Memorias Intelectuales Jaime Jaramillo Uribe

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MEMORIAS INTELECTUALES
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memorias y biografas
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2007,JaimeJararnillo Uribe
De esta edicin:
2007, Distribuidora y Editora Aguilar, Altea, Taurus,.Alfaguara, S.A.
Calle 80 No. 10-23
Telfono (571) 639 60 00

Telefax (571) 236 93 82
Bogot, Colombia
Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, SA

Av. Leandro N . Alem 720 (1001), Buenos Aires
Santillana Ediciones Gener.ales, S.A. de C:V. :-jAvenida l }.niversid.a d 7.67. Coloni"- del .Valle . .:_D
03100 Mxico, D.F.
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Los A::N-os DE FoRM.Ac1N
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1935 . .... . . .. ....... .. ..... . 25
LA ESCUELA NORMAL SUPERIOR, I938-194i. . . . ...... 37
AMISTADES .. .... ... ;.:., : ... . : . . . .... . .. ; .. : . . ... . 59
l. Los PRIMEROS AOS EN TN.; ....... .. : . ; .. ;. ; .. . ; ,
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ISBN: 978-958-704480-5
. J
Santillana Ediciones Generales, S.L.

Torrelaguna, 60. 28043, Madrid
CONTENIDO
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III.
IV.
V. TROS ESTUDIOS: DERECHO ~
Diagramacin: \Rugo
vila Leal
. .
CIENCIAS SOCIALES E IDIOMAS .: . ...... ; . . ; ...... . ... ..
Fotografa de cubierta: Carlos Mario Lema.

Fptografa de\ contracubierta: Frank Meja,
Fotografa de solapa posterior: 'Hendrick Smildiger.
II. RESI])ENCIA EN BOGOT,
73
(
(
VI. LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL.
EL SEGUNDO GOBIERNO DE LPEZ ... .. - ...... ... . . . . . .
.87
Impreso en Colo~bia-Printed in Cowmbia
/
1
LA EXPERIENCIA EUROPEA
Primera edicin en Colombia, abril de 2007
Y LOS AOS CINCUENTA EN COLOMBIA
(
X
VII. VIAJE A FRANCIA, 1947~1948 ........ :., ..

VIII. CAM:illO POLTICO.
......: 101
LAUREANOGMEZ Y LA VIOLENCIA . ... : : ... ; .. . . . , ..

IX . VIAJE A HAMBURGO, ALEMANIA,
12 3
(
1954- 1 956 . ............... ... ... . . . ..... . ...... . .... , . :.135

(
Todos los derechos reservados.
Esta publicacin no puede ser .
reprqducida en todo ni en parte, .
ni registrada en, o transmitida por
un sistema de recUf>eracin
'
de informacin, en ninguna forma
ni p_o r ningn medio , sea mecnico,
fotoqumico , electrnico, magntico,
electroptico, por fotocopia,
o cualquier otro, s.i n el permiso previo .
por escrito de la editorial.
ACADEMIA Y PRODUCCIN INTELECTUAL
(
X . DESARROLLO DE ACTIVIDADES ACADMICAS . . . . . . . '. . .
XI. LA DCADA DELSE.SENTA,
POCA DE PROFUNDOS CAMBIO.S SOCIALES ... . ........ .
LA.FACULTAD DE FILOSFA y LETRAS y EL
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161
XII. UNIVERSIDAD NACIONAL.
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149
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DEPARTAMENTO DE HISTORIA ...... ..... ... . ~ . . ......

.
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(
XIII. Los AOS SETENTA. CHII;E y ALLENDE.
205
1975 215
PASO A LA UNIVERSIDAD DE LOS ANDES ..... . . .... . ..

,, XIV.VIAJE A INGLATERRA,
(
ENTRE EUROPA, COLOMBIA Y ANcRICA LATINA
(
" . XV. EMBAJADOR DE COLOMBIA EN ALEMANIA,
1977-1978 ... . ..... . ......... . . .. .. .. . . ................ 233
XVI. DIREC_T OR DEL CENTRO REGIONAL .

PARA EL FOMENTO DEL LIBRO
EN AMRICA LATINA, CERLAL,
XVII.
198<:>:-1984.......... .. 251
LA DCADA DEL NOVENTA

Y EL CAMBIO DE SIGLO . . .. ............ . ......... c ,.
271
En recuerdo de Yolanda Mora Ortiz,
C~mmLoGA DEJAIMEJA~MILLO URIBE ........ , .... ; ..... . 281
L~UM DE~OTCS .. . : . : . ........ , .. ... , ......... . ...:. ... ' .... ' .. : . . . 289
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_mi esposa,
que tanta prese:ncia tiene.
en estas memorias.
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Estas memorias tienen su origen en una insinuacin de mi

. el malogrado pintor Lorenzo Jaramillo. Para recordarme el deber
de escribirlas puso debajo del vidrio de mi escritorio un texto del
escritor italiano Giuseppe Tomasi di Lampedusa, en l cual ste.
xplicaba por qu era un deber de toda persona escribir sus memorias. He aqu el texto:
(
(
Los lugares P,e mi primera infancia
(
He reledo eri estos das (mediados de junio de 1955) un libro de
Stendhal, La vida de Henri Brulard. Esto no se me haba ocurrido
en el lejano da 'del ao de 1922, poca en que yo deba estar an
obnubiladopor la belleza explcita y el inters subjetivo, porque
el libro no me haba ento.n ces encantado. f!oy da no sabra contradecir a quienes lo tienen como la obra maestra de Stendhal. Hay .
en l una notable frescura de sensaciones, una evidente sinceridad,
tin admirable esfi;terzo por limpiar losestratos del recuerdo y llegar
a lo esencial. Y qu calidad de estilo! Y qu masa de impresiones,
tanto ms preciosas, en cuanto son menos raras. Yo quisiera intentar
hacer otro tanto. Lo veo como una obligacin. Al declinar nuestra
vida se convierte en una obligacin, en un imperativo reunir las
sensaciones que han atravesado este cuerpo que fue nuestro.' Muy
pocos llegarn a construir una (Rousseau, Stendhal, Proust), pero
cada quien debera preservar as alguna cosa que sin este pequeo
esfuerzo se perdera para siempre.
Tener un diario, escribir unas memorias en una cierta edad,
quisiera que el Estado nos obligara a ello: los materiales acumula9
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dos en tres o cuatro generacion.e s tendran un valor inestimable;

numerosos problemas psicolgicos
e hist1;;iicos
seran as resueltos.
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.
No hay memorias en todo caso, aunque sean escritas por los seres
ms insignificantes, que no encierren enseanzas sociales y pintorescas de primer orden.
,
El inters extraordinario que despiertan las novelas de Defoe
se refiere al hecho de que se trata casi de diarios ntimos, apcrifos ciertamente, pero no menos geniales. Imaginad lo que daran
como testimonios atnticos. Soad lo que sera el diario de una
cortesana parisiensebajo la Regencia o los recuerdos de un ayuda
de cmara de Byron drante el perodo veneciano!
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Los
AOS DE FORMACIN
Los .PRIMEROS
AOS EN TN*
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JV.Ls padres, Teodor J ararriillo Arango y Genoveva U ribe Ochoa;

hicieron parte de las ltimas oleadas de la emigracin antioquea
hacfa el occidente colombiano, es decir hacia los actuales <lepar- ...
tamentos de Caldas, Quindo y Risaralda. Mi padre era nieto del
gran patriarca"y hombre de negocios Lorenzo Jaramillo Londoo,
natural de Sonsn, quien fue un acaudalado hombre de neg. cios, comerciante e incluso banquero. Lleg a tener un:a de las ms
grandes fortuna.S de Antioquia a finales del siglo XIX y an a co- ,
_mienzos del :xx, por lo menos hasta la poca del gobierno del general Rafael Reyes. Don Lorenzo financi a muchos de los pione~
ros de la colonizacin antioquea, por ejemplo a don Vale'rmo y
don Juan Mara ]\il:arulanda, precursores de la formacin de haciendas en los territorios 'q ue van de la ciudad de Pereira al aCtual
Quindo y parte del Valle del Cauca~ Sus mil quinientas 'mulas eran
el vehculo en que se haca el comercio entre Buenaventura y
Sonsn.
Al morir el patriarca de la familia, su fortuna, ya telativa:inehte disminuida, se distribuy entre sus ni:ieve hijos, entre ellos :rhi
abuelo pat<:!rno,Jos Manuel]aramill Arango, que careci, tomotodos sus hermanos, de temperamento y capacidad comercial.
Segn la tradicin de la familia, don Jos Manuel era de una ge-
.
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*El autor designa como Otn al paisaje mtico de la infancia. -Se trata; en realidad, de
la ciudad de Pereira, la capital risarajdense, donde pas su niez y primera juventud.
(Nota del editor) . .
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nerosidad y un espritu filantrpico que rayaba en lo inverosmil.

Se deca de l que, al finalizar el mercado semanal del pueblo,
compraba a los campesinos las.existencias no vendidas en el curso
del da. En esta y otras formas de filantropa desapareci su limi~
tado patrimonio. Lleg a estar tan menguado, que ninguno de
sus diez hijos, entre ellos 1a mitad varones, pudo realizar estudios
hasta adquirir el ttulo profesional. La nica excepcin fue la de su
hermano Joaqun Emilio, que se hizo abogado y un poco escritor,
. puesto. que redact~ una biografia de Pedro Justo Berro. Los dems
miembros de la familia, entre ellos mi padre, apenas lograron te- .
ner una modesta ensei;ianza primaria. Uno de ellos, mi to Merejo
Jaramillo, fue un discreto poeta que no alcanz a figurar en las
antologas, ni siquiera en las de su provincia. Algn otro, David, ~e
hiz>'maestro de escuela. Clmaco sali de Abejorral y nunca, segn
refera mi_padre, se_volvi a saber de l. Manuel Jos, el menor,
logr hacer una mediana carrera periodstica como .c olal;>orador
de El Coloinbjano de Medelln. Como funcionario de la.Direccin
Nacional deAdanas en Bogot, en sus ratos de oci,o escribi una
olvidada dovela, La aduana. .
.
.
. .. .
. . Mi Jtadre era hij:i de Francisco U ribe Gaviria, nacido en _M edelln, y Zoil.,;_ Ro~a Ochoa, natural de _V alparaso, Ant:ioquia. Mi
abuelo materno, Francisco U ribe Gayiria, era hermano de Antonio
J~s U ribe Gaviria, qui~n hizo una brillan te carrera poltica a fines
del sigo :fifx y comi<;:n;zos del xx como ministro de Instruccin
Pblica y designado a la Presidencia de la Rep4blica en el perodo
de la Regeneracin.
. .
,
Como era usu_a l en las familias antioqueas todava a comien- .
zos del siglo xx, tanto la familia J aramillo de Sonsn como l_a U ribe
Ochoa de mi abuela. materna fueron numerosas y fecundas. Los
her~anos ,de rrii mad~e fueron :tr~ce y losde ini padx:e nu~ve, sin
co ntar a los que debieron morir en la infancia. :
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***
Ms all del pequeo mundo de la escuela y la familia se .
ensanchaban mis experiencias emocionales y sociales. Por en ton~
ces apareci en Otn el primer automvil. Lo introdujo 'un mec-
nico llamado Col,;_co y cuando circulaba por las calles de la villa
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era tal el asombro que produca entre los muchachos del pueblo,
que solamos correr a su lado por largos trechos. Por ese entonces
lleg tambin al poblado el primer circo, el Circo Dumbar. Posea
animales fabulosos que apenas habamos conocido en las-lminas
de los llbros escolares de lectura: elefantes, tigres; leones y micos.
Pero lo que ms emocin me produjo cuando tuve oportunidad
de asistir a una funcin fueron sus equilibristas y payasos. Las
maniobras de los equilibristas me parecan inverosmiles. Llevar
sobre los hombros a dos o tres hombres parados uno sobre otro,
mantenerse sobre una rueda de metal y'.rodar con ella me daban
la impresin de un mundo maravilloso e irreal.
.
A medida que conoca el mundo de las letras comenzaba
tambin a descubrir el mundo de la naturaleza, del sexo y de la
sociedad. Otn tena un maravilloso entorno de ros, cafetales,
guayabales y guaduales. El rogrande que daba su nombre a la villa _
corra por un cauce angosto y tortuoso que de trecho en trecho
se haca tranquilo, formando lo que en el lenguaje popular se
-llamaban Charcos, donde los muchachos aprendamos a nadar.
En sus orillas haba grandes piedras sobre las cuales tombamos
el sol y observbamos' el sexo que comenzaba a dar _sus primeras
seales de vida. '
:En otros sitios, como el camillo hacia el municipio de Santa
Rosa de Cabal, a donde .hac.a mos excursiones escolares, . haba
v erdes praderas dedicadas a la ganadera, surcadas por pequeos
ros y quebradas ricas en pececitos que pescbamos con nuestras
propias manos. En otros sitios de su entorno abundaban guaduales
y guayabales y una frondosa vegetacin de arbustos que producan
frutas silvest:resmuy apetecidas por los muchachos que excursionbainos en ellos, como las piuelas y las moras . .
De acuerdo con las impresiones de mi primera infancia,
Otn era un pueblo de orientacin ms bien liberal. Los masones .
eran numerosos as com los espiritistas. No faltaban tampoco los
aficionados a la morfina; los mendigos eran escasos y famosas las
mozas de vida alegre. Entre stas haba una jerarqua muy rigurosa. Lejos del centro urbano, . en las ca.1:les 'que ascendan hacia
la montaa, estaban las mocitas baratas del partido y haba bailaderos y cantinas populares. En una zona intermedia entre el ba~
rrio de vida alegre y el centro de la villa habitaban algunas de
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mayor jerarqua. Las haba muy famosas, generalmente amantes de

los ricos del pueblo y de los polticos locales. Entre ellas se destacaba
una de nombre Lilia, de mediana estatura, blanca, de ojos negros,
no muy esbelta, pero con un aire que incitaba a la sensualidad. Se
. deca que era de gran inteligencia y que slo tena relaciones con
los importantes y ricos del pueblo:
Creo que fue hacia 1922 cuando mi familia me inscribi en

una escuela de primeras letras que t~na en el pueblo la seorita
Matilde Echeverry; una mujer alta, plida y bondadosa. Luego pas
a la escuela pblka a la qi'ie asistan los nifios de las familias pobres
de la villa. En ella curs los cinco aos de la escuela primaria. Pero,
como a la mayora de las escuelas pblicas de entonces, a ella no
hab,a n llegado las ideas y los mtodos de la nueva pedagoga que
tenan su centro de irradiacin en el Gimnasio Moderno de Bogot.
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Uri mismo maestro enseaba todas las materias de cada curso: aritmtica, geografia, historia; religin, urbanidad, dibujo, escritura, .
etc. El c'ofuportamiento general del alumno, lo que se denominaba
CorfdutJi,, reciba una calificacin y sta era importante para
su' contim\dad en la escuela. Para controlar la conducta de los
alumnos. se aplicaban castigos bastante severos. Los ms comunes
eran el golpe en la palma de la mano con una regla de madera y
los arrestos de varias h;oras una vez terminada la jornada escolar.
Como fui un alumno ms bien silencioso y aplicado, no recuerdo .
haber sido vctima de. ellos.
Cuando al trmino de mis estudios primarios lleg el mo-
menta.de pasar a los secundarios, era dudoso que pudiera seguir
estudiando. La situacin econmica de mi familia era muy precaria;
dependa del magro salario que mi padre devengaba como secr~
tario del juzgado municipal de Otn para sostener a una familia
de seis hijos. Por esta razn, de :mis cinco hermanos, tres de.ellos,
varones, tuvieron que abandonar los estudios al trmino de la es~
cuela primaria y dedicarse a trabajar.
Yo no quera correr con la misma suerte, y en ello me apoyaban mi madre y mi padre,. que aseguraban que yo era el hijo ms
inteligente; Mi madre, una mujer extremadamente piadosa que
frecuentaba la iglesia .a diario,- lleg en una ocasin con l noticia
de que me haba conseguido un trabajo en la parroquia como niorraguillo. Tendra que levantarme .a las cinco de la maana para
ejercer mi oficio, pero con los dos o tres pesos que ganara podra
pagar el colegio. Ejerc mi nuevo oficio .c on gran fervor y entusiasmo. Me senta muy bien con mi falda roja y mi roquete blanco. Me
fascinaba la liturgia de la misa.y me senta importante aprendiendo
las frases y oraciones en latn con que deba colaborar en lacere~
n10riia: confiteor, Deo, etc.
Con los salarios de mi trabajo de monaguillo pude pagar mi
ingreso y mis . tres primeros aos de bachillerato en el Instituto
Claret, recin fundado por los padres claretianos. provenientes
de Espaa, que tenan a su cargo la direccin de la parroquia. El
Instituto estaba situado en uno de los costados del parque Rafael
Uribe Uribe, en donde haba un pequeo lago en el centro y en
una de sus mrgenes un busto del caudillo liberal que le daba su
nombre a la plaza y al que Otrr renda un fervoroso culto. Y aqu
debo recordar que mi madre, .oriunda del municipio antioqueQ ..
de Valparaso, sola hablarme de los hbitos del caudillo, de cmo
se levantaba a las cinco de la maana, del cuidado que tena d su
cuerpo y su vestido, de su disciplina de estudio. El general Uribe
Uribe era para ella un verdadero modelo de vida.
Tengo un vivo y hasta :cierto punto grato .recuerdo de mis
profesores del Instituto Claret. El padre Navarro, su director, era un
hombre gordo, de regular estatura, de tez ms bien morena, de voz
un poco oscura, muy bondadoso y comprensivo. El vicerrector, el
padre Nebreda, era alto, ligeramente rubio, buen inozo yun poco
distante. Mi director de grupo, el padre Ramos, era trigueo, cie
muy buena figura y de bastante mal humor. Al recordarlo pienso
que su mal temple se deba a que sufra de fornculos en la nuca,
mal humor del cual .ramos vctimas sus alumnos. Dictaba sus
clases acompaado siempre de una pequea var de macarra, con
la cual castigaba frecuentemente a los estudiantes. Recuerdo muy
bien que fui vctima de ella, especialmente cuando en las clases
de matemticas al salir al tablero titubeaba, lo que me ocurra con
frecuencia, por lo cual el padre me haca repetir o retornar el hilo
de mi explicacin con golpes de su macanita en el tablero cuando
no en mis_propias posaderas.
Anudando mis recuerdos puedo decir que la enseanza de
los claretianos no era muy innovadora. :No tenamos deportes, ni
excursiones al campo abierto, ni trabajos manuales, activiaades
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que slo ms tarde se incorporaran en la enseanza secundaria.

Casi todos los textos de enseanza eran espaoles, de una coleccin
denominada F. T. D. De esta editorial eran los de aritmtica, historia
natural, geografa y religin. Tambin haba algunos textos de la
Editorial Bruo. Pero, buenos o malos, en esos textos adquir las
primeras nociones de matemticas, ciencias naturales e historia
y ellos me sirvieron para continuar estudiando algunas materias
durante los aos en que tuve que abandonar el Instituto para
ocuparme como empleado de comercio, prin1ero en un almacn
de artculos de lujo, que en la jerga comercial llamaban artculos
de regalo -porcelanas, ropa de seda, perfumes, etc.-, todos importados. Luego en un negocio de vveres y artculos alimenticios
nacionales y extranjeros: sal de Zipaquir, harina de trigo de Bogot, manteca de los Estados Unidos, cacao del Ecuador, arroz del
Valle del Cauca. De su dueo y patrn, persona ms bien adusta
pero muy inteligente, al menos para los negocios, aprend muchas
cosas sobre la actividad comercial. Me ense a manejar el Debe y
el Haber en los libros de contabilidad, al menos en el de Caja y el
llamado Diario. De l aprend tambin el estilo correcto y la forma
de la correspondencia comercial. En mi nuevo trabajo tena que
hacer de todo: desde remendar los sacos de fique en que venan las
harinas, que a veces llegaban '. descosidos, hasta consignar el dinero
en los bancos y llevar el libro de caja y el diario de contabilidad.
Todos estos conocimientos me seran muy tiles en el curso de mi
vida.
No consideraba deprimentes ni deshonrosos ninguno de mis
trabajos. Desde muy nio mi madre
haba enseado, como ella
deca, "ser til. Cuando era invitado a pasar unos das en las
fincas de los amigos de la familia, siempre me recomendaba que
me hiciera livianito y que ayudara en algo. As, cuando iba a una
de esas visitas ayudaba a encerrar los terneros, a rajar la lea, a
recogerla o a barrer los patios de la ca.sa.
Mientras me ocupaba como empleado de comercio, no abandonaba mis textos escolares, ni mucho menos la idea de continuar
con mis estudios de segunda enseanza. Al efecto, llevaba mis textos
al almacn, mantenindolos un poco clandestinos, para aprovechar los ratos de quietud en el negocio y, sob1re todo, las ausencias
de n1i patrn, para repasar conocimientos y avanzar en algunos te-
mas. Creo que esto me fue muy til, pues al reanudar mis estudios
tres aos ms tarde en Bogot, como resultado del examen de admisin que me hicieron, me pusieron un ao ms arriba del que
cronolgicamente me corresponda. Es decir, me gan un ao de
estudios.
Desde mi primera infancia haba desarrollado el inters por
la lectura y adquirido la admiracin y el asombro ante los libros,
pues en mi casa, a pesar de las penurias econmicas, siempre
haba un libro y siempre se lea. Mi hermana mayor, Amela, era,
al parecer, muy buena lectora, de manera que por las tardes, al
comenzar la noche, venan a nuestra casa algunas vecinas para or
la lectura de algunos libros qu~ se adquiran en arriendo en un
negocio que alguien tena en la ciudad. Se trataba en general de
grandes novelones de los cuales an recuerdo varios ttulos: Quo
vadis ?, El conde de Montecristo, Genoveva de Brabante, El judo errante,
Mara y El alfrez real.
Por mi parte, como en mi ciudad no haba bibliotecas pblicas y mis magros ingresos iban todos al presupuesto familiar,
me iba por las tardes a la peluquera del padre de uno de mis
compaeros de escuela elemental, donde encontraba los peridicos y revistas de la capital: El Tiempo, los semanarios Mundo
al Da, El Grfico y Cromos. As me informaba de lo que estaba
sucediendo en el pas, del vuelo areo de Benjamn Mndez
-el primero que se realizaba en Colombia- de Nueva York a
Bogot; de los partidos de ftbol y, sobre todo, pues era lo que
ms ..me interesaba, del movimiento intelectual, especialmente
del literario, que se encontraba en las Lecturas Dominicales
de El Tiempo. Otras tardes me iba a una pequea librera que
tena don Miguel Ilin, descendiente de una de las numerosas familias sirio-libanesas que a fines del siglo x1x y comienzos del xx haban llegado a la ciudad, persona inteligente,
culta, que me permita zapatear los libros y me haca comentarios sobre ellos y sus autores. En su establecimiento compr los
primeros c:;jemplares que tuve. Creo que el primero fue la novela de
Lenidas Andriev Sacha Yegulev, en la traduccin espaola de la Biblioteca Universal de Espasa-Calpe. El texto comenzaba con una frase que me conmovi: Sacha Yegulev,joven hermoso y puro ... . Era
mi primer contacto con lo ruso propiamente dicho, pues ste ya se
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haba iniciado indirectamente con la lectura del .texto de Luis

Tejada Oracin para que no muera Lenin, que haba ledo en
su libro de crnicas Gotas de tinta.
Mi relacin con los libros y mi apetencia de conocimientos
fueron auxiliadas por otros contactos y amistades. Don Luis Cuartas,
un farmaceuta liberal, radical y anticlerical, padre de mi compaero
de colegio Rafael, tena en el interior de su farmacia una pequea
biblioteca de la cual me hizo generosos prstamos. Recuerdo sobre
todo dos libros que me prodttjeron un impacto afectivo profundo:
Los miserables de Victor Rugo y Los caudillos brbaros del historiador
boliviano Alcides Arguedas. La suerte del personaje central de Los
miserables,Jean Valjean, perseguido implacablemente por la polica
por haber robado un pan para calmar el hambre, y por Cosette,
la nia abandonada, recogida y maltratada por los Tenardier, me
conmovi profundamente, y es muy probable que esta experiencia
haya contribuido a la orientacin de mi sensibilidad social y poltica
que empezaba a formarse. La lectura del libro de Arguedas y la
crueldad y el primitivismo del dictador Mariano Melgarejo imprimieron en m una profunda repugnancia por las dictaduras y por
toda forma de violencia poltica y de injusticia social.
Mi apetencia por la lectura segua amplindose, lo mismo
que las fuentes de suministro . Rafael Valencia, funcionario de
un juzgado eri Calarc, que vena frecuentemente a Otn en busca
de libros y a quien conoc en la librera de Miguel Ilin, me hizo
prstamo de las obras Un hombre libre de ]'vlaurice Barres y La religin de la msica y los hroes de la orquesta de Camille Mauclair.
No tengo claro el recuerdo de la impresin que me dej el libro de Barres, salvo la brillantez de su estilo. Mauclair, a quien,
de acuerdo con mis contactos posteriores con el pensamiento francs consideraba un escritor secundario, despert en m,
sin embargo, el inters por dos temas : el amor y la msica.
Sobre el amor, en los aos posteriores le todo lo que estaba a la
mano en libreras y bibliotecas: el ensayo de Andr Maurois, el
de Stendhal, el de Ortega y Gasset. De estas lecturas saqu numerosas condusiones sobre la irnportancia del amor no slo en
la ms elemental de sus expresiones, la relacin hombre-mujer, sino tambin para el conocimiento de la naturaleza, de -la
historia y del Otro o de los Otl;OS, es decir de la sociedad, fuera
20
la nuestra o las extraas. Esta creencia se confirm ms tarde con la lectura del libro de Max Scheler Esencia y formas de la
simpata.
A estas experiencias se agregaron otras indirectas de autores
espaoles y franceses muy citados por los periodistas locales, sobre
todo por los de Manizales y Bogot, como Ramn Gmez de la Serna
-aprenda sus gregueras de memoria-. Lo mismo ocurra con
el chileno Vicente Huidobro, que tambin haca gregueras y cuya
gran obra potica slo conocera varios aos despus. Tambin tuve
contacto con autores franceses muy mencionados por los periodistas e intelectuales de Manizales en el peridico La Patria y por los
de Bogot en las Lecturas Dominicales de El Tiempo, tales como
Paul Morand y Jean Cocteau, entre otros nombres. De los escritores
nacionales, mis grandes admiraciones eran Jaime Barrera Parra y
Hernando Tllez, que escriban en El Tiempo, sobre todo en sus
Lecturas Dominicales, y Enrique Caballero Escobar y Abelardo
Forero Benavides, que colaboraban en El Espectador. Los admiraba
por la brillantez de su estilo y porque citaban a Proust, a Paul Morand, aJulien Green, a Montherlant y a otros autores franceses y
espaoles como Ortega y Gasset y Unamuno.
LA
VIDA POLTICA Y SOCIAL EN LOS AOS TREINTA
A partir de 1930 comenz a despertarse mi iriters por la vida poltica y social del pas. Segn oa decir, estbamos en plena crisis
econmica. Tuve entonces la percepcin de los conflictos sociales
a propsito de una huelga de recolectoras de caf. Por ese motivo,
en carteles murales se invitaba a una asamblea general en un local
situado cerca de la estacin del ferrocarril, y resolv asistir a ella.
Hubo varios discursos, entre otros uno pronunciado por un joven
de unos dieciocho o veinte aos, buen mozo, un poco solemne, de
cachucha. Era Gilberto Vieira. Cuando el discurso de Vieira estaba
en su punto ms alto, la polica irrumpi en el local arrojando gases
lacrimgenos y deteniendo a muchos de los partieipantes en la
reunin. Por fortuna yo no estuve entre ellos.
Hubo otros motivos para que comenzara a despertarse mi
inters por los problemas sociales, por la situacin de los trabaja21
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dores urbanos y por los campesinos: por los pobres, en general,

percibidos todava slo como tales por mi sensibilidad romntica,
formada en la lectura de Hugo y en las crnicas de Luis Tejada.
Avanzando los aos treinta, la poltica en Otn se tornaba muy
activa y violenta. No slo haba el tradicional conflicto entre liberales y conservadores, sino que en el seno del Partido Liberal se
presentaba una enconada divisin entre notables o ricos y los
sectores populares, pobres o proletarios, segn el vocabulario
que circulaba popularmente. La aparicin de la Unin Nacional
Izquierdista Revolucionaria, UNIR, fundada por Jorge Elicer
Gaitn en 1933, tuvo en la vida poltic a e intelectual de Otn
repercusiones muy amplias. Antes de la aparicin del unirismo
de Gaitn, el liberalismo estaba dividido entre notables y pueblo
llano, o entre blancos y negros: se era blanco si se era rico y se era
negro si se e r a pobre, con independencia de cualquier referencia
al color de la piel o al apellido. En el movimiento poltico que
acababa de fundar Jorge Elicer Gaitn en Bogot asumieron la
direccin los dos anteriores lderes del liberalismo popular, el
periodista Celino Garca Bustamante y el abogado Julio Restrepo
Toro, llamado popularmente El Buey por su aspecto rechoncho
y su combatividad poltica. Dentro de ese clima social de los dos o
tres ltimos aos de la dcada del treinta se formaron mis primeras
inclinaciones polticas. stas estaran del lado de la clase obrera
y de los campesinos colombianos. Para esos aos el vocabulario
poltico y social haba cambiado, posiblemente bajo la influencia
del Partido Comunista, que ya en los treinta haba sustituido los
primeros brotes de socialismo aparecidos en el pas durante los
aos veinte. Pero, aunque mi vocabulario poltico y social se haba
transformado, en el fondo segua viendo los problemas de esta
ndole con la visin que me haban dejado las lecturas romnticas.
La concepcin marxista de la focha de las clases todava no haba
entrado en mi formacin poltica.
Uno de los aspectos del movimiento sindical que se iniciaba
en el pas a comienzos de los aos treinta fue la organizacin gremial de los empleados de comercio. Siguiendo ese proceso se cre
la Federacin de Empleados de Otn, y como en ese entonces yo
tena ese oficio, me afili a la agremiacin y fui muy activo en su
. funcionamiento. Hice entonces mis primeros intentos de periodis22
ij
jAIMEjARAMlLLO URIBE
mo colaborando en el boletn o peridico mensual que tena la

Federacin. A estos primeros intentos de periodismo agregu las
notas que sobre temas literarios publicaba en El Diario, peridico
que fund y dirigi durante varios aos el pionero del periodismo
en Otn, Emilio Correa Uribe. Estas notas iban acompaadas de un
dibujo-retrato que hizo para ese efecto el caricaturista del peridico,
de apellido Chalarca. A propsito de mis comentarios en El Diario,
Fabio Vsquez Botero, que pasaba por ser la figura intelectual ms
destacada de Otn, escribi en El Diario un elogioso comentario
sobre mis notas en el que, con evidente optimismo, me auguraba
un brillante futuro intelectual.
PRIMEROS VIAJES A BOGOT
Por esas fechas, el viaje entre Otn y Bogot duraba dos das. Un da
. de Otn a !bagu, pasando por Armenia; otro de !bagu a Bogot.
Armenia era entonces un pueblo de calles polvorientas, atiborrado
de camiones y buses porque era el punto de encuentro de los vehculos que venan del Valle del Cauca en ruta hacia Bogot y de los
que, viniendo de Otn y Manizales, deban cumplir la misma ruta.
La pavimentacin de sus calles no se haba iniciado. De Armenia a
!bagu el viaje se haca en unos buses bastante primitivos, por una
carretera siempre inestable y peligrosa. Despus de cinco o seis
horas de viaje se llegaba a !bagu, donde deba pasarse la noche
para tomar al da siguiente el tren que conduca a Bogot.
El viaje de !bagu a Bogot, decamos, duraba otro da. Se
haca en un tren lento, que marchaba quizs a veinte o treinta
kilmetros por hora y que haca sucesivas paradas en los pueblos
que se encontraban en la va, para poner agua a la locomotora
y para que bajaran y subieran los pasajeros. En todas ellas se
ofrecan viandas y entre stas era muy notable una impresionante gallina de color amarillo, quizs por el exceso de azafrn con que era condimentada, y los bizcochos tolimenses de
achira. Despus de ocho o diez horas de viaje, molido y un poco
abrumado y temeroso de enfrentarme a la capital, llegaba a
la estacin de la Sabana. De ese periplo, que hice tres o cuatro
veces por aquellos aos, me quedaron algunos recuerdos memo23
rables. Por ejemplo, haber conocido a Cielo Botero, una linda

chica de ojos negros que viajaba de Calarc a Bogot. Al llegar a la
estacin de la Sabana nos despedimos no sin antes habernos hecho
la mutua promesa de volvernos a ver. La promesa no se cumpli,
pero el encuentro me dej la primera sensacin de lo que era el
amor o por lo menos el enamoramiento.
II
RESIDENCIA EN BOGOT
1
935
mediados de 1934 falleci mi madre y en esas condiciones

resolv trasladarme a Bogot con la intencin de terminar mis
estudios secundarios y hiego ingresar a la universidad. En Bogot
viva mi abuelo materno, Francisco Uribe Gaviria, con ocho de
sus trece hijos. Uno de ellos haba logrado hacer una buena fortuna como propietario de uno de los mejores hoteles de la ciudad,
el Claridge, y de tres conocidos cafs: el Victoria, el Colombia y el
de La Paz. Tena adems un hotel campestre cercano al pueblo de
Pacho, Cundinamarca. Gracias a la intervencin de mi ta Ins, la
mujer ms bondadosa que haya podido existir, mi prspero to' me
ofreci alojamiento y manutencin a cambio de ayuda en la caja
de uno de los cafs y, en los das feriados, en .su hotel campestre,
el Country Claridge. Aprovech, de paso, la situacin de estar en
Bogot para empezar a usar el pantaln largo en vez del corto que
haba usado hasta entonces; una especie de ritual de paso - como
lo denominan los antroplogos- para marcar mi ingreso a la
edad adulta.
Ahora deba resolver el problema de encontrar una institucin para continuar mis estudios. Haba pocas posibilidades. Slo
existan dos colegios secundarios, oficiales o pblicos, en Bogot:
la Escuela Nacional de Comercio y la Escuela Normal Central, que
preparaba maestros para la escuela primaria. Desde luego, yo no
tena la intencin de hacerme maestro de escuela. Quera terminar
mis estudios secundarios para luego estudiar derecho o medicina,
las dos carreras que ms me atraan. Los estudios de la Escuela
Nacional de Comercio no daban acceso a la universidad. Tam-
24
25
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poco los de la Escuela Normal Central, pero en este ltimo caso,

al terminar los estudios haba la posibilidad de hacer unos cursos
adicionales y as obtener el ttulo de bachiller. Aqu la coincidencia
de que el director de la Normal Central fuera un antiguo colega de
una de mis tas, maestra en Abejorral, mi pueblo natal, facilit mi
ingreso. Resultado de la poltica _de secularizacin, que con gran
firmeza adelantaba el primer gobierno de Alfonso Lpez Pumarejo
[ 1934-1938], la escuela acababa de ser sustrada de la administracin de la comunidad de los Hermanos Cristianos e incorporada
al Ministerio de Educacin Nacional. Mi buena ta hizo la gestin
de mi ingreso a la Escuela y a poco fui citado para presentar certificados de mis aos cursados y hacer un exan1en de admis.i n que
result suficiente, no slo para ser aceptado, sino para situarme
un ao Il1s adelante del que formalmente me correspondera.
En lugar de entrar al cuarto curso -haba hecho tres aos en mi
colegio de Otn- me ubicaron en el quinto, de manera que para
obtener mi grado de maestro slo tuve. que perma,necer dos aos
en la Escuela Normal Central de Institutores.
Alfonso Jaramillo Guzmn, el director de la Escuela, haba
iniciado su carrera pedaggica en Antioquia y luego, por las excepcionales dotes de maes?"o que posea, fue enviado a Suiza junto
con Miguel Roberto Tllez, otro de los profesores de la Normal
Central, donde ambos estudiaron con los grandes animadores de
la Escuela Nueva, como Piaget, Claparede y Pieron. El vicerrector
de la Escuela erajorge Urrego Bernal, tambin entusiasta de las
nuevas tendencias pedaggicas, espritu libeiral en el mejor sentido de la palabra, quien, en episodios que m.s adelante relatar,
se opuso a la solicitud de mi expulsin hecha por un sector de los
alumnos entre _q uienes persista el viejo espritu de la escuela de
los Hermanos Cristianos.
Aunquejaramillo Guzmn y Urrego Bernal se empeaban
en hacer de la Escuela un centro de irradiacin de la nueva pedagoga, el peso de la tradicin se impona sobre el espritu renovador. Recordando los aos pasados en el colegio de los padres
claretianos en Otn, pocas innovaciones observaba. No tengo
recuerdos de alguna personalidad que me hubiera dejado una
impresin excepcional por su brillantez, su espritu innovador o su
capacidad para despertar el inters por la cultura. Todos en gene26
ral se esforzaban en transmitir las materias de su enseanza, pero lo

hacan en forma rutinaria y sin lograr despertar en sus alumnos un
entusiasmo espontneo por las disciplinas que enseaban. Recuerdo con especial claridad el caso de la lengua francesa. El profesor,
M. Jess -un hombre de mediana estatura, impresionan temen te
serio, casi hiertico, probablemente representante en Bogot de
firmas comerciales francesas o algo as-, nos haca aprender los
verbos de absoluta memoria, en todas sus modalidades, desde el
presente hasta el plus-que-parjait. Aquello era una verdadera tortura.
No faltaban, sin embargo, profesores estimulantes. De dos tengo un
recuerdo especialmente grato: Gregorio Rentera, nuestro profesor
de fsica y qumica, y Mara Eastman de Molina, que enseaba literatura universal. Segn mis recuerdos, Rentera tena cualidades
excepcionales de maestro. Era extraordinariamente cumplido:
nunca llegaba ni un minuto tarde a sus clases. Expona sus ideas con
claridad y precisin, y combinaba muy bien la explicacin terica
con las prcticas de laboratorio . .A l debo gran parte de mi inters
por las ciencias exactas, especialmente por la fsica. Conservo tambin un vivo recuerdo de las clases de literatura de Mara Eastman
de Molina, esposa de Gerardo Molina. Mara, adems de excelente
profesora, era una especie de ngel de la guarda de los estudiantes,
pues no slo enseaba sino que nos prestaba libros, nos regalaba
revistas, buscaba becas para nosotros. Ms adelante hablar de lo
que ese contacto signific para mis inclinaciones intelectuales,
especialmente para mi orientacin poltica.
Aunque uno de los propsitos de los nuevos directores de
la Escuela era incorporarla a las orientaciones pedaggicas de la
Escuela Nueva, la Normal Central conservaba su orientacin tradicional. Tena, sin embargo, algunos rasgos caractersticos de la
nueva pedagoga. Posea un buen taller para trabajos manuales a
los cuales se dedicaba medio da a la semana. La carpintera me
interesab~ especialmente; aprend a cepillar la madera, a manej\rr el
serrucho y la garlopa, a encolar y fabricar muebles elementales: Mi
trabajo para aprobar el curso fue una pequea biblioteca. Tamb'in
hacamos prcticas agrcolas en un extenso jardn aledao al vetusto.,.
edificio.
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La mayora de los alumnos eran muchachos de los pueblos de

Cundinamarca. Como se haban formado con los Hermanos Cris27
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tianos, casi todos eran muy conservadores y fanticos en materias

religiosas y polticas. Por el sesgo un poco izquierdista -as lo
consideraban ellos- de inis frecuentes preguntas a los profesores y
por la lectura y difusin que haca en la Escuela de la revista Masas
que publicaba Antonio Garca, con quien haba hecho mis primeros
contactos polticos, algunos llegaron a solicitar mi expulsin de la
escuela. Alfonso Jaramillo Guzmn, el director, y el subdirector
Urrego Bernal, dando ejemplo de tolerancia y generosidad, se
negaron rotundamente a tan inslita solicitud.
En el ltimo ao de mi paso por la Normal chiquita, como
la llambamos para diferenciarla de la Escuela Normal Superior
que acababa de fundarse, hice mis prcticas de maestro, primero
en una escuela pblica situada en la avenida Caracas, frente a unas
oficinas de la Empresa Nacional de Comunicaciones, y luego en
una del barrio Santander, en el sur de la ciudad. Para que hiciera
algunas prcticas en la provincia me enviaron a Girardot. sas
fueron mis primeras experiencias como IDlaestro de escuela. Fui
bien calificado, lo que indica que no lo haca muy mal. Con cierta
torpeza, pero con mucho entusiasmo, trataba de poner en ejecucin
las indicaciones de los dos directores de prcticas pedaggicas, un
antioqueo, Antonio ngel, a quien llambamos Angelito -pues
tena una constitucin aparentemente muy frgil-, y Norberto Solano, ambos convencidos difusores de la Escuela Nueva. Solano,
sobre todo, me dej una impresin imborrable. Orlo hablar y
adems poner en prctica sus ideas sobre la comprensin de la
personalidad del nio, verlo ensear la lectura o las matemticas
de acuerdo con las metodologas de Decroly y la Escuela Nueva,
era algo que despertaba entusiasmo y cario por la profesin de
maestro de escuela. Recuerdo muy bien que comunicar la nocin
de nmeros quebrados era un verdadero quebradero de cabeza
para los practicantes. No alcanzbamos a transmitir con claridad
las nociones de numerador y denominador. Entonces Solano nos
deca: Llamen al numerador cantidad y al denominador medida
y as lograrn que los nios comprendan con facilidad la nocin
y la utilidad de los quebrados. As, un medio indicar que divido
una cosa en dos partes. No slo eran prcticos e inteligentes sus
recursos didcticos, sino que tanto Angelito como Solano insistan en el manejo psicolgico de los nios, en el respeto a super28
jAIMEjARAMILLO RIBE
sonalidad, en el n~ chazo a los castigos fisicos; en una palabra, en

la comprensin de la personalidad del nio y sus diferencias con
el adulto.
LA VIDA POLTICA E INTELECTUAL DE BOGOT
Mientras terminaba mis estudios en la Normal Central se iniciaron

mis contactos con la vida poltica e intelectual de Bogot. Corran
los dos primeros aos de gobierno de Alfonso Lpez Puma.rejo.
Empezaba a desarrollarse la Revolucin en Marcha y al pas llegaba
amplia informacin sobre lo que aconteca en Europa, sobre el
auge del fascismo italiano y del nacionalsocialismo alemn, sobre
las amenazas de guerra y la formacin de los frentes populares
para detenerla al igual que al fascismo. La apertura del mandato
de Lpez a la izquierda haba incorporado en el gobierno a un
grupo de intelectuales jvenes como Alberto Lleras, Jorge Zalamea, Abel Botero, Germn Arciniegas y muchos otros, y soplaban
aires nuevos, sobre todo en la poltica educacionista. Uno de los
centros de irradiacin reformista era la Contralora General de la
Repblica, puesta entonces bajo la direccin de Plinio Mendoza
Neira. No era l mismo un intelectual, pero tena la disposicin y el talento para promover empresas culturales. Llev a la
Contralora a un grupo de jvenes interesados en los problemas
econmicos, como Antonio Garca, Luis B. Ortiz y Mario Galn
Gmez. Aunque ninguno era economista especializado, pues la
economa como profesin no haba aparecido todava en el pas,
saban escribir y tenan inters en los temas econmicos y sociales. Garca escribi una Geografa econmica de Caldas que fue su
primer trabajo sobre temas econmicos y quizs su mejor libro
en este campo. Antonio era natural de Boyac, de padre espaol
y madre colombiana. Cuando apenas sala de la adolescencia fue
considerado en los crculos intelectuales como un nio prodigio.
Hizo, desde muy joven, poesa social que ilustraba las xilografias
y linleos de Gonzalo Ariza. De Bogot se fue a Popayn, posiblemente llamado por Csar Uribe Piedrahta, quien a principios de
los aos treinta haba sido nombrado rector de la Universidad del
Cauca. Uribe Piedrahta, mdico de profesin, orientado hacia la
29
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(
microbiologa, tena adems talento literario. Public dos novelas:

Toa y Mancha de aceite. La primera, un poco siguiendo las huellas
de La vorgi,ne de Rivera, se refera a la vida humana en la .selva
tropical. La segunda era un intento de describir la vida social en
las zonas petroleras.
_
En Popayn, Antonio haba sido acogido corno una especie
de nio prodigio. Se iniciaba all, en forma consistente y realista, el
movimiento indigenista colombiano. La suerte de las comunidades
indgenas subsistentes en el pas haba sido tratada antes desde un
punto de vista sentimental y literario por escritores como Armando
Solano. Antonio vea y trataba el movimiento iniciado en Popayn
como un problema social y econmico real, y buscaba la solucin
del asunto de las tierras usurpadas por los fatifundistas y el reconocimiento de la identidad cultural indgena. En ese movimiento
tomaban parte el mismo rector Uribe Piedrahta y otros jvenes
intelectuales caucanos, como Jos Ignacio Bustamante, Gerardo
Cabrera Moreno y lvaro Po Valencia; pero el ms conspicuo y
dinmico era Antonio Garca. Desde entonces, Antonio tena el
proyecto de fundar un -partido socialista, pues al parecer no le
satisfacan ni el reformismo liberal ni el radicalismo del Partido
Comunista. Cre entonces, ya en Bogot, un grupo compuesto de
obreros, intelectuales y estudiantes que ms tarde se llamara Liga
de Accin Poltica y comenz a publicar una revista mensual que
denomin Masas y que yo distribua entre los estudiantes de la Escuela Normal. Se inici entonces entre nosotros una amistad que
durara hasta su muerte en 1982, no obstante mis discrepancias de
esos aos con sus ideas polticas. Antonio tena una gran simpata
personal y un gran talento, pero al mismo tiempo una personalidad
absorbente y dorninante. Creo que este aspecto de su carcter le
impidi realizar su proyecto, que intent llevar a cabo varias veces,
de fundar un partido socialista.
Mientras transcurran mis estudios en la Escuela Normal de
Varones, por intermedio de Mara Eastman, nuestra profesora
de literatura, como ya lo he mencionado, se inici mi contacto
y amistad con Gerardo Molina, esposo de Mara, quien por entonces haca parte del Senado de la Repblica y comenzaba a
tener una posicin poltica e intelectual de mucha significacin.
C<:;>rran los ltimos aos del gobierno de Lpez Pumarejo. Por en30
tonces haban llegado a Bogot Hernn Toro Agudelo y Guillermo

Eastman, este ltimo sobrino de Mara, que haban sido expulsados de la Escuela Normal de Medelln por haber cometido el acto
sacrlego de arrojar un cristo desde un quinto piso al pavimento de
la escuela. Mara Eastman nos invitaba los fines de semana a tomar
onces en su casa situada en la calle 8a., no muy lejos del Capitolio
Nacional. Por aquel entonces, ese sector era un sitio donde residan muchas de las familias bien de la sociedad bogotana. Muy
cerca de la residencia de los Molina viva el ex presidente Miguel
Abada Mndez.
Gerardo, que posea ya una considerable biblioteca, nos
haca generosos prstamos de libros. De cada visita a su casa salamos con varios volmenes, especialmente sobre problemas polticos, sociales y econmicos, que eran los que ms interesaban
a los estudiantes que se inclinaban hacia la izquierda. Recuerdo
algunos ttulos y autores: por ejemplo, Siete ensayos de interpretacin
de la realidad peruana de Jos Carlos Maritegui, cuya lectura me
dej un recuerdo imborrable no slo por sus ideas sociales y polticas, por su defensa del indio y su derecho a la tierra, y por su
fervor socialista, sino tambin por su brillante estilo literario, que
no se encontraba en la lectura socialista que circulaba entonces
en nuestros medios intelectuales. A Maritegui se agregaron otros
autores y otros ttulos: La teora del materialismo histrico de Nicolai
Buj arin, El manifiesto comunista de Marx y Engels y, desde luego, Las
cuestiones fundamentales del marxismo de Plejnov. A ellos se sumaban
un pequeo volumen que se consideraba de alto valor filosfico,
La dialctica de un autor alemn de apellido Thalheimer, y el AntiDhring de Engels. Mi inters por las ideas socialistas y por el
marxismo como filosofia o co1no ciencia, dentro de la concepcin
de la ciencia y la filosofia que divulgaban los autores marxistas,
segua en aumento, de manera que a los prstamos de la biblioteca de Gerardo fueron agregndose las adquisiciones personales:
Historia general del socialismo y de las luchas sociales de Max Beer,
que historiaba las ideas socialistas desde los griegos - Platn se
consideraba un antecedente de Marx- hasta la poca contempornea. Tambin, desde luego, las obras de Lenin: Materialismo y
empiriocriticismo, que se consideraba su obra ms filosfica; Tres
fuentes y tres partes integrantes del marxismo, El imperialismo, fase supe31
(
MEMORIAS JNTELECTUALES
jAIMEjARAMILLO URlBE
Los aos que venimos recordando (1935-1940) fueron aos convulsionados y de grandes cambios en la historia del siglo. Las noticias que llegaban al pas, y particularmente a Bogot, tenan gran
efecto sobre la opinin pblica. El auge d e l fascismo italiano y de
su lder Benito Mussolini, sobre todo despus de su conquista de la
pobre e impotente Abisinia; el ascenso del nacionalsocialismo, del
nazismo de Hitler, al poder pleno en Alemania; su agresiva poltica

exterior que anunciaba la guerra ms o menos prxima; la cruel
persecucin a los judos, a los demcratas, a los liberales, a los
socialistas y a todo lo que se opusiese a la ideologa nazi, y sobre
todo la Guerra Civil Espaola, que inici el general Franco en
Marruecos contra la Repblica, dividieron profundamente a todos
los sectores de la opinin nacional, divisin que fue especialmente
aguda entre los sectores intelectuales y estudiantiles. Se estaba en
pro o en contra del fascismo --que inclua al nazismo alemn- o en
pro o en contra de la Repblica o del falangismo espaol representado
por Franco.
La inminencia de la guerra y el ascenso del fascismo dieron
lugar a un cambio radical en la poltica de la Unin Sovitica y del
Partido Comunista, lo mismo que en los sectores liberales y demcratas, particularmente de Francia, aunque el movimiento abarcaba
tambin a Inglaterra, Espaa y los Estados Unidos. La Internacional
Comunista, desde su sede en Mosc, imparti instrucciones a todos
los partidos comunistas del mundo de abandonar la lucha revolucionaria por la toma del poder y el establecimiento de regmenes
socialistas e impulsar la formacin de frentes populares contra el
fascismo y el peligro de una guerra mundial.
La atmsfera poltica e intelectual de esta coyuntura intensificaron mi conciencia pacifista y mi odio hacia la guerra, que se haban iniciado en aos anteriores, no slo con la lectura de algunos
libros que se referan a los horrores de la Primera Guerra Mundial,
como el del autor alemn Erich Maria Remarque, Sin novedad en el
frente, sino tambin por mis primeras lecturas sobre el socialismo,
que sostenan que la guerra era inherente al capitalismo y que la
paz universal slo vendra con su eliminacin en todo el orbe.
El peligro de una guerra mundial, la lucha contra el fascismo
y la Guerra Civil Espaola intensificaron mi inters por la literatura francesa, alemana y espaola sobre estos temas, literatura que
llegaba en abundancia a las libreras de Bogot. Dos autores me
impresionaron profundamente : Henri Barbusse y Romain Rolland;
Barbusse por su novela El fuego, que describa los horrores de la
guerra, y Rolland por su actitud pacifista y su lucha por el entendimiento entre los pueblos, especialmente entre Alemania y Francia,
uno de los temas centrales de su novelaJuan Cristbal.
32
33
rior del capitalismo, Qu hacer?, etc., etc . Por qu tantas obras de

Lenin? Porque Lenin no slo era la figura intelectual ms destacada del pensamiento socialista despus de Marx y Engel~, sino
porque tambin era la figura humana y poltica ms admirada.
Junto con todos mis compaeros de grupo haba ledo lamencionada Oracin para que no muer.a Lenin de Luis Tejada;
todos venerbamos
nombre y tenamos en nuestro cuarto algn retrato suyo. Yo mismo tena un herrnoso dib"Ltjo a color, un
poco de perfil, mirando hacia el horizonte con su gran frente y
su barbilla puntiaguda.
Adems de las que podramos llamar las obras serias del
pensamiento socialista lea una amplia masa de libros y folletos
que venan de la URSS sobre temas econmicos y polticos, cuya .
mala calidad slo aos despus pude percibir: Manual de economa
pottica de Lapidus y Ostrovitinov, ensayos polticos de Manuilsky,
docume~tos de Stalin. Desde luego, tambin lea la literatura de
la revolucin, que entonces nos llegaba a travs de las editoriales
espaolas. Recuerdo la Caballera roja de Isaak Babel, epopeya de la
Revolucin de Octubre; Las doce sillas de Ilya Ilfy Evgeni Petrov, y
sobre todo las obras periodsticas y novelsticas de Ilya Ehrenburg.
Su Espaa, repblica de trabajadores fue muy significativa para dirigir
mi orientacin hacia la transformacin que se estaba operando en
la Pennsula.
Mi escasa cultura general y mi ms escasa cultura histrica y
poltica no me permian ver con algn sentido crtico esa literatura
de propaganda. Crea firmemente en las ideas que transmita, como
si representara el bien frente al mal, la justicia frente a la injusticia,
la ciencia frente al oscurantismo.
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EL MUNDO VISTO DESDE BOGOT
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A mediados de 1936 lleg a Bogo ti la noticia del estallido de

la Guerra Civil Espaola. Desde el advenimiento de la Repblica, a
comienzos de los aos treinta, hasta el triunfo del Frente Popular
formado por radicales, socialistas y comunistas a mediados de la
dcada, todo lo que pasaba en Espaa se tomaba en el pas, y especialmente en Bogot, como problema propio . Las perspectivas de
una reforma social avanzada, especialmente en el campo agrario,
que eliminara la tradicional pobreza y vida dura del campesino
espaol, generaban entre nosotros grandes expectativas. La brillantez de la nueva generacin literaria, casi toda partidaria de la
Repblica, con figuras como Federico Garca Larca, RafaelAlberti,
Miguel Hernndez, Alejandro Casona y catlicos como Jos Bergamn, haba creado, en amplios sectores de la opinin, sobre todo
entre los jvenes, un inters y un afecto por Espaa como nunca
antes se haba visto.
Desde la sublevacin del general Francisco Franco en Marruecos contra la Repblica y la marcha de los acontecimientos
militares hasta la cada de Madrid en poder de Franco tres aos
despus, todos los episodios de la guerra los seguamos -pro republicanos y pro franquistas- como si fueran un asunto propio.
La batalla del Ebro, la del Alczar de Tole40, el sitio de Madrid y la
batalla del Guadarrama nos llenaban de ansiedad, y sus resultados,
desfavorables a las armas de la Repblica, de congoja. Yo estaba en
Manizales de vacaciones cuando empezaron a sonar las campanas
de las iglesias - porque la mayora si no la totalidad del clero colombiano era pro franquista- y las radios anunciaban la cada de
Madrid en poder de Franco. Se me vinieron las lgrimas.
La Guerra Civil Espaola y su desenlace trgico, al menos
para quienes habamos acogido la causa republicana, fueron el
motivo para que iniciara un perodo de intensas lecturas sobre la
historia y la cultura espaola, que afirmaron mi idea de que sin ese.
conocimiento no podamos comprender y valorar nuestra propia
historia. Segu muy de cerca lo que publicaban los poetas y escritores republicanos de la emigracin en la revista Hora de Espaa; a
propsito de esto, en sus pginas pude constatar, leyendo las prosas
de Juan de Mairena, no slo el gran poeta que era, sino tambin
el fino espritu filosfico que tena don Antonio Machado. Por
esa va ampli mis lecturas espaolas. Le, rele y anot las obras
ms populares de Ortega y Gasset: La rebelin de las masas, El tema de

nuestro tiempo, Espaa invertebrada, los Estudios sobre el amor, el ensayo
sobre la caza; en fin, las agudas y bellas pginas de El espectador. Me
enfrent al pesado pero sugerente y agudo ensayo de Miguel de
Unamuno Del sentimiento trgico de la vida. Hice tambin lecturas de
otros escritores de la llamada Generacin del 98, como Ramn del
Valle-Incln -sus Sonatas-, Ramn Prez de Ayala,J oaqun Costa
y ngel Ganivet, sobre muy variados temas econmicos y sociales
de la historia de Espaa.
Al mismo tiempo se desarrollaba en el pas un movimiento de
ideas conservador, y uno de los ncleos de oposicin al gobierno
de Alfonso Lpez y a sus reformas, especialmente la educativa, estaba localizado en la UniversidadJaveriana, entonces dirigi4a por el
inteligente y simptico padre Flix Restrepo, mi profesor de griego
en la Escuela Normal Superior. El padre Flix reparta su tiempo y
sus actividades entre la filologa y la poltica. Era el idelogo de un
corporativismo de tipo criollo que tomaba elementos del franquismo espaol, del rgimen del dictador portugus Oliveira Salazar y
de las encclicas sociales de Len XIII. Al padre Flix Restrepo lo
acompaaban en este movimiento otras personalidades del clero,
como el apuesto monseor Gonzlez Arbelez, cuya beligerancia
poltica contra el gobierno de Lpez llev al propio Vaticano, segn
algunas versiones, a retirarlo de sus funciones (pero, segn otras
menos edificantes, su retiro se debi a asuntos relacionados con un
convento de monjas donde desempeaba 'e l cargo de capelln).
Al movimiento de ideas que tena como epicentro la UniversidadJaveriana se agregaba la actividad de un grupo de juristas
catlicos, ms o menos progresistas y de mentalidad independiente,
reunidos en torno a una corriente denominada Testimonio, muy
influenciada por el pensamiento del filsofo francsJacques Maritain . Entre ellos se contaba el jurista austraco Leopoldo Uprimny,
que haba emigrado de Europa por su oposicin al nazismo, y algunos abogados nacionales, como Emilio Robledo, Carlos Holgun
y lvaro Copete Lizarralde, profesores de la Facultad de Derecho
de la Universidad Nacional, que por entonces, irnicamente, era
atacada por los sectores conservadores como una institucin subversiva y de orientacin marxista.
34
35
III
LA ESCUELA NORMAL SUPERIOR
1938-1941
En 1937 terminaron mis estudios en la Escuela Normal chiquita

y obtuve el ttulo de maestro de escuela primaria. Como mi proyecto
era ingresar a la universidad para seguir una carrera profesional,
present exmenes de las materias del bachillerato no incluidas
en el pnsum normalista, en el Colegio Camilo Torres. Obtenido
el ttulo de bachiller, se me presentaba el problema de elegir la
carrera a seguir. A este respecto vacilaba entre el derecho y la medicina. La ingeniera no entraba en mis proyectos. Prcticamente
no existan opciones para otras carreras. La Universidad Nacional
apenas comenzaba su reorganizacin en el sentido de incorporar
nuevos programas como los de arquitectura, qumica, veterinaria
y agronoma.
En medio de estas incertidumbres se present en nuestra
Normal de Institutores de la calle 15 el doctor Jos Francisco Socarrs, que haca dos aos actuaba como director de la Escuela
Normal Superior. Nos dict una conferencia sobre orientacin
profesional y nos invit a ingresar a la Escuela para prepararnos
como profesores de la enseanza media y universitaria. Quera
persuadirnos de que la carrera del porvenir era la del profesorado.
Argumentaba que el pas careca de funcionarios preparados para
ejercer los altos cargos de la administracin educativa - inspectores y directores de colegios- y de la docencia en las ciencias
modernas. Nos informaba, adems, que la Escuela ofrecera
becas y otros estmulos a sus estudiantes. Convencidos por sus
argumentos, un buen nmero de a lumnos decidimos aceptar
la invitacin, y un semestre ms tarde ingresamos a la Escuela
Normal Superior.
37
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jAIMEjAR.'\.MILLO URIBE
La Escuela funcionaba entonces en dos vetustos edificios

situados en la carrera 17 con la calle 13 - -en ese entonces avenida Coln- , muy cerca a la estacin de ferrocarril de la Sabana.
Ambas instalaciones haban sido ocupadas en los aos anteriores
por el Instituto Tcnico Central, un establecimiento que formaba
tcnicos medios para la industria. La Escuela, heredera de una
Facultad de Educacin creada en Tunja a finales de los aos veinte o comienzos de los treinta, y luego trasladada a la Universidad
Nacional, se fund a mediados de la primera administracin de
Alfonso Lpez Pumarejo. Parece que sus promotores tenan en
mente el ejemplo de la Escuela Normal Superior de Pars, institucin de donde haba salido la lite cientfica y cultural francesa.
La nuestra tena como propsito formar lderes en cuatro campos:
ci~ncias naturales (biologa, botnica y zoologa), matemticas y
fsica, filologa y lenguas, y ciencias socialles (sociologa, historia,
economa y etnologa) .
Al ingresar a la Escuela no tena bien claro cul de las especialidades escoger. Vacilaba entre filologa y ciencias sociales. Decid
ingresar a la de filologa atrado, sobre todo, por la posibilidad de
aprender latn y griego, que era entonces uno de mis proyectos.
Haba llegado a la conviccin de que una formacin humanstica,
o simplemente una slida cultura, era imposible sin griego y latn.
En mi primer semestre de estudios filolgicos tuve excelentes profesores : de griego al padre Flix Restrepo y de latn ajos Mara
Restrepo Milln. El padre Flix era un excelente pedagogo. Nos
iniciaba en el griego siguiendo el mtodo de su libro Llave del griego,
evitando el exceso de gramtica. Mi recuerdo de su personalidad.
es de la de un hombre de excepcional inteligencia y de un gran
encanto personal.
Restrepo Milln tena una personalidad muy diferente. De
pequea estatura, un poco cojo debido quizs a una parlisis infantil, siempre apoyado en su bastn, un poco cascarrabias y muy
crtico. Su especialidad era la poesa de Horacio, sobre la cual
acababa de publicar un libro. Al margen de la enseanza del latn
sola hacer comentarios sobre lingstica general y sobre literatura.
Recuerdo que un da, hablando de la obra de Rufinojos Cuervo,
deca que el Cuervo cientfico - el verdadero Cuervo- estaba
en las Apuntaciones criticas sobre el lenguaje bogotano y en su trabajo
De los cursos -su calidad, su contenido y sus profesores- tengo un recuerdo muy claro. En general, el profesorado de
la Escuela estaba compuesto por dos grupos: uno de profesores
extranjeros (espa~oles, alemanes, franceses e ingleses) y otro de
profesores colombianos. El sector de extranjeros se compona de
espaoles emigrados a causa de la Guerra Civil y de la persecucin
franquista, de alemanes que haban huido del nazismo y de fran-
38
39
sobre El castellano en Amrica, y no en el Diccionario de construccin y

rgimen de la lengua castellana, volumen que se refera al uso correcto
de la lengua de acuerdo con los clsicos del idioma. Para Milln,
el concepto de lo clsico, de lo correcto en el uso de la lengua, era
una idea abandonada por la lingstica moderna, y agregaba que
el mismo Cuervo se haba dado cuenta del fenmeno y que por
eso mismo haba suspendido el desarrollo de su proyecto.
.
Otro profesor que me dej una fuerte impresin durante
mi semestre de filologa fue don Urbano Gonzlez de la Calle
nuestro profesor de lingstica general. Era una figura de cort~
clsico, semejante a los sabios de fines del siglo XIX, de barbas
que me recordaban la figura de Louis Pasteur, vestido de negro
-como su rey Felipe- ; siempre se vea cansado y hablaba con
una voz oscura. Perteneca al grupo de emigrados espaoles que
hab~an salido de su pas huyendo del rgimen de Franco, porque era
un liberal y un republicano de una pieza. Infunda admiracin y
respeto a primera vista.
Hasta all lleg mi inscripcin en la seccin de filologa. Al

finalizar el semestre, nuestro rector, Jos Francisco Socarrs, que
segua muy de cerca el trabajo de los estudiantes, me llam a su despacho y me dijo: <1aime, he estado pensando que sus disposiciones
y su vocacin estn ms bien del lado de las ciencias sociales. Le
sugiero que se pase a ese campo. Encontr muy sabia su observacin, pues yo mismo estaba pensando en hacer el traslado. Empec,
pues, mis estudios de ciencias sociales en el segundo semestre de
1938. La licenciatura en ciencias sociales estaba organizada alrededor
de un pnsum muy bien equilibrado que comprenda sociologa,
economa, mucha historia, mucha geografa, etnologa, historia de
la educacin e historia de la filosofa. Implicaba tambin prcticas
de ertseanza en el colegio anexo a la Escuela, el Instituto Nicols
Esguerra.
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1-
ceses patriotas que haban abandonado su pas a causa de la .ocupacin alemana y se haban unido a la Francia libre del ge:r:eral ~e
Gaulle, como el profesor Paul Rivet. Los ingleses eran funcionarios
de la embajada en Bogot o profesores del Consejo Britnico. El
sector de profesores colombianos era muy desigual. Se compona
de profesionales -abogados, especialmente-, de funcionario_s
pblicos ubicados en diferentes ministerios o de intelectuales brillantes, segn los niveles de la poca. Pocos de stos dejaron en sus
estudiantes una huella perdurable en el campo del conocimiento,
aunque s una muy grata en el de las relaciones personales.
De la enseanza y la personalidad de mis profesores extranjeros tengo un recuerdo muy vivo . El de historia antigua, el profesor
Rudolf Hommes, de nacionalidad alemana, haba emigrado de
su patria por oposicin al nacionalsocialisrno, al Partido Nazi, a
sus doctrinas y, posiblemente, era miembro de la Socialdemocracia Alemana. No le gustaba hablar de su pasado poltico ni de la
suerte de la misma guerra, tena una sensibilidad especial frente a .
este tema y se irritaba cuando durante sus clases los estudiantes,
especialmente los que militbamos en la izquierda, le hacamos
preguntas sobre aspectos polticos que hacan alusin a la guerra.
Se observaba en l un intenso conflicto entre sus ideas polticas
y su carcter alemn pues, aunque opuesto al rgimen de Hitler,
no haba dejado de ser un patriota alemn. El profesor Hommes,
adems de ser un excelente profesor que enseaba una historia
poco convencional con .muchas alusiones a la sociologa y a las
ciencias auxiliares de la historia, era una persona jovial, sin ningn
estiramiento o solemnidad prof.esoral.
Gerhard Massur tena una personalidad muy distinta. Era

alto, ligeramente rubio, de nariz aguilea que recordaba su origen
semita, solemne y a todas luces una personalidad de formacin
acadmica slida. Haba hecho sus estudios en la Universidad
de Berln, en su poca de mayor esplendor. Su tesis de grado sobre
El concepto de la historia universal en Ranke [1926], al parecer, fue
un trabajo notable, pues es mencionada por Ernst Cassirer en
su monumental obra El problema del conocimiento en la filosofa y
en la ciencia modernas. Se deca que Massur podra haber sido el
sucesor de Friedrich Mein~cke en la ctedra de historia moderna de la Universidad de Berln . La cultura alemana y sobre todo
40
jAIMEjAR.AMILLO URIBE
la Universidad de Berln estaban entonces en su momento estelar; sin embargo, el nazismo, la persecucin a los judos y la
guerra frustraron esa carrera. Afortunadamente, l pudo traer
a Colombia una parte de su maravillosa biblioteca y adems una
devota esposa, ella s alemana pura, Carlota, que lo acompaaba
en sus clases y era la encargada de proyectar las diapositivas, pues
su curso tena constantes alusiones a la pintura y la arquitectura.
Massur era nuestro profesor de historia moderna, del perodo
comprendido entre los siglos xvn y x1x. Era su especialidad.
Cuando tuvo que abandonar Alemania preparaba lo que hubiera
sido su obra maestra: Una historia del espritu europeo. Aos ms tarde,
cuando se traslad a los Estados Unidos, public captulos de esa
obra que se referan a la literatura francesa de la segunda mitad
del siglo XIX, particularmente a partir de Baudelaire. Le dio el
ttulo de Prophets oj Yesterday: Studies in European Culture, 18901914.
Massur, adems de ser un profesor cabal, segn el modelo
europeo, no poda abandonar la investigacin. La enseanza era
para l qizs secundaria frente a la investigacin y la creacin. Se
fue a Popayn, posiblemente en busca de un contacto con Guillermo Valencia, y, segn lo dira en alguna ocasin, de sus entrevistas
con el poeta surgi la idea de escribir un ensayo sobre Goethe, que
public en 1939 con el ttulo de Goethe. La ley de su vida. Tambin se
interes Massur por la historia nacional, especialmente por la personalidad de Bolvar. De esa preocupacin, y del apoyo financiero
de una fundacin norteamericana, surgi su biografa de Bolvar,
a mi juicio una de las mejores, si no la mejor biografa del Libertador. Despus de varios aos de residencia en Colombia, Massur
se traslad a los Estados Unidos, donde hizo una brillante carrera
universitaria. Desde all haca frecuentes viajes a Europa para participar en congresos y coloquios. Fernand Braudel menciona sus
opiniones y su participacin en algunos de ellos. Su esposa Carlota
se qued en Colombia. De ella, de su personalidad y de lo mucho
que le debo hablar ms adelante.
De Paul Rivet no fui alumno directo. Sus clases no se daban
en la Normal sino en el Instituto Etnolgico que l fund con el
apoyo del gobierno de Eduardo Santos, pues tena una amistad
personal con el Presidente, y se estimaban y admiraban mutua41
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mente; Pero, si bien no era su alumno, sola tener con l frecuen-.

tes conversaciones sobre la marcha de la guerra. Recuerdo que en
alguna ocasin, a propsito de alguna opinin ma sobre la posi~
cin poltica del general De Gaulle, el profesor Rivet se enfureci ' ; . .
y me dijo: Para m el general De Gaulle representa la libe-~tad '. ,- ,~
en Francia y eso me basta. Me puso en m:i sitio. Aos despus;
'
en las tertulias que sola organizar los sbados en su apartamento
del Museo dd Hombre en Pars, en las cuales reuna a un grupo
de estudiantes colombianos y sudamericanos eritre los cuales nos
encontrbamos.Socarrs yyo, se mostraba n_o stlgico de Colombia. :..
La quera realmente.
_
Justus Wolfram Schottelius, alemn de nacionalidad, era
nuestro profesor de etnologa de Amrica. Haba tenido que salir :
de Alerii:ania porque su esposa era juda ---,-l mismo era un puro
alemn-y lleg al pas, como posiblemente lo hicieron Hommes,
Massur y algunos otros ms, a travs de Suiza, en donde funciona- .
ba una coihiSin colombiana encargada de contratar profesores
para Colomb~a: Schottelius era la imagen un poco romntica y . :'j
convencional \del sabio: modesto, despreocupado de sus vestidos _
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y de su cabello, con una S?nrisa un poco maliciosa en los labio's y .
en la mirada, sin ninguna solemnidad. Daba la impresin de ser
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un monje. l nos inici no slo en la etnografa de Qolombia y de.
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Am~ric;i, que era su especialidad como investigador del Instituto . ~
Iberoamericano de Berln, sirio tambin en las teoras sobre el
origen y las relaciones culturales que circulaban entonces entre an~
troplogos y etnlogos. En sus cursos y en los ccmtactos personales _
cori l tuVimos noticia de las doctrinas de los grandes antroplogos,
etnlogos y etngrafos del siglo x1x y de los Crculos Culturales
de. Imbelloni, y conocimos las teoras etnolgicas de Bastian y de
Frobenius. Muri eri 1941 a consecuencia de una difteria adquirida
haciendo investigacin en la Mesa de los Santos, Santander, s-h re .
la cultura de los guanes.
El grupo de los profesores espaoles era tambin muy selecto.
Do_n Pablo Vila, cataln, haba venido a Colombia despus de la
Primera Guerra Mundial como profesor del Gimnasio Moderno.
Pas en. nuestro p?-s varios aos y despus regres a Barcelona.
Volvi a Colombia con motivo de 1a Guerra Civil de 1936. Era nuestro profesor de geografa universal y de. Colombia y se haba for-
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mado como gegrafo en la escuela francesa de Vidal de'La_Blanche

y de Em:rhanuel de Martonne. La visin de la geografa qu~ - sus
alumnos habamos adquirido en la escuela y en el colegio consista
en una enumeracin.de ros, montaas, mares, ciudades y a veces
algunos datos de poblacin y riquezas naturales. Don Pablo empez
. por ensearnos la geografa <<en vivo y en directo, como se dira
luego, en la era de la televisin. Nos llevaba a los diferentes lugares
de la Sabaria para observar.los suelos, el paisaje, las diversas temperaturas, los cambfos de vegetacin debidos a los diferentes grados
-de lluviosidad, las consecuencias de los fenmenos de erosin de
los suelos, las relaciones de la vivienda co_n el clima y las activida. des econmicas. Con las mismas categoras enseaba la geografa
universal. El dima, la orografa, los ros y los mares eran vistos no
como fenmenos en s mismos, sino por su. influencia y accin recproca con las actividades humanas. Don Pablo, o Pap Vila como .
lo llambamos sus alumnos, n:o se Iilnitaba ensear: tambin era
un investigador. De su actividad en nuestrb pas surgi _su Nueva
. geografia de Colombia, un manual hecho con los modernos critedos
. geogrficos, adecuadamente ilustrado con mapas y fotografas y,
sin agobiar al lector, con estadsticas rigurosas de los fenmenos
econmi~os que las e~gan. El ~as no\tena una tradicin_ notable
en materia de estud10s geograficos, <fparte de los trabajos de la
Comisin Corogrfica que haba organizado en 1850 el gobierno
,de Jos Hilario Lpez bajo la direccin del ingeniero italiano
Agustn Cod~zi y del esfuerzo hecho a comienzos del siglo X:x
po:r Francisco Javier Vergara y Vdasco con su Nuevag~grq,Ja de
~~~
. El impulso dado por don Pablo a los estudios geogrficos,

fue recogido por algunos de sus estudiantes y por Ernesto Guhl,
quien, no habiendo sido su discpulo directo, recibi de l irifluencias y estrrmlos. A comienzos de la d:cada del cincuenta, cuando
se iniciaba el gobierno de Laureano Gmez, el ambiente poltico
. era claramen.t e hostil a los profesores extranjeros que haban sido
contratados por los gobiernos liberales anteriores, particularmente
a los espaoles. En esas circunstancias, don Pablo resolvi irse a
Caracas, donde ejerci su magisterio durante varios aos, form
discpulos y elabor una excelente Geografia de Venezuela. Muri
nonagenario en su a:n:J.ad~ Cataluiia,
.
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MEMORIAS INTELECTl)ALES
Los otros profesores espaoles eran el catalnJos de Reca. sns y el andaluz Jos Francisco Cirre. Recasns era todava rriuy
joven y prcticamente complet su formacin como antroplogo
al lado de Rivet, enel recientemente fundado Instituto Etnolgico.
Saba despertar el inters por la materia y por sus aplicaciones en
la vida prctica, pero su inclinacin hada la divtilgacin o la popularizacin de la antropologa lo condujo a una cierta dispersin
y por fo tanto a no dejar una obra perdurable; para lo cual estaba
indudablemente dotado. Cirre; quien era nuestro profesor de historia medieval de Espaa, era lo que suele llamarse un hombre
de una sola pl.eza. No ocultaba su radical oposicin al franquismo
espaol yal faseismo, le encantaba contradecir y le era prcticamente imposible estar de acuerdo con sus interlocfres. Cuando vino
el cambio poltico con los gobiernos de Ospina Prez y Laureaho
Gmez se fue a los Estados Unidos con su 'e ncantadora esposa,
Manuelita Manzanares . .
El gr~1iJio de .profesors colombianos en el campo de las
cinci~s sociales era muy desigual. En geher~, como ya lo hemos
dicho; se tratafua de profdionales, especialmente abogados o lo que
vagamente entre nosotros r;e llamaba intelectuales, con conoci- . .
mientos generales de sus materias. NuestrO profesor de sociologa,el doctor Luis Alberto Sarmiento, erafuncionario de algn ministerio!. Haba vivido en los Estados Unidos, y era una persona muy
fina ymuy inteligente, cuya personalidad intel~ctual yo encontraba
muy semejante a la de Armando Solano. Solla llegar a sus clases
un poco desprogramado. Muchas veces las iniciaba preguntando:
. De qu quieren que hablemos hoy?. Entre las lecturas que nos
recomendaba para seguir-el curso estaba El s1:piificado de la historia
del popular historiador norteamericano Will.Duran t.
Tuve con el profdor. Sarmiento muy cordiales relaciones
personales, hasta el punto de hacer con l un interesante Viaje
a los llanos de San Martn, donde su hijo, que haba hecho una
considerable fortuna, :,tel).a una prsperahacienda ganadera. Es-
tuvirrios all cua.t ro C> cinco das. Describir l impresin producida
por los llanos al viajero que los visita por primera vez es una tarea
difcil. La .sensacin que se tiene es la de la insignificancia del
honibre, algo parecido a lo que se siente en plena mar. Maltrechos, i
como queda un citadinO que en su vida ha montado a caballo,
44
. i
regresamos a Bogot una semana despus. Cinco o seis- aos ms

tarde, en este caso para conocer la Sierra de la Macarena, hice
con E.r nesto Guhl mi segundo viaje a los llanos. Infortunadainente
escogimos mal la poca, a pesar del gran conocimiento que de .la
(
geografa nacional tena Guhl. Al llegar a una poblacin donde
comenzaba el llano se desataron las lluvias y las gentes conocedoras
(
nos hicieron ver que era una temeridad continuar el viaje. Desilu sionados, emprendimos el regreso. ..
(
El abogado boyacense Rafael Be~nalJimnez, muy vinculado
a .l a poltica educacionista, haba sido rector de la Facultad de Educacin que dio lugar a la Escuela Normal Superior; persona de acen- (
drada formacin conservadora y catlica, pero tolerant.e y abierto
(
a la controversia, era n uestro profesor de historia de. la filosofa.
Para seguir el curso recomendaba sus propias conferencias, que
circulaban mimeografiadas y que haba formado, probablemente,
ton base en algunos manuales muy conocidos en la poca, como
(
el del difundido autor alemn August Messer. No dej en mi nimo
. na aficin especial por la filosofa, aficin que me . haba llegado ya con mis primeras lecturas marxistas. Recuerdo que el trabajo escrito que debamos presentar al final del curso fo hice sobre
Epicuro y el materialismo en la Antigedad. Aunque no coincida
con las orientaciones que el doctor BernalJimnez daba a su curso, me felicit por el trabajo y me calific con un rotundo 5. Su
esposa, Luca Cook, antioquea, inteligetite y cordial, era nuestra
profesora de historia del arte. Un-rasgo curioso del doctor Bernal
Jimnez era. que, al comenzar el ex<i,men; que siempre era oral, le
preguntaba al examinado si habfa adquirido sus conferencias, pues
una prctica caracterstica de la enseanza universitaria de entonces
(
era que las conferencias elaboradas por los profesores sirvieran de
. texto a los estudiantes para preparar sus .e xmenes.
El doctor Julio Recaute Montoya era nuestro profesor
de geografa econmica, y el abogado payans, muy versado en
economa, Jorge Crdenas Nanneti, dictaba economa general.
Si mal no recuerdo, el doctor Recaute Montoya era funcionario del Banco de la Repblica o del Ministerio de Hacienda.
Dictaba su materia como quien dicta un curso de literatura _:_sin
emplear un mapa, sin poner una cifra en el tablero-, pero .de
todas formas su dse resultaba amena e informativa. Crdenas
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Nanneti, de pequea estatura, con un tic que lo llevaba .a mover

la cabeza de manera incontrolada, era autor de una Teora de la
economa colombiana que seguamos como texto, en el cual los cono- cin{ientos generales de la economa eran explicados con ejemplos .
nacionales. Su curso fue para m. muy estimulante y creo que fue
importante para despertar mi i.n ters por la historia y la teora
econmicas.
, Nuestros profesores de historia de Colombia fueron Gabriel .
Giralda Jaramillo .y Rafael Tovar Ariza. Giralda Jaramillo era un
joven abogado aficionado a la historia, y aunque su enseanza no .
se distanciaba mucho de la tradicional manera de los acadmicos
de la poca, sus clases resultaban muy agradables y estimulantes . .
Desde entonces me uni a Giraldo Jaramillo una estrecha y para
m muy fecunda amistad que se prolongara por muchos aos. El .
otro profesor de historia nacional, el doctor Tovar Ariza, era absolu~
tamente convencional y bastante aburrido. Se haba formado en la
antigua Facultad de Educacin y en su curso se detena mucho eri
la obra .h istrica de la Iglesia. Ms tarde lleg a ser uno de los ltimos ,
rectores de la\Escuela y uno de los partidarios de trasladarla fuera de:
Bogot y cambiarle su fisonoma-comenzando por la eliminacin:
del nombre-, como en fecto se hizo en 1950.
.
, Paradjiqamente, la menos buena de las enseanzas en la
Escuela erala de la pedagoga. El doctor Agustn Nieto Caballero, ~,
fundador del Gimnasio Moderno y promotor de la pedagoga de la
Escuela Nueva, daba una conferencia semanal. Se detena mucho
relatando su encuentro con el poeta y educador indio Rabindra- .
~ath Tagore en. su escuela de santiniketan, pero su exposicin ;
resultaba muy amena y sugestiva. La otra materia estrictamente '
pedaggica era un curso de historia de la educacin dktado por
el secretario de la Escuela, el doctor Lisandro Medrana. El seor ..
Medran(), como habitualmente le llambamos, era el prototipo dt::l .,
funcionario de viejo estilo. Boyacense y conservador a inachamar-
tilJo, tena la plena confianza del rector Socarrs. Su enseanza .
se basaba en un anticuado texto. de un autor norteamericano de.
apellido Doughi~, que nada tena que ver con la moderna pe da- ,
goga.
Durante los aos del gobierno de Eduardo Santos [1938-1942], 1

la Es'c uela era blanco permanente de los ataques de la opinin .
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conservadora. Y no slo la Escuela sino eri generaJ la poltica .

educativa del gobierno. Los embates no procedan nicamente
de l~ prensa y de los jefes del conservatismo sino tambin de
ciertos sectores liberales. En El Tiempo, sobre todo en la columna
de Enrique;Santos Montejo, Calibn, s.e la acusaba de set foco
de difusin del marxismo. En el Senado de la Repblica, el leo-
pardo* Augusto Ramrez Moreno atacaba la :coeducacin que
haba comenzado a practicarse en la Universidad Nacional y en
la Normal, afirmando que conduca a la prostitucin de la mujer
colombiana: La mayor hostildad se diriga contra los profesores
extranjeros, especialmente con.t ra los espaoles rojos, contra
el rector Socarrs y contra m, sobre todo ms tarde, cuando. al
terminar mis estudios de licenciatura fui nombrado profesor de la
Escuela. Los ataques no venan slo de fuera. En la misma Escuela
haba elementos, particularmente en el sector estudiantil, que
suministraban informacin a la prensa y a la emb<;ijada americana
sobre las actividades del comunismo en la institucin. Esto era
.parcialmente cierto, pues haba en la Escuela, especialmente entre
el estudiantado, una combativa oposicin al fascismo y al franquismo espaol y una fuerte admiracin por la Unin Sovitica, que se
.coiisideraba el principal baluarte para defender la democracia con.
todo lo que sta significaba. Pero ni la Escuela como institucin,
ni sus directivas, .c omenzando por el rector Socarrs, hacan el
menor gesto de presin, o algo parecido a la propaganda poltica
o a: la discriminacin partidista. En .realidad, buena parte del profesorado era conservador, comenzando por el secretario general,
el venerable seor Medrano. :
La seccin de filologa: y lenguas tena un excelente equipo de
profesores nacionales y extranjeros, especialmente ingleses y franceses. Miss Ronna Earl, ms o menos entrada en aos, ,muy admirada
por su erudicin su original personalidad, enseaba literatura
-i'';;;
,e:~
1'!1:
*Los Leopardos, acrnimo de Legin Organizada para la Restauracin del Orden
Social; era una organizacin de corte derechi~ta integrada por Silvio Villegas, Eliseo
Arango,Jos Camacho Carreo y Augusto Ramrez Moreno, entre otros, que simpatizaba con Mussolini y se inspiraba en la Accin Francesa liderada por los monarquistas
Charles Maurras y Maurice Barres. (Nota del editor)

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46
47
-1
MEMORiAS INTELECTUALES
inglesa. La literatura francesa estaba a cargo de la esposa del hacendista Abel Cruz Santos, dama elegante, bonita y de mucho mundo . .
El profesor Howard Rochester,jamaicano o britnico, como l sola
decir al referirse su nacionalidad, tambin enseaba literatura
inglesa. Recuerdo muy bien que, el ao en que yo asist a su curso, el tema central eran los cuentos de Osear Wilde. El profesor
Rochester no se detena en problemas de gramtica o estilstica: .
Simplemente lea el texto y trataba de hacer vivir a sus alumn'o s su
atmsfera y su belleza formal. El ruiseor yla rosa y El prncipe
feliz eran vividos realmente por sus alumnos. El mtodo y el estilo
de sus cursos probablemente surgan de su experiencia enJamaica, su pa'.tria de origen, donde al parecer se haba iniciado como
ai:tor teatral. Bu pronunciacin era perfecta: La seora Boshell,
que remplaz a miss Earl en la ctedra de literatura inglesa, era .
una dama bogotana de alta alcurnia, perteneciente a una familia
de origen ingls de las que abundaban en Bogot. -Informal en su
vestuario yrilaquillaje, con muy buena informacin en su materia, .
de mucho Ilirido, era aguda y fresca. Se rumoraba qqe tena un.
. 1
.
romance con el profesor Massur.
1
La liter!:ttura espaqla fue dictada en algunos semestres por
Eduardo Carranza. Giraba en torno a poetas espaoles como Juan:
Ramn Jimn e~, el maestro que haba inspiiado su generacin;
o e:ri torno a las Sonatas de don Ramn del Valle~Incln. La vincu-'
ladn de Carranza a la Normal fue ms bien fugaz. Creo que lo
reemplaz en sli ctedra el profesor espaol Jos Francisco Cirre,
de quien ya hemos hablado en estas memorias.
La Escuela no slo fue fecunda e innovadora en el campo '
de las ciencias sociales. Tambin lo fue en las lenguas modernas
y clsicas. La literatura, la fisica, las matemticas y las ciencias na~
turales recibieron igualmente un gran impulso. El sector de filo~
loga e idiomas tena un selecto grupo de profesores nadonales_y .
extranjeros; adems del ya recordado fillogo espaol don Urbano
' Gonzlez de la Calle, profesores ingleses, franceses y estadounidenses
suministraron al sectorun brillante grupo de catedrticos:
'
.E n este sector haba .un profesor singul~r. Se .tra.t aba del
doctor Jos Rafael Cabanillas. De regular estatura, de tez morena
clara, de carcter apacible ybastante tmido, desempeaba la cte~ i
dra de latn en reemplazo de su antecesor, el ya mencionado Jos
Mara Restrepo Milln. Del profesor Cabanillas se deca, y probablemente era cierto, que conoca entre quince o veinte lenguas
clsicas y modernas. Se le consideraba un sabio, pero, como ha sido
frecue.nte entre los sabios colombianos, el profesor Cabanillas no
dej una obra consistente asentada en libros y ensayos.
La Escuela tambin fue innovadora en los .campos de las
matemticas y de las ciencias naturales, sobre todo en lo que res. pecta a la biologa, la qumica y la fsica, y realiz en estas reas
una fecunda labor de animacin cientfica y pedaggica. En el
. campo de las matemticas fue muy significativa la obra recilizadi
por el profesor alemn Kurt Freudenthal, .que haca parte del
grupo. de profesores alemanes que con motivo de la guerra de
Europa haba venido a Colombia. En el campo de la biologa y la
qumica la enseanza estaba bajo la direccin de Estiliano Acosta,
formado en la antigua Facultad de Educacin de Tunja, dirigida
por el pedagogo alemnJulius Sieber, en la cual Acosta debi' de
adquirir el carcter fuerte y un poco autmitario que lo distingua.
J;>ero, a pesar de estos rasgos, Acosta tena el talante del verdadero
investigador. Atendiendo a la exigencia de la Escuela: de que todos
los estudiantes tomaran algunas materias comunes, yo asist a sus
clases de qumica. Adems de la enseanza de la parte terica.de
la asignatura, Acosta orientaba su ctedra hada el aspecto aplicado
y prctico, haciendo experimentos con los materiales que ofreca
el medio. Discpulos suyos fueron, entre los ms destacados, mis
condiscpulos de la Normal chiquita Gregario Vejarano y Jos
Gabriel Garca, llamado familiarmente el P ote. Vejarano, en
particular, hizo una brillante carrera docen.te en la Facultad de
Qumica de la Universidad Nacion~l, a la cual estuvo vinculado
hasta fecha muy reciente.
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49
M1s
CONDISCPULOS EN LA NORMAL SUPERIOR
Mis condiscpulos formaban un grupo muy selecto. Algunos hicieron una brillante carrera como docentes y como investigadores.
Otros, al terminar su carrera, se fueron a las provincias como profesores de enseanza secundaria y funcionarios del sistema educativo.
.Los que haban estudiado ciencias sociales tuvieron la oportunidad
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de especializarse en el Instituto de Etnologa fundado por Paul

Rivet, quien hacia 1940 haba llegado al pas y que, gracias al
apoyo financiero y moral del prsidente Eduardo Santos, pudo
darles entidad a los estudios antropolgicos. Entre sus primeros
discpulos estuvieron algunos egresados de la Normal Superior como
Luis Duque Gmez, Virginia Gutirrez y el que sera su esposo, Ro- .
berto Pineda Giraldo,junto con Blanca choa, EdithJimnez, el
pastuso Milcades Chvez, Alicia Dussn y el que sera el esposo
de sta, Gerardo Reichel-Dolmatoff. Para ese. entonces, Reichel
no haba hecho-estudios ni tena antecedentes como antroplogo, pero su slida cultura general, su formacin en los gimnasios
clsicos de Viena y sus extraordinarias dotes de dibujante hicieron . .
de l la figura ms destacada del grupo. Encontr en Alicia una excepional colaboradora, que hara tambin una brillante carrera.
cientfica por sus propios mritos, pero tambin gracias al apoyo
yl<i colaboradn de Gerardo . . .
Del 'seno del naciente Instituto de Etnologa salieron los

primeros studios serios elaborados con los modernos mtodos.
_de investigaqin y hechos sobre la bas de la observacion de cam~
po, como los referentes a la cultura guajira de_Virginia Gutirrez:
y su esposo Roberto Pir;i.eda y los de Blanca Ochoa y EdithJim~
nez;. Al lado -O.e los estudios antropolgilcos se desarrollaron
tan:;i.bin los a,rqueolgicos, utilizando los ms rigurosos y sofisti~
cadas mtodos cientncos, que permitan fijar la cronologa de
las culturas prehispnicas en lo referente a Colombia. Para ese
entonces se iniciaron tambin los primeros trabajos de campo d
Luis Duque, que ec;baron las bases de sus notables estudios sobre
las cultvras quimbaya y de San Agustn. Un complemento de los
estudios antropolgicos y arqueolgicos fue el desarrollo de los mo~
dernos estudios geogrficos, de lo.~ cuales fue pionero e iniciador
infatigable y generoso ~ion Pablo Vila, que tuvo entre sus colab~~
radores, como ya lo dije, a un hombre que posteriormente sera el
gegrafo por antonomasia de esa productiva generacin: Ernesto
Guhl.
.
El Instituto de Emologa tuvo grandes vicisitudes. Al i!J.iciarse;
en ..1950 el gobierno de Laureano Gmez, sie le cambi el nombre
que le haba dado Rivet por el de Instituto Colombiano de An~ r
tropologa. Se encomend su direccin Luis Duque Gmez, lo
que fue una garanta de que este campo de las ciencias sociales
continuara su actividad sin mayores interrupciones, pero ahora
. con matices y personas de orientaciones diferentes. Luis, que era
un buen tcnico y un buen etngrafo y arquelogo gracias a la formacin que haba recibido en la Normal Superior y en el Instituto
de Etnologa, era adems un conservador ortodoxo, tan ortodoxo.
como slo poda producirlo su amada tierra natal de Marinilla.
Dentro de la nueva situacin poltica del pas, el Instituto tuvo
serias dificultades y el clima dogmtico llev al retiro de algunos
_. de sus ms valiosos colaboradores, como Roberto Pineda y su
esposa Virginia Gutirrez, lo que limit considerablemente sus
labores.
Entre mis contemporneos .de la Escuela que cursaban
. . ~studios en especialidades diferentes de la de ciencias sociales,
los de filologa e idiomas fueron quienes ms se destacaron, y al
final dejaron una obra importante. Entre ellos sobresalieron tres:
Luis Flrez, Aristbulo Pardo y Gustavo Correa. Antonio Panesso
Robledo, que perteneca al mismo grupo y que tena slidas bases
para hacer una obra como fillogo y como crtico, se orient luego
haci el periodismo. De todas formas dej un volumen de sesudos
ensayos de crtica literaria y filolgica.
El que por temperamento y perso~alidad tena ms embocadura de sabio era, a mi modo de ver, Luis Flrez. Veinte o treinta
aos de labor como investigador del benemrito Instituto Caro y
Cuervo, con vrios volmenes de ensayos y la direccin del A.tlas
. lingstico-etnogrfico de Colombia, as io atestiguan. Tolimense, de
estatura mediana, de ojos entre grises y verdes, discrto y lento en
el hablar y el caminar, con apenas visible huella de irona y humor
en su rostro; detrs de estos rasgos haba en l un trabajador infatigable y fecundo . Luis fue, sin dudas, un sabio cuya vida y obra
no sera exagerado comparar con la de Rufino Jos Cuervo .
Aristbulo Pardo, tambin tolimense, alto, de nariz aguilea,
un poco jayn, no era -'-como Flrez-una personalidad apacible.
Posea un carcter combativo y rebelde. No recuerdo muy bien
cmo se inici su carrera docente y cientfica. Probablemente
fue como colaborador e investigador del Instituto Caro y Cuervo en la seccin de Lexicografa, su especialidad. Creo que all
permaneci algunos aos, hasta cuando, a partir de 1946, con el
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51
'
j AIMEjARAMILLO URIBE
gobierno de Mariano Ospina Prez, y sobre todo despus de

la eleccin del doctor Laureano Gmez como Presidente de la
Repblica, la situacin de los liberales o de los no conservadores
comenz a ser precaria y aun peligrosa. Aristbulo abandon la
filologa y se dedic a muy variadas y poco intelectuales actividades
comerciales. Creo que venda aparatos de sonido y de televisin, o
algo as. Mientras tanto haba contrado matrimonio con una joven
de familia alemana con la cual tuvo varios hijos. Sin embargo, cuando
lleg el gobierno de Alberto Lleras en 1958, Pardo se reincorpor a
sus viejas labores filolgicas y por esos aos se fue a los Estados U ni- .
dos, donde hizo una brillante carrera como profosor e investigador.
Muri probablemente a consecuencia de un asma crnica cuand
. todava tena por delante luengos aos de vida-fecunda.
Gustavo Correa, de la misma generacin y de la seccin de
filologa, al terminar sus estudios se fue a los Estados Unidos y all
hizo una brillante carrera como profesor de la Universidad de Yale.
Se especial~z en el estudio de la literatura espaola contempor~
nea, campo\ eri el que public, en la famosa editorial _Gredos, un
original ens\:i.yo sobre la poesa de Federico Garca Lorca. Hasta,
dotide llegan mis infor:raciones, nunca regreso a Colombia, se
hizo ciudadano norteamericano, contrajo matrimonio con nortea:
mericana, y probablemente haya descendencia suya en los Estados
Unidos. En el momento de escribir estas memorias, Correa debe
de llevar la vida de un.profesor retirado, quizs todava activo intelectualmente.
Otro de los alumnos distinguidos del rea de filologa fue Gustavo !barra Merlano, de quien Gabriel GarcfaMrquez dira en sus
memorias que tuvo una influencia importante en sus orientaciond
intelectuales, pues le revel el. mundo griego y lo puso a leer los
trgicos en buenas traducciones.,Pero, a pesar de sus excelent~#
dotes para la filologa y la literatura, Gustavo, por razones prctica$,
hizo estudios de derecho aduanero. Nunca abandon, sin embargo, su ntima vocacin por la literatura y la filologa. En medio .del
ejercicio de su prosaica profesin, sigui haciendo buena poesa e
. influyendo en la vida intelectual de su amada Cartagena.
.
No faltaron hechos trgicos en la vida de la Escuela. En.una
de las reuniones sociales que el rector Socarrs institucionaliz; eri
algn momento se present un altercado entre un profesor de ape52
Uido Martnez, egresado de la Escuela, corpulento y de ms de

de estatura, y un alumno del sector de filologa y lenguas
de apellido Urrea, antioqueo, de no ms de 1,55 m de estatura.
En.el curso de la disputa, Martnez agarr por el cuello a Urrea y
lo arroj al suelo. ste se levant, sac del bolsillo una pequea
navaja y como un tigre salt sobre Martnez, corri la navaja sobre
su cuello, y ste muri casi instantneamente. Urrea desapareci en
fo~ma inmediata. Corri la leyenda de que se haba ido fuera del pas,
probablemente a Centroamric~, pero nunca se volvi a saber de l. .
. i;so m
TENSIONES POLTICAS DURANTE LOS AOS DE ESTUDI9
La aparicin del nazismo alemn, el auge del fascismo italiano y la

perspectiva de la guerra intensificaron, en los sectores de izquierda, la admiracin por la URSS y por la figura de Stalin, que desde
1936 haba dado a los partidos comunistas de todo el mundo la
consigna de formar frentes populares contra el peligro nazi-fascista.
Era tal nuestro fervor por las conquistas socialistas en la URSS, que
cuando en 1936 Andr Gide public su libro Regreso de la URSS, eri
el cual recoga sus impresiones sobre li Unin Sovitica y haca
duras crticas a la sociedad rusa de entonces y al rgimen de Stalin,
aceptamos las rplicas que se produjeron en los medios oficiales de
Mosc, que acusaban a Gide -quien era homosexual- de haberse
desencantado del socialismo por no haber encontrado. en la unin
Sovitica las aberraciones sexuales de Occidente. Tampoco creamos en las denuncias contra el rgimeh sovitico hechas durante
los aos cincuenta por un grupo de ex comunistas integrado por
el hngaro Arthur Koestler, el novelista italiano Ignazio Silone y el
mismo Andr Gide, entre otros, en un libro muy ledo que llevaba
el significativo ttulo de El Dios que fracas ( The God That Faile<f).
Se segua, pues, creyendo en la bondad de las orientaciones que
venan de Mosc desde comienzos de 1936, que aconsejaban la
formacin de frentes populares y la alianza con sectores progre~
sistas, incluyendo las burguesas nacionales. En .u na palabra, se
haba abandonado, al menos transitoriamente, la idea de la toma
revolucionaria del poder por la clase obrera y lo que se consideraba
su vanguardia, el Partido Comunista.
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Como por esos aos yo tena buenas relaciones personales

El impulso de dicha poltica llegaba, especialmente, de los .
con varios dirigentes del nuevo partido, especialmente con intelecEstados Unidos, y su lder se llamaba Earl Browder. Apareci en ton- .
tuales c9mo Luis Vidales, Lino GilJaramillo, lvaro Sanclemente,
ces un movimiento poltico denominado browderismo. Browder _
Carlos Arturo Aguirre y Rafael Botero, me fue encargado el discurso
llev su posicin reformista ms all de la poltica de alianzas y
inaugural del acto en que se presentaban las listas de candidatos a
colaboracin de las diferentes clases sociales y partidos polticos
-la
mara y el Senado para las elecciones de 1944, acto que se veripara ganar la guerra y derrotar al fascismo, y eg a afirmar que la
para el Teatro Municipal. En desempeo de mi tarea comenc
fic
lgica del capitalismo y del movimiento democrtico haran inne- haciendo un elogio de las virtudes personales de los candidatos y
cesara una revolucin y la toma del poder poda clase obrera p<:tta
luego una apologa del. socialismo -pseudofilosfica e ingenua,
alcanzar los propsitos reales del socialismo. La recepcin entre
nosotros de esa tendencia la llev adelante el entonces secretario , -. - - as me pareci despus-, cuyo ncleo era que de la concepcin
fiJosfica que tenan los partidos polticos de la naturaleza humana
del Partido Comunista, Augusto Durn. Se-lleg entonces a la cori-. '
dependan sus ideas sobre la sociedad y la organizacin del Estado.
clusiri de que en Colombia la existencia de un partido comunista
Por ejemplo, los conservadores partan de la base de una naturaleza
careca de justificacin y que un nuevo parltid, con otro nombre y .
humana corrompida por el pecado, de que el hombre era un ser
otras metas, debera sustituirlo. De esta manera se fund el Partido .
agresivo y que por lo tanto deba ser reprimido constantemente por
Socialista Democrtico, y como secretario general fue elegido el la
fuerza del Estado. Tal ocurra con el fascismo y el nazismo y con
susodicho Augusto Durn. El cambio, por lo menos de fachada, ,
los
partidos conservadores. El socialismo, en cambio, consideraba
dio lugar aqlie muchas personas que tenan reservas frente al Parque, como lo haba expresado Rousseau, el hombre era bueno por
tido Comunista se acercaran y se incorpo1raran al nuevo partido.
natliraleza y que por lo tanto el uso de la fuerza para controlario
Fue el caso (i.el antiguo rector de la Escuela Normal Superior, Jos
era innecesario. Eri eso consista la diferencia entre el pensamiento
Francisco Socarrs.
poltico de las derechas y el de las izquierdas. Ms tarde, mucho

Por otra parte, la Guerra Civil Espaiola dividi an ms la
ms tarde, me dara_ cuenta de lo ingenuo y simplista que haba
opinin pblica del. pas. Sobre todo, la figura 'd e Jos Antonia
sido dicho planteamiento.
Primo de Rivera, evocada en la retrica de las derechas como
Los aos comprendidos entre 1940y1945 fueron especialJos Anton.i o, simplemente, se elev a la condicin de dolo y de
mente conflictivos en el pas. La Segunda Guerra Mundial, que
mito de ciertos sectores conservadores. Por ese entonces; Silvia
se inici en 1939 con la invasin alemana a Polonia, seguida por
Villeg~ y Gilberto Alzate Avendao fundaron un movimiento a
la
invasin . a Francia, el ataque postedor a la Unin Sovitica
imagen y semejanza de la falange espaola, el Nacionalismo. Rey,
ms
tarde, de la intervencin deJapn y los Estados Unidos,
cuerdo que alguna vez, cuando -sus miembros, encabezados po'r "'' .
dividi profundamente la opinin nacional. No haba lugar para
Alzate y un grupo de universitarios vestidos con camisas negras, 'f':ifl
la neutralidad: o se estaba del lado de las potencias del eje Romase dirigan a la Plaza de Bolvar a rendir homenaje al" Libertado~ ;:~=
Berln-Tokio, que ofrecan una sociedad y un Estado basados en
-al que consideraban uno de sus antecesores-'- y pasaron frente ~
una
doctrina nica, en un mito como el de laraza pura-como
al caf Felixerre [carrera 8a. No.11-74], dnde un grupo de amigos '~
en
el
caso alemn-, o en el culto a un jefe que se deca elegido
estudibamos seg? la costumbre del~ poc~; salimos a la. calle:y ;(.f
por
la
Providencia para mandar -como en el caso de Mussolini
tratamos de orgamzar una contramamfestac10n. Como resultado ,-~
o de Franco-; o se estaba con las democracias, que, a pesar de
hubo puetazos y contusos. Tal era el clima que el conflicto haba j '
todas sus carencias polticas y sodales, permitan la pluralidad de
pr,oducido en la vida poltica del pas, sobre todo en los medios
opiniones y la alternancia de las diferentes corrientes polticas en
intelectuales y universitarios.
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la direccin del Estado. Esto en lo que se refera a la situacin mun-
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]AIMEJARAMILLO URIBE
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dial. En cuanto a la situacin interna, el perodo fue especialmente

conflictivo. Con las divisas que el pas haba acumUlado durante la
guerra; debido a la dificultad y la restriccin de las iI;nportacione.s,
se dio un fuerte impulso al desarrollo industrial y correlativamente
al movimiento sindical, que fue especialmente vigoroso en el ramo
del transporte fluvial por el ro Magdalena, agrupado en torno a
Fedenal, la ms combativa organizaein sindical de entonces. . f.
Un ano despus de iniciado el segundo periodo del presiden- f
te Alfonso Lpez Pumarejo, en 1943, hubo un intento de golpe
Prez en 1946 y el comienzo del largo perodo conflictivo que ms

tarde se llamarla la poca de la Violencia.
-~ .'.
militar dirigido por el coronel Digenes Gil, quien se pronunci

en Pasto estando all de visita el presidente Lpez, puesto bajo
custodia militar en una hacienda cercana a la capital de Nario.
La movilizacin poltica contra el golpe y en defensa del gobierno , ;,
constitucional fue inmediata, y en pocos das el coronel Gil y un .' .-.-~.
oficial que en solidaridad se haba sublevado en Bucaramanga ~e
~'entregaron a las. autoridades.
.
b
l' . .
El presidente Lpez, en medio de un am iente po it1co
muy agitado y, segn se dijo, por razones de salud de su esposa, _.:~.
se retir d~ la Presidencia un ao antes de terminar el perodo ..-~.'
constitucional, y Alberto Lleras, entonces ministro de Gobierno, t
luego de ser elegido primer designado, asumi la Pre!)idencia y
termin .el perodo.
.
En 1945, el de bate por la sucesin presidencial estaba en plcr- .
no auge. El partido de gobierno, el liberalismo, se dividi en torno
a dos nombres: Gabriel Turbay, que representaba lo que entonces
se consideraba el oficialismo liberal, y Jorge Elicer Gaitn, que
estaba empeado en una campaa de oposicin al sistema poltico .
dominante, lo que l consideraba el dominio de las oligarquas~>,
trmino que nunca lleg a precisar y que 1tena un contenido rris
poltico que econmico o de clase social. La oligarqua estaqi
representada, segn lo daban a entender sus discursos, no por.lbs
industriales, los comerciantes o los ricos, sino por c:;iertos grupos
polticos vinculados al gobierno, por los sectdres que .e lectoralmente apoyaban al candidato Turbay. En fin, Gaitn nunca lleg a
establecer con claridad quines componan la oligarqua y dn~e
estaba ubicada sta, pero el .vocablo tuvo en su momento un explosivo contenido poltico y emocional. El resultado de la divisin
liberal fue el triunfo del candidato conservador Mariano Ospina
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una vida,
decisivo
que la pertenencia a .u na familia, son los amigos que se haceri
en fa adolescencia y en los primeros aos de lajuveritud. De mi
adolescencia en Otn debo recordar a uno especialmente: Rafael
Cuartas Gaviria. Por mi amistad con l tuve acceso a fa biblioteca
que su padre, don Lus Cuartas, tena en la trastienda de su botka,
una selecta coleccin de la cual, cmo ya lo dije, me hizo genero:.
sos prstamos. Como, por r~ones de edad y por la competencia
. de establecimientos ms modernos, la botica de don Luis decaa;
. Rafael renunci a hacer estudios profesionales y comenz a incursionar en el canipo del comercio fundando una pequea ferretera
cuyas existencias; debido la' escasez de imprtaeiones durante la
Primera Guerra Mundial, se valorzaron extraordinariamente y le
permitieron hacer una fortuna considerable y llegar a ser uno d
los dirigentes ms progresistas de Otn. Entre la.s muchas obras
cvicas que se debieron a su iniciativa estuvo la fundacin del primer
parque zoolgico del ps.
.
.
Cori todo; las ms perdurables y fecUndas amistades fueron
l.s que adquir durante mis aos de estudio en la Escuela Normal
Superior a fines de los aos treinta y comienzos de los cuarenta.
La militancia en la Federacin de Estudiantes me puso en contacto
con alumnos de la Universidad Nacional que participaban de las
mismas ideas polticas; todos admiradores de la Unin Sovitica
y simpatizantes del Partido Comunista. Fue~on ellos Frank Meja
]~ramillo, Enrique Solan6,Jorge Nasar Quiones y Julio Csar Zabala. Meja, que estudiaba derecho; perteneca a una importante
familia que contaba con figuras muy destacadas en fa vida social y
profesional dela Bogot de entonces, cmo Jaime RubnJaramillo
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Arango. Enrique Solano era hijo e Armando Solano, uno de los

escritores de mayor prestigio en el pas. Gracias a mi amistad con
Enrique tuve varias oportunidades de conversar con su padre ..
De pequea estatura, su fisonoma co nfirmaba su evidente y muy
cercano origen indgena, lo que para l constitua un motivo de
orgullo. Eta una persona de gran encanto per sonal y su conversacin tena la gracia y la tersura de su pros.a escrita y una fuerte
dosis de irona y sentido crtico. Jorge Nasar, de familia libanesa .
por el lado paterno y boyacense por el materno, y Julio Csar
Zabala formaban un combativo grupo poltico de izquierda en
la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional. Zabala, muy
dotado para la poesa, muri muy joven. Lo mismo Solano, que
muri a consecuencia de una neumona mal cuidada. Con Frank.
Meja, ~iend~ ambos todava estudia~tes, fundamos un pequeo
peridico, ElEstudiante, del cual alcanzamos apublicar tres o cuatro
numeros que ~ontaron con la cofaboraciri de Antonio Panesso
Robledo, entonces estudiante de filoioga en la Normal Superior y
quien parad pri~~r nmero nos envi un erudito artculo sobre las:
relaciones de\, Nietzsche y Wagner. Antonio, que haba ingresado a '~
la N6~mal Superior despu.s de haber cursado estudios de teologa
en el seminario de.Medelln, tena ya una culltura considerable que ~~, ab~caba el dominio del latn. Se perfilaba entonces, al termimd sus I1~
estudios en la Normal y despus de haber pasado una tempora a en , ;r.~.:t
Inglaterra en condicin de becario del Consejo ~ritnico, como uno
,
de nuestros fillogos ms prometedores. De sus dotes dio mues1:r
en numerosos ensayos,de filologa y lingstica. Infortuna.damente ~~!
para la filologa, las circunstancias lo llev~on al pe?o~ismo ~orno :~~
d-ector del peridico El Mundo de Medellm. De alh, anos mas tar- - '.!t
de, regres a Bogot, como alto empleado de El Tiempo, al parecer :~t
con la promesa de ser subdirector, promesa que no se hizo efectiva, ~ :,~
y que lo llev a vincularse a la naciente y prspera actividad del
periodismo radial y ala radio culta.
Al terminar su carrera de derecho hacia 1945, durante la
primera pre~idencia ele Alberto Lleras, Frank Meja fue nom:bradc;i
en un cargo. diplomtico en Chile. Permaneci all .un ao y re.,. ~ }'!1
gres para ejercer su profesin de abogado en el bufete de su to
RubnJaramillo Arango, pero muy pronto se dio cuenta de qe
se no era su campo de accin. Deba busca:r otro, en el cual su .
-:.
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60
inteligencia, su maravilloso sentido de la realldad y su acendrado

sentimiento de la independencia personal pudieran desplegarse
. plenamente. Fund entonces, asociado a Jaime Corts Castro,
-el inolvidable Mosco Corts, de quien hablar ms adelante,
un pequeo criadero de pollos en una vieja casa campestre de la
Sbana. La industria avcola daba sus primeros pasos en Colombia yse presentaba cmo una actividad promisoria. La pequea
granja fue crecierido y dos o tres aos ms tarde se traslad hacia
el norte, donde Frank estableci la primera avicultura moderna
- del pas para produir huevos ypollos en cantidades industriales.
La bautiz Fuenterrba para hacerles honor a los recuerdos
sentimentales de su esposa Maida Garca de los Ros, una guapa
espaola que haba venido a Bogot a visitar a una hermana suya
que resida en Colombia y con quien Frank haba contrado
matrimonio aos antes. La casa de Fuenterraba fue durante
muchos aos lugar de reunin de todos sus amigos los fines de
semana, no para hablar de negocios sino para comentar lapo ltica y para hablar de literatura, que era lo nico que a Frank
le interesaba realmente y para cuyo disfrute haba fonnado una
extensa biblioteca.
Por quebrantos de salud debidos quizs a su excesiva activi-
dad, Frank vendi su empresa y se fue a vivir a Europa con Maida,
Pacho, Manuel y Ana, sus hijos. Primero se fueron a Espaa, dnde
residi varios aos. Luego vinieron los aos de Pars y finalmente
regres a Bogot, donde una vieja afecc.in cardaca puso fin a su
fecunda Vida, cuando su familia y sus amigos hubieran querido
tenerlo por ms aos para disfrutar de su generosidad y su incomparable buen criterio sobre los problemas ilas cosas de la vida
cotidiana, Ja poltica y la literatura.
De todos los compaeros de ruta de los aos cuarenta, que
. tantas ilusiones nos habamos forjado sobre el socialismo en la
Unin Sovitica, Frank fue el primero en darse cuenta de lo que
en realidad era el rgimen de Stalin. All lo que haba -deca
insistentemente- era una dictadura afrentosa que haba anulado
las extraordinarias potencialidades creadoras que todava tena
Rusia en los comienzos de la Revolucin con la generacin de
Maiakovski, Eisenstein, Chagall y Prokfiev. Stalin -sola decir
Frank- era simplemente un tirano y nada ms. Su muerte, que
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para sus amigos y su familia en cualquier momento o en cualquier

ao habra sido prematura, dej entre todos un vaco que nada ni
nadie podra llenar en el futuro.
Los aos comprendidos entre 1940y 1944 fueron de intensas y ricas experiencias.La amistad con Mario Paredes Pardo, en
quien ocasionalmente coincidimos como huspedes de la Pensin :
Santo Domingo, un albergue de estudiantes situado en la calle 9a.
No. 9-57, donde tambin resida Hernn Toro Agudelo, fue la
va de acceso a mud:ias experiencias intelectuales .y a muchas y
perdurables amistades. Mario haba llegado de Popayn en busca
de tratamiento mdico y de un clima benigno para una afecdn
pulmonar que padeca. Posea una inteligencia, una sensibilidad :
y una generosidad poco comunes. A travs de-l y de su hermano .
Jaime se. realizaron mis contactos con .ciertos sectores intelectuales conservadores que, a pesar de mis divergencias polticas con
ellos; fueron para m muy fecundos y duraderos. Por ejemplo, con lo~
poetas Eduardo Carranza y Gerardo Valencia, y en general con el
grupo literar io Piedra y Cielo, al cual pertenecan otros poetas
co~o Jorge \~ajas y Carlos Martn. El movimiento; que haba to~ mado su nombre del ttulo de uno de los libros del poeta espaol
Juan RamnJimnez, trajo un nuevo aire a la po~sa cofombiana.
Se presentaba como una reaccin contra d modernismo, repr;e'sentado por Guill.erino Valencia y Porfirio Barba:Jacob, cuya poesa
los piedracielistas consideraban excesivam.ente retrica y formal.
Una especie de manifiesto de la nueva escuela fue un artculo de
Carranza, que .e ntonces ,diriga las Lecturas .Dominicales de El
Tiempo, escrito que contena U:na desobligante crtica ala poesa
de Guilletmo Valencia. El artculo, como era de esperarse, provoc gran revuelo en la repblica de las letras. Si mal.no recuer-
do, Baldo:m,ero Sann Cano, que entonces resida en Bogot,
sali en defensa de VaJencia desde las pginas editoriales de El ~
Tiempo.
Eduardo Carranz,a era una persona de extraordinar.i a sirff-'
pata y gran ingenio. Como era un admirador fervoroso del falangismo espaol y de sus caudillos Jos Anmio Primo de Rivera y ~
Francisco Franco, cuando se tomaba unas copas exciamaba a voz.
en cuello Arriba Espaa!, que era la consigna de guerra del .
franquismo. Recuerdo que cuando Borges hizo su primera visita a
Colombia, un grupo de personas estbamos reunidas con l en el

bar .d el Hotel Continental y Eduardo, en medio de la conversacin
hizo una alusin elogiosa a Juan Domingo Pern, que entonce~
estaba en el auge de su poder en Argentina. Inmediatamente Bar.ges, que era un aguerrido enemigo delrgimen peronista, se levant,
. protest y dio por terminada la reunin.
Pero el falangismo de Carranza no le impeda tener una
amplia gama de amistades en la izquierda. Por ejemplo, fue amigo
muy cercano de Pablo Neruda, que desde entonces era militante del
.. Partido Comunista chileno, y tuvo buenas relaciones con el gobierno del presidente Lpez en su segundo perodo presidencial.
. Gerardo Valencia tena una personalidad muy distinta. Payans, sobrino de Guillermo Valencia y muy discreto, posea una
. escondida veta de buen humor y adems de poesa escriba teatro.
Como abogado que era, fue durante muchos aos asesor jurdico
de la compaa Colombiana de Seguros. Conserv con l .una .
amistad muy cordial a travs de toda su vida. Otra persona del
mismo grupo era Alfonso Arboleda, a quien, aunque tena 1,85 m
de estatura, por su buen humor y su sencillez, sus amigos llamaban
Arboledita. Valencia fue durante muchos aos el auditor del
Instituto Caro y Cuervo. Contrajo matrimonio con Paulina Casas,
mi priinera y fugaz novia cuando iniciaba mis estudios en la Escuela
Normal Superior .
Al grupo de Piedra y Cielo pertenecan, adems de Valencia
y de Carranza, que era como el lder del movimiento, Jorge Rojas,
Carlos Martn y Arturo Camacho Ramrez. Carios Castro Saavedra,
muy influido por Ne ruda.y que trataba de hacer .poesa social ms
all y de mejor calidad que la que haca entonces Luis Vidales, en
realidad no perteneca al grupo. Aurelio Arturo ~guraba tambin
como miembro de la tendencia, pero su obra se orientaba ms bien
hacia la poesa de lengua inglesa. Aurelio no era gran admirador
de la poesa espaola, segn pude constatarlo aos ms tarde en las
frecuentes conversaciones que, en compaa de Fernando Charry
Lara, tuvimos sobre el tema. Su-dolo, y posiblemente su mentor,
era el poeta estadounidense Ezra Pound. Tambin admiraba mucho a T. S. Eliot.
Tambin por esos aos, entre los mltiples intereses intekc. tuales que tena estaba el de la msica, que se haba iniciado du-
62
63
11
ti
jAIMEjARAMILLO URrBE
rante mis aos de estudio en la Escuela Normal Central, donde

una profesora de apellido Bolvar, discreta pianista y nuestra profesora de canto, .tocaba al piano melodas de Beethoven y de otros
compositores clsicos y modernos; Ms tarde, una vez egresado de
la Normal, me haba inscrito en un curso de historia de la msica
que dictaba Otto de Greiff en el .C onservatorio de la Universidad
Nacional .
. Sin embargo, lo ms decisivo para mi formacin musical fue .
el contacto con Ignacio _Isaza Martnez, un ingeniero antioqueo
y alfo empleado del Banco de la Repblica, que era adems un
apasionado y erudito melmano. El contacto con Isaza fue hecho
precisamente a travs de Mario Paredes. Durante varios aos,
Mario, Hernn Toro Agudelo y yo acudimi::>s al departamento de.
ig~acio Isaza -situado en el edificio Olimpia, del parque de San
Diego- a escuchar msica en forma sistemtica y casi escolar, pues
la:s audiciones iban acompaadas deJos eruditos comentarios de
Isaza. Se oa msica de-diversas pocas: desde el Renacimiento .
hasta Schonberg y Stravinsky. Pero ante todo se dedic~on meses .
al perodo cl~sicb que va de Bach)l Mozart: y Beethoven, de ste
espedalrnente sus sinfonas, sonatas y cuartetos de cuerda.' Tambin dedicamos largas y :dumerosas sesiones la msica moderna
que:partiendo de Debussy terminaba en ~.travinsky.y en los halle~
rus9s que presentaba Diaguilev en Pars e :interpretaba el genial ,
bailarn ruso Nijinsky. ,. .
Todo esto iba complementado con largas lecturas de historia

de la msica, por ejemplo de fragmentos de Msicos de ayer y de hoy
de Romain Rolland, donde el autor del juan Cristbal demostraba
ser tan buen musiclogo como novelista.
Mario Paredes Pardo era una persona de gran sensibilidad
e inteligencia, y de una inmesa g~nerosidad. Pero, a pesar de lo~
esfuerzos por superar su enfermedad, la salud de Mario se agrav~
ba. Hizo entonces un ltimo intento de me:jorar'se y viaj a Suiza,
de donde, probablemente muy cerea de la muerte, nos envi una
ltima carta con unas observaciones sobre la regin y el sanatorio
. donde reciba el tratami.e nto que parecan tomadas de La montaa
mgica de Thomas Mann. Acompaando su ltima carta nos envi
,
la edicin f:ancesa del 'Ulises de James J oyce con unas agudsimas "--.:,
notas margmales suyas.
:..:
. Ya hemos hablado de las circunstancias en que lleg a Bogot,

hacia 1938, Hernn Toro Agudelo. Tambin de lo que representaron los aos dedicados a la msica en compaa de Mario Pare~es
Pardo e Ignacio Isaza Martnez. Pero no hemos hablado del gran
jurista y el gran maestro que Hernn leg a ser posteriormente.
En efecto, despus de terminados sus estudios secundarios en_Bogot regres a Medellri para hacer sus estudios de derecho. -Una
vez graduado ejerci la profesin con gra1_1 xito .. Lleg a ser el
consejero de una numerosa clientela y ejerci porvarios aos la
ctedra de economa colombiana en la Universidad de Ai:itioquia,
tema sobre el cual elabor unas excelentes conferencias que slo
por su exgente criterio no lleg a publicar en libro, como se lo
solicitamos muchos de sus amigos. No slo lleg a ser un gran jurista
sino tambin un experto en economa agraria y uno de los mejores
conocedores del problema de la propiedad rural en Colombia,
cualidades que llevaron .al presidente Alberto Lleras Camargo, en
1961, a nombrarlo ministro de Agricultura, y desde esta posicin,
entre sus mltiples aportes al desarrollo de la poltica agraria que
entonces daba sus primeros pasos, emiti los decretos reglamentarios de la ley de reforma agraria que se expidi en 1962. Sus
numeroso~mritos y el hecho de ser por excelencia lo contrario
de un poltico tpico lo llevaron al Senado de la Repblica, donde
nunca pronunci un discurso, pero dej su huella en numerosos
informes tcnicos sobre la legislacin econmica. Lo mismo ocurri
. cuando culniiri su carrera como jurista e hizo parte de la Corte
.Suprema deJusticia.
Su laboriosidad y .sus xitos como abogado le permitieron
ciertos logros materiales, como adquirir una pequea . casa de .
campo en la jurisdiccinde Robledo,en el departamento de Antioquia, donde se reuna con sus amigos .para hablar de poltica
'y sobre todo de literatura. En varias oportunidades .estuve con
l all y recuerdo muy bien que el. Hernn Toro que haba sido
ministro, senador y uno de los abogados ms notables de la
burguesa antioq~ al calor de unas copas recordaba sus romnticos entusiasmos de los aos cuarenta y soltaba un emotivo Viva el camarada Stalin!, a pesar de que desde 1956 Kruschev haba revelado al mundo lo que en realidad haba sido Jos
Stalin . .
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65
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j _A IMEjARAMILL\:) URIBE
En 1977, por un azar de la vida y por la generosa decisin'

presidente Alfonso Lpez Michelsen, fui nombrado embajador
la Repblica Federal de Alemania. Cuando desempeaba mi misi;
diplomtica me lleg un abultado sobre de correspondenci.':.
. trataba de una extensa carta de Hernn en que me hablaba d '
larga y cruel enfermedad que lo tena al borde de la muerte. Cr
que el mejor comentario que puede h~cerse sobre la personalid.
de Hernin y sobre la circunstancia vital que motivaba la cart.
reproducirla ntegramente.
.
1
Enero de 1978 [Hernn muri el 30 de enero de ese ao] .

Querido Jaime:
Desde tu llamada telefnica en indagacin por mi salud estoy en mora de
escribirte imas lneas, y ms cuando precisamente al da siguiente le en za.
prensa iu nombramiento como embajador; tu tarjeta de Navidad ha ren-'
. vado es urgencia que ahora s~tisfago. Gracias tambin pof tu carta. ' ..
' . D_jai,ie decirte, en' primer trmino, que tu designacin la recib como :
! propia y, :si fuera posib'f afirmarlo, me reconcilio con este gobierno; es un'
reconocimiento justsimo de tus capacidades y mritos, y adems un premidal viejo y entraable amor que siempre has .tenido por este gran pas.
1 _
Pero es que careca de fuerza alguna para dirigirte unas pocas lneas, y
ahora no sin enorme esfuerzo lo hago. He pasado momentos terribles y much'
me temo que todo no est yasuperado. Un cncer a la garganta, de rpidd
diagnstico, me apareci desde febrero del ao f.1asado. Un tratamiento con,_'
radiaciones de cobalto pareci eliminarlo, pero las consecuencias del mismo
-segn los mdicos- han sido lo grave: peor el remedio que lr;i, enfermedad, ..
y tanto que en septiembre pasado, en focos das (en una smana) tuve
necesidad de tres intervenciones quirrgicas. Era tal mi estado qt1,e no tuve_;
temor de morirme, sino casi_ajn de lograrlo.. Cobarde como he sido, espere ,
la muerte como una liberacin, y ahora con frecuencia vuelvo a desearla,:
porque los males vuelven a agudizarse.
Para familiarizarrhe con el, tema de la muerte vol a leer La m~ntaa ~
mgica y me impresion el episodio que all se rememora, de cuando ti
una nia de diez aos se le llev la extremauncin: el tremendo terror de
esa criatura cuando aparece en su cuarto el sacerdote precedido por alta ,.
cruz y ciriales, como anuncio del fatal desenlace. H<YJ ya no hay tanta cere~A
66
""~-
~tnonia. Pedf a un sacerdote amigo que me confesara, el 11 de septiembre

.. : :; lo hizo; pero, adems, agreg que la extremauncin era sacramento que
; ,;deba recibfrse como rutina y en la intimidad del dormitorio lo ofici para
,~. y este," precisamente, me dio valor para afrontar todo lo que sobrevino
'ent~nces, es decir el ciclo de operaciones de que te habl, a las cuales fui
r_~resuelto y
sin temores.
:; (;En tgdo caso hoy he perdido totalmente el habla, pues fue necesaria
:traqueotoma para seguir respirando, y con tal operacin perd la voz;
'todo es .a punta de cuadernos. Adems la alimentacin es slo por sonda,
m;<fi.lirrgicamente implantada, y por-la boca no me pasa una gota de agua, .
fi1lo~ dolores .a penas si se controlan con analgsicos comunes, y para ajusta~
&:t.:sO..lo puedo dormir a ratos, por horas, de manera que las noches, en casi
,su, mitad, las pas leyendo, y gracias a Dios que todava veo y entiendo;
1
.L,.
desaraciadamente la ca:paciJJa
de traba1o,
la posibilidad de aplicarme a
UH. o
.
:
Je;;:'. .est1f_dio, propia'"!:ente dicho, se ha esfumado casi por entero, por lo cual hube
.~ ~~1 de cerrar la oficina. Soy, pues, un pobre invlido.
~ _)i'._:.:.A propsito de libros, eri diembre sali la tercera caja de la Bibliote. :~ e.a _Bsica de Colcultura, de cuyos diez tomos, en tres noches, le el muy
':tio!uminoso _del maestro-Sann Cano, a quien prcticamente no conoca.
.En esta_s(fm~na me propongo saborear el tuyo Lq. personalidad histrica
'.de Colombia y otros ensayos, magnffica edicin de 270 pginas, que
sei;urarr_,ente ya te 'habr llegado . .
,; ,; N.o dejes de escribirme pronto, para que me cuentes de _tus csas perso-
nales. Me supongo que los deberes de rutina, los oficiales, no te ahogarn
~)t~i-te. robarn todo el tiempo, y que por ello seguir siendo rica tu actividad
lJ7cultufal. Y la de Yolanda. De los tuy,os qu hay? Lorenzo se qued en
fdi;~{ondres o. est contigo? Y la nia, que ya debe ser una mitjer; a qu se
". ;J iedica? Para todos tam~cuerdo de Fanny. . ,
.
l.11 - -;i Aunque muy remotamente,. an cultivo.la esperanza de curacin, y con
:fi' lla la de poder volver a ver a los amigos entraables como t. Hagamos vo"tf.,'" ~tos porque .as sea; y, en todo caso, recibe el recuerdo y el abrazo fraterno de
Hernn
67
.1
jAIMEjARAMILLO URJBE
***
Algunos c!e mis mejores amigos fueron en aquella poca Mario
Latorre Rueda, Jaime Corts Castro, Vicente Laverde Aponte,
Fernando Antonio Martnez y Carlos Ariel Gutirrez.
El primero de ellos vena de San Gil, donde su padre ejerca .;'
la profesin de mdico y adems era un destacado jefe liberal
de la regin. Estudiaba derecho en el Colegio del Rosario, donde
Obtuvo su ttulo de abogado, y era condiscpulo de Jaime Corts ..
Castro, por cuya mediacin entramos varios amigos en contacto '"r~ . . -.
con l. Por tradicin familiar y por temperamento, La torre era un ..
liberahin poco al estilo del siglo XIX. Aunque era un lector curios.o '.
y empedernido, nunca se dej tentar por los ha1agos del socialismo
.. ni del marxismo ni de ninguna forma de :populismo. Al termin~r \~~i
s1:1 cafrer~_de de~e~~o retorn. a su ci~~ad natal, _San Gil, a ejercer )~
su profeswn,: y a imoar su carrera pohttca con el animo de hacerse ..:!.;;B
represe~tante a la Cm~a. Estando en s2.Ls, contrajo matrimonio :_.~~
con Emma farra -la mcomparable Emma- que por muchos . -: f
_. ao~, cuando los Latorre fijaron su residencia en Bogot, fue uno '
de los mayores atractivos de las largas tertulias que se hacan en su
casa del Antiguo Country.
IS R
' Mientras' ejerca su profesin de abogado y haca poltica; ~,f
Mario vena a Bogot por cortos perodos debido a sus quebran~ .
tos de salud y se alojaba en mi apartamento del edificio Olimpia, :]~
en ~l parque~~ San Diego . .Continuaba ejerciendo su profesin y .
haoendo pohtica en San Gil y, cuando, al finalizar la presidencia '
de Mariano Ospina Prez [1946-1950] e inl.ciarse la de Laureano
Gi;i_ez, la vi~lenci~ oficial hf~ impo~i~le y peligrosa la actividad .
pohtica del hberahsmo, Mar10 resolv10 exiliarse y aprovechar la
coyuntura para viajar a Francia, <2on Emm a , a especializarse Jn . d
derecho pblico. Se matricul en la Facultad de Derecho de la ~
.Universi~ad_ d~_Pars y c~atro o cinco aos d.espus obtuvo el doc~er :i;~
rado. Comc1d10 en Pans con Gerardo Mohna y Hernando Duran ,.:; ~.
Dussn, que por motivos polticos tambin haban tenido que salir
del pas. Regres cuan~~ el rgime~ d~l gen~ral Rojas Pinilla entraba en su etapa final, abno una uans1tona oficma de abogado y volvi ~
a establecer contactos con .sus correligionarios de Santander con "'
el .nimo de buscar una curul en la Cmara de Representantes, lo
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68
que logr aos ms tarde cmo mi!itant.e del. Movimiento Revolucionario Liberal (MRL) que Alfonso Lpez Michelsen haba
fundado pata sacar al liberalismo de la modorra en que lo haba
sumido el Frente Nacional. Result elegido y regres a Bogot con
grandes ilusiones sobre lo que sera s labor parlamentaria. Quera
continuar la tradicin de los grandes oradores santandereanos,
.corno Jos Camacho Carreo, Manuel Serrano Blanco, etc. Se.
inici con un debate con s.u coterrneo y amigo Pedro Gmez
Valderrama, entonces ministro de Educacin del presidente
Guillermo Len Valencia. No tuvo en realidad mucho xito y un
poco decepcionado se retir de la poltica activa para volver a su
oficina de abogado.
. . En medio de esas vicisitudes le fue ofrecida la rectora de la

Universidad Nacional, cargo qu desempeo slo por unos meses
porque no se encontraba cmodo en el ambiente conflictivo que
entonces se viva en la institucin. Ms tarde fue elegido magis~
trado del Consejo de Estado y de all pas a la Corte Suprema de
Justicia. Pero tampoco en esas posiciones encontr lo que buscaba: dedicarse a la enseanza y la investigacin en el campo de las
ciencias polticas. Lo encontr cuando su amigo Fernando Cepeda
lo invit a i:ncorporarse al Departamento de Ciencia Poltica de la
Universidad de los Andes.
.En el desempeo de su labor, adems de ensear, Mario
public el resultado de dos investigaciones: un estudio sobre la
psicologa femenina hecho a partir de las consultas que por carta
. hacan sus lectoras a Emilia Pardo U maa, que tena un consultorio
sentimental en El Espectador, y un anlisis sociopoltico de varios
debates electorales. Sin embargo, a pesar de su slida formacin
como jurista, sobre todo en el campo del derec::ho pblico, en su
formacin: general se observaban ciertas carencias. Una de ellas era
la historia econmica y social de nuestro pas. De ello era consciente
y una vez me pidi una bibliografa mnima con el nimo de hacer
lecturas que le permitieran llenar ese vaco.
Cuando Virgilio Barco fue elegido Presidente de la Repblica en 1986 le ofreci a Mario Latorre el Ministerio.de Gobiern,
pero ste prefiri continuar omo terico y estratega de la poltica
a hacerlo como funcionario pblico. Transmiti esta tarea a su
amigo Fernando Cepeda. Desde su posicin. independiente fue
69
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el consejero personal del presidente Barco, algo as como la eminencia gris de la poltica oficial. Por esos das su salud comenz a .';:t
deteriorarse. Muri pocos meses despus dejando un enorme vac . ~
entre sus amigos, su esposa Emma y sus dos hijos, Mara Teresa y c;:.ti
Juan Pablo. :
Jaime Corts . Castro., el inolvidable Mosco, como fami- .jl'l

liarmente lo llamaban sus amigos, tena una personalidad muy ?::
singular. Emparentado con la familia Santos de El Tiempo poi la . ."' 1
lnea materna, fue condiscpulo de MarioLatorre en el Colegi del <1;
Rosario, y creo que fue por esa circunstancia por lo que los amigos .? :
de Latorre hicimos ami~tad con l. Liberal muy ~ecidido, carec4 .
por completo de sectansmo. Cuando se produjeron los aconte- ~' L
cimien tos del 9 de abril de 1948, y yo, re~in cllegado de Francia, ~~j
es taba alojado en una pensin del barrio La Candelaria -refugio .~
de francotiradores y saqueadores-, el MOSCO me invit a que~ s~
darine eri su casa durante varios das. En esa misma poca, cuanq.o ~
el president:~ Ospina Prez llam al liberalismo a participar en el
gobierno,J4me, siempre listo a prestar sus servicios donde fua
necesario, se\hizo secretario privado de Dara Echanda, que habfa
1
sido nombrado ministro ~e Gobierno; All permaneci poco ms
de un ao y se retir para iniciar con Frank Meja la aventura de -.
. fundar la que posteriormente sera la pionera y la .ms importan.t e ' .
empresa avcola del pas, Fuenterrava, iniciativa a la que ya me h,
referido en estas memorias. Adems de sus estudios en el Colegio .: .,
del Rosario, como becario del <;:;onsejo BritnicoJaime hizo estudios " [
.e n la Universidad de Oxfoid entre 1939y1946. Pas, pues, todo el
1
perodo de la guerra en Gran Bretaa. Hablaba un ingls perfecto -. :
con el ms sofisticado acento oxfordiano.
:..
. E:C: 1976 fue norr~bra<:lo n~otario, cargo ~ue ejerci~nte :'. J
vanos anos. En su notaria, ademas de~ desempeno de sus func1011:es, , .i ~
operaba coma. consultor de sus amigos en problemas de la vu:fa , J
prctica. Cuando en 1977 se me present la oportunidad de viajar
a Alemania como embajador de Colombia., Jaime a.sumi el.carcter de apoderado y administrador de todos. mis haber~s, que desde
iuego eran poca cosa, pero requeran quedar bajo el cuidado de una
persona tan honesta y eficaz como slo l poda serlo. Su muerte,
ocurrida en 1983, priv a sus amigos, a su familia y a Gloria, su esposa,
de la compaa y amistad de un incomparable ser humano.
;i1
*.
70
Vicente Laverde Aponte era una persona muy singular. Perteneca a una vieja familia de propietarios rurales de la Sabana, de
los que en.d siglo XIX llamaban Orejones, liberales de viejo estilo
y participantes en todas las guerras civiles decimo~nicas. Dentro
de esa tradicin permaneci Vicente toda su vida sin vacilaciones
ni infidelidades. En su biblioteca, de varios miles de volmenes,
slo haba un adorno: una mascarilla de Voltaire, que era su dolo
intelectual. En el ambiente poltico de los aos cuarenta, cuando
casi todos sus amigos militbamos en la izquierda y ramos ms
o menos marxistas, Vicente na dej de ser un liberal a secas, pero
tena una posicin abierta hacia el contacto con personas de todos
los matices polticos. Por eso, como abogado penalista, prestaba
generosa y gratuitamente sus servicios profesionales a los camaradas comunistas que frecuentemente tenan problemas con las
autoridades.
En el segundo gobierno del doctor Alfonso Lpez Pumarejo
y en el primero de Alberto Lleras,. en los aos cuarenta, Vicente
de's enipe varios cargos de importancia. Fue prefecto de segu. ridad y embajador en Noruega y Guatemala, y durante el Frente
. Nacional llegara a ser ministro. Aos antes haba contrado ma. trimonio con Beatriz Ordez, de Santander, de cuya unin hubo
tres hijos, Mara Elvira, Magdalena y Carlos, que han prolongado
con fidelidad las virtudes intelectuales y humanas que dieron un
sello tan singular a la personalidad de Vicente.
1
Mi amistad con Fernando Antonio Martnez se produjo a raz
de la publicacin, en la revista Jdeas y Valores, de unos artculos.mos
sobre Jos Eusebio Cato y sobre la influe!icia que tuvo en Colombia el pensamiento utilitarista del filsofo inglsJeremy Bentham.
Por ese entonces (1950), como investigador del Instituto Caro y
.Cuervo, Fernando Antonio se ocupaba de preparar la edicin de
la obra completa de Rufino Jos Cuervo.
Fernando vena de Buga, su ciudad natal, e hizo estudios
de filosofa y letras en la Universidad Javeriana. Aunque era un
catlico ferviente y practicante, tena un espritu abierto a todas
. las ideas y corrientes del pensamiento cientfico, especialmente en
los campos de la filologa y la lingstica, que eran las disciplinas
de su especialidad. Por eso no me sorprendi cuando, al comentar
mis trabajos sobre Bentham y el utilitarismo, que eran muy crticos
71
y desfavorables para el filsofo y su sistema,, Fern.a ndo me hizo ver

que su influencia no haba sido tan negativa y que el benthamismo,
a pesar de st precaria base filosfica, haba tepresentado en sumo.:
mento'unava de acceso al pensamiento moderno, en contraste con
la estrecha visin de la filosofia escolstica que haba predominado
en las universidades coloniales.
Al terminar sus estudios en laUniversidadJaveriana, Fernando se vincul como investigador al Instituto. Caro y Cuervo, que
haba sido fundado durante el segundo gobierno de Lpez Pumatejo (1942-1945). All permaneci dedicado a la investigacin hasta
su prematura muerte, ocurrida eh 1972. Prematura porque, dadas
su inteligencia y su acendrada vocacin cientfica, con algunos aos
ms de vida habra hecho una obra extensa y-valiosa. Tenamos la
misma '~dad: ambos habamos nacido en 1917.
_. Otra de las amistades anudadas en esos aos juveniles fue la
de Carlos Ariel Gutirrez. Caldense, natural de Salamina, era el
hombre mejor plantado que alguien pudiera encontrarse en la vida. Conserv,d or, amigo de Gilberto Alzate Avendao y admirador
de Franco, y ~obre todo,dejos Antonio Primo de Rivera, jefe de
la falange espaola durante la Guerra Civil, era sin embargo una
persona abierta a la amistad con las gentes de izquierda. Lector
incansable, siempre llegaba al caf Victoria [carrera 7a. No. 13-19]
con, un fajo de peridicos y revistas de la ms variada orientacin
poltica a fin de obsequiarlos a los amigos, fueran de izquierda o de
derecha. Algn da Carlos Ariel desapareci de la escena bogotana
y reapareci en Mxico en desempeo de un cargo diplomtico secundario. Cumplida su ~isin, se qued a vivir en la capital azteca,
donde, segn contaban sus amigos, era una especie de ngel de la
guarda tanto de los colombianos que tenan problemas como de
los que no los tenan. Segua siend~ el de siempre, llevando consigo
el mismo fajo de peridicos y revistas, dando noticias, diCindole
a la gente, sobre todo si eran intelectuales:. Estuve hablando con
fulano de ti y de tu obra. Te estima mucho, etc., etc.. En su paso
por la vida, pocos seres humanos. logran alcanzar las mltiples
virtudes que tuvo Carlos A.riel Gutirrez.
72
TROS ESTUDIOS: DERECHO,

CIENCIAS SOCIALES E IDIOMAS
..
N~;
Mientras desempeaba mi cargo de prfesor de la Escueia:

mal Superior resolv hacer 1a. carrera de derecho, aunque todava
no estaba bien definida mi vocacin profesional. Me matricul
entonces en el Externado de Colombia, que en ese momento era
nicamente una Facultad de Derecho que funcionaba en una
vieja casa sitUada en la Terraza Pasteur [carrera 7a. No. 23-68].
SU rector era entonces -y seguira sindolo hasta el fin de SS
das- el~ocy:fr Ricardo Hinestrosa Daza, uno de los ms notables
juristas delpas, persona que a primera vista infunda respeto por
. la severidad de su rostro y su reconocida sabidurajurdica. De
algunos de los profesores que tuve en el Externado conservara un
recuerdo muy grato'. Edmundo Rico, que figuraba entonces como
el psiquiatta de mayor renombre, daba una clase muy divertida,
pues a la exposicin de la ma,teria, que se apoyaba en un libro
entonces muy popular titulado La personalidad humana, de los psi~
clogos franceses Delmas y Boll, en sus conferencias sola mezclar
ancdotas y algtnos chismes referentes a la vida social d Bogot.
Otro maestro que me dej un recuerdo muy grto fue el doctor
Jos J. Ginez, nuestro profesor de derecho civil, no slo por su
sabidura sino tambin porque fue el nico profesor que en toda la
historia de mis estudios me calific con un 3;0 ene1 examen final
del curso de derecho civil.
Por la incompatibilidad de los horarios del Externado, que
funcionaba especialmente en las horas de lamaana, coincidiendo
a veces con mis clases en la Normal, tuve que retirarme de all y
continuar mis estudios en la Universidad Libre, que funcionaba .
entonces eri una vetusta casa de la carrera 6a. entre talles 8a. y 9a.
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Sus instalaciones eran modestsimas, por no decir pobres, pero en

su profesorado figuraban algunos de los juristas ms prestigiosos
de la ciudad. Algunos me dejaron muy positivos recuerdos. El
de derecho civil, Milcades Corts, que enseaba ol;>ligaciones y
contratos, era una persona de baja estatura, aparentemente muy
tmido, que hablaba ,en voz muy baja, pero seguramente era muy
sabio en su materia. El doctor Hernando Carrizosa Pardo era el
profesor de sucesiones. Tena fama de ser muy rajador, pero se
le consideraba el mejor tratadista de la materia. H;;,blaba muy recio
y con cierta dificultad de vocalizacin, pero sus exposiciones eran
tan interesantes, que justificaban cualquier esfuerzo por seguirlas;
El profesor de derecho internacional pblico y privado, el doctor
Jos~ Joaqun C;cedo Castilla, que pasaba por ser-el mejor y casi el .
niq> internacionalista del pas, _d aba una clase montor:ia, en voz
muy baja, pero era evidente que dominaba.los temas de su ensefmza. ,M oiss Pr~eto dictaba economa y Gerardo Molina derecho
laboral. De sus clases conservo muy positivos recuerdos. Ambos
eran muy cumplidos, lo que no erafrecuente en las universidades
colomoianas de,entonces, pues apenas comenzabi a tenerse, y-ello
sio en.las universidades pblicas, comenzando por la Nacional,
el profesorido de tiempo completo, es decjr el dedicado slo a la
ensef1za y la investigacin. En el caso de la Libre, el problema
de la _4 sistencia s.e agravaba por el hecho de ser el profesorado ad
honorem. Tanto Malina como Prieto pasaban por ser, si no marxistas,
por lo _menos _ muy cercanos al marxismo, aunque su enseanza
careca to.talmente de cualquier carcter proselitista o doctrinario, .
porque en realidad ambos tepan mentalidadesliberales en el mejor
sentido del concepto y, adems, eran expertos en sus respectivo,s
campos de enseanza.
.
..
.
Al presentarse 'm i viaje a Francia a finales de 1946 tena terrqiri.ados mis cursos de derecho y slo me faltaban para gradar- .
me los llamados exmenes prepartorios, que versaban_sobre los
grandes conjuntos de materias que constituan el pnsum -los
ci~les, los pei;iales, los admi:istrativos, los constitucionales- , y la
presentacin de la tesis. Llenara esos requisitos a mi regreso en
1948, ,cuando adquir ~l ttulo de abogado e incluso tuve una fugaz
prctica, profesional que relatar ms adelante. Me gradu con
na tesis en. que haca un anlisis del primer censo industrial del
pas (1945). Mi presidente de tesis fue Gabriel Escbar Sann y

entre los examinadores estuvo Moiss Prieto.
. ' ..
.
. Creo .que fue mi inters por la c;msa del socialismo elfactClr
que me llev al estudio de la historia moderna de Amrica La?n~,
especialmente de los cinco _p ases que parecan estar a la vanguardia
de los cambios polticos y sociales que entonces se presentaban en
el continente; a saber: Argentina, Brasil, Mxico, Chile y Cuba . .
.La Argentina de los aos treinta y cuarenta presentaba un
. panorama cultural y poltico muy sui ~neris; An no. h~ban
surgido Pern y el peronismo y en camb10 hab1a un movimiento
;marquist~ importante que inclua a dirigentes intelectuales de
mucho renombre como Diego Abad de Santilln, que publicaba
revistas y peridicos de esta orientacin y tena mucha influencia
en una activa empresa editorial de nombre Claridad.
Algo semejante ocurra con el Partido Comunista. Su secretario.general, Amrico Gioldi, era un lder de amplio reconocimiento
continental. Personalidades que militaban en sus filas, como el
historia.d or y ensayista Rodolfo Puiggrs, eran admirados y acatados .
en nuestros medios intelectuales de izquierda, particularmente en
el.mbito universitario.
Pero no slo me interesaba por el movimiento poltico de la
izquierda argentina. A travs de la revista Sur, que publicaba eh Bue~
nos Aires Victoria Ocampo, tuve mis primeros contactos con la obra
de Borge_s y otros escritores argentinos como Eduardo Mallea, .de
quien me impresion mucho un ensayo sobre el sentido he~oico
la vida. Por medio de las ediciones de Sury de sus traducc10nes
tambin tom contacto con la obra de ciertos novelistas ingleses
como Charles Margan y Virginia Woolf.
Mis lecturas argentinas -se enriquecieron tambin con el
conocimiento de la obra de dos brillantes figuras de los aos
cuarenta: el ensayista Anbal Ponce y el historiador Sergio Bag,
que no figuraba entre.las personalidades prominentes de la historiografia argentina pero era un gil escritor y, en el mejo:r: sentido
de la palabra, un erudito divulgador de la historia econmica y
social de Amrica.- Sus libros fueron muy tiles para el desarrollo
de mis cursos de historia y para fijar mi atencin en problemas
como las formas de trabajo que dominaron en la sociedad colonial
latinoameriana . .
. de
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!!111
,
m1
Anbal Porree, que para esa poca tendra treinta o treinta

y cinco aos, me entusiasm con su ensayo Educacin y lucha de
clases, uno de los ms inteligentes intentos de aplicar el marxismo
a la interpretacin de los paradigmas educativos, y con su estudio
sobre Charles Fourier, el ms pintoresco y simptico de los utopistas
del siglo XVIII, precursor del soci:llismo moderno. Ponce muri
trgicamente en Mxico en un accidente automovilstico, en plena
juventud. Recordando el panorama intelectual de Latinoamrica
en-" esos aos, desde el ngulo de la izquierda poltica, creo que
Anbal Ponce y el peruano Jos Carlos Maritegui fueron las figuras ms significativas y ms influyentes en la formadn poltica.de
mi gerieraein yprobablemente de la que nos anteceda, a la cual
pertenecan Gerardo Malina y Luis Eduardo Nieto Arte ta.
Desde luego, mis lecturas argentinas no se limitaban a los
autores de la vanguardia intelectual y poltica. Tambin incluyeron
algunas figuras relevantes del positivismo decimonnico, como el clebre Facundo de Domingo Faustino Sarmiento, y algunas del movimiento, modernista de comienzos del siglo 'xx, como el popular libro de.Jos Ingenieros El hombre mediocre y el no menos popular
Ariel del escritor uruguayo Jos Enrique Rod, que con su exaltacin del espritu latino, idealista y heroico, en contraposicin al
prctico y prosaico espritu anglosajn, refoabalos sentimientos
antiirriperialistas y antinorteamericahos que caracterizaban a la
izquierda intelectual latinoamericana de la poca.
El caso del Brasil ra distinto; su atractivo consista en ser la
patria deLus Carlos Prestes, un coronel del ejrcito que se sublev cntra el orden social existe.nte en su pas y llev a cabo una
legendaria rnarcha a travs del territorio brasilero que dur cerca
de quince aos. Prestes.se convirti en un dolo para los estdiantes
y escritores de izquierda, hecho que se debi no slo a su heroica
personalidad sino tambin a la difusin de la biografia que sobre ' '
l escribi el novelista Jorge Arriado y que llevaba el romntico y
hermoso ttulo de El caballero de la esperanza.
. . . . Mxico era otro de los polos de atraccin. Estaba en auge el
gobierno del .general Lzaro Crdenas, cuya personalidad adquiri al.tos niveles de prestigio en toda Latinoamrica no slo por el
efectivo apoyo que haba brindado a la Repblica Espaola en sli
lucha contra Franco y por la acogida que les dio a millares de emi76
JAIMEjARAMILLO URIBE
grados espaoles, sino tambin por ciertas medidas como la nacio~

nalizacin del petrleo y por los avances logrados en la reforma
agraria. Por todo eso, el presidente Crdenas daba la impresin de
estar haciendo una poltica socialista, i~presin que se vea reforzada por las numerosas publicaciones oficiales que se referan al
socialismo y por el papel dese~peado por ciertos intel~ctuales,
como Vicente Lombardo Toledano, que tena una amplia audiencia en todo el continente. Precisamente por esos aos, Lombardo
visit vari.a s veces Colombia. Recuerdo haber asistido a una de sus
conferencias en algn teatro <le Bogot. Lombardo era sin duda
un gran expositor; sus conferencias duraban no menos de tres
horas. Tena.adems una figura atractiva, de regular estatura, ojos
gri~es y .una voz tan agradable como la de los famosos cantantes
mexicanos de entonces. Por todas esas razones, Mxico estaba en
el centro de inters de quienes nos preocupbamos por la marcha
de la poltica en el continente y porlos resultados .de la lucha contra el eje nazi-fascista. Bajo estos estmulos hice muchas lecturas
de escrl.tores mexicanos: Jos Vasconcelos, Daniel Coso Villegas,
Antonio Caso, Alfon~o Reyes, Francisco Larroyo y Edardo Garca
Minez. Estos ltimos no se ocupaban directamente de problemas
polticos, pero gozaban de amplio prestigio no slo en Mxico sino
en todo el continente como filsofos, hombres de letras, economistas e historiadores. Octavio Paz no h~a aparecido todava como
figura lder de la inteligencia mexieana. .
.
.. . .
El caso de Chile tena motivaciones muy semejantes, porque
all la poltica de alianzas para cerrarle el paso a la influenci del
f<).scismo y ganar polticamente fa guerra tuvo quizs las ms.in te~
ligente y prctica orientacin. El pas posea entonces un .fuerte
Partido Socialista y un Partido Comunista que era probablemente
el ms vigoroso de Latinoamrica; dirigido por un lder de gran
prestigio co.ntinental: Carlos Contreras Labarca. Posea adems un
diario de amplia circulacin que, curiosamente, llevaba el mismo
nombre del rns importante peridico vocero del Partido Cnservador colombiano: El Siglo.
La situacin poltica de Chile por esos aos despertaba en
m un inters que estuvo unido a un .h echo completamente anecdtico: mi amistad con Miguel Teitelboim, un joven chileno que
apareci en Cali a mediados de los aos treinta sin pasaporte ni
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jAIMEjARAMILLO URiBE
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papeles de identidad y fue detenido por las autoridades de polica

como un supuesto agente comunista. Una o dos semanas despus,
el joven chileno apareci en Bogot y empez a ser un personaje
muy conocido, que se mova como pez en el agua en una amplia
gama de actividades, en negocios de publieidad, en las tertulias
de 'ios peridicos y en muy amplios crculos sociales .. La razn era
que Teitelboim posea una simpata personal y una inteligencia
asombrosas. El saneamiento de su situacin jurdica y poltica parece que se debi a la intervencin de Plinio Mendoza Neira, que
en ese entonces era ministro de Guerra del gobierno de Lpez
Pumarejo.
. Poccircunstancias inesperadas, en los aos cuarenta coincid
coh Teitelboim en una pensin de la calle 18 con la carrera 9a. All
llegaba Miguel los fines de semana con un manojo de boldo, un
vegetal al parecer muy utilizado en Chile en ensaladas, y una botella de vino para mejorar la carta de la pensin. Llegaba tambin
con un rollo de peridicos chilenos de cuya lectura yo disfrutaba,
y gracias a los cuales adquir una informacin amplia sobre la vida
poltica y cultqral de Chile. Me. enter no slo de la obra de Pablo
Neruda, que ya conoca por la lectura de sus Veinte poemas de amor
y una cancin desesperada, Crepusculario y R.esidencia en la tierra, sino
tambtn de la de otros poetas, novelistas y ensayistas chilenos como
Vicente Huidobro, Rosaniel .del Valle, Carlos Prendes Salda, August Di l\jalm~r, Pablo 9e Rokha, Eduardo Barrios, etc.
Dentro de laatmsfera de la preguerra'y de los frentes populares contra el fascismo, Cuba era otro de los focos de atracci.n . La
isla tena entonces un vigoroso desarrollo intelectual y un fuerte
Partido Comunista liderado por ninteligente y dinmico secretario general, Blas Roca, que adems contaba con la militanci<1- o
la simpata de intelectuales de mucha vala como el ensayista Juan
Marinello y el poeta Nicols Gu.illn y tena una amplsima actividad
edit~rial en la .cual se destacaba la revista Dialctica, qu~ pubHcaba
documentos clasicos del marxismo y ensayos de Plejnov, Kautsky;
Marx y Lenin.
. Como en el plano intelectual yo estaba convencido de que
sin upa mnima informacin en el campo de las ciencias naturales .
no era posible adquirir una ms o menos slida educacin general, me interes mucho por los desarrollos de la fsica moderna y
de la biologa, y para ello me fueron muy tiles los libros que so- .
bre estos temas publicaban las editoriales Revista de Occidente
de Espaa, Losada de Argentina y Fondo de Cultura Econmica
de Mxico.
Por ese entonces me interesaban particularmente el problema
de los orgenes de la vida y en general las cuestiones referentes a la
biologa, incluida la de los orgenes del honibre. Sobre la gnesis
de la vida le entonces el libro de un bilogo sovitico, Alexander
Oparin, cuyas tesis no .recuerdo con precisin; pero trataba de establecer las condiciones en que de la materia inerte surgi la vida.
Como ya entonces, tanto en las ciencias naturales como en las de la
cultura se hablaba de estructuras en oposicin a mecanismos,
hice las correspondientes lecturas sobre el mtodo y la concepcin
estructuralista tanto en las ciencias sociales y de la cultura como
en las naturales, entre ellas la del bilogo y filsofo estoniano Jacob Johann von Uexkll, que haba publicado la editorial EspasaCalpe de Madrid. Tambin me fueron muy tiles, en estas y en
otras reas de la ciencia, los libros del gran filsofo e historiador
alemn Ernst Cassirer, particularmente su Antropologa filosfica y
su monumental obra El problema del conocimiento en la filosofa y en la
. -ciencia modernas, ambas obras publicadas por el Fondo de Cultura
Econmica de Mxico.
Mi inters por los problemas tericos de las ciencias y, entre
stos, por el clsico principio de causalidad me impuls a realizar
numerosas lecturas, y para ello fueron muy tiles las ediciones de
la editorial Losada de Buenos A,ires, que publicaba una serie de
libros dedicados a la fsica, la biologfa, la qumica y la medicina,
algunos no rigurosamente tcnicos, escritos por divulgadores y por
los entonces llamados ~<periodistas cientficos, como el norteamericano Paul de Kruif, y que llevaban ttulos muy sugestivos como
Los vencedores del hambre, Contra el dolor, etc. Pero esa casa tambin
publicaba libros serios sobre las diferentes ciencias. Por ejemplo,
dedic varios volmenes a la nueva fsica y sobre todo a la teora
de la relatividad, entre ellos varios escritos por el propio Einstein.
Hke entonces un gran esfuerzo por comprender la nueva fsica
y, sobre todo; la teora de la relatividad, porque lo consideraba
indispensable para mi formacin general y para la comprensin
de la cienc.i a moderna. Para tal fin le y rele varias obras sobre el
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.-
..
MEMRIAS INTELECTUALES
. jAIMEjARAMILLO URIBE
tema, incluso algunas del propio Einstein, cuaderno en mano para

sacar nota:s, pero los resultados fueron muy limitados, pues mis
conocimientos matemticos eran precarios. Contempl entonces
la necesidad de aprender clculo integral y diferencial y de abordar
el estudio de las geometras modernas. Adquir textos sobre esas
materias e hice numerosas lecturas sobre ellas, sin llegar nunca a
tener un dominio aceptable del tema. El problema, el gran problema, era la limitacin del tiempo, pues tena que repartir mi trabajo
entre estos proyectos intelectuales y las exigencias de mis propias
ctedras; primero en la Escuela Normal Superior y despus en la
Universidad N cional.
Algo semejante me ocurri con las lenguas dsicas, el griego
y el latn. Muy pronto me di cuenta de que ~f1 el .conocimiento
de esas dos lenguas una educacin realmente seria era imposible:
Adquir manuales de ellas, hice inuchos esfuerzos por llegar a usar
los' dos idiomas como medio de leura, l'ogr adquirir ciertos conocimientos gramaticales y cierto vocabulario, pero nunca llegu a
tener un dominio adecuado de ellas, a usarl~s como illsi:rumentos
norm;a l.e s de trabajo y de acceso directo ~ los clsicos griegos y
latinos. Al finaI tuve que rysignarme a las buenas traducciones inglesas y francesas; algunas bilinges, que afortunadamente existan,
como las de la Asociacin Guillaume Bud en Francia o las de la
Universidad de Oxford en Inglaterra.
Lo relacionado con los idiomas modernos era otro problema. Mal que bien, los conocimientos adquiridos en la enseanza
secundaria, complementados con el estudio personal en francs e
ingls, me permitan et uso de ambos idiomas como instrumentos
de trabajo, es decir para traducir textos. No ocurra lo mismo con
el alemn, cuyo conocimiento se impona dada la influencia que
la cultura alemana comenzaba a tener en toda Amrica y entre
nosotros, particularmente en el campo de las ciencias de la culrura, en la filosofa, la historia, la teora del arte, etc. En ello influa,
~orno lo he destacado en otro apartado de estas memorias, la actividad de ciertas editoriales espaolas y mexicanas que pusieron- a
disposi~in de los lectores de habla castellana las obras de los ms
representativos autores alemanes en los campos de la sociologa, la
filosofa yla: historia. Nombres como los de Max Weber, Edmund
Husserl, Ma:itin Heidegger, Ernst Cassirer, GeorgSimmel, Theodor
Mommsen y Friedrich Meinecke empezaron a ser ms o menos

familiares entre los estudiosos de las mencionadas disciplinas. El
giro que tomaban los trabajos de lo francs e l.ncluso de lo ingls
hacia fo alemn, en varias disciplinas, fue evidente a partir de los
aos cuarenta y cincuenta. Con el transcurso del tiempo esta tendencia se ira intensificando.
Pero para avanzar en el conocimiento de la cultura alemana
no eran suficientes las traducciones. Era necesario el conocimiento
de la lengua misma. A esa conclusin me haban conducido no slo
mi conviccin personal sino tambin mi amistad con Danilo Cruz
Vlez, que comparta conmigo muchas ideas e intereses intelectuales. Con este convencimiento pusimos en marcha el proyecto
de aprender . alemn e iniciamos ' la tarea con un profesor muy
singular. Nunca supimos su nombre; lo llaml;>amos Kunz por su
apellido. Haba llegado a Colombia despus de la, Primera Guerra
Mundial como profesor del Colegio Andino de Bogot, donde .
prest sus servicios por muchos aos, se jubil como tal y resolvi
quedarse en Colombia. Cuando lo conocimos tendra unos setenta
o setenta y cinco aos. Llevaba siempre un largo abrigo negro y un
maletn repleto de los ms variados libros, pues era un comprador
empedernido de ellos. Ahorraba los pocos denarios que obtena
de sus clases para construir, segn deca, una especie de templo
de la sabidura que llamaba el Prtenn Pentecostal, donde se
cultivaran las ms extraas formas del pensamiento europeo,
particularmente las ideas de un curioso filsofo alemn del siglo
XIX llamado Justinus Kerner. El viejo Kunz me recordaba siempre
la figura y el tipo de pensamiento del gran utopista francs Charles
Fourier. Dejamos de verlo durante varios meses. Luego supimos que
haba muerto en una buhardilla del sur de la ciudad. Probablemente
. la embajada alemana se encarg de darle sepultura.
H _u bo para: m otro centro de contacto con fa cultura alemana:
lacasa de Carlota Massur, la esposa del profesor<Gerhard Massur,
de quien he hablado a propsito dela Escuela Normal Superior.
Cuando el profesor Massur se traslad a los Estados Unidos,
Carlota se qued en Bogot. Habitaba una .de las <;lsicas casas
o quintas de Teusaquillo, en la cual, a la manera de pensin>~;
reciba cuatro o cinco huspedes. En su casa no slo se disfrutaba de una excelente cocina sino tambin -de un ambiente de alta
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cultura, pues, aparte de tener Carlota una buena fornacin acad'"

mica, posea el grueso de la biblioteca que Massur haba logrado
traer de Alemania. En ella se encontraba la obra completa de los grandes historiadores alemanes como Leopold von Ranke o Friedrich
Meinecke; asimismo haba grandes historias del arte y ediciones
de los mejores poetas alemanes. El libro que nos serva de gua
en la clase de alemn que tomaba con ella era una seleccin de la
obra potica de Hugo von Hofmannsthal. Ms tarde, cuando Danilo
Cruz regres de Alemania a comienzos de la dcada del sesenta,
residi durante varios aos en la casa de Carlota. Ya muy avanzada en edad, Carlota vivi en casa de su hermana y de sus nietos,
a quienes, con granqes esfuerzos, haba trado de Alemania al
finaliza~ la Segunda Guerra Mundial. Sus amigos y discpulos no
tuvimo~ noticias de ella durante sus ltimos aos. Muri ms que
octogenaria,. 1
. Otro problema terico que habra de enfrentar entonces era
el referente al principio 'de causalidad. Tambin en este aspecto
de la .t eora de la ciencia me atena a las ideas divulgadas por los
manuales del\marxismo; especialmente por el libro de Lenin Materialismo y empiriocriticismo, en el cual se haca una crtica radical'a .
las tendencias de la fisica moderna, particularmente a las ideas de
Erns,t Mach; i:in fisico austraco considerado el precursor no slo
de lft teora de la relatividad de Einstein sino de todas las bases
tericas de la fisica moderna. Para Lenin, en cambio, Mach era
simplemente un mistificador cuyas teoras eran la expresin de la
decadente cultura burguesa.
Hice entonces numerosas lecturas sobre las tendencias de
la ciencia moderna, en las cuales el principio de causalidad era
uno de los problemas centrales, entre ellas textos del fisico alemn Max Planck, considerado,junto con Einstein, el cre(ldor de
la nueva fisica, sobre todo de la fisica atmica. De .esas extensa.s
lecturas saqu la conclusin de que, en el campo de la realidad del
tomo, reinaba la incertidumbre sobre la posicin y las relaciones
entre profohes y electrones y .de que, por lo tanto, no era aplicable el principio clsico de la causalidad, de modo que, a ese nivel
de la realidad, slo era posible la probabilidad estadstica de que se
obtuviera este o aquel resultado. Como lo demostraran los desarrollos posteriores de la fisica, incluso la fabricacin de la terrible
bomba atmica, que prcticamente defini la victoria de las democracias occidentales en la Segunda Guerra Mundial, las ideas
de Lenin y los marxistas ortodoxos sobre la ciencia en general y
en particular sobre la fisica y la ley o el principio de causalidad
quedaban reservadas a los elementales manuales que se editaban
n la Unn Sovitica para uso de las masas, sobre todo de las masas
de los pases subdesarrollados. .
,.
,,
Un poco impulsado . por .el ambiente de la preguerra, m e
interes mucho entonces por la vida poltica y el movimiento intelectual de los Estados Unidos. Tambin por el hecho de que sus
figuras intelectuales ms destacadas militaban desde tiempo atrs
en la izquierda norteamericana e induso eran simpatizantes o militantes de.l Partido Comunista, un partido pequeo pero que al
parecer tena una fuerte influencia en los medios intelectuales y .
universitarios estadounidenses. Le entonces Manhattan Transferde
John Dos Passos, Las uvas de la ira deJohnSteinbeck, El camino del
tabaco de Erskine Caldwell,Judos sn dinero de Sinclair: Lewis y otras
obras. Sobre algunas de. esas lecturas escrib notas bibliogrficas
para la revista Educacin que entonces publicaba la Escuela Normal
Superior. En muchas de esas novelas me enter de que no todo
eta riqueza y prosperidad en los Estados Unidos y de que haba
en ellos una sociedad con grandes y a veces trgicos contras.tes
sociales y humanos, una sociedad en la cual la poblacin negra
era discriminada y maltratada y amplios sectores blancos llevaban
una dura existencia,
Pero no slo me interes por la literatura ccintempornea;
tambin incursion en-otras pocas de la historia y la literatura
norteamericanas, para lo cual me sirvi de gua un excelente
libro: El desarrollo de las ideas en losEstados Unidos del histo:tjador
norteamericano Verrion Louis Parrington, Le tambin algunas
obras clsicas de la literatura estadounidense, como el clebre
Walden de Henry David Thoreau, que me caus una profunda
impresin.
'
No obstante, la literatura poltica,.cientfica y filosfica de
carcter marxista segua siendo el centro de mi atencin: Coincida sta con la prosperidad que en los aos que precedieron a
la guerra tuvo la rica produccin editorial del Partido Comunista
francs y con 1a adhesin que ste haba recibido de un grupo inuy
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amplio de cientficos y hombres de letras franceses, algunos conocidos mundialmente, como el fisico Paul Langevin, el bilogo Marce!
Prenant, el lingista Sovageot y el psiclogo Henri Wallon. Tambi.n
en'lnrrlaterra exista un activo movimiento intelectual y cientfico
de orkntacin marxista y de simpata parla.Unin Sovitica. En l
se distinguan figuras como el bilogo JohnBourdon Haldane, el
cristalgrafo e historiador de la cienciaJ ohn Desmond 8ernal y un
escritor laborista sobre temas polticos y econmicos, el socilogo
John Strachey, secretario del Partido Comuniis~a ingls.
.
. Uno de los aspectos que haca ms atractivos el socialismo
y las realizaciones de la Unin Sovitica eta la planificacin de la
economa. El xito que, segn la propaganda; haban obtenido
el primer y segundo planes quinquenales rusos bajo la ~irecc~~n
de Stalin dio lugar a una extensa literatura sobre la plamficac10n . ,it
jAIMEjARAMILLO URIBE .
to tan insustancial y mediocre que la sociedad no puede subsis-
tir.
La crtica de Orwell era ms radical. Militante de la izquierda

inglesa, durante la Guerra Civil Espaola se incorpor a, las brigadas
internacionales, pero, decepcionado por las disputas internas entre
las fuerzas republicanas, regres a Inglaterra. Public entonces dos
obras en que, con alusiones indirectas a la sociedad sovitica y a
sus proyectos de planeacin social, describa las formas grotescas
y deprimentes que adquirira la vida humana en una sociedad planificada. En Rebelin en la granja [ i 945), los animales se re helaban
contra el granjero pero caan bajo la dictadura del cerdo, el ms
fuerte de ellos. En 1984 [ 1949) Orwell expresaba su hostilidad
frente al estalinismo y la sociedad sovitica. En Oceana, el pas
. socialista ideal, todo est previsto y planificado. Hay un Ministerio
1
de la Verdad, Minverdad; uno de abundancia, Minabundancia; otro
de la paz, Minpaz, y as para todas las actividades sociales.
-.:,:.'. .1.
noamericanos, desempearon un papel importante. Para superar lo "' ..
Todava con ilusiories sobre el experimento rus.o, mi impreque se consideraba un estado crnico de anairqua de l;+ economa :.;.lf~
sin sobre las obras de Orwell y Huxley fue que se trataba de exprecapitalista, l planificacin era la frmula salvadora. La idea fue
siones de una clase social cuyos valores se sentan amenazados por
acoiida con gran fervor en todos los pases latinoamericanos, y todos . ~ l
el socialismo y las conquistas de los trabajadores. An conservaba
los organismos j.nternacionales se llenaron de socilogos, politlogos ~;~ . buena parte de las esperanzas que se tenan sobre el socialismo y
y economistas planificadores, lo mismo que todas las Facultades de ''~1
sobre su desarrollo en la sociedad sovitica. Despus de las declaEconoma y de Sociologa. Tambin surgieron los departamentos y "''' ~
raciones hechas por Kruschev sobre el rgim~n estalinista en 1956,
las oficinas nacionales de planeacin:. La planeacin era la panacea ~.; : t
y con lo que ocurrira ms tarde, tras las refo~mas intentadas por
Gorbachov en 1980, se vera cunto realismo haba en las utopas
universal; se coriside1.ba el camino para sup 1e!ardelhsub_desarroldlo , ;:':" ;:.~ f
la anarqua del merca9.o y la injusticia socia1. .LO o acrnparte e 1 .:
de Orwell.
pronstico general sobre 14 crisis final del sistema capitaf~ta que
. haba profetizado Marx en el siglo XIX. . . .
.
: Pero la fiebre planificadora y racionalizadora que anunciaba
el advenimiento de la economa y la sociedad eficientes y sper .
organizadas provoc .tambin un movimiento de oposicin, y e~
este caso la vanguardia la tomaron los escritores ingleses, par1J.. cularmente los novelistas Aldous Huxley y.George Orwell. En Un
.mundo feliz [1932), Huxley imaginaba la sociedad moderna como
un mundo donde todo est:; previsto y preparado, .donde lo grave
no es la explotacin econ'mica ni el ejercicio del poder sino la
monotona y la uniformidad de la vida; un mundo donde todos
los hombres y mujeres son felices, pero donde la vida se ha vuel~
~~::::~: ::~l=~~t: ~:~g:~~~~~:~;~~1~~~c:~~~:::i:~~ ~.-;~_;,

:f
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VI
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LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL.

EL SEGUNDO GOBIERNO DE LPEZ
, J-
(
- .! .
-est~llado
La Segunda Guerra Mundial haba

y ;or ese motivo la
polarizacin entre los partidarios de la democracia y los del nazismo
y el fascismo se haba hecho ms radical. Desde luego, los adeptos de
la Alemania nazi yla Italia fascista no se manifestaban en la fo'rrria
abierta y beligerante i:on que se haban expresado los partidarios
del ~anquismo durante la Guerrii. Civil Espaola, pero haba en el
pas, de vieja data, ainplios sectores de la opinin que admiraban
a Alemania como el pas de la alta cultura y de los grandes genios
de la insiCa, la ciencia y la filosofia, sectores que no alcanzaban
a diferenciar esa Alemania:' de la de Hitler y los nazis. Tambin
haba ciertos gr~pos, sobre 'todo cons~rvadores, que simplemente
simpatizaban con el nazismo porque vean en l la defe-nsa contra
el ~omunismo. Especialmente para algunos sectores, mirar con
simpata la ca,usa alemana era una manera de expresar su antipata
hada los Estados Unidos.
Como :estudiante de la Escuda Normal s uperfor, yo era
membro muy activo de la Federacin de Estudiantes que enton~es
tena cierta fuerza y presencia en la vida pOltica, sobre todo en
Bogot, y fue precisamente dentro de las actividades de la Federacin que se produjo mi contacto con un grupo de estudiantes
de la Universidad Nacional y de otros establecimientos educativos
que compartan la posicin antifascista y la admiracin por el
socialismo y por lo que representaba la Unin Sovitica. Fueron
ellos Frank Meja Jaramillo, Julio Csar Zabala, Enrique Solano,
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.. .. .--..
MEMORlAS INTELE CT UALES
]AIMEjARAMILLO
Jorge Nasar Quiones y Vicente Laverde Aponte. De ellos ya he

hablado en estas memorias, de lo que representaron para m y de
los excepcionalesyalores humanos .de .que eran portadores.
Como miembros de la Federacin de Estudiantes y admiradores del sociasm~ y de la Unin Sovitica, ramos muy activos.
Recuerdo algunos episodios de esa poca. En 1942 terminaba el
perodo presidencial del doctor Eduardo Santos, cuya pausa en la . ,
poltica reformista y ms o menos orientada hacia la izquierda
de Lpez Pumarejo haba dejado un sentimiento de desencanto
en ciertos sectores de lo que se consideraba la izquierda. Fue -~~
entonces cuando se lanz la candidatura de Lpez para un se- '_'gundo perodo presidencial. El lder del movimiento era Alberto .,~'
Lleras, que por esos das se haba encargado de la direccin de , ~-~ .
El Lib~al, diario fundado para dar soporte .a la candidatura de . -- E
Lpez. En esa campaa, los estudiantes que ~ilitbamos en fa
izquierda ~uisimos poner e.l movimiento estudiantil al servicio :
de dicha qmdidatura. No lo logramos, porque en la Fed.e ra- -~
cin' haba l! anbin estudiantes de otros matices
polticos,
in.,--.
.
.
. cluY,endo p~rtidarios de la candidatura de Carlos Arango Vlez, _:~
que se opona a la reelycciii de Lpez. Pero; como grupo, se- '_- 11
guimos en la brega porque estbamos convencidos de.que Lpez '.' -.
representaba la izquierda y la continuidad de las reformas sociales : '.
progresistas que se haban hecho en su primer pe_rodo presiden- _ ~
ci<:\l. Fue as como, aprovechando un banquete que se le daba en ---~ !' .
elHotelClaridge [calle 14 No. 6-10], resolvimos exponer nuestros
.puntos de vista y, con ,toda la impertinencia del caso, presentarle al -~residente Lpez un ex:enso program~ de reformas sociales y po~- .- :
tlcas. Por ~na u otra razon, m1s.companeros creyeron que yo deb1a ;
ser el vocero del grupo. Reuniendo algunos pesos pudimos adqui- :.,_
rir un puesto en el banquete para el orador' mientras atrs ~speraban . e [
de pie otros ~~embros
grupo para, si fuera el caso, aplaudir. Al . -~ comenzar m1 intervenc10n hubo protestas entre los concurren- _
tes al b _a nquete y se peda suspender mi intervencin . Entonces, - , en uno qe l()S muchos gestos de apertura y generosidad que ., :.
tuvo en su larga arrera poltica, el doctor Lpez solicit que se .:.
me oyera. Hasta all lleg el programa poltico que propona~
mos ..
_;. j
d:!
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UruBE
. PABLO NERUDA EN BOGOT
Amediados del mes de marzo de 1943, el poeta chileno Pablo Neru-da vino por primera vez a :Bogot. Fue recibido en el aeropuerto
de Techo por una numerosa concurrencia. All estaban todos
los miembros del grupo de Piedra y Cielo: Eduardo Carranza,
. Gerardo Valencia, Carlos Martn, Jorge Rojas y Arturo Camacho Ramrez. Tambin varios dirigentes del Partido Comunista:
Gilberto. Vieira, Jorge Regueros Peralta y la hermana de Vieira,
Maruja, que comenzaba a hacer sus primeros pinitos como poeta.
En fin, p e riodistas y los habituales lagar.tos. que no suelen faltar
en estos eventos.
.- Neruda se aloj en el Hotel Granada [carrera 7a. con calle 15], el mejor y ms importante hotel de Bogot en esos aos.
Ofreci varios recitales de su poesa en la ciudad, algunos para un
amplio pblico que inclua obreros y dirigentes sindicales. Visit
tambin algunas ciudades de provincia como Manizales, Cali y
Medelln.
Pero no todas las activiqades que se produjeron con motivo

de su visita fueron manifestaciones de . admiracin por su persona y su poesa. El peridico conservador El Siglo lo recibi con
beligerante hostilidad. En comentarios diarios y poesas satricas
atribuidas al propio Laureano Gmez se le atacaba continuamente.
A ellas contest Neruda con tres violentos Sonetos punitivos contra
Laureano, qu fueron publicados en El Tiempo y produjeron gran
alborotffen la repblica de las letras. Enrique Santos Montejo,
Calibn, atac por ese motivo a Neruda e hizo ia defensa de
Laureano Gmez.
Durante to~a su permanencia en Bogot; Neruda despleg
una impresionante actividad y fue homenajeado no slo por los
intelectuales y por el presidente Lpez en el palacio presidencial
sino tambin por los sindicatos que le ofrecieron un almuerzo
en el famoso Campo Villamil, un restaurante popular -en el que
. se jugaba tejo y se beba no slo cerveza sino tambin la popular
chicha bogotana. Al festejo del Campo Villamil asist con un grupo de estudiantes pero, aunque llevbamos esa intencin, no fue
posible conversar con Neruda porque siempre estaba rodeado d~
89
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poetas, gentes del Partido y desde luego por un buen nmero de

los infaltables lagartos.
Contralora General de la Repblica. A ambos institutos me vincul

muy estrechamente.
El I:Q.stituto de Filosofa tuvo al iniciarse unos cincuenta
ahimnbs, algunos interesados en la carrera como especialidad,
RECTORA DE GERARDO MLINA, UNIVERSIDAD NACIONAL, 1944
otros en complementar su formacin profesfonal como abogados
q mdicos. En la seleccin de su profesorado no se tena en cuenEn 1944 fue nombrado rector de la Universidad Nacional Gerar. ta ni la filiacin poltica ni la de escuelas o tendencias filosficas.
d9 Malina y bajo su rectorado adquiri la Nacional un singular
Participaron en dicha 'escogencia catlicos reconocidos conio
diriainismo ..No slo se crearon nueyas carreras .y se enriqueci la
Cayetano Betancur, Abel Naranjo Villegas y Jaime Vlez Senz y
enseanza de algunas.como el derecho con la introduccin de las
personas apartidistas e.orno Dnilo Cruz Vlezy el mismo director,
Rafael
Carrillo. : . . . ,
ms recientes orientaciones del derecho pblico y privado, sino
que tambin se trajo a Bogot a profesores extranjeros invitados,
RudolfHommes, mi antiguo profesor, en la NormalSuperior,
como ei socilogo espaol Jos Medina Echavarra, a cuyo seminaenseaba historia universal. Eduardo Gamba Escalln, ingeniero y
rio sobre la sociologa de l\'.[ax Weber y su obra Economa y sociedad
. matemtico payans, inteligente y de amplios intereses humansticos, daba un curso de introduccin a las matemticas. El mdico
sist$ asiduamente. De ah surgieron mi inters y mi permanente
chtacto posterior conla obra de esa gran figura del pensamiento . :; '. . Andrs Soriano Lleras, con mucho inters en la historia de la
ciencia en Colombia, desempeaba la ctedra de biologa. Danilo
las muchas inkiativas innovadora' de Molina, la de .. . Cruz, Rafael Carrillo y Jaime Vlez Seni dictaban las ctedras de
mayor trascendencia fue sin duda la creacin de los institutos de . >~:
filosofa.
Economa yFilosofia, ms tarde elevados a la categora de facultades. ;: '
El Instituto funcionaba en el edificio de la Facultad de DeEl Instituto de Filosofa fue .creado por iniciativa de un grupo de
3:
recho con muchas limitaciones de espacio, pero en su ambiente
se respira.ha un clido inters por la filosofia. A sus clases asistan
intekctuales, entre los cuales se encontraban Luis ~pez ~el MCesa,
~~;
Edu;rrdo Cabailero Caldern, Rodrigo Jimnez Mejia, Dam o ruz
.,
estudiantes de otras carreras de la Universidad y algunos de otras
Vlez, Rafael Carrillo y. destacados periodistas y e.s critores . .Sus
~b
universidades de la ciudad. Recuerdo entre ellos a Rafael Gutirrez
labores se iniciaron en 1945 bajo la direccin de Rafael Carrillo,
~
Girardot,Jos.Arizala yJuan B. Fernnd:z;. Como entre nosotros
quien era ya conocido en ese campo por sus frecuentes comen- {:i ,~
haba poca tradicin en el campo de la enseanza de la filosofa
tarios publicados en el peridico El Siglo sobre obras de filsofos,
i{ -=-la antigua Facultad del Colegio del Rosario haca aos que haba
especialmente alemanes, como Edmund Husserl, Max Scheler y
sido clausurada-, el pnsum del nuevo Institut tena algunas anoErnst Cassirer. El discurso inaugural estuvo a cargo del doctor Luis .
malas. Por ejemplo, eran obligatorios cinco idiomas: dos clsicos,
Lpez de Mesa, quien, al hablar de la evolucin de la humanidad,
. ,
griego y latn, y tres modernos, francs, ingls y alemn. Era una
ex-plic lo que en el periodismo de la poca se llamara la t~ora de
carga excesiva; uno clsico y uno moderno, a eleccin, habran
la sardina; en realidad, la idea de que 1a viida en general, y en
sido suficientes. Estas anomalas se corregiran ms tarde, cuando
particular la vida humana, tena origen en el mar.
el Instituto fue elevado a la categora de Facultad. La psicologa
El Instituto de Economa fue puesto bajo la direccin . de . "':.
era enseada por el mdico -y uno de los pocos psiquiatras que
Antonio Garea, que no era economista de profesin, porque en el . ..i '
por entonces haba en Bogot-::, Edmundo Rico, profesor de la
pas no exista hasta entonces la carrera de economa, pero que
misma materia en otras uriiversidades de la ciudad, qe basaba su
posea buenos conocimientos de la materia como lo haba demoscurso en el entonces popular libro La personalidad humana de los
trado en su Geografa econmica de Caldas, que haba publicado la
franceses Ai::hille Delmas y Marcel Boll.
li; l
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alem~~tre
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90
91
.. U na de las grandes dificultades que la carrera de filosofa

.e nfrentaba en ese entonces era la consecucin de profesores de
lenguas clsicas. En el pas se tena noticia de que el padre Jos
Flix Restrepo saba griego y el profesorJos Mara Res trepo Milln
latn, Pero el padre Flix estaba dedicado a la organizacin de la
Universidadjaveriana y el doctor Restrepo Milln haba muerto.
Hubo, pues, que apelar a lo disponible en el medio. El.griego era
di.c tado por el profesor Louis Gislety y el latn por el profesor del
Liceo Francs Andr Pinson. Gislety haba venido al pas como
profesor del colegio suizo de Bogot: Era una persona rriuy curio~
sa, tena mltiples intereses, entre otros, el estudio de las culturas
precolmnbinas del pas,. campo en el cual produjo una gramtica
de lal~ngua chibcha, no muy original segn los expertos, pero al
fin y al cabo un lbro ri:L Su mtodo como profesor de griego no
era muy riguroso. Consista ell'dar a los estudiantes pequeos textos
que se traducan en clase y sobre los cuales ve1tsaban los exmenes.
La situacin: en cuanto se refera al griego cambi radicalmente
cuando se hiZo cargo de la ctedra el profesor Juozas Z;iranka, de
nacionalidad':,lituana.
: El profsor de latn, Andr Pinson, de nacionalidad francesa, tena una personalidad muy curiosa. Creo que haba llegado
al pas como profesor del Liceo Francs. Catlic.o ortodoxo, de
mei+talidad ultraconservadora, haca alarde de su amistad con el
ministro de Educacin del gobierno del doctor Laureano. Gmez,
Lucio Pabn Nez, ins tarde, hombre fuerte del gobierno del
general Rojas Pinilla .c omo ministro de Gobierno, hecho que al
parecer era cierto. Curiosamente, a pesar de su ultra-conservadurismo, Pinson no participaba en las conspiraciones domsticas
de los 'sectores. conservadores del Instituto de Filosofa contra el
director y contra algunos profesores que lo acompaab~n, pues
como franc~ y europeo ~era accesible al dilogo y la controversia,
al menos con algunas personas entre las cuales nie encontraba yo.
Sola invitarme asu apartamento del barrio de La Candelaria para
hablar de problemas de la universidad o de filosofa.
No recuerdo turido ni en qu circunstancias monsieur Pinson
desapareci del escenario universitario. Probablemente lo hizo cuando su protector, Lucio Pabn Nez, abandon el laureanismo. y se
convirti en el hombre fuerte del gobierno del general Rojas Pinilla.
La rectora de Gerardo Molina en la Universidad Nacional,

que fue, como lo he dicho, .muy innovadora y fecunda, tambin
fue muy combatida y at4cada por los sectores conservadores del
pasy aun por algunos sectores liberales, los mismos grupos que
en 1936 y aos siguientes haban rechazado el ingreso de la mujer a la universidad, la creacin de nuevas carreras, la autonoma
universitaria y la incorporacin de docentes extranjeros. Pero la
mayora de estas crticas nd tenan apoyo en la realidad. En lo
que era ms decisivo en la gestin universitaria, la seleccin del
profesorado, Molina tena un- criterio amplsimo que insista sobre todo en la capacidad acadmica de los profesores. Recuerdo
muy bien que en la Faultad de Derecho y en sus institutos, el
profesorado estaba absolutamente balanceado en cuanto a filiacin
poltica. _
-.
El decano de la Facultad, Rodrigo Jimnez Meja, era conservador, muy amigo de Gilberto Alza,teAvendao, pero muyventilado
y abierto a todas.las tendencias del pensamiento jurdico y poltico.
Haba hecho _sus estudios de especializacin en Francia y era un
promotor de las nuevas tendencias del derecho administrativo
v civil. Era adems un hombre de una brihoma y de _un buen .
humor impresionantes. La risa de Rodrigo Jim- nez Meja se hizo
famosa en Bogot, tanto cmo lo sera aos ins tarde la de su
coterrneo Otto Morales Bentez. Una vez terminado su perodo
como decano, Jimnez Meja sigui por varios aos siendo profesor de derecho civil en la Facultad y aos ms tarde regres a su
amada Salamina, donde .tena una vieja casona familiar y donde
muri aos despus.
_
92
93
PROFESOREN LA ESCUELA NORMAL SUPERIOR,
1942-1946
. Al terminar mis estudios de licenciatura en la Normal Superior en 1941, el rector Socarrs quiso que me vinculara a la Escuela
como profesor. Se me ncim~r director de prcticas pedaggicas
en el instituto anexo Nicols Esguerra y profesor de sociologfa
en la Escuela. Como director de prcticas me empe en aplicar
las orientaciones metodolgicas que me haban transmitido mis
maestros de la Escuela, particularmente en la enseanza de la
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MMORIAS INTELECTUALES
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JAIME}ARAMILLO URIBE
El mayor compromiso que tuve que asumir ~orno p:r;ofesor de

geografia y la historia. Los alumnos de la Escuela, con excepcin de
la Escuela, no obstante, fue el de la ctedra de sociologa. Lo que
los que haban pasado por las otras escuelas normales de maestros,
entonces s~ enseaba como sociologa en la misma Escuela y en
no haban tenido ninguna prctica en la ensanza, y por lo tanto
nuestras facultades de Derecho era un;:l mezcla de historia de las
era frecuente que el curso se les desorganizara. Recuerdo algn
ideas polticas con alusiones a Augusto. Comte y a Herbert Spencer;
caso especialmente grave en el que, indagando sobre sus causas
algo que iba muy poco ms all de Jo que haban enseado en el
llegu a la conclusin de que el profesor no lograba' mantener
siglo XIX Nez .e n la Universidad Nacional y el doctor Nicols
la atencin de los alumnos porque hablaba muy fuerte. Cambi
Pinzn en el Externado de Colombia. Afortunadamente, para el
el tono de voz y la marcha del curso mejor notablemente. Les
desempeo de mi tarea tontab con el hecho de que ya haban
insista a los practicantes en que la clave para mantener el inters
llegado al pas las publicaciones del Fondo de Cultura Econmica
de los lumnos -adems de algunos factores ,elementales como
de Mxico, entre las cuales estaba la esplndida coleccin verde
saber manejar el tablero haciendo grficas cuando eran necesarias
dedicada a la sociologa. En ella se .encontraban obras coino Ecoe interrogar a los alumnos en el curso de la lecdn-era la buena
'*..t '.
.
nomfa y sociedad de Max Weber, Historia de las ideas sociales y polticas
preparacin de cada leccin, nunca improvisr.
"""'. _de .Barnes y Beker, Introducin a la sociologa de Adolf Menzel y la
Haba en el Instituto Nicols Esguerra dos personajes notaexcelente serie de mol).ografias sobre los grandes socilogos como
b.les: Luis Alejandro Vargas y el capelln, d padre Morttealegre.
..'""" .
Durkheim, Pareto, Leopoldo von Wiese y Thorstein Veblen.
Varguitas, como se le llamaba familiarmente, actuaba .como
. Formul mi programa :del curs sobre.la base de los tres
el ,nterior .,d irector de prcticas pedaggicas. Era un maestro ..__-;_ . . .
temas sealados por la sociologa moderna: grupos, relaciones y
en el sentid,o ms amable dela palabra:. Tomaba caf eri forma .-'~J."'!"1 . '
procesos sociales. Agregu un captulo sobre instituciones sociales y
pei-marientd'"'"'-diez a veirite tintos en el da-. y conoca todos los '"
otro sobre mtodos de investigacin. Orient el curso siguiendo el
secretos de la pedagoga. El padre Montealegre daba una dase de ~:;1_::;~-'\, manual de AdolfMenzel y la divisin de la materia segn Leopoldo
religin muy sui gneris: nada de sermones ni mis.t erios teolgieos
von Wiese. Tambin ,me fueron muy tiles el ensayo Las reglas del
y s:muchas historias y ancdotas alusivas a la prctica de la vida t !
mtodo sociolgico de Emile Durkheim y la Introduccin a la socioloreligiosa. Muy aficionado al traguito, llegaba siempre a las clases ..
ga del autor francs, discretamente marxista, Armand Cuviier.
un poco chispn, pero saba interesar a sus alumnos en los temas
7c,' i
que trataba.
Tambin aprovechaba intensamente en mis lecciones obras como

Diusacin
social del socilogo .de .origen ingls Robert Mo~rison .
Adems de asumir la ctedra de sodologa en la Escuela y
..
~-~1
:
.
_,
Maclver y el libr de George -Lundberg Tcnica de la investigacin
la direccin de las prcticas pedaggica del Nicols Esguerra, el
"
social. Por fortuna, la bibligrafia sociolgica disponible se endquerector Socarrs quiso que reviviramos la publicacin de la re- .... .i'...
ci tambin con la seccin: de sociologa de la editorial Losada de
vista Educacin, que haba sido el rgano de la antigua Facultad
Buenos Aires, que public obras 'tan importantes como La sociologa, ..
de Ciencias de la Educacin, y :me encarg de la subdireccin~
.:
ciencia de la realidad del alemn Hans Freyery COmunidad y sociedad
As lo hicimosy la revista reapareci. No tuvo muy larga vida por
de Ferdinand .Tnnies .
. razones financieras, pero en los pocos .nmeros que-aparecieron
Armado de esos instrumentos; con gran esfuerzo logr trans cont con la colaboracin de los profesores de la Escuela en las
mitir a mis .alumnos lo que realmente era la sociologa de acuerdo
,cuatro ciencias qq.e constituan la base de su enseanza: Gerhard
con los desarrollos que tena hasta ese momento ..El curso que dict
Massur en el campo histrico, Scl;lottelius en arqueologa y et- ..;-- . ,
en la Normal Superior lo repet posteriormente en la Facultad de
nografia, Vila en geografia, Estiliano Acosta en qumica y Kurt
Derecho de la Universidad Nacional. Para ese entonces haba
Freudenthal en matemticas .. Antonio Panesso y yo escribamos
..
las notas bibliogrficas . .
ampliado
mis lecturas sobre la niateria, y a los temas tradicionales
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agregu otros de lo que podramos llamar la microsociologfa,

tales como .la funcin del secreto o .de los olores en la relaciones
interpersonales y de grupo, aspectos que traita:ba con extraordinaria sutileza Georg Simmel, cuya Sociologa haba puesto a nuestra
disposicin Revista de Occidente.
, .Aqu debo referirme a un hecho que tendr que considerarse cuando se haga la historia de Ja c;:ultura moderna en Amrica
Latina. Me refiero a la obra editorial de dos empresas espaolas:
Espasa-Calpe y Revista de Occidente; esta ltima fundada y sostenida por Orteg y Gsset como complemento de su famosa
revista del mismo rionibre. A las grandes obras; sobre todo del
pensamiento alemn, que ingresar on a la bibliografa en lengua
espa<?la, ' como el fascinan te y discutido lihro de Oswald Spen. gler
decadencia de Occidente, se agregaba la Revista de Occidente;
que enriqueci durante muchos aos ei pensamiento espaol y
latinoamericario: ;
Y en Amrica Latina, la invaluable contribucin del Fondo de

Cultura Ecopmica y la Editorial Losda, Uno" entre los mucbos
efectos que. tuvo la obra de estas empresas editoriales, fue el giro
que; dio el pensamiento)atinoamericano, al menos en lo que se
refiere a las ciencias sociales y de la cultura, de la tradicin y la
influencia de la culturafrancesa hacia la cultura alemana y anglosajona.
El Fondo de Cultura Econmica, fundado durante el renovador y progresista g'Obierno del general Lzaro Crdenas, aprovech para el desarrollo de la nueva empresa editorial la contribucin de lo ins valioso de la inteligencia espaola que tuvo que
emigrar de su patria a consecuencia del establecimiento del rgim,en franquista. Desde :luego tambin estuvieron vinculadas desde
sus orgenes figuras muy-destacadas de la inteligencia mexicana,
per fueron los exiliados espaoles quienes, como trac:h1cto.res,
prologuistas y seleccionadores, llevaron el mayor peso .en la gran
empresa editorial. Acadmicos, tratadistas escritores como Jos
,Gaos, Eugenio Imaz, WericeslaoRoses, Eduardo Nicol,Jos Medilla
Echeverra, Manuel Pedroso yrnuch'os otros fueron su gran soporte.
Las grandes series del Fondo, la naranja de economa, la verde
de sociologa, la azul de ciencia poltica, la blanca de filosofa,
pusieron en manos de los lectores hispanoamericanos los gran,-
La
96
des clsicos de esas disciplinas: obras que por primera Vez se tradu~
can del alemn a una lengua extranjera, como las obras completas
del filsofo alemn, de tanta influencia en el pensamiento .filosfico
e histrico modernos, Wilhelm Dilthey y Economa y sociedad de Max
Weber, que an no se haban traducido al francs ni al ingls, fueron
puestas a disposicin de los lectores de lengua espaola.
A todo esto hay que agregar las ineas editoriales dedicadas
por el Fondo a la historia y al pensamiento latinoamericano, como
la colec(in Tierra Firme y los innumerables manuales dedicados
a todas las ramas de la ciencia.Losada, de otro lado, con su Biblioteca de Filosofa, que diriga Francisco Romero, puso a disposicin de los lectores latinoamericanos buenas traducciones de Kant-Critica de la razn pura-,
Fiancis Bacon y el obispo Berkeley, entre muchos otros.
(
Adems estaba Jornadas, que publicaba excelentes monografas. A travs de ellas comenz a conocerse eri nuestro medio
intelectual la obra de Arnold Toynbee Estudio de la historia. se
fue por lo menos mi caso y, como entre nosotros no haba mayor
.1
informacin sobre el tema, me atrev a dar una conferencia en
la Universidad Nacional sobre su concepcin de la historia. Ms
tarde, con la lectura del resumen de su obra hecha por Somerfeld,
prologada y autorizada por el propio Toynbee - pues el acceso a la
obra misma, de diez grandes volmenes, era una empresa que no
(
estaba a mi alcance-, pude enterarme con mayor precisin de su
concepcin de la historia y de su apreciacin y clasificacin de las
{
grandes culturas. La obra de Toynbee me impresion no slo por
la inmensa masa de conocimientos que presentaba sino tambin
(
por su explicacin de por qu las culturas podan sobrevivir o desaparecer. Toda cultura, afirmaba, en el decurso de su existencia se
/
encuentra ante obstculos o desafos -challenges- que pueden ser \....--de carcter social o natural y, frente a stos, los grupos humanos
pueden dar una respuesta -response- que les permita sobrevivir
o perecer ante la magnitud del obstculo, que puede ser el desierto, el mar o la selva, o una invasin o un conflicto con un grupo
interno o externo.
Comparando la concepcin de Toynbee con la de Spengler,
que conceba las culturas como sometidas a un proceso biolgico
de nacimiento, desarrollo y muerte, la de Toynbee me pareca ms
realista, ms conforme con la historia y con una especfica interpre-
97
(
(
(
tacin histrica del principio de ~ausalidad. Recordaba siempre el

precepto de Durkheim de que t<;>do hecho social debe explicarse
por otro hecho social y no por un hecho natural.
LA EXPERIENCIA EUROPEA
Y LOS AOS CINCUENTA EN COLOMBIA
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98
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VII
VIAJE A FRANCIA
. . 1947-1948
(
Amediados de 1946, el gobierno francs le,comunic al director

de la Escuela Normal Superior, en ese entonces Guillermo N anneti,
que haba otorgado cinco becas para que profesores de la Escuela hicieran cur~os de especializaein en Pars. El consejo de la Escuela
esogi a los profesores Jos Francisco Socarrs, Carlos Pez Prez
(biologa), Daro Mazo (filologa), Ernesto Jara y Jaime Jaramillo
Uribe (ciencias sociales) como beneficiarios de ellas. A mediados
de noviembre, el doctor Socarrs y yo emprendimos el viaje htia
Francia, desde el puerto de Sant Marta, en un barco bananero. El
doctor Sotarrs, hombre previsivo y realista, adems del equipaje
normal, llevaba un saco de cincuenta kilos de caf. Despus de diez
das de navegacin llegamos al puerto de El Havre al amanecer y
ese mismo da--tomamos el tren a Pr:s. El invierno estaba ya muy
avanzado y las condic.i ones de Vida eran todava tan difciles como
en los ltimos das de la guerra. La ciudad no tena calefaccin y
los alimentos estaban rigurosamente racionados. Nos alojamos en
uria pensin del Barrio Latino que nos haba sealado el Comit
de Recepcin de Estudiantes Extranjeros, situada en el buleva.r
Raspail, donde fuimos recibidos por madame Labrousse, hermana
del historiador Ernest Labrousse, muy amable y casi maternalmente,
Nos puso de pre sen te las dificultades que todava se vivan en Pars
y llOS dio unas direcciones pra consegufr un eventual alojamiento, una libreta con cupones de racionamiento alimenticio y unas
rdenes de inscripcin; en mi caso para la Universidad de Pars(la
Sorbona) y el Instituto de Ciencias Polticas.
101
(
(
El problema del alojamiento lo solucion tomando un

cuarto en el apartamento de madame Lienard, muy cerca del Trocadero y el Campo de Marzo. La seora Lienard viva all en un
lujoso apartamento con su esposo, bastante anciano. No slo por
el.sitio sino tambin por el mobiliario y por el estilo de vida, era
evidente que madamey monsieurLienard pertenecan a la alta bur-
guesa. Por amabilidad o por contribuir a mi adaptacin al medio,
lq. seora Lienard me present a algunas de sus vecinas y amigas.
Mi francs, muy deficiente an, me serva sin embargo para esos
contactos . .Uno de ellos result sorprendente. Se trataba de la
seora Brandeis, bien entrada en aos, viuda de un joyero judo,
que viva en la vecindad con una sobrina-y un perro, naturalmen:..
te-. Cando le cont que era colombiano me dijo que ella tena_
tambin un husped colombiano, un monsieur de l_a embajada de
Colq.m bia. El monsieur, que result ser Javier Arango Ferrer, lleg
poco despus a la reunin. Desde entonces nos uni una clida
amistad qu se prolongara hasta Sl,l,, muerte, ocurrida muchos
aos despu~ en Medelln. Arango <errer era un extraordinario
conversador contador de cuentos. A su formacin de oft~lmlo
go agregaba una buena ~ultura literaria. Esa tarde, a solicitud de
madame Brandeis, cont varias historias de Colombia, entre ellas
la de su abuela, Rosario Meja de Arango, quien al cumplir sus. bodas de oro matrimoniales se hizo fotografiar por Jorge Obando
en Medelln con sus trescientos descendientes, fotografia que fue
publicada en la r.e vista fllustration de Pars como un caso sorpn:ndente de fecundidad y longevidad. Al terminar.el relato le dije que
eran ms de, trescientos los descendientes, pues yo, que era.uno de
sus tataranietos, no estaba all. D_e la historia result que Arango .
Ferrer y yo ramos pari~ntes.
Un da tuve una experiencia digna de una novela de Balzac.
Al amanecer, madame Lienard toc apresuradamente a :rr{i puerta.
Abr y se me present con un cofre en las manos, con el encargo de
guardarlo debajo del colchn de mi cama, pues el seor Lienard
haba merto durante la noche y pronto llegaran sus hijas y parientes, y ese cofre contena un lote de joyas valiosas. Proced de
acuerdo con sus deseos y el cofre permaneci varios das debajo del
colchn de mi cama.
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El_embajador de Colombia en Francia era entonces Abel Botero, una de las figuras ms destacadas de _la llamada generacin de
Los Nuevqs, compae~Q de Alberto Lleras, Gerardo Molina y Jorge
Zalamea. Sobre l haba una verdadera leyenda: se le consideraba
- . .nada menos que un eventual presidenciable. En_tre sus colaboradores de la embajada tena fama de ser extraordinariamente estricto y
correcto. No permita, por ejemplo, que un cambista hebreo que
s9la hacer .e fectivos los cheques que los estudiante_s recibamos
de Colombia a una tasa de cambio un poco mejor que la del mercado entrara a las oficinas de la embajada. Aos ms tarde, cuando
se . retir del servicio exterior despus de haber desempeado la
embajada de Colombia en Bolivia, nos encontramos en Bogot.
.Qu~ra dedicarse a la investigacin histrica. Muri de cncer uno
____o dos aos despus.
Pedro Lpez .Michelsen, quien desempeaba el cargo de

primer secretario de la embajad.i, era un verdadero ngel de la
guarda de: los pocos estudiantes colombianos que haba entonces
en Pars. Tena soluciones para todos los problemas, fueran de
vivienda, de estudios ,y aun de finanzas. RecueI_"do que en un fin
de semana fuimos con Daro Mazo a conocer la regin de los castillos del Loira y a consecuencia de una huelga ferroviaria tuvimos
que quedarnos varios das en Angers. Se nos agotaron los magros
fondos que llevbam.os y ya tenamos una <;leuda _d e varios das de
hotel. No vi-mos ms solucin que llamar telefnicamente a Pedro
y pedirle auxilio. Dos das despus nos lleg un giro y as pudimos
salir de nuestros aprietos y regresar normalmente a Pars.
.
La adapt:;:tcin al Pars de fines de 194:6 y comienzos de 1947
no fue fcil. El invierno fue, en esos aos, excepcionalmente rudo.
Durante varios meses tuvimos que comer dos o tres veces por semana carne de caballo en los restaurantes estudiantiles. El bao que, _
como es explicable, ten;i que tomarse con agua fra, no poda ser
diario. En las aulas de la Sorbona y del Insti_tuto de Ciencias Polticas, donde tomaba mis clases, no haba calefaccin. Con la llegada
de la primavera y del verano, las circunstancias, afortunadamente, mejoraron.
Por decisin del Comt de Recepcin de Estudiantes Extranjeros se me design como tutor a un profesor de la Sorbona, el
(
103
102
.. ...... .
jAIME]A \'tAMILLO URIBE
'""""
. -F
:;,i-.;t-
socilogo George David, disdpulo de Durkheim. Fui a verlo en su -.

oficina de la Universidad. Me recibi con gran amabilidad, me recomend leer la Introduccin a lafilosofa postiva de Augusto Comte ~.
y me remiti, para ulteriores reuniones y consultas, a su asistente i~i,
Fran~ois Bourricaud. Con l, de acuerdo con mis intereses, hicimos -.; ;.:.~.
una seleccin de cursos, unos de la Sorbona, otros del Instituto de ;._::
Ciencias Polticas. De la Sorbona escoiimos para el primer semestre '~~ '
e_lcurso de sociologa de Albert Bayet y para el segundo los de filosofia :;~, .
de Jean Wahl y Gaston Bachelard. Del Instituto de Ciencias Polticas, '.
la historia moderna de Pierre Renouvin, la geografia econmica -~_cf
de Andr Siegfried, el pensamiento alemn de Edmond Vermeil y
la introduccin a la historia econmica de Charles Moraz. Tarri- ....
bin convinimos en que sera importante el contacto con el Centre .'i-~
Natiorial de la Recherche Scientifique, donde Ceorges Gurvitch
dictaba un curso de sociologa y Max Sorre uno de geografia de la . ~
tcnica: De Gurvitch, de origen ruso y nacionalizado alemn, tena
yo alguna iriformacin a travs de su libro Las tendencias actuales de ,'t ~
la filosofia alemana, que haba publicado en Buenos Aires la Edito- "'- .
rial Losada. P,urvitch no era un hombre simptico, o al menos no
me lo pareca a m, p e r tampoco era inaccesible. Sola quedarse . ;:.~.!
unos minutos despus de las conferencias para dialog<l!' con los }~
asistentes. En uno de esos momentos me pregunt sobre mi pas de
,,
origen y aludi a la publicacin en Buenos Aires de su libro sobre S '
la filosofia alemana. Al .manifestarle mi inters en tener con l una _:"" '_
conversacin so'bre las nuevas orientaciones de la sociologa, arna. 1
blemente me dio una cita en su apartarnento. l.Jna semana despus,
~
la reunin se llev a efecto. H ablarnos de mis estudios e intereses
durante media hora y al despedirnos me obsequi un ejemplar de " 1
su Sociologa del derecho, con una seca dedicatoria escrita, en Una no .
muy clara caligrafia: A M.Jaramillo. G. Gurvitch.
De las conferencias y clases tanto de la Sorbona com~ del Ins~
tituto de Ciencias Polticas guardo recuerdos muy desiguales. En la . ~ :
Sorbona, la sociologa dictada por Bayet era un curs rutinario sobre
Durkheim, de cuya obra yo tena alguna informacin. El curso de
'f ilosofia que dictabajean Wahl versaba ese a.o sobre la conciencia
desdichada en la filosofia alemana. Para tener acceso a l haba
que llegar al aula por lo menos con una hora de anticipacin, pues
la concurrencia era enorme. Wahl era una persona de pequea
,1
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104
estatura, de un color moreno plido, que daba la impresin de

una gran fragilidad cor poral. Hablaba en voz muy baja y para
seguirlo haba que est;ar. muy cerca de l. Por esta razn no pude
aprovechar mucho de sus conferencias, pero posteriormente_,
leyendo su aguda Introduccin a la filosofa, publicada por el Fondo de Cultura Econmica, pude asimilar los apuntes que haba
(
tomado en su curso y comprobar la agudeza y la erudicin de su
inteligencia.
El curso de _G as ton Bachelard, filsofo con una slida formacin en ciencias fisico-matemticas adems de una gran formacion
filolgica, versaba ese ao sobre la potica del fuego. El aula, con
(
capacidad para cuatrocientas o quinientas personas, .se llenaba
horas arites de iniciarse la conferencia. Bachelard hablaba de pie,
(
pasendose de un lado al otro del escenario. Tena una hermosa
figura, muy parecida, por su gran melena y sus frondosas barbas, .
a la decimonnica de Karl Marx.
El ambiente, los profesores y fos cursos del Instituto de Cien(
. das Polticas eran otra cosa. Si la Sor bona tena una atmsfera un
tanto intelectual, casi bohemia, Scieiispo -:-como se l,o llarnaba
familiarmente- tena un ambiente evidentemente burgus, pues
en esta escuela Francia preparaba a sus altos dirigentes polticos
y a sus altos funcionarios administrativos. En Cie.n cias Polticas,
como lo mencion, me inscrib eri cuatro -cursos, dos para el pri(
mer semestre y dos para el segundo. En el primero, la geografia
econmica d Andr Siegfried y la historia"moderna de Pierre
Renouvin. Siegfried, alto, delgado, mitad gegrafo y mitad socilogo, trat en esa ocasin el tenia de las bebidas, algo as como la
geografia del caf, el t, el vino, etc. Sus conferencias resltaban
agradables; era un expositor con mucha gracia, no muy profundo;
probablemente, pero extraordinariamente ameno. Recuerdo que;. "
. al hablar del t, afirmaba que antes de haber sido la bebida d~la
alta sociedad, sobre todo de la inglesa, en sus primeros aos fue_
considerado en Europa una bebida desaJ.terante que s~ venda
en las boticas. En su curso no slo se trataba de la geografia de las
bebidas sino tambin de su comercio internacional y de su funcin
social y cultural.
Renouvin, alto, corpulento, siempre de traje oscuro, con una

manga del saco vaca, probablemente debido a una lesin de la
105
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,
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(
guerra, explicaba ese ao la historia poltica de Europa en el si-

glo XVIII. Daba mucha importancia a los problemas de la poltica
exterior de las potencias europeas y poca a otros aspectos de la
historia.
Los cursos del _segundo semestre en Scienspo fueron la
introduccin a la historia econmica de Charles Moraz, y el de Edmond Vermeil sobre el pensamiento alemn. Moraz, el ms
joyen de todos -tendra entonces cuarenta o cuarenta y cinco
aos-, haca un curso brillante. Me dej la impresin de tener
una formacin muy cercana a la de los historiadores de la escuela de los Annales, pero con muchos elementos de la historiografa
tradidorial. El curso de Vermeil sobre la cultura alemana vers ese
semestre sobre el pensamiento y la poca de -Nietzsche. Vermeil,
como muchos de los cientficos franceses de la vieja guardia -el
fsico Paul Langevin, el psiclogo Henri 1Nalon y el lingista
Sauvageot-, aunque no era militante del Partido -Comunista,
figuraba como uno de los colaboradores habituales de la revista
Comunne, qU:e se tena como el rgano de los cientficos e intelectuales del !Partido.
' Para mejorar mi fra:cs tom un curso de fontica y lengua
francesa en la Sorbona. Tenamos tres horas se-':nanales de gramtica y fontica -y asistencia a una leccin de pronunciacin que
daba el director de la Escuela de Fontica, de apellido Fouch. Su
clase era un espectculo maravilloso. Fouch escoga a alguno de
los centenares de asistentes, lo haca leer un prrafo en voz alta e
iba d!ciendo: Usted ~s de lengua ~nglesa, Usted es ~e lengu~
espanola -o Usted es de lengua arabe, por los manees de la
pronunciacin y los errores que cometan los diferentes lectores.
Los ejercicios de fontica que recibamos de sus asistentes eran
muy divertidos. Para resolver una tj_e las dificultades que t~namos
especialmente los hablantes de espaol, que era la pronunciaci_n
de las vocales abiertas o cerradas, nos hacan leer un verso de los
_Romances sans paroles de Verlaine:
Il pfout dans mon creur
Cornme il pleut sur la ville;
Quelle est cette langueur
Qui pnetre mon creur?
106
jAIMjARAMILLO URIBE -
O bruit doux de la pluie

Par terre et sur les toits!
Pour un creur qui s'ennuie
O le chant de la pluie!
Il pleut sans raison
Dans ce creur qui s'creure.
- Quoi! nulle trahison? ...
Ce deuil sans raison. .. .,
C'est bien la pire peine
De ne savoir pourquoi
Sans amour et sans haine _
Mon creur a tant de peine!
-~;
INTERESES POLTICOS E INTE~ECTUALES -
En Pars segua yo con mucho inters las actividades de las diferentes vertientes intelectuales, particularmente las de la izquierda.
El Partido Comunista francs, que haba tenido un papel muy
importante en la resistencia a la ocupacin alemana, h~ba surgido
de la guerra_con mucho prestigio e influencia. Publicaba en Pars
un semanario de amplia circulacin, Lettres f!ranr;aises, que diriga
el poeta Lous Aragon. Tambin era muy dinmica su actividad
editorial a travs de las Ediciones Sociales. Dentro de :stas me
interesaron mucho la obra de un escritor, un tanto filsofo; un _
tanto psiclogo, Georges Politzer, y la de un matemtico de apellido
Casanovas, que trataba de hacer una interpretacin marxista d~
las matemticas. Todos estos esfuerzos estaban orientados por la
idea, supuestamente marxista, de que haba una ciencia burguesa
y una ciencia proletaria o revolucionaria, La idea de una ciencia_
no impregnada de ideologa burguesa, de una ciencia pra, era
considerada un prejuicio burgus y una actitud reaccionaria; idea
que muy pronto habra de parecerme excesivamente simplista y que
abandonara definitivamente.
-, -Entre las numerosas lecturas que realic .entonces referentes a la guerra y los primeros aos de la paz, un corto texto de un
107
]AIMEjARAMILLO URIBE
escritor hasta entonces desconocido y que firmaba con el seudn_imo de Vercor, titulado Le Silence de lamer, me dej una impresin
imperecedera. El relato describa la situacin de un oficial alemn
que durante la ocupacin se alojaba en casa de una familia francesa,
cuyos miembros rehusaban toda comunicacin con l. Cuando
en las horas de la noche, estando reunida la familia, el oficial se
retiraba a su habitacin, se pona de pie, juntaba los talones y se
despeda diciendo: Je vous souhaite une bonne nuit -os deseo una
buena noche-, en medio del silencio de la familia.
En medio de mis quehaceres como estudiante, haca mis lecturas y adquira libros. Me interes mucho la obra de Julien Green,
un escritor de origen estadounidense que haba fijado su resideneia
. definitivamente en Pars y, creo, se haba hecho ciudadano francs.
Le primero su novela Adrienne Mesurat y luego adquir los varios
volmenes de su diario. Pero de las lecturas de entonces la que
mas me impresion fue la del libro de Julie :Senda Le Trahison
des clercs, en el cual se haca una dura crtica de las orientaciones
polticas de Ciertos sectores de la literatura francesa, dedicados a
las sutilezas i:ritelectuales y al descrdito de la razn, como era el
caso del Andr~ Gide de Le$Nourritures terrestres y otros textos seme- .
jantes que yo haba ledo con tanto fervor. La lectura de Benda
conijrm en m la idea de que, cualesquiera que fueran nuestras
actiVidades intelectuales, la poltica y sus problemas deban estar
siempre presentes en ellas y de que en ningn momento quienes
se dedicaban a ls taras de la ciencia y la culltura podan olvidar
que, acle.ms y posiblemente antes que intelectuales, deban: ser
ciudadanos.
Cumplidos mis deberes con la asistencia a los cursos acadmicos,

en las tardes y los das feriados trataba de visitar los museos; las
libreras y los cafs que cumplan o haban cumplido un papel
en la historia intelectual .de Pars: La Rotonde -en el bulevar
Montparnsse-, caf al que asista habitualmente Lenin en los
aos de exilio que haba pasado en la ciudad antes de la guerra
de 1914, y el Caf de Flore -en el bulevar Saint-Germain-, al que
acuda todas las tardes J ean-Paul Sartre y donde era muy difcil encontrar sitio, pues viva repleto, posiblemente de gente atrada por
la figlira del filsofo que entonces estaba en el auge de su p:i;estigio y
popularidad. Sartre llegaba siempre hacia las cinco o seis de la tarde,
rodeado de un pequeo squito de hombres y mujeres. Su figura m:e
decepcion un poco. De :rp.ediana estatura, un largo abrigo negro
-estbamos en invierno-, el rostro redondo, lampio, y unos
anteojos que denotaban unamiopaconsiderable. Despusvolva
verlo en una sala de conferencias eri o cerca del Palais de Cha:illot,
donde disert sobre el compromiso del intelectual, durante tres
horas, ante un numeroso auditorio.
Los domingos y das feriados los dedicaba, como dije, a los
museos. Pas muchos domingos en el Louvre, en l'Orangerie y en
. .el Muse de.s Arts et Mtiers, el museo de la -tcnica que diriga entonces George Friedmann; autor de dos libros que haba conocido
durante mi enseanza de la sociologa en la Normal Superior, uno
sobre la URSS y otro titulado Probkmas humanos del maquinismo industrial. Quise tener .contacto personal con l, pero me fue imposible.
Segn me dijo uno de los empleados, Friedmann pa:Saba muchos
das -dictando conferencias en otras universidades de Francia y.de_!
exterior.
Adems de los museos, :los fines de semana sola visitar el
cementerio de Pere Lachaise, donde se encontraban las tumbas de
muchos escritores franceses y algunos extranjeros como Osear Wilde
y las _de los lderes de la resistencia contra la ocupacin.alemana:
Me sorprendi mucho la modestia de la tumba _d e Marce! Proust,
pues esperaba encontrar un gran monumento 6 por lo merios un
busto, pero slo encontruna losa de mrmol negro con su nombre
y el de su padre, el doctor Adrien Proust.
.
Visitaba tambin las libreras; frecuentaba especialmente la
Librerie de Joseph Vrin, situada en la Place de la Sorbonne, que
tena" una enorme seccin de libros de segunda. Estirando mucho mis magros ingresos de becario hice en ella algunas valiosas'
adquisiciones: la Metafsica, el Organon y la tica de Aristteles, cuyas
obras completas publicaba Vrin, traducidas porjean Tricot~ Tambin
adquir vanos nmeros viejos del Anne Sociologi,que de Durkheim y
varios libros.de Lvy-Bruhl, dedicados pot el autor a Pierre J anet,
hermano del gran psiclogo Pauljanet. Posiblemente haban lle-
108 .
109
LA
VIDA CULTURAL EN PARS
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jAIMEjARAMILLO ' URIBE
gado ::ill como tantas bibliotecas de cientficos y hombres de letras:

vendidas por sus herederos, para. quienes carecan de utilidad y
significacin.
. . . En las primeras vacaciones de mediados del ao el Comit de
Recepcin de Estudiantes Extranjeros organiz para los becarios
un viaje a .la Costa Azul. De los colombianos participamos en l
Ernesto Jara, Dara Mazo y yo. Llegamos a Niza; donde nos alojarqri en un albergue estuo.iantil -y nos organizaron unos cursos Q.e
civilization franfaise durante las maanas. Tenamos ia tarde para
ir a la playa o para deambular por la ciudad. En alguna de esas
andanzas encontramos un establecimiento que llevaba el nombre
de Bar; Bogot. Sorprendidos, entramos en l. La propietaria, que
atenda .el establecimiento, una mujer de treinta o cuarenta aos,
. morena y corpulenta, que result llamarse Carmen Abello, nos
cont que el bar se llamaba Bogot porque su padre, de apellidos
Abello Salcedo; era oriundo de Colombia.
En Pars; mis contactos con Socarrs eran frecuentes. Solarris encotrarnos en un restaurante popular de Montpar;nasse,
si mal no recuerdo llamado Rougeot. Como :ambos tenamos -an
rescoldos de imestro inters por la URSS y el Partido Comunista .
francs, que entonces estaba en el pice de su prestigio, resolvinlos un
da visitar sus oficinas, que funcionaban en un gran edificio situado
en.la Place de Ja Rpublique. Creamos que nos encontraramos;
si no con Ma:urice Thorez, el secretario general, por lo menos con
Jacques Duelos, su segunda figura dirigente. Nos recibi un burcrata cualquiera que nos hizo algunas preguntas sobre la situacin
poltica colombiana y btras simplezas y termin remitindonos a
establecer contactos con el encargado de la seccin de Amrica
Latina del Partido. Naturalmente, abandonamos la idea sobre tales
contactos y nunca volvimos a pensar en ello.
Convencido de que estando en cualquier lugar de Europa deba

visitar Italia y Espaa, al finalizar el segundo semestre de estudios
fui pri.mero a Espaa. Entr por Sari Sebastin y de all fui a Ma~
drid en un tren lentsimo que gast ocho o diez horas en hacer el
recorrido. Espaa presentaba todava las huellas de la.Guerra <::;ivil.

La gente, al menos la que viajaba en los vagones de tercera clase,
se vea pn':cariamente vestida. En Madrid me aloj en una pensin
que ola permanentement~ a ajo. Despus de pasar cuatro.o cinco
das all, visitar los lugares obligatorios -el Museq del Prado, en
primer lugar-, ir por las libreras y sentarme por las tardes en algn
caf .de la Gran Va a ver pasar la gente, fui a Toledo, sobre el cual
haba ledo mucha literatura que indicaba que era algo as como
el smbolo, el mayor smbolo de Espaa y su historia. Sobre todo
quera ver la obra del Greco, y especialmente su famoso fresco El
entierro del. conde de Orgaz. Toledo me dej una impresin profunda
y la certeza de que volvera.
. ..
De Madrid viaj a Andaluca a visitar SeVilla y Granada. Estos lugares tenan para m una significacin especial porque all se
vean con ms evidencia. que en cualquier otra regin de Espaa
.'
los factores sociales que hab<!-njustificado las reformas intentadas
por la Repblica antes de la rebelin franquista: la pobreza de los
c;ampesinos, la opulencia de los gran.des propietarios de tierras,
la discriminacin de.los gitanos. Esa .visin estaba en gran parte
determinada por la lectura del libro del escritor ruso Ilya Ehrenburg Espaa, repblica de trabajadores. Tambin estaba motivada por
el hecho de ser la patria chica de Federico Garca Larca, por ser
Granada, el lugar en que haba_sido fusilado por los falangistas
espaoles y, tambin, desde luego, por ser Andaluca la regin en
donde se ve con mayor fuerza la huella que los rabes haban
. dejado en la cultura y el alma espaolas.
Al llegar a Sevilla me instal en uh pequeo hotel del viejo
barrio de Santa Mara. Dispona nicamente de dos das, segn mis
clculos financieros. Comenc por los sitios ms convencionales: la . .
catedral y el campanil, el Alczar, el Archivo de Indias, los viejos edificios de la exposicin internacional, donde entonces funcionaba
un museo. El segundo da fui al barrio de Triana, donde, segn las
informaciones que haba obterndo en el libro de Ehrenburg, residan
los gitanos. Encontr un panorama bastante pobre, pero no tan
pobre como lo haba descrito el novelista ruso.
De Sevilla fui en bus a Granada, pasando por varios viejos y
hermosos pueblos. En Granada hice ms o menos el mismo periplo de Sevilla y realic las visitas indispensables y convencionales.
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VIAJE-A ESPAA
En primer lugar, la Alhambra con sus jardines y anexos.Luego el

Sacromonte, el barrio .de los gitanos y el lugar donde posiblemente
haban fusilado a Garca Lorca. Determinar el sitio preciso donde
se haba realizado el crimen era casi imposible; porque el tema
era tab y era peligroso preguntar, de manera que tuve que contentarme con una exploracin muy general del barrio, que se vea
pobre pero no miserable. Al da siguiente emprend el regreso a
Pa,rs con uri sentimiento de nostalgia y tristeza.
Regres a Pars a comienzos del invierno y reanud mis visitas .
a los museos y a los actos culturales y, sobre todo, volv a recorrer
libreras. En primer lugar fui a la librera Belles Lettres, donde la
Asociacin Guillaume Bud editaba una famosa coleccin bilinge
de clsicos griegos y latinos. Como en:m costosos, tena que hacer
una seleccin rigurosa. Me content con la traduccin de Victor
Brard de la Ilada y la Odisea de Homero, con la Repblica de :J?lath en edicin bilinge y 'c on las tragedias de.Sfodes y Eurpides.
De Aristtels, la Asociacin slo haba publicado la Fsica. A los
clsicos griegos agregu algunos clsicos franceses: G_arganta y
Pantagruel deiRabelais, Rojo y negro de-Stendh al y Madame Bovary
de Ff.ubert.
-~
.
VIAJE A BLGICA y LOS PASES BAJOS
Estando en Pars no poda dejar de visitar los Pases Bajos y Blgica,

porque en sus museos estaban las mejores muestras d la pintura
holandesa y flamenca de los siglos xv1 y xvn, y en sus ciudades el
testimonio del otro Renacimiento; el Renacimiento nrdico. Fue
as como, un fin de semana, viaj a Blgica y Holanda .c on Daro
Maz.o. Comenzamos con Holanda, donde visitamos Amsterdam,
Rotterdam, La Haya y, desde 'luego, Brujas, una ciudad que se
haba grabado en mi memoria desde cuando le eri el diario La
Patria, . de Manizales, un hermoso artculo de Gilberto Alzate
Avendao que llevaba el llamativo ttulo de Brujas, la muerta,
donde Alzate comentaba una novela del escritor flamenco Geor,.
ges Rodenbach. .
Saturados de pintura flamenca; de Rembrandt, Frans Hals,
Van Eyck, El Bosco y Vermeer, emprendimos el regreso a Pars. En
112
jAI1'f.EjARAMILLO URIBE
. el tren que nos llevaba de Amberes a Bruselas entablamos conversacin con un seor de edad que result .s er notario eri Bruselas.
Al llegar a .la ciudad, ya avanzada la noche, le preguntamos si poda
~ecomendarnos una pensin econmica para alojarnos. Nos respondi que s y que nos dara la direccin al llegar a la ciudad.
Al descender del tren, en la estacin lo esperaba un automvil; nos
invit a subir con l para llevarnos a la pensin que consideraba
adecuada: La pensin result ser su propia casa y en ella pasamos
la noche. Al da siguiente; antes de tomar.el tren a Pars, enviamos
a su residencia un ramo de flores con unas palabras de agradecimiento.
A mediados de 1947 recib 'una carta .de Gabriel Giraldo
Jaramillo, que desempeaba funciones de cnsul general de
__ Colombia en Ginebra, en la cual me invitaba a pasar all un fin
de semana, como en efecto lo hice. Mi amista<;l con Giraldo Jaramillo y con su esposa Julia Arciniegas se haba vuelto cada vez
ms fructfera para m desde que coincidimos como profesores
.de la Escuela. Normal Superior, Con frecuencia nos reunamos
para hablr de temas culturales y especialmente de los problemas
tericos y .prcticos de la historia. Gabriel viva especialmente
preocupado por mi admiracin a la Unin Sovitica y mi inters
por los estudios marxistas. Cuando lo visit en Ginebra, tales
admiraciones y entusiasmos se haban, sino extinguido, s por lo
menos atenuado. Creo que despus de nuestras conversaciones de
Ginebra qued ms tranquilo sobre lo que seranins actividades
y mis orientaciones futuras.
(
(
VIAJE A ITALIA
A comienzos de marzo de 1948, cuando ya el invierno ceda, decid

.realizar el otro viaje que consideraba indispensable. Fui entonces
a Italia. Comenc por Miln, para conocer la famosa. Catedral, las
residencias de los Sforza y La cena de Leonardo, programa que
cumpl en dos das. De Miln fui a Venecia, endonde haba dificultades de alojamiento y tuve que hospedarme en una pensin
que slo tena un cuarto disponible, con la caracterstica de no
tener cerradura en la puerta. Ante esa circunstancia, para pasar la
113
MEMORIAS INTELE=UALES
noche, como .medida . de seguridad, r:esolv poner debajo de la

almohada la cartera con los dlares que eran todo mi patrimonio .
para diez das de estada en Italia. Pasada la primera noche sin
contratiempos, me levant, hice los habituales rituales en el lavabo
- _de bao no haba ni que hablar- y sal muy orondo a tomar el
desaylino en un cafetn del barrio. Y oh sorpresa! Al ir a pagar,
no encontr la billetera en el bolsillo: la haba dejado debajo de
la almohada. Me levant y sal corriendo mientras el dueo del
c.tl' grita,ba: Signore! Signore!... Yo corra. Llegu al hotel, fui directamente a la habitacin y, afortunadamente, las criadas todava
no haban pasado a hacer el cuarto. Encont:J;- mi cartera y fui
entonces a pagarle al confundido propietario del caf, a echarle
el cuento y ofrecerle disculpas.
Es dificil describir la impresin, el deslumbramiento que se
-tiene uando se visita por primera vez Venecia. La ciudad parece
irreal. Naturalmente comenc mi periplo por la Plaz.a de Veneda, el
Palacio Ducal y la catedral de San Maicos. Luego deambul por las
calles y di un: pequeo paseo en una de sus caractersticas gndolas
por el Gran ~anal y sus anexos. Para visitar Murano y observar las
industrias del vidrio no dispona de tiempo de finanzas. Pasa<;los.
dos das inolvidables en Venecia, segu mi itinerario, que inclua,
ant~s de llegar a Roma, Padua, para visitar la Capilla de la Arena
con; los famosos frescos del Giotto y captar el punto de partida de
la pintura del Renacimiento; Bolonia, para _v isitar el viejo edificio
de su universidad y su famosa biblioteca; Pisa, para conocer la famosa torre inclinada donde Galileo haba hecho sus experimentos
sobre la gravedad, y Florencia, para admirar el famoso Duomo, el
David de Miguel ngel y las estupendas colecciones de arte de los
Uffizi y el Palacio Pitti.
En Roma me aloj en una hospedera de monjes cuya direccin
me haba sido suministrada en Pars por el Servicio de Asistencia a los
Estudiantes Extranjeros. Comenc mis visitas siguiendo las instrucciones de la utilsima gua turstica de Michelin: el Vaticano y su museo,
el Coliseo, el Foro Romano ... Luego, deambulando por sus calles y
parques, _trat de obtener una visin general de la ciudad. Desde el
c9mienzo me di cuenta de que Roma era inagotable yde que, para
tener una visin ms o menos completa de ella, deba disponerse
de ms tiempo del que yo poda permanecer all. En Roma, como
ni
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114
en Pars, como en casi todas las grandes ciudades europeas, en el

primer viaje se tiene la impresin de que, para dar cuenta de sus _
grandes tesoros y de su importancia, es necesario volver a ellas.
_AMISTADES Y CONOCIDOS EN PARS
Los aos de Pars, adems de la rica experiencia intelectual adquirida en los cursos de la Sorbona ydel Instituto de Ciencias Polticas
y de la riqueza de vivencias que la ciudad proporcionaba, fueron
tambin la ocasin para anudar algunas amistades especialmente
valiosas, que conservara por muchos aos. Entre ellas la de la
pianista calea Mary Fernndez, que por entonces haca cursos de
especializacin en Pars. Su apartamento era lugar de reunin de
estudiantes de diversos pases americanos, incluyendo estadouni- .
denses y canadienses, casi todos msicos y pintores. Otro lugar de
reunin de estudiantes latil)oamericanos era la residencia, en una
ms o menos vieja y destartalada casa del Barrio Latino, de Manuel
y Cora Sadowsky? argentinos ambos, fsicos de profesin, que por
entonces hacan cursos-de especializacin en Pars. Ambos estaban
prcticamente exiliados, eran de ascendencia juda; de izquierda
y muy activos en la lucha contra las dictaduras militares de su pas.
Cora, de muyfuerte personalidad, era especialmente combativa.
Aos despus de nuestro encuentro en Pars,los Sadowsky regresaron
a Argentina y, durante la presidencia de Arturo Frondizi, Manuel
-fue decano de la Facultad de _Ciencias de la Universidad de Buenos
~es, donde realiz una reconocida labor de rt:novacin cientfica.
Cora muri algunos aos despus -_-no recuerdo la-fecha precisa- y Manuel, cumplido su perodo directivo en la Facultad de . _
Ciencias, anduvo por toda Amrica como consejero de la Unesco
en programas de desarrollo cientfico. Entre los mltiples motiyos
de gratitud que tengo para con ellos est haber conocido por su
conducto al historiador Gregorio Weinberg, de quien hablar en
. otras circunstancias.
Por ese entonces en Pars no haba muchos colombianos,
aparte de los funcionarios diplomticos. Uno de los pocos era el
psiquiatra Julio Asuad. Segn se deca, era catedrtico en la Sorbona, pero, hasta -donde llegaban mis informaciones, para esa
115
poca no ej_erca la ~tedra. ~e cruc~~ con l en algunas reuniones . ~:.:~.

de la embajada . .Dejaba una 1mpres1on muy rara: exuberante, lo- ' ..
cuaz,inteligente, no daba sin embargo la imagen del cientfico; al ..
menos, la imagen que del cientfico tena yo en esa poca.
. Otro de los colombianos con los que coincidimos en Pars fue .:; ~ ,..
Gabriel Turbay que, tras su derrota en las elecciones presidenciales . ; ~
de 1945, haba fijado su residencia en esta ciudad. Se hospedaba en :; .
. un hotel situado en una de las grandes avenidas que .desembocan ' .
en la Place de l'toile, y por iniciativa del doctor Socarrs uri da
fuimos a visitarlo; Despus de todo, me decfaL Socarrs, Turbay era -"'"::,
una las figuras humanas y poltj.cas ms importantes de Colombia. '
Y, en efecto, un sbado o un domingo, previa cita concertada por
Socarrs, .fuimos a saludarlo. Nos recibi muy amablemente y
. convesamos con l sobre varios temas, inclusive sobre la situacin
poltica de Colombia. Nos dej la impresin de un hombre cansado
y. amargado. Pocas semanas despus morira~.
Socarrs, un tanto preocupado por el hecho de que despus
de varios meses de estar en Pars yo an no tuviera tin.amiga francesa', .decidi -con la colaboracin de la que l ya tena-.- buscar un~ p~ra rnl Se llamab<i. Emilie y era una francesita tpica. De mi -: !1
estatura,~ querida, nue~:ra amistad fue tan corta que~ no alcanc a ._,.,,.: ; .
saber cual erasu ocupac1on. El hecho fue que, despues de nuestro ,
primer encuentro en mi caf de Montparnasse, cuando la acom- ...
paaba en el metro de regreso a su casa, comet la torpeza - - as ~4
me ~o coment_~ p?steriormente. doctor Socarrs- de ponerme ::y..
a mirar el penod1co desentend1endome de ella. El hecho fue que .....
Emilie nunca ms apireci. La razn, segn lo dicho porSocarrs,
.
fue que la chica pens que usted no estaba suficientemente inte:.. . !
resada en la relacin.
A propsito de relaciones :femeninas, sta no fue la nica
oportunidad desperdiciada debido a mi timidez o quizs a mi ex~ ,
cesiva preocupacin por los problemas intelectuales o cientficos o
culturales, como quieran llamarlos. En efecto, algn da, probable. mente un domingo en la tarde, nos reunamos en el apartamento
de Mary Fernndez un grupo de estudiantes colombianos y el
entonces consejero cultural de la embajada,Javier Arango Ferrer. ~~
Mary comparta su apartamento con una estudiante canadiense de
literatura, bonita; de ms o menos mi edad. Al salir de la reunin,
;1
Arango Ferrer me hizo notar que yo no me haba dado cuenta del

inters que la chica canadiense manifestaba por m. No le quitaba
los ojos, me dijo. Haba perdido una oportunidad ms de tener lo
que todo estudiante que pasa por Pars debe tener: une petite amie>>
francesa o no francesa, peto en todo caso petite amie>> . .
REGRESO A COLOMBIA, i
948.
EL
A fines de marzo de 1948 regres a Bogot con el nimo de retomar mis funciones como profesor de la Escuela Normal Superior,
la enti.d ad que me haba enviado a Francia para hacer estudios de
especializacin. Establec entonces contacto. con el poeta Rafael
Maya, que en ese momento ejerca las funciones de rector de la
Escuela. ste me comunic; lacnicamente, que la Escuela no
tena nada que ofrecerme. Sal de la entrevista uri poco perplejo,
pensando en cmo afrontara la situacin. En ese momento se
estaba preparando en B ogot la celebracin de la IX Conferencia
Panamericana y casualmente me encontr con mi viejo amigo Gabriel Arango Restrepo, que ocupaba un. alto cargo en las labores
preparatorias de la Confe.r encia, quien me ofreci trabajo en una
de las comisiones organizadas paia ese propsito. Acept de buen
grado y empec a ejecutar mis tareas revisando y corrigiendo documentos. Estando en esa labor estallaron los sucesos del 9 de abril
de aquel ao, al ser asesinado eljefe del liberalismo Jorge Elicer
G:iitn hacia el medioda, cuando .sala de su oficina, situada en
la carrera 7a: entre laAvenidaJimnezde Quesada y la calle 14,
frente a.los talleres, en ese entonces, de El Espectador.
El hecho desat, en pocas horas, un violento levantamientd
general, de carcter ms bien anrquico; que algunos dirigentes,
especialmente de la izquierda, trataron de organizar, pero que
los super en .forma absoluta. Al terminar el da, la ciudad, especialmente la carrera 7a. desde la Plaza de Bolvar hasta la calle 20,
estaba envuelta en llamas, y los tejados aledaos, llenos de fran~
cotiradores que disparaban a diestra y sin.i estra. No me detengo
en 1os pormenores de la gran co:p.flagracin que :vivi la ciudad
en esos das porque sobre ella se han .escrito numeros9s volme-
1
116
DE ABRIL.
EXPERIENCIAS PROFESIONALES EN LA ESFERA PBLICA
117
. '
. MEMORIAS INTELECTUALES
nes. Slo me referir a los efectos que sobre mi situacin persri'

tuvieron esos trgicos sucesos.
Mi domicilio estaba situado en la calle 12 con carrera la

en el barrio de La Candelaria, zona que se convirti en refugio d
franc.o tiradores y saqueadores y, por lo tanto, altamente peligrs
Ante esa situacin, Jaime Corts, el Mosco, me invit a traslad
me a su casa, situada en la carrera 6a. entre calles 13 y 14, don
permanec una semana.
Mientras tanto, en el seno de las oficinas de la comisin p
parato ria de la conferencia se viva un ambiente de tensiones y h
blad:uras, y fue entonces cuando, si mal norecuerdo, un seori
de ap~llido. Ro bledo, funcionario de la Cancillera, me denuhc"
por comnista, hecho que produjo mi destitucin del cargo q
desempeaba. La inslita medida prod~jo una protesta inmedia
de mis compaeros, entre los cuales estaban Jorge Mndez Mu~
var, aos ms tarde rector de la Universidad Nacional, y el misr
Ga.b:r;iel Arango Restiepo, quienes propusieron renunciar. a s ~
cargos por solidaridad cortmigo, pero atendiendo a mi pedi
.
. . . . "~
desistierpn de hacerlo. . .
! .
U ria vez ms J:ne encontraba literalmente en el aire. F
entonces cuando mi buen amigo Frartk Meja,. en uno, de sus , ,bituales rasgos de generosidad, me invit a ~lojarme en su c .
, de la calle 20 entre carreras 6a. y 7a., donde permanec duraht
varios das .mientras buscaba una salida para mi situacin. Afoti:
nadamente'encontr una. Un amigo de llaFacultad de Derecho'.d
la Universidad Nacional, Hernando Mrquez Arbelez, que ejen;:
el caigo de director de la Revisora Fiscal de Instituciones Oficia.
de Crdito y Fomento, organismo y nombramiento que depend~
del Congreso .nacional, me ofreci un cargo en dicha instittici
Mi l,bor consista en Visitar, revisar y estudiar el funcionamientod
ciertas instituciones oficiales como la Caja Agraria, el Irtstituto ~d
Fomento Industrial, el de Crdito Territorial o el de Vivienda;;
Instituto Nacional de.Abastecimientos -'-el famoso iNA- , o la d
Colombiana de Ahorros. En la misma oficina tena entre los c
paeros a Jaime Soto, que hara posteriormente una brillante .
rrera periodstica, sobre todo en el periodismo radial, asociado c
Eduardo Caballero Caldern y Jos Mar en el radioperidico C
trapunto.Jaime posea una gran inteligencia, un agudo sentido(\
ll8
humor y una simpata excepcional,. Era adems muy buen .mozo

y.tena un xito envidiable entre el bello sexo. Desde entonces
hasta su muerte en los aos ochenta nos uni una muy sincera
amistad.
- . 1 , .. Los dos aos pasados en la Revisora Fiscal de Instituciones
Oficiales de Crdito y Fomento me fueron muy provechosos. Mi
labor consista en visitar, en ocasiones en otros colaboradores
-. ~ de .1a oficina, pero con mayor .frecuencia solo, las instalaciones
. de 'estas entidades en Bogot y sus sucursales en la provincia. Esto
- 'ti~o,- sobre todo, me dio la oportunidad de conocer d pas y
sus diferentes zonas. Por ejemplo, Visit La Guajira, regin que
funcionaba mucho en mi imaginacin desde que haba ledo la
-novela de Eduardo Zalamea Borda Cuatro aos a bordo de m mismo;
' aqello de Guajira, tierra de sol ardiente, de besos extenuantes,
'e misterio impenetrable y de muerte profunda ... resonaba mucho en mi cabeza,
En la Revisora Fiscal trabajaba tambin Tito Livio Caldas,
quien posteriormente hara una brillante carrera como industrial.
,,,~ Su ,c aso merece recordarse. Comenz as: a principios de los aos
: cincuenta; Alberto. Silva, que haba terminado sus estudios de de: :; recho, comenz a publicar, asociado con Tito Livio, una pequea
:; hoja qlle .contena los cambios que se iban produciendo en las ta;_ rifas de aduartas. Las hojitas fueron multiplicndose y con el correr
. Ciel tiempo se convirtieron en un complejo. sistem de informacin
.~ sobre la poltica,a duanera. Ms tarde, sus propietarios agregaron a
-- .la informacin arancelaria la publicacin de formas estandarizadas
: _para el uso de diversas operaciones comerciales. Con el correr de
, l~s aos adquirieron talleres propios y adems extendieron sus activi~ -gades a otros pases como Venezuela. El conjunto se convertira en
fa poderosa firma industrial conocida con el nombre comercial
.deLegis. ~
El trabajo en la Revisora Fiscal me fue muy til. No slo
a~quir la evidencia del fenmeno de la corrupcin administra'tiva, que en las instituciones que visitaba era muy grande? sino
ue tambin tuve que estudiar aspectos de la economa muy con'.retos, incluyendo tcnicas contabies como .el anlisis de balances y
,S.tados financieros, conocimientos que apliqu luego en un estudio
9rmenorizado de los balances de los institutos .que vigilaba la
>.
119
Revisora, estudio que luego apareci reproducido en la memoria .

anual que el Revisor deba presentar al Congreso de la Repblica.
INCURSIN EN EL PERIODISMO
Cuando al finalizar 1950 se perfilaba el cambio de director en la

Revisora Fiscal, Rugo Latorre Cabal, con quien tena una antigua
amistad, fue nombrado director del peridico El Liberal por retiro _.,: ~"
de Alberto Galindo, que a su turno haba sucedido en la direccin -~~- r
a Alberto Lleras cuando ste fue nombrado director de la Unin -1L ~
Panamericana. En esa coyuntura, Latorre Cabal me ofreci la -~1
subdireccin del peridico. En esa funcin, mi tarea, adems de :llt m
otras; consista en escribir la columna titulada Hoy, que desde ~-r
la fundacin del peridico haba estado a cargo de Hernando T- _.:o;,-: ~,
llez. Acept la oferta y comenz mi experiencia en el periodismo. \~:-g
Para llenar la cohimna deba escribir tres o cuatro notas sobre los ~,.
temas ms variados, desde el estado del clima hasta la situacin
internacional o el saludo de un amigo al doctor Lpez, que haba
regresado' a1 pas despus de una larga estada en el exterior. La
tare'a era ardua, pero c~n el pasar del tiempo fui adquiriendo ..
agilidad e imaginacin para cumplir mi cometido.La experienda ':T~:,.
del, periodismo y el ambiente de las salas de redaccin, a las que - .'. '
llegaban desde. personajes de Ja vida poltica hasta los habitales
;.
lag~~to_s que s;ie_Ien asistir a ellas, haca~ el oficio muy divertid~. Al ::;l
penod1co soha 'Ir con alguna frecuencia el doctor Alfonso Lopez ;;,. ~
Pumarejo a comentar las noticias y a conversar con los redactores. : "C:. ~
Recuerdo que alguna. vez se acerc a mi escritorio y me pregunt
con su habitual cordialidad: Yusted en qu est? . Le dije que

adems de mi trabajo habitual en el peridico estaba preparando
un ensayo sobre la histbria de las ideas polticas en Colombia. Me
contest con su caracterstico buen humor: Pues le va c~star mucho trabajo encontrarlas.
DE
ABOGADO LITIGANTE
Por dificultades econmicas, el peridico tuvo que cerrarse al ao

de que yo estuviera vinculado a l, siendo su gerente Santiago Muoz
Piedrahta. Me pagaron mi cesanta con Un escritorio, una mquina
120
de escribir y dos vitrinas para libros, de las fabricadas por la firma

Camacho Roldn y Ca: Una vez ms estaba en el asfalto con dos
diplomas profesionales entre el bolsillo. En esas circunstancias,
mj antiguo profesor y director de tesis en la Universidad Libre,
Gabriel Escobar Sann, me invit a incorporarme a su oficina de
bogado, y. as lo hice~ Instal en su oficina mi primer escritorio y
mquina de escribir. Comenc entonces mi prctica como abogado
de litigio. El primer poder que recib fue el de un chofer de camin
que sin culpa alguna haba matado un nio que jugaba en la calle
con un aro y que corriendo e pos de l haba sido cogido con la
rueda trasera del vehculo. La falta de culpabilidad del conductor
era evidente, de manera que el caso era relativamente fcil. Con
el poder del conductor en la mano, mi prii'.nera diligencia fue una
visita al sindicado en una crcel de la ciudad, visita que me dej
una impre_sin muy deprimente, dadas las condiciones primitivas
en que estaban ah los reclusos. Tras la escritura de un corto memodal, logr conseguir la libertad del sindicado. Le cobr doscientos
cincuenta pesos.de honorarios, que me pag una parte en dinero
y otra con una canasta de huevos.
Mi segunda experiencia profesional como abogado fue mucho ms complicada. En la carrera 7a. entre calles 13 y 14 funcionaba un establecimiento llamado Caf Imperial, de propiedad de
un antioqueo de apellido Gallego. Colindaba con el Teatro Real,
. de propiedad de los seores Laserna, que tenan otras salas de cine en la ciudad y que 4 _a ban hecho su demolicin para construir
un nuevo edif!cio. La nueva construccin se prolong demasiado
y, como consecuencia, durante un perodo de abundantes lluvias,
en el terreno se form un charco; el agua abri una brecha en la
pared vecina e inund el local del Caf Imperial. El inmueble tuvo
que cerrarse durante un largo perodo, lo que le caus cuantiosas
prdidas a su propietario, que inici un pleito por perjukios y dio
poder a mi amigo el abogado Gabriel Escobar Sann, quien, por
exceso de trabajo y pensando que el negocio sera fcil de llevar,
me endos el poder: as comenz mi segunda experiencia como
abogado litigante. Cuando en uria de las primeras diligencias, la
. llamada inspeccin ocular, los seores Laserna se presentaron con
un enjambre de abogados y testigos, me di cuenta de que el caso
dara para largo, entr un poco en pnico y le dije a mi poderdante
121
'
(
(
(
que para el pleito que se perfilaba necesitaba un verdadero abogado, de mayor_experiencia y garra, que yo no tena. Me pareci
apenas un acto de honestidad y realismo. Mi cliente dio entnces
poder al doctor Jos J. Gmez, uno de los juristas de mayor prestigio
entonces en Bogot en el campo del derecho civil y, cony;;d o supe _
despus, el pleito .se convirti en mi negocio millonari"' que lleg .
hasta la Cmte Suprema de Justicia.
.(
VIII
CAMBIO POLTICO.
LAUREANO GMEZ Y LA VIOLENCIA
1 ..
(
(
Para explicar los hechos y el carcter conflictivo que tuvo el pas

. en los aos posteriores a 1950 es necesario tener en centa, aunque
-sea a grandes rasgos, las transformaciones econmkas, sociales y
demogrficas que la nacin pres~nt a partir de esa fecha.
Colombia tena entonces uha poblacin cercana a los 'ocho
millones de habitantes, cifra que se corivertira, al finalizar la cenen una poblacin que se aproximaba a los cuarenta y cinco
millones, debido a los avances en el campo de la salud pblica
gracias a la aparicin de ciertas drogas como la penicilina y las
sulfas, que prcticamente eliminaron u_n grupo de enfermedades
endmicas y mortales como la neumona, el tifo, la sfilis y la lepra .
. Al acelerado crecimiento de la poblacin s unii la alta tasa de
. natalidad, sob:r:_e todo en los sectores populares rurales y urbanos,
que no pudo controlarse porque, aunque ya era pblico y n0t6rio
y de conocimient general que el control de la natalidad ra una
condicin necesaria para un adecuado desarrollo econmico o/ social -aspecto que ya la clase dirigente haba tomado en cuenta-;
los .sectores populares, por falta de educacin, por influencia de
. la Iglesia catlica y curiosamente tambin 'dla izquierda poltic:1,
sobre todo del Partido Comunista, lo seguan combatiendo; primero, por supuestos principios morales y, segundo, porque desd_e
los tiempos de Marx '-1850 y aos posteriores-, frente a la tesis
de Malthus, que afirmaba que la poblacirt creea geomtrica~
mente mientras la produccin de bienes de consumo lo haca
en forma aritmtica, los marxistas s eguan sosteniendo que el
aumento ilimitado de las fuerzas productivas garantizaba l
abastecimiento de una poblacin creciente. Ignoraban que la so-
tuna,
(
(
(
(
122
123
ciedad sovitica, como la burguesa occidental, practicaba el conLa suerte estaba echada: el presidente deba ser . Laureano
trol natal, como tendra que hacerlo la China de Mao Tse-Tung y
Gmez. Para asegurar su eleccin, no obstante la .a bstencin elecde .sus sucesores..
,.
toral decretada por el liberlismo, la eventual presencia de.liberales
A pesar de esas dificultades, las campaas de control~tal
en el debate presidencial deba ser evitada a toda costa. Apareci
lograron reducir la tasa nacional de natalidad auna cifra cerc a al : : entonces en algunos departamentos como Boyac un nuevo cueruno por mil. Desgraciadamente ya era demasiado tarde. Pero no lo .;~:;:. "
po de polica denominado los chulavitas; encargado de reprimir
1
se multiplic la poblacin total a partir de 1950, sino que tam!in

se invirti la proporcin entre poblacin rural y urbana. Tod va
hacia 1970 la poblacin en el campo era ligeramente superior a la
de la ciudad, pero a partir de entonces el proceso comenz in~
vertirse y la po~lacin urbana superar~a en forma ere.ciente ~
la rural. Aparecieron entonces en las cmdades colombianas la~
grand~s barriadas impn;>Visadas, los llamados barrios piratas,
favelas y ~llas mi~eria como se los llamara en ~ras. il y ei; otros
pases latmoamencanos que presentaban el mismo fenome_n o
demogrfico, .
. .
.
.
..
ste, podramos decir, era el substrato, el fondo social de la
era de la V~olencia que empez a vivir el pas a partir de 1950.. .
,:.;.L.. (.
es ~
.
~~ti
i~~.
la posible reaccin de los liberales, especialmente en el campo.

Surgieron tambin unos siniestros personajes llamados pjaros,
(
con la misin de ejercer viole ncia sobre la poblacin desafecta a la
candidatura de Laure(lno Gmez. Entre stos fue muy famoso un
vallecaucano, Len Mara Lozano, denominado el Cndor, que
(
');~ .:
apareca frecuentemente fotografiado con los dirigentes conserva:')~ t'.~
dor es, incluidos el gobernador y el secretario de gobierno Cornelio
Reyes y el entonces comandante del ejrcito en el Valle del ~auca,
~ ',;-f .
general Gustavo Rojas Pinilla. Sobre el Cndor, Gusrii.voAivarez
,}"
Gardea.Zbal escribi un relato que tuvo gran resonancia poltica y
':-
literaria y fue ind.u so llevado al cine por Francisco Norden: Cndores
(
no entierran todos los das. .
:. ..
De esta forma, la eleccin de Laureano Gmez se hizo con el
. ,e;~,, 1
apoyo de todo el Partido Conservador, incluidos algunos dirigen***
~-s- ~_.
tes que le eran desafectos, como Gilberto Alzate Avendao. En su
Lo;; dos ltiroos aos del gobierno de Mariano Osp~na Pre~ . ~t
discurso de posesin ante la Corte Suprema -'-porque el Congreso
[l~l46-1950] fueron particularmente conflictivos. El candidato para_ :. ~
estaba clausurado-; Gmez comenz invocando la colaboracin
sucederlo era Laureano Gmez y aunque, segn los r umores que . _;: _
de la Divina Providencia y esbozando su intencin de adelantar
corran, su candidatura no era del agrado dell Presidente, ste, ante ." ~; :.. una reforma constitucional que dara al Estado una organizacin
la intensa oposicin liberal, se pleg a las exigencias de Gmez y ";';~
semicorportiva, siguiendo el modelo del Estado franquista o .del
''*' ' portugus de Oliverra Salazar. Mientras tanto, el liberalismo haba _, r
asumi el respaldo incondicional del gobierno a su candidatura . ',",
La atmsfera para la e.l eccin de Gmez haba sido precedida pqr ,.
adoptado una estrategia de lucha que inclua la organizacin de
varios aos de violenta oposicin a los ltimos gobiernos liberale~ :,
glierrillas y el uso de emisoras clandestinas de radio, como la que
y _?rep~~da con ~a a_firmacin ~~ que ~n el pas existan un mi- .... ~".'if;
operaba mi viejo amigo el periodista Jaime Soto, asociado con e~
llon se1soentas mil cedulas de cmdadama falsas . Por otra parte,_la :1
dirigente liberal Germn Zea Hernndez, Las ms famosas guerrioposi~in.liperal no d;:;_ba muesrr:as de ex(:'.epcional sindresis. En el :
llas liberales surgieron en los Llanos Orientales, y entre sus lderes
Congreso se intent acusar al presidente Ospina de violaciones a la
hubo uno que tendra un prestigio legendario: Guadalupe Salcedo.
Constitucin y a las leyes y una vez, en medio de violentos debates,
Tambin las hubo en el Tolima y en Cundinamarca. En muchas
hubo tiros, h~ridos y IIl.Uertos; eritre stos, un representante de apellido
de ellas se mezclaban los ideales polticos con el bandolerismo
Jimnez y el mesurado legalista: y discreto profesor universitario Jorge
~omn. Comenzaba entonces el largo y trgico perodo que las
Soto ;del Corral, que muri pocos meses despus a _c onsecuencia de.~
crnicas posteriores llamaran por antonomasia el perodo de la
las heridas re~ibida,s en la tormentosa refriega parlamentaria.
- Violencia.

'f.-
;i. r.......
124
125
(
jAIMEjARAMILI;O URIBE
:;_r@
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;~J.~ ,--
Las relaciones del gobierno de Gmez no slo eran conflic-. .

talleres, la turba se dirfgi a la residencia de los doctores Alfonso
tivas con el liberalism~ sino ta~bi~ con el _sector conservador . .
Lpez Pumarejo Y Carlos Lleras Restrepo, las saquearon e incen- .
representado por Mariano Ospma Perez y G1lberto Alzate Aven~ _,
diaron. Como consecuencia de esos hechos, los doctores Lpez
dao, como deca anteriormente. Ospina ~spiraba a su reelec~ /"
y Lleras tuvieron que abandonar el pas y residenciarse en Mxico.
cin y Alzate no era mirado con simpata por el sector laureanisti ::, "
En medio de esta situacin turbulenta surgieron nuevos hechos que
ni por el propio Laureano Gniez, que asumi directamente la ./~ .
conduciran a la crisis final del gobierno de Gmez.
op?sicin ~las ~spiraciones d~ O~pina, a quie:1 describi en u_na /~% '
.
Los aos que antecedieron al golpe militar contra el gobierno
conferencia radial como algmen mteresado solo en los negocios r .
de Gmez en junio de 1953 fueron especialmente conflictivos. El
y como alguien que en los debates parlamentarios, llegado el rn:o;l. florero de Llorente fue en este caso la detendn del industrial
roen to de asumir responsabilidades, -sala furtivameh te reco- -'f7;t - antioqueo Felipe Echavarra bajo la acusacin de e~tar fraguando
giendo la cartera de los papeles econmicos y retirndose del : ".;. . un complot para asesinar al general Rojas Pinilla y a otros oficiales
recinto porque aquella ~rega repugna~. a s~s ~tod~s. Eran l~s -.._.- _
del ejrcito que, en opinin de Echavarra, conspiraban contra el
momentos en que podian darse o recibir hendas, y el no sabia ,:~i"~. . gobierno. Segn la versin de.Jos hechos dada por Laurean Gestar ll.
.
. . .
.
. .. . . .
.
mez; Echavarra haba sido torturado y vejado. Aqul pidi entonces
Desde ese momento, Ospina y Alzate iniciaron sus contactos ,:.,;J
al encargado de la presidencia, Roberto UrdanetaArbelei, llamar
con el lil;leralismo y con oficiales del ejrcit con miras a deponer ..,f'
a ~alificar servicios a Rojas y a otros oficiales del ejrcito. Urdaneta
al presidente Gmez.
. . .
.. .
.
Arbelez se neg a ello y el presidente Gmez reasumi la presi-
. La situacin conflictiva y la coyuntura de 1953 n.carecn de
dencia, nombr a Jorge Leyva ministro de G~erra, y ste se dirigi
antecedent~s. Desde 1930, y-aun desde aos anteriores, se haban
a los cuarteles para hacerse reconocer.en su nueva posicin, pero
producido hechos violntos relacionados con conflictos agrarios
los jefes de la guarnicin, en lugar'de reconocerlo, le comunicaron
entre propietarios y colonos o entre propietarios y arrendatarios
que . estaba detenido y que el gene_ral Rojas Pinilla, .comand~nte
en los departamentos de Cundinamarca yTolima. Fueron los casos
general de las fuerzas armadas, ante la situacin catica del pas,
<le ila regin ~e Sumapaz, muy cercana a la capital, y de la regill :,~~{
y por decisin de las Fuerzas Armadas, haba asumido la jefatura
de Fusagasuga, _don~: .el asun~o de la hacie~1;ia El '?~ocho, en el -,~=..
del gobierno.
cual tuvo una actuacion muy directaJorge Eliecer Gaitan en defensa ;.,, . .
Rojas Piriilla, que estaba en su finca de Melgar mientras
~e l~s colonos, ~~o mucha resonancia en 1930 y durante los aos
.sucedan estos acontecimientos, se traslad a Bogot y se dirigi
s1gu1entes. Tambien hubo desde esa poca conflictos agrarios en :~- t
al palacio presidencial y desde all. le habl a la Nacin para deel municipio de Viot, donde haba una presencia muy activa del : ~ .
cirle que, ante la situacin catica del pas, las Fuerzas Armadas
recin fundado Partido .Comunista, Antes de 1950, y durante los ..
.se haban visto obligadas a tomar la direccin del Estado. En esos
aos siguientes, la .violencia, sobre todo en las zonas rurales, no !'.!.~
momentos, yo estaba reunido con un grupo de amig~s en rrii
careca, pues; de antecedentes.
. ,<;, - . apartamento de la carrera 5a. con la calle 12. Afuera comenz~Aunque durante el gobierno de G:rez la violencia se ~;.
ron a sonar los pits de los automviles y se inici una especie de
ejerca ante todo sobre el pueblo liberal y sus dirigentes menores, >~.
carnaval. Al da siguiente, la prensa, casi por unanimidad, calific
tambin lleg a ejercerse contra los jefes liberales de alta jerarqua: ".'...;
. el golpe no de golpe de Estado sino de golpe de opinin , Con
Con el pretexto de rendir homenaje a unos policas muertos en
excepcin de los crculos polticos ms cercanos a Gmez, el pas
algn choque con las guerrillas liberales, sectores de ese cuerpo,
sinti un gran alivio.
en estado de embriaguez, atacaron las oficinas de los peridicos ~
. El gobierno del general Rojas produjo algunos cambios en
liberales El Tiempo y El Espectador. Semidestruidas sus oficinas
la Universidad. Cstor Jaramillo Arrubla, del sector alzatista, fue
i:-.-"
'"i .
"ti
y'
126
127
. 1
jAIMEjARAMIL.LO URIBE
nombrado rector, y Jos Manuel Rivas Sacconi, director entonces

del Instituto Caro y Cuervo, secretario general.
El ao preparatorio se suspendi y yo continu dando mis

ctedras de historia moderna en el Instituto de Filos?fl y Letras, a
las cuales s~ agreg una de historia de la pedagoga. Su pr.eparacin
me exiga l:in gran esfuerzo de estudio. Afortunadamente contaba
ACTIVIDADES ACADMICAS, UNIVERSIDAD NACIONAL
c?n las grandes obras de la historiografia moderna que publicaban
DE COLOMBIA, DECENIO DE 1950
el Fondo de Cultura Econmica y la Revista de Occidente y con las
.
: .
.
.
. . ..
.
..
.
:
.
francesas que haba adquirido durante mi perodo de estudios en
.
.
En medio de las grandes incertidumbres y perplejidades de esta
Pars. A las tareas docentes se agregaban mis contribuciones a la re~poca, Cayetano Betantur, con quien yo tena. una vieja
amistad
y
vista
del Instituto, Ideas y Valores, qmsistentes en notas bibliogrficas
.
.
que entonces se desempeaba como director del Instituto de Filo~ ,
.. y ensayos sobre temas de historia de las ideas en Colombia, como
sofa de la Universidad Nacional, me ofreci el cargo de profesor
el que dediqu al pensamiento filosfico de Jos Eusebio Caro y
de tiempo completo para dictar dos cursos de .historia moderna
a la recepcin que tuvo entre .nosotros la filosofa utilitarista de
uno de historia de Colombia en el ao preparatorio que .se haba ; . ..
Bentham en la poca posterior a la Independencia. Recuerdo que
Danilo Cruz se asombraba de mi esfuerzo~ pues era absolutamente
establecido en la Nacional, al parecer por iniciativa personal dei .-~~:..J
doctor Laureano Gmez, que acababa de asumir la Presidencia .
escptico sobre alg que pudiera llamarse la filosofa en Colombia. De mis cursos en esos aos result tambin .e l que sera mi
de la Repblica y tena la idea -e-que ya se haba agitado en aos ::\tr.J
anteriores - de que, dada la mala calidad de nuestra enseanza j~~ primer libro, Historia de la pedagoga como historia de la cultura: escrito
~obre la base de los apuntes de clase tom~dos . por rris discpulas
secundaria y la impreparacin con que los estudiantes ingresaban ~1
Maritza Facini y Marina Meja.
a laUniv~rs~dad, e~a necesaria la instauracin ~e un ao previo. a :,~ :~
, Al iniciarse en 1950 el gobierno de Laureano Gmez, Ja
los estud10s profes10nales, en el cual los estudiantes de todas las )',ii.
, atmsfera que se respiraba en el Ins.t ituto y en la Universidad en
ca:reras afirmaran ciertos c~nocimientos bsicos. y adquirieran
me todos adecuados de estudio.
. . . .:
.. ' . ., ~R.- .
general se hizo il}derta y pesada. Aunque en la rectora fue con. , Sobre l~ base de que en el pas haba una evidente penuri~ ::; ~
firmado el doctor Julio Carrizosa Valenzuela, persona culta y de
de profesores para las. materias que se dictaran en ese. ao bsi . mentalidad tolerante, desde el Ministerio de Educacin, a cargb de
Ludo Pabn Nez, llegaban presiones en el sentido de cambiar
co, se contrataron en Espaa tres docentes con la esperanza.de
que, puesto que venan de la Espaa franquista, aportaran una ;? ~
.el rumbo de la Universidadydarle una o.rientacin ultra conserformacin que eliminara la supuesta orientacin marxista.y. ma-_}r f';
vadora. En esta tnica, por ejemplo, el recientemente nombrado
terialista que dominaba en la.Universidad Nacional. Por cierto, la . i; !
decano de la Facultad de Derecho, Jess Estrada Monsalve, orden
idea qUe sobre ellos tenan sus mentores los llevara aun posterior
eliminar los murales que el pintor Alipio Jaramillo haba hecho en

desencanto, pues result que ninguno de ellos era franquista, en
el vestbulo de la Facultad, y lo mismo se hizo con el mural pintado
ningn aspecto. Lo.s tres tenan una buena prepa,racin acadmica
por Ignacio Gmezjaramillo en el Capitolio Nacional, alusivo a la
y un espritu nada doctrinario en el campo filosfico o poltico. ;i:
emancipacin de los esclavos.
:fueron ellos Antonio Antelo para historia, Toms Ducay para fi-
Dentro de esa pesadaatmsf<:'!ra poltica, en 1952 DaniloCruz
losofa y Toms Buesa para lingstica y filologa. Este ltimo slo ;
y Rafael Carrillo resolvieron poner en prctica un viejo proyecto
' permaneci un ao en la Universidad y luego regres aEspaa, .'.
intelectual: irse a Alemania a continuar sus estudios filosficos.
dcmde hizo una brillante carrera acadmica y cientfica. Antelo y :
All nos encontraramos posteriormente, en 1954, cuando yo
Ducay permanecieron en el pas, el primero por varios aos y el
pasaba mi temporada de profesor visitante de la Universidad de
Hamburgo . .
se,undo hasta su muerte. .
~.
;:t,
'??:.J
3U
.:i:l"
128
-1
129
,~
(
- poldo Zea en la que me comunicaba su proyecto P.e. publicar una

serie de,libros sobre la historia de la:s ideas en Amrica Latina para
Siendo Cayetano Betaiicur director del Instituto de Filosofia lleg .
la cual haba recibido fondos de una institucin estadounidense,
una invitacin a participar en un congreso latinoamericano de fi- <~,,
proponindome escribir el volumen correspondiente a ColOJRbia.
losofia que se reunira en Quito. El director y el con,sejo de la insti- "i'..;
Acept su propuesta y me puse en la tarea de hacerla investigacin tudn decidieron que fuera yo el representante de fa Universidad :;~; ~ _ .de lo que posteriormente sera El pensamiento colombi(J,no en el siglo
en el evento. Viaj, pu:es, a Quito en cumplimiento de mi misin: '.:. '- ,
XIX trabajo que concluira tres aos despus en Hamburgo durante
Segn mis clculos, al congreso asistan alrededor de doscientos ;~J~( - mi estadfa all como profe sor visitan te de su universidad. Enviado el delegados. Su: composicin. revelaba muy bien el estado un tanto irn- ~ ..
libro a Mxico, Leopoldo Zea me comunic que los fondos para la
preciso de la disciplina en Amrica. Ms que los filsofos en sentido ~4
continuidad de la serie se habfari agotado, autorizndome a buscar
estricto; en el congreso abundaban l~s literatos, los histori~~ores ~~,
su publicacin en otra institucin o en alguna editorial latinoamede las ideas e incluso los poetas. Por ejemplo, la representac1on de \,._'
ricana; Como no tuve el nimo ni la oportunidad _d e hacerlo, los
Uruguay estaba c~mpuesta por dos p~etas: - ~rriilio c:>ribe y Carlos_ -tr~
originales del libro permanecieron por ah, hasta que aos. ms
Sabat Ercasty. Onbe, ademas de poesrn, halbrn publicado algunos ;~ ~
tarde, en 19t;)3, un temerario editor bogotano, el doctorjorge
emayos de filosofia, pero esencialmente era poeta; adems ?-e t~~ ;~;," f
Guerrero, propietario de la Editorial Temis, resolvi publicarlo a
ner una personalidad muy discreta y un espritu muy fino . Como _
pesar de que su materia no hacia parte de las especialidades de su
poeta, Sabt Ercasty tena un amplio prestiigio continental. Alto;
cafa editorial, que eran el derecho y los cdigos colombianos. La
corpulento, de figura muy noble, a pesar de que para entonces
.
primera edicin, qu se hizo en 1a imprenta de Ricardo Arbelez,
tena, segn\ mi apreciacin, por lo menos setenta o setenta y cinc ;.!::::- .
result plagada de errores. }losteriormente, la misma Editorial
aos, era una persona d~ gran Vitalidad, fogoso y de una simpata -.:: ...
Temis hara dos nuevas ediciones, la primera de ellas en 1964, en
impresi~:mante: Ambos tenan amplia informacin sobre la poesa '~.:_~ ~ propia imprenta, cuidadosamente revisadas por su propietario
el doctor Guerrero, que adems de un buen jurista era un homcolombiana. -
-
A propsto del congreso, rend un largo informe sobre
bre culto y un fahtico de la correccin yla buena factura de sus
sus debates y conclusiones al rector de la Universidad, que fue :~.~=.: - ediciones. El lbro tuvo una suerte muy discreta y una casi nula
publicado en la revista Bolvar del Ministerio de Educacin. En l )-:, - recepcin en la prensa y los medios intelecttiales domsticos. Una
se -haca alusin a las discusiones que se realizaron en torn a la
corta nota de Antonio Panesso -en s columna de El Espectadr y enseanza de la filosofia y a la misin de las facultades dedi<;adas
ms tarde otra, igualmente discreta; de Jess Arango J aramillo en
a esta disciplina. Se haca referencia tambin a los debates que se
la revista Eco dieron noticia de su aparicin.
realizaron en torno a la situacin de la filosUa latinoamericana y ,, . Mejor acogida tuvo en los medios acac;imicos y en las revistas
sus relaciones con la tradicin em::c>pea y a lo que algunos llamaban e'.
especializadas norteamericanas. Mi antiguo profesor de la Escuela
la independencia mental de Latinoamrica. Finalmente se haca
Normal Superior, Gerhard Massur; que y4 se haba trasladado a los
una corta resea de mis intervenciones acerca de estos temas, en
Estados Unidos, escribi una amable nota en la Hispanic American
las cuales insista en mantener nuestros vnculos con la tradicin
Historical Review, n la cual haca ver que era-por lo menos una
occidental y europea coritra las imprecisas y dudosas posibilidades
_exageracin relacionar algunas ideas de_Miguel Antonio Caro
de una filosofia especficamente americana a que aludan algunos
con las del filsofo alemn Edmurid Husserl -por ejemplo; su
delegados al congreso. ' ., .; ,
creeQ.cia de que las ideas, las categoras bsicas del pensamiento
filosfico, correspondan a la estructura innata de la razn y no
~or esos aos ~el.leg un~ carta del~ filsofo e h~s~oriador - :; ~ :
)
de laStdeas de la U mvers1dad N _a c1onal Autonoma de Mex1co Leo- ~'.~~-[~7_ eran de origen emprico.
VIAJE A QUITO,
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1953
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130
131
MEMORIAS 'INTELECTUALES
_.extremada organizacn lgica ~esalta en el estudio y hace de l

una obra til, referencia aparte de su valor como historia general
del pen~amiento colombiano. .
..
..
Un juicio ms estimulante fue hecho por otro comentarista de

libros en la Hispanic American Historical Reviev.J, identificado con las
iniciales G. A. B., en noviembre de 1976, quien se expresaba as: _
'---
La obra de Jaramillo es balanceada, objetiva y reflexiva. Si yo fuera

a recomendar a los estudiantes el anlisis de lo que fue la Colombia .
del siglo XIX, escogera este libro. Una traduccin al ingls sera
muy til para completar los estudios disponibles en este idioma de .
Leopoldo Zea y Jos Luis Roqiero .
La Editorial Temis ha prestado un invaluable servicio a los estudiosos

tanto de la historia c olombiana como del pensamiento latinoame:. ~ .
. ricano, dando a fa publicidad la segunda edicin de este brillante y
comprensivo estudio del pensamiento c olombiano -en el siglo XIX.
G.A.B.
Con excepcin del formato, la edicin de 1974 es exactamente la
misma que l original de 1964.
~!*- -~-.
C9lombia ha producido pocas ideas originales en el campo de .. ,"ti
No TODO ERA 'POLTICA Y ESTUDIO
la filosofa o del pensamiento. En su mayor patte la historia del
pensamiento colombiano se ha fundado en el ensayo poltico, . . _'
Naturalment~,_ no todo era poltica y estudio. Por e~os aos se haba
. un gnero en que los acadmicos colombianos y los activistas
~
iniciado
la navegacin a vela en la represa del Mua, co~struida
polticos fueron particularmente fecundos .. A diferencia de los
':.
por
la
Empresa
de Energa Elctrica de Bogot. Creo que la inici
pensadores poltieos de Argentina y Chile, los ensayistas polticos
un ex oficial del ejrcito a quien denominaban el -Capi AJdana,
colombianos eran poco conocidos fuera de su propio pas. Escri:..
<!lligo,- no s por qu circunstancias, de Frank Meja. Decidimos
bieron en :Primer lugar como polemistas en la intermin~ble lucha
entonce_s construir nosotros mismos un pequeo bote de vela Y
eptre libei"ales y conser.v adotes. Comprometidos frecuentemente
nos
pusimos a la obra utilizando el garaje de la .casa de Frank.
en la arena poltiCa y dirigiendo su atei:rcin a la solucin de su:s
Despus
de varias semanas de actuar como carpinteros, el bote
propios problemas polticos, en su mayora nun,ca escribieron
estuvo
listo
y lo echamos a la laguna con el ceremonial del caso.
para un amplio campo de lectores del hemisferio. En general, el
En homenaje al hroe de la tira cmica que publicaba El Tiempo
'resultado ha sido una negligencia' de los escritores colombianos
lo bautizamos Popeye. No obstante, muy pronto Popeye nos
para buscar respuestas a los dilemas polticos de Latinoamrica
pareci insuficiente y lo canjeamos con alguno de los aficionados
en el siglo x!x. El distinguido historiador colombiano Jaime
por otro de mayor capacidad y mejor diseo. se fue el comienzo
Jaramillo Uribe ha tratado en un volumen la trayectoria del
de
nuestra afidn por la navegacin a vela, que por entonces se
pensamiento colo~biano en la bsqueda de un balance entre
haba
iniciado tambin en la laguna de Tata, en Boyac. Y como el
libertad y orden.
Mua era ya un escenario muy limitado para nuestro entusiasmo de
Jaramillo organiza su estudio en tres partes. Una traza el connavegantes de tierra firme resolvimos traslada~nos a Tota, donde
flicto entre los que defendieron ' la herencia cultural espq.ola y
el pintor Guillermo Jaramillo y el ingeniero Enrique Uribe White
los que p'ensaron dar una nueva identidad .espiritual al pas.:..Otrahaban construido sus respectivas casas y ejercan como. pioneros
. trata el desarrollo de las ideas polticas desde la IndependenCia
'. ~r-~pagandistas de los atractivos tursticos de la 1_9-guna. All se
hasta el pensamiento de Miguel Antonio Caro, un perodo en que
.
1mcio con ambos una duradera amistad.
'
Colombia ensay varias frmulas polticas europeas, copiando
Con
Guillermo
y
Marina,
su
esposa,
la
amistad
se prolong
e imitando; pero siempre haciendo los ajustes necesarios pra
por ~uchos aos, llegando hasta el hecho de haberme designado
' acomodarse al temperamento poltico y social latino. Una tercera
padrino de su primer hijo, Pablo, y slo se interrumpi debido al
parte trata el pensamiento filosfico desde el escolastieismo hasta
crec.i miento de la ciudad y a mis viajes de estudio al exterior. Con
la Ilustracin y el neotomismo de Rafael Mara .Carrasquilla. Una
!
r
t
~:
132
133
1
-
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Uribe White la amistad fue tambin prolongada y fecunda. Con

Frank Meja solamos visitarlo en su casa, situada entonces a las :;~~
aftieras de Bogot, sobre la carretera que conduce a Suba, donde . /::r
Enrique viva acompaado de su hermana Ins, su gran biblioteca .:~- '
y sus veint~ gatos.
.~
. .
.
.
.
. .
. El chma d tens10n y de potenoal Vlolenc1a hizo muy difiol
la: circu~~ci~n. ~or algunos de~artamentos. l~~~uerdo que en alguI1 ocas10n, VlaJando a Boyaca con Frank MeJI4 a pasar un fin de
semana en la pequea cabaa que habamos co~~t:rui~o a orill~s
de la laguna de To ta, en la cual colaboraron tamb1en J a1me Cortes
Castro y Mario Latorre; al salir de Sogamoso para dirigirnos a la
laguna, el retn de polica que all funcionaba nos detuvo, nos pidi
las cdulas de ciudadana y, al observar que no tenan el sello que
testimoniaba que habamos votado en las elecciones presidenciales
. en que se haba elegido al doctor Laureano Gmez, insistentemente
ros pregunt por qu no habamos votado. Dimos nuestras disculpas: estbamos fuera de Bogot, en el exterior, etC., y slo despus
de tres o cuatro horas nos permitieron pasar y con:tiriar nuestro
viaje'haciala\laguna. Cmehtandolacircunstanciasacamoslacon-"
clusin de que los viajes por fa regin eran altamente peligrosos y
desde ese da tomamos fa decisin de vender la cabaa, como en
efe~to lo hicimos.
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134
IX
.V IAJE A HAMBURGO, ALEMANIA
1954-1956
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mediados de 1953, con motiv de la ~auguracin en la Ciudad
'JI -". Universitaria de un busto de Alexandervon Humboldt donado por
,,-, . _el gobierno alemn, vino a Bogot unprofesor dehistoria de la ciencia de la U nive'rsidad de Hamburgo, el doctor Adolf Meyer-Abich,
y en alguna conversacin con l me pregunt si estara interesado en pasar una temporada de ens~anza en la Universidad de
Hamburgo, que tena una fuerte secein de estudios amerkanos.
Naturalmente;le conteste que s. As las cosas; un mes ms tard
me lleg la irivitacin correspondiente para ser profesorvisitante en
d campo de los estudios romnicos. Mis obligaciones consistiran
en dar un curso semestral de historia ltinoamericaila y ofrecer
consultora a los estudiantes del sector. Con la carta de invitacin
. en: la mano habl sobre el tema con el director del Instituto y con .
el rector de la U niversiqad, en ese entonces Cstor J ararriillo Arru. bla; Al respecto.se convino con l y con el secretario general, Jos
Manuel Rivas Sacconi, que sera nombrado profesor en comisin
por un perodo de dos aos, prorrogables por acuerdo entre las
dos universidades~ Comenc entonces a preparar .mis brtulos.
Me embarqu en un buque bananero con Yolanda, mi esposa,
en Santa Marta, a mediados de diciembre de 1953 y diez das despus llegamos a Hamburgo. En el puerto nos esperaba el doctor
Hans Schneider, entonces asistente del profesor RudolfGrossmann,
director de la seccin hispnica del seminario de lenguas romnicas de la universidad, quien nos condujo a una pensin donde '
permaneceramos hasta encontrar un alojamiento permanente. Al
da siguiente, con el profesor Schneider, fuimos a la Universidad a
establecer los primeros contactos de trabajo.
135
'
A pesar de la rpida reconstruccin que tuvieron Alemani

chica encantadora, muy educada y de amplsima cultura culinaria.
y, especialmente, Hamburgo, las huellas dla guerra eran todava
Se llamaba o la llamaban Marga.-Adems de los servicios habituales,
evidentes en la. ciudad. La m; versidad, que haba perdido la mayor
la casa posea un huerto -como suelen tenerlo las casas alemanas
parte de sus ~difica~iones~ funcionaba en edificios de la ms variada ~
en los pueblos pequeos- donde haba una docena de manzanos
ndole y en diferentes sitios de la dudad. La direccin central, la
que anualmente daban abundante cosecha, con la que la duea
rectora y las oficinas de la administracin funcionaban en un anti- :,
elaboraba conservas y mermeladas que, debidamente preparadas
guo edificio perteneciente antes de la guerra a la firma industrial 1:
y selladas, servan para el resto del ao.
Siemens; en el mismo se dictaban algunas ctedras. Las facultades ,
Othmarschen era algo ms que un suburbio de Hamburgo;
funcionaban en diferentes sitios de la ciudad, lo mismo que los dePosea su propio ambiente y personalidad. Adems de todos los
partamentos y los institutos. El seminario de lenguas romnicas en
servicios de bancos; mercados, comercios de toda ndole, cines,
el cual se desarrollara mi trabajo estaba situado en un viejo edificio ,~
iglesias, etc., .tena unos bellos alrededores con amplios espacios
de dos o tres plantas, reconstruido muy econmicamente, limitado ;;,:;<:
de prados y bosques para caminar y disfrutar la naturaleza.
de espacio para los diferentes sectores ymuy.1 nodestamente amoblaInstalados en nu:estra residencia, comenzaron la vida, el trabado. All se me asign un pequeo cubculo, con un escritorio, una
. . .. jo y las rutinas cotidianas er: la universidad. El seminario de lenguas
mquina de escribir y un par de sillas.
.
.
.
,,: ,,, _
romnicas tena dos secciones: una abarcaba los estudios franceses
Otro de. los colaboradores del departamento .e ra .el profesor '.~~
y la otra los hispanoamericanos. La seccinfrancesa estaba a cargo
Wilhelm Giese. Su campo de trabajo era la cultura popular, sobr~ "}' '
<le un profesor de apellido Paps, de mucho prestigio en el mundo
.universitario, especialmente en el campo de la literatura francesa,
todo la de l:a regin medit~rri:iea, una discipli~a que una el fol- 1~; ;:
clor con la geografa y la h1stona. El profesor G1ese era una figura :'Ii l . y con l los contactos apenas existan. La seccin latinoamericana
mJy singular: sencillo, i).n poco bohemio y lo menos parecido del ~;)l
estaba a cargo de los profesores Rudolf Grossmann y Helmuth
Petriconi. Ambos eran fillogos especializados en literaturas de
m.ui:do .un 1!er~ Profess~r, con todo lo que esto significa en ellen- t;~
lengua espaola y nacidos en pases latinoamericanos: Grossmanh
guaje un1vers1tano aleman.
.
.
. . '''{:~ ~ ,
U na vez efectuada la instalacin en mi oficina y hechas las ~
en Argentina y Petriconi en Per. Rudolf Grossmann, . quien
1
habituales presentaciones de las personas vinculadas al semina- .
posea una personalidad clida y generosa, diriga su seccin
rio, com:o secretarias, bibliotecarias, colegas acadmicos, etc., a .
no slo con gran eficiencia administrativa sino tambin con su
las cuales me referir ms adelante, procedimos, siempre ;:icomconsejo, siempre oportuno y eficiente, en el campo profesional
paados del diligente y generoso profesor Schneider, a . buscar
y pedaggico.
alojamierit . . Lo encontramos en un suburbio de Hamburgo :

El personal administrativo y acadmico del seminario era
denominado Othmarschen, unido con el centro de la ciudad por
tambin muy estimulante. A los directores los acompaaban en
un tren rpido que pasaba cada media hora y llegaba a la estacin
sus labores dos auxiliares denominados en el lenguaje universitario
de Damtor; situada a pocospasos de la sede administrativa de la
Erziehungsberater-auxiliares o consejeros educativos-, uno para
universidad y del edificio donde funcionaba el seminario de lenespaol y otro para portugus. stos eran, para el sector espaol,
guas romnicas. Nuestro alojamiento consista en la participacin
Hans Schneider y, para el portugus, Herbert Minemann. Arllbos
en una casa habitada por una dama soltera, de nombre Rosmarie
posean: una gran simpata personal, un poco exuberan te en el caso
' Victor. All tendramos una habitacin confortable, un estudio y
de Schneider, y un dominio envidiable de las lenguas romnicas,
los servicios comunes de la casa, inclusive los de una empleada dosobre todo del espaol y el portugus, respectivamente. Ambos
mstj.ca (en Alemania, como en general en Europa occidental, no
haban desempeado la funcin de intrpretes de sus respectivas
se emplea ni se conoce la palabra sirvienta), que result ser una
lenguas durante la guerra.
136
137
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l\1EMORIASINTELECTUA~ES
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El personal secundario era igualmente colaborador y ge- .

neroso. La bibliotecaria, doa .Mara von webel, delgada, ms
bien alta, vestida con gran modestia, y su esposo Basilio vonWebel,
pertenecan a)a pequea nobleza prusiana y posean las virtudes
que se atribuyen en la tradicin alemana a ese estrato social: inte~
ligencia, finura de maneras y honesd.dad. Don Basilio, como se le
llamaba familiarmente, tena una pequea codera debida a heridas
recibidas durante la guerra; Las dos secretarias-cuyos nombres no
logro recordar. - eran, la una, de mediana estatura, rubia y bonita
y, segn decan las malas lenguas, estaba enamorada platnicamente del pr.ofesor Grossmann. La otra, segn informaciones que
tuve aos ms tarde, muri del desengao amoroso que le cas
su romance con un espaol de apellido Cabezal, un andaluz; un .
poco ghano que desempeaba las funciones de lector de espaol
en el seminario . .
A mediados de enero de 1954 comenc mi curso de historia latinoamericana en la sede de la Universidad. Vers sobre el
tema de la sociedad latinoamericana en su literatura, tem.a que vena
prep~ando ((le tiempo atrs. Se basaba en la obra de seis novelistas
latinoamericanos: Mariai:io Azuela, de Mxico, con Los de abajo:
Ricardo Giraldes, de Arg~ntina, con Don Segundo Som'bra; Eduardo
Barrios, de Chle, con Gran seor y rajadiablos;Jos Eustasio Rivera,
de .Colombia, con La vorgine, Jorge Icaza, de Ecuador, con En
las calles, y Rmulo G-allegos, de Venezuela, con Doa Brbara. El
mtodo empleado consista en extraer de las novelas aquello que
reflejaba la sociedad de los respectivos pases y a su turno explicar
su contenido por aspe'c tos especficos de la vida social y econmica
de ellos. Tena una asistencia discreta de unos treinta o cuarenta
oyentes, no slo estud~antes sino tambin personas que haban
vivido en pases latinoamericanos y que residfan entonces en Hamburgo. Todo esto implicaba un considerable esfuerzo de estudjo
y preparacin a pesar de que haba llevado un buen material de
fichas y ntas sobre mi lectura de las novelas,. sus pases y su poca.
El segundo ao y el primer semestre del tercero los dediqu a una
sntesis de la historia .econmica latinoamericana, centrada principalmente en el caso de Colombia, con referencias comparativas
a otros pases. Adems de dictar este curso, entre mis tareas acad~
. micas estaba la de hacer con los estudiantes de Hispanoamrica
138
]"\IME]ARAMILLO URIBE
una especie de conversatorio para corregir la pronunciacin y la

sintaxis.
Como entre mis propsitos estaban, en primer lugar, mejorar mi conocimiento y prctica del alemn y, en segundo lugar,
ampliar mis conocimientos .filosficos, trat de inscribirme en
algn curso de esta disciplina, como en efecto lo hice. El curso
versaba sobre la filosofa alemana, especialmente sobre Husserl
y Heidegger, dos autores sobre los cuales .yo tena ya una cierta
informacin. Lo dictaba un profesor de apellido Ralfs.o algo similar. Result para m montono y no muy interesante. Sl persist en l unas pocas lecciones. Recuerdo que por ese entonc~s
Danilo Cruz Vlez, que l,levaba ya cerca de dos aos en.Friburgo
asistiendo a los cursos de Martin Heidegger y sus colaboradores,
me escriba dicindome que en Hamburgo no haba un buen
nivel de enseanza de la filosofa, nivel que s haba tenido antes
de la Segunda Guerra Mundial, cuando en su universidad haba
profesado Ernst Cassiier.
Durante mi estada en Hamburgo lleg a la universidad, con
el nimo de obtener el doctorado, el joven fillogo colombiano
Germn Posada. Desde los primeros contactos me di cuenta de que
sus orientaciones y propsitos no eran claros. Me dijo que quera
escribir una tesis sobre su filosofa de la historia. Sus ideas me
parecieron confusas y vagas y as se lo hice saber discretam.e nte.
Le suger varios temas de la historia de la literatura colombiana.
Finalmente acept mis insinuaciones, y creo qe .se docfor con
una monografa sobre la poesa de Porfirio Barba:Jacob.
Los fines de semana los dedicbamos Yolanda y yo a conocer
la ciudad y sus alrededores. Aunque Hamburgo era por tradicin
esencialmente una ciudad comercial debido a la importancia de
su puerto, especialmente para el comercio con Suramrica, tena
tambin una activa vida cultural y artstica. Su museo de pintura, el
Kunsthalle, era especalmerite rico en pintura y escultura germana.
En sus colecciones. predominaban los pintores del expresionismo
- alemn.
""
Tambin pasbamos largas horas visitando su maravilloso
Jardn de Plantas, especialmente rico en especies americanas, entre las cuales sobresala una enorme victoria amaznica: Los fines
de semana solamos visitar el pintoresco pueblo de Blankenesse,
139
edificado en un lugar montaoso, con una hermosa vista sobre

el mar. Tambin solamos ir a algunos lugares no muy lejanos de
Hamburgo, como la ciudad de Celle, situada en medio de hermosos
bosques de abedules, o la ciudad de Flensburg, donde resida Herr
Greve, un viejo amigo de nuestro colega en la Universidad Nacional
el gegrafo Ernesto Guhl.
Aprovechado un fin de semana resolvimos Yolanda yyo viajar

a la regin de la Selva Negra-en el suroccidente de Alemaniacon el objeto de visitar a Danilo Cruz, que por entonces haca sus
estudios de filosofa en la Universidad de Friburgo, a donde deba
concurrir tambin Rafael Carrillo, que resida por entonces en
Heidelberg, en cuya universidad ejerca el profesorado KarlJasj:>ers,
Pasamos all dos das disfrutando de 16s enc<Jlrftos de la ciudad y
asistiendo algunas horas a la Universidad con el objeto de ver en
persona al filsofo Martin Heidegger, que estaba enton,ces en el
pice de su prestigio intelectual. Visto desde lejos, pues verlo de
cerca era u.n :privilegio de sus alumnos, Heidegger no impresionaba
por su figura, \cdmo era al parecer el caso de Jaspers. De mediana
estatura, vestH;lo como cualquier burcrata, hablaba en .un tono
mendr, mirando unos vohiminosos pliegos.

CONFERENCIAS EN UNIVERSIDADES ALEMANAS
Por iniciativa del profesor Grossrriann se concertaron visitas rrias a

ciertas universidades donde haba especial inters en los estudios
romnicos, sobre todo en literatura espaola e hispanoamer!cana
como Frankfurt, Marburg, Berln y Bonn. Prepar entonces una
lectura sobre un tema que tuve que tocar. cuando had~ la investigacin que .cuhnin con mi libro El pensamnto colombiano en el
siglo XIX. Se trataba de . un estudio comparativo entre las ideas de
Miguel Antonio Caro y las del pensador argentino Juan Bautista
Alberdi sobre el problema de la orientacin cultural de los pases
hispanoamericanos despus de la Independencia. Segn miylanteamiento, Caro representaba la fidelidad a la tradicin espaola
porque, como l mismo deca, era la nuestra y adems era excelsa, no obstante haberse hecho la independencia poltica. A su
turno, Alberdi representaba la ruptura con esa tradicin y el acer140
. ca'miento a la cultura europea mode~na, sobre todo,al pensamiento

francs e ingls.
Comenc mi gira de conferencias por Bonn, en cuya universidad haba un fuerte sector de estudios romnicos. entre los
cuales se incluan la literatura y en general la cultura espaola e
hispanoamericana. La lectura se hizo.en un saln de la universidad
y en ella estuvieron presentes el embajador de Colombia, Camilo
de.Brigard Silva, y el entonces consejero cultural de la embajada,
Rafael Gutirrez Girardot, muy .conocido ya en los crculos universitarios de Bonn. Despus de la conferencia, el embajador De
Brigard nos invit a una comida y, en medio de la charla, Gutirrez,
que aos antes haba pasado una temporada .de estudios en la Espaa franquista, expres su desacuerdo con la imagen que en :rp.i
conferencia haba hecho del seor Caro y se manifest en trminos
muy desfavorables sobre la tradicin y la cultura espaolas. Yo tom
con calma sus observaciones y anot que acababa de aparecer en
Alemania un libro sobre la Estructura de la lrica moderna europea del
.renombrado crtico literario Hugo Friedrich, donde se afirmaba
que la poesa espaola de la generacin de los aos veinte, en la
cual figuraban poetas como VicenteAleixandre,Jorge Guilln; Luis
Cernuda y Pedro Salinas, era uno de los fenmenos culturales ms
importantes de Europa. Gutirrez me contest que evidentemente
eso era as, pero que el hecho se deba a que sus :representantes
haban estudiado en Alemania.
Despus de Bonn fui a dictar la conferencia en Marburg y
Berln. Marburg, cuya universidad era antes y despus de la guerra
una de las ms prestigiosas de Alemaia y la cuna de una de las
tendencias ms importantes de la filosofa alemana de comienzos
del siglo, el llamado movimiento neokantiano, liderado por Ernst
Cassirer y Hermann Cohen~ estaba situada en la bella regin ,de
Renania y era atravesada por el ro Lahn. La Facultad de Filosofa
funcionaba en una vieja construccin del siglo XIX. En el acto fui
presentado con unas generosas palabras por el director del seminario de lenguas romnicas y hubo al final un intercambio de
preguntas y respuestas.
La lectura en Berln se verific ri un aula de la Technische
Hochschule con muy buena concurrencia y el habitual conversatorio que suele hacerse al final del acto. Berln mostraba todava
141
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JAIMEjARAMILLO URIBE
las huellas de la guerra; pero comenzaba a rehacerse. Como estaba

rigurosamente dividida entre la parte occidental, controlada por los
alfa.dos, y la oriental, bajo el control de los rusos, era imposible o por
lo menos muy dificil ir a la parte oriental, donde se encontraban la
sede de la antigua universidad y el gran museo arqueolgico, rico
especialmente en arte griego. A pesar de la proximidad de la guerra, Berln occidental tena ya una activa vida cultural y comercial.
J,,a Kurfurstendamm, una de sus grandes avenidas, estaba siempre
plena de transentes y los almacenes y sus vitrinas lujosamente
'provistos.
Como hecho curioso, recuerdo que una tarde, paseando
por la Kurfurstendamm, me encontr por casualidad con Ren.ato
Arango, amigo de varios aos antes en Bogot, muy interesado
en cuestiones filosficas. Me dijo que estaba en Berln estudiando psicologa, en uso de una beca que le haba otorgado el gobie,rno
alemn. Aparte de Renato Atango; al parecer, no haba ningn .
col.o mbian en Berln. Ni siquiera un cnsuL
dad. Npoles, en general, nos produjo una sensacin_ muy distinta

de Roma: muy comercial, complicada y, podramos decir, confusa.
El primer da lo empleamos en un recorrido panormico de la
ciudad, el segundo en visitar la casa de Axel Munthe, el inolvidable autor del libro La historia de San Michael, y en un recorrido en
lancha por la baha, que inclua una excursin a la famosa Gruta
Azul. El tercer da visitamos las ruinas de la antigua Pompeya, en
primer lugar las catacumbas en dnde se encuentran los antiguos
frescos de escenas erticas~
Pasados los tres das de Npoles, emprendimos el largo viaje

de regreso.
142
143
LA
LLEGADA DE LORENZO
Al finalizar el segundo ao de residencia en Hamburgo naci en

el hospital universitario de Ependorf nuestro hijo Lorenzo. Regs.tramos su partida de nacimiento en el consulado de Colombia,
.\.
entonces a cargo de Cayetano Surez Pinzn, un excelente cn'
sul, que hablaba perfectamente el alemn, pues haba hecho sus
V1AjE A ~TALIA, 1954
estu.d ios secundarios y universitarios en Alemania. Con l y con su
Aprovechando las primeras vacaciones de fin de ao, cuando el .
. . esposa Beatriz Cavlier tuvimos una cordial amistad durante nuestra
permanencia en Hamburgo.
otqo no haba terminado, organizamos Ylanda y yo un viaje a ~:'"' ~
Italia en compaa de un estudiante brasilei.o que posea un viejo
La presencia de un nio que no era rubio causaba cierta curioautomvil. Decidimos de comn acuerdo hacr la ruta por Suiza.
sidad en Othmarschen. Cuando Marga, nuestra empleada: domstiHicimos nuestra primera estacin en Lausan;;i. y de all, atravesanca, lo sacaba .en su coche a tomar el sol, los vecinos se acercaban a
d los Alpes, vi~itambs Rapallo, ciudad cercana a Gnova, para
mirarlo y a admirarlo.
luego dirigirnos a Roma. Como ste era mi segundo viaje a Roma,
Como la fecha de regreso se acercaba, y el ancestro antiotenamos un plan ms o menos preciso para hacer ms fructfera '
queo no haba desaparecido de m, Yolanda y yo pensamos en
nuestra permanencia en la ciudad. Primero,. tomar un tour general
la posibilidad de estableeer una pequea industria al regresar
de los ofrecidos por las empresas de turismo. Despus, visitar pcir
al pas. Cremos que tai industria podra ser la fabricacin de
nuestra cuenta algunos sitios y monumentos especiales: el :Foro
edredones, un artefacto todava poco conocido en Colombia.
Romano, la iglesia donde est ubicado el l\1foiss de Miguel ngel;
Para el efecto visitamos varias fbricas y con gran sorpresa nos diel Vaticano y su rnus.e o. En eso se nos fueron los cuatro das, que
mos cuenta de que se trataba de un negocio complejo, que exiga
tenamos proyectados para la ciudad.
una fuerte inversin de capital, comenzando por los altos costos
De Roma fuimos a Npoles. De acuerdo con las recomende la materia prima, que deba importarse de la China, el pas .de
daciones de la gua Michelin, tratamos de aprovechar de la mejor _
los patos, de los cuales se extraa la pluma o el plumn, sometido
manera posiple los tres das que tenamos proyectados para la ciu~ .
. _ despus a un complejo sistema de lavado y secado para fabri-
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car el edredn. Total, la idea fue abandonada por razones obvias.

Para ese.entonces, aprovechando la invitacin que unos amigos franceses le hicieron, Yolanda se fue a pasar.una temporada
en Pars; y para resolver el problema de Lor:enzo lo internamos en
un hogar infantil situado en Finkenwerder, un pueblito cercano
a Hamburgo, donde las familias hamburguesas que salan de va-
caciones solan dejar a sus nios y donde yo lo visitaba todos los
fines de semana. Un par de meses despus, Yolanda regres de Pars,
llevamos a: Lorenzo de Finkenwerder y, como se acercaba el regreso,
nos instalamos en un hotel de Hamburgo especializado en recibir
familias con nios. En los primeros das nos impresion mucho
que Lorenzo no reconociera a Yolanda, pues lloraba cuando se le .
acercaba, pero pronto se acostumbr de nuevo a ella y descubri
a su mamina, como posteriormente la llamaba.
REGRESO A COLOMBIA,
1957
A co;m l.enzos de 1957 regres al pas a ocupar mi cargo de profe~

sor en la Universidad Nacional. Mientras consegua vivienda: para
instalarme de huevo, Mario .Latorre Rueda, que haba regresado
de Fr3:nci~ muy ge~ ro;~mente, me i;vi;.t~sp~d~m~~n su

casa, s1tua a en a c . e r:uy cerca e a ig es1a e as ieves, :._.~!
donde mi hijo Lorenzo y Juan .Pablo, el primognho de Mario,
iniciaron su amistad de toda una vida. Das despus comenc mis .:~,
contactos con el Instituto de Filosofa de la Universidad Nacional . :
para reasumir mis tareas de docente.
. __
::_~~1t
Ms tarde adquir un apartamento no muy lejos de la casa de Mario, .
en la carrera 4a. con la calle 22, donde permanecimos por espacio .
de varios arios. Residiendo all, naciq mi hija Rosario, en la clnica
Palermo;en 1959.
El Instituto estaba dirigido entonces por el doctor Julin Mo:
tta Salas, per~oml. de edad avanzada a quien se tena en los medios
gubernamentales conio un humanista porque en su lejana juventud
haba aprendido griego, pero a quien esa lengua le haba servido
de poca cosa, -pues no se conoca de l ni uha traduccin ni un
ensayo digno de figurar en los anales de la cultura nacional. Tam~
144
poco tena ideas ms o menos actuales sobre lo que poda ser la

historia o la filosofa contempornea, pero el bueno de donJulin
dejaba ha~er. Sobre todo al profesor espaol de historia, Anto~
nio Antelo, de quien ya he hecho m .e ncin en estas memorias y
quien tena una nocin clara de lo que deba ser una unive:-sidad,
aunque su orientacin en materia de historia fuera fuertemente
tradicionalista.
Siguiendo una idea muy colombiana, las nuevas autoridades
universitarias, y en particular las.del Instituto de Filosofa, pensaron
que era necesario cambiar todo lo que vena de atrs, en l sentido
de eliminar lo que en las esferas del gobierno se consideraba la
nefanda herencia izquierdista de la Universidad que haba presidido Gerardo Molina y reemplazarla por una orientacin catlica
y conservadora. Para imponer ese giro, en el seno de la misma
institucin haba profesores, muy pocos por cierto, que hacan eco
a ese propsito. Uno de ellos era el docente francs de latn Andr
Pinson, a quien ya hemos mencionado en estas remembranzas, y
otro el austraco Vctor Frankl. La historia de este ltimo vale la
pena recordarse. El director del Instituto en ese entonces, Rafael
Carrillo, con el propsito de mejorar el nivel de enseanza de
la filosofa quiso encontrar un profesor para la materia, de preferencia europeo y de ser posible alemn, porque en el pas los
recursos docentes en el campo de la filosofa eran muy limitados.
Se dio entonces la circunstancia que de Paraguy, donde ejerca la
docencia, llegara la oferta de servicios y el currculo del profesor
Vctor Frankl, de nacionalidad austraca. Confiando en su currculo
y en la circunstancia de ser de formacin alemana, se contrataron
sus servicios.
No obstante, el profesor Frankl result ser una persona
bastante extraa. Crea que su misin no era ensear filosofa europea sino interpretar el ~<ser de Amrica, como lo haba hecho
en Paraguay, donde haba publicado trabajos sobre la obra del socilogo paraguayo Natalicio Gonzlez, considerado como original.
Muy pronto el profesor Frankl entr en conflicto con Carrillo y las
directivas del Instituto, que insistan en que su labor era ensear
filosofa moderna y no historia o sociologa de Amrica. Planteado
el conflicto, Frankl busc apoyo entre los estudiantes y desgraciadamente algunos, despistados por sus extraas ideas, lo respal145
(
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(
daron. Tambin encontr apoyo en el ministro Lucio Pabn Nez,

pues muy habilidosamente Frankl haba iniciado sus colaboraciones en el peridico El Siglo, vocero de la corriente conservadora
y en especial del pensamiento de Laureano Gmez. No podra .
negarse que Frankl era un hombre laborioso ni que, en su afn de
interpretar lo que l llamaba el ser de Amrica, public algunos
trabajos valiosos como el que dedic a la persnalidad y la obra
del conquistador .Gonzalo Jimnez de Quesada.
En 1957, al caer el gobierno del general Roj<J.s Pinilla, el nuevo
rector de la Universidad Nacional; Guillermo Amaya Ramrez;
cancel su contrato de trabajo y Frankl debi regresar a su pas
de origen.
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(
146
ACADEMIA y
PRODUCCIN . INTELECTUAL .
DESARROLLO DE ACTIVIDADES ACADMICAS
UNIVERSIDAD NACIONAL, RECTORA DE MARIO LA.SERNA,
1958
A mediados de 1958 se inici la presidencia de Alberto Lleras Camargo, con la que se inauguraba el Frente Nacional y Maro Laserna
fue nombrado rector de la: Universidad Nacio~al. Mis contactos
personales con Laserna se haban iniciado en 1950 cuando yo dictaba un curso de economa en la Universidad de los Andes, pero
mi llamado a colaborar con l en la reora de laNacioria( c~mo
secretario acadmico, se debi a la inieiatva de algunos profeso. res,-particularmente de las facultades tcnicas de la Universidad,
que, por razones que a iri me sorprendieron, recomendaron mi
nombre para dicha posicin:.
.
La rectotja de Mario Laserna no fue fcil ni tranquila. Tuvo
que ~nfrentar la oposic!ri de varios sectores de la Universidad, uno
de ellos compuesto por un ncleo conservador laureanista que se
haba constituido durante la transitoria rectora de GuillermoAmaya
Ramrez. Tena su asiento en la Facultad de Derecho y en el Instit:Uto
de Economa y contaba con la colaborain de uno de los dos secretarios de la Universidad, Las figuras ms conspicuas del grupo eran el
decano de Derecho; Berrta:rdo Gaitrt Mahecha; el seertario.administrativo de la Universidad, Pablo Casas Santofimio, yun ncleo de
estudiantes de los 'ltimos aos de la Facultad de Economa, como
Hernando Zuleta Holgun, Miguel Santamara Dvila y una figura
muy curiosa, Francisco Vargas Holguri,antiguo laureanista de los
llamados de la clase A, quien durante el segundo gobierno de
~ Lpez Pumarejo haba estado involucrado en la postura de una
bomba e'n la catedral primada.
149
(
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- 1
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(
extraordinario libro Industria y proteccin en Colombia, obra pionera

Como es natural en una institucin tan compleja como ya
de la moderna historia econmica nadonal. Ospina Vsquez, tan
lo era la Universidad Nacional, los conflictos eran numerosos y
ajeno como era a los cargos pblicos y a la publicidad, acept la
constantes. Recuerdo algunos de ellos. En la Facultad de Arquidireccin de Economa, pero slo Ja ejerci por. un ao o poco
tectura se produjo una huelga para protestar contra el compor-. ,,,,
ms. Yo ya haba iniciado contactos amistosos con l y recuerdo
tamiento de dos profesores, por cierto de los ms brilla: tes de la :f_
muy bien -y alguna vez lo acompa en ese ejercicio- que sola
institucin, Guillermo Bermdez y Fernando Martnez Sanabria. :~'
.
i.
r se caminando desde el centro de Bogot, donde viva, hasta la
Segn la opinin de los alumnos de la Facultad, ambos llegaron ~:=;
Ciudad
Universitaria, en una poca en que ese trayecto se haca
a ser insoportables. La crtica de los estudiantes se basaba en que ~.~;:
prcticamente
a campo abierto, pues, .a unque ya estaba pavimenlos dos profesores extremaban el rigor en las calificaciones. Ert el ,
.. r;ida la avenida que comunica el centro urbano con la Ciudad
lenguaje estudiantil eso quera decir que rajaban al setenta u -
Universitaria el occidente de la ciudad, el contorno no estaba .
ochenta por ciento de los alumnos. A esa objecin se agregaba el )
. urbanizado y prcticamente era campo.
trato despectivo y, sobre todo en el caso de Bermdez, humillante :
"
. Al ocupar el cargo de secretario acadmico de la Nacional,
que daba a los estudiantes, especialmente en los exmenes orales.
.
_con
cierto
Optimil?mO pensaba que poda hacer algo ms que el
Lleg~ pu.es, un momento en que el conflicto estall. Se produjo .;;:.;, .-~
trabajo
burocrtico
de rutin. Mis lecturas sobre la misin de la
una huelga y los profesores Bermdez y Mar1inez tuvieron que salir . :j:i-,~,
universidad,
la
nocin
que de ella haba .obtenido de lecturas
de la Facultad. Aos despus, ambos regresaron a la Facultad de ~
Arquitectura, al parecer muy cambiados en sus actitudes y mtodo~ ..
_. _ . como Misin de la universidad de Ortega y Gasset y del filsofo
pedaggicos.
..
.
>" alemn KarlJaspers, me indicaban que .el recinto universitario
, . Otro Jaso neurlgico se present en la Facultad de Veterina~ _,: -~ deba tener ciertos smbolos que recordaran su tradicin y consagraran el recuerdo de quienes desde sus orgenes haban sido
ria. El problema era alli muy generaL Los estudiantes y un grupo_
.
'
sus servidores.
de profesores consideraban que la F_a cultad estaba retrasad.a en
Impulsado por estas ideas me dediqu a darles algn sen ti do
sus planes de ' estudio y en sus mtodos de enseanza, y que el de: .
prctico. Por ejemplo, al hacer una visita a la Escuela de Bellas
cano y el Consejo de la Facultad, cuyos miembros llevaban varioey :
Artes, que entonces funcionaba en el antiguo edificio de la Faculaos en ss cargos, no eran las personas indicadas para adelantrr ;:
tad de Derech, llamado de Santa Clara, muycerca de la Casa de
las :reformas. Finahriente vino la huelga, y el. rector Laserna me
Nario,
encontr que en algn rincn exista, desde haca aos,
comision para ponerme al frente del problema. El resulta4o de..
,
un
conjunto
de reproducciones del arte griego importadas .de
evaluacin fue desfavorable para el decano, por lo que el rectox;
Italia
por
un
antiguo
director de la Escuela, Roberto Pizano. Me
me endos la misin de pedirle la renuncia, tarea que fue Paf'lpareci
que
trasladar
el conjunto a la Ciudad Universitaria era
m muy incmoda de cumplir porque tena excelentes relaciorie.~
una forma de llenar su ambiente de smbolos, de intensificar su
personales con el decano saliente, entre otras cosas porque m
atmsfera cultural, como yo pensaba, quizs ingenuamente, y as se
nombramiento como sec.r etario acadmico de la Universidad hab~
.. hizo. Fueron trasladados al edificio de la Facultad de Arq.;Iitectura
sido insinuado por l y por el profesor Daro Cadena, de la Facultad. .
y.Bellas Artes.
de Medicina, que por esos aos ejerca un activo liderazgo en el.'
' . Hubo otro caso semejante. Durante el gobierno de Laureasector docente de la .Universidad.
no Gmez, al parecer por iniciativa de su ministro de Educacin,

U na de las decision_e s innovadoras y originales de ,Marig
Lucio Pabn Nez, se trajo de Italia un conjunto escultrico para

Laserna .como rector fue la de nombrar dire.c tor del Instituto d~
\:Onsagrar la memoria de Jos Eusebio Caro, quizs ms por haber
Economa a Luis OspinaVsquez, poco conocido entonces en~!
. ~ido mio de los fundadores del Partido Conservador que por su
crculo de los economistas a pesar de que ya haba publicado S'\:l_
'
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mi
150
151
M~ORIAS INTELECTUALES
condicin de filsofo y hombre deletras. El conjunto, de un estilo :;~;~

el cargo de embajador eri Inglaterra, pas donde morira algunos
barroco basfunte anacrnico y de no muy buen gusto, inclua unas ;,:
meses despus.
figuras pseudoclsicas, una fuente y un busto de Caro. Haciendo \ ..Le comuniqu la idea al rector Laserna y ste la acogi con
abstraccin de la personalidad que le haba dado origen a la idea y . "~
su habitual disposicin a considerar las iniciativas de sus colaborade la calidad esttica del monumento mismo, me pareci que,algo .~;;
dores. La organizacin del acto se puso en marcha y das despus
deba aprovecharse .de L Entonces tuve la idea de colocar la fuente
se realizara. De acuerdo con mi ide'a, el homenaje deba tener un
y las figuras alegricas en algn lugar de la Ciudad Universitaria y ,_.
carcter verdaderamente nacional, sin matices partidistas. De ah
situar el busto de Caro en un sitio cercano al Instituto de Filosofia - -_
mi iniciativa de invitar al doctor Laureano Gmez, a pesar de haber
y al edificio donde funcionaba el Departamento de Sociologa, estq : sido su adversario poltico y su de~ctr durante ms de veinte aos,
ltimo -porque al fin y al cabo entre los varios mritos intelectuales.. ":
aunque antao; en la poca de la hegemona conservadora, haba
de Caro estaba el de haber sido el primer colombiano que en el '\ ~ sido suaniigoycolaborador, adems deque, dentro delclimapoltisiglo xlx se haba referido a la nueva ciencia llamada sociolog(l_y ...
to que precedi ala crisis de la dictadura del general Rojas Pinilla,
haba .d ivulgado la obra de su fundador, Augusto Comte. Pero esas ~ ~
Gmez haba propiciado la poltica del Frente Nacional.
raz?nes _poco signifi_cabarr pa~a ~iertos sectores de izquierda ~e la : '
El acto se realiz en el local donde funcionaba la cafetera
Umvers1dad, y un dia cualqmera el busto die Caro desaparec10 de .. t
central de estudiantes, pues pr entonces la Universidad careca
su sitio y nunca se supo a dnde fue a para!'.
.
. ..
de un recinto como el auditorio Len de Greiff, capaz de albergar
Hubo otras historias de este tipo. Alguna vez, por cierta ?~
mil o ms espectadores. El da sealado para el acto fui comisionacircunstan~ia administrati~a, pre'gunt dnde estaba'y cmo fun~ ' ..,,.
do junto con el doctor Jos Gmez Pinzn, miembro del Consejo
cio:riaba el .kchivo de la Universidad. Me informaron que ~staba '. -'. ~ '
Directivo de la Universidad, para conducir -al ex presidente Lpez
en ~l stano del estadio. atltico. En efecto,, all encontr un con- :' '
desde su residencia hasta la Universidad. Por cierto me caus
junto de paquetes de papeles amarrados con cabuya y nada ms. '"
mucha impresin la manera obsecuente como el doctor Gmez
Un ndice; uh listado de su contenido, no exista. En la misma ,_,
Pinzn se acercaba al 'ex presidente Lpez, tomando medidas para
inspeccin, en algn rincn del stano encontr varios arrumes
que otras personas no pudieran teneracceso ;:. L
de libros. Se trataba de trescientos o cuatrocientos ejemplares del
Al llegar el doctor Lpez al recinto,--absolutam.e nte colmalibro del poeta espaol Pedro Salinas que irecoga el texto de su~ :,
do-, que contaba con la presencia del presidente Licias Camargo,
conferencias dictadas en la Universidad sobre literatura espaola. :,- ('
fue recibido en una larga ovacin. Abri ' el acto el rector Mario
Se sacaron de all y se enviaron a las bibliotecas pblicas de Bogot '. ..
Laserna con un breve discurso. Contest el doctor Lpez con una
y de otras ciudades.
~
extensa y emotiva intervencin. Fatigado, con la voz temblorosa,
En otra ocasin, guiado por ini idea de que entre las mu~ ~
profundamente emocionado; hizo el recuento de su vida poltica,
chas cosas que ~eb~ represent:;i.r la _Universidad_ ~~ci~:mal, una .:.:"- ;' agradeci a los colombianos los honores que le haban dispensado
era la de ser el amb1to de confluencia de la trad1c1on cultural y .. ,
yexpres su profunda fe en el futuro del pas. El acto fe verdadepoltica del pas, consider oporturto haCer un gran homenaj ;:.=
ramente emotivo y memorable.
al creador de la Universidad Nacional moderna, al presidente
:
que durante su primer perodo de gobierno haba sancionado . ;'
la ley de autonoma de la institucin y haba hecho construir 1~ ~.J.
CAMBIOS SOCIALES y POLTICOS DENTRO DE LA UNIVERSIDAD
Ciudad Universitaria: el ex presidente Alfonso Lpez Purriarejo ~ -~~; ~.: . : :
La coyuntura era oportuna porque el doctor Lpez, a pesar de sus.'.--, :'
Desde el comienzo del segundo perodo presidencial de Alberto
quebrantos de salud, se dispona a viajar a Londres para ocupar ~",Lleras Camargo [1958-1962], la sjtuacin poltica y social se haba
Ir-:-.
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vuelto excepcionalmente conflictiva por factores nacionales e in~ .

tratar problemas que tena en el desempeo de su capellana. Haterna:cionales. En lo nacional subsistan en varias regiones del pas
blbamos tambin sobre la poltica nacional y sobre los problemas
residuos de las antiguas guerrillas liberales que se haban fundido ,
sociales del pas, y de esas conversaciones saqu la conclusin de
o haban sido absorbidas por los grupos guerrilleros surgidos en.,
que sus ideas al respecto no eran muy realistas ni muy claras. .
algunas regiones de Cundinamarca y Tolima en torno a conflict~s .
Ms tarde Camilo se vncul al Departamento.de Sociologa,
por la propiedad de la tierra. Sin embargo, el factor probablemente .
que diriga Orlando Fals B~rda, e inici una etapa de activa particidecisivo y que le dio U:n nuevo giro a la conflictiva _situacin social
pacin en la vida acadmica y poltica de la Universidad y tambin
del pas fue la Revolucin Cubana, que instaur por primera vez.
en la poltica local de Bogot con su movimiento Frente Unido. De
en Amrica un Estado socialista que, entre otras cosas, en medio ;,
ah en adelante su compromiso poltico se fue haciendo_cada vez
de la alta tensin de las relaciones entre los Estados U.n idos y la
r.ns radical, hasta que finalmente se incorpor a uno de losgrupos
Unin Sovitica, dio a esta ltima una base efectiva para intervenir.
guerrilleros que existan en el pas, en este caso al que conduca
en la vida poltica y econmica de Amrica Latina, hasta llegar a
Fabio Vsquez en el departamento de Santander -el Ejrcito de
poner en peligro la dominante influencia estadounidense en la ;.
. Liberacin Nacional, ELN_:...., y en el que pocos das despus de inipoltica del continente.
,
.. dada su participacin en los combates Camilo encontr la muerte.
Los hechos se sucedieron ms o menos as. En 1959, Cuba.
Corra el ao de 1966 y Camilo contaba apenas con treinta y siete
soportab~ desde haca varios aos la dictadura ejercid;;i. por el ex '.
aos de edad.
sargento del ;e jrcito cubano Fulgencio Batista. Contra ella, y para

instaurar en)a isla un rgimen democrtico, se form una coalicin :'
de element<>s liberales encabezada por el ex presidente cubanq
UNIVERSIDAp DE LOS ANDES
Pro Socarrs y representantes de la izquierda juvenil cubana, en-
tre ellos fidel Castro, que haba estado conspirando contra Batistq
En 1952 contraje matrimonio con Yolanda Mora Ortiz, a quien
desde Mxico, Tra:s un proceso militar relativamente rpido y poc
haba conocido cuando ambos ramos estudiantes dela Escuela
cn;i.ento, la dictadura de .Batista se derrumb y Castro y sus aliados
Normal Superior, slo que cuando yo culminaba mis estudios .ella
entraron triunfantes e La Habana.
. apenas comenzaba los suyos, tambin en ciencias sociales. Fueron
De otro lado, en la dcada del sesenta el ambiente intelectual '
padrinos mi condiscpula de la Normal Superior Edith Jimhez
de la Universidad fue intensamente afectado por la aparicin de t,
y mi amigo de muchos aos Santiago Muoz Piedrahta. Por la
un movimiento catlico que recibi el nombre de Teologa de la : ~~::
misma fecha o quizs un poco antes se inici mi contacto con la
Liberacin, movimiento que fue especialmente activo en Argen,- _;-~;t .. Universidad de los Andes, que haba sido fundada en 1948 por
tina y tuvo en sus comienzos una fuerte-recepcin eq. Colombia; ;~f:~ - Mario Laserna y un grupo de persons interesadas en la creacin
Sus adherentes solan reunirse en,una hacie1~da cercana a Bogot, ~
de un modelo de'universidad diferente del de las universidades
llamada Golconda, lu.g ar que le dio nombre al movimiento,_al
9ficiaks y privadas, ms o menos vinculadas a la Iglesia o a ciertas
que pertenecan algunos sacerdotes como los padres Gustavo.Prez: .::,
rdenes religiosas, como era el cas de la UniversidadJaveriana,
y Ren Garca.
.
.
recientemente fundada por los jesuitas. Laserna pensaba en una
Por esa misma poca fue nombrado capelln de la Uni- ~
universidad que se acercara ms al modelo de las universidades
versidad Nacional el padre Camilo Torres Restrepo, que haba '
estadounidenses que al de las europeas, sin vinculaciones de
llegado a Bogot despus de hacer sus estudios de sociologa en la
tipo confesional o poltico, y orientada hacia la formacin de
Universidad de Lovaina, en Blgica. El padre Camilo se acercaba
la lite tcnica y empresarial que exiga el desarrollo econfre~uentemente a la Secretara Acadmica, que yo desempeaba,(~
mico del pas.
154
155
La Universidad func:ionaba en un conjunto de viejas consemparentada con la familia Santos de El Tiempo y de excelentes
trucciones situadas en la carrera la. con caUe 18, en un terreno
dotes intelectuales, que al terminar sus estudios en los Andes se
que ascenda hacia el cerro de Monserrate y que aos atrs haba
ira a hacer un doctorado a Alemania, donde; infortunadamente
sido sede de un convento de monjas y crcel de mujeres. La Univerpara la educacin superior del pas, se quedara, contraera masidad tendra entonces unos trescientos o cuatrocientos estudiantes
trimonio con un alto funcionario de los servicios cultur_ales del
y unas pocas carreras: ingeniera, admihistracin de empresas y
Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania y continuara su
economa, esta ltima sucesora de 1a Facultad de Economa orga~ ,
productiva actividad filosfica como investigadora y docente; e Ilse
nizada por el Gimnasio. Moderno. El rector titular era el doctor , ,. ,,, . _ _Schultz, calea, de familia alemana, muy dotada para los estudios
Roberto Fra.nco, una il~stre figura de ~a profesin mdica, pero el 1,,: /,_, filosficos, quien se ira tambin a Alemania donde obtendra el
gestor efectivo era el VIcerrector Daniel Arango, que se ocu~aba .,_ doctorado. Pero quizs el mejordotado para los estudios filosficos
de todo y demostraba que se .poda ser tan buen poeta y critico .,:,,_
y literarios de esa promocin eraJorge Rodrguez Romero; bogotano
literario' como buen administrador. ~aniel da,bacursos de humani-'. .''_t~.~-- -._ -,. de fina sensibilidad, quien, para asombro y pesar de sus profesores
dades, consegua profesores, resolVIa los problemas de los estu- -..: _.. y condiscpulos, po~ razones inexplicables puso voluntariamente fin
diant~s, asista al consejo directivo: .. : era lo que se llama un to- ~ . ~ . _ a sus das cuando mediaba una promisoria carrera.
dero.
-
.
- ~ t
Por ese entonces me enter de que Danilo Cruz Vlez desea
Mi primera vinculacin a los Andes se hizo a travs de una - , ' l - ba regresar al pas y a propsito le suger al rect6r de la U niversi~
ctedra de geografia econmica dictada para alumnos de un curso ,1 - - ,
dad, Ramn de Zubira, que lo invitara a vincularse a los Andes.
espedal y transitorio. sobre rec~;sos naturales. ~s tard.e me encar- ~.~-: -:- , As lo hizo, y pocos meses despus Danilo -estaba en Bogot y era
gu de un curso de mtroducc1on a la economia para alumnos de :;.;::_ - -- designado decano de la Facultad de Filosofa y Letras. En su nueva
varias carreras, especiahi;t.ente de ingeniera. Asum esa tarea con ,,- .
posicin, Danilo desarroll una fecunda labor. Les imprimi a los
mucho temor. Confiaba en que mi reiterado contacto de tiempo,:;;: -estudios filosficos un gran rigor, sacndolos del estudio de los
atr~s con la materia y el apoyo de algunos textos que me eran - ;: '_
manuales de .historia de ia filosofia y poniendo a los estudiantes
familiares, como el Curso superior de economa del ingls l'rderic 1 ,
- en contacto directo con los textos de las grandes fig'uras del penBenham, que haba publicado el Fondo de Cultura Econmica, y la ,0 ,: J _ samiento filosfico, particularmente de personalidades seeras de
Economa social terica del sueco Gustavo Cassel, editado por Aguilar,; ;;:~ ~ "" la filosofa griega y alemana.
me sacaran adelante, y creo que en realidad as fue.

'
'
Durante ese perodo de vinculacin a los Andes tuve opor_
Posteriormente~ en 1960; volvera a tener contacto con Los _:._
tunidad de anudar dos amistades que conserv por muchos aos:

Andes al hacerme cargo de un curso de filosofa moderna en la. ' -: 1.-' ~ con l doctor ManuelJos Casas Manrique y con Hernando Marrecin fundada Facultad de Filosofa, en ese entonces dirigida por -_
tnz Rueda. Hernando; mdico de profesin; hijo de uno -de
Ramn de Zubira. Con la respectiv~ autorizacin de la Universi7 _
los profesionales de la salud ms notables de Bogot, heredero
dad Nacional, pues en mi condicin de profesor de dedicaci<)n
adems de una clnica fundada por su padre, diriga entonces el
exclusiva no me estaba permitido dictar ctedras fuera de la unb ,-. < - - primer ao de la carrera de medicina que acababa de organizar
- versidad, acept el encargo, Organic un curs<;) en torno al Discurso '.~_
la. Universidad en asocio con la Universidad del Valle, pero su
del mtodo de Descartes. Mis alumnos, que no eran ms de diez; ;~- ,,
vocacin real eran las humanidades. Conoca bien cuatro o cinco
.eran excelentes. Recuerdo a algunos -de ellos: Gretel Werhner, .~
.. idiomas modernos y tena una asombrosa habilidad para la versique al graduarse permanecera vinculada a la Universidad hasta \ __ ficacin. Haca unas parfrasis estupendas de poetas como Len
el momento de su muene,- en fecha recient;e, ocupando el cargo
.de Greiff o Pablo Neruda y cultivaba la poesa satrica. Por circuns. de decana de la Facultad de Artes y Letras; Rosa Helena Santos;
tancias que yo ignoraba, Hernando tuvo divergencias con el rec-
l.
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157
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jAIMEjARAMILLO URIB_E -
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toren es entonces, elingenieroJaime Samper-nieto de donJos Mara Samper y de la notable poeta y novelista Soledad Aco&ta de '" _
Samper-y por esas diferencias tuvo que presentar renuncia a su ~
cargo y abandonar la Universidad. A propsito, se despidi con un ~;..., :
soneto alusivo al rector y sus. ascendientes que terminaba as: -
.,
Instituto, el doctor Casas orden destruir todo el material que

haba acumulado. Paradojas de los sabios, por lo menos de los
sabios colombianos.
Oh soledad! Oh soledad, Dios mo!

h Soledad Acosta de Samper!
. Al retirarse
. de. los Andes,
. Hernando fue nombrado
.. director~::..
. .. h.' ~-- -._
',,~
de la Biblioteca Central de la Universidad Nacional y all permane~.:~ii __.; .

ci varios aos, hasta su muerte, relativamente temprana.
e
Cuando yo terminaba mis labores en 1a Universidad, de re- -
greso a casa sola pasar por la de Hernando para disfrutar de su ",. extraordinaria conversacin, adems de sus buenos whiskies y sus _}~ ,nguilas espaolas. Precisamente en una de esas tardes de gozosa :(
pltica me :r:obaron el automvil. Tambin sola reunirme con Her- :'~~-
nando e:ri sh finca de Tabio, donde te~a una segunda biblioteca -;
y uri taller para practicar su segunda o tercera profesin, que era ,-,;, : -
la carpin tera.
.
'
. .
. .
.
.. . ,, : . El doctor Casas Manrique, por su lado, era entonces el di~ . ._::. ,.
rector del Departamento de Humanidades. Frecuentemente lo encontraba paseando por el campus y conversando con la gente " .
-ton estud_iantes y p~ofes~;es-, lo que era su verdadera vocaci~n, .;,~-l~.'-
por no decir su gran pasion. Lo rodeaba una leyenda de sab10. Ah-1 :
Se saba que haba hecho estudios de filologa en la universidad ::<.J.: .
sueca d~ ~ppsala, dnde se gtad:1 con una t~sis sobre ~n. texto _ f-~
de poesia arabe de la Edad Media, y que el numero de idiomas _.. j
que dominaba se acercaba a la veintena. Pero, aparte de su tesis

de grado, el doctor Casas no haba hecho ninguna pu,blicacin: , .. _~:- De ah que las malas lenguas bogotanas dijeran que callaba _en j~ ..
dieciocho idiomas. Tras varios aos de permanencia en los Andes, \{ el doctor Casas se traslad como investigador al Instituto Coloro~ '. (
biano de Antropologa, donde se le encarg la elaboracin de una ;; ",
gramtica de algunas de las . lenguas indgenas de la region del l
Putumayo. En ello trabaj varios aos con indgenas informantes '::.
que .venan de la regin, pero la gramtica nunca apareci. En_'-_:_ 1
cambio ocurri lo ms extrao e inslito: antes de retirarse del ..;.-~~~
.~ \
.'f~
159
158
..
..
XI
LA DCADA DEL SESENTA,

POCA DE PROFUNDOS CAMBIOS SOCIALES
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1
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~. .
1
La dcada del sesenta fue un perodo de profundas transformaciones en todos los aspectos de la vida social y de la cultura, con
cambios radicales y acelerados eri todos fos temas de la vida, en las
mentalidades, en los gustos, en los hbitos, en el vestuado. En tni
generacin, tanto los estudiantes como los profesores asistamos
a la universidad vestids con complet~ es decir cori pantaln, saco y
tdrbata; ademS, afeitados. Recuerdo que en este aspecto se desta. caban.los pocos estudiantes chocoanos que haba en la Universidad,
sbre todo los morenos. Algunos, adems, llevaban paraguas. Peio
a partir de los sesenta desaparecieron los sacos, 'las corbatas y definitivarrierite los paraguas. El pantaln de pao fue reempiazado
por el bluyn norteamerkano. Desaparecieron tambin la afeitada
}'la motilada, y.los zapatos .de cuero fueron reemplazados por los
teri!s en la indumentaria de estdiantes y profesores: Ya nO era
posible, o eta muy difcil, establecer quin era estudiante y quin
profesor.
. .
Se impusieron, adeins, las barbas de diferentes temporalidades, desde las que surgan tras. una semana sin afeitada hasta
las largas y espesas barbas a la usanza de los profetas bblicos y
las ms o menos pU:lidas de los cientficos europeos de la gene:..
racin de Pastetir, y todava de la de Mx. Weber en la Alemania
ae fos aos veinte. La distincin externa entre estudiantes y
profesores desapareci no slo por la eliminacin de factores
tomo la indumentaria sino tambin porque e1 crecimiento de la:
. poblacin estudiantil hizo necesaria la multiplicacin proporcional
del profesorado y por tanto la incorporacin a l de numerosos
elementos jvenes.
161
.(
e;~
:._Q
Estos cambios de atuendo implicaban tambin cambios de ::~ '.'~- ' VIAJES A CARACAS, Mx1co; GUATEMALA Y PASTO
mentalidad y de cultura en general. Los rasgos comunes a todos ,
A comienzos de los aos sesenta, mientras me desempeaba
ellos eran el anticapitalismo y el.rechazo a los hbitos y costumbres ~--
burguesas. Sostenan sus abanderados que el capitalismo y las formas 'f.:"/ ,
como secretario acadmico de la Universidad Nacional, recib
de la industria moderna conduciran al deterioro y finalmente a ;.;\., -:.
una invitacin a participar en el Congreso sobre el Movimiento
la destruccin de la naturaleza. Para su defensa surgi una nueva ';.:~{ Emancipador de Hispanoamrica, convocado por el Departadencia, la ecologa, y en medio de este ambiente apareci, par>;:t}.:: .--. mento de Historia de la Universidad Central de Venezuela, al
ticularmente en los Estados Unidos, un nuevo movimiento de :"?tque asista tambin Juan Friede en representacin de Colombia.
masas cuyos adherentes tomaron el nombre de hippies. En, algn
~
En el aeropuerto nos recibieron el organizador del congreso y
momento hicieron una impresionante manifestacin en los Estados 4: '
director del Departamento de Historia de la Universidad, GerUnidos, que congreg a cerca de medio milln de personas qu~ ~ : "
mn Carrera Damas, yofros colegas venezolanos. El viaje entre el
probablemente se alimentaban de los despreciados enlatados y d :} ___7 . aeropuerto y la ciudad .de Caracas se haca por una amplia y bien
la oprobiosa Coca-Cola norteamericana.
. .
. ,: ; ~:;;.
'pavimentada autopista a travs de un paisaje seco y rl.do que, al
ascender al valle en. que est situada Caracas, se transforma en
.. Fue ta~bin la poca e~ _que el consu~o de d~og~, sobr~ .;::;
.tod(} de marihuana, se expand10 en la poblac1on estudiantil y pos1: ~1;t. t: .:. uno de los ms bellos paisajes en que pueda estar ubicada una
ciudad latinoamericana.
blemente t.a mbin en algunos sectores del profesorado. En lo~ ~ifj 1
Aparte de la participacin habitual .en las deliberaciones
Estados ynidos, E~rop'.'1 y ~rica Latina _el ~ippismoUeg a ~ene(_~~~.-. -.~.
del congreso, sta fue la oportunidad de renovar viejas amistades;
proporc10I:}es mult1tudmanas'. Era un movumento que combmaba.' _' M _
como la que tena con d historiador Guillermo Morn desde los
la ?ohemial., la droga y ciertos ideales sobre el vivir confon;ne a la .iJ::~~l:
naturaleza y rechazar la,s formas de vida de la sociedad industrial, ;,,. ,,
aos en que ambos coincidimos en Aleman~a coino"docentes de
la ciencia y la tcnica. .
.
_
.
. ,, -o:t~'
la-Universidad de Hamburgo, y hacer nuevas, como la que . iniTodo esto coincida en el plano internacional _con la in- -~r;--:_ . ci con Santiago Gerardo Surez y el organizador del Congreso
tensificacin de la Guerra .Fra entre los Estados Unidos y la ... .:,
Germn Carrera Damas, quien despus de hacer una brillante
Unin ~ovi.tica y, entre nosotros, con las polticas sociales de _,::;~_ : carrera como historiador y docente de la Universidad Central hara una no menos brillante carrera diplomtica como embajador
la Alianza para ~-1 Progreso i~~l~mentadas en W~~hington para ._,~~ .
1
contrarrestar .l os ef!Cctos pol1ticos de la Revoluc1on Cubana en :~. : _,de Venezuela en varios pases europeos y en Colombia, donde la
embajada de Germn se recuerda como una <;le las ms cordiales
la regin. En este marco era notoria, igualmente, una poltic;a,_ . ,, _f:
7
y
positivas en la historia diplomtica del pas.
muy activa de algunas fundaciones norteamericanas, como la >~ ~
,
En la misma oportunidad se inici mi amistad con Pedro
J<:ord y la Rockefeller, para fomentar reformas en algunas rama~ :~
de la enseanza, especialmente en el campo de la !fledicina. :~ ' Grasses, uno de los miles de espaoles que la dictadura de Franc
Tales actividades erap. consideradas en los sectores estudiantiles ,-
haba . obligado a emigrar hacia Latinoamrica. Pedro, adems
d<;! izquierda una forma de penetracin del imperialismo yanqui , ~ . de poseer una excelente cultura literaria, era un bibliman~ .
en las orientaciones de la educacin nacional, sobre todo en las ' ~ "...' empedernido. Lleg a poseer una biblioteca de varios millares
de ejemplares, con los ms raros y curiosos libros. La bibliografa
orient~c;iones .de'la universidad pblica, ~:orno lo veremos cuan-
do abordemos la reforma que se llev a cabo en la Universidad :"..'
histrica y literaria de Amrica Latina no tena misterios para l
Nacional en 1962.
-,
y.a su consejo poda acogerse quien tuviera un prol;>lema bibliogrfico sobre la historia de Amrica, consejo qUe Pedro brindaba
generosamente.
,l.:
r.
L: .,-'
162
163
El mismo ao se verific en Mxico la Tercera Asamblea

y familiarmente se le llamaba-.- , presidente y director casi perpetuo
de la Asociacin Mundial de Universidades, y para representar ~
de la Comisin de Historia del Instituto, quien con su tacto y su
en ella a la Universidad Nacional fuiillos designados el entoncs ~':'~-
. malicia muy mexicanos dominaba las reunionestomarido todas las
encargado de la rectora, el agrnomo Jaime Ayala Ramrez, y yo, ,~; .
medidas para que en sus discusiones no se deslizara alusin o crtica
como secretario acadmico de la Universidad .
alguna a la poltica norteamericana con respecto a Latinoamrica.
.. Llegados a la Ciudad de Mxico nos alojamos en el Hotel .~" '.
Me imagino que lo haca por varias razones, entre otras porque los
Estados Unidos eran el principal y casi el nico financiador del Ins~
Nacional,-situado muy cerca de la gran Plaza d~l Zc~lo-, en ':f""'~
cuyo vestibulo se encuentra el famoso .fresco de Diego Rivera que ,; . ,
tituto. Enlas posteriores reuniones de la Comisin de Historia a las
rene a las grandes figuras de la Revolucin Mexicana con Marx :.":que tuve oportunidad de asistir; las cosas se desarrollaron siempre
y Lenin.
.
bajo la omnipotente direcci de don Silvia y naturalmente co~
los mismos resultados . .
Realizadas las labores ordinarias de la conferencia, la muni- .-~( 'cipalidad nos obsequi con un recorrido por los principales sitios
En esta y en las posteriores reuniones de la Comisin tuvo
histricos de la ciudad, incluido en plimer lugar el recientement~ :,_; ;'origen mi amistad con Ernesto de la Torre, que actuaba como seinaugurado Museo Nacional de Arqueologa. Se nos hizo tambin
cretario de la misma. D.i screto, erudito y eficiente como funcionario,
un corto recorrido por el Valle de Mxico, que cont con una visita , ,.,_ i
Ernesto era la persona de la cual dependan .los trabajos efectivos
que poda hacer la Comisin de Historia del Instituto. La poltica
'a_la Casa Museo de Diego Rivera.
.
' .
:.i ~ fi,
Terminadas las labores de la conferencia, el rector Ayal, ~,.;
quedaba a cargo de don Silvi.
Ramrez regres a Bogot y yo resolv quedarme unos das ms '.." .
Durante esa primera visita a Guate.m ala qued encantado con
para visita~ la regin maya de Yucatn. Para ganar tiempo hice ~.
el pas por l belleza del paisaje, por la importancia de sus ruinas
-ei viaje por va area. Llegu a Mrida hacia las diez de lama~ ;
de la civilizacin maya, por los testimonios de la colonizacin' espaana y en el mismo aeropuerto tom un tour para visitar la zona ,:. - ola -sobre todo por esa maravilla del urbanismo colonial que es
arqueolgica de Chichn Itz. Ah, comoen general en todas ,.
la ciudad de Antigua~ y por la integridad y la autenticidad de su .
las zonas histricas de Mxico, enJas prehispnicas como en las : .
poblacin indgena, que conserva sus hermosos atuendos originales
coloniales, 'me di cuenta de que era necesario ms tiempo para. ~~
y sigue produciendo sus tejidos autctonos, tal como se observa en
aprovecharlas, y no slo uno sino varios viajes.
. : ;.
los tpicos mercados de Cfchicastenango.
En Mrida hice, natur:almente, un corto recorrido por l :,
, A fines de 1960; cuando preparaba mis investigaciones
ciudad que, me paieci, no ofreca .nada excepcional. Fui. a ver :~
sobre la esclavitud en el siglo xvn y sobre la poblacin indgena
las famosas esculturas que nuestro compatriota Rmulo Rozo
en el momento de 1a Conquista, resolv hacer una exploracin
haba hecho en la ciudad. Me parecieron feas y poco adecuadas "'
en los archivos de Popayn y Pasto. Al llegar a Popayn me inspara acreditar las artes plsticas colombianas.
-~
tal en el hotel y en seguida fui al edificio donde funcionaba el
Dos das despus regres~ a Ciudad de Mxico con l convic~_ .
Archivo Central del Cauca, bajo la paternal y eficiente direccin
cin de que era necesario volver no slo a Yucatn sino en gene- :
de don Jos Mara Arboleda. Pa:s all un par de das; obtuve
ral a Mxico, porque ste, desde todo punto de vista, es un pas ~
una abundante informacin sobre los temas de mi inters y lueinagotable.
.(. :;~
go fui a Pasto por una carretera en ese entonces estrecha y pe.
En el mismo ao de 1960, como representante de Colombi'.;\<", .'.. ligrosa.
en el Consejo Directivo del Instituto Panamericano de Geografa , . , Una vez en la ciudad busqu a mi antiguo amigo Eduardo
e Historia, viaj a Guatemala para asistir a una de las habituales ,. _
Moncayo, que ejerca entonces en Pasto su profesin de abogado
Yquien me inform que en la ciudad no exista un archivo histr~uni~nes de su~ direc~iv~. s. La comisin es:a~a presidida p?r el . ::~ :f
histonador mexicano Silv10 Zavala -don Silvia, como habitual -._, 1
.i, :.
.v
'I
164
-. '' f.'.;_
165
- ..;i.1.r
se produjo un movimiento de ideas que entonces se denomin

rico propiamente dicho, pues lo que haba en la materia se halla.: ;.;::
eurocomunismo. En Amrica Latina, especialmente en los medios
ba repartido entre varios notables de la ciudad interesados en ei .~-.
2
juveniles
y estudiantiles; como resultado de la Revo]ucin Cubana
tema, entre ellos el venerable historiador don Sergio Elas Ortiz
se
expandi
el culto a sus dos figuras dirigentes, Fidel Castro y el
y uri notable de la ciudad, de apellido Castillo. Sin embargo, eri ~;~;;'
mdico
argentino
Ern.esto Guevara, ms conocido por su nombre
algn lugar encontr algunos legajos de documentos conservados '
de
combate,
el
Che
Guevara. "Los estudiantes de mi generacin
en costales, sin clasificaci>n alguna, de manera que su consulta se
qUe militbamos en la izquierda tenamos en nuestros cuartos un
ha,ca muy dispendiosa. .
retrato de Lenin. Los de la dcada del sesenta tenan uno o varios
Por indicacin de Eduardo Moncayo tuve una reunin con ,,
de la romntica figura _del Che Guevara.
.
el doctor Rodrguez Guerrero, considerado una eminencia en 1a ~
Segn
el
socilogo
frarn;.:s
Raymond
Aron,
todos
estos mociudad, poseedor de una biblioteca de varios miles de .volmenes:
vimientos
eran
inspirados
por
lo
que
!,llamaba
las
tres
emes:
Conversamos sobre varios aspectos de la historia de la regin, sobr
Marx,
Mao
y
Marcuse.
De
stos,
el
ms
edo
y
el
que
lleg
a
tener
su biblioteca y sobre otros temas.
mayor influencia, spbre todo ' en los medios universitarios e in te Lo dems fue el disfrute del hermosd paisaje de la zona y .:."'.,,;
.. kctuales de los Estados Unidos, fue Herbert M~rcuse. Formado
la inevitable visita a la laguna de La Cocha. Regres con una muy Jt ,.
en Alemania, haca parte de la ll~mada Escuela .de Frankfurt al
grata impresin de la ciudad, sus gentes y su paisaje.
.'~:,. ~.
lado de TheodorAdorno y Max Horkheimer, es.c uela que haba
Al terminar 1960 dej la Secretara Acadmica de la Universidad Ji~ ,l~

renovado los estudios sociolgicos y polticos en .la Alemania any regres a pis habituales labores docentes en la Facultad de F~~sofi~ '.~ :
terior a Hitler y el nazismo y que, por ese motivo y por ser algunos
y Letras, cuyo decano era entonces Cayetano Betancur. Tema a m1 '" .
de
SUS miembros de ;Origen judo, haba tenido que emigrar de
cargo tres crsos, dos de historia moderna y uno de historia de co- ,:;::;:-:- e
Alemania e instalarse en los Estados Unidos. Marcuse, adems de sU.
lonibia: en total, nueve horas de clases semanales, una tarea docente !'.,./
slida formacin filosfica y sociolgica, era, de lcis miembros de
que dejaba poco tiempo para la investigacin. Por fortuna para el
ese grupo, el que ms disposiciones tena para.el liderazgo polltico
desarrollo de:mis cursos contaba con una abundante bibliografia
e intelectual, papel que asumi con gran valenta y -sinceridad.
suministrada sobre todo por el Fondo de Cultura Econmica: la.
Su libro El hombre unidimensiOnal [1964] fue ampliamente ledo
Historia econmica general de Max Weber, La poca mercantista de.:
en aquella poca, aunque probablemente poco comprendido
Eli Filip Heckscher, las obras de Wilhelm Dilthey para la historia
. ~lado su complejo y dificil contenido. Eri .ese y en otros de sus
de las ideas, etc. La tarea docente era tan abrumadora qe poco o
libros, as como en sus conferencias y e_n su participacin en los
ningn tiempo tena para desarrollar mis planes de investigacin
debates pblicos, Marcuse era un duro ertico del sistema capisobre la historia econmic,a y social de Colombia, que desde en~ . ,
talista y de la sociedad.industrial moderna, que, en su opinin,
tonces comenzaba a proyectar, pero fue una buena oportunidad_,. : de
no reformarse radicalmente, conduciran a la humanidad a
para poner a los estudiantes en contacto con los grandes temas y
una
catstrofe,
los grandes historiadores europeos, y desde luego para ampliar
No obstante, ms ledo, . traducido y: divulgado, quizs por
y afirmar mi formacin general en el campo de la historia.
ser francs y militante del Partido Comunista, fue el filsofo Louis
. Althusser. Formado en la Escuela Normal Superior de Pars, y como profesor de la misma, Althusser adquiri desde sus primeras
LECTURA DE MARX
apariciones en los medios docentes e intelectuales de Francia un
amp;Jio prestigio y una extensa audiencia, especialmente en el mbito
En Europa, con epicentro en Italia y liderado por uno de los diri:: .
universitario.
Sus obras, inmediatamente publicadas en Francia,
gentes comunistas ms inteligentes .de entonces, Palmiro Togliatti;" :
:,;,::t.
)
~
J
)
)
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.
'
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11
(
11
166
167
..,
J
,1
eran traducidas al espaol por la escritora chilena Martha Har/

necker y circulaban ampliamente en los medios intelectuales de
izquierday universitarios. Adems del brillo intelectual de su obq:1; .
muy francs por cierto, Althusser.cifreca una novedosa interpretacin del marxismo. Trataba de acoplarlo al mtodo y al pensamien-:
to estructurasta que divulgaba entonces el antroplogo Claude
Lvi-Strauss en Francia. Althusser tuvo un fin trgico. Vctima d.e .
una acelerada esquizofrenia, dio muerte a su esposa y luego .fue, .
confinado en un centro psiquitrico por largos aos.
..
A pesar de mi abrumadora carga docente y administrativa1 '
por esos aos resolv hacer una lectura ms sistemtica y profund~
del pensamiento de Marx: Como lo indiqu al hablar de mis aos
de estudio en la Escuela Normal Superior; mis contactos con el.
pensamiento de Marx y con los planteamientos socialistas en general .
se verificaron a travs de sus obras juveniles, de los libros de Lenin .
y de una amplia literatura de divulgacin de las ideas socialistas'...
Ahora quera enfrentarme a una lectura a fondo de El capital. Lo hice utilizando la traduccin francesa de Molitor, auxiliado con la :
traduccin 'al espaol de :Pedro Escarn, que por es~s das hab~ ;
publicado la editorial Siglo XXI, de Mxico. Como ya lea relativa:;
mente bien el alemn, , t~na a la mano la edicin en dicha lengua
pu.blicada por el Instituto Marxy Engels de Mosc. El proyecto im- ~
pl}c ms de un ao de estudio. Mi conclusin, sacada de esa y otras
lecturas; fue que en el,pensamiento de Mairx haba tanto utopism~ .
como en autores como Fourier, a quienes Marx haba calificado'.f'
criticado como tales. No poda sacarse otra conclusin de su idea, .
taJi fervorosamente compartida por su amigo y colaborador Federico .
Engels, de que con el advenimiento del socialismo desapareceran ls '
tres instituciones que constituan las bases de la sociedad burguesa;.:
a saber: la familia, la propiedad .privada y el Estado. U na vez eli~
minado el capitalismo, y tras u~ corto perodo de transicin~ l~'
humanidad podra dedicarse al goce de los placeres intelectuales .
y artsticos, y el Estado slo tendra la tarea de administrar los ,
bienes colectivos y no la de controlar ni n1enos, la de reprimir ~.
sus miembros.
La misma conclusin poda sacarse de su teora, aparente-,

.
~ente ms cientfica, de que por su propia dinmica,-dada porla .
co~petencia entre los capitalistas; la tasa de ganancia ira decre.:
ciertdo hasta llegar a un punto en que el sistema ya no sera viable

y por lo tanto. llegara a su fin. Tampoco se cumpli .su sombra
prediCcin de que, por la esencia del sistema, los salarios de los
trabajadores se mantendran a un nivel de mera subsistencia que
perpetuara su miseria.
La historia econmica posterior y los desarrollos del sistema
capitalista demostraron que ste tena ms elasticidad y capacidad
para reformarse de la que, en su concepcin mecnica del desarrollo social y econmico, admitieron Marx y Engels. La competencia
entrelos capitalistas no condjo a la disminucin de la tasa de ganancia hasta provocar el cierre de las empresas. Tampoco result
inevitable que los salarios de los trabajadores se mantuvieran al
- nivel de la .mera subsistencia. Por medio de la accin poUtica y de
cruentas luchas, la clase obrera pudo influir en la poltica salarial y
conquistar su derecho a la orgartizacin sindical y, a travs de ella,
mejorar sus condiciones de vida hasta niveles no sospechados por
Marx y Engels.
. Por qu no se cumplieron sus sombros vaticinios? La expli~

cacin est en que el autor de El capital y su compaero de luchas,
Engels, pensaban que la historia y la vida social estaban sometidas
a leyes tan inexorables como las leyes de la fisica y que ellos las
haban descubierto. Una de esas leyes era el descenso inevitable de
la tasa de ganancia que llevara al sistema capitalista a su inevitable
. extincin. No sospecharon que la dinmica del sistema lo llevara
a conquistar niveles de produccin que desembocaran .en lo que
modernamente se ha llamado la sociedad de consumo, cuyosmbolo son los supermercados modernos.
- Un ejemplo de ese fenmeno ha sido la expansin del uso y la
propiedad del automvil. Sin hablar de las sociedades industriales
. ricas, donde el automvil se ha propagado hasta llegar a la clase
obrera, en una economa industrial y capitalista en sus primras
etapas de desarrollo como la nuestra, en la que al momento de
escribir estas memorias puede haber entre dos y tres millones de
automviles, puede afirmarse que ellos pertenecen slo a los ca. pitalistas y la gran burguesa?
Tampoco captaron Marx y Engels la formacin y la influencia poltica y social de las clases medias. Segn sus prescripciones,
. los entonces llamados trabajadores de cuello l;>lancb termina-:
168
169
'
(
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(
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MEMORIAS iNTELECTUALES
(
(
rari confundinc:lose con el proletariado, pues aqullos pensaban ~

en trminos de un modelo de sociedad donde slo poda haber ::.,_
dos clases: la brguesa y el proletariado.
''
.. Otro aspecto de su concepcin mecnica, que no pudieron -~
superar ni ellos ni sus sucesores, fue su pronstico sobre el inevitable .
colapso del sistema debid() a las inevitables y cclicas crisis econ- _
mkas~ Un caso en que se demostr que el sistema tena recursos ,
para suprarlas fue el de la gran depresin de 1929 a 1933, un;:i. ,_
de las mayores de la historia econmica moderna. Capitaneados por el economista ingls]ohn Maynard Keynes; los subestimados ~
economistas burgueses encontraron frmulas no .~lo para superar
la crisis sino tambin para: iniciar un perodo de prosperidad del i sistema que ha culminado en la peyorativamente llamada <~sode-:l~;
dad consumista. Los acontecimientos de fines de siglo, cuando se ._
vilo abajo la economa de los pases considerados socialistas, que :.
aparentemente haban organizado sus ecoliomas siguiendo las
prescripcfo!+es del marxismo, dejaran ver la carga de utopismo
que ontenfan .las concepciones de Marx y de los mat;xistas ortodox1s, quieries seguan' creyendo en sus profecas y tomando sus : _
idea5 como uria ciencia . .A estas alturas de la historia; el sistema "
capitalista bien podra dirigirse a Marx para decirle: Los muertos '
que vos ~atis. gozan de cabal salud.
.
; A propsito de la lectura de Marx, recuerdo uno de los frecuentes dilogos que-sola tener con mi ex discpulo en la Escuela ~
Normal Superior y en ese-entonces mi colega en la Facultad de , Ciencias Humanas de la Universidad Nacional Daro Mesa. Cuando yo ponderaba la importancia del desarrollo industrial del pas,
Daro cerraba el dilogo diciendo: S, muy bien; pero de eso no
se beneficia sino una minora, a lo cual yo responda: ~Crees que
las diez mil varas mensuales de textiles que produce Coltejer estn
destinadas al consumo de las clases dirigentes, es decir de U:Qa '
minora?. Daro, como en general los marxiLstas y el mismo Marx,
ignoraba que la finalidad del capitalismo, su carcter, no era la ex" -:.
plotacin del proletariado y su mantenimiento en una situacin de ,
subsistencia sino la ampliacin masiva del consumo y el crecimiento '
del nivel de vida de la poblacin en general.
Para llegar a esta concl.sin seran necesarios muchos aos, ..
hasta cuando se produjo la catstrofe de los experimentos spues~ :
170
tamente .s ocialistas en la URSs y cuando, bajo la valiente y lcida

poltica de Gorbachov y los dirigentes rusos que lo sucedieron, se
derrumb toda la estructura de lo que se haba considerado socialismo en la URSS y SUS pases satlites .
171
XII .
UNIVERSIDAD NACIONAL.
LA FACULTAD DE FILOSOFA Y LETRAS
Y EL DEPARTAMENTO DE HISTORIA
J
Ai iniciarse el gobiern.o ~e Guillermo e~ Valencia, a mediados de 1962, fue designado rector de la Universidad Nacional el
mdicoJos 'F lixPatio, y por una u Otra razn yo fui nombrado
decano de la Facultad de Filosofa y Letras . .Estaban entonces en
auge la poltica norteamericana de la Alianza para el Progreso
del presidente Kennedy y la presen.da 'de la~ fundaciones Ford
y Rockefeller, con sus generosos fondos destinados a fomentar f
l investigacin, sobre todo en el campo de 1as ciencias sociales
y las ciendas de la salud. La rectora de Jos Flix PatiO fue
una d las ms dinmicas e innovadoras en la orgariizcin y la
orientacin de la Universidad, particularmente en d campo de
1
la medicina.
La reaccin contra esa poltica fue especialmente violenta en
el :c:aso de tres -Universidades en las que se adelantaban reformas
en la enseanza mdica, apoyadas por las meneionadas fundaCiones stadoilidnses. Sus ms conspicuos promotores eran,
en Bogot, el rector de la Uriiversidad Nacional, Jos Flix Patio;
. ,. en la Universidad del Valle, el rector Alfonso Ocampo Londoo, y, en la Universidad de Antioquia, el rector Ignacio Vlez
Escobar; significativamente, todos mdicos de profesin. Dicha
poltica tena dos aspectos: uno que podramos llamar tcnico y
cientfico y otro que 'podramos denominar social y poltico. Sus
impulsores pensaban que la enseanza de la medicina basada en
la tradicin europea, especialmente en la francesa, estaba ya ins
o menos obsoleta. Las viejas lecciones magistrales dictadas a veces
a cien o doscientos estudiantes, con exceso de contenido terico y
poca prctica, que daban una importancia excepcional a materias
173
(
(
(
(
(
partamento de Lenguas. -Su primer decano fue Orlando Fals

Borda.
La reforma tambin"implicaba la s~stitucin de los antiguos
catedrticos que dictaban clases de una materia y luego regresaban al ejercicio privado de sus profesiones - a quienes el ingenio
del mdico Santiago Rengifo; decano entonces de la Facultad de
Enfermera, llamaba <<profesores rateros porque slo dedicaban
algunos ratos al ejercicio de la docencfa-- por profesores de tiem-
~o com~le~o, d~dicados ~xc11:1s.ivam:nte a la ensean~~ o con un ,;<~ t.
tlempo limitado para el ey::roc10 pnvado de su profes1on.

La Universidad haba adoptado ya el estatuto que estableca
las distmtas categoras del personal docente y reglamentaba los
concursos para elegirlos, sus formas de asce1r1so y el perodo de
duracin de sus funciones: Las categoras generales hacan .referenda al tiempo que dedic.aban al desempeo de sus actividades.
.~:._ .
-~
.,J!-1'
:~s.:
~> .~
?~{ ~
-~-~~~.~r~
Los haba de ctedra, es decir aquellos qu.e dictaban dos o tres ....
hor~s semari,ales de enseanza y continuaban ejerciendo privada- .. :dili._
mente sus fu'ndones tradicionales. Los haba de medio tiempo, -~'!!""';.- '
que d.edicab<\.n medio da a la enseanza, la investigacin y otras >;;t
tare~s docenies y podan dedicar media jornada al ejercicio de su
profes~n. Finalmente se estableci la categora de ~edic~cin
exclusiva, que era la de aquellos profesores que nopod1an ejercer : <;:
privadamente su profesiri:y dedicaban la totalidad de su tiempo a la "
docencia y sobre todo aJa investigacin:
Poner en prctia la nueva poltica docente y controlar que
el tiempo completo fuera efectivo, es decir 'qllle los profesores no
ejercieran las mismas funciones en otras universidades o dedicaran tiempo al ejercicio de la profesin, fue uno de los pro ble~
mas ms arduos: La Universidad Iio poda establecer un sistema
policivo para ejercer es.e con trol; en este como en much,os otros
aspectos deba atenerse a la buena fe de los docentes. Como era
natural, en general los mdicos se acogiero'n a la categora del
medio tiempo, que les permita combinar la enseanza con el
ejercicio privado profesional. El nuevo sisterna tena) pues, varios
problemas; pero la Universidad insisti en l y con el tiempo
lleg a estabilizarse. .
Esta coyuntura coincidi con fa llegada a Bogot de un-ex~

trao profesor de origen griego, el seor Rudolph Atc9n, que ve-
,:H
r
,i7 .
176
na con el propsito de hacer un estudi sobre las universidades latinoamericanas y particularmente sobre el movimiento estudiantil.
En s' estudio, Atcon llegaba a la conclusin de que el movimiento
estudiantil estaba destruyendo el sistema universitario latinoameri,.
cano. Criticaba acremente sobre todo la representacin estudiantil
en los consejos directivos de las universidades. 'U na representacin
de esa naturaleza, afirmaba, era como admitir un espa en el estado
inayor de un ejrito. Como, segn mi experkncia, sa no era la
situaci6n entre nosotros, -aunque tena algunas reservas sobre la
forma en que se ejerca, en 1963 escrib en la revistaEco una respuesta al llamado Informe Atcon basndome en la experiencia de
la Universidad Nacional.
. ,.,. .
LA FACULTAD DE FILOSOFA y LETRAS
La Facultad funcionaba entonces en el antiguo edificio de la imprenta universitaria:, situado cerca a la entrada por la calle 26 de
la Ciudad Universitari;;i. Era una facultad relativamente pequea
-tendra entonces unos -cincuenta o sesenta estudiantes- y
por la ndole de sus materias era el centro de fuertes disputas
ideolgica~ y speras tensiones polticas. A ello 15e agregaban las
dificultades -para tener un aceptable cuerpo docente, pues en
el pas las disciplinas propias de una facultad de -Filosofia-eri
primer trmino, la filosofia en sentido estricto; luego, la lgka y
las disciplinas auxiliares como la historia y las lenguas clsicas
y modernas- carecan de una tradicirt sistemtica. Haba, sin
embargo, urias pocas excepciones. Para el griego se contaba con
la colaboraein del profesor Juozas Zaranka, de nacionalidad
lituana, de quien ya he hecho referencia en estas memorias: Para
fas lenguas y las literaturas modernas se contaba con mejres
recursos, pero tampoco eran-excepcionales. La litertura inglesa
estaba a cargo del profesor Howard Rochester, de quien tambin
he hablado a propsito de la. Escuela Normal Superior en la
dcada de los cuarenta. Con cierta sorpresa para m, el profesor
Rochester mostraba ahora: una faceta insosp'echada de su per. sonalidad: una acendrada mentalidad .conservadora . Era de los
que vean penetrar por todas partes la revolucin, .el marxismo
y el comuniSJJlO.
177
MEMORIAS INTELECTUAL~S
Tambin haba en la Facultad un fuerte grupo de estudian tes :

de documentacin de gran valor para la historia nacional. Pero, a
conservadores que crea que el decano era excesivamente tolerante
pesar de .sus mritos, su concepcin de la historia y el contenido
con ciertas actitudes estudiantiles; Recuerdo un caso, ms' bien
de su enseanza no sobrepasaban lo qu tradicionalmente se haba
pintoresco, pero que los estudiantes y profesores conservadores de
tenido como historia en nuestras academias y estableeimientos
de enseanza desde el siglo x1x.
la Facultad convirtieron en un grave he.c ho moral. Haba en ella
un estudiante, ms bien insignificante y un poco loco, conocido
Si era dificil encontrar profesores aceptables de historia
como Varguitas. El hecho fue que Varguitas se dirigi al decano .
nacional en nuestro medio, an ms lo era para la historia universal.
para solicitar el saln de actos de la Facultad para hacer un recital
Eran los casos de la historia del mundo antiguo -Grecia y Roma-, la
de su poesa. No vi ningn inconveniente en facilitarle el saln
historia de la Edad Media y la historia moderna de Occidente. Nuesy Varguitas hizo su recital, -'que result intrascendente pero que .' .
tro profesor de historia de la Edad Media era el abogado Fernando
los sectores conservadores de la Facultad .consideraron inmoral
.Guilln Martnez, que, sin ser de ninguna manera especialista en
y blasfemo. Lo cierto es que una comisin de estudiantes, enea- '
el perodo, al menos conoca parcialmente la bibliografia existente
bezada por la entonces reina de los estudiantes de la Facultad y ;
eri espaol sobre el tema y apoyaba su curso en el magistral manual
un grupo de profesores, visit al rector para acusar al decano de
de Henri Pirenne Historia econmica y social de la Edad Media, que
fomentar la inmoralidad en los claustros.Dos o tres das despus;
haba publicado el Fondo de Cultura Econmica. Guilln no slo
en una reunin del Consejo Acadmico de la Universidad, el
tena una gran :vocacin para la investigacin sino tambin una
rector Patio me cont la historia de lo que l tom ms como. :.
clarainteligencia, y como escritor un estil6 directo, claro y ausente
un episodi .folclrico que como un problema serio 'relacionado ',
de retrica, caso poco frecuente en nuestros medios intelectuales.
con la moral.
Su muerte, relativamente temprana, fue una gran prdida para la
; Como lo he indiq1do, la gran dificultad que tuvieron las
cultura nacional, a la cual dej como legado numerosos y valiosos
nuevas disciplirtas y las nuevas carreras que .se incorporaron al~
. _ensayos de historia social y poltica.
Universidad a partir de la rectora de Gerardo Molina en 1944 era
Las ctedras de esttica -Y de historia del arte estaban a carel :reclutamiento de profesores. En el pas existi:ari. profesionales,
go de don Antonio Berrnann. El seor Bermann haca parte del
ncleo de inmigrantes alemanes y austracos que haban llegado
mdicos, abogados ya veces ingenieros con intereses en la historia, . __ .
la literatura y la filosofia, pero nada parecido a la especializacin'. ::; ''.~ al pas huyendo de la persecucin n azi, fuera por pertenecer a la
En esas condiciones, las nuevas facultades de Filosofia y aun las de .,, .
comunidad juda o por ser monrquiCos, conservadores o catliEconoma tenan que'apelar a diversos profesionales, generalmente. ,
.: cos, o por tener una mentalidad liberal. A este grupo pertenecan
abogados; para ensear las nuevas disciplinas. El caso de la Facultad
personas muy valiosas en diversos mbitos de la cultura. Por ejemde Filosofia era un ejemplo elocuente de la situacin. El cuadro que
plo, el pintor Guillermo '\Viedernann,' el caricaturista Peter Aldor,
al respecto mostraba nuestra Facultad era el siguiente: la historia
el librero Hans Ungar y quien llegara-a ser uno de los grandes
de Colombia estaba encomendada al doctoir Horado Rodrgl!ez
de la antropologa y la arqueologa en Amrica, Gerardo ReichlPlata, de profesin abogado, pero interesado en la historia nacional,
Dolmatoff. Don Antonio, corno habitualmente se le llamaba, era
campo en el cual dej un conjunto de obras valiosas dentro de su
una persona de excepcionales cualidades humanas, pero, segn la
tendencia, entre las cuales se destacan sus estudios sobre el general
: . opinin de sus estudiantes, sus explicacfones filosficas del arte
Santander y su monografia sobre los inmigrantes alemanes en el .
no .eran muy claras. Sin embargo, se le tena en gran estima por sus
departamento de Santander. Rodrguez Plata era adems un apasio; :
peculiares atributos personales.
nado buscador y coleccionista de folletos,.peridicos y documentos
Los encargados de los cursos de filosofia eran el padre
para la historia de Colombia y como tal lleg a tener un corpus
Wilches, sacerdote franciscano que haba hecho estudios en Eu-
178
179
(
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(
MEMORIAS l.NTELECTUALES
jAIMjARAMILLO URIBE
ropa y tena fama de gran erudicin, pero cuya mente no era muy'
_ Social y de la Cultura [1963), terminaba sus ~studios el grupo de
clara y cuya personalidad era un poco estrafalaria. Iba siempre
alumnos de filosofa entre los cuales estaban los que se dedicarian a
a.las clases armado de muchos libros, generalmente en latn o ale.:
los.estudios.histricos y formaran el primer grupo de historiadores
mn; pero el hecho era que sus oyen tes no alcanzaban a comprenc .
profesionales, de formacin especializada, que producira una obra
der su enseanza. El otro profesor de fiJpsofa era el joven Alfredo
abundante ms all de todos los clculos. Vale la pena recordar al-'
Trendal; autodidacta, inteligente, pero a quien sus alumnos no _
. gunos detalles del proceso y a algunos de sus protagonistas.
conseguan comprnder fcilmente. Como en el caso del padre _
. . Germn Colmenares, que por entonces cursaba al mismo
Wches, el joven Trendal llegaba a sus clases provisto de un con:
tiempo la carrera de derecho en la Universidad del Rosario y fa
siderable nmero de libros que impresionaban muy vivamente
de filosofa y letras en la Universidad Nacional, me comunic que
los estudiant~s.
-- ,
para obtener su grado de doctor en derecho eri ~l Rosario quera
La ctedra de historia de la Colonia estaba a cargo del hishacer una tesis sobre la Polis Griega, segn se lo haba acohsejado
toriador espaol Manuel Lucena Samoral. Lucena, que haba .... "' "'j el profesor Antonio Antelo_Al respecto le hice algunas observacio-
llegado al pas como investigador del Instituto Coloin?ian:i de :~~~ :; nes sobre el proyecto: para hacer esa investigacin, le dije, all no
Antropologa, dictaba en nuestra Facultad el curso de historia de ".",::;t'-
enc.o ntrara la bibliografa ni las fuentes para escribir un trabajo
la Conquista. Era un buen representante de la tradicin historio~ _<;~_, L . de alguna consistencia; tendra que trasladarse a Europa y dedicar
grfica vinculada a las escuelas de Sevilla y Madrid, cuya cabeza .~~:,~
uno o dos-aos a la investigai::in. En cambio, le suger, en el campo
ms destacada era Manuel Ballesteros Gaibrois. Aunque para ese ~}),. : . de la historia de las ideas y de la historia intelectual del pas todo
-ent~nces la~isto::iogr:affa_europ_ea se haba rc:!novado radicalmen- ~.;..:,!$;~~.~~.:~.,.' estaba por hacer, por lo que me pareca ms indicado que optara
te, pues hacha mas de treinta anos estaban en marcha la escuela -w ' por un tema de la historia nacional. Colmenares encontr razona-
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fr~ncesa ~e fos Annalesy ias nuevas tendencias de l. a histori~ econq- .;:'...~---,

= . . . .
Al tiempo que s fundaba el Departamento de Historia [1962] Y

se publicaba el primer nmero del Anuario Colombiano de Historia
bles mis observaciones y de esa conversacin surgi el tema de su

primer libro; en el que se pusieron en evidencia sus excepcionales
_d otes para el oficio de historiador: Partidos polticos y clases sociales
en Colombia [1968].
Con el tiempo, Colmenares hara una importante.obra en el
campo de la historia social y econmica. Sus excepcionales condiciones intelectuales lo hicieron beneficiario de numerosas becas
de estudio en el exterior y eso le permiti6 asimilar lo mejor de las
tradiciones historiogrficas de Francia; Inglaterra y los Estados
Unidos. Se doctor en la Universidad de Pars ala sombra y con
la amistad de Fernand Braudel y los rnaestros de la escuela de los
Annales. Como docente harauna briUante carrera y dejara numerosos y productivos discpulos, :primero en la Universidad de los
Andes y luego en sus largos aos de magisterio en 'la Universidad
del Valle, donde escribi su opus magnum, la Historia Social y econmica
de Colombia, :}537-1719, y dej numerosos discpulos que continuaran su obra. Muri cuando alcanzaba su plena madurez y todava
poda esperarse mucho de su prodigiosa capacidad de trabajo, de
sus excelentes dotes de escritor y de 'su slida cultura; :
180
181
mica, sooal y de la cultura en Inglaterra y los Estados Unidos, en <~'9- l;"_

Espaa; .con excepcin la escuela de Barcelona que diriga Jaime ~;~:. '.'.~,
VicensNivs,: la historiografa continuaba anclada en las tradiciq- :t: /,
nales y convencionalesmaneras de escribir la historia. El profesor . .
Lucena haca parte de esa tendencia, y yo, poir consideraciones de
. esa ndole, como decano de la Facultad, no estaba interesado en
incorporarlo como profesor de tiempo completo. Por ese motivo,
y quizs por otros, el profesor-Lucena, acompaado de un grup<?
de estudiantes de orientacin conservadora, comenz a conspirar
contra el decano, t~re en la cual no tuvo xito por varias circunstandas, entre otras por el firme apoyo que a ste le brind4ba el . . _:
rector Patio;
~:.~.:_: ~ b-:
,
.:: ,~.
Los
PRIMEROS HISTORIADORES PROFESIONALES .
j A IMEJARAMILLO URIBE
~-}~~-
Jorge Orlando Melo, mesurado y generoso por naturaleza,";::~ ,...

militaba desde entonces en la izquierda ms o menos marxista, sin' _
caer nunca en lo que Lenin llamaba el izquierdismo, enfermedad , , .
infantil del comunismo. Concluidos sus estudios en la Universidad ;:i: .~ 1:.. .
viaj a lo.s Estados Unidos, donde hizo una maestra en historia:
Ms tarde pasara una temporada de estudios en la Universidad . f '
. de Oxford, para luego regresar y vincularse .a la Univers~dad del '~ ;: _.
Valle, donde permaneci varios aos. Partiendo de la base de que , .
el historiador, adems de buen historiador, debe ser buen duda- :.~ r
dan o, Melo no evada su participacin en la p o ltica, inclinll~ose; ~~ - _- - ..
de modo acorde con su temperamento, ajeno a todo sectarismo; ~--
~acia ~na posicin socialista o ~ocialdem~rata. Su obra histrica ha _<~~-- 1 .
sido discreta pero de gran. calidad. Ademas d e numerosos ensayos e
sobre temas de demografia histrica, historia econmica e histo- ' :. [
riografia ha publicado el primer tomo de un proyecto de historia 1
de Colombia, dedicado al perodo colonial, desafortunadamente . "
interrumpido por la asuncin de tareas culturales tan importante's .,.
como la direccin de la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de .. <:.
la Repblid., considerada una de las ms importan tes bibliotecas . :;~~
pblicas de Latinoamrica.
- . Hermes Tovar Pinzn, tolimerise de temperamento briosoi . f
ha ,sido, por excelencia, lo que llamamos un historiador de ar~ : 'f
chivos, pues ha pasado largos perodos de investigacin no slo
en: el Archivo General de la Nacin en Bogot sino tambin en el
Archivo General de Indias, de Sevilla. Terminados sus estudios de
licenciatura en la Facultad de Filosofa de la Nacional, fue a Inglaterra, donde obtuvo 'su doctorado en la Universidad de Oxford.
Luego se vincul como profesor del Departamento de Historia
de la Universidad Nacional has~ el momento de su jubilacin.
Su primer libro, Las haciendas en el Nuevo Reino de Granada en el
siglo KVIII, es un slido trabajo que hasta el momento no ha sido
superado. Durante sus largos perodos de estudio en el Archivo ...;
General de Indias de Sevilla, adems de materiales para sus libros .
. obtuvo la informacin necesaria para publicar nuevamente, con
textos de mayor rigor que los tradicionales, las ms importantes
relaciones histricas publicadas sobre la poca deJimnez de .Quesada. Por otra parte, tuvo el acierto de casarse con Gilma Mora, su
condiscpula, tambin buena historiadora, como lo demuestra su li182
~" l .
;~
';:
:
' ~ !
bro Las rentas fiscales y el estanco del aguardiente en el Nuevo Reino de

Granada.
Germn Rubiano se orient desde muy temprano hacia la
crtica .y la historia del arte. Estas dos disciplinas haban tenido
entre nosotros un desarrollo insignificante. Haba algunos antecede ntes en los intentos de Luis Vidales de aplicar el marxismo a
.su hist9ria y comprensin, pero el resultado era modesto. Marta
Traba, quien haba llegado al pas algunos aos atrs y cuyo dominio de la historia y de la teora del arte eran muy amplios -y
que adems los pona en funcin de sus conocimientos con un
espritu. combativo y sin. concesiones-, haba transformado la
modesta enseanza tradicional de la historia del ar'te. En esa tarea, y desde el mbito de la Universidad Nacional, la acompaaba
Eugenio Barney Cabrera, quien desde su ctedra y desde la direccin del Departamento de Extensin Cultural, colaboraba muy
eficazmente en la creacin de. nuevos conceptos y mtodos para
hacer la historja y la crtica del arte en el pas. En esa atmsfera
se form Rubiano y a partir de ella se orientp su obra posterior,
representada en numerosos ensayos publicados en revistas y peridicos y en libros como El dibujo en Colombia, escultura colombiana
del siglo xxy el dedicado a la obra del pintor Gregorio Vsquez de
Arce y Ceballos.
.
Carmen Ortega Ricaurte, perteneciente al mismo grupo, traa
por tradicin familiar vocacin de histodadora. Cuando lleg el
momento de hcer su tesis de licenciatura consider conmigo varios temas de historia del arte, que era el campo de estudio que le
atraa.Le suger, entre otros temas, hacer' un diccionario de artistas
colombianos. Se puso a la obra y produjo su utilsimo Diccionario
de artistas en Colombia. Posteriormente, y despus de haber sido
por largos aos directora del Museo del 20 de Julio, ha escrito
numerosos trabajos, entre ellos su polmico libro sobre la vida
sentimental de doa Magdalena Ortega, la esposa de Nario, y
sus supuestas relaciones amorosas con Jorge Tadeo Lozano durante los aos de exilio del Precursor. Ciertamente, temas como
ste no se ajustan a las orientaciones dominantes en la nueva
historiografia que se gestaba en la Universidad Nacional, pero
no dejan de cumplir finalidades no desdeables de la historia,
como la de divertir.
183
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Margarita Gonzlez, perteneciente a la misma promocin,

mostr desde su ingreso a la Facultad una clara vocacin de investigadora. Se intensific su inclinacin hacia la historia con su .~
matrimonio con Jorge Orlando Melo y su colaboracin muy activa
e.n la revista Cuadernos Colombianos,.que haba fundado el economista Mario Arrubla, donde Margarita public sus primeros ensayos . .
Lleg a ser una de las mayores conocedoras de temas como los
resguardos de indgenas, tan importantes para la historia agraria
del pas, y del proceso de em:ancipac:i,n de.los .esclavos en la coyun~
tura social y poltica de 1850. Ejerci la docencia en la Facultad de
Ciencias Humanas de la Universidad Nacional hasta el momento
de su jubilacin.
Otra figura destacada de esa promocin de estudiantes de
la Fac'ultad de Filosofa es Rubn Sierra Mc:;ja. Desde su ingreso
~ueron claras su vocacin filosfica y su posicin independiente
frente a las corrientes de ideas que predominaban en la Universidad. En sta, como es. bien conocido, haba una gran admiracin
porJafilosofa alemana y especialmente por sus figuras modernas
msrepreseptativas: HusserlyHeidegger. Sin embargo,Sierra, quizs ;p or su inters en la ~iteratura y los problemas del lenguaje, se ~
orient hacia la :filosofia inglesa, particularm_ente hacia la fi~<?sofia .. ,
analtica y hacia la obra de su figura ms representativa, el genial
y i:;xcntrico filsofo austraco Ludwig Wittgenstein.
. Un hecho importante para la futura carrera acadmica de
tres de los ms destacados alumnos de la Facultad de Filosofa en
el sector de la historia fue la .oportunidad que tuvieron Germn
Colmenares, Hermes Tovar e Isabel Snchez de pasar una tempo-
rada de estudio e investigacin en el Centro de Investigaciones de
Historia Americana de. Chile, que diriga el veterano maestro don
Eugenio Pereira Salas; con la coiaboracin de Rolando Mellafe y
lvaro jara, institucin que segua la orientacin renovadora d~
la escuela francesa de los Annales. En efecto, dada la amistad que
me una a Mellafe, un da recib una comunicacin suya en l.a cual ,
me solicitaba enviar tres candidatos para hacer uso de una beca
de uri. ao dedicado a la investigacin. Se me daba plena libertad
de escoger los candidatos, y en efecto recomend los nombres -'\
de .estos tres dcpulos, quienes pocas semanas despus viajaron ,';"'!;
ac~~
184
Creo que la experiencia de Chile, bajo la direccin de Jara

y de Mella(e, fue decisiva para el futuro de Colmenares y de Tovar como historiadores, y en menor m,edida para Isabel Snchez,
quien se dedicara ms a la enseanza que. a la investigacin y a
cuyos desvelos se debe la creacin de la carrera de cine y televisin
de la Univers~dad Nacional. A favor de Colmenares y Tovar, que
ya tenan definida su vocacin, adems de las enseanzas de Mellafe y dejara, hubo una circunstan~ia adicional: la existencia en
~antiago de gran parte del archivo que losjesuitas haban dejado
en.Amrica al momento de su expulsin en tiempos cie Cario~
III [1767]. De esa oportunidad resultaron los primeros trabajos
de Tovar y Colmenares; de ste, su primer libro significativo en
... el campo de la historia econmica .y social: Las. haciendas de los
. jesuitas en el N'l!:evo Reino de Granada. No me queda duda de que
la experiencia de Chile y el contacto con Jara y Mellafe fueron
decisivos para la futura y brillante carrera acadmica y cientfica
de Colmenares y Tova:r;
. ., , . ; .
..
, A la mis:rpa.promociri pertenecen tambin -Vctor lvarez
yJorge Palacios Preciado. Al terminar sus estudios, el primero se
vincul a la Universidad de Antioquia y el segundo a la Universidad
Pedaggicay Tecnolgica de Tunja~ lvarez? desde su posicin en
la Universidad de Antioquia, les ha dado una nueva orientacin y
u,n nuevo impulso a los estudios regionales y ha conformado all un
productivo ncleo de historiadores. Palacios, despus de. ejercer
la rectora de fa Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Tunja
por varios aos, viaj Espaa a realizar estudios de posgrado
en la Universidad de Sevilla, donde se doctor con la tesis, luego
convertida en libro, La trata 4e negros por Cartagena de Indias. En
Sevilla estuvo en contacto con el historiador francs Pierre Vilar, .
. con quien mantendra una larga y estrecha amistad. Tras su pe. rodo de. estudio e investigacin en Sevilla, Palacios regres a
sns anteriores tareas en la Universidad de Tunja y, estando en
.esta posicin, fue designado director del Archivo General de la
Nacin.
El hecho coincidi con el inters del entonces Presidente
de la Repblica, el ingeniero Virgio Barco Vargas, en darles una
()rganizacin moderna y tcnica a los archivos nacionales, comenzando con el Archivo General de la Nacin de Bogot. En efecto,
185
j AIMEjARAMILLO UruBE
. ,..,.,.
el proyecto de la nueva sede le fue encomendado1al arquitecto Roge-~:ftr;_

lio Salmona, y Jorge Palacios fue designado su director. All comenz ~e:
el desarrollo de una nueva poltica nacional sobre archivos, en gran
parte diseada e impulsada por l. Fue sta una ms de sus muchas
contribuciones a la historiografa y ala cultura. Muri a fines de 2003, .
cuando todava habra podido prestar valiosos servicios a la cultura - ~ .
su secretaria, Car.l ota Bustos, de una personalidad difcil. Quien

le cayera bien reciba su colaboracin; quien no, se saba, tendra
dificultade~ . Era, entre otras cosas, la nica persona en el Archivo que saba un poco de paleografa, es decir que poda leer los
documentos escritos en el siglo XVI y la primera mitad del siglo
XVII, que estaban redactados en escritura de tipo medieval, en
.la letra llamada procesal encadenada, y que adems empleaban
del pas.
.
.
, '. <-._
una numerosa serie de abreviaturas indispensables de .conocer
1
para la comprensin del texto. Afortui{adamente, en el Departamento de Historia habamos creado _la ctedra de paleografa,
ESTUDIOS DE HISTORIA SOCIAL COLOMBIANA
que desempe por varios aos con mucha eficiencia la paleConcluido elproceso de integracin de las Facultades de Economa,
grafa e historiadora espaola Vicenta Corts Alonso, con quien
yo haba hecho mi aprendizaje, en curso privado, de esta tcnica
Sociol9ga y Filosofa en la nueva Facultad de Ciencias Hum~nas
documental.
de la Universidad Nacional se present el momento de elegir su
decano, cargo para el cual yo era uno de los candidatos. Como;
El Archivo funcionaba en condiciones fsicas muy precarias.
ante el problema de la intervencin poltica del profesorado y de
En un mismo espacio estaban colocados los trescientos o cuatrocientos
la Universidad como institucin, mi posicin haba sido muy clara ,
volmenes de documentos de la poca colonial, los cuatrocientos o
en el sentid de que en el ejercicio de sus ctedras el profesorado )'"--;;:
ms de la epoca republicana, el escritorio del director y los puestos
d eba ser ne:Utral, es decir no mezclar la docencia con la poltica,
de los investigdores, que por cierto eran muy pocos. Para esa fecha
me cobijaba la sospecha :le ser una persona de derecha . En esas
-'-ao 1962 y siguientes- slo dos personas usbamos el Archivo
para investigacin histrica: el profesor espaol Jos Mara Ots
condiciones fue elegido para el cargo el profesor de filosofa Toms
Ducay, loque para m result una circunstancia favorable, pues', Capdequ y yo. Para otros fines estaba don Carlos -no r ecuerdo
libre de compromisos administrativos; pude dedicarme a <lesa- )
su apellido-, un anciano copista de escrituras de propiedades
privadas para empresas petroleras, probablemente para establecer
rrllar mis proyectos de investigacin y a vigorizar el sector de lo~ -....
cundo ciertas 'zonas y propiedades haban salido del <lamino del
estudios histricos. '
: : :. A pesar de tener una fuerte carga de trabajo docente, pues . ~ r. Estado para constituirse en propiedad privada.
deba dar seis horas semanales de clase, inici un activo perodo de
Ese perodo de investigacin fue la oportunidad de estrechar
investigacin sobre los tres temas que me parecan bsicos para la" .::
los vnculos de amistad con el profesor Ots Capdequ, amistad que
se haba iniciado en la Escuela Normal Superior donde l dictaba
comprensin de la historia social del pas: su historia demogrfi~a; .
su ctedra de derecho espaol e indiano. El doctor Ots llegaba al
el proceso de mestizaje y la institucin de la esclavitud. Org~mce ;,,."
mi trabajo en forma tal que tuviera la tarde libre para dedicarla . Archivo a las dos de la tarde con su cartera de papeles, su.infaltable
a la investigacin. Comenz, pues, mi labor en el Archivo Histrico ... , 1
. abrigo y su pipa en la boca.
De esos aos de investigacin resultaron mis Ensayos de histoNacional, que por ese enton_c es funcionaba-en el cuarto pis~ de la
ria social colombiana, que indagaban sobre los tres temas aludidos
Biblioteca Nacional [calle 24 No. 5-60], en el centro de la cmdad . .;:~ .
Lo driga entonces don Enrique Ortega Ricaurte, miembro de l_ .~.}.1< [: , que me parecan bsicos para ia comprensin de la historia social
del pas: la magnitud de la poblacin indgena encontrada por los
Academia de Historia y autor de meritorios e.s tudios sobre Bogo- -~.: ~
espaoles
al iniciarse la conquista y la colonizacin y su vertiginot, especialmente, pero su avanzada edad no le permit~ s_e~ muy
~'
so proceso de descenso, el nmero y fa funcin econmica y' soactivo en la direccin del Archivo. Quien en realidad lo d1ng1a era.: :
'
l'
t,..-, .
"t:: .
~
186
187
jAIMEjRAMILLO URIBE
(
(
(
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1-
cial de la poblacin negra y esclava, y el proceso de mestizaje y la

. Mis cifras fueron criticadas, fuerte pero correctamente, por
situacin social del mestizo. Trataba, pues, de iniciar un nuevo _,: ~
mis antiguos discpulos y despus colegas Germn Colmenares,
~-p~ de historia s~ocial aplicando los ~todos y las categoras cuan- ;?~~
Berines Tovar y Jorge Orlando Mela. Colmenares, en su Historia ecot.J.tat.J.vas que hab1an puesto en func10n la escuela francesa de los .
-nmica y social de Colombia 1537-1719, publicada en 1973, estableca
/innales y la Nueva Historia Econmica (New Economic Hstory) d~ '.
una cifra cercana a los tres millones de indgenas. Mela iba en sus
los Estados Unidos.
clculos ms all de est cifra.Teniendo en cuenta estas crticas, en

Varios estmulos me inclinaron darles importancia a esto
la segunda edicin de mis Ensayos no tuve inconveniente.en darles
temas. Ell'primer .Jugar, la polmica planteada por el historiadof :
la razn y en. rectificar mis cifras, no sin observar que mis crticos
y fillogo ngel Rosenblat en su libro La poblacin indgena y e[
haban dejado de lado u:n aspecto importante de mi ensayo, cual
mestizaje.en Amrica, a propsito de la magnitud de la poblacin
eiael anlisis de las causas del descenso de la poblacin, tales como
indgena de Amrica en el momento de la Conquista y su posteriof
largas jornadas y duras condiciones de trabajo y el efecto arrsador
descenfo. Basndose en una rica documentacin que inclua alos _
de las nuevas enfermedades tradas por los conquistadores, como la
cronistas de Indias y documentos de archivo; Rosenblat llegaba a la;'
gripe, la neumona y la viruela; sobre todo las sucesivas epidemias
conch.sin de que la poblacin indgena del continente no poda ;
de esta ltima.
superar los once o doce millones de habitantes en el momento d~
Como mi propsito era darle a la historiografia un giro hacia
producirse el descubrimiento.
la historia econmica y social, consider importante investigar alEsta posicin fue entonces controvertida por dos investigado-_
gunos aspectos del siglo XIX. Escog la coyuntura histrica de 1850
res estadou:Qidenses, Wodrow Borah y James Cook, cyos clculos
por varias.razones. En primer lugar, porque en esa fecha el pas se
establecan ~ue dicha poblacin debi llegar, slo en el caso de
- haba abierto a una comunicacin y a un .contacto ms activo con
M:idco central, a una cifra cercana alas veinticinco millones d. .
el mundo exterior, sobre todo con Europa. La capacidad expor-
habitantes. Para el caso del Per, otros investigadores haban esta,
..tadora en ciertas ramas como el tabaco y la quina le haba dado
blecido una cifra no inferior 'a diez millones y para el continent~ ;.~.~.:-.f.. ': . al pas un elemento ms dinmico para su desarrollo ecnmico
una cercana a los cincuenta millones.
.
. L' . y haba .expandido sus contactos con el exterior, especialmente
A los anteriores clculos Rosenblat respondi con un erudito ~?~i~(~
con Inglaterra y Francia. La prensa y el periodismo, en el sentido
folleto en defensa delos suyos, pero en los medios historiogrficos .;~~ F . . moderno, se hban iniciado. Lospartidos polticos, liberal y condel continente qued la impresin de que sus cifras estaban mal;:~\~ .. servador, haban adquirido una ~xpresin ms consistente. Las
fundamentadas y eran demasiado restringidas. Al actual territorio :.:,
activi.d ades artesanales se habari ampliado y los artesanos, sastres,
colombiano en-los clculos de Rosenblat, se le atribua una cifra'. ,.. .,
carpinteros, herreros, etc., se organizaron en sociedades de auxilio
aproximada al milln de habitant~s.
-,,,
mutuo y empezaron a teneruna presencia activa ert la vida social
Convencido de que este aspecto de nuestra historia er ." ~ ~~ y.poltica del pas . .
esencial para establecer ia evolucin posterior de nuestra estructur ;{;, .
En la misma coyuntura se inici fa aparicin de -la prensa,
social y econmiCa, comenc el estudio del problem basndome en ~"< .:._
como ya dije, en un sentido ms o menos moderno y surgieron las
los datos incluidos en las primeras crnkas de Indias, sobre todo ,,,y::
libreras en Bogot. La influencia de la cultura francesa y lo que
.en los testimonios dejados por Jimnez de Quesada y en un estudio '7 -~ ' aconteca en Francia eran el fenmeno cultural y p<:>ltico domisobre el nmero de indgenas que pagaban tributo, cuya propor<
nante. Mis ensayos La influencia de los romnticos franceses y
cin, segn los recuentos~ era de uno de cada tres indgenas adultos;.:
de la revolucin de 1848 en el pensamiento poltico colombiano
Sobre esas bases llegaba a la cnclusinde que dicha pobladn n6'
del siglo XIX y Las sociedades democrticas de artesanos y la
poda ser superior al milln de indgenas. .
coyuntura poltica y social colombiana de 1848 se encam!naron
(
(
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188
189
-1
a captar esa atmsfera y esa coyuntura social, cultural y poltica.

Con la idea de que haba mucho que hacer para renovar la
Para elaborarlos emple copiosamente la prensa y .la folletiriera,
historiografa tradicional sobre nuestro siglo XIX y campos como
que era todava un vehculo de expresin poltica y cultural muy
el de la hi~toria de las ideas polticas y sociales en la coyuntura
empleado en el pas, adems de una amplia bibliografa, espeeialpoltica de 1850, sobre todo en el perodo presidencial de Jos
mente francesa.
Hilario Lpez, me di a la tarea de estudiar este asunto. CiertamenEl primero de mis ensayos sobre este tema fue Esclavos y :
te, el campo haba sido ,aludido en trminos muy generales por
seores en la 'sociedad colombiana del siglo xy111. El segundo ;:
escritores comoLuis Eduardo Nieto Arteta en su libro Economa y
de mis ensayos se refera al tema del mestizaje indio-espaol y su
cultura en la historia de Colombia [1942], pero no haba sido sitliado
significado para nuestra historia social. El tema haba sido .aludi- ,
dentro de las corrientes de ideas de la poca, sobre todo .del movido en nuestra historiografa en trminos muy generales, pero no .,
miento romntico francs que acompa ala revolucin de 1848.
exista sobre l un estudio basado en las fuei::ites primarias; en lo ,
Basndome en la lectura de algunos libros clave, y sobre todo en
documentas de la poca; ni se le haba dado el significado reaLy \
uh amplio estudio de la prensa de. la poca, pude establecer la
profundo que haba tenido en la dinmica de nuestra vida s.ocia~.
influencia que en.la formacin de nuestros partidos polticos y en
Comenc h~ciendo un r~cuento de la. legislacin espaola sob~e.
I . las corrientes de ideas de la coyuntura de 1850 tuvieron las ideas
lo qu:e en dicha normativa se denommaba las castas, es decrr i .- .. de la Revolucin Francesa de 1848, sobre todo a travs de autores
fo.dgenas negros esclavos, mestizos y criollos o blancos hijos de es: ::~":
como Lamartine con su Historia de los gfrondinos; Eugenio Sue.con
paoles naidos eri Amrica; Document la poltica seguida frente ~: . . .su]udo errante y Victor Rugo con su obra potica.
al mestizo Y's u discriminacin para ingresar a los establecimiento~ /-i:'' ~:: ...,
educativos y para contraer matrimonio con supuestas personas "
Z_
pertenecien_tes al grupo blanco. La d~scriminacin que pesaba e~"..'ji
EL ANuARio CoLOMBLWO DE HISTORIA SOCIAL
sobre ellos para usar formas de tratamiento como el don y las '/,.'!f.z . ; Y DE LA CULTURA, ig63
sumas de din'ero que deban pagar al Estado para ciertos actos :;:~~ "'~-.
civiles como .contraer matrimonio con persons reputadas como ". '' '
En ese momento, la carrera de filosofia y letras contemplaba la posi.:.
espaolas o criollas. Tras el anlisis de su situacin o estatus _,'.:',.; -~-- bil,idad de escoger, a partir del quinto semestre, una intensificacin
social llegaba a la conclusin de que por sus caractersticas el 'i'~ ._ ~
de los estudios 'n direccin a la filosofia o hacia la.historia, y para
mestizo sera uno de los elementos ms dinmicos y activos. en ;;:< ~
fortificar los estudios histricos se cre al respectivo departamento,
el futuro movimien fo de Independencia al .lado de los criollos, ~
cuya direccin me fue encomendada. Creado el Departamento de
pues la situacin de sometimiento y minusvala fsica eliminaba la .
Historia, me pareci necesario dotarlo de una publicacin que reco~
participacin del indgena y del africano esclavo. L Revolud11:_,''
giera l producto de las investigaciones que en el campo histrico
de . los Comuneros confirmaba: esa hiptesis .. Muy generosa,;
haba iniciado yo mismo y las que adelantaran los alumnos que
mente, Germn Colmenares afirmara aos ms tarde que con :
haban escogido la intensificacin en estudios histricos, entre los
ese ensayo se haba iniciado la moderna historia social entr_~
cuales estaran quienes posteriormente constituiran la primera
nosotros.
"
generacin de histori;idores profesionales, formados y preparados
En el tercero de mis ensayos de historia social me refera;i.
.para el oficio de escribir una nueva historia nacional. De ellos ya
las corrientes de ideas sociales y religiosas que acompaaron e
' he hecho mencin en estas memorias.
proceso de liberacin de los esclavos en 1850, tema que compl~
Para es~ efecto tena en mente, como para mi formacin en
meritara y ampliara ms tarde mi brillante discpula Margarif~'.
general, el caso de la escuela francesa de los Annales. Con la dife-.
Gonzlez.
fencia que va de lo grande a lo pequeo, la publicacin sera algo
f.
190
191
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-~= -=.s.:--.~r _l,~ -
l\:lEMORIAS INTELECTUALES
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Civilisati~ns.
j,,:IME jARAMILLO URIBE
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semejante a los Annales conomies, Socits,

As naci el
Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura.No incluimos en . su .n ombre la economa por no hacerlo demasiado largo y porque .
.. 1fa economa estaba implcita en lo social.Segn los propsitos del "
fundador, el Anuario slo publicara trabajos basados en .fuentes
primarias, es decir en los documentbs originales depositadqs en los _, .
archivos, elaborados con los modernos mtodos de la historiogra- /
fa. Tendra adems una seccin de documentos originales para la .,: historia social y de la cultu_ra -obtenidos en nuestros archivos~ y ',_
finalmente una seccin bibliogrfica en que se dara noticia y se -',,-"-comentara la produccin historiogrfica nacional.

Inmodestamente debo decir que el Anuario, except:Uando la .''~.
colaboracin muy eficiente del entonces estudiante Jorge Orlandc{/~'-
Melo, .en todos sus aspectos dependa de mi actividad. Conseguir .~ ..
col.boradores, llevar los originales a la Imprenta Nacional, corre- '.
gir las pruebas y luego distribuirlo, casi todo estaba totalmente a
mi cargo . .
. El prrner nmero result de un buen volumen y formato.
Contena uh artculo de Magnus Morner sobre Las comunidades; indgenas y la legislacin segregacionista en el Nuevo Reino
de Granada, otro de Demetrio Ramos sobre La institucin del
cronista de Indias, combatida por Aguado y Simn y otro ms de
Gabriel Giraldo Jaramillo, titulado Contribucin a la bibliografa
filosfica de Colombia, adems de varios documentos y reseas
bibliogrficas. All apareci igualmente el primero de mis ensayos,
que ms adelante conformar~a con los tres restantes mi libro Ensayos sobre historia soCial colombiana, publicado por laUniversidad
Nacional en 1972.
El Anuario ,recibi una generosa y positiva acogida de lo~ .
crculos interesados en los estudios histricos. Indalecio Livano
Aguirre, por ejemplo, me llam telefnicamente y me dio una clida
felicitacin. Adems me envi la coleccin de Los grandes conflictos
.
econmicos y sociales de nuestra historia con una amable dedicatoria,.
. El fi.llogo 'y crtico literario Rafael Gutirrez Girardot envi desde.
Alemania un agudo y estimulante comentario para las Lecturas . . -,
Dominicales de El Tiempo, donde destacaba la importancia del
problema de la escla\-itud para la historia scial y lo asociaba
con el famoso captulo de la Fenomenologa del espritu de .Hegel
. .
. que se refiere a las relaciones entre el seor y el siervo como gnesis

<;fe la moderna idea de libertad poltica.
DentFo de 1as habituales dificultades para el sostenimiento
de publicaciones de esta ndole, el Anuario continu saliend~ con
r:elat:iva regularidad bajo mi direccin hasta mi retiro de la Universidad Nacional en 1970, y en los aos posteriores bajo la conduccin
de los directores del Departamento de Historia de la Universidad o
de algunos de sus colaboradores habituales, como el econo~sta e
historiador Jess Antonio Bejarano, el inoividabie Chucho . ..
.c-
~-
VIAJE A ARGENTINA y URUGUAY,
1966
1 .
. En 1966 tuve la oportunidad de viajar a Argentina como invitado

al Cuarto Congreso de Historia de Amrica. Llegu al aeropuerto
de Buenos Aires en pleno invierno, que en Argentina es lluvioso
y borrascoso. El viento era tan fuerte que, al descender del aVi.n
y dirigirse a.las instalaciones del aeropuerto, los grandes paraguas
que se les suministraban alos viajeros, a trechos los levantaban del
suelo. El congreso se realizaba en predios de la U nive.r sidad de Buenos
Aires. Los ~delegados eran del orden de doscientos o trescientos participantes. A travs de las deliberaciones, con sorpresa pude.obseryar
que la historiografa argentina segt,ta siendo muy tradkionalista
y que, al nienos como movimiehto general, no haba sobrepasado
las orientaciones que haban impuesto sus historiadores clsicos,
como el venerable don Ricardo Levene. No se vean huellas de la
escuela francesa de los Annale; o de la New Econorriic Htory de los
Estados Unidos. Al menos no eran visibles en las publicaciones y .
en los medios acadmicos.
.
.
.
En el momento en que ~e desarrollaba el congreso oc~paba
la Presidencia de la Repblica el general Ongana [1966-1973],
catlico ferviente que fortific considerablemente la influencia de
la Iglesia catlica en la poltica argentina.
. A pesar de la arrasadora poltica cultural peroriista, que tan
negativa haba sido para la cultura argentina, d pas y sobre todo
Buenos Aires conservaban algo del gran ambiente cientfico e intelectual que haban tenido en los aos en que, bajo el patrocinio
de Victoria Ocampo, haban sido visitados por Ortega y Gasset y
192
193
>;e''
el conde de Keyserling. Las libreras eran excelentes y numerosas.

Entre las relaciones que resultaron del congreso, una fue
Precisamente en una de mis incursiones por ellas hice el hallazgo.
muy provechosa y de resultados posteriores muy amplios. Me
de. un libro extrao y de un no :menos extrao autor, Los cantos
refiero aIa que inici con Enrique Zuleta, profesor entonces de
de Maldoror, del conde de Lautramont. El libro, en una edicin
historia de las ideas en Latinoamrica en la Universidad de Men(
ordinaria, contena seis poemas en prosa~ todos impregnados
doza. Zuleta, que result ser un gran .conocedor y admirador del
de un profundo pesimismo sobre la condicin humana, y en el .. ....
pensamiento de Miguel Antonio Caro, mantena contactos con
(
prlogo se presentaba una corta biografa del autor. Segn ella;
el Instituto Caro y Cuervo de Bogot y haba ledo los captulos
su verdadero nombre era Isidore Ducasse [1846-1870], hijo_ de
dedicados a Caro en mi libro El pensamiento colom!Jiano en el siglo
(
padres franceses residentes en Montevideo, enviado a Francia a
XIX. Uno de los resultados de este encuentro fue una invitacin a
la edad de catorce aos para continuar sus estudios. Se instal en ~. ~ .. - visitar la ciudad de Mendoza y'a dictar una charla sobre Colombia
(
-iln pueblo de provincia en casa de sus abuelos franceses pero muy
en la Universidad de .Cuyo.
,
pro:rito'se traslad a Pars, donde vivi hasta su muerte a la edad de .
Terminado el congreso de Buenos Aires fui, entonces, a Mendoza.Lo hice por va frrea, ya que el ferrocarril era todava una
veinticuatro aos, usando el seudnimo de conde de Lautramont. ~."
(
Escribi entonces sus Cantos, cada uno de ellos ms pesimista que
forma de transporte muy importante en Argentina. Tras un viaje de seis
el anterior, sobre la naturaleza y el destino hmnanos. Aos despus,
o siete horas llegu a Mendoza, donde rrie esperaban Enrique y dos
leyendo un ensayo del crtico argentino Carlos Pellegrino ~obre
profesores rp.s de la Universidad. Al da siguiente dict mi charla
Ducasse y s obra, me enter de que los Cantos y en general la obra .
y establec contacto .con los docentes y con las autoridades de la
.de Ducassfue decisiva para la orientacin esttica del futurismo
Universidad. La Universidad de Mndoza, sobre todo su Facultad (
y dl srrea\lisino y que su obra fue rescatada por Andr Breton y
de Filosofa y Letras, tena fama de ser de orientacin muy catli(
los 'p oetas surrealistas franceses.
ca y nacionalista. En efecto, haba en ella un grupo de profesores
Una de las grandes retribuciones de mi primer viaje a Bueque admiraban el rgimen espaol franquista y su exaltacin del
(
nos Aires fue mi reencuentro con Manuel Sadovsky y su esposa
espritu de la hispanidad. Pero eran lo suficientemente civilizados
Cora, a quienes haba conocido en Pars en 1946 cuando haca
para aceptar el contacto con personas de ideas muy diferentes,
(
mis estudios en Francia. Manuel diriga entonces la Facultad de
como era mi caso. El grupo lo componan el propio Enrique.ZFfaica de la Uriiversidad de Buenos Aires, donde haba realizado
letalvarez y ls miembros del Departamento de Historia Egberto
(
una ampliamente reconocida transformacin de los estudios de ~sa
Acevedo,Jorge Comadrn y Pedro .Martnez. Arturo Andrs Roig,
disciplina. El reencuentro con los Sadovsky tuvo otra retribucin:
profesor de filosofa en la misma Universidad, que no comparta
(
el comienzo de mi amistad con el historiador, librero y editor Gre~
la~ orientaciones <;onservadoras del grupo, estaba un poco margigorio Weinberg, recientemente fallecido. Gregorio era entonces
nado de la actividad universitaria hasta el punt de haber tenido
profesor de la Universidad y editor de una preciosa col~ccin de
que abandonar el pas y haber peregrinado por Amrica desde
libros de viajeros extranjeros en Argentina y adems muy activo
Mxico hasta Ecuador, donde al fin ancl y ejerci el profesorado
(
durante varios aos.
~- - - en la defensa de la poltica y de los gobiernos democrticos ar.,.
gen tinos. Viva en un suburbio de la ciudad, en una casa vieja qu .
Por razones geogrficas y econmicas, la provincia de Men. doza tena unas relaciones muy estrechas con Chile y por razones
era literalmente una biblioteca de miles y miles de volmenes,
con n gran patio de naranjos y .rosales. All nos reuniramos de
polticas y filosficas haba un contacto muy activo 'e ntre los grupos
nuevo en mis posteriores viajes a Buenos Aires, acompaados
universitarios catlicos de Mendoza y Santiago. Por .e sa razon, el
historiador chileno Jaim:e Eizaguirre ejer;ca una especie de. lidede su esposa, tan preocupada y ocupada con los libros como el
razgo poltico y filosfico sobre el grupo de Mendoza, en cuya
propio Gregorio.
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JAIME]ARAMILL!J URIBE
Universidad frecuentemente dictaba cursos. sa fue la razn por la

Antonio Odone, su asistente, con quien volvera a encontrarme en
cual mi primer contacto en Santiago, a mi regreso, fue con Eizagui- '
varios lugares del continente durante sus largos aos de exilio, y
rre y su grupo. Desde luego, como lo relatar en su oportunidad,
con el <leca.no de los historiadores uruguayos, Juan Pivel Devoto .
. tuve otros, y muy diferentes.
. :
La impresin que tuve de estos contactos fue que las tertdeii.Cias
De Mendoza fui a Montevideo por varias razones. En primer .
renovadoras de la historiografi -tanto en Montevideo como en
lu'gar, quera conocer el pas que haba ensayado el ms novedos<?
Buenos Aires- no haban penetrado, aunque su contribucin -a
sistema de gobierno democrtico del continen,te: la presidencia
la historia nacional y latinoamericana, dentro de los modelos tracolegiada, es decir la presidencia ejercida conjuntamente por
:: . dicionales, era considerable.
varios representan~es de las ~iversas_tuer~as poltic~s. Adems, ; .
term~ar mi, estada e1_1_ Uruguay, de regreso quise hacer
porque como patna del escntor ]ose Ennque Rodo, del poeta :~~::- --- -estac10n en Chile, pais que admiraba mucho desde la poca de mi
Carlos Sabat Ercasty, de los novelistas y cuentistas Horado Qui-: ~~':':''- !-~*- amistad con Miguel Teitelboini y donde adems tena viejos amigos
roga y Juan Carlos Onetti y de los pintores Pedro Figari y Joaqun
}'colegas como el historiador Rolando Mellafey el benemrito don
Torr_es Garca, el pas gozaba de gran presd~io intelechia~ en el .='.:~:~ . .
E1:1g~n~o Pe:eira Sala~, que entonces diriga un Instituto de Estudios
con unen te. Uruguay estaba gobernado todavi a por un presidente :: ~,;~
Histoncos independiente, con .muchos con tactos, y que posibleeivil,Juan Mara Bordaberry, que ms tarde sera depuesto o que -~~ 1 mente contaba con algn apoyo econmico del grupo fr~cs de
vo_l1:1.ntaria y cons cien~eme~te e~tre.~ara el poder a una~unta de.,.~-.:.:_., .. l~s A~nales. ~ese grupo perteneca tambin el brillante y fogo.so
militares que por varios anos eJercio una devastadora dictadura '\. . h1stonadorAlvaroJara. . . : .
. . .
.
. .
que llev al: exilio a los mejores represenfan tes de la -inteligenda :~ . : :'; . A primera vista, Santiago me pareci una lin.d a ciudad moderuruguaya. i
. ",i';::~ ~ ;~_:~ na, sin muchos testimonios de arquitectura coloniaf espaola. : N~

A primera vista, la ciudad de Montevideo daba una impresin
haba en ella nada. comparable a las viejas ciudades que la colnimuy grata. No era una gran urbe como Buenos Aires, pero tena :;- ' _- zacin espaola haba dejado en Mxico, Guatemala, Colombia y
una fisonoma urbanstica muy agradable. Por su composicin so- = Per. Preguntndome por la razn histrica de ese hecho, llegaba
dal y humana, por su arquitectura y su atmsfera general daba la :.; . ,
a la conclusin. de que ello se deba a la circunstancia de no haber
impresin de una ciudad europea. Inici mi~ contactos intelectuales
tenido Chile lo que interesaba en primer lugar a los coloniz_adores
con el profesor Arttiro Ardao, coh quien haba tenido alguna co- \t;~.
espaoles: minas de oro y plata.
,
.
. . .
rrespondencia a propsito de la serie de libros sobre historia.de las ._,,
' : . Siguiendo la recomendacin que me hicieron mis amigos
.ideas que promova Leopoldo Zea desde Mxico, en la cual Arda<r;:;>
Ycolegas de. Mendoza, despus de mi encuentro con Rolando
escribi el volumen correspondiente a Uruguay. Ardao ejerca la : ;;-~ Mellafe y su grupo busqu contactarme con el grupo de Jaime
ctedra de historia del pensamiento latinoamericano en la Uni- :J' .~ : Eizaguirre, con quien telefnicamente concert~ un encuentro en
versidad Nacional de Uruguay y colaboraba habitualm.1ente en el
,. . su .oficina de la Universidad Central, do~de en efecto me recibi
semanario Marcha, que era el vocero del pensamiento progresis.~ ~ -: .. acompaado de dos de sus ms fieles discpulos, un,o de los cuales
y de la izquierda uruguaya. Ah comenz una amistad que se pro-\~. :; . lleg a ser mi.n istro de Educacin drante el gobierno dictatorial
longara por muchos aos, incluyendo los que Ardao pasara en,::~,
del general Augusto Pinochet. Hablamos largamente sobre la siel exilio en Venezuela, donde fue por ms de una dcada profesor
., .tuacin de los estudios histricos del continente. Yo manifest la
de la Universidad Central en Caracas.
necesidad de contactos con la nueva historiografia europea, sobre
Por conducto de Ardao tuve contacto con los profesores d<:;
todo con la escuela francesa de los .Annales y l insisti en que la
historia de la Universidad: En primer lugar con su director y <leca<~
tarea de los historiadores latinoamericanos era la defensa de la heno, ya bast~nte entrad en aos, Eugenio Petit Muoz; ton Juari
~. renda espaola y de la obra de Espaa en Amrica. Me desped de
I -.. .:V
:lt:-
'";-
196
197
MEMORIA~. INTELECTUALES
l.con la conviccin de haber estado en contacto con una persona

cuyas ideas no comparta, pero cuyas convicciones merecan todo
respeto. Con el deseo de volver y con un reafirmado afecto por
.Chile, al da siguiente tom el avin para regresar a Bogot.
VIAJE A VANDERBILT, NASHVILLE, TENNESSEE,
1967
En 1967,Jos Len Helguera, profesor de la Universidad Vander~

bilt, de Nashville, Tennessee, en los Estados Unidos, que pasaba
uno ~e ~us fre~u:ntes perodos de investigacin en Bogot, me pregunto si estaria mteresado en pasar una temporada de enseanza
en su universidad, y naturalmente le contest que s. Un semestre
ENCUENTRO CULTURAL ENTRE .AMRICA LATINA y ALEMANIA .
desp~~s recib. la illvitacin oficial y al efecto inici los preparativos
d~l viaje, al que me acompaaron Yolanda, mi esposa, y mis dos
Al finahzar 1967 recib la invitacin del gobiern de la Repblica
b~os, Lorenzo y Rosario. Llegamos a Nashville el 2 de septiembre
Federal de Alerriania a participar en un encuentro sobre las 'relaen un hermoso otoo, y en el aeropuerto nos esperaban el .diciones c, lturales entre Amrica Latina y Alemania occidental. La
rector del Dep~tamento de Historia de la Universidad, profesor
reunin tuvo lugar en la e.ncantadora ciudad de Mnster, capital
Hardacre, y el director del Instituto de Estudios Latinoamericanos
de .la hermosa provincia de Renania del Norte W estfalia, y a ella
pro~es~r Nichols. Inmediatamente nos condujeron a la casa qu~
asista una nutrida representacin latinoamericana, en la cual se
habia sido acordada para nuestra residencia en Nashville situada
destacaba la del Brasil, rio precisamente del Brasil oficial sino del
.varios ~lmetros del campus de la Universidad, casa q~e haba
. Brasil intelectual en el exilio, pues por esos aos dominaba en
sido cedida para el efecto por . el profesor Spores, antroplogo
el pas la dictadura militar que permaneci en el poder cerca de ' ~i. "
que por.entonces pasaba un perodo de investigacin en Mxico ..
quince aos,. El grupo brasilero estaba encabezado por Gilberto
,
Poco. ~espus m~e con~ujeron a un almacn de automviles para
Freyre, a qui'en acompa:aban el economista Celso Furtado y los so~ ~-'
adqmrir un vehiculo sm el cual, en una ciudad como Nashville
cilogos Flrestn Fernndez y Fernando Enrique Cardoso, quien ,--.-.-..-',.
era imposible .funcionar.
.
.'
.'
aos ms tarde sera dos veces presidente d Brasil. La reunin - ,
El mismo da, antes de iniciar las actividades formales en
fue aprovechada para que la Universidad de Mnster le otorgara
la Universidad, matriculamos a Lorenzo y a Rosario en sendos
el 'ttulo de doctor honoris causa a Gilberto Freyre, quien, en su - "
establecii:_riientos educativos: a Lorenz~ en unjunior High .School
discurso de agradecim:ento, afirm que la historia se escriba a dos
y a Rosario en una escuela primaria situada muy cerca de nuestra
manos: mientras la derecha pona la ciencia, la izquierda pona el
residencia. .
. .
_
.
.
arte. Termina_do el d1scurso le pregunt a Cardoso cmo le haba
De los propietarios de la casa en que bamos a residir habaparecido la in~ervencin de Freyre. Mucha mano izquierda; fue :..',-:'.
mos recibido una carta que haba dejado la esposa del profesor
" su respuesta. .
.
_
;;: 1,
Spores, antroploga como l. En ella hablaba del ro que la rodeaY a propsito d,e la reunin de Mnster debo recordar. . .: _
ba, del bosque cercano del que podamos disfrutar, del gato y el
el comienzo de otra gran amistad: la que tuve desde enton,ces con el -~~
perro que nos dejaban en _herencia. Cuando empezamos a entrar
socilogo uruguayo Carlos Rama, quien por esos aos andaba de
en pose_sin rea,.l de la vivienda encontramos que la descripcin
pas eri pas en calidad de exiliado, huyendo de la dictadura que
de la seno'ra Spores no era muy realista. El ro del que hablaba era
haban impuesto en su pas los militares .que sustituyeron en el
un modest~ arroyo que :i:>asaba por un costado del jardn. El perro
poder al presiden te Bordaberry.
era en realidad una perrita a la que denominamos Cha, de raza
no mu~ definible pero que, a pesar de su modestia,. fue una jovial
campanera de Rosario. Cuando sta regresaba de la escuela, Cha
sala a recibirla una cuadra antes de llegar a ia casa y era su nica
198
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]AIME]ARAMILLO URIBE
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compaa hasta el anochecer, cuando Yolanda y yo regresbamos

de la Universidad. El gato era un hermoso ejemplar de color gris
que al parecer, como lo ponan de manifiesto los penetrantes olores
que se sentan por toda la casa, disfrutaba de ella sin limitaciones'.
En el jardn haba un curioso conjunto de piedras de diferentes colores al que la seora Spores atribua Ciertos poderes mgicos, segn _.
lo expresaba en la carta en la que nos haca la presentacin de la
casa.
Despus de limitar los dominios del gat o, de ventilar habitaciones y eliminar olores inconvenientes, disfrutamos mucho de la
mansin Spor es.
.
Lb mejor de la casa eran los vecinos_. Cuando se dieron cuen- .
ta de que haban llegado a ella nuevos huspedes, empezaron a : _... desfilar bizcochos y tortas de recepcin y mensajes cordiales. Experimentams entonces uno de los aspectos ms agradables de la .
vida provinciana de los Estados Unidos.
.;: 1
No faltaron sin embargo los pesares. Cha, la compaera de .
Rosario, fu~ atropellada por un automvil que la dej. coja de por
vida, y el gato desapareci despus de una visita que nos hizo el
dueo de csa, el profes,or Spores, que se encontraba de paso en
Nashville. Dedujimos que haba resuelto acompaar a su antiguo
amo o, para explicarnos ms simplemente el suceso, que el profesor
h aPa decidido llevarse asu gato, posiblemente por recomendaci_ri ~--de sus hijos, que lo esperaban en Oaxaca.
.
Nashville era, como muchas urbes del interior de los Estados
Unidos, una ciudad con un viejo ncleo urbano que los estadouni~
denses denominan downtown, formado por algunos edificios gubernamentales de arquitectura indeterminable y una enorme cantidad
de tiendas comerciales, especialmente de repuestos de automvit
Ms all de ese micleo, la ciudad se expanda en forma desordenada
.hada una periferia en la que se ~ncontraban los centros comerciales y las viviendas de sus moradores. El acceso y las actividades que
deban realizarse all slo eran posibles en automvil. Algo como
caminar en ella era inconcebible. A propsito de circulacin y trn. sito, me llam poderosamente la atencin que los buses de servicio .
pblico slo transportaban poblacin negra, ya fuera porque slo
algunos miembros de esa comunidad posean automvil, algo poco
comn en los Estados Unidos, o porque todava, despus de varios
e -
(
(
200
aos de su promulgacin y prctica, las leyes contra la discriminacin racial del presidente Kennedy no se aplicaban en algunas
regiones.
En contraste coniese paisaje urbano .indeterminado, el campus de la Universidad era otra cosa. Estaba ubicado en un rea de
varias hectreas cU:bi.e rtas de unos prados cuidados en los cuales
se entremezclaban rboles aejos de distintas especies y, ubicados
aqu y all, edificios de aulas y servicios de diversos estilos arquitectnicos que fluctuaban entre el estilo ingls del siglo XIX; ex:i
ladrillo rojizo, y construcciones d e arquitectura moderna. Como
estbamos en primavera, abundaban las ardillas en los rboles.
. Alguna vez, convencido de que eran unos seres amables, me acerqu demasiado a ellas con la intencin de acariciarlas. Resultado:
una mordedura en el dedo. Al comunicrselo a un empleado de la
Universidad, ste me coment que la cosa poda ser grave, porque
las ardillas podan transmitir la rabia. Inmediatamente tuve que ir .
al hospital de la Facultad de Medicina de la Universidad para que
trie aplicaran la vacuna antirrbica.
.
.
. Para el ejercicio de mis funciones me asignaron unas confortables oficinas. Mis obligaciones acadmicas consistan en dar dos
horas semanales de clase y atender la consulta de los estudiantes
que elaboraban sus tesis de maestra y doctorado sobre aspectos
de la historia de Colombia. Impart mis lecciones sobre temas de
historia social del perodo colonial: el rgimen .de encomiendas,
los resguardos y la institucin de la esclavitud. Mis alumnos, unos
quince en total, etan todos excelentes, casi todos varones, pues
entre ellos slo haba un estudiante del sexo femenino. Fuera de
estas obligaciones ten todo el tiempo libre. Lo .utiiizaba especialmente enhacer lecturas en la bflioteca de la Universidad, que era
excelente; teniendo Ja Universidad slo unos seis o siete .mil estudiantes, su biblioteca contena, para esa fecha, ms de un milln y
medio de ejemplares.
La vida cotidiana en la Universidad era muy agradable. Como
casi todos los docentes vivan lejos del campus, permanecan en l
hasta las horas de la tarde y por lo tant9 tomaban su almuerzo en
el restaurante de los profesores. El ambiente en l era ~xcepci
nalmente cordial: se hablaba de todo; desde poltica nacional e
internacional hasta de la vida cotidiana y de las personas. No falta201
MEMORIAS INTELCTUALES
jAIMEjARAMILLO URIBE .
ba incluso una cierta dosis de benvola chismografia. La batuta de

las reuniones la llevaba especialmente el profesor Alexander Mar~
chant, socilogo o antroplogo especializado en Brasil, inteligente
y mordaz. Era un placer orlo contar historias. Hasta su aspecto
corporal era notable. Siempre iba descalz~o, pues, d~bido ~uizs ,
a un problema de mala circulacin sanguinea, sus pies y piernas
presentaban una pronunciadsima hinchazn.
.
.
Pero las activas y cordiales relaciones de amistad no se .limitaban al interior de la Universidad. Frecuentemente ramos
invitados a las residencias privadas de los profesores; por ejem-..
plo, a la del director del Instituto de Ciencias Polticas, profesor
Nicholsn.
U na de las . ms estrechas amistades, tanto ma como de
Yoland~, anudadas o confirmadas en Vanderbilt fue la de Peter
Marzahl y su esposa Mara. Dicha amistad se haba iniciado en
'
Bogot cuando Peter preparaba su tesis de doctorado, que vers
sobre la vid~ social de Popayn en el perodo colonial. Corra
el ao de 1967, como hemos dicho, y la guerra de Viet:.nam, en la
que estaban ~mbarcados los Estados Unidos, era uno de los temas
candentes de1a vida polti.c a norteamericana, especialmente en los
medios universitarios, donde el conflicto tena sus ms beligerantes adversarios y cuys lderes ms activos en Vanderbilt eran
Peter y Mara. Algunos aos despus de nuestro reencuentro en
Na~hville, los MarzahLregresaron a su pas natal, Suiza, donde
Peter se vincul a la Universidad de Lausana . Desde entonces se
interrumpi nuestra comunicacin con ellos.
.
: En Vanderbilt haba en ese entonces dos estudiantes colombianos que hacan estudios de pos.g rado en economa. Eran Ivn
Botero Pramo y Humberto Gallego, ambos muy brillantes, y con
quienes tuvimos unas cordialsimas relaciones . ..
Los fines de semana los emplebamos en hacer viajes cortos
a diferentes lugares del estado de Tennessee, cuya capital es Nashville ..El territorio del estado es m,ayoritariamente plano, compuesto de extensas y verdes praderas, cortadas por blancas cercas de
~adera que .delimitan las propiedades. El estado era -y creo que
'.
sigue .siendo- uno de los emporios agrcolas y ganaderos ms importantes de los Estados Unidos, notable especialmente en la cra
de caballos. Pero el paisaje no se agotaba en las verdes praderas.
l. .
202
Tambin hacan parte de l las Smoky Mountains, cuyos bosques

adquieren en otoo un hermoso color dorado.
En una de nuestras excursiones por la regin descubrimos,
para gran sorpresa nuestra, un fenmeno socialque nos caus
una viva impresin. En efecto, exista all una poblacin. blanca
y rubia que viva en condiciones primitivas, pobre de vivienda y
vestuario, en un inconcebible contraste con la opulencia norteamericana.
Cuando se acercaba el fin de nuestra estada en Vanderbilt
fuimos a Nueva York. Era nuestro segundo contacto con la ciudad,
tanto para Yolanda, que aos atrs haba pasado una temporada
de estudios all, como para m, que en 1948, cuando regresaba de
Francia por va martima, .deb hacer escala en la.ciudad para tomar
el avin que me conducira a Bogot.
Llegamos a la ciudad en pleno invierno, fro y nevoso, como
es la regin. Nos instalamos en el hotel Holliday Inn, que en Nueva
York, a diferencia de lo que ocurra en otras ciudades, tena un
edificio y un decorado de evidente mal gusto, ms propio del siglo
XIX que del XX.
Permanecimos una semana en Nueva York haciendo las
visitas obUgadas a los museos: por ejemplo, el Metropolitan, rico
sobre todo en arqueologa asirio-babilnica y arte griego clsico, y
el Museo de Arte Moderno, con numerosos Picassos, esculturlS de
Brancusi, etc. Pero, desde luego, no nos contentamos con visitar
museos: queramos conocer la ciudad en su conjunto. Nueva York,
segn se comentaba, pasaba por un mal mor:iento en los aspectos
sociales y urbansticos. Se la consideraba una ciudad insegura y
peligrosa, con altos ndices de criminalidad. El metro, por ejemplo, se tena como una forma poco recomendable de transporte.
Sin embargo, hacamos uso de l y en efecto observbamos que no
era limpio, que las estaciones eran feas y que slo era usado por la
poblacin pobre y sobre todo por los afroamericanos.
Adems de las convencionales visitas a la Estatua de la Libertad, el Central Park y Broklyn, dedicamos -un da al barrio de
Harlem, habitado especialmente por poblacin negra. El sector
se vea particularmente deteriorado: edificios en mal estado, basura en las calles, ropa colgada en las ventanas. Aos despus, al
recorrer estos mismos lugares, encontraramos una ciudad nueva,
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especialmente un nuevo Harlem, limpio, seguro, con Otra atmsfera social y humana.
Con nostalgia de Nueva York, una semana despus fuimos
a Washington. Como Nueva York, Washington pasaba por un mal
momento. Se la consideraba una ciudad insegura, con altos ndices
de delincuencia;pero, tomando. las correspondientes precauciones
y a travs de una agencia de turismo, hicimos los tradicionales recorridos del turista comn: el Capitolio, la Casa Blanca, el Museo
de Artes Plsticas, etc.
Despus de pasar tres das en Wa~hington viajamos a Nueva
Orlens,; donde encontramos una ciudad diferente. La impronta _.f..
europea~ especialmente la francesa, era bien evidente; la ciudad , .
estaba caneen trada y el lmite entre lo Urbano ylo rural era ntido~
Pasamos en ella dos das disfrutando de su famosa cocina y escucl:iando jazz por todas partes.
.
Con up .grato recuerdo de Nueva Orlens fuimos luego a
Miami, donde volveramos a encontrar ciertos aspectos tpicos de
las ciudades \norteamericanas: dispersin :urbana, edificios altos,
alma,~e11es y :rhs almacenes. Visitamos el zoolgico; en fin, hicimos
las cosas convencionales. Tres das despus tomamos el avin que
nos llevarla a Bogot.
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XIII
Los AOS SETENTA. CHILE y ALLENDE.

PASO A LA UNIVERSIDAD UE LOS ANDES
A comienws dela dcada del setenta se pro~ujo en Chile e~

triunfo de una coalici. n de partidos de izquierda que llev a la
Presidencia de la Repblica al dirigente socialista Salvador Allende.
El hecho despert una ola de entusiasmo en todos los sectores de
la izquierda colombiana, particularmente en los medios universi-
farios, hasta el punto de que varios intelectuales viajaron a Chile
a colaborar en el primer ensayo coherente y promisorio de socialismo en el sur del continente. Entre ellos recuerdo los casos del
poeta comunista LuisVidales y el de nuestro colega en la Facultad
de Ciencias Humanas de la Universidad Nacional Toms Duay,
quien se incorpor como profesor de filosofia a la Universidad de
Concepcin; al tiempo que Vidales lo haca como colaborador de
la Oficina Nacional de Estadstica, campo en el cual, como funcionario pblico, haba adquirido cierta experiencia en Colombia.
Tambin fue a Chile Gloria Gaitn, al parecer, como consultora
econmica del nuevo gobierno.
En sus comenzos las relaciones entre el presidente Allende
y el ejrcito chileno fueron normales y su comandante, el general
Prats, dio un firme apoyo al nuevo gobierno, pero los desarrollos
posteriores de la poltica, sobre todo de la poltica econmica, dieron
un giro a esas relaciones.
Cuando d presidente Allende asumi el poder, la situacin
social, poltica y econmica de la nacin tena unas caractersticas
muy peculiares. El pas posea una clase dirigente fuerte y rica,
con una tradicin acentuadamente aristocrtica, muy vinculada
a la alta oficialidad del ejrdt, clase que controlaba la industria
vincola y frutera que era
base del comercio exterior del pas.
la
204
205
Pero la gran riqueza de Chile estaba sobre todo en sus.recursos

mineros de cobre y salitre, sectores controlados por firmas y capitales estadounidenses.
En con traste con -la riqueza y la prosperidad de la clase diri. gente, la poblacin obrera y especialmente la campesina presentaba
niveles de vida muy bajos. Su smbolo era el roto, palabra que
significaba persona en estado de pobreza y miseria absolutas.
Salvador Allende lleg a la presidencia con el compromiso
de modificar esa situacin y una de sus primeras medidas fue nacionalizar las industrias del cobre y el salitre. Desde ese momento
la poltica exterior de los Estados Unidos, dirigida entonce~ por el
secretario de Estado Henry Kissinger, se dedic a conspirar contra
su gob~ernoy para eso encontr la colaboracin y la compliddad
deJa alta clase dirigente y del sector ms conservador qel ejrcito
chileno. A propsito, quienes se ocupan de la historia de Latinoarririca, especialmente de la hi_storia de Chile, deben. ten,er en
cuenta que ~l ejrcito chileno era el mejor estructurado tcnica y
polticamente del continente. Chile era el nico pas latinoamericano que hapa creado una escuela militar propia, cuyo modelo
posiblemente era el ejr:cito prusiano. Por ello, muchos pases
latinoamericanos, entre ellos Colombia, contrataban misiones
mil~tares chilenas para reorganizar sus ejrcitos, como lo hizo
p;;i.r,a el caso nuestro el general Rafael Reyes durante.su gobierno
[1904-1909].
El desarrollo del golpe de Estado, que pudo seguirse por televisin, fue dramtico. Los tanques del ejrcito se vieron avanzar
hacia el palacio presidencial hasta cuando penetraron en su interior,
donde el presidente Allende, protegiendo su cabeza con un casco
militar y ametralladora en mano, resista el avance de los golpistas.
Fue una resistencia heroica pero in;til. Para cerrar el drama; ante el
avance incontenible de.los amotinados, el presidente Allende, P3!
no sufrir la humillacin que implicara caer en manos_~e los rebeldes, en gesto heroico y trgico se suicid en las puertas del palacio
presidencial el 11 de septiembre de 1973.
.
El nuevo gobierno o, mejor, la nueva dictadura de los militares chilenos, presidida por Augusto Pinochet, dio muestras de
un .carcter rea_c cionario como ninguna de las dictaduras latinoamericanas, por ejemplo las de los militares argentinos y brasileros.
Ms de medio milln de chilenos tuvieron que exiliarse, las crceles se llenaron de prisioneros polticos y, como en el caso de las
dictaduras militares argentinas, los desaparecidos se contaron por
millares.
PASO A LA UNIVERSIDAD DE LOS ANDES
l.
1
Al finalizar 1970, estando en mi oficina del Departamento de Historia de.la Universidad Nacionai, recib una llamada telefnica de
Danilo Cruz Vlez, entonces decano de la Facultad de Filosofia de
la Universidad de los Andes, para decirme que quera hablar conmigo. En efecto, al da siguiente nos reunimos en su despacho. Me
manifest que quera retirarse en f~rma definitiva de la enseanza
para dedicarse exclusivamente a escribir y a desarrollar sus planes
de investigacin y que pensaba que yo era la persona indicada
para sustituirlo.La oferta me pareci halagadora. por dos razones:
primero, porque por tiempo de servicios ya poda jubilarme en la
Nacional y, segundo, porque tena viejos vnculos con los Andes y
me agradaba su ambiente acadmico.
As las cosas, no sin cierta nostalgia resolv retirarme de la
Nacional y aceptar la propuesta de los Andes. Hechos los trmites
de retiro de la Nacional, tom posesin de mi cargo en los Andes
a comienzos de 1971. Por cierto, llegu en un momento dificil para la Universidad, pues pocos das despus se present un serio
conflicto entre directivas y estudiantes, eco tardo de la rebelin
estudiantil del 68, que se haba presentado en Europa y en los Estados Unidos bajo la inspiracin, segn el filsofo francs Raymond
Aron, de las tres emes: Marx,. Mao y ~1arcuse. El conflicto. estuvo
precedido por varias semanas de agitacin. Casi diariamente los
estudiantes se reunan en el prado central del campus, en lo que
ellos denominaban escalerazos, para pronunciar discursos y
plantear sus peticiones. Pedan cambios en el costo de las matrculas, representacin estudiantil en los rganos degobierno; en fin,
reformas en las orientaciones generales de la Universidad y en la
constitucin de sus organismos directivos:
Dentro de ese ambiente caldeado se presentaba la coyuntura
del cambio de rector. Sonaban varias personalidades como candi207
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jAIMEjARAMILLO U RIBE
datos. Uno de ellos era Andrs Holgun, entonces vinculado a la

Universidad como profesor de la Facultad de Filosofa y Letras y
director de la revista Razn y Fbula, quien gozaba de amplio prestigio entre directivas, profesores y estudiantes. Su eleccin pareca
segura, aunque en el momento mismo de la decisin surgi la
candidatura del doctor Hernando Gmez Otlora, jurista de amplio prestigio en los medios profesionales, al parecer presentada
sorpresivamente por Mario Laserna. Y, en efecto, Gmez Otlora
fue elegido rector. Ante esa circunstancia, Andrs Holgn present
renuncia de su carg de profesor y se retir definitivamente de la
Universidad. Fund entonces El Ark, un instituto dedicado a la
difusin tle la cultura clsica en amplios crculos sociales, sin exigencias .de ttulos acadmicos para sus usuarios, que Andrs, con
la colaboracin de Dora Torres, sostuvo durante varios aos hasta
su prematuray todava lamentada muerte.
El nuevrector inici sus labores en un ambiente de alta tensin y hasta Ueg a considerar fa posibilidad de dar representacin
a los estudiai;ites en los rganos de gobierno de la Universidad,
idea .que no tena un ambiente favorable en el seno del Consejo
Directivo. Por esa y quizs por otras razones, Gmez Otlora renunci al cargo y en su reemplazo fue nombrado temporalmente
e.l ingeniero y miembro .del Consejo lvaro Salgado Faras. Su
rect9ra di1:I' poco tiempo; lo reemplaz el ingeniero agrnomo
Jorge Ortiz Mndez.
Mientras tanto, la'agitacin estudiantil continuaba hasta llegar
a presentar caractersticas violentas. En efecto, una tarde, mientras
el Consejo Directivo sesionaba en el quinto piso del edificio Franco,
los estudiantes bloquearon las escaleras en espera de que all se
tomaran decisiones favorables a sus peticiones. El bloqueo dur
hasta las dos de la inadrgada, hora en que decidieron levantarlo
y los miembros del Consejo pudimos regresar a nuestras casas.
El conflicto continu durante algunos das ms, con la consecuencia de que el doctor Ortiz Mndez se retir de la rectora y
fue sustituido por el ingeniero Eduardo Aldana Valds, egresado
de la Universidad. Mientras tanto, el movimiento estudiantil fue
perdiendo impulso y se abri un penoso proceso orientado a la
imposicin de sanciones a los lderes ms destacados delmovimiento. El problema se llev al seno del Consejo Acadmico; y en ste
. se presentaron dos tendencias: una que podramos llamar la lnea

dura, que peda amplias sanciones, inclusive numerosas cancelaciones de }natrcula, y otra que trataba de reducir stas al mnimo
y limitar las cancelaciones de .matrcula a aquellos a quienes pudieran comprobrseles actos evidentes de violencia. Haba, pues,
una lnea dura y una lnea b landa. Est ltima estaba compuesta
por los decanos de Economa, Augusto Cano; de Derecho, Fernando Umaa; de Arquitectura, Nicols Rueda, y yo como decano de
Filosofa y Letras. En definitiva salieron de la Universid~ cerca
de veinte estudiantes y el claustro recuper su vida normal.
Solucionado el conflicto, asum mis labores de rutina como
. decano de la Facultad. El ingreso o la matrcula en sta era muy limitado, de siete, ocho o diez estudiantes por ao. En conjunto eran
unos cincuenta. La dirigamos el decano y su eficiente secretaria,
Carmen Pearredonda. El gran problema era el de los profesores,
pues, como lo he indicado en otro captulo de estas memorias -en
el caso de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional-; en el pas, que se preciaba de su tradicin humanstica,
era muy difcil, si no imposible, encontrar un profesor aceptable
de lenguas clsicas, de filosofa o de historia. Ni siquiera era posible conseguir un profesor de literatura. Cmo reemplazar a
Danilo Cruz en la ctedra de filosofa moderna? Cmo encontrar
a alguien que tu~era un conocimiento aceptable del pensaniiento
de Descartes, de Kant o de Hegel? No hubo ms opcin que un
joven egresado de la misma Facultad, de apellido lvarez, que
mal que bien desempeaba su labor. Lo mismo ocurra. con las .
lenguas Clsicas. En el pas que haba producido en el siglo XIX un
latinista como el seor Caro no era posible encontrar un profesor
aceptable de latn a no ser que .se acudiera al latn macarrnico
de algn sacerdote egresado del Seminario Mayor. Pero, como la
necesidad es madre de la virtud, en el seno mismo de la Facultad
se fueron formando estudiantes que gracias a su esfuerzo personal se fueron preparando en este y en otros campos de la cultura
humanstica. Fueron los casos de Clemencia Forero y de Rosario
Casas, que llegaron a desempear, con mucho decoro; las ctedras
de latn y de griego.
,
El mbito del griego .se fortaleci un poco ms tarde con la
incorporacin a la Facultad de Jorge Pramo Pomareda, fillogo
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209
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jAIMEjARAMILLO ruBE -
y lingista que tuvo que retirarse o fue retirado del Instituto Ca-
ro y Cuervo, junto con otro muy capaz lingista, de apellido Abreu,
por haber expresado sus discrepancias con la orientacin demasiado
tradicionalista y inuyautoritaria que Jos Manuel Rivas Sacconi daba
al Instituto.Jorge, que adems de conocer fondo el griego clsko
y el moderno tena una slida preparadn en lingstica, permaneci cerca de diez aos vinculado a la Universidad de los Andes. Su
muerte, relativamente prematura, dada la obra que habra podido
realizar en diez o quince aos
de vida, fue una gran -prdida
para la cultura nacional, sobre todo para su ponderada tradicin
humanstica.
ms
AsocrAN COLOMBIANA DE UNIVERSIDADES

--
En: el transcurso de 1971 tuve unas activas relaciones con la

Asociacin Colombiana de Universidades, en primer lugar en
un seminario .sobre el papel de las humanidades en los planes de
estudios univt;!rsitarios. Un antecedente del tema eran los cursos
que Mario Laserna, siguiendo el ejemplo de lo que a ese propsito
se practicaba en algunas universidades norteamericanas, haba
instaurado en la Universidad de los Andes. El sistema consista
en s~lccionar unos temas y unos textos de la Antigedad griega, la Edad Media y el Renacimiento, leerlos y comentarlos en
una semana, es decir en tres horas de clase. Tomar, por ejemplo,
un drama como la Antgona de Sfocles, leerlo y comentarlo. El
propsito era evidentemente imposible, dado el escaso tiempo ,
del que disponan los estudiantes y el mismo profesor para esa
labor. El mismo ejercicio debera hacerse con _una obra como
la Divina comedia de Dante. Como la tarea, por varias razones,
resultaba imposible, los estadounidenses resolvieron el problema haciendo resmenes y presentndolos en un volumen. se,
se supona, era el camino para darles a los profesionales tcnicos
el elemento humanstico que evitara la fam.osa barbarie del
especialismo de que tanto haba hablado el filsofo espaol
Jos Ortega y Gasset. El.sistema de educacin a base de resmenes me haca recordar el caso de cierto personaje de la novela
Belarmino y Apolonio del escritor espaol Ramn Prez de Ayala,
210
-el zapatero que trataba de volverse .persona culta leyendo continuamente el diccionario~
Mi opinin en el debate que se hizo a propsito en el semi- _
nario que vengo recordando fue que estaba muy bien la intencin
de introducir en el currculo de las profesiones llamadas_tcnicas
uno o varios cursos de las disciplinas ilamadas humansticas, pero
que ello deba hacerse con otro mtodo; es decir por otro camino,
Por ejemplo, dedicando el semestre a la lectura y el estudio de
una o dos obras de un autor clsico griego o latino o del ,Renacimiento o de los siglos XVII o XVIII y, por qu no?, de la poca
moderna. Por qu no, en lugar de Homero, Shakespeare o Balzac
o Proust? De otra parte, a la altura de los aos se(enta que vengo recordando, las universidades privadas haban proliferado. Slo en
la capital haba ocho o diez, y algo semejante suceda en ciudades
como Medelln, Barranquilla y Cali. Bastaba que alguien o un_
grupo de personas tuvie_r an la iniciativa, arrendaran unas casas,
las dotaran de unas banas y unos cuantos escritorios para que
se -organizara una universidad. Generalmente iniciaban -labores
abriendo matrculas en carreras que no exigieran laboratorios y
equipos tcnicos ms o menos costosos y complicados, como derecho, economa y administracin. En unos pocos casos se inclua
ingeniera. El profesorado estaba.conformado por profesionales
de esas ramas que dedicaban algunas horas a la_enseanza y que
muy probablemente no hacan parte de los ms brillantes de
su profesin.
Cul era la razn, la causa de esta proliferacin? Sobre
eLfenmeno puede haber varias expiicaciones: el crecimiento
demogrfico, el proceso de urbanizacin e industrializacin que
viva el pas, etc. En mi opnin personal, el factor ms influyente
en este fenmeno fue la poltica adoptada por las universidades
pblicas a partir de 1960, que estableci cupos excesivamente
limitados de nuevos estudiantes para las diferentes carreras. As,
por ejemplo, en la carrera de medicina, que era una de las que
tena mayor demanda, en el caso de la Universidad Nacional se
presentaban algo as como seis o siete mil solicitudes y el cupo de
recepcin era de ciento ochenta estudiantes. Algo semejante se
hizo en las otras carreras, pero el fenmeno era caracterstico y
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agudo en la de medicina, para cuyo estudio, en esa poca, slo

VIAJE A CANAD, ;i.972
haba en Bogot dos facultades, la de la Universidad Nacional y la
. A comienzos de marzo de 1972 .fui in'vitado, conjuntamente .con
de laJaveriana.
Hasta donde llega mi informacin, este fenmeno se present
Jorge Orlando Melo, que entonces haca parte del Centro de Invespor primera vez y casi exclusivamente en Colombia, pues por esa
tigaciones para el Desarrollo (cm) de la Universidad Nacional, a
poca, como pude constatai:-Io personalmente, las universidades.
participar en un coloquio sobre instituciones coloniales de Amrica
pblicas de ciudades como Mxico y Buenos Aires tenari cerca
eh el siglo XVIII, evento organizado por el Instituto Panamericnode trescientos y doscientos mil estudiantes, respectivamente. De
de Geografa e Historia y la Universidad Laval de Que bec, Canad.
dnde vena la inspiracin de esa poltica restrictiva? Yo no podra
Viajamos a Quebec va Caracas porque en ese entonces no haba
decirlo con certeza, pero podra proponer la hiptesis de que vena
lneas areas directas entre Bogot y ninguna ciudad canadiense.
de los Estados U nidos; no creo que fuera un producto de la imagiAunque el invierno estaba muy avazado en Canad, segua nenacin cnolla. La idea es plausible especialmente en el campo de
vando; y las calles de Quebec tenan una capa de nieve de por lo
la medicina, .c omo he tratado de explicarlo en pginas anteriores
menos cincuenta centmetros de espesor.
. Durante las reuniones del coloquio, como. contribucin nuesde estas memorias. .. Fui designado por la Asociacin Colombiana de Universitra, presentamos mi ensayo Cambios demogrficos y aspectos de
dades, junto con otros colegas; para visitar algunas de las nuevas .
la poltica social espaola en el Nuev Reinp de Granada durante la
universidads privadas recientemente fundadas. La universidad .
segunda mitad del siglo XVIII~ La idea sostenida en dicho ensayo
seleccionada para iniciar las visitas funcionaba. en mi conjunto de
era.que el crecimieritO de la poblacin mestiz ejerca presin sobre
casas 'v iejas ert un barrio ms o menos central de Bogot. Ofreca las tierras adjudicadas .a los indgenas y que por .tal motvo _stos
cuatro o cinco programas .a cadmicos que no exigan laboratorios .
eran trasladados a otros lugares; causando un serio ' traumatismo
o gabinetes: derecho, administracin de empresas y alguna inge- ' .
en su vida social. Dicha poltica, adelantada por el fiscal de fa Real
niera. Careca de profesores de tiempo completo; ni siquiera el ~ ;,:,_
Audiencia Francisco Antonio Moreno y Escandn, haba.sido obrector o los decanos eran de esta categora. Su biblioteca tendra
jetada por el famoso visitador espaol Juan Francisco Gutirrez
cuatro o cinco mil volmenes que, al parecer; segn informacin -_ -. . de. Pieres, el mismo que con sus reformas fiscales provocara la
confidencial que tuvimos los visitadores, haban sido llevados all ','
Rebelin de los Comuneros. El colbquio de Quebec result muy
por los profesores mientras duraba la visita de los delegados de la .. :- -I;: interesante y fructfero a pesar de .h aber tenido que escuchar en
Asociacin.
~ l las violentas intervenciones de un profesor de la Univer~idad de
Con el correr de los aos, las nuevas universidades priva- . _ ,;1.' Quebec, de apellido Bouchar
algo as-, energmeno separadas tuvieron un desarrollo acelerado debido al crecimiento de
tista del sector francs de Canad con respecto al Canad ingls.
la poblacin estudiantii y a la poltica restrictiva de las pblicas;
De regreso a Bogot nos detuvimos un par de das en Montreal,
Algunas mejuraron notable.mente tanto su estructura material C()- . - la ms hermosa e importante ciudad del Canad de ascendencia
mo su orga:izaciqri docente: . En el momento de escribir estas
. francesa.
memorias probablemente el pas tenga cerca de un milln de ,
estudiantes universitarios "' Segn un clculo no muy improbaVIAJE A MXICO, 1974
ble, el veinte por ciento pertenece a universidades pblicas, y el
ochenta por ciento restante, a instituciones privadas de enseA mediados de 1!;}74 fui invitado a un congreso de historiadores
latinoamericanos en Ciudad de Mxico. Fue una oportunidad para
anza superior.
el reencuentro con viejas amistades mexkanas y para iniciar otras
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nuevas. Entre las antiguas, en primer lugar, estaban Leopoldo Zea y":.
Mara Helena de Magis, su secretaria en el Instituto de Historia de - :
lasldeas de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, UNAM. ;
Mara Helena era entonces esposa del escritor y crtico literario -~ ~
argentino Carlos Magis, que actuaba como profesor de literatu~a
en la Universidad Nacional. Volv a encontrar tambin a Ernesto
;,_
de laTorre, siempre en su secretara del Instituto Panamericano de
Geografia e Historia, e inii una excelente amistad con Jorge
Gurra Lacroix, secretario entonces del Instituto Nacional de Antropologa e Historia de la UNAM.
. . :." .e:.:,..:;.
El .encuentro result de gran inters tanto por el nmero
como por la calidad de los participantes. Recuerdo, entre otros, a
Jos Luis Romero, de Argentina, con quien irtici desde entonces
una hrga y fecunda amistad; a mi viejo amigo uruguayo Arturo
Ardao, en ese entonces profesor de la Universidad Central de Caracas; al infaltable Gregorio Weinberg, que ya haba establecido
vnculos familiares con Carlos y Maria Helena Magis, pues su hija
s~ haba casado con el hijo de stos; y a Darcy Ribeiro, el brillante e
infotmal antroplogo brasilero, que asista a las sesiones vestido en
la forma menos convencional imaginable, con bluyines, sandalias
y camiseta de playa. Asista tambin Germn Arciniegas, que hizo .
en el curso del congreso varias intervenciones llenas de ingenio y
de ,gracia, pero recibidas con cierta benevolencia y escepticismo .
por la mayora de miembros del congreso, que obviamente tenan
sobre fa historia ideas muy diferentes de las suyas.
214
XIV
VIAJE A INGLATERRA
1
A mediado
975
de la dcada derseten ta me retir de la Detanatur~

de la Facultad de ~ilosofa y Letras y me vincul a la Facultad de
Economa de la Universidad de los' Andes y al Centro de Estudios
sobre Desarrollo Econmico (CEDE) como investigador yprofesor
de historia econmica de Colombia. Por ese entonces se iniciaron mis contactos y mi amistad con Malcolm Deas, profesor del
St Antony's College de la Uhiversidad de Oxford, cuyos campos
de investigacin eran Colombia, Venezuela y Ecuador. Malcolm
vena'todos los aos a Colombia y su simpata, su gracia y hasta su
espaol un poco tartamudo le abrieron todas las puertas de Bogot. Tena amistades eh todos los sectores sociales y profesionales,
desde los libreros de viejo hasta los presidentes y ex presidentes
de la republica. Aunque su especialidad como historiador era
la poltica contempornea, Malcolm incursionaba tambin en
el campo de historia poltica y econmica del siglo XIX, como
lo demostr en varfos ensayos y anculos como su monografa
sobre la hacienda Santa B.r bara del bogotano Roberto Herrera
Restrepo o su ensayo sobre el' popular escritor Jos Mara Vargas
Vil a .
Por razones de nuestro comn oficio de historiadores llegamos a tener una slida amistad que ha durado hasta el ao 2005
en que escribo estas memorias. Con, base en esta amistad y nuestros
comunes intereses intelectuales, Malcolm me propuso pasar dos
terms, es decir dos perodos de tres meses en el StAntony's College
de la Universidad de Oxford, al cual l pertenece. La propuesta llegaba muy oportunamente porque por esa poca yo tena el proyecto
de visitar el Archivo General de Indias de Sevilla pata completarla
documentacin necesaria para mis ensayos de historia social, cuya
elaboracin ya tena en marcha.
0
215
jAIMEjARAMILLO _URIBE
En desarrollo del proyecto me puse en contacto con el viceun nmero considerable de profesores visitantes, algunos de ellos
rrector de la Universidad, en ese entonces Fernando Cepeda, a fin
procedentes de la India. Entre los ingleses era muy frecuente nuestro
de conseguir un nombrarrento de profesor en comisin para man-
contacto con el profesor Platts, persona un poco tmida y reservada,
tener mi vinculacin a la Univers_idad, pero el vicerrector Cepeda
pero amable y generosa. Fue uno de los pocos colegas de StAntony' s
no encontr viable mi solicitud y consider que deba renunciar a
-con excepcin de Malcolm, naturalmente- que nos invit a su
-mi cargo de profesor, es decir desvincularme de la Universidad, al
casa a almorzar. Su especialidad era la historia argentina, particumenos temporalmente. No tuve, pues, ms alternativa que hacerlo . .
larmente la historia econmica y financiera. .
_
. .
Afortunadamente, el decano de la Facultad de Economa, Augusto '" ..,
En el Colegio se efectuaba con cierta regularidad un alCano, y el director del CEDE, Haroldo Calvo, me aseguraron que, "
muerzo o una comida ceremonial eri el que participaba todo el
aun no mediando licencia, mi cargo cmo profesor e investigador
personal docente. En l, el ambiente era muy cordial, lo mismo
de la Facultad quedaba asegurado.
,
la conversacin con los colegas, pero una vez fuer;i del recinto,
Cmenc, pues, a preparar mis brtulos y listos stos viajamos
cuando nos cru.zbamos con nuestros compaeros ingleses de
a Santa Marta con Yola~da y mis hijos, Lorenzo y Rosario, donde
mesa, no haba ningn intento de saludo. :Nuestros contertulios de
tomaramos un barco _de. la Flota Mercante Venezolana en el cu.al,
. almuerzo pasaban mirando hacia el horizonte, ignorando nuestra
gr;:_cias a la an;iistad de Yolanda con algunos de $uS directivos, se nos
presencia, como si nunca hubiramos tenido contacto. Cmentancncedie:ro~ pasajes gra~uitos. El viaje dD;r. terc~ q.e -dos seman~ -~
. do con mis colegas latinoamericanos y espaoles el problema de
en.las que disfrutamos de la gentiiez4 y la generosidad .del capit11 ;:
las a~i~tades con los ingleses llegbamos a la conclusin de que no
y la f.ripulac,n .del barco, travesa en la cual no faltar:on alguno~
e_ra fac1l lograrlas, pero que una Vez :establedd4s eran realmente
sob:i;-esc:lltos, \sobre todo .al acercarnos a las .costas de Holanda, .
,. excepcionales.
debido al mar grueso y alos fuertes vientos . .Desembarcamos en
El personal estudiantil del Colegio era muy variado. Haba
Rotterdam y, antes. de seguir por va frrea hacia la costa norte europeos y asticos, especialmente indios, pero nuestros contactos
para tomar un vapor que-nos llevara a Inglaterra, nos demoramos
ran particularmente con los latinoamericanos y los espaoles . .
unpar de das en la ciudad para visitar su gran museo de pintura
Entre los espaoles, o ms propiamente catalanes, recuerdo eshohmdesa.
_-~-- ~ _ pecialmente al estudiante de economa Toms Jimnez Araya y
..All tomamos uno de los barcos habituales que hacen la travea su esposa Berta Julia, con quienes desde entonces mantuV:imos
sa entre los puertos holandeses y los de Inglaterra, desembarcamos
una cordial amistad que se ha prolongado hasta el presente, pues
e_n Dover y en seguida tomamos el .tren que nos llevara a Oxford,
ambos, por razn de sus actividades profesionales -Toms como
en cuya estacin nos recibira Malcolm Deas.
'1
fun_~ionario de Naciones Unidas y Berta como experta en organi. . .
zac10n y mercadeo de la industria editorial espaola- han pasado
varias temporadas e_n Bogot. Uno de los visitantes habituales del
UNIVERSIDAD DE XFORD, ST ANTONY's CoLLEG:E
Colegio era Pepe Ortega, sobrino de don Jos Ortega y Gasset,
quien diriga en Madrid una fundacin .para el fomento de la
El St Antony's College, fundado despus de la Segunda Guerra
industria del libro que Ortega haba creado al final de su vida.
. M_u ndial, estaba dirigido por un warden, pa,labra que en ingls tiene
Otro visitante frecuente era el economista cataln Ramn Tras,
varia~ acepciones, entre ellas la de mandn. En St Antony's, el
medio espaol y medio colombiano, pues era uno de los hijos del
cargo
ocupaba entonces el profesor Raymond Carr, especialiprofesor y mdico de mucho prestigio Miguel Tras. Ramn, que
zado en historia de Espaa. El profesorado del Colegio era muy
entonces viva en Barcelona, era un activo dirigente de la poltica
heterogneo en cuanto a las nacionalidades y ha_ba generalmente
de Catalua y por esa poca figuraba como uno de los candidatos
.,. _
..
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lo
216
217
Ji
ms opcionados para ejer~er la jefatura del gobierno de la Generalidad Catalana. Infortunadamente muri en forma repentina
pocos meses despus de haber coincidido con nosotros en St
Antony's.
,
. . En el estudian ta do del Colegio tambin habfa una buena . .
representacin femenina. Recuerdo especialmente a la argentina...
Liliana Kusnir, probablemente de familiajuda, polmica, inteli- -.~ .
. gente y muy simptica, y a la venezolana Marta R~mos, elegant~ y
rica, a quien haba conocido en Londres en el Inst:Ituto de Estudios
Latinoamericanos y que haca frecuentes viajes a Oxford, en uno
de. los cuales estuvo acompaada por el embajador de Venezuela,
Jos Lus Salcedo Bastardo.
~
.
.
.
: . ;
.
Una vez instalados en la casa que para nuestra residencia habia
conseguido Malcolm, pas a ponerme en contacto con el ~olegi,o.
A diferencia de los colegios clsicos de Oxford, algunos existentes .
desde los siglos XIV y xv y por lo tanto de a r quitectura gtica, el St ''
Antony's, que haba sido fundado, como qued d~cho, despus de
la Segunda Guerra Mundial; funcionaba en un conJunto de casas en
general moqestas y de arquitectura muy variada. Las aulas eranpe- . . ,
que'as y de mobiliarios J;ieterogneos. Haba adems un comedor
y un estadero de profesores y estudiantes, donde se enc~ntraban a
disposicin peridicos y revistas, .espacio que se denomi~aba commo.n room. Cqmo sitio de trabajo se me asign un pequeno cuarto
con escritorio y un par de sillas donde pocia tener algunos libros
y r e cibir estudiantes en trance de consultGi.s. .
.
Mis obligaciones docentes, segn lo acordado con Malcolm,
consistan en dar cuatro o cinco lecciones o lecturas pGi.r;:i. un nmero pequeo de ~studiantes, la mayora de ellos latino_ame~ican~s.
Yo llevaba preparadas seis lecciones sobre te1mas de historia social
de nuestro siglo XVIII, aunque Malcolm me aconsej reducirlas a .
cuatro, como en efecto lo hice. Convers con mis alumnos so?re
la esclavitud, las encomiendas de indgenas y la demografa. Hice.
adems una lectura -en este caso en ingls- para un pblico
heterogneo sobre la esclavitud en nuestra historia. Tales tareas
' las realizaba durante los dos primeros das de la semana, de ma~
nera que tena tres o cuatro das disponibles para ir a Londres a :
desarroHar mi programa de investigacin en el Museo Britnico,
donde haba un extenso archivo s,obre historia latinoamericana
218
]AlMEjA RAMILLO URIBE
del siglo XVIII, y en el Public Record Office, donde tambin haba

ricos fondos documentaJes sobre la historia de Espaa y Amrka.
Adems, como d e pendencia de la Universidad de Londres, funcionaba en la ciudad el Instituto de Estudios Americanos, situado en
el sector de Sloan Square, y dirigido por el profesor John Lynch,
especializado en historia de Espaa y Amrica, con la colaboracin
de Harold Blackrnore, donde por invitacin suya hice alguna vez
una charla sobre historia de Colombia, si mal no recuerdo sobre
la llamada tradicin poltica civilista de nuestro pas. .
.
.
Un da, en mis andanzas. por el Museo Britnico encontr
por casualic;lad a un estudiante colombiano, Antonio Victorino, a
quien conoca desde la poca en que fui decano de la Facultad de
Filosofia de la Universidad NacionaL Estaba un poco desorientado
sobre io que poda hacer en Londres, yle insinu que en el Museo
Bi-itnico haba un extenso catlogo de documentos hspanoamericands sobre el siglo XVIII, elaborado por un erudito investigador
espaol, que sera til copiar y publicar en Colombia. Victorino
realiz el trabajo y el catlogo se divulg posteriormente eri el
Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura.
Tambin hacan parte del ncleo de estudiantes colombianos
de St Antony's Rodrigo Garavit,joven caldense que iniciaba su
carrera poltica; Alberto Lpez Toro y su esposa Mara Teresa Baln,
y Jorge Orlando Melo y su esposa Clarita Gmez, que seguan, l,
sus estudios histricos y, ella, su especializacin en psicoanlisis.
Los acompaaba Francisco, el hijo de Clarita. Todos iban frecuentemente a nuestra casa a tertuliar y a veces a comer, ocasin en que
especialmente Jorge Orlando haca gala de sus destrezas culinarias,
Malcolm iba tambin frecuentemente a nuestra casa, almorzaba o
tomaba el t con nosotros y con algn estudiante colombiano que
estuviera en ese momento de visita.
Lorenzo y Rosario organizaron sus estudios desde los primeros das de nuestra llegada a Oxford. Lorenzo tom cursos de lite. ratura inglesa. Asista a cuanta conferencia se daba n St Aritciny's
.y en los otros colegios de Oxford sobre lite.ratura y arte. Los firies
de semana, generalmente viajaba a Londres, donde gestionaba
su ingreso a la Royal Academy of Arts, en la cual finalmente fue
aceptado' y en donde, como ejercicio prctico, hizo una serie de
dibujos de desnudo muy bellos.
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acuerdo con nuestros proyectos, era un poco complicado. Iramos

Rosario se . matricul . en un buen colegio, el Oxford High
School for Girls, en el cual, a juzgar por sus informes, los modernos. ,
" primero a pasar un par de semanas en Pars; de ah pasaramos a
mtodos pedaggicos no haban ingresado. Disfrutaba mucho de .~i~. -~. Alemania, ms concrefa:rpente a Hamburgo, donde en. los aos
la c~uda~: adquiri una _bicicleta y hasta consigui un noviecito, ;,'.~.;L'.=- ~.-'~ I ''' cincuenta habamos pasado una temporada inolvidable, y de all a
David, hIJO 9,e la antr:opologa Barbara Harrel, por razones profe; <;,ii:.: ~~. Espaa; primero a Barcelona, luego a Madrid y finalmente a Sevilla,
sionales muy amiga de Yo~anda, es~ecializada en. culturas africanas /~t_. <, donde yo me quedara por un semestre desarrollando la investigacin que tena planeada en el Archivo General de Indias. Yolanda
y por ende con esposo afri.cano, quien era, por.cierto, una persona "'
:
encantadora.
.
.

,.., " ;, regresara a Bogot, Rosario -,-de acuerdo con planes previos-.- se
quedara en Hamburgo y Lorenzo ira a Italia.
Durante mi estada en Oxford recib una.comunicacin de
El 14' de julio fue nuestro ltimo da en Oxford. Da de gran .
Santiago SalazarBantos, . quien entonces estaba vinculado a los
trfago, arreglo de 'maletas, despedidas, etc. Desde temprano emservicios culturales del Banco de la Repblica, proponindome
pezaron a llegar a casa todos nuestros amigos: los Mela, los Palma,
escribir tn estudio monogrfico, en realidad una historia, de las
los Jimnez Araya, Liliaria Kusnir, David, el novio de Rosario, etc.
islas de San Andrs y Providencia. Acept la-propuesta y con 1a
Hubo reminiscencias, abrazos y algunos besos. Los Mela y Gabriel
ayuda eficaz de Malcolm Deas hice acopio de una considerable.
Palma nos llevaron a: Londres en 'sus automviles y llegamos a la
documentacin sobre la historia de las islas, que inclua una buena "
estacin Padington a eso de las cinco de la tarde, donde tomamos
coleccin de mapas tanto de San Andrs corno de Providencia.
ei tren que nos llevara a Dver, para de all, en ferryboat, pasar a
Pero en el.ctirso de mi investigacin me di cuenta de que el libr
Dunkerqe y tomar el tren a Pars.
que el Banco \me .propona escribir ya lo haba hecho l histo~ia~
,
Llegamos a Dover en un da lluvioso; el puerto con ~eritena
dor y gegrafo norteamerka:tlo James J. Parsons, muy conocido
res de viajeros que se dirigan a Francia en gran barullo. Al fin
en Colombia por su clsico ensay sobre la colonizacin antioquea. Le comuniqu esa circunstancia al Banco y, para justificar 7 '' ,,.
pudimos salir en un barco atestado de pasajeros, sin bancos para
sentarse, paseando de un lado al otro hasta llegar aDunkerque -al
los honorarios que me haban anticipado por la eventual historia ,
amanecer. All abordamos un tren que nos llevara a la Gare du
de las islas, le propuse traducir lo escrito por e:l historiador ingls
Nord, en Pars, donde tomamos un taxi que nos llev a la rue de
Arthur Percival Newtbri sobre la actividad colonizadora de los.
l'Ande, a la casa del pintor cataln Juan Pal, que habamos to~
ingleses en las islas del Caribe. El Banco acept mi propuesta
mado en arriendo desde Oxford por informacin de uno de esos
y, con la eficiente colaboracin de mi hijo .Lorenzo, que para el
avisos sobre vivienda que suelen ponerse en las carteleras de las
efecto tena un excelente ingls, se hizo la traduccin del libro
universidades. Al llegar nos esperaba un amigo de Pal,Jean-Paul
de .Newton, que luego publicara el Banco de la Repblica con '-.>.
Sacar, encargado de hacernos entrega de la casa. Result ser una
el ttulo de Providencia: las actividades coloniza.doras de los puritanos
persona cordialsima, profesor de ingls en la Sorbona. Nos entreg
ingleses de la isla de Providencia [1985]. Adems envi al Banco una
una botella de vino que Pal haba dejado para que festejramos
considerable coleccin fotocopiada de mapas, grficas y dibujo_s
nuestro arribo a la casa y pos dio informaciones muy tiles sobre
sobre las islas, obtenida en los archivos del Museo Britnico y del
mercados cercanos y otras cuestiones prcticas. La casa result ser
P-ublic Record Office.
muy agradable y muy original; edificada sobre un lote estrecho

pero relativamente profundo, tena cuatro -pisos. En el primero
estaban la cocina y el comedor y al fondo, en un pequeo patio
VIAJES POR EUROPA
pavimentado, una jaula con cerca de veinte pjaros de diferentes
'e species, todos muy cantores. All quedaba tambin el estudio de
A mediados de julio terminapa nuestra estada en Oxford y por :
lo tanto comenzaron nuestros preparativos para el viaje que, de
220
221
Juan Pal, pues me olvidaba decir que ste era escultor y, segn in- .;: ,
formacin de Socar, cataln y rriuyamigo de Picasso. En el segundq -, piso hab~a un pequeo saln y un bao. En el tercero estaban los - ,
dormitorios y en el cuarto un estudio donde los dueos d casa, ...
adems de libros, tenan algunos .cuadros y un sinnmero de co~ __
sas curiosas. Sorprendentemente, la esposa de Pal, Dolores Soto,-,.
, result ser de familia colombiana, concretamente bogotana. En
su carta de entrega de la casa, Pal nos deca que en ella encontraramos algunos recuerdos de Colombia, y en efecto los haba. En
la pequea biblioteca se encontraba, muy visible, una edicin de
lujo de Ritos de Guillermo Valencia. Haba tambin una especie de
diploma'en el que el arzobispo de Bogot autorizaba a la abuela de .
la seora Soto a recibir la misa en su casa, pues su estado de salud '
no le permita asistir a la iglesia.
- ..,
.Posesionados de la casa, muy pronto lleg Frartk Meja con
Maida y su hijo Manuel, y salimos a comer en un restaurante cercano. Al da siguiente de nuestra llegada establecimos contacto con
JuanJacobo Muoz, que entonces representaba a Colombia en la
Unesco,juntb con su esposa Helena Tamayo. Muy pronto llegaron .
a visitarnos nuestros viejos amigos Alberto Wagner de Reyna y su
esposa Victoria Grau. Alberto desempeaba entonces la embajada
. de Per en .Francia y su representacin en la Unesco.
1 Los diez.das que pasamos en Pars antes de seguir a Alemania
fueron de una intensa actividad. Hicimos varias visitas al Museo del
Louvre y a l'Orangeri para ver de nuevo a los: impresionistas y _los
nenfares de Monet. Larga visita al Grand Palais, donde haba una
exposicin retrospectiva de Paul Czanne y otra del pintor alemn
Max Ernst.Visita al Centro Georges >_ompidou y despus largas caini- .
natas por la Plaza de la Concordia, el Barrio Latino, Mntparnasse.
Visita a la Sainte-Chapelle, aNotre Dame, al Bois de Boulogne, al
Trocadero y al Museo de Artes y Tradiciortes Populares.
Nuestro . programa no se limitaba a Paris; tambin inclua,

-por muchas razones, Chartres y Versalles: Chartres porque all
se encontraba el ejemplar ms puro de las catedrales gticas de
Francia y Versalles porque era el smbolo de la grandeza francesa,
representado por el reinado de Luis XN. Con Yolanda, Maida,
Frank, Lorenzo, Manuel y Rosario tomamos el tren en Montpar~
nasse un domingo, con un tierripo esplndido. Llegamos a Char222
tres y fuimos directamente a la catedral, que recorrimos nave tras

nave: tina maravilla. Luego fuimos a deambular por la ciudad y en
el recorrido hacia la estacin del tren nos detuvimos en un museto dedicado a la memoria dejean Moulin, hroe de la resistencia
francesa durante la ocupacin alemana.
El 22 de jul~o fue el da dedicado a Versalles. Tomamos el tren
a las ocho de la maana y ms o menos una hora despus llegamos
a nuestro destino. Fuimos diretamente al palacio y lo recorrimos
habitacin por habitacin. Visitamos el Petit Trianon, la residencia
privada de Mara Antonieta; deambulamos por los jardines y regre.:.
samos al atardecer a Pars con la sensacin de haber palpado uno
de los testimonios de la grandeza francesa en la poca del Rey Sol,
LuisXN.
El jueves 24, Helena Tamayo pas a recogernos para ir a visitar el Palacio de Fontainebleau, sobre cuyo camino est situado
el pueblo de Barbizon, donde vivieron Corot, Millet, Rousseau y
muchos de los pintores impresionistas. Visitamos el museo y luego
fimos al Palacio de Fontainebleau. Al salir del Museo de Barbizon
nos topamos con el actor de cine francsJean Rochefort, a quien
Rosario le pidi un autgrafo y se fotografi con l. . .
Viernes y sbado vagando por el Barrio Latino, visitando libreras, detenindonos en los alrededores de Sorbona, haciendo
reminiscencias de mis andanzas por ah hacia finales de los aos
cuarenta, cuando estudiaba en Pars.
.
El domingo 27 cumplimos uno de los programas sacramentales que debe hacer todo turista en Pars: navegar por el Sena
p~rtiendo del Pont de l'Alrna, pasando luego por l'le de la Cit,
l'Ile de Saint Louis, y vuelta a !'Alma. Lindo paseo a pesar del calor
y de la atmsfera un poco nublada.
.
Dedicamos el lunes y martes siguie~tes a preparar nuestro viaje a Hamburgo y a hacer la entrega de la casa y algo de compras de
especias y chucheras en Fauchon. Por la tarde, Yolanda yyo fuimos
a visitar a Germn Arciniegas y a su esposa Gabriela en su pequeo departamento del Barrio Latino. Germn haba fijado su residencia en Pars por un perodo ms o menos largo. Estuvo, como
siempre, inteligente y jovial. Hablamos de poltica, especialmente
de poltica colombiana; nos obsequi con limonada y de ah, un
poco cansados, regresamos a casa.
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El jueves 3lde julio, muy temprano, lleg el profesor Jean~

Paul Socar para las diligencias de entrega de la casa. Muy gentil,
para la ocasin llev botella de Vino. -Se enamor del sombrero
. sinuano que yo haba llevado y se lo obsequi. Hechas las ma; .f.;_;,~ : .
letas fuimos a la Gare du Nord y las aforam.os para Hamburgo: -
Regresamos.a casa, donde nos esperaban Frank y Maida, que nos
acompaaron a tomar .el tren que nos llevara directamente a
Hamburgo. Viaje largo, .acompaados en el .compartimento pr
unas seoras daness. A eso de las siete de la maana llegamos a :
la Hauptbahnhof de Hamburgo, donde nos esperaba el profesor;
Hans Schneider, viejo amigo y colega con quien tenamos una
larga amistad desde los aos cincuenta en que yo estuve como .
profesor visitante de la Universidad. Nos aco mpa al hotel que '
haba reservado par a nosotros, muy cerca de la estacin central. . l
Como era verano, la ciudad estaba un poco sola. El Elba y todo su :''-.- .. j
contorno; esplendorosos. Del Hamburgo que habamos conocido ,\ :
en 1955, cuando la ciudad todava mostraba huellas de la guerra,
no haba el inenor rastro. Despus de deambular un poco por el ,
centro de la f::iudad, por la tarde fuimos a.visi tar a doaJohanO:a, ~::
la viuda del profesor AdolfMeyer-Abich. Tena entonces ochent~~.:,.;~,~ :
y dos aos, pero conservaba la vitalidad de los aos cincuenta en
_ .::
que, habamos tenido nuestro primer encuentro con ella. Nos , : .
mo~tr detalladamente .su casa y nos habl de literatura, pues
doaJohanna tena uria entusiasta vocacin por las letras que se
mantena viva.
.
. El sbado 2 de agosto, . muy temprano, vino el profesor
Schneider para acompaarnos a Harburg, un sitio de residencias
semicampestres situado no muy lejos de la .ciudad, donde nos '
esperaba la doctora Heidrun Adler, especializada en litei;-atura .
latinoamericana, :. con quien mantenamos amistad desde aos <.:
atrs, cuando pas una temporada en Colombia preparando sti -:::
tesis de gi;-ado. Su esposo, el doctor Ernst-Dietrich Adler, era un ,
alto empleado, algo as como el gerente general de las emp.r esas
publicitarias .d el gran magnate de la prensa alemana de la posgue: .
rra AXel Springer, propietario de varios diarios, entre ellos Die Welt
de ,Hamburgo.
.
Como Rosario quera quedarse unos meses en Hamburgo
para perfeccionar su alem~, convinimos en que se quedara en ,,. .,
. . _
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224
casa de los Adler unos cinco o seis meses, en tahto que Lorenzo
ira a Italia.y Yolanda y yo seguiramos el viaje a Espaa.
El dolingo fuimos todos directamente al Kunsthalle, el mu~
seo de arte de la ciudad, muy rico en pinfura moderna, particularmente de los expresionistas alemanes. De ah fuimos al Museum fr
Kunst und Gewerbe (Museo de Artes y Oficios); Despus del almuerzo
fuimos en tren a Kleinflottbek, donde nos encontramos con la
se:Q.ora que nos haba acompaado en nuestras andanzas por Oth.:.
niarschen, pues cuando mencionamos el proyecto de ir a Visitar la
casa y el museo del pintor y escultor Ernst Barlach enJenischpark,
manifest su deseo de acompaarnos, como en .e fecto lo hizo,
llevndonos en su automvil. Llegamos directamente a .Ja Ernst
Barlach Haus eii elJenischpark. El museo, un edificio moderno
ubicado en un hermoso parque, contena numerosas muestras de
la pinttira y de la escuela de Barlach. Al atardecer, nuestra compaera de visita nos llev en su automvil a casa de la profesora Erika
Lorenz, especializada en filologa hispana, con quien tenamos una
vieja amistad descie los aos cincuenta y aos ms tarde cuando ella
pas un perodo de inyestigacin en Bogot.
El lunes fue da de despedidas y el martes 5 de agosto Yolanda
y yo emprendimos nuestro viaje a Espaa en el expreso Hispania.
Nos toc IJ. compartimento donde iban alemanes; los asientos,
muy confortables, permitan alargarlos para dormir. Llegamos a
Port Bou a eso de las siete de la maana. All debamos hacer trasbordo a un tren espaol que nos conducira a Barcelona, ..el cual
iba atestado de gente. Llegamos a Barcelona y nos alojamos en el
Hotel Derby, que result excelente;
Nuestra primera excursin por la ciudad fue a la catedral de
la Sagrada Familia, la obra maestra del genial arquitecto cataln
Antonio Gaud, para ir luego al Barrio Gtico y al Museo .Picasso;
en el que puede seguirse toda la trayectoria del artista, tah prolfica y variada. Visitamos tambin la casa-museo .de J oan Mir, y
de all, al finalizar el da, fuimos a las Ramblas, uno de los h1gares
ms agradables y originales de Barcelona. En un amplsimo y pro. longado espacio hay de todo: ventas de flores, cafs, expendios de
. artesanas, restaurantes y mucha gente,
El viernes 8 de agosto viajamos en tren de Barcelona a Madrid
pasando por numerosas y pintorescas aldeas. En Madrid nos hos-
225
i,
L_
'
perlamos en las Residencias Alcal. Siguiendo nuestra costumbre

de visitar primero los sitios ms apetecidos,. empezamos nuestro
periplo por la c_iudad por el Museo del Prado, donde pasamos
prcticamente todo el sbado viendo Velsquez, Murillos, Grecos ...
y Gayas. A eso de las cinco de la tarde fuimos a la Puerta del Sol a .
sentarnos en la terraza de un caf para tomar horchata y ver pasar
la gente. De camino al hotel entramos al hermoso parque de El .
Retiro.
El domingo hicimos una excursin que inclua Toledo, El
Escorial y el Valle de los Cados. Llegamos a Toledo antes delmedio
da. La ciudad correspondi a todas las expectativas que tenamos,
pues sobre Toledo se ha escrito mucha literatura, y con razn. Vi- l
sitamos la catedral, un magnfico ejemplar del gtico espaol, y la
iglesia .de Santo Tom, donde est ubicado d magnfico fresco El ..
entierro del conde de Orgaz del Greco. Tambin visitamos su casa-mu~ ..
seo, donde a ms de recuerdos personales hay numerosas obras del
pintor. Lu'eg hicimos un corto paseo por los alrededores, pasand .
por los cigahales. Coincidimos en que con razn se haba escrito
tanta literatlira sobre Toledo, porque all se concentra mucha d~
. la historia de Espaa.
.
. Despus de almorzar seguimos para el Valle de los Cados,
donde se encuentra la monumental baslica que Franco hizo edificar para servir de panten nacional a los soldados del ejrcito
nacionalista cados en la Guerra Civil. A la baslica se llega despus
de atravesar un' tnel muy largo; el conjunto es realmente impre~
sionante.
Del Valle de los Cados seguimos a El Escorial, el palacio pre- ,.
ferido por el enigmtico rey Felipe II. Recorrimos varios salones, ' t<;>dos decorados con. cuadros de los grandes pintores espaoles.
Nos detuvimos en un gran saln. donde el rey sola reunirse con . ,
sus colabora:dores para hablar de los asuntos del reino, recinto en .
el que hay un gabinete en el cual el monarca poda hablar c~m sus .
consejeros sin que sus palabras pudieran ser escuchadas en el resto
del saln. El dormitorio del rey es impresionante por su sobriedad,
casi podra decirse que por su pobreza: un cuarto relativamente
pequeo, una cama y nada ms. Finalmente visitamos el Panten de
los Reyes de Espaa, donde estn sepultados los monarcas espaoles
desde Fernando el Catlico hasta Alfonso XHI.
226
En Madrid tomamos un tour para visitar vila, Segovia y .La

Granja. Las viejas murallas de vila sqn r.ealmente impresionantes.
Una de nuestras primeras visitas fue al convento donde hab.a vivido santa Teresa de Jess. Todo en l hablaba y daba testimonio de
la escritora y de la santa:. De vila seguimos a Segovia. La ciudad
impresiona igualmente por sus murallas; su antiguo acueducto;
en fin, por las monumentales obras que los romanos construyeron
en ese lugar. De all seguimos a La Granja de San Ildefonso; un
monumento al lujo y a la grandeza de la monarqua espaola.
Hay en ella un gran saln hecho en su totalidad de porcelana.
El comedor pareca preparado para una recepcin de gala; todo
estaba listo, vajillas, cubiertas, hasta las flores . .Ls salas de req:pcin ofrecen una perspectiva impresionante, El saln del trono,
maravilloso. Los tapices son numerossimos pero se destacan
especialmente los representativos de las grandes batallas de la
historia de Espaa.
Para ir de .Madrid a vifa hay que remontar los cerros del
Guadarrama. Ascendimos a la ida por el pasO de Los Leones. El
paisaje es muy seco, caracterstico de Castilla. Regresinqspor Iava
de Nava Cerrada, que atraviesa unos hermosos pinares. Ya habamos
dejado atrs parte de Castilla la Vieja, muy seca y con pueblos muy
pobres, con el color de la tie_rra, sin un rbol ni una flor..
Nuestro Viaje por Espaa continu en Andaluca. Nuestra
prxima estacin: Granada, y la visita obligada a la Alhambra y el
Generalife. Resolvimos hacerla por nuestra cuenta sin tomar parte
en tours con los habituales guas. Subimos a la Alhambra por un
verdadero tnel de rboles, para deslumbrarnos con la suntuosa
construccin morisca. Despus de la visita a laAlhambra, yo quera
ir al Sacromonte, el barrio de los gitanos donde haba tenido lugar
el fusilamiento de Federico Garca Lorca, pero algunas personas nos
insinuaron que era mejor no hacerlo, pues, como an estbamos
en pleiio rgimen franquista, ello podra causarnos dificultades
con las autoridades.
Por la tarde tomamos un tour para conocer los tesoros de la
ciudad. ste se inici hacia las cinco de la tarde bajo la direccin
de un gua que result ser una persona inteligente, agradable y un
gran conocedor de la ciudad. Comenzamos por la Capilla de los
Reyes, luego pasamos a la catedral, con sus grandes tesoros de pin-
227
~ra flamenca: muchos Memlings y Van der Weidens. Pero lo que ;~ii:_
tndome datos sobre Colombia-, tan pronto se enter de .mi
ms nos impresion fu~ la sacrista de. la Cartuja con su altar de
proyecto, me ofreci alojamiento en las residencias y yo, natu(_ Lrmol de Lamparn. Todos los muebles y puertas de madera
ralmente, acept, El establecimiento, adems de ser muy confor( 0n incrustaciones de marfil, concha y carey, soberbios e irripte->
table, estaba habitado por un grupo de profesores y estudiantes
~~onantes.

de posgrado que hacan tertulias por las noches en las cuales se
(
Resolvimos h~cer el viaje Granada-Sevilla por tierra, en bus'.
hablaba especialmente de poltica. Casi todos eran antifranquistas,
,._cravesando unos hndos pueblos andaluces: Antequera, Osuna,
circunstancia que Paco conoca de sobra pero que toleraba con gran
( r.'>tepa, Archidona...
.
.
.

-.._,
naturalidad, pues l mismo saba que los das del rgimen de Franco
En Sevilla visitamos el hospital de caridad, fundado por dori
estaban contados. En efecto, dos o tres meses despus de mi llegada
( '.a nde Maara, quien al parecer dio origen a la leyenda de donjuan ~ ~ - - a Sevilla Franco muri. La noticia produjo un verdadero estallido
.tenorio. Toda la iconografia del hospital, el patio y la capilla, muy . : . de entusiasmo popular y ms que un ambiente de duelo se impuso
( wrocos. Pasamos luego a la Plaza de Espaa, muy imponente; al ~ uno de carnaval. A Franco lo sucedi en la jefatura del gobierno un
oello parque de Mara Luisa, al Museo de Artes y Tradiciones Espa~ ;~;;;'.'~ _ ,:. oscuro burcrata del rgimen, algo as como su jefe de seguridad, y a
r ::>las; riqusimo en materiales; pero con deficientes explicaciones : : ste, poco despus, un poltico conservador de apellido CalvO-sotelo
tcnicas. La cumbre, no obstante, fue la visita a la Virgen de La ::_;
al que sucedi a su vez otro poltico, en este caso del Opus Dei, el
( 'acare~a. Nos mostraron sus vestidos bordados ccm oro y plata: ,
seor Adolfo Surez. En medio de estos acontecimientos se produjo
Nos explicaron los pasos y caractersticas de la procesin anual; en / 1
," el intento de algunos militares de reinstalar un rgimen franquista,
( a, todos l.Os detal~es del culto a la Virgen y su significacin en I<i- '"; ~- pero el rey Juan Carlos de Borbn lo .control rpidamente y los
historia y l~ vida de i.Ia ciudad. Nos obsequiaron una estampa de ella ; "':"i":; ' generales fueron a parar a la crcel.
( m sus suritu~sos vestidos, su riqusima corona, su hermoso rostr~, -~ .,
Mientras tanto me . haba instalado a trabajar en el Archivo
rhuy espaol, incluidas las. lgrimas surcando sus rosadas mejillas. '
_
.General de Indias, que quedaba muy cerca de mi domicilio. El Ar(
Como lleg el da en que Yolanda deba regresar a Bogot~
chivo tena una organizacin centenaria; ninguna de las modernas
mientras yo me quedara en SeVilla durante un semestre para ade~ ,
tcnicas de archivstica que tendra aos ms tard~ se haba aplicado
( .nfar uria investigacin que tena planeada sobre la vida social y ,_ .
an. Basado en ndices manuscritos, uno peda el correspondiente
( e:conmica en el siglo xvn"i, hicimos los arreglos pertinentes. El
legajo Yobtena sus fichas. As trabaj durante seis meses llenando
...omingo 1 7 de agosto Yolanda tom el vuelo que la conducira de .,
fichas y cuadernos.
nuevo a Bogot.
. Pocos das despus de mi instalacin en Sevilla llegaron a la
(
.
1.. ciudad, procedentes de Londres, mis antiguos alumnos Hernies

( . ..
. .
. .
. .
Tovar Pinzn y Jorge Orlando Melo, este ltimo acompaado de
....:.N EL ARCHIVO GENERAL DE INDIAS DE SEVILLA, ESPAA, 1975
su esposa Clarita Gmez, ambos con sus respectivos proyectos de
investigacin.
.
.
(
Se iniciaba, pues, mi perodo de investigacin en el Archivo ~:-:
Los domingos solamos reunirnos en el alojamiento dejar( "e Indias de Sevilla. En la ciudad resida el historiador Francisco ..:''
ge Orlando, quien a propsito haca gala de sus conocimientos
1\oraies Padrn -familiarmente llamado Paco-, profesor de la ." ~~, .
culinarios, sobre todo en ma:teria de pastas. Por esos das, Hermes
( . . Tniversidad de Sevilla, quien adems diriga las Residencias Colri~ :,.
tuvo un serio percance ocular. Se le produjo un desprendimiento
un albergue para profesores e investigadores. Paco -con quien
~;_.
de la retina y fue necesaria una intervencin quirrgica, para la
( ~ma una vieja amistad desde que l preparaba un Historia deAmricq ,. ,.
cual fue muy til la colaboracin de Paco Morales Padrn, pues
p~a una editorial espaola y me ~scriba frecuentemente solici~
por su conducto se consigui que fuera operado por el mejor
(
'
yo .
228
229
cirujano de retina que haba en Sevilla, quien hizo la ciruga en

forma absolutamente gratuita.
A finales de 1976 regres al pas para reintegrarme a mis
actividades acadmicas.
ENTRE EUROPA,
COLOMBIA y AMRICA LATINA
,._.- 1
- .'!
r -
230
(
(
. XV
EMBAJADOR DE COLOMBIA EN ALEMANIA
...
977-1978 . .
. ..
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.. .
.
.!-- -
...... -.~
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(
(
na maana de enero de 1.977' estando en mi oficina de la

Facultad de Economa de la Universidad de los Andes, recib una
llamada del canciller Indalecio Livano Aguirte, quien me manifest que quera hablar conmigo. Al efeeto ~ a eso de las diez de fa
maana baj a las oficinas 'del Ministerio de Relaciones Exteriores,
situadas ntonces en u:n edifido de la carrera 5a. con la calle 20.
Viejo~ -. irie dijo el canciller Livano-- , te llamo para comunicarte
que el presidente Lpez Miehelsen quiere que te vaya.S de embaja
dr en la Repblica Federal de Alemania. Sorprendido con tan
honrnso ofrecimiento le respond que en principio lo aceptaba;
pero que necesitaba consultarlo con ini familia antes de t'inar
U:na decisin definitiva. Al da siguiente lo llam por telfono
para comunicarle que aceptaba el nombramiento y en los das
posteriores me dediqu a preparar el viaje. Llenados los trmites
de rutiria en el Ministerio de Relaciones Exteriores, quince das
despus erriprend el viaje hacia Bohn, la capital de la ReplJ.bli
Federal de Alemania; en compana de Yolanda, mi esposa, yde mis
. hijos Rosario y Lorenzo.
Llegados al aeropuerto de Frankfurt, donde nos esperaban el

cnsul de Colombia en esa ciudad y un:funcionario del Ministerio
de Relaciones Exteriores alemn, al bajar del avin tena yo los
pies tan hinchados que me fue imposible calzarme. Tuve, pues, que
descender del avin descalzo, con los zapatos en la
Tras
da de descanso en Fraikfrt nos dirigimos a Bonn,- dnde fuimos
recibidos por el secretario de la embajada, Herna:hdo n'u:eas, y
los dems funcionarios de ella; Acto seguido nos dirigimos a la
residencia del embajador, situada en lajohanniterStrasse. I.:a casa
mano:
233
(
un
MEMORIAS 1NTELECTUALES
jAIMEjARAMILLO URJBE .
io tena nada de espectacular; pero era una residencia cmoda

inusuales. En efecto, por esos das el presidente Scheel haba
, decorosa. En el primer piso tena una amplia sala y un cuarto
tomado unas semanas de descanso y se alojaba en un hotel cam~
>ara opcina .d el embajador y en el segundo, varias alcobas. Tena,
pestre en las cei;:canas de .Bonn: Por decisin del protocolo, era
tdems, un stano que poda ser acondicionado para la recepcin
all donde deba presentar mis credenciales. El mismo da, y via:ven tual de dos o tres huspedes. Aunque era una residencia cjando en el mismo helicptero, presentaba sus credenciales el emnoda y apropiada para sus funciones, en ese momento no presenbajador de Irn.-Llegados al hotel, acompaados del jefe de proaba un buen aspecto: las alfombras estaban desgastadas y algn
tocolo de la Cancillera, nos rec.i bi el presidente Scheel, vestido
:mbajador anterior al doctor Carlos Restrepo Piedrahta, que me
informalmente. Con la justificada amabilidad y cordialidad que

iaba antecedido en funciones, haba hecho construir en la sala
_se le atribuan en Jos medios diplomticos, pas yo primero a
ina especie de bar en cermica, de un evidente mal gusto, que .
presentarle mis credenciales diplomticas y mantuve con l un
iubo que elimin.ar no slo por razones estticas sino tambin p ara
corto dilogo, y luego lo hizo el embajador iran. La conversacin
~anar espacio. Para mejorar su aspecto se puso alfombra nueva y
con el presidente fue completamente convencional. Me pregunt
:n sus muros se colgaron cuatro cuadros de pintores colombianos .- __--.-'] .sobre la situacin social, poltica y econmica denuestro pas. Le
iue yo haba llevado de Bogot: un Obregn, un Julio Ca.s tillo, un
di la mejor explicacin posible en mi no muy buen alemn.
Hubo la habitual fotografia con el presidente y los funcionarios
loda y un Leopoldo.Richter.
_. . Al llegar a Bonn, uno de los problemas de solucin inmediata
de protocolo. Acto seguido pas el embajador de Irn, que, su~ra el de l.o s estudios de Lorenzo y Rosario. Lorenzo haba decid~
pongo, realiz el mismc .ritual. Despus hubo un brindis y regres
lo que ira a Londres a continuar sus estudios de pintura en Byam
con mi colega iran a Bonn hacia las cinco de la tarde en el mismo
;haw. A Rosario, qll,e no haba alcanzado a terminar sus estudios
helicptero.
;ecundarios en el Colegio Andi:o de Bogot, le conseguimos inEl trabajo de embajador segua las mismas prcticas .buro=:
rreso
enel
.Nikolaus
Cusanus
1nternational
Gymnasium,
.donde
'
crticas
que suelen tener los cargos diplomticos. Por la maana
' .
.
.
.
.
. .
. 1 ; asista a la oficina de la embajada para atender trabajos de rutina:
:erminq sus estudios secundarios.
Una .vez instalados en la .q.sa de la embajada comenz la
lectura y contestacin de correspondencia; recepcin de personas
-utina burocrtica y diplomtica. Las oficinas del embajador y del .
que acudan a la embajada motivadas por diferentes problemas,
:nsul funcionaban en una casa cercana. El personal lo confo;rma~
etc. La tarde, en general, se dedicaba a lo que se tiene como ms
:>an un secretario general, el ya citado Hernando Dueas, llevad9 a
propio de la vida diplomtica: recepciones en otras embajadas,
.a embajada por mi antecesor, Carlos Res~epo Piedrahta; unas.e- . __,,
gestiones de carcter comercial o de otra ndole ante instituciones
:retara con funciones de cnsul, Patricia Koppel; una secretaria de
alemanas, etc.
isuntos culturales, Marisela Karstens; unasecretaria mecangrafa, .
Como es sabido, una de las tareas prioritarias de un embaferesita Angulo, y un portero. Todos era,n funcionarios eficientes
jador al llegar a su pas de destino .es hacer Una visita al cuerpo
diplomtico local, tericamente a todas las embajadas pero, en la
r con todos tuve muy buenas relaciones.
En desempeo de mis funciones, la primera diligencia
prctica; slo a un cierto nmero de ellas, por razones de tiempo
y de apreciacin sobre cules son las ms importantes para las
:ue hice fue la visita al Ministerio de Relaciones Exteriores (el .
'\uswartiges Amt), donde fui recibido por uno de los dos vicemirelaciones .de su respectivo pas. El procedimiento resulta, salvo
rsi:ros .de Ja cartera, a fin de acordar el da en que seran presencontadas excepciones, bastante aburrido y muy poco til. Siguien"
do la rutina visit un cierto nmero de ellas: las de los Estados
tadas mis. credenciales al presidente Walter Scheel, hecho que .se
Unidos, Gran Bretaa, Francia, Espaa, Italia y unas pocas ms.
produjo unos veinte das despus de mi llegada a Bonn en unas _.. .
Como de costumbre entre diplomticos, la conversacin, que en
circunstancias un poco, no digamo~ anormales, pero s un tanto <?,:,!:~.
--r
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235
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jAIMEjARAM ILLO URIBE
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mi irregular francs e ingls no sola dura.r ms de diez o quince

minutos, versaba sobre lugares comunes: la situacin poltica;
la econmica, etc; todo eri los trminos ms vagos posibles. Lo .
anterior en cuanto a las embajadas europeas, asiticas y algunas
africanas.
Con las embajadas latinoamericanas era otra cosa. En este
caso era de obligacin protocolaria visitarlas 't odas. Y, en efecto,
as l hice. El cuerpo diplomtico la:tinoamerkano en Bonn yra;
me imagino que como en t odos los pases en general, muy heterogneo. Haba polticos a quienes se pagaban servidos o militares
a quienes se compensaba :su participacin en el reciente golpe
militar. Los haba diplomticos de carrera -que eran la -excepcin- y tambin intelectuales y periodistas ms o menos. ulicos
de sus respectivos gobiernos. Existan incluso los que haban sido
nombrados en sus cargos para deshacerse de opositores incmodos
en 'sus pases de origen. Era el caso del embajador de alguna isla
del Caribe, arquitecto de profesin, quien, segn me informaba l .
mismo, habfa\sido designado embajador para alejarlo de su pas;
pero el trata:mento que fo daba su gobierno era tan discriminatorio
y el sueldo tan bajo, que np. le permitan tener automvil propio.
En esas condiciones, cuando haba recepciones diplomticas, el
buen embajador no tena ms remedio que acudir a un colega
suyo para el regreso a: su residencia. Yo fui su transportista en varias
oportUnidades.
Aunque teria buenas relaciones con todos mis colegas lati~
noamericanos, relaciones constantes y verdaderamente amistosas
slo las tuve con unos cuantos. Uno de ellos fue el embajador de
Per, cuya residencia era muy cercana a la nuestra. Se trataba de
un coro?elretirado del ejrcito peruano,Joaqun Herrera, quien
tena una personalidad muy clida 'Y siempre me sorprendi por
su sentido prctico.Joaqun posea informacin hasta para lcis.
asuntos ms menudos; Conoca todos los vericuetos de la ciudad;
i:i:idusive las zonas de tolerancia. Por ejemplo, un da me llev a
conocer en Bonn el sector de esos horrorosos lugares que en las
ciudades alemanas suelen concentrar la prostitucin, donde en
vitrinas, como si' se tratase de mercancas ordinarias, se exhiben,
como Dios las trajo al mundo, las que Cervantes llamaba mozas
. del partido. Conserv conJo~qun, lo mismo que mi esposa cori
236
. ..
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~
la suya, una cordial amistad que se prolong por correspondencia

despus de que ambos regresramos a nuestros respectivos pases,
Otra de mis buenas amistades dentro del grupo de diplomticos
latinoamericanos fue la que mantuve con Luca Gubert,.laembajadora de Chile. Luca, a pesar de ser la emisaria del ~gimen dictatorial de
Pinochet, era una majer de una intelig~ncia muy abierta, de una gran
simpata y, adems -cosa til en una.embajadora-, de una gran be-
lleza y distincin personal.
.
Tuve tambin una cordial amistad con el embajador de Es.,.
paa, Emilio Garrigues, hermaho de Antonio Garrigues, poltico y
diplomtico que desempe un papel muy notable duran te el rgimen de transicin que sigui a la muerte de Franco, en su calidad
de embajador de Espaa en los Estados Unidos, donde, segn las
crnicas de la poca, haba causado una enorme impresin por su
amistad conJacqueline, la viuda del desaparecido presidente Kennedy: Emilio tena una personalidad excepcionalmente cordial,
de una sencillez poco comn, que contrastaba con la suntuosidad
de la residencia de la embajada, impresionante por la abundancia de
ejemplares de la mejor pintura espaoia.
Debo mencionar en este punto a Francisco Pesantes; embajador de Ecuador, con quien tambin tuve excelentes relaciones
y quien, por cierto, cuando d _e sernpeaba la embajada en Bonn,
tuvo la dolorosa experiencia de .perder a uno de sus hijos en un
accidente automovilstico en Espaa.
Las tareas del embajador no.podan limitarse a sus actividades
en la capital; deba visitar otras ciudades alemanas, especialmente
aquellas en donde haba consulados, corno Hamburgo y Bremeri.
Hamburgo, donde yo haba vivido cerca de tres aos, era para
m un medio familiar. Como embajador visit esta ciudac;l en dos
oportunidades: la primera para inaugurar una exposicin de cinco pintoras colombianas y la segunda pata pronunciar el discurso
tradicional en la celebracin del 12 de octubre, aniversario del
Descubrimiento de Amrica. En este ltimo caso le un discurso
relativamente largo en mi bastante aceptabl('! alemn. Quise dar
especial relieve. a la historia de. la cultura en el perodo colonial
para demostrar que Amrica era algo ms que un productor de
materias primas y un campo de inversiones para los capitales :eu:ropeos y norteamericanos.
237
(
jAIMEjARAMILLO UR!BE
tenido con Alemania colocar una placa en algn lugar de la ciuLos aspectos rutinarios de una embajada relacionados con ~i
el gobierno respectivo suelen ventilarse no con el canciller 0 ""
dad que recordara el paso de Uricoechea por los claustros de la
Universiqad. Al efecto me dirig al burgomaestre de la ciudad y le
el ministro de Relaciones Exteriores sino con un vicecanciller, .,
comuniqu la idea. Con gran sorpresa, el funcionario me respondi
generalmente especializado en las relaciiones con un sector '
especfico del pas. En Bonn haba un vicecanciller para asunc
que lamentaba mucho no acogerla porque en Tbingen nadie retos latinoamericanos y con l y con sus colaboradores se con~
cordaba el paso del seor Uricoechea por la ciudad. Su respuesta
sideraban los aspectos prcticos de las relaciones bilaterales.
me pareci una muestra elocuente de la mentalidad burocrtica y
De ah que fueran muy pocas las oportuilidades de entrar er;i .
cuartelada que desde el siglo xvn haba imprimido en la administracin pblica alemana el emperador Federico l. contacto con funcionarios como el presidente de la repblica
Otro hecho dela petite histoire de la embajada se present
o el canciller, que, de acuerdo con la organizacin estatal de la -.
Repblica Federal, era en realidad el funcionario principal, de
cuando, con motivo de una semana dedicada a las relaciones de
la Universidad de Maguncia con algunas instituciones de educamayor' importancia incluso que el presidente. Durante mi esta"
cin superior latinoamericanas, entre ellas la Universidad de los
da como embajador, el canciller era Helrnut Schmidt,' la figura
Andes de Colombia, fuimos invitados al evento el embajador en
ms destacada entonces en el Partido Socialdemcrata Alemn,
Bonn y los embajadores de Colombia err Francia y ante la Unesel . SPD; . por su sigla en alemn. Con . excepdn de las anuales
co, cargos desempeados entonces por Mario Laserna y Juan
recepciones oficiales para el cuerpo diplomtico, en las que el ..
contacto con los altos funcionarios del gobierno se reduca a un - ~ - -7 Jacobo Muoz, respectivamente, La ancdota que voy a referir
apretn de manos con el presidente, el canciller o el ministro de _~ :--. . la recuerdo no por lo que a m se refiere sino para sealar que,
. Relaciones ' Exteriores, el contacto con dichos funcionarios era.
pese a todo lo ocurrido durante la .Segunda Guerra Mundial.y
la trgica experiencia del nazismo, algunos crculos alemanes seprcticamente inexiste:r;ite. Excepcionalmente podan presentar- .
guan preocupados con el probfema de la raza, mirndolo como
se oportunidades de encuentro, como ocurri con el canciller
un factor importante en la interpretacin de la histqria; de las
Sc.h midt cuando ste invit al cuerpo diplomtico a una recepeiri
sociedades y de las culturas.
ef). su residencia privada, en la cual hizo gala de su cordialidad y .
El hecho se present cuando, en algn momento de la
se detuvo a conversar. con los asistentes, a comentar con ellos los
conversacin, uno de los profesores alemanes pregunt cul
valores de las numerosas obras de arte de su propiedad, esculturas,
era la composicin racial de Colombia. Se le contest que en el
pinturas, dibujos, etc., de famosos artistas alemanes, sobre todo de
pas haba una amplia capa de poblacin mestiza, resultado de la
aquellos que haban' hecho pintura y escultura de carcter social
mezcla de espaoles, indgenas y africanos, al lado de un grupo
y en alguna forma haban tenido contacto poltico con el Partido de poblacin africana, algunas minoras indgenas y un grupo de
Socialdemcrata Alemn. En algn momento tuve .oportunidad
poblacin blanca. As las cosas, en algn momento de la conver:de conversar un poco con l. Naturalmente se present la consacin a Juan Jacobo se le ocurri preguntar si los contertulios
vencional pregunta: dnde aprendi usted su buen alemn?
,, .
alemanes encontraban rasgos de sangre indgena en los embaja.:
Fuera de las rtinas burocrticas de la embajada hubo algu~ :.~~.
dores colombianos, a lo cual los alemanes contestaron: De usted
. nos hechos menudos que vale la pena recordar. Por mis investiga- ./ -y sealaron aJuanJacobo-y de usted -y sealaron a Mario~,
ciones y lecturas referentes a nuestro siglo XIX, recordaba que el :
no nos queda duda de que la tienen. Del embajador J aramillo -y
gran lingista y etrigrafo colombiano Ezequiel Uricoechea haba ~
me sealaron a m. -, no nos cabe duda de que no la tiene.
estudiado y obtenido su doctorado en la Universidad de Tbingen, .
. Me imagino que fue una respuesta decepcionante, sobre
por ld que peris que sera una buena idea y una oportunidad de .
todo paraJuanJacobo, que debi recordar en ese momento que
estrechar las relaciones cult1;1rales que desde el siglo XIX habamos _
l perteneca a la lite de su hidalga Popayn.
7 .
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239
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VIDA CULTURAL EINTELECTUAL
Bonh, situada a orillas del Rin, tena, como muchas ciudades pequeas de Alemania, incluso antes de ser erigida como capital de . . . .
la Repblica Federal despus de la Segunda Guerra Mundial, una
notable tradicin universitaria. En su universidad haba estudiado,
entre otros, el joven Marx. A su viejo ncleo urbano se le h~ban
agregado numerosas construcciones modernas destinadaS a oficinas
gubernamentales, pero lo ms llamativo era el ncleo tradicional,
en el cual se destacaba su vieja plaza y en ella el hermoso edificio .
barroco del Ayuntamiento y la estatua de Beethoven. Los sbados
se realizaba 'all un mercado popular que se termiinaba al finalizar
el da sin que quedara en el suelo vestigio alguno de que hubiera
tenido lugar all un mercado. Adems de la plaza principal, en
el ncleo urbano se destacaban su hermosa catedral del gtico
temprano y una pequea joya de la arquitectura religiosa, la Zwei
Doppelt Kirche., que tiene la particularidad de contener en su
estructura.una parte gtica y otra.barroca.
..
Entre otras\ventajas, Bonh tena.la fortuna de estar muy cerca .. ,,,;.
de Colonia, ciudad que posee no slo una gran tradicin histrica
sino tambin una intensa vida cultural. Adems de su famosa catedral, cuya construccin dur cerca de trescientos aos -la famosa
can ter.a evaporada del conocido soneto de Juai:t Lozano y Lozano-, posea un excelente museo de artes plsticas que,..adems de
exhibir sus notables colecciones de pintura europea y alemana, haca
frecuentes exposiciones temporales como la que se efectu durante
nuestra permanencia eh Bohn de la famosa coleccin Kostaquis de
pintura rusa moderna: Chagall, Malevich, Kandinsky, etc.
A pesar de ser una ciu.d ad pequena - .tendra entonces unos
cuatrocientos ml habitantes-, por el hecho de ser la capital de
la Repblica Federal de Alemania Bonn tena una vida artstica e
intelectual muy intensa, especialmente en el carnpo de la msica,
para lo cual contaba con una amplsima sala de conciertos por la
que pasaban los mejores artistas del mundo. All tuvimos la oportuni.dad de escuchar al gran pianista chileno Claudio Arrau y al
italiano Arturo Benedetti Michelangeli, por ejemplo, dos artistas
exi~ios; de personalidades muy diferentes. Arrau, discreto y afable,
conceda no uno sino varios bises: El italiano; en cambio, mostraba
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:-
240
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un carcter duro y soberbio. Al terminar sus ejecuciones, y .ante

los aplausos reiterados del pblico, sola devolverse y expresar su
incomodidad en forma ostensible .
Como acadmico que ' Soy, naturalmente tena inters en
establecer contacto con la universidad local, y dos circunstancias
lo hicieron posible. La primera fue que la universidad tena un
fuerte sector de estudios romnicos, en los .que las universidades
alemanas suelen incluir todo lo relacionado q?n la lengua, la
cultura y sobre todo la literatura de las lenguas francesa, italiana
y espaola. En el caso de la Universidad de Bonn, el sector estaba
a cargo del profesor Harri Meir, su director, y de dos profesores
ordinarios, el argentino Ernesto Garzn Valdez y el colombiano
Rafael Gutirrez Gii-ardot, con quien yo tena una vieja amistad;
iniciada en los aos cincuenta cuando l era alumno del Instituto de
Filosofa de la Universidad Nacional y yo era profesor de la misma
entidad. Habamos coincidido despus en Bonn y en Colonia en
1956, cuando yo pasaba una temporada como profesor visitante
de la Universidad de Hamburgo y estuve en Bonn para dictar.una
conferencia - como ya lo he mencionado en e1 curso de estos re-=
cuerdos-, al tiempo que Rafael desempeaba el cargo de consejero
cultural de la embajada de Colomba, en ese entonces a cargo de
Camilo de Brigard Silva.
Para la poca de mi embajada en Bonn, Rafael me invit muy

gentilmente a dictar una charla sobre Colombia en su ctedra de
la universidad. Por varias circunstancias, Gutirrez no tena.buenas
relaciones con la embajada de Colombia por ese tiempo, pero y
logr convencerlo de que reanudara sus contactos con ella y, des~
pus de varios aos de distanciamiento, Rafael se hizo presente en
la recepcin que la embajada ofreci con motivo del 20 de julio de
1977. Mientras dur mi desempeo en la embajada, mis relaciones
con l; con su esposa Marilis y con sus hijas fueron muy frecuentes
y cordiales.
.
VIAJEROS Y VISITANTES
Por varias razones, entre ellas el limitado conocimiento de 1a lengua alemana entre nuestros compatriotas, a la Repblica Federal
241
. .
. (
1
llegaban muy pocos viajeros colombianos. De cuando en cuando

visitaba Bonn uno que otro -funcionario del gobierno o alguna
personalidad del mundo de la cultura, invitad.a por el gobierno .
al.emn. Mientras estuve al frente de la' embajada llegaron, por
ejemplo, Miguel Urrutia y Rodrigo Losada, interesados entonces
en investigaciones econmicas y sociolgicas. Tambin estuvieron
en la ciudad.Fernando Cepeda y dgar Reveiz, director del Departamento de Cie~cia Poltica y decano de la Facultad de Economa .,
de la Universidad de los Andes; en su orden: Tambin pas por la
entonces capital de Alemania Occidental Gonzalo Canal Ramrez,
director para la poca del Centro Regional para el Fomento del
Libro en Amrica Latina, CERLAL, interesado en conocer las orientaciones alemanas en materia de fomento a la industria editorial.
1
Los economistas Salomn Kalmanovitz y Jess Antonio Bejarano, a
quienes me ligaba una vieja amistad, pasaban una temporada de
1
estudios en Holanda y estuvieron unos das. en Bonn, alojados en
la casa de la einbajada.
.
'I;ambirt visitaron la ciudad mis entraables amigos Frank
Meja y su espct>sa Maida, que estaban entonces residenciados en
Pars, y el mdico y parien~e mfo Benjamn Gutirrez y su esposa
Ins Arango, que pasaban una larga temporada de vacaciones en
.. 1
la Costa Brava espaola.
;A todos ellos les organizaba la indispensable visita al Eifel,
al convento de Mara Laach y el viaje entre Bonn y Maguncia por
el apacible Rin para que conocieran sus hermosos paisajes, sus viedos y sus castillos y vivieran uno de los ms bellos aspectos de la
historia y de la vida alemanas. Si a la abada benedictina de Mara
Laach se va para sentir la atmsfera de la Edad Media cristiana como
en pocos lugares de Europa, al Eifel se va para conocer uno de los
paisajes ms bellos y uno de los climas ms benignos de la regin.
Al Eifel fuimos, entre otros motivos, para visitar al profesor Richard .
Konnetske, el decano de los estudios histricos hispanoamericanos
en Alemania, quien viva all, retirado de sus tareas acadmicas, ya
de muy avanzada edad.
VIAJE A LOS ALPES BVAROS Y APRAGA .

EN
LAS PRIMERAS VACACIONES DE NAVIDAD .
En pleno invierno de 1977, aprovechando las primeras vacaciones

reglamentarias, me fui con Yolanda, Lorenzo y Rosario a los Alpes
bvaros. Nos ubicamos en la pequea ciudad de Rupoldin, un sitio muy famoso por sus buenos hoteles y sus campos para esquiar:
Como este deporte exige habilidades que no estaban, por razones
obvias, a nuestro alcance, nos.limitbamos a ser observadores de la
multitud de deportistas que lo practicaban y a disfrutar del clido
ambiente y de la buena mesa de nuestro hotel. Pasados los fros y
nevados das de Rupoldin, tomamos un tren con direccin a Praga,
la capital e.n tonces de Checoslovaquia.
En Praga estaba como embajador de Colombia Guillermo

Eastman Meja, mi viejo amigo y compaero de empresas estudiantiles en la poca de la primera administracin de Lpez Pumarejo.
Guillermo fue, junto con su esposa Anglica, un gua excepcional para conocer hasta en sus ms mnimos secretos la maravillosa ciudad que es Praga, una dudad que como Pars tiene entre
sus caractersticas el hecho de presentar en una sorprendente
unidad la ciudad medieval, la renacentista, la barroca y lamoderna.
Checoslovaquia y particularmente Praga pasaban entonces
por una situacin dificil. Estaba muy reciente la intervencin de
fas tropas soviticas que pusieron fin a la llamada Primavera de
Praga, el corto perodo de distensin y de libertades democr..:
ricas que haba intentado el gobierno de Alexander Dubcek. El
movimiento de resistencia clandestino que se desarroll durante
el decenio del setenta tuvo su ms notable desafo precisamente
en 1977, cuando un grupo de cientos de acadmicos, intelectuales
y religiosos firmaron un manifiesto, bajo el ttulo de Carta 77,
donde acusaban al rgimen de Husk de violar constantemente
los derechos humanos fundamentales. El gobierno respondi encarcelando o deportando a los dirigentes del movimiento a pesar
de las duras crticas que llegaban del extranjero. Toda esta tensin
se senta en el aire.
La ciudad daba evidentes muestras de depresin. Los restaurantes no estaban bien servidos y en general mostraba un rostro
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poco .alegre. Pero, a pesar de todo, guiados por la mano maestra

de Guillermo y por las indicaciones de la gua Michelin, iniciamos
nuestro periplo por ella. Como la ciudad tena fama de poseer uno
de los ms ricos y variados comercios de antigedades, grabados,
mapas antiguos y porcelanas, comenzamos nuestra visita por ah.
Adquirimos unos grabados del siglo XVIII de paisaj~s mexicanos; ,
unas pinturas medievales o por lo menos de estilo medieval, una
Virgen Mara y una estampa de uri caballero de la Edad Media. Adems; un mapa de Amrica y uno de Colombia, ambos del siglo
XVII. En eso se nos fue el primer da.
..
Luego empezamos un recorrido organizado de la ciudad.

Comenzamos por algunos lugares del centro histrico: el impre-
sionante .cementerio hebreo, el barrio donde habit6 Franz Kafka
y su casa convertida en museo, las numerosas iglesias y catedrales
gticas y barrocas de la ciudad, el barrio de las antigedades, el
monumento a Ulrico Zwinglio y los reformadores del siglo XVI; en
fin, los innumerables sitios histricos de una de las ciudades ms
maravillosas y 's orprendentes que puedan .e ncontrarse en Europa
y en el 'm undo,\. slo comparable a Pars, entre otras cosas, como lo
hemos observado antes, porque tiene con ella numerosas afinidades .
histricas y arquitectnicas . .
Como el tiempo corra y el fin de mis vacaciones se acercaba,
emprendimos el regreso a Bonn en tren. Para terminar este apartado deseo recordar otro hecho anecdtico de nuestro paso por
Praga. Como el irivierrio estaba particularmente intenso, un da
apareci Guillermo Eastman en. nuestro hotel, sac de una bolsa
un gorro de astracn negro y me dijo: Te traigo este gorro porque
el invierno est muy bravo, para que no se te enfren las ideas.
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REGRESO A COLOMBIA,
1978-1979
Como era costumbr, y adems recomendacin del Ministerio de

Relaciones Exteriores, que al iniciarse un nuevo perodo presiden- .
cial en Colombia los emb~jadores deban presentar su renuncia al
nuevo gobierno, segu la indicacin y envi la ma al da siguiente
de la posesin de Julio Csar Turbay Ayala como Presidente de la
Repblica
[ 1978-1982]. Haba, sin
embargo, una circunstancia que
.
'
244
me inclinaba a solicitar la prolongacin de mi cargo siquiera por

un semestre. Rosario slo terminara sus estudios al final del ao
y por varios motivos no era conveniente interrumpir su perodo
escolar ni dejarla sola en Bonn:, y teniendo en cuenta estas razones
me dirig al nuevo canciller, Diego Uribe Vargas, para plantearle
mi situacin y solicitarle la prrroga de mis funciones por un semestre . .Con cierto optimismo esperaba una respuesta favorable,
entre otras razones porque recordaba la promesa que al respecto
me haba hecho el cantiller Indalecio Livano Aguirre. En efecto,
- al aceptar d cargo le haba hecho yo la observacin de que un a:o
era Uh trmino muy corto parajustificar el considerable cambio en
nuestro sistema de vida que implicaba la nueva situaCin, a lo cual
el canciller Livano me haba manifestado: Viejo, no te preocupes
por eso. Al hacer el empalme con mi sucesor-te dejo arreglado el
asunto para que se prolongue el nombramiento por dos aos ms.
Pero nada de ello parece haberse producido, pues la respuesta que
recib del canciller Uribe Vargas, quien scedi a Livano Aguirre
n el cargo, fue la aceptacin inmediata de mi renuncia~ En la .
respectiva comunicacin ni siquiera se rrie daban las gracias por
los servicios prestados .
. Una vez en Bogot, hechas las diligencias de instalacin en
nuestra casa del Antiguo Country, regres a la Universida<;l de los
Andes y a mi cargo de profesor de historia econmica en la Fa. cultad de Economa e investigador del Centro de Estudios sobre
Desarrollo Econmico (CEDE) .
A comienzos de agosto de 1979, en mi carcter de profesor-investig'~dor del CEDE fui invitado al seminario Los estudios
regionales en Colombia. El caso de Antioquia, organizado por
la Fundacin Antioquea para los Estudios Sociales (FAES), que
haba fundado Luis Ospina Vsquez y que en ese entonces diriga
su sobrino Juan Manuel Ospina. Al seminario asista un brillante
conjunto de historiadores y economistas nacionales y extranjeros;
norteamericanos y europeos. All estaban Jos Antonio Oca'mpo, .
Jorge Orlando Melo, Hermes Tovar Pinzn, Luis H. Fajardo; el
historiador .estadounidense Frank Safford, la historiadora tam-.
bin estadounidense Anne Twinam, el histonador francs Frdric
Mauro, especializado .en Amrica Latina, y uri grupo de economistas antioqueos interesados en el tema. A m me haba sido enco~
245
I;
1
:l
. i'
1:
1
mendada la ponencia encargada de exponer los antecedentes

histricos de los estudios sociales sobre Antioquia, y en efecto lo
hice comenzando con el trabajo pionero, el libro del gegrafo e - '
historiador norteamericano James]. Parsons La colonizacin antioquea en el occidente de Colombia [1949), pasando por los trabajos del
socilogo antioqueo Luis H . Fajardo, que sostiene la tesis, a mi
modo de ver un tanto peregrina, de la influencia del puritanismo
protestante, y por las expli<::aciones del socilog norteamericano
Everett Hagen; que haba incluido el caso de Antiloquia .e n su libro
El cambio social en Colombia: el factor humano en el desarrollo econmico
[ 1962). Analic tambin la tesis del genial y malogrado economista
antioquefio lvaro Lpez Toro, que daba una especial importancia
a la industria. y al desarrollo minero. Se discuti tambin la tesis
de muy ge neral aceptacin sobre la influencia de los vascos en
Antioquia durante el siglo XVII, tesis que habasido evaluada por
Evertt Hagen basndose en un recuento de apellidos de tal ori-
gen existentes yn la regin y que segn su estudio no eran ms del
veinte por ciento.Yo intervine en la discusin y di mi explicacin
del fenmeno en trminos histricos. En resmnen fue sta: en
Antioquia la poblacin indgena desapareci muy rpidamente
debido a la gran belicosidad de las 'tribus. Por e:sa circunstancia,
una -institucin como la encomienda de indios, que signific una .
especie de trabajo esclavo en: las colonias americanas y que en el
caso de Colombia haba sido excepcionalmente fuerte en regiones
como Cundinamarca y Boyac, en Antioquia fue muy dbil, como
lo demostraron las visitas de los funcionarios espaoles que inspeccionaron la regin a comienzos del siglo XVII. En ese entonces,
slo haba unos pocos centenares de indgenas tributarios y de
trabajadores forzados. El resultado fe que el colono espaol no
tuvo .ms remedio que trabajar con sas propias manos.
El.seminario sobre estudios regionales fue la oportunidad de .

renovar viejas amistades, como la que tena con Jorge Rodrguez
Arbelez. El caso de Jorge era ya uno de esos casos notables de
servicio a la comunidad y a la cultura, por cierto nada escasos en
Antioqui. Su padre; que tena el mismo nombre, fue un ingeniero
de amplia cultura, como suele ser el caso de muchos ingenieros en
Antioquia. Fue autor, quizs, del primer texto para la enseanza
de la estadstica en el pas.Jorge .hered muchas de las virtudes de
246
su padre y las aument considerablemente. Estudi derecho y se

hizo abogado, pero nunca ejerci la profesin. Liberal por tradicin
familiar, fue siempre un buen miembro activo de su partido. Su
'obsesin era la idea de la integracin de las ciencias como forma
de superar lo que Ortega y Gasset haba llamado la barbarie del
. especialismo. Para eso fund el Instituto-de Integracin Cultural
de Quirama, nombre de una hacienda situada en el hermoso valle
de Rionegro, propiedad que haba heredado de su familia . .En
Quirama organiz una especie de hotel campestre donde poda
hospedarse una veintena de personas los fines de semana para
asistir .a las charlas culturales impartidas por algunos profesio-:nales de Medelln. En todo esto tena siempre 1a colaboraein
muy activa de su esposa, Helenita Canal. Esa especie de quijotismo cultural lo llev a organizar eventos singulares como un
seminario sobre teologa, para el cual consigui la asistencia de
un grupo de telogos europeos - .-alemanes, suizos, franceses y
espaoles- y de personalidades como el seor Garrigues; antiguo embajador de Espaa eh los Estados Unidos, hermano a
su turno de Emilio Garrigues, embajador de Espaa en Alemania
en la poca
que yo fui embajador de .Colombia en la Repblia
1
Federal.
Desde la poca del seminario sobre los estudios regionales
me convert en husped frecuente del recinto de Quirama, casi
siempre acompaado de Yolanda, que disfrutaba tanto comq yo de
la amistad de Jorge Rodrguez y su esposa . .
rn
EL
AfANuAL DE HISTORIA DE COLOMBIA
En junio de 1977, con motivo de la apertura oficial de la Fundacin Antioquea para los Estudios Sociales (FAES), creada por Luis.
Ospina Vsquez, el Instituto Colombiano de Cultura, entonces bajo
la direccin de Gloria Zea, reuni en Medelln a un grupo de investigadores de la historia nacional y de econo,mistas y socilogos
interesadosenJos problemas histricos;con el objeto de estudiar
la posibilidad de escribir un Manual de historia de Colombia .. Se discutieron entonces los fines, el contenido y las dificultades que tal
empresa intelectual implicaba.
247
ii
:
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MEMORIAS 'INTELECTUALES
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En primer lugar se trat de la necesidad y contenido de la

obra. Sin desconocer el mrito yel servicio que haban prestado a<, ,_
sucesivas generaciones de colombianos los tradi.c ionales manuales ,y-::.>
: ~ . .
de historia nacional, como el benemrito de Henao y Arrubla; o ~; ' ,~ ,
los.mltiples estudios monogrficos de pocas, acontecimientd11 .~i''~-~
y .personas producidos-por. los miembros de nuestra Academia--~
.
de Historia y por las academias regionales, se lleg a la conclu- -}'V ..
sin de que a nuestra bibliografa histrica le haca falta una nueva '{/~
sntesis del pasado nacional que no slo preser.itara a~pectos de .~i
.tratados pasajera o marginalmen te por la historiografa tradicional)':;_~ ~
sino que tambin abordara dichos temas utilizan,do los mtodos y ~?,,, _.....
conceptos que en los ltimos aos haban renovado la investigacin ~~_{;~:
histrica. ,
o , .:'tf.'9 :~
... Se me confi la direccin cientfica para desarrollar este':~S.'"" .
proyecto,. con amplia -libertad para escoger a los colaboradores..:~:" ~
qu'e cubriran los tres g_rand~s p_erodos en que, ~e dividi la o~ra. _:;;;rir
El tomo 1 trata
del per10do md1gena, la Conqmsta y la Coloma y '
.-....
\
.cuenta i:;on ensayos de Gerardo Reichel-Dolmatoff, Ju~n Friede,
.
Germn Colmenares, Jorge P alacios Preciado, Alberto Corradine .
Angulo, Francisco Gil Tovar y Mara Teresa Cristina. En esa ocasin ,
trabaj conjuntamente con Germn Colmenares el tema Estado~ :". r adml,nistracin Y vida poltica en la .sociedad colonial.
:!ce
El
tomo
n
.trata
de
la
Independencia
y
el
desarrollo
nacional
1
hasta comienzos del siglo xx. Los escritos son -de los especialistas
Javier Ocampo Lpez,Jorge Orlando Melo, Salomn Kalmanovitz~
lvaro Tirado Meja, Margarita Gonzlez, Fernando Daz Daz, Ger- :
mn Tllez, Eugenio Barney Cabrera y Eduardo Carnacho Guizado:
Finalmente, el tomo 111 trata de nuestra historia desde 1900 hasta , ~la poca contempornea con estudos de Jess Antonio Bejarano,
Daro Mesa, Miguel Urrutia,Jaimejaramillo Uribe, Germn Tllez,
Germn Rubiano y Rafael Gutirrez Girardot. . .
. ._ _
. . .Como se puede apreciar, los colaboradores del Manualrepr- $5;'.
sentaban la ltima etapa de'la historiografa colombiana y ia prim6.:'J""~'
ra generacin de historiadores profesionales, quienes asumieron la
trea de presentar, en una serie de cuadros, los principales aspectos :
de la historia nacional, la cultura, la vida social, los grandes hechos
polticos y la economa, respondiendo al encargo de elaborar
una obra sinttica, dirigida a un pblico no especializado. Para el
.k';l,,.~-
t.
:t
248
efecto no se pens, por lo tanto; en elaborar un esquema terico

e hipotticamente necesario de temas, para luego buscar a los
autores, sine;> que se procedi .al contrario; es decir, encontrados
los autores se les solicit que escribieran sobre _le tema de su predileccin y su conocimiento. Por esta razn no se _e ncuentra en
esta obra colectiva ninguna uniformidad de criterios, de juicios o
de mtodos histricos. Sus colaboradores pertenecan, adems, a
tendencias cientficas diferentes, a sensibilidades y a orientaciones
filosficas y polticas distintas y, en Iio pocas ocasiones, antagnicas . .
El nico criterio de seleccin pata invitarlos a participar
el proyecto del Manual de historia de Colombia fue su capacidad probada,
s~s antecedentes como investigadores y el lugar que ocupaban en
sus respectivas especialidades.
A mediados de 1978 apareci el tomo 1 de esta obra, que cont desde el comienzo tanto con defensores como con detractores
que consideraban que el Estado patrocinaba una obra marxista
que instigaba el odio de clases, como lleg .a afirmar el diario El
Siglo en su momento. Por el contrario, los detensores del Manual
se encargaron de dar fe de las bondades de una obra de este tipo
para comprender mejor la situacin que viva el pas haci_a fines
de la dcada de los setenta con el cmulo de retos que tena por
delante. El tiempo vendra a hacer un juicio ms ponderado de las
virtudes y los defectos de esta empresa, dando pie a la ejecucin
de una obra tan ambiciosa como la Nueva historia de Colombia que
public la Editorial Planeta a finales del decenio siguiente y que
cont con varios de los colaboradores del Manual; a los cuales ~e
sum un nuevo contingente de investigadores jvenes y de escritores con un conocimiento serio de los temas que abordan.
en
249
XVI
:< DIRECTOR DEL CENTRO REGIONAL PARA EL

FOMENTO DEL LIBRO EN AMRICA LATINA,
'
CERLAL, 1980-1984
(
(
f
i
.Ai finalizar 1979, estando un da en mi oficina de la Facultad
\
. 1
1
de Economa de la Universidad de los Andes, recib una llamada

telefnica de mi amigo el editor y autor Gonzalo Canal Ramrez
para decirme que quera hablar conmigo. Gonzalo era entonces
director del Centro Regional para el Fomento del Libro en Amrica
. Latina, un organismo creado por la U nesco a travs de un acuerdo
eon el gobierno de Colombia para fomentarla industria editorial y
difundir el hbito de la lectura en Amrica Latina. Nos reunimos
en la cede de dicha institucin y l me manifest que se haba
c~mplido su perodo -que era de dos aos-, que no tena inters
la reeleccin y que consideraba que la persona indicada para.
sucederlo era yo. Me manifest, adems, que, como el candidato
para el cargo deba proponerlo el Presidente de la Repblica, en
ese entonces Julio Csar Turbay Ayala, era necesario encontrar a
.~; .
u na persona que le sugiriera mi nombre para: el cargo, y convinimos
."~~:~:. ~- en que esa persona era el ex presidente Alberto Lleras Gamargo, a
-,;:;} ~ ,,, quien yo conoca a propsito de mis trabajos histricos, pr lo que
, . ,~--:, el contacto result fcil. En efecto, visit al ex Presidente en su casa
y le expuse el caso. Con su acostumbrada g.e ntileza me dijo que lo
hara con mucho gusto, pero que tena la impresin de que ese
cargo me alejara de mis tareas de investigacin. Le dije que eso
slo ocurrira transitoriamente, por U:n corto perodo, que el cargo
rrie dara la oportunidad de desarrollar una actividad nteresante;
etc. El resultado fue que veinticuatro horas despus me llam un
secretario de la Presidencia de la Repblica para pedirme un currculo para enviarlo a Pars. El nombramiento lleg tres o cutro
das despus i tom posesin del cargo ante el entonces milistro
de Educacin, Rodrigo Lloreda:
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251
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{
El Centro funcionaba -co.m o funciona cuando escribo

cin poltica y.permitirle salir del pas y regresar a l, la Unesco
estas memorias- en una amplia y confortable mansin situada
lo design su representante en el consej directivo del CERLAL.
en la calle 70 No. 9..,52. Su presupuesto anual se compona deun.
Tena, pues, la oportunidad de venir anualmente a Colombia.
cuota de quinientos mil d<)lares que aportaba el gobierno de Co~
Desde entonces sus vnculos con nuestro pas fueron muy estrelombia, de algunos apoyos financieros de la Unesco para progra~
. chos, los suyos y los de su esposa; Marta Canessa, historiadora y
mas especficos y de las cuotas que en proporcin a su poblacin
crtica de arte. Porsu inteligencia, su amplia cultura y su espritu
y a sus recursos financieros pagaban los miembros afiliados af
liberal, Julio hizo amplsimas amistades intelectuales Y polticas
acuerdo que lo haba creado. Su personal tcnico y administrativo
. en Colombia. Le encantaba el pas en general y sobre todo tener
era muy limitado: un secretario general -en ese entonces era'
, la oportunidad, cuando vena a las reuniones del consejo del
una seora-, un contador-pagador, un socilogo especializad
Centro, de visitar Cartagena y en algunas ocasiones San Andrs
en campaas para el fomento de la lectura, un :rpensajero y '~f~:'I{~ .. y Providencia.
conductor ~el automvil.del director. El Centro poda contrat~E id"',,.-.;.:
el servicio .de especialistas, como el de asesora en materia d~
"' ..~:
derechos de autor. En este caso, quien desempe el cargo fu~c:~:;_':_~j VIAJES A BRASIL, 19,8 0
el qoctor Arcadio Plazas, buen jurista y excelen te persona. Par;a <"J'.~r:i
fijar su orien.tacin general y distribuir el presupuesto, el Centro ~:J.): ;,~
La primera salida al exterior que hice como director del CERLL
tena un cons('!jo directivo compuestq por un representante d~ ;,~~i:: .~ fue a la Argentina con motivo de la feria anual del libro que se
la Unesco, uno, de los pases miembros del acuerdo y el director'.Iltf.~ verificaba en Buenos Aires. La segunda fue a Brasil con ocasin
del Centro. Dll.rante mi gestin como director hicieron parte. ~F:-~1
de .una reunin sobre el fomento de la lectura que se hizo en Ro
del corisejo eldoctorJlio Mara Sanguinetti, en representacin,'~.~:""".:. -~~ deJaneiro. En este caso, en el aeropuerto de Ro me esperaba el
de la Unesco; un editor y librero del Brasil, ex militar, el general
general y editor Propicio Machado, miembro del consejo directivo
Propicio Machado, y un representante .de Venezuela cuyo nombre
del CERLAL, como ya lo he anotado, quien me condujo al hotel que
he olvidado.
,.,
- se me haba reservado, muy cerca de la gran playa en donde los
La presencia de Sanguinetti en el Consejo tena una histori~
habitantes de la gran urbe toman el sol y se broncean las baistas
muy singular. Julio era entonce.s el lder de la oposicin democr~
blancas y mlliatas. Me sorprendi mucho la precariedad, por no
tica contra la junta de militares que haba sucedido al presiden~e
decir la fealdad, de la avenida que conduce del aeropuerto al cenBordaberry-el ltimo gobierno civil y ms o menos democrtico
tro de la ciudad.
que haba tenido el Uruguay-, juntq. que se caracteriz por su ., _
Una vez en el hotel; otra sorpresa fue la advertencia que .me
carcter semifascista. Bajo su gobierno, las crceles del pas se . .
hicieron en la admirtistracin de que Ro era una ciudad insegu:.
llenaron de presos polticos; como ,en el caso de los gobiernos
ra, con abundante delincuencia, y que l mejor que poda hacer
militares argentinos. En el Uruguay de entonces haba des.apari~ . :,:
era dejar .mis papeles personales - - pasaporte; etc.-y parte de mi
dones de polticos de la oposicin; el semanario Marcha, vocero .
dinero en las cajillas de seguridad del hotel.
. d~ los sectores d .e la izquierda uruguaya, fue clausurado, y nume.
Terminadas las labores del seminario, quise quedarme un
~osos intelectuales tuvieron que abandonar el pas, entre ellos m~
par de das en Ro para conocer la ciudad. Recorr.un poco la pat..:
viejo amigo el historiador de la!i ideas Artur.o Ardao, que se ubic
te inmediata a la baha, pavimentada tan originalmente; y luego
entonces en Caracas como profesor.de la Universidad Central de
fui a otros sectores de la ciudad, omitiendo desde luego la zona
Venezuela. Sanguinetti rio quiso seguir el camino del exilio y asumiq .
de las javelas, puesto que mis amigos brasileros me haban preveel liderazgo de la oposicin al rgim_en, y, para darle alguna protec~ _;,
nido sobre sus riesgos y. peligros. Me limit a verlas desde lejos,
252
253
jAIMEjARAMILLO URlBE
ascendiendo hacia la parte alta de la ciudad. Visit el antiguo Pala- -

cio Imperial, convertido en Museo Nacional. Me :sorprendi mucho
su falta: de organizacin y de presentacin c6n las tcnicas de los , _ ,
museos inodernos. Como no quera desaprovechar la oportunidad, fui un da a conocer Sao Paulo; ciudad que, por su arquitectura y
por ser el centro financiero e industrial ms irnportante del pas,
se. c~:m:sideraba el smbolo del Brasil moderno~ La ciudad, por su
magnitud -tendra entonces cerca de diez millones de habitantes-, por su arquitectura y por su atmsfera general, correspondi
exactamente a la idea que tena de ella. Buena parte de mi breve estada en Sao Paulo la utilic en visitar su excelente Museo de
~~~~~
1
Cmo estaba muy cerca de Ro de Janeiro; un da fui a visitar . __
Ouro Preto, en el estado de Minas Gerais, la primera ciudad fun~ . " - i
dada por los portugueses en el siglo xvn, que es para los brasileros .. ___
algo as como Popayn para los colombianos y donde haba dejado .
1
su obra ':scult{>rica y arquitectnica el Aleijadinho, una especie de .
Miguel Angd para la historia del arte del Brasil. La.ciudad result
serven:laderaniente encantadora, muy bien conservada en su estilo
coloniaI y muy ~ica en obras.tanto arquitectnicas como escultricas
del Aleijadinho.
.
!P ara informarme sobre la vida y la obra de este artista, adquir
un pequeo libro. Segn l; su verdadero nombre era Antonio
Francisco Lisboa, nacido i:l Ouro Preto, hijo natural del arquitecto
portugus Manuel Francisco da Costa Lisboa y de una esclava africaha de nombre Isabel.Debido a una enfermedad, posiblemente
lepra, desde muy joven el Aleijadinho perdi los dedos. Sin embargo dej una obra arquitectnica y escultrica que algunos crticos
han comparado a la de los grandes artistas de la historia del arte
de Occidente.
Despus de visitar Ouro Preto fui a Baha. La ciudad tena.
para . in muchos motivos .de inters. Por mis viejas lecturas de
historia social y de antropologa brasilea, particularmente de la
hermosa obra de Gilberto Freyre Casa grande y senzala, que se desarrolla en el nordeste del pas, y por la admiracin que tena por la
obra -novelstica: de Jorge Amado, desarrollada en su mayor parte
en el ambiente de la ciudad y de la regin, tena inters en visitar
.Salvador de Baha y en generaJ el nordeste del pas, que abarca _ .
'."':. j
254
Manaos y la regin amaznica. AJ orge Amado lo admiraba desde

que le su biografia de Lus Carlos Prestes, que llevaba el romn rico
ttulo de El caballero de la esperanza, en la cual se describe la larga
marcha que el cuadillo popular realiz durante ms de quince aos
a travs de la extensa y compleja geografia del Brasil.
Baha result ser una ciudad maravillosa y original. El barroco
portugus dej en su catedral y en muchas de sus mansiones unas
de sus mejores muestras. Su compleja y original estructura urbana
y topogrfica aumenta su encanto y, podramos decir; su misterio.
Ms all del casco urbano se extiende una amplia zona denominada
el Recilcavo, habitada pr poblacin negra y considerada una zona
peligrosa a la cual el viajero extranjero sfo poda llegar conducido
y protegido por una empresa turstica. As lo hice yo, y en efecto
qued sorprendido por la miseria y las primitivas condiciones de
vida de la poblacin all residente. El caso confirmaba la visin que
me iba formando del Brasil como un pas de inmensos contrastes
culturales, econmicos y sociales, donde coinciden los ms impresionantes desarrollos de la sociedad industrial y -del capitalismo
moderno con las ms primitivas y deprimentes formas de la pobreza
y el atraso social y cultural.
Mi proyecto de viaje inclua la ciudad de Recife, para visitar

a Gilberto Freyre, cuya obra tanto admiraba y con q1Jien haba establecido una cierta amistad desde nuestro encuentro en la ciudad
alemana de Mnster en los aos sesenta, encuentro que he relacionado en pginas anteriores de estas memorias. Pero el viaje a
Recife no pudo realizarse porque telefnicamente me informaron
que Freyre estaba por esos das fuera de la ciudad; probablemente
en Estados Unidos o en Europa.
. De acuerdo con mi proyecto de viaje, el regreso a Bogot se
hara por la regin amaznica, con escala en Manaos. La ciudad
tena su trgica y maravillosa leyenda. En pleno corazn de la selva amaznica se haba desarrollado una ciudad de tipo europeo
que inclua un notable teatro barroco de pera que en su culmen
cont con la presencia de grandes artistas europeos: Enrico Garuso
cant all y all bail Ana Pavlova. Pero, pasado el legendario auge
del caucho, Mariaos se convirti en Un puerto ms del rutinario
trfico comercial de la regin amaznica. Le quedaron algunos
testimonios de su pasada grandeza como el teatro de la pera yun
255
(
(
maravilloso jardn botnico. Tras los dos das pasados en la ciud~

. Mi segundo viaje a Paris para visitar la Unesco fue a mediados
regres a Bogot en un avin de la empresa brasilera Varig a trav'
de 1981. Nada haba cambiado all. En la seccin del libro seguan
de la inconme-nsurable selva amaznica.
';
las mismas p~rsonas y con .ellas tuve las entrevistas de rutina. La
En mi segundo viaje a Brasil relacionado con las funciones
novedad del viaje la dio mi ericuentr con mi hija Rosario, que lleg
del CERLAL, las gestiones no se hicieron en Rfo sino en la nuev~
- de Italia para hacer un curso de pantomima en Pars. Terminadas
capital, Brasilia. La ciudad me dej impresiones muy variadas, co~
mis gestiones en la Unesco, me reuna con ella; generalmente en
su arquitectura ultramoderna, obra en gran parte del mundial:.
. uri caf del bulevar Saint-Michel, visitbamos libreras y deambul~
mente famoso arquitecto brasilero Osear Niemeyer, sus amplias
. bamos por el barrio. Por cierto que en algn momento tomamos
y hermosas avenidas hechas para caminar y no par::i. circular en
c.
calles diversas y perdimos contacto. Me entr algo de pnico, regre-. s al hotel en que estbamos alojados y por fortuna Rosario haba
automvil; e:O: resumen, algo muy singular original en materia
de .urbanismo. Pero, a pesar de haber sido construida y pensad~
hecho 10 mismo. Al da siguiente, despus de dejar a Rosario bien
slo .como sede del gobierno, con suntuosos edificios pblicos .y
instalada en Pars, regres a Bogot. Rosario se dedic alteatro y
barrios tambin de muy buena arquitectura para residencia d,~
hoy en da es actriz y directora. Sigui mi vena pedaggica siendo
profesora de actuacin y habla escnica.
la buroacia, a la ciudad ya comenzaban a resultarle .tugurios
perifricos de poblacin pobre que por diversos motivos haba .~r'.: :
comenzado a llegar a ella. .
.
.
r<~r;r~< ,f
-..-f~;:;;,,
r .,-_,_. . -.-":; .. .
~
e~.;,,, ~t - Hacia comienzos de 1980 visit el CERLAL un funcionario cubano

,,-:;,.':'-;-,~.::; - ~. con la propuesta de desarrollar las actividades del Centro en Cuba, .
Por los nexos que tena el CERLAL con la Unesco, su director deba:' ~~;'
principalmente las relacionadas con ei fomento del libro y la lectuviajar a Pars por lo menos una vez durante el ejercicio de su cargo '/:~ . ra. Se convinoconlqueesemis:rnoaoyo,como director, hara una
a fin de informar sobre sus actividades y enterarse de las polticas ~e;\ ,. :': visita a La Habana a fin de establecer contactos con l~s entidades
generales de la institucin. En cumplimiento de estas funciones
cubanas encargadas de la industria editorial y en general de las
'hice mi primer viaje ert 1980; Unavez all, los cont.a ctos dentro de
polticas culturales. En efecto, a comienzos de febrero de 1980 me
la inmensa burocracia de la Unesco deban hacerse con fa seccin
dispuse a viajar a La Habana. Como ilo haba comunicaciones areas
del libro y la lectura, divisin que en ese entonces estaba a cargo de ;
directas entre Colombia y Cuba, el viaje se efectuaba haciendo escala en
tres personas. Su directora era brasilera, de unos cuarenta o cuarenta, . -, ,... . Panam, para all tomar un avin de la empresa Cubana de Aviacin.
y cinco aos, rubia, bonita y, como casi todos los funciqnarios de
Al llegar a La Habana, lo primero que me sorprendi fue la
sa institucin, muy pagada de su importancia. El segundo a bord
. modestia y el descuido del aeropuerto. En l me esperaba un funera un joven mexicano de apellido Aznar, tan arrogante y pagadq .:,i: , ~ cionario cubano que me condujo al Hotel Nacional, lugar escogido
de s mi.smo co~o.la d~ectora. Tambin haca parte del grupo la.:::.. " . para.mi ~ojamiento~ E1:11as horas de la tar._ de)unto con
mis~o
colombiana Patr1Cia Unbe.
.
.
.
.
~,, ;. . , func1onano y una senonta que me acompanana durante mis gestlo. Adems de permitirme conocer el funcionamientointerno de': ... -.. nes en La Habana, sal a conO(;:er la ciudad. La chica result encan1~ compleja burocracia de la Unesco, el viaje me dio la oportunidad -: ,, .; :: . : tadora y en efecto me acompa durante toda mi permanencia en
de reencontrarme con mi viejo amigo Alberto vVagner de Reyna, ex ... ." , La Habana, aunque siempre tuve la impresin de que su funcin no.
embajador de .Per en Colombia, quien en~onces .desempeaba el ~' _:: -- era nicamente prestarme los servicios de un gua de turismo sino
cargo de embajador de su pas. en Francia y ante la Unesco.
.
. tambin controlar mis actividades en la ciudad.
V1A]Es A PARS, ig8o
(
(
r
{
VIAJE A CUBA, i 980
i981
e!
256
257
MEMOrUAS INTELECTUALES
Al da siguiente de mi egadaa La Habana inici mis contac catedral y los edificios gubernamentales de la poca de .auge de
tos con un fundonario que tena el rango de vice ministro de la Cul- '
la dominacin espaola, las fortalezas defensivas del puerto, etc.
tura. Convers con l sobre eventuales participaciones del CERLAL;
Todo estapa admirablemente conservado y daba testimonio de la
as como con funcionarios de la industria cubana del libro, y muy
importancia de la ltima colonia que Espaa tuvo en Amrica.
pronto qued en libertad de moverme por la ciudad.
Otra realidad era la que se encontraba en el resto de la ciuLa primera impresin que tuve fue que la Revolucin Cudad. La amplsima avenida que comunica el puerto con el centro
bana haba tenido la fortuna de realizarse en un pas ya hecho
de La Habana, donde se emplazan el antiguo Capitolio Nacional
y bien hecho. En efecto, La Habana antedor a la Revolucin
y edificios importantes como el Club . Gallego, presentaba un
estaba considerada como una de las ciudades ms ricas y bellas
evidente dete:r;ioro. L<;>s edificios haban sido ocupados por una
de Amrica. Careca de los barrios o sectores tuguriales que capoblacin abigarrada y en las ventanas se vea ropa puesta a secar.
racterizaban a la mayora de las ciudades latinoamericanas: las
Poco quedaba de su antiguo esplendor. Algo semejante ocurra en
favelas de Brasil o los barriOs de invasin, los llamados barrios
los antiguos barrios residenciales de la burguesa habanera, cuyas
piratas, de Bogot. Lo mismo podra decirse. de las ciudades
quintas haban sido ocupadas por una poblacin heterognea. En
secundarias de Cuba. El pas posea una red de ferrocarriles que
general, el centro comercial y urbano de La Habna presentaba
comunicaba toda la isla y todas sus ciudades entre s. Es cierto que ---.-- un panorama de descuido y deterioro: locales comerciales vacos,
su industria azucarera, que junto con el tabaco constitua la base
pintura envejecida en los edificios. En el llamado malecn del
de la econopia nacional, estaba en manos de firmas estadouniden-
puerto, es decir en la avenida que bordea la baha de L Habana,
ses y de unos pocos capitalistas cubanos, y que el turismo, otra de
los edificios abandonados por sus antiguos dueos estaban o,culas fuentes cle su prosperidad, tena como uno de sus pilares los
pados por poblacin pobre que los mantena en condiciones casi
tliguriales.
"
cabars y prostbulos de.La Habana, de los que disfrutaban sobre
todo los turistas norteamericanos. Todo esto, y sobre todo la deComo
saba
que
tanto
la
Biblioteca
Nacional
como el Museo
,
pendencia de la economa nacional del monof:ultivo azucarero, . /
Nacional eran importantes, trat de visitarlos. Encontr que estaquera ser eliminado por la revolucin y por la voluntad person.a l
ban cerrados y sometidos a reparaciones. Una situacin diferente
de Castro. La creencia marxista de que no hay leyes que rijan la
encontrara, al menos en cuanto se refiere a estas dos institucioeconoma, ni determinaciones de la geografa que no pudieran
nes, cuando quince aos despus, ya como simple turista, volv al
superarse por el socialismo, .de que el desierto poda ser domipas.
nado y el trigo cultivado en las regiones polares, segua vigente.
Entre las numerosas atracciones tursticas de La Habana se
Pero la realidad y los ma:ndatos de la geografa terminaran por
econtr4ba un viejo caf, punto de entuentro de los intelectuales
imponerse a las utopas y, meses despus de instalado,. en el poder,
y lugar de muy vieja tradicin~ En l estuve en varias ocasiones y
Castro llamara a toda la poblacin a cortar caa y a aumentar la
en una de ellas coincid con Gilberto Viera, que se encontraba de
produccin azucarera como nica alternativa del pas par~ actar
visita en La Habana. Cuando llegu al caf con mi gua habitual,
en el comercio internacional y garantizar las importaciones que
Gilberto, muy gentilmente, se levant a saludarme y a presentarme
le eran indispensables. La complementaran los emprstitos y la
a varios de sus acompaantes, entre los cua'.les se encontraba el
ayuda tcnica de la Unin Sovitica; que convertira a Cuba en
renombrado poeta Nicols Guilln.
un apndice de la economa rusa.
. Terminadas mis gestiones oficiales me dediqu a conocer
la ciudad como lo hara cualquier turista. Fui a visitar en primer
lugar el viejo ncleo de La ,Habana, originario del siglo XVIII, su
".
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NuEVOVIAJE A PER, 1980

A fines de agosto de 1980 fui invitado a un seminario de estudios
americanos en Lima. Gracias a mi participacin en congresos y
conferencias relacionadas con la historia tena buenas relaciones .
con historiadores y filsofos peruanos como Victor Daniel Valcrcel, Frarn;:isco (Paco) Mir Quesada, Augusto Salazar Bondy y Ella
Dumbar Temple. :Terminadas las labores del seminario hacia el
medioda, en las horas de la tarde los asistentes tenamos libertad de
visitar .museos, iglesias y edificios coloniales, campo en el cual Lima . _,,,
es una de las ciudades ms ricas de Amrica. Pas varias tardes en el
Museo Arqueolgico Nacional, visit la famosa coleccin de hua- . '5
cos erticos 'de Larco Herrera y un esplndido museo de textiles
prehispnicos creado por un ciudadano japons.
Por- insinuacin de varios amigos .peruanos, una vez finali- - ~
zadas las activitlades del seminario fui a Arequipa. Tienes que
conocer Arquipa era la recomendacin insistente que.me hacan.
Y evidentemente el viaje val.i la pena. Arequipa es pra los pe~
ruanos algo as como lo ' que son Popayn o Cartagena para los
colombianos. Esta ciudad no slo es importante por su estupenda
arquitectura colonial, con ejemplares que son verdaderos tesoros
en su gnero, sino tambin por sus construcciones modernas y su
impqrtancia como centro de actividades econmicas y comerciales . .
Entre sus muchas riquezas coloniales me sorprendi un convento
de monjas que, ms qe un convento como tantos otros, es una
verdadera ciudadela amurallada en cuyo interior se encuentran numerosos edificios y varia:s iglesias; en fin, se trata de un lugar donde
las religiosas pueden vivir de una manera casi autrquica, con muy
pocos contactos con el mundo exterior.
De regreso a Lima me detuve .en Cuzco para conocer la ciudad, importante no slo por sus vestigios de la cultura inca"sino_
tambin por su arquitectura colonial espaola. Situada a ms de tres
mil metros de altura, Cuzco es una ciudad fra y un poco triste en
la que predomina la poblacin indgena, escala obligada, adems,
para visitar Machu Picchu, quizs el mayor testimonio histrico
dejado por la cultura inca. A Machu Picchu se llega en un ferrocarril bastante primitivo e incmodo, pero cu alquier dificultad
se justifica para contemplar u~o de los ms importantes vestigios
260
jAIMEjA RAMILLO URIBE
incas . .Contemplada panormicamente, deja una impresin de

grandiosidad. Despus de pasar all medio da paseando por entre
sus diferentes construcciones regres a Cuzco y al da siguiente
tom el avin hacia Lima.
No era sta la primera ocasin en que visitaba Per. Antes
haba estado en Lima. Cuando viajaba a Argentina por diferentes
motivos, siempre que poda me d e tena uno o dos das en Lima no
slo por los mltiples testimonios. histricos que posee la ciudad
sino tambin porque, segn mi experiencia de viajes por .e l norte,
el centro y (jl sur del continent americano, siempre tuve la impresin de que en Per es donde mejor s acoge a los colombianos.
Al da siguiente de mi regreso de Cuzco tom el avin para volar
a Bogot.
VIAJES A 'MXICO, REPBLICA DOMINICANA y EL CARIBE, 1981

En 1981 viaj a Mxico a gestionar su afiliacin al acuerdo que haba
hecho posible el CERLAL, afiliacin que Mxico haba rehusado a
pesar de tener una de las industrias edi.toriales ms vigorosas del
continente. Al llegar a Ciudad de Mxico me puse en contacto
con la correspondiente seccin del Ministerio de Educacin y
comenc a sufrir una de las formas ms atroces de la.tortura en el
mundo moderno: moverse en el seno de la burocrada,. En efecto,
durante varios das tuve que ir de una oficina a otra, pues en cada
una de ellas me remitan a otra instancia distinta. Total, fue imposible lograr alguna' decisin, ni siquiera la promesa de estl1diar la
posibilidad de afiliacin en el futuro.
En el mismo ao tuvo lugar en Repblica Dominicana un
seminario sobre problemas relacionados con el libro y la lectura,
convocado por la Unesco. Desde la llegada al aeropuerto de Sarito Domingo, la capital, la ciudad daba una positiva y agradable
impresin. El recorrido del aeropuerto al centro de la ciudad se
haca por una amplia y bien arborizada avenida. El ncleo histrico de la ciudad colonial, en el que se destacab<m el Palacio de
Coln y la catedral, se mantena divinamente conservado. La ciu. dad moderna, sus calles amplias y bien trazadas, sus quintas y sus
jardines, daban una excelente impresin. Para esa feclia no ocu-.'
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paba la presidencia el legendario doctor Balaguer, pero su presen~

cia se senta en todas partes. En las horas de la tarde, ste sola
salir a pasear por la gran avenida que_ conduca al aeropuerto y a
su alr ededor se iba formando una extensa multitud que lo acompaaba hasta su regreso a casa.
.
Aunque Ja esfera de accin del CERLAL inclua las islas del
Caribe, las de Barlovento nb tenan ninguna presencia en sus
.., : .
actividades. Hice entonces un intento de incorporarlas a las ac- . -'.
tividades del Centro y al efecto viaj a Barbados, Santa Luca y
Granada. Barbados y Santa Luca son en verdad islas muy lindas;
con lujosos hoteles y amplios comercios; pero libreras, bibliotecas
o algo por el estilo no existan. Los problemas relacionados con
el libro y la lectura no estaban, por tanto, entre las actividades
y preocupaciones de sus autoridades. Mi visita termin en Granada, la ms pequea y al parecer la nica pobre de las tres. El
. gobernador de la isla me recibi en su modeslto puerto,y con l
convers en nuestro mutuo e irregular ingls sobre los problemas
de la isla. Hu~1ga decir que los asuntos que me interesaba discutir
como director del CERLL no estaban entre sus prioridades. En
seguida emprend mi regreso a Bogot siguiendo la misma ruta '"-~:-,
que haba tomado de ida.
, - :
SEGUNDO PERODO EN EL CERLAL

Cuando terminaba mi primer perodo como director del CER- .
LAL, por insinuacin de los empleados del Centro present mi
candidatura para
segundo p e ro_do. Era entonces ministro de
Relaciones Exteriores Jorge Mario Eastman y por mediacin de mi
amigo Jorge Elicer Ruiz se hizo contacto con la Presidencia de la. _
Repblica para presentar mi nombre a la Unesco para un segundo_
perodo. La Unesco acept la candidatura y el nombramiento se
hizo. Pero mi segundo perodo como direCtor del CERLAL no fue
tan normal como el primero. En el Centro se rnovan ciertos per- ,
sbnajes,' algunos supuestos tcnicos en campaas para el fomento ::
de la lectura y en literatura infantil, como un brasilero que con el
correr .de los meses result ser el amante de la secretaria. Alrede-
. dor . del Centro se mova
tambin
elseor Aznar, funcionario del~. ,.'
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262
jAIMEjARAMILLO URIBE "
Unesco a quien hemos mencionado antes. Como no vieron la

oportunidad de manipular al director, estos personajes comenzaron ob~taculizar y a sabotear mis actividades. La secretaria lleg, _incluso, a falsificar mi firma en cartas e informes. Adems, y
posiblemente por insinuacin del tcnico brasilero, recurrieron
a la brujera. En efecto, en vados sectores del jardn colocaron
pequeos monigote destinados a producir maleficios. En :esas
condici~nes, :~el ltimo consejo de las directivas del Centro que
me toco presidir expuse la situacin, y el Consejo, por unanimidad, destituy a la secretaria y nombr en su reemplazo .al librero
boliviano Peter Levy.
VIAJES A URUGUAY, BOLIVIA Y PARAGUAY, r983

A fines de junio de 1983 tuvo lugar la posesin de Julio Sanguinetti como presidente de la Repblica Oriental del Uruguay y al~
ceremonia fueron invitados por Colombia el presidente Belisari
Betancur y un grupo de amigos personales del nuevo presidente
uruguayo, entre los cuales nos contbamos yo y Carlos Eslava,
.antiguo director del CERLAL. Pasados los actos de la posesin del
presidente Sanguinetti, el presidente Betancur resolvi prolongar
el viaje hasta Buenos Aires, donde pasamos dos agradables das
con la infalta}?le visita al barrio de La Boca para or largas sesiones
de tango.
.
Llegado el momento del regreso, resolv separarme de la
comitiva presidencial e irme por' mi cuenta a Paraguay y Bolivia,
dos pases que no conoca y que deseaba visitar por varias razon'es.
Paraguay; por haber sido ei pas donde losjesuitas hicieron el experimento durante los siglos xviyxvu de una especie de repblica
comunitaria que cont con la admiracin de Voltaire y que muchos
autores consideran una suerte de socialismo. Adems, eri su tel-ritorio estn las famosas cataratas de Iguaz, que se consideran superiores
a las famosas del Nigara de los Estados Unidos y Qanad. :

Bolivia me interesaba por var.i as razones hist~icas y polticas:
histricas, por ser la cuna o una de las cunas de la cultura inca;
polticas, porque .en Bolivia acababa de pasar y estaba en de.sarro~
llo una revolucin que haba llevado al poder a un m~vimiento
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MEMORIAS INTELE CTUALES
poltico no muy claro, que tepa visos tanto de izquierda como de

derecha y cuyo lder ms vistoso era Vctor Paz Estenssoro, quien
haba. :r:ealizado una radical reforma agraria para devolver a los
indgenas bolivianos la propiedad de sus tierras usurpadas por
los latifundstas blancos.
Llegu a Asuncin, la capital de Paraguay, el 5 de julio de
1983. No recuerdo el hotel en que me aloj, pero s que all mismo
haba una agencia de turismo y con ella indagu la posibilidad de
visitar los territorios de las antiguas misiones jesuticas. Result
que el viaje duraba por lo menos dos das y era ms o menos costoso. Por razones de tiempo y dinero tuve, pues, que renundar al
proyecto.
En Asuncin encontr de nuevo a Patricia Uribe, ejerciendo
all la representacin de la Unesco. Me acompa, muy gentilmente, no slo a recorrer la ciudad, que en realidad tena muy
pocos atractivos, sino tambin a hacer las dilig:encias del visado
para seguir a BoliVia. Pero si Asuncin tena pocos atractivos tursticos; en can\bio estaba cerca de las cataratas de Iguaz. Utilic,
. pues, mi ltim~ da en Paraguay para visitarlas. Encontr uno de
los esp;e ctculos naturales ms maravillosos del mundo. Adems,
la visj.ta de los turistas estat;>a muy bien organizada y ello permita
avanzar hasta el centro mismo de las cataratas y adentrarse en una
de las ;experiencias ms sublimes que se puedan vivir en medio de
la naturaleza.
El da 9 de julio dej Asuncin y viaj a La Paz, capital de
Bolivia. La ciudad daba ~n general una impresin muy amable. La
poblacin, sobre todo los' sectores populares, mosltraban su evidente
origen indgena y su precario nivel de vida en forma muy semejante
a lo que se encontraba en Lima, d.o:ride tambin los militares peruanos haban hecho una revolucin agraria y haban entregado
la tierra a los indgenas.
.
.
.
En La Paz encontr que el embajador de Colombia .era el
doctor Abel Botero, con quien tena cierta amistad iniciada a
mediados de los aos cuarenta, cuando l se desempeaba como
encargado de negocios de Colombia en Francia yyo haca estudios
de especializacin en la Universidad de Pars. Visit la embajada
porque siempre tena la costumbre, cuando llegaba a un pas, de
registrar mi llegada en la embajada o consulado respectivo. Con-
vers largo rato con el embajador Botero, quien para ese entonces
habfa contrado matrimonio con una distinguida dama de la sociedad de .L a Paz. Me manifest que, una vez terminada su misin
diplomtica y llegado el momento de su retiro, proyectaba regresar
a Bogot y dedicarse a la investigacin histrica. Aos ms tarde
as lo hizo, con poca fortuna, pues falleci uno o dos aos despus
de su regreso al pas.
Al da siguiente de mi llegada a La Paz fui al lago Titicaca, la

cuna o una de las supuestas cunas de la civilizacin inca. Hice el
correspondiente tour por el lago, visit las ruinas arqueolgicas y
al atardecer regres a La Paz. Con una impresin muy amable de
Bolivia y de los bolivianos regres a Bogot va Lima.
264
VIAJE A ESPAA, LIBER
83
. A coiienzos de octubre de 1983, como an estaba al frente del

CERLAL porque el presidente Betancur no haba designado a
mi sucesor, fui invitado por la Asociacin de Libreros y Editores
Espaoles al Lber 83, evento convocado para hacer un balance
de los problemas y realidades de la industria editorial espaola y
no simplemente orientado hacia los objetivos habituales;de una
feria del libro. En efecto, en los primeros das de octUbre viaj a
Madrid acompaado de Yolanda, donde fuimos recibidos en ~l
aeropuerto por un representante de los libreros espaoles. Nos
alojamos en el ya conocido Hotel Meli y en los das siguientes
asistimos a muy diversas ceremonias, entre ellas a un esplndido
almuerzo ofrecido por el presidente de la Comunidad de Madrid
en el Castillo de Manzanares del Real. Me sentaron en la mesa
principal y a Yolanda la ubicaron en una en la que tambin estaba
Gastn de Bedout, que asista al Liberen representacin de los
editores colombianos.
Como las reuniones del Liber ocupaban las maanas, tenamos libertad de utilizar las .tardes en volver por algunas horas al
Museo del Prado o visitar el .G uernica de Picasso o en menesteres
corrientes como hacer algunas compras en El .Corte Ingls. El
ltimo domingo de nuestra estada en Madrid lo ocupamos visitando el Museo Arqueolgico Nacional, situado en la calle Serrano,
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cerca al Centro Cultural de la Vtlla de Madrid. El Museo, admirablemente organizado, posee tesoros arqueolgicos y artsticos como la
Dama de Elche y la Dama de Baza, adems de una reproduccin muy
fiel de las pinturas prehistricas de la cueva de Altamira. (
Entre mis viejos proyectos estaba visitar Salamanca, no slo
por ser el smbolo de la tradicin universitaria espaola sino tambin por ser una de las ciudades ms hermosas de Espaa y porque
all resida Deme trio Ramos, uno de . }os ms notables americanistas espaoles, muy interesado. en nuestra historia colonial. Al
manifestar este deseo a un editor espaol, ste, muy gentilmente, .
se ofreci a .llevarnos a la ciudad. Acept su generosa ofert y en
efecto pasamos un da en ella y visitamos su vieja universidad, donde
nos esperaba el profesor Ramos, con quien hicimos un recorrido
panormico por la ciudad.
Como por esa fecha, en mi calidad de director del CERLA:L; tena derecho a vacaciones, resolv emplearlas en hacer realidad
un viejo anhel,o : visitar Grecia.
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VIAJE
A GRECIA,
MEDIADOS DEL OTOO DE
i983
Llegamos a Atenas, donde nos tenan preparado un tour por

el Pelpponeso. Por la noche' fuimos al espectculo de luz y sonido
de la Acrpolis, coronada por la esplndida silueta del Partenn.
La excursin por.el Peloponeso parti del Pireo, el puerto
donde abordamos la embarcacin, e incluy el paso por el canal
de Corinto y la visita a las ruinas de Corinto, al templo deApolo
-.-erigido hacia el ao 585 antes de nuestra era, Uno de los ms
antiguos de Grecia- , al museo donde se encuentra el tesoro de
Agarrienn -levantado en el mismo sitio donde Schliemann lo
encontr-, la tumba de Agamenn, el teatro de Epidauro -mag- _
nficamente conservado, con capacidad para acomodar a quince
mil.espectadores- y distintas ruinas y monumentos a travs de la
Arglida y la Arcadia. En Nauplia compramos unas cachuchas de
pe's cadotes griegos para protegernos del intenso . sol mediterrneo. Visitamos Megalpoli y nos internamos en la Hlade, plena
de olivos, higueras y vias. Luego fuimos a O limpia, donde .Se en,c uentra el santuario de Zeus y Hera y muy cerca el estadio donde
266
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se fundar<;>n los Juegos Olmpicos, segn la tradicin, en el ao 776

antes de la era cristiana. En el Museo de Olimpia se conservan algunas de las mximas expresiones del arte clsico griego: el Hermes
llevando en brazos al joven Dionisos, de Praxiteles, y un Apolo y
una Victoria de factura exquisita, eritre otras muchas obras:
Cruzando el golfo de Patrs pasamos por N afpaktos, el
nombre griego de Lepan to, el sitio donde Cervantes recibi la
herida que le gan el apodo de .manco. Muy cerca se encuentra Misolonghi, en cuyos pantanos muri lord Byron durante la
guerra que adelantaron los griegos contra los invasores turcos
en 1824, Luego visitamos Delfos, sobre el golfo de Corinto, c'.:.
lebre por el templo de Apolo y su orculo, centro espiritual por
cerca de un milenio, cuya influencia irradiaba -s obre toda Grecia.
Las aguas c~istalinas de la fuente Castalia seguan brotando como
antao. Visitamos tambin el estadio y el museo de Delfos, donde
se encuentran el famoso auriga de bronce y un Antnoo verdadera'mente memorable. Seguimos a Ara,chova, un pueblito de montaa
donde.se conserva un monasterio bizantino de imponente factura,
para luego regresar a Atenas.
El obliga,do crucero por las islas griegas lo hicimos a bordo
del Stella Maris, cuyo itinerario inclua Hidra, Santorini y Creta.
En Creta visitamos el palacio de Cnosos, eri Heraklion. Seguimos .
a Rodas; donde visitamos el castillo de los Caballeros de San Juan,
para continuar hacia la isla del Kos, donde Hipcrates tena su hos.:.
pital y donde vimos un retrato labrado en plata que representaba l
sicomoro bajo el cual enseaba el mdico griego. De ah partimos
para feso, muy bien conservado; por cuyas calles deambul con
seguridad Herclito, el Oscuro, pensador del fuego. Por ltimo
visitamos Miconos, donde tomamos el avin para Roma, desde
donde emprendimos el retorno a Bogot.
Pocos meses despus, vencido mi segundo . perodo como
director del CERLAL, regres a mi cargo de profesor de tiempo
completo de los Andes, donde, no obstante mis ocupaciones como
director del Centro, segua con mis clases de historia econmica
de Colombia, de tiempo parcial.
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REGRESO A LA UNIVERSIDAD DE LOS ANDES,
198['-1990
Los aos comprendidos entre 1985 y 1990 fueron de mucho tra- _::..::
bajo en los Andes. Por insinuacin de una colega de tiempo atrs,
la historiadora uruguaya Ana Mar:a Bidegan de Urn, que para
ese entonces diriga el Departamento de Historia, dej el CEDE de
la Facultad de Economa y me traslad al Departamento de His-
toria. Mi carga docente consista en dictar un curso de historia de
Colombia y el resto del tiempo poda dedicarlo a la investigadn.
Ms tarde, por el retiro de Ana Mara, fui designado director del :,
Departamento y en desempeo de este cargo tuve: problemas semejantes a los que haba enfrentado en la Universidad Nacional en
cuanto al tema de las relaciones entre la enseanza y la poltica.
Varios de mis colegas pensaban -y probablemente actuaban en
consecuencia- que los profesores deban tomar partido ante los
problemas polticos, fueran nacionales o extranjeros, per.o estas
diferencias no alteraron las buenas relaciones y el buen ambiente
que se yiva en ~l Departamento.
A mediadps de la dcada . del ochenta Germn Arciniegas
fue designado decano de la Facultad de Filosofia y Letras e inici
su decanato con grandes proyectos reformistas. Consideraba, por
ejemp~o,. que el currculo de fa Facultad daba demasiada importancia . filsofos como Hegel y que lo que haba que ensear era
la obra de los cronistas americanos de Indias, porque Hegel, en su
filosofia de la historia, haba afirmado que Amrica no haba entrado en la historia antes de la proclamacin de la Independencia.
El conocimiento que tena Arciniegas del pensamiento de Hegel
se basaba en un comentario de Ortega y Gasset a la traduccin al
castellano de su Filosofa de la historia, que haba publicado Revista
de Occidente.
All, y sobre todo en su Fenomenologa del espritu, Hegel defina
la libertad como la capacidad del hombre de darse las leyes que
regan su conducta como miembro de un Estado, algo semejante a
.;
lo que haba dicho Rousseau. Por lo tanto, mientras permanecieron
.bajo la dominacin espaola, los pueblos americanos no estaban
haciendo historia: entraron en la historia cuando conquistaron su
independencia. Arciniegas consideraba que eso era una afrenta a
los pueblos americanos. Las afirmaciones de Arciniegas despertaron
una fuerte polmica entre los profesores de la Facultad: Danilo

Cruz Vlez y el filsofo Carlos B. Gutirrez hicieron intervenciones
muy inteligentes tratando de atenuar el impacto desfavorable que
en la enseama y e ambiente de la Facultad tuvieron las ideas de
Germn. Yo tom parte muy activa en la defensa de la posicin
de Hegel, y el debate me dio la oportunidad de releer sus maravillosas Lecciones sobre la filosofa de la historia universal y la Fenomenologa
del espritu, amn de algunos libros sobre el tema, como la gran
obra del agudo historiador italiano Antonello Gerbi La disputa del
Nuevo Mundo: historia de una plmica, 1750-1900. Mientras tanto,
Germn, en vista del poco eco que haban tenido sus extravagantes
ideas en la Universidad, renunci discretamente a la decanatura
de la Facultad y regres a sus actividades _como presidente de la
Academia Colombiana de Historia y como periodista y editor.
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XVII
LA
DCADA DEL NOVENTA

Y EL CAMBIO DE SIGLO
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MUERTE DE LORENZO, 1992
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1 .
A comienzos de 1992 muri nii hijo Lorenzo, quien tena enforice's

treinta y seis anos y era uno de los pintores ms pronetedores-de
su generacin. Yolanda haba fomentado en l y en su hermana
Rosario, desde muy nios, el inters por el arte. Los domingos
solamos ir a visitar los museos de la ciudad y los lugares histricos, haciendo un recorrido que Yolanda denominaba promenade
artistique>>. Cuando tena seis u ocho aos, Lorenzo asistifra cursos
con un ceramista-local y all hizo unas hermosas placas de cer~
mica. Haca tambin unas originales tarjetas para enviar a nuestros amigos en Navidad. A los cinco aos, junto con su hermana
Rosario, lo matr~culamos en el Colegio Andino (antiguo Colegio
Alemn), donde fue un alumno excepcional. Cuando terminaba
all su bachillerato, en la clase de literatura escribi un ensayo en
alemn de cerca de cuarenta pginas sobre Thomas Mann. Desde
muy nio mostr una especial capacidad para los idiomas: hablaba .
correctamente alemn, francs e ingls y, cuando hizo un viaje a
Rusia, ya hablaba bastante bieri el ruso, que aprendi en Bogot
con nuestra amiga Helena Borisovna. Al. terminar el bachillerato
se matricul en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad Nacional. Estuvo all slo uri ao porque no estaba satisfecho con Ia:
enseanza que se imparta ni con el ambiente que dominaba e'n
ella. Luego pas a tomar dases privadas con Juan Antri.io Roda;
de quien no slo fue discpulo sino un amigo entraable. E n l98q
hizo su pdmera expsicin en la Galera Iriarte je Bogot cori
una serie de leos figurativos, inspirados en motivos rqueolgi-
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cos de la cultura quimbaya, a la que admiraba enormemente~ Despus de muchos viajes y experiencias acadmicas en Europa, que
hemos descrit<? en parte en estas memorias, pint de diferentes
maneras y sobre diferentes temas. Algunos crticos caracterizaron .
su pintura como expresionista. Hizo excelentes retratos, primero
muy influido por su maestro Roda y luego con un carcter muy
propio. Pas largas temporadas en Pars, donde fue muy amigo del
pintor Luis Caballero, y en esta ciudad, infortunadamente, adquiri
la enfermedad que un ao despus lo llev a la tumba.
La muerte de Lore:;izo fue, para m, para 1'landa y para Rosario, un duro golpe. Am me afect gravemente. Perd el apetito,
entr en una aguda depresin y durante seis ipesestuve que ac\idir
al uso de drogas calmantes y a los servicios de un mdico psiquiatra.
Finalmenfe, el tiempo hizo su labor. J:ras un mal ao recuper mis
.nimos y reinici mi trabajo normal, pero, aun cuando escribo estas
memorias ms de diez aos despus de su deceso, todava pienso
en la enorme prdida que la muerte de Lorenzo represent para
m, para Yol~nd,a y para Rosario, para sus amigos y -por, qu no
. decirlo?. -, para\el arte y para el pas.
.
En. J.994, fa Universidad Nacional, sede Miedelln, adquiri
mi biblioteca de cerca de doce mil volmenes, cuyo ex libris es una
miniatl,lra .d e uh grabado de mi hijo Lorenzo.
A . principios de abril de 1995 . resolv poner en prctica un

viejo proyecto: .visitar la antigua Unin Sovitica, es decir Rusia.
Con Yolanda y Rosario viaj~ por va area de Bog<)t a Berln, y all.
fos tres tomamos un aVin de una aerolnea rusa qe nos condujo a
Mosc. Llegamos a la capital rusa muy temprano, a eso de las ocho
dela maana. El aeropuerto, en ese entonces, presentaba.n aspee..,
to deplorable. En varios tramos del cielorraso haba partes cadas,
feas salas de espera y unas autoridades que dificilmente podran
ser ns antipticas. All mismo nos recibi la empleada d .e la agencia de ,turismo en la que .h abamos contratado el tour Mosc-:San
Petersburgo. La gu<:t hablaba correctamente el espaol. E.n Mosc: nos alojaron en un hotel situ<,tdo .muy lejos del centro urbano,
en un lugar medio despoblado. Era un edificio construido en la

poca de Stalin, posiblemente para alojar a las delegaciones de
comunistas extranjeros que iban peridicamente a Mosc. En su
cercana haba un supermercado que visitamos para hacer algunas compras. Result ser muy pobre en mercancas y ms bien desapacible.
Yolanda lleg a Mosc muy resfriada y con una fuerte tos.
Acudimos entonces a los servicios de una mdica que haba en el
hotel. Result ser muy simptica y le aplicaba a Yolanda fomentos
e inhalaciones que acompaaba con canciones rusas.
'Al da siguiente de nuestra llegada iniciamos nuestro tourpOr
Mosc. Comenzamos cori f'.l Kremlin y la Plaza Roja. Haciendo
parte de una larga cola de visitantes nos detuvimos ante la tumba
de Lenin. Lenin estaba all de cuerpo entero; ve~tido con su traje
civil ordinario. Stalin haba sido trasladado a otro sitio. Lueg pasamos a visitar el conjunto de edificios que constituyen el Kremlin,
donde funcionan los diferentes rganos del gobierno, y la catedral
bizantina de San Basilio. Luego, m~ando por un grupo de amplias
y bien arborizadas avenidas que caracterizan a Mosc, nos detuvimos en una tpica iglesia bizantina con sus varias torres. en forma .
de bulbo. Estaba llena de gentes que se arrodillaban con gran fervm
ante las diferentes imgenes y)llegaban hasta besar el suelo. De ah
fuimos a la Galera Tretyakof; especializada en iconos rusos y en
pintura bizantina.
Por alguna referencia que alguien nos haba dado en.Bogot, en Mosc entramos en contacto con el periodista colombiano
lvaro Sierra, que llevaba varios aos de residencia en la ciudad.
Muy amablemente nos invit a comer en su pequeo departamento.
Asist con Rosario, pues Yolanda continuaba todava muy resfriada. A
la comida asisti tambin un amigo ruso de lvaro, que llev una botella de vino como contribucin al gape. lvaro, que conoca todos
los secretos de la vida en Mosc, nos dio muchas indicaciones tiles
sobre la ciudad, :r:estaurantes y sitios de indispensable conocimiento. Un da fuimos con Rosario y Yolanda a almorzar en uno de los
restaurantes que nos sugiri lvaro, situado en una hermosa casa
antigua, rodeada de muchos rboles. La comida result excelente
y el ambiente encantador.
Terminado el programa previsto para Mosc, tomamos el
avin a San Petersburgo. Comenzando por el aeropuerto, el con-
272,
273
(
VIAJE A RUSIA,
(
(
1995 .
traste de esta ciudad cbn Mosc era evidente. All se senta el ambiente de las ciudades europeas de Occidente. El hotel sealado
para el alojamiento result muy confortable y moderno. Ofreca
variados restaurantes y bares muy concurridos por personas dedi- . ..
cadas a negocios aparentemente no muy lcitos. San Petersburgo
es, a primera vista, una muy linda ciudad. Cruz:ada por numerosos
canales bordeados por una suntuosa arquitectura barroca, con razn ha sido considerada la Venecia de Rusia. Como primera impresin presenta un gran contraste.con Mosc, observado y explicado
por historiadoresrusqs _y europeos. En efecto, :fundada en el siglo
XVII por Pedro el Grap.de para dar ejemplo y apoyo a su poltic
de europeizacin del pas, para su construccin se contrataron
arquitec.tos y artesanos italianos, franceses y alemanes. El proceso
~o complet en el siglo XVIII Catalina la Grande,, la gran emperatriz
que le dio el impulso definitivo a la europeizacin y modernizacin
rusas. Durante .el perfod sovitico, la ciudad recibi el :ho~bre
de Leningrado'como homenaje al gran lder elle la Revolucin de
Octubre, per~ a partir del cambio liderado por Gorbachov la ciudad
retomo su no:rhbre de San Petersburgo. Mosc, pues, representa lo
ruso tradicional, pesado y con cierto sabor asitico, y San Petersburgo, 10 occidental y moderno del pas.
' Siguiendo nuestra costumbre de que la mejor manera de
aprovechar el tiempo cuando se visita por primera vez una ciudad
es tomar un tour de los que ofrecen las agencias de turismo, as lo
hicimos. El primer da lo dedicamos a visitar el Ermitage, sin duda
uno de los grandes museos de arte del mundo, slo comparable
al Louvre de Pars o a la National Gallery de Londres, rico sobre
todo en pintura moderna europea, especialmente francesa. De un
pintor como Matisse, por ejemplo, haba ocho o diez magnficos
cuadros. El da siguiente lo dedicamos a visitar las obras militares
construidas por Pedro el Grande para la defensa de la ciudad y
los palacios de verano construidos .por Catalina la Grande. Estos
Ultimos infortunadamente estaban cerrados, pero la sola visin
de .su exterior dabq. cuenta de su magnificencia. En las horas de
la tarde solamos ir a la gran avenida Pushkin,, lugar de libreras,
anticuariatos y cafs muy visitados por escritores y artistas.
Terminada nuestra semana en Rusia, fuimos a Berln. Nos alo. jamos en un buen hotel delcer,itro de la ciudad. Como conocamos
274
jAIMEJARAMILLO URIBE
1
1
relativamente bien la lengua y yo haba estado en otra oportunidad

en la ciudad, prescindimos de las agencias de turismo y organizamos
nosotros mismos nuestro programa de visitas. En primer lugar fuimos
. a la galera de pintura del Museo de Dahlem. Como ya se haba producido la crisis de la Repblica Democrtica Alemana, es decir de la
Alemania Oriental, y el pas se hallaba unificado, pudimos visitar la
ciudad sn limitaciones, incluyendo el sector .oriental de Berln y su
Museo Arqueolgico, tan rico en muestras de la cultura griega.
De Berln fuimos a Pars. Nos alojamos en un pequeo botel
situado muy cerca del Centro Pompidou. Rosario se aloj en el
apartamento de nuestro amigo Grard de la Lobier. Permanecimos
en la ciudad unos cinco das haciendo programas de rutina: una
vez ms el Louvre, l'Orangerie, el Museo del Hombre, etc. Adems
visitamos a nuestros amigos. los Wagner de Reyna, hicimos algunas
compras en Printemps y pasamos tardes en el Barrio Latino, especialmente en libreras y cafs del bulevar Saint-Michel. Cinco das
despus,. vuelo a Frankfurt para tomar el avin en que regresaramos a Bogot.
(
/
SEGUNDO VIAJE A CUBA,
1999
En diciembre de 1999 resolvimos pasar las vacaciones de Navidad en Cuba. Queramos visitar la isla como simples turistas, sin
compromiso oficial alguno; y al efecto viaj con Yolanda y Rosa. rio haciendo escala en Panam, donde se tomara el avin de la
Compaa Cubana de Aviacin, pues otra posibilidad no haba.
Llegamos el mismo da a La Habana y nos alojamos en el Hotel
Nacional. Al da siguiente iniciamos nuestro recorrido por la ciudad. Aparentemente poco haba cambiado en los diez aos que
haban transcurrido desde mi primera visita a la isla. Sin embargo,
en el centro de La Habana se haban construido algunos edificios
modernos, como un hotel de la cadena espaola Me.l i, y se haban
abierto pequeos restaurantes .populares como empresas particulares. Los museos y bibliotecas que en m primera visita haban
estado cerrados se encontraban esta vez abiertos al pblico. Visitamos el Muse.o Nacional con sus maravillosas muestras de pintura
cubana y las curiosas colecciones de un excntrico millonario, en-
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275
.
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tre las cuales se encontraba una seleccin de recuerdos de Napo- .

len Bonaparte, como espadas, banderas y uniformes, y una rica _
muestra de cermicas griegas. Hicimos tambin una visita a la Biblioteca
Nacional, donde tuve una conversacin con un historiador cubano
clsico de apellido Reverend.
, En general, la ciudad haba cambiado poco. En los lugares
de atraccin turstica como el viejo ncleo de edificios de la poca
colonial .se observaba la aparicin de ciertas actividades de mer~ cado negro de cajas de cigarros y la presencia de algunas formas
de mendicidad, sobre todo de mujeres de edad avanzada.
Pasamos la noche de Navidad en el Hotel Nacional. La cena, .
la decorcin del hotel y su maravilloso comedor con todas sus mesas
ocupadas por turistas nada tenan que envidiar a lo que en las mismas
circunstancias poda encontrarse en Nueva York o Pars. Despus
de pasar unos das en La Habana fuimos al balneario de Varadero,
donde se haba construido una cadena de nuevos hoteles, especial- _
mente de finnas espaolas. Pasamos all un par de das. Regresamos
a La Habana\y emprendimos luego un viaje en bus hacia la ciudad
de Trinidad, !tenida como' la primera ciudad construida por la coloni~acin espaola, algo as como el Popayn de Cuba. Hicimos
el recorrido en un cmodo bus, atravesando la isla de norte a sur.
Trinidad correspondi con creces a nuestras expectativas. La ciudad
. conservaba su arquitectura tr_a dicional espaola de amplias casas,
algi.lnas de las cuales tenan las caractersticas ventanas coloniales,
varias iglesias de arquitectura colonial, en general descuidadas
debido quizs a las no muy buenas relaciones que el rgimen de
Castro tena con la Iglesia catlica.
Dos das despus, atravesando la isla de sur a norte, tambin.
en bus, fuimos a Cienfuegos, una ciudad que conserva.las huellas
de la riqueza y la prosperidad de la .Cuba de finales del siglo XIX
y comienzos del xx, entre ellas el lujoso teatro barroco de pera
que en su momento fue visitado por los ms famosos cantantes del
-mundo. Pasados dos das en Matanzas, regresamos a La Habana
con la impresin de que Castro haba tenido la fortuna de hacer
la revolucin en un pas rico, ya hecho y bien hecho, al cual poco
tena que agregar el nuevo rgimen, como en realidad ocurri,
pues, aparte de uno que otro edificio de no muy buena arquitectura, en .La Habana
no se -vea
.
.
. ningn cambio de consideracin
276
en la estructura urbana, a no ser la monumental Plaza de la Revolucin con sus tambin monumentales retratos del Che Guevara.
Dos das despus de nuestro viaje a travs de la isla, en el cual
disfrutamos no slo de su hermoso paisaje recortado por palmeras y pequeos bosques, sino del trato cordial y sin reservas de los
conductores de bus y tambin de sus pasajeros, emprendimos por
la misma va de ida nuestro regreso a Colombia.
PREMIOS Y DISTINCIONES
-- I
Los aos a que me estoy refiriendo fueron muy ricos en.reconoci.mientas a mi trabajo docente y a mi productividad en . materia de
publicaciones. A mediados de 1991, el Presidente de la Repblica,
e.n ese entonces el economista Csar Gaviria Trujillo, mi antiguo
alumno en la ctedra de historia econmica en la Universidad de .
los Andes, me honr con la Cruz de Boyac, posiblemente por insi- '
nuacin del entonces ministro de Hadenda,Jos Antonio Ocampo;
mi colega y amigo de muchos aos en la Facultad de Economa: de
los Andes. La entrega se hizo en la Casa de Nario, en un sobrio acto
con asistencia de mi esposa Yolanda, la esposa del Presidente, Ana
Milena Muoz de Gaviria, quien tambiJ?- haba sido alurrina ma
en la Universidad de los Andes; mi maestro de la antigua Escuela
Normal Superior Jos Francisco Socarrs y el ex presidente Alfonso
Lpez Michelsen.
_
As mismo fui distinguido con dos doctorados honoris causa.
El primero fue el de la Universidad N aciorn; que recib en 1992
conjuntamente con GermnArciniegas, eljuristaAlfredo Vsquez
Carrizosa y el matemtico italiano, profesor por muchos aos dela Nacional, Cario Federicci. La entrega la hizo el matemtico y
filsofo Antanas Mockus, que en ese entonces era el rector de
la Universidad. El segundo doctorado me fue otorgado en 1994 _
por la Universidad de los Andes en un hermoso acto de fin de
,ao, presidido por el rector, el presidente del Consejo Superior,
Francisco Pizano; la casi totalidad de los miembros del Consejo
Directivo, los decanos de las diversas Facultades y desde luego los
estudiantes de la Universidad y sus familias, puesto que se trataba
de los actos de clausura del ao lectivo. Tambin estaba presente
277
)_
.
el economista Hernn Echavarra Olzaga, miembro del Consejo

Superior de la Universidad, con quien me una una vieja amistad
y un mutuo inters por la historia econmica nacional.
Aos ms tarde, durante la presidencia del doctor Ernesto
Samper Pizano, siendo ministro de Cultura el doctor Ramiro Osario,
fui beneficiado con un premio en metlico junto con veinte compa. triotas destacados en diversos campos de la actividad cultural. La
entrega se hizo en el palado presidencial con asistencia de todos los
que en ese entonces componan el mundo de la cultura. Por esos
mismos das recib tambin un premio otorgado por el Grupo Editorial Planeta, que me fue entregado en una ceremonia yerificada
en los salones del Gun Club, con la asistencia de varios centenares
de personas, aC:to en el cual mi antiguo alumno y despus colega
el historiador Bernardo Tovar Zambrano ley un emotivo discurso
sobre mi vida y obra.
P,ero ah po se detuvo ,Ja generosidad de mis compatriotas.
Un ao ms ta:i;-de, esto es, en 1995, con motivo de la clausura de
un seminario s9bre historia de Amdca en: el siglo xrx rganizado en T,unja por el Archiv General de la Nacin, siendo director
de ste' mi antiguo alumno y ahora colegajorge Palacios, me fue
concedido otro galardn, el Premio Nacional a la Vida y Obra de
un Historiador, otorgado por el Fondo Nacional de Desarro.l lo
. Econmico (FONADE)' probablemente por iniciativa del en ese
entonces ministro de Hacienda, Jos Antonio Ocampo. El acto
se verific en- la sala de cohferencias del Archiyo General de la
Nacin, que para ese acto estaba absolutamente colmado de un
pblico muy heterogneo. Mi antiguo discpulo y en ese ~ntonces
colegajorge Orlando Melo ley un texto 'sobre mi vida y obra y
sobre mi labor docente. Al acto asistieron los ex presidentes de
la repblica Belisarib Betancur y Alfonso Lpez Michelsep y el
historiador francs Michel Vovelle, que haba participado ~n el
seminario de Tunja.
'
.
A comienzos de junio de 2003 tuvo lugar en la Universidad
. de .los Andes una reunin acadmica con el propsito de hacer
un balance del desarrollo de los estudios histricos ert Colombi.i
y gracias a esa oportunidad la seccin de publicaciones de la Universidad,. bajo la direccin entonces del profesor lvaro Camacho,
decidi hacer una publicacind~ mis obras completas, en conjuhto
278
..
~. .
..
.
ocho volmenes, incluyendo el dedicado a estas memorias, cuyos

derechos de autor decid ~eder a .l a Universidad.
***
En los primeros meses del ao 2005 en que termino de escribir

estas memorias ocurri uno de los hechos ms dolorosos que he
afrontado en el curso de mi vida, slo comparable a la muerte
de mi madre cuando yo ten.a apenas quince aos de eda.d. Me
refiero a la muerte de mi esposa Yolanda. Nos conocimos en 1941
cuando yo terminaba mis estudios en la Escuela Normal Superior
y ella los iniciaba. Haba hecho sus estudios secundarios en el
Instituto Pedaggico Nacional .cuando lo diriga la rtotable educadora Esther Aranda y all tuvo como condiscpula a la futura
antroploga Virginia Gutirrez, esposa del tambin antroplogo
Roberto Pineda; a quienes la uni una fraternal amistad. Aos
despus de su licenciatura en ciencias _sociales hizo sus estudios
de antropologa y fue investigadora del Instituto Colombiano
de Antropologa e Historia (rcANH), donde public dos valiosos
estudios: La cermica y los ceramistas de Rquira y Alimentacin y
cultura en el Amazonas colombiano.
Su primer trabajo como investigadora del Instituto vers sobre el tema de la alimentacin y la cultura en un municipio de la costa atlntica denominado Cuatro Bocas, situado a pocos kilmetros de
1
Barranquilla, trabajo, que una vez publicado en la Revista Colombiana de Antropologa recibi un elogioso comentario del ex presidente Alberto Lleras Camargo en la revista Semana, creo, o en
alguna otra del mismo gnero. Como investigadora del Instituto
Colombiano de Antropologa e Historia permaneci en el servicio
pblico hasta el momento de su jubilacin. Despus continu
teniendo numerosos intereses culturales e intelectuales. Tomaba
cursos de historia de la msica, asista conmigo o con algunas amigas suyas a cuanta cohferencia sobre temas culturales se dictaba
en la ciudad y siempre tena un su mesa de noche ui:ia novela en
~urso de lec'tura. En una palabra, era un ser excepcional.
En un accidente ocurrido en el gimnasio del Hotel Irotama de Santa
Marta se le produjo una fractura de la cadera, y hubo que llevarla al
hospital de dicha ciudad, donde se le hizo una operacin quirrgica
279
(
M EMORIAS INTELECTUALES
(
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(
que result malograda. Despus, en Bogot, fue necesario hacerle

una o dos inteivenciones adicionales que al parecer tambin resultaron fallidas, Estuvo desplazndose con un caminador durante un
ao y nunca abandon sus quehaceres domsticos ni sus intereses
intelectuales. Sigui siendo una gran lectora y una insuperable ama
de casa hasta el da en que se le hizo la tercera o cuarta intexvencin
quirrgica, de la cual no volvi, debido, al parecer de los mdicos,
a una enorme prdida de sangre que no pudo ser compensada con
transfusiones. El 4 de mayo se verificarort sus exequias; a las cuales
concurri un numeroso grupo de amigos 'que la trataron y admiraron. Hoy, en el ,c urso de junio de 2005, cuando escribo este relato,
mi hija Rosario y yo seguimos anonadados por su ausencia. Era un
ser incomparable e irreemplazable.
CRONOLOGA DE
1917. Nace el 22 de agosto en Abejorral (Antioquia), en el hogar

de Teodoro Jaramillo Arango y Genoveva Uribe Ochoa, ltimo de
.los seis hijos del matrimonio.
1919.'La familia se traslada a Pereira (Risaralda), donde el padre
se desempea como secretario del juzgado municipal.
1922. Ingresa a la escuela de primeras lefras de la seorita Matilde

Echeverry.
1923-1927. Cursa el ciclo bsico primario en la Escuela Oficial de

Pereira.
(
(
1928-1930. Cursa el bachillerato en el Instituto Claret de Pereira.

Se costea sus estudios con el salario de monaguillo que recibe en
la iglesia de la parroquia, su primer trabajo. En 1928 muere don
Teodoro Jaramillo, padre del futuro historiador, a los cuarenta y
cuatro aos de edad.
(
(
1931. Debe interrumpir sus estudios para dedicarse a diversas actividades comerciales, mientras puede continuar el bachillerato. En
su calidad de empleado de comercio, ingresa a la Federacin de
Empleados de Pereira, interesado como est por la cuestin sindical,
en auge por la crisis econmica que afecta al sistema capitalista niun- .
dial. Intens perodo de lecturas: literatura, poltica, historia.
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1934. Muere doa Genoveva Uribe, su madre.
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280
281
jAIME jARAMILLO URIBE
1935. Viaja a Bogot con la idea de pro~eguir sus estudios. Trabaja de cajero nocturno en el Caf Colombia, de propiedad de un .
pariente suyo, e ingresa a estudiar a1a Escuela Normal Central de
Institutores (la Normal chiquita), que funciona en la calle 15
No. 15-27.
con el nuevo gobierno conservador. Trabaja en la Superintendencia Nacional de Instituciones Oficiales de Qrdito como director
de visitadores, recorriendo el pas e interesndose por la marcha
_de h. administracin pblica.
:: .
1950. Se desempea como subdirector y redactor del peridico El

Liberal, cuyo director es Hugo La.torre Cabal. Se vincula a la recin
fundada Universidad de los Andes como profesor de geografia
econmica.
.1937. Tras culminar el ciclo acadmico secundario, presenta exmenes supietorios y obtiene el ttulo de bachiller en el Colegio
Nacional Camilo Torres.
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1938. Ingresa a la Escuela Normal Superior, institucin creada por

la Revolucin en Marcha del gobierno liberal de Alfonso Lpez .
Pumarejo (1934-1938). Elige primero la especialidad de filologa e .
idiomas, pero luego se cambia a ciencias sociales por insinuacin
de Jos Francisco Socarrs, entonces director de la institucin.
195l. Se grada de abogado en la Universidad Libre con una tesis

sobre la industria colombiana. Ensaya a trabajar como abogado
litigante, con escaso xito.
1952. Contrae matrimonio con Yolanda Mora, licenciada en ciencias sociales de la Escuela Normal Superior, con posterior especializacin en antropologa. Ingresa como profesor de tiempo completo
al Instituto de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional de
Colombia. Dicta las ctedras de historia universal y de historia
de la pedagoga.
1942-1946. Trabaja como profesor en la Escuela Normal Superior.

Dicta la ctedra de sociologa y dirige las prcticas pedaggicas de
los estu<;iiantes en el Instituto Nicols Esguerra, anexo ala Normal. .
Comienza sus estudios de derecho, primero en la Universidad
Externado de Colombia y luego en la Universidad Libre, mientras
contina trabajando en la Normal Superior.
1953. Enviado por la Universidad Nacional, participa en el Congreso de Filosofa en Quito, Ecuador. Fruto de la visita a Colombia
de AdolfMeyer-Abich, profesor de -filosofa de la ciencia en la Universidad de Hamburgo, recibe la invitacin a pasar una temporada
como profesor visitante en dicha Universidad, a donde viaja en
compaa de su esposa.
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i941. Obtiene el grado de licenciado en ciencias's~eiales y econmicas de l<:t Escuela Normal Superior.
1947-1948. Becado por el gobierno de {<rancia, viaja en compaa

de otros. profesores de la Normal Superior a adelantar estudios
en Pars. Se inscribe a cursos en la Universidad de la Sorhona;
en el Instituto de Ciencias Polticas y en el Centre National ?e la
Recherche Scientifique, donde tiene profesores como Jean Wahl,
Gastan Bachelard y Georges Gurvitch, entre otros. Visita_Espaa,'.
Holanda, Blgica e Italia.
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1953-1956. Desde finales . de 1953 se desempea como profesor

extraordinario en la Universidad de Hamburgo. Dicta la ctedra
de historia latinoamericana para estudiantes de espaol y lenguas
romnicas; as como algunas conferencias para un pblico ms
general. Al mismo tiempo asiste a varios cursos de filosofa y sociologa. En 1954 visita Italia.
1948. Regresa a Bogot poco antes de los acontecimientos del 9 de

abril, el Bogotazo , consecuencia del asesinato del lder liberal
Jorge Elicer Gaitn. No consigue volver a vincularse a la Escuela
Nor mal Superior, institucin qu~ comienza a tener dificultades
1955. El 26 de septiembre nace en Hamburgo Lorenzo Jaramillo

'Mora, primognito del matrimonio.
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283
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1957. Regresa a Colombia para reintegrarse a la Universidad Nacional.
-la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad Nacional, del

cual es el primer director.
1958. Durante el gobierno de Alberto Lleras Camargo es nombrado rector de la Universidad Nacional Mario Laserna.JaimeJaramillo
es designado secretario acadmico de la Universidad.
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1959. El 28 de enero nace su hija Rosario en la Clnica Palermo

de Bogot. La Revolucin Cubana genera revuelo en los medios
intelectuales yuniversitarios.Jaramillo Uribe emprende un estudio
a fondo de _E l capital de Marx para hacer un balance de su doctrina
y su impatto histrico. Como resultado de este ejercicio 'se aleja
paulatinamente del marxismo, al que considera: utpico.
1964. La Editorial Temis de Bogot publica su libro El pensamiento

colombiano en el siglo XIX, empezado a redactar a comienzos de los
aos cincuenta, terminado en Alemania en 1956 y considerado su
obra histrica ms importante . ..
1966. Viaja a Argentina, invitado al Cuarto Congreso de Historia
de Amrica, celebrado en Buenos Aires. Visita las universidades de
Mendoza y del Chaco, donde dicta conferencias. Viaja a Uruguay y
a Chile; invitado por los hiStoriadores vinculados como docentes a
sus principales universidades.
1960. >articipa en el Congreso sobre el Movimiento Emancipador

de Hispanoamrica realizado por el Departamento de His_toria de
la Universida4 Central de Venezuela, a donde viaj;i e!l compaa
de Juan Friedef eil representacin de Colombia. Igualmente asiste
a la tercera asamblea de la Asociacin Mundial de Universidades,
verificada en Mxico. -Visita los vestigios de la cultura maya en
Yucatn, Chichn Itz y Mrida. Adelanta trabajo de investigacin
en archivos sobre el tema de la esclavitud en el siglo XVIII y sobre
la poplacin indgena en el momento de la conquista espaola.
Viaja a Guatemala como representante de Colombia en el Consejo
Directivo del Instituto Panamericano de Geografia e Historia. Al
finalizar el ao deja el cargo de secretario acadmico de la Universidad Nacional para retomar su ctedra en la Facultad de Filosofia
y Letras de dicha Universidad; dicta historia moderna e h~toria de Colombia.
1967. Viaja con su familia a Estados Unidos como profesor invitado

de la Universidad de Vanderbilt, en Nashville, Tennessee. Visitan
Nueva York, Washington, Nueva Orlens y Miami.
1968. Aparece su libro Entre la historia y la filosofa, publicado en
Bogot ~n la Coleccin Populibro de la Edito~ial Revista Colombiana.
1970. Se pensiona de la Universidad -Nacional y se _vincula a la_
Universidad de los Andes en calidad de decano de la Facultad
de Filosofia y Letras, en reemplazo de Danilo Cruz Vlez. Participa activamente en la Asociacin Colombiana de Universidades.
Aparece su libro Historia .de la pedagoga como historia de la cultura,
publicado por la Universidad Nacional, que recoge las lecciones
sobre historia de la pedagoga que haba impartido en 1952 en el
Instituto de Filosofia y Letras de dicha institucin. El Banco de la
Repblica publica su Antologa del pensamiento poltico colombiano,
presentada en dos Volmenes.
-
1962. Durante la_ rectora de Jos Flix Patio es nombrado decano _

de la Facultad de Filosofia y Letras de la Universidad Nacional.
Durante este perodo -se impulsa una reforma universitaria de
fondo que genera un activo movimiento de oposicin estudiantil.
Por encargo del Club Rotario de Pereira y para conmemorar el
primer centenario de la ciudad, acepta el encargo de realizar t.ma
Historia de Pereira, en colaboracin con Juan Friede y Luis Duque
.Gmez. Por iniciativa suya se cr~a el Departamento de Historia de
.
284
1
. ,.-- .
'
1963. Aparece el primer nmero del Anuario Colombiano de Historia

Social y de la Cultura, bajo su direccin, donde publica su ensayo
Esclavos y seores en la sociedad colombiana del siglo XVIII. Se
publica la Historia de Pereira.
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285
- -- 1
j AIMEjARAMILLO URIB E
1972. Participa en un coloquio sobre instituciones coloniales de

Amrica en el siglo XVIII, organizado por el Instituto Panamericano de Geografia e Historia y la Universidad Laval, de Quebec,
efectuado en esta ciudad canadiense. La Univer sidad Nacional de
Colombia publica su libro Ensayos sobre historia social colombiana
que recoge cuatro ensayos publicados previamente en el Anuari~
Colombiano de Historia Social y de la Cultura entre 1963 y 1966 . .,
. obra colectiva que representa la Nueva Historia en el pas, un hito

en la bibliografia nacional.
1979. Toma parte en el seminario Los estudJ.os regionales en

Colombia: el caso de Antioquia, organizado por la Fundacin
Antioquea para los Estudfos Sociales (FAES), en el recinto de
Quirama, en Rionegro, Antioquia. A fines del ao asume la direccin del Centro Regional para el Fomento del Libro en.Amrica
Latina, CERLAL, organizacin no gubernamental que cuenta con
el auspicio de la Unesco y de fos gobiernos firmantes del acuerdo.
Este organismo integr ms tarde al rea del Caribe dentro de sus
actividades,' pasando a llamarse CERLALc.
1974. A mediados del ao es invitado a participar en un con~reso

de historiadores latinoamericanos en Ciudad de Mxico.
1975. Se retira de la decanatura de fa Facultad d Filosofia y Letras

para vincularse como profesor e investigador de la Facultad de Economa y del Centro de Estudios sobre Desarrollo Econmico (CEDE)
de la Universidad de los Andes, en el rea de historia econmica
de Colombia. Es invitado a pasar una temporada de estudios en el
St Antony's C?llege, de la Uni:versidad de Oxford, Inglaterra. De
all se traslada\a Sevilla, Espaa, a adelantar una investigacin en
el Archivo General de Indias.
J.
1.
'j
1977. Durante el gobierno de Alfonso Lpe z Michelsen (1974-1978)

es nombrado embajador en la Repblica Federal de Alemania, con
sede yn Bonn, a donde se traslada con su familia. Visitas peridicas
a los consulados de Colombia en Bremen y Hamburgo. En las vacaciones visita en compaa de su familia la ciudad de Praga, capital
entonces de Checoslovaquia. El lnstituto Colombiano de Cultura,
Colcultura, publica en Bogot su libro La personalidad histrica en
Colombia y otros ensayos, nmero 27 de la coleccin Biblioteca B~sica
Colombiana.
19~0-1984. Como director del CERLAL asiste a diversos eventos

relacionados con el fomento del libro y la lectura en diferentes
pases del continente: Argentina, Mxico, Repblica Dominicana, Per, Cuba, etc. Asimismo visita en Pars la sede central de
h. Unesco.
1983. Asiste a la posesin de Julio Sanguinetti como Presidente de

la Repblica Oriental del Uruguay. Viaja a Argentina y de all a Paraguay y Bolivia. En octubre asiste al Liber 83, evento organizado
por la Asociacin de Libreros y Editores Espaoles en Madrid. Visita
posterior~ente Grecia. Deja la direccin del CERLAL y regresa a
sus actividads acadmicas.en los Andes.

1985. Se retira de la Facultad de Economa para trasladarse al
Departamento de Hist~ria de la misma Universidad de los An- .
des.
'
'
(
1989. Aparece en d~s tomos la segunda edicin -corregida y

aumentada-. de sus Ensayos de historia social, dedicados a temas
americanos y publicados por Ediciones Uniandes y Tercer Mundo
Editores.
1978. Con el cambio de gobierno en Colombia te rmina su cargo de .

embajador en Alemania. Retoma su trabajo en la Universidad de
. los Andes. Participa con el ensayo Etapas y sentidos de la historia
de Colombia en el libro Colombia hoy (Siglo X X I Editores), o.b ra
colectiva que ha conocido repetidas ediciones.
1991. El gobierno presidido por Csar Gaviria Trujillo, antiguo

alumno suyo en la Universidad de los Andes, le corifiere la Cruz
de Boyac.
.
1978~1980. Bajo su direccin cientfica se publican en Bogot los

tres tomos del Manual de historia 4e Colombia, editado por Colcultura,
286
~.
_ .
287
ME!l.'10R1AS INTELECTUALES
992. La Universidad Nacional de Colombia le confiere el ttulo de

doctor honoris causa en filosofa. Muere su hijo, el pintor Lorenzo
T'lramillo, en Bogot, a los treinta y seis aos de edad.
1
( '994. La Universidad de los Andes publica su libro De la sociologa

a la historia, compilacin y prlogo de Gonzalo Catao. La misma
Jniversidad le confiere el ttulo de doctor honoris causa en filosofa. La Universidad Nacional de Medelln adquiere su biblioteca,
( le cerca de doce mil ejemplares .
. 995. Recibe el Premio Nacional a la Vida y Obra de un Historiador,
creado por el Archivo General de la Nacin, el Ministerio de Cul( ura, FONADE y el Departamento Nacional de Planeacin . Viaja con
( su esposa Yolanda y con su hija Rosario a Rusia, la antigua Unin
...)ovit:ica; en particular, a Mosc y San Petersburgo.
( 002. Comienza la redaccin de sus memorias.
(
2005. Fallece su esposa, la antroploga Yolanda Mora de Jaramillo.
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FACULT DES LETTRESI
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Don Lorenzo J arami ll o Londoo (Bisabuelo). 2. Doa Jacoba lvarez del Pino
idoo (Bisabuela) . 3 . Genoveva U ribe Ochoa (Madre). 4. Teodoro Jaram illo
mgo (Padre).
290
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5. Carn de estud iante de la Unive rsidad de Pars. 6. Becarios colombianos en La

Sorbona, Pars.
291
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J4.IMEjARAl\HLL0 URH~E
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11 . Jaime en Ln ebu rgerh eide, Alemania. 12. Con su hijo Lorenzo y los profesores
Grossmann y Schneider en el puerto de Hamburgo. 13. Segundo cump leaos de
Loren zo. 14. Regreso en barco de Alemania a Colombi a.
. Matrimonio de Jaime con Yolanda. 8. Matrimonio con padrinos (aparece Frank

leja, su mejor amigo). 9 . Jaime Jarami llo y Yolanda Mora de novios. 1 o. Ao nuevo
icin casados.
293
LBU!vl DE 'F OTOS
j."<II\IEj A RAtVHLLO URIHE
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20.
17.
22 .
1:
1
Tercera Conferencia Mundial de Universidades, Mxico. 16. Con sus hijos RosaY Lorenzo. 17. Con el historiador venezolano Guillermo Morn y"el americ anista
1gnus Morner, Caracas.
294
18. En el Club del Lago con su familia y el historiador ingls John El liot. 19. Con greso
de historiadores, Chile . 20. Reunin de americanistas, Guatemala. 2 1. En el doctorado
honoris causa del antroplogo brasileo Gilberto Freyre , Universidad de Mnster,
Alemania. 22. Caricatura de Jaime Jaramillo Uribe hecha por Ras, Caracas.
295
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27.
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l. Con el profesor de literatura espaola Rudolf Grossmann, Hamb urgo, A lem ania.
~. Con Jorge Lui s Borges en la Feria del Libro de Buenos A in3s. 25. Con el filsofo Rael Carrill o y el hi storiador del arte Antonio Bermann , Bogot<3., Unive rsidad Nac ional.
l. En el campus de Vanderb ilt University, Nashville, E.U .A. 27. Firma de lib ros en
Universidad de los Andes con motivo de la reed icin de su obra .
29.
28. Premiacin de la Orden Centenario Banco de Colombia. De izq . a d er.: Jaime

Jaramillo Uribe, Fanny Mickey, lvaro Mutis, Luis Anton io Escobar y Pad re Olivares.
29. Con los presidentes de Colombi a y Uru g uay, A lfonso Lpez y J ulio Sangu1 nett1,
respectivamente.
296
297
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j A T.ME j A RA ivlJ LLO URI8E
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30 .
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31.
30. En El Escorial, Espaa. 31. En los alrededores de Oxford con sus hijos y el histori ador
Vlalcolm Deas. 32. En el homenaje al Dr. Jos Francisco Socarrs antiguo director de la
::scuela Normal Superior. De izq. a der.: Dr. Socarrs , el antroplogo Milcades C hvez,
a antroploga Yoland a Mora y Jaime; los tres ltimos egresados de la Normal .
33 . Como embajador de Colombia en Bonn, Jaime Jaramillo Uribe saluda al ministro de

Relaciones Exteriores alemn. Atrs, el entonces canciller Helmut Schmidt y el presidente de Aleman ia Walter Scheel. 34 . Como embajador en la Sociedad de Americanistas
de Alemania, Hamburgo . 35. Presenta credenc iales ante el presidente de Aleman ia
Walter Scheel 36. Recibe medal la como historiador del director de Qui rama Jorge Rodrguez Arbe lez.
298
299
LBUrvl DE FOTOS
j.A.ll\tEjAR.Al'vULLO U1HBE.
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lockus. 38. Recibe el Premio Nacional a la Vida y Obra de un historiador en el

rchivo Nacional con los ex presidentes Belisario Betancur y Alfonso Lp ez .
39. Recibe la Cruz de Boyac de manos del presidente Csar Gaviria 40. Recibe
honoris causa en la Universidad de los Andes acompaado por el rector Arturo
Infante y el presidente del consejo directivo Francisco Pizan o.
300
301
7. Recibe honoris causa en la Universidad Nacional de parte del recto1 Antanas
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j.-\ [ ,\fl~ j ARAi\UL LO URllH:
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43.
44.
1. Recibe e! premio Toda una vida dedicada a la cultura, de manos del entonces
esidente Ernesto Samper y el ministro de Cultura Ramiro Osario. 42. Recibe el
em io Planeta.
302
43. Homenaje con motivo de sus 80 aos en la Fundacin Santillana. De izq. a

der.: Belisario Betancur, Luis Duque Gmez, Malcolm Deas, Gon zalo Catao,
Jaime Jaramillo Uribe y Ada Martnez 44. Homenaje a Jaime Jaramillo Uribe en la
Universidad de los Andes "Balance y desafo de la historia de Colombia al iniciar
el siglo xx1", con motivo de la reedicin de toda su obra.
303
L B U~d
DE FO TOS
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Con su esposa Yolanda en la biblioteca de su casa. 46. Viaje a Grecia c on

mda. 47. Con su hijo Lorenzo . 48. Viaje a Rusia con Yolanda y su hija Rosari o.
(
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304
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LLO URIBE
Las memorias son un gnero poco cultivado en el laborioso jardn de las letras nacionales.
obra de tantos quiiates como la consolidada en la larg a trayectoria investigativa de Jai me
La primicia de contar con el testimonio personal -clido y contenido- del autor de una
Jaram illo Uribe es una razn de ms para saludar estas Memorias intelectuales que en-
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riquecen la bibliografa historiogrfica del pas .

Pero, Lcmo se forja un historiador? El primer requisito de esta disciplina es, al parecer,
contar con una enorme curiosidad intelectual para indagar en todo t ipo de fuentes las
pistas de un pasado esqu ivo, pistas en tre las que el investigador debe saber moverse con
cautela y sagacidad, contando para ello con la brjula, siempre atenta, de su intuicin.
Ese itinerario es el que ilustra n estas pginas, en las qu e asistimos a la infancia y adolescencia en Pereira -la mtica Otl'.m de estas memo ri as-- de Jaime Jaramillo Uribe; a sus
aos de estudio en la Escuela Norma l Superior en Bogot , cuyos maestros y condiscpulos
son retratados en una entraable semblanza; pasando por los cargos p(1blicos, la docencia universitaria, los viajes de formacin en el exterior, la investigacin en arch ivos y la
redaccin de los Ensayos de Historia Social y de la Cultura que desbrozaron el camino de
la Nueva Historia para las siguientes generaciones de estudiosos, con el t eln de fondo
del pas y del mund o que lo vieron formarse. Este acervo de experiencias y conocimientos
afianzaron una mirada de largo alcance, cuyos frutos intelectua les acreditan a Jaime Jararnillo Uribe como el padre indiscutido de la Nueva Historia en Colombia.
(
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taurus
9 78958 7 044805

Memorias Intelectuales Jaime Jaramillo Uribe

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JAIME JARAMILLO URIBE ..

Telfono (571) 639 60 00

Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, SA

UMBRAL ..... ... ........ . ....... .". ; ." ~ : : . ; .

Los A::N-os DE FoRM.Ac1N

l. Los PRIMEROS AOS EN TN.; ....... .. : . ; .. ;. ; .. . ; ,

Santillana Ediciones Generales, S.L.

V. TROS ESTUDIOS: DERECHO ~

CIENCIAS SOCIALES E IDIOMAS .: . ...... ; . . ; ...... . ... ..

Fotografa de cubierta: Carlos Mario Lema.

II. RESI])ENCIA EN BOGOT,

VI. LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL.

EL SEGUNDO GOBIERNO DE LPEZ ... .. - ...... ... . . . . . .

Impreso en Colo~bia-Printed in Cowmbia

Y LOS AOS CINCUENTA EN COLOMBIA

VII. VIAJE A FRANCIA, 1947~1948 ........ :., ..

LAUREANOGMEZ Y LA VIOLENCIA . ... : : ... ; .. . . . , ..

1954- 1 956 . ............... ... ... . . . ..... . ...... . .... , . :.135

ACADEMIA Y PRODUCCIN INTELECTUAL

XII. UNIVERSIDAD NACIONAL.

DEPARTAMENTO DE HISTORIA ...... ..... ... . ~ . . ......

XIII. Los AOS SETENTA. CHII;E y ALLENDE.

PASO A LA UNIVERSIDAD DE LOS ANDES ..... . . .... . ..

1977-1978 ... . ..... . ......... . . .. .. .. . . ................ 233

XVI. DIREC_T OR DEL CENTRO REGIONAL .

LA DCADA DEL NOVENTA

En recuerdo de Yolanda Mora Ortiz,

C~mmLoGA DEJAIMEJA~MILLO URIBE ........ , .... ; ..... . 281

Estas memorias tienen su origen en una insinuacin de mi

Los lugares P,e mi primera infancia

dos en tres o cuatro generacion.e s tendran un valor inestimable;

JV.Ls padres, Teodor J ararriillo Arango y Genoveva U ribe Ochoa;

nerosidad y un espritu filantrpico que rayaba en lo inverosmil.

mayor jerarqua. Las haba muy famosas, generalmente amantes de

Creo que fue hacia 1922 cuando mi familia me inscribi en

que slo ms tarde se incorporaran en la enseanza secundaria.

haba iniciado indirectamente con la lectura del .texto de Luis

VIDA POLTICA Y SOCIAL EN LOS AOS TREINTA

dores urbanos y por los campesinos: por los pobres, en general,

mo colaborando en el boletn o peridico mensual que tena la

PRIMEROS VIAJES A BOGOT

rables. Por ejemplo, haber conocido a Cielo Botero, una linda

mediados de 1934 falleci mi madre y en esas condiciones

poco los de la Escuela Normal Central, pero en este ltimo caso,

ral se esforzaban en transmitir las materias de su enseanza, pero lo

La mayora de los alumnos eran muchachos de los pueblos de

tianos, casi todos eran muy conservadores y fanticos en materias

sonalidad, en el n~ chazo a los castigos fisicos; en una palabra, en

LA VIDA POLTICA E INTELECTUAL DE BOGOT

Mientras terminaba mis estudios en la Normal Central se iniciaron

microbiologa, tena adems talento literario. Public dos novelas:

tonces haban llegado a Bogot Hernn Toro Agudelo y Guillermo

nazismo de Hitler, al poder pleno en Alemania; su agresiva poltica

rior del capitalismo, Qu hacer?, etc., etc . Por qu tantas obras de

EL MUNDO VISTO DESDE BOGOT

A mediados de 1936 lleg a Bogo ti la noticia del estallido de

ms populares de Ortega y Gasset: La rebelin de las masas, El tema de

LA ESCUELA NORMAL SUPERIOR

En 1937 terminaron mis estudios en la Escuela Normal chiquita

La Escuela funcionaba entonces en dos vetustos edificios

sobre El castellano en Amrica, y no en el Diccionario de construccin y

Hasta all lleg mi inscripcin en la seccin de filologa. Al

Gerhard Massur tena una personalidad muy distinta. Era

~~::::~: ::~l=~~t: ~:~g:~~~~~:~;1~c:~:::i: ~.-;~_;,