Reencarnacion de Ferecides A Pindaro PDF

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FRANCESC CASADESS BORDOY
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Berlin.
10. LA TRANSMIGRACIN DEL ALMA EN GRECIA

DE FERECIDES DE SIROS A PNDARO (SIGLOS VI-V A. C.)1
Marco Antonio Santamara lvarez
Universidad de Salamanca
1. IntRodUCCIn
En el siglo VI a. C. surgieron en Grecia dos movimientos semejantes en muchos
aspectos, el pitagorismo y el orfismo, que postularon y ensearon la inmortalidad del alma y la reencarnacin. Estas creencias pitagricas y rficas, entre
otras, fueron adoptadas ms tarde por Empdocles y por Platn e incorporadas
a sus propios sistemas filosficos, que incluan concepciones fsicas, ticas y religiosas2. Por su parte, varios autores griegos del siglo VI a. C. y comienzos del
siglo V, como Ferecides de Siros, Jenfanes, Herclito, Parmnides y Pndaro,
aluden ocasionalmente a la reencarnacin, de modo ms o menos claro segn
los casos. En sus obras, dicha doctrina sobre el alma no es un elemento esencial,
sino que la mencionan en unos pocos pasajes, conservados literalmente o referidos por autores posteriores. Estos testimonios sobre la transmigracin, aunque
escasos, y a veces concisos y poco claros razn de que sean ignorados en varios
estudios sobre esta doctrina en Grecia, son muy relevantes, puesto que en ocasiones son ms antiguos que muchas noticias sobre el pitagorismo, el orfismo y
Empdocles. Por otro lado, ofrecen indicios de la influencia de estas corrientes
en ellos, lo que tambin es interesante. El caso de Ferecides es especialmente
significativo, ya que parece ser el primer griego que habl de la reencarnacin y
el que transmiti esta creencia a Pitgoras.
1
2
Agradezco a A. Bernab, M. Kahle y C. Megino sus tiles sugerencias para mejorar el captulo.
Siguiendo la estela de Platn, tambin Plutarco y los neoplatnicos otorgaron un importante
papel a la reencarnacin en su pensamiento. Vanse en este volumen los captulos dedicados a
todas estas corrientes y autores.
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MARCO ANTONIO SANTAMARA LVAREZ
2. FERECIdES dE SIRoS
Ferecides de Siros vivi en el siglo VI a. C.3 y es considerado el autor de la primera obra en prosa de la literatura griega4. Este escrito ocupa una posicin decisiva en el desarrollo pensamiento griego, ya que se encuentra a medio camino
entre el mito y la filosofa. Los contenidos que expone Ferecides son mticos y
tienen mucho en comn con la Teogona de Hesodo, puesto que se refieren a los
primeros dioses, pero en algunos aspectos el autor adopta una perspectiva prxima a la de los presocrticos, contemporneos suyos, dado que reelabora los
materiales tradicionales de una manera muy personal, con mucha mayor libertad que los poetas picos o lricos, e incluye en su relato elementos naturales
como el fuego, el aire y el agua5.
El libro comenzaba hablando de los primeros dioses (tiempo, Zas y Ctonia6), que siempre existieron, del nacimiento de otros dioses y de la unin matrimonial entre Zas y Ctonia. despus estalla una lucha entre el monstruo serpentino ofioneo y Crono, en la que resulta vencedor el segundo. da la impresin
de que luego Crono cede el poder a Zas (que quiz en este punto pasaba a llamarse Zeus). ste reparte entre los dioses los mbitos o porciones (moirai) de
influencia, con lo cual queda establecido el orden definitivo del cosmos7.
Contamos con varios testimonios de que Ferecides tambin trat en su
libro sobre el alma, y de que expuso la doctrina de la reencarnacin8. Lo ms
probable es que abordara esta cuestin en el marco de una descripcin de las
partes del mundo, y en concreto del inframundo9. Por tanto, sus observaciones
seran ms incidentales que detalladas.
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Schibli 1990 ofrece la ms completa edicin de los fragmentos y de los testimonios del autor, as
como un completo estudio. Aqu sigo la numeracin de fragmentos de su edicin. El captulo 5
est dedicado a su doctrina sobre el alma. otros trabajos sobre Ferecides: Breglia 2000 y Granger 2007.
Frs. 2, 9, 10 y 11.
Fr. 60.
tiempo (Chronos), Zas y Ctonia pasaban a llamarse Crono, Zeus y Ge (tierra) en el curso de la
narracin.
Ver Schibli 1990, 100-103 y fr. 83.
En las siguientes pginas me baso en el anlisis que hace Schibli 1990, captulo 5, sobre las doctrinas de Ferecides acerca del alma, que es el mejor y ms pormenorizado que se ha efectuado.
En mi opinin sus apreciaciones son convincentes, aunque en ocasiones pueda sobreinterpretar
los datos de las fuentes. tambin West (1971, 25-26 y 1983, 19) cree que Ferecides ense la
transmigracin. otros autores se muestran escpticos: Breglia 2000, 192 cuestiona que si Ferecides crea en la reencarnacin sta consistiera en la idea del cuerpo como prisin del alma. Kahn
2001, 18-19 piensa que la evidencia sobre esta doctrina en Ferecides es tarda e inconcluyente.
Para Long 1948, 14 y Bremmer 2002, 12 tampoco hay indicios suficientes para atribuir al autor
la creencia en la reencarnacin.
Es lo que cree Schibli 1990, 124, 131.
10. LA TRANSMIGRACIN DEL ALMA EN GRECIA DE FERECIDES DE SIROS A PNDARO
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dos textos, de Cicern y de la Suda, enciclopedia bizantina del siglo X d. C.,

ofrecen informacin genrica de lo que escribi Ferecides en relacin con el
alma. Cicern, en una seccin de sus Tusculanas10 que procede en parte de Posidonio de Apamea, asegura que Ferecides fue el primero en sostener que el alma
es inmortal:
En la medida en que hay constancia escrita, Ferecides de Siros fue el primero que
dijo que las almas (animos) de los hombres son eternas, y es sin duda antiguo,
pues vivi cuando reinaba mi estirpe11. Este parecer lo confirm en gran medida
su discpulo Pitgoras.
Por otro lado, la Suda12, que recoge informaciones bastante dispares, algunas de ellas muy antiguas, seala que Ferecides fue el primero que ense la
transmigracin:
Y fue el primero que introdujo la doctrina (logos) de la transmigracin
(metempsychsis).
Es cierto que la Suda es una fuente muy tarda y que Cicern no atribuye a
Ferecides la transmigracin, pero ello pudo deberse a su reticencia a hablar de
esta doctrina, que ni siquiera atribuye a Pitgoras, a pesar de que durante toda
la Antigedad se asoci con l13. Estas noticias se complementan con otras que
permiten concluir que Ferecides habl, aunque fuera escuetamente, de la
inmortalidad del alma, su trnsito al Hades y las razones para su reencarnacin14. debemos estas noticias a cuatro autores de los siglos II-V d. C.: Aponio,
numenio, Porfirio y temistio.
Aponio, autor latino cristiano de finales del siglo V d. C., dice en su Comentario al Cantar de los Cantares:
En la anterior exhortacin a las hijas de Jerusaln dijimos que los corzos y los
ciervos eran entendidos como representacin de la filosofa de tales y de Ferecides15.
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Cicern, Tusculanas 1.16.38 = Ferecides fr. 7 [t 10.1]. Para testimonios parecidos de otros autores que parecen depender de Cicern, ver Schibli 1990, 105, n. 2.
Es decir, el rey romano Servio tulio, que vivi entre los aos 578 y 535 a. C., de la misma gens o
estirpe de Cicern, que tena tulio como nomen.
Suda, s. v. Pherekyds = Ferecides fr. 2 [t 10.2].
Sobre el recelo de Cicern hacia la transmigracin y la forma ambigua en que se refiere a ella,
ver cap. 15.
Ver Schibli 1990, 109.
Comentario al Cantar de los Cantares 3.5 = Ferecides fr. 86 [t 10.3].
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(...)
El llamado Ferecides parece haber sido el primero de todos que transmiti a sus
discpulos que el alma (anima) del hombre es inmortal, que es la vida del cuerpo
y que un espritu (spiritus) nos es dado desde el cielo, y el otro [espritu] crey
que lo adquirimos por medio de las simientes terrenas. Incluso describi antes
que todos la naturaleza y el origen de los dioses: se comprueba que esta obra
aporta mucho a nuestra religin, en cuanto que saba que los que tuvieron un
nacimiento vergonzoso y llevaron una vida ms vergonzosa, ms deshonrosamente mueren, y el adorador de dolos afirma que son dioses16.
Como seala Schibli, slo puede atribuirse a Ferecides la creencia en que el

alma es inmortal, preexistente al cuerpo y que es la que le da vida, mientras que
la idea de dos almas, una corprea y otra racional, est en Platn (Timeo 69c) y
fue desarrollada por filsofos del platonismo medio, del neoplatonismo y por
algunos autores cristianos17. Aunque en las palabras de Aponio no hay ninguna
referencia directa a la transmigracin, es probable que la concepcin de Ferecides de un alma inmortal que da vida al cuerpo no se limite a la encarnacin de
sta, sino que implique un ciclo de reencarnaciones en varios cuerpos, ya que
esta idea suele ser sostenida por los autores que creen en la inmortalidad del
alma18. Segn Schibli, Ferecides seguramente conect la entrada del alma en el
cuerpo con el semen, punto que me parece ms dudoso y que es probable que
proceda de algn autor neoplatnico o cristiano (vase el siguiente testimonio,
de numenio). Podemos aadir un detalle que Schibli no seala. Aponio dice al
final que los que llevan una vida vergonzosa mueren deshonrosamente y que
el que practica la idolatra (idolatriae cultor) los considera dioses. Es probable
que Aponio quiera decir que para Ferecides las almas eran divinas y que, en
consecuencia, todos los hombres, incluidos los rprobos, seran dioses, razn
por la que lo llama idlatra19. Salvo este detalle, la idea de Ferecides de que los
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Comentario al Cantar de los Cantares 3.5 = Ferecides fr. 86b.

Schibli 1990, 111-113. Sobre los cristianos que postularon dos almas, como Clemente de Alejandra y ddimo de Alejandra, ver Schibli 1990, 111, n. 16.
Gomperz 1929, 23-26 da por bueno el testimonio de Aponio y cree que Ferecides fue el primero
el hablar de un elemento celeste en el hombre, en atribuir inmortalidad al ser humano y en distinguir en l dos hlitos, uno terrestre, fro, y uno celeste, clido. A pesar de los testimonios de
Porfirio que recogemos ms abajo, no cree que en Ferecides hubiera una exposicin clara de la
transmigracin del alma. ste aludira a la reintegracin del alma a su origen, el ter celeste,
tras separarse del cuerpo al morir.
Segn Schibli 1990, 112, n. 18, Aponio pens que Ferecides, al contar las luchas entre los dioses
y los castigos que sufrieron, tena la intencin de desacreditarlos y mostrar que slo eran hombres, aunque cualquier pagano (el que practica la idolatra) seguira pensando que son dioses. En mi opinin, es especulativo suponer que Aponio tuviera tal idea sobre la obra de Ferecides.
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que viven vergonzosamente son castigados era en opinin de Aponio provechosa para la religin cristiana.
numenio de Apamea (s. II d. C.) y los neopitagricos, segn testimonio de
Porfirio (ca. 232304 d. C.), afirmaron lo siguiente:
(...) la otra postura da la explicacin de que este momento [el de la entrada del
alma en el cuerpo] se produce cuando el semen es depositado, como si ni
siquiera fuera capaz de ser retenido productivamente en el tero a no ser que de
algn modo el alma completara la unin con su entrada desde fuera20. Aqu,
sobre todo numenio y los que interpretan los sentidos ocultos de Pitgoras
entienden como semen el ro Ameles en Platn, la stige en Hesodo y los escritos rficos y la corriente hacia fuera (ekrho) en Ferecides21.
discutiendo en qu momento entra la vida en el embrin, Porfirio cita a

numenio y a los neopitagricos, que interpretaban como alusiones alegricas al
semen los ros o lagos del Ms All mencionados por varios autores22. Platn
contaba en el mito de Er que las almas beban del ro Ameles antes de reencarnarse, y Hesodo y los rficos aseguraban que los dioses que hubieran jurado en
falso por la stige, situada en el inframundo, eran desterrados durante nueve
aos de la compaa de los dioses, un castigo semejante al confinamiento del
alma en un cuerpo. Si numenio cita la corriente de Ferecides junto a estas otras
masas de agua, podemos deducir que estaba en el Hades y tena relacin con las
almas de los muertos y con su vuelta a la vida, reencarnadas en nuevos cuerpos23. Puesto que tanto Aponio como numenio relacionan la doctrina de Ferecides sobre la encarnacin del alma con el semen, Schibli cree que este elemento
probablemente estaba ya en el libro de Ferecides24. ste comparara la corriente
hacia fuera, por la que las almas vuelven al mundo para encarnarse, con el
semen, que origina el nacimiento de un nuevo ser. Sin embargo, no hay suficientes indicios para pensar que esta comparacin entre la corriente y el semen
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Es decir, que el semen slo sera productivo cuando el alma viene de fuera para efectuar la
unin entre ste y el tero.
A Gauro, o sobre cmo los embriones reciben el alma 2.2, pp. 34s. Kalbfleisch = Ferecides fr. 87 [t
10.4].
Ameles: Platn, Repblica 621a; stige: Hesodo Teogona 775-806; escritos rficos: OF 345,
387.10.
Es lo que sostiene West 1963, 169-171, que cree que las almas probablemente beban de esta
corriente y seala su estrecha correspondencia con la fuente de la Memoria de las laminillas
rficas. Las almas que bebieran de ella entraran en una nueva vida. En mi opinin, la corriente
de que hablaba Ferecides se asemeja ms a la fuente del olvido, que llevara fuera del inframundo, a una nueva reencarnacin, a las almas que bebieran de ella. Ver tambin West 1971,
25-26.
Schibli 1990, 115-117.
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estaba ya en Ferecides, sino que ms bien debe de ser obra de numenio (ya que
Aponio no habla de ninguna corriente subterrnea), que interpret alegricamente los ros del inframundo citados por autores antiguos (Hesodo, Platn,
los rficos) como smbolos del semen, por medio del cual las almas se encarnaban en un cuerpo en el momento de la concepcin. ni Hesodo ni Platn ni los
fragmentos rficos que conservamos relacionan estos ros con dicho fluido, por
lo que no hay un fundamento firme para pensar que Ferecides s lo haca.
El siguiente testimonio es del filsofo neoplatnico Porfirio25:
llevar a las almas a travs de las oquedades y puertas del Hades hasta el mundo
superior. En cualquier caso, las alusiones de Porfirio a los nacimientos y decesos de las almas apunta con claridad a la encarnacin de stas y a su regreso al
Hades despus de separarse del cuerpo cuando ste muere.
El orador griego temistio (ca. 317ca. 388) dice en un discurso:
As, la divinidad (to daimonion) vela por conservar las manos del rey puras,
incluso de un derramamiento de sangre (phonos) justo, ms que las de Ferecides
y Pitgoras, de modo que al segundo tirano, cuya muerte era inevitable por las
tropelas que haba cometido, lo oblig y lo forz a que fuera su propio tiranicida30.
Ferecides de Siros habla de recovecos, huecos, cuevas, puertas y compuertas, y

de manera enigmtica alude a que a travs de estas cosas tienen lugar los nacimientos y decesos (geneseis kai apogeneseis) de las almas.
Parece claro que todos estos elementos formaban parte de la descripcin

del inframundo con la que, segn suponemos, Ferecides conclua su libro26.
Seguramente expona que las almas no se reencarnaban directamente despus
de la muerte, sino que pasaban por el mundo subterrneo, donde las injustas
seran castigadas (como lo son los dioses rebeldes en el trtaro, segn su fr. 83).
Cuando Porfirio seala que la forma de hablar de Ferecides es enigmtica, lo
ms probable es que simplemente quiera decir, como indica West27, que hay que
dar un valor simblico a los lugares que segn Ferecides atraviesa el alma en el
otro mundo28.
Podemos suponer que cuando Ferecides describa el paso de las almas por
estos accidentes subterrneos mencionaba tambin la corriente hacia fuera
aludida por numenio. Schibli29 aduce como paralelo el mito del Fedn de Platn, que expona cmo las almas van pasando por diferentes lugares del otro
mundo segn la gravedad de sus faltas. Las que no han cometido crmenes graves permanecen en el lago Aqueronte y despus de un tiempo de purificacin
son enviadas a nacer en seres vivos (113a), mientras que las otras van a parar al
trtaro. La corriente de que habl Ferecides tena seguramente la funcin de
temistio alude aqu a la abstencin del derramamiento de sangre para

conservar las manos puras, es decir, para no incurrir en impureza. Al mencionar a Ferecides y a Pitgoras como paradigmas de esta pureza, testimonia
que en sus enseanzas condenaban toda muerte cruenta. Esta postura tica sin
duda tena que ver con su creencia en la transmigracin, ya que sta suele traer
como consecuencia el reconocimiento del parentesco entre todos los seres animados y el rechazo del sacrificio de animales y del consumo de carne, como se
observa en Grecia no slo en los pitagricos, sino tambin en los rficos y en
Empdocles31. Con toda probabilidad, para Ferecides y Pitgoras el hecho de
matar seres animados supona hacerse acreedor de castigos en el Hades32, adems de una encarnacin peor y de la prolongacin del ciclo de transmigraciones. Por el contrario, los que mantuviesen la pureza ascenderan a mejores
vidas hasta lograr la liberacin definitiva33. Es posible que temistio estuviera
pensando en los pitagricos y adjudicara a Ferecides doctrinas propias de stos,
pero como hemos visto que este autor trat sobre la transmigracin, es admisible suponer que tambin hizo estas observaciones, aunque no es verosmil que
hubiera desarrollado un sistema tico detallado ni un modo de vida, como s
hizo Pitgoras34.
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Sobre la gruta de las ninfas 31 = Ferecides fr. 88 [t 10.5]. Acerca de las concepciones sobre el alma
y la transmigracin de este autor y otros neoplatnicos, ver cap. 14.
Las descripciones del mundo inferior suelen incluir cuevas, recovecos y puertas. Ver referencias en Schibli 1990, 118-119, n. 34. Este estudioso cree que las almas estaran en el trtaro, pero
no hay datos suficientes en los testimonios de Ferecides para poder asegurarlo. Es ms prudente suponer que aluda al Hades.
West 1971, 25, n. 3.
todo indica que Porfirio, que profesaba una escatologa astral, interpret que Ferecides aluda
a las regiones celestes que el alma tiene que atravesar para llegar a su destino. Ver Schibli 1990,
117-118, n. 32.
Schibli 1990, 120.
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Discursos 2.38a-b (p. 46 dindorf) = Ferecides fr. 90 [t 10.6]. El rey al que temistio se refiere es el
emperador romano Constancio II, y los tiranos son los usurpadores Magnencio y decencio.
Cuando el primero fue derrotado en 353, se suicid, igual que hizo ms tarde decencio (el
segundo tirano), con lo que Constancio no tuvo que ordenar su ejecucin (ver Zsimo Nueva
Historia 2.53.4-54.1). de este modo la divinidad le liber de derramar su sangre.
Pitgoras: Porfirio, Vida de Pitgoras 7; rficos: Aristfanes, Ranas 1032; Empdocles: fr. 139 d.K. Ver sobre el tema Sfameni 1987. Es interesante observar que, a diferencia de ellos, Platn
crea en la transmigracin, pero no lleg a prescribir el vegetarianismo, ya que rechazaba el
correlato ritual y diettico de estas creencias, prcticas que quera sustituir por la vida filosfica, el modo verdadero de lograr la pureza del alma.
Como apunta West 1971, 25.
Guthrie 1984 [1962], 198-199.
Ver Schibli 1990, 122-124.
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Resumiendo estas consideraciones: los testimonios de autores tardos permiten reconstruir algunos aspectos de lo que expona Ferecides en su libro
acerca del alma. Segn parece, pensaba que el alma es inmortal y procede del
cielo. Cuando se separa del cuerpo en el momento de la muerte, pasa por diferentes lugares del Hades (huecos, cuevas, puertas) y permanece all un tiempo
hasta volver a reencarnarse de nuevo, conducida al mundo superior por una
corriente hacia afuera que sala del inframundo. El derramamiento de sangre
era una grave culpa y supondra una encarnacin peor y una prolongacin del
ciclo transmigratorio. no tenemos informacin acerca del nmero de aos o de
reencarnaciones que el alma deba padecer hasta liberarse. Es probable que
fuera un elemento introducido, o al menos desarrollado, por los pitagricos,
dado su inters por las especulaciones matemticas y por el simbolismo numrico. tampoco sabemos si Ferecides hablaba de un juicio de las almas, ni si
aparte de las transmigraciones eran castigadas o recompensadas en el Hades
hasta que volvan a la tierra, ni si era posible la liberacin de este ciclo.
Queda hacer referencia a la relacin de Ferecides con Pitgoras. Segn
numerosos testimonios antiguos, desde el siglo IV a. C., el primero fue maestro
del segundo35. Un autor del V a. C., In de Quos, ya relacion a ambos, al mencionar a Pitgoras en un epigrama escrito en honor de Ferecides:
realidad, no parece verosmil que esta relacin se produjese, ya que ambos

vivan en islas diferentes, Siros y Samos, y Pitgoras la abandon para instalarse en Crotona, al sur de Italia. Es comn en la Antigedad, sobre todo a partir de la poca helenstica, considerar maestro y discpulo a filsofos prximos
en el tiempo y con cierta afinidad en su pensamiento, pero a menudo se trata
de invenciones sin mayor fundamento38. Con toda probabilidad, el hecho de
que Ferecides y Pitgoras compartieran la creencia en la reencarnacin y de
que el primero fuera de mayor edad que el segundo aliment la idea de que
fueron maestro y discpulo39. Aunque esto parece dudoso, s es probable que
Pitgoras conociese el libro de Ferecides y que tomase de l ideas como la
inmortalidad y la reencarnacin del alma, sin perjuicio de que tuviera las mismas fuentes que l40.
Slo es posible hacer conjeturas sobre la naturaleza de las fuentes de Ferecides. Es posible que tomase sus doctrinas acerca del alma de una teogona
rfica, de la que quiz adopt tambin otros elementos que intervienen en su
peculiar relato41, pero da la impresin de que sus ideas estn en un estado ms
embrionario que el que est documentado para los rficos, que combinaron la
doctrina de la transmigracin con el mito de los titanes y con varias prcticas
rituales. Por otro lado, puesto que se han reconocido en Ferecides muchos motivos de origen oriental42, es posible que entre ellos estuviera la reencarnacin,
que se remontara a la India y habra sido transmitida oralmente de indios a
griegos, probablemente en alguna gran urbe del Imperio Persa, un amplio terri-
As, destac en valor y dignidad

y una vez muerto tiene para su alma una grata existencia,
si Pitgoras fue realmente un sabio, quien por encima de todos
conoci y aprendi a conciencia los pensamientos de los hombres36.
El autor asigna a Ferecides una vida placentera post mortem, quiz como
recompensa a sus dos cualidades ms sobresalientes, el valor y la dignidad (nore, aids), y atribuye esta doctrina a Pitgoras. l mismo parece distanciarse de
esta creencia y expresa cierta duda sobre la autenticidad de la sabidura del filsofo. El hecho de que In recuerde a Pitgoras a propsito de Ferecides puede
ser un indicio que ya conoca la tradicin que haca a ste maestro de aqul37. En
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Andrn de feso (FGrHist 1005 F 4 = Ferecides fr. 43), del s. IV a. C.; una relacin especial entre
Ferecides y Pitgoras se deduce de dos fragmentos de Aristxeno (fr. 14 Wehrli = Ferecides fr.
26) y duris (FGrHist 76 F 22 = Ferecides fr. 57) ambos del s. IV a. C. Hablan claramente de Ferecides como maestro de Pitgoras diodoro de Sicilia 10.3.4 (= Ferecides fr. 31) y Cicern, Tusculanas 1.16.38 (= Ferecides fr. 7), y Sobre la adivinacin 1.50.112 (= Ferecides fr. 20), entre otros
muchos (ver lista completa en Schibli 1990, 11, n. 24). Con el tiempo se atribuyeron a Ferecides
hechos milagrosos que formaban parte de la leyenda de Pitgoras: ver fr. 22 y Schibli 1990, 5-6.
In de Quos, fr. 4 d.-K. = fr. 30 West2 = fr. 92 Leurini (digenes Laercio 1.120). Sobre este fragmento, ver Burkert 1972, 123, n. 13 y Schibli 1990, 12 y n. 25.
Por otro lado, Kirk, en Kirk-Raven-Schofield 21987 [21983], 87, ha supuesto que esta tradicin
naci precisamente de un malentendido del epigrama de In. Se muestra escptico sobre la
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relacin entre ambos. Goulet, en Goulet-Caz 1999, 155, n. 7, cree que hay que entender que
Pitgoras habl de la beatitud conocida por Ferecides tras su muerte. Kahn 2001, 11-12, n. 20
seala que In une los nombres de Pitgoras y Ferecides simplemente porque tenan una visin
poco habitual sobre el destino del alma tras la muerte.
Ver Kirk-Raven-Schofield 21987 [21983].
Schibli 1990, 106. Long 1948, 14 piensa que a raz de la tradicin que haca a Ferecides maestro
de Pitgoras se le acab imputando a aqul la doctrina de su discpulo sobre la transmigracin.
Para otras opiniones, ver Schibli 1990, 106, n. 6. Riedweg 2002, 23 da crdito a las noticias biogrficas sobre Ferecides y cree que s pudo haber contacto personal entre l y Pitgoras.
Schibli 1990, 12-13 y nn. 25 y 26; 126. tambin aluden al uso del libro de Ferecides por parte de
Pitgoras West 1971, 2 y n. 3 y Kahn 1979, 113, sobre el fr. 129 d.-K. de Herclito, que habla de
los tratados (syngraphai) de los que Pitgoras entresac su erudicin.
Por ejemplo, tiempo (Chronos) como divinidad primordial (frs. 14, 60 Schibli, ver ibid. 1990, 3537; para otros paralelos: 59-60). diels 1888, 11, 14 y Breglia 2000, 193 han defendido la influencia del orfismo en Ferecides. Schibli 1990, 126, n. 46 y 37, n. 69 cree que el influjo habra ido en
sentido contrario: seran los rficos los que tomaron de Ferecides algunas de sus concepciones
escatolgicas. tampoco est claro si la reencarnacin fue enseada antes por los rficos o por
los pitagricos: Burkert 1972, 125-133 da prioridad a Pitgoras, mientras que nilsson 1941a,
664, entre otros, piensa que los rficos influyeron en los pitagricos. Ver bibliografa en Burkert
1972, 128-129, n. 49. Sobre el controvertido origen de la transmigracin en Grecia, ver bibliografa en Schibli 1990, 108, n. 10, as como Bremmer 2002, 24-26.
West 1971, cap. 2.
242
243
torio que sin duda permiti el contacto entre gentes de ambos pueblos43. no
podemos ir ms all del terreno de lo verosmil.
que abundan en la obra de digenes Laercio, sobre todo en el libro VI, dedicado
a los cnicos, tanto Pitgoras como su doctrina acerca del alma son presentados
como extravagantes y ridculos.
3. JEnFAnES dE CoLoFn
Conservamos un fragmento de elega del poeta y filsofo Jenfanes de Colofn
(ca. 570ca. 475) en el que ridiculiza la creencia de Pitgoras en la reencarnacin
del alma humana en animales:
Y una vez que pasaba delante de un cachorro que era maltratado,
cuentan que se compadeci y dijo esta frase:
detente y no lo golpees, pues sin duda es el alma de un hombre amigo
que he reconocido al orle aullar44.
Es un texto de extraordinaria importancia, ya que es el primer testimonio

inequvoco de la creencia en la transmigracin en la literatura griega y demuestra que sta formaba parte de las doctrinas de Pitgoras. Como es sabido, la
inmensa mayora de las noticias sobre este pensador proceden de poca imperial, por lo que todos los textos arcaicos y clsicos que aluden a l tienen un gran
valor. Gracias al fragmento de Jenfanes, contemporneo de Pitgoras (ambos
abandonaron Jonia por la Magna Grecia en aos prximos), podemos estar
seguros de que ste ense la transmigracin de las almas y de que esta creencia alcanz cierta difusin, pues si hubiera sido secreta o restringida no tendra
sentido burlarse de ella, ya que los oyentes de Jenfanes no lo entenderan.
Jenfanes no slo hace escarnio de la idea de la reencarnacin del alma
humana, sino tambin de la supuesta capacidad de Pitgoras de reconocer
almas encarnadas. sta no sera ms que una superchera, pues los ladridos de
un cachorro poco podran parecerse a la voz de un hombre por mucho que el
alma fuera la misma. Por otro lado, si el amigo de Pitgoras se reencarn en un
perro, debi de ser un castigo por su vida poco ejemplar, lo cual indirectamente
dejaba al filsofo en mal lugar. Mediante esta escena cmica, tan parecida a las
43
44
West 1971, 62-64 seala un interesante paralelo entre Ferecides y varios textos indios: segn el
primero, la luna produce ambrosa todos los das y los dioses se alimentan en ella (fr. 75, en
Plutarco, La cara oculta de la luna 938B); en los Vedas, brhmaas, upaniads y puras se dice que
la luna es el recipiente donde los dioses beben el soma, el lquido que les da inmortalidad. A
esto se une el hecho de que la luna cumple un papel destacado en la doctrina india de la transmigracin; ver cap. 3 2.4, 4 y 6, 3 y cap. 4 5.1-2.
Fr. 7 d.-K. = fr. 7 West2 = fr. 6 Gentili-Prato2 [t 10.7]. Sobre este pasaje, ver Long 1948, 16-17;
Burkert 1972, 120-121; de Martino-Vox 1996, 885-888; Riedweg 2002, 68-70 y el cap. 9 de este
volumen.
4. HERCLIto dE FESo
Herclito de feso (ca. 540ca. 470) fue creador de un pensamiento de extraordinario vigor y originalidad por sus postulados y por su expresin literaria. del
libro en prosa que compuso slo nos han llegado fragmentos, en torno a 125
(dependiendo de las ediciones), que tienen la forma de breves aforismos. En
ellos toca temas variados como el devenir del universo y de sus componentes,
los astros, los dioses, el conocimiento humano, las leyes o la religiosidad. tambin el alma (psych) fue objeto del inters de Herclito45. En unos fragmentos se
refiere a ella como agente del conocimiento en el hombre46 y en otros parece aludir a su destino tras separarse del cuerpo cuando ste muere. Estos ltimos
fragmentos plantean un grave problema interpretativo, ya que expresan dos
concepciones del alma difcilmente conciliables: en unos Herclito habla del
alma como una entidad material que participa en el proceso fsico del cosmos,
de carcter cclico, en el curso del cual se transforma en agua47; en otros fragmentos alude al alma en trminos convencionales, como el componente del
hombre que perdura tras su muerte y va al Hades48, segn describe Homero, y
que incluso es acreedora de premios y castigos, como enseaban los cultos mistricos. Algunos autores han restado importancia a estos ltimos fragmentos y
han negado tajantemente que Herclito creyera en la pervivencia del alma49.
otros sealan que no se le puede exigir una completa coherencia en su concepcin del alma50. El propio autor manifiesta las dificultades de conocer la naturaleza exacta del alma, cuando dice:
45
46
47
48
49
50
Sobre el alma en Herclito, ver Guthrie 1984 [1962], 435-437 y 445-454; nussbaum 1972; Schofield 1991 y Betegh 2007.
Frs. 67A, 85, 107 y quiz tambin 45 y 117 d.-K. Sobre ellos ver nussbaum 1972, 1-16.
Frs. 12 y 36 d.-K. [t 10.8]. Sobre el aspecto fsico del alma en Herclito, ver Schofield 1991, 1521 y Betegh 2007, que centra su anlisis en el fr. 36. En los frs. 117 y 118 Herclito asegura que
el alma hmeda es ms necia, y la seca ms sabia, en lo que se observa una curiosa mezcla de
nociones fsicas y epistemolgicas.
Fr. 98. Cf. frs. 24, 25, 27, 28 y 63. El desprecio extremo de los cadveres en el fr. 96 parece presuponer la creencia en la inmortalidad del alma, como han sealado varios autores (ver testimonios en nussbaum 1972, 158).
Rohde 1928 [1890], 386-387, o nussbaum 1972, 155-158 y 162-163, que seala que para el filsofo la nica forma de inmortalidad sera la de la fama (cf. fr. 29).
Guthrie 1984 [1962], 451: Herclito tena ms de profeta religioso que de racionalista... de un
hombre como l no debera esperarse una coherencia perfecta de pensamiento sobre el tema
del alma humana. Robinson 1987, 105 indica que pudo haber una tensin en el propio Her-
244
Yendo a buscar los lmites del alma no los encontraras, aunque recorrieras todo
el camino. tan profunda medida (logos) tiene51.
En suma: es difcil someter a esquemas y delimitar un pensamiento tan

paradjico y audaz como el de Herclito, expresado en un estilo lapidario y oracular, no mediante razonamientos y explicaciones. Por tanto, el proceder ms
prudente quiz sea analizar cada fragmento por separado y en relacin con
otros semejantes, pero sin tratar de forzar su ajuste en un sistema preciso y
cerrado.
desde esta perspectiva estudiaremos a continuacin varios fragmentos en
los que se observan interesantes paralelismos con la creencia de la transmigracin de las almas. Podemos empezar por el fr. 36 d.-K.:
Para las almas (psychai) es muerte convertirse en agua, y para el agua es muerte
convertirse en tierra. de la tierra surge el agua y del agua el alma.
Segn esta frase, el alma es concebida como un elemento fsico, que forma
parte de un proceso natural y puede convertirse en agua. Lo ms probable es
que Herclito pensara que el alma es de aire52 y, quiz buscando sorprender al
lector, para referirse a este elemento utiliza el trmino almas en vez de
aire53. Es posible que tambin aludiera a este proceso en otro fragmento en
que expresa la identidad de dos opuestos:
El camino hacia arriba y hacia abajo es uno y el mismo54.
51
52
53
54
clito, que vio imposible romper por completo con su tradicin cultural. Quiz pens que la
mayora de las almas se disuelven en agua (fr. 36), mientras que una minora, la de los hroes,
escapara del ciclo de nacimientos (fr. 63).
Fr. 45.
Los estudiosos estn divididos acerca de la composicin material del alma segn Herclito:
muchos se decantan por el fuego y otros por el aire. Sobre esta polmica, ver Kahn 1979, 239240. Piensan que es de fuego, por ejemplo, Guthrie 1984 [1962] 407-409, 435; Marcovich 1967,
360-361; nussbaum 1972, 155 y Schofield 1991, 20 y 29. Sostienen que es de aire, por ejemplo,
Kahn 1979, 239-240; Robinson 1987, 105 y Betegh 2007, 14 y 17, que cita como autoridad antigua
Filn Sobre la eternidad del mundo 21. Esta postura me parece ms consistente, ya que, como dice
Kahn, si Herclito pensara que el alma es de fuego, no podra hablar de almas hmedas o
secas, como hace en los frs. 77, 117 y 118. Herclito sera coherente con la tradicin: Homero
tambin concibe el alma como un soplo que abandona al cuerpo cuando muere, y Anaxmenes
dice que el alma est formada de aire (fr. 2 d.-K.).
Robinson 1987, 104.
Fr. 60. Segn digenes Laercio (9.8) Herclito llamaba al cambio (metabol) camino hacia arriba
y hacia abajo. Platn parece referirse a Herclito cuando dice en Filebo 43a que todo est siempre fluyendo hacia arriba y hacia abajo.
245
Sexto Emprico55 dice que Herclito hablaba de la porcin del medio circundante que reside como un extrao en nuestros cuerpos. Segn esto, parte
del aire que nos rodea entrara en un cuerpo al nacer a travs de la respiracin y
formara un alma individual, la cual, tras una serie de transformaciones, acabara reintegrndose en el aire del que procede56. El fr. 36 comienza hablando de
almas en plural porque son las porciones del aire que se encuentran en los cuerpos; al final habla de alma en singular porque estas porciones, despus de transformarse, acaban integradas en el conjunto del aire57. Para nuestro propsito, lo
interesante es que para Herclito el alma forma parte de un ciclo que se repite
indefinidamente, en el que muere y renace en un camino descendente y
otro ascendente, es decir, que se transforma en otro elemento, el agua; sta en
tierra, la tierra de nuevo en agua y sta en alma (= aire). todo ello guarda semejanza con la doctrina de la transmigracin, segn la cual el alma se encarna en
un cuerpo (lo que equivale a su muerte, segn los rficos), cuando ste muere
renace, y luego vuelve a introducirse en otro cuerpo58.
En otros fragmentos de Herclito que no mencionan explcitamente el alma
tambin pueden rastrearse alusiones a la transmigracin. El que lleva el nmero
88 en la edicin de diels-Kranz dice as:
Como una misma cosa estn presentes lo vivo y lo muerto y lo despierto y lo
dormido y lo joven y lo viejo. Pues estas cosas, cuando han cambiado, son aqullas, y aqullas de nuevo (palin), cuando han cambiado, son stas.
Aqu Herclito, como hace en otros fragmentos, equipara varios pares de

contrarios, en este caso estados que se van sucediendo en un mismo ser, a todas
luces el hombre: la vida y la muerte, la vigilia y el sueo, la juventud y la vejez59.
Lo que aade a continuacin es interesante, ya que implica un ciclo continuo de
transformaciones de un estado en otro. Que la vigilia se convierta en sueo y
ste en vigilia es algo obvio que se observa en la vida diaria, pero no ocurre lo
mismo con la vida y la muerte, ni con la juventud y la vejez. Una persona
55
56
57
58
59
Contra los profesores 7.130.

Sigo la interpretacin de Betegh 2007, 24-25, 27 que aduce el texto de Sexto Emprico.
Kahn 1979, 238. Indica que, a diferencia de otros fragmentos en que habla de transformaciones
semejantes (frs. 31 A-B), aqu lo novedoso es la introduccin de las imgenes de vida y muerte
(como en el fr. 76). Ver tambin Betegh 2007, 8-10 y 27.
Guthrie 1984 [1962], 452-453 y Kahn 1979, 238 sealan este paralelismo con la transmigracin.
Schofield 1991, 27 indica agudamente que la afirmacin de Herclito de que el alma muere pretende negar la doctrina pitagrica de que es inmortal y sugiere que el ciclo que propone intenta
desplazar el ciclo de transmigraciones del que hablaba Pitgoras.
La sucesin de opuestos se observa tambin en los frs. 67: el dios es da, noche; invierno,
verano; guerra, paz; hartazgo, hambre, y todos los contrarios..., y 126: lo fro se calienta, lo
caliente se enfra, lo hmedo se seca, lo enjuto se moja.
246
247
pasar de ser joven a vieja, y de viva a muerta, pero no al revs, a no ser que el
mismo individuo despus de morir vuelva a nacer y a hacerse joven, lo cual
slo es posible si se acepta la idea de la inmortalidad del alma y de la transmigracin60. En ese caso, se aprecia fcilmente cmo en una misma persona la vida
pasa a ser muerte y sta a ser vida, y paralelamente la vejez se transforma en
juventud, si se renace en otro cuerpo.
Apoya esta interpretacin el hecho de que en el Fedn (71c-72e) el primer
argumento que usa Scrates para demostrar la reencarnacin del alma y que los
vivos nacen de los muertos es que las cosas nacen de sus contrarios. As, el
sueo sucede a la vigilia constantemente, y lo mismo tiene que ocurrir con la
vida y la muerte. no sabemos si Platn tena en mente el fr. 88 de Herclito,
pero parece que ambos han partido de la evidente analoga entre el sueo y la
muerte, a menudo considerados como hermanos61, y la han prolongado: la vigilia sera semejante a la vida, y si tras el sueo el individuo despierta, hay que
suponer que tambin revivir despus de morir.
Pasemos ahora a analizar otro importante fragmento de Herclito:
Zeus y Persfone, le desmembraron y comieron su carne. En castigo Zeus los

fulmin y de los restos del fuego, la sangre y las cenizas surgi el gnero
humano, que por este origen tiene una naturaleza doble, una benfica procedente de dioniso y una malvola procedente de los titanes. todos los seres
humanos han heredado la culpa de estos antepasados y tienen que sufrir el castigo de reencarnarse en sucesivos cuerpos, que son concebidos como una crcel
para el alma, en la que pena por el crimen heredado, o an peor, como una
tumba, ya que cuando est encarnada el alma est tan disminuida que es como
si estuviera muerta. Esta idea se expresa en el eslogan sma-sma, el cuerpo,
una tumba66. Eurpides parece expresar la misma idea cuando dice:
[Los] inmortales [son] mortales, [los] mortales [son] inmortales, pues viven la
muerte de aqullos y en la vida de aqullos estn muertos62.
El fragmento, impactante por su contenido y admirable desde el punto de

vista formal, ha resultado sobremanera difcil de interpretar para los estudiosos,
que a menudo han expresado su perplejidad al respecto63. Pero si se lee
teniendo en cuenta la doctrina de la transmigracin resulta bastante claro64.
En Grecia es habitual la oposicin entre los dioses, los inmortales, y los
hombres o mortales. Los pitagricos y los rficos introducen una novedad, al
considerar que el alma de los hombres es inmortal y divina. Para explicar estos
atributos del alma humana, los rficos concibieron el mito de dioniso y los titanes65. Segn este mito, los titanes tendieron una trampa al nio dioniso, hijo de
60
61
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65
Hacen esta observacin Guthrie 1984 [1962], 451 y Robinson 1987, 137. tambin Casadess
2008, 1080 piensa que el fragmento alude a la transmigracin del alma.
Ver, p. ej., Hesodo, Teogona 758-759.
Fr. 62 d.-K. [t 10.10].
Bossi 2009 ha efectuado un exhaustivo anlisis del fragmento, que recoge numerosas interpretaciones.
Guthrie 1984 [1962], 450-451 y Casadess 2008, 1080 creen que alude a la transmigracin de las
almas enseada por rficos y pitagricos y que tiene en cuenta la imagen del cuerpo como
tumba del alma. Gigon 1980 [1945], 265 vio en el fragmento una formulacin expresa de la doctrina pitagrica de que el alma es inmortal, y por ello, semejante a un dios. La existencia mortal
es la muerte de lo inmortal. Kahn 1979, 220 seala que, aunque Herclito no pudo creer en
transmigracin del alma, usa un lenguaje semejante al de rficos y pitagricos con la intencin
de impresionar y sugerir la radical novedad de sus tesis sobre la unidad de vida y muerte.
Sobre este mito, ver Bernab 2008 y el cap. 8.
Quin sabe si vivir es haber muerto,

y haber muerto vivir?67
Por tanto, desde la perspectiva rfica podemos entender que inmortales

designa a las almas, pues sobreviven a la muerte del cuerpo y no mueren, pero
pueden llamarse mortales porque cuando estn encerradas en cuerpos estn
muertas. Por otro lado, los mortales, es decir, los hombres, pueden llamarse
inmortales porque, aunque sus cuerpos mueren, sus almas, portadoras de su
identidad, sobreviven a la muerte.
La interpretacin de la segunda parte del fragmento resulta complicada, en
gran parte porque los sujetos de los participios (que hemos traducido como verbos personales de una explicativa introducida por pues) estn omitidos y no
es claro a quines se refieren los pronombres demostrativos aqullos. Adems, es paradjico el uso de muerte como complemento de vivir y de
vida como complemento de morir, como acusativos internos68. En mi opinin, los sujetos de los verbos son intercambiables, esto es, pueden ser tanto los
inmortales como los mortales. Herclito parece emplear con suma concisin dos
participios con dos complementos para expresar cuatro ideas:
(1) los inmortales viven la muerte de los mortales y (2) estn muertos en la
vida de stos;
(3) los mortales viven la muerte de los inmortales y (4) estn muertos en la
vida de stos.
66
67
68
Platn, Crtilo 400c (OF 430 I) [t 10.12] y Gorgias 492e-493a (OF 430 II). Ver Bernab 2011 cap. 7.
En su comentario al pasaje del Gorgias, dodds 1959, 300 cita los frs. 62 y 88 [t 10.9] y apunta
que la doctrina del sma-sma puede ser pitagrica o incluso heracltea. Sobre el sma-sma,
vase Bernab 1995 y sobre la paradoja rfica de la muerte como vida, Bernab 2007.
Eurpides Frixo fr. 833 Kannicht, citado por Platn Gorgias 492e. La misma idea se halla en el fr.
638 Kannicht, del Poliido: Quin sabe si vivir es haber muerto / y se considera haber muerto
vivir abajo?.
Es probable que el segundo acusativo, bion, vida, que acompaa al participio tethnetes, estando
muertos, indique extensin en el tiempo: durante la vida de aqullos, mientras viven.
248
todo ello puede explicarse tambin fcilmente desde la doctrina rfica:

Cuando el cuerpo muere y el alma se libera, es como si naciera, lo que
explicara la afirmacin (1). Por el contrario, cuando el alma se encarna en un
cuerpo vivo, es como si muriera, ya que tiene mermadas sus capacidades y
potencialidades (2). En este momento en que el alma se encarna y est
muerta, un ser mortal comienza a vivir, de ah que viva la muerte del alma,
que es un ser inmortal (3). Cuando este ser mortal muera, su alma quedar libre
y empezar a vivir, de ah que est muerto en la vida de sta (4). Como puede
observarse, las afirmaciones (1) y (3) son equivalentes y se referiran al
momento en que el alma est libre y viva despus de que el ser mortal ha
muerto. Las afirmaciones (2) y (4) describiran el momento en que un ser mortal
est vivo porque un alma se ha encarnado en l.
En resumen, Herclito llama inmortales a los hombres porque son en esencia almas, divinas por naturaleza y libres de la muerte (en el sentido de extincin), aunque estn muertas temporalmente durante sus encarnaciones. Esta
explicacin servira para dar sentido a un fragmento que de otro modo resulta
impenetrable por su carcter radicalmente paradjico. Una interpretacin similar a la expuesta lo ofrecen ya varios autores antiguos. Filn de Alejandra dice
que, segn Herclito, cuando vivimos el alma est muerta y enterrada en el
cuerpo como en una tumba69. Por su parte, numenio le atribuye la idea de que
nosotros vivimos su muerte (la de las almas) y ellas viven nuestra muerte70.
tambin Sexto Emprico parece aludir a este fragmento cuando afirma:
Herclito dice que el vivir y el haber muerto estn en nuestro estado de vida y de
muerte, pues cuando nosotros vivimos, nuestras almas estn muertas y sepultadas en nosotros, y cuando nosotros morimos, las almas vuelven a la vida (anabioun) y viven71.
todos estos autores interpretan a los mortales como los hombres (nosotros) y a los inmortales como las almas. Quiz el fragmento estaba en un
contexto en que Herclito hablaba de las almas, lo que haca claro que se refera
a ellas.
Varios pasajes de Empdocles, autor que dio gran importancia a la transmigracin, describen el paso de seres inmortales a mortales y viceversa. Por
ejemplo, gracias a la accin del Amor (Philia) surgen seres mortales a partir de
la combinacin de los elementos (que son inmortales):
69
70
71
Alegoras de las leyes 1.108.2-5.

numenio fr. 35 thedinga, en Porfirio, La cueva de las ninfas 10, texto recogido en Herclito fr. 77
d.-K. Es aducido por Kahn 1979, 328, n. 292 como apoyo a su interpretacin.
Esbozos Pirrnicos 3.230 [t 10.11].
249
enseguida nacieron como mortales (thnta) los que antes aprendieron a ser
inmortales (athanat einai)72.
Por otro lado, Empdocles afirma que l mismo ha pasado de ser un hombre a convertirse en un dios inmortal, suponemos que porque est a un paso de
liberarse del ciclo de la reencarnacin:
Yo, para vosotros un dios inmortal (ambrotos), ya no mortal (thntos),
camino entre todos honrado73.
En el fr. 146 el filsofo de Agrigento habla de hombres muy avanzados en

el proceso de la liberacin, que nacern en su ltima vida como adivinos, poetas, mdicos y lderes, y luego (tras la muerte, debemos suponer) pasan a ser
dioses74
Esta idea radical de que el hombre pueda convertirse en dios aparece tambin en las laminillas rficas de oro, en las que se dice al difunto:
te has convertido en dios, de hombre [que eras]75.
Feliz y dichossimo, sers dios en vez de mortal76.
Cecilia Secundina, marcha, legtimamente convertida en diosa77.
Examinando en conjunto los tres fragmentos de Herclito que hemos analizado (frs. 36, 88 y 62), podemos presuponer que en ellos subyace la doctrina de
la transmigracin de las almas en un ciclo recurrente. Parece claro que este filsofo no pretendi exponer tal idea en estos fragmentos, y es probable que no
creyera en ella, al menos en su formulacin habitual. En varias ocasiones manifest su mala opinin de Pitgoras, de los iniciadores en los misterios y de sus
participantes, as como de numerosos rituales religiosos corrientes en su
poca78. Por tanto, es difcil que aceptara ciertas creencias y ritos que rficos y
pitagricos asociaban a la transmigracin, como su explicacin mtica o la necesidad de purificarse mediante iniciaciones y varias reglas de vida que preten-
72
73
74
75
76
77
78
Fr. 35.14.
Fr. 115.4-5.
Ver cap. 11.
turios, OF 487.4.
turios, OF 488.9.
Roma, OF 491.4.
Crtica a Pitgoras: frs. 40, 129, 81 y quiz 28B. Ver Kahn 1979, 114. Crtica a iniciadores y a
rituales: frs. 14, 15, 5 y 96.
250
dan la liberacin. Sin embargo, la idea de la preexistencia e inmortalidad del

alma s debi de parecer interesante a Herclito, as como su sujecin cclica a
un estado de cautiverio (la encarnacin) y otro de libertad, que los rficos consideraban como su vida y su muerte. del paso del alma por diferentes estados,
incluyendo su muerte figurada, habla en el fr. 36, mientras que las oposiciones
y paradojas que los rficos establecan entre muerte y vida, mortalidad e inmortalidad fueron explotados por el filsofo en sus frs. 88 y 62. Segn el primero, el
que vive es el mismo que muere, igual que en el orfismo el alma sigue siendo la
misma, ya est encarnada o no. Segn el segundo, el alma es a la vez inmortal y
mortal, pues sufre muertes temporales, pero siempre revive.
En definitiva: la doctrina de la transmigracin del alma parece servir a
Herclito como base e inspiracin para ciertos fragmentos en que, por un lado,
expresa las transformaciones de los elementos como si murieran y vivieran, y
por otro, la unidad profunda de contrarios como vida y muerte, vigilia y sueo,
juventud y vejez, que en su sucesin forman una harmona oculta que slo un
sabio, como l, es capaz de percibir79.
5. PARMnIdES dE ELEA
La obra de Parmnides, que vivi entre los siglos VI y V, constituye uno de los
puntos lgidos de la filosofa presocrtica y determina decisivamente su desarrollo, al dar el salto de la fsica a la ontologa y plantearse cuestiones fundamentales sobre la epistemologa y el lenguaje. A diferencia de sus predecesores
(exceptuando a Jenfanes), elige como forma de expresin la poesa hexamtrica, en la lnea de la pica didctica, que tiene en Hesodo su mximo representante. del poema slo se conservan 157 versos (no completos ni seguidos), la
mayora de la primera parte, la llamada va de la verdad, donde Parmnides
expone su radical y revolucionaria teora sobre el Ser y el no-Ser.
En los versos del poema que han llegado hasta nosotros no hay alusin
alguna al alma, ni por tanto a la transmigracin. Sin embargo, contamos con un
testimonio que parece indicar que trataba de esta doctrina en su poema, probablemente en la segunda seccin, dedicada a la va de la opinin (doxa), de
contenido teognico y cosmolgico. debemos esta noticia a Simplicio, comentarista de Aristteles del siglo V d. C.:
la diosa (daimn) enva a las almas (psychai) unas veces desde lo manifiesto
(emphanes) a lo invisible (aeides), y otras veces al contrario (empalin)80.
Si esta frase indica o no que Parmnides hablaba de la transmigracin es

una cuestin que ha dividido a los estudiosos81. Para dilucidar el problema, es
preciso analizar los trminos clave de la frase, tener en cuenta el contexto y
compararla con pasajes paralelos.
Los trminos manifiesto (emphanes) e invisible (aeides) que Simplicio
atribuye a Parmnides aluden claramente al mundo terreno, caracterizado por
la luz del sol, y al inframundo o Hades, nombre que a menudo era interpretado
como invisible (a-ids)82. El trmino empalin es equivalente de palin, que en
muchos textos se refiere a la reencarnacin83 y da lugar al trmino palingenesia,
literalmente regeneracin o renacimiento, con el que algunos autores designan la doctrina84.
Antes de la frase que nos ocupa, Simplicio cita varios versos de Parmnides en los que dice que esta diosa lo gobierna todo y est situada en medio de
unos anillos celestes (fr. 12.1-3). Ella fue la causa de los otros dioses y pens a
Eros en primer lugar (fr. 13), de donde vino a la existencia. En otro lugar Simplicio cita entero el fr. 12, que en los versos 4-6 dice que la diosa rige el parto y
la unin de los sexos atrayndolos entre s:
80
81
82
79
Ver Kahn 1979, 220. La visin crtica que Herclito tuvo sobre Pitgoras no impide que considerara valiosas ciertas enseanzas suyas y las adoptara en su propio pensamiento, como pudo
ocurrir con el concepto de harmona (frs. 8, 51, 54 y quiz 10; ver Kahn 2001, 37).
251
83
84
Simplicio, Comentario a la Fsica de Aristteles 39.19s. = Parmnides ap. fr. 13 d.-K. [t 10.12].
Han visto una alusin a la transmigracin Rohde 1928 [1890], 393, que considera a Parmnides
seguidor de las doctrinas rfico-pitagricas, adems de filsofo; Gigon 1980 [1945], 315, que
afirma: no es otra cosa que el ritmo incesante de la inmortalidad pitagrica, la sucesin de
muerte y resurreccin y deichgrber 1959, 90-91 (= 718-719), que cree que las almas puras
marcharan al cielo, el mbito de la luz, y las impuras a este mundo de oscuridad. tambin
Burkert 1969, 28-29, n. 63 y 1972, 284 y n. 33 y Bremmer 2002, 13 creen que la frase alude a la
transmigracin. El primero seala que el hecho de que el deceso se mencione antes que el nacimiento muestra que aqul no es el final. otros autores se muestran escpticos: para Zeller 1967
[1892], 287 y n. 69, la frase indica slo que la diosa enva a las almas de la vida (en este mundo)
al mundo de los muertos (el Hades). tampoco ven alusin alguna a la transmigracin Untersteiner 1958, CCXXVII-CCXXVIII, que ofrece un completo elenco de las posturas de autores
anteriores, y tarn 1965, 248, n. 50, que afirma que nada indica que sean las mismas las almas
que pasan de un mundo a otro. Para Mansfeld 1964, 168-174 (con matices en 1981, 268 n. 19), la
frase no se refiere a la transmigracin, sino al hecho de que el pensamiento (nous, equivalente al
alma para Parmnides) oscila entre la luz y la oscuridad. Guthrie 1986 [1965], 84 cree que alude
al poder de la diosa (frs. 12.1-3 y 13 d.-K.) sobre la procreacin y sobre la muerte.
P. ej., Platn en Fedn 80d llama al alma invisible (to aides) y dice que cuando se separa del
cuerpo va a un lugar invisible (aids), el Hades (Haids).
P. ej., Platn, Menn 81b, Fedn 70c (tres veces) y 72ab (dos veces), por lo general seguido de gignomai, nacer.
Palingenesia es usado con el sentido de reencarnacin por Plutarco en varias ocasiones, p. ej.
Sobre Isis y Osiris 364F, 379F o Sobre el consumo de carne 1.996C.
252
rige por completo el odioso nacimiento y el apareamiento

enviando a la hembra a unirse con el macho y viceversa,
al macho con la hembra.
Estos versos se asemejan mucho a la frase de Simplicio que estamos analizando, ya que la diosa es sujeto del mismo verbo, enviar (pemp), y se le atribuye el nacimiento de nuevos seres. La calificacin del nacimiento como odioso
parece implicar una visin negativa de este mundo, propia de los que profesan
la reencarnacin, a la que consideran un castigo para el alma85. tambin se
parece mucho a la frase de Simplicio sobre la diosa que enva a las almas desde
lo manifiesto a lo invisible y viceversa un importante fragmento de Pndaro que
analizaremos ms adelante (fr. 133 Maehler). El poeta, aludiendo a la reencarnacin, asegura que una diosa (en este caso Persfone), que es la que controla
todo el proceso, devuelve a ciertas almas desde el Hades al sol superior, esto
es, a la vida terrena.
Qu diosa es la mencionada en los frs. 12 y 13? Puede tratarse de Afrodita,
la diosa del deseo sexual y de la procreacin. As lo seala Plutarco86, que cita el
fr. 1387. Ella suele ser considerada la madre de Eros, lo que concuerda con dicho
fragmento. Si la frase de Simplicio sobre las almas se refiere a la transmigracin,
no sera raro que Parmnides pusiera a Afrodita, la diosa de la fertilidad y de la
atraccin, al frente del proceso, que implica el nacimiento de nuevos seres y la
unin del alma con los cuerpos. Sin embargo, parece ms probable que la diosa
mencionada en los frs. 12 y 13 y en el testimonio de Simplicio sea Ananke, la
necesidad, como seala un informe de Aecio:
El ms central de los anillos mixtos es para todos ellos <origen> y <causa> del
movimiento y del nacimiento (genesis), al cual llama diosa gobernadora y poseedora de los lotes (klrouchos)88 y dike y Ananke89.
apunta a la primaca de la primera entidad, que pudo ser la que pens a Eros
en primer lugar, segn el fr. 13, citado por Platn en la misma obra (178b). tngase en cuenta que la figura de Ananke aparece personificada por vez primera
en los poemas de Parmnides y que desempea una importante funcin en su
concepcin del cosmos: constreir al ser para que permanezca en su lmite (fr.
8.30-31) y sujetar al cielo para que mantenga los lmites de los astros (fr. 10.5-7).
Por tanto, podemos suponer que para Parmnides (frs. 12, 13 y testimonio
de Simplicio) la diosa que era origen de los otros dioses (empezando por Eros)
y que rega la unin de macho y hembra, el nacimiento de los seres vivos y la
transmigracin de las almas sera Ananke, una entidad primordial a la que
quiz tambin denomin Justicia (Dik) y destino (Moira), y que tendra competencias similares a las de Afrodita90.
Como apoyo puede aducirse un clebre fragmento de Empdocles en que
coloca a Ananke al frente del ciclo de transmigraciones de los dmones (fr.
115.1-2):
Hay de necesidad (Anank) un orculo, de los dioses decreto antiguo,
perpetuo, con amplios juramentos sellado.
Puede que fuera esta misma diosa la que segn Empdocles viste al alma
con una tnica extraa91. En vista de las semejanzas de estos pasajes con los que
hemos visto de Parmnides, podemos suponer con cierto fundamento que
Empdocles tom de Parmnides la figura de Ananke y que tambin asign a
sta la funcin de regular el ciclo de las almas92.
tambin Platn, en el mito de Er con el que concluye la Repblica, reserva
un papel destacado a Ananke en el destino de las almas y en el movimiento del
90
Platn dice en el Banquete (195c) que segn Hesodo y Parmnides las

luchas entre los dioses sucedieron por Ananke y no por Eros, lo que tambin
85
86
87
88
89
Burkert 1972, 284. Indica que odioso se suele aplicar a la muerte y al Hades (Il. 8.386), con lo
que habra una insinuacin de que la vida terrena es como la muerte. tambin compara Parmnides fr. 12.4 con Empdocles fr. 118.
Ertico 756d.
Gigon 1980 [1945] 315-316 defiende esta identificacin.
diels-Kranz corrigieron en poseedora de las llaves (klidouchos), a partir del fr. 1.14, lo cual no
parece justificado. Como se ha sealado (Guthrie 1986 [1965], 76, n. 78 y Mansfeld 1981, 268, n.
19), en Platn, Repblica 617e, la hija de Ananke, Lquesis, tiene a su cargo los klroi o lotes que
reparte entre las almas que van a reencarnarse.
Aecio 2.7.1 = Parmnides A 37.
253
91
92
Guthrie 1986 [1965], 75-78 afirma que la diosa es de alguna manera Afrodita y cree tambin que
es Ananke y el fuego del centro de la tierra, venerado con el nombre de la misma tierra, el cual
gobierna todo y da origen a los seres. Mansfeld 1981, 268-270 piensa igualmente que es
Ananke, y supone que para Parmnides era la misma que Justicia (Dik) y destino (Moira). Ello
es muy probable, pues el filsofo atribuye a ambas la misma funcin que a Ananke: sujetar al
ser con sus ataduras (fr. 8.13-15 y 37-38). obviamente, es diferente de la diosa del proemio, ya
que desde el verso 24 del fr. 1 todo el poema est puesto en boca suya, y nunca hablara de s
misma en tercera persona. Ananke despertara la atraccin entre macho y hembra a travs de
Eros, al que cre con el pensamiento (fr. 13), como seala Mansfeld 1981, 271.
Empdocles, fr. 126 d.-K. Los autores que citan el pasaje, Plutarco (Sobre el consumo de carne 2. 3,
998C) y Porfirio (en Estobeo 1.49.60), dicen que el sujeto es la naturaleza (physis) y el destino
(heimarmen, slo Porfirio). Pero physis no aparece personificada en los fragmentos de Empdocles y heimarmen es casi sinnimo de anank (Plutarco, Sobre la generacin del alma en el Timeo
27.2, 1026B).
defienden esta influencia Zuntz 1971, 403ss. y Mansfeld 1981, 270, n. 22 y 286. Empdocles
nombra a Ananke en el fr. 116 y en el fr. d del Papiro de Estrasburgo. tambin es citada en informes doxogrficos sobre el filsofo (31 A 32, 38 y 45 d.-K.).
254
255
cosmos. En 616c dice que cada alma tiene que elegir un tipo de vida para su
prxima reencarnacin ante Lquesis, hija de Ananke. Luego pasan por debajo
del trono de sta (620d).
Volviendo a Parmnides, hay que decir que no es verosmil que l fuera el
primero en hacer a Ananke responsable del ciclo transmigratorio. Es ms probable que tomara la idea de los pitagricos o de los rficos. de Pitgoras dice
digenes Laercio (8.14):
Parmnides y textos rficos98, lo que apunta al influjo de alguna teogona atribuida a orfeo, que pudo conocer por su contacto con crculos mistricos.
Como en el caso de Herclito, podemos concluir que Parmnides sin duda
supo de la teora de la transmigracin a travs de pitagricos y rficos, y quiz
se inspir en ella para algunas de sus especulaciones. Segn un testimonio de
Simplicio, habl de esta doctrina en la parte de su poema dedicada a describir
las opiniones descarriadas de los mortales. Aunque la reencarnacin es difcilmente compatible con su sistema ontolgico, es lcito pensar, como seal Burkert, que la idea de que el alma siempre perdura y nunca experimenta la muerte
pudo influir en su concepto del Ser inmutable e indestructible.
dicen que ste fue el primero que dijo abiertamente que el alma pasa por el crculo de la necesidad (kyklos ananks) y va siendo anudada cada vez a un cuerpo
distinto93.
Lamentablemente, no podemos estar seguros de que la expresin crculo

de la necesidad remonte a los primeros tiempos del pitagorismo, y es dudoso
si anank est o no personificada. Con todo, el hecho de que una laminilla
rfica de turios (ciudad cercana a Elea), del siglo IV a. C., use el trmino kyklos,
crculo, para aludir a la transmigracin94 parece ser un indicio del empleo
temprano de esta denominacin por parte de rficos y pitagricos.
no cabe duda alguna de que Parmnides conoci las doctrinas pitagricas,
ya que su ciudad, Elea, no est lejos de los centros pitagricos de Crotona y
Metaponto, donde Pitgoras vivi y dej discpulos. Algunas fuentes tardas
afirman incluso que fue pitagrico y que su maestro fue Aminias95. Aunque
luego desarroll su propia teora filosfica, es probable que adoptara algunos
aspectos y motivos del pitagorismo y los plasmara en su poema96. de la afirmacin de Parmnides de que el no-Ser no existe (fr. 2.3) se deduce que no hay
muerte, y tampoco generacin ni nacimiento (fr. 8.21), algo muy similar a lo que
enseaba Pitgoras: el alma ni nace ni muere, slo se une al cuerpo y se separa
de l97. tambin se han sealado paralelos entre varias expresiones usadas por
93
94
95
96
97
Como seala Guthrie 1986 [1965], 77, es muy probable que Platn est reelaborando doctrinas
pitagricas cuando se refiere a la armona de las esferas en el mito de Er.
OF 488.5: He salido volando del penoso crculo de pesado dolor.
Socin, fr. 27 Wehrli, en digenes Laercio 9.21. Jmblico incluye a Parmnides en la lista de
pitagricos (Vida pitagrica 166 = 28 A 4 d.-K., con otros testimonios; ver tambin A 12). Cf. Burkert 1972, 280, n. 13.
Con gran sentido, Burkert 1969, 28-29 defendi que el viaje que cuenta Parmnides en el proemio de su poema (fr. 1 d.-K.) y su encuentro con la diosa annima tuvieron su antecedente en
la catbasis de Pitgoras, su contacto con demter en el inframundo y su aprendizaje de la doctrina de la transmigracin.
Burkert seala tambin (1972, 136) que en la enseanza pitagrica sobre el alma hay una especie de adelanto de la idea del Ser eterno e imperecedero de Parmnides. Cf. p. 285: La doctrina
del Ser de Parmnides es, en cierta medida, una transposicin de la teora de la inmortalidad a
un plano completamente nuevo.
6. PndARo
La poesa de Pndaro, cuya vida transcurri probablemente entre los aos 518444, supone la culminacin de toda la lrica griega arcaica. Sus poemas pertenecen al gnero coral, es decir, que estaban destinados a ser cantados en pblico
por un coro, en el marco de celebraciones privadas o cvicas, de ah que estn
escritas en un estilo solemne y elevado. Slo conservamos una parte de toda la
produccin potica del autor: casi todos los epinicios o cantos triunfales, que
escribi en honor de los vencedores en los juegos deportivos panhelnicos (cuatro libros), y numerosos fragmentos de poemas de otros subgneros, como himnos, peanes, ditirambos o trenos.
En este corpus potico tan slo hay alusiones a la transmigracin de las
almas en dos pasajes, ambos en un contexto escatolgico. La primera se encuentra en la Olmpica 2 (vv. 68-70)99 y la segunda en un fragmento, con toda probabilidad procedente de un treno (fr. 133 Maehler). Para entender correctamente
el primer texto es necesario analizar la descripcin escatolgica en la que se
inserta. La Olmpica 2 es un epinicio o canto de victoria, compuesto el ao 476 a.
C. en honor de tern, tirano de Agrigento (la antigua Acragante), que haba
vencido en la prueba de carreras de cuadrigas en los Juegos olmpicos de aquel
ao. Frente a lo que suele ser habitual en los epinicios, Pndaro no dedica la
parte central del poema a narrar un mito, sino a describir el destino del alma
tras la muerte. ste es a primera vista un tema extrao para un canto triunfal,
pero pudo ser un encargo del propio tern, que probablemente estaba iniciado
en algn culto mistrico como el orfismo y esperaba alcanzar una existencia
98
99
Sobre Parmnides y el orfismo, ver Bernab 2004; Sassi 1988a seala interesantes paralelos
entre el proemio del poema y las laminillas rficas. Acerca de ciertos elementos pitagricos y
rficos en Parmnides, ver Sassi 1988b.
t 10.13.
256
dichosa en el otro mundo. Es posible que sintiera cerca el momento de la

muerte, que de hecho le sobrevino cuatro aos ms tarde. Parece ser que con el
fin de complacer a su cliente, Pndaro introdujo muchas expresiones, imgenes
y creencias (entre ellas la transmigracin) propias del mbito de los misterios, y
que no se encuentran ms que raramente en el resto de sus poemas. Pero con el
fin de que el cuadro del Ms All no resultara demasiado distinto del tradicional, Pndaro incluy en l muchos motivos literarios procedentes de los poemas
de Homero y Hesodo.
La descripcin escatolgica que ocupa la parte central de la Olmpica 2 se
extiende del verso 56 al 83 y contiene gran cantidad de detalles, muchos de ellos
oscuros, debido al difcil y ambiguo estilo del autor. Sobre ellos se han producido amplias discusiones, en las que aqu no es posible entrar100. Comienzo ofreciendo una traduccin de los versos de la Olmpica 2 relativos al Ms All:
55
60
65
100
101
102
[La riqueza engalanada de virtudes

produce ocasin de todo tipo de cosas,
abatiendo en lo hondo la salvaje inquietud,
esplndido lucero, el ms autntico
fulgor para el hombre]. Si uno que la posea conoce el porvenir:
que las mientes descarriadas de los que aqu han muerto
pagan sus penas de inmediato, pues las faltas cometidas en este reino de Zeus
bajo tierra alguien las juzga
y comunica su sentencia a la hostil necesidad101.
Pero en iguales noches de continuo
y en iguales das gozando de sol, una vida menos trabajosa
obtienen los buenos, sin revolver la tierra con el vigor del brazo,
ni el agua marina,
por un vano sustento. Junto a los dioses venerados102
quienes se complacan en ser fieles a sus juramentos, pasan una existencia
sin lgrimas, mas los otros soportan un dolor que la vista no aguanta.
Pero cuantos tuvieron el valor, permaneciendo
tres veces en cada sitio (estris hekaterthi), de mantener su alma (psych)
Sobre el Ms All en Pndaro, ver La Croce 1977; Lloyd-Jones 1985; Santamara lvarez 2008 y
Edmunds 2009. Sobre la escatologa de la Olmpica 2: Hampe 1952; demand 1975; nisetich 1988;
1989 y Willcock 1995, 137-140 y 154-161. Sobre el fr. 133 Maehler: Rose 1936; 1943; Cannat Fera
1990, 219-231; Bernab 1999; Holzhausen 2004 y Santamara lvarez 2008, 1169-1171, todos
ellos con ms bibliografa. Sobre la transmigracin en Pndaro: von Fritz 1957; Bluck 1958 y
McGibbon 1964.
Considero que aqu necesidad (Anank) est personificada. Por lo general el pasaje se traduce:
pronunciando la sentencia por hostil coercin.
Seguramente Hades y Persfone.
70
257
del todo apartada de injusticias

concluyen el camino de Zeus hasta la fortaleza de Crono.
All las brisas hijas del ocano
envuelven con sus soplos
la Isla de los Bienaventurados.
Pndaro distingue tres posibles destinos para el hombre tras la muerte: el

castigo, la estancia en el inframundo sin sufrimientos y la vida idlica en la Isla
de los Bienaventurados. Al menos los dos primeros son decididos por un juez
annimo, quiz Hades, que juzga a las almas por el tipo de vida que han llevado.
El poeta alude a los castigos en dos ocasiones, al principio, cuando habla
de las penas que han de padecer las mientes descarriadas (apalamnoi phrenes)
de los muertos, esto es, las almas103 (vv. 57-58), y ms adelante, cuando menciona incidentalmente un dolor insoportable para la vista que sufren los condenados (v. 67). Los que reciben un veredicto favorable llevan en el Hades una
vida plcida, caracterizada ms por la ausencia de trabajos que por el disfrute
de dichas (vv. 60-67). Hemos de suponer que esta remuneracin era temporal (y
seguramente tambin la condena, salvo en casos muy graves), e iba seguida de
una nueva vida en la tierra, ya que Pndaro habla a continuacin de la transmigracin. Cuantos han perseverado manteniendo su alma libre de injusticias
tres veces en cada sitio, es decir, durante tres vidas en la tierra y tres estancias
en el Hades, alcanzan la recompensa suprema: el acceso a la Isla de los Bienaventurados, descrita como un locus amoenus, con brisas y flores de oro (71-75).
Est reservada para unos pocos, de especial audacia, que con sucesivas vidas
justas han logrado romper el ciclo punitivo de la reencarnacin.
La interpretacin ms natural de la expresin tres veces en cada sitio es
en tres vidas en la tierra y tres en el Hades104, pero hay quien ha defendido
que aludira a una vida en la tierra, otra en el Hades y otra en la tierra105. Por
103
104
105
Algunos estudiosos (p. ej. Aristarco, en el escolio a Pndaro Olmpica 2.102b, o nilsson 1941b,
10) creen que los vv. 57-58 aluden a castigos que se pagan en la tierra, en una nueva vida, por
lo que habra aqu una referencia a la transmigracin. no comparto esta interpretacin, pues
Pndaro habla a continuacin de la estancia de las almas en el Hades, donde son recompensadas o castigadas, y sera cuando menos extrao que se refiriera a almas encarnadas como
mientes de los muertos. La mayora de autores, como Long 1948, 32-34; von Fritz 1957, 85;
Willcock 1995, 155 o Holzhausen 2004, 22, n. 14, creen que estos versos describen castigos en el
inframundo. Lloyd-Jones 1985, 253 y Edmunds 2009, 667-668 piensan que se trata de almas
indefensas, no malvadas, y que la pena que pagan es hacerse dbiles, esto es, morir, por eso
Pndaro dice aqu y enseguida.
Por ejemplo: Rohde 1928 [1890], 437, n. 2; von Fritz 1957, 86-87; Bluck 1958, 405; McGibbon
1964, 5-11 o Willcock 1995, 158.
Por ejemplo, Long 1948, 35; Lloyd-Jones 1985, 267, n. 37, con dudas, y Edmunds 2009, 671.
258
259
otro lado, algunos estudiosos se han preguntado dnde empezaba el ciclo de

tres estancias en la tierra y otras tantas en el Hades de las que habla Pndaro. Lo
ms probable es que supusiera que la primera vida tena lugar en la tierra y la
ltima en el mundo inferior, donde se premiara a estas almas superiores antes
de ser conducidas a su estancia definitiva en la Isla de los Bienaventurados106.
En realidad, no sabemos si Pndaro se plante estas cuestiones, o las de la preexistencia del alma y la causa de su reencarnacin.
Es preciso subrayar que la visin del otro mundo y de la reencarnacin que
expone Pndaro est fuertemente moralizada107. Como dice que las almas descarriadas (...) pagan sus culpas, deducimos que lo que se juzgaba era el tipo de
vida que llevaron. Los buenos y los que respetaron los juramentos son premiados
con una vida sin sufrimientos. La liberacin del ciclo de la reencarnacin slo es
accesible a quienes se hayan mantenido completamente apartados de injusticias
en tres vidas terrenas y tres estancias en el Hades. Esto indica que incluso en el
mundo de los muertos las almas eran probadas y podan ganar mrito, o bien
acumular faltas con las que se perpetuaran en la transmigracin108.
Pasemos a examinar el otro pasaje en que Pndaro habla de la transmigracin, un fragmento de un treno (fr. 133 Maehler) citado por Platn en el Menn
(81b):
cin. En concreto se refiere a ciertas almas que tras permanecer ocho aos en el
Hades pagando una expiacin a Persfone, en el noveno son conducidas de
vuelta por esta diosa al mundo terreno, donde se reencarnarn en hombres privilegiados, reyes, atletas y poetas (esto es, los que destacan en fuerza y sabidura).
Cul es el antiguo dolor de Persfone y en qu consiste la reparacin que
han de pagar los hombres? La mejor respuesta la ofrece el mito rfico de dioniso y los titanes, al que hemos aludido en el apartado sobre Herclito110. El
dolor de Persfone no puede ser otro que el que le provocaron los titanes al
acabar con su hijo111, lo que la convirti en una mater dolorosa. Los hombres, al
ser creados con los despojos de los titanes, acarrean con su culpa y como castigo han de penar con la reencarnacin. Pero aqullos que aplaquen a la diosa
inicindose en sus misterios y cultivando la pureza y la justicia sern recompensados con vidas en la tierra y en el Hades cada vez ms ventajosas, hasta
que finalmente la diosa (que parece ser la que controla todo el proceso) considere que ya han pagado suficiente reparacin y los libere del ciclo, para que
alcancen la categora de hroes en el otro mundo y gocen de la dicha definitiva
junto a ella. Es curioso que Pndaro no especifique el modo en que se paga compensacin a la diosa, quiz porque consista en prcticas rituales y dietticas,
caractersticas de los rficos, que no le agradaban.
Los tres ltimos versos del fragmento se asemejan notablemente a otros de
Empdocles, para quien el rango que se obtiene tras la liberacin es el de dios112:
A los que Persfone acepta la expiacin (poina) de su antiguo dolor,

al noveno ao devuelve de nuevo sus almas (psychai) al sol superior,
de las que surgen reyes ilustres,
y varones impetuosos en fuerza y los mayores en sabidura,
y en la posteridad son llamados hroes sagrados por los hombres.
Aunque en varios fragmentos de trenos Pndaro describe los goces y los

tormentos del otro mundo109, ste es el nico en que habla de la transmigra106
107
108
109
Von Fritz 1957 sostiene que la primera estancia del alma sera en el Hades y la ltima en la tierra. El alma preexistira en el mundo de los muertos y por una falta originaria tendra que sufrir
como castigo una primera vida en este lugar. Luego se reencarnara en un cuerpo humano y,
tras otras dos vidas alternativas en el Hades y la tierra, los justos pasaran directamente a la
Isla de los Bienaventurados. Esto ltimo es defendido tambin por Long 1948, 35. En mi opinin, tendra ms sentido que despus de morir el alma pasara al Hades para ser juzgada, ser
premiada por su vida justa y finalmente ser considerada digna de vivir en la Isla de los Bienaventurados. tambin es de este parecer McGibbon 1964, 5-6.
Long 1948, 43 seala este nfasis en el aspecto tico, pero no lo atribuye a Pndaro, sino a un
grupo pitagrico de Sicilia.
Es lo que defiende McGibbon 1964, 6 frente a la idea de von Fritz 1957, 86 de que en el Hades
las almas tan slo reciban pasivamente premio o castigo. Pero como dice McGibbon, si la necesidad de mantenerse libre de injusticias no se aplicaba a la estancia en el otro mundo, por qu
Pndaro habra de mencionarla?
Frs. 129, 130, 131a, 131b y 134 Maehler.
Y al fin, adivinos y poetas, mdicos

y caudillos son entre los hombres terrenales,
de donde rebrotan como dioses, en honras excelsos.
Empdocles no considera que el sujeto de la transmigracin sea el alma,

sino el demon (una manera de denominar a los dioses), lo que sin duda tiene su
base en que rficos y pitagricos consideraban al alma divina e inmortal. Pndaro se muestra del todo reacio a aceptar que la naturaleza del hombre sea
divina, y lo ms que llega a admitir es que los pocos que con mucho esfuerzo
logren superar las transmigraciones se conviertan en hroes.
Puede llamar la atencin que Pndaro precise que el tiempo que las almas
deben permanecer en el inframundo antes de reencarnarse es de ocho aos,
110
111
112
Pese al escepticismo de unos pocos estudiosos, la mayora acepta que este mito est presupuesto en las palabras de Pndaro. Ver referencias en Santamara lvarez 2008, 1170-1171, nn.
29-30, a las que puede aadirse Salviat 2007, 67, que tambin acepta la alusin al mito de los
titanes.
Salviat 2007, 66 seala que la palabra penthos indica aqu el duelo fnebre.
Fr. 146 d.-K. [t 10.11]. Cf. cap. 11 3.
260
261
cuando otros autores como Empdocles, Herdoto y Platn asignan al ciclo una
duracin de miles de aos113. Ello parece deberse a que el poeta tebano se refiere
en este fragmento slo a aqullos que estn muy avanzados en el ciclo de la
transmigracin y antes de liberarse de l son ya recompensados con una estancia muy corta en el Hades y con una vida privilegiada en la tierra, a todas luces
la ltima. tambin en el Fedro (249a) Platn asegura que las almas de los filsofos slo tienen que pasar por tres reencarnaciones, mientras que para el resto
son diez, con mil aos entre una y la siguiente. Estas tres vidas se corresponden
con las que menciona Pndaro en la Olmpica 2.68-69 cuando habla de tres
veces en cada sitio, expresin muy parecida a la que emplea Platn: si han
elegido tres veces seguidas esta vida (la filosfica). En ambos casos es el
nmero mnimo de vidas terrenas que hay que sufrir, siempre que se lleve una
conducta adecuada. Por el contrario, a quien cometa injusticias le esperarn
innumerables reencarnaciones a lo largo de miles de aos.
Por otro lado, el nueve es la triple repeticin de tres, nmero que suele aparecer en las noticias de varios autores sobre la duracin del ciclo transmigratorio114. Un paralelo interesante para el nueve lo ofrece Hesodo, cuando asegura
que los dioses que juren falsamente por la laguna stige han de pasar nueve
aos desterrados del olimpo115. Segn esto, los ocho aos de estancia en el
Hades de los que habla Pndaro en el fr. 133116 seran un castigo menor, propio
casi de un dios, y adecuado a los que estn ya a un paso de la liberacin y van a
convertirse en hroes despus de su ltima vida terrena.
En lo que se refiere a las fuentes de Pndaro, lo ms probable es que haya
tomado muchos elementos del orfismo y del pitagorismo. dado que en la
Magna Grecia estas corrientes conocieron un gran auge en los siglos V y IV, es
verosmil que tern, el tirano de Agrigento destinatario de la Olmpica 2, se
hubiera iniciado en los misterios rficos y adems profesara algunas ideas pitagricas117. Es significativo que Empdocles, que era oriundo de Agrigento,
muestre en su obra tanta influencia de doctrinas rficas y pitagricas, que debi

de conocer en su propia ciudad o en su entorno. Herdoto, que ofrece noticias
detalladas sobre la transmigracin, pudo adquirirlas en su estancia en turios,
ciudad donde floreci el orfismo, como prueban las cinco laminillas ureas
encontradas en dos tmulos funerarios118. Seguramente Platn en el curso de
sus viajes por Sicilia se familiariz con las enseanzas de los misterios y en concreto con la idea de la transmigracin, como reflej en muchos pasajes de los
dilogos119. teniendo esto en cuenta, podemos suponer que Pndaro extrajo
informacin de poemas rficos y de cultos mistricos implantados en Agrigento
o en las proximidades y la plasm en el epinicio dedicado a tern, con el fin de
complacerle. Aunque no conocemos el destinatario del treno al que debi de
pertenecer el fr. 133, en su caso pudo ocurrir algo parecido.
Es importante sealar que Pndaro tuvo la habilidad de combinar estos
motivos mistricos con otros ms convencionales, procedentes de la tradicin
potica, en especial de Homero y de Hesodo120, con lo que el producto resultante poda agradar a la mayora del pblico, aunque slo los iniciados entenderan todos los detalles. As, en la Olmpica 2 la liberacin del ciclo de las transmigraciones se ve coronada con el acceso a la Isla de los Bienaventurados, un
motivo que no se encuentra en textos rficos o pitagricos, y que parece innovacin de Pndaro. Al hablar de la justicia como requisito necesario para liberarse expone una creencia mistrica, pero al poner ejemplos de los moradores
de la isla cita tres grandes hroes: Cadmo, Peleo y Aquiles, como si lo que se
premiara fuera el herosmo y no el hecho de estar iniciado. Incluso al hablar de
la necesidad de abstenerse de las injusticias durante tres vidas aqu y en el
Hades emplea el verbo tener valor, insinuando que se trata de un comportamiento heroico, inasequible al comn de los hombres. En el fr. 133 esta idea es
clarsima, ya que afirma que los hombres privilegiados tras su ltima vida en la
tierra son llamados hroes. de este modo daba un revestimiento tradicional a
ideas que probablemente le resultaron ajenas, pero que tuvo que manejar para
satisfacer a sus destinatarios y clientes.
113
114
115
116
117
Empdocles habla de treinta mil estaciones (fr. 115.6), lo que equivaldra a diez mil aos; Herdoto, de tres mil aos (2.123.2); Proclo (in R. II 173.12 Kroll = OF 346) dice que, segn los poemas rficos, las almas tenan que pasar trescientos aos de purificacin en el Hades antes de
volver a encarnarse (deba de referirse a almas de impos, en contraste con las almas de los justos aludidas por Pndaro en el fr. 133, que slo tendrn que permanecer en el inframundo ocho
aos).
Sobres el tres como base de las cifras que se dan para la duracin total del ciclo transmigratorio,
ver nota anterior.
Teogona 793-806, esp. 803, como seala Lloyd-Jones 1985, 266. Hay una pequea diferencia con
Pndaro, ya que estn nueve aos y en el dcimo son readmitidos en el olimpo, mientras que
en el fr. 133 estn ocho aos y salen al noveno.
t 10.14.
Ya los escolios del epinicio (Olmpica 2.123a, 123e) atribuyen la doctrina de la metempsicosis a
Pitgoras. Sealan el pitagorismo como fuente varios autores, como Long 1948, 42-44, que cree
que tern sera miembro de un grupo pitagrico, y Willcock 1995, 138 y 157. Edmunds 2009,
118
119
120
666-670 y 675 niega que haya rasgos rficos y habla de influencia eleusinia, pero sta no explica
la transmigracin, que no se ense en Eleusis, como el propio estudioso reconoce (673).
Hertodo 2.123.2 (OF 423) [t 8.14]. Laminillas: OF 487-490 y 492.
Agradezco a A. Bernab estas observaciones sobre Herdoto y Platn.
En estos componentes insisti Hampe 1952. Ver tambin Lloyd-Jones 1985, 266 y 278.
262
263
En este captulo hemos hecho un recorrido por varios autores griegos de los
siglos VI y V que en algunos pasajes de sus obras aluden a la doctrina de la
transmigracin del alma, asociada habitualmente a pitagricos y a rficos.
A propsito de Ferecides de Siros, considerado a menudo el maestro de
Pitgoras (sobre todo en poca imperial), veamos que segn la Suda fue el primero que ense la metempsicosis y segn Cicern el primero que habl de la
inmortalidad del alma (doctrina que por lo general va unida a la transmigracin). Varios autores del perodo imperial, incluyendo cristianos, neoplatnicos
y paganos, ofrecen informaciones muy relevantes, aunque escasas y a veces de
compleja interpretacin, sobre lo que pensaba Ferecides acerca del alma. Gracias a ellos sabemos que la conceba como inmortal, de origen celeste y, quiz,
de naturaleza divina. tambin hablaba de una corriente hacia fuera que posiblemente conduca al alma desde el Hades al mundo superior, a una nueva
reencarnacin. As mismo, trat de los huecos, cuevas y puertas a travs de los
cuales, segn Porfirio, tenan lugar los nacimientos y decesos de las almas, en
alusin a sus continuas encarnaciones en cuerpos y a sus retornos al Hades. Por
otro lado, una noticia de temistio relaciona con Ferecides y con Pitgoras la
idea de la impureza debida al derramamiento de sangre, la cual va unida a la
creencia en la transmigracin del alma en el pitagorismo y el orfismo. no hay
informacin alguna de que hablase de las causas del fenmeno, de su duracin
o de la encarnacin en animales. todos estos testimonios, aunque no son concluyentes, permiten deducir con bastante verosimilitud que Ferecides expuso
en su libro someramente la idea de la reencarnacin, en el marco de su descripcin del mundo subterrneo y del paso de las almas por l.
Parece que algunos de los postulados de Ferecides influyeron en Pitgoras,
que desarroll la doctrina de la transmigracin y la asoci a un modo de vida
asctico. debido a su personalidad carismtica, estas ideas alcanzaron muy
pronto notoriedad, sobre todo en la Magna Grecia. Jenfanes, un poeta y pensador que ejerci su actividad en esta regin y que fue contemporneo de Pitgoras, se burl de la transmigracin del alma en una elega donde lo presentaba
compadecindose de un perro apaleado, en el que haba reconocido el alma de
un amigo. Por su antigedad, es un testimonio fiable de que esta creencia fue
profesada por el filsofo de Samos, de que alcanz difusin ya en vida suya y,
adems, de que debi de resultar extravagante para muchos, de ah que Jenfanes la ridiculizara.
Pero las ideas pitagricas llegaron tambin al extremo oriental de Grecia,
ya que Herclito menciona varias veces a Pitgoras y parece hacerse eco de sus
ideas sobre la transmigracin. En efecto, en un fragmento (fr. 36 d.-K.) describe
un ciclo natural que el alma atraviesa y que se asemeja a su paso recurrente por
este mundo y por el Hades. En otro fragmento (fr. 88 d.-K.) habla de la identidad de estados opuestos como la vigilia y el sueo y la vida y la muerte. Afirma
que del primer estado surge el segundo y de ste el primero, de manera incesante, y, en el caso de la vida y la muerte, ello slo es posible si presupone la
transmigracin del alma. Por otro lado, la idea rfica de que el alma, de naturaleza divina e inmortal, cuando se encarna en un cuerpo est como muerta
(como expresa el eslogan sma-sma, el cuerpo, una tumba), pudo servir a
Herclito de inspiracin para el fragmento en que equipara a los inmortales con
los mortales (fr. 62 d.-K.). Los mortales son en realidad inmortales porque sus
almas los son, y stas son mortales porque al quedar atrapadas en un cuerpo
estn como sepultadas y muertas. As, Herclito parece servirse de la idea de la
transmigracin del alma para expresar su doctrina de la identidad de los contrarios.
Por su parte, Parmnides contaba en su poema, segn el testimonio de
Simplicio (en fr. 13 d.-K.), que una diosa que gobernaba el universo situada en
su centro, probablemente Ananke, enviaba las almas de lo claro a lo invisible, y
viceversa, lo que parece aludir al ciclo transmigratorio de las almas, que van
pasando de este mundo, caracterizado por la luz, al Hades, lugar de la oscuridad, y de all nuevamente a la tierra. Aunque estas consideraciones deban de
pertenecer a la parte del poema de Parmnides consagrada a exponer las opiniones descarriadas de los hombres, es posible que la idea del alma como una
entidad inmutable que en realidad ni nace ni muere influyera en su concepto
del Ser inmutable.
Ms claros son los testimonios de Pndaro acerca de la transmigracin del
alma. Uno de ellos forma parte del detallado cuadro escatolgico expuesto en la
Olmpica 2. tras la muerte, las almas se someten a un juicio que determina si
sern premiadas o castigadas. Aqullos que durante tres estancias en la tierra y
otras tantas en el Hades se hayan mantenido libres de injusticias sern recompensados con el acceso definitivo al lugar de la dicha suprema, la Isla de los Bienaventurados, y suponemos que no tendrn que reencarnarse ya nunca ms
(vv. 68-70). Por otro lado, en un fragmento de un treno (fr. 133 Maehler) Pndaro relaciona la reencarnacin con el antiguo dolor de Persfone, lo que remite
al mito rfico de dioniso y los titanes. stos provocaron a la diosa una gran
angustia al matar a su hijo, de modo de los hombres, herederos del crimen titnico, han de sufrir castigo por ello, que no es otro que el encadenamiento de sus
almas a sucesivas transmigraciones. Pero todo aqul que pague a Persfone una
expiacin o compensacin por su dolor lograr vidas en la tierra cada vez mejores y finalmente se liberar del ciclo. Pndaro no aclara en qu consiste esta
compensacin, quiz porque conllevaba el cumplimiento de rituales y de una
vida de pureza, como prescriban los rficos. Quienes agradasen de este modo
a la diosa obtendran de ella el privilegio de estar unos pocos aos en el mundo
7. ConCLUSIonES
264
265
inferior (ocho, lo que contrasta con los miles de aos de transmigracin de los
que hablan muchos autores) y luego accederan a las mejores reencarnaciones,
como reyes, atletas o poetas (sabios), antes de convertirse en hroes tras la
muerte (quiz pasando por una breve estancia en el Hades), lo que implica
obviamente que se liberaran para siempre de la transmigracin. Empdocles
ser ms audaz que Pndaro y, posiblemente reelaborando su fragmento 133,
afirmar que el destino de los hombres es convertirse en dioses (fr. 146 d.-K.),
como l mismo ha logrado (fr. 112.10 d.-K.).
En general, las actitudes de estos autores hacia la idea de la transmigracin
son muy diferentes. Ferecides de Siros parece ser el primer griego que la
expuso, probablemente de manera incidental y rudimentaria, y quiz con la
consecuencia moral de que no se poda derramar sangre. Jenfanes satiriza el
aspecto ms novedoso de la doctrina, que supona que el alma humana poda
encarnarse en animales. Es difcil que Herclito aceptara la reencarnacin, pero
parece que se inspir en ella para concebir un ciclo fsico de las almas y para
expresar paradjicamente la identidad de algunos contrarios, como la vida y la
muerte, o los mortales y los inmortales. Parmnides se hace eco de la doctrina
en la parte de su poema dedicada a las opiniones de los hombres. Por su parte,
Pndaro habla en dos momentos de la transmigracin, en contextos escatolgicos donde tambin da cabida a motivos propios del orfismo y del pitagorismo.
Lo ms probable es que est plasmando creencias de sus clientes, pero pasadas
por el tamiz de sus propias concepciones religiosas, de modo que omite los
aspectos rituales y enfatiza los morales, en especial la justicia, como criterio fundamental para liberarse del ciclo transmigratorio.
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232

FRANCESC CASADESS BORDOY

beans of Pythagoras to the present, Haema 7, 17-21.

10. LA TRANSMIGRACIN DEL ALMA EN GRECIA

MARCO ANTONIO SANTAMARA LVAREZ

10. LA TRANSMIGRACIN DEL ALMA EN GRECIA DE FERECIDES DE SIROS A PNDARO

dos textos, de Cicern y de la Suda, enciclopedia bizantina del siglo X d. C.,

MARCO ANTONIO SANTAMARA LVAREZ

Como seala Schibli, slo puede atribuirse a Ferecides la creencia en que el

Comentario al Cantar de los Cantares 3.5 = Ferecides fr. 86b.

10. LA TRANSMIGRACIN DEL ALMA EN GRECIA DE FERECIDES DE SIROS A PNDARO

discutiendo en qu momento entra la vida en el embrin, Porfirio cita a

MARCO ANTONIO SANTAMARA LVAREZ

10. LA TRANSMIGRACIN DEL ALMA EN GRECIA DE FERECIDES DE SIROS A PNDARO

Ferecides de Siros habla de recovecos, huecos, cuevas, puertas y compuertas, y

Parece claro que todos estos elementos formaban parte de la descripcin

temistio alude aqu a la abstencin del derramamiento de sangre para

MARCO ANTONIO SANTAMARA LVAREZ

10. LA TRANSMIGRACIN DEL ALMA EN GRECIA DE FERECIDES DE SIROS A PNDARO

realidad, no parece verosmil que esta relacin se produjese, ya que ambos

As, destac en valor y dignidad

MARCO ANTONIO SANTAMARA LVAREZ

10. LA TRANSMIGRACIN DEL ALMA EN GRECIA DE FERECIDES DE SIROS A PNDARO

Es un texto de extraordinaria importancia, ya que es el primer testimonio

MARCO ANTONIO SANTAMARA LVAREZ

En suma: es difcil someter a esquemas y delimitar un pensamiento tan

10. LA TRANSMIGRACIN DEL ALMA EN GRECIA DE FERECIDES DE SIROS A PNDARO

Aqu Herclito, como hace en otros fragmentos, equipara varios pares de

Contra los profesores 7.130.

MARCO ANTONIO SANTAMARA LVAREZ

10. LA TRANSMIGRACIN DEL ALMA EN GRECIA DE FERECIDES DE SIROS A PNDARO

Zeus y Persfone, le desmembraron y comieron su carne. En castigo Zeus los

El fragmento, impactante por su contenido y admirable desde el punto de

Quin sabe si vivir es haber muerto,

Por tanto, desde la perspectiva rfica podemos entender que inmortales

MARCO ANTONIO SANTAMARA LVAREZ

todo ello puede explicarse tambin fcilmente desde la doctrina rfica:

Alegoras de las leyes 1.108.2-5.

10. LA TRANSMIGRACIN DEL ALMA EN GRECIA DE FERECIDES DE SIROS A PNDARO

En el fr. 146 el filsofo de Agrigento habla de hombres muy avanzados en

MARCO ANTONIO SANTAMARA LVAREZ

dan la liberacin. Sin embargo, la idea de la preexistencia e inmortalidad del

10. LA TRANSMIGRACIN DEL ALMA EN GRECIA DE FERECIDES DE SIROS A PNDARO

Si esta frase indica o no que Parmnides hablaba de la transmigracin es

MARCO ANTONIO SANTAMARA LVAREZ

rige por completo el odioso nacimiento y el apareamiento

10. LA TRANSMIGRACIN DEL ALMA EN GRECIA DE FERECIDES DE SIROS A PNDARO

Platn dice en el Banquete (195c) que segn Hesodo y Parmnides las

MARCO ANTONIO SANTAMARA LVAREZ

10. LA TRANSMIGRACIN DEL ALMA EN GRECIA DE FERECIDES DE SIROS A PNDARO

Lamentablemente, no podemos estar seguros de que la expresin crculo

MARCO ANTONIO SANTAMARA LVAREZ

dichosa en el otro mundo. Es posible que sintiera cerca el momento de la

[La riqueza engalanada de virtudes

10. LA TRANSMIGRACIN DEL ALMA EN GRECIA DE FERECIDES DE SIROS A PNDARO

del todo apartada de injusticias

Pndaro distingue tres posibles destinos para el hombre tras la muerte: el

MARCO ANTONIO SANTAMARA LVAREZ

10. LA TRANSMIGRACIN DEL ALMA EN GRECIA DE FERECIDES DE SIROS A PNDARO

otro lado, algunos estudiosos se han preguntado dnde empezaba el ciclo de

A los que Persfone acepta la expiacin (poina) de su antiguo dolor,

Aunque en varios fragmentos de trenos Pndaro describe los goces y los

Y al fin, adivinos y poetas, mdicos