L'art de btir les villes : notes

et rflexions d'un architecte /

Camillo Sitte ; traduites et
compltes par Camille [...]

Source gallica.bnf.fr / Bibliothque nationale de France

Sitte, Camillo (1843-1903). L'art de btir les villes : notes et

rflexions d'un architecte / Camillo Sitte ; traduites et compltes
par Camille Martin.... 1890-1910.
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L'A~RT B BATIR LES VILLES

CAMILLO
SITTE

L'ART DE BATIR
LES VILLES
I~OT~S ET RFLEXIONS D'UN ARCHITECTE
TRADUITES ET COMPLTES PAR

CAMILLE MARTIN

GENVE
DITION ATAR
Corraterie,

12

PARLS
UBRAtRIE RENOUARb

H.

LAURENS, DtTEUi~
R

ue de

Tournon, 6

~~Nr-p~opo~

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la jt?r(?~~re e~~o~ /'r~Md'~e
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~r~ c~e~ urbains, s'est rveille deson ~~er~Cf e/

<jt~oMr~~M!\ sous la pression des vnements, les architectes.

les artistes et les diles ~'c~orc~M~ de faire revivre cet art.
~e~tg'e, de btir les villes. ~u coMr~ de
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ces dernires annes, de ~o~~r~Ms~ publications ont M!~
lces du /?ro~/e~c ~~~r~occ~e'
en /M~2!~re les
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l'avertir des cits codes leurs soins.

Bien que le /?r~~ ouvrage ait t rdig avant cc~~
renaissance de ~Kr~~us~~ puisqu'il en a t ~t <yM~
~or~ ~out~ de
il a co~cr~e aujourd'hui encore
toute sa 2~~r
tout ~o~ intrt d'actualit. Ce ~e~ point
et complet, destin aux seuls
un trait
du we/~r. Ce ~e~ point un ~Me/c~rc?'N /'~~e
des techniciens. Ces~ n~ livre crit ~~cc autant ~e~en~
de prs ou de /0~~
~M~ ~'<?~OKS~5~e, 0~ tous CC:~

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L'art de btir les villes est le vigoureux ~Wo~'er
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PREFACE

E problme de l'extension des villes est un

de

ceux qui proccupent le plus l'poque contemporaine. A ce sujet, comme dans toutes
les questions actuelles, des avis souvent trs
opposs se sont fait entendre. Si, en gnral, on
reconnut avec satisfaction les progrs accomplis en faveur de
l'hygine, de la circulation et de la mise en valeur des
terrains, l'on n'a pu trop blmer le manque complet de
sens artistique dont ont fait preuve les constructeurs de
villes modernes. Des difices remarquables s'lventt le
plus souvent au milieu de places mal connues et dans le
voisinage de quartiers aussi mal dessines. Il nous a paru
donc intressant d'tudier l'ordonnance des places et des rues
des villes anciennes et de rechercher les causes de sa beaut.
Ces causes une fois reconnues, il sera possible d'tablir
quelques rgles d'art qui, intelligemment appliques, rendront peut-tre nos villes leur aspect caractristique et
pittoresque d'autrefois.

Cet ouvrage ne prtend point tre une histoire complte

de la construction des villes, ni mme une uvre de polmique. Il offre simplement au praticien quelques exemples servant illustrer les principes d'une nouvelle esthtique des villes.
Les plans de dtail, dresss autant que possible une
chelle commune (dont le module est indiqu au bas de la
table des illustrations), enrichiront la collection d'expriences et de rgles du technicien et l'aideront dessiner
des quartiers nouveaux.
Les exemples ont t choisis dessein en France, en
Italie, en Autriche et en Allemagne, car l'auteur a pour
principe de ne parler que des villes qu'il a vues et dont il
a pu apprcier lui-mme la valeur artistique, afin d'offrir
au lecteur des donnes utiles et dignes de foi.
7

mai 1889.
C. SITTE

INTRODUCTION

HACU'N aime a revivre en rve ses souvenirs

de voyage. Des villes splendides, des places,

des monuments, des paysages repassent ainsi
devant nos yeux et nous jouissons une fois de
plus des spectacles grandioses ou charmants
que nous avons pu jadis contempler. Si nous pouvions nous
arrter encore tel ou tel endroit d'une beaut qui ne rassasie
jamais, nous supporterions d'un cur lger plus d'une
heure accablante et nous reprendrions le long combat de
la vie avec des forces nouvelles. Assurment la gat
imperturbable du mridional, sur les ctes hellniques
comme en Italie, est avant tout un don du ciel. Mais
les antiques villes de ces pays, faites l'image de la belle
nature, augmentent encore son innuence douce et irrsistible sur l'me des hommes. Celui-l seul qui n'a
jamais compris la beaut d'une cit antique, pourra contredire cette assertion. Qu'il aille, pour s'en convaincre,
errer sur les ruines de Pompi. La, si aprs une journe

de recherches patientes, il dirige ses pas travers le forum

dnude, il sera entran malgr lui au sommet de l'escalier monumental, vers la terrasse du temple de Jupiter.
Et, sur cette plate-forme, qui domine la place entire, il
sentira monter a lui des ~ots d'harmonie, comme les
sons purs et pleins d'une musique sublime. Sous cette
impression, il comprendra bien la parole d'Aristote qui a
rsum tous les principes de la construction des villes en
cette sentence Une ville doit tre btie de faon a donner
ses habitants la scurit et le bonheur.
Pour atteindre ce but, il ne suffit pas de la science d'un
technicien, il faut encore le talent d'un artiste. C'est ainsi
qu'il en fut dans l'Antiquit, au Moyen ge et . la Renaissance, partout o les beaux arts taient en honneur. C'est
seulement dans notre sicle mathmatique que la construction et l'extension des villes sont devenues des questions purement techniques. 11 n'est donc peut-tre pas
hors de propos de rappeler une tois de plus que ces problmes ont diverses faces et que celle qui a t considre
avec le moins d'attention de nos jours n'est peut-tre pas
la moins Importante.
On voit donc quel est le but de cette tude. Ce n'est pas
notre intention de rditer des ides fort anciennes et
souvent rebattues, ni de recommencer de nouvelles et striles plaintes sur la banalit dj proverbiale des rues
modernes. II est inutile de lancer ainsi des condamnations
gnrales et de mettre une fois de plus au pilori tout ce qui
a t fait de nos jours dans ces domaines. Un travail semblable, purement ngatif, doit tre abandonn au seul critique qui n'est jamais satisfait et qui ne sait que contredire.
Ceux qui ont assez d'enthousiasme et de foi dans les bonnes causes, peuvent se convaincre nue notre temps peut
encore crer des uvres de beaut et de bont. Ce n'est

donc ni en historien, ni en critique que nous examinerons

les plans d'une srie de villes. C'est en technicien et en
artiste que nous voulons rechercher les procds de leur
composition, procds qui ont produit jadis des effets si
harmonieux et qui ne donnent aujourd'hui que des impressions dcousues et ennuyeuses. Cet examen nous permettra
peut-tre de trouver au problme actuel de la construction
des villes une solution qui devra satisfaire trois conditions
principales Nous dlivrer du systme moderne des pts
de maisons rgulirement aligns sauver autant que
possible ce qui reste des cits anciennes et rapprocher nos
crations actuelles toujours davantage de l'idal des modles
antiques.
En nous plaant ce point de vue d'art pratique, nous
serons amens considrer particulirement les villes du
Moyen ge et de la Renaissance. Il suffira de rappeler ce
qui, dans les conceptions grecques et romaines, pourrait
servir, soit expliquer les crations des poques suivantes,
soit appuyer les ides que nous allons dvelopper. Car
depuis l'Antiquit les caractres principaux de l'architecture
des villes ont bien chang.
Les places publiques (forum, march, etc.) servent, de
notre temps, aussi peu de grandes ftes populaires qu'a la
vie de tous les jours. Leur seule raison d'tre est de procurer plus d'air et de lumire et de rompre la monotonie
des ocans de maisons. Parfois aussi elles mettent en valeur
un dincc monumental en dgageant ses faades. Quelle
diffrence avec l'Antiquit Les places taient alors une
ncessit de premier ordre, car elles furent le thtre des
principales scnes de la vie publique, qui se passent aujourd'hui dans des salles fermes. C'est a ciel ouvert, sur
l'agora, que le conseil des villes grecques (Mycnes, etc.),
se runissait.

La place du march, qui tait un deuxime centre de

l'activit de nos anctres, a subsist, il est vrai, jusqu' nos
jours. Mais elle tend de plus en plus tre remplace par
de vastes halles galement fermes. Et combien d'autres
scnes de la vie publique ont totalement disparu ?a Les
sacrifices devant les maisons des dieux, les jeux, les reprsentations thtrales de toutes espces. Les temples taient
mme peine couverts: et la partie principale des habitations, autour de laquelle se groupaient les chambres grandes et petites, consistait en une cour ouverte. En un mot
la distinction entre la place et tous les difices que nous
venons d'numrer tait si minime, qu'elle tonne nos
esprits modernes habitus un tat de choses trs digrent.
La lecture des crivains de l'poque nous prouve que
les anciens eux-mmes avaient le sentiment de cette similitude. Ainsi Vitruve ne traite pas du forum en mme
temps que de l'emplacement des btiments publics ou de
la disposition des rues (qui ne doivent pas tre exposes
au vent histoire de Dmocrate et du plan d'Alexandrie)
mais il le fait rentrer dans le mme chapitre que la basilique et, dans le mme livre (1. V.), il tudie les thtres,
les palestres, les cirques et les thermes, c'est--dire tous
les lieux de runion ciel ouvert constituant des oeuvres
architectoniques. Le forum antique rpond exactement
cette dnnition, et c'est avec raison que Vitruve le
place dans ce groupe. Cette parent rapproche du forum
avec une salle de ftes, dont l'architecture est rehausse
de statues et de peintures, ressort clairement de la description de l'crivain latin et plus clairement encore de
l'examen du forum de Pompi. Vitruve crit encore ce
sujet Les Grecs disposent leurs places de march en
forme de carr et les entourent de vastes colonnades dou-

bles, supportant des corniches de pierre ou de marbre

au-dessus desquelles courent des galeries. Dans les villes
italiennes, le forum prend un autre aspect, car de temps
immmorial il est le thtre des combats de gladiateurs.
Les colonnades doivent donc tre moins touffues. Elles
abritent des boutiques de changeurs et leurs tages suprieurs ont des saillies en forme de balcons qui, grce a
leur utilisation frquente, procurent l'Etat des revenus
sans cesse croissants.

Cette description montre bien l'analogie du thtre avec

le forum. Ce rapport parat encore plus frappant lorsqu'on
examine le plan du forum de Pompi (fig. i et 2). La
place est entoure de tous cts de btiments publics. Seul,
le temple de Jupiter s'lve sans voisins. Et la colonnade
deux tages qui entoure l'espace entier n'est interrompue
que par le pristyle du temple des dieux lares faisant une
plus grande saillie que les autres btiments. Le centre du
forum reste libre, tandis que sa priphrie est occupe par
de nombreux monuments dont les pidestaux couverts
d'inscriptions sont encore visibles. Quelle impression grandiose devait produire cette place A notre point de vue
moderne, son effet tait semblable celui d'une grande
salle de concert sans plafond. Car le regard s'arrtait de
tous cts sur des difices qui ne ressemblaient en rien a
nos ranges de maisons modernes, et les rues qui dbouchaient directement sur la place taient fort peu nombreuses. Derrire les btiments III, IV, V, arrivaient des voies
qui n'aboutissaient pas jusqu'au forum. Les rues C, D, E.F,
taient fermes par des grilles, et mme celles du ct nord
passaient sous les portes monumentales A et B.
Le forum romanum est conu selon les mmes principes. Il est entour, il est vrai, d'dinces plus varis, mais
tous monumentaux. Les rues qui y dbouchent, sont dispo-

ses de tacon a ne point ouvrir trop souvent le cadre de la

place. Les monuments ne sont pas situs en son centre,
mais sur ses ctes. En un mot, le forum joue dans les

POMPEI.

t'orurn civile.

Lgende

I. Temple de Jupiter.

II. Macellum.
III. Temple des dieux lares.
IV. Temple de Vespasien.
V. Eumachia.
VI. Comitium.

VII. Duumvirs.
VII!. Cnnsei)
IX. Ediles.
X. Basilique.

XI. Temple d'Apollon.

XII. Halles de marche.

villes le rle de l'atrium dans la maison. C'en est, pour

ainsi dire, la salle principale, aussi bien ordonne que
richement meuble. L, sont runis en quantits immenses
les colonnes, les statues, les monuments et tout ce qui
peut contribuer la splendeur du lieu. Le nombre de ces
trsors d'art se chiffrait parfois, dit-on, par centaines et
par milliers. Comme ils n'encombraient pas le milieu de
la place mais taient toujours situs sa priphrie, on
pouvait les embrasser d'un seul coup d'il et ce spectacle
devait tre trs imposant. Cette concentration des chefsd'uvre plastiques et architecturaux en un seul point tait
une ide de gnie. Aristote l'avait dj mise. Il voulait
voir les temples des dieux et les btiments de l'Etat runis
en un mme endroit. Pausanias crivait de mme < Une
ville n'est pas digne de ce nom qui n'a ni difices publics,
ni places. ?
La place du march d'Athnes est dispose dans ses
grandes lignes selon les mmes rgles, autant qu'on peut
en juger d'aprs les projets de restauration. Les villes
consacres de l'antiquit hellnique (Olympe, Delphes,

Eleusis), en sont une application plus grandiose encore.

Les chefs-d'uvre de l'architecture, de la peinture et de la
sculpture s'y trouvent runis en un tout imposant et
superbe, qui peut rivaliser avec les plus puissantes tragdies
et les symphonies les plus grandioses. L'Acropole d'Athnes
est la cration la plus acheve de ce genre. Un plateau
lev, entour de hautes murailles, en est la base. La
porte d'entre infrieure, l'norme escalier, les admirables Propyles, sont la premire phrase de cette symphonie de marbre, d'or et d'ivoire, de bronze et de couleur.
Les temples et les monuments de l'intrieur sont les
mythes de pierre du peuple grec. La posie et la pense les plus leves y sont incarnes. C'est en vrit le

centre d'une ville considrable, l'expression des sentiments

d'un grand peuple. Ce n'est plus un simple quartier, au
sens ordinaire du terme, c'est l'uvre des sicles parvenue
la maturit de la pure uvre d'art.
Il est impossible de se fixer un but plus lev dans ce
genre, et il est difficile d'imiter avec bonheur cet exemple
splendide; mais ce modle devrait toujours rester devant
nos yeux dans toutes nos entreprises, comme l'idal le plus
sublime atteindre. Dans la suite de notre tude, nous verrons que les principes qui ont inspir de telles constructions
ne sont pas entirement perdus, ma~squ'ils se sont conservs
jusqu'n nous.
v
f
f

DES RAPPORTS

ENTRE LES DIFICES, LES MONUMENTS

ET

LES PLACES

U sud de l'Europe, et surtout en Italie, o les

anciennes villes et les anciennes murs publiques se sont conserves longtemps (parfois
mme jusqu' ce jour), les places sont encore
assez conformes au type du forum antique.
Elles ont garde leur rle dans la vie publique et leurs rapports
naturels avec les btiments qui les entourent sont encore
aises discerner. La distinction entre le forum ou agora
et la place du march subsiste aussi. On retrouve de
mme la tendance concentrer en un point les difices
remarquables et orner ce centre de la vie commune de
fontaines, de monuments et de statues, qui pouvaient rappeler des souvenirs historiques et qui, au Moyen ge et a
la Renaissance, faisaient la gloire et la joie de chaque ville.
C'est l que la circulation tait la plus intense, que se
clbraient les ftes publiques, les reprsentations. CPcst I.t
que les crmonies officielles taient accomplies, les lois

promulgues. En Italie, selon les cas, deux ou trois places

servent ces buts pratiques, rarement une. L'existence
de deux pouvoirs, temporel et spirituel, exige deux cen(ng. 4 et ~),
tres distincts L'un, la place de la
domine, en outre, par le campanile, le baptistre et par le
palais de l'voque l'autre, la <S~VK9~<?, ou place seigneuriale, qui est pour ainsi dire le vestibule de la demeure
princire. Elle est entoure des maisons des grands du
pays et orne de monuments. On y voit parfois une loggia
servant de corps de garde ou une terrasse du haut de
laquelle taient promulgus les lois et les avis publics. La
Signoria de Florence (fig. 3 et 2~) en est le plus bel exemple. La place
j~cA~ ou place communale (fig. 6 et 7),
qui fait rarement dfaut, mme dans les villes du nord de
l'Europe, est le rendez-vous des bourgeois. C'est l que
s'lve l'htel de ville et la traditionnelle fontaine plus ou
moins richement dcore, seul vestige du pass que nous
ayons conserv, mme lorsque le va-et-vient anim des
marchands et des acheteurs s'est transport dans les cages en
fer et en verre des halles.
On ne peut donc mettre en doute le rle jou par les
places dans la vie publique d'autrefois. L'poque de la
Renaissance a vu natre aussi des chefs-d'uvre dans le genre
de l'Acropole d'Athnes, o tout concourt produire un
effet artistique achev. La piazza del Duomo, Pise (fig. 4
et ~) en est la preuve. Elle renferme tout ce que les bourgeois de la ville ont pu crer en fait d'difices religieux d'une
richesse et d'une grandeur sans pareilles. Le splendide
Dme, le Campanile, le Baptistre, l'incomparable CampoSanto, ne sont dpars par aucun voisinage profane ou
banal. L'effet produit par une telle place, spare du monde
et pourtant riche des plus nobles uvres de l'esprit humain
est considrable. Ceux-l mme dont le sens artistique est

c<~<

c<~
M)

peu dvelopp, ne peuvent se soustraire la puissance de

cette impression. Il n'y a l rien qui distraie nos penses et
qui nous rappelle la vie de tous les jours. Les jouissances
artistiques de celui qui contemple la noble faade du Dme
ne sont point gtes par la vue d'une boutique moderne de
tailleur, par les cris des cochers et des portefaix ou par le
vacarme d'un caf. L, rgne la paix. On peut ainsi con-

PISE. Place du Dme.

a Saint-Jean.

b Otne.

c.

CampanUe.

d. Campo santo.

centrer son attention pour jouir pleinement des uvres

d'art entasses cet endroit.
Cette situation est presque unique en son genre, et n'est
gale que de loin par celle de Saint-Franois d'Assise et de
la Certosa de Pavie. En gnral, l'poque moderne ne
facilite pas la formation d'ensembles si parfaits elle prfre
les contrastes, en sorte que les types anciens des places du
Dme, de la Signoria et du March se transforment en
tous les groupements imaginables. Les villes, mme dans la
patrie de l'art, subissent le sort des palais et des habita-

tiens. Elles n'ont plus de caractres dnnis elles offrent

un mlange de motifs emprunts aussi bien l'architecture
du Nord qu'a celle du Midi. Les ides et les gots se sontt
changes a mesure que les peuples eux-mmes se sont
mlanges. Les caractristiques locales se sont perdues de
plus en plus. Seule, la place (du marche avec son htel de
ville et sa fontaine est parFig 6.
fois reste intacte.
Qu'on nous permette en
passant une remarque. Notre
intention n'est point de recommander l'imitation strile
des beauts dites pittoresques
des anciennes villes pour les
besoins actuels. Le proverbe
La ncessite brise mme le
fer est juste aussi dans ce
cas. Les transformations que
l'hygine ou d'autres causes
ont rendues indispensables,
doivent tre excutes, le pittoresque dut-il mme en soufI. Piaxxa Vittorio Emanuelc
frir. Mais cela ne peut nous
Mercato Vccchio.
empcher d'examiner de prs
les uvres de nos pres et de rechercher jusqu' quel point
il est possible de les adapter aux circonstances modernes.
Ainsi seulement nous pourrons rsoudre la partie artistique
du problme actuel de la construction des villes et discerner
ce que nous pouvons encore sauver de l'hritage de nos
anctres.
Avant de trancher la question d'une manire dennitive,
constatons et posons en principe qu'au Moyen ge et a la
Renaissance, les places taient utilises souvent dans des buts

pratiques et qu'elles formaient un tout avec les difices dont

elles taient entoures. Aujourd'hui, elles servent tout au
plus de lieu de stationnement aux voitures et n'ont aucun
rapport avec les maisons qui les dominent. Les palais de nos
Parlements n'ont point d'agora entour de colonnades nos
universits et nos cathdrales ont perdu leur atmosphre de
paix; une foule agite ne circule plus, aux jours de march,
devant nos htels de ville en un mot, l'animation fait
dfaut prcisment aux endroits o, dans l'antiquit, elle
tait la plus intense, prs des difices publics. Nous avons
donc en grande partie perdu ce qui contribuait la splendeur des places anciennes.
Et ce qui constituait leur splendeur mme, les statues
innombrables, nous font aujourd'hui presque entirement
dfaut. (~u'avons-nous comparer la richesse des anciens
forums et aux uvres de grand style telles que la Signoria
de Florence et sa loggia dei Lanzi ?a
Vienne a vu fleurir, il y a quelques annes, une cole de
sculpture remarquable. Les uvres de valeur qu'elle a produites ne sont certes pas ddaigner. Sauf quelques exceptions, elles n'enrichissent pas les places publiques, mais les
difices. Que de statues ornent les deux muses, le palais
du Parlement, les deux thtres de la Cour, l'Htel de
Ville, la nouvelle Universit, l'Eglise votive. Qui pense aux
places publiques ? Personne. Et cela non seulement Vienne,
mais un peu partout.
Tandis que les difices rclament tant de statues, qu'on
doit nommer des commissions pour rechercher de nouveaux sujets reprsenter, il faut souvent attendre des
annes avant de trouver une place apte recevoir une statue. Et cependant combien d'entre elles sont vides. Cela est
certainement trange. Aprs de longs essais, on doit renoncer aux places modernes aussi gigantesques que dsertes et

le monument sans asile vient chouer sur une petite et

antique place. Voil qui est encore plus trange et cependant vrai. Aprs des ttonnements, l'on arrive toujours,
et fort heureusement, au mme rsultat. Car ainsi l'uvre

d'art prend toute sa valeur et produit une impression plus

considrable. Tout artiste qui, par indiffrence, nglige de
prvoir de tels effets, en doit supporter toute la responsabilit.
L'histoire du David de Michel-Ange, Florence, nous
montre les fautes qui se commettent de nos jours cet
gard. Cette gigantesque statue de marbre s'levait auprs
des murs du palais Vecchio, gauche de son entre principale, l'endroit mme choisi par Michel-Ange. Qu'aucune
commission moderne n'et approuv cet emplacement, cela
est certain. L'ide d'lever une statue dans ce lieu de peu
d'apparence aurait paru chacun plaisante sinon insense.
Michel-Ange choisit cependant cet emplacement en connaissance de cause. Car tous ceux qui ont vu le chef-d'uvre
cet endroit, tmoignent de l'impression extraordinaire qu'il
produisait. Contrastant avec l'exigut relative de la place
et facile comparer la grandeur humaine, l'norme statue
semblait crotre encore dans ses dimensions. Les bossages
sombres et uniformes, mais pourtant puissants, du palais,
constituaient un fond tel qu'on n'en pouvait souhaiter de
meilleur afin de faire ressortir toutes les lignes du corps.
Aujourd'hui le David a t transport dans une salle de
l'Acadmie, sous une coupole de verre faite exprs, au
milieu de reproductions en pltre, de photographies et de
gravures. Il sert de modle d'tude et d'objet de recherches
pour les historiens et les critiques. Il faut maintenant une
prparation spciale de l'esprit pour rsister aux influences
morbides d'une prison de l'art nomme muse, et pour
pouvoir jouir de l'oeuvre imposante. En outre, l'esprit du

temps, qui croyait perfectionner l'art et qui n'tait point

encore satisfait de cette innovation, fit couler en bronze le
David de la grandeur de l'original, et l'leva sur une vaste
place (naturellement en son centre mathmatique), hors de
Florence, la via dei Colli. Il a devant lui un horizon
superbe derrire lui des cafs, d'un cte une station de
voitures, un corso, et de toutes parts montent lui les murmures des lecteurs de B~decker. A cet endroit, la statue ne
produit aucun effet et l'on entend souvent mettre l'opinion
que ses dimensions ne dpassent pas celles de la statue
humaine. Michel-Ange avait donc mieux compris quel emplacement convenait son uvre, et, en gnral, les anciens
taient plus comptents que nous en ces matires.
La diffrence fondamentale entre les procds de jadis
et ceux d'aujourd'hui consiste dans le fait que nous recherchons toujours les plus grandes places possibles pour chaque
statuette. Ainsi nous diminuons l'effet que celle-ci pourrait
produire au lieu de l'augmenter a l'aide d'un fond neutre,
tel qu'en emploient les peintres dans leurs portraits.
Ceci nous explique pourquoi les anciens levaient leurs
monuments sur les ctes des places, ainsi que nous le montre
la vue de la Signoria de Florence (ng. j). De cette faon, le
nombre des statues pouvait augmenter sans cesse sans jamais
entraver la circulation, et chacune d'ellesavait un arrire-plan
propice. Nous tenons au contraire le milieu d'une place
comme le seul lieu digne de recevoir un monument. Ainsi
toute esplanade, malgr sa grandeur, n'en peut recevoir
qu'un seul. Si par malheur elle est irrgulire et si son
centre ne se laisse pas dterminer gomtriquement, nous
ne savons que devenir et nous laissons cet espace vide pour

l'ternit.

il
LE CENTRE DES PLACES EST DGAG

est instructif d'tudier la manire dont les

anciens ont plac leurs fontaines et leurs

monuments et de voir comment ils ont toujours su utiliser les circonstances qui leur
taient donnes. Les principes d'art de FAntIquit ont t appliqus de nouveau au Moyen ge, quoique
avec un peu moins d'vidence. Il faut tre aveugle pour ne
pas remarquer que les Romains ont laiss libre le milieu de
leur forum. Mme dans Vitruve, on peut lire que le centre
d'une place n'est pas destin aux statues, mais aux gladiateurs. Aux poques suivantes, cette question rclame une
tude plus attentive. Au Moyen ge, le choix de l'emplacement des fontaines et des statues semble, dans beaucoup de
cas, dfier toute dfinition les situations les plus tranges
ont t adoptes. Il faut toutefois reconnatre que, comme
pour le David de Michel-Ange, ce choix tait guid par un
sentiment trs fin de l'art, car la statue s'harmonisait tou-

jours admirablement avec son entourage. Nous nous trouvons donc en face d'une nigme, l'nigme du sentiment
artistique naturel qui, chez les vieux matres, oprait des
miracles sans l'aide d'aucun rglement esthtique. Les techniciens modernes qui leur ont succd, arms d'querres et
de compas, ont prtendu rsoudre les fines questions de
got avec de la grosse gomtrie.
Il nous est parfois possible d'entrevoir les procds des
crations de nos pres, et de trouver des mots pour expliquer les motifs des heureux effets qu'ils ont obtenus. Mais
un exemple tant toujours trs diffrent d'un autre, il
parat difficile de tirer des faits une loi gnrale. Nous
voulons cependant essayer de voir clair dans cette confusion apparente, car nous avons certainement perdu, et
pour longtemps, tout sentiment naturel, et nous ne pouvons plus arriver inconsciemment de bons rsultats. Si
nous voulons donc retrouver la libert d'invention des
anciens matres et ragir contre les rgles gomtriques
et inflexibles de leurs successeurs, il nous faut suivre par
rflexion les chemins o nos pres ont march par instinct, aux poques o le respect de l'art tait une tradition.
Le sujet de ce chapitre parat troitement limit il est
cependant difficile de l'embrasser tout entier en quelques
mots. Une comparaison tire de la vie usuelle (qui ne choquera, esprons-le, personne par sa trivialit apparente)
remplacera avec avantage une dfinition complique.
Il est remarquable combien les enfants, dessinant sans
autre guide que leur instinct artistique, arrivent souvent
aux mmes rsultats que les peuples primitifs dans leurs
productions grossires. Personne, j'en suis sr, ne se doutait qu'un de leurs jeux favoris pourrait nous enseigner l'art
de bien placer les monuments. En effet, les bonshommes

dont ils s'amusent chaque hiver, sont situs exactement de la mme faon que les fontaines et les monuments
selon les mthodes antiques. Comment cela se faitil ? C'est bien simple. Qu'on se reprsente la place d'un
bourg de campagne couverte de neige. a et l sont
tracs des chemins qui sont les voies naturelles de comils laissent entre eux des carrs intacts irrmunication
gulirement situs, sur lesquels, s'lvent ces bonshommes,
car c'est l qu'on a trouv la matire dont ils sont
de neige

forms.
C'est en de tels points, semblablement carts de la circulation, que les anciennes communauts rigeaient leurs
fontaines et leurs monuments. En considrant de vieilles
estampes, on remarque qu'autrefois les places n'taient pas
paves, ni mme aplanies, mais qu'elles talent sillonnes
de chemins et de rigoles, comme on le voit encore
aujourd'hui dans certains villages. Voulait-on construire
une fontaine, il est vident qu'on ne la plaait pas sur les
voies de passage, mais sur un de ces sortes d'lots pargns
par la circulation. Quand, avec l'accroissement de ses
richesses, la communaut s'agrandissait peu peu, elle faisait aplanir et paver les places, cependant la fontaine ne
changeait pas de position. Voulait-on la remplacer par une
construction de mme nature, mais plus riche, celle-ci
s'levait de nouveau au mme endroit. Ainsi chacun de ces
emplacements avait son importance et son histoire, et l'on
comprend maintenant pourquoi les fontaines et les monuments ne sont pas situs aux points o la circulation est la
plus intense, ni au centre des places, ni dans l'axe de quelque porte monumentale, mais de prfrence l'cart, et
cela mme dans les pays du Nord o les traditions latines n'ont pas exerc d'influence directe. On comprend
aussi pourquoi, dans chaque ville et sur chaque place, la

disposition des monuments est toujours diffrente, car

dans chaque cas les rues dbouchent autrement, la circulation suit une autre direction et laisse d'autres points
morts; en un mot, le dveloppement historique de la
place varie selon la localit.
Il arrive parfois que le centre d'une place soit choisi
pour y installer une statue,
mais cet usage prfre des
NUREMBERG
architectes modernes, n'a ja1. Place du March. March aux fruits.
mais t rige en principe par
a. Eglise Notre-Dame.
b. Belle Fontaine.
les anciens. Ils ne se proccuc. Fontaine du gardeur d'oies.
paient pas l'excs de la symtrie, car leurs fontaines s'levaient le plus souvent non
loin de l'angle d'une place, l o dbouchait la rue principale et o venaient autrefois s'abl euver les animaux
de trait. La belle fontaine
de Nuremberg en est un
exemple clbre (fig. 8). De
mme, dans un genre un
peu dnrent, la fontaine
de Rothenbourg sur la
Tauber.
En Italie, devant le Palazzo Vecchio, sur la SiAUTUN
gnoria de Florence (fig. 3
Place Saint-Louis et fontaine Saint-Lazare
et 2~), devant le Palazzo
communale, Prouse (6g. ~), devant le Palazzo Farnese Rome, des fontaines s'lvent au bord de la rue et

non pas dans l'axe des palais ou de la place. De mme en

France, la fontaine Saint-Lazare Autun (fig. 9) et la
fontaine des Innocents Paris, qui, avant 1786, au lieu de
se dresser au milieu d'une place, occupait l'angle form par
la rue aux Fers et la rue Saint-Denis.
La situation de la statue questre de Gattamelata, de
Donatello (fig. 10), devant Saint-Antoine de Padoue, est
des plus instructive. Si l'on constate d'abord avec tonnement combien elle diffre de celles que prconisent nos systmes modernes invariables, on ne
tarde pas tre bientt
frapp de l'effet grandiose
que produit le monument
cet endroit et l'on finit
par se convaincre que,
transport au milieu de
la place, il ferait une impression bien moins considrable. Une fois famiPADOUE. Piazza del Santo.
liars avec cette ide, on
b. Statue de Gattamelata.
a Colonne.
s'tonne
plus
de
ne
son
orientation ni des autres originalits de sa situation.
Ainsi, la rgle antique qui dit de situer les monuments
sur les cts des places, vient s'ajouter le principe admis au
Moyen ge, surtout dans les villes du Nord, selon lequel
les monuments et les fontaines s'lvent aux points morts
de la circulation. Les deux systmes sont observs parfois
simultanment. L'un et l'autre vitent les mmes cueils et
cherchent obtenir des effets artistiques achevs. Il
arrive souvent que les besoins pratiques et les exigences
de l'art se confondent et c'est bien comprhensible,

car ce qui entrave la circulation est souvent aussi un

obstacle la vue. On doit donc viter de placer un monument dans l'axe d'difices ou de portes richement dcores,
car il cacherait l'il des architectures remarquables et rciproquement un fond trop riche
et trop mouvement ne serait
pas un arrire-plan favorable
pour un monument. Les anciens Egyptiens avaient dj
connu ce principe car de mme
que Gattamelata et la petite colonne s'lvent ct de l'entre
du dme de Padoue, les oblisPADOUE. Piazza Petrarca.
ques et les statues des Pharaons
se dressaient ct des portes des temples. Voil tout le
secret que nous refusons aujourd'hui de dchi~rer.
La rgle que nous venons de dduire ne s'applique pas
seulement aux monuments et aux fontaines, mais toute
espce de constructions, et
Fig t2.
en particulier aux glises.
Celles-ci, qui occupent de
nos jours presque sans exception le milieu des places, ne se rencontraient autrefois jamais en cet endroit. En Italie, les glises
VRONE. Piazza del Duomo.

sont toujours adosses d'un

ou de plusieurs cts d'autres btiments et forment avec
ceux-ci des groupes de places que nous allons maintenant
tudier.
0
Les glises de Padoue sont ce point de vue pour ainsi
dire classiques. San Giustina n'est adosse que d'un seul

cot d'autres dites San Antonio (6g. 10) et del Carmine (fig. 11) de deux, F glise des Jsuites d'un ct et
demi. Les places avoisinantes
sont trs irregulieres.
Il en est de mme Vrone,
o l'on remarque en outre une
tendance mnager devant
l'entre principale de l'glise
une place de grandes dimenVRONE. S. Fermo Maggiore.
ainsi devant le Dme
sions
(ng.12) S. Fermo Maggiore (6g. 13), S. Anastasia(ng.i~)
et d'autres encore. Ces places ont chacune leur histoire
et produisent une vive impression. Les faades et les
portails des glises qui les dominent prennent aussi toute
leur valeur.
Il est plus rare de rencontrer une place qui s'tende
cote d'une glise, comme
VRONE. S.
VKONE.
S.Anastasia.
Anastasia.
Palerme, f,b. Cita (fig. i~).
Ces quelques exemples, contrastant d'une manire frappante avec les coutumes modernes, sont assez probants
pour nous engager tudier cette question
Fig. i5.
de plus prs encore.
Aucune ville ne se prte mieux cet examen que Rome, avec ses innombrables difices religieux. Si l'on en fait le recensement,
au point de vue de leur situation, on arrive
un rsultat surprenant. Car de 2~ glises
PALERME
S. Cita.
adosses
d'un
seul
ct
d'autres

~.i sont
di6ces 96 sont adosses de deux ctes d~autres difices
110 sont adosses de trois cts d'autres difices 2 sont

adosses de quatre cts n d'autres difices, et 6 seulement

sont entirement dgages.
Il faut mme remarquer que parmi les six dernires se
trouvent prcisment deux difices
modernes
les chapelles protestante
et anglicane et que les quatre autres
sont entoures de rues troites selon
le type de la fig. 16. Celui-ci est galement contraire l'usage moderne
suivant lequel le centre de la place
conciderait avec le centre de l'glise.
On peut donc hardiment conclure
LUCQUS. S. Miche).
qu' Rome les glises n'ont jamais
t entireme:~ dgages, et l'on peut mme tendre ce
principe toute l'Italie. Car il est appliqu aussi bien
Pavie qu' Vicence (o seul le Dme (ng. iy), est dgag
de tous les cts). Crmone, Milan ( l'exception du Dme),
Reggio (y compris le Dme), Ferrare et bien d'autres endroits encore. Le type que montrent les
ng. 16 18 nous rappelle les rgles que nous avons dduites au
sujet de l'emplacement des monuments. Il est encore bien plus
avantageux pour les difices d'tre
situs sur les cts d'une place de
grandeur, car ainsi seumoyenne
VtCEJSC. Piazza del Duomo.
lement ils sont bien mis en valeur
et peuvent tre considrs a. une distance convenable.
Le cas du Dme de Brescia (fig. 19) est tout fait particulier, mais n'est point une exception la rgle, car la
faade du Dme ferme l'enceinte de la place. Il ressort
clairement de toutes ces observations que nos systmes mo-

dernes sont en opposition directe avec les lois fixes qui ont
t autrefois consciemment observes.
Nous n'admettons pas la.
possibilit de placer une nouvelle glise ailleurs qu'au centre de l'espace qui lui est destine afin qu'elle soit dgage
de tous les cts. Cette manire de faire n'a pourtant
que des inconvnients et pas
un seul avantage. Elle est trs
PSK
dfavorable l'difice lui- a. Tour de la Faim. 6 PataxxoVecchio.
c. Palazzo det Podesta.
mme, car l'effet qu'il pourrait
d. S. Stefano e. Palazzo dei Anziani.
produire n'est concentr nulle
part, mais est parpill uniformment sur tout son pourtour. En outre, tout rapport organique entre la place et
son entourage est rendu impossible, ainsi que tout effet de
perspective qui ne
s'obtiendrait que grce un recul suffisant.
Il faut la cathdrale
une scne au fond de
laquelle sa faade s'lve dans toute sa majest.
La position de Fglise au milieu de la
place ne peut pas
mme tre dfendue
BRESCIA.Pia/Mdcthuomu
au nom de l'intrt
du constructeur, car elle l'oblige mener grands frais
autour de ses longues faades tous les membres d'architecture, les corniches, les socles, etc. En adossant l'difice

d'un ou de deux cts d'autres btiments, l'architecte

pargnerait toutes ces dpenses, les faades dgages pourraient tre bties en marbre du haut en bas et il resterait
encore des fonds suffisants pour les enrichir de statues.
Ainsi nous n'aurions plus ces profils monotones courant
l'infini autour de l'difice et dont il est mme impossible
d'admirer la perfection d'un seul coup d'il. De plus,
n'est-il pas souvent avantageux qu'une glise puisse communiquer avec d'autres btiments (clotres ou presbytres)
en hiver et par le mauvais temps ? D'ailleurs ce n'est pas
seulement Fdince, mais la place qui souffre de l'ordonnance moderne, cette place qui ne porte plus ce nom que
par ironie, car elle n'est le plus souvent qu'une rue lgrement largie.
Malgr tous ces inconvnients et malgr tous les enseignements de l'histoire de l'architecture ecclsiastique, les
glises modernes du monde entier s'lvent presque sans
exception au centre des places. C'est faire croire que nous
avons perdu tout discernement.
Les thtres et les htels de ville et bien d'autres difices
sont aussi victimes de cette conception errone. Croit-on
peut-tre qu'il est possible de voir un btiment de tous les
cts la fois ou estime-t-on qu'une construction remarquable soit spcialement honore si son pourtour est entirement dgage ?a Personne n'imagine qu'en faisant ainsi le
vide autour d'un difice, on l'empche de former avec ses
alentours des tableaux varis. Quoi de plus beau que les bossages puissants des palais florentins vus des troites ruelles
adjacentes. Ces difices acquirent ainsi une double valeur,
car leur aspect est tout diffrent sur la/~M~ et dans le

c/c'<

II ne suffit pas au got de notre temps de placer ses

propres crations de la faon la plus dfavorable possible

il lui faut encore amliorer les uvres des anciens matres

en les dbarrassant de leur entourage. Et l'on n'hsite pas
a le faire mme quand il est manifeste qu'elles ont t

composes prcisment pour tre en harmonie avec les

difices voisins et que sans eux elles perdraient toute leur
Fig. 20.

valeur. Si l'on met une uvre d'art dans un autre milieu

que celui qui lui a t destin, on lui enlv~ une partie de
ses qualits et l'on fait ainsi grand tort au matre qui l'a
connue.
Des faits semblables ne sont pas rares. C'est une vcritable maladie moderne que cette rage de tout isoler.
R. Baumeister, dans son manuel de la construction des
villes, l'lve mme au rang de principe. Il crit Les
anciens edinces doivent tre conserves g mais il faut pour
ainsi dire les corcer et les restaurer. ? Il en rsulte donc

que, par la transformation de leurs alentours, ils doiventt

tre amens au milieu des places et dans l'axe des rues. Ce
procd est employ partout de prfrence l'gard des
anciennes portes de ville. C'est certes une bien belle chose
qu'une porte de ville isole autour de laquelle on peut se
promener au lieu de passer sous ses votes. L'exemple des
portes de Berne (ng. 20) nous montre comment l'on peut
satisfaire les exigences de la circulation sans supprimer
compltement la raison d'tre de ces vieux monuments du
passe.

III
LA PLACE EST UN ESPACE FERM

'HABITUDE qu'avaient nos pres d'adosser

d'autres btiments les glises et les palais

nous remet en mmoire le forum antique et
son cadre ininterrompu d'dinces publics. En
examinant les places cres au Moyen ge et
la Renaissance, surtout en Italie, on constate que ce type fut
conserv longtemps par tradition. C'est parce qu'elles sont
galement closes que ces places produisent un effet d'ensemble si harmonieux. Et c'est mme cette qualit qu'un
espace de terrain, au milieu d'une ville, doit son nom de
place. Il est vrai que de nos jours l'on dsigne ainsi toute
parcelle de terrain entoure de quatre rues et sur laquelle
on a renonc lever aucune construction. Cela peut suffire l'hyginiste et au technicien mais pour l'artiste ces
quelques mtres carrs de terrain ne sont pas encore une
place. Bien des choses seraient ncessaires pour l'embellir et
lui donner du caractre et de l'importance. Car de mme

qu'il y a des chambres meubles et non meubles, on pourrait parler de places amnages et non amnages. Le caractre essentiel des unes et des autres est d'tre un espace
ferm.
C'est la condition la plus essentielle de tout effet artistique, et cependant elle est ignore de ceux qui laborent
de nos jours les plans de villes. Les anciens, par contre,
ont employ les moyens les plus divers pour la remplir,
quelles que fussent les circonstances. Ils taient, il est
vrai, soutenus par la tradition et favoriss par l'troitesse
habituelle des rues et la circulation moins active. Mais
c'est prcisment dans les cas o ces auxiliaires leur faisaient dfaut que leur talent et
leur sens artistique se montrent avec le plus
d'vidence.
Nous nous en rendrons mieux compte
l'aide de quelques exemples. Le cas le plus
simple est le suivant vis--vis d'un difice
BRESCIA
monumental, on a fait une entaille dans la
S. Giovanni.
masse des maisons, et la place ainsi cre,
entoure de tous cts d'dinces, produit un heureux effet.
Telle est la piazza S. Giovanni, Brescia (fig. 21). Souvent
une deuxime rue dbouche sur la petite place, auquel cas
l'on prend cependant soin de ne pas ouvrir une trop grande
brche dans ses parois afin que Fdince principal reste bien
encadr. Les anciens ont atteint ce but par des moyens si
varis que le hasard seul ne peut les avoir guids. Ils ont
sans doute t souvent aids par les circonstances, mais ils
ont aussi su les utiliser admirablement. De nos jours, dans
des cas semblables, on mettrait bas tous les obstacles et l'on
ouvrirait de larges brches dans les parois de la place,
ainsi que cela se fait dans les villes que l'on veut moderniser.

Serait-ce peut-tre par hasard que les rues anciennes

dbouchent sur les places d'une
faon directement oppose aux
procds des constructeurs de
villes modernes. Il est aujourd'hui d'usage de faire aboutir
deux rues qui se coupent angle droit chaque coin de place;
on tient probablement agrandir le plus possible l'ouverture
faite dans l'enceinte de celle-ci
et dtruire toute impression
d'ensemble. Autrefois l'on procdait d'une manire toute diffrente. On s~en~brait de ne
PAKME
faire aboutir qu'une rue chaa. Palazzo del Commune
b. Madonna della Steccata.
d'une
place. Si une
que angle
c. Palazzo della Podesteria.
deuxime artre de direction I.Piazzad.bteccata. H Piazza Grande.
perpendiculaire la premire tait ncessaire, on la faisait arriver dans la
rue assez loin de la
place pour qu'on ne
pt pas la voir de
celle-ci. Et mieux
les trois
encore
ou quatre rues qui
aboutissaient ses
angles avaient chacune une direction
di~erente. Ce cas
RAVENNE. Piazza del Duomo.
remarquable se reproduit si souvent, plus ou moins compltement, il est
vrai, qu'il peut tre considr comme l'un des principes

conscients ou inconscients de la construction des villes

anciennes. Un examen attentif montre que ce plan en
forme de bras de turbine est
trs avantageux. Ainsi de chaque point de la place on ne
peut avoir qu'une chappe sur
les rues aboutissantes et l'enceinte de maisons n'est interrompue qu'une seule fois; elle
parat mme souvent tout fait
continue, car les btiments d'angle se cachent les uns les autres,
PiSTOIE. Piazxa del Duomo.
grce la perspective, et toute
a. Duomo. Baptistre. c. Hvech.
<<. Palais de la Commune.
brche qui aurait pu produire
e. Palais du Podestat.
une impression dsagrable est
comble. Le secret de ce procd consiste en ce que les
rues dbouchent perpendiculairement aux rayons visuels
au lieu de leur tre parallles.
Les menuisiers et les charpentiers ont obi au mme principe,
ds le Moyen ge, lorsque avec
un art rafnn ils ont cherch,
sinon cacher, du moins rendre peu apparents les joints du
bois et de la pierre.
La place du Dme, Ravenne
(fig. 2~), montre le type le plus
FLORENCE. Signoria.
du procd que nous vepur
a. Palazzo Vecchio.
b. Loggia dei Lanzi.
nons de dcrire. Dans le mme
c. Fontaine, d. Statue de Cosme
genre celle de Pistoie (fig. 2~.)
Mantoue la piazza S. Pietro, et Parme la piazza
Grande (fig. 22). A la Signoria de Florence (ng. 2~), le
principe est un peu plus difficile reconnatre. Les larges

rues principales sont conformes la rgle, la ruelle d'un

mtre de largeur environ ( ct de la Loggia dei Lanzi) se
remarque en ralit bien moins que sur le plan.
Les anciens ont eu recours d'autres moyens encore pour
fermer l'enceinte de leurs places. Bien souvent ils ont
Fig. 26.

interrompu la perspective infinie d'une rue par une porte

monumentale une ou plusieurs arcades dont la porte et
le nombre taient dtermins par l'Intensit plus ou moins
grande de la circulation cet endroit. Ce spicndide
motif d'architecture a aujourd'hui presque compltement
disparu ou, pour mieux dire, a t supprim. C'est de nouveau Florence qui nous en offre un des meilleurs exemples

dans son portique des Uffizi d'o l'on voit au loin

l'Arno. En Italie, il n'est pas de ville de moyenne importance qui n'ait son portique. Il en est de mme au
nord des Alpes. Citons seulement le Langgasser Thor,
Danzig, la porte entre l'htel de ville et la chancellerie de
Bruges, le Kerkboog Nimgue, la tour de la grosse horloge Rouen, les portes monumentales de Nancy, les guichets du Louvre, etc. La fig. 26 reprsente la piazza dei
Signori Vrone (voir aussi ng. ~) dont le cadre est complt par des portes monumentales d'un grand effet, quoique trs simples.
Ces portes plus ou moins riches se retrouvent dans toutes
les rsidences princires, dans les chteaux et les htels de
ville et servent aussi bien au passage des voitures qu' celui des pitons. Quand mme les architectes d'autrefois
ont employ ce motif partout o ils le pouvaient, en le
variant l'innni, nos constructeurs modernes semblent
ignorer son existence. Rappelons encore, pour constater une
fois de plus la persistance des traditions antiques, qu'
Pompi un arc de triomphe s'levait aussi l'entre du
forum (ng. i).
Avec les portiques, les colonnades servaient aussi
encadrer les places. La place Saint-Pierre Rome (fig 90)
en est l'exemple le plus complet dans des proportions
plus modestes, l'hmicycle de la place de la carrire,
Nancy (fig. 82 et 83). Parfois le portique et les colonnades
se combinent comme la place du Dme, Salzbourg.
A S. Maria Novella, Florence, la colonnade est remplace
par un mur enrichi d'architectures. Parfois mme des
places sont entirement entoures de murailles leves;,
perces de portes simples ou monumentales, comme l'ancienne rsidence piscopale de Bamberg (1~1), l'htel
de ville d'Altenbourg (1~62-1~6~.) la vieille univer-

site de Fribourg-en-Brisgau et plusieurs autres en-

droits.e

Des arcades ornaient autrefois les dinces monumentaux

beaucoup plus frquemment qu'aujourd'hui, soit dans leurs
tages suprieurs, comme aux htels de ville de Halle
(t~8) et de Cologne (1~68), soit au rez-de-chausse.
Parmi de nombreux exemples citons encore les arcades
des htels de ville de Padcrborn.d'Yprcs (i 621-1622), du
vieil htel de ville d'Amsterdam, de l'htel de ville de
Lbeck, de la Halle aux draps de Brunswick, de l'htel de
ville de Brigue les arcades des places de march comme
Munster et Bologne, ainsi que le Portico dei Servi dans
cette dernire ville. Rappelons aussi Bologne le beau portique du Palazzo Podesta, et Brescia la superbe arcade de
Monte Vecchio, les belles loggias d'Udine et de San
Annunziata, Florence. Enfin le motif de l'arcade fut
employ de mille faons dans l'architecture des cours, des
clotres et des cimetires.
Toutes les formes architecturales que nous venons d'numrer constituaient autrefois un systme complet de clture
des places. Aujourd'hui l'on tend au contraire ouvrir
celles-ci de tous cts. Il est facile de se rendre compte quel
rsultat aboutiront ces en~brts. Ils tendent la destruction
complte des places anciennes. Partout o de semblables
perces ont t excutes, l'effet d'ensemble de la place est
compltement ananti.

IV

FORMES ET DIMENSIONS DES PLACES

distinguer deux formes de places les

places en /o~M<?~7* (fig. 29) et les places en
Ces dnominations n'ont qu'une
? valeur relative, elles dpendent
de la position
a de l'observateur
et de la direction de son
rayon visuel. Une mme place peut donc avoir en mme
temps ces deux formes, selon qu'on se rapporte un btiment s'levant sur son grand ou sur son petit ct.
En gnral, un difice particulirement important dtermine la forme de la place. Ainsi la piazza di San Croce, a
Florence (ng. 27) est profonde, car on la regarde habituellement en faisant face l'glise sa forme et ses monuments
sont disposs de faon produire leur meilleur effet dans
une direction donne. On comprend aisment qu'une place
profonde ne fasse une bonne impression que si l'difice
principal qui la domine ( l'extrmit d'un de ses petits
cts) est plutt de structure lance, ainsi qu'il en est de
~N peut

/~o/<9/

la plupart des glises. Si la place s'tend devant un difice

dvelopp surtout en longueur, sa configuration doit se
modifier en consquence. Si les places
d'glises doivent donc en gnral tre
profondes, les places d'htels de ville
gagnent tre allonges. La position des

monuments dans l'un et l'autre cas doit

s'adapter la forme de la place.
La piazza Reale Modne (fig. 28) est
un exemple de place en longueur bien
dispose, quant sa forme et ses dimensions. La piazza di S. Domenico avec
laquelle elle communique est profonde.
Il faut remarquer la faon dont les diffrentes rues y dbouchent tout est arrang
en vue d'obtenir un tableau parfait. La rue qui passe
devant l'glise ne compromet pas l'effet de la place en faisant une brche dans son cadre, puisqu'elle est dirige perpendiculairement au rayon visuel de l'observateur. De
mme les deux rues
qui aboutissent dans
la direction de la faade ne produisent
pas d'effet fcheux,
car, en regardant l'glise, on leur tourne
le dos. La saillie de
MODENE
l'aile gauche du chI. Piazza di S. Domenico. II. Piazza Reale.
teau n'est point fortuite elle sert d'une part empcher le regard de se perdre
dans la rue, et d'autre part sparer clairement les deux
places. Le contraste est frappant entre ces deux places si rapproches. L'e~et de l'une est encore rehauss par l'effet op-

~'H- 2~.

L'une est grande, l'autre petite l'une est

longue, l'autre est profonde l'une est domine par un
palais, l'autre par une glise. C'est vraiment une jouissance pour un observateur artiste que d'analyser un plan
semblable et de rechercher les causes de son heureux
effet. Comme dans toute vritable uvre d'art, on y
dcouvre sans cesse de nouvelles beauts et l'on admire
toujours davantage les procds et les ressources des anciens
constructeurs de villes. Ils ont eu rsoudre des problmes
souvent difficiles, car ils tenaient compte des besoins du
moment. Et c'est grce ce fait que nous ne pouvons
reconnatre dans leurs uvres des types dfinis, vu qu'elles
se dvelopprent peu peu, toujours inspires par une saine
tradition.
Il est trs difficile de dterminer exactement le rapport
qui doit exister entre les dimensions d'une place et celles
des difices qui l'entourent il est cependant indiscutable.
Une trop petite place ne met pas en valeur une construction
monumentale, une place trop grande lui fait encore plus de
tort, car elle rduit ses dimensions apparentes, quelque
colossales qu'elles soient en ralit. Que de fois n'a-t-on
pas fait cette remarque a propos de la place et de l'glise
Saint-Pierre Rome
II serait certes illusoire de penser que l'ide de grandeur
donne par une place augmente l'infini par l'accroissement
de ses proportions. Dans d'autres domaines on a dj fait
l'exprience qu'a des effets continuellement renforcs ne
correspondent pas des impressions toujours plus grandioses.
On a remarqu que l'intensit du son produit par un chur
d'hommes augmente tout d'abord en raison des voix qui lui
sont ajoutes mais il arrive un moment o l'effet maximum tant atteint, l'adjonction de nouveaux chanteurs ne
le renforce plus. (Ce maximum est atteint avec 4.oo chanpos de l'autre

tre tout a fait de mme de l'impression de grandeur que nous donnent certaines places. Si Fon
ajoute une petite place une troite bande de terrain de
quelques mtres de largeur, le rsultat est trs sensible et
souvent avantageux mais si la place est dj grande, cet
accroissement est peine remarque, car la proportion entre
la place et les difices qui l'entourent n'existe plus du tout.
Ces esplanades gigantesques ne se rencontrent plus dans les
villes modernes que sous forme de places d'exercice elles
en font a peine partie, car les dinces qui les entourent semblent des villas en pleine nature ou des villages vus de loin.
L'on peut citer comme exemples de places semblables le
Champ de Mars Paris, le Campo di Marte a Venise, et
les piazze d'Armi 'I'rieste et Turin. Bien qu'elles ne
rentrent pas dans le cadre de notre tude, nous les indiquons ici parce qu'elles ont t imites dans l'intrieur des
villes par bien des places de dimensions disproportionnes.
Des difices grandioses y sont rduits en apparence ai une
chelle trs ordinaire, car en architecture les rapports de
proportion jouent un plus grand rle que les grandeurs
absolues. On voit dans des jardins publics des statues de
nains de deux mtrs de hauteur et plus encore. Il existe par
contre des statuettes d'Hercule pas plus hautes que le pouce,
et pourtant c'est le plus grand des deux qui est un nain et
le plus petit un hros.
Tous ceux qui s'Intressent la construction des villes
devraient tudier les dimensions de quelques petites places
et d'une grande place de la cit qu'ils habitent. Cet examen
leur prouverait que souvent l'Impression de grandeur
qu'elles produisent n'est pas en rapport avec leurs dimenleurs.)

Il semble en

sions relles.
Il faut donc avant tout trouver un bon rapport de proportion entre les dimensions d'une place et celles des b.~t)

ments qui l'entourent. Ce rapport, comme toutes les rgles

de l'art, n'est pas facile tablir exactement, car il est soumis des variations souvent considrables. Un seul regard
jet sur le plan d'une grande ville quelconque nous en
assure. Il est bien plus facile de mettre en proportion une
colonne et son entablement. Il serait pourtant dsirable de
dterminer ce rapport avec une certaine approximation,
surtout de nos jours o le plan d'extension des villes s'excute d'un coup, selon la fantaisie d'un dessinateur, et non
graduellement selon les besoins du moment. Pour faciliter
la solution de cet important problme, nous avons dress
les plans qui accompagnent cette tude autant qu'il a
t possible une chelle commune dont le module est
indiqu la fin de la table des illustrations. On constatera
que la varit des moyens employs autrefois touche presque l'arbitraire. Cependant on peut tirer de leur examen
les rgles suivantes qui, malgr leur apparence de
truismes, sont loin d'tre toujours observes de nos
Jours.

Les places principales des grandes villes sont plus

grandes que celles des petites villes.
2. Dans chaque ville quelques places principales ont des
dimensions tendues, tandis que les autres doivent se contenter de surfaces plus rduites.
Les dimensions des places dpendent aussi de l'importance de l'dince principal qui les domine. Autrement dit
La hauteur de cet difice (mesure du sol la corniche)
doit tre proportionne la dimension de la place mesure
perpendiculairement la direction de la faade principale.
Dans les places en profondeur, il faut donc comparer la
hauteur de la faade de l'glise la profondeur de la place 9
dans les places en longueur, la hauteur de la faade du palais
ou de l'htel de ville la largeur de la place.

i.

L'exprience montre que la dimension minimum d'une

place doit tre gale la hauteur de l'difice principal qui
s'y lve et que sa dimension maximum ne doit pas dpasser sa double hauteur, moins que la forme, la destination
et l'architecture du btiment ne supportent de plus grandes
dimensions encore. L'on peut lever sur des grandes places
des btiments de hauteur moyenne~ si grce leur petit
nombre d'tages et leur architecture massive ils sont plutt dvelopps en largeur.
Il est important aussi d'examiner le rapport qui doit exister entre la longueur et la largeur d'une place. Ici, toute
rgle stricte serait de peu de valeur, car il ne s'agit pas
d'obtenir un bon rsultat sur le papier seulement, mais
aussi en ralit. Or, l'effet sur le terrain dpend beaucoup
de la position de l'observateur, et, soit dit en passant, nous
avons grand'peine estimer exactement les distances. Aussi
ne percevons-nous qu'imparfaitement le rapport entre la
largeur et la longueur d'une place. Notons donc seulement
que les places carres sont peu frquentes et n'ont pas bonne
apparence que les places trop allonges (c'est--dire dont
la longueur est plus de trois fois gale la largeur) n'ont
plus un aspect agrable. Les places en longueur supportent
en gnral une plus grande diffrence entre leurs deux
dimensions que les places en profondeur cela dpend nan"
moins des circonstances. Il faut aussi tenir compte des rues
qui dbouchent sur la place. Les troites ruelles des villes
anciennes n'exigeaient que des places de dimensions modestes, tandis qu'aujourd'hui il faut des espaces infinis pour
recevoir nos rues de largeur colossale. La largeur moyenne
des artres modernes de i<; ~8 m. et suf~ autrefois
former l'un des cts d'une place d'glise caractristique et
bien encadre. Assurment cela n'tait possible que grce
l'ingnieux dessin et la faible largeur des rues (2-8 m.)

des villes anciennes. A quelles dimensions doit arriver une

place de justes proportions si elle est situe le long d'une
artere de ~o a 60 mtres de largeur. Le Ring Vienne a
~7 mtres de largeur, l'Esplanade de Hambourg ~o, les
filleuls a Berlin <~8. Ces dimensions ne sont pas mme
atteintes par la piazza di San Marco Venise. Mais que
dire de FA venue des Champs-Elyses, Paris, qui a !<~2 m.
de largeur. <~8 sur 1~.2 m., ce sont les dimensions moyennes
des plus grandes places des villes anciennes.
On a constat rcemment une maladie nerveuse nouvelle,
l'agoraphobie. De nombreuses personnes en sounrent elles
prouvent un certain malaise traverser une place vide.
Mme les hommes clbres couls en bronze ou taills dans
la pierre sont atteints de cette maladie sur leurs socles monuils prfrent (ainsi que nous l'avons dj vu)
mentaux
s'tablir sur une ancienne petite place plutt qu'au milieu
d'un espace aussi dsert qu'immense. Quelles dimensions
doivent atteindre les statues sur ces places gantes?a Au
moins le double ou le triple de la stature humaine. La
crainte des places est une maladie toute moderne, avonsnous dit. C'est bien naturel sur les anciennes petites places
on se sentait son aise. Ce n'est que dans notre souvenir qu'elles paraissent normes, car la grandeur de l'impression d'art que nous y avons ressentie dpassait leur
grandeur relle. Nous oublions par contre bien vite les
places gigantesques que nous avons parcourues et l'ide que
nous en conservons dans notre mmoire est encore trop
importante en regard de la nullit de leur valeur artistique.
Leur In~uence la plus nfaste s'exerce certainement sur les
btiments qui les entourent. Ceux-ci ne peuvent jamais ctre
assez grands. Meme si l'architecte puise toutes les ressources de son art et entasse masses sur masses, comme
personne ne l'a fait avant lui, Fe~t produit ne correspond

jamais aux efforts artistiques et matriels

qu'il a nces-

sites.
R. Baumeister, dans son ouvrage dj cit, reproche en
outre aux places trop tendues de n'avoir aucun avantage
hyginique bien plus, il les accuse d'tre une source de
chaleur et de poussire et de mettre de l'embarras dans la
circulation. De nos jours, on projette nanmoins l'envi des
places semblables, et cela avec une certaine logique, car elles
peuvent ainsi engloutir nos rues dmesures.

v
DE L'IRRGULARIT DES PLACES ANCIENNES

ES techniciens se donnent aujourd'hui plus de

peine qu'il n'est ncessaire pour crer des rues
rectilignes interminables et des places d'une
rgularit impeccable. Ces efforts paraissent
bien mal dirigs ceux que proccupe particulirement l'esthtique des villes. Nos pres avaient ce
sujet des ides trs diffrentes des ntres. En voici quelques
preuves la piazza dei Eremitani (ng. 30) et la piazza del
Duomo, Padoue (fig. 31), la piazza Anziani, Pise (ng. 18),
deux places de San Gimignano (6g. 32), et la piazza San
Francesco, Palerme (g. 33).
L'irrgularit typique de ces anciennes places provient
de leur dveloppement historique graduel. On se trompe
rarement en attribuant l'existence de ces sinuosits tonnantes des causes pratiques la prsence d'un canal
ou d'un chemin dj trac ou la forme d'une construction.

Chacun sait, par sa propre exprience, que ces entorses

donnes la symtrie ne choquent point Fceil, mais qu'elles
excitent d'autant plus notre intrt qu'elles paraissent toutes
naturelles et que leur aspect
pittoresque n'est point voulu. Peu de gens se rendent
cependant compte pourquoi
ce manque de rgularit ne
produit pas une impression
desagrable il faudrait pour
cela l'aide d'un plan. Chaville est plus riche qu'on
que
PAUOL'E. Pm/xa dei Kremitani.
ne le croit en exemples de
ce genre, car l'il est enclin laisser chapper des ingalits peu apparentes et n'est pas habile valuer des
angles. Il voit volontiers les formes plus rgulires qu'elles
ne le sont.
Quiconque examine le plan de sa propre ville, s'assurera
des irrgularits
que
FiS 3l.
de plan choquantes sur
le papier ne l'ont pas
le moins du monde
frapp en ralit. Chacun connat, sinon pour
y avoir t, du moins
par des gravures, la clbre piazza d'Erbe
Vrone (fig. 34 et ~).
PADOtJi- Piazzadet Uuomo
Mais peu nombreux
sans doute sont ceux qui ont constate sa forme irrgullere.
Cela n'est: pas surprenant, car rien n'est plus difficile que de
recomposer le plan d'une place d'aprs une vue perspective
et surtout de mmoire
au moment o l'on en contemple

les beauts, on ne songe pas a en analyser la structure en

dtail. La diffrence existant entre la reprsentation gra-

phique et l'aspect rel de la piazza San Maria Novella, a

Florence (6g. 36), n'est pas
moins tonnante. De fait, la
place a cinq cts, mais dans
la mmoire de plus d'un
voyageur, elle n'en a que
quatre; car, sur le terrain,
l'on ne peut jamais voir que
trois cts de la place la
S. GIMIGNANO
fois et l'angle form par les
I. Piazza de! Duomo.
deux autres est toujours siIt Piazza delta Cisterna.
tu derrire le dos de l'observateur. En outre, il est facile de se tromper en valuant l'angle que forment entre eux ces cts. Les effets
de perspective rendent cette estimation difficile mme pour
des hommes du mtier, s'ils ne se servent que de leurs
yeux. C'est une vraie place surprises, tant on y est
sujet aux illusions d'optique les plus varies. C'est bien autre chose que la symtrie rigoureuse chre aux constructeurs de
villes modernes.
Il est trs trange que les moindres
irrgularits des plans de villes modernes
nous choquent, tandis que celles des places
PALERME
anciennes n'ont pas mauvaise apparence.
Piazza S. Francesco.
En effet) celles-ci sont telles qu'on ne les
peroit que sur le papier sur le terrain, elles chappent
notre attention. Les anciens ne concevaient pas leurs
plans sur des planches dessin, mais leurs constructions
s'levaient peu peu in /x<<M/*<?. Ils se rendaient donc
aisment compte de ce qui frappait Fil en ralit et ne

s'attardaient pas corriger des dfauts de symtrie vidents seulement sur le papier. Preuve en soient les diffrentes places de Sienne (ng. j 7-4.0).
Dans tous ces exemples, on reconnat clairement la tendance crer devant les faades d'glises des places profondes qui les mettent en valeur et mnager des perspectives sur des btiments importants. L'observateur qui fait
face l'dince ne peut voir les cts les plus irrguliers de
la place, car il leur tourne
le dos. De cette faon,
celle-ci ne parat pas trop
dchiquete et forme un
tout bien proportionn.
On sait combien peu la
symtrie et la rgularit
absolument gomtrique
contribuent la beaut pittoresque des chteaux du
Moyen ge. Ceux-ci, en
dpit de leur structure tourVERONE
mente, produisent une im. Piazza Erbe.
II Piazza Signoria.
pression harmonieuse parce
que leur architecture exprime clairement ce qu'elle renferme. Chaque corps de btiment a pour ainsi dire son
contrepoids qui assure l'quilibre d'un ensemble hardiment conu et compos de motifs dont la varit ne
produit cependant pas de confusion. Il en est de mme
dans l'art de btir les villes. Ici, la libert de l'artiste est
encore plus grande, car le domaine o il peut appliquer
les ressources de son art est bien plus vaste et les moyens
dont il dispose sont si multiples qu'ils peuvent tre tous
employs sans se faire tort les uns aux autres. Pourquoi
donc se contenter de la rgularit guinde, de la symtrie

inutile et de l'uniformit lassante des plans de villes modernes. Dans les quartiers de villas et dans l'architecture
des chteaux, on apprcie un laisser-aller pittoresque pourquoi, dans la construction des villes, la rgle et le compas
sont-ils des matres tout-puissants ?a
La notion de symtrie se propage de nos jours avec la
Fig. 35.

rapidit d'une pidmie. Elle est familire aux gens les

moins cultivs et chacun se croit appel dire son mot dans
des questions d'art aussi difficiles que celles qui touchent
la construction des villes, car il croit avoir dans son petit
doigt le seul critrium ncessaire la symtrie. Ce mot est
grec, cependant on peut facilement prouver que dans l'antiquit il avait un tout autre sens qu'aujourd'hui. La notion

d'identit d'une image a gauche et droite d'un axe n'tait

alors la base d'aucune thorie. Quiconque s'est donn la
peine de rechercher dans la littrature grecque et latine le
sens du mot symtrie sait qu'il signine une chose que nous
ne pouvons exprimer aujourd'hui par aucun mot. Dj
Vitruve a d rendre cette expression par une priphrase II
dit (I, 2, ~.) /~?//< A~W~M est ex ~6~ C~~M /M<?/M~<S 6'6W(W~/?~ CVM<9<?/9 ex
<y<~<3~<9 <?</
/X/(W~ /~M/~ ~~C~~
parti.
/s/MfM.s. C'est pourquoi sa terminologie est toujours variable, sauf lorsqu'il adopte dlibrment le terme
grec. Parfois il le remplace par
ce qui est une interprtation
peu prs exacte, mais il n'aime pas
se sei~ir de ce terme, car il dit luimme que la symtrie rsulte de la
/?~6y7~<9 ~/<a? ~Va?C~ c<~OYt<X dici(1~ III, i, i). En somme la proportion et la symtrie sont, chez les

/o,

FLORENCE
Piazza S. Maria NoveUa.

anciens, une seule et mme chose.

L'unique diffrence entre ces deux
termes est qu'en architecture la proportion est simplement
un rapport agrable l'il (comme le rapport entre le diamtre de la colonne et sa hauteur), tandis que la symtrie
est le mme rapport exprime par des nombres. Ce sens a
subsiste pendant tout le Moyen ge. C'est lorsque les matres gothiques commencrent tracer des dessins d'architecture et que l'on s'inquita toujours plus des axes de
symtrie au sens moderne du terme, que la notion de similitude de l'image gauche et droite d'une ligne principale,
fut rige en thorie. A cette ide nouvelle on donna un
nom ancien, dont la signification fut altre. Les crivains

de la Renaissance l'emploient dj dans ce sens. Depuis lors

les axes de symtrie sont devenus toujours plus frquents
dans les plans des difices comme dans ceux des villes. C'est
avec leur seul secours que l'architecte moderne prtend
accomplir toutes les tches qui lui incombent. Nos rglements de construction, soi-disant esthtiques, sont l pour
prouver l'insuffisance de ce mal.
heureux principe. Chacun proclame qu'une loi rglant la construction des villes ne doit point
ignorer compltement les lois
de la beaut; mais ds qu'il
SIENNE
SIt~NE
S.PictroaHc
S.Vigitif.
s'agit de passer de la thorie
sca!e.
la pratique, une perplexit sans
bornes remplace l'enthousiasme
du dbut. La souris dont accouche la montagne en mal d'enfant,
n'est finalement que l'invitable
symtrie, dont chacun peut apprcier les beauts. Ainsi la loi
bavaroise de 186~. a cherch
satisfaire l~s besoins artistiques
SIENNE
SIENNE
S.~ana
V. dt Abadia.
du pays en recommandant aux
di Provenzano.
architectes d'viter, dans le dessin de leurs faades, tout "e qui pourrait offenser la symtrie
et la morale. Reste savoir lequel de ces deux dlits tait
considr comme le plus grave.
Dans les villes modernes, les irrgularits de plans n'ont
pas de succs, car elles sont cres artificiellement l'aide
de la rgle. Ce sont le plus souvent des places triangulaires,
rsidu fatal d'un parcellement en damier. Celles-ci font le
plus souvent mauvais erFet; lil ne peut se faire illusion,
car il voit toujours les intersections heurtes des lignes de

maisons. Le seul moyen de remdier aux dfauts de places

semblables serait de rendre chacun de leurs cts irrgulier
en soi-mme l'on obtiendrait ainsi de nombreux recoins
(partiellement symtriques) et des espaces spars de la circulation o pourraient s'lever avec avantage des monuments et des statues. Cela est, hlas impossible de nos
jours, car, lorsque chacun des trois cts d'une place triangulaire est rigoureusement align, tout effort vers le beau
est vain. De l est ne la lgende des places rgulires et
irrgulires~ selon laquelle les premires seules sont belles et
capables de recevoir des monuments, il va sans dire en leur
centre gomtrique. Si l'on se borne considrer les places
modernes, cette affirmation est juste, mais ds qu'on examine
celles d'autrefois, on reconnat que les places irrgulires
peuvent s'enrichir de bien plus de statues et de monuments,
car les emplacements propres les recevoir n'y manquent
pas.

VI
DES GROUPES DE PLACES

en Italie, que les villes o les difices principaux se groupent

autour d'une place unique, sont plutt une exception. C'est
une consquence de l'usage ancien de fermer le cadre des places
et d'adosser les glises et les palais d'autres btiments. Examinons le plan de Modne (ng. ~.i). La piazza Grande est
videmment destine a mettre en valeur la faade latrale
de l'glise. Aussi la place est-elle plutt de forme allonge
et s'tend-elle encore au del de l'abside. On pourrait exprimer thoriquement ce fait en disant que la faade latrale
et celle du chur se sont fondues. Les places 1 et II sont
par contre bien distinctes l'une de l'autre la piazxa Grande
forme a elle seule un tout et la piazxaT'orre a de m~mc

son caractre individuel. Sa raison d'tre est d'ouvrir une

perspective sur la tour de l'glise, qui produit ainsi tout
son effet. La place III, que domine la faade principale, est
profonde, conformment la
rgle; la rue qui y dbouche
dans la direction du portail ne
dtruit cependant pas l'harmonie de l'ensemble. A Lucques, la
piazza Grande (fig. 42) et la
double place du Dme (dont une
partie s'tend en face de l'glise
l'autre
ct)
prsentent
et
sur
son
MODENE
ordonnance analogue. Ces
1 Piazza Grande. H.Piazza Terre. une
HI. Piazza delta Legna.
exemples, qu'il serait ais de multiplier l'infini, nous prouvent que ce sont les diffrentes faades des difices qui ont dtermine la formation
des places correspondantes afin de produire une uvre
belle. Il n'est en effet pas vraisemblable que deux ou
trois places aient

t cres, de
telle faon que les
diverses faades
d'une glise s'y
adaptent
1
ensuite
exactement. Il est
en tout cas certain que cette comLUCQUES. Piazza Grande.
binaison fait valoir toutes les beauts d'une construction monumentale
trois places et trois aspects diffrents, formant chacun
un tout harmonieux autour d'une seule glise~ on ne
peut vraiment demander davantage. C'est une nouvelle
preuve de la sagesse des anciens qui, avec des ressources

matrielles minimes, savaient produire de grands effets

On pourrait presque appeler leur
manire de faire, la mthode
de la plus grande utilisation
des edinces monumentaux. En
effet, chaque faade remarquable
a sa place elle et, rciproquement, chaque place a sa faade de marbre cela aussi a son
importance, car on ne les trouve
pas partout sa disposition,
PRUUSE
ces superbes faades de pierre,
I. Piazza del Vescovato.
ncessaires
donner
bien

pour
11. Piazza di S Lorenzo.
IH. Piazza del Papa.
plus d'une place un caractre
a. Duomo. b. PatazzocommuQate.
qui la sorte de la banalit.
Cette mthode, d'une sagesse raine, ne peut plus tre
utilise, son emploi supposant l'existence de places bien
encloses et d'dices adosss d'autres constructions,
deux coutumes galement
contraires la mode du jour
qui prfre ouvrir partout
des brches.
Mais revenons plutt aux
anciens matres. A Prouse,
la piazza di S. Lorenzo (fig.
43) spare le Dme du PaVICENCE
lazzo Communale; elle est
donc la fois place du Dme I. Piazza dei Signori. II. Pescheria.
HI Piazza delta Biava
et place de l'Htel de Ville.
La place III, par contre, est consacre la cathdrale. A
Vicence (fig. 44 et 29), la basilique de Palladio est entoure
de deux places ayant chacune leur caractre particulier. De

mme la Signoria, Florence, a aussi sa place secondaire

dans le Portique des Uffizi. Cette Signoria est, au point de
vue architectural, la place la plus remarquable du monde.
Foutes les ressources de l'art de construire les villes ont t
mises ici a contribution la forme et la dimension de la
place, contrastant avec celles de la place voisine, la manire
dont les rues y dbouchent, la situation des fontaines et des
monuments, tout
cela est admirablement tudi.

L'on ne souponne aucun effort et l'on admire cet ensemble superbe sans
se rendre compte
des causes de sa
beaut. Cependant la somme
de travail qu'il a

ncessite est

I.

Piazza

di

Il. Piazzetta.
a. S. Marco.

S. Marco.

c. Bibliothque.

d. Campanile.
e. Neuve) les Procuraties.
Vieilles Procuraties.

sans gale. Plu-

sieurs gnra-

tions d'artistes
de valeur ont
mis des sicles transformer cet emplacement, en lui-mme
peu avantageux, en un chef-d'uvre d'architecture. Aussi
ne peut-on jamais se rassasier de ce spectacle qui plat d'autant plus que les moyens qui ont servi le crer sont moins
vidents.
Venise prsente aussi une combinaison de places en tous
points remarquable La piazza di S. Marco (I) et la Piazzetta
(II) (fig. et 4.6). La premire est une place en profondeur
b. Palais des Doges.

Ftg. 46

par rapport S. Marco, et une place en longueur par rapport aux Procuraties. La seconde est allonge par rapport
au palais des Doges et avant tout profonde par rapport au
tableau superbe que forme le Grand Canal avec, au loin, le
campanile de S. Giorgio Maggiore. Une troisime petite
place s'tend devant la faade latrale de S. Marco. Il y a
tant de beaut rpandue en ce point qu'aucun peintre n'a
jamais conu de fond d'architecture plus parfait ses
tableaux, et qu'aucun thtre n'a cre de dcor plus sublime
que le spectacle dont on jouit Venise. C'est, en vrit, le
sige d'une grande puissance, d'une puissance de l'esprit, de
l'art et de l'industrie, qui a ramass les trsors du monde
sur ses vaisseaux, qui a exerc sa suprmatie sur toutes les
mers, et qui a joui des richesses entasses en ce point du
globe. L'imagination d'un Titien et d'un Paul Vronse n'a
pu mme voquer des images de villes (arrire-plans des
grands tableaux de noces) plus belles que celles-ci. Assurment, cette splendeur sans gale a t atteinte l'aide de
moyens peu ordinaires l'effet de la mer, le grand nombre
d'dinces orns de sculptures, la magnificence du coloris de
S. Marco, l'norme Campanile. Mais l'impression sans gale
que produit l'entassement de ces merveilles est due en une
large mesure leur habile ordonnance. Soyons bien srs
que toutes ces uvres d'art, places au hasard selon un systme moderne, l'aide du compas et de la rgle, perdraient
une grande part de leur valeur. Qu'on se reprsente San
Marco dgag de son entourage, transport dans l'axe d'une
place moderne gigantesque, les Procuraties, la Bibliothque
et le Campanile, au lieu d'tre troitement runis, parpills
sur un vaste espace, bord d'un boulevard de 60 mtres de
large. Quel cauchemar pour un artiste Ce chef-d'uvre
serait ainsi rduit nant. La magnificence des difices ne
suffit pas former un ensemble grandiose, si la disposition

gnrale de la place n'est pas bien tudie. !.a conhguration

de la piazza di S. Marco et des places qui en dpendent est
conforme toutes les rgles que nous avons reconnues Jusqu'ici. Il faut noter particulirement la situation du Campanile qui, debout entre les deux places, semble monter la
garde.
Quel effet produit la combinaison de plusieurs places sur
celui qui passe de l'une l'autre
L'il est a chaque instant frapp par des tableaux diffrents, et l'impression ressentie varie sans cesse. On s'en rend compte en examinant
des photographies de la piazza di S. Marco et de la Signoria
de Florence. Il existe plus d'une douzaine de clichs de
chacune d'elles pris de points divers. Ils donnent tous une
image diffrente, si bien que l'on ne croirait pas avoir chaque fois une vue du mme endroit. En faisant la mme
exprience sur une place moderne dont tous les angles sont
rigoureusement droits, oh ne tirerait pas plus de trois vues
de valeur diffrente, car une telle place n'exprime en gnerai
aucune pense artistique, elle n'est qu'une surface mesurant
tant et tant de mtres carrs.

VII

DES RUES

E1 ne sont pas seulement les places publiques

qui, dans les anciennes villes, mritent d'tre
tudies. Quoiqu'il semble premire vue
que le ddale pittoresque d'une ville moyengeuse ne puisse intresser qu'un peintre ou
un fanatique de vieilles pierres, un examen attentif de l'or-

donnance de ses rues ne sera pas sans fruit, mme pour

le technicien moderne.
De vritables artres sont peu nombreuses dans les vieilles
cits (ng. ~7). Les rues se sont cres peu peu par le
dveloppement graduel des principales voies de communication aboutissant de la campagne son centre naturel. La
mtairie ou le chteau est devenu village, le village bourg
ou ville. Comme au Moyen ge on dut entourer de murs la
plupart de ces groupes de maisons, leur extension en fut
naturellement gne. Sauf quelques villes construites d'un
seul jet et selon un plan rgulier, du XII~ au XIVe sicle,

la plupart des cits du Moyen ge se sont leves

peu a peu sur des camps romains ou sur des villages
aborignes. Le trac de leurs rues n'avait donc rien
d'arbitraire il tait donn par les circonstances, ou
indiqu par l'orientation et se soumettait au relief du

sol. A ct des voies principales, tout un fourmillement

de ruelles troites o la circulation tait moins intense
compltait le plan de la ville. Sa superficie tait peu dcoupe par les voies de communication, et les parcelles bties
avaient souvent une plus grande tendue qu'aujourd'hui.
Par ce fait de nombreuses maisons donnaient sur
des cours intrieures qui n'taient pas toujours des puits
infects, comme on le croit communment
elles avaient
mme souvent une certaine tendue et formaient de vri-

tables jardins, plants d'arbres. Il ne faut pas juger

la voirie de nos pres sur les dbris de quelques bourgades pauvres et sans importance, mais plutt examiner
les villes qui ont brill jadis d'un grand clat, et qui par

leur population nombreuse et leur opulence d'autrefois ont

pour nous un intrt vraiment pratique.
Le resserrement des villes dans leur ceinture de murailles
et le petit nombre de leurs voies de communication taient
en tous cas trs favorables l'esthtique de la rue. La rue
idale doit former un tout ferm Plus les impressions v
seront limites, plus le tableau sera parfait. On se sent a
l'aise dans un espace o le regard ne peut se perdre
l'infini. La rue d'autrefois rpondait tout naturellement
ces conditions. L'troitesse et la raret des voies latrales
empchait que son cadre ne fut trop souvent interrompu.
De plus, la sinuosit des rues anciennes en fermait sans cesse
la perspective et offrait chaque instant l'il un autre
horizon. Ces sinuosits qu'on dtruit grands frais de nos
jours n'taient pas dues au caprice de braves gens qui songeaient encore la beaut, ni l'ignorance des ingnieurs
du temps, pas aussi experts que les ntres dans l'art de
tirer des lignes droites elles provenaient souvent de
causes trs pratiques. Il fallait adapter le trac de la rue au
terrain, mnager une construction existante, viter un
cours d'eau, etc. On cherchait aussi mettre d'querre
les intersections de rues. A ce dessein, si l'une d'elles
arrivait dans une autre selon une direction oblique, on
la courbait lgrement vers son embouchure afin de
faciliter la circulation et de former de bons plans de
maisons. L'examen du plan de Bruges montre que les
intersections de rues angles aigus, si frquentes dans
les villes modernes, taient presque inconnues autrefois.
Nos prdcesseurs ont aussi voulu viter le croisement

de plusieurs artres en un mme point. A cet effet ils

ont de nouveau courb la ligne d'une rue, et l'ont fait
arriver un endroit o aucune autre voie ne dbouchait.
Selon les procds modernes, on aurait trac la rue
(ng. ~.8) dans la direction indique par le pointill. Les
maisons d'angle seraient ainsi
gratifies d'un plan incommode et la petite place
perdrait tout son cachet.
.11 ne faut pas mconnatre
que souvent des considratiens purement artistiques
BRUGES
ont guid les constructeurs
des villes du pass. Lorsque aucune raison pratique ne les
formait d'imprimer une courbe la direction d'une rue, ils
ont su interrompre sa perspective infinie en dplaant
son axe (fig. ~), ou en la brisant fig. 50). Cela tait surtout ncessaire quand l'artre avait un point culminant.
Ces sortes de dos d'ne sont toujours d'un mauvais
effet, si l'on ne prend soin de les masquer soit en divisant
la rue, soit en repoussant son axe ou par d'autres moyens encore. Dans le plan de Genve
(fig. <;i), la rue est ascendante et atteint son
point culminant en
pour redescendre en c.
La vue de la rue c tant masque de
et
rciproquement, on ne peut voir les dtnces et les passants
s'enfoncer dans le sol comme cela aurait t le cas si elle
avait t droite. Il est intressant aussi de remarquer
que toutes les rues aboutissant cette petite place sont
termines par des maisons d'angle. La o de tels procds
auraient entrav la circulation, les anciens ont jet sur la
rue un arc qui interrompait ainsi une perspective trop
longue. En vitant de la sorte la longueur dmesure

des artres, on empchait aussi le vent de balayer

le sol et de soulever la poussire comme il peut le
faire dans les rues droites o il ne rencontre aucun
obstacle.
Il serait long de citer tous les procds employs jadis
pour donner plus de varit l'aspect des
rues. Nous voulons seulement, a l'aide de quelques exemples, montrer de combien de ressources disposait autrefois le constructeur de
villes. Ces exemples sont souvent difnciles
trouver, car les rues, encore plus que les places,
ont soun~ert de la fureur d'alignement des ingnieurs
modernes. Certaines villes de Belgique ont cependant
conserv en grande partie leur plan ancien. Comme elles
jouissaient aux XIII~ et XIVe sicles d'un grand dveloppement, elles mritent non seulement l'attention de l'archologue pris du pass, mais aussi celle de l'architecte pratique. La ville de Bruges, au plan de laquelle nous
avons emprunt de nombreux exemples,
tait au XIVe sicle une des plus grandes
villes de l'Europe. Elle comptait plus de
200,000 habitants; ses rues et ses places

devaient donc tre appropries a. une circulation intense et un trafic important.

La rue des Pierres (ng. ~) a une largeur moyenne de i~ m. Ce n'est pas
encore un boulevard~ mais c'est dj
beaucoup pour une ville de cette poque. Examinons de
plus prs son plan (fig. ~2). Elle conduit de la Grand'PIace
a la cathdrale Saint-Sauveur et se continue vers la gare
par la rue du Sablon. Rien de l'uniformit des rues modernes. Sa ligne ondule permet au passant de contemplcr un tableau sans cesse vari, car toutes les faades

passent successivement devant ses yeux. Dans la premire

partie de la rue, son cote droit est lgrement concave,
mais aprs la place Stevin, sa direction gnrale s'incline
vers la droite, et c'est son cot gauche qui se dveloppe au
contraire selon une ligne concave, ainsi que le montre la
Cette vue est prise en venant de la Grand'Place
ng.
avant d'arriver a la place Stevin. Celle-ci, conformment a l'usage ancien, est situe a ct de la rue etL n'est
point, comme on le fait de nos jours, traverse par elle.
Fig.52

BRUGES
a. Halles

b. Cathdrale Saint-Sauveur.

I. Grand'Place.
U. Rue des Pierres.

III.
IV.

Place Stevin.
Rue du Sablon.

On pouvait donc y tenir autrefois un march, car elle

n'tait pas sur le passage des chars et des pitons. Par
exception elle est dcoupe dans la face concave de la rue.
Jadis on s'appliquait en gnral ai ne pas trop souvent interrompre la face concave d'une rue dont les difices sont
bien mis en valeur, car la brche ainsi faite dans son cadre
est bien plus apparente que sur le ct convexe. Ici cette
ouverture est attnue par la tour de Saint-Sauveur, qui
limite la rue d'une fa~on grandiose. En se retournant, le
regard est aussi arrt par le beffroi des halles, qui donne
la rue sa conclusion de l'autre ct. Ce cachet tout
particulier qu'impriment la rue des Pierres ces deux
tours est d en premier lieu a sa courbure. L'une

Fig. 53.

et l'autre surgissent du dessus des toits et surprennent

le regard par leur apparition soudaine. Aujourd'hui l'on
prfre voir pendant des centaines de mtres le mme clocher qui se dresse comme un
beau dessin au gomtral
l'extrmit d'une rue que l'on
BRUGES. Rue Saint Amand.
dsespre d'atteindre. L'intention de faire voir un difice lanc ou un spectacle de
la nature est la raison d'tre de bien des incurvations
de rues anciennes. Notons aussi en passant le petit nombre
Fig. 55.

de voies latrales qui dbouchent dans I? rue des

Pierres et l'absence de to"t cro'seme~t de rues. Cela ne
serait certes pas possible de nos jours, mais ne trouverait-on

pas un juste milieu entre cet idal moyengeux et les

artres trop dcoupes de nos villes modernes.
La rue Saint-Amand (fig. ~4.), toujours Bruges, est
remarquable par so~ largissement de plus de 22 m. qui
lui donne un caractre bien elle. On croit aujourd'hui
que le paralllisme des cts des rues est la meilleure expression du beau idal et en mme temps la seule
manire de satisfaire les exigences pratiques de notre
temps. Cette varit dans leur ligne, ct de son
charme pittoresque, pourrait cependant fort bien tre
utilise pour tablir des stations de voitures ou des kios-

ques, que l'on ne sait souvent o placer sur nos trottoirs

de largeur unifcrme. On peut aussi amener de la diversit
dans l'aspect d'une artre en incurvant l'un de ses cts
tandis que l'autre reste droit, ou en donnant une forme
concave ses deux lignes de faades.
Comment de simples maisons suffisent constituer une
rue pittoresque si son cours est lgrement sinueux, la
rue du March-aux-Poulets de Bruxelles (ng. ~) nous le
fait voir. Ici, point de tour, point de beffroi, et pourtant un
tableau intime et caractristique.
)
Dans la rue Large, Lubeck (fig. ~6), c'est un clocher
qui domine la rue entire. Il n'est pas, comme la rue
des Pierres Bruges, le point final ou initial de Fartre, il
fait partie de sa ligne de faades et par une charmante courbure il est amen un moment dans sa perspective pour disparatre ensuite. Est-il besoin de dire qu'une rue droite ne
peut offrir de tels points de vue. Tout ce qui fait partie de
son cadre n'est vu qu'en un raccourci indistinct et jamais
un difice ne peut la commander comme le fait la tour de
l'glise de Lubeck.
L'influence de la Renaissance se fit aussi sentir dans le
dessin des rues Les voies romaines tant droites, les

artistes de la Renaissance en revinrent donc la rue droite,

correcte et classique. Elle onre un champ d'tude beaucoup
plus restreint, sa perfection dpendant surtout d'une bonne
proportion entre sa longueur et sa largeur, du genre d'difices qui la composent et de sa conclusion monumentale.
Si nous n'y consacrons que quelques lignes, il n'en faut
pas dduire Que nous cherchons combattre son emploi.
Les voies droites sont aujourd'hui ncessaires, elles sont
souvent d'un effet trs grandiose. Ce que nous condamnons, c'est leur emploi machinal, de parti pris, sans
s'inquiter de la conjuration du terrain ni d'autres circonstances locales. Si la ligne ondule est plus pittoresque,
mais nous ne poula ligne droite est plus monumentale
vons pas vivre de monumentalit seulement, et il serait
dsirer que les constructeurs de villes modernes n'abusent
pas plus de l'une que de l'autre, mais s'en servent propos
pour donner aux quartiers qu'ils dessinent un aspect conforme leur destination.

VIII

QUELQUES EXEMPLES DE PLACES

USQU'ICI nous avons tudi surtout les

des villes italiennes, dont chacun

reconnat la beaut classique. Leurs types
parfaits ont-ils pu tre simplement reproduits dans les autres pays ? La question est problmatique. Le climat, la manire de vivre, le genre d'habitation et la faon de btir y tant diffrents, il semble que
les rues et les places devaient s'y transformer en consquence. Elles ne peuvent certes plus imiter les modles de
l'antiquit, car les changements qui se sont oprs depuis
lors dans tous les domaines sont trop importants. Nous
ne pourrions plus, mme en revenant au polythisme, lever cinq six temples ou davantage autour d'un seul forum,
comme le faisaient les anciens. Nos maisons sont aussi diffremment bties elles drivent de la halle couverte des
pays du Nord, perce de nombreuses fentres donnant sur
la voie publique. Il nous faut donc d'autres places et
plans

d'autres rues qui satisfassent nos besoins. D'ailleurs, au

Moyen ge et a la Renaissance, l'influence de la maison
germaine a chang la forme des habitations mme au sud
des Alpes. Le cortile entour d'arcades y est bientt devenu le seul souvenir
de la maison antique.
<Pour la mme raison,
le type exact du forum
ne s"est pas non plus
conserv, car les habitants de l'Italie avaient
FRIBOURG.EN-BRISGA U. Cathdrale.
adopt une manire
de vivre nouvelle plus semblable celle des autres peuples
de l'Europe. Ainsi la diffrence qui existe entre les constructions de l'Antiquit et celles de la Renaissance, tant
au sud qu'au nord des Alpes, est-elle bien plus grande
qu'entre le Gothique franais ou allemand et le Gothique italien, entre
la Renaissance franaise ou allemande
et la Renaissance italienne. L o le
contraste entre les usages des pays
du Nord et de ceux du Midi est le
plus marqu, c'est dans la manire de
situer les glises et de disposer les
BRUGES
places qui les entourent.
Cathdrale Saint-Sauveur.
Les cathdrales du Nord sont assez
frquemment isoles, sinon ~u milieu d'une place, du
moins de telle sorte qu'elles sont spares des autres btiments par une ceinture complte de ruelles. Dans les
grandes villes, cela n'est le cas que d'une ou deux glises
principales, car l'on y rencontre en outre un grand nombre

d'dites religieux de moindre importance, adosss d'autres constructions. L'isolement de ces cathdrales est gnralement motiv par l'existence antrieure d'un cimetire,
au milieu duquel s'levait le sanctuaire, ainsi qu'on le voit
encore de nos jours dans bien des villages.
Dans ce genre, citons comme exemple le dme de Fribourg

en

Bris-

gau (6g. ~7), la

Frauenkirche
Munich, l'glise

Fig.59.
Situation primitive.

Saint-Etienne
Beauvais, la cathdrale SaintSauveur (6g. ~8)
et l'glise NotreDame Bruges.
Partout o le
cimetire fait dfaut, l'glise est
adosse d'autres constructions, la maPARIS. Notre-Dame.
nire italienne,
Situation actuelle.
surtout l'poque de la Renaissance et dans les temps plus modernes o
les cimetires ne s'tendent plus au centre des villes.
Les difices qui, dans les pays du Nord, sont Isols, ne
le sont donc qu' demi, et cela diffre dj de nos habitudes
modernes. La situation type du dme gothique est la suivante derrire le chur et le long des bas cts, les maisons voisines s'lvent, spares du sanctuaire seulement
par une troite ruelle. Devant le portail principal, il faut
un certain espace pour mettre en valeur la faade et

les deux tours symtriques. On croit tort de nos jours

qu'une cathdrale gagne a avoir un parvis trs tendu.

L'exemple de

Notre-Dame de
Paris (ng.~c)) est
propre a montrer
l'erreur de ceux
qui soutiennent

cette opinion.
L'effet de son
imposante faade
est bien moins
grand qu'il n'a
d l'tre lorsque
AMIENS. CatMdrate.
les alentours de
Fdince n'avaient pas encore t dgags et que son
parvis avait une tendue bien plus restreinte qu'aujourd'hui. Souvent une rue aboutit dans la direction
du portail principal afin de mnager une perspective sur ce
motif grandiose.
Quelle impression de majest
produisent main
tes cathdrales
si cette rue n'est
ni trop longue
ROUEN. Cathdrale.
ni trop large
La vue de la cathdrale de Strasbourg prise de la rue
Mercire (fig. 62) en est le tmoignage. Des perspectives analogues ont t mnages sur les portails des

Fi~.62.

transepts Amiens (fig. 60) et Rouen (fig. 6). On s'est

enFbrc de faire de mme a Nuremberg, Saint-Sebald
et a Saint-Laurent, autant que le permettaient l'troitesse
et la sinuosit des rues. La faade latrale d'un dme
gothique doit tre traite tout dirreremment de la faade
principale. Sa silhouette, plus mouvemente, s'lve graduellement des chapelles basses du chur au sommet
des hauts clochers. Le seul centre de symtrie des bas
cots n'est pas en leur milieu. L'architecture extrieure
d'une cathdrale ne faisant que
traduire la forme intrieure de
la nef, elle ue supporte pas d'tre
vue du haut en bas une grande
distance. Mme sur le papier,
pour reprsenter la faade latrale d'une glise avec ses tours,
on est oblig de ngliger toute
la partie suprieure du clocher
afin d'obtenir un dessin bien
CHARTRES. Cathdrale.
ordonn. Une vue au gomtral
complte n'aurait pas bonne apparence. Les cathdrales
gothiques ont donc avantage tre entoures de trois cts
de rues troites. Il suffit qu'une large voie conduise leur
entre principale les processions et la foule des fidles.
Qu'on se reprsente un vnrable sanctuaire gothique
transport au milieu d'une place d'exercice immense, et
l'on se rendra compte, mme en imagination, que l'effet
puissant et caractristique de l'dince serait ainsi rduit
nant. La vue de l'Eglise votive de Vienne et de la cathdrale de Cologne convaincra les gens les plus sceptiques
de la vrit de ce fait. La cathdrale Saint-Etienne,
Vienne, transporte sur la place de l'Eglise votive ne
donnerait pas du tout la mme impression de mystre,

tandis que celle-ci, mise dans le cadre de la cathdrale de

Strasbourg ou de celle d'Amiens, produirait un en~t bien
plus grand que dans son entourage actuel si dfavorable.
Dans les pays non italiens, on retrouve donc le principe

ANVERS

I. Grand'Place.

II. March aux gaats.

III. Place Verte.

d'adosser les glises d'autres btiments, quoi qu'il soit peuttre diffremment appliqu.
A Paris l'on peut citer, en fait d'glises restes adosses
d'autres btiments~ malgr de nombreux percements
de rues
Saint-Germain-des-Prs, Saint-Sverin, la
Sainte-Chapelle, Saint-Merry, Saint-Eustache, l'glise du

Val-de-Grce, celle de la Sorbonne, Saint-Gervais, etc. A

Rouen la cathdrale (fig. 61) et Saint-Madou. A Chartres
la cathdrale (fig. 6~), Saint-Aignan et Saint-Pierre. A
Anvers la~cathdrale (fig. 6~.). A
Strasbourg, 12 glises y compris la cathdrale (fig. 6~) et
Saint-Thomas (fig. 6~) de mme
a Mayence les vieilles glises et
le Dme, Bamberg, Francfort-sur-le-Mein, etc.
L'isolement des difices religieux est aussi dans le Nord une
STRASBOURG. Saint-Thornas
exception et l'on en reconnat la
cause (existence d'un cimetire) a. la forme arrondie de la
place de l'glise, fait autrement inexplicable et qui se rencontre particulirement dans les villes de l'Allemagne du
Nord. Ceci d'ailleurs n'infirme pas le principe que nous
avons pos prcdemment, car les glises anciennes ne
s'lvent jamais au milieu de leurs places,
le centre gomtrique de leur plan ne
concide jamais avec celui de la place.
Cet usage moderne, aussi pdant que dpourvu de sens, s'est introduit avec l'emploi exagr du compas et de la rgle.
Il n'a en ralit pas d'autre rsultat que
de rduire d'emble l'effet des difices et
des places sa plus petite mesure. Bien des
FRANCFORT.s.-l.-M. exemples
nous montrent combien nos prPlace Saint-Paul.
dcesseurs pensaient diffremment ce sujet.
L'glise Saint-Paul, Franctort-sur-le-Mein (fig. 66), est
Isole, mais elle est si bien recule dans le coin de la place
qu'elle semble presque tre adosse aux btiments qui
l'entourent. L'glise Saint-Sulpice, Paris (ng. 67), est

entoure de trois cts de rues, mais leur largeur est bien

minime en comparaison de celle de la place qui s'tend
devant sa faade principale. Il en est de mcme du dme
de Ratisbonne
(fig. 68) dont les
diffrentes faades dominent des
places ou des rues
de forme approprie leur but.
Le systme italien, selon lequel
PARIS. Place Saint-Sulpice,
les trois ctes d'un
difice monumental servent former des places distinctes,
se retrouve la cathdrale de Strasbourg (fig. 69) et celle
de Constance.
Les plans de villes que nous avons reproduits jusqu'ici
prouvent suffisamment que les anciennes places du nord
de l'Europe ne digrent point
de celles d'Italie quant leur
forme et leurs dimensions
et qu'elles prsentent les mmes irrgularits (ng. 70).
Dans les places de march
ou grandes places dont l'htel
de ville fermait gnralement
l'un des cts, les principes
RATISBONNE
que nous avons tudis sont I. Place du Dme. II. Rue du Dme.
HI. March aux herbes.
plus
vidents.
De
encore
nombreux btiments publics sont runis autour de ce centre
de la vie communale qui avait souvent une grande tendue.
La grand'place Bruges (ng. '71) a une superficie de
plus d'un hectare son tat actuel ne peut donner qu'une

faible ide de ce qu'elle tait autrefois, au temps de la

prosprit de la ville. Il ne reste plus aujourd'hui que le
btiment des halles avec
Fig. 69.
son beffroi et quelques

maisons plus ou moins

restaures. La place du
Bourg (ng. 71), qui communique avec la prcdente, a aussi beaucoup
perdude sa splendeur de
jadis. On y voit encore la
chapelle du Saint-Sang,
l'Htel de Ville et le
Palais de Justice. Nous
STRASBOURG
reproduit
ici
avons
une
Mercire.
11.
Place
du
Dme,
1. Rue
tH. Place du Chteau.
partie importante du plan
a. Chteau de Rohan. b. Lyce.
de Bruges (6g. 71) pour
montrer quelle varit de places il renferme sur un
petit espace de terrain. En quittant la place du Bourg, on
passe successivement par cinq places de forme et d'aspects
diffrents avant d'arriver au canal.
Ce sont les marchs qui, dans la pluQ
part des villes, dterminaient la cration
des places. Souvent chaque denre avait
un lieu de vente digrent, le nom de bien
des places de Bruxelles ou de Strasbourg,
en est encore aujourd'hui le tmoignage.
Outre la grand'place, ou place de l'Htel
ROUEN
Place de la Pucelle.
de Ville, comme celle de Beauvais ou de
Bruxelles, on rencontre souvent des marchs aux ufs,
aux herbes, au poisson, servant des buts spciaux.
Malheureusement bien des places de march d'autrefois
sont encombres de nos jours par des halles de fer, ainsi

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qu' Rouen, qui les dparent tout jamais,

A ct des
places de march, il faut citer les places d'apparat ou de
parade, que nous rencontrerons surtout dans les
poques plus modernes. La
place Kleber Strasbourg
(ng. 72) a servi jadis de
place d'exercice. Sans possder de monuments importants, elle a certes un
cachet spcial d ses
STRASBOURG. Place Kleber.
bonnes proportions et
son cadre ininterrompu de maisons.
A Brunswick (ng. y~), l'on voit une intressante combinaison de places et d'dinces. L'glise Saint-Martin s'lve
d'un ct avec une
place profonde devant sa faade principale et une place
allonge le long de
sa faade latrale,
tandis que le vieil
htel de ville, adoss d'autres btiments, domine le
march. Au mpris
modles,
le
de
ces
BRUNSWICK
a. Eglise Saint-Martin. b. Vieil Htel de Ville.
c. Halle aux draps.
1. Place du March.
II. Place Saint-Martin.

nouvel htel de

ville a t bti plus

loin, au milieu

d'une parcelle, sans liaison aucune avec d'autres constructions. La halle aux draps est entoure de places dont le
dessin est appropri la faade qui les domine. Cet

ensemble grandiose est form de parties intimement lies

les unes aux autres. L'effet de chaque place et de chaque
dite est ainsi beaucoup plus
considrable. L'htel de ville
de Cologne (6g. 7~), sur la
place du Vieux March, est
adoss de deux cts d'autres btiments et il commande
deux places distinctes. A Lubeck (ng. 75) l'htel de ville
est galement distant du march et de la cathdrale.
Ces exemples pourraient
COLOGNE
tre multiplis l'infini. Que
dans leur nombre il'se trouve parfois des rues qui ne
dbouchent pas selon les rgles, cela ne doit pas nous
tonner, car il fallait toujours se plier aux circonstances.
Cependant, mme dans les cas les plus dfavorables, ces
places forment un ensemble bien
Fig. ?5.
mieux encadr que nos places
modernes dchiquetes et ouvertes de tous les cts. C'tait
souvent grce la courbure des
rues que le regard ne pouvait
se perdre dans la perspective
LUBECK
infinie d'une artre.
I. Place du March.
On ne peut admettre que le a. Htel de Ville. b. Bours<
c. Marienkifche.
du
forum antique ait servi
plan
de modle aux constructeurs de villes au nord des Alpes.
C'est d'eux-mmes qu'ils ont produit des crations procdant des mmes principes, car ils choisissaient les solutions les plus -aturelles. Et cela leur tait d'autant plus
facile qu'ils jugeaient sur les lieux de l'effet probable

des constructionsqu'ils voulaient lever et qu'ils disposaient

ensuite celles-ci en consquence.
Nos architectes dessinent souvent des projets destins
des emplacements qu'ils n'ont jamais vus de leur vie.
Ils sont condamns faire ainsi ncessairement uvre
banale. Car l'dincc projet de faon pouvoir se placer
n'importe o s'lvera fatalement au milieu d'une place
vide sans tre reli d'aucune faon son entourage et
sans que ses hauteurs d'tages
s'accordent le moins du monde
avec celles des btiments voisins. La fabrication des difices
la douzaine d'aprs un modle unique est le trait caractristique de notre poque. Quel
contraste avec les temps prcdents Existe-t-il une place moderne qui puisse tre compare
BRME
celles qui entourent l'htel de
I. Place du March Il. Place du Dme.
ville de Brme (ng. 76). Une
a. Eglise N. Dame
t. Dme. c. Htel de Ville. d. Bourse. place autour de laquelle les ane. Statue de Roland.
ciens runissaient tous leurs
difices importants donnait du caractre toute une
ville, quand mme son effet ne s'exerait qu'en un seul
endroit.
La situation du dme de Salzbourg (6g. 77) est toute
italienne. En fait elle est l'uvrc d'artistes italiens (Scamozzi, Solari, etc.). Ici, ce qui est une raret au nord des
Alpes, une colonnade forme de deux ranges de piliers,
droite et gauche du Dme, sert sparer les diffrentes
places tout en conservant entre elles un libre passage.
Chacune d'elles forme un tout distinct et la cathdrale est
relie avec avantage au palais piscopal. Les exigences

de l'art et les besoins de la vie journalire (accs facile des

oratoires, etc.)

sont ainsi galement satisfaits.

La seule grande place de Nuremberg (outre la
place du march)
s'tend autour de
l'glise Saint-Eloi
(ng. 78). Son analogie avec les pla-

ces

n'est

italiennes
pas

pour

nous tonner,

Place du Mme.
H. Place de la Rsidence.
III. Place du Chapitre.
IV. Place Mozart.

a. Rsidence.
&. Colonne de Marie.
1
c. Fontaine.
<<. Fontaine du Chapttre.

puisque l'glise
elle-mme est btie dans le style
de ce pays. D'ailleurs on ne peut proprement parler
distinguer une forme de
place italienne et d'autres
non italiennes, mais plutt
des crations qui se rapprochent plus ou moins du
forum antique.
De mme que l'art romain avait d cder le pas
aux styles du Moyen ge, de
A
mme
ceux-ci, aprs avoir
NUREMBERG. Place Saint.Eloi
fleuri pendant plusieurs sicb. Gymnase.
a. Eglise Saint-Eloi.
cles, arrivrent leur dclin lorsqu'on se mit imiter de nouveau les modles
antiques. On pourrait croire qu'avec la rapparition des

colonnes et des entablements classiques, avec la rentre

triomphale des dieux de l'Olympe dans la posie, la peinture et la sculpture, le type exact du forum romain serait
aussi repris comme modle. Il n'en fut cependant pas ainsi.
L'ordonnance des rues et des places ne fut pas atteinte par
le changement de style; celles-ci ne furent transformes
que dans leur dcor. Mais les lments nouveaux qui modinrent l'art de btir exercrent aussi leur influence sur la
formation des places, cependant pas dans le sens antique. La peinture, la sculpture

et l'architecture rivalisrent
dans l'tude des lois de la
perspective. Un grand nombre de formules architectoniques, voire mme des types
nouveaux d'difices, durent
leur naissance cette prdilection pour les effets puissants de perspective. Il ne sufROME. Place du Capitole.
a. Pal. del Senatore. b. Museo Capitolino. fisait pas aux artistes de cette
c. Pal. del Conservatore.
d. S. Maria di Aracoeli.
poque d'puiser dans leurs
e. Statue de Marc-Aurle.
arrire-plans de tableaux toutes les ressources de cette nouvelle science, ils voulaient
encore en chercher une application plus pratique. II ne
leur suffisait pas de crer un art nouveau de peindre
les dcors de thtre, il fallait encore que l'architecte dispost ses dinces, ses monuments, ses fontaines, ses oblisques selon les mmes rgles. C'est alors que furent
cres les grandes places fermes de trois cts devant
les dinces publics et les palais c'est alors qu'on dessina des parterres gomtriques, qu'on mnagea des points
de vue sur des chefs-d'uvre de la nature ou sur des

monuments et qu'on dveloppa le motif des somptueuses

rampes d*accs devant les grands difices. Le plan en fer
cheval devint la caractristique des constructions de cette
poque. Toutes ces tormes d'art sont nouvelles, elles
sont la proprit exclusive de leur temps, car elles doivent
leur naissance Ftude des lois de la perspective qui
Fig. 80.

venaient de se prciser. L'histoire de l'art est riche en

exemples fameux de cette poque. Souvent la beaut de la
place, la parfaite ordonnance de l'ensemble, le talent avec lequel sont groups les motifs secondaires dpassent la
valeur artistique des difices eux-mmes. Les rgnes de
Louis XIV et de Louis XV ont marqu l'apoge de ce
nouvel art de btir les villes. Il va sans dire qu' l'poque
de la Renaissance des crations analogues ont dj vu le
jour toute invention n'est que le rsultat de nombreux

VERSAILLES

Il. Cour
cour de Marbre.
a. Chteau.

J~e.

H. Place d'Ar~

curies.

essais. Ce qui est fait pour nous tonner davantage, c'est

l'oubli presque complet dans lequel semblent tre tombs

les principes de cette poque.
Parmi les premiers exemples de places fermes de trois
cts, citons la place du palais Pitti Florence et celle du
Capitole Rome (fig. 79 et 80), commence en 1~6
d'aprs les plans de Michel-Ange. Son ordonnance utilise
admirablement la configuration accidente du terrain ses
dimensions restreintes et son rtrcissement vers le fond
constituent un cadre parfaitement proportionn la statue
de Marc-Aurle.
Ces places diffrent de celles des poques prcdentes en
ce qu'elles ont t cres d'un seul jet sur le papier. Elles
ne se sont pas dveloppes peu peu selon les circonstances.
Il a fallu souvent briser et renverser des quartiers existants pour les tablir tant bien que mal au milieu
du plan d'une ville dj btie. Connues raisonnablement, sur des planches dessin, ces crations ont cependant une grande valeur artistique. Ce n'est donc pas ce
procd en lui-mme qui doit tre rendu responsable de
la banalit de nos rues et de nos places actuelles. Seulement la ligne droite et les systmes gomtriques qui dcoulent de son emploi ne doivent pas tre un but. Dans les
uvres du XVII' et du XVIII< sicles, tout est tudi de
~acon produire en ralit un bon rsultat. La recherche
d'effets de perspective et l'habile disposition des places sont
une des forces de ce style et quand mme il ne suit pas
la lettre les principes de l'Antiquit, il faut lui reconnatre une matrise particulire dans l'art de construire les
villes.

L'ide de perspective thtrale trouve son application la

plus vidente dans les chteaux, les couvents et tous les
difices forms d'un ensemble de btiments nombreux.

La disposition du chteau de Versailles (cour d'honneur,

place. d'armes) (fig. 8l et 82) se retrouve au chteau de
Coblence, au Zwinger Dre~e (fig. 91) et d'autres
endroits encore, souvent sur un mode plus simple. La manire dont sont arrangs les diffrents corps de btiments de la rsidence de Wutzbourg (ng. 83), comme d'ailleurs Versailles, est instructive; elle digre fort des

procds modernes.
Aujourd'hui, tout ensemble considrable de
btiments~ groups autour de cours grandes
et petites, est dispos
selon une variante de'
la ng. 83
au centre
de l'dince une grande
cour et des deux cts
deux cours plus petites.
Ce genre de plan est
fort. apprci de nos
jours. Qu~cst-ce qui le
WURZBOURG. Rsidence.
distingue des crations
des sicles prcdents?a La grande cour (souvent plus
grande qu'une place ordinaire) appartient l'intrieur de
l'dince qui, vu du dehors, donne l'impression d'un bloc
massif. Ce n'est pas la faute de l'architecte, car l'espace lui
tait assign d'avance par un plan de situation donn. Il en
tait tout autrement autrefois. L'un des cts de la cour
tant ouvert, son architecture pouvait tre admire de tous,
car elle tait ainsi incorpore la ville. De quel ct est
l'avantage ?a De nouveau en faveur des anciens matres. La
faute en est plus l'usage qu'aux architectes actuels. Combien dans un cas semblable l'effet de l'dince pourrait tre

ROME

Ma~ della Sagrestia.

H. Piazza di S.

a. Sacristie.

K.~

IIL

b. Palais du Vatican.

P~

R~

augment si le constructeur jouissait d'une plus grande

libert dans le choix de l'emplacement
Les chteaux ont t maintes fois le noyau autour duquel
s'est dveloppe une ville importante. C'est l'inspiration
d'un prince qu'est d'ailleurs souvent d rtablissement de
bien des places des temps modernes. Surtout Rome,

a. S. M. dei Popolo.

ROME. Piazza del Popolo.

t. S. M. dei Miracoli. c. S. M. del Monte Santo.

admise de bonne heure au rang de grande ville, on cra

des places suffisamment vastes pour contenir des foules
considrables. Ces places mritent toute notre attention,
car quoique s'adaptant dj aux exigences modernes, elles
appartiennent encore une poque artistique remarquable.
La piazza di S. Pietro (frontispice et ng. 84.) en est l'exemple le plus important. Sa forme caractristique, en ellipse,
est essentiellement romaine; elle se retrouve Rome a
plusieurs endroits et doit sans doute descendre en ligne
directe de la forme des cirq ues et des amphithtres

antiques, que bien des places modernes ont imits ou

mme, ainsi que la piazza
Navone, remplacs. Rappet
lons aussi la forme circulaire
de la gigantesque piazza del
Popolo (fig. 8~), vritable rondpoint moderne, mais qui par
l'importance donne aux deux
principales voies d'accs est une
grande uvre d'art. De Rome
ce type de place se rpandit
dans toute l'Italie et plus loin
encore. La piazza del Plebiscito
Naples et la piazza S. Nicolo
CATANE. S. Nicolo.
Catane (fig. 86), dont l'un des
cts est arrondi, en sont des exemples.
A Paris, l'une des places les plus anciennes cres d'un
seul jet est la place des
Vosges, anciennement place
Royale (fig. 87), entoure de
maisons de mme style.
t
ajoures d'arcades. La ng.
87 montre l'tat primitif de
la place, alors qu'elle n'tait
pas encore un paisible square
et quelle servait surtout de
cadre la statue du roi
Louis XIII.
L'poque de Louis XIV a
PARIS. Place des Vosges
vu se construire la place
des Victoires et la place Vendme, autrefois Louis-leGrand, dessines l'une et l'autre par Mansard. Leur plan
n'ocre pas grand intrt il prte mme la critique

et c'est plutt par leur dcor qu'elles sont dignes de

remarque.
La place de la Concorde (ng. 88) n'a pas reu d'emble
sa forme dnnitive. Gabriel en avait cependant fait un
plan d'ensemble
Fig. 88.
en 1765 mais ce
ffl o 'L'~vn'est que de 1836
0
0
1838 qu'elle fut

acheve telle
qu'on la voit ac-

tuellement. Ce
carr de 2~0 m.
n'est bord que
d'un seul ct d'difices. Il est limit en outre, il
est vrai, par les arbres des Champs-

Elyses et par
l'enceinte du jardin des Tuileries.
Mais cette place
diffre cependant
de la plupart de
celles que nous

avons tudies
jusqu'ici en ce

PARtS. Place de la Concorde.

qu'elle est plus ouverte. De tous ctes des perspectives

grandioses s'offrent aux regards et la balustrade monumentale avec les charmants pavillons d'angle levs la gloire
des villes franaises ne suffisent pas l'encadrer compltement. Cependant, par sa situation, son dcor et la richesse
de son ornementation, elle passe avec raison pour une des

plus belles places du monde.

mme poque que date la
place Stanislas Nancy (ng.
89 et 90), btie de 1752
7~6, d'aprs les plans de

Hre. Elle forme un quadrilatre pans coups ferm de trois cts par l'htel
de ville et des palais de mme
style et du quatrime par

C'est peu prs de la

des maisons moins leves qui,

runies par un arc de triomphe,
servent de transition entre la
place Stanislas et celle de la Carrire. Celle-ci, contrastant avec
la premire par sa forme allonge,
a exist ds le XVI* sicle, mais
fut amene plus tard son tat
actuel. Cet ensemble de places est
complt par l'hmicycle de la
Carrire, domin par l'htel du
Gouvernement et entour de colonnades. Notons le rle que
jouent les grilles en fer forg dans
la clture de la place Stanislas.
Elles ferment ses quatre pans
coups, ainsi que Iss rues Stanislas et Sainte-Catherine et
NANCY
Place SMt-isiM.
compltent ainsi admirablement
Il. Place de la Carrire.
III. Hmcyce.
son cadre.
Htel
Ville.
En Allemagne, une place in- &.a. Palaisdede Justice.
tressante tudier est celle du c. Palais du Gouvernement.
Zwinger Dresde (fig. 91). Cette construction fastueuse

60

ne fut jamais acheve, car l'un de ses cts demeura ouvert

et l'espace qui le spare de l'Elbe fut longtemps encombr
d'usines. Semper ayant
Fig.Q
t consult au sujet de
l'rection d'une statue
questre, qui ne pouvait trouver place nulle
part dans la ville de
Dresde,rpondit cette
demande en prsentant
un plan qui est au
nombre des crations
les plus intressantes de
notre temps. Ce projet aurait enrichi la capitale de la Saxe d'une
des plus belles uvres
architecturales qui ont
t conues depuis la
colonnade de la place
Saint-Pierre Rome.
Les usines au bord du
fleuve devaient tre dtruites et leur place
tait prvue une esplaDRESDE
nade, semblable un
Projet de place p<ur G. Semper.
forum, entoure de tous
Zwinger. b. Eglise de la Cour. c. Thtre.
cts d'difices monu<<. Oraoger!e.
e. Mase.
mentaux. Semper voulait runir en un tout grandiose les grands btiments publics
dont la construction tait alors projete. L'axe principal du
plan partait du Zwinger dans une direction perpendiculaire
a l'Elbe. Vis--vis de l'glise de la Cour devait s'lever un

nouveau thtre. Pour le runir au Zwinger, on aurait bti

l'Orangerie, et pour y faire pendant de l'autre ct, un Muse
Au bord de l'Elbe, l'architecte prvoyait une place de
dbarquement superbe, flanque de grands mts orns
de drapeaux, comme la place Saint-Marc Venise, et
accessible depuis le fleuve par de grands escaliers monumentaux. Cette place aurait pu encore tre enrichie dans la
suite de monuments. Si toutes ces propositions avaient t
adoptes, elle aurait produit un effet saisissant et serait
devenue une merveille de
Fig. ga.
premier ordre. L'esprit mesquin et hsitant du temps
ne voulant se laisser convaincre par la clart de cette
conception idme~ ajourna
tant de fois son excution
que les difices furent finalement parpills a et l,
VIENNE. Hofburg.
sans plan d'ensemble. En A, B, C. Hofburg. D. Muse historique.
E. Muse d'histoire naturelle.
premier lieu l'Orangerie
a. Monument du prince Eugne
fut place un coin de rue
b. Monument de l'archiddc Charles.
c. Monument de l'impratrice
quelconque, tandis que le
Marie'ThrM.
Thtre s'levait l'endroit
prvu par le plan de Semper. En dernier lieu vint le Muse
qui devait former le quatrime ct de la place et complter
le Zwinger. Par cette combinaison dpourvue de sens, le
Zwinger et le Muse se font tort rciproquement. Le
Thtre s*lve solitaire (puisqu'il n'est pas reli aux autres
btiments) au milieu d'une place dserte tout effet d'ensemble est rendu jamais impossible, car de ce chaos de
btiments, placs en tous sens, comme des commodes dans
une vente aux enchres, personne ne fera jamais un tout
harmonieux,

Il fut cependant donne Semper de proposer son ide

une deuxime fois, en vue d'un emplacement plus grandiose
encore, car il s'agissait de la construction des nouvelles ailes
de la Hofburg et des Muses de la cour, Vienne (fig. 92).
Ce plan est la reproduction presque identique de celui de
Dresde, avec des rminiscences de la place Saint-Pierre de
Rome et mme des constructions roFig.g3
maines antiques. Cette place sera un
forum imprial (jans le vrai sens du mot.
Ses dimensions colossales (130 mtres de
large et 24.0 mtres de lon~) se rapprochent de prs de celles de la place
Saint-Pierre Rome. Une bonne toile
semble briller sur ce projet qui a plus de
chance que celui de Dresde de parvenir
son achvement.
L'poque contemporaine ne fournit pas
de nombreux exemples de monuments ou
d'dinces heureusement situs. Toutes les
crations qui sont encore Inspires des
traditions anciennes appartiennent cette
WIESBADEN
glise catholique.
catgorie. Sans doute les grands principes des bonnes poques n'ont plus t observs nulle
part avec autant de force et de sret. Ce ne sont plus
que a et l de vagues rminiscences des temps passs,
plans en forme de fer cheval, places mnages devant les difices monumentaux. Nanmoins, des uvres
mme excellentes demeurent sans puissance et sans clart
parce qu'elles sont formes de types trop diffrents. Ainsi la
situation de l'glise catholique de Wiesbaden (ng. 93) est
bien meilleure qu'elle ne l'aurait t au centre de la place,
mais l'invitable systme du damier gte tout ce qu'il pou-

vait y avoir de bon dans cet arrangement. Le plan du Kurhaus,

dans la mme
Fig94
ville (fig. 94),
avec ses deux colonnades compltant le fer
cheval, est aussi
excellent. Mais

pourquoi n'at-on pas reli entre eux ces di]HfeWIESBADEN

btiments
rents
b. Colonnades.
a. Kursaal.
qui s'lvent isols sur les quatre cts de la place
L'histoire de l'architecture est pourtant assez riche en exemples de ce
genre dont il aurait t prfrable
de se souvenir. L'glise de la
Trinit Paris (fig. o~) s'lve
sur les cts d'une place et les
trois autres faades sont entoures de rues relativement troites.
On voit l un souvenir des exem-

ples de jadis malheureusement,

la place est un peu trop vaste et
surtout trop entrecoupe pour
former le vestibule digne d'un
difice religieux.
Les plans que nous avons tudis nous ont fait voir que dans
PARIS. Place de la Trinit.
tous les temps et dans tous les
pays, les places et les rues ont t construites selon certaines
rgles aujourd'hui trop peu suivies. Que ces principes d'art

aient t observes sciemment par nos prdcesseurs ou qu'ils

les aient appliqus sans s'en douter, guids par leur bon
got, cela ne peut nous empcher de reconnatre les rsultats excellents qu'ils ont obtenus. Ce n'est qu'en tudiant
leurs uvres que nous pourrons rformer l'ordonnance
banale de nos villes modernes.

IX

DES SYSTMES MODERNES

L est tonnant combien, dans les temps moder-

ns, l'histoire de rart de btir les villes diffre

de celle de l'architecture et des autres arts. Le
contraste tait dj frappant la Renaissance
et aux poques suivantes, mais il s'est accentu
davantage lorsque, plus tard, on dcouvrit pour la deuxime
fois les styles anciens. On copia avec une grande exactitude
les difices antiques, et l'on reproduisit fidlement leurs
modles. Cette admiration enthousiaste pour l'art du pass
fit mme excuter grands frais des difices qui n'avaient
aucun but pratique et qui ne rpondaient aucun besoin
vritable. Ainsi, Ratisbonne, s'leva la Walhalla l'image
du temple grec Munich, la Feldernhalle avait eu pour
modle la Loggia dei Lanzi de Florence. On construisit de
nouvelles basiliques la manire des premiers chrtiens on
btit des propyles grecques, des dmes gothiques. Mais o
taient les places dignes de ces dinces l'agora, le forum,

la signoria, la place du march ? Personne ne songeait les

crer.

Qui s'inquite aujourd'hui de la construction des villes

en tant qu'uvre d'art ? On ne voit gnralement dans cette
question qu'un problme technique rsoudre. Si pourtant
la disposition des villes modernes ne satisfait en aucune
faon notre idal artistique, nous demeurons tonns et

perplexes, nous ne savons comment amliorer l'tat de choses actuel, car chaque nouvelle occasion, des plans de quartier sont tudis un point de vue exclusivement technique,
comme s'il s'agissait d'un trac de voie ferre, ou de toute
autre question trangre l'art.
Aucun des traits d'histoire de l'art, dans lesquels une si
grande place est dvolue l'tude des moindres bibelots, ne
consacre un seul chapitre la construction des villes. Les
uvres des relieurs, des tameurs et des tailleurs y sont
pourtant analyses ct de celles de Phidias et de MichelAnge.
Le constructeur des villes modernes n'a plus sa dispositionbeaucoup de moyens pour exprimer son art. Un alignement correct de cubes massifs, voil tout ce que notre
poque peut mettre en regard des richesses du pass. Si
l'architecte veut orner sa maison de tours, de balcons, de
caryatides ou de pignons, dont est rempli son carnet d'esquisses, il trouvera bien les ressources ncessaires pour excuter ses projets mais on ne lui donnera jamais un sou
pour lever des colonnades, des portiques, des arcs de
triomphe, ni pour donner aux rues et aux places une forme
artistique, car l'espace qui semble tre tout le monde
appartient de fait l'ingnieur et l'hyginiste. Toutes les
formes de l'art de btir les villes ont disparu les unes aprs
les autres, si bien qu'il n'en reste plus rien, pas mme un
souvenir. Cela est facile prouver. Nous sentons en effet

combien nos places modernes uniformes digrent des places

anciennes qui nous charment encore aujourd'hui. Nous
trouvons nanmoins tout naturel que les glises et les monuments s'lvent au centre d'un vaste espace, que toutes les
rues soient traces suivant le modle du damier et ouvrent
de larges brches dans l'enceinte des places jadis fermes par
une ceinture de maisons et d'dinces monumentaux. Nous
sommes charms sans doute de l'aspect pittoresque des villes
d'autrefois, mais nous ignorons les moyens qui ont servi
produire ces impressions d'art si varies.
Un thoricien moderne de l'art de btir les villes,
R. Baumeister, crit dans son livre sur l'extension des
villes
Des circonstances dont dpend l'aspect satisfaisant d'une place il est difficile de tirer une loi gnrale,
Est-il besoin d'une preuve plus convaincante ?a Notre examen des cits anciennes ne nous a-t-il pas dmontr avec
vidence l'existence de ces rgles qui, tudies de plus
prs, suffiraient former tout un manuel de la construction des villes et constituer son histoire. Il faudrait dj
des volumes pour enregistrer seulement ce que les matres
du XVIII~ sicle ont su faire dans ce domaine toujours
avec la mme sret de coup d'il, quelles que fussent les
circonstances. Si nanmoins l'un des thoriciens de cet
art peut hasarder l'assertion que nous avons cite, cela ne
montre-t-il pas suffisamment que nous avons perdu de vue
tout rapport entre les causes et les effets ?
Par quels principes se sont donc laiss guider les constructeurs des villes modernes ?a Ils ont cristallis l'art de
btir les villes en un certain nombre de systmes C'est
le propre de notre temps de vouloir mettre des systmes
partout. On ne peut plus s'carter d'un cheveu des schmas
une fois adopts, et toute uvre qui n'est pas tout fait

dpourvue de talent et de sentiment est condamne

mort. Nous possdons trois systmes principaux de construction des villes et de plus quelques variant Les
systmes principaux sont le systme rectangulaire, le systme rayonnant et le systme triangulaire. Les variantes
rsultent gnralement de combinaisons des mthodes
prcdentes. Tous ces systmes ont une valeur artistique
nulle, leur but exclusif est de rgulariser le rseau des
rues il est donc purement technique. Un rseau de rues
sert uniquement la circulation, ce n'est pas une uvre
d'art, car il ne tombe pas sous les sens et ne peut tre
embrass d'un coup d'il que sur le plan. C'est pourquoi
jusqu'ici nous ne nous sommes jamais servis de ce terme,
propos de Rome ou d'Athnes antiques, de Venise ou
de Nuremberg. L, ce qui intressait notre sens artistique
tait la porte de notre regard, c'tait une seule rue, ou
une seule place et non un ensemble d'artres disposes selon
des thories absolues.
II est donc vident que sous certaines conditions, n'importe quel rseau de rues pourrait produire un en~et artistique s'il n'tait pas excut de cette faon brutale qui
convient au genius loci des villes du Nouveau Monde et
qui s'est malheureusement aussi acclimate dans nos pays.
L'emploi du systme rectangulaire permettrait mme de
former des rues et des places bien ordonnes, si le technicien permettait l'artiste de regarder par-dessus son
paule et de dplacer parfois son compas ou sa rgle. Ils
0
pourraient mme se rpartir leurs tches, car l'artiste sera
satisfait s'il peut dessiner sa guise quelques places et
rues principales: il abandonnera volontiers le reste aux
exigences de la circulation et de la vie matrielle. Que la
plupart des demeures soient consacres au labeur, ici la
ville se montrera en tenue de travail. Mais les rues et les

places principales devraient tre pares de leurs plus beaux

atours afin d'tre la joie et la gloire de leurs habitants, de
rveiller le sentiment de la patrie et d'inspirer de grands
et nobles sentiments la jeunesse qui se prpar.; la vie.
C'est ainsi qu'il en tait dans les villes anciennes. Leurs
rues secondaires innombrables n'ont vrai dire aucune
valeur artistique. Seul le voyageur, grce sa situation
exceptionnelle, y trouve aussi des raisons de s'merveiller.
L'il du critique ne rencontre dans le centre d'une ville
que peu de rues et de places importantes dans lesquelles les
anciens, par un sage emploi de leurs moyens, ont runi tout

ce qu'ils possdaient en fait d'uvre d'art public.

Ceci nous fait voir le point de vue auquel il faut se placer
si, en dpit des systmes modernes de construction des villes,
on veut conserver nos cits un cachet artistique. Il faut
admettre la possibilit d'un compromis. Car des rclama-

tions trop exigeantes de l'art ne trouveraient aucune grce

auprs des dfenseurs des besoins modernes. Quiconque
veut se poser en champion de l'esthtique de la rue doit
tre d'une part convaincu que les moyens actuels de satisfaire les exigences de la circulation ne sont peut-tre pas
infaillibles et d'autre part tre prt dmontrer que les
besoins de la vie moderne (communication, hygine, etc.)
ne sont pas ncessairement des entraves au dveloppement
de l'art de la rue.
Le systme le plus souvent employ de nos jours est le
systme rectangulaire (fig. 96). Il fut excut avec une
logique inflexible Mannheim, il y a dj bien des annes.
Le plan de cette ville est un parfait damier la rgle
rigide n'a souffert aucune exception et toutes les rues sont
traces selon deux directions perpendiculaires jusque dans
la campagne. Le bloc de maisons rectangulaires y domine
exclusivement tel point que l'on a jug inutile de donner

des noms aux rues et que l'on a dsigne les ranges de

cubes aligns dans une direction par des lettres, dans
l'autre par des chiffres. Ainsi faisait-on disparatre les derniers vestiges des formes du pass, qui auraient encore
pu parler l'imagination et la fantaisie. Mannheim
s'impute elle-mme la cration de ce systme. Fo~~
Quiconque se donnerait la peine de
~o~ fiat
rassembler toutes les pages de
blme et de mpris que cette
innovation a inspires, pourrait
remplir des volumes. Pourquoi
donc est-ce prcisment ce systme qui a pu s'emparer du
monde entier? Dans n'importe
quelle ville, c'est toujours selon
cette mthode que les nouveaux quartiers sont dessins,
car mme si l'on emploie les
systmes rayonnants ou triangulaires, les petites mailles du
rseau sont divises autant que
possible d'aprs le modle du
damier. Ceci parat d'autant plusLYON. Place Morand.
tonnant que cette combinaison
a t rejete depuis longtemps mme par ceux qui dfendent uniquement les intrts de la circulation. Aux inconvnients qu'ils lui reconnaissent, ajoutons encore celui-ci,
qui n'a pas t indiqu jusqu' prsent, savoir le
croisement difficile des voitures au point de rencontre
de deux ou plusieurs rues. Etudions de prs la circulation des voitures dans le cas o une seule rue dbouche
dans une autre (ng. 97). Nous avons admis l'usage du
croisement gauche. Combien de chances une voiture

~/M/

allant de A en C a-t-elle de rencontrer une autre voiture ?P Elle en a quatre. Elle peut en rencontrer une
allant de C en A ou de C en B ou de B en A ou de B en C.
Quatre chances de rencontre aussi pour une voiture allant
de A en B. De B en A il n'y a plus que deux rencontres
possibles les deux autres rentrent dans la srie prcdente, car cela revient au mme si une voiture allant de
B en A en rencontre une allant de A en B que si c'est le
contraire qui se passe. De B en C deux nouveaux croisements sont seulement possibles. De C en A et de C en B
il n'y en a point qui n'ait dj t enregistr dans les sries
prcdentes. Sans tenir compte des
Fig 97.
rptitions, douze cas diffrents de
croisement sont donc possibles
AB et BA AC et BA BA et CA
~AB et BC AC et BC BA et CB
"ABet CA AC et A *BC et CA
AB et CB AC et CB BC etCB
On remarquera que les croisements marqus d'un astrisque sont ceux o les trajectoires se coupent. Ils sont trs dfavorables au trafic ils
peuvent causer des arrts dans la circulation, car l'une
des voitures doit attendre que l'autre ait pass. Cependant, s'il n'existe que trois de ces points et si la circulation n'est pas trop intense, l'arrt ne se produit que rarement. Aussi ce cas (o une seule rue dbouche dans une
autre gnralement plus large et plus importante) est-il
trs frquent dans les anciennes villes, car il rend les
communications plus aises.
Lorsque deux rues se croisent (fig. 98), les circonstances
se compliquent fort. En calculant comme prcdemment
les chances de rencontre des voitures, on arrive dj au
chiffre 54, avec 12 cas o les trajectoires se coupent, soit

exactement quatre fois plus de croisements et de perturbations dans le trafic. La trajectoire d'une seule voiture
allant de A en B est coupe par quatre autres trajectoires
et la voiture allant de C en B arrive
directement sa rencontre au milieu
de la place. En de tels points une
allure modre est de rigueur tous
ceux qui ont l'habitude de circuler
en voiture savent que dans les quartiers modernes on est souvent oblig
d'aller au pas, tandis que dans les
rues troites et populeuses de la
vieille ville, on peut avancer beaucoup plus vite. C'est tout naturel, car les croisements de
rues y sont rares et mme peu de voies latrales y dbouchent. Les inconvnients du systme moderne sont encore
plus frappants pour les pitons. Ceux-ci sont forcs de
quitter le trottoir tous les cent pas pour traverser une
rue et ils doivent appliquer toute leur
attention viter les voitures venant de
droite et de gauche. Il leur manque une
ligne ininterrompue de faades qui pourrait les protger. Dans toutes les villes o
la population aime flner, en un Corso,
elle choisit dessein une rue peu entrecoupe afin que le plaisir de la promeCASSEL
nade ne soit pas sans cesse gt par l'atKioerstr&sse.
tention qu'il faut mettre viter les
voitures. Chacun pourra faire cette remarque dans la ville
qu'il habite.
Les croisements de plus de quatre rues ont pour la
circulation des consquences qu'il est facile d'imaginer.
En ajoutant une seule rue, le nombre des croisements

arrive i6o, soit plus du dcuple du premier cas; le nombre des rencontres arrtant la circulation augmente aussi
en consquence. Que doit-il donc en tre des ronds-points
o six rues ou davantage arrivent de tous les ctes, ainsi
que nous le montre un plan de la ville de Cassel (ng. 90) ?a
A l'intrieur d'une ville populeuse, aux heures les plus
animes du jour, il est impossible de circuler librement et
la police est oblige d'intervenir en la personne d'un sergent de ville qui, par
ses commandements,
dirige la manuvre.
Une telle place (fig. 100)
est fort dangereuse pour
les pitons. Aussi, pour
remdier tant soit peu
ses dfectuosits, at-on cr a et l des refuges forms d'un fragment de trottoir au
centre duquel s'lve
a. Mansion House. b. Bourse.
la forme lance d'un
c. Banque d'Angleterre. d. Statue de WelUngton.
splendide rverbre, tel
un phare au milieu des vagues dchanes de la circulation.
Cette le de salut est peut-tre l'invention la plus grandiose
et la plus originale de l'art moderne de btir les villes.
Malgr toutes ces mesures de prcaution, ce ne sont que
les gens alertes qui peuvent traverser de telles places, les
personnes ges ou infirmes prfreront les viter en faisant mme de grands dtours. Voil les succs obtenus
par un systme qui a rompu sans se gner avec toute
tradition artistique pour satisfaire uniquement les exi.gences de la circulation. De tels points de jonction portent le nom de places, bien qu'on n'y remarque aucun des

caractres qui sont propres celles-ci, et qu'on semble

plutt y avoir entass tout ce qui tait la fois laid et peu
pratique.
Avec l'emploi du systme rectangulaire, ces ronds-points
se reproduisent partout o le terrain est accident et dans
les quartiers nouveaux qui doivent se raccorder dans leurs
grandes lignes aux parties plus anciennes d'une ville. On
est alors oblig de briser, ou, tout au moins de courber,
le dessin du damier, ce qui donne naissance aux places
triangulaires. Celles-ci sont encore~ plus frquentes si l'on
se sert du systme rayonnant ou des systmes combins.
La vritable gloire des villes modernes est la place circulaire ou octogonale (Piazza Emmanuelo Turin). On ne
peut nulle part se rendre mieux compte de l'absence de
tout sentiment artistique et de l'oubli de toute tradition
qui caractrisent les plans des villes modernes. Sur le
papier une telle place en impose sans doute par sa belle
rgularit, mais quel est son effet rel ? La possibilit de
voir des perspectives infinies de rues que les anciens ont
su viter avec art est leve ici son maximum. Le point
central de la circulation est en mme temps le lieu d'intersection de tous les rayons visuels. En faisant le tour de
la place, on a toujours le mme spectacle devant les yeux,
aussi ne sait-on jamais bien o l'on se trouve en ralit.
Un tranger n'a qu' se tourner une fois sur une de ces
places si dconcertantes, en forme de carrousel, pour ne
plus savoir comment s'orienter. A Palerme, sur la Piazza
Vigliena (Quattro Canti), l'architecture pompeuse des
quatre maisons d'angle ne fait pas mme son effet, car
celles-ci sont toutes trop uniformes, et bien que quatre rues
importantes seulement se coupent angle droit sur cette
place octogonale, on voit frquemment des trangers dsorients pntrer dans une des quatre rues pour en voir le

nom ou pour retrouver, si possible, une maison connue.

Voil les avantages de ces places on a de la peine s'y
diriger elles offrent des aspects peu varis et les edinces
Fig.

101.

PARIS. Place de l'toile.

qui les entourent ne peuvent pas tre mis en valeur.

C'tait vraiment un trange souci des anciens que d'attacher tant d'importance ces choses 1
Ce genre de place avec ses refuges et ses candlabres se

dveloppa de bonne heure Paris (fig. ici), bien que dans

les dernires rgularisations du plan de la ville aucun des
systmes modernes n'ait t employ exclusivement et
cela gi ace la rsistance naturelle qu'opposaient les quartiers existants, et grce aussi la tnacit avec laquelle
les bonnes traditions d'art s'taient conserves. Ainsi la

tendance mnager des effets de perspective est incontestable. L'avenue termine par un difice monumental
(fig. o2) peut tre considre comme le procd fondamental de cette cole. Plus tard fut cr le moderne boulevard, lorque des largissements et des percements dans
les masses serres des vieilles maisons furent rendus
ncessaires par les circonstances. Cette rgularisation de
ville conue dans un grand style excita l'admiration gnrale et ne manqua pas de faire cole tout d'abord et surtout
dans les grandes villes franaises.

Ce serait cependant une erreur de croire que les procds employs Paris souvent par ncessit sont bons
imiter partout. La circulation norme et la crainte des
meutes ont forc le technicien user de mesures radicales
qui ne sont pas toujours satisfaisantes au point de vue

esthtique. C'est des proccupations plutt d'ordre politique qu'est due la cration sous le Second Empire des
fameux ronds-points et des rues trop larges et trop longues, mais plus faciles surveiller. En reproduisant ces
modles dans des villes de moindre importance, on a plus
cherch imiter une
grande capitale qu' satisfaire rellement les be"
soins locaux.
Comme exemple de
place fortement dcoupe dans un rseau de
rues obliques, nous donnons la place Saint-MiMARSEILLE. Place Saint-Michel.
chel Marseille (fig. 103).
Dans le mme genre, on pourrait citer la place du Pont
Lyon et bien d'autres encore. Cette mthode a quelque chose qui rappelle de loin la rgularisation radicale de Rome sous Nron, quoiqu'elle soit de beaucoup
plus modre. Des avenues et des boulevards furent crs
Marseille, Nmes, Lyon, Avignon et dans d'autres
villes. En Italie, de larges rues plusieurs voies bordes
d'alles portent le nom de Corso ou Largo. Dans les pays
germaniques, des Rings remplacrent souvent les anciennes
fortifications, ainsi Vienne, Hambourg, Munich, Leipzig, Hanovre, Breslau, Brme Prague entre la vieille
et la nouvelle ville 9 Wurzbourg en forme de pentagone, Anvers et ailleurs. Toutes ces artres sont disposes

de faon produire une effet perspectif grandiose. Ce sont

des formes de rues qui, quoique trs modernes, ont encore
une valeur artistique.
Ds que les cubes de maisons ne sont disposs que selon
des procds gomtriques, aucune pense d'art ne peut
plus tre exprime. La modernisation de Gotha, Darmstadt, Dusseldorf, le plan en ventail de Carlsruhe en
sont des preuves suffisantes. Combien les exigences de la
circulation ont t peu satisfaites par ces plans d'extension qui n'avaient pas d'autre~but, cela est dmontr
avec vidence par l'aspect dsert de tant de places et de
rues modernes immenses, contrastant avec l'embarras des
rues troites des villes anciennes la priphrie des villes
on cre de larges rues dans lesquelles une circulation intense
ne se dveloppera jamais, tandis que le noyau de la cit
reste pour longtemps encore l'troit.
Les systmes modernes ont donn prise de nombreuses
rcriminations dont les journaux spciaux sont priodiquement remplis. Toutefois le seul dfaut vident qu'on
leur reconnaisse est l'abus qu'ils font de la ligne droite.
Baumeister dit ainsi < On se plaint bon droit de l'ennui
des rues modernes.
Il blme en outre < l'effet massif
des pts de maisons. A propos de la situation des monuments, il regrette seulement qu'on ait chaque jour
enregistrer de nouvelles et grossires fautes de got Il
omet cependant de nous indiquer les raisons de ces erreurs,
car il croit aussi au principe invariable comme une loi
naturelle selon lequel un monument ne peut s'lever qu'au
milieu d'une place, afin que l'on. puisse admirer les hommes
clbres, mme par derrire.
Baumeister cite un trait bien propre condamner nos
systmes modernes, emprunt au Figaro du 23 aot 1874..
Il s'agit d'un voyage de Mac-Mahon
Rennes, est-il dit,

n'a pas prcisment de l'antipathie contre le marchal, mais

cette ville est incapable de tout enthousiasme. J'ai remarqu
que c'est le cas de toutes les villes o les rues sont tires
au cordeau et se coupent angle droit. La ligne droite
ne laisse crotre aucune agitation. L'on put observer en
plan entirement rgulier capitu18 70 que les villes
laient devant trois uhlans, tandis que de vieilles cits aux
rues tortueuses taient prtes se dfendre jusqu' la dernire extrmit.
La ligne et l'angle droit sont certainement les lments de plans conus sans art, mais de leur emploi ne
rsultent pas ncessairement des crations banales. Que
de styles ont su tirer de leur combinaison des effets artispuissants Il est. cependant fcheux d'abuser de la
ligne droite dans le dessin des voies de communication.
Une alle dont la direction ne change pas pendant des
kilomtres fatigue le voyageur, mme si la contre qu'elle
traverse est splendide. Par sa rectitude inflexible elle contraste avec la nature, elle ne s'adapte pas aux multiples
ingalits du terrain elle est si uniforme qu'on n'a qu'un
dsir, c'est d'arriver rapidement son extrmit. Une rue
trop longue fait le mme effet. Si donc les rues plus courtes et plus frquentes des villes modernes ne nous satisfont pas davantage, il faut trouver d'autres causes encore
leur imperfection. Comme les places, les rues modernes
sont trop ouvertes. Les brches trop nombreuses tailles
dans leurs cts par des voies latrales, dcoupent la ligne
des maisons en une srie de blocs isols et dtruisent l'en~t
d'ensemble d'une artre.
Celle-ci ne se compose le plus souvent que de maisons
d'angle, qui produiront de toutes faons un mauvais effet,
mme si elles sont disposes selon une ligne courbe. Car
il existe une diffrence fondamentale entre la. manire de

btir les villes aujourd'hui et autrefois. Jadis les rues et les

places taient dtermines dans leur forme de faon
produire un certain effet. De nos jours, c'est le terrain
btir qui est divis en pareilles rgulires, et les rues et
les places ne sont que le rsidu provenant de cette rpartition. Autrefois l'on cachait dans les btiments toutes les
irrgularits choquantes qui aujourd'hui, dans les nouveaux plans de villes, se manifestent sur les places. Car,
d'aprs les thoriciens actuels, la principale rgle de l'art
de btir des villes est qu'un rseau d'artres doit avant
tout dterminer de bons plans de
maisons. C'est pourquoi les intersections des rues angle droit
sont si avantageuses . Mais quel
est donc l'architecte qu'enraye un
terrain irrgulier ? Il faudrait qu'il
ait des notions bien lmentaires
de l'art de faire les plans. C'est
prcisment sur les terrains irrTRIESTE
guliers que se prsentent le plus
Piazza della Caserna.

souvent des solutions intrcssantes. Car l'architecte est alors contraint d;employer toute sa
sagacit il ne suffit plus de tirer machinalement quelques
lignes parallles. Dans un plan semblable on peut placer
facilement bien des services secondaires (ascenseur, escaliers
vis, dbarras, cabinets, etc.) pour lesquels un espace appropri se trouve moins aisment dans des constructions symtriques. C'est donc tort que l'on vante les avantages des
parcelles rgulires au point de vue de la construction, et il
faut tre bien profane pour se laisser encore enrayer par ce
prjug, grce auquel toute la beaut de nos rues et de nos
places est sacrinc.
Si l'on considre le plan d'un difice important lev

sur un terrain de forme irrgulire, on remarque, s'il est

bien compos, que les salles et les chambres principales
ont toutes une forme excellente.
Fig. to5.
Les irrgularits ne sont pas vielles sont caches dans
sibles
l'paisseur des murs ou dans les
pices secondaires que nous venons d'numrer. Personne ne
voudrait d'une chambre triangulaire qui serait d'un mauvais effet
et dans laquelle on ne pourrait
placer aucun meuble. Mais dans
TRIESTE
le mme espace, un escalier cirPiazza della Legna
culaire ou elliptique trouve aisment place si on l'entoure de murs d'paisseurs ingales.
Autrefois l'on procdait d'une manire semblable dans la
confection des plans de villes. Les forums, tels de grandes
salles, avaient une forme rgulire
la portion d'espace visible tait calcule en vue de produire un certain
e~et par contre, toutes les irrgularits du plan taient renfermes
dans les terrains btis, ou dissmines a et l dans les murs. C'tait
une mthode aussi simple que sense. Aujourd'hui l'on s'y prend d'une
faon tout fait oppose. Preuve en
TRIESTE
soient trois places choisies dans une
Piazza della Borsa
mme ville ce sont Trieste la
piazza della Caserna (fig. 104.), la piazza della Legna
(fig. 10~), et la piazza della Borsa (fig. 106). Au point
de vue artistique ce ne sont pas des places, mais seulement les rsidus provenant de la division du terrain

en blocs rectangulaires. Grce aux nombreuses rues larges

et mal disposes qui y dbouchent il serait impossible d'y
riger un seul monument ou d'y lever un difice qui puisse
tre mis en valeur. Une place semblable est aussi insupportable qu'une pice triangulaire.
Nous avons dj consacr un chapitre aux places irrgulires de jadis et dmontr alors pourquoi elles taient
gnralement d'un bon effet. On pourrait donc se demander
pourquoi des places modernes de mme genre ne satisferaient pas aussi notre sens esthtique. La raison en est
0
trs simple. Une diffrence profonde existe entre ces deux
sortes d'irrgularit. Celle des places d~ Trieste est trop
frappante, et cela d'autant plus que les lignes des maisons et
des quartiers voisins sont plus rgulirement dessines.
Les irrgularits des places que nous avons tudies prcdemment sont au contraire de telle sorte que l'il peut
aisment s'y faire illusion. On les remarque bien moins en
ralit que sur le papier. Il en est de mme des difices
anciens; on connat peu de plans d'glises romanes ou
gothiques o les angles droits soient tracs ave. une exactitude impeccable, car les anciens ne pouvaient le faire avec
une prcision suffisante. Cela n'a d'ailleurs aucun inconvnient, car ces imperfections chappent aux regards les
plus attentifs. Les temples antiques prsentent aussi de
grandes irrgularits quant l'cartement des axes de
colonnes, etc. On ne s'en rend compte que grce des
mensurations exactes et l'il ne peut les percevoir. Aussi
y attachait-on peu d'importance, car l'en btissait des
dinces pour produire un heureux en~t en ralit et non
pas un effet qui ne pouvait s'apprcier que sur le papier.
D'autre part, l'on a dcouvert des finesses peine croyables
dans curvature des entablements, etc., finesses qui peuvent a. peme tre mesures, mais qui ont t cependant

excutes parce que l'il pouvait les percevoir et que

c'tait lui qui les dictait. Plus l'on fera de comparaisons
entre les procds anciens et les mthodes actuelles, plus
le contraste sera frappant, et quiconque est dou de sens
artistique aura peine donner la prfrence aux systmes
modernes.
Le caractre fondamental des villes anciennes consiste
dans la limitation des espaces et des impressions. Les
constructeurs modernes ont au contraire la tendance
dcouper le terrain en blocs isols maison, place, jardin,
toujours entours de rues. De l vient la puissance de
l'habitude qui nous force de placer tous les monuments au
centre d'un espace vide. L'absurdit est ainsi logiquement
systmatise. L'idal de cette mthode pourrait tre dfini
une tendance obtenir un maximum de faades ainsi
nous apparat clairement la raison d'tre du systme
moderne des pts de maisons isols. La valeur de chaque
terrain croissant avec la longueur des faades que l'on peut
y btir, le maximum de cette valeur est donc atteint quand
le pourtour d'une parcelle btie est un maximum par rapport sa surface. Au point de vue purement gomtrique,
les parcelles circulaires offriraient donc le plus d'avantages. Il faudrait les grouper de faon occuper le moins
de place possible (comme des billes en en plaant six
autour d'une seule). Si l'on dispose entre elles des rues
droites et de largeur uniforme, les cercles se transforment en
hexagones rguliers, comme certaines mosaques ou comme
les cellules d'une ruche. On ne pourrait croire l'homme
capable de mettre excution une ide si peu artistique.
Un pareil labyrinthe existe cependant Chicago. C'est le
systme des cubes de maisons dans toute sa puret. Toute
pense d'art en est absente.
Dans le Vieux-Monde, o les hommes connaissent la

beaut et l'agrment des villes anciennes, on n'en est pas

encore arriv cette extrmit. Sans doute, le charme des
cits du pass a disparu pour toujours en bien des endroits,
car il ne convient plus aux besoins de la vie moderne. C'est
prcisment la tche de l'architecte de distinguer ce qui
dans notre patrimoine artistique peut tre abandonn aux
dmolisseurs et ce qu'il en faut tout prix conserver.

x
LA VIE MODERNE LIMITE
LE DVELOPPEMENT DE L'ART DE BATIR
LES VILLES

E nombre des motifs d'architecture auxquels

le constructeur des villes modernes est oblig
de renoncer n'est point minime. Si cette
constatation est douloureuse pour un esprit
dlicat, elle ne doit pas le conduire un sentimentalisme strile. Le succs que pourraient obtenir des
constructions pittoresques ne serait d'ailleurs ni dcisif, ni
durable, si elles ne convenaient pas aux habitudes modernes. Dans notre vie publique, bien des choses se sont
transformes sans retour, partant bien des formes architecturales ont perdu leur importance de jadis. Nous sommes
obligs de le reconnatre. Qu'y pouvons-nous si les vnements publics sont aujourd'hui raconts dans les journaux au lieu d'tre proclams, comme autrefois en Grce
et Rome par des crieurs publics dans les thermes ou
sous les portiques ?a Qu'y pouvons-nous si les marchs
quittent de plus en plus les places pour s'enfermer dans

des btiments d'aspect peu artistique ou pour se transformer en colportage direct dans les maisons ? Qu'y
pouvons-nous si les fontaines n'ont plus qu'une valeur
dcorative, puisque la foule s'en loigne, les canalisations
amenant l'eau directement dans les maisons et les cuisines ?
Les uvres sculpturales abandonnent toujours plus les
places et les rues pour s'enfermer dans les prisons d'art
nommes muses. Les ftes populaires, les cortges de
carnaval, les processions religieuses, les reprsentations
thtrales en plein air, ne seront bientt plus qu'un souvenir. Avec les sicles la vie populaire s'est retire lentement des places publiques, qui ont ainsi perdu une grande
partie de leur importance. C'est pourquoi la plupart des
gens ignorent compltement ce que devrait tre une belle
place. La vie des anciens tait plus favorable au dveloppement artistique des cits que notre vie moderne mathmatiquement rgle. Aussi notre conception de la beaut
d'une ville s'est-elle modifie autant dans ses grandes lignes
que dans ses dtails.
Avant tout, le dveloppement considrable qu'atteignent
nos capitales a bris dans tous ses coins le moule des
anciennes formes d'art. Plus une ville crot, plus ses rues
et ses places doivent grandir en tous sens, plus ses difices
doivent s'lever et s'tendre. Avec leurs dimensions colossales, leurs tages innombrables et les ranges sans fin de
leurs fentres semblables, ils peuvent peine produire une
impression artistique. La sensibilit finit par s'mousser
la vue de motifs architecturaux toujours les mmes, et il
faut des moyens trs puissants pour arriver produire
encore quelque e~Fet. Cela non plus ne peut tre chang et
le constructeur des villes comme l'architecte doit dessiner
ses plans l'chelle des capitales modernes de plusieurs
millions d'habitants. Grce l'norme entassement d'tres

humains en certains points du globe, la valeur du sol y a

augment proportion. Il n'est pas plus loisible au particulier qu'aux administrations publiques de se soustraire
aux consquences naturelles de cette plus-value des terrains. Des parcellements nouveaux et des perces de rues
ont t excuts un peu partout dans les vieux quartiers,
des voies latrales se crent chaque Jour et des blocs isols
de maisons s'lvent ainsi de tous cts sans qu'on s'en
doute. Ce sont les suites invitables de l'lvation de valeur
du terrain et de la demande croissante de faades sur rue.
On ne peut donc songer y remdier, surtout par de
simples considrations esthtiques. Il faut accepter tous
ces faits comme des forces donnes dont l'artiste doit tenir
compte, de mme que l'architecte ne peut ngliger les lois
de la physique et de la statique quand mme elles restreignent souvent sa fantaisie.
Au point de vue purement conomique, la division
rgulire du terrain en parcelles est devenue un facteur
aux effets duquel il est difficile d'chapper. On ne devrait
cependant pas se soumettre aveuglment cet usage, car
l'on dtruit ainsi par hcatombes les uvres d'art de nos
villes. Que deviennent, avec l'emploi des systmes gomtriques tous les coins de rues pittoresques qui nous ravissent, par leur originalit, dans le vieux Nuremberg et
partout o ils ont t conservs ?
I~e prix lev des terrains pousse les utiliser le plus
possible aussi, bien des formes d'architecture charmantes
ont-elles disparu peu peu. Chaque parcelle btie tend
se rapprocher toujours davantage du cube moderne. Les
saillies, les avant-cours, les perrons, les arcades sont devenus pour nous des objets d'un luxe exorbitant mme s'il
construit des btiments publics, l'architecte peut peine
laisser libre cours sa fantaisie en faisant saillir des

balcons, des encorbellements, et en dessinant des toits de

silhouette intressante. A hauteur du sol il ne doit pour
rien au monde s'loigner de l'alignement prvu. Cela est
si bien entr dans nos habitudes que plus d'un motif
d'architecture remarquable, comme le perron, ne nous
agre plus. Cette forme d'art a pass1 aussi de la rue
et de la place dans l'intrieur des difices, comme pour
s'y mettre l'abri de la circulation envahissante. Voil
donc bien des sources d'effet artistique qui sont taries.
Comment y suppler ? Si l'on enlevait les superbes perrons
des htels de ville de Leyde et de Bolsweert, ou le beau
portique de celui d'Heilbronn, avec ses deux monuments
d'angle et ses deux escaliers, quelle impression produiraient encore ces difices?P Ces uvres que les ides
modernes ne permettent plus de crer sont un ornement
et une gloire pour une ville entire. C'est sans chance
de succs que l'on chercherait ragir contre la banalit
qui s'est introduite partout et qu'on essayerait de remployer ces formes d'art dans des projets de constructions
nouvelles. Quel architecte oserait aujourd'hui proposer
une combinaison aussi charmante que le groupement en
un mme coin de rue d'un perron, d'une terrasse, d'une
tribune et d'une statue de la Justice, comme l'htel de
ville de Grlitz ? Des uvres semblables sont l'expression
directe de ce qu'on appelle l'esprit du temps. Tout le
monde admire le palais des Doges Venise, le Capitole
Rome, mais personne ne recommande l'excution de projets
analogues. On admire aussi les splendides perrons de bien
des htels de ville; nanmoins le sentiment moderne est
hostile aux escaliers extrieurs. La seule pense de a gele
ou d'une bourrasque de neige suffit pour mettre en fuite tous
les souvenirs du pass. Bien plus, l'escalier est devenu pour
nous autres, tres casaniers, un motif d'architecture int-

rieure. Nous sommes ce point de vue si sensibles, nous

avons si bien perdu l'habitude de la vie publique dans les
rues et sur les places que nous ne pouvons travailler ou
prendre des repas avec des fentres ouvertes nos balcons
restent mme le plus souvent inoccups. L'emploi de
formes d'architecture intrieure (escaliers, halls), l'extrieur des difices tait un des charmes des villes de l'antiquit et du moyen ge. Le caractre si pittoresque d'Amalfi,
par exemple, consiste prcisment en un mlange souvent
tonnant de ces motifs varis. Aussi se demande-t-on
parfois si l'on est l'intrieur d'une maison ou dans
la rue, et mme si l'on est au rez-de-chausse ou au
premier tage d'un difice, tant il est difficile de se rendre
compte de toutes ces combinaisons. Ce sont de tels tableaux
que les dcors de thtre cherchent imiter. Jamais un
quartier moderne n'a servi de fond une scne dramatique ce serait un cadre trop banal et trop dpourvu de
beaut.
Il faudrait tre tout fait aveugle pour ne pas reconnatre les acquisitions grandioses faites dans le domaine de
l'hygine par l'art moderne de construire les villes. L nos
ingnieurs dont nous avons tant critiqu le manque de
got ont accompli des miracles et ont rendu l'humanit
des services inoubliables. C'est grce leurs travaux que
la sant publique des villes d'Europe s'est considrablement amliore, ainsi que l'indiquent les coefficients de
mortalit diminus souvent de moiti. Nous l'accordons
volontiers Reste savoir s'il est indispensable d'acheter
ces avantages un si haut prix. Pour les obtenir faut'II
vraiment enlever de nos villes tout ce qui parle de beaut F
On ne peut songer dissiper entirement le conflit existant entre les exigences de la vie pratique et les aspirations
des amoureux du pittoresque il existera toujours, car il

tient la nature mme des choses. Cette lutte entre deux

fcrces opposes n'est pas spciale au seul art de btir les
villes, elle est inhrente tous les arts, mme ceux qui
paraissent les plus libres. Il se manifeste toujours un conflit
entre leur but Idal et la matire au moyen de laquelle ils
s'expriment. L'artiste ne peut jamais donner corps ses
ides que dans les limites fixes par ses moyens techniques.
Quiconque tudie de prs l'histoire des arts pourra constater
que, selon la nature de ces auxiliaires matriels, selon les
tendances idales et les exigences pratiques d'une poque,
ces limites seront plus ou moins troites.
L'esthtique des villes a certes, de nos jours, un domaine
trs restreint. Nous ne pouvons plus crer des uvres
d'un art aussi achev que l'Acropole d'Athnes. Mme si
nous disposions des millions que coterait une uvre
semblable, nous ne pourrions l'excuter. Il nous manque
les principes artistiques, la conception de l'univers commune tous, vivante dans l'me du peuple, qui pourrait
trouver dans une telle uvre sa reprsentation matrielle.
En rduisant la tche un travail purement dcoratif
sans base srieuse, tel qu'il convient notre art moderne,
elle serait encore trop grande pour l'homme raliste de
notre sicle. Le constructeur de villes doit avant tout
s'armer d'une extrme modestie, et, vrai dire, moins
par manque de ressources que pour des motifs plus
essentiels.
Supposons qu'on veuille crer dans une ville nouvelle un
quartier la fois grandiose et pittoresque, ne servant qu'
la reprsentation et la glorification de la vie communale.
Il ne suffirait pas de dessiner l'aide de la rgle des alignements parfaits, il faudrait aussi, pour obtenir les effets des
anciens matres, avoir sur nos palettes leurs couleurs.
Il faudrait dterminer artificiellement dans ce plan

des courbures, des recoins, des irrgularits, c'est-dire un naturel forc, des surprises prvues. Pourrait-on
vraiment concevoir sur le papier ces beauts que plusieurs
sicles ont produites ? Pourrait-on la vue de cette navet
mensongre, de ce naturel artificiel, prouver une joie
vritable et sincre ? Assurment pas. Ces jouissances sont
refuses une poque o l'on ne btit plus au jour le jour,
mais o l'on construit les maisons raisonnablement sur le
papier. Ceci ne peut se changer et la plupart des beauts
pittoresques des anciennes villes sont ainsi irrvocablement perdues pour nous. La vie moderne pas plus que
la science technique moderne ne permettent de copier servilement la disposition des villes anciennes. Il faut le reconnatre si nous ne voulons pas nous abandonner une sentimentalit sans espoir. Les modles des anciens doivent
revivre aujourd'hui autrement qu'en des copies conscienc'est en examinant ce qu'il y a d'essentiel dans
cieuses
leurs crations et en l'adaptant aux circonstances modernes
que nous pourrons jeter dans un sol devenu apparemment
strile une graine capable de germer nouveau.
Malgr tous les obstacles qui s'lvent devant nous, ne
craignons pas de tenter cette tude. Il nous faudra priver
nos villes de bien des beauts pittoresques si nous voulons
tenir compte des mthodes nouvelles de btir ainsi que
des exigences de l'hygine et de la circulation. Ce n'est
toutefois pas une raison pour renoncer rsoudre d'une
faon artistique le problme de la construction des villes
et pour l'tudier un p(~nt de vue purement technique,
comme s'il s'agissait de construire une route or une
machine. Mme dans notre vie anfaire de tous les jours,
nous ne pouvons nous passer des impressions nobles que
produisent en nous des formes artistiques parfaites. C'est
prcisment dans la manire de disposer les villes que

l'art a, plus

partout ailleurs, son influence exercer

car son action ducatrice se fait sentir chaque instant
sur l'me du peuple, et n'est pas, comme par exemple
dans les concerts ou les spectacles, rserve aux classes
aises de la nation. Il serait donc souhaiter que les pouvoirs publics accordent l'esthtique de la rue toute l'importance qu'elle mrite.
que

XI
DES RFORMES A INTRODUIRE
DANS
L'ORDONNANCE DES VILLES MODERNES

OTRE tude des plans de villes anciennes

nous a dj fait entrevoir bien des amliorations introduire dans la construction des
villes modernes. Ainsi chaque cit, si petite
soit-elle, pourrait s'enorgueillir d'une place
belle et originale si tous les dites importants et les monuments y taient runis comme en une exposition o ils se
feraient valoir les uns les autres. C'est le but des plans d'extension des villes de prparer intelligemment et de rendre
possible un pareil idal. Avant de l'atteindre il faudra sans
doute livrer plus d'un assaut contre la toute-puissance des
systmes. En effet, si les parcelles btir sont dj dessines
sur le papier et si la superficie entire du terrain st divise
en lots prts tre vendus, tout effort est vain
un
quartier semblablement prvu restera jamais banal. C'est
pourquoi des projets de parcellement russissent seulement lorsqu'ils se rattachent au plan d'une ville ancienne

qui a jet bas ses fortifications ou qui veut se rajeunir. Presque toutes les formations de quartiers entirement nouveaux,
surtout si ceux-ci s'lvent sur des terrains peu accidents,
aboutissent des rsultats nfastes. Que devrait-on donc
faire pour mettre un peu plus d'art et de fantaisie dans les
productions des techniciens, lorsque aucun obstacle ne s'oppose la ralisation de leurs rves gomtriques ? L'insuccs
frappant des plans d'extension excuts pendant ces dernires annes est manifeste. De tous cts on a reconnu que
la division du terrain btir en parcelles rgulires avait
une valeur artistique peu prs nulle, et l'exemple des
anciens l'on a voulu accorder une plus grande libert au
dveloppement de la construction.
C'est dans ce sens qu'en sa runion gnrale une Association d'architectes et d'ingnieurs vota les rsolutions
suivantes

" Le but principal d'un plan d'extension de ville est

de fixer les lignes gnrales de communication
routes,
tramways chevaux ou vapeur, canaux, qui doivent tre
prvus d'une manire systmatique et avec un certain
dveloppement.
2. Ce plan ne doit prvoir tout d'abord que les artres
principales (en tenant compte autant que possible des voies
existantes) et les voies de moindre importance qui sont
dtermines par des circonstances locales. Le partage subsquent du terrain peut tre, selon les besoins, entrepris bref
dlai par les administrations ou abandonn l'activit
prive.
Le groupement des diffrents quartiers sera dtermin
par le choix appropri de leur situation et par d'autres
indices caractristiques. Il ne doit tre produit par contrainte qu'au moyen de rglements d'hygine appliqus

l'industrie.

Ce manifeste tait une vritable lettre de cong adresse

a tous les systmes de parcellement anticip, quels qu'ils
fussent; c'tait aussi un pas en avant vers le mieux. En
pratique, les fruits de cet arrt ne se reconnaissent aujourd'hui nulle part. Un caractre de fcheuse banalit pse
comme une maldiction sur tous les plans nouveaux de
villes avant comme aprs cette dcision. Et c'est bien
naturel. Car les trois rsolutions de l'assemble prcite
n'mettent que des prescriptions ngatives, des restrictions, comme le fait en gnral notre critique d'art et notre
esthtique modernes. Elles ne donnent qu'une seule indication positive il faut tenir compte autant que possible des
voies existantes. Au fond, ce dsir de rduire la fabrication
des plans de ville un minimum n'tait rien d'autre qu'un
vote de dnance l'gard de ceux qui avaient la haute
main sur ces travaux. L'intention des membres de l'Association des architectes et ingnieurs tait d'enlever le
plus de besogne possible ces mains notoirement mala-

droites. Ainsi compris, ce vote a une vritable importance,

car il affirme l'impossibilit d'atteindre un bon rsultat
avec le seul concours des administrations. Pourquoi ne pas
faire excuter aussi des plans de cathdrales, ne pas faire
peindre des tableaux historiques ou composer des symphonies par voie administrative? ce serait tout aussi judicieux.
Parce que prcisment une uvre d'art ne pourrait tre
cre par des comits ou des bureaux, mais seulement par
un individu. Un plan de ville qui devrait produire un effet
artistique est aussi une uvre d'art et non un simple
acte de voirie. C'est l le nud de toute la question. Supposons que chaque fonctionnaire d'une administration,
grce ses capacits et ses connaissances, grce ses
voyages et a ses tudes, grce un sens artistique inn et 'a
une fantaisie souple, puisse faire le projet d'un plan de ville

excellent, tous les fonctionnaires runis ne pourront cependant produire que des uvres sans vie ni sentiment, sentant
la poussire des paperasses. En effet, le chef de bureau n'a
pas le temps ncessaire pour faire le travail lui-mme il
est accabl par les sances, les rapports, les commissions,
l'administration, etc. Les employs subalternes n'osent pas
avoir leurs ides eux ils doivent respecter les opinions
officielles. Leurs dessins ne seront jamais inspirs que d'elles,
non pas qu'ils ne sachent rien faire de mieux, mais parce
que la planche sur laquelle ils travaillent est officielle. Leur
ambition personnelle, leur Individualit artistique, leur
enthousiasme pour une tche dont ils sont seuls responsables
devant le monde sont superflus dans une administration
ces qualits seraient mme contraires la discipline.
Dans les rsolutions cites plus haut, les architectes et
ingnieurs n'auraient donc pas d seulement regretter que
les plans de villes fussent excuts par les bureaux euxmmes, sans le concours d'autres forces artistiques. Ils
auraient d indiquer quels principes devraient prsider
dsormais leur laboration. Nulle part il n'est dit un mot
de cela on s'en remet toujours au bon hasard, qui, jadis,
il est vrai, accomplissait des miracles.
En supposant qu'il fera sortir de terre aujourd'hui des
uvres d'art splendides, on commet une grave erreur. Car
ce n'est ni le hasard, ni le caprice d'un individu qui ont
cr autrefois de belles places et de beaux difices, sans
plan de parcellement, sans concours et sans peine apparente. Leur cration n'tait pas fortuite, chaque particulier
n'agissait pas son gr, mais tous obissaient sans Je
savoir la tradition artistique de leur temps. Celle-ci
tait si bien fonde qu'elle n'inspirait que des uvres parfaites. Le Romain qui tablissait son camp savait exactement ce qu'il avait faire, et il ne lui venait pas l'ide

d'en tracer un plan diffrent de la coutume car la forme

traditionnelle satisfaisait ses exigences pratiques et son
idal artistique. Quand, plus tard, le camp se transforma
en ville, celle-ci eut, cela va sans dire, un forum autour
duquel se grouprent les temples, les btiments publics et
les statues. Chacun connaissait ces usages et savait s'y
conformer jusqu'aux plus petits dtails, car il n'existait
qu'une recette traditionnelle convenant seulement aux
circonstances locales. Ainsi ce n'tait pas le hasard, mais
la tradition artistique toujours vivante dans le peuple
entier qui rglait alors la construction des villes. Sans
plans dtermins~ les anciens n'allaient cependant pas
l'aventure. Il en fut de mme au Moyen Age et la Renaissance.

O nous conduirait aujourd'hui ce soi-disant hasard?

Sans plan, sans rgles, chaque particulier btirait difreremment de son voisin parce que les traditions d'art ne
sont plus solidement enracines dans les masses. Il en
rsulterait donc un ple-mle gnral. Les crations les
moins artistiques se dvelopperaient partout. On verrait
surgir de toutes parts les blocs de maisons isols et les
difices plants ici ou l sans liaison aucune avec d'autres
btiments. La division du terrain en parcelles d'une rgularit gomtrique serait la rgle. Les glises et les monuments occuperaient toujours le centre des places car c'est
peut-tre le seul principe de l'esthtique des villes dont on
ne discute pas aujourd'hui la raison d'tre.
L'ouvrage de Baumeister sur les plans d'extension des
villes en fournit une preuve suffisante. Quand mme l'auteur adopte dlibrment les conclusions de l'assemble des
architectes et bien qu'il soumette les systmes usuels de
construction des villes une critique qui les rduit
nant, les dispositions de places qu'il prconise (fig. lo'7

 1 ) ne diffrent gnralement pas d'un cheveu des usages

modernes les plus dfectueux. La situation normale des
glises, selon lui, est le milieu des places (fig. 107). D'ailleurs,
tous les exemples qu'il donne sont des chantillons des
systmes les plus errons, sans qu'il nous ait conserv une
seule pense artistique du pass. Tous
ces soi-disant modles reprsentent
des points de jonction de la circulation avec leurs pires consquences
communications embarrasses, impossibilit de mettre en valeur des difices, de bien situer des monuments,
Situation normale des glide donner un- caractre artistique
et
ses d'aprs Baumeister.
aux places. Les seules propositions
originales qui accompagnent ces exemples sont d'interrompre
plus souvent la longueur des rues par des places et d'autoriser plus frquemment des retraits de faades hors de
l'alignement. Ces conseils tout fait insuffisants ne valent
pas mme la peine d'tre discuts. Il est trs malheureux
que ces procds admis par Baumeister soient aujourd'hui de mode.
Car ils rpudient tous les enseignements du pass et font fi de toute
thorie artistique.
Non
en abandonnant au. hasard
le soin de rgler la construction des
villes, on n'obtient pas de meilleurs
rsultats. Il faut tout prix formuler les revendications
de l'art d'une manire positive. Car on ne peut plus se fier
aujourd'hui au sentiment gnral qui ne se soucie pas de
beaut. Il faut ncessairement tudier les oeuvres du pass
et remplacer la tradition artistique perdue par la recherche
des causes de la beaut des crations des anciens. De cette

faon seulement nous pourrons formuler les principes de

l'esthtique des villes et nos cits regagneront les charmes
qu'elles ont perdus, si du moins il en est encore temps.
Dans la premire partie de cette tude,
nous avons recherch ces causes, il
nous reste poser les principes qui en
dcoulent.
On ne peut commencer le plan de
distribution d'un nouveau quartier (si
l'on est guid par des proccupations d'art) qu'aprs
s'tre fait une ide de ce qu'il deviendra, des btiments
publics et des places qu'il contiendra. Il faut donc faire
une sorte de calcul de probabilits afin
de se rendre compte de la tche accomplir. Ainsi seulement l'on pourra composer un plan qui convienne la configuration du sol et aux circonstances donnes
et qui permette un dveloppement artistique du quartier

projet.
Comprendrait-on un particulier qui montrerait un terrain son architecte en lui disant
Fi,. 111.
Btissez-moi l quelque chose
~A
t
pour environ 100,000 francs. Vous entendez
Non.
une villa ?
Une maison
Non.
de rapport?
<~ Peut-tre
Et ainsi
une fabrique ? ?
a Non.
de suite. Ce serait simplement ridicule.
Et cela n'arrive jamais parce que personne ne btit sans
but personne ne s'adresse un architecte sans avoir une
intention dtermine, un programme.
Mais lorsqu'il s'agit de construire des villes, il ne parat
point draisonnable de dresser un plan sans programme
prcis et c'est bien naturel, car on n'en a point on

n'a aucune ide du dveloppement futur du nouveau

secteur. La division du terrain en carrs gaux est l'expression frappante de cette incertitude. Elle signifie ceci
Nous pourrions bien faire quelque chose de pratique et
de beau, mais nous ne savons pas trop quoi aussi renonons nous tudier cette question qui n'est pas pose
dans tous ses dtails et nous divisons gomtriquement
la superficie donne afin que la vente du terrain au
mtre carr puisse commencer. "Que nous sommes loin
de l'idal des anciens 1 Et le tableau qui vient d'tre
trac n'est pas une caricature il est parfaitement fidle
la ralit.
Un parcellement de proportions considrables, preuve
que le manque de programme conduit des rsultats
absurdes, est la division en Etats de l'Amrique du Nord.
Tout ce vaste pays fut divis par des lignes droites selon
les degrs de latitude et de longitude. L'imperfection de
ce partage est frappante, car au moment o il fut fait on
ne connaissait pas la contre on ne pouvait prvoir son
dveloppement futur, l'Amrique n'ayant derrire elle
aucun pass et ne reprsentant aux yeux de l'Humanit
cultive que tant et tant de milles carrs de terrain. Ce
systme appliqu aux villes convient peut-tre l'Amrique, l'Australie et des pays vierges de civilisation.
Lorsque les hommes ne cherchent qu' propager leur
espce, ne vivent que pour gagner de l'argent et ne gagnent
de l'argent que pour vivre, il leur est indiffrent d'tre
emballs dans des casernes comme des harengs saurs dans
des tonneaux.
De l'existence d'un vritable programme dpend donc la
bonne excution d'un plan de ville. Les tudes prparatoires ncessaires peuvent tre faites par les soins de

l'administration ou de commissions d'experts. Elles doivent

consister
A. En un calcul approximatif de l'accroissement prsum
de la population du quartier projet pendant les cinquante
annes venir, et en une tude de la circulation et du genre
d'habitations prvoir. Il convient en effet de savoir
d'avance o s'lveront les maisons loyer, les villas et les
btiments destins au commerce et l'industrie, soit que
l'on veuille rpartir ces diffrentes genres d'dinces selon
leur destination ou qu'on prfre btir des quartiers
mixtes. Ceux qui objectent cette manire de faire l'impossibilit d'tablir ces prvisions avec une certitude mme
approximative, cherchent viter par des faux-fuyants une
peine et une responsabilit -,sans doute considrables. En
s'aidant de l'histoire de la ville, en tudiant avec soin sur
les tableaux statistiques le dveloppement du commerce
et de l'industrie et en tenant compte des circonstances
locales, on a suffisamment de points de repre pour prolonger sans tmrit dans un avenir rapproch de nombreuses expriences. Il n'en faut pas davantage. Certes, si
l'on n'a pas le courage de prvoir quelque chose de dtermin, le quartier de maisons loyer se dveloppera de
lui-mme partout o il le pourra, car dans ce genre de
construction en tous lieux applicable et par cela mme
vou la banalit, on peut au besoin faire entrer tout au
monde
des ateliers, des maisons d'ouvriers, des maisons
de commerce, des palais, etc. je dis au besoin, car ainsi
les exigences spciales de chacun de ces difices ne seront
jamais pleinement satisfaites. Cherchons donc mettre des
bornes l'envahissement gnral des villes modernes par
les blocs uniformes des maisons de rapport. Il faut pour
cela leur abandonner d'emble certains terrains pour pou-

voir leur en interdire ensuite d'autres, sinon ces casernes

banales surgiront partout comme des monuments levs
l'Indcision et l'Imprvoyance. C'est ainsi qu'on a dj
procd dans les quartiers de villas, c'est ainsi qu'il faudrait
agir partout o l'on veut prserver des quartiers nouveaux
de la banalit qui les menace. Car l'exprience prouve que
l'absence de programme entrane toujours l'emploi d'un des
systmes de construction les plus dfectueux.
B. Muni des renseignements indispensables que nous
venons d'numrer, l'auteur d'un plan d'extension peut
alors prvoir le nombre d<? btiments publics ncessaires
au quartier projet ainsi que leurs dimensions et leur forme
approximatives. Ce travail se fait aisment d'avance si l'on
a recours aux donnes statistiques toujours faciles runir.
Du chiffre prsum de la population venir on dduira le
nombre et la grandeur des glises, des coles, des btiments
administratifs, des halles de march, des jardins publics et
peut-tre mme des salles de spectacle.
Ceci fait, il faudrait grouper ces diffrents btiments de
la meilleure manire possible et fixer toutes les voies de
communications ncessaires. Alors commencerait l'laboration du plan d'extension proprement dit. Elle pourrait
aisment s'effectuer au moyen de concours publics. En
plus des renseignements statistiques que nous avons numrs, il faudrait joindre au programme d'un concours
semblable i~ un relev exact du terrain btir, indiquant
tous les chemins existants et d'autres points intressants
2 des donnes sur la direction du vent, le niveau des
eaux et toutes les indications ayant une importance locale.
La premire tche des concurrents serait donc de prvoir
des emplacements convenables pour les btiments publics
ncessaires et de grouper ceux-ci avec art. Il serait en
outre judicieux de situer les jardins publics gale dis-

tance les uns des autres et autant que possible l'cart

des rues populeuses et bruyantes (voir Appendice). Chacun
de ces vastes espaces de verdure devrait tre entour de
tous cts de maisons dont la ligne serait seulement interrompue par deux ou plusieurs portails d'accs. Ces jardins
a l'abri de la poussire donneraient de la valeur aux longues
faades des btiments voisins.
Si l'on doit dissminer les jardins, il faut au contraire
grouper les difices remarquables ainsi auprs de l'glise,
le presbytre et l'cole primaire ou tels autres groupements
qui paratront indiqus. Il faudrait mme chercher runir
en un point les monuments, les btiments publics, les
fontaines, afin de pouvoir crer au moins une place importante. Si plusieurs places sont ncessaires, il conviendrait
de les grouper plutt que de les parpiller de cts et
d'autres. Chacune d'elles par sa situation, sa forme et sa
grandeur aurait exprimer clairement un caractre dtermin. Les dbouchs de rues devraient tre tudis de
faon que chaque place soit bien enclose. Il serait bon
de mnager parfois des perspectives sur des monuments
ou des spectacles de la nature, et de garder le souvenir
des procds en faveur d~autres poques, tels que les
plans en forme de fer cheval, les esplanades dans le
genre des anciens atriums, etc. Les glises et les difices
monumentaux ne devraient naturellement pas tre isols
mais bien plutt s'lever sur les cts des places afin de
laisser de bons emplacements pour des fontaines et des
monuments futurs. Pourquoi supprimer tout prix des
ingalits de terrain, dtruire des chemins existants et
mme dtourner des cours d'eaux afin d'obtenir une banale
symtrie ? Mieux vaudrait au contraire les conserver avec
joie pour motiver des brisures dans les artres et d'autres
irrgularits. Ces irrgularits qu'on redresse souvent

grands frais de nos jours, sont prcisment ncessaires.

Sans elles les crations les plus belles gardent toujours
une certaine raideur et une an~ctation d'un fcheux enet
puis elles permettent de s'orienter facilement travers le
ddale des rues, et mme au point de vue hyginique
elles ne sont pas sans avantage. C'est grce la courbure
et la brisure de leurs artres que la violence du vent est
moins sensible dans les villes anciennes. Il ne souffle avec
force que par-dessus les toits, tandis que dans les quartiers
modernes, il s'engouffre travers les rues droites d'une
faon fort dsagrable, voire mme prjudiciable la sant.
Ce fait peut tre observ partout o des vieux et des nou"
veaux quartiers sont contigus. Dans la partie ancienne de
la ville, on n'est pas trop incommod par un vent de force
modre. A peine a-t-on pntr dans la ville moderne
qu'on est entour de nuages de poussire. Sur les places
o des rues dbouchent en tous sens amenant des courants
d'air de tous cts, on peut observer les plus beaux tourbillons de poussire en t, de neige en hiver. C'est l'un
des principaux avantages que prsentent les systmes
modernes de construction des villes
Les btiments qui s'lvent au-dessus de la hauteur
moyenne des toits, ainsi les cathdrales, ont une influence
particulire sur la rpartition des vents. Aussi les courants d'air sont-ils en gnral trs violents aux alentours
des grands dmes. Preuve en est le plaisant dicton relatif
au Dme de Saint-Etienne, Vienne
A Vienne le Dme de Saint-Etienne
Est gris au dehors et sombre au dedans
Quand tu l'auras vu de face,
Va-t'en de l'autre ct,
Et tu le verras par derrire
Si le vent te le permet.

Afin d'obvier cet Inconvnient il serait peut-tre bon

d'orienter les glises de telle faon que leur abside soit
oppose la direction ordinaire du vent. Ainsi la silhouette
du chur et des hautes tours, formant en gros une surface
oblique, dirigerait les bourrasques vers les rgions leves
de l'atmosphre plutt que vers le sol, et le toit de la nef,
semblable une carne de navire renverse, partagerait en
deux les courants de l'air.
Vitruve s'occupait dj de l'orientation des rues. Il
disait-il, e tenir soigneusement compte de la
faut
position des points cardinaux et de la direction ordinaire
des vents. Le constructeur des villes modernes, dans sa
haute sagesse, a souvent nglig ce prcepte, car il semble
avoir acquis un droit de toucher tout d'une main aussi
maladroite que possible.
L'esquisse prliminaire du plan que nous avons dcrit
plus haut prsente maintenant quelques parcelles bties,
de grands jardins entours de maisons et quelques places
de grandeur et de forme donnes. Le moment est donc
venu de tracer les principales voies de communication, en
observant les rgles prcdemment exposes. Cette opration termine, il faudrait, pour obir la dcision de l'assemble de Berlin, laisser l'avenir ou l'initiative prive
le soin de terminer ce travail. Nous serions cependant
encore loin d'avoir excut notre programme, et il serait
bien craindre que tout l'espace compris entre les points
dj tudis du plan ne devienne la proie de l'un ou l'autre
des systmes gomtriques en vogue. A ce moment donc,
plus que jamais, toutes les capacits artistiques devraient
tre mises contribution pour que l'uvre bien commence
ne dgnre pas d'elle-mme. C'est alors que des concours spciaux pour l'laboration des diffrentes parties
du plan pourraient tre ouverts. A leur programme on

joindrait avec avantage celui de la construction des btiments publics projets dans ces quartiers. Ainsi russiraiton peut-tre mettre mieux en harmonie les places et
les difices qui les entourent, car ils seraient crs d'un
seul jet. Les architectes n'tant pas asservis un plan de
situation dtermin auraient toute libert de dvelopper
leurs ides. Cela jetterait un peu de varit dans la monotonie habituelle des villes o les plus beaux dinces souffrent en gnral de leur position dfavorable. Les matres
des XVII* et XVIIIe sicles ontsu tirer un grand parti
d'une division rgulire du terrain btir. De ces formes
symtriques nous n'avons conserv qu'une seule, la plus
ennuyeuse de toutes le cube.
En disposant d'une plus grande libert dans l'amnagement des places publiques l'on pourra peut-tre reconstituer une architecture plus vivante. On n'y arrivera pas
seulement en adoptant une fois pour toutes tels ou tels
principes d'art il faudra maintes reprises discuter les
dtails d'excution de chaque cas particulier. Car la
construction d'une ville est une uvre difficile. Si l'on
interroge l'histoire d'une cit antique et renomme, on
reconnatra la somme norme de capital artistique qui
a t place en chacune de ses pierres, capital dont les
revenus se paient sans cesse sous forme d'impressions
grandioses ou pittoresques. Et, comme dans la vie matrielle, le montant des intrts est proportionnel celui du
capital. Le tout est donc de bien employer celui-ci. Nous
avons cru bien faire en n'engageant aucun capital artistique
dans nos villes modernes et nous nous tonnons ensuite
de n'en tirer aucun revenu. Car, notre grande honte, il
faut bien reconnatre que la division gomtrique du terrain, telle qu'elle est pratique de nos jours, a une valeur
artistique nulle. Le plus souvent la dimension des blocs

de maisons et la largeur des rues sont dj fixes d'avance

par les dcisions d'une commission quelconque, et mme
avec une prcision telle, qu'un nouveau plan de parcellement pourrait tre excut par le dernier copiste ou mme
par le concierge de l'administration, si l'on n'attachait pas
quelque importance au rendu des plans. La banalit de
nos quartiers modernes a bien des consquences importantes l'homme n'prouve aucune joie y demeurer, il
ne s'y attache pas et n'acquiert aucun sentiment du foyer,
ainsi qu'on a pu rellement le constater chez les habitants
de villes ennuyeuses et construites sans art. Ce fait suffira t-il convaincre notre poque matrialiste de la ncessit de donner aux villes une forme artistique. On a beaucoup parl de la valeur sociale des beaux-arts, et chacun
en reconnat plus ou moins l'importance. L'ide que l'art
est son propre but, peut-tre mme le plus haut but assign l'activit humaine, est plus discute. Elle ne suffirait
donc pas motiver une esthtique des villes. Mais comme
l'art a aussi une valeur sociale et pratique, l'conomiste au
cur le plus dur pourrait sans inconvnient autoriser
quelques dpenses afin d'embellir les villes ou plutt d'empcher qu'on les enlaidisse. Ainsi se dvelopperaient chez
leurs habitants le sentiment du chez soi, le patriotisme
local. Ainsi mme crotrait l'amuence des trangers,
argument propre convaincre les esprits les plus intresss.
De quelque ct que l'on envisage le problme de la construction des villes, on conclut qu'il a t tudi de nos
jours avec une trop grande lgret. Les efforts crbraux
qu'il a ncessits et les capacits artistiques employes
le rsoudre sont vraiment trop minimes. Pour obtenir des
solutions pratiques, il faut agir avec autant d'nergie que
de persvrance, car il ne s'agit de rien moins que d'abolir

compltement les principes rgnants et de les remplacer

par des mthodes prcisment contraires.
Afin de pouvoir rsumer en une formule les exigences
diverses et souvent opposes que l'art de btir les villes
doit chercher concilier, tudions l'acte de la vue en luimme. C'est au mcyen de ce sens que nous percevons les
notions d'espace, bases de tous les effets architectoniques.
Plac en face d'un spectacle quelconque, l'il est le sommet d'une sorte de pyramide des rayons visuels, et les objets
qu'il considre sont placs en cercle autour de lui ou, du
moins, forment par rapport lui une ligne peu prs
concave. C'est ce principe de perspective que sont dues
les crations acheves des matres des XVII* et XVIII* sicles. Elles atteignent les plus grands effets, car leur forme
gnrale permet d'embrasser d'un seul coup d'il le plus
grand nombre possible d'objets de l'espace.
Le systme moderne des pts de maisons tend un
rsultat prcisment contraire. Nous avons dj constat
(chap. IX) qu'aux yeux du spculateur, le parcellement
idal est celui qui donne la ligne de faades la plus longue
pour une surface de terrain donne. La bonne mise en
valeur du sol demande donc que les parcelles aient une
ligne de contour entirement convexe, tandis que l'il est
mieux satisfait par une disposition des objets de l'espace
(maison, etc.) selon une ligne concave. En un mot, l'art
exige la concavit et l'intrt la convexit des images.
C'est l une contradiction qui ne pourrait tre plus marque. Un bon plan de ville ne doit contenter aucune de
ces deux exigences opposes l'exclusion de l'autre. Son
auteur devra bien plutt utiliser habilement les circonstances donnes de manire satisfaire les besoins conomiques, tout en s'efforant de faire uvre d'art.
L'un des moyens gnralement employs pour atteindre

ce but a dj t indiqu. Il consiste permettre l'artiste

de dessiner les rues et les places principales et abandonner les quartiers secondaires aux mthodes de la meilleure
mise en valeur des terrains. Il est cependant possible de

prouver qu'un systme de parcellement rgulier n'est pas

ncessairement vierge de toute pense artistique. Voici un
exemple d'glise situe d'aprs les modles du XVIII* sicle
(fig. 112). L'glise est adosse d'autres btiments; la
place qu'elle domine est ferme de
trois cts et prsente deux empla-

cements appro-

pris des monuments et des

fontaines. En face
de l'glise dbouche une rue de largeur moyenne. Les
constructions voisines sont les suib, le presbytre, communiquant directement avec
vantes
la sacristie c, une cole de garons, d'o les enfants peuvent, en cas de mauvais temps, aller aux offices sans sortir
de la maison d, la grande cour, spare de l'glise par un
mur lev, servirait aux leons de gymnastique e, une
cole de filles avec jardin d'enfants
sur les parcelles c',
e' et i pourraient s'lever des maisons locatives ou d'autres coles. Les cours aux murs garnis de lierre, plantes
d'arbres et de buissons seraient des lieux de rcration
pleins de charme. La place, ou l'avenue pas trop longue qui
dbouche derrire l'glise, pourrait tre gaye de verdure. Cet exemple, choisi dessein parmi les plus sim-

pies, conviendrait un chef-lieu de moyenne importance.

La beaut de la place principale, paisible et bien enclose,

l'conomie considrable ralise par l'adossement de l'glise

d'autres btiments et la possibilit de passer directement de l'cole et du presbytre dans le sanctuaire, sont
les principaux avantages de ce plan. Il pourrait tre vari
dans chaque cas particulier en runissant toujours en un
point les difices dont la petite commune dispose glise,
presbytre, cole, peut-tre encore une fontaine ou un petit
monument, en les entourant de plantations et en les disposant selon un plan bien conu, on formerait un ensemble produisant un certain effet.
Les grandes communes urbaines possdent toujours un
Htel de Ville dominant la place du march dans son voisinage s'lvent aussi avec le temps d'autres btiments d'administration (Bourse, Caisse d'pargne, Mont-de-Pit,
Muse communal, Halle de march, Entrepts, etc.). A tout
cet ensemble de constructions, un plan de parcellement ordinaire rserve un espace peu prs carr et suffisamment
vaste. En dterminant ainsi d'emble la forme du terrain
o ~architecte futur devra btir, on diminue de beaucoup
la libert de sa conception. En effet, il sera forc de mnager plusieurs cours l'intrieur du btiment projet, dont
l'aspect gnral sera fatalement semblable celui d'un cube,
toutes ses dimensions tant peu prs gales. Les diffrentes faades de l'dincc ne pourront jamais tre embrasses d'un coup d'il, et l'impression qu'elles produiront
ne sera pas aussi grande que le permettaient les ressources disponibles. Si l'architecte de l'Htel de Ville avait pu
du mme coup en amnager les abords sa fantaisie, il
aurait trait son projet avec plus d'ampleur. Il aurait prvu
diffrents btiments grands et petits, selon les besoins du
moment, groups de faon former une image concave,

et remplace les cours intrieures dsoles par des places

publiques caractristiques. Les combinaisons possibles
varieront naturellement selon les circonstances, et plus
la libert de l'architecte sera grande, plus il aura chance
de pouvoir grouper d'une faon pittoresque ses diffrents
btiments. Nous avons dessin le plan ci-dessous (fig. 11~)
sans nous carter trop du systme de parcellement rgulier.
Le btiment principal A, pourvu d'une rampe d'accs
commode, forme le fond d'une place trois cts, orne
de mts, de rverbres et de monuments. B et C sont
des btiments secondaires qui communiquent avec le
btiment principal
par des galeries a et
b, surmontant des

porticues. Cette

place de style uniforme met bien en valeur les faades qui la dominent. En
effet, de la grande place on voit trois faades la fois.
Les faades postrieures dominent les petites places II et
III et les places IV, V et VI ont aussi vue sur une partie
de l'dince. Aux cours intrieures que personne ne voit,
sont substitues des places qui ont chacune leur caractre
particulier. La plus grande pourrait tre entirement entoure d'arcades faisant suite aux colonnades a et b.
Celles-ci produiraient un grand effet, car elles se dveloppent sans interruption et pourraient tre embrasses
d'un seul coup d'il. En outre elles ont le but pratique de faciliter les communications entre II et VI et
entre III et V. Les places II et III pourraient l'une,

grce une fontaine, l'autre, grce un grand monument, chacun diffremment situ, avoir leur physionomie propre. Les petites places V et VI occupant l'une et
l'autre deux angles carts de la circulation, seraient excellemment appropries recevoir des cafs ou des restaurants avec terrasse ou des monuments levs (colonnes
rostrales, etc.).
Fig.~4.
Un arrangement semblable conviendrait tout particulirement aux divers corps
de btiments d'une grande
universit, d'une acadmie
ou d'une cole technique.
D'un ct seraient situs les
laboratoires et les collections
diverses, de l'autre l'institut
anatomique et la facult de
mdecine entre deux le btiment principal. Si l'architecte jouit d'une certaine libert, sa tche est bien plus
agrable que s'il doit faire
entrer tous les locaux demands dans un bloc dpourvu
de saillies.
Examinons encore la situation des thtres. Vu le danger d'incendie, ces dinces sont gnralement isols. Cependant, l'aide de colonnades, on pourrait aussi se servir
d'un thtre pour former une place ferme de tous cts 9
les arcades surmontes d'un ou deux tages de galeries,
serviraient, le cas chant, d'issues de secours. Construites
en matriaux l'preuve du feu, elles ne feraient courir aucun danger aux btiments environnants. Au contraire, leur galerie suprieure couverte en dalles de pierre

serait le meilleur lieu d'opration imaginable pour les

pompiers. C'est en adaptant ainsi les principes des anciens
aux besoins modernes, que nous avons obtenu le plan-type
reprsente par la figure 114..
La saillie arrondie de la
salle de spectacle exige le retrait du btiment au fond de
la place I. Il en rsulte le
retrait des arcades b et c et
la situation des rverbres d
VIENNE. Nouveau March.
du
et e,
monument g et de
la fontaine f. La faade postrieure du thtre termine
d'une faon monumentale la place II, et les larges rues 111
et IV, d'o montent les rampes d'accs, offriraient aux
stations de voitures un emplacement moins en vue que la
place principale.
Tous ces types de places sont simples et appropris
un parcellement rgulier. Ils
Fig. n6.
qu'on
aujourprouvent
peut,
d'hui encore, faire une uvre
belle sans trop de peine ni de
frais.
Il suffit, au fond, de rserver
aux constructions venir des
espaces de terrain suffisants et
de mettre dans le dessin des
rues un peu plus d'art que n'en comporte le systme
rectangulaire. Et cela non plus ne serait pas bien dinicile a prvoir p il faudrait simplement suivre la rgle
antique d'aprs laquelle les rues ne doivent pas se croiser
au coin des places (ng. 11 ~), mais au contraire y prendre
des directions opposes. Le type de la figure 116 est excellent quant 'au dbouchement des rues et la situation des

monuments et des fontaines. Il n'y aurait cependant

pas de faute plus grossire que de mettre un mme systme
en pratique dans tout un quartier. C'est prcisment la
rptition l'infini d'un seul procd de construction
qu'il faut viter en principe, car
un mme rseau de voies quel qu'il
soit, reproduit mcaniquement,
cause une impression fastidieuse.
Il faut au contraire, apporter autant de varit que possible dans
le dessin des rues. Mme le laisseraller des quartiers de villas devient lassant s'il se manifeste sur un trop grand espace.
Dans un seul cas il sera indispensable de rpartir la
circulation, savoir aux endroits o plusieurs rues se runissent en un rond-point. Ces places (ng. 117) sont aussi
incommodes pour la circulation que peu agrables au coup
d'il. Ce produit de l'art moderne de btir les villes devrait tre extermine partout
o il apparat, comme consquence accessoire du parcellement. Il est souvent bien
simple de faire disparatre un
carrefour semblable. Il suffit
de substituer la place irrcgulire un bloc de maisons de
mme dimension (fig. 118). On obit ainsi la sage coutume des anciens de cacher toutes les irrgularits choquantes des places dans les terrains btis et de les faire passer de ceux-ci dans les murs, ce qui quivaut les faire
disparatre entirement.
Pour rsoudre un cas semblable, il faut se laisser gui-

der chaque fois par les circonstances. Si par le point donn

passent une ou deux voies principales de communication,
on doit les conserver et ne faire disparatre que les dbouchs de rues accessoires. De plus, en dtournant, en obliquant, en brisant ou en
Fis. t9.
courbant la ligne des rues,
on peut viter ces endroits
critiques. Ce sera la cause

dsire d'irrgularits

dans le trac des voies,

irrgularits qui devraient
tre maintenues tout prix~ afin de combattre la banale
symtrie ne sur la planche dessin, et qui envahit tout.
Dans certains cas, un de ces ronds-points pourra tre
transform en jardin public entour de tous cts de maisons. La fig. 119 reprsente le schma et la ng. 120 le
plan d'un carrefour moderne dans lequel on a vit de
faire concourir toutes les artres en un mme point.
Nous arrivons la fin de notre tude. Elle aura prouv
suffisamment qu'il n'est pas du tout ncessaire de projeter les plans de villes modernes de la faon machinale usite de nos
jours, ni de renoncer toutes les splendeurs de l'art et de renier toutes les expriences du pass. L'intensit de la circulation moderne pas plus que les exigences de l'hygine ne
nous y contraignent. C'est simplement l'absence de
rflexion, la nonchalance et le manque de bonne volont
qui nous condamnent, nous, habitants des villes modernes, vivre dans des quartiers mal formes o notre
idal s'avilit la vue de pts de maisons loyer et
de perspectives de rues ternellement semblables. Sans
doute, par la douce puissance de l'habitude, nos sens

s'moussent peu peu. Cependant qui de nous en revenant

de Florence ou de Venise, n'a t douloureusement impressionn la vue de son lieu natal si banalement modernis ?
C'est pourquoi les heureux habitants de ces cits si belles
rprouvent que rarement le besoin de les quitter, tandis
que nous fuyons chaque anne pendant quelques semaines
au moins vers la campagne, afin de pouvoir reprendre
nouveau notre existence de citadins.

XII
PLAN DE VILLE MODERNE DESSIN SELON
DES PRINCIPES ARTISTIQUES

USQU'ICI nous n'avons tudi l'art de cons-

truire les villes que dans ses lments nous

avons indiqu sur quels points il serait ncessaire d'apporter des amliorations aux systmes en usage. Il nous reste montrer l'application des principes que nous avons dduits un exemple
d'une certaine tendue.
PROJET DE 1'RANSFORMATION D'UN QUARTIER DE
LA VILLE DE VIENNE, tudi par C. SITTE, architecte,
directeur de l'Ecole impriale et royale des arts industriels,
Vienne.

Dans un temps relativement court s'levrent Vienne

plusieurs difices monumentaux remarquables, mais dont
l'effet est attnu par l'ordonnance dfectueuse des places
et des rues qui les entourent. L'espace laiss libre autour

de ces constructions est heureusement si tendu que l'on

pourrait sans difficult remdier encore aux inconvnients
du plan primitif.
L'Eglise votive (fig. 121), Vienne, s'lve sur un de
ces carrefours triangulaires tels qu'on en rencontre frquemment dans les villes modernes. Cette place ne forme
pas un tout distinct, mais elle se fond, pour ainsi dire,
dans les rues voisines. Elle ne donne pas l'impression
d'un ensemble bien encadr car, au lieu de se combiner
en un accord harmonique, les diffrents btiments qui l'entourent, l'Universit, l'Eglise votive, le Laboratoire de
chimie, jouent chacun de leur ct une mlodie di~erente.
En outre, les coupoles des maisons de la Walpurgisstrasse
contrastent d'une faon trop choquante avec l'architecture
noble et dlicate de l'glise. Ces motifs disparates ne peuvent donc former un tout artistique. Chaque difice a
voulu jouer son rle, et mme les comparses ont cherch
se rendre plus importants que les protagonistes. Il aurait
fallu au bon moment la main nergique d'un rgisseur
pour remettre chacun des acteurs sa place. Si l'on ne
peut aujourd'hui supprimer le mal, on peut tout au moins
y porter remde. L'un des dfauts de cette place est son
tendue exagre. L'effet de l'Eglise votive (de style
gothique) en est considrablement amoindri. Transporte
dans un cadre plus troit, elle ferait une impression bien
plus grandiose. Nous avons dj fait la remarque qu'une
glise gothique ne devrait jamais tre compltement isole, car elle ne supporte pas d'tre vue de ct une
grande distance. Comment donc mettre l'Eglise votive
dans la situation qui lui convient ?a
Sa faade principale nanque de hautes tours rclame
une place profonde sa faade latrale exige une place
part, spare de la premire, afin que l'on ne puisse voir

VIENNE. Place de l'glise votive.

d'un seul cou~ d'il l'lancement des tours et la chute du

chur qui ne constituent pas une symtrie. L'abside et
sa couronne de chapelles ont tout avantage tre vus de
biais, car en perspective, les arcs-boutants et les pinacles
qui s'enchevtrent forment un tableau trs pittoresque.
Toutes ces conditions peuvent, aujourd'hui encore, tre
remplies sans occasionner de grands bouleversements, si
l'on couvre de btiments une partie de la place jusqu'ici
trop vaste.
Devant l'Eglise votive (fig. i~), disposons un atrium D
qui mette en valeur sa faade principale. Les constructions
s'levant sur les parcelles G et H auront une hauteur suffisante pour isoler cet difice de son voisinage dfavorable.
La place aura alors 104. mtres sur 7~, dimensions encore
trop considrables, mais imposes par le profil des rues
existantes. Les arcades qui en font le tour seront de
mme style que l'glise, lances et un seul tage. Les
entres c, d, e et les angles de la place pourront former
un ensemble d'un caractre trs monumental. Sur les
cts, des monuments, des fresques, viendraient peu
peu enrichir cette cour et en feraient bientt un nouveau
Campo Santo. Une ou deux fontaines n'y seraient point
non plus dplaces, car celles-ci ont de tout temps orn1
les atriums. Le sol pourrait tre gay de plantations bien
ordonnes, en ayant soin de mnager un espace libre
devant l'glise ainsi qu'une large avenue allant de e
en A. Comme lieu de rcration, l'abri de la poussire
et du bruit, cet atrium serait bien suprieur au jardin
actuel plus tendu, mal organis et sans but. Les emplacements et g ct de l'entre e, semblent destins
recevoir des fontaines adosses la muraille. Devant
l'entre de l'atrium, il resterait encore un espace suffisant
pour lever une deuxime glise votive. A cet endroit, un

monument de grandes dimensions aurait dans les constructions f,

un arrire-plan trs favorable.
Il ne serait pas plus difficile de crer, derrire l'glise et
le long de ses bas cts, les autres places dont nous avons
reconnu la ncessit. Le btiment J limite la place latrale
E requise. La porte a ferme l'un des cts de la place et
fait pendant l'entre c, sans qu'il y ait cependant l
recherche exagre de symtrie. En b, le passage devrait
tre aussi troit que possible et rserv aux seuls pitons
afin de former un contraste avec les autres places plus
largement ouvertes. Pour la mme raison, les btiments
construire en d seraient trs rapprochs de l'glise, afin
que ses faades latrales produisent chacune un effet diffrent, paraissant l'une isole, l'autre troitement entoure.
De mme, les entres en c et d ne seraient pas exactement semblables, l'une ayant trois, l'autre quatre ouvertures. Aucune objection d'ordre artistique ne pourrait
s'lever contre le transfert du presbytre de B en J afin
d'obtenir une communication entre ce btiment et l'glise.
La place F remplirait finalement la dernire condition
requise, soit de mettre en valeur la faade du chur.
L'esplanade de l'Htel de Ville Vienne (fig. 122) est
galement trop ouverte. L'difice qui lui donne son nom
semble beaucoup de gens plus petit qu'il n'est en ralit,
car il se perd dans l'immensit de l'espace qui l'entoure.
Pour bien faire, on aurait d l'lcvcr sur une place en
longueur, d'tendue moyenne, et entoure d'difices de
mme style. La situation du Burgtheater est encore plus
dfavorable. Et pourtant combien il aurait t facile d'utiliser chacune de ses faades pour caractriser des places
originales. En K, l'on ne peut rien changer l'tat actuel.
De mme la faade postrieure du Thtre, qui aurait pu
fermer l'un des cts d'une place bien conue, ne peut plus

maintenant servir ce but. Ce n'est plus qu'en J qu'il est

encore possible de mieux utiliser les circonstances donnes, car cet espace est rest inoccup. On pourrait du
mme coup relier davantage avec ses alentours le thtre,
qui ne semblerait plus un bloc erratique isol. C'est surtout sa faade principale qui jusqu'ici a t le plus mal
traite. La forme de l'difice rclame un tout autre entourage. Avant tout, le trottoir entre n et devrait avoir une
courbure inverse de celle de la rotonde. Il serait aussi
ncessaire d'loigner la voie du tramway qui passe au ras
du thtre avec une indiscrtion choquante. Mieux vaudrait la transporter devant l'Htel de Ville dont la faade
plus tendue ne souffrirait pas autant de ce voisinage.
Voyons s'il est possible de mettre ces ides excution
Soit en G la place de l'Htel de Ville avec sa ceinture d'arcades semblables celles de l'dince lui-mme. Les tourelles de la maison communale se retrouvent aux angles
c, d, e, f, sous des dimensions plus petites, afin de rehausser l'effet de l'difice. Pour la mme raison les btiments
E et F ne devront pas atteindre la hauteur maximum
des maisons viennoises ordinaires. En H, une ouverture
faite dans l'enceinte de la place permet de voir de loin le
beffroi. Les arcs de triomphe en a et b pourront tre couronns de monuments rappelant ceux des Scaliger
Vrone. Grce ces transformations, l'on crerait une
place intressante et l'on diminuerait aussi le conflit caus
par le rapprochement d'dinces de styles diffrents.
La place J, ct du thtre, se forme en levant en B
une maison de directeur ou tout autre btiment analogue, qui serait reli au thtre par une colonnade ~M,
surmonte d'un passage.
A gauche et droite de l'Htel de Ville (ng. 123), s'lvent le Palais du Parlement et l'Universit, dont les fa-

T~ng$traase
H

VIENNE. Place de l'Htel de Ville et Place du Thtre.

cades principales bordent toutes deux le

Ring. Les abords de
ces btiments ont t

<<

Plan d'ensemble.

de mme mal amnags. Devant l'Universit d, l'on aurait voulu

voir une place paisible, convenant la dignit et l'importance
de l'dince. Grce au
Ring qui passe tumultueux sous ses fentres, cela est maintenant impossible. Le
Palais du Parlement
est conu en vue de
produire un effet perspectif puissant. Il rclame une esplanade
(IX) qui permette de le
contempler avec un recul suffisant. On obtiendrait ce rsultat en
fermant la place par des
colonnades un tage,
couronnes d'une attique, ornes de reliefs
et de statues et perces
de portes monumentales surmontes de quadriges. Ainsi la rampe
d'accs du Palais se

dvelopperait avec ampleur et de nombreux monuments

pourraient prendre place autour de ce vestibule du Parlement. L'entaille arrondie faite dans le parc semble en
particulier destine recevoir un monument grandiose
s'tendant surtout dans le sens de la largeur.
La place du Palais de Justice (XI), Vienne, est de nouveau une place triangulaire qu'on ne peut dcidment pas
amliorer. Il faudrait donc la supprimer en y levant un
btiment avec rotonde d'angle de dimensions imposantes.
Mme s'il ne pouvait servir de maison loyer, il serait
facile de lui trouver un autre but.
L'excution de ces projets (ng. 123) n'entraverait pas la
circulation, mais lui attribuerait seulement un autre cours,
afin de donner aux difices monumentaux le cadre dont ils
sont dignes. En rsum, ces transformations prsenteraient
les avantages suivants suppression des conflits de style
augmentation de l'effet produit par chaque difice cration d'un groupe de places caractristique, o pourraient
s'lever de nombreux monuments.
Il ne serait donc pas impossible, en suivant les leons
de l'histoire, de donner au centre d'une grande ville une
forme artistique. Ce problme admet sans doute d'autres
solutions. Mais celles-ci devront dcouler des mmes principes si elles veulent aboutir la cration d'une vritable
uvre d'art.

APPENDICE

DE L'EMPLOI DE LA VGTATION DANS

LES VILLES MODERNES

ES alles et les jardins publics jouent un rle

important dans la dcoration des villes modernes et contribuent pour une bonne part
au maintien de la sant publique. De vastes
espaces non btis, occups par des parcs orns
de pices d'eau, sont de vritables rservoirs d'air pour les
grandes agglomrations urbaines. L'ide, trs rpandue
autrefois, que les arbres et les plantes, en absorbant l'acide
carbonique de l'air et en dgageant de l'oxygne, servent
au renouvellement de l'atmosphre, n'a pas t confirme
par les recherches scientifiques modernes. En tout cas le
rle que pourrait jouer la vgtation dans ce sens est
minime, en comparaison du renouvellement naturel de
l'air d l'expansion des gaz. C'est donc plutt pour plaire
nos yeux que nous cherchons planter en tous lieux des
arbres. Le charme des beauts naturelles au milieu d'une
grande ville et le~ contrastes parfois excellents que for-

ment des plantations et des architectures, sont indiscutables. Mais ces ressources sont-elles toujours employes au
bon endroit?
A n'couter que les hyginistes, la rponse cette question parat trs simple. Plus il y a de verdure, mieux a
vaut, ainsi tout est dit. Il n'en est pas de mme au point
de vue artistique, car il s'agit alors bien plus de savoir
comment et o le secours de la vgtation sera requis.
C'est dans les quartiers de villas que son emploi est le
plus frquent et le plus heureux ainsi dans la ceinture de
villas juste titre clbre de Francfort-sur-le-Mein autour des cottages de Whring prs Vienne aux abords
de la vieille ville Dresde et dans les quartiers de villas
des villes d'eaux, Wiesbaden, Nice, etc.
Mais plus ces motifs champtres se rapprochent du centre des villes et spcialement d'difices monumentaux, plus
il est difficile de les utiliser avec succs. De mme que la
peinture naturaliste moderne ne peut convenir des uvres monumentales, comme des arrire-plans de reprsentations mythologiques, des monuments ou des glises,
parce qu'un conflit de style se manifeste ncessairement
entre le ralisme du procd et l'idalisme du sujet; de
mme les parcs anglais, qui s'avancent jusqu'aux places
correctement alignes d'une ville, contrastent par leur
naturel avec les difices obissant des rgles de style.
C'est le sentiment de ce conflit et l'intention de le supprimer qui dterminrent la cration du parc franais avec
ses arbres taills. Mais la nature ne fut soumise par nos
pres des rgles d'architecture qu'autour des chteaux;
les grandes places importantes de l'Antiquit, du Moyen
Age et de la Renaissance sont exclusivement des centres
d'art, surtout d'architecture et de sculpture. Combien des
plantations sont dplaces en ces endroits, chacun peut le

reconnatre en voyant les alles d'arbres malingres et rabougris de plus d'un boulevard. Toutes les photographies
d'difices remarquables qui s'y lvent sont prises en
hiver afin que leur architecture apparaisse tant soit peu
travers les branches dpourvues de feuilles. Souvent Fon
prfre la photographie un dessin d'o l'on peut faire
disparatre compltement les arbustes si gnants. Ne
devrait-on pas les supprimer aussi en ralit ?a A quoi sert
une place cre pour mieux laisser voir un btiment important si elle est encombre d'arbres? On peut donc poser
en principe que la vgtation ne doit pas cacher les difices. Ce n'est d'ailleurs que rpter une des rgles de l'architecture des jardins au XVIII~ sicle.
Il est impossible d'obir aveuglment ce principe, car
l'on anantirait ainsi presque toutes les plantations faites
dans les villes modernes. Pour les arbres comme pour les
monuments, nous n'avons pas de places; la faute en est
dans les deux cas au systme moderne de construction des
villes.

Autrefois l'arbre isol servait bien plus qu'aujourd'hui

la dcoration des villes. Il suffit de rappeler le palmier
du Latran Rome, le platane des Janissaires Constantinople et mme l'olivier de Minerve de l'Acropole. Et
combien de chapelles et d'glises ont leur vieux chtaignier ou leur tilleul l'ombre duquel coule la fontaine du
village. C'est le charme de ces arbres que Fcole gomtrique des constructeurs de villes ne reconnat pas. Au lieu
de les mnager, elle les arrache sans remords. Surtout elle
ne cherche pas en planter de nouveaux, et c'est peut-tre
fort heureux, car ces virtuoses du compas ne sauraient les
mettre ailleurs qu'au centre des places. On connat dj
des preuves de leur bon got; les fameux refuges qui
embellissent nos esplanades, reoivent souvent, outre leur

rverbre, un arbre solitaire immanquablement destin

prir. L'arbre, comme les fontaines et les* monuments,
devrait au contraire tre situ aux bords des places, aux
points morts de la circulation l. il est l'abri de la
poussire et l'on peut profiter de son ombre. Il faut nanmoins toujours prendre soin de ne pas masquer par des
plantations des architectures de valeur. En un mot il faut
dans chaque cas procder avec circonspection et ne pas se
laisser guider par des formules d'une usage sans doute
bien facile, mais de valeur artistique nulle.
L'avenue a un but oppos celui de l'arbre isol. Elle a d
sa naissance l'amour des artistes du XVII* sicle pour
les grands effets de perspective convergeant vers les chteaux. Les constructeurs de routes ont, aprs eux, adopt
ce motif. Dans les deux cas l'alle tait plante de peupliers qui ne sont plus jamais aujourd'hui employs dans
nos grandes villes. Toute avenue est ennuyeuse, mais on
ne peut entirement s'en passer. Elle est ncessaire pour
interrompre l'uniformit des ocans de maisons. Mais elle
pourrait tre dispose avec plus d'habilet que n'en ont
montr les gomtres modernes. Ils ont dessin des avenues et des boulevards de largeur disproportionne, bords de chaque ct d'une range d'arbres ininterrompue.
C'est le contraire de ce qu'il fallait faire, car l'effet ainsi
produit est minime en regard des dpenses considrables qu'il ncessite. Un boulevard de grande ville a en
moyenne 4.200 mtres de longueur. Si l'on y plante une
double range d'arbres distants chacun de 7 m. l'un de
l'autre, on obtient un total de 24.00 arbres, soit une vritable fort, s'ils n'taient pas tous dissmins sur un si grand
cppace. Avec ces ressources l'on pourrait crer deux ou
trois parcs bien plus agrables et utiles au public que ces
ligne:; d'arbres perdus dans la pcussire et le bruit des

rues agites. D'ailleurs la cration et l'entretien de ces

alles sont fort dispendieux. Les arbres, toujours malades
(surtout du ct de la rue qui est rarement expos au
soleil) souffrent de la poussire, de la gele et du voisinage
des canalisations d'eau et de gaz en automne ils sont les
premiers perdre leurs feuilles. Combien il serait prfrable de ne les planter que d'un seul ct de la rue, et de
mnager au mme endroit de petits jardins devant les maisons. On pourrait relier les arbres entre eux par des
touffes de buissons; cet ensemble de verdure produirait un meilleur effet et serait plus capable de prosprer.
La partie oppose de la rue ainsi rendue libre serait abandonne aux voies de tramways. Sans doute il ne faudrait
pas user de ce procd outrance, mais en variant la disposition des arbres on enlverait aux rues modernes leur
cachet d'uniformit monotone.
Les jardins publics n'ont gnralement pas t mieux
amnags que les alles. Ils ncessitent aussi des dpenses
considrables sans atteindre leur but. La faute en est de
nouveau au systme de parcellement gomtrique. Lorsqu'un quartier a t dessin selon le modle du damier et
que l'on dsire y introduire des jardins publics, on laisse
une ou plusieurs cases non bties pour les abandonner au
jardinier oficicl. L'on croit ainsi possder un jardin, quand
mme cet espace de verdure est entour de tous cts de
rues et que la poussire, le vent et le bruit en font bien
autre chose qu'un lieu de repos, surtout si ses dimensions
sont restreintes. Les anciens jardins privs livrs au public
sont tout autrement disposs. S'ils ne sont pas entours
de tous cts de maisons, de hautes murailles les sparent
du moins compltement de la rue et l'on y jouit d'une
fracheur bienfaisante en t. C'est souvent un sujet d'tonnement pour bien des gens que de trouver dans les vieilles

villes de petits jardins bien intimes cachs dans l'intrieur

mme des blocs de maisons. On ne prsumait point leur
existence avant d'entrer dans leur enceinte. Quelle diffrence entre ces petits parterres discrets et la plupart de
nos promenades publiques Ceux-l sont bords souvent
d'autres jardins semblables et sont protgs de tous cots
contre le vent et la poussire par de hautes faades de
maisons. Ce sont de vritables jardins d'agrment pour
leur propritaire et un bienfait pour tous les voisins, qui
ont ainsi plus d'air et de lumire et qui jouissent d'une
vue agrable sur la verdure. Les pices postrieures d'une
maison moderne donnant sur une cour troite, sombre et
souvent empeste sont des prisons d'un genre peu rjouissant. On est parfois mme oblig, et pour cause, d'en
tenir les fentres fermes. Les locataires les fuient, et la
demande de maisons possdant plusieurs faades sur ru~
est ainsi augmente au grand dtriment de l'esthtique
des villes. Il serait donc ncessaire que des rglements
administratifs protgent les cours intrieures existantes
bien disposes contre les attaques des spculateurs et
encouragent des crations nouvelles de mme genre.
En rsum, les plantations dans les grandes villes peuvent tre divises en deux groupes trs diffrents les
plantations sanitaires et les plantations dcoratives.
Les plantations sanitaires n'appartiennent pas la rue,
mais l'intrieur des blocs de maisons o elles sont
l'abri de la poussire et de la circulation. C'est seulement
dans les quartiers de villas o la verdure est plus abondante qu'il sera judicieux de planter des arbres dans le
voisinage immdiat des voies de communication.
Les plantations <~co~~ ainsi que les pices d'eau,
concourent orner les rues et les places. Leur but est de
plaire l'il. Elles doivent donc tre employes de

tout autres endroits que les plantations sanitaires. C'est

la tche du constructeur de villes de distinguer ces deux
genres de vgtation et de ne s'en servir toujours qu' la

place qui leur convient. A cet gard il serait donc prfrable de restreindre l'emploi de l'alle et de rendre son
importance au groupe d'arbres et de buissons.
A Constantinople, on peut voir quels charmants tableaux
offre la verdure mle la masse des btiments. Partout
l'on se croit en pleine nature, partout la vgtation complte d'une faon parfaite l'aspect des places et des rues.
Jamais, comme dans nos alles, elle ne cache les difices
monumentaux, jamais elle n'occasionne de dpenses d'installation et d'entretien. D'o cela provient-il ? Simplement
du fait que les arbres ont gard la place que leur avait
assigne la nature. Ott a seulement enlev ceux qui nuisaient l'effet gnral. Rien donc d'artificiel dans ce spectacle vraiment ferique. C'est une impression semblable
qu'ont d produire Athnes et Rome antiques. Nos villes
modernes ne pourraient-elles pas de mme offrir de tels
spectacles ?a
Dj la forme de l'alle fait douter de notre bon got.
Pourquoi les arbres qui, justement dans les villes, devraient
tre pour nous un souvenir de la grande nature, sont-ils
aligns tous de mme hauteur, la mme distance les uns
des autres, sur une longueur infinie. C'est l le seul procd de nos constructeurs de villes de gomtrique observance. A Constantinople, on ne compte pas une seule alle,
c'est un fait typique, par contre de nombreuses fontaines,
chaque sultan en faisant construire au moins une c'est un
exemple qu'il serait bon de suivre. En employant habilement l'eau et la verdure, nos villes pourraient tre embellies mieux que par des alles et des plantations mes-

quines.

L'art d'amnager les jardins publics et les alles, comme

celui de btir les villes, n'est point un travail mcanique
de bureau. C'est en vrit une uvre d'art, d'un art grand

et populaire oui pOHt~att ~n~anter des chc~s-d'uvre s'il

franchissait 3cs tires limites'~Q~'il s'est traces de nos
jours.
`
>

TABLE DES MATIRES

~rt.

Avant-pr<M~ .< i t
Priace
Introduction
I. Des rapports entre les dinces, les monuments et les places
Il. Le centre des ptaces est dgag
La place est un espace ferm
IV. Formes et dimensions des places
V. De l'irrgularit des places anciennes
VI. Des groupes de places
VII. Des rues
VIII. Quelques exemples de places
IX. Des systmes modernes
X. La vie moderne limite ie dveloppement de l'art de btir
les villes
XI. Des riormes introduire dans l'ordonnance des villes
modernes
XII. Plan de ville moderne dessin selon des principes artistiques
Appendice. De l'emploi de la vgtation dans les villes modernes

Page

5
7

9
19

29
41i

49
69
67
75

87

1:9
139
147
171i

i8

TABLE DES ILLUSTRATIONS

Frontispice. Place Saint-Pierre, Rome (d'aprs Piranesi).

Forum de Pompi (H. Bernoulli).
Fig.
3. Signoria de Florence (H.

Piazza Duomo, Pise (H. Hinde.mann).

5.
Piazza Vittorio-Emmanueleet Mercato Vecchio, Pise (H. H
7.

Tour de l'Horloge, Be~ (H. H.).

20.
Piazza dei Signori, Vrone (H. B.).
a6.
29. Piazza dei Signori, Vieence (H. H.).
Piazxa Erbe, Vrone (H. H.).
35.
46. Piazzetta, Venise (H. H.).
Rue des Pierres, Bruges (F. Puetzer).
53.
March aux poulets, Bruxelles (F. P.).
55.
56. Rue Large, Lubeck (H. B.).
Cathdrate de Strasbourg (H. B.).
62.
CampidogHo, Rome (H. B.).
80.
Cour royale et Cour de marbre, Versailles (H. H.).
82.
Places Carrire et Stanislas, Nancy (H. B.).
90.
Rue de la Rgence, Bruxelles (F. P.).
& b)2.

B.).

).

En outre o6 plans de villes dresss au 4000~, sauf ceux o une chdle

spciale a t dessine ct de la figure.

INDEX DES NOMS DE VILLES

N.B.

Les chiffres indiquent les pages o les villes sont mentionnes.

L'astrisque indique qu'une figure est jointe au texte.

Altenbourg. 46.
Amalfi, 143.
Amiens, 90*, 92. 93.
Amsterdam, 47.
Anvers, 93*, 94.
Athnes, 16, 20, 142. 183.
Autun, 32*, 33.
Bamberg, 46, 94.
Beauvais, 89, 96.
Berlin, 56.
Berne, 39~ 40
Bolsween, 142.
Bologne, 47.
Brme, 100*.

Chartres, 92*, 94.

Chicago, 137.
Coblence, 107.
Cologne, 47, 92, 99*.
Constance, 95.
Constantinople, 183, 187.
Crmone, 36.
Dantzig, 46.
Dresde, 107, 112, 114*, 116, 182.
Ferrare, 36.
Florence, 20, 21*, 26, 27, 32, 44*,
45. 46. 47,49.50*, 61, 64*, 70.
73,106, 119.
Francfort s/M., 94*, 182.

Brescia,36.37~42~47.

FribourgenB.,47.88*,89.

Brigue, 47.
Bruges, 46. 77,78~,79. 80*, 8t*,
82~, 84. 88*, 89, 95,96 97*.
Brunswick, 47, 98*.
Bruxelles, 82*, 84,96, 130*.
Catane, I10*.
Cassel, 126*, 127.

Genve, 78, 79*.

Gimignano S., 59, 61*.
Grthz, 142.
Halle, 47.
Hambourg, 56.
Heilbronn, 142.

Leyde,142

Londres, 127*.
Lubeck, 47, 83* 84, 99*.
Lucques,36~, 68~.
Lyon,124*, 131.
Mannheim,123.
Mantoue, 44.
Marseille, 13l*.
Mayence, 94.
Milan, 36
Modne 50* 67, 68*.
Munich, 89,119.
Munster, 47.
Nancy, 46, 112*, 113*.

Ratisbonne,95*,119.~
Ravenne, 43*, 44.
Reggio, 36.
Rennes, 132.
Rome, 32, 35, 36, 46, 52,102*,103*,
106.108*109*,110,114,116,131,
142, 183.

Rothenbourg, 32.
Rouen, 46, 90% 92,94, 96*, 98.
Salzbourg, 46, 100, 101*.
Sienne, 24*, 25', 62,65*.
Strasbourg, 90, 91*, 93, 94*, 95,
96*, 98*.
Trieste, 53, 134*, 135*, 136.
Turin, 53, 128.
Udine, 47.
Venise, 53, 56, 70*, 71*, 115,142.
Vrone, 34*, 35*, 45*, 46,60,62*,
63*, 176.
Versaittes, 104*, 105*, 107.
Vicence, 36*, 5l* 69*.
Vienne, 26, 56, 92,115~, 116,158,
167*, 171, 172, 173*, 177*,178*.
182.
Wiesb&den, 116* 117* 182.

Naptes, 110.
Nice, 182.
Nimgue, 46.

Nuremberg, 32*, 92, 101*.

Paderborn, 47.
Padoue, 33*, 34*, 59, 60*.
Palerme, 35*, 59, 61* 128.
Paris, 33.46,53,56,89* 90, 93, 94,
95* 110~ 111*, 117* 129*130.
Parme, 43*, 44.
Pavie, 22, 36.
Prouse, 32, 69*.
Pise, 20, 22*, 23* 37*, 59.
Pistoie, 44*.
Pompi, 9, 13*, 14, 15*,

WrtzbQurg, 107*.
~pres,47~

46..