Plus spcifiquement, l'altration est la destruction de roches ignes, mtamorphiques ou

sdimentaires par dsagrgation mcanique et dcomposition chimique, voire biologique

(glifraction, insolation, dcompression, action des racines, de l'eau, du vent, etc.).
L'altration donne naissance une grande varit de produits: sols, dbris rocheux, ions en
solution dans les eaux superficielles. L'rosion correspond l'enlvement de ces produits
d'altration des zones d'altration active et le transport est leur mouvement vers les zones de
dpt. La lithification est le rsultat de processus comme la compaction, la recristallisation,
la cimentation