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Crisis climtica (la pequea Edad del Hielo, es la nica que podemos
considerar autnoma)
EL SIGLO XVIII
ASPECTOS ECONMICO-SOCIALES Y POLTICOS
El siglo XVIII , llamado de la Razn o de las Luces, es un siglo de equilibrio
entre la Tradicin y la Revolucin, simbolizado por el pensamiento de la
Ilustracin y las Monarquas del Despotismo Ilustrado. Slo al final, cuando se
rompe el compromiso, desembocara en el siglo de la Revolucin.
El siglo XVIII es el siglo de las luces o de la Ilustracin. La corrientes filosficas del
racionalismo y el naturalismo de los grandes pensadores franceses (Descartes),
ingleses (Bacon, Hobbes) y holandeses (Spinozza) de la centuria anterior
triunfaron al finalizar el siglo en Alemania con el gran Leibniz (m. 1716)) y en
Inglaterra con el empirismo de Locke (m. 1704) y las investigaciones cientficas del
genial Newton (m.1722).
El ambiente de libertad poltica, diversidad religiosa y prosperidad econmica de la
burguesa imperante en Inglaterra y Holanda era el ms adecuado para el triunfo del
pensamiento ilustrado. Sin embargo, fue en Francia donde la interpretacin del empirismo
ingls por los racionalistas continuadores de Descartes produjo el movimiento de la
Ilustracin.
ASPECTOS ECONOMICO-SOCIALES
Esta centuria supone en su conjunto, la superacin de la crisis econmica que caracteriza a
Europa en el siglo XVII. Entre 1720 y 1780 aproximadamente , la economa europea entra
en perodo de desarrollo. Las causas de esta prosperidad son las siguientes:
ms
Por primera vez, en el siglo XVIII, el campesino europeo, despus de pagar a la Iglesia, al
noble y al rey, queda con sobrante de dinero, que eleva su nivel de vida. Terminan las
grandes hambres, epidemias de peste caractersticas del siglo XVII.
El aumento del poder adquisitivo del campesinado posibilitar un mayor consumo e
impulsa un desarrollo de la industria textil y del hierro.
ASPECTOS POLTICOS
Otra caracterstica del siglo XVIII es que el absolutismo monrquico alcanza en
toda Europa su mayor fuerza y esplendor. Es en este siglo, donde la burguesa se
opone ya a la monarqua absoluta, pues aquella, que ya tena el poder econmico,
aspira a alcanzar el poder poltico monopolizado por la nobleza.
Ser la burguesa la que asuma el protagonismo en este siglo, que se enfrenta al
sistema poltico-social establecido, aspiran a destruir el denominado Antiguo
Rgimen sintetizado en el absolutismo y los privilegios de la nobleza y clero,
elabora una cultura nueva: la Ilustracin.
En lo concerniente a las relaciones internacionales europeas, apareci un sistema
poltico llamado a tener un gran predicamento: el equilibrio europeo . Esta
frmula, propugnada por Inglaterra, representaba el instrumento poltico del
naciente imperialismo britnico. A travs de este sistema, Inglaterra lograba
eliminar cualquier rival peligroso en el continente, enfrentndolo con otra potencia
o con una coalicin, mientras que su flota se impona en el Ocano y sus tropas
conquistaban la supremaca en el mundo colonial. En este sentido, no hay duda
de que el siglo XVIII inici la preponderancia poltica inglesa, como el siglo XVII
haba sido de predominio francs y el XVI, de auge espaol.