de sntesis.
Darwin describi el proceso de la seleccin natural Esta teora implicaba afirmar
que la humanidad no result de un proceso creativo repentino, sino de una evolucin biolgica natural, espontnea y compleja. El universo darwiniano estaba en permanente interaccin y transformacin. El
mundo esttico, creado por Dios repentinamente, con todas y cada una de sus especies en el estado en que las conocemos,
conforme lo detalla el Gnesis que era, por
el contrario, absoluta e indiscutible, se revel de pronto insuficiente paia explicar
tantas transformaciones encadenadas a lo
largo de millones de aos. Se daba respuesta as, a numerosas cuestiones no resueltas en el campo de las ciencias naturales de la poca.
Cuando apareci El origen de las especies en Londres, no cont con ninguna publicidad especial ni con recursos de comunicacin de los que actualmente aseguran
la colocacin de un producto antes su aparicin en el mercado. Pese a ello, la obra,
de la que se haban tirado 1200 ejemplares,
se agot en una hora, marcando un autntico rcord editorial para la poca. El libro,
del que rpidamente se tiraron varias ediciones, se torn suceso, transformando a
Darwin en una celebridad nacional.

La obra estableca una relacin dialctica entre el mundo y las especies que lo
pueblan, sintetizada por Darwin con estas palabras:
Estoy convencido de que las especies
no son inmutables. Los miembros de lo
que se denomina gneros idnticos son
descendientes lineales de alguna otra especie, generalmente distinta. Ms an,
estoy convencido de que la seleccin natural ha sido el medio de modificacin
ms importante, pero no el nico.
Obsrvese que Darwin est limitando
el alcance de su propia verificacin, evitando una conclusin absoluta, o sea, permitiendo la reelaboracin de las ideas que
la sustenten, en lugar de rplicas absoluta"^
que la desautoricen.
La nueva concepcin del devenir de los
seres vivientes molest a las esferas eclesisticas y no dej de causar problemas a
Dai'win, La sociedad victoriana, escandalizada, le opuso una reaccin militante. A
Dai-win le molestaba tanto este escndalo,
como la popularidad y los honores. Mand
a discpulos suyos a sostener sus ideas en
los debates.con la Iglesia, y por su paite,
pudo realizar su sueo de vivir retirado, en
el campo, desde los cuarenta aos de edad,
apoyado en la seguridad econmica que le
brindaban as sucesivas ediciones y las mltiples traducciones que iban alcanzando sus
libios. Del rico anecdotario de su vida, hay
un aspecto que nos vincula directamente:
Darwin estuvo investigando en actual territorio argentino y chileno, en el viaje de investigacin cientfica que realiz durante cinco aos a bordo del buque "Beagle" de donde se lom el nombre para el canal que separa la Tierra del Fuego de la Isla Navarino.

41

Carlos Alberto Elbert

Recordemos, adems, que el capitn de la

nave era Robert Fitz Roy, cuyo nombre distingue a uno de los picos ms importantes
del sur argentino. Ese viaje, con sus peripecias, las comprobaciones que Darwin iba
recogiendo, sus discusiones con Fitz Roy,
quien era un interlocutor muy preparado,
y especialmente, el traslado a Inglaterra de
tres indios yaganes para civilizarlos cuya
historia posterior entre dos mundos opuestos es tan asombrosa como casi desconocida, est reconstruido en algunos libros
recientes y muy interesantes.^^
No es ste el lugar para extendernos acerca de la naturaleza cientfica de la obra de
Darwin, que puede ampliarse por otros textos. ^'^ Sin embargo, conviene recordar algunos aspectos de su obra, su influencia en
nuestro pas y evaluar brevemente las funciones ideolgicas hacia las que fue derivada la teora de la evolucin de las especies.
En primer lugar, no hay duda histrica
sobre la honestidad de Darwin, pero su teora tiene puntos de contacto, realmente
asombrosos, con otras obras, que en ciertos
momentos pusieron en cuestin la originalidad de la suya. En primer lugar, corresponde citar a un importante gelogo
britnico, Lyell, partidario de la teora evolucionista en materia geolgica, cuya obra
llev Darwin consigo en el Beagle. Por cierto, la estudi concienzudamente en esos
aos, llegando a la conclusin de la certeza total de ese trabajo, en especial cuando
estudi el contenido de las capas geolgicas

superpuestas del litoral patagnico y tom

contacto con nuestros aborgenes fueguinos.
En las Islas Galpagos remat sus observaciones, comprobando la asombrosa diferencia evolutiva en especies que haban permanecido aisladas del continente, en condiciones geolgicas y biolgicas constantes.
Como si fuese poco con esa incidencia de
Lyell, poco antes de publicar su obra, Darwin recibi una carta de un cientfico admirador, Russell Wallace, bilogo britnico radicado en Tahit, quien haba llegado a conclusiones idnticas a la teora de la evolucin de manera simultnea a Darwin. Darwin le hizo saber esta circunstancia, ofreciendo pruebas de la seriedad de su trabajo, que Wallace no puso en duda, ponindose, a su vez, incluso, a su disposicin.
Resolvieron registrar conjuntamente la paternidad de la idea evolutiva comn, ante
la Sociedad Britnica de Ciencias, mediante
una presentacin que no produjo ningn
efecto y fue olvidada en el archivo, hasta la
aparicin de El origen de las especies. Tambin se discute si la obra precedente de
Spencer fue decisiva para la constmccin
daiwiniana, lo que podra ser cierto, en tanto
fueron contemporneos y tuvieron intercambio persona! y cientfico, habiendo publicado Spencer con anterioridad teorizaciones
de claro contenido evolucionista. Incluso,
una obra previa de Spencer desarrolla la
idea de seleccin natural; es Hiptesis sobre
el desarrollo, aparecida en 1852, citada por
Dai-win en El origen de las especies, siete aos

27. Lee Marks, Richard: Tres hombres a bordo del Beagle, Javier Vergara Editor SA, Buenos Aires, 1994;
Canclini, Amoldo: S fueguino, Sudamericana, Buenos Aires, 1998.
28. Klimovsky, Gregorio: Las desventuras..., op. cit., p. 173; Leitli, Brian: El legado de Darwin, Biblioteca
Cientfica Salvat, Barcelona, 1986; Palma, Hctor y Wolovelsl<y, Eduardo, Darwin y el darwinismo, CBC-UBA,
Buenos Aires, 1997.

42

Manual bsico de Criminologa

ms tarde. Sin embargo, se ver luego que

la obra de Spencer est aplicada al funcionamiento social y que sus conceptos plagados de falacias y su metodologa subjetiva y caprichosa son mucho ms frgiles
que las teorizaciones desarrolladas por
Darwin. De todos modos, estas notables coincidencias demuestran que la evolucin de
las ideas depende del momento, las circunstancias y el efecto coyuntural para alcanzar
rango consagrado en la evolucin terica
de la ciencia.
El impacto de la obra dai-winiana fue muy
fuerte en Argentina, lo que se refleja en nuestra topografa, y en la veneracin que le
depararon algunas personalidades cientficas de nuestro pas. Sarmiento, por ejemplo, fue uno de los oradores en un acto de
homenaje a Dai'win al tiempo de su muerte. Curiosamente, Sarmiento sosaivo la idea
de que la teora de la evolucin de las especies era una teora argentina, en tanto se
basaba en observaciones y datos tomados
de nuestra realidad biogeogrfica. Florentino Ameghino tambin fue un entusiasta seguidor de los trabajos y obseivaciones de
Darwin, que se ocup de ampliar y aplicar
en sus propias producciones cientficas.
No obstante el revuelo que provoc la
difusin de la teora de Darwin, su efecto
fue mas bien conservador en lo social, en
tanto sent principios de los que se vali el
organicismo para identificar la supervivencia del ms fuerte con los intereses del ms
poderoso, dando al colonialismo un sustento de apariencia cientfica y una lgica
evolutiva propia. Darwin no fue un conservador y sostuvo ideas igualitarias en el
plano social, pese a lo cual dej pginas
con observaciones despectivas, se podra
decir que racistas, sobre las aptitudes humanas de los yaganes y otros pueblos del

sur, si bien es preciso tener en cuenta los

resultados de sus contactos con ellos, en
relacin a las expectativas culturales de un
europeo ilustrado de esa poca.
Las ideas conforme a las cuales hay organismos superiores estructurados jerrquicamente para sobrevivir por su mayor aptitud permitan ser transpoladas al plano social, ubicando en l sociedades, clases, fuerzas productivas y modelos econmicos superiores, que parecan dar derechos distintos en el reparto de los beneficios de un
mundo que tena en su cspide al Imperio
Britnico. Veamos ahora como se estructur la concepcin darwinista en el plano social y la visin del mundo que se obtena
desde tal perspectiva.
Herbert Spencer (1820-1903), a pesar de
ser ingeniero, se interes por las sociedades y las teoras econmicas, y fue un escritor y publicista incansable, que desarroll
un estilo narrativo tan seductor como arbitrario, con el que se constituy en un autntico idelogo del liberalismo econmico. Spencer hace aplicacin de las ideas del
evolucionismo, convencido de que los inadaptados deban desaparecer por decantacin, y los mejores ocupar los puestos directivos en todos los terrenos de la vida
social. Slo las personas ms dotadas tenan adaptabilidad y capacidad, conformando la vanguardia del progreso, que deba
ser imitada. En algunas de sus obras, lleva
las analogas entre lo social y lo biolgico
hasta extremos ridculos que hoy no resisten el menor anlisis cientfico, como afirmar que entre el funcionamiento de un h
gado y el de la ciudad de Manchester no
haba ninguna diferencia. Muchos de sus
ejemplos y argumentos ilustrativos son claras falacias con apariencia de verdad lgica.
Spencer, sin duda, se benefici con el xito

43

Carlos Alberto Elbert

y la difusin de la obra de Darwin, que vena a poner una especie de "certificacin de

cientificidad biolgica" a sus puntos de vista
socioeconmicos. Spencer desarroll reglas
para determinar cmo se organizan y funcionan las sociedades para llevar a cabo sus
objetivos, segn modelos diversos, algunos
de los cuales son superiores a los otros. Para
l existan, bsicamente, un estatismo prusiano y un liberalismo mercantilista britnico. El primero era antidemocrtico y tenda
a la militarizacin y la parlisis burocrtica, y
el segundo aseguraba una evolucin sana y
cientfica de las fuerzas productivas, en democracias pluralistas. La sociedad, deca, es
un rgano, y como todo rgano tiene funciones superiores e inferiores, se alimenta,
digiere, se nutre, excreta, transpira, etc. Para
1852 ya haba publicado una obra que le
vali mucho reconocimiento: La teora de
la poblacin deducida de las leyes generales
de la fertilidad animal, cuyo tmlo basta para
imaginar la lnea de razonamiento. Otras
obras dignas de mencin de Spencer son-.
La teora de la poblacin, El hombre contra
el estado, Hiptesis sobre el desaiTollo, Principios de psicologa, Los prirneros principios,
Estadstica social y Creacin y evolucin.
El afn organicista de Spencer lo llev a
trazar comparaciones directas entre lo biolgico y lo social, que establecieron todo
un estilo que sobrevive todava y se filtra
en nuestro vocabulario cotidiano, en el que
empleamos nociones tales como "cuerpo
profesional", "rganos directivos", "brazo de
la ley", "depuracin de elementos", "eliminacin de la delincuencia", "funciones directivas", "cabeza del poder", etctera.
Spencer era partidario de un liberalismo
a ultranza, cuyo discurso parece contemporneo: nada deba interferir en la iniciativa
privada, cuyas fuerzas se desenvolveran as,

44

armnicamente, dejando de lado problemas

de inters secundario para el progreso. Todo
lo estatal deba ser privatizado, pues el estado era un anacronismo que terminaba obstaculizando la buena marcha de los mejores, de los fuertes con iniciativa y capacidad; las burocracias deban semrlos y no
trabar su marcha. Cualquier interferencia en
el funcionamiento del organismo social alteraba la armona csmica con las fuerzas
naturales que lo rodeaban. Los fenmenos
de la sociedad son para Spencer los de la
"vida humana especializada" y la evolucin
era un problema orgnico. As, el progreso es la integracin de las pequeas comunidades en otras ms grandes, siguiendo la progresin familia-tribu-asociacin
intermedia-Estado. La autoridad de los fuertes se impone, con el apoyo del clima, el
suelo y el tipo de tradiciones. El triunfador
es el verdadero hombre apto y el fracasado
es el nico culpable por su fracaso; para l,
"la rapia debe sufrirse y los sufrimientos
deben soportarse. Ninguna reforma que los
hombres introduzcan har que disminuyan
los sufrimientos humanos"; interferir era,
entonces, lo mismo que matar o enfermar
al organismo social. Estas ideas conforman
un verdadero fatalismo social, un conformismo absoluto con el establishment, o sea,
con el esquema poltico-social establecido,
que exclua toda posibilidad de retroceso o
la conveniencia de reformarlo. As, atacando el proyecto legislativo de la llamada "Ley
de los pobres", de 1832, dijo que:
"La pobreza del incapaz, las penalidades
que caen sobre el imprudente, el hambre
de los perezosos o aquellos seres dbiles
que el fuerte empuja a un lado son consecuencia de una benevolencia grande y de
largas miras. Debemos calificar de espurios
a aquellos filntropos que, por impedir la

Manual bsico de Criminologa

miseria de hoy, desencadenan una miseria

mayor sobre las generaciones futuras y en
esta categora hemos de incluir a todos los
defensores de la ley de los pobres. A los
amigos de los pobies les repele la ruda
necesidad de que, cuando se le permite
actuar, es un acicate tan potente para el
perezoso, un freno tan fuerte para el desordenado. Ciegos ante el hecho de que, en
el orden natural de las cosas, la sociedad
est excretando continuamente a sus miembros enfeimizos, imbciles, lentos, vacilantes, prfidos, estos hombres irreflexivos
abogan por una interferencia que no slo
interrumpe el proceso purificatior, sino que
incluso, aumenta la depravacin."^'^
Pese a su proclamada "liberalidad", las ideas
organicistas y biolgico sociales implican una
visin racista, oligrquica, esttica y fatalista
de la sociedad, que no se compadece con la
realidad, porque las sociedades estn en constante tiansfomiacin (avance y retroceso) aunque a veces algunos sistemas aparentan quedar establecidos para tocia la eternidad, tal
como crea haber logrado el Imperio Romano. As como la antigua Roma justificaba la
esclavitud con argumentos muy razonables de
apariencia cientfica, la explotacin y la mediatizacin de los seres humanos 'Inferiores"
es la clave de la poltica imperial britnica y la
de otros imperios que lo imitaron o compitieron con l. Los pobres, enfermos, desvalidos,
incultos, eran ineptos, no podan tener chances sociales, y estaban fatalmente condenados a prestar alguna utilidad transitoria para
luego desaparecer sin dejar rastros, como toda
especie incapaz de adaptacin a los requerimientos del medio. Tenan lo que se mere-

29 Tomado de Social Statics, Appleton, Nueva York, 1

30, Social statics. op. al

can, por tratarse de sujetos "carentes de viraid". En cambio, las funciones superiores de
inteleccin y conduccin quedaban, naturalmente, resen'adas para los mejores, los que
perfeccionaban la especie con cada generacin exitosa de descendientes.
La idea de la eliminacin de los ineptos, de la muerte natural de las clulas
enfermas, discurra, en palabras de Spencer, ms o menos as:
Eliminar al enfermizo, al deforme, al
menos veloz o potente, impide toda degeneracin de la raza por la multiplicacin de esos representantes menos valiosos. Se asegura as el mantenimiento de
una constitucin completamente adaptada a las condiciones del entorno, y por
consiguiente,productora de un mximo
grado de felicidad?''^
Estos puntos de vista "depuradores" tendrn, como sabemos, desarrollos terribles
en los tericos de la eugenesia y la eutanasia, y en las prcticas de purificacin racial del nacionalsocialismo. Famosos te
ricos racistas estuvieron influidos por Spencer, como Galton, en sus trabajos sobre eugenesia y Ploetz, quien public en Alemania, en 189^ La excelencia de nuestra raza
y la proteccin del dbil, propiciando la eutanasia y la esterilizacin, que en un holocausto paralelo cost la vida a 275 000 enfermos mentales en la Alemania nazi. Por
ltimo, la influencia de Spencer es clara
sobre el discutido Konrad Lorenz.
Tambin veremos hasta qu punto muchas de estas ideas reaparecen una y otra

p 353.

45

fEibm

-psz en ciertos programas poltico-criminales, cuando el delito es considerado una enfermedad y los delincuentes las clulas enfermas. Otra falacia criminolgica de clara
raz spenceriana, es la de juzgar a la sociedad
y los individuos conforme a su aspecto, deduciendo de all conclusiones morales, biolgicas, econmicas, ettera. Parece una
verdad de Perogruilo que los ms miserables lucen feos, desdentados, agresivos y
sucios, y que carecen de educacin, trabajo y planes de perfeccionamiento. Si se les
responsabiliza por su situacin, la limpieza racial es casi tan fcil de postular como
la costumbre de barrer el piso de la cocina
tras el almuerzo.
Las ideas de Spencer tuvieron una enorme influencia en Argentina, que se evaluar cuando analicemos la expansin del positivismo en Amrica Latina. Veremos que
algunos gobiernos, como el del general
Roca, orientaron casi programticamente
sus realizaciones a partir de las ideas spencerianas.

46

En suma, Spencer construy un aparato

de justificacin de base biolgica, ideal para
la estmctura, la ideologa y los planes ex-^
pansivos y dominantes del Imperio Britnico. Lo que en Darwin es posibilidad, y movimiento, en Spencer se transforma en un
programa cierto y definitivo, que por su exitosa recepcin, lo constituy en celebridad
internacional. En la obra spenceriana, el progreso es lineal y mecnico, la sociedad algo
maniqueo entre reprobos y elegidos, los elegidos lo son en realidad por la cuna y no
por su constitucin biolgica, etc. La relacin britnica con los pueblos de raza negra
o indgena es muy sugestiva y se incorpora
con todas sus caractersticas prejuiciosas y
eurocentristas, filtrndose luego hasta en las
construcciones de Marx, el gran idelogo de
la estatizacin de los bienes, quien, irnicamente, descansa en el mismo cementerio que
Spencer. Ambos yacen en tumbas enfrentadas que se contemplan, como manteniendo
un dilogo implcito a lo largo de los
tiempos.

Captulo 4
El positivismo criminolgico
Antropologa criminal y Escuela Positiva del derecho penal; Lombroso, Ferri, Garfalo
contra la Escuela Clsica. Franz Ven Liszt y la Escuela de Marburgo- la ciencia penal
totalizadora como paradigma alternativo.

Con lo expuesto en los captulos anteriores, el lector dispone de un marco de referencia histrico y cientfico del momento
en que se reunieron las condiciones indispensables para que la criminologa empezara a concebirse como ciencia y a explicar los misterios del delito y del delincuente
como patologas individuales y sociales,
dentro y fuera del campo del derecho penal. Hace un siglo, la obra terica de Lombroso alcanz resonancia mundial, hasta
el punto de transformar su nombre prcticamente en un concepto cargado de mayor significacin que el recuerdo de muchas de las obras que, fundamentalmente
en Francia e Italia, predispusieron la suya.
Habamos caracterizado el momento histrico de mediados a fines del siglo XIX,
en el que irrumpen numerosas disciplinas
nuevas, que se establecieron rpidamente
en el panorama cientfico, produciendo
muchos descubrimientos y constataciones
notables, que generan grandes cambios
tcnicos y aceleraciones sociales, que a su
vez granjearon enorme reconocimiento internacional a la investigacin cientfica. Es
un momento de eclosin de ciencias, en el
que se afirman la gnoseologa, la antropologa, la sociologa, la fisiologa y psiquiatra

criminal, entre otias. Hasta la publicacin

de un libro de Garfalo, que llev por ttulo Criminologaen 1885 la reunin de
conocimientos previos, o sea, sus precedentes inmediatos, tenan un marcado carcter de hbrido de ciencia social y natural, que no encontraba un punto exacto de
equilibrio integrador. En esta polidisciplinariedad sobre el fenmeno criminal est
el germen de la muy compleja y siempre
actual naturaleza interdisciplinaria de la
criminologa.
En general, entre 1850 y 1880, la medicmp
mantena un rol hegemnico y de vanguaidia, que se expres en los diversos
nombres que estos estudios fueron recibiendo, y que luego se trasladaban a las
denominaciones de las ctedras universitarias: antropologa criminal, psiquiatra
criminal, sociologa criminal, fisionoma
criminal, estadstica criminal, fsica social,
medicina de las pasiones, morfologa criminal, fisiologa criminal, etc. Los tres primeros fueron los ms generalizados y subsistieron, incluso en facultades de medicina de nuestro pas, hasta bien entrado
el siglo XX. Hoy, este tipo de estudios de
carcter biolgico de la conducta delincuente, se realiza en ctedras llamadas de

47

Ca^jakatmEltert

medicina o psiquiatra forense y suele englobrselas con la denominacin de Criminologa Clnica.

El aporte jurdico a la conformacin de
la criminologa es ms tardo se har notar a partir de 1880 y luego se tornar
dominante, a partir de 1900, en el seno de
la "Escuela positiva de derecho penal" desarrollada en Italia. La obra Sociologa criminal de Ferri, aparecida con ese nombre
en 1892, pero cuya primera edicin databa
de 1880, es, probablemente, el antecedente
jurdico ms relevante, en tanto marca el
comienzo del empleo, dentro de la ciencia
jurdica, de conocimientos y clasificaciores
que provenan del campo antropolgico y
mdico, en oposicin a la llamada Escuela
Clsica. Tambin Eugenio Florin realizara
una sntesis de ambos campos de conocimiento, el normativo y el de los comportamientos y las personalidades, en su obra
De los delitos y de las penas en general, aparecida en 1900.
Si debiramos expresar en una ecuacin
la secuencia de ideas que devino en nuestra disciplina, debera formularse as:
Spencer
+ Lombroso
+ juristas
= Criminologa
Se trat, en suma, de un intento de ver
ms all del derecho positivo, renegando
de l, pero tan slo respecto de la concepcin dominante, expresada por la Escuela
Clsica del Derecho Penal, cuyo exponente
ms notable fue Carrara, de quien, curiosamente, Ferri fue primero alumno y luego
sucesor en la ctedra de Pisa.
El positivismo fue una postura filosfica
agnstica que tuvo enorme influencia en el

48

campo cientfico, merced a la consagracin

del mtodo experimental. Esta corriente de
pensamiento generaliz, exultante, la conviccin industrialista primero y capitalista
luego, del progreso lineal del saber humano,
mediante ciencias a las que se entenda casi
como religiones laicas capaces de explicar,
prever y manipular todos los fenmenos de
la vida. El positivismo est estrechamente
ligado a la bsqueda metdica sustentada
en lo experimental, rechazando nociones
religiosas, morales, apriorsticas o conceptos abstractos, universales o absolutos. Lo
que no fuese demostrable materialmente,
por va de experimentacin reproducible,
no poda ser cientfico. El positivismo se
expandi exitosamente, como un pensamiento progresista, revolucionario, capaz de
sacar al mundo del atraso y del oscurantismo religioso o supersticioso de los siglos
precedentes. El hombre y la ciencia seran
artfices de todas las explicaciones y los
descubrimientos, capaces de superar todas
las enfermedades, los obstculos sociales y
hasta a la propia naturaleza. Lo cierto es
que el formidable avance cientfico y tecnolgico experimentado por la humanidad
entre 1880 y 1910 pareca corroborar el poder omnmodo de la razn, que recin recibe en 1912 el preaviso simblico del "Titanio", para desembocar dos aos ms tarde
en la hecatombe de la Gran Guerra.
La avidez de saber positivista empuja a
buscar ms all de las normas penales el
porqu de la conducta transgresora, y dada
la inexistencia de una psicologa, se intent
profundizar en la exterioridad (fisionoma,
frenologa) o en los desrdenes de conducta de carcter patolgico (psiquiatra) o en
varios de estos factores simultneamente,
para dar la explicacin cientfica susceptible de demostracin verificable, o sea, vlida.

Manual bsico de Criminologd

Cesare Lombroso (1835-1909) fue uno

de los tantos investigadores italianos que
se plegaron al positivismo de origen francs, pero su obra resulta, hasta el presente,
como una referencia infaltable en nuestro
campo.^' Lombroso fue un mdico forense
y alienista que produjo una obra profusa,
donde transit temticas de lo ms diversas, no slo dentro del campo de la medicina, sino tambin de la historia, demografa, poltica y otras actividades. Lombroso
fue siempre un mdico activo en instituciones pblicas, como el ejrcito, las crceles y los manicomios, donde aprovech
concienzudamente la posibilidad de conocer multitud de casos individuales. Realiz, en el mejor estilo darwiniano, una enorme cantidad de estudios y observaciones
de pacientes, especialmente de carcter
antropomtrico, que orden y clasific pacientemente. En su actividad mdica, su
inclinacin hacia la psiquiatra fue central;
as, su tesis doctoral de 1858 vers sobre
el cretinismo; en 1871 fue Director del Manicomio de Pesaro, en 1876 fue nombrado
Profesor de IMedicina Legal en Turn, facultad donde en 1878 cre, con buen suceso, un Curso Libre de Psiquiatra y Antropologa Criminal. El inters cientfico de
Lombroso por las taras genticas hereditarias o congnitas, que tan reiteradamente
observara en locos y delincuentes alterados,
fue llevndole gradualmente a la idea de
que deba existir una relacin de carcter
biolgico entre la degeneracin y los instintos pen'ersos o destructivos. Por esa va,
se acenta en su pensamiento la sospecha
de que el delincuente tiene una tendencia malvada innata ligada a su estructura

fsica y psquica, que se manifiesta hasta en

su fisonoma. En especial, Lombroso fija su
atencin en caracteres somticos y biolgicos del delincuente, convencido de que atavismo y degeneracin se combinan, de modo
tal, que en cada delincuente pueden detectarse un buen nmero de caractersticas degenerativas, como la relacin peso-altura, la
capacidad craneana o caractersticas como
mirada extraviada, orejas grandes, asimetras,
labios leporinos, granos, etctera.
Sin embargo, resulta incomprensible que
un observador serio y concienzudo como
Lombroso actuara tan precipitadamente
cuando crey haber hallado una deformacin cerebral congnita en el crneo de un
famoso delincuente, a quien practic la autopsia. Ese "hallazgo" de una foseta occipital media r|ue no era ubicable en crneos
normales, le llev al error esencial de generalizarla, atribuyndole la razn de ser de la
conducta delincuente. Evidentemente, a
Lombroso, como a muchos otros positivistas que invadieron campos sociales, el mtodo experimental le tendi la trampa de la
verificacin. En el afn de encontrarla, se
enredaron en descripciones y tipologas interminables, caprichosas, superficiales y
meramente descriptivas, que por la misma
exterioridad desagradable de los marginales que haba descripto Spencer, parecan
exponer lo evidente, probando que "la cara
es el espejo del alma".
Lombroso expone en detalle sus observaciones y teoras en su obra El hombre delincuente, cuya primera edicin apareci en
1876, transformndolo rpidamente en una
celebridad. En 1885 se realiz en Roma un
Primer Congreso de Antropologa Criminal,

31 Puede consultarse la biografa de Lombroso de Luis Jimnez de Asa, Perrot, Buenos Aires, 1960.

49

Carlos Alberto Elbert

y las tesis y propuestas de Lombroso terminaron de colocarle en la cima de la popularidad y el reconocimiento cientfico. Esos
diez aos transcurridos entre su libro y este
congreso, expresan la rapidez con que se
alcanzaba el "xito cientfico" en las sociedades europeas, vidas de novedades, descubrimientos sensacionales y "genios", en
base a una prensa cebada en el exitismo
que caracterizaba al fin de siglo.
Lo cierto es que, en El hombre delincuente, Lombroso lanza afirmaciones tan
erradas como espectaculares. Son famosos los tipos bsicos de delincuentes que
clasific: nato, loco moral, epilptico, loco,
ocasional y pasional. Sus teoras sobre
estos grupos estn colmadas de descripciones y subjetividades en las que se mezclan, como dijimos, biologa con moral,
fealdad con perversin, ignorancia con
brutalidad, etc. Gran parte del bagaje descriptivo de la psiquiatra se trasvas por
estos canales hasta el lenguaje popular,
asignndoles connotaciones morales,
como las calificaciones de "idiota", "imbcil", "tarado", "degenerado", "cretino",
"perverso", "moglico", etc., equiparadas,
en general, al carcter malvado y torpe,
de tipo primitivo.
En Los hombres de presa, de Luis M. Drago, publicado en Buenos Aires en 1888, se
alude as a la obra de Lombroso:
En 1876, un profesor de la Universidad
de Turn, cuyo nombre resuena hoy en
todo el mundo civilizado, Csar Lombroso, aceptando las conclusiones de Des-

pine y poniendo a su servicio las dotes

de un grandsimo talento y de un espritu de observacin tan paciente y minucioso como rigurosamente
cientfico,
public un libro, L'uomo delincuente, en
que, al estudio de las manifestaciones
psquicas anmalas que caracterizan a
los delincuentes, agreg el de sus degeneraciones somticas y buscando el origen del delito en las razas primitivas y
an en las especies inferiores del hombre, hizo de las ciencias represivas una
verdadera historia natural con mtodo
propio y tendencia definida}^
En muy poco tiempo, diversas verificaciones mdicas fueron relativizando la validez de los hallazgos de Lombroso, quien
tuvo que rectificar constantemente sus afirmaciones ms aventuradas; as, en un principio afirm que entre el 65% y el 75%
del total de los criminales tendran la calidad de "natos", que luego fijara en un
40% y finalmente en un tercio.
El punto de contacto entre Lombroso y
los juristas se produce por la asistencia de
Garfalo a su curso de Psiquiatra y Antropologa Criminal de Turn. En poco tiempo,
queda establecida una comunidad de intereses entre ellos y Ferri, que se consolida
en 1880, con la fundacin de la revista Archivo de psiquiatra y antropologa criminal, piedra fundamental y rgano difusor
de la llamada Escuela positiva de Derecho
Penal, que cimenta el prestigio de la criminologa como una ciencia, fuertemente identificada con estas tres personalidades.

32. Drago, L. M.: Los hombres de presa, Flix Lajouane Editor, Buenos Aires, p. 21.

50

Manual bsico de Criminologa

Con la obra de la escuela positiva, pero

particularmente con las tesis de Lombroso,
queda consagrado el paradigma etiolgico,
que es la bsqueda de los orgenes patolgicos del comportamiento desviado o criminal. Arribados ya al fin del siglo XX, este
paradigma sigLie teniendo sostenedores, particularmente en las ctedras de medicina
forense, psiquiatra y psicologa y en las escuelas de organismos de seguridad, si bien
con pretensiones explicativas ms restringidas que la gestada en la Italia del siglo XIX.^^
Est muy generalizada en el pensamiento
popular la idea de que el delincuente es un
enfermo que debe ser tratado, o eliminado,
segn las circunstancias. Esta concepcin es
parte de un conjunto de estereotipos criminales, que, como vimos anteriormente, incluye hasta una "cara de delincuente" cuya
exhibicin acarrea diversos problemas en
sociedad. Tambin son todava usuales las
clasificaciones de delincuentes, de cuo
lombrosiano, que se siguen utilizando en
las policas y servicios penitenciarios, cuyas academias de formacin imparten visiones marcadamente positivistas del fenmeno criminal.
Lombroso tambin aport propuestas
acerca de la estructura del sistema penal,
habindose opuesto en forma militante a
las ideas de la escuela clsica; por ejemplo,
en su lucha contra el Proyecto Zanardelli
de Cdigo Penal. Era de la opinin, luego
desarrollada por Ferri, de que la sociedad
no tiene derecho a castigar, pero debe prevenir o controlar la peligrosidad social, puesto que el delito es una enfermedad social.

Enrico Ferri (1856-1929), de origen humilde, carcter polmico y conflictivo, y

gran fama en el ejercicio de la abogaca,
fue quien encarn los aspectos ms controvertidos de la escuela positiva italiana,
especialmente en el plano ideolgico e
institucional. Ferri comenz siendo marxista, fue electo reiteradamente diputado,
durante su larga militancia en el Partido
Socialista Popular, y concluy adhiriendo
al fascismo, conversin que tuvo importantes consecuencias para la respetabilidad
cientfica que haba alcanzado el ideario
criminolgico positivista. Con Ferri, puede
observarse que la criminologa ingresa,
cronolgicamente, al siglo XX, logrando
mantener su fuerza explicativa e influencia hegemnica sobre las ideas polticocriminales a lo largo del primer tercio de
esta centuria.
Desde su poca de estudiante Ferri la
emprendi contra la escuela clsica y el
pensamiento del derecho penal liberal. Ya
en su tesis doctoral presentada nada menos que ante la ctedra de Carrara, se opuso (insolentemente, para la poca) a la posibilidad de un libre albedro y las concepciones consecuentes que surgan del ideario de Beccaria. Para Ferri el hombre era
una verdadera mquina condicionada por
distintos factores, y no poda elegir sus comportamientos. Segn l, el libre albedro
era un mito, una ficcin abstracta que daba
lugar a una responsabilidad de naturaleza
moral, siendo que el delito, por su naturaleza objetiva, deba dar paso a una responsabilidad de tipo social.

33 Ver Tieghi, Osvaldo N.: Tratado de Criminologa, Ed. Universidad, Buenos Aires, 1989; Saba: Dcmrgc
El cromosoma del crimen. La nueva teora del delincuente nato, Casellv, Santa Fe, 1972: EscDca' ^=^J ^
Elementos de Criminologa, Ed. Universidad, Buenos Aires, 1997.

i..Meim3lKn

la cxmducta humana responda, en el discurso ferriano, a factores de distinto tipo

que desencadenaran fatalmente, en un momento dado, la comisin de un delito. Como
vemos, nuevamente el mtodo causal explicativo fuerza la construccin de teoras
para lograr su compatibilidad con el modelo vigente de ciencia.
La obra de Ferri lleg a tener gran peso
internacional, habiendo asumido el carcter de una reaccin contra cierto letargo y
abstraccin de las ideas penales dominantes en Europa. Sin embargo, en Alemania,
donde el positivismo no logr una influencia significativa, las ideas penales continuaron con un brillante desarrollo terico que posibilit el actual grado de evolucin de la dogmtica penal.
Las tesis de Ferri sobre la conducta delictiva afirmaban que el hombre es una mquina, que no suministra en sus actos nada
ms que lo que recibe del medio fsico y
moral en que vive. Por ende, no hay nada
de autodeterminacin en el hombre, quien
est en la vida slo para operar de manera
automtica. Por lo tanto, el hombre est
sujeto a la ley universal de causalidad, en
virtud de la cual, dndose en un momento
dado cierta combinacin de causas fisiolgicas y psquicas, no puede reaccionar sino
de una forma predeterminada. En busca
de una formulacin de estos fenmenos,
lleg a elaborar la "ley de saturacin criminal", segn la cual, "as como en un
volumen de agua a igual temperatura se
disuelve una cantidad determinada de sustancia qumica, ni un tomo ms, ni un
tomo menos, en un medio socialmente
determinado con condiciones individuales y psquicas dadas, se comete un nmero determinado de delitos, ni uno ms
ni uno menos." Por ello, el nivel de crimi-

52

nalidad est determinado, cada ao, por

las diferentes condiciones del medio fsico y social, combinados con las tendencias congnitas y los impulsos ocasionales del individuo.
Pese a la pomposidad de esta formulacin, que alguna vez fue tomada en serio,
cabe preguntarse cul es el medio social con
las "condiciones individuales y psquicas
dadas" y cul es la "cantidad fatal de delitos" que cometer cada ser humano en las
mentadas "condiciones constantes".
Ferri fue un precursor convencido de la
ideaplurifactorial de la gnesis delictiva, que
recogi Von Liszt y que tiene todava predicamento en la criminologa tradicional de
Alemania y en cierta sociologa de los Estados Unidos.
En materia de teorizaciones sobre delincuencia juvenil es donde ms se recurre
a esta idea de que "hay factores determinantes" que predisponen la realizacin de
conductas delictivas, y que deben ser neutralizadas mediante ciertas medidas de "profilaxis social", que vendran a ser una versin suavizada de las ideas radicalmente
causal-explicativas defendidas por Ferri,
para quien los factores determinantes eran
antropolgicos, cosmotelricos, fsicos y
sociales.
Es en materia de reacciones penales donde alcanzan su mejor desarrollo las teoras
ferrianas, sosteniendo que la sancin penal a imponer debe medirse no por una
escala abstracta, sino por la cantidad de
prevencin o represin necesaria para presen'ar a la sociedad; o sea, la idea de la
defensa social que tambin haba formulado Lombroso. As como el individuo est
predeterminado a cometer delitos, decan
los positivistas, la sociedad est predispuesta a defenderse. De modo tal, el acto y la

Manual bsico de Criminologa

imputabilidad deben ceder paso a una proporcin de necesidad de defensa social. Ferri propone tambin una tipologa criminal
muy cercana a la de Lombroso, afirmando
que el derecho penal y la criminologa tienen un objeto comn: el delito como fenmeno social naairal y jurdico. La criminologa es una ciencia para el estudio de las causas, condiciones y remedios para la conducta delictiva, y su mtodo era el empricoinductivo.
Ferri fund, en 1892, otra importante
revista, La scuola positiva, que completa
la labor desarrollada por la revista precedente. Archivos, que haba realizado con
Lombroso.
Ferri jug diversos roles respecto a Lombroso; fue su discpulo en Turn, luego su'
colaborador y ms tarde alguien que persuadi al famoso mdico a moderar sus afirmaciones antropolgicas, para terminar criticndolo y dndolo por superado, como
hicieron otros positivistas a comienzos de
este siglo.
Ferri dedic grandes esfuerzos a concretar su afn de convertir sus ideas en ley
vigente, y estuvo cerca de lograrlo, cuando
presidi la comisin que elabor el Cdigo
Penal de 1921, de transaccin entre positivismo y escuela clsica. Sin embargo, el
triunfo del fascismo nterRimpi ese proyecto, aunque Ferri, plegndose a l, logr
devenir miembro de la comisin encargada
de redactar un nuevo Cdigo Penal conforme a los objetivos del rgimen. El proyecto, presentado en 1927, se aprob ya fallecido Ferri, en 1930, y es recordado corno
"Cdigo Rocco-Mussolini".
A la peligrosidad otro hallazgo positivista Ferri la llam "temibilidad del autor" y dedujo de ella que era necesario
establecer/?ew3!5 indeterminadas, guiadas

por el tratamiento necesario para que el

sujeto supere su propensin delictiva, lo
que impona tambin una
individualizacin de la pena, aspectos que han llegado
hasta nuestros cdigos penales de fin
de siglo.
FeTi consider que las penas eran ineficientes, y propuso sustitutivos penales,
elaborando un "cdigo preventivo" que
abarcaba una gran cantidad de medidas
de reforma social.
Raffaele Garfalo (1852-1934) es el tercer gran representante de la Escuela Positiva. Su condicin social, temperamento,
mentalidad y proyeccin fueron bastante
divergentes de las caractersticas de! temperamental Ferri. Garfalo descenda de
una familia noble, se desempe como juez
y era una persona moderada y conseivadora. Sin embargo, sus coincidencias con Ferri en el plano de las ideas fueron esenciales, y a lo largo de sus vidas compartieron
todas sus actividades cientficas y hacia el
final, tambin las polticas; puede decirse
que Garfalo es el sistematizador del ideario y del programa positivista. Como vimos, en 1885 public un libro con el ttulo
de Criminologa que le vah haberse inmortalizado como el referente histrico del
nacimiento de la disciplina. Tuvo en comn con Von Liszt un carcter pragmtico,
interesado en la operatividad de las ideas
en el campo legislativo y judicial, que le
devino, posiblemente, de sus largos aos
de judicatura en aples, su ciudad de
origen y desempeo.
Las contribuciones ms destacatias de
Garfalo fueron las referidas a los temas
de la peligrosidad, la nocin criminolgica
de delito y los conceptos de prevencin especial mediante la individualizacin del tra
tamiento. Puso el nfasis en el "pronstico

53

C^hs Alberto Elhert

de peligrosidad" y elabor la construccin

terica del llamado "delito natural", ligando ambos trminos a los sentimientos de
piedad y sensibilidad moral. El pronstico
de peligrosidad era "la cantidad de mal previsto que se puede temer de parte del delincuente" (temibilidad). La peligrosidad es
la perversidad constante y actuante del delincuente. El diagnstico de peligrosidad
debe tomar la gravedad del hecho cometido slo como referencia, ya que lo importante surge del estudio de la personalidad
del delincuente.
Garfalo seal que el listado de delitos es cambiante a nivel internacional, pero
que ciertas conductas punibles se reiteran
en casi todos los cdigos, como el homicidio, la violacin y el robo. Por eso concluye en que el positivismo no poda conformarse con la definicin del delincuente,
sino que tambin deba ocuparse del delito, pero creando una nocin propia, "universal" del mismo. Esto tiene que ver con
su conviccin de que el delito es resultado
de anomalas psquicas o morales hereditarias del autor, diferentes de la enfermedad
mental y que hoy situaramos cerca de las
llamadas psicopatas. En opinin de Garfalo, en la vida instintiva del verdadero criminal estaba siempre presente un elemento
especfico, congnito o hereditario, devenido inseparable de su organismo psquico.
Es en este punto donde afloran el determinismo tpico de la escuela positiva y el darwinismo social, que se manifiesta explcitamente en la defensa de la pena de muerte y
del destierro para los delincuentes incorregibles, entendiendo que era la equivalencia
artificial del pnncipio de la seleccin natural, para casos en los cuales la carencia de
sentimientos morales bsicos no dejaba esperanzas de rehabilitacin.

54

Los delitos universales seran, para Garfalo, aquellos que provocan un reproche universal, lesionando reglas que facilitan la vida
social. Crea necesario que se sancionaran dos
cdigos penales: uno que reuniera los delitos idnticos para toda la humanidad, por lesionar el sentido tico bsico y otro contravencional, vlido para cada pas atendiendo
a sus caractersticas especiales.
Garfalo tambin dise una tipologa,
que clasificaba a los delincuentes en asesinos, violentos, ladrones y lascivos, siendo
igualmente imprecisos los parmetros elegidos para diferenciarlos, no obstante su
mayor definicin en referencia a Ferri y
Lombroso.
En materia poltico-criminal, Garfalo
sostuvo tambin la necesidad del tratamiento individualizado, pero con toques muy
especficos, ya que no crea en la utilidad
del castigo (retribucionismo) ni tampoco en
tratamientos de carcter genrico, como la
enseanza laboral, escolar o religiosa (correccionalismoj. En realidad, pensaba que
solo poda haber un tratamiento que se
guiase exclusivamente por las particularidades del sujeto y sus patologas morales.
Garfalo se distanci claramente del antropologismo lombrosiano y del sociologismo de Ferri, cuyas leyes y fatalismos sociales rechazaba, del mismo modo que sus
antiguas ideas y trayectorias socialistas. No
obstante, comparta el defensismo social
como fundamento de la poltica criminal, y
form parte de la Comisin de Reforma
Penal de 1921, presidida por Ferri; adems,
adhiri con l al fascismo, en un gesto de
alto costo para su recuerdo moral y para el
positivismo como corriente de ideas.
Franz von Liszt (1851-1919), austraco,
primo del famoso pianista y compositor,
fue el creador de la Escuela de Marburgo,

Manual bsico de Criminologa

tambin llamada Joven Escuela de Poltica

Criminal o Escuela Sociolgica Alemana. El
nombre de Escuela de Marburgo se debe a
que en esa Universidad, al hacerse cargo de
la ctedra en 1882, ley una leccin inaugural que ms tarde se public como libro, con
el ttulo de El pensamiento final en el dei'echo penal, en la que desarrollaba un verdadero programa poltico-criminal. Su mayor
esfuerzo se centr en tratar de lograr un equilibrio integrador entre Derecho Penal y Criminologa, pudiendo decirse que, en aqul
momento de su vida, estaba ubicado en una
zona intermedia o eclctica entre ambas disciplinas. Consideraba que los positivistas tenan razn en cuanto al alejamiento de la
realidad y la abstraccin del derecho penal,
pero no comparta sus posiciones antropobiolgicas extremas y se opona a la pretensin de disolver al derecho penal en la criminologa como disciplina madre. Von Liszt
fue ms un pragmtico que un terico, y su
obsesin fue tratar de obtener conocimientos tiles para mejorar la praxis de las ciencias penales, integradas en una colaboracin
armnica, ms all de las disputas tericas
en curso. Esta visin ha sido denominada
"ciencia total (o ciencia integrada) del derecho penal" y deba abarcar los trabajos de la
antropologa criminal, de la psicologa criminal y de la estadstica criminal.
Precisamente, para impulsar estas ideas,
fund en 1881 la Revistapara la ciencia total del derecho penal, que, a poco andar, se
torn una publicacin excluyente de temas
dogmtico-penales, alejndose de la poltica criminal.
En lugar de suplantar las penas por tratamientos, Liszt consider que era necesario establecer conjuntamente penas y medidas de seguridad. Cuestion duramente a
los tericos retribucionistas de la pena, sos-

teniendo que deba tener una finalidad til,

preventiva pero con una incidencia teraputica dirigida especialmente en favor del criminal, o sea, lo que dio en denominarse
funcin especial-preventiva.
Liszt comparta con los tericos italianos las nociones de defensa social y estado peligroso, aunque fue ambiguo en cuanto al problema del libre albedro. Sostuvo
que existan dos criminologas: una terica, que se ocupa de las causas y el origen
del delito y otra prctica, que, valindose
de elaboraciones empricas y observaciones, puede llegar a elaborar programas de
cambio, definir medidas poltico-criminales que sean consagradas en la legislacin
y aplicables en la praxis.
Von Liszt fund la Asociacin Internacional de Criminalstica, conjuntamente con
Van Hamel y Prins, con el objeto de subrayar la necesidad de la investigacin sociolgica y antropolgica, tomando como tarea comn la investigacin cientfica del crimen, sus causas y medios para combatirlo.
A partir de la prdica de esta corriente los
juristas alemanes dirigieron su atencin a
exigencias de poltica criminal, aceptando
una distribucin de roles, segn los cuales
el jurista promueve reformas reconociendo
el asesoramiento de otras disciplinas. Este
esquema es el que estableci durante largas dcadas la idea de que la criminologa
es una disciplina auxiliar del derecho penal, que le explica a ste los fenmenos de
su praxis y le propone nuevas ideas transformadoras o tiles para la teora. Veremos
ms adelante todos los problemas que se
originaron en las ciencias penales al romperse esta presunta armona terica y prctica.
Liszt participaba tambin de un concepto plurifactorial del delito, convencido de
que la conducta delictiva tiene tres causas:

55

Carlos Alberto Elbert

la personalidad, la socializacin y las deficiencias de la justicia penal, que se demuestra, por ejemplo, en su incapacidad de disminuir la reincidencia.
Las enseanzas de Von Liszt acomodaron mejor la criminologa causal explicativa
a los lmites especial preventivos como propuesta, lo que explica la perduracin del
modelo. Pero adems, Von Liszt se opuso
en su poca a los penalistas que, en amplia
mayora, rechazaban la necesidad de aproximarse a la criminologa; precisamente gra-

cias a la Escuela de Marburgo, naci en Alemania un inters por la criminologa casi hegemnicamente en el mbito jurdico, a diferencia de Francia e Italia, donde se ha
visto la gran incidencia que tuvieron las escuelas positivas de medicina. Sin embargo,
pese a este gran cambio, los dogmticos
mantuvieron la hegemona en cuestiones de
poltica criminal. Muchos de los puntos de
vista de Von Liszt influyeron a los autores
de nuestro Cdigo Penal, y por ende, se
expresan en su aplicacin.

Captulo 5

La criminologa argentina
El positivismo como punto de partida de la criminologa argentina la influencia de Spencer
en el positivismo argentino Los cnminologos positivistas Ingenieros y su legado cientfico
Eusebio Gmez y los proyectos de legislacin penal positivista
Coll-Gomez Peco y otros

/ Spencer y el positivismo

argentino

La influencia del p o s i t m s m o en la Aigenti

na ha sido e n o i m e y tuvo impoitantes con
secuencias institucionales si bien su em
pleo teouco y piaclico fue heteocloxo y con
tiadictoiio mas astuto piagmatico y utilita
n o ciue principist i y libeial en el mejor sen
tido poltico del teimino ''' El nacimiento y
a n a i g o de la ciimmologia deniio de ese
maico de lefeienc i histoiico fue entonces
paite de un fenmeno cultu il mucho mas
\ ast que maic o sobre todo al campo un
versitario y cientfico de fines del siglo XIX
y comienzos del piesente con i ipidos lias
lados d e esas ideas a los piogiamas socia
les En medio de esa ebullicin de discipl
as sociales nacientes e hipe activas la cu
minologia aigentma llego a sei una v inguai
da continental en la mateiia alcanzando
gran prestigio en los foros internacionales
d o n d e se hizo presente de m i n e a regulai
circunstancia poco frecuente que meiecea
luego u n anlisis mas detallado

Un intelectual talentoso E d u a i d o Wilde (1844 1913) tuvo especial incidencia es

trategica en la irrupcin positivista aigenti
na desde sus cargos ministeiiales duiante
los gobiernos de Juare? Celman (1886 90)
y Roca (1880 86 y 1898-1904)
We fue Ministio del Inteiioi del pri
m e i o y de InstRiccion Publica del segundo
Duiante esos mandatos piesidenciales la
influencia de Wilde en la expansin positi\ ista fue clecisi'v i en tanto sus pasos se
guian u g u r o s a m e n t e lis enseanzas que
tomaba de Spencei El piopio Piesidente
Ju u ez Cclm m fue ap isionado lector de
Spencei a quien ti itaba de imitai en su
gestin practica y se dice que n o tomaba
ninguna decisin sin haber consultado p i e
vlamente ilguno de sus libios El positivis
ino m u c o en Aigentma una divisin cul
tui il c|ue en otios pases t u \ o connoticio
n t s de ca ictei especficamente poltico t n
Mxico el posivismo t u \ o que ver direc
tamenle con la confoimacion ideolgica de
los giupos que se disputaban el poder, y la

34 Vid Korn Aleandro El pensamiento argentino Nova Buenos Aires 1961 y el numero especial de la
revista Todo es historia dedicado a los positivistas argentinos N 173 octubre de 1981

57

Carbs Alberto Elbert

oposicin liberales-conservadores reflej

con bastante claridad esta divisin tambin
en Colombia y Chile. En Argentina, como
est dicho, y veremos a continuacin, el
proceso tuvo otras caractersticas.
Wilde, un agnstico militante, puso en
marcha el proceso de secularizacin del estado, separando sus funciones y las de la
Iglesia institucional, desatando un enfrentamiento muy fuerte con los sectores ligados a la Curia. De hecho, las clases acomodadas se dividieron en dos bandos, tras las
banderas del laicismo o de la defensa de la
religin catlica, sus instituciones y funciones civiles. Los laicos se agn.iparon, genricamente, en lo que dio en llamarse Generacin del Ochenta, atrayendo gran cantidad de intelectuales prestigiosos, mientras
que sus oponentes confesionales, cuyas figuras ms notables fueron Jos Manuel Estrada y Pedro Goyena, eran acentuadamente conservadores en sentido tradicional,
particularmente en lo referente a la unidad
institucional de Iglesia y Estado.
Wilde impuso la educacin estatal laica,
la creacin de Registros Civiles, la educacin pvblica laica y el matrimonio civil, como
parte de un proceso de secularizacin acompaado de un liberalismo econmico acendrado, que impuls una sostenida poltica
de privatizaciones. La Generacin del '80
representaba al sector ilustrado de nuestra
oligarqua, poseedor de mucha representatividad social y poder material, que se manifestaron como los ms ligados a la dinmica real del poder y vidos de imitar las
novedades y el modelo de progreso provenientes de Europa.
Una breve enumeracin de las figuras
que se destacaron en la corriente positivista, puede brindar una idea de la incidencia
cultural que alcanz esta orientacin, de cara

58

al futuro, especialmente en las universidades. Florentino Ameghino, enseaba Filogenia, el Profesor Delepiane enseaba sociologa positivista, Carlos Ibarguren inaugur la facultad de Filosofa y Letras de la
Universidad de Buenos Aires, con un discurso explcitamente spenceriano; en esa
facultad ense tambin Nicols iVIatienzo
quien, adems, era constitucionalista y particip de la elaboracin de un proyecto de
Cdigo penal. En 1897 Francisco de Veyga
cre la ctedra de Antropologa y Sociologa Criminal, nueve aos antes que en Italia
se estableciese una semejante. A comienzos del siglo XX, el joven Carlos Octavio
Bunge comenz a dictar ctedra en varias
facultades, incluida la de Derecho. En el interior del pas, el ideario positivista se expandi tambin con singular xito, por ejemplo en Corrientes, donde Jorge Alfredo
Ferreyra inici un singular experimento de
renovacin pedaggica: la Escuela Popular
de Esquina, alineada en el mismo mmbo
que la Escuela Normal de Paran, donde
se destacaba Pedro Scalabrini, quien, tras
publicar en 1888 Materialismo, Darwinismo y Positivismo, fund, en 1895, junto a
Ferreyra, la revista La Escuela Positiva.
Cuando se inaugur la Universidad de La
Plata, en 1905, se la present bajo la advocacin de Spencer. En 1904, Ernesto
Quesada haba publicado importantes monografas sobre la obra de Spencer y Confite; este profesor de sociologa logr, adems, que sus ideas influenciaran al Partido Socialista a partir de la obra de Ferri,
por ese entonces tambin socialista, en
particular de su libro Socialismo y ciencia
positiva, en el que pona en un plano de
igualdad los aportes de Darwin, Spencer
y Marx. Sin embargo, Juan B. Justo no adhiri con el mismo entusiasmo a la causa

Manual bsico de Criminologa

positivista, salvo en algunos aspectos

metdicos.
Cuando Spencer falleci, en 1903, el
pas se conniocion, y las asociaciones y
foros de todo tipo compitieron en la realizacin de homenajes, como antes haba
sucedido respecto a Darwin El diaiio La
Nacin le dedic dos editoriales, en uno
de los cuales puede leerse lo siguiente:
El enorme coloso delpensamiento, uno
de los cerebros ms lcidos y poderosos
que jams haya itradiado su luz en la
tiniebla infinita que rodea la humanidad
en el espacio y en el tiempo, ha traspuesto
al fin esa frontera de lo incognoscible
hasta la cual haba llevado sus agudas
investigaciones. La obra de Spencer constitua un poderoso reconstituyente moral,
leyendo sus libros como si una mano poderosa nos ayudara a escalar una cumbre. Se lee, se avanza sin fatiga hasta el
punto en que maravillados emos a nuestros pies los valles y las llanuras, extrandonos entonces por haber sido llevados sm
resistencia y sin fatiga a tanta altura. La
luz que irradiaba la vida delfallecido era
como un faro hacia el cual la parte ms
culta de la humanidad sola a veces volver los ops'' (JO/J2/1903, p 3)
El proceso de laicizacin que se haba
preanunciado durante el gobierno de Jurez Celman se agudiza en el de Roca, llegando a provocar la separacin de la Iglesia del Estado, la expulsin del Nuncio Apostlico, y la secularizacin de los cementerios, habiendo faltado poco para lograr la

sancin de la ley de divorcio civil. El debate tuvo un curioso carcter cultural-econmico, habiendo sido los discpulos de Spencer muy coherentes en el segundo aspecto,
conforme a las transferencias a la iniciativa
privada que llevaron adelante. No as en lo
que se lefieie a aspectos como la educacin, que se centr en la accin de! estado laico, es decir en un monopolio estatal,
totalmente en contradiccin con el credo
de Spencer Lo cierto es que la paradojal
lucha del Evangelio de Cristo contra el de
Spencer fue bastante artificial, referida a
una coyuntura circunstancial de la intelectualidad argentina de origen oligrquico.
No haba otra razn de fondo para que
semejante proceso se diera en el marco de
una lucha contra la religin. Lo cierto es
que al aparato de poder religioso se le recortaron aspectos sobre los que vena ejerciendo una posicin hegemnica, como
consecuencia de esta puja que fue presentada por los positivistas como "supersticin
contra saber cientfico". Por esta razn, algunos autores dicen que el positivismo no
tuvo entre nosotros carcter ideolgico,
sino de apoyatura coyuntural para llevar
adelante un proyecto que en realidad, era
econmico.'*^
En las esferas del gobierno, especialmente en el campo ejecutivo y legislativo, la
presencia intelectual de Spencer era constante y se manifestaba en situaciones como,
por ejemplo, la fuerte discusin sobre el proyecto de divorcio presentado por el Dn Olivea, quien fundament la necesidad de
introducir este instituto, apoyndose expresamente en citas de Darwin y Spencer.

35 Mayo, Carlos y Garca Molina Fernando El positivismo en la poltica argentina (1880-1906), Centro
Editor de Amrica Latina, Buenos Aires, 1988.

59

Cario.

O Elbert

Jurez Celman haba hecho otro tanto,

cuando mediante citas de "El hombre contra el Estado" autoriz la privatizacin del
Ferrocarril Andino y las obras cloacales de
la ciudad de Buenos Aires. Carlos Pellegrini
gustaba de introducir en sus discursos largas
citas y referencias a Spencer, etctera.
Lo cierto es que a la oligarqua terrateniente, radicada en Buenos Aires, donde controlaba todos los resortes del poder, le convena el modelo spenceriano, en tanto la
estructura agraria se modernizaba y entroncaba con el modelo econmico internacional, en el que Inglaterra tena el predominio.
Asociarse al imperio era, de algn modo, ser
socios en su grandeza y nivel de progreso.
La idea de "progreso" se formulaba de modo
bastante abstracto, pero, en los hechos, tenda al favorecimiento econmico y al mayor
enriquecimiento de los sectores de lite, antes patricios y ahora oligrquicos, que conservaban los resortes del poder, alternndolos entre amigos de distintas familias.
El proceso privatizador se increment
en las gestiones de Roca, hasta que no
quedaron prcticamente empresas pblicas o propiedades estatales a licitar. Sin
embargo, tras el ltimo perodo del roquismo, se produjo una fuerte reaccin poltica adversa al liberalismo privatizador que
haba redistribuido la estructura de las
rentas pblicas. En 1906 se proyect privatizar la obra del primer subterrneo argentino, en construccin en Buenos Aires, dando lugar a un movido debate parlamentario, en cuyo transcurso se atac
directamente al ideario liberal implantado. El diputado Castro se refiri al proceso consumado como
Una poca desgraciada para el pas, en
la cual nos hemos desprendido de todo,

60

gracias a aquellas doctrinas spencerianas. Del espritu de iniciativa particular

y del gobierno no qued nada, porque
esas teoras se desenvolvan para hacer
negocios...
A todo esto y como suele suceder histricamente, los sectores poderosos haban
aumentado su enriquecimiento en el curso
del modelo econmico liberal, concentrando ms poder que nunca. Sin embargo,
cuando nuestra oligarqua se hallaba entre
Pars y Buenos Aires, disfrutando de la belle
poqiie, y derramando a manos llenas y
suntuarias los buenos dineros ganados con
el modelo agroexportador, las oleadas inmigratorias, a las que se haba prestado escasa atencin, comenzaron a transformar
el paisaje social y econmico del pas, hasta
constituirse en un problema que alteraba
la dulce siesta latifundista tras el banquete
de la iniciativa privada. Muchos grupos de
inmigrantes que haban sido ubicados en el
interior del pas, en Chaco, Entre Ros, Misiones, Corrientes o La Pampa debieron
abandonar esos sitios de residencia por la
crudeza del medio y la falta de los recursos prometidos, comenzando la migracin
interna a Buenos Aires, que no dejaba de
recibir oleadas de nuevos habitantes ultramarinos. La repentina sobrepoblacin
tuvo que apiarse en los famosos conventillos, que fueron su sitio fatal de residencia entre 1880 y 1910. En los ltimos aos
de la dcada del '80 existan en Buenos Aires alrededor de 2.000 conventillos habitados por casi 100.000 personas. A pesar de
que algunas de esas casas posean ya aguas
corrientes y cloacas, el hacinamiento y la
falta de higiene eran cada vez ms alarmantes. Las autoridades se mostraban
indiferentes ante el problema; las ordenan-

Manual bsico de Criminologa

zas municipales sobre higiene no se cumplan y las epiciemias que sucedieron a la

de fiebre amarilla eran una constante amenaza de mortandad. ^^
Segn Suriano, esta situacin de exposicin al deterioro y las epidemias, expresaba fielmente al modelo econmico en curso:
No obstante la magnitud alcanzada por
el problema habitacional, los pode?'es pblicos hicieron poco y nada para resolver
la cuestin y. fieles a los principios liberales, no concibieron la posibilidad de que
el Estado interviniera para regular una
poltica de vivienda acorde con las reales
necesidades; ese terreno era de incumbencia de la empresa privada y el Estado no
deba competir con ella. En la concepcin
de las clases gobernantes, el trabajador
tena que acceder al bienestar slo a travs de la iniciativa indimdual y el que no
lo lograba era por incapacidad o poco
apego al trabajo. Quiz por eso, durante
estos aos se consider al conventillo como
un tamiz social que permita filtrar a los
mejores y retener a lospeoresP
El crecimiento repentino y multinacional de Buenos Aires fue tan grande, que
en escasos cinco aos torn insuficiente la
red cloacal, la iluminacin, el agua y las
viviendas, saltando de 200.000 habitantes
a 400.000. Casi la mitad de esa poblacin
no hablaba castellano, no tena trabajo fijo
ni insercin social o cultural, etc. Este cam-

bio repentino de fisonoma y mentalidad,

con el ingrediente provocativo de las ideas
anarquistas y socialistas, que los obreros
haban trado con sus escasos enseres, tom
desprevenido al gobierno, colocndolo
ante la necesidad de dar respuestas tranquilizantes a los sectores conservadores,
que vean a los extranjeros como elementos disolventes e incomprensibles, que afectaban su seguridad.
El positivismo estaba superado ya en Europa como idea filosfica hegemnica,
cuando alcanz su cnit en nuestras tierras, donde fue puesto al servicio de un
proyecto de poder que se apropi con inteligencia de la idea de "progreso", mediante el discurso seductor y ambiguo de
Spencer, que en realidad, identificaba la
idea de progreso con una evolucin social
y econmica pensada en funcin de los intereses materiales del grupo social hegemnico. Es cierto que un ferrocarril es
"progreso" en abstracto, porque mejora las
comunicaciones, pero el tendido, las trochas y la diversidad de empresas forneas
en la diagramacin de la red argentina original, muestran claramente, sobre cualquie.
mapa, que ese tendido no se haba pensado con la intencin de traer el mayor beneficio general posible a la poblacin argentina, sino todo lo contrario. En lugar de integrar un pas, se conectaron ramales recprocamente incompatibles a un puerto exportador convergente y excluyente. No hay,
entonces, progreso abstracto, sino modelos
diferentes de progreso, pensados en fun-

36 Suriano, Juan La huelga de inquilinos de 1907. Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires, 1983. p.
33, Coleccin Historia Testimonial Argentina. Sobre las condiciones laborales de esa etapa, puede verse, en
la misma coleccin, de Gonzlez, Ricardo- Los obreros y el trabajo Buenos Aires, 1901, editado en 1984.
37. Op. Cit. p. 13.

Carlos Alberto Elbert

cin de quienes reciban sus beneficios.

Cuanto ms equitativo sea el reparto de
ventajas, ms justificada estar la realizacin
que lo posibilite.
La visin del progreso en abstracto, est
ligada a la rediviva idea neoliberal de que
el enriquecimiento de los poderosos beneficia a toda la sociedad, que recibe su
parte mediante la "teora del goteo o
del derrame."'*^
//. Los criminlogos del positivismo
argentino
La criminologa se afirm prolficamente
en la Argentina mediante un rpido trasvasamiento de ideas dentro del proceso de
irradiacin positivista que venimos siguiendo. Puede brindarse una idea de la intensidad y trascendencia de la criminologa argentina citando algunos datos y nombres,
que suplan aqu la falta de una historiografa exhaustiva. En 1873 ya exista una
revista ^precursora en su gnero en Amrica Latina dedicada al comentario de hechos policiales, que se llam Revista Criminal, dirigida por Pedro Bourel. Por su parte,
Pietro Gori public, a partir de 1898, la revista
Criminologa moderna y vimos que Luis Mara Drago haba publicado en 1888 Los hombres depresa, obra que flie prologada por Lombroso, en una edicin italiana de 1890.
Francisco Veyga fund la publicacin A?'chivos de psiquiatra y criminologa en 1902,
nombrando director a Jos Ingenieros, quien
la dirigi hasta 1911. Esta publicacin debe

ser destacada especialmente, por su calidad y

perduracin, as como por la importante difusin y circulacin internacional que alcanz.
Cuando hablamos de criminologa positivista, no debe perderse de vista que, al
mismo tiempo, esa corriente monopoliz la
enseanza del derecho penal. Norberto Pinero se hizo cargo en 1887 de la ctedra de
Derecho Penal de la Universidad de Buenos Aires, y como se estilaba por ese entonces, salud a la Escuela Positiva, "que
dar la vuelta al mundo para bien de la
humanidad." En ese momento, acababa
de regresar del Primer Congreso de Antropologa Criminal de Roma, en 1885,
donde, como ya vimos, Lombroso haba
recibido su verdadera consagracin como
luminaria cientfica. Pinero fue secundado
por su hermano mdico , y hombres como
Osvaldo Magnasco, Francisco Ramos Meja,
Jos Nicols Matienzo, Rodolfo Rivarola, Jos
M. Ramos Meja, Luis M. Drago, Francisco Pico,
Luis Gonnet, etc., todos ellos pertenecientes a
ia Sociedad de Antropologa Jurdica, fundada en 1889, que fue creada para "promover el
estudio cientfico de la criminalidad."
La presencia argentina en las reuniones
internacionales de antropologa criminal y
Derecho Penal, fue constante, numerosa y
hegemnica respecto a los otros pases latinoamericanos; as sucedi en los encuentros de Bmselas en 1889, Pars 1893 y Amsterdam 1901.-^'^
Varias personalidades del positivismo integraron comisiones de reforma del Cdigo
Penal: Pinero, Matienzo y Rivarola en 1890,

38. Ver Calcagno, Alfredo Eric y Calcagno Alfredo Fernando: El universo neoliberal. Recuento de sus lugares
comunes. Alianza Editorial, Buenos Aires, 1995.
39. Ver Del Olmo, Rosa. Amrica Latina y su Criminologa, Siglo XXI, Mxico, 1981, con un anlisis minucioso
de la presencia argentina en los congresos de criminologa del siglo pasado y comienzos del presente.

62

Manual bsico de Criminologa

y tambin 1906, incluyendo a Ramos Meja. La corriente jurdica se estableci tambin en la Universidad de Crdoba, a travs de Moyano Gacita, otro corresponsal argentino de Lombroso. Varias de estas
personalidades fueron jueces de Tribunales
Superiores y de la Corte Suprema de Justicia de la Nacin.
En 1912, Ensebio Gmez consign ms
de 1200 ttulos de Criminologa ya publicados en el pas, en un trabajo titulado ndice
bibliogrfico de la Criminologa Argentina.
La Argentina resulta ser, tambin, el primer pas donde se public un libro de criminologa clnica: la Criminologa de Jos
Ingenieros, que apareci por primera vez
en Madrid en 1913, pero que resultaba de
trabajos previos mejorados y acumulados de
1900, 1905, 1906 y 1910 presentados por el
Instituto de Criminologa de Buenos Aires. Sus obras se tradujeron a varios idiomas, publicndose algunos trabajos por primera vez en lenguas extranjeras, como
ocurri frecuentemente con las versiones
en italiano.
Este fenmeno tan descollante es interpretado por Rosa del Olmo no mediante el
habitual festejo de una milagrosa irrupcin
de un grupo talentoso, sino a travs de la
situacin interna de nuestro pas y el rol
importante que cumpla en la divisin internacional del trabajo, como "socio" econmico del Imperio Britnico, arrastrando
a sus intelectuales a estudiar en Europa,
trasplantar sus conocimientos y querer equiparar Buenos Aires al nivel cultural de los

grandes centros de poder mundial. Se trataba, por otra parte, de personas de posicin acomodada, de hijos de la clase
dirigente, poseedora de poder poltico y
refinada cultura.
En suma, una posicin heredera del patriciado, con incidencia directa en el manejo de la poltica, la ciencia y la legislacin.'"'
Sin duda, los positivistas argentinos se
sentan, segn el esquema spenceriano, los
ms aptos, la lite, el cerebro del organismo social, los moralmente virtuosos,'''^ es
decir, la encarnacin del proceso civilizatorio y modernizador que depurara a la Nacin de sus elementos brbaros, ignorantes
e ineptos para el progreso, antes sealados
por Alberdi y Sarmiento.
Pese a la larga lista de nombres del positivismo argentino, la figura ms famosa,
descollante, polmica y carismtica en
materia criminolgica, fue el mdico psiquiatra, poltico y filsofo Jos Ingenieros
(1877-1925). Haba nacido en Italia, pero
su padre emigr a Argentina por la persecucin poltica que le gener su labor como
periodista. Ingenieros se graciu de mdico en 1900 con una tesis sobre "Simulacin de la locura", que dedic al portero
de la Facultad. A comienzos de siglo milit
activamente en el socialismo, habiendo
compartido esas actividades con el famoso
poeta, luego devenido fascista, Leopoldo
Lugones, con quien dirigi, a partir de 1897,
un peridico socialista revolucionario, denominado La montaa, desde el cual mantuvieron agrias polmicas contra los tericos

40. Del Olmo, Rosa: Criminoioga Argentina. Apuntes para su reconstruccin histrica, Depalma, Buenos
Aires, 1992, Biblioteca de Ciencias Penales, N-10.
41. Recordar los trabajos de Jos Ingenieros Las fuerzas morales^ El hombre mediocre.

Carlos Alberto Elbert

y la accin de los ya poderosos gaipos anarquistas de Buenos Aires/'Fue docente de la ctedra de IVIedicina Legal y de la Clnica de enfermedades
nerviosas en la Facultad de Medicina de
Buenos Aires, y tambin profesor de Psicologa Experimental en la Facultad de Filosofa y Letras de la misma universidad. Ingenieros realiz numerosos viajes, habiendo realizado residencias en Francia, Suiza y
Alemania. Tambin visit Cuba, Mxico y
Brasil. Sumamente prolfico, se le atribuyen
unos 200 artculos sobre criminologa y temas diversos, y veinte libros. En 1915 cre
la editorial La Cultura Argentina, para ciifundir libros a bajo costo, alcanzando a publicar unos 150 ttulos, antes de la quiebra
que concluy con esa actividad.
Ingenieros fue el artfice del estudio
sistemtico de los delincuentes en el medio penitenciario, perfeccionando, involuntariamente, el equvoco de lo patolgico
social circunscripto dentro de los muros carcelarios. Ingenieros comparta la idea de
que el individuo llega al delito por accin
de alguna tara mental, slo que no gentica
sino psquica, y que el lugar indicado para
averiguarlo es la crcel. All estableci mtodos modernos para estudiar presidiarios,
clasificarlos y establecer prognosis de tratamiento. El tratamiento deba ser diferenciado, especfico para cada sujeto conforme a
sus particularidades biogrficas.''^
Ingenieros haba sido en 1899 Jefe del
Servicio Policial de Observacin y Reconocimiento del llamado "Depsito de contra-

ventores". Luego se hizo cargo de la Oficina de Estudios Mdicos y Legales, transformndola en Clnica de Psiquiatra Forense. Posteriormente, tras la creacin del
Instituto de Criminologa y el Hospital Penitenciario en la Penitenciara Nacional
(creada en 1877) tuvo una actuacin determinante en ellos, donde cont con la
colaboracin de su amigo, el jurista Eusebio Gmez, quien investigaba las cuestiones penolgicas y lleg a director del establecimiento. Ingenieros fue un precursor
mundial en el estudio cientfico de los condenados para establecer sus tratamientos
readaptativos y la Penitenciara Nacional,
visitada por Ferri, fue tomada como un
modelo internacional, imitado luego en
otros pases.
Ingenieros lleg a refutar despectivamente a Lombroso, demostrando en detalle los excesos que implicaba ese edificio
terico. Por su parte, hizo aportes relevantes
para el progreso del modelo de la Escuela
Positiva, llevndola hacia objetos de mayor
cientificidad y verificabilidad emprica. Su
contribucin terica a la criminologa se
centr en el objeto de investigacin, que
ubicaba en la problemtica de la psicologa
criminal, sus famosos cuadros de clasificacin de delincuentes, y el establecimiento
de prognosis y tratamientos con base cientfica, de ejecucin penitenciaria sistemtica.
Si bien Ingenieros ha pasado a la historia
con un aura de socialista romntico, solidario con los necesitados y los dbiles, lo cierto es que no pudo escapar a la mentalidad

42. Puede verse la recopilacin completa de los nmeros de La montaa, en la coleccin La ideologa argentina, publicada en 1997 por la Editorial de la Universidad de Quilmes.
43. Pueden consultarse fichas histricas de la Penitenciara Nacional en el apndice documental de este
trabajo.

64

Manual bsico de Criminologa

positivista ms cruda, la de las jerarquas

tnicas y sociales; lo atestiguan muchas de
sus pginas, de un contenido racista estremecedor, dirigidas a desvalorizar a indios
y negros, con los que tom contacto en el
curso de sus viajes. Baste como muestra
este prrafo, inspirado en los negros de
Cabo Verde, en un artculo titulado "Las
razas inferiores":
Cuanto se haga en pro de las razas
inferiores es anticientfico: a lo sumo se
los podra proteger para que se extingan agradablemente,
facilitando
la
adaptacin provisional de los que por excepcin puedan hacerlo. Es necesario ser
piadoso con estas piltrafas de carne humana; conviene tratarlos bien, por lo rtenos como a las tortugas seculares del jardn zoolgico de Londres, o a las avestruces adiestradas que pasean en el de
Ambej'es^'
Ntese que la primitividad de los negros
es comparada por Ingenieros con animales
de pases exticos, pero reducidos a servidumbre en ciudades cultas de Europa. En
otras palabras, la animalidad de las razas
africanas y americanas era analizada desde
una ptica que, adems de positivista, era
escandalosamente eurocentrista y slo podra haber sido verificada por sudamericanos ricachones, nicos capaces de pasear
por los zoolgicos europeos a comienzos
de siglo. La competencia de nuestros positivistas en las expresiones de desprecio hacia lo que consideraban inferior, marginal

o degenerado, tiene todo el aspecto de

haber sido en ltima instancia un discurso dirigido a halagar odos blancos europeos de primer nivel social, en cabezas
atosigadas con los textos discriminatorios
de Spencer. En otras palabras, en los positivistas argentinos se advierte una actitud
de obsecuencia intelectual hacia el modelo eurocentrista vigente, recubierto con
veleidades romnticas de revolucin implacable del pensamiento.
Similares reservas pueden formularse a
otros textos de Ingenieros, en los cuales el
principio de la seleccin natural es bienvenido para estimular la "limpieza tnica". En
cuanto a los marginales aun los blancos
dej pginas elocuentes, como el prlogo
al libro de Gmez La mala vida en Buenos
Aires, de 1908, llenas de un desprecio moralista altisonante, que traducen la incapacidad de comprender el delito y la marginalidad desde una ptica que no fuese la
de la moral oficial; esto llama ms la atencin en la pluma de un mdico que en la
de cualquier jurista, fatalmente implicado
en cuestiones axiolgicas.
En suma, la personalidad de Ingenieros
y su obra ofrecen, como ocurri con varios
positivistas de primera generacin, gmesos
flancos de cuestionamiento en materia de
coherencia y racionalidad de las interpretaciones de la sociedad y sus integrantes.
Eusebio Gmez, autor de una Criminologa Argentina ^n 1912, donde hizo un importante rastreo histrico de la legislacin
penal argentina, de un Tratado de Derecho
Penal en varios tomos, de una biografa de

44. Ver sobre este artculo. Zaffaroni, Eugenio: Criminologa. Aproximacin desde un margen, Temis,
t,1988, p 36.

65

Carlos Alberto Elbert

Ferri, de numerosos artculos y diversos libros,'^^ fue tal vez el ms prolfico y consecuente positivista argentino en el campo del
derecho penal.
Gmez estuvo ligado estrechamente a
la obra de Ingenieros y fue un activo terico y catedrtico, autor de varios de los proyectos positivistas de legislacin penal argentina, que tal vez afortunadamente
nunca fueron sancionados. En este sentido, su frustracin fue similar a la de Ferri y
los dems positivistas locales, que no lograron imponerse a la versin del Cdigo
Penal de 1921. En ocasin de cumplirse 45
aos de nuestro cdigo vigente, Ricardo
Nez dijo, con su terminante estilo:
Cuarenta y cinco aos de vida lleva el
Cdigo Penal Argentino. Ha resistido los
mpetus de los redactores de los proyectos
de Coll-Gmez de 193^, de Peco de 1941,
del Poder Ejecutivo de 1951, de Soler de
1960 y de uno non nato, por lo menos a
la luz pblica, cuya responsabilidad, segn creo, tom por ltimo a Ricardo Levene (h). Todos estos intentos pretendan
sustituir el Cdigo por otro, a veces como
los de Peco y de 1951, tan distintos de l,
que de ser aceptados, habramos tenido
que empezara estudiar de nuevo el derecho penal positivo. ''^
Gmez fue un ejemplo de consecuencia en sus ideas, aun cuando el positivismo empez su notoria declinacin. Demcrata convencido, soport con estoicismo la

desmitificacin de Lombroso, el descrdito

poltico de Ferri y Garfalo, los avatares personales de Ingenieros, y la frustracin de
sus proyectos. No puede negarse coherencia intelectual y poltica a su lucha, librada
dentro de los lmites de la legalidad democrtica. Por cierto, tambin pueden formularse crticas a sus ideas positivistas, con alcance similar al de otras figuras de esa corriente. Por ejemplo, cuando sostiene en
su tratado que:
La antropologa criminal ha comprobado la inferioridad biolgica del hombre
delincuente, deducindola de un cmulo de anomalas que l presenta. Esas
anomalas son atvicas, degenerativas y
patolgicas. A veces, a las anomalas de
un determinado carcter, acompaan
las de otro. Es un hecho demostrado, en
ciertas categoras de delincuentes, la tendencia a reproducir o a mantener, por
transmisin hereditaria, caracteres que
pertenecen a razas humanas inferiores.
Las anomalas reveladoras de tal tendencia son de carcter atvico^''^
Gmez sucedi a Ingenieros como Director del Instituto de Criminologa de la
Penitenciara Nacional desde 1923 a 1928.
Ese centro que, como vimos, tuvo gran
fama e irradiacin internacional, perdur hasta 1934, en que cesaron sus funciones al crearse el Instituto de Clasificacin, por Ley 11.833- El programa elaborado por Ingenieros se mantuvo hasta

45. El tratado lo public la Compaa Argentina de Editores, Buenos Aires, 1939/42. La biografa de Ferri fue
publicada por Ediar, Buenos Aires, 1947.
46 "El ongen bastardo de una reforma", Derecho Penal y Criminologa, N - 1 , 1968, p. 29.
47. Tratado, op. cit. captulo X, p. 249.

66

Manual bsico de Criminologa

1927 sin modificaciones. A Gmez lo sucedi Osvaldo Loudet, quien condujo el

Instituto hasta 1941, completando treinta
aos de criminologa etiolgica y positivista destinada a rastrear y curar las patologas o anomalas psquicas presupuestas
en toda conducta delictiva. Es preciso trazar un balance de lo actuado en esta etapa
de los primeros cuarenta aos del siglo,
que podra sintetizarse diciendo que qued reflejada en estas realizaciones;
a) Estudios sistemticos sobi~e el delincuente, realizados en las crceles, con el
fin de elaborar terapias individualizadas.
La evolucin poltica criminal bajo los gobiernos radicales de Yrigoyen y Alvear se
caracteriz tambin por el afn de prevenir el "peligrosismo" o "estado peligroso"
y acentuar la necesidad de la defensa social. Cabe recordar que, bajo el primero de
esos gobiernos democrticos de amplio
consenso social, se produ|eron sangrientos hechos de represin, como la Semana
Trgica y los fusilamientos de peones en
huelga de la Patagonia. La bsqueda de la
"defensa social" se prolongara tanto en el
tiempo, que la "Ley de Residencia" recin
fue efectivamente derogada en 1958.''
b) Gran influencia sobre leyes especiales,
crceles y el modelo de control, especialmente puesta de manifiesto en las dos primeras
dcadas del siglo, con normas de carcter
ideolgico y social, como las tristemente fa-

mosas leyes W 4144 de 1902 y N^ 7029 de

1910, llamadas "Ley de Residencia" y "Ley
de Defensa Social'', respectivamente.'*'
Las huelgas fueron consideradas en esa
etapa como "delitos de muchedumbres" y en
1910 hubo 2000 presos acusados de participar en huelgas o demostraciones cabreras. Entre
1882 y 1910 se crearon en Aigentina casi veinte crceles, incluyendo los servicios especializados y manicomios y se fueron organizando, como vimos, los seivicios de tratamiento.
c) La tercera gran marca del positivismo
fueron los reiterados intentos de modificar
el Cdigo Penal, a travs de sucesivos proyectos que, como vimos, no lograron su
objetivo.
///. Los proyectos de legislacin penal
positivista
Durante el gobierno de Alvear (1922-1928)
Eusebio Gmez realiz varios intentos de legislar sobre estado peligroso y peligrosidad
predelictiva. En 1923 el gobierno cre una
comisin de juristas y psiquiatras que tuvo
por finalidad elaborar un catlogo para vagos, mendigcjs voluntarios, ebrios y dementes. Gmez aivo un rol protagonice en la elaboracin de modelos peligrosistas, pero el proyecto, elevado al Congreso en 1924, no obtuvo sancin. Poco tiempo despus se design
otra comisin, integrada por Gmez y Juan P.
Ramos, Itodolfo Moreno y Nerio Rojas, que

48 Ver, en Revista Todo es Historia, N- 226, de febrero de 1986, el artculo de Eduardo Giorlandinr "Una
iistona negra: La Ley de Residencia", p 8.
49. Ver el texto de ambas leyes en la obra citada de Rosa del Olmo, Criminologa Argentina, anexos 2 y 3, p.
39 y ss.

67

Carlos Alberto Elhert

produjo un proyecto peligrosista extremo, el

de 1926, propiciando \z.peligrosidadpredelictiva y la reforma de los arts. 34, 40, 41, 51, 52
y 53 del Cdigo Penal; esta iniciativa no alcanz sancin. Una tercera comisin propicia
al estado peligroso sin delito estuvo integrada
en 1928 por Arenaza, Gmez, Seeber y Rojas,
pero tampoco obtuvo xito parlamentario.
Ya durante la llamada "dcada infame",
en 1932, el Presidente Justo envi al Senado un proyecto de ley que reiteraba la filosofa de los proyectos positivistas del alvearismo. Propiciaba, entre otras medidas drsticas, la pena de muerte por fusilamiento o
electrocucin. En el mismo ao la Academia de Derecho y Ciencias Sociales de Buenos Aires, pretendi incorporar la pena de
muerte para los delitos del art. 80 del Cdigo Penal, apoyando la sancin de los proyectos de 1926. Con estos precedentes, se
arriba, en 1937, a la discusin del famoso
proyecto Coll-Gmez, que merece alguna
referencia especial. Surgi a raz de un decreto presidencial de 1936 y en su redaccin colabor tambin Enrique Ramos Meja y su concepcin era de un positivismo
ortodoxo. El proyecto, muy ambicioso, no

logr superar la Cmara de Diputados, posiblemente bajo la influencia de la ligazn

positivista con el rgimen fascista, ya consagrada legislativamente en Italia, con todas las consecuencias polticas imagmables.
En 1941 Jos Peco, profesor de la Universidad de La Plata y diputado nacional,
aprovech una serie de trabajos de investigacin y los propuso como proyecto de
reforma. Al momento de la redaccin final
pidi dos aos de prrroga y ello termin
condenando su labor, intermmpida por el
golpe de 1943 y los avatares polticos ligados a la Segunda Guerra Mundial. Este proyecto de Peco fue denominado como "neopositivista". En 1951 Isidoro Debenedetti
present un proyecto legislando profusamente sobre peligrosidad y defensa social,
pero no alcanz estado legislativo. Posteriormente este respetado penalista se manifest autocrticamente sobre aquel proyecto. El ltimo intento positivista de legislacin penal fue un proyecto, aludido
por Nez en nuestra transcripcin, obra
de Laplaza, Maldonado y Ricardo Levene
(h), datado en 1953, al que Sebastin Soler
atribuy "ideologa dictatorial".5"

50. La historia de los proyectos de legislacin penal puede ser arrnpliada en Zaffaroni, Manual de Derecho
Penal, op. c/f.,pp. 163y ss., y Jimnez de Asa, Luis: Tratado de Derecho Penal, Losada, Buenos Aires, 1964,
pp. 1060 y ss.

68

Captulo 6

La etiologa criminolgica
El caso del "Petiso Orejudo". Psiquiatra y psicologa criminal. La defensa social.
La criminologa clnica.

/. El "petiso orejudo"
En 1912, un caso criminal conmovi a la
opinin pblica argentina y alcanz gran
difusin, transformndose en una prueba
de laboratorio para las ideas positivistas en
la Argentina. El 4 de diciembre fue detenido un menor, Cayetano Santos Godino, apodado luego con resonancias tenebrosas
"el petiso orejudo", quien confes ser autor
de varias muertes de nios ocurridas en Buenos Aires, principalmente en ese ao. Esos
asesinatos estuvieron rodeados de caractersticas sdicas y crueles que haban despertado una gran indignacin pblica, teniendo en cuenta la inocencia y las caractersticas de indefensin de las vctimas, nios entre tres y seis aos. Conforme a lo
que confes Godino que no pudo ser probado en su totalidad se le consider autor de los siguientes hechos:
a) tres homicidios de nios, entre enero y
diciembre de 1912.
b) un homicidio anterior a 1908.
c) siete tentativas de homicidio o lesiones
a nios.
d) siete incendios intencionales.

e) ocho mutilaciones de animales (le fascinaba cegar caballos).

f) diversos hurtos.
Cayetano Santos Godino, nacido el
31/10/1896, tena diecisis aos al momento de ser detenido. Era un notorio dbil
mental, con desarrollo fsico anormal para
su edad, y una personalidad altamente perturbada y agresiva, pese a su aspecto inofensivo. Slo saba dibujar su nombre, y
sus declaraciones contienen incoherencias,
contradicciones y expresiones de satisfaccin por la celebridad alcanzada. Los medios de que se vali para intentar los homicidios fueron de todo tipo: golpes con
piedras, estrangulamientos, sofocacin, incendio de ropas, entre otros. Godino relat haber seleccionado sus vctimas buscando "nios con cara de zonzos y que no
tuvieran mucha fuerza", que l tampoco
posea, dada su contextura. No abus sexualmente de sus vctimas, pero senta ciertc
goce sexual contemplando los estertores y
agonas, e incluso golpeaba con ramas los
cuerpos sin vida, para procurarse ms satisfaccin. Asisti al velatorio de una de
sus vctimas, y coleccionaba las noticias

69

Carlos Alberto Elbert

alusivas de los diarios, que se haca leer,

dado su analfabetismo. Internado transitoriamente en el Hospicio de las Mercedes,
trat de asesinar all a algunos internos invlidos, con mtodos inidneos.
La biografa de Godino era tpica de las
condiciones propias de la inmigracin campesina pobre, por cuanto naci de padres
calabreses, en familia numerosa criada en
conventillos, habiendo sido su padre alcohlico, sifiltico y golpeador. Cayetano tena veintisiete cicatrices en la cabeza, producto de los castigos del padre y de los que
reciba frecuentemente de otros menores en
peleas callejeras. Su crecimiento se retras,
adems, como consecuencia de una larga
infeccin intestinal en su infancia, que lo
mantuvo largamente al borde de la muerte.
Fue expulsado de numerosas escuelas por
su escasa capacidad intelectual y carcter
conflictivo, que motiv a sus padres a solicitar que se le internara en la Colonia Marcos Paz. En ese momento, Cayetano tena
doce aos, con lo que perdi su contacto
con el hogar por tres aos, durante los cuales sufri numerosas palizas propinadas por
los menores internos, entre otras razones,
por su irrefrenable impulso de torturar o
mutilar animales. Adems, Cayetano registraba episodios de alcoholismo y tabaquismo precoz.
Lo ms llamativo de Godino era el aspecto fsico, por su cuerpo de nio con
rostro y sexo adultos y una personalidad
bsicamente instintiva. Sus gestos y el contenido de sus conversaciones, evidenciaban rpidamente a un dbil mental. Tena
orejas y extremidades desproporcionadamente grandes y era muy limitado fsicamente. Careca, notoriamente, de capacidad para reprimir sus impulsos perversos
y hablaba un castellano escaso, mezclado

70

con dialecto calabrs. En sntesis, pareca

ser un ejemplar perfecto de "delincuente
nato", instintivo o por naturaleza, o por perversidad brutal y gratuita; en suma, un "loco
moral", un sdico incapaz de remordimientos o de sentimientos altruistas o de piedad, dicho todo esto en el lenguaje de los
autores positivistas analizados en los captulos anteriores. Era inevitable, entonces,
que Godino diese lugar a un debate criminolgico que expresara en su proceso penal las ideas y los conocimientos cientficos de la poca, lo que efectivamente sucedi, dndole un destino caprichoso de
presidiario perpetuo en funcin del horror
desatado.
//. Psiquiatra y psicologa criminal
El primer informe mdico legal de Godino, fechado en 1913, lo evala con parmetros criminolgicos que se aproximan a
su real situacin de alienado, constatando
que "los hechos denotan una evidente
anormalidad, sea del punto de vista criminolgico y del punto de vista psiquitrico,
lo que slo se explica por la analoga que
existe entre la delincuencia congnita y la
locura moral".
Por ese motivo, las conclusiones determinan que el imputado es un alienado mental e insano o demente, en las acepciones
legales; que es un degenerado hereditario,
imbcil, que sufre de locura moral, por definicin muy peligrosa, y que "es irresponsable".
El Juez de Instnjccin, ante ese dictamen, declar inimputable a Godino y lo
intern transitoriamente en el manicomio.
En noviembre de 1914, el Juez de Sentencia, Dr. Ramos Meja, absolvi por inimputabilidad a Godino, remitiendo las acaiaciones

Manual bsico de Criminologa

a la justicia civil. Apelada la resolucin, el

asunto se ventil en segunda instancia, ante
la Cmara del Crimen, donde el Fiscal actuante, Dr. Bunge, present un voluminoso escrito, sosteniendo una curiosa tesis,
tambin de base positivista, segn la cual
de acuerdo a las ideas ms modernas de la
ciencia criminolgica los locos morales no
eran locos o dementes en el sentido estricto
del trmino. Lo demostraba subrayando que
Godino comprenda lo que se le deca, y
explicaba sus hechos, aun en medio de sus
deficiencias psquicas. Por ende, se impona internarlo en los institutos del tipo de
los que disearon Ferri y Garfalo (a quienes cita profusamente), a fin de que recibiese el tratamiento personalizado que necesitaba, por el tiempo que fuese preciso,
a fin de "curarlo" y restituirlo a la sociedad.
Lo expres as;
El delincuente ms o menospsicopatolgicopuede ser recluido en un establecimiento carcelario donde se le inculquen
hbitos morales y sociales. Declararlo insano por no existir el establecimiento que
requiere su tratamiento de degenerado antisociales una injusticia o un error cientfico. Tengo fe en los efectos de la pena y
que antes que cumpla la condena se habrn implementado crceles especiales.
El Fiscal admita, en suma, que en la Argentina esos institutos de correccin no existan, pero que, por razones de defensa social, era ms seguro encerrarlo por tiempo
indeterminado en un establecimiento penal
lejano, donde empezara su tratamiento, hasta

que se lo pudiera realizar plenamente en un

establecimiento especial, cuando se crease.^^
La argumentacin del Fiscal estaba cargada de falacias, por cuanto negaba la inimputabilidad de Godino, su menor edad y
la posibilidad inmediata de que recibiese
tratamiento para enfermos mentales en Buenos Aires, manteniendo contacto con sus
familiares, tai como se haba decidido en
primera instancia. La hiptesis de un tratamiento planteado "para favorecer" al reo en
"un futuro indeterminado", implicaba, en
realidad, cortarle todos los lazos afectivos,
sacndolo de circulacin en Buenos Aires,
para llevar tranquilidad a la prensa y la opinin pblica, que haban destacado ampliamente las caractersticas monstruosas y peligrosas de Godino.'^ Se constata tambin
la creencia de que "quien comprende no es
loco", con base en una psiquiatra criminal
alienista, que no tomaba en cuenta que la
voluntad debe ser libre, para internalizar y
elegir, como "capacidad de dirigir las acciones", o sea, que la capacidad de hablar y
comprender nada tiene que ver con la estabilidad psquica. As lo empezaba a demostrar en esos momentos la naciente psicologa, de la mano de un mdico, Freud (18561939) quien transform los criterios dominantes del alienismo patolgico con sus investigaciones, dando lugar al nacimiento de
una nueva rama cientfica: la psicologa.
Cabe reiterar aqu que, para los positivistas,
el libre albedro era, de todos modos, un
mito jurdico absurdo, entendiendo el
comportamiento humano como resultado
de una serie de mecanicismos y fatalismos
hereditarios.

51. En el apndice documental, pueden verse fotografas de Godino y crnicas periodsticas del caso.
52. Vase, en el apndice documental, el informe sobre libertad condicional de Godino, fectiado el 20/08/
1936,

71

Carlos Alberto Elbert

\2L Cmara de Apelaciones hizo suyo el

dictamen del Fiscal, y el 12 de noviembre
de 1915, revoc la decisin apelada, imponiendo a Godino pena de penitenciara
por tiempo indeterminado, obvindole la
condena de muerte por su menor edad. El
28 de marzo de 1923, Godino, que haba
mantenido conducta ejemplar en la Penitenciara Nacional, ingres en el penal de
Ushuaia para el resto de su vida. La libertad condicional le fue negada reiterada e
injustamente, a la luz de sus antecedentes,
en base a prognosis mdicas de peligrosidad que remitan obcecadamente al momento de los hechos originales.^^ Godino perdi todo contacto con su familia, y falleci
en el penal el 15 de noviembre de 1944,
cerca ya de la clausura del establecimiento,
en un accidente que parece haber sido una
perforacin intestinal por ataque de sus compaeros de crcel, disimulado en el expediente como "hemorragia interna por proceso ulceroso gastro-duodenal". Tena 48
aos, de los que haba pasado encerrado
35, a la espera de una resocializacin milagrosa que no poda lograrse. El caso Godino es una documentacin clara, tanto de la
aplicacin de los principios positivistas, en
particular lo referente a la peligrosidad y a
la defensa social, como de las incongruencias poltico-criminales a que esos principios conducan. Es curioso que, recurrentemente, el caso es reflotado por diarios y
revistas, y reproducido de manera escabrosa, para reafirmar el estereotipo del criminal

nato, monstruoso y deforme.''* En este sentido, Godino sigue siendo el ms perfecto

paradigma de criminalidad perversa para
las concepciones criminolgicas que an
permanecen ancladas en las teorizaciones de
comienzos del siglo.
///. Defensa social
La llamada defensa social es una corriente criminolgica apoyada en ideas de Ferri
y Garfalo ya conocidas: la sociedad tiene
derecho a defenderse del sujeto delincuente, quien, por su parte, tiene el derecho a
recuperarse, a ser curado, tutelado hasta que
cese su peligrosidad. Es elocuente que ideas
de esta naturaleza tuvieran tan buen predicamento en la Italia de Mussolini, antes de la
Segunda Guerra Mundial; precisamente, un
rgimen totalitario, que se justificaba proclamando su capacidad de dar plena seguridad
a los ciudadanos, mantenindolos libres del
peligro de elementos "disolventes".'^ Sin embargo, hasta luego de la guerra, la "defensa
social" no exista como escuela terica independiente. La nocin de que la sociedad tiene derecho a defenderse es poco clara y difcilmente pueda superar la naturaleza de justificacin para el ejercicio del control formal
estatal. Sin embargo, se teoriz largamente
en torno a ese concepto, probablemente por
la falta de perspectivas criminolgicas tras el
fin de la Segunda Guerra Mundial. Alemania haba quedado sin juristas ni criminlogos democrticos, y en Italia la debacle

53. Ibdem.
54. Ver, por ejemplo, en Todo es historia, N^ 312, julio de 1993, el artculo "Los crmenes del Petiso Orejudo"
55. Muy ilustrativa sobre la filosofa del control en el fascismo resulta la novela de Leonardo Sciascia:
Puertas abiertas, llevada al cine con direccin de Gianni Amelio, en un film muy laureado en 1991, conGian
Mara Volont como intrprete central

72

Manual bsico de Criminologa

del fascismo arrastr a quienes le dieron sustento ideolgico, en particular los positivistas que disearon y votaron sus leyes penales. Tras la guerra, se careca de un cuerpo
terico capaz de explicar el fenmeno del
crimen y su control, y ese vaco fue llenado
de modo fulminante por la corriente de la
defensa social. Filippo Gramtica fund
en Genova, en 1945, un Centro de Investigaciones sobre la Defensa Social, estableciendo las bases de lo que devendra
en corriente terica criminolgica. Podra
decirse que Gramtica cubri una necesidad en el momento oportuno, permitiendo renacer de las cenizas a un positivismo con nueva identidad.
En 1947 tuvo lugar en Europa la primera
reunin internacional importante de Ciencias Penales, tras la Segunda Guerra Mundial. Se trat del Quinto Congreso Internacional de Derecho Penal, en Ginebra. All
comenzaron a vislumbrarse los rumbos de
la disciplina criminolgica de la segunda
mitad del siglo. Por supuesto, Gramtica
asisti, llevando una ponencia en la que se
propona suprimir definitivamente las penas, suplantndolas por medidas de seguridad. Su propuesta fue bien acogida, lo que
revela la predisposicin que haba quedado en los juristas a retomar los modelos de
preguerra para continuar desarrollndolos.
Ante los buenos resultados obtenidos, Gramtica organiz, en 1947, en San Remo, su
propio congreso: el Primer Congreso Internacional de Defensa Social. En 1948 se presenta en otra reunin de derecho penal en
Blgica, proponiendo la creacin de una sec-

cin de defensa social, precedente inmediato de la posterior creacin en las Naciones

Unidas de un instituto similar, denominado
de Prevencin del delito y Tratamiento del
delincuente. Hasta la actualidad los institutos especiales de Naciones Unidas se siguen
llamando as, como sucede con el Ilanud
establecido en San Jos de Costa Rica y otros
similares en El Cairo y la India. Merced a la
internacionalizacin de sus posturas, Gramtica y sus seguidores comenzaron a tener enorme incidencia en los programas
poltico-criminales propuestos y elaborados
por Naciones Unidas.'^
En un proceso de menos de cinco aos,
Gramtica y otros autores de similar orientacin, prcticamente establecieron un paradigma nuevo, aceptado internacionalmente, reconocido por el principal organismo
mundial y consiguiendo incidencia en la legislacin de diversos pases del mundo, en
particular de pases pobres, a los que se
adaptaron modelos del primer mundo. Esta
influencia ha permanecido hasta el presente, con variantes que el tiempo incorpor.
Nuestra Ley Penitenciaria Nacional 14.467,
por ejemplo, era una transcripcin directa
de un modelo de Naciones Unidas (las reglas mnimasj) elaborado por la Defensa Social. De ms est decir que tal influencia se
expandi a la enseanza universitaria, los programas de poltica criminal, etctera.
En 1954 se produjo una escisin en la
corriente de la defensa social, que se concret en el Congreso Internacional de Defensa Social en Amberes, Blgica. All culmina el creciente distanciamiento que,

56. Una interpretacin poltica de este proceso puede consultarse en Del Olmo, Rosa: Amrica Latina y su
Criminologa, op. cit.

73

Carlos Alberto Elbert

dentro de la corriente, venan sosteniendo

Gramtica y Marc Ancel, quien trabaja permanentemente en Canad, y a partir de ese
momento proclam la llamada "Nueva Defensa Social". En general, esta segunda corriente acept principios interpretativos ms
flexibles, a diferencia de la posicin cada
vez ms radicalizada que vena sosteniendo Gramtica. Para l, segua siendo imprescindible eliminar las penas, reemplazndolas por regmenes de tratamiento, y mantena el rechazo a la existencia del libre albedro, insistiendo en los condicionamientos
de la conducta humana. Era partidario, en
suma, de aislar al delincuente asocial o peligroso, con fines que, en su obra, son de
proclamado amor al hombre y de rehabilitacin, pero que no obstante recibieron
duras crticas.
El propsito defensista de "salvar al delincuente", propona, como una de las medidas para lograrlo, la internacin por tiempo indeterminado, colocando la privacin
de libertad al servicio de eficacias tratamentistas, en un verdadero modelo teraputico
de control. Tales posturas le valieron el distanciamiento crtico de muchos sectores de
penalistas liberales, y ello fue el predisponente de la escisin de 1954. Marc Ancel,
autor del libro La nueva Defensa Social, se
propuso concretar una sntesis entre el derecho penal clsico y el positivismo. En consecuencia, admiti la existencia del libre albedro, la necesidad de existencia de los
sistemas penales, de la coexistencia entre
penas y medidas de seguridad y otros detalles gratos al odo de los dogmticos.
Esta construccin resultaba mucho menos
problemtica, en comparacin con el rumbo de Gramtica. Ancel propuso que, con
el paso del tiempo, se estableciera una jurisdiccin protectora, competente para

74

adoptar una serie de medidas de carcter

jurisdiccional, pero con finalidad esencialmente teraputica. Sostuvo que el derecho
penal y la criminologa seran sustituidas
por la poltica criminal, dirigida exclusivamente a encontrar los medios para la reeducacin de los autores penales.
Un logro importante de la Nueva Defensa Social fue la creacin, en 1969, del Instituto de las Naciones Unidas para la investigacin de la Defensa Social, instalado en
Roma. Este Instituto tuvo una influencia
poltico-criminal importante en Naciones
Unidas, desarrollando planes de poltica criminal a pedido de pases subdesarrollados.
Rosa del Olmo afirma que se trataba de una
poltica colonizadora, dirigida a implantar
esquemas elaborados en pases centrales.
Ms adelante se analizar el problema del
traspaso e importacin de ideas polticocriminales a lo largo de la historia latinoamericana.
Se sabe, por ejemplo, de las presiones
ejercidas por los Estados Unidos para favorecer determinadas becas o proyectos en el
seno de los institutos de Naciones Unidas.
Por su parte, Jimnez de Asa, un positivista frustrado o arrepentido a tiempo, haba
formulado fuertes crticas a la Defensa Social por la dcada del cincuenta, de contenido corrosivo, afirmando que la defensa
social era una organizacin de turismo y
folletera, donde se destacaba, ms que por
la sustancia de sus propuestas tericas, en
las que no vea diferencia alguna con el
positivismo de preguerra. Puede reconocerse
que el Maestro espaol no cay dos veces
en la misma trampa, por cuanto sus observaciones parecen ser muy certeras, atendiendo a aspectos tales como la peligrosidad, la
necesidad del tratamiento, la abolicin de
las penas, etctera.

Manual bsico de Criminologa

En sntesis, puede decirse que la defensa social, si bien sigue existiendo como corriente, ha sufrido un proceso de debilitamiento importante en la ltima dcada. Su
ltima aparicin institucional organizada en
Argentina fue el XI Congreso Internacional de Defensa Social, realizado en Buenos
Aires, con los auspicios de Naciones Unidas,
entre octubre y noviembre de 1986.'^ Su representante local ms notorio es el Dr. Bernardo Beidemian y en el plano internacional probablemente lo sea Adolfo Beria Di
Argentine.
La representatividad de estilo moderado
y pragmtico con que se estableci la Defensa Social le permiti, en especial en las
dcadas del sesenta y setenta, mantener un
organismo central propio, la Sociedad Internacional de Defensa Social, con representantes en numerosos pases. Su buena
administracin y sus relaciones pblicas pluralistas, posibilitaron una labor eficaz del
movimiento durante largos aos. La Defensa Social no se presenta a s misma como
teora o corriente, sino como un movimiento que tiene por finalidad influir en la poltica criminal desde pticas diversas. Como
se dijo, la Ley Penitenciaria argentina de 1958
se aprob conforme a los lincamientos elaborados por Naciones Unidas, que elabora
modelos y programas para la infancia, la
minoridad, la mujer, etctera, que se transforman en pautas legislativas. En nuestro
caso, las recomendaciones se aprobaron a
libro cerrado y se las convirti en ley vigente de inmediato. Este ejemplo fue luego

imitado por Brasil, Chile, Venezuela, Paraguay y Colombia, sin que los progresos legislativos hayan posibilitado mejoras esenciales de la realidad penitenciaria, si bien la
Argentina se ha encontrado siempre en una
posicin relativamente ms avanzada que
la de los restantes pases latinoamericanos,
en cuanto a sistemas penitenciarios 58
IV. Criminologa clnica
En general, toma a cargo la tarea de investigar la personalidad del autor confines
de prognosis y terapia. Para esta corriente la
criminalidad es, ante todo, un fenmeno individual Nonnalmente, la investigacin se
hace a travs de equipos, integrados por psiquiatras, psiclogos clnicos, asistentes sociales y pedagogos, que realizan estudios sobre
casos concretos. El inters de la clnica criminolgica se centra fundamentalmente en
la solucin prctica de problemas diagnsticos, pronsticos y teraputicos limitados por
los casos bajo seguimiento. De tal modo, no
han podido desenvolver teoras sobre la criminalidad, pese a lo cual se han investigado
carreras criminales y realizado numerosos estudios de personalidad, modalidades que
continan siendo preponderantes.
Para Jean Pinatel, un referente de esta
orientacin, el delincuente posee una personalidad que, en su ncleo, tiene la caracterstica de una exagerada autorreferencia, agresividad, incapacidad de adaptacin y contactos, unido a la indiferencia
afectiva y emocional.

57. Ver Actas del XI Congreso Internacional de Defensa Social, La Ley, Buenos Aires, 1988. En particular,
debe analizarse el Programa Mnimo, p. 22 y ss.
58. Un anlisis terico sobre la defensa social como ideologa, puede verse en Baratta, Alessandro: Cnrrmnologa crtica y crtica del derecho penal, Siglo XXI, Mxico, 1982, captulo II, p. 35.

Carlos Alberto Elhert

Cabe recordar que la escuela positiva se

dividi en dos tendencias, una antropolgica}! otra sociolgica, plasmando una sntesis biolgico-criminal, mediante la cual
se poda emplear el mtodo experimental
conjuntamente con los mtodos sociolgicos, si bien la responsabilidad era juzgada
determinsticamente (estado peligroso).
El concepto de criminologa clnica nO
se emplea unitariamente. Slo hay una finalidad comn de comprensin y tratamiento de la personalidad y del autor
(diagnstico, pronstico y terapia). En
general, consiste en la aplicacin de principios de ndole mdica, antropolgica o
psiquitrica de la investigacin y terapia
en criminologa.
La criminologa positivista haba surgido como una reaccin contra un racionalismo lgico-jurdico, para el cual el concepto de delito haba guardado inters exclusivamente como entidad abstracta de
anlisis. La reaccin lgica fue interesarse
por las personas envueltas en conflictos, a
partir de los responsables. Es til reiterar
aqu que la Escuela Positiva result favorecida por ese inters hacia el sujeto autor,
en la coyuntura histrica favorable al desarrollo de las ciencias naturales y por su
espritu independiente ante los compromisos de orden filosfico, que eran considerados de naturaleza "metafsica" por contraste con la positividad del saber cientfico demostrable. Como consecuencia de
ello, todas las formas de criminologa de
tipo naturalista aspiran a tener el mismo
poder explicativo que la biologa, la qu-

mica o la fsica. En el origen estuvo y permanece an, la fuerte influencia del modelo mdico y su enfoque psiquitico (Lombroso). La sociologa tambin se haba desarrollado en trminos de fsica social (Comte) con una plataforma empirista. Pero la
crininologa surgi desde el campo clnico, como una disciplina compleja, resultante del intento de fusin de un mosaico de
disciplinas con objeto y mtodos diferentes
y en estados de desarrollo dispares (factores antropolgicos, fsicos y sociales).
La criminologa clnica es, bsicamente,
una criminologa aplicada, de intervencin:
A travs del estudio del caso, sea normal o
patolgico, se impone finalidades de naturaleza correctiva. Ello significa que, a paitir de
un reconocimiento interdisciplinario de los
factores responsables del comportamiento antisocial y de la prognosis del caso, el clnico
persigue la modificacin de aspectos afectivos, cognitivos, conativos, en el caso de los
psicolgicos; anatmicos o fisiolgicos si ellos
son orgnicos, as como los de orden social,
generalmente sugeridos por exceder las posibilidades de control, que puedan tener relacin con la etiologa del comportamiento
delictivo. Esto tiene relacin directa y sustancial con las conocidas nociones de readaptacin, resocializacin, rehabilitacin del delincuente a la vida social^'^ La segregacin
del sujeto criminal se asemeja a la del enfermo contagioso, para que se corrija gracias a
la intervencin clnica o criminolgica.
Las ramas en que tradicionalmente se dividi a la criminologa fueron: la antropologa, psicologa, biologa y sociologa crimi-

59. En esta lnea de pensamiento puede ubicarse al libro de Oldano, Iris: Criminologa, agresividad y delincuencia, Ad-Hoc, Buenos Aires, 1998.

76

Manual bsico de Criminologa

nales, sin perjuicio de muchas otras subdivisiones que, segn se dijo, cayeron en desuso con el paso el tiempo (estadstica moral,
medicina de las pasiones, fisiognoma, frenologa, grafologa, geografa, biotipologa,
endocrinologa criminales, etctera).
Algunos autores han considerado herencia de la criminologa clnica a especializadones afines ms modernas, como penologa y victimologa, y de ciencias auxiliares,
entre las que se encontraran la estadstica,
la medicina legal y la psiquiatra forense.
Aqu nos limitamos a reiterar que hay cinco
grandes grupos de explicaciones mdico
biolgicas de la conducta delictiva:
a) la antropomtrica, que se ocupa de temas de conformacin fsica;
b) la tipolgica, en particular las alusivas al
''tipo constitucional" del delincuente;
c) la endocrnolgica, que intenta reducir
el comportamiento criminal a procesos
homionales o endocrinos (disfunciones
de las glndulas y el sistema neurovegatativo o el hipertiroidismo);
d) los estudios de factores hereditarios, que han
trabajado sobre tablas de descendencia en
casos de famiHas excepcionales, buscando
ubicar la distribucin de la criminalidad en
las generaciones sucesivas. Tambin se ha
estudiado el factor hereditario en investigaciones sobre gemelos, por ejemplo univitelinos nacidos de padre delincuente;
e) estudios sobre malformaciones cromosmicas, basadas en el conteo del nmero
de cromosomas. Cada clula contiene 23
pares de cromosomas, uno de los cuales
determina las caractersticas sexuales. XX
es femenino y XY varn.
Los desarrollos ms modernos tienen lugar en el campo de la gentica y la endo-

crinologa; por la ltima se intenta explicar

el comportamiento humano segn procesos hormonales o segn disfimciones de las
glndulas en relacin con el sistema neurovegativo. Se han hecho experimentos y mediciones tendientes a demostrar, por ejemplo, la relacin entre la testosterona y la
criminalidad masculina y femenina, en especial en referencia a delitos violentos y
sexuales. Di Tullio fue un gran sistematizador de estos estudios, que hoy estn muy
relativizados, no slo porque se desconoce
el efecto de las drogas teraputicas a largo
plazo, sino porque De Greef, Sheldon y
Glueck han relativizado el poder explicativo de las endocrinopatas verificadas en casos particulares. El mundo hormonal es todava un territorio desconocido, especialmente en sus conexiones con la psicologa humana. La cantidad de no delincuentes con
trastornos idnticos a los sujetos bajo esadio es, por otra parte, muy alta. Las experiencias de laboratorio, como lo referente a
hormonas sintticas, tampoco han alcanzado un estadio de total confiabilidad.
En cuanto a la gentica, se han llevado a
cabo famosos estudios de genealogas (herencia), por ejemplo de gemelos y adoptados, malformaciones cromosmicas y disfunciones cerebrales. Estos estudios han
dividido el campo clnico en tesis radicales,
que pretenden reducir la explicacin criminal a lo biolgico, y las moderadas, que limitan el alcance explicativo a ciertos casos.
Puede decirse que, hasta el da de hoy.
no se ha podido demostrar de modo concluyente que exista una diferencia total
de ndole biolgica, entre delincuentes ;,
no delincuentes. Muchos individuos portadores de los rasgos clave no delinquen
y viceversa. Hay un gran dficit empico
en el desarrollo de estas investigaciones. <pe

77

Carlos Alberto Elbert

suelen originarse en generalizaciones indebidas o de generalizar los hallazgos efectuados dentro de la poblacin carcelaria. Ha
habido largas discusiones sobre la correccin de los mtodos aplicados y la falta de
grupos de control y se desconoce la incidencia de estos factores en la poblacin no
delincuente en general o no encarcelada.
Las tesis biolgicas suelen olvidar la conformacin interpersonal y social del comportamiento humano, exagerando o sobrevalorando la carga gentica o hereditaria.
Hay una fuerte tendencia mdica a distinguir entre "sano-enfermo" y "normal-anormal", haciendo distinto y enfermo al que
delinque y pretendiendo la normalidad de
quien presuntamente no lo hace, que es sustancialmente falsa. En el plano poltico se ha
destacado el peligro que entraan las diferencias reales o ficticias atribuidas a grupos
humanos, o especficamente a minoras. El
racismo y la xenofobia se han alimentado
tradicionalmente de estos fundamentos presuntamente "cientficos" para llevar adelante
polticas discriminatorias o de persecucin.
El tema de la enfermedad y la cura se
expresa en las medidas de correccin y tratamiento, que pueden tornarse fcilmente
en tremendas armas represivas, como el "tratamiento clnico" de opositores descripto en
Archipilago Gulag. Todo esto sin perjuicio
del valor explicativo que puedan tener para
algunos hechos particulares por fuerte influencia biolgica. Pero el crimen no se reparte de modo homogneo ni con independencia de factores socioculturales, ni es un
fenmeno independiente de la axiologa,

un aspecto determinante que nada tiene que

ver con lo biolgico.
En general, los programas de tipo teraputico-clnico han fracasado, del mismo
modo que los mtodos de prediccin y
medicin experimentados, y suelen fracasar tambin los diagnsticos preventivos y de correccin.
Esto hace que se hayan producido reacciones en el campo clnico, reemplazndose el sujeto encerrado en la institucin y en
la psiquiatra por formas de medicina ms
abiertas hacia las relaciones dentro de la
propia comunidad (la antipsiquiatra de
Basaglia, psicologa social, sanitarismo).
El Estado de Bienestar ha influido mucho en la difusin de la idea teraputica,
incluso con acento social, ahora en crisis, tras la euforia de los aos setenta en
torno al modelo.^
Bazelon, en un libro publicado en Chicago en 1973, deca que se culpa a una clase
delincuente de la violencia que genera la misma sociedad, y en consecuencia, todo se resuelve mediante cientficos que ensean a la
clase delincuente como ratas de laboratorio que deben adaptarse exitosamente al
laberinto social en que viven. Sera ms barato, afirmaba, emplear un inillar de psiclogos para realizar esta tarea, que pagar cambios profundos en la estructura social.
Contra todos los pronsticos, resulta frecuente que se publicite en los medios, con
ttulos espectaculares, el "descubrimiento" de
algn proceso celular o cromosmico que
explica el crimen, la prostitucin, la homosexualidad y otras conductas consideradas an-

60. Caracterstico de aquel momento es el libro de Hiide Kaufmann, Ejecucin penal y terapia social, Depalma, Buenos Aires, 1979. Una stira formidable al niodelo clnico est expuesta en el famoso film de Stanley
Kubrick, La naranja mecnica, segn el libro de Anthony Burgess.

78

Manual bsico de Criminologa

malas. Generalmente los hallazgos se basan

en estudios realizados sobre cadveres de asesinos o violadores mltiples, con rasgos de
canibalismo o semejantes. Estos intentos sofisticados de reproducir a Lombroso no pasan
de la espectacularidad, y suelen provenir de
los Estados Unidos, un pas muy peculiar en
materia de control del delito, que no ha ofrecido precisamente buenos ejemplos a lo largo su praxis de la ltima centuria.
En lo que se refiere a la Argentina, el
nacimiento mismo de la criminologa tuvo
origen clnico. En Los hombres de presa Drago document, en 1888, el nacimiento de
la criminologa, todava sin emplear este
nombre, pero haciendo arrancar en Despine
la obra de Lombroso, y sealando ya su
desarrollo por Eerri y Garfalo.
El libro de Rosa del Olmo analiza en detalle el surgimiento de la criminologa clnica
en nuestro pas, con predominio de la psiquiatra. Se seala, por ejemplo, que en 1889
el Dr. Domingo Cabred asisti al II Congreso
de Antropologa Criminal en Pars, y que era
director del hospital psiquitrico (hoy Borda), donde se estudiaba a los delincuentes
alienados y se practicaban sus autopsias. El
Dr. Cabred, cabe recordar, es un de los peritos que se expidieron acerca de la imputabilidad de Cayetano Santos Godino. El mdico
legista Francisco de Veyga, tambin visitante
asiduo a los grandes congresos internacionales, era titular de Medicina Legal en la Universidad de Buenos Aires, y organiz, ya en
1897, un curso de antropologa y sociologa
criiTiinal, habiendo tenido como discpulo a
Jos Ingenieros. A cargo de ste qued la

Clnica Psiquitrica del Depsito de Contraventores, y luego el Instituto de Criminologa de la Penitenciara Nacional, creado en
1907. Fue muy relevante tambin, para la
difusin de los enfoques positivistas, la revista Archivos de psiquiatra y criminologa
que fund De Veyga en 1902 y dirigi tambin Ingenieros hasta 1911. A travs de esas
pginas. Ingenieros propone dividir la criminologa en etiologa criminal, clnica criminal y teraputica criminal, haciendo prevalecer el criterio psicolgico sobre el somtico
o morfolgico por entonces bastante en boga.
El Instituto de Criminologa, valga la reiteracin, es considerado el primero en el mundo que se propuso el estudio cientfico de los
condenados como medio para orientar el tratamiento para la readaptacin, para lo que
eran empleadas sistemticamente las nociones de temibilidad, adaptabilidad y reformabilidad del delincuente. La actividad de este
instituto dur casi 30 aos, y desapareci en
1934, cuando se cre el Instituto de Clasificacin, obra que complet Osvaldo Loudet.
La enorme obra de la criminologa clnica
argentina se orient a destacar la relacin
entre locura y delincuencia, atendiendo a los
datos de salud mental para orientar la clasificacin y el tratamiento. En la actualidad, los
enfoques clnicos son sostenidos en nuestro
pas por en las ctedras de medicina legal, y
en la formacin penitenciaria, si bien con
proposiciones mucho ms prudentes y relativas en su capacidad explicativa que las que
tuvo la poderosa criminologa de comienzos
de siglo, perpetuada, sobre todo, en las obras
de Ingenieros y Nerio Rojas.^^

61. Pueden verse, en el apndice documental, las fichas de la Penitenciara Nacional, para valorar
histricamente los mtodos y sistemas clnicos de clasificacin y prognosis.

79

Captulo 7
El enfoque sociolgico
Las explicaciones sociolgicas del fenmeno criminal: la importancia de ia obra
de Sutherland. Asociacin diferencial, subculturas. El funcionalismo, interaccionismo
simblico. La anemia. Teora del etiquetamiento. La teora sistmica.

/. Sutherland y la asociacin diferencial

Resulta caprichoso iniciar el desarrollo de
las corrientes sociolgicas de la criminologa a partir de la obra de Sutherland ya
que, por cierto, debera haberse expuesto
el tema inicindolo tal vez con Comte,
Durkheim y el desarrollo positivista de la
sociologa. Prescindiremos, sin embargo, en
esta ocasin, de un anlisis de esa evolucin particularizada, tomando contacto con
la sociologa como ciencia autnoma, directamente tras la segunda guerra mundial,
limitando la informacin precursora de preguerra a la referencia a algunas de las teoras o investigaciones ms interesantes de
ese perodo.
Debe quedar debidamente aclarado que
el desarrollo de teoras e ideas que se har
en este captulo es una sntesis esquemtica
e incompleta de un panorama riqusimo y
lleno de particularismos y matices tericos
que conviene profundizar en cada caso. Esta
exposicin se debe a las dificultades inevitables para trasvasar en unas decenas de
pginas el desarrollo histrico de la sociologa a lectores no especializados y ello
explica el planteo esquemtico, que en

modo alguno significa desinters por los

apasionantes desarrollos de la teora sociolgica, tan relevante en la criminologa de
los ltimos aos.
Los Estados Unidos ofrecen un fenmeno singular en el campo criminolgico. En
ese pas ha existido un tradicional predominio de la orientacin sociolgica en la
criminologa que se practica, supremaca que
subsiste hasta hoy. Sin embargo, es interesante consignar que el positivismo criminolgico no tuvo, en Estados Unidos, ni el
xito ni la aceptacin que alcanz en Italia
o Argentina. Ello no quiere decir que no
hayan existido teorizaciones etiolgicas,
pero en modo alguno hegemnicas ni organizadas tericamente con una pretensin
explicativa comparable a la de la Escuela
Positiva. Por otra parte, esas ideas quedaron centradas en el campo de la medicina,
en particular en la temtica endocrinolgica o en los estudios de cromosomas. No
hubo, entonces, intentos exitosos de mezclar las explicaciones sociales con elementos biolgicos. En suma, en los Estados Unidos se estudia criminologa en las univeisdades como campo especializado de los es^
tudios sociolgicos.

Carlos Alberto Elbert

La tradicin criminolgica argentina, y la

de muchos pases latinoamericanos, de raz
europea, no tuvo contactos o influencias de
Norteamrica. Es curioso, tambin, que debiera producirse en primer lugar una "recepcin" de la criminologa estadounidense en
Europa, para que luego esas ideas tuviesen
efecto en Amrica Latina, lo que, por otra parte,
no es tan curioso, si se toma como parmetro
nuestra larga histc^ria de copias acrticas de
instituciones c ideas de pases centrales.
Una figura de gran inters para seguir la
evolucin de las ideas sociolgicas procedentes de la Unin en Amrica Latina es la
de Edwin Sutherland (1883-1950), quien
ocupa un lugar trascendente en la sociologa estadounidense. En su pas fue presidente de la Sociedad Norteamericana de
Socilogos y tambin una figura destacada
por su obra de investigacin. Curiosamente, su consagracin definitiva se verific tras
su muerte, ya que la obra que nos interesa,
El delito de cuello blanco, apareci recin
en 1949, poco antes de su desaparicin.*'^
El libro de Sutherland compila y actualiza material ya publicado en diversos artculos y debates, pero sistematizados de forma
que la obra de conjunto se transform en
un verdadero clsico. El trabajo es un desarrollo de la explicacin de la "teora de la
asociacin diferencial", o sea, la bsqueda
de corroboracin de una situacin de hecho concreta, para una teora eminentemente sociolgica.^' Ello llev a Sutherland a investigar qu pasaba con los delitos

cometidos por las ms grandes corporaciones de Estados Unidos en los cincuenta aos
precedentes, que obtuvo de registros oficiales. Este es el ncleo temtco de la obra
y punto de partida de una revolucin cientfica, que super concluyentemente el paradigma explicativo etiolgico cjue heme
expuesto en los captulos anteriores.
Posteriormente, la teorizacin de Sutherland sufri ampliaciones, coirecciones, recortes, etctera, e incluso, en el momento
de la gestacin era coincidente con formulaciones elaboradas en otros campos cientficos, que se ocupaban del estudio de la
formacin y evolucin de la conducta, con
precedentes como el de Pavlov y sus reflejos condicionados, que luego evolucionara
en corrientes como el conductismo de Skinner. Importantes socilogos como Mead,
Cressey y Glazer trabajaron junto a Sutherland y los dos ltimos seran ms adelante,
autores de propuestas tericas importantes
a partir de la asociacin diferencial.
Debe recordarse el grado de desarrollo
de la sociedad norteamericana de posguerra, al momento de aparicin de la obra. Los
Estados Unidos haban salido favorecidos tras
la Segunda Guerra Mundial, trasformndose
en la primera potencia mundial, contando
con una clase media en plena expansin,
cuyos valores tendan a generalizarse a toda
la sociedad. Sutherland era un cientfico de
clase media, preocupado por la evolucin
de la social de su pas, en algunos aspectos
que "no andaban bien todava".

62. La traduccin al casteiiano fue realizada por Rosa del Olmo, y publicada por Ediciones de la Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1969
63. Sobre la asociacin diferencial pueden consultarse tambin Pavarini, Massimo: Control y dominacin.
Siglo XXI, Mxico, 1983, pp 120 y ss y Fucilo, Felipe Sociologa del derecho, Editorial Universidad, Buenos Aires, 1993, pp. 377 y ss

82

Manual bsico de Crirr -:caE

La obra es objetable metodolgicamente, porque, como sucede con muchas investigaciones sociolgicas del norte, se
bas en un material emprico pobre, con
observaciones plagadas de subjetividades,
poco universalizables, dada su directa relacin con una realidad especficamente
local. Sin embargo, la teora posee una gran
eficacia, valindose del simple recurso documental de analizar los registros de la justicia, para ver la suerte corrida con los procesos a los que llam "de cuello blanco".
Las comprobaciones resultaron sorprendentes: casi todas las grandes empresas incurran
en conductas delictivas, eran reincidentes en
ello, pero registraban un bajo ndice de sentencias condenatorias especficamente criminales por conductas como evasin impositiva, transgresiones a las leyes de patentes,
actividades monoplicas, etc. La razn era
simple: o tales conductas no tenan sancin
penal, o las penas eran exclusivamente pecuniarias o administrativas, y discurran por
procesos que, al igual que las reglamentaciones, parecan estmcturados slo para favorecer a estos infractores.
Segn la definicin de Sutherland, el delito de cuello blanco es "el delito cometido
por una persona de respetabilidad y status
social alto, en el curso de su ocupacin".
Recientemente se ha discutido mucho en
torno a esta definicin, por las variaciones
a que puede conducir, quitndole o adicionndole elementos. Lo cierto es que, hasta
ese momento, la sociologa norteamericana
vena insistiendo en la explicacin simplista de que el delito se generaba o predispona si el medio tena una problemtica social negativa. Los pobres, con menos recursos y chances sociales deban estar, segn
esa visin generalizada, ms expuestos a
delinquir que los "integrados".

Esta hiptesis termina agotando su pc^

der explicativo, porque se perciban con
facilidad numerosos fenmenos que no eran
explicables mediante tal esquema. Por ejemplo, las mujeres tenan una escasa representatividad delictiva en las estadsticas, con
independencia de que fuesen de clase media o alta. Si la falta de oportunidades era
determinante para las conductas delictivas,
ello deba reflejarse tambin a nivel familiar, apareciendo en las estadsticas de criminalidad infantil o juvenil, lo que, verdaderamente, no ocurra. Tambin se adverta
que los socilogos que haban hecho estudios explicativos del crimen a travs de la
miseria, ignorancia y privaciones de ciertos
sectores sociales, se haban valido siempre
de grupos especficos de la sociedad, generalmente marginales o no integrados al
modelo hegemnico, como los negros, o
colectividades inmigrantes de rusos, italianos, polacos o comunidades muy exticas
pero establecidas, como los chinos de San
Francisco. Era notorio que, contraponiendo
sus estadsticas, no se obtena la misma respuesta en todos y cada uno de estos sectores. As, los chinos, en oposicin a los italianos o polacos, reflejaban una tasa de delincuencia casi nula. Tambin haba comunidades muy pobres en zonas de frontera
con tasas de criminalidad cero, demostrando que la situacin de comunidades pequeas y alejadas de las grandes urbes tenan
distintos patrones de obediencia a la ley.
Sutherland no fue una excepcin en
cuanto al escepticismo que despertaban estos resultados, y a la necesidad de encontrar una explicacin terica ms generalizable y eficaz. Por ello se pregunt lo obi.":-:."qu pasa con los ricos?" En busca de respuestas, se concentr en un segmente zi.'Z'f
poderoso, cual eran los ejecutivos c c c

Carlos Alberto Elbert

poder de decisin en las grandes empresas

norteamericanas, los grandes consorcios
mundialmente hegemnicos, por aquel entonces de capital nacional.
Cuando los juristas leen a Sutheriand, deben hacerlo con una serie de resei-vas que
hacen ms comprensible su pensamiento.
En primer lugar, no razonaba como abogado, sino como socilogo, y por ende, no se
vala de una nocin dogmtica y legal de
conducta delictiva, sino que, lisa y llanamente, construy un concepto para su estudio, con prescindencia de que las conductas elegidas estuviesen tipificadas o no
en algn cdigo penal. Las peculiaridades
del sistema legal estadounidense alejan todava ms su percepcin de la que tendra
un penalista de nuestras latitudes; as, Sutheriand considera que delito es una conducta
que rene determinados parmetros de lesividad social, por lo que los grandes negociados, las estafas en la calidad de los productos, la violacin de las leyes antimonoplicas, la evasin impositiva, las falsedades contables, los acuerdos de dumpingtendientes a subir o bajar artificialmente los
precios, la falsa propaganda, la competencia desleal, el holding de empresas, etc., no
obstante ser conductas que no siempre coincidan con algn tipo penal rgido, eran
delictivas, por su potencial de daosidad
social, porque tendan a perjudicar a otros
para lograr el propio beneficio.
Los delitos de cuello blanco eran conductas de gran magnitud econmica y que
afectaban una cantidad indeterminada de
personas, potencialmente numerosa, pese
a lo cual no surgan en la superficie ni parecan causar conmocin social. Por el contrario, era visible que discurran por fueros
y procedimientos especiales, que permitan resolver conflictos sin juicio, mediante

acuerdos con el fiscal, que no dejaban antecedentes registrados; en suma, una serie
de particularidades que no se podan encontrar en los procesos ordinarios poi delitos menoies. En los procesos de empresas,
los acusados no deban enfrentarse cara a
cara con los jueces, smo que se apelaba a
arreglos entre los abogados de la empresa
y los fiscales. La responsabilidad de los grandes gmpos, cuando era atribuida, tena carcter administrativo o pecuniario, y careca
de publicidad estigmatizante. No daban lugar a consecuencias sociales desfavorables,
porque los desvos se podan resolver despidiendo o trasladando a los funcionarios
responsables de la irregularidad. Sutheriand
comprob, sin embargo, que los responsables reales de muchas maniobras delictivas
eran, ciertamente, los directivos de las empresas, pero que ellos no consideraban disvaliosas sus maniobras ilegales, sino ms
bien una especie de astucia comercial o
habilidad empresaria imprescindibles para
lograr los objetivos comerciales. En una
nacin como los Estados Unidos, en la que
desde su organizacin poltica las empresas
privadas protagonizaron el progreso nacional, era fcil afirmar que no se les deban
oponer obstculos, porque eran el motor
de la economa. En conclusin, las triquiuelas empresarias empujaban, de cualquier forma, al beneficio comn. Con argumentos parecidos se justifica histricamente el contrabando en Argentina y Uruguay, porque en la poca de la colonia
muchos de nuestros arquetipos, patricios
y comerciantes eran contrabandistas, porCjue lo imponan las obtusas legislaciones
coloniales, obstructoras del libre comercio.
El dolo de los delitos de cuello blanco
era considerado, entonces, en el entorno
cultural empresario, ms bien un mrito que

Manual bsico de Criminologa

una mcula, conformando una concepcin

subcultural de poderosos. De all deduce
Sutherland que el comportamiento y los valores se aprenden en el curso de la \'ida
social y se expresan en sistemas de trab;ijo,
ideas y modos de relacin comunes.
El objetivo de Sutherland apuntaba rns
lo psicosocial que a lo poltico o econmico; no pona en duda la legitimidad de la
sociedad capitalista ni tampoco a los monopolios, ni se molestaba por las consecuencias sociales producidas por la cc)nipetitividad de los consorcios. l se contentaba con dar por probada la asociacin diferencial, que es una "asociacin de diferentes", en este caso, de personas que estn ms alejadas del cumplimiento de la
norma, y que tienden a identificarse valorando positivmnente su incumplimiento.
Esta asociacin predispone a los individuos
participantes a violar la ley, porque constituye un alejamiento de quienes ven la violacin como disfuncional y una aproximacin a aquellos que la ven como positiva;
as se predispone la generalizacin de tales conductas en ese sector. En consecuencia, la operatoria ilcita de las actividades
econmicas se aprende, no slo porque es
enseada, y se estimula su imitacin, sino
tambin porque es precondicin para poder obtener trabajo en ciertos puestos u
organizaciones.
Es evidente que estas ideas ponen en descubierto las aportas del paradigma etiolgico, y su cortedad de miras al haberse concentrado en el delito y el delincuente, como
categoras dadas. En primer lugar, empieza
a advertirse que no existen sociedades consensales, de pensamiento y valores uniformes, sino que en la sociedad hay grupos
distintos, incluso en oposicin, cuya referencia al delito es general, y no privativa de

grupsculos marginales y refractarios a los

valores. La ley, ciertamente, no era igual para
todos, y la posicin de poder de los grupos
sociales era decisiva para que progresaran,
lo que se reflejaba tambin en el modo en
que eran sancionados. Porprimera vez, una
teora explicativa delfenmeno criminal no
es de origen etiolgico. La sociologa proporciona, con la asociacin diferencial, una explicacin de valor omnicomprensivo, macrosocial del fenmeno delictivo. Se desmorona, como consecuencia, el mito del delito
factorial por pobreza o ignorancia o condicionamientos biolgicos, que tanta aceptacin haban alcanzado.
Las ideas de Sutherland venan madurando en el seno de la prolfica sociologa
criminal estadounidense, pero tuvieron efecto internacional tardo por circunstancias
como la Segunda Guerra Mundial y el desinters de la sociologa predominante en
Norteamrica por el paradigma etiolgico
dominante en el resto de occidente. Lo cierto, es que El delito de cuello blanco abri
compuertas mucho ms vastas de lo que
imagin el propio autor. Tambin puede
percibirse que este trabajo deja esbozada
una idea acerca de lo que hoy conocemos
como intereses difusos, o sea, los intereses
legtimos afectados por hechos que perjudican a la humanidad o a la comunidad
indiscriminadamente, por la importancia
de los bienes en juego, la cantidad de
perjudicados, su anonimidad, la magnitud
econmica y, muchas veces, la irreparabilidad del mal.
A partir de la obra comentada, las bases
de la criminologa establecida comenzaron
a cambiar inconteniblemente. Se haban
desmitificado pilares esenciales del derecho
penal y la criminologa tradicional: quedaba acreditado que la sociedad no funcionaba

85

Carlos Alberto Elbert

consensual ni igualitariamente, porque la ley

no alcanzaba a todos los sectores por igual;
que el problema bsico de la conducta delincuente no radicaba ni en la enfermedad
ni en la autodeterminacin, sino en la forma de estructurar y actuar el derecho; que
los bienes jurdicos tutelados no eran necesariamente os ms importantes, que el derecho penal perda su carcter de moral
social igualitaria, que el bien y el mal eran
ms ubicuos de lo imaginado, etc.; tampoco las reacciones penales funcionaban de
igual modo para todos, ni podan explicarse por propsitos resocializadores, etc. Y
como corolario notable, se sacaba la explicacin del fenmeno criminal de las manos
de penalistas, alienistas, bilogos, psiclogos, para depositarla en las de los socilogos, quienes se lanzaran a sumar teorizaciones que corrieron completamente el teln, demostrando poseer un alcance explicativo que adems de vasto, era fundado y
demostrable.
La irrupcin sociolgica hizo blanco en
el punto ms sensitivo de toda explicacin criminolgica anterior, al desnudar
cmo daba por presupuesta la legitimidad
y justicia del derecho penal vigente, omitiendo analizar sus estructuras y funcionamiento real De pronto, el derecho penal fue reducido a la esencia de mera herramienta de control en manos no indiferentes ni neutras a intereses y valores egostas. Aquello que la criminologa vena tomando por objeto, o sea el delito y el delincuente, pasaban a ser definiciones y definidos. Saltaba a la vista que el derecho penal
(disciplina normativa) estaba fijando el objeto a otra que no lo era, o por lo menos no
deba serlo. En consecuencia, el espejismo
de una ciencia autnoma, con un objeto
propio, se esfum, hacindonos retroceder

86

al estado de inocencia epistemolgica actual,

donde la desnudez slo parece ocultable
detrs de la sociologa del control, con el
alcance que se le quiera dar.
La sociologa norteamericana se caracteriza, como su cultura de origen, por su acendrado pragmatismo, que a los juristas formados en la tradicin penal romano germnica nos cuesta enormemente asimilar.
La dogmtica penal establece, consciente o
inconscientemente, una sacralizacin de textos e interpretaciones de los que resulta difcil salir, para no perder la lgica sistemtica de anlisis. La mentalidad de los socilogos y del pueblo norteamericano, operan,
por el contrario, con la practicidad anglosajona de aprovechar cualquier hallazgo si
es til, sin mayores consideraciones. La libertad y hasta la ingenuidad con que los
socilogos del norte formulan sus teorizaciones simples y lineales son llamativas.
Sutherland demuestra indiferencia por la va
de acceso jurdica al fenmeno investigado, casi expresando que es superfluo investigar el crimen a partir de la persona de
quien fue definido como criminal, para saber que lo es. El crimen, por el contrario,
est en todas las relaciones de la sociedad,
y no en la letra de la ley o su aplicacin.
Formula con sencillez elemental un enfoque de la realidad que para los positivistas hubiera resultado un terremoto. Sutherland expresa tambin las peculiaridades
cientficas anglosajonas, cuando afirma que
no obstante algunos errores, los dficits
empricos y el carcter provisional de muchos de sus hallazgos, no tiene duda de
que ha formulado una argumentacin nueva, apta para confirmar su tesis de la asociacin diferencial como explicacin de
algunas conductas desde el plano sociolgico; tambin, que era la ms efectiva de

Manual bas!co de Criminologa

que se dispona en ese momento para explicar el fenmeno delictivo. Tena razn,
al menos en el sentido que Popper asignaba al conocimiento cientfico, priorizando
la utilidad de la ciencia ms que su capacidad de verdad.
//. Las teoras subculturales
Cuando se repasa la evolucin de la sociologa norteamei-icana es inevitable remitir a la obra de la Escuela de Chicago, famosa por el desarrollo de enfoques llamados
funcionalistas, o teoras socioestructuraies
del comportamiento desviado. Los numerosos socilogos todos ellos muy relevantes que colaboraron con el desarrollo de
la escuela, tenan experiencia prctica en el
campo social, y procuraban, con sus teorizaciones, obtener respuestas a diversos problemas sociales concretos, como la delincuencia juvenil, las bandas y los de grupos
inmigrantes, por ejemplo. Sobre la base de
investigaciones de comunidades, Robert
Park y Ernest Burgess desarrollaron una sociologa de los grandes centros urbanos, de
la que tambin parti Sutherland, y que
gener numerosos enfoques analticos,
muchos de ellos, a diferencia de la asociacin diferencial, de menor alcance, como
las teoras subculturales. Estas teoras entienden que subcultura es un sistema social con valores propios, que se expresa
tambin con normas y smbolos originales. En general, las subculturas estn en
una posicin de enfrentamiento con la cultura predominante, pero tambin pueden
tener amplias coincidencias con ella. Cohn es el representante ms notorio de
esta explicacin, que sostena que los valores de la clase media son siempre los
dominantes. Cohn estudi diversas ban-

das de delincuentes juveniles, y crey

advertir que sus integrantes se cohesionaban por valores y creencias propios, que
se generan por el trato entre jvenes que
estn en situacin similar. La subcultura
soluciona, afirmaba, problemas de adaptacin que no resuelve a cultura dominante. La nocin de subcultura ha tenido
mucha utilidad, permitiendo romper con
la idea del monolitismo social y de la homogeneidad de los valores en la coexistencia social. Los subculturalistas se introdujeron en los grupos sociales que estudiaban y realizaron prolijas observaciones,
negando que los marginales acten por
anomia. No carecen de normas, dicen, sino
que poseen normas propias, por lo C|ue
debe interpretrseles con parmetros normativos diferentes a los del resto de la
sociedad. Los jvenes se asocian con quienes estn ms cerca de la violacin de las
normas, alejndose de los que estn cerca de cumplirla, lo que, como vimos antes, tambin acontece en referencia al delito de cuello blanco.
La idea subcultural ha tenido mucha aplicacin en los estudios penitenciarios, donde las subculturas representan una opcin
entre vida o muerte, con sus mecanismos
de agresiones entre presos y carceleros (las
delaciones, los deberes de complicidad y
silencio, etc.). Hoy sabemos que la situacin interna de una prisin es incomprensible SI no se la interpreta tomando en cuenta los valores subculturales de sus distintos
actores, sectores y secciones, salvo que nos
conformemos con la versin oficial.
Veremos ahora, esquemticamente, distintas teoras sociolgicas difciles de exponer y tratar por separado, ya que, adems de haber sido muchas veces coetneas,
tienen un alto grado de entrecruzamienio

87

Carlos Alberto Elbert

e influencia recproca. Para dar una idea

del alcance que tiene esa imbricacin, es
interesante transcribir este prrafo de un
analista de las teoras sociolgicas de la criminalidad:

ha sido perturbado por conflictos o disjunciones, tendencia que se expresa en la

mayor parte de las consideraciones (si no
en todas) que hacen los autores enrolados
en ella, respecto del derecho^''

La conexin entre el interaccionismo simblico y el labeling approach, por un lado,

y la del labeling approach y la posicin
terico-cientfica de lafenomenologa por
el otro, se refleja en una combinacin de
interaccionismo simblico y fenomenologa, que entr en la literatura como
etnometodologa, en la forma de un
concepto metdico^^

Talcott Parsons (1902-1979) fue el ms

importante terico del funcionalismo, y su
obra es considerada como uno de los grandes momentos tericos de la sociologa.
Cabe aclarar que Merton, con su concepcin de la "anomia" es un precursor de la
produccin parsoniana. Parsons tena como
preocupacin central el problema del mantenimiento del orden social, y sus teoras
son esencialmente conservadoras. Desacraliza al derecho, relacionando el orden jurdico con la vida social y la tica. Es quien
estableci las nociones de "control social" y
"conducta desviada".

III. El estructural-funcionalismo
Se denomina as a un
ras sociolgicas que, en
nen unidad terica o una
na recproca. Fucito las
modo:

conjunto de teorealidad, no tiecoherencia interexplica de este

El amplio campo de teoras sociolgicas

llamadas funcionales, parten del supuesto de que la sociedad es un conjunto de
partes ajustadas y mutuamente dependientes y aceptan esta idea como un postulado. A partir de all tratan de determinar cules son las partes o subsistemas
que cumplen funciones dentro de la sociedad, es decir, que aportan para el mantenimiento de un supuesto equilibrio La
idea genrica implica una tendencia conservadora, en cuanto presupone el sistema y postula un regreso al equilibrio, si

Las teoras estructural-funcionalistas se

ocupan, entonces, de las funciones de los
elementos estructurales en el interior de
los sistemas sociales. No es inevitable que
cada anlisis de estructuras sea funcionalista, ni todas las unidades del anlisis funcionalista son denominadas elementos estructurales. El nombre alude ms bien a la
hiptesis de que todos los elementos estructurales lleguen a ser unidades del anlisis
funcionalista, y la comprobacin de estructuras es parte de la explicacin de los sistemas sociales, por lo que necesita, inevitablemente, del complemento del anlisis funcionalista. Dentro de este rtulo de "estructural
funcionalismo", se incluye a numerosas teoras que individualmente consideradas han

64. Lamnek, Siegfned. Teoras de la crminalidad, Siglo XXI, Mxico, 1987, p

65 Op cit. p 265

88

Manual bsico de Criminologa

tenido importante relevancia sociolgica,

como los desaiTollos ms modernos de la
anomia y las teoras del etiquetamiento
(Labeling approach). Tanto en los precursores remotos (Spencer), como en Parsons y
los ftmcionalistas que le sucedieron, resalta
un esfuerzo por demostrar que los motivos
del comportamiento humano no son slo psquicos, smo que tambin estn socialmente
condicionados o influidos. Las crticas ms
importantes que se han dirigido a estas teoras les reprochan su abstraccin, ahistoricidad y su apoyatura en recortes de una realidad mucho ms compleja. Tambin se seala que con estas construcciones es imposible
concebir la existencia de cambios sociales,
porque se concentran slo en los factores
que producen estabilidad, mientras que las
sociedades encieiTan contradicciones, desestabilizaciones, conflictos y relaciones de poder que, para las teoras del conflicto, por
ejemplo, son caractersticos de las sociedades capitalistas.
IV. El interaccionismo simblico
Con origen en una obra de comienzos
de siglo de Georg Mead, esta teora concibe
al individuo como activo frente al ambiente,
al que contribuye a moldear, mediante diversos recursos. La comunicacin resulta fundamental, y se vale de smbolos y signos
como el lenguaje, para interpretarla. Es una
teora de la significacin, conforme a la que
los seres humanos buscan cosas segn el significado que tienen para ellos, en medio de
la constante interaccin social. El interaccionismo simblico plantea una idea de orden

y progreso basada en el consenso que implica la comunicacin (idea actualmente retomada por Habermas) para el autocontrol de
la persona. A diferencia del positivismo y el
funcionalismo, esta corriente cuestiona la objetividad del conocimiento, an cuando sigue valindose del mismo modelo de una
sociedad armnica y absoluta. Tiende a desconocer la existencia de clases y grupos sociales, de poder, etc. En realidad, la gran trascendencia criminolgica de esta teora se alcanza travs de teoras que parten de ella:
las de la reaccin social y del etiquetamiento. Otros aportes de importancia para el desarrollo de este enfoque fueron los de Blumer, Kuhn, Goffman, Cooley, y Thomas, segn las variaciones o enfoques alternativos
que fueron surgiendo del tronco comn.^'^
V. La anomia
Esta teora se origina en Emile Durkheim
(1858-1917), quien concibi la idea de "anomia" como un "estado de desintegracin",
originado en los obstculos de la divisin
del trabajo, que dificulta la comunicacin
directa entre miembros de un proyecto comn; la anomia es, en consecuencia, lo contrario a la "solidaridad orgnica", un concepto central de Durkheim en su explicacin de la sociedad. Ms adelante, en 1938,
Robert Merton intent desarrollar una teora
general del comportamiento desviado y teoriz sobre valores y normas confrontndolos
con los medios institucionalizados de que
disponen los individuos para alcanzar las metas sociales. La estructura social acta obstaculizando o fomentando las expectativas de

66. El tema puede ampliarse. Vase Bustos, Juan- E pensamiento criminolgico I, Ediciones Pennsula,
Barcelona, 1963, p 39.

89

Carlos Alberto Elhert

esos individuos, y si las estructuras culturales y sociales estn mal integradas, se produce una tendencia al derrumbe de las normas, a la carencia de ellas, por lo que muchas personas pueden tener la tendencia a
buscar las metas por fuera de lo establecido.
La anomia es el quiebre de la estructura cultural, que se produce por la asimetra entre
las normas y objetivos culturales y las capacidades de las personas para actuar de acuerdo con aquellas y alcanzar sus objetivos. En
esa ruptura est, para Merton, la causa de las
conductas desviadas. Los sujetos se adaptan
como pueden a las situaciones de anomia,
mediante ciertos mecanismos que define
como de conformidad, innovacin, ritualismo, retraimiento y rebelin. Posteriormente,
el mismo Merton modific sus postulados,
luego criticados y nuevamente modificados
por Cloward y Ohlin. Lo cierto es que la
nocin de anomia ha sido aprovechada por
muchas disciplinas, como la filosofa o el derecho, y ha dado lugar a extensos debates
en el seno de la sociologa. Es un concepto
clsico como podra serlo en psicologa el
de "inconsciente" o el de "tipicidad" en derecho penal. Dentro de la teorizacin interaccionista simblica, descuella el "enfoque
lahelling que veremos a continuacin.
W. La teora del etiquetamiento
Los principales referentes del enfoque
"Labeling" son Lemert y Becker. El segundo
sostuvo que la desviacin no es una cualidad del acto ejecutado por una persona, sino
una consecuencia de la aplicacin de normas y sanciones a un llamado "delincuente"

por parte de otros. El desviado es una persona a quien el etiquetamiento le ha sido aplicado con xito, por lo que el comportamiento
desviado es el que se etiqueta como tal. Becker analiz los mecanismos sociales de estigmatizacin, que consolidan los status y determinan "carreras" criminales. (Recordar lo
expuesto en el captulo primero sobre los
mecanismos sociales estigmatizantes, los
estereotipos, el chivo expiatorio, etctera).
Como dice Rther, para este enfoque, "no
hay criminalidad como existe un trozo de
hierro, pues ste se presenta como un objeto fsico independiente de la valoi'acin y
descripcin que los humanos le pueden dar.
Como tal, ese hierro no se transforma, aun
cuando se alterara su misma valoracin y
descripcin. La criminalidad, en cambio,
existe preponderantemente en los presupuestos normativos y valorativos de los
miembros de la sociedad [...] La criminalidad que realmente existe en una sociedad
es aquella cuya imagen puede ser transportada a la realidad en virtud de una fijacin
concreta (establecimiento) y aplicacin (imposicin) de normas","^^
Este autor recuerda el famoso "teorema de
Thomas", segn el cual, "si se definen ciertas
situaciones como reales, sern reales en sus
consecuencias"; algo semejante al planteo de
Garca Mrquez en Crnica de una muerte
anunciada: si se insiste en que algo puede
ocurrir, finalmente mucha gente lo toma en
serio y reacciona colno si el suceso hubiere
acontecido, o lo desencadena. Es el fenmeno que se verifica con las llamadas "corridas
cambiaras" o en el "sndrome del viernes
negro", cuando todos los ahorristas, por

67. Rther, Werner: "La criminalidad (o 'el delincuente') a travs de las definiciones sociales (o etiquetamiento)", en Doctrina Penal, 1978, p 749.

-9.0

Manual bsico de Criminologa

temor y sin acuerdo previo, retiran repentinamente sus ahorros de los institutos de crdito,
haciendo quebrar, realmente, a la banca.
De modo parecido, un nio con malos
antecedentes escolares, que luego es
internado en un reformatorio y finalmente
detenido por un delito, habra cado en esa
situacin como consecuencia del proceso
de etiquetamiento que le predispona y conduca a alcanzar el rol delincuencial que le
ser asignado fatalmente.
Si el sujeto asume el rol atribuido ("delincuente") puede llegar a hacer un ejercicio habitual el cometer delitos, con lo que
habr iniciado una carrera criminal. Merton
tambin public, en 1957 un libro que llevaba por ttulo The self-fulfilling prophecy
(^Laprofeca que se autorrealizd), en el cual
desarrollaba un principio parecido al teorema de Thomas, por el cual la previsin de
un hecho hace que todos condicionen sus
comportamientos a la eventualidad de que
ocurra, logrando que se produzca el efecto
sin que exista la causa.
Esta teora dirige su inters a la gestacin de normas, por ser el primer paso en
los procesos de etiquetamiento: establecer
una definicin (ley vigente) que estipula las
condiciones que debe reunir una conducta
para ser delito. Luego sigue el proceso de
aplicacin, que es la atribucin a un sujeto
del carcter de delincuente. Complementando el juego de los dos procesos anteriores,
tambin intervienen agentes que interactan
con el sujeto, y lo etiquetan como criminal,
incluso antes de que una sentencia le imponga una definicin oficial.
Si se recuerda lo dicho respecto al delito de cuello blanco, puede reiterarse que
las normas son resultado de los conflictos
y relaciones de poder que se desarrollan
en la sociedad, y que, en consecuencia,

los grupos con mayor poder establecen

normas que les favorecen, perjudicando
ms a otros, que, an siendo mayoritarios,
tienen menos o ningn poder social. Por
lo tanto, la existencia de una criminalidad
es necesaria para el mantenimiento de las
relaciones de poder establecidas. Cabe recordar que Durkheim haba causado gran
conmocin, cuando afirm que el delito
es un fenmeno tpico de una sociedad
sana, que necesita de una cierta proporcin de delito para legitimarse, siempre que
esa cantidad permanezca constante en ciertos lmites; lo enfermo sera, en consecuencia, una sociedad sin delito.
En cuanto al proceso de transformacin
individual en delincuente, los mayores tericos de ese aspecto fueron Becker y Lemert, con explicaciones caractersticas del
interaccionismo simblico, segn las cuales, como ya se dijo, los sujetos en interaccin se valen de smbolos para relacionarse recprocamente. De este modo, "producen iguales definiciones" de cada situacin
que van experimentando. Ese caudal cultural de definiciones es adquirido por
aprendizaje, a lo largo de la vida, durante
la cual formamos nuestras personalidades
bajo la influencia educativa de los padres,
la escuela, la familia, etc. Esto implica que
las personas son entrenadas en la atribucin de roles a los dems, y se acostumbran a relacionarse valindose de los roles
atribuidos. Es aqu donde, tal como vimos,
ocupan su lugar los prejuicios y los estereotipos. La atribucin de condiciones negativas conduce, finalmente a la estigmatizacin ("tanto va el cntaro a la fuente,
que al final se rompe", "dime con quin
andas y te dir quin eres", "la cara es el
espejo del alma", "el que mal anda, mal
acaba", etctera).

91

Carlos Alberto Elben

Llegar a ser estigmatizado como delincuente implica recibir un status social negativo, que condiciona y limita las posibilidades futuras de desempeo de la persona,
forzndola muchas veces a aceptar el rol, a
conformarse e incluso enorgullecerse de l
y asumir la personalidad que se le asign,
iniciando una carrera criminal.
Como vemos, se trata de una teora social
de la criminalidad, donde el sujeto es afectado, pero no afecta. El poder definicional aparece como todopoderoso y fatal, lo que constituye una de las crticas que se le han dirigido. Tambin se le objeta que en todas las
sociedades hay definiciones que gozan de
consensos muy altos, o todo lo contrario; que
hay comportamientos criminales sin que inteivengan las instancias del control; que la
desigualdad est presente en todos los aspectos de la sociedad, etc. Esta ltima objecin encierra, en gran medida, el eje crtico
de los socilogos de izquierda, que produjeron la recepcin europea de este enfoque,
complementndola con teoras sociales que
condujeron a la aparicin de la criminologa
crtica. Este aspecto del proceso de evolucin terica a partir del etiquetamiento, lo
veremos en el captulo siguiente.
Vil. La teora sistmica
La tendencia sistmica tiene particular inters por la importancia que adquiri dentro
del campo del derecho penal, como fundamento sociolgico del ilcito, la pena, los bie-

nes jurdicos y otros temas. Conocida dentro

de! derecho como fimcionalismo sistmico,
tiene su principal referente en el socilogo
alemn Niklas Luhmann, quien entiende el
orden jurdico como estRictura del sistema
social apoyada en la generalizacin de expectativas de comportamiento. Es una teora
de sistemas que resalta la positividad de del
derecho, dentro del cual las normas son comportamientos esperados por su aptitud para
estabilizar al sistema mismo. Por supuesto
que, al igual que en el precursor Parsons, el
consenso social es dado por hecho de la existencia de una instimcionalidad, y afirmado
en ella. El derecho penal es una herramienta
esencial de estabilidad social y por ende debe
ser tambin fortalecido. Luhmann public en
1974 el libro Sistema jurdico y dogmtica
jurdica, que estableci sus puntos de vista,
notoriamente adoptados en el derecho penal alemn por Gnther Jakobs.^
Habermas ha criticado la teora de los sistemas sociales como manifestacin tecnocrtca que pemiite reducir aspectos fundamentales de la sociedad a cuestiones prcticas o
tcnicas, sustrayndolas al debate social. El
funcionalismo sera, para Habermas, una teora que se establece en las sociedades capitalistas ms modernas, y por ende, constituira una interpretacin tecnocrtica de la sociedad que ofrece un programa de estabilizacin poltica y econmica orientado a la
solucin de sus cuestiones especficas. Tambin Baratta ha dirigido fuertes ataques a estos
enfoques, desde la criminologa crtica."^^

68 En castellano puede consultarse tambin Ilustracin sociolgica, Sur, Buenos Aires, 1973. En cuanto a
las Ideas de Ja<obs, han sido minuciosamente analizadas por Sancinetti, Marcelo, en su trabajo Fundamentacin subjetiva del ilcito y desistimiento de la tentativa, Temis, Bogot, 1995.
69. Baratta, Alessandro. "Integracin-prevencin: una nueva fundamentacin de la pena dentro de la teora
sistmica", en revista Captulo Criminolgico, N- 15, Maracaibo, 1987, repoducido en otras publicaciones
latinoamericanas.

92

Captulo 8

La sociologa crtica
Sociologa critica la Escuela de Francfoit Sociologa del conflicto La interpretacin
marxista del conflicto El socialismo real y la Criminologa critica y radical de ios pases
capitalistas Los nuevos realistas Criminologa critica en America Latina La bsqueda
de una teora critica del control social autores y propuestas

/ La Escuela de Francfort
La comente de tribijo e investigation cien
tifie i asi denominada, reuni en su seno a
una cantidad sorpiendente de relevantes figuias del mundo mtelecaial alemn de en
tregueiras, entie los cjuc se coniaion filoso
fos, socilogos politologos e mvestigadoies
de diversas ciencias sociales, algunas de las
cuales se encontiaban en ese momento en
pleno desanoUo tcuco como la psicologa
Los nombres mas importantes que pueden
citarse de aquel inolvidable equipo mtelec
tual son Iheodor Adorno iWiescngnmd de
apellido paterno) Max Horkheimer Eiich
Fromm, Walter Benjamn I eo Loewenthal y
Herbeit Marcase
Como toda histoia, esta aventura inte
lectual tuvo un comienzo bastante soipren
dente, a travs de la iniciativa de un mecenas que reuma en s las caictersticas genricas de este grupo intelectual judio ale
man, de familia muy acomodad i y heiede
ro de una foituna que mviitio en sus convicciones intelectuales Ademas, el marxis
mo, adoptado como heiramienta ideolgica
de explicacin y cambio social, promovida

en el medio acadmico La peisona piov

denc il fue Flix Weil, cu}a biografa no
puede dcjai de conmocionainos, por cuanto 1 travs de ella podemos rastieai el origen de esta escuela en la Ai^entma Es que
I elix Wcil ciccio en Buenos Aires como
consecuencia de que su padie, Heimann
Weil fue en\iado en 1890 a Aigentma cuando contaba 22 aos como empleado de una
gian fuma exportadoia de ceieales, con sede
en Amsteidam Su especializacion le permiti mstaljise poi su cuenta ya en 1898, transformando en poco tiempo su firma en una
de las mas glandes de la Argentina y del
mundo La empresa, conducida poi Weil
padre y dos de sus heimanos facturaba
anualmente millones de pesos y enuquecio
fabulosamente a la familia Justamente en
1898 naci en Buenos Aiies Flix el futu
ro mecenas de la Escuela de Francfort Pos
teriormente su pidie sufiio una parlisis
ptogresi\ i, pai i tuyo ti atamiento la famili 1 decidi ladicaise en Alemania, precisamente en Francfoit, coiazon del comercio alemn y de la comunidad judo-alemana mas rica e integrada en esa sociedad.
Weil padre continuo con sus actividades

93

Carlos Alberto Elbert

comerciales, amplindolas a los rubros comercio de carnes y especulacin inmobili:iria, con lo que acrecent an ms la riqueza de la familia, hasta su muerte en 1927.
Weil padre colabor activamente con el
imperio alemn durante la Primera Guerra
Mundial, y sus informes sobre el comercio
internacional de granos impulsaron al Kaiser a promover la guerra submarina contra
los cargueros de la Entente. La Argentina
mantuvo sus lazos de amistad con Aleminia durante el conflicto, y terminado el mismo, Weil padre retom sus relaciones comerciales con la Argentina, con mayor xito an que antes de la guerra. Semejante
riqueza hizo que Weil padre se transformara en un benefactor de la Universidad de
Francfort y de diversas instituciones de beneficencia, recibiendo en la primera el ttulo de Doctor Honorario en ciencias econmicas y sociales.
Flix Weil, por su parte, ya era millonario desde 1913, por la muerte de su madre.
De ella hered un milln de pesos oro argentinos, moneda mucho ms fuerte que el
marco alemn. Con este dinero comenz
un mecenazgo de izquierda, entusiasmado
por el ideario marxista. Subsidi actividades del Partido Comunista Alemn, sin haberse afiliado, en carcter de lo que daba
en llamarse "bolchevismo de saln". Financi tambin ia edicin del libro de Lukcs
Historia de la conciencia de clase, apoy al
pintor de izquierda expresionista George
Grosz, sostuvo econmicamente a dirigentes cados en desgracia, etc.
El KPD (Partido Comunista Alemn) naci como desprendimiento de la socialdemocracia, y se mantuvo autnomo de
la lnea internacional que fue marcando
la revolucin bolchevique. Era un partido
con fuerte tradicin propia y local, con

94

un ala izquierda dominante, ocupada

constantemente en preparar la revolucin,
que Lenn haba credo ms inminente all
que en Rusia. De todos modos, la ms importante preocupacin de Flix Weil se fue
centrando en la posibilidad de ensear e
investigar el materialismo cientfico en alguna universidad, aspecto difcil por la escasez de docentes o corrientes de izquierda
en las casas de estudio alemanas. El nombramiento de Albert Gerlach, en 1922, como
profesor de economa en Francfort, abri el
camino para la creacin de un instituto de
investigacin del socialismo. Gerlach era socialdemcrata y amigo de Weil y como l,
procedente de una familia de fortuna.
El modelo pareca ser el del Instiaito
Marx-Engels, creado en Mosc tras la revolucin. Francfort tena la segunda comunidad juda en importancia tras Berln, y era
frecuente ia modalidad del mecenazgo por
ricos empresarios. Su Universidad tena buena fama en el campo de las ciencias sociales. Por ltimo ^verdadera curiosidad haba una alta proporcin de ricos con simpatas por el socialismo o el comunismo. El
gobierno regional estaba controlado, tras la
primera guerra, por la socialdemocracia, lo
que haca presumir una buena disposicin
del Ministerio de Cultos, favorable a las reformas universitarias.
Tras diversas negociaciones con el gobierno de Prusia y el de Hesse, se logr vencer las ltimas resistencias para instalar un
instituto de investigacin social en Francfort, universidad que padeca restricciones
econmicas y que, de este modo, recibira
repentinamente una financiacin privada
que inclua la construccin de un edificio, la instalacin de una biblioteca y hasta
los sueldos del director y sus ayudantes. A
comienzos de 1923 se logr la aprobacin

Manual bsico de Criminologa

ministerial para crear un instituto de investigacin que sirviera tambin a los fines de la
docencia. Fue el segundo instituto para investigaciones sociales de la historia alemana, tras la creacin del de Colonia, en 1919,
que mvo una dotacin cientfica original mucho ms conservadora que el de Francfort.
Mas, justamente en este instante decisivo,
cuando Weil recibi el encargo de elegir un
director, Gerlach, de 36 aos, muri de diabetes, entonces una enfermedad incurable.
Ya en este momento Weil pens en sus conocidos Pollock y Horkheimer, tambin
pertenecientes a familias judas ricas, pero
supuso que se dedicaran al manejo de empresas familiares. Por tal motivo, procur el
concurso de Cari Grunberg, profesor de economa poltica en Viena, oculto simpatizante socialdemcrata, cuyo sueo era crear un
instituto de investigacin segn la muestra
del Museo Social de Pars, y llevar a Karl
Kautsky de profesor Fue nombrado en 1923
Profesor de ciencias econmicas y del Estado. En el camino haban quedado otros candidatos, como Lukcs, quienes, por su notoria militancia comunista, hubieran despertado oposicin en la Universidad. Al ao
siguiente, el Partido Comunista obtuvo casi
cuatro millones de votos, alcanzando el
12,6% del total, tras la socialdemocracia, que
alcanz el 20,5%. La inquietud social era
muy grande, apenas salido el pas de la inflacin ms devastadora de la historia.

El Instituto centr desde el inicio sus actividades en la investigacin sobre la historia del socialismo y el movimiento obrero,
la historia econmica mundial y la crtica
de la economa poltica. Se contaba con una
biblioteca especial que tena en 1928 cerca
de 37.000 volmenes, incluyendo 340 revistas especializadas y 37 diarios del pas e
internacionales. Por su cmoda sala de lectura pasaban anualmente 5.000 visitantes, y
contaba con un archivo considerado la ms
grande coleccin de documentos sobre la
revolucin alemana de 1918 y los acontecimientos subsiguientes, con importancia para
el movimiento trabajador. Se contaba con
18 habitaciones de trabajo para doctorandos y cientficos que pasaban con becas
especiales por el Instituto.

El 22 de junio de 1924 se realiz en el

aula magna de la Universidad de Francfort
el acto de presentacin del Instituto para Investigacin Social, an hoy existente, y funcionando todava en parte del edificio original, reconstruido tras la guerra. En su
discurso inaugural, Grunberg deline una situacin en la que segn l el pas se
encontraba en pleno trnsito del capitalismo

Los asistentes de Grunberg fueron originalmente Pollock y Grossman. Tambin

trabaj en el Instituto Richard Sorge y su
esposa, ambos elevados luego a la categora de los ms grandes espas de la Unin
Sovitica. Ambos desaparecieron repentinamente un da, y emergieron como colaboradores del Instituto Marx-Engels en Mosc, en 1924. Muchos de los estudiosos que

al socialismo, y expresaba un cierto socialdai-winismo en su interpretacin materialista de la historia, como era frecuente en ese
momento en los sectores marxistas, que gustaban presentar la historia como resultado
de la lucha de clases vista como lucha de
especies. En cuanto a la objetividad de la
investigacin que se practicara en el Instituto, se subray mucho el mtodo del autocontrol, bastante cuestionable tras una proclama de fe en el materialismo histrico. Con
todo, Grunberg expresaba la visin de la
socialdemocracia austraca, mucho ms
amplia que la de Alemania, enemistada profundamente con el comunismo.

95

Carlos Alberto Elbert

por all pasaron registraron vidas novelescas, entre su fidelidad a Mosc, su lucha contra Hitler, exilios en pases diversos o campos de concentracin, mptura con el comunismo y regresos a Alemania luego de 1945.
En 1926 lleg al Instituto como becario
Leo Loewenthal, quien se ocupaba de trabajar una tesis sobre la "sociologa de la novela
en el siglo XIX". Era la primera tarea de sociologa literaria del instituto (su interpretacin marxista, por supuesto), y uno de los
primeros trabajos de este tipo en Alemania.
Se comenz a elaborar en el instituto una
edicin de conjunto, histrico-crtica, de las
obras de Marx y Engels, pero la solicitud de
crear una editorial propia desat fuerte oposicin de las autoridades universitarias y una
investigacin policial sobre los antecedentes de los integrantes.
Cuando Grunberg se retir por razones
de salud, en enero de 1928, el Instituto estaba consolidado, siendo una institucin
nica en el panorama de la cultura alemana. Ya haba muchos estudiantes que haban hecho su promocin con estudios sobre marxismo realizados en el Instituto y
Pollock y Grossman alcanzaron la docencia
en Francfort, ampliando el espacio acadmico del Instituto. Una edicin de las obras
de Marx y Engels gan el reconocimiento
de la Universidad por su calidad cientfica,
y genricamente, a nadie molestaba que la
casi totalidad de los doctorandos y estudiantes fueran miembros del partido comunista.
En muchos casos pertenecan a sectores de
opinin crtica del partido, que no eran bien
tolerados dentro de l, por ejemplo seguidores de Trotsky.
En esta coyuntura se plante la discusin
por el sucesor de Grunberg, en un momento
de florecimiento de la Universidad, con
gran prestigio en Alemania por la excelente

96

calidad de muchas ctedras de diferentes

carreras. Francfort era sinnimo de universidad liberal y moderna, aunque criticada y
sospechada por la relevante presencia de
la izquierda.
Flix Weil tuvo que librar una fuerte batalla contra sectores conservadores y objetores ideolgicos del instituto. Al fin, logr
hacer pesar nuevamente su criterio en la
eleccin del director. En octubre de 1930 la
fundacin del Instituto contrat a Max Horkheimer, quien haba sido nombrado dos
meses antes profesor de filosofa social en
Francfort, y a quien vimos que Weil haba
tomado en cuenta con anterioridad. Su ventaja ante la resistencia conservadora, fue la
carencia de antecedentes polticos comprometidos. El 24 de enero de 1931, Horkheimer ley su trabajo de asuncin de la ctedra y la direccin del Instuto. El Instituto
ampli su campo de inters en mvestigacin e mcorpor estudiosos de psicologa,
incluido el hoy famoso Erich Fromm. La
Revista de investigacin social qued en
manos de Wiesengrund-Adorno, crtico musical, cuyo deseo de ser incorporado como
miembro del Instituto no fue complacido
por Horkheimer. En 1932 se iniciaron los
contactos para invitar ai instituto a Herbert
Marcuse, discpulo de Heidegger, resistido
por Horkheimer en razn de sus contactos
con funcionarios de extrema derecha.
Veremos ahora algunos datos biogrficos de los ms importantes colaboradores
de este memorable instituto y aspectos generales de su historia.
Max Horkheimer: nacido en Stuttgart en
1895, nico hijo de un rico industrial, propietario de numerosas fbricas, judo conservador, pero muy integrado a la sociedad alemana. Tan convencido estaba de
que su germanidad predominara sobre otras

Manual bsico de Criminle

consideraciones, que no obstante la expropiacin de bienes a que lo sometieron los

nazis, se neg a abandonar Alemania hasta 1939.
La amistad de Horkheimer con PoUock
fue decisiva y dur toda una vida. l le
influy para apartarse de la rgida formacin conservadora del hogar paterno, en
el que los choques de Horkheimer con su
padre abarcaron largos aos, incluyendo
no slo aspectos filosficos y religiosos,
sino tambin sentimentales.
La amistad con PoUock los llev a redactar un "contrato de amistad" firmado y cumplido puntillosamente, y comprar a medias
la misma mansin, que compartan con sus
respectivas familias.
Horkheimer estudi psicologa con mucho
inters, dentro de la comente gestltica, que
era la ms avanzada por los aos '20 y predominante en la Universidad de Francfort. En
filosofa, esaivo originariamente influido por
Kant y el neokantismo. Mediante una recomendacin fue enviado a Freiburg, donde
estudi un ao junto a Heidegger, ex asistente de Husserl. Esta experiencia transfomi su
visin de la filosofa, entendindola ahora
como ejercicio cotidiano en permanente bsqueda de respuestas. Su principal disciplina,
la psicologa, cede a la filosofa, con uno de
cuyos temas promueve, iniciando la carrera
universitaria, y emancipndose al mismo tiempo del padre rico y dominante. Horkheimer
tambin se entusiasma con la teora marxista,
pero mantiene este inters en gran reserva, a
diferencia de su amigo PoUock.
En la carrera docente, Horkheimer profundiza ms y ms en temas filosficos. Su
labor acadmica le brind gran prestigio por

sus excepcionales aptitudes docentes. Algunos de sus trabajos versaron sobre Orgenes
de la historia filosfica burguesa, Un nuevo
concepto de ideologa?, La actual situacin
de la filosofa social y las tareas de un instituto de investigacin social. En sus trabajos se
destacan consideraciones sobre el rol de la
teora marxista, y los problemas de identidad de los burgueses de izquierda, como la
decepcin por la injusticia social y el contraste entre riqueza y pobreza. Cree posible
el triunfo del socialismo, denosta el proceso
productivo del capitalismo y expresa como
imperiosa la necesidad de cambio social. Su
meta principal era luchar contra cualquier
forma de metafsica y entenda que una ciencia que no prestase atencin a las necesidades y miserias de la mayora no tendra inters prctico. Sin embargo, se apart de las
rgidas construcciones tericas de Marx y
Lukcs, buscando races filosficas individuales al impulso de cambio social, tomando
argumentos de diversas fuentes, algunas inslitas para el marxismo, como Schopenhauer, cuyo retrato presida sii cuarto de trabajo. Fue una extraa mezcla de simpatizante marxista con positivista neokantiano y una
gran apeitura para la discusin filosfica.^"
Erich Fromm: naci el 23/3/1900 en
Francfort, en el seno de una familia juda
ortodoxa, descendiente, por ambas ramas,
de rabinos. Complet su formacin en sociologa, filosofa y psicologa en Heidelberg. En su juventud se dedic en forma
militante a la enseanza del Talmud y la
religin en general, junto a varios intelectuales judos, entre los que se destaca Martin
Buber. Se especializ en psicoanlisis y
abri su propia praxis en 1927. Comenz a

70. De este autor puede verse, en castellano, su Teora crtica, Amorrortu, Buenos Aires, 1990.

&7

Caries Alberto Elbert

publicar artculos sobre temas de psicologa relacionados con los ceremoniales judos, pero este tipo de anlisis fue cambiando su visin religiosa, cambio que se acentu al interesarse por el marxismo y el budismo, tendiendo gradualmente a buscar una
sntesis humanstica a partir de la combinacin de tales fuentes. En el esfuerzo de combinar a Freud con Marx fue, junto al trabajo de Wilhelm Reich, lo que se llam izquierda freudiana. La apertura del Instituto psicoanaltico de Francfort, a raz de la amistad de Fromm con Loewenthal y
Horkheimmer, hizo que se instalara en el
mismo edificio del Instituto para Investigacin Social. De este modo, se posibilit la
fusin de una corriente psicoanaltica con
las del materialismo histrico del Instituto.
Ese momento 1929/1930 coincidi con
la concesin del Premio Goethe de la Universidad de Francfort al judo Freud, con
gran oposicin de los nacionalistas alemanes de todo color, lo que marca el clima en
la universidad de ese momento, que Fromm
sintetiz en una frase de su discurso de apertura del Instituto de Psicologa en 1929: "explicar qu contextos existen entre la evolucin social de la humanidad, en especial
los aspectos econmico-tcnicos y el desarrollo del aparato espiritual, en especial la
organizacin humana del jo". En esa poca
coinciden las crticas de Fromm y Horkheimer contra la funcin ideolgica de la religin y la ciencia. Se entenda que cualquier
estudio de ideas o religiones que no tomase en cuenta el modo de produccin y la

divisin social en clases, tenda a favorecer la miseria y la injusticia de base.

Fromm seal que para los dominados
de la sociedad, se repeta una situacin infantil, al vivenciar a los dominadores sociales como los poderosos, fuertes, reconocidos, contra los que era imposible volverse,
apareciendo, por el contrario, como ms sensato ganarse su proteccin y buena voluntad
mediante sometimiento y amor.
Fromm fue nombrado director vitalicio
de la seccin de psicologa social del Instituto de Investigacin Social, y desde all
condujo investigaciones sobre "La situacin
de la clase trabajadora en el pasado y en
el presente". En este y otros trabajos, puso
de manifiesto su voluntad de realizar anlisis psicolgico-sociales, que se proponan
revelar las razones inconscientes antiautoritarias de las masas trabajadoras, sobre la
base del esquema freudiano de relacin
con los padres, que en su esquema social
era sustituido por religin y autoridad burguesa. Crey que el psicoanlisis era el
medio finalmente descubierto para rastrear
el camino de las condiciones econmicas
a travs de la cabeza y el corazn del hombre, hasta su resultado ideolgico. Vea una
serie de relaciones libidinosas en el mbito social, especialmente entre los integrantes de las diferentes clases. En este proceso, la economa marcaba el destino de los
hombres. El cambio y superacin de las
condiciones de vida curara las neurosis
sociales. Se le critica un cierto humanismo
mesinico.^^

71. Las obras de Fromm han sido profusamente traducidas al castellano y son de fcil acceso. Pueden
recordarse, por ejemplo. El miedo a la libertad, Paids, Buenos Aires, 1965, y Marx y su concepto del
hombre, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1987. Tambin, en diversas ediciones: El arte de amar,
Podr sobrevivir el hombre?. Anatoma de la destructividad humana; El dogma de Cristo, etc.

98

Manual bsico de Criminologa

Theodor Wiesengrund-Adorno naci en

Francfort el 11 de setiembre de 1903- Su
madre era italiana, catlica, de nombre
Calvelli Adorno delle Piane, cantante de
pera, y a la vez hija de una cantante alemana y un oficial francs de origen corso.
Era hijo nico de un comerciante de vinos judo, Osear Wiesengrund.
Estudi filosofa, ciencia musical, psicologa y sociologa.
Utiliz su nombre materno durante la
poca de Weimar para firmar sus crticas
musicales, y en su exilio californiano, en
1943, adopt definitivamente este nombre. Adorno fue bautizado conforme a la
religin evanglica, o sea protestante.
Tres intelectuales de alto nivel, pero
sin insercin acadmica, fueron sus mentores de la etapa juvenil: Lukcs, Kracauer
y Bloch. Mientras discuta y estudiaba los
fines de semana con ellos, inici los estudeos de crtica musical y esttica. Entre
1921 y 1932 public ms de 100 artculos
de crtica musical o sobre esttica musical, en varias revistas especializadas de
primera lnea. Las primeras publicaciones
propias del campo de la filosofa las public recin despus de 1933Fue un decidido defensor del atonalismo y las nuevas propuestas musicales, en
especial de Schonberg, Alban Berg y
Mahler. La mayor parte de esta actividad
musical la despleg Adorno en Viena, y
cuando en 1925 dej la capital austraca
para regresar a Francfort, abandon sus
esperanzas de llegar a ser compositor A
partir de entonces, centr su esfuerzo en

hacer una carrera acadmica en el campo

de la filosofa, con centro de inters en el
tema de la esttica.
Por esta poca Walter Benjamn fracas
en su intento de habilitarse con un estudio
sobre El origen de la tragedia alemana que
fascin a Adorno, quien no ces de tomarlo como modelo en sus propios intentos
futuros de acceso a la ctedra. Tambin l
fracas en un primer intento de habilitar con
Cornelius, de quien Horkheimer era asistente, y guard cierto resentimiento contra
ste, de quien sospechaba poco apoyo al
trabajo porque no reflejaba suficientemente
la ideologa marxista, no obstante que parta de la base de que la conciencia est determinada por la existencia social, y otros
principios de la teora marxista.
En 1927 hizo algunos intentos de continuar en Berln estudios como crtico musical, lo que le permiti un trato frecuente con
Beitoldt Brecht, Kurt Weil, Bloch y Benjamn.
Sin embargo, no logr establecerse all como
crtico musical y se fue concentrando en la
bsqueda de investigar las relaciones concretas entre msica y sociedad, para desarrollar una teora musical marxista.
A partir de 1930 Adorno se concentr en
un trabajo sobre la construccin de la esttica en Kierkegaard, que present con gran
suceso en 1933- Horkheimer haba discutido
previamente el trabajo con Adorno y estuvo fascinado con el mismo. Ya en 1931 haba sido designado docente privado en filosofa y desde la ctedra present todos
los trabajos de Benjamn, a quien admiraba profundamente.^^

72 Textos de Adorno y Horkheimer en castellano, en Dialctica del iluminismo. Sudamericana, Buenos

Aires, 1969.

99

Carlos Alberto Elbert

II. El trabajo del Instituto

Horkheimer fue una persona consecuente
con sus ideales y estricto en la forma de
realizarlos. La atmsfera del Instituto era de
un grupo con metas e ideales comunes, donde expresamente se evitaban as referencias institucionales. El Instituto deba tener
homogeneidad, y por ello se haca siempre
una minuciosa seleccin de los colaboradores directos.
Era un grupo en guerra con el mundo
burgus y sus valores, pero que se mantuvo a prudencial distancia de competencias
de prestigio con otros institutos o centros
de investigacin, cuidando a sus miembros
de una excesiva exposicin poltica.
Cuando en las elecciones de 1930 ios
Nazis se volvieron el segundo partido de
Alemania, en medio de una atmsfera llena de violencia, la direccin comenz a
tomar medidas preventivas para el caso
de una retirada futura. Esto se logr mediante la creacin de una sucursal en Ginebra, Suiza, con el pretexto del aprovechamiento de los archivos de la Oficina
Internacional del Trabajo. A partir de ese
momento, los viajes de los colaboradores
del Instituto se hicieron cada vez ms frecuentes, lo mismo que sus estadas en Suiza, logrndose, incluso, que la Universidad proveyese al Director de una vivienda permanente en Ginebra. El patrimonio
de la fundacin, que mantena al Instituto, fue retirado de Alemania y depositado
en bancos holandeses. En el banco alemn se mantena constantemente una
suma que alcanzaba para cubrir los gastos mensuales. Los derechos de propiedad sobre la biblioteca fueron transferidos
a una asociacin ligada al Instituto, la Comunidad de Estudios en Ciencias Sociales,

100

con sede en Zurich, y luego a la London

School of Economics.
El Instituto fue un centro nico, por tener como objeto permanente de anlisis y
estudio los temas de la ideologa y la crtica ideolgica, o sea la investigacin de las
relaciones entre las ideas y la base social.
La ltima gran adquisicin acadmica fue
la llegada de Karl Mannheim, quien dirigi
un seminario de sociologa. La oferta de cursos y seminarios era enorme y variada. Horkheimer favoreca el trabajo interdisciplinario y el fortalecimiento de esta "izquierda
espiritual". Los diversos especialistas organizaban cursos conjuntamente, sobre escritos filosficos o la obra de determinados
filsofos, como Locke, Hegel, Lessing, Simmel, Hobbes. Horkheimer era adverso a la
sociologa especializada, y sostena que el
instituto procuraba la bsqueda de un conocimiento de los pi'ocesos sociales en su
conjunto.
Los nazis comenzaron a efectuar provocaciones, pero los estudiantes formaron un
grupo de autodefensa que funcion con eficacia frente a los ataques de la SA. Los nazis
se referan a Francfort como la nueva Jerusaln junto al Jordn del Main, y la sociologa
comenz a ser definida como ciencia juda.
Pese a las dificultades y al gradual paso
al exilio, el Instituto produjo algunas investigaciones de gran alcance no concluidas
por las dificultades polticas acerca de
la situacin de los trabajadores y empleados alemanes, a la bsqueda de determinar si eran rescatables para una ideologa
de progreso.
La revista trimestral Revista para la Investigacin Social, apareci regularmente
durante diez aos, reuniendo gran cantidad de artculos y trabajos de los integrantes del Instituto.

Manual bsico de Criminologa

No obstante las dificultades polticas, el

exilio y otras complicaciones, el trabajo se
mantuvo regularmente, incluso fuera de Alemania, con gran coherencia. El establecimiento final de la sede central del Instituto
en Ginebra no fue considerada tampoco segura, por la vecindad de Alemania e Italia
fascistas, y la poco confiable poltica suiza
hacia los extranjeros.
La posterior huida en masa a Estados
Unidos y el retorno a Alemania constituyen captulos diferenciados, llenos de matices, en el transcurso de los cuales los integrantes del Instituto fueron perfilndose
como individualidades cientficas famosas, tal como se los ha llegado a conocer
en el presente.^^
///. Sociologa del conflicto
Es una caracterstica histrica del funcionalismo que sus representantes de mayor
renombre casi todos estadounidenses
tenan una visin optimista de la sociedad,
expresada en una nocin de consenso social, que es la que expresan la constitucin
y las leyes, tanto las estadounidenses,
como las de otros pases. La sociedad requiere sostenan de equilibrio para funcionar, y los estudios sociolgicos deben
orientarse a interpretar las perturbaciones
y posibilitar la recuperacin de la armona
alterada o perdida. Lo funcional y lo integrador son la meta buscada para los factores sociales que representen desviacin,
oposicin o desorden frente a valores sociales establecidos. Desde la idea del

contrato social, la nocin consensual ha sido

dominante en el derecho y la sociologa,
expresando al estado liberal y democrtico.
En esta visin, el estado sera neutral y se
orientara por la bsqueda del bien comn.
De ms est decir que la conducta criminal
significa, en este contexto, un atentado directo contra la visin social contractual y
consensuada.
Por oposicin a la idea armnica del
positivismo y el funcionalismo, se fueron elaborando en sociologa teoras que explicaban la sociedad como un campo de oposiciones, nada estables, sino conflictuales. Estas teoras se fueron estructurando conforme
al factor que consideraron determinante en
la generacin de las tensiones sociales internas. Hubo tericos que pusieron el acento
en lo cultural, lo social o en el modelo productivo y la lucha de clases, como el marxismo. En el arranque de las teoras culturales
del conflicto suele destacarse la obra de Georg
Simmel, un precursor ms remoto de las ideas
conflictuales (falleci en 1918). Simmel se
haba ocupado de la estrecha relacin existente entre las tendencias de asociacin y
conflicto en la vida social, considerndolas
inseparables y en coexistencia permanentemente. Su obra tuvo gran influencia sobre
los trabajos de Coser. Robert Park, discpulo
de Simmel, fue quien fund la famosa Escuela de Chicago y proyect la idea de la
competencia como el mecanismo esencial de
las relaciones sociales, pero su debilidad fue
haberse apoyado demasiado en ideas ecologistas y organicistas. Taft y Sellin, fueron otros
dos autores importantes en la evolucin

73. La informacin para ei desarrollo de este punto ha sido obtenida esencialmente del extiaustivo libro sobre
el tema Die Frankfurter Sctiule [La Escuela de Francfort) de Wiggerslnaus, Rolf, 3a edicin, D. T. V.
Municin, 1991.

101

Carlos Alberto Elbert

de este enfoque, porque para ellos, la criminalidad tena su origen en los procesos
de cambio social y las contradicciones generadas a partir de esa confrontacin.
Lewis Coser, terico funcionalista, es un
referente importante de las teoras del conflicto, que influy decisivamente a los autores sucesivos que adoptaron este enfoque.
Coser afirm que el delito puede ser flincional a la sociedad, porque es capaz de promover mayor cohesin social y tica en su
seno. El conflicto es til porque, adems,
canaliza las frustraciones y conflictos reprimidos y estimula los cambios normativos.
Los antagonismos mantienen la coherencia
de los grupos opuestos, evitando que su repentina disolucin cree problemas al sistema social. En suma, el conflicto se convierte
en un parmetro de funcionalidad para mantener en armona los roles sociales y un sistema normativo compartido.

de la obra de numerosos autores que realizaron importantes investigaciones sobre

las desigualdades en la sociedad estadounidense. En los aos sesenta, la Guerra
de Vietnam y otros acontecimientos agudizaron los movimientos juveniles y estudiantiles de oposicin, cuyo mximo exponente fue el "mayo francs" de 1968, que
vinieron a exponer descarnadamente la insatisfaccin que bulla en el interior de las
sociedades opulentas y aparentemente satisfechas, aumentando, sin duda, la atraccin hacia el estudio de estas reacciones
de desafo al poder establecido.

Las teoras sociales del conflicto, tuvieron enorme xito y difusin en los aos
sesenta y setenta, y se apoyan en investigaciones que profundizaron hallazgos sociolgicos sobre la desigualdad, en particular
en el tratamiento jurdico de los hechos
daosos, como haba probado la "asociacin diferencial" de Sutherland. Cabe sealar que en este tema las influencias recprocas, explcitas e implcitas son muy frecuentes, por lo que no resulta aconsejable extendernos aqu sobre el entramado de
esas interrelaciones tericas, propio de anlisis sociolgicos ms extensos.

Un aporte central a las teoras conflictuales fue el de Ralf Dahrendorf, quien

afirm que los procesos de cambio y transformacin son normales en toda sociedad
y ms an, esenciales para su progreso;
lo normal es la existencia de conflictos
sociales y lo anormal su ausencia absoluta. Dahrendorf, polticamente liberal, disiente con la nocin de conflicto de clases propiciado por el marxismo, y se orienta por una nocin casi funcionalista de
"desigual distribucin de poder" que opera
en cualquier tipo de organizacin o sistema social, y que puede ser til para el
progreso del conjunto. Las clases sociales
que toma por ejemplo (las de los pases
ms desarrollados) ya no expresaran la
nocin del proletariado marxista, sino que
encierran en su interior sectores muy
heterogneos, diferenciados y hasta en
oposicin.^''

La difusin y atraccin que haba predispuesto y generado la "teora del etiquetamiento" favoreci, a su vez, la difusin

G. B. Vold, basndose en las ideas de

Dahrendorf, elabor una teora criminolgica del conflicto, orientada slo a ex-

74. De Dahrendorf puede verse, en castellano. Oportunidades vitales. Notas para una teora social y poltica,
Espasa-Calpe, Buenos Aires, 1983.

102

Manual bsico de Criminologa

plicar los delitos que surgen como resultado de luchas concretas de intereses,
como los econmicos o los pasionales. Por
ello, para Vold, la realidad del crimen es
inescindible de la realidad social y sus
oposiciones y es en ese marco donde deben explicarse esta clase de conductas, sin
generalizar a toda clase de delitos, porque hay otros que requieren de explicaciones diferentes.
Otros investigadores ms recientes sobre el tema del conflicto son Chambliss,
Seidman, Quinney y Turk.^''
y. La Interpretacin marxista del
conflicto. El socialismo real y la
Criminologa crtica y radical de
los pases capitalistas
Las teoras que se unifican bajo este rtulo de "crticas o radicales" no poseen
homogeneidad ni responden a un patrn
unitario o consensuado tericamente; por
el contrario, son un mosaico que mueve
a muchos autores a denominarlas en plural. Pero lo cierto es que tienen algo en
comn y es la referencia al marxismo, en
forma plena o con fuertes influencias provenientes de aquella fuente, tomada
como herramienta interpretativa de la sociedad.
Hay importantes diferencias entre las teoras del conflicto vistas anteriormente y las
de raz marxista que se expondrn aqu,
por cuanto en las primeras el conflicto es
funcional, til o necesario a la evolucin
de la sociedad (obviamente, tomando como
modelo las sociedades capitalistas desarro-

lladas en sus diversos momentos histricos) mientras que el anlisis marxista, particularmente en el ortodoxo, se considera
al crimen como una patologa social o un
producto propio de la ideologa capitalista. El orden social capitalista es, para los
marxistas, un aparato de poder mediante
el que las clases poderosas subyugan a las
dbiles, conformando herramientas de control especialmente las leyes a la medida de sus intereses, idea de mucha importancia en los modelos explicativos crticos
del delito. El conflicto tiene, esencialmente, una raz de clase, propia de los grupos
en oposicin por la obtencin del poder,
que diagrama y representa la jerarqua de
los factores de produccin. El orden de los
factores productivos cambia el esquema y
las jerarquas sociales, por lo que existen
una infraestructura productiva y una superestructura donde se disputan los fenmenos culturales. Mientras el cambio no
modifique la base, o sea en el dominio de
las fuerzas productivas, la reformulacin de
lo cultura! no representa cambios reales,
sino retoques reformistas de una estructura que permanece idntica. Ahora bien, este
esquema explicativo en su versin ms rgida, es asignable sin ms a las ideas criminolgicas oficiales de la desaparecida
Unin Sovitica y a la de sus pases alineados, como la tambin desaparecida Repblica Democrtica Alemana. En tal sentido, las teorizaciones criminolgicas marxistas ortodoxas era formulaciones oficiales, casi gubernamentales, de fuerte contenido positivista y etiolgico, que cargaban
las tintas de las desviaciones sociales en la

75. Un anlisis crtico de las teoras del conflicto, desde una perspectiva marxista, es la de Baratta;
Criminologa crtica..., op. cit., captulos IX y X,

103

Carlos Alberto Elbert

influencia capitalista previa o posterior al

socialismo7^
En estas formulaciones, el delincuente
debe ser tratado para que vuelva a ser
"til" a la sociedad, y no constituya ufi
obstculo para sta en su bsqueda de
mximo desarrollo de las fuerzas creadoras del hombre.
Un precedente destacado de interpretacin marxista de la criminalidad hab^
sido el de la Escuela de Utrecht, conducii poi '^. K. ?)DTigei, COT coBcepciDTie'i
muy deterministas, conforme a las cuales
el egosmo que engendraba el capitalismo produca el delito."^
Como se ver, la criminologa crtica nace
en los aos sesenta en pases capitalistas
desarrollados, como parte de una lnea evolutiva de la sociologa crtica, y si bien retoma aspectos de la teora marxista para aplicar la sociedad, no tiene un carcter C6iTado ni ortodoxo, ni representa el pensamiento de una estaictura de poder establecida. En suma, se trata de un pensamiento
no dogmtico que en muchas de sus manifestaciones tena inevitables contradicciones
y de hecho tuvo diferencias explcitas, cof
las interpretaciones ideolgicas del socialismo real.
El punto de partida de la llamada criminologa crtica se sita en los Estados Unidos de los aos sesenta, donde lleg a conformarse una escuela criminolgica radical

en Berkeley, California (Union of Radical

Criminologists), en la que colaboraron Tony
Platt, Paul Takagi, Hemian y Julia Schwendinger, R. Quinney y W. Chambliss. Sin
embargo, es paradojal que recin cuando
estas ideas hicieron eclosin en Europa,
donde fueron reelaboradas en parte, las
ideas crticas alcanzaron fama internacional. Para nuestra rea, resulta tambin importante destacar que la recepcin de estas ideas se hizo mayormente a travs de
La gnesis europea de la corriente se materializ en el famoso libro de Taylor, Walton
y Young La nueva criminologa. La obra result de una escisin de socilogos ingleses radicalizados, que venan trabajando en
la National Deviancy Conference, encuadrados en el enfoque del Labelling Approach,
al que consideraron insuficiente sin el apoyo de una teora general de la sociedad. El
texto, aparecido en 1973, tuvo rpida difusin en diversas lenguas^** y una repercusin inmediata.
La criminologa radical corporiza una
ruptura terminante con todo resto del positivismo criminolgico y con todo enfoque etiologicista. Tambin un alejamiento deliberado y tajante del derecho penal
y los penalistas, las instituciones de control y de toda colaboracin con el rgimen vigente, al que se menospreciaba casi
como a un enfermo terminal. La preemi-

76. Hay una traduccin al castellano, basada en el libro Criminologa socialista de autores alemanes orientales. Se trata de Criminologa, fundamentos terico^ Y anlisis, de Lekshas y otros, Ed. Ciencias Jurdicas, La
Habana, 1989. Tambin existe versin castellana de la obra del autor ruso G. Avanesov. Fundamentos de la
criminologa, Progreso, Mosc, 1985.
77. Ver Introduccin a la Criminologa, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1943.
78. Hay traduccin al castellano, publicada por Amorrortu, Buenos Aires, 1990. Tambin una recopilacin
de trabajos de este enfoque en Crimonologa crtica. Siglo XXI, Mxico, 1981.

104

Manual bsico de Criminologa

nencia del enfoque macrosocial, la esperanza mesinica en el cambio social radical

y el distanciamiento de las instituciones,
hizo centrar el inters criminolgico en
los aspectos poltico-sociales aptos para
la denuncia o la oposicin militante. Esto
condujo a un ensimismamiento en lo te(jrico y macrosocial del que luego se haran cargo los propios iniciadores de |a
coiriente interpretndolo como aislamierito, que perdi contacto con la sociedad y
las investigaciones empricas de corto y
xoeclJa-no aJcanre..
La corriente inglesa se presentaba a t,
misma como "la nueva criminologa", en
estos trminos; ''Las condiciones de nue;;tra poca estn imponiendo una reev-4luacin de esta separacin artificial de IQS
problemas [...] Una criminologa apta para
comprender esta evolucin y que pueda
volver a introducir lo poltico en el anlisis de lo que antes eran cuestiones tcnicas tendr que ocuparse de la sociedad
como un todo. Esta 'nueva' criminologa
ser, en realidad, una criminologa vieji,
en el sentido de que har frente a los mi^mos problemas que preocuparon a las
tericos sociales clsicos. [...J Aqu hemos
propuesto una economa poltica de la accin delictiva y de la reaccin que provoca y una psicologa social, polticamente
orientada, de esa dinmica social permsinente. En otras palabras, cieemcjs haber
consignado los elementos formales de una
teora que sirva para sacar a la criminle)ga de su confinamiento en cuestiones coricretas artificialmente segregadas. Hemos
tratado de volver a combinar las partes
para formar el todo".^^

Las actividades crticas de la corriente

apuntaron contra el sistema penal, tratando de ubicar leyes e instituciones dentro
de un contexto poltico-econmico, que
derivaba fatalmente en ataques contra el
sistema capitalista. Se privilegiaron los estudios de gran amplitud, los estudios histricos o los que delataban la existencia
de conductas muy daosas socialmente,
pero no criminalizadas, como la corrupcin, los delitos del poder, el racismo, etc.
Tambin se continu investigando algunos
Semas de) intemccionismo como eJ poer
de definicin, la gnesis normativa, el etiquetamiento, los procesos de criminalizacin, etc., y atacando a la criminologa tradicional por corporizar con su existencia
al servicio del sistema una funcin legitimadora con una falsa base cientfica.
La criminalidad no poda ser explicada
aisladamente, sino con su contexto social;
como ese contexto era desigual en el marco de una lucha de clases, todo lo que tenda a apuntalarlo era burgus y leaccionario, en particular la concepcin del derecho
penal. Era preciso cambiar esta relacin produciendo justicia en la sociedad, lo que sucedera slo en vigencia de un modelo social socialista, que terminara con la opresin, extinguiendo el problema del crimen,
una vez eliminado el factor crimingeno
fundamental: el propio sistema capitalista.
El eje terico fue puesto por los diversos
autores adscriptos a la criminologa crtica
en distintos aspectos; as, el matrimonio
Schwendiger trat de centrarlo en la defensa de los derechos humanos, Chambliss en
la economa poltica del crimen, Baratta en
el movimiento obrero o los intereses de las

79. La nueva criminologa, op. cit., pp. 294-295.

105

Carlos Alberto Elbert

clases subalternas, etc. Dentro de cada eje

de inters, estos autores se esfoi-zaron por
elaborar modelos alternativos, reductores,
protectores, instancias de dilogo, etc., como
programas de polticas concretas para resolver problemas prcticos, en tanto prosegua la lucha por el cambio de sistema. En
cambio, los autores reconocidos como criminlogos radicales (denominacin que se
generaliz sin distincin de matices) privilegiaron aquellas formulaciones que pretendan la supresin del sistema penal en el
marco de un cambio de estructuras sociales, renegando de toda alternativa o programa intermedio, y declarando una oposicin frontal al sistema. Esta forma militante
o maximalista de pensamiento crtico fue
adoptada por Quinney y el movimiento de
Berkeley, que por ello mismo, lleg a ser
denominado "radical".
En esta lnea de pensamiento puede ser
ubicada entre nosotros la venezolana Lola
Aniyar de Castro.
La recepcin en Alemania de la teora
Labelling, y su reformulacin por obra de
Fritz Sack," as como de la obra de los crticos ingleses, favorecieron la formacin de
un grupo de criminologa crtica, el AJK o
Crculo de Trabajo de Jvenes Criminlogos
que dio lugar, a travs de su publicacin/orna/ Criminolgico, a la difusin y expansin
de las ideas crticas en Alemania, hasta coronar el logro acadmico de un Posgrado
en Criminologa, en la Universidad de Hamburgo, de carcter crtico e interdisciplinario, cuyo primer director fue, precisamente,
Sack. En Italia descoll la labor crtica con

base marxista de Pavarini, Melossi, Baratta

y otros tericos que han dejado importantes trabajos desde su enfoque.
La irrupcin de la criminologa crtica fue
denominada genricamente "cambio de paradigma" o "revolucin cientfica", porque
vino a trastocar el enfoque de la disciplina,
elaborando una propuesta interpretativa
novedosa con explicaciones generales del
fenmeno criminal, lo que no puede ser
ignorado. Sin perjuicio de que la evolucin
poltica adversa, o sea la disolucin del bloque socialista sovitico y sus aliados, ha
restado peso a las fundamentaciones marxistas y a las propuestas de futuro, no cabe
duda de que muchos de los aportes de este
enfoque conservarn vigencia para futuras
reformulaciones de la criminologa.^-'
V. Los nuevos realistas o el neorrealismo
de izquierda
En las palabras del propio Jock Young,
la criminologa radical es la denominacin
dada a la transformacin de la teora norteamericana que encuentra la responsabilidad
por la criminalidad en la estructura social
de clases y patriarcal, introduciendo nuevos puntos de vista tericos y metodolgicos. La expansin de esos puntos de vista
en la Gran Bretaa de los aos '60 fue favorecida por circunstancias tanto externas
(aumento de las tasas de criminalidad, aparicin de una nueva izquierda, movimiento
de la antipsiquiatra), como internas (crisis
cientfica del positivismo, expansin de los
estudios de las ciencias sociales). Tras una

80. Este aspecto puede ser ampliado por Baratta: Criminologa crtica..., op. cil, pp. 104 y ss.
81. Un anlisis crtico sobre esta corriente puede verse en- Larrauri, Helena: La herencia de la criminologa
crtica, Siglo XXI, Mxico, 1991.

106

Manual bsico de Criminologa

fase en la que la criminologa oficial y etiolgica y la radical no se tuvieron recprocamente en cuenta, se gest luego una aproximacin de los puntos de vista divergentes.
Afirma este autor que mientras la criminologa oficial adopt parcialmente la terminologa de la criminologa crtica, la criminologa radical se someti a una autocrtica
sobre su escasa dedicacin al positivismo,
las estadsticas, los movimientos de reforma
y la necesidad de seguridad de la poblacin. El realismo de izquierda se propuso
entonces en 1987-88, tras la experiencia crtica, alcanzar una nueva sntesis. Los nuevos realistas explican su cambio, centrndose en las particularidades locales y el aislamiento que sufri la criminologa crtica
en Gran Bretaa, con la consecuencia de
una progresiva incapacidad de influir en las
polticas del control, alejndose de las necesidades de las clases bajas y trabajadoras.
Como respuesta a los problemas sociales y como aporte a un programa laborista
para influir polticamente en la realidad,
se fue generando la evolucin que se aglutin en el grupo de los nuevos realistas, de izquierda o realistas radicales. Entre sus representantes ms notables se
encuentran Jock Young, y sus colaboradores, del Centro de Criminologa del Politcnico de Londres, entre los que se
cuenta Vicenzo Ruggiero. Adems, se sumaron John Lea y el mismo lan Taylor. Su
manifiesto sera el libro, aparecido en
1984: What is to be done about law and
order? QQu hacer respecto a la ley y el
ordenT). No cabe duda que el oportuno
cambio de rumbo preserv a este grupo
de los sinsabores del posterior fracaso del
socialismo real y la utopa socialista, ms
su ligazn a los asuntos particularizados
de la poltica britnica le han restado la

trascendencia internacional que tuvieron

como crticos a secas.
Esta corriente afirma querer "tomar en
serio" el problema del delito, o sea de acuerdo al sentido comn de la opinin pblica,
porque la criminalidad "tiene existencia
real". Se ocupan en especial del problema
de las vctimas, generalmente de las clases
ms bajas, segmento a partir del cual debera robustecerse el sistema penal.
Otras ideas rectoras del realismo afirman que es preciso improvisar medidas y
acciones para mantener el delito dentro
de lmites razonables. Debe partirse de una
prctica que arranque de la forma en que
la gente siente los problemas, y ella demuestra que hay delitos dentro de las propias clases bajas, por lo que debe tomarse partido por las vctimas y no por los
delincuentes de clase baja. Es preciso para
ello colaborar con la polica y las autoridades en defensa de las vctimas y de una
prevencin til a los desvalidos.
Algunas de las crticas ms profundas que
se hacen a este movimiento desde la criminologa crtica, le sealan que no se puede
interpretar como "crtico" a un realismo que
entiende la criminologa segn el catlogo
de elementos prescriptos- por un derecho
penal que no es tomado como tal, ni segn
su funcin como objeto de la crtica.
El enfoque de los neorrealistas representa una nueva concepcin sobre los mtodos
para influir socialmente mediante la praxis.
Se oponen a la obra fundacional The neiv
criminology (1973) pese a su gran xito, porque pese a ello dicen no consigui influir sobre el sistema penal vigente. En este
esfuerzo por obtener xito poltico, hacen
abandono de todos los principios de la criminologa radical. Se han ido concentrando
cada vez ms en la investigacin aplicada,

107

Carlos Alberto Elbert

con la finalidad de desarrollar programas

poltico-criminales, reaccionando autocrticamente a una anterior "falta de fantasa".
Esta inflacin de asesores e investigaciones
ha sido tratada con irona por Stanley Cohn y IVlelossi. Este critic tales puntos de
vista como "nueva edicin de viejas opmiones jurdico-penales, cuya inutilidad estaba
demostrada desde hace tiempo".
Se ha sealado tambin que, con estas
recetas, se hace entrar por la puerta trasera
de la criminologa crtica gran parte de los
conceptos de la criminologa clsica. Un
punto ftmdamental de la criminologa crtica era el compromiso con las clases inferiores y la idea de que la ciencia debe orientarse al cambio social. Por el contrario, estos realistas reimplantan la ficcin de un
derecho y un estado neutrales para el conjunto social, olvidando todo lo que Foucault
haba desmitificado.
Los realistas responden a la crtica de que
olvidan que el estado tiene el poder definir
qu es bueno y malo, diciendo que es una
postura acadmica. Afirman que la mayora
de las situaciones que estn contempladas en
el derecho penal son aceptadas inobjetablemente por el hombre comn. Se niegan a una
utopa de futuro, diciendo que la tarea de los
intelectuales no es encontrar un fuairo, sino
mantener abiertos todos los caminos presentes posibles. Un realismo verdadero debe oponerse a la ficcin de un futuro tecnocrtico
hipottico.
Cohn les seala que ser "realista" ante
la ley y el orden significa ser no realista,
fantasioso, frente a las posibilidades del orden y el derecho; por ello, para descentralizar el derecho penal, hay que ser
abolicionista.
Desde la izquierda marxista se critic a
los realistas su adscripcin al laborismo,

108

partido que hace tiempo dej de ser socialista, agregando que este modelo es un tiro
de gracia para la posicin dialctica del movimiento social que dicen querer proteger.
Se han comprometido a patrocinar la proteccin policial olvidando lo que implica
polticamente, y degradando a las clases
sometidas a la condicin de meras vctimas impotentes.
Por ltimo, se les ha reprochado que
no probleniatizan ms el concepto de criminalidad, ni cuestionan el componente
de la reaccin social, aceptando pacficamente el poder disuasivo de las penas convencionales.
VI. Criminologa crtioa en Amrica Latina:
La bsqueda de una teora crtica del
control social; autores y propuestas
La irrupcin de la criminologa crtica en
Amrica Latina, que podra ser considerado
como su segundo gran momento histrico
de la evolucin de la disciplina, tras la etapa positivista, no ha sido recapitulada todava en un estudio sistemtico y exhaustivo,
comparable a Amrica Latina y sii Criminologa la obra ya citada de Rosa del Olmo.
Esta segunda etapa, muy reciente por cierto, ha tenido un desarrollo desigual y turbulento, que parece haber concluido de
modo tan abrupto como su comienzo. Es
preciso un anlisis de recuperacin y evaluacin histrica, que podra alcanzarse, en
alguna medida, en el Congreso Internacional "La Criminologa Latinoamericana del
Siglo XX", programado en la Eacultad de
Derecho de la Universidad de Buenos Aires
para setiembre de 1999. Lo cierto es que el
desperdigamiento y la fragmentacin de
datos siguen siendo un obstculo no superado en la regin. Tal como sucedi con otras

Manual bsico de Criminologa

disciplinas, el desarrollo criminolgico crtico local aconteci como un reflejo de las

corrientes tericas provenientes de pases centrales. Sin embargo, la evidente situacin de
dependencia de nuestra regin, su pobreza
y desigualdad endmica, fueron un terreno
bien predispuesto para la instalacin de ideas
con potencial analtico crtico y sistemtico
sobre un rea cultural transida por la injusticia. En Colombia, las ideas procedentes del
pas vecino tuvieron una expansin notable,
alcanzando gran difusin en los estudios universitarios y popularidad entre estudiantes
jvenes, bien que con bases tericas algo
endebles. Justamente un brillante expositor
colombiano de la corriente, Emiro Sandoval
Huertas, asesinado en la toma del Palacio de
Justicia de Bogot, en 1985, donde tambin
pereci Alfonso Reyes Echanda, deca sobre este proceso:
Resulta necesario, sin embargo, sealar desde ahora por lo menos que ese desarrollo en Amrica Latina se inici hacia
mediados de los aos setenta y que a partir de entonces la criminologa crtica ha
experimentado entre nosotros una rpida,
divei-sificante, enriquecedoray esperanzadora evolucin. Dos magnficas demostraciones de esta ltima aseveracin estn
constituidas por el I Seminario de Criminologa Crtica, organizado por la Universidad de Medelln en agosto de 1984 y cuya
realizacin una dcada atrs hubiera sido
casi impensable y por la numerosa bibliografa proveniente de autores latinoamercanos que existe sobre el tema. No cabe

duda alguna, pues, acerca de que, firmemente consolidada existe criminologa crtica en Amrica Latina. Cuestin parcialmente diferente, empero, resulta ser la de
si existe o no una criminologa latinoamericana, esto es, si hay o no una sociologa crtica de los sistemaspenales de nuestro continente, que tome en consideracin
laspeculiardades de lospases agrupados
bajo el nombre de Amrica Latina. Esta
clase de enfoque, en cambio, apenas comienza a estiiCturarse, pero ya parece
contar con bases slidas. ^^
La irrupcin crtica est ligada a la obra
de dos importantes criminlogas venezolanas: Rosa del Olmo y Lola Aniyar de Castro,
la primera investigadora docente en Caracas,
y la segunda en IVIaracaibo. Estas autoras marcan una caracterstica bibliogrfica de la criminologa latinoamericana: la profusin de
artculos en revistas especializadas a veces
difciles de reunir, por la extensin de nuestra rea cultural y las dificultades materiales
conocidas. Es por ello que no se aportar
aqu una bibliografa completa, aclarndose
que las alusiones a artculos son apenas un
recurso para ubicar algunas ideas, obviando
la magnitud y detalle del conjunto. Rosa del
Olmo estudi sociologa en Estados Unidos,
y fue transmisora de importantes obras y autores como Sutherland. En los ltimos aos
se apart de la elaboracin terica disciplinaria, concentrndose preferentemente en el
tema drogas.^
Lola Aniyar organiz en su Instituto de
la Universidad del Zulia un Posgrado en

82. En Sistema penal y criminologa critica. Temis, Bogot, 1989, p. 7

83. Del Olmo ha publicado tambin Ruptura criminolgica y Segunda ruptura criminoigica, ambas en
Ediciones de la Universidad Central de Venezuela, en 1979 y 1990, respectivamente.

109

Carlos Alberto Elbert

Criminologa con orientacin crtica y numerosas investigaciones de campo, con carcter interdisciplinario. Dirige, adems, la
revista Captulo Criminolgico^^
Tras asumir diversos cargos polticos
como legisladora y gobernadora, est consagrada actualmente a la actividad diplomtica.
La criminologa crtica latinoamericana
reprodujo el esquema terico de los modelos originales, tratando de explicar, mediante ellos, las peculiaridades del control
en los pases latinoamericanos. El intento
de crear una Sociologa Crtica del control
social latinoamericano, a que alude Huer-

tas, tuvo su materializacin formal con la

creacin, en 1981, de un grupo conocido
como de la "Criminologa de la liberacin",
que se propona la elaborar una teora crtica del control social para Amrica Latina.
Evidentemente, el objetivo no fue alcanzado, y hasta el momento no se cuenta con
una sntesis crtica totalizadora de ese momento terico, capaz de evaluar con objetividad los logros y las expectativas frustradas. Para muchos criminlogos de nuestra
rea, entre lo que me cuento, la labor crtica realizada representa un punto de partida ineludible para los prximos pasos
evolutivos de la disciplina.^'

84 Es autora de La realidad contra los mitos y Conocimiento y orden social, ambas publicaciones de la
Universidad del Zulia, 1981, y de entre sus numerosos artculos puede mencionarse "El movimiento de la
teora criminolgica y su estado actual". Universidad de Loja, Ecuador, 1986
85 En el anexo documental puede verse el "Manifiesto" que expresaba la creacin de la comente en 1981 Sobre
las objeciones a la trayectoria de la criminologa critica latinoamericana, puede verse mi Criminologa ,
op cit, pp 21 y ss

110

Captulo 9
Penas y sistemas penales
El fundamento de la imposicin de penas. La finalidad de las penas: retribucionismo,
correccionaiismo, resocializacin. Sistemas y legislacin penitenciaria. Los resultados
de la imposicin de penas: utilidad del castigo y presos sin condena.

/. Fundamento del jus puniendi.

Fundamento y fin de las penas
Es evidente que desde hace siglos los estados organizan sistemas penales, conforman
tribunales destinados a declarar el derecho
y finalmente imponen diversos tipos de
penas, que han tenido importantes variaciones a lo largo del tiempo. Incluso en la
pena capital, el ms absoluto de los castigos, se han registrado variaciones a lo largo
del tiempo, que podran autorizar a alguno
de sus entusiastas, a hablar de una "humanizacin de la muerte".^^
Lo cierto es que este proceso histrico
mueve a pensar que es natural y consustancial a la organizacin del estado, su potestad de imponer castigos. Empero, no es una
cuestin clara ni pacfica, y a lo largo de los

siglos distintas construcciones filosficas han

tratado de afirmarlo o negarlo. Es sabido
que la forma ms antigua de imponer castigos surge del tabn, que de hecho sigue
aplicndose en algunos pases teocrticos.
Toms Moro, Bacon, Len Tolstoi y Anatole
France, entre otros grandes pensadores, han
negado el derecho a punir, de modo que la
idea abolicionista no es para nada nueva
en el mundo.
La lista de teoras de ndole moral, religiosa, contractual, utilitaria sobre el derecho a punir es extensa, y debe ser profundizada por obras especficas, como las de
Rabossi o Mar.^"^
En cuanto a las teoras de la pena, que
ilustran sobre su finalidad, sabemos que
existen las teoras absolutas, para las cuales
la pena tiene su justificacin en s misma.

86. Un texto exhaustivo para el desarrollo de estos temas es Cuello Caln, Eugenio- La moderna penologa, Bosch, Barcelona, 1958. Para la evolucin histrica, tambin Neuman, Elias. Evolucin de la pena
privativa de libertad y regmenes carcelarios, Pannedille, Buenos Aires, 1971.
87. Rabossi, Eduardo. La justificacin moral del castigo, Astrea, Buenos Aires, 1976; Mari, Enrique E.- La
problemtica del castigo, Hachette, Buenos Aires, 1983.

111

Carlos Alberto Elbert

conforme a Kant y Hegel. Las teoras relatU

vas se subdividen en las de la prevencin
general y la prevencin especial, que ubican
la finalidad preventiva en la comunidad no
criminal que se disuade, o en el sujeto que
sufre la pena para que no repita en el futuro
su conducta, respectivamente. Las teoras
mixtas intentan un juego dialctico partiendo de las teoras absolutas, para luego aplicar elementos de las relativas. Una de sus
variantes es la que asigna a la pena todas las
finalidades, pero ubicadas en las instancias
legislativa, judicial y de ejecucin.^
En cuanto a las penas en s mismas, han
ido siendo fundamentadas a lo largo del tiempo, con teoras vindicativas, expiacionistas o
retributivas, correccionalistas y resocializadoras, que pueden ampliarse por la bibliografa general ya citada. Slo cabe sealar que
la resocializacin ha sido el ltimo hallazgo
de las ciencias penolgicas, dentro de las teoras de corte utilitarista. Estas teoras tienen
la ventaja de que tratan de asignarle algn
sentido positivo a la imposicin de castigos,
y consideran que el hombre puede ser mejorado en prisin, para que se adapte mejor
a la sociedad, y no vuelva a delinquir. Esta
postura alienta a la mayora de las legislaciones penitenciarias modernas, incluida la argentina, y es llevada adelante como una funcin declarada de los sistemas penitenciarios.
Sin embaigo, esta liiptesis resocializadora est
hace bastante tiempo en crisis, y es criticada

mayoritariamente en doctrina. Baste sealar

el contrasentido de "preparar para la vida
social" a alguien que, justamente, est segregado de ese modelo y sometido a otro, de
instiaicin total, o sea, con caracteres absolutos que le impiden toda autodeterminacin.
Tambin se seala que la poblacin mayoritaria de las crceles latinoamericanas est
constituida por sectores marginales y de bajo
nivel social, que, nuevamente en libertad,
slo pueden insertarse en un segmento que
no representa a la cultura hegemnica ni
disfruta de sus ventajas. En otras palabras,
que se trata de individuos "desocializados"
dentro o fuera de la prisin^'^
II. Sistemas y legislacin penitenciaria
En la Argentina, desde el positivismo de
Ingenieros y Gmez se prest, como vimos,
una gran atencin a los servicios penitenciarios, la construccin de establecimientos penales conforme a parmetros modernos y el
estudio de los internos, para clasificarlos y
preordenar sus tratamientos individualizados.
Desde un punto de vista prctico, puede
decirse que esto benefici al sistema penal
argentino, por haber tornado sistemtico y
cientfico el cumplimiento de penas de prisin. Un Servido Penitenciario Federal bien
capacitado y dotado de recursos, con institutos de todo tipo extendidos por el pas,
algunos de ellos con buenas posibilidades

88. Todo el tema de teora de la coercin penal y de la fundamentacin de la pena, as como el anlisis de
los sistemas penales por sus reacciones, puede consultarse en Zaffaroni: Manual, op. cit. La obra ms
moderna sobre los fines y fundamentos de la pena es la de Ferrajoli, que se cita ms adelante.
89. Un importante trabajo en este sentido, es el de Ivluoz Conde, Francisco: "La resocializacin del delincuente. Anlisis y crtica de un mito", en Cuadernos de Poltica Criminal, Madrid, 1979, p. 11, Ver tambin
dossier titulado- "Sistema carcelario", en Revista Lecciones y Ensayos, Facultad de Dereclio, UBA, N^ 66,
1996, y Cervini, Ral: Los procesos de descrimlnalizacin. Universidad, Montevideo, 1993, p. 21.

112

Manual bsico de Cnminoioga

de insercin laboral, hicieron de nuestro pas

una especie de avanzada en Amrica Latina,
y a lo largo de su trayectoria, el sistema federal tuvo momentos que podran denominarse sus "pocas doradas". Actualmente, la reduccin del gasto pblico, el desmantelamiento de los cuadros ms capacitados por
razones polticas, y la obsolescencia de los
recursos disponibles, han ido sumiendo a los
servicios federales en una crisis que no es
ajena tampoco a los sistemas provinciales de
ejecucin penal.
En Amrica Latina puede verificarse una
dicotoma constante en materia de ejecucin
penal; la excelente disposicin de las herramientas tericas, o sea las leyes y decretos
que sistematizan la ejecucin, y la realidad a
contramano de todas las buenas intenciones
legales. Esta dicotoma no tiene solucin, por
diversas y complejas razones poltico-criininales que afectan y complican a todo el sistema. Generalmente, suele confundirse la construccin de nuevos establecimientos bien dotados, con un salto adelante en la calidad del
sistema total, que, en realidad, suele ser un
progreso aparente y transitorio. En pocos aos,
los nuevos establecimientos vuelven a estar
sobrepoblados y carenciados, reinicindose,
forzosamente, la poltica del hacinamiento, la
corrupcin, la violencia y las privaciones atroces que expresan hoy los establecimientos de
mxima seguridad, como Devoto y Caseros
en Buenos Aires, considerados por la propia
autoridad penitenciaria como "vergenzas del
sistema". Lo cierto es que el crecimiento de
los presos sin condena termina desbordando

las mejores intenciones de la poltica penitenciaria,^ que se ve constantemente jaqueada

por crticas de especialistas, vivencindolas
como un ataque poltico, en lugar de aceptarlas como un dato de la realidad, que, muchas
veces, es evidente.
Recientemente ha habido diversas iniciativas oficiales tendientes a privatizar la construccin de crceles y la de los llamados
"servicios de hotelera". Un Ministro de Justicia Nacional entrante, dej sin efecto una
de estas grandes licitaciones, alarmado por
las irregularidades que haba dejado tras de
s la gestin saliente, llamando, involuntariamente, la atencin sobre el carcter millonario de cualquier servicio que se preste
como parte de los sistemas de ejecucin
penal, para proveer alimentos, ropa, transporte, servicios sociales, etctera.
En una poca de febriles procesos de privatizacin, la comunidad y los nucleamientos
profesionales de abogados, jueces y docentes
e investigadores, deberan ejercer un contralor supragubernamental que asegure la legitimidad de los negocios privados a expensas
de servicios pblicos, que tienen ya, en la
Argentina, su propia y polifactica historia. Los
sistemas penales de la Argentina, federales y
provinciales, no son ajenos a la realidad social, poltica y econmica en que estn inmersos, aunque, como todas las instituciones
oficiales, pretendan ser ajenos a ellas y cumplir con una funcin "objetiva" en el tiempo.
Ello no quiere decir que no puedan diferenciarse funcionarios y gestiones, que alcancen ms o menos xito relativo dentro de las

90. Ver las publicaciones del Ministerio de Justicia de la Nacin, sobre el "Plan Director de la poltica
penitenciaria Nacional", sobre desarrollo y evaluacin del perodo 1995-97 y del Comit Asesor sobre
HIV-SIDA

113

Carlos Alberto Elbert

pautas oficiales vigentes, que, por supuesto,

tienden a legitimar la necesidad de imponer
penas y el modo en que se lo lleva a cabo.
///. Los resultados de la imposicin
de penas: utilidad del castigo y presos
sin condena
Las diversas cuestiones poltico-criminales a que aludimos, hacen que el sistema
de imposicin y ejecucin de penas de
Amrica Latina se encuentre en una profunda crisis. Est, en primer lugar, y como
se dijo, la crisis econmica, que recorta constantemente el gasto pblico, pero tambin
leyes procesales restrictivas, que son, adems, interpretadas restrictivamente por los
jueces, conduciendo a cifras de presos sin
condena que saturan las alcaidas y crceles con procesados que cometen pequeos
delitos contra la propiedad, mientras los
sujetos ms agresivos, mejor organizados y
armados, sortean con mayor xito las medidas de control. Este sistema excluye, en gran
medida, a los autores de ilcitos de carcter
comercial, impositivo, aduanero o de cuello blanco, reproduciendo la desigualdad
social en el marco judicial.
La saturacin de las prisiones y el aumento de la violencia interna, transforma a muchas crceles latinoamericanas en verdaderos infiernos, donde sobrevivir es parte de
una lucha cotidiana en las peores condiciones. El hacinamiento y la promiscuidad, incluso sexual y del consumo de drogas, potencian la posibilidad de contraer graves enfermedades en el curso de la ejecucin, que
agregan otro factor de crisis difcil de controlar en este momento histrico.
Por las razones simplificadas que hemos
sealado, puede afirmarse que la imposicin
de penas con finalidades resocializadoras o

114

no, an'oja, a nivel continental, resultados altamente deficitarios y constituye un problema

general que, por supuesto, no es atribuible
indiscriminadamente a los servicios penitenciarios, sino que es generado por la operatoria del sistema penal en su conjunto, conformando uno de los campos donde la criminologa puede realizar todava muchas investigaciones y propuestas tendientes a la reduccin de un sistema que, una y otra vez, vuelve a sus funciones no declaradas, crisis, violencia y motines, potenciando la violencia
social preexistente. El siglo XXI debe permitir
que la multiplicacin de crceles pueda ser
sustituida por altemativas ms humanas y prcticas, ms racionales y democrticas, en la forma de ejercer el control formal. El castigo, tal
como se lo impone hoy en nuestros pases,
aporta pocos casos que pennitan hablar de
resocializacin y iniles que permiten probar
los procesos de deterioro, de destmccin de
la identidad y la autoestima, que se generan
en el encierro, si es que no se cuantifican
directamente las muertes que ocurren en el
curso de los cumplimientos de penas.
En los prximos captulo veremos
numerosas opciones, alternativas y proyectos que se han bosquejado desde la teora
y la praxis, para facilitar la evolucin hacia
el estadio en que la humanidad pueda prescindir de la imposicin de penas, lo que,
por el momento, se evidencia como una
utopa, slo que cada vez ms deseable de
materializar. Las prisiones son, para la investigacin criminolgica, uno de los terrenos temticos ms transitados, particularmente desde la ptica positivista. Es preciso que, ahora, los enfoques ms modernos se ocupen de esta problemtica, y sean
capaces de realizar tambin aportes operativos, en camino a la reformulacin del control penal.

Captulo 10

La reduccin del poder penal

Los lmites y la reduccin dei poder penal. Victimoioga. Recursos procesales: perdn,
oportunidad, conciliacin, arbitraje, probation. Uso alternativo del Derecho.
Decriminalizacin. Minimalismo, garantismo. Propuestas de Baratta y Ferrajoli.

/. Lmites y reduccin del poder penal

El siglo XX concluye signado por duras y
profundas crticas dirigidas al sistema penal, en especial en estas ltimas tres dcadas. La crisis de las teoras resocializadoras
y los problemas de los sistemas penales,
dieron lugar a mltiples y profundos debates. Dentro de la estnjctura del control, difcilmente haya un segmento ms estudiado
y debatido que el de la ejecucin penal,
que sintetizamos en el captulo anterior A
esta crtica fundamental se sumaron las dedicadas al estudio de la gnesis normativa,
la operatividad de la justicia penal, la polica, los sistemas procesales, y por ltimo, la
crtica interna de la propia dogmtica, en
cuyo seno prestigiosos penalistas desarrollaron procesos de revisin de ideas en funcin de la praxis. En suma, gran parte de la
doctrina penal, sociolgica y criminolgica
concluye el siglo expresando una gran insatisfaccin por el funcionamiento de los
sistemas penales latinoamericanos, y temiendo, muy especialmente en cuenta, los excesos y desigualdades que surgen de los
actuales modelos selectivos de control, que

complican las situaciones sociales donde intervienen, slo atrapan a los sectores sociales ms expuestos y marginados del modelo social predominantemente por delitos
menores contra la propiedad y no garantizan la intangibilidad de los derechos humanos.
Las crticas a la operatoria penal, generaron bsquedas de contencin del sistema
penal, dirigido a evitar, en primer lugar, su
expansin irracional e ilimitada, y en segundo trmino, su carcter de herramienta
selectiva al servicio de polticas sociales de
control de dbiles. En algunos casos se pretende la estabilizacin del sistema, y en otros
su reemplazo por otros modelos. De este
modo, se generaron en los ltimos treinta
aos diversas corrientes de pensamiento
dirigidas a establecer heiTamientas tiles para
el achicamiento del modelo, o su contencin dentro de lmites razonables. Entre los
enfoques que reniegan del sistema penal,
se afianz el abolicionismo, cuya versin
ms radical se propone como meta la lisa y
llana sustitucin del sistema penal y la abolicin casi completa de los actuales servicios penitenciarios. Es preciso diferenciar

115

Carlos Alberto Elbert

con claridad los objetivos, mtodos y realizaciones de estas alternativas, conociendo someramente sus diversos autores, obras
y propuestas, a lo que est destinado el
contenido de este captulo, que debe ser
ampliado, necesariamente, por los textos
que se indican.
//. Victimologa
El sistema penal evolucion y funcion, a lo largo deJ sigJo, centrado en uno
de los protagonistas del hecho delictivo:
el autor. La proteccin de los bienes jurdicos fue asumida por el estado, como parte
del proceso histrico que Foucault llam
de "expropiacin de los conflictos", que
rest gradualmente todo protagonismo a
los damnificados, cuya palabra en los procesos penales fue enmudecida. La rama criminolgico-penal que asumi el objetivo
de investigar y recuperar el rol de las vctimas de los delitos ha dado en llamarse victimologa, y ha reclamado, incluso, autonoma cientfica.^'
La revalidacin del rol de las vctimas se
orienta no slo a darles una mejor satisfaccin, sino tambin protagonismo, a fin de que
el derecho atienda realmente sus intereses y
razones, en tanto frecuentes titulares exclusivos del bien jurdico agredido.^^ Esta ltima
tendencia es ms reciente en victimologa, y
se afirma en los aos ochenta, como resulta-

do de la evolucin de la psicologa social, de

las encuestas de victimizacin y los movimientos feministas, as como a contrapesar terica
y poltico-crimmalmente cierta idealizacin del
delincuente como vctima social, a resultas de
la fuerte prdica antisistema de la criminologa crtica. La necesidad de reparar ms eficazmente los peijuicios, pero tambin la posibilidad de sortear las soluciones puramente
punitivas en un gran porcentaje de casos, reavivaron el inters hacia la alicada victimologa de Jos aos ochenta, especialmente en Alemania, donde diversos autores entrevieron la
posibilidad de solucionar conflictos penales
mediante acuerdos entre vctimas y victimarios, enfoque muy cercano, como luego veremos, a algunas propuestas de los abolicionistas. La victimologa es una corriente organizada internacionalmente que ha realizado importantes congresos, cuenta con publicaciones especializadas y una abundante bibliografa en distintos idiomas. En algunos pases
latinoamencanos, como Brasil, presentan un
importante grado de desarrollo como corriente
de accin y pensamiento.
///. Recursos procesales: perdn,
oportunidad, conciliacin, arbitraje,
probation
Los especialistas en derecho penal y
procesal penal tomaron nota de las crticas que se les dirigan desde la criminologa.

91. Ver la exhaustiva obra en tres tomos de Neuman, Elias: Victimologa, Victimologa y control social y
Victimologa supranacional, Editorial Universidad, Buenos Aires, 1994 y 1995. Tambin, de autores vanos.
La vctima y el sistema penal, Ad-Hoc, Buenos Aires, 1992
92. Sobre los efectos en el derecho penal, ver Rusconi, Maximiliano: "Victima e licito penal. Algunas reflexiones sobre la victimodogmtica", en su libro Cuestiones de imputacin y responsabilidad en el derecho
penal moderno, Ad-Hoc, Buenos Aires, 1997, p. 037.

116

Manual bsico de Criminologa

victimologa y otros enfoques, y comenzaron, por su parte, a elaborar estrategias sistmicas tendientes a recomponer los roles
en el proceso penal y a explorar ms profundamente las vas de solucin que permitiesen satisfacer mejor a las partes involucradas y a la opinin pblica, reduciendo
el monismo sancionatorio, y aliviando los
sistemas penitenciarios.^^ La expresin "recursos procesales" no est empleada aqu
en sentido estrictamente tcnico, sino en el
muy genrico de soluciones que se adoptan ante la posibilidad de o durante una
intervencin judicial, sea para evitar el ejercicio de la accin, sustituirla por arreglos
que impidan llegar a juicio, o que suspendan el juicio o algunos o todos sus efectos,
o que borren o suspendan la pena que correspondera imponer, por decisin oficiosa de la autoridad o imponiendo alguna tiegociacin o condicin al autor. En suma,
vas que, valindose de la oportunidad oficial de un proceso penal, lo utilicen como
medio capaz de limitar sus efectos ms daosos. Lo importante a los fines de este
somero inventario, es sealar modelos que
permitan evitar que la inter\'encin estatal
desemboque en soluciones puramente sancionatorias.
El perdn judicial, y la prescindencia de
pena, son medidas que empezaron siendo
implementadas para el derecho de meno-

res, pero que luego se extendieron al derecho penal general. Se trata de disposiciones
legales mediante las cuales se omite imponer una pena tras la determinacin de la
culpabilidad, sea por un perdn que se dicta en la propia sentencia, en virtud de circunstancias favorables o bien tras el cumplimiento de una parte de la condena. El
pargrafo 60 del Cdigo Penal Alemn, dispone que el tribunal prescinda de dictar
pena, cuando las consecuencias del hecho
hayan alcanzado al autor y sean tan graves,
que hagan errnea la imposicin de una
pena. La disposicin se aplica a delitos con
pena menor a un ao.^"*
Esta medida es una supervivencia del derecho de gracia que corresponda al monarca en los regmenes absolutistas, y est
emparentada con la institucin del indul-.
to. El perdn judicial es una herramienta
que puede llegar a reducir la cantidad de
condenas de encierro, aplicada a casos de
menor cuanta y escasa relevancia, o de
penas cortas.
El principio de oportunidad es una herramienta esencialmente procesal, para que
el titular de la accin pblica pueda evaluar
si se justifica la intervencin de la justicia
en casos de insignificancia, perdn de la
vctima, casos en que el autor tambin se
haya perjudicado con su hecho, por ejemplo en accidentes culposos, etc.^^

93. Ver Rusconi, Maximiliano. "La crtica a la dogmtica jurdlco-penal", en su libro Sistema del hecho
punible y poltica criminal, Ad-Hoc, Buenos Aires, 1995, p. 27.
94 Elbert, Carlos: "Alternativas modernas a las penas privativas de libertad y sus resultados prcticos",
Revista del Colegio de Abogados Penalistas, Cali, N^^ 8 1983, p 9. Tambin- "Sustitucin de las penas privativas de libertad por qu? ...y por qu?", en Jurisprudencia de Entre Ros, N^ 24, 1988, p. 403 y "Crceles
y penas al filo del tercer milenio", en Cuadernos de Doctrina y Jurisprudencia Penal, Buenos Aires, N^ 3,1996,
p 181.
95 Ver Maier, Julio; Derecho Procesal Penal, Del Puerto, Buenos Aires, 1996, p. 834, Tomo I

117

Carlos Alberto Elbert

La conciliacin, el arbitraje y la media,

cin son herramientas de uso frecuente en
el derecho privado y el laboral, y se trata
de sistemas suficientemente conocidos,
como para abundar aqu en detalles. Lo cierto es que hay autores que propician la introduccin de estos recursos en el sistema
penal, con fines reparatorios o que habiliten la posibilidad de que las partes adopten
libremente las soluciones que les parezcan ms adecuadas a sus posibilidades.
En Argentina es Neuman un autor que se
ha ocupado especficamente del tema.^^
La llamada Probation ha sido introducida recientemente en nuestro sistema legal por la ley 24.316, y consiste en uri
rgimen de prueba al que se subordina hx
no imposicin de pena y su posterior extincin, en casos de reaccin positiva.^''
IV. Uso alternativo del Derecho

reproduccin de una casta de juristas, y analizan polticamente el rol de los intelectuales, magistrados y abogados en el aparato
del estado. Entienden que debe darse al derecho una "praxis emancipatoria", que no tiene el nico sentido de una prctica en contradiccin con el modelo social de la clase
doininante, sino tambin el de generar una
culturajurdica alternativa, integrada con un
anlisis del sistema, y la elaboracin de tcnicas y categoras conceptuales divergentes
de Jas gue emplean los modelos culturales
dominantes. Esas teorizaciones deben desnudar la relacin que existe entre las instituciones jurdicas y las estructuras sociales.
Sealan que las discusiones de los juristas
de todas las ideologas terminan siempre en
una reconstruccin del sistema que privilegia aspectos del mismo como "dignos de recuperacin". Veremos que esta idea es compartida por los abolicionistas.

Se tata de un movimiento de origen judi-cial, cuyas ideas iniciales fueron expuestas

en el libro de Pietro Barcellona y Giusepp&
Coturri El Estado y los juristas,^^ obra en ki
que, a partir del marxismo, se hace una crtica del estado de derecho vigente. En prieti
sntesis, se entiende que el sistema jurdico
burgus est estructurado de modo de favorecer siempre a las clases poderosas, y qu
el nico modo de romper este desequilibrio
es invertir el sentido de las nonnas, mediante interpretaciones judiciales favorables a lo;,
dbiles y postergados de las clases bajas.
En la obra antes citada, Coturri y BarcelloHi
interpretan la enseanza del derecho como

En Amrica Latina un adherente de esta

lnea de interpretacin judicial es el magistrado venezolano Jorge Rosell Senhenn,
quien sostiene, en uno de sus trabajos, que
la igualdad proclamada por las leyes es puramente formal, mientras que, en los hechos, los sujetos de la relacin jurdica son
desiguales y desigualmente tratados, lo que
surge con claridad del derecho laboral y del
derecho de menores. Afirma que el derecho tiene un eminente contenido poltico,
pese a la cultivada imagen del juez "neutral", que no ve o no quiere ver las desigualdades. Para Rosell, la norma debe ser
interpretada tomando partido por las soluciones que siendo formalmente equitativas.

96. Ver Mediacin y conciliacin penal. Depalma, Buenos Aires, 1997.

97. De Olazbal, Julio: Suspensin dei proceso a prueba, Astrea, Buenos Aires, 1994.
98. Fontanella, Barcelona, 1976.

118

Manual bsico de Criminologa

sean tambin sustancialmente equitativas.

Este magistrado ha firmado numerosos fallos donde hace aplicacin de sus ideas, que
tienen cierta aceptacin tambin en el mbito de la justicia brasilea.^^
y. Decriminalizacin
Como su nombre indica, esta propuesta
se orienta hacia la reduccin del sistema
penal, eliminando figuras delictivas superfinas, obsoletas o tipificaciones de conductas que podran ser controladas por medios
administrativos o del derecho privado.
En especial, se ha apuntado hacia conductas relativas a la libertad sexual, como
la homosexualidad, la prostitucin o el adulterio, o a los llamados "delitos sin vctima",
como el consumo de drogas. De lo que se
trata, en suma, es de achicar el catlogo penal, mediante la supresin de numerosos
tipos penales, conforme a una sistemtica
elaborada doctrinariamente.^""
En Europa qued tematizada definitivamente la nocin de decriminalizacin
en el Coloquio de Bellagio de 1973, y plasm en un verdadero proyecto gubernamental compartido en el Informe del Comit Europeo sobre problemas de la criminalidad, Estrasburgo 1980.^^
En Amrica Latina, la decriminalizacin
qued consagrada como una posibilidad
poltico-criminal, a partir del Curso Internacional de Criminologa de Guayaquil,
en 1975. Puede decirse, entonces, que la

propuesta, con todos sus componentes

tericos, tiene consagracin temtica en
Amrica Latina desde hace exactamente
veinte aos.
En el tiempo transcurrido, el tema tuvo
mucha difusin en nuestros pases, donde contamos con muy buenos penalistas
y criminlogos, que se dedicaron a la decriminalizacin en publicaciones, ponencias y tesis doctorales. En el Cono Sur, los
uruguayos cuentan con destacados juristas que se ocuparon fructferamente en
esta temtica, como Adela Reta, en 1983 y
Langn Cuarro, quien analiz, en 1984,
los lmites del poder sancionador en un
estado democrtico. Tambin hubo dos
ediciones del anlisis interdisciplinario
publicado ms recientemente por Ral
Cervini.^"^
Cuando comenz a discutirse la posibilidad decriminalizadora, que en Europa tuvo
cierta insercin ideolgico-legislativa en las
sociedades de bienestar, se sostena la necesidad de colocar fuera del derecho penal
una serie de situaciones probJemticas de
la convivencia social. Se invocaban como
fundamento diversos argumentos: la "cifra
negra" como indicador de la inoperancia
cuantitativa del derecho penal, los costos
del delito y de la respuesta punitiva, la necesidad de desinstitucionalizar, de no intervenir en las cuestiones morales de la conducta individual, de obviar la penalizacin
de los delitos sin vctima, de prestar atencin a nuestras minoras tnicas y culturales

99. "Realizacin de los derechos humanos y uso alternativo del derecho", en Captulo Criminolgico, Maracaibo, N2 9-10, 1981-82, p. 140.
100. Una buena sntesis de la sistemtica aludida y de otras medidas alternativas, puede verse en Rico, Jos
Mara: Las sanciones penales y la poltica criminolgica contempornea, Siglo XXI, Mxico, 1979.
101. Traduccin al castellano de Ciafardini y Bondanza, Ediar, Buenos Aires, 1987.
102. Los procesos de decriminalizacin, segunda edicin, Ed. Universidad, Montevideo, 1993.

119

Carlos Alberto Elbert

reconociendo sus usos y costumbres, etc.

En suma, envuelta en finalidades prcticas
de tipo economicista, estaba presupuesta la
idea de una sociedad ms libre, justa y tolerante. Sin embargo, en Amrica Latina no
se han experimentado procesos planificados de decriminalizacin, y en Europa, los
autores consideran que las tipificaciones penales siguen aumentando, sin que se encontrasen en muchos casos razones que
lo justifiquen.
VI. Minimalismo penal
Este enfoque, conocido tambin como
de "intei'vencin penal mnima" es una creacin que nace del grupo de la revista Dei
delitti e dellepene, fundamentalmente de las
concepciones de Ferrajoli y Baratta. ^3 Se
basa en la maximizacin del sistema de garantas legales, colocando a los derechos
humanos como objeto y lmite de la intervencin penal. ^*'' Se buscan medios de reduccin cuantitativa de la intervencin penal, ampliando al mximo posible el efecto
de las garantas disponibles. El objetivo es
disminuir la cantidad de conductas tpicas,
procurando penalizar slo las ms daosas,
prescindiendo de las bagatelas, y haciendo
cumplir rigurosamente las garantas legales,
procurando evitar todos los circuitos de justicia extrajudicial por mano propia. Se adopta
el principio, caro a los abolicionistas, de la
subsidiaiiedad, o sea que el sistema penal
intervenga slo en casos que no pueden
ser solucionados por otras vas jurdicas o

sociales. La mnima intervencin significa

que el estado debe intervenir nicamente
en los casos ms graves, protegiendo los
bienes jurdicos ms importantes, siendo el
derecho penal la ltima o extreina ratio
cuando ya fracasaron todas las dems alternativas del derecho.
Muy influenciada por las ideas iluministas y el estado social y democrtico de derecho, esta estrategia pretende poner al individuo verdaderamente en el centro de la
escena jurdica.
Ferrajoli sostiene que el juicio penal y la
pena protegen a los acusados contra las venganzas de otros individuos o del estado.
La prevencin de los delitos y de las penas arbitrarias legitiman la "necesidadpolitica" del derecho penal com.o instrumento
de tutela de derechosfundamentales. El derecho penal mnimo sera algo as como la
ley del ms dbil, que sufre la pena como
nal menor frente al peligro de la anarqua
que lo exponga a cualquier venganza caprichosa de particulares o autoridades.
Baratta, por su parte, en sus "principios
de derecho penal mnimo", elabora el mtodo conforme al cual los derechos humanos son, por un lado, un lmite negativo al
crecimiento de la intervencin penal, pero
tambin un mbito para ampliar la tutela penal de bienes en favor de la mayora. Baratta propone principios intrasistemticos, para
reducir "por dentro" al propio sistema penal, y extrasistemticos para la constmccin
de alternativas para el futuro, especialmente en el plano poltico y legislativo.

103. Ver nmero 3, de 1985, con aportes sobre el tema de Baratta, Resta, Ferrajoli y Pavarini. Tambin
Ferrajoli, Luigi: Derecho y razn, Trotta, Valadolid, 1995, p. 335.
104. Baratta, Alessandro; Principios del derecho penal mnimo. Doctrina Penal, Buenos Aires, 1987, pp.
623 y ss

120

Manual bsico de Criminologa

Baratta sostiene que una poltica criminal

alternativa debe orientarse hacia la mayor
contraccin posible del sistema penal. Sin
embargo, la disminucin de las penas conforma, meramente, una etapa previa a la superacin del propio sistema penal, meta a largo
plazo que coincide con del abolicionismo. ^'
Baratta elabora una sistemtica para el
derecho penal mnimo, que seala los principios reductores que deben presidir la creacin de la ley y su aplicacin, como los de
taxatividad, proporcionalidad y subsidiariedad en el primer caso, y de primaca de la
ley sustancial y su irretroactividad en el segundo, cuyo desarrollo completo debe verse en los textos originales.
Ferrajoli considera posible una legitimacin del sistema penal, que sera indispensable en cualquier sistema poltico, mientras que Baratta propone una legitimacin
tctica con fines reductores, cuyo objetivo
ltimo es el reemplazo de los sistemas de
imposicin de penas.
Vil. Garantismo penal
Es la interpretacin que Ferrajoli elabora, de un derecho penal legitimado por su
capacidad de tutelar valores o derechos fundamentales, "cuya satisfaccin, aun contra
los intereses de la mayora, es el fin justificador del derecho penal: la inmunidad de
los ciudadanos contra la arbitrariedad de las
prohibiciones y de los castigos, la defensa
de los dbiles mediante reglas de juego iguales para todos, la dignidad de la persona
del imputado y por consiguiente la garanta

de su libertad mediante el respeto tambin

de su verdad. Es precisamente la garanta
de estos derechos fundamentales la que hace
aceptable para todos, incluida la minora de
los reos y los imputados, al derecho penal
y al mismo principio mayoritario".^"^
Para Ferrajoli, esta construccin supera las
limitaciones moralistas y naturalistas del retribucionismo penal y de la prevencin general
positiva (reforzar la fidelidad al orden establecido, funcionalismo, Jakobs), dando al
derecho penal el nico fin de la prevencin
general negativa (funcin disuasiva de quienes no delinquen). Las penas pasan a tener,
conforme a esta teora, dos finalidades, que
son: el mximo bienestar posible de los no
desviados, y el mnimo malestar de los desviados. Siendo un mal la pena, es justificable,
en tanto quede reducida a un mal menor frente
a la venganza. Ferrajoli tambin elabora una
lista de postulados semejantes a los de Baratta, como principios fundamentales del garantismo; pueden sealarse, a ttulo de ejemplo,
los de retribucin, legalidad, economa de prohibiciones, etc., cuyo anlisis detallado se remite al texto del autor.
Recientemente, Melossi ha formulado crticas a las posiciones minimalistas y garantistas, sosteniendo que el derecho penal no
puede, materialmente, hacerse cargo de los
fenmenos que verdaderamente deberan
ser considerados criminales. Tambin, que
por esas vas reductoras o de legitimacin,
la lucha contra la represin penal corre el
peligro de transformarse en una lucha en
favor de la prepotencia de los que son socialmente fuertes contra los dbiles.-'*'''

105. Baratta: Criminologa crtica, op cit, p 219.

106. Ferrajoli, op. cit., p 336.
107 Melossi, Daro: "Ideologa y derecho penal, garantismo jurdico y criminologa crtica. Nuevas ideologas
de la subordinacin?", en Nueva Doctrina Penal, A/1996, p. 75

121

Captulo 11

Los abolicionistas
El abolicionismo y sus vertientes. La influencia de Foucault. Naturaleza cientfica
del abolicionisnno. Las ideas de Hulsman, Christie y Mathiesen. Crticas al modelo
abolicionista.

/. Abolicionismo
La corriente de pensamiento orientada a la
abolicin de las penas y los sistemas penales es conocida actualmente como "abolicionismo" a secas. El grupo de pensadores
que puede ser adscrpto a esa orientacin,
no se interesa por una poltica criminal alternativa, sino por una alternativa a la poltica criminal. Mantienen distancia de
quienes, estudiando el sistema criminal, se
esfuerzan por encontrar soluciones que
mantengan o prorroguen su existencia en
el tiempo.
Comparten los anlisis de la criminologa de la reaccin social (o sea la de las
reacciones que se generan en la sociedad
por la comisin de delitos) en lo que se
refiere a la selectividad, tanto en los procesos de criminalizacin primaria como secundaria, con independencia de la daosidad
social y la gravedad de los hechos, los efectos del encierro y la incapacidad del sistema penal de resolver los conflictos de los
que se hace cargo, sin que las personas involucradas lo vivan como un delito, o aunque las propias vctimas estn en contra de

que se los considere delitos, todo en nombre de una idea abstracta, llamada "bien
jurdico aitelado".
Dicen los abolicionistas que en los procesos penales se deja de lado la vctima,
mientras que se legitima la intervencin
total del Estado, como preseivador de los
bienes jurdicos "indispensables" y la idea
del consentimiento en la teora del delito.
Sostienen tambin, que la intervencin del
sistema penal agrava los conflictos, porque impide llegar a cualquier respuesta
que no sea punitiva. En algunos casos, la
propia existencia del sistema penal agrega riesgos y daos para los afectados,
como en los casos de consumo de drogas
o de aborto o incumplimiento de los deberes de asistencia familiar, en que los potenciales imputados deben ocultarse, y realizar sus actividades prohibidas en mayor
situacin de riesgo o proceder a ocultar
bienes y llevar una doble vida por temor
a condenas, etctera. A todo ello debe agregarse la violencia policial y la ilusin
generalizada de que los problemas realmente se resuelven mediante la intervencin de las agencias del control.

123

Carlos Alberto Elbert

Estos autores dicen que el interaccionismo simblico demostr que la prisin

es reproductora de criminalidad. Sin embargo, la crtica abolicionista va ms all
de la criminologa y llega a sostener que
los sistemas vigentes no son un progreso
en a crueldad de los castigos respecto a la
poca previa a las reformas iluministas. No
es una humanizacin dicen porque
abarca conflictos que antes se resolvan de
otro modo, y permite, adems, castigo a
ms gente. Por ello, consideran que la prisin es apenas una alternativa a la tortura
y la pena de muerte.
El abolicionismo sostiene que hay falta
de coherencia en el sistema penal, al que
se presenta como racional, concebido y creado por y para el hombre. Para ellos, en realidad, una vez que el sistema penal es puesto
a andar, marcha solo y nadie sabe hacia
dnde conduce, porque la lgica del castigo impide que el sistema penal pueda manejar razonablemente algn conflicto. Se
seala la ontologa del delito, al que slo se
le pondra una "vestidura de ideas", impidiendo comprender el hecho y organizar
respuestas. La perspectiva penal es siempre
dicotmica: blanco-negro, criminal-no criminal, culpable-inocente, etc. Este carcter
binario lleva a elaborar un cuadro simplista
del hombre y sus actos, quitndole todo el
proceso de interaccin que enmarca la coexistencia humana y centrndose apenas en
algunos aspectos de ella. La capacitacin
legal solo sirve para simplificar, porque no
permite mirar todos los valores de una situacin, sino que selecciona apenas los que
tienen que ver con la ley (Christie).

Se ha distinguido en esta corriente, que

por naturaleza es heterognea, al abolicionismo penal radical, representado por Liulsman, que pretende la desaparicin total del
sistema penal, del abolicionismo institucional, que se limita a procurar stiprimir la
institucin crcel con sus anexos, como los
psiquitricos penales.^^
//. La influencia de Foucault
Para muchos autores, Foucault es un precursor del abolicionismo, o bien un abolicionista encubierto. Para ello se sealan
ideas que fue exponiendo en sus publicaciones y conferencias, como su postulada
necesidad de abolir todos los lmites que
fijan relaciones asimtricas y que expresan
relaciones de poder. Como es sabido, Foucault no reclamaba una accin poltica totalizante para abolir las relaciones de poder, porque, para l, la abolicin de las desigualdades plantea luchas locales y relacionadas con un dominio especfico donde la
gente se sienta oprimida.
Los libros de Foucault no conforman teoras completas o lineamientos de accin,
sino estrategias posibles, que deben ser utilizadas en cada caso, como si fuesen una
caja de herramientas de donde se eligen
las indicadas segtm la situacin. Los abolicionistas se valen de sta y otras ideas persistentes de Foucault, como la del pensamiento continuo, abierto, sin contradiccin
ni negacin, como un "pensamiento de lo
mltiple" o "lo inacabado", idea que rescata en el abolicionismo Mathiesen. Foucault sostena que deban estudiarse los l-

108. Ver Bovino, Alberto: "La vctima como preocupacin del abolicionismo, etc.", en La vctima y el sistema
penal, op. cit.

124

Manual bsico de Criminologa

mites de la cultura contextundolos constantemente con las relaciones de poder,

desconfiando y luchando contra lo que establezca lmites que separan "lo igual" de
"lo otro". El poder no est garantizado por
el discurso formulado en las leyes, sino por
el poder disciplinario, que se expresa en
todas las tcnicas de control y disciplinamiento. Este poder disciplinario es el que
produce desviados, locos, delincuentes,
etctera. ^"^
Los abolicionistas hablan de la expropiacin del conflicto, conforme a la figura
de Foucault; la vctima es un perdedor por
partida doble: ante el infractor y ante el
estado. Est excluido de intervenir en su
propio conicto, que se le entrega a ciertos profesionales (expropiacin). De modo
tal que, como dice Pavarini, se produce
tambin la "expropiacin del sentido". La
profesionalizacin de quienes intervienen
en el proceso penal hace que no se escuche a las personas verdaderamente implicadas. La presencia de abogados se hace
necesaria, no tanto para un efectivo ejercicio de los derechos de las partes, como
se repite en el medio jurdico, sino como
traductores del lenguaje que se utiliza en
las burocracias ocupadas en impartir justicia. El conflicto sobre el que se tiene
que entender ha desaparecido cuando es
tratado, y los abogados son slo traductores del vocabulario cifrado que reduce
la realidad.

Muchas veces es imposible solucionar los

conflictos que se producen en la sociedad.
La bsqueda de "una solucin" es un concepto puritano y etnocntrico que no se corresponde con las experiencias de la vida,
donde se dice que la maduracin se expresa en la capacidad de soportar frustraciones, o sea, experiencias sin solucin o sin
satisfaccin para el individuo.
La idea bsica de los abolicionistas, es
devolver a las personas implicadas el manejo de sus propios conflictos. La vctima
debe reapoderarse del conicto que le fue
expropiado por el estado. Se propone, como
consecuencia de este punto de vista, la construccin de un justicia participativa, donde la compensacin reemplace a la pena,
conforme a un modelo de sociedades sin
estado fuerte, que slo inter\'endr cuando
las partes no arriben a un acuerdo, que les
habilite para recurrir a los tribunales.
El modelo abolicionista no paite de los
supuestos del derecho penal, sino de otros
diferentes, opuestos a los de la justicia que
tenemos en la actualidad, tanto la de los
pases centrales como la de los perifricos.
Para los abolicionistas, el delito debe dejar
de ser tal, para pasar a ser una "situacin
problemtica", en la cual la vctima pueda
tener otro rol y el mediador se parezca slo
ligeramente a las funciones del juez acUial.
El desarrollo del abolicionismo se ha
dado especialmente en los pases escandinavos y en Holanda, lo que, de por s, hace

109. Ver Vigilar y castigar, obra citada, Microfsica del poder, Ediciones de la Piqueta, Madrid, 1979 y
Un dilogo sobre el poder, Altaya, Barcelona, 1995. Tambin puede consultarse Marteau, Juan Flix:
La condicin estratgica de las normas, Eudeba, Buenos Aires, 1997, y Murillo, Susana: El discurso de
Foucault: Estado, locura y anormalidad en la construccin del individuo moderno. CBC-UBA, Buenos
Aires, 1997

125

Carlos Alberto Elbert

blanco de crticas al movimiento, en tanto,

se dice, surge en sociedades idlicas, de pocos habitantes y mucho bienestar y cultura,
que estaran lejanas de ios padecimientos y
carencias de los pases del tercer mundo.
///. Naturaleza cientfica
del abolicionismo
El abolicionismo no se presenta como
una ciencia o un sistema de ideas que posea un mtodo y un objeto propios. Su finalidad es muy simple: acabar con el sistema penal, valindose, para ello, de todas
las estrategias imaginables, sin asumir compromisos con el sistema vigente, porque tales
compromisos slo conducen a ser "integrados", y finalmente fagocitados por el mismo, que asimila las crticas, elabora discursos de rplica, y contina adelante tal como
estaba.
El abolicionismo no es una constnaccin
terica preocupada por requerimientos epistemolgicos o filosficos del tipo de los
que atormentan a la criminologa o al derecho penal. No se concibe a s mismo como
disciplina autnoma ni como ciencia. Podra decirse que, al servicio de sus objetivos, cualquier mtodo resulta admisible, en
tanto sea eficaz.
En las lneas de la poltica abolicionista
se desarrollan pensamientos estratgicos a
partir de situaciones concretas. En esas lneas estratgicas se tiende a desenmascarar
ideologas de control, an cuando por excepcin desarrollen los problemas del poder y de la estioictura del estado. El abolicionismo es, fundamentalmente, un enfo-

110. Ariel, Barcelona, 1984.

T26

que humanista que se solidariza con los ms

dbiles de la sociedad.
En consecuencia, el abolicionismo ha
delimitado un campo de discusin y trabajo pragmtico, simple y creativo. Su
apertura y la despreocupacin por la prolijidad metdica es consecuencia de un
antirreduccionismo que aspira a no confundir mtodo con ideas, como dijo Husserl.
Puede decirse que el abolicionismo "se la ha
hecho sencilla" en oposicin a lo que ocurre
discursivamente dentro del derecho penal
y la criminologa, campos cientficos plagados de dificultades, que propone "otra lgica" para el tema del delito: "cambiar el lenguaje no basta si se conservan, bajo las palabras nuevas, las categoras antiguas".
En cuanto a la naturaleza del abolicionismo en el campo de las ideas y sus relaciones
con la criminologa, puede consultarse mi
trabajo "Abolicionismo: eclecticismo o integracin en la criminologa?", en el libro de
homenaje al Profesor David Baign, Ed. Del
Puerto, Buenos Aires, 1995, p. 477.
IV. Hulsman, Christie, Mattiiesen
Un abolicionista radical es Louk Hulsman, ex funcionario, juez y profesor de
Derecho Penal en Rotterdam, quien hace
una completa exposicin de sus ideas en el
libro Sistema penal y seguridad ciudadana.^^^ En esa obra, cuenta sus experiencias en contacto con las penas, que arranca en su vivencia como prisionero de un
campo de concentracin alemn durante
la segunda guerra. Afirma que el sistema
penal opera en la irracionalidad, porque slo

Manual bsico de Criminologa

se vale de su propia lgica, como la astrologia o la teologa. Las sociedades construyen sistemas abstractos para darse seguridad, y se trabaja luego para perfeccionarlos, olvidando la sociedad. Con el tiempo,
los sistemas no se corresponden con nada
humano; as, en el dominio penal an se
imponen, casi por inercia, las imgenes
maniqueas, y se espera que leyes y estructuras realicen la armona social.
Se pregunta Hulsman si las reglas y los
principios protegen verdaderamente a las
personas de toda opresin arbitraria, y si
son vlidos para la sociedad de hoy (se refiere a los principios de igualdad ante la
ley, intervencin mnima, ultima ratio, etc.),
y por supuesto, su respuesta es negativa.
Ataca duramente a toda forma de burocracia que termine imponiendo penas, y sostiene que cada servicio trabaja aisladamente, ejecutando su papel sin preocupaciones
por lo que ha sucedido antes. Estas instituciones no tienen entre s dice sino una
referencia global a la ley penal y la cosmologa represiva, vnculo vago para garantizar acciones concertadas. Sostiene que estn encerradas en mentalidades que se repliegan sobre s mismas, que cada cuerpo
desarrolla unos criterios de accin, una ideologa, una cultura particular y no es raro
que entren en contradiccin entre s. En realidad, concluye, no apuntan a objetivos externos (que no pueden realizar) sino hacia
el interior, crecer, velar por el bienestar de
sus miembros, asegurar su propia supervivencia. Para Hulsman, el pensamiento burocrtico es esencialmente represivo y el sufrimiento de la prisin es el precio que el
encarcelado debe pagar por un acto al que
una justicia fra ha definido en un balance
inhumano por el que se hace de l una
nueva vctima.

Defiende la tesis de que las prdidas materiales que causan los delitos pueden ser
asimiladas a las catstrofes naturales, recurrindose a reglas civiles de indemnizacin,
sin apelar al concepto ambiguo, inasible,
metafsico y escolstico de la culpabilidad. La realidad trasciende ese concepto,
porque los que van a las crceles son siempre los mismos, o sea las categoras ms
dbiles y desamparadas de la poblacin. El
derecho penal, en consecuencia, crea y refuerza desigualdades.
Para Hulsman, los servicios penales estn concebidos para hacer dao y crear violencia, tal como el sistema militar. Frente al
dato de que los encarcelados en Francia en
un ao pueden alcanzar doce millones, se
pregunta si hay alguien dispuesto a que este
sistema siga aplastando tanta gente.
Suprimir el sistema penal no supondra
una reforma fundamental de la magistratura penal, que se podra consagrar por entero a los asuntos considerados como civiles,
para gran alivio de los jueces, para quienes
la tarea de estigmatizar semejantes en tiempo completo no debe ser causa de regocijo.
En la parte penitenciaria se podran convertir sus servicios con finalidades de asistencia social.
Afirma que es un mito que las sociedades desarrolladas sean superiores, porque
la racionalidad inherente a la industrializacin penetra en planos cada vez ms profundos de la vida, con consecuencias catastrficas, especialmente en lo ecolgico.
Hulsman se concentra slo en la criminalidad tradicional, y dice que el ciudadano medio es un mito, y que cuando las personas comprendan hasta qu punto abrtima a nuestras sociedades el peso de la maquinaria del castigo, no se encontrar a nadie ms dispuesto a defenderla. Sostiene que

127

Carlos Alberto Elhert

la mquina de control debe ocuparse de un

10% del total de los delincuentes, que sean
realmente peligrosos o hayan cometido hechos muy daosos. En cuanto al resto del
sistema, debe ser abolido, pasado a jurisdiccin civil, aplicndose sus procesos,
mecanismos, jueces y personal.
Otros autores muy reconocidos de esta
tendencia, son Nils Christie, docente en Oslo,
Noruega, donde comparte sus tareas con
Tilomas Mathiesen. El primero es ms conocido en nuestro medio, que ha visitado reiteradamente, por haber sido traducido al castellano.^'-'
En una comparacin muy esquemtica,
podra decirse que Christie centra su argumentacin en fundamentos ticos, orientados a reducir lo penal, como sufrimiento impuesto a las personas de modo intencional.
En tal sentido, su desarrollo de la idea de
pena es muy profundo, con races filosficas
y religiosas, cuya influencia en nuestro medio podra ser adscripta al pensamiento de
Mariano Castex.''-^ La prisin es, para Christie, un sufrimiento no creador, carente de
sentido. Las reglas internas hacen prevalecer
las relaciones de pasividad, agresividad y dependencia-dominacin. No dejan lugar para
la iniciativa ni el dilogo, alimentan el desprecio de la persona. En prisin se pierden
la personalidad y la sociabilidad. Se piensa
que quien est en prisin lo tiene merecido. Las ciencias criminales han puesto en
evidencia la relatividad del concepto de

infraccin, que vara en el tiempo y el espacio. En realidad, afirma, es evidente que es

la ley la que crea al criminal. ltimamente,
Christie se ha dedicado a estudiar aspectos
relativos a la utilizacin de las penas como
una industria que vende productos, tomando como modelo a los Estados Unidos.
Mathiesen, por su parte, con un anlisis de
base marxista, se concentra ms en las relaciones de clase en sociedades desiguales, y
su consecuencia en las penas. Enfatiza que
no deben construirse alternativas a la crcel,
o para la crcel, sino ideas para organizar
alternativamente las relaciones humanas, de
modo que los conflictos puedan resolverse
de maneras distintas, favoreciendo los elementos antiautoritarios de las relaciones humanas. Por su parte, Mathiesen ha desan-ollado detenidamente una teora para la accin poltica, persuadido de que no habra
alternativa entre la absorcin y el antagonismo abierto con el sistema penal vigente. Seala que, al demandar la implementacin de
alternativas antes de abolir el sistema prevaleciente, las fuerzas conservadoras estn exigiendo algo que no puede materializarse o
que al menos se materializar muy lentamente
y que resultar muy similar a lo ya existente.
Por ello, opta por una relacin de contradiccin con el sistema existente. La alternativa
ser "alternativa" en tanto no est basada en
las premisas del viejo sistema sino en sus propias premisas, que en uno o ms puntos contradigan a las del viejo sistema. La segunda

111. Ver Los lmites del dolor, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1984 y La industria del control del detito,
Buenos Aires, Ediciones del Puerto, 1993, con prlogo de Zaffaroni, que diera lugar a una posterior polmica
entre ambos, en la revista No t-lay Derecho.
112. Ver El poder penal, CBC-UBA, Buenos Aires, 1997.

128

Manual bsico de Criminologa

condicin es que un movimiento poltico en

expansin debe, para seguir expandindose,
estar en relacin de competencia con el sistema existente. La alternativa de lo inconcluso
slo es tal en tanto compita con el sistema
existente. De lo contrario, ei reemplazo del
sistema existente no ser interesante ni relevante y el movimiento poltico se retraer.-'^^'
Bsicamente, Christie, Hulsman y
Mathiesen no son slo tericos, sino tambin activistas que han intentado traducif
en la prctica sus ideas, participando de]

actividades y propuestas reduccionistas o alternativas del sistema penal desdibuja la

personalidad del abolicionismo, que puede
superponerse fcilmente con corrientes diversas de derecho pena! o criminologa.
Las diferencias con la criminologa fueron bien marcadas por Mauricio Martnez Snchez cuandcj seal que: "A pesar de que la
mayor parte de los criminlogos crticos estn de acuerdo en abolir la crcel, ellos aceptan que a dicho objetivo pueden acercarse
gradualmente mediante la extensin de las
mencioasdiis medidas zkemavas; es decir,
como decriminalizacin, pero tambin formediante la aplicacin de la suspensin conmando organizaciones de presos y comi-dicional, de la libertad condicional y en gesiones interdisciplmarias para estudiar e]
neral mediante la ejecucin de la pena defenmeno carcelario, especialmente en Es-tenliva en rgimen de semilibeitad y la apercandinavia, y en la participacin en contura de la crcel hacia la sociedad. En este
gresos, jornadas y encuentros en numerosentido, las medidas alternativas forman
scjs pases, habiendo aportado valiosas puparte de la 'fase de transfonnacin del deblicaciones que difunden desde las ctedras
recho penal' por el que habra que pasar
respectivas.
antes ci abolirlo totalmente, pues el derecho penal mismo puede ser un "instrumenV. Crticas al modelo abolicionista
-.:. to de reduccin y de control de la violencia
punitiva' ".^^'^
Desde el campo criminolgico, especialEl abolicionismo parece estar prisionero
mente desde la criminologa crtica, se han
de su fcil delimitacin de un objeto; si lo
dirigido varios cuestionamientos al aboliciomantiene concentra fuerza, pero se le torna
nismo. As, en lo referente a la identidad d^
difcil la operatividad en el campo social; si
desinsttijcionalizacin radical se ha subrayase aleja del objetivo final pierde contorno,
do que el origen irreductible del abolicionisy puede operar en el campo social con hemo le hace perder identidad en cuanto pueda
rramientas y proposiciones que ya son paverse involucrado con actividades de colabotrimonio de otras comentes y teoras.
racin con el sistema. La posicin extrema k;
En lo referente a la concepcin del homda la legitimidad de propuesta contrastante,
bre, no obstante el seductor poder de atracpero le ata las manos para la actividad de
cin que ejerce una nocin del hombre y
campo. Por el contrario, la participacin en
su comportamiento guiado por una especie

113. El pensamiento de estos autores y sus textos, pueden consultarse en Abolicionismo penal, traduccin
de Ciafardini y Bondanza, Ediar, Buenos Aires, 1989
114 La abolicin del sistema penal. Inconvenientes en Latinoameaca, Temis, Bogot, 1990

129

Carlos Alberto Elbert

de deliciosa bondad y buena fe, de la que

Louk Hulsman resulta un ejemplo viviente,
muchos opinan que se trata de una idealizacin. Ni el ser humano est desprovisto
de pasiones, ni sus conflictos son indeperidientes del tipo de sociedad en que le toca
vivir y de las condiciones culturales que
marcaron su desarrollo. En tal sentido, la
sociedad que genera los hombres perjudicados por el sistema penal brilla por su atisencia en el campo abolicionista.
En lo referente a la reprivatizacin de los
conflictos, es interesante analizar el papel que
cumple el estado en nuestros pases, donde
su rol de garanta frente a abusos puede ser
imprescindible ante el cuadro de injusticia social en que estn inmersos nuestros pases.
Por ltimo, la transferencia al derecho civil de
los conflictos que hoy resuelve el derecho
penal parece establecer ''reas no contaminadas" dentro de la teora general del derecho,
constituyendo una explicacin simplista y
reductora de la naturaleza del estado capitilista en que estamos inmersos. Baratta y Martnez Snchez han destacado suficientemente
los riesgos que se corren confiando en una
presunta igualdad de las partes en esferas
del derecho privado burgus. Basta enunciar
esa cuestin para dejarla planteada como serio
obstculo a la credibilidad de las modalidades de futura solucin de conflictos que
bosquej Hulsman en Sistema penal y seguridad ciudadana.
Otras crticas que se han dirigido a esta
corriente, apuntan a la excesiva e ingenua

130

confianza en la vctima; tambin a que su futuro rol protagnico (reclamado especialmente por Christie) debe ir necesariamente acompaado de una disminucin del poder de
los rganos estatales para imponer la solucin, o sea, un modelo de estado diferente.
Cabe recordar que hasta el 70% de los
asuntos investigados en sede penal est
constituido por delitos contra la propiedad,
cuyos autores generalmente no pueden pagar siquiera una baja caucin para obtener
su excarcelacin. Es delicado, entonces, el
tema de los mecanismos composicionales
basados en el ejemplo de pases ricos o con
buen standard de vida.
No hay que equivocarse respecto a los
arreglos de estilo civil de los conflictos, que
pueden constituir, de hecho, un elemento
coactivo penoso para el que resulta afectado; y cuando una persona se considera vctima de un hecho, puede utilizar dicho sistema civil para causar molestias, incluso para
castigar a aqul a quien estima responsable. No hay que apresurarse a decir que
slo el sistema penal permite canalizar los
sentimientos vindicativos de la gente. Un
sistema de tipo compensatorio puede muy
bien cumplir un papel parecido.
La lista de crticas es mucho ms amplia
que la que aqu se seala, pero ello no ha
disuadido a los abolicionistas para continuar
discutindolas en todo tipo de foros y ocasiones, donde se destacan por su encomiable carcter participativo, del que la criminologa tiene mucho que aprender.

Captulo 12

Los sistemas penales latinoamericanos

Caractersticas institucionales y legales de los pases latinoamericanos.
Concrecin legal de las ideas poltico-criminales en el siglo XX. Comparacin entre
las experiencias latinoamericanas y las de los pases centrales. Los presupuestos
racionales y sociales de un sistema penal democrtico. Legislacin penal y procesal

/. Caractersticas institucionales y leg&les

de los pases latinoamercanos
Posiblemente como resultado de la larga
dependencia colonial, durante cuyos (rescientos aos toda decisin importante para
Amrica se tomaba en Espaa, o porqiie el
impulso creador qued adormecido por
estos lares, sepultado bajo la imposicin de
todo tipo de normas ajenas y extrais al
medio y su cultura, o porque casi tocia la
historia latinoamericana fue a la zagi de
mandantes externos poderosos que in^pusieron los rumbos, lo cierto es que las gestas de la independencia y la estmcturacin
de las nuevas repblicas fueron un trasvasamiento entusiasta de ideas "adecu^idas
para pases modernos'', orientadas a reemplazar las pesadas estructuras monrquicas,
por los nuevos modelos republicanos y representativos.
Tal vez haya sido una fatalidad qu las
luchas por la independencia no hayan coincidido con el florecimiento de un nuevo sistema de pensamiento local, que produjese
instituciones originales, propias, preocupa-

das por los problemas locales, surgidas en el

medio y adaptadas a l. Por alguna razn que
no es del caso investigar aqu, eso no sucedi, y el entusiasmo hacia las novedades de
Europa ocup, lisa y llanamente, el vaco de
unproyecto de sntesis, de impensamiento sistemtico propio de la regin, inspirado en su
geografa, su clima, sus gentes, sus usos y costumbres Los pueblos indgenas haban quedado atrs, los espaoles al costado, y al frente marchaba una lite de patriotas mestizoeuropeos, a la bsqueda de modelos giles
de progreso, como los de Francia, Inglaterra
o Estados Unidos. De modo tal, determinaron la organizacin de flamantes repblicas
copiando ciega y rpidamente cuanto cdigo o ley europea anduviese por ah ocupndose de problemas terrenales. El sentimiento dominante imaginaba que el jubileo liberal, esa liberacin repentina de las fuerzas
sociales y productivas, era el futuro, la luz
tras las tinieblas, y que ms all no haba
otra cosa que progreso indefinido y felicidad en la tien-a. El ltimo que se subiera al
tren desperdiciara opoiUmidades que aprovecharan los ms visionarios.

Carlos Alberto Elbert

Es forzoso admitir que, histricamente,

la imposicin previa de ideas medievales y
monrquicas de origen divino bajo la corona espaola no cuaj, precisamente, en un
buen modelo de administracin local. La sustitucin apunt, entonces, hacia un sistema
de pensamiento que permitiera entrar de
una vez a la edad moderna, requirindolo
ahora desde la periferia, en sentido inverso
a aqul impulso central de la conquista. Los
cambios polticos europeos fueron identificados con un estado de nimo universal de
democracia, justicia e igualdad, ms all de
particularismos, costumbres o entorno cultural. Los postulados iluministas prometan
la conquista definitiva de la libertad, y nuestros pensadores locaJes se alienaron a ese
modelo, desentendindose de las especificidades de procedencia y haciendo propios,
incluso los postulados ms negativos, en
forma de "cmda admisin de la realidad".
El eurocentrismo, erigido en modelo y medida de toda especificacin cultural del planeta, se implant rigurosamente entre nosotros, como un dictado inexorable de la
historia, incorporando algunas virtudes, pero
tambin gravosos prejuicios. Por eso, muchas de nuestras figuras intelectuales de
entonces, concibieron el futuro y sus proyectos de naciones basndolos directamente en el racismo y la xenofobia ms crudos
y explcitos. Repasando las apreciaciones de
Montesquieu en el famoso Espritu de las
leyes y de Voltaire en sus Ensayos sobre
las costumbres y el espritu de las naciones, acerca de nuestros pueblos autctonos
y los negros, se hace notoria la raz filosfica de nuestras etnofobias nacionales.
Casi todos nuestros pases contaron con

intelectuales y proceres fieles al credo selectivo, y muchos de ellos tuvieron poder

poltico o influencia terica en la conformacin constitucional y legal de nuestros
pases; aqu aludir slo a los argentinos
Alberdi y Sarmiento, fevorosos partidarios
de una modernizacin por copia de los sistemas europeos y norteamericano, de los
que eran declarados apologistas.
Alberdi, cuya obra conocida como Bases constituy la principal fuente terica local para elaborar la Constitucin Nacional
de 1853, es recordado por su lema "gobernar es poblar", cuya aparente generosidad
tnica alude al asentamiento en las pampas
de grandes cantidades de inmigrantes; sin
embargo, Alberdi no pensaba en sumar, sino
en reemplazar al elemento local. Los inmigrantes deban ser europeos, blancos, de
preferencia anglosajones, a lo sumo franceses, pero de ningn modo espaoles, italianos o eslavos. Su menosprecio por el elemento local y latino se expresaba as: "Haced pasar el roto, el gaucho, el cholo, unidad elemental de nuestras masas populares
por todas las transformaciones del mejor sistema de instruccin: en cien aos no haris
de l un obrero ingls que trabaja, consume, vive digna y confortablemente."^^^
En cuanto a Sarmiento, son famosos sus
exabruptos racistas, del tipo de "no ahorrar
sangre de gaucho", o de que la gente del
campo, los gauchos pobres, eran la barbarie, por contraste con la civilizacin, eminentemente urbana, que nutra su progreso
y cultura con las novedades provenientes
de Europa.
Algo ms tarde, la eclosin positivista,
con Spencer a la cabeza, complet la vi-

115. Editorial Plus Ultra, Buenos Aires, 1996, pp. 90-91.

"(32

Manual bsico de Criminologa

sin racial selectiva del futuro de las flamantes repblicas lalinoamericanas, incidiendo particularmente sobre los programas econmicos y los sistemas penales y
de control formal de Amrica Latina, con
epicentro en Argentina, donde descoll la
labor terica de Jos Ingenieros, quien,
pese a su militancia socialista, escribi,
como vimos, numerosas pginas cargadas
de racismo. El lema comtiano de "orden y
progreso" ser estampado en la bandera
brasilea, y el indgena Porfirio Daz discriminar a sus Iguales mexicanos en nombre de un progreso que no los tomaba en
cuenta. En Mxico el positivismo ser ideologa, partido y programa de gobierno,
hasta la eclosin revolucionaria.
Como hemos visto, las postenores distorsiones y fracasos de las envidiadas instituciones importadas, llevaran a los estereotipos piadosos del carcter "atrasado'' o
"joven" de nuestros pases, a los lugares
comunes de las "malas razas", los "malos
climas" y los "vicios sensuales" que explicaran nuestra incapacidad o resistencia holgazana para adaptarnos a los esquemas de
la avanzada civilizatoria. Zaffaroni es, probablemente, el autor que ms ha profundizado el tema del racismo social y legal
latinoamericano."''
Nuestros pases se fundaron en el principio de igualdad republicana, certificada
y proclamada en todo tipo de constituciones, leyes, banderas y escudos; mas, en
verdad, arrancaron despreciando o negan-

do culturalmente la calidad humana de

buena parte de la poblacin, estipulando
una dualidad cnica, que, en el mejor de
los casos, trataba a los diferentes como inferiores o incapaces, dejndoles slo la
opcin institucional de adaptarse a la cultura dominante.
De esta esquizofrenia racial salieron
los pases que tenemos, receptculo de
las ms tremendas contradicciones y contrastes, entre las declaraciones de las leyes y el plano de la realidad. Toda nuestra historia es un desarrollo del reconocimiento legal enftico de aquello que
es despreciado y que clama por una justicia secularmente negada. Como si proclamar la dignidad humana de indgenas, negros, mujeres, nios o marginales
fuese un consuelo para que cesen sus
reclamos sempiternos y se conformen de
una vez con su situacin.
Era lgico tambin que instiaiciones del
derecho civil o comercial napolenico, suizo o italiano no previeran, por ejemplo, nociones como la inca, maya o azteca de la
posesin y traspaso de la tierra y los bienes
naturales, que, por interpretacin metafsica, permanecen, para ellos, inalienables. Las
presunciones legales eran intransferibles,
mediando barreras culturales e idiomticas,
y la imputabilidad penal imposible de atribuir a quienes tenan una incapacidad de
comprensin slo que cultural de hechos que, para el blanco, constituyen ilcitos. Pese a ello, se adoptaron a libro cerra-

116 Ver Zaffaroni, Eugenio "Tonda dos milagres o la denuncia del apartheid criminolgico" en Revista
Jurdica de Puerto Rico. vol. 60, N- 2, 1991, pp 323-382, reproducido tambin en Criminologa y Derecho
Penal, N'"^ 3-4, p 163, Guayaquil, 1993, Un desarrollo ms amplio del tema, por el mismo autor, proporcionando otros nombres de autores racistas latinoamericanos, puede hallarse en vanos captulos de Criminologa, aproximacin desde un margen, Temis, Bogot, 1988, especialmente en los captulos V y VI

133

Carlos Alberto Elbert

do cdigos completos en las ms diversas

reas sociales. El cdigo penal francs de
1810 fue adoptado por Hait, Santo Domingo,
Nueva Granada y Bolivia, el cdigo napolitano de 1819 se adopt en Brasil, Chile adopt el cdigo espaol de 1870, Paraguay la
legislacin espaola y prusiana de 1851,
Ecuador adopt buena parte del cdigo
belga, y Venezuela del cdigo italiano de
Zanardelli. Posteriormente, el peligrosismo del proyecto Ferri tuvo amplia acogida en Cuba, Colombia y Mxico, y an
hoy irradia influencias en diversas legislaciones. En general, se constatan en las
diversas codificaciones penales influencias
francesas, italianas, bvaras, belgas, suizas, prusianas, austracas, sin mencionar
la legislacin inglesa propia de sus colonias.^^^ Se parti, incluso, del contrasentido de adoptar legislaciones ya obsoletas
en Europa, de raigambre monrquica y totalitaria, claramente opuestas a las declaraciones de principios de la legislacin
liberal que se consagraba en las constituciones. La materia contravencional y de
peligrosidad de nuestros pases es una supervivencia de la Novsima Recopilacin
y de la legislacin monrquica espaola y
hasta de la Ordenanza Criminal Francesa
de 1670;^^^ disposiciones todas, que patentizaban necesidades hegemnicas absolutas, de regmenes aristocrticos con
control omnmodo sobre las clases inferiores, caractersticas notoriamente impropias

de sistemas republicanos fieles al modelo original, que abri camino a garantas amplias y
derechos penales de acto. De ms est decir
que las innovaciones poltico-cnminales, como
el sistema de doble va, el peligrosismo, el
tratamiento, fueron siempre tomadas de las
novedades europeas, sin mayor anlisis sobre su eficacia y viabilidad locales y sin raz
alguna en la problemtica regional que justificase tales ti^aslados impacientes. Es cierto que,
en un principio, la organizacin nacional de
nuestros pases deba recurrir a nuevos sistemas de legislacin y la copia acortaba tiempos, pero lo injustificable es que este recurso
se tomase sistemtico y que la creatividad local haya sido tan magra.
La importacin de instituciones y leyes, gener la ilusin de que las repblicas nacientes eran un crisol de naciones
comprometidas con un proyecto comn
interno y externo, lo que result totalmente falaz. As lo corrobora Hurtado Pozo:
"Por esto es que la implantacin de la Repblica (del Per) y la abolicin de los
ttulos de nobleza no determinaron un
cambio en la mentalidad de los criollos
ya que, si bien juraban fidelidad a la patria y a la repblica en lugar de sumisin
al soberano, continuaron usufructuando
los privilegios y menospreciando a las otras
clases y castas. Por su parte, los indios no
se identificaron con la causa emancipadora
y la nueva repblica, dirigida por el nuevo
grupo dominante, no logr integrarlos.""^

117. De la Ra, Jorge: La codificacin penal latinoamericana, Universidad Central, Caracas, 1982, pp. 2627 y Zaffaroni: Sistemas penales y derechos humanos, pp. 114 y ss. Puede consultarse tambin Cousio
Mac Iver, Luis: La influencia espaola en la codificacin penal Iberoamericana, Doctrina Penal, Buenos
Aires, 1981, p 5.
118. Ver: Sistemas penales y derechos humanos. .. op. cit., pp. 124 y 196.
119. Hurtado Pozo, Jos: El delito importado, Cedys, Linna, 1979, p. 36.

134

Manual bsico de Criminologa

La excelente obra de Hurtado Pozo es

un buen modelo para el anlisis de cada
una de nuestras legislaciones adoptadas,
cotejndolas con la realidad que reglamentaron y abre, sin duda, amplios caminos
para la mvestigacin local y comparada.
Es probable que la tradicin espaola
haya implantado el estilo ambivalente en
el manejo de las leyes, segn las prcticas
de la colonia. El pico mximo de dualidad estuvo dado por la famosa solucin
del "Se acata pero no se cumple", previsto para situaciones de excepcin, pero generalizado en nuestras tierras conforme a
los intereses particulares de los colonizadores. Las disposiciones de ultramar fueron
burladas sistemticamente en las colonias
de Amrica, y constituyeron la escuela internalizada por los criollos que luego redactaron por copia sus primeras constituciones, leyes y cdigos. Tal vez por eso,
nuestra legislacin arrastr el vicio de la
dualidad, por ejemplo, aboliendo la esclavitud mientras subsista, prohibiendo penas
que se seguan aplicando, prescribiendo "tratamiento" pero remitiendo a la crcel, declarando una igualdad visiblemente inexistente (patentizada hasta en el color de los
ciudadanos), etc. Quiz tambin esa carencia de internalizacin de la realidad de la
legislacinposihilt tantos y frecuentes cambios, incluso constitucionales, haciendo que
las leyes se aprueben y deroguen una y otra
vez, segn inestables coyunturas polticas,
posibilitando el abuso de los decretos del
ejecutivo o los golpes de estado que niegan
el sistema democrtico asumiendo su defensa, etctera.
La copia masiva de legislaciones europeas tuvo sentido equivocado, mal modelo
antropolgico y peor ejecucin. No se aprovech la oportunidad histrica de cambio y

autoafirmacin, que difcilmente pueda alcanzarse ahora, en circunstancias que complican enormemente el bosquejo de una
identidad latinoamericana. Dada la crtica a
que han sido sometidos estos procesos de
trasvasamiento legal, muchas veces concretados sin la ms mnima base doctrinaria o
anlisis previos de factibilidad, cabe pensar
que ya podra haberse producido en nuestros pases una toma de conciencia que permita visiones ms atentas a los problemas
locales. Es as? Lamentablemente, me inclino por una respuesta negativa; considero
que nunca cambi la mentalidad importadora, que ha llegado a transformarse en un
facilismo intelectual que aneg el trabajo
acadmico en ciencias sociales, incluyendo
el campo de la poltica, y que se fortalece
actualmente con las tcnicas de comunicacin ultrarrpidas.
Peor an, pareciera que en muchas oportunidades se llevaron adelante contra viento y marea proposiciones tendientes a adaptar la realidad del mejor modo posible a la
cmoda interpretacin trasvasada, omitiendo detalles fcticos de trascendental importancia en el trabajo cientfico.
En el centro del marco social que acabo
de describir, es evidente la importancia que
tiene el estudio e interpretacin de los sistemas polticos hegemnicos en Amrica Latina, considerando el tipo de polticas criminales que es dable esperar de ellos, y los
caracteres que puede llegar a revestir el ejercicio del control formal, sin perjuicio de un
posterior anlisis en detalle.
Es preciso, entonces, analizar los sistemas
institucionales latinoamericanos, para interpretarlos mejor, y as, conociendo su lgica
y su capacidad poltica real, descubrir los
modos de enfrentar a muchos de los excesos que derivan de programas estatales

135

Carlos Alberto Elbert

obsoletos o abusivos, entre los que deben

contarse nuestros sistemas penales actuales. Sin conocer nuestra situacin real y
sin una evaluacin de conjunto, seguiremos haciendo criminologa, poltica criminal y derecho penal insulares, conformando
un archipilago temtico donde las partes
no lleguen a interrelacionarse en lo que,
por ahora, seguir llamando aunque ms
no sea por costumbre una concepcin general de la sociedad.
Generalmente, los estudios jurdicos se
conforman con la descripcin institucional de los pases latinoamericanos en cuanto a sistemas de gobierno, callando que,
en realidad, tal sistema ha tenido una vigencia ms formal que efectiva, segn los
avalares que padeciera en nuestra regin.
Incluso, ms que de avatares podra hablarse de odiseas, atendiendo a los flujos
y reflujos entre democracias tambaleantes
y totalitarismos abiertos o largos perodos
de guerras civiles y anarquas que marcaron tanto al siglo XIX como al presente.

No cabe duda de que, por su originalidad democrtica y una creciente interrelacin internacional, esta ltima dcada
del siglo parece auspiciosa para nuestros
pases y se distingue claramente de las que
le precedieron. Sin embargo, es innegable que las democracias hoy vigentes presentan deficiencias graves, en todos los
pases de Amrica Latina, especialmente
en los ms grandes. A las dificultades
materiales corresponde agregar el estado
de corrupcin generalizada, enquistada en
casi todos nuestros niveles de gobierno.
Por primera vez en la historia, programas
de pauperizacin intensiva son festejados
como sucesos notables, o "cambios estructurales" lo que, racionalmente, slo puede ser producto de un acceso interpretativo unilateral y posmoderno de lo socioeconmico.'^ La razn financiera internacional pas a razn de estado determinante en todos nuestros pases, con consecuencias que no escapan a la formulacin de
las leyes.

Es indiscutible que a partir de los aos

'50 se aceler la dinmica democratizante,
aunque con retrocesos sangrientos, generalmente bajo la forma de dictaduras militares, que alcanzaron el cnit y la decadencia
entre los aos setenta y ochenta de este siglo. En la actualidad, no se registra en ningn pas latinoamericano un sistema que
pudiera llamarse dictadura militar o dictadura a secas, exceptuando el muy particular caso cubano, por cuanto su sistema vigente se autodefine como "democracia de
partido nico", paradoja dialctica que no
corresponde dirimir aqu.

En suma, podra afirmarse que los datos

de la actualidad permiten apreciar que esta
"fase de transicin" las democracias latinoamericanas se apoya en circunstancias materiales y culturales muy comprometidas y distantes de los deseos de irreversibilidad que
muchos abrigamos.
El pragmatismo reinante pretende reacondicionar la democracia con su estilo
hedonista: orientndose ante situaciones
complejas slo por la mayor conveniencia inmediata, sean cuales fueren las consecuencias a largo plazo, especialmente
las culturales. Se ignora que, cuando las

120. Ver Calcagno, Alfredo Eric y Calcagno, Alfredo Fernando; El universo neoliberal, Alianza Editorial, Buenos Aires, 1995

136

Manual bsico de Criminologa

instituciones devienen inseguras, signadas

por ilegitimidades, componendas o trampas,
generan indiferencia social y posibilitan que
las situaciones conflictivas terminen irrumpiendo con violencia, sea constestataria, destructiva o delictiva. Ese es el instante en que,
cclicamente, termina el dilogo democrtico declamado y comienza la represin que
pudo obviarse anticipadamente. As es como
el control formal termina ocupando el centro de esa lucha contradictoiia de las democracias dbiles, como la herramienta a la que
se apela, fatalmente, pretendiendo resolver
de cuajo problemas sociales sin salida institucional. Lamentablemente, si hay algo que
est cabalmente demostrado, es que el sistema penal no resuelve problemas sociales,
y los complica siempre cuando caen bajo
su intervencin con fines supletorios. El uso
obcecado del control en estos trminos, es
una actitud irracional y profundamente antidemocrtica, que pretende legitimarse con
el pretexto de la defensa social.
Como balance provisional de lo expuesto, es notorio que una hiptesis de apertura
y democratizacin del control se contradice,
por una parte, con estructuras institucionales
y legales heredadas de una alienacin cultural originaria, y por otro, con un presente
enajenado a polticas internacionales hegemnicas, para las cuales, nuestras democracias ocupan el espacio ms vulnerable, por
su incapacidad de atender estructuralmente
los problemas sociales. Cuando los marcos
de contencin social se rompen, la clase poltica apela, en su desesperacin, a los recursos penales ms ultramontanos, violentos e
irracionales, tendiendo, generalmente, a imitar el feroz y tosco modelo de control de
Estados Unidos. Encontrar un espacio dentro de este panorama altamente desfavorable, para que se pueda delimitar una accin

e influencia eficaz, es un desafo de contornos picos, si la criminologa se entiende crtica y contestataria del puro pragmatismo en ascenso. Nos acercamos a un fin
de siglo que preanuncia un recrudecimiento
del control formal bajo sus vestimentas ms
descarnadas.
//. Concrecin legal de as ideas polticocriminales en el siglo XX
Como sucede con cada segmento del
aparato de control formal, es imposible entender el conjunto sin encontrar un hilo
conductor general que explique el porqu
del discurso oficial, sus argumentos explcitos o declarados y los implcitos y no declarados. Esto es vlido en todo lugar, pero la
caracterstica diferencial de los sistemas de
control formal latinoamericanos radica en
la intensidad e importancia que alcanzan
los argumentos y funciones no declarados,
a los que inevitablemente se presenta como
"errores", "disfunciones" o "defectos" transitorios. Se tiende a reforzar la idea de la
bondad sustancial o inmanente de todos los
segmentos, la importancia de los servicios
sociales que prestan y el esfuerzo que ello
representa, como va de sublimacin de tremendos desvos, abusos, violaciones a los
derechos humanos y desestabilizacin democrtica. Como ya dijimos, en la abstraccin de los discursos oficiales se refuerza la
idea del valor abstracto de las instituciones,
con prescindencia de su orientacin y contralor democrtico. Las fuerzas del control
son, as, una especie de cuenta corriente
bancaria de donde se sacan y ponen valores, sin alterar el nmero ni el nombre
del titular.
Lo cierto es que, como consecuencia de
los condicionamientos sealados, las ideas

137

Carlos Alberto Elbert

poltico criminales se han desarrollado y

modernizado casi exclusivamente en el mbito universitario, de la investigacin y la
enseanza. Por contraste con Europa, la influencia de los segmentos universitarios y
sus trabajos sobre la labor legislativa es escasa. Como casi todo en la materia, ciertos
avances son producto de la casualidad o de
ciertas circunstancias imprevisibles, como la
promocin poltica de algn profesor o investigador a cargos pblicos de importancia. La experiencia indica que la mayor
parte de los "tericos involucrados con la
realidad" termin mal, habiendo desatado conflictos con la polica o los servicios
penitenciarios o sectores conservadores,
que terminaron alejndolos de sus los
puestos, y muchas veces, determinando
la lisa y llana derogacin de los presuntos
progresos institucionales. Esto explica la
a veces imposible convivencia de estructuras legales y procesales contradictorias o incompatibles dentro de un mismo
sistema, con la consecuencia lgica de una
praxis completamente distorsionada.
Resulta difcil elaborar polticas criminales de avanzada contra los condicionamientos de la poltica coyuntural, y los grupos de
inters, que convierten frecuentemente a
muchos legisladores en simples oportunistas
de la vindicta pblica, que procuran sacar
rdito de situaciones conmocionantes, para
cosechar votos futuros. Nuestra poltica criminal no logra programas basados en ideas
claras y precisas, con mediano sustento cientfico, cualitativo y cuantitativo. La legislacin
de fondo y forma es errtica, porque sufre
intromisiones y retoques de todo tipo en la
redaccin de textos que pierden coherencia
y sistemtica. Las lagunas y malas redacciones, o las reglamentaciones caprichosas, convierten a la interpretacin de la ley en una

138

especie de slalom dialctico, posibilitando,

al mismo tiempo, soluciones capciosas con
pocos visos de buena fe. En suma, los grandes trabajos tericos modernos y los especialistas con que contamos para trazar polticas criminales racionales, democrticas
y previsibles, son dejados de lado, habitualmente, en favor de medidas de urgencia tendientes a responder al "clamor popular", con respuestas vindicativas, anticuadas, limitativas de garantas, y presentadas
como producto de las circunstancias, apelando al arsenal positivista o a los modelos
del sistema legal estadounidense, frecuentemente incompatibles con los nuestros. Es
as como se est recurriendo cada vez con
mayor frecuencia a precedentes de la Corte Suprema de Estados Unidos en fallos locales de los ms diversos temas, aplicando
incluso, sus m e c a n i s m o s p r o c e s a l e s
extralegem, como el per saltiim. El acomodamiento indecoroso de los intereses de
Argentina a los de pases ms poderosos
para revalidar aquellas ilusiones societarias
con el progreso, del 1900, intenta presentar como "avances en la eficacia" burdas
copias del arsenal pragmtico anglosajn.
De este modo, se ha apelado a agentes
encubiertos, testigos protegidos, recompensas a denunciantes, juicios abreviados, privatizacin de crceles y otras innovaciones, basadas en urgencias prcticas que
chocan con profundas ideas de ndole constitucional.
En conclusin, la idea de "progreso" en
materia poltico-criminal es engaosa, poco
coherente, y los parmetros fundamentales
de las transformaciones siguen guiados por
razones mediatas de inters poltico coyuntura], con recadas constantes en soluciones
de inflacin legislativa y aumento de la presin represiva.

Manual bsico de Criminologa

///. Comparacin entre las experiencias

latinoamericanas y las de los pases
centrales
Hace veinte aos, Zaffaroni sealaba
que la perspectiva de la poltica criminal
en nuestros pases estaba marcada por la
llamada "ideologa del tratamiento", basada en el establecimiento europeo del
"estado del bienestar" que beneficiaba a
nmeros crecientes de personas en el primer mundo, dejando un saldo en disminucin de sujetos delincuentes necesitados de apoyo y tratamiento.'^^
~ ,
En ese trabajo, seala el autor que: "Fue
as como los partidarios de un derecho penal garantizador no necesariamente se opusieron a la 'ideologa del tratamiento' sino
que, por regla general, frecuentemente se
limitaron a postergarla parcialmente para una
etapa an no alcanzada, depositando una
fe irrestricta en las posibilidades polticocriminales de la dogmtica jurdico-penal.
La ideologa lisztiana les llevaba al tecnicismo jurdico con la conviccin de que una
depurada elaboracin dogmtica no slo era
necesaria para la seguridad jurdica lo que
es en general cierto sino tambin que era
suficiente para la misma, lo que es, obviamente, falso. El mtodo tenda a convertirse en ontologa y la teora del conocimiento idealista ofreca el camino para ello"
En ese momento, Zaffaroni afirmaba que
en Latinoamrica no haba habido desarrollos poltico-criminales originales a nivel
terico, sino efectos originales de traslado, ms o menos cauteloso, de los desarrollos europeos.

A esa etapa de los sesenta y parte de los

setenta, sigui el oscuro perodo de las dictaduras militares generalizadas, cuya poltica criminal tena dos facetas: la reglamentada legalmente, que introduca la pena de
muerte, tipos especiales propios de la ideologa de la seguridad nacional, acompaadas
de aumentos de penas y circunstancias calificantes. La faceta clandestina es tristemente clebre y consisti en el empleo de secuestros, aplicacin de tormentos, vejaciones, muerte y expropiacin de hijos y bienes a los sospechosos de oposicin o colaboracin con los enemigos del terror de
estado. Tan consecuente fue la aplicacin
de estos mtodos en Argentina, entre 1976
y 1983, que la pena de muerte, legislada
en el Cdigo Penal, no fue iinpuesta en
ningn caso, y slo fue solicitada por un
fiscal en una nica oportunidad.
En cuanto al momento actual de la poltica criminal argentina, se analizar en los
puntos siguientes.
IV. Los presupuestos racionales
y sociales de un sistema penal
democrtico
En materia poltico-criminal es exigible una
base de racionalidad que permita valorar
un cuerpo legislativo no slo como necesario y til, sino tambin como legtimo y progresista, de acuerdo a los parmetros tericos disponibles en el momento histrico de
su sancin legislativa y organizacin. Como
generalmente se tratar de elegir entre opciones que son materia de controversia poltica y social, la ideologa que oriente las

121. "Valoracin critica de la poltica criminal latinoamericana en los ltimos veinte aos", en Poltica criminal latinoamericana, Hammurabi, Buenos Aires, 1982, p. 101.

139

Carlos Alberto Elbert

leyes penales ser perceptible en el texto,

por abstracto que pudiera parecer. No
basta con afirmar superficialmente que una
ley es buena o mala, porque sancione alguna actividad disvaliosa o exhiba buena
tcnica legislativa; es preciso determinar
tambin qu filosofa orienta la necesidad
de aplicar sanciones, o procedimientos,
de qu tipo y alcance son stos y las consecuencias que pueden acarrear a la coherencia y equilibrio del sistema con su
introduccin.
Al volver a la democracia, tras la larga
noche de nuestras dictaduras militares, pareci cercana la posibilidad de construir
sociedades democratizadas en esencia y
no slo en apariencia, en las que la participacin y la solidaridad llegasen generosamente a todos. Hace 20 aos se crey
que era posible hacer realidad ese planteo de Ral Cervini, segn el cual el derecho penal debe "tratar de que triunfe el
principio de lo racional sobre lo irracional en los fundamentos de la pena". Sin
embargo, arribamos a un fin de siglo en
el que se han desarticulado las ideas del
estado y las pautas usuales de interpretacin de la sociedad. Se transita un momento histrico en que se abandonan los
modos de produccin conocidos, el estado ignora sus funciones sociales, se debilitan y confunden los vnculos solidarios,
se desdibujan las identidades de las clases sociales, los representantes polticos
caen en descrdito y los discursos y anlisis de la realidad resultan reiteradamente contradictorios.
La pauperizacin y marginacin masiva
verificable en nuestros pases, junto al rpido proceso de concentracin urbana generan fenmenos que para el campo penal son tan nuevos como incontrolables;

140

algunos de ellos han tenido en Brasil y Colombia los exponentes ms espectaculares.

Situaciones como la financiacin de gobiernos por los zares del narcotrfico, el empleo habitual de asesinos a sueldo, la explotacin infantil generalizada, la corrupcin gubernamental al ms alto nivel y en
grandes magnitudes y hasta la irrupcin
extica de mafias asiticas, rusas, o islmicas, el lavado de dinero o los delitos informticos, no han dado lugar a un repertorio de respuestas apropiado. Presenciamos,
por el contrario, la eliminacin de nios
por grupos parapoliciales o el virtual estado de guerra contra los favelados en Ro,
las deportaciones de campesinos de zonas
fronterizas, policas de gatillo fcil, la creacin de penas, reglas procesales, tribunales y crceles de excepcin, reiterados clamores por la implantacin de la pena de
muerte, y masacres sin precedentes, como
las ocurridas en los presidios de Sabaneta
y Tocorn, en Venezuela, donde, en enero
de 1994, perdieron la vida ms de cien reclusos y otros cincuenta quedaron gravemente heridos. Estos sucesos indican a las
claras que estamos ante vm empeoramiento de la realidadpoliticocriminal
desconocido veinte aos atrs, al menos con estos
caracteres y magnitud.
No olvidemos que, entretanto, se ha
desarrollado una verdadera industria de
la seguridad privada, iniciada con un gradual enclaustramiento de los sectores ricos, refugiados ahora en barrios y zonas
especiales, amuralladas y dotadas de fuerte
vigilancia, como islas de seguridad en un
mar creciente de marginacin.
Desde nuestras condiciones de empobrecimiento y deterioro social, no es fcil ser optimista de cara al tercer milenio. Verdaderas
multitudes residuales que van quedando al

Manual bsico de Criminologa

margen en nuestros pases, se est transformando en inasa humana no integrada, sin

valor, descariable, sin expectativas. Lgicamente, este conjunto es cada da ms difcil
de "controlar" en trminos com'encionales,
su violencia y agresin a la propiedad privada crece, y es dable esperar que nuestros
ejrcitos sern movilizados contra ellos, como
lo son contra cultivadores de coca, crteles
de la droga, favelas, huelgas y explosiones
sociales. La inseguridad se est estableciendo
a nuestro alrededor como la regla, y la "seguridad"pas a ser un lujo de ricos, un producto de consumo de alio costo.
Frente a este cuadro que no considero producto de simples subjetividades
se torna ms claro el porqu de la inocuidad del minimalismo, el abolicionismo o
la decriminalizacin: por^z/e no sirven adecuadamente al modelo social establecido.
No sirven a este sistema, ni poltica ni socialmente, para m.antener la clase de "orden" que necesita para asegurar sus esquemas economicistas, abstrados de valores ticos, indiferentes a las garantas individuales y la nocin de igualdad.
Las razones de mercado guan la confeccin de la realidad en pos de rentabilidades
concentradas, con una metodologa de tierra
arrasada. Pese al convencimiento inalterado
de los juristas en la vigencia y utilidad de un
derecho penal liberal, la realidad poltico-econmica evolucion con imprevista rapidez,
en direccin opuesta, con el com'encimiento
prctico de que toda estructura axiolgica y
jurdica es un mero obstculo a sortear.
Si aceptamos de una vez que este panorama es real, establecido institucionalmente
y tal vez por dcadas, resultar evidente la
dificidtad de ofrecer hoy a nuestros gobernantes y legisladores, programas de limitacin o
estrechamiento del poder punitivo delestado.

Probablemente se responder que "no es un

buen momento" para debilitar la reaccin
punitiva y que la defensa social est por encima de toda otia consideracin terica, ante
el peligro de desborde de los marginales,
el llamado "caos social"; en fin, que a las
herramientas crueles del narcotrfico y la
delincuencia moderna, hay que oponer
respuestas no menos arbitrarias de freno
y disuasin.
Sabemos que los medios audiovisuales han conquistado un rol hegemnico
en la formacin de la conciencia social y
que su influencia est en condiciones de
imponer temas centrales para el poder,
empezando por la propia interpretacin
de la realidad.
Estos monopolios resultan decisivos a
la hora de hacer del tema criminal un negocio, y de las campaas de ley y orden
una conciencia o una ideologa colectiva,
previa desestablizacin del sentimiento de
seguridad. Gran parte del arsenal polticocriminal que manejan nuestros gobiernos
tiende a calmar la expectativas generadas
desde los medios, cuyo poder multiplicador debe ser tenido siempre en cuenta. Se
trata, en conclusin, de un panorama plagado de dificultades para el trabajo de un
derecho penal y una criminologa de contenido no conformista con los hechos consumados. Este es el difcil marco de actuacin que nos espera en el siglo XXL
V. Legislacin penal y procesal argentina,
anlisis crtico
Las teoras criminolgicas y los puntos de vista expuestos en este captulo
y los precedentes, estn reflejadas en la
poltica criminal argentina de este siglo.
No es ste el sitio para hacer un anlisis

141

Carlos Alberto Elbert

terico-historiogrfico, pero s para ejercitar

la capacidad alcanzada por el alumno para
analizar crticamente nuestra legislacin penal y procesal vigente, para determinar su filosofa, sus medidas prcticas y su conveniencia. De modo tal, este punto propone la discusin y la elaboracin de comentarios monogrficos por paite de los alumnos, a modo
de evaluacin prctica, de las leyes que debajo se detallan.
a) Ley 23492, de "Punto final".
b) Ley 23521, de "Obediencia debida".
c) Leyes 23.737, 23.975 y 24.424, de estupefacientes y psicotrpicos.
d) Ley Penitenciaria Nacional, leyes 14.467
y su cotejo con la Ley 24.660.
e) Ley 24.316, de Suspensin del juicio a
prueba.

142

f) Ley 24.192, de prevencin y represin de

la violencia en espectculos deportivos.
g) Ley 24.390, Plazos de la prisin preventiva.
h) Ley 23.070, Cmputo de penas, privacin de libertad.
i) Ley 23.771, Rgimen penal tributario fiscal.
Obviamente, puede realizarse el mismo procedimiento con determinados artculos del Cdigo Penal o de los Cdigos
de Procedimientos u otras leyes penales.
De todos modos, las aqu sealadas presentan la caracterstica de legislar sistemticamente, en un cuerpo separado, trascendentes cuestiones poltico-criminales
de mucha actualidad.

Captulo 13

El futuro cientfico de la criminologa

Los interrogantes epistemolgicos de fin de siglo: la criminologa: es ciencia?
El objeto: lo define la sociologa? El mtodo: emprico e interdisciplinario?
Cul es el futuro epistemolgico, cientfico y acadmico de la criminologa?

/. La criminologa, es una ciencia?

En el captulo 2 analizamos los arduos problemas a enfrentar para definir qu es ciencia, mtodo, objeto, y particularmente, la
difcil problemtica de las ciencias sociales
en el terreno epistemolgico. Luego, se ha
hecho un repaso de la gnesis, evolucin
histrica y paradigmas o sucesin de ideas
dominantes en el campo de la criminologa. Corresponde coronar ahora este trabajo
aplicando las bases de conocimiento reunidas, a la respuesta de los principales interrogantes de fin de siglo, en cuanto a la
criminologa.
La criminologa fue considerada desde
sus inicios una Ciencia con mayscula, que
se crea definitivamente establecida en el
reino epistemolgico. Sin embargo, hoy en
da, la confluencia de diversos saberes en
este terreno comn dificulta la bsqueda
de un objeto y un mtodo propios, razn
por la cual la criminologa no puede ser definida como ciencia. Pavarini explica irnicamente esa situacin, diciendo que "la cri-

minologa no es una ciencia autnoma en

la medida en que no tiene un objeto definido, no procede en base a la aceptacin
de paradigmas comunes y an menos con
un mismo mtodo. Ella se ha sealado
varias veces no es otra cosa que una expresin cmoda para abarcar una pluralidad altamente heterognea de conocimientos cientficos, en ningn caso homogeneizables, salvo por haber intentado ofrecer
algunas respuestas a los problemas planteados por la violacin de ciertas normas
sociales, en particular de las jurdico-penales. En suma, una cmoda sombrilla a
cuya sombra se resguardan personas de distinta lengua, a veces incapaces de entenderse entre s, pero todas igualmente preocupadas por el desorden reinante en la
sociedad, aunque cada una de ellas lo atribuye a razones distintas".^^^
Comparto el punto de vista de que la
criminologa no es una ciencia. Empero, sostengo que est legitimada como disciplina
cientfica e interdisciplinaria, en la medida
en que, sin disponer de un objeto unvoco

122. Pavarini, Massimo; Control y dominacin, Siglo XXI, Mxico, 1983, p. 93.

143

Carlos Alberto Elbert

ni de un nico mtodo, est en condiciones de tratar temas relativos al crimen y el

control social con coherencia cientfica, valindose de objetos y mtodos de distintas
disciplinas. En tal sentido, los enfoques explicativos de la criminologa en sus diversas paradigmas, permiten someter a verificacin racional sus proposiciones y hallazgos, a fin de estimar la validez del alcance
explicativo. No sostengo que lo consiga
siempre, sino que como disciplina cientfica se ofrece a la verificacin, aspira a superarla exitosamente y se hace responsable por sus reglas de razonamiento. Sobre
la naturaleza cientfica de la crimmologa
no puede darse una respuesta precisa ni
unvoca, a punto tal, que diversos autores,
como el propio Pavarini, proponen "darla
por muerta" o tratarla directamente dentro
del marco sociolgico; adems, subsiste el
paradigma etiolgico en algunas versiones
atenuadas y pragmticas.
A confrontar estas propuestas dedicar
este captulo.
La criminologa no puede ser ciencia
porque no posee mtodos propios ni un
objeto establecido con claridad y consenso. De todos modos, esta reunin de saberes no peca de irreverente, porque se
ha visto que la ciencia misma es ahistrica, contingente y objeto de una disputa
epistemolgica constante, y que en las
ciencias sociales la falta de precisin de
mtodo y objeto afecta a casi todas las
disciplinas, en particular, a la sociologa.
Si se niega a la ciencia misma, si se niega
a las ciencias sociales, es casi una consecuencia lgica que pueda negarse a la criminologa en el cuadro de los estudios

123. Criminologa latinoamericana, op. cit.

144

sociales, mxime en un fin de siglo tan

crtico para los saberes sociales preexistentes.
Sin embargo, como el siglo XXI ya anticipa interrogantes tan numerosos como
apremiantes, sin bases definidas de estabilizacin social, es difcil concebir el mantenimiento de la coexistencia y la nocin
de progreso futuros. Por ello, no puede
negarse la utilidad de contar con herramientas interpretativas como la criminologa, que reclaman, en ese contexto, una
nueva oportunidad.
En general, el presunto carcter cientfico de la criminologa ha sido sobreentendido, evitado con elegantes piruetas dialcticas, o sepultado bajo discursos poco
inteligibles. Es que se trata de un hueso
difcil de roer, con niveles de exigencia
altos, que seguramente no podrn ser resueltos en los lmites de este manual. No
obstante, esbozar una posicin personal
sobre la materia, que fundamento en otro
lugar. '^^
Las ciencias sociales no han alcanzado
objetos precisos, y su objetividad es dudosa,
porque siempre involucran al observador.
Ahora bien, ello no puede significar una
invitacin a la bacanal de la subjetividad
analtica, porque la interrelacin comunicativa fundada debe permanecer como una
gua indispensable, semejante a la bsqueda de la felicidad o la prolongacin de la
juventud; sabemos que es miposible ser
objetivos, pero no debemos renunciar a intentar serlo. Y todo intento que se precie
de cientificidad debe ser serio y justificado,
con las herramientas ms fundadas y transmisibles que puedan lograrse.

Manual bsico de Criminologa

La criminologa es alcanzada por las dificultades y objeciones propias de las ciencias sociales y hasta podra afirmarse que
nace como resultado de ellas. Es evidente y
queda prcticamente fuera de discusin, que
la criminologa se constituy como ciencia,
proclamando poseer un objeto y un mtodo propios, presentados de modo tal, que
pudieran ser admitidos en el modelo de las
ciencias naturales, dominante a fines del
siglo pasado y comienzos del presente.
As resulta del cotejo de diversas obras de
criminologa latinoamericana que han sido
textos bsicos de formacin universitaria,
en las cuales el modelo naturalista se exhibe de lleno, o reaparece entremezclado
con modelos explicativos ms actualizados, en los que se dedica algn captulo a
mencionar didcticamente en qu consisten las corrientes modernas, pero manteniendo el grueso de la obra fiel a un desarrollo tributario del modelo etiolgico.^^''

Si dentro de ese modelo no se alcanz

consenso sobre el objeto y el mtodo, la
situacin empeor con la ruptura superadora que toma al control y las normas como
objeto ms visible.
Recordemos que se denomina objeto de
estudio al sector o mbito de la realidad
esaidiada, as como a la perspectiva o punto
de vista que interesa en la investigacin.
La historia, la psicologa, la biologa humana y la antropologa se dedican al hombre (objeto), pero se dirigen a aspectos diferentes (objeto de estudio). La necesidad
de precisin en el objeto es, entonces indispensable, porque la posesin de un objeto y un mtodo brinda un mayor grado
de seguridad y economa en el esfuerzo
de bsqueda, con un mayor porcentaje de
certeza. Por el contrario, pareciera que la
anarqua epistemolgica no es, por ahora,
una va promisoria ni fcil, como tampoco
consagrada. Por este motivo, resulta un

124 Por ejemplo, limitndonos a obras aparecidas desde 1950, podemos verificar la afirmacin en Prez,
LUIS Carlos: Criminoioga, Bogot, 1950, Hugo Csar Cadima M : Lecciones de criminoioga, Oruro, I, 1954,
y II, 1957; Laplaza, Francisco: Objeto y mtodo de ia criminoioga, Aray, Buenos Aires, 1954; la monumental traduccin en seis tomos de la Criminologa de Alfredo Nicforo, publicada por Cajica, Mxico, 1954;
Riveiro, Leonidio: Crinninologa, Sudamericana, Ro de Janeiro, 1957; Veyga deCarvalho, H.: Compendio de
criminoioga. Forense, Ro de Janeiro, 1964, Gmez Grillo, Ello: introduccin a ia criminoioga, UCV, Caracas, 1964, Zegarra Valdivia, Dante: Criminologa, Grfica lvarez, Arequipa, sin fecha, Lyra, Roberto- Criminoioga, la. edicin, Ro de Janeiro, 1964, y segunda. Forense, actualizada por Joao Marcello de Arajo Jr.,
Ro de Janeiro, 1990; Huscar Cajas, K.: Criminoioga, La Paz, 1970; Mendoza, Jos Rafael: Curso de
criminologa, Ed. El cojo, Caracas, 1970; Daz, Guillermo Olivera. Criminologa peruana, Lima, tomo I, 2a.
ed., 1973, y tomo II, 2a. ed, 1978; Rengel, Jorge Hugo: Criminoioga, Loja, Ecuador, 1961, tomo I; del mismo
autor. La concepcin sociolgica del delito, Quito, Ed. Ecuador, 1980; Reyes Eohanda, Alfonso; Criminoioga, 6a. edicin. Universidad Externado de Colombia, 1982; Pelez, Micfieingelo- Introduccin ai estudio
de ia cnminologa, 3a. edicin, Depalma, Buenos Aires, 1982; Sols Espinosa, Alejandro: Criminologa,
panorama contemporneo, Eddili, Lima, 1984; Brito Aives, Roque de: Criminoioga, Forense, Ro de Janeiro, 1986; Albergara, Jasen: Criminoioga, Aide Editora, Ro de Janeiro, 1988; Orellana Wiarco, Octavio A.:
!\/lanua! de criminologa, 4a. edicin, Porra, Mxico, 1988; de Meriyn, Pilar Sacoto: Introduccin a la criminologa, Puce, Quito, 1989; Mrquez Pinero, Rafael: Criminoioga, Trillas, Mxico, 1991, y probablemente
muctios otros autores, cuyos trabajos no han llegado a mi conocimiento.

145

Carlos Alberto Elbert

buen punto de partida en el dilogo cientfico, que todo aqul que reclame un estatus para la criminologa determine primero esta cuestin, porque es dable imaginar el caos a que se puede arribar en
una polmica, en la que cada contendiente aplique nociones diversas de lo que considera objeto y mtodo o les de un sentido
diferente, por situarlos en esquemas opuestos de la clasificacin dlas ciencias. Como
dijo Fierre Bourdieu, "el conocimiento de
las condiciones de produccin del producto
forma parte rigurosamente de las condiciones de una comunicacin racional sobre el resultado de la ciencia social".-'^^
Nos conformaremos, provisoriamente,
sosteniendo la postura de que la criminologa es una disciplina cientfica. Qu significa esta identidad epistemolgica? Para
definirla, recurrimos otra vez al saber especializado, informndonos de que las disciplinas son "sistemas annimos constituidos por errores y verdades que cumplen una funcin positiva. Marcan el horizonte terico, es decir lo que est en la
verdad del discurso de cada poca (voluntad de verdad) y posibilitan la produccin de nuevas proposiciones, siempre y
cuando se enuncien respetando las exclusiones".'^'^
Para Klimovsky, la disciplina es una
unidad de anlisis tradicional, que pone
el nfasis en los objetos de estudio, y a
partir de la cual podramos hablar de ciencias particulares. Recuerda tambin que
los objetos de estudio de una disciplina
cambian a medida que lo hacen las teo-

ras cientficas, lo que torna muy variable

el concepto.'^^
Ya sealamos que las ciencias del hombre delimitan un campo de estudio en torno al hombre, sin tomarlo como ser biolgico, sino como individuo poseedor de lenguaje, de cultura. Las ciencias sociales no
son exactas, pero s rigurosas, por aplicar
mtodos, an cuando no todas puedan valerse del mismo ni de un nico mtodo. El
objeto (en sentido amplio) ses comn, pese
a que el hombre no permite la rgida determinacin de los objetos de estudio de otras
ciencias, porque no puede preverse su comportamiento, lo que no obsta al establecimiento de legalidades sobre la sociedad, la
culti.ira o el hombre, aunque no tengan el
rigor de las leyes naturales.
Podemos as, arribar a la conclusin provisoria de la existencia fctica de las ciencias humanas y sociales, con un objeto general propio y metodologas diversas, que
son habitualmente puestas a prueba con
ciertos grados de rigor, por cuanto la anarqua epistemolgica no es dominante en
nuestras comunidades cientficas. Dentro
de este espacio ubicamos a la criminologa
como disciplina cientfica.
II. Grado de reconocimiento cientfico
de la criminologa en Amrica Latina
No caben dudas de que, ya desde el
siglo pasado, la criminologa alcanz en
nuestros pases, y especialmente en Argentina, rango de ciencia autnoma, incluso
con connotaciones revolucionarias y un

125. En Sociologa y cultura, Grijalbo, Mxico, 1990, p. 251.

126. Daz y Heller. El conocimiento..., op. cit, p. 36.
127. En Las desventuras..., op. cit, p. 23.

146

Manual bsico de Criminologa

gran prestigio internacional, enancndose

en la onda expansiva positivista. El reconocimiento acadmico, y la gran cantidad de
publicaciones en la materia, le concedieron
un alto rango en la consideracin de la comunidad cientfica en general, posibilitando el prestigio internacional de investigadores latinoamericanos, como Jos Ingenieros. Tan fuerte fue la instalacin de lo criminolgico, que en Argentina, hasta hoy,
los institutos de derecho penal de las universidades nacionales llevan el aditamento
"y criminologa". Puede afirmarse (descartando toda sospecha de chauvinismo), que
Argentina fue la cuna latinoamericana de
la criminologa y su principal centro de irradiacin, hasta que comenz a declinar la
estrella positivista, desde los aos '30 en
adelante. Tambin en este pas se gest el
resurgimiento de una dogmtica penal liberal, de gran nivel, cuyo representante ms
notorio fue Sebastin Soler, cerrando el ciclo expansivo de la criminologa dentro del
campo de las ciencias penales.

cirse que el positivismo logr una slida

instalacin en la realidad social, que hoy
envidian muchos criminlogos crticos, y
especialmente los Nuevos Realistas.
En suma, el espacio cientfico acadmico y el prestigio social de la disciplina alcanzaron altos niveles en muchos
pases, adems de aplicacin prctica y
utilidad social.
Posteriormente, la crtica al positivismo,
el cuestionamiento ideolgico de la funcin
de la criminologa como servicio instrumental de los sistemas penales, con todos sus
excesos, traducidos en deformaciones y servicios prestados a las peores funciones del
control, dejaron a los criminlogos crticos
en una posicin muy complicada de "no
compromiso", que Pavarini describi hasta
lo hamletiano, desembocando fatalsticamente en proclamas de la muerte de la criminologa. Estas construcciones tericas,
esencialmente crticas, tuvieron desarrollo
y debate en mbitos universitarios y revistas especializadas.

El debilitamiento de la criminologa en
favor de una fuerte teorizacin dogmticopenal no suprimi, sin embargo, la supervivencia latente de la criminologa, preservando formalmente muchos de sus viejos
logros acadmicos e institucionales. Por
ejemplo, la criminologa positivista se instal fuertemente como la ciencia rectora
de la ejecucin penal, manteniendo hasta
el presente su influencia en lo que hace a
las nociones de resocialtzacin, tratamiento y peligrosidad. Tambin desde la medicina y psiquiatra forenses, se siguen desarrollando formas de criminologa clnica
que ofrecen apoyatura etiolgica al derecho penal, por ejemplo, en lo que hace a
temas de alienacin, adicciones y prognosis de comportamiento futuro. Puede de-

Los debates que se dieron la ltima dcada en Amrica latina, demuestran que la
mayor parte del esfuerzo epistemolgico latinoamericano en criminologa se fue centrando en la determinacin del objeto disciplinario, en desmedro de otros aspectos clave de la epistemologa. Ese debate estuvo
signado por fuertes contenidos ideolgicos,
que muchas veces causaron confusin entre los planos cientfico y poltico y que ha
desembocado en un estado actual de cierta
anomia o falta de ideas renovadoras. Peor
an, en una parlisis ante la realidad.
///. e objeto
Admitido que la criminologa pueda tener viabilidad como disciplina cientfica.

147

Carlos Alberto Elhert

debe precisarse cul es su objeto de estudio y cules los mtodos a aplicar en la bsqueda de proposiciones tericas de validez
demostrable dentro de su campo.
Recordemos, adems, que el objeto de
las ciencias es el criterio externo que habitualmente se toma para clasificarlas en el
contexto cientfico general.
La tarea de precisar el objeto criminolgico no resulta fcil, por cuanto es variado
y contradictorio el caudal de temas que se
asignaron a esta disciplina, tanto en su concepcin positivista y tradicional, como en
el enfoque de la criminologa crtica.
Haciendo un repaso muy sumario, no
exhaustivo, recordemos que se sostuvo o
sostiene que el objeto a investigar por la
criminologa es:
a) el delincuente,
b) el delito,
c) las causas del delito,
d) las causas y los tratamientos destinados a
la cura y prevencin de la conducta delincuente,
e) la reaccin social (abarcando la definicin y el control),
O la construccin de una teora crtica de la
desviacin,
g) el poder y el control social,
h) la redefinicin del delito (abarcando la
criminalidad del poder y bienes jurdicos sociales),
i) el control social y las ciencias penales
j) la ley, la historia, la economa poltica del
delito,
k) el derecho penal como sistema,
1) los procesos de criminalizacin,
m) las realidades sociales concretas, en su
referencia a la criminalidad-cnminalizacin, mediante un proceso de anlisis
emprico, terico e histrico,

148

n) el anlisis histrico-filosfico dirigido a

desentraar la realidad socio-poltica del
crimen.
En este listado hay objetos propuestos
desde el paradigma etiolgico a) a d)
y los restantes a partir de la gnesis de la
ruptura con aqul modelo, cuando comenzaron a buscarse explicaciones de naturaleza sociolgica, filosfica e histrica. Es
dable observar el predominio de objetos que
han sido materia de estudio sociolgico, evidenciando la influencia de esa disciplina
en el campo criminolgico. Aparece como
conveniente, entonces, delimitar primero
las comunidades y oposiciones interdisciplinarias, para ordenar el punto con mayor exactitud, comenzando por el origen y
desarrollo de los lazos cientficos entre criminologa y sociologa.
IV. La sociologa y la definicin del objeto
Se ha visto la importancia de la obra de
Edwin Sutherland en referencia al importante cambio del panorama criminolgico
sostenido y practicado por la matriz etiolgico-positivista, sacando la explicacin del
fenmeno criminal de las manos de penalistas, alienistas, bilogos, psiclogos, transfirindola a las de los socilogos, prolficos
generadores de explicaciones tericas.
La irrupcin sociolgica, an tardamente admitida, hizo blanco en el punto
ms sensitivo de la cosmovisin criminolgica anterior, evidenciando la importancia de las estructuras y del funcionamiento real del derecho vigente como parte del
objeto de estudio. Los juristas no haban
tenido jams, hasta ese punto, la obligacin de someter a prueba la legitimidad e
igualdad del derecho penal vigente, y de

Manual bsico de Criminologa

pronto, saltaba a la vista que el derecho penal (disciplina normativa) haba estado fijando el objeto a una criminologa que no
tena, o por lo menos no deba tener un objeto delimitado normativamente, conforme
a lo que se haba persistido en investigar
durante dcadas. Ahora, el objeto no era
el hombre (desviado) y deba recurrirse a
mtodos novedosos para evaluar la desviacin, a partir de categoras tales como
"definiciones" y "definidos". En consecuencia, el espejismo de uy^a ciencia autnoma, nuestra y con un objeto propio, se esfum, no de repente, pero s tan gradual
como inconteniblemente, hasta dejarnos en
el estado de anomia epistemolgica actual,
ante la opcin forzosa de cubrir la desnudez jurdico-psiquitrica con el manto de
la sociologa del control, asignndole el
alcance que se le quiera dar, pero sin mucha claridad epistemolgica. De todos
modos, gracias al aporte sociolgico, los
juristas pudimos asomarnos a una visin
social de conjunto del fenmeno criminal.
Termina all la intervencin de esa disciplina? O su contribucin, aparte de la importancia coyuntural, es excluyeme para
el segmento de la realidad que nos interesa identificar y esclarecer?
Para responder a los interrogantes anteriores, parece apropiado analizar, en primer
tmiino, el cuadro epistemolgico de la propia sociologa, para ver si permite alcanzar
la coherencia que anhelamos tener sobre el
objeto. Adems, quedara resuelta, desde el
inicio, la cuestin de la "inevitabilidad" del
traspaso epistemolgico total al dominio de
la sociologa, dada su pretendida solidez
cientfica y consolidacin universal, frente
a la coetnea pero confusa criminologa.
La criminologa radical de base marxista, sostena que nuestros rdenes jurdi-

cos clasistas estaban destinados a asegurar

poderes de privilegio, que se aplicaban
de modo selectivo y desigual, tendiendo
a la obtener la sumisin al modelo y su
constante reproduccin. De modo tal, recin con un cambio social de fondo podra hablarse de una sociedad ms justa,
capaz de tutelar los verdaderos intereses
de las mayoras desprotegidas. Era necesario apuntar los caones hacia el estado
organizador del control y no hacia quienes desafiaban la estabilidad de ese estado violando sus normas. La utopa socialista era la meta de futuro, el objetivo de
formas superiores de organizacin social.
La utopa fracas, y las consecuencias no
son todava evaluables en plenitud, pero
han debilitado en extremo la posibilidad
de que la propuesta socialista sea compartible en un mundo bajo hegemona
econmico-militar capitalista. La criminologa crtica ha perdido la cmoda remisin al proyecto de futuro o al argumento
de autoridad que permita la existencia del
socialismo. (Todo ello sin perjuicio de que
haya criminlogos crticos no marxistas.)
Otro fuerte impacto para la criminologa
crtica ha sido el viraje ideolgico de los
propios generadores britnicos de la corriente, quienes, a partir de los aos '80 formularon el "nuevo realismo de izquierda",
como negacin explcita de sus proposiciones originarias.
Retornando al terreno epistemolgico,
cabe preguntarse para qu seguir con el
intento de una criminologa que no es ciencia y que no posee herramientas explicativas mejores que las que le aport ltimamente la sociologa?
No es mejor una lisa y llana anexin
de todo aquello que fue llamado "criminologa" al territorio ms seguro y eficaz de

149

Caries Alberto Elbert

la sociologa, con cualquiera de sus aditamentos (del control social, del control formal, etctera)?
Creo que para responder, debe indagar.se, sumariamente, qu ofrece hoy la sociologa a quienes pretendamos replantear ia
disciplina criminolgica. La sociologa no se
conforma slo con verificar relaciones y establecer predicciones, sino que tambin puede especular sobre los fenmenos sociales,
elaborar hiptesis y desarrollar teoras, con
un grado superior de abstraccin pero siempre ligadas a otras disciplinas, con las que
mantuvo fuertes disputas territoriales.
La supeiposicin temtica con la criminologa fue incrementndose continuamente en este siglo, tanto en el campo tradicional, como crtico. As lo indica la abultada
progresin de estudios sociolgicos sobre la
temtica normativo-social, la gnesis de la
conducta desviada, la interpretacin de estadsticas criminales, la delincuencia juvenil y
familiar, el urbanismo como factor crimingeno, la delincuencia de cuello blanco, la
criminalidad como fenmeno normal, la estructura social y la anomia, la delincuencia
de gl^lpos o bandas, las subculturas, etctera. Ninguna de las ciencias sociales pudo escapar a la influencia sociolgica, que alcanz a todas, en mayor o menor medida, provocndoles crisis de identidad epistemolgica, a consecuencia de sus intervenciones. Baste enumerar a la economa, el derecho, la
antropologa, la psicologa, la etnologa y
la etnografa, e incluso la geografa.
Desde sus inicios, la sociologa se entendi a s misma como ciencia comprensiva y sinptica, capaz de "interpretarle"
a las dems ciencias sociales los fenmenos singulares de sus investigaciones internas. Puede atribursele un estatus que
de hecho se le asign de superciencia de

150

lo social, que abarca toda clase de campos

donde la interaccin humana sea objeto de
inters. Es evidente que, si la sociologa presentase un panorama epistemolgico slido y claro, ya habra arrastrado a su seno a
una gran cantidad de otras ciencias sociales. Pero nos encontramos ante una difcil
sittiacin, querida o no, porque la sociologa dista mucho de proporcionar esa base
slida. En su campo, la bsqueda de un
objeto preciso tambin ha fracasado, haciendo de la disciplina algo parecido a un mosaico o un caleidoscopio gnoseolgico,
mientras que la aspiracin omnicomprensiva qued limitada a ser utopa cientfica.
Esta es una razn de peso en contra
de la disolucin de la criminologa en lo
sociolgico, pero hay muchos otros argumentos, que podran enumerarse as:
a) La sociologa tambin tiene problemas de
definicin (identidad) y delimitacin de
su objeto de estudio. Tampoco agota el
repertorio de posibilidades metodolgicas que pueden emplearse en otras disciplinas.
b) Todo conocimiento cientfico es relativo y tiansitono; tambin los t]uc obtiene la sociologa.
c) La absorcin de todo lo social impone, a
la sociologa, la preocupacin de integrar en su seno a todas las ciencias
sociales. Sin embargo, no se distinguen
las razones actuales por las que la primera en fusionarse deba ser la criminologa.
d) La superposicin temtica parcial con la
sociologa no es un argumento concluyente, porque la sociologa se superpone constantemente con otros campos
de estudio.
e) SI la sociologa crtica brinda un sentido
interpretativo general a la desviacin y

Manual bsico de Criminologa

el control, cabe acotar que por esa va

desemboca en una crtica final al estado, tomada de las ciencias polticas y
econmicas.
f) Debera analizarse con mayor detenimiento el alcance de la reciprocidad de influencias, cuando la sociologa intenta dar
marco al anlisis de temas ya efectuados
en el interior de otras ciencias. En tal sentido, queda pendiente la pregunta acerca
del carcter de causa o efecto de muchas elaboraciones tericas sociolgicas.
g) Los argumentos acerca de la "juventud" y los "avatares" que afectan a la
sociologa no conforman un argumento slido.
h) La autosuficiencia de presentar la sociologa como modelo explicativo excluyente del futuro es indemostrable y se parece mucho a un acto de fe.
i) La sociologa parece tan condenada al recurso interdisciplinario, como otras ciencias sociales. De tal modo, la necesidad
de recurrir a ella no implica forzosamente
una enajenacin epistemolgica sin retorno. De lo contrario, la sociologa habra
terininado fundindose en alguna otra disciplina, como la historia, por ejemplo.
V. El mtodo: Emprico?
Interdisciplinario?
El tema metodolgico es relevante en toda
disciplina social, por el carcter de eje de la
investigacin y sus resultados. Para los cientficos, el rol del mtodo debe ser esencial en
el proceso de investigacin y bsqueda. Inversamente a los mtodos consagrados y efi-

caces de las ciencias naturales, en las sociales

no puede superarse la diversidad existente y
en uso, que incluye, adems, gran cantidad
de tcnicas. Dicen los escpticos que la pretensin de un rango cientfico de las ciencias
sociales estara basada en una mera transferencia de modelos originados en las ciencias
de la naturaleza. Es evidente que la criminologa se ha valido, en las sucesivas fases de su
desarrollo, de instrumentales ajenos, provenientes de las ciencias naturales y/o sociales.
Est admitido que nuestra disciplina obtiene
y maneja conocimientos de muy diversa ndole, como puede inferirse del cuadro sinptico referido al objeto de estudio, que presentamos ms adelante. Si reconocemos la necesidad de que en este rea participen simultneamente diversas disciplinas de las ciencias
sociales, se nos irn planteando dificultades
metodolgicas de las que es preciso tener,
por lo menos, una idea general.
Est admitido que los mtodos aplicables
en nuestra disciplina son emprico-inductivos, con poca diferencia de los aplicados en
otras ciencias. Dice Garca Pablos que es emprica, porque "su objeto se manifiesta al investigador como parte del mundo 'real', como
hechos y fenmenos constatables, mensurables, cuantificables. Estructuralmente, ello implica la exclusin de todo enfoque 'normativo'. Que es una ciencia emprica significa,
ante todo, que se basa ms en 'hechos' que
en 'opiniones', ms en la 'observacin' que
en 'argumentos' o 'silogismos'. El jurista parte de unas premisas 'correctas' y deduce de
ellas las oportunas consecuencias. El criminlogo analiza unos datos e induce las correspondientes conclusiones". '^^

128. f\/lanual..., op. cit., p. 49.

151

Carlos Alberto Elbert

La temtica de los mtodos ha sido desarrollada tericamente a niveles mucho

ms complejos de lo que podemos exponer en este lugar, por ejemplo, por una
autoridad como Popper. Nosotros nos limitamos a mencionar a los dos grandes
modelos del razonamiento: el deductivo y
el inductivo, cuyos perfiles son, en general, suficientemente conocidos. Recalquemos que no son excluyentes ni exclusivos, o sea que, en cada ciencia se usa
habitualmente ms de un mtodo, que a
su vez es aplicable en ms de un campo
cientfico. El mtodo deductivo es usual en
las ciencias formales, pero tambin se emplea en las empricas, mientras que el mtodo inductivo predomina en las ciencias
fcticas, pero sin que se excluya su aplicacin en las formales. ^^^

adopcin de un llamado "mtodo dialctico"; sin embargo, nunca se precisaron con

claridad sus alcances, limitndoselos a remisiones a la obra de Marx y Engels. En los
hechos, esta opcin metodolgica fungi ms
bien como simplismo o anarqua metodolgica, privilegiando la formulacin de hiptesis o teorizaciones desde una perspectiva excluyentemente ideolgica, en desmedro de
fundamentaciones metodolgicas minuciosas.
La pregunta trascendente sera entonces:
Cmo hacer para trabajar cientficamente
desde nuestra gran variedad de problemas
y mtodos de acceso a ellos? Veamos, acto
seguido, qu posibilidades tenemos realmente a nuestra disposicin.

Como no siempre pueden obtenerse

"premisas verdaderas" como las que brinda la deduccin, si no se cuenta con todas las premisas necesarias para iniciarla, se impone el riesgoso procedimiento
de la induccin, ahora no para alcanzar
certezas, sino apenas probabilidades.
En las ciencias sociales en general, pero
muy acentuadamente en la criminologa que
se practica en Amrica Latina, el grado de
arbitrariedad, indiferencia o intuicin en el
empleo de las reglas del mtodo es lo habitual; a punto tal, que la mayor parte de la
produccin de la ltima dcada, por lo menos la del campo crtico, est constituida por
teorizaciones fundamentales, apoyadas esencialmente en citas de autores, ms que en
trabajos sistemticos de investigacin emprica. La opcin de muchos criminlogos por
el marxismo como ideologa, los llev a la

As como est generalizada la idea de que

la criminologa es una ciencia, tambin lo
est el punto de vista segn el cual tendra
carcter inerdisciplinario, o sea, de convergencia de varias disciplinas sobre un objeto
comn, con cierto grado de integracin. En
diversos campos de las ciencias sociales ha
existido un verdadero furor por lo interdisciplinario, que, incluso, alcanz cierto prestigio como modalidad cientfica y metdica.
Puede decirse que ese modelo transmite una
connotacin de mayor completitud, rango y
verificabilidad, merced al control cientfico
mltiple con mtodos diversos. No obstante,
como ya establecimos la imposibilidad de
sostener la existencia de un objeto nico y
comn en la criminologa actual, tenemos
un mal punto de partida, que abre diversos
frentes de trabajo interdisciplinario, algunos
hasta incompatibles entre s.

129. Guibourg y otros, Introduccin

152

op. cit, p. 158.

Vi. La interdisciplinaredad

Manual bsico de Criminologa

La fundamentacin de lo interdisciplinsirio es ms compleja que la propia eleccin

del objeto y posee, adems, bibliografas
escasas o de difcil interpietacin.
En nuestro campo idiomtico, he podido
localizar apenas dos textos criminolgicos dedicados al tema: el de Thamara Santos y el
de Antonio Garca-Pablos de Molina.'''^
Sostiene Thamara Santos c]ue:
1) la interdi.sciplma es slo posible cuando hay un objeto preciso y comn, 2)
tiene que existir una clara delimitacin
del campo de inters hacia un preciso
objeto en el que convergen varias disciplinas, 3) tiene que abordarse el estudio del objeto a travs de una filosofa y una metodologa definida y explcita, 4) la adopcin de un modelo epistemolgico no implica la renuncia a los
intereses especficos que cada disciplina puede tener al emprender un determinado anlisis ni tampoco a sus especficas tcnicas e instmmentos de investigacin, 5) la cuestin sobre las definiciones una vez delimitada la posicin epistemolgica delinea los lmites
del trabajo interdisciplinario, 6) la mterdisciplina no consiste en la sumatoria de cada saber cientfico, sino en el
nucleamiento de cada uno de ellos en
torno a un conocimiento totalizador que
exige la interdisciplinaiiedacl.
Los enfoques tericos de los autores aludidos no son coincidentes entre s, y sm
embargo se enredan en los lugares comu-

nes habitviales de quienes intentan aprehender la nocin de interdisciplinariedad,

as, queda sin explicacin qu puede ser
el "conocimiento totalizador", los "diagnsticos globales", los "enfoques circulares",
la "pluralidad coordinada de enfoques" o
cmo se obtiene "la necesaria sntesis libre
de contradicciones".
. -- ".' -,,.. _----;
En ambos enfoques, se plantea otra
cuestin problemtica: adicin o integracin del conocimiento que aporta cada enfoque? Las respuestas, en general, se orientan 'naca la pretensin integradora. Sin embargo, ei momento de la integracin no est
claramente delimitado, ni la naturaleza del
"nuevo" conocimiento obtenido, si es que
es algo nuevo, y en su caso, a qu disciplina de las inteivinicntes pertenecera o de
qu modo se lo integrara. En rigor de verdad, tales preguntas no tienen una respuesta concluyente, y seguirn siendo objeto
de controversia. Todo hace suponer que
la integracin es una cuestin de hecho, que
surge de la eficacia e interpenetracin de
los diversos sectoies disciplinarios actuantes, que slo podra ser evaluada en cada
caso concreto. Muchas veces, una de tales
disciplinas puede esclarecer algn aspecto
con mayor eficacia que las restantes, y ello
le confiere un carcter de gua o un rol
dominante Ccomo la sociologa en la criminologa crtica), pero que siempre puede variar, a raz de posteriores hallazgos
de otra procedencia disciplinaria.
Es cierto que la interdisciplinariedad se
ha tornado imprescindible en nuestro campo, pero el grado de vaguedad, contradiccin y hasta de desinters que ha reinado

130 La primera en "Informe evaluativo sobre la investigacin comparada: El delito de cuello blanco en Amrica Latina", en Captulo Criminolgico, Maracaibo, N- 14, 1986, p 214 El segundo en tvlanual . . op cit

153

Carlos Alberto Ebert

en torno al tema en la criminologa latinoamericana constituye una grave carencia terica, por lo que puede acudirse a las construcciones alemanas del campo criminolgico y social, que se ocuparon con mayor atencin del asunto.
En dos importantes encuentros cientficos
realizados en Alemania, la interdisciplinanedad fue tema central y sus conclusiones se
publicaron luego en sendos libros. Aludo al
Simposio Internacional de la Universidad de
Hamburgo, en mayo de 1986, donde se discuti el tema "Criminologa como estudio superior autnomo e interdisciplinario" y a otro
simposio, celebrado en junio de 1986, en el
Centro de investigacin interdisciplinaria, de
la Universidad de Bielefeld, sobre el tema
"Ideologa y prctica de la interdisciplinariedad".^^^
Se constat que hay muchas ms especialidades (cerca de 4.000} que disciplinas
(slo de 20 a 30). Conforme a esa distincin
previa, habra pocos ejemplos de verdaderas
investigaciones interdisciplinarias. Por otra parte, se seal la prctica de diversas modalidades de interdisciplinariedad, partiendo de la
cooperacin libre de cientficos de distintas
especialidades, hasta llegar a la densa mtegracin de partes de las disciplinas comprometidas, incluso provocando el surgiiniento
de una nueva disciplina. En las contribuciones predomin, en general, cierto escepticismo respecto a una integracin muy perfecta,
totalmente astringente, de las ciencias involucradas. Pero tambin qued clara la conviccin de que los grandes proyectos interdis-

ciplinarios son perfectamente realizables y

pueden ser excepcionalmente justificados.
Tampoco se encontr un campo de plcida
coincidencia en materia de influencias recprocas, pudiendo identificarse, por lo menos, tres tendencias contrapuestas de interpretacin: optimismo, escepticismo y negacin. De las dos primeras suele derivarse una
consecuencia involuntaria: el eclecticismo. ^-^^
W/. e ob]elo
En cuanto al objeto, las proposiciones que
se formularn, fueron obtenidas tras un extenso anlisis de la discusin en el plano
internacional, que no puede ser resumido
en este punto. Constiaiyen de una sntesis
del pensamiento de Fritz Sack, Karl Schumann
y Alessandro Baratta, en esta materia. De Baratta, tomo la idea de que hay dos "rdenes
de realidades" que conforman el objeto de
la criminologa cientfica; uno, en el que se
puede trabajar etiolgicamente, sobre situaciones o hechos sociales problemticos, siempre que la muestra no sea tomada de las
definiciones legales. All, la criminologa debera incluir como objeto de estudio cuestiones de psicologa, psicopatologa y antropologa social, que tengan que ver con la dinmica de los comportamientos definidos
como delictivos y con las caractersticas de
los sujetos de las infracciones referidas.
Es evidente que, en esta propuesta, el
acento etiolgico ha sido cambiado de lugar, y que an cuando parezca una sutileza,
habilita sin dificultades la posibilidad de un

131. Los libros aludidos son: Criminologa como estudio superior autnomo e interdisciplinaro, Centaurus
Pfaffenweiler, 1986, t. I, y J. Kocka (compilador): Interdisciplinariedad, prctica, desafos, ideologa, Suhrkamp TW, Francfort, 1987. (No hay traduccin castellana.)
132. Ver los fundamentos de estas posturas en mi obra citada, Criminologa ... pp. 145 y ss

154

Manual bsico de Criminologa

trabajo, no interdisciplinario, aunque s coordinado, en un universo coherente de saber, donde puedan coexistir aquellas disciplinas de objeto etiolgico, junto con la filosofa, la historia y las ciencias sociales. Esta
perspectiva fue resistida o ignorada por la
orientacin crtica, tras el llamado "cambio
de paradigma".
Debe entenderse, en mi opinin, que
esta propuesta terica nada dice acerca de
la legitimidad de algiin sistema penal o sobre el conjunto de ellos, cuestin que se
tratar luego.
En cuanto al plano de los fenmenos llamados "delictivos", que producen vctimas,
y que son el leit-motiv de los nuevos realistas (o realistas radicales), la crtica sobre el
derecho penal debe actuar propiciando respuestas sociales ms adecuadas para ese tipo
de conflictos o situaciones problemticas, y
no mediante la simplificacin de sumarse a
cualquier modelo vindicativo que tenga buena propaganda televisiva y permita cosechar votos en las elecciones comunales. En
esta cuestin de la "criminalidad real", la
formulacin que tomo de Schumann parece sumamente clara: la criminologa debe
ser la ciencia del derecho penal, abordndolo como objeto, mas no como est estructurado, sino incluyendo tambin sus instancias, ideologas y la lgica decisoria de
sus actores. Nuestra disciplina se dedicara
a investigar la intervencin en los conflictos mediante el derecho penal, en comparacin con otros mecanismos de solucin
de conflictos, tanto de tipo jurdico, como
comunitario. All confluiran tanto la sociologa, como las ciencias de la historia, la
psicologa y las ciencias de la cultura, conformando una criminologa superadora del
viejo vnculo original con el derecho penal.
La solucin punitiva puede ser dejada de

lado como modelo vlido, buscndose, y

propicindose, otras que lo superen.
Finalmente, el encuadre de Sack, adems
de congaiente con los anteriores, parece tan
inobjetable como imprescindible para la continuidad de una criminologa, que tome como
objeto el derecho penal, proclamando que
la criminalidad es meramente un indicador
relativo y circunstanciado histrica y socialmente (cuestin increblemente abandonada por el nuevo realismo). Queda as claro
que la criminalidad no es un objeto concreto
y constante del contenido de la criminologa, sino que tiene variantes infinitas de comportamientos y eventos, que segin la sociedad y poca histrica se constituyen en formas de criminalidad, planteo tan impecable
en lo lgico, como ordenador en lo prctico.
De este modo, se acta a sabiendas de la
esencia ltima de carcter poltico de los sistemas de control formal, pero sin que ello
impida continuar con tareas de investigacin
parcial o local, ni de dar tratamiento a los
problemas etiolgicos de los criminalizados
por el sistema.
En su esquema, Sack deja de lado el trabajo etiolgico sobre comportamientos de
personas, que por el contrario, recepta el
esquema de Baratta. Privilegia, en cambio,
los estudios sobre el sistema pena!, divididos en dos vertientes: una emprica y otra
terica, destinando la segunda a investigar
las funciones ltimas del derecho penal, en
sus relaciones con la sociedad, para lo que
resulta necesario apelar a complejos estudios filosficos, histricos, polticos y econmicos.
Creemos que con el aporte de estos
tres autores puede formarse un cuadro
satisfactorio, completo y a la vez simple, del objeto de la criminologa, que
se grfica como sigue:

155

Carlos Alberto Elbert

Objeto de estudio de una criminologa posible:

EL SISTEMA PENAL

(Admitiendo que tiene naturaleza histrica, social y contingente).

Incluye sus instancias, ideologas y la lgica decisoria de sus actores.

Este objeto ser investigado por disciplinas individuales (o interdisciplinariamente) desde dos enfoques, hasta ahora enfrentados, entre los que
se puede dar una coexistencia futura de paradigmas:

a) Enfoque etiolgico- se ocupar de conductas, situaciones o hechos

sociales problemticos, definidos como delictivos.

b) Enfoque crtico: se ocupar de cuestiones de operatividad del sistema, seleccin y definiciones. Estos estudios tendrn dos modalidades diferentes de trabajo:

1. Fundamentalmente
sistema.

empricos, dedicados a la operatividad real del

2. Fundamentalmente tericos: orientados a establecer, por ejemplo, las

relaciones entre el sistema penal y la estructura social.

156

Manual bsico de Criminologa

sta es la mejor solucin posible para dar

un claro marco de accin terico-prctico a
la disciplina, sin hacerla retroceder a su estadio originario, ni abandonarla a su suerte.
Es posible que, por el momento, no podamos alcanzar una definicin global del
objeto de esta disciplina. De todos modos,
ello no constituye ni un baldn ni una excepcin en referencia a las restantes ciencias sociales, segn vimos; ms aiin, este
problema se presenta con mayor complejidad en otras ciencias, por ejemplo en la
sociologa.
Creemos que, con el esquema aqu propuesto, podemos seguir trabajando en criminologa sin estorbarnos recprocamente,
contribuyendo a un anlisis de conjunto del
control social formal, sus distintos momentos desde la normativizacin a la ejecucin
y los efectos que ese funcionamiento provoca en las personas involucradas, y tambin sobre la sociedad. Nuestra propuesta
es plenamente consciente de que el derecho
penal no brinda buenas ni eficaces soluciones en la gran mayora de los casos sometidos a su competencia y de que es preciso reducir el espacio punitivo a los casos
que no tengan, circunstancialmente, otra
solucin posible.
Tambin tenemos consciencia de que
en Amrica Latina el control se ejerce,
regularmente, ("normalmente'') a travs
de formas de violencia irregular o extrainstitucional, de carcter siii generis, porque emergen clandestinamente de los
aparatos militarizados del control. Casi sin
excepcin, las vctimas de estas formas
de represin irregular son elegidas por
parapoliciales o paramilitares, segn criterios selectivos propios del derecho penal y sus estereotipos, pero cambiando
la reaccin y el sistema de penas, que

ejecutan por cuenta propia, con fines intimidatorios.

Este tipo de fenmenos estn tan ligados a deformaciones o a la total degeneracin del sistema de seguridad oficial, que
deben ser abarcados en nuestro objeto de
estudio, incluso prioritariamente, como un
aspecto inevitable (ya sea por tolerado o
poco controlable) de la maquinaria de control estatal, dadas las condiciones masivas
de la marginacin a contener en Latinoamrica.
Por ltimo, conviene hacer breve referencia a cuestiones extraepistemolgicas, pero
que inciden fuertemente en favor de la supervivencia de esta disciplina, con cierta autonoma. En primer lugar, la mayor parte de
los operadores cientficos y acadmicos del
control penal son abogados y se desempean en las reas de poltica legislativa, judicial y acadmica, o sea, lo que se da en
llamar "usinas reproductoras del sistema".
Aun tomando en cuenta la gran influencia sociolgica de la ltima dcada, ella no
ha pasado del rea universitaria y tiene una
influencia nula en el terreno legislativo y
judicial, como as tambin en el campo de
interpretacin y exgesis doctrinaria de la
ley penal. En buen romance, espreciso apuntar al esclarecimiento de los operadores con
la mayor ingerencia del sistema penal, como
un prerrequisito para aspirara orientar cambios en l. En tal sentido, algunos ataques a
penalistas o diversos operadores del sistema penal, por su presunta actividad "legitimadora" ha sido un error. La legitimacin
no se da por mera presencia, sino por los
contenidos de esa presencia confonne a las
circunstancias.
En Amrica Latina tenemos una visible necesidad de dirigir el mensaje criminolgico a los juristas, quienes, por la

157

Carlos Alberto Elbert

proximidad a la gestacin y ejercitacin normativa, ms necesitan de conocimientos especializados sobre el funcionamiento y eviluacin de conjunto del control formal. Pc'r
otra parte, as como la sociologa ser chive para estudiar la gnesis normativa, l
mundo del derecho debe traducir el mensaje crtico conforme a sus tcnicas y requerimientos disciplinarios, para poder contribuir al cambio social, y no seguir constituyndose en su obstculo.
L-a. pQpii estructura, de este ttvinuil, es
una prueba de que el tema del control no
puede tratarse apelando a mtodos y teorizaciones exclusivamente sociolgicas, que
no pueden suplantar los aportes que nos
brindan estadsticas, historia, axiologa, economa o filosofa. La interdisciplina, justimente, permite acceder a conocimientos
que la sociologa no puede brindar, por 5
misma, o que, a su vez, adquiere por va
de colaboracin interdisciplinaria. En til
sentido, valen las o b s e r v a c i o n e s de
Gurvitch sobre la relacin dialctica entre
las ciencias sociales.
Por fin, he de recurrir nuevamente a Baratta, quien en Qu pasa en la criminologa moderna? Sostiene que: "el discurso de
una criminologa cientfica y en particular
de la criminologa crtica, es hoy un discurso que puede ser presentado y debe
certificarse en todas las instituciones que,
bajo cualquier etiqueta acadmica, se ocupen de la cuestin criminal. Se debe evitar
el error de descuidar el discurso sobre el
referente material, pero tambin el de abandonar espacios importantes en la organizacin cientfica y acadmica".^^^
La profundizacin de los temas del mtodo y el objeto requieren tenaces debates y
133. Temis, Bogot, 1990, p. 124.

158

anlisis fuairos, imprescindibles para el sostenimiento de esta parcela disciplinaria de la

ciencia a la que denominamos ^y queremos seguir denominando criminologa.
Obviamente, tal esfuerzo slo se justifica en la medida que se crea en un futuro,
y se programe para desarrollos sociales que
por el momento slo se esbozan como posibilidades o utopas regionales, y que, por
ende, apenas podemos intuir o desear.
El repaso de la criminologa latinoamev.Qzx).^ ivfXio.'d. lL ij,rQ,enxte i.ecesid3d de ire~
pensar desde las bases el perfil de la disciplina en las actuales circunstancias, profundizando en su naturaleza cientfica, la
bsqueda de su objeto y la precisin de
sus lmites dentro de las ciencias sociales,
en especial, en referencia a la sociologa.
Un resumen sobre las ideas planteadas
en este captulo sera el siguiente:
a) La criminologa no es una ciencia,
pero puede seguir existiendo como disciplina, concentrndose en un conjunto de problemas donde convergen distintas especialidades y ciencias, justificando de ese modo
el grado de autonoma ya alcanzado en los
campos acadmico y de investigacin. En
tal sentido, la criminologa pertenece al
campo cientfico y sus construcciones pueden reclamar ese rango.
b) En cuanto al objeto, todo indica
que debe ser el derecho penal y su sistema de aplicacin desde enfoques distintos y coexistentes. Este mbito es lo suficientemente amplio como para justificar
el trabajo diferenciado de la criminologa, recurriendo necesariamente a distintas disciplinas.

Manual bsico de Criminologa

c) En referencia al mtodo aplicable se

plantean, segn acabamos de ver, numerosos problemas. En primer lugar, esta disciplina no tiene uno o varios mtodos propios
y especficos, por ello, la tarea prioritaria es
la depuracin y unificacin de conceptos y
categoras, y laprofiindizacin en los mtodos, a fin de cohesionar la disciplina. Convendra no emplear las nociones de ciencia
y mtodo como sinnimos, ni asimilar a la
nocin de ciencia a las teoras dominantes,
ni equiparar lisa y llanamente las nociones
de "teora" y "ciencia".
Puede y debe sostenerse que no hay
un monismo metociolgico, y que en esta
disciplina es inevitable la diversidad de
mtodos.
En las investigaciones criminolgicas pueden participar varias ciencias sociales, y ello
impone a los juristas la necesidad de adentrarse en la metodologa de las disciplinas
ajenas. La base de las investigaciones ser,
en muchos casos, emprica, pero sin renunciar a las investigaciones fundamentales, ni
a la aplicacin alternada o simultnea de
mtodos deductivos e inductivos. La deduccin criminolgica estar condenada, por
ahora, a obtener resultadosprobabilsticos,
que irn requeriendo mayor o menor grado de justificacin, para lo que se har preciso contrastar, oportunamente, esos resultados con mtodos diversos.
En las investigaciones fundamentales y
en la bsqueda de la totalidad comn, el
mtodo dialctico parece ofrecer las mejores perspectivas, siempre que, como recomienda Gurvitch, se libere la discusin
metodolgica de la disputa ideolgica, que
de lo contrario, conducir a contradicciones y a la esterilidad disciplinaria. El pluralismo de enfoques no implica "despolitizar" temticas, y no se aprecia el perjuicio

que puedan causar bsquedas mltiples de

respuestas, siempre que permitan ser claramente evaluadas para su oportuna justificacin o rechazo. Mucho peor es dejar
que las interpretaciones se hagan por va
de argumentos de autoridad o desde exclusiones ideolgicas.
Otro problema trascendente en investigacin crimmolgica es la prioridad que
debera concederse a una orientacin por
problemas o a una por mtodos. Se trata
nada menos que hablar de un mosaico de
datos reunidos, o de una ciencia. Cmo
obtener una sntesis?
Lo ideal sera estudiar los problemas de
importancia fundamental con una metodologa rigurosa, pero ese ideal se muestra
frecuentemente imposible. La opcin de la
disciplina es estudiar problemas fundamentales con metodologa imperfecta o problemas secundarios con mtodos excelentes.
Frecuentemente, se impone la urgencia de
contar con soluciones prcticas, y de tal
modo, se elige la orientacin por problemas, con esfuerzos adicionales para pulir
los mtodos.
El empleo de mltiples mtodos debe
seguir tras el propsito interdisciplinario,
no obstante que ese objetivo no sea an
un aparato metodolgico slido. Hay distintos matices en el grado de integracin
de los conocimientos, que irn desde la
adicin y el eclecticismo hasta el punto
ptimo de buenos grados de interaccin
disciplinaria. Otra meta a alcanzar por la
criminologa, consistir en el estmulo y
evaluacin sistemtica de esos esfuerzos
interactivos, negando la denominacin de
"interdisciplinario" a trabajos que no renan
suficientes mritos para merecerla.
El objetivo final de la disciplina es la
pretensin integradora, todava muy leja-

159

Carlos Alberto Elbert

na, pero no imposible, atendiendo a las

dificultades de las ciencias sociales en su
conjunto, que repasamos a lo largo de estos captulos y que obligan a unas categoras comunes, para evitar la torre de babel
conceptual, la atomizacin de nuestras
pocas fuerzas, la tentacin posmoderna de
desentendernos de un mundo errtico e
incomprensible, diagramado por modelos
tecnocrticos que privilegian sociedades
utilitarias, al sencio de minoras todopoderosas, como ocurri reiteradamente en
el curso de la historia. Ello es imposible
sm repensar la razn misma, las categoras
para interpretar nuestra labor en su relacin con la realidad. Antiguamente predomin una actividad cientfica enciclopedista: Galileo, Rousseau, Voltaire, Humboldt,
Fromm, dominaban varios campos del saber. Pero en la actualidad, la multiplicacin de saber e informacin hace imposible el trabajo exclusivamente individual.

1-60

que tambin tiene sus problemas. Por ello,

el trabajo pluridisciplinar parece inevitable para nuestra perspectiva.
El trabajo cientfico entre representantes de distintas especialidades influye especialmente all donde no est debidamente asegurado a travs de investigacin disciplinaria que uno y el mismo mbito de la
realidad es, al mismo tiempo, objeto de la
investigacin y de la praxis social. Las disciplinas cientficas estn, en definitiva, histricamente condicionadas y deben ser analizadas cambiantemente.
Por ltimo, creo que quienes nieguen
todo carcter cientfico a la criminologa o
propongan reducirla a una sociologa criminal o sociologa del control social, cargan
con el desafo de demostrar que pueden
valerse de una metodologa exclusiva y prescindir de todo aporte extradisciplinario, para
interpretar las instancias de control formal
todava tenazmente existentes.

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Manuales de consulta general para el estudio de la criminologa, de ediciones

recientes en idioma castellano, no incluidos en la bibliografa general
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Temis, Bogot, 1988.
Garca Pablos de Molina, Antonio:
Cri?ninologa, una introduccin a sus
fundamentos
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Venezuela, Caracas, 1978.
Zambrano Pasquel, Adolfo: Derecho Penal,
Criminologa
y Poltica
Criminal,
Depalma, Buenos Aires, 1998.

165

Programa
Curso de Posgrado
de Derecho Penal y Criminologa 1998
Facultad de Derecho, Universidad Nacional del Nordeste, Corrientes, Argentina.

* Introduccin al curso. Anlisis del programa, bibliografa, mtodos, evaluaciones, etc.

* Evaluacin escrita de las cinco primeras

unidades.

* Unidad 1: Saber cotidiano, explicaciones

precientficas, prejuicios. Diferencias con el
saber cientfico. Ventajas y limitaciones.

* Unidad 6: interaccionismo simblico, asociacin diferencial, subculturas. La importancia de la obra de Sutherland. La anomia.
Teoras del etiquetamiento.

* Unidad 2: El saber cientfico. Iluminismo

y razn, mtodos, paradigmas, revoluciones cientficas. Lmites del conocimiento. Las
ciencias como ideologa.
* Unidad 3: "Prehistoria" de la investigacin criminolgica. Los precursores precientficos. Los orgenes: Beccaria, Dai"win
y Spencer.
* Unidad 4: Antropologa criminal y escuela
positiva del derecho penal: Lombroso, Ferri, Garfalo, otros.
* Unidad 5: El positivismo como punto de
partida de la criminologa argentina: La influencia de Spencer. Ingenieros, Eusebio
Gmez y los proyectos de legislacin penal positivista: Coll-Gmez, Peco, otros.
El caso del "Petiso Orejudo": psiquiatra y
psicologa criminal. La defensa social. La
criminologa clnica.

* Unidad 7: Sociologa crtica: la escuela de

Francfort. Criminologa crtica y radical. Los
nuevos realistas. Criminologa crtica en
Amrica Latina. La bsqueda de una teora crtica del control social: autores y
propuestas.
* Exhibicin delfilm canadiense "La fiesta"
de Fierre Falardeau. Debate.
Unidad 8: El fundamento, la finalidad y los
resultados de la imposicin de penas. Historia de la crcel, penologa, corrientes y
estrategias de la pena: Retribucionismo, correccionalismo, resocializacin. Sistemas y
legislacin penitenciaria. La realidad carcelaria actual. Presos sin condena y utilidad
del castigo en Argentina y Amrica Latina.
* Evaluacin escrita de las unidades seis a
ocho. (**) Para proseguir en el curso, los

167

Carlos Alberto Elbert

alumnos deben haber aprobado obligatoriamente los dos primeros parciales.

leyes especiales; estupefacientes, espectculos deportivos, etc.

(**) Visita a la crcel de Resistencia (SPF).

* Unidad 12: El objeto y el mtodo. La criminologa. Es ciencia? Es emprica e interdisciplinaria? Cul es su futuro epistemolgico, cientfico y acadmico?

* Unidad 9: Los lmites y la reduccin del

poder penal; victimologa, conciliacin y arbitraje, recursos procesales, descriminahzacin, minimalismo, garantismo. Propuestas
de Ferrajoli y Baratta.
* Unidad 10: El abolicionismo y sus vertientes. Naturaleza cientfica del abolicionismo. Las ideas de Hulsman, Christie y
Mathiesen. Crticas al modelo abolicionista.
* Anlisis y discusin del film "La naranja
mecnica " de Stanley Kubrick.
* Unidad 11: Poltica criminal y legislacin
penal argentina. La proyeccin legal de las
ideas polticocriminales en el siglo XX. Comparacin entre las experiencias latinoamericanas y de los pases centrales.
* Legislacin procesal y penal argentina.
Anlisis crtico del Cdigo Penal y algunas

168

* Esquema de anlisis crtico de la obra de

Massimo Pavarini: "Controly dominacin ",
Mxico, Siglo XXI, 1983* Unidad 13- Anlisis crtico de la obra (continuacin).
* Reuniones de trabajo de alumnos, preparatorias para la discitsin final del texto en estudio.
* Conclusin del estudio del libro de Pavarini. Discusin y crtica, con calificaciones (en
la medida de las posibilidades, se invitar a
participar en ella al autor).
* Evaluacin escrita y oralfinal de las unidades 9 a 13.
* Pin del curso

Anexo documental
Las fichas criminolgicas fueron tomadas con autorizacin del Servicio Penitenciario
Federal del libro Estudio del delincuente, del Prof Juan Jos Dichio (Editorial Penitenciaria,
Buenos Aires, 1987)
Los documentos referentes a Santos Godino (a) El Petiso Orejudo fueron tomados de loe
onginales obrantes en el Museo Penitenciario
Las fotografas de Godino de la pgina 176 son reproducciones tomadas de la revista
Todo es Historia, N2312 de julio de 1993, pp 13-14
Se hace constar el agradecimiento del autor por estas colaboraciones

es

(^'na/d- <ze Tpaifc{U<U,

Buenos Aires, 20 de agosto de 1936

Seor Director General de Institutos Penales:

Tenemos el agrado de dirigirnos a Vd.
elevando el informe sobre libertad condiciona! correspondiente al penado alojado
en la Crcel de Tierra del Fuego, N 90, CAYETANO SANTOS GODINO, (a) "El Petiso
orejudo", en cumplimiento de una condena PENITENCIARA POR TIEMPO INDETERMINADO, que por el delito de homicidios mltiples le impusiera en definitivo la Exma. Cmara de Apelaciones en lo
Criminal y Correccional de la Capital Federal, pena que empez a correr desde
el 12 de noviembre de 1915.
Antecedentes familiares y personales
Del minucioso estudio que sobre Santos Godino efectuaron en su oportunidad los Profs.
Mercante y Nelson, los mdicos de tribunales Dres. Negri y Lucero y los psiquiatras
Dres. Cabred y Estvez, surge que: naci el
31 de octubre de 1896 en un hogar cuya
indigencia moral y material eran manifiestas. El informe de los Dres. Cabred y Estvez, establece: "Que el padre de Godino se
entregaba a excesos alcohlicos, hasta hace
seis o siete aos". "El procesado tuvo en la
primera infancia, una enteritis que le dur
mucho tiempo, y que puso en peligro va-

nas veces su vida." En otro prrafo del

informe manifiestan: "Es indudable que en
la poca que fue engendrado, su padre abusaba de las bebidas alcohlicas y esto ha
sido, sin duda alguna, la causa de la detencin de su desarrollo cerebral". En cuanto a
la actuacin de Godino en el medio familiar, escolar y social, est reflejada sintticamente en uno de los prrafos del informe
producido por el Prof. Mercante, quien a
este respecto dice: "La educacin refleja o
sea, del ambiente, ha sido negativa en Godino, influyendo perniciosamente en la formacin del carcter, el medio social. La educacin escolar, o sistemtica, no ha podido
influir tampoco por su inadaptabilidad al
medio escolar, por carecer de atencin espontnea, siendo sta la denominada inestable. Por ello sus conocimientos son escasos". Su inconducta oblig a que fuera
internado en la Colonia de Menores de
Marcos Paz, de la que egres en enero de
1912. Segn su propia confesin, el pmer delito lo cometi cuando coniaia
solamente ocho aos de edad. Su actividad criminosa puede resumirse er.- CJaHo
homicidios; siete tentativas de hccrcxfex

Iffl

frustradas por circunstancias especiales,

pero en las que sus vctimas sufrieron lesiones de consideracin y siete incendios intencionales, algunos de los cuales revistieron caracteres de acentuada gravedad.
Personalidadfisio-psquica.
Sujeto
desarmnicamente constituido. Presenta numerosos estigmas fsicos de carcter
degenerativo. Heredo-alcoholismo. Su personalidad psicolgica, estudiada en forma exhaustiva por los peritos que intervinieron en su proceso, queda reflejada en
las diversas opiniones expresadas por los
mismos. El Prof. Nelson concluye: "Se est
en presencia de un caso de degeneracin
por el abandono social de que el procesado ha sido vctima, y por lo tanto no
puede hacrsele responsable de sus crmenes, aun cuando su libertad sera peligrosa". En el informe de los doctores Negri y Lucero se establece lo siguiente: "Los
estigmas fsicos y psquicos, a saber: las
malformaciones y la inadaptabilidad domstica, escolar y social, lo clasifican como
un degenerado hereditario. La desafeccin,
o propiamente inafeccin, falta de afectos; la extrema limitacin de la inteligencia y de todas las condiciones de la personalidad sentimental y racional y los extremos y perversiones de la conducta, le
definen como un imbcil". Hacen mencin, tambin, de sus impulsos mrbidos
y su aberracin sexual. En el informe de
los doctores Cabred y Estvez se habla de
"la anmala ontogenia cerebral de Godino" y de "la insuficiencia intelectual, afectiva y volitiva". No necesitamos insistir
sobre los elementos que estructuran su psiquismo; bstenos mencionar algunos de
sus rasgos fundamentales: predominio de
los instintos primarios de la vida animal,
degeneracin sexual, atrofia del sentido

172

moral, ausencia de control de los centros

inhibitorios, sntesis mental inferior, para
concluir, que se trata de un imbcil con
trastornos mrbidos en las esferas de la
inteligencia, de la afectividad y de la voluntad, de mxima peligrosidad.
Causas de los delitos: Taras bio-psicolgicas profundas y permanentes.
Clasificacin: Delincuente por tara
psquica.
Conducta durante su reclusin: Su
anmala personalidad, incapaz de una mejor adaptacin, se ha puesto en evidencia
igualmente en los distintos establecimientos donde estuviera recluido; primeramente en el Hospicio de las Mercedes, luego
en la Penitenciara Nacional y por ltimo
en la Crcel de Tierra del Fuego, en la que
se ha hecho pasible de numerosos castigos: 12/12/923, cinco das incomunicacin
rigurosa, por desobediente; 22/12/923,
veinte das inconunicacin rigurosa, por
escribir palabras insolentes; 25/1/924, un
da incomunicado raz de un sumario por
evasin de penados; 23/12/924, quince das
de disciplina simple por hacer apreciaciones contra la Direccin y pretender pasar
vicios a un recluido; 11/11/925, diez das
de reclusin por insultar a un empleado;
28/9/926, dos privaciones de recreo por
pretender pasar de contrabando un tarro
con grasa; 27/5/928, cinco das incomunicado en celda obscura por desobediente;
J4/12/929, tres das incomunicacin celda
obscura por reir a golpes de puo con
otro penado; 3/7/930, quince das de incomunicacin en celda obscura, por insultar al personal y no cumplir una orden;
I8/9/93O, diez das de incomunicacin en
celda obscura,por pretender pasar contrabando a un penado recluido; 4/5/932, cinco das de incomunicacin en celda obs-

cura por desobediente; 31/5/934, quince

das de privacin de recreo, por tener efectos prohibidos en la celda; 7/5/935, tres
das de incomunicacin en celda obscura
por querer pasar un escrito a otro penado.
Actualmente su conducta est calificada
como "buena".

cial debe ser definitiva, porque su psicologa patolgica es tambin definitiva y sin
tratamiento posible, lo que por otra parte
se ha comprobado durante su larga reclusin. Por todas estas razones opinamos, que
debe permanecer indefinidamente en el
Penal donde se aloja.

Conclusiones

(El siguiente prrafo est manuscrito en el

ongtnal)

Acptese el criterio psiquitrico, es decir que

se trate de un imbcil con todas las reacciones antisociales que algunas veces los caracterizan, o trtese de un simple degenerado hereditario - perverso instintivo, consideramos que su segregacin del seno so-

Negada - 21/9/936.
Atento la naturaleza y modalidades de los
hechos, conducta observada e informe psiquitrico.
Firmado: Jos M" Paz Anchorena, Osvaldo
Loudet, Juan Len Calcagno.

173

rnms^ampz

t s u t x E N S T R x i c a o N PXIBUCA

I5IRECCION GENERAL DE INSTITUTOS PENALES

ANEXO PSIQUITRICO CENTRAL

INSTITUTO DE CRIMINOLOGA
Datentcx Puor > OSystJO iOPET

nCIi

CRIMlfOtOfiKA R.

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174

ikl r^v/use-

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EXAMEN

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Hisc trataiklaato mi al sap>Mur<Ad aa. lii'6 itaata 1839 a l a Ouiuax da aaatiuoaao .
Itei 150 ae .BaTo*o tu-ro brc^cocauuaoata.axpaottTeba saagra / iabra y TOuitoa 4a
aaa|;7a.ym>.ba 1 a-^aec! por itls.iJlscirBtci bbadvr,.B coss^oi t l i l a u o agudc.

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Sua aatado d nutrioi.on.ra.edlpoo aoaao.* t liipartrfioo an dorso,ouallo.oar ] aaaor oanttdad a ,,oh>.jlat.pj.lDi pooo dasarrollo.Ioaiaao y troliaao nooaA
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momento cuando tuvo que reconstruii sus
crmenes Aqu explica a la polica cmo anudaba el pioln de algodn con el que mat al
nio Giordano"
(Remsta "Todo esHistona"N^312,julto

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ignora #1 r t c l u t o n qu <poo Tino 1 pa, s ^ l t * ro> AloohsXlat o r d u l a s .
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ra uc con resnecto a su ?-dre, pu oltusante co.
tiibu ol r a o . .60 10 Be( de ead cuando s projuio
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ManifieKti e rec JSO qi. fj< oB^igudM por
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caeada y y.i e c t r n z .'".i, abandona i j aaridot
iftot fflB tarde ojnool a itimlel
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en conciiBlnutoAlf i b t a .
Cato kCu.

Sigue

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Vo es'to haoe 40 afoa, wn ^en leno negocio d t

t l c r d u en la c a l l e Chubut J99.
OtndJOta f a a i l i a r buena.S<"^>- 3J~K^J^\

Orctsr t > n u . TBiraBonto a a o i f o . l(aooJone

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179

tr 1A insdra 7 el pulra r en qui g^of fijotU

nirfdt i n t n del n&tnmunx' I jM^n coa la ma
tTv, dt p*ra COK otnk inujr 7 t \% mmt* co
otro bontbrc A^KIIBU etuijrtifnt

o aporta el recluau datos* e - f l c ente qu pera l t a n formar una idea obr lae r''HCion(8 conyugal e s patarnaa.
Amalia 'tinaldl dg Clokai de 42 afiog da
dad, casada con P a t r i c i o CloJcs, a r g e n t i n o , aplaudo en i a Ola KritniC de Construcciones de Acaro.
Viren cor^ 1 i a a i r e en 1% c a i e Chubut 399.
'ubo Otro f.ti ecido a l o s 3 o 4 3L o* 'ie vir-jeia.

Domtcibu dp U fMnliii

Chubut 399 - C i p i t a l .

COH0LV8IOirfi8
CuBilictMMa ouir^et y maten^iei ti liogar {ho
mai%id*d de lew pdi*. Sitti*in ecaa-ltrueii Hx
lio), kftctaaiiMcnt')

[ti, rxplotuit^D (te I inendiriinl uifntil Istiri^,

180

.rocsde el r e c i u a o de un hogar l l e g t i c o , incomp l e t o por f a l l e oimiento del padre c u n d o el r e c uao cont iO t 10 meses de edad y '\e eituacln
SCont5in.,c-i d i r i c i l .

IitdirectOB,
El f a l 1 QciirieTito tem-jrano de'' pnr"^e y - n e c e s i d'd de mrto de lu madre ds trrtbujjr para ^ti^ er
Htt'uler t? necoei'iAdee de sua h . o s , ^rivbr^n a^
rerUioo -^o a v i ^ i 'vinclc^necoflariM pura e v i t a r l e
" a s ri<3
coa,,a !

AKTEOEDiarXBB IHDtVID0AI.J5S

E.U.III e l . i l 8 B 1 1 r o . -

.j^ita

ArttDtllUU-

VIDA liooijia. fiii.!.'. .LiMt. .. tiuT. .1.1

i,,,,t b.t.i.., .i, ,i.-i.,>.i..i..-. ., ...ri >(i \w..litia rraiiU' iiii^iifitr

Sfjnii.'im.i (f.

VIDA MIUTAll ..f0l-t. .'lu.ii'i el r . l.H>

ili't'J i . i l T liis;nr .liii-i.,. i.r..l.ieti l'a'
.1 I-n . Ij tm-ii-ft .f mnm|..i..* ).f-.(i \ un

VIDA i s i:i.^^-rBABMo^ w.... . ,. 1

- 'T,"I(I')I ^ill'!.l"'.. ,'., .1. ii....n,'. .
'',n.,r'.'''i,!-,-!,'"', .1 '' ' "
' '

K../'. n. I i l | i i l .

Itom.eil,

l ' a i i i f i a t a e . r e c u o o u b e r c o n c u r r i d o i i o_
o u e . ' i de l o a 'i H ' o n 12 .-ilo, o a r a u t i i o an t o t ti B 1
,

vBt n r o t a o . no h i z o 1 e r r l o i o i l i t a r p o r
14" Oft^O

T o 4 ^ g,, y x ^ j . e t r a b u j o o r s i u c e a 11 i t s a s
qu<5 t r a b u j o e n l a O i a . trl-tniea do C o n e t r u o o l o n
il9 . \ c e r o i cin j n s ^ a . d o 4e $ 40 pqn I ( 8 .
Zn gcner.." ei. riiro u . ' d t o a Tda fu< e l d e . i t o .

181

n<*. (A/wto iBfliJernris po/o rointl 7 mutp

dliil, mstriicriftii eonilurU fiml ir y > -ol e i

intnt.r 4tfl recluiSo) I\VM eoa pJa 1^
mmifii
H 1K eTpiotablit i l * >hini(50(iA ) (af- a i a n ! UN tu
jur dial (Viva, ((v olt myjirt
ViH P^Uftl libre

ej Clin lo hijtm (hm ro e*! 1 p\y Intnfe

ciDt <In iiein) t'-* su>t<nt>bkf iLu xpl la
>iaf j l ^ i trata.) btra o m^ll

VIUA fOJJTiaO-nOClAU
Mcii jotil is
Iiac)i3n n WMHIIHW {rtminlrn o u n l u u t c
^luB flA [)r(n!lp o lcca pntrl carlaf \ 1
(ni^ t nt i a^H g n(<n Ion "la" 1 a! i\
iflin ti'i)ti.s) illa tiiHho M U circiliiru Mil

Dntoa livantM I tt jHir

Xala. Ilunc* iraocu^ d* us f a a l l i a r a , r i riftndo dd* p*r^u*jto su jpropla Tlda, gin isportr*

vi-! sex

HO tUTO hlJU,

Ideas }0 txoiS j u j e t o acosodutioio, otaa^'r

ajuatd SJLB aira a t i a a e acua^'o a B e conven-ea*^
tl r-^ >nf"^ ab.tJHias, maJVi-ie tas le l*;-

EXAMEN

MEDICO,,^

A.lbrtft Xntia yii-t*l,

AJ mgrK> Fech*
AatvcedenUi bertdiUro

(Sfi! tub#wuJot alcobolanio efiiermtKld&a mental a y HTMOUS -te ^ ^ j ^ * _^*}-

Xalltfiidft ta a r t imfftaoift Igxiaik

Antecudentei pnonAl

( k m ) IHLXt t r l t ^

tCX A

amx;^., Iko iiijs AAJLOS.

ftAC&rlAtli^A.

^lUlafiJ^M e s

Ira. i f i l A A C i

I!*-.

Inspeccin generitl Piel mneoM gnRlicw.

^(rafi ftrtuano

Corijn

i-parafo retptraiorto

<In8peccin pemwicn auaculUtin Fsfirom'Inaj

fmrato dtgtstno

liupwcin percusin fta*?utariti \smn

Pulso frcruencia nlmo t-ns on

(Boca fcntige ejfAgo stomag intatim^l 'lindulus anexas

**'!* Baeifc jpeyA.r gt<fat fuitan TrnT-ag ;plagag f!antfcrXtg>

jxifto /emto tnnano (Exploracin del nn j faticiine^unnariM)

bunciii sexual

Sfjfwta i*n ifljfl Sensibilidad mctiIxiaU v W'JU! UM JIOWJK riHant^w miicusp'* lupilanh (jiurniil

i \. (Ir i Un lisrii i iti

(lis ihiil)diw>) Suuu

^ tema *iid<cnno (Tiroul'S paratiroidcs hipfisis sujirarniuJ gln hilits ssxu ik*^)

Aprmtt

novai.

1 tlistt (J ar%na
Anlisis de sangre O^ass^rnumn)
\! titud tsicu 'tan l trahnjo

g^ ^

Awuu dr I quuio nfi!

i t UKCO

iHt-n*r

/"' - r

183

ANEXO

PSIQUITRICO

EXANBH UITBOPOLOOICO

Tii , ii785.j|llftB,,j^

A.*. r # i t * i .

^,

_ , p

!t2. fct1n

Cr
D A. P (gUUU > ipiUl) _ . l f l j 5 -

n T (pialM pri.t.W).

0 } a MUvrwr p4uriar isKltftnA (flabU s ojitstXi^n)

> tniKven o upniuni'^lKr

(punwi uneuUr('}_

1 5 f *

3 ^-

Ja<luT 0 ( l T:= -

^ ^^

77.
/hftdMiO* Fftrtuli xif(iI4fft

2X-*

4Ui-ftrM iit^nwtfj (mtLrgeit *piUu*

X<fouinl> IKO

1) T !. l t
- , .
h A i* M

r . irji

^'j^.^.-

Umbili' p**'*'*"*

34

1"6T

acrdmtk K llura rttitilf ii<n li- lu'iuuwnl

U M M ^ ' M ift/eH4 (twrrf* uficHor ti jiuli.* n n.i.li-<ilit i tt nm'

rABr^t EK pjiN'trr
i

B|>ari.ir m-c>inti.it<MvD n a f ( c a

CotfKi^nto lio rubu)it(.i Inll ((XKI i>rri""-trii

BIOTIPO
i iv.itMhiiii'r>

CICATRICES, DErORMmADEa P a o r E 3 I O N A l . r S y TATUAJES

(K-..frt iNiium, liitar, ong.u, .-Mam nl. c.usnai.s . ' i l ' i .1,. H , I l-.j umj

I . Iftlft

/'

184

jdanft

T . ^ l O C U ^ t OEO

RESUMEN

CAUSAS Dti OE'.ITO

BO'PiicoirUts
Debif.dad fsiL tenfefir)td.Kf ^ , dibiidad nientaf <lebtld.id moral, pevcnrlaj
qif'ibrofi p<;iu( 06, mloxitaunts cK

cocti

Sociales: Desorginisa iOn Je M Tiuii ri .handon U'KH,!! i m i vueiiv.n j ii'!.! IMI n 51 n.! opuienc
cTceiana, Ifjes mjti'^U', K
^
2)orKan*. utc^ (^n > l a r . j ' I l l a ;
ImltAoln; V l ; r i , -

a''an('ori.o '-*r'-'!al y r r o r a l , f n a r A n c l . j |

{:
'

^M

HftbitUAl.-

Alta j

portaunenttt,

AlAI^TAllU UMf> FSl'UNINH-\ \ llK A I A VIH^ ^OUM

9u'aonte n i p r o b a b l , Adapiabddad

bajo tutela

VaUoiu\o

noaJ"lo i n s t i t u i r l a en t e oan onn a" T i y o r empeo aunqy* en tl.^

t&a ua p r o b b i l l a r d e s dn l t o * lNAi)\r>Amiil)Ai> mfdia.n de ^<,gun(i4d

OTROV )AT05

}^

Art.

Ih d o l Cddigo P c n R l , -

Xf

tirada cit^ ntha el

de

de 14

EXAMEN

MEDICO

'"

Ajit<-#dt;Eitfcsrdiifcn>B ^ ni
!
H]
i
i
s
r
s i ^adra a l l a A l d a
tabaronloala
da giirttutta a l o s Sfia-vra bebador-nudr, T l T i . a a a a , ' . haruiaaoa T 1 T O B , 1
f a l l a o l d a da r l r s a l a a l o s S ^ o s >
''
Bro3iuB,t>i-jjoia *B 1 i n f a ^ o t a . l J ' i B i p a l a a l o a 17a,loo<iliss4* s c a r a 7 ora. -o.A l o l*Ja,
imorri-,,1 00a a i a i t l a iii;uiiial d a r . , a l maemc t l
90 obaKoro aa g l d,gaouiadj " I s o o^^uAslbla wiVjrvaooiiiii da f a a a e r u a a s p o l i l T a f
i d e o tratajiJ.iito n a l Essi>>iAiX62d a a lu^6 iutata lii mt l a Curuax du aQ.aijuaao
Jto 130 an V.aafofe), t u r o briyieoeauloosia,axfaottraba aaagra y i a b r a y TOalto d*
j!|r-uii)!a 1 s t a e c por J . D i s c r e t o abdr, m coBaiOnaa a t i l i a m o agudo.

1 I
I
I '
j
*""* O i o u t r i o a s 1 aaaXaa da S-Sotii da l a r g o ,;>ara t a l a s
r a g . p a o t o i a l li!<i.iaii<jl;^8 da igvui) roaado r a g . f o i p l t a l y n u o a . U M i g i l x i o , a i a l o o .
fiuan a s t a d o da 0 u t r i c i . 0 n . S a 4 .udipoao aaoau..A' l b i p a r t r f l o o aa 4orao . c u a l . 0 , 0 a
ra J a a a o r s a n t i d a d n j aa)i(5.miat.ij.ioao j.ooo i a a a r r o l l o . I o n l a a o y t r o i a B O nonaii
Sa/i*>;|o f u f U a r s c a o n t a l a a -

f i l t r a l l l g a r a i u u t t a a a p l a n t a . ^ x t a l a t i d o d puata a s fitaapaols l & t a r o o a t a l lx<i.a

S traTaaaa da dado por dabnio i aBl.i'i JO a l g o h i j k o t a n a o , r e g a l a r , l e l , 7 1 por
i t o . I a n a l B a r t e r i a l k* 11 hn B.
.-=

~
1

.1

, , 1 1

I i.M

lorajt l a ^ t r l o o . x i a i s u ^ t B o l e a p f t l a , 4 t i r t l a raai>lrtiol<&ik g r a a e l a s a , r a a t o
palmoii roaoaa.ParoLisioii eubaig i d . y i b r a o i
>s auuenta<(u.Braaoofoii.a.

dal

f j l t a raa da l a i t a d da l a (^antadure < r a s t o an r e g u l a r autado da o o a a a r T a o i u n .

i.bdaitB,aa p a l p a l a t i d o a p i g s t r l a o ^jsiuuloro.Io s* j^eXpa borda ut.i*
higado.trattka l l b r a . i > i g 8 t t o o a li>ozoiia.Ooiut;aaXau
orBla.Maarrlda.

Ir jr

imit

i i>

1- ^) ' t (

n I

til

^ u li

i .

Xada da >artagtilar.

^i n
' I ft

t itnf^u
I

jih

-.iu>biliiJi
I

rti

11U1!

'I

t ulniistv

itlin-c

iiiiK H. s

| ii)

ii

(nuittili^

x ii i !

-.i f!

Eaflajoa astaotaadiaoso B O n w l s s , rotullaaoa.vlTos.Rafla^oa aruaaatur^Bo y e u t a Ba9a>dou,lnalaa a o n u l a s . o a a B l b l l l d u d a u p a r f l o l a l y profunda s o r u a l

^jf t fndoi

li

T t r Mt^ t * r i t i r ( 1

l a d a da p & r t l o u l a r

-186

EXAMBK P S Q U I C O

t'zpre%n

-fe

'VOHIITI

f-Kl^-mt.

Iii iit. Ir

Intellgnt,

atenta,

intiHiiqui.a.

tfi(i. V i d t T r i ' t f FruEi a IoniBct-, T f i m q u i

la Inlri()ii<i Bt|>eehum Arrigftntrt
Jmlicmi

-a-conic,

franco.

I n f u i t i {,

orrr. 1. ^ s .
niioiii
.uU
.1Jifr*
iJiK-iMts ( i t i ( l

iiit)u*l

i,>i<itj,

* da.. *r-.
f i.t e s i i, n-*."iur (.

ArECTTVroAD
rintiini>>iit<>ii /n irtlMi

pri>birlti<i, ii |rvliiila<l,

('Ltyci-sioni insUntiTu! ( i l i j r a l ' i

ltw, tmitimiftniti,

gUjtoiiftW

H H U W d e <( n
tHai<liMli

^ nXlni-. tivt tc' r . _ j ',o cu t i ^udcu . Iic i r o t i d a ,

1 i-.

Si (*, wiiiihux i'Xhifin-iotuj.im, prii i l u ^ i n , < i i

i r * i n< lio m,c!J>ilntt {J3|;oiwn(. iu8i)m'iwi

jgoaiivi, c r mir.u. l-iart.

y. iJIjarifiij

VOJ-OWTAU

SlKTESia

PSCOlyOCtCA

t,r -r*" . t - i . i- j

lo

t m tr'>, lili Titi*, hiineili, d f i >/ie-Ui

< I r i l i r . . . ,

fwifu

e-.,.ii/,(i.i

I 1 I ri i>. Mi

, pji.>{'i-i U

il ii-iitiifiti

nt^am

Tildi.Ui

v.j.r n ' t t r

' l i , 8 ^;*ta>'iul) e , t r i a t t ,

alncaro,

ISE onusto.

re'-rv'ido,

(ii

f iifi.gii)ii! o I I

J-'IRM*

DI

PmttTuk

i.1

ASLXO

i ' i l q l tiTftIi\

187

Sbito Blrosr^, Ir
oayoc aer.tinlartTa
con in

n jr

oiler e 1 iribicln >- c

a fibit

liad d>!

188

lifici

^.-r

, o^t"

'c i t

i i"

C J 1 J I er
t

si iil^'li.r-' s l j j ijlen d l r l i-i

j

r idi art r^ j , e^ at i

se-fi

ib o

le olal

aa

El-

DEUITO ,
Xmolo i b e r t o

?lBtl.

IngraaO! Jl 4 a g o t t o da 1 9 3 6 .

//

'ros S l r e s ,

t 'IJI'OSI
fZlS'O'l,

a a i t l a m b r a 25 da 1936.

EV proceso aaguido <e o f l c l : i c o n t r a IHOUe ALBIHTO

s r j j e n t n o , de 26 a na Je edad, s o l t e r o ,

carpintero y aoBl-

o l U s d o n Caaaros 9 9 7 , San K a r t f n , "^rovlnoia de Buenos A i r a * ,

hurtoa rslterado,

Se

1.

Q\ a f . 3 y 59

m e t t i danunoia qaa 1 d f a 2 da febrarf

XHttiles Oo-

dal ai o en curso a l a s Oi30

hora, o o n a t a t qu an la o a l j ; Olaii oal y General

ilutada .n a u t o a v l l Ifor a r a uado en t 1 . 5 0 0 ,

' a s , la haban

e l aiaiio que ae

iaa - l f u i n c o n t r a i o abandonado en .a ciudad de Caapaast,

o l a 4e S noi

por

qu r a a u l t a

'roTir-

Aira.
le a f a . 11 y 2 ? , L a i a Caaoio,

a l a v e i d e n u n - i s 'jue al d f a 25 de

ebrero d e l afso an o a r a o , a le e

* h ir, ootvat&td que aa Tag^e y .^ m i d a *.lYar l e haban hartado

ujt autoicvi t"ord, ava Lindo en t 1 5 0 0 , e i iBio oue ne aea deapa^a
fu^

encontrado en poder de' p r o c f s d o

Cainta F, d e t u n i n d o e e l e con tii

Faistel,

en l a ciudad da

irotivo y a e c u e s t r i n d o a e l e

dicho

Tehf c u l o .
2'.

Que a . 36 . ,

oraata

deoj.araoln i n d a g a t o r i a a l -f>o ado y n i e g a t i hurto d a l

aatoall

d* propiedad da C o B e t t l ; y en cuanto a l autOB^-vil de propiedad da

Caaoio que t'i l a f u { saoueatrado an Santa T4,

dice habrselo

tra-

gado au oonocido Jo4 Ladeaste, pam que lo guardaaa.

i".

Wue e l SaScr Agenta ; i e a l >

a f e . l o 7 , aouaa a l proc eid^ per ambos nacho y pld e ae l e a p l i q u e

os

pena de t r e a aSoa d e

priaion.
i

CnsilDERADI:

FHIEHOi Que an oaanto a l b u r t o

a A q u i l e a C o a e t t i , lo
t o a , no aoB u f i o i e n t i s a
do , . i , t . l .

e..aaentos de J u i c i o aouBuladoa n aatoa k a legaisente

para r e e p o n a a b i l i a a r a l
/////

prooaia///////

189

If
Qu a<l* be rlcta (.1 jpnsMado oesauaur i l Inkt l < p>fl*dd d* luJa O&aalo j por lo tunto no
l a c l a i t *UUi**'Xo por t imVbo.
- " - AiB aibr(oi t i pl*nui*Bt probado n BU'to* <ivi 1 fr^
' Yi^at*'^ aiiTS a posasitfs de rahonlo, s aadls^aa d* M
F%riW n orao, n ! oludkd d Saats Pli oujra ^ c l t l l d a d no
lA k <a*vr4* as atoa.
''^ '"' '' yUflttPi Qaa al i a l l t o probado aBoaadra an ! diapodoloass
'%i^ilk'* I t t i ina. J dal Odlgo ^anal, aMaado tstaraa an ouanta
^<-^|^ faa^oa < l a pasa a lpoaara, al valor da lo ao*atra<a 7
t W t t A M k l o a * a poUolalaa da U. M n TJ.
tti l u i o s nvaueStnt,
da aguarde ooa le dlvuaato por loa
*** 4t4 7 49S 7 oooardastaa dal O^dlfs d* Proo. lo OrUalaal, j
tWkyWta da ^Bbar toaado oonoelaionio d* la partonalidad Boral dal
a*iM4*i 'AUX)) 1* AbaolTlaado da sulpa j oAife a AUDUX) AlS^ttO
MMfiUi por al d a l l i e da harto eoavtldo en parfulolo d Aqullta
*if%i, f Z* yadanando al alaM r a l a t a l . oeao aator dal daUto d
jpMMp^pnCTW B 8t?gtQ oonauaado an par^aielo da lula Oaaolo, a l a
t B09 i t o S Wl PBlSlCn 7 ooataa. i.. Syaroai. Anta a i X.P.Bparonl.
/ / / a o a Alraa, dlolaabra 28 d* 193t.
I Tlatoai Conaldaraado
Por alio oonflra l a
apelada por al d l l t o d soabrAalnita a la pana da dea
<l0mm^l>*tim
y an t a l r l r t a d , ooao f A OTiSt pr aata haiiee 7
miM BOtlvd aa eeadaaa, proDuaotado a fa'. 2S2, da la aaoaa t r a ; | t a , a aa alada al oartlfloado da fa. 95 r t a ' 7 1^ < f'116.
aa fOTT A08 PI gI8I0, aooaaorlaa lagalaa 7 eoataa.
ftKSSL'
' r t - | * - Altarte Talatal
O Jaan Oalaa^^t ta* datanido
brU de 1931) pera^aslaado m rial(?n irarantlTa haata al 13
e | J 2 (faefca a aa fu< piaste n llbartad). Tat dtaaido
I > } da t a l l de 191S, La pana TSK, 18 dlolaaVra 1943.

190

o.. 1 9 / 9 .

AMMlO.da EMauaadoi.

Buaaoa Alraa, 2^ da a t o l l a 19J9.

Al Saika>
DtraatoF da la Oaraal da Eaaauaades.
O. ivMt Aacal MncaMah.
/D.
Tan^o aX a^aOo da dlrlfraa a Vd. a

ta

da aoaualaarla qua al panado MMtP Htff?y?. TOSUBi. >auantra aurado da loa traaatopasa ptfqitlaoa <tua praaantatw, por
l a qua arao aoDTanlanna antaa da darla fia ala ; Baatanllndala
an al lugar donda aloja, au aonaurraiMla a l t a l l a r da aa>>plBtara dooda trabajaba, aon al f l da ontlraiar au ot>arvaa l i a baata Inforaar daflnltitraBanta ete au ral)iMgralte a
l a nda<lMMal dal Fanal.
Salud al taBor Dlraator aoB l a ataaat^a
qua aaraaa.

Br. A.A.Ariaaaitdl

191

BfiAimSK

( M -*-. 1>H

IH-UTI

Ow p-,!!' hyiuvi

iflUU

Kl 1 nmi

lVt.*! II J U S t t t t

^\M i

(i i)[f j m t k i i e ^

UI'I i ni rii^itlil

DKI I N C

'O- ! l t U l . i

pilim

inartc-*ci{5ii, a b a r . l o n n , -CH v l v a n o l U t

i ' n I iti-.ii<.(

il>pjj)ir ( i'Jii riMnirni mi fior m< iiana mavor mxima

futir

N-\tO

--^ f n-i. i -

M\

\i>\l *MHt imi) i-.c>^^A^^v s

TV

fl

l t \^-ir\lli>

ht}o

t t n c r ^ m a f i <oiivliiinu>i ^ ' ''}iii

tt<-

j>ocorguni2^0ion

Ahi>l'h^hi^uJ

d n h d a i mor

icujilOtlll

Jn(i^ A Ix \ti A ^ ( K I S I

\'iUtmiUi)

lo.

rirratla esta fie' i ti

tMENf
tMCOVVIVfK

OK

PENITENCIARr ^H
1^

Nmbn y w-M'i JMOIM U B t O n X H W H ^ m h l ( F U t e 4>|)

Momlulad

4J4l*rlay

fVIuciuiHS lun Uat tilrbS rticltias

OMUtlOOtjL MU U L

Pi n-cnuoiH-i M ^ I
(NnrTtiafos r<^lam<>iitarifi-i)

V^
rA^

Ha * J OanN

T<|ftl<nt

Inlllll

TMOJX

llii rKiiitd, tMitii.t<

IK ijiiinir^' A ^ l l B a Uslaactd. 7

Cumuh! luaiduiikJlt

All>*

I^i ituTiOtiit

yuin.

niheiMt^tmtXi*

(- . ,"

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19 < 4* T^mitm^m j
JO eSam 4* X4a,-

aECt>PEN3A8

> . ) . j A O S t ' ^ a . . - a M tha ^ ^ v x n - ^ ^ , ! o a i 7 . , i t r i s para M I I M P

riJNiiiMoira

( n a s >aai*<H>*inMa,%y>aJ*>^-laiUda ^

XacSw

M a l a M a r i l i > i t 4 h -* 1 iF*a i * a * M o yallia at aurrantl-a

193

l.--:'

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SEKVIOIO DS INVESTISACIOH SOCIAL

TNPORME bel isvKsTivKix'K s(Hvi FcKiaiido dal Castillo*-

lOMBR; OtU filCUJSOl-Arnoldo *lberto ralstal Juan Oalaagut.I S U B l ^ IMIESTOi-Oaioal da EnoauBodo.I>a imratlgaoln a realia c^n 3 B alsruSantaa peraona;
1)-Itosa Ualanaal da rattal{madra)Ohubut 399.Zaj-Leandro alanghl{tlo5oaaero 997.0aaeroa.''.O.P.3i-](artna ?iadrbuan(ooioold*)0aeoa I0i*9.08eeroa F, C.P.V)PoHo da la 0T>lt*l,'aool6a, Imeetlgsclonaa.Hago presanta qua nr*Tlaaaiita na oonatltul en la calla Ca
ros del puablo de San iartU donda nadia lo aanciaa,la qua aa ar^liea lua:
dioho dotntcillo aa rsflara a la orlla ubloada si Caaeoa,-

?rovlaaa da un hogar honesto y da t-abajo ra ha aldo aoat

nido dasa haca aoToxlJiadananta Talntlooho a'oa por au iiiad;a,ys qua an aq
l i a ipooa f . l l a o l S au padra.-Ella tlaaa Inatflada una paqua^'a tienda daad
antonoa* en l a o t i l a Ohubut 599"h8bland-i con lae uttlldrdae qua le produ<
lllTedo uaa rlda honorabla y aaotuado pequeo ahorroa.-Jl reoluao tlena
una finlca heceasA Analla Uu.oaeada coa Patrio lo aioka,qua viva oon au n- d
Oon au sonlubiaa lianuaXa Buatamasta^oujro doalolllo no nuda
obtenar puaa trabaja cono alrrlanta j haoa tlaspo no r l a l t a a la aadra daj|
reoXua.t tana una hija da olaoo a^^oa qua Tlva con Xa abuela qultn la ha i
dO-Ixpilosn l a vida daX penado por Iso alas ooaia*!las, Incluyendo entre
eXlaa la onnouMna,qua disan no e: una buena mujer ooao lo daMKatra rl
hecho daftaoe aesaa no concurra a Tleita a au hljlta.-Tenla buen aaraot
y a< a aumauanta dSoll y raspatuoao.Pareoa a^ t arreoentldo y nrometa a au agrcao inlolfir una i
da honaeta y da trabajo.-Uor. aobrlna.hlja da au heraiui,lo v i s i t a con fr*
oiia&oi,y trst da soonsejajlo bla}>,haMandQXe i afaotuado toda olara da
proiBaaa de qua aa aaaaodPT,-ta ee'orlta qua as aaastra nonai paraca tlana influencia sobra al penad quien la respeta y asouoha a oeasr da au
jurantul.A loa onoa R'OS termisS el ea-to grado oruaaxlo,QontlnuandO'
a;i al Colegia Sao Carle,doad* ap asdli el o f i c i o da oarjlntaro.
Xo IttterranXa en pollttoa.-Rellgloag,-Uil8 oorinalnenta.-ilo '
l a o-^noeen Tloloa,-8gun Xa madia ha ettado anfem oonteclado de aa oonou'
bina, y al t o nanlf laata sabe ee hasta un tritalanto oor aadlo da layaaoli

PHOKIUAftIQ i-QUOun,,-Constan loa elculantes aJitecadante.-

"

! > - 7 - 2 - ag.-ttobo.-Absualto.2t)~5u 6 - 30.-hurto.-sobrsate lento provisional.>#4F - * - 3*-Bewloio bajo ciuola jurf toria.
) - 2 - 6 - JS.-Hurtoa relt.anoubrl'^ lanto y robo,-Pana nloe 9 afSoa.5f )*'TTee dataaolonaa por -)ortaclJD de amas y cuatro oedldoa da antaoadae
taa^axw da alloa pedido or la ''^ollaa da Snnta f i . -

TIDA li t TlAiWOlA au egreso del Colelo San Carloa,termin e l prendlaajf %

au oriel en 1 Oaranterl* que tanla Instalada n la e a l l a 0>it\bi>t al # 0 -

194

l l ( r ^ o ( ing*ll*ttt,Qutitt fftXlali haa apreximadamanta ouatio aflea.-tata. i M w i i t u i a U BO pamtt* csaprob&T la tzactttud da lo Banifa<-tad*.-8i> a b a n * tanto la aadra COBO al t i a -itraTlatadoa o dl'iit*a anortunld
daa.dlaao qua aon al oltado te'or t'baj4 BUOJIO t i<p.PoaterSormanta trabaj an uno Oonroa'la Britnica da Oina
tioaetonaa j mx una carplnti ri ableada aa l a calla Mariano Aaaia,eaaaa aa los cuela* alaaipz* BX daelr da aua fanlliaraa aaraali tnas eoa*apta,
Oaapuia f por Indloaolfn da la oonoubtsa a* traaladj oes
t i l a a la Provincia da Santiago dal C;tsz*,da d nda a* orinada,tttiajaada>
as * oflela para lo cual au nadr* 1* habla coiaprada la* barrar lanta* BMJ
aaria*.-D* ragiaao da acta prottoota dond* 'eriaanaolj earoa da doa ano* !
aira 1* tnet-l< uo orladero da Tas n unog terreooa da au pro-^Jadsd ubi
aadoa *B O&aaroa.-Lo* aloa X9}' T X$}2 aproxliaadamanta Tlrli m dleliO lugar
aos la aooeublna j tr^baaUam an al crladaro conluntatusta oon au t i qu*
* aaa poca tasbUa * a culdrdor da us olOb.-Xs 19^2 al t a fui'a Tlrtr
oon 4i y li oaiBubin* a paaar da oontinuar laa ralaolonaa intima* oon al
relaM,a* fu.-ln asta trobajo continuS hpsta opar oraaOjgcnando algo y
aaraaiaada buan onstpta da au tia.-EX Sr.Uarlaao Pladrabu*na,Taola,la e_
nooii oaando tanta al oriadaTo.merncitndola b^ian oonoapt* y orcyaadois n
bajador.-

Laa paraona earaTiatad a a^^tan dler)u**"ti & orastpsal"

B forna a5~>l la j tlanwi Ir aairurld^d le !i- de aanen-' ra c')"tT- rdo unaK*Ta Tl4a,lionaat f da trabajo.jA readr* aparenta tt i,r lo naoaairio para TITIT, lijhajforaalUjo'.honaatananta Y a* * aa una tr na nu^ar qua alanpr* ha luchada par*aantanat au hogsr an forma daoorosa,"El t o ss cobiador da ua oluto da ort_i
Ts isatalado an OaBcroa,-Oreen o'^aibla c leag Irla trabajo i>uB t ua buan
oarplntcro.-

nar*i-ta el pron larto p>roa onmo ri^eldo el ^i da Ao-oeto de I909 no ta alando de acuerdo a att o-> te.i'-ta 7 a'ot 0000 a na indica en ai volante qua adjunto.-

Buenoa Ajaa,Septiembre 30 da 1938,-

'^

i
dal a > a t i U e . -

195

EXAMEfM

MEDICO

(Al ejre Fech*

'r>-'
Anaou LWCRTO IXIITO. O JVAX uoLSiaKi

o* 353,^f fn'jmerara

>J '-T&'O I^ SM uprttfis \ sj-U'max > n-p^fi^. st'UffM

gestivo goio-uniiftr! M'tTrias n^rvui^o musruiar

4pJ-u'>- rjri utatono rt^spjrfitcno, di-

mdcnno

AIKCMPI FBiaoMAUOi (A l a tteh i fu Ingreso 1 da 17 Aa aaro &t X^)

ranoMatoBla a l a inranoia.Sriaipala a l o i 17a,looalltaiia ta ajra r rallM.A 1 |
l6a,blBi>rra gla eon ad a l t l * Inguinal dtrteJMial alaao Uaspo tOtaaoro w i^aaAa.W
undTtiao oatJMlbla.oon R.iaB 4. ;itli9 trt*lno n Bop.ujfana tn IJSJ ha 1939 n C.4. neauaadai - 19JO an V.DToto tiflW bron>nvaionla,axp9topa*a aagM
7 ffcabra r r i a l t a * i * aaagpa.ruaaba van ataAo por >ua.U.aor*ta balxdor.Sii ooaalaaaa
U l l a k o agade.
gSTADO ACTUAL!! cloatrlo llnaala &* 5 - 6 B 4 lrgo,parnlala| an rg.paotOMO.
ltq,Uutoha~^ naru rosado n r*g.o9olpltal { nu0a.I.onglltao.Aft*iaai3.aatt atta<S
da nutrloln.ltj.adlpoao aoao.Xon hlpartroflrio in dtraa.euallo.cam j aanor

tatUnal arMiloa.HorrolAaa.AfAlUIO RmlBtSXlOttorut

alaatrloa.AuaaulUialOQ pula
nag -daraobo Tartioa ratplMkoli graauloaa -r*to 41 pultn iaaaa - pBFsualoa *ata - rta-aeloB aaawttad^ - b r o a o a f e l a . iU>*R* Ciagig^TOlCOAra eapdaoa Hgaraat auMatada.2* tono aortioo T palaMMF aoButaa>lar.tno atral llganuMMiia olaata.Sa a laUdo da punta w aapaslo Intapoaatal Isq.a 2 trawa da dada por
dabajo da ila.rraouanoia d pulao radial.72 por liwto.algo hlpotanao,rgular,lgual.talos artarlal Mx 11 kt H -

\nhnrt\t mc'ii

S-lS-TUI/lU. Boapitel

i'U uiK l a rf l(j>>)(iri)

Quirrgico

Apandlcltla

Junio 19^(1 :aiucanatc c a l o l o i l o InrOetubr* 19<a:Iodiellcautnts qqjlO InjrJ a l l o li|2Zedotil*utato (iq:la Injr.

il}ri93iroaobitto <)q;o inr.

Cimclutinti Kbr ri alado dt d ) upft de jwra el titDit

17 da dtolaabr de 191*7.

196

'%-YAPtO PARA TPABAJOS L l T I i U l O i

p.a.Cr.l.ult A.Xall.

PENITENCIARA NACIONAL DE BUENOS AIRES

INSTITUTO DE CRIMINOLOGA
DinECTOft-

PROF

DB

OSVALDO

LOUDET

-m

HISTORIA DE CLNICA CRIMINOLGICA H.'

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ANTECEDENTES

FAMFL-IARES

o c 3 r j a * - r i - r w o i o r ntwci^ r-OOJkwi ,is*.A"r;MiNo

Nombro j Apcihdi;
JacioniUid td

^jsZ-C- ^V^

<^y/J^

"-^^f^M^o

"SI e cxtrftnjcro por na emicro KediftiK ti. rn e pu^ -

"""
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.e^.^-.

di/

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^j filt lo de qu eirft

Mt.ii^i de \l/A(profc'-in oficio, sup di saHr o Mr I -^t^^^t^f-^

tsC^

e-*-,--^*,-!-*.,.,-.^- .--i-*-*-*^*^

CdilLt f irai tr j SO I L O'i-'O''! ni}oi tritos, h n j-inf-ri., dl ta, af inoi i> del htri" ^"^^ I

.'^ .^ ^
'^1 c F-nii^crtt pnr qui emigro
Eeadt :K I rn -l fxit . "

51 f ll'(.'

Kidi>3 dd VIIJ. (procijn uuio, tiu"' do i.\l ri ti, j

de qu tcrcrmedi-wi

<^.

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Orido do itistriiLin
fiiidu t i fvitilur y socitU (yt^io im!&i irvtis, df liioa, .ilnidoni) dt! hogar fti )

Orden de e l \ii?5i riiiio ti H in^truiciun v

RU1JMT

\
Situacin < ) lyniRu (Jet hygii

itnt did.

infdiu re JTIIJ> i h !L,''

libititiJi 'i J pi.nd(ent-* dtnrt nptiij V.WTVCIIQ)

199

ANTECEDENTES

/^

MIS-roniA

OKI.

tNDIVIDUAL.ES
DKU.IfMOUKNT-K

Asa
dd d loi psirt al nocer el lolti

Eiuio civil

^/^i.'C^i.

V ^ C I - I < 4 _ .-

Migracin

TU* IttOlir

Edad de np-ftso ^

^ ^ ^^'^Kf

Cauiu

Afioj cunidos

'

Repeticiones

Interriipclouei y abandono (por falud, iacapcdad^ m&ta CDducta, >itunt.i4n

Loa<racK)

Qt^a de msuruccEn il s&Itr

H ottio en lntittt.fl c T!i?[iin,enu'
En cuu e Cirrict,Ion '
Tllll nillUar

Eit enrolacto, ts^-sotuado Ha hei-ho ot ler'ieio militar

en 1 lu s ea el extranjero

Eludi t^

ef7i.io roIlltAr
Conducia

DCMTCIQQ

CILC^OK

TWl fiUBHtlT CondLtivon loa p i ^ r a

^ n t f j o matrltooalo

- y^.<,.^

v,^

,CQtdut.tft^^^Ja epoia./^*"**-i Viv* o no ^on eila Iji trata bien o ro-^l I A toADtiene o na

Lo expot-1* Abandoad o f6 abaadeindo por eln ,iU divorcUido legalmfota

Vive con atia cpci(.uVdA

La t n t a biLii o ms

La maiiliene o QO La xplota

ConduLla con lo h jor Loa ati^utlc o ro Los tniU oieti o mal \jat explota LA custiga v cnf

Loa educa o no y en qu lorroJ

U BlOr t tilSCOiglS g g ^ o l o t i t u b m ) Eiiail ^^"^**^/' ^/^t*

ReiidDclv en eti p.iis
Metfo dt) vid* antsnorcg v potcn n-;* A U U//
(nstriKCn

**

Vu*.ioi ilid^d

SI ril'(K.io (.iiusJ. dt.1 f tlk itiiieiitu

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y.Aii

t U M I JlnCBIDll

^rx,*,X-^X^L^U,,-^ ^

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^urocrf*^/^ ~ Vnrore*

FIIeudij>((Jia del fallttiro entol

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^-^-'*-"*=^<;^-tf<.^-<i.y'<^.,-rf;^..,*cv--.^^

CunduttH fumihdr y soc^

Jfujeres
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a< ' - ^ '

i)rt-t)

/5dBd y tifldo di cid uno Je dlM j^t<.^ ,v"^^ ^wfe~ptt<--e 'JO'

Salud de ello

200

/^^T.'vf--t

ottt^

'3-^JXt^

EXAMEirNi

RSCOLOGICO

^a$[lt$. btialldlft, ori^iUoiP, dpnmnA, gresTa, desconfuidA, iudiferet tf

jWwwfat. lBt)lg8Bt, estpida triste sl^gw, truel, Mn^a, soapet-hwa, ifrtCinOf,^grita, distraidi
TYatt f mAMro comdn, diitinguido rudv. educd>j.-refinaJo fnaco Roapet-hoao, Insinuante, afirnnnirio
iMuiwat

7iJr, iiDrftd>, obsceno Coitintifdjd, iratjdad UIIKS, difcutad, imprfisidn, dffsordexisdo

WTLO

pabre rico

"-^^-/^.

Idiom&c qu8 canoce

U.ctuM -^iv Q no

l-ibroi

s Jee o no dj irjoj y loi

<;[u prABf
qua prfl fiare
VcrfNfA

cn,tere c.iifiali'fl

inr<mtit, coma

esmerad

Cuncien.'a (.uaveatioiMes

*-ictios t-itritum se

creta
Aaiiat grafolglc

jEVo&^f maKtM. groseros, i,omune^ tn^emosob

Vptiudes j^rtiatiut^

Mamona
Aaeacti* l* tJta*
JutCtO ( ITflos)oa, iniprttvi&tjii li^rez^i)
y** /ichw

^'wtfy^ It'ii'i, lJidtrir<.tii.ia. apfttk, irnial

Emotividad norm, ausente, ox^'-rjd*, un forme-IrriUbiiidnd, matibilidud

ji/i*<(iiac tuperfitial inns-i. m onttnnte uniforme ildgkn,
PoMiOM* ?U1BI, -obol lujtirn, L*!os, imlluiin, codiu i, nyantia, vengins odio, jeg*
St*t\munic ttjual

prgt.<K.idnd, intsasid id <frifid-z, erJtcmutilii) JEa* ifeattcjones

pdicM inpud vis Forn s

norfni, pervartidaTmaiturbiLicn pcdefastu LU topftitvn fetn.iiianw aidwiiia, nm^squisnjj, besiiaUd d et'.

^/imwn/o r4Ufft9ii> Cirdi^naflOf aJsente e-uigerv bupersiCu, ifl.ttisnio bljfue Its prncUca religiosa'

iSinitmwiiM< n4rU4
6ieTCiioUji
. rrtpQtjaien(o
ftqaprbfdad

aUru^mo

pisCid

probidad

eatmieflto del hortor

renitjrd.initfoto

seutimiento de |u3licn
crueldnd

D4blt, sntrScm, ugfc.M>ivb, (npoivstaivtp

'er^(i(fn-t

ciDism:>
*

fi

pArtsititn o

nTen\ci[dAi, olx.piautt iiapuH . id^d

Pod6W(ctn

201

t i m t i t F*ieoi.Sftifii
1 itptroMdyUo Hgryto*, tanjtifto entlmental, flemfttlco, colsrloo, spiulonado, atiorfo, sfAitco (CiuU Heu

Cardirfr

dbii iuge(toa-bJe, faertfl, (ettai, imperioso dy'ce lUperc, Aie-gr* triste

tgofti

aiirufst*, reir-.a^o

ciptvostvQ, loclabl* roU^ntropq, inc<fOi hl&6crlE. hon^a^i-^. deghnnsito. caniIA

Elen^to* do IA roMiturmn paronotea Org-u'I^ irrbdo, uscepbiJiditd, dKonhanzi, nttrfr-KJonm

(B(-/j/i"nica

AiWracfn de ta virdad, racnira, fabulacion, iima4t-on

<wo intci Aleara, y triaieinniofiilLlii.,hip4f htpofrentA,a ti vida I j piaird^d -cuyrada

ttqvitotdt
Ajjjr/ffOiita

AiilaiDii'o, nutisnvo, insu*icjencu du) contacto % ita' t,cn U ro'iudail

Ei.ag'ra.ion difu^v de ln sontibuidad, Icsul c nc i de mtiibiticjii

jrBrrjii amoral dad maictis idad malignidad impulsiviiiad

202

ANAMNESIS

Oulta

CHA

CRIMINOL.OGICA

10*0

CmiAe* qU5 ln\oiA por loi nlerlorej pro^e*ot j

cond?n'3 I *

203

E:I_

DEUITO

TirjUE I rwtlltili
r

(A^

. . .

204

/'

dfMbni U ti ncMtacu

^'
I ftctorai da ]* reacldeDClit.

eurcrui edades

ftUUmlADtd

miaerm

vaguncia

att ohohsmo

opuituca

t i l u de iribaj

pocA Tenki o indolente

205

irMDtoEi O E : R E : L . G R O 3 O A D 'J

I * Kftbff

l l e v a d o m m ^3a d i a l a , l ^ h o r e - a u

2 * L f i Rntecedoute p o l i c i a l ^ j

o p a r i i Urt i

pnit!e

3 * L a t condtuyrw-a paiqjicaa 7 o r ^ J n i c a a i i i - ^ m . i l n
criBeifti naenUt y q le r o e n n t e n d e i - u
i

ani-"* J u r j o i t y de-ipus P d i l u o

q j s no conai tu^p f-n

Lniiinxlfa

La. p r e c o f i d i d 011 la ej'cucioi' de un d t h t o ^ r a v r

^ * H a b e r o b r a d o pur m i t i v c BUOUSU fti'"* ( c d i i , ^ensfii"?!!6"

7*La
S

c o d i e i i , Ho )

iUts relticlytiB d e parcn'^fa u cu i la M I t i m a

pr-parauiSu

ro'naf&s

f- t f m p o , Pi ugfir

fi 1 d t n

Irt |i stfit iKitf jf

! mud* d r t - j i m t i o r ; \ tud lo i^iu di nstrc

ti 11 m 1 r m i e r n i h i i i d - i

m u r a l e n el di-Jifnucntc
' ' U \ U . r t c i c ' i i o e d t l to liuenlrj-H sc cst i n i 'sniitj d.' f m r ^ r o Mirr p i ) i11 t.i i 1 jr
o d u r ma 'l tl'-uifvr. di> jtf"p^naiii

rt i en 1 h i r w d coriJi^.ion U

dv u 11 i MI d \\. .or J t ion >'

]) * - La ^J^^v i t i o n df" ) i i < U^H CU* J)II is di d If<?

M*

I rt t o n d j t i ri'priLhalfr d"^pii -s del di 110, ar^. m i

prcwsBl-s o la-* qijr qui h v> m

1''

f.a hiv pi)J td > i i b )r'M^ d id de U \ i d t f r'.n.dcnt'^

Ei fiu'.r o b r i l ' > j jr iautT a pvctu.iiili't f inior

'^ h.1 hiiU't

t,on 3i VI tiiiia o < n * $ i.!lcga^i>a o Ua

h n m r , pt

1 o de 1 itcr-^a pul h ' o

ibrj,flo t u ( s t i d i di p.i-'iun p \ f u - i ' - t . o do PHM it n por .nti^nsu I1.1 r > u n _ r

W i "^ Ki liiLl r r (,1 dido V un 1 o( s m i ' p t . i! > uisUuti i j b u ( 01 11 i jf 1 firs n iic

I

fi''\iiint tres L ' V p f i lir-i ^ e \

" i I li d r-P

.ii/riiUndi

m y r nlrr^ri! > i

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ti -i 1 *! jo f ir

d s (iliicrt 1 o l
luber*^ p t ' s e n t i d )

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206

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AUTORES

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207

TRATAMIENTO

PENITEINCIARIO

I I ^ ^ O P V M I K : D K L-A o w a c : L . A

Kombfi

PccliA do Ifujffi

OUa

ti Tii ttclir ttttfar

Kraero de iCuelai que

aiUtb

TtepD j frai-uencla
Auacnc jtor niotiTo d e tf.lud o da candi " t a
ComportflBl''nta f c n e r a l
Qiio

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212

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Manual bsico de Criminologa

La Nacin, 30 de noviembre de 1914

EL PROCESO GODINO
Responsabilidad jurdica y moral
El transcurso del tiempo ha mitigado !a profunda
impresin que generara el esclarecimiento de los
monstruosos crmenes perpetrados por Cayetano Santos Godino (a) El Petizo Orejudo. Empero, las incidencias suscitadas con motivo del estudio referente a
la responsabilidad del reo han mantenido el inters y
la expectativa del foro y de los crculos mdicos.
Se recordar que, no obstante la opinin del agente
fiscal Dr. Coll, el juez de instruccin Dr. Oro sobresey definitivamente al procesado, a quien declar
iiTcsponsable ante la ley, ordenando que el reo permaneciera recluido en el pabelln Lucio Mndez, del
Hospicio de las Mercedes. Apelado el pronunciamiento, !a Cmara en lo Criminal lo revoc, por cuanto, a
su juicio, no apareca evidente la irresponsabilidad
de Godino. Llevada a plenaiio la causa, el Dr. Coll,
insistiendo en su anterior dictamen, solicit del juez
del asunto, Dr. Ramos Meja, la condenacin del reo
a penitenciara por tiempo indeterminado. El juez, al
sentenciar, de acuerdo con los informes mdicos producidos, absolvi a Godino, declarando la iiTcsponsabilidad del feroz asesino de nios.
Como e! agente fiscal apelai'a de esta absolucin,
el proceso fue remitido a la Cmara en lo Criminal, la
que requiri la opinin del fiscal Dr. Bunge, quien se
expidi ayer.
Dice el fiscal de Cmara que toda la cuestin, ya
que los hechos atribuidos estn plenamente comprobados, gira alrededor de la responsabilidad del reo.
Frecuentsimo es, aiade, confundir la iiTesponsabilidad moral con la irresponsabilidad jurdica. Ambos
conceptos, sin embargo, son perfectamente distintos.
Cabe reconocer moralraente irresponsable a un sujeto que no lo es jurdicamente. Podra irse an ms
lejos. Desde el punto de vista moral, la mayor parte
de los criminales son iiresponsables. Muy pocos, en
cambio, lo son desde el punto de vista jurdico. Cuntas veces, en efecto, el juez ilus'ado considera el delito como un acto fatal y ai delincuente como un enfermo, y, a pesar de ello, aplica el castigo con el rigor
del derecho estricto!
El delito, como lodos los fenmenos, es un producto del determinismo universal. Comprender y explicar los factores que lo producen, aunque stos sean
morbosos, no implica por fuerza dejaido impune. No
debe olvidarse que el poder intermediario de la pena
obra tambin sobre los degenerados, ni tampoco que,
en las sociedades civilizadas, las penas ms severas
no son propiamente crueles, puesto que se reducen a
recluir a los penados en establecimientos higinicos
y a darles un trato relativamente benigno.
Los informes periciales, convencen de que Godino es naturalmente irresponsable. Quiere esto decir

se pregunta el fiscal que tambin lo sea jurdicamente? Mdicos y pedagogos estn de acuerdo en
cuanto a que el reo discerna la naturaleza de sus actos criminales, y en que los perpetraba con toda voluntad. Slo le falt criterio tico, es decir, conciencia moral, lo que no constituye razn bastante para
eximirle de pena. Locos morales son ms o menos
todos los delincuentes, hasta los estafadores. Sera
preciso averiguar si, aparte de esa locura moral, Godino es mdicamente loco. Empero, acerca de esto
no caben vacilaciones. Ningn mdico lo ha declarado lal. Se ha afirmado que la morbosidad del reo es,
simplemente, imbecilidad incurable, lo que no implica irresponsabilidad penal. El imbcil, curable o
no, se da cuenta de sus actos y es educable. Luego,
jurdicamente, puede ser pasible de pena.
Estudiado el asunto desde el punto de vista de la
responsabilidad legal del reo, sigue diciendo el fiscal, puede observarse que, segn el inciso 1 del artculo 81 de Cdigo Penal, slo se debe declarar completamente iiTesponsables a los sujetos atacados de
locura o de imbecilidad absoluta. La locura est descartada en el presente caso. Queda nicamente en tela
de juicio la cuestin de imbecilidad. Los mdicos
presumen incurable la de Godino. Equivale esto a la
imbecilidad absoluta del texto legal? La negativa se
impone. Incurable significa que no puede curarse,
pero no que no sea completa, total. Por lo dems, la
degeneracin es siempie incurable. Todo imbcil,
como todo idiota, es incurable. La expresin "imbecilidad absoluta" usada en el Cdigo, equivale, en la
nomenclatura moderna, a idiotez. La imbecilidad
nunca es absoluta: slo puede serlo la idiotez. Godino no es idiota, sino un imbcil, segn lo aseveran
categricamente los peritos, y ms claro an, los hechos. Siendo as, su imbecilidad, aunque sea incurable, es relativa. Eximir de pena, entonces, a Godino,
sera contrallo a la ley.
La condena, agrega el fiscal, no significara aplicar al reo torturas o someterlo a un tratamiento cruel.
Todo se reducira a recluirlo en una crcel higinica,
como medida de profilaxis social y de sana ejemplarizacin. Absolver a Godino, aunque se aconseje su
perpetua reclusin en un manicomio, es dejar siempre la posibilidad de que alguna vez salga de ah o de
que se escape. Si se resuelve recluir al sujeto en el
pabelln de idiotas del hospicio de Las Mercedes, no
pasar mucho tiempo sin que volvamos a tener noticias del ya tiistemente clebre Godino. Si no estrangula a sus compaeros de sanatorio, ya procurai- fugarse. Haito evidente es el carcter peligrossimo del reo.
Sus impulsos homicidas tienen, sin duda, algo del vicio del marqus de Sade y del mariscal Giles de Retz.
Concluye el fiscal requiriendo la revocacin del
fallo del juez y solicitando que se condene a Godino
a penitenciara por tiempo indeterminado, ya que no
es posible condenarlo a muerte [...]

213

Carlos Alberto Elbert

Manifiesto

1) Desde 1976, un grupo de interesados

en cuestiones criminolgicas ha trabajado
en torno a la violencia y la criminalidad de
cuello blanco en Amrica Latina.
Dicho grupo, con la coordinacin inmediata del Instituto de Criminologa de la
Universidad del Zulia, y bajo los auspicios
del Centro Internacional de Criminologa
Comparado, ha superado felizmente los estrechos marcos de la criminologa tradicional, que impera oficialmente en este subcontinente, hasta llegar a preocuparse por
los aspectos relativos al control social en
general.
Algunos participantes de ese grupo ha
decidido la organizacin de un movimiento
criminolgico autnomo de contenido crtico, con independencia de que se contine, separadamente, la labor investigativa
del gmpo latinoamericano de criminologa
comparada.
El presente texto contiene un resumen
de las inquietudes que han conducido a la
constitucin de este nuevo molimiento.
2) Las realidades sociales de Amrica Latina, aunque diversas entre s, responden a
una lgica uniforme que ha sido dictada
por la poltica que divide al mundo en pases centrales y perifricos, pese a que estos
ltimos entre ellos los latinoamericanos
tienen intrnsecamente no slo las posibilidades materiales sino tambin las capacida-

214

des individuales que les pemiitiran convertirse en una fuerza homognea, a fin de
hacer valer los intereses regionales,
A semejante lgica han respondido, coherentemente, las situaciones nacionales
internas. Entre ellas han primado, en general, los pn^'ilegios de grupo en detrimento
de las mayoras. Las distintas oligarquas han
constituido siempre los puntos de penetracin del dominio de los pases poderosos
y. salvo pocas excepciones, no han tenido
mayor obstculo para imponer las polticas
ms apropiadas a sus propsitos de usufructo de las riquezas naturales y de explotacin de los recursos humanos.
3) En el discurso de la centralidad y la
periferia del poder, se inscribe la cuestin
del control social como un tema prioritario.
El tipo de disciplina necesaria para que las
relaciones sociales en los pases perifricos
se mantengan dentro del marco pre\'isto por
las potencias imperiales, condiciona la suerte
y la forma de los sistemas de control. Las
relaciones de produccin basadas en la explotacin del hombre y generadoras de la
desocupacin, el analfabetismo, la mortalidad infantil, las grandes masas de marginados, etc., son, entre otros, los medios tiles
con que se mantiene el sometimiento, se
fortalece el poder de ciertas minoras y el
capital transnacional obtiene cuantiosas ganancias.

Manual bsico de Criminologa

Y tal como la actualidad lo demuestra,

salvo en contados casos la violencia estatal
y la represin han constituido las herramientas bsicas de aquel control.
4) Todo lo manifestado, sin embargo, no
significa que, aun en las situaciones ms
extremas, no se haga uso del aparato penal
del Estado como un mecanismo de cobertura ideolgica. El derecho penal ha senado de instrumento para profundizar las diferencias sociales y la ciencia jurdico-penal
ha justificado la intervencin punitiva oficial en auxilio de privilegios minoritarios.
Una clara demostracin de ello lo constituye la proteccin que otorgan los cdigos
penales latinoamericanos a determinados
intereses jurdicos particulares, mientras
mantienen sin proteccin importantes necesidades colectivas; mxime que las descripciones legales omiten muchas de las
conductas que vulneren bienes de carcter
social. Sin embargo, es necesario reafirmar
que las garantas que supone el derecho
penal liberal deben ser defendidas de modo
que puedan combatirse la opresin y el
autoritarismo estatales.
5) La legitimacin de un derecho penal
desigual para Amrica Latina ha sido corroborada por el papel subalterno que ha desempeado la criminologa tradicional. La
determinacin de una criminalidad ahistrica fue formulada a partir de unos modelos y de una tipologa construidas por el
sistema penal particularmente por la crcel, los cuales generalmente se aplican a
quien en forma previa result marginado
por el orden social constituido.
6) El movimiento que se inicia tendr
como objetivo la construccin de una

Teora Crtica del Control Social en Amrica

Latina.
Por lo tanto, entre otras cosas, tendr
como objeto el estudio y la denuncia de las
situaciones referidas, el sealamiento de la
tarea legitimadora cumplida por la criminologa tradicional, y la elaboracin de estrategias alternativas para el control social en
Amrica Latina; de este modo se procurar
aunar valiosos esfuerzos individuales que
distintos latinoamericanos estn llevando
adelante.
Las pautas bsicas que han de orientar
el trabajo conjunto deben estar determinadas por la erradicacin de las ideologas positivista o defensista que han determinado
el tratamiento patolgico de la criminalidad
y la falsa concepcin mdica y resocializante de la ejecucin penal; y, en definitiva,
por la erradicacin de toda ideologa que
tienda a convertir la cuestin criminal en
un simple problema de orden pblico.
El movimiento deber dirigir sus esfuerzos al examen de las realidades concretas
de cada pas. De l surgirn propuestas para
el empleo del sistema penal, las cuales debern tener en cuenta, fundamentalmente,
la proteccin de los derechos de los sectores sociales ms numerosos y desprotegidos, que son los que estn verdaderamente
interesados en propuestas alternativas de
poltica criminal, en una lucha radical contra la criminalidad, en la superacin de los
factores que la generan y, por fin, en una
transformacin profunda y democrtica de
los actuales mecanismos del control social
del delito que, a la postre, son los que lo
crean y multiplican.
A esos fines, se intentar la mayor difusin posible, tanto en las instancias cientficas como a ni\'el de masa, de los resultados
de las investigaciones pertinentes, as como

215

C arlos Alberto Elba t

d e los p o s t u h d o s cue s u s t e n t m el moM

miento
Poi ultimo se d e b e e x p e s ii q u e la
p i o p o s i e i o n de m e d i d a s i l t e m a t n a s p a r a
el control social e n Amerita Latina n o sig
niea d e n i n g u n a m a n e t a e n u n c i a r a

actiludcb mas ladicales \ a ia c o n \ i e c i o n

de la necesidad de c i m b i o s estructuiales
Poi el contiaiio h s piimei is s e g u i a m e n t e
eontubuii \n a estos ltimos
Mxico 25 de ]unio de 19^1

Impreso en A B R N Pioducciones Gralitas S R L ,

Wenceslao Villdtane 46S Buenos Aires Argentmi cn]uniodel998