Infeccin por giardia

La giardiasis es una infeccin del intestino delgado causada por un parsito diminuto
(protozoo) llamado Giardia lamblia.

Causas
El parsito vive en el suelo, los alimentos y el agua. Tambin puede
encontrarse en superficies que hayan estado en contacto con desechos
animales o humanos.
Usted puede resultar infectado si:

Est expuesto a un miembro de la familia con giardiasis.

Toma agua de lagos o arroyos donde animales, como los castores y

ratas almizcleras, o animales domsticos, como las ovejas, han dejado
sus desechos.

Ingiere alimentos crudos o mal cocidos que hayan estado

contaminados con el parsito.

Tiene contacto personal directo en guarderas, clnicas de

convalecencia o asilos de ancianos con personas infectadas con el
parsito.

Tiene sexo anal sin proteccin.

Los viajeros estn en riesgo de contraer giardiasis en todo el mundo. Los
excursionistas y caminantes estn en riesgo si beben aguas no tratadas
provenientes de arroyos y lagos.

Sntomas
El tiempo comprendido entre el momento de resultar infectado y los
sntomas es de 7 a 14 das.
La diarrea es el principal sntoma. Otros sntomas abarcan:

Gases o distensin abdominal

Dolor de cabeza
Inapetencia
Fiebre baja
Nuseas
Prdida de peso y de lquidos corporales

Algunas personas que han tenido infeccin por Giardia durante mucho
tiempo siguen teniendo sntomas incluso despus de que la infeccin
haya desaparecido.

Pruebas y exmenes
Los exmenes que se pueden hacer abarcan:

Examen de antgenos en las heces para verificar la presencia

de Giardia
Examen de parsitos y huevos en las heces
Prueba del hilo (rara vez realizada)

Tratamiento
Si no hay sntomas o stos son leves, posiblemente no se necesite
ningn tratamiento. Algunas infecciones desaparecen por s solas al
cabo de unas semanas.
Los medicamentos pueden utilizarse para:

Sntomas graves o sntomas que no desaparecen.

Personas que trabajan en guarderas o asilos de ancianos para que
no propaguen la enfermedad.
El tratamiento es efectivo para la mayora de las personas. Si los
sntomas no desaparecen, se intentar un cambio en la terapia con
antibiticos. Los efectos secundarios de algunos de los medicamentos
utilizados para tratar esta afeccin abarcan:

Sabor metlico en la boca

Nuseas

Reaccin grave al alcohol

En la mayora de las mujeres embarazadas, el tratamiento no debe
comenzar hasta despus del parto, puesto que algunos frmacos
utilizados para tratar la infeccin pueden ser dainos para el feto.

Posibles complicaciones

Deshidratacin (cuando su cuerpo no tiene tanta agua y lquidos

como debiera)
Malabsorcin (absorcin inadecuada de los nutrientes desde el
tracto intestinal)

Prdida de peso

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si:

La diarrea u otros sntomas duran ms de 14 das.

Se presenta sangre en las heces.

Presenta deshidratacin.

Prevencin
Purifique toda el agua de arroyos, charcos, ros, lagos o pozos antes de
tomarla. Use mtodos como hervirla, filtrarla o tratamiento con yodo.
Los trabajadores de las guarderas infantiles o instituciones deben hacer
buen uso de tcnicas higinicas y de lavado de manos cuando pasan de
nio en nio o de un paciente a otro.
Igualmente, las prcticas sexuales con precaucin pueden disminuir el
riesgo de contraer o diseminar la giardiasis. Las personas que practican
el sexo anal deben ser especialmente cuidadosas.
Pele o lave las verduras y frutas frescas antes de comerlas.

Nombres alternativos
Giardia; G. duodenalis; G. intestinalis

Referencias
DuPont HL. Approach to the patient with suspected enteric infection. In:
Goldman L, Schafer AI, eds.Goldman's Cecil Medicine
Giannella RA. Infectious enteritis and proctocolitis and bacterial food
poisoning. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds.Sleisenger &
Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease
Semrad CE. Approach to the patient with diarrhea and malabsorption. In:
Goldman L, Schafer AI, eds.Goldman's Cecil Medicine